噬血狂袭 strike the blood

作者：三云岳斗

第一卷 圣者的右腕 人物介绍

台版 转自 轻之国度

扫图：AJ

录入：夜

修图：伊织

晓古城 [第四真祖]The Fourth Primogenitor 世界最强的“怠惰”的吸血鬼

姬柊雪菜 [剑巫]swords shaman 狮子王机关的可爱的监视者

蓝羽浅葱 [电子的女帝]cyber empress 华丽又开朗的电脑天才女子高中生

矢濑基树 [死党？]Buddy or…… 朝气蓬勃的同学，亦或是双貌的道化师

晓凪沙 [真祖的妹妹]sister of primogenitor 天真烂漫的吵闹的妹妹

路多露夫·欧伊斯塔哈 [歼教师]armed aposfle 来自异乡的武装驱魔师

阿斯塔鲁特 [人工生命体]Homunculus 寄宿着眷兽的无垢的人偶

第一卷 圣者的右腕 序章

盛夏之城——

那座都市被称作弦神岛。浮在太平洋上的小岛，一座用碳纤维、树脂、金属以及魔法打造的人工岛。

挂在头上的皎洁明月，冷冷地照着环绕城市的大海。

时间已接近深夜，日期即将改变。

灯源熄灭的大楼窗面，反射着街灯的光，样貌宛如碎裂的魔镜。车站前的闹街是一片辉煌绚烂的霓虹之海；深夜营业的家庭餐厅；KTV；便利超商。街上仍满是年轻人。

天真地喧闹、谈笑之余，他们不时也会聊到一些无稽的流言。

言之无物的话题纯粹为了解闷。稀松常见的都市传说；第四真祖；据说在这座城市的某处有吸血鬼——年轻人就聊这些流言。

男子语气认真地说了。第四真祖不死且不灭，不具任何血族同胞、不求统治，率有灾厄的化身十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏。其乃冷酷无情的吸血鬼，超脱于世理之外，更是以往毁灭众多都市的怪物。

而女子一脸无趣地搭腔。

——哦——然后呢？

弦神岛，魔族特区。在这座城里，怪物根本不稀奇。

纵使那是世界最强的吸血鬼。

*

这时传闻中的第四真祖，正走在通往住宅区的步道上。

他穿着白色连帽衣，将帽子戴上，模样像个提着超商购物袋的年轻男子。

年龄约莫十五、六岁。看起来像普通高中生，而事实上，他就是高中生。

刘海的色泽略浅，有如狼的体毛。即使连这点也算在内，他仍然没有特别醒目之处，是个随处可见、挺普通的少年。

尽管并不疲倦，他的脚步却显得有气无力。装在超商购物袋里的，是两盒限定款冰品。大概是夜里被突然想吃冰的妹妹央求，就出门到附近超商买东西的男高中生。气质上感觉是如此。

路上除了少年以外，还有其他行人。

穿着鲜艳浴衣，两人相伴而行的年轻女性。

她们应该比少年略为年长，虽然还留有学生气质，却具备高中生所没有的姿色。偶尔露出的脸庞上画了浓妆，不过倒也算十分漂亮。

少乍和两人隔着距离走着。然而，也许是木屐穿得并不习惯，她们的脚步很慢，彼此的距离逐渐拉近。顺着夜风，飘来了她们的香水味。

少年面前传出小小的叫声。

她们当中的一个人，因为路面高低差而绊到脚，失去平衡跌倒了。浴衣下摆敞开大片，跌坐地上的女性裸露出大腿。

少年无意识地停下脚步，望着那幕景象。

不过吸引他目光的，并非敞开的浴衣下摆，而是她们的颈根。在浴衣领口及束起的秀发间露出的细细颈根，肌肤白皙。

血管隐约透着蓝，即使在幽暗的路灯下，位置仍相当清楚。

少年屏息注视着那里。

像是为强烈的饥渴所迫，他微微地吞咽了一下。之所以用右手遮着眼，或许是要掩饰染成赤色的虹膜。

犹似妖气的异样氛围，由他全身静静散发开来。放声笑出来的两名女性，还没有注意到这一点。

“…………唔！”

紧接着在下个瞬间，少年按着自己的鼻尖，低声叹息。

他就这样再次迈出脚步，仿佛什么都没发生过。

有深红液体从少年的指缝溢出。而在口腔里，有股暖意正逐渐扩散。鼻血。

甜美带金属臭味的，血液气味。

少年一边粗鲁地擦拭喷出的鼻血，一边快步离开现场。在他背后，女性们的笑声至今仍然持续着。

他们头顶上挂着盛夏之月。温暖潮湿的海风，吹过了街道。

“……饶了我吧。”

也没有要对谁抱怨，少年嘀咕着鼻血依旧流不停。

*

盛夏森林里——

煌煌燃烧的篝火，照亮深夜的神社境内，照进拜殿的是淡淡月光。空气会冷得令人忘记季节，大概是拜笼罩着神社的结界所赐。

原本嘈杂的虫鸣，现在也几乎听不见了。

少女一语不发，坐在宽广的拜殿中央。

是个相貌标致的女孩，尽管还留着些许青涩。

她的身材苗条纤瘦，但不会给人飘渺的印象。少女反而像一道精工锻造的刃，感受得到柔中带刚的强韧。会让人这么认为，也许是她正经八百紧闭的唇，以及眼里蕴藏的强烈光芒所致。

少女身上穿的，是位于关西的私立国中制服。

那是一间信仰神道的名校，但知道那里是“狮子王机关”下层组织的人并不多。

拜殿里有三名先到的贵客。

御帘遮着看不见人影。不过他们的身分，少女也已经在事前就得知了。

他们是狮子王机关的长老，人称“三圣”。

尽管三圣全是最高层次的灵能者或魔法师，弥漫于他们身边的气息却显得静谧，丝毫不具压迫感。这一点反而恐怖。

少女无意识地揪紧了制服的袖口。随后——

“报上你的姓名。”

御帘另一边传来声音。语气严肃，但不会觉得冷漠，是个比想像中年轻，带着某种笑意的女性嗓音。

“我姓姬柊。姬柊雪菜。”

迟了一瞬，少女回答。紧张使声音略为发抖。但御帘另一边的女性不以为意，继续对少女质问。

“年纪呢？”

“再四个月就十五了。”

“是吗……姬柊雪菜。你开始修行，是在七年前吧。当你度过七岁生日后立刻开始的……在飘着雪的寒冷夜晚，你只身一人被带来机关。记不记得那天的状况？”

御帘另一边的女性自言自语似的，忽然朝雪菜问道。雪菜感到背脊发冷。对方应该并没有事先调查，而是读取自雪菜的记忆。压倒性的超感官知觉，全然不把雪菜预先设下的精神防壁当作一回事。

“不……我只有嗳昧不清的记忆。”

雪菜微微摇头。这句话并非事实，对方应该也察觉到了。但女性没有做任何纠正，相对的，她继续提出质问：

“你的成绩似乎不错，缘堂很夸你。”

“感谢您的夸奖。”

“我和缘堂一起工作过几次，她是非常优秀的攻魔师。你那道精神防壁所用的术式，和她有相同特质。你还从缘堂那里学过些什么？”

“全方面的咒术与巫术，另列还有幻术和辟祸。”

“魔法呢？缘堂的专长应该在那方面吧。”

“大陆系统的学了一个段落，西洋魔法我只接触过基础理论而已。”

“与魔族的战斗经验呢？”

“模拟战斗的话，在培育所大约受过两次集中训练。实战就没有了。”

“武术呢？”

“我会。姑且算会。”

“是吗？‘那就好’。”

御帘另一边传来女性展露笑意的动静。

“——唔？”

瞬时间，感应到杀气骤然膨胀的雪菜，旋即纵身跃起。

她猛蹬木质地板，直接翻了个跟斗在后方着地。这并非经过头脑思考的行动，是肉体察觉到危险，无意识就动了。

挥下的利刃劈裂大气，横刀扫过雪菜方才坐的位置。

假如动作慢上一拍，雪菜肯定已经丧命。那是用真刀认真使出的斩击。

两名高大的铠甲武者，从黑暗中镕铸成形似的现身。

手握粗糙太刀的无脸武士，以及左右张弓的四臂武士。

他们并不具备实体，而是靠咒术创造出的式神。恐怕是御帘另一边的三人当中，某一位下的手。但在理解这些以前，雪菜就转守为攻了。

“撼鸣吧！”

雪菜口里诵唱短促咒语，并将咒力集中于掌面，再隔着式神的铠甲，将这股力量直接贯入内部。

铠甲武者的形影顿时消散，只留下先前握的太刀。

雪菜在空中接住了用为式神触媒的那挺太刀。她用抢来的太刀防御，挡去第二名铠甲武者的攻击，再顺势拦腰横劈，将刚刚放完箭的对手一刀两断。第二名铠甲武者也随之消灭。

“请问……这是什么意思？”

雪菜些微喘着气，同时将太刀举向御帘。

她无意再和式神交手。战斗要是拖长，力量居于劣势的雪菜不会有胜算。哪怕对手是狮子王机关的长老们，假如他们想继续消遣，自己就得直接制伏施术者。雪菜是如此判断的。

御帘另一边传来稀疏掌声，仿佛那些人就是在等雪菜这样表态。

“呼哈哈哈哈。判断得不赖，姬柊雪菜。你这关过得漂亮。”

听得见男子满意地笑着，嗓音既低又粗。

接着是一阵年龄和性别都让人分不出的说话声：

“不长于咒诅卜筮，在灵视、剑术方面却拥有杰出天分的奇才……如同报告书所载，是个典型的剑巫啊。就先给她合格吧。”

“合格……？”

面对御帘另一边传来的长老谈话声，雪菜不悦地蹙起眉。

“没错。你要获得剑巫的资格，原本得再修行四个月。但是，状况改变了——坐下来，姬柊雪菜。”

最初的那名女性出声说道。雪菜不情愿地照着她的话，回原位端正坐好，然后叹了口气搁下太刀。

“好了，一让我们进入正题吧。”

“是。”

“答得好。首先，看看这个。”

随着这句话，有东西从御帘的缝隙出现了。是只蝴蝶。

悄悄拍着翅膀的蝴蝶瘩在雪菜面前，幻化成一张照片。

照片上是一个穿着高中制服的男学生。似乎有人将他和朋友谈笑的模样，偷偷拍成了这张照片。表情毫无防备，看起来随时有机可趁。

“这张照片是？”

“晓古城是他的名字。你听过吗？”

“没有。”

雪菜坦白地摇头。实际上，她第一次见到那张脸。她的回答应该从一开始就被料到了。女性别无感慨地继续问道：

“你对他有什么感觉？”

“咦？”

质问来得突然，一让雪菜感到困惑。

“光看照片我并不知道确切情形，但他在武术方面恐怕是彻底外行，或者属于初学者范畴。而且身上看来并没有配戴危险的诅咒物，也没有察觉到拍照者的形迹。”

“不，我不是要听这些，而是要问你对他有什么感觉。换个说法，他合你的喜好吗？”

“什……什么？你是指……？”

“比如长相优劣、外表喜欢或讨厌，我想谈的是这些。你觉得如何？”

“请问……这是在戏弄我吗？”

雪菜口吻不悦地反问。尽管摸不清长老们真正的用意，但是从他们不合时宜的问题可以感受到恶意。她不禁想将手伸向搁在地上的太刀。

对于雪菜这样的反应，御帘另一边的女性失落地叹道：

“那么，你有没有听过第四真祖这个词，姬柊雪菜？”

更为唐突的问题，使雪菜微微屏住气息。只要是正常的攻魔师，几乎任何人光听到这个名字，就会沉默上一阵。

“你是指焰光夜伯（Kaleido Blood）？据传率有十二眷兽的，第四名真祖——”

“正是他。那个不具任何血族同胞，唯一而孤高的最强吸血鬼。”

冷静的女性嗓音回响于拜殿。

第四真祖“焰光夜伯”——

与魔族有牵连的人，不可能没听过这个名字。

因为那是“世界最强的吸血鬼”所拥有的头衔。

尽管他并没有自己报上这种名号，至少世间的认知就是如此。就连理应与他敌对的人，都没有刻意否定这个名号。第四真祖就是这样的存在。

“可是，我听说第四真祖并非实际存在。有人认为那属于都市传说。”

对于雪菜的话，女性显露出摇头否认的动静。

所谓真祖，是指统率黑暗血族的帝王。最为古老，也具备最强大魔力的“始源吸血鬼”。他们麾下领有同族数千数万的大军，各自在三块大陆建立了自治的夜之帝国。

“的确，存在受到公认的真祖只有三名。支配欧洲的‘遗忘战王’、西亚洲盟主‘灭绝之瞳’，以及统治南北美的‘混沌皇女’——相对于他们，第四真祖并未拥有自己的血族，因此也没有领地。”

“然也。不过光是如此，也不能证明第四真祖不存在。”

男子接在女性之后，口气粗鲁地说。另一名长老的嗓音也跟着出现了。

“你可记得，今年春天发生在京都的爆炸事故？”

“……咦？”

“四年前罗马的列车事故，还有中国的都市消失事件，曼哈顿的海底隧道爆破事件也是啊。要谈旧案子的话，雪梨那场大火灾也是。”（吐槽：天朝那个绝对是有关部门下的手）

“难道您是指……那些全是第四真祖下的手？”

雪菜的表情僵住了。长老若无其事提到的，每项都是伤亡惨重的大规模骇人恐怖事件，在新闻中全被报导为犯人不详。可是，假如那些事件都与真祖有关，能以那点程度的损害作结，反而堪称幸运。

“所有的状况证据，都显示第四名真祖确实存在。”

面对脸色发青的雪菜，最初的女性说道。

“一直以来，他们在历史的转戾点肯定会现身，并且为世界带来虐杀及大破坏。但问题不只如此。第四真祖的存在，将会扰乱这个世界的秩序和安定。其中的理由，你懂吧？”

“是的。”

雪菜僵硬地点头。

具备名为“吸血”的种族特质，以及高度知性教养的那些吸血鬼，并非永远只会与人类敌对。他们当中有许多分子喜欢融入人类社会生活，更懂得谨慎地避免与人类这个种族全面交战，直至今日。

而且各国政府与真祖们之间，也订有禁止无差别吸血的条约，表面上看来似乎已实现和平的共存。然而，这是因为三个夜之帝国间的强弱关系，建立在一个极难捉摸的平衡上。

“那些真祖会答应缔结圣域条约，是因为这几十年间，他们始终互相牵制而维持三强鼎立的状态。他们总是畏惧有自己以外的真祖存在，没有空间与人类为敌。”

“是的。”

“但是，假如有和他们具备同等力量的第四名真祖出现，那种均衡大概就会轻易瓦解。最糟的情况，难保不会引发波及人类的大规模战争。”

“第四真祖所在的地方，已经查出了吗？”

雪菜用紧张的嗓音问。不知为何，她有股非常不好的预感。

“嗯。虽然还没得到确认，大致是不会错了吧。”

“他人在哪？”

“东京都弦神市——人工岛上的‘魔族特区’。”

女性的回答，使雪菜有一阵子无法吭声。

“第四真祖，就在日本……？”

“这就是今天叫你过来的原因，姬柊雪菜。我以狮子王机关‘三圣’之名下令，命你负责监视第四真祖。”

女性用沉静却不容拒绝的语气宣告。

“要我负责……监视第四真祖？”

“没错。还有，万一你判断监视对象是危险的存在，请全力将其抹杀。”

“抹杀……？”

雪菜动摇得说不出话。

这之中有她对第四真祖的恐惧，也有自己是否能接下如此重任的不安。

尽管以往修行时，雪菜并不曾敷衍了事﹒但她终究尚在见习。要当真以为自己能打倒第四真祖，她倒没有自负到这种程度。毕竟真祖拥有的战斗力，据称可以匹敌一国军队，是货真价实的怪物。

可是，若没有人接下这项任务，迟早会有为数众多的人们遭遇灾厄。

“收下这个，姬柊雪菜。”

女性从御帘卷起的缝隙中，递过来某项物品。在篝火照耀下，在黑暗中显露出形影的是一把银色长枪。雪菜知道这把枪的名称。

“这是……”

“七式突击降魔机枪‘Schneewalzer’。枪铭‘雪霞狼’。”

你知道这名字对不对？女性如此问道。对此雪菜无助地点了头。

七式突击降魔机枪，是狮子王机关为了对抗具特殊能力的魔族所研发的武器。由高度金属精炼技术锻造的枪尖，具备类似最新锐战斗机的俐落外型，机枪的称呼可说是恰如其分。

但由于武器的核心使用到古代宝枪，不利于量产，据说世界上仅有三把。无论如何在个人所能驾驭的武器当中，这肯定可以断言为最强等级，乃是狮子王机关的秘藏兵器。

“要把这……交给我？”

雪菜接下递过来的枪，一脸难以置信地问道。

但女性反而发出沉沉的叹息。

“既然对手是真祖，我们也希望能配给更强的装备再让你启程，但就现状而言，这就是我们所能准备的最强武神具。你愿意收下吧？”

“是的，那当然……可是……”

雪菜这么说着，露出困惑的表情。

从御帘缝隙递过来的物品，不只枪而已，还有一套包着塑胶膜的全新制服，摺得整整齐齐的被亲手交过来。带水手衣领的女用衬衫及百褶裙，以白和蓝为基调色彩。看来似乎是国中的女生制服。

“请问……这个是？”

“这是制服。我请人准备了合你身高的尺寸。”

“呃……我是想问，为什么需要制服？”

“因为你的监视对象就读于这套制服所属的学校。”

“啊？”

雪菜听不懂交代给自己的内容，稍稍陷入混乱。

“咦？监视对象……第四真祖……是学生？咦？”

“私立彩海学园高中部一年B班，座号一号。那就是第四真祖晓古城现在的身分，因此狮子王机关里没有方便和他接触的人才。除了你，姬柊雪菜一个人之外。”

“晓古城……这张照片上的人物就是第四真祖……？咦咦！”

雪菜低头看了搁在地上的照片，瞪圆了眼睛。

隔着御帘，可以感觉到“三圣”苦笑的动静。直到这时，雪菜才总算明白，为什么如此重大的任务，会选上她这样不成熟的剑巫。

“我重新对你下令，姬柊雪菜。从现在起你要‘全力接近他，并且监视他的行动’。转学到彩海学园的手续已经替你办好了——言尽于此。”

仅单方面交代完这些，御帘另一边长老们的动静便消失了。

独自被留在拜殿的雪菜，连呼吸都忘记了，只顾着茫然凝视手中的枪。

第四真祖；转学；接触；监视；抹杀。难不成，自己被卷进了天大的灾难？雪菜这么想着，不自觉发出微微叹息。

不擅占卜的她，终于发现这股直觉正确无误，已经是一段日子之后的事了——

第一卷 圣者的右腕 第一章 魔族特区

1

强烈的阳光，从即将染成夕色的西边天空照下。

“好热……要着火了，要烤焦了。我会变成灰……”

午后的家庭餐厅。晓古城趴在窗边的座位，奄奄一息地呻吟。

穿着制服的高中生，除去身上的白色连帽衣不说，就没什么足以称为特征的部分，感觉是随处都有的男学生。还算端正的脸孔表情懒散，困倦眯起的眼睛则带着耍赖般的氛围。

这是八月最后的星期一，天气晴朗。室外气温早就超过人类的体温，即使到了夕阳渲染的时刻，还是完全不见降温的迹象。全力运作的冷气似乎也没有余力将冷风送到古城坐的位于店里内侧的座位。

古城让穿透薄薄百叶窗的大量致命紫外线照到身上，懒散地瞪着摊在桌上的题库。

“现在几点了？”

从古城嘴里冒出的，是一阵有如自言自语的嘀咕。坐在正对面的其中一个朋友语带笑意地回答：

“就快四点啰。剩下三分二十二秒。”

“……已经这个时间了喔。记得明天补考是早上九点对吧？”

“只要今晚都不要睡觉，就还有十七个小时又三分钟。来得及吗？”

坐在同一张桌子旁的另一个人，则像是不关己事地悠哉问道。古城沉默不语，默默朝成堆的教科书望了半饷。

“欸……之前我就隐约介意一件事了。”

“嗯？”

“为什么我非得补考这么多科？”

听到古城自问般的嘀咕，两个朋友抬起头。

包含英语和数学各两科在内，古城被要求补考的科目共九科，外加体育实技的半程马拉松。在暑假的最后三天期间，会碰上这种状况的人确实很少。

“——话说，这次补考的出题范围也太广了吧。这些在课堂上还没教到耶。而且一个星期补修七天是什么状况？我们学校的老师跟我有仇吗？”

听完少年悲痛的呼喊，他的朋友们看向彼此。穿着相同学校制服的男女各一名，两个人都傻眼般露出“事到如今还用问吗？”的表情。

“呃……仇恨嘛，当然是有啰。”

手中把玩着自动铅笔回答的，是个将短发抓成刺猬头、脖子上挂着耳机的男学生。他叫做矢濑基树。

“谁叫你每天都不当一回事地翘课，照常理来想，老师当然会觉得你藐视他们……况且你连暑假前的考试都无故缺考嘛。”

蓝羽浅葱优雅地保养她的指甲，同时带着笑容说道。

亮丽发型、妆点程度游走于校规边缘的制服。大概是她美感独具吧，即使如此搭配，很奇妙地并没有造成俗艳的印象。总之浅葱是个容貌醒目的女生。

只要不开口，浅葱毋庸置疑是个美女，但也许是脸上总带着贼笑的关系，缺了点魅力。和她相处会觉得轻松得像跟哥儿们在一起，也是因此所致。

“……我说那是不可抗力啦，当中有很多因素。基本上我现在的体质就是受不了在一大早考试，都强调过那么多次了，实在拿那个班导师没辄……”

古城语气烦躁地说起藉口。他的眼睛之所以稍微冒着血丝，并不是因为生气，单纯只是睡眠不足的缘故。

“体质是什么意思？古城你有花粉症之类的毛病啊？”

浅葱一脸不可思议地间道。察觉到自己失言，古城歪着嘴回答：

“呃，不是。简单说就是夜猫族，或者该解释成不习惯早起啦。”

“那算体质的问题吗？又不是吸血鬼。”

“也对……哈哈。”

古城带着僵硬的笑容把话含混带过。在这座城市，吸血鬼的存在并不算稀奇。那种分子就和花粉症患者一样泛滥，对于现在的古城来说，其实反而是个问题。

“我倒喜欢那月美眉就是了。她是好老师啊。出席天数不够的部分，她不是让你用补修抵掉了吗？”

浅葱发出“滋滋——”的声音吸着饮料回话。是没错啦——古城也如此附和。

“再说我也觉得你很可怜，才会像这样教你功课嘛。”

“敢用别人的钱吃饱喝足，你就别说这种卖人情的话了。”

浅葱面前堆了一叠餐点的盘子，古城则忿忿地看着那些。尽管不知道苗条身材哪装得下那些，不过浅葱就是个超乎常理的大饕客。“我教你功课，然后你请我吃饭。”古城在浅葱如此提议时却忘了她的食量，因而很不甘心。

“先声明，是我垫钱帮浅葱付餐费的。要记得还啊，古城。”

矢濑冷静地纠正。明明是有钱人的儿子，对这方面却算得意外仔细。

“我知道啦，可恶……你们这样也算流着温热血液的人类吗？”

“不不不，无论怎么想，借了钱还打算倒帐的家伙才是坏人吧……还有，你那句话，提到血冷不冷热不热的，会变成歧视用词喔。注意一点。”

总之，在这座岛上要小心才行。矢濑语带讽刺地笑着说道。

“现在的社会真麻烦……‘那些当事人’又不会在意。”

至少“我就不会在意”——古城在口中如此嘀咕以后，自暴自弃地叹息。

“啊——……已经这么晚了？那我要走啰。去打工。”

浅葱看了手机，把剩下的饮料一饮而尽后起身。古城抬头看着她问道：

“你说的打工是那个吗？人工岛管理公社的……”

“对对，替保安部的电脑做安全维护的差事。满不赖喔。”

浅葱朝空中做出打键盘的动作，然后挥手说了声“掰啰”就离开店里。虽然她的口气悠哉得像是去超市打收银机，不过管理公社的保安部并非普通人可以贸然进出的场所。

“我平时都会觉得有那种外表和性格还身兼天才程式设计师，真的很不公平。应该说，我到现在还是无法相信……但她确实从小鬼头时开始，成绩就一直冲在最前面就是了。”

矢濑目送浅葱的背影，同时慵懒地托腮。

据说矢濑和浅葱是在上小学以前就认识的老交情。他们俩十年前就住在这座岛上，意思是在古城等这一辈的人当中，他们属于在弦神市住得最久的居民。建造于人工岛屿上的这座城市，从完工算起还没二十年。

“只要有人肯帮我准备考试，怎样都好。”

古城头也不抬地说。矢濑观察他那模样，若无其事地透露：

“这么说来，浅葱会教别人功课让我挺意外的。因为她讨厌那样。”

“讨厌？为什么？”

“大概是她不想被人当成头脑特别好或是死读书吧。别看浅葱那样，她小时候也吃过不少苦头。”

“哦……我都不知道有这回事。”

古城一边为麻烦的因数分解题感到头痛，一边用不以为意的口气回答。

他搬到弦神市是在四年前刚升上国中的时候。和矢濑等人是在过了不久后就认识，之后他们偶尔会结伴行动。古城已经不记得原因，但他隐约有印象，先对他开口的似乎是浅葱。

“那家伙教我时倒是都不会抱怨，而且这次也让我抄了满多作业。”

“是喔，那真奇怪了。为什么只有你得到特别待遇？很让人在意吧？”

矢濑夸张地歪着头，嘀咕得有些刻意。

也没有吧——如此回话的古城却摇摇头。

“因为那家伙都会记得要求回报啊。有时要我请吃饭，有时把轮到的值日生或扫地工作推给我﹒我还不是一样辛苦。”

“这……这样啊。”

矢濑貌似失望地垂下肩膀。这两个家伙没救了——他说着捂住自己的眼睛。古城面对朋友这副可疑的模样，缓缓抬起头问：

“怎么了吗？”

“没事，啥也没有。那我差不多要回去了。”

“啊？”

“哎呀，既然作业抄完了，浅葱不在，在这里用功也没意义吧。我要补考的只有一个科目，只要今天一个晚上的时间准备就还过得去。唉，你尽量加油好了。”

掰啦——矢濑这么说完，收拾东西起身。目瞪口呆的古城则一副傻样仰望着朋友。

看来矢濑似乎是在匆忙间就趁机将自己作业该抄的部分抄完了。

另一方面，古城的那份作业几乎还没动笔。毕竟光准备补考就没空档了，说起来也是理所当然。然而压倒性的落差摆在眼前，要让濒临绝路的古城感到挫折已经足够。

“我没劲了啦……”

一个人被留在家庭餐厅，古城再次趴倒在桌面。

说起来肚子也饿了。不过古城的钱包里，目前并没有额外点餐的闲钱。只靠饮料吧的汽水果腹，也已经快到极限了。

谈到吸血鬼，会有他们只需要喝红酒或番茄汁的印象，但实际上吸血鬼的肚子照样会饿、照样要吃饭，这些听起来总让人有种被耍的感觉。尽管白天只会想睡、照样能活动这一点是挺令人庆幸的。

古城茫然望着全白的题库。

忽然间，他想起在某堂课听到的内容。完成各种进化的生物当中，最有可能存活下来的是“在生存环境中达成最适化”的种族。因此目前存活下来的生物，就是最适者的子孙——似乎有这样的学说。

也就是适者生存或物竞天择的道理。

尽管古城多少也认为：“解释得那么单纯行吗？”但他可以理解，这样确实简单明了。

反过来说，被自然淘汰的生物，就是无法适应环境的种族。

假设在遥远的古代，曾有获得神一般力量的英雄或超人，像他们那样具有异能之力的种族之所以无法存活下来，也能用相同道理解释。

因为，他们无法适应周遭的环境。

晓古城相当清楚这一点。

即使力量再强、即使具备坚韧的肉体、即使被称作“世界最强的吸血鬼”，那样的能力在现代社会并无法派上用场。

毕竟他连补考出题范围的薄薄一本题库也没办法写完——

“我也回家吧……希望凪沙没忘记做饭就好。”

古城如此嘀咕，将教科书和题库塞进包包，然后抓起帐单起身。

在柜台结了帐以后，原本就显得悲戚寂寥的钱包里，只剩下一点零钱。照这样下去，会落得连明天以后的午餐费都没着落的下场。

为了向妹妹借钱，该找什么样的理由呢——古城一边认真思考这种问题一边走向店家出口。接着他忽然止步，朝炫目的夕阳眯起眼。

家庭餐厅的正对面，交叉路口的另一边。

逆光下，有道少女的身影。

是个身穿制服、背着黑色吉他盒的女学生。

她背对太阳，一语不发地站着。

仿佛等候着古城般，少女一动也不动地站在那里。

2

弦神岛是位处太平洋正中央，漂浮于东京南方海上二百三十公里附近的人工岛。由名为Giga Float的超大型浮体构造物相连构成，是一座完全出自人工的都市。

总面积约一百八十平方公里，总人口约五十六万人。尽管行政划分上被称为东京都弦神市，实际上则是拥有独立政治系统的特别行政区。

受暖流影响，岛上气候稳定，即使在盛冬平均温度仍超过二千度。

位于热带地区，是所谓一年四季都是夏天的岛屿。

然而，这座岛的主要产业并非观光业。

非但如此，岛上的人员出入更经过严格把关，不可能会有寻常观光客造访。

弦神市是学术都市。制药、精密机械、高科技素材产业等足以代表日本的大企业，或是知名大学的研究机构，都密布于这座岛屿。

那是因为只有在远离日本本土的这座人工岛上，才允许进行某个领域的研究。

魔族特区。

这就是弦神市被赋予的另一个名字。

兽人、精灵、半妖半魔、人工生命体，以及吸血鬼——在这座岛上，这些因为自然破坏的影响或与人类间的战争而数量遽减、濒临灭绝危机的魔族，其存在是获得公众认同且受到保护的。而他们的肉体组织或特殊能力则会透过解析，利用于科学或拓展产业领域——弦神市就是为此建造的人工都市。

岛上的居民泰半是研究人员及其家眷，还有市政府认可的特殊能力者。

在这当中，当然也包含成为研究对象的众魔族。协助特区营运的魔族会得到市民权做为回馈，被允许和人类同样求学、就业、居住。

若要形容，弦神市就是为了让魔族与人类共同生活的模范都市——

或者，该称作广阔的实验用牢笼。

“——话说回来，这种热天气最让人吃不消，饶了我行不行啊？可恶！”

古城将连帽衣的帽缘拉到眼睛底下，倾全力抵抗阳光，嘴里咒骂着。

在这座高温潮湿的岛上，体感温度要比温度计显示的数值高。经过盛夏海面而升温的风，就某个层面而言，比沙漠的热风更恶劣。就先别提吸血鬼怕太阳，这样的环境即使对普通人类来说也是相当煎熬。

从家庭餐厅到古城家的距离，搭乘绕行市内的单轨列车大约要十五分钟。可是，为了不消耗寥寥无几的零钱，古城也只剩走路这个选项。他走在沿海的购物商圈，烧灼皮肤的夕阳不断晒到身上。

接着古城用不着痕迹的动作确认背后，看似无聊地哼了声。

“我被跟踪了……对吧？”

距离古城约十五公尺的后方有一名少女。那是他离开家庭餐厅时曾看到，背着低音吉他硬盒的少女。

对方穿得和浅葱一样，是彩海学园的女生制服。从领口打的并非领带而是蝴蝶结这点看来，大概是国中部的学生。

古城没见过那张脸。尽管五官漂亮，却有某种类似不与人亲近的野猫般的气质。也许是对短裙还不习惯，她偶尔会出现缺乏遮掩而惊险的动作。

对方始终和古城保持一定距离，配合他的步伐走着。古城一留步，她也会停下，还会躲到行道树后头。话虽如此，她似乎也没有要过来攀谈的动静。古城显然被跟踪了，而且少女本人似乎以为自己没被古城发现。

“……会是和凪沙认识的人吗？”

南城检讨过几种可能性以后，得到这番结论。

晓凪沙是和古城差一岁的妹妹，同时也是彩海学园国中部的学生。假如有不认识的国中生对古城感到好奇，照迹象颇有可能是与妹妹相关的人。

然而要是如此，却又搞不懂少女不主动找他搭话的理由。在这种大热天玩跟踪游戏，明明绝不会轻松到哪去。

不对，坦白说另外就只有一种理由，会让古城被陌生人一路跟踪。可是，他不太愿意去思考那种可能性。

“探探状况好了……”

古城说着走进偶然看见的购物商圈。他的目的地，是位于商圈入口附近的电玩中心。虽然不清楚吉他盒少女跟踪是出于什么用意，但只要进去店里，对方总会采取些行动。

事实上，少女显然受到动摇。她连要隐藏自己的踪迹也忘了，不知所措地停在店家前。

她不想把古城跟丢，话虽如此，要是走进店里又极有可能恰好与古城碰头，那也很困扰。少女心里八成正如此纠葛。

不，正确来说，她看起来可能更单纯只是在警戒电玩中心这种“不明底细的店”。

傍晚时分，少女独自伫立于冷清购物商圈的身影，感觉颇为飘渺无依。古城隔着抓娃娃机观察这幕景象，同时心里也蒙上一层自己做了某种坏事的罪恶感。

“…………”

唉。长叹过后，古城不得已走向通道。毕竟也不能一直躲着，他打算主动向对方攀谈。

然而不巧的是，吉他盒少女似乎也打着相同主意。

当古城准备走到外面的瞬间，他和看似下定决心而走进店内的少女，两人正好在入口碰个正着。

他们沉默地朝彼此望了一会儿。结果设法先采取反应的，是吉他盒少女。

“第……第四真祖！”

她尖声一叫，随即放低重心摆出架势。

这名少女即使贴近看也很漂亮，为此古城感到格外沮丧。

她跟踪古城的原因，从刚才那句话就相当明白了。这名国中生找的是人称第四真祖的吸血鬼。虽然看来并不像有心向真祖索命的魔族或奖金猎人，无论如何肯定是个麻烦的对手。用第四真祖这个名字称呼古城的人当中，不曾有过像样的家伙。

该怎么办呢？古城默默思考一瞬后说道：

“Oh, Mi dispiace! Auguri!（注：义大利文，意为“喔！真抱歉！恭喜！”）”

接着突然用夸张的动作张开双臂。

面对用半生不熟的外国话大叫的古城，吉他盒少女愣愣地抬头仰望。

“啊？”

“我是路过的义大利人。日文，我不太懂。Arrivederci!!Grazie!（注：义大利意思为“再见！谢谢！”）”

快嘴快舌地乱喊后，古城打算逃离现场。他经过定住的少女身旁，走出店家。随后——

“什……！请你站住，晓古城！”

回神过来的少女，清清楚楚地叫了古城的名字。

古城厌烦地皱着脸回头。世界最强的吸血鬼——古城将这种不合常理的头衔继承到身上，是在仅仅三个月前发生的事。一心隐藏的努力换来了成果，知道这项事实的人并不多。

至少目前在这座弦神市，知道晓古城是第四真祖的人，除了他本身以外应该只有一个。

“你是什么人？”

显露出警戒心的古城瞪着少女。

少女正经八百地回望古城，然后用略显早熟的生硬口气回答：

“我是狮子王机关的剑巫。受狮子王机关三圣之令，被派来监视身为第四真祖的你。”

啊？如此应声的古城感到疑惑。他一脸没劲地听完少女所说的话。对方在说什么，他完全不懂。狮子王机关；剑巫；三圣。尽是初次耳闻的字眼。

只有事态麻烦的预感，深刻地传达过来。

该如何应付才好？对此古城感到强烈疑惑，结果他决定当作什么都没听见。

“啊~……抱歉，你认错人了。去找其他人吧。”

“咦？认错人？呃……咦？”

少女貌似困惑地目光闪烁。古城随口胡诌的“认错人”，她好像真的相信了。也许她的性格意外地老实。

趁机想走的古城转了身，少女则慌忙叫住人。

“请……请你等等！其实我根本没有认错人，对不对？”

“呃，监视之类的我真的不需要。好啦，我赶时间。”

古城草草挥了手，快步离开现场。

背着吉他盒的少女仍是一副心思大乱的表情，愕然杵在原地。她的身分依旧不明，问题也没有得到根本的解决。可是，总比在补考前一天牵扯进麻烦事要好些。

古城抵达购物商圈出口时，打算再次确认少女有没有跟上来。于是，目睹的光量让他两眼发直。

有两名陌生男子站在那里，堵住了刚才那名吉他盒少女的去路。年纪大概二十岁左右，染得华丽的长发，外加不太搭调的公关风格黑西装，轻佻得很容易理解的两个人。

“——欸欸欸，那边的小姐。怎么啦？倒追失败啊？”

“闲着没事就来跟我们玩啊。反正我们刚领薪水，身上有的是钱——”

男子们的声音顺着风，断断续续传来。他们似乎正在搭讪与古城分开的吉他盒少女。

少女冷漠地想将男子们赶走，但也许就因为如此，气氛变得有些危险。看得见其中一名男子粗声粗气地叫骂，少女则带着严厉的表情回嘴。

“……一把年纪了，别对国中生出手啦……两位大叔。”

古城脸上浮现焦躁神色。他曾想过最好随他们去，不过那名少女知道第四真祖的存在，还一路跟踪他。万一事情闹大扯上了警察，未必不会连累到古城。

而他焦躁的原因还有一个，那就是男子们套在手腕上的金属制手镯，内藏活体感应器、魔力感测装置以及发信机的魔族登录证。戴着这东西的他们并非普通人。魔族特区的特别登录市民，换言之，即为非人者，魔族。

戴了手镯的登录魔族，很少会加害人类。要是做出那种事，特区警备队的攻魔官将立即大举涌上。因此，少女本身并没有即刻的危险。

问题在于第四真祖的真实身分，有可能从她口中泄漏出去。

若是这样，晓古城的名字大概会立刻在魔族之间传开，然后理所当然的，当中肯定会出现想拉拢古城当伙伴的人、想研究古城的人，或是想藉由杀他来打响名声的人。无论碰上哪种，古城平稳的生活都将告终。在发展到那个地步之前，他必须设法打圆场才行。

古城发出长吁，准备冲回吉他盒少女身边。

随后，对方的制服裙摆被轻轻掀起。

少自抬身价啦——其中一名男子撂下大致是这个意思的狠话，然后出手掀了少女的裙子。露出的粉彩格纹布料纳入眼底，古城不自觉地愣住。于是——

“若雷——！”

挑起柳眉的少女喊出咒语，下个瞬间，对她的裙子动手的男子，身躯就像被卡车撞上般猛然弹飞。

3

古城认为那恐怕是掌劲。

但实际上发生过什么，他也没有精确掌握到。他明白的唯有一点——娇小少女伸出的手，一掌就将男子打飞了。

从中并未感受到魔力流动，也没有精灵行动过的形迹。以可能性而言，应该属气功或仙术一类。不论为何，这名少女肯定颇有身手。

说不定这名少女活得比外表看起来更久。古城如此想像之后，又立刻打消念头。不对，不会有那回事，会穿那种可爱内裤的长命种族，八成不存在——不存在才对。

被打飞的男子看来是兽人种，也就是所谓狼人或其族党。尽管不像多有能耐的个体，他们的肌力与顽强仍非人类可比拟。而他才挨中纤弱少女的一掌，撞上墙以后便动弹不得。

“这小鬼是攻魔师吗——！”

呆住的搭讪男之一，终于回过神大吼。

所谓攻魔师，是指诸如魔法师、灵能力者等具备与魔族对抗手段者的总称。

军人及警察的特种部队队员、民间保全公司职员，或受雇于其他组织的人——这些攻魔师有各式各样的身分，所用技术的体系亦千差万别。不过无论如何归类，对魔族而言，他们肯定是天敌。毕竟像杀手一样光靠狩猎魔族为生的攻魔师，也不在少数。

当然在这座定义为魔族特区的弦神市，攻魔师们的行动同样受到诸多限制。至少光是在路边找女孩子讲话，就绝对不可能忽然遭受他们攻击。

可是，状况发生得太过突然，男子心里大概也备受动摇。

恐惧与愤怒使脸孔扭曲，更让他身为魔族的本性表露无遗。深红的眼睛，以及獠牙。

“D种——！”

少女表情严肃地低喃。所谓D种在分属各血族的吸血鬼当中，专指奉“遗忘战王”为真祖的分子，于欧洲特别常见。而他们也是和人们普遍印象中的吸血鬼最贴近的一支血族。

该怎么办？感到困惑的古城如此思索。

若是照常理来想，他应该对受到吸血鬼攻击的少女伸出援手，但看来对方也不是普通的国中生。

就根本而言，是她先来探古城的底。最糟的状况下，她会是古城的敌人。况且对方以攻魔师身分找上古城的可能性，也并非为零。

然而，也不能就这样对她置之不理。

对手并非普通魔族，而是吸血鬼。无论她再怎么优秀，要只身硬碰硬，古城不觉得她能赢过吸血鬼。

虽说是在日落之前，吸血鬼仍具备远胜常人的体能、对魔力的抗性及惊人的再生能力。而且，他们还拥有另一张压倒性王牌，使得吸血鬼足以称为魔族之王。

“——灼蹄！干掉那个女的！”

吸血鬼男子大吼，随后有股力量从他的左脚喷出。

样态仿若鲜血，却又不是血。那是摇曳宛如海市蜃楼的漆黑火焰。

紧接着，那阵黑色火焰化成形貌扭曲的马。

尖声的嘶鸣撼动大气，为火焰笼罩的柏油路则被烤得焦黑。

“你竟然在这种大街上使用眷兽——！”

少女表情盛怒地大喊。

感测到攻击性魔力，男子套在左腕的手镯警声大作，购物商圈里也响起催促进场者避难的警铃。

眷兽。没错，男子所召唤的怪物，是被称作眷兽的使役魔。

吸血鬼能在自己的血中畜养魔兽作为眷属。

这种眷兽的存在，正是攻魔师戒惧吸血鬼的理由。

吸血鬼确实是拥有强大力量的魔族。

然而就怪力、敏捷度，甚至与生俱来的特殊能力来看，优于吸血鬼的魔族可说多不胜数。尽管如此，为何只有吸血鬼被视为魔族之王而遭到畏忌——

答案就在于眷兽。

眷兽有各色各样的形貌及能力，不过就连力量最弱的眷兽，战斗力也能凌驾最新锐的战车或武装直升机。倘若是“旧世代”所使唤的眷兽，据说还有将小村落整个消灭的本领。

属于年轻世代的搭讪男，其眷兽自然不具此等威力。然而，光是让这匹灼热妖马四处疾驱，应该已足以令这购物商圈毁坏。

如此危险的召唤兽，是对着单单一名少女解放而出。

男子身为宿主，八成也没有在实验场以外的地方朝活人使用过眷兽。他的表情因恐惧而抽搐，而且看似正陶醉于逆流的魔力。

自控御获得解放的眷兽，半已陷入狂飙，身躯扫过周围行道树，路灯的铁柱遭到熔解。那简直像一团拥有意志的破坏性能源，光是让它掠过身边，人类的躯体大概在刹那间就会变成焦炭。

尽管如此，少女脸上却没有浮现恐惧之色。

“雪霞狼——！”

她从背着的古他盒中抽出某样物品。

那并非乐器，而是散发冷光的银枪。

枪柄在瞬间挪移伸长，同时原先收纳起来的主刃也探出枪尖。枪尖左右更开展出副刃，恰似战斗机的可变式机翼，形貌好比洗炼的近代兵器。

然而，那肯定是原始的刺击武器。面对四处洒落烈焰的眷兽，古城不认为那对抗得了。别说对付，要是照少女娇小的体格来看，能不能将之挥舞自如都成问题。但少女目光清湛，冷冷瞪着逼近而来的眷兽。

呼——静静的吐息由她唇里流泄而出。

伸长至近两公尺的脱俗长枪，被少女轻而易举地驾驭在手，并用其捅穿肆虐的火焰妖马。但暴冲的妖马没有停下。

吸血鬼的眷兽乃是魔力浓度超高，且足以带着意志化作实体的聚合物。换句话说，它本身就是一股魔力。眷兽一被释放，要让它停下除了用更强大的魔力克制以外，别无他法。

若要形容，少女的攻击就好比用单单一把长枪，去对付满溢而出的熔岩。

正因为明白这个道理，搭讪男笑了。那并非确信自己会获胜的笑，单纯是出自放心的笑。他只是在畏惧罢了，畏惧用不明底细的攻击将自己同伴轰飞的攻魔师少女——

可是，男子这股放心的笑意，转瞬间遭到恐惧覆盖。

“什……！”

在银枪贯体的态势之下，他的眷兽停住了。

少女默默把枪一挥。被斩裂的妖马巨躯摇晃，消灭得无影无踪。

仿佛将蜡烛火焰吹熄那般轻易，眷兽的身影彻底消失，仅留烤焦的柏油路。

“不……不会吧！一击就让我的眷兽溃散？”

失去使役魔，搭讪男胆怯地退后。但少女的表情依旧严峻。

她用蕴含愤怒的双眸瞪着对方，然后举起长枪，冲向愣得无法动弹的男子。于是，就在银枪即将贯穿男子心脏之际——

“等一下！”

长枪前端的轨道，蓦地上扬偏移。

“咦！”

少女受到惊吓似的，睁大了原本冷峻骁悍的眼。

古城就站在她面前。

看不下去的古城，在生死关头抡拳将枪尖打偏，止住了少女的猛攻。虽然他压根就不想介人攻魔师与吸血鬼之间的斗殴，但也实在无法坐视别人轻取性命。旁边那名吸血鬼，八成也不希望搭讪失败一次就被国中生刺死。

“晓古城？居然空手将雪霞狼挡下……！”

攻魔师少女愕然地纵身退后，仿佛警戒着忽然出面的古城，拉开距离，落在停放于附近的箱犁车顶上。

“喂，你啊，带着你的同伴快逃吧。”

古城语气急迫，朝着杵在背后的搭讪男大吼。

“如果这次学到教训，以后就不要再找国中生搭讪啦。也别乱用眷兽！”

“我……我知道了。抱歉啦……感谢！”

男子脸色发育地点了头，便扛着昏迷的同伴离去。少女始终以带有攻击性的目光，望着他们离去的背影。古城无余地叹道：

“你也一样啊……我不知道你是什么意思，不过下手太重了啦。已经够了吧？”

听到古城疲倦般的口气，少女肩头一颤。生闷气的她瞪着古城，手里依然毫不松懈地握紧长枪。随后她语带责备地说：

“你为什么要碍事？”

古城表情越发懒散地回答：

“与其说我碍事，假如有人在眼前打架，一般都会认为该阻止吧？话说回来，你为什么知道我的名字？”

“……在公众场所魔族化，而且还在街区使用眷兽，这些都明显违反圣域条约。照理说，他即使被杀也怨不得人。”

“要说的话，先对他们动手的是你吧？”

“哪有这种事，我——”

少女原本想冷静地反驳，却说到一半就沉默下来。她似乎想起了和男子们发生争执的来龙去脉。古城说了句“看吧”，然后用强势的脸色瞪着少女说：

“虽然我不知道你是谁，但只是被瞄到内裤就挥着那种玩意想把人宰掉，未免也太过火了吧？就算对方是魔族——”

古城说到这里，察觉自己失言了。手握银枪的少女，眼神轻蔑地瞪了古城。

“难道你看见了？”

“呃，这个……”

想找藉目的古城语塞。从少女的立场来想，她应该会觉得古城这个男生不仅抛下了被人搭讪而困扰的她，还自作主张救了在市区闹事的魔族。状况实际上就是如此，古城本身也无从开脱。

“可是你想嘛，那也不需要多在意啊。我对国中生穿的内裤根本没兴趣，再说花色也挺可爱的，被人看见感觉也没什么好困扰的，不是吗……？”

“…………”

望着古城心慌意乱地找起藉口，少女深深叹了口气，看向古城的轻蔑眼神依然没变。在这个瞬间，简直像算准了时机，离岛特有的强风正好吹过位于沿海的购物商圈。

站在箱型车顶上的少女，裙摆毫无防备地轻轻飘了起来。

停下动作的古城不改姿势，视线则在无意识间被吸引过去。他动不了。

令人窒息的寂静造访。

“你为什么又在看？”

依旧两手握枪摆出架势的少女如此问道。

完全呆住的古城听了才回过神来。

“呃，慢着，刚才那并不是我的错吧？都是因为你要站在那种地方——”

“……你不用解释了。”

少女冷冷地低头看着慌张的古城，心寒地说。

她一解除架势，开展的锋刃也跟着收拢，长枪再次恢复为低音吉他般的大小。少女将它装回背后的盒子里以后，不出声音地翩然着地。

“啊，等等……”

面对无言准备离去的少女，古城不知为何叫住对方。结果——

“下流。”

少女瞥向古城，留下这句话以后就背对他走开。

“…………”

孤零零被留下的古城，双手插在连帽衣口袋里，就近靠在墙上叹了气。

尽管他觉得自己单方面被对方迁怒，却不可思议地没有对少女感到恼火。这大概是因为少女离去前羞红了脸的关系。

就算故作冷静，终究还是国中生吧——古城心想。

感测到眷兽的魔力，特区警备队也会立刻赶来这里才对。他们是为了维护岛上治安而武装过的攻魔官。虽说古城本身于心无愧，要是在这种地方久待而受到牵连就麻烦了。

真累人。古城如此叹道，准备再度踏上归途却发现——

“嗯……？”

路上掉了一样东西，他蹙起眉头。

那是一个白底红边、款式简单的钱包。

设计属于双摺式，里面分成装零钱和装钞票的空间。装钞票的部分有几张千圆钞，以及一张万圆钞。这对古城来说是值得艳羡的金额，不过倒也不算令人头昏眼花的大数目。

收在卡套里的，是一张信用卡和学生证。

学生证上印了少女笑得生硬的大头照，以及——姬柊雪菜这个名字。

4

太阳西落，夜晚过去。而后迎接早晨。

仿佛从过去传来的遥远钟声持续响起。

第四真祖作着梦。

从崩塌的天花板窥见的月亮是红色的，那轮红月照亮的天空亦同。围绕古老城堡的大地，同样被火焰照得通红。背对那片赤红的天空，站着一道小小的身影。

拥有火焰翻腾般的虹色发丝，以及焰光之瞳的身影，就在那里。

是你赢了——身影如此宣告，唇里露出的是被血濡湿的皓齿。

来完成约定吧——身影如此宣告。我将完成你的愿望——她说。

下次换你了——身影如此宣告，眼里濡湿。闪耀红光的眼睛为泪所濡湿。

那是反覆作过好几次的恶梦。

晓古城作着梦。

他依旧保持浅眠，过了一夜。而后早晨来到——

钟声在耳边持续响起。

古意盎然的类比式闹钟的声音。

晓古城发出苦闷叹息，东摸西找地让闹钟安静下来。

接着他翻身在被窝里蠢动，打算回到安眠中。就在此时—

“古城哥，起来啦。天亮了喔。闹钟都已经响了，而且你今天也有补考吧？早饭我做好了，快点去吃，不然我也不能洗碗收拾。我还要晒棉被，你快点让开。”

听对方连珠炮似的讲完大串话以后，古城就被抢走床单，然后一筹莫展地从狭窄的床上滚落。尚未对焦的眼睛往上一看，看见的是妹妹熟悉的身影。

表情丰富的少女，大大的眼睛令人印象深刻。

用发夹固定束起的长头发，乍看之下会觉得像短发。

尽管五官和体形给人的印象还有些年幼，从国中生的平均发育来看，应该也没有差太多。今天早上她是穿短裤配无袖背心的家居打扮，外面加了一件橘色围裙。

凪沙望着跌下床以后就不动的哥哥，受不了似的将手抵着腰。

“好了啦~快起床。还睡不够吗？难道你为了准备考试又念书念到清晨了？不可以给南宫老师添太多麻烦喔，还有补修时也不要翘课。像之前那样，看到古城哥的名字被贴在教职员室的布告栏上，人家会觉得很不好意思耶。哎唷，真是的，我明明平时就一直强调，制服长裤脱掉以后要用衣架挂好嘛。”

听着妹妹毫不间断的唠叨，古城懒洋洋地起身。

也许单纯因为是自家人的关系，他才会这么认为，但凪沙是个非常懂事的妹妹，长相也还算可爱，成绩又不错，而且每项家事都做得服服贴贴。

不过，她当然也有缺点。其中一项是几近病态的爱干净兼打扫狂，还有一项就是多话。

总之凪沙非常爱说话，虽然她并不是对谁都这样，至少在彼此敞开胸怀的家人面前，就完全不会保留，要吵嘴更没人觉得可以吵赢她。

唯一值得庆幸的是凪沙的个性表里如一，而且她很少说别人坏话，但相对的，惹她生气时就会非常恐怖。国中时期，带着色情片来家里玩却不小心被抓到的矢濑，就曾经被发飙的凪沙狠狠数落，甚至因此得了短暂的女性恐惧症。

当古城一边回想那些一边茫茫然望着窗外时——

“——欸，古城哥，你有没有在听？”

他就被凪沙快嘴快舌地骂了。古城连忙端正姿势。

“啊，抱歉。你刚刚说什么？”

“真是的……！我是说，有转学生啦。”

也许是因为哥哥没有听自己讲话而生气，凪沙噘起嘴。

“……转学生？”

“嗯。暑假放完以后会有转学生来我们班，是女生。昨天我去学校参加社团活动时，请老师帮我介绍过了。听说她是去办转学前的手续。那个女生非常可爱喔，之后我想风声绝对也会传到高中部。”

“哦……”

古城不以为意地随耳听听。就算再可爱，对方是国中生，何况还是妹妹的同班同学，完全在古城感兴趣的范围之外。不过——

“然后啊，古城哥。你有没有对那个转学生做过什么？”

“啥？你怎么会这么问？”

对于凪沙唐突的质疑，古城摸不着头绪。

他究竟能对还没转来的转学生做出什么？然而凪沙却显得不太开心似的，摆着认真的表情回望哥哥问道：

“因为，那个女生有问我耶。当我介绍完自己以后，她就问我有没有哥哥，还问古城哥是什么样的人。”

“……为什么？”

“我才问间呢。我以为她和古城哥在哪里儿过面耶。”

“呃，我想我并没有认识年纪比自己小的朋友……”

古城抱臂沉思，茫然间有股不好的预感。

“那你是怎么回答的？”

“我还是仔细跟她说明了一遍啊，有的没的都讲。”

“什么？”

“骗你的啦。我只有讲真话而已。例如我们来这座岛以前住过什么样的城市、你在学校的成绩、喜欢吃什么东西、喜欢哪些写真女星，还有失濑和浅葱他们的事，另外好像也讲了你国中时轰轰烈烈失恋的事情……”

古城瞪着回答得滔滔不绝的凪沙，心烦地咬牙切齿。

“我说你啊……为什么要大嘴巴和初次见面的人聊这些？”

“呃，谁叫那个女生很可爱嘛。”

凪沙说得毫不心虚。古城有料到她会这么回答。她平时就老是话匣子阖不起来，爱找人闲聊，要她保密比登天还难。然而她同时又有一种麻烦的个性——真正想说的事情，她绝对不会说出口。

“有女生对古城哥感兴趣，这是很稀奇的事耶。所以我才希望多少帮点忙。”

“骗谁啊……单纯是你想爆料而已吧。”

古城自暴自弃地叹了气。因为睡眠不足而运作迟缓的脑袋里，这时忽然浮现出一个不祥的念头。再怎么曲解，他和对方的关系也算不上认识，但是就有这么一个人让古城心里有数。一个有可能会想调查他的国中生。

“等一下，那个转学生叫什么名字？”

“嗯，她的姓氏很奇特。唔……对了，感觉像冬天的公主。”

“冬天的公主？你想说的该不会是姬柊吧？”

不祥的预感越来越强，使得古城苦着脸反问。凪沙则是眉开眼笑地回答：

“啊，就是那个姓！她叫姬柊雪菜。”

“……照你说的……她会转学到你们班？”

“对呀。所以你果然和她认识啰？欸欸欸，你们在哪认识的？跟人家解释清楚嘛。欸，古城哥！”

凪沙似乎一直大呼小叫着什么，但古城听不进耳里。

古城在想的，只有之前那个苦苦纠缠他，后来还将吸血鬼的眷兽一招解决的长枪少女。

转学过来的她，似乎和古城的妹妹读同一个班级。到底怎么回事？她为何而来？苦恼的古城全身盗汗，湿了一大片。

不知不觉，他已睡意全无。

5

南宫那月是彩海学园的英文老师。

尽管她自称二十六岁，实际看起来却非常年轻。要说她是美女，还不如称为美少女，甚至用幼女这个词形容会更贴切。

脸孔和体形都相当娇小，而且宛如人偶。

此外，据说她继承了某户望族的血统，有时显得格外有威严及领导能力。也许就因为如此，作为教师她颇具才干，在学生之间的风评也不差。

除了一个问题。

“呃……你不热吗？那月美眉？”

溽暑中，把制服穿得邋邋遢遢的古城问道。举办补考的教室里，学生就他一人。诸如冷气等出于人性的发明品，当然没得用。

正午的阳光照耀而下，从窗口不停有热风吹进的环境有如地狱，古城被怎么看年纪都比他小的班导师监督，正在翻译“后期原始人的神话型态研究”此等诡异的英文。与其说是补考，用惩罚或极刑来称呼更合适。

“叫老师时不要加‘美眉’，我有说过吧？”

讲台中央，那月靠在不知擅自从哪搬来的天鹅绒豪华椅子上，一边喝着刚泡好的热红茶一边故作姿态回答。

她穿着交叉系绳的黑洋装。领子与袖口上能瞧见荷叶边，腰际则有绑带的束腰妆点。形容成哥德萝莉服嫌高贵了点，但外观上的闷热程度相去无几。然而那月却优雅地用黑色蕾丝扇扇着自己。

“和夏天的有明比起来，这点程度的热根本算不上什么。”

“呃……可是看的人会觉得热耶。”

真让人搞不懂。古城托着腮心想。

这就是犀利教师——南宫那月仅有的严重缺点。她的穿衣品味，独独缺了依时间场合挑服装的概念。在这座热带人工岛，光是她那身闷热的礼服就足以对视觉造成霸凌。虽然倒不至于不好看。

“那你究竟在喝什么？就只会独享。”

“嗯。我用锡兰的康堤茶叶当主味，试着添了点药草增加香气。适量的白兰地将红茶的芳醇烘托出来了呢。”

“在补修的学生面前弄得都是酒味，总觉得不太对劲……我是不是可以回去了？”

“不喝酒，谁受得了在暑假跑来监考？我要打分数了，你稍等。”

散发着洋酒气味的那月伸了手，将古城勉强写完的补考考卷捏在指头上。改考卷的速度快得荒谬。她用红笔在答错的地方划下几个大叉后开口：

“嗯，哎，应该可以了。剩下的考试也要记得准备喔。”

“知道啦~”

古城散漫地应了声，然后开始收拾桌上的东西。端起茶杯往嘴里倒的那月，原本是默默地望着他整理，不过——

“对了，晓。听说昨天在西屿的购物商圈，有个白痴吸血鬼把眷兽放了出来。你知不知道些什么？”

“咦？”

班导师唐突的问题，让古城不禁厚下动作。

西区的购物商圈；眷兽；吸血鬼。他对太多部分心里有底。可是，他不能将那件事情告诉那月。毕竟昨天的骚动，和姬柊雪菜有关系。

假如雪菜被当作证人到案说明，古城也会很困扰。因为在这座弦神市里，名叫第四真祖的吸血鬼被视为不存在。换句话说，古城是未登录魔族，要是在特区警备队面前泄了底，事情会非常麻烦。

古城摇摇头，动作好比生锈齿轮般僵硬。那月“呼”的一声叹气，然后又说：

“是吗？那就没事了。我还担心是哪个攻魔师知道你的真面目，一路跟踪，结果却碰上野吸血鬼起了纠纷。”

那月说着这些，口气简直像亲眼看了一遍过程。对她过于准确的推理，古城露出僵硬的笑容说：

“哈……哈哈，哪会有这种事……”

“也对，那好吧。你要是发觉了什么就告诉我。”

那月说完，罢休得意外干脆。古城安心地呼了口气。尽管摆架子的口吻不容易感觉出心意，但她说担心古城，应该所言非假。

英文老师南宫那月的另一个头衔，是攻魔师。

在魔族特区的教育机关里，为了保护学生，条例上订有规范，具国家攻魔官资格的教职员需占一定比例，而那月也是其中一人。而且，她是具实战经验者。身为现役的职业攻魔师，她还兼任特区警备队的指导教官。

此外，那月更是少数知道古城是第四真祖的人。变成世界最强吸血鬼以后，体质不合常理的古城可以和普通人一样上学，也要多亏那月暗中协助。

所以古城在那月面前，无论如何都抬不起头。由于这层缘故，他不时也会被找去帮那月做一些属于个人性质的“差事”，但他只得接受自己命该如此。

“啊，说到这个，我有点事想问。”

古城忽然想起有话要问，抬起了脸。那月则用嫌烦似的目光回望他。

“怎样？”

“你听过……狮子王机关吗？”

古城的问题使得那月沉默，并且露骨地摆出不高兴的表情起身。

“你为什么会知道这个名字？”

“没有啦，与其说知不知道，其实我只是偶然耳闻而已。”

“哦？这样啊。那我真想听你把事情交代清楚。你就是用这只耳朵耳闻的？”

那月说着毫不留情地拧了他的耳朵。痛痛痛——如此叫出声的古城问：

“……你该不会是在生什么气吧？”

“我只是听到讨厌的名字，觉得有点火罢了。因为那些人是我们的生意对手。”

那月大叹一声，将古城放开了。古城按着被拉长的耳垂再问：

“生意对手……是指国家攻魔官的吗？”

“顺便告诉你，那些人是你的天敌。”

那月俯视古城，冷冷地警告。

“哪怕对手是真祖，他们也会全力追杀，因为他们就是为此被制造出来的。你最好不要去接近和狮子王机关有关的人。”

“……制造？”

古城表情纳闷地反问。然而，那月咂嘴，态度就像说溜了什么。她没有再多透露。

别接近狮子王机关。这似乎就是那月的回答。

“啊，对了。那月美眉，国中部的教职员室今天有开吗？”

古城叫住准备离开教案的那月，再度发问。那月貌似不解地蹙着眉。

“晓，你找国中部有什么事？”

“没什么啦，嗯。我有点事想拜托我妹的班导师，笛崎老师。”

“有事拜托岬？”

那月反感似的皱起脸。说来她和国中部的老师笛崎岬是毕业自同一所大学，不知道为什么她们两个的感情却差得吓人。一如古城所想，那月露骨地摆出带刺的脸色说：

“我哪想管国中部那些人？你自己过去确认吧。”

“……我会自己跑一趟。”

古城决定乖乖照那月的话做。不识相地把这个话题拖长会很糟糕——他本能如此判断。

可是光靠这样，闹别扭的那月自然不会恢复心情。

“还有啊，古城。”

“是？”

那月拿起黑色蕾丝扇一挥。不知道她施展的是何种术法，刹那间，换成普通人就会被打凹头盖骨的力道，重重叩在古城的额头上。古城直接人仰马翻。

“为什么你叫那家伙笛崎‘老师’，对我就叫那月‘美眉’？别这样叫我！”

裙摆轻飘飘地转了半圈，如此撂完话的那月使离开了。

“可恶……反对体罚啦……”

古城仰望天花板，扶着额头无力地低喃。

6

彩海学园是男女合校制的国高中六年一贯学校，学生人数共计约达一千两百人。就都市的性质而言，在年轻人口众多的弦神市里，这种规模的学校算是常见。

但弦神岛终究是人工建筑，慢性的土地缺乏乃宿命使然，学校校地也就很难称得上宽敞。体育馆、游泳池及学生餐厅等多项设施，都需要国中部及高中部共用，因此在高中部的校区内看见国中部学生的机会意外地多。

另一方面，高中部学生很少会造访国中部，因为没那种必要。

也多亏如此，古城恍然站在久久才造访一次的国中部教职员室，同时体会好像莫名怀念又好像待不习惯的感觉。

古城手里握着的，是昨天在购物商圈捡到的白色钱包。

姬柊雪菜掉的东西。

假如凪沙所说的内容属实，那个用长枪的少女，似乎将会转学到彩海学园的国中部。放在钱包里的学生证，也能替凪沙的话佐证。

既然如此，与其将东西送交警察，还不如由班导师转手还给姬柊雪菜来得快。古城这么盘算着，特地来到国中部，可是——

“不好意思，晓。今天雀崎老师好像没来。”

听认识的老教师一说，古城的计划立刻触礁。

“啊，这样喔……”

“有什么东西要交给她吗？还是让我先保管？”

“对啊，唔……虽然没错啦，今天我还是回去好了，下次再找机会过来。因为这个东西有点麻烦。”

古城向老教师道了谢，然后就离开教职员室。离暑假结束还有两天，所以笛崎岬似乎还在享受所剩无几的假期。

事情变麻烦了。古城心想。

可以的话，他想赶快把这个钱包还给失主，不然难保不会受那个暴躁的国中生冤枉，忽然就被她用长枪刺死。别接近狮子王机关——那月交代的这句话也令古城挂怀。但要把装着现金的钱包交给班导师以外的老师归还，感觉实在不太负责任，所以他无意拜托对方。

古城靠着穿廊的梁柱，心不在焉地望向校庭。

由于是盛夏早上，进行社团活动的学生并不多。即使如此，操场上仍可零星看见体育社团成员自我训练的身影。

校舍背光的死角有啦啦队员在练舞；网球场似乎有社员间的练习赛。望着女社员们轻盈翻飞的迷你裤裙，古城忍不住想起昨天的姬柊雪菜。

打垮魔族男性时，全然不将其放在眼里的异常战斗力，以及将吸血鬼眷兽瞬间消灭的银枪，还有满脸通红按着裙子的模样、粉彩色调的内裤。那般震撼的光景，毕竟没那么容易就能淡忘。虽然也有令人摸不透的部分，实际上她倒是个漂亮的女生。

而且腿也很美——古城无心间想到这些，低声咂嘴。

轻微目眩发作的同时，他强烈感到口干舌燥。这是相当不好的征兆。

“假如钱包里有个联络的方法……”

为了转换思考，古城连忙将目光从校庭移开，然后试着打开捡来的钱包端详。尽管看起来并不像高级品，不过看得出是个很被珍惜的漂亮钱包。

有一股淡淡的香气。

钱包本身是随处可见的现成品，代表这股香气应该是失主留下的余香。那并非香水般的强烈气味，而是怡人的清香。一言以蔽之，大概就是女孩子的香味吧——

无意识想到这些的瞬间，这回异常的饥渴感确实涌上古城全身。

“唔……”

糟糕。如此心想的古城捂住嘴。

他脸色发青当场跪下，肩膀微幅颤抖着。偏偏选在这种时候——嘴唇扭曲的古城这么暗自抱怨，唇缝间露出尖锐的犬齿。

从旁人看来，古城应该像是因为想吐而忍耐。

然而他的身体并没有不适。折磨他的，单纯是一种生理现象，只不过那是吸血鬼特有而可憎的麻烦症状。也就是，吸血冲动。

——不妙不妙不妙不妙……！

想吸人血的欲望强烈难挡，支配古城的肉体，甚至令他陷入视野染成通红的错觉。

社会至今对他们仍有许多误解，但是被人们称为吸血鬼的种族，并不是为了充饥而去吸他人的血。若只是单纯的饿或渴，光靠饮食弥补已经足够。

魔力确实可以透过吸血来补充，也有用血液做为触媒的魔法。但那些终究只算副产物。

导致吸血鬼产生吸血冲动的原因，主要是出于性方面的亢奋。换句话说就是性欲。

强烈的焦躁；痛苦得宛如刀割的窒息感；想着某个人而坐立不安的感觉。这种折磨会毫无前兆地突然涌上心头。

过去曾有许多吸血鬼为了逃离这种无法靠自己控制的苦痛，有时他们见到谁就伤谁，有时则对所爱之人下手。

但相反的，也可以说那终究只是性方面的亢奋。

“可恶……饶了我吧。”

古城感觉到鼻子深处隐隐作痛，发出呻吟。金属味的血在口中扩散开来。

吸血冲动不会持续太久，惊吓或恐惧一类微不足道的契机，就能使其轻易消失。等到感觉一消退，连自己都想不透之前怎么会痛苦成那样。

照古城的状况，构成契机的则是鼻血。

简单来说，既然只是渴望血的味道，就算尝自己的血也可以。

一兴奋就会流鼻血——也许是因为偶然有这样的体质，每当吸血冲动涌上心头，古城总是能靠此恢复神智。

他一边擦着源源流出的鼻血，一边烦闷地叹息。

不给别人添麻烦就能了事当然很好，但这种体质的问题在于，外表看起来矬得可以。现在的古城看来分明是个闻了女生的钱包就突然喷鼻血的男生，几乎只是个变态。

更不巧的是，听得见有人走过来的动静。

在扭曲的视野一隅，出现了穿着制服的女学生身影。古城心慌加剧。

国中部的这条走廊上根本没地方躲，而鼻血仍然流不停。

走近的女学生在跪下的古城身后停住脚步，然后静静地叹了口气。

“闻了女生的钱包居然会感到兴奋，你这个人果然很危险。”

耳熟的嗓音如此说道。

“……咦？”

意想不到的嗓音，让古城讶异地回头。

站在他背后的，是个背着吉他盒、身穿制服的少女。脸孔略显早熟的国中女生，正用轻蔑般的眼神俯视古城。

“姬柊……雪菜？”

古城呆愣地叫了对方的名字。他以为那是吸血冲动造成的错觉，但雪菜依然表情不改，还用冷冷的语气反问：

“对。你有什么事？”

古城的表情渐渐放松。

一回神，他的吸血冲动已经彻底消退。也许是太惊讶的关系，鼻血也早就止住。确认过伸长的犬齿缩回原本长度以后，古城搁下之前遮住嘴巴的手。

“你怎么会在这里？”

“我倒觉得那是我要讲的台词，晓学长。这里是国中部的校舍对吧？”

“唔……”

被年纪比自己小的少女冷静指正，古城什么话也回不了。

唉——雪菜傻眼般发出叹息，然后指向古城手里握着的东西。

“那个，是我的钱包对不对？”

“啊，对啊。没错，我过来就是要还这个，不过教职员室的人说笛崎老师今天请假。”

古城感激地收下雪菜递来的面纸，一边擦着鼻血一边点头。雪菜沉默了片刻，仿佛在判断古城的解释是真是假，之后又问：

“所以你就闻了钱包的味道，还兴奋得流鼻血？”

“我又没有对钱包的香味感到兴奋。只不过，我回想起你昨天那件事——”

对于古城说的话，雪菜疑惑地发出“咦”的一声。瞬间，她宛如人偶般定住了。

“……唔？”

随后，她无意识地按住制服裙摆往后退，并且紧咬下唇，眼看就要变得面红耳赤。

雪菜大概是想起了昨天遇到古城时发生的事。她想起自己所引起的风波，八成曾让古城产生性方面的亢奋。

“请……请你忘记昨天的事。”

雪菜努力装出冷静的口气。

“呃，就算叫我忘掉……”

“请你忘记。”

“…………”

古城被雪菜瞪着，默默耸了耸肩。这时候要是太激怒对方，不就又会像昨天一样，让她拔出那把长枪大闹特闹吗？古城如此顾忌。

“还有，请把钱包还给我。你是这么打算才过来的吧？”

雪菜语气平静提出正当的要求。然而，古城并没有回覆那项要求。他起身将钱包高高举起，刻意让雪菜的手构不到。

“还你以前，我有事想问。你到底是什么人？为什么要调查我？”

“……我明白了。你的意思是要我倾全力把钱包抢回来对不对？”

雪菜说完用长长的眼睛瞪了古城。她将手伸向身上背着的吉他盒，架势仿若要将手伸向刀柄。

还是走到这一步了吗？半放弃的古城这么想，并跟着将重心放低。他运用篮球防守的诀窍，预备应付任何攻击。雪菜眼里则浮现警戒的神色。

咕噜噜噜……就在随后，这般低沉的声音响遍走廊。

古城一语不发地皱了眉。

手放在吉他盒上的雪菜停下动作，脸逐渐羞红。

古城察觉到这阵低鸣声出自何处，露出尴尬的表情。那是雪菜肚子叫的声音。

“呃，姬柊……难道说，你肚子饿了？”

古城朝依然僵住的雪菜间道。

雪菜沉默。这就是回答。

“你该不会从昨晚就什么也没吃吧？啊，是因为钱包弄丢了？话说姬柊，你其实独居在外吗？”

“是……是又怎么样？”

雪菜想要冷静回答，讲话的音调却还是提高了。

古城隐约感觉到，看来雪菜是和家人分开，独自到弦神市来居住。才刚转学的她并没有朋友，又掉了钱包导致手头没现金。因此，应该从昨晚就什么也没吃。

表情有些困扰的古城搔了搔头，悄悄将钱包交到雪菜面前。

做……做什么？嘴里这么问的雪菜动摇，表情却没有松懈戒心。

“请我吃个午饭。捡到钱包的人，应该有权要求这么点谢礼吧？”

古城用缺乏紧张感的语气说道。

雪菜连眨了几次眼睛以后，貌似不解其中真意地看着古城。

她的肚子，再次像强调空腹的小狗般发出低鸣。

7

姬柊雪菜点的是复刻版经典照烧汉堡、洋葱圈和葡萄柚汁的套餐。从彩海学园徒步五分钟，这里是位于弦神岛南区的大型汉堡连锁店。

挺直背脊坐到椅子上的雪菜，规矩地用双手捧着照烧汉堡，然后一脸幸福地张口咬下。当古城茫然望着她这副模样时——

“你在看什么？”

雪菜察觉到古城的视线，纳闷地问。

“呃，嗯……我是在想，原来你也会像常人一样吃汉堡。”

“这话是什么意思？”

雪菜不悦地蹙起柳眉。

而古城啜饮着满是冰块的无味冰咖啡回答：

“呃，也没什么，因为你给我的印象和这种店不太搭调。以形象来说，感觉你还会问‘刀叉在哪里？’之类的……”

“我听不太懂，但你该不会把我当傻瓜吧？”

雪菜看似有些受伤地叹了气。

“高神之杜所在的城市确实不算都会区，不过汉堡这点东西还是有卖喔。”

“……高神之杜？是指你之前念的学校吗？”

“是的。那里表面上是一间信仰神道的女校。”

雪菜的说明异常兜圈子，古城疑惑地抬起头。

“你会说‘表面上’，意思是背地里还有玄机？”

“……那里是狮子王机关的培育所。你知道狮子王机关的事吧？”

“不，我不知道。”

看古城摇摇头，雪菜眨了眨眼睛。

“为什么你会不知道？”

“就算你说得好像知道才理所当然……那个名称，我可是第一次听到。”

古城神情严肃地说。雪菜轻声发出“咦”的一声，又说：

“狮子王机关，是设立在国家公安委员会的特务机关。”

“特务机关？所以是公务员啰？”

以公家机构来说，这种组织名称还真耸动——古城心想，也许那名字别具意义就是了。

“是的。那是为了阻止大规模魔导灾害及恐怖攻击，进行情报收集和谍报工作的机关。要追溯的话，则是源自平安时代保护宫中不受怨灵妖异侵扰的泷口武者，因此是比现在的日本政府更古老的组织。”

“源自什么我是不太懂……简单说就像公安警察那样吗？”

古城说着，暂且释怀了。

就如同警察当中，会有专门处理集团犯罪或对付恐怖分子的公安；有别于普通攻魔师，就算另有一个应对魔导灾害及魔导恐怖攻击的政府机关也不奇怪。既然这样，之前那月将狮

子工机关称作生意对手，也与这番话吻合。

会采用特务机关这种隐讳的组织形式，则是因为要对付魔族吧。灵能者及魔法师之类的

攻魔技能者里面，有许多人排斥直接牵连上政治。

“所以说，你会从培育所过来，表示你也是狮子干机关的相关人员。”

“是的。”

雪菜含蓄地点头，然后又老实补了一句：“虽然我只是试聘人员。”

原来如此——古城再度释怀。毕竟她还是国中生。

话虽这么说，照刚才的解释，他差不多也知道雪菜拿的那把奇特长枪的来头了。那八成就是哪门子的狮子王机关研发出来，对付魔族的特殊兵器吧。

“这样的话，你为什么要跟踪我？你说的那个特务机关，做的是对付魔导灾害或恐怖攻击的工作吧？和我不是无关吗？”

古城的口气不以为意。雪菜则稍稍睁圆了眼睛。

“咦？”

“你有跟踪我吧？昨天。”

“难道你发现了……？”

“咦？怪了，原来你以为那样没有被发现？”

古城反而对惊讶的雪菜感到惊讶。“唔——”雪菜无力地低吟，然后又问：

“话是这么说没错……请问……晓学长，难不成你不知道吗？”

“不知道什么？”

被雪菜称为学长，古城总觉得不习惯。

“学长你本身是被当成和战争或恐怖攻击一样的存在喔。”

“啊？”

“支配夜之帝国的那些真祖，本身就等同于一国的军队。当然，第四真祖也会受到相同的对待。因此学长要是在日本国内引发问题，并不会被当成犯罪，而是视为侵略行为。所以警察厅的攻魔局才没有出面，只由狮子王机关采取行动。我是这么想的就是了。”

雪菜用仿佛替古城着想的口气说明。

“把我当军队一样……搞什么啊……？到底是谁这么决定的……？”

古城实在掩饰不了心中的动摇。被当成和战争或恐怖攻击一样，表示光有他存在，就已经是国家级的紧急事态了。古城原本已经因为吸血鬼的麻烦体质而吃足苦头，这会儿别说不把他当成人类，国家甚至不把他当生物来看。

“学长，你真的不知道啊……”

雪菜受不了地发出叹息。她露出的垂怜表情，格外触怒古城的神经。

为了让心静下来，仿佛想藉食物消气的古城，开始将薯条往自己嘴里猛塞，同时还说：

“其他的真祖就算了，我可不记得自己有被那样对待。我什么都没做，也没在哪里拥有自己的帝国。”

“是啊。”

雪菜静静点头，带着冷漠具攻击性的目光问古城：

“我也想问这一点。学长，你打算在这里做什么？”

“你说的‘做什么’，意思是……？”

“昨天我见过学长的妹妹，也问过她了。”

“嗯……似乎是这样。”

古城听了忍不住皱起脸。事到如今，他才想起凪沙已经把自己过去丢人的秘密，全部向雪菜招了出来。

然而，雪菜的表情却始终严肃。

“学长对妹妹也隐瞒自己是吸血鬼这件事，对不对？”

“哎，是没错啦……”

“你会潜伏在魔族特区，连真面目也要瞒着家人，就是有某种目的不是吗？比如说，暗地里支配弦神岛，将登录魔族全配属到自己的阵营下。或者你是为了自己的快乐，有意虐杀他们……太恐怖了！”

雪菜用某种像在钻牛角尖，或是陷入妄想般的口气低声说着。古城则是嘀咕一句：“为什么会变成你说的那样？”接着又问：

“呃，总之先停一下。姬柊，你有没有误会什么？”

“误会？”

“说什么潜不潜伏，我从变成吸血鬼以前就住在这座城市耶。”

“……你说……变成吸血鬼以前？”

“对啊，随你要查纪录或什么都好。我变成这种体质是在今年春天，而且搬来这座岛是在国中时，所以已经是快四年前的事了。”

古城语气苦闷地解释。

是的，晓古城并非先天的吸血鬼。三个多月前，古城还是和魔族无关的普通人，但是今年春天卷入某个事件后，他的命运就改变了。当时他遇上自称第四真祖的人，并夺走了对方的能力及性命。

但是，雪菜一副无法相信的样子摇摇头。

“不可能有这种事。第四真祖原本才不会是人类。”

“咦？可是就算你这么说，实际上就是这样嘛。”

“普通的人类，根本不可能中途变成吸血鬼。哪怕是被吸血鬼吸了血而受到感染，也只会成为‘血之随从’——拟似吸血鬼而已。”

“嗯，好像是这样。”

“既然如此，你为什么要说那种一戳就破的荒？”

“我又没有说谎。”

古城疲倦地叹了气。他不擅长说服这种正经八百的人。

雪菜则用家教碰上教不会的学生那样的口气强调：

“学长，我告诉你。所谓真祖，是指被已殁众神下了不死的诅咒，最为古老悠久的始源吸血鬼。”

“这些我倒还知道……”

“普通人要成为真祖，只能透过失落众神的秘咒，使自己成为不死者。学长你想说你办得到这种事？”

“呃，哪有。我总不可能跟神认识。”

“既然如此，你是怎么变成吸血鬼的？想成为真祖，剩下的手段就只有——”

说到这里，雪菜像是发现了什么似的忽然闭嘴。她的脸色微微发青。除了蒙受众神诅咒以外，人类要成为真祖就只有一种方式。她想起了那种方式。

融合捕食。换句话说就是吃下真祖——

“学长……难道你想说……你是吃了真祖，才将那股能力纳入自己身体的……？可是，怎么会有这种事……”

雪菜脸上失去了先前的柔和神色，取而代之的是畏惧之情。

即使无法让自己成为真祖，唯有一种方式能取得真祖的力量，那就是吃下真祖，将其能力与诅咒纳入己身。

可是，魔力逊色者自然无从将力量接近于神的真祖纳入体内，一个失手，反而会被真祖吸收掉自己的存在而彻底消灭。

更何况，普通人类根本不可能吃下吸血鬼。

但在现实中，晓古城却说自己获得了第四真祖的力量。

“吃掉真祖……欸，拜托你不要把我讲得像吃了鬼东西的怪胎。”

慵懒托腮的古城喝了一口冰咖啡。雪菜依然一脸严峻地说：

“既然这样，你说还有什么办法可以让你获得真祖的力量？”

“很抱歉，但是详细状况我也没办法说明。因为我只是被那个笨蛋转嫁了这种麻烦的体质而已。”

“转嫁……？”

雪菜讶异地眨眼。

“学长，你并不是出于自己的意志成为吸血鬼的啰？”

“谁会自愿当这种东西啊。”

古城自暴自弃地回答。雪菜用疑惑的眼神瞪着古城。

“你说的那个笨蛋是谁？”

“第四真祖啦，上一代的。”

“上一代的第四真祖……？”

雪菜愕然屏住气息。

“难道你是说正牌的‘焰光夜伯’？所以学长你继承了那一位的能力？为什么第四真祖会选学长当继承者？话说回来，你又怎么会遇到‘焰光夜伯’？”

“呃，这个……”

才刚开口，古城的脸忽然扭曲得仿佛强烈的痛楚袭上心头。

喝到一半的咖啡杯被打翻，冰块融化后被稀释的咖啡泼了出来。

古城顾不着这些，将脸趴到桌面，双手扶住头。紧咬的唇里发出类似苦痛的吐息，丧失的那段记忆有如诅咒折磨着古城全身。

“学……学长？”

面对古城这种完全在意料外的反应，雪菜心慌地呼唤。

“抱歉，姬柊……”

但古城无法抬起脸。宛如被看不见的木桩贯穿身体，他捧着剧痛的心脏，只能痛苦地呼气。脑中浮现的是一名少女的身影。就连长相也想不起来的她，在火焰中笑着。

“放过我吧，现在先别谈那些。”

古城语气虚弱地说。雪菜微微歪着头。

“咦？”

“我身上没有那一天的记忆，勉强去想的话就会变成这样。”

“是这样……吗？我明白了……那就不能强人所难。”

雪菜看古城总算抬起脸，盈现安心般的神情。没有记忆。对于古城这番话，她似乎毫不怀疑地相信了。基本上她的个性应该满老实的。

雪菜过于干脆的反应，倒让古城觉得没了劲。

“你愿意相信？”

“是的。因为学长有没有说谎，这点事我大致分得出来。”

雪菜说得像是理所当然。古城露出复杂的表情。难不成他是被人兜了个圈子，指出自己很单纯？

站起来的雪菜，用纸巾擦着泼到桌上的咖啡。

然后掏出手帕，蹲在古城身边说：

“请转过来，我帮你擦长裤。”

“啊，哎呀，那边不用啦。”

“会留下痕渍喔，来。”

雪菜说着将手伸向古城的长裤。被少女用纤细的指头碰在大腿以及更上面的敏感部位，

古城无法呼吸也无法动弹。尽管雪菜似乎没有自觉，但这种姿势让认识的人撞见，好像会遭到严重误解。古城甚至怀疑，她是不是故意要引发自己的吸血冲动。

雪菜蹲在古城两腿之间，毫无防备地露出白皙的颈根。

“我受到狮子王机关的命令，要监视学长……还有，学长如果是危险的存在，我也受命必须将你抹杀。”

“抹……抹杀？”

听到人平静地说出这段险恶的话语，古城全身多了另一层意义的紧绷。

但雪菜语气和缓地强调：

“我想我明白其中原因了。学长你有点欠缺自觉，让人相当不放心。”

“呃，我觉得你也挺让人不放心的就是了。”

再说你还把钱包弄丢了——古城多嘀咕了这么一句，便被雪菜白眼。

“总而言之，从今天起我会监视学长，请千万不要有奇怪的举动。因为我还没有全面信任学长。”

“监视……是吗？”

算了。古城想着放松肩膀。虽然有许多部分令人担心，但雪菜这人似乎并不坏。反正他也没有打算做什么不方便让人监视的行为，与其被不赏心悦目的男性攻魔师纠缠，换成女孩子至少还欣慰些。

“对了，姬柊。关于凪沙那边——”

古城忽然不安地望向雪菜，雪菜则有些坏心眼地笑着点点头。以她来说，难得会有与年纪相衬的稚嫩笑容。

“我明白。学长是吸血鬼这件事，我会保密。所以，我的身分也请不要说出去。”

“嗯。把你当成普通转学生就行了吧？”

古城耸耸肩回答。就算他告诉别人有这么一个国中生是特务机关的监视员，横竖也不会有人相信才对。

“非常感谢。”

雪菜说着站起身，脸上已经恢复平时的正经神色。

“那么，学长接下来打算做什么？”

“呃，这个……我是想去图书馆写暑假作业……”

古城说到一半，忽然有种讨厌的预感。

“姬柊，难道你打算跟来？”

“是的。不可以吗？”

雪菜一脸认真地问，态度当中透露的是：“事到如今还需要问？”

“没有，虽然也不是不可以……你该不会以后都要这样吧？”

“当然了。因为我负责监视。”

雪菜表情不变地说完﹒背起装着长枪的吉他盒﹒开始收拾用完的餐点。

8

构成弦神岛的四座人工岛之一——西屿，是一座不夜城。在餐饮业及商业设施云集的这个地区，有许多店家会营业到清晨。

魔族大多是喜欢夜晚的。因此在魔族居民格外众多的这座城市里，提供给他们的服务也相当丰富。就某个层面来看，这片耀眼的霓虹夜景，或许正象征着人类与魔族和平共存的弦神市。

然而，无论灯光照耀得多么明亮，黑暗仍不会从夜之城彻底消失。

“——要不要和我们玩玩？”

夜晚人迹杳然的公园。当酒醉男子们路过能俯望海面的了望步道时，忽然听见有声音叫住他们。

朦胧亮着的街灯下，站着一名女性。

是个蓝发的娇小少女。

眼睛是淡蓝色，及膝的斗篷大衣罩着她全身，但底下似乎什么也没穿。少女打着赤脚。

“欸，怎么啦？你在这种地方找男人？”

“呿……还是个小鬼嘛。”

两名男子望着彼此，表情散漫地说道。他们会受到吸引而晃着脚步接近少女，全是因为她的容貌异样美丽。

肌肤剔透洁白，大大的眼睛，左右完全对称的端正五官。

是个身为生物的气息有些淡薄﹒酷似妖精的少女。

“你问的时候知道我们是魔族吗？小姑娘？”

“在这种地方向男人搭讪，之后可没办法当成玩笑了事。我们今天心情很糟，而且对小丫头特别火大。”

男子们从左右包围住少女贴近说道。他们俩都在二十岁左右，身穿公关风格的黑西装搭配褐发，散发出粗暴气质。

其中一名男子露出獠牙，显露了身为魔族的本性。他是D种的吸血鬼。八成是性方面的亢奋，连带造成男子的吸血冲动发作。

另一个人则粗鲁地拔下套在自己右手上的镯子。

如此就再也没有东西会抑制魔族的能力。脱掉上衣的他肌肉隆起，背部则为褐色的鬣毛所覆。是兽人化。

“也许会让你心里留下一点阴影，可别怪我。”

“要恨就恨昨天向我们找碴的那个国中生吧。”

男子们用炯炯有神的兴奋目光瞪着少女。但少女的表情不变，带着一丝哀怨仰望两名男子，同情似的目光荡漾。随后——

“——供魔族昂首阔步的不夜城。这座岛，简直就是受了诅咒的颓废之都呢。”

有一阵和缓而悲痛的说话声，从两名魔族的背后传来。

异样的动静毫无预警地出现﹒使他们吓得转过头。

行道树下的阴暗处站着一名男子，身披圣职者般的法袍。

他是个将金发剃得像军人那么短的外国人。

左眼嵌着一块眼罩般的金属单眼镜。

身高应该超过一百九十公分。年龄看上去约为四十，但肩膀隆起的大块肌肉，令人感觉不出岁月造成的衰老。

体格本就结实的他在身披的法袍之下，还能瞧见金属制的铠甲。那是军方的重装步兵部队所使用的装甲强化服，威迫感庞大。

男子右手握着的是金属制的半月斧。那是具备巨幅刀刃的战斧，其重量应该颇为可观，男子却能轻易操于一手。

“你哪来的？是攻魔师吗？”

吸血鬼男子杀气腾腾地问道。

“既然你都在旁边看着，就应该知道吧？刚才是这个女人主动找我们的，没道理被你讲话。少碍事，闪一边去。”

兽人化的男子，也用沙哑难辨的嗓音警告。

法袍男子则面无表情地望着两名魔族。

“我都了然于心，因此才会说‘请和我们玩玩’。”

他说着将斧头的锋刃举向魔族。

而原本拿在左手的行李，被抛到两名魔族面前。那是个纵长的运动手提袋，胡乱塞着成把成束的武器。剑、刀、掷枪与斧头。裸露的刀身穿过手提袋，插进地面。那并非玩具，而是货真价实的武器。

“要是你们没办法空手战斗，请用，把喜欢的兵器拿去。怎么了吗？你们害怕了？可怜的魔族啊。”

“臭老头，敢瞧不起我们……这小鬼也和你一伙的吧？”

兽人男子说着，捡起了手边的剑。他们原本就是性好厮杀的魔族，压抑不了的杀戮冲动．使他低鸣着露出獠牙。

“我就如你所愿宰了你——！”

一个蹬地，兽人的肉体爆发性加速，长剑朝站得毫无防备的男子面门重重劈下。然而，这把剑却在攻击途中，被法袍男子手里的战斧轻易弹开。惊愕使表情扭曲，兽人反覆猛砍。但是，结果相同。

“L种完全体吗？快得名不虚传。可是太单调了。”

“什么！”

“果然，和夜之帝国的正规兽人兵不堪一比，可怜啊……”

法袍下的强化铠甲发出犹似野兽咆哮的运作声。肌力增幅至极限的男子提脚跨步，路面随之龟裂、大气撼鸣。男子的战斧疾挥，残形划出轨迹。神速的一击连兽人也来不及反应。

“嘎啊……！”

斧刃从肩头直落腰际，兽人的巨躯遭到砍飞。温热的鲜血四溅，周遭漫上血味。骨骼碎裂、切开肉体的声音迟了一步出现。换作人类肯定当场死亡。即使是具备强韧生命力的兽人，这样的重伤亦攸关生死。

“你……你这家伙——！”

茫然望着受创的同伴，吸血鬼男子大吼。他捡起掉在地上的掷枪，朝法袍男子掷去。

即使不及兽人，吸血鬼同样具有怪力。射出的枪速度有如子弹，眼看就要贯穿对方胸口——在得手的前一刻﹒却被轻易打落在地。

“可恶……你打哪来的！”

面对吸血鬼男子的问题，法袍男子肃穆回答：

“我名为鲁道夫·奥斯塔赫，洛坦陵奇亚的歼教师。”

“歼教师？西欧教会的僧侣怎么会跑来这种地方——？”

“我没有义务回答。”

啧。吸血鬼男子咂嘴。恶态毕露的他，从左腿喷出漆黑火焰。

“干掉他，灼蹄！”

火焰化为形貌扭曲的马，旋即扑向法袍男子。那是摄氏一千度的灼热眷兽。大气随着热流荡漾摇曳，遭到火噬的地面留下烧焦臭味。

“唔，曾经听闻你是会在市区内使用眷兽的愚蠢之人，看来传言属实。把你揪出来是值得的。”

男子仿佛久候多时，嘴角现出笑意。

然后，男子用自己的左手挡下突击而来的焰之眷兽。

“什么……！”

全然料想不到的光景，使吸血鬼男子瞪大眼睛。法袍男子面前出现一道宛如看不见的屏障，将灼热妖马的攻击抵挡在外。原来站在歼教师身边的少女，架出奇妙的结界保护了他。

受阻于那道结界，眷兽的火焰无法触及对方。

然而少女的防御结界，力量似乎不足以将眷兽彻底弹开。

屏障及火焰相冲造成的压力，使大气阵阵作响。而后少女唇里冒出虚弱的吐息，好似已无法负担剧烈的能量冲突。

“连这种程度的眷兽也无法彻底无力化吗？你果然还有改良的余地。”

“啊……？”

面对男子意义不明的低语，吸血鬼自鸣得意地扬起嘴角。他大概是判断照这样角力下去就能赢。

然而，法袍男子一脸无趣地唤了露出痛苦表情的少女。

“今夜的实验就此结束，亚丝塔露蒂。”

“是，歼教师大人。”

被唤作亚丝塔露蒂的蓝发少女，静静地闭上眼。她拉开斗篷大衣，同时以缺乏抑扬顿挫的人工嗓音宣告：

“命令领受。执行吧，‘蔷薇的指尖’。”

话语一落，某股力量同时从她的大衣空隙中迸发。

那是一条散发淡白色光芒的澄澈手臂，比少女的瘦弱身躯更为巨大。仿佛从她下腹部穿透而出的那只手，好似活生生的蛇，一弓一伸就贯穿了吸血鬼的眷兽。

“——灼蹄？怎么会！”

难以置信的光景，令吸血鬼惊叹。

躯体遭到贯穿，焰之眷兽痛苦似的嘶吼。透明手臂的攻击仍未罢休。它反覆扫过好几次，有如要将焰之眷兽吞下。

“你们这些家伙，到底做了什么……！”

无法维持实体的焰之眷兽因而消失，吸血鬼男子当场倒下。失去大量魔力而动不了的他，嘴唇恐惧得发抖。

法袍男子淡然说道：

“用更强大的眷兽去对抗眷兽，就能将其打倒。原理很简单。”

“怎么可能……你说那是眷兽……？”

吸血鬼望着从少女躯体伸出的巨大手臂低咽。

法袍男子冷冷俯视两名倒下的魔族说：

“虽然这些人不值一杀，若是放着不管，迟早也会和这座岛一同灭亡。他们应该可以帮罗德达克杜洛斯填一填肚子吧。亚丝塔露蒂，施予他们慈悲。”

他面无表情地告诉蓝发少女。

吸血鬼察觉话中之意，发出哀号。

“别……别这样，住手……！”

少女用淡蓝色眼睛看了男子，忧愁万分地垂下目光后，嘴唇发颤着说道：“——命令领受。”

散发淡白光芒的巨大手臂，像一只怀有恶意的野兽般开始蠢动。

男子的尖叫声回荡开来。

第一卷 圣者的右腕 第二章 有监视者在的风景

1

晓古城住的家位在南屿，也就是住宅群聚的弦神岛南区。那里是九层公寓中的七楼。在建筑物高度受严格管制的人工岛上，相较之下算是一栋较高且视野开阔的房子。

尽管是暑假的最后一天，古城钻出被窝时，太阳已经高挂天空。这个时间能不能惊险赶上今天的补考都很难说。

古城原本就属于夜猫子，变成吸血鬼后这种倾向又更严重。与其说他习惯在夜里醒着，单纯只是中午前脑袋都不会运作而已。全因为如此，这半年来他不断迟到，为了补回没上到的课，珍贵的暑假才会被补修以及补考毁掉。

“唔……好困。”

懒散嘀咕的古城表情黯淡。补考剩下四科，尚未着手的作业和半程马拉松也还留着。可以的话，他想在这个关头抛下一切逃到岛外面。但要是这样做，不用等下半学期的课开始，留级就会成定局。而且凪沙的说教比什么都可怕。

即使如此，和昨天以前的绝望性局面一比，多少要像样些了。

幸亏有雪菜陪他用功到晚上。

她在狮子王机关似乎已累积有高中毕业程度的学力，虽然依教科也有擅与不擅之分，概括起来还是比古城灵光。书要自己读才学得会——雪菜口里念着这些，到头来还是会帮古城解题。不同于天才型的浅葱，她会从基础依序教起的这一点，也让人相当受用。

让年纪比自己小的国中生教导功课，这般状况多少也让古城感到窝囊，但是对于被逼到绝路的他来说，已经没有空间去介意那微不足道的自尊了。

“凪沙是去……啊，社团吗？”

古城换好衣服，来到客厅看见的，是摆在桌上餐盘中的一枚五百圆硬币，似乎代表早餐没人准备，所以要拿这个买东西吃。古城感恩地收下钱以后，披上连帽衣出门。

顺带一提，凪沙是啦啦队队员。每年的这个时期她得为其他社团加油，还要练习啦啦队本身的大赛，好像忙得不可开交。充实是好事——做哥哥的如此感到羡慕。

“……好热。”

搭着冷气不凉的电梯来到地面，古城走向公寓正面的玄关。

独自漂在太平洋上的弦神岛，一年到头都容易下雨，受台风侵袭的次数也多，不过这几天乱晴朗的日子一直持续着。毫不休止洒落的太阳热能笼罩在人工大地上，使气温变得相当惊人。覆盖着马路的柏油表面，冒出荡漾的热气。

察觉到热气中浮现了一道熟悉的背影，古城嘟哝着眯起眼。

那是个穿着彩海学园制服，还背了吉他盒的少女。

“啊……学长。”

发现古城杵在自动门前，雪菜缓缓回头。午安——她用一如往常的正经口吻问候。脸蛋之所以一滴汗都没流，显得气定神闲，大概是因为她布了某种结界吧。但这样看起来比身为魔族的古城更异于人类，倒有点恐怖。

“姬柊，你一直站在这里？难道是为了守着我出门……”

感觉到类似跟踪狂的执着，古城尽管心里不安，还是试着问道。雪菜听了面无表情地回望古城。

“是的。因为我负责监视。”

“喂，不会吧！”

“我开玩笑的。”

雪菜说着小声地嘻嘻笑了，古城则歪了嘴沉默下来。她那格外冷静的口吻上让人分不清话里哪些是认真的，对心脏不太好。

“我在等搬家的行李送来，因为对方说会在这个时间到。”

“……搬家？”

雪菜的话出乎古城意料﹒使他感到些微困惑。雪菜淡然地点点头说：

“是的。由于任务派得太急，我来不及准备。昨天以前我都在旅馆投宿，但还是很不方便，所以——”

她的话还没说完，一台小型卡车就穿过步道驶进公寓的共用地，随后停在古城等人所在的玄关前面。

从卡车下来的，是两个穿着货运公司制服的送货员。您的行李送到了——年轻送货员声音响亮地喊着。

“不好意思，请搬到那边。”

而雪菜的手指着的，是古城刚刚搭下来的电弟。

“等一下，姬柊。你说搬家，该不会是要搬到……”

“嗯，就是搬来这间公寓。”

“为什么？”

“我想是因为学长你住在这里……”

雪菜疑惑地回答。怎么会问这种再清楚不过的事呢——她的态度仿佛说着这句话。看来雪菜大有连私生活都一并监视的意思。古城气闷地皱着脸问：

“这也是狮子王机关的意思？”

“是的。”

雪菜与用推车运来的行李，一起搭上电梯。古城没来由地挂意起来，决定跟着她上去。

像是要证实古城的这份不安，雪菜毫不犹豫地按下电梯七楼的按钮，再朝两名送货员说：

“到七○五号室。”

“你等一下！”

古城忍不住大叫，送货员惊讶地盯着他。

“怎么了吗？学长？在这么窄的地方忽然叫得这么大声？”

雪菜用怪罪似的语气问道。古城则焦躁地抱着头说：

“七○五不就在我家隔壁吗！喂，虽然我稍微料想过，但是真的要做到这种地步吗？这么说来，上个礼拜住七○五号室的山田会突然搬走，就是你们为这天理的伏笔吗？”

“我们并没有用威胁的方式把人赶出去喔，是用和平手法说服他离开的。”

“说服？”

“是的。有可靠的灵能者做出开示，这个房间弥漫着邪气，之前自杀的住户还在这里阴魂不散，继续住下去会死于非命。而我们只是转达了这些话……”

“这在社会上就叫做威胁吧！你们还搞神棍诈欺吗！”

“我开玩笑的。”

依然神色自若的雪菜呼了气，像是在笑。只感到纳闷的古城出声问道：

“……啊？”

“对于七○五号室的住户，我们当然付了迁居费请他们搬走。听说还准备了同等水准以上的房子供对方搬过去住。”

“真的吗？”

“是的。好歹这也是政府机关办理的事务。”

说来是这样没错。古城这么想着，安心地抚了胸口。虽然说连招呼也没有好好打过，假如因为自己而让过去住在隔壁的一家人遭遇不幸，实在令人于心不安。

货运公司的送货员望着古城他们，一脸“这两个人到底在讲什么？”的表情。随后电梯抵达七楼，门开了。

搬来的行李只有三个纸箱。两个送货员请雪菜签收以后，简单打完招呼就离开了。

“学长，可不可以请你帮忙把这些纸箱搬到里面？”

雪菜打开玄关的门锁，同时不多客套地向古城拜托。

“为什么要我……”

嘀嘀咕咕地理怨之余，古城还是抱起其中一个纸箱。反正要是没遇到这种状况，吸血鬼的力气根本派不上用场。

雪菜住的七○五号室，和古城住的七○四号室同样是三房附厨房、客厅及用餐空间。

要让一家人生活稍嫌狭窄，但一个人住就显得宽广过头。屋里连个家具都没有，更是让人备感冷清。

“难道你的行李就这些？”

“对啊。是这样没错……”

雪菜歪着纤纤玉颈，回望古城。

“之前我住在学校宿舍，所以个人用品并不多。有什么不妥当吗？”

“没什么不妥当，但是会很不方便吧？照这样看来，感觉你连棉被都没有。”

“其实我在哪里都能睡。再说这里还有纸箱可以用。”

“算我求你，不要这样过生活。”

古城无力地靠到墙边。想到自己被一个窝在纸箱睡觉的国中女生监视，他会挂心得连夜里都睡不好觉。

“生活上的必需品，我打算之后再去买就是了……”

雪菜找藉口似的嘀咕完以后，朝古城的脸瞥了一眼。面对她那副有话想说的表情，古城气闷地皱起眉头问道：

“因为非得监视我不可，才没时间去买。你该不会是这样想的吧？”

“嗯，对啊。不过，毕竟这是任务……”

看雪菜一脸认真地点头，古城傻眼般叹了气。这种问题，买完以后随便找个理由开脱就行了吧？不过她似乎没有这种观念。

古城朝雪菜空荡过头的房间环视一圈以后，再次叹道：

“既然这样，只要我陪你一起去买东西就可以了吗？”

“和学长……一起去吗？”

“这样就不会一让监视任务开天窗了吧？”

“话是没错，可是学长你愿意吗？”

“下午前我还要补考，不过之后你要买东西的话，我可以奉陪。毕竟我还欠你帮忙准备考试的人情。”

确认过时钟的古城说道。预定之外的活动耗掉了不少时间，再不去学校会赶不上补考。

“是吗？要是这样，学长考完以前，我会在学校里面等。”

雪菜有些高兴地微笑，接着又将之前搁下来的吉他盒背回去。就是那个装著名叫“雪霞狼”的长枪的黑色盒子。

“欸，那把枪……买东西时有必要带着吗？”

古城皱着脸间。假如可以，他倒不希望在买日用品时带着这种要命的玩意出门——

“当然要了，因为我在执行任务。”

雪菜口气冷静地这么回答，古城无奈地叹了气。

2

既然要将日用品快速地一次买齐，古城带着雪菜到附近的家用百货中心。才走进店里，雪菜立刻目瞪口呆地定住了。

这家店并没有格外奇特。被定位成学术都市的弦神岛离本土天高地远，供应诡异道具及药品的地下商家虽然多，但与那些相比，这只是一间颇健全的日用杂货店。

然而，雪菜以往似乎都没有来过家用百货中心这种地方。出生以来第一次目睹的巨大店面，使她陷入困惑。对于陈列的商品，雪菜脸上明显带有成心。

“这种武器叫什么？看来像是棒槌的一种。”

“呃，那是普通的高尔夫球杆，属于体育用品啦。”

面对正经发问的雪菜，古城一脸五味杂陈的表情。他分不出雪菜话里认真到什么地步。

“这样啊。那么，这台像火焰放射器的重型装备是……？”

“高压洗净机啦。用来洗车之类。”

“这些肯定是武器啰？我在电影里看过。”

“你说电锯吗？唔，要当武器的话大概也算吧……”

“啊，这个我在狮子王机关也有学过。居然连这种东西也卖，这家店太恐怖了。”

“那只是普通的清洁剂吧……？”

“对啊。我记得是用来制造毒气的吧？将酸性药剂以及含氯的药剂混合，就可以——”

“错了啦！你别这样用清洁剂，千万不行！”

当东拉西扯地买完雪菜需要的东西时，古城已经彻底心力交瘁了。下午前的补考及马拉松，也造成不起眼的消耗。

另一方面，雪菜脸上显得十分高兴。她似乎对家用百货中心颇为满意，看上去也像单纯享受和别人一起购物的乐趣。

“对了，姬柊，结帐时不要紧吗？你好像买得不少耶。”

离开店面，古城在前往车站的路上问道。雪菜淡然点点头说：

“嗯，因为事前我已经领到一笔津贴当必要经费了。”

“是喔，原来是这样。”

古城没多置疑地接受了她的说法。虽然雪菜还在见习，毕竟要把攻魔师派到人生地不熟的岛上，待遇就算好一点也不奇怪。

“有津贴啊？那大概领了多少？”

“呃．差不多一千万圆。”

“一千……！”

古城凝视着答得平静的雪菜，张口结舌地说不出话。无论怎么想，对国中生而言那都不是说拿就拿的金额。面对古城呆若木鸡的模样，雪菜露出不解的表情。

“狮子王机关的会计阿姨说过，似乎是因为要对付第四真祖，为了让我在任何时候都能死而无憾……才会发这笔津贴。”

“是我害的吗！是我害他们发那么一大笔钱吗！”

没人能接受啦——古城如此大喊。津贴的金额会随任务危险度增加，这个道理他明白，但是从雪菜过来以后，备感困扰的主要都是他。一下子被卷入雪菜和魔族的争执，一下子私生活受到监视，一下子又被她用奇怪的长枪威胁。可是，为什么反而是雪菜的荷包变厚？

不过，对于古城苦恼的呼喊，雪菜似乎有所误解。

“对不起，学长。还让你帮忙提这些东西。”

“不，这其实没关系。你一个人也拿不了吧？”

“对啊。有学长一起拿，真是太感谢了。”

这么说着的雪菜露出微笑，古城默默耸了耸肩。他提的袋子里是雪菜买的日用品。寝室用的窗帘、浴室地垫、洗手间拖鞋、漱口杯、牙刷与马克杯。简直像学生情侣刚开始同居要用的细软——古城如此心想。

接着，就在古城和雪菜带着这些东西，抵达单轨列车候乘区时——

“——古城？”

眼前有人发出讶异的声音。

“咦？”

被叫到名字，古城反射性抬起头。站在他面前的，是一个容貌亮丽吸睛的高中女生。那是熟面孔。

“奇怪，浅葱？你怎么会在这里？你家不是在这边吧？”

“嗯，因为我刚打工完准备回家……之前你要的世界史报告，我本来打算直接带去你家给你……”

古城用一如往常的语气攀谈，浅葱答话时却似乎带着一股戒心。她的视线就落在古城手里那些充满生活感的物品上。

接着，浅葱将目光转向古城身边的雪菜。

“那女生是谁？”

“喔，你问姬柊啊？呃，她是之后预定会转到我们国中部的转学生。”

古城口气轻松地介绍雪菜，雪菜则点头行礼。浅葱盯着雪菜又问：

“那你为什么会跟国中部的转学生在一起？”

呃，因为——说到这里，古城变得语塞。因为他已经答应过要保密，不能提到雪菜是国家特务机关的人员，以及专程来监视他这两点。

基本上即使谈到这些，他也不觉得浅葱会相信就是了。

“对……对啦，姬柊她是凪沙的同班同学。”

好不容易想起这件事，古城拉高音量。浅葱狐疑地蹙着眉说：

“她和凪沙同班？”

“嗯，她好像是在办转学手续时和凪沙认识的。”

“……所以说，你就找凪沙帮你介绍了？”

“哎，差不多啦。”

由于浅葱猜的虽不中亦不远矣，古城随口应了声。而雪菜听着他们这段交谈，脸上露出恍然大悟般的神情。

“她很漂亮耶~~”

浅葱把脸往古城凑近，低声说道。尽管她和平时一样带着贼贼的笑容，却不知为何显得

皮笑肉不笑。

“就是啊。”

没特别深思的古城坦然表示同意。看到浅葱的脸颊因而抽搐，他略显心慌地补了一句：

“……凪沙也这么说过。”

“哦~~是喔。”

浅葱离开古城身边，脸上依然带着刻意般的笑容。对于她这副模样，感觉气氛非比寻常的古城唤道：

“浅……浅葱？”

“那么，电车来了，我走啰。”

如她所说，电车恰好抵达单轨列车候乘区。这班车开往的方向，和古城他们住的公寓相反。古城连忙叫住浅葱：

“咦？你不是要让我看世界史的报告？”

“是啊。我原本是这么想，不过东西好像忘在其他地方了。”

浅葱的笑容蕴含着沉静的怒气。明天到学校，我可要听你交代清楚——她的眼里传来无言的讯息。

“什么？喂，浅葱？”

“掰掰。”

车厢的门在困惑的古城眼前阖上。不知道为什么，浅葱无视于他的存在，只殷勤地对雪菜挥挥手就走了。

“那家伙怎么搞的？”

古城歪着头嘀咕。雪菜看似感觉到责任而赔罪：

“对不起，学长。也许我害你被误会了……”

“误会？”

古城不解地回望莫名黯然的雪菜，然后发出一声“啊”，兀自释怀地说：

“没有啦，不会不会。因为我和她只是朋友。”

“只是……朋友吗？”

雪菜仿佛拿不准古城的用意般反问。古城则毫不犹豫地点点头回答：

“哎，该说是孽缘吗？我和她就像哥儿们一样吧。”

“学长……”

对于答得满不在乎的古城，雪菜抬起头，莫名地用责怪般的眼神看着他嘀咕。

“怎样？”

“没事，什么事都没有。”

说着深深叹了口气。

3

结果，古城和雪菜抵达公寓时，已经是接近傍晚的事了。

阳光仍然很强，不过风里头开始掺了点夜晚的凉意。

“——咦？古城哥你们也现在才回来？好晚喔。”

当古城等人逃离夕阳似的穿过公寓的门口，就有人出声叫了他们。电梯门开着，穿制服的国中女生正在招手，催促他们快一点。

“是凪沙啊？你那些东西要干嘛？”

搭上电梯的古城，看着妹妹的模样皱了眉。凪沙右手拿着装了社团用品的运动手提包，左手则提着塞满大量食材的购物袋。购物袋里头，有大量的肉和生鱼片等等，尽是些平时与晓家无缘的高档食材。

“还用问？要开欢迎会啊，欢迎转学生的。”

看古城一脸讶异，凪沙受不了似的说道。

“欢迎会？”

“对呀。毕竟她才刚刚搬来住，今天根本没办法准备煮饭吧？”

“哎，说的也是。”

古城想起雪菜房里没餐具也没调理器具，什么都没有，于是点头认同。随后他突然露出纳闷的表情。

“凪沙，你知道姬柊要搬来隔壁？”

“嗯，因为她今天早上来打过招呼嘛。你当时在睡觉就是了。”

凪沙回答的语气像是在责备哥哥贪睡。她的话会比平常少，大概是因为在雪菜面前还懂得收敛。

“是这样喔？”

古城小声问了雪菜。是的——雪菜点点头。

“呃……可是，这样好吗？还帮我举办欢迎会。”

“可以啦可以啦。再说我肉都买了，只有我和古城哥又吃不完。”

凪沙一脸好客地说。的确也是——古城说着也露出苦笑。

由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。因为工作的关系，在市内企业担任研究主任的母亲，每星期只会回家一两次。

两个小孩若要见母亲，随时去都能见到面，因此倒不觉得寂寞。但古城和凪沙两兄妹实质上等于是相依为命。凪沙捧着的一点五公斤大包装特选牛肉，他们两人实在吃不完。

“非常谢谢你们，那我就恭敬不如从命了。”

雪菜稍微思考过后如此说着。她大概是说服自己，这也属于监视古城的任务一部分。听她答应，凪沙一脸高兴地笑了。

“太好了，那放完行李就来我们家喔。啊，我们家要煮什锦锅，可以吗？雪菜你有没有不敢吃的东西？在夏天正热时猛开冷气吃火锅，感觉最奢侈痛快了。对喔对喔，味噌口味和酱油口味你觉得哪个好？汤底的话，我是打算用鲣鱼、昆布、鸡骨头还有干贝，不过今天也准备了螃蟹，还是该用酱油调味吧？螃蟹是鄂霍次克的毛蟹喔，现在正合时令——”

“点到为止，凪沙。姬柊都愣住了。”

古城轻轻敲了妹妹头顶，要饶舌的她安静。好痛——泪眼汪汪的凪沙如此嘀咕，并恨恨地看了古城。

雪菜的表情像是被吓到了，仍不忘问道：

“呃，也让我帮忙吧？处理火锅的食材我还可以……”

“不不不，你今天是客人啊。在我们家悠悠哉哉地等就好了。刚从那么远的地方来，会觉得很累吧？好啦，古城哥也来帮忙招待雪菜。”

“你不要想到什么就随便乱讲，我要在自己房里写剩下的作业。”

古城望着即将西下的夕阳，微微发出叹息。猛一回神，暑假的时间已经所剩无几。尽管他也觉得为时已晚，总还是掩饰不了心慌。

“既然这样，我帮学长处理作业好吗？”

雪菜将买齐的日用品摆到七○五号室玄关问道。

对她这项意外的提议，古城感到犹豫。提议本身再让人感激不过，但是让妹妹的同学教自己读书，以为人兄长的立场及年长者的威严而言，问题就大了。

然而凪沙不顾他心中的纠葛，直接说道：

“对不起喔，雪菜，古城哥就拜托你关照啰。虽然他是个不太称头的哥哥。”

凪沙单方面讲完就拉雪菜往家里走。古城垮着脸跟在她们后面，年长者的威严荡然无存。值得欣慰的顶多就是在凪沙强邀下，雪菜并没表现出嫌恶的举动。

才进家门，凪沙立刻围上围裙准备做饭。

在这段空档，古城则带着雪菜参观自己的房间。

由于凪沙是打扫狂，一有机会就会擅自进来清理，所以就算被女生看见，古城的房间也被打理到不致丢人的程度。

话虽如此，他空荡的房里原本东西就不多。尽管没有像雪菜房间那么空，除了床铺、书桌、塞着旧杂志而满是空隙的书架外，房里就没有其他东西了。

“这个……学长，你原本是篮球队队员？”

发现书架上摆的相簿而显得有些意外的雪菜问道。

相簿里是古城在国中时期加入篮球队的纪录。从社团引退时，他将所有和篮球有关的道具都处理掉了，只有这个舍不得丢。

“原来你认得篮球啊。之前明明把高尔夫球杆讲成棒槌的一种。”

古城打趣地说。看似在闹脾气的雪菜嘴巴一歪又问：

“得到都大会的第二名，成绩很光彩呢。”

“哎，那是以前的事啦。”

“可是学长却不打篮球了，是因为获得第四真祖的力量吗？”

雪菜说着一脸正经地望过来，古城嫌麻烦似的摇头。从那之后已经过了一年吗？他怀着有些觉得不可思议的心情这么想。

“和这种体质没关系啦。毕竟我不打篮球是在那之前的事。”

虽然这副身体确实没办法上场比赛——古城说着自嘲地笑了。

怪物般的蛮力、跳跃力，还有连子弹都能接住的敏捷度。外挂到极点的魔族能力，和运动家精神处于两个极端。就卑鄙程度来说，和服禁药一类的行为根本无法相提并论。

然而，古城不打篮球已经过了一年以上。那是他变成吸血鬼以前的事情。

“既然这样，是为什么？”

“没什么特别啦，理由很常见。都是因为我不懂一个人是没办法玩社团的。简单来说，就是我在社团被孤立了。”

“咦？”

古城说得好像事不关己，让雪菜讶异地望着他的脸庞。古城懒散地倒在床上，望着天花板苦笑。

“那时候的我，以为只要自己努力就能赢，实际上在途中也还勉强过得去。说起来我们那支球队就是只有一人独撑的队伍。我还被选为优秀选手，也许是挺得意忘形的。”

明明就不可能像我想得那么美嘛——古城笑道。

起因是国中最后一场大赛，古城在地区预赛中负伤。受敌队严重的犯规动作影响，古城被迫中途离场。幸好得分大幅领先，古城的伤势也不重，只要赢球就能出征下一场比赛。

然而在失去古城的瞬间，队伍的士气就垮了。

局面立刻被逆转，他们被对手大大拉开比数，然后输得一蹋糊涂。

古城只能目瞪口呆，坐在板凳上看着那个过程l。

“比起被逆转，更让我受到打击的是其他队员都能平静地接受输球。”

他自暴自弃地对雪菜耸耸肩。

“接着我总算发现，从他们身上剥夺斗志的人就是我。我让他们养成了即使自己不拚，别人也会帮忙赢球、也会设法撑过去的想法。即使明白这一点，事后也无从补救就是了。”

所以古城用养伤当理由，离开了社团。虽然也有同伴慰留他，但古城已经没办法再和他们一起打篮球了。因为古城觉得只要自己在他们身边，他们肯定不会改变。更重要的是，古城本身就没有持续下去的斗志了。

“在我听来……会觉得错的不只有学长耶。”

原本静静听着的雪菜，用严肃的语气这么说道。

而古城逗弄人似的笑着回答：

“哎，那也没什么好在意的，反正是我自己没了劲。不过——”

随后古城悄悄露出犬齿，眼睛的颜色短短变红了一瞬。

“被人把这种叫‘第四真祖’的荒谬体质推到身上时，我也稍微思考过。要是用这股能力，肯定就能解决目前世界上的几项问题。至少要干掉凶恶罪犯或抹杀渎职的政治家，这点事我还办得到。”

“学长，你这样——”

“我知道，我这样想是不行的。就算获得了比别人多一些的力量，也绝对没有道理可以让我这种家伙在独断下推动世界。要是做出那种事，肯定又会在其他地方产生反作用吧。”

雪菜安心似的呼了口气，随后又像忽然察觉到什么而蹙起眉。

“学长会隐瞒自己的吸血鬼身分，还希望过得像个普通人，就是因为这样吗？”

也许吧——古城态度含糊地点头。

“我又不需要吸血鬼的能力，可以的话不想和那些事扯上关系。再说我也不是当正义使者的料。莫名其妙交到我身上的这股力量，坦白说超出我的格局。我根本没自信驾驭它。”

“嗯……”

尽管不是不能理解这种心情，雪菜望着古城时﹒眼里却显得有些心寒。

“不过……那只是学长什么都不想做的藉口，对不对？”

“咦？奇怪……你的评语是这样？”

古城露出受伤般的表情，起身说道：

“老实说，我以为自己刚才说了一番挺不赖的话耶……”

“呵呵，是啊。其实我稍微对学长刮目相看了。”

“是……是喔？”

“是啊。”

雪菜微微嘻嘻笑出声。

“接下来，我们先处理学长现在非做不可的事吧。总之不准死背题目的答案，毕竟只要掌握住基础公式就没问题了。”

雪菜摊开古城的教科书，说话语气宛如年长的家庭教师。暗暗叫苦的古城皱起整张脸，雪菜却显得莫名开心。

4

凪沙准备的晚餐，粗略算来应该也有七、八人份，不过古城家里的三个人发挥旺盛食欲，将这些一扫而空，最后还煮了杂炊粥，连汤汁都喝个精光。

“呼……吃得好饱，人家已经动不了啦。”

凪沙穿着轻薄的贴身背心，躺在客厅沙发上。面对表示要帮忙收拾的雪菜，凪沙强调好几次“没关系”并硬把人赶走。等到将厨房清理得干干净净以后，她似乎已用光力气。

“喂，凪沙，别睡在这种地方，会感冒。”

望着幸福地捧住肚子的妹妹，受不了的古城粗声粗气地这么说。凪沙则是看似吃力地挥了挥手。

“我躺一下就好~~今天还去社团练习，有够累的……咦？古城哥？你要去哪里吗？”

“便利商店。我去买个饮料，消除睡意。”

古城在家居服外面披上连帽衣回答。

还趴着的凪沙猛然抬起脸说：

“啊，那帮我买冰回来。和上次一样的。”

“你还要吃啊？会肥喔，小腹。”

“好烦喔，我讨厌听你讲这些啦。”

凪沙鼓起脸颊抗议。

“是是是~~”

明明会生气就表示她也有自觉会变胖。古城这么想着绑好鞋带，打开玄关的门。一来到外面，雪菜就站在他眼前。

“——你想在这种时间去哪里？学长？”

唔喔——古城不禁叫出声。雪菜警戒似的眯着眼，冷冷地瞪着古城。

“姬……姬柊？”

“是的。有什么事？”

看雪菜歪着头，古城稍微安下心。

雪菜的头发还是湿的，发梢滴着水，模样更是毫无防备，只在肌肤上披了件制服衬衫，之前那个吉他盒也没背着。古城原本以为她会一直在家门前站岗，看来似乎并不是这样。

恐怕是雪菜洗澡洗到一半，突然察觉到古城要外出的动静，就急着冲出来了吧。也不知道该说是工作热忱或憨直，这种一板一眼的态度正像她的为人。

“你该不会打算跟着我吧？就穿成这副模样？”

古城感觉到轻微头痛。

“因为我负责监视。”

雪菜用一如往常的淡然口吻回答，却难免显得忸忸怩怩、心有不安。毕竟状况来得突然，她大概连内衣都没穿。

古城无奈地摇摇头说：

“总之你去把头发吹干吧。我会等你准备好再走。”

“真的吗？”

雪菜有些讶异地眨眨眼。依旧皱着脸的古城回答：

“谁敢带着这副模样的国中女生，在大半夜到处晃啊？我会被警察抓啦。”

“是……是吗？那么，请你进来等一会儿。”

“呃，不用了，我就在这边等。反正我也不会乱跑。”

古城说着猛然低下头。无论怎样，要和刚出浴的女生独处实在是不太妙。对他而言难度过高。

那我先失陪了——雪菜留下这句话，落荒而逃般回到自己的房间。

古城从公寓走廊仰望天空。他放空心思数起星星，因为有股预感告诉他，要是想像雪菜换衣服的模样，吸血冲动八成会发作。

之后雪菜的房门再度打开，这次出来的是确实换好制服的雪菜，那个黑色吉他盒果然也背在身上。

难不成她没有带制服以外的衣服过来？古城忽然这么想到。之后也得带她去买衣服才行——古城发觉自己自然而然冒出这种想法，因而感到一阵沮丧，心情简直像捡了一只照顾起来煞费工夫的小动物那般。

“那么你要去哪呢？学长？”

雪菜浑然不知古城心中的纠葛，开口问道。古城搭上电梯回答：

“便利商店啦。你总不会说你不知道便利商店吧？”

“嗯，那我知道。可是，我没有在半夜去过。”

仿佛交杂着期待与不安，雪菜的声音听来很兴奋，表情有如瞒着父母使坏的孩子。对便利商店期待太多也没用吧？古城这么说着，苦笑赔罪：

“刚才不好意思，让你很累吧？”

“咦？”

“吃晚餐的时候，凪沙那家伙聒噪得不得了。”

“不会，我很开心。而且火锅好好吃。”

雪菜有些害羞似的微笑。那就好——如此附和的古城也笑着说：

“以前我们是轮流做饭，不过最近凪沙的厨艺已经比我高出一截了。”

“有兄妹真好呢。我没有家人，所以会觉得憧憬。”

雪菜用若无其事的口气说道。

“你没有家人？”

古城讶异地望着雪菜的脸庞。是的——如此回答的雪菜，丝毫没表现出感伤地点点头。

“待在高神之杜的所有人都是孤儿。因为那里是从全国搜集有资质的小孩来培育成攻魔师的组织。”

“原来是这样啊……？”

聊到雪菜意外辛酸的身世，古城变得口拙。

“那么你从一开始，就是为了被培育成攻魔师才……”

“是的。呃，不过，我的意思并不是说没有家人会觉得寂寞。高神之杜的成员都对我很好，而且我也不讨厌剑巫的修行。”

雪菜连忙补充。感觉她并没有说谎，古城便坦然地信了她所说的话。实际上，雪菜那套甚至能技压魔族的体术，就让人觉得绝不是厌恶修行还练得出的。不过——

“你说的剑巫……是什么？”

不熟悉的字眼让古城歪头问道。

“那是在高神之杜服务的攻魔师。我想意思大概就是指修练过剑术的巫女吧。”

雪菜看似没有自信地回答。其实她自己好像也不太懂。

“巫女……表示姬柊你也会祈祷或占卜吗？”

“作法我学过，虽然我并不是很擅长……”

“哦——”

这样啊——应声的古城没来山地感到认同。说起来，雪菜就有一种仿佛事事讲究规矩，却意外对刻板仪式不适应的气质。

如果要归类，也许该说她有动物般的灵性，或者属于靠本能及直觉行动的类型吧？说不定那反而才是巫女本来要有的资质。

“学长……你刚才有没有冒出什么失礼的念头？”

简直像被看透心思似的问个正着，古城慌了起来。

“咦？没有啊，我没那样想。”

“灵感及灵视，我多少还是会用。即使说谎也是白费心机喔。”

“咦……？你真的好像动物……”

“学长果然有没礼貌的念头……”

两人聊着聊着，已经接近目的地便利超商。

古城他们所住的公寓位在南屿，是以住宅区为主的人工岛，晚上行人并不多。即使如此，车站附近也还算热闹。

速食店、咖啡厅、漫画吃茶店和电玩中心同样有营业——

“啊……”

路过电玩中心时，雪菜蓦地停下脚步，古城跟着回头。尽管她不可能认不得电玩中心。

“姬柊？”

“啊，对不起。没什么事。”

“这台抓娃娃机怎么了吗？”

古城发现雪菜凝视着摆在店面的机台，如此间道。雪菜稍微歪了歪头说：

“它是叫……抓娃娃机啊？这台放着猫又又的机器……”

“猫又又？你是说这个幸运玩偶？”

“是的。唔……它在我之前读的学校很受欢迎。”

雪菜微微点头。那是二头身的幸运猫玩偶，设计得像一只又软又蓬松的招财猫。特征在于岔成两条的尾巴，而那大概就是名字的由来（注：有两条尾巴的猫妖在日本称为“猫又”）。雪菜的口吻听来仿佛兴趣不大，但她的眼睛正闪闪发亮地看着玻璃橱窗中的幸运玩偶。

“这种难度的话，感觉弄得到。”

古城脸上带着些许苦笑，掏出了百圆硬币。雪菜看似惊讶地仰望着他说：

“弄得到是什么意思？难道你……”

“不是啦不是啦，我没有要顺手牵羊。这种机器本来就是这样玩的。”

古城说着将硬币投入游戏机。当机械臂开始在古城操纵按钮下运作，雪菜好像也理解其中的原理了。她的目光紧跟着机械臂，表情比和魔族交战时更加认真。

由于凪沙常常硬要指定一些难抓的目标，所以古城玩抓娃娃机的技术还算不错。他看准了位置容易构到的单品，准确地放下机械臂。

幸运玩偶被机械臂不偏不倚地夹住，并且运到奖品取出口，而雪菜全程屏息注视着。随后，酷似招财猫的玩偶掉进取出口，就在这个瞬间——

“——那边那两个，你们是彩海学园的学生吧。这么晚了在外面做什么？”

沉稳的嗓音从背后传来，使得古城和雪菜仿佛惨遭雷击似的定住了。

看见游戏机台玻璃上映着的身影，古城吓得倒抽一口气。

站在那里的是南宫那月。用不着特地确认长相，会在这座盛夏岛屿穿着闷热又镶满荷叶边的礼服，除她以外再无别人。夜里撑着阳伞的她显得不合时宜，但她似乎是为了辅导学生，正在进行巡逻。

“那边的男生，你的背影好像在哪看过。总之你把连衣帽拿掉，然后转过来。”

那月的语气带着某种愉悦。好比拿软刀子杀人，似乎打算慢慢折磨古城。

猛一看，雪菜则是脸色发青地僵住了。毕竟她被培养成半个模范生，面对这种状况应该是不堪一击。

糟糕——这么想的古城流下冷汗。

时刻已经接近凌晨零点。虽说这只是店面旁边的抓娃娃机，既然人在电玩中心，就找不了藉口。完完全全违反青少年条例，更别提古城是和国中生结伴成行。

“怎么了？要是你坚持不回头，我也有我的办法喔——”

那月带着玩弄猎物般的语气，刚把话说到一半。

隆！沉沉的震动随即涌上，摇撼整座人工岛。迟了一拍，爆炸声响起。

“怎么回事——！”

察觉到异样的动静，身兼攻魔师的那月回过头。

爆炸声仍持续不断地响起。光用事故或自然现象无法解释，发生的是人为破坏。不仅如此，还传来了强烈的魔力波动，连常人都能感受到。正当那月的注意力彻底受吸引时——

“姬柊，快跑！”

古城立刻牵起雪菜的手，拔腿就跑。

“咦？啊……好的！”

雪菜理解古城的用意，也回握他的手。

“啊，站住！你们两个——”

那月似乎在背后喊着什么，但雪菜和古城都身怀非常人能比拟的体能。而那月即刻撒下的结界，在雪菜蓄劲一击之下，也出现遭到破坏的迹象。彻底疏忽的那月，已无手段再追上他们。

得救了——这么想的古城不过放心了一瞬。

“你给我记住，晓古城！”

那月撂下的台词，在夜晚的街道造成回音。

然而，她的声音又被断断续续响起的巨大爆炸声掩去。

疾奔的古城脸色骤变。并不是那月的话令他动摇，而是因为他发现在城里造成爆炸及异变的幕后黑手，其真面目是什么了。

那是拥有压倒性强大意志的狂暴魔力聚合体。破坏的化身。

而且也是和现在的晓古城最为接近的存在

吸血鬼的眷兽。

5

“学长……刚才的是……”

一路跑到人工岛的岸壁，雪菜终于停下脚步。她的呼吸几乎没有丝毫紊乱，脸颊却带着一丝红润。大概是注意到自己的手一直被古城握着的缘故。

但她没有放手，态度好似防范着不让古城离开自己身边。

“嗯，是眷兽吧。而且看那股魔力……宿主八成颇有来头。”

古城皱着脸说道。话语方歇，巨大的爆炸再次掀起。

人工岛上空冒出直径数十公尺的火球，狂风于间隔片刻后扫来。白浪翻涌的海面有如暴风雨的夜晚，人造的大地震荡鸣动。

沐于炸裂的炽焰问，漆黑妖鸟浮现其身形。

尽管只看见一瞬，古城他们就确定了。那果然是浓密魔力所催生出的召唤兽，吸血鬼的眷兽。

而且，它并非数天前与雪菜交手过的那种小角色。由足以撼动岛屿的破坏力判断，即使不到长老或贵族的地步，应该也是有名号的“旧世代”所用的使役魔。

而那正化为实体肆虐着，有吸血鬼在和不明的对象交手。

变成战场的是位于东屿的仓库街。那里属于几乎没有人的工业地带，但即使远远看去，也能看出灾害已酿成大规模的工厂火警。

可是，损害已达这般地步，战斗却仍旧持续着。

这项事实只意味着一点——和“旧世代”吸血鬼交手的对象，同样具备与“旧世代”同格的战斗力。

在古城他们住的这座城市里，有人正要逼杀强大的旧世代吸血鬼。事态紧急非常。

“学长，对不起。我们在这里分开吧。请你先回自己家里。”

雪菜单方面说完这些话就放开手。古城哑口无言地望着她。

“姬柊？”

“我要去调查发生了什么事。确认人员安危以后，我立刻就回来。”

“等一下，姬柊。要去探状况的话，我也——一

古城连忙叫住雪菜。雪菜受不了地回望古城。

“学长去了又能怎么办？请认清自己的立场。”

“立……立场？”

“没错。在那里战斗的是吸血鬼，而学长是第四真祖喔。”

“呃，然后……？”

“假如学长打算到场阻止战斗，然后让任何一方有所闪失，会有什么后果你知道吗？第四真祖要是攻击其他血族的吸血鬼，问题就严重了。相反的，你要是加入对方的阵营，同样也会造成争端。”

被雪菜狠狠一瞪，古城原本要说的话全梗在喉咙。

“那是什么道理啊……既然这样，我要怎么做才好……？”

“所以学长什么都不必做。因为会碍事，请你赶快回去。就是为了不让你做出那种危险的举动，我才会在这里。”

“慢着，那样的话你也没有理由非过去不可吧？留下来监视，别让我去插手。”

这次换古城瞪着雪菜说道。然而雪菜一毫不犹豫地摇头反驳：

“如果学长真的肯安分，我就会留下来……但是那不可能吧。毕竟学长认识的人，说不定正受到战斗的波及——”

面对雪菜冷静的指正，古城陷入沉默。

战斗的规模大到这种地步。就算战场离市区有距离，也不能保证就没有民众受波及。而古城在这座岛上认识的人也不少。至少要确认他们安全，古城才能安心——

“所以我会过去确认，这也是任务的一环。”

雪菜说得斩钉截铁，古城忍不住提高音量说：

“为什么你必须去冒那种危险？维护魔族特区的治安是警察或特区警备队的工作吧？”

“不是火候已到的攻魔师可没办法闯进眷兽作乱的战场喔。可是，因为我有这个——”

雪菜说着从背后的吉他盒抽出武器。

清脆金属声响起，银枪开展其刀刃。

“这是为了对付真祖而交到我手上的装备。那种程度的眷兽，不会是雪霞狼的敌人。”

“姬柊……”

“所以啰，请学长留在凪沙身边。”

雪菜朝脸上仍有不安的古城露出温柔微笑。

那空灵的笑容让古城感到困惑。

“咦？”

“圣域条约上也明载了魔族的自卫权。假如是为了家人或应庇护的领民，学长就算动用力量也不会有任何问题。”

趁着古城心情动摇的空档，雪菜猛冲离去。

她大概从最初就算准了时机。从人工岛断崖一跃而下的雪菜，脚底有货运单轨列车的踪迹。她无惊无险地在行驶中的车厢上降落。自动运作的单轨列车，开往正进行战斗的弦神岛东区。

“姬柊……！”

独自被留在南区岸壁的古城，挥拳重重打在眼前的铁丝网上。

仓库街目前仍然陷入交战。浮现于烈焰中的眷兽，不知受到何人攻击，发出了惨叫般的咆哮。

此外只见巨大的爆炸事故——

6

仓库街四处发生大规模火灾。

街灯熄灭的街道被熊熊燃烧的火焰照耀成整片赤红。自动灭火装置也在运作，但火势并无消退迹象。

所幸街上人迹杳然。这个地区原本人口就少，管理仓库街的人员似乎也已经疏散完成。

供电应该是受爆炸波及而中断了。单轨列车一抵达东屿，旋即停止运作。

雪菜跳下不再开动的车厢厢顶，前往眷兽作乱的现场。

交战中的眷兽，是一只酷似巨大渡鸦的漆黑妖鸟。

其翼长轻易就超过十公尺。仿若黑暗凝聚成的巨躯，不时闪耀着近似熔岩的琥珀色光芒，吐出的火球则将周遭卷进骇人爆炸中。包裹它全身的是狂风。看来那匹眷兽象征的便是爆炸本身。

站在大厦楼顶操纵眷兽的，是个身穿上等西装的修长吸血鬼。

他的年龄看似三十岁左右，不过单从惊人魔力来看，所活的时间恐怕还要超出数倍。那副压倒性的存在感及魄力，与“旧世代”的封号可说名实相符。

其身分若不是弦神市企业聘雇的干部职员或佣兵，就是夜之帝国派驻的军方高层官员。无论为何都算大有来头。

然而，具备这等力量的吸血鬼正反覆施展攻击，战斗却全然没有结束迹象。别说结束，男子脸上更明显露出心急和疲倦的神色。

“旧世代”受制于敌。

“那是……”

察觉到延伸开来的闪光将黑暗撕裂，雪菜发出困惑的声音。

那是一条带着虹彩般光辉的巨大半透明手臂。

手臂并非活生生的肉身，和眷兽一样，属于实体化的魔力聚集体。可是，那与雪菜熟知的眷兽有股不同的气息。

近数公尺长的手臂，于空中和漆黑妖鸟接触。

在下个瞬间，妖鸟发出痛苦的咆哮。

妖鸟的翅膀被连根扯落，熔岩般灼热的鲜血四散飞溅。

虹色手臂进而撕开阵脚大乱的妖鸟巨躯，好似要将其生吞活剥。

无法维持实体化的妖鸟，溃灭成单纯的魔力，坠落在地。可是虹色手臂仍不停止攻击，蹂躏眷兽遭破坏的身躯，有如野兽物色尸肉。

“它是在……吞食魔力？”

那副异样的光景令雪菜战栗。将其他眷兽打倒以吞食魔力——单就雪菜所知，她从未听说有这样的眷兽。

随后，雪菜看见操纵那匹眷兽的宿主模样，又更加动摇。

因为虹色手臂的宿主是个比她更娇小的少女。在肌肤上罩着斗篷大衣的蓝发女孩，人工的美丽容貌，以及无感情的淡蓝色眼睛——

“她……不是吸血鬼？怎么会……人工生命体为什么能操纵眷兽？”

雪菜目瞪口呆地杵在原处。从她背后传出沉重物体抛落在地的声响。

讶异回头的她，看见的是身负重伤而倒下的修长吸血鬼。

肩头被深深劈开，伤口直达心脏。

若是人类自然会当场死亡。光从他仍有呼吸这点看来，就可得知“旧世代”的肉体有多强韧。

然而，正常会立即开始再生的肉体却没有出现变化，原因应该不只是失去眷兽、状态虚弱。他受到了蕴含某种强大咒力的攻击。

能施展这种攻击的是人类攻魔师——而且，仅限于人称辟魔师的高阶技能使用者。不过，那却是绝无可能发生的事。

辟魔师即为高阶圣职者，乃是地位显赫的祭司或僧侣。他们没道理在市区进行私斗，这种行为没道理被允许。

“——唔。有目击者？这在我的料想之外。”

惊觉有男性低沉的嗓音传来，雪菜抬起脸。

背对熊熊火焰站着的，是个身高超过一百九十公分的魁梧男子。

携于右手的半月斧刀刃，以及披在装甲强化服上的法袍，皆为鲜血所染红。是吸血鬼溅出的血。

“请你停止战斗。”

雪菜瞪着法袍男子出声警告。

男子藐视般望着雪菜。

“真年轻。你是这个国家的攻魔师……？看起来倒不像魔族的同伙就是了。”

他摆出评定斤两般的表情说道。

雪菜感受到男子身体流露的杀气，放低重心。

“对无法行动的魔族做出虐杀行为﹒将抵触攻魔特别处置法。”

“对魔族阿谀奉承的背教徒所定之法，你以为我有道理要遵循？”

男子随口一答，举起巨大的战斧。

“唔……雪霞狼——！”

雪菜握紧长枪冲出。朝身受重创的吸血鬼挥下的战斧，在千钧一发之际被她挡住。

“哦……！”

战斧被弹开，男子一脸愉悦地低喃。他使出从魁梧躯体无法想像的敏捷脚步，飞身向后，跟着重新朝雪菜摆开架势。

“想不到！那把枪，难不成是七式突击降魔机枪？刻印着神格振动波驱动术式，狮子王机关秘藏不出的武器！没想到竟会在这种场合目睹！”

男子嘴边露出喜悦的笑意。眼罩般的单片眼镜不断发出红光，似乎正直接对男子的网膜投射情报。

“好吧，狮子王机关的剑巫够格当对手。小姑娘，洛坦陵奇亚的歼教师，鲁道夫·奥斯塔赫望与你交手。这名魔族的命，你就漂亮地拯救给我看吧！”

“洛坦陵奇亚的歼教师？西欧教会的辟魔师，怎么会狩猎吸血鬼——！”

“我没有义务回答！”

男子蹬向大地，魁梧的身躯猛烈加速。挥下的战斧势如断头刀，直逼雪菜而来。透过强化铠支援，这道斩击的威力就连装甲车也能轻易腰斩。但雪菜彻底看穿其攻势，闪避于片纸之差。

反击紧接在后。兜了一圈的雪菜探出枪尖，朝向奥斯塔赫玫击方歇的右臂。

奥斯塔赫将这记无法闪躲的攻击，用覆有铠甲的左臂直接挡下。

具魔力的武器及铠甲剧烈冲突，迸发出青白色闪光。

“哼！”

男子左臂的装甲碎散，雪菜趁隙拉开距离。对付顽强的彪形大汉，短兵相接对她实在不利。雪菜判断应该用且战且走的方式收拾他。

“一招就能击溃我这圣别装甲的防护结界吗！不愧是七式突击降魔机枪——使用的术式耐人寻味。了不起！”

望着遭破坏的左臂铠甲，奥斯塔赫满意似的舐了唇。他的单片眼镜正不停闪烁。

雪菜从奥斯塔赫这副模样感受到肃杀之气，因而神情险峻。

非在这里将他打倒才行——雪菜如此下定决心。身为剑巫的直觉告诉她，如果对这名歼教师置之不理，将会为此地招来巨大的灾厄。

“——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求：破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！”

“唔……这是……”

雪菜肃然诵唱祷词。少女体内修练出的咒力，令七式突击降魔机枪增幅力量。枪身散发出强大的咒力波动，使得奥斯塔赫表情扭曲。

紧接着，雪菜朝奥斯塔赫发动猛烈攻势。

“噢喔……！”

闪光般穿出的银枪，被歼教师用战斧挡下。传导至手臂的冲击，使他面色愕然。连兽人的攻击都曾轻易接下的强化铠，却承受不住娇小少女的攻势，连退数公尺。负荷过载导致各处的关节迸散出火花。

而且雪菜的攻势并没有就此停歇。极近距离下的连击宛如狂岚，逼得奥斯塔赫一味防守。这项事官｛令歼教师惊愕。

单以速度而言，身为人类的雪菜远不及兽人或吸血鬼。但透过灵视测知下一瞬的未来，就能使雪菜出招比谁都快。再搭配种种包含假动作的高等式技，雪菜获得的攻速就连装甲强化服的人工智慧都无法闪避。这是剑巫特有的超凡技能，唯有自幼不断累积修行才能办到。

“唔，多强大的力量……还有这种速度！这就是狮子王机关的剑巫吗！”

漂亮！奥斯塔赫如此赞赏。半月斧承受不住雪霞狼的攻击，在龟裂后应声而碎。

于此瞬间，雪菜的攻势有片刻停缓。对于直接攻击身为人类的奥斯塔赫，她产生一丝踌躇。而奥斯塔赫并未放过这刹那的空档。

“好吧，狮子王机关的秘法，我确实见识到了——亚丝塔露蒂，动手！”

歼教师将强化铠的肌力完全开放，往后头一跃。代他冲到雪菜面前的，则是披着斗篷大衣的蓝发少女。

“命令领受。执行吧，‘蔷薇的指尖’。”

巨大的手臂从少女大衣中穿透而出，绽放着虹彩光芒扑向雪菜。雪菜则用雪霞狼迎击。庞大的魔力与咒力剧烈冲突，使大气发出刺耳声响。

“唔！”

“啊啊……！”

勉强在冲突中取胜的，是雪菜。名唤“蔷薇的指尖”的眷兽，正被银色枪尖逐步撕裂。也许是眷兽受到的伤害产生逆流，那个叫亚丝塔露蒂的少女痛楚地发出虚弱吐息。随后——

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

少女尖叫。另一条手臂出现，仿佛要扯断她纤弱的背。

它们并非两匹眷兽，应该是左右成对而算作一匹。但那条手臂却像独立的其他生物，由头顶朝雪菜扑来。

“糟——”

雪菜的表情冻结。

雪霞狼的枪尖仍插在眷兽的“右臂”上。雪菜只要稍微放松，负伤的“右臂”八成会将她连枪一同压烂。

而在这种状态下，雪菜无法闪避“左臂”的攻击——！

凌驾于旧世代眷兽的攻击，人类的脆弱肉体不可能承受得住。确切的死亡正等着雪菜。

正因为身为优秀剑巫，她在一瞬间就领悟到自己的结局了。

没有足够的时间觉悟死亡。

只不过在最后一瞬，眼熟的少年身影从雪菜脑海闪过。那是几天前才刚认识的，总带着一副懒散表情的少年脸庞。

假如自己死了，他肯定会难过吧。

所以我不想死——雪菜心想。对于自己有这样的想法，她感到十分讶异。紧接着——

“姬柊——————！”

那个少年的声音传来，距离近得令人意想不到。

第四真祖，晓古城的声音。

7

“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

古城用单纯握紧的拳头，痛殴长成巨大手臂样貌的眷兽。

他并没有特别深思熟虑。不过，纵使那属于魔力的聚合物，既然对付的是实体化的眷兽，古城认为只要用蕴含魔力的拳头狠狠猛揍，应该就能解决问题。

结果比他料想的更有效。

发出虹色光彩的眷兽“左臂”，就像被砂石车迎头撞上似的弹飞了。担任眷兽宿主的少女，也连带受到冲击而跌倒，原本和雪菜交战的“右臂”随之消灭。

“什……”

雪菜目瞪口呆地望着这荒谬的景象。

古城的攻击全靠蛮力，原始得连称作战斗都嫌愚蠢。雪菜似乎就是对这感到傻眼。她的心情很容易理解。不过古城并没有魔法方面的造诣，即使被人称作第四真祖，吸血鬼会用的特殊能力，他连一项都不知道怎么用。古城根本没有其他攻击手段。

“你在做什么，学长？跑来这种地方——！”

看起来总算恢复心思的雪菜问道。古城毫不掩饰怒意地喊出声音：

“那是我要说的台词，姬柊！你这个白痴！”

“白……白痴？”

“你不是只来看看状况而已吗？为什么要和敌人打！”

“这……这个——”

唔。雪菜欲言又止回不上话。虽然古城也不清楚事情经过，但他可以想像，八成发生了许多状况。

古城不会飞，当然更不会用空间移转魔法。用全力跑完连接两座人工岛，长达十六公里的联络桥，实在累煞了他。

等古城终于追上雪菜，一开始作乱的眷兽却已经被打倒，反而是雪菜和披着法袍的神秘男子战得不可开交。

“所以……结果这些家伙是什么人？”

“我不清楚。虽然那个男人，好像是洛坦陵奇亚的歼教师……”

雪菜瞪着失去武器的法袍男子回答。脑筋明显变得一团乱的古城又问：

“洛坦陵奇亚？那家伙干嘛特地从欧洲跑来闹事？”

“学长，请你小心。他们还没有……”

雪菜的警告还没说完，穿着斗蓬大衣的少女已经先站起来了。在她背后，虹色眷兽依然保持实体化。被古城痛殴的伤害，似乎没有遍及眷兽本体。

“刚才那股魔力……你并不是普通的吸血鬼吧。与贵族同等，或者在其之上……难不成第四真祖的传言属实？”

歼教师抛下遭破坏的战斧。

蓝发少女挺身向前，像是要坦护那名歼教师。

从少女毫无情绪的眼里，看不出杀意。不过，她口中静静编织出话语。

“再启动，结束。命令续行，‘蔷薇的指尖’——一

巨大手臂遵侹她的话语，伸展开来，宛如蓄势待发的蛇。

“住手，我没有意思和你们打——”

“慢着，亚丝塔露蒂。现在还不是和真祖交手的时机！”

古城和歼教师同时大喊。

少女迷惑似的目光闪烁。然而已接获宿主命令的眷兽不会停下。虹色的钩爪散发出内敛光芒，有如猛禽针对古城急降而下。

“学长，请你退开！”

雪菜持长枪冲出，用意像是要将古城推开。

不过，少女仿佛早料到雪菜会如此行动，从脚边派出另一条手臂。飞来的右臂仿佛要挖开地面，即使是雪菜，要应对这波奇袭也慢了。

“姬柊！”

古城立刻推开雪菜。无防备的背后传来冲击，使她不由得跌了个踉跄。遗失攻击目标的右臂从眼底；左臂则从头顶扑向古城。

“学……学长？你怎么这么做——！”

保护好身体而没有跌伤的雪菜重新站稳。可是，要援护古城已经太晚了。

“唔……！”

古城握拳后勉强能迎击的，只有右臂。没避开头顶攻击的他，胳臂溅出鲜血。

以为受创的瞬间，古城大吼。嗓音认真得仿佛另一个人。

“等等……住手……噢噢噢噢噢噢噢噢——————！”

那嗓音不像对敌人所发，而是对他自己。

古城的眼睛染成深红，紧闭的唇缝间露出獠牙。

随后从他受伤的胳臂喷涌出来的，并非鲜血。

裂肤而出的是眩目的青白色光辉。灼热闪光占满视野，旋即涌上的惊人冲击使虹色眷兽被弹飞。

“唔，这样不行……亚丝塔露蒂！”

歼教师朝着人工生命体少女怒喝。

然而，他的怒号被冲击波引发的巨响掩没。

由古城胳臂解放出来的，是化为实体的浓密魔力聚合物。换言之，就是被称作眷兽的存在。不过，其次元已超出人们所知的眷兽。

那是一波如风暴般摧毁万物的雷击。

无从操控的巨大闪电扫向地表建筑，催生出的冲击波化为狂风肆虐过境。古城的身影被毫光彻底吞没，雷之弓矢不分敌我地朝周围飞射。

景象仿若史上最大规模的雷云忽然出现在地表。

弦神岛整体犹如遭到轰炸而动荡，周围海域浪涛之凶猛可比海啸。

天变地异般的这种状况，顶多只持续了约莫二十秒。

巨雷和狂风到最后都消灭得一干二净，仿佛什么都没发生。

然而，唯有破坏的爪痕无法抹灭。

留在眼前的是被铲出扇形窟窿﹒化为废墟的仓库街。

勉强无恙的只有受雪霞狼结界守护的雪菜，以及她即刻挺身保护的濒死“旧世代”男子而已。

“这就是……学长的……第四真祖的眷兽……”

过于巨大的破坏痕迹，使低喃的雪菜声音发颤。

歼教师和人工生命体少女不见踪影。

人工岛的表土被铲去大块，底下的地下结构因而外露。看来他们是从那里逃走了。

状似爆炸中心点的位置，则有古城精疲力竭地倒在那里。连帽衣的左手袖子是破的，但他本身毫发无伤，似乎只是累得睡着而已。

雪菜叹着气，再次环顾四周。

仓库街的损害甚钜，不过其他地区同样火情可观。

毕竟，要在靠港的船舶中找到无损的船都很难，单轨列车的轨道也崩毁了。落雷导致岛上到处都停电，企业因此遗失的电子数据等损害，金额已无从估算。

雪菜将银枪恢复成收纳状态，并走向倒地的古城身边。古城睡得一副心旷神怡的表情，仿佛之前累积的精神压力全发泄出来了。

“……这下要怎么办啊？真是的。”

望着古城的那副睡脸，雪菜虚弱地发出叹息。

第一卷 圣者的右腕 第三章 慨叹的剑巫

1

隔天，媒体清一色是弦神市发生神秘爆炸事故的新闻。

报纸刊了一大面仓库街遭到破坏的照片，电视及影片网站则不停播放目击者谈话。

遭受损害的是食品公司大厂的仓库，估计有六十栋。停电家庭多达两万户，其中近半数到今天早上要复电仍然无期。联接东屿及南屿的联络桥和单轨列车轨道受重创，单是直接损失的金额就约有七十亿圆。含间接性质的损害，据说损失总额高达五百亿圆。只有无人死伤这一点，可算是不幸中唯一的大幸。

“唔哇~~好恐怖。这件事原因不明对不对？”

制服外围着围裙的凪沙，正一边收拾用完的早餐一边悠哉地说道。

“听……听说有人怀疑……是打雷造成仓库失火耶。”

啜饮咖啡驱逐睡意的古城，提高音调回答。他会显得满脸疲倦，是因为昨天一夜没睡的缘故。

被雪菜带离事故现场以后，他又得匿名打电话报警，还得送濒死的“旧世代”男子到医院。就在他忙着处理这些事的时候，不知不觉天就亮了。

“打雷这种理由，根本没有人会信啦~大家都猜是炸弹恐怖攻击，或是火箭燃料误爆，说法有好多种，不过人家怀疑是陨石耶。以前俄罗斯发生过和这个很像的事件喔。记得好像叫通古斯大爆炸吧？须藤先生说的。”

“陨石吗……如果是那样就好了……”

古城望向远方嘀咕。就媒体报导的内容来看，昨晚的大破坏出于古城之手这一点，目前似乎还没有露馅。损害规模实在太大，八成没有人能想像那是区区一名吸血鬼引发的事故。

然而，情况不容他乐观。

事故发生前夕，目击眷兽在现场大闹的人应该很多，古城的存在即使循线被查出来也不奇怪。而担心这些以前，雪菜更可能把所有事供出。想到这里古城就连睡也睡不安稳。

损失总额五百亿圆。怎么赔都赔不完嘛——古城心想。

另外，凪沙所提到的须藤，是弦神市当地的艺人兼电台DJ的名字。虽然这不重要。

“那么，我们啦啦队要开会，我先走啰。”

凪沙匆匆忙忙在家里跑来跑去说道。古城则随便挥挥手应声：

“喔。”

“门窗帮我关喔，古城哥。你也别迟到了。咖啡喝完要把马克杯洗干净晾干，出门以前记得确认电有没有关好……啊，对对对，新的手帕和面纸都先放在玄关了——”

“够了啦，你快点出门。”

“好~~”

看着一路吵吵闹闹的凪沙出门，古城才浑身疲乏地长叹。

九月一日。暑假结束后第一个上学日。

彩海学园采二学期制，并没有开学典礼等特殊行事。稍长的班会结束以后，按预定接下来便会照常上课。假期结束就已经让人心情沉重，作业又根本没写完，最后还碰上昨晚这场骚动。干脆把课翘掉，去远方旅行好了。

当古城恍然想着这些时，玄关的门铃忽然响了。

对讲器荧幕上出现的，是穿制服背着吉他盒的雪菜。

“姬柊……？怎么了吗？这种时候跑来？”

感觉到不祥预感的古城问道。雪菜用平常那副冷静语气回答：

‘我来接你了。学长，再不出门就要迟到啰。’

“来接我……你打算和我一起上学？”

‘可以不用勉强和我一起走，假如学长希望我躲起来监视，我就会这么做。’

“无论怎么选，你都要监视吗……我懂啦，稍等一下。”

古城切断对讲器，带着上课用的包包走向玄关。

打开门走到外面，便看到站在走廊上的雪菜很有礼貌地行礼。

“早安，学长。”

“嗯，早啊。”

雪菜和古城一样，照埋说应该几乎没睡，仪容却整理得干净体面，从中感觉不到倦意。

大概锻炼的方式不同吧，或者是基于年轻。不过，表情当中带着的愁绪就没有藏得彻底了。

“……昨天晚上，祸闯得还真大呢。”

沉默搭上电梯后，雪菜看似生气地说道。

语塞的古城别开目光。雪菜这趟来接他，真正目的似乎是要在上学途中对他说教。

“损害总额据说是五百亿圆呢。”

“唔唔……”

“学长是不老不死的吸血鬼，所以花个五百年说不定就能赔完喔。就算这样，每年还是得还一亿圆就是了。利息不知道会变成多少？”

“……难道昨天那件事，你已经向狮子王机关或哪里的上司报告过了？”

古城胆颤心惊地望着身旁少女的脸庞。雪菜淡淡叹道：

“其实是非报告不可的，可是我有点犹豫。”

“犹豫？”

性格一板一眼的她说出令人意外的话，古城有些惊讶。

雪菜伤脑筋似的低着头回答：

“是的。毕竟昨天那件事我也有责任，而且我也不觉得那全然是学长的错……还有学长你也救了我……唔，非常谢谢你。”

她用小得几乎听不见的音量说完最后一句。

“这……这样喔。也对啦……仔细想想，那算正当防卫嘛。我是为了保护自己，不得已才行使自卫权的。或者可以说我是专守防卫？”

古城不禁壮了胆，还试着把话说得煞有介事。雪菜望着这样的他，遗憾似的摇摇头。

“可是，我们没有证据耶。”

“证据？”

“是的。当然我也会帮忙作证，但不知道能得到多少信任……狮子王机关和警方的关系本来就不和睦。说不定，我们曾经在现场这一点，反而会被视为问题。”

“是……是喔。”

再次确认自己所处的严苛状况，古城灰心丧气。他不清楚这算不算垂直行政体系造成的弊害，但政府的魔族对策部门中似乎也存在各种对立。想想雪菜还是国中生，她的证词会缺乏做为证据的效力，这很容易理解。而要请差点没命的“旧世代”男子，为古城的正当防卫作证，应当也是办不到的事。

两人仍气氛沉重地持续走着﹒然后搭上开往学校方同的单轨列车。

从车窗望出去可将遭受破坏的仓库街看得相当清楚，连系人工岛的联络桥也呈现从中断毁的惨状。

和昨天相比，列车内之所以变得拥挤，八成是行驶班表大乱的关系。原因同样是昨晚那场事故。正因为责任在自己身上，古城也没权利抱怨。

挤在壅塞闷热的车厢里，雪菜的表情也变得有些不悦。

“——根本说来，都是学长你做得太过火了。虽然当时状况确实很危险，可是那样明显就是防卫过度。照理说下手不需要那么重才对。”

“我也不是为了自己高兴才那么做的啊。”

古城赌气般咕哝。在雪菜听来，那也许就像乞哀告怜。她挑起柳眉瞪着古城说：

“既然如此，学长为什么要命令眷兽胡乱破坏？”

“我说过自己没有下命令啊。那霹哩霹哩的玩意又不是我的眷兽。”

“你为什么要说那种一拆就穿的谎？”

雪菜叹了气，表情就像面对难照顾的孩子。

“据说第四真祖‘焰光夜伯’，拥有十二具足以匹敌神话怪物的眷兽。实际造成那么大的损害，事到如今学长总不该否认吧？”

“不是啦，我没有要骗你啊。”

心烦的古城提高音量。

“‘有眷兽’和‘爱怎么用就怎么用’完全是两回事吧？那些家伙根本就不会听从我的命令。”

“……你说的是什么意思？”

古城的话并非随口胡诌，雪菜大概是这么感受到了。察觉到事态严重，她的表情变得严肃。古城看似有口难言地搔着头解释：

“意思就是那些家伙并没有把我当宿主。我确实从奥萝菈那里继承了眷兽，可是那些家伙还没有认同这一点。”

“奥萝菈……也就是学长之前说过的前任第四真祖吧。”

雪菜抬头望了古城确认。古城草草点头说：

“就是因为这样，我控制不了它们。虽然平时勉强还压制得住，可是被其他眷兽攻击的话，就实在没办法了。”

“意思是……它们会像昨晚那样失控？”

“哎，对啊。而且就算我想呼唤那些家伙，它们也不一定肯出来。不过我还没有试过就是了。”

“这当然了。请你不要尝试。”

雪菜生闷气似的说道。

“……不过，如果刚才那些话是真的，就表示学长你这个人比我想像得更危险呢。要找出办法，让你切实控制住使役魔才行……”

雪菜如此嘀咕着，一脸认真地陷入沉思。

古城默默地盯着雪菜一会儿，不由得说出真心话：

“姬柊，你真是个怪人耶。”

“咦……是这样吗？”

雪菜感到意外地睁大了眼睛。

“可是我才不想被学长这么说耶。我哪里奇怪了？”

“因为……听我刚才说完那些，一般来说都不会像你这样思考吧？普通人可能会觉得，控制不住眷兽的吸血鬼太危险了，要小心别靠近，或者干脆把我消灭算了。”

古城面带苦笑说道。而雪菜自省般将手凑在胸口说：

“是吗？听你一说，好像也有这种感觉就是了……不过，毕竟我面对的是学长啊。”

“……这是什么意思？”

“没有，没什么特别深远的含意。我只是觉得，学长并不是那么坏的吸血鬼。不过就是有点懒散，还有偶尔很下流罢了。”

宛如重播和古城认识至今的记忆，雪菜眯着眼说道。那并不是说玩笑话的口气，看来她好像真的那么认为。

古城一声不吭地歪了嘴，连反驳都嫌麻烦。

单轨列车抵达学园前的车站后，和古城他们穿着相同制服的学生便熙熙攘攘地开始下车。雪菜取出票夹说：

“不过，假如学长真的继承了第四真祖的力量，怎么会控制不了那些眷兽呢？”

像是忽然想到的她如此咕哝。古城在她面前别开目光，稍微压低声音回答：

“大概是因为……我是还没破处的吸血鬼吧。”

雪菜歪着头看了古城。

“还没……破处？破处是什么意思？”

你是认真的吗？古城用如此臆测的眼神看着雪菜。然而，雪菜只是不解地眨着眼。这么说来，她是某间上流女校教出来的女生，而且时间全花在哪门子剑巫的修行上——古城想起了这些。

“换句话说就是还没有经验。比如吸别人的血，那种事我就没有做过。”

古城尽量挑了不会出差错的字眼来说明。

实际上，古城不只无法使唤眷兽，就连像吸血鬼的能力也一项都不会用。这些应该都与他还没吸过血不无关系，尽管到现在他也没有感到特别不便就是了。

“哦，原来还没破处是这个意思啊……咦？学长没做过？”

雪菜讶异地问道。古城这段没有吸血经验的告白，和吸血鬼真祖的形象，在她脑海中似乎不太能连接上。

“学长你说……你没经验，是这样吗……？”

“也没什么好奇怪的吧。我直到前阵子都还是普通人类啊。”

“话是没错……不过……不过……”

尽管犹疑，雪菜却显得有一丝高兴。另一方面，古城则歪着苦瓜脸提醒：

“话说我拜托你，别在这种地方大声说‘没经验’或者‘没做过’之类的。”

“咦？为什么？明明是学长自己提到的……”

“不是，因为这些话听起来……”

古城烦恼着该怎么解释之余，把脸凑到雪菜耳边。随后——

“哈啰，古城。”

一股力道突然扑到他背后。有条胳臂亲昵地绕到他的脖子上，然后传来熟悉的嗓音。

“你喔，大清早的，骗女生说什么挑战尺度边缘的话啊？”

“矢……矢濑？”

一早就情绪高亢地向古城攀谈的，是个脖子上挂着耳机的短发男学生。他似乎碰巧也坐同一班车。

矢濑搭着古城的肩膀穿过验票口。

“嗨……咦？跟你在一起的不是凪沙？她是谁啊？我们学校国中部有这样的女生吗？”

发现雪菜走在旁边，矢濑略显吃惊地看了古城的脸。古城烦躁地推开他。

“她是转学生啦。和凪沙同班。”

“哦~~这样啊这样啊……那你又为什么会跟转学过来的女生一起上学？”

“因为她住在我家附近，我们只是在半路上遇到而已。遇到的话，普通都会聊个一、两句吧？”

古城佯装平静地回答。大致上他并没有说谎，哪怕彼此碰上是在出玄关后的第一步，肯定也算是在上学的路上没错。

“我是姬柊雪菜。学长你叫矢濑基树对不对？”

雪菜规规矩矩地行礼。矢濑忽然喜形于色地问：

“咦？怎么？你们也冇聊到我？”

“没有。因为晓学长的报告书上，也记载了矢濑学长的情报。”

“啥？报告书？”

雪菜被脸上浮现问号的矢濑盯着，似乎发觉自己失言了。她摆着微微抽搐的扑克脸，摇头回答：

“没有，没什么事。我开玩笑的。”

“哦……是喔。那就算啦，多多指教啰。”

笑容亲切的矢濑竖起大拇指。

“对了，你是乐团少女吗？玩哪种音乐啊？”

“你问……乐团吗？不，我对音乐并不熟悉。”

“咦？怪了，可是你背的是吉他吧？还是贝斯？”

“啊……你说的对。是这样没错。”

想起背着的吉他硬盒，雪菜连忙改口掩饰。

接着她态度生硬地从蹙起眉的矢濑面前别开目光。

“两位学长，不好意思。呃，我先在这里失陪了。”

“喔……好啊。再见，姬柊。”

雪菜挥着手向古城致意，然后直接跑往国中部的校舍。

矢濑默默朝她的背影望了半饷。

“欸，古城。她是让人搞不清楚在想什么的那种女生吗？”

“没有啦，该怎么说呢？我想她才刚转学过来，心里很多部分还一团乱吧？”

“是喔……唔，总觉得，希望别弄出麻烦事才好。”

矢濑嘀咕的口气格外严肃。古城一脸纳闷地回望他。

“麻烦事？”

“嗯，为了不搅乱我和平具喜感的校园生活，你好好努力吧，古城。毕竟就算她那样，好歹也是我重要的童年玩伴嘛。”

你在说什么？古城感到困惑之余，顺着矢濑的视线看过去。

矢濑望着的是高中部校舍，古城等人位于二楼的教室。坐在窗边的浅葱，刚好注意到抵达学校的古城他们，正朝着他们挥手。

2

“早．古城。你从早上就一副无精打采的脸耶。啊，老样子嘛。”

班会开始前一刻的教室。古城来到自己的座位，坐在前面的浅葱向他打了招呼。

尽管浅葱的发型及服装依旧亮丽，唯独今天，平时那份开朗多了层阴影，散发出某种忧郁气息。

古城带着同样慵懒的表情，挥手打招呼。

“要你管。话说你看起来也很困啊。”

“就是啊。害我妆都上不好……你也看到新闻了吧？昨天那场爆炸事故。”

浅葱介意地拿小镜子端详眼睛底下的暗沉肌肤。

感到心惊肉跳的古城则有点鬼祟地回答：

“呃，有啊。姑且有看啦。”

“那件事发生以后，人工岛管理公社的大官立刻打电话来跟我哭诉。说是灾害应变用的主架构全当了，要我从头构筑代用的系统。就是因为他们要省经费，用了备援性差的硬体，才会变成那样嘛。而且调校都没做好，过滤负载平衡也是有弄跟没弄一样……”

“我听不太懂，不过辛苦你了……抱歉。”

随意听完浅葱那些对外行人来说意义不明的术语，古城受到罪恶感苛责。没想到昨天事故造成的损害，会波及到这么近的地方。

浅葱纳闷地望着悄然陷入沮丧的古城。

“你干嘛道歉啊？”

“呃，没有……没为什么。总之当作全体岛民都被你救了一命。”

“没……没那么夸张啦。”

浅葱略显害臊似的，回答得比较急，然后露出平时那副贼笑的表情提议：

“不过呢，假如你这样想，就用实质的方式感谢我吧。基石之门的餐厅，正好有蛋糕吃到饱的优惠喔。”

“哎，之后吧。等我解决暑假作业再考虑。”

古城试着将话题敷衍过去。基石之门位于四座人工岛的相连处——如同名称所示，那是盖在基底核心地带的巨大建筑物，同时也是高级品牌及专营店群集的全岛第一时尚中心。开在那种地方的餐厅，价位肯定高贵不凡。

“作业是吗？”

浅葱托着腮，刻意用兴趣缺缺的语气嘀咕。不知为何，她不停用眼角余光瞄着古城。

“说……说到这个，我忽然想到……那之后你怎么了？”

“那之后？”

“就昨天嘛，你不是和女生一起在车站吗？记得她是凪沙的同学对不对？虽然也没什么重要的啦。”

“喔。”

说来是有这么回事——古城如此回想。由于那之后发生的风波太过惊心，感觉倒像很久以前的往事。

“呃，那之后我就照常回家啦。”

“这……这样啊？”

“因为我只是帮忙提她买的东西而已。”

“是喔。唔……原来是这样。”

浅葱神情开怀地抬起脸。

这时教室的角落微微传出“噢噢”的哄闹声。聚集在教室角落的几个男生，正围着一支手机聊得相当起劲。

“他们闹哄哄的在干嘛？”

仿佛看的是摆在车站厕所的可疑物品般，古城望向处于兴奋状态的同学。

而浅葱叫住了正好经过旁边的朋友筑岛伦。

“欸，阿伦。那些男生聊什么聊得那么起劲？”

“喔．那群人啊？听起来好像是国中部有女生转学过来喔。”

筑岛伦是这个班上的班级股长，是个身材修长出色的稳重学生。话虽然少又稍嫌辛辣，不过喜欢她这点的男生意外地多。在高中部男生之间，她荣登“快来踩我女生排行榜”的第一名宝座，据说当事人知道投票结果以后，受了些不明显的打击。

“国中部的转学生……？”

古城皱着脸低喃。真受不了——如此表示的伦，傻眼地望着团成一圈的男生。

“有风声传出来，说那个女生非常可爱。所以他们就命令社团的学弟拍照传到手机。”

浅葱的眉头挤出皱纹，还把脸凑向古城。

“欸，他们聊的转学生，该不会是凪沙班上那一个吧？”

“对啊。八成没错。”

古城跟着用苦瓜脸点头。话题的中心人物肯定就是雪菜。

看着古城和浅葱互动，看似感到有些意思的伦开口：

“晓不用过去看吗？”

她用冷静的口气问道。

“呃，我不太需要。”

古城随口回答以后，点头称是的伦又说：

“就是啊。你有浅葱在嘛。”

“咦？”

古城讶异得抬起脸。他和就在身边的浅葱对上目光，两人慌张地同时拉开距离。

尽管红着脸，浅葱还是故作镇定地仰望着伦反驳：

“阿伦你又来了，动不动就说这种话……我和古城不是你想的那样啦。单纯只是从国中时认识到现在的朋友，对不对？”

“对……对啊。浅葱常常跟矢濑一起行动，自然而然就和我熟了。”

古城也淡然道出真相。听了这些话，伦露出莫名遗憾的表情说：

“那么，你们今年夏天也没有进展啊？听说矢濑和年纪比他大的女朋友，交往得满顺利的耶。”

“因为矢濑他那个学姊也有点怪怪的啊。”

拿我们相提并论可就头大了。古城试着不着痕迹地强调。

别看矢濑那样，事实上他的确有女朋友。刚升高中的四月，他对比自己大两届的三年级学姊一见钟情。在矢濑反覆发动有如爱情喜剧的热烈追求后，到了暑假前夕，他总算如愿以偿地和对方进入交往阶段。

对耶——伦如此附和以后，还是用若有深意的表情望着古城。

“确实我也觉得那个学姊怪怪的。不过，也许她才不想被你说成怪人呢。古城还不是给人一种感觉，好像私底下藏着什么满有意思的秘密耶。”

“我不懂你的意思啦，筑岛。”

伦看着赌气般装蒜的古城，眯着眼睛呵呵笑出声。

她的祖父是有名的魔族生态学者。也许因为如此，伦也对魔族的特征相当清楚，不时还会出现一些举动，仿佛已经察觉古城并非普通人。

话虽如此，伦并没有敌视古城，而且好像也无意藉此滋事。给人的印象，纯粹就是寻开心地观察古城而已。因为在这座弦神市，魔族的存在比外国人还要稀松平常，也造成不了多大的话题。

彩海学园里就有几名魔族学生，他们也不会受到特别对待。反而是转学到国中部的美少女，才更加受到注目。

说是这么说，倘若伦和其他人知道古城的真面目是第四真祖，还是免不了大吃一惊吧。

“对了，古城。昨天提过的世界史报告我带来了，你要看吗？”

不知不觉变得心情绝佳的浅葱，从包包里拿出了一叠影印纸。古城立即点点头。

“噢，当然要。”

“基石之门的蛋糕吃到饱~~”

“唔……知道啦……”

古城心如刀割地点头。与其担化荷包之后的厚度，他决定先顾眼前的作业。

面带笑容的浅葱一边哄着古城一边准备将影印纸交给他——

“哎呀？那月美眉，怎么了吗？”

这时候，伦低声问了一句。离班会的时间还早，不过穿着漆黑闷热礼服的班导师却已经表情不悦地进了教室。

“晓古城，在吗？”

看起来只像女童的娇小犀利班导师，气势汹汹地站在教室门口唤着古城。古城有不好的预感，同时还是慢吞吞地举起手。

“……什么事？”

“午休到学生指导室。有话要谈。”

那月冷冷把话撇下。附带一提，她今天的服装是哥德萝莉风格的迷你裙礼服，搭配白黑相间的条纹袜。虽然闷热度依旧全开，这在她平时的服装当中，已经算是挺凉爽的款式。

那月的狠劲里甚至散发出冷冷杀气，古城对此略感胆寒。

“咦？奇怪？记得你说过，英文作业可以在下礼拜第一堂课交……”

“还有，把国中部的转学生一起带来。”

“带姬柊过去……？为什么？”

古城的嗓音在无意识中变调。

传闻中的转学生名字意外出现，学生之间一阵心惊，动摇的情绪扩散。在静下来的教室里，那月聚学生们的目光于一身。

“因为昨天晚上的事。这样说你懂吧？”

“呃，不……我不清楚你是指什么……”

“装蒜也没用。从深夜的电玩中心逃走以后，你们两个到早上的这段时间做了什么，我要听你们从实招来。”

那月单方面讲完这些话，不等古城回答就走了。只留下浑身冷汗的古城，以及杀气腾腾瞪着他的男同学们。接着——

“晓……刚才那番话是怎么回事？你可不可以说明清楚？”

高个子的伦笑咪咪地俯视坐在位子上的古城。平时她很文静，但是这种时候就显得魄力惊人。

“筑……筑岛，咦？浅葱呢？”

古城忍不住转头求援。可是，应该坐在眼前的浅葱，身影早在不知不觉中消失了。

“找浅葱的话，她在那。”

伦面无表情地指向教室后面。

浅葱不知道为什么站在垃圾桶旁边，正专心地撕着手上的成叠纸张。

古城发现那些变成碎片的纸是什么，倒抽了一口气。

“等……等等，那些该不会就是我要的世界史报告……”

浅葱给了慌忙起身的占城蕴藏静静怒气的白眼，然后仍旧不发一语——

“哼。”

粗鲁哼声以后，把撕完的纸全丢进垃圾桶。

3

午休一到，古城立刻从教室抽身，到教职员室前面的走廊和雪菜会合。

上完上午的课，他已经累得要死，不过雪菜看起来也一副虚脱的样子，甚至连那个吉他盒都忘了带来。虽然从古城班上同学的兴奋模样大致就能想像，但受到全校注目的她八成也很辛苦。

雪菜没有手机，因此古城找她是透过凪沙。

全亏如此，他们还被凪沙问东问西纠缠不休，这也是他们消耗体力的原因之一。

不管过程如何，古城他们总算抵达学生指导室了。

敲门进去以后，那月已经先坐在沙发上等着他们。

“晓，你来了啊。”

那月摆架子似的翘脚仰身说道。而她注意到站在古城背后的雪菜，便扬起嘴角呵呵笑。

“你就是岬班上的转学生？”

“是的……我是国中部三年级的姬柊。”

那月美丽如人偶的身影让雪菜一瞬间说不出话，但她还是语气庄重地如此答话。那月用威严十足的态度，一脸满意地端详着雪菜。

“欢迎来到彩海学园，喜见你加入。若你可以不额外生事，更是格外欢迎。”

“是……是的。”

雪菜回话的态度会显得生硬，应该是因为她想起自己昨天就惹出了最大级的问题，导致仓库街半毁，损害总额五百亿圆。严重程度已非让班导师约谈就能了事。然后——

“好了，你们两个，都知道东屿昨天发生规模浩大的事故吧？”

“是……是啊。那当然。”

面对那月直指核心的质问，古城坐立难安地点头。制服衬衫黏在盗汗濡湿的背上上让他相当难受。

“其实，在现场附近似乎抓到了一只‘旧世代’的吸血鬼。听说是有人匿名通报，消防署才会得知他身受重伤濒临死亡。虽然这件事好像还瞒着媒体。你们两个心里有没有底？”

古城猛摇头。而在他的旁边，雪菜僵硬得好比雕像。

“那个‘旧世代’表面上是贸易公司的业务员，但警察似乎从之前就怀疑他是走私集团的干部。看来昨天那条仓库街就是他们常用来交易的地点。虽然他说集团底层的小角色对交易对象什么的都不清楚就是了。”

“……是喔。”

古城一脸警戒地看着那月。这份情报多少令人感兴趣，但他不明白那月告诉他们这些的用意。

“在爆炸事故发生稍早以前，那一带被目击到有眷兽大闹。换句话说，这表示以濒死状态被发现的男子，原本正在与什么人战斗。能够将‘旧世代’吸血鬼逼到半死半活的敌人，我认为那家伙极有可能牵涉到爆炸事故……那会是什么人呢？”

“谁……谁知道。”

古城做作地偏过头，同时想起那个叫做奥斯塔赫，来自洛坦陵奇亚的歼教师，以及他带在身边的人工生命体。他们到底是什么人？又为了什么要引发那场战斗？这对古城他们来说一样是谜团。

那月寻开心似的看着古城他们的反应，同时用若无其事的口气继续说道：

“唔……说到这个，其实在这座岛上发现濒死的吸血鬼，昨天可不是第一次。”

“咦……？”

“在最近两个月之间，光是警察掌握到的类似事件，差不多就有六起。这次的算进去就是第七起。‘旧世代’被卷入事件倒还是头一回。”

那月说着粗鲁地把厚厚一叠资料甩在桌上。

古城完全不想知道她是怎么弄来的，但那些似乎是警察搜查资料的影本。资料上面贴着将街道监视器影像放大后的粗昼质照片。

“欸……那月美眉，这个是？”

古城看着照片上的两名男子，板起脸来。被叫做美眉的犀利班导师，则是一脸不悦地瞪着他。

“那是之前受到攻击的魔族名单，照片上拍到的是第六起事件的受害者。他们被发现好像是在两天前……你认识他们吗？晓古城？”

“不，我并不认识他们。不过……”

古城表情苦涩地歪了嘴，并且偷看旁边的雪菜脸庞。雪菜面色惨白，沉默地握紧拳头。

照片上拍到的，是兽人与吸血鬼的两人组。他们就是古城和雪菜初次见面那天打算跟雪菜搭讪，却被她一掌打飞的那两个人。

从古城面前逃走以后，他们受到别人攻击而身负濒死的重伤。

假如那与昨晚仓库街的战斗不无关系，袭击他们两个的凶手，很有可能就是歼教师那伙人。无论真相为何，古城他们都在不知情的状况下，深深牵连进这起事件了。

“这些人……变成怎么样了？”

“住院中。听说是捡回了一条命，但目前还没恢复意识。面对强就强在生命力的兽人，还有不老不死的吸血鬼，倒不知道犯人是怎么办到的。”

那月看着眼神严峻的古城，优雅地托腮。

“叫你们来，这就是原因。”

“咦？”

“虽然不明白犯人的目的，但这个随意找魔族下手的犯人现在还没落网。换句话说，晓古城，你也有可能遭受攻击。”

“对……对喔，是这样没错。”

由于古城自己没有身为吸血鬼的自觉，在那月提醒之前都没发现，不过状况确实如她所说。奥斯塔赫已经知道古城就是第四真祖。假如他们的目的是随意袭击魔族，就算古城下次被找上也不奇怪。

实际上，在古城等人遇到奥斯塔赫之际，他的确就讲过——

现在还不是和真祖交手的时机。

“针对企业养的魔族和其血族，警讯似乎已经传开，要他们小心狩猎魔族的犯人。你八成不认识那种上流分子，所以由我代为警告，你可要感激。”

“是喔。那真感谢。”

“所以，在这起事件解决以前，像昨天那种夜游你们可要节制点。”

“喔，好……”

那月的语气太过自然，古城差点不自觉就点头答应了。然而在点头前一刻，他察觉到雪菜责备般的视线，才回过神改口：

“没……没有啦。你说的夜游，我不懂是什么意思。”

“……哼，也罢。总之我警告过啰。”

那月一脸无趣地说着，然后挥了挥手，意思似乎是“出去吧”，要赶古城他们走。

于是古城和雪菜起身，准备照吩咐离开学生指导室。

“啊，对了。那边那个国中生，你等等。”

此时，那月忽然叫住雪菜。

“咦？”雪菜回头看向那月，仿佛带有戒心。

那月从黑色礼服的胸口掏出某样东西，然后轻轻抛给雪菜。

那是个一手就能掌握的小小幸运玩偶。雪菜反射性接住，并不自觉地叫出了那个玩偶的名字。

“……猫又又……”

那月仰望着愕然掩嘴的雪菜，自信地笑着说：

“你有东西掉了。这是你的对吧？”

对于那月的质问，雪菜什么都答不了。在意义不明的紧张感中，那月与雪菜互瞪，古城则显得不知所措地望着她们。

接着，雪菜静静致意后就离开了。

那月莫名愉快地望着雪菜的背影直到最后。

4

“南宫老师果然都知道。”

雪菜走在穿廊一隅，避人耳目地说道。她格外开心地望着从那月手上收到的玩偶，模样看起来真的就像普通的国中女生。

“我想也是……把那个玩偶留在现场算是败笔。”

古城神情严肃地回答。他本来以为昨天晚上逃得很高明，但在那月面前，似乎还是从最初就露馅了。又被那个班导师抓到了一个把柄——古城略显丧气地想着。看着他的雪菜则有些受不了地发出叹息。

“不对，我指的不是这个。我是指昨天晚上和我们交战的对手。”

“咦？你是说那个叫奥斯塔赫的大叔？”

“是的。还包括那个属于人工生命体的女孩子……这表示警察之前就知道，他们在进行类似狩猎魔族的勾当。”

“对喔……八成没错。而且听她的说法，市内的登录魔族好像也收到警讯了。”

想起那月带着的照片，古城点头附和。有拍到魔族遭受袭击的影片，可见监视摄影器就算拍到了奥斯塔赫他们的身影也不奇怪。警察恐怕知道那伙人的存在才对。

“可是，我想警方还没有连他们的底细都掌握到。”

“底细？”

“就是犯人是来自洛坦陵奇亚的歼教师这一点。”

“对喔……她也说过，受到攻击的那些人伤重得意识不清……”

“是啊。目前和他们直接交手过还能全身而退的，只有我们而已。”

雪菜冷静地指出重点。那时奥斯塔赫会轻易报出自身头衔，是因为他有自信能当场打倒雪菜。考虑到那个叫亚丝塔露蒂的少女的战斗能力，就不能断言他是自信过度。可是从结果来看，由于古城中途闯入战局，雪菜平安归来。对他们来说这应该是一大失算。

“为什么你刚才不和那月美眉提这一点？别看她那样，那个人也持有攻魔师资格耶。而且在警察那边的人面好像也很广。”

“学长……你是认真的吗？”

“咦？”

古城遭雪菜白眼，感到疑惑。他好像莫名其妙惹火对方了。

“攻魔师资格我也有喔。为什么狮子王机关的人非得向警察求救不可？”

“呃，也没有为什么啦。”

古城想起，这么说来，雪菜提过狮子王机关和警察的关系并不好。她和那月互动时会有一股奇妙的紧张感，也许这就是原因。

真是的——如此抱怨的雪菜叹道：

“假如是普通的行人遇袭事件，那就属于警方的工作，但若牵涉到洛坦陵奇亚正教，而且还有歼教师等级的人士出现，那活脱脱就是国际魔导犯罪了。要归狮子王机关来管辖。”

“这……这样喔。所以不是单纯的地盘意识啰？”

“当然了。还有，学长你忘记了吗？”

“咦？忘记什么？”

“学长的正当防卫，会不会受到认同这部分。”

“对喔……你说过我没有证据嘛。光靠你作证还不够……啊。”

古城到这个时候才终于察觉雪菜的用意。

“姬柊，你该不会……”

“没错。对方是能耐足以打倒‘旧世代’吸血鬼的随机魔族袭击犯。其危险性任何人都能分辨，所以只要我们能证明之前曾受到他们袭击，学长的罪行大概就有办法开脱。毕竟再怎么说，学长姑且也是真祖。”

“简单说，抓到那个歼教师大叔就行了吗……？”

古城无奈地叹气。只要抓到奥斯塔赫，古城的罪就能一笔勾销。反过来讲，这表示古城在抓到他们之前，都不能依靠警察。

要是向警察说明昨晚的事情，在那个当下，古城很有可能受到拘留而无法自由行动。如此一来，连他身为吸血鬼这一点，都会在凪沙面前穿帮。

“而且靠警察的装备，到头来还是不可能对抗得了那个洛坦陵奇亚的歼教师。我觉得只会造成无谓的牺牲。”

拥有七式突击降魔机枪这张王牌的雪菜，淡然而不傲慢地说道。她那种语气，只是用攻魔师的身分冷静地宣布了自己分析的事实。

古城百般厌烦地眯起单眼。

“结论是如果我们不比警察先找出那个大叔，就走投无路了吗？”

“我认为并非不可能办到。毕竟只有我们知道，犯人是洛坦陵奇亚的歼教师这项情报。再说对方的外表特征明显，能躲的地方应该有限。”

“哎，要是有那种人在街上晃……的确很醒目。”

说的也对——古城如此表示认同。

带着半裸少女四处游荡，身高近两公尺的中年男性。光这样就已经接近犯罪行为了。照理说随时遭人通报也都不奇怪。

“其实想到有必要，我趁早上就去调了资料。”

“资料？”

“这座岛上的西欧教会设施一览表。”

雪菜从口袋取出记事簿——画着猫又又的俏皮款式记事簿。不过上面记载的，是一行行乏趣的教会名称和地址。

“洛坦陵奇亚正教的教会有一座，其他门派的设施则有七座。他们肯定和协助者一起躲在这其中的某个地方。”

“……是这样吗？”

古城嘀咕。

雪菜讶异得眨眼。也许她没想过自己会遭到反驳。

“我有哪里弄销了吗？”

“呃，也不是这样。我只是觉得，想得这么单纯可以吗？”

“啊？”

雪菜有些赌气似的噘起嘴。古城则皱着脸解释：

“没有啦，就算不清楚洛坦陵奇亚这项资讯，我觉得从大叔他们的打扮应该就可以知道吧？还有，从他披着法袍这一点也认得出。”

“有道理……或许就像学长说的……”

“既然这样，警察也会先从西欧教会开始调查吧？”

“啊……”

雪菜微微屏住气息，略显混乱地摇着头。

“可……可是照学长这么说，他们现在会躲在哪里？”

“这个嘛……呃，比如像外资企业吧？”

大白天就有奥斯塔赫这种人徘徊也不会令人起疑的场所。从这去思考，古城试着把最先想到的可能说出口。

“是吗？”

“呃，也不会因为他是歼教师就不能待在教会以外的地方吧。根本来说，我们连那个大叔是不是货真价实的歼教师都无法确定。也许他只是冒名的而已啊。”

“原……原来如此。”

尽管表情困惑，雪菜仍坦然接受古城的说法。

战斗能力再高，她终究是缺乏经验的见习攻魔师。正由于她的性格本来就老实，也许并不擅长分辨他人出于恶意散布的假情报。

“话虽如此，我想他们那副模样也不是任何地方都能躲，其中应该有某种布局。洛坦陵奇亚人在自国人当中最不会遭到起疑，比如洛坦陵奇亚的大使馆……哎，尽管市内没有那种机构就是了。”

“还有像……总公司设在洛坦陵奇亚的企业？”

雪菜怯生生问道。

“对，就像这个。例如这种地方。”

古城不负责地点点头。他觉得道理说得通，但这是毫无根据的灵光一现。如果被问到是否绝不会出错，他没有自信。

不过雪菜表情认真地沉思，随后又开口：

“学长……你好厉害。”

“咦？”

“我吓到了。没想到学长竟然能分析得这么有条理。”

雪菜眼神发亮，仰望古城。古城忍不住将脸从她眩目的视线别开。

“是……是喔，虽然我觉得好像没怎么被夸奖到……”

“不过，要调查弦神市内的企业行号把总公司设在哪，该怎么做呢？”

雪菜立刻恢复认真的表情。

“你问这个我就答不出来了……人工岛管理公社应该有全部企业的资料，可是那些八成不会向普通人透露……”

不对。古城想到某一点，如此嘀咕：

“人工岛管理公社啊……”

在他脑海里浮现的，是某个同学的熟悉身影。

5

午休结束前一刻。气喘吁吁地回到教室的古城，冲到浅葱的座位。

发生了早上那件事以后，不知道为什么，浅葱毫不掩饰自己的不悦，但察觉到古城前所未有的认真神情，她不情愿地抬起头，似乎姑且愿意听古城讲话。

“——洛坦陵奇亚国籍的企业？为什么你想知道那种事？”

听完古城颇不得要领的说明，浅葱纳闷地反问。

“呃，要问为什么嘛……倒也没有多了不起的用途啦。”

我们要找随机魔族袭击事件的犯人——说不出这些，古城变得吞吞吐吐。浅葱恼火地瞪着态度不干脆的古城。

“你总不会……是被那个叫姬柊的女生拜托吧？”

“咦？不是啦，哪有那种事。不是不是。”

“…………”

“我说真的，不是。嗯，我是为了暑假作业的自由研究才要调查。是关于洛坦陵奇亚的研究。”

“啥？自由研究？”

有那种作业吗？疑惑的浅葱歪了头。不过古城有翘课狂的毛病，被指派大量的额外作业也是事实。浅葱似乎决定放弃进一步追究，拿出了智慧型手机。她叹着气启动电源。

“拿你没办法。好啦好啦，我帮你查。”

“嗯。谢谢你，浅葱。”

“我说过啰，感谢要用具体方式表达。洛坦陵奇亚的企业吗……没有喔，岛上没有那种公司。”

浅葱用宛如一流钢琴师的指法敲着外接式键盘，轻而易举地将机密情报调出来示人。古城对她的回答感到疑惑。

“没有？一间都没有吗？”

“和洛坦陵奇亚的企业作生意，或者签下代理合约的公司是有几间，不过在里面工作的全是日本人。基本上，欧洲资本的企业没理由在弦神岛设分公司吧？毕竟欧洲也有魔族特区，而且近年日币升值，他们几乎都撤走了吧？”

“……撤走了？”

古城脑中灵光乍现。奥斯塔赫要躲，企业也不一定得在营运状态。倒不如说，没有营运反而方便。

“这样啊……浅葱，已经撤走的公司能不能查到？可以的话，最好是歇业以后办公室还保持原样的那种。”

“嗯~假如是过去五年内，我记得好像会有记录……”

浅葱再次操作键盘。这次她稍微让古城等了一会儿，过滤情报似乎需要时间。接着画面转换，琐碎的资料将画面占满。

“查到了，虽然只有一项。斯凯尔特制药的研究所，总公司在洛坦陵奇亚，主要研究内容是利用人工生命体实验新药。两年前研究所关门，现在好像变成债权人的抵押房产了。”

“……就是那里，浅葱！地点在哪？”

古城挺出上半身，探头看向智慧型手机的画面。被他别无恶意地贴近距离，浅葱微微红着脸说：

“呃，在北屿的第二层B区，就是企业的研究所街啰。”

“我知道了。谢啦。”

古城撇开浅葱似的转过身。

浅葱连忙叫住想直接离开教室的古城。

“等……等一下，古城？你想去哪里？”

“我有急事要出去一趟！”

“啥！你说什么啊！下午的课要怎么办！”

“帮我想个好理由瞒过去，拜托！”

双手合十宛如拜拜的古城说完这句话，接着就离开教室了。浅葱发现雪菜在走廊上等古城过去，一脚踹开椅子，起身说道：

“唔……喂！你这算什么啊！我真的会杀了你喔！白痴——！”

浅葱朝走廊大骂，害怕被迁怒的同学们连忙别开视线。关爱地守候着事情发展的矢濑，表情仿佛说着，终究还是不欢而散吗？而担任班级股长的筑岛伦，则是没让任何人发现地悄悄叹了气。

6

北屿——弦神岛北区的研究所街，各企业的研究所一排排建在这里。在岛内最富人工岛气息的未来风街道一角，留有那座研究所的故址。

四层楼的大楼，形状几乎接近长方体。

或许是为了保护机密，窗户设置得很少，因此也不太会感觉到门窗紧闭的闭塞感。罪犯要找据点，这里可说是浑然天成的环境。

“那就是那间制药公司的研究所吗？”

雪菜从行道树的死角探出头，面带戒心问道。大概吧——靠不住的古城点点头。

“母公司撤离以后，研究所似乎关闭了，但听说是整栋建筑被拿去抵押，所以我想里面的设备都还保持原样。人工生命体的调整设备也是。”

“人工生命体的调整设备……以条件来说完全合适呢。”

雪菜一脸认真地低语。

人工生命体，是运用生化技术创造出的生命体总称。

它们与合成生物的决定性差异，是连基因单位都彻底在人为操作下设计而成，尽管技术性难度高，设计的自由度也相对较大。

原始的人工生命体制造法，据传在十六世纪就已确立。为了创造廉价的劳动力，或令其成为人类的良好伴侣，这类研究长年来在各式各样的人手下持续进行着。

不过就结果而言，人工生命体在大众之间并没有广泛普及。

据说主要的理由有两项。

其一是伦理方面的问题。

创造生命是人类踏进神，亦即造物主领域的行为，对此以宗教界为中心，曾存在根深蒂固的反弹声浪。此外是否该承认创造出的人工生命体人权，就这点也持续有激烈的争论，至今仍未导出结论。

而另外一项，则单纯是制造成本的问题。

要当成劳动力运用也好，要当成士兵投入战场也罢，人工生命体的制造方法过于细腻，而且也太花费用。透过复制技术使用真正的人类，反而压倒性便宜省事。

因此，据说目前几乎没有人制造人工生命体，研究的科学家也大幅减少了。

但即使是现在，人工生命体仍有一项研究兴盛的领域属于例外。那就是应用人工生命体技术进行医药开发。可以人为改变基因构造的人工生命体，最适合用于新药的临床实验或免疫抗体的研究，而在让医学进步的大义名分下，也能使伦理方面的批判沉静到某个程度。为此几乎所有制药公司大厂，在自己公司内都拥有制造、研究人工生命体的设备。

这座斯凯尔特制药的研究所，过去好像也是这样的医药品研究设施之一。

“——从这里果然看不出里面的状况。”

雪菜说着搁下背着的吉他盒。她俐落地抽出银色长枪，并展开枪尖的锋刃。

“我进去调查，请学长在这边等。”

“咦？等一下，姬柊。难道你想独自进去？”

“对啊。我是这么打算。”

这是当然的吧？雪菜仰望着古城，眼里仿佛透露出这样的讯息。

“为什么！”

古城讶异得瞠目结舌，雪菜却无奈地摇头叹了气。

“学长一起去能做什么呢？去了只会碍事而已，请你安分一点。”

“不对吧，说我碍事……万一在里面遇到那个大叔怎么办？你要一个人跟他打吗？”

“当然了。我才想问学长，你跟着我去是打算做什么？”

“不要把我讲得像是在打下流的主意。”

古城口气不悦。然而，他和累积修行当上攻魔师的雪菜不同，只是个获得吸血鬼能力的门外汉。即使被称作第四真祖，实际上古城连一匹眷兽都无法自由使唤。这样就算被嫌碍事，也怨不得人。

“根本来说，学长身为吸血鬼能办到什么？照说你不会用眷兽，而且好像也不会飞，看起来更办不到化身成雾的伎俩。”

“有……有那种特殊能力的，在吸血鬼当中也只有一小撮吧？又不代表我特别无能。”

“学长的力气确实还算出色，不过身手就完全外行，在实战派不上用场。注意力又很散漫，个性也不沉着。”

“唔……呃……”

“要是听懂了，真的拜托你安分一点喔。千万别做多余的事情。”

雪菜的语气丝毫不留余地。

尽管说的话内容尖锐，其中应该也没有刻意的恶意。倒不如说，以她而言只是做了理所当然的指正，就为了不让古城遭遇危险。

“可是我担心你啊！”

焦躁的古城粗鲁说道。

这句话让雪菜睁圆了眼睛。她的脸颊泛上红晕。

“学……学长在说什么啊？让人担心的是你！要是在这种大街上，像昨天一样让眷兽失控，你以为会造成多少损害？”

“的确也是，但把所有危险推到你身上，还是很奇怪吧？我就是不满意这点。基本上这次的事件和我又不是没有关系。”

古城目光毅然地望着雪菜。受他那股气势压迫，雪菜沉默下来。

“我……我明白了。学长说的确实也有道理。”

咳。轻轻咳了一声以后，雪菜摆出认真脸孔。就是嘛——古城也点头认同。

“既然学长也有可能成为吸血鬼猎人的对象，的确就不是毫无关联。”

“结果你说有道理，是指这部分啊？”

“根本来说，我原本的任务就是监视学长，所以不应该把眼光移开才对，我们尽可能一起行动吧。只不过，要是遇见歼教师他们——”

“嗯，我会立刻逃去安全的地方。反正我也不想成为你的负担。”

“好的。麻烦你了。”

雪菜用慨叹般的语气说完以后，不知为何又默默抬头望着古城。接着她略显踌躇，用勉强能听见的低微音量说：

“呃，学长……”

“嗯？”

“非常感谢你。”

“唔？感谢什么？”

古城纳闷地回问。不过雪菜只是静静地微笑，摇了摇头。

“没有，没什么。我们走吧。”

仿佛要斩断迷惘似的，她将长枪飒然一挥，朝建筑物的方向动身。

7

尽管理所当然，关闭的研究所上了锁。设置落地窗的正面玄关自然不消说，侧门也被粗铁链及锁头牢牢封锁。

便宜的锁头生了红锈，显示出这里长久无人使用。

“难道大叔那伙人没有躲在这里……？”

古城语气失望。

光从外观看来，这栋建筑物没有其他出入口，构造上也不属于可以从楼顶或地下进出的建筑。人工生命体少女倒还难讲，奥斯塔赫的体格八成不可能从通风口之类的地方进入。

假若如此，就表示古城等人认为他们把这里当据点是押错宝了。不过，雪菜却看似满意地呵了一声。

“不，学长，我们来对了。”

她突然用银枪刺进侧门的门板。

瞬时间，尖锐的高频声音“铿”的响起，两人眼前传出玻璃碎散般的动静。原本该捆在侧门的铁链和锁头消失，门板缓缓打开了。

“姬柊？这是……？”

“初阶的幻术。学长……碰到这种程度的魔法就上当，没有资格当真祖喔。”

雪菜受不了似的叹气。古城沉默不语。我才不屑那种资格啦——他找藉口似的，试着在心里如此嘀咕。

建筑物里阴暗无光。但雪菜依然往内部前进，显得毫无窒碍。

看来在阴暗中，她的眼睛和身为吸血鬼的古城差不多灵光。或者说，也许这同样属于被雪菜称为“灵视”的剑巫特殊技能。

的确，能力高超至此，雪菜认为古城会碍事的那种心情，感觉是可以理解。

只不过，那种想法使古城没理由地感到不安。尽管他身为吸血鬼相当无能是事实，但就算撇开这不提，古城觉得雪菜未免太过优秀了。

雪菜的战斗能力及知识量，让人不觉得那是十四、五岁的少女，可以用“正常方式”学到的。

“…………”

古城茫然间边走边想着这些，结果走在前面的雪菜忽然停下脚步。古城不小心撞上她，招来她沉默地一瞪。

“怎么了，姬柊？”

“学长，这里是……”

雪菜指向开展于眼前的光景。

那是个天花板采挑高设计的克敞房间，宛若教会的圣堂。

代替彩绘玻璃排列于墙际的，是圆筒型水槽。

水槽直径各约一公尺，高度则应该不满两公尺。左右两边共计有二十个左右，摆设得井然有序。

而水槽里头，装满了混浊的琥珀色溶液。

由采光口探进的光淡淡地照亮溶液，但光景与所谓的美相距甚远。

在那里的不过是一间实验室，遭废弃的人工生命体调整槽。然而——

“这就叫……人工生命体？它们……是这样的东西？”

古城仰望着水槽低声怨道，嗓音因愤怒而微微颤抖。

漂浮在琥珀色溶液当中的，是尺寸有如小狗的众多奇妙生物。模样看来像传说中的魔兽，也像美丽的妖精。不管怎样，那并非存在于自然界的生物姿态。

“学长……？”

看着古城表露出强烈愤怒，雪菜浮现吃惊的表情。她原本想问对方生气的理由，后来却转身背对他，提枪摆出架势的身躯则放低重心。

因为雪菜察觉到，有人从水槽死角现身的动静。

那是一道娇小身影。蓝色头发的少女那淡蓝色虹膜，不带情绪地望着将长枪抵向她的雪菜。是那个叫亚丝塔露蒂的人工生命体少女。

“她是……”

察觉到亚丝塔露蒂的存在，古城跟着回头。雪菜看似猛一回神，随即伸出左掌挡在古城眼前。

“学长你不可以看！”

“咦？呃，可是……”

“你不可以看，请不要转过来这边！”

“姬柊？到底是什么状况……？”

隔着雪菜的手掌，古城看到了亚丝塔露蒂的模样，暗叫一声：“唔！”

最先闯进视野里的，是肌肤的剔透白皙。

亚丝塔露蒂脚边有透明的水珠滴落。身为人工生命体的她似乎刚结束调整从水槽出来。

她身上只披着一块类似手术衣的轻薄布料。那块布同样是湿透的，紧贴着她的肌肤，煽情的模样近乎全裸。

“学长……”

雪菜瞪了发着愣朝亚丝塔露蒂盯着看的古城。古城则表情紧绷地摇摇头否认：

“不……不是那样啦。你误会了，姬柊。”

“还有什么好误会，受不了……学长真是下流。”

雪菜气呼呼地叹了一声，然后怒火中烧地转过脸。

然而，面对亚丝塔露蒂从布料底下透出的肌肤，古城却无法将目光别开。因为她那白得好像透明的肌肤底下，有虹色光影荡漾。

亚丝塔露蒂忽然静静开口：

“……警告，请立刻离开这里。”

“咦？”

她那令人略感意外的话，使古城吓得回过神。其间雪菜已改换握枪的方式，并非保持警戒，而是转换成能够先发制人的态势。

但是亚丝塔露蒂平淡地重覆话语。仍然毫不遮掩的她说：

“再过不久，这座岛就会沉没。请在那之前逃走。尽可能……逃远……”

“岛会……沉没？这是什么意思……！”

某种毛骨悚然的感觉窜上背脊，使古城发出低喃。或许是机械性嗓音缺乏抑扬顿挫的关

系，亚丝塔露蒂的话令人坦然相信。身为人工生命体的她，没理由在这种情况下对古城等人撒谎。

“‘这座岛浮在龙脉交错的南海，是须臾空幻之地。若失其要，唯有灭亡一途’……”

“咦？”

人工生命体编织出诗一般的句子，让雪菜讶异地发出声音。古城无法理解其中意义，但他们与亚丝塔露蒂的对话中，似乎包含着某些让雪菜惊讶的情报。

而在亚丝塔露蒂的背后，有一道魁梧的人影缓缓现身。

身穿庄严法袍及装甲强化服的大汉。是洛坦陵奇亚的歼教师，鲁道夫·奥斯塔赫。

他冷冷地低头，看着貌似畏惧地回望自己的人工生命体少女。

“——然也。我等所求的，乃是此地奉为枢要之不朽至宝。而现在，我获得了一偿宿愿的力量。狮子王机关的剑巫啊，全是托你之福。”

奥斯塔赫举起半月斧锋刃，对着戒备的雪菜如此说道。

歼教师这段如同谜语般的话，使得雪菜露出困惑的表情。

然而朝他答话的并非雪菜，反倒是古城。

“你说……获得了力量？难道你指的就是装进那个女生体内的玩意？”

“学长？”

听了古城压抑着怒气的嗓音，雪菜明显动摇。

古城来到雪菜前面，眼里蕴含愤怒地瞪着奥斯塔赫。洛坦陵奇亚的歼教师则是不感兴趣地望着这样的他说道：

“被发现了吗？就称赞你一句吧，不愧是第四真祖。但纵使是你，也算不上是我们的敌人了。我等面前没有阻碍。”

“你开什么玩笑——！”

古城一喝，撼动了研究所内静谧的空气。

“大叔，是你把眷兽移植到那个女生体内的吧——！”

“咦……？”

雪菜听见古城的怒吼，惊讶地看了亚丝塔露蒂的瘦弱身躯，以及摆在亚丝塔露蒂左右，漂浮于培养槽里的奇妙生物面貌。

酷似魔兽及妖精，且不应存在这世上的扭曲生物。那不就是让眷兽寄生于人工生命体所造成的产物吗——

“正如你所言。”

奥斯塔赫傲然道来：

“唯有吸血鬼才能住本身血液里操御眷属之兽。然而，藉着让捕获的眷兽在孵化前先行寄生，我便成功创造了体内蕴藏眷兽的人工生命体——虽然成功的案例，只有在这里的亚丝塔露蒂而已。”

“住口！”

古城打断主教的话语。

“为什么除了吸血鬼以外，没有别的魔族能使役眷兽？这你不会不知道吧！你明知道还干出这种事吗——！”

“这是当然了。眷兽于实体化之际，会以惊人速度吞噬宿主的生命。只有具备无限‘负面’生命力的吸血鬼，才能畜养它们。你想说的是这些吧？”

“既然这样，她不就——”

“只要罗德达克杜洛斯还寄宿在身体里，她所剩的寿命就不会太长，顶多再撑两个礼拜差不多。即使如此，她仍靠着吞食打倒的魔族，将寿命延长了不少……但是要达成我们的目的，这已经足够了。”

奥斯塔赫的口气里丝毫感受不到苦恼及罪恶感。

古城气得吭不出声。

结果代他开口的是雪菜。仿佛畏惧自己的想像，她握紧长枪说：

“吞食……魔族……难道在岛上袭击魔族的，就是……”

“没错。理由之一，是为了拿他们的魔力喂眷兽。而另一项理由，是为了完成刻印在亚丝塔露蒂身上的术式……狮子王机关的剑巫啊，与带着那把枪的你交手，成就了珍贵杰出的样本。”

雪菜遭到点名，肩头一颤。

“为了这种事……就为了这种事情，你才养育她的吗——？简直像对待道具一样！”

奥斯塔赫愉快地望着表露怒火的雪菜。

“剑巫啊，你为何愤怒？你不也是狮子王机关一手养大的道具吗？”

“……这……！”

“用钱买下不被需要的婴孩，全心全意地灌输对抗魔族的技术在他们身上，然后送到战场。简直像对待用过即丢的道具——这就是狮子王机关的手法吧？剑巫啊，在你那种年龄想习得那等攻魔之术，你牺牲了什么？”

面对奥斯塔赫平静的针砭，雪菜全身冻结。一语不发紧咬嘴唇的她，脸上血色全失，变得惨白。

“你闭嘴，大叔……”

古城坦护雪菜似的咕哝。然而奥斯塔赫不改表情问道：

“我把作为道具制造出的东西当道具来使用；你们则是把受到神祝福而诞生的人类，贬低成道具。哪一边才罪孽深重呢？”

“都叫你闭嘴了吧！臭和尚——！”

咆哮的古城全身为青白色雷霆所覆。他握紧的右拳，绽放着眩目雷光。理应是寻常高中生的古城，身影因为散放而出的浓密魔力，看上去好像膨胀了好几倍。这是古城初次显露出身为吸血鬼的权柄。他以本身肉体作为媒介，将眷兽的部分魔力化为实体。

“学长……！”

散放出的浓密魔力，使雪菜慑服地低声惊叫。

举起战斧的奥斯塔赫则略显吃惊地扭曲表情。

“哦，眷默的魔力与宿主的愤怒正互相呼应吗……这就是第四真祖的力量。好吧——亚丝塔露蒂！施予他们慈悲。”

“——命令领受。”

遵从创造主，也就是歼教师的命令，人工生命体少女挺身挡在古城面前。

巨大眷兽从她娇小的身躯浮现出身影，宛如海市蜃楼。

闪耀着虹色光彩的半透明庞然巨体。如今已不只手臂的部分，而是几乎现出了全身。那是个身高近四、五公尺的巨人。无脸的石头怪，全身为厚实的肉块铠甲所覆。

将自己的宿主纳入体内后，人型眷兽发出咆哮。

“你也不要乖乖听他的话啊——！”

古城用包覆着雷击的拳头，朝那具石头怪痛殴。

虽然只有外泄出些许，那道雷击仍是第四真祖的眷兽之力。照理说，威力恐怕要凌驾普通的吸血鬼眷兽。可是——

“不可以，学长！”

目睹那幕光景的瞬间，雪菜不禁喊出声音。

下一瞬，在闪光笼罩下被弹飞的，反而是古城。

“唔．……啊！”

他发出浑浊的惨叫，身体轻如破布飞了出去。

古城挥拳揍向亚丝塔露蒂的眷兽——看似如此的刹那间，惊人爆炸掀涌而上，反将他弹开了近十几公尺远。

倒下的古城，全身散发白色蒸气以及有如肉烤焦的臭味。

仿佛遭到雷击——他那模样就像被本身的魔力反噬。

“学长！”

为了保护倒下的古城，雪菜持枪朝亚丝塔露蒂进行突击。

与雪菜的咒力相呼应，银色枪尖被青白色闪光包覆。

降魔之圣光，连真祖的眷兽亦能消灭。即使身具任何魔族的权柄，也无法防御这柄长枪的一击。无法防御——理应如此才是。然而，雪菜愕然开口：

“雪霞狼……被挡下了？”

枪身传来的异样手感，使雪菜惊叹。

雪霞狼的锋刃，只稍稍触及包裹住亚丝塔露蒂的人型眷兽便停住了。这柄长枪理应能贯穿任何魔族的结界，攻击却彻底被拦下。

在上次战斗也体会过类似手感，不过雪菜完全理解其中因素了。

亚丝塔露蒂的眷兽“蔷薇的指尖”，表面笼罩着和雪霞狼相同的光芒。光辉全然相同的降魔之圣光。

“共鸣……？这种能力是……！”

“没有错，剑巫。使魔力无效化，藉此斩裂任何结界的‘神格振动波驱动术式’——世界上唯一由狮子王机关成功实用于对付魔族的王牌。参考你的战斗数据，我总算完成了。”

奥斯塔赫看似满足地笑道。

雪菜的心思强烈动摇，同时仍勉强撑过亚丝塔露蒂的反击。

奥斯塔赫说过，为了让未完成的术式完工，他们反覆和魔族交手。

他所追求的就是“神格振动波驱动术式”。令一切出自魔力的攻击失效，堪称攻魔战斗术式当中的究极秘咒。

然后，他们碰上了雪菜。

狮子王机关的秘藏武器，七式突击降魔机枪——世界上唯一实用化的神格振动波驱动术式。而雪菜正是将其带到这座岛上的剑巫。

“怎么会……都是因为我……”

丧失战意的雪菜，完全被亚丝塔露蒂占了上风。

虽说还未完成，之前亚丝塔露蒂的“神格振动波驱动术式”仍具相当水准，而得到和雪霞狼之间的比较数据以后，这项能力终于臻至完美。完美得足以将第四真祖晓古城的魔力弹回。就结果而言，雪菜的行动等于助其大功告成。

让奥斯塔赫得到想要的力量，让古城负伤倒下。全都是雪菜造访这座弦神岛所致——

面对怅然若失的雪菜，奥斯塔赫举起战斧。

“别了，小姑娘。狮子王机关的可怜傀儡啊——至少别死于魔族之手，而是死于身为人类的我手下吧。”

“……唔！”

雪菜精神受扰而无法专注，迟了一拍才察觉歼教师的攻击。等到反应过来时，战斧的厚实锋刃已逼近眼前。

发觉自己要闪躲或接下攻击都不可能，雪菜在一瞬间认了。冲击扑向雪菜的身体，温热血液将她全身染红。

可是，预料会有的痛楚并未涌上心头。

相对的，雪菜感受到包裹全身的暖意，以及柔软靠在身上的重量。

“嘎啊……！”

古城在雪菜耳边轻轻咳出声音，嘴里涌出大量鲜血。

与亚丝塔露蒂交手而身负重伤的古城，主动挺身将雪菜推开，代她受奥斯塔赫的攻击。

“学……学长……！”

雪菜扶着倒下的古城，嗓音颤抖。

古城的身体异样地轻。分家的躯体从拚命想将他抱稳的雪菜怀里滑落。厚实战斧的一击，令古城的背骨及肋骨碎裂，更让躯体化为零散的肉片。

碎骨和着血四散于地。

受创的血管与肌肉被扯断，发出干瘪声响。

鲜血狂涌，在雪菜脚边形成一片血泊。

连着古城头部与躯体的残肤，因为承受不住肉体的重量，如薄纸般应声撕开。只剩他无神地睁着双眼的首级，还留在雪菜怀里。

倒在地上的古城身躯，包括背骨、肺、心脏，一切都己经被砍烂，惨不忍睹。

吸血鬼乃不老不死。然而，歼教师的一击毁掉作为能力根源的心脏，只见寄宿魔力的血枉然流下——

“学长……为什么……你怎么会……不要……啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！”

长枪从雪菜手中松脱。她用双手拚命抱紧只剩头颅的古城。可是，古城当然没有回应。

奥斯塔赫面无表情地望着这一幕，放下了战斧。

也许是判断雪菜已无力再战。神格振动波驱动术式大功告成，如今奥斯塔赫没有理由非与她交手不可。

“走吧，亚丝塔露蒂……我们要夺回至宝。”

“——命令领受。”

被人型眷兽包覆的亚丝塔露蒂，不带情绪地低声回应。

眷兽的巨大手臂射出青白色闪光，研究所的外墙随着爆炸声崩塌。猛烈爆压掀起了强风，在飞舞的尘埃及瓦砾之下，雪菜蜷着身体，如圣母般捧着古城的头颅。

奥斯塔赫动身从打穿的大洞离去。

最后仅有那么一瞬，听命于歼教师的无脸石头怪，望了依然蜷着身子的雪菜一眼。

它那透露出某种悲戚的身影，也仿佛正竭力诉说着“快逃”。

第一卷 圣者的右腕 第四章 圣者的右臂

1

那天放学后，蓝羽浅葱穿着制服来到打工处。

基石之门的地下十二层，人工岛管理公社的保安部。

这个戒备森严的区块堪称弦神岛的中枢命脉，不过浅葱用了专为她准备的管理者级ID卡，轻轻松松通过所有闸口。

管理者级的卡片本来并不会配发给市长级别以外的人物，但浅葱只要认真起来，这种层级的安全保护终究会被她轻易瘫痪。公社理事长知道这一点，就破例发了卡片给她。浅葱身为程式设计师的才能，卓越得足以得到此类特权。

“哟，小姐，你看来不高兴耶。浪费了那张标致的脸蛋。”

浅葱就座并登录电脑后，辅助人工智慧故作亲昵地与她攀谈。

被她取名为“摩怪”的这具人工智慧，是统掌弦神岛所有都市机能的五部超级电脑化身而出的形象。就机械的演算能力而言，毋庸置疑是世界顶尖水准，但也有人认为它毛病不少，不容易驾驭。不过它和浅葱却莫名合得来。

“烦死了。你这修练成精的鬼玩意，才不配对我说奉承话。”

“略略，照我研判是恋爱方面的烦恼吧？真不愧是少女天才程式设计师，就连感情事都会出不一样的状况。”

“叫你闭嘴啦。小心我灌病毒进去。”

浅葱陪着人工智慧拌嘴，着手进行作业。

她今天接到的委托，是昨晚仓库街爆炸事故的善后工作。维护管理受损的输电系统及上下水道、重新规划交通机关的行驶班表、评估复原预算等，有几百项琐碎的案件都必须设计出新的专用程式才行。

这项差事即使找来几十个优秀的程式设计师，也得花上半年，不过要是由浅葱以及摩怪搭档处理，大概三天就够了。

照浅葱的手腕，大可以挑报酬率更好的工作，不过这份打工能随意使用世界顶尖水准的超级电脑，她做得也还算中意。

唯一遗憾的是，由于接了这次的委托，她没空关照古城的作业了。之前撕掉世界史的报告，古城好像有点可怜？她愁绪缠心这么想着。

可是不管怎么想，都是古城有错。而且那男的还在新学期一开始就溜出学校，之后都没有再回来。

根本不必多做确认，反正他八成是和那个叫姬柊的转学生在一起。

不过连浅葱自己也觉得意外的是，她并没有特别火大。

尽管不愉快的部分还是不愉快，但浅葱偏偏不觉得，像古城那样会有胆色翘课和学妹约会。恐怕是有什么事情才对。

浅葱会感到心情恶劣，是因为古城不找自己商量那件事，还说了三流的谎话打算瞒她。浅葱隐约也明白，古城有尽一份心为她着想，可是这反而更让人不快。

让她不快的还有另外一点，就是那个叫姬柊雪菜的学妹。

浅葱的直觉毫无根据，不过古城八成对那种类型的女生缺乏抵抗力。

不太有女人味的毅然风范，以及直话直说的性子。对于国中时代成天打篮球的古城来说，应该会觉得那种体育型气质的女生很好相处。

况且即使在同性的浅葱看来，也会认为雪菜有一张无可挑剔的美型脸蛋。尽管古城对异性的外表不太关心，碰上那种等级的对象会不会心动，就实在难说了。

“虽然我觉得比身材并没有输……”

或许是埋头工作的影响，浅葱不自觉地嘀咕出声。人工智慧耳尖地起了反应。

“哎，世上男人各有偏好嘛。”

“不用特地理我的自言自语。”

“我是在陪伙伴商量啊。”

“多管闲事。话说，我什么时候变成你的伙伴了？”

“你这不坦率的部分，不就是感情受阻的原因吗？”

“这……这种事不用你说我也知道。可是……！”

浅葱不禁停下敲键盘的手，恼火地挑起眉毛。

就在下一刻，沉沉的震动与冲击撼动她所待的房间。

浅葱发出短促的尖叫。漂浮于洋上的浮体构造物弦神岛不会有地震。从她移居这座岛以来，第一次感受到这种冲击。

“摩怪，刚刚的是什么？”

“……这可吓人了。是入侵者。”

人工智慧感慨般说了。浅葱诧异地蹙起眉头。

“入侵者？”

“是啊。对方正在这栋大厦和警备队交战。刚才的震动，好像是战斗殃及周围，使一根支柱折断造成的余波。”

“你说折断……骗人的吧？”

变了脸色的浅葱低声惊叹。

这里并非寻常建筑物，而是人工岛的地下结构部。设计成能够承受数千吨质量的主要支柱，就算用炸弹也没那么容易就能破坏。

“不只支柱。上部楼层灾情挺严重的耶。我想这里姑且还算安全，但是要逃也许没有办法。电梯的竖坑也被毁了。”

“意思是我被关在这里了？”

“逃生梯还有保住，不过我建议现在别用，假如你不想和入侵者碰个正着的话。警备队早就瓦解了。”

“瓦解？”

浅葱愕然回问。这座基石之门里，即使在平时也有近一百五十名的警备员常驻。难道那些人力全部瓦解了？

“入侵者是什么人？恐怖攻击组织？还是夜之帝国的军队打来了？”

“不，错了。并不是那样……”

口气格外有人味的人工智慧，回答了设想到魔族发动军事侵略的浅葱。

建筑物再次因剧烈爆炸而摇晃。

“——入侵者就两个。普通人类和人工生命体组成的二人组。”

2

基石之门，是位于弦神岛中央的巨大复合建筑物的名称。

地面上的十二层楼，在岛内最高的建筑物，倒金字塔型的英姿，几乎从岛上任何地方抬头都能看到。

设施里建有市政厅等公家厅舍，以及众多旅馆与商业机构，于名于实都发挥着岛内重镇的功能。

另一方面，这栋巨大建筑还扮演着一个重要的角色。

那就是位于海面下，多达四十层的人工岛集中管理设施。

直径不到两公里的这楝建筑同时身兼连接部，将构成弦神岛的四座人工岛连接在一起。

人工岛之间受海流或风浪影响而产生的扭曲及震动，都是由这座基石之门吸收缓冲。假如没有这部分运作，弦神岛的四个地区大概会立刻发生冲撞，或在分解后漂流于洋上。“基要之石”的名称，与这栋重要设施正好相符。

因此警备也就格外森严。

弦神市保有的特区警备队共三个大队，队员超过四百四十人。其中一支大队便常驻于基石之门担任警备。其人员当中，还包括组成一个小队的十六名攻魔官。这人数已能匹敌中规模县警本部所配署的全部攻魔官。

之所以会投入如此大量的人员，是因为基石之门的警备态势将大规模恐怖攻击组织的袭击考量在内。

就计算来看，即使要对抗夜之帝国兽人兵团的一整支中队，据说也可以撑过数天。

正是因为如此，这一天，人们陷入惊愕。

惊愕仅仅两名入侵者，就能打垮这道警备并侵入内部——

他们甚至已经突破海面下第十层的气密墙，正前往设施中层。

而且入侵者依然连一项要求都无意告知。

“——命令完结。已破坏气密墙的封印。”

裹着眷兽之铠的人工生命体少女肃然宣告。

她如今的模样，是一具身穿虹彩铠甲、身高近四公尺的石头怪。其巨大指尖触碰到的那一瞬，守护气密墙的七层结界便全数遭到破坏。

这是刻印在亚丝塔露蒂体内的神格振动波驱动术式的功效。

和她化为一体的人工眷兽“蔷薇的指尖”，能让所有魔力失去作用，藉此劈开结界。这投能力正是歼教师奥斯塔赫长期所追求之物。

要达成他的悲愿，无论如何都需要这股打破结界的力量。

“去吧，亚丝塔露蒂。我们所追求的东西，就在这前面。”

“命令领受。”

亚丝塔露蒂静静回答，并且跨过她所破坏的隔墙。

再往前去，直到海面底下二十五楼的中层为止，是属于人工岛管理公社管辖。电力、通讯、净水设施等都在此进行控管。

只要对这个区块造成打击，就能让弦神岛的居民受到严重灾害。

停止供电对住院患者是致命性问题，在酷热的弦神岛要保存食品也会变得极为不便。这座岛是人工岛，原本就没有自然河川，因此要是净水设施停止运作，人们连饮水都会变得匮乏。即使想离岛而去，这里仍是距本土三百公里远的洋上，要让五十六万居民在短期间全数避难完成，并无可能。

正因如此，这个区块不时会成为恐怖分子的目标，为了应对其攻击也有强化警备。

等候着闯进中层的奥斯塔赫一伙人的，是特区警备队的最强精锐部队。攻魔班两个分队及重装机动队一个中队。

“嗯……以对应紧急状况来说算是合格。训练相当有素。”

对准走下通路的奥斯塔赫等人，警备队同时开火。

他们使用的是对付魔族的咒力弹。要是直接中弹，纵使是奥斯塔赫的装甲强化服也无法全身而退。他一边躲在墙际避免直击一边用冷静的嗓音置评。

“不过，这是徒费心力。歼灭他们，亚丝塔露蒂。”

“——命令领受。执行吧，‘蔷薇的指尖’。”

闪耀着虹色光芒的人型眷兽，朝持续射击的机动队员扑了过去。

由其巨躯全然无法想像的敏捷，眷兽随即用压倒性力量扫过他们。保护机动队员们的结界，像玻璃薄片般碎散开来，变得毫无防备的那些人，全都不堪一击地遭到打飞。

攻魔官们判断普通的咒力弹没有效果，便朝亚丝塔露蒂发射弩炮。弩炮是发射小型掷枪用的攻城兵器，但是在其枪尖灌注咒力，就会变成对付魔族的强力武器。由于连对付兽人或吸血鬼都能一击造成致命伤，使用上甚至受到条约限制。暧暧含光的掷枪以媲美枪弹的速度射向人型眷兽。

随后，有如雨滴似的被轻易弹开。

无法置信的光景，使攻魔官们愕然停下动作。

唯独奥斯塔赫平静地笑着。

只有用更加强大的魔力，才能克制魔力聚合而成的眷兽。

然而现在的罗德达克杜洛斯，可以让所有具魔力的攻击失效，并且反射回去。

已经没有人能阻止这匹眷兽——以及宿主亚丝塔露蒂，纵使由真祖的眷兽出手也一样。

攻魔官们仍持续抵抗，但最大的武器失去效果，他们自然不可能有胜算。亚丝塔露蒂的眷兽靠着压倒性臂力，将那些人尽数歼灭。

连战斗也称不上，恰似单方面的蹂躏。

“嗯。判断得不错。”

警备队大概察觉到了，对亚丝塔露蒂这具人工生命体下令的就是奥斯塔赫。存活下来的几名攻魔师，开始直接对奥斯塔赫展开攻击。

“不过，这种拖泥带水的招式无法打倒我。和那个剑巫姑娘相比，简直形同儿戏。”

奥斯塔赫露出壮烈笑容，迎战来袭的对手。

靠着以强化服提升的肌力，他挥舞金属制的半月斧，将警备部队的攻魔官们一举扫平。奥斯塔赫也是强得能在洛坦陵奇亚获得歼教师头衔的辟魔师，实力遥遥凌驾于寻常的国家攻魔官。

“——这样大致都收拾完了吧？”

审视过警备部队完全沉默，奥斯塔赫冷冷说道。

散落的枪弹及眷兽破坏的痕迹，使成为战场的楼层面目全非﹒惨状有如废嘘。超过六十人的精锐部队，全数身负重伤倒地。除了两名入侵者以外没有人能动。

不——

离战场稍有距离的地方，站着一名少女。

她并没有武装，只带着小型笔记型电脑。姿势不像受过战斗训练的人，也感受不到魔力。既非战斗要员也不属于魔族，仅仅是个普通人类。

少女碰巧过来看看通路的状况，就碰上了战斗——氛围似乎是如此。

奥斯塔赫望着她害怕的模样，纳闷地皱起脸化。

因为少女身上的制服，酷似狮子王机关的剑巫穿的衣服。

尽管她们两人是同伴的可能性不高，为保险起见，应该先瘫痪对方的行为能力——

想到这里，奥斯塔赫摇摇头。

没必要动手。就算那名剑巫事到如今追来，对目前的奥斯塔赫一伙人也不会成为阻碍。

而且，在此夺去少女的性命也没有意义。

即使置之不理，她迟早也要死。不只她，住在这座岛上的所有人都要死。

没错。这块由罪人所造的背约之地——弦神岛，再过不久就会沉入海底。

3

晓古城在傍晚的薄暮当中醒了。

微微听得见海浪声。他对这里的景色并没有印象，但自己似乎在海边的公园。

也许是躺在水泥地上的关系，手臂搁着会冷，躺起来的感觉却不算坏。脸颊上传来怡人的暖意。

“学长……差不多可以请你起来了吗？”

古城头上忽然传来说话声，是雪菜闹着别扭似的嗓音。

“抱歉……再五分钟。”

如梦似醒的古城老实说出欲求。他舍不得离开仿佛将头软软裹住的暖意。然而——

真是的——听到头上有人低声如此叹道，古城的脸就被狠狠拧了一把。

“请不要得寸进尺，现在不是做这种事的时候。”

好痛——古城说着不禁睁开眼，才察觉有个少女正从意想不到的近距离俯望自己。

“姬……姬柊？”

“你总算醒了吗？学长？之前害别人那么担心……你还真是好命耶。”

雪菜用不同于平时的挖苦口气说道。

她的眼睛哭肿了似的变得通红。

看见那副表情，古城想起之前发生的事。他们在制药公司的研究所遇上奥斯塔赫那伙人，挺身保护雪菜的古城因此挨了战斧的攻击。

强猛得劈开心脏、粉碎躯体的一击。

哪怕是吸血鬼也无法存活下来的伤势。

“这样啊……之前我死了吗？”

“是的。”

雪菜咬着嘴唇，似乎想起了当时的光景。接着，她又露出泫然欲泣的脸说：

“学长丧命以后，过一会儿伤势就开始自动痊愈……飞溅出的血，也像时间倒流般回到学长的身体……”

“于是我就这样睡着了？”

古城捂着右肩。理应遭半月斧一刀两断的肩膀，连丝毫擦伤都没留下；理应破碎的躯体也已接回原样。

制服就难免还是破的，但只要忍受那多少狂放点的外观，倒也不是不能穿。

古城动起手指，像是在确认伤口的状况。雪菜猛瞪着他说：

“既然学长有办法活过来，请先说清楚再去送命。你都不知道我有多担心……！”

雪菜握起软拳，开始乱敲古城的头。

呃，那也太强人所难了——古城如此反驳到一半，才发现雪菜是用大腿枕着他的头。雪菜一直都在等他复活醒来。

仰望着泪眼汪汪的雪菜，古城无奈地叹道：

“抱歉，让你担心了。不过我自己也不知道，原来奥萝菈指的是这个意思。”

“奥萝菈？上一任的第四真祖……说了什么？”

看着古城缓缓起身，雪菜发愣地眨眨眼。

“嗯……她说不老不死对真祖而言不算什么权柄，只是诅咒罢了。”

“诅咒？”

“真祖死不了。就算被贯穿心脏、打烂脑袋也能活下去。虽然听过那些话我还是不太开窍，但现在感觉稍微可以懂了。即使想死也死不成，还得独自活上几百几千年……除了诅咒以外确实没其他词可以形容嘛。”

雪菜默默地望着叹息般开口嘀咕的古城。

即使被夸大成不老不死，吸血鬼也非彻底的不死之躯。特别是控制魔力的脑以及司掌血液循环的心脏，都算致命性弱点。

如果这两个部位受到严重伤害，哪怕是“旧世代”也肯定要丧命。

可是身为第四真祖，古城的肉体就不同了。

连彻底受到破坏的心脏都能再生，甚至是流出的血也有大半逆流回来。搞不好古城就算化成灰，都能像传说中的吸血鬼那般复活。

“就算学长不会死，又为什么要袒护我？不管那算是诅咒或别的什么，根本保证不了一定会复活吧！要是没有死而复生，学长打算怎么办！”

雪菜逼问古城，语气像真正发了火。

“是没错啦。不过结果这样真的太好了。”

“哪里好了！”

“呃，因为你平安无事啊。”

古城无心的一句话让雪菜露出奇怪的脸色。哭笑不得的难过表情，就像个坏掉的人偶。

“……不用……也没关系。”

雪菜嘴里编织出不具感情的话语。古城困惑地歪了头。

“咦？”

“学长，你不用保护我也没关系。你已经忘记了吗？我来这里，是为了要杀你。”

雪菜摆着宛如丧失了感情的脸色低语。

你在说什么啊？蹙起眉头的古城仿佛表示这个意思。

雪菜现在的气质，和那个叫亚丝塔露蒂的少女身影重合在一起；和那个受制于造物主之令，可悲的人工生命体少女身影重合在一起。

“那个歼教师说的是事实，我是用过即丢的道具。虽然我很久以前就察觉了，但我只是不想承认而已。我被亲生父母拿去卖钱，然后培养成专门和魔族战斗的道具……所以，就算我死了，也没有任何人会难过。可是，学长不一样吧……！”

“姬柊……”

低头的雪菜背对古城，像是强忍着眼泪。

她和奥斯塔赫交手到一半却突然动摇的理由，古城总算懂了。

狮子王机关的剑巫年仅十四岁，就拥有足以技压洛坦陵奇亚歼教师的战斗能力。操御降魔之枪，专为对付魔族而栽培出来的战斗尖兵。

正因如此，雪菜才会不小心把自己的形象，重合在同样被制造成战斗道具的亚丝塔露蒂身上。奥斯塔赫的话精确地点破了雪菜的痛处。那就是她动摇的原因。

古城认为将雪菜逼迫至此的，说不定就是他本人。

古城和雪菜认识的这几天，她始终看着古城在获得第四真祖之力以后，仍然挣扎着想活得像个普通人类的模样。

为了获得战斗的能力，雪菜舍弃了理所当然的日常。

而古城获得了比任何人都强大的力量，却选择度过无味的日常。

也许古城的这种行为，看来就像在否定雪菜以往的人生。

所以她才会把话说出口。

该丧命的不是古城，而是她自己——

“…………”

古城望着低头不动的雪菜，表情显得不知所措。

而且，他感到有些愤慨。

尽管雪菜的心情也不是完全无法理解，但不管怎么想，她那套道理都大有问题。

由她代替自己挂彩绝不可能比较好。这家伙在胡扯什么啊？古城冒出这种想法。可是，要用话语说服现在的雪菜，对古城而言肯定有困难。毕竟说起来，古城的存在本身就会伤害到她。

雪菜蜷缩的背影太过渺然，甚至让人觉得一别开目光就会消失，有如哭泣的迷途幼童。

对此古城越来越焦躁，便开口说道：

“欸，姬……柊？”

“咦……？”

古城打算悄悄地将手放到背对他的雪菜肩上。然而，他那副刚苏醒的肉体，好像尚未完全恢复知觉。起身时似乎有阵晕眩，他失去平衡，整侗人倒向雪菜。

面对古城完全出乎意料的行动，雪菜为之一颤，身体僵住了。古城不小心在搂着她的状态下将她扑倒，同样因为事发突然而愣住。

话虽如此，在这个节骨眼也不能将雪菜放开。定住的古城动弹不得。

“请问……你这是在做什么？学长？”

隔了一会儿，雪菜川生气般的低沉音调问道。古城则用刻意的痛苦嗓音回答：

“呃，是刚才差点死掉的后遗症……”

“你说谎对不对？”

“唔……嗯。”

依旧在古城怀里的雪菜无语地瞪着他。古城对于如何找藉口烦恼过片刻，只不过中途稍微变了心意。

古城觉得就算会惹雪菜生气，还是应该趁这个机会让她藉此打起精神比较好。

于是，古城悄悄将脸凑向身体僵住的雪菜的颈子，使劲地闻她头发的香味。从颈根传来的异样感觉，让雪菜叫出“噫”的一声。

“姬柊，你闻起来好香。”

古城说出坦白得恐怖的感想。而雪菜肩膀微微发颤回嘴：

“你……你忽然乱说什么！”

“头发又这么柔顺，摸了好舒服。”

“请你住手！你……你在摸哪里啊！”

“你意想不到地柔软耶，姬柊。而且还挺轻的。”

“学……学长！这……这样会痒啦！”

“……我还是觉得好香耶。”

“果然是变态，你这个人……”

雪菜眼角盈着泪，模样瘫软。

古城依然把嘴唇凑在她的耳边。

“嗯，对啊，把我当成变态就好。所以，你别说自己不如代替这种变态送命。”

“那……那个跟这个没关系吧……啊……啊啊！”

古城将嘴唇贴在反驳到一半的雪菜颈根上，试着吹气。雪菜拚命扭身，想从他怀里逃走，但抵抗的力道虚弱无比。

“再说，我完全不能理解你被当成道具栽培长大这一点。”

“咦？”

“谁叫姬柊这么可爱。”

“你不要说这种敷衍的话……啊……不要……”

被古城的吐息挑逗着颈根，雪菜全身没了力气。不知不觉中，她的白皙肌肤已泛上微微的蔷薇色红潮。

“养育你的人也许确实不是你的亲生父母，但是看了就会知道，高神之杜的人过去都相当呵护你。姬柊你自己不是也说过，剑巫的修行很愉快吗？”

“我知道了……我知道意思了，所以学长……请你收手！再这样下去，我……”

“好……好啦。”

古城被雪菜的娇弱嗓音打动，稍微松开了抱着她的手。

因为要是彻底放手，虚脱的她似乎会直接瘫倒在地。

“…………”

呼吸急促的雪菜喘着气，同时一语不发地整理刚才弄乱的制服。

接着她用依然透着泪光的眼睛，狠狠瞪着古城。

“这次我切切实实明白了，学长实在是个好下流的人。”

“呃，我想没那回事喔。再说姬柊你刚才还不是——”

“什么？我有……怎么样吗？”

“……没有，并没有怎么样……对不起，我得意忘形了。”

“请你好好反省！真受不了……”

雪菜粗鲁地叹道。

看到她略嫌唠叨又毅然的模样一如往常，古城忍不住露出微笑。雪菜则对这样的他赏了白眼。

“你不怀好意地笑什么？”

“呃，我觉得你真的好可爱。”

“……………………”

雪菜无言地握起雪霞狼，而古城大惊失色。

“慢……慢着，你别用那把枪。”

“真的要请你懂分寸一点！现在不是让我们做这种事的时候。你忘记自己为什么差点送命了吗？”

雪菜语气呆板，锋刃依然抵着古城的脖根。自己是在生气或害羞，陷入混乱的她似乎也分不清楚。看来别再刺激她会比较好——古城如此判断，表情收敛起来。

“OK——我明白了。是这样没错……呃，话说回来，这里是哪里？大叔那些人跑到哪去了？”

“这里是斯凯尔特制药研究所后面的公园。”

雪菜缓缓放下长枪。

她指向古城背后，看得到之前见过的建筑物轮廓。

“因为那匹人工眷兽的攻击，大楼的警报装置启动了，我才将陷入沉睡的学长抬到外面来。洛坦陵奇亚的歼教师一行人目前下落何处，我并不清楚。”

“这样啊……真令人介意。而且那些家伙还讲了莫名其妙的话。”

古成皱着脸咕哝。

夺走宝物，让岛屿沉没。他们确实这么说过。

从字面上听来，只觉得是不切实际的妄想，但是奥斯塔赫肯定怀有明确目标，并且做了周密的准备。而如果事实就像奥斯塔赫所说，他获得了期望中的力量，那么他们极可能已采取行动。

太阳已经没入地平线，周遭为漆黑所覆。

从古城被奥斯塔赫杀害，到复活为止所耗的时间约为四、五个小时。希望这不会成为致命性的耽搁。

“对了……新闻……”

“咦？”

看古城拿出手机，雪菜有些不解。也许她不知道手机能接收新闻，但现在没时间说明。

奥斯塔赫右造成骚动，那么事件已登上新闻报导的可能性应该很高。

古城这么想着，探头看向手机荧幕，微微屏住气息。

上头显示的，是无数的简讯通知。

寄件人几乎都是矢濑和伦。

他们的简讯所传达的是“基石之门受到不明人士攻击，而在设施内打工的浅葱，至今仍被关在里面”。

4

入侵者行经的楼层，呈现一片惨烈光景。

六十名以上的警备员身负重伤倒在周围，流出的血味满布于空气中。勉强还能自己活动的，约有十个人。不过他们已无战斗能力，而且光要为负伤的同伴急救就已疲于奔命。

独自幸存的浅葱毫发无伤，正茫然望着这副惨状，处于半恍惚状态。

就在这时，浅葱的手机响了。与入侵者的战斗使得基石之门里的设施蒙受莫大损害，但手机的中继台似乎幸免于难。

浅葱用机械性的动作，慢吞吞地确认手机画面。

一看到显示在上面的名字﹒她眼里忽地恢复生气。

“——古城？”

‘浅葱……太好了！你平安无事吧？’

透过手机能听见晓古城的声音。这一让她没来由地放下心，拭去满盈的眼泪。仿佛要发泄累积已久的怨气，她拉高音调，连珠炮似的说

“搞什么嘛，真是的……我根本一点都不平安啦！公社遭受攻击，好多人受了伤，建筑物又到处发生倒塌，害我被关在这里……那些家伙是什么人啊！”

‘你有看见发动攻击的犯人？是穿着法袍的壮硕大叔对吧？还有人型眷兽？’

“你认得那些人？”

浅葱愕然反问，同时有股强烈的不安涌上心头。

为何古城会知道基石之门的入侵者样貌？难道他比自己更早遇上那些人？要是这样——

‘对啊，那些家伙差点让我没命。’

“让你没命……欸，古城……”

听了古城若无其事的表白，浅葱连话也说不好。换作平常，她会以为是无聊玩笑而不当一回事，但是看过那些入侵者有多残虐以后，她不得不相信古城的话。古城之前肯定碰上了差点要命的危机。

不过，古城仍用一如往常的懒散语气问：

‘总之我现在不要紧。不提这些了，那些家伙去了哪里？’

“下面啦。他们好像要去基石之门的最底层。”

浅葱也恢复平常的调调。遇到这种悲惨状况的人不只她自己，古城很明白她的处境。光是这样想，浅葱心里就多了一份慰藉。

她掀开一直像护身符般抱在怀里的笔记型电脑。

连上管理公社的伺服器以后，浅葱确认基石之门内的状况。

通往底层途中的隔墙全遭到强行开启，入侵者已经抵达第三十层。更往下深入，则是构造牢固的区块，但他们抵达底部已经是迟早的问题。顶多再两个小时左右。

‘底层吗……浅葱，你知不知道那里有什么？’

“我哪知道。底层应该只有锚啊。”

浅葱边敲键盘边回答。

‘锚？’

“就是锚墩。弦神岛被分成东西南北四座人工岛，这你知道吧？锚墩是用来固定连接那些岛的主干线，就像地基一样啦。”

‘……那算是贵重的东西吗？’

古城用听似不太能接受的口气询问。啥？如此回嘴的浅葱皱着脸。

“哪有可能嘛。那只是坚固的铁块而已啊。为了不让弦神岛解体，四座人工岛受风浪的冲击与震动，全都是锚墩在承担。”

弦神岛之所以要分割成四座人工岛，是为了以防万一，避免整座岛在发生事故时全部淹没。此外，藉着在连接处留下适度空隙及伸展性，还能防止狂风大浪引发让人不适的危险震动。恰似四支桌脚能让桌子稳固，四座人工岛就是这样扶持着彼此。

反过来说，也代表人工岛的连接处担下了弦神岛整体所受的负担。

‘……既然这样，大叔说的至宝会是什么……？’

“至实？那是什么啊？”

‘不知道。可是大叔他们好像就是为了拿回那个，才来这座岛的……’

“就算他那么说，又有谁会把那种贵重的东西拿去放在最底层的锚墩啊？想再取出来或跑下去看，都没办法喔……？”

从古城话里听出奇妙的症结，浅葱陷入沉思。

所谓的至宝也让她在意。实在难以想像以戒律严格著称的西欧教会僧侣，会财迷心窍地袭击异国的魔族特区。

不对，根本来说，对身为圣职者的他们而言，宝物是指什么意思——

‘浅葱？’

古城担心沉默下来的浅葱，便唤了她一声。

浅葱深深吸气，仿佛要甩去迷惘。

“你先等着。我查看看——欸，这什么啊！保护得和军事机密一样嘛！”

面对电脑荧幕显示出的通红警讯，浅葱吓傻了。而她眼里蕴藏着某种愉悦的光芒，挑战心理受到了刺激。

‘意思是没办法查吗？’

“哪有可能。你以为我是谁呀——摩怪！”

浅葱一用快捷指令，就把决定保持缄默的人工智慧叫了出来。超级电脑的化身悠悠晃晃地在荧幕上现身。

“小姐，你使唤起人工智慧还真不留情。其实我是被设计得无法对那家伙动手脚啦——不过既然是伙伴拜托，那就没办法啦。”

“你很上道嘛。快点突破系统的保护。”

浅葱朝语气慵懒的人工智慧输入具管理者权限的强制指令。

执行指令之前，人工智慧的态度出现短短一瞬的改变。

“要突破是可以……你可别后悔。”

什么意思啊？就在浅葱蹙起眉的下一刻——

“咦？这是……怎么会……骗人的吧？”

亲眼看见锚墩的影像显示出来以后，浅葱只能愕然细语。

5

“原来……是这么回事吗……”

结束与浅葱的通话，古城缓缓放下手机。

所有谜底总算揭晓，所有环节都因而衔接起来。

包括奥斯塔赫来到弦神岛的目的，以及他想要有能力打破结界的理由。

古城理解了一切。

确实正如那个男人所说，要是他们达成目的，非同小可的灾厄就会扑向这座岛，连岛屿都有可能沉没。

奥斯塔赫当成目标的，是位于弦神岛基底的锚墩——而且他看上的，是当中被赋予基石之名而镇座于主梁的拱心石。

“我们走吧……学长，要阻止那些人才行。”

起身的雪菜望着古城。古城则迟疑地回望她。

“阻止？要由我们去应付大叔那伙人……？”

“是的。照蓝羽学姊所说的，他们要抵达最底层还需要一些时间，对不对？现在出发的话还追得上。只要蓝羽学姊肯帮忙，大概就可以。”

雪菜的表情认真无比。浅葱能够进入管理公社的主伺服器，对基石之门内的通路掌握得一清二楚。另一方面，奥斯塔赫那些人似乎都老老实实地硬碰硬，靠着强行破门来往前推进。只要请浅葱推敲出通往底层的最短路径，古城他们应该就能从容地先一步抵达。

“就算这样，我和你去了可以做什么……？”

坦白的疑问脱口而出。雪菜讶异地停下动作。

“我会去救浅葱。顺便将凪沙，还有我们家活得像流浪猫的妈妈送去岛外避难。不过，我能办到的就如此而已。”

“学长……你在说什么啊？弦神市的特区警备队并没办法阻止那个人工生命体的人工眷兽喔。”

“你才要想清楚，别迷失了原先的目的。我会想逮到那个大叔，是为了证明自己的行为属于正当防卫。可是，现在没那个必要了吧？”

古城信口说道。

要找的魔族狩猎事件凶手已经主动现身，还闹出这样的大骚动。事到如已，古城等人没有理由非逮住他们不可。

假如特区警备队的受害程度扩大，反而能证明奥斯塔赫那伙人的危险性，而古城破坏仓库街的行为，也就更容易被认同是情非得已了。

“我根本挡不住那个歼教师大叔啦……听过浅葱说的话，我很明白这一点。虽然我是没办法理解，不过那个大叔做的事情，就某个层面来看算是正确的吧？”

“说是这么说，不代表就可以让住在这座岛上的人遭受危险啊——”

“也许……是不能代表吧……可是，哪边才是对的，这我决定不了。我不会做选择。我……就是不可以去选啊！”

古城低嚷的话，雪菜都默默听在耳里。

或许晓古城确实获得了世界最强的吸血鬼之力。

那就等于得到了帝王之力。

帝王的决策将带动众人，帝王的决策将更动历史。

不过，哪里能找到这项决策正确无误的保证——？

要凭一己之力带动世界，就得一个人扛下世界的结局。

寻常人下不了那样的决心，他们无法承担那种决策的重量。

和奥斯塔赫交手已经不是晓古城和他之间的私斗了。

那位洛坦陵奇亚的歼教师是向弦神市这座都市挑起战端。

区区一名高中生，不会被允许介入这场战争。

晓古城已无法和他交手。因为现在向奥斯塔赫宣战，就等于古城主动承认自己并非普通的高中生，而是被誉为只身就与国家军队同等的存在——夜之帝国的支配者，亦即真祖。

雪菜坚守沉默，仿佛看透了古城心中所有的纠葛。

“…………”

依旧无语的她当着古城的面，轻灵地将手握的银枪转了方向。

一圈半过去——那道锋刃，正朝向她自己。

然后她将这道利刃，凑往自己制服底下露出的颈根。

长枪无声无息地迅速一抽。

雪菜的肌肤上面留了一条红线，血滴随即一颗颗涌现。

“姬柊……你……你在做什么？”

古城目瞪口呆地望着雪菜的奇怪行举。其惊慌程度，仿佛方才为止的严峻神情全是虚晃。雪菜回头望着他，夹杂着叹息说：

“学长，请你……吸我的血。”

她用蕴含着静静决心的嗓音宣告。

古城完全僵住了。他无法玾解雪菜为何要说出这种话。

“因为学长以往没吸过人血，眷兽们不认同这样的宿主——学长你之前这么说过吧？”

“是……是啊，确实没错啦……”

“所以，请你现在就吸我的血。”

“等一下，那只是假设，也不能保证吸了血以后就立刻能用……”

“既然有这个可能性，那就够了。”

“为什么我非得做这种事啊？就算用不了哪门子的眷兽，也不会有困……”

“我会有困扰。因为靠我一个人的力量，阻止不了现在的奥斯塔赫歼教师。”

雪菜打断古城的话。

“啊？”

“那匹眷兽获得了和雪霞狼同等的魔力无效化能力，假如要打倒它，就要有更强大的魔力聚合体——也就是真祖阶级的眷兽之力。能阻止那些人的，只有学长而已。”

面对雪菜不容分说的魄力，方城不禁结舌。

“呃，我说过了……我不打算和大叔他们斗。那应该是别人，而且是除了我们以外的人去操心的事情——”

“你说谎。”

“啥？”

听了雪菜单方面断言，古城立刻想抱怨，却在开口前把反驳的话吞了回去。

因为颈根滴着血的她，正温柔地注视着古城。

“其实你是想阻止那些人才对。因为学长有那份力量……在学长心里，不是也希望能尽情施展真祖之力吗？”

“哪有那种事？我什么时候希望找那种麻烦了……！”

“既然学长想保护这座岛上的人，就请你随心所欲去做。要是学长一个人无法肩负那样的责任，我也会一起承担。”

“咦……？”

为什么你要这样？疑惑的古城望着雪菜，而雪菜静静微笑。

“这是当然的。学长忘记了吗？我负责监视你啊——”

她神情泰若地一口咬定上让古城入迷地呆望着她半饷。

把枪扎入地面的雪菜，拉下了制服的蝴蝶结。

扣子跟着被解开，胸口从中露出。

自皙肌肤与纤纤锁骨，线条细致的颈根随之见光。

然后她缓缓踏出脚步，变成由她抬头仰望古城。

古城低头所能看见的视野当中，有雪菜穿在身上的清纯内衣，起伏较小的胸型自然也一起闯入眼底。古城的音调略显飘忽。

“姬……姬柊？”

“学长，你刚才说我可爱对不对？”

“是，是喔……这么一说，好像有。不过，那个跟这个是两回——”

“那就请你负起责任，用行动来表示。”

“咦……？咦咦！”

“还是说……我果然……不配吗？”

雪菜悄悄捂着自己胸口，娇弱细声地说道。

古城发觉她纤瘦的肩膀微微发颤。

与其说是羞耻心……那应该是出于恐惧。其实雪菜也很害怕。将自己的血献给吸血鬼、在古城面前不作遮掩地露出肌肤，都让她感到害怕——

她是狮子王机关的剑巫，专为监视古城而被派来的攻魔师。

原本吸血鬼对她来说，纯粹只是应该消灭的敌人。

然而，她却正要将自己的身体献给古城。

与其说这是为了保护弦神岛的人们，倒不如说是为了古城。用意是要让古城不会在将来后悔自己所做的决定——后悔自己没有施展第四真祖之力。

“学……学长？”

雪菜突然被古城搂住，吃惊地叫出声音。

古城从那发抖的纤纤身躯隐约感受到暖意和醉人的香气。头发干净清洁的芬芳、淡淡甜甜的体味，以及血腥味——

犬齿——错了，獠牙正在蠢动。为吸血冲动扣下扳机的是性欲。吸血鬼吸血的对象，仅限他们认同有魅力的异性。雪菜知道这一点，才会用她的方式尽力诱惑古城。不过——

你真是什么都不懂耶——古城如此心想。

“啊，好痛……学……长……”

雪菜不明白自己多有魅力，也不明白古城和她在一起的期间，费了多少劲才能抑制住吸血冲动。她全然不懂。

古城的獠牙，悄悄陷进雪菜的身躯之中。

雪菜紧闭眼睛，忍耐着这股疼痛。她的唇里冒出娇弱的吐息。

于是，雪菜被古城搂在臂弯的身体逐渐放松力气。两人仿佛融合为一的身影，被红色月光静静照耀着。

6

那块地方犹如永恒的牢狱，被盖在连光都无法触及的海底深处。

基石之门的最底层位于海面下两百二十公尺处。

为了抵抗高水压而采用的圆锥型外壁，氛围和神话中的巴比伦塔有些类似。

这一层所扮演的角色，和小提琴等弦乐器用来卷弦的琴头非常相像。它们可以调节由四座人工岛伸出的联接钢索，藉此抑制整座岛产生震动，使其保持太平无恙。

经由基石之门外墙伸进来的钢索缆线，就缠在最底层这里的支柱之上。

约六万五千条钢索搓合成的缆线，粗为一千六百五十公厘。庞大得荒谬的绞盘，是靠着功率等同发电厂的马达来管控那些缆线。

压倒性的钢铁质量、暗藏爆发性力量的驱动机构所带来的威迫感，还有包裹住建筑物的强烈水压，都使得弥漫于此层的空气变得黏稠浓密。

区隔最底层的气密墙正发出惨叫般的吱嘎声响，逐渐遭到强行扳开。

将厚达七十公分的装甲睁当铝箔纸般撕开的，是散发着虹色光辉的人型眷兽。

在眷兽的胸口中央，能看见宿主被关在里头。

拥有蓝色长发及淡蓝色眼睛的少女——人工生命体亚丝塔露蒂。

从她背后现身的，是身披法袍的魁梧男子—

洛坦陵奇亚歼教师，鲁道夫·奥斯塔赫在抵达基石之门最底层之后，感慨万千地缓缓审视了周围一遍。

“命令完结。在目视下确认到目标。”

仍身陷自己的眷兽体内的亚丝塔露蒂说道。

原本就缺乏抑扬顿挫的嗓音，如今已完全失去感情。

眷兽是来自异界的召唤兽。为了使其实体化，宿主必须将自身寿命分给眷兽。尽管依眷兽种类也有差异，但若是由普通的人类召唤，据说在短短一瞬间就会将寿命耗尽。对眷兽而言，宿主的生命纯粹只是牺牲品。

哪怕宿主是人工生命体亦不脱此限。

为了与眷兽共生而经过调整的亚丝塔露蒂，被赋予的寿命远长于普通人类。不过，就连那也所剩无几了。攻下基石之门，已让她过度使用眷兽之力。

“……”

然而，奥斯塔赫却对这样的亚丝塔露蒂不屑一顾，迳自走向底层的中央。

那里有着四座人工岛伸出的四条钢索缆线最末端。

固定所有机具头部的锚墩，是一个呈迷你倒金字塔形的金属制底座。

而锚墩的中心有一根梁柱，像桩木般牢牢打在里头。

其直径不满一公尺。

但它到现在仍承载着用以连接弦神岛的数百万吨荷重。

质感近似黑曜石的半透明石柱——基石。

“噢……噢噢……”

奥斯塔赫口中同时冒出了惊喜与感叹之声。

全身剧烈颤抖的他当场跪下，仰望着石柱的眼里不停涌现泪水。而他的悲伤及喜悦，后来变成一阵不羁的狂笑。

“在洛坦陵奇亚圣堂遭人夺篡的不朽体……我等信徒盼望已久的，就是这物归原主的日子！亚丝塔露蒂！已经无人能拦阻我们的去路。你去拔起那道令人深痛恶绝的楔子，对颓废之岛赐下制裁吧！”

奥斯塔赫高亢笑着之余，朝身为随从的人工生命体下令。

亚丝塔露蒂却不动。在实体化的眷兽之铠包裹下，她以无感情的嗓音宣告：

“命令接收。但前提条件存在谬误，故要求再次选择命令。”

“什么？”

奥斯塔赫握紧巨大战斧，站起身子。他也发现亚丝塔露蒂拒绝命令的理由了。受基石固定的锚墩上有人在。

一身制服近破烂的少年，以及手持银枪的少女。

“抱歉。我要你收回刚才的命令，大叔。”

第四真祖——晓古城正一脸慵懒地笑着。

“侍奉西欧教会之‘神’的圣人遗体……”

望著名为基石的石柱，古城眼里带有某种怜悯。

那块半透明石头里，浮现着某人的“手臂”。

干瘪有如木乃伊的消瘦手臂。

手腕上留有受过钉刑般的残酷伤痕。为了本身信仰而受难丧命的殉教者遗体。

那些是神之圣性用以显现于人世的媒介，因此成了人们信仰的对象。据传那副具备强大圣性的遗体绝不会腐坏，还能引发各式各样的奇迹。

而那名圣人的一部分遗体，就封印在石柱里。

“听说这叫圣遗物。你的目标果然就是这玩意。”

古城叹息般说道。

浅葱突破严密的保护系统后，查出了藏于弦神岛最底层的秘密——就是这圣遗物的存在。弦神岛作为巨大人工都市，一直都是由圣遗物引发的“奇迹”支撑至今。

“这座被你们称为弦神岛的都市，是在距今超过四十年前设计而成的。”

奥斯塔赫一副低沉肃穆的嗓音。

从他的语气听得出教导众多信徒的洛坦陵奇亚主教应有的威严。

“灵线——也就是东洋所谓的龙脉，在其经过的洋上造出人工浮岛，并且建设新都市。这在当时属于划时代的主意。每个人都认为从龙脉流入的灵力将带给居民活力，引导都市通往繁荣路途，但建设起来却窒碍难行。因为流过海洋而暴露在外的龙脉之力，远远超出人们预测。”

古城对他说的话默默点头。

弦神岛建于远离本主的南方海上之由，就是龙脉——流动于地球表面的巨大灵力路径。

盖在龙脉上的土地会满载灵力，单是如此就有望进行比平常状况下更强大的灵术以及魔法实验。对于进行魔族研究的魔族特区而言，这是理想的条件。在龙脉上建造都市，是人工岛计划不可或缺的一点。

“都市的设计者弦神千罗做得很漂亮。东西南北——分割成四块的人工岛，他原本想比作风水学中的四神，藉此以岛块间的有机性结合来控制龙脉。可是，即使如此还是留下了一个无法解决的问题。”

“基石的强度，对吧……？”

听见古城嘀咕，奥斯塔赫沉重地颔首。

“正是如此。照弦神千罗的设计，居于岛中央的四神之长，亦即黄龙——联接部需要基石担任要角。不过靠当时技术，没有办法造出强度足以支撑的建材。因此他下手进行了一项令人不齿的邪法。”

“供牺建材……”

低声喁喁的人是雪菜。

面对工学性的瓶颈问题，弦神岛的设计者求助于咒术来当作解决手段。

人柱。

为了增强建筑物强度，他想到有活人献祭的邪法能用。

然而龙脉是自然界的能量奔流，那股强横力量会带给人工岛联接部莫大的负担。将其一举担下的基石，便不是半吊子的咒术所能胜任。因此——

“结果他选来支撑都市的牺牲品，就是从我等圣堂夺篡而去的圣人尊贵之躯。将遗体用为众多魔族跳梁跋扈的岛屿基底，这番践踏我等信仰的所作所为——绝非可以宽恕之事。”

奥斯塔赫以平静宏亮的嗓音宣言之后，提起战斧。

话就谈到这里——他的举止中表明了含意。他的目的是夺回圣遗物，没有理由非得和古城等人交手，所以才会回答古城的问题。

那同时也证明了他的正义——他的正当性。

奥斯塔赫已不会回应任何游说，没有方法能颠覆他的决心。

“因此，我将为了夺回我等的圣遗物而动武。你走吧，第四真祖。这乃是我等与这座城市的圣战。哪怕是你，也不容许来搅局——”

“我懂你的心情，大叔。那个叫弦神千罗的男人干下的事情，确实是差劲透顶。”

即使如此，古城仍守着基石，站到主教面前。

“就算如此，毫不知情地住在这座岛上的五十六万人，就应该死在你的复仇之下吗？在你到这里之前所伤害的那些人也是一样。你别把无关的人扯进这件事情啦！”

也许奥斯塔赫的行动是正义，也或许终究是一场错误。

不过，这些都无所谓了。

既然鲁道夫·奥斯塔赫在他的决断下，要破坏这座都市——

同样的，晓古城也会在自己的决断下阻止他。晓古城心意已决。

“只要想成是这座城市赎罪该付的代价，这点程度的牺牲根本不值一顾。”

奥斯塔赫冷酷地宣布。

这次挡到他面前的则是雪菜。用于牵制的银枪对着歼教师，她用凛然清澈的嗓音大喊：

“供牺建材的使用，现在已受到国际条约禁止了。何况是使用夺篡而来的圣人遗体，就更加不应该……！”

“剑巫啊，所以你想说什么？难不成要我向这国家的法院提告？”

“假如有现在的技术，照理说即使不使用人柱，也能造出连接人工岛所需强度的基石。先更换基石，再将圣遗物奉还也是可行的——”

“你在自己的至亲受众人践踏而痛苦之际，也说得出同样的话吗？”

奥斯塔赫的声音里，透露出忍无可忍的愤怒。

雪菜的背影闪过一瞬动摇。被培育成剑巫的她，并不认得亲人面孔。奥斯塔赫分明是知道这一点才对她挑衅。

“大叔……你……！”

激动的古城打算逼近他身边。

不过，雪菜伸出左臂拦住他。没关系——坚强地露出微笑的她，似乎透露出这个意思。雪菜望着古城的眼里，蕴藏着一股不可思议的平静。

哼声的奥斯塔赫粗鲁地呼了气。

“看来是多说无益。自现在起，我等将夺回圣遗物。你们若要来碍事，我唯有以武力排除一途——亚丝塔露蒂！”

“命令领受。执行吧，‘蔷薇的指尖’——”

原本坚守沉默的亚丝塔露蒂，嗓音在答话时微微流露出悲戚。

虹色眷兽的光辉变强，散发的魔力也成正比变得凶猛。

“结果就是变成这样啊……”

唉——古城叹息的同时笑了。

狰狞扭曲的唇缝间可以窥见獠牙，眼睛则染上眩目的深红色彩。

“……不过大叔，你是不是忘了？我还有身体被砍烂的这笔帐要跟你算。与其向老早翘辫子的设计者报仇，我们先来做个了断吧。”

“小子……你那能力是……”

奥斯塔赫脸色骤变。

古城全身笼罩着雷霆。那并不是任凭怒火迸发而造成的失控。呼应着宿主意志，栖息于血里的眷兽似乎止要觉醒。

“好了，大叔，我们开始吧——接下来，是属于第四真祖的战争。”

古城举起笼罩着雷光的右臂大吼。

举起银枪的雪菜靠到他身边，使坏似的微笑着说：

“不对喔，学长。这是……属于我们的圣战——！”

7

最先出手的是雪菜。

剑巫举起银枪，以闪光般的速度冲向亚丝塔露蒂。为眷兽所包覆的人工生命体少女，操纵人型巨大身躯迎战。

足以令建筑物全体震动的绝猛重拳。

亚丝塔露蒂的眷兽虽具备人型，但并非生物，实体为高密度的魔力聚合物。

拳头等于拥有最顶尖威力的一发咒炮，脚踢更胜魔法仪式导致的爆炸。而它的手臂，甚至连特殊合金的厚实隔墙都能当场撕裂。

一路将特区警备队的攻魔官单招击溃的压倒性力量——

然而，雪菜行云流水地卸去那些攻击。

雪霞狼——七式突击降魔机枪所刻印的神格振动波驱动术式，并没有让实体化的眷兽逞威贴近，反能进一步试图斩裂其肉体。

可是，眷兽的肉身也覆盖着同样的神格振动波，因此撑过了雪霞狼的斩击。

对魔族应能造成致命伤的雪霞狼，其攻击只浅浅伤到眷兽的肉体，就连伤口也在一瞬间便再生痊愈了。

尽管雪菜在战斗技术上胜出，却少了足以击破对手的攻击力。

另一方面，具备压倒性破坏力的亚丝塔露蒂也遭到雪菜的体术及枪技摆弄，始终无法接触到她。她们的战斗彻底陷入胶着。

不过，这正是古城他们的企图。

“喔喔喔喔喔——！”

古城洒下青白色雷霆，并挥拳朝奥斯塔赫招呼过去。

趁雪菜将亚丝塔露蒂吸引过去的空档，由古城来打倒人工生命体的主人奥斯塔赫。这就是古城他们想出的战术。

古城无法和亚丝塔露蒂那匹能反射魔力的眷兽交手。话虽如此，靠雪菜的武器也不能打倒那匹眷兽。

但只要打倒发号施令的奥斯塔赫，亚丝塔露蒂应该就会歇手。毕竟亚丝塔露蒂本人并不希望伤害弦神岛的居民——藉着和她之间的短短对话，古城他们确信这一点。

所以古城非得在此打倒奥斯塔赫，也是为了亚丝塔露蒂。然而——

“喝！”

奥斯塔赫敏捷得从他那庞然身躯根本无法想像，古城的攻击被闪开，反让他用战斧回敬过来。战斧的风压砍裂古城制服袖口，凌厉得令古城昨舌。

攻击快，而且又沉又重。要是迎面挨中，古城的肉体八成又会像白天那样一劈两断。纵使能复活，届时奥斯塔赫已将圣遗物夺回去了。古城绝不能受到那种攻击。

仿佛看穿古城心中的焦躁，奥斯塔赫豪迈地笑着说：

“你的魔力确实惊人，但是那种不成气候的攻击可没办法碰到我。你那身手简直像思虑浅薄的外行人啊，第四真祖！”

“不用说简直，我就是外行人！”

古城反驳的同时又加快速度。他在武术方面确实是外行，身为吸血鬼也几近无能。但尽管多少有空窗期，靠篮球练出的步法依然健在。甩开对方紧盯，将计就计穿越防守，运用缓急与重心移动，外加假动作。古城很清楚该怎么对付体格比自己壮硕的对手。

“唔，这是……”

魔力造出的雷球砸向奥斯塔赫，有如一计快传。就古城而言，这招胡闹的攻击仿佛衍生自玩心，却让歼教师板起脸孔。

“我收回之前那番话。你果然是不可小看的敌人，我可以认同——因此我将带着相应的觉悟陪你交手！”

“什么……！”

面对从奥斯塔赫全身喷涌而出的惊人咒力，古城的脸顿时失去血色。

歼教师所披的法袍空隙间冒出了光辉。穿在法袍底下的装甲强化服，绽放着黄金色光芒。看到这道光辉，使古城的眼睛剧痛；受光芒照耀，则让古城的皮肤灼伤。

“用洛坦陵奇亚的技术制造出的圣战装备‘要塞之衣’——本着这道光芒，我将替我等排除障碍！”

奥斯塔赫加快攻击速度，是装甲铠强化了他的肌力。被黄金光芒剥夺视野的古城，几乎只能靠直觉闪躲，被砍伤的脸颊溅出鲜血。

“太卑鄙啦，大叔——你居然还藏着这种底牌！”

古城不禁开口指责。但奥斯塔赫的攻击没有停下，斩击威力及速度窜升数倍。古城顾不得形象，只能东闪西躲。

“学长……！”

看古城单方面屈居守势，雪菜大喊。可是，她同样处于光要压制亚丝塔露蒂就心力交瘁的状态。而且面对靠铠甲效能强化过战力的奥斯塔赫，雪菜恐怕也胜算渺茫。

别担心——古城如此对雪菜使了眼色，悠悠站起身。

奥斯塔赫停下攻势。他应该是警觉到古城散发的异样动静，因而起了戒心。不愧是大叔啊——古城笑着表示。警觉性不够可就头大了。

“既然这样，我也不需要留一手啦。别死了喔，大叔！”

“唔……！”

奥斯塔赫本能性察觉到危险，便纵身向后。

古城朝着歼教师伸出的右臂喷出鲜血。

“继承‘焰光夜伯’血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁——！”

那道鲜血转变为辉煌的雷光。先前雷霆无从比较的庞大光芒、热量，还有冲击。和仓库街被烧毁那次一样，是第四真祖的眷兽。

然而与上次不同的是，这道光并未不分敌我地四射洒落，而是凝聚成巨大的野兽样貌。

那就是眷兽原本的面貌。第四真祖的眷兽真正的模样已由古城彻底掌握。

“迅即到来，第五眷兽‘狮子之黄金’——！”

现身的是雷光化身的狮子——

庞然身躯大如战车，由狂雷魔力凝聚成形。其全身散发出令人目眩的煌彩，其咆哮宛如雷鸣般撼动大气。

古城从上一代第四真祖继承的眷兽，共有十二匹。

不过在古城吸了雪菜的血以后，认他为宿主的，结果只有这匹雷之眷兽。（吐槽：于是需要十二个后宫？）

但这也是预料内的事。

因为和雪菜认识的几天期间，这匹雷之眷兽一直莫名地出现活性化反应。

而在仓库街，为了要保护雪菜，它甚至擅自狂飙。

古城现在能理解其中缘由。这匹眷兽从最初遇到雪菜时，就被驯服了。因为它被雪菜血液的气味所吸引——

“这就是你的眷兽吗……！在这种密闭空间用上此等力量，太不经思考了！”

雷之狮子对准奥斯塔赫扫下前腿。

那道攻击，只有掠过他身旁。可是仅仅如此，奥斯塔赫的魁梧身体就被扫飞数公尺远。

闪电催发的冲击波，令装甲铠火花四溅，雷霆的高温则使战斧的锋刃熔解。

而攻击的余波也波及了基石之门。

洒落的大量电流沿着建筑外墙扩散至四周。设置的紧急照明与监视摄影机，不消一瞬就尽数炸开。固定钢索缆线的绞盘也发出哀嚎。要是战斗拖久，那些机材肯定无法休持完好。

“亚丝塔露蒂——！”

歼教师终于唤了他的随从。古城的眷兽拥有爆发性魔力，雄威更可匹敌自然灾害，能与之抗衡的，唯有她的眷兽“蔷薇的指尖”。奥斯塔赫应是如此判断。

为眷兽包裹的亚丝塔露蒂甩开雪菜的攻势，挡到古城的眷兽跟前。

“狮子之黄金”将古城的意志忽略大半，兀自发动攻击。巨大眷兽的前腿化为雷霆，重重打向人型眷兽。

那一瞬间，更加强烈的虹色光芒，裹住了亚丝塔露蒂的眷兽。

神格振动波的防御结界，将古城的攻击挡下并反射回去——！

“唔噢！”

“呀啊啊啊啊啊！”

失去掌控的魔力之雷顿时爆发，直击天花板。基石之门最底层的厚实天花板，被轻易地打穿崩坍。忙着闪躲掉落的瓦砾之余，古城和雪菜叫出声音。

“可恶……没用吗！就连我的眷兽，也没办法打破那家伙的结界啊……！”

心急如焚的古城低喃。

即使挨中“狮子之黄金”一腿，亚丝塔露蒂的眷兽仍然毫发无伤。就算再接再厉，恐怕也是相同的结果。

而且再缠斗下去，建筑物可能会先承受不住。基石之门的外墙一破，水深两百二十公尺的水压全落下来，古城等人将在瞬间被压扁。雪菜肯定当场毙命，连古城也不能确定自己下场如何。

“学长……”

为了援护险被瓦砾活埋的古城，雪菜悄然凑近。她脸上同样有着浓浓倦色。靠着一副肉身和那等强敌交手，会如此也是当然。

“抱歉，姬柊。说不定我没办法打倒那家伙……”

对于没担当的自己，古城气得声音颤抖。

只差一步，只差一步就能拯救这座岛。但他却填补不了那一步之遥。

然而，雪菜望着心有不甘的古城，灿烂地笑了。

“不对，学长。这场圣战是我们赢喔。”

古城还来不及“咦？”的出声反问，雪菜已站到他跟前。

“——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。”

她随着银枪起舞。宛如一名向神祈求胜利的剑士或者授与胜利预言的巫女。

“破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！”

伴随着庄严祷词，雪菜的长枪开始绽放光芒。

那幽亮的光，乃是斩除万般结界的神格振动波。不过，其形貌异于亚丝塔露蒂散发的虹彩。它细腻而尖锐，仿若耀眼夺目的利齿——

“唔，那可不行！”

察觉到雪菜用意为何，奥斯塔赫准备朝无防备的雪菜掷出战斧。

然而古城发出的雷球已射向打算趁人不备的他。奥斯塔赫有装甲铠守护，这对他并非致命一击。但至少他的行动因此停下了一瞬。

雪菜则利用这一瞬飞身冲出。她无声无息地跃向半空，有如伶俐的纯白雌狼。

亚丝塔露蒂的反应赶不上她那种速度。

双方的武器都刻印着相同的神格振动波驱动术式。可是，相较于用结界笼罩着巨大眷兽全身的亚丝塔露蒂，雪菜的长枪现在只将力量集中到一点，仅求精细而锐利地将对手的结界贯穿。

“雪霞狼！”

下个瞬间，银枪穿透亚丝塔露蒂的防御结界，深深刺入无脸的人形眷兽头部。此时，古城也已经理解雪菜话中的含意了。

尽管成功将结界穿透，雪菜的枪对巨大眷兽来说，也萛不了多严重的伤害。

但那柄长枪目前仍深深扎于眷兽头部。

就扎在眷兽实体化以后，防御结界所无法顾及的体内。

金属制的长柄，恰如一根招纳雷击的导雷针——

“‘狮子之黄金’！”

雷之眷兽光速般行动，比古城的命令更快。

雪菜已放开长枪并跳向空中。

古城的眷兽旋即张口，咬住她所留下的枪柄。

眷兽将魔力幻化为雷流，灌进“蔷薇的指尖”体内。

要打倒身为魔力聚合体的眷兽，方法就是用更强大的魔力去克制——

真祖眷兽的压倒性魔力，这次正是在刹那间就焚灭亚丝塔露蒂的眷兽，使其云消雾散。

“亚丝塔露蒂……！”

失去眷兽之铠的人工生命体少女，缓缓地瘫倒于当场。

奥斯塔赫目瞪口呆地看着那副景象。

亚丝塔露蒂的眷兽能破坏任何结界，一旦它消灭，代表奥斯塔赫从基石中解放圣遗物的野心也就此垮台。

在大受动摇的歼教师面前，雪菜悄然着地。

恍惚间，奥斯塔赫的反应慢了半拍。

雪菜伸掌抵在他那罩着装甲强化服的腹部。

“撼鸣吧——！”

剑巫的掌劲贯通铠甲，对人体内部造成打击。

咕噢。伴随着如此的痛苦呻吟，奥斯塔赫弯下高大身躯。紧接着——

“——结束了，大叔！”

乘胜追击般，古城动手朝歼教师的面门招呼过去。

出自蛮力的强硬拳头不具魔力也不合术式，更与真祖之力全然无关。正因为如此，不论任何魔法都无法彻底挡住这一击。

奥斯塔赫而强的身躯飞了出去。数度擦撞之后，才终于倒下。

他缓缓地想将手伸向基石，最后便力竭似的沉默了。

8

近乎恐怖的寂静，造临了基石之门最底层。

奥斯塔赫动弹不得。纵使他恢复意识，八成也无心再战了。当古城他们打倒亚丝塔露蒂时，他的败北已成定局。

奥斯塔赫的圣战在此告终。

即使如此，雪菜仍摆稳架势以防备他反击。

“…………”

古城默默审视四周。基石之门的底层损害甚钜。尽管如此，基石安然无恙，钢索缆线也几乎没有受到损伤。岛屿在千钧一发之际守住了。

确认过这些，古城和雪菜对上目光。

些许笑意无心地涌现。

雪菜也和他一样。她的嘴边瞬间出现一抹稍纵即逝的微笑，有如冬天里含蓄绽放的花。

赢是赢了。可是，也不代表他们就能从中获得什么。

有众多人们受到伤害，而圣遗物如今仍沉睡于基石之中。弦神岛所怀的扭曲，全然没有获得解决。

即使如此，能看到刚才那副笑容，古城感觉有点满足。光是有那当作收获，他便认为这一战绝非徒劳无功。

再说，他们也不是一个人都没成功救到——

“…………”

古城浅浅叹了气，目光则落在倒地不起的亚丝塔露蒂身上。

尽管状态十分耗弱，她还保有一命。

古城召唤眷兽发出的雷击，似乎也都没有对她造成影响。

在金属之类容易导电的物质裹覆之下，人待在内部，就不会受到落雷影响。这种现象称为“法拉第之笼”，恐怕是相同现象也在亚丝塔露蒂及她的眷兽之间发生了。

人工生命体少女被赋予的寿命，远远长于人类。

但只要继续让眷兽寄生，她的寿命将撑不过几天。

不过这也表示，假如有办法处置眷兽，她就能活得更久。

卧倒在地的亚丝塔露蒂身上，只裹着手术衣般的薄薄布料。

可是，她现在就像受了伤的妖精，古城看她时并不会有非分之想。因为亚丝塔露蒂的模样实在太过虚弱，让人感到心疼。

唉，没办法——这么想着的古城叹气，然后转向雪菜说道：

“姬柊。”

“嗯？”

“抱歉。来一下……好吗？”

说着古城走向一脸不解的雪菜身边，并将她用力搂到怀里。

咦？雪菜唇中如此冒出娇弱的声音。

面对古城这般意外的行动，雪菜显得相当狼狈，但也只是身体稍微愣住而已，她无意反抗。尽管动作生硬，雪菜仍轻轻地让自己靠向他。

“学……学长。”

雪菜状似犹疑地哆嗦着身体。她的香软及那份温暖，还有微微的汗味与血味。那一切，古城正豪取强夺地用全身品尝玩味。

雪菜困惑的理由可以谅解。

并不是被吸血鬼吸了血就会立刻出现某种改变。也有说法指出，被吸血的人会陷入快感及陶醉，但症状就只有如此而已。

问题在于，吸血鬼用獠牙将本身血液注入对方体内的情况。

接受了吸血鬼血液的人，会变成“血之随从”。

这种变化并非绝对。依月相盈亏及被吸血者的身体状况、咒术抵抗力不同，机率也会跟着改变。但要是反覆进行吸血，迟早会让对方变成不死者。

接着他们就会当彼此为伴侣，共度永远的余生。

“学长……不可以……我们还不应该……这样……”

雪菜发出娇弱的嗓音，打算规劝古城。

可是与她的话正好相反，她始终没有抵抗之举。尽管古城对此感到费解，仍紧紧地将她搂在怀里。雪菜也悄悄将手绕到古城背后——

“——谢了，姬柊。感觉应该可以了。”

等吸血冲动高涨到足够的地步，古城就干脆地将雪菜放开了。

“咦……？可……可以了？”

雪菜表情茫然地回望古城。透着淡淡红潮的脸令人怜爱。

“呃，那个……学长？”

但古城迅速从她面前转了身，并且在倒卧着的亚丝塔露蒂旁边蹲下。

轻轻将瘦弱的人工生命体少女抱起以后，古城将獠牙扎进她裸露在外的颈根，接着吸出她的体液。

一阵漫长的沉默，古城的唇悄悄离开亚丝塔露蒂。

亚丝塔露蒂昏厥倒卧的模样没有改变。不过，古城该做的好像已经全部结束了。

他抱着半裸的亚丝塔露蒂．安然呼出一口气。

在古城旁边，铁着脸的雪菜捡起了掉落在旁的银枪。

“学长……你究竟在做什么呢？”

雪菜的语气冷漠得仿佛与他们刚认识时一样。

古城无意间感到背脊有股寒意，回过头说：

“我……我是想……把她的眷兽纳入自己支配之下。你应该懂嘛，这也可以当作捐赠魔力或者租借眷兽……简单说，只要让她的眷兽以后都从我这里吸取生命力来活动，不再直接吸宿主的命，她的寿命就会比现在更长了吧？”

“意思是你为了救她，才吸她的血吗？”

雪菜的嗓音里冷冷地包含着一股藏也藏不住的愤怒。古城依然摸不透自己惹人生气的理由，战战兢兢地点点头回答：

“就……就是这么回事。为了夺取眷兽的支配权，这是不得已的。没错，不得已嘛。”

古城如此说完，试着彰显本身正当性。照理说他什么事都没有做错，这样的行为反倒要受到称赞才对。

可是雪菜的表情没有变，反而彻底心寒地问

“这样啊。既然如此，学长之前为什么想对我做下流的事情？”

“没……没有啊。我并没有非分之想……单纯是为了要吸血，我本身在各方面也需要做一些准备——”

古城吞吞吐吐的，讲得全无说服力。引发吸血冲动的扳机是性亢奋。话虽这么说，他总不能对奄奄一息的亚丝塔露蒂上下其手，才会逼不得已向雪菜寻求协助。

“你确实不算特别性感的那种类型啦，可是又没有人能代替，我是想当成助兴，才找你帮忙一下而已嘛。”

“……助兴是吗……因为没人代替，不得已才找我……？”

低头的雪菜肩膀阵阵颤抖。古城看了才发觉自己失言了。再怎么说，他刚刚的说词未免太令人不堪。可是，他也找不到其他方法解释。

于是冰一般的扑克脸就此瓦解，雪菜猛然挑起眉。

她摆着仿佛随时会哭出来，却又生气到极点的脸色大骂：

“学长你干脆就这样沉到海底去算了！笨蛋——！”

雪菜大喊之余，挥下受损的雪霞狼。

弦神岛最深处，海面下两百二十公尺深的最底层，回荡着第四真祖的惨叫——

9

弦神岛南屿的住宅区。在九层楼高的公寓窗边，有一道少女的身影。

稍稍留育未发育形象的十几岁少女——

是晓凪沙。

她身上只披着用来代替睡衣的衬衫。

银色月光照在衣料，透出她纤瘦的胴体。

头发放下来意外地长。应该到了腰际。

或许因为如此，相较于平时束起头发的模样，印象便不同。往常的开朗气质消匿其踪，稚气脸孔上散发着一股早熟的文静感。

海风吹进敞开的窗口，使她那袭长发无声无息地摇曳。

她正望着的是耸立于弦神岛中心的倒金字塔型建筑物——基石之门。

那是岛内最高的建筑物，从这道窗口也能看得很清楚。

晓凪沙静静望着那栋巨大建筑物。

弦神岛在这天晚上是昏暗的。

灯光熄灭的基石之门，其英姿仿佛已融入漆黑的夜空。

它那模样曾有短短一瞬，发出了打雷般的青白光芒。

看到那阵光芒，凪沙的嘴角露出不可思议的表情。

微笑里，仿佛对光芒的底细心知肚明。

“狮子之黄金……总算觉醒了吗……”

她唇中静静地编织出话语。

沉稳嗓音与平时的她判若两人。

可是，那神情带着某种愉悦。

“表示说，那个小弟也多少提起劲了？呵呵……不这样可不行……”

使坏般的狰狞光彩，点缀了眯起的眼睛。那是像摇曳火焰的光芒。

然而当风再次吹起时，成熟的文静气息与凶猛感，都从少女的身躯消失了。

她关上窗，好像忘了自己站在那里的理由，然后“呼啊~”打了个小小的呵欠。少女揉着眼睛回到自己房间的床上。

在房里的，是无邪少女与往常无异的面孔。

“嗯，古城哥……”

她闭上眼，嘴里念着口头禅似的嘟哝着哥哥的名字。

晓凪沙陷入沉眠，看似正作着一场幸福的美梦。

第一卷 圣者的右腕 终章

姬柊雪菜一个人，坐在有夕阳照进的房里。

独居嫌太宽敞的公寓房间。晓家隔壁的七○五号室。

空荡房间里没有家具和其他东西，但只有雪菜坐着的客厅一角，还有微微的温暖及生活感。窗帘、软垫、装红茶的马克杯，全是和古城一起买回来的家居用品。短短几天内已变得眼熟的这些，再过不久应该就要与其告别了。如此一想，她感觉到莫名强烈的寂寞。

“…………”

傍晚的天色开展于窗外。

由这里俯望的弦神市景致，并没有特别改变。风景如此和平，仿佛在这座岛屿最深处发生的那场大战全属虚构。

歼教师奥斯塔赫的基石之门袭击事件结束后，过了三天。原本陷入混乱的弦神市居民也稍微冷静下来，似乎是认为自己已回归日常生活。

结果在那之后，趁着特区警备队还没进军最底层，雪菜等人就先脱身了。因此，警备部队的队员们抵达最底层所看见的，只有难以名状的破坏痕迹，以及失神的奥斯塔赫一伙人。而遭捕的奥斯塔赫，似乎也刻意地只字不提古城和雪菜。

尽管夺回圣人遗体一事失败，奥斯塔赫的行动仍演变成世界性风波。

使用圣遗物的奇迹支撑人工岛。对于弦神市的这项施政，以西欧教会为首的所有组织及国家一律大肆挞伐，同时也掀起了要求对奥斯塔赫减别的陈情声浪。基于日本政府的立场，也不可能无视那些。

结果，弦神市立下公约，会在两年内将基石更换为普通建材制造的替代品。目前所使用的圣遗物，则要归还给洛坦陵奇亚。

奥斯塔赫受到放逐出国的处分，而身为人工生命体的亚丝塔露蒂只是听从主人之令，故以保护管束的形式处置。虽然实际手续接下来才会办理，初步而言，社会已接纳这项妥当的结论。

晓古城从隔天起，就若无其事地正常上学了。

由于暑假后的开学第一天就翘课，他好像被犀利班导师狠狠教训了一顿，而且还得将没写完的暑假作业赶完，落得有点要命的下场。

不过对他来说，那应该是日常生活。

那种乏味的日子，正是他动用世界最强吸血鬼，第四真祖之力所要守护的——

“受不了……真拿这个人没办法……”

雪菜无意识咕哝这些，然后轻轻笑出声音。

愉快得连她自己都讶异的这阵笑声，立刻又变成叹息。

再过不久，雪菜应该也会回归自己的日常生活。

在高神之杜接受见习剑巫的修行。严苛虽严苛，但是用不着犹豫或烦恼，令人心平气和却又毫无变化的日子。那就是雪菜原本的日常生活。

要继续执行监视古城的任务，雪菜已有太多部分显得失态。

令第四真祖的眷兽失控，烧毁仓库街。

险些一让身为监视目标的第四真祖，在自己眼前遭到杀害。

唆使并带领拒绝战斗的第四真祖上战场。

甚而献出了本身的血，藉此帮助他使唤眷兽——

单看任何一项，都是身为监视者所不该有的行举。

而且还参与和任务无关的战斗，导致狮子王机关的秘藏武器雪霞狼严重毁损。

雪菜并没有精明到能随便编造一篇报告，将事情蒙混过去。发生过的事，她全钜细靡遗地向狮子下机关报告了。

雪菜恐怕将被视为丧失监视资格，再过不久就会让狮子王机关召回才对。

光悔过处分就能了事倒还好，但雪菜即使被取消攻魔师资格，或者遭狮子王机关除名也都不奇怪。不过，那些全属于雪菜本身该负的责任。因为是自己行动下的结果，她无从卸责。况且她对自己所做的事也不觉得后悔。

要说心里有什么留恋，大概就是不能再与晓古城见面这一点吧。

靠不住的他让人感到牵挂。毕竟雪菜要是没有亲自留在身边，那个吸血鬼不知道会捅出什么麻烦——

“——！”

这时候，对讲器的铃声忽然响了。

画面上映出的，是个穿着宅配公司制服的男性。大概是狮子王机关派来的人员。

雪菜替他开了锁，然后到玄关应门。此时宅配员的身影却已经消失了。相对的，公寓玄关前摆着一个大行李。

是个长方形的铝制箱子。那种手提箱称为旅行箱，用于搬运吉他一类的乐器。货标上的寄件者为狮子王机关，收件人则写着雪菜的名字。

尽管困惑，雪菜仍将那只箱子搬进房间里。

她解开箱扣，掀起箱盖。

然后倒吸一口气。

收在箱子里的，是修理完成而焕然一新的银色长枪。

*

“虽然闹出不少风波，就结果来说……都还是照着布局在进行吗？”

夜里的彩海学园高中部。理应无人的教室中，有一名男学生的身影。

是个短发直立、脖子上挂着耳机的少年。

倚靠墙际的他身边，有只乌鸦。

朝着那只停留在窗框的不祥之鸟，少年口气轻松地攀谈。

“如此获得血之伴侣的晓古城，便掌握了一匹眷兽。也就代表，他离完整的第四真祖又更进一步。不过，我实在是搞不懂耶。那种出个疏忽就能烧光整条街的怪物，为什么你们要特地让它觉醒……？”

乌鸦默默听着少年说的话。为漆黑羽毛所覆的那具身躯，呈现着一种诡异的光滑及平坦。依角度差异，那看起来也像不具厚度的单纯摺纸。它并非现实中的鸟，而是靠咒力创造的式神。

“根本来讲，时间点抓得未免太巧了吧？反正你们那么精，八成打从开始就知道洛坦陵奇亚的歼教师在狩猎魔族，也明白那家伙的目的是夺回圣遗物吧？”

少年语带责怪地朝着乌鸦问道。

“特地把正义感强的见习剑巫派去那种地方，当古城的监视人，你们的企图太明显啦。表示让古城吸那个女生的血，也是从一开始就算在计划里面的。受不了，居然对那种正经八百的女生做这么狠的事。”

“……不过也多亏如此，第四真祖提早觉醒了。”

乌鸦忽然开口，嗓音好似沙哑的老人。

“无论我等出不出手，他都在那里了。那么用来控制他的手牌，尽可能多一张也好。”

“所以姬柊雪菜，就是挂在沉睡怪物脖子上的铃铛啰。”

同情似的叹了气以后，少年将目光转向窗外说道：

“照古城的个性，确实是不会对那种坚强的女生恶言相向啦……可是她铁定也没想到，狮子王机关派自己过来，是要她当第四真祖的情妇吧。可怜呐。”

“夜之帝国的领主亦即真祖，会降生于这个国家，可是史无前例的事。为了不令国破家亡，也只得尽心算好每一步棋。”

略咯略。乌鸦从喉咙发出笑声般的鸟啭。

然而那打趣般的口吻中，却夹带着掩饰不了的沉重气息。

对他们来说，这项计划难保不是招来巨祸的双面刃。参与这种赌局，心情就好比将点了火的打火机扔进火药库才对。

不过照目前看来，事态似乎正依他们的期望在演变。

姬柊雪菜确实与晓古城拉近了距离。

“况且，那娃儿也不一定就是可怜啊。所谓帝王的伴侣，就等于王妃呐。”

“唉，或许是啦……以我而言，心情有点复杂就是了。”

少年说着望向排在教室中央的桌子。那是他青梅竹马的座位。身为晓古城的真正监视者，他报告的内容要是传到那女生耳里，恐怕会让她暴跳如雷吧。那样的未来可不太有趣。

乌鸦再度发出笑声，仿佛对少年心里的纠葛丝毫不觉。

“那么，据说在历史转戾点便会现身的第四真祖晓古城——其出现究竟是凶是吉呢？话说在西欧教会若提到晓之子，指的就是堕天使路西法的别名……呵，有意思……”

他会成为神派遣的使者或者毁灭大地的恶魔呢——

留下这句疑问，乌鸦便化回原形了。

它变成一张普通的纸，轻轻地随风而去。

目送着那逐渐融入昏暗夜空的形影，少年看似烦躁地摸起头发。

“伤脑筋……表示你未来还多灾多难耶，好友。”

无人的教室里，响起了他这段带着某种俏皮的嘀咕声，而后归于平静。

*

晓古城正趴在学生餐厅边缘，一处采光良好的露台座席上。

撑过了被作业掩埋的周未，星期一的放学后。看准卖剩的特价面包而来的男学生，以及练习前的运动社团成员上让露天咖啡座风格的学生餐厅意外热闹。

古城瞥着那些人，深深地发出叹息。

“好热……要着火了，要烤焦了。我会变成灰……话说，还要再补考是怎样？那个小不点班导师，绝对是把我耍着玩吧！”

他望着摊开在桌面的参考书，没有特别针对谁倾诉。

为了弥补古城不断累积的缺课日数，在暑假最后参加补考的结果，很遗憾地似乎离所需的分数还有极大差距。而且暑假放完刚开学就翘课这点，同样被视为问题，因此最后下达的处分就是再次补考。拯救弦神岛脱离沉没危机却换来这种代价，未免太惨了吧？古城心想。

堪称唯一救赎的，则是浅葱从那次事件以后，一直对古城格外亲切。

据说今天放学以后，她还特地留下来教古城准备再次补考。

被卷入基石之门事件的浅葱，也知道成功阻止奥斯塔赫而救了弦神岛的，其实是古城他们。就结果而言，在她看来，也许会认为古城赌命救了她吧。

实际上那全是古城擅自采取的行动，照理说浅葱并没有必要对他感恩，但有人肯教自己读书还是让古城相当受用。

而教他的浅葱，正好去福利社买饮料了。

“…………”

在我回来之前写一写。面对她如此交代下来的整份题库，古城无意识地撇开视线。

浅葱成绩十分优秀，不过或许是个人天赋异禀的缘故，她的教法不太好懂。反而是比古城小的雪菜说明起题目，还更容易理解。

话虽如此，古城也无法再依靠雪菜了。

负责监视古城的她，大概会遭到解职。雪菜自己曾这么说过。她恐怕要回去那个叫高神之杜来着的地方，再继续剑巫的修行吧。

古城没理由挽留她。追根究柢，让她那样的女生监视古城，本身就是很不对劲的状况。

不过，会有取代她的攻魔师被派来接手监视任务，让古城相当不愉快。他不中意这点。

而雪菜会在古城不知道的地方接下其他任务，就使他更加不愉快了。

想像着她独自作战而受伤的模样，古城胸口就会有股沉甸甸的不快感。

当古城找不到理由来说明这种火大的心情，正闷闷不乐地长吁短叹时——

“你在准备考试吗，晓学长……？那边的公式弄错了喔。”

突然，耳边传来了熟悉的嗓音。听来有点冲，却又正经八百的嗓音。

古城讶异得抬起头，背对夕阳的雪菜就站在眼前。

她当然还穿着国中部的制服，背后背着黑色硬盒。硬盒边边，挂着招财猫风格的小小幸运玩偶。

“姬……姬柊？”

“午安，学长。怎么了吗？看你的脸那么吃惊。”

“呃……你那个吉他盒里面该不会……”

“是的，里面装着雪霞狼。昨天修理完送回来了。”

“咦……为……为什么？”

“应该是因为监视学长会需要用到吧？毕竟这原本是用来对付第四真祖的装备。”

雪菜用一如往常的冷静语气说道，但眼里似乎带着些许开心的笑意。

困惑的古城脸颊抽搐。

“那该不会是表示，以后你还会继续监视我？”

“要解释的话确实是如此。其实，我也不太懂上层允许我继续监视的理由……你觉得很可惜吗？学长？”

雪菜说完露出逗弄人的表情，呵呵笑了出来。

古城苦笑着摇摇头。

“不会，这样太好了……感觉你也显得很有精神。”

“咦？我吗？嗯，我并没有特别觉得……”

“可是你想嘛，我都在公园对你做出那种事了。”

“你说……那种事？”

纳闷地偏过头的雪菜，脸颊突然像爆发似的变得通红。她应该是想起自己为了催促古城吸血而做过的举动了。

“啊，没有……关于那件事……可以的话，我希望你忘掉……”

“我总不能说忘就忘吧。你的身体有没有状况？”

古城还是摆出认真的神情问道。

光是被吸血鬼吸了血，据说并不会造成太大的影响。

不过，事有万一。假如彼此并没有携手共度永生的觉悟，却让异性变成“血之随从”，那问题可就大了。

然而，表示不用担心的雪菜点了头说道：

“嗯。我姑且用道具验过了，反应是阴性。而且从月相来算，也可以知道那一天算是比较安全的。”

“这……这样啊。哎，你没事就好。”

古城安心地呼了气。附和的雪菜微笑着又说：

“对不起，让学长担心了。”

“不会啦……该怎么说呢，我才应该向你道歉。”

“我……我想学长不需要道歉。毕竟那个时候，是我主动引诱你那样做的……”

貌似害羞的雪菜低下头，小声地说道。古城也十分难为情地搔着头说：

“哎，话是那样说没错啦。可是我也弄痛你了啊。”

“不要紧的。那时候只有流了一点血，而且被学长吸过的痕迹，也差不多快消失了。”

雪菜摸向自己的颈根。那里只贴了一小块遮瑕的药用胶布。那就好——当这么说着的古城准备点头时——

“——！”

刹那间，他全身僵住了。

从雪菜背后的矮树丛里，有道人影像僵尸般幽幽站起。是个和雪菜一样，穿着国中部制服的女学生。同时也是个束起一头长发、散发着活泼气质的少女。

“哦……古城哥，话说你吸了雪菜的什么？”

少女低声问道，音调低得像是压抑着怒气。

古城则脸色发青，抬头望着嗓音的主人间：

“凪……凪沙？你怎么会在这里……？”

“我刚才在福利社遇到浅葱，她说古城哥你在准备考试，所以我想过来帮忙打个气。结果就听到你们两个好像聊了一些不能随便忽略掉的事。刚才你们讲的那些，我想问得更清楚一点耶。就这样。”

晓凪沙朝着哥哥露出了攻击性笑容。扬起的嘴角抽搐，是她生气到极点时的习惯。

“等……等一下，凪沙。我想你大概误会了什么。对吧，姬柊？”

古城拚命想劝阻妹妹。一旁的雪菜也跟着点头如捣蒜。

可是看了他们合拍的默契，凪沙似乎更加怒上心头地问道：

“哦——误会？是哪里有误会？古城哥夺走了雪菜的第一次，还弄痛她、担心她身体状况，听你们谈到那些，还有什么要点可以造成误会……？”

“就说嘛，你想像的那些从头到尾全部都是误会啦……”

古城露出不知所措的表情。

可是，他也不能对凪沙吐实。凪沙并不知道古城是吸血鬼。假如可以，古城希望能再瞒着她一阵子。

“先不讲那些了，你有遇到浅葱吧？那家伙去哪里了？”

古城尽可能冷静地反问，总之他想先改变话题。

但凪沙用冷冷的口气回答：

“要找浅葱的话，她从刚才就一直和我在听古城哥聊天啊？”

“咦？”

古城终于发现，在凪沙旁边还有另一个女学生站着。

由于对方将声息掩饰得太过彻底，古城都没察觉到她的存在。

是个将制服穿得品味独具，而且容貌艳丽的少女。可是，那张标致脸孔上，如今只有冷冷的怒火燃烧着，令人联想到复仇女神。

“慢……慢着，浅葱。我也觉得要找时间和你说明才对，不过这其中还有满复杂深刻的因素在里面——是说你干嘛生气啊？”

古城立刻试着用浑身解数道歉。然而——

“你好差劲。”

浅葱面无表情地这么数落，然后便毫不留情地将手里用纸杯装的饮料全泼在古城头上。有酸味涌上。那是蔓越莓苏打和红葡萄汁。

“学……学长！”

看见古城整张脸仿佛血流如注地滴着红色液体，雪菜连忙拿出手帕。对于那样的她，浅葱同样锋芒逼人地靠近问道：

“你也一样。趁这个机会我们就来弄清楚吧，你和古城是什么关系？”

“我是负责监视晓学长的人。”

雪菜冷静地回嘴。乍看之下言行沉稳，但其实雪菜也属于好战分子。看不见的火花，正在两名少女之间迸发四射，她们瞪着彼此开口：

“监视？你的意思是当跟踪狂？”

“错了。我的用意，单纯是为了不让学长做坏事——”

“那你诱惑这个白痴要干嘛！”

“你……你那样说……倒也没有错……”

也许是心有愧疚的关系，雪菜只差一点就要服了对方。

“不对吧，姬柊。这点你要否认啦！”

古城擦着眼角的果汁，同时忍不住放声叫道。

浅葱则轻蔑似的望着古城，嚷嚷说：

“来人啊，这里有淫魔！这里有个对妹妹的同班同学伸出狼爪的淫魔！”

“不要叫了，浅葱！你至少先听我解释！”

古城吓得全力站起身，想要让大声起哄的浅葱安静下来。可是——

“古城哥是大色鬼！变态！色情狂！再怎么说都太龌龊了啦……！”

“请……请你们不要骂了。晓学长确实也有下流的部分，不过——”

“凪沙你也闭一下嘴。姬柊也一样，而且你那根本不算帮忙缓颊！”

被少女们大吵大闹的声音吸引，周围学生的目光开始聚集到古城身上。

男同学脸上是羡慕与嫉妒的表情，女同学脸上则浮现看待卑鄙罪犯般的侮蔑态度。他们的视线扎在背后，古城不禁仰头向天，暗暗埋怨——

干脆谁来杀了我吧。

诅咒着不老不死的肉体之余，他献上绝无可能实现的祈祷。

但他并没有发现。

世界最强的吸血鬼。

第四真祖晓古城苦难的日子，这还不过是个开始，而他尚未发现——

第一卷 圣者的右腕 后记

也许是在没有CG的时代就看惯了电视上灵异节目的关系，我在过去是个对妖怪或者幽灵一丁点都不相信的小滑头，可是我却觉得自己对于身具异能的怪物，有一股比别人更强烈的兴趣及憧憬。

这是我个人擅自想像的理论，但我认为怪物的由来粗略分成两种，一种是罪犯或英雄等超乎常理的人，其形象遭到加油添醋后所赋予的样貌；另一种则是对于人类智慧所不能企及的现象，诸如天灾或“死”之类怀有恐惧，才因而化作实体的东西。而且，这两者不时会交杂于一个角色当中，那种怪物对我便有挡不住的魅力。没错，比如吸血鬼就是这种二元合一的怪物。

尽管身为近似于人类的存在，却又获得了人类所无法驾驭的力量。他们会期盼些什么？又要怎么过活？这是从神话时代就反覆被描写的主题，但他们活着的姿态至今仍扣人心弦。

于是《噬血狂袭1》就呈现在各位眼前了。

对我来说这是久违的新系列作。主角之一是世界最强的吸血鬼。尽管给人的感觉是：“唔哇，该怎么说呢？这故事似乎很蠢。”不过就内容而言，则是快速直球般的校园动作奇幻小说。另外以棒球的球种来说，快速直球好像也是名正言顺的一种变化球……无论如何，若能一让您读得愉快便是我的荣幸。

然后这部作品尚有另一个主题，它也是叙述人们接纳无法控制的怪物，并且对其伸出援手的故事。这同样是众多神话相传下来的典型，不过我最喜欢这种桥段了。面对超越人类智慧的怪物，有时挺身抵抗的会是名不见经传的少年或少女，而他们之后也会被传颂为英雄。

许多情况下，他们的武器是来自年轻的有勇无谋以及爱情。LOVE。所以即使本作的两名主角看起来只像一对不顾旁人的笨情侣，那也情有可原。尽管让他们打情骂俏吧。

适逢本书付梓出版，我曾受到许多人深厚的关照。

特别是以“第四真祖”的命名为首、针对作品内容惠赐了众多建议及指点的古桥秀之老师，我总是对您心怀感激。

还有为本作品提供精美插画的マニャ中子老师，非常感谢您。往后也请多多指教。另外，曾被我添了麻烦的所有朋友以及众多照顾过我的贵人们，藉这个场合我也要致上谢意。

然后对于鼓足勇气拿起新系列作第一集细阅的各位读者，我由衷感谢你们。真的非常谢谢大家。

那么，后记到了最后。

在二○一一年二月十一日，发生了名为东日本大震灾的大规模地震。

这篇后记，是在震灾发生几天后所写。

当我提到这些时，对于受灾户的救援行动仍在展开，核电厂的事故处理也还持续着。我也有几个朋友尚未取得联系，心里很不安。祈求上苍尽可能地让我们多救一个人，也希望大家能早日回归平稳的日常生活。

这部作品，是怪物及英雄的故事。不过天灾及失控的科学技术，无疑是存在于现代的怪物，而我认为挺身面对那些的人们才是真英雄。

电影“蜘蛛人2”的其中一名角色说过：“I believe there's a hero in all of us.”——英雄．活在我们所有人的心中。

这部作品是怪物及英雄的故事。正因为我们身处于这种状况，读了这本书的您，若能从中获得刹那间的安宁与勇气，那将是我最欣慰的事。

第一卷 圣者的右腕 插图

第二卷 战王的使者 序章

台版 转自 轻之国度

扫图：AJ

录入：夜

修图：伊织

月龄二十一。弦月之夜——

特区警备队强袭班向位于港湾地区的老旧仓库展开攻击，是发生在那天深夜的事。有情报指出，偷渡者组成的犯罪集团正秘密进行武器交易。

炸药将仓库门板轰开，穿戴护身装甲的队员们从正面冲入。

铁柱锈蚀，木箱堆积。在昏暗的水银灯泡照耀下，仓库里的男子们同时站起身。这些人似乎原本玩牌玩得正起劲，被掷出的音响闪光弹就在其脚边炸开。男子们视野受限，扫过他们身上的则是冲锋枪子弹。

强袭班所用的弹药是祝圣过的琥珀金弹头。那能封锁魔族的肉体再生能力，专门用于对付兽人。

强袭班的第二分队从仓库后头破墙而入。企图跳窗逃走的嫌疑犯陆续被躲在周围建筑物的狙击班射中。

战斗不到两分钟便宣告结束。面对特区警备队彻底武装的两个分队，嫌犯们猝不及防，无从抵抗地遭受镇压。催泪瓦斯消散后，仓库里只见他们倒成一片。

男子们共七名，全是魔族，而且属于没有登录证的非法偷渡分子。

中弹而浑身是血的他们就倒在地上。

这种程度的伤杀不了生命力超乎寻常的兽人，但似乎仍换来阻止一帮匪徒兽化，令其无法动弹的成果。

强袭班的分队长发出指示，要队员将所有嫌犯拘押。

然而这时他忽然想起，攻坚前夕在作战会议上听取的情报。藏匿于仓库的嫌犯共有八人，还有一个人躲在哪里才对。

——不妙！

分队长立刻又举起枪口，在他眼前，兽人们倒地不起的身躯被使劲抡开。一名几乎没有受伤的魔族从同伴的身躯底下冒出身影。那是个豹脸兽人，身材修长高大，毛色黝黑。他八成是把同伴当成肉盾，藉此保护自己，还屏息躲了起来。

完全兽化的魔族手里握着一具类似遥控器的小型装置。

察觉款式精简得恐怖的机械就是仓库内炸弹的引爆开关，分队长倒抽一口气。

撤退！分队长怒吼。但他的嗓音却被周围涌上的虽然巨响掩没。

冲击波震碎堆积在旁的木柏，掀涌的热流瞬间将仓库里烧个精光。

火焰染红了夜空——

*

“可恶！可恶！可恶！可恶……都是那些人类干的好事！”

声音沙哑地咒骂之余，豹脸男子在深夜的街道狂奔。

枪伤阵阵作痛。眼睛及鼻子的刺痛感，八成是催泪瓦斯所致。利用蕴含咒力的武器攻击，就可以阻碍兽人的再生能力，拖长痛苦的时间。

然而，男子焦躁的原因不仅如此。

能在爆炸时趁乱逃脱虽然好，但他因而失去同志，武器交易也砸锅了。尽管这些损失并不至于耽搁到计划，但肯定会令他颜面尽失。这样下去，他在组织里的威严就会扫地，更将失去少校对他的信任。

“饶不了那些家伙……我绝对要让他们后悔。”

男子眼神愤恨地瞪着背后仍陷于火海的仓库。

接着，他将视线转向被月光照亮的夜晚街道。

东京都弦神市——浮在太平洋上的巨大人工岛，有着人类和魔物共存，圣域条约的产物，令人深恶痛绝的“魔族特区”。

豹脸男子出身于欧洲的“战王领域”，他对弦神市的人没有特别仇恨。

可是，他有理由摧毁这座都市。让“魔族特区”瓦解，就能将他们黑死皇派的存在昭然于世，更能为叛变燃起烽烟，纠众抵制那贬低魔族地位又僭称为王的可憎之辈。

计划已经启动了。事到如今，凭特区警备队想做些什么，也改变不了这座城市的命运。

尽管程序出了些乱子，但想到自己正引开那些人的注意力，反而还利多于弊。只要他当好诱饵，令特区警备队陷入混乱，计划的成功率就会上升。或许连他会这样思考，也属于少校计划的一部分。

无论如何，特区警备队夺走了他的同志，复仇的机会应该立刻就有，也可以在闹区装颗炸弹让那些人头痛。

即使连累到几个市民也没什么大不了，不过是死的顺序稍微提前而已。没有错，这座城市终归要走向灭亡的命运。

呼哈哈！男子扬起裂到嘴角的唇发笑。

他维持在兽人化形态，一口气跳上五层楼高的大厦楼顶。在称为L种的兽人族当中，豹人是灵活度及敏捷性格外出色的种族。遁逃于夜晚市街的他，无人能追上。

现在要尽可能藏匿行踪，等待伤势痊愈——

不过在那之前……想到这里，男子将指头凑向手里握着的遥控引爆装置。

他们事先安装好的炸弹有两颗。第一颗在仓库用掉了，但另一颗装在港湾区地下道的炸弹还留着。

特区警备队为救助伤患而呼叫的增援部队，是时候要通过那一带了。靠最初的爆炸引诱敌方人员，再用第二颗炸弹一网打尽。这在战场上是被广泛运用的手法。

“这是帮同志报仇。尝尝炸弹的威力吧——！”

男子握着遥控器的手，施了力气。

但是，确实摸到的开关却没有传来任何手感。

强烈的异样感使男子望向自己的右手，于是他愕然吞了口气。

理应紧握在手里的遥控器竟消失得无影无踪。

取而代之缠住他手臂的，则是锁炼。不知从哪伸来的银色锁炼绑住了他的手腕，形同一副手铐。

“这……什么玩意！”

豹脸男子使劲想扯断锁炼。但即使豁出兽人的臂力，仍解不开银色锁炼。男子反而被锁炼拖住，在原地无法动弹。

随后他从背后听见的是一阵隐含笑意、口齿并不清晰的嗓音。

“——这好歹是众神锻造出的‘规戒之锁’，凭你之力可扯不开喔。”

“什么！”

听到意料外的挑衅话语，男子在哼唧间回头。

嗓音的主人是个年轻女性。大厦楼顶水塔上头站了一个女性。

她娇小得几乎令人误认为女童。身上一袭礼服光鲜华美得夸张，明明是深夜却打着阳伞。天真烂漫而端正的面孔，看来有如精致人偶。与现场太不搭调的装扮，使男子没来由地产生恐惧。

“这年头，你还用没经过密码化的类比式无线遥控器？真是便宜的货色。亏这东西之前都没有失控引爆。”

女性将遥控器外型的小巧机械翻弄于掌间，低声嘲讽。

看到那模样，男子表情抽搐。阳伞女手里把玩的，正是他本来拿着的炸弹引爆装置。这女人用了什么戏法？连身为兽人的他都没感受到对方接近，还当面抢走引爆装置。

“攻魔师吗？你怎么追上我的？”

豹脸男子眯起金色的眼睛，瞪向那名女性。女方则掩着嘴角格格发笑。

“我才想问，你以为能从我手里逃掉？也太自视甚高了，你这只野猫。”

“……你少得意，臭丫头！”

女性讥嘲的模样令男子厉声回嘴。他从腰带上抽出短刀，然后劈向自己的右臂。男子是打算砍下被锁炼缠住的手腕，以取回身体自由。阳伞女貌似佩服地叹了一声。

“哼，就野猫来说，你倒挺有骨气。想必是克里斯多福·贾德修的部下吧？黑死皇派的余孽特地渡海而来，真是辛劳呢。”

“……我宰了你！”

鲜血自右臂洒落的同时，男子咆哮。

兽人纵然拥有优秀痊愈力，要让斩断的手臂彻底回复也非易事。但即使要付出这等牺牲，他还是得趁现在打倒这底细不明的女人。为了让他们的计划成功，豹脸男子不能放过知道少校——克里斯多福·贾德修名讳的人。

他扯断自己的手腕，更藉着兽人特有的迅发力疾速冲向阳伞女。

没必要靠短刀。兽人的肌力在魔族中也是格外杰出，要收拾弱不禁风的人类女性，他徒手就能将对方撕碎。

阳伞女尽管明白这些，仍优雅地露出笑容。

“没用喔。光凭你——”

男子指尖伸出勾爪，触及她纤瘦的肩膀。以为得手的瞬间，女性的身影溶进虚空，宛如沉入水面般留下动人涟漪。

“什么……！”

豹脸男子表情惊恐地回头。

女性依然打着阳伞，人却已经移动到隔壁十几公尺远的大厦楼顶。无声亦无息，连根头发都丝毫没动过，一切全发生于刹那。

这一幕令人联想到沙漠的海市蜃楼，但她的存在绝非幻影。

心跳、呼吸、体温、气味，兽人远胜常人几百倍的知觉器官都告诉他女性确实存在于此，她肯定是具备实际躯体的普通人。

“早说过吧？你杀不了我……”

捉弄人似的笑了以后，阳伞女弹响指头。

巨大涟漪在男子周围的空间扩散开来。那阵波动虽状似涟漪，等他察觉其实是高密度魔法阵时，已经太晚了。由虚空出现的无数银锁扑向男子，如拥有意志的蛇捆绕其全身。

“操纵空间的魔法……？怎么会！办得到这种伎俩的，只有炉火纯青级的高阶魔法师啊！你这种小丫头怎么能……！”

全身被锁炼束缚而倒下的男子，已吓得声音颤抖。

但女性一语不发收起阳伞，兴致缺缺地呼了气。月光照出她那张脸庞，豹脸男子抬头仰望后遂发出低鸣。

“原来你是……南宫那月！你怎么会出现在这种地方？是嫌杀魔族还杀得不够吗？‘空隙魔女’……！”

“伤脑筋……野猫还真饶舌。”

阳伞女冷冷说道。她将手轻窍一挥，豹脸男子应已扯断的手腕从虚空冒出，像缝回去般硬是被接回断臂。

这什么花样？疑惑的男子恨恨地抬头瞪向那月。那月则面无表情地回望他说：

“别担心。我不是出于亲切才帮你治疗，这是为了减缓出血的应急处理。在问出需要的情报以前，让你死掉可就头痛了。”

“……你以为我会向你们招出同伴的情报？”

“我倒不觉得克里斯多福·贾德修会将真正的计书告诉你这种货色。”

“什么意思……？”

那月没有对动摇的男子回答任何话，迳自转了身。

“‘战王领域’的恐怖分子想在这座远东的‘魔族特区’玩些什么把戏，这我虽然有兴趣，但盘问就交给特区警备队那些人吧。别看我这样，我可是很忙的，还得为明天上课做准备呢。”

“为上课做准备……？”

听那月回答得风马牛不相及，男子感到困惑。

在欧洲魔族问威名远播的“空隙魔女”，正业竟然是高中的英文老师，量他也实在想不到才对。

幽幽于空间留下涟漪，那月消失身影。她离去后仅剩被锁炼五花大绑的兽人倒在原地。

混帐——如此发狠之余，男子仍低声笑了出来。

对，什么都没有改变。即使自己受擒于此，局面也没有丝毫改变。计划已经启动了，哪怕有“空隙魔女”的能耐，也不能改变这座城的未来。无论如何，这座都市就是命该灭亡。

被银锁束缚的豹脸男子，始终阴狠地笑着。

市街沉眠得浑然不觉。今夜，盛夏之月仍静静照耀。

*

黎明之前——

东京南方海上二百三十公里处，有艘船正悠然航行。

船名为“深洋之墓”，全长约四百尺，俗称巨型游艇的远洋游船。媲美军用驱逐舰的大型船体被装点得气派非凡，美得连豪华客轮也望尘莫及，其英姿堪称海上的宫殿。

不过，“深洋之墓”纯属个人财产。它是座极尽奢华的城堡，仅为一名主人所造。

一般来说这是很荒诞的事实，不过只要听到船主的名字，任何人一定都能理解。因为“深洋之墓”的所有人就是奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉——“战王领域”的贵族。

而那位船主正在爱船的顶层甲板享受月光浴。他躺在豪华躺椅上，悠哉地端着一杯黑醋栗酒就饮。

他是名金发碧眼的俊俏男性，由外表所见，约莫二十过半。

但他的头衔是贵族，这就表示他乃人称“旧世代”的吸血鬼，力量超脱常轨。其广大领土位于“战王领域”，常备的强大战力能匹敌西欧诸国军队。而他本身也是怪物，具备足以在转眼间毁灭大都市的莫大权能。

有道苗条人影朝着这么一位贵族青年走近。

是名年轻的日本少女，体态修长窈窕，面容散发着一股妍丽及娴雅。肌肤白净，发丝的色素也偏淡。或许因为如此，少女的丽质令人联想到缤纷绽放的樱花。

束成马尾的长发受海风吹拂，静静地摇曳生姿。

她身上穿的是位于关西地区的名门女校制服。

而少女的右手提着用来装键盘的黑色乐器盒。（吐槽：是要把乐团（乐器的盒子）弄齐么）

“你在这边啊，阁下。”

长发少女停下脚步，恭敬地俯首行礼。

目的地恰巧也从他们所搭的船前头现出踪影。浮在重洋之外的海上孤岛，以超大型浮体构造物建成的人工岛——

被创造以操控龙脉的它，如今成了研究魔族生态及能力的学术都市。那便是弦神岛，“魔族特区”。

“用废铁及魔法创造出的冒牌大地吗？还真能大费周章盖出这种破烂东西呢。人类就是这么有意思。”

青年自言自语似的咕哝，态度分不出是褒是贬。

少女冷冷地笑着忽略这些话，然后递出一封信函。

“我带来了日本政府的书面答覆。”

“……嗯？”

贵族青年缓缓转身，仿佛才刚察觉少女人在这里。他脸上带着亲切微笑，并没有吸血鬼那种暗藏巨大力量的独特威迫感。

少女正面接下他那挖苦般的视线，淡淡地继续说道：

“自本日上午零时起，允许阁下访问弦神岛‘魔族特区’。往后将本着圣域条约，将阁下视为来自‘战王领域’的外交特使——答覆的大意就是如此。”

“那好。哎，还算是妥当的结论。就算要我别去，我也会自顾自的上门拜访，这样算省了些工夫吧。”

迪米特列·瓦特拉仍卧于躺椅上，笑得天真无邪。

然而少女扳起脸孔，朝他箴谏：

“但是有一项条件。”

“哦，什么条件？”

“希望你能接受日本政府指派的监视者随行，并听从其劝告。”

“所以会有人监督？”

原来如此，想通的瓦特拉颇感兴趣地点头示意。

“那么，你提到的监视者是什么人？”

“容我僭越，就是由我来尽这项职责。”

少女带着与沉静口吻相悖的挑衅表情回答。

既然已自称监视者，她的任务就不会是单纯为人领路。如果瓦特拉被日本政府视为威胁，最坏的情况下，就必须将他抹杀——少女正如此宣言。这同时也代表她的能耐足以消灭“旧世代”的吸血鬼。

瓦特拉一脸不可思议地回望那名少女问道：

“喔，这样啊。对了，你又是谁？”

贵族青年的话里显得全然不在乎，让少女微微发出叹息。

“我叫煌扳纱矢华，狮子王机关允我使用‘舞威媛’的名号。”

“狮子王机关啊？这名称我好像在哪听过。”

瓦特拉嘀咕的话里全无紧张感。少女则傻眼似的焦躁转头说：

“那是日本政府负责因应魔导恐怖行动的特务机关。”

“……魔导恐怖行动？”

“阁下这次访问弦神市，将成为敝机关的监视对象，因此是由我们的人员伴同随行。请明白这一点。”

“哦——算啦，怎样都好。”

贵族青年爽快地接受，然后眯起眼笑着说﹒

“话说回来，没想到会由你这样可爱的女孩子负责监督。日本政府的安排倒也颇具巧思，不是吗？”

假如是个可爱的男生就更好了。瓦特拉如此喃喃自语，而纱矢华难忍不快看了他。

“承蒙你美言，阁下。我可是获准拥有六式重装降魔弓的攻魔师，希望你别忘记，我被赋予了可以凭个人独断诛讨阁下的权利。”

才以为纱矢华恫吓般的话语会坏了瓦特拉心情，他却一脸愉快地笑出声音

“哈哈哈，不错耶，你很有意思。我中意你。还有，要叫我迪米或瓦特拉都随你高兴。阁下那种死板的称呼可以免啦。”

“……我明白了，奥尔迪亚鲁公。”

纱矢华不改见外态度。瓦特拉呕气似的摇摇头，然后撑起上半身望向纱矢华。他的双眼微微荡漾，有如鲜红的蜃景。

“那么，我拜托的另一件事情又如何了？”

“你拜托的事……？”

面对瓦特拉散发的冷冷气息，纱矢华表情僵硬。

“事到如今，别再装蒜了可以吗？你们早就找到人，现在也正监视着他吧？我说的是那个世界最强的吸血鬼。”

“若你是指第四真祖，我倒不否认。这一点可以先向你奉告。”

纱矢华平静道来的态度，让瓦特拉微微露出牙齿笑了。

“那务必帮我做个介绍，虽然我懂你们想把他藏起来的心情。”

贵族青年依然笑容亲切，但如今他全身正散放着形同物理重压的咒力，宛如激昂的情绪直接化成实体，非攻魔师的普通人光待在现场也难保不会失神的强烈邪气。

然而，纱矢华面无表情地摇头。

“不，我没有理由袒护他。”

她说着拿出一张照片。照片上是个穿制服的高中男生，仿佛到处可见的平凡少年。晓古城就是他的名字。

地平线开始微微泛上白光，再过不久就是黎明。

“因为第四真祖晓古城是我们的敌人——”

嘀咕着的纱矢华手中，少年的照片被掐烂了。

载着贵族青年与少女的船正缓缓接近弦神岛。

第二卷 战王的使者 第一章 战王的使者

1

九月中旬的星期三，上午六点二十五分——

这天早上，晓古城难得自己醒了过来。

这可说是极为异常的事例。虽然这件事不太能张扬，但晓古城乃是吸血鬼。所谓吸血鬼，是自古以来公认怕阳光的物种，就算他顶着“第四真祖”这种荒谬的头衔也一样。要是碰上早晨阳光就更加不妙，尽管不至于被晒成灰，但是倦怠感、乏力感，外加睡意及疲劳、食欲不振等诸般症状都会令他头痛。麻烦之处在于，这些症状根本和熬夜睡眠不足的普通人没有两样，因此就外界眼光看来，古城纯粹是个早上起不了床的糟糕高中生。

而且万般遗憾的，会有这种观感的，连古城的妹妹晓凪沙也不例外。因此，每天早上被好管事的妹妹用长串说教硬是挖起床，不知不觉已经变成古城的日常行事。

但是就只有这天早上，没听见凪沙准备进古城房间的动静。

相反的，她听似开心的说话声正隔着墙虽断断续续传来。这么一大早，感觉也不会有客人拜访。难道凪沙在和什么人通电话？如此怀疑的古城走出自己房间，睡眼惺忪地走向厕所，然后打理睡觉时压乱的头发。

洗过脸回到客厅，古城注意到桌上准备的早餐。

凪沙亲手做的焙果三明治和义式沙拉共三人份，菜色比平时费心一些。古城看见这个才释怀，似乎是久违的母亲回到家了。

由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。不过古城他们的母亲晓深森，颇有派头地在弦神市里的公司担任研究主任之职，没回家的日子居多。一个礼拜或十天不在家算家常便饭，却也会没有联络就在深夜或大清早回来，是个生活过得几乎像野猫一样的奔放女性。

所以古城会无凭无据就认为不知何时回到家的母亲就在凪沙房里，从某个层面来看倒也难怪。

“凪沙，抱歉，我要先吃早餐了。假如你想喝咖啡，我可以连你的份一……”

古城打着呵欠说出这些话，并打开妹妹的房门。

之前凪沙接连不停的讲话声忽然中断了。她大吃一惊似的睁着眼，愕然仰望古城。

虽然还留着一股稚嫩，是个脸庞普通可爱的国中生。长长发丝被束起，用发夹固定得貌似短发。她捧在腿上的是啦啦队制服。她是国中部啦啦队队员。

而且正如古城所料，房间里还有另一个人。

只不过和料想中不一样的地方在于，那名人物是个少女，比古城他们的母亲年轻许多。

而背对古城站着的她，除了内衣裤以外什么也没穿。

“为什……”

完全出乎意料的光景让古城思绪大乱，呆站在原地。大概是因为刚起床，脑袋不灵光，他根本搞不清楚这是怎么一回事。

毫无遮掩只穿内衣裤站着的少女，动作生硬地回了头。

她是个令人不禁倒抽一口气，容貌清秀美丽的少女。尽管身材苗条纤瘦，却没有给人弱不禁风的印象。体态留有稚嫩感又秾纤合度，背脊直挺。看上去仿佛一匹美丽的猛兽，感觉得到少女柔中带刚。

乌溜的大眼睛正眼注视僵硬不动的古城。

古城目光依然被这样的她吸引。

“……为什么姬柊……会在这里？”

他声音沙哑地提出疑问。

姬柊雪菜，这便是她的名字。她是比古城小一岁的国中部三年级生，大约在半个月前转到彩海学园就读，和凪沙是同班同学。

而且，她还具备“狮子王机关的剑巫”这样一个奇妙的头衔。

雪菜是那机关或什么来着，指派来监视“第四真祖”晓古城的人。时时跟着古城，倘若判断他有害便下手诛杀——这就是她的任务。

不过那桩归那桩，她的外表看来是个娇怜少女的事实并不会变。

“学……学长？”

也许雪菜这才终于了解是什么状况，朝着古城低声惊呼。古城反射性打了个没脑筋的招呼：“嗨。”即使如此，他仍一动也不动地盯着雪菜。

对雪菜裸露肌肤的模样看得入迷，自然也是原因。

净白肌肤有如玻璃工艺，细致的锁骨好似美术品。肉感虽薄，胸口呈现的线条却不可思议地柔软。目光要不被吸引实在困难。

可是，古城之所以无法从她身上别开视线，理由并不只如此。第四真祖位居“世上最强吸血鬼”的本能，正对他大发警讯。

也许他的心境可以比喻成与肉食野兽正面对峙，只要目光别开一瞬就会被扑上来；不然也该比喻成武术高手等候彼此露出破绽，陷入无法动弹的状况。古城和雪菜之间纹风不动相望的沉默，就是成立在如此惊险的平衡上。只要有些许契机，这种平衡应该就会轻易瓦解。

结果制造契机的是坐在床边的凪沙。

“古……古城哥？你在干嘛啊——！”

凪沙尖叫着起身，那声音解开了古城和雪菜的定身术。

古城连声惊呼后退了数步，几乎在同一时间，用双手遮住胸部的雪菜不出声息地回身。她的发丝轻灵一晃，可见白皙颈子和裸露的背影，接着她穿在身上的小面积布料就掠过古城的视野。随后，她穿着长筒袜的后脚跟便招呼在古城面门——

等察觉到自己挨了后旋踢，古城身体已足足翻过一圈，还飞到客厅的边缘。换成普通人，这种冲击就算让半边头盖骨报销也不奇怪。

慢了一会儿，才听到雪菜“呀啊啊啊啊啊啊”的尖叫声。回旋踢比尖叫来得早？尽管古城想开口吐槽，但他现在当然没那种余力。仰身倒地的他起都起不来，用右手捂着脸。他擦掉喷得夸张的鼻血，虚弱地叹道：

“……饶了我吧。”

晓古城漫长的一天就这么开始了。

2

“呃，学长……鼻血……真的不要紧了吗？”

在通学用的单轨列车上，身穿制服的雪菜仰望古城问道。

她背在肩膀的是低音吉他专用的黑色乐器盒。

盒子里其实并不是乐器，而是狮子王机关的压箱兵器——一柄强得骇人的灵枪，据说是备以抹杀吸血鬼中的真祖。

负责监视“第四真祖”晓古城的雪菜，时时都将这耸动的小道具寸不离身带着走动，每次看到她那模样，古城的心情就会沉下来。

“哎，还过得去。我才要说抱歉，虽然我没偷看的意思。”

古城按着到现在还隐隐作痛的鼻子赔罪。

被雪菜踢断的鼻梁勉强靠吸血鬼的恢复力痊愈了，不过在鼻血停下来前又费了些工夫。基本上，多亏如此他才能省掉吸血的冲动，关于这点或许是该感谢雪菜。

“不会……那件事我已经不生气了。”

毕竟我也毫不留情地出脚踹了你——雪菜如此叹道，语气虽交杂着羞赧与无奈，不过生气的迹象确实已经没了。古城露出放心的表情说：

“这……这样喔。”

“对啊。哎……学长的下流是一开始就明白的，责任在于松懈警戒的我身上。”

“嗯？”

“学长有可能做出那种行为再装作是意外，我不应该疏忽的。”

“为什么要把我当成理所当然会偷窥的人！那真的是意外吧！呃，虽然我有反省啦！”

望着慌忙反驳的古城，雪菜小声地嘻嘻笑了。看来她真的肯原谅古城。请学长务必深刻反省——被雪菜表情淡然如此谏言，古城尽管歪了嘴，还是安心地抚着胸口。然而——

“不行啦，雪菜。你这么简单就原谅这个变态哥哥！”

破坏和解气氛的是闯进来袒护雪菜的凪沙。和雪菜穿着相同制服的她，用气冲冲的目光抬头看了古城。

开展于单轨列车窗外的，是一片没有东西遮掩的蓝天与蔚蓝海洋。闷热车厢里被早晨的阳光毫不留情地照着，还响起凪沙压低音量又咄咄逼人的说话声。

“我不能相信你了啦。真的好没道理，基本上那件事哪算是意外啊？居然连门都没有敲就进女生房间，古城哥你好差劲。昨天睡觉前我有先说吧？当时我就提过，明天早上雪菜会来我们家啊。”

“啊……这么说来，我似乎也有印象听你说过……”

古城循着模糊的记忆思索，还皱起整张脸。

“可是，我没听说姬柊要来家里换衣服啊。你们一大早的搞什么？”

“我~~说~~啊~~你不要乱想像嘛。我们是在替球类大赛时要穿的服装量尺寸，还有试穿啦。”

昨天就讲过了吧？凪沙说得连呼吸都急促不已。不过，听了这些古城还是不清楚状况。

“……你说球类大赛的服装是什么意思？普通都穿体育服或运动套装吧？”

“不对啦。不是比赛的人要穿，是加油时穿的啦啦队服啊。替班上加油总不能拿啦啦队队服来用嘛，所以才要另外做新的。琐碎的部分家政社团的人会帮忙弄，而且男生肯出材料费耶。”

凪沙连没有间的事情也连珠炮做了说明。异常多话是凪沙为数稀少的缺点之一，不过像这种时候一下子就能把事厘清，倒是值得庆幸。

“啦啦队服……咦？是姬柊要穿吗？”

古城疑惑地皱眉，朝着脸色莫名阴沉的雪菜问道。

球类大赛姑且算学校的正式行事，并没有特别规定女生非得打扮再帮忙加油。目前属啦啦队员的凪沙会冒出来加油还能理解，但雪菜会主动参加这种活动，感觉就有些意外。

于是，端正脸孔上浮现一层阴郁的雪菜回答：

“我原本没有那种意思，可是实在拒绝不了……”

她沉重地深深叹了气。对呀对呀——态度形成对比的凪沙开朗笑着说：

“班上所有男生都跪下来求雪菜喔。他们说只要公主肯穿上啦啦队服加油，全体家臣什么都肯做，还会卖命努力争取优胜。

“所有男生都向你下跪？”

古城对于凪沙的说明感到愕然。雪菜脸色显得更加困扰而垂下目光。公主是雪菜的绰号吗？取得还真妙。这么想的古城心里有些佩服。看来在他不知不觉中，雪菜的定位已经被拱为班上的公主了。面对一群臭男生下跪，雪菜不知所措的模样仿佛光凭想像就能看见。

“普通看到那种举动是很不敢领教，可是你想嘛，毕竟他们求的是雪菜啊。男生拜托得那么夸张的心情也是可以体会，所以女生同样决定帮忙，事情就变成这样了。”

凪沙莫名地感到自豪。古城终于将状况理解了大概。

“所以你也会陪她当啦啦队？”

“嘿嘿嘿，不错吧？啊，难道古城哥也希望被加油？”

“没有，我倒无所谓。”

摇头的古城答得毫不介意。表情换来换去的凪沙，眼看就要变得不开心。

“咦？为什么！你不高兴吗？”

“不过就是学校办的球类大赛嘛，被打扮得那么拚的妹妹加油，会很丢脸啦。”

古城语气淡然断言。他没有兴致叫亲妹妹打扮成啦啦队女郎来取乐，尽管他话里顶多是这个意思，在旁听着的雪菜似乎解释成其他含意了。

“打……打扮……很丢脸。”

嘀咕的雪菜似乎受到打击，忧郁地低下头。对正经八百的她来说，要穿啦啦队女郎的服装，门槛应该还是太高。

“呃，没有，我的意思不是让姬柊加油会很丢脸。”

“啥？什么话嘛！意思是雪菜可以加油，我去就会丢脸？”

“不是啦。学校的球类大赛根本像在玩啊，所以我是叫你们可以不用来看我比赛。”

古城嫌麻烦地挥着手辩解。面对这样的他，凪沙仍噘着嘴抬头望了一会。然后她忽然表情僵硬，口气里带着某种不安问道：

“……古城哥，难道你还会介意吗？就是……去年大赛的事情。”

“大赛？”

一瞬间，古城真的不懂被问了什么，神情认真地回望妹妹的眼睛。看出她难得欲言又止的模样，古城才总算听懂问题的含意。

国中时期曾是篮球队队员的古城，有段太过计较胜利而在队伍中被孤立的苦涩回忆。那多少让他消沉过，而他也是因为那件事才不打篮球。看到古城说别来帮自己加油，凪沙大概是想起了那件往事。

不过古城笑着敲了敲妹妹的额头说：

“嗯，不是啦。跟那个完全没有关系。”

“真的吗？”

“一丁点关系也没有，再说我又没有变得讨厌篮球。”

古城说着耸起肩，像是在掩饰难为情。

他不介意过去的事，这是真话。趁着升到高中部而离开校队的学生不只古城，而且那也没特别用意。古城认为自己与当时的队友现在也相处得还不错。

话虽如此，现在的他已经无法认真投入运动。毕竟他乃是世界最强吸血鬼，具备魔族特有的异常体能的“真祖”，总不能混进普通高中生里头去参加全国大赛。

但是不知道这些因素的凪沙，听到古城的话便开心地笑了。

“这样啊。那在这次的球类大赛，又可以看到古城哥比赛啰？”

“我不一定能在你希望的项目中出场就是了。”

随口回答的同时，古城感觉良心微微作痛。

高中部男生在球类大赛能参加的项目有篮球、桌球、羽毛球三种。古城会上场比哪一种，目前还没有决定。

基本上，有校队经验的人八成会被分到该当项目，古城被派去参加篮球赛的可能性很高。那样倒也无妨——古城心想。

不能用全力享受以前认真练过的运动，是件挺落寞的事情，但是就当作回馈替自己着想的妹妹，比赛间适时放个水也不错。

“没办法啰。哎，既然古城哥要比，我们还是帮忙加油吧。好不好，雪菜？”

不知道为什么，凪沙带着好心情点头，还向雪菜征求同意。

雪菜一瞬间猛眨眼，显得彷徨失措。她大概是没有想到连自己都会被要求帮古城加油。

原本就已经为了啦啦队女郎服装苦恼的她，对这份邀约应该十分头痛。根本来说，雪菜是被派来彩海学园当第四真祖的监视者，在球类大赛帮古城加油并非她本来的任务。

但面对露出耀眼笑容的凪沙，她好像实在没办法拒绝。

“这样啊……那我也会帮忙加油。”

像是拗不过似的，发出叹息的雪菜这么告诉古城。看了她无力微笑的模样，古城也跟着苦笑。单轨列车抵达目的站，正是在这之后。

三个人一如平时下了车厢，一如平时走向感应票口。这是一如平时寻常的早晨光景——

古城等人还没有发觉，从单轨列车窗户所见的弦神港已经停了一艘陌生的豪华船只。

3

穿过校门后，古城与雪菜她们分开。雪菜和凪沙走向稍有距离的国中部校舍，古城则朝着位于正面的高中部校栋走去。

弦神岛是浮在太平洋正中央的热带岛屿。九月明明已经过半，却丝毫没有秋天气息，盛夏的阳光正无情地洒落早上的校庭。

古城冲进校舍出入口，心情有如仓皇逃离紫外线的黏菌，结果那里正好有人先到了。在古城班级的鞋柜前，有个女学生I换上室内鞋。

发型亮丽、化妆脱俗，制服穿得邋遢而有型，是个容貌醒目的同学。

“早啊，古城。真难得耶，你来学校居然没迟到。”

她用哥儿们似的轻松语气搭了话，端正的嘴角露出贼贼笑容，格外给人不怕生的印象。在她摆齐的乐福鞋旁边，有个人运动包被甩在那里。

“浅葱？你带的那个是什么？”

古城一边拿出自己的室内鞋一边不经意地问。

蓝羽浅葱望着这样的他，扬起嘴角笑道：

“你来得正好呢，不好意思。这东西意外地重，好麻烦。”

“我没说过任何一句要帮忙搬的话喔。”

“哎，你真是帮了大忙，替我摆到置物柜前面就好。”

无视古城微弱的反驳，浅葱自顾自的下指示。古城放弃多做抵抗，勉为其难地提起包包。从没有完全拉上的拉链缝隙中，能看到几支用得老旧的球拍及白色羽毛——是羽毛球。

“这是羽毛球拍？怎么会有这么多？”

“球类大赛练习要用的。我和我姊拜托才借到的啦，光用学校的器材不够吧？”

哦——古城佩服似的叹了一声。

“你偶尔也满贴心的耶。”

“‘偶尔’两个字是多余的啦。我的绰号是‘体贴入微的高中美女浅葱同学’喔。”

“体贴入微的高中美女并不会自己说出这种话。”

“烦耶。哎，其实只是阿伦昨天拜托我的啦。”

浅葱爬上往教室的楼梯，毫无愧意地招出真相。

“所以，古城你决定要参加哪项比赛了？”

“不清楚……虽然我之前找过筑岛，请她尽量派个轻松的项目给我就是了。”

古城意兴阑珊地回答。球类大赛的出赛项目是由班级干部筑岛伦在听完班上所有人的意愿以后，再依她的独断分配。要是对被分到的项目有意见，也可以自己找人交涉交换，立场公平合理。

伤脑筋。莫名失望的浅葱这么说着叹了气。

“真随便耶。像你这种原本属于运动派的热血烦人男，顶多在球类大赛时才有存在价值。打起劲来啦，烦人男古城。”

“你叫谁烦人男？讲话选一下字眼啦。还有，对全国参加过运动社团的人道歉啦——”

古城和浅葱一如往常地拌嘴并走上楼梯，进了教室。

就在随后，气氛噪嚷起来。

待在教室里的人大约为全班七成。所有人同时转头看向古城他们。

“怎……怎么了？”

“别问我啦，我才刚和你一起进教室。”

暴露在同学们的视线下，古城和浅葱稍稍感到动摇。

弥漫在教室里面的，是一股理解及信赖参半的奇妙连带感。感觉并没有被奚落，反而有种乱遭到期待的感觉。

面对同学们神秘的反应，就在古城和浅葱困惑地杵于原地时——

“嗨，古城。和搭档一起带着道具现身啊，还真是拚劲十足。”

有个待在讲桌附近的学生语气格外开心地搭了话。他是将短发抓成刺猬头，气质显得轻佻的男生，矢濑基树。对片城来说是从国中时期就认识的损友，也是浅葱的青梅竹马。

古城和浅葱一脸不悦地瞪着这样熟识的朋友间道：

“搭档？”

“……你在讲什么啊？被年长的女朋友甩掉就精神错乱了？”

“我才没有错乱也没有被甩，你少乌鸦嘴！看那边啦，那边！”

矢濑拉高音调回嘴，指向背后的黑板。

站在那里的是筑岛伦，高眺而气质稳重的女同学。黑板上有十分衬她性格的端正字体，写着班上所有同学的名字。

“球类大赛的参加项目，刚刚才发表出来喔。”

“这样啊……”

古城和浅葱无力似的应了声，然后看着彼此的脸。他们完全不明白，为什么那会让自己受到全班注目。依然摸不着头绪的古城，望着写在黑板上的白色粉笔字痕迹问：

“羽毛球男女混合双打？我和浅葱一组？”

发现自己的名字被写在意外的地方，古城有些愕然。

当然他并没有练羽毛球的经验，也不记得自己曾主动报名出赛，连有男女混合双打的项目都是现在才头一次知道。而且除了古城他们以外的选手组合，全是班上公认的情侣。

“……为什么我非得和古城配对参赛啊？”

浅葱露出警戒的表情。不过伦却平静地微笑着回答：

“今年起才改成这种规定喔。单打比赛被废止，相对地增加了男女混合双打的选手组合。啊，目前参加羽球社的同学禁止出赛。”

“所以我说﹒为什么我要和古城凑一组？”

“浅葱，你不是以前就说过很喜欢吗？”

“嗯……咦！我、我、我什么时候讲过那种话……？”

“我是指羽毛球喔。”

伦用往常的冷静语气开口。浅葱的喉咙“唔”一声梗住，接着又说：

“……我只有偶尔陪我姊练习，根本不算厉害喔。”

“懂规则就够了。”

伦冷静地这么说完，使得浅葱沉默下来。

“晓也说过没有希望参加的项目，这样不会有意见吧。其实我本来想让你参加篮球赛，但是对不起喔，我不知道有那种事。”

“你在说什么？”

看到伦尴尬地垂下目光，古城一脸纳闷地反问。结果伦看着古城，莫名同情般摇摇头。

“你不用勉强，我听矢濑讲过了。关于你在国中时的事情。”

“咦？”

“你对女子篮球队的女生一再做出变态的跟踪行为，就被下了不准进篮球场的禁止令，对不对？”

“啥！”

伦这段离谱过头的发言，让古城的思考停止了一阵子。他在国中时期对篮球确实有过不愉快的回忆，可是那段记忆应该并没有涉及犯罪。

“那是什么话！你说的跟踪是怎么回事？”

“不过没关系。你不用担心，晓，就算你是执着于闻女生球鞋还有篮球背心味道的变态，我们班也不会排挤你的。”

“我说啊……不要相信那种乱编的故事啦！怎么想都知道是捏造的吧！”

古城忍不住放声大叫，然而同学们沉默地回应他的只有夹带同情的温暖目光。原来如此——这么说的浅葱则是半眯着眼，大大地叹了口气。

“事情我大致明白了。全都是你的策略对不对，基树？”

“我帮得很漂亮吧？”

矢濑被青梅竹马狠狠瞪着，却莫名得意地对她竖起大拇指。古城和浅葱会被配成一对参赛，这男的似乎就是元凶。虽然不知道他有什么用意，反正八成不是像样的企图。

“你又玩这种不必要的花样……！还有，阿伦也是一伙的对不对？”

浅葱摆着呕气般的表情，朝一脸事不关己的班级干部逼问。

伦露出使坏的微笑，与平常一样冷静回答．

“球场我已经申请好了。从今天放学以后，麻烦你们主动开始练习啰。”

4

“浅葱？你还留在教室啊？”

这天的课程结束，放学后——

以往只要视线一松懈，晓古城就会从眼前跑得不见人影。忽然被他从死角唤了自己的名字，蓝羽浅葱僵住了。浅葱吞下险些冒出口的尖叫声，故作平静地回头。

古城对她的苦心浑然不儿，带着和平常一样懒散的表情站在那里。

在双打中被配成对，也不过是球类大赛的分队形式而己吧？古城散发着这种调调，似乎根本没特别放在心上。

与紧张无缘的那张脸上让浅葱不禁想宰人，但她勉强只靠咬牙切齿来克制自己。因为那会变成迁怒，这一点她姑且还有自觉。

对于浅葱明显不悦的态度，貌似害怕的古城瞬间皱了眉，不过仍然开口问：

“要准备球类大赛的话，我们就随便练一练然后趁早收工吧。”

“唔……好、好啊。我要去换衣服，你先到体育馆。”

浅葱笑容紧绷地说完，古城坦然点点头。

“那待会见。球拍我借走啰。”

“啊~~好好好。”

浅葱挥着手目送古城离开，然后叹了长长的气。

旁边忽然有声音冒出来。

“哦——”

稳重冷静的嗓音主人是筑岛伦。修长身躯套着蓝色体育服的她，表情带有某种愉悦，正来回看着离去的古城还有依然坐着的浅葱。

“怎样啦？”

“晓去得好干脆耶。我还以为要练习球类大赛会让他嫌麻烦。”

“说来说去他还是喜欢比输赢嘛，真像个小鬼。”

浅葱夸张地耸肩说道。不过，伦表情认真地微微歪歪头说：

“会吗？说不定他这么有意愿，是因为要和你一起练啊。”

“拜托喔。”

浅葱闹别扭似的歪着嘴瞪视伦。

“受不了，你也好、基树那白痴也好，别拿我和古城寻开心行不行？打着球类大赛的名义，尽会多管闲事……”

“有造成困扰吗？”

嗓音里带着笑意的伦如此间道。浅葱貌似不开心地叹气：

“困扰可大了。拿这套衣服来说吧，这是什么啊？”

浅葱说着指了捧在腿上的尼龙包包给伦看。塞在包包里面的，是球类大赛练习时会用到的运动毛巾和体育服等全套用品。

“还问这是什么……这是赛服啊。羽球赛出场要穿，我专门帮你准备带来的，尺寸不合吗？不会是太多地方长了肉，让你穿不下吧？”

伦一脸担心地反问。穿得下啦——忍不住老实回答的浅葱又说：

“就……就算这样，不过是学校活动嘛，为什么非要我穿得一身劲装？”

轻飘飘的运动短裙，搭配衣摆偏短的无袖马球衫——肌肤露出许多的这套赛服，着实让浅葱面有难色。若是在官方大赛出场的选手也就罢了，光为球类大赛练习就穿成这模样，实在很难为情。

尽管如此，伦还是坏心眼地微笑说：

“谁叫你腿那么漂亮，不是吗？”

“——呃……咦？”

平常不太开玩笑的朋友说出这样意外的话，让浅葱无法反应而愣住了。可是伦却依然冷静地继续说明：

“……这些话是矢濑说的喔。他还说跟之前国中部的转学生比也不会逊色。”

“为什么说着说着会扯到那个叫姬柊的女生？”

浅葱压低声音问道。虽然她有意故作平静，但冷不防被戳中罩门，语气也混了不高兴。

国中部的转学生姬柊雪菜，漂亮程度夸张得让人连嫉妒也没力的美少女，而且不知为什么，从转过来以前就和古城关系格外融洽。在一部分学生的认知当中，似乎已经把她当成了古城的女朋友。浅葱不太愿意承认这项事实，但是她最近会方寸大乱，雪菜的存在肯定就是原因。

“我觉得浅葱你会比我更清楚理由……”

伦脸色不改，视线飘向国中部校舍又说：

“那个女生很可爱呢。她和晓的妹妹是同班同学吧？”

“好……好像是啦。”

伦看着掩饰不了动摇的浅葱，温柔地微笑。

“这套赛服虽然是特地准备的，但我不会勉强你穿喔。假如你想穿着已经在上午体育课变得满是汗味的运动服和晓一起练习，那就照你的意思吧？”

“才……才没有汗味，再说我有记得用止汗剂……”

浅葱声音软弱地反驳。伦什么话都没有回，挥了挥手便踏出脚步。

“那我也要去桌球场啰。浅葱，加油喔。”

她带着桌球组的同学们离开以后，教室里只剩下浅葱。

低头看了摊在桌上的赛服，浅葱焦躁地叹气。

“哎唷……为什么我非得为了这种事烦恼！古城那白痴！”

5

实在搞不懂——这就是古城老实的感想。当然这是指他对浅葱的观感。

在矢濑和伦的设计下，被逼着和古城凑成对出赛，浅葱会火大是可以理解。但实际上，感觉她也没有真的在发火。

上午难免闹些脾气的她到午休前已经恢复心情，和矢濑等人也会普通地交谈了。班上同学爱拿感情好的古城和浅葱开玩笑，从国中时期就算是家常便饭。事到如今，古城也不觉得她还会介意这种事。

古城无法理解的是浅葱对待他的态度。

有时候即使向浅葱搭话，她也显得乱疏远一把的，可是她还会不停瞄着古城，整体而言显得放不开。就算如此，好像也不是因为她心情不好。

最近浅葱都是这副调调，常会冒出不合她本色的鬼祟举动。

对了——古城无意间想到一点。

浅葱的态度变得奇怪，刚好是在暑假结束的时候——

恰巧就是古城和雪菜认识的那阵子。

“——咦？晓你一个人？蓝羽呢？”

看见古城来到体育馆，同班的内田和他搭话。内田是个身材娇小秀气，即使穿着制服也频频被误认成女孩子的美少年。

贴在内田身边站着的是棚原夕步。个子高又好强的她，在内田面前就会像换了个人似的，露出乖巧可爱的模样，是典型的恋爱中少女。

两个人正要在体育馆竖立的支柱上拉起打羽毛球用的网。明明只是如此，不知道为什么，他们周围弥漫着让外人难以闯进的亲密气氛。要形容成两人世界或许也可以，总之有种让人不想靠近的氛围。

像这样散发出浓厚情侣气息的并不只他们，待在体育馆里的其他搭档也一样。练习发球之余还贴着彼此的肩膀，不经意更会深情对望——不管当事人有没有意识到自己正在调情，对孤家寡人的古城来说，看了就非常难过。

难怪浅葱会生气。古城自己找到了释怀的理由，回答内田：

“浅葱换衣服好像要花点时间，你们先练好了，我可以先做暖身操。”

“那我们就去练球啰。不好意思。”

古城朝开朗应声的内田挥挥手，然后走到体育馆外。

时间已经过了下午四点。天空开始有淡淡的夕色晕开，但是西晒强烈，闷热得要命。

古城游荡于穿廊，想找个凉快点的地方，接着就在逃生梯平台上仲腿坐了下来。直接闭上眼的他仰头一躺，于是——

“——学长？”

头上传来某个人傻眼似的说话声。

熟悉的嗓音让古城微微睁开眼皮。

映入眼底的是穿着深蓝色长筒袜的修长双腿。

古城吓得坐起上半身，结果就和冷冷瞪着他的雪菜对上目光。雪菜似乎碰巧要从逃生梯下来。

“你在这种地方做什么？”

雪菜掩着制服的裙摆问道。气氛明显有些误会，古城慌忙摇头，指着自己穿的体育服。

“就像你看到的，我要练羽毛球……还在准备啦。我在等搭档过来。”

“你说……羽毛球？不是篮球？”

雪菜愣了一下眨着眼。接着她忽然又用严肃的语气问：

“学长说的搭档，难道是女生吗？”

“对，但我并没有自愿参加男女混合双打赛啦。”

古城不知为何感受到被责备的味道，就开口辩解。

“我并不介意就是了。”

你有什么愧对于心吗？雪菜望着古城，仿佛透露出这种意思。

古城莫名觉得自己站不住脚，硬是换了话题。

“姬柊，你来这种地方做什么？这里算高中部的校地耶。”

“……对喔。不好意思，学长。请问你知道啦啦队的社办在哪里吗？”

“啦啦队社办？高中部的吗？”

“是的。凪沙找我过去，但我迷路了。”

雪菜口里冒出的话让古城感到纳闷。彩海学园的啦啦队是分成国中部及高中部各自活动，社办也离得很远。

“地方我知道，不过凪沙怎么跑去高中部的啦啦队那里？”

“我们要试衣服，好像会跟他们借啦啦队的裙子，所以……”

脸色蒙上阴影的雪菜虚弱地叹了气。她果然不太愿意当啦啦队女郎，即使如此，她还是老实地听了吩咐去试衣服，很像她的个性。

就帮个忙吧——这么想的古城苦笑着说：

“我带你去。那一带的路比较复杂，我没信心能说明清楚。”

“谢谢学长。可是练习搁着没关系吗？”

面对雪菜关心的表情，古城轻松点点头。

“应该不要紧啦。反正浅葱还没来，来回又花不到五分钟。”

“是蓝羽学姊吗……？跟学长参加双打比赛的搭档……？”

雪菜不知为何忽然停下脚步，语气沉重地这么问道。

古城没来由地焦急着说：

“呃，是没错，但不是你想的那样。我没有自愿和浅葱凑对参赛啦。”

古城快言快语地说起藉口。雪菜则用毫无情绪起伏的眼神望着他，嗐声说道：

“我并不介意就是了。”

口头上这么说，雪菜的声音却显得不太开心，让古城听了朝天空叹了气。

6

将雪菜送到啦啦队社办的回程路上，晓古城手里握着奇迹似从体育服口袋找到的零钱，顺道去了贩卖机区。

“可恶……总觉得整个人忽然就累了……”

从贩卖机拿出来的纸杯里，没味道的碎冰找碴般堆得又满又高，底下才微微透着含色素的碳酸饮料。你这机器搞什么鬼啊？古城朝不抵抗的贩卖机大发牢骚以后，坐在长椅上茫然望着夕阳。

差不多是浅葱换完衣服到体育馆的时候了。

要回到那个充斥情侣的粉红色天地，坦白说他实在意愿不高，但如果把浅葱一个人搁在那种地方不管，之后麻烦可就大了。古城一边咬碎冰块一边慢吞吞地起身，准备从校舍后侧绕到体育馆入口。

随后——

古城原本坐的长椅突然像气球灌饱气般爆开了。

“……咦？”

碎散的木头碎片飞来，掠过古城脸颊。即使如此，他还是不能理解发生了什么事。

长椅爆开后的残骸正以慢动作落向地面。本能察觉到危险，吸血鬼的神经细胞产生活性。短短一刹那的时间，在知觉中被拖长数十倍。眼睛与皮肤痛如火烧则是代价，变敏锐的感觉器官正因为直射下来的阳光而哀号。

不过，这份痛楚换来的超感官令古城得知有新的危险。

银色闪光朝古城愣得无法动弹的脚边疾速飞来。

身体在思考之前先有了行动。古城一头冲向地面滚翻，万分惊险地避开闪光。闪光的真面目是金属制箭矢。具备锐利箭头及箭羽的西洋箭矢，就扎在古城脚边的地面。

“怎……怎么回事！”

古城无法理解自己受到狙击的事实，愕然望着插入地面的箭柄。

若是在视野不良的街区战斗，发射时没有声音的弓矢有时比枪械更具威胁性。

穿廊、逃生梯、校舍、屋顶、纪念树的死角。光是朝四周简略环顾一圈，射手可能潜伏的地点就多不胜数。不知是谁从何处发动攻击，这种状况令古城陷入些许混乱。紧接着——

扎在地面的箭矢忽然迅速融化并改变形状，仿佛失去吊钩的窗帘，化成金属薄板后灵活地伸展开来，又逐渐改换其形体。

膨胀弯曲成锐角的金属板，变成了轮廓复杂的野兽样貌。

那模样令人产生联想，仿佛有双看不见的巨手摺纸似的将钢板化为艺品。

“是……是只狗？不对……是狮子！”

被灌注须臾生命的金属板，有如野兽踏上大地并发出咆哮，充满野性的动作好比正牌猛兽，无疑是咒术催生出的怪物。

开玩笑的吧？古城低声惊呼的瞬间，钢铁之兽纵身跳跃。

古城又往地面翻滚，闪开了猛兽挥下的前肢。

钢铁制的兽腿不具厚度，尖锐锋利有如刀械。稍不留神碰了它，似乎连骨头也会断开。

“道是要攻击我吗！为什么——！”

古城猛喘气的同时间道。野兽当然不回话，钢铁制的喉咙只是威吓般发出低鸣。

紧接着在心慌的古城背后，又有一匹野兽出现。踹开长椅残骸现身的，是同样由金属板构成的狼。那恐怕是由最初射过来的箭幻化而成。

“不妙，这……这些家伙是……？”

被钢铁化身的狮子与狼前后包抄，古城咬牙格格作响。

这些怪兽虽是以咒术催生出的虚假生物，敏捷度仍与真正的猛兽毫无二致。考虑到它们全身都以锋刃构成，危险度反而高于野兽也说不定。

当然，只要古城解放自己的“眷兽”，应该一瞬间就能消灭这种程度的怪物。

但要是那样做，彩海学园这座建筑物恐怕也无法幸免。一个失手就会将全校学生卷入，连着学校消灭得踪迹不剩。要对付这种程度的敌人，古城身为世界最强吸血鬼的能力是强大过头了。

话虽如此，靠肉身又根本没胜算。古城的体能在这种大热天极端低落，如果遭两匹野兽同时攻击，这次真的会无法逃出生天。而且古城如果不小心受了致命伤，他的眷兽大有可能还是会失控。

该怎么办？古城在心里问自己。然而在答案出现之前，两匹野兽已同时纵身跃起。

直觉躲不了的古城倒抽一口气。

“——学长！趴下！”

正在千钧一发之际，熟悉的少女嗓音向起。

立刻蹲下的古城头上，有个东西飒然乘风划过。

那是柄银枪。被打造成战机般俐落的姿态，全由金属制成的长枪。

疾风般飞射而来的那柄枪，将攻击古城的钢铁雄狮刺穿粉碎。

“姬柊？”

掷出长枪替古城解除危机的是个娇小的国中部女学生。那是才刚在社办校栋前分开行动的雪菜。宛如迷人野兽般疾奔而来的她，顺势飞身出腿，踹开从背后扑向古城的钢铁狂狼。

肉体锋利如刀械的狼，从侧面看就只是块薄薄的金属板。挨中雪菜强烈的回旋踢，它顿时弹飞，随着铿然巨响陷进墙壁里。

“‘雪霞狼’——！”

雪菜抽出插在地面上的枪。动作行云流水的她将银色枪尖贯入钢狼，一招就令狼躯轻易碎散。这幅光景已经称不上战斗，看来纯粹像在驱逐为害的野兽。

将古城逼上绝路的野兽，在压倒性战斗力面前根本不算一回事。人们称为狮子王机关的剑巫，这就是雪菜的原本面貌。

“你没事吧，学长？”

雪菜举起枪尖，毫不松懈地环顾四周问道。她身上穿的不是平时那套国中部制服，而是白底蓝纹的啦啦队服。

让紧张感荡然无存的娇美模样，使得古城浑身乏力地叹了气。

看不见的敌人似乎也中断攻击了。对方是无意将雪菜卷入，或者判断出自己胜不了她？

无论如何，肯定都是因为雪菜才会获救。

“抱歉，让你跑来救我。可是姬柊，你怎么会知道要来这里？”

古城起身拍掉全身尘土。

雪菜依然握着枪柄，心惊地背部僵住不动。

“对不起。是我用来监视学长的式神向我通报，有攻击性咒力存在，我觉得在意才过来看看……”

“啥？监视？你讲的式神是怎么回事？”

雪菜从兴师问罪的古城面前别开目光，肩膀则一连打颤好几次。

古城一语不发地望着她低下的脸庞，于是她抬起头，还做作地咳了几声。她理直气壮地挺起胸，表示自己没做任何亏心事。

“——因为这是任务！”

“你等一下！难道以往你就是一直这样盯着我的吗！不只今天对吧！”

“我会保护学长的隐私，请放心。”

“谁能放心啊！”

古城搔着头怒骂。他以为最近和雪菜变得融洽了点，才会疏忽到现在。但雪菜果然就是这么一个认真过头，更得到国家公开认可的跟踪狂。

正因为不了解式神是以什么形式运作，古城对于雪菜究竟把他的隐私掌握到什么地步感到非常介意。总不会连洗澡上厕所都受到监视吧？尽管他并不希望这么想，不过就算对方是个漂亮的女生，他也没有以让人偷窥私生活为乐的性癖好。

“不提那些了，学长。你有没有想到是谁要攻击你？”

又咳了一声的雪菜问道。古城带着苦瓜脸摇头。

监视的事以后再跟雪菜追究清楚，总之当前的问题是有敌人要攻击古城。

“对方针对的果然是我吗？”

“这个嘛……不过这套术式，与其说是针对学长而来……”

雪菜自言自语般嘀咕，同时动手捡起自己摧毁的钢铁兽碎片——不具厚度而显得廉价的金属薄片。古城看了傻眼地低声发问：

“……铝箔？这玩意就是刚才那些怪物的真面目？”

“这也是式神。但原本是用来将书信送给位于远方的收信者，应该不是攻击性这么强的术式才对。”

雪菜纳闷地咕哝之余，将捡来的金属片折弯。折成像两个三角形连在一起的形状以后，她让那东西轻轻浮到半空。看来雪菜是想折只蝴蝶。

外形有如幼稚园小孩涂鸦的冒牌蝴蝶，乘着风轻灵飞舞了一阵，最后却像力气耗尽似的落在地上。看了那模样，雪菜微微发出叹息。

“似乎让施术者逃掉了。我本来想循着咒力找出对方。”

“这样啊。”

即使听人说明详细的原理八成也不懂，所以古城点头随口应了声。简而言之，大概就是反向侦测失败了。既然用上雪菜的咒术也无法侦测，古城就没有手段能追上犯人。

望着遭到破坏的长椅，古城不负责任地耸起肩膀，雪菜也灰心地叹了气。这样的她，脸色忽然变得惨绿。

她注视的是体育馆后面的脚踏车停车场。看似正要放学回家的两名女学生，隔着铁丝网朝古城他们指了过来，像是在谈论什么。

“……姬柊？”

“对不起，学长。‘雪霞狼’被看见了，要立刻逮住她们将记忆消除——”

“等……等一下，姬柊！”

握着枪就要冲出去的雪菜，被古城连忙叫住。

“不用这么做也没关系啦！你不必担心！”

“为什么你能这么肯定？”

脸上失去从容的雪菜回过头。遇上意外状况就会自乱阵脚，是雪菜身为模范生最大的短处。古城一边安抚气冲冲的她，一边冷静地指出症结所在。

“呃，你穿着那套衣服，还用那东西挥来挥去，她们只是把你当成爱玩角色扮演的怪咖女生啦。”

“唔……嗯……”

雪菜低头看了自己的模样，无话反驳沉默下来。

啦啦队女郎的服装，搭配外形具未来感的银色长枪。看到国中生带着这些行头，绝对没有人会认为是隶属特务机关的攻魔师。被误解成爱玩角色扮演，虽然让雪菜脸上露出不满，但她还是打消追上目击者的念头。

古城苦笑之余，盯着雪菜丧气的模样问：

“欸，姬柊，你这套衣服该不会是——”

“我是在衣服试到一半时跑出来的。请不要盯着我看。”

雪菜按着百褶裙裙摆，目光则往上瞪着古城。由于裙子偏短，稍微有点动作就会走光。

“呃，不过你底下还穿了紧身短裤不是吗？”

“就算这样，学长也不准看。眼神感觉好下流。”

“喂，你很没礼貌耶。”

觉得自己被批评得毫无道理，古城撇了嘴。话虽如此，雪菜穿成这副难为情的模样还是直接赶来救他，这时应该表示感谢才对。

“算啦，总之多亏你才得救了。”

“不，因为这是任务。”

雪菜回话的语气和平常一样淡然。听了预料中的回答，古城微微吐舌说：

“啊……还有，你很适合这套衣服。”

“咦！”

雪菜的脸颊瞬间红得像要爆炸。她心神不定地再次确认自己的服装，露出仿佛又羞又怒的奇妙表情，接着才用几乎听不到的音量说：“谢谢。”看来她姑且还是觉得开心。古城望着她那说不出哪里像只小狗的反应，同时也在心里感到有趣。

女生要是穿了和平时不同的衣服，绝对要记得称赞——这是凪沙平时就挂在嘴边的口头禅。就古城来说，只是乖乖听了这句吩咐。不过能看到雪菜露出这种表情，或许唠叨妹妹的忠告也不是全然无用。

“刚才的摺纸玩意……你说是用来寄信的法术对吧？”

当雪菜还在心慌，古城的目光已经停在地面。有东西混在飞散的长椅残骸中，就掉在地上。看似调适好心情的雪菜点头回答：

“对，应该是这样。”

“既然如此，道东西可以当成是寄给我的吗？”

古城说着捡起来的是一份用全新信封装寄的书信。烫金的华丽信封用银色封蜡封了口。

雪菜注意到烙在上头的蜡印，脸色紧绷。

“这道蜡印……难道是……”

“姬柊？”

古城望着人为动摇的雪菜，疑惑地出了声。

“这封信，你看了是不是心里有底？虽然我也觉得有点发毛……”

“是没有错……不过，怎么可能会……”

雪菜说着紧咬住嘴唇。封蜡上烙的蜡印，是一道仿照蛇与剑刻出的图徽。格调虽然高雅，造形却有种说不出的诡异。

古城与雪菜一起低头看着信封，同时也等她把话说下去。

“——古城？”

这时，忽然有人唤了他的名字。

有个同学听到古城他们的声音，从建筑物后头露出脸来。那是个容貌艳丽的女学生。古城跟雪菜顿时心惊地看了彼此。

“你在这里闹什么？怎么等都等不到你来练球，我才跑出来找人的耶。受不了，居然把我留在那种情侣乐园，你真是有种……”

“浅……浅葱？”

古城会目瞪口呆，是因为对方穿的服装出乎意料。

无袖的马球衫，还有短得吓人的纯白运动短裙。羽毛球赛服就是如此，所以也没什么值得大惊小怪——不过，假如是官方正式比赛也就罢了，光为球类大赛的练习就穿成这样，难免让人怀疑会不会太暴露。

不知为何，浅葱始终面无表情地望着杵在原地的古城和雪菜。

“……那封信是怎么回事？”

“咦？”

被浅葱平静地问起，古城总算才掌握到事态有多严重。

在放学后的体育馆后头，避开他人目光私会的一对男女。

而他们手里拿着的是封格外华丽的信。只要观者有心，自然会看成是古城他们其中一边正准备要把信递给对方——

就客观来判断，这怎么想都是青涩纯真的告白场景。

“我该不会是打扰到你们了吧？”

浅葱表情僵硬地问道，态度仿佛受了莫名刺激。

古城和雪菜两人在同一时间猛摇头否认：

“呃，不对。我和姬柊会在这里碰面，是因为发生意想不到的事故，或者该说紧急状况吗？总之绝对不是我们正打算向对方送出或收下这封信，对吧？姬柊？”

“对……对啊。而且道套衣服是替班上同学们加油时要穿的，绝不是为了满足学长的喜好才……”

他们明明是照实交代，为什么会这么缺乏说服力？连古城自己都觉得不可思议。被两个穿着运动短裙的女生包围，一般来想应该会更幸福洋溢才对吧？

面对古城他们一搭一唱的说词，浅葱正用平静得诡异的目光注视。够了——出口打断的她长长嗐声说：

“怎样都无所谓，反正又跟我没关系。”

她妈然笑了出来。以外形来说完美无瑕，却少了她平时的那种洒脱。她的笑容欠缺感情而不自然。

她带着这张人工般的笑容，转身背对古城他们。

“我要回去了。”

“啊……喂，浅葱……！”

古城的话留不住人，浅葱的身影又被建筑物遮住，看不见了。

浅葱特意先离开，让古城不由得受到打击。完全被误解了耶——他事不关己般这么想。

“哎，可恶。那家伙一定以为抓到我的把柄，又要拿遮口费当理由，逼我请客啦……是说，那家伙怎么会穿成那样？”

对于浅葱走得干脆的原因，古城自己找到了解释而抱着头苦恼。

不知道为什么，雪菜眼里似乎带有责备之意，还抬头望着苦恼的古城。

“学长……”

她无力地叹气嘀咕。

7

男子待在钢筋外露的空荡房间一角。

研究室里静谧阴暗，只有风冷扇的声音响起。室温之所以低得连呼气都会变白，应该是为了保护室内丛林般密布的电子回路。

中央荧幕映出的是来历不明的文字列。

他独自瞪着那些文字，看似焦躁地不停咂嘴。接着——

研究室的分隔墙毫无预警地忽然打开了。

粗鲁闯进室内的是诡异的三人组。

两名穿黑色西装的男子，还有身上礼服镶满荷叶边的一名女性。她是个有着无邪面孔，形容成女童也贴切的女性。

男子转身面对不该出现的入侵者，座椅因而吱嘎作响。

“你们是什么人？这里可是第Ⅵ级机密区域，除职员以外不能随意进——”

他威吓黑衣男子们，眼神有如地盘遭到入侵的猛禽。然而，威吓的表情却在中途僵住。因为他注意到黑衣男子身上挂着的身分证。

“——嘉纳炼金工业公司研发部槙村洋介，对吧？”

一名黑衣男子用缺乏抑扬顿挫的机械性嗓音问道。

他的身分证上印着五芒星，可兼做护身的简易魔法阵使用。那是特区警察局攻魔部中，负责处理国际魔导犯罪的国家攻魔官徽章。

“槙村研究主任，这间研究所里使用的资材被怀疑含有违反魔导贸易管理令的物品。我们要求你立刻公开所内全部的资料，并交出资材。”

“连……违反贸易管理令？”

被称作槙村的男子额头冒汗，从座位起身。

“等一下，有哪里搞错了！这里研究的是古代文解析，而且也取得了管理公社的许可。你们只要去问总务部就会知——”

“我们先前已经拘留了克里斯多福·贾德修的一名部下。”

另一名黑衣男子拿出手铐，语带威迫地宣告。槙村大惊，倒抽一口凉气。

“依特区治安维护条例第五条，从现在起我们将拘押你。你的供述在法庭会有成为不利证据的情形，希望你谨言慎行。”

“唔……！”

黑衣男子抓着槙村的手，然后戴上手铐——让人这么以为的瞬间，沉沉一击忽然招呼在黑衣男子身上。

相较于瘦弱而显得缺乏力气的槙村，黑衣男子体格魁梧，双方的体重应该差了有四十公斤。可是，当手臂被抓住的槙村奋力一甩，摔飞出去的却是黑衣男子。撞上旁边梁柱以后，黑衣男子倒在地板，痛苦地发出呻吟。

在这段期间，槙村已变身结束。

全身膨胀的肌肉撕开白袍，扯断金属制手铐。如同某种爬虫类可以靠情绪改变体细胞颜色，槙村也能照本身的意识让细胞改换性质形态。兽人化，狼人。获得猛兽般肌力和瞬发力的研究员，现在已成为可畏可怖的狂战士。

另一名黑衣男子立刻拔枪对准槙村。开火动作训练有素，射出的则是通称“狼人杀手”的银铱合金弹头。然而槙村钻过弹雨，将黑衣男子的手枪打落，然后顺势纵身一跃。他打算从开敞的分隔墙逃到外头。

“果然是未登录魔族……黑死皇派的赞同者吗？”

目送着槙村逃亡的背影，身穿礼服的女性——南宫那月意兴阑珊地低喃。紧接着，她静静地下命令。

“——亚斯塔露蒂，稍微蛮横点也无所谓，制服那家伙。”

“命令领受。”

站到分隔墙前挡住槙村去路的，是个娇小的蓝发少女。

净白剔透的肌肤和水蓝色瞳孔，左右完全对称的端正五官。是个生物气息几近稀薄，犹如妖精的女孩。

她穿的服装是背后镂空大块的连身团裙洋装。看她没带武器，兽人化的槙村狰狞地露出獠牙笑道：

“人工生命体？你以为这种小鬼挡得住我吗——！”

“——执行吧，‘蔷薇的指尖’。”

下个瞬间，穿透亚斯塔露蒂的躯体而出现在她背部的，是一双散发虹彩光芒的翅膀。冲击波撒向四周，令研究室里的空气产生扭曲，浓密过度而具备实体及质量的魔力波动。在极近距离下承受其压力的槙村，变得哑口无言。

“什……！”

从少女背后生出的翅膀，形貌变化成巨大手臂。为虹色铠甲所覆的巨人手臂炮弹般挥出的拳头，迎面痛殴在猛冲而来的狼人男子身上。

捣烂骨与肉的感觉，夹杂在浑厚冲击声之中传来。

换成普通人就会当场毙命的威力。即使如此，被唤作亚斯塔露蒂的少女似乎已手下留情了。撞在墙面的槙村勉强保有原型，缓缓地瘫倒下来。

“眷……眷兽？怎么可能……为什么人工生命体会使用眷兽……！”

大口吐出鲜血的同时，槙村更呓语似的呻吟。

低头望着他的亚斯塔露蒂眼里不具情绪，有如湖面平静无波，然后用背后伸出的臂膀将槙村整个人制服住了。巨大手臂的真面目，就是名为“眷兽”且具备意识的魔力聚集体。

作为实体化的代价，这种来自异界的召唤兽会吞噬宿主寿命。除了不老不死的吸血鬼以外，若是由其他种族进行召唤，生命力立刻就会被夺取殆尽而导致死亡，堪称穷凶恶极的使役魔。

不过，眷状具备的战斗力相应地极为惊人。正足因为能使唤眷兽，吸血鬼在魔族当中最受畏惧。

能驯养眷兽的只冇具备无限“负之生命力”的吸血鬼而已——

亚斯塔露蒂则是那唯一例外。“蔷薇的指尖”是洛坦陵奇亚的歼教师为了某个目的而创造出来的人工眷兽。

身负重伤而无法维持兽人的槙村，在变同人样后开始猛烈咳嗽。趁机冲向前的黑衣男子们在他脖子套上了金属环。那是可以藉着微弱电流让神经反应失常，以阻止兽人化的兽人专用拘东具。

“——不好意思，南宫教官。多亏你才得救了。”

一名黑衣男子扶着折断的右手对那月道谢。而那月摊开黑色蕾丝扇，优雅地摇摇头说：

“用不着道谢，忙活的并不是我。”

她说着感到无趣似的哼了声。尽管用词高姿态，但是幼童般咬字不清的嗓音还有生来俱有的气质，使那些话听来并不像挖苦。被那月冷冷对待，黑衣男子们甚至还显得开心。这都是出于那月的威严。

而这样的她正望着散乱于槙村桌上的几张照片。

照片上似乎是从某座古代遗迹出土的石碑。

石碑表面刻着的和研究室荧幕映出的讯息一样，是无法解读的文字列。不过，那些文字列光用看的，就能直觉理解到一件事。

写在上头的内容蕴藏着恐怖而危险的力量——

“黑死皇派特地从西域运来的走私品，就是这东西吗……看来倒不像单纯的骨董品……实物在哪里？”

“——无法确认目标，推测已由本设施运出。”

亚斯塔露蒂听了那月低语，平淡地回答。人工生命体少女用手指着的，是留在房间角落的金属制运输用收纳盒。

那是下了好几道咒术封印的特殊货色，但封印早已被破除，里头空无一物。收纳于其中的石碑，大概是被什么人带走了。

“这表示，我们晚了一步？”

那月不悦地自问之余，仰望映在荧幕上的影像。

看来槙村是运用自己公司的研究设备进行石碑的解读作业。但解读目前仍不完全，可以读懂的仅限部分单字。从中发现“纳拉克维勒”字样的那月，露出了严肃神情。

“怎么会……你在想什么？克里斯多福·贾德修……？”

始终听着她们对话的槙村，倒在地上高亢地笑了起来。那是发愿令世界毁灭的恐怖分子在狂笑。

8

晓古城走在夕阳照耀的滨海步道上。

在他旁边，还有雪菜背着吉他盒的身影。浅葱突然失去兴致，球类大赛的练习便不了了之，两个人就这么踏上回家的路途。

他们稍微绕了段路，要去自家附近的超市。代替参加社团活动而晚归的凪沙买晚餐材料回家，是古城最近的日常功课。

“寄信人是奥尔迪亚鲁公，迪米特列·瓦特拉……这谁啊？”

半路上，古城望着在体育馆后面捡到的信封，困惑似的嘟哝。

结果钢铁式神所留下的信是今晚举办的派对邀请函。在停泊于弦神港的游船上头，似乎会举办某种大规模活动。

信封正面确实写着晓古城的姓名，可是他不认识瓦特拉这号人物，当然更想不出受邀参加派对的理由。这封邀请函只给人不好的预感。

“奥尔迪亚鲁公国是构成战王领域的自治领地之一。”

雪菜语气严肃地说明。这时候，古城他们正好抵达目的地超市。从自动门缝隙冒出来的冷气开得够强，凉风十分怡人。

古城将购物干摆上从入口附近推来的购物推车，回问雪菜：

“战王领域？”

“那是位于东欧的夜之帝国……第一真祖的支配地。学长应该知道第一真祖‘遗忘战王’的威名吧？”

“名字姑且听过。记得他是……率有七十二匹眷兽的吸血鬼霸王？”

过于非现实的头衔，让古城自已说出来都觉得傻眼。

毕竟要提到真祖级吸血鬼操御的眷兽，可是连一两座都市都能轻易摧毁的正牌怪物。即使听说对方能操御几十匹那样的玩意，也会因为规模太大而缺乏真实感上让人心里不免怀疑真的有那种生物吗？

其实这么思考的古城本身，才是让第一真祖自认不如的世界最强吸血鬼——

“为了让人类与魔族共存而缔结的圣域条约，据说也是因为那位帝王愿意协助才得以实现。假如不是那样，剩下的两名真祖应该就不会接受谈判了。因为就算立场同样是真祖，战王领域的战力依然压倒性强大，是誉有盛名且最为古老的夜之帝国。”

像是要纠正缺乏紧张感的古城，雪菜谈起第一真祖的恐怖之处。古城默默耸了肩。总之目前构成问题的，并不足“遗忘战王”本人。

“……所以这个叫瓦特拉的，就是那个第一真祖的臣子啰？”

“理应是如此。因为在自治领地当君主，表示他是贵族，换句话说就是源自第一真祖的直系血族，属于纯血吸血鬼。”

“哦——”

古城照着凪沙写给他的便条，将要买的蔬菜和水果陆续装进购物篮。食材是三人份，包含古城、凪沙和共菜的份。凪沙知道雪菜一个人住，硬是邀她：“在我们家吃过晚餐再走嘛。”持续几次以后，结果就变成这样了。

毕竟用餐时有伴能讲话，凪沙都会很开心，雪菜肯接下聆听的角色，对古城来说也是助益良多。而雪菜原木的目的就是监视古城，这对她而言也不是坏事。如此这般，三个人的想法兜在一起结果中雪菜在晓家用晚餐这件事，不知不觉中就变得稀松平常了。

“那种大人物来弦神岛干嘛？等……这上面写的洋葱份量也太多了吧。”

“偏食不吃蔬菜是不行的喔。我想他的目的大概是要见学长耶。”

“该不会就因为我是第四真祖？”

“也没有其他理由啊……不提那个了，学长，请不要偷偷把青椒摆回卖场。哎唷，你又不是小孩子。”

雪菜一边叹气一边把古城讨厌吃的黄绿色蔬菜放回购物车。两人的模样就像恩恩爱爱过来买菜的新婚夫妻，但是古城他们并没有自觉，反而还认为自己正在讨论眼前严重的事态。其实关于古城和雪菜的关系，在这家店的店员及附近邻居之间已经冒出各种风声：“同居中？” “不是兄妹吗？” “他好像还跟其他女生一起住喔。” “那该不会是三个人一起——”诸如此类的说法传得煞有介事，不过当事人自然没有发现。

“为什么欧洲还是哪里的吸血鬼，会知道我的名字……？”

古城再次确认邀请函的收信人姓名，嘴里则不满地嘀咕。

雪菜仿佛莫名感觉自己有责任，叹气回答：

“我想是先前洛坦陵奇亚歼教师那件事，让他们察觉到学长的存在了。因为学长那么轰动地烧掉整条街……”

“不是我烧的啦！那是眷兽擅自做的好事！”

“这我当然明白……可是，外界应该不会那样认为耶。”

“可恶……就算这样，我也没理由要被那种像摺纸的玩意攻击嘛。这家伙是特地从海外过来找碴吗？”

想起在学校遇上的钢铁猛兽，古城一脸不舒坦地低声埋怨。当时雪菜赶来解救才勉强度过灾难，要不然古城或许就让眷兽失控了。明知真祖的眷兽是何等危险，对方用这种手法显得颇为鲁莽。

“这会是……宣战吗？”

雪菜说出耸动字眼。真祖身为夜之帝国支配者，就国际法而言，被视同一国的军队。不具自身眷属及同胞的古城，基本上也不例外。

“说来并不是不可能，总之不试着交涉也没办法做什么……”

“无论怎样，我都只能应邀是吗……？”

打开邀请函的古城望着字面，露出困惑表情。

雪菜眼尖地注意到他的反应，便纳闷地抬头看了他。

“学长？怎么了吗？”

“嗯，是啊……这上面好像写着要我带伴侣过去耶。”

“伴侣？”

雪菜貌似会意地点头。

“这么说来，欧美的派对大致上都是由夫妻或情侣一同出席。”

“……喂，忽然就出了道难题给我喔。那单身的人要怎么办？”

“那种情形，应该会拜托熟人来代替吧。”

“找人代替……就算你这么说……”

古城伤脑筋似的撇了嘴。既然条件是要找人来代替情人的角色，就必须找年龄相近的家人或好友，而且还得是异性才行吧——

“我总不能把凪沙带去跟吸血鬼有关的派对，浅葱又好像在气头上，再说也不能让她们卷进危险的事情……”

“对呀。”

雪菜可爱地咳了一声，然后望向古城。

“要找个知道学长真面目又能应对危险状况的人才，我觉得不太有选择的余地耶。”

“对啊。”

显得无奈的古城垂下目光，貌似不情愿地叹道：

“虽然把她扯进来是挺过意不去……就拜托看看好了。我去找那月美眉。”

“什……什么？”

雪菜目瞪口呆地愣住了。古城没察觉她的反应，搔着头又说：

“恐怖的是之后八成要还一大笔人情，但这种情况又不能让我挑三拣四……哎，被宝贝学生拜托的话，参加派对这种小事她应该肯赏脸啦。”

“……为什么这时候会冒出南宫老师的名字呢？”

雪菜压低声音问道，表情变化虽然不大，但是字句间都传来带电般的尖锐气息。不知道为什么，她似乎生气了。

“呃，因为那个人知道我的体质又有攻魔师执照，很适任吧？虽然外表太年轻了点确实是个问题啦。”

“可是知道学长的体质又具备攻魔师执照，就年龄来说也相配的异性，我觉得还有其他人耶。我觉得还有其他人耶。”

雪菜用冷淡口吻自言自语似的嘀咕。听到这些话，古城终于也想通雪菜生气的理由了。

“找你也可以吗？姬柊？这样做会不会让你在狮子王机关产生问题？”

“没办法啊。像这种情况，我觉得对学长放松监视才会成为问题。”

像是掩饰害臊的雪菜冷冷说道。看她总算恢复心情，松口气的古城露出苦笑。

“这样吗？不好意思。”

“不会，因为监视学长就是我的任务……啊！”

才打趣般说到一半，雪菜的表情忽然黯淡下来。

“姬柊？果然有什么问题吗？”

“是啊……或许这是个问题。我没有可以穿去派对的衣服。”

雪菜咬住嘴唇，表情仿佛在钻牛角尖。古城望着她的脸庞看了一阵，忍不住笑出来。对着弯了身还笑得肩膀频频发颤的古城，雪菜一脸愤慨地猛瞪。

“学长为什么要笑？”

“啊，抱歉。我是觉得，你这样简直就像仙杜蕾拉。你果然也会在意那种事啊？”

“……是喔，假如我是灰姑娘，学长扮的就是坏心眼姊姊啰。”

雪菜目光如冰地看着古城。古城内心受了些不起眼的伤，同时也回嘴：

“我不要求当王子，至少说我是魔法师好不好？”

“格林童话的灰姑娘故事里，坏心眼姊姊后来好像被拔了指甲，还让人砍断脚跟、戳瞎眼睛呢。请学长也要小心。”

“……姬柊同学穿什么都很可爱，所以没问题的。”

古城全心全意地正色说道。尽管他并没有打算客套，那些全算是真心话，然而——

“学长，你奉承得太明显了。”

雪菜只是灰心地发出叹息。她仿佛生气地往前加快脚步，古城则推着购物车追在后头。

买完东西，古城他们便各自捧着购物袋回家。

夕阳已经没入地平线，城市开始被暮色笼罩。距离迪米特列·瓦特拉指定的派对开始时间，剩下三小时多一点。时间上已经不太从容。

“去商业地区的话，应该就会有出租衣服的店面，不过这个时间有没有营业也很难说。凪沙应该也没有参加派对用的服装，我想这下只能找那月美眉借了——”

“向南宫老师……借衣服吗……我想那实在穿不下耶。”

雪菜将手凑在自己胸口低喃。如果要比较，那月确实比娇小的雪菜还小上一圈，身高还有整体的骨架当然也是。

“呃，不过……”

“我说穿不下，学长有意见吗？”

但你们胸围差不多吧？差点这么说溜嘴的古城被雪菜一瞪就沉默了。他们俩在那种冰点般的气氛下抵达公寓。随后——

“这包裹是什么？”

注意到信箱里放的收据，古城歪着头。宅配用的寄物柜里好像有包裹送到了。虽然想不出会是谁寄的，古城倒没有特别感到疑问便打开寄物柜。

放在里面的是个扁平的长方形纸盒，尺寸虽人却没有多重。装着炸弹之类危险物品的可能性看来很低。

不过看了上面写的寄件人姓名，古城和雪菜都一脸愕然。

“狮子王机关？”

“怎么会……他们为什么要寄东西给学长？”

完全没料到的对象寄了邮件过来，让古城他们说不出话。

狮子王机关是日本政府为因应人规模魔导灾害，以及恐怖行动而设的特务机关。

他们会派雪菜过来监视古城，也是为了保护国家安全——换句话说，那群人是将古城的存在视为国家性质的重大危机。

那样一群人特地送了包一褁给古城，想来实在不会是什么正常的玩意儿。就连在狮子王机关担任剑巫的雪菜，好像也没有被知会过其中底细。

古城及雪菜脸色严肃地望着彼此，貌似下定决心后才将手伸向纸盒的盖子。他们慎重地拆开包装，屏着呼吸开封。

纸盒中有一块具光泽的薄薄布料被细心摺好收在里面，那明显是块质地上好的衣料。古城立刻起疑，担心是不是有某种咒术蕴含其中。不过雪菜只是默默歪着头，似乎没有特别感受到什么危险。

发现纸盒角落有包裹的邮件明细，古城伸手捡起。

这时，雪菜则是悄悄捏着布料一端，将整片布料拿起来。轻盈摊在眼前的是一件颇具份量的荷叶裙，折好叠在一起的附属品窸窸窣窣掉下来。那些是附罩杯的衬衣和丝质内衣。

“这上面写什么啊……订作的成套派对礼服？身高156公分，B76·W55·H78·C60……姬柊雪菜小姐，费用已付清……咦？”

“什么？咦？啊……？”

读完明细单所写的数字以后，古城看了眼前忽然抬起头的雪菜。

面红耳赤的她、她揪在手里的衬衣，以及明细单上写的神秘数字。古城来回看过那些，总算明白雪菜羞得肩头发头的理由。

尴尬的沉默降临。坐立难安的古城认为继续噤声不是办法，总之应该先鼓励雪菜。于是他望着雪菜的胸口说：

“呃……C吗？意外有料耶。嗯，我对你刮目相看了。”

瞬时间空气结冻。雪菜面无表情，浑身散发出杀气惊人的波动。领会到自己失言，古城像尸体般僵得动不了。

“丧失记忆以前，你想说的只有这些吗？学长？”

雪菜幽幽起身，握紧拳头对古城问道。等等、静下心、你冷静点——连声喊停的古城拚命安抚她说：

“不要紧啦，姬柊。这件礼服有附胸垫在里——”

话还没说完，雪菜的脚跟己经重重踹在古城头顶。按着头呻吟的古城痛得失去意识，雪菜低头看着他，闹脾气似的鼓起脸颊。

9

晚上九点多，古城换好衣服离开自己房间。

他穿在身上的是三件式晚礼服。这在狮子王机关送来的包裹中，和雪菜的礼服装在一起。虽然不明白他们的目的，看来狮子王机关那些人是希望古城他们和“战王领域”的贵族见面。

不明所以地遭到利用是不太愉快，然而他也没有其他能穿去派对的衣服。衣服无罪——古城这么告诉自己，系紧领带，一边扣起背心钮扣一边走向玄关。接着——

“古……古城哥？那什么啊？你那套衣服是怎么回事？”

刚洗完澡的凪沙正好在客厅和古城碰上，顿时望着他瞪圆眼睛。

头发濡湿、脸颊微微泛红，还滴着水珠的肌肤上只围了浴巾，姿态毫无防备。用那种模样在家里游荡的你才有问题吧？古城这么心想，感觉有些傻眼地说：

“啊，其实我接下来要去打工。”

他说出事先想好的藉口。

凪沙愣了一瞬，然后吃惊地审视古城全身。

“打工？是和夜生活有关的工作？”

“我是帮工作过度而累倒的同学代班，只有今天晚上。那家伙的爸妈留下一亿五千万圆的债就失踪了，我要是不替他打工，他好像会没办法帮体弱多病的姊姊付医疗费。”

“这……这样啊。”

古城自己也儿得这套藉口很牵强，不过凪沙似乎意外轻易地相信了。

或许晚礼服功不可没。实际上假如不是在酒店打工，一般高中生应该没什么机会穿到这种玩意。

“那就没办法啰。但是，你不可以去做下流的事喔。”

凪沙脸色不安地警告。你到底在担什么心啊？古城这么想着，苦笑说道：

“好啦，不要紧，不会有那种事。抱歉，麻烦你一个人看家。”

“嗯，我明白了……古城哥也要小心喔。”

在凪沙开朗地挥手目送下，古城到了外头。

要欺骗妹妹并不是没有罪恶感，但他不能坦白交代自己是去见战王领域的吸血鬼，这也是无可奈何的事。来到公寓走廊，古城烦闷地发出自我厌恶的叹息。

这时在古城身边出现了有人悄悄贴近的动静。

回头望去，雪菜站在那里。她大概听见古城兄妹俩的对话，瞥向晓家门口，打气般朝古城搭话：

“凪沙真是个乖孩子呢。”

“哎，也有人说，夸张的谎话比较容易被相……信……”

古城在转向雪菜的瞬间讲不出话来。

因为雪菜不同于平时的打扮，让他看得入迷。

自底搭配蓝色调的派对礼服，胸口露出度保守，相对的，肩膀到背部的剪裁却相当大胆。轻薄料子让雪菜的身材轮廓清晰透出，华丽的荷叶迷你裙底下则露着洁白结实的大腿。

不愧是订制品，与雪菜合适得令人惊艳。清纯、娇怜，乃至于淡淡的美色，都从这套危险的衣裳透露而出。就连差不多看惯那份丽质的古城，都一脸傻呼噜地瞧得如痴如醉——

“学长？”

雪菜起了戒心似的半眯着眼瞪着忘我的古城。

“唔……呃。”

“这套衣服……我穿起来果然很奇怪吗？”

“不会，根本没那种事！咦！等等……干嘛拿枪对着我！”

看着抵到眼前的枪尖，古城连忙收敛表情。依然举着枪的雪菜反倒用冷淡的目光望着他，责怪般开口：

“对不起。我感觉到有切身的危险，不自觉就这样了。”

“这……这样喔。”

察觉鼻腔有股刺鼻的金属味，古城皱了脸。

尽管他不太有自觉，但现在的他是吸血鬼，而吸血鬼这个种族存在着一种麻烦的冲动，那同时也是他们名字的由来。

难以抵挡想将獠牙伸进别人颈子饮血的渴望——亦即吸血冲动。

而会扣下扳机土让吸血冲动发作的则是性欲。看了雪菜现在的模样，古城险些兴奋得被吸血冲动夺走意识。雪菜应该是本能察觉到他的反应，才会抽出“雪霞狼”。这就是剑巫的灵视能力吗？当古城如此佩服之际——

“——是学长人容易懂了。你的表情显示出你正在想下流的事喔。”

仿佛看穿古城的心思，雪菜在绝妙的时间点叹了气说道。

“背后果然……开得太大片了，对不对？料子又好薄，裙身这样也实在太短了。”

“方便活动不是很好吗？演变成战斗时，总比被裙子碍事要好吧？”

“……像学长那样满脸色眯眯的，就算说的是正经内容……”

“我才没有色眯眯。”

古城语气不悦地嘟哝。雪菜微微耸耸肩，大概是想到了什么，忽然稍稍掀起裙摆说：

“算了，反正啦啦队借我的安全裤有派上用场。”

“原来是安全裤喔？”

差点不自觉探出身子的古城，失望得垂着肩膀咕哝。

“学长，你果然……”

“呃，没有。我不是想偷看，不过要怎么说呢？那套衣服配安全裤太诈了啦，有种梦想破灭的感觉。你想嘛，薛丁格的猫就是不确定生死，才会抓住物理学家的心啊。”

“学长，我完全听不懂你想说什么，但是你对女生的裙底风光抱有不寻常的期待，唯有这点我深刻体会到了。”

“就说了别用枪对着我啦！”

被逼到墙际的古城一脸拚命地诉说。

“真是受不了学长……”

雪菜莫名无奈地叹了气，悄悄放下长枪。她将变形为收纳形态的武器装进脚边的盒子。

她所拿的吉他盒并不是平时背的那只黑色乐器盒，而是手提式的硬壳乐器盒，即使由穿着派对礼服的她拿在手上也不会不搭调，气质就像准备前往交响乐团演奏会的古典乐手。她接着又问：

“这套衣服……真的不会奇怪吗？”

阖上乐器盒的雪菜起身，目光忽然往上瞟着古城，细声细气地问。她难得会有这种像普通女孩子的举动。

“不会，完全不奇怪。很适合你。”

“这样啊。”

听完古城的回答，雪菜淡淡地点头之后就直接走向电梯。在她盘起的头发下，颈子微微泛起红潮。她似乎正偷偷地害臊。

注意到雪菜用来束起头发的发饰，古城不觉歪了头。十字架样式的银色发夹。狮子王机关送来的包裹中并没有那种东西。照理说几乎没有私人物品的雪菜会像这样将饰品带在身上，显得相当稀奇。

“姬柊，你那个发饰——”

“咦……”

雪菜貌似吃惊地把手凑到头发，表情就像恶作剧穿帮的小孩。

“难道……这看起来怪怪的吗？”

“不，完全不会。很适合你。”

古城重复与刚才相同的台词。这次雪菜也扣一然露出开心的表情。

“这是我在高神之杜时，纱矢华……我的室友给我的。”

“室友？那个女生和你一样是剑巫？”

稍微被勾起兴趣的古城回问。

高神之杜是雪菜直到上个月就读的住宿制女校名称。

然而其真面目则是狮子王机关旗下的攻魔师教育设施。雪菜身为剑巫的能力，听说也是在那里透过修行习得。以前和她一起住的少女会是普通人而与咒术无缘的可能性很低。

“纱矢华虽然不是剑巫，但她也是狮子王机关的攻魔师。”

雪菜说出古城意料中的答案。不知道为什么，她介绍得有些得意。

“她比我大一岁，所以现在已经离开高神之杜，开始执行正式任务了。”

“哦……你和她感情很好啊。”

古城的嘀咕让雪菜略显赧色地点头。

“对啊，我把她当成亲姊姊。她又漂亮又可爱，性格也讨人喜欢，还很温柔，是个让我骄傲的室友。”

“我有点想见她耶。”

古城无意间冒出感想。在这个瞬间，雪菜的表情忽然蒙上阴影。她再次摸了发饰，低声告诉古城：

“学长也许不要和纱矢华见面比较好……我想她可能会要你的命。”

10

奥尔迪亚鲁公——迪米特列·瓦特拉的游船停泊于港湾地区的大栈桥，是一艘远远看去仍异样醒目的豪华船只。

派对的开始时间是晚上十点。看得见大批受邀的客人正走上舷梯，进入船内。

“……深洋之基……？真是品味奇怪的名称。”

仰望着船身所刻的船名“Oceanus Grave”，古城傻眼地嘀咕起来。然而与不吉利的名称恰好相反，山灯光点亮的船体正朝着夜空显耀其宫殿般金碧辉煌的英姿。

“说那是个人财产……战王领域的贵族到底多有钱啊？”

“我觉得用这种方式来夸示权力，也是对方的目的之一。”

雪菜用冷静的口吻解说。

“虽然吸血鬼无法跨越海洋的说法纯属迷信，但他们的能力在海上会受到限制仍是事实。而夜之帝国的贵族光是冠冕堂皇地搭船过来，就能对访问的国家造成示威效果。哪怕他们搭的并非军舰，而是纯粹的民间船只。”

“哦……所以他不是单纯喜欢搞排场啰？”

古城没来由地心情变沉重之余，再次仰望蓝白色船体。

它是民间船只。“深洋之墓”并没有武装。然而，这艘船的主人是吸血鬼中的贵族，他所召唤的眷兽战斗力甚至能匹敌吨位最高的航空母舰。换句话说，弦神岛眼前等于有一艘夜之帝国的军舰，情况危在旦夕。

也许正因如此，搭上“深洋之墓”的人们大多是在新闻等处可以看见的面孔，诸如政坛大老和财经界巨头，都属于政府和弦神市的显要人物。

既然派对是由战王领域的贵族主办，隆重到这般地步应该也没什么不自然。不过——

“——只有我们格格不入耶。”

跑来这种场合真的好吗？如此犹疑着感到不安的古城发出咕哝。

仔细一想，这封邀请函也有可能是什么人为了骗古城他们才寄的假货。毕竟邀请函是在那种状况下送达，古城所感到的不安倒也未必毫无根据。

不过雪菜傻眼地抬起头，望着担心那些的古城说：

“不，第一真祖的使者来拜访这座岛，首先该问候的对象就是支配这块土地的第四真祖。学长是这场派对的主要贵宾喔。请你举止大方一点。”

“就算你这么说，我哪管得了。我只是普通的高中生啦！”

古城软弱无力地反驳。是周围的人擅自将他当成真祖，古城本身在短短几个月前还只是个普通人。被带来这种不搭调的地方，他不可能明白什么才是合宜的举止。

检查完邀请函，进到船内，格格不入的感觉又更深了。明亮璀璨的灯、豪华丰盛的料理、群聚在这般会场的有头有脸大人们。有古城这种小伙子走动，也只会被人看作路旁的小石头对待。

“所以……把我们找来的主使者在哪里？”

环顾着让自己待不住的会场，古城低声问道。

供作会场的大厅宽广得让人不觉得是在船当中，造访的来宾更不下五百人。未曾谋面却要在其中找出第一真祖的使者，并不是那么容易。

不过相对的，从搭上这艘船以后，古城就一直体会到奇怪的感觉。

这与篮球比赛开始前的亢奋感类似。恐惧与欣喜、危机感与亢奋感仿佛全部化为一体，成为令人舒畅的紧张感。察觉到拥有强大力量的同胞接近，全身的神经正逐渐变得敏锐。古城身为吸血鬼的“血”——栖息于其中的眷兽们，都预感到将遭遇强敌而心情沸腾。

这股亢奋告诉他，“战王领域”的贵族肯定就在附近。

“在上面。奥尔迪亚鲁公恐怕是在外面的上层甲板——”

像是为古城的预感佐证，雪菜仰望头顶说道。藉着剑巫的灵视能力，她应该也和古城一样，察觉到迪米特列．瓦特拉的所在之处了。

“上层甲板吗……我们该怎么去？”

“走这边，学长。”

雪菜指着大厅角落的楼梯，走在满是宾客的通路。

她回过头，朝连忙想赶上的古城伸了手。古城并没有感到任何疑问，打算回握那只手。

银色光芒伴随着杀气朝古城扫落，则是在随后发生的事。

“——喝！”

“唔喔！”

古城立刻纵身退后，磨得尖锐的餐叉尖端掠过眼前。

握着餐叉的是年轻女性。身高看来近一百七十公分，但还是个十几岁的少女。栗色长发与白皙肌肤，吸引目光的婥约脸孔。苗条修长的身材，与旗袍风服装十分搭调。

“失礼了。我不小心手滑。”

长发少女说道，态度显得别无反省之意。火从中来的古城瞪着她问：

“我倒务必想请教看看，是怎么样手滑才会让你用叉子对着别人的手臂挥过来……话说你刚才应该连声音都吆喝出来了吧？”

“都是因为你想用流露出下流性欲的手碰雪菜，晓古城。”

“什么……！”

少女知道古城的名字，让他惊讶得眯了眼。仍反手握着餐叉的她，正冷冷地瞪向古城。

那种气质虽然和刚认识的雪菜类似，但对方远比雪菜具有攻击性。感觉只要露出一点破绽，她二话不说就会攻过来。

“你是什么人？”

古城感到困惑，向少女发问。周围的派对客人们也察觉到气氛非比寻常而鼓噪起来。雪菜赶回来则是随后的事。

“——纱矢华？”

在古城与对方互瞪时闯进来的雪菜，讶异地叫了长发少女的名字。

瞬时间，名叫纱矢华的少女展露出剧烈变化。宛如坚硬的蓓蕾绽放开来，艳丽的笑容漫上了整张脸，原本浑身散发的杀气波动也转变成满怀温柔爱意的气息。

“雪菜！”

长发少女使劲将雪菜抱了满怀，看来简直像奇迹性重逢的和睦姊妹。束成马尾的头发有如小狗开心摆动的尾巴。

“好久不见耶，雪菜，你过得好吗？”

“好……好啊。”

突然和对方再次碰面，雪菜似乎显得有点不知所措。给人的印象则是比起为重逢而高兴，惊讶旳感觉反而更强。不过名叫纱矢华的少女根本就不管雪菜有什么反应，还将自己脸颊贴在雷菜脖子上说：

“啊，雪菜，雪菜，雪菜……！我不在时，监视什么第四真祖的任务居然被推到你身上，你好可怜！狮子王机关的执行部怎么会这样摧残我的雪菜呢！”

“那……那个……纱矢华……？”

“可是啊，已经不要紧了。这个变态要是敢碰你一根手指，我会立刻将他抹杀。无论是就生命活动或社会地位的意义都一样——”

“呃……纱……纱矢华……那实在太过火……不要。”

“喂。”

古城朝纱矢华紧黏雪菜而满是破绽的后脑杓劈下手刀。纱矢华痛得“呀！”叫出声，害怕地猛退几步。

总算从纱矢华怀里解脱的雪菜则貌似松了口气，绕到古城背后。

纱矢华按着被揍的后脑杓，恶狠狠地瞪了占城说：

“你做什么啊！不要碰我，第四真祖！不对，变态真祖！”

“你叫谁变态！不要特地改口！‘第四’和‘变态’又没有像到会让人讲错！”

古城龇牙咧嘴地骂了回去。纱矢华则是没好气地哼声说：

“对啦。是我失礼了，大变态真祖。总之希望你不要接近半径五公尺以内，这样才能避免让雪菜和你吸到一样的空气。还有，也把你那下流的眼珠子挖个两颗下来。被你这种人看着，雪菜会被玷污的。”

“鬼才会挖！你这个人是怎么回事？忽然就冒出来自言自语。”

“别靠近我，恶心！”

纱矢华威吓似的将餐叉抵向古城，开口大叫。

这女的真没礼貌——古城愤慨地如此想着，转向雪菜问：

“记得纱矢华这个名字就是姬柊你刚才提过的前室友对吧？”

“……是的。”

雪菜仰望着古城，感觉有些惭愧地点点头。纱矢华像是要打断他们俩，从旁插话：

“我是煌坂纱矢华，狮子王机关的舞威媛。傻古城。”

“我叫晓·古·城。你不要故意装口误！”

古城也忍无可忍地回嘴。

不可思议的是尽管闹成这样，派对会场的客人们却显得不以为意。看来是雪菜偷偷用了咒术驱离闲杂人等。

“舞威媛是什么？和剑巫不一样吗？”

古城再度问雪菜。雪菜微微摇头回答：

“这两种职称都属于攻魔师，不过修练的本领不同。”

“本领？”

看古城皱了眉，纱矢华一脸得意地解释：

“舞威媛的真本领在于诅咒及暗杀。换句话说，抹杀你这种对雪菜纠缠不休的变态，正是我的使命。”

“我才没有纠缠她！要说的话，我才是被纠缠的人！”

“你耀武扬威什么！我可不会觉得羡慕！”

“我说这些不是要让你羡慕！”

古城和纱矢华怒气冲冲地敌视彼此。雪菜捂着眼睛，无力地摇头说：

“不过，纱矢华，你怎么会过来？之前你是在外事课，负责处理多国籍魔导犯罪吧？”

“现在还是喔。我是因为任务才来这座岛。”

温柔得判若两人的纱矢华回答。雪菜讶异地眯起眼睛。

“任务？”

“和你一样啊，雪菜。我接了监视吸血鬼的工作。监视奥尔迪亚鲁公，不让弦神市的市民暴露于危险中，就是我的任务。现在我则是受他所托，过来为你们领路。”

听完纱矢华随口说明，古城才总算厘清事态。

如同雪菜来弦神岛监视古城，纱矢华也获命监视瓦特拉，搭上了这艘船。这是为了如果瓦特拉造成危害能将其抹杀。

话虽如此，她忽然想用餐叉刺古城的行为倒还是无法获得解释——

“够了。既然这样你就快点带路。”

“不用你说，我也会带你们去。所以麻烦你快点去死。”

“谁要死啊！”

古城一边不耐烦地回嘴一边跟随纱矢华爬上楼梯。走在最后面的雪菜担心地望着他们。

看着纱矢华端丽的背影，古城无奈地发出叹息。

她说自己受了瓦特拉之托，过来带古城和雪菜到他身边。

倘若如此，在白天送上邀请函还顺便让式神们攻击古城的，应该就是她了。那并没有什么特别的用意，纯粹是向古城找碴而已。

这么看来，纱矢华好像对雪菜怀着深如姊妹的感情。而在她眼中，古城自然成了让宝贝雪菜遭受危险的邪恶吸血鬼。

这下要是古城吸过雪菜血的事情穿帮了，光想像纱矢华会有什么反应都很恐怖。她说不定会来向古城索命。雪菜如此担心的念头相当能让人理解。

然而对古城来说，真正的威胁并非纱矢华。

古城的“血”越来越亢奋了。他体内的真祖血液正告诉他有力量强大的吸血鬼接近。

对方的真面目及用意，古城一概不明白。据说真祖之间订有休战协定，但公认理应不存在的第四真祖想来并不适用该项协定。依交涉内容而定，最坏的情形下也有可能当场开打。

战王领域的贵族，属于真祖直系的纯血吸血鬼。尽管力量不及第一真祖，还是可以想成具备相近的战斗能力。

相对的，古城即使被称为第四真祖，却几乎无法运用其能力。要正面交手几无胜算。

古城再次感到不安及困惑，来到游船的上层甲板。

以漆黑海洋及夜空为背景，站在广阔甲板上的是一名男性。

身披纯白大衣的俊美青年，身材挺拔又秀气，不具威迫感。

青年甩着金发回头，用蔚蓝眼晴看了古城。

刹那间，他的全身被纯白的闪光包覆。

“——学长！”

最先反应的是雪菜。她从乐器盒中抽出长枪，打算冲到古城跟前。纱矢华也跟着采取掩护雪菜的行动。这是转眼间发生的事。

然而，即使机灵敏捷如她们，也提防不了纯白闪光。

大衣男子散发的光芒，真面目是光灿闪亮的炎蛇，笼罩着灼热能量的吸血鬼眷兽。星流霆击般施放而出的那匹眷兽，让古城完全无法反应。他连发生了什么也不懂。

“唔喔……！”

有反应的并非古城，而是栖息于古城“血液”中的眷兽。古城全身被眩目电光包覆，并且释放出落雷迎战炎蛇。

第四真祖统有的十二匹眷兽之一，同时也是古城唯一能像样操控的眷兽“狮子之黄金”捣下雷霆重锤，代替发呆的宿主将敌人的攻击挡下。

如果胡乱解放，别说是这艘船，连周围一带的港口都难保不会被摧毁的巨大力量——然而，如同天灾那般的狮形眷兽，这回似乎还懂得适可而上。

纯白的炎蛇消灭，同时古城的闪电也失去形迹。

“好险……！这是搞什么？”

甲板烤焦，空气升温。巨大魔力彼此冲击的余韵，让终于回神过来的古城惊呼。这时，稀疏掌声忽然响起。

掌声的主人就是穿白色大衣的男子。明明是他先对古城出手，攻击被挡下反而让他喜形于色。

“哎哎哎，漂亮。靠这种程度的眷兽，果然伤都伤不了你。”

男子说得悠哉，无邪嗓音缺乏紧张感。

古城依然压低重心，瞪着男子。

对方的轻浮态度背后潜藏着巨大力量。无意识间察觉到这点，古城的肉体发出警告。炎蛇不过是他力量的冰山一角，假如他认真解放眷兽，究竟“狮子之黄金”能否彻底挡下就不得而知了——

体会到这种战栗，古城凝视接近而来的对方。

但是男子接着采取的行动却出乎古城意表。

他在古城面前单膝跪下，恭敬地行贵族之礼。

“方才试探尊驾雄威，多有冒犯，谨在此奉上由衷歉意。吾名为迪米特列·瓦特拉，受封于吾等真祖‘遗忘战王’而获赐奥尔迪亚鲁公之位。今夜得迎尊驾，实乃甚幸——”

他这段致词说得太漂亮，让古城乱了阵脚。

握起银色长枪的雪菜还有纱矢华，都目瞪口呆地愣在当场。

“你就是迪米特列·瓦特拉……？把我找来的主使者？”

古城沙哑地问道。

心喜的瓦特拉微笑着抬头。那是一副同时具备亲切及狡猾的使坏微笑。

“先让我说声‘幸会’吧，晓古城。不对，‘焰光夜伯’——我心爱的第四真祖啊！”

瓦特拉说着爱慕般注视古城，接着张大臂弯，仿佛要将古城迎入怀里。果然变成这样啦？这么想的纱矢华摇摇头，雪菜则愕然无语。

“……咦？”

古城无法理解对方话中的含意，软软地发出咕哝。

就某种层面而言，这就是“第四真祖”晓古城还有奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉之间的命运性相会。

11

‘咦？然后你就逃回家了？’

电话的另一端传来青梅竹马傻眼的发问声。

原本躺在床上的浅葱有些火大，粗鲁地跳了起来。

时间将近凌晨十二点，在已经看惯的家里。身上穿着贴身背心搭内裤，是不太能见外人的模样，洗完澡还留有水份的头发裹着浴巾。

“我……我又没有逃跑。那只是因为当时我有点火大，应该说状况变得很蠢，我不想理他们啦。”

在电话中陪着讲了许久的是矢濑基树。由于相处时间太久，彼此之间产生不了恋爱的感觉，不过倒是个可以把话挑明轻松聊的珍贵朋友。本来打这通电话是想和他抱怨球类大赛的事，话题却在不知不觉中变成了对古城的牢骚。

‘国中部的转学生会穿上啦啦队服出击，这点确实是失算啦，不过你也穿了运动短裙，战力上不是五五波吗？就意外性来说，也许你还比较占优势啊。’

“战力……？你到底在说什么？”

听了矢濑揶揄的口气，浅葱不耐烦地反问。这个嘛——如此接话的矢濑想了一下才说：

‘两个女人间赌上古城所有权的无情义之战？’

“你弄错了啦。古城要和谁交往跟我又没……没关系。”

‘在我看来可不像你说的那样耶。’

矢濑用了怪认真的语气说道。你很烦耶——如此回嘴的浅葱压低音调。

“我是看那个笨蛋偷偷摸摸的不顺眼。他要和那个叫姬柊的女生交往，那就光明正大去交往啊。他连我们都瞒才让我觉得火大嘛。这样不是很见外吗？”

征求附和的浅葱说得理所当然，不过矢濑却回了意外的话：

‘不就是因为他们真的没有在交往吗？’

“咦？”

‘毕竟古城要是真的只把你看成普通朋友，和姬柊交往这种事情，他就没有理由当作是秘密吧？’

矢濑意外有逻辑的发言，让浅葱不情愿地接受了。

“嗯……也是啦。他反而会炫耀才对。”

‘说是这么说，我也不觉得他有足够的心思同时顾两个女生。’

“呃……他不会有。那种心思他没有。”

这次连浅葱都马上附和。对吧？矢濑又得意地继续说明：

‘所以说到底呢，古城还是没有理由要瞒着我们和姬柊交往。可是，他却摆着一副像是在做亏心事的脸，和姬柊两个人偷偷摸摸行动……’

“嗯。”

‘这样的话，可能性就一种。’

“……哪种？”

‘那个转学生于里握有古城的什么把柄，肯定没错。’

“嗯……咦？把柄？”

矢濑这段超乎预料的推理，让浅葱哑口无言了一阵子。可是，矢濑又语气认真地说：

‘我想想……比如他有丢脸的秘密被发现了，才会受到威胁……你有没有什么头绪？’

“这么说来……那家伙和转学生在一起时，举动确实很可疑耶。”

回想古城最近的态度，浅葱发出咕哝。尽管全是些不愉快的记忆，假如那些行动是受到姬柊雪菜威胁的结果，有许多部分就能坦然理解。这么想来，雪菜自己也说过她是负责监视晓古城的人——

‘喏？对吧？’

矢濑在电话另一边发出得意的声音。浅葱心里感到说不上的恼火问道：

“所以，你是要我怎么办啦？”

‘这个嘛……总之你就和她对抗，试着诱惑古城怎么样？’

“啥！诱……诱惑？我为什么要……？”

矢濑不负责任过了头的台词，让浅葱慌张得回嘴怒骂。但语气始终认真的矢濑又说：

‘喂喂喂，利用美色是收集情报的基本伎俩吧。就是所谓的美人计啊。’

“基树……总觉得你似乎玩得很乐耶。”

‘不不不，你说这什么话。我可是为了重要的肯梅竹马，不同以往地认真动着脑筋耶。古城也包含在内啊，既然那家伙有烦恼却没人能商量，身为朋友自然会想帮忙嘛。’

“对……对喔。我是把他当朋友关心，完全只是当朋友关心。”

浅葱明白矢濑打着歪主意，可是被他搬出这种说词，要反驳也很困难。但即使要用美人计，照她和古城之间的关系，该怎么做才能将对方拐进那种情境呢？浅葱不知如何是好。假如轻轻松松就能勾引那个迟钝男，浅葱也不会这么辛苦了。

‘好啦，差不多是我该打电话给绯稻的时间了，这件事下次冉聊。’

矢濑忽然这么说，单方面将对话打住。矢濑提到的绯稻是在暑假前和他开始交往的年长女友。

“欸……我还没说完……你喔，对重视的青梅竹马是用这种态度？”

浅葱强烈抗议，但电话已经被挂断了。她粗鲁地将自己的手机甩到床上。

“受不了，每个人都一样……”

浅葱嘀嘀咕咕地抱怨，坐到书桌前。满出衣柜的衣服、杂志、化妆用品和些许布娃娃。浅葱的房间就像稀松平常的女生房间。

然而，只有角落的这张书桌周围不同。呆板的业务用荧幕，再加上机架式的平行电脑丛集。等级媲美小有规模的资讯科技公司或大学研究室的电脑，被随兴地排放在书桌。这幅光景，有种说不出的超现实味道。

尽管只有少部分的朋友知道，不过浅葱的特长是电脑程式设计。当然浅葱自己并不会提起，但她是一名骇客，还被人用“电子女帝”这种汗颜至极的绰号称呼。兼顾个人兴趣及实际利益，浅葱也会从弦神岛内的公司企业或人工岛管理公社那里接下高额薪水的工作。

话虽如此，浅葱今天没有工作的心情。总之筑岛伦要是还醒着，就找她发发牢骚——这么想着的浅葱启动通讯软体，忽然发现有封陌生的邮件。

寄件者的邮件位址是来自嘉纳炼金工业公司。浅葱也接过几次工作委托，那属于弦神市内的大行号。

然而，这并不是委托工作的邮件。上头写着的讯息只有一句：

“寻求解读——”

“这什么啊？虽然感觉也不像病毒邮件……”

浅葱偏着头，将随信附加的资料开启。

结果显示出来的是来历不明的奇怪文字列，复杂得吓人的语言体系，具破绽的逻辑阵列，与以往曾存在于地球上的任何民族语言都不同，却也不是用于魔法或咒术的咒文。即使动用所有语言学家或魔法师团体，要解读这些大概还是有困难。不过——

“解谜？敢和我斗，很有胆量嘛。”

哼哼——面带愉悦地这么呼了气，浅葱又重新面对荧幕。

身为骇客的直觉正告诉她，这不是为了人类而存在的字串，所以从普通语言学的门径绝对无法解读。

这是为了人类以外的东西而创造的语言，用于操纵未知特殊结构的命令系统——它是一套程式。

逃避麻烦的现实兼发泄闷气，加上纯粹求知欲的驱策，浅葱开始理首于解读文字列。怪异的文字遭到解体，翻译过的文字显示而出。

“‘纳拉克维勒’……？”

望着荧幕上浮现的单字，浅葱淡然嘀咕。

弦神市“魔族特区”的夜越来越深——

第二卷 战王的使者 第二章 悚惧的胎动

1

能俯望海洋的公寓其中一室。沐浴着窗边流泻进来的晨曦，晓古城醒了。

“古城哥！哎唷，古城哥！”

代替闹钟在耳边响起的，是凪沙比平常尖锐五成的嗓音。

早就换好制服的她硬是拉开古城房里的窗帘，再从因为阳光直射而想落荒逃跑的古城身上一把抢去毯子。

“天亮啰，起床了啦。会迟到喔。你的早餐要怎么办？啊，你又自己把闹钟关掉了。课本有没有带齐？作业呢？衣服也脱了乱丢……咦？这什么啊！这套晚礼服怎么会烧焦？”

“抱歉，凪沙……再一让我睡二十秒就好。”

古城趴着把脸埋进枕头里，低喃的声音既沙哑又靠不住。

结束和迪米特列·瓦特拉的会面，古城他们回到家是深夜三点过后。无论怎么想，睡眠都不会足够。而晚礼服烧焦当然是瓦特拉的攻击所致，那也使疲劳雪上加霜。

“古城哥，我刚才就说过了不是吗？哎唷，真的迟到我也不管你喔。”

听得见凪沙死心地发出叹息，然后走出房间的动静。

用抢回来的毯子盖住头，古城松了一口气。听着妹妹脚步声远离，他在脑袋里昏昏沉沉回想起来的，是昨晚与瓦特拉的对话内容。

“——刚才的气息是‘狮子之黄金’呢……哦——没想到特地来确认普通人类吞了第四真祖的传言，倒也没有白走一遭。”

忽然就对古城出手攻击，战王领域的贵族话里却不显愧疚。

游船“深洋之墓”广阔的上层甲板。任夜风抚弄大衣下摆，他面带愉悦地笑着。

“……你知道‘狮子之黄金’……？”

古城困惑地瞪着瓦特拉那副甚至显得纯真的笑容。

尽管外表像二十出头的年轻人，却是如假包换的“旧世代”吸血鬼。他们是活得比外貌所能想像的时间还要长上好几倍的怪物。理所当然的，他拥有的记忆份量遥遥凌驾于古城。

瓦特拉应当拥有许多古城不了解的知识，而这一点在关于第四真祖——意即与古城本身相关的知识这方面，恐怕也不例外。

“它是‘焰光夜伯’奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的第五号眷兽吧。听说是个难以管控的凶暴家伙，但你成功驯服它了不是吗？看来灵媒的血十分令它满意呢。”

听着瓦特拉淡淡道来，古城不吭声地皱起脸。上一代的第四真祖，“焰光夜伯”奥萝菈·弗洛雷斯缇纳——这个词的字音会搅乱古城心灵，造成难以忍受的头痛。

对于过去应该在某处见过面的她，古城只能回想起片段。宛如诅咒的牢固封印夺走了他的记忆。

“你和奥萝菈……是什么关系？”

古城一边忍着原因不明的剧烈头痛一边问道。

瓦特拉作戏般将手掌凑在自己胸口，面带怀念地眯起眼睛。

“我一开始没说吗？我爱着她，发誓会对她付出永恒的爱。”

“发誓爱她……等等，你不是第一真祖的眷族吗？”

“是啊。不过我们的真祖是不太会介意这种事的吸血鬼。”

瓦特拉说完笑着露出白色的犬齿。

“重要的是‘血’强大就好，与先祖是谁无关，强大的血族才会存活下来。吸血鬼就是这种生物吧？因此何不让我们卿卿我我地谈情说爱呢？晓古城？”

“慢着慢着慢着，为什么会变成这样！”

古城连忙制止瓦特拉靠近。

“嗯？”

“你发誓要爱的不是奥萝菈吗！”

“可是她已经不在了。是你将她吞下的吧？”

“唔！”瓦特拉平淡抛来的语句，让古城倒抽一口气。

古城没有那一晚的记忆，他想不起发生过什么。可是，直到数个月前还是普通人的他正是以那时为界，将名为第四真祖的吸血鬼之力纳入手里。

能想到的可能性只有一种，那就是古城曾将真祖吞食入腹。他藉由捕食与上一代的第四真祖融合，进而夺取其存在及能力。

原为人类的古城吃了吸血鬼——光想像就令人深恶痛绝的景象。

然而瓦特拉的话音里却听不出怪罪古城之意。他反而对古城倍加赞赏似的微笑，还用舌头舔舐扬起的嘴角。

“——所以，我会对继承了她的‘血’的你奉上爱情。身为发誓要永远爱她的人，我这么做不是理所当然吗？”

“我就是在说你这理论有毛病！血脉相同你就什么都无所谓了吗？”

“当然是这样啊。你继承了第四真祖之力，代表她认同你。和那比起来，我们都身为男性这一点根本只是细枝末节。”

“哪里细枝末节了？那才是要紧的问题。还有，你舌头不要那样动！”

古城朝挑逗似的探出舌尖的贵族青年破口大骂。

于是，雪菜将步步后退的古城推开，提着乐器盒来到前头。

“奥尔迪亚鲁公——容我向你请教。”

意外的搅局者出现，让瓦特拉露出一脸不可思议的表情。在这之前，他对雪菜的存在好像看得比小石头还不如。

“你是？”

“狮子王机关的剑巫，我叫姬柊雪菜。今晚是以第四真祖的监视者身分登门拜访。”

“哦……原来如此。你是纱矢华小姐的同袍啊。”

对于恭敬报上名号的雪菜，瓦特拉显得兴致缺缺，低头说道：

“话说古城身上有股气味和你的血相同……该不会你就是‘狮子之黄金’的灵媒？”

“……唔！”

瓦特拉意外点破事实，雪菜不由自主地愣住了。

表情因而冻结这一点，古城也一样。古城从上一代第四真祖继承而来的眷兽共有十二匹，但它们到现在还没有认古城为主，目前无法操控的危险状态仍延续着。

在这当中，“狮子之黄金”是古城唯一成功驯服的眷兽。经过错综曲折的风波，到最后古城靠着吸雪菜的血才总算掌握自己拥有的一匹眷兽。当然他吸身为监视者的雪菜的血，并不是能随便告诉他人的事——

“血的气味……等等，你连那种细节都分得出来吗……！”

古城深受动摇。他感觉到背后扎上来的视线，用不着回头就能知道原因。是煌坂纱矢华正用充满憎恨的目光瞪着他。

席卷而来的凄厉杀气让南城背脊发冷。纱矢华自称诅咒及暗杀的专家，既然有这等杀气，感觉她要咒杀一两个人确实轻而易举。

“没有，那是胡扯的。我只是想问问看而已。”

仿佛享受着古城等人的动摇，瓦特拉一脸满足地笑了。

“哎，但既然你身为‘血之伴侣’的候补，对我来说就是情敌了。为表示敬意，我特别接受你发问。有没有什么想知道的事呢？”

“你从前提就有很多地方弄错了吧？她不是什么候补，也不是什么情敌！”

古城尽责地反驳，充耳不问的瓦特拉却当耳边风。

雪菜沉沉叹息，然后表情严肃地直直望向瓦特拉。

“请告诉我，你造访弦神市的用意。像这样和第四真祖结下不正经的情缘，就是你的目的吗？”

面对雪菜指责般的发言，瓦特拉不改笑容。他反而愉快地挑起眉说：

“啊，对喔。我都忘了，另外还有正事。当然你所说的也包含在内就是了。”

“结果还是包含在内喔？”

古城厌烦地嘀咕。雪菜则散发攻击性气息，并且威吓般瞪向瓦特拉问：

“所谓的正事是……？”

“来拜个码面啊。既然这块魔族特区是第四真祖的领地，我打算先问候一声。因为说不定会演变成带给你们麻烦的状况。”

瓦特拉如此说着，优雅地弹响手指。这声音成了信号，大批的佣人从船里鱼贯现身。他们推来的餐车上满载一盘盘料理，菜色之豪华丰盛，几乎让派对会场提供的餐点显得寒酸。

“——你说的麻烦是什么意思？”

雪菜对端出的料玾毫不理睬，又如此问道。

瓦特拉没规矩地捏起一片生火腿，笑着说：

“古城，你听过克里斯多福·贞德修这名字吗？”

“没有。那是谁？”

貌似瓦特拉领班的男子朝摇头的古城递来酒杯。由于自己未成年，古城脱口就要拒绝，但看到男子的脸他便放弃了。对方的举止虽然沉静宙知性，却是个长相凶悍，具备强烈威严的老人。留在脸颊上的大块旧伤痕，令人联想其轰轰烈烈的人生。

瓦特拉同样从领班手里接下酒杯，然后在古城面前举起示意“干杯”。虽然令人不甘心，但那一幕实在有模有样。

“他是战王领域出身的退役军人，在欧洲算小有名气的恐怖分子。过去曾为激进团体‘黑死皇派’的干部，而且大约十年前，他在布拉格国立剧院占领事件中，还造成四百名以上的民众死伤。”

“我听过黑死皇派的名字。不过，那不是好几年前就已经瓦解了吗？记得是因为指导者遇刺——”

古城想起隐约有印象的旧新闻。就连当时还是小学生的他都会记得，照理说应该是相当重大的事件才对。

“没错，那是我杀的。虽然是个特技有点棘手的兽人老头。”

瓦特拉一边以酒杯就饮一边悠然笑着回答。方城默默凝视眼前的贵族青年。事到如今他才深切体会到，这名貌似轻浮的男子属于世界级的重要人物。

“而贾德修就是那群黑死皇派中芍活下来的人。精确来讲，黑死皇派的残党其实已经聘了他担任新指导者。那些人聘了以恐怖分子而言，曾留下丰功伟业的贾德修。”

“等一下，你来弦神岛的理由，和那个叫贾德修的男人有关吗？”

忽然有不祥的顶感，古城问道。瓦特拉则佩服地点头回答：

“你这么机灵就好说话了，古城。正是如此。有情资指出，贾德修带着黑死皇派的部下潜入这座岛屿了。”

“……为什么欧洲的激进分子要特地跑来这座岛？”

“谁知道呢……倒真不懂他们在想什么。”

贵族青年装蒜的态度让古城焦躁得咬牙切齿。原本默默看着他们对谈的纱矢华，忽然用公务性质的语气告诉古城：

“黑死皇派是具歧视观念的兽人优势主义者。他们的目的在于彻底毁弃圣域条约，还有从第一真祖手中夺走战王领域的支配权。”

你连这也不懂？面对她这般话中有话的冷冷态度，古城忍不住气闷地说：

“那就跟这座岛更没关系了，不是吗？”

“不，学长。你想错了。”

雪菜小声地纠正古城。对对对——如此附和的瓦特拉也使坏似的眯起一边眼睛。

“弦神岛是魔族特区——成立于圣域条约下的城市。他们在这座城市里起事，具有意义。虽然那只是自我满足，想让世人留下黑死皇派依旧健在的印象就是了。”

“什……”

那样自作主张哪有道理啊？古城如此低声埋怨。

“话是这么说，设有魔族特区的国家并不只日本。他们会来弦神岛，应该想成还有其他理由才妥当。”

“其他……还有什么理由？”

“那我可不知道喔。”

瓦特拉草率摇头，跟着又用兴奋得古怪的语气说：

“这个嘛，要说我所能想到的，会不会就是为了将打倒真祖的手段弄到手呢？毕竟他们的最终目的是弑杀第一真祖啊。”

“……你这样也无所谓喔？”

古城一脸傻眼地叹气。

所谓真祖，是最为古老、力量也最为强大的吸血鬼。而黑死皇派要弄到打倒真祖的手段，就表示他们的存在将对其他所有吸血鬼造成威胁。照道理来说，瓦特拉的处境也同样危险。然而——

“我并不在意……那位真祖大概会这么说吧。我也有我的立场，所以没办法那么说。”

瓦特拉摊开双手，一副事不关己的态度，然后若有所思地流露出笑意。

雪菜正经八百地瞪着让人捉摸不清的贵族青年间：

“你有意暗杀克里斯多福·贾德修？”

“哪的话，我不会做那种麻烦事。根本来说，我的眷兽们不适合那种精密作业。要将整座城市烧掉，它们倒是很擅长。”

瓦特拉身段滑溜地将雪菜的质问应付过去。得意什么啊？古城暗自在心里如此慨叹。不过吸血鬼的眷兽并不适用于对个人进行精密攻击，这是事实。既然瓦特拉无意和恐怖分子交手，暂且就可以安心了。当古城正要伸手抚胸时——

“不过啊，假如是贾德修主动找上门来想杀我，就不能不应战了吧？这叫作行使自卫权，对不对？”

像是在嘲笑心里松懈的古城，瓦特拉如此向他征求附和。

直到这时，古城总算也明白他的目的了。

瓦特拉曾杀害名为“黑死皇派”的激进团体指导者，说来他就是对方的仇敌。黑死皇派的那些残党八成仍苦苦守候着对瓦特拉寻仇的机会。

万一贾德修真的获得了弑杀真祖的力量，他就会头一个找上瓦特拉。而那正是瓦特拉的用意所在。

“你来弦神岛，目的就是要挑衅恐怖分子，将他们引出来吗？会选择搭这艘醒目得乱七八糟的船，同样是为了——”

“不不不……要说的话，来见心爱的你才是目的。”

瓦特拉说着死缠烂打地对古城抛媚眼。古城则放声大吼：

“现在哪是开玩笑的时候啊？要打仗，你就回自己的领地去打，别给其他国家的城市惹麻烦！”

“我当然也这么希望啊。只要这座城市的攻魔官们能逮到贾德修，那就没话说了。可以省事是最棒的。虽然，这也要他们能逮到贾德修就是了。”

瓦特拉无奈耸肩，十足夸张地发出叹息。接着，他对古城摆出美得令人心颤的笑容。

“但是，听命于我的九匹眷兽——这些家伙要是看身为宿主的我遭遇危险，可不知道会做出什么。它们会毫不在乎地闹到轰沉这座岛的地步喔。所以，我才打算先向你赔罪。”

“什……”

古城这回真的哑口无言了。

瓦特拉表示有意让弦神岛沉没。为了收拾来向他索命、顶多只有几十人的恐怖分子，他要将对方连同弦神岛一起毁灭。

而且，他在古城面前宣言。换句话说，即使古城打算阻止也没用——瓦特拉话里同时表达出这层意思。万一古城要来碍事，那就一块打倒——这就是迪米特列·瓦特拉藏在轻浮话语中的真正心思。

古城并不是不恼火。然而实际上，古城没有足以阻止瓦特拉的手腕。因为古城要是和瓦特拉交手，就算他豁尽全力想阻止对方，结果弦神岛仍会受到莫大的损害。

只要瓦特拉拿正当防卫作为主张，雪菜等人隶属的狮子王机关也无法对他出手。瓦特拉身为正式外交使节，光靠他被恐怖分子盯上这样的理由，也不可能将他赶出弦神岛。

当古城开始对走投无路的状况感到绝望时〡

“奥尔迪亚鲁公，承蒙你的好意，但我想应该不需要这样费心。”

用冷澈嗓音进言的是雪菜。

“姬……姬柊？”

“……这是什么意思呢？难道说，古城会替我收拾贾德修？不过和第四真祖拥有的一比，我倒认为我这些眷兽还算乖巧喔。”

古城和瓦特拉各自露出意外的表情反问。

端正面孔上静静现出决心的雪菜点点头。

“你说的对。所以，我会代替第四真祖将黑死皇派的残党拿下。”

“——雪菜！”

纱矢华惨叫般惊呼。一扯上雪菜，表现得从容干练的她似乎就破了功。不过古城也很能体会纱矢华着急的心情。

“为什么要那样！别说什么代不代替，我根本就没有想过要对付贾德——”

“请学长你们安静。身为监视者，这是理所当然的判断。总不能让第四真祖去和恐怖分子接触。既然对方打算杀害真祖，那就更万万不可。”

雪菜用缺乏抑扬顿挫的生硬语气强调。由旁人看来显得冷静，但这是她的心思半已意气用事时的特征。正因为个性一板一眼，雪菜一旦打定主意就会变得顽固。

而瓦特拉却莫名起了戒心似的，望着这样的她说：

“哦……原来如此，有意思……不愧是即将和我成为情敌的人。”

“咦？不是，我并没有那种想法……”

原本绷紧的表情一缓，雪菜冒出困惑之语。

然而贵族青年却满脸愉快，而且有些刻薄地微笑着宣告：

“那么，我就先瞧瞧狮子王机关的剑巫有何实力吧。究竟你够不够格当古城的伴侣，我可要看个仔细。”

别自作主张啦——古城这句嘀咕，被瞪眼相视的雪菜和瓦特拉彻底忽略。

猛一看，纱矢华则陷入轻度恍惚，说不出话愣在原地。被雪菜要求闭嘴，好像让她受了相当大的打击。

雪菜朝微笑挑衅的贵族青年静静点头示意。

这就是昨晚与瓦特拉见面的来龙去脉。第一真祖的使者和古城等人在深夜的会谈，就这么宣告结束了。

然后——

“古城！我在叫你耶！古城！”

忽然传到耳边的催促声，让古城吓醒了。

那绝非让人不愉快的嗓音，反而还很耳熟，只不过有种强烈的不协调感。为什么会在这里听到她的声音——？

“你要睡到什么时候？起来啦，不赶快起床就要迟到啰。”

被人粗鲁地抓着身体摇晃，古城缓缓睁开眼皮。

也许是作了一段长梦的关系，意识还有些混乱。映入眼帘的少女身影不太真实。精心呵护的秀发、迷人的眉型、意外端正的艳丽脸孔、轻柔体温和肥皂香上让古城惊讶地起身——

“浅……浅葱？”

“早啊，古城。你很慢耶。”

早晨的晓家、看惯的自己房间。蓝羽浅葱带着一脸笑容俯望刚睡醒的古城。

2

一般所谓的惊讶，会发生于和日常有所落差的状况。而状况要是太过离奇，人反而会变冷静，这是常听见的论调。

因此就出人意表的意义来说，女同学出现在自家床上的冲击度，远远凌驾于和“战王领域的贵族”这种超脱现实的人物见面。

浅葱骑在目瞪口呆的古城身上，将指尖凑向他的鼻子。

“受不了你耶，古城。再继续睡我要对你恶作剧啰！”

“……你搞什么啊？是吃坏肚子了吗？”

面对她太过可爱的举动，古城倒觉得诡异而嘀咕起来。

只论五官，浅葱没话说是属于美女的范畴，但即使误解得再怎么深，她也不是那种会对男生殷勤的类型。率性自主的她与娇媚无缘，相对的，别人也不需要为她做多余的设想。要是让古城来归类，浅葱反而类似可以对等相处的哥儿们。这种难为情的话古城不会说出口，但他觉得那就是浅葱的优点。忽然被那样的她献媚，只会让人起戒心。

浅葱本人或许也有自觉这样装下去行不通，所以她又改回平时挖苦人的语气说：

“没有啦。因为网路上写……呃……男生就喜欢这样。”

“虽然我不太懂，可是你看的那份资讯，我想大概搞错了许多地方。”

“啊……果然不对喔？我就觉得内容读起来怪怪的嘛。”

伤脑筋。这么想的浅葱貌似疲软地叹了气，抬头望向天花板。

看了她这种态度，古城得到确信。浅葱似乎是有什么别的目的才会来轰他起床，反正八成不是什么像样的目的——

“还有，你快点让开。好重。”

“你随口就把很没礼貌的话直接讲出来了耶。不用你说我也会让开啦——欸，这什么啊，硬硬的……”

嘿咻——浅葱准备跨过躺着的古城下床，却不经意因为摸到异物的手感而歪着头。浅葱在无意间正用纤纤玉手握着仰卧的古城下腹部，由于早晨生理现象而活性化的部分肉体。

“古……古古古古古城！”

察觉自己椪到的东西真面目为何，浅葱发出尖叫与怒骂参半的喊声。对于家里只有姊妹的她来说，“那个”似乎没理由地成了恐惧的对象。她在床上一跳，备受折腾的古城大骂：

“为什么我要被发脾气啊！明明是你自己骑上来的吧！”

“我受够了啦……你让我摸什么东西啊？感觉还乱有弹性的……呜呜，好恶心。”

“少怪到我身上！”

对浅葱的反应感到轻微受伤，古城也跟着反驳。为了让大吵大闹的她冷静下来，两个人就这么扭打着倒在床上——

“——浅葱，对不起喔，把工作推给你。我差不多要去啦啦队晨练了，你帮忙把古城哥叫起来了吗？”

结果在这时粗鲁打开房门，匆匆忙忙快步闯进来的人是凪沙。

撞见古城他们在床上纠缠成一团，她的笑容就此僵住。

古城和浅葱也保持扭打的姿势愣住了。令人窒息的寂静降临房里。

“……你们两个在做什么？”

凪沙打破寂静，严肃地问道。

“风……凪沙？对喔，擅自让浅葱进来家里的就是你……！”

古城这才掌握状况。想来也是理所当然，假如没有人将浅葱带进家里，就算她再怎么恣意妄行，也不可能一个人擅自进古城的房间。

但身为共犯的凪沙，自然想也没想过古城他们岂会做出这样的行为——

“可是我不记得有叫她上床耶。你让她握什么东西啊，古城哥……！”

“是我一手造成的吗——！”

被要求负起不可抗力的责任，古城好想哭。而且状况雪上加霜，气势汹汹站着的凪沙背后又有个娇小的身影冒出脸来问道：

“……学长？发生什么事了吗？”

“啊，不行！看了这么肮脏的人，雪菜你会被玷污的！”

“……咦？”

不解其意的雪菜眨着眼，朝房里探头一望，瞬时间所有感情从她眼里消失了。正因为脸孔端正得超乎一般，如人偶般无神的眼睛令人望而生畏。

“等一下！为什么连姬柊也进家里了……？”

“都是错在古城哥要赖床嘛！天气这么热，总不能让雪菜在外面等，所以我才让她进来乘凉啊！”

喋喋不休的攻击让古城沉默下来。

原来如此，凪沙似乎也没有陷害古城的恶意。明明如此，弥漫于古城房里的这种难堪气氛是怎么回事？

浅葱维持着半被推倒的姿势，牢牢地将有意逃走的古城手腕扣住，然后用挑衅的视线望向雪菜。相对于此，雪菜则让人看不出表情。

“对不起喔，雪菜……你该不会在生气吧？”

“不，并没有。”

面对提心吊胆发问的凪沙，狮子王机关的剑巫平静地摇头。

然后若无其事地朝古城等人打了招呼：

“我还是到外面等。两位学长姊请慢慢来。”

说完就静静出了房间，态度完全和平常一样冷静。

然而等到玄关门板传出阖上的动静，大约经过三十秒以后——

砰！打雷般的声音轰然入耳，公寓为之摇动。

简直像空手道高手出于一时气愤，朝墙壁使出前踢所带来的冲击。背脊没来由地冒出寒意，让古城打了哆嗦。

浅葱兴味盎然地来回看着古城那种反应及雪菜离去的方向，然后问道：

“那是不是在吃醋？”

“没那回事吧。再说我又没有和她在交往。”

古城不经思索地回答。浅葱不知为何睁大了眼睛望着古城。

“……是喔。所以你们并没有在交往。”

嘱咐似的低喃过后﹒浅葱指着雪菜离去的方向又问：

“她是个什么样的女生？”

“要问这个？就像你看到的那样啊。她不是坏家伙，虽然偶尔也会给人添麻烦啦。”

想起自己一会儿被尾随，一会儿被监视的现状，古城微微叹了气。

“古城，你是被那个女生抓到什么把柄吗？”

“把……把柄？”

“对呀，比如不能跟人说的秘密之类。”

浅葱阵阵贴近古城的脸问道。

“没……没有啊，并……并没那种事……喔。”

古城汗流浃背，同时无意识地从浅葱面前别开目光。

被这样一问，想得到的内容太多了。身分是名为“第四真祖”的吸血鬼，而且他先前才用那能力烧掉整条街，造成数百亿圆损失，还有就是自己因为种种风波而吸了她的血——古城觉得自己有一大票足以左右人生的秘密，都被雪菜掌握。

“哦——原来如此……基树偶尔也会讲出有建设性的话呢。”

浅葱望着举止可疑的古城，满意地点点头。

“矢濑？那家伙讲了什么吗？”

感到强烈不安的古城回问。看来浅葱今天早上会有这些怪异举动，就是那个家伙出的主意。然而——

“抱歉，我还是先走好了。”

笑得格外海阔天空的浅葱这么说，然后就踩着古城从床上跳下来。

“你也要及时到学校喔。凪沙，我们一起去学校吧！”

“唔……喂，浅葱。”

浅葱亲昵地搂着还有些茫然的凪沙肩膀，挥手对古城说了声：“掰啰。”而古城搔着睡觉压坏的发型，目送离开房间的两人。

“你到底来干什么的啊……？”

听见他自言自语似的嘀咕，浅葱立刻回头答道：

“嗯……我来干什么呢？也许……是宣战吧？”

被孤伶伶留下的古城歪着头心想：“什么意思？”

而这样的他被停在窗边的一只鸟盯着。

那只鸟有仿佛由金属构成的浓灰色羽毛，始终在耀眼的晨曦中望着古城。

同一时刻。

南屿——弦神岛南区的大楼屋顶上站着一名少女。

是个留着长发的少女，在她脚边搁着黑色的大型乐器盒。

少女视线对着的是间隔马路位于对岸的九层楼公寓其中一室。

有只乌停在那个房间的窗边。透过那只鸟的眼睛，她正看着建筑物内部的情形。

“太……太不知羞耻了……”

少女唇里发出低喃。她白皙的脸颊之所以微微泛红，不知是气得忍无可忍或羞耻所致。

“看来，果然有必要对那个男的做应当的制裁……”

发色偏淡的栗色秀发被海边强风吹拂而翩翩生姿。

蹲下的她从乐器盒里取出的是一柄剑——

由平滑金属曲面构成的银色双手剑。

3

“欸，姬柊。”

在通学的单轨列车上，古城出声唤了雪菜。

握着银色扶手的雪菜则缓缓回头望向古城。她那双如深邃湖泊般的眼睛，盈现着刚认识时所显露的寒光。

“有什么事？让我待在门外等，自己却和女同学打情骂俏的晓学长？”

雪菜用机械般的语气淡淡回问。古城从喉咙发出一声低鸣，然后开口抗议：

“你那种说明性质的称呼方式，感觉得到露骨的恶意耶！”

“对不起，是我失礼了。一早就和女同学在床上恩恩爱爱的晓学长。”

“欸！我说过是浅葱那家伙趁我睡着时擅自爬上来的啊！那家伙是和平常一样在瞎闹吧。也许她是想为昨天那件事出口气。”

古城用双手捧着头嚷嚷。他自己觉得这样的假设颇有说服力。既然他翘掉球类大赛的练习，跑去和雪菜待在一起，那就稍稍还以颜色吧——古城觉得这正是浅葱会有的想法。

“你说——是蓝羽学姊擅自那样做的？”

雪菜发出类似叹息的声音。

“我也觉得她的用意就是那样。先不管那算不算瞎闹就是了。”

“什么嘛，原来你并没有误会吗？”

古城松了一口气，望向总算恢复平时语气的雪菜。而她眯眼瞪着古城说：

“学长你这个人再下流，也不会在凪沙身边纵情逞欲，这点程度的信任我还是有的。”

“你就不肯否定下流的部分喔？”

古城面有不满地撇嘴。但是就算他再迟钝，被数落到这种地步还是会隐约察觉，雪菜之所以生气，才不是因为她对古城吃醋。

“那你既然明白，为什么还要生气成那样？”

“刚才和蓝羽学姊的淫乱行为并不是出于学长的预谋，这个我可以相信。话虽如此，我还是不觉得学长抵挡得住诱惑，所以才生气。”

“诱惑？”

“那个时候，假如吸血冲动涌上来，学长你打算怎么办？”

面对沉静质疑的雪菜，刹那间，古城停住呼吸。

雪菜默默望着古城，手里则紧握吉他盒的背带。

吸血鬼这个种族具备令人深恶痛绝的特质——对血液的饥渴。扎根于本能最深层的吸血欲求将轻易夺取吸血鬼的理性，使其化为凶暴怪物。

哪怕是真祖也无法控制的强烈冲动，会唤起那种冲动的则是性欲。

假如吸血冲动在那个场面涌上，古城或许就对浅葱伸出魔掌了。然后他将獠牙扎进浅葱喉咙的模样，应该会被凪沙撞见。古城说不定会伤害自己重视的朋友和妹妹，而在一瞬间失去她们。

“……你说的对。抱歉。”

古城低声咕哝。被雪菜指正以前，一直疏忽那种可能性的自己让他感到恼火。到头来，雪菜还是从一开始就担心着古城吧。会被她发脾气也是当然。

“请好好反省，别再陷入那种危险的状况。”

雪菜用教训小朋友般的语气说道。

话是没错啦——如此顶嘴的古城有些不服气地噘嘴。

“呃，但我还是觉得，今天早上那样算不可抗力——”

“不对，我觉得只要学长态度更坚毅就可以了。请好好反省。”

“呃，可是对方趁我睡着时擅自闯进来，是要怎么应付——”

“我觉得只要从平时留心，别让状况变成那样就可以了。请好好反省。”

“啊，说到这个，姬柊，既然你是因为那样才生气，为什么要跑到外面？当场制止我们不就好了——”

“唔——……”

“……我以后会小心的。”

面对不知为何开始发出低鸣声的雪菜，古城深深低下头。

真受不了——雪菜如此说着，傻眼地叹道：

“总之，要是学长对我以外的人吸血，到时我就真的会生气了。”

“唔……嗯。”

说得简直像吸你的血就可以耶——古城这么想着，仍感谢雪菜的用心。雪菜原本单纯是个监视者，同时也是被赋有决定古城生杀大权的攻魔师。而她却这么为古城着想，就算稍微挨一些莫名其妙的说教，古城也不应该抱怨。

“不讲那些了。姬柊，接下来你打算怎么做？”

忽然正色的古城间道。

“学长是问搜索黑死皇派的事，对不对？”

雪菜立刻机灵地反问。点头附和的古城又开口：

“毕竟这次的状况和之前奥斯塔赫大叔那时不一样。没有任何线索就要找出恐怖分子，实在太勉强了吧。”

“对啊。所以说，我打算从探听开始。去找握有情报的人物。”

“……你有认识的情报贩？”

真像警匪片啊。这么想的古城异常感到佩服。

然而，雪菜答了句“不是的”，然后一脸傻眼地摇头说明：

“可是呢，奥尔迪亚鲁公有提过吧。他说弦神岛的攻魔官也正想要逮住黑死皇派。”

“攻魔官？”

“对。就是攻魔官。”

雪菜望着古城点点头。思索了一会儿，惊叹的古城才恍然大悟地拍了手。

4

彩海学园高中部的教职员办公校栋——

不知道为什么，南宫那月的办公室位于视野辽阔的最顶楼，感觉比校长室更威风。

厚地毯与天鹅绒窗帘；古董家具年代悠久；床铺附有天蓬。风范典雅的房间实在让人想吐槽：

“这是哪里的皇宫？”

“那月美眉，抱歉，我们有点事情想请教——”

古城打开厚灵的木门，大摇大摆地进了那个房间。紧接着在下个瞬间——

“唔喔！”

头盖骨忽然遭受重击．让古城跌得人仰马翻。

“学……学长！”

走在古城身后的雪菜连忙扶起痛得呻吟的他。

而从房里冷冷望着他们的，是身穿黑色礼服的南宫那月。

这名娇小女性有副怎么看都像女童的娃娃脸，但自称二十六岁的她却毫无疑问是个英文老师，同时更是在职的国家攻魔官。为确保学生安全，弦神市内的教育设施受到规范，有义务配署一定人数的攻魔官。那月就是其中一人。

她深深靠坐在看似昂贵的古董椅，摊开黑色蕾丝扇说：

“要你别叫我那月美眉，总该学乖了吧，晓古城？”

那月说着凶巴巴地瞪向雪菜。

“你也在啊，国中部的转学生？所以你们有什么问题？是来问生小孩的方法吗？”

“什……什么？”

一瞬间，雪菜无法理解听到了什么而目瞪口呆，然后才使劲摇头。古城则按着额头，猛然起身否认：

“哪有可能啊！你没头没脑讲什么？”

“……我想错了吗？既然这样，你们有什么事？”

那月像是兴致全失地叹了气。你到底有多想谈生小孩的方法？如此心想的古城在傻眼之余，仍然正色说道：

“我们要找一个叫克里斯多福·贾德修的男人。假如有什么线索，希望能告诉我们。”

瞬时间，那月神色骤变。身高不满一百五十公分的娇小身躯，散发出的威迫感几乎令人难以呼吸。

“你们从哪里听到那个名字的？”

那月眯起有如洋娃娃般的美丽眼睛问道。

她果然知道这个名字——古城心想。尽管那月把攻魔官当成副业，实力在弦神市里的同业者中似乎仍排得上前五。像贾德修这样有头有脸的罪犯既然现身了，情报肯定也会传到那月耳里，古城他们便是这样预料。

“迪米特列·瓦特拉说的啦。你也知道吧？他就是停泊在弦神港的大型游船主人。据说那家伙从战王领域过来，是为了要收拾贾德修。”

听完古城的说明，那月貌似恼怒地咂嘴。

“这样啊……我应该要设想到那个轻浮的蛇夫有可能把你叫去。他真是多此一举。”

那月像数落熟人似的骂起瓦特拉。她提到的“蛇”，八成是指瓦特拉的眷兽。尽管只有一瞬，古城也见过那匹笼罩着灼热光芒的眷兽。

“他说战下领域的恐怖分子到了弦神岛，是真的啰？”

“既然瓦特拉那家伙会那样讲，大概就没错了。”

那月随口回答。她应该是认为隐瞒也没用。

“所以你们问了贾德修的下落，又打算怎么做？”

“我们要赶在他和奥尔迪亚鲁公接触之前把人逮住。”

面对那月的问题，雪菜立即回答。靠着这一句话，那月似乎就明白大致的事情缘由了。若是与黑死皇派的残党陷入交战，瓦特拉就会开开心心地解放自己的眷兽。这样一来，弦神岛肯定会受到莫大损害。雪菜话中之意，就是要阻止那种事发生。

可是，那月的回答却相当淡然。

“没用的，打消念头吧。啊，亚斯塔露蒂——没必要奉茶给这些家伙喔，太浪费了。还不如帮我冲一壶新的红茶。”

“——命令领受。”

那月朝端来麦茶的女仆装少女，草草地发下命令。带着某种奇特语调的少女嗓音，让古城和雪菜惊讶地抬起头。

捧着银色托盘站在那里的，是个蓝发少女。

左右对称的人工脸孔，以及不具感情的淡蓝色眼睛。露出度偏高的连身围裙包裹着那副纤瘦未成熟的胴体。

“你是奥斯塔赫大叔之前带在身边的那个让眷兽附身的女生——！”

“亚斯塔露蒂……？”

“啊，这么说来，你们都和她见过。”

那月不改表情地说着。古城则靠到她旁边，小声间道：

“为什么这个女生会在学校？不对，更该问的是她那衣服是怎么回事？”

“参与袭击基石之门的人工生命体亚斯塔露蒂，目前正接受为期三年的保护管束。”

那月嫌麻烦似的一边推开古城一边说明。

“我不仅身为国家攻魔官，同时也是教育者，由我来当监护保证人应该合情合理吧？再说我正好需要一名忠实的女仆。”

“最后那句很明显才是主要原因嘛……哎，她本人觉得幸福就好。”

古城嘀咕着像是说给自己听。

受了那月命令，女仆装扮的亚斯塔露蒂照着吩咐准备红茶。酷似妖精的脸孔虽无表情变化，看起来倒也像在工作中找到价值了。

和她只领到一件斗篷大衣，还被迫狩猎魔族的那个时候比起来，也许现在的她确实多少有了自己的幸福。

“——南宫老师，你说抓了贾德修也没用是什么意思？”

总算从惊吓中恢复的雪菜﹒像是想起来似的带回话题。

“我没说抓了也没用，而是说你们没必要去做那种事。”

“咦？”

“反正黑死皂派那批人什么也做不了，至少他们面对瓦特拉不可能有作为。那家伙即使是那副德行，仍然被称作‘最接近真祖’的怪物。”

雪菜反驳：“可是——”口气显得认真而不肯罢休。

“我听说黑死皇派的悲壮心愿，就是抹杀第一真祖。他们追求实现心愿的手段，才会来到弦神岛不是吗？”

假如黑死皇派得到了弑杀第一真祖的力量，那就表示他们也能除掉“战斗力接近真祖”的瓦特拉。即使理解这一点，那月还是兴味索然地摇头。

“对啊，所以我才说没用。贾德修的目的在于纳拉克维勒。”

“纳拉克维勒……？”

陌生的字眼让雪菜蹙起眉头。她的知识里似乎也找不到这个词。

“那是在南亚，从第九号梅赫尔格尔遗迹发掘出来的史前文明遗产。据说以往毁灭过无数都市及文明，是由众神创造的兵器。”

那月仍用老师般的语气说明。古城强烈感到不祥的预感问道：

“众神创造的兵器……等等，那个听起来很危险的玩意又怎么了？你总不会要说，那玩意就在弦神岛吧？”

“就台面上来说，当然不会有那种玩意，但其实有一间叫嘉纳炼金工业的公司好像非法将遗迹出土的某项样本盗运过来了。虽然那玩意前阵子才被恐怖分子抢走。”

“真的有喔？而且还已经被偷走了！”

“都九千年以前制造的古董了，你在紧张什么？”

那月望着慌张嚷嚷的古城，轻蔑般说道。

“我说过，被抢走的是从遗迹出土的物品吧。那可是早就变得干巴巴的破烂东西喔。假设还能动好了，他们又打算怎么操控？”

“……不就是因为对操控的方式心里有底了，黑死皇派才会看上那项古代兵器？”

雪菜冷静地纠正。而那月有些愉快地扬起嘴角说：

“哼，直觉可真灵光啊，转学生。这阵子似乎发现了一块石碑，上面就刻着用来操控纳拉克维勒的咒语或术式来着。”

“既然这样，那项兵器还是有可能被使用，不是吗？”

“那难懂的东西，已经让全世界的语言学家和魔法机构蜂拥研究，却连解读的头绪都还找不出喔。区区的恐怖分子就算绞尽脑汁，也不会有什么结果啊。”

对于不安地噘着嘴的古城，那月意兴阑珊地撇开他的质疑。

“我抓到协助他们解读石碑的研究者了，找出黑死皇派的残党也只是时间问题。因为偷渡入国的国际通缉犯要带着那种占空间的大尺寸古董藏匿行踪，可以躲的地方有限。特区警备队似乎打算在这两天就把贾德修揪出来。”

“揪出来……等等，难道那月美眉你也会去助阵？”

古城皱着脸问道。那月已经抓到协助贾德修的人，表示她八成和这桩事件关系密切。是不是怕猎物被从中拦截，她才警告雪菜别插手——

“别叫我那月美眉！总之，就算那个蛇夫说了些什么，也没有你们出面的份。硬要说的话，顶多就是小心那些兽人被逼到绝路时的炸弹自爆攻击吧。”

“炸弹自爆攻击……！”

那月意想不到的警告让古城改变脸色。自爆确实是战力不如人的恐怖分子少数可以对瓦特拉造成伤害的手段，弦神岛居民受波及的可能性绝对不低。

“然后我再忠告一点。晓古城，小心迪米特列·瓦特拉。”

那月一边啜饮端来的红茶一边小声嘀咕。

“那家伙吞噬过两名阶级高于自己的‘长老’——地位仅次真祖的第三代吸血鬼。一

“——吞噬……吸血鬼的同族？那家伙干出这种事？”

回想起贵族青年和善亲切的模样，古城惊叹。雪菜也露出难掩讶异的表情。

“那就是他被形容成‘最接近真祖’的缘故。你也要尽量小心，别被他吞了。”

那月自信地笑着说。那不以为意的口气反而有股真实感，古城只是闷不吭声地点点头。

5

“南宫老师说的会是真的吗？”

离开那月的办公室以后，古城和雪菜脚步沉重地走向自己的教室。途中，雪菜停下脚步问道。

“虽然人格有点问题，但她基本上是不会说谎的人吧。”

捂着还有些疼痛的脑袋，古城挤出含糊的感想。总觉得我也能理解——这么说着的雪菜也微微露出苦笑。

雪菜隶属的狮子王机关和那月那些国家攻魔官的关系并不融洽，所以那月告诉雪菜假情资的可能性当然也能考童进去。但是知道那月性格的人，就不觉得她会做那种麻烦事。

说谎及玩弄心计，基本上是弱者用于生存的手段。对身为压倒性强者的那月来说，那都属于无用之物。有人刻意蒙骗，她就用实力报复；有人阻挡去路，无论是敌是友都会被她一概击溃。这就是那月的作风，同时也是她威严的来源。尽管身为普通人类，她这样的生物反倒比古城更接近真祖。

正因如此，她说的内容再离奇都可以信任。关于瓦特拉吞噬同族的情报也是。

“所谓的‘长老’，是指第三代的吸血鬼啊？”

古城用缺乏自信的语气向雪菜确认。

是的。如此回答的雪菜神情严肃地点头。

“他们是获得真祖认同而分到其‘血液’的人，虽然未必是真祖的亲生骨肉就是了。”

“——算徒弟或后继者吧？”

联想到过去被称为“上帝之子”的男人及其门徒间的关系，古城低声说道。从真祖身上直接分到“血”，世代最为“古老”的一群吸血鬼，能力自然不是普通吸血鬼可以比拟。

“就这层意义来说，瓦特拉并不是直接脉承第一真祖吧？”

“对啊。虽说是纯血的贵族，终究也只是‘长老’的遥远后代。”

雪菜说着脸色蒙上阴影。

“所以，假如奥尔迪亚鲁公真的捕食过‘长老’，他说不定拥有什么特殊的能力，某种能颠覆血液浓度的特殊能力——”

血的浓度吗……？古城这么心想，望向自己的手掌。

对长生不老的吸血鬼来说，“血”是魔力的来源，也是用于召唤眷兽的媒介，同时更是其存在的基底。活得长久的吸血鬼会透过吸更多的血，在血中蓄积更强大的魔力。“旧世代”的吸血鬼会拥有比年轻世代更强的力量，正是出于这层缘故。倘若是人称“长老”的吸血鬼们，强大程度理应更甚。

不过，年轻世代的吸血鬼要迅速获得强大力量，其实并非没有办法。只要从强悍吸血鬼的血当中，直接夺取其魔力就行了。

由吸血鬼去夺取象征其他吸血鬼存在的“血”——

这便是所谓的“同族相噬”。

但也有说法指出，通常并不可能吞噬比自己强大的吸血鬼的血。

这是因为就算吸光了对方的血，也会被对方从身体内侧占据肉体及意识。

被理应吞噬的对象反过来吞噬自己，这就是“同族相噬”的危险性，同时也是年轻世代无法打倒位阶高于自己的吸血鬼之由。

瓦特拉打倒“长老”这种事，一般并不可能发生。

“这么说来，那家伙对于‘血’乱重视的耶。”

回想起昨晚瓦特拉的发言，古城说道。虽然会讲究血统的并不仅限于奥尔迪亚鲁公，而是整体吸血鬼在种族上的一种倾向。雪菜先为话题做了这段阐述，却也同意：

“那一位对于学长的执着，确实是有点异常。”

“那才不是对我执着。他重视的是第四真祖的‘血’吧。”

古城一脸不以为然地纠正。瓦特拉曾说他发誓会爱奥萝菈，然而一知道古城已经继承奥萝菈的血，他就见风转舵了。要说轻浮也的确是轻浮，但也可以解释成他对第四真祖的“血”就是如此执着。

“所以说，也许南宫老师的建议果真是一针见血喔。我是指她叮咛学长要小心，别被那一位捕食的那些话——”

雪菜抬头盯着古城说道。瓦特拉已经吞下两名比他位阶更高的“长老”，那么纵使是魔力遥胜“长老”的“真祖”，也无法断言绝不会遭到捕食。

就是啊——如此表示的古城软弱地说：

“再说那家伙如果认真想杀我，凭现在的我八成赢不了……要是我至少能多使唤几匹眷兽，事情大概就不一样了。”

“眷兽吗……”

不知为何，雪菜露出陷入深思的表情嘀咕。

古城勉强能操控的眷兽只有一匹。“狮子之黄金”是透过第四真祖的魔力所召唤的世界最强等级眷兽，然而才一匹眷兽，终究有势单力薄之处。

比如用“狮子之黄金”展开攻击时，古城本身就会变得毫无防备。而且“狮子之黄金”要同时对付瓦特拉拥有的九匹眷兽，也没有绝对能赢的保证。

“——学长。”

“咦？”

“难道说，你有想再那样做的念头？”

雪菜的眼睛眨都没眨，映出了古城的面孔。她那认真的模样让古城不由得端正姿势，但他不太懂对方问题的意思。

“那样做……是指什么？再哪样做？”

“就是那个……呃……像是……吸我的……”

雪菜忽然别开目光，然后有些生气又有些害羞似的把话迅速带过。

纤细玉颈到锁骨间的线条进入眼帘，古城这才明白雪菜话里所指为何。

古城能掌控“狮子之黄金”，是因为吸了雪菜的血。若是如此，说不定再度吸她的血就可以支配新的眷兽。雪菜话中之意就是如此。

然而要执行这件事，也就代表古城非得对雪菜产生性方面的亢奋——

“没有啦，不是！我刚刚说的话并不是那个意思！我才不想用姬柊你的血来做些什么！那种念头我一点都没有想过！”

古城拚命否认。上次是弦神岛说不定会瓦解毁灭的紧急时态，就某个层面来说算迫于无奈，但这次情况完全不同。古城心想雪菜又不是自己的女友，不能逼她接受那种行为。

“……才不想用我的血，这样啊？一点都没有想过……这样啊？”

可是雪菜说话的语调不知为何突然令人发冷，仰望着古城的眼睛毫无感情，有某个部分让人联想到冰冷至极的刀械。

“总之，那方面勉强还能应付吧。虽然没什么理由，但我觉得瓦特拉那家伙也没打算立刻吃我。况且他要是随便出手把我逼急了，没受控制的眷兽说不定又会像过去那样发飙。”

感觉到原因不明的心虚，古城仍努力把话说得乐观。

虽然不太靠得住，但古城的话也有根据。长生不老的吸血鬼最厌恶的就是孤独及乏味。

第四真祖的存在对瓦特拉来说是宝贵朋友，要不然就是绝佳消遣吧。他的态度隐约让古城如此感觉。而且，宿主身边要是有危险逼近，眷兽就会发飙——这么说过的正是瓦特拉自己。

“是啊。”

雪菜依然冷冷地仰望着古城，表示同意。

“说不定又会有未受控制的眷兽发飙，让学长的欠债增加几百亿圆耶。靠我哪能有什么帮助呢？”

“咦？嗯，也是啦……”

听了雪菜条理分明的话语，古城嘴巴不灵光地搭腔。

“再说看奥尔迪亚鲁公的那种态度，就算没有捕食学长的意思，好歹也会对学长霸王硬上弓耶。”

“拜托你别讲出那种可怕的话，都害我变得超级不安了耶？”

“对不起。我没理由地冒出不祥的预感，忍不住就说出来了。即使如此，靠我哪会有什么帮助呢？”

雪菜说着仿佛同情古城似的叹了气。

“我说啊，姬柊。你该不会在气什么吧？”

“不会，完全没有。我一点也不气。”

面对雪菜拒人于千里之外的态度，古城终于忍受不了地别开目光。

“……哎，瓦特拉的事情就放到后面再想，眼前的问题是恐怖分子那边吧。虽然那月美眉叫我们不用在意……”

“目前情报太少，在这个阶段也不好判断呢。”

“情报啊……”

古城抱臂沉思起来。情报确实严重不足。虽然他不觉得那月会说谎，但是没头没脑就听从忠告，什么都不做也会感到不安。要是可以从其他情报来源找到材料，为那月的话佐证就好了。

“对了，她说过将那什么‘纳拉克维勒’走私进来的，是弦神市里的公司企业对吧？”

古城忽然想起那月说的话。

“是嘉纳炼金工业公司对不对？那应该是经手链金素材的二线大行号。”

“说不定从那边可以查到些什么。不好意思，姬柊你先回国中部好吗？之后我会再和你联络。”

“虽然我大约可以想像到学长在盘算什么了——”

雪菜带着一副说不上来的赌气表情想要说些什么，但不知道为什么，她中途打住，缓缓环顾四周。

像是为了让感官敏锐而沉默下来的雪菜，使得古城困惑地呼唤：

“……姬柊？怎么了吗？”

“没事。”

然后雪菜静静呼出气息，若无其事地摇摇头。

“我觉得好像被什么人盯着，不过似乎是多心了。”

6

古城抵达教室是在上课钟声刚响完，游走于迟到边缘的时间点。教室里的同学们几乎已经到齐，其中当然也有浅葱的身影。

“——浅葱！”

“啊，古城，早安。”

察曳到古城快步走近，浅葱悠哉地对他挥手。今天早上在古城房里的风波仿佛全部没有发生过，浅葱的态度完全和平时一样。

“你有听话来学校，好乖好乖。特地去叫你起床值得了。”

“你去叫他起床？怎么回事？”

让浅葱教导功课的矢濑耳尖地注意到她所说的话，人在旁边的筑岛伦同样发出感叹，若有所思地看着古城说：

“这可不能当作没听见呢。”

“拜托你们听过就算了。我真的只是被她挖起床而已。”

古城随便应付他们，蹲到浅葱的身边 他将脸凑到对方耳边问：

“不讲那些了。浅葱，有空吗？”

“咦？怎么？忽然间这个。要开始上课了喔。”

尽管嘴里抱怨，浅葱却没有甩掉被古城硬抓着的手臂。

牵着浅葱离开教室的古城，受到同学们兴致浓厚地注目。不过，别脚的藉口八成会招来反效果，古城决定什么都不说。总之为了不和老师碰个正着，古城将浅葱带到逃生梯才说：

“抱歉。我有事情无论如何都要拜托你。”

“说什么啊？听起来只有不好的预感耶。”

浅葱狐疑地瞪向古城。正因为相处得够久，她似乎对古城相当了解。

“我想请你调查一间叫嘉纳炼金工业的公司，特别是关于他们在弦神市内的分公司，或者研究所之类的资讯。”

“啥？我为什么非得翘课做那种事？”

面对浅葱理所当然的质疑，古城只顾低下头说：

“拜托，之后要吃饭或吃点心我都请你。”

“我不要。反正又是那个叫姬柊的女生拜托你的吧。要我帮这种忙，绝对免谈。”

浅葱龇牙咧嘴地“咿”了一声回绝。

虽然古城从以前就微微发觉了，但是浅葱和雪菜似乎不太合得来。理由他不了解，不过她们两个之间的关系异常紧绷。

“求你通融一下，只要调查那间公司运来的什么‘纳拉克维勒’就好。”

“……纳拉克维勒？”

不知道为什么，浅葱对意外的字眼有了反应。她一把揪住古城胸口，将他拉到面前问：

“那是什么？你知道那个词？”

“呃，好像是从哪座遗迹发掘出来的古代遗产啦。”

古城带着难受的语气说明。这是刚从那月口中听来的情报。

“古代遗产啊……欸，所以那和嘉纳炼金工业有关啰？”

“嗯，大概有。”

浅葱瞪着点头的古城，“嗯——”地呼出气来。她稍微思索似的将目光转向半空说：

“那好，我有点心情了，就陪你调查看看。”

浅葱贼贼地露出笑容。

“是……是这样喔，得救了。我们该怎么做？”

“总之我需要能连上网路的电脑。这个时间的话，应该去学生会办。”

“学生会办？”

对了。古城想到那里是有几台用来经营学校网站和处理公务的电脑。

“不过，门有上锁吧？和保全公司连线的IC卡式门锁。”

“没关系啦。包在我身上。”

一句话说得令人信赖，浅葱脚步轻快地走向学生会办。

差不多是开始上课的时间了，但浅葱并不显得介意。和古城两个人相处似乎倒让她乐在其中，然而习惯她那种随兴调调的古城也不觉得特别奇怪。

“这种等级的锁码，只对幼稚园小朋友管用啦……你看。”

浅葱拿出手机凑到学生会办的门口，于是数字从荧幕上飞快闪过，不到五秒就传出门开了的动静。她似乎是利用手机内含的电子钱包功能，骇入保全公司制造的电子锁。要怎么做才能办到这种事，古城当然摸不着头绪。

“……其实你很厉害耶。虽然我现在才发现。”

“这……这没什么好佩服的啦。别捧我，怪不好意思的。”

浅葱红着脸，说得像是在生气，然后又心怀不满似的歪着嘴瞪向古城。

“是说，还有别的部分更要夸奖吧？”

“咦？”

“你那什么感到意外的脸？”

“啊，这么说来，你的刘海好像比平常短——”

“对不起喔，这是剪过头啦！你要装成没注意到才对嘛！”

浅葱横眉竖目地用右勾拳捣在古城侧腹部，古城痛得哼声。状况他不太懂，可是感觉似乎碰上了挺没道理的事。

“所以你想知道嘉纳炼金工业的什么内情？”

浅葱启动摆在室内的电脑问道。

“我想了解他们走私进来的古代遗产‘纳拉克维勒’，听说那个东西被叫作黑死皇派的恐怖分子残党抢走了。”

“纳拉克维勒啊……我想你提到的大概就是这个。”

浅葱在满是数字的画面输入看都没看过的指令，跟着就有几张大尺寸图档显示出来。映于上面的是一块外观饱满的蛋形石块，恰似昆虫蜷起身子的模样，或者也像用厚重装甲守护自己的战车——

“二十世纪末，在休眠状态中发掘出来的出土品……应该说它是一种无机生命体，属于生物兵器吧。”

“生物兵器？”

“用现代观点来说，感觉或许类似无人战斗机。据推测，它具备众多的武装以及飞行能力，印度神话中的‘飞翔战车’，还有道教所信奉的人造神‘哪吒太子’，研判都是以它为雏形——听说是这样。”

“听不太懂，但我只有理解到这东西很危险。”

古城心情沉重地说。具体而言他不明自那到底是什么，但如果那真是名留神话的兵器，肯定蕴藏有超凡力量。那月曾将它形容成‘众神所造的兵器’，也许未必是夸大其词。

“用那个的话，感觉确实能和第一真祖抗衡……难怪黑死皇派会看上它。”

“第一真祖？你从刚才就在讲些什么？”

起疑的浅葱眯着眼看向古城。一时间找不到合理藉口，古城慌得支吾其词：“呃，这个……”紧接着——

“——咦！”

就在此时，浅葱猛然用双手绕住古城的脖子，将他整个人拖到地板上。被搂住的古城因为忽然和浅葱贴紧在一起而感到混乱，出声问道：

“浅……浅葱？”

“嘘！安静！”

浅葱小声地这么说完，然后将自己和古城的身体硬是塞到电脑桌底下。

她瞪着的是学生会办的门。听得见有人打开了应该已经从内侧锁上的门锁，而且正要进来的动静。

“谁啊？”

“会不会是松井老师？学生会的顾问。想不到他这么热心工作。”

唔——浅葱咬起姆指指甲嘀咕。

走进学生会办的中年男老师坐上钢管椅，开始整理文件。要瞒着他离开学生会办，无论怎么想都近乎不可能。

尽管浅葱机警地关了电脑荧幕，万一松井老师朝这里走近，躲着的古城他们八成一下子就会穿帮。

“哪是佩服的时候啊！要怎么办？”

“就叫你安静了！欸……你趁乱摸哪里啊！”

“我不是故意的啦！你自己挤过来的吧！”

“这……这么挤我哪有办法！”

浅葱低声讲话的气息就吹在古城耳边。

不只是那里有所接触，古城的上臂与浅葱隆起的胸部贴着，而他的手腕也在不知不觉当中，变成被浅葱用大腿根部夹住的态势。古城每次挪动身体，浅葱都会敏感地一一出现反应，使他在意得不得了。

可是他们也不能推开对方，两个人依然贴着彼此不作声。

要说的话浅葱算是苗条体型﹒但胸部的份量和凪沙或雪菜截然不同。分不出是香水或洗发精的淡淡芬芳也跟着飘来，让古城无法不注意她的女人味。

感觉到心跳加剧及喉咙的饥渴，古城无意识地咬牙格格作响。这种征兆相当不好，是吸血冲动发作的前兆。再拖下去就会像雪菜担心的那样，古城失去理性以后，难保不会将魔掌伸向一无所知的浅葱。

总之要将心思转移开来——这么想的古城转过脸，忽然注意到浅葱耳边。

“浅葱……那个耳环该不会是……”

镶有小石头的金色耳环。那是古城在她生日时送的——不如说是被拗着买给她的礼物。石头颜色是透着绿色的淡蓝色调，也就是所谓浅葱色（注：日文的“浅葱色”意指蓝绿色）。

尽管被拗着买下的人是古城，看到浅葱戴上这个，今天倒是头一次。究竟是吹什么风？这么想的古城感到不解——

“发现得太晚了啦，笨古城。”

浅葱扬起嘴角微笑，然后目光微微荡漾地仰望古城。古城不由得认为这样的她好可爱。

这时，恰好传来松井老师离开学生会办的动静，古城的紧张感顿时断线。于是——

“古……古城？没事吧，你那个样子！”

随后，浅葱看到古城喷出的大量鼻血，吓得目瞪口呆。

“咦？唔喔！”

古城急忙用两手掩住鼻子。原本高涨至危险状态的吸血冲动，轻易就云消雾散了。没有错，吸血冲动确实是源自性方面的亢奋，但实际上不管尝到谁的血都可以，纵使那是自己的鼻血也一样。

“哎，怎么说呢……会对你期待气氛那些的，是我自己太笨。”

浅葱一边用随手拿出来的面纸塞进古城鼻子，一边无力地发出叹息。战胜吸血冲动的古城则满脸疲倦地吸着鼻血。

7

“舒缓一点了吗？”

浅葱看着鼻孔仍塞着面纸的古城，懒散地问道。

溜出学生会办以后，古城他们去的地方是楼顶庭园。在校地显得不足的彩海学园里头，将花圃及长椅设置在绿化过的楼顶，开放给学生当中庭使用。

话虽如此，由于阳光实在太强，会利用的学生不多。对于身为吸血鬼的古城来说，更是格外严酷的环境。不过使用者少就代表被其他人看见的可能性也低，对于别有苦衷而需要避人目光的学生，倒成了方便的地方。

“不好意思，结果连累你翘课了。”

“对啊。哎，我是不要紧啦……反正我成绩优秀，出席天数也够。”

“唔……暑假上了补修课，我的出席天数应该也勉强过得去……”

古城仿佛背对现实，嘀咕的口气让人信不过。

擅自旷课这件事，明天大概就会被那月狠狠教训。

要问有没有获得相应的成果，答案倒显得嗳昧。纳拉克维勒的真面目是知道了，走私的样本却似乎已被人夺走。样本目前所在地不明，恐怕留在贾德修那伙人手边吧。

当然正如那月所说，只要操控用的咒语没有解读成功，就算他们握有样本，或许也没有提防的必要。可是，古城的直觉却莫名感到不安。自己一伙人遗漏了重要的某项事情——古城有这种感觉。

“欸……古城。”

浅葱望着古城陷入沉思的脸庞，忽然提出质疑。

“刚才那个叫纳拉克维勒的东西，是跟着奇怪石碑一起走私进来的，对不对？”

“对啊。那部分也有留下记录吧？”

“写在石碑上的咒语要是被解读出来……后果会不会很严重？”

“差不多。假如有个像样的持有者在管理那倒还好……等等，你干嘛在意这种事？”

“咦？没有啊，我又不在意。”

浅葱不自然地别开目光。你怎么回事啊？古城正想这样追问，但是在话说出口以前，他的肚子先饥肠辘辘地发出大音量。浅葱“噗”地笑出声音。

“古城，你早餐怎么解决的？”

“在那种状况下我哪有可能吃啊。”

古城带着恨恨的脸色瞪向浅葱。打乱晓家和平早晨的罪魁祸首则笑得毫无愧意，拍了古城的背说：

“那倒也是。没办法啰，体贴的浅葱姊姊分你便当吃。”

“单纯是你自己饿了而已吧。要分给我的话，我是没意见啦。”

“要更感谢我一点喔。我可是很少分东西给别人吃的。”

“反过来说，我倒觉得自己老是被你拗着请客。”

从教室带着小包包出来的浅葱，拿出了包包里的便当盒。对于食量大得从外表看不出的她来说，那个午餐盒意外小巧。

发觉筷子只有一双，浅葱似乎有些迟疑，但结果好像决定不去在意。她捏起煎得蓬松的煎蛋，咬了一口试吃。古城正打算吐槽：“你只顾自己吃喔？”而浅葱就像趁人不备似的，将那块煎蛋塞到他嘴里。

“好吃耶。”

“对呀。我也认同那个人的手艺。”

浅葱把母亲讲得像外人一样。她的父母在两年前再婚，现在的母亲与她没有血缘关系。尽管并不是感情不和，要称呼对方“妈妈”，彼此的距离大概仍让她有些排斥。

古城不经意感麑到这个话题难以置喙，因此嚼着煎蛋换了话题。

“原来我们学校里有这样一块地方啊。”

“听说是基树那个女朋友分享给他的情报。虽然我也是第一次来啦。毕竟午休会在这里吃饭的，据传全都是情侣——”

话说到这里，浅葱蓦地沉默下来。

她好像忽然自觉他们的处境了。从课堂中溜出来，两个人分着便当吃。而且她还用自己的筷子喂古城——

客观看来，除了感情要好的情侣以外，他们俩的关系应该没别种解释。

“我……我去买饮料过来，剩下的你可以全部吃掉！”

“好……好啊。”

把便当盒推给古城以后﹒浅葱就飞快跑掉了。都已经认识这么久，古城不太懂她害臊成那样的理由，但大概也有心情特别敏感的日子吧。如此解读的古城决定不多深思。

总之，古城心怀感激地扫光了拿到手的便当，在茫然间开始思考要怎么将纳拉克维勒的情报转达给雪菜。

古城坐的水泥长椅轰一声碎开，正是紧接在这之后所发生的事。

“——怎……怎么搞的？”

晚了一拍，爆压将古城的身体弹飞。

古城随瓦砾滚落在楼顶的地板，更受到冲击波摆弄。

原本他以为长椅爆炸了，可是当然不会有这种事。直到刚才还设置着长椅的地方，已经凿出半径一公尺左右的凹洞。

简直像砸过手榴弹才有的损害，却闻不出火药味，取而代之飘来的则是魔力渣滓。和雪菜擅长的发劲招式类似，那是应用咒术使出的物理攻击。

“——翘课出来和同学幽会，你可真是享受啊，晓古城。”

仰身倒地的古城头上，传来鄙视般的数落话语。

立刻抬头的他看见修长窈窕的少女身影。

对方穿的是百褶短裙与夏季背心。单是如此，似乎还能视同普通高中女生，然而她提在左手的巨大长剑明显不搭调。

那是把令人联想到战机主翼的俐落长剑。剑刃约一百二十公分长，剑身厚实，笔直的接合纹路有如花纹般浮现其上。反射着阳光的银亮英姿，与雪菜的“雪霞狼”十分酷似。

“你是……昨天见过面的……”

古城知道对方名字。绑成马尾的栗色长发，如盛开樱花般清纯娇艳的美貌，还有盯着古城的攻击性眼神——

是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华。

“你怎么会在这里？瓦特拉的监视工作呢？”

古城支着单膝起身，然后回瞪纱矢华问道。纱矢华不改表情回答：

“‘深洋之墓’目前停在日本领海外的近海。迪米特列·瓦特拉已经就寝，我的监视任务暂时中断了。”

“哦，那么任务中断，与炸烂我坐的长椅有什么关系？”

“……我监视过你先前的行动了，晓古城。”

纱矢华将剑尖指向古城。古城则不耐烦地抱着头抱怨：

“连你都要监视我喔？狮子王机关的人全像你们这样吗！”

“住口，你这罪犯！”

“罪……罪犯？”

纱矢华出乎意料的责备内容，让古城听得目瞪口呆。

看了古城那样的反应，纱矢华更加横眉竖目地说：

“装蒜也没用喔，第四真祖。你吸了雪菜的血对吧？”

“唔……”

最愧疚的事情遭点破，古城胆怯了。

“那是出于不得已啦！当时情况紧急，除了那样没有别的办法——”

“你说的我也知道。那是当然了，要不然我那天使般的雪菜，哪有可能甘于让你这种又笨又蠢又没用又下流的男人吸血。”

“我有糟到要被你骂成这样吗！”

古城不由得发火抗议。就算他自己也觉得理亏，但实在没道理让刚认识的纱矢华数落到这种地步。

然而，纱矢华握紧剑的双手却气得颤抖——

“你好歹也是被称作第四真祖的男人。只要你能展露与头衔相称的气度，修养出与雪菜相配的高洁品行与人格，年收入最低要有一千万圆以上，再发誓会对她付出永远的爱并且绝对服从，然后用去势作为证明，我原本还可以饶你一命——”

“你别扯了！标准到底多高啊！”

“可是你这个人却还跟别的女生打情骂俏——”

古城“咦”了一声．对纱矢华的发言提出责问：

“等一下，你讲的是哪回事？”

“想转移话题可没用喔。你一早就将女同学带上床，瞒着雪菜和对方在学生会办亲密接触，而且还在杳无人迹的楼顶相亲相爱地用同一双筷子吃饭。那些模样我全部都看在眼里。你简直就是不知羞耻！”

纱矢华主动列出古城的罪状，更自顾自的陷入激愤。

古城望着她举起的长剑光芒，脸色惨白地说：

“等……等等！我和浅葱又没有做什么亏心事——”

“外遇的男人都是这么说的！‘煌华麟’！”

“——所以你打算用那把剑干嘛！”

“雪菜来这座岛上是为了监视第四真祖。只要你一死，她就没有理由留在这里了，更不会被你辜负而流下眼泪〡〡！”

“为什么会变成这样！”

面对纱矢华推演得过于牵强的理论，古城忍不住大叫。然而纱矢华却仿佛没有商量余地 一毫不留情地举剑挥下。

即使是古城吸血鬼化的动态视力，也无法完全看穿那神速的斩击。几乎全凭直觉翻滚闪身，古城才勉强避免被直接砍中。

“你为什么要躲？”

“不躲就会死吧！”

“我叫你乖乖受死耶，女性公敌！竟敢玷污我的雪菜！”

纱矢华无理相逼，仍猛挥长剑。古城只能一股劲地逃。

以实力而言，纱矢华的剑术和雪菜同等或更胜一筹。但气急败坏的她使劲过度，让招式失去原本的凌厉。多亏如此，古城才能设法避开攻击。

“嘴唇游走于她的脖根，又吹气又轻咬，那种事连我也很少有机会做耶！饶不了你！”

“你那只是在嫉妒吧！”

“只要没有你，她也不会碰上危险。雪菜根本没理由和洛坦陵奇亚的歼教师或黑死皇派的残党战斗！”

“唔。”

纱矢华气得忘我的话语，精确地戳中古城最不想被触及的痛处。雪菜会将生活几乎全耗费于监视古城、会被卷入危险的战斗，原因都出在他身上。如同古城持续被雪菜监视，雪菜也受到古城这个人束缚。无论再怎么被纠缠不休、被唠叨说教，古城也无法讨厌她的理由正是如此。

“不只那个叫蓝羽的女生，你还有妹妹、父母跟一大堆学校的朋友不是吗！可是你却想从我身边抢走雪菜？抢走我唯一的朋友——！”

纱矢华的呼喊让古城集中力涣散，面对她攻击的反应便迟了一拍。

宛如锐不可挡的杀气由虚化实，纱矢华举剑刺出。直觉到自己避不开，古城觉悟到痛楚即将进逼而来——

“糟糕……！”

瞬时间，古城自觉体内出现变化，浑身汗毛直竖。将有巨大魔力觉醒的预感让他感觉全身血液就要沸腾。对他的自我防卫本能起了反应，沉睡的眷兽准备苏醒，目前仍无法控制的新眷兽正蠢嵞欲动——

“咦？”

理应刺入的剑被弹开，纱矢华表情冻结。以古城为中心产生出一道不可视的墙，阻挡了她的攻击。

不可视的墙其实是冲击波。地鸣般的震动令楼顶水泥地出现龟裂，扭曲的大气化成包围古城的暴风。眷兽觉醒前的些许魔力余波正掀起这等异变。随后——

“古城！”

手足无措杵着的古城耳里传来少女尖叫的声音，尖叫声来自捧着宝特瓶的浅葱。她买完东西回来了。

“欸，你在做什么？那把剑不会是真的吧——？”

注意到和古城对峙的纱矢华，浅葱快步赶至。她的刚毅性情在如此局面完全是适得其反。预料外的事态接连发生，纱矢华也穷于应对。

“糟糕！别过来，浅葱！”

古城顾不得形象大喊。他要抑止住失控的眷兽就已竭尽精神，全无余力控制流泄而出的魔力。

“咦？好痛……啊……啊啊啊啊！”

震荡的空气不分目标地释放开来，变成破坏性的超音波扑向浅葱。

浅葱捂着两耳痛苦挣扎，当场瘫倒在地。承受不了急遽的气压变化，她失去了意识。

“快住手……晓古城！”

纱矢华举剑怒喝。和浅葱承受着相同的超音波，她之所以能够平安无事，大概就是那柄剑在守护着她。但是它似乎没有像雪菜的“雪霞狼”那般令古城魔力彻底失效的能力。承受不住释出的庞大魔力，楼顶坍塌速度加剧。

“浅葱！”

倒地不起的浅葱，身躯即将受到喽顶塌坍波及。察觉危机的古城绝望地喊出声音。

刹那间，仿佛金属摩擦的尖锐声音“铿”的响起，有道娇小身影翩然降临于众人头上。

“——狻猊之神子暨高神剑林于此祀求！”

制服裙摆及黑发飞扬着降落的，是手握银色长枪的女学生。她起舞般挥动长枪，奋然将枪尖扎入即将瓦解的楼顶。

“雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！”

她的祷词牵动出澄澈音色，而银枪呼应似的绽发光芒。

那是能破除万般结界，连真祖魔力都可无效化的狮子王机关秘藏兵器“七式突击降魔机枪”所散发的光辉。

仿佛慑于其光辉，古城释出的魔力停下了。眷兽在觉醒前引起的地鸣及气旋也随着消失，点燃于古城血液里的高亢感同样得到缓歇。虽然这并不代表成功控制住眷兽，总之让它失控狂飙的危机似乎远离了。楼顶到处呈现残破废墟的模样，但千钧一发之际仍守住了浅葱的平安。

古城和纱矢华两个人同时力竭似的瘫坐当场。

而缓缓朝他们走近的则是雪菜。

“你们两个都跑来这里，是在做些什么？”

她粗声粗气地这么说着，然后再次将“雪霞狼”竖于古城他们俩眼前。

雪菜大概是察觉到古城和纱矢华交手的动静，才会从教室赶来。她纤瘦的肩膀在每次呼吸时都像跃动似的，微微上下起伏着。

“呃，还不都是……这个嫉妒女单方面找我麻烦——”

“不……不对。谁叫那个变态要背叛雪菜，做出不知羞耻的事——”

古城和纱矢华像是挨骂的小朋友，互指着对方怪罪。

雪菜用手抵着腰，语气有如年长的大姊姊。

“虽然我大致可以想像发生了什么事——纱矢华。”

“什……什么？”

“监视第四真祖是我的任务，你想要妨碍我吗？意思是你就这么不能信任我？”

纱矢华像只害怕的小猫，背部哆嗦起来，对着雪菜猛摇头。

雪菜则深深叹息：

“还有学长……眷兽要是在这里失控会有什么后果，这你当然了解吧？假如众多学生遭遇到什么危险，你打算怎么负起责任呢？”

“……对不起，我在反省了。对不起。”

古城抱着想消失的念头弯下背。

要是雪菜那时没赶到，古城失控的魔力肯定已经对浅葱造成伤害。想像到这一点，惊人的恐惧感便让他颤抖。和失去浅葱的恐惧一比，雪菜的辛辣说教简直像慈母的宽恕之情。

可是，古城能松口气的空间也就到此为止。

“雪菜！你离开时冲得好快，没事吧？”

急急忙忙的脚步声从楼梯传来，有个穿着国中部制服的女学生跟着露面。是凪沙那熟悉的嗓音。凪沙吃惊地看了半毁的楼顶、晕倒的浅葱及反省中的古城等人，接着问道：

“发生什么事了？哇，这怎么弄的？为什么楼顶东西坏掉了？咦？浅葱！她受伤了耶！要怎么办？”

“……请你们两个暂时一起反省，我和凪沙会将蓝羽学姊送到保健室。‘雪霞狼’也麻烦你们帮忙看管。”

雪菜小声这么说完，就将折叠成收纳状态的枪递给古城。

确实不能放着晕倒的浅葱不管，话虽如此也不能扛着枪到保健室。而且古城总不能替没有意识的浅葱做应急治疗，保健室那边就由雪菜和凪沙带她过去。雪菜的提议切实合理，所以古城也没有异议。

除了一点以外。

“咦？要我们一起反省……是指这个嫉妒女和我吗！”

“为……为为为什么我要和这个不知差耻的男人一起反省！”

古城和纱矢华一边对彼此叫骂一边抗议。

雪菜则用永冻冰层般澄澈的眼睛看着他们说：

“有意见吗？”

古城和纱矢华毫不吭声地摇摇头，然后当场跪坐在地表示反省之意。

8

保健室里没有护士小姐的身影，待在那里的是代替出差的她的亚斯塔露蒂。

其实亚斯塔露蒂原本执勤的地方是保健室，看上她方便使唤，那月才硬将人拖去当自己专用的女仆——真相好像就是如此。

而身为人工生命体的少女，目前则是在女仆装外面披了白袍，服装略显错乱地蹲在卧于床上的浅葱旁边。

她本来是医疗品厂商设计用于临床实验的人工生命体。医疗所需的基础知识作为基础配备，全都烧烙在她的远事记忆当中。据说她的程度等同刚领到执照的新手医生，具备高度医疗知识。

“——诊查结束。”

简单的诊查告一段落，亚斯塔露蒂发出不带戚情的嗓音。

“推断是冲击波以及气压急遽变动所造成的轻微休克症状，无需担心后遗症。不过建议在本日内保持静养。”

“我明白了，相当感谢你。”

雪菜安心地呼气，然后对完成诊查的亚斯塔露蒂致谢。

亚斯塔露蒂露出有些困惑的表情，接着才回答：“领受。”

雪菜原本紧绷的脸庞也稍稍恢复柔和。浅葱没有大碍是好消息，万一听说浅葱并非平安无事，古城肯定会深深受创。

而晓凪沙有半截身子躲在安心的雪菜背后，慌慌张张地静不下来。

“雪……雪菜，是女仆耶。我第一次看到真正的女仆。为什么女仆会在保健室啊？或者那是改过样式的白袍？这是她的服务方式？雪菜你和她认识？”

“呃……”

凪沙接连不断的疑问，让雪菜有些不知所措。该怎么回答才好？那些尽是她不知道的问题。于是有人代替困窘的她开口：

“亚斯塔露蒂是我雇用的女仆。晓凪沙。”

忽然走进保健室的那月毫不迟疑地断言。

凪沙惊讶地瞪圆眼睛，转过头说：

“南……南宫老师，我哥哥平时受你照顾了。那套衣服好可爱耶。”

“你和你哥哥不一样，很懂礼貌嘛。”

面对规规矩矩行礼的凪沙，那月摆着架子回望，并且目中无人地露出微笑。即使是身体力行“唯我独尊”四字的那月，被人夸奖装扮似乎还是会开心。

而她朝持续昏睡的浅葱瞥了一眼。

“所以，这幅光景应该归咎于你的监督不周吗？转学生？”

“是的。对不起。”

雪菜不找任何藉口地低头赔罪。那月则意兴阑珊地哼声说：

“那事后的收拾一样交给你。本来我要去修理晓古城那傻瓜，但现在有急事得办了。”

“——发现黑死皇派的潜匿地点了吗？”

雪菜蹙起眉反问。

“似乎是在建造途中的增设人工岛，躲的地方还真是缺乏花样。你的心情我懂，但是可不要轻举妄动。对付这次的恐怖分子是我们警察的工作。”

确认雪菜点头以后，那月悠然笑道：

“我将亚斯塔露蒂留在这里。看护的人手要是不够，你们可以使唤她。”

那月说完就立刻离开保健室。

在这段空档，凪沙已经开始照顾昏睡的浅葱。

说是照顾，其实也没有什么能做的事，顶多就是替她换毛巾、调整枕头位置、望着她的长睫毛羡慕地发出叹息，或是闻闻她的味道而已。

看见凪沙这些不由得令人联想到和古城有血缘的举动，雪菜不禁苦笑——就在这之后，浅葱忽然醒了。

“咦……这里是哪里？保健室？”

好痛好痛——这么说着的浅葱按着额头，缓缓撑起上半身。

凪沙冲到她面前问：

“浅葱，你醒了？认得我吗？这样看起来是几根手指？有没有哪里会痛？古城哥是不是对你做了什么？”

凪沙来势汹汹的模样，让浅葱愣了一会儿才开口：

“刚醒来就被连问这么多问题，我消受不了耶。到底是发生什么事了？”

“呃，听说是顶楼管路破裂，你因为那时的刺激昏倒了。”

“管路？破裂？啊~~这么说来，我有耳鸣的印象。”

浅葱皱起眉头，仿佛回想起不快的体验。

“嗯，可是耳鸣之前，我记得古城好像被一个怪女生拿刀追着跑……古城呢？”

“对不起，蓝羽学姊，那个女生是我的朋友。晓学长也算没有大碍。”

雪菜畏畏怯怯地来到浅葱面前说明。

面对雪菜忽然的自白，浅葱困惑地眨起眼。根本说来，浅葱应该连雪菜出现在这里的原因也不明白。

“……呃，记得你是叫姬柊吧。为什么你的朋友要攻击古城？”

浅葱再合理不过的质疑上让雪菜变得支支吾吾。

“那个，我在想……是不是她对晓学长感到嫉妒。”

“嫉妒？吃醋？是因为我和古城待在一起？”

“这个嘛，我想那也是其中一项因素。”

对于雪菜含糊的回答，浅葱显得有些焦躁。

纱矢华是因为古城从她身旁夺走雪菜而感到嫉妒，但是浅葱当然不明白这点。浅葱想得更为单纯，她以为纱矢华是因为自己和古城要好才感到嫉妒——换句话说，纱矢华喜欢古城。浅葱是这么理解的。

这是浅葱在心里将纱矢华认成“敌人”的瞬间。

而凪沙当然也产生相同的误解，便兴致盎然地贴向雪菜问：

“这是怎么回事？那个人不是彩海学园的学生吧？她好漂亮耶，古城哥什么时候和那种女生认识的？留她和古城在一起没关系吗？他们两个会不会产生奇怪的气氛啊……？”

“咦？嗯……我想晓学长和纱矢华不会有事了……”

雪菜的句尾会莫名越说越小声，是因为她也无法否定那两人有可能又吵起来。但这种不干不脆的态度，让浅葱更为焦躁地开口：

“为什么你能这样肯定？”

“……浅葱？”

对于浅葱一反常态的尖锐语气，凪沙貌似受了惊吓而出声。浅葱则微微耸肩说：

“之前我就在介意了，你和古城是什么关系？你总是和古城两个人鬼鬼祟祟的，你对他知道些什么？”

“这个……对不起，我无可奉告。”

雪菜断然摇头。浅葱更加火上心头地瞪着她说：

“什么话嘛。好，那我直接问古城——”

“呃，那个，蓝羽学姊……！”

看浅葱拨开被毯起身，雪菜连忙想阻止。

正是在这个时候，之前一声不吭的亚斯塔露蒂开口介入雪菜她们的对话。

“——警告。在校内察觉到入侵者的动静。”

“入侵耇？”

对于根本没有预想过的字眼，浅葱等人自然不用说，连雪菜也愕然愣住了。

“总数两名。由移动速度和跑完全程的能力研判，推定是末登录魔族。”

亚斯塔露蒂平淡地继续警告。雪菜立刻仰望楼顶说：

“魔族？该不会是针对晓学长来的？”

“否定。预计目标地点为现在位置，彩海学园保健室。”

“咦？”

雪菜一瞬间无法理解哑斯塔露蒂话里所指之意。

而这样的她突然被人紧揪住背后。

“不会吧……”

凪沙全身猛烈打着哆嗦，如此低喃。听了那嗓音，雪菜大感吃惊。虚弱的低喃声和凪沙平时活泼的态度判若两人。她害怕得脸色发青，失去血色的指头变得冷透，明显让人感到状况不寻常。

“凪沙？”

“怎么办？雪菜……我……好怕……”

尽管疑惑，雪菜还是搂住像初生雏鸟般不停发抖的凪沙。

她听说过“魔族特区”弦神岛的居民，对魔族的存在已经习惯了。实际上，这座岛屿的人们就算在街上看到戴着魔族登录证的魔族，连回头都不大会。相较下，穿着短裙的女国中生还更能聚集群众的视线。

登录魔族的犯罪率远比普通人要低，而且若发生魔族所为的犯罪，经武装的特区警备队就会大肆涌上。在这座岛屿，普通市民没有理由要害怕魔族。

可是这样一来，就无法解释凪沙这种畏怯的模样。

“虽然我不是很懂，我们逃吧。别待在这里不就行了！”

也许是不忍再看凪沙发抖，浅葱说着就走向保健室的出口。

然而在那之前，门就被粗鲁打开了。

看见缓慢走进房间的身影，浅葱发出短短惊呼。

现身挡住浅葱去路的是个身穿灰色军装的高大男子。他脸上长满银色的兽毛，突出的嘴里则露着尖牙。

“——兽人？”

听见浅葱嘀咕，凪沙从喉咙发出“咿”的低鸣。雪菜搂着她的手使了力气。

若只是对付一名兽人，她徒手也有自信能打倒。

然而，这是指雪菜只身一人的状况。要兼顾浅葱和凪沙，即使是出其不意大概也难有胜算。何况凪沙处于这种状态就更加没希望。

把长枪留在楼顶完全是雪菜的失误。虽说是在学校里，她果然不该让“雪霞狼”离手。

“葛里果雷，你找到人了？”

跟在兽人后头，又一名穿军装的男子进来。这次的来者虽然处于人类形态，却是个具备惊人威严感的年老男性。

“就是这三人当中之一啊，少校。一个个用闻的比较，立刻就能认出吧。”

兽人用不容易听得明白的嗓音这么说完，就甩开了手里原本拿着的小小鞋子。

雪菜看了那个，顿时会意过来。他们是顺着那只鞋子的味道，一路来到这间保健室。换句话说，鞋子的主人就是他们要找的人。

哦——被称作少校的男子嫌麻烦似的如此哼声说道：

“日本人的长相难认得紧啊……也罢。全都一块带走，应该能充作谈判的筹码吧。当人质也行。”

“……”

浅葱瞪着接近而来的兽人，一阵一阵地后退。

随后，缺乏抑扬顿挫的无机质嗓音在室内响起，穿白袍的少女迅速走向前。

“——基于人工生命体保护条例之特例第二款，发动自卫权。执行吧，‘蔷薇的——”

然而，她启动人工眷兽的命令没能说到最后。

因为被称为少校的军装男子，用了连雪菜都不及反应的速度拔出手枪开火。

六发子弹瞬间打中亚斯塔露蒂，她的身躯旋即重重地撞在墙际。眼前展开的惨绝景像使得浅葱等人闭口结舌。

“……少校？”

尽管对付的是人工生命体，上司对娇小少女出手显得过重上让兽人男性露出纳闷表情。

“从这具人偶身上能感觉到异样的魔力在流动——是安装了护身用的道具吧。”

被称作少校的男子收起手枪，淡淡说出理由，口气里并没有特别让人感受到反省或后悔之意。

但雪菜明自他看似残虐的举动，以士兵而言是正确的判断。

亚斯塔露蒂体内栖息着具备压倒性战斗力的人工眷兽。能在毫无预备知识的情况下察觉其气息﹒趁眷兽被召唤以前，就让宿主失去战斗能力——这不是寻常军人能下的判断。这名男子是手腕高超的一流战士，并非雪菜没有带着“雪霞狼”就能打倒的对手。不对，即使有“雪霞狼”也难说能不能赢——

“啊，抱歉吓着你们了。安心吧，只要乖乖听话，我无意加害于你们。”

像是要对颤栗的雪菜等人表示关心，被称作少校的男子用流畅的日语朝她们说道：

“蓝羽浅葱就在你们当中啊，希望她能为我们处理一件差事。只要事情处理完，我保证你们三个都能平安获释。”

“……你们是什么人？”

浅葱站向前，袒护着雪菜等人反问男子。她不可能不害怕，嗓音却没有颤抖。

对于浅葱的勇敢模样，被称作少校的男子面露赞叹。正因为他是重视勇猛的军人，对于有勇气的人就会表示敬意。这大概是他的作风。

“是我失礼。我们这些粗人只懂战场的规矩，迟了向女士们报上姓名，我愿意道歉。”

被称为少校的男子绅士地如此说完，脱下帽子自我介绍：

“我名叫克里斯多福·贾德修——是战王领域的退役军人，现在则为革命运动者。倒也有人叫我恐怖分子。”

雪菜看着报上姓名的男子脸孔，心惊地倒抽一口气。

突出的额头与尖挺鹰勾鼻，富知性却又具备峭厉威严感的老人面孔。

在他脸颊上有道显眼的伤痕。大块的旧伤痕——

第二卷 战王的使者 第三章 机神觉醒

1

线路穿过大楼空隙而遍布全城的单轨列车高架道上，有个少年正在狂奔。

彩海学园高中部的男生制服。短发稍微染过，脖子则挂了一副密闭型耳机。

是“第四真祖”晓古城的同班同学，矢濑基树。

“唉，可恶！偏偏要在那种地方失控，古城那家伙！”

至今仍像暴凪沙般残留在耳的嗡鸣感，让矢濑不耐烦地咂嘴。

弦神岛今天天气晴朗，风势也难得平稳。然而站在高架上的他，身边却有大楼风正强烈地肆虐。

“我的‘声响结界’全变得稀巴烂了嘛！那家伙的眷兽尽是一些成事不足、败事有余的货色。”

矢濑从口袋里拿出几颗药剂。那与市售的感冒药颇为类似，是涂成两种颜色的胶囊。他将胶奥塞进嘴里，连水都不喝，粗鲁地嚼碎。

矢濑基树具有名为“声响过度适应”的特殊体质。他并不是魔族，而是生为人类的异能者。若要用更简单的字眼形容，就是超能力者。

矢濑家是和魔族特区成立也有密切关系的大财阀，不过另一方面，他们同时也是这类异能人才辈出的家族。基树自然也是非规格品之一。

矢濑的听觉经过某种念动力增幅，拥有可以匹敌精密雷达的解析度。他能跟目视一样观测声响。运用这种异常的听觉，矢濑设了覆盖着彩海学园全体的监视网，时时监控着校内。

古城也是他的监视对象之一。

只用于聆听声音反射的被动能力——正因如此，即使像姬柊雪菜这样拥有卓越灵视力的人，也无法察觉矢濑的监视。

但是，他的“声响结界”当然也有缺点。

如同镜头所拍的图像受了强光就会过曝，爆炸性的大声响会摧毁“声响结界”。古城的眷兽散发出的振动波，威力要将细密结界扯碎可说绰绰有余。

重新建构被摧毁的结界大约需时七十四分钟。冲着这段毫无防备的时间带，蓝羽浅葱被绑走了。

“可是，他居然会趁那时候找上浅葱啊？那个叫贾德修的家伙也实在够疯狂了！”

矢濑又多加上几颗胶袭，嘴里一边嘀咕着。

当时，古城的眷兽刚释放出那等魔力。贾德修那伙人当然也有察觉到第四真祖的存在才对。然而在那个瞬间，彩海学园的保全系统已尽数瘫痪也是事实。甘愿冒着与真祖碰上的风险，他们还是把成功绑票的时机视为优先，这种气魄并不能等闲视之。

矢濑所追的是黑死皇派用来载浅葱等人的车。

箱型车时速近六十公里，而失濑只靠肉身追踪。在他身边以风速九十公尺刮起的顺向风，让他得以用那种速度持续飞奔。

麦克风与喇叭在原理上是同一种东西，只有电流讯号的流向不同。这点在矢濑的能力上也是一样。平时用于接收的“聆听”能力，改用于输出就能令空气产生震动——现在的他可以凭自身意志卷起强风，将空气流向操纵自如。

当然这并不是血肉之躯的人类可以不付任何代价使出的能力。

矢濑所服的药是能暂时增幅能力的化学药剂，带来的副作用也大，使用过度就得付出相应代价。即使如此，他现在也只能依靠这个。

“直升机场？打算将人带出弦神岛吗……？”

察觉到黑死皇派的目的地，矢濑才放缓速度。

那里位于弦神岛东区，是民营航空公司的直升机起落场。主要业务是拍摄航空照片以及乘载观光客进行游览，不过也有提供机体出租。

那架直升机似乎早就待命于可以飞行的状态，遭绑的浅葱等人被载上去以后，立刻就离陆起飞。

要是让他们远走岛外，就算靠矢濑的能力也无法再追踪。然而——

“——到得了吗？”

矢濑吞下大量药剂，用耳机塞住耳朵并阖上眼皮。

体会着烧灼神经的滋味之余，他解放能力。他的视野一口气变得开阔，连数十公里远的洋上也鲜明地反应于视觉。

在矢濑头上——上空数百公尺处出现的，是他以气流制造而出的分身。他运用空气的振动虚拟重现出肌肉及神经细胞，将自己的知觉移转至那里。这是矢濑取名为“重气流躯”的压箱绝活。

个中原理和灵媒使用的魂体出窍相同，但是重气流躯再不济仍具备肉体，能够让本尊接收到形同亲眼所见的鲜明影像。

矢濑发现了位于遥远洋上的直升机目的地，却感到满脑子混乱。

“假如那就是黑死皇派的巢穴……这怎么一回事？”

正是在这之后，矢濑的本尊身后传来挖苦般的说话声。

“声响操控啊。哦……挺稀奇的能力。和德鲁伊魔法好像也不同，应该是与大陆仙道相同体系的能力吧？”

“什么？”

矢濑这项能力的缺点就是知觉转移至分身的期间，本尊的感官敏锐度会变得极度低落。他勉强能对声音做出反应，却无法一并认出嗓音主人是何模样。

而他感受到有庞大魔力在自己身后迸发。

可匹敌古城眷兽的爆发性压迫感。

“这是什么力量——！”

矢濑的分身被闪光般的魔力吞没而消灭。飞在数百公尺上空的气流聚集体，是由某人从地上直接出手击落。

逆流回来的痛觉让矢濑难受得呻吟，更在地上打滚惊呼：

“怎么可能！你为什么会……！”

看见站在眼前的男子身影，这回他真的说不出话了。

立于逆光中的修长男子笑着轻轻弹响手指，在他身后摆动生姿的则是蠕动的巨大火焰。

“抱歉，现在让他们受到阻扰，我可就伤脑筋了——不要紧，这死不了人。大概啦。”

男子说完话以前，炎蛇已先将矢濑脚下的地面铲去。被高热烤过的水泥块爆散开来，受重力牵引而雪崩般坍塌陷落。

位于底下的是通往海洋的运河水面。矢濑连惨叫也发不出就遭崩落的瓦砾殃及，连着声势浩大的飞沫沉入混浊水中。

2

这个时候，古城和煌坂纱矢华两人正并肩坐在校舍后头的逃生梯。

最初他们确实紧绷到弩张剑拔的地步，但是拖了一小时之久，也难免变得疲乏。

两个人一副提不起劲的表情，茫茫然望着浮云飘过，接着纱矢华“呼啊”打了个小小的呵欠。

古城将目光瞥向她那样的脸庞。于是——

“——你……你看什么啊？”

脸红的纱矢华忽然对他怒目相视。

“喔。抱歉。”

古城欲振乏力地挥手道歉。对于他那种像是要赶走烦人小狗的举动，纱矢华不悦地撇嘴。与这类似的空虚互动，从刚才已经不知重复过几次，使他们的气力一点一滴被夺走。

“欸，我们要保持这样到什么时候才可以？”

“一直到雪菜回来为止吧？”

纱矢华说着捧起搁在腿上的两只容器。一个是装了纱矢华那柄剑的键盘盒，另一个则是收着雪菜那柄长枪的吉他盒。

“先告诉你，其实我也不想和你这种不知羞耻的男人一起多待任何一刻。要是经由空气感染让我怀孕了，你怎么负责？”

“谁办得到那种事啊？你把吸血鬼当成什么啦！”

“要是你就难讲了。你明明就吸了我的雪菜的血，明明就吸了我的雪菜的血。”

纱矢华语带怨恨地嘀嘀咕咕，而古城深深叹道：“真烦人。”

纱矢华比雪菜大一岁，这表示她与古城同年。

古城隐约有自觉两个人正是因此赌气。假如对方和雪菜一样比他小，就算找了点麻烦还是能一笑置之；而如果纱矢华和那月一样——先不论外表所见——比他年长，古城倒也愿意忍让。

当古城想着这些，不经意就与纱矢华对上目光。她似乎一直盯着思考得出神的古城。于是乎——

“我跟你说喔。”

“欸。”

他们不巧地同时开口。貌似不耐烦的纱矢华发出叹息，催促古城：“你先说。”古城则无奈地耸肩说：

“那个……该怎么说呢？抱歉。在很多方面。”

“啥？”

纱矢华愣得瞪大眼睛。

“你为什么要道歉？很恶心耶。”

“烦死了！是说，我觉得你之前讲的那些话有道理。”

古城这么说着将披在身上的连帽衣帽檐盖到眼前。要他看着对方眼睛谈这些，总觉得有些难为情。

“之前歼教师大叔闹事那一次，还有这次的恐怖分子风波，姬柊都是因为我才会被卷进麻烦事。所以她的朋友会发脾气，我觉得好像也在所难免。”

“……‘都是因为你’，听你这样坦然承认，感觉反而像在炫耀耶。”

纱矢华怪不服气地噘起嘴唇。

“原因确实是出于你啦，不过雪菜只是接到任务，不得已才要监视你，可不是她自己喜欢帮你忙喔。你又不需要在意。”

“呃……是这样没错啦。再说她真的帮了大忙。”

古城面带苦笑地摇头。对抗意识太强烈使得纱矢华的话讲到一半，变得像要为古城打气。中途她察觉到这点才尴尬地说：

“你真是个奇怪的吸血鬼……一般来想，根本不会去感谢监视自己的人吧。难道你有那方面的喜好？”

“我感谢的并不是她监视我这一点啦。”

古城口气不悦地回嘴。

“哎，监视会让我困扰，不过姬柊毕竟是个好人。”

“我本来以为你这男的无可救药，但看来好像多少还有看人的眼光嘛。光这一点我可以认同。”

纱矢华脸色莫名开心。雪菜被人称赞果然会让她心情愉快，她真的很喜欢雪菜。古城如此感到温馨的同时，心里也烦闷地产生疑问：“为什么对我要这么高姿态？”然而纱矢华却越来越得意地说：

“可是，你用‘好人’这种陈腐的形容就让我不以为然了。既然要称赞雪菜，你总得表现出相当的觉悟与诚意才可以。”

“……会需要觉悟和诚意的称赞方式，是怎么样来着？”

“这没有那么困难啊。只要一五一十将雪菜的模样忠实形容出来就可以了。玲珑细致的肌肤，淡金色胎毛，锁骨底下的小黑痣。从天使翅膀般的肩胛骨，直到紧实侧腹及骨盆的南低差所交织出的黄金比例——！”

“——这些全是对外表，或者说是对她身体的叙述嘛！”

纱矢华滔滔不绝地谈起雪菜的魅力，让古城忍无可忍地开口制止。

“还有其他更该称赞的部分吧！话说，让你来讲总觉得太生动入微了啦！”

“……要我提外表以外的部分？”

你这男的果然得提防——眼里起了这般戒心的纱矢华望着古城。

“这个嘛，我确实也曾偷偷钻进雪菜的床上。被她的余香包覆，那真是一段无比幸福的时光呢。”

“——谁叫你称撰她的味道了！”

古城猛烈感到头痛，低声抱怨：

“不是那样，要夸奖她的个性啦！例如她很认真又努力勤奋；还有明明怕生却意外体贴别人；或是个性强势却往往容易心软被别人说动之类——”

“你……你很行嘛，晓古城。”

纱矢华瞠目结舌地望着古城。

“没想到你居然能和我较劲到这种地步。”

“呃，我也不是在跟你较劲啦。”

追根究柢，两边的话题根本就没兜拢过吧？这么想着，古城感到一阵疲软。

“先告诉你，我可是和雪菜一起洗过澡的！”

“谁在乎！你莫名其妙冒出竞争意识，我很伤脑筋耶！”

“你烦死了！我从雪菜七岁的时候就和她在一起了。比起她真正的家人，我和她相处的时间还更久——”

纱矢华耀武扬威似的将自己的手机抵到古城面前。

显示在手机荧幕上的是两名年幼少女的旧照片。

年龄各为七、八岁左右。是坚毅目光让人留下印象的少女，以及淡栗色头发的少女。

以寒冬景色为背景，赤脚的她们仿佛只凭两人之力就要和世界对抗，紧紧握着彼此的手依偎在一起。

看了雪菜那模样，古城忽然想到。

雪菜说过，她不记得自己父母的事。

关于这一点，恐怕纱矢华也是相同的。狮子王机关从全国收集孤儿，将他们培育成年轻优秀的攻魔师。

纱矢华说她在雪菜的身边待得比真正家人更久。不过这也表示对她来说，雪菜也陪伴在她身边待了一样长的时间。

曾经丧失家人的纱矢华，经过长久年月总算才得到的新家人就是雪菜。用这种观点思考，古城觉得自己也能体谅纱矢华对雪菜的过度疼爱。

“哦——这张照片确实算可爱啦。”

古城再次看了少女们的照片。雪菜和纱矢华从当时就看得出现在的长相，正因如此更让人觉得年幼，仿佛看着将她们缩小比例后的造型角色。

那还用说——纱矢华自豪地挺胸。

“一开始我就这么说过吧？我的雪菜可是天使。”

“呃，当然也包括姬柊啦，不过你也是从那时就很漂亮耶。”

“啥……！”

古城没经多想而发表的评语，让纱矢华大感心惊而全身僵硬。

古城心里并没有意识到自己讲了什么特别的话。虽然纱矢华个性相当有问题，但只要不讲话，毫无疑问就是个美女。特别是照片上年幼的她，有种妖精般娇怜的气息。如果这时期的雪菜是天使，古城认为纱矢华肯定也属于相同种族。

“白……白痴……你……你说什么……”

可是古城无心的一句话，让纱矢华露出滑稽的慌张模样。白皙肌肤像烫熟似的染成通红，双肩则频频发颤。结果——

“——我还是应该在这里宰了你！”

“为什么会变这样！”

纱矢华忽然拔剑站起身，古城连忙从她旁边纵身退避。

而在他们视野的一隅，瞬时间有强烈闪光亮起。

晚了一会，沉沉的爆炸声响起。在空中如烟火般炸开的橘色火球，在撒下黑色碎片后消散而去。接着则有怵目惊心的火焰伴随着黑烟，自地面喷涌向高空。

“刚才那是怎么回事？看起来像直升机被击落了耶。”

“坠机事故吗？或者，该不会——”

古城和纱矢华愕然呆站着嘀咕。

一击将直升机打下——代表那是地对空飞弹或性质相近的武器。会在街区发射那种玩意的，一般想来，不就是被称为恐怖分子的人种？

“难道说，是黑死皇派？”

“那个方向……是正在施工增建的人工岛附近吗！”

纱矢华和古城同时大喊﹒慌慌张张地开始跑下逃生梯。

虽然雪菜叫他们要乖乖反省，但如果黑死皇派真的出现闹事，就不是在这种地方悠哉的时候了。

尽管直升机被击落，感觉与纳拉克维勒并不会有关连。但黑死皇派原本就是恐怖组织，无法撇清他们在街区发动无差别攻击的可能性。不能坐视不理。

然而冲到校舍一楼时，古城忽然停下脚步。纱矢华一脸困扰地推开挡住通路的古城。

“你怎么了？晓古城？挡到路了耶！”

“怎么搞的？这股气味……！”

“气味？”

仿佛受古城的话牵引，纱矢华哼声。她的脸色变为困惑，因为她也嗅到弥漫于学校里的淡淡异味了。

“血腥味？”

“不对……虽然很像，但这不是血……”

古城从附近开启的窗户直接翻进校舍当中，极度接近血的浓密异味变得强劲。察觉到气味来源，古城拔腿猛冲，然后用力打开保健室的门。

“——亚斯塔露蒂？”

古城在那里目睹的是人工生命体少女躺在地上，沾满淡红色体液的身影。

“这伤口……枪伤？到底发生什么事了！”

赶来的纱矢华则将亚斯塔露蒂的衣服拉开，确认伤口状况。留在她娇小身躯的是被数发子弹击中的凄惨伤痕。

尽管亚斯塔露蒂已经动弹不得，但好像勉强还留有意识。她以目视确认古城的模样，满口是血地发出微弱气息说：

“——向你报告，第四真祖。距目前时刻二十五分钟十二秒前，自称克里斯多福·贾德修的人物出现于本校校内。蓝羽浅葱、晓凪沙、姬柊雪菜三人被带走了。”

“什……！”

亚斯塔露蒂转达的情报让古城结舌。

没错，雪菜确实说过会带浅葱到保健室，凪沙应该也和她们一起才对。可是留在保健室里的却只有浑身是血的亚斯塔露蒂，雪菜她们三个都不见人影——

“对方去向不明。我要向你谢罪……我没有……保护好她们……”

亚斯塔露蒂的淡蓝色瞳孔荡漾。她的喉咙一咳，涌出大量血沫。照原本来讲，她目前并非能说话的身体状况，光是还活着就已接近奇迹。

〡咑……喂，亚斯塔露蒂！你振作点，亚斯塔露蒂——！”

古城朝人工生命体少女的耳边豁劲呼唤。

在他旁边，纱矢华正开始拚命为亚斯塔露蒂止血。

3

雪菜等人待在一个窗口被封住的狭窄房间里。

那里原本应该是用于保管食粮一类的仓库。连张椅子也没摆的空荡房间，天花板看得见暴露在外的管线，地板则生有铁锈。

由于她们是蒙着眼被带来这里，对周围的环境并不明白。这里恐怕是某处的地下室。会觉得建筑物正缓缓摇晃，也许是一路被直升机载来造成的影响。

“欸……你觉得这里会是什么地方？”

浅葱屈膝坐在空木箱上嘀咕。

她的表情会比平时紧绷，也许是认为自己害雪菜等人被抓而感觉到责任。但是，浅葱似乎并没有慌乱。

对此感到放心的雪菜摇头说：

“我不清楚。搭直升机飞行的时间大约是十分钟，所以我觉得我们并没有被带到多远的地方……”

看了雪菜的反应﹒浅葱纳闷地眯起眼问：

“你真冷静耶。不觉得害怕吗？”

“咦？啊，不会……没那种事，蓝……蓝羽学姊也很镇定耶。”

会吗？浅葱害羞似的这么嘀咕，然后望着凪沙睡着的脸庞。

凪沙仍然没有意识，瘫靠在旁边的雪菜肩膀上。浅葱应该会认为是遭绑架太过恐惧才令她陷入昏迷。

不过，其实是雪菜在凪沙快要陷入错乱状态时，出手将她打晕的。这种粗鲁的做法虽然不太能赞扬，但如果放着凪沙那样不管，甚至会有精神崩溃的危险。

凪沙对于魔族感到的恐惧，总让人感到有些异常。以魔族特区的居民而言，她这样明显不自然。

“——看到凪沙那样，我会觉得自己要振作才行嘛。”

浅葱仿佛察觉到雪菜的疑心，苦笑着说明。

“古城他们家搬来弦神岛的理由，你知道吗？”

“……我不知道。”

雪菜缓缓摇头。古城一家迁入魔族特区是在四年前。关于原因，就连狮子王机关的报告书也没有记载——尽管要移居魔族特区需经过严格审查。

“这些话，我希望只在这里提过就好。”

浅葱竖起食指放到唇边，目光则微微低垂。她难得显露出这种不经修饰的认真表情。

“凪沙她有过差点没命的经验。”

“咦？”

“四年前，她被卷入和魔族有关的列车意外。虽然勉强保住了性命，听说本来也许是一辈子都不会恢复意识，更别说恢复原来的生活——”

浅葱说着微微摇头。看似哑然的雪菜嘴唇不住颤抖。

“可是，凪沙都没提过这些——”

“嗯。详细情况我也不太清楚就是了，但她好像接受过某种特殊治疗。你想嘛，这里是魔族特区啊。”

浅葱的说明让雪菜沉默下来。

弦神岛——魔族特区属于学术都市。透过研究魔族的肉体和能力，日日都有应用其特质的技术或产品进行研发。而那些研究主题当中应该也囊括最先进的医疗技术，包含未受认可、尚在实验阶段的医疗技术。

“她的伤已经完全痊愈了，但不知道现在是不是还会定期去接受检查，好像也花了很多钱。古城的爸妈会离婚，妈妈又不常回到家里，我觉得和那件事不无关系。”

说到这里，浅葱夸张地耸肩。看来谈这些正经话题，是让她觉得不合本色而害羞了。

“凪沙害怕魔族，这会不会就是原因？”

“这种事我也不方便问她本人，但如果真是这样也难免吧。”

雪菜默默点头。

她觉得自己能明白古城不情愿地获得吸血鬼之力以后，会对妹妹拚命隐瞒的原因了。要是凪沙发现亲人变成了魔族，他们肯定会失去现在的生活吧。

“还有，对不起。我连累你们了。”

像是替沉默下来的雪菜着想，浅葱忽然用平时的轻松口吻赔罪。

雪菜怀着罪恶感摇头。对于黑死皇派的犯行，浅葱不需感觉自己有责任。该怪罪的，反而是没将她们保护好的雪菜。

“蓝羽学姊，你知道自己为什么会被抓吗？”

“唔，完全不懂。”

浅葱双手一摊发出叹息。

“哎，不过我倒不是心里没底啦。毕竟那些人好像有什么差事想交给我处理。”

“你是说……差事吗？”

雪菜愣着歪头反问。虽然我都瞒着学校啦——这么坦承的浅葱微微吐舌说：

“因为我有在打工，类似自由程式设计师，偶尔也会碰到非法的骇客工作委托。邀约得这么强硬的倒还是第一次。”

“骇客性质的打工……吗？”

雪菜更困惑了。虽然她的咒术知识胜过国家攻魔官，不过英才教育也留下害处。她对咒术以外的领域，只具备普通国中女生以下的知识量。就算听过骇客一词，雪菜也无法想像具体内容。

“就是会用到电脑的特殊工作啦。有时候会设计一些方便的程式，有时候则是要入侵其他公司的网路，还有像解读密码也是。”

“黑死皇派……为什么要特地委托你这种工作呢？”

对于被特区警备队追捕的黑死皇派来说，哪怕只是动手绑架高中女生，应该也属于具有

相当风险的行为。难以理解他们宁愿冒着这种危险，也想得到一名程式设计师的理由。

“这我也觉得很不可思议。黑死皇派就是那个嘛，几年前在欧洲造成话题的恐怖分子。实在不懂那种人为什么会看上我。”

浅葱正用收不到讯号的手机代替镜子，整理乱掉的刘海。像她这样，看起来终究只是一个普通的高中女生，怎么也不觉得她会是贾德修看上的特殊人才。然而——

“——这么一说，你似乎缺乏身为名人的自觉啊，蓝羽小姐。”

忽然间，贾德修开门进房，用了符合军人本色的响亮嗓音这么说道。倒抽口气的浅葱转头回望。

在贾德修背后有两名穿着都市用迷彩军装的护卫，恐怕全是兽人。

“至少在我们聘用的技术人员当中，可没有人不知道你的名字。尽管他们大概实在想不到，‘电子女帝’的本尊会是这么可爱的小姑娘就是了。”

“难道你以为我听了这么明显的客套话，就会有意愿帮忙？”

浅葱毫不畏惧地抬头瞪着长相凶悍的贾德修。

对于她的反应，老将校貌似满意地笑道：

“失礼了。虽然我没有空口奉承的意思，但我们对你冷静毅然的态度给予高评价。我无意轻视在这种状况下惊慌的民众，不过我可没有意愿把重要差事交给那种人。”

贾德修俯视着依然持续昏睡的凪沙，漠然相告。

浅葱恼火似的起身说：

“既然你们只有事要找我，就先放她们两个回去。要交易等放了人再说。”

“假如你无论如何都要求放人，我勉为其难可以照办。”

贾德修平静地苦笑。

“但你要是直心希望她们平安﹒我无法支持你下的判断。”

“什么意思？先说清楚了，万一你们碰了她们一根指头——”

“我们是纪律严整的战士集团，没有人会做出对非战斗人员轻薄的低劣行为。”

仿佛要一扫浅葱的疑虑，贾德修低沉毅然的嗓音响起。

即使如此，浅葱仍没有从他邪气的双眸上移开目光。

“可是你明明开枪射了保健室里的人工生命体耶？”

“她是战斗的道具，和我们一样。”

贾德修平静地这么说完，接着就像哀悼亚斯塔露蒂似的垂下目光。与用词正好相反，满怀敬意的嗓音让人感受到他身为战士的坚定信念。

“……我可以信任你们吧？”

“我以身故的盟友，黑死皇之名向你发誓。”

“好。总之，只听内容我还愿意。做个说明吧。”

浅葱深深叹息以后，沉沉地坐到木箱上。

贾德修貌似满足地在嘴边露出笑意，然后对部下使了眼色。

男性部下递到浅葱面前的，是厚厚一叠用打孔资料夹装订的文件。那是电子机械的设计书及说明手册。

“你看得懂这些吗？”

“——‘sovereignⅨ’？你从哪里弄到这种东西的？”

浅葱翻着用英文写的说明手册，发出惊讶之语。

“有慈善家赞同我们的理念。他透过黑市交易，为我们买下了原本预定会交给奥斯特拉西亚军的货品。这似乎和你在弦神岛管理公社使用的超级电脑同机型，属于最新机种。”

“你是不是要我用这玩意去分析那个叫纳拉克维勒还什么来着的古代兵器操控指令？”

浅葱嘀咕得若无其事。

这次则换贾德修倒抽一口气。他应该实在没想到，无瓜葛的浅葱竟然会知道有名叫纳拉克维勒的古代兵器存在。

“看来，我们必须把对你的评价再提高几个等级。太了不起了。”

“昨天送了无聊谜题来我这里的，果然就是你们吧。”

浅葱不愉快地皱着脸。贾德修郑重点头回答：

“我们之前曾将相同内容的邮件寄给一百五十名以上的骇客，但最后能解读你所谓‘无聊谜题’的只有八人。当中只有你导出毫无矛盾的正确答案，而且还是在三小时不到的极短时间内。”

“我也有很多因素啦，比如想逃避现实之类。”

不知道为什么，浅葱呕气般喃喃自语，还朝旁边的雪菜瞥了一眼。困惑的雪菜眨着眼睛，然后怪内疚地将目光别开。

贾德修并没有发觉，继续说道：

“我们的目的在于即刻毁弃那令人深恶痛绝的圣域条约，以及抹杀背叛我们魔族的第一真祖。为了达成这份悲壮心愿，就需要纳拉克维勒的力量。”

“听了这种话，我哪有可能帮忙你啊。那种计划要是实现了，最坏的情况下，会牵连全世界发动战争耶！”

浅葱将说明手册摔在地板大骂。贾德修扬起嘴唇笑道：

“但我们正希望世界变成那副模样——和你们的价值观确实互不相容啊。不过即使如此……不对，正因如此，我相信你会愿意帮忙我们。”

“啥？你说什么啊？我哪有可能——”

“你认不认得这个？”

贾德修说着从部下手俚接过一魄薄型平板电脑。

显示在上面的是一串奇怪的长文字列。尽管看似咒语，却与雪菜所知的任何魔法术式都不相符，可是感觉也不像无意义的文章。

看来似乎是将某种复杂算式变换成人类可发音的形式所得到的产物。浅葱不悦地看着那些说：

“是我解读过的那段暗号……用来操控古代兵器的指令嘛。不过那也只占了全体的一部分，不是吗？”

“正是如此。和纳拉克维勒一起出土的石碑总共有五十四块，这不过是那当中的区区一块罢了。可是，你记不记得写在上头的内容？”

“难道说……你们……”

听了贾德修的话，浅葱神情骤变。

战王领域的恐怖分子愉快而冷酷地笑了。

“没错。这块碑文的内容是‘导言’——也就是纳拉克维勒的启动指令。”

4

古城靠着保健室墙壁，身体正发出哆嗦。即使试着打浅葱她们的手机，也只听到告知收不到讯号的短暂语音而已。

黑死皇派将她们抓走的情报，看来果然没有错。

但古城不懂其中理由。雪菜确实正在追查熏死皇派的下落，话虽如此，这也不会构成让她被绑架的理由才对。更别说浅葱和凪沙，应该都和黑死皇派没有关联—〡

“不对……”

只有一个要素将她们串连在一起。想起这一点，古城咬牙格格作响。

纳拉克维勒。虽然是古城委托浅葱，要她调查走私的古代兵器，可是浅葱似乎从一开始就知道那个字眼，而且她对记载着纳拉克维勒操控方式的石碑也曾表示挂怀。

浅葱解读暗号的实力，古城也很了解。假如黑死皇派那伙人认为她的那种能力可以运用于解读石碑——

“晓古城，你还没叫救护车吗——？”

打断古城思绪的是纱矢华急迫的说话声。

她正忙着为身负重伤的亚斯塔露蒂治疗。

“已经叫他们调救护车来了，可是好像没办法立刻赶到。”

“为什么！”

“不知道。可是大概和刚才直升机坠落不无关系吧。要不是车辆全部出动了，就是道路遭到封闭。”

“这样吗……原来如此……”

纱矢华苦恼似的咬着嘴唇。

“这样下去她会撑不了，至少得阻止体液继续流出。”

“你的意思是止血吗？可是——”

你办得到这种事？这句话古城险险说出口。

亚斯塔露蒂受的枪伤严重得换成普通人就会当场毙命。虽然体内寄宿强大的人工眷兽，但她并非被调整成战斗用的人工生命体，肉体强度应与常人没有太大差异。

“不要紧，由我来处理。你把消毒液和绷带全拿来。”

纱矢华的语气像是抛开了迷惘，说完便挽起制服袖口并拿出某种东西。那是长约十五公分，细得眼睛几乎看不见的金属针。

“神经构造图比同I类型的人类型。这样的话勉强有办法——”

她嘴里这么嘀咕，跟着便将这根针插入亚斯塔露蒂的背脊。

“煌坂！”

“别担心，这就像针灸治疗。我要让她的肉体进入假死状态，只留下维持生命所需的最低限度活动。这样因为失血而对身体组织和脑部造成的伤害，应该就能抑止到最小了。”

“……针灸治疗……你会啊？”

古城迟疑之余，看向纱矢华纤细的指头。尽管在这种状况下能仰赖的除了她以外一确实别无他人——

于是纱矢华露出好强的笑容，仿佛说给自己听似的开口：

“我说过狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀的专家吧？操纵人的生死就是我的工作喔。我绝对不会让雪菜救过一次的女生在我眼前死掉，绝对不会！”

纱矢华露出认真得吓人的表情。

她那副模样让古城受到吸引。纱矢华坚持不懈地为亚斯塔露蒂治疗而沾满血的模样，有某种庄严感，甚至显得美丽动人。舞威媛——亦即舞伶或巫女的别称。她的本质应该也和雪菜一样，属于耳听众神声音、眼观森罗万象的灵能力者。

“……第四真祖，我在此向你提议……”

无力倒卧着的人工生命体少女，用听起来气若游丝的声音叫住古城。古城则将耳朵凑到她嘴边。

“亚斯塔露蒂？”

“南宫那月目前……为了缉捕黑死皇派……正前往他们的藏身处……照推论，带走蓝羽浅葱和另外两位的克里斯多福·贾德修，同样会到黑死皇派的巢穴……”

“……意思是说浅葱她们说不定就是被抓到那月美眉要去的地方？”

“我表示肯定。”

该转达的资讯全部说完了。亚斯塔露蒂露出这般表情，阖上眼睛，然后便彻底失去意识，有如死者深度昏睡。然而——

“这样大概就不要紧了。魔族特区内的医院应该也设有人工生命体用的调整槽，而且也不会对移植的脏器产生排斥反应。”

纱矢华瘫坐在地说道。她嘴边透露出满足的笑意。

“这样啊。真是帮了大忙，煌坂你在这里实在是太好了。”

古城安心地呼气，然后将手伸到纱矢华面前。她则握住那只手，起身说道：

“咦？嗯，谢谢……慢着，我又不是为了你才做这些的！”

纱矢华猛一回神，又粗鲁地甩开古城的手。手背被她这么用力一拍，古城也忍不住竖着眉说：

“痛耶！你怎么回事啊？”

“没事啦。你给我去死一死……哎哟。”

纱矢华撂话般说完，走向保健室备有的洗脸台。她是去清洗沾满污血的手。

古城趁这段空档，再次拿出手机。他找出那月的号码拨出，可是——

“——电话终究不通吗！可恶，就算那月美眉知道恐怖分子的巢穴在哪，要紧的是她人在哪里，搞不清楚的话根本没意义嘛！”

早早放弃的古城挂断没回应的电话，焦躁地叹了气。

要是如亚斯塔露蒂所说，那月等人去了黑死皇派的巢穴，恐怕会发生战斗，被黑死皇派带走的浅葱她们被卷入战斗的可能性就非常高。非得趁那之前和那月会合，告诉她三人遭绑架的事才行。

然而古城现在最要紧的是要找出那月人在哪，却苦无手段——

“晓古城，你说那个人工生命体的主人是去缉捕黑死皇派吧？”

洗掉人工血液才回来的纱矢华，一边脱去弄脏的夏季毛衣一边问道。

“是啊。”

“既然这样，就会演变成大规模战斗吧？”

“我了解。所以我才这么焦急啊。”

古城不耐烦地回嘴。纱矢华则一脸傻眼地看着这样的他。她用名侦探逗弄愚鲁刑警般的口气说道：

“那么我考你。假如现在有大规模战斗发生在这座岛上，地点会在哪里？”

“啊……”

会有地对空飞弹窜出，让直升机爆炸的盛大战场。古城想到有可能的地点，“啪”的拍响双手。

5

构成弦神岛的是东西南北四座超大型浮体构造物，不过其实在岛的外围，另外存在着众多零碎的增建区块。

比如储存原油等物资的海上货舱、用于修理船舶的漂浮船坞，或者只为了一股脑将不可燃垃圾往里头塞而建造的废弃物处理槽，都包含在那当中。而弦神岛第十二号增设人工岛，就是正在建设中的这类垃圾掩埋设施之一。

“——客人，不好意思，这前面没办法过去喔。警察将道路封锁了。”

在与沿岸相连的增设人工岛跟前，计程车司机停下车。待在后座的纱矢华和古城则挺出身子望向前方景色。

半径约五公里，朝海面突出的扇形大地。

那令人联想到填造中的海埔新生地，是一块平坦辽阔的土地。与海埔新生地的差异大概就只有土地整体被厚重钢板覆盖这点。

连接增设人工岛的桥边，确实架设着黄色与黑色的路障，也有打开红色灯号的巡逻车。

“我听同行说啊，在这前面发现了国际指名通缉中的恐怖分子。你们听，有听见那声音吧？那是枪声啦。我干这行以前是待在岛原的内战地带，所以很清楚。”

司机这么说完，就朝隔着车窗断断续续传来的炸裂声耸肩示意。

喔，原来如此——纱矢华随口这么附和以后又说：

“我明白了，谢谢你。我们在这里下车。”

“好。八百九十圆。”

司机并没有特意拦阻古城他们，爽快干脆地只顾收取费用。

浑身散发血腥味，又扛着诡异乐器盒的高中生男女二人组。即使司机不想和他们牵扯，倒也难免——

“他说完啰，晓古城。好了啦，快付钱。”

“好什么好！你也有向狮子王机关领薪水吧！报公帐啦！”

“我没有带钱包啊。你是真祖吧，这点小钱自己付。然后快点去死。”

“谁理你！连钱包都没带就不要拦计程车！”

古城滴滴咕咕抱怨，不得已还是付了车钱。对身为贫穷高中生的古城来说，哪怕是计程车费也算大开销。

根本来说，幸亏是奢侈地搭乘计程车，移动时间大幅缩短了。离开学校以后，到这里所花费的时间大约十五分钟。在广阔的增设人工岛前瑞，坠落的直升机残骸仍在燃烧。而在白烟弥漫当中，枪战至今还在持续着。

“这样几乎就是战争了嘛……”

古城听着接连不断的枪响，也因为无从发泄的焦躁而发出嘀咕。

这座施工中的增设人工岛上，到处都有朽木般的工程用吊车和监测塔林立。其中最大的监测塔则是高如五层楼大厦的圆筒形建筑物。

围着那座监测塔，已有几辆覆盖厚重铁板的装甲车布署就位。

特区警备队的众多机动队员正从车后用步枪及其他武器大肆开火，每波攻势都让对方阵营一再从监测塔反击，炽烈的枪战貌似陷入胶着状态。

在监视塔周遭则有遭到摧毁的装甲车残骸散乱各处，负伤者数量也不少。宛如一场敌我双方都深陷于泥沼的消耗战，并非占城他们这种民众能大摇大摆出来露面的氛围。

“看来恐怖分子固守在那里。”

纱矢华冷静地望着那般战况说道。

“固守？守在这种地方？”

古城用狐疑的目光看她。

既无法期待同伴来救援，武器弹药又有限，这种状况下黑死皇派固守塔中可说全无益处。贾德修原为军队将校，实在不让人觉得他会选择这种愚蠢战术。

然而纱矢华指着持续燃烧的直升机残骸说：

“那些恐怖分子本来会不会是计划用那个逃脱呢？可是直升机被特区警备队击落，他们就失去逃亡手段了。”

“所以他们才被迫守在那里面吗？”

哦——古城如此哼声。纱矢华的说明感觉姑且说得通。走投无路的罪犯就近找了建筑物踞守其中，是典型的困守围城模式。

不过，虽然没办法用话语表达清楚，古城心里仍留着一股奇妙的异样感。

“在这种视野开阔的地方让直升机降落，简直就像大大方方要别人把那轰下来吧——”

“咦？”

“呃，没什么。重要的是黑死皇派既然无路可逃，姬柊她们有没有可能被当作人质？”

“人……人质……”

瞬时间，纱矢华娇小的脸庞失去血色。心想“糟糕”的古城咂嘴。他不留心的一句话，让纱矢华彻底丧失冷静了。

纱矢华毫不犹豫地从扛着的键盘盒里抽出长剑。

“我必须……去救她才行，雪菜……！”

“冷静点，煌坂！特区警备队将人工岛的入口封锁了。你挥着那种东西冲进去，一下子就会被逮捕！”

架住纱矢华的古城在她耳边大吼。

纱矢华挣扎着说：

“那……那我也知道啦！你就不能设法吗？”

“你要我怎么设法？”

“用术法啊，术法。比如用邪眼迷惑警察，或者变成雾穿过去，或者飞到空中之类。”

“我不会那种非人类的特技啦！”

“啥？你是吸血鬼真祖吧？”

纱矢华愕然回头望向据实以告的古城。

“我说过了吧，我直到前阵子都还只是普通的人类！”

“眷兽呢？第四真祖的十二匹眷兽里，就没有哪一只的能力合用吗？”

被人用充满期待的目光看着，古城势弱般变得吞吞吐吐。

“呃，那个……目前会规规矩矩听我使唤的眷兽，就只有一匹而已。那只会霹哩啪啦放电的家伙也是因为不久前我吸了姬柊的血，才总算认我为宿主。”

“什么……？”

纱矢华使劲握起左手的剑。

“难道奥尔迪亚鲁公之前提到的灵媒，就是指那件事……？所以雪菜让你吸血是为了防止眷兽失控？那你刚才在楼顶用的眷兽又是什么——？”

“那不是我用的，只是有一匹想擅自跑出来而已。”

“你说‘擅自’……”

目眩的纱矢华无力地摇摇晃晃后退。

然后，她仿佛下了什么决心似的竖起柳眉，狠狠瞪向将道路封锁的警员们。

“现在我够清楚了，你根本靠不住。既然这样还是得由我……”

“慢着慢着！你打算做什么！”

古城连忙挡到脸色鬼气逼人的纱矢华面前。

“不要紧，我不会失手留下证据。”

“我不是在讲这个！哎，可恶！总之过去对面的增设人工岛就行了吧？”

“……你打算做什么？”

纱矢华眼带怀疑地望着貌似横下心的古城。

古城背起装着长枪的吉他盒，随后大步走向纱矢华身旁开口：

“抱歉，你暂时不要动。”

“咦？等等……呀啊！”

纱矢华被人像公主一样抱起，惊讶得全身僵硬。

古城则趁势将自己嘴唇微微咬破，口中渗出的血味成为扳机，令他解放身为吸血鬼的肌力。他抱着纱矢华直接朝增设人工岛奔去。

警察只有封锁通往增设人工岛的联络桥。

这代表只要不利用联络桥，要从任何地方渡海上岸都可以。

弦神岛本岛与增设人工岛相隔的距离约八公尺。即使是普通人类来跳，奥运的跳远选手就能轻松跳过这个距离。

何况古城是靠着吸血鬼的肌力起跳，就算抱着多余行李也过得去——应该是如此。

“——哎呀！咦？比我想像得还惊险。”

古城降落在增设人工岛的边际，急促地喘气。要是起跳位置的误差多一步，他们差点就要跌进海里了。

要抱着一个人跳过这段距离，即使靠吸血鬼的肌肉也许难免还是有些吃力。或者是纱矢华比外表看起来重吗？就在古城想着这种没礼貌的事情时——

“你、你、你……你做了什么好事啊！”

纱矢华忽然在古城臂弯里大闹。

“过得来就没有什么好抱怨的吧？再说也省得让警察受伤——”

“不算！反正这样子不算数啦！”

纱矢华嘴里喋喋不休讲着意义不明的话，还出手打古城的头。大概是心里动摇过度，她挥出的软拳让人感觉不像攻魔师。

“你讲什么？是说，别在这种状况乱动啦，会摔到海里。”

“烦死了！闭嘴！你最好变成灰！”

“好痛！你别用那把剑，不是闹着玩的！”

不知道为什么，纱矢华泪水盈眶地猛挥剑，立刻想躲的古城抱着她当场跌倒。结果便落得将她扑倒在地的态势。

即使如此，纱矢华的双手仍不肯停止攻击。就在古城设法制住她时——

“……你们两个在做什么？”

古城他们眼前忽然出现大团荷叶边。宛如由无物的虚空迈步而出，身影倏忽乍现。

看似昂贵的阳伞以及装饰过多的黑礼服——在这座终年都是夏季的弦神岛，有兴致做如此打扮的人，就古城所知只有一个。

“那月美眉？你不是在对付恐怖分子？”

“偶尔总得让特区警备队那群人表现才行。攻坚部队好像已经压过黑死皇派的生存者了，我应该用不着出面。”

南宫那月看着枪战仍在持续的监测塔回答。果然正如古城他们所料想，黑死皇派似乎踞守在那里面。

“还有，叫我那月美眉的就是这张嘴吗？”

“好痛好痛好痛，快住手……”

那月对毫无抵抗的古城伸出手，将他的脸颊拧来拧去。由于古城还按着纱矢华，两只手都腾不出空。

“现在不是做这种事的时候啦……姬柊她们被绑去当人质……”

尽管如此，为了表达事态严重，古城仍拚死命地对那月如此诉说。

随后，原本那般剧烈的枪响中断了。

对于忽然造临的奇妙寂静，古城等人回神抬起头。

轰隆

轰炸般的巨响将在场所有人的耳朵堵住。

中空构造的增设人工岛使爆炸声回响，产生地震般的激烈摇荡。

爆炸声的来源是理应由黑死皇派固守的监测塔。暴露钢筋所构成的铁塔被火焰笼罩，飞散的碎片撒落在包围监测塔的特区警备队头上。

“那阵爆炸是怎么回事！那也是特区警备队的攻击吗？”

被火焰笼罩的监测塔正在倒塌。古城望着那幕非现实的光景，说不出话。

那月依然拧着古城的脸颊，转过头回答：

“不对……是自爆吧？”

“你说‘自爆’……”

兽人化的一部分恐怖分子，似乎混在爆炸的烟尘中逃出监测塔了，可是因为监测塔倒塌而受到波及的人也很多。假如那场爆炸是出自他们的安排，确实只能用“自爆”来形容——

“什么……这股气息……！”

纱矢华推开压着自己的古城站起身。

她看着的是倒塌的监测塔底基。有某种巨大物体将崩落的大量瓦砾一扫而去，正显得蠢蠢欲动。

从地底喷涌而出的是巨大魔力。浓密而具奇妙人工感，凶煞得难以言喻的异样气息。

“哦——我不太懂状况，但这是不是挺糟糕的啊？”

震慑于异变的古城等人背后，传来一阵挖苦般的笑声。

古城回头看见的是身穿三件式纯白西装的金发美青年——

“瓦特拉？怎么连你都来了？”

“你为什么会在这里？”

古城和纱矢华回头看向贼笑的迪米特列·瓦特拉，同时发出惊呼。

那月也貌似不悦地蹙起眉头间：

“有何贵干，蛇夫？”

“哎哎哎，积着想讲的话先搁到后面，先让你们的部队撤退会不会比较好？反正，贾德修人也不在这里，留下来的不过是诱饵而已。”

瓦特拉稍稍挪开墨镜，使坏地眯起迷人蓝眼。

那月纯稚的玉颜变了脸色，瞪着他问：

“你说是诱饵？让特区警备队聚集到这里，对黑死皂派又有什么好处？”

“当然是因为他们需要靶啰。要测试新到手的兵器啊。你们总不会忘记，黑死皇派运了什么东西来这座岛吧？”

“……兵器？”

瞬时间，那月的表情结冻了。

在古城脑里回绕的疑问，总算变得确切具体。

毫无胜算的踞守，轻易被击落的直升机。万一黑死皇派的目的是要让特区警备队的机动队员聚集至此，然后再一举击溃……

这座增设人工岛的空荡地基底下，藏着的就是——

“——纳拉克维勒？”

仿佛呼应古城的叫声，巨大身影随着撒落的瓦砾出现。

紧接着，古城看见那道身影射出深红色闪光扫过地面。

被闪光照射的装甲车有如薄薄纸雕轻易遭到裁断，伴同惊人的火光炸得四分五裂。

6

克里斯多福·贾德修透过网路的即时转播画面看着那起爆炸。他语气甚是满足地朝军用无线电麦克风间：

“报告状况，葛里果雷。”

‘这里是葛里果雷。压对宝啦，少校。样本开始动了。’

他的部下操控着纳拉克维勒，口气大显兴奋大喊。

纳拉克维勒被形容成众神创造的兵器，其真面目则是具备意志的机械猛兽。一旦启动，它就会迳自判断出敌对的目标．并发动攻击将之歼灭。

尽管纳拉克维勒服从操纵者的命令，但是操纵它的人必须以语音输入控制用的特殊指令。众神所造的兵器，只会服从于理解众神语言的人。

“可继续进行战斗吗？”

‘我这边很轻松，毕竟是居高临下看着它干活嘛。倒是不知道这座岛能对这家伙的攻击承受到哪种地步。’

葛里果雷说着残暴地笑了。

不管如何，他们得手的操控指令也只有浅葱解出的“导言”而已。已经没有人能阻止开始行动的纳拉克维勒。

“我明白了，葛里果雷。”

贾德修将无线电切断，然后缓缓转向浅葱等人。

浅葱则表情恍惚，望着平板电脑显示的转播画面。

纳拉克维勒每次放出闪光，巨大的爆炸便摇撼着增设人工岛。装甲车起火燃烧，特区警备队的队员四散逃窜。引起那幕惨烈景象的正是浅葱解出的启动指令。这项事实应该正让她心生动摇。

“——状况就是如此。你们还有什么要问吗？”

而贾德修面无表情地望着浅葱等人。

结果，是雪菜代替持续沉默的浅葱开口：

“这是为什么？”

“……为什么？”

“你们怎么会在这里？”

“关于我等的目的，我想我已经说明过了不是？｝

“不，我不是问这一点。我问的是，为什么奥尔迪亚鲁公会协助你们？”

贾德修稍稍挑起眉，灰色瞳孔里显露出些许讶异之色。

“这样啊。服装不同，所以我没察觉，你就是第四真祖那一晚的女伴吧。”

“这里是‘深洋之墓’上头对吧？”

点头的雪菜微微叹息。

要说发觉得太慢，她也和对方一样。脸颊上有道伤痕的高大老人，与理性面孔不符的凄厉威迫感。瓦特拉招待古城的那一晚，为他服侍宾客的那名领班——

原来雪菜和古城要找的贾德修，从最初就在他们眼前。

“特区警备队的人们无论怎么调查，也没能发现黑死皇派的巢穴，理由就是因为你们躲在受外交官特权保护的船里头——对吧？”

“看来再隐瞒下去也没意义啊。”

贾德修冷冷咕哝，命令部下们打开窗户。

被遮板挡住的窗口一开——扩展在窗外的是被阳光照得灿烂闪烁的海面，浮在地平线的则是弦神岛的人工岛景。目前雪菜等人的所在地，离弦神岛海岸大约十公里。

“这是……船里头……”

夺目的阳光让浅葱眯着眼发出微弱嗓音。

“这里是战王领域的奥尔迪亚鲁公，迪米特列﹒瓦特拉所拥有的游船。”

贾德修淡然说明。战土领域的贵族造访弦神岛一事，也有开放报导让普通民众知道。相貌潇洒的瓦特拉在谈话节目也曾掀起讨论，浅葱同样会认得他的姓名才是。

“这是为什么？”

雪菜重复同样的疑问。

“兽人优势主义的黑死皇派，和身为战王领域贵族的奥尔迪亚鲁公应该是处于敌对关系。更何况你们以往的指导者黑死皇之所以遇刺，他就是主凶——”

“没错。正因如此，魔族特区的警备队也没有对这艘船起疑。”

贾德修未显得意，而是面无表情地告诉雪菜。

“这艘船的乘员有一半是我们黑死皇派的存活者。不过别看瓦特拉那样，他毕竟是贵族，所以对于搭到自己船上的乘员底细，他不会一一追究。这份责任应该会算在雇用船员的船只管理公司身上——”

雪菜不快地皱了眉头说：

“奥尔迪亚鲁公是打算坚称他什么都不知道吗？做出那种事对他有什么益处？”

“谁会知道长生不老的吸血鬼在想什么，但那家伙恐怕是无聊吧。”

“——无聊？”

“没错。所以他有意和纳拉克维勒一战。连真祖亦有可能打倒的众神兵器，对闲得慌的吸血鬼来说，正好是个可以玩玩的对手。在那之前，第四真祖如果会与纳拉克维勒交手，观战也别有乐趣。无论怎么发展，都能替那家伙解闷。”

“怎么会……”

对于瓦特拉超脱常轨的思路，雪菜感觉到强烈困惑及愤怒。为了解一时之闷，他甚至肯帮忙藏匿向自己索命的恐怖分子，并且加以利用。这并非神经正常的人所为之事。

仿佛赞同雪菜的感想，贾德修也露出苦涩表情。

“黑死皇派并不像他那样乖僻。然而，我们终归需要能打倒真祖的力量。倘若是人称与真祖最为接近的男人——瓦特拉，用来测试纳拉克维勒的力量正好。彼此都希冀斗争，唯有在这一点上面﹒我们与他的利害关系可看到一致之处。”

“——因为那种无聊的理由，你们就唤醒那具怪物？弦神岛或许会因此毁灭啊……！”

“打造出‘魔族特区’这座监牢的人类，以及驯养其中的魔族，就算死了上万人，我也不会认为是我们的罪过。”

贾德修以缺乏感情的口气说道。

“当然我们也不希望进行无用的杀戮。我们最为优先的猎杀目标是瓦特拉，对于街区造成的损害，我会务求降低到最小。只要能彻底控制纳拉克维勒的话。”

“所以如果不想让弦神岛化为焦土，就要分析出操控指令然后交出来——你就是这个意思吗？”

之前始终不吭声的浅葱，正用憎恶目光看向贾德修。

贾德修扬起嘴角笑了。

古代兵器已经开始行动。要阻止它不分目标地破坏，浅葱只得分析出操控指令，即使结果将让黑死皇派随心所欲操纵纳拉克维勒。

“不愧是恐怖分子，差劲到了极点。”

“‘sovereignⅨ’就在这里面。需要的资料已经备妥了，也能连上网路，随你高兴使用不要紧。”

“总之我就是没有选择余地吧。好啊，不过你们欠我的这笔帐可多了。”

面对浅葱的怒骂，贾德修不以为意地带着部下离开房间。

他只在最后回头看了浅葱一眼说：

“尽管我并没有怀疑你的能力，但最好尽可能加快脚步。要是在获得控制指令前就让那座岛沉了，对我们来说可是一样头痛。”

“不用你说我也会做啦——！”

浅葱恨恨地大叫，同时粗鲁地踹开房间内部的门。

那里是用以保存生鲜食品的冷藏室。只不过空荡房里摆着的并非鲜鱼或生肉，而是机架式的高效能运算伺服器——也就是所谓的超级电脑。浅葱貌似自暴自弃地走进为了冷却回路而将温度调得冷森森的房间。刹那间，有说话声从意想不到的方向传来。

“——别着急，小姑娘。”

理应还昏睡着的凪沙口里，传出冷漠而清澈的嗓音。

散发某种异样感的嗓音，吸引浅葱转过头。

凪沙绑得短短的发型已经散开，发丝垂落到腰际。虹膜彻底放大的眼睛里，如同平缓水面般不具任何感情，只有嘴唇透露着笑意。

“别心慌。靠你和那台机器的效能，要解读灭亡文明的区区记载，费不了多少时候。”

“凪沙……？”

面对气质与平时判若两人的凪沙，浅葱困惑地唤道。

雪菜则面带惊愕地转过头。

“不……不对，这个状态是神灵降临……附身……？”

“呵呵，这样吗？都忘了你也是巫女，狮子王的剑巫啊。”

凪沙这么说着，貌似愉快地笑了。她品头论足般盯着困惑的雪菜说：

“那么你也明白才是。用不着担心，那个小伙子自会替你们争取时间，直到那个姑娘琢磨出策略来。”

“你到底是……？”

雪菜锐利地眯起眼反问，然而凪沙什么也不答。保持沉默的她闭上眼帘，如同断线的人偶当场瘫倒。

险些撞上地板的她被雪菜及时抱稳。

“刚才是怎么回事？那是谁？”

面对浅葱的疑问，雪菜默默摇头。

凪沙性情改变的原因，雪菜也完全不明白。刚才的她身体显然容纳了超乎人类的存在，也许是神灵降临，不然也有可能是位于凪沙体内的潜在人格。狮子王机关的报告书中没写到她曾负伤，说不定这两者有什么关联——然而不管怎样，目前的状况并不该追究这些。

雪菜拍了拍自己的脸颊起身，仿佛硬是要自己转换心情。

“蓝羽学姊，可以跟你借手机吗？”

“是没问题，但你想做什么？”

浅葱将淡桃红色的智慧型手机扔过来。由于船朝弦神岛驶近的关系，手机也变得能够收到讯号了。

“对不起，因为我心里觉得不太平静，或者该说是有种不好的预感——”

用不惯的手机让雪菜费了些工夫，但她仍输入默背的电话号码。

附身于凪沙的神秘人格，让她想起一件事。

没错，晓古城肯定会想阻止纳拉克维勒的暴行。

即使他本人没有意愿，照他那样还是很有可能无端被卷入其中。

第四真祖过于强大的力量，会在不知不觉中扭曲古城的命运，将他诱往战场，着实是个让人不能放开注意又令人担忧的少年。

正因如此，他肯定会保护弦神岛。

可是，这股笃信反而令雪菜不安。纳拉克维勒是为了与真祖作战而复活的兵器，光是靠古城目前的能力，也许无法打倒那具古代兵器。

他需要力量。就雪菜而言，并不太希望设想那样的事态，但她有项情报非得转达晓古城，以备应付真正险恶的难关。

“虽然我想唯独纱矢华绝不可能和学长擦枪走火就是了——”

雪菜这么嘀咕以后，将耳朵凑向手机。线路接通，手机另一头传来古城的嗓音。

7

瓦特拉望着洒落的深红色闪光，鼓掌予以喝采。那模样实在是欣喜万分。

“那就是纳拉克维勒的‘迸火长枪’吗？哎哎哎，感觉威力不赖嘛。”

而古城一脸气闷地望着那样的瓦特拉，并且不耐烦地一脚踹在地面。

“混帐！为什么你会在这里？你自豪的那艘船呢？”

“啊，其实‘深洋之墓’被劫持了。”

瓦特拉洒脱说道。古城则张大嘴惊呼：

“被劫持了？”

“没错没错。所以啊，我好不容易才保住一条命逃过来。”

未免太假了！古城在心里这么呐喊。只要有意，瓦特拉一瞬间就能烧光自己的船，区区恐怖分子不可能抢走他的船。

若是如此，想得到的可能性只有一个。瓦特拉主动将船拱手让给黑死皇派了。

“原来如此。将贾德修那伙人载来弦神岛的就是你的船吗——”

那月将黑色蕾丝扇如刀一般抵向瓦特拉。

瓦特拉做作地摆出愁容说：

“哎呀，我真的吓了一大跳。没想到恐怖分子居然会混进我那艘船当船员。”

“你想装成善意的被害者？算了，你从以前就是这种家伙。”

那月深深叹息，仿佛放弃进一步追究。

颜面无光啊——如此自嘲的瓦特拉微笑。

“啊，这么说来，我在逃命途中捡了这玩意。”

他将脚边有如破布的物体甩向前。

“啪”一声，听来湿漉漉滚在地上的是个穿着高中制服的男学生。大概是落海溺水的关系，他全身缠着海草，认不出脸孔。

不过短发直竖的刺猬头，还有挂在脖子上的耳机倒让人有印象。

“矢……矢濑？”

“咦？难道你们认识？”

看到古城大受惊吓的反应，瓦特拉一脸愉快地笑了。

矢濑完全陷于昏迷，但生命安全似乎无虞。由于在落海之前就失去意识，好像也没有让他喝到海水。

这家伙搞什么啊？当古城这么心想，感到疲倦而摇头时—〡

“好了。哎，你们放心，我会负起摧毁纳拉克维勒的责任。”

趁这个当头，瓦特拉口气雀跃地宣言。

“谁放心得了啊？你从最初就只是想和那个怪物痛痛快快打一场吧！”

总算察觉瓦特拉在盘算什么的古城怒斥。

正是在这之后，古城的手机传出蠢蠢的来电铃声。

“混帐！谁在这时候打来——”

古城嘀咕着拿出手机，然后对显示的来电者姓名倒抽口气。

“浅葱吗？”

‘……是我，学长。’

使劲大喊的古城耳边，传来雪菜莫名不服气的叹息声。

“咦！姬柊？”

冷不防听到意外的嗓音，古城没来由地变得慌张——

“你没事吗？雪菜！你现在在哪里？”

而纱矢华则把脸凑到他耳边大叫。

一扯上雪菜，纱矢华的反应实在够快。相反的，她好像没有注意到自己正和古城贴得非常紧密。纱矢华吹在脸颊上的气息让古城发痒。

我没事——如此回答的雪菜又用平时正经八百的语气说明：

‘我目前在“深洋之墓”船上，蓝羽学姊和凪沙也都没受伤。’

“这样啊。总而言之，那似乎比待在我们这里安全。”

古城放心得几乎四肢无力，然后冒出自嘲般的感想。

手机传来雪菜傻眼地叹气的动静。

‘你果然在纳拉克维勒附近吧？’

“是……是啊。”

‘你又那样擅自闯进危险的地方了。学长有没有身为危险人物的自觉啊？纱矢华和你在一起做些什么？’

“呃，这该怎么说呢？我们也没想到那玩意会冒出来。”

“我……我是因为雪菜你们被绑架，才会担心得……”

听到雪菜明显坏了心情的斥责声，古城和纱矢华接连讲起牵强的藉口。

可是雪菜却中途打断：

‘不过，这样刚好。学长，请你暂时绊住纳拉克维勒，不要让它接近市区。’

“……绊住它？”

‘是的。蓝羽学姊现在正在帮我们分析纳拉克维勒的操控指令。等分析结束，就能阻止目前这种失序狂飙的状况了。’

“浅葱吗……原来如此，是这样啊……”

古城郑重地点头。

虽然不清楚详细经过，但是雪菜等人所处的状况他大概明白了。

如古城所料，黑死皇派似乎想利用浅葱解读古代兵器的操控指令。浅葱正寻找着阻止失控的指令——这就表示在目前阶段，恐怖分子们也操控不了纳拉克维勒。

‘——你只要绊住它就好了，千万不要勉强想将它破坏而造成让损害扩大的结果。另外，我还要麻烦纱矢华。’

“什么？只要是我能办到的就尽管说！”

被雪菜点名，纱矢华兴奋地将耳朵凑向手机。不过雪菜却用冷淡的嗓音跟她把话挑明：

‘我有事情想和晓学长单独谈，请你稍微离远一点。’

“咦！咦咦！”

纱矢华带着快哭出来的表情，脚步摇摇晃晃地后退，然后当场蹲下来抱着自己的大腿。

古城一边对她感到有些同情，一边无奈地摇着头问：

“……你有什么事要谈？姬柊？”

‘时间不够了，所以我长话短说。’

雪菜咳了一声清嗓，接着突然用郑重的语气问：

‘学长，你会不会觉得需要第二匹眷兽？’

“第二匹？”

对于雪菜直截了当的问题，古城有股声音哽在喉咙里。

正如同古城靠着吸雪菜的血才得以驾驭“狮子之黄金”，要收服眷兽就需要血液，而且必须是连第四真祖麾下那些傲气十足的眷兽都能满足的优秀灵媒之血。

古城想像着获得眷兽所需的行为，拉高音调说：

“没……没有，我不会那么想。我根本没想过那种事喔！”

‘是这样吗？那就好，不过其实——’

我有关于纱矢华的事要告诉你——雪菜压低声音如此道来。

“……咦！”

听完雪菜说的话，古城咬着唇沉默了半饷。虽然只是片段而简短的情报，却含有足以让古城沉默的意外性。

纱矢华依然蜷着背，怨恨地抬头望着沉默的古城。

古城设法取回冷静以后，改换心情转过头说：

“我明白了。总之绊住它的工作就交给我。”

‘好的。请学长也要小心。’

雪菜嘱咐完，通话便切断了。古城将手机塞进口袋，看向被摧毁的监测塔。

纳拉克维勒被掩埋在瓦砾下，并没有动作。令特区警备队的装甲车部队溃灭后，它应是判断当面的威胁已经排除。

话虽如此，也不代表有任何一项危机过去了。

纳拉克维勒头上类似眼珠的部位正不停扫描着周遭。它那举动是在对该摧毁的目标收集情报。只要有些微诱因，纳拉克维勒就会再度开始战斗，这次恐怕将烧光弦神岛。

“特区警备队的撤退状况如何？”

“似乎有惊无险地从增设人工岛逃脱了，伤患数量也没有预估的多。”

面对古城提出的疑问，对答如流的是瓦特拉。

为什么是你回答？如此抱怨的古城瞪着他。反正瓦特拉肯定是一边观察周围状况，一边守候着开战的时机吧——古城如此心想。

“我明白了。既然这样，那家伙让我对付，被抓的浅葱她们就拜托你了，那月美眉。”

古城单方面把话说定。

优雅地转着阳伞的那月，面带不悦地瞪了古城。不知道是对他擅自发号施令感到生气，或者不满他称呼自己的方式。然而，她难得没有多做抱怨。当作她姑且肯接受应该无妨。

“抢别人猎物，我想在礼貌上站不住脚啊，晓古城。”

另一方面，瓦特拉则委婉地如此表示抗议。但古城并未理睬他的意见。

“要那样说的话，跑来别人地盘为所欲为的你才不懂礼仪吧？在我被打垮之前都闪一边去，迪米特列·瓦特拉。”

“哦——被你这么一说，我就无话可说了。”

贵族青年意外干脆地接受并让步。随后—

“那么，为了对身为领主的你表示敬意，让我奉上一项伴手礼吧，好让你可以无后顾之忧地放手作战——‘摩那斯’！‘优钵罗’！”

“啥！”

瓦特拉解放的庞大魔力波动令古城结舌。

贵族青年背后出现的，是全长达数十公尺的两只蛇——有如狂洋的黑蛇及有如结冻水面的青蛇。那是“蛇夫”瓦特拉所使役的眷兽，而且是两匹同时现身。它们交缠于空中，模样转变成一头巨大的龙。

“让两匹眷兽合体？这就是瓦特拉的特殊能力吗——！”

面对肆虐龙卷风般的眷兽样貌，古城发出生硬嗓音。

雪菜曾经提过。尽管瓦特拉身为年轻世代的“贵族”，仍具备特殊的力量，足以打倒地位高于自己的“长老”。

这恐怕就是解开其秘密的关键。合成两匹眷兽，使其转变为更强大的眷兽。以往根本没听闻有这样的吸血鬼存在。

可是实际上，瓦特拉召唤出的合体眷兽正散发强大魔力，甚至能媲美古城的“狮子之黄金”。那同时也可以证明，瓦特拉拥有的力量和真祖无比接近。

“哎，差不多这样吧。”

而瓦特拉一脸满足地嘀咕以后，就命令张牙舞爪的群青色巨龙降落下来。

于是它将连接第十二号人工岛以及弦神岛本岛的锚墩一具不剩地破坏殆尽。由重量数百吨的水泥块及钢索构成的锚墩，有如玻璃艺品四散粉碎，其爆炸的余波更让增设人工岛开始缓缓漂向洋上。

“你将增设人工岛从弦神岛本身叨离了……？”

察觉到瓦特拉的目的，古城抬起脸。贵族青年贼笑着说：

“这样你就可以尽情施展力量，不必介意对市街造成的损害了吧？只管使出你的浑身解数，好好取悦我。”

“是……是喔。”

姑且该说声谢谢吗？古城如此犹豫，但马上就打消念头。因为他察觉到眷兽刚刚的攻击，已经对弦神岛本岛造成相当的损害。替街区减缓灾害云云只是托词，那个男人肯定只是想大闹一番罢了。

“纳拉克维勒有动作了，晓古城！”

纱矢华的嗓音在耳边嚷嚷，使得古城连忙回头。

纳拉克维勒踹开周围的瓦砾及钢筋，终于展露出本尊全貌。

它是一台高约七、八公尺，具备六条腿的战车。以整体印象而言，差不多就是只覆盖着虾子甲壳的巨型蚂蚁。椭圆形躯体崁着半球形的头部，其尖端则生有两条触角般的副臂。

装甲的质感类似土偶或铜器，称其为古代兵器确实是煞有介事。

“哦——它将我的眷兽判断成威胁，似乎开始活性化了。原来如此，果然只是靠自我防卫程式在行动吗——”

“喂，结果是你害它开始动的啊！”

古城瞪着把话说得不干己事的瓦特拉．气得破口大骂。

而纳拉克维勒用深红眼睛睥睨着古城等人，随即射出闪光。

“晓古城！”

纱矢华举剑大喊。

“哎，可恶！最后还是演变成这样吗？”

古城用全身承受着爆炸的冲击波，同时也为了阻止失控的古代兵器而拔腿猛冲。

第二卷 战王的使者 第四章 双角之深绯

1

道教信奉的少年神祇“哪吒”据说是三头八臂的斗神，拥有用莲花及黄金打造的人工肉体，手里则使着喷火的尖枪以及可敲碎敌人脑袋的手镯——

然而作为哪吒的前身，古代兵器纳拉克维勒的模样要称之为神，却显得恶毒凶狼。

覆有厚实装甲的六条腿不只将装甲车残骸踩烂，更拔山倒树地将屹立于四周的吊车抡倒。从头部吐出的耀眼深红色闪光，削铁如泥地切开了由钢铁包覆的增设人工岛，引发惊人爆炸。

那股破坏力远远凌驾普通陆战兵器的水准，应该也能匹敌吸血鬼的眷兽。黑死皇派有意将其纳入手中的理由，很能让人理解。而且与操纵者的意识全然无关，这具古代兵器正自作主张地持续活动着。

不需要雪菜提醒，原本就不能放这种怪物进入市区。

然而近距离看到的纳拉克维勒实在太过巨大，让人不明白该从哪里下手攻击——

“要怎么办？晓古城？你打算用什么方式绊住那个怪物？”

踌躇的古城身边传来纱矢华兴师问罪般的声音。古城吓得瞪大眼睛。

这里距离纳拉克维勒顶多三十公尺。从古代兵器的庞然身躯看来，等于是一蹴可及的超危险地带。

“煌坂？你干嘛跟来？”

“既然雪菜希望争取时间，我来帮忙是理所当然啊！”

“话……话是这样说的吗？”

冷静想想自然是毫无道理，不过古城慑于纱矢华的气势，差点就接受这番说词。而且纱矢华更一本正经地点点头。

“是啊。再说……”

她的话还没说完，纳拉克维勒的头部已先吐出闪光。

迸火长枪——其真面目就是现代所称的大口径雷射炮。焦点温度超过两万度的光束长枪，应该连吸血鬼的肉体都能瞬间烧成灰烬。

然而在闪光射出之前，纱矢华采取的行动就结束了。

狮子王机关的舞威媛能藉着灵视洞穿片刻后的未来，并采取行动，她的防御比纳拉克维勒的光速攻击更快。

“——煌坂？”

“我的‘煌华麟’有两项能力——其中一项就是让物理攻击无效化喔。你可要感谢我才行，晓古城。假如没有我，你现在早变成焦炭了！”

纱矢华的剑能斩开的并非物质，而是物质和空间的联系。无论是多么飞快的攻击、多么高的温度，都无法超越空间的断层而造成损伤。“煌华麟”扫过的空间仅在那一瞬，会化成绝对无敌的防御屏障。

纳拉克维勒的大口径雷射，在古城眼前被看不见的墙所阻挡，然后化为乌有。

“而且能防阻一切攻击的障壁，就是这世上最牢固的锋刃。哪怕是对付众神创造的兵器，我的剑舞也没有无法斩断之物——！”

纱矢华朝着发完雷射而变得毫无防备的古代兵器脚边，提剑疾奔而去。

由苗条少女来使用显得太过巨大的双手剑，纱矢华灵活自如地将那使得好似身体的一部分而翩然起舞。银色锋刃劈在纳拉克维勒的腿，视厚实装甲为无物地一斩再斩。剑舞的炽烈攻势恰与眼见之华丽形成对比。

古城只能目瞪口呆地望着那幕光景。雪菜的战斗能力超乎常人，但纱矢华的剑技与其相比亦不逊色。和怪物战得平分秋色的她，就某种意义而言，也是不折不扣的怪物。

面对绕到雷射炮死角的她，纳拉克维勒无法攻击。仗着这个机会，纱矢华持续猛攻。尽管还不到一刀两断的地步，承受她接连不断的斩击，纳拉克维勒已有一条腿快要断了。

接着，纱矢华又对同一边剩下的两条腿集中攻击。后来大概是腿部的损伤已经严重得无al如法支撑自体重量，纳拉克维勒庞大的身躯缓缓倒下。少女单枪匹马，靠着一柄剑就让众神所

造的兵器坐倒于地，其强悍只能以荒唐来彤容。

这样下去，光凭她一人不就能打倒纳拉克维助了吗——

古代兵器的机体出现异状，正是在古城抱着这般淡淡期待后发生的事。

“咦——！”

之前纱矢华一面倒砍伤纳拉克维勒的剑，忽然间被装甲表面弹开了。纱矢华再度使出斩击，却依然被挡下。

纳拉克维勒的装甲浮现出诡异纹路，淡淡的魔力光芒笼罩住机体。察觉那股光芒的真面目，纱矢华惊呼：

“斥力场结界？”

“煌华麟”的刀刃能斩断空间的联结，不过那也表示它只能斩开刀刃触及的空间。藉着用斥力场覆盖住表面，纳拉克维勒的装甲已经完成“进化”，变得在刀刃接触前就能先弹开纱矢华的剑。

她的攻击已不再对纳拉克维勒管用——

“难道……这就是众神兵器的能力……？”

能自己学习并进化的兵器。想像到此令纱矢华感到战栗。而那成了她一瞬间的破绽。

纳拉克维勒的触角乘隙从纱矢华头顶往她探去。

等纱矢华察觉已经太晚。触角前端射出深红闪光，反应慢了的她无法防御。

灼热长枪将厚实钢板瞬间熔断。

被那种玩意照射到，纱矢华的肉体应该连片刻也承受不住。

然而，扑向她的却不是灼热闪光，而是更加单纯的物理冲击。有人用笨拙的擒抱将纱矢华撞开了。

“——你没事吧？煌坂！”

一头冲向纱矢华的古城，在坚硬地面上边打滚边大喊。

受过训练的纱矢华，肉体在无意识间做出护身动作，立刻就重整阵脚站起身，没有受到任何算得上伤害的伤害。可是精神却大受动摇。

“晓古城？你那伤势！”

起身的古城左边大腿已被削去整块而冒出白烟。他挺身保护纱矢华才会被纳拉克维勒的雷射照到。

“不要紧，这点伤迟早会愈合。”

古城痛苦得表情扭曲，但仍摆出笑容示人。

吸血鬼真祖乃是不老不死之躯。然而，受伤时感到的痛楚无与于常人。

大概是因为知道这一点，纱矢华脸色微微发青，似乎想不到自己该对古城说的话。

“——重要的是，那家伙打算做什么？”

古城硬是用受伤的脚站起，然后望向纳拉克维勒。在纱矢华攻击下受创的古代兵器好像是放弃移动了。

相反的，带着平缓弧度的背部装甲正慢慢开启。

那模样不由得令人联想到张开翅膀的独角仙。位于装甲内侧的是圆筒形的推进喷嘴。

“它该不会要飞吧！”

浅葱查到的纳拉克维勒资料中曾指出飞行能力的存在。想起这一点，古城咬牙切齿。

伴随着轰然巨响，纳拉克维勒的喷嘴迸发出推进动能。

那并非鸟类或翼手龙的优雅飞法，而是诉诸于力量硬让自身飞起。

然而，从这里到弦神岛的街区只有数公里。一旦让它升空，应该在短瞬间就会抵达目的地。现下绝不能放过纳拉克维勒。

“——打下它，‘狮子之黄金’！”

古城将右臂举过头顶，鲜血从右臂喷出。

鲜血催生出大团魔力，魔力再幻化成黄金色闪光。凝聚的那道闪光在上空构成巨大的猛兽身影。那是笼罩雷光的巨狮身影。

属于晓古城——亦即第四真祖的眷兽“狮子之黄金”——

虽然说姑且已将它驯服，太过巨大的威力却始终让古城迟疑是否要召唤。可是状况已由不得他挂怀这些。

“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！”

呼应古城的战意，雷光巨狮奔驰于天。

纳拉克维勒已然升空，雷狮则从更高的上空化作闪电一路朝地表狂奔。它散发着黄金雷电和光芒，直扑向古代兵器。

传闻中，甚至能匹敌天灾的真祖眷兽施展出一击。

纳拉克维勒的机体撑过去了。即使左右翅膀碎散、腿部折断，更失去全身近半数的装甲，它仍设法让自己免于爆炸。

可是，要将对撞的冲击力道完全抵消，终究不可能。

雷光巨狮直接以俯tlE之势将纳拉克维勒砸落在地面。

那般威力并非中空构造的增设人工岛所能承受。覆于人工岛表面的厚实钢板被掀起，遍布各处的钢筋柔肠寸断。

纳拉克维勒化作一颗巨大的炮弹，直入地底深处。

而这股冲击的余波，当然也会殃及占城等人。

“唔喔！”

古城等人所站的地面毫无预警地瞬间下陷。

开在他们脚下的，是个让人觉得直通深渊底部的大坑。被一股轻盈而不舒坦的无重力感扑到身上，古城才知道自己正往下摔落。

在他身边，还有纱矢华。在爆发余波、动荡的气流，以及瓦砾崩落的巨响中——

“白痴——！”

只有她尖叫的声音格外鲜明地窜进古城耳里。

2

被盖来当作废弃物处理槽的第十三号增设人工岛，基本上与油轮是相同的构造。差别只在于它的尺寸大了好几个单位，还有塞在里面的是石油或垃圾。

尽管内部有几道分隔墙为区块划分，简言之它就是个有着牢固钢铁外壳的空箱。

由地表到最深处的深度，大约三十公尺——

与十层楼大厦相近，表示计算起来要比古城他们住的公寓还高。当然，那并非没带任何装备就能徒手爬上去的高度。从那种高度摔落，光能保命就已经近乎奇迹。

“勉强算得救了吗……？”

古城杵在成堆瓦砾上，深深发出叹息。

他们并不是倒栽葱从三十公尺高摔下来，而是被土石流冲落似的缓缓跌落。途中还好几次撞上分隔墙，每撞一次就让掉落速度减缓。

古城他们之所以能得救，就是由这些巧合累积而成的产物。

施工中的第十三号增设人工岛内部中空，也是一项大幸。

假如是在其他废弃物处理槽落得同样下场，八成转眼间就会被几万吨的垃圾活埋。就算真祖不老不死，感觉也无法在那种状态下复活。

而在安心叹息的古城旁边，纱矢华发出“咿——”的尖叫声。

“这才不叫得救啦！你是在想什么啊！就不懂得控制分寸吗？不用将人工岛整个打穿也可以吧！”

“我哪有办法，再说当时又心急，怕被那只螃蟹怪物逃走……就算那样，我也已经有留手了耶……”

古城嘀嘀咕咕回嘴。他姑且还是付出过努力，想避免对周围造成损害。尽管从结果来讲意义并不大就是了。

哎唷——纱矢华如此出声抱怨，傻眼地摇头。

“要称为世界最强，这种威力确实可以让人信服，不过你的眷兽也太会给旁人添麻烦了吧？假如有个闪失，它会连累你这个宿主一起死耶。”

“添麻烦这点我是承认啦……反正多亏它才能把螃蟹怪物轰下来，那不就好了。”

古城拍着满是灰尘的连帽衣，随口回答纱矢华。

看他毫无反省之意的模样，纱矢华貌似有些生气地瞪眼说：

“纳拉克维勒呢？”

“谁知道。照理想应该埋在那底下就是了。”

古城指着崩落而堆积如山的瓦砾说道。疑似古代兵器坠落点的那块地方，早就被瓦砾堆得有近十公尺高。

受阻于堆叠的大量钢筋和钢板，看不见纳拉克维勒的身影。然而，也感觉不出那下面有什么东西在蠢动。

“把它摧毁掉了？”

“大概啦。那不是放着没人修理就能动的损伤吧。”

“是喔。这样就好……所以我们接下来要怎么办？”

被纱矢华一问，古城开始猛搔头。

盖来专门塞大量垃圾的增设人工岛内部十分广阔，再加上这里仍在施工，连逃生最少要有的导览牌或照明灯之类都没备妥。毕竟误闯内部而迷路的状况，原本就不太可能设想到。

“找一找至少会有检修用的梯子吧。”

古城说着环顾四周，接着就为了探勘环境而信步走去。

“等……等一下啦。你想丢下我？”

差点被单独留下来的纱矢华，连忙要追上古城——

“啊。”

瞬间她不慎失足。没踏稳的瓦砾随着翘翘板原理斜倾，失去平衡的纱矢华因而摔跤。

“唔……唔哇！”

运气好站对位置的古城，反射动作将仰身跌倒的她抱进怀里，手掌传来的弹力让他皱起眉头。

“——呀啊！”

阴错阳差遭古城袭胸的纱矢华，发出了女生的尖叫。

古城察觉到自己一把掐着的是什么，连忙放开双手。之前穿夏季毛衣时没让人注意到，不过纱矢华似乎是穿上衣服反而显得瘦的类型。身材苗条，胸部却相当有份量。

“啊，抱歉。”

古城尴尬地道歉。而纱矢华依然护着自己胸口，眼光往上瞟向古城。

“为什么要道歉？你是故意的？果然你就是有非分之想？”

“不是啦。我没那个意思，可是姬柊刚才在电话里告诉我了。”

纱矢华疑惑地歪着头。

“雪菜？她跟你说什么？”

“你讨厌男人的理由。”

古城望着自己脚边咕哝。

纱矢华的表情顿时紧绷得有如人偶。

“抱歉，我之前不知道，你害怕被男人碰。”

尽管雪菜并没有详细说明，不过古城也能想像大致情形。

生来就具备优秀灵能力的小孩，屡有被亲生父母疏远并虐待的状况。曾经是纱矢华唯一血亲的父亲，似乎也属于会经常对她施暴的男性。

那个父亲在纱矢华升小学以前过世，后来她则被狮子王机关收养。

然而年幼时对于父亲的恐惧已深植记忆，更转变成对男性的厌恶，似乎到现在还留在她的内心。古城没有打算付出廉价的同情，但就这方面来说，并不应该怪罪纱矢华才对。

虽说是事态紧急且迫于无奈，他曾对纱矢华又扑又抱，挺没神经地碰了她好几次。感觉自己理亏的古城做出反省。

纱矢华满脸不悦地望着反省的古城看了半晌。

然后她突然揪住古城的嘴唇，粗鲁地反手一拧。古城没办法甩开她的手，只得维持无抵抗的姿态抗议：

“很痛耶，你干什么！”

“雪菜为什么会对你说这些呢……？”

纱矢华自问似的说。依然被拧着嘴唇的古城耸肩回答：

“我挨了一顿说教，她要我别做会让你害怕的事。那是在担心你吧。”

“我又没有觉得害怕，只是不适应而已。或者说，我是觉得男人很烦？恶心？”

“那样更过分吧。很单纯地伤到我了。”

古城硬是甩头，才总算取回嘴唇的自由。看着他红肿的嘴唇，纱矢华露出微笑。那是张心平气和又婉约的笑容。

“你真是个奇怪的吸血鬼耶。”

纱矢华用变自由的右手手指轻轻碰触古城手背。

她渐渐使力握住手，仿佛慎重地确认着什么。

古城疑惑地看着她莫名其妙的举动。

可是古城没来由地可以体会到，对纱矢华来说，主动碰男孩子是需要勇气的行为。

“刚才受的伤，不要紧吧？”

纱矢华担心似的望着古城为挺身保护她而受创的腿。

古城轻轻将膝盖上下移动。虽然还有些痛，知觉大致都回来了。

“总之恢复到能走路的程度啦。”

“是吗？太好了……那个，谢……谢谢你救我。”

纱矢华害羞似的低着脸。微微泛红的向皙脸颊、形状标致的鼻梁、带着点睛之美的长长睫毛上让古城的心脏扑通猛跳——

“好冷！”

“你……你说什么？我难得低声下气耶——！”

古城做出的反应完全出乎意料，让纱矢华猛然鼓起脸。

而他摇着头，并且把手绕到背后说：

“呃，我不是在说你……刚才我背后有股凉凉的感觉……”

这时，纱矢华口中出发出“咿”的细声尖叫。

不知道为什么，她用手捂着的制服肩头正滴着水滴。沿着增设人工岛骨架流进来的水如雨般洒落。

“这什么啊？海水吗？”

“可恶……看来这座人工岛真的要报销了！”

先是被瓦特拉的眷兽胡乱切离，又被纳拉克维勒以雷射猛轰，接着则有“狮子之黄金”补上临门一脚。纵使增设人工岛盖得再稳固，也实在濒临极限了。漏水早已到处发生，似乎只是古城他们没发现而已。

“不是抱怨的时候啦！我们要赶快找方法回到地上才可以！”

纱矢华冷静地纠正。尽管漏水并不算汹涌，但用于防止浸水的分隔墙一旦封闭，要逃脱就会更加困难。湿淋淋地关在这种地方，并不是多舒服的事。

“总之在迷宫里迷路时，记得是不是靠着墙壁走就行了？”

“怎样都好，快点啦！”

古城他们一边冒出脱线的对话一边打算逃跑。

这时，阴暗的增设人工岛地底被深红闪光耀眼地照亮了。

纵横来回的闪光斩裂黑暗，不分目标地将增设人工岛的骨架逐步劈断。那是纳拉克维勒的大口径雷射。

山一般的瓦砾随着轰然巨响崩塌。

从中现身的，则是笼罩着苍白光芒的古代兵器。虽然形状略有改变，理应遭到破坏的装甲和腿却都复活了。

“不会吧！都已经把它轰烂了，怎么又……！”

“难道是靠元素转换？它与增设人工岛的建材融合，将自己修复了！虽然飞行能力看来好像还没恢复——”

古代兵器正与周围的瓦砾融合，逐渐将损伤修复。

两道触角缓缓从头顶抬起，大概是判断无法由上空逃脱了。

纳拉克维勒将大口径雷射炮的炮门朝向自己脚边。

位于海面下三十公尺的增设人工岛底部外壳，灼热闪光将数十公分厚的复合钢板瞬间打穿，开出大洞。

海水透过水压加速，如喷泉般高高喷起。那些水随即化成浊流，涌向古城等人的脚边。

“可恶……真的假的？”

纳拉克维勒通过自力打穿的洞口，动身往海中逃脱。可是，古城他们并没有空间在意那些。因为刚才的雷射攻击，造成增设人工岛各处开始猛烈浸水。

古城他们牵着彼此的手拔腿就跑，而无情冲落的海水正将他们俩淋得遍体湿漉。

3

待在寒气逼人的房间里，浅葱持续对操控指令进行分析。她那灵活流畅地敲打键盘的模样，与其称为程式设计师，看来还更像琴艺精湛的风琴演奏者。

浅葱吐着白茫气息，透过交谈用的麦克风朝网路另一端的“搭档”呼唤：

“摩怪，这玩意的形态要素解析可以停了。代入ER演算法，对全数值重新做紧迫计算，在ζ分布基部完成推测实行以后，就开始依序比对数据。”

“小姐，你使唤人还是一样不留余地耶。系统总线濒临上限啰。再这样操下去，可会对弦神岛的环境维持造成障碍。”

回答浅葱呼叫的是机械性的合成语音，声音的主人是掌管弦神岛一切都市机能的五座超级电脑，由浅葱命名为“摩怪”的人工智慧。

浅葱判断由船里的“SoverelgnⅨ”单独处理太花时间，就透过网路叫出摩怪，运用弦神岛本身的头脑来分析操控指令。

“把缓存区全用掉也可以，给我撑住。十五分钟以内就可以了结。”

“咯略咯……不赖嘛，感觉你找回平时的步调了。”

啰嗦——这么回嘴的浅葱露出凶恶的笑容。

“我总算弄懂谜题的规则了。把这形容成众神所造的兵器还真是贴切，难怪语言学家会栽在上面。我才不觉得会有在思考过程中不需要逻辑运算的语言。”

不需要逻辑运算。换言之，纳拉克维勒不会判断状况，因为它只顾摧毁。正如同手枪或炸弹不具备自我意志，古代兵器同样不做思考。

发现该破坏的目标时，纳拉克维勒已经完成破坏了。这在本质上与神的思考方式相同。神说要有光，于是就有了光——和人类大相迳庭的众神语言。

“不过只要了解其中巧思，要解读就没什么难，这种结构已经落伍了。”

解析程式除错完成后，浅葱呼了口气。

石碑上记载用于操控纳拉克维勒的指令共有五十四项。有十五分钟，解读就能完全结束。这也表示那具恐怖的古代兵器将落入恐怖分子的控制。然而，要阻止已经开始运作的纳拉克维勒别无他法。

黑死皇派也并非傻瓜，他们八成正从哪里监视着浅葱的作业情形。

目前凪沙、雪菜，还有弦神市本身都被当成人质，在这种状况下让作业延缓或者欺骗他们都没有意义。

可是，就这样对那些人言听计从，并不是蓝羽浅葱的作风——

“好啦，该怎么办呢？”

浅葱无意问抚弄着耳朵上的耳环嘀咕。

对于打算使唤她做白工的那些人，该怎么给他们好看？

而雪菜留下模样鬼气逼人的浅葱，悄悄溜出房间。

她不太懂浅葱在做什么。可是浅葱出类拔萃的才能，即使在外行的雪菜眼中也显而易见。浅葱对程式设计所具备的天分及灵敏，与其说是出于逻辑思考，反而和雪菜等人所用的灵视或者神灵附身更为接近。

浅葱若是让狮子玉机关扶养长大，也许会意外变成能耐凌驾雪菜的剑巫。她到底也是魔族特区的居民。

“……为什么？”

有违预期的，房间外并没有负责监视雪菜她们的士兵。

雪菜会溜出房间，就是因为对这一点产生疑问。

哪怕是在无处可逃的船上，感觉对方也太过缺乏警戒。这并不像训练有素的黑死皇派会犯的毛病。雪菜对此怀着疑问，来到舷侧的通路。可是，依然不见士兵踪影。广阔的“深洋之墓”一片静寂，看来仿佛幽灵船。

困惑之余继续走在船里的雪菜忽然停住脚步。

她发现“深洋之墓”搭载的小型联络艇已经下水。船上乘员及黑死皇派的非战斗人员，正陆续搭上联络艇。船里之所以没有士兵看守，恐怕这就是理由。

“……为什么要在这种时候让非战斗人员避难？”

尽管雪菜感到困惑，但当然想不出答案。目前“深洋之墓”应该没有遭遇危险。得到纳拉克维勒，处于压倒性优势的他们，实在令人想不到有何缘故要弃船离开。

假如有什么危险，那就不是在船外——

“难道……！”

雪菜顺从身为剑巫的直觉飞奔而去。她要去的并非上头的操舵室，而是下面，位于船底的货舱。“深洋之墓”属于游船，却具备运输舰般的吊闸。换句话说，它能积载巨大货物。

仿佛为雪菜的想法背书似的，通往货舱的通路上有武装的黑死皇派士兵站哨。两名兽人，武器则是自动步枪。

没时间犹豫。雪菜一冲到通路，就全速急奔和士兵拉短距离。也许疏忽在所难免，士兵们的反应显得迟钝。

在他们举枪瞄准前，雪菜已轻灵跃向空中——

“——伏雷！”

强烈的回旋踢招呼在转过头的士兵太阳穴上。

哪怕是具备坚韧体力的兽人，肉体构造仍与人类相同。只要对脑袋造成震荡，就能轻取他们的意识，若是在兽人化之前的阶段自然更不用说。

“若雷！”

将失神的士兵当作肉盾，雪菜着地后又出手对另一名士兵直探心窝。体内的咒力一口气被解放，一击就令顽强的兽人昏死。

雪菜瞧也没瞧那些倒地的士兵，直接走向货舱。推开金属制的厚重门板，她目瞪口呆。

“这是……”

将宽广货舱挤得水泄不通的，是覆盖厚实装甲的许多兵器。六条腿及两只副臂，散发深红色光泽的雷射炮眼睛。

“难道……这些全都是纳拉克维勒？”

休眠中的古代兵器共有五具。在深处还摆着某种巨大物体，但是从雪菜站的位置无法窥见全貌。

那幕太过骇人的景象，让她手足无措地呆站原处。

而从雪菜背后传来了一阵威猛而沉稳的嗓音。

“——狮子王机关的剑巫吗？虽然靠的是突袭，能徒手将兽人打倒的人类在欧洲可不多。干得漂亮。”

“克里斯多福·贾德修……！”

雪菜叫出那名男性的名字。黑死皇派的老将校则悠然微笑着望向她。

“这些玩意的存在就连瓦特拉也不知道。要是那家伙知道，或许他也不想协助我们。”

“一手掌握纳拉克维勒军团，这就是你的真正目的吗？”

贾德修郑重点头。

“所谓战争，看的并不是武器的个别性能，而是以总合战力定胜败。第一真祖的战斗能力确实颇具威胁，但是要独力守护战王领域里广阔的一切仍不可能。可藉着吞食瓦砾修复自我，又能永远厮杀下去的大群战斗机械——你不认为这景象令人雀跃吗？”

贾德修一脸愉快地看着脸色苍白的雪菜，滔滔不绝地继续解说。他兼为恐怖组织的指导者，似乎也饶富善辩的口才。

“就算不打倒第一真祖，只要令他的‘夜之帝国’瓦解，圣域条约终究会无法维持。如此我们就达成目的了。尽管瓦特拉那个战斗狂大概理解不了这层道理。”

“不只是弦神岛，你连你的故乡……战王领域的人们都要牺牲？”

雪菜愤怒地瞪着贾德修。贾德修表情不变地点头。

“当然了。正因如此，我们才会被称为恐怖分子。”

雪菜默默将重心放低。

连仅仅一具纳拉克维勒都难保不会变成毁灭弦神岛的威胁，而黑死皇派还另外拥有五具。绝对不能将那种力量交给他们。

纵使要同归于尽，也得在这里打倒贾德修〡

“呵呵呵，不错的气魄。要是我也能遇到像你这样的部下，就不必白白看着我古老的盟友黑死皇丧命——”

贾德修望着处于战斗态势的雪菜，愉快地摸起脸颊上的旧伤，然后从背后抽出短刀。他的骨骼吱嘎作响，全身肌肉隆起膨胀。是兽人化。

哪怕看上去多么理性，结果他的本质仍是追求争斗、喜好破坏的恐怖分子。贾德修对杀戮的预感发出欣喜之声，其势汹汹地用短刀刺过来。

那暴风般的一击，雪菜以一纸之隔避开了。

“哈哈！精彩！躲开了我的刀吗！”

贾德修立刻改换短刀轨道。可是，那强硬的动作使他怀里露出破绽。雪菜钻过他的攻击，将手掌贴向其侧腹——

“——撼鸣吧！”

掌劲在零距离内发出。

能贯穿兽人的浑厚肌肉，将冲击直接送进内脏，这是雪菜在肉搏战中的杀手钢。过去这招也曾大破洛坦陵奇亚歼教师的装甲强化服。

然而，掌面传来的异样手感让雪菜皱着脸拉开距离。

贾德修的肉体未受损伤。雪菜的掌劲对他不管用。

“——活体障壁？”

“这是被你们称为气功术的伎俩吧。虽说我是兽人，你以为我在武术方面是门外汉？”

贾德修愉悦地笑着，并且重新握刀摆出架势。

对雪菜有威胁的并不只短刀。兽人凭肌力施展出的踢腿和手刀，光是擦身而过就能轻易将雪菜击溃。贾德修的握力可以轻松粉碎雪菜的骨头；运用庞大身躯使出的擒抱，更能一招就令她瘦弱的身躯支离破碎。

即使知道这一点，雪菜还是不选择逃跑。

“——鸣雷！”

藉着蹬墙和蹬天花板加速，雪菜巧妙使出飞身膝撞，直取贾德修的侧头部。

无法回避的一击，贾德修却用额头正面接下。那无与伦比的反应速度及判断力，有大量实战经验作为后盾。

“喝！”

贾德修以顶球的要领甩头，将雪菜的轻巧身躯顶飞。

雪菜则像猫一般在空中翻了个筋斗着地。看准这个瞬间，贾德修奋然用肩头撞过来。雪菜在拖到千钧一发之际才躲开。

原本这番举动是为了让贾德修自废肩膀，老将校却直接撞穿“深洋之墓”的外墙，几乎毫发无伤地来到船外。

非得是具备顽强肉体的兽人，才能有如此荒谬的破坏力。

雪菜也追着贾德修来到甲板。她认为与其在狭窄的船里继续缠斗，这样做更有利。但即使再这样打下去，她也不觉得自己能胜过贾德修。

战斗技术几乎平手。贾德修的绝对速度、雪菜的瞬发力，两人各有胜于对手之处。然而力量却差得太多了。

贾德修一击就能让雪菜彻底挫败，雪菜的攻击却对他完全不管用。

何况贾德修并不会轻视雪菜，而对她玩起放水的把戏。

这样下去迟早会败阵——当这般绝望感开始支配雪菜的刹那。

有阵惊人的强风扫向雪菜他们。

“这风是怎么回事？”

突来的异变令贾德修惊呼。那是一阵只能用狂风形容的强烈疾风。

风速应该匹敌最大级的台风。轻量级的雪菜要是一不留心，似乎就会轻易被刮走。大团空气直接迎面扑来，令人无法呼吸。

然而该要惊讶的是，“深洋之墓”周围的海象依然平稳。

这阵强风只在雪菜他们身边肆虐。

有东西正乘着风飞来。它具备优美的银色锋刃、分成三叉的枪尖、使人联想到飞机的流丽轮廓。全由金属打造的银色长枪——

“‘雪霞狼’？”

乘着暴风飞来的那柄枪，雪菜在空中接住了。

那个瞬间，原本肆虐的暴风顿时停歇，仿佛将枪送到雪菜手上就已达成使命——

“到底是什么人！用这种方式……”

雪菜惊愕地望着回到自己手中的长枪。

全由金属打造的“雪霞狼”绝非轻量的武器。虽说“深洋之墓”已经满接近陆地，但是它离弦神岛尚有四、五百公尺远。

从这种距离掷枪，将武器送到雪菜身边——尽管不明白对方身分，也可想见是非凡能力的持有者。

熟人中当然没人能办到这种伎俩，而且看来那名人物还知道雪菜是这柄长枪的主人——表示对方知道雪菜的真实身分。不过，救兵的底细之后再追究，该打倒的敌人就在眼前。

“哦——运用气流的好手吗？”

贾德修烦闷地抚平被风吹乱的头发嘀咕：

“不愧是远东的魔族特区，会用奇特招式的人还真多。不过——”

他瞪着握枪摆出架势的雪菜，貌似愉快地扬起嘴唇。

“这下终于能见识你真正的能耐了？有意思。机关算尽以后，才轮到断钢碎铁的血战。战争果然就该是这副模样。”

争斗的喜悦让兽人眼中炯炯有光。然而，由雪菜唇中吐露出来的，却是和老将校威猛嘶吼处于对极的静静祷词。

“——狻猊之神子暨而神剑巫于此祀求。”

雪菜体内膨发的咒力，藉“雪霞狼”获得增幅。那光芒使贾德修眯起眼睛。他察觉到雪菜所拿的银色长枪，对魔族而言乃是极度危险的存在。

贾德修握起短刀，朝毫无防备起舞的雪菜猛冲。雪菜反倒用徐缓的动作迎战——

“破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！”

胜负瞬间分出。当银光炫丽交错而消散之际，雪菜施展的一击已经将贾德修握刀的右手自上臂整截砍断。

“……干得漂亮，剑巫。不过，这场仗是我赢了。”

伤口狂涌鲜血之余，贾德修仍笑道。他捡起被砍断的右臂，然后纵身跳上位于雪菜头顶的上层甲板。

在那里有贾德修两名部下的身影。

其中一名手里捧着平板电脑，另一名则在两边腋下各抱着身穿制服的少女。

“蓝羽雪姊！凪沙！”

看到她们陷入昏迷，雪菜发出短短惊呼。

她在盛怒下提起长枪，打算朝那些人直扑而去。可是在那样的她眼前，忽然有深红色闪光扫过。是大口径雷射的炮击。

“纳拉克维勒？该不会……！”

古代兵器破海而出的骇人形影，让雪菜失去血色。

纳拉克维勒贴靠着“深洋之墓”的船体，却无意对任何人发动攻击。雪菜察觉到这点，产生恐惧。

现在的古代兵器并非处于失控状态，而是在操纵者的掌控之下。

“石碑解读得如何？”

贾德修要求部下报告。一名部下将浅葱等人搁到地板回答：

“似乎是结束了。关于内容的正确性，葛里果雷已经在进行确认。就像那样。”

这样吗？贾德修如此满足说道，点头表示称许。雪菜砍断的右臂已停止出血，接起的前臂似乎也开始愈合了。即使以兽人来说，生命力仍属惊人。

“——事情就是如此。投降吧，狮子王机关的剑巫。我也让瓦特拉等候多时，现在已经没有闲工夫应付你。”

贾德拉正言厉色相劝。雪菜无言地咬着嘴唇。

完全无步可走了。纵使有雪霞狼，要对付含贾德修在内的三名兽人，免不了一番苦战。况且他们已将浅葱和凪沙掳为人质，又有纳拉克维勒对其唯命是从。无论形势如何演变，雪菜都没有胜算。

在纳拉克维勒曳航下，“深洋之墓”在漂浮于海上的第十三号增设人工岛靠岸。

贾德修等人的目的，八成是将货舱里处于休眠状态的纳拉克维勒运到陆地，并且令其觉醒。然后他们打算用六具纳拉克维勒和瓦特拉交手。

就算知道这一点，雪菜也不能做些什么。油压帮浦发出巨响，“深洋之墓”的吊闸逐步开启。

随后——

天空响起嘶吼般的猛兽远吠，令雪菜等人震耳欲聋。

紧接着就像遭受轰炸似的，无数碎片散落，增设人工岛猛烈摇荡起来。

4

“可恶……这也是死路吗？”

古城疲倦的声音在黑暗中回荡。这里是狭窄的检修用通路，遍布于增设人工岛内部。

照理来说，这条通路应该会通到地上，但实际上却没有那么单纯。除了路线如迷宫般盘根错节，还到处被瓦砾堵塞。来来回回重复绕过几次以后，古城他们连自己的所在位置都迷失了。

而且他们脚下更有海水阵阵涌上。头顶漏下来的水，早已让古城和纱矢华全身湿透。

“不妙耶，水位上升速度变快了。这样下去或许撑不了十分钟，这里也会被淹没。”

纱矢华望着挡住去路的瓦砾，恨恨地嘀咕。

古城踹开脚边的钢肋。

“——大概也不能用‘狮子之黄金’将路轰开吧。”

纱矢华用消沉的目光望着古城答腔：

“在这种湿答答的地方，要是召唤那样一大团电流，我和地面上的人都会变成焦炭耶……你也不会没事吧？”

“哎，说的也是。”

古城沮丧地垂下肩膀。之前他就隐约感觉到，吸血鬼的眷兽派不上用场的状况也太多了。和那头凶恶的雷光巨狮一比，手机的掀盖亮光还能当手电筒用，感觉更方便。

“即使交给‘煌华麟’，也实在拿这么多瓦砾没办法。”

纱矢华沉沉地拖着左手的剑说道。

我看也是——古城如此心想。

“就算有个能把岩石劈成两半的剑术高手在，靠日本刀也挖不了隧道嘛。”

“嗯。”

无力地露出微笑的纱矢华，“啾”地打了个异常可爱的喷嚏。古城察觉她被水濡湿的肩膀正微微发抖。

“地底下实在够冷的，而且我们又浑身湿。”

古城吐着白色气息咕哝，视线蓦地停在纱矢华的胸口。

淋湿的开襟衬衫紧贴着肌肤，内衣清楚地透出轮廓。被淡粉红色花纹包裹的丰满双峰，以及夹在其中的诱人深沟。

吸血鬼看穿黑暗的双眸，将那模样过度鲜明地映在眼帘。

“你怎么了？”

纱矢华一脸不可思议，朝忽然沉默的古城望过来。

嗯……这么应声的古城连忙别开视线。纱矢华先是纳闷地盯着那样的他，才回过神遮住自己胸口。

“晓古城……！”

“不……不是啦！我是觉得你看起来很冷，在想要不要把连帽衣借你——”

“我可不敢穿你那件吸满色情体液的连帽衣！会怀孕耶！”

“会才怪！你到底把吸血鬼当成什么啊！”

古城粗声粗气大吼，却听不到纱矢华理应要有的反驳。无所适从地低着头的她，开始拨弄着自己的手指头。

“……而……而且总觉得对雪菜过意不去。”

“啥？姬柊和我们现在没关系吧？反正你穿上啦，拿去。”

古城硬把自己的连帽衣披到她的肩膀。尽管湿答答的状况依旧不变，有古城的体温烘暖过，应该多少好一点。

仿佛品味着那股体温，纱矢华将连帽衣的领口拉齐——

“欸，晓古城。”

“怎样？”

“你会不会觉得，要是能用其他眷兽就好了？”

“那个嘛……在这种状况下难免啦。”

之前好像还有别人问过类似的问题耶。古城这么想着皱起脸。

古城从第四真祖继承而来的眷兽共有十二匹。在这种状况下能将瓦砾轰开的眷兽，应该也包含于其中。比如说，险些将学校楼顶震得粉碎的那家伙。

“——可是，之前我硬将‘狮子之黄金’召唤出来时，差点将弦神岛东区整块烧光。在这里要是旧事重演，这座快毁掉的人工岛不用两下子就会沉到海里啦。”

古城发出叹息。第四真祖的眷兽为什么就是这么难使唤？

但是纱矢华仍默默仰望着古城。

“只要控制得当就可以了，对不对？雪菜就是为此才让你吸血的吧？”

“煌坂？”

对于纱矢华寻思般的态度，古城蹙起眉头。

纱矢华则莫名红着脸，目光显得犹疑闪烁。

“问……问你喔，我的块头是不是很大啊？硬要说的话。”

面对她唐突的问题，古城梗住声音回答不出，目光则在无意识间飘到连帽衣前襟底下露出的胸口。

“这……这个嘛，如果和姬柊比，是不算小啦。”

“就是嘛。感觉不可爱对不对？”

纱矢华说着自嘲般笑了。

什么意思？古城如此感到疑惑。是指胸部太大的话，就穿不了可爱款式的内衣吗？纱矢华那太过凹凸有致的身材，也许确实会碰到这种状况。

“那没什么好在意的吧。”

“咦？”

“男生当中，喜欢雄伟的人比较多不是吗？那样看起来很有女生的感觉。”

古城想起刺猬头好友说道。

然而纱矢华却困惑般歪着头问：

“很有女生的感觉？小一点不是才比较可爱？”

“呃，也是有人喜欢那样吧。不过这方面大家各有所好嘛。哎，虽然当事人也可能因为肩膀酸痛而吃不少苦。”

“……肩膀酸痛？你在讲什么？”

纱矢华听得猛眨眼。古城也和她一样歪着头。

“咦？不是那样吗？之前我听哪个写真女星提过就是了——”

“写真女星？”

纱矢华打从心里混乱得没了表情。之后，她气得肩膀频频颤抖。

“——谁在和你聊胸部啊！我是问身高，身高！”

“咦？身高？怎么会忽然扯到那里？”

“哪有什么忽然不忽然，我从一开始就只有问你这个！”

纱矢华像凶大一般，从喉咙发出低鸣。

而古城懒散地低头望着她说：

“是说煌坂，你也不算多高吧？差不多一百六十六或六十七，就这样不是吗？一般来说，我觉得算身材好就是了。”

照古城参加过篮球队的观感，纱矢华这种身高挺稀松平常。他反倒还觉得视线的高度接近，说起话来很方便。

也许是最后一句发挥了效果，纱矢华稍微恢复心情。

“在我们学校，这种个子就算最高的了！害我每次都负责对其他女生用公主抱……”

“公主抱？”

就是她曾经拚命喊着“不算”的那种抱法？古城记得她对那件事格外介意，不过要是就对身高有自卑感的纱矢华来看，应该就是重大问题了。

“所……所以，我觉得有一点高兴。因为以前都没有那种经验。”

纱矢华连耳朵都变得通红。

“真……真的就一点点而已。我并没有妄想过将来会遇见真命天子，然后硬是被他抱起来而爱上对方——”

“是……是喔。”

知道纱矢华并不是在生气，古城才稍感放心。

现在的她看起来就和古城的同学一样，是个满普通的高中女生，感觉和英勇迎战纳拉克维勒的舞威媛判若两人。过去雪菜和纱矢华当室友时，应该总是看着这样的她吧。会冒出“可爱”这种感想，也满能让人认同。

纱矢华揪住古城的胸口，温柔地轻拉。

而她自己也朝古城靠近。不知不觉间，他们俩的距离已经近得能感受到彼此呼吸。

“所以……你要对雪菜保密喔。”

纱矢华细语的声音正在发抖。应该是寒冷以及恐惧所致。

可是，当她貌似下定决心而依偎到古城怀里的瞬间，颤抖停止了。

“为了回报你，我让你吸一次血。还是说，我果然不配吗？”

面对纱矢华仰望的荡漾目光，动摇的古城看得入迷。

“呃，没那回事。可是，这样好吗？煌坂，你……”

纱矢华悄悄将手绕到担心她的古城背后。

他们俩的身体依然又湿又冷，但是从彼此紧贴的肌肤感受到柔柔暖意。

“你不会让我害怕，真不可思议……明明就是世界最强的吸血鬼。”

纱矢华说着轻轻碰触古城嘴边，碰触古城那尖锐的獠牙——

冲进通路的水势变强了，强得两个人要是不紧紧搂住彼此就可能直接被冲走。后来两道身影相融般交缠合一，纱矢华细细的呻吟在水面回荡扩散开来。

5

“可恶……结果还是不行吗？”

矢濑一边吐出梗在喉咙的胶囊残渣一边喘气。

有乱流席卷于他四周，是用过能力造成的后遗症。

将雪菜搁下的“雪霞狼”掷射到浮在海面的“深洋之墓”，这种蛮横伎俩只有操纵气流的失濑才办得到，不过事情至此都在轨道上。

雪菜一如期待地将贾德修打倒了。原本照矢濑的估计，雪菜差不多也该救出浅葱等人才对。但失算的是纳拉克维勒的操控指令，分析完成得比想像中更早。

“就算姬柊再厉害，对上那个古代兵器也没辙吧。我都冒着被惩罚的风险出手帮忙了，浅葱那家伙太拚了啦——”

矢濑瘫软趴在地上，无力地发着牢骚。

穿着华美三件式西装的瓦特拉，则是倍感趣味地望着他说：

“原来如此。所以身为监视者的你直接干涉战斗是犯忌啊？想不到你也挺辛苦呢。”

“只要你那时候没来碍事，我还能处理得更妥当一点就是了。”

矢濑幽怨地侧眼看向瓦特拉。浅葱等人被绑架以后，他立刻察觉黑死皇派就待在“深洋之墓”船上。之前要是能知会特区警备队这项情报，他们既不会上诱饵的当，其后的局势发展也将大为不同。

“多亏如此，才能看到有趣的戏码不是？”

瓦特拉毫不愧疚地说道。

在第十三号增设人工岛靠岸的“深洋之墓”，正好要将五具纳拉克维勒运出。

即使一具也拥有可观战斗力的古代兵器，共有六具。对于瓦特拉来说应该也会是兴味盎然的一战。正该如此，他来到这座远东小岛才有价值。

“好啦，贾德修那边好像也完成准备了。差不多轮我上场了吧？”

预见久违的华丽死斗将至，瓦特拉迫不及待地踏出脚步。

矢濑朝着他的背影挖苦似的笑道：

“这难讲喔。身为第四真祖的朋友，我要告诉你，最好别期待古城会照你的盘算走。”

像是要为他的话佐证，“嗡”的一声，刺耳的高周波笼罩住瓦特拉等人。接着则有强烈振动令增设人工岛整体笃簌簌地发颤。

“ ……哦。”

瓦特拉貌似佩服地咕哝。增设人工岛的地底冒出惊人的大团魔力，正不分目标地洒下凶猛的波动。

那是一道狂暴狰狞的能源聚合体，甚至能凌驾瓦特拉的合体眷兽。这座弦神岛上并不存在那种东西，除了第四真祖晓古城的眷兽是唯一例外——

“你来啦，古城。”

矢濑满足地低语，然后使精疲力竭地阖上眼。

地底喷涌出的巨响化为冲击波，将增设人工岛的地面轰穿，卷起大量碎片。即使如此，摇撼人地的隆隆声响仍未消失。

受振动凝缩的大气在扭曲间制造出蜃景，蜃景中的虚像过不久便化作野兽形貌。

拥有绯亮鬃毛及双角的巨兽形貌——

贾德修的行动极丸灵敏。

“第四真祖的眷兽吗！葛里果雷，我要驾驶女王出击。在那之前你先对付它。”

‘——了解了，少校。’

透过无线电留下这句，最初那具纳拉克维勒轰然开始行动。它一边洒下深红色闪光一边朝双角眷兽而去。

贾德修则趁隙赶往船舱。他打拜搭乘雪菜在货物舱里看到的那具大型古代兵器。

“站住，克黑斯多福·贾德修！”

银枪一转，雪菜追到他身后。而贾德修的部下烦躁地瞥向她，掷出了某种物体。是个饮料罐大小的金属筒。

察觉到那是手榴弹，雪菜大干失色。

上层甲板还有变成人质的浅葱她们留在那里。要是在极近距离内挨到那玩意的毒手，身为血肉之躯的她们绝对禁不起一击。

雪菜放弃追赶贾德修，转身扑向倒地的浅葱和凪沙。她想用自己的身体当肉盾，守住两人不被手榴弹的爆炸攻击。

“……！”

然而，觉悟要承受的冲击却没有侵袭雪菜等人。

结果只有在遥远海面上溅起小规模飞沫而已。

“咦？”

雪菜在混乱之余起身。刚才并没有时间捡起手榴弹扔回去，更绝对不会有余裕丢到那么远的地方。

可是手榴弹实际移动了，仿佛有人将那连同空间一起做了转移。

“——看来所有人都算平安啊。”

在雪菜眼前，空无一物的空间如涟漪般荡漾以后，有个娇小女性缓缓走出。

是打着黑色古丝阳伞，身穿华丽礼服的女性。

“多亏你到处抑舞那柄枪让这艘船的结界裂开，我才能进行转移。你挺身保护我的学生，暂且先谢你一声，姬柊雪菜。”

“南宫老师？”

无声无息从虚空中现身的那月，让雪菜讶异得抬头仰望。

空间转移是最高难度的魔法之一。凭个人之力能使用那种魔法的人，在狮子王机关也只有几个。更何况是像这样，能将魔法运用得好比进隔壁房间一样轻松的施术者，以往雪菜从来不曾听说过。

尽管外貌纯稚，那月似乎是超出雪菜想像的怪物。

该说真不愧是第四真祖的班导师吗？所以她平时那副摆架子的态度并非虚张声势。

“我会将她们带到安全的地方。你打算怎么办？转学生？要一起来吗？”

那月将昏睡的浅葱等人抱到身边问道。

雪菜摇摇头起身。

“我会和晓学长会合，因为我是负责监视他的人。”

“哼。真有工作热忱。”

随你高兴吧——那月这么说着，令空间扭曲。她将持续昏睡的浅葱和凪沙粗鲁地甩到那里头，接着有些使坏地呵呵笑道：

“可是，也许用不着你去喔。”

“咦？”

最后留下了若有深意的一句话，那月的身影乍然消失。雪菜虽感到困惑，仍要找寻理应正在和纳拉克维勒交战的古城。

在增设人工岛上头，古城的眷兽已压倒负伤的古代兵器。

生有绯色鬃毛的双角兽——雪菜不认识的眷兽。

那代表的意义只有一个。古城在雪菜不知道的时候，吸了某个人的血。

这项事实莫名让雪菜相当不快，而她对于自己的这种焦躁感到有些疑惑。

但是冷静一想，古城瞒着负责监视的她擅自吸别人的血，自己会生气也是理所当然。没错，就只是如此而已——雪菜告诉自己。

这时候，手机铃声在雪菜怀里响起了。结果铃声来源是浅葱的那支智慧型手机。

看到显示在荧幕上的名字，雪菜接起来电。

‘唷，小姐。之前那项工作处理完啰。’

电话回路传来的，是和浅葱搭档的人工智慧语音。既然掌握弦神岛所有都市机能，有能力打电话也是合情合理。

“呃……摩怪先生？”

雪菜怯生生地唤道。摩怪似乎立刻对此进行分析，并过滤出声音的主人。

‘哎呀，你是和小姐互为情敌的转学生？’

“咦？情敌？”

‘浅葱小姐呢？’

“她到安全的地方去避难，现在应该正在昏睡。”

对于雪菜的回答，摩怪“唔……”地显露出困扰的动静。以人工智慧来说，这种反应设计得十分细腻，反映的应该是浅葱看似粗线条实则纤细的性格。

‘这样啊。怎么办呢？她叫我用手机联络，以免被恐怖分子发现。’

“是什么事情？”

雪菜提高音量。浅葱避着恐怖分子耳目偷偷进行的作业，只让人觉得其中必有什么重要的意义。

‘呃，就那个啦。’

仿佛被雪菜的气势吓着﹒摩怪不得已开口回答。

‘叫什么古代兵器来着的操控指令啊——第五十五种指令。’

6

古城和纱矢华站在一处平缓的坡道。

头顶是久违的耀眼阳光．夏天的海风让濡湿发冷的身体感到舒服。

古城他们背后有块让人联想到干涸湖泊，直径约三百公尺的大窟窿。

覆盖着增设人工岛表面的钢板大地上，留着同心圆状的凹陷。

而在凹陷窟窿的中央，绯色双角兽正发出刺耳嘶吼。

“……你真的很乱来耶。”

纱矢华回头望着那块窟窿，一脸由衷感到傻眼地叹息。

可是她的语气却与内容相反，透露出某种愉悦。

“我们确实来到地面上了，但也不用捅出这种大得夸张的窟窿吧。要是我没有用‘煌华麟’挡住瓦砾，现在我们已经被活埋了喔。”

“有意见别找我，去跟眷兽说。我只要清除掉塞住通路的瓦砾就满意了。”

古城用疲倦的嗓音反驳。

没错。靠新获得的眷兽力量将通路上的瓦砾轰开——古城希望的就是如此而已。但眷兽实际出现却断然大举破坏，用意像是：“既然上面太高出不去，让天花板变低不就行了？”

振动波和冲击波将增设人工岛的分隔墙及梁柱彻底粉碎，真的让整片天花板都坍陷了。

“狮子之黄金”是挺扰民的眷兽，但是那头双角兽也狂野得毫不逊色——应该说，它还给人变本加厉的错觉。不过﹒那股凶暴至少在目前是可靠的。

“让雪菜留在你这种人身边，果然很危险。”

纱矢华仰望着古城说道，嗓音里没有以往针锋相对的感觉。她依偎着古城似的站着，更露出了笑容。

“所以，这一次就由我来照料你。赶快收拾那些家伙吧。”

纱矢华目光望去的方向，有着再度上岸而来的古代兵器。那是最初与古城他们交手，已经受到损伤的纳拉克维勒。

形状和最后看到时并无改变，可是行动性质明显不同。那是反映出操纵者意志的知性行动。它将凹陷的地表当作壕沟利用，并从副臂发射深红闪光。

凭古城一人，大概无法闪过那种变通的攻击方式。

然而，接下那光速一击的是纱矢华的剑。说好要照料古城的她，一如约定成了他的盾。

“迅即到来，第九眷兽‘双角之深绯’——！”

而受到纱矢华保护的古城，对刚驯服的新眷兽发下命令。

深绯色双角兽发出咆哮。

形影有如蜃景的这匹眷兽，身体本身就是惊人振动波的聚合体。

突出于头部的两只角如音叉般产生共鸣，发散出凶恶的振动高周波。那股振动能粉碎岩石，撕裂金属。以干扰邻居清幽的层面来说，它肯定是最凶狠的一匹眷兽。

双角兽的咆哮随即化为冲击波子弹，攻向纳拉克维勒。

把真祖眷兽具备的庞大魔力，转换成物理能量痛击敌人。

其力量将众神的兵器摧毁得不留原形。装甲碎散，骨架断裂。周围空气受到急遽压缩，变成数千度高温而令机体燃烧殆尽。

纳拉克维勒就这么弹飞几百公尺远，停下动作。

“糟糕……里面的操纵者……死掉了吗？”

对于双角兽毫不留情的攻击，感到惊慌的反而是古城。

在纳拉克维勒的内部应该搭有黑死皇派的恐怖分子。像那样被轰得老远，倒不让人觉得能存活下来——

“照兽人的生命力，那种程度不会死的。虽然我想暂时是动不了。”

纱矢华在心生动摇的古城耳边大喊。

“重要的是那边那五架！趁操纵者坐上去之前先将它们毁掉！”

“唔……喔！”

纱矢华用手指着的，是从“深洋之墓”运出的五具纳拉克维勒。那些没有操纵者的机体仍处于休眠状态。这样的话，就可以毫不顾忌地将它们打烂。

可是，当绯色双角兽正要冲向古代兵器的阵仗时，有股巨大的爆炸从旁边扑上它的庞然身躯。

“——怎么回事！”

拦住双角兽冲刺的，是一道喷着火飞过来的圆盘，与西域斗神相传拿在手上的战轮十分相像。战轮与双角兽对撞，随即爆炸并卷起熊熊火焰。看来战轮的真面目是类似满载炸药的飞弹。

其威力恐怕与攻击都市用的巡弋飞弹相等，或者更甚。那并非能一击打倒真祖眷兽的力量，但至少已发挥阻止双角兽冲刺的效果。

弥漫全身的余焰被深绯色眷兽烦躁地甩去。

双角兽瞪祝的是“深洋之墓”的后部甲板。大型游船的优美船体被扯裂，有道巨大的形影从中现身。

它装备着与纳拉克维勒相同材质的装甲，尺寸却大得悬殊。八条腿、二个头部，还有如女王蚁般鼓起的胴体。覆盖其胴体的装甲张开以后，伸出的是装着战轮的发射炮——

无数战轮朝着威吓般发出吼叫的双角兽齐射而出。

“晓古城，趴下！”

“什——！”

纱矢华挥剑设下防御障壁。受障壁保护的古城他们头上，被灼热烈焰盖满。为了对抗同时射出的战轮，双角兽放出振动波。两股巨大力量正面冲突，对周围造成惊人破坏。

受爆压摆弄之余，古城茫然抬头看着那幅景象。

损害殃及的并不只第十三号增设人工岛。因为烈焰而迷失目标的几道战轮，飞落于弦神岛本岛。

大规模爆炸陆续涌上，街区喷出黑烟。

“居然做出……这种事……”

当场无力跪下的古城，怒不可抑地挥拳痛揍地面。

这一带的居民应该已经被特区警备队指示去避难了，但是造成损害的事实依旧不会改变。黑死皇派不分青红皂白破坏全然无关的人们过活，是不折不扣的恐怖分子。

纳拉克维勒的女王机开始行动，缓缓朝增设人工岛登陆。

剩下的五具纳拉克维勒也跟着采取动作。

它们配合无间地对古城等人展开包围。恐怕是纳拉克维勒的女王机在指挥它们，那活脱脱就是兵器的姿态。兵器这种玩意会为了达成作战目标，在战斗时交相配合。

“哦……这就是纳拉克维勒原本的力量吗？”

咬牙切齿的古城耳里，听见一道仿佛有点亢奋的男子嗓音。在焦味满布的爆炸烟尘下，悠悠走来的是瓦特拉。

“干得很不赖嘛，贾德修。没想到他会留着这样一张王牌。你怎么办？古城？还是要让我来接手？”

瓦特拉露出皓齿，挑衅般对古城说道。就连在这般情况下，这个做作的男子在行举间依然有种特殊的俏皮。

古城苦涩地咂嘴．然后带有攻击性地瞪向他说：

“我应该叫你闪一边去了，瓦特拉……！每个家伙都只会自作主张，我快要气炸了！”

火冒三丈的古城全身弥漫怒气。那点燃了他沉睡的斗争心，令真祖之“血”滚沸翻腾。

“我不管对方是战王领域的恐怖分子还是古代兵器。接下来这场仗都属于第四真祖！”

瓦特拉望着古城身上环绕的凶猛霸气，满足地笑了。

不吭一声站起来的纱矢华则以左手持剑，站到古城身旁。

而古城的右边还有个自然得像是本来就该在那里的娇小身影踏出脚步。

“——不对，学长。这场仗，是属于‘我们的’才对。”

那足手持银枪、身穿制服的少女。不知为何，姬柊雪菜正用闹别扭的眼神仰望着古城。

7

“姬……姬柊？”

古城吓得叫出她的名字。雪菜眼里依然不带情绪而冰冷，微微点头说：

“是的。有什么事？”

“呃，你……你怎么会到这里？”

古城感到毫无根据的不安及莫名内疚，对她问道。

直到刚才，雪菜应该还跟浅葱等人一起待在“深洋之墓”船上。而她出现在这里，表示已经让浅葱等人到安全的地方去避难，而且也将“雪霞狼”拿回手里了。真亏她能在那么短的时间里办到这些。

“因为负责监视学长的人，是我。”

不知为何用了倒装句强调以后，雪菜把枪尖指向古城。她来回看着仍然没有表情的古城和纱矢华，以及从爆炸烈焰中现身的绯色双角兽。

“学长，你掌握了新的眷兽，对不对？”

雪菜用缺乏抑扬顿挫的冷淡声音提问。古城笨拙地点头，然后和纱矢华交会目光。

“是……是啊。莫名其妙发生太多事，就变成这样了。”

“对……对嘛。应该说是出于不测的意外，或者某种不可抗力的因素。”

纱矢华僵硬地垂下视线，也用指头拉了身上连帽衣的领口。

对于纱矢华这种态度，雪菜看来有些意外地看着她。

“这样吗？”

真是令人伤脑筋的人呢——长长叹气的她仿佛有这个意思。她将银枪指向纳拉克维勒，重新摆出架势。

“那么、逼件事情之后再谈。先将他们收拾吧。”

“唔……好。”

就这样就这样——古城如此点头附和。

雪菜再次短短叹气，然后瞪着爬出地面的巨大古代兵器。

“学长，克里斯多福·贾德修在那架纳拉克维勒的女王机里面。”

“女王……意思是指挥官机吗？”

在古城说完以前，古代兵器的女王机再度齐射战轮。双角兽以咆哮击落那些，空中再度笼罩火焰。

接着则有五其小型的纳拉克维勒用深红闪光猛称。

灼热光线陆续侵袭古城等人的四周，纱矢华拚命将那些砍落。

攻击的余波使“深洋之墓”的船体着火燃烧，古城他们所在的增设人工岛传出了令人发毛的吱嘎声响，坚韧的人工地壳也已濒临极限。

“混帐，每个家伙都胡搞一通……！”

古城因为接连不断的爆炸声而堵住耳朵，嘴里低声咒骂。纱矢华喘着气大喊：

“晓古城！这样下去会一面倒！”

“我知道！迅即到来，‘狮子之黄金’！”

古城高举右臂，唤出另一匹眷兽。

雷光之狮洒下闪电，朝敌阵一跃而去，瞬间就冲散五具古代兵器。接着它更势如急雷地朝指挥宫展开突击，将纳拉克维勒女王机的巨躯撞落海里。

对于沉入海面的指挥官，它有意进一步追击。

“不可以，学长！让那样大团的电力撞向海水，会——”

雪菜连忙制止古城。然而在她开口时，雷光之狮已经冲进海面。莫大电流导入海面扩散后，热能导致水蒸气爆炸。

“唔哇……”

巨大水柱喷涌至上空数百公尺，爆炸的震动令增设人工岛为之摇晃。未预期的冲击让古城脚步不稳。看来“狮子之黄金”在性质上是无法于海中使用的眷兽。

“那就改用这招——！”

战轮的攻击中断，变自由的双角兽发出嘶吼。共鸣的两支角使得振动增幅，洒落的冲击令大地摇荡，催生出巨大波涛。宛如圣经里的一节，大海以绯色眷兽为中心分隔开来。

望着古城等人作战的瓦特拉喝采：“哈哈！”并拍起手。

“你将海分开啦，古城。不愧是第四真祖的眷兽，可真壮观。”

“这不是表演给你看的戏！”

古城朝无邪的贵族青年吼回去，并更加持续猛攻。双角兽对着纳拉克维勒女工机现形的庞然身躯发射冲击波子弹。大型古代兵器重重地撞上海底，一半以上的身躯陷入地壳而停止动作。

分隔开的海水恢复原貌，汹涌波涛将纳拉克维勒女工机的身影淹没。

“解决掉了吗……？”

古城疲乏地说道。要同时操控两匹眷兽，着实消耗神经。因为只要稍微松懈，那些家伙何时失控都不奇怪。

可是，陷入半恍神状态的古城被纱矢华厉声喝斥：

“还没有结束，晓古城！”

剑芒划过，她从倾盆而降的深红闪光中守住古城。

理应被“狮子之黄金”摧毁的五具小型纳拉克维勒，又开始动作了。而另一侧，还有一具在最初被双角兽摧毁的机体，拖着依然焦黑的身影正要站起。

“自我修复……？从那种状态下还能复活？”

“不只这样喔。它们还改换破损装甲的材质，增加对振动和冲击的抵抗力。对你的攻击分析出对策了。”

纱矢华冷静地评析。和她的剑舞被挡住时一样，纳拉克维勒会从曾受过的敌人攻击中学习，将自己改变得能够承受那些。

而且透过纳拉克维勒之间的网路，资讯似乎瞬时间就能传给其他机体。纵使让一具纳拉克维勒失去行动能力，其他机体就会得到对攻击的韧性。而遭到摧毁的机体最后也会藉着自我修复，回归到战线。

“它们撑得过‘狮子之黄金’的攻击，也是因为已经学到经验了吗？每次受到攻击都会变得更强……喂，那种玩意要怎么打倒？”

古城感到脑袋发昏。无论怎么摧毁都能自我修复，而且越受攻击就会变得越强的兵器。简直可视为连真祖都能打倒的终极力量，不是吗？

然而，雪菜仰望着被逼急的古城，嫣然笑了。

“不，学长。不要紧的，我们赢得了。”

她这么说着，拿出了一支小小的淡桃红色智慧型手机。

雪菜朝显示在液晶荧幕上有如布偶般的人工智慧唤道；

“——对不对，摩怪？”

‘噢。因为浅葱小姐已经替大家准备好反攻的手续了。’

“浅葱她……？”

听闻意料外的姓名，古城哑然。理应是个娇弱高中女生的浅葱，会奈何得了无敌的古代兵器？

“蓝羽学姊分析出纳拉克维勒的操控指令，也偷偷设计了‘新的指令’。”

‘恶用纳拉克维勒的自我修复机能，让它们自灭——算是一种电脑病毒啦。大概可以取名为“结语”吧。’

“电脑病毒……是这么简单就做得出来的东西吗？”

古城当然也明白，浅葱是优秀的程式设计师。

可是，对方和随处可见的电脑或游戏主机并非同一回事。非但如此，众神所造的兵器根本就不是出于人类之手。解读出全球学者聚首也一无所措的石碑之余，还能抽空利用其脆弱性安装电脑病毒〡〡

神乎其技得令“天才”这种形容词都要失色。实在太扯了。

‘做得出那种玩意就是小姐她吓人的地方嘛……让“电子女帝”动真格地发火，那些恐怖分子算是倒了八辈子楣啰。你最好也要留意，别坏了小姐的心情。咯咯咯……’

摩怪逗弄人似的说道。古城默默耸肩回答：

“所以我们该怎么做才好，姬柊？”

“纳拉克维勒是靠语音操控的。只要进入纳拉克维勒的女王机当中，然后播放蓝羽学姊设计的话音档案，所有机体应该就会停止。”

雪菜将视线转向海上。理应沉入海底的大型古代兵器恰好已完成自我修复，正要再度爬上来。

“要进去那个大家伙里面……等等，怎么做啊？会变成集中火线的炮灰耶。至少也得让那些家伙停止动作——”

被绝望预感侵蚀的古城发出咕哝。他的两匹眷兽已经用来替他们一行人防御。风暴般飞落的战轮，还有接连不断射来的人口径雷射。光要防阻这些就已经忙得不可开交。

眷兽们的反击，对于那些已完成学习的纳拉克维勒效果薄弱。尽管现在还靠着压倒性的力量差距硬是稳住战局，但这项优势应该不会持续太久。

这种情况下，血肉之躯的古城等人要接近纳拉克维勒女王机，想来就是自杀之举。

至少也得再次摧毁它们，只要制造出自我修复的空档就仍有可为——

当古城对力有不逮的自己咬牙切齿时——

“由我来制止纳拉克维勒的行动，雪菜。”

长发摇曳生姿的纱矢华走向前。

“煌坂？”

“你明白吧，晓古城。既然敌人会分析我们的攻击然后进化，机会只有一次。要是你扯了我和雪菜后腿，就让你化成灰喔。”

纱矢华往前举出握着剑的左手。

霎时间，银色的剑身分隔成前后段。以相当于护手的部位做为支点，分隔的半截剑身一百八十度回转过来。强韧银弦拉上以后，就化为新武器的面貌。

“——弓？原来那是西洋弓！”

古城发出感叹声。纱矢华的剑如今已变成划出美丽拱弧的银弓。那是一把称为“反曲弓”，造型具现代感的西洋弓。

捞起自己裙摆的纱矢华，从系在大腿上的皮套抽出金属制飞镖。她将右手一晃，飞镖便沿伸成为银色箭矢。

“六式重装降魔弓。这就是‘煌华麟’的真正模样喔——”

带着炫耀新玩具的孩童般的表情，纱矢华笑道。

她用行云流水的秀丽动作搭上箭，使劲拉满弓弦。

“——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。”

纱矢华唇里流泄出澄澈祷词。

在她体内精炼出的咒力使弓身进一步增幅﹒并装填至银箭之中。

纱矢华说过“煌华麟”有两项能力。一项是令物理性攻击无效的绝对防御障壁。若是如此，另一项究竟会是——

“极光的炎驹，煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器——！”

纱矢华射出银箭。

尖锐飞射声划穿大气，化为犹如恸哭声的骇人远嗥。那道飞射声正是六式重装降魔弓——受诅魔弓的真正能力。

“——用声音吗！”

古城同样察觉了魔弹引起的异变。纱矢华所放的箭，并非瞄准纳拉克维勒。那支银箭的真面目是嚆矢，发出大声响以降魔破邪的咒箭。

纱矢华是舞威媛，暗杀和诅咒的专家。人类声带和肺活量无法吟唱的失落密咒，她能用魔弹进行诵咏。响于整座战场的嚆矢咒语，已描绘出半径长达数公里的巨大不可视魔法阵。

从中催生的庞大“瘴气”一晒落在古代兵器上，妨害其机能。

“学长！”

雪菜挟着银枪的锋芒拔腿猛冲。

令众神兵器无法承受的凄绝瘴气。普通人要是沐于其中定会丧命，哪怕是吸血鬼，也不确定能否承受得了。然而，雪菜那柄斩除万般魔力的长枪可以让瘴气失效。

古城也追在她背后疾奔。目标只有一个，纳拉克维勒的女工机。

但是古城眷兽的攻击已经被学习吸收了。这样一来，该如何是好——？

“迅即到来——‘狮子之黄金’！‘双角之深绯’！”

刹那间，古城脑海涌上的是瓦特拉让两匹眷兽合体的身影。

那种高明伎俩，目前的他办不到。不过，假如是单纯的同时攻击——

雷光之狮和绯色双角兽，朝着有意忍着瘴气起身的纳拉克维勒女王机扑了过去。不是雷击，也不是冲击波。藉左右夹攻催发庞大爆压，这就是古城的企图。

纵使众神的兵器再有能耐，既然未经学习，就抵挡不了这种攻击。无从躲避的超高压将大型古代兵器的装甲击碎，并且挤烂其骨架。

女王机停止机能，致使周围的小型纳拉克维勒也停下动作。

那并不代表造成致命伤，可是在自我修复完成以前，它们已变成纯粹的废铁。

“——哈哈哈！战争可真有趣，剑巫！”

古城等人头上传来贾德修的声音。兽人化的老将校从遭到破坏的纳拉克维勒女工机当中，浑身是血地打开驾驶舱现身了。

他大概是抱着靠肉身也要和古城等人一搏的念头。他用左手抽出短刀。

看他受到战场的疯狂气息支配，雪菜同情似的仰望摇头。

“这并不算战争，你只是个恣意妄为的罪犯。没有国家和人民要保护的你，没资格谈论战争！”

雪菜的细语让贾德修的笑容为之一愣。古城发现，年轻娇弱的少女一句话，在老将校心底刻下了决定性败北。

贾德修发出怒吼，朝雪菜猛扑。

雪菜没有举起长枪，只是微微闪身。

破风飞来的箭矢贯穿贾德修左肩，迫使他仰身。放箭的自然是纱矢华。紧接着——

“——事情结束了，大叔！”

古城卯足全力，挥拳痛揍贾德修空门大开的侧腹。

再次痛揍、痛揍。这是被他掳走的浅葱和凪沙的份，还有雪菜的份也要算在内。

于是高大的贾德修力竭般缓缓瘫下。

他身为以顽强体力自豪的兽人，也终于到达极限。

“请你就此毁坏吧，纳拉克维勒。”

雪菜坐上空无一人的操纵席，然后播放浅葱准备的语音档案。

那个瞬间，结尾淡然来到。

所有古代兵器如朽木倒落地面，留下啜泣般的些微声响。

承受不了倒地的冲击，纳拉克维勒的装甲出现裂痕。宛如岩石经过风化，它们的庞然身躯沙沙作响开始瓦解。这是浅葱设计的程式所导致。

自我修复机能失控，使得这些纳拉克维勒将自己解体。

最后所有古代兵器都化为沙粒，随着风消失于海中。

过程仅仅不到五分钟。

“……这样你没话说了吧，瓦特拉？”

古城懒散地回头问道。结果，在场唯独战王领域的贵族青年没流多少汗，赞许地拍着手向他走来。

“是啊，那当然。你让我相当尽兴，古城。看来暂时是不会无聊了。”

“啥？”

听到他仿佛暗指“假如腻了就会再惹事”的一番话，古城流露出杀气。

瓦特拉不显在意，走向倒地的贾德修说：

“黑死皇派的人马由我发落，可以吧？他们要接受战王领域的法律制裁。毕竟船被搞沉了，我至少也得干些活，不然可是会关系到面子。”

“……随你高兴吧。”

对于瓦特拉自顾自的说词，古城厌烦地挥手答应。就算古城这时候回绝，瓦特拉也只会向日本政府提出交送犯人的要求。既然他肯做事后处理，全交给他办就行了。

黑死皇派丧失所有的纳拉克维勒，威胁已去。古城等人的任务到此结束。

“对了对了，他们不会被处刑，所以你放心吧。有强敌肯找我索命，要是将他们宰了就不好玩啦。”

瓦特拉离去前留下耸动的这些话，让古城感到疲劳倍增。

看来那男的根本没学乖。他迟早又会找出有意向自己索命的敌人，然后引发类似的事件吧。古城等人只能祈祷别被卷入。

而且让古城心情沉重的原因还有一个——

“你吸了纱矢华的血对不对？学长？”

雪菜用有如深邃湖泊的双瞳仰望着古城。

“唔。”古城屏住呼吸。这是他最害怕的局面。雪菜原本就是他的监视者，听说更被赋予了可以凭自身判断抹杀他的权限。

而古城避着雪菜监视的耳目，吸了她朋友的血。雪菜就算勃然大怒也是当然。虽然他曾期待瞒着不说也许就不会露馅，但似乎终究没那么便宜。

“啊，唔……不是啦，那该怎么说呢？”

“事态紧急。没错，那时候事态紧急啊，雪菜。”

古城和纱矢华两人拚命说起藉口，雪菜则面无表情地望着他们。

“说的也是呢。”

“是啊。通往地上的出口轰地被瓦砾塞住，水又哗啦涌进来。”

雪菜出乎意料的冷静反应，反而让古城他们不安。

“对……对呀。雪菜，我是怕那样关在地底下会溺水，根本就没有意思要隐瞒你——”

“你们两个在慌什么？”

雪菜冷静地问道，接着忽然将视线转向纱矢华。

“对了，纱矢华。那件连帽衣是学长的对不对？”

纱矢华“咿”的一声，全身僵硬。

“不……不是啦，雪菜。其实我非常排斥这件连帽衣，是他硬要逼我——”

等一下——如此喊停的古城猛然向纱矢华抗议：

“我也没有那么强人所难吧！你还说过公主抱什么的让你很高兴不是吗？”

“白痴白痴！你干嘛现在提那个！”

纱矢华用拳头猛敲古城的脑袋。对于他们两个只像在嬉闹的模样，雪菜默默看了一会儿，接着说：

“你们感情似乎变得很不错，太好了。假如纱矢华抗拒，学长却强硬地吸了她的血，那我倒是会生气。”

雪菜深深发出叹息。古城僵硬地转头看向雪菜。

“那么，你现在……没有生气吧？”

“是的，完全没有。我一点也不生气。”

雪菜浅浅地苦笑。看了她那表情，放心过度的纱矢华当场瘫倒在地，窝囊得让人觉得刚才英勇作战的姿态仿佛全是幌子。纱矢华说着：“太好了~~~”黏到雪菜身边，雪菜则温柔地摸她的头安抚。

当古城看着两人融洽的模样而安心吐气时，目光忽然和看着他这边的雪菜对上了。雪菜粲然带着娇怜的笑容说：

“——我才不会惦记着学长吸我的血时，明明说过我很可爱的那件事！”

第二卷 战王的使者 终章

弦神岛中心处，基石之门内的高级旅馆。迪米特列·瓦特拉悠悠地靠在华美的椅子上，望着来往于大厅的住宿旅客。

而他背后传来有人缓缓走近的动静。那应该是个娇小的人。来者坐到和瓦特拉背对背的椅子上，发出感觉不到体重的轻轻声响。

时间无事般过了半晌，后来那名人物才自言自语似的开口问瓦特拉：

“——侦调已经办妥了吗？”

是年轻女性的嗓音。语气恭敬，但并不拘谨，听来有笑着恶作剧的味道。

“还好啦。靠所谓的外交官特权。”

瓦特拉也没有回头，答话时不对着谁。

“好久不见了，‘寂静破除者’——或者该称呼你狮子王机关的三圣之长？”

“都可以，请你随意。”

对于自己浮夸的头衔，女子自嘲般发出叹息。

瓦特拉挖苦地微笑着反问：

“那么，今天有何贵事？假如你专程来杀我，那倒是热烈欢迎喔？”

“很遗憾，那要另找机会。我今天只是来呈交受托的文件——另外就问你一个问题。”

听得到她取出薄薄信封的动静。贵族青年“哦——”的哼声，催促她继续说下去。

“这次黑死皇派图谋不轨，是出自‘那一位’的唆使吗？”

她间隔一瞬的沉默问道。

语气里仿佛忌讳着说出那个姓名。

仍靠着椅子的瓦特拉闭上眼，慎选用词回答：

“这次风波是我兴起才一手造成的。当作是这样吧。不要紧，还有一些时间啦。”

“是吗？”

她褪去沉重气息，改回原本生动的口吻。

对于有意直接起身的她，瓦特拉若无其事地唤道：

“对了，打的赌就当作是你们赢了，可以吗？”

哎呀——宛如使坏被发现的小孩，她发出惊叹声。

“你果然察觉到啦？”

差不多——瓦特拉这么说着，看似得意地清嗓。

“失守得意外迅速呢，那个女孩。我听说她讨厌男性，倒还担心过事情会怎么发展。”

“你对我们的用意心知肚明，为何又要协助？”

她微微歪着头。

“想品尝美食总需要勤快喂饵。要是不让难得的佳肴多发育一些，尝起来可不过瘾。”

瓦特拉愉悦地以笑脸示人，唇边露出獠牙。

“这次就当作和你们利害关系一致吧。希望下回也能这样顺利。”

“我有同感。”

抚平制服裙面的皱痕以后，她起身头也不回地迈出脚步。

那身影混在拥挤的大厅人潮里，马上就看不见了。

煌坂纱矢华在柜台办完住房手续，然后回到大厅。

途中她与一名不认识的少女错身而过。那是个戴眼镜、腋下夹著书的高中女生。纱矢华无意间将目光停留在对方身上，是因为那个少女穿着和雪菜同一间学校的制服。

但也没有特别需要留意的部分，纱矢华便走向容貌醒目的贵族青年。

“让你久等了，奥尔迪亚鲁公。”

“嗨，你回来啦。办得如何？”

看着陌生信封的瓦特拉，拨起金发问道。

“没有问题。房间似乎马上就能准备好。”

纱矢华努力用公事公办的口吻回答。取代湿答答的制服，她现在穿的是款式成熟的灰色外套及裤装。多亏身材修长，看上去倒也不是不像企业大人物的秘书。受到瓦特拉拜托，纱矢华刚才是去预约滞留期间要住的旅馆。

由于“深洋之墓”在战斗的纷乱中沉没了，今晚他忽然需要地方下塌。

这项委托来得虽急，但瓦特拉再不像样也是战王领域的上流贵族，旅馆方面也十万火急地为他准备了皇家套房。尽管瓦特拉本人对于在漫书租书店或者二十四小时营业的快餐店泡到天明也颇有兴趣，纱矢华仍设法说服他，才将人带到这里。

“谢谢。不好意思，把订旅馆的差事交给你办。毕竟你想嘛，我突然就少了一个能干的领班。”

“——因为我是负责监视你的人。”

事到如今，想起瓦特拉有恃无恐地聘了有意向自己索命的恐怖分子当领班，纱矢华感到一阵傻眼。

“对了，回程的机票你希望怎么安排？”

纱矢华怀着“你最好尽早从日本滚出去”的期望问道。既然自豪的游船沉了，瓦特拉要回国也只剩搭飞机一途。

逮捕黑死皇派的目的既已达成，他没有理由再留在弦神岛。

但是瓦特拉却用毫不关心的语气回答：

“啊，那不需要。”

“咦？”

“因为我没有要回去。”

瓦特拉像孩子般任性地开口，使得纱矢华愕然以对。

她拚命忍住想怒骂的心情，硬是冷静地问：

“你这话是什么意——”

“刚刚你不在的时候，有文件送到了。你看。”

瓦特拉从信封里抽出一份似乎颇有来头的文件。

那是日本政府发行的大使馆设置略式同意书。换句话说，日本政府已正式允许让战王领域在“魔族特区”开设大使馆。

主掌大使馆的特命全权大使，名字是奥尔迪亚鲁公，迪米特列·瓦特拉——

接下来，他想在这座弦神岛待多久就可以待多久。

就是待在“第四真祖”晓古城所在的这座岛上。

“我想你之后也会接到新的人事命令。哎，以后也多指教啰。”

瓦特拉说着和气地露出微笑，而纱矢华只能仰天长叹。

*

傍晚——

在红色夕阳如胶似漆照耀着的房间里，蓝羽浅葱睁眼醒来。

保养完善的秀发散乱于床单上，如今标致脸孔的纯稚气息更胜艳丽，耳上戴着土耳其玉的小巧耳环。古城战战兢兢地窥探她那张眼睛望着天花板却没对焦的脸。

“你醒了吗？浅葱？”

“……古城？”

浅葱用有些沙哑的嗓音叫了古城。表情显得茫然而安心的她，嘴角露出一如平时的贼笑，接着问道：

“你该不会是看着我的睡脸看入迷了？”

“好歹说我是在顾床吧。”

古城面带苦笑地撇嘴。之前他曾担心浅葱在绑架期间会心灵受创，但既然一起床就有心情说笑，大概是不要紧。

“这里是？”

浅葱撑起上半身。

“彩海学园的保健室。不过是国中部的啦。”

高中部的保健室则因为亚斯塔露蒂遭枪击，目前关闭中。不过这一点古城先瞒着没说。

“——纳拉克维勒呢？”

看似不安的浅葱嗓音紧绷。古城含糊地耸肩说道：

“听说全灭了。有吸血鬼跑来大闹，将所有东西都毁掉了。那月美眉说过，都要归功于你准备的电脑病毒。”

“是喔。原来是那月美眉救了我们。”

“对啊。”

这次古城也用力点头附和。这姑且不算说谎才是。

浅葱也不由得宽心似的躺倒在床上。

“凪沙她们呢？”

“去吃饭了。那些家伙白天好像什么都没吃。或许你也找东西填一下肚子比较好，因为之后好像会找你询问案件。”

“唔哇……有够麻烦……”

浅葱在床上滚来滚去。听了她那种合乎本色的狂妄口气，古城苦笑着说：

“大致的事情我听姬柊说过了。你似乎很辛苦耶。”

“还好啦。稍微动了一下头脑……不过……这样啊，是姬柊吗……”

趴着的浅葱停下动作，侧眼望向古城。

“那你怎么会弄得全身破破烂烂的？制服上都是血，还有海潮味。”

“唔！呃，这个……我听说你被绑架，太着急就……那个，不小心跌到海里了？”

古城牵强过头的藉口，反而让浅葱一脸同情地说：

“哦……之后我有一堆问题想问你还有那个叫姬柊的女生，不过算了。放心吧，我今天特别放过你。”

“听你这么说，我实在不太安心就是了——”

古城厌烦地只在嘴里咕哝。

“啊，对了，我有件事要先告诉你才行。”

浅葱这么说着，使劲起身。她跪坐在床上，古城纳闷地回头一看。她仿佛盘算着什么坏主意，让他有些紧张。

“什么事？”

“呃，在说以前，这副耳环你帮我看一下。玉的部分是不是松动了？”

浅葱摸着自己的耳垂，抬头看向古城。尽管古城心想：“真是劳师动众耶。”仍毫无警戒地靠到她身边。

“是这边吗？”

探头看向浅葱脸庞的瞬间，古城的头就被她用双手牢牢抓住了。随后——

“……唔！”

忽然间，嘴唇贴上的柔软触感让古城停止呼吸。

所有的声音从世界消失了。

强硬而笨拙的亲吻触感。两人的呼吸交融缠绕。

古城的脑袋仍是一片空白，时间不知道经过了多久。

回神过来，浅葱已经恢复原来在床上的跪姿，眼眸稍稍荡漾着露出笑容。

“就这么回事。”

浅葱仿佛掩饰害羞地笑着说。打趣口吻一如往常，却表达了属于她的真心话，古城只能呆愣着点头。

“唔……喔。”

浅葱被夕阳照着的脸颊一片红晕。风从窗口吹进来，在她的刘海轻轻掀起发浪。

浅葱嫌烦似的拨开沾上脸颊的头发，细致颈子露了出来。

接着，她睁大眼睛盯着古城问：

“等等，古……古城！你那样没事吧？古城！”

面对古城大举喷出的鼻血，浅葱吓得尖叫。

保健室的门在这时打开，穿着国中部制服的两个女生一同出现。察觉浅葱似乎嚷嚷着什么，她们从隔开床铺的布帘往里面窥探——

“啊，浅葱，你醒了吗！幸好你没事……咦？古城哥？那是什么？鼻血吗！欸，感觉喷得很严重耶！你们两个之前在做什么？”

晓凪沙带着一脸混乱的表情惊呼，浅葱则有些害羞地吐舌回答：

“嗯，该怎么说啊？也许算是……为球类大赛练习吧？”

“咦咦……？”

凪沙狐疑地来回看着哥哥和朋友的脸仔细端详。

这时，古城狼狈不堪地捂着沾满血的嘴角，一边接下从旁默默递来的面纸盒一边表示感谢。就在他擦完弄脏的手和脸，然后将卫生纸折好，抵住总算停止出血的鼻子时——

“——学长，我已经说过‘请你反省’了，对不对？”

听到雪菜宛如寒锋般的嗓音，这回古城又猛然咳了起来。

雪菜的大眼睛贴得意外接近，目光正往上瞪着他。

古城在不知所措之余，仍拚命摇头辩解：

“等一下，与其说反不反省，这又不是那种问题……”雪菜却像个闹脾气的孩子，小声说道：

“我不理你了，笨学长。”

第二卷 战王的使者 后记

感觉有个女生好像插满死亡旗了，不要紧吗——

就这样，《噬血狂袭》第二集已向各位读者奉上。

其实上一集加印重刷的份量达到了我以前也没体验过的规模，承蒙各位厚爱才能让续集顺利推出。对于将书拿到手里的各位读者，我必须郑重表达谢意。万分感谢大家。

而上集是以古城和雪菜为中心，相对之下故事展开的舞台较小，但在这次的章节里，规模就加大一些了。具体而言就是有大牌歌手，不对，是大牌恐怖分子从海外而来的规模扩增感。主角好说歹说也顶着世界最强吸血鬼这种（感觉傻傻的）头衔，剧情尽是小里小气地绕着城里的事件转也不对劲，所以才如此下笔。希望这样一来，就能将扩张的世界及势力分布，循序渐进地表达让各位理解。

虽然有新角色亮相，这次从第一集继续参演的班底也相当卖命表现，特别是令人意想不到的亚斯塔露蒂。让她再度登场，是最初就规划好的既定事项，但老实说连作者也没想到会这么活跃。不过歼教师大叔这次并没有出现。假如有他的粉丝，我很抱歉。想来是没有吧。

感谢负责插画的マニャ子老师，这次也画出精彩的插画。尽管我每次都只有提出“请营造现实充的形象”这种草率过头的要求，完稿时却能呈现出超乎期待的精彩插画，我实在感谢得无话可说。

另外，对于其他许多关爱有加的人们，我也想借这块地方表示谢意。

这一集曾得到同意延期一个月才发售，即使如此在稿期上仍然相当吃紧。被我添了麻烦的各位相关人士，真的相当抱歉。

最后，我要对拿起本书的各位读者们致上比任何人都高的谢意。往后我也希望能回覆各位的期待，将作品写得有趣，麻烦大家再与我相处多一些时光。

那么，期待下一集能再与大家相见。

三云岳斗

第二卷 战王的使者 插图

第三卷 天使焚身 序章 intro

台版 转自 轻之国度

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初校：雪风·帕尼托捏

少女在灯光下醒了。

纯白色墙壁；眩目的照明；一尘不染的洁净空气。

众多医疗电子仪器如雕像般默默俯望着躺在床上的她。刻在大理石床上的，是以古代神圣文字记载的一段圣言。

那里是用以隔离特殊患者的病房，同时亦为庄严的圣堂。

『——实验体XDA-7，觉醒等级上升。』

遥远的某处传来剌耳的说话声——缺乏温暖的无机性语音。

少女无意识地想逃离那阵声音，在床上扭身挣扎。

套于双臂的浅灰色手铐，微微发出冷硬的磨擦声。

『血压、脉搏皆增加，体温提高零点三度，血液中的肾上腺皮质醇浓度急速上升中。基于手续二五四四，申请诵唱伪典第六章第一节至第九章第十一节。』

『——申请认可。开始诵唱。』

庄严的乐音洒落于痛苦挣扎的少女头上。

无数旋律轮唱下不断反覆的多部卡农。

搭配管风琴的高尚伴奏，机械音效奏鸣而成的圣歌响起。宛如呼应这阵歌声，刻于床上的文字增加亮度。

室内逐渐充满圣洁气息，少女缓缓停下动作。

那是个银发少女，年纪大约十几岁，应该尚未过半。

她身上只穿了深蓝色短病患服及黑色金属面具——一张有着无数眼球图形的阴森面具。少女裸露的四肢白皙纤瘦得弱不禁风。白皙肌肤的表面浮现奇特刻纹，是令人联想到电子回路的精密魔法纹路。

伴随着机械性歌声洒落，她那身刻纹不停闪烁。

『诵唱续行。并同注入止痛镇定剂，继续半入睡催眠程序——』

魔导技师们冷冷的互动，少女浅寐时都听在耳里。

如今她已感觉不到痛苦及哀愁。优美的光与音如洪流将她包裹。

少女那身魔法图纹所催生的神圣波动，旋即令她本身变质，移转为灵格更高阶的存在。好似遥坐天界的全能之神，崇高而圣洁。

如今的她已非人类，而是藉魔法获得祝福的神明使者。

既然如此——少女心想。

留在我舌头上的血腥味，又是什么呢——？

†

那艘船全身笼罩火焰，航行于高度一千公尺的夜空。

全长超过一百七十公尺。它是一艘覆盖着特殊合金制的硬壳、装备有四具涡轮引擎及十二门机关炮的巨大装甲飞行船。

安定翼上所画的，乃为手持大剑的女武神——北欧阿尔迪基亚皇室的徽章。

纺锤型船体染着如冰河光彩般的粉蓝，为黄金镶边所装点。

是唯有皇室成员及侍从团队才被准许搭乘的飞天堡垒。

在月光照耀下浮现的身影堪称天上皇宫。

可是，那优美的船体如今却呈现负伤累累的惨状。

「唉……真没劲。」

起火的船上站着一名高大女子，深红色紧身衣包裹全身，右手握着长枪。

她的双眸同样是濡血般鲜艳的深红色。

唇缝间露出的纯白獠牙再再道出女子的真面目。D种完全体——是吸血鬼。

「受不了，多花我一堆工夫。再没比这更闷的了……」

女子拖着长枪走在甲板上。

深红色枪尖削去船体装甲，发出尖锐声音与火花。

她是袭击这艘船，毫不留情地摧毁壮观船体，令其陷入火海的始作俑者。

「……你是……什么人？谁雇你来的？」

挡住女子去路的是披戴强化铠甲的骑士。黄金镶边的装甲战斗服，护肩上头同样刻有阿尔迪基亚的徽章。

那代表直属皇室的近卫骑士，也证明他是这艘飞行船的护卫团长。

「你来此闹事，可知这艘船是我等圣环骑士团所守护的『兰瓦德』？」

尽管全身受创，骑士仍怒目瞪向女子，举起的剑锋绽放苍白光芒。

吸血鬼女子慵懒地止步，藐视般看着眼前的骑士。

在她背后有爆炸发生，使船体上浮的气囊部分遭到破坏了。随着贵重的浮力体外泄，巨大的装甲飞行船无计可施地斜倾。

骑士目睹黄金装饰逐渐剥落，愤怒得双臂颤抖。

女子撩起波浪般起伏的长发，貌似烦躁地催促：

「我不就说过了吗？快点把你们宝贝兮兮地藏起来的小婊子交出来我好给你一个痛快——」

话说完以前，她已破风啸啸振臂高挥。爆发性魔力环绕深红色长枪，朝骑士席卷而来。

「别太看得起自己了，就凭你这吸血鬼！」

骑士硬是迎面接住这一击。

惊人魔力挥散出余波，深红色枪尖被弹开。她望着这一幕，并没有特别讶异，而是泄气似的发出叹息。

「哈……那玩意就是阿尔迪基亚的匠英系统？确实很碍事，让人兴致都没了。」

「肮脏的野狗也敢妄想击落这艘船？我不会再让你们为所欲为，你这魔族！」

骑士用散发苍白光芒的剑尖指向女子。

匠英系统是阿尔迪基亚王国研发的最新锐骑士装备——靠母舰精灵炉输送的大量灵力，令武器灵格暂时提升至圣剑等级的强力战术支援兵器。阿尔迪基亚圣环骑士团曾藉此立下诸多战功，甚至让他们被称为魔族的天敌。

然而，即使面对拟造圣剑的光辉，女子脸色仍无改变。依旧懒散的她提着长枪，眼带嘲弄地望向受创的骑士。

此时就在她背后有道黑影现身了。是个毛色漆黑的兽人。

「让你久等啦，BB。」

兽人用兴致全失的口气朝女子唤道。他浑身传来血腥味，那是袭击飞行船乘员所溅到的血，利爪前端还沾着血淋淋的肉片。

「嗨，欢迎回来。阿尔迪基亚的那头母猪在哪？」

女子头也不回地问。兽人静静地摇头。

「不在这里，舰桥和卧房都人去楼空。逃生艇少了一艘，似乎让她逃了。」

「所以我们白跑一趟啦？伤脑筋。这样拿得到报酬吗？算啦，无所谓。」

女子意兴阑珊地说。杀气由颓美的脸上消退，同时深红色长枪从她手中凭空消失。态度之傲慢，仿佛根本不将持剑相向的骑士放在眼里。

「你这家伙，在愚弄我吗——」

骑士将拟造圣剑举为上段大吼。

女子嫌烦似的回望对方嘲笑：

「匠英系统……我承认就威力而言很有一回事。换作寻常魔族，大概连靠近那道光芒都没办法吧。」

面对骑士在怒号间施展的攻击，吸血鬼女子悠然闪身。接着她拿出手机型的行动装置，熟练地操作起来。浮现于装置荧幕上的是「降临」的字样。

随后，光芒遍布于他们头顶。

「不过呢，真是可惜……你要应付的并不是魔族。」

有东西划破昏暗夜空，自云隙间飞落。是一道弥漫凶光的娇小身影。在它背上长了好几片浮现鲜红血管而形貌扭曲的翅膀。

「这家伙，是什么玩意……！」

骑士朝空中的身影挥剑。

拟造圣剑的灵气旋即化为闪光扑向来者身影。那是能击退万般魔物的破魔灵光。然而，那道光刃却在触及空中身影的瞬间，如玻璃般碎散消灭。

怎么可能——骑士心生动摇，红衣女子则同情似的对他笑了。

在这段期间，空中的身影仍继续降低高度，朝重创的装甲飞行船逼近。洒落的魔力波动化为暴风，剧烈摇撼着船体。

骑士再次挥剑。可是无论重复几次，结果都相同。

拟造圣剑的灵光无法触及空中那道身影，仿佛无力的人工照明被太阳光辉掩盖——

令破魔灵光失效并消灭的力量，代表浮现在眼前的扭曲身影不属于邪恶。这头凶恶的怪物，远比精灵炉催生的人工拟造圣剑更为神圣高洁。

「难不成……这是……」

怪物如今已降落在飞行船甲板上，完全暴露身形。

裸露的瘦弱四肢浮现诡异纹路；让人作呕的丑陋翅膀；头部戴着奇怪面具。然而，它所散发的却是至净至纯的神圣波动——

「天使……吗……」

伴随清澈歌声，长有翅膀的怪物放出耀眼闪光。那是将一切烧灭的净化之光。

红衣女子和兽人早就逃之夭夭。骑士来不及察觉这些，意识已被灼热的光吞没。曾经美丽的装甲飞行船爆炸碎散，残骸坠入夜色昏沉的海。

第三卷 天使焚身 第一章 友情、爱情与古城的状况 Delicate Relation

1

实际来说，那并不是他们两个第一次相见。

不过关于她——蓝羽浅葱，晓古城最先回忆到的就是那晚在医院等候室里，发生在昏暗中的某件事情。

那天晚上，浅葱独自坐在长椅上，茫然望着腿上摊开的笔记型电脑。当时她是个身穿彩海学园制服、留着朴素黑发的国中生。

过了晚上九点，外面来的患者和探病访客都已经走光。窗外阴暗，院内一片寂静，只有紧急照明的微弱灯光照在仍略显年幼的她脸上。

碰巧经过的古城蓦然止步，目光停留在那张脸庞。

他看过那名少女——这占了一半原因。

另一半原因是她看起来像在哭。

察觉到古城这样的视线，浅葱忽然抬头。

泪湿的强悍目光，出乎意料地朝他直直瞪过来。

古城有些惊讶。因为他只有一种印象——蓝羽浅葱在教室时是个不起眼又文静的女生。

「记得……你是我们学校的新成员？」

浅葱质问的口气意外沉稳。古城短短叹息。

「至少叫我转学生吧。况且我转学过来，也是快两个月前的事了。」

「这样啊……反正我不在乎。」

浅葱随意耸肩。古城事后才知道，她似乎从读幼稚园时就住在这座名叫弦神岛的小型人工岛。在浅葱看来，搬到岛上还不满两个月的古城确实只算新成员。

「你的眼镜呢？」

古城察觉对方和平时在教室的模样差别在哪，开口问道。在他的记忆里，浅葱应该总是戴着一副土气朴素的眼镜。

但浅葱干脆地摇头说：

「那个没有度数。我视力又不差。」

「原来是这样，总觉得——」

难得有张漂亮脸孔却戴眼镜，真可惜——差点如此说出口的古城把话吞去，他认为这样太多管闲事，才会打消念头。浅葱狐疑地半睁着眼瞪向他问：

「不讲这个了。这种时间你为什么会在医院？撞伤手指吗？」

「……只是撞伤手指的话，不会特地跑来这种大医院啦。」

古城皱着脸回嘴。他是篮球队队员这件事，浅葱好像姑且知道。她用哭肿的红眼睛稍稍使坏般微笑着说：

「那么，你是怎样？受了中断选手寿命的重伤吗？」

「别说了，真够乌鸦嘴。」

古城打从心里感到反感似的撇着嘴，压低答话的音调。他尽可能不把事情说得太严重，只淡淡说出实情：

「我妹妹住院啦。从我们搬来这座岛以后，她就一直待在医院。」

「……这样啊……」

浅葱面色不改，然而在这个瞬间，古城从嗓音感觉到浅葱对他的戒心与敌意似乎变少了，这大概不是心理作用

「你干嘛杵着？坐啊。」

浅葱阖上捧在腿上的笔记型电脑，指了自己旁边的座位。

「呃，可是……」

「没关系啦。如果一个人在这种地方哭，不是显得很凄惨吗？」

「有我在也帮不上任何忙喔。」

期待我开口安慰，我也很困扰就是了——这么想的古城说完，浅葱就贼贼地笑了。明明是个脸蛋没话说的美女，却有一张不修边幅的笑容。

「不要紧啦。如果有人讲闲话，我会说是你把我惹哭的。」

「那算什么话，对我未免太过分了吧？」

「这点事你就忍忍吧。当作是看过我哭的惩罚。」

面对她不讲理的说词，古城露出苦笑，爽快的态度让人不会意识到她是异性，相处起来让古城感觉很舒服，简直像和认识已久的哥儿们待在一块。

当晚，浅葱的母亲病死了。在那之后过了几天，古城才得知这件事。

那是名叫晓古城的少年被唤作世界最强吸血鬼「第四真祖」前，留下的记忆——

2

——就是这么回事。

嘴唇柔软的触感和恶作剧般的嗓音都生动地在脑中复苏，古城因而猛然抬起脸。

早上拥济的单轨列车内，车掌懒散的广播声及诱发睡意的单调加速。窗外则是弦神市的人工街景，还有朝阳照耀的蔚蓝大海开展于眼前。这是熟悉的魔族特区景色。

古城感觉鼻子里有种像出血前兆的痒劲，一边叹道：「是梦啊？」

「学长。」

「唔喔！」

被姬柊雪菜在极近距离叫住，古城着实惊呼。

雪菜发出「唔——」的一声闭着唇，满脸不服地仰望古城。

身穿制服，背了黑色吉他盒的国中女生——面容清秀的少女，五官端正得过分。尽管古城以为自己多少已经看惯，不过那张面孔忽然出现在眼前，坦白说他仍会莫名心慌。但雪菜本身似乎丝毫没有那种自觉——

「电车就快到站了。」

面对动摇的古城，雪菜用露骨的怀疑语气说道。

单轨列车正好在车站前开始减速。这一站离古城他们就读的彩海学园最近。也因为现在是通学时间，车里除了古城他们以外，还有许多同校学生。古城和雪菜这样漂亮的学妹一起上学，周围明显有嫉妒和憎恨的视线落在他身上。

其实雪菜单纯只是因为任务必须监视古城，但即使在这种状况下主张这些，八成也没有人会相信，哪怕古城的真实身份是人称「第四真祖」的吸血鬼，而雪菜所背的黑色吉他盒中还摆着连真祖也能诛杀的破魔长枪。

饶了我吧——古城心里这么嘀咕着，虚脱叹道：

「唔……是喔。抱歉，我梢微打了瞌睡。」

「我看就知道了。」

「这……这样啊。」

「……学长有心事吗？感觉你刚才似乎是梦魇。」

雪菜正经八百地问。古城的脸再次抽搐，实在说不出自己是回想起被同班同学亲吻时的事情。

「呃，没事，没什么啦。我只是稍微吓到而已。」

「……你和蓝羽学姊发生过什么吗？」

「咦——！」

为什么你会知道——差点如此脱口的古城又连忙把话吞回去。雪菜不愧被人称为剑巫，灵感不可小觑。

在她阵阵逼近下，古城满身冷汗地别开目光说：

「没……没有啊……怎么会呢……哈哈哈……」

「真的？」

「我没有乱来。我什么也没做。」

「……学长，为什么你要别开眼睛？」

「……就算你这么问，要我从这个角度看你，有点不方便……」

被雪菜贴身仰望，古城支支吾吾地含糊其词。

「角度？」

雪菜愣着眨了眨眼。

娇小的她身高和古城相差二十几公分。从这个位置朝站着的雪菜低头一看，正好能瞧见她的制服胸口。

换句话说，能看见前襟缝隙间露出的白净肌肤，以及要称作乳沟仍显微不足道的缝——

「学长……！」

雪菜惊觉以后，用双臂遮住胸口瞪视古城。古城拼命摇头。

「慢着慢着！刚才那不是我的错吧！」

「……说的也对。看学长一如往常，我也放心了。」

雪菜认命般深深叹气。因为这种事而放心，也让人很困扰就是了——这么心想的古城皱起脸。能转移话题是谢天谢地，他却不知为何无法释怀。

无人驾驶的单轨列车到站后，车门开启。古城他们混在三三两两下车的学生中，朝着验票口走去。

从车站走到彩海学园不用十分钟。古城慵懒地走在人工设计的平缓坡道上，雪菜仰望他那副脸庞，担心似的蹙眉。

「学长，真的不要紧吗？你的脸色也不太好喔。」

「没办法吧，吸血鬼体质要在这种时段上学超难熬。我说真的。」

古城一脸怨恨地抬头望向乱晴朗的蓝天。

浮在太平洋中央的弦神岛是一座四季常夏的人工都市，即使到了十月仍丝毫没有秋意，强烈阳光洒落而下，老实说，就算不是吸血鬼也同样难熬。

「而且我这阵子一直睡眠不足。」

「你说……睡眠不足？」

「对啊。因为煌坂那家伙半夜还打电话给我。」

「电话？是纱矢华打给学长吗？」

雪菜讶异得睁大眼睛。古城浑然不觉地说：

「经过上次那件事之后，她偶尔就会打给我。比如问你那天的状况，还有她有时也会让人摸不着头绪地说教个没完，明明也没多大的事要找我，搞不懂她在想什么就是了。

「她没有事要找学长……却还说个没完？」

「煌坂还说是因为你没有手机，不得已才会找我谈。」

古城没有特别起疑便将听来的说词照实奉告。

雪菜摆出莫名认真的脸色，自言自语般嘀咕：

「……纱矢华从以前就讨厌讲电话，还曾经造成一点问题。即使是面对狮子王机关的上司，她也说自己受不了耳边有男人的声音，就将对方设成拒接来电。」

「啊……这么说来，她讨厌男人嘛。」

古城想起刚碰面时纱矢华那种针锋相对的态度，不禁叹了气。

煌坂纱矢华和雪菜一样，是隶属狮子王机关的攻魔师。

自幼具备杰出灵视力的她，以前似乎曾遭受排斥那股能力的父亲经常性的家暴，因此她到现在仍厌恶所有男性。

「可是，煌坂却特地打电话给我，看来她相当在乎你耶，该说她依旧这么关心朋友，还是保护过度啊……」

「学长……」

雪菜对委屈嘀咕的古城投以责备般的目光。她这意料外的反应让古城略感困惑。

「姬柊？」

「没事，没什么。学长你说的对。」

淡然答话的雪菜停下脚步，态度仿佛往闹脾气，古城却不明所以。雪菜依然面无表情，机械性地点头说：

「那么，我先在这里失陪了。我要去国中部校舍。」

「唔……是喔。」

目送逐渐远离的雪菜，古城歪着头。背着吉他盒的娇小背影立刻混进穿着相同制服的学生当中，看不见了。

「到底怎么搞的啊？」

古城杵在原地，被早晨的耀眼阳光毫不留情地晒着。今天似乎也会是炎热的一天。

3

「哟，古城。总觉得你那张脸比平时更糟耶。不要紧吧？」

当古城拖泥带水地在出入口换室内鞋时，有人从背后搭话。

脖子上挂着耳机的男同学略显亢奋地朝他挥手。那是古城时期就认识的损友矢濑基树。古城嫌烦似的挥手打招呼：

「我只是睡眠不足，别管我。」

「哦……睡眠不足？」

听见古城随口回答，路过的筑岛伦带着笑容插嘴。她凭着出色身材及冷静言行，在同校男生间拥有许多死心塌地的粉丝，同时也在古城等人就读的一年B班担任班级干部。

「有什么心事吗？如果不嫌弃，我可以陪你商量喔。」

「呃，我倒不是……在烦恼什么……」

「是人际关系吧。」

伦望着想含混带过的古城，毫不犹豫地铁口直断，听了她自信满满的这句话，古城立刻心生动摇。

「咦？」

「照你的眉型和鼻翼角度来看，这是对人际关系抱有烦恼的脸。」

「是……是这样吗？」

困惑的古城不禁摸了摸鼻尖，他没听说过伦会看面相，可是提到人际关系上的烦恼，古城心里并不是没有底。

和慌成一团的古城相反，伦口气严肃地继续说道：

「症结出在和你亲近的人呢。你的灵气颜色暗暗指出……问题是女性关系？」

「为……为什么你会知道？」

反射性想起浅葱的古城惊呼。

她和古城接吻大约是在两周前，某起恐怖攻击案之后发生的事。

自国中时认识以来，古城几乎不曾意识到浅葱是异性。然而碰上那种事之后，他实在无法继续当成这样。就算古城再迟钝，总会明白浅葱对自己有好感。

古城并不觉得困扰。先不提他对浅葱抱持的算不算恋爱感情，从喜欢或讨厌来讲，他能笃定自己无庸置疑喜欢浅葱。

结果这项事实，正是令古城苦恼的原因。

因为他怀有无法向浅葱明说的秘密。自己是世界最强的吸血鬼——这般荒诞愚蠢又要命的秘密——

他不能掩饰这项重大事实，还接受浅葱的好意。

话虽如此，要是为了保密而冷落浅葱，结果会让她和自己都受伤。基本上光有自己在身边，不就已经让一无所知的浅葱卷进危险了——考虑到这些，古城就会钻牛角尖地变得手足无措。他最近睡眠不足的原因，并非只有和纱矢华长时间通电话。

于是，矢濑同情地望着这样的古城，心有戚戚焉地说：

「古城……没想到你是容易被神棍或诈欺手法拐到的那种人耶。」

「诈……诈欺？」

伦注视着目瞪口呆的古城，嘻嘻笑出声音。

古城看了她那模样才终于明白，自己完全被算计了，

仔细一想，伦平常和自己走得很近，自己在烦恼什么。她只要稍微观察就能轻易发觉，根本用不着依靠占卜。说不定，连自己烦恼的症结在于浅葱也早就被她看穿了。

「可恶……彻底被耍了，我不会再信任你们两个了。」

「『耍』这个字太难听了吧。我说要陪你商量，明明是出自真心诚意。」

伦正色回嘴，古城大叹一声说：

「不麻烦你了，至少我明白这是非自己处理不可的事。打从最初就是这样。」

「哦……那就算了，没关系。」

伦盯着古城暗暗叫苦的脸，然后露出微笑。

他们三人结伙走向教室。或许因为离上课时间还有点早，待在教室的同学大约是全班的一半。当中特别俏丽吸睛的女同学——蓝羽浅葱，察觉到古城等人而举起手。

「早安，阿伦。还有你们也是。」

古城懒散地应了一声「喔」，心里对浅葱无异于平时的模样感到释然。保健室那件事发生后，她对古城的态度完全没变，这让古城着实感谢，同时也觉得有些诡异。

不过，伦眼尖地察觉浅葱的微妙变化，说了声「哎呀」挑着眉问：

「怎么了吗？浅葱你也睡眠不足？」

浅葱被伦点破，露出小朋友恶作剧穿帮时的表情。虽然她靠化妆巧妙掩饰，但仔细一看，眼窝仍微微泛黑。

「唔～～昨天有点事……欸，古城，你那张惨兮兮的脸是怎样？」

困倦地眯着眼的浅葱抬头看了古城，显得一脸纳闷。伦来回看着他们的模样，貌似愉快地透露：

「晓也跟我说，他昨天晚上睡得不太好耶。」

「你……你在窃笑什么啦——」

浅葱尖声抗议。或许她察觉到伦这句发言有弦外之音，脸颊都红了。她凶巴巴地直接瞪向古城问：

「你也一样，不要有那种容易招人误解的举动啦。」

「为什么我会被抱怨……？」

「总之我睡不好，是因为昨天那场骚动。」

浅葱快言快语地辩解。听了她的藉口。发出感叹的矢濑也搭上话题

「是喔。那件事就发生在你家附近？」

「对呀。消防车一直来回奔波到凌晨，吵得都不知该怎么说了……」

「……昨天的骚动是指什么？」

感到有些牵挂的古城问道。浅葱家位于靠近市区中心的高级住宅区，感觉与深夜的骚动难有牵连，给人闲静的印象。

「嗯……我也只在新闻上大略看过而已。据说西区半夜有魔族闹事，好像是未登录魔族互斗。」

「有魔族闹事？」

矢濑像是引以为乐的说明，让古城板起脸。

浅葱慵懒地托腮点头说：

「事情似乎闹得挺夸张的，大楼倒了好几栋，马路也凹陷了，还有大批的特区警备队涌来，简直鸡犬不宁。我还想是哪来的笨吸血鬼，又让眷兽失控了……」

「不是我，我什么都没做喔。」

古城无意识地脱口而出，浅葱一脸傻眼地抬头对他说：

「这我当然知道嘛？你在说些什么啊？」

「是……是喔。也对啦。」

古城擦去额头上的汗，无力地应声，这座弦神市是魔族特区，五十六万的总人口当中，大约有百分之四是获得正式市民权的非人魔族。兽人，精灵、半妖半魔，人工生命体以及吸血鬼——在这座城里，魔族根本比外国人还常见。

因此就算有古城以外的魔族闹事并摧毁市容，也不是什么好惊讶的事。

「对了，古城……今天放学以后，你有没有预定要做什么？」

等矢濑和伦各自走回座位，浅葱随即揪住古城的制服下摆小声问道。受到她莫名害羞的嗓音牵动，古城的紧张度一举攀升。

「没有。我没特别安排什么。」

古城生硬地摇头。尽管他今天恐怕也会被负责监视的雪菜尾随，不过那应该称不上什么预定。

浅葱放心似的微微呼气。

「那么上完课以后，陪我到美术室。就你一个人。」

「美术室？是没关系啦，要做什么……？」

古城表面上佯装平静，心里却十足惊慌。彩海学园的美术社因为社员不足而暂停活动，这代表放学后的美术室应该没有人。浅葱将古城带到那种地方，到底有什么打算——

「你不用问啦，对其他人要保密喔。」

浅葱对古城这样的苦恼浑然不觉，红着脸低声吩咐。古城无法直视她的脸，逃也似的离开现场。

4

于是这天的放学时间到了。

先走出教室的浅葱正在没有其他人的美术室等着古城。淡淡夕阳透过窗帘逆光照耀着她，吹拂过的海风令发丝飞扬。

而浅葱眼前有一本全白的素描簿，握在她右手的则是笔心被削得长长的素描用铅笔。

「……肖像画？」

古城傻愣愣地回望在制服上围着围裙的她问道。

浅葱指向美术室角落的月历。

「没错。就是替朋友画肖像画，或者算人物画吧？缴交期限是在下周一对不对？」

「……这是上周课堂的作业？」

古城一脸懒洋洋地反问。放学后被叫到冷清的教室，这种情境让古城先做了心理准备才赴约。比如会被对方认真告白；或者被要求继续之前在保健室的事——

可是，浅葱却摆着平时那副无所谓的笑容说：

「是没错啦，但我没有上到课啊。因为那天我被警察叫去侦讯。你想嘛，就是我被恐怖组织绑架那件事。」

「所以……你要我当模待儿？」

古城没了劲，瘫坐在准备好的椅子上。

「可以吧？反正你很闲。」

「哎，我是没关系。不过既然要画，你找筑岛或别人不是比较上相？」

「阿伦今天有学生委员会的工作，基树那白痴要和学姊约会。」

「……这样啊……那就没办法啰。」

仿佛看开的古城无力嘀咕。冷静想想，浅葱拜托的事情并没有什么不合理，纯粹是古城擅自想东想西，才会将自己搞得团团转。

「对对对。所以啦，你可不可以先脱掉？」

浅葱满意地看着变听话的古城，若无其事地随口下指示。

古城差点毫无疑问地照办，中途才猛然回神。

「啥？脱掉是指脱什么？」

「模特儿要脱，当然是脱衣服喽。事到如今你还有什么好害羞的？」

「慢着慢着！当肖像画的模特儿不用脱衣服吧？」

「为了艺术你就认命吧。还有，麻烦你摆出和那个一样的姿势。」

浅葱贼笑着用手指着的，是摆在美术室角落装饰的复制大卫像，原作者为米开朗基罗。这是文艺复兴时期的代表性杰作。不过——

「彻底脱光光了嘛！」

那模样太具艺术性，让古城放声吐槽。嗓子里发出格格笑声的浅葱这才说：

「跟你开玩笑的啦，玩笑而已。脱掉那件汗臭味好像很重的连帽衣就好了。」

「你一开始就该这么说。还有提到汗臭味是多余的。」

古城如此咕哝，仍脱掉罩在制服外的连帽衣。

浅葱这回也停止胡闹，坐到古城前面摊开素描簿。当然，形势上两人就变成互望彼此的脸，但浅葱并不显在意。

看她哼着歌提起铅笔挥洒，古城忽然有股罪恶感。

浅葱不知道古城变成吸血鬼这件事，因为古城一昧瞒着她。

也许自己是在欺骗她，难道不是吗——古城扪心自问。

想都不用想，答案是YES。浅葱信赖古城，对他毫无心防备。而古城现在仍一直辜负这样的她。

古城把她当成重要的朋友。

正因如此，这种辜负的行为不能被原谅。古城仿佛事到如今才有自觉。

没错，古城从最初就明白，假如浅葱真的对自己有好感，自己就得将真相全盘托出才行。必须告诉她「我就是人称『第四真祖』的吸血鬼」这般荒谬的真相，纵使这么做的下场是失去她的友情及好感——

古城暗自下了这样的悲壮决心，就在这一瞬间——

「唔～～好无聊。」

浅葱忽然甩开素描簿起身。

她那根本令人料想不到的行动，完全出乎古城意表。

「哪……哪里无聊？」

「我提不起创作欲耶。你有够普通的，就不能摆个有趣点的脸吗？」

「……为什么当模特儿的人还得取悦作画者？留下一张摆着怪表情的肖像画，也太讨厌了吧？」

面对浅葱的任性要求，古城提出理所当然的反驳。浅葱彻底无视这些；将手伸向古城的脸怂恿：

「哎，别这么说，你就试试看嘛。说不定格外有意思喔。」

「白……白痴！喂，住手啦！等等，你从哪里弄到胶带的！」

浅葱灵巧地运用胶带等道具，徒然抵抗的古城任凭摆布。他没有硬把人撵开，是顾忌用手碰浅葱身体的关系。

「啊哈哈哈哈哈哈！唔——不错喔。这副表情。像这样一看，古城你也挺帅的耶。我有预感会画出毕卡索级的杰作。」

「我一点也没有被夸奖的感觉！基本上，毕卡索才不会在作画时让模特儿摆怪表情……欸，这什么啊！」

「……呃，替你上妆？」

「这不是油性奇异笔吗！」

碰到脸颊上的湿滑触感让古城拉开嗓门。浅葱手法熟练地在他脸上画出垂直线条。

「满适合你的喔。像视觉系。」

「这是哪门子的视觉系，会把妆画得像爆笑剧里的假老外啦……！还有，这种奇异笔之后洗得掉吧？」

「好了啦，别介意小事。」

这才不是小事吧？看似没了劲的古城回嘴。老实说，他并不是不火大，不过看浅葱那样笑闹，就觉得自己烦恼那么久真的太蠢了。

古城顿时想到，莫非这就是浅葱瞎闹的用意？

「啊，对了……你等一会儿。」

浅葱忽然留下这句话以后，独自离开美术室。古城面带不安地目送她。不先擦掉脸上的涂鸦，他连追着浅葱到外头都有困难。

后来浅葱回到美术室，还拖了好几个大纸箱。

古城只有不好的预感。

「久等啰～～」

「……这些是什么？」

「戏服。话剧社的社办在附近，我就借来了。毕竟那个社团里有很多我们班的女生。」

浅葱说着打开纸箱。塞在箱子里的是时下风格的超华丽戏服，执事服和女仆装、魔法少女及哥德萝莉、特摄英雄调调的紧身衣。与其称作话剧社道具，这明显是玩角色汾演的御宅族才会有的玩意。

「……所以，你要我用这些干嘛？」

「当然是要你穿啰，古城。像这件就和你的妆挺合适的不是吗？」，

浅葱气定神闲地说着，拿出戏服亮给古城看。那是在汉堡店门口会看到的红白条纹小丑装。哪里合适！如此怒骂的古城又问：

「为什么我非得为了你的美术作业角色扮演！」

「这是我个人的艺术性问题啊。假如你讨厌让人画怪表情的肖像画，至少穿件戏服也好嘛。或者你还是想脱？」

「谁要脱！根本来说，我一个人做这种装扮不就像个傻子？」

「……你这是什么意思？不是一个人穿，你就愿意啰？」

浅葱突然正色问道。像是要挑衅不吭声的古城，她指着箱子里的戏服说：

「既然如此，我也陪你换上戏服好了。这样你就没怨言了吧？」

「呃，我想并不会因为这样就没有怨言……」

「好啦好啦。我要换衣服，你转过去那边。」

浅葱打断古城提出的意见，俐落地解开制服领结，然后直接将手凑向上衣的纽扣。古城连忙背对她。

放学后安静的美术室里，响起浅葱更衣的窸窣声，古城在脑海中做罚球的想像练习，试图隔绝那些剌激欲念的杂音。

经过异样漫长的几分钟以后，浅葱总算表示「已经换好啰」并拍了拍他的肩膀。

「看嘛，这样你就没怨言了吧？」

穿上家庭餐厅制服的浅葱在古城面前转了一圈。强调出胸型的服装搭配镶满荷叶边的围裙；短得不自然的裙子和及膝长袜，暴露度不高，但是看同学在学校穿着这种衣服，仍使人对这异常状况感到困惑。

「……为什么你会选女服务生？」

「我是觉得你大概会喜欢这种吧。毕竟你在家庭餐厅老是死盯着店员看。」

「我才没做那种事！」

「好好好。我都为你服务到这种程度了，你也快换衣服吧，拿去。」

「你已经把原先的目的忘光了吧？美术作业要怎么办？」

古城瞒嘀咕咕抱怨之余，瞧了纸箱里头。他从视线所见的范围内拉出一套看起来最正常的执事服。他让兴致勃勃盯着他看的浅葱转向墙壁，无奈地换起衣服。幸好尺寸没问题。由于那是演话剧用的戏服，某种程度似乎有设计给各种体型的人穿的通融空间。

「嗯，以你来说还满合适的嘛。」

浅葱看了换完衣服的古城，佩服般笑道。

「我一点也不高兴。」

古城看着镜中的自己，生厌地皱起脸。与其称作执事服，简单来说就是一袭黑色燕尾服。这套服装不得不让古城联想到古老吸血鬼的模样。圣域条约尚未缔结前，被畏为人类之敌的魔族在大战前便是这般形象。

这项事实令古城不禁尝到不快的滋味，同时想着「她差不多该心满意足了吧」并窥探浅葱的动静。

——咔嚓！

结果浅葱拿着照相性能乱优秀的智慧型手机，在拍摄古城时与他四目相交。

「你……你拍什么？」

「嗯？作画用的参考资料？」

「停，快删掉。现在马上！」

古城喊得声音都变调了。又不是准备文化祭，却在放学后留在学校穿执事服，而且脸上还化了奇怪的妆。坦白说，这状况让他相当惨痛，

然而，浅葱却「啪嚓啪嚓啪嚓」地让连拍性能全效发挥的快门声响起。

「没关系啦。我不会同时寄给班上所有同学。」

「在你随口说出这种主意时，我就已经无法信任你了！哎，可恶！」

好比反击似的，古城也用自己的手机拍下浅葱的女服务生扮相回敬。浅葱看他这样，发出了可爱的尖叫声。她似乎姑且还有害羞的观念。

「等等……为什么连你都在拍？下流。」

「这是理所当然的对抗措施。并不下流！」

「受不了你耶……！」

浅葱将错就错般大声叹气以后，忽然站到古城旁边，用自己的手勾着他。她全身直接紧紧贴着古城，将他们俩的模样一并纳入镜头当中。

快门声「啪嚓」响起，显示在智慧型手机荧幕上头的是两人的合照——执事还有女服务生。看不出所以然的神秘情境，却不可思议地搭调。

「怎么样？这下顺了你的心吗？」

「……也没有什么顺不顺心的问题就是了。」

古城瞪着看似颇为满足的浅葱，疲倦地反驳。

随后，校舍里响起长长钟声，离校时刻到了。

浅葱望着依然全白的素描簿，不悦地搔头。

「根本没完成耶。都是你耍脾气的关系。」

「我害的喔？是因为你尽玩一些多余的名堂吧！」

「糟糕了耶……我明天有点事要忙。」

浅葱难得露出真正困扰的模样嘀咕。古城也不免有些罪恶感。

她会留下来做美术作业，是因为被卷入恐怖攻击事件，并不是她有过错，况且古城本身和那起事件也不无关系。

「……不然，周末来我家画吧？」

古城不得已只好提议。光利用放学后的短暂时间，要完成肖像画终究不容易。而且在古城家里动笔，应该也不用担心被逼着穿上怪衣服。

「可以吗？」

「嗯。我妈又说她暂时不会回家，凪沙白天练社团也不在，总之你不用操心啦。」

「……意……意思是……只有我们两个……？」

浅葱用几乎听不见的音量嘀嘀咕咕。古城觉得自己好像犯了什么致命性的错误，不过事到如今，他自然也说不出「还是算了」这种话。

「好吧，不好意思，就麻烦你啰。我周六过去。」

浅葱满面笑容地仰望古城。事情便这么定下来了。

5

浅葱表示要去归还美术室的钥匙，古城和她分开以后就待在走廊的洗手台前，为的是将浅葱画在他脸上的涂鸦洗干净。

「哎，可恶……终于洗掉了吗……」

顽固的脏汙虽不好处理。古城仍然洗完脸，安心地叹了口气。

有条毛巾被递到他面前，看上去是条淡蓝色的干净毛巾。

「请用。」

「啊，不好意思。」

古城反射性接下毛巾，擦拭湿漉漉的脸。

「——哎？姬柊——？」

他发觉递毛巾的人是谁，直接僵住。

穿国中部制服背着吉他盒的雪菜，正无声无息地伫立在古城旁边。至于她从什么时候就待在那里，古城完全不清楚。

「你拖到这么晚是在做什么？学长？」

雪菜语气沉静地问。在梁柱阴影下看不出她的表情。尽管雪菜的嗓音平静温和，这反而更让古城心惊。

古城的败笔在于满脑子都是浅葱的事，却把雪菜给忘了。自称监视者的她是受到国家认可的跟踪狂，不可能不监控古城放学后的行动。

「呃……没什么，我陪同学做美术作业直到刚刚。抱歉。」

故作平静的古城笑得生硬，既然不清楚雪菜对状况掌握到什么程度，随便找藉口是会要命的。

「用不着向我赔罪就是了。」

雪菜收起古城归还的毛巾，轻轻叹道。

「——学长你说的作业就是让蓝羽学姊穿女服务生的衣服，然后拍照吗？」

「你果然都在看喔？」

「因为我负责监视。」

雪菜说得仿佛天经地义。她用的是平时那副清澈嗓音，然而古城并没听漏音调中隐含的些许不满。这一个多月以来的相处，雪菜那种乍看不太好懂的情绪，他已经能掌握七八成。

「既然如此，你总该了解吧？那是浅葱在瞎闹，我真的只是被抓去当肖像画模特儿。」

「……单以瞎闹来看，你们两个玩得还真开心呢。」

雪菜绷着脸低喃。对她那显得有些羡慕的态度，古城困惑地出声：

「咦？」

「没事，没什么。」

「这……这样啊。哎，那刚好，其实我有事想和你商量。」

看雪菜还算能谅解，古城硬是转换话题。雪菜用警戒的脸色瞪了他。

「你要商量有关蓝羽学姊的事？」

「呃……哎，也不知道该说是浅葱或我自己的事啦。」

「嗯？」

「唔～～简单说呢……我在想，先对浅葱说清楚我目前的真正处境是不是比较好？」

古城不得要领的说明，让雪菜的脸色越来越严肃。

「你的意思……是想和蓝羽学姊说清楚，自己对她抱有欲望？」

「欲……欲望？」

听到意外的字眼，古城傻眼地回望雪菜。他察觉雪菜会错意以后，连忙摇摇头说：

「呃，错了。我不是指自己想吸她的血——」

「不然学长要说什么？」

「我的意思是先告诉她，其实我是吸血鬼啦！」

「啊——……」

应声的雪菜像是没了劲。

对她来说，古城从见面时就是自己负责监视的吸血鬼。事到如今，即使古城宣布打算向其他人表白身份，或许雪菜的思路一时间也转不过来。

雪菜这种不大不小的反应，也让古城感觉到说不出的尴尬，同时他又解释：

「再继续骗浅葱，我实在有点过意不去，或者说是于心不忍吧。」

「是喔。」

雪菜带着暧昧的脸色点头。

「我不是不懂学长的心情，但拖到现在——为什么会忽然想说呢？」

「这……这个，你想嘛，要是像上次那样，又让她在一无所知的情况下被卷入危险就糟糕了。」

因为我被她吻了——古城无法老实地如此回答，就找了冠冕堂皇的藉口。

「原来如此……」

「即使那样会让她疏远我，也是没办法的事。」

古城自嘲般干笑。

吸血鬼在这座弦神岛上根本不稀奇，但朋友属于未登录魔族还隐瞒着不说，这就另当别论了。浅葱发飙的可能性绝对不低。

「只不过我的真面目要是露馅，也会影响到你的立场吧？所以，我觉得先找你商量大概比较好。」

古城一脸安分地偷瞄雪菜的反应。然而不知为何，雪菜一脸心不在焉地低着头说：

「这样啊……学长想将只有我知道的秘密告诉蓝羽学姊……」

「咦？」

「没事，没什么。」

抬起脸的雪菜端正姿势。

「请不用为我费心。我的身份被公开，原本就不会困扰。」

「这、这样啊。」

这么说来，雪菜是资格受国家认定的攻魔师，隶属的组织也是不折不扣的政府机构。虽然并不需要特地张扬，泄漏出去倒也没有理由困扰。她之所以会隐瞒身份，说起来是考量到古城的立场。

「比起我，凪沙才是个问题呢。」

「也对。」

雪菜冷静地点出症结，让古城抱头烦恼。

古城的妹妹——晓凪沙，尽管身为魔族特区的居民，却对魔族心怀畏惧。她患有重度的魔族恐惧症。据说凪沙曾被魔族攻击而伤重濒死，那是扎根于她自身体验的心理疾患。

所以古城非得隐瞒自己的真面目。

如果让凪沙知道这件事，古城兄妹俩不只会无法一起生活，最糟的情况难保不会对她的精神造成严重打击。

要对浅葱公开秘密，事情传进凪沙耳里的风险也会增加。雪菜应该也担心这点。

「啊～～……可恶，怎么办才好啊……？」

古城说着泄气话，趴在走廊的窗际。

眼底能看见夕阳照耀下的国中部中庭。从校庭及其他校舍望去会成为死角的建筑物后头，恰巧有个眼熟的女学生。发现那道身影的古城吞声蹙眉。

「凪沙…？」

身穿国中部制服的娇小人影；将长发束得稍短而具特征的发型。虽然这不算说人人到，但站在那边的正是目前古城谈到的妹妹。

而她身旁有个穿运动服、貌似运动社团成员的男生身影。

看见那幕情景，古城的意识瞬间被愤怒和心慌抹成一片空白。

「——臭小子！」

「学长？等……等一下！你在做什么！」

雪菜连忙阻止想从校舍四楼窗口往下跳的古城。

古城脚还跨在窗框，神情紧绷地问雪菜：

「那……那小子是谁……为什么凪沙会跟那种男生在一起？」

雪菜冷静地回答第一个问题。她和凪沙在国中部是同班同学，这就表示中庭那个男生也和凪沙同班。

「听你这么一提，我也觉得他有点眼熟……他是不是叫高清水来着？」

古城循着模瑚的记忆嘀咕。当他还待在篮球社时，放学后在操场上曾看过那张脸几次。印象中方是个眉清目秀的足球社社员，听说也很受女生欢迎。

那种家伙找凪沙有什么事？古城慌张地如此嘀咕，结果——

「啊……有封信。」

「啥！」

雪菜无心的一句低语让古城停止呼吸。仔细看去，高清水手上正拿着白色信封。

「为……为……为什么同班的男生，会在那种人迹罕至的地方把信交给凪沙？」

「问我也不会有答案吧……」

雪菜困扰似的缩起身子。她似乎被古城非同小可的气势吓着了。

「不过，那种信总要选个没有别人在看的地方送出去吧。」

「你说『那种信』，是指哪种信——！」

「不就是情书吗？」

听完雪菜说的话，古城瞬间全身虚脱。同班男同学送了情书给凪沙。怎么会？不可能会有这种事——古城如此告诉自己。凪沙明明还是个小朋友，不久前还背着双肩书包，一直到小学五年级都相信有圣诞老人啊。

「呃，学……学长？」

面对呓语般不停嘟哝的古城，雪菜战战兢兢唤道。

古城露出空洞的笑容说：

「哈哈哈，哪可能嘛。像凪沙那样，怎么会有男的送情书给她。」

「唔，不对喔……凪沙很受欢迎的。」

看似有口难言的雪菜揭露冲击性真相。

「你……你是指小猫或小狗都满喜欢她……？」

「我说的并不是那样，单纯就是受班上男生欢迎……毕竟她既开朗又可爱，而且容易搭话，还很关心别人，朋友也多，我倒觉得凪沙的男生缘没有理由不好。」

古城处于半恍惚状态听着雪菜这番话。

在中庭那里，高清水将信交给凪沙以后，就像完成大业般意气风发地准备离去。

「总之，她今天好像只是收了信而已呢。」

雪菜从头到尾看着事情发展，也不忘替趴倒在走廊的古城进行实况转播。也许是古城的模样让人看得傻眼，雪菜的嗓音里夹杂着惋惜之情，仿佛看待一个扶不起的阿斗。

第三卷 天使焚身 第二章 楼顶的圣女 The Saint On The Roof

1

月龄七，上弦月之夜。

『唔……喂？晓古城？是我啦！』

过了深夜一点，手机突然有来电，将刚入睡的古城吵醒。

出声口传来紧张到极点的生硬嗓音，对于几天以来已经听得耳熟的这阵嗓音，古城意兴阑珊地答话：

「……煌坂吗？不好意思，我天没心情陪你讲话。掰。」

古城说完打算挂断——

「什么！你……你等等啦！」

电话另一头传来煌坂纱矢华慌张的动静。

她在狮子王机关中被称作「舞威媛」，是诅咒和暗杀的专家，而且之前和雪菜是室友。约两周前在弦神岛发生的事件成为契机，让古城认识了她。

被讨厌男性的纱矢华单方面怀恨在心，曾让古城吃足苦头，然而当她完成任务离开弦神岛以后，不知为何却会像这样频繁地打电话过来。

『干嘛擅自挂电话？给我报告是怎么回事。你总不会又对我的雪菜做了什么吧……！』听她还是一副对雪菜保护过度的老样子，古城感到十分惋惜。只要没这种毛病，他倒不讨厌纱矢华的个性。

「这档事和姬柊——不算没有关系，但我没给她添麻烦啦。大概。」

『什么话嘛？我根本听不懂你在说什么。』

这也难怪——如此心想的古城稍微反省了一下。

「事情是这样啦，我妹和姬柊读同一个班级……」

「啊，晓凪沙吗？」

「你怎么会认识？」

『我在之前那件事的资料中看过照片。她满可爱的耶，和你不一样。』

纱矢华陶醉地说。啰嗦——如此抱怨的古城咬牙切齿地说明：

「凪沙她……好像被同班的男生告白了……」

『——你宰掉对方啦？』

口气突然变冷酷的纱矢华问道，她的急遽转变让古城感到困惑，反问一声：

「啥？」

『所以你没有宰了那个肮脏龌龊的小偷吗？这种心情我很能了解，不过用你的眷兽将对方烧得一干二净，会不会太过火了？』

「谁说要干掉对方啦！」

对于纱矢华太过极端的观念，古城毛骨悚然之余仍怒斥：

「我干嘛非得动用眷兽去烧想追我妹的男生啊！还有我才不懂你的心情啦！」

『为什么嘛？当我听说你染指我的雪菜时，那种无处发泄的愤怒与绝望，你不是也稍微体会到了吗？』

「不不不不不，姬柊又不是你妹，而且根本来说我并没有染指她。」

『……你明明就吸了我的雪菜的血，明明吸了我的雪菜的血……』

纱矢华语带怨恨地不断嘀咕。烦死了——如此心想的古城将手机从耳朵拿开。过了一会儿，他才听到对方咳嗽清嗓的声音。

『哎，事情我大致听懂了。』

「是……是喔。」

『你就是那个……所谓的恋妹控对不对？』

「呃，你根本没搞懂吧。不是那样啦。」

古城不耐地反驳：

「……只是因为我们家父母离婚，没有爸爸在，凪沙又长期在医院生活，吃了很多苦。所以要怎么说呢……我会觉得自己非把她保护好不可啦。」

『原……原来是这样…………什……什么嘛，晓古城……你装什么酷啊。』

古城平时并没有考量得那么深，这些说词有一半以上都是刚刚才想到的藉口，不过纱矢华似乎全当真了。颤抖着如此细语的她变得沉默。

而古城感到有些内疚，决定换个话题。

「不提这些了，你今天晚上打来有什么事？」

『我才没有什么事想找你！』

纱矢华刻不容缓地回嘴。搞什么名堂啊——古城这么心想，傻眼地强调：

「那就别打电话给我。」

『这……这周未我又要去弦神市了，求我的话，跟你见个面也是可以的喔，我只是想跟你说这个而已。』

「……瓦特拉那家伙又捅了什么娄子吗？」

忽然冒出不祥预感的古城问道，迪米特列·瓦特拉是欧洲「战王领域」的贵族，和第一真祖「遗忘战王」血脉相连的纯血吸血鬼。身为好战主义者的他堪称战斗狂，两周前那起事件中，恐怖分子会被招来弦神岛，这个存心惹事的男人也是一项要因。

不过纱矢华却发愁似的说：

是别的事啦。阿尔迪基亚的公……重要人士来访，我负责当护卫和向导——原本是这样的……可是却出了点状况。』

「阿尔迪基亚？那么远的国家派人来弦神市要做什么？」

古城纳闷地反问。

阿尔迪基亚是北欧小国，面朝波罗的海，以自然美景和高度工业力著称，在魔导产业方面特别有名，但由于地理位置遥远。和日本的关系不甚密切。

『详细情形我也不清……内……内容我不能外泄就是了。因为这算外交机密。」

「对喔，那倒也是……」

纱矢华这番话有种说不上来的拐弯抹角，而古城照样听进心里。

「不过为外国重要人士领路的工作居然会交派给你，其实你挺了不起的耶。年纪明明就和我们差不了多少。」

『咦？谢……谢谢喔……』

纱矢华似乎没料到古城会称赞她，自然而然地娇声回话。接着她连忙改回强悍口吻说：

『没……没什么啊，那是当然的嘛。我和你这种半吊子的真祖又不一样。身为雪菜的姊姊，总要有些风范啊。」

你并不是雪菜的大姊吧？古城在心里如此吐槽。

「可是要保护那种大人物，你根本拨不出空和我还有姬柊见面嘛，毕竟那应该很忙。真是辛苦耶。和我们的地位实在不一样。」

『咦？唔……』

听了古城由衷佩服的话，纱矢华软软地发出咕哝。她想说些什么反驳，却只能闷哼几声，结果——

『对啦！就是你说的那样！去死一死啦，白痴！』

纱矢华突然摊牌似的大骂，然后切断电话。

你到底打来干嘛啊……？古城一脸困惑地望着不再作声的手机，随后决定放弃追究，再度进入梦乡。

2

隔天放学后，古城一上完课就立刻动身到国中部。那当然是为了监视凪沙。

弦神岛属于人工岛屿，有慢性的土地不足问题，而彩海学园的校地也绝非宽阔有余。体育馆和游泳池等多项设施都是国高中部共用，因此古城抵达国中部校舍并没有受到什么质疑的眼光。

他已经确认过，凪沙今天午休时是到社办开会。由此可知，高清水假如有意再和她接触，大有可能会选择放学后的这段时间。

问题倒是在于，怎么样监视才能不被凪沙本人察觉——

「……你在这种地方做什么？学长？」避人眼目潜入校舍的古城忽然被叫住，当场僵住。

他笨拙地朝声音传来的方向转头，顿时与面无表情站着的雪菜四目相交。

「姬柊……真……真巧耶。我只是刚好路过而已啦。」

「刚好路过……国中部校舍吗？」

雪菜傻眼般叹气。也许是在校舍里的关系，她的背后没有平时那个吉他盒。

「要找凪沙的话，她去顶楼了喔。」

「……顶楼？糟糕，原来是跑去那边吗……！」

咂嘴的古城仰望头顶。因为昨天是在校舍后头看到人，他以为凪沙今天也会在这附近出现才对。

古城已经连自己混进来的目的都不掩饰，雪菜冷冷地回望他一眼。

「想不到学长还满恋妹……满容易操心的呢。我有点不敢领教。」

也许她总得留些情面，才将差点脱口而出的恋妹控做了修正。

「先讲清楚，你同样让人担心喔——」

像煌坂就在担心你——古城想起昨晚那通电话，如此说道。不过在他补上后半句以前，雪菜先红了脸。

「何……何必担心我……我是在这里执行任务，学长根本不用顾虑……」

不知为何，她低着头小声嘀咕起来，那令人不解的反应让古城有些疑惑。

「——她才刚离开教室，我想还来得及。我们快点走吧。」

结果雪菜还积极提出建议，走在古城前头。态度突然转为合作的她，让古城越来越困惑地出声问道：

「姬柊……？」

「我……我也一起去。这是要监视学长。」

「这……这样啊。」

也罢，古城如此一想，就跟到她后头了。

古城对颜色漆得和高中部不同的楼梯感到怀念，并冲上顶楼。

顶楼的门没锁。确认过门板前面没有人影，雪菜悄悄推开门。就在这时候，他们听见一阵说起话来格外轻细温柔的男生嗓音。

「——好了啦，乖乖听话。来……不要乱动。」

那种笑吟吟的口气让古城脸色惨绿。光从听到的片段内容判断，只觉得他是硬要哄对方就范。

「他……他是在做什么啊……？」

看似不安的雪菜低语。表情依然停留在冰点的古城问：

「这声音，是那个叫高清水的家伙？」

「……是的。大概没错……」

雪菜咬着唇点头。他们听不见和高清水在一起的人说了什么，只有尖叫般的细细声音不时混在对话中。

古城屏住气息，将耳朵凑向门板缝隙。

「——哎唷，不行啦。不要抱得那么用力。」

「啊，抱歉……因为我对这种事不熟练。」

「呀！会痒啦……！」

「声音太大的话，会被别人发现喔。」

「我知道嘛……可是被这样子舔……呀，好痛……！」

结果这次清楚听见的是古城熟悉的少女嗓音。正在和高清水开心聊天的人，毋庸置疑就是凪沙。

如此笃定的瞬间，古城不经思考就先把门踹开。

「学……学长？」

「你这臭小子——」

古城拖着想制止他的雪菜，一路冲到顶楼外破口大骂。

只见凪沙和高清水吓得瞠目转身，

「你们两个给我分开！你这家伙，应该知道自己动的是谁吧！」

「咦……？那……那个。」

「——学长，不可以！冷静下来！」

古城气炸的模样使得高清水畏惧地后退。古城甩开拉住自已的雪菜，挥拳朝高清水招呼过去。

而这时闯进古城眼帘的，是一只棕褐毛色的小动物。

原本被高清水抱在臂弯里的小猫，正用圆滚滚的眼睛痴痴望着古城。仿佛被那双眼睛望穿，古城这才停下动作。

小猫「咪」的微微叫了一声。

「奇……奇怪？」

被在场所有人注目，古城缓缓环顾四周。

他完全搞不懂状况。

高清水抱着小猫杵在原地；凪沙正让那只小猫吸吮自己的指头；雪菜在古城背后捣着眼睛；小猫又「咪」了一声。

然后，还有另一个人——

凪沙旁边站着一个陌生的女同学。

刹那间，古城的目光被她那副模样吸引。

因为她脸上带着温和微笑，和这一团糟的状况太不搭调，感觉简直像误闯人世的异物。

令人联想起雪地的银发，以及宛如冰河光彩的淡蓝眼眸。

或许是头发与眼睛颜色所致，清丽少女让人感觉到一股难以言喻的高贵气质。

她的身高和娇小的凪沙与雪菜相差无几。即使如此，看起来依然比较高，理由应该是出在那不同于日本人的出色身材。

她在短袖制服底下穿着高领的长袖上衣。这种打扮在四季常夏的弦神岛颇为罕见，却与她水灵脱俗的容貌十分搭配。

「呃……她是谁……？」

古城忍不住发问，小猫再次发出「咪」的叫声。

银发少女依旧无言，略显困扰地朝古城偏过头。随后——

「——古城哥！」

像山猫威吓般怒发冲冠的凪沙冲向古城。

「凪……凪沙，你为什么……会在这种地方逗猫……？」

「我才要问呢，古城哥，你在国中部校舍做什么？突然就莫名其妙大吼！这样对高清水很没礼貌，连猫咪都吓到了不是吗？你还给雪菜添了麻烦耶！」

被妹妹快嘴快舌地喋喋逼问，古城冷汗直流。

「呃……可是，你对告白的答覆呢……？」

「告白？你在说什么……？我是因为高清水愿意认养这只猫咪才过来看啊。」

凪沙这么解释，然后指向高清水抱着的小猫。小猫附和般「咪」了一声。古城至今仍无法从混乱中理出头绪，又问道：

「……既然如此，昨天那封信到底是……？」

「什么信？啊……你说的该不会是这个？」

结果，凪沙从制服口袋里拿出来的，只是一张毫无花样的影印纸。上面写的内容与表达爱意差了十万八千里，只单纯列着地址与人名。

「通……通讯录？」

「——那是运动社团的社员名单。除了我以外，晓同学……也就是学长的妹妹说她还要找其他愿意收养猫的人，所以我想那应该可以当成参考。」

高清水已经从最初的惊吓中恢复过来，开始用运动家的礼貌态度为古城说明。而面对这样的他，凪沙难为情地低下头说：

「谢谢你，高清水。对不起喔，都是我们家哥哥乱误会。」

「你不用放在心上啦，好了，我先告辞啰。」

高清水露出清爽笑容，带着装在纸箱里的小猫回到校舍。

古城目送他说：

「原来那家伙其实是个好人耶。」

坦然表示认同的他，话说得像是事不关己。于是——

「学长……」「古城哥……」

雪菜和凪沙抬头望着古城，两人同时叹了气。

光是这样大概还无法让凪沙平息怒火，她进一步逼问古城：

「我真不敢相信，实在太没道理了嘛。要怎么想才会从收养流浪猫联想到告白啊！还有，万一真的要告白，古城哥干嘛过来偷看？」

「……对不起。有我陪在学长旁边，还让事情变成这样。」

「雪菜你不用道歉喔，无论怎么想，原因都出在古城哥的误解嘛。」

凪沙开口袒护垂头丧气的雪菜，并气呼呼地瞪向古城。虽然实际上就是这么回事——古城在心里如此承认，嘴巴上仍不服气地说：

「擅自偷看确实是我不好，可是找人认养猫咪这件事，你一句话都没跟我说过吧！」

「没必要吧？古城哥跟雪菜和我住在同一栋公寓，不能养宠物是一开始就知道的嘛。」

「唔。」

被凪沙思路清晰地纠正，古城什么话也回不了。

「……提到这个，那只猫是怎么来的？你捡到的吗？」

「不是我啦。是夏音在保护和照顾。」

「你说的夏音是……？」

古城纳闷地问起这个没听过的名字。接着，之前都保持沉默的银发少女便悄悄走到古城面前。

「啊，学长，凪沙说的是我。我叫做叶濑夏音。」

她语气柔和地说完，轻轻露出笑容。庄严慈爱的表情让人联想到慈母一词。

「全都是我害的。真是对不起。」

银色发丝摇曳，少女深深低下头。

古城对她行云流水般的动作看得入迷，吭不出声。

不知为何，凪沙和雪菜都貌似不悦地望着他这样的表情。

3

「学长是凪沙的哥哥啊。给您添麻烦了。」

叶濑夏音棒起摆在脚边的提包这么说道。

包包里有猫咪喝的牛奶罐，猫食及玩具等。照顾一只小猫咪，这样的行李几乎有些大费周章。

「呃，我想叶濑你没有任何该道歉的地方就是了……」

古城心有愧疚地这么说完，夏音便微笑着摇头。

「我和凪沙到去年为止是读同一个班级，总是受到她的帮忙。毕竟我个性怕生，男生也会躲着我，今天如果凪沙不在，我想就没办法让高清水答应收养那只猫咪了。」

夏音看似如此笃信的一番话，让古城有些意外。

尽管气质感觉不容易亲近，夏音仍是个在艺人当中也难得一见的美少女。要说到含蓄的个性也好，沉稳的身段也好，古城不觉得男生有理由要躲她。

然而，凪沙一副「你在说什么啊」的态度，傻眼般苦笑着说：

「根本没有那种事。大家只是太喜欢夏音，不敢找她讲话而已。因为她甚至还被叫做『国中部的圣女』。」

「是吗……？」

夏音眨着眼，似乎不太明白凪沙这番话是什么意思。

古城认为圣女这个词形容得相当贴切。实际上，夏音的气质要比前些时候的洛坦陵奇亚歼教师更来得像圣职者，即使说她的正职是修女也能让人认同。

「姬柊，你也认识叶濑吗？」

古城试着偷偷问雪菜，雪菜则在他耳边压低音量说：

「我不认识，但我常听见传闻，毕竞她相当漂亮显眼，也受到女同学仰慕，叶濑班上的男生要是主动找她讲话，听说会被罚钱喔。」

「这样啊。虽然我不太懂，感觉挺厉害的嘛。」

「对呀。不过我可以明白男生很难随便向她搭话的心情，她太漂亮了。」

「你哪有立场说啊，你喔……！」

仿佛忍不住插嘴的是凪沙。

「话先说在前头，刚才那些全都可以套用在雪菜身上。我们班上的男生依照和雪菜接触的距离，分别定了三秒、五秒、八秒、二十四秒的标准，和她讲话要是超出规定时间就要重罚。还有『诅咒晓古城同道会』也积极活动中，你最好小心喔，古城哥！」

「我为什么非得被你们班的男生诅咒……？」

古城有些头痛地嘀咕，凪沙闹脾气似的哼了一声，别过脸又说：

「总之，我会再跟高清水好好道歉一次，古城哥你要代替我帮忙夏音喔。」

「嗯，好啦。帮这点小忙倒不要紧。」

古城朝夏音拿的包包瞥了一眼，然后点头回答。她的纤瘦手臂和那种大行李确实不搭调，要帮忙提那玩意，古城并不会吝于效力。

「真是不好意思。麻烦你了，大哥……」

古城刚接过包包，看似害羞的夏音便微笑着这么答谢。

既然已经解开和高清水的误会，就没有理由在国中部校舍继续逗留，古城和准备好回家的雪菜再次会合，决定离开学校。不过，当和凪沙半路分开以后，古城发觉自己异常受人注目，心情相当不安宁。

夏音确实容貌醒目，但是以丽质程度来说，雪菜也不逊色。带着这样两个学妹走在路上，没道理不引人注意，况且——

「……我感到异样的气息，请你们两个不要离开我身边。」

众人对古城欲杀之而后快的想法让雪菜起的了反应。她如此说着，身体还贴近古城。正因如此，反而造成恶性循环，让恨意更集中在古城身上。

古城感觉自己仿佛成了被押送的罪犯，只好默默用连帽衣的帽子遮住脸。等到总算平安走出国中部校舍时，他的背后已经被冷汗浸湿一整片。

「对不起，大哥……都是我害的。」

夏音用指头拨弄自己的头发，满脸歉意说道，看来她似乎认为自己之所以比别人醒目，原因只出在她的头发。

「那是你原本的发色吧？」

古城无心一问，让夏音略显落寞地点头。

「我的亲生父亲是外国人，而我在日本长大，对他几乎没有印象就是了。」

「这样啊。」

古城体会到其中好像有什么复杂的因素，无法再多问。

夏音去的地方并非车站，而是学校后头的山丘上。被绿树环绕的小公园里头，可以看到有一栋变成废墟的灰色建筑。

「这里……是教会吗？」

古城抬头望着建筑物屋顶上的浮雕开口问道。

由双蛇相绕的「传令使之杖」——在西欧教会不太会看到的标志。

「我小时候在这间修道院受过照顾。」

夏音望着年久失修的中庭，貌似有些怀念。有埋没于杂草丛的花圃，以及生锈的三轮车留在那里。

「叶濒，你该不会真的是修女吧？」

「不，不是的。虽然……我以前很憧憬修女这个职业。」

对于古城的疑问，夏音静静摇头。在古城接着问下去之前，她已经将手凑向建筑物的门了。铰链嘎叽作响，破损的木制门板被推开。

「哇……！」

雪菜往破旧的建筑物里探头望去，欣喜地娇呼一声。

兴奋回头的她双眼发亮，眸子里难得显露出与年纪相符的纯真情绪。

「……姬柊？」

「猫！是猫耶！有猫喔，学长！」

「嗯，对啊。看就知道了……」

雪菜的情绪高亢得像是变了个人，让古城稍稍被吓着。伦为废墟的无人修道院，这座阴暗建筑中浮现好几对发亮的金色眼睛。

十几只还很幼小的小猫咪宛如久候母鸟回来的雏鸟般，朝古城等人蜂拥过来。尽管这一幕与其形容为可爱，更让人觉得恐怖——

「呼哇好可爱喔……乖乖，乖乖唷……」

雪菜抱起猫咪们，笑得满脸幸福，这么说来，对喔——如此回神的古城想起她有收集猫咪角色周边商品的习惯。跑去一尚清水所在的国中部顶楼时，雪菜曾故作平静，不过她的内心也许从那时就一直想疼爱猫咪而蠢蠢欲动。

「呃，这些猫，全都是你在养吗？」

古城低头看着围在脚边的成群小猫，对夏音问道。

有这么多的猫在此生活，修道院里倒没有弥漫着难闻的气味。肯定有人频繁来这里，为猫咪们照料打扫才对。

夏音熟练地准备猫食并点点头。

「它们……都是被抛弃的猫咪。原本我只是想在找到想领养的人以前将它们寄放在这里照顾。」

「你说要找人领养……数量这么多实在很勉强吧……？」

有些愕然的古城如此问道，夏音也貌似遗憾地垂下目光回答：

「是的，靠我一个人很勉强，所以我请凪沙还有其他人帮忙。」

「……凪沙要我帮忙的原来是这回事啊。」

古城终于明白妹妹的用意，无奈地耸了耸肩。

而夏音抬头望着他，客气地问：

「真是抱歉，有没有对你造成困扰？」

不会——这么否认的古城笑着摇头。

「才发生过刚刚那件事，我被拜托也拒绝不了嘛。再说姬柊都这个样子了。」

「太好了，其实我有点烦恼呢。能照顾这些猫咪多久，我自己不太有信心。」

夏音眯着淡蓝色眼睛，满怀疼爱地望向小猫们低语。

她那张气质有如圣女的脸庞，让古城在凝望时觉得有些耀眼。

「我想，叶濑你肯定会成为一个好修女。」

面对老实将感想说出口的古城，夏音惊讶地抬头仰望。

她的脸有短短一瞬蒙上悲伤的阴影。

「非常谢谢你，光是能听到这句话……我就心满意足了。」

夏音柔柔微笑着这么说道。

4

持续下降的电梯在不久后无声停住。

楼层显示为地下十六楼。这里是弦神岛人工岛块的中枢，位于基石之门内的人工岛管理公社保安部。

等电梯门开启以后，她走向阴暗通路。

她是个娇小的女性，穿着镶满荷叶边的哥德萝莉服。

与其称为美女，还不如形容成美少女或女童的娃娃脸。而她却毫不迟疑地走向通道深处，脚步间充满不可思议的威严。

「——嘿，那月美眉，这边这边！」

有人用分外亲昵的口气叫了她的名字。身兼彩海学园英文老师及国家攻魔官的「空隙魔女」南宫那月，看似不悦地发出咂嘴声。

「晓古城也好，你也好……我一直都强调，别用『美眉』称呼班导师吧？」

她说着瞪去的方向，有个将短发抓成剌蜻头的少年身影。少年穿的服装是人工岛管理公社调查部的制服黑西装。脖子上仍挂着耳机的他自信地窃笑。

「还以为公社直接召我过来有什么事……结果是你吗？矢濑？」

「不好意思啰，理事会同样人才不足嘛。」

矢濑基树毫无愧色地如此开口，并将那月领进房间。

房间类似医院手术室。被昂贵医疗机器包围的病床上，有个看来才十几岁的少女沉睡着。她似乎受了重伤，全身捆满绷带。

而且不知道为什么，遍体鳞伤的她四肢却被人用厚重扎实的金属器材牢牢固定。

那月不带感慨地望着这幕情景，鼻子哼了一声。

「——这家伙就是第五个？昨晚好像闹得很轰动。」

「对呀。半毁的大楼两栋、火势延烧七栋。停电、断水，还有玻璃毁坏的损失正在统计中……这次据说还算好的，毕竟是发生在附近民宅不多的商业地段。」

矢濑面带讽刺地说明。

前天深夜，弦神岛西区——西屿曾发生一起事件。

具备高战斗力的两名未登录魔族在市区上空长时间交战。四周建筑物受战斗殃及，造成了大规模的损害。

这个少女，就是身负重伤而被逮住的两名未登录魔族之一。

「……听说还有个和这家伙缠斗的对手不是？」

「另一个的底细到现在尚未查明。至于下落，也依旧追踪不了。」

听完矢濑呕气般的回答，那月看似愉快地挑眉。

「连你也追不上？」

「啊～～没辄没辄啦。对方我应付不来。」

矢濑说着用力搔起头。

矢濑基树属于过度适应体质——他并非魔族，而是生为人类的异能者。靠着以念动力增幅的听觉，就能像精密雷达般监控半径数公里的广大范围，这是他所具备的特殊能力。

然而，这项能力也有缺点。矢濑布下的细密音声结界对于爆发性的巨大声响相当脆弱，并不适合用于监控大规模战斗。

而另一项缺点，就是对超越音速到处飞窜的目标毫无用武之地。

这次的监视目标在战斗结束之后，是以矢濑的能力也无法捕捉的超高速脱离战场。那当然不是寻常魔族能有样学样的伎俩。

「躺在那里的丫头，是被报导成未登录魔族啊。」

「至少在弦神市的魔族登录资料库中，据说查不到相符的个体。哎，那个女生根本就不属于魔族，要说是当然的结果倒也没错。」

「……不属于魔族？所以是你的同类吗？」

那月难得表露出讶异。能以肉身摧毁数栋大楼，有这种能耐的在魔族中也只有极少数，何况普通人类感觉更不可能办到这种伎俩。

「呃，关于那个，她身上只有些许魔法性质的肉体改造痕迹，几乎可以当普通人看待无妨。这是公社提出的见解。」

「意思是普通人会在魔族特区的上空到处飞，还将大楼抡倒？这好笑了。」

「哎，可以肯定的是对方来头大有问题。这倒不好笑就是了。」

「躺在那里的丫头伤势多重？」

那月将视线挪回受伤的少女问道。

「总之，听说生命没有大碍，因为缺损的内脏还可以从体细胞复制再生。」

「……缺损的内脏？」

「在横隔膜和肾脏一带……就是所谓的腹腔神经丛（Manipura Chakra）那一带啰。」

「被吃掉的吗……？」

那月自言自语般撇下一句。

随后，一阵纯真无邪的嗓音从她背后传来，那是动听而带有挖苦味道的男性嗓音。

「——哦，原来如此。所以被夺走的并非内脏本身，而是她的灵能中枢……不对，是灵体本身吗……实在耐人寻味。」

「是你啊，迪米特列·瓦特拉……」那月瞪向从通路露脸的嗓音主人，露骨地皱起脸。

「为什么属于局外者的吸血鬼会在这里？」

「好薄情啊。我明明是受了你们国家的机关组织拜托，才专程来探望。」

被叫成局外者的战王领域贵族，愉快地望着心生排斥的那月笑了。

他是个金发碧眼的俊美男子，外表年龄约莫二十过半，

然而他是贵族，具备破格力量的「旧世代」吸血鬼，身为第一真祖的血族，男子在欧洲「战王领域」拥有自己的领土及强大军事力。而且他目前理应是以特命全权大使的身份滞留于弦神市。

「那还真是劳烦你呢，蛇夫，你从什么时候开始被狮子王机关的母狐狸驯养了？」

那月用挑衅口吻说道，两人间恶劣的气氛让矢濑头痛。

「我先表明无可奉告好了，毕竟是外交机密嘛。」

「战王领域的贵族称这是外交机密？这起事件和你们的真祖有关联？这可有意思。」

「那倒难说。或许和『那一位』也不无关系喔。」

「什么……？」

瓦特拉打趣般的口气使那月一时间吭不出声，矢濑一脸纳闷地看着那月夸张的反应，因为并没有人告诉他，瓦特拉的发言所代表的含意。

那月瞪视瓦特拉，人偶般美丽的容貌隐隐透露出杀气。

「蛇夫……你知道些什么？」

「你有没有听过『兰瓦德』这个名号？空隙魔女？」

「……是北欧阿尔迪基亚的装甲飞行船吧，圣环骑士团的旗舰。」

「虽然官方还没有发表，不过那艘船似乎从昨晚就断了消息喔？座标资讯中断的地点，据说在弦神岛西方一百六十公里处。」

瓦待拉这份乍听之下并无关联的情报，令那月神情变得严肃。

「你想说，阿尔迪基亚皇室在这起事件中插了一手？」

「没任何证据就是了。你不觉得时间点未免太巧了吗？哎，不管怎样，我暂时会袖手旁观，就现在来说并不打算干涉，放心吧。」

「你这战斗狂，这次是怎么回事？」

那月用完全不信任的目光蹬着瓦特拉。

不老不死。因此对在漫长人生里感到乏味的「旧世代」吸血鬼而言，与强大的敌人交手是最棒的消遣，同时也是生存的意义。能以超高速飞在空中，甚至破坏大楼的不明怪物，照理说该是瓦特拉求之不得的玩伴才对。

但是战王领域的贵族却扬起唇角，优雅地笑了。

「那些女孩并不是你们的敌人。就这样置之不理，说不定能看到格外有趣的好戏。」

「……要我相信……你这家伙说的话？」

「算是给个忠告啦。信不信由你。」

瓦特拉用不感兴趣的口气回答，接着像是忽然想起似的说：

「我并没有要用情资索取回报，但有件事得拜托你。」

「听听是可以。什么事？」

那月淡然反问。瓦特拉的碧眼有短短一瞬被货真价实的杀气染成通红。他的用意大概在于警告那月。喷发出来的浓密魔力波动，使基石之门整栋牢靠的建筑都吱嘎作响。

「别把第四真祖扯进这起事件。」

「……别把晓古城扯进来？为什么？」

那月看似意外地蹙眉。瓦特拉则百般生厌地对她耸肩。

「因为古城赢不了『她』。现在还不能让我深爱的第四真祖送命，不然可就头大了。」

5

隔天，周五放学后。

两只讨喜的黑白斑点小猫正躺在纸箱里打鼾。探头望着它们的是个长相清秀的男学生——古城的同班同学内田辽。

「不好意思。内田，你帮了大忙。」

「没关系啦，我的家人都喜欢动物。」

内田说着开朗地笑了，古城则把装着小猫的纸箱交给他。那是叶濑夏音寄养在修道院旧址的其中两只弃猫。古城从昨天晚上就到处联络熟人，总算才找到愿意收养的人家。

内田正和小猫嬉戏。陶醉地凝望着他的则是棚原夕步。强悍又有话直说的她颇受班上男生畏惧，现在却换了个人似的散发出可爱气息。她对内田相当着迷。

「不过，感觉挺意外的。晓，没想到你会跟国中部的圣女有交情。」

这样的夕步忽然向古城攀谈。

「你认识叶濑？」

「那个女生在高中部男生之间也很受欢迎喔。记得她好像是混血儿吧。那副外表太犯规了嘛。」

「哎，我也这么觉得。」

古城坦然点头。而话题中的夏音因为顾及古城他们是学长姊，正在稍远处等候。她注意到和自己四目相交的夕步，便摇曳着银发优雅地行礼问候。

「不过……我有点怕那个女生耶。」

「怕？」

不像强悍的夕步会说的话让古城感到惊讶。夕步有些难为情地立刻解释：

「啊，我并不是讨厌她喔。只不过，那个女生小时候住的修道院就在这间学校附近。我以前也参加过几次活动啦。」

「嗯。」

古城想起修道院变成废墟的模样，点了点头。被她这么一说，古城发现自己还没听过那间修道院关闭的理由。

「……那里发生过事故，死了好多人……那个女生是唯一的生还者。」

表情黯淡的夕步低声说道，对于她这番话的内容，古城无法立刻理解。

「详细情形没人告诉我，不过好像是满悲惨的事故。而且，我也有朋友因此丧生了……看到她就会让我想起那件事，所以到现在我还有点怕她。虽然我知道那并不是她的责任，」

看见古城脸色苍白，夕步硬是挤出微笑。

「晓，那不是你需要放在心上的事，把我刚才那些话忘掉吧。重要的是，像之前那个转学过来的学妹也好，圣女也好，你不要太欺负蓝羽喔。」

「……这和浅葱没关系吧。我只是受叶濑拜托，想帮她找人认养猫而已。」

「是是是。」

夕步态度敷衍地对古城的藉口充耳不闻。尽管心里没来由地留着一丝尴尬，古城再次向内田道谢，然后就和他们分开了。

「这样子，所有猫都算找到人认养了吧？」

古城和等在校庭树荫下的夏音会合后问道。夏音开心地点点头说：

「对呀。刚才那两只猫咪是最后送出去的。大哥，真的非常谢谢你。」

「呃……我找到的猫主人也只有刚才那两个……」

古城苦笑着说道。要替十几只猫找主人认养，当然不可能只用一两天的工夫就办到。是夏音和凪沙费心花了好几天探访，才终于换来成果。

「不过，还好总算是了却一项任务了。」

「就是啊。剩下的只有刚才捡回来的这只小猫，我一个人也照顾得——等等，你又捡了！？」

发现夏音捧着的毛毯里有一只小猫正在熟睡，古城不由得目瞪口呆。

只照顾一只流浪猫就很辛苦，夏音却这样一只又一只地照料，负担应该相当重，可以感觉到背后有种单纯用「喜欢动物」也解释不了的强烈意念。为什么你会这么关心它们？当古城不禁想这么问时——

「——哦，这只小猫看起来很好吃。」

有个打着阳伞的娇小女性从旁探出脸。

「那月美眉？」

「别用『美眉』称呼班导师。」

侧腹被人用手肘猛力一顶，古城发出呻吟。南宫那月漠然望着这样的他说：

「你知不知道？晓古城？学校禁止带动物进来，所以那只小猫我要没收。再说今晚恰好预定吃火锅。」

那月淡然说出这番话，让夏音「咿」地倒吸一口气。那月望着她，舔舔嘴唇笑了出来。夏音抱着用毛毯裹住的小猫，貌似恐惧地后退。

「——对不起，大哥。我要先逃了。」

「唔……好。」

目送银发飘飘的夏音逃跑以后，古城松了口气。

那月仿佛内心受了伤撅着嘴说：

「哼，开不起玩笑的家伙。也不用当真逃跑吧。」

「由你来说，听起来就不像玩笑话了。」

看似疲倦的古城叹气。那月不服地瞪了他。

「话说刚才那丫头是谁？」

「没有人会叫自己学校的学生『丫头』吧？她是国中部三年级的学生啦。叶濑夏音。」

「真有胆把头发染成那样，叛逆期吗？」

「不对不对，错了吧。我听叶濑提过，她爸爸是外国人，发色不就是这样来的吗？至于她爸爸的国籍和其他细节，她本人好像也不清楚。」

「这样啊。」

那月随口应声，稍稍露出思索的表情，不过马上又抬起脸望向古城。

「算了。晓古城，你今晚来陪我。」

「……咦！你这么说，到底是什么意思……？」

「慌什么？我是叫你来支援我的副业。」

「……不会是指攻魔官吧？」

古城一脸厌烦地反问，那月则用冷冷的视线看他。

「两三天前，西区的市街发生过战斗，这你知道吧？」

「……嗯。我听班上同学提过，据说是未登录魔族惹的祸……」

古城含糊地点头承认，他想起浅葱因为半夜闹哄哄的没睡饱而发过牢骚。

「惹事的并不是未登录魔族。这项情报可不能太张扬。」

「不是魔族……？要不然是什么人？」

「不知道，两名嫌犯之一已经落网，但还查不出那家伙的真面目。」

那月口气粗鲁地说。古城冒出相当负面的预感。

「你说『之一』，表示另一个还在逃？」

「嗯而且发生在市街的战斗，昨天晚上那并不是第一起。规模虽小但是同样的案子，两周内就已经查到五件。」

「五件……？」

真的假的，这么心想的古城吓得下巴都快掉了。假如那月所言属实，神秘的市街战斗事件，等于是以三天一次的高频率发生，是足球的循环赛吗！古城皱着脸说：

「那么，意思是今晚差不多又要发生类似事件啰……？」

「脑筋动得很快嘛，晓古城。」

那月优雅地将镶满荷叶边的阳伞一偏，满足地露出微笑。

「——因此，我要你来当助手，帮忙将犯人逮捕到案，就算是我，要独力抓住复数犯人也很费事。」

「不不不不不……！」

古城拼命摇头。

那月是少数知道古城真正身份的大人之一。属于未登录魔族的他能当个普通高中生，也是靠身为攻魔官的那月在背后斡旋。

只不过，那月偶尔就会像这样要求古城支援她的副业当作代价。每次帮忙，都让古城落得差点要命的下场。

「事情我懂了，可是为什么要找我当助手？没有其他人选吗？」

「亚丝塔露蒂还在调整中，因为她被贾德修射中的枪伤才刚痊愈……不过，假如你拒绝帮忙，可就只能找她支援啰？」

那月提起由她负责保护观察的人工生命体少女的名字。对于那月在谈判时简直把伤患当人质的卑鄙手段，古城不得不感到战栗。

「况且迪米特列·瓦特拉也给了我忠告。他是说，别把你扯进这次的事。」

「什么意思！你完全不理那家伙的忠告喔？」

「能让那男的头痛，这种事我怎么可能不做。」

那月抬头挺胸说出不光彩的话。

「今晚九点到泰迪丝商场站和我会合，可不要迟到了。只要你晚来一秒，我就把你和蓝羽在美术室当场换衣服的照片，传到全班同学的手机。」

「——你手上为什么会有那种照片！」

听了那月离谱的宣言，古城忍不住惨叫。

「因为我是班导师。」

那月得意地呵呵微笑，她有哪些话是开玩笑、哪些话是认真的，古城完全分不清，感觉这个女人果真深不见底。

「……饶了我吧。」

古城目送那月悠然离去的背影，无助地喃喃自语。

头顶是着火般的深红夕肠，夜晚正要造访弦神市「魔族特区」——

6

泰迪丝商场在分属商业区的弦神岛西区，邻近核心地段也是象征闹区的购物大楼。

专卖店、餐饮店、电影院在这个方便的地方一应俱全，但人潮自然也十分拥挤，所以古城并不太喜欢这里。何况到了周末，周五晚上，车站前的人口密度简直高得要命。在这种环境下那月出现在讲好的地点，却是在离约定时间过了两小时左右，已经接近晚上十一点时的事情。

「——太慢了啦。还有，你那是什么模样？我们不是来处理攻魔官的工作吗！」

古城瞪着身穿华丽浴衣走来的那月，大叫时丝毫不顾会打扰到旁人。

那月却不改脸色说道：

「别嚷嚷，小鬼。我是看附近商店街在办祭典，才打算带亚丝塔露蒂享受一下夜晚摊贩的风情。」

「要是这样，至少联络一下嘛！」

「气什么？章鱼烧，我也买了你的份喔。喏，吃吧。」

「……那就谢了。」

那月递来纸盒装的章鱼烧，古城气愤地伸手收下。

有个容貌带着人工美感的少女走到他眼前，静静地低下头。

蓝色发丝、人偶般左右对称的五官，她是人工生命体亚丝塔露蒂和那月同样是浴衣装扮。淡薰衣草色的衣料很能衬托她的发色。

「离会合时间有一小时五十六分钟的延迟。我向你谢罪，第四真祖。」

「呃，你没必要道歉啦……祭典好玩吗？」

「——我表示肯定。」

亚丝塔露蒂简短回答虽然用的依旧是机械性口吻，基本上她似乎是高兴的。

趁这段空档，那月困优地朝古城背后瞥了一眼问：

「你怎么会在这里？转学生？」

「因为我负贵监视第四真祖。」

身穿制服、背了吉他盒站着的雪菜用不带感情的嗓音回答。

一得知古城被找来帮那月工作，雪菜就理所当然般主张自己也要来。古城郁结地看着两人间弥漫莫名紧张感的互动。

「算了，反正不愁人手多。难得有机会，你要不要也穿上浴衣？车站前有得租喔？」

「……不用，我心领了。」

雪菜毅然摇头，话语中带着一丝丝不舍的短暂沉默。

「不提那个了，南宫老师为什么要将晓学长这样的危险人物带来执行这么耸动的任务？学长的眷兽要是在这种大街上失控，谁知道后果究竟会有多惨重……」

「话虽如此，这家伙要是一无所知就被卷入战斗，你又打算怎么办？剑巫？不觉得那样反而有风险吗？」

「或……或许是这样没错，可是……」

那月反驳得意外有理，让原本强势的雪菜灭了威风。那月更乘胜追击问道：

「与其因为东西危险就摆到看不见的地方，留在手边才更安全吧？」

「唔……」

忽然被人轻易辩倒，雪菜黯然垂下肩膀，被她们两个指为危险人物的古城也心情不快地撇着嘴唇。

那月并没有显得特别自豪，就带着古城等人搭上电梯。她一边舔着在摊贩买到的糖渍苹果，一边像回想起正事般问古城：「寄给你的资料读了没？」

「呃，姑且读过，那是叫『面具寄生者』吧？抓到那家伙不就行了？」

「正确来说，要将两个『面具寄生者』一块抓到才对。」

那月自顾自的用了仿佛老师跟学生对答案的口气说道。

「面具寄生者」是在弦神市上空展开战斗的神秘怪物代称。

按过去的目击案例来看，「面具寄生者」往往是成对现身，然后彼此缠斗到其中一方倒下为止。当然，那月应该是认为目标在今晚很可能也会成对出现。

「就算你把抓怪物讲得那么轻松，要对付会飞的家伙，我们又能怎么做——」

「用不着在意，轰下来就对了。」

那月毫不迟疑地立刻回答。太乱来了吧——古城如此嘀咕。

「反正你只要朝天空放出眷兽，就不会对市街造成影响了。」

「呃，也许是这样没错啦——」

「对手也是有些能耐的怪物，不会那么容易就丧命，所以放心吧。就算失手宰了目标，我也会送东西到监狱慰问你。」

「我能放心才怪！那什么意思？就不能判我无罪吗！」

听了那月自私过头的说词，古城捧着头大表不满。

持续上升的电梯抵达最高层。古城等人在那里换搭作业用电梯，继续朝楼顶移动。十层楼高的泰迪丝商场在这一带是最高的建筑物，要守候具飞行能力的「面具寄生者」，这里是最佳的场所。

「不管怎样，事情不太对劲呢。」

「怎么能不管……根本从头到尾都是问题。」

「不，我讲的不是学长的遭遇，而是那栋建筑……」

雪菜用手指着的，是隔着十字路口能看见的一栋办公大楼。

全新建筑的上半部被整块铲去，散落的瓦砾至今仍在马路上堆积成山，简直像陨石直击过后的惨状。

「明明发生过那么巨大的爆炸，我却没有察觉。假如是用魔法或召唤术催动那种破坏力，应该会释放出程度相当的魔力才对耶。」

「表示连狮子王机关的剑巫也没感测到吗……果然是这样。」

那月露出奇特的释怀表情嘀咕。

「设置于弦神岛内部的魔力检测器对『面具寄生者』也没有反应。特区警备队察觉异状是在大楼倒塌，让民营保全公司鸡飞狗跳之后的事。」

「怎么回事啊……？」

「不知道，也许是特殊的魔法或物理性攻击，我想得到的可能性倒有几种。」

那月这么说着，露出攻击性笑容。

「哎，这些只要问当事者立刻就能知道了……晓，你可别宰掉目标。」

而她瞪视的是耸立于闹区外围的巨大电波塔上空。

笼罩着凶恶光芒的某种物体飞舞于昏暗夜空，那般不规则的行动不可能是飞机，接近人形的古怪身影在那里上演着激烈空战。

「——『面具寄生者』？」

「比想像得更早现身呢。亚丝塔露蒂，告诉公社那些人，放烟火的时间到了。」

「命令领受。」

接获那月指示，亚丝塔露蒂便从浴衣袖口拿出看似无线电的道具操作。

古城一脸纳闷地看着她们。

「那月美眉，你说的烟火是什么？」

「这年头的年轻人连放烟火都不懂吗？」

那月展开爱用的扇子，傻眼般咕哝。随后，爆炸声在古城等人的背后轰然响起，色彩缤纷的火光于夜空描绘出大朵的烟花图样。

货真价实的烟火，发射地点和「面具寄生者」的出现位置正好是反方向。

「这样老百姓的目光就会朝向那边，多少可以让爆炸和骚动蒙混过去。」

「原来如此……等等，这个时期会有夜市，该不会就是为此准备的……？」

与其说佩服，古城对那月这种意外周到的布局着实吓呆了。

烟火的大声响和绚烂光彩，的确最适合用于掩饰「面具寄生者」。即使有人从意料外的方位或多或少发现爆炸声及闪光，也不会特别起疑才对。

不过，在这座「魔族特区」会需要如此大费周章进行掩饰工作，也能视为这次事件严重性非同小可的证明。

「趁老百姓被烟火吸引住，要在他们察觉异状前就将事情收拾好。准备跳啰。」

「咦？跳是什么意——」

那月忽然发号施令，让古城冒出不祥的预感而转头。

刹那间，一阵强烈的眩目感朝古城袭来。过了一会儿，又有自由落体般的不适感涌上。等这些感觉总算停缓，古城发现自己已经被扔到陌生高塔的顶端，心里大为愕然。

「——唔喔喔喔喔！这怎么搞的！为什么会跑来这种地方……？」

古城差点踩空，连忙抓住旁边裸露的钢筋。

被漆成红白两色的电波塔骨架——这里是「面具寄生者」交战处的正下方。那月用她擅长的空间转移魔法，硬是将一行人带了过来。

「学长，目标在上面！小心——」

和古城一起被带来的雪菜望着头顶尖声大喊。

受呼喊声牵引的古城抬起头，于是在意想不到的极近距离目睹「面具寄生者」，因而倒抽一口凉气。

两名「面具寄生者」都是娇小女性的模样。

但是她们背上都长了好几片布满血管且不对称的丑陋翅膀。

裸露的瘦弱四肢浮现诡异的几何图案；刻有无数眼球图形的阴森面具罩着她们的头部

她们每次展翅都会射出波形扭曲的光刃，而摇曳如蜃景的障壁又将这些攻击接连打落。光刃被击落以后便化为灼热火焰，往眼底的道路及建筑燃烧。

随着两者的战斗越演越烈，市区的损害在顷刻间扩大。

「……原来如此，确实有股异样感。那样的魔法术式我可没看过。」

那月淡然嘀咕，口气仿佛毫无责任的旁观者。

「是的。与其视为魔法……那简直就像我们用的神灵降临……」

雪菜点头同意那月所说，并从背后的吉他盒抽出长枪。

枪柄滑移伸长，收纳的主刃及左右副刃也跟着展开。那是一梃宛如现代兵器，形态优美的全金属制长枪。

「『七式突击降魔机枪』吗……正好。姬柊雪菜。过来助阵。我要将她们一并收拾。」那月不等雪菜答覆就迳自挥了右手。

霎时间，她周围的空间有如涟漪般缓缓荡漾。接着银链便从无物虚空中如箭射出，将在天上飞舞的两名「面具寄生者」捆缚。

随后，雪菜从钢筋蹬向半空。

古城只能屏息望着一切。

雪菜的脚直接落在空中拉开的锁链上。她视令人眼花的高度于无物，沿着锁炼一举直冲

「——『雪霞狼』！」

和雪菜诵唱的祷词相互呼应，她的枪笼罩着耀眼神圣的光。

她那梃被赋予「雪霞狼」之名的长枪——「七式突击降魔机枪」，是狮子王机关的秘藏兵器。它能瘫痪魔力、斩除万般结界，堪称对付魔族的王牌。即使用任何的魔法障壁也无法抵御它的攻击。

「面具寄生者」对预料外的闯入者感到困惑。雪菜提起枪，将光耀闪烁的枪锋贯入她们扭曲的翅膀。然而——

「咦！」

冲突的瞬间，手上传来的异样感觉令雪菜屏息。

笼罩「面具寄生者」的凶恶光芒更添辉亮。这阵光辉将「雪霞狼」的直击挡下。

理应能斩除万般结界的枪锋，受阻于看不见的障壁而迸发激烈火花。

「面具寄生者」展开参差不齐的黑色翅膀发出咆哮，捆住她们的锁链因而弹飞，受冲击连累的雪菜也跟着被震开。

「——姬柊！」

「居然将『规戒之锁』切断了……？」

古城和那月同时大喊。

被甩到空中的雪菜挥动长枪，靠反作用力调整本身姿势，再度平安地落在电波塔上，优美强韧的体术令人联想到猛禽。但她的脸色显得紧绷，因为连吸血鬼真祖都能击毙的必杀兵器「七式突击降魔机枪」对「面具寄生者」不管用。

「没事吧？姬柊！」

「我不要紧。可是……」

雪菜对赶到身旁的古城点头，然后抬头看着重获自由的「面具寄生者」。

两名「面具寄生者」为提防古城等人攻击，中断彼此的战斗。其中之一逃到上空俯望古城他们；另一名显得大为光火，朝着电波塔冲过来。面具下的嘴唇在咆哮间张得几乎要裂开，全身绽放红光。

「不妙！」

「面具寄生者」的攻击在电波塔根部铲出整块半球状的空洞。看到塔基受损，那月脸色凝重。

支撑不住自身重量的电波塔开始倾斜，钢筋断落，塔身也缓缓倒下。位于高塔前方的是塞车的干线道路以及对岸的成群大楼，这样下去免不了会有一场大惨剧。

「晓，那些家伙交给你！别手下留情，不然你可会没命！」

那月单方面吩咐完，身影就在空间移转下消失。

「咦！等等……！」

古城哑口无言地望着她所留下的空间波荡。那月交代得轻松，可是古城为了不被甩出去，光要抱紧逐渐倾倒的铁塔就已经分不出心力。

不过，倒下的铁塔倾斜至三十度左右便突然停止。无数道锁链毫无前兆地从地面伸出将铁塔捆住，才没让塔身继续崩毁。

不安定的状态令人联想到比萨斜塔，但铁塔仍勉强取得平衡，在空中悬崖勒马。这肯定是那月所为。然而高强如她，要一边支撑重达数百吨的铁塔一边对付「面具寄生者」，似乎也心有余而力不足。狂暴的「面具寄生者」又朝电波塔急速飞降。

古城那仰望敌人的双眸被恐惧及愤怒染红。

「哎，可恶！迅即到来，第九眷兽『双角之深绯』——」

古城的眷兽听从宿主呼唤，散发出庞大魔力并化为实体。

蜃景般摇曳的威猛巨躯，长着两支犄角的绯色双角兽。

吸血鬼能让本身血液中的眷兽为其效命。

那是破坏性的魔力聚合体。据说光要现身于世，来自异界的召唤兽在顷刻间会吸尽宿主寿命。

能够使唤眷兽的，只有具备无限「负之生命力」的吸血鬼——

正因如此，吸血鬼才会被畏为最强的魔族。

即使是力量最弱的眷兽，攻击力仍凌驾最新锐的战斗机。何况是世界最强吸血鬼——第四真祖麾下的眷兽，凶猛威力更无异于天灾。只要一时脱离掌握而失控，最糟的情况下，整座弦神岛八成就会被它焚为废墟。

这般凶恶的眷兽瞪着进逼的「面具寄生者」并发出咆哮。

吼声化作冲击波炮弹，迎面扑向身形修长的「面具寄生者」。散播开来的振动使电波塔为之震荡，周遭建筑的玻璃也变得雾白而碎裂。然而——

「什么——！」

即使正面承受双角兽撕裂大气的攻击，「面具寄生者」依旧悠然飞在空中，肉体毫发无伤。古城召唤眷兽攻击，对「面具寄生者」并不管用。

「怎么会……敌人居然能抵挡真祖眷兽的攻击……？」

雪菜看着张开扭曲翅膀的「面具寄生者」愕然得声音颤抖。屡次在近距离见识眷兽破坏力旳她，就某种层面而言比古城更受动摇。

绯色眷兽瞪着撑过咆哮的嚣张敌人，毅然发动直接攻击，但结果却一样。双角兽笼罩着强烈振动波的突击，被「面具寄生者」悠悠地穿透而过。那并不像雪菜用长枪令眷兽的魔力失效，也不是靠同等的力量将威力抵消，仿佛只是被吹过而已。

好比把小石头抛向湖中也无损水面的景致，古城的眷兽无法触及「面具寄生者」。这项事实让古城吭不出声。说时迟那时快——

「糟糕——！」

古城察觉「面具寄生者」催鼓成形的巨大光剑，顿时浑身恶寒。要是在这种市中心释放出那道攻击，将造成难以数计的牺牲者。

为了击落空中的敌人，雪菜摆出掷射「雪霞狼」的架势。然而，已有前例可证她的长枪对「面具寄生者」不管用。古城立刻打算召唤第二匹眷兽，但面对「双角之深绯」碰都碰不着的对手，另一匹眷兽「狮子之黄金」究竟会不会管用——？

古城产生绝望的预感之余，仍将右臂举至头顶。事情就在随后发生了。

「啥！」

闪光由上空飞来，将举起光剑的「面具寄生者」贯穿。

这道闪光的真面目是个长有扭曲翅膀的娇小身影——她正是从上空观望战斗的另一名「面具寄生者」。

背后的空门冷不防遭到突袭，最初那名「面具寄生者」痛苦地尖叫。

在闪光贯穿之下，她重重撞在电波塔中段。鲜血飞溅，身躯挣扎着打滚。

第二名「面具寄生者」则扑到她身上，毫不留情地用长有钩爪的胳臂将负伤的同类身躯硬生生挖穿。肋骨断裂，裸露的肌肤被剖开，模样扭曲的翅膀更惨遭扯下。

最初的「面具寄生者」也极力反抗，但胜败几乎在第一击就决定了。身负重创的「面具寄生者」只对同类造成皮肉伤，最后终于停下动作。

「她挺身……保护我们……？」

古城看着「面具寄生者」被溅得血淋淋的脸庞，低声自问。

原本她一直慎重地在旁观望战况，单用「奇袭」两字并无法解释刚才出手的时机。明显可以感觉到，她的目的在于解救古城等人的困境。

毫未松懈地握着枪的雪菜也微微露出疑惑的表情。

在这样的他们面前，罩着「面具寄生者」头部的面具脱落了。她受到同类攻击，金属面具产生龟裂。

如电子回路般浮现于肌肤的辉亮纹路，照出她的真正面孔。

「……怎么可能！那家伙……那张脸？」

「不会吧……」

当古城和雪菜看见被称作「面具寄生者」的少女面貌时，瞬间哑口无响。

那张仍显得有些年幼的美丽面容，他们都认识。

令人联想到雪地的银发，以及宛如冰河光彩的淡蓝眼眸——

身负扭曲翅膀待在那里、浑身诡异纹路的少女，就是叶濑夏音。

总是绽着温和笑容又喜欢动物的国中女生。这样的她被溅得浑身是血，正低头看着属于同类的「面具寄生者」。

「……住手，叶濑……！」

古城察觉她用意为何，挤出嘶哑的嗓音。

夏音大大地张开嘴，美丽面容因而扭曲。满满长在她口腔里的是白鲨般的无数利齿。夏音朝倒在电波塔上的同类，将那口利齿扎进对方裸露的白皙喉咙——

「叶濑。」

在嘶喊的古城等人眼前，大量鲜血喷涌而出。

「面具寄生者」的喉咙被咬破，受伤的身躯开始剧烈痉挛。

淡蓝眼眸流下眼泪，夏音开始咀嚼咬下的肉片。

这时候，古城总算明白这场战斗的意义，她们是为了啃食彼此才与同类相搏。夏音啃食了属于同类的「面具寄生者」。

不久她达成目的，再度展翅飞向空中。

那笼罩着凶恶光芒的身影，立刻融入夜空消失。

古城等人无计可施，茫然目送她离去。

现场只剩惨烈的破坏痕迹，以及身负重伤的「面具寄生者」少女——夜晚无月，市街吹过一阵腥风。

第三卷 天使焚身 第三章 搭机，而后落难 The Island Of Exile

1

隔天，周六——

古城与雪菜丝毫没睡便迎接早晨，两人在弦神岛北区的车站下了车。

「魔族特区」弦神市是学术都市。制药、机密机械、高科技素材产业等大型企业，或者知名大学的研究机构，都星罗棋布地分布在岛上。

在这当中，聚集了大规模研究设施又格外著名的，就是这条位于北区第二层的研究所街。景观具未来感的街道上，留有浓厚的人工岛色彩。

「——魔导士工塑？」

古城仰望设于车站前的导览板，朝雪菜问道。

雪菜翻开手写的笔记确认并回答：

「是的。凪沙跟我说了叶濑的住址，结果那是魔导士工塑公司的宿舍。」

「……记得那好像是制造打扫机器人的公司嘛。」

古城摸索着模糊的记忆如此嘀咕。大楼进行清扫时能看到的地板打磨机，还有家庭用的自动吸尘器，在商标上应该就印有那样的企业名称。

「对啊。那间企业主要靠制造产业用的机器人偶闻名。研究设施位在弦神市，叶濑现在的养父好像在那里上班。」

「……你说现在的养父……对喔，叶濑提过她以前是住修道院。」

「是的。修道院关闭后，听说叶濑就被他收养了。」

雪菜这么说着，有些伤感地垂下目光。雪菜是让狮子王机关当成孤儿培育长大，夏音的境遇由她来看，共感之情应该会比同情更浓。

古城神情严肃地搔着头。

「照常理想，被收养应该是件好事……不过看了昨天那一幕，总觉得有点……」

「我也有同感，让人有些挂怀呢。」

雪菜正经八百地点头。接着，她忽然担心地抬头问道：

「叶濑的事……学长跟南宫老师提过吗？」

「我还没说。况且『面具寄生者的真面目也许就是叶濑』这种话，根本说不出口吧。至少也要等我们多收集一点情报。」

古城苦恼地皱着脸叹气。

当然，古城也不认为自己的判断绝对正确。为了避免更大的损害，或许该将事情交给那月。但古城并非特区警备队的队员，只是一介学生。他并没有意愿在什么事都不明白的情况下，糊里糊涂就将认识的学妹交给管理公社。至少在那之前，他希望能和夏音谈上一次。

令人意外的是，雪菜并未责备古城这么处理。真没办法呢——她只是静静地如此低语。

「你说的宿舍……是这里？」

「住址写的应该就是这栋建筑。」

不久，古城他们便抵达地址所指的目的地，一时之间两人都无言地呆愣站在当场。

那是一栋，带有攻击性样貌的建筑，整片外墙都覆盖了镜面加工的玻璃。剔除掉生活感的办公大楼，显得冰冷呆板。假如夏音的家真的在这里，她就不是住在公司宿舍，而是住进了企业的研究所。

尽管那并非坏事，和夏音的形象不符倒也是事实。至少这里看起来就无法养猫。

「——欢迎您到来。」

古城他们一进玄关，柜台就有年轻女性出声招呼。

「啊……不好意思，我们想和住在这里的叶濑夏音小姐见面。」

古城生疏地陪笑并告知来意。

接待员用不带情绪的眼睛仰望他。这时古城才发觉对方并非人类。她是机器人——仿造人类做出的机械人偶。

「二〇四号室的叶濑夏音，目前外出中。」

接待员作势操纵手边的电脑，淡淡回答。

「你知不知道她什么时候会回来？」

「我不清楚。」

接待员礼貌却冷漠的应答，让古城冒出难以言喻的不快感。

尽管同样出于人手，她和亚丝塔露蒂的性质完全不同。

亚丝塔露蒂是人工制造的「人类」，这个接待员只是扮成人类模样的「人工物」。不具自我意识，举止却与人类如出一辙的她，让古城感到十分诡异。那股冷冷的异样感和魔导士工塑公司的这栋建筑里弥漫的气息相当类似。

「请问，叶濑贤生先生在家吗？」

古城沉默以后，代他开口的是雪菜。至于叶濑贤生这名人物，恐怕就是夏音的监护人。

「恕我请教，客人您是……？」

「我是狮子王机关的姬柊。」

面对接待员询问，雪菜告知自己所属的组织名称。古城对此有些惊讶。

在这种和原本任务无关的状况下报出狮子王机关的名号，感觉并不像行事一板一眼的雪菜会有的举动。结果接待员的答复和古城他们预料的不大一样。

「——收到您的吩咐了。请在那里稍候片刻。」

接待员这么说着，指向大厅中央供访客用的沙发。

「收到吩咐是什么意思？」

「我也不明白，但是这样正好呢。」

尽管古城和雪菜略感疑惑，还是决定照指示坐着等候。

看似昂贵的沙发坐起来极为舒适，不过被晾在宽广大厅的正中间则令人不自在，心情像是成了展示品。

就这么等了约十五分钟，当古城开始觉得无聊时，发现有人从大厅内部的电梯走出来。那是个身穿酒红色套装的外国女性。

那名女性有一头亮丽金发，要是把高跟鞋算进去，恐怕比古城还高。出色的身材足以和身高相衬，属于肉感型美女，窄裙浮现的大腿线条艳丽动人。

「那就是……叶濑的老爸？不可能吧。」

古城狐疑得眯着眼嘀咕。

「她是登录魔族。」

雪菜冷冷地忽略古城说的傻话，并开口指正。

穿红色套装的女子左臂上戴了宽约五公分的金属制手镯。那是人工岛管理公社配发的魔族登录证。

那只手镯会监控魔族的肉体，限制其发动特殊能力，但相对的也能贷与那些魔族在弦神市的市民权。只要戴着魔族登录证，他们就和普通人一样被赋予受教育或就业的权利。

但是，对于在「魔族特区」生活的古城等人来说，登录证以及将那配戴在身的魔族，都不算特别稀奇。更吸引古城目光的，反而是她那副胴体的存在感。

「怎么说呢？真是个美艳的人耶。」

古城望着她那对高高撑起套装领口的胸脯，无意识冒出感想。雪菜侧眼瞪着他，貌似不悦地叹道：

「你很没礼貌喔，学长……倒不如说，用那种下流眼光看人已经算犯罪了。」

有你说的那么糟吗——当古城稍稍受到打击时，穿红色套装的女性在他们面前停下脚步。她露出让人看了心荡神迷的蛊惑表情，笑着问：

「对不起，是不是让你们久等了？」

「不会……突然来拜访，我们才应该道歉。」

雪菜凛然起身回答。也许她是判断既然报出了狮子王机关的头衔，就不能示弱。和对方纵有近二十公分的身高差距，雪菜仍不显退缩。

穿红色套装的女性似乎有些惊讶，瞠目看着这样的雪菜。

「你们是昨天——」

「咦？」

「呃，对不起。我没想到狮子王机关的攻魔师会是这么年轻的人士。」

女性若无其事地摇头，然后用事务性口吻继续说道：

「重新向你问好，我是研发部门的碧翠丝·巴斯勒。我在叶濑贤生身边……嗯，是处理类似秘书的工作。请问你们今天过来，有什么贵事要找叶濑？」

「不好意思，我现在不能说。因为我们希望直接和本人谈。」

雪菜语气生硬地这么告诉对方。自称碧翠丝的女性则未显不悦地点点头。

「我明白了。不过，伤脑筋呢。叶濑今天不在。」

「不在？」

「是啊。叶濑目前人在岛外。敝公司在『魔族特区』的管理区域拥有独自的研究设施，他就是在那里。」

「弦神岛外面？难道叶濑同学……他的女儿，也和他在一起吗？」

「是的。我听他这么提过。」

碧翠丝亲切地微笑肯定。

弦神岛浮在流经海洋的龙脉上头，以魔法观点来看是极为优异的地形。然而，它也一并具备人工岛特有的限制，既无法彻底隔绝海浪或洋流的影响，在这里也完全不能使用需直接涉及大地的多种魔法。

为弥补这项缺陷，将根据地设于「魔族特区」的企业获得政府允许，可以将伊豆群岛中的几座无人岛借作「管理区域」使用。叶濑贤生所在的设施，大概也在那些无人岛当中。

「你知不知道他们两个什么时候会回来？」

古城语带紧张。看似遗憾的碧翠丝摇摇头回答：

「回来的日期未定。关于叶濑目前负责的企画，我也没有被知会详细内容——」

「这样啊……」

看了古城失望的模样，她愉快地笑着提议：

「所以，如果你们有急事，我想直接去拜访研究设施会比较快喔。」

「……有办法过去吗？」

睁圆眼睛的古城反问。

「嗯，当然啰。一天会有两班联络用的小飞机往返，拜托他们让两位同行就可以了。现在出发，我想还来得及搭上午的班次。」

「那个……能麻烦你帮忙安排吗？」

「我了解了。那么，两位这边请。」

碧翠丝朝古城他们招手，然后踏出脚步。古城连忙跟着起身，这时雪菜却不知为何垂着目光，低声咕哝：

「飞机……」

「姬柊？」

古城一脸纳闷地回头。

「没有，没什么。」

雪菜握紧拳头并摇摇头。她的唇苍白颤抖着。

2

对于浮在太平洋中央的弦神岛居民来说，飞机是切身的交通工具。因此在弦神市内，大大小小共设有六座机场。

话虽如此，能供大型飞机正常起飞的只有一座中央机场。剩下的五处都是设备只能应付最低需求的民营机场，跑道长度不满八百公尺，何止没有降落引导系统，连夜间照明都不存在，设施实在简单到阳春的地步。

古城他们被带去的北区产业机场，就是这样的小型机场之一。

机场腹地内只盖了一栋小小的管制塔。跑道上有一架脏兮兮的四人座小飞机，仿佛孤伶伶地被留下来停放在那。

那是一架旧得恐怖的螺旋桨飞机，看来就是魔导士工塑的公司专机。

「受不了那女人。还以为出了什么状况，特地把我叫回来，结果居然要我扮成校外教学的领队？」

在螺旋桨飞机那里等着古城他们的，是个穿皮夹克的长发男子。他个头相当高，身材却太瘦，虽然长相还算有型，个性倒给人散漫的印象。整体而言是个散发缺陷感的男性。

他朝从跑道走来的古城一行人简单地举手招呼：

「算了……欢迎你们，两位客人。我叫洛·雾岛，算是在碧翠丝底下负责跑腿的人。好啦，请多指教。」

「啊，你好。我们也要请你多指教。」

雾岛来回看着伸手与他回握的古城，以及雪菜背的吉他盒，当面露出贼笑。

「呼，原来如此。看起来也不像普通的学生……哎，会住在这种魔族特区应该有很多因素吧。」

「哈哈……」

古城用含糊的笑声敷衍，同时也将目光放在雾岛手腕上戴着的魔族登录证。他和碧翠丝一样是魔族，恐怕属于L种——兽人。

「那么，差不多要请你准备起飞了。」

等古城他们坐进飞机，雾岛就向驾驶座的飞行员知会一声。接着他将罩着塑胶套的纸袋递给坐在后方座位的古城。

「还有，这是呕吐袋。」

「咦？」

为什么起飞前要赶着给这玩意？古城一时感到困惑，但看见旁边的雪菜脸色就马上懂了。她看起来十分焦虑，正祈祷般合握双手，模样狼狈得仿佛平时的威风全是虚假。连和洛坦陵奇亚的歼教师或战王领域的贵族对阵时，她都没有慌乱到这种地步。

「没……没事吧？姬柊？」

古城忍不住担心地问道，雪菜却坚强地抬起头回答：

「当然没事。我一点问题都没有。」

「呃，可是你的脸变得像白纸一样耶……」

「那是学长多心了。」

雪菜有气无力地断言。她凭着一副肉身就能展开走钢索般的空中战，总不会有这种弱点吧？古城虽然这么想，还是将问题说出口：

「……你该不会害怕搭飞机？」

「才没那种事！我……我是狮子王机关的剑巫耶。」

即使是幼稚园小孩说谎都更像样吧？听了雪菜如此笨拙的说词，古城忍住差点露馅的苦笑。雪菜意外的弱点很可爱，但古城无意取笑拼命想掩饰的她。

雪菜无从选择便成为狮子王机关的剑巫。被迫如此过活的她并不容许在人前示弱，因为那样会使她失去归宿。所以她应该从年幼时就常常像这样，硬要自己表现得坚强。

就算在信任的同伴或朋友面前也不容许说丧气话。古城以前体会过和那属于同一种类型的孤独。那恐怕跟他对篮球场抱持的感情一样。

后来古城对那样的孤独感到疲倦，便抛弃了篮球，所以当然没资格嘲笑雪菜。

「这么说来，凪沙也不习惯搭飞机呢……哎，虽然她是搭所有交通工具都不习惯，毕竟立刻就会晕。」

「我说过，我并不是害怕搭飞机嘛……」

对于古城无心的嘀咕，雪菜噘起唇抗议。

他们所搭的飞机这时正准备起飞而开始在跑道上加速。引擎声和机体摇晃加剧，让雪菜彻底僵硬。

古城对茫然自失的雪菜看不过去，默默抓住她发抖的手。

「……学……学长？」

「啊，抱歉。我以为这种时候有人握着手会比较安心。你排斥吗？」

「我并没有这么说——」

雪菜紧紧回握他的手，慌张地驳斥。古城望着窗外，无奈地发出叹息。

飞机已经飞离弦神岛，放眼望去周围尽是蓝海。靠着太阳的位置勉强能分辨方位，可是古城对于自己身处何处早就失去概念。飞行状况似乎还算顺利，但旧型螺旋桨飞机的机体之薄超乎预料，事到如今古城才担心能不能平安回去。也许是雪菜的不安传染给他了。

「叶濑她爸爸的研究内容……免不了和『面具寄生者』有关吧……」

为了分散自己的注意力，古城自言自语般说道。在这架声音吵杂的飞机里，古城他们似乎不用担心对话内容会被前座的雾岛听见。

「是啊……大概不会错。」

雪菜脸色沉重地回答。

这是理所当然的结论。夏音化为怪物时全身上下都浮现发亮的纹路，那极有可能是用来令肉体产生变化的术式。

具备运行高阶魔法仪式的知识，又能对夏音实际施用那种仪式的人物——身兼大型企业魔导技师及夏音养父的叶濑贤生，与这些条件吻合得无话可说。

「他将自己的女儿改造成那种怪物，还让她们同类相残……？」

古城粗鲁地咂嘴，低声表露不平。然而，雪菜却露出更加悲痛的表情摇摇头说：

「因果顺序大概和学长说的相反。」

「咦？」

「叶濑贤生并不是改造了自己的女儿……」

「是为了改造叶濑……才收她当养女的吗……！」

太过残酷的推想使古城的视野被愤怒遮盖。

原本孤独的少女假如知道她终于获得的家人，不过是把自己当成实验材料——

夏音当时的绝望，古城已经连想像都无法想像。

而雪菜默默带着微弱的笑容，自嘲般垂下目光。

「也许叶濑和我很像，所以……」

话少的雪菜冒出这句咕哝，古城才总算发觉她的心思。

雪菜被培育成剑巫的遭遇，确实可以重叠在现在的夏音身上。只要踏错一步，雪菜或许也会像夏音那样被人当成魔法的实验品。所以她在魔导士工塑公司才会不惜报出狮子王机关的名号，也要见到叶濑贤生。为了救夏音，雪菜拼命设法。

「昨天晚上……叶濑救了我们吧……」

古城唤起在电波塔上尝到的死斗记忆，同时喃喃向雪菜确认。回神的雪菜抬起脸，用五指使力握了他的手。

「是啊。」

所以这次她希望自己能救对方——用力点头的雪菜眼里如此诉说。这对古城而言也一样。结果，古城帮助夏音的理由，有这个就已经足够。

然而，仿佛要嘲笑古城他们的决心，载着一行人的小飞机在剧烈晃荡下开始降落。

「哟，傻情侣。抱歉在你们恩恩爱爱讲话时打扰，差不多快到啦。」

雾岛手指着的海面上浮着一座小岛。

那是一座中心处被绿色森林覆盖的半月型岛屿，直径再长也不到两公里，感觉花半天就能环岛一圈。从上空看不见民宅的形影，是彻头彻尾的无人岛。

「那座岛上有魔导士工塑的研究设施？」

困惑的古城提出疑问，而雾岛没劲地点头回答：

「原本好像是连名字也没有的无人岛，我们自己管它叫金鱼缸。」

「金鱼缸？」

什么意思——当古城歪着头不解时，飞机开始大幅盘旋。机体进入着陆态势，引擎发出

嘈杂的嘶鸣，机身剧烈摇晃。

「跑道周围没啥规画，忍着点。我们缺预算嘛。」

「……你说的跑道，不会是指那片什么东西都没有的荒野吧？」

「别讲话，会咬到舌头。」

「欸……真的假的！」

旧型螺旋桨飞机冲去的前方，只有一块处处裸露出土壤的草原。宽广程度比小学的校庭强上一丁点，别说没铺设水泥，就连标志也没看见。这样的玩意实在称不上跑道。

雪菜忍不住紧搂古城，但他没空闲为此害羞。

飞机几乎是以迫降的方式强行着陆。机体在颠簸的路面数度弹起，并缓缓放慢速度，最后才勉强在崖边停下。

雾岛熟练地解开安全带，然后打开状况不良的舱门。

「到了。快点下飞机，傻情侣。之后还有行程排着呢。」

他看着抱成一起的古城和雪菜，一脸傻眼地催促。

「拜托，我们并不是情侣。」

古城反驳的声音也有气无力。他牵着摇摇晃晃的雪菜，拖泥带水地走下飞机。久违的坚硬地面踏起来令人觉得异样可靠。

「叶濑他们真的在这种地方？」

古城望着空荡的景象问道。雾岛若有深意地含笑回答：

「谁知道。你们迟早会碰面吧……要是能平安活到那时候。」

「……雾岛？」

确认古城他们下了飞机之后，雾岛关上舱门。飞机引擎再度使劲运作，小巧的机体缓缓发动驶离。

「抱歉啦，傻情侣。哎，要恨就恨碧翠丝那家伙。」

隔着窗户挥手的雾岛如此留话。古城听懂话里的意思，愕然得表情冻结。他连忙拔腿追赶加速的飞机大喊：

「喂……给我等等，大叔！」

「你叫谁大叔，臭小鬼！我才二十八岁——」

飞机轻盈起飞，雾岛怒骂的声音逐渐变小。

古城呆若木鸡地目送有如被吸入蓝天的小小机体远离。

「……饶了我吧。」

海面反射南国的强烈阳光，闪耀着蓝色光芒。

3

古城从恍惚状态重新振作，是那之后过了十五分钟左右的事。

在这种绝望处境下，他应该还算振作得比较快的。

即使抱着些微的期待守候，消失在海平线另一端的飞机仍没有回来，只有鸟儿们的啼声无情响着。古城他们完全被遗弃在这座小小的无人岛上了。碧翠丝·巴斯勒骗了他们。

「呃……你没事吧？姬柊？」

古城走近杵在岸边的雪菜，战战兢兢地唤了对方。

雪菜带着沉痛的表情回头，接着默默低下头。身为以杰出灵视能力自豪的巫女，却没有看穿碧翠丝的诡计，她八成认为自己该对这件事负责。

「对不起，学长。是我失策。」

「你不用道歉吧。我也一样被耍了啊。」

「不，是我疏忽了。魔导士工塑公司可能和『面具寄生者』的事件有关是理所当然可以料到的。」

「哎，与其说疏不疏忽……你都对飞机怕成那样了。」

「才没那种事！我只是疏忽了而已！」

也许雪菜对这一点无论如何都无法让步，事到如今还在虚张声势。哎，怎样都好啦——古城这么说着，用连帽衣的帽子遮住强烈阳光。

「结果，那个叫碧翠丝的女人也和叶濑她爸是一伙的啰……可恶。瞒着那月美眉去见人，彻底弄巧成拙了。」

深痛体会到自己判断失误，古城现在才开始后悔。

那月还不知道「面具寄生者」和魔导士工塑公司有挂勾。那会拖慢事件调查的脚步，也代表夏音的处境将越来越糟。

虽然不明白叶濑贤生打算用女儿的身体做什么，但这让他获得进一步「实验」的时间。

「对啊，我们被摆了一道。没想到他们会用这种方式将『第四真祖』从弦神岛排除。」

雪菜说得莫名懊悔。自己负责监视的古城如此轻易在大局中失去作用，八成让她倍受打击。你那股竞争意识针对的方向，是不是不太对啊——古城五味杂陈地这么想着，同时拿出手机。

「讯号……当然是收不到讯号嘛。就算能用GPS，这种小岛也不会登在地图上。」

根本派不上用场——如此发牢骚的古城关掉电源。

「这样看来……也不会有船碰巧经过。」

「毕竟『魔族特区』的周边海域，原本就管制飞机和船舶接近啊。」

雪菜冷静道出悲观的事实。

实际上，碧翠丝和雾岛想来也不会将古城他们留置在容易救援的地方，最好别期待救兵会立刻赶到。

「之后再思考怎么逃脱，我们先调查这座岛吧。总之得确保饮水才行。」

「水？」

「是的。另外也需要食物和躲避风雨的地方。可以的话，要在太阳完全下山前找到。」雪菜从背后的吉他盒里抽出银枪。她似乎打算用银枪劈开碍事的树枝，在森林中辟出一条路。

「……感觉真像漂流到无人岛的遇难者。」

古城的语气听来缺乏紧张感。雪菜回望他，语带叹息地说：

「不只像而已，我们可是真的待在无人岛。」

「对……对喔，要是就这样等不到救援，最糟的情况下，我们非得两个人在这里过日子了。那实在让人笑不出来……」

古城环顾和文明彻底隔绝的小型无人岛，头痛地捧着脑袋。便利自然不用提，没有网路、电视、电力、自来水的生活，对古城这种怠惰成性的现代人来说哦，光想象就觉得恐怖。何况当古城他们处于这种原始环境时，夏音依然饱受危险威胁。连用「最糟」形容目前的处境，都让人觉得太轻描淡写。

可是雪菜不知为何，用看似内心受伤的眼神瞪着他说：

「『最糟的情况』是吗……？和我独处实在让人笑不出来……这样啊。」

「咦？」

「没有，没什么。」

雪菜说着转身背对古城，走进森林里。她泄愤般挥舞长枪，当着古城面前刨去树干。「姬柊……小姐？请问……你该不会在生什么气吧……？」

「没有，我根本没生气。这只是为了避免迷路才在树上作记号。」

「是……是喔。原来如此。」

心里不太能释怀的古城这么说道，也追着雪菜走进森林里。

也许是因为丛生的树木遮去阳光而长不出杂草，森林中比想像的好走。火山岩质地的岩层呈现平缓下坡，一路通往小小的河口。

弦神岛周围原本就是降雨量多的海域。清流蜿蜒于裸露的岩层缝隙，岛上到处有澄澈的泉水涌出。至少在饮水方面似乎不成问题。

「……姬柊？」

头也不回地持续前进的雪菜，在穿过森林后忽然止步。她露出不解的神色，望着海岸附近的斜坡。古城也循着她的视线凝神看去。

「那个，该不会是建筑物吧？」

「啊，没有……那个是……」

听古城语气显得雀跃，雪菜有些为难般语塞。

斜坡中段立着一道乌黑的水泥墙。墙面有裂痕、长着青苔，但肯定是人工建筑物。

「莫非这里真的有魔导士工塑的研究设施？」

「呃，应该没有那种事……不过……」

「在这干瞪眼也没用，我们过去看看吧。也许有人住在这里，只是雾岛他们不知道。」

「学长！请等一下，那个是——」

古城无视雪菜的制止，直直往建筑物跑去。他脑中也曾闪过一丝顾忌——这有可能是雾岛他们设下的陷阱。不过若真是这样，倒也简单明了。

但实际来到墙壁附近以后，古城才发觉雪菜制止他的理由。

那是一栋奇特的建筑，大小约同两层楼高的公寓。尽管被厚实的水泥墙所覆，墙孔却连玻璃窗都没镶。不提家具，里面甚至没有照明器具，实在不像人会住的地方。

「……是碉堡呢。」

追着古城过来的雪菜抬头看了建筑物，低声说道。

「……碉堡？」

「就是在战场上，为了阻止敌方部队接近所设的防御阵地。和城寨类似喔。」

「这种岛上也会有战争？」

「这就不清楚了。虽然这看起来并不像多旧的建筑。」

雪菜说着毫不犹豫地踏进昏暗的碉堡。古城正要跟到她后头，鞋底传来的触感却让他皱起脸。如枯叶般散落脚边的是灰亮的金属短瓶。那是机关枪的空弹壳。

「看来……是枪战留下的痕迹呢。」

雪菜叹道。

回神环顾周围，在码堡的墙面上留有无数疑似弹孔的凹洞和裂痕。

光从表面的污垢判断，这些弹孔并不老旧，顶多是近几年留下的痕迹。然而会是什么人为了什么目的，要对这座岛发动攻击则不得而知。弦神岛周围不曾听说过有海盗，纵使真的有海盗，他们应该也没有理由弄得像战争似的登陆这座无人岛。

「没看见尸体呢。」

雪菜将荒废的碉堡内部巡过一圈，平静地咕哝。

奇特的是，相较于弹孔之多，里头确实看不出有伤患待过的蛛丝马迹。连吸血鬼化的古城也无法靠五感发现血迹。

「这倒是真的。哎，坦白讲，还好没有。」

「幸好这里还有屋顶，省了扎营的工夫。」

「难道你打算住这里？」

古城一脸排斥地低声惊呼。有什么问题吗——这么反问的雪菜纳闷地眨眼。

「呃……我怕会有幽灵之类的玩意出现就是了……」

「……为什么学长要怕幽灵那种东西？你好歹也是吸血鬼耶。」

雪菜用像是忍着不笑的语气说道。古城赌气般歪着嘴反驳：

「姬柊你还不是对飞机怕成那样。」

「我没有怕！我才没有怕嘛！」

雪菜满脸通红地回嘴，而古城无奈地抬头看向碉堡的天花板。

「不过这里真的什么也没剩耶。要是留个无线电给我们就好了。」

「……这实在令人笑不出来。既然我们不能独力脱困，也只能两个人在这里等待救援了……虽然这算是最糟的状况。」

不知为何，雪菜又用闹脾气般的口气这么说道，然后当场蹲在地上。

「救援啊！救援吗？」

古城从机枪用的枪眼望着海平线，悄悄叹息。

弦神岛如今远在天边，听不见他的叹气声。

4

「好慢！」

蓝羽浅葱焦躁地盯着接不通的智慧型手机画面，不高兴地嘀咕。

这里是位于弦神市南区的公寓七楼，晓家的客厅。

今天浅葱穿的服装比平时的打扮略为简洁朴素。但这套用心十足的便服，其实从上到下压根都是刚买的新装。由于她还放下头发，乍看就像好人家的千金小姐——这是浅葱给自己的评价。

「要让我等到什么时候嘛，那个笨蛋……！」

愤慨的浅葱手边是全白的素描簿和全套画具。古城说过会陪她做美术作业，她听信那个约定，专程在假日一大早就来到晓家。尽管如此，最要紧的古城人却不在。据说他昨天晚上很晚才回家，早上又出门了。当然，他对浅葱连一声联络都没有。

「……对不起喔，浅葱。古城哥给你添麻烦了。」

坐在浅葱旁边的晓凪沙则感到过意不去，显得相当丧气。古城这个懂事的妹妹，似乎对愚兄的所作所为感到有责任。

浅葱用平时那副挖苦人的表情直爽地对凪沙露出笑容。再怎么说，浅葱和她也有长达四年的交情。

「你不用道歉啦，错的是那个爽约跑出门的笨蛋。虽然我会相信他也算笨得可以。受不了那个家伙……」

「嗯……不过，古城哥到底去哪里了啊？他的手机完全接不通，雪菜好像也从一大早就出门了……」

「又是那个转学生吗……？」

凪沙无心的嘟哝让浅葱听得咂嘴。像这样一次又一次接连发生类似状况，就算是她也会发现不对劲。

最近半年内，古城旷课的次数颇为频繁，那个转学生来了以后更是特别严重。

而且古城无预警失踪，一律都是和她扯上关系的时候。古城和她之间肯有什么秘密。

浅葱如果有意，要查姬柊雪菜的底细当然是小事一件。她有自信能入侵公家机关的资料库，在一瞬间将对方的所有个人情报，从成长经历到存款余额通通揪出来。但浅葱丝毫没那种意愿。

挑战自己明白会赢的赛局并不是蓝羽浅葱的行事风格，碰上秘密就该堂堂正正地在克服恰如其分的难关后再揭发。这是浅葱身为骇客的自尊和矜持。正因为她一直以来都如此躬行，人们才会怀着敬畏之心，称呼她「电子女帝」。

「啊，不过那两个人在一起的话，会不会是在帮夏音的忙啊——」

凪沙重新倒了咖啡到杯子里，像忽然想起来似的说道。

「你说的夏音……是指叶濑夏音？那个银发的女生？」

浅葱满脸不可思议地反问。国中部的「圣女」是名人，长相还有名字浅葱姑且都知道。

「因为发生了一些事情，我才会叫古城哥帮忙找人认养夏音捡回来的流浪猫啦。不过那件事说来话长……嘻嘻嘻……」

凪沙笑得和平时不同。一听之下，似乎是古城误以为有男生向他妹妹告白，就慌慌张张闯进国中部校舍。

听到这件事，一般都会取笑他是个离不开妹妹的哥哥，不过浅葱只是充满关爱地望着凪沙那张喜形于色的微笑。四年前，有个少年为了探望命在旦夕的妹妹而前往医院，浅葱到现在仍没忘记那个身影。

「照顾流浪猫吗……这么说来，古城那家伙曾经到处问班上的同学要不要养猫呢。」

浅葱想起他昨天的奇怪举动，嘴里咕哝着。凪沙点头附和：

「对呀对呀，就是那件事……啊，对喔。要是这样，古城哥他们说不定在修道院。」

「修道院？」

「嗯。彩海学园后面有夏音以前住的修道院旧址，她就是在那边偷偷照顾猫的。想去的话我可以带路，要现在过去看看吗？反正我不到学校参加社团活动也不行。」

凪沙抬头看向墙上的时钟问道。时间已经过了下午一点。天气晴朗得让人觉得在家里枯等根本是件蠢事。

「说的也是……光在这里等也不合我的性子。OK，麻烦你啰。」

浅葱握着爱用的智慧型手机起身。

5

那栋建筑遗留在平缓坡道上的公园深处，是座变成废墟的修道院。

「传令使之杖……和报告书写的一样呢。」

少女确认完刻在屋顶的浮雕，不带感情地嘀咕。

她的身材修长苗条，肌肤白净，头发的颜色也偏淡。娴雅妍丽的面容令人联想到盛开的樱花。她是狮子王机关的舞威媛——煌坂纱矢华。

「这里就是叶濑夏音过去住的修道院？被弃置了好几年，倒还满干净的。」

纱矢华环顾变成废墟的建筑物内部，挑起柳眉说道。

院内没有人的踪迹。墙壁裂痕和破碎的家具，应该是五年前发生事件后的痕迹。

原因据推断是出自灵力失控的神秘爆炸事故。

那项事故使得这间修道院关闭，原本在此生活的人也四散流离。从那以后，这里应该就没有任何人住。

然而不可思议的，室内却没有给人灰尘满布的印象。似乎有人经常来这里勤快地打扫。在纱矢华目前的任务中，那名人物理应会成为重要线索。然而——

「——哈啾！」

鼻子突然发痒让纱矢华小声地打了喷嚏。清扫得无微不至的院内，空气中仍有微小的飘浮物。那就是原因。

「猫毛？」

察觉到飘浮物是什么，纱矢华露出纳闷神色。

废墟里还有她自己的喷嚏声回荡着。纱矢华发觉余韵中夹杂一丝紊乱的空气，蹦也似的转向后方。

「——谁！」

戒备的她摆出架势，手则伸向背着的乐器盒。从盒子缝隙露出来的是银亮长剑的剑柄。

「躲也没用……要不要乖乖现身？」

纱矢华冷冷地警告。于是，柱子的死角传来些微笑声。败给你了——听得出苦笑里透露着这种调调。

「……你好。」

穿制服的男学生露脸问候，声音里缺乏紧张感。他是个将短发抓成剌蜻头，脖子上挂着耳机的高中生。

「和晓古城一样的制服？我记得……你是之前和迪米特列·瓦特拉一起出现的……」

「啊，对喔。多谢你那时的关照。」

矢濑基树一脸尴尬地苦笑。

纱矢华和他并非初次见面。之前弦神市遭遇恐怖攻击，这个学生不知为何待在事发现场，还目睹整起事件到最后。

「所以你果然不是普通高中生啰。你是什么人？」

「要问这个……我也只能告诉你，我是晓古城的同班同学耶。」

矢濑显得有些困扰地搔着头。纱矢华瞪着他又问：

「意思是你不愿意表明身份？」

「好啦好啦，别这样，就不要过问这些嘛。问太多会伤脑筋，这方面我们不是彼此彼此吗？好比我问你『狮子王机关的舞威媛跑来这种地方要找谁』，道理是一样的。」

底细被对方轻易说破，纱矢华一脸困惑。面对矢濑仿佛将一切看在眼里的口气，她难掩心里些微的焦躁。

「你……有什么目的？」

「我想和你做交易。因为事情变得有点令人头痛。」

矢濑语气规矩，态度令人感觉不见得是演技。

「交易？」

「嗯。交易的条件是你不能泄漏我的底细，对古城还有姬柊雪菜都一样。」

原来如此。听完矢濑拐弯抹角的说明，纱矢华心里有数了。

眼前的男生知道姬柊雪菜是晓古城的监视者。不过，要是被雪菜等人发现他知道这些，就会对这个男生造成困扰，这就是他的立场。换句话说，他的任务包含监视古城及雪菜的动向——道理上姑且说得通。

「如果你肯接受那项条件，我就会提供情报。我想这对你来说大概算是十分有价值的情报啦。」

「……什么情报？」

纱矢华冷冷问道。她没有理由在此让步。

矢濑随意耸肩，简短回答：

「是关于晓古城目前人在那里。」

「……啥！我……我又不想知道那种事……！」

纱矢华尖声反驳。她不明白为什么对方要提出这种交易。这样的情报，对她到底有什么价值——？

看了纱矢华明显动摇的模样，矢濑摆出一副嫌麻烦的脸。

「古城那家伙目前似乎在岛外。」

「……『第四真祖』在『魔族特区』外头？」

纱矢华脸色紧绷。她并没有全面信任矢濑说的话，而且那与她的任务也没有直接关系，但如果对方所言属实，的确会成为严重的问题。

「当然，姬柊雪菜也和他在一起就是了。」

「唔……呃……」

「其实他们俩啊，被扯进了和叶濑夏音有关的事件，目前状况不太妙——」

矢濑口气懒散地说到一半，却忽然停下。

听他提到叶濑夏音这个名字，纱矢华的目光顿时变得锐利。然而看似苦恼的矢濑却莫名缩起身子，还一脸疲惫地捧着头。

「你怎么了？」

纱矢华带着警戒的神色瞪向矢濑。矢濑汗如雨下地说：

「糟糕……根本完蛋了嘛。她们跑来这里干嘛？」

「她们？」

在纱矢华歪着头时，歪扭的门吱嘎作响，听得见有人走进建筑物的动静。一阵开朗又有些咬字不清的声音响遍室内，打破充斥紧张感的空气。

「午安！夏音，你在不在？我们家古城哥有没有过来？」

从龟裂的墙壁后面探出脸的，是个穿制服的娇小国中女生。那是晓古城的妹妹。她圆滚滚的眼睛这会儿又变得更圆，还望着蹲下来的矢濑问：

「咦？矢濑？」

「基树？你在这种地方做什——」

跟着进来的另一个少女在察觉到纱矢华以后就停下脚步。她是个将便服穿得亮丽脱俗的高中女生，让人联想到性情多变的猫咪，属于散发都会气息的美少女。

纱矢华和她愕然望着彼此。

「「啊——」」

接着她们互相指着对方，几乎同时叫出声音。

「你是之前找古城麻烦的砍人魔？」

「晓……晓古城的小三？」

听了彼此的发言，两人都吭不出声。然后她们又同时拉开嗓门。

「你……你叫谁小三！」

「我才要声明自已并不是什么砍人魔！」

仿佛随时会开始扭打争执，态度火爆的两人走近，瞪着彼此像是恨不得咒对方死。为此瞠目的凪沙则一脸搞不清楚状况的表情问：

「咦……怎么了怎么了？发生什么问题了？欸，矢濑你说话嘛，欸！」

她来回看着纱矢华与浅葱的脸，也猛拍蹲着的矢濑的背。

看似虚脱的矢濑托着腮，无力地嘀咕：

「我不管了……」

6

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城在此解放汝的枷锁——」

在波涛汹涌的海岸，古城站在岩礁上高举右手。

从他指尖喷涌出的是雾一般的深红色鲜血。

血雾不久就为雷霆取代，随着惊人的魔力波动绽放出黄金光彩。爆发性的庞大电流化作光柱，耸立向天。

「——迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金』！」

出现在古城头顶的是一头笼罩着雷光的巨狮。那是古城从前任「第四真祖」继承的十二匹眷兽之一——「狮子之黄金」。

古城吸了雪菜身上的灵媒血液，被认同为宿主，才能像这样自由召唤它。然而话虽如此，倒不代表在操控方面就变得容易了。只要稍微松懈，这匹着实不好差遣的召唤兽就会失控，并且敌我不分地大肆破坏。

古城小心注意将雷光巨狮驱策向海。

假如这时控制眷兽出差错，像这种小不隆咚的无人岛，八成一瞬间就会被烧个精光沉到海底。古城明白这一点，势必会变慎重。

雷光巨狮将它有如厚实刀剑的钩爪静静贴近海面。古城将威力紧缩至极限，然后才解放眷兽的力量，

刹那间，庞大电力突破空气阻力，一举流进海里。

这股压倒性的能量瞬间令海水沸腾，汽化的水分引发水蒸气爆炸。惊人的爆炸声响震荡大气，散播出来的冲击波撼摇地面。

「……不行吗？」

噗哈——遗憾的古城呼出一声，擦拭被海水沾湿的脸。结果——

「你在做什么啊，学长？」

古城背后传来雪菜压低音调的说话声。

狮子王机关的剑巫浑身湿透，正用冷冷的眼神瞪着古城。

透明水珠从她脸颊滴落，湿漉的制服贴着肌肤呈现半透明。刚才那阵爆发造成大量水花喷溅，似乎不巧就淋在她头上。

待在爆发中心点附近的古城，受害程度远比雪菜小。他对此感到亏欠，仍试图辩解：「没……没有啦，我是想说，以前有听过用电力捕鱼的方式……」

「所以你就打算用眷兽来抓鱼，是不是这样？」

雪菜拨起沾湿的刘海。古城提心吊胆地点头回答：

「感觉……行不通耶。」

「就是说啊。」

雪菜认命似的深深发出叹息。

古城召唤眷兽施展的攻击，对周围海域环境造成了严重破坏。海底被铲起的泥沙受到翻搅，让滚沸的海面一片混浊。即使原本有鱼游到附近，恐怕也已经被粉碎得不留原形。威力太过强大了。

原本电鱼在日本就是被禁止的捕鱼方式，这下古城倒是阴错阳差地体认到其中理由了。

「呃……姬柊，那你有什么事？」

「我准备好晚餐了，所以过来邀学长一起吃。」

「是……是喔，谢啦。」

古城一边道谢一边爬上岸壁。

据说雪菜在狮子王机关受过求生训验，用石头堆灶的手法实在灵巧，收集来的枯枝轻轻松松就点着了。

用来代替桌子的朽木上排放着她准备的餐点。

古城望着像料理般摆在那里的东西，露出微妙的神情。

「呃……这个是？」

他指着比较像样的一道菜问道。那是一颗被纤维质硬壳包着的果实。

「那是椰子果实。」

雪菜略显得意地回答。原来如此——古城点点头又问：

「……那这个白色的呢？」

「那是生椰肉切片。」

「所以说，这些就是……」

「椰肉丝和椰肉薄片。另外这是用椰子和海水煮的汤。」

「真是有创意的菜色。」

谨慎思考过用词以后，古城才说出感想。不过实际上弄到手的食材只有椰子，自然也没有其他方式料理，他没立场抱怨。与其嫌东嫌西，更应该夸奖雪菜用那把乱长的「雪霞狼」，还能将椰子果肉切丝的枪术。

「学长觉得味道如何？」

雪菜带着满怀期待的眼神，问了战战兢兢啜饮椰子汁的古城。

「嗯……该怎么说呢？就是普通的椰子味道。」

「这么说来，我小时候曾经被凪沙拉着玩家家酒，还搞坏肚子。」

「我满好奇学长现在为什么会想起这件往事，但问了似乎会不愉快，就不多追究了。」

雪菜鼓着脸瞪视古城。

古城浑然不觉地望向夕阳照耀的海。

「要是就这样好几天没回家，凪沙还满让我担心的。毕竟我什么都没说就出门了。哎明天是周日，我想那家伙今天还不至于……」

话说到一半，古城突然睁大眼睛。他想起一件重要无比的事情。

「……学长？」

雪菜担心地看着古城。古城则无助地当场趴倒。

「糟糕，我约好要陪浅葱做美术作业。那家伙绝对会发飙。」

「你和蓝羽学姊有约……？」

雪菜泄气般嘀咕，接着忽然正色说道：

「这样稍微有希望获救了呢。」

「……要是这样就好啰。」

古城察觉雪菜所想的事，也点头回应。

浅葱差不多该注意到古城并不在弦神岛了。而且从她的个性推测，八成不会对此置之不理。为了找爽约的人发牢骚，浅葱应该会积极找寻古城的下落。

拥有超顶尖的骇客技术，又能将人工岛管理公社的主电脑当手脚般操控自如，要是她出马，大有可能察觉魔导士工塑和古城他们之间的关系。

「不过，如果浅葱随便和魔导士工塑接触，难保不会有危险……这也是个问题。话虽如此，我们又不能放着叶濑不管。」

为了救某个人，就不得不让另一个人遭受危险的两难处境。然而自己却无法有所作为，这种焦躁感让古城苦恼得一点办法都没有。

雪菜直直看着这样的他，微微露出笑容。

「……学长，你担心的尽是别人呢。明明自己被流放到无人岛，连回去都没有着落。」

「我知道啦。现在不是担心别人的时候。」

古城难为情地歪着嘴。不过雪菜静静摇头，然后用几乎听不见的小小声音细语：

「不……学长这样的个性，让我觉得有一点点帅。」

「……咦？」

古城疑惑地出声反问。雪菜使坏似的笑着回眸一望。

「风景好漂亮。」

她让海风抚弄着濡湿的秀发。

即将西下的瑰丽夕阳，照耀着雪菜那张还留有些许稚气的脸庞。

散发某种梦幻情调的这幕光景，使古城着迷地看了一会儿。

「嗯……或许啦。」

他唉声叹气地点头。夜晚再过不久就要来到——

7

弦神岛西区的网咖。单人座的狭窄包厢里，有三个人把脸凑在一起，屏息凝神地望着荧幕上播出的影像。

「有了……是这个。两神重工制造的航空之星RAⅡ。」

浅葱将快转的影片暂停，然后放大剪下的照片。满是杂点的粗糙图像档，上面拍的是起飞前一刻的飞机——四人座的旧型螺旋桨飞机。

「是魔导士工塑公司的专机嘛。」

矢濑看了机体上喷印的企业商标，自信地笑道。

浅葱默默点头并操作键盘。她将身穿制服、肩并肩坐在后座的两人组放大。

那是一脸佣懒地披着连帽衣的少年，以及捧着吉他盒的娇小少女。

「图片是从机场监视器撷取的，拍得不太好，但这两个人就是古城和转学生吧。」

「……我看也是。知不知道目的地在哪？」

「照飞航计划表来看，它是飞往自家研究设施的定期班机，不过我猜八成是幌子……话虽如此，从飞行时间推断，感觉它也不会飞得多远。」

在对话过程中，浅葱陆续执行自己当场写出的程式。被赋予须臾生命的电脑病毒现在都成了电子使役魔，开始入侵魔导士工塑的各类相关设施。

浅葱还使用管理员权限连上人工岛管理公社的伺服器。她启动身为自己搭档的人工智慧辅助系统。那是掌握弦神岛所有都市机能的五具超级电脑的化身——摩怪。

「摩怪，你那边查得怎样？」

「提到这个嘛，不愧是大企业哩，帐面上都做得干干净净。」

摩怪已经入侵魔导士工塑在美国的总公司系统，口气莫名具有人味。

它要调查的是魔导士工塑的会计部门。疑似黑帐的数据和过去的交易记录，在突破重重保护后都被逐步还原。

「咯咯……他们露出马脚啰。这边有迹可循喔。」

「……收购下来的子公司私有地？」

浅葱看了显示在荧幕上的地图歪了头。

「干嘛把这种无人岛整块包下来啊？这不是在『魔族特区』的管理区域外吗？」

「表面上是定义成观光用途啦。」

「从弦神岛过去，单程花不到三十分钟的时间……用旧型螺旋桨飞机往返，时间上来想刚刚好呢。」

浅葱看着魔导士工塑那架专机的性能表，用鼻子哼了一声。

咯咯咯——摩怪挖苦般笑道：

「我还找到了有趣的东西。就是那间公司的主要客户名单。」

「……美国联邦陆军？军队还向他们大量订购打扫机器人，这什么啊？」

搜集来的资料内容不对盘，浅葱立刻先怀疑是数据混淆所致。但是，她认为唯有摩怪绝不会犯这种基本的失误。

「原来如此。终于让我看出端倪了……」

在浅葱感到困惑时，代替她开口的是貌似不快的矢濑。他对于魔导士工塑背里做的勾当，似乎已经心里有底。

一直听着他们互动的纱矢华也打破沉默，咕哝问道：

「蓝羽浅葱……你是什么人物？」

纱矢华不谙资讯系统，但她仍然看得出来浅葱掌控电子资讯的高超手腕。既然浅葱身为「魔族特区」的居民，就算不是寻常人物也没什么好讶异，但她的本领明显超脱常轨，能摧毁那具古代兵器（纳拉克维勒）也是可以理解的。

「不只是人工岛管理公社，你居然连魔导士工塑的总公司系统都能这么轻松入侵……虽然你会被黑死皇派看上，感觉就不是普通角色……」

纱矢华面露惊叹之色，而浅葱有些不耐地抬头看她，嫌麻烦般轻轻挥挥手说：

「不好意思，我只是普通高中生喔。偶尔会在打工时帮忙管理公社而已。」

「啥？打工？」

这次纱矢华真的说不出话了。光就资讯战方面，蓝羽浅葱是足以匹敌「第四真祖」的怪物。尽管如此，举足轻重的她却还没有自觉——

纱矢华对这种危险性感到颤栗，浅葱则狐疑地盯着她问：

「你是叫……煌坂对吧？我才想问你是什么人。这样真的救得了古城他们？」

「这个包在我身上，我会用人脉让沿岸警备队派出船舰。」

纱矢华断然点头。

即使负责的岗位不同，监视「第四真祖」晓古城仍是狮子王机关最优先的课题。既然负责监视的雪菜也一起被带走了，纱矢华自然会义不容辞地救她。

况且纱矢华自己的任务和古城他们这次失踪，似乎也不无关系。

原本是纱矢华用了狮子王机关的名义，预约和叶濑贤生会面。她有事要问担任夏音监护人的贤生。假如纱矢华比雪菜他们先拜访魔导士工塑，说不定现在被带到岛外的其实是她。

「……人脉是吗？」

要说当然倒也当然，浅葱嘀咕的口气显得完全不信任。

然而，纱矢华并不能报上自己的头衔。狮子王机关的名号要是在这时见光，雪菜的底细还有晓古城的秘密都会自动露馅。这对浅葱来说，恐怕也是十分不幸的事情。

不过幸好浅葱似乎无意追究纱矢华的底细。相对的，她直直望着纱矢华的眼睛。

「「那么……」」

纱矢华几乎也在同一时间对浅葱提出质疑。

「所以你和古城是什么关系？」

「你和晓古城是什么关系啊？」

浅葱和纱矢华不悦地紧闭嘴唇，互相瞪着对方。

两人气势凶猛，仿佛先别开目光的一方就会死，狭窄包厢内的紧张气氛一举升高。也许是忍受不了那种剑拔弩张的空气——

「好啦好啦好啦。」

结果，口气轻快地介入她们之间的是矢濑。

「那部分等古城平安回来，你们三个人再慢慢谈好了……两位想想看嘛，当我们几个在这里忙着找人时，那个家伙正和姬柊两个人在无人岛……要怎么说呢？也许类似亚当和夏娃的关系就这样建立起来啰。」

矢濑不负责任的发言让浅葱和纱矢华眼皮一抽一抽的。

「……也对，那是不太妙。」

「确实如你所言，矢濑基树。」

两人同时呼气。看到这种反应的矢濑也跟着放心地叹息。

纱矢华甩着长长的马尾走出包厢。她随手捧起靠在墙边的乐器盒开口：

「谢谢你们伸出援手。我要感谢你，蓝羽浅葱。」

「不客气。不说这些了，最后能不能请你告诉我一件事？」

「——好啊。只要我能回答。」

纱矢华接下浅葱挑衅的视线，点头回答。光明磊落的态度让浅葱露出满足的笑容。

「你为什么要调查叶濑夏音的事？煌坂？」

「那是因为……有人想要见她。我真正的任务是护卫那名人物。」

纱矢华犹豫了一会儿，还是道出真相。

古城和雪菜去魔导士工塑公司的理由，应该就是为了见叶濑夏音，想来几乎不会错。既然如此，蓝羽浅葱也与这件事脱不了关系。她有权知道真相。

「……护卫？」

「是啊。不过，那个人却在来弦神岛的途中失去消息了。」

纱矢华紧握乐器盒，不甘心地咕哝。

「她」是在抵达弦神市之前失踪的，纱矢华并没有责任。就算这样，保护不了该保护的对象仍让纱矢华心有不甘。

「那么，你来这里是因为——」

「我想只要调查叶濑夏音，就能明白我的护卫对象失踪的原因。多亏如此，我现在已经完全明白该怀疑的就是魔导士工塑了。」

「原来是这样啊。」

浅葱带着释然的表情点头。接着，她终于将那个问题说出口了。

「然后呢？你要护卫的对象，是什么人？」

「那——」

迟疑了一瞬，纱矢华开口回答。

消息灵通的矢濑自是不提，连身为平民的浅葱在听她说出那个人物的姓名后，也顿时变了脸色。

8

「……睡不着。」

古城躺在只铺着椰子树枝的坚硬床铺上，茫然仰望昏暗的天花板。

他不清楚精确的时间，但恐怕还是晚上八点以前。这并非这年头高中生的睡觉时间，更遑论夜行性的吸血鬼。

作为巢穴的碉堡里不见雪菜的身影。她正在外头进行监视。

为了不漏掉行经附近的船，我们晚上也轮班顾着海面吧——这是她的主张，古城没有特意反对。两人在这种地方一起睡觉会尴尬，也是他们的考量。不过冷静思考以后，难以否认的是这给人白费力气的感觉。

「……是说白天看了那么久，连一艘船都没有经过，何况现在。」

古城懒散地呼气，蓦地撑起上半身。

他是认为反正口渴了，就去看看雪菜的状况，顺便打个水回来。

「喂……姬柊……你醒着吗——？」

因为地面高低差而撞到脚的古城，到了碉堡外呼唤雪菜。

雪菜没有应声。昏暗中只有古城的声音徒然回荡着。

绕到海岸边，还是看不见她的身影。

她应该随时带着的「雪霞狼」也不见了。

「姬柊……？」

没料到雪菜人不在，古城不自觉感到孤单。

当然，她也可能只是去巡逻或上厕所而已。

不过事到如今古城才开始挂心——雪菜为什么硬是主张要轮班守夜，而且让他先睡？感觉那明显有什么意圆。

「……」

古城心里有股模糊的不安正逐渐扩散。

雪菜说过她并不擅长所谓的咒术。

但是，那应该不代表她完全不会用。而且要和远方同伴取得联络，也未必没有可用的法术，比如精神感应或灵体出窍。

再者，万一使用那类咒术会伴随风险——

为了不被古城阻止，要一个人默默采取行动。从雪菜的个性来想，恐怕就会这么做。假如是古城自己多虑，那倒也无妨，但他想不到其他雪菜不在的理由。

「姬柊那家伙……！要监视我就别移开目光，好好顾到最后啦！」

古城一边发出论点偏移的抱怨一边动身前往碉堡后头的森林。

月龄小的月光难以依靠，森林中黑暗浓密。但古城的眼睛反而比在阳光下更鲜明地感知到景物。平时只觉得困扰的吸血鬼能力，倒会挑这种时候派上用场——古城自嘲想着。

「会在哪边？」

古城光凭直觉走向岛屿中心。尽管脚步好几次被突出的繁多树根绊到，爬上平缓的坡道以后，视野顿时豁然开朗。

那里有一片群树和雾气环绕的泉水。

火山口状的岩层凹槽里，好像有涌泉累积其中。透明度高的澄澈水面上能看到无数石柱突出，呈现宛如异世界的美景。

远方忽然传来水声。

反射性将目光转过去的古城因而倒抽一口气，呆站在原地。

受月光照耀的泉水中有名女性。

妖精般修长的体形，一瞬间让他怀疑是雪菜。不过并非如此。

银色发丝及湛蓝眼睛；不像日本人的端整容貌。少女美得几乎让人误认为月之女神。她宛如圣女沐浴般让身体沉入冷泉，然后静静起身。

呈现柔美曲线的白净肌肤，滴下透明的水珠。

「叶濑……」

古城口里无意识发出低喃。

待在泉水中的少女和叶濑夏音就是那么相像。

然而，不一样。她散发的气质和夏音有某种决定性差异。

少女比夏音略高，面孔也显成熟。

还有基于绝对自信的威严，以及坚定不摇的意志力。纵使一丝不挂在水边嬉戏，那些特质仍压倒性具存在感，围绕在她身上。

没错，纵使是一丝不挂的模样——

「唔……居然在这时发作！可恶……饶了我吧！」

古城忽然掩着自己的嘴，低声发出惊呼。犬齿蠢蠢欲动，喉咙感到干涸般的口渴。变窄的视野被染为红色，狰狞粗野的欲求涌上心头。古城吸血鬼化的肉体具备一项最恶劣的问题——对血的渴望，藉性欲高涨扣下发作扳机的吸血冲动。

或许是古城痛苦的声音被听见了，银发女性抬起脸。

坚毅的湛蓝眼睛朝古城正面看过来。

——目光对上了。

这么感觉到的下一刻，嘴里扩散的血味使古城异常安心。

吸血冲动不会持久。重点只在于巴不得要血，尝到味道以后症状就会凭空消失，哪怕喝的是自己的鼻血也一样。

「……」

古城擦拭滴滴答答的鼻血，厌烦地摇头。

一兴奋就会流鼻血。对于抑制吸血冲动来说很方便的体质，但这种体质有个问题，就是外表矬得可以。在不明白其中缘由的人看来，现在的古城八成只是个偷窥女生洗澡而突然喷鼻血的烂家伙罢了。

银发少女已经不见踪影。连藉口都没得说的现状让人懊恼。

而且抬起脸的古城脖子上忽然被冰冷的金属抵住了。

「——请学长不要动。」

背后传来的是雪菜的声音。平板的嗓音令人联想到刀械。古城发现抵着自己颈动脉的，

是她那把银色长枪的枪尖。

「姬……姬柊？」

「我说过了，请你不要动。要是转头看后面，这把枪就会剌下去。反正我知道，学长即使被杀也会复活。」

雪菜的语气认真得不像威胁。她从什么时候就在背后，又是为了什么事气成这样，古城都不明白。

「姬柊……小姐，呃，你在这种地方做什么？」

「这是我要说的台词。我应该拜托过学长先睡吧？」

雪菜叹气反问。微微挪身的她传来头发上水珠滴落的动静。为什么她会打湿头发？抱着疑问的古城辩解：

「呃，我原本打算睡觉……但是后来发现你不在，总觉得很担心。」

「所以就跑来偷看了？」

「不……不是！」

「现……现在回头的话，我真的会生气喔！」

雪菜慌张地说完以后，抵在古城脖子上的枪锋力道登时变强。直到这时。古城总发现了。雪菜瞒着他消失踪影的目的、她的头发打湿的理由，还有格外心慌的个中原因。这么说来，她对沾到海水而变湿黏的头发颇为介意——古城想起这一点。

「那个……请问一下，姬柊小姐你不会是正在洗澡吧……？」

古城战战兢兢地发问，雪菜握着枪的手因而发颤。

泉水周围夜雾浓密，水面突出的石柱和岩块也造成许多死角。古城漏看雪菜洗澡的身影也没什么奇怪。

「既然你想洗澡，一开始明讲不就——」

「像学长这样，先说的话就会跑来偷看不是吗？现在不就抓到了。」

雪菜把握十足地说。为什么啊——这么想的古城实在气不过，接着又说：

「听我说，我根本就没有意思要偷看你啊！」

「……根、本、就、没、有、意、思偷看我是吗……这样啊？」

雪菜冷冷地出声确认。她到底气的是什么，古城已经完全摸不着头绪了。哎唷，雪菜叹了气，这下才像忽然察觉苗头不对般质疑：

「……学长，你到底在偷看谁？」

「拜托，刚才在那边有个像叶濑的女生……等等，我又不是在偷看！只是碰巧和她对上目光而已！」

是喔——草草听完古城辩解的雪菜随口应声。

「你是指叶濑同学？」

「呃，要当作叶濑就显得大了一点……啊，我说的『大』是成长过后的意思……没有特别指哪个部位，而是以年纪来讲……」

古城在心急间说出多余的藉口，能感觉到雪菜正冷冷瞪着他。

「成长过的叶濑是吗？大了一点是吗……？」

「呃，我只是照事实阐述而已，就算你这样生气——」

「我才没有生气。」

雪菜用明显蕴含怒气的声音这么说，还用枪抵在古城身上转啊转。

「这……这样喔。」

「所以呢，那个女性现在去了哪里？」

「唔，呃，她刚刚确实还在那边……」

古城说着将目光移向对岸。

然而那边只有一片如镜子般平静无波的水面。

「没有人……对吧。」

「就是啊。」

雪菜用冷静的声音附和。

古城望向被雾气笼罩的泉水池畔，嘴里嘟哝着。那幅静谧的景色，丝毫看不出有谁待过的痕迹。连古城自己都开始怀疑那会不会是幻影。

「学长……那件连帽衣，能不能请你借给我？」

「可以啊，我是不介意啦。」

古城这么说着，将自己披着的连帽衣递给背后的雪菜。衣服摩擦的窸窣声和拉上拉链的动静传来以后——

「你可以转过来了喔。」

抵住古城脖子的长枪重量总算消失了。

古城突然获得解放，身体发软之余回过头。雪菜背对着黑夜的森林，手持银枪站在月光下。大得不合身的白色连帽衣底下露出赤裸柔嫩的双腿。看来在连帽衣里头，她真的什么也没穿。

雪菜再度用枪指向忍不住凝视她的古城，开口抗议：

「请……请不要盯着我看。制服还没干，我也没办法。都是因为学长用海水乱喷——」

「唔……对啦。总觉得真的很抱歉。」

不用在意了——雪菜看古城认真道歉，便如此叹道。

然后她打着赤脚沿着泉水旁走去。

「姬柊？」

「这前面也有能走的路。我们追过去吧。」

「你肯相信我刚刚说的话？」

古城有些讶异。雪菜倒是一脸不可思议地回望他。

「因为学长就是学长，会跑来偷看也没办法。但即使如此，我也相信学长不会说这种没有意义的谎话——」

「是……是喔。」

雪菜的评语让人听不懂到底算信任还是不信任，古城脸上露出不满。

由于地形复杂，走来感觉有距离。但这片泉水原本就不宽广，古城他们立刻来到刚才看见银发少女的地方。

如雪菜所说，在岩块死角对面有路通往岛的另一侧，长长下坡的前头也有夜色昏沉的海开展于眼前。

古城他们正打算走向坡道，却又忽然停下脚步。因为他们听见远洋传来沉重的噪音。

「这声音是……」

古城爬上身旁的岩石凝神望去。受到苍郁的树枝阻扰，视野恶劣。但是沉浸于黑暗中的夜晚海面上，却能看见有物体溅起白茫的水花破浪而来。

「船？有人来救我们了吗——」

「请等一下，学长。那个是——」

期待救援队抵达的古城急着想赶过去，却被雪菜阻止。

随着船逐渐接近，古城也发觉她制止自己的理由。

因为逼近岛屿的船只，形状明显不寻常。

异样的噪音及大量水花；漆黑得仿佛融入黑暗中的船体。裙摆状的气垫使船浮在水面，后方的大型风扇更让它的移动速度快得难以置信。来者视岩礁如无物直扑岛上，古城在战争片看过那种船。

是海军士兵登陆敌国用的气垫型登陆艇。

「魔导士工塑……！」

雪菜注意到货柜上喷印的企业商标而低声惊呼。

甲板上安装的数具投照灯同时点亮了。

射出眩目光芒之余，它缓缓展开巡弋，将夜晚的无人岛逐步照亮。行动透露出某种执着，恰似搜寻猎物的巨大眼珠。

不久，在夜里显得太过刺眼的亮光，终于照到躲藏于森林的古城他们。

「学长！」

听到雪菜责备般的声音，古城连忙趴进树丛里。

「被对方……发现了吗？」

一度经过的探照灯光线又回来了。

这次更有新的探照灯陆续点亮，森林被宛如白昼的光芒包围。

上岸的登陆艇将闸门开启。

从中走出的是全身包覆黑色铠甲的士兵们。古城他们察觉那些人手里握着大型军用步枪，愕然面面相觑。

9

「魔导士工塑干嘛现在派兵？光把我们遗弃在这里，他们还不满意吗！」

古城一边逃向森林深处一边诅咒自己的不幸。

打从继承第四真祖的力量以来，他曾被卷进各式各样的麻烦，不过被武装军队攻击倒是第一次。若有得选，这是古城一辈子都不想要的经验。

「趴下来！」

雪菜推倒古城，然后直接扑在他身上。

机枪子弹一阵连续扫射，掠过纠缠着打滚的两人头顶。空气遭划破而发出嘶鸣，被打穿的树木碎片如雨洒下。

隔着薄薄的连帽衣传来雪菜柔软的触感，但古城也没闲情逸致在意这些了。他们俩一路滚到旁边的大树根部。

「谈都没得谈吗？那些家伙突然就开火了——」

「用的是实弹呢……这应该代表对方没有意思放我们活命。」

手握长枪的雪菜脸上失去表情。

尽管全身装备有厚重铠甲，魔导士工塑的士兵们仍身手敏捷。在路况恶劣的森林里，他们步步稳当地追上古城和雪菜。

也许是判断这样下去逃不了，雪菜毅然转向敌方。

「学长，请你撑过十五秒就好。」

对古城这么交代完，她突然奋力蹬地飞身冲进黑暗中。

「姬柊！喂！」

雪菜这一冲似乎暴露了他们的位置，敌方火线霎时集中到古城藏身的附近。尘土飞扬而起，命中岩块的枪弹冒出剧烈火花。即使古城想援护雪菜，却连头都伸不出去。

然而，让人以为会持续到永远的枪声，突然被少女散发的银光掩去。

「——鸣雷！」

从树上有如猛禽般直扑而下的雪菜，赤脚踢向身披铠甲的士兵后脑杓，一招将人踹飞。纵有厚实铠甲保护，支撑头部的颈椎强度仍然不变。何况雪菜蕴含咒力的重击，还能穿透装甲破坏人体内部。

直接挨中连顽强兽人都会昏倒的这一腿，士兵招架不住地弹飞。雪菜在着地以前更用长枪凌厉扫过，士兵们的步枪断成两截。失去武器的他们被枪柄击倒。事情只发生在眨眼未及的短短一瞬。

「姬柊，你没事吧！」

古城总算从集中炮火中获得解脱，拔腿跑向打倒四个士兵的雪菜。

但是，雪菜神情惊恐地纵身往后。

「还没结束，学长！」

「——咦！」

全身裹覆黑色铠甲的士兵在古城面前起身了。被雪菜踢断的脖子仍歪得离谱，却不显得痛苦。

「土雷！」

雪菜用手肘猛撞同样准备起身的另一个士兵侧腹。

她直接打击铠甲空隙。士兵的侧腹凹陷，肉体弯曲成「ㄑ」字型。

这样肋骨肯定碎了几根，对内脏也会造成损伤才是。尽管如此，士兵并未倒下。他揪住雪菜的脚，打算将人倒栽葱直接抓起。

「呀啊啊啊啊！」

雪菜掩着连帽衣下摆尖叫，同时也以回马枪打断士兵手臂。顺势翻身的她像猫一般悄悄着地。紧接着——

「喝啊！」

古城将两个敌人一起揍飞。彻底发挥吸血鬼的臂力，全靠蛮力的一击。士兵们无法抵挡，重重撞在背后的岩块上。然而——

「……不会吧？我没放水耶！」

即使全身铠甲扭曲变形，那些士兵仍泰然起身。古城这下变了脸色。

从他们身上感觉不到魔力的波动，看来并非兽人、吸血鬼或用魔法仪式制造的行尸走肉之流。可是，这种不像人类的顽强及战斗力——

明白对方是魔导士工塑派来的人马时，古城就已经提起戒心，不过这些敌人比想像中更难应付。

况且——

「唔喔！」

「学长！」

古城从背后遭到枪击，当场趴倒在地。子弹只掠过肩头，对拥有高度痊愈力的吸血鬼来说形同擦伤。但即使长生不老，会痛的时候就是会痛。

「对不起，学长……我们被包围了。」

雪菜赶回受伤的古城身边掩护，并露出严肃神情低喃。

察觉到脚步声从四面八方传来，古城心生绝望。在他们和最初碰上的士兵缠斗时，敌方似乎已展开重重包围。

当然，只要古城解放眷兽，哪怕有几千个持枪的士兵也算不上威胁。他的眷兽应该在一瞬间就能让对方从这个世界上彻底消灭。

可是古城的眷兽并没有「手下留情」的概念，只稍稍节制威力也没有意义。太强的眷兽和炸弹相同，一召唤就会不分善恶地将现场的一切摧毁殆尽。第四真祖的眷兽具备破坏性威力，并不是用于对付人类的手段。

就算敌人是武装士兵，没有杀光他们的觉悟就不能用眷兽。

该如何是好——这么想的古城仍举棋不定。

就在下一刻。

「——！」

闪光伴随着巨响射过来，将古城他们眼前的众多黑铠甲士兵射穿。

罩着全副铠甲的肉体爆炸四散，漆黑的污油和金属片飞散各处。

接连射来的第二道闪光，将同样包围古城他们的另一群士兵尽数扫荡。

闪光的真面目是枪弹。仅仅两枚子弹就打破顽强士兵的包围网，将古城他们救出险境。

「你们两位没事吧？」

从附近岩壁上传来毫无紧张感的温婉嗓音。

悠然站在那里的是个美丽的银发女性。她正是古城在泉水旁见到的那个面容和叶濑夏音相像的少女。

虽然对方看起来实在不像军人，但穿着看似军人仪队服的西式套装及系绳长靴，握在手里的则是装饰得有如铜管乐器的巨大手枪。

她在那把单发式手枪里装进黄金弹药，然后毫不犹豫地朝进逼的众多士兵开火。枪口迸发惊人闪光，将大批的黑铠甲士兵轰退。

「咒式枪——？」

雪菜发现她那把手枪的真面目，惊呼出声。

「趁现在过来这边。快点。」

银发少女优雅地微笑，朝古城他们招手。

古城和雪菜对彼此点头，然后朝银发少女走近。他们无意信任毫不留情朝士兵开枪的她，不过也没有选择的余地了。

「你是——？」

「我叫拉·芙莉亚·立赫班。又见面了呢，晓古城。」

面对古城提问，银发少女优雅地微笑回答。

「你怎么知道我的名字？」

「你就是晓古城对吧？出现在日本的第四真祖。」

看古城讶异地反问，自称拉·芙莉亚的少女一脸不解地眨眼。

「唔……是没错啦……」

「刚才那是最后一枚咒式弹。」

拉·芙莉亚不理会疑惑的古城，自顾自的继续对话。

与其说她无意听古城讲话，倒不如说她理所当然认为对话就该顺着她的步调。因此，她给人的印象比实际语气来得高傲。

那宛如贵族的豪华服饰也好，金碧亮丽的手枪也好，对方恐怕是身家显赫的千金小姐。

她简直把自已当公主嘛——这么想的古城感到有些傻眼。

「那些家伙是？」

「它们是魔导士工塑的机械人偶。应该是追着我而来的。」

「机械人偶？这样啊，所以才会……」

古城想起那些士兵被咒式枪击中后，都炸得金属零件掉落满地。既然是机械组成的士兵，肋骨和颈椎折断后还能行动的疑点也就得到解释了。

「那艘登陆艇上并没有人。能不能用你的眷兽将它击沉？晓古城？」

拉·芙莉亚指着上岸待命的登陆艇问道。

「轰掉那艘船，我们就离不开这座岛了吧？」

「即使能抢到手里，我们也无法操作受母舰遥控的那艘船。重要的是，还留在船中的机器人偶更具威胁性。」

拉·芙莉亚悠然回答古城的问题。

她不像在说谎。要欺瞒古城等人或故布疑阵，她的表情显得太过自信尊贵。

「学长，敌人要来了。」

雪菜在古城耳边警告。她用长枪指着的方向有一群新士兵。似乎没有时间迷惘了。

伤脑筋——这么说的古城摇摇头，出面来到士兵跟前。

士兵们将火力指向毫无防备走来的古城。

但那些子弹无法接触他。流泻而出的魔力化为青白色雷光，笼罩古城全身，枪弹因此被弹开。

「抱歉，就这样啰。」

古城说着往前伸出右臂。

就算明白对方只是机械，要摧毁具有人型的东西，心里依然不会好受。不过，像这样让对方先开火，多少就能看开了。

「——迅即到来，『狮子之黄金』！」

古城手臂迸发庞大的魔力波动。这股力量化为狂雷，塑形成巨狮模样。凌驾战车的巨躯发出咆吼，横扫过人多势众的黑铠甲士兵。

面对匹敌天灾的真祖眷兽，全身戴甲的机械再顽强也是枉然。

「狮子之黄金」本身就是爆发性电能的聚合体，举手投足间都会散发超高热度，并催生巨大冲击波或致命电磁波，直扑那些敌人。

光是将来犯的士兵摧毁还不够，雷狮幻化为紫电，进而向海岸移动。它将停在岸边的登陆艇破坏得不留痕迹，然后发出长啸。

古城望向自己的那头眷兽，无力地抱着头。

被破坏的并不只有机械人偶。曾经美丽的森林被烈焰一路焚烧数百公尺，大地遭到铲平，连地形都面目全非。他那头眷兽肆虐过的痕迹就是如此。打算尽量减少灾害的古城曾拼命控制，却依然造成这片惨状。

重新目睹「第四真祖」的眷兽威力，连雪菜都瞠目僵在原地。

只有一个人看似满意地微笑着，那就是拉·芙莉亚。

「做得精彩，晓古城。这是『狮子之黄金』……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的第五头眷兽，对不对？」

「你是什么人？」

古城长叹一声，直直望向拉·芙莉亚。

没错。他应该更早确认才对。

知道古城的底细及「第四真祖」名讳的她，不可能单纯是个有钱人家的千金小姐。再说她还被魔导士工塑追杀。

拉·芙莉亚静静回望古城。

令人联想到冰河的碧蓝眼眸——和叶濑夏音相同颜色的眼睛「我已经报上拉·芙莉亚·立赫班这个姓名了。」

她带着充满威严的表情相告。

雪菜恍然大悟地看向拉·芙莉亚。她对银发少女的真实身份，似乎已经心里有数。

拉·芙莉亚恶作剧般笑着回看这样的雪菜。那是与年纪相衬的少女笑容。

「我乃是北欧阿尔迪基亚国王，卢卡斯·立赫班的长女拉·芙莉亚——在阿尔迪基亚王国身居公主之位。」

拉·芙莉亚执起裙摆优雅地行礼。

古城只能目瞪口呆地看着自称公主的少女。

第三卷 天使焚身 第四章 公主们的战场 Faux-Angel

1

少女在光芒中浅寐。

在意识稀薄的她耳里，唱诵得有如壮丽音乐的咒语正不断响起。

迷人的光与音构成洪流。散发光芒的是刻印在她肌肤上的复杂魔法纹路；奏出乐音的则是她自己的歌喉。

叶濑夏音展开不对称的丑陋翅膀，在光芒中作梦。

她明白自己正逐渐转变成非人的异形。

不用别人说她也知道，当转变彻底结束，叶濑夏音就会从这个世界上消失。

对于这一点，夏音不觉得悲伤和害怕。本来就该如此，她只是遵从神订定的世界法则。微微残存的意识中，独留一丝安详。

她帮助的小小生命，那份带着些微温暖的记忆。

她会那么执着地想救那些被无情饲主舍弃的小猫，也许就是将它们幼小的身影和不认得父母脸孔的自己叠合在一起的关系吧。或者那是自己无意识的心愿，为了在彻底消灭以前留下曾经活在这世上的证明——

无论如何，她的愿望达成了。哪怕名为叶濑夏音的少女被所有人淡忘，她所救的猫咪们仍会继续编织生命的丝线。

这样她就没有遗憾了。即使这双沾满同族鲜血而受到诅咒的手，将永远失去将它们抱进怀里的机会——

彻底陷入沉眠的前一刻，夏音突然回想起——

她想起在最后呼喊她人类名字的那个少年。

眼里闪耀深红色光辉，还操控着散发庞大魔力的使役魔。即使如此，他仍惦记着正要咬碎同类喉咙的夏音而放声呼喊。

那身影和笨拙地抱着猫咪的少年重叠在一起。

对啊……记得他是……凪沙的……

「大哥……」

夏音的意识在光芒中淡出消失。

持续沉睡的她，眼里滴落一颗泪珠。

2

那艘船停泊于弦神岛近海约二十公里处的海上。

魔导士工塑名下的商用货船「阿玛戈沙」。

它原本是用来将工厂生产的作业机械出口至国外，不过广阔船舱目前积载的倒只有一艘登陆艇，还有数十架战斗用的机械人偶。老朽的船体已经卸下原本职务，现在则是出借给叶濑贤生用于研究。

「啊！好闷……穿这套衣服，肩膀果然会酸，而且又热……」

碧翠丝·巴斯勒脚步佣懒地走下生锈的楼梯。她亲自驾驶联络用的小艇，刚从弦神岛移动到船上没多久。

脱掉织工一流的外套同时，碧翠丝将衬衫钮扣从上依序解开。丰满的胸脯变得更显眼以后，她随手解开头发。研究主任的知性面具被扒下，尖锐的本性一览无遗。

她解开讯号中断的魔族登录证，然后打开厚实的金属门。将船舱改造后新增的气密区，叶濑贤生用来进行魔导仪式的实验室大门。

「这艘实验船还是一样没情调，餐点又难吃，亏你能窝在这种地方。」

碧翠丝环顾被叶濑贤生称为「祭坛」的实验室，缺乏感慨地说。

狭窄的房间里塞满许多医疗器材，看起来既像大医院的加护病房，也像处理危险细菌的实验室，或者也像供奉神的庄严神殿。

不管怎样，对身为魔族的碧翠丝来说，这地方都与舒适一词相距甚遥。

「我做的是非法实验。没办法。」

应声回答碧翠丝的是个站在房间深处的男子。

男子有张严肃的脸，黑发间杂白发，年纪差不多将近五十。

男子个头不算大，却莫名具有威严感。也许那是因为他的外表令人联想到虔诚的圣职者所致。

不过他既非僧侣也非牧师。男子怀有的信念反而与那些人处于对极。他钻研炼金术及魔法，是企图亲手创造出奇迹并藉此改革世界的人。

换言之，他是魔导技师——叶濑贤生。

「虽说在意料中，第五阶段以上的模造天使启动时产生的瘴气量太大。就算是在『魔族特区』，排放出这么大量的瘴气，免不了要被特区警备队强制搜索。」

贤生毫不厌倦地望着正面的玻璃窗说道。

重重加装的强化玻璃另一边，有个少女沉睡着。

纯白墙壁、刻有圣言的大理石床。在医疗电子仪器围绕下摆着七张床，不过沉睡的少女只有一个。现在只剩她而已。

「——所以说，现在怎样了？『赝天使』状况如何？」

碧翠丝语气不显关心。贤生头也不回地回答：

「进行顺利。导向外部灵能中枢的小径也稳定下来了。上次战斗的损伤还留有一些，不过今晚应该就能痊愈。」

「我听说那副面具在战斗中坏了喔。」

碧翠丝望着持续沉睡的少女并兴师问罪。

少女美丽的脸孔，本来应该要被金属面具掩盖。

「影响轻微，没问题。到达第七阶段时，思考拘束器会失效是原本就预料到的。」

「是喔。这样的话，你打算怎么操控那个怪物？」

「操控……？那怎么可能办得到。」

回过头的贤生脸上微微浮现嘲笑般的神色。

「即使属于赝品，那依旧是神的使者。抵达这个阶段的模造天使一旦被解放，就无异于天灾了。最好别以为可以把她们当道具操控。」

「……这我可没听你说过。」

碧翠丝挑起细眉。

叶濑贤生想创造的东西，对身为赞助者的魔导士工塑来说只是商品而已。作为商品，无法操控的道具根本不具价值。

「用不着担心，把这当成炸弹的一种就行了。觉醒后的模造天使会顺从本能与敌人交手，达成使命后就上天堂去了。名符其实的升天。」

「啊……是这么回事吗……哎，这样的话倒还是能卖。」

碧翠丝粗鲁地撩起头发低喃，然后又看向躺在床上的少女。

银发女孩张开不对称的丑陋翅膀。她是过去被称作叶濑夏音的少女。

「结果，活下来的只有你的『女儿』。感想如何？」

「我从一开始就料到了。」

贤生撇清关系似的淡淡开口。

「没任何差错。基体素质上的差异。」

「纵使出身不贞操，女儿终究是皇室的血脉嘛。」

碧翠丝嘲弄般笑了。

贤生原本不带感情的眼里，多了一丝类似愤怒的冷冷光芒。

「……你是专程过来说这些废话的吗？BB？」

BB——碧翠丝·巴斯勒夸张地耸肩否认。

「我们逮到第四真祖了。」

「就是那个世界最强的吸血鬼？闯进上次『仪式』的，果然是真祖？」

「毕竟他身边有狮子王机关的剑巫担任监视者啊……先不管那家伙是不是正牌的第四真祖，能用来替新产品背书可是求之不得的好事。总公司那些人也乐见其成吧。」

碧翠丝雀跃地说。贤生经过长时间沉思，口气沉重地反问：

「第四真祖人在哪？」

「金鱼缸啊。那地方你知道吧？供机械人偶实弹演习的场地。要将他连同整座岛一起轰沉也行喔。」

「好吧。拿来当最终进化的触媒，算是无话可说的对手。」

贤生郑重地点头答应。碧翠丝露出嫣然微笑，然后转身。

「说定啰。我去叫船长开船——」

这时，碧翠丝的胸口响起短促电子音。办公用的无线行动装置收到讯息了。她朝液晶荧幕上显示的短讯瞥了一眼，然后意兴阑珊地从鼻子哼声。

「怎么？」

「雾岛传来的。人似乎找到啦。阿尔迪基亚的那只母猪好像也漂流到金鱼缸了……哎，从位置来看正如所料。」

「拉·芙莉亚公主吗……没想到她还活着，运气真是好……不对，也许对她而言只是无谓地让痛苦拖长罢了。」

贤生嘀咕得若有深意，接着便同情公主般叹气。碧翠丝将卡片状的无线行动装置硬塞进胸口，刻薄地眯着眼说：

「这样就能毫不保留地将叶濑夏音（XDA-7）操到坏啦。」

「是啊。」

贤生面无表情地看着持续沉睡的夏音，沉重地点头附和。

「是啊……说的没错。」

3

拉·芙莉亚搭乘的逃生艇是被冲到岛屿西侧海岸，从弦神岛看去属外洋方向。隔着岛中间的泉水，她的落脚处正好位于古城他们那座碉堡的相反侧。

「原来你真的是公主……」

古城看着留在沙滩的逃生艇，感触深刻地说出感想。

「我为什么要说谎？」

拉·芙莉亚看着思绪混乱的古城，歪头表示不解。

由于是皇家专用船舰的装备，她那艘逃生艇款式豪华得吓人。

被塑胶壳包裹的蛋型本体，还有自动膨胀的橡胶浮具。光从形状来看，和古城想像的逃生艇形象离得并不远，然而——

毕竟外层镶的是纯金，不会生锈、不受腐蚀、导电性优秀而耐雷击，这些似乎是选为材质的理由。

逃生艇内层则是真皮，窄虽窄，仍备有体面的床铺，饮用水和食物自是不提，里头舒适得连温水免治马桶都一应俱全。

古城觉得会搭乘这种逃生艇的人，除皇室成员以外不作他想。尽管已漂流数日，拉·夫莉亚仍一身干净清洁，这也是可以理解的。

「我要怎么称呼你？叫殿下吗？」

古城啃着从公主那边分来的紧急粮食问道。她有些生气地说：

「请叫我拉·芙莉亚，古城。殿下、公主还有皇女我都听腻了。至少我不希望让异国的朋友用那种死板的称呼叫我。你也一样喔，雪菜。」

「咦？那个，可是……」

雪菜看似惊讶地摇摇头。她算是政府公务人员，对那种过分亲昵的距离感应该难免会抗拒。然而不知道拉·芙莉亚是怎么想的，她看了雪菜的反应以后——

「对了……也可以取绰号呢。」

唔——如此咕哝的她一脸认真地陷入沉思，接着又得意地微笑着表示：

「比如说，把我的名字改成和风的『小芙芙』——那就可以接受了。呵呵，不要看我这样，我对日本文化也很熟悉喔。」

「……不，请恕我用大名称呼你，拉·芙莉亚。」

雪菜认命般说道。产生危机意识的她八成是害怕这样闹下去，可能真的得用胡闹的绰号称呼对方。公主的日文确实说得相当流利，但至少那个绰号并不能归类为和风。

附带一提，雪菜已经取回原本正在洗的制服，也换上了。常有骤雨的风土气候，使得彩海学园选用快干的布料做制服。

「所以，你怎么会在这种地方？」

古城总算塞了东西果腹以后又问。尽管时间已经接近黎明，但他们才刚结束一场枪战，实在还没有睡意。

「我的船在拜访弦神市途中被击坠了。」

拉·芙莉亚若无其事地说。惊讶的反而是古城。

「击坠……？」

「该不会是魔导士工塑下的手？」

古城和雪菜各自问了。

「没有错。恐怕是为了绑架我吧。」

仿佛哀悼着那些牺牲的部下，拉·芙莉亚微微垂下目光点头。

载着她的装甲飞行船遭到击落是在六天前。当晚弦神市正好发生「面具寄生者」风波。那一天，据说拉·芙莉亚在护卫骑士团陪同下，正要前往弦神岛。后来当船航经这一带海域，却突然遭受袭击。

深夜朝高度一千公尺发动的奇袭。

落于被动的骑士团丧失大半战力，那些侍从认清局势不利，便动手将拉·芙莉亚塞进逃生艇。她还来不及抵抗，逃生艇就被发射落入大海。

拉·芙莉亚似乎曾在洋上流浪两天多，然后才漂到这座无人岛。

「……魔导士工塑那些人是打算要求赎款吗？」

抱着单纯疑问的古城问道。魔导士工塑身为民营企业，居然会雇用魔族攻击一国皇室的船，他想不到别的理由。

拉·芙莉亚却静静摇头。

「他们是觊觎我的身体——阿尔迪基亚皇室的血脉。」

「……血脉？」

「是的。因为生于阿尔迪基亚皇室的女子几乎无一例外，全是能力强大的灵媒。」

「灵媒……是指巫女吗？」

古城说着朝雪菜瞄了一眼。

由狮子王机关发掘出来的雪菜应该同样是资质优秀的巫女。实际上，古城就近看过她使用灵视力及神灵附体，因此十分了解那有多强劲。不过连如此优秀的雪菜都没被人觊觎，那么拉·芙莉亚身为灵媒有多大能耐，古城已经无法想像。

仿佛要回答古城的疑问，拉·芙莉亚继续说道：

「——受聘于魔导士工塑的叶濑贤生，过去曾是侍奉阿尔迪基亚皇室的宫廷魔导技师。他通晓的众多魔法奥义都需要皇室成员的灵媒能力。大概是因为如此，他们才会冒着风险想将我掳走。」

「你说的叶濑贤生……是叶濑夏音的父亲吗？」

意外听到的这个名字让古城倒抽一口气。

拉·芙莉亚脸色不改，回看他说：

「他并不是叶濑夏音的亲生父亲。」

「这个我知道。叶濑说过她小时候住在修道院。」

大叹一声的古城重新看向公主。他从正面盯着她那双淡蓝色眼睛。

「……你和叶濑夏音是什么关系？为什么你们会这么像？」

「我们长得像吗？我倒听说日本人不太会分辨西洋人的长相。」

拉·芙莉亚眨着眼反问，似乎并没有刻意装蒜的意思。

「这不是那种层次的问题！再怎么说也太像了吧！」

古城忍不住逼近公主面前大吼。

拉·芙莉亚凝望着他，沉默下来。与其说她隐瞒着什么，那种沉默更像在犹豫是否该说破个人的重大秘密。

「叶濑夏音的真正父亲，是我的祖父。」

「……祖父？你爷爷吗？」

古城不太能理解话中含意，只好鹦鹉学语般反问。拉·芙莉亚的祖父，是指阿尔迪基亚的前任国王？

「十五年前，我祖父和住在阿尔迪基亚的日本女性生了一个女儿，那就是叶濑夏音。」

「……咦？」

「当然那对我祖母——当时的王妃来说等于外遇。叶濑夏音的母亲生产后，不想给我祖父添麻烦，于是回到了祖国日本。后来我祖父知道了这件事，就命人为她建造——」

「扶养叶濑长大的那间修道院……对不对？」

雪菜接在拉·芙莉亚后头抢先说了。她从遇到和夏音酷似的异国公主时，就隐隐约约料到这一点了。

古城想起悄悄伫立在公园一隅的修道院模样。

拉·芙莉亚表示，那栋修道院是专为夏音的母亲所建造。

既然如此，夏音的母亲应该也会住在那里。

这表示夏音原本是和亲生母亲住在一起，只不过她本人没有表明身份。或许夏音的母亲一直都在女儿身边守护着她。然而——

「等一下，你的祖父是阿尔迪基亚的前任国王吧？如果那个人是叶濑的父亲，那叶濑的辈分——」

「自然就是我的姑姑呢。」

拉·芙莉亚的回答只让古城更加混乱。从外表看来，公主的年纪差不多十七、十八岁，明显比夏音年长。可是对夏音而言，拉·芙莉亚似乎是她的侄女。总之，她们两俩是血缘关系相当接近的亲戚，换句话说——

「虽然她没有王位继承权，还是属于皇室的一员没错。」

「皇……皇室，这……」

「前些日子，曾为我祖父心腹的重臣过世了，他的遗言让叶濑夏音的存在因而见光。我的祖父逃之夭夭，祖母则大动肝火……嗯，王宫里目前有些混乱。但是，我们总不能就这样对她置之不理。」

公主难得软弱地叹息。

古城无言地仰望黎明前的天空。夏音是异国之主的女儿，事情规模太大让人体会不到真实感，使得古城异常冷静。

「所以你才打算去弦神市？」

「是的。原本预定我会代替祖父去接叶濑夏音。」

拉·芙莉亚淡然颌首。古城忽然想起几天前深夜里的一通电话。

「这么说来，我听煌坂提过。她原本要护卫来自阿尔迪基亚的贵宾，却出了意外。等一下，原来那指的就是你吗？」

「现在谈到的是狮子王机关的煌坂纱矢华吧？就是你那个情妇。」

拉·芙莉亚用充满好奇心的使坏表情看了古城。

「……情妇？」

「我听说她也是第四真祖的情人之一。据闻你们之间有肉欲横流的淫猥关系。」

古城猛烈咳出声音。雪菜从旁射过来的视线冷冷扎在他身上。

「——哪有那种事！是谁散播那种不负责任的流言！」

「是迪米特列·瓦特拉告诉我的。那个战王领域的贵族。」

公主爽快地招出祸首——这名字倒也令人意外就是了。

「那那那……那个男的！慢着，为什么你会认识那种家伙？」

「我们之前有国际往来。因为阿尔迪基亚有一部分的国境和他的领地相接。」

「唔……」

古城已经出不了声。说起来，那个扰人清闲的战斗狂确实也是不折不扣的贵族。阿尔迪基亚王国以及战王领域的奥尔迪亚鲁封地——名字感觉也有点类似。

「你说过叶濑贤生使用的魔法，需要阿尔迪基亚皇室成员的力量对吗？」

代替无法从动摇中振作的古城发问的是雪菜。

拉·芙莉亚神情严肃地点头。

「我知道养育叶濑夏音的修道院曾在五年前发生事故，那大概是年幼的她在不自觉间让灵媒力量失控的关系。贤生应该就是因为那起事件，才发现她是阿尔迪基亚皇族。」

「所以他才会收叶濑当养女吗？就为了拿她在自己的魔法仪式中当灵媒。」

古城表情苦涩地嘀咕。叶濑父女间的关系，正如他们所能料到的最糟情形。

「……古城，你知道贤生进行的是哪一种魔法仪式吗？」

从拉·芙莉亚询问的嗓音中听得出之前未有的严肃。

古城慑于其威严，也跟着绷紧表情。

「我们看到时，叶濑她……已经变成怪物般的模样，正在和自己的同类自相残杀。」

「这样吗？贤生果然是想制造『模造天使』。」

「……模造天使？」

陌生而不祥的字音让古城蹙眉。

「那是贤生长久以来研究的魔法仪式。藉人工手段引发灵格进化，使人类脱胎换骨变成更高阶的存在就是那种仪式的目的。」

「叶濑那副模样，也算是灵格进化的存在吗……？」

古城恍惚地睁大眼睛，无力摇头。夏音张开不对称的丑陋翅膀，咬碎同类喉咙的那副模样始终离不开他的脑海。说那是灵格上的进化，甚至命名成天使，到底有谁会相信——？

「————！」

当古城和拉·芙莉亚在令人窒息的沉默中对望时，雪菜忽然起身。她手握的银枪流畅地展开锋刃的余韵犹若在耳。

「姬柊？」

「有船来了。」

雪菜对受惊回头的古城他们这么说。她望着的海平线上，有一艘黑色船只在行进间溅起水花。那和古城摧毁的一样，属于军用登陆艇。

「那艘船……又有机械人偶来了？」

倍感生厌的古城咕哝。

机器驱动的那些士兵不管来袭几次都一样，古城的眷兽会将它们连根摧毁。

拉·芙莉亚的逃生艇里头装有发射求救讯号的发讯机。顾虑到讯号被魔导士工塑从旁接收的风险，之前她似乎并未使用，但现在既然和古城他们会合，就没有必要害怕敌人了。毕竟搜索公主的救难队八成已被派到邻近海域，只要发射求救讯号，他们应该立刻会赶来。

所以，魔导士工塑那些抢来也派不上用场的无人艇，可以毫无顾忌地击沉。古城这么想着，立刻准备召唤眷兽。然而——

「不对，那个是——」

雪菜像是要阻止古城出手。

看见雪菜用手指着的东西，古城这才明白她声音里带着困惑的原因。

造型粗线条的登陆艇甲板上，站着熟悉的人影。

高大的美女以及面有怨色的消瘦男子。是碧翠丝和雾岛。

古城发现他们朝这里挥着的玩意，感到有些头痛。

那是一块巨大的素色布料——象征停战之意的白旗。

4

巧的是，碧翠丝他们的登陆艇靠岸时，和几小时前机械人偶登陆都在同一处河口。那块地方被古城用眷兽烧过，变成玄武岩肌理裸露于外的平坦地形，因此大概只是因为船只方便停靠罢了。

最先下船的是碧翠丝。皮革制的深红色紧身衣，让她丰满的身材曲线表露无遗。

接在她之后，有个貌似圣职者的黑衣男子登上陆地。

最后，雾岛肩上还扛着大得夸张的旗竿，从甲板上探出脸来。

「嗨，傻情侣，你们看来精神不错嘛。有相亲相爱吗——？」

「……洛·雾岛……你居然还有脸过来。」

被古城杀气腾腾地一瞪，雾岛连忙挥起白旗。

「慢着慢着，我说过，要恨就恨那个女的，我只负责跑腿打杂啦。」

被部下推卸责任的碧翠丝则慵懒地拨着头发。

面对她那妩媚颓美的姿色，古城忘了原本要发的牢骚而噤声。不知为何，雪菜用责备般的眼光看着他。接着——

「好久不见了，叶濑贤生。」

毫无防备往前走去的拉·芙莉亚看着黑衣男子说道。

叶濑贤生手抵着自己的胸口，恭敬地行礼。

「小的向殿下请安……七年没见了吧。您现在真是国色天香。」

「将我的亲人当成仪式的供品，亏你能厚颜讲出这些话。」

拉·芙莉亚语气冷冷地回答。但贤生不改表情。

「承您所言，殿下。但我对神发誓，我不曾亏待夏音。我不能不将她视如己出的理由——您现在应该明白才是。」

「照你言下之意，你就是想将亲如女儿的她塑造成非人之物？」

拉·芙莉亚的语气中带有指责之意。

「不如说，正因为她像我的亲女儿才能参与这一切。」

听了贤生不感愧疚的这番话，银发公主发出叹息。

「叶濑夏音在哪里？贤生？」

「我们准备的模造天使基体有七人。其中三人是由夏音亲自打倒，连中途落败者算在内，她已得到六个灵能中枢。加上人类与生俱来的七个灵能中枢，总数为十三。其间相系的小径总数是三十条。这是人类将本身灵格向上提升一阶所需的最低数目。」

贤生仔细地为众人解说。那滔滔不绝的的口吻，确实具备以往曾任宫庭魔导技师的风范。听完他自顾自的说明，雪菜忽然脸色苍白。

「难道说……！」

「姬柊？」

「叶濑就是为了这个才将自己的同类……！你居然做出……这种事……！」

雪菜睁大的眼睛里盈现出恐惧、惊愕，以及对贤生的愤怒之色。她很少像这样对别人表露出如此强烈的情绪。即使古城无法理解贤生的说明，光是这点就足以令他动摇。

「模造天使的仪式是应用『蛊毒』而来。让候补人选互相残杀，由存活者吞下对手的灵能中枢，纳入自己体内。不过这里所谓的『纳入』，是指灵格层面的吞并——到最后就能创造出存活下来的最佳个体。」

拉·芙莉亚为困惑的古城说明。

「灵能中枢也被称为查克拉，就好比藉灵力催发奇迹的回路。」

贤生接着她的话继续说下去。

「所有人类都具备相同回路，但是能启动的人不多。即使是一流灵能者，可以动用到能力的三成应该已属上乘。如果能尽数运用可会成为觉者，并获得等同神佛的力量啊。」

嘲语间，贤生了悟般的神情带着某种哀愁。

拉·芙莉亚依然冷冷地瞪着他又说：

「既然回路的出力不够，增加数量就行了，这是贤生做的假设。模造天使的七个候补人选，各自拥有一具以魔法强化至人体极限的灵能中枢。接着再让她们从其他候补人选身上，将灵能中枢夺取到自己体内——」

「如此就可以让灵格进化，而不会导致人类肉体的灵能容量超载。那将是比人类更接近神的存在，亦即天使。」

听完公主和贤生交互说明，古城总算明白了。强行将人类拉上天使层级——这项魔法仪式确实正如拉·芙莉亚之前所说，夏音为何会吞食她所击败的同类肉体，也能得到解释。

「但是，你们公司干嘛资助那项仪式？魔导士工塑不是生产清洁机器人吗？」古城瞪着雾岛问了。仪式的真相水落石出，可是古城不懂普通的营利企业基于什么理由，要提供资金及人才给那种违背人道的实验。

「面具寄生者」之间的战斗也属于仪式一环，那已经对弦神岛市区造成莫大损害，即使是在「魔族特区」也不会被允许。这种行为彻底违法。

「呃……这个嘛，我们公司不太妙啦……在经营状况方面。」

「啥？」

「像清洁机器人那种玩意，价格竞争凶，技术革新又快，利润却少得很……走投无路之下只好试着研发战争用的机械人偶，结果更是卖不出去。哎，公主大人射一发咒式枪就东倒西歪，性能糟成那样，怪不得没销路就是了。为了进行实弹演习，我们公司还曾大手笔包下这座岛。」

雾岛枢着鼻头说。古城听了他这番扯得有点远的藉口，只能皱着脸。

接着雾岛语带讽剌地笑道：

「所以啰，我们是把公司的命运赌在那些用来当兵器的人工天使上啦。」

「你说……兵器？搞什么鬼……那是什么意思？」

古城背脊窜上一股寒意。

包括那月的攻击、雪菜的长枪，甚至连古城的眷兽也无法触及「面具寄生者」——

假如那并非用于灵格进化的实验体，而是纯粹作为兵器量产，会有什么后果？不用想，答案再明白不过。那肯定会轻易颠覆既有的军事平衡，成为最强的兵器，买主自然要多少有多少

「唉……够啦，麻烦毙了。这种细枝末节无所谓啦，反正小鬼头也听不懂。一会儿讲经营公司的困难，一会儿又讲受雇的魔族有多苦，还不是白搭。」

原本保持沉默的碧翠丝，像是满肚子火般撂话。

「总之就这么回事，我来转达我们公司的要求。首先，阿尔迪基亚的公主，别再做无谓的抵抗，向我们投降吧。不要紧，只要你乖乖听话就不至于要你的命。」

「区区企业的走狗也敢指挥我？你还真瞧得起自己。」

拉·芙莉亚用鄙视的眼神看着碧翠丝。

碧翠丝扬起朱唇，狰狞地露出犬齿。白色獠牙大得不甚自然。

「口气很狂妄嘛，臭母猪。没关系，我并不打算立刻干掉你。相反的，我要让你爽到宁愿死。」

她一脸残忍地舔着嘴唇，慵懒的目光看向古城等人。

「另外，我给你们两人机会。」

什么意思——如此质问的古城瞪着碧翠丝。

然而采取行动的却不是她，而是贤生。贤生从黑衣里掏出小型遥控装置，雾岛看他那么做，也跟着将搁在甲板上的货柜打开。

那是形状类似棺材的气密货柜。

躺在里面的娇小少女在白色冷雾笼罩下缓缓起身。

仿若病患服的朴素衣着；裸露的纤瘦手脚；垂落的银发；不对称的丑陋翅膀。

「——叶濑！」

「叶濑？」

古城和雪菜同时朝从沉睡中醒来的少女大喊。

碧翠丝眼里并无感触，看着他们说：

「第四真祖，还有狮子王机关的剑巫。你们两个可以一起上不要紧，能不能认真和那个女孩交手？」

古城听了气得发愣。

「——开什么玩笑！为什么我们非得这么做？」

「已经够好懂了吧？要用来推销啊。我们公司的『赝天使』可以宰掉世界最强的吸血鬼——就这么简单。」

碧翠丝像是看着教不好的小孩，一脸烦闷地说了。

雪菜朝她发出淬炼利刃般的斗气。

「你打算将叶濑当成兵器贩卖？」

「猜得不太对，但是也不远了。」

碧翠丝懒散地格格笑着，眯起眼睛说：

「要是你们不想打，那也无所谓，乖乖等死就好了。真可惜，如果能平安活下来，原本我还想放你们一条生路呢——而且你们自己看，她好像已经卯足干劲啰。」

「什么……！」

察觉到夏音身体涌出的异样瘴气，古城愕然惊呼。

她张开不对称的翅膀，缓缓浮起。睁开的眼睛里看不出情绪，瞳孔并未对焦。

「你甘愿如此吗？贤生？」

拉·芙莉亚凝视手握摇控装置的贤生，开口质疑。

仿佛想逃避公主的视线，贤生转过身朝装置出声唤道：

「启动吧，XDA-7。这是最后一次仪式。」

5

刹那间发生了什么，古城并没有立刻理解。

张开翅膀的夏音往上浮起——这么想的瞬间，有道银色闪光从旁穿过古城的视野一角。闪光的真面目是雪菜的枪。手握「雪霞狼」的雪菜势如弹丸，纵身将枪锋剌向夏音。能瘫痪魔力、斩除万般结界的降魔长枪。

既然夏音是透过魔法仪式制造的人工天使，只要瘫痪她身上的魔法就行了。雪菜应该是这么想的，于是她趁夏音启动前的一丝空档，试图实践自己的想法。但是——

「唔——」

枪尖触及夏音肌肤的瞬间，遭弹飞的却是雪菜。震退的劲道和冲剌时同样猛烈，她将长枪扎入地面才勉强让自己平安着地。

「这是？」

雪菜护着因反作用力而麻痹的手，神情惊恐地低呼。

夏音对这样的她连看都没看一眼，若无其事地飞向天空。

「神格振动波驱动术式……狮子王机关的秘藏兵器『七式突击降魔机枪』吗？」

贤生望着雪菜那柄散发银光的枪，一脸满足地咕哝。

「那只是白费力气。以人手创造出的神能波动，没道理对具备真正神性的模造天使造成伤害。」

「怎么……可能……」

雪菜紧咬嘴唇。她那柄连真祖眷兽都能击毙的长枪，第一次像这样彻底失效。纵使是雪菜也难掩心中动摇。

即使如此，雪菜又迅速做出下一项决定。她转向手里拿着遥控装置的贤生，再次拔腿冲锋。既然没办法阻止模造天使的本尊，只好除掉控制天使的施术者。这项结论要说当然倒也当然，不过雪菜的判断之快仍值得称许。

然而她挥舞的枪却被一道深红色锋芒拦下。

「——我说啊，你的对手不在那边。」

懒散嘀咕着挡到雪菜跟前的，正是碧翠丝。

宛如鲜血涌现，碧翠丝手里冒出一柄红色尖枪，枪身全长甚至凌驾身高挺拔的她。

碧翠丝和雪菜的身高差距近二十公分。相较于一身深红色紧身衣的肉感美女，穿着制服的雪菜显得弱不禁风。即使同样持枪摆出架势，威迫感仍有大人及孩童般的差距。

但雪菜毫不畏缩地拉近敌我间距。碧翠丝那柄深红色尖枪正散发出凶恶强烈的魔力波动，肯定是藉由某种魔法所创造出的武器。若然如此，那柄枪应该就敌不过拥有「雪霞狼」的雪菜。降魔长枪的一击会将深红色尖枪瞬间消灭才是——

碧翠丝放声大笑，仿佛嘲弄着雪菜那番估量。

「『蛇红罗』！将她做成肉串！」

雪菜绕转枪尖，勾住碧翠丝的深红色枪身——即将打落敌人兵器的前一刻，深红色尖枪却如蛇身蜷弯，从不可能的角度对雪菜发动攻势。

雪菜能闪过这次奇袭，得归功于剑巫用来预知下一瞬未来的灵视能力。

在碧翠丝手里，深红尖枪像生物般不断变形，接连从死角攻向雪菜。无关距离、招式，甚至碧翠丝这个使枪者的动作，她的武器会自己发动攻击。

「难道说——是眷兽化身成长枪？」

「这玩意是『活武器』啦……并不算多稀奇的东西吧？」

碧翠丝不显骄傲，只用无感情的嗓音告诉雪菜。其间深红尖枪仍不断反覆突剌，雪菜则将那些招式一一挡下。

古城只能感到非常震惊，已经无法掌握尖枪的攻击。

「长成武器模样的眷兽……？」

碧翠丝是吸血鬼，这一点古城也隐约察觉到了。她恐怕和瓦特拉属于不同血族，大概是「第二真祖」或「第三真祖」的末裔。

当然，古城也不是头一次遇到自己以外的吸血鬼。和迪米特列·瓦特拉那种「旧世代」吸血鬼相比，她的眷兽可说攻击力贫弱。

然而，只拥有贫弱眷兽的碧翠丝却让雪菜屈居下风。身兼长枪及使役魔——她那头眷兽的特质就是如此具威胁性。

基本上眷兽强大过头的攻击力用于对付单人几乎没意义，就像敌我不分地发挥破坏力的炸弹。但是碧翠丝的「长枪」能将所有攻击力集中于一名敌人。哪边有效率根本不必想。

「好啦……那我们也来把差事处理掉吧。」

雾岛确认雪菜面对碧翠丝正陷入苦战，就跟着跳下船。

散漫的他仍把手插在口袋里，并朝拉·芙莉亚走近，用意大概是要照预定将公主逮住。拉·芙莉亚从腰际拔枪。那并非她爱用的咒式枪，而是普通冲锋枪。大量使用树脂材质的枪身较为小巧轻便，在她的纤纤玉掌中也一样合手。

「给我退下，兽人。」

拉·芙莉亚几乎在警告的同时开枪。极近距离下的自动射击，瞬间射完的十七发弹雨全落向站得毫无防备的雾岛。

「琥珀金弹头吗？不错的子弹。但是……可惜啊。」

雾岛笑着用兽化的手将接住的子弹撒在脚边。他消瘦的身材在膨胀后大了一圈，逐渐变成毛色漆黑的兽人。

「为什么要靠这种便宜货？皇室自豪的咒式枪没子弹了吗？公主大人？」

雾岛用挖苦的口气问道。拉·芙莉亚默默后退并换上预备弹匣，替冲锋枪重新装弹的手灵巧得不像公主。

然后，她震惊似的望向雾岛背后的天空。

大概是受她的反应吸引，雾岛跟着将目光转向头顶。浮在空中的，是全身魔法纹路正散发光芒的叶濑夏音。

「Kyriiiiiiiiiiiii——！」

夏音的嗓子发出尖锐嘶鸣。

人类的声带绝对无法发出那凄绝悲怆又具圣性的庄严尖叫。

包覆夏音的光芒更显浩大。她那已经变成异形的肉体，开始进一步改头换面。

长满口腔的尖牙纷纷脱落，原本稚气的面容也逐渐变成具现黄金比例的美丽脸孔。不对称的丑陋翅膀被取代，新长出的三对美丽翅膀璀璨耀眼。

浮现于翅膀表面的是巨大眼球。

那只「眼睛」透露出看透一切的虚无感情，睥睨着地上。

「这就是……模造天使……？」

古城被夏音放出的攻击性波动压倒，嘴里咬牙作响。

皮肤灼热疼痛，让吸血鬼化的肉体叫苦。压倒性的魔力和夏音被人唤作「面具寄生者」时根本无法相比。

不对，那已经不是魔力了，应该称为「神气」。

「请你小心，学长！她的目标是——」

持续和碧翠丝对峙的雪菜大喊。

模造天使出现，使地上的战况趋于平稳。

雾岛依然抬着头，将逮住公主的差事搁在后面；碧翠丝似乎也没有勉强和雪菜交手的意思。就结果而言，他们应该也在守候模造天使的动静。

「Kyriiiiiiiiiiiii——！」

夏音再度嘶吼，在她翅膀上的眼球同时散发太阳般的剌眼光芒。

释放出的闪光形成巨大光剑，由上空朝古城倾注而下。

「住手……叶濑！」

黄金之剑插进大地，引发巨大爆炸，将惊人破坏力带到地表。坚硬的岩床碎散变成粉尘，红莲火焰肆虐过境。

夏音的攻击并未就此结束。六片翅膀每次拍动，睁开的巨大眼球都会释放闪光。接二连三射向地面的光束明显都是瞄准古城而来。

吸血鬼是由众神诅咒的「负之生命力」聚合而成，在身为神明使者的模造天使眼里，应该就像非消灭不可的「天敌」。何况碰上真祖，敌对程度自然更甚。

「可恶——迅即到来，『狮子之黄金』！『双角之深绯』——」

古城已无选择的余地。要是夏音继续攻击，这整座岛八成再过不久就会被消灭。即使动用眷兽也要先阻止夏音，不然连雪菜和拉·芙莉亚都将跟着丧命。

「叶濑！」

笼罩雷光的黄金狮子以及振动波聚合而成的绯色双角兽，朝着飞舞于半空的天使展开突击，个别力量皆等同天灾的「真祖」眷兽同时出手攻击。

那波攻势带着庞大魔力，却没能伤到夏音的身体。

所有攻击都穿过模造天使，其身躯只出现蜃景般的光影摇荡。被划破的大气发出尖锐声响，雷光贯穿苍穹，但夏音仍继续悠然飞舞。

「没用的，第四真祖。」

贤生向古城喊话。

他带着一副开悟般的表情，心如止水地看着夏音的身影。对于自己创造出的模造天使，他体会不到任何兴奋及喜悦。

「现在的夏音已逐渐进入异于我们的高度次元，哪怕你的眷兽拥有多么傲人的庞大魔力，也无法摧毁不存在于这个世界的东西——」

「唔……」

即使被贤生用同情眼光看待，古城也没有余裕回嘴。

因为模造天使的六片翅膀又用巨大的眼球对准古城了。

近似阳光的压倒性光芒将他照亮，不留一片影子。

「叶濑——！」

古城嘶吼着将手伸向头上的夏音。随后，闪光将他贯穿。

所有声音都消失了。

伴随着剧烈冲击和火焰穿过古城心脏的光，将众人的视野染成全白。

在这片纯白世界中，他的身体缓缓仰天倒下——

「学长！」

「古城！」

雪菜和拉·芙莉亚抵抗肆虐的狂风，仍想赶到倒下的古城身边。

受夏音攻击而造成爆炸的中心点被铲出半球状大坑，熔化的岩床正喷发白色蒸气。古城的身躯满目疮痍，还能留有原型简直不可思议。

「已经玩完啦……世界最强的吸血鬼被解决得还真快。」

看雪菜她们呆站在原地吭不出声，雾岛感到扫兴似的嘀咕。

但是察觉到狂风突然增强，仍维持兽人化的他紧张得表情扭曲。

扫向肌肤的风势开始夹带刀刃般的触感，其真面目是冰块碎片。被狂风卷起的海水冻结成锐利刀刃。

「慢着，这怎么搞的……是眷兽失控吗！」

焦急得声音颤抖的雾岛惊呼。

第四真祖的眷兽失去宿主，脱离掌控开始作乱。事态光想像就令人觉得恐怖。那种庞大的魔力聚合体要是不分对象地解放，别说是这座小不隆咚的岛，连半径数十公里内的海域都难保不会遭受浩劫。

但是，事态严重度却超出这恶劣至极的预估。

「OAaaaaaaaaa——」

狂风席卷的中心处并非晓古城的眷兽，而是叶濑夏音。

流下血泪的模造天使抱着头痛哭。

痛哭引发龙卷风，使暴风圈在周围海水结冻之余越益扩大。

「叶濑贤生，变成这样是怎么回事？」

碧翠丝用谴责般的目光瞪向魔导技师。

贤生望着没反应的遥控装置，泰然自若地摇头。

「不知道，但应该还没抵达升天阶段。」

「是喔……唉，真没力……我不想跟他们耗了。」

撂下话的碧翠丝让自己的眷兽解除实体化，然后背对模造天使迈步离去。

「喂，BB。」

「总之我们先闪吧。我可不想被那种玩意波及。」

碧翠丝回望紧追过来的雾岛，懒散地说道。

环绕着模造天使的龙卷风如今已彻底结冻，变成一道巨大冰柱，在地表呈螺旋状产生涡卷的区域直径长达数十公尺，目前仍然在增长。碧翠丝等人的登陆艇也受困其中，要逃出这个岛几乎无望。

而且败阵的第四真祖和两名少女也还留在猛烈暴风雪当中。

「学长！晓学长——！」

身穿制服的娇小少女紧紧依偎在倒下的第四真祖身边，不停唤着他。

而异国的银发公主正抬头仰望屹立于面前的冰柱。

「模造天使……不，叶濑夏音……你究竟……」

人工天使寄身于那澄澈的冰层里，痛哭着持续沉睡。

冰雪笼罩的巨大冰柱十分神似古时被称作「巴比伦」的参天圣塔。

第三卷 天使焚身 第五章 天使焚身 The Anphisbaena

1

满是铁锈和灰尘的昏暗船舱里，冒出弹丸弹跳的火花。行军的脚步声异常规律一致。举起冲锋枪逼近的，是披戴诡异黑甲的众多士兵。

「——呀啊！」

弹幕以每分钟七百二十五发的凶恶速度扫射而来，使得煌坂纱矢华尖叫逃窜。

货船「阿玛戈沙」内部。纱矢华搭乘沿岸警备队的巡逻舰，在前往援救古城等人的途中遇见魔导士工塑的这艘船。当他们为了侦询而登上货船后，旋即受到子弹迎接。

「这些家伙是什么？我可没听说要在这种地方应付枪战！」

纱矢华起舞般使着银色长剑之余发出惊呼。

其剑名唤「煌华麟」——由狮子王机关研发的试作可变式制压兵器。

剑锋划过的路径可令空间出现断层，阻绝一切物理性攻击。要挡下冲锋枪这种程度的攻击只是小事一件。

话虽如此，「煌华麟」引发的空间断层并不会将空间物理性斩断，终究只是靠咒术重现「空间遭到斩断后产生的现象」。因此效果仅能维持短瞬，发动时更有延迟性这项大缺陷存在。像这样接连不断遭受枪击，纱矢华纵有一身战斗技术，其缺陷仍显得致命。

结果，纱矢华连想要反击也无法如愿，落得在广阔船内不停逃跑的窘境。后来她躲进船舱中剩余货柜的死角，正放心呼气时——

「——咦！」

纱矢华背后的门被打开，又一群新士兵出现。

意外遭受夹击使她的表情冻结。新出现的士兵仅有三名，凭纱矢华的战斗力，短短几秒就能瘫痪这个数量的敌人。

可是在攻击它们的过程中，纱矢华背后将会全无防备。「煌华麟」具有的第三项缺点——无法令空间断层同时产生于前后。

纱矢华对自己不期而遇的困境咂嘴。干脆将整艘船劈开吧？这么想的她举起剑。

「煌华麟」用于防御多有限制，但攻击力极大。即使是货船的厚实船底，八成也能像裁纸一样轻易劈裂。要是那么做，「阿玛戈沙」肯定会沉没，但要打破目前战局已别无他法。

然而，在毫不犹豫即将挥剑的纱矢华眼前，空间幽幽冒出一片涟漪，娇影从荡漾如水面的空气中出现。那是个身穿镶满荷叶边的华丽礼服，还撑着阳伞的娃娃脸女性。

紧接着从她背后出现的是一条「手臂」——披戴黄金甲胄，以机械构成的巨大手臂，光手掌就远远超出她的身高。

突然从虚空伸出的那只手，将纱矢华背后出现的数名黑铠甲士兵一把抓起并捏碎。毫不费力的攻击，宛如拔取路边杂草。

士兵的火线遭弹开，无法伤及黄金铠甲，陆续被击溃的它们齿轮及铠甲碎片散落满地。

「南宫那月？你从什么地方……？」

纱矢华错失挥剑的时机，发问的姿势显得有些傻气。

身为彩海学园教师的南宫那月，真面目是拥有别号「空隙魔女」的高超攻魔官，这点知识纱矢华当然记在心里。不过当面看对方将操纵空间的高阶魔法用得如呼吸般自然，她还是难掩诧异。

「原来如此。确实和矢濑拿给我的资料一样。」

指挥黄金怪臂的南宫那月捡起士兵们飞散的零件，貌似毫无兴致地说道。

「我才在纳闷，机器人厂商在『魔族特区』会做什么样的研究，为了规避烧录于机器人偶启动核心的第一非杀伤原则，原来他们是拿死灵魔法的术式代用啊。用这种幼稚的方式，性能明明就不会提升——想把这玩意卖给军队，经营者当然要蒙受巨额损失了。这也是天经地义嘛。」

「用机械人偶当士兵……那么，魔导士工塑背地里做的生意就是……」

皱眉的纱矢华将剑放下。士兵们异样规律的动作及轻松掌控沉重机关枪的臂力——点明它们是机械以后，就让人茅塞顿开了。魔导士工塑总公司的黑帐目上会记着和美国联邦军的交易，正是他们买卖机械士兵的契约。

那月优雅地转过阳伞，看向背后的机械人偶。

「这艘船的乘员已经全部落网了，只剩那些无用的玩具。对付那种虾兵蟹将，应该是你的擅长领域吧，狮子王机关的舞威媛？」

「我……我可不想被人随便推卸责任！」

纱矢华一边抱怨着，仍让「煌华麟」变形。

分隔成前后两截的剑身顿时展开，长剑变成一梃呈现优美弧形的银色西洋弓——透过发射特殊嚆矢，令摧毁性咒术在大范围发威的制压兵器。这就是「煌华麟」，六式重装降魔弓的真正姿态。

纱矢华从捞起的裙摆底下取出金属飞镖，并将镖身拉长，搭上弓。接着她一股作气朝逼近的众多黑铠甲士兵放箭——

箭矢飞翔，洒下宛如痛哭声的遥响。那其实是强力诅咒。魔弓放出的嚆矢诵唱人类声带及肺活量无法发音的高密度咒语。

而纱矢华刚才用的则是解咒矢，将操纵机械人偶的魔法术式用更加强效的咒术覆盖过去，并造成瘫痪。她身为诅咒及暗杀的专家，才能施展这般战术。

控制系统在一瞬间烧毁，机械人偶因而停止动作。

确认解咒成功以后，纱矢华瘫软地发出叹息。她不是为了对付那种士兵才来这里的。

「——这艘船究竟是不是『面具寄生者』的研究设施？」

纱矢华抬起头，朝着气定神闲打开扇子的那月问道。

「船舱里有实验用的气密区，资料文件也大致扣押完毕了。人工岛管理公社的理事会似乎想用这件丑闻当筹码，大量卖空魔导士工塑总公司的股票。到时候公司不是垮台，也免不了缩减事业部门的规模才对。」

「……所以『魔族特区』的研究部门会被切割啰？」

「那倒要看他们这次的实验是不是失败。」

那月语气不悦地说。模造天使是非法人体实验，对弦神市也造成莫大损害。至少魔导士工塑的「魔族特区」分公司肯定要关闭，众多职员应该也会被追究刑责。

不过，倘若模造天使果真战胜第四真祖，就另当别论了。具备那等战力的兵器，各国军方不可能放过。即使魔导士工塑倒闭，其研究八成也会由其他公司接手。

结果，左右命运的是第四真祖——换句话说，成败全系于晓古城能不能打倒模造天使。

「啊，还有一件事。大约一小时前，沿岸警备队似乎接到阿尔迪基亚的逃生艇发出的求救讯号了。」

「拉·芙莉亚公主平安无事吗？」

纱矢华的表情变得开朗。这算是久违的好消息。但是，口气依然莫名不悦的那月继续说下去：

「据说晓他们也待在同一座岛上。」

「……晓古城和公主……在一起？」

纱矢华体会到难以言喻的负面预感，也跟着绷起脸。

亦为巫女的她有股直觉，正透过不祥的心悸大发警讯。尽管在日本知名度并不高，若要提到拉·芙莉亚·立赫班，那可是芳龄十七，被誉为美丽女神芙蕾雅再世的绝色公主。那个晓古城要是在与文明隔绝的无人岛上碰见那种尤物，会发生什么状况——

无论想得多乐观，脑海里浮现的尽是令人绝望的未来预想图。

「反正，我们没有事要继续待在这艘船了嘛。既然这样，赶快去接雪菜他们吧！这样问题就告一段落了。」

显露焦躁的纱矢华这么主张。

但那月一走出货船甲板，就忽然停下脚步。

「要是能那么顺利倒好。」

「什么意思？」

循着那月的视线，纱矢华望向海上，接着便说不出话了。因为即使远在海平线的彼端，那起异变仍清晰可见。

半径广达数公里的海面结冻了。出现在该处中央的，是一道巨大冰柱。螺旋状席卷向天的冰柱，高耸直入遥远的上空。

「那是……什么嘛……！」

纱矢华勉强挤出这句咕哝。那巨大异变的源头，显然就是古城等人所在的无人岛。这代表雪菜和拉·芙莉亚公主也都脱不了关系。

「看来那个第四真祖（笨蛋）又被扯进麻烦事了。」

那月面无表情地叹气。

纱矢华依然目瞪口呆地凝视着在阳光下灿烂夺目的冰封巨塔。

2

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」

将银色长枪举至头顶并高声诵唱祷词的人是雪菜。呼应其清冽嗓音，淬炼过的枪锋绽放耀眼光华。

「雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！」

当纯白光芒消失时，雪菜等人的周围已经出现一块直径约四、五公尺的半球体空间。她用「雪霞狼」的神格振动波设了防护结界。

结界外侧是冰河般的厚实冰墙。

在墙的外侧，目前仍有暴风雪猛烈吹袭，使周围土地及海面结冻。

好比住在极寒地带的爱斯基摩人会利用巨蛋型雪屋躲避风雪，冰壁也构成一道保护壳，供他们逃进其中。

倒在结界中央的是目前仍未恢复意识的古城。如果雪菜没有即时设下结界，他何止会变成冰棍，八成已经深埋于厚厚冰层里而彻底压扁了。

「——劳烦你了，雪菜。这样就能撑过一会儿呢。」

拉·芙莉亚望着遭冰封的天顶并向雪菜答谢。

由于被厚实冰层环绕，他们反而不受暴风雪的影响，保护壳里头意外温暖，虽然迟早会氧气不足，至少在那之前都算安全。

「是啊。不过很抱歉，要逃离这里反而变得更难了。」

「现在先不需要为这费心吧。毕竟外头似乎还有风雪。」

面对神情紧绷咬着唇的雪菜，公主悠然露出微笑。

「对于这阵雪与冰，你怎么看？雪菜？」

「我不清楚。可是，从中可以感觉到叶濑的强烈意念。」

雪菜摸着冰墙，如获天启般静静地回答。

孤独、不安、恐惧、绝望。冰冷澄澈的冰壁传达过来的，是仿佛令人为之冻结的哀伤波动。那是不具恨意也没有憎恶，近乎虚无的透明感情。

「了不起，我也这么认为。恐怕是模造天使的术式造成影响，让叶濑夏音的心境直接化为实体了。」

拉·芙莉亚同情地抬头望着上方，然后发出细语。

而她的视线前方，是在冰塔中心如胎儿蜷着身子的夏音。那副圣洁美丽的姿态也像正在哭泣的稚子。

「这表示，叶濑还没——」

「嗯，她并没有丧失自我。只要破除术式，叶濑夏音就能变回人类。」

对于雪菜的疑问，拉·芙莉亚毫不犹豫地断言。

「可是，我们现在没办法接近她。不只如此，就连能不能活着离开这里都是未知数。」

「那应该不成问题。这种程度的冰墙，只要古城醒来就能设法去除。」

「学长他……」

雪菜跪在倒下的古城身边，悄悄探头关心他的状况。

应该确实受致命伤的他，身躯几乎已经复原完毕了。碳化的肌肉、见骨的撕裂伤口都痊愈得毫无痕迹。

除了唯一一道刻在他胸口的十字型剌伤——

雪菜发觉那处伤口涌现的神圣气息，微微吞声屏气。

烁亮的金黄神气宛如酸性物，正不断腐蚀古城以「负之生命力」构成的肉体，使其缓缓消灭。

「这道伤是……？」

「是古城被模造天使用剑贯穿的部位呢。他的肉体目前仍插着剑，一柄我们都无法碰触到的剑。」

拉·芙莉亚以灵视观测剑的存在并如此说道。

和天使同属高次元的那柄剑正妨碍古城恢复元气，更慢慢消灭理应不灭的肉体。神气透过剑持续流入，这样下去，八成再过不久就会让他完全消失。

「……该怎么做才救得了他？」

雪菜带着认真的眼神对拉·芙莉亚发问。

她原本不过是第四真祖的监视者，没有义务要救他。然而，对古城见死不救的选项，雪菜根本没有想过。

拉·芙莉亚貌似兴趣浓厚地望着这样的她摇摇头。

「我们无法疗愈古城的伤。」

「……怎么会……」

雪菜的脸顿失血色。

模造天使的术式是阿尔迪基亚的秘藏奥义。既然拉·芙莉亚说没有方法破除，雪菜就无计可施了。

不过，公主使坏般眯起特征明显的淡蓝色眼睛，继续说道：

「所以，我们要唤醒能救他的力量。被模造天使用剑贯穿时，古城的肉体就应该消灭了，但他的肉体现在却能像这样继续存留。应该是他无意识间引发出那股力量所致。」

「学长的力量……？」

被拉·芙莉亚催促，雪菜再次将视线落在古城的伤口。换个角度来看，古城一步步消灭的模样，感觉上也像某种东西正在抑制天使的力量。

「……难道是第四真祖的眷兽？」

「没错。『焰光夜伯』奥萝菈·弗洛雷斯缇纳交给晓古城的眷兽共为十二匹，当中恐怕就有能让模造天使的力量失效的眷兽。」

同意公主这番话的雪菜点点头。

第四真祖的眷兽目前仍有大半无法供古城随意使唤。

但是，休眠状态的眷兽过去曾数度对古城这名宿主的危机产生反应，而让部分能力失控狂飙。这次恐怕也属于相同情形。

「不过，即使说要唤醒眷兽，又该怎么做……？学长现在没有意识，想从外部干涉吸血鬼的眷兽，应该不可能就是了。」

雪菜越想越钻牛角尖。拉·芙莉亚这次也一脸认真地颌首。

「我也是第一次尝试，很担心能不能办好。但我从侍女们的谈话中听过做法，应该有一试的价值。」

公主这么说着悄悄将手伸向古城的衣服。她扶起没有意识的他，将连帽衣脱下，然后从上依序解开几乎快破掉的制服钮扣。

古城一露出上半身，胸前的伤口让人看了格外心痛。

拉·芙莉亚一脸严肃地望着他，仿佛连呼吸都忘了。

古城虽给人瘦弱的印象，不过脱去衣服倒有一副意外结实的肌肉体格，大概是他在成为吸血鬼以前成天打篮球锻炼的缘故。

「……这就是男士的胴体呢。」

公主一脸兴致勃勃地用指头拂过古城的侧腹，仿佛要确认腹肌的弹性。

「呃……拉·芙莉亚？」

看她忽然脱起古城的长裤，雪菜一脸纳闷地出口规谏。

拉·芙莉亚扒下古城的皮带，抬起头说：

「是我失仪。为了后学着想，我不慎输给自己的好奇心了。」

「这样吗……等等，为什么连你自己都要脱衣服！」

这回公主又突然脱起自己的衣服，雪菜连忙制止。也许那是需要用肌肤直接接触的魔法，但即使如此她也无法坐视不理。

可是，公主却面露不解地歪着头问：

「我听说男女交欢就是要彼此裸身拥抱，难道不对吗？」

「交……交欢？」

听了拉·芙莉亚超乎想像的发言，雪菜脸色僵硬。

拉·芙莉亚用算得上认真的目光回望她说：

「要让眷兽觉醒并纳入掌控，听说让灵媒献血是最确实的方式。」

「那……那个，的确是没错啦。」

雪菜无力地表示肯定。

古城无法运用眷兽的力量，似乎是他几乎没吸过别人的血所致。因此眷兽并未认他当宿主，也不会听从召唤。而且要让自尊心高的眷兽满足，需要灵格高得足以胜任灵媒的血液。倘若由阿尔迪基亚皇室的拉·芙莉亚献血，灵格当然足够，可是——

「不过……就算要吸血，学长现在根本没有意识……」

「这没问题。激发吸血冲动的诱因是性方面的亢奋对不对？只要有肉体方面的剌激，就算意识不清，应该依然可以成其好事。没错，我那些侍女也说过，男士的人格和下半身是个别思考的生物。」

「……下……下半身？」

「呵呵，据说身体是最老实的喔。」

看拉·芙莉亚笑得天真无邪，雪菜偷偷叹气。阿尔迪基亚的皇室成员是不是该留意一下担任侍女的人选比较好？

「不用担心，雪菜。我现在也还没有认真和他交合的意思。」

「那是当然了！」

雪菜红着脸大叫。现在还没有——拉·芙莉亚的这句话，无法令她不感到一丝不安。这位奔放的公主说话究竟认真到什么地步，雪菜心里完全没有谱。

拉·芙莉亚脱掉仪队服，底下衬衫的钮扣也被她平静地逐一解开。从领口露出的是初雪般净白的肌肤及意外有分量的胸脯。

「那么，雪菜，能不能请你稍稍闭上眼睛。在人前做这种事，实在令我不好意思。」

拉·芙莉亚说着抱起古城的上半身。雪菜无法从肌肤紧贴的他们身上别开目光。拉·芙莉亚轻轻拨去沾在脸颊上的银发，将脸靠向古城。就在两人的唇即将相触的前一刻—

「——不可以！」

赶在头脑思考以前，雪菜就无意识喊了出来。公主有些讶异地抬起脸。

「雪菜？」

「不……不可以，拉·芙莉亚！我觉得你没有必要这么做！」

仿佛要把人抢回来，雪菜将古城的身体拉向自己并尖声大叫。然而公主却用冷静的目光看着她说：

「这是为了救我、你，还有叶濑夏音。情非得已啊。」

「话是这么说没错……不过，也许还有其他方法……」

拉·芙莉亚淡淡微笑，看着无助地低喃的雪菜。

「谢谢你替我担心。但是，我不要紧。由救得了的人来救古城，不是理所当然吗？」

公主慷慨激昂的说词让雪菜稍稍折服。

由于拉·芙莉亚的态度像在胡闹，雪菜之前差点弄迷糊了，可是她说的有理。为了救在场所有人，拉·芙莉亚正要实践最妥善的方法。

就连将自己的血献给吸血鬼，对她来说大概也只是身为皇族应尽的义务。这位异国的公主一直都像这样，独自背负各种责任。以往如此，以后肯定也是如此。

然而，这样不对。

该扛起这项决断的并不是她。

「——由我来。」

雪菜这次将沉睡的古城彻底抢到手里，然后对拉·芙莉亚如此说道。

公主受惊似的眨眼。

「咦？」

「救学长是我的工作，因……因为我负责监视第四真祖。」

雪菜毅然宣言。无论公主再说什么，她都不打算退让，坚定目光中如此默默主张。

于是，拉·芙莉亚仿佛就等她这么要求，爽快地点点头说：

「我明白了，雪菜。那么，这里就交给你担待。」

「……咦？」

雪菜的心情像扑了个空，一脸呆若木鸡的表情。

公主笑容可掬地望着她。看到那优雅的笑容，雪菜发觉自己被摆了一道。原来，所有事都被公主掌握在手里。

「啊，拉·芙莉亚……难道，你从一开始就打这个主意……！」

面对不知所措地搂着古城的雪菜，公主于心无愧地如祷告般说：

「我相信你，雪菜。是你的话一定救得了古城。」

3

叶濑夏音失控造成的冰柱，在直径超过十公尺后似乎终于停止增长，风雪也已经停歇。然而，岛屿的大半面积都遭冰封，目前依然被白茫霜雪所覆。

雪菜等人所在的狭小空间上头，也被厚达数公尺的冰层罩住，不时还会发出令人毛骨悚然的咯嘎声响。要脱困当然不可能，而且承受不住自身重量的冰层随时崩塌都不足为奇。在这种绝望的状况下，只有古城还静静地继续沉睡。

自己的肉体明明都快消灭了，那副睡脸反倒显得纯真无邪。

「……唉唷，你这个人真是令人伤脑筋耶。」

雪菜看着古城那副睡脸，面带苦笑地叹气。他那毫无紧张感的睡相，让雪菜看着看着开始觉得痛下决心的自己有些愚蠢。

「不要紧吗？雪菜？如果你觉得不安，还是由我来代替吧？」

看似愉悦的拉·芙莉亚这么问道。雪菜表情生硬地摇摇头。

这项提议令人有点动心，不过事到如今要别人接手，雪菜自然说不出口。况且她讨厌看古城被公主抱着，因为胸口会不知怎么的变得苦闷。

「不，没问题。这等于救人一命，对呀，类似人工呼吸。」

雪菜的语气仿佛有一半是要说给自己听。拉·芙莉亚佩服地点点头说：

「人工呼吸……确实就该那么做呢，口对口。」

「唔……」

雪菜忍不住想像那一幕画面，变得满脸通红，原本不去多想的努力全成了泡影。

雪菜将指头按在搁在旁边的枪尖上头。

然后直接用指腹拂过枪锋，些许疼痛传来。等伤口冒出的鲜血凝聚为大粒血滴，雪菜便将指尖伸进古城口中。

沉睡得如死去一般的古城，舌头痉挛似的微微发颤。

那是肉眼无法判别的微小变化，但古城果然还活着。话虽如此，光这点血依然压倒性不足，似乎需要注入更大量的血。

「古城的反应比想像中薄弱呢。剌激不够吗？」

拉·芙莉亚用前所未有的认真语气说道。脸越来越红的雪菜问：

「剌……剌激是指……？」

「比如肌肤露出度还有紧贴度吧。呵呵，要不要我帮忙？」

「不，不必。我自己来……我来就可以了！」

雪菜拨开公主从背后伸出的手，然后将手凑到自己的制服。不管怎样，再拖下去古城也永远醒不了，不需要担心被他看到。

雪菜拉开领结、敞开制服前襟以后，悄悄趴在沉睡的古城身上。

无视于抱怨露得不够的拉·芙莉亚，雪菜这次是用枪锋抵住手腕内侧。她划下一道深度勉强能用咒术疗愈的伤口，自己吸吮喷出来的血。

接着雪菜将含着的鲜血口对口喂进古城体内。

肌肤与唇紧贴，传来尸体般的冰冷触感。不过，躯体内部还留有微温。为了不让这温度溜走，雪菜抱着古城的手更加用力。不久，古城的喉咙微微发出声音，能感觉到血流入嘴里以后被吞下去的动静。

「……学长！你听得见吗？学长！」

雪菜朝古城的耳边唤道。这时候，有阵声音在她耳边说：

「再继续，雪菜。古城感受到你了。」

「你……你为什么在看？拉·芙莉亚？」

雪菜和贴近观察自己的公主四目相交，吓得声音变调。

拉·芙莉亚一脸不可思议地解释：

「我说过自己会不好意思才希望你别看，但你并没有叫我不要看啊。」

「虽……虽然我没说，可是我以为那算是理所当——嗯嗯？」

被公主的举动分了心，雪菜突然让一股强有劲的力道搂住而大受动摇。理应没有意识的古城似乎受血液的余香吸引，开始品尝雪菜的唇。

舌尖传来的陌生触感使雪菜绷紧身体。

背脊涌上令人浑身无力的酥麻感觉。

即使如此，雪菜仍拼命仰头问：

「学……学长？你醒了吗？你到底在摸哪里……等等……！」

古城的指头顺着本能行动，轻轻游走于雪菜的背脊。

咿，雪菜屏气全身僵硬。眼睛发亮的拉·芙莉亚掩着嘴，探出身子赞叹：

「哎呀……」

「学长！公主在看……不要……那……那边是……！」

制服内侧的敏感肌肤被古城用指头碰触，雪菜用力弓身。

她毫无防备地露出细致白净的颈根，古城仿佛被吸引过去，用獠牙扎入她的肌肤。她像在忍着疼痛，闷声咬住嘴唇。但她并未抵抗，还温柔地将现在仍无意识的古城拥入怀里。

「…………」

拉·芙莉亚为了就这么停止动作的两人着想，转身背对他们。

接着，她忽然抬头。因为她感受到，模造天使那股源源不绝流入古城伤口的神气顿时消失了。

原本要将古城消灭的胸膛伤口，也渐渐淡化得不见痕迹。

「天使的剑……被你吞掉了吗？」

拉·芙莉亚朝后头瞄了一眼，然后嘀咕：

「了不起，古城……居然能让这等眷兽为你效命……是你的话，果然就可以……」

古城拥着失神的雪菜发出鼾声。公主看着这样的两人点点头，将视线转向头顶上。

在洁白灿烂的冰雪世界里，人工天使持续沉睡着。

4

「唔啊……！」

伴随着有如全身细胞遭到撕裂的剧痛，晓古城醒了。

他之前也体验过这种痛。受创程度若会立即致死，之后复活就会有这样的特征。

「你醒了吗？古城？」

古城痛苦呻吟着睁开眼皮，和一脸泰然地低头看着他的拉·芙莉亚对上目光。宛如精美雕刻的端正脸孔，以及银色发丝。以澄澈冰壁为背景，眼前的她美得脱离现实，让古城感觉自己好似仍在梦境。

「拉·芙莉亚？这里……是什么地方？我还活着……吗？」

余留口中的鲜血芬芳，还有肌肤传来的柔柔温暖。古城感到困惑，缓慢地撑起身体。略感麻痹的左手臂不太对劲。

有种像是抱起小猫时，让人觉得轻盈而心旷神怡的分量感。

滑嫩的肌肤触感；挑逗鼻腔的诱人馨香；磁力般令人爱不释手的弹性。秀发柔顺地滑落指间的手感既搔痒又舒服。没错，雪菜那头黑发给人的手感就是这么——

「——等等，这怎么回事啊啊啊啊啊！」

发现雪菜睡在自己的臂弯，古城这次彻底清醒了。过度惊吓使他发不出声。也不知道衣服是什么时候被脱掉的，古城现在上身赤裸。

而他的臂弯里，雪菜正熟睡着。那副睡脸比平时的她看来更加年幼，可爱得让人哑口无言。古城仿佛望着清纯的花蕾。

不过他现在没有心思疼爱。

「姬……姬柊？这家伙怎么会……」

「请你冷静，古城。」

拉·芙莉亚盯着惊慌不已的他，傻眼般说道。

「呃，就算你叫我冷静，我完全不记得自己这么做——」

「我明白。为了让你复活，雪菜提供了自己的血。要不然，你这时候已经被模造天使的力量消灭了。」

「姬柊她……为了我……？」

古城再次将目光转向持续熟睡的雪菜。她的白皙颈根上如今还留着獠牙扎过的痕迹。不可能看错，那是古城对她造成的伤口。

古城摸着自己的心窝，深深叹了气。

受到那个模造天使攻击却能轻易复活，他自己也觉得不太对劲。但是没什么好说的，结果他又被雪菜救了。

对于臂弯里的娇小少女，古城涌现无法言喻的感谢之情。

尽管肌肤的舒适体温让人不舍，他还是让雪菜轻轻躺在地上。古城将目光从她摊开的制服上别开后问道：

「总之，你能不能先帮姬柊穿好衣服？再怎么说，总不能放她这个模样不管。」

拉·芙莉亚微笑着点头。

「我明白了……呵呵，现在才听你这么说倒有点怪。你们都那么激情地渴求彼此了。」

「你说的到底是哪时候的事！」

被人暗示自己曾无意识做了不轨之举，古城又大受动摇。没有那段记忆让他格外不安。自己到底在公主面前和雪菜做过什么？为何自己的裤子脱了一半，雪菜也衣衫不整——？

古城感到焦躁不安，回神望向头上，脸色顿时变凝重。他发现沉睡在冰层中的夏音了。

「叶濑……！」

扭曲成螺旋状的冰柱透着白昼的阳光。在那黄金色光芒中，夏音蜷着身子。

翅膀收拢在她背后，感觉不到凶恶眼珠的动静。也许那也睡着了。

「剌伤你以后，她的自我意识就失控了。」

拉·芙莉亚站到古城身旁说明。

古城听了恍然大悟地看着她问：

「这表示叶濑还留有意识？」

「是的。但这种不安定的状态应该不会持续太久。这样下去，她的意识迟早会消灭。」

「……所以说，不赶在那之前救她就糟了？」

咬紧牙关的古城发出低呼。拉·芙莉亚看着这样的他，一脸愉悦地眯起眼睛。

叶濑夏音是曾经杀过古城一次的对手。尽管如此，古城却理所当然只想着救她。公主的嘴角现出笑意，还将脸朝他贴近。

「拉·芙莉亚……？」

看到公主莫名靠近，古城心里小鹿乱撞地后退。

而拉·芙莉亚抓着他的上臂，更加拉近距离。这时古城才发现公主只穿着一件薄衬衫。

为什么你会穿成这样——古城惊慌问道，拉·芙莉亚平静地看着他回答：

「……经过那么热情的行为，新眷兽却没有觉醒的迹象呢。」

「是……是啊。这么说来，确实是没错。」

听她一提，古城歪了头。先不论他当时有没有责任能力，雪菜确实有被他吸血的迹象。可是古城自觉并没有掌握到第三匹眷兽。

同一个人的血无法让新眷兽觉醒吗——古城如此抱持疑问。

「这匹眷兽……原来如此，是这么回事啊。」

这时候，看似兀自想通的拉·芙莉亚露出微笑。接着她突然踮脚，将自己的唇凑向古城的脸颊，如小鸟啄脸般轻轻一吻——

「啥……！」

冷不防被吻让古城吓得人仰马翻。

看到他纯真的反应，拉·芙莉亚嘻嘻笑出声音。她顺势将手伸向自己的衬衫，开始解去剩余的钮扣。

古城连忙阻止公主。

「你在做什么！发癫吗！」

「慌张什么呢？你不是已经将我的全身看过一次了？」

「不是那种问题！再说当时有雾盖着——」

古城拼命对噘嘴仰望的拉·芙莉亚找藉口。

脑海中浮现公主在泉水行浴的身影，蠢动感在犬齿复苏。吸血冲动即将再起，这是相当不好的征兆。

「还是说，我果真没有雪菜那样的魅力？」

拉·芙莉亚忽然露出不安的表情。那副表情并不像总是充满自信的她。

「呃，没有那种事啦……应该说，就是因为这样我才困扰！」

不明所以地感到内疚，古城仍开口否认。而公主一脸满足地抬头对他微笑。

「这样吗？那我放心了。」

「放心什么？」

反而感到相当不安的古城立刻反问。

公主羞赧似的垂下目光，有些无助地苦笑。

「我什么都没有学过。身为皇族，一旦成婚以后，在这种情况下该有什么举止呢？尽管我也有机会接受指点，都是因为父王坚称不会让我出嫁——」

「不让你出嫁……呃，那表示你很受疼爱吧。那不是个好老爸吗？」

古城尴尬地搔着头。曾经误会妹妹被告白而慌得大呼小叫的他，不太能谴责她的父亲。

再说拉·芙莉亚身为公主，若有差池，也可能被利用于政治婚姻。就这层意义来看，倒也不是不能说她的环境得天独厚。

可是拉·芙莉亚却闹脾气似的噘着嘴说：

「假如有不肖之徒敢对我女儿出手，就要率骑士团及全军总力将其击溃。有这种觉悟再放马过来——这是父王过去所言。」

「……抱歉，我可不可以收回之前说的话？」

看古城歪着嘴，拉·芙莉亚又嘻嘻笑出声音。

「不具任何血族同胞，独自一人的『夜之帝国』领主——如果是你，说不定就能和父王抗衡了。」

银发公主轻轻将手绕过古城的肩，对他细语。你在说什么——这么问的古城皱着脸。

而她凝望古城，在能触及彼此鼻尖的距离内凛然命令：

「我以阿尔迪基亚皇室的长女，拉·芙莉亚·立赫班之名对你下令。第四真祖，晓古城，吸我的血。」

说什么傻话——正要如此开口的古城，忽然注意到公主的眼神。令人联想到宝石的蓝眼睛，蕴藏着祈祷般的真挚光芒。她并没在胡闹。

「这是为了救叶濑必须做的吧？」

古城在公主耳边问道。这是当然——她叹道。

古城托起拉·芙莉亚细致的下颚，让白色颈根露出来。公主静静闭上眼，纤弱的肩膀微微颤抖着。

「你的老爸让我来应付，所以你可别后悔，拉·芙莉亚——」

「嗯，当然。漂亮地为我证明我的眼光并没有看错吧，晓古城。」

公主带着某种愉悦说出这番话。古城将她修长的身躯拥进怀里。

在透过冰层洒下的光芒中，两人的吐息合而为一。

5

叶濑夏音在光芒中作着梦。

围绕着她的是澄澈美丽的雪与冰。

不用别人说明，夏音就知道那是自己故乡的风景。

出生后只见过一次的原初风景。

只用静谧和孤独打造而成的，仅属一人的美丽世界。

那完完全全是夏音心中的风景。这里是夏音自己创造出的「夏音的世界」。

寂寞、悲伤、绝望——藉着将所有感情和「世界」一同排除在外，夏音心里已经什么也不剩。迟早应该连这份意识都会彻底消失。

现在的夏音已经连对那感到悲伤的情绪都没有了。有一个少年直到最后都试图阻止她。

当夏音亲手消灭他时，就失去一切了。

六片翅膀；六颗眼球。从外界纳入体内的六具灵能中枢。透过这些，高次元的神圣气息正流进夏音体内。再过不久，那股力量就会将她导向更高的境界。

已经没有任何好哀伤的事。不用害怕孤独了。

明明如此——

那个空无一人的世界里，却能感觉到有人闯入的气息。

理应不存在的少年气息；理应被消灭的他再次醒了。

这是不可能的事。不该有这样的事情。然而——

既然如此——夏音心想。

为什么自己会这么高兴呢——？

叶濑夏音在光芒中醒来，眼里不停流着泪。

「有动作了吗——？」

遭冰封的模造天使睁开眼睛了。

叶濑贤生望着这一幕，貌似满足地发出嘀咕。

他的肩膀仍积着薄薄的雪，黑衣背后也覆上一层白霜。脸颊已完全失去血色，蜡一般苍白。这是在模造天使失控以后，不离不弃持续观察几小时的代价。

他始终守候着那身兼自己实验成果的「女儿」身影。

「藉由投影心象风景，毁弃并重新构筑表层人格吗？事情出于估算之外，不过也罢。这样一来，能将你系留在这个世界的牵绊就完全消失了……夏音。」

贤生带着获得救赎般的表情，如此喃喃自语。

可是，仿佛与他这番话背道而驰，惊人的巨响突然震撼大地。

模造天使沉眠的冰塔底部，有头巨大猛兽冲破浑厚冰层现身了。

骇人震动令大气扭曲，并形成其蜃景般的肉体。那是长有灿然绯色鬃毛及双角的召唤兽——身躯笼罩庞大魔力的双角兽。

「——怎么会是第四真祖的眷兽！」

贤生愕然眯眼。眷兽留下暴风般的长啸后就消失踪迹，从冰层遗留的缺口爬出眼熟的三人组。

是古城、雪菜，以及拉·芙莉亚·立赫班。

他们帮彼此脱困，却也散发某种见外的气氛。三人尴尬地互不相望保持微妙的距离。

「——哈啾！」

古城仰望耀眼的南国太阳，打了个大喷嚏。他拉着快破掉的连帽衣帽缘，将帽子深深戴到眼前，嘴里一边抱怨：

「……唉，可恶，外面果然很冷。我感冒了吗？」

「还不是因为你连衣服都不穿，只顾沉迷于下流行为的关系？」

冷冷回答他的人是雪菜。意识恢复以后，她随即目睹古城吸拉·芙莉亚血的光景，心情一直都不好。

古城趁雪菜沉睡时吸了别人的血，担任监视者的她会生气倒也不是不能理解——

「脱我衣服的不是你们吗？」

感觉自己有理说不清的古城，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨着。

「话是这么说没错……唉唷，好了啦，转过来这边，你又不是小孩子。」

雪菜鼓着腮帮子这么说，还用手帕替他擦掉流下的鼻涕。

拉·芙莉亚望着他们俩的互动，嘻嘻笑了。

明明几小时前才差点丧命，而将他们逼到绝境的天使就在眼前，古城一行人之间却没有丝毫紧张感。

对此贤生显得有些傻眼，静静地开口问道：

「原来你还活着，第四真祖？该称赞你不愧是世界最强的吸血鬼吗？」

古城从这番话里听出同情，一脸狐疑地看着他。

「大叔，你——」

「但这值得庆幸。只要再次和你交手——只要和强敌战斗，让灵能中枢全副运作，夏音这次就能进化至最终阶段。这样就不用再流连找寻新对手，夏音也不必再伤害别人。」

贤生打断古城的话，自顾自的说着。

对于他太过自私的说词，古城自觉内心已大为光火。不过在他想到反驳的方式以前，拉·芙莉亚先踏出脚步。微笑的她冷冷断言：

「想将模造天使当成兵器销售的人，可把话讲得真冠冕堂皇呢。你说是吧，贤生？」

「那是魔导士工塑擅自下的决定，并非我的意图。」

贤生不负责任地把话说得事不关己。

「——请你别再自说自话了。」

用连公主都沉默的沉痛嗓音插话的人是雪菜。她握枪的指头不住颤抖，乌溜眼睛闪烁。

「你一直以来不都将叶濑当成女儿扶养吗？明明如此，你为什么要用她来做实验？被当成道具对待，你知不知道她到底是什么心情——？」

雪菜的嗓音里蕴含真挚之情。

她代为说出的活脱脱就是夏音本来想问，却又问不出口的话。在场唯有雪菜一个人有说这些话的资格。

因为雪菜也是狮子王机关制造出来的，名为「剑巫」的道具。

她和夏音十分类似。雪菜发现了这一点，所以才会如此逼问贤生。那并不是为了责备他，而是为了连自己的份，将夏音救出苦境——

仿佛折服于雪菜这样的心意，贤生沉沉发出叹息。

「小姑娘，你似乎有些误解。」

「这是什么意思？」

雪菜的表情因困惑而动摇。贤生仰望着冰层中的夏音，继续说道：

「我从来也没有将她当成道具看待，而是把她当亲女儿。现在也是。」

「看了叶濑现在的模样，你还要我们相信这些话？」

雪菜看似不悦地皱眉质疑。她会感到不耐也是当然的。让亲生女儿和人互相残杀，然后转变成异形——不可能有为人父母者会如此希望。

但是贤生却平静地摇头。

「即使你不信，事实依然是事实。或者说，只要知道她母亲是我的妹妹，你多少就肯相信我了？」

「叶濑是你妹妹的……女儿？」

贤生意外的发言让雪菜瞠目。

古城同样感到惊讶。假如贤生所言为真，他就不只是夏音的养父，还身兼亲舅舅。

「从现在算来是十五年前的事了，但我妹妹为了和效命于阿尔迪基亚王宫的我见面，才会拜访那个国家。后来她就与当时的国王相识，走入一段得不到回报的恋情。不过我得知那些，已经是在妹妹过世，而我见到她女儿以后的事了。」

「那件事情，叶濑她……你女儿知道吗？」

「怎么会。亲生母亲并没有对她表明身份，那也不是该由我告诉她的事。」

面对雪菜的疑问，贤生轻描淡写地摇头。可是，感觉他不是在说谎。

拉·芙莉亚默默听着雪菜他们的对话。她应该从最初就明白叶濑父女的关系。

「你当她是亲女儿……？」

古城沉痛地低语。贤生的妹妹是夏音的母亲，所以他将夏音视如己出。贤生这番话恐怕全是事实。他并不是单单看上阿尔迪基亚皇族的血统，才会收夏音当养女。

但要是如此，贤生的行为更让人无法认同——

「既然这样就更不应该吧。为什么你要将叶濑用于实验？」

贤生处之泰然地承受古城那蕴含怒气的视线。

「可有做父母的不希望儿女幸福？」

「你说『幸福』？叶濑现在的模样叫幸福？」

「夏音会进化成超越人类的存在，再也没有人能伤害她。不久以后，那孩子就会被召到神的身边，成为真正的天使——这不叫幸福该叫什么？」

贤生用感觉不出任何迷惘及后悔的口气回答。

就算这样，古城仍静静反问：

「……是叶濑这么要求的吗？她有说过，成为超越人类的存在就是她想要的幸福？」

「什么？」

此时，贤生坚定如山的表情首次动摇。

古城用同情般的目光蔑视对方。现在他完全肯定了。

这个男的根本什么都不懂——

「这种鬼玩意，真的是她要的幸福？不是你自己擅作主张，强加在叶濑身上的吗？你那种对待人的方式，在社会上看来就是把人当道具！」

「……闭嘴，第四真祖……」

贤生声音在颤抖。信念动摇的他，脸上显露恼恨及混乱。

「你没资格说那些话。因为你连自己的事都不了解！」

贤生这话来得意外。什么意思——如此心想的古城感到疑惑。就在这时——

「——快退下，贤生！」

拉·芙莉亚厉声警告。

但话传进贤生耳里以前，爆炸已在他头上发生。

有人发动攻击，引爆了封印夏音的冰塔。

无数尖锐冰块落下，挨个正着的贤生因而倒地。

「碧翠丝·巴斯勒——」

察觉发动攻击的人物，雪菜大叫。

古城一行人背后的高坡上，有个身穿红色紧身衣的女吸血鬼身影。

将冰层摧毁的是她掷出的深红尖枪。具备长枪外形的眷兽剧烈迸散出魔力火花，将保护夏音的冰墙逐步粉碎。

碧翠丝身边是兽人化状态的洛·雾岛。

他抱在两腋的是尺寸类似棺材的金属货柜。兽人随手将那甩到高坡底下。

「不好意思，打扰你们讨论怎么养小孩的闲情逸致。我们可是在加班工作，差不多想回去了。能不能快点干掉第四真祖？」

碧翠丝将长枪眷兽唤回手里，懒散地叹了气。

接着她操作手里的遥控装置。那和贤生所拿的装置属于同类型。看了银幕上浮现的「降临」字样，碧翠丝随口笑道：

「否则好不容易制造出来的这些家伙，就要变滞销货啦——」

金属货柜的上盖伴随着巨响，由内向外弹飞了。

叽——————剌耳的咆啸传出，从中冒出娇小的身影。

丑陋不对称的四片翅膀、浮现于肌肤的魔法纹路，以及金属制的诡异面具。

「『面具寄生者』？」

雪菜持枪愕然惊呼。

雾岛搬来战场的，肯定就是名为「面具寄生者」的模造天使半成品。

虽说并不完美，她们仍拥有足以将古城逼到绝境的战斗能力。那种强敌来了两名。

持续沉睡的夏音不肯对古城下致命一击，碧翠丝似乎对此感到满肚子火，才会要雾岛将船上的那些容具拖到这里。

「怎么回事？你制造的模造天使基体不是只有七具吗？」

皱着脸的古城瞪向贤生。贤生按着沾满血污的头，颌首说道：

「没有错，我只准备了仪式所需的最低数量。」

「抱歉，那样可做不了生意。我们自己增产了。」

碧翠丝鄙视般说道。

「面具寄生者」们展翅飞向天空。她们的模样十分酷似夏音过去打倒的基体。察觉到这一点，贤生绷紧脸。

「……复制体吗？」

「正是如此。基体低劣，复制出来的成品就差，性能上远远不及叶濑夏音。哎，至少会乖乖听我们命令这一点，倒还算堪用吧。」

碧翠丝亮出遥控装置，满脸得意地笑。

「原来如此。」

拉·芙莉亚冷冷低语，不屑地抬头瞪视女吸血鬼。

对拉·芙莉亚来说，碧翠丝不只是觊觎她的罪犯。对方曾击落皇室拥有的装甲飞行船，更是杀害众多侍从及护卫骑士团的敌人——碧翠丝欠她那些部下血债。

「你会想绑架我，目的果然是为了制造阿尔迪基亚皇室的复制人？」

「啊哈，你终于懂啦，公主大人？我们不能从改造完毕的叶濑夏音身上采取细胞，就在头大的时候，你刚好大摇大摆地来了，所以事情就这样啰。」

真是太庆幸啦——碧翠丝说着狠狠露出獠牙，再次召唤自己的眷兽。仿佛很碍手似的，她拖着具备意识的深红尖枪朝拉·芙莉亚走近。

「我会将你全身切个七零八落，能增产多少就增产多少，臭母猪。假如是你的复制人就算不改造成兵器，八成也有一狗票的家伙肯花大钱买——嘎！」

原本一脸愉快地大放厥词的碧翠丝，忽然痛苦得嘴唇扭曲。

那是古城身体放出的雷击如长鞭飞来，重重打在她肩膀所致。

不过那并非针对碧翠丝的攻击，纯粹是古城压抑不了的怒气转化成魔力，才会在力量满盈后随机撒向四周。

「……第四真祖……！」

碧翠丝咬牙切齿。

古城带着一身强横的魔力奔流，怒瞪女吸血鬼。

「你闭嘴，老女人……还有你也一样，大叔！」

「唔……！」

古城喝斥的声音有如疾雷，让碧翠丝和贤生都噤口无语。

「我管他什么皇族还灵媒的，叶濑和拉·芙莉亚不都是普通的女孩子吗？你们一下说要改造成天使，一下又说要复制增产，全都在自说自话——」

古城的眼睛染红了。那是可比烈火的愤怒色彩。

厘清条理以后，事情再单纯不过。

碧翠丝想将夏音她们包装成天使兵器，然后卖给军方。而且，是打着连吸血鬼真祖都能击毙的最强魔导兵器名义——

贤生则想让夏音成为超越人类的存在。为此，他需要能诱使夏音全副运作灵能中枢的敌人。所以他才会看上古城，心里打着让古城当炮灰，好帮助夏音进化的主意——

没错，事情就这么简单。

假如夏音没能打倒古城，他们的计划就会告吹。只要让这些人彻底了解，区区模造天使并无法打倒世界最强的吸血鬼，这样就够了——

「我真的火了。我要救回叶濑，将你们的无聊计划全部搞砸！接下来，是属于第四真祖的战争！」

古城发出凶猛的霸气大吼。

「面具寄生者」对真祖的魔力产生反应，旋即朝古城发射样貌扭曲的光剑。

打落那柄光剑的，是凌厉划过的一柄长枪。

同样笼罩着人工神气的武器。正如「面具寄生者」能抵挡雪菜的枪，她们的光剑也可以用「雪霞狼」打落。

依偎在古城身边的雪菜持起银枪笑道……

「——不，学长。是我、们、的战争才对。」

古城将背后交给她，自己则默默仰望天上。

碎散崩解的冰塔上空。叶濑夏音张开三对翅膀，眼里不具慈悲地俯视站在地面的古城。

6

「唉……闷耶！别让我们多费工夫啦，第四真祖！」

碧翠丝操弄遥控装置，对「面具寄生者」下指示。她大概是笃定用不着指望不安定的模造天使，光靠「面具寄生者」就能打倒古城。

在上空待命的「面具寄生者」从天飞降，对古城等人胡乱发射无数光剑。那实在不是雪菜能只身抵御的数量。然而——

「碍眼。」

古城头也没转，用右手轻易挡下飞剑。光是如此，扭曲的光剑就全部消灭了，仿佛整块空间都遭到铲除。

「……喂，那是怎么回事？BB！」

看到那一幕，雾岛脸色骤变。跟你说的不一样嘛——他仰望身旁的女吸血鬼，眼里好似正如此抱怨。

然而碧翠丝什么也没回答，只是屈辱地绷着一张脸。

「——『面具寄生者』由我来设法。学长，到叶濑那边。」

雪菜这么告诉背靠背站着的古城。

「我明白了……可是，拉·芙莉亚呢？」

「你们不用为我挂心。放手一搏吧，雪菜。」

面对古城他们俩不安地看过来的目光，拉·芙莉亚回以优雅微笑。

雪菜明白公主不会为了面子或虚张声势说那种话。她劲道十足地回答「好的！」便朝碧翠丝等人的方向猛冲。藉咒术强化脚力以后，雪菜如弹丸般加速。

「『蛇红罗』！」

察觉雪菜逼近，女吸血鬼咂嘴握起眷兽之枪。

具备意识的这柄尖枪能自由改变型体、更换长度，由任何角度迎击任何距离的敌人，反应速度远超过人类极限。即使雪菜靠着一身武术，也只能战得平分秋色。那是已经得到证明的事实。

正因如此，碧翠丝一脸不耐烦地随手出枪大骂，

「来几次都一样，剑巫！你的长枪想对付我的眷兽——」

但是她这句自傲的台词却转变成一声痛苦的闷哼。

穿过眷兽攻势的雪菜抢进碧翠丝怀里，用肘子猛力撞向她不备的侧腹。肋骨碎裂的剧痛使得碧翠丝表情扭曲。

「——若雷！」

雪菜进一步在零距离以灌注咒力的手肘重击敌人。碧翠丝高大的身躯浮起数十公分，女吸血鬼受创咳血。

「怎……你做了……什么？」

碧翠丝脑袋混乱地咕哝。但雪菜的攻击仍未结束，她在紧贴状态下踩住碧翠丝的脚，顺势出掌顶向她的下巴，接着朝侧腹又是一记肘子。

碧翠丝呕出肺中的空气呻吟：

「不会……吧……这种小丫头居然空手就将我……」

雪菜面无表情地低头看着混乱不已的碧翠丝。

她乃是剑巫，纯粹只为对付魔族的专家。剑巫灌注咒力的攻击能妨碍魔族的肉体痊愈，确实剥夺其续战能力。

能徒手和雪菜对等较量的，只有克里斯多福·贾德修那种经过训练的士兵。光会依赖眷兽能力的受雇魔族无法看透雪菜的身手。

「你的眷兽确实厉害……不过，也就如此罢了。」

雪菜淡然置评的声音已经传不进女吸血鬼耳里。

碧翠丝在战斗方面是外行人，因此她的眷兽如何发招都与宿主的想法无关。一言以蔽之，攻击和防御的时机全由她那柄枪自行判断。

所谓长枪，本该是攻防合一的武器。

然而只要让碧翠丝使用，她的枪在攻击和防御间就会有一瞬的延迟。因为宿主跟不上长枪的反应速度。明白了这点，要攻其不备便是易事。

以「雪霞狼」这项强力的武器当诱饵牵制住眷兽，再由雪菜向碧翠丝发动肉搏战。用言语叙述起来很简单，不过碧翠丝就是挡不了这种单纯的攻势。

能随心所欲使枪的剑巫，以及被枪的意志牵着鼻子走的女吸血鬼——孰胜孰败从一开始就很明显。

眷兽之枪从背后飞来，雪菜越过肩膀使出「雪霞狼」将其打落。紧接着——

「——撼响吧。」

她贴向茫然的碧翠丝，一掌击在她的脑门。脑部受到直接震荡，碧翠丝瞬间昏厥过去。雪菜更趁隙从她手里抢来手机型的行动装置。那是「面具寄生者」的遥控器，只要用这个让「面具寄生者」进入休眠，应该就能瘫痪她们的战力。

「啧……这下不妙。」

看见碧翠丝被比自己娇小两圈的少女打得落花流水，雾岛乱了阵脚。

想开溜的他望向周围，正好发现落单的拉·芙莉亚毫无防备，便心怀不轨地伸舌舐唇。他从崖上一跃而下，在公主面前着地。

看似等候已久的拉·芙莉亚则俐落地朝他拔出手枪。

「你以为将我掳作人质，就能让局面翻盘？」

「哎，就是这样啰。我们这下也被逼急了，敢抵抗，痛的可是你。」

雾岛对公主的伶俐露出苦笑，同时也放低重心。

拉·芙莉亚无预警地开火了。全自动发射的手枪子弹依然被雾岛轻易扫开。

「早说过啦，9公厘弹对我没用！」

「是吗？那么，你要不要接看看这招？兽人？」

拉·芙莉亚抛开射完子弹的空枪，从背后取出另一把手枪。

那是金黄闪烁的大型咒式枪。握把装点得美轮美矣，以手枪而言稍长的枪身底下已经装上刃长约十五公分的剌刀。

「咒式枪吗？拿来唬人倒有意思。」雾岛嘲弄般格格笑着。

所谓咒式枪，是一种使用封有咒力的贵金属弹药的特殊枪械。制造数量极为稀少，现存的完整枪只在全世界屈指可数。与其当作实用品，那种货色更适合摆在博物馆展示。

尽管威力强大，弹药却很昂贵，而且一次只能装填一发。那原本是生活优渥的王公贵族用于行猎休闲的枪。就某种层面来看，它配得上拉·芙莉亚，但难说是适合实战的武器。

「好好瞄准啊，公主大人。」

雾岛挑衅地笑道，更直直冲向拉·芙莉亚。

公主的咒式枪里没有弹药，雾岛早看在眼里。就单发式咒式枪的构造，从枪口就能看出是否装了子弹。

拉·芙莉亚拿枪对准雾岛，可是没子弹的枪并不足为惧。

想制伏公主的雾岛毫无防备地近身，霎时间，灼烧视野的青白色闪光令他发出哀号。剧痛贯穿胴体，雾岛一边咳出鲜血一边苦笑着说：

「哈……哈哈，搞什么嘛，那玩意……完全被你耍了，混帐。」

公主保持举着咒式枪的姿势，冷酷地低头看向雾岛。

装在枪前端的剌刀为青白色光芒所覆。那道光就是灼伤雾岛眼睛、贯穿其胸口的攻击真面目。

「说得像是我使诈，可真让人意外。用枪射你之类的话，我一句都没奉告过呢。」

公主淡然提出异议。但是，倒地的雾岛已经失去意识，没听见她的反驳。

「洛——！连只母猪也绑不了吗！你这死杂碎……！」

看到部下满身是血，不耐烦叫骂的是在受创后勉强振作起来的碧翠丝。雪菜将瘫痪「面具寄生者」视为优先，并没有给她致命一击。

精确而言，没有那种必要——也许该这么说才对。

雪菜的最后一记攻击用意并不在「伤害」肉体，而是为了使肉体机能「失灵」。既然细胞本身没有损伤，吸血鬼的痊愈力就派不上用场。

事实上，平衡感失调的碧翠丝目前仍无法正常走路。

假如她还要继续抵抗，这回雪菜应该一击就能将人打倒。

然而，拉·芙莉亚和雪菜目光交会，摇头表示不必出手。碧翠丝要由我亲自收拾，所以请你旁观——她如此向雪菜示意。

「很有两下子嘛……你们这些臭丫头。啊～～真让人没劲……混帐！」

对于拉·芙莉亚的从容态度，嘴里冒出鲜血的碧翠丝情绪激昂。

「算啦……不管什么生意不生意了。我要将你们全宰光！」

女吸血鬼的手中亮出深红尖枪。或许是反映了宿主的怒气，她那头枪型眷兽已经变成长有好几根钩爪及倒剌的凶恶模样。

「我才要问你，做好觉悟了吗？」

即使目睹诡异的长枪眷兽，拉·芙莉亚仍不改气定神闲的微笑。随后她将剌刀的刀锋指向负伤的女吸血鬼。

「用那种小家子器的刀也想挡住我的眷兽？少瞧不起人——」

碧翠丝放声嘶吼。她的眷兽一口气膨胀数倍，更分岔成好几道，直逼公主而来。

「『蛇红罗』！将那家伙的五脏六腑做成肉串！」

碧翠丝自信地笑了。可是，她耳朵里听到的并非拉·芙莉亚的惨叫，而是公主织字纺词串连成的优美祷告诗。

「——众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」

那段诵唱结束前，拉·芙莉亚的剌刀已被闪光包覆。青白色光芒如太阳照亮四周，形成刃长十几公尺的巨大光刃。

公主举起光剑一挥，枪之眷兽即遭两断，转眼间无声无息地烧光了。

「——啥？」

碧翠丝目瞪口呆地望着自己的眷兽逐步消灭。她认得拉·芙莉亚使出的那招是什么来历。可是，那绝对不可能。

「匠英系统的拟造圣剑……？怎么可能！那玩意不在备有精灵炉的母舰附近，就没有办法用吧——！」

「亏你能调查到这些。是贤生透露的吗？」

点头的拉·芙莉亚坦然表示佩服。

匠英系统是阿尔迪基亚皇室引以为傲的骑士装备。那是透过注入庞大灵力，强行提升武器灵格的战术支援兵器。

尽管那强大的装备被誉为魔族天敌，但也具备一项限制——如果没有和「兰瓦德」那般备有精灵炉的母舰连线，就无法使用。

「可是，你总不会不知道吧？阿尔迪基亚皇室的女子都是强大的灵媒。」

「……难道说……你召唤了精灵……在自己体内？」

碧翠丝沾满血污的唇正在颤抖。

拉·芙莉亚眯起眼睛笑了。她眯起那绽放青白色光芒的碧眼——

「是啊。现在，我就是精灵炉。碧翠丝·巴斯勒——」

公主将自身躯壳当作精灵的宿体，操纵庞大灵力的同时高举光剑。

「你不只针对骑士，更向非战斗人员出手。此番行举——我要以拉·芙莉亚·立赫班之名将你处斩。我众多部下的憾恨，你好好亲身体会吧。」

和雪菜交手后已经受创的碧翠丝，没道理闪过她的攻击。她挥下的拟造圣剑由肩头砍入身躯，令女吸血鬼伤重倒地。

「可……恶……为什么……我会……」

被眩目闪光烧灼全身的同时，碧翠丝仍出声咒骂。

她的肉体之所以没有燃烧殆尽，还能保住原形，是拉·芙莉亚在最后关头停下剑锋的关系。即使如此，那依然是濒死的重大伤势。女吸血鬼不停猛烈痉挛，不久便不动了。

拉·芙莉亚没有再多看自己制裁的罪人，将目光转向天空。

在那里张开六片翅膀飞舞着的，是模造天使——

拟造圣剑暨匠英系统，都对受神气保护的那名人工天使不管用。如果有谁能救叶濑夏音，也只有一个人——

「我相信你喔，古城。」

公主心爱地轻抚留在自己颈根的伤痕，微笑得好似一朵美丽的花。

7

大概是叶濑夏音觉醒造成的影响，吹过的海风开始夹杂细雪。

浓灰色云隙间，有道光柱伸向地面。

以那道光芒为背景，飞舞于空中的模造天使望着地面。

「Kyriiiiiiiiiiiii——！」

天使咆吼，黄金比例的美丽脸孔变得扭曲。

两名「面具寄生者」的身影已经消失。尽管不熟悉的遥控装置让雪菜煞费心思，她还是设法让她们停下动作，并再度进入休眠。留在天空的仅剩夏音一人。

六片翅膀上浮现的眼球，以至高者的眼神望着古城。

面对那好像要让观者冻结的冷酷视线，古城平静地略过，只注视夏音的眼。夏音的淡蓝碧眼中，仍有血泪不停流下。

「你痛苦吗？叶濑？」

古城用平和的语气呼唤夏音。他的声音立刻被风雪和模造天使的叫声掩过，但他可以笃定夏音绝对有听见他的话。

「我明白。毕竟对抛弃那些猫的不负责任的饲主，你也一次都没责备过……」

不认得自己真正的父母，又失去扶养自己长大的归宿。她比谁都切身了解孤独与悲伤的苦，对待他人却比谁都温柔。

不知道那是她与生俱来的资质，还是许多人怀着爱情将她养育长大的成果。然而古城觉得夏音那高洁的风骨，绝对够格自称皇族。

那样的她不可能希望伤害任何人。

纵使——对手是被神诅咒的吸血鬼真祖。

「假如被称为神的那些家伙既傲慢又偏颇残酷，还非得消灭自己不中意的人事物，那我可不会让你去替他们跑腿。」

光剑由天使翅膀上浮现的眼珠射出。

但是，那道攻击并非出自夏音的意志，是天使躯体的防卫反应。如同酸会腐蚀金属，火会烧毁树木——天使也无法不攻击魔族。这项事实正折磨着夏音。

所谓的天使并不具备意志。祂们和热与光一样，只是种现象。

人成为天使，意义等同于从「生命」谪降为纯粹的现象。

应该也有人会称其为救赎；也有人会认为那是从痛苦中获得解放。

可是，对不那么希望的人来说，除了永劫的煎熬以外，那什么都不是。

将夏音从这种痛苦中解救出来的办法，只有一个——

「我现在就立刻将你拖下来！」

古城将撒落而下的光剑陆续消除，并如此大喊。感受到他全身涌出的异样气息，天使的眼珠像猫一般，瞳孔缩成细线。

古城对着那些眼睛伸出左臂，手臂前端喷出的是鲜血。

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的伽锁——」

鲜血转化为庞大的魔力波动，波动凝缩后随即变成具实体的召唤兽样貌——一匹为晶亮银鳞所覆的吸血鬼眷兽。

「——迅即到来，第三眷兽『龙蛇之水银』（Al Meissa Mercury）！」

现身的是龙。缓缓蜿蜒摆动的蛇身，以及长有钩爪的四肢，再加上凶猛骇人的巨大翅膀。那是覆有水银鳞片的蛟龙。

而且，共有两条——

同时出现的两条龙呈螺旋状交缠，化为前后各有一颗龙首的巨龙样貌。换言之，它们融合成双头龙的样貌。

晓古城从前任第四真祖「焰光夜伯」继承的十二眷兽之一，「龙蛇之水银」乃是二身合一的双头眷兽。

所以，它们靠雪菜一人的血并无法被唤醒。

想让它们彻底听命，需要同时有两名不同灵媒的血。拉·芙莉亚应该就是看出这点，才让古城吸自己的血。

巧的是，「龙蛇之水银」实体化以后的肉体是银色的。那是雪菜的长枪颜色，也是公主的头发色泽。

「Kyriiiiiiiiiii——！」

模造天使朝古城的眷兽射出光剑。

但是，双头龙各自张开巨大下颚，将光剑吞入口里深不见底的深渊，然后连碎片也不剩地消失了。它吞了天使的光剑。

模造天使的六颗眼球放大瞳孔，仿佛受到动摇。

双头龙的水银色巨躯则在此时发动震天撼地的攻势。

包覆天使身躯的黄金光芒变得更加灿烂了。那是由高次元流入的神能光辉。

在光辉环绕下，模造天使方能带着高次元世界的属性具现于这个世界。哪怕真祖眷兽拥有多么自豪的破坏力，也无法伤害身属异世界的天使——本应如此。然而——

「怎么可能……！」

那幅荒谬的景象令叶濑贤生愕然惊呼。

古城的水银色眷兽竟能将绝对无法触及的天使翅膀，连同周围的黄金光辉一同啃食入腹。代替鲜血喷出的是阵阵光芒，模造天使因而哀号。

「它居然……吞了模造天使的超次元薄膜？」

当着怅然若失的贤生的面，失去一对翅膀的模造天使从天上坠落。

但是双头龙的攻击并未结束。两道巨颚接连从前后、上下、左右，将来袭，将黄金保护膜刮削而去。

看到这一幕，贤生终于发现古城那头眷兽的真面目。

「那头眷兽——是次元吞噬者（Dimension Eater）吗！它连同所有次元将空间吞下了？」

没错。外表抢眼度不比雷光巨狮，声势狂猛也不如绯色双角兽，然而在凶恶这方面就是由水银色的双头龙拔得头筹。

被它们用巨颚吞下的空间，会从世界上消失。

换句话说，这头眷兽能对世界本身造成无法复原的伤害。对于身为创造主的「神」来说，双头龙就是天敌，堪称最为凶猛的受诅魔兽。

不过就目前的古城看来，这头魔兽正是用来拯救夏音的王牌。

既然手无法伸到遥遥立于高空的天使那里，将她们拖到地上就行了。

如今模造天使失去高次元空间的庇护，古城的攻击自然会管用。她已经不再无敌。

然而——

从夏音身体流泄出的神气却变得更强横，好像在嘲笑古城这份冀望。

「唔……喔！」

被惊人的闪光灼伤角膜，古城低呼。

夏音的身体正在燃烧。娇小得和巨大翅膀不相称的身躯，有如蜡烛燃尽前那般喷涌出神气点燃的煌炎。

「对啊。她只是堕入同次元而已——并没有失去从高次元空间流入的神气。」

贤生这番话有如自赞自夸，或者听来也像松了一口气。

夏音理应被啃噬的翅膀再生了。无数光剑从翅膀随意飞射而出。

眷兽仍持续攻击。双头龙毫不停歇地吞下喷涌出来的神气，还有复原的天使翅膀。丧失的高次元空间防护膜并未恢复，古城的攻击依然管用。但是，只要夏音本人没有受伤，神气就会继续从高次元空间流入她的体内。

「住手，叶濑！」

古城拼命朝不停痛哭的模造天使嘶喊。

要打倒无限再生的天使，唯有将夏音体内的灵能中枢摧毁——

然而，那是不可能的选项。古城是为了救夏音而战，如果非得伤害她才能取胜，根本无异于败北。

何况古城的攻击太过强大，用在如今不具防御力的夏音身上，肯定会要了她的命。

古城无法打倒她，赢不了她。

「没错。纵使对手是真祖的眷兽，模造天使也不可能会落败。我们是不会输的，也不可以输——！」

「可恶！为什么！这样还是不行吗？叶濑——」

贤生笑得有如殉教者那般满足，黯然绝望的古城表情扭曲。

这时，随着清冽的锋刃飒然扫过，有一阵凛然澄澈的嗓音响起。

「不对，学长。是我们赢了喔。」

身穿制服的娇小少女手持银枪来到古城面前。

巧笑倩兮的她使劲蹬地纵身一跃。

「——姬柊？」

古城愕然目送她那妖精般的背影。

雪菜无畏无惧地冲进那座有人工天使射出光剑、巨龙肆虐发威的战场。然后她不出声息地飞舞于半空中。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

雪菜举起的银枪呼应着她肃然诵唱的祷词，发出光辉。

那幽亮的光是能斩除万般结界的神格振动波，也是瘫痪魔力的降魔之光。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜的枪破空划出一道优美的银色光弧。

模造天使已被古城的眷兽夺去高次元空间的保护膜，无力抵御雪菜的攻击。

雪菜没有必要将夏音剌穿。

她只要在夏音的肌肤划下一丝丝痕迹——只伤及些微表皮就行。

光是如此，夏音肌肤上的魔法纹路顿时消灭了。

能瘫痪魔力的「雪霞狼」用这一击，消除了叶濑贤生为女儿刻下的灵格进化术式。那就代表模造天使已失去支撑灵能中枢的力量。

「什……！」

贤生看似恍惚地望着这幕光景。

夏音从魔法的咒缚中获得解放，取回原本的人形。六片翅膀从赤裸的她身上脱落，外型呈眼球状的灵能中枢也因而失控狂飙。

当众人这么以为的瞬间——

「——啃光那玩意，『龙蛇之水银』！」

两道巨颚飞来，将那颗眼球彻底吞食入腹。金色光辉荡然无存，涌现的神气也消失了。像是为了表明自己总算填饱肚子，双头巨龙留下一声咆吼，随后便消失无踪。

失神倒下的夏音被雪菜搀扶着。看她安然无恙，古城松了口气，接着瞪向站在背后的贤生。贤生合拢右手手指握紧拳头。

「——事情结束了，大叔。」

贤生一脸失魂落魄地点头。

「是啊，看来没错。」

古城望着他充满失落感的眼睛，无奈地叹气，然后默默放下握好的拳头。原本古城想扁他，但现在也没了那个劲。

贤生带着失意之色的眼睛，确实能感受到为夏音着想的爱。

纵使是违法实验，纵使用了无视本人意愿的差劲方式，这个男人确实是用他的方式在疼爱女儿。既然如此，该制裁他的就不是古城。揍不揍？原不原谅？这些并不该由古城决定。

「夏音……」

着黑衣的魔导技师无力呼唤。

曾经被称为天使的银发少女，正在雪菜腿上像小猫般蜷身沉睡。

落在她脸颊的一片雪花在南岛的强烈阳光照耀下，无声无息地静静溶化。

8

沿岸警备队的巡逻舰抵达，是在那之后没多久的事。

巡逻舰上头有南宫那月以及煌坂纱矢华的身影。救援来得比预想中早，大概就是她们费心找寻古城等人下落的证明。

「雪菜！」

纱矢华搭着附动力引擎的橡皮艇上岸，对岛屿遭火噬的惨状不看一眼，只管将过来接风的雪菜抱进怀里，然后用自己的脸磨蹭雪菜。

「啊～～你平安真的太好了，雪菜雪菜雪菜！没事吧？受伤了吗？有没有受伤？」

「纱……纱矢华！这样会痒！」

面对纱矢华紧黏不放的缠劲，雪菜困扰地扭身挣扎。但从不安中获得解放的反作用力，似乎让纱矢华的欲望失控了。猛呼气的她将脸埋在雪菜颈根，手也暧昧地伸进她的制服。

「纱矢华……等……等等，你摸的那边是……！」

「喂。」

古城不忍看雪菜继续被蹂躏下去，就用手刀敲了失控的纱矢华。

好痛——纱矢华这么叫出声，眼里带着泪回头。雪菜趁隙逃出她怀里，一边整理衣服一边躲到古城背后。

「我……我可不想随便被你碰耶！」

纱矢华捂着绑着马尾的后脑杓，开口对古城抗议。之前也发生过这种状况啊，古城如此心想，厌烦地提醒：

「点到为止吧。所有人都在看。」

「唔！」

纱矢华总算取回冷静，怯生生地环顾四周。察觉自己造成众人聚焦，她咳了一声，想将事情就此带过。

然后她视线往上瞟了一眼古城的脸色。

「原……原来你也活着啊，晓古城。运气挺好的不是吗？害我白担心了。」

「抱歉，让你操心。还好有你来接我们，谢啦。」

「唔……嗯，不客气……等等，我又不是为了救你才来的！救你算顺便！真的没什么大不了的含意！」

纱矢华满脸通红地回嘴。这个女生还是一样麻烦耶——古城如此想着随便挥了手说：

「啊～～好好好。我明白啦。」

「唔……什么嘛，真是的。你死一死算了。」

纱矢华不知为何露出怨恨的眼神，嘀嘀咕咕抱怨起来。雪菜望着古城和她的互动，仿佛难忍头痛地捂着眼。

「——古城，能请你帮忙吗？」

紧接着，拉·芙莉亚唤了古城。

倒在她身旁的是不省人事的雾岛和碧翠丝。如此说来，都忘记这些家伙了——古城在心里这么反省。

身为登录魔族的他们既成为罪犯，迟早会被「魔族特区」的法律制裁，但现在得先用船将人载回去才行。

「这些家伙还活着吗？」

古城扛起伤势惨重的两人，一脸担心地问。雾岛的肚皮上开了洞，碧翠丝被深深砍伤。倒下后时间过了许久，他们却没有回神的迹象。就算是魔族，也会让人担心性命是否无虞。不过——

「我有手下留情。不过，这是拟造圣剑在精灵护法下造成的伤。哪怕是魔族，没有经过适切治疗也无法痊愈。」

拉·芙莉亚神态自若地回答。这位标致如人偶的公主，正是让两个魔族身受重伤的始作俑者。以后最好别惹她生气——古城暗自在心里如此发誓。

而纱矢华看他们俩要好地并肩走在一块，诧异得瞪圆眼睛。

「拉·芙莉亚公主……？」

嘴唇发颤的她这么嘀咕以后，赶紧抓着古城的胳臂将他拉到自己身边。纱矢华面带斥责之意，瞪着古城尖声问道：

「你……你对谁用那么放肆的口气说话啊？这位是什么人，你知道吗？」

「呃……哎，大概啦。」

古城闪烁其词地点头。这么说来他才想到，纱矢华原本会担任拉·芙莉亚的向导。

毕竟是在那种兵荒马乱的状况下认识，古城的感觉已经有点麻痹，不过像纱矢华那种反应，应该才是对待公主的正确态度。然而，事到如今就算换方式相处，拉·芙莉亚八成也不会开心——古城不由得这么认为。

「你是煌坂纱矢华对不对？因为我的关系，让你费心了。」

拉·芙莉亚朝纱矢华微笑。纱矢华连忙端正姿势郑重答话：

「我向您赔罪，公主殿下。之后我会斥责这个笨蛋，还请您别——」

「无妨。古城对我别具意义……唔，因为他是我的第一个男人。」

拉·芙莉亚蓦地露出娇羞脸色，微微垂下目光。公主这番难保不会招致误解的发言，让古城的脸顿失血色。

「第……第一个？请问那是什么意思……？」

纱矢华绷着脸问。公主只是双颊泛红地低着头。

但她娇美的唇正露出微微笑意，这一点古城并没有看漏。拉·芙莉亚显然是在拿他们寻开心，想捉弄古城取乐。

而且麻烦的是，不知从哪里现身的那月也盯着古城他们说：

「哼。原来如此，昨晚你过得似乎很享受嘛，晓。」

「等等……那月美眉！拜托你不要火上加油……！」

听了班导师明显怀有恶意的话，古城忍不出惊呼。别叫我美眉——那月噘嘴如此抱怨，但现在并不是介意那种小事的时候。

「过得很享受……雪菜，还有公主，你们脖子上的咬痕该不会……」

纱矢华面色苍白地嘟哝。雪菜和拉·芙莉亚的颈根都还留着类似吻痕的小小伤口。那是古城吸过血的痕迹。

「不……不是的，纱矢华。」

雪菜急着想安抚前室友。

「这个伤口是类似人工呼吸造成的结果，绝不是什么下流行为的痕迹。对……对不对，学长？」

「是……是啊，就像她说的。」

古城立刻顺着雪菜的话接腔，试图解开纱矢华的误会。面对两个人一搭一唱的藉口，纱矢华默默望了片刻。

接着便从左手提着的乐器盒里俐落地抽出银色长剑。她让那柄剑变形，将锐利的箭矢搭上弦，然后怒喝：

「晓古城………………！」

「煌……煌坂？慢……慢着，冷静下来。我记得那把弓，那超危险的对吧——」

「可不要给我乱动，你这禽兽！一离开我的视线就马上这样！」

「哎，拜托你稍微听人解释！」

抓狂的纱矢华发动攻击，古城仓皇躲避。雪菜正设法阻止这场灾难。

片刻间，拉·芙莉亚着实开心地望着他们那副模样。

接着她走向被安置在救援队担架上的叶濑夏音。因为她发现夏音已经恢复意识，微微地睁开眼睛。

「从恶梦中醒了吗？夏音？」

拉·芙莉亚探头望着与自己十分神似，有如妹妹的少女。

「梦……」

夏音一脸茫然地仰望公主，困惑地低声说道。接着像延续梦里的情节，她朝公主点头。

「是的，我醒来了。爸爸说他要救我……结果……我害了好多人……」

「已经没事了，夏音。古城他们救了你。」

拉·芙莉亚朝夏音温柔地微笑，并指着古城等人所在的方向。

夏音发现古城正被纱矢华说教，惊讶得眯起眼睛。

「……是……大哥他……」

「不只他们，我也陪着你喔，夏音。」

拉·芙莉亚握着夏音的手细语。

而夏音一脸不可思议地回望公主。直到实际接触拉·芙莉亚的手以前，夏音或许都以为对方是梦境的一部分。

「你是……？」

「我是……嗯，我是你的家人。」

间隔一小段寻思般的沉默，拉·芙莉亚如此回答。

这句话仿佛带有某种珍贵的意义，夏音也在自己口中重覆：

「家人……」

第三卷 天使焚身 终章 Qutro

巡逻舰回到弦神岛港口，是接近周日傍晚之后的事。

镜面般平静无波的海被即将西沉的太阳照得金亮黄澄。叶濑贤生从船舱里望着这幅美丽景致，却忽然闻到咖啡香飘来，一脸纳闷地回头。

这里是用来拘留罪犯的狭窄船舱，空荡的房间里只摆着和地板相连的小椅子及桌子。有个男性将咖啡杯摆上桌，人就坐在那里。

那是个将短发抓成剌蜻头，脖子上挂着耳机，约十六、七岁的少年。

「要喝吗？」

少年将咖啡递到贤生面前。

他何时进了房间，又从什么时候就坐在那里，贤生都回想不起。包括开关舱门的动静、脚步声，还有这个少年的动作，贤生一律听不出任何声响。

「你是谁？」

「矢濑基树。说是晓古城的同学，你能不能接受？」

面对贤生的质疑，少年贼笑着回答。

「那套制服……原来如此，第四真祖的监视者吗？你是人工岛管理公社的间谍吧。」

「如果这么解读能让你接受，那就这么想不要紧。」

唔——贤生在应声时不带关心地点头。无论少年是什么人，和他都没有关系。

倘若他现在还有要挂怀的事，也就只有夏音的境遇而已。

为了完成模造天使的仪式，夏音曾在弦神市上空数次参与战斗。多栋建筑物因而损毁，造成大量伤患。这件事很有可能让她被追究刑责。

不过——

「关于你女儿的事，不用担心。」

仿佛看穿贤生的心思，矢濑随口说道。

「毕竟她未成年，你们用来操纵她的思考拘束器也扣押在案。她反而是被当成受害者，首先就不会追究其刑责。再说不管怎样，她还有阿尔迪基亚王室当后盾。」

「……这样啊。」

贤生安心地呼气。听到这一点就已经够了。

矢濑耸起双肩，有口难言似的搔着头。

「哎，所以呢，有麻烦的自然是你的处境。」

「无所谓。对于后果我已经有所觉悟。」

「也是啦……违法进行人体实验，外加教唆杀人。违反圣域条约的事项不计其数，最严重的是你使用禁咒。照常理来想，免不了要负实际刑责——」

矢濑说着忽然眯起眼。

「但现在构成问题的是你的动机。你知道些『什么』？」

「……什么意思？」

贤生佯装不解地反问。可是，矢濑的目光并未松懈。

「因为疼爱女儿才有意将她送到天界，这是你的说词——尽管不能全当成谎话，感觉上倒也不只是这样。你做的事情有理由——让你不惜将深爱的女儿当成实验品，也非得急着将模造天使实用化的理由。」

「…………」

贤生沉默下来。

没错。贤生并非一路受到魔导士工塑利用，反倒是他为了持续研究而利用他们的资金。只要模造天使能够实用化，这样的技术就可以被利用在军事上。不管会招致何种结果，贤生有他非完成模造天使不可的理由。

「问这个有什么意义？其实你们也心知肚明吧。」

不久，贤生语气沉重地回答了。

「真祖只能存在三名。会有第四名真祖出现，代表需要仰仗他对抗的敌人即将觉醒。我们已经没有时间了。」

「——所以你才想制造出天使当兵器？就为了消灭『那家伙』。」

「区区第四真祖也无法打倒的兵器，终究不会是那一位的对手。尽管笑吧，我的研究到最后只是白费力气而已。」

贤生自嘲地笑着弯下身，之后再也没有抬头的意思。矢濑无奈叹道：

「哎，也没那么不中用啦。无论是你的研究或是古城。」

矢濑留下冒着热气的咖啡杯起身，然后将手伸向船舱的门板。离开房间之前，他回头告诉贤生：

「管理公社会保你这个人。抱歉，得让你再干些活啰，宫廷魔导技师。」

†

事件的后续处理是由那月和纱矢华接手，因此古城等人意外轻松地获准回家了。巡逻舰抵达弦神港约莫三十分钟后，准备好回去的古城和雪菜出现在夕阳照耀的甲板上。

古城换衣服有些折腾，准备下船多费了一点时间。由于和模造天使交手，他的制服变得破破烂烂，必须找别的衣服换。

结果古城拿到的是巡逻舰舰长让给他的便宜旧衣服——超鲜艳的夏威夷衬衫，以及贴身无比的百慕达短裤。

「——就不能对这套衣服想点办法吗？」

古成低着头，对自己一身与其说是渡假装，更像街头小混混的模样发出叹息。面对拖着沙滩凉鞋行走的他，雪菜似乎强忍笑意地抬起头说：

「很适合你喔，学长。」

「被称赞我也莫名高兴不了……拿人手短，没什么好嫌的就是了。」

古城厌烦地摇摇头，然后转向背后。他并不是期待有人目送，而是在意看不到其他人的身影。

「叶濑呢？」

「听说她暂时要住院。因为魔法仪式的影响，她的身体相当衰弱……」

雪菜带着关心夏音的表情回答。

冷静一想，这也是当然的事。夏音受到逼迫，差点进化成天使那样的异次元生物。那对她的肉体不可能没有影响。

唯一值得庆幸的是，强制解除天使化的反作用力似乎也藉着「雪霞狼」的能力抵销了。要不然，夏音就算当场毙命也不奇怪。

「那家伙要不要紧啊？你想嘛，除了身体以外还有那么多状况。」

古城皱着脸问。

虽说只是被利用于实验，夏音仍让许多人受到重伤，加上养父也被当成罪犯拘押了。对于身体衰弱的她来说，处境应该相当艰苦。

雪菜却稍稍露出开朗的表情。

「对呀……不过，在她父亲的审判告一段落前，南宫老师好像愿意当她的监护人喔。」

「那月美眉吗？这样啊，既然如此就不太需要担心了……」

想起班导师的娃娃脸，古城安心地放松肩膀。

和粗里粗气的态度正好相反，那月意外地懂得照顾人。这一点古城自己最清楚。像第四真祖这种不符常识的怪物，能在高中当一个普通学生，都要多亏她用尽手段安排。要设法照料一名异国的皇族，对那月来说大概算小事一件。

「拉·芙莉亚公主感到有些遗憾就是了。」

听了雪菜这句让人感到意外的话，古城才想起公主来弦神市的目的。

「啊，是喔……那位公主原本想将叶濑带回阿尔迪基亚吗？」

「是的。不过叶濑好像拒绝了。她说她并不希望过皇室生活。」

「……哎，既然当事人这么说……虽然感觉也挺可惜的。」

这个符合夏音的作风让古城心生敬意，却也将真正的想法说溜嘴。

雪菜也微微苦笑着说：

「阿尔迪基亚的皇太后似乎也很失望。因为她期待着和叶濑见面呢。」

「皇太后？不是前任国王？」

古城狐疑地挑眉。

对皇太后——也就是拉·芙莉亚的祖母来说，夏音何止没有血缘关系，还是丈夫的外遇对象生的女儿。她应该没有理由特别想见对方。

「听说叶濑的母亲本来就是皇太后的朋友。而且知道叶濑现在的境遇，皇太后好像相当担心呢。」

「哦……真是个好人。相较之下，前任国王不是外遇穿帮就开溜了？未免差太多了。」

古城坦然表示佩服。

而雪菜面无表情地望着这样的古城，然后用缺乏抑扬顿挫的冷冷语气嘀咕：

「实在让人无法原谅呢，像那种不负责任的人。」

「对……对啊。」

不知怎么，古城隐隐感觉到一股危机意识，便含糊其辞地附和。他明明没做什么亏心事，却无意识从雪菜面前别开视线。

「一移开视线就马上和其他女人变得要好。而且，对象还是别人的朋友，连身份悬殊都毫不顾忌……何况，就算情况再危急，居然趁人睡着的时候直接在旁边做出那种事——」

「我……我说啊，姬柊？你谈的是拉·芙莉亚的祖父……对吧？」

古城的语气生硬。雪菜笑容可掬地回答：

「是啊，当然啰。还是学长另外心里有数？」

「呃，这个嘛，怎么说呢……」

面对她淡然反问的这一句话，古城感到走投无路地嘀咕。

随后，船内的通道传来轻快的脚步声，银发公主出现了。在她背后有担任向导的纱矢华像骑士般跟随，真是如诗如画的一幕。

「——原来你在这里，古城。还有雪菜也是。」

「拉·芙莉亚？你要回国了吗？」

古城擦去脸颊上的冷汗，用得救般的口气问道。

拉·芙莉亚一脸纳闷地回望古城，优雅微笑着说：

「接下来我会去医院。飞行船坠落以后的生还者似乎被收容在那里。」

「有人获救了啊。」

那可是好消息——这么说的古城声音听起来同样雀跃。

「是的。之后我会到东京。原本这一趟是非官方性质的访问，不过事情闹得这么大，外交上总不能保持沉默。」

「外交啊……当皇族也真辛苦。」

她在连续漂流数日后卷入一连串战斗，还将自己的血分给古城，照理说不可能不累。失去众多部下也不可能不让她心痛。

然而拉·芙莉亚却表示要回到公务岗位，古城用担心的目光看着她。

公主一脸不可思议地仰望古城，露出嫣然微笑。

「——我不会在此道别。多亏你们，我才能平安踏上这块土地。这段缘分迟早会再次带来意义才是。」

公主无比高雅地说完这番话，走向古城等人跟前。接着她搂住雪菜，在左右脸颊上依序一吻。雪菜有些惊讶地接受了。

即使明白那只是问候，上演在她们之间，看来就像电影中的一幕，甚至令人有些感动。

然后公主朝古城走近一步，同样将脸贴近。她眼里蕴藏着使坏般的目光，接着就将自己的唇贴在紧张得僵硬不动的古城唇上。

「……！」

在场除了公主以外的人，时间都静止了。

雪菜和纱矢华目瞪口呆愣住。她们一脸无法理解到底发生了什么事的表情。

动摇过度的古城无法动弹。公主藉机尝遍接吻滋味之后，才总算放开古城。

「那么，各位保重。」

拉·芙莉亚带着天使般的笑容挥手，走下舷梯。

「啊……公主，请等等我……欸，晓古城！之后我会要你好好说明这到底怎么回事！反正你最好化成灰——！」

回过神来的纱矢华连忙追上公主，同时回头望向古城，火冒三丈的瞪了他一瞬。饶了我吧——这么想的古城不禁仰头向天。

「——学长。」

雪菜那散发一丝杀气的嗓音，令古城浑身冻结。

「慢……慢着，刚才我并没有错吧？那应该只是小小的问候——！」

「小小的问候是吗？这样啊……」

「所以你为什么准备拔枪！」

古城拼命安抚将手伸往吉他盒的雪菜。于是——

「古城哥！」

接在公主一行人之后上舷梯的脚步声，让古城忍不住头痛起来。

脚步声的主人是个将长发束得短短的娇小国中生。是凪沙。

「欸欸欸，刚刚那是谁？她长得好像夏音，不过是外国人对不对？她好漂亮，感觉就像公主一样。为什么古城哥会认识她？为什么她要和你接吻？还有古城哥你到底是跑去哪里了？怎么会穿成这样？昨天你都没回家，我很担心耶！」

「凪……凪沙？你怎么会来这种地方……！」

古城望着连珠炮般问个不停的妹妹，魂已经飞了一半。

究竟发生什么事了？古城实在不懂。他在港口这件事，凪沙应该不可能知道。更糟的是偏偏让她撞见最不该看的场面。要找什么藉口才能瞒混过去，这回他真的想不出来了。

接着他又发现凪沙身旁站着的人影，整张脸顿时紧绷。

到了这时候，他总算想起自己一直到刚刚都彻底忘记的重要大事。而和古城约好重要事情的对象，则对脸色发白的他露出无邪笑容。

一身便服打扮得莫名用心的浅葱，貌似愉快地望着古城的狼狈样。

「是我带她来的。因为煌坂告诉过我，你会搭这艘船。」

「浅……浅葱？为什么……你什么时候……和煌坂串通了……！」

古城汗流浃背地咕哝。

他往旁边瞥了一眼，观察雪菜的反应，但雪菜也露出困惑的表情。看来在古城他们离开弦神岛的这段期间，事情似乎变得相当复杂。

「听说你是被勾结军方的企业绑架，我本来还在担心，看来似乎是我多管闲事了。你好像和可爱的外国女生变得很亲密嘛。」

「错了啦！呃，也没有错啦，不过我和她并不是你们想的那种关系——对吧，姬柊？」

「这个嘛……学长和她看来确实比我想像的更要好呢。」

「姬……姬柊！」

想找雪菜帮腔却被一口撇清，古城眼前发黑。

浅葱带着冷冷的笑容瞪着露出绝望表情的古城说：

「算了。反正时间很多，你就一边当我画画的模特儿一边慢慢交代清楚好了，交代你那所谓的理由。」

「模特儿……」

原来那个约定还有效？这么心想的古城有些眼花。记得交肖像画的期限是明天。今晚画完就能赶上，因此浅葱的要求并不离谱。

但是在这种情况下要面对面当作画的模特儿，不就等于在浅葱画完以前都会被审问个没完没了吗？

「你总不会说『不要』吧？多亏这一趟，我的创作欲都涌现了。」

浅葱露出妩媚笑容，还将指头扳得格格作响。

古城默默趴向扶手。难道这就是和天神使者作对的报应？感到苦恼的他，再次诅咒自己的不幸。

夕阳没入海平线彼端，正要造访「魔族特区」的是另一个夜晚。

第四真祖晓古城苦难的日子，今天也依旧持续着。

第三卷 天使焚身 后记

从天而降的女孩子最适合搭什么交通工具——要是做个像这样的问卷调查，相较于知名度之低，「飞行船」这玩意大概仍会稳坐前几名。我自己是这么预测，不过实际上会是怎么样呢？假如女孩子的真正身份是某国公主，各方面来说就太完美了。就飞行船而言。

就这样，《噬血狂袭》第3集已向各位读者奉上。

往常这部作品都将舞台放在缺乏情调的人工岛，这次稍微转变作风，增添了一些户外气息。以野外求生来说紧张感不够，但我本身很喜欢漂流题材的电影，以及某出孤岛题材的电视悬疑剧（……这么分类好像不太对），下笔时自然相当愉快。话虽如此，其实孤岛情节被删减掉原先预估的一半就是了。

至于理由，各位读者应该也隐约察觉到了，就是因为那两个人只顾打情骂俏，故事根本不会有进展。尽管删掉的情节也让我觉得可惜，但要是全部都收录，读了大概会想用书砸墙壁，感觉上删掉或许才是正确的选择吧。

还有，这一集也照例出现了新的女主角，但这次让我错估的是纱矢华。其实纱矢华在预定中并不会出现在这一集，和责任编辑讨论时我也曾断言：「她不会露面。」不过以结论来说，显然她不是遇到这点逆境就会受挫的女孩子。浅葱有身为同班同学的地利，新女主角也颇有靠外挂的调调，纱矢华夹在她们之间会吃不少苦，然而以实力方面来说，她是倍受优待的角色，能让她像这样强调本身存在，我身为作者再高兴不过。

另外提到新女主角，曾为叶濑夏音的性格提供建议的几位作家，请让我藉此处向各位表达谢意。相当感谢各位，我获益良多。

那么后记到了最后，这次同样用精彩迷人的插画为本作装点的マニャ子老师，真的非常谢谢你！以责任编辑汤泽为首，对参与本作制作及发行的所有人，我也要致上由衷谢意。

然后，我也要对阅读本书的各位读者表达最高的感谢。

愿我们还能在下一集见面。

三云岳斗

第三卷 天使焚身 插图

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 序章

台版 转自 轻之国度

扫图：方俱灭

录入：rea@per

初校：雪风·帕尼托捏

眼里所见是盛夏的海洋。

人工岛，「魔族特区」弦神市。在这座建于太平洋正中央的城市，夏季不会结束。蔚蓝天空上飘着亮白明艳的积云，平缓如镜的海面被黎明照耀得眩目亮丽。

她隔着窗户，默默凝望整片美景。

那是个十多岁的日本少女。体型修长苗条，长发束成马尾。肌肤白净，发色也偏淡。她是娇艳及优雅并具的女孩，却带着一张莫名惆怅的脸。气闷紧闭的唇，不时更看似疲倦地流露出叹息。

视野一隅，有升空的飞机经过。

她们待在机场内的贵宾室，

那里仅供政府要员及国宾级的人物使用，也就是所谓的VIP室。地板铺满长毛地毯，雅致的木纹墙壁崁着巨大电视荧幕。

仰望荧幕谈笑的，是来自异国的客人们。

其中一人是金发碧眼的俊俏男子，名为奥尔迪亚鲁公，迪米特列·瓦特拉。

外表看来顶多二十过半，他的真面目却是欧洲「战王领域」的贵族，亦即血承第一真祖「遗忘战王」的纯正吸血鬼。

有个年轻女性面向这样一位贵族青年坐着。

令人联想到雪地的银发，以及带着冰河般光彩的蓝色眼睛。誉为美神再世的丽质少女，北欧阿尔迪基亚皇室的第一公主，拉·芙莉亚·立赫班——

「这个场面明明处于交战状态，却在敌人面前变得毫无防备呢。透过更换装备以取得战术性优势是可以肯定，不过临阵运用时会构成问题吧。」

拉·芙莉亚公主望着电视播出的影像，说得气定神闲。

身为皇族的她来自以悠久历史和杰出魔导技术闻名的国家，同时她也是会用精灵召唤术的高阶巫女。纵使和吸血鬼的贵族近距离面对面，仍没有丝毫怯色。

另一边的瓦特拉，同样用认真无比的神情望着荧幕。

「这倒难说。这个场面的变身并非单纯更换装备，应该要视为物质转换的一种吧？要是那样，即使衣服没有彻底具现化，也能维持防御力。」

「表示她们的衣服并没有消灭，而是在原子排列的转换过程中呈现电离状态吗？」

公主貌似感兴趣地点头。在她凝视着的荧幕上，和巨大怪物对峙的少女们正摇身换上战斗型态。

「虽然咒力的消耗也会跟着三级跳啦。」

瓦特拉语带挖苦。不——否认的公主微笑着摇头。

「靠着固定属性，要减缓咒力消耗是可能的。只不过，考虑到物质转换讲究的精度，单凭施术者大概难以维持变身状态吧。」

「啊，所以才需要辅助术式演算的道具吗——」

煌坂纱矢华听着两人正色交谈的内容，脸皱在一块。那苦恼的表情仿佛自问着：为什么自己非得待在这种地方？

纱矢华是攻魔师，在狮子王机关人称「舞威媛」，诅咒及暗杀的专家。

也由于身为专家，纱矢华与同袍常负贵保护容易被诅咒或暗杀的重要人物。这大概是基于以刺客对付刺客的道理。

这样的她，目前的任务就是保护拉·芙莉亚·立赫班。

她是举世知名的美丽公主。此行虽然属于非公开访日，对日本政府而言，她肯定是重要性极高的人物。何况同席的是迪米特列·瓦特拉这般「旧世代」的吸血鬼，担任护卫者的责任又更加重大。狮子王机关自豪的最高阶武神具——六式重装降魔弓的使用者纱矢华会被派来，反而该说是天经地义的安排。

尽管如此，纱矢华的脸色却显得无精打采。

拉·芙莉亚和瓦特拉一本正经观赏的是动画频道播映的变身少女儿童节目。他们俩看着穿了轻盈迷你裙的女生对抗坏蛋，认真地讨论其战术价值。虽然这实在和乐得无话可说，但纱矢华总觉得监视他们的自己蠢到不行，心情也为之郁结。

顺带一提，保护公主的骑士团及瓦特拉麾下的年轻吸血鬼，都守候在贵宾室角落，而且全部紧盯着电视荧幕不放。

当中有人握紧拳头为女主角们加油，也有人感动得落泪。正因为这群大老粗平时似乎并没有机会接触儿童动画节目，感觉挺容易受到怪怪的影响，让人看了不禁有些担心。这也是纱矢华苦恼的原因之一。

「对了，公主。最近我耳闻一项古怪的流言。」

等片尾曲播完，瓦特拉忽然换了话题。他是用自言自语般不经意的口气，瞬时间，贵宾室的气氛却陷入紧绷。

「据说有一支阿尔迪基亚的骑士部队被秘密派到弦神岛来了。」

「这流言会古怪吗？」

公主出声应和，笑容满面地对他偏了头。

「这座岛上有我的姑姑在，虽说她已经丧失王位继承权，仍是不折不扣的阿尔迪基亚皇族，总会需要最低限度的人手照料吧。」

「专程来这这种边境岛屿，却要当国中生的保姆啊？圣环骑士团的精锐部队也真辛苦。

「我的姑姑叫人费心了。」

面对贵族青年挑衅的话语，拉·芙莉亚依然不改笑容。

公主的护卫骑士们则守候两人交谈。

这段闲聊听似和乐，其实瓦特拉和公主正本着复杂的外交策略展开勾心斗角。

弦神市住了一名叫叶濑夏音的少女，是阿尔迪基亚前任国王的女儿。拉·芙莉亚以此为由，非正式地将阿尔迪基亚的骑士团派赴纮神市。

由王国的骑士团来保护皇族，并非什么不自然的事。

但夏音既然和「世界最强的吸血鬼」读同一所学校，那就另当别论。

用保护叶濑夏音当名目，阿尔迪基亚皇室没花什么工夫就完成监视「第四真祖」晓古城的体制了。瓦特拉滞留在弦神市也为同样理由，当然不会觉得痛快。大概正因为如此，他才会这样婉转地警告：「别玩多余的花样。」即使如此，公主仍平静地眯眼望着瓦特拉。

「要提到这档事，据说从战王领域也陆续有重兵强将造访岛上。渥尔提兹拉瓦伯以及加坎卿，都是在夜之帝国名声响亮的好战派呢。」

「他们只是观光客喔。毕竟纮神岛快要举办大规模节庆了。」

瓦特拉不动声色地回答。公主头一次困惑似的蹙了眉头。

「节庆？」

拉·芙莉亚眼睛发亮，使得纱矢华大感不妙地咬住嘴唇。猛一看，守护公主的骑士团长也神色凝重。

「哎，公主，启程的时间就要到了。请准备搭机——」

纱矢华反应迅速地朝拉·芙莉亚耳语，硬是打断她和瓦特拉的对话。看了纱矢华的慌张模样，公主脸上越显愉快。

拉·芙莉亚接下来预定会搭乘日本政府准备的专机返回阿尔迪基亚王国。只要将她送走，纱矢华的任务就能平安落幕。万一这时候还透露多余情报，让她变更行程可受不了。

聪明而博学、狡猾且大胆，拉·芙莉亚幸而拥有一名公主应具的种种美德，但反过来看，这也代表她具备旺盛好奇心及非凡的行动力。

这样的她如果得知有一场「节庆」，难保不会表示要延期归国并亲身游赏。唯独那种局面，无论如何都希望能避免。

「那么公主，祝您一路顺风，请替我向令尊问候。」

幸好，瓦特拉似乎也无意留住拉·芙莉亚。表面上他是以送行名义到场，不过原本的仍在于牵制阿尔迪基亚的人马。既然拉·芙莉亚肯直接乖乖回国，在瓦特拉的盘算中该是再好不过。

纱矢华浓似的领着谨不动身的公主离开贵宾室。在机场停机坪能看见完成起飞准备的专机正在待命。剩下的问题，就是设法将公主带进飞机而已。

「他提到的节庆是什么？纱矢华？」

脚步优雅地走在专用道，拉·芙莉亚又穷追不舍。

「是波胧院节庆吧。那是每年这个时期都会在弦神市举办的庆典，岛上预定会召开各项活动……虽……虽然说有活动，也只是类似化装游行或摊贩那样的平民娱乐，没有任何值得公主挂怀的部分喔！」

「哎呀。」

听了纱矢华的说明，拉·芙莉亚像个孩子似的眼睛变得闪闪发亮。骑士团长顿时表情紧绷。

「这……这可不成，公主！先前不是才有贼人想对您的性命不利吗？国王陛下也由衷期盼着公主回国。回国一事，万万不能再有延迟……」

「哦，也有学生的展示发表会和摊位呢。」

无视于部下忠言，公主不知从哪里拿出了智慧型手机，已经开始端详活动的官方网页。骑士团长捧着头仰天长呼：

「公主……」

「呃，公主，毕竟这是日本首相特地准备的专机，所以……」

「用不着你说，我也明白。我本身也没有光凭一时兴起，就为了参访节庆而给你们国家多添麻烦的打算。」

拉·芙莉亚微微噘着唇，貌似不满地发出叹息。纱矢华牵着她的手，一起穿过通往登机处的闸口。瞬时间，有阵轻微的眩目感扑向两人。景色如海市蜃楼般荡漾，然后她们便来到太阳底下。

「——不过既然到不了飞机，我也无能为力喽。」

公主的口气明显对状况感到愉快，变成恶作剧的调调。

「到不了是什么意……唔……咦！」

纱矢华满脸愕然地环顾四周。她们方才肯定还在机场里头。但现在眼前出现的却是一整片汪洋，以及浮在海面且施工到一半的浮体构造物。

破坏的痕迹鲜明地遍布于各处，纱矢华认得那幅景象。

弦神岛的第十三号增设人工岛。

之前，纱矢华曾和晓古城联手与恐怖分子展开死斗的地方。她没道理看错。

然而这里和弦神岛的中央机场几乎算是岛屿的相反两侧，就直线距离来说也有近十公里远。无论怎么想，都不是刹那间就能移动的距离。

但实际上，纱矢华和公主两个人就是被搁置在那座增设人工岛的前端。

理应一路同行的骑士们不见踪迹，预定搭乘的飞机和机场建筑则连个影子也看不到。穿过机场闸口的瞬间，纱矢华她们似乎就被传送到这个地方了，仿佛误入空间的裂缝。

当然，这不会是单纯的自然现象，很可能是来自有心人的魔法攻击，可是却感觉不到攻击的动静。要动用如此大规模的魔法，资质高如纱矢华及拉·芙莉亚的灵能者，绝无可能对前兆浑然不觉，状况却这样发生了。

「真不愧是「魔族特区」。这样似乎有好一阵子不会无聊了。」

拉·芙莉亚露出天真无邪的微笑说道。从她举起爱用的咒式枪警戒周围这点来看，这次异变似乎并不是公主自己下的手。话虽如此，她肯定对现状大感有趣。

纱矢华感到强烈不安的同时仰望天空。

令人感觉风暴即将来临，晴朗澄澈的盛夏蓝天。

十月的最后一周——

人们尚未察觉，在弦神岛「魔族特区」开办的狂躁祭典已经揭幕。

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 第一章 盛夏前夕 Calm Before The storm

1

空气闷热迟滞。

绕行弦神市的市营单轨列车。窗外是整片太平洋的海面，行驶于沿海高架的的车辆没有任何能遮蔽蔽太阳，盛夏般的强烈阳光毫不留情地烤热车里挤满的乘客。

「哎，可恶……热死了……」

被迫将脸贴在铝制车门无力呻吟的，是晓古城。

在高中制服外面多披一件连帽衣，表情显得懒惰的少年。

尽管他顶着「世界最强吸血鬼」这番夸张的头衔，在目前的状况下，第四真祖惊天动地的能力没辙。客满的电车让人动都无法动，只能朝隔着窗户洒落的刺眼阳光叫苦。

「噫…………」

单轨列车驶入平缓弯道，离心力让乘客们靠向一边。被他们无言的压力所迫，站在古城身旁的少女发出惊呼。

狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。

不造作的黑发以及乌溜溜的大眼睛。虽然还留着一丝稚气，那仍是个五官端正的女孩。体型苗条纤瘦，但不会给人弱不禁风的印象。从少女身上能感受到秾纤合度的机能美与强韧，宛如出自名匠之手的刀剑。

雪菜表面上是古城的学妹，就读彩海学园国中部，不过她原本的任务是监视第四真祖。据说视情况而定，雪菜甚至也被准许凭独自的判断抹杀古城。

证据在于她随身携带的低音吉他盒中，收纳着以最先进魔导技术打造的武器。能瘫痪万般魔力，连吸血鬼真祖也可诛灭，专门用于对付魔族的破魔长枪「七式突击降魔机枪（Schneewalzer）」。不过那柄最强武神具，在尖峰时间的单轨列车里同样只是多添麻烦的行李。

为了不妨碍其他乘客，狮子王机关自豪的秘藏兵器被搁在架子上；雪菜自己则和理应是监视对象的古城靠得紧密无比。

四边被车门、椅背，还有挤沙丁鱼的乘客围住，两人全身贴得几乎不留缝隙。

「抱……抱歉，你没事吧？姬柊……？」

雪菜头发的迷人香味，让古城一面感觉到喉咙饥渴的危险信号一面低声朝她细语。

古城原本撑着胳臂，不让雪菜被挤扁，后来却承受不住乘客的压力，在不知不觉中变成了从背后将她一把搂住的姿势。这模样在旁人看来或许值得羡慕，但实际上古城的右手早就麻痹得什么也感觉不到了。

「嗯……不过，那个……」

「对不起。总之我不是故意的……！」

「我了解，因为我也一样。这……这是不可抗力」

雪菜之所以脸红，是因为她提著书包的左臂好巧不巧就卡在古城胯下。雪菜也曾试着想将书包抽出来，但是在这种紧贴状态下似乎也无法如愿。配合单轨列车的震动，传到古城身上的微妙刺激挺不好受。

「今天比平常还要拥挤呢。」

也许是为了转移注意力，雪菜若无其事地低声开口。

早上的这个时段，挤满上学的学生及通勤乘客确实是家常便饭，可是很少会拥挤到这个程度。乘车率大概比平常高一倍。

「有岛外的旅客来观光吧。因为节日快到了。」

「学长是指……波胧院节庆吗？最近在国中部也常常成为话题耶。」

「对喔。姬柊你还没有看过嘛。」

听了古城的话，雪菜点头。

她接获狮子王机关的特命开始监视古城，是在暑假即将结束前的事。从她来到弦神岛还不满两个月。短短期间里就和她遭遇好几次要命的险境，让古城到现在才实际体会到自己的不幸。

「我知道有活动，不过没想到会是这么大规模的庆典。」

「很盛大喔。岛上每一间企业都会放假，而且这个时期比较容易获准访问弦神岛，观光客也会前仆后继跑来。」

古城说着抬头看向里吊的广告文宣。

所谓波胧院节庆，是每年十月最后一周在弦神市举办的最大庆典。烟火大会、户外演场会，以及化装游行等各式活动都将召开，让全岛上下一同狂欢。这时期到访弦神岛的观光客共计超过十二万人，不过考量到岛屿位置和日本本土的距离之远，已算是惊人数字。

基本上这个数字其来有自。弦神市是「魔族特区」，平时并不接受企业、研究机构关系者及家人以外的人士参访，普通观光客或记者自然不提，对于冀望和「魔族特区」的企业谈生意的人们来说，庆典期间就是光明正大到市内的难得机会。

总之，弦神市内的广告媒体几天前开始就清一色是波胧院节庆的消息。电视也安排了特别节目，应景商品的广告更大张旗鼓地在各处播映。全岛确实都热热闹闹地处于节庆氛围。

「这是以万圣节当蓝本对不对？」

雪菜望着画了南瓜怪的海报问。

「对喔，说来是没错。虽然我不知道为什么要选万圣节。」

古城一脸事不关己地提出小小疑问。

弦神岛属于人工岛，原本就没有传统的民族行事，不过要提供居民娱乐或刺激经济，像节庆这种非日常活动十分有效。于是在为民服务的一环中，人工岛管理公社参考万圣节制定出来的就是波胧院节庆这样的庆典。

反过来说，节日本身应该没有非参考万圣节不可的理由。情人节也好、女儿节也好、七夕也好，古城认为拿什么当庆祝的理由大概都可以。

不过，雪菜倒是用意外认真的口气回答：

「因为万圣节原本驱魔的仪式啊。我觉得这样的行事和『魔族特区』很相配。」

「哦……是这样喔？」

「是的。在古时的凯尔特信仰中，人们相信在初冬乍到的时期，这个世界和灵界间的通道将开启，让精灵及魔女们大量涌入。为了保护自己不受这些魔物侵扰，要戴上面具、点燃篝火，据说这就是万圣节的由来。」

哦——乖乖听雪菜说明的古城应了声。他变成「第四真祖」这种超乎常识的体质，不过是短短半年前的事。在那之前，古城都是用平凡无奇的高中生身份度过日常生活，对于土著信仰及魔法一类的神秘知议乎没有涉猎，他完全无意和狮子王机关用英才式教育栽培成攻魔师的雪菜在这方面较劲。

「万圣节的化装活动和南瓜怪就是那样流传下来的？」

「对呀。而且万圣节的传说本身并非完全没有根据，因为时空连续体在这个时期会变得不安定是真有其事。再说也有报告指出，过去曾有人类碰上来自相异时间轴的『来访者』，以及来自异界的『不速之魔』的案例。」

「……饶了我吧。我可不想应付那些玩意。」

古城露出由衷排斥的脸色。毕竟这里是「魔族特区」，即使撕破嘴皮，他也说不出：「要碰上那种莫名其妙的东西绝对不可能。」就算没那层因素，这阵子一下又是古代兵器（纳拉克维勒），一下又是模造天使，接连遇见稀奇古怪的东西早就让他烦不胜烦。

然而雪菜却默默望着这样的古城，一脸认真地告诉他：

「是啊，所以请学长要小心。」

「咦？」古城困惑地回望雪菜说：「呃……即使你要我小心，来自异世界的入侵者，只靠我的心态就避得了吗？」

倒不如说，被雪菜认为是他自愿招惹麻烦的现实情况让古城颇受打击。明明没有别的学生比他更爱平稳的日常生活。可是——

「咦？」雪菜反而讶异似的眨着眼回嘴：「谁叫在这座岛上，最不安定又危险的魔力来源就是学长。请不要一个疏忽让眷兽失控，害得本来就不安定的空间产生扭曲喔。吸血冲动更是千万要留意——」

说完，接近车站的单轨列车就开始减速了。乘客们顺着惯性定律往前倾，失去平衡的古城则用左手大把抓住雪菜胸部。

「学长……！」

「等……等一下，刚才那也算不可抗力吧！」

「不对，我不是指那个，你看她那边……」

雪菜用锐利目光望着的人并非古城，而是离得稍远、正在通学途中的女学生。对方穿着彩海学园的制服，但个子比雪菜还娇小。乌亮长发及白皙肌肤异样显眼。

「是高中部的学生吗？总觉得让人放心不下耶。」

看见埋没于人群的少女，古城皱起眉头。她站的位置是无可退路又不醒目的拥挤通道。貌似怯懦低着头的她，背后有个举动莫名鬼祟的中年男性紧紧贴着。

「对啊。站在她后面的男性，说不定——」

「是色狼吗！混帐东西……」

「咦！」

雪菜都来不及反应，古城就一股劲朝男子猛冲。他并非正义感特别强烈，但有项「罪恶」会让他二话不说地发火。对于有个妙龄妹妹的古城来说，色狼毛手毛脚是无法原谅的头号罪行。对方敢在凪沙上学的这条线路干出那种事，他不把人逮到警察面前绝不罢休。

「学长，请等一下！学长！要仔细确认过再行动才可以……！」

雪菜拼命追着拨开乘客往前冲的古城。这时，古城已经赶到娇小女学生旁边，确认男子正将手伸向她的大腿。古城伸手想揪住对方手臂——随后，单轨列车在停止后开了车门。

挤到极限的乘客们一举涌向月台，古城也受到人潮波及，原本使劲伸出的手指反而摸到了娇小少女的臀部。

瞬时间，从旁伸出的另一只手牢牢抓住了古城的手腕。

「咦？」

「——好啦，色狼一位。视为现行犯抓个正着。」

在困惑的古城耳边，传来一阵情绪乱兴奋的嗓音。声音的主人是个将红发梳成丸子头外加麻花辫的年轻女性。旗袍风上衣搭配迷你裙，底下还穿了紧身裤，装扮充满运动感，而且体态端正。那是张莫名眼熟的脸。

「唔……喂，放手！我不是色狼，只是想帮那个女生而已……」

被带到车站月台的古城拼命抵抗，但红发女子紧抓着古城的手腕不放。她那强得不像人类的握力，让古城的骨头咯嘎作响。

接着她仔细端详古城的脸，惊叹一声，露出了纳闷表情。

「看你那身制服，该不会是我们学校的学生吧？话说回来，你不就是晓凪沙的大哥？」

「……嗯？」

「笹崎老师！」

总算追上古城的雪菜，大感惊讶似的停下脚步叫出声音。红发略显意外地挑起眉毛。

看了那一幕，古城想起了她是谁。

彩海学园国中部的体育教师笹崎岬……凪沙和雪菜的班导师。

「姬柊你也在一起？不管好自己的男朋友可不行喔？」

「不……不是的。他并……并不是我的什么人，也不是色狼。」

「是这样吗？」

听到雪菜帮腔，岬才放开古城的手。差点被误认为色狼的古城逃过冤罪，一边深深叹气一边擦掉额头上的汗水。

「真正的色狼在这边，笨狗。」

从古城他们背后传来一阵咬字不清，却格外有威严的嗓音，另外还附带男性丢人的惨叫。古城等人不禁回头，看到的是全身被锁链紧紧捆着，吓得丧胆的中年男性身影。拖着他向前走的，则是理应在刚才受到色狼骚扰的那个留着长长黑发的女学生。而她的真实身份，古城等人都很清楚。

「咦？」

「……南宫老师？」

古城和雪菜异口同声表示困惑。

穿着制服站在那里的正是南宫那月。彩海学园高中部的英语教师，年龄自称二十六岁，但五官轮廓和体型显得年幼，适合形容成少女或者女童。

「你该不会是……那月美眉？那模样是怎么回事？」

「我在巡逻。最近很多学生在这班车遇到色狼。」

「……为什么要穿高中部制服？」

「总不能找学生充当抓色狼的饵吧。我明知道勉强，还是扮成了这副模样。」

原来如此——古城感到释怀。一反年幼的外貌，那月可是身手杰出的攻魔师，更是执执教鞭之余还能在特区警备队兼任教官的实力派。她拥有「空隙魔女」这样的外号，据说众多魔族都对其闻风丧胆。抓个区区色狼，要她投入行列该是大材小用了。况且，这么适合穿学生制服的女教师可不多见。

「别说勉不勉强，根本没有不协调的感觉耶……或许国中部的制服反而更合适。」

「看吧看吧，那月学姊，不是和我说的一样吗？」

岬自鸣得意地挺起胸口。她的身高大约一百六十过半，不过和娇小的那月站站在一起，看上去完全就是监护人和女儿的构图。对那感到排斥的那月则要求她闪远一点。

「要你们多管闲事。再说我没有留国中时的制服，这也无可奈何吧。」「国中时的没有留……等等，这套制服是那月美眉自己的吗？」

古城不禁观察那月的制服。听她一提，那尺寸仿佛经过订作，连身高等同小学生的她也能穿得合身。假如那套制服是那月的私人物品，就表示她是彩海学园的毕业生。古城头一次耳闻那项情报。

「你别叫班导师『美眉』。」那月生厌地歪了唇，对古城抗议：「基本上，为什么你肯叫这只笨狗『老师』，我就要变成『那月美眉』？」

「说不定是威严和风范的差异。」

「你少摸我！」

岬摸着那月的头宛如安抚幼儿。那月狠狠瞪向和她共事的教师。

那月为人一向天上天下唯我独尊，但不知道为什么，似乎只有从学生时期就认识的笹崎岬是她唯一应付不来的罩门。也许岬就是专克她的人吧。

「哎，既然是这么回事，我们可不可以离开啊？上学快来不及了。」

古城望着嬉闹的两个教师问。

「我想没关系啦，反正真正的色狼也抓到了。」

插画38

岬瞥了一眼被锁链捆缚的中年男性，笑得挺厚脸皮。古城和雪菜简单和女教师搭档致意后便走向验票口。两人都从一大早就觉得疲惫不已。那月忽然叫住古城：

「晓古城。」

「什么事？」

古城毫无戒心地回头，结果看见那月带着一副不可思议的表情。她总让人看不出情绪，可是那流露出的气息与平时不同，是张好似刚与老友重逢而显得怀念及感伤参半的笑容。

「波胧院节庆就快到了。」

「嗯，对啊。」

古城疑惑之余仍随口答话。

那月哼了一声，笑得如往常般自信。然后——

「下周起会照常上课。可别迟到，记得把心收回来。」

她粲傲不驯地说了。

2

波胧院节庆是在十月最后的周末举行，彩海学园会在前一天停课。

有人参加管乐比赛或社团相关的展览活动，有人被居民互助会主办的摊位拉去当劳力；有人专心打工，也有人当个单纯享受节日的游客，各有各的过节方式，不过对弦神市里的学生来说，波胧院节庆这段期间属于颇为忙碌的时期。

为了避免有学生惹事，校方声明的注意事项也很多。

因此在放假前的这一天，各班导师都延长班会的时间，千叮咛万交代地转达注意事项。话虽如此，那也可以算是每年的固定行事。何况升上高中以后，几乎没有学生会认真听校方冗长的说明。不过，颠覆那项常识的异常状况在晓古城的班级发生了。

站在讲台上的是个纤弱少女。

蓝发碧眼，左右完全对称的人工丽质。经工业化程序催生出来的人工生命体少女。

当然，这里是「魔族特区」，没有学生会被区区人工生命体吓着。然而，那个人工生命体是穿着高暴露度的连身围裙洋装，代替班导师朗读种种注意事项，状况实在不寻常。

「女仆……我记得她是那月美眉的专属女仆吧？」

「为什么女仆会上台当老师？」

「是叫阿斯塔鲁特酱吧……真可爱，那孩子。」

「先不管这个，我倒是听说那月酱穿著女孩子的制服在车站徘徊呢。」

「……那个，也有可能啊。」

知直到现在都没办法掌握事情脉络的学生们，突然开始交头接耳，同时也一直在注意阿斯塔鲁特的言行。作为结果而言，她那将祭典期间的注意事项转达的任务，算是完美地达成了。

「……那是在搞什么啊?」

平淡地完成了自己的任务，人工生命体的少女转身开始返回职员室。目送著她的背影，蓝羽浅葱这么向古城问道。她是个因为品味而不穿校服，有著惹眼发型的女生。

「她自己也说了吧。那月酱因为要巡逻而出门了，自己被拜托当成代理了。」

「呼。果然在祭典之前，攻魔官那边的工作会比较忙吧。」

浅葱似乎姑且理解一般细语。古城稍微迷茫了一下，不过还是对于那月正以女子高中生的Cosplay装束在街上徘徊的事实保持了缄默。没脑子地伤害她的名誉的话，回头要是被报复就太可怕了。

不管怎么说，今天的课程就此在中午前结束。接下来就剩下收拾东西回去了。

轻轨也差不多该空了吧——这么想著，古城开始准备回家，却在此时和似乎打算说什么的浅葱对上了眼睛。

怎么了，古城这样随便地歪了歪脑袋，浅葱终于像是下定决心般张开了嘴。

就在那瞬间，如潮水般涌来的班上男生突然开始包围住了古城。

「吶，晓。我说你啊，在波胧院祭典里有出什么节目的预定吗？」

「没。现在倒是还没有决定。」

脸上浮现出怪异的表情，古城回答了同学的问题。听他这么说，男生们眼中放出了光。那种感觉，就像是看到了猎物的肉食兽集团。

「这样啊。那么去打工怎样？我们社区打算搞个露天咖啡店，店员的人头不够。当然工钱会好好地付给你。时薪二百五你看怎样？」

「等等，古城！反正是要干活，乾脆就来当我们这的展位销售！现在的话就特别给你获利的一成……不，两成来作为工钱！」

「等会等会，古城！说到波胧院祭典，可别忘了传统的沙滩排球大赛。要不要跟我们一起在沙滩上留下清爽的青春汗水啊！」

「等等等等等等！说到祭典之花的话果然还是选美赛。我们特别为你这家伙准备了审判的席位。所以那天就算死也得给我到提西斯百货前的大舞台来！」

「哦……哦哦？」

古城对同学们强硬的邀请露出了警戒的神色。看著他们的样子，浅葱似乎不愉快地撇开了目光，叫住了就在旁边的挚友，低声问道。

「欸，阿伦……他们那是在搞什么？」

「呵呵。晓还真是抢手呢。」

筑岛伦使坏似的眯着眼笑了。她那像在逗弄人的口气让浅葱吞声绷着脸。身材修长出色，加上成熟气质，伦被分类成所谓的冰山美人，不过倒意外地为人着想，而且直觉也很敏锐。浅葱不高兴的理由，她似乎也全部看透了。

「哎，与其说是古城抢手，他们都在指望姬柊啦。」

矢濑基树用一如往常的轻佻态度加入话题。身为古城损友的他，和浅葱也是从小学就认识的老交情。

「你说姬柊，是指国中部那个转学生？」

听了矢濑口中冒出的少女名字，浅葱的心情更加恶化。

矢濑没察觉她那样的转变，一脸内行地点头回答：

「因为大家都知道，那个女生莫名其妙一直跟在古城旁边嘛。能邀到古城参加，表示姬柊应该也会参加。那可是大大有帮助喔，无论以拉客或保养眼睛来说。」

「太蠢了吧？全是些笨家伙。」

浅葱淡然说出想法。简单说，那些男同学邀古城就是为了把他当成钓姬柊雪菜的饼。实际上，雪菜确实是个引人注目的美少女，假如她愿意参加活动，光那样就能期待相当大的揽客效果，这倒是事实。

「你甘愿吗？浅葱？」

伦越显愉快地望着呕气托腮的浅葱。浅葱回望她，答得颇不耐烦。

「甘愿什么？」

「波胧院节庆。你不是想跟晓一起逛吗？」

「唔……」

冷不防被人直指问题核心，浅葱不由得僵住。

这类节日对情侣来说一向是重要行事，波胧院节庆也不脱此限。毕竟试胆及烟火大会之类的经典活动都一应俱全，更有许多像结缘符咒和占卜等等「魔族特区」特有的企画。相对的，这也让浅葱陷入没办法轻松遨对方的两难，她很少在和古城搭话时这么犹豫。

在这段期间，尽管班上男生们仍持续拉拢古城——

「啊……那个，很高兴你们来约我，不过还是算了。」

古城回绝得意外干脆，教室里掀起微微的骚动。

「什么！你究竟对哪个部分不满意？明明连咖啡都随你喝耶！」

「两成五……不，三成营收你觉得怎样？混帐！」

「你太不懂风情了，晓！你还没了解沙滩排球的深度！」

「如果当评审还不够，再让你参加男性部门的比赛如何？」

脸色骤变的同学们全都挤向古城，但他慵懒地搔了头说：

「呃，我今年已经和人约好一起逛了，所以要参加那些活动有点困难。抱歉。」

听了古城的话，众人同时流露出杀气。

「你说……约好和别人一起逛？对方就是那个国中部的转学生吧？是不是这样？」

「转学生？啊！不对，和姬柊没关系啦。」

古城意想不到的回答，使得邀他入伙的那些人都明显露出困惑之色。他们同时将目光转向浅葱。

「……古城约的……不是转学生？」

「那么，该不会是蓝羽吧？」

「八成是蓝羽……哎，都到这个地步了，用蓝羽将就一下。」

「嗯，情非得已。要说的话蓝羽也是不错。因为这样，终究还是得把晓拉来参加我们的活动才行。」

「……不知道为什么，我觉得非常火大耶。」

听了男生们根本毫不掩饰的悄悄话，浅葱的嘴唇阵阵抽搐。伦和矢濑也只能发出同情般的感叹。

这时候教室入口有人大声叫了古城:

「晓～～访客外找。是国中部的女生。」

人来的时机太过绝妙，这回教室才大声鼓噪起来。

「什么？」

「转学生吗！蓝羽是障眼法，他约的果然是转学生？」

「不，等一下……那是…………」

「怎么会！居然……是国中部的圣女？」

叫了古城的是同班的棚原夕步。仿佛躲在她背后的，则是个头发晶莹银亮的少女。

那名少女在国中部制服底下穿着高领的长袖内搭衣，让人不由得联想到教会的修女。以某方面而言，她拥有的美貌比雪菜更显眼。

是国中部三年级的叶濑夏音。那副容貌以及温婉气质，使她拥有「圣女」的别号，也有许多高中部男生是她的粉丝。虽然这件事并没有让一般人得知，不过夏音同时也是阿尔迪基亚皇室的公主，也难怪她会具备神圣高洁得无法亲近的气质。

这样的她并没发觉自己受到注目，依然心平气和地向古城攀谈。

「叶濑，你来学校啦？」

「啊，是的。我直接跑来教室找大哥，对不起。」

「不会，没什么关系啦。你身体好了吗？」

「是的。前天我才出院的。」

古城和夏音聊得亲昵，简直像认识已久的熟人。如今教室里的学生都在注意他们的言行举动。

筑岛伦压低声音，朝浅葱耳边问：

「他们是什么关系？」

「那种事情我哪有可能知道。」

浅葱回答之余，太阳穴显得青筋暴跳。她知道前阵子古城等人曾经卷入和叶濑夏音有关的麻烦。然而古城的说辞却不得要领，到最后浅葱还是不知道他为什么会一头栽进那种事情。而古城仍没有发现自己被浅葱瞪着，依然在夏音身旁傻笑。

「你特地来打招呼？」

「是的。另外，我还有一件事想拜托。」

「拜托？向我吗？」

古城感到意外地反问。夏音则害羞般微微垂下目光。

「对，那个……」

降低音量的银发少女语塞，古城的同学们屏息等着她把话说下去，不久夏音猛然抬起头，声音紧张地问古城：

「今天晚上，可不可以让我到大哥家过夜？」

霎时间，结冻般的寂静降临教室。只有浅葱一个人愕然惊呼：「啥！」紧接着——

「嗯，没关系啊。」

古城平静地接受夏音的要求。

「啥……啥！」

好似触电的浅葱肩膀颤抖，瞪大了眼睛僵在原地。

伤脑筋——在旁观望的矢濑这么嘀咕，然后像是看不下去地摇着头。

「稍等一下！」

浅葱的手腕被硬抓着，两个人直接一起举了手。教室里再次掀起地鸣般的鼓噪声，就连古城他们也察觉那异样的动静而转过头。

「我们是不是也可以一起去打扰呢？晓？」

伦笑容可掬地问了回过头的古城。

「咦？」

古城脸色呆滞地反问。浅葱仍不懂发生了什么事，来回看着疑惑的古城、微笑的伦和矢濑，以及自己被高高举起的手臂，然后才高声惊呼：

「咦……」

距离波胧院节庆还剩两天，祭典的气氛正慢慢变得热络。

3

住宅区群集的南屿，亦即弦神岛南区。盖在人工设计的平缓坡道上的公寓，就是晓家兄妹的住处。

房间编号七〇四号室。格局是挺普通的三起居室附餐厅、客厅、厨房。视野良好的窗外有一大片鲜艳晚霞，弦神市的整片街景在眼底都被夕阳染红。

客厅的玻璃桌上摆满了用大盘子盛着的料理。

穿制服的夏音低头望向那些料理，无所适从地呆站着。火药爆炸馨起，仿佛就为了吓唬神色紧张的她。

「夏音，恭喜你出院！」

拉下拉炮大声道贺的是晓凪沙。她和雪菜、夏音同样读国中三年级，是古城的亲妹妹。尽管体型和长相比同年的女生孩子气，整体而言仍是个懂事能干的妹妹。而且长相还算可爱，成绩普普通通，所有家事都拿手，最大的唯一缺点是格外爱聊天又多话，但不可思议的是她并没有因此造成别人不快。

桌上的料理也几乎全是她马不停蹄完成的。

「那……那个……」

夏音全身沾满纸片，面有畏色地环顾四周说：

「不好意思……还让大家为了我这么费事。」

仿佛要替这样的她撑腰，凪沙的嗓音特别开朗。

「你说什么嘛，夏音。今天你就是主角啊。来。坐坐坐，尽管吃尽管吃。这盘沙拉是我的自信之作喔，里面是加了核桃、花生、芝麻的自家特调酱料喔。然后这边是棚屋的弦神可乐饼豪华版，那边的是凪沙特制呛红辣豆大团圆，还有双拼义大利面也快起锅了。」

「谢……谢谢。」

或许是被凪沙的热情影响，夏音也露出生硬的微笑。而厚脸皮坐在夏音旁边的矢濑，马上就朝料理伸出筷子。

「喔，这好吃耶。不愧是凪沙，手艺又进步了嘛。」

「真的耶。让她当古城的妹妹实在太可惜了。」

浅葱一边将冷汤舀进嘴里一边幸福洋溢地把手凑在脸庞。被赶到客庞角落的古城则傻眼瞪着她们。

「为什么庆祝叶濑康复，会连你们都在啊？」

「哎，别这么说嘛。好不容易有事情庆祝，人多比较热闹吧？」

「先讲请楚，古城，你吃的那些肉是我带来的喔。」

「唔。」

矢濑和浅葱毫不内疚的态度让古城无奈地叹气。实际上，为什么他们会突然要求来家里，古城也不太懂。

基本上多亏有他们来才让古城变得自在了一点，这也是事实。

纵使是为了庆祝朋友康复，被妹妹的同学们围着同吃一桌饭，或多或少会让他尴尬。

「……所以，结果你和叶濑是什么关系？」

用餐的手也没歇着，浅葱冷不防就问了一句。与表面形象正好相反，她属于大胃王角色。在浅葱变空的盘子里，凪沙又陆续添了新料理。

「之前我就说过了吧。叶濑因为生病，要在魔导士工塑的研究所治疗，我和姬柊在输血还有其他方面帮了一些忙。对吧，姬柊？」

「对啊。没……没有错。事情发生得太突然，抱歉让大家担心了。」

古城和雪菜娓娓说明。早料到会被问起这些，他们串通过说词。不过，也许那流畅的藉口反而散发出不自然的气息，浅葱露骨地摆出怀疑的表情问：

「那么，之前那个公主又是怎么回事？」

「那是因为叶濑她老爸年轻时，在阿尔迪基亚当过宫廷魔导技师，公主是出于那层关系才过来探望的啦。」

「哦～～」

古城他们的说明和事实大相迳庭，不过关于个别立场和人际关系的部分，他几乎没有说谎。纵使浅葱并没有完全释怀，似乎也放弃进一步追究了。

相对的，从古城房间传来另一个参加者的声音。

「哦……这就是晓的房间啊，意外普通耶。嗯～耐人寻味喔。」

「筑岛，不要一进别人房间就探头检视床底下行不行？」古城朝蹲在地上的伦尖声抱怨。

伦在所有人面前都表现得很酷，但只有对古城的态度略有不同。

她有个祖父是知名的魔族生态学者，本身对魔族的特色也相当了解。或许因为如此，她偶尔会有一些举止宛如已经察觉古城并非普通人。

话虽如此，伦并没有敌视古城，也无意特别张扬，给人单纯因为有趣才进行观察象。她会专程跑来古城的住处，大概也属于那种观察的一环。

这样的她兴致勃勃地在古城的书架上物色，然后问：

「发现相簿。我可以看吗？」

「可以啦，不过摆在那边的是小学时拍的，我想不会有什么意思。」

古城出于亲切才开口提醒，但女生们的想法好像略有不同。看来那反而勾起了兴趣，连浅葱和雪菜都跟着凑到伦旁边。

「是小时候的晓耶。和现在没什么变。」

伦翻开相簿封面，愉快地挑眉；雪菜则感慨十足地说出感想。

「原来学长也有小学生时代啊。满可爱的……吗？」

「为什么要用问句？这种时候应该坦然夸奖才对吧！」

古城愤慨地发牢骚。听了他们的互动，夏音嘻嘻笑出声音。

「这差不多是在古城搬来弦神市之前拍的，对不对？」

精确点出照片拍摄时期的是浅葱。古城来到纮神市以后立刻就和她认识了。四年前，当时古城才刚升上国中。

「大约就是那时候，因为这边的照片都是在小学六年级时拍的。」

「这家伙是谁啊？好像常和你一起上镜头耶。」

矢濑举起相簿问。上面拍到的是和古城穿着相同篮球队服的队友。虽然曜得全身黑，那个小学生的长相倒满英挺。

「啊，你是问优麻吗？」

「优麻？」

「那是从我还是小鬼头的时候就混在一起的玩伴。该说是童年知交或打篮球的球友呢？类似因为孽缘才交到的好朋友啦。」

伦佩服地眯着眼睛感叹。

「真帅耶。当你的朋友简直可惜了耶。」

「啥意思？我的朋友长得好看，又没什么不对！」

古城歪着嘴，貌似受伤地大抱不平。

另一方面，矢濑带着不像开玩笑的脸色瞪向照片说：

「可恶！本来以为和古城称兄道弟的只有我，没想到他以前的男人是这种型男！」

「胡说什么啊，你们好恶……！」

浅葱由衷排斥地嫌着脸。古城忍不住瞪大眼睛问：

「为什么连我也算在内！」

啊哈哈哈——凪沙笑了出来。

「小优的确从以前就很受女生欢迎耶。和古城哥不一样。」

「也是啦。」

古城虽有不甘，还是表示首肯。实际上，他这个朋友从以前就很有人气。

紧接着，凪沙仿佛忽然才回想起来，拿了手机打开简讯画面说：

「对了对了，刚才小优有联络喔。听说是明天九点左右会到机场。」

「咦？」

矢濑讶异地转身。他用发抖的手指指着古城那本相簿问：

「难道这家伙会来弦神岛？」

「对啊。听说是靠亲戚的关系才拿到节庆的招待券。」

古城一边将凪沙端来的义大利面舀进盘子，一边若无其事地回答。他会将以前的相簿从仓库里找出来摆着，原本就是为了和老友叙旧准备的。

「对了，晓，你是不是说过今年预定要和谁一起逛节庆？」

伦露出恍然大悟的表情问。

「嗯。我约好要带优麻参观岛上了。」

嘴里含着义大利面的古城点头。伦则露出别有含意的脸，打气似的对浅葱微笑。

「他要带朋友参观，那就没办法喽。对不对，浅葱？」

「无所谓啦。反正我早就想过大概是这样。」

浅葱再度回到桌前用餐，却狼吞虎咽得像是在泄愤。看自己煮的菜稳定减少，凪沙露出高兴的脸。

而浅葱忽然停下用餐的手，看了旁边的雪菜。她将脸凑向对方小声问道：

「欸……你都知道吗？古城的朋友会来这件事……」

「不。」雪菜貌似遗憾地摇头否认。

「我现在才第一次听说他在节庆期间的规画。」

她们稍微交会视线，然后同时叹了气。

「他就是那种人。」

「……对呀。」

两人用格外有共鸣的语句互相抚慰。没理由地感到不安的古城则看着浅葱和雪菜问：「你们到底怎么了？」

4

与活动举办前担心的正好相反，派对在和乐热闹的气氛中结束了。

夏音身为主宾，对于凪沙的喋喋絮语以及矢濑耍笨的话题，都开心而且不显排斥地捧场；观察到古城私生活的伦似乎也很满意。

不知道为什么，浅葱和雪菜亢奋得有种自暴自弃的调调，都全心投入在对战类的电玩游戏。雪菜以超凡的反应速度为傲，浅葱具备强势性的电脑运算知识及先天直觉。两人的对战白热化，结果尽管创下了前所未见的高分纪录，却到最后都没有分出高下。她们俩挺让人摸不着头绪，分不清是剑拔弩张或关系良好。

没有准备好过夜的浅葱等人，只能无奈地赶搭末班车回家。晓家剩下古城以及国中部的三个女生。

夏音和雪菜两人似乎会直接睡在凪沙的房间。落单的古城决定窝在自己房里，尽早上床睡觉。

古城他们的母亲在市内企业顶着「研究主任」这样威风的头衔，由于工作因素，每个星期只会回家一两次。到了这个时间还没有回来，可见她今晚应该也会在职场过夜。

话虽如此，在研究所关闭的波胧院节庆期间，她总得回家才对。而且优麻也会抵达弦神岛，明天似乎将相当热闹。

认真思考这些之余，古城始终茫然仰望着天花板。

他睡不着，虽然这是平时一直都有的问题。

古城本来就是只夜猫，但在变成吸血鬼以后这种倾向变得更强了。可以的话，他甚至想让生活日夜颠倒。

不过要是这么做，当然会对高中生活造成干扰，而且古城成了吸血鬼这一点，八成也会被凪沙发现。那是无论如何都绝对要避免的事。唯独她不能知道自己的哥哥已经变成魔族。

「——大哥。」

在夜里辗转反侧的古城，耳里听见一阵含蓄的呼唤声。

刹那间，他还以为是幻听，但仔细一看，房间的门被微微打开了。从门缝间能看见闪亮的银色秀发。

「请问，你还醒着吗？」

「……叶濑？」

古城小声反问，于是夏音带着放心似的表情露了脸。礼貌地低头行礼以后，她走进房间，然后静静关上门。

她穿着下摆及膝的睡衣。淡蓝色布料和夏音眼睛的颜色一样，或许因为如此，由她穿来十分相衬。

古城蓦地撑起上半身，目光困惑地望着夏音。这就是传闻中的摸黑寻欢？古城短瞬间曾如此妄想，但他立刻否定了那层可能性。由修道院养育长大，甚至被人称为「圣女」的夏音，想来不会做出那种举动。

「怎么了？这种时间跑过来？」

「我有些话希望单独和大哥谈。」

「有话跟我谈？」

是的——夏音说着正色点头。

古城移动到床边，腾出让她坐的空间。夏音显得有些羞赧，轻轻在古城身旁坐下，接着她又露出严肃的神色继续说道：

「我要谈的是模造天使的事。」

「……你保有天使化的那段记忆吗？」

古城的表情变得凝重。

透过魔法强化人体，使其转化成高次元的存在……模造天使就是如此制造出来的。夏音继承了阿尔迪基亚皇室的血统，具备强大的灵媒资质，才被选为仪式的实验体。而且她的样貌曾暂时达到无比接近天使的境界。

可是强行将人类转化成天使的鲁莽仪式，也迫使她付出相应的代价。夏音被逼着和身为同类的模造天使自相残杀，后来连自我的心灵都因此消灭了。更甚的是，还有一群人有意将如此制造出的模造天使当作兵器利用。

遭人逼到那般绝境的夏音，以结果来说是被古城和雪菜救了。

然而，古城他们并不打算告诉夏音那件事。

字面上称为「救」，古城和雪菜曾与她交战仍是事实。走错一步，他们就会丧命于夏音之手。古城认为即使告诉夏音那些事，也只会让她痛苦。毕竟他之前听说夏音并没有模造天使那段期间的记忆，这样正好。

但要是夏音并没丧失记忆，事情就全然不同。

她会在大半夜偷偷过来见古城，八成是为了质问当天发生的事。

不过既要顾虑到夏音的心情，又必须说明得有条有理，古城实在是心乱如麻。况且要告诉她真相，当然得揭露自己是吸血鬼这一点。夏音身为凪沙的朋友，一旦知道了古城的真面目，也会增加被凪沙得知的可能性。

熄灯的昏暗房间。在狭窄的床上，始终不知该如何开口的古城和夏音望着彼此。

就在这时候，房门突然被敲响。

「我好像听见了讲话声，古城哥，你还醒着吗……？」

也不等古城应声，门就被随手打开了。

门开启的前一刻，古城将夏音推倒在床上，和她一起躲在被子里。他用手盖住夏音差点叫出声的嘴，用眼神示意要她安静。

幸好，凪沙并没发现躲在被子里的夏音，似乎相信古城睡着了。

「……受不了，古城哥真是的，又把温度调得这么低。

她用摆在桌上的遥控器关掉冷气，然后爱困地打着呵欠。

「唔～～……厕所厕所。」

凪沙说完这些就离开房间了。听到她远离的动静，古城才放松下来，躲在被子里的夏音也放心地呼气。

凪沙没发现睡在自己房间的夏音不在，由此来看，她或许也睡得有些迷糊。总之是得救了。古城在这种时间还跟夏音独处，如果被凪沙看见，肯定会让她暴跳如雷。

「似乎没穿帮。」

「好紧张喔。」

微笑的夏音只从被子里露出眼睛。心里七上八下这一点，古城也一样。

「抱歉，硬把你拉进被窝里。」

「不会。我觉得有点好玩。」

夏音说着将脸凑到古城耳边。预料外的紧贴状态，让古城又变得全身僵硬。虽然他明白那是要避免声音外泄，但是在床上躺成这副模样太危险了。

「叶……叶濑……那个……」

「我是来向大哥道谢的。事情我还记得，是你和雪菜救了我。」

「咦……？」

「所有事情我都从那月老师那里听过了，包括我父亲的研究还有大哥你的真面目。古城对夏音突然的表白倒抽一口气。夏音的父亲和模造天使实验有所牵连，目前她的监护人是由南宫那月暂代其职。

难道那月已经向夏音全盘托出了？包含那起事件的真相以及古城的真面目？

夏音在动摇的古城耳边继续说下去，语气里怀着某种崇拜之情——

「原来大哥是正义使者。」

「啥……！」

夏音的话完全出乎意料，让古城陷入沉默。她在说什么，古城丝毫无法理解。然而夏音却用认真无比的语气说：

「那月老师跟我说过，大哥你是被邪恶组织抓住而受到改造的魔法战士，还不为人知地为了保护弦神岛的和平而奋斗。」

「那……那……那个……小不点……！」

无处发泄的虚脱感使得古城声音颤抖。

也许是想不出其他更好的说词，也许是在思考到中途嫌麻烦，总之那月好像是用那套小孩的说法，随便胡诌就让夏音接受了。

毕竟那样姑且说得通，也隐瞒了古城身为吸血鬼的事实，不过难道就没有像样点的藉口吗？肯相信的夏音也一样叫人头痛。

「……我说啊，叶濑。刚才提到的这些，你能不能对凪沙保密？」

古城声音虚弱地问。他忍不住认真地烦恼是身为吸血鬼的事穿帮，或者被误解为改造人比较像话。

「我明白。正义使者对家人也要隐瞒真实身份。」

夏音干脆地点头。确认过她的想法，古城决定切换心情，不再对这件事深究。

「对了。叶濑，你这样不要紧吗？才刚出院就外宿。」

「嗯。我的身体已经恢复健康了，而且也有向那月老师征求同意。」

「这样吗？那太好了。」

「是啊。亚丝塔露蒂也对我很好。」

夏音的回答让古城安心地露出笑容。看来她在那月家的新生活，过得也还算顺利。

不过古城能这样放心也仅限片刻而已，走廊上再次响起脚步声。因为到厕所方便完的凪沙又走回来了。

古城又将仓皇的夏音推倒在床上，然后将被子拉到肩膀。于是两人就保持着相拥般的姿势，静静等待凪沙经过。

但是在这个时候，察觉到夏音在紧贴状态下传来的意外触感，让古城心生动摇。

「叶濑。你这套睡衣底下，该不会……」

「什么？」

夏音满脸不可思议地仰望古城。古城无法直视那张毫无防备的脸，忍不住别开眼睛。

贴在他身上的是一股低调又仿佛带有引力的柔软弹性。作为生物的本能直觉，她现在没穿内衣。看来夏音是在就寝时不穿内衣的那一派。

「大哥？」

察觉古城微微颤抖，夏音担心地问。不过他现在没有余裕回答。

那并不是身体出了毛病，扑向古城的单纯是一种生理现象。只不过，那是肉体吸血鬼化以后特有的麻烦症状——吸血冲动。

尽管世上到现在仍常常抱有误解，然而名为吸血鬼的种族并不是为了充饥才吸别人的血。造成吸血冲动的真正原因并非食欲，而是性欲。

「你怎么了？大哥？该不会是哪里不舒服……？」

「我没事……我说，你别靠得这么紧，这样实在有点……」

夏音面带不安地探头望了古城的脸。受到关心很让人高兴，不过她向前屈身而露出白皙喉咙及胸口，反而更加刺激古城。

视野染成鲜红，兴奋伸长的獠牙蠢蠢欲动。

这样下去，理性的伽锁会被彻底挣脱——心里刚这么想着，古城嘴里就冒出既甜又带有金属气息的血味。

「大哥，你流鼻血了？」

夏音终于叫出声音。不过，鼻血滴滴答答流出来的感觉倒让古城放心了。反正能接触血味，吸血冲动就会消除，尝自己的血也没问题。哪怕被当成让国中女生抱住就喷鼻血的软脚虾，可以避免伤害夏音，仍然值得自豪。

将古城这股小小成就感彻底粉碎的，是从房门口悄悄传来的质问声音。

「……这种深夜里，你和叶濑同学在做什么？学长？」

「姬……姬柊！」

发现这阵声音的主人是谁，古城表情结冻。穿着黑白色调睡衣的雪菜，不知不觉中正面如寒冰站在古城房间里。

她旁边是穿着圆点睡衣的凪沙。放下的长发好似快要竖起，肩膀在无言间发颤。凪沙似乎是气得发不出声音了。这是非常不妙的征兆。

「慢着，不对！不是你们想的那样！我们只是在谈重要的事情……」

古城拼命地摇头。可是雪菜半睁着眼冷冷叹道：

插画61

「在床上谈重要的事情？」

「这种状况无论说什么，听起来都只像藉词逃避喔……！」

凪沙压抑般低声宣告。古城背后冷汗直流。

「……我想也是。」

夏音对古城他们杀气腾腾的对话浑然不觉，一个人慌张地仰望着流血的古城。

「鼻血流不停耶。怎么办……对了，我记得…………」

她忽然使劲起身，高举着手摆出空手道手刀的架势。可以感受到她的手刀在无意识间凝聚了庞大咒力。

尽管当事人全然没有自觉，夏音仍属于阿尔迪基璧室的直系血亲。单就潜力而言，她可能是资质更胜雪菜的强大巫女。

「我听说过，这种时候敲后颈就能治好！」

「等一下，那是观念错误的民俗疗法吧！好孩子模仿会很危险……」

察觉夏音的用意，古城开始慌张。被她用巫女手刀劈在后脑杓，纵使是不老不死的吸血鬼也难保无恙。就算他不是吸血鬼，这种错误的民俗疗法也已经被指称具有危险性了。

但古城再哀求也是枉然，夏音发出可爱的吆喝声挥下手刀。

直接挨中致命冲击，古城的视野转暗。

在意识逐渐淡出的过程中，他最后看见的是捂着眼睛、仿佛在斥责他自作自受的雪菜，以及亲妹妹冷冷露出鄙视表情的身影。

5

月龄九。自上弦月约莫过了两天而逐渐满盈的半月，在西南方天空耀眼发亮。

「魔族特区」的夜特别长。有许多魔族都爱好夜晚，因此在魔族人口格外多的这座城市里，不少餐饮店及娱乐设施都会营业至天明。

另一方面，稍稍远离那喧嚣的街区，就有连霓虹灯光也无法触及的暗夜海洋围绕在岛屿四周。外海的大浪连绵不断打向人工崖壁，溅起冷冷水沫。白花花的浪头在月光照耀下，散发着银色辉芒。

黑暗与光。好似天鹅绒的海面荡漾起伏，有阵嘲弄般的扭曲笑声在上面回响。

「这座城市依旧丑陋呢，姊姊。」

声音的主人是个红衣女子，高暴露度的服装令人想到异国舞娘。煽情的吊带袜，还有让人联想起魔法师长袍的长长连帽，全都统一成血般的深红色。

外表年纪在二十岁左右。只论服装像个娼妇，从背影看或许也像女尼。不过，若光用一个词来形容她散发的凶狠气息——魔女，才是最合适的称呼。

「对呀，实在丑陋。」

另一道嗓音妩媚笑着，回应了深红女子的呼唤。

那个女子则是一身漆黑。她戴了宽边的三角尖帽，披着深黑斗篷；有如紧身衣的皮制黑色机车骑士服将全身包得密不透风。诱人的身材曲线一览无遗，就某方面来说，那比赤身裸体更具官能气息。她那副姿态同样只能用「魔女」来形容。

深红魔女及漆黑魔女。

两人悠然走在夜晚的海面，并踏上弦神岛的人工大地。

随后，刺眼的探照灯光芒猛然照出其身影。

全副武装的机动队员满布于沿海道路。他们的盾牌上刻有护身魔法阵，摧带的枪械则装填着对付魔族的特殊弹头。

特区警备队的偷渡防范部队。基于任务性质，这群精锐人员以强大武装及丰富的实战经验闻名。

不过，魔女们鄙视着那些警备队员，慵懒叹道：

「好扫兴耶，姊姊。」

「睽违十年才回来这一趟，真希望摆个更风光的排场替我们接风。」

两人嘴里嘀咕着，依旧朝市区前进。态度之狂妄，对指着自己的枪口根本不屑一顾。『謦告入侵者。你们已侵犯「魔族特区」的管理区域，我方将依据特区治安维护条例拘押你们。立刻解除魔法障壁，听从我方诱导。』

特区警备队的分队长怒喊。隔着扩音器，他的声音正撼动海边的空气。

『只给你们十秒钟，这是最后警告。如果不从，我方将采取强硬手段进行拘押。』

警备队员们将武器的保险装置解除。

他们装备的，是足以瘫痪兽人的大口径咒力弹及琥珀金弹头（Electrum Tip）。要是直接命中，恐怕会一枪击碎她们的躯体。

尽管如此，魔女们冷冷的嘲笑依然不绝。

「这些愚民可真吵。」

「努力取悦我们吧。」

分队长继续倒数。即使讲定的十秒已过，两名魔女仍不止步。分队长的表情只沉痛地扭曲一瞬，随即以不带情绪的口气大喊：

『开火！』

青色火花迸散于黑暗之中。无数枪声化为一体，如雷鸣撼摇大地。

倾盆而落的弹雨却没能触及两名魔女。

因为破海冲出的巨大触手成了她们的护盾，将飞射过来的枪弹尽数挡下。那幕诡异光景，让警备队员们无法吭声。

触手直径最大约达一百五十公分，至于长度则无从推测。半透明的触手让人联想到花枝那种头足纲动物的肉体。蛇一般蠕动的触手陆续增加数目，将魔女们的身影裹住。

「好歹是号称『魔族特区』的城市居民，麻烦你们别对这种程度的使役魔大惊小怪。」

深红魔女高笑，像是在嘲弄阵脚大乱的警备队员。

摇头的漆黑魔女冷酷刻薄地撇唇。

「你那是奢求喔，奥可塔薇亚。谁叫这里是那个不懂礼仪的小丫头住的城市。」

「对喔，姊姊。」

深红魔女摊开了原本夹在腋下的书，将手掌按在书上。写在书页的文字绽放光芒，涌出庞大的魔力。

「那么，大不了就让他们用自己的血，将这肮脏的城市装饰得美丽点吧。」

触手动作加剧。

警备队员持续开火，但是凭大口径子弹，也实在无法打穿直径超过一公尺的半透明触手。枪弹用尽，弹幕也跟着中断。

霎时间，触手转守为攻。

伸长的触手化为巨鞭，接连扫向警备队员。

面对那压倒性的质量，盾牌根本不具任何意义。众多顽强的队员如保龄球瓶般弹飞，包围住魔女的阵型顿时瓦解。

「这些家伙，到底是什么来头……」

分队长发出怒吼。他也是实战经验丰富的「魔族特区」警备队员。会操控使役魔的魔法师，过去他早就见识得够多了。

可是这些触手的段数却不同。如此强大的使役魔，已经超出普通人能使唤的等级。它们是可匹敌吸血鬼眷兽的怪物。若非不老不死的吸血鬼，召唤出这种怪物，施术者的生命力理应会即刻枯竭丧生。

以前似乎也进行过让眷默寄生于人工生命体的实验，但是连远比人类长命的他们，据说也在短短期间内就耗尽了身体的余寿。

不对。唯独有一项被视为旁门左道的例外存在。

那种方法可保有人类模样，又能获得匹敌高阶吸血鬼的强大魔力。用本身灵魂作交换，而被恶魔赋予力量之人——也就是魔女。

『将术纹与人工岛管理公社的罪犯登录资料库对照结束。推测有高机率是一级犯罪魔导师「梅雅姊妹」。分属为LCO第一类「哲学」。』

特区警备队总部的分析运算系统，对分队长的耳机发出紧急通讯。

「梅雅姊妹？阿什当的魔女吗！」

分队长绝望得声音颤抖。梅雅姊妹是过去在北海帝国领内的阿什当，大胆举行过危险的魔法仪式，引发巨大灾害令一整个州郡消失的国际魔导罪犯。

而且她们在十年前也曾出现于这座弦神岛，还造成前所未有的大损害。

假如是那对魔女姊妹再临，就不是偷渡防范部队的火力能对付的对手。

「答得好。你还牢牢记着我们啊。」

「了不起。给你奖励。」

漆黑魔女望向恍神站着的警备队员们，并举起自己的书。队员们脚下冒出裂痕，缝隙中涌出凶恶瘴气。

分队长猛一回神，打算向部下发出撤退指示。然而，为时已晚。新的触手钻出地面，撕裂了人工岛的钢铁地壳，将警备队员们拖入昏暗的海底。

单方面的蹂躏结束后，寂静降临于崖壁上的道路。

留在地上的，只剩个别穿着深红及漆黑衣裳的两名魔女。

「真是群虾兵蟹将，照道样看来，也用不着向『图书馆』求援嘛。」

深红魔女将书收进连帽，貌似无聊地嘀咕。

「是啊，奥可塔薇亚。」

漆黑魔女跟着点头。她扶起三角尖帽的帽缘，瞪视夜晚的弦神市街。

「不过你可别忘了。那月在这座城里——那个让人深恶痛绝的『空隙魔女』！」

留下滑溜潮湿的声响后，身为使役魔的巨大触手回到海中。

仿佛融入黑暗的两名魔女也消失了，现场仅剩凶残的破坏痕迹。

过了深夜零点，日期改变。

距离染血的狂乱盛宴开幕，还有一天——

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 第二章 有朋自远方来 Dear My Childhood Friend

1

纮神岛中央机场被旅客挤得人满为患。

今天是十月最后一个星期五，会举行波胧院节庆的前夜祭，为迎接从傍晚开始各项活动，来自岛外的旅客潮正式变得汹涌。

从单轨列车的车站一直到机场的接驳通路，也被拖着行李箱的旅客们占领，塞得水泄不通。古城他们拨开人潮，勉强才抵达机场入境厅。

「算是惊险赶上……吗？」

古城抬头看了电子班次表的时钟，显得气喘吁吁。

时间离上午九点已经过了十五分钟，但是没看见约好要碰面的人。行李提领处八成也是挤成一团，检疫和入关审查大概同样要花上一阵工夫。

「真受不了！都是因为古城哥出门准备太久，连我们都赶得满头大汗。我好不容易选了时髦的衣服穿耶。为什么你会在这种日子睡过头啊？真不敢相信，实在太夸张了。」

凪沙一副气嘟嘟的模样。喘得肩膀上下起伏，话仍然不会变少，这是她厉害的地方。

「对不起啦！昨天晚上闹的风波让我清醒得睡不着！」

「你是想起夏音进了自己房间就睡不着对吧？哎唷，很丢脸耶！」

「唔……呃……！」

凪沙一语中的，使得古城语塞。不管怎么说，受了足以引起吸血冲动的刺激，古城的神经并没有粗得在之后还能安稳睡好。

「对不起，大哥。是我害的。」

表情看来莫名自责的夏音低头赔罪。

天她是穿质朴的灰色棉织连身裙。然而，她亮丽的银发反倒被朴素服装烘托，分外受机场人们的注目。

「没有，不是叶濑的错，所以别在意。」

「……不过，连我们都一起来真的好吗？这样会不会造成困扰……？」

雪菜语气困惑地发问，仿佛也替夏音表达了心声。

她的服装是马球领洋装搭配及膝袜。当然，背后也背着平时那个吉他盒，因此看起来倒也像个乐团少女。

其实雪菜拥有的便服，听说几乎都是纱矢华为她挑好寄来的。简直像个老妈子——尽管也会让人这么想，但不愧是纱矢华的眼光，这套衣服十分适合雪菜。

「可以啦可以啦。雪菜你们也是一次参加波胧院节庆吧？一起逛才开心啊。再说当一个人的导游和同时当三个人的导游，花的心力也不会差多少。对不对，古城哥？」

凪沙搂着有所顾虑的好友肩膀，语气开朗地说。

「既然凪沙会帮忙照料我倒没有怨言。优麻也说过没关系吧。」

古城大方地声肩。应声的凪沙也毫不犹豫地点头。

「我说要带朋友一起来，小优满高兴的喔。小优从以前就对女生很好耶。」

「对啊。」

古城随口附和，缓缓叹了一声。

夏音原本就是凪沙的朋友，古城应该不必为她们操心。

再说就算搁着雪菜不管，她肯定也会坚称自己要监视古城而尾随在后。这样的话让待在看得见的地方还比较轻松。古城叹气另有理由。

「……所以，你们为什么会在这？」

古城一转头，瞪向从柱子死角监视他的男女二人组。

发型亮丽的高中女生以及将耳机挂在脖子上的短发年轻男生。他们个别戴着华丽的嘉年华会面具遮住眼睛。或许他们的用意是变装，却醒目过头造成反效果。

「……亏你能看穿我们这完美的变装。」

浅葱了解自己被看破手脚，不情愿地拿下面具。古城早已傻眼，连笑的力气都没有。

「哪里完美？明明就很诡异。你们从哪弄到这种面具的？」

「哎，找了化装游行用的货色戴一下而已啦。」

矢濑抚弄着面具上附的孔雀羽毛，貌似得意地挺胸。

「你们花那种工夫是想做什么？」

「又没有什么妨碍。看过你的朋友以后，我们立刻就回去。」

「对啊。毕竟我们还是想看看你提到的童年玩伴。哎，把我和浅葱当成单纯的路人就好，别放在心上。」

「就算不刻意躲躲藏藏，事先说一声，我照样会替你们介绍啊……」

这么说来，提到约地点碰面的话题时，浅葱和矢濑也在场。或许他们多费这种心是怕打扰古城和老朋友叙旧。

想到这一点，古城也不好将浅葱他们当成捣蛋鬼赶走，只得无奈地摇头。随后——

「——古城！」

不料，有人从他们头顶大声喊道。清澈的中音域嗓音，在拥塞的入境厅仍十分响亮。受这阵呼唤声牵引，古城不禁抬头。映入眼帘的是一道飞纵而下的人影。有人从楼梯扶手探出身子，朝古城这里跳了下来。

是个气质活泼的女孩。

发型属于发尾带卷的短鲍伯头，上衣是运动品牌的连帽束腰外衣。短裤底下露出来的腿修长苗条，瘦瘦的小腿肚和粗线条的篮球鞋搭配得格外俏丽。

「唔喔？」

古城当着讶异的浅葱等人眼前，勉强把她接住了。结果古城保持和少女相拥的姿势，呆愣地望着她说：

「优……优麻？」

「好久不见。看来你过得不错，古城。」

叫优麻的少女使坏般眯着眼笑了。要称为野丫头，那笑容倒显得太过娇怜。古城嫌烦似的将人放下来，开口抱怨：

「……刚才差点让我心跳停止。你还是一样乱来耶。」

哈哈——少女爽快地笑着并环顾周围。看来她总算发现，刚才那阵骚动让自己这些人成了大厅的焦点。貌似有些困扰的她吐吐舌，然后望着古城。

结果就在古城长吁时，凪沙将他推开，闯进了两人之间。

「小优！」

「凪沙啊？你变成美少女了耶，我都认不出来喽。」

「你又来了……之前才寄过照片不是吗？」

「不不不，真人比照片更赏心悦目。」

肉麻的做作台词从她口里说出来也会变得莫名有说服力，相当不可思议。

浅葱原本恍惚地望着这个神秘少女和晓家兄妹对话，这下却找了身旁的雪菜，揪着她的肩膀猛晃。

「这是怎样？什么状况嘛！」

「问……问我也不会有答案吧……」

语塞的雪菜难得像这样不知所措。古城应该是来接小学时代的朋友，为什么会跟这样的美少女状甚亲密地对话？负责监视第四真祖的她同样一头雾水。

「欸，古城。这是怎么回事？」

浅葱终于憋不住火，硬是将古城拉来逼问。朋友从未露出这么杀气腾腾的脸，让古城丈二金刚地凝望对方。

「你在问什么？」

「那一位是什么人？」

雪菜绕到古城背后问。她和浅葱看似联手的局面可称一奇。受到夹攻的古城无路可逃，只得尴尬地耸肩回答：

「说过啦，她是我的童年玩伴。」

「不过，那一位是女生吧？」

「话说回来，她根本是大美女嘛！」

雪菜和浅葱几乎同时吐槽。

古城脸上表情越显困惑地说：

「……嚷嚷什么啊？你们昨天不是也看过照片了吗？在我家的时候。」

「对喔，这么说来，他确实没说约好碰面的对象是男生。」

冷静指出盲点的是矢濑。浅葱和雪菜咬着嘴唇，闷声沉默下来。

既然是古城的好友，他们都理所当然地将对方想成男生。不过说起来，晓家兄妹一次也没有提到对方是男生。那张照片上的人物，以男生而言反倒显得太过美型。

况且和凪沙聊得兴高采烈的神秘少女脸上，还留着影中人的神韵。这就表示，两人果真是同一个人——证明完毕。

「——古城，他们是你在学校的朋友吗？」

受到动摇的浅葱等人至今仍无法振作，身为元凶的神秘少女朝他们走近，亲切地露出微笑。尽管身高和浅葱相去不远，毫无赘肉的结实身躯和接近八头身的体型，着实让人觉得根本是犯规。

加上笑容，只要她有意，大概不分男女老幼都会被迷倒。

不过古城也许是习惯了，即使面对她的笑容，依然连眉毛都不动一下。

「是啊。这几个女生是凪沙的同学。」

依序介绍过夏音和雪菜以后，古城草率地指着浅葱他们。

「——然后，在这边的单纯是路人。」

「你叫谁路人！」

反射性回嘴的浅葱大动肝火。古城不满地皲着脸说：

「不是你们自己叫我把你们当路人的吗？」

「啊哈哈，古城平时受各位照顾了。」

少女一脸愉快地望着浅葱等人的互动，一边也礼数周到地低头行礼。

「我叫仙都木优麻。请多指教。」

2

古城等人放弃搭挤得要命的单轨列车，改坐巴士往基石之门移动。

弦神市内最壮观的这栋大楼是管理人工岛全区域的中枢设施，但同时也有高级品牌的店铺汇集于此，属于岛内最顶尖的时尚据点。

基石之门也一样为参访者设有魔族特区博物馆及土产店，把这里当作游览弦神岛的第一站，对当地居民来说是常识。

将博物馆逛完一圈以后，古城等人走进矢濑推荐的小巧自助餐馆，店里略显陈旧，但也算是气氛雅致的好店。

由于只剩四人座的桌子有空位，他们入座时决定拆成两桌，分别是国中部三人及高中生。高中生由浅葱、矢濑、古城和优麻一组。古城和优麻去拿菜，所以浅葱和矢濑自动变成留在座位顾行李的人。

「……你的脸看来很不是滋味。」

看浅葱没规矩地用吸管在装姜汁汽水的玻璃杯里吹气，矢濑挖苦似地对她笑了。

「你似乎挺乐的。」

浅葱带着闹脾气的眼神回嘴，结果应声肯定的矢濑用力点头说：

「她虽然比不上和我交往的学姊，也还是很有魅力耶。特别是那个腿还有腰，看起来苗条，其实胸部也颇有料。」

抱臂的矢濑感触良深地点评。

至今仍让人难以置信的是，这男的其实有女朋友，而且对方是大他两个学年的三年级女生。尽管性子有点怪，据说人人都夸那个女生是满可爱的眼镜美女。

或许就是仗着现充的本钱，矢濑偶尔会乱高调地给浅葱建议，不过那对浅葱来说实在很令人火大。

「我也可以理解你动摇的心情，没想到古城还暗藏那种好对象。哎，那个傻蛋好像根本没有发觉自己得天独厚就是了。」

「那个傻蛋的脑子还停留在小学程度嘛。」

浅葱并不否定自己动摇的心情，淡淡说起古城坏话。

在他们说三道四时，话题中的优麻等人就用托盘端着满满的料理回来了。诸如热狗和洋葱圈之类，全是味道不太会出差错的菜色。

「久等喽。我们随便点了一些东西，像这样可以吗？」

「啊，咦……谢谢。」

被优麻用爽快的笑容对待，浅葱无心间脸红了起来。即使剔除古城这点不讲，坦白说，优麻是让她觉得相处不来的类型，但面对这副亲切笑容，要讨厌对方实在很难。

「那双凉鞋。」

优麻看了浅葱在桌子底下晃来晃去的脚，面带微笑地扬起眉。

「咦？」

「那是Engl的限量色款对不对？和杂志联名推出的。」

「是没错啦……你还真能认出来。」

「非常适合你，好可爱。」

「谢……谢谢。」

浅葱的嘴角不禁绽出笑意。今天穿出来的凉鞋是浅葱不为人知的最爱，她寄了五十张手写的抽奖明信片才总算弄到手。虽然并不算是能向别人炫耀的事情，有人了解其中价值还是让她十分高兴。

「害羞什么啊，浅葱？」

矢濑眼尖注意到浅葱的笑意，就一脸愉快地凑热闹。浅葱横眉竖目地说：

「啰……啰嗦耶。和你没关系吧。」

「哦。这双鞋有那么好吗？」

「喂，你别看啦！」

被古城仔细盯着自己的玉脚，浅葱慌得一脚将人踹开。

优麻望着三人间的互动，嘻笑之余——

「这好好喝喔。」

她说着将汤舀进嘴里，矢濑则喜形于色地大声感叹：

「懂得欣赏这家店的味道，你很厉害喔，仙都木。这里在弦神岛是内行人才知道的好地方。我只在这边透露，据说他们用了在『魔族特区』实验中回馈的特殊食材，也就是将魔族比人类更敏锐的味觉、嗅觉器官，应用在挑选材料上。」

「那真了不起耶。不介意的话，矢濑你要不要来一口？」

优麻看似佩服地说，同时也将舀了汤的汤匙伸到矢濑面前，正是所谞「啊！我喂你」的姿势。矢濑瞬间像是受了惊吓而顿住，然后才红着脸将头伸过去。也许他很少这么紧张，动作显得颇生硬。

「很……很好喝。」

矢濑用莫名恭敬的语气讲出感想。优麻则开心地点头说：

「对吧？你喜欢真是太好了。」

「……害羞什么啊？」

浅葱望着明显对优麻心动的矢濑，一脸傻眼地问。苦恼般的矢濑捧着头说：

「不……不对啦，这是误会。我已经有心仪的女性……唔喔！」

矢濑的手机恰好在这时响起，让他短短发出惊呼。从紧绷的表情来看，说不定就是他那个女朋友打电话来了。

与大受动摇的矢濑恰恰相反，优麻的态度再平静不过。对她来说，那点行为大概只算朋友间普通的互动吧。古城明白优麻这种个性，也不以为意地继续用餐。

怪不得如此——浅葱心想。古城对女生释出的好感异样迟钝的个性，大概就是这样培养出来的。最坏的情况，连浅葱那次吻他都可能被当成普通的互动。

话虽如此，古城从小就有优麻这样的女生陪在旁边，浅葱觉得这似乎也无可厚非。侧眼看天生万人迷的优麻开心地继续用餐，浅葱叹道：

「……太作弊了啦。」

「你是指什么？」

「没事。我只是觉得这样的朋友配你太可惜。」

「会吗……？」

古城不服地撇了嘴。

「别看她这样子，这家伙其实挺少根筋的喔。像小学五年级野外教学时——」

「说出来好吗？古城？爆那个料，自然也要提到你那件事喔？」

优麻一脸从容地恐吓古城。古城连忙表示臣服。

「对不起，请放我一马。」

看古城他们嬉闹，浅葱又开始往玻璃杯吹泡泡。

承认了是颇不服气，但优麻确实算魅力满点的少女。不过，幸好她和古城之间并没有恋爱情愫的气息。至少古城完全把对方视同哥儿们对待，并非因为他迟钝，老朋友间八成就是这样。就浅葱来说，矢濑基树对她也属于类似的定位。

可是，她觉得乱不放心。那是一股隐约的直觉。

和发现程式里潜藏重大错误时一样不对劲。尽管没有任何一项具体的根据，浅葱绝不会无视那种异样感。因为她从经验中学到，那和重大的危机息息相关。原来是这样——浅葱产生自觉。她不欣赏仙都木优麻这个人。

当浅葱怀着那种耸动的念头时，为了接手机而跑到外面的矢濑回来了。

「你是说真的吧……明白了。我立刻回去。」

矢濑一脸严肃地说完，然后粗鲁地切断电话。

「矢濑？怎么了吗？」

「啊，抱歉。有一点琐事必须处理，我要先闪人了。」

他立刻变回平时的轻浮口气，但眉间的皱纹并没有消失。看来是发生了非同小可的紧急事态。

「怎么样？女朋友找你？」

「哎，差不多。掰啦。」

矢濑抓起爱用的耳机冲到店外。原本叼着薯条的古城还傻愣愣地目送他，结果——

「喂，慢着！先把你吃东西的钱付清！」

「呼哈哈哈哈哈哈！」

「你笑屁啊！」

店里其他客人也傻眼地目送矢濑那长笑着离去的模样。

伤脑筋——浅葱如此嘀咕，然后就和面对面坐着的优麻对上眼。看她爽快地回以微笑，浅葱又在心里重覆一遍相同的台词——伤脑筋。

「咦……？」

随后，浅葱感觉到小包包里的智慧型手机震动，于是歪了头。那支手机是她私人的工作用品。从黑市弄到手，还经过多种非法改造的这支手机，应该没人知道号码。

「抱歉，我接一下电话。」

浅葱朝古城等人挥了挥手，然后从座位起身。是的，没人知道这支智慧型手机的号码。这表示来电的不是人类。

按下接听钮，从智慧型手机发声孔传来的是合成人工音效。

『——小姐吗？不好意思，在你放假时打扰。』

「怎样啦，摩怪？有事可不可以之后再说？」

浅葱不开心地向人工智慧搭档回嘴。摩怪算是附身于弦神岛的精怪——统掌弦神岛所有都市机能的五部超级电脑的化身。尽管具备世界最高水准的傲人演算能力，却有不少毛病而让人难以驾驭，评价并不好。但它莫名和浅葱合得来。

那样的人工智慧会特地用低效率的音讯通话和浅葱联络，代表这段通讯经过它严加保密的锁码处理。

像是替浅葱的推测背书，摩怪告诉她:

『抱歉，我们这边不太有余裕。紧急事态。等级Ⅲ的特区防卫态势发布了。』

「啥？怎么搞的？发生大规模恐怖攻击事件了吗？」

浅葱愕然反问。她料想过会有麻烦，但是等级m则出乎意外。在显示「魔族特区」危机状况的标准中，由上算起排行第三。代表弦神市的都市机能发生严重障碍，将对众多人命造成风险。

从浅葱开始在管理公社打工以来，等级Ⅲ只被发布过一次。就是洛坦陵奇亚的歼教师对基石之门发动攻击那时候。

当时，特区警备队的机动队员曾出现百名以上的伤患。意思是与那同等程度的危机，目前正逼向弦神岛。

『哎，总之因为这样，管理公社有十万火急的工作要委托你帮忙。拜托啦，小姐。』

摩怪没对事情做什么像样的说明，只单方面央求。那反而象征了问题的严重性。纵使浅葱被称作天才骇客，对于身份不过是一介打工学生的她来说，状况有些沉重过头，话虽如此，她似乎也不能视若无睹。

「唉……知道了啦。我现在就去，你等着。搞什么嘛，真是的。」

浅葱口气软弱地如此交代完便结束通话。在她不知不觉间，似乎有什么要命的事情正悄悄展开。

3

到十二楼换搭电梯，就能前往更上面的了望塔。

电梯门一开，眼前是悬于高空、镶满整面透明玻璃的大厅。

弦神岛正中央，位于基石之门顶层的了望台——那里不折不扣是岛内最高的地方。

「唔哇，风景好壮观！」

凪沙毫不畏惧地冲到玻璃地板上尖声欢呼。

甜甜圈型的大厅直径约十公尺。由于墙壁和地板大部分都由玻璃铺设而成，这里几乎可以环顾弦神市所有区域。地板整体会缓缓旋转，光站着就能将三百六十度的全方位景观一览无遗是这里的赍点。

「我第一次来了望台喔，之前就想上来看看了耶。根本比我想像的还高。哇，有纪念币的自动贩卖机！还有钥匙圈！」

「好贵……搭一下电梯就设定成这种价位，未免太削钱了吧？」

和兴奋得像小孩的妹妹成对比，被迫替大家付入场费的古城脸上愁云惨雾。

就算是岛内最高的地方，光上来楼顶一个人就要付一千圆，这种观光景点价格对高中生的钱包太具杀伤力了。然而大厅里却比预想中还挤。这里果然是游览弦神市的必经景点。

「有点恐怖呢。总觉得像浮在半空。」

雪菜一边畏畏缩缩地确认牢靠程度一边踏上地板。她慎重地避开玻璃，只走在金属横梁上的模样显得颇逗趣。

「对喔，姬柊你不习惯搭飞机嘛。」

古城发现她的手绝不离开扶手便如此说道。

对于不擅使用一切机械的雪菜来说，飞机给她的印象似乎是飞在天上的不明铁块。她对旋转式了望台的感想，大概也差不多。

但是赌上监视者的自尊，雪菜好像不想被古城知道自己会怕——

「并不是。有这么多人站上来，我只是担心玻璃的强度而已。总之我并没有害怕，不是学长想的那样。」

「好好好。」

随意听完雪菜逞强的藉口，古城伸手对她说：「来吧。」雪菜犹豫一会儿以后回答：

「谢……谢谢。」

她说着牵了古城的手。将雪菜带到墙际的夏音旁边，似乎才让她稍微放心，两个人都眼睛发亮地朝设置在了望台的望远镜探头。

古城守候着她们，心情就像替小学生带队的老师，结果优麻过来用手肘顶了他的侧腹。

「那女生好漂亮。是你的女朋友吗？」

「啥？」

古城一脸纳闷地回望贼笑的优麻，接着摇头频频否认：

「之前就说过了吧？她是凪沙的同学。」

「可是你们感觉很亲密耶。」

「唔……啊，因为我们住在同一栋公寓。碰巧，刚好而已。」

总不能说出真相「因为我是吸血鬼，随时都被她监视」，古城找了个牵强的藉口。优麻不显怀疑，只露出若有深意的苦笑。

「哦一碰巧啊？」

「怎样啦？」

「没事。我觉得，古城你还是老样子。」

「也不尽然啦。」

优麻不经意的一句话，让人感受到命运的讽刺，古城自嘲般发出叹息。

这次和她见面几乎快隔了四年，其间发生过满大的风波。凪沙曾遭遇事故而徘徊于生死边缘，父母离婚、古城本身更获得「第四真祖」这种荒谬的体质。

即使如此，现在还能像这样和知交重逢，古城觉得也许是一种奇迹似的运气。

「优麻你才是吧，看你都没变，我放心了。」

古城感慨万千地说完，这回换优麻丧气般垂下肩膀。

「……好受伤喔。我可是认为自己变得挺有女人味了耶。」

优麻嘀嘀咕咕说得让人听不见，而古城一脸不解地回望她问：

「嗯？」

「没事啦。不讲那些了，风景真棒耶。这就是古城你住的城市啊。」

优麻像个孩子似的将额头贴着玻璃窗说。

眼底是大楼云集的纮神市区，再过去则是蓝蓝的海面，一路延伸至海平线。人工岛特有的光景，古城也是初次目睹。

「这样一看，会觉得是座小岛。」

古城因灿烂海面反射而谜起眼咕哝。

秀发随风飘扬的优麻摇摇头说：

「不过很有趣啊。整座岛就像主题乐园，真的是『魔族特区』呢。」

「平时会比较单调就是了。现在的话，因为是庆典前夕嘛。」

「庆典前夕……真的耶。」

优麻在低语间露出微笑。绕行城市上空的广告飞行船正好经过，宣传着今晚的活动。庆典终于要正式开跑了。

当古城茫然望着飞行船体上印的女性偶像团体照时，手机在连帽衣的口袋里震动了。和优麻分开的他拿出手机一看，就对液晶荧幕上显示的名字蹙了眉。来电者让他有股说不出的负面预感。

「……煌坂吗？很少看你在这种时间打来耶。我这边有点忙就是了。」

古城垮着脸告诉对方。煌坂纱矢华和雪菜一样，是隶属狮子王机关的攻魔师。古城跟她是在弦神市上个月发生的某项恐怖事件中认识的。

在那之后，纱矢华就莫名地常常打电话给古城。来电也没什么大不了的目的，似乎都只为了问古城没有手机的雪菜状况如何。纱矢华以往和雪菜是室友，到现在仍像个保护过度而溺爱她的姊姊。

反正这次也是为了关心雪菜吧？古城原本打算随便应付过去，从发声孔传出的嗓音却不是纱矢华，而是来自于一名意外人物。

『呵呵呵，是我。』

「咦？」

冷不防被对方吓着的古城拉高音调。

「这声音……是拉·芙莉亚吗？这支手机号码是煌坂的吧？」

『因为你的号码被纱矢华登录在通讯录的「最爱」，我试着拨了一下……啊，你这是做什么，纱矢华？」

『——唔……喂？晓古城？」

电话另一头先是传来抢手机的声音，然后才变成纱矢华慌张不已的嗓音。

你可不要误会，这支手机附了让登录成「最爱」的人统统变不幸的功能。就这样！

「这功能还满毒的。」

古城皱着脸咕哝。身为诅咒及暗杀专家的纱矢华会这么说，听来未必是玩笑。

「所以，你们打来要干嘛？公主不是回国了吗？」

『原本预定是这样，可是状况改变了。公主没有搭到飞机。』

「难不成还会迷路？」

古城傻眼般反问。公主——拉·芙莉亚·立赫班是阿尔迪基亚王国的第一公主。而纱矢华理应是负责保护秘密访日的她。

听说公主预定会搭日本政府安排的专机，在今天一大早回国。

但她们目前还在一起，代表公主的反覆无常又发作了，不然只能想成纱矢华出了乱子。

『要说是迷路……也无法完全否认就是了。』

纱矢华答得吞吞吐吐。

『我将发生的事情一五一十告诉你喔。我们本来想搭上专机，人却跑到建筑中的增设人工岛了。』

「……抱歉，我不太懂你在说什么。」

古城坦白道出感想。他和纱矢华对话常有牛头不对马嘴的状况，可是这次特别夸张。

「你说增设人工岛，是上次古代兵器摧毁掉的那里吗？几乎在岛的相反侧耶？」

『我们也不明白发生了什么事嘛！』

纱矢华闹脾气似的大叫。

『总之状况就是这样。』

「……所以我该怎么做才好？」

心里不太能释怀的古城如此问道。他知道那两个人被卷入麻烦了，却不觉得自己能帮上她们的忙。身为攻魔师的纱矢华自然不提，手里一会儿握着咒式枪，一会儿又拿拟造圣剑挥来挥去的公主同样具备超凡战斗力。普通魔族或罪犯就算群起围攻，也不是她们的对手。即使古城赶去，别说担任护卫了，根本只会碍手碍脚而已。

然而公主口中提到的，是个让他略感意外的人名。

『我想拜托你的，是关于夏音的事。』

叶濑夏音是阿尔迪基亚前任国王的女儿，在法律上相当于拉·芙莉亚的姑姑，实际上对她而言却像妹妹。古城回想起这件事。

「要找叶濑的话，她现在就在这里喔？」

古城望向胆颤心惊地俯瞰着地上的夏音，然后告诉拉·芙莉亚。

什么——气冲冲地尖声怒骂的是纱矢华。

『她怎么会跟你在一起？难道你这次想对那个女生出手……？』

「我没那个意思！姬柊也在一起，所以你放心啦。」

『什么嘛，你在炫耀吗？我……我才不会羡慕！』

公主从激动得前言不接后语的纱矢华那里抢走手机，继续说道：

『我联络不上为了保护夏音而召来的阿尔迪基亚骑士。这次的异变想来和她无关，但能不能麻烦你帮忙关照她呢？』

「我明白了。照顾好叶濑就行了吧？」

如果是这件事就没什么好抱怨。为了让公主放心，古城一口答应下来。

拉·芙莉亚用打趣的口气呵呵笑着说：

『拜托你了。你可以吸一点点她的那个当回报喔。』

『那怎么可以啦！』

纱矢华留下一声鬼哭神号般的尖叫，之后电话便切断了。

古城累得莫名其妙，收起手机时发现雪菜在不知不觉间已经站到旁边。

「刚才的声音是纱矢华吗？」

不知道为什么，雪菜带着五味杂陈的表情。对于纱矢华没联络自己而是联络古城，她好像有种微妙的心结。

可是，古城不懂那种心结的由来。纱矢华「讨厌」古城这一点，雪菜也很清楚才对，所以他认为雪菜顶多只是担心而已。

「状况我不太了解，但她好像和拉·芙莉亚一起卷进麻烦了。说是原本想搭飞机，结果却不知不觉跑到了上次那座增设人工岛。」

「……那是怎么回事？」

「天晓得。感觉也不像受到攻击就是了。」

尽管那两人肯定身处异常状况，态度却显得游刃有余。暂且不管应该也没问题。

雪菜大概也和古城抱持同样想法，冷静地点头说：

「凭那两个人，只要没碰上太严重的事，我想不会有问题」

「对啊。她们也没有多提自己，只叫我们帮忙顾好叶濑。」

听完公主委托的内容，雪菜好像已经能理解大致情形。

「原来如此。」

她望着窗边的叶濑，一本正经地点头附和。

「总而言之，叶濑交给那月美眉就安心了吧。」

「是啊。况且白天有我们跟着，傍晚再送她到南宫老师府上就好。」

「对嘛——」

夏音的保护方针不用特地讨论就轻松敲定了。在这座弦神岛上，要说没有地方比身为优秀攻魔官的南宫那月身边更安全，倒也不为过。只要带着夏音和那月会合，古城等人的任务就结束了。

在那之前，先和那月联络一声比较好——当古城这么想着，打算再次拿出手机时，电梯附近传来些微的骚动。或许是来了什么名人，感觉所有游客都把路让出来，远远围成一圈旁观，还能听见相机快门声四处响起。

「怎么了？」

「不晓得。」

古城和雪菜朝彼此点头，同时也探了探现场的骚动。该提防的还是提防，不过倒没有感觉到杀戮气息。可是——

「啊，你们在这里！古城哥，你来一下，快点！」

拨开围观群众的凪沙探出头，莫名慌张地叫了古城。

而从凪沙后头露出脸的，是个明显和现场不搭调的女仆装少女。蓝色头发、淡蓝色眼睛、人偶般无机质的美丽脸孔。人工生命体少女察觉到古城等人在场，便用缺乏抑扬顿挫的语气细声说道：

「以肉眼确认搜寻对象。」

「亚……亚丝塔露蒂？」

古城愣着叫了她的名字。女仆扮相的人工生命体。对于从远方来到「魔族特区」观光的游客来说，鲜有这么容易理解又具代表性的人物吧。也难怪亚丝塔露蒂会备受注目。

「『魔族特区』的女仆都像这样吗？古城？」

「……」

当然，不明其中原由的优麻也一脸惊讶地问了古城。

「好厉害喔。没想到你会认识当女仆的人工生命体……」

「呃，她的本行并不是女仆啦。」

古城为了亚丝塔露蒂的名誉加以解释。她会穿那种服装单纯是出于目前担任监护者的那月的喜好，尽管她本人似乎也不排斥就是了。

「你在这种地方做什么？亚丝塔露蒂？那月美眉有交代你什么吗？」

古城无意识提起戒心问道。他怀疑是那个霸道的班导师又想要求他做什么麻烦的工作。亚丝塔露蒂会知道古城等人的所在地，想来并不特别奇怪。由于某项因素，她维持生命的魔力是由古城供给。沿着魔力传导的路径，亚丝塔露蒂好像能大概掌握到古城所在的方位。利用这项特质，那月会将联系古城的传令之职推给她，也是十分有可能的事。

不过，亚丝塔露蒂的回答却出乎意料。

「报告现状。在今日上午九点的定时联络，已和教官失去联系。」

「……失去联系？」

「意思是南宫老师失踪了吗？」

古城和雪菜都用半信半疑的表情反问。亚丝塔露蒂淡然点头。

「我表示肯定。发讯器以及符咒的反应皆已消失。」

「真的假的……」

古城心里的不安逐渐扩大。

即使听见南宫那月失踪，也不太能体会到真实感。那月已经不是会离家出走的年纪，过得那样作威作福的她，实在不可能主动躲起来。话虽如此，有本事绑架她的人感觉更难找。古城还有雪菜当然不用说，要是和那月动真格交手，就连迪米特列·瓦特拉那个战斗狂会不会赢也是未知数……

可是，万一那月真的失踪，就代表弦神岛存在着足以令她遭遇变故的威胁。

「这种情况的应对程序，教官事前吩咐过。」

亚丝塔露蒂以不带感情的口吻告知无法隐藏内心动摇的古城他们。

「应对程序？」

「将叶濑夏音设为优先保护对象——她如此交代。」

「这……这样喔……」

果然那月身为监护人，也很关心夏音。

「……等等，那月美眉之前就知道自己会失去下落吗？」

「不明。由于资料不足而无法回答。」

「……也对。抱歉。」

古城能体察亚丝塔露蒂的心情，便向她赔罪。尽管脸上没显露出来，亚丝塔露蒂同样对那月失踪一事感到不安。她默默望着古城，不知那看来微微动摇的目光是否出于心理作用。

「总觉得……苗头不对耶。」

古城带着一副苦瓜脸嘀咕。

纱矢华和拉·芙莉亚体验的异变，那月失踪，先不管矢濑，浅葱会突然被人工岛管理公社找去也令人挂怀。

有股预感表示在古城他们未察觉时，正无端发生某种恐怖的事。

至少还值得庆幸的是，并没有人具体遭遇到危险。

「我有同感。」

雪菜说着也认真苦思。

优麻则一脸不可思议地呆呆望着脸色严肃的古城他们。

4

日落以前，古城等人就简单绕完岛上一圈然后回家了。因为他们决定略过前夜祭，今晚要提早休息。毕竟那月失踪的事情让人在意，而且再怎么说，波胧院节庆的重头戏从明天才开始。

「好可惜喔。要是雪菜她们也能一起吃晚餐就好了。」

凪沙一边在厨房猛剁高丽菜，一边略显寂寞地噘着嘴。

协议过后，他们决定今天晚上让夏音和亚丝塔露蒂住在雪菜房间。

雪菜属于擅长打带跑的剑巫，以战术特性而言并不擅长护卫任务，但她具备出众战斗力这点绝不会错。只要有亚丝塔露蒂支援，就算面对段数高超的强敌，要保护好夏音应该不算难事。

据说到了明天，从阿尔迪基亚本土增派的骑士就会抵达，而古城等人也抱着淡淡期待，认为那月说不定在援军赶到以前就会突然跑回来。

「八成是为我们着想吧。人太多，也没办法和优麻好好聊天啊。」

古城躺在客厅沙发上，一边看着波胧院节庆的特别节目一边拼命找藉口。患有重度魔族恐惧症的凪沙，对身为人工生命体的亚丝塔露蒂好像并没有那么介意。她应该也记得，亚丝塔露蒂之前曾赌命从恐怖分子手里保护自己。

但既然那月失踪，又有人可能对夏音不利，凪沙和优麻这些局外者还是尽量隔离开来比较好。尽管称作隔离，雪菜其实就住在古城这栋公寓的隔壁房间。

「对喔。长途跋涉，小优也累了对不对？还拉着你到处跑，对不起喔。」

凪沙或许是接受了古城的说词，一个转身使得围裙翻飞。

「不会，我玩得相当尽兴啊。能见到凪沙和古城的朋友也很棒。」

在沙发上盘腿而坐的优麻爽朗地露出微笑。凪沙略显得意地挺胸说：

「她们都长得好可爱，对不对？啊，矢濑放到一边不提，谁比较合小优的喜好？」

「基本上我也是女生耶。」

凪沙问得一副理所当然的样子，连优麻也不由得苦笑。

「不过，我想想看。那个女生是叫姬柊对吧？我对她或许有点在意。」

「谁叫雪菜可爱嘛。虽然偶尔会有点脱线，不过那也很可爱。」

抱臂的凪沙频频点头称是。有一瞬间貌似望着远方的优麻又说：

「……而且从古城身上不时会传来和她相同的味道。」

「咦！那是什么意思？」

凪沙握紧菜刀，狠狠地瞪向古城。相同的味道——优麻这番发言好像被她解读成物理方面的气味了。无辜的古城自然只能闷不吭声。虽然在客满的电车和雪菜紧贴后，说不定会沾染一丝余香，不过那是昨天早上的事。

「呃，你想嘛，古城偶尔会和她鬼鬼祟祟地说悄悄话。我是觉得他们很要好啦。」

优麻连忙补充说明。出声附和的凪沙放下菜刀，神采奕奕地微笑着说：

「这一点，人家也从之前就觉得好奇耶。嗯，那么今天晚上，我们两个就针对这部分来逼问古城哥好了！」

「不错喔。专程来纮神岛，算是值回票价了。」

优麻答得格外有劲。放过我吧——这么想的古城捂着眼睛，抬头望向天花板。

「古城哥，你不帮忙准备晚餐，就先去洗澡嘛。我约好之后要跟小优一起洗了。」

「知道啦——」

被凪沙嫌碍事似的开口赶人，古城一脸慵懒地起身。洗澡也挺费事，简单冲一冲算了——古城心里这么想着，带着更换的衣物走向置衣间。

附近明明发生了神秘异变，并不是悠哉洗澡的时候吧？尽管古城也有这种感觉，但表面上只是一介普通高中生的他，目前也无能为力。换成那月，大概可以从特区警备队调出情资，可是最要紧的她既然失踪，古城就束手无策了。

对于难得来玩的优麻是过意不去，不过情况假如到了明天还没有改善，也许就要取消带她逛节庆的行程，改成搜索那月下落比较好。

古城思考着那些，东摸西摸地脱掉衣服，然后拉开浴室的门。

拉开弥漫着白茫雾气的浴室的门——」

「呃……咦？」

古城无法理解眼前展现的光景，僵了一阵子。

浴室里有人先到了。

双颊微微泛红的人工生命体，纤瘦身躯在浴缸的热水中。清洗身体的沐浴处前面，则有银发少女搓着洗发精的泡泡。

察觉到古城进浴室的动静，少女们同时转头。

「是大哥……吗？」

「确认为第四真祖入侵。」

「叶濑和……亚丝塔露蒂？为什么……！」

想不透的古城望向周围。状况太过异常，他连惊吓的心思都没有。

浴室里的格局和古城家几乎相同，只不过浴缸和水龙头的位置呈镜像对称。这种设计在同栋公寓的相邻两户很常见。摆在架子上的洗发精和沐浴乳是古城不认识的牌子，但香味和雪菜的头发一样。

总括这些资讯，将这里判断成雪菜家里的浴室应该不会错。这样一来，夏音和亚丝塔露蒂会在这里洗澡也就情有可原。

换句话说，古城是打算在自己家里冲个澡，却不小心跑进隔壁雪菜家的浴室了。哪会有这种蠢事？古城心想。哪会有这种蠢事？

「对不起。我们先用浴室了。」

夏音正在洗头，却还是礼数周到地行礼问候。即使沾满泡泡，她晶莹剔透的白皙虏色仍看得十分清楚。

「呃，啊……请慢用。」

古城也用冷静的口气回答。亚丝塔露蒂面无表情投过来的目光，让他相当不堪。

古城直接转身离开浴室以后顺手带上门。

瞬时间，汗如雨下的他浑身湿透。

「……刚才那是怎么搞的？什么情况？」

古城再次环顾四周。眼前是熟悉的晓家置衣间，洗脸台架上也确实摆着他的牙刷。

为慎重起见，他也到置衣间外面确认，但那里果不其然是古城他们的房间，厨房则有准备晚餐的凪沙及优麻帮忙她的身影。

屋里全都和平时一样。要说有哪里不同，就是凪沙她们的表情。

「古城哥……你……在做什么？」

「咦？」

「那个……感觉……有点困扰耶。现在还是傍晚，而且我心里还没准备好……」

插画107

「咦？啊……！」

脸红到耳根的凪沙颜面抽搐，用手掌遮着眼睛的优麻露出苦笑。古城从她们的反应才想起自己什么也没穿。

当着让国中的妹妹，还有睽违四年重逢的青梅竹马面前，光溜溜地怪声怪叫冲出来的高中男生。这正是古城目前的写照。无比接近变态——不如说，就是变态。

「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

古城惨叫着跑回置衣间。

背后则传来凪沙的尖叫声，以及她丢来的盘子砸破的声音。

5

那时候，蓝羽浅葱还待在基石之门。位于人工岛底部的地下十二楼，人工岛管理公社的保安部。

令人联想到喷射客机驾驶席的半球状隔间里，有机性配置着无数荧幕；键盘及轨迹球一类的原始输入装置，有如管风琴琴键般层层交叠，房间好似埋在机械堆中，带有一股诡异压迫感，对浅葱而言却舒适得形同自己家。

显示于正面荧幕的，是区隔成丰富色块的市区三次元影像，以及旁人看来意义不明的数列。那是浅葱执行过测试程式的分析结果。

浅葱吸着代替宵夜的果冻饮料，看了这些数字良久，然后发现开来和人工智慧通讯用的用户视窗被不相干的ID（用户）闯入，因而面露苦色。

『噢噢……还以为是谁呢，这不是摩怪的主人吗！』

自己冒出来的通讯语音，是电子合成的男性粗嗓音。

他是和浅葱有所交流的程式设计师，同样属于被人工岛管理公社招聘的非正职员工。和脑袋感觉不灵光的讲话方式呈对比，他是擅长将入侵分子击退的高超拦截者，算是公社雇用的保镳。

「唔哇，够闷的家伙又冒出来了。」浅葱忍不住透露心声。

然而，对方不以为意地豪爽笑道：

『哈哈哈，动用到「女帝」，显然人工岛管理公社也被逼急了是也。哎，乐哉乐哉。』

「——你也被叫来了？『战车手』？」

『然也。此次风波实在有趣。莫非连你也相信这种混乱单纯起于病毒或GPS故障？』

「差不多。」浅葱坦然认同他的主张。面对和自己同等级的骇客，事到如今再隐瞒也没意义。

「不过说真的，这到底是什么状况啊？」

『嗯。对道路标志的怨言；行车导航系统故障；着陆诱导装置出错；迷路的谘询不计其数。人工岛上的网路无疑是出了什么障碍。』

「战车手」咕哝得意外认真。他的情报名不虚传地准确。

人工岛管理公社在弦神岛各个角落都铺下精密的资讯网路，藉此维持岛内生态环境。水及电力的供给自然包含在内，而管控交通网路则属于重要却不被熟知的业务。

在原本就地狭人稠、食物等民生物资又几乎全部仰赖外界进口的人工岛上，物流网一混乱，立刻就会对岛民的生活带来负面影响。

正因如此，靠着管理万般讯息，从单轨列车的运作及道路资讯，乃至人行道的道路标志，人工岛管理公社一直都致力于维持顺畅的交通网。

可是大约从半天前开始，那块资讯网路就冒出了许多毛病。

道路标志和行车导航系统都将人领向和目的地完全不同的方位，由自动驾驶系统诱导的飞机也错失岛屿位置，在商业设施中接连有人迷路。

这是原因不明的大规模网路障碍。

『节庆中有众多企业放假，属于不幸中的大幸是也。否则本日的经济损失，不知能不能控制在十亿或二十亿以内。』

「……也对。毕竟观光客很多，他们只是没有自觉，说不定实际迷路的人数还更多。」

『嗯。』

得到浅葱的附和，「战车手」断然说道：

『不过，能在这里和你相遇实为侥幸。老实说，凭在下一人之手已经无法应付。这一波突破「魔族特区」防火墙的电脑攻击，你觉得对方是用何种手段？』

「这个嘛。」

浅葱懒散地沉沉躺向椅垫的靠背，语带疲倦地说：

「我在想，这真的是电脑攻击吗？」

唔——

「战车手」如此低呼。

『这话可就怪哉。如今岛上各种回路及定位情报系统不是全显示异常数据乎？』

「可是，个别的感应器和中继器材都没发现异常，也没有病毒污染的迹象。」

浅葱说着陆续切换荧幕显示的分析影像。

刻划在上头的所有资料，都指出人工岛管理公社的网路目前仍正常运作。

「既然如此，是不是可以这么想？网路并没有发生障碍，系统显示的数据也全部正确。错乱的，反而是这座城市。」

『你的意思是，弦神岛周遭的空间出现异常……？』

「战车手」沉默下来。同时在多处发生大规模障碍，自然会怀疑是程式本身的错误或来自外界的电脑攻击。大概正因如此，人工岛管理公社才会将身为拦截者的「战车手」也叫来。但即使凭他的能力，也无法找出有骇客入侵的迹象。

不过，假如发生障碍的并非资讯网路，而是现实中的空间——

正常运作的网路和现实情形会产生矛盾，反倒理所当然不是吗？

「又不是不可能，因为这里是『魔族特区』啊。」

听了浅葱带着讽刺味道的这番话，「战车手」呵呵大笑。

『正是如此。然而操控空间的术式应属高难度魔法。要彻底运用自如，非得是老练的高阶魔法师或大魔女。更遑论影响遍及人工岛整体的术式，在下认为并非常人能负担。』

「……而且大费周章扭曲空间，又不知道有什么好处。」

浅葱不悦地噘嘴。她对自己的假设没有把握，也是因为卡在这一点。「战车手」同样看似苦恼地说：

『然也。若要对弦神市的经济造成打击，装颗炸弹更省时省事矣。』

『不对喔……慢会儿，小姐。』

插话进来的是摩怪。

『既然你们说是空间异常，十年前也发生过类似现象，记录应该留在特区警备队的冻结文档。被当作重要机密就是了。』

「十年前冻结的记录……」

浅葱照着辅助型人工智慧的建议，搜索冻结文档的内容。当然她是用非法的方式强行入侵，这比申请正规阅览许可来得快。

『居然是暗誓书事件……！『书记（Notaria）魔女』？』

同样入侵了文档的「战车手」嘶哑地惊呼。十年前震撼「魔族特区」的暗誓书事件。连当时刚升上小学的浅葱，也记得那次风波。

「欸，摩怪……」

『啊？』

「你想不想得到，最近哪个犯罪组织有入侵弦神岛的嫌疑？」

浅葱声音平静地问搭档。摩怪答得很快。

『……这么说来，听说LCO的成员闯进防卫网，特区警备队那些人应该正在追喔？』

『哦……牵扯上「图书馆」可真棘手。』

「战车手」貌似兴奋地说。Library Of Criminal Organization，别称LCO或者「图书馆」——那是世界知名的犯罪组织名号。据传十年前的暗誓书事件也是由他们主导。

「是吗……原来是这么回事啊。」

最糟的假设一语成谶，连浅葱也掩饰不了焦虑。弦神岛全区出现的异变，以及LCO成员入侵——这两点恐怕不会毫无关联。

而明天就是举办波胧院节庆的日子——大量观光客来访，让「魔族特区」戒备变得最脆弱的期间。

「摩怪，联络人工岛管理公社。明天大概会发生非常糟糕的事。」

她的这番话会成真。情况将比料想的更加惨烈。

6

「虽然我不太了解状况……」

古城在冰凉的木头地板上叩头谢罪。屋子里格局和晓家一样，却几乎没有家具而显得空荡。这里是雪菜住的公寓客厅。

雪菜俯望着古城，端正地跪在他面前。

她旁边还有刚洗过头发的夏音和亚丝塔露蒂。

「学长是因为偷窥叶濑和亚丝塔露蒂洗澡，才过来自首的吗？」

听雪菜用异常平静的语气确认，古城连忙抬头。

「不对！呃，虽然没错，可是最大的问题点并不在那里吧！」

古城阴错阳差地闯进夏音她们洗澡的浴室，这是事实，不过还有更重要的论点要讨论才对。尽管只有短短一瞬，晓家的置衣间与隔壁姬柊家的浴室相连了。和那月失踪比起来，这只算小事，但铁定也是一起异变。

「可是，你有偷看对不对？」

仍望着古城的雪菜质疑。她那过于平静的语气让人感受到莫名阴森的压力，古城用力摇头否认：

「亚……亚丝塔露蒂泡在浴缸里，叶濑也沾了洗发精泡沫，所以我几乎什么都没——」

「可是，你有偷看对不对？」

「…………对不起。」

古城再次将额头贴向地板。雪菜长长叹息，举止间仿佛透露着「真拿你没办法」。

另一方面，接受赔罪的夏音则低头红着脸说：

「让……让你见笑了。」

「呃，根本没有什么好见笑的。」

听了夏音低声答腔，古城立刻否定。毕竟对方是如假包换的公主，即使不谈这一点，夏音仍是国中部首屈一指的美人胚子。虽然几乎只看到背影，刹那间目睹她的冰肌玉肤，就已经鲜明地烙印在古城脑海中了。

古城无心间在脑中重现那个画面。雪菜宛如看透他的想法，冰冷的视线刺了过来。

而且亚丝塔露蒂也落井下石般，用平常那副冷漠的语气说：

「认可其谢罪。此外，我在过去也有被第四真祖目击同样姿态的记录。」

「那次不是我的错吧！是你自己从培养槽爬出来…………」

被人点出已经快忘掉的旧事，古城惊慌不已。

古城确实曾和半裸的亚丝塔露蒂遇上，不过她当时在洛坦陵奇亚的歼教师身边接受调整，和古城他们反倒是敌人。

不过夏音听了亚丝塔露蒂的话，脸又更红地低着头说：

「我之前，也被大哥看过裸体……所以这点事情……并没有关系……」

「那也是在你变成天使时的事嘛！根本不可抗力吧！」

古城拼命强调自身清白。雪菜像是看不过去，无奈地摇头说：

「总之学长是想进自己家里的浴室，却跑到了我这边的浴室，对不对？」

「对……对啊……虽然我觉得你大概听不懂意思。」

「毕竟我也不觉得叶濑和亚丝塔露蒂会说谎……偷窥狂就另当别论了。」

「别叫我偷窥狂！」

「再说，还有纱矢华她们提到的那件事。」

「对喔……她们也说过原本想搭飞机，结果却被传送到增设人工岛。」

听了雪菜算是理所当然的提醒，古城对于自己没想起这一点感到羞耻。

纱矢华她们被传送到离机场相距甚远的地方；古城则是误闯邻居家的浴室。

所处的状况和严重性完全不同，但是以瞬间移动这方面来说，两件事是共通的。

「也许弦神岛周围的空间产生了某种扭曲。」

雪菜慎选用词并低声说道。古城顿时倒抽一口气。

操控空间，还有应用其进行瞬间移动。那不是人称「空隙魔女」的南宫那月最为擅长的魔法吗——？

「空间的扭曲……？难道和那月美眉失踪有关？」

「我不清楚。可是要当成巧合，感觉时间点未免太接近了。」

「是啊」古城撇着嘴点头附和。「如果能和那月美眉取得联络就好了，却不知道要去哪里找人。」

「而且这种情况下，随便在外面走动也很危险。」

雪菜的语气里微微透露着不安。

「总之目前先观望状况好了。请学长回自己家里。毕竟凪沙和优麻也有可能被波及，又无法保证下次一样能顺利回去。」

「对喔。那也是要顾虑的一点。」

这次古城刚好是被移转到雪菜这间公寓的浴室，但是感觉下次并不会这么单纯了事。假如被移转到海底或平流层就会当场惨死，连回来都没办法。

考虑到这一点，古城先前的体验应该算十分幸运。

他既没有赤身裸体地被甩到闹区大街上，而且移转后碰见的还是夏音和亚丝塔露蒂两个熟人。

无心间想起她们入浴的模样，古城又一次深深体会到自己的幸运。结果——

「学长……」

面对这样的古城，雪菜又摆出恐怖的扑克脸瞪人。

古城顺从动物的本能再度深深叩头。

「真的非常抱歉……」

7

等着古城回家的是入浴中的凪沙和优麻。

话虽如此，古城穿过玄关时，并没有被人不分青红皂白地传送到浴室。

单纯只是凪沙她们在浴室里吵吵闹闹的说话声传到了古城所在的客厅而已。比如有没有男朋友、欣赏的异性类型，这种女生不免都会聊到的主题；还有让胸围成长的方法；以及不能被男生听到的露骨八卦；再加上古城不知情的五花八门私房秘辛。

古城并不是不好奇，但也实在不想从亲妹妹口中听到这种话题。话虽如此，他又不能开口提醒「外面听得见喔」。苦闷得不知如何是好的他就带着喝了一半的宝特瓶来到阳台。

凪沙她们肆无忌惮的聊天内容，再大声也不至于传到屋外。

古城疲软地趴在阳台扶手上，也拿变温的运动饮料灌进喉咙。紧接着，蓦地瞧见的光景让他脸色骤变。

「……咦！」

拿着宝特瓶的手在颤抖。古城看的是穿过马路后位于台地上的公园，直线距离大概接近一公里。

现在是日落以后，如果古城没有吸血鬼的视力，出现在该处的人物也没穿那么显眼的服装，他应该不会注意到对方。

「假的吧……？为什么……那像伙会……！」

冲出屋子的古城连穿鞋子都没耐性，一路跑下公寓楼梯。他跨过圈地的栅栏，直接穿越马路，抄最短路径到达台地。这种时候，他颇怨不能像个吸血鬼那样飞的自己。

古城喘着气赶到了目的地公园。

那个男子依然站在台地上。他冷冷睥睨着夜晚的市区，微微散发出肃杀之气。

「——鲁道夫·奥斯塔赫！」

古城喊了男子的姓名。对方是个将金发剃得像军人一样短的外国人，左眼镶着眼带般的金属制单眼镜。

超过一百九十公分的高大身躯，披着圣职者般的法袍，底下穿戴的则是金属制铠甲。那是军方的重装步兵部队使用的装甲强化服。

特征如此明显的男性身影，古城不可能会看错。

两个月前曾和古城等人展开死斗，令弦神岛濒临瓦解的洛坦陵奇亚歼教师鲁道夫·奥斯塔赫——亚丝塔露蒂过去的主人。

「为什么你会在这里？你不是回洛坦陵奇亚了吗——？」

察觉古城的声音，奥斯塔赫才缓缓回头。

他用不知情绪起伏为何物的超然眼神望着古城，口气仍显得和缓。

「居然会遇见知道我俗名的人……你是什么人？」

「少装蒜！」

古城激动地大叫。

「弦神岛已经决定归还圣遗物了。你要忙的事应该结束了吧？或者你这次来，是要将亚丝塔露蒂带回去？」

「既然连我的目的都了若指掌，就不能放过你。」

奥斯塔赫从法袍后头拿出武器。那是眼熟的金属半月斧——具备巨大斧刃的战斧。

他用来端详古城的单眼镜正不断发出红光，那会将分析出的情报直接投射于奥斯塔赫的眼帘。

「血统不明的吸血鬼……？哦……令人深恶痛绝的魔族也想阻扰我等的圣战？那么我作为一名歼教师，要诛杀你就没有理由踌躇！」

「你……不记得我吗？」

和奥斯塔赫的谈话简直没半句对得上，古城感到一阵绝望。古城明白他憎恨弦神岛而想毁灭这里的理由。可是，那场战斗已经结束了。尽管付出了众多牺牲，弦神岛仍千钧一发地躲过瓦解的下场，奥斯塔赫也收起矛头就此回国。

「住手，大叔。我已经没有理由和你斗——」

「沉默吧，魔族！」

奥斯塔赫发出咆吼。他的肉体透过强化铠加速，朝古城劈下半月斧。那不是躲得开的速度，但古城仍勉强闪开这一击。他和奥斯塔赫以往曾数度交手，对其身手了然于心。

「我叫你住手，大叔……！」

古城当成挡箭牌的水泥长椅被奥斯塔赫轻易粉碎。他的破坏力依旧强得夸张，并非古城赤手空拳就能打倒。

这样下去，在说服奥斯塔赫之前，古城两三下就会被宰而一命呜呼——

「可恶，你这死脑筋！迅即到来，狮子之……！」

古城迫不得已，决定召唤眷兽。

吸血鬼在自身的「血」中畜养着来自异界的召唤兽。那是具现化的庞大魔力聚合体，也是吸血鬼被畏为最强魔族的理由。

光是使其具现化，眷兽就会将宿主的寿命吸取殆尽，能使役它们的只有具备无限负之生命力的吸血鬼。不过，眷兽的破坏力正是因此才具压倒性。

何况世界最强吸血鬼「第四真祖」的眷兽更能引起匹敌天灾的浩劫，哪怕是洛坦陵奇亚的歼教师也无从对抗。

可是，奥斯塔赫仍未停止攻击——

「——太慢了！」

奥斯塔赫的战斧比古城召唤眷兽还快。古城茫然望着巨大斧刃逼来，对死产生觉悟。纵使被赋予世界最强的吸血鬼之力，古城本身在战斗方面依然属于外行人。没有雪菜的助力，洛坦陵奇亚的歼教师终究不是他能打倒的对手。

然而，战斧的冲击却没有扫向陷入绝望的古城。

「……大叔……？」

古城维持瘫坐在地的窝囊姿势，茫然环顾公园。

那里没有高大歼教师的身影，理应由他挥下的半月斧也消失了。

晚上的公园里没有其他人影，只有黯淡的街灯照着古城。

幻听般传来耳里的，是远远响起的波胧院节庆前夜祭烟火声。

奥斯塔赫消失得无影无踪，只留下被破坏的长椅残骸。

8

古城拖着疲惫的身体回到公寓。

他现在还是不明白发生了什么事，心情像作了一场恶梦。

碰上奥斯塔赫原本是该转达给雪菜的情报，不过古城烦恼到最后决定暂时隐瞒，因为亚丝塔露蒂在雪菜房里。目前尚无证据证明那个歼教师确实存在，古城不想让她白操心。

「你回来啦，古城。」

在屋里，优麻正独自等着古城。她早就洗完操出来，头发也吹干了。看看时钟，已经接近深夜零点。这是奥斯塔赫消失后，古城还留在公园找线索而游荡了一阵子所致。

「抱歉。我回来晚了……咦？」

脱掉鞋子的古城回到客厅，朝屋里看了一圈寻找妹妹的踪影。

「找凪沙的话，她已经睡喽。好像是玩得太累了。」

「……那家伙是小学生吗？」

确认过凪沙的房间关了灯，古城无奈地叹息。

客厅里散乱摆着陌生的衣物。维多利亚风格的礼服、海盗造型装、兔女郎及猫耳、天使、吸血鬼，还有南瓜妖怪扮装服——

「这些衣服是怎么回事？」

「用来试穿的啊？」优麻仰望困惑的古城，感到有趣似的。

「波胧院节庆的游客照风俗是要化装的吧？」

「拿这些衣服玩角色扮演吗……凪沙那家伙，什么时候准备了这种玩意？」

古城半傻眼地咕哝。

他的妹妹本来就爱参加活动，不过去年倒没有兴高采烈到这种地步。由于优麻来玩，她今年才会拼劲十足地准备吧。

仔细一瞧，准备的衣服里面半数是男装。还好刚才有出门——古城这么想着，安心地捂了捂胸口。如果他留在公寓，就会被逼着试衣服了。

「优麻你决定穿哪套？」

有些好奇的古城试着问道。现在优麻身上穿的是充当睡衣的朴素宽松运动服。说来确实很像优麻的作风，不过这样的她到底选了什么样的服装？古城单纯感到有兴趣。

「可以的话，能不能帮我看看？要换衣服就是了。」

如此说着的优麻站起身。好啊——古城随口答应。

「不好意思，还让你特地换衣服。」

「没关系，不会花多少时间。」

优麻说着将手伸向运动服长裤，接着在古城眼前忽然将那脱了下来。白净大腿露得毫不保留，将古城的目光吸引过去。

「优……优麻……？换衣服……是指在这里换吗！』

「现在还有什么好大惊小怪的？这点事在以前很普通吧？」

优麻使坏般笑着，将手伸向运动服胸口的拉链。然后她缓缓拉下拉链，像是在等候古城的反应。

「你说以前，那是小时候的事了吧？现在的你——」

「现在的我，怎么样了吗……？」

优麻小声地噗嗤一笑，将运动服的上衣脱掉。古城慌慌张张地想别开目光，然而在那之前又发现她穿了别的衣服代替内衣。

「优麻……你穿的那是……」

「嗯，魔女的角色扮演装啊。我想吓吓你才预先穿在衣服里面的。其实这要搭配裤袜一起穿就是了。」

优麻仰望内心仍在动摇的古城，貌似得意地揭开真相。

她穿的是用缎带束起胸口，裙摆略短的黑色礼服。头上要是再搭配一顶三角尖帽，穿上网袜，看来确实就像个魔女。

「会不会奇怪？我穿这种衣服果然不太——」

大概是古城沉默的反应让人介意，优麻难得面露不安。

「呃，我觉得很合适就是了……」

古城目光游移闪烁。

短得彻底的裙子和大片裸露的肩头，还有服贴明显的身材曲线。要问合不合适，那与身材姣好的优麻自然十分合适，不过更要紧的是太暴露了。感觉并非孤男寡女在深夜里该穿来见人的模样。

「这样喔。那太好了。」

优麻望着古城变得不安的德行，莫名开心地低语。

接着，她忽然将脸贴到古城面前。

「古城？」

「咦？」

「有血耶。你的脸颊在流血。」

优麻将手凑在自己脸上。古城受她牵引，也摸了摸自己的脸。

「唔喔，真的耶……大概是被长椅的碎片割到了。」

古城看了意外沾到血的指尖，满脸愕然。也许是刚刚一兴奋，使得和奥斯塔赫交手时造成的伤口裂开了。

「你等等，我有OK绷。」

优麻从脱下的运动服口袋里，拿出随身携带的急救包。

优麻招手叫唤古城，古城就地坐了下来。而优麻也蹲到他面前，两人意外变成在极近距离下对望。

「像这样，感觉会想起以前耶」

古城为了纡减紧张而打趣地说。优麻带着苦笑点点头。

「你以前常受伤嘛。多亏如此，我才养成了带急救包到处走的习惯。」

「还不都是被你拖着胡闹的关系。」

「是这样吗？」

优麻一边装蒜一边将手伸向古城的脸颊。

不太妙啊——古城内心焦虑起来。那套衣服本来就比较暴露，优麻身子又往前倾，古城没办法不注意她的乳沟。仿佛看出古城内心的焦虑，优麻笑道：「你的脸好红喔，古城。」

「因为你靠太近了啦。」

他沙哑地说完以后转过头，优麻温柔地眯起眼睛。

「幸好。」

「什么幸好？」

「你的态度和以前简直一模一样，我还以为你不把我当女生。我下了不少工夫耶。」

优麻这段意想不到的表白让古城感到意外。

「我是满惊讶的啊。换成以前的你，绝对不会穿这种衣服嘛。」

「唔～～我不是指这部分耶。」

优麻看似遗憾地笑着垂下肩膀。古城不明白她为何沮丧。

「反正你就是你啊。」他只好直接表露心里的想法。「再说，你从以前就很可爱吧？」

一瞬间优麻说不出话，睁大了眼睛看着古城。

「你还是老样子。」

她露出的是一副十分落寞的表情。

「不然比方说好了，假如我不再是人类，你也会这样说吗？」

「我都已经认识一大群不像人类的家伙了，你别担心啦。事到如今，半大不小的状况可吓不了我。」

听了优麻说笑般的假设，古城断然回答。

特务机关的见习攻魔师、人工生命体及曾为天使的少女。光是在这栋公寓的隔壁房间就聚集了这样的班底。况且最要紧的是，连古城自己都变成名为第四真祖的怪物了。他不认为优麻身上能出现更严重的变化。

「对喔……这里是『魔族特区』嘛。」

优麻心满意足般嘀咕以后，伸手搂住古城。

「我现在明白了。我果然只有你。」

「……优麻？」

脸颊上传来柔软触感，让古城噤语。优麻舔了他的伤口。她舔了人称第四真祖的吸血鬼的血。

然后，她直接将自己的唇和古城的唇相叠。

「咦…………」

优麻背后的空间幽幽晃晃地如涟漪般产生荡漾。在涟漪的另一端，有东西仿若从深邃湖底浮出，缓缓探出脸孔。

那是凶恶苍蓝的巨大形影——

「来吧，节庆要开始喽，古城。」

插画130

优麻的声音在古城耳边温柔响起。

仿佛受了这阵甜美嗓音引诱，古城的意识渐渐薄弱，沉入黑暗当中。沉入极为深远的黑暗底部。

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 第三章 化装之日 Fancy Dress Parade

1

深邃森林中的小小城堡里，曾有个少女独自住在那里。

那是一处完善的地方。具机能性的建筑；干净的房间；数不清的上好衣服。她的身体状况被管理得完美无缺，更被赋予了进修精密课程的义务。在那座城里，感觉就连少女作的梦也会受到管理。

少女不认得父母的脸孔。她一生下来就被带离母亲身边，在组织派遣的侍女们手下被扶养长大。她不曾为此感到落寞。对少女来说，母亲就是那样的存在。即使她听说当自己长到十六岁就能见到远在某地的母亲，也没有涌上任何情绪。

少女会在规定的时间起床，照规定的顺序打理仪容，沿规定的路线到学校。她既没有要好的朋友，也不认为那有必要。在她被灌输的观念中，学校是学习如何欺瞒别人的地方。即使如此，少女仍表现出完美演技。同学们都对她抱有好感，老师们也认为她是不需要操心的模范生。

然后少女也会在规定的时间回到森林中的城堡。一丝不苟而完善的每一天，全依计划安排的日子——

那项计划出现些微破绽，是在夏天即将到来的某日午后。

有一对年幼的兄妹开始到少女住的森林里玩耍。

他们与所谓的「完美」相距甚远。

晒黑的肌肤、蓬乱的头发，膝盖始终有擦伤的哥哥还缺了颗门牙。那对兄妹会因为小事而吵架、哭闹，然后两个人手牵着手笑得比谁都开心。

他们的笑容让少女被管控得毫不脱序的心受到莫名强烈的动摇。

年幼的兄妹似乎在森林里盖了秘密基地。那是用废弃纸箱及收集来的树枝盖出的破烂小屋。在组织管理的私有地上，本来并不该存在那样的东西。不过，少女并没有向担任管理者的侍女们报告这件事，因为她想远远看着那对年幼的兄妹玩耍。

后来，少女将细心呵护的一头长长秀发断然剪去。她发现自己是对年幼兄妹感到憧憬才有这样的行为，则是过了很久以后的事。

剪掉头发后过了不久，少女和他们交谈了。

恰好经过森林外头的她，是被兄妹中的哥哥单方面叫住。

「抱歉，你来一下！握着我的手。别放开喔！」

「咦……？」

少年擅自紧紧握住困惑的少女的手，然后直接跳下山崖。少女不明所以地拼命拉住他，因为要是不这么做，连她自己也可能跟着摔落。山崖并不算高，但是有尖尖的树枝突出，摔下去大概不会平安无事。

不久，少年就从崖边爬上来了。他的手上抓着一顶原本被风吹跑的帽子。

「来，凪沙。」

少年拍掉帽子上的脏东西，把帽子牢牢戴在泪眼盈眶的妹妹头上，妹妹露出满脸笑容。这一幕让少女深深体会到成就感。那是她头一次抱有「情绪」——她违抗计划而得到的唯一一项东西。

「谢啦，你帮了大忙。你意外有力气耶。呃……」

少年露出缺了门牙的笑容，开朗地向她攀谈。受到那张表情影响，少女嘴边也无意识地露出笑意。

「——我叫优麻。仙都木优麻。」

「多指教啦，优麻。」

少女至今仍忘不了手牵手传来的温暖。

然而，那股温暖现在却背叛了少女，不断苛责她的心。

完善的计划仍被完善地执行，无关少女所愿。

2

古城在床上醒来。自己眼熟而一如往常的房里。

时间差不多刚过早上八点。有些睡过头，醒来的感觉却比平时要神清气爽，或许是节日早上的亢奋感所致。

「天亮啦……？」

躺着的古城茫茫然嘟哝。

昨晚好像发生过许多事。卷入扭曲的空间；和洛坦陵奇亚的歼教师再会；被优麻扑倒——似乎有那么一回事。

不过那段记忆却格外模糊。鲁道夫·奥斯塔赫消失得有如幻影，和古城对话时也显得牛头不对马嘴。而且优麻的模样也不太对劲，古城还看见她背后冒出诡异的幻影。感觉那些并不是发生在现实中的事，当成作梦的情节反而能让人坦然接受。

「总觉得……作了个奇怪的梦。」

古城如此告诉自己，然后从床上起身。

会忽然感觉到异样，大概是因为身体奇妙地轻盈。获得吸血鬼的肉体以后，在早晨慢性染上的倦怠及疲劳感都不见了。

「凪沙……还在睡吗？」

古城对一片安静的屋里感到奇怪，来到客厅，却不见凪沙她们的身影。为保险起见了他敲了妹妹的房门，但没有回应。浴室的灯也关着，餐桌上只准备了一人份的早餐。

「她们两个自己跑出去了吗……？」

古城嘀咕得并不焦急。毕竟她们说不定是去散步，也可能是到隔壁雪菜的房间玩。应该不必太担心。

早餐是好不容易准备的，就先吃了再等她们回来吧——古城如此心想，打算坐到椅子上，这时才发现决定性的异状。

古城苗条纤细的腿，是从短短的裙摆底下伸出来的。

「这……？」

自己为什么会穿着女装？古城大感动摇。以黑色为基调的绑带洋装，这应该是优麻昨晚穿的衣服才对。

可是，古城发觉替换的并不只服装而已。

亮在眼前的双手指头细嫩得惊人；低头会遮住视野的，是意外隆起的胸脯；裸露的小腿肚像婴儿肌肤般滑溜，碍眼的腿毛连个影子也没有；身高好像也矮了十公分左右。

「这……」

古城冲到洗脸台，看了挂在前面的镜子。

映在镜子上的，是个睡觉时压坏了短鲍伯头发型、五官端正的少女。

吓得猛睁开的眼睛大而水灵；长长的睫毛；秀气的鼻梁。还留着幼时神韵的老友面孔。在镜子里的是仙都木优麻。

古城默默地反覆摆动作，确认这副身体会照着自己的意识行动。已经没有怀疑的余地。

古城的心灵跑进优麻的身体了。

古城和优麻互换了身体。

而古城自己的身体，不知和优麻的意识一同跑到了哪里。

「这什么情况啊啊啊啊啊啊！」

从尖叫的古城嘴里冒出的是少女细尖的澄澈嗓音。

冲到公寓走廊上的古城直接往隔壁玄关跑。门牌上标的是七〇五号室，两个月前雪菜刚搬进的房间。能够商量这种异常状况的对象，除她以外古城想不到别人。

「……昨天那件事，果然不是作梦吗？」

古城按着玄关的门铃，同时也将双手粗鲁地抵在墙上。

他想起优麻背后浮现的巨大身影。宛如骑士般配戴着甲胄，令人感到不祥的苍蓝身影。

酷似骷髅的诡异头盔下没有脸孔，只墓片深不量的重袭。难道优麻是靠着那道苍蓝身影的力量，和古城彼此调换了身体？

不过，为什么优麻会拥有那种力量？古城并不明白。他也不知道为什么她非得那么做。

「……早安，优麻。是发生……什么事了吗？」

雪菜只将门打开一半，然后从缝隙间露脸。看优麻忽然一个人拜访，她显得有些讶异。

这项事实让古城再度动摇。

果然他现在的模样在雪菜眼中看来也觉得是优麻。古城单纯被暗示或催眠而造成错觉的可能性就此消失了。

「姬柊，抱歉。是我。」

古城指着自己的脸。雪菜一脸觉得不可思议地眨眨眼睛。

「嗯，你说什么……？」

「那那那……那个……麻烦你冷静下来听我说。」

「不好意思，优麻……可以先请你进来里面吗？在这里不太方便讲话……」

雪菜悄悄从门缝伸手，将古城领到自己家中。古城没想到她的态度会如此友善，意外之余还是进了玄关——

「咦？」

雪菜身上穿的服装让他讶异得瞪大眼睛。

「对不起。我穿成这副模样，所以不方便在外面讲话。」

如此辩解的雪菜看似害羞，只穿着睡衣的上衣。

尽管衣服下摆勉强能遮住腰际，不过从大腿根部以下都完全裸露在外。稍微走动，内裤或其他部分就可能被看光。雪菜在这种状况下会让古城进门，大概是把他当女生而松懈下来的关系。

仔细一看，姬柊家的客厅里还有夏音等人一样正在换衣服。

「大家正在挑过节要用的扮装服。凪沙她准备了很多种，可是每一套都很暴露……」

「这……这样啊……」

看来凪沙不只准备了自己和优麻的份，连雪菜她们的衣服都有张罗。这份用心，大概是为了让第一次参加波胧院节庆的朋友玩得尽兴吧。很像对人体贴的凪沙会有的主意。

夏音选的是修女服。领口和袖口有白色荷叶边点缀，是清纯娇怜的款式。但她的手似乎构不到拉链，敞开的背后露出一整片白净肌肤，这种落差十分露骨，煽情到神圣的境界。

古城拼命从夏音背后别开目光，然后才察觉房间里有另一名少女。对方太有存在感，反而没进入他的眼帘。

如果要形容，那轮廓就像特大号的晴天娃娃。

有个娇小的少女全身穿紧身衣，戴着大得夸张的南瓜头套，还外加橘色的斗篷外套。要说可爱是可爱，不过那属于随便靠近就会让小孩吓哭的那种可爱。

「你是……亚丝塔露蒂？」

古城怯生生地问，结果南瓜怪用两颗闪烁发光的眼睛代替点头答覆。

「我表示肯定。这套服装让我感到中意。」

「是喔。哎，要说合适倒也合适……」

「优麻你是扮魔女吗？好可爱。」

夏音望着略显退缩的古城，文静地开口发问。

这句话让古城想起自己现在的模样。胸口有束带的迷你裙洋装——这是优麻昨晚穿到现在的魔女扮装服。

「呃……不是这样。我不知道该从什么部分说明……但是优麻不见了。凪沙也是！」

「什么？」

雪菜被古城揪住肩膀，因而目瞪口呆。即使听优麻本人说她自己不见了，大概也无法理解是怎么回事吧。古城很明白这种心情。

插画148

亚丝塔露蒂和夏音也一脸不解地望着优麻忽然冒出的奇怪举动。

「总之我虽然是优麻，但内在并不是优麻啦！」

「……你该不会是……晓学长？」

大概是古城的态度和用词带来了某种灵感，狐疑的雪菜眯着眼问他。不愧是巫女，直觉实在够准确。

「姬柊！」

古城不禁感激得握住雪菜的手。无论变成什么模样都能认出自己的人，就是如此压倒性地让他感到可靠。

不过雪菜仍用一副半信半疑的表情问：

「咦？真的吗？」

「你可能无法相信，不过是真的啦。对了……！我的真实身份是第四真祖，你则是狮子王机关派来监视我的剑巫，这些事我都知道喔。」

为了不让夏音她们听见，古城在雪菜的耳边低声细语。

「……这点事情，只要查过就会知道。而且你也有可能是向学长问出来的。」

雪菜慎重地细语。她应该正在怀疑，古城和优麻是套好说词来捉弄自己的。

「对了……你记得它的名字吗？」

雪菜忽然指向自己的吉他盒。盒子握柄上绑着一个小小的玩偶。那是招财猫风格的幸运吊饰。

「记得那是叫……财财猫对不对？我在电玩中心抓给你的嘛。」

古城自信十足地说道。知道这件事的人除了刚好在场的那月以外，只有雪菜和古城。这应该足以为古城证明他就是本人。

「是猫又又才对。」

结果雪菜气呼呼地噘嘴。看她坏了心情，古城大感心慌。这时候，夏音客气地举起手。

「请问，我和大哥初次见面的地方在哪里呢？」

「是在国中部校舍的楼顶嘛。记得那时候是在商量要不要把流浪猫交给足球社的高清水饲养。」

觉得得救的古城答得意气风发。当时那件事让人印象深刻，所以他记得很清楚。这也属于非当事人就答不出的问题。

接着处于南瓜怪状态的亚丝塔露蒂也发问了。

「问题。要求答出教官喜欢的红茶产地。」

「那月美眉的喜好喔……记得她是说锡兰的康堤还是哪里吧。她还用药草添加了香气之类的……」

关于班导师的刁钻问题，古城也应答自如。红茶难喝，那月的心情就会极端恶劣，因此对古城这种常跑学生指导室的惯犯来说，她的喜好攸关死活。

「叮咚。」

亚丝塔露蒂面无表情地宣布答对。可是你就不记得猫又又——雪菜鼓着脸颊，像是在闹脾气。

话虽如此，这一连串的问答似乎也让雪菜等人认同古城所说的是事实了。

「难道你真的是正牌的学长？」

「我早就说了不是吗？」

「这表示优麻的身体里装了学长的心灵……？那么，学长的身体现在在哪里？」

雪菜皱着眉头问。古城有气无力地摇头。

「我不知道。照理来想，会是优麻在我的身体里，可是我到处都找不到那家伙。」

「所以……她应该是主动离开的吧。不过，她居然可以不被我的式神们察觉……」

雪菜的神色更加严肃了。看了她的表情，古城也察觉问题的严重性。晓古城的身体是第四真祖——换言之，就是号称世界最强的吸血鬼肉体。而那被优麻夺去，目前下落不明。也许这和战略武器遭抢夺是同等级的紧急事态。

「到底是怎么变成这样的？」

「我也不清楚。昨天晚上我碰见奥斯塔赫大叔，还以为自己会被杀，结果大叔却不见了，回到屋里又发现凪沙已经睡着，优麻则穿成这副模样在等我……对了，被那家伙吻过以后，我就失去意识了。」

「……你和优麻接吻了？」

白眼的雪菜对古城这段说明提出责问。

听了她冷冷的声音，古城无意识地后退。

「错了错了！该当成问题的不是这个吧！」

明明还有其他重要情报，为什么雪菜率先对这一点产生反应？

「基本上现在优麻是用我的身体，假如身体是在那瞬间交换的，那就不算接吻……」

「对喔……现在优麻的身体里装的是学长……」

仿佛察觉到什么重大环节的雪菜惊呼，并且掩住睡衣的上衣下摆。只见她的脸越来越红。雪菜终于发现自己以为彼此都是女的，就大意地在古城面前露出衣服刚换到一半的模样。其实在她房里，还大刺刺摆着状似刚脱下来的睡衣长裤，以及清洗中的内衣，但状况实在不容古城提醒。

处于南瓜怪状态的亚丝塔露蒂，默默帮夏音拉上了背后的拉链。

三个少女责备的视线同时落在古城身上。古城拼命摇头抗辩：

「错了错了错了吧，带我进房里的姬柊自己也有问题……！再说你们想嘛，现在大家都是女生，应该……没什么问题……」

「不用辩解。」

雪菜身上幽幽晃晃地弥漫着燃烧般的斗气。

古城乱可爱的惨叫声，再次响遍早晨的公寓——

3

那时候，煌坂纱矢华正茫然愣在豪华双人床上。

停在窗边的小型海鸟发出可爱啼声，明亮的朝阳透过白色蕾丝窗帘照了进来。发色偏淡的长长秀发摊在床单上，纱矢华猛流冷汗。

「为什么……会变成这样……？」

纱矢华身上只穿着内衣，但倒没什么问题。为了不让衣服变皱，是她自己在睡前脱掉的。因此她心慌的理由出在其他地方。

卧床的纱矢华旁边，有另一个依偎在她身边的女性正发出鼾声。

银发光彩动人的少女，而且一丝不挂。

「嗯。」

大概是听见纱矢华嘀咕，银发少女醒了。有着长长睫毛的眼睑一睁，蓝宝石般的眼睛映出了纱矢华。少女带着使坏的味道嘻嘻微笑着说：

「早安，纱矢华。昨晚的你非常迷人。」

「唔啊！」

拨开毯子的纱矢华猛然起身。她甩着一头睡得乱蓬蓬的长发，哀号般发出尖叫：

「你在说什么啊？拜托别讲那种会造成误解的话！」

银发少女——拉·芙莉亚毫不遮掩美丽的赤裸身躯，仰望纱矢华说：

「哎呀……侍女们曾经指点我，在日本和人同床共枕迎接早晨，就要这样问候……难道错了吗？」

「错！不对，以某种意义来说也不算错……可是那并不是对碰巧睡在旁边的人用的问候……哎唷，我受够了！」

纱矢华捧着头打滚。日文格外精通的这位公主，总让人分不出是出于自然，或者刻意胡闹，纱矢华实在是应付不了。反正她认为，阿尔迪基亚皇室的人替公主挑选侍女得更加小心才行。

「你究竟在气什么呢？」

「请教一下，为什么你没穿衣服？公主？」

「因为我没有准备睡衣，这不是没办法的事吗？」

拉·芙莉亚一脸觉得不可思议地偏着头回答。她只用被单裹着身体的模样，连身为同性的纱矢华也差点看得入迷。

「不管怎样，能平安在床上醒来也很幸运。我倒已经做好一早醒来就发现自己睡在陌生地方的觉悟了。」

「……说得也是。随机的空间移转重复那么多次，光能平安无事大概就算幸运了。」

对于公主意外正经的意见，纱矢华也一脸认真地点头认同。

她们被卷入不明原因的空间扭曲现象。从机场被转送到拆除中的增设人工岛，是昨天早上发生的事。之后两人徒步回到市区，招了计程车正打算要搭，却再度被传送到陌生土地。

和公主的护卫骑士团联络以后，双方在途中曾经成功会合过几次，可是又屡屡被新的空间移转现象妨碍，结果这项尝试以失败告终。道路转角、建筑物入口、车站验票口及交通工具的门——产生空间移转的状况完全出于随机，纱矢华她们也无从研讨对策。

在东跑西绕的过程中，她们和骑士团及特区警备队也断了联系。看来受到神秘的空间异常现象影响的并不只纱矢华她们，其他人马也被卷入其中了。

不久太阳下山，手机电量也用尽，纱矢华她们在走投无路时被传送到的地方，就是位于宾馆的这个房间。在拉·芙莉亚的提议下，她们决定直接在这里过夜。纱矢华对于怎么看都像爱情宾馆的内部装潢并非不在意，但是公主似乎莫名中意这房间，纱矢华没办法拒绝。

「而且床铺既宽敞又舒服呢。虽然房间灯光是粉红色，浴室还设计成透明玻璃屋，让我吃了一惊……这是不是日本特有的温泉文化呢？」

「不，绝对不是这样——」

纱矢华断然否定公主的话，好替温泉文化捍卫名誉。

「手机充电结束了吗？」

「啊，是的。充电好了。」

被拉·芙莉亚这么问道，纱矢华将原本在充电的手机拿到手里。

这间客房备有手机充电器。这也是纱矢华无法拒绝和公主在这下塌的理由之一。

「有寄给公主的简讯呢。现在也可以利用这支手机的定位资讯，向阿尔迪基亚的骑士团或特区警备队求援就是了。」

「不，那恐怕会白费工夫。」

拉·芙莉亚淡然摇头。

「纵使和他们会合，能平安脱离弦神岛的机率也低得绝望，大概又只有我们其他地方吧。特区警备队应该也没有为我们分派人员的余裕。」

「对耶。确实没错。」

纱矢华也对公主的意见表示赞同。

这一点对普通市民并未公开，不过空间扭曲的现象，发生范围几乎遍及弦神岛的全部区域。虽然没有导致伤亡的事故，据说对市内交通仍造成莫大影响。

问题之所以没浮上台面，是靠着人工岛管理公社居中操控资讯，还有来参加波胧院节庆的观光客大量涌进，交通原本就一团乱的关系。

「况且这次的空间异常现象，似乎并不是直接针对我们而来。假如目的在于绑架我，早该有人发动袭击才是。」

公主冷静地分析。尽管平时不羁的言行容易造成误解，但别看她这样，一身的聪明才智可是惊为天人。

「话虽如此，这也太频繁了。只有我们卷入空间移转的次数特别突出。」

「正如你所说，纱矢华。」

听了纱矢华的反驳，拉·芙莉亚愉快地笑道：

「因此，可不可以这么想呢——会不会是我们拥有的灵力及魔力引发了这样的现象？

「这表示空间是对强大的灵力产生反应，才会出现扭曲吗？」

纱矢华正色沉思。

公主的假设给她天外飞来一笔的印象，但如果是这样，确实可以说明为何只有纱矢华她们受到扭曲的影响特别多。

身为舞威媛的纱矢华具备杰出的巫女素质，然而身为阿尔迪基亚王族的拉·芙莉亚更是强大得超出好几个层次的灵媒。基本上最初的异变发生时，纱矢华等人的身边还有迪米特列·瓦特拉在。他是「战王领域」的贵族，和第一真祖血脉相连的纯正吸血鬼，魔力之强大毋庸置疑。

「这座弦神岛是建造于流经海面的龙脉上的人工岛，既然空间会对强大的魔力产生反应而扭曲，岛屿全体会受到相同影响也是合情合理。」

纱矢华听着公主嘀咕，肩膀无意识地颤抖。她想起了某件讨厌的事情。

「公主，恕我冒昧说一句……扭曲的影响会与灵力或魔力的强大程度成正比，假如这项假设属实，就表示——」

「嗯。有位男士似乎会受到比我们更严重的影响喔。不对，那一位的存在倒也可能是构成这次异变的因素之一——」

拉·芙莉亚难得面带忧郁地说。在无数魔族群集的弦神岛上，是谁拥有最强大的魔力？答案不言自明。

就是世界最强吸血鬼——「第四真祖」晓古城。

「那……那个男的……我一不注意就马上出状况……！」

纱矢华立刻从手机登录的「最爱」中叫出要用的号码然后拨号。幸好电话马上接通了。

「喂，你听得见吗？晓古城？」

『煌坂吗？你们那边没事吧？』

「……咦？」

发声孔传来的女性嗓音让纱矢华说不出话。对方的语气故作熟稔，她却没听过这嗓音。

「你是谁？晓古城呢？」

『啊一……呃，这个嘛……要说明的话会拖很久就是了……」

回路另一头冒出支支吾吾的反应。纱矢华发觉自己十分不开心。看来在她不知道的时候，那个男的又跟新的女性卷进麻烦中了。

『呃，是纱矢华吗？」

隔了一会儿，手机传来和刚才不同的少女嗓音。这次的通话对象纱矢华认识，不可能听错她的声音。

「雪菜？」

『是的。对不起，学长由于诸多因素没办法接电话，才由我代接。』

「这……这样喔？你没事吧？那个变态真祖有没有对你乱来？」

『什么？』

听见前室友让人怀念的声音，纱矢华兴奋过度，脱口问起乱七八糟的问题。过渡溺爱雪菜的她总是会这样失控。

拉·芙莉亚看不过去，手法熟练地从纱矢华手里抢走手机。

「雪菜，你们那边有没有发生什么奇怪的状况？特别是古城身边。」

『这……这个嘛，以学长身边来讲，我想是发生了相当不得了的异常事态。』

雪菜委婉转达状况。看来她那边也很混乱。拉·芙莉亚认清这一点，兀自笑了出来。

「哎呀。」

『……为什么你的声音听起来那么开心呢？』

「没有，没什么事。古城会没办法接电话，那就是原因对不对？」

『是的。呃，状况变得满错综复杂。』

雪菜说着叹了气。由此可见，他们被卷进了某种异变，但并没有迫在眉睫的危险——状况大概就是如此。能确认这些就够了。

『对了，你们两位目前在哪里？』

雪菜担心地询问。拉·芙莉亚只淡淡地告诉她实情。

「我们在宾馆。纱矢华也睡在我旁边。」

啊啊啊……纱矢华如此痛声疾呼。

「不是的，雪菜！我昨天晚上真的没有和公主发生什么事！」

『……什么？』

「请不用挂心我们这边。」

拉·芙莉亚一把推开想抢回手机的纱矢华，继续说道：

「这次异变，似乎魔力越强就会受到越大的影响。我们会试着调查这种现象的起因，毕竟那样子和你以及古城回合的可能性也比较高。」

伶俐的剑巫似乎光听这短短的说明，就明白拉·芙莉亚的想法了。她没有多问，只是凛然回答：

『我明白了。请你们多加小心。』

「嗯，你们也是。」

拉·芙莉亚微笑着切断通话。纱矢华则哀怨低呼，恨恨地望着公主那从容的脸庞。

「看来，这样就替假设找到佐证了呢。」

拉·芙莉亚拨开沾在脸颊上的头发，起身将昨晚脱掉的内衣拿到手里。她身段优雅地将这些衣物依序穿上。

「是啊。不过，说要调查这种现象的起因，又该怎么做？」

一脸仿佛整理好心情的纱矢华问道。不愧是狮子王机关的舞威媛，尽管心情沮丧，好像仍确实理解了对话的内容。

「对于这种现象发生的时间点，你怎么看？纱矢华？」

「是指……波胧院节庆吗？」

纱矢华说着望向窗外。弦神市的大型庆典，重头戏今天才要开始。街上缤纷绚烂的气息，即使待在建筑物里也能切身体会。

这场节庆的最大特点，就是从岛外涌进的众多观光客。

尽管登陆弦神岛要经过严格审查，特区警备队也已经增派人员应对，但仍然无法保证能彻底防范有人违法登陆。

「难道说，引起这项异变的是来自外界的入侵者……？」

「这样想应该不会错。既然如此，代表这次异变是某人刻意做的。只要能厘清做出这种事会带来什么样的利益就行了。」

面对公主的问题，纱矢华陷入沉思。

脱序的空间扭曲，以及受魔力强度影响的随机空间移转。她不认为施展这种荒唐的魔法能带来什么益处。即使要引发无差别恐怖事件，也还有更多像样的方式才对。

不过，若是为了整人或嬉闹而引发这桩异变，用上操控空间的魔法也太大费周章了。会使用高难度魔法的人，很难想像会毫无目的做出这种事。

不对……

就算扭曲空间这项行为本身并无意义，假如意义在于扭曲后所引发的「某种」结果呢？

「也许犯人的目的并不是要让空间异常……」

纱矢华嘀咕。原本梳理着秀发的公主仿佛恍然大悟，搁下梳子。

「原来如此。空间异常只是副产物，原本的目的在于其他方面吗？想来十分有可能呢。若是这样——」

公主的眼睛净搏地发亮，并将手伸向摆在床边的枪套。收在枪套里的是单发式的黄金手枪。她装入宝石制成的弹头，确认状况。

「纱矢华，联络人工岛管理公社以及在机场待命的圣环骑士团。我要采取粗鲁一点的手段。这项异变的祸根也许意想不到的深。」

「公……公主？你究竟打算做什么……？」

纱矢华将长发绑成马尾跟着起身。拉·芙莉亚活力充沛的模样和平时大为不同，使她难掩不祥的预感。

貌似榆悦地望着纱矢华，嫣然笑笑说：

「看来今天会很忙。」

4

晓家的客应仍和古城冲出家里时一样，悄然无声。没有优麻或凪沙回来的迹象，当然古城本身的肉体也没有物归原主。

「——真的都没有人耶。」

雪菜望着房里细语。

现在的她宛如童话主角，穿着水蓝色的围裙洋装，头上也戴着同样颜色的大缎带。那似乎是她参加波胧院节庆的扮装。

只不过握在右手的，是造型胁令人联想到飞机的银色长枪。狮子王机关的秘藏兵器「七式突击降魔机枪」——将童话气氛彻底破坏的全金靥制长枪。

「优麻的行李也消失了耶。」

古城确认过客房里面，丧气般叹了气。

优麻的旅行提包和更换衣物，还有昨天在岛上观光时买的土产一类都带走得一干二净。

她留在这个房间里的，只有角色扮演用的魔女迷你裙礼服，还有她自己的躯体。

即使如此，雪菜仍一语不发地站在现场，好似探查着优麻遗落的蛛丝马迹。

不久，她像是得到了某种启示而深深点头。

「我了解大致情况了。学长在优麻背后看见的苍蓝身影，我应该也知道底细。」

「咦？」

雪菜充满确信的语气让古城莫名感到不安。动物性的直觉告诉他，接下来的话不应该听。要是听了雪菜说的话，他对老友抱持的某种重要感情好像就会灰飞烟灭。

「拉·芙莉亚公主应该也和我想的一样。我认为刚才的电话就是为了确认这一点。」

「……什么意思？」

古城不禁反问。拉·芙莉亚不认识优麻，而且她应该也还不知道古城和优麻身体对调。照理说，公主只是在调查弦神岛发生的空间异常及魔力间的关系——

「难道弦神岛的空间会扭曲，也是优麻下的手？」

「关于这个，就某种意义来说，是的。不过那并不是她的真正目的。」

「……目的……吗？」

古城望着自己的手掌陷入沉默。身体遭调换的异常状况使他感到迷惑，脑袋并没有运作得那么灵光。

无论优麻的真面目是什么，都不可能毫无意义地拿自己的身体和别人交换。她当然会有目的，而且是重大得不得不欺骗古城的理由。

「对了，学长……做这些菜的是凪沙吗？」

雪菜突然换了话题。古城尽管疑惑，还是点点头。

「嗯，大概没错。因为那是凪沙平时都会做的菜。」

餐桌上摆的是将柳叶鱼、纳豆、烤海苔、白米全部充作内馅的巨大蛋包饭。这是凪沙发明的菜色，在急得没时间的日子用来当早餐。能做出这种独创料理的人除了她以外，古城想不到别人。

为保险起见，古城试着吃了一部分的蛋包饭，果然是平时那种滋味。和外表相反，尝起来意外像正常的日本早餐。

「她准备了早餐才出门，这就表示她并没有被优麻强行带走对不对？」

「你说得没错……我也这么觉得。」

稍稍纡缓紧张感的古城点了头。

凪沙失踪，对古城来说是和自己身体被夺走一样严重的大问题。即使如此，他仍没有陷入慌乱，有相当大的部分要归功于这份早餐。他觉得凪沙是基于本身的意志出门，和优麻那件事无关。

而且，古城至今依然不觉得优麻会伤害凪沙。

「凪沙的手机呢？」

「打不通。我试过好几次了。」

古城望着手机的拨号记录叹气。

「总不会像煌坂她们那样，因为空间的扭曲而被送去什么地方了吧？」

「……不对，假如公主的假设正确，魔力越强的人越容易受影响，那么凪沙被波及的可能性就很低。」

雪菜露出微笑，像是要为古城打气。

「况且，优麻应该不会对凪沙动手。」

「……为什么你能这么断言？」

「因为凪沙和她的目的无关。」

雪菜答得毫不犹豫，让古城略感吃惊地望着她。

「姬柊，你已经知道了吗？那家伙的目的是什么？」

「是学长的身体。」

「……目……目的在我的身体……唔……咦！」

古城别无用意地用双臂抱住启己的胸口。尽管能感觉到意外丰满的弹性，但在这种状况下，他当然丝毫也不觉得高兴。

难道优麻是为了做淫秽的行为，才抢走古城的身体？

或者她是想对女体化的古城做出猥亵的事？

「不……不对！你在想像什么啊！」

雪菜察觉脸色发青的古城误解了，连忙摇头否定。学长真的好下流——面对雪菜仿佛如此责备的眼光，古城不由得火大。

「还不是你自己说的！」

「我的意思并不是这样，学长的身体指的就是第四真祖的肉体！」

……不会吧。古城如此心想，这次认真地倒抽一口气。

古城和优麻最后一次见面是在四年前。那时，他还是和吸血鬼之力毫无瓜葛的普通小学生。古城获得第四真祖的力量这件事，照理说她并不知道。

「为什么她要那样做……？」

「除了这个以外，不可能有其他目的。」

雪菜正色回答。

「我这么说很没礼貌，可是像优麻那么可爱的人会特地和学长交换身体，还能想到其他的理由吗？」

「……喂，你真的很没礼貌耶。」

古城感到颇泄气，但她不得不承认雪菜的主张有正确性。

即使客观来看，优麻的身体规格仍相当出色。容貌过人，运动神经又杰出，会受到男女老幼欢迎也能理解。另一方面，古城则没有值得一提的特点。除了碰巧获得吸血鬼的肉体以外，他只是个寻常无奇的高中男生。

就算优麻基于某种因素必须用到男性的躯体，也没有理由特意选择古城的身体。比起四年前离别的老友，应该还有更多好男人可以找。

「不过吸血鬼真祖的肉体是那么容易就能抢走的吗……？」

忽然发觉疑点的古城嘀咕。

不仅限于真祖，吸血鬼这支种族被誉为最强的魔族。尽管多有限制，他们姑且还算不老不死。假如能抢，想抢走那种力量的人应该绝不会少。可是古城并没听说过，有人类藉那种方式取得吸血鬼之力。

何止如此，据说连在吸血鬼同族间，要是有谁吞噬了比自己更高阶的吸血鬼，反而会被对方占据自我。

「只是要侵占别人的肉体，以魔法而言并不是多难的事情。只要让对方的意识沉睡，再用精神感应进行遥控就可以了。」

个性正经的雪菜还细心地为古城说明。照她的那套理论，古城也可以理解。从远处操纵别人的肉体——那是被称为「附身」的一种咒术。

「要交换灵魂，也就是制造出互相附身的状况，以理论而言我想并非不可能。只不过，那有例外存在。」

「……例外？」

是的——雪菜点头，然后道出令人意外的一番话：

「吸血鬼的肉体，其他人类是无法操控的。」

为什么？古城感到疑问。为何只有吸血鬼会如此特别？

「因为创造出吸血鬼的，是众神所下的诅咒。」

被人断然说出无药可救的事实，古城撇了嘴。所谓吸血鬼，是遭到众神诅咒的种族。这话他从以前就耳闻过好几次，但是听雪菜当面讲明，造成的打击还是很大。

「没有人能用魔法盖过神所下的诅咒。毕竟魔法本身几乎肯定会失效，就算成功，逆流的诅咒也会让施术者本身被吸血鬼的『血』吞没。说得简单点，就是会被吞噬掉自我而变成废人。」

「啥……！」

太过单纯而冷酷的结论，让古城打了冷颤。

「既然这样，优麻是怎么夺走我的身体？」

「她恐怕并没有实际夺走学长的身体。」

雪菜的语气多了一份紧绷。

「优麻只是将空间扭曲而已。她将空间连接起来，让学长的五感和自己的五感互相交换，原本该传达到学长肉体的神经脉冲，被她用自己的置换了。」

「……换句话说，我把优麻眼里所见的东西误认为自己看到的；我想动自己的手脚，却会操纵到那家伙的身体……你是这个意思吗？」

古城碰了自己的——也就是优麻的脸颊，并且发出低喃。

雪菜默默点头。

「要是那样，就不会直接牵涉到吸血鬼的肉体，所以也不会让诅咒逆流。同时，又能在外表上得到和交换灵魂同样的效果。」

雪菜的说明颇为费解，但只要能听懂，原理本身再单纯不过。

既然无法从魔法途径占据吸血鬼的身体，那么从物理途径占据就行了——

优麻那蛮干的主意，透过扭曲空间这种强横的形式实现了。

人类看不见自己的灵魂。自己体内是不是真的装着那种玩意？就算敲开头盖骨，也没有门道能实际确认。反过来说，即使体内没装着灵魂，也不会有自觉。古城的心灵并没有跑进优麻体内，现在也还位于自己原本的身体，只不过他无法知觉到这一点而已。

就像把电器用品的配线换方式接吗？不过，那样她在占据我身体的期间，就得时时操控空间才行吧？这种事有可能办到吗？

办不到——摇头的雪菜如此表示。

「操控空间属于超高等魔法。光是固定一处的『门』就需要庞大魔力，以及高阶魔法师举行仪式。何况要用那种方式将无数的神经一条条互相连接，普通人不可能办到。」

「总觉得……那不是挺矛盾的吗？」

靠着操控空间来连接神经明明行不通，那优麻又是怎么夺走古城的肉体？

「我说的是『普通人』办不到。」

雪菜略有难色地告诉古城。那句话代表着什么，身为「魔族特区」居民的古城在一瞬间就懂了。

「你想说……优麻并不是普通人？」

「学长……提到操控空间的能手，你有想到哪个熟人吗？」

雪菜的质问让古城感到愕然。

在常夏岛屿不合时宜地穿着闷热哥德礼服的娇小女教师身影，浮现于脑海中。

能将常人理应无法运用的空间操控魔法使得如呼吸般随意的人物。别人称呼她用某个不祥的头衔——「空隙魔女」。

「难道……她和那月……属于同类？」

雪菜沉重地点头。

「所谓魔女，是指和恶魔签下契约而得到力量的女性。为了实现无法实现的愿望，那些人用自己的灵魂做为代价——」

古城想起昨天浮现于优麻背后的「无脸蓝骑士」的身影。那道诡异身影的真面目，不就是人们所称的恶魔？

于是，雪菜说出那句决定性的话，同时紧握银枪。

「仙都木优麻的真面目是魔女……和南宫老师同种类型的魔女。」

5

矢濑基树待在高中部楼顶，一手拿着甜甜圈将笔记型电脑摊开。从昨晚就丝毫没睡的他，脸上难免带着浓浓倦色。

大约从二十四小，时前就间断发生的空间扭曲现象，如今已涵盖弦神岛全区，在市内造成种种混乱。对症下药的处理和各类掩饰工作；查明原因；针对「魔族特区」的潜藏危机拟出对策；再加上波胧院节庆召开，人工岛管理公社内部简直兵荒马乱。

在这般状况中，矢濑身为密探，正为了揪出这次风波的幕后黑手而独自行动。

『唷，事情似乎变得挺大条的嘛。』

矢濑开来检视网路流言的电脑画面上，闯进了一个丑丑的手工布偶型3D建模。那是统管弦神岛都市机能的超级电脑化身。

「是你啊，摩怪。浅葱状况怎样？」

面对态度乱亲昵的人工智慧，矢濑皱着脸反问。他并不喜欢摩怪。这个狡猾的人工智慧性能太强，尽管属于公有财产，除了浅葱以外没有人能驾驭，是个既麻烦又危险的玩意。

对于瞒着浅葱投身谍报活动的矢濑来说，感觉好比被客户的部下握着自己的把柄，一起共事实在棘手。

也不知道摩怪对矢濑的这种想法是否心里有数，它挖苦般格格笑着说：

『她才刚睡。小姐再厉害，要在一夜间化腐朽为神奇，将人工岛网路的后端系统整套重写，似乎还是挺吃力。她那副让人有机可乘的睡相很可爱喔。要不要看照片？

「免了。你寄到古城的手机吧。」

『咯咯咯……那倒不错。我顺便帮他设成待机画面好了。』

这家伙搞不好真的会下手——咂嘴的矢濑如此心想。明明是机器，这个人工智慧却比人类更富人味。

「技术面的事我不太懂，反正人工岛管理公社的系统穗定下来了吧？」

『起因于空间扭曲的故障姑且都排除了。电脑会以毫秒单位重新扫描地形，所以交通机关的混乱，影响都能减缓到灯号久得让人不耐烦的程度。行人迷路的问题就没得救啦，那部分只能加派人手到道路协助中心应付。』

这样吗——矢濑说着发出叹息。空间扭曲现象都是随机发生，在这种乱七八糟的状况下，浅葱似乎在一夜之间就写出了能正常运作的交通管制系统，真是神猛依旧。

「机场的功能也恢复了吗？」

『恢复喽。申请增援的国家攻魔官据说也到了。』

「那就有得靠啦……虽然我想这么说，可是这次的对手太糟了。」

『LCO第一队，「哲学」的梅雅姊妹吗？』

「嗯。」

矢濑望着画面上显示的资料，自嘲般笑了。

LCO是只由高阶魔导师及魔女组成的巨大犯罪组织，人数达数千规模。他们拥有众多强大的魔尊书，据锐「图书馆」的别号就是因此得名。梅雅姊妹在LCO当中则是以屈指可数的好战分子见称。

矢濑并不认为缺乏实战经验的本土攻魔师能敌得过那种对手。要是正面交战，八成会造成莫大损害。靠人数对付强大的魔女是下下之策，只能派同等以上的魔女或魔导师硬碰硬。

『不过这可怪了。听说扭曲空间这种大规模的招式，厉于第七队「艺术」或第五队「科学」会用的手法耶。』

散漫的摩怪指出疑点。矢濑嘀咕着撂了一句：

「既然她们搞出这次风波目的在于『书记魔女』，八成也会组一两个同盟啦。那个女人拥有的暗誓书就有那种价值。」

『管理公社的执行部也和浅葱小姐持相同意见啊？这就表示，魔女姊妹到处引发空间扭曲的理由是……』

「嗯。她们在找那个。目前好像还束手无策就是了。」

毫无章法地扩散至全岛的空间扭曲现象，反而明确地点出了魔女们的目的。

她们的目的并非扭曲空间。魔女姊妹企图扭曲弦神岛周围的空间，藉此找出隐藏于其中的东西。空间若是照这种步调继续扭曲，被她们找到应该只是时间问题。

『原来如此，无法派南宫那月出动，理由就在这里啊？咯咯。』

摩怪用闲聊般的口气说道。

「我也不想承认，不过战力就是因为这样而严重不足。要问到其他还有什么棋子，能独力击败『阿什当的魔女』，顶多只有吸血鬼贵族或者狮子王机关的剑巫……」

矢濑一脸苦恼地搔头。由姬柊雪菜出面，即使是对付魔女姊妹应该也不至于屈居下风。她的长枪能斩除万般结界，令魔力失效，对魔女来说好比天敌。

可是将雪菜拖进来，也就等于会让古城牵扯上事件。唯独这一点非得避免。空间在这种状况下本来就不安定，要是让第四真祖的眷兽冒出来作乱，那就一发不可收拾了。

吸血鬼贵族更不用提。那个战斗狂要是察觉魔女们的真正目的，难保不会高兴地帮忙那些人。那是矢濑所能想像到的最糟局面。

『对了，圣环骑士团的近卫部队好像在征求登陆许可喔。』

摩怪朝矢濑搭话，像是在嘲笑他心中的纠葛。

「阿尔迪基亚公主的护卫吗？感觉比本土的攻魔官管用多了。」

真让人羡慕——叹气的矢濑如此心想。

阿尔迪基亚的部分国境和战王领域邻接，其麾下骑士对付魔族自然经验丰富，而且他们还有拟造圣剑这张王牌。即使不到轻松取胜的地步，要对付魔女应该也十足算得上战力。

『那位公主是说，她愿意帮忙收拾这个局面喔。有附带条件就是了。』

「条件？」

疑惑的矢濑在电脑画面上看到拉·芙莉亚公主传过来的邮件。满是表情符号的戏谑文体令人微微感到头痛，但内容仍然让矢濑看得目瞪口呆。

「……那个女的是认真的吗？」

『看来她比传闻中还泼辣。咯咯，我倒不讨厌那种作风。』

魔怪由衷开心地笑了。这个人工智慧是被设计用来解决半吊子的难题，也许就因为如此，它有种以看别人烦恼为乐的调调。

实际上，拉·芙莉亚提议的内容实在不可能被接受。处理得不好，难保不会变成日本和她的国家之间的外交问题。不过——抚弄下巴的矢濑如此思索。

「拉·芙莉亚公主身边有狮子王机关的舞威媛监督嘛。要是处理得好，这项异变也许会解决得意外轻松。答应下来也是一种做法。」

『咯咯……』

矢濑听着摩怪的笑声拿出手机。

没错。要对付魔女，只能派出同等以上的魔女或魔导师硬碰硬。幸好这里是「魔族特区」，想找一两个这样的能手，矢濑也有门道——

6

有种书籍被称为魔导书。

那些书在以往是记载咒语、魔法仪式的手续，或者灵怪操控法的实用书籍。

然而在积累庞大知识的过程中，本身具备强烈蛊惑力的书籍也随之诞生了。最后，它变得足以招来莫大祸害，还能赋予阅览者超越人智的力量——那就是魔导书。蕴含力量的书籍。

探求魔导之道者，无人不希望取得魔导书。

不过能实际把书读通，并将累积的巨大魔力纳入掌控的人仅在少数。

以往已有数不尽的研究者操控魔导书失败，结果自取灭亡。释出的灾厄消灭了好几座城市，更让数万人的灵魂受到污染。许多魔导书就是在这种过程中佚失。

众多魔导师及魔女们对此感到忧虑，因而创设了LCO——人称「图书馆」的组织。

他们从世界各地收集魔导书，根据用途严格分类，并将其封印。

继而更决定只将书借给被选中之人。不为发展魔导，也不为守护世界安宁，只求满足自我好奇心及欲望——

「图书馆」正是一支恣意妄为、独善其身的魔导研究者集团，从最初创立时就带有犯罪组织的特性。

而LCO旗下其中一册魔导书《No.539》的解封之地，就是在「魔族特区」的中心地带，基石之门大楼的楼顶。

倒金字塔型的巨大建筑物楼顶，画了巨大深红的魔法阵。那是保护魔导书的结界。

拿来画魔法阵的材料，其实是特区警备队队员的血。守护基石之门的他们受到重创，更被榨出鲜血，好用于打造魔法仪式的舞台。负伤的警备队员们痛苦呻吟着，宛如截了孔的颜料铝管遭人随意弃置。

「你不觉得漂亮吗？奥可塔薇亚？我有预感，今天将有迷人的际遇。」

站在魔法阵中央的，是梅雅姊妹的长姊艾玛——穿着漆黑服装的魔女。

她注视的古老西洋书，吸了当祭品的警备队员的生命力，正散发着强烈的魔力波动。为了将其充作魔导书的动力来源，这对姊妹并没有杀害那些警备队员。

「真不愧是姊姊。试图从无意义的事物判读命运——仿效的是古代命运论者呢。」

深红魔女——奥可塔薇亚·梅雅则望着染血的魔法阵，脸上带了某种鄙视的神色。她和姊姊不同，并没有兴致观察将死之人取乐。

她喜欢更华丽地让脑浆及内脏四溢的血腥杀戮。

「欸，姊姊。留在塔上的那些愚民不会碍眼吗？」

可不可以让我去杀他们——深红魔女望着头顶，话里流露出如此央求姊姊的态度。

她望去的方向有座兼具电波塔功用的铁塔，以及镶满玻璃的了望厅。由于姊妹俩占领了楼顶，观光客被关在了望厅里无法出来。只能从那化为牢笼的场所，茫然望着发生于眼底的惨剧。

「别管他们，奥可塔薇亚。」

漆黑魔女开口安抚妹妹。

「用他们的恐惧与绝望来点缀我们悲愿成就的瞬间，也不失为一种乐趣。」

「……好棒的雅兴呢，姊姊。无论面对何种祈祷，神都不会行使奇迹介入——这是在验证理神论喽。」

深红魔女不服气似的如此说道。她们在这座大楼上头盘踞已经接近半天了，难免会感到乏味。

「空间厮磨作响，听来真悦耳。」

艾玛细心翻阅魔导书如此嘀咕。

尽管普通人的眼睛无法看到，但是弦神岛周园的空间如今已冒出蜘蛛网般的无数裂痕。那些裂痕正缓缓成长，好似寻找着什么的生物触角。

裂痕也会对拥有强大魔力的人造成影响，不过那单纯只是副作用。

即使有人卷入扭曲的空间而飞走，或者从其他时间轴招来了什么人，都是不值一顾的小事。和接下来即将涌入的巨大混沌相比，那不过是消遣用的余兴节目罢了。

「是啊，确实没错。话说回来，『苍蓝魔女』的力量还真惊人呢——」

无心间露出不甘的奥可塔薇亚低声说道。

从LCO借来的魔导书《No.539》——然而，实际上操控着那本书的并不是她们姊妹俩。梅雅姊妹隶属的是第一队「哲学」。那是操弄因果律和存在论的强大派别，不过另一方面，她们对操控空间一类的物理性魔法就显得生疏。

《No.539》原本的阅览者是LCO派出的另一名魔女——将操控空间的魔法练得炉火纯青，而获得「苍蓝魔女」称号的新人。

「当然了。毕竟她是专门为此设计出来的先天魔女。我们就尽量利用她吧，直到找出那个为止。」

艾玛说着笑了，这番话听来像是嘴硬。没错，那个丫头是用过即丢的道具，充其量只算方便使唤的人偶。奥可塔薇亚也附和般露出笑容。然而——

下个瞬间，姊妹俩的笑容顿时僵住。她们察觉到直指自己而来的杀气了。

「什么人？」

「好不容易才有这种艺术般的美景，鲁莽闯进来也太不知礼数了吧……」

挑起柳眉的两人回过头。她们已不像先前那般从容。

用鲜血画出魔法阵的她们，被入侵者光明正大地踏进结界。来者拥有异常惊人的魔力。魔法阵涌上邪瘴之雾，从雾里爬出了滑溜的半透明触手。

前天，转眼就让特区警备队整支部队瓦解的阿什当的怪物梅雅姊妹的「守护者」。它对闯入结界的异物产生反应，自动展开迎击。无数触手杀向入侵者，绞烂其肉体——

就在这么想的下一瞬间，释放出的惊人爆压将担任「守护者」的触手震飞了。

「什么！」

魔女姊妹讶异得表情扭曲。

化为零碎肉片的触手从天撒落，在那之中，入侵者若无其事地继续前进，同时也冷冷地睥睨着她们。

来者身穿纯白的三件式西装，是个金发碧眼的俊美男子。从他自信微笑的嘴角露出了硕大獠牙。

「伤脑筋，还以为会多点乐子，我才任由你们去的，结果居然窝在这种地方偷偷摸摸争取时间。看来，阿什当的魔女也只是徒具盛名吧？」

「你……你是……？」

「迪……迪米特列·瓦特拉？」

魔女们声音嘶哑地叫出男子的姓名。

欧洲「战王领域」的贵族——「蛇夫」迪米特列·瓦特拉的威名，在LCO成员当中同样广为人知。

并不只因为他是「旧世代」的吸血鬼之一。喜好争斗，为了本身的快乐甚至不惜吞噬同族吸血鬼的稀世战斗狂。对于在欧洲活动的魔族及魔女，他就是恐怖的代名词。

和「蛇夫」在这种位处边境的「魔族特区」碰上——堪称想像范围内最严重的乱子。只要他一时兴起，姊妹俩什么时候被杀都不奇怪。

「弦神岛周遭发生的空间异常，起因就是那玩意啊……」

瓦特拉对她们不屑一顾，目光瞥向运作中的《No.539》。但是，他对那流露出兴趣只有短短的一瞬。

「挺可观的魔力，但简单来说就是预知水晶球的应用型态吧。可想而知，你们是在寻找封印于『魔族特区』的贵重品之类。真遗憾……我的期望落空了。」

瓦特拉沮丧地嘀咕着，随意耸了耸肩。

他的右臂并发出浓密的魔力波动，魔导书受其干涉而停止机能。

瓦特拉无意拯救弦神岛，他只是想踩扁在脚边飞舞的碍眼苍蝇而已。不过，那代表梅雅姊妹的计划会就此搞砸。面对那压倒性的不公，原本恐惧得发抖的深红魔女发出长啸。

「快住手，奥可塔薇亚！」

艾玛想阻止妹妹。然而深红魔女在怒吼的同时，已经启动了自己的魔导书。魔导书《No.193》——过去曾引起「阿什当惨剧」的不祥书籍。

「单子（Monad）无窗，仅具表象——！」

呼应奥可塔薇亚的诵唱，魔法阵涌出邪瘴之雾，雾气又转变成触手的样貌。只不过，触手颜色和先前不同，漆黑及深红的斑痕令人怵目惊心。

接收到魔导书供给的魔力，「守护者」触手如今具备特殊属性。《No.193》的能力是「先定和谐」，任何攻击都无法伤害「守护者」，任何防御也无法防范「守护者」的攻击。哪怕是迪米特列·瓦特拉，也无法击溃化为无敌的斑痕触手。

「『德叉迦——』」

瓦特拉的冷淡嗓音贯入深红魔女耳里。

下个瞬间，吸血鬼贵族散发的惊人冲击波令奥可塔薇亚为之战栗。魔导书交织出的力量，和压倒性的魔力洪流几乎没得比。

那道洪流不久便形成一条巨蛇——听命于迪米特列·瓦特拉的九匹眷兽之一，力量据说可比拟天灾的异界召唤兽。

全长达数十公尺的凶猛绿色大蛇从眼睛放出闪光，将斑痕触手焚灭。

那是发生于刹那间的事。魔女姊妹的「守护者」灰飞烟灭，鲜血所画的魔法阵也起火崩解。魔导书《No.193》的能力，被瓦特拉用庞大魔力强行突破了。

「什……」

艾玛从背后扶着奥可塔薇亚，奥可塔薇亚虚弱地惊呼。那一幕有如恶梦。

在人类魔法师操纵的使役魔中，她的「守护者」仍属不同层级。所谓「守护者」就是恶魔的化身，对付一般吸血鬼的眷兽，也能战得旗鼓相当。若有魔导书做为后援，据说更能对抗「旧世代」的吸血鬼。那样的「守护者」不堪一击地遭粉碎，让魔女姊妹彻底丧失战意。瓦特拉正是强悍至此的怪物。

「我倒希望你们能多挣扎一会儿，也罢，掰掰。」

瓦特拉露出失望般的表情，然后命令自己的眷兽发动攻击。

对于不老不死的吸血鬼贵族来说，相互厮杀是少数能实际体会到自己活着的娱乐。

因此，瓦特拉喜欢强敌。对手不必拥有纯粹强大的魔力，重要的是意志力。运用智慧、策所有手段和命运对抗的强韧意志，瓦特拉对此十分称许。

特别是那个第四真祖，和他身边的众多少女实在很不错。狮子王机关的巫女们还有阿尔迪基亚的公主——将来动真格和晓古城厮杀时，她们会用什么手段相逼呢？瓦特拉光是想像就觉得痛快。

和她们相比，简简单单就丧失战意的魔女姊妹感觉根本不值得留一条生路。正因如此，瓦特拉丝毫没有手下留情。然而——

他的眷兽攻击，却在吞没魔女姊妹前遭弹开。

「哦？」

瓦特拉扬起嘴角，貌似愉快地咕哝。

由虚空中现身袒护魔女姊妹的，是个穿黑色西装的少年——带着慵懒表情的高中生。

「古城……看来不对。你是什么人？」

让眷兽维持待命状态的瓦特拉挑爨地问道。

穿黑西装的少年和晓古城长着同样的脸。流在身上的血，气味也和古城相同。可是气质却明显不一样，简直像遭人附身。

而且，他使用的招数是空间操控，和「空隙魔女」一样的技俩。

穿黑西装的少年当场屈膝，对瓦特拉行了一礼。

「容我禀告，奥尔迪亚鲁公。我叫仙都木优麻，是『书记魔女』仙都木阿夜的女儿。」

「『书记魔女』……LCO『总记（Gtncral）』的女儿吗？」

哦——微笑的瓦特拉如此答腔。「书记魔女」是统掌犯罪组织LCO的大司书，和仅仅身为第一队成员的梅雅姊妹在层级上断然不同。

不过，她在这座弦神岛遭到逮捕，目前应该被收容在某处才对。

「书记魔女」是被收容在弦神岛——「魔族特区」里的监狱结界。

「会拜借尊驾同族——即第四真祖的肉体，是为查明隐藏于『魔族特区』的监狱结界下落，以解放我那封印在结界中的母亲。希望您网开一面。」

「LCO正为了解放监狱结界的囚犯而采取行动？」

听了优麻这番话，瓦特拉收回眷兽。

他脸上露出喜悦的笑容。

监狱结界是用于囚禁普通拘留所无法收容的凶恶魔族或魔导罪犯的设施。LCO表示她们的目的在于从中救出身为大司书的「书记魔女」。

不过，假如监狱结界被破除，里头的众多传说级罪犯八成也会一起放出来，魔族特区几乎肯定会变成战场。

这对于追求强敌的瓦特拉来说，自然是求之不得的状况。所以请放过我们——这就是优麻向瓦特拉提出的交易。

而她那自傲的态度，同样让瓦特拉觉得不赖。

「只要有第四真祖的庞大魔力，以及我炉火纯青的魔女技艺，要攻陷固若金汤的监狱结界应该大有可为。纵使未能如愿，也绝对不会令阁下无聊。」

优麻微笑着抬起头以后，就将落在脚边的魔导书《No.539》拿到手里。

物归原主的魔导书，随即被注入第四真祖的魔力而淀放光彩。

瓦特拉狰狞地露出獠牙，笑看着这一幕。

7

当时，古城等人是待在西区闹街的咖啡厅。

时间刚过正午。清一色带着节庆气息的街道上，满是五花八门的摊位及小贩，道路则被化装的观光客挤得水泄不通。

节目舞台上，似乎正在举行由扮成女生的男生角逐的Mr.美少女选秀，比赛情形同步转播于大楼墙面的巨型液晶荧幕。自己现在参赛铁定能轻取优胜吧……古城自虐地想着。

「这个南瓜布丁好好吃耶。」

「我刚才有吃过了。这边的南瓜派也很不错。」

坐在同桌的雪菜和夏音，正急忙分享用大盘子堆得如山高的甜点。四人所点的是限定九十分钟的蛋糕自助吧吃到饱。穿角色扮装服的两人从来没这么狼吞虎咽地狂吃点心，那模样看了倒也颇具喜感。

「这是续杯的饮料，第四真祖。」

「啊……谢了。」

古城接下亚丝塔露蒂从饮料吧端来的红茶，然后忧郁地叹气。

「我提议，要不要同时多拿甜点？将这间店铺平常的价格和蛋糕自助吧的费用比较后，要超过损益平衡点，必须再点三道点心。」

「这……这样啊。要不然就来个戚风蛋糕和英式松饼……不对啦！」

忍不住敲桌的古城拉开嗓门。雪菜等人似乎受了惊吓，都停下用餐的手并且抬头。只有亚丝塔露蒂不改脸色，我行我素地喝着红茶。

「我们为什么会在这里悠悠哉哉地挑战蛋糕吃到饱？优麻将我的身体抢走的目的，到现在都还不明了吧！」

「对……对喔。不过，其他店家都客满了……」

「补充。这间店的蛋糕自助吧，根据彩海学园校刊社的调查，在四十二名有效回答者当中，有三十七人表示满意，评价甚高。」

「拜托，我又不是在抱怨蛋糕的味道……！」

依然困在优麻身体里的古城抱头嘀咕。而雪菜递了新的蛋糕到他面前安抚他：

「总之请学长先吃这个，让心情冷静下来。」

「吼——！」

古城自暴自弃地接下蛋糕，一口气塞进嘴巴。

当他们这样瞎耗时，优麻仍利用古城的肉体一步步筹备阴谋。证据就在于弦神岛周遭发生空间异常的频率增加了，已经连普通市民之间都在流传波胧院节庆受了诅咒的谣言。而且凪沙的行踪依旧不明，那月也没有捎来联络。状况实在无法让人冷静。

可是——雪菜语气冷静地说：

「就算要找优麻的下落，我们又没有任何线索。况且，空间的扭曲变得这么严重，贸然移动也太危险了。」

声音哽住的古城语塞了。雪菜纠正得再有理不过。

先不论属于人工生命体的亚丝塔露蒂，身为剑巫的雪菜，还有具备阿尔迪基亚王室血统的夏音都拥有强大灵力。她们会诱发空间扭曲现象。如今弦神市变成迷宫，随便走动确实很危险。

插画187

实际上，夏音就曾在姬柊家的浴室，一度将古城卷入空间扭曲现象当中。没人能保证不会有第二次。当然，那也可能起因于古城本身的魔力就是了。

「再说……其实要破除优麻的魔法，我们现在立刻就有门路。」

「咦？」

雪菜突如其来的表白让古城稍稍愣住了。既然有那么方便的解决办法，为什么要瞒到现在？他先是困惑，然后才发现其中端倪。

雪菜的目光投注在竖于身旁的银色长枪。

「用『雪霞狼』…………」

是的——微微点头的雪菜如此回答。

她的长枪能令魔力失效，更可消灭万般魔法术式。不管优麻的空间操控能力有多强大，只要那是靠魔法维持，八成一枪就能将其瓦解。这样做的结果，将让古城他们的意识各自回到本身肉体。雪菜似乎就是察觉到这点，才会悠哉地挑战蛋糕自助吧。

「不过，要是强制让如此精密的空间操控术式失效，施术者应该会受到相当大的反作用力，还可能对接通的神经造成无法痊愈的伤害。」

「啥？」

雪菜将恐怖的事情说得淡然，古城战栗地回过头。在这里用「雪霞狼」刺向优麻的身体就能立刻阻止她。只不过，优麻全身上下的神经将会支离破碎——雪菜是这个意思？

就算优麻是个魔女，肉体也和普通人无异。她和古城这种具备再生能力的吸血鬼不同，如果受到这样的伤害，她几乎必死无疑。纵使能救回一条命，大概也不会再清醒过来。

「那……那当然不行！不可以那么做！」

「是啊。可以的话我并不想用这种方法。」

雪菜望着激动的古城说道。

「如果无论如何都得动用『雪霞狼』，就只能针对学长被优麻占据的身体下手。换成是学长，死一下下依然会复活，对优麻这副肉体造成的反作用力应该也能收敛到最小。」

「呃，慢着。那样子我在回到原本身体时，会痛得死去活来吧？还有，你把让我死当成前提吗！」

托腮的古城用手时撑在桌子上，嘴里发着牢骚。全身的神经支离破碎会有多痛，他怕得想都不敢想，可是没其他办法的话也不得已。

必须等优麻利用古城的身体引发异变。

一察觉到异变，他们就要立刻赶往现场，然后由雪菜出枪刺穿古城的身体。

尽管这种走一步算一步的作战实在不可靠，想不出其他对策倒也是事实。目前似乎只能一边吃蛋糕一边坐等时机。

「呃，虽然没什么理由，但我觉得优麻并不会胡乱对待学长的身体。我猜她也信赖学长，所以才会将自己的身体留下来。」

雪菜喃喃说着，像是在对垂头丧气的古城表示关心。

被她这样笨拙地打气，古城默默苦笑。

古城觉得她的直觉恐怕没有错。

「……也许是喔。」

古城不明白优麻为什么要夺走他的身体。

即使如此，优麻应该没有伤害他的意思。这是毫无根据的臆测，不过古城至今对优麻仍存有这种程度的信任。因为她是古城的朋友。

「我不太清楚整件事情，可是，我希望大哥避平安变回原本的大哥。」

一直默默听他们讨论的夏音，望着古城的脸开了口。貌似有些害羞的她垂下目光，又小声补上一句：

「虽然优麻的模样也很迷人，不过对我来说，大哥就是大哥。」

「叶濑……」

温暖的关怀在心头阵阵扩散开来，让古城差点忍不住泛泪。就算是好友的身体，被装进用不惯的他人身躯，他还是会感到不安。然而，有人盼望着古城回到原本的身体，光是如此，他的心就得到了救赎。

「我表示同意。」

用南瓜怪头套遮着脸的人工生命体少女说。

「亚丝塔露蒂……？」

「经过检讨比较，结果我判断自己在主观下希望第四真祖回归原先的肉体。虽然就整体而言是不合理的选择。」

「这……这样喔。」

以规格而言，优麻的身体较杰出，亚丝塔露蒂本身却希望古城恢复原样——大概是这个意思吧。听来不太像夸奖，但可以感觉到对亚丝塔露蒂而言，已经是全心表达出的好感了。心情不由得变好的古城又看了旁边的雪菜。她对那部分是怎么想的？古城感到好奇。

「咦？怎……怎么了吗？」

雪菜察觉到古城充满期待的视线，显得有点慌张。

「我不过是个监视者……无论学长变成什么模样，我的本分只在于履行任务而已。」

「……也对啦。」

模范生般的回答一如雪菜本色，让古城苦笑。哎，这时候古城大概要感谢，自己变了模样也不会改换态度的她才对。

「大哥……暂且不提这些。」

夏音忽然用锐利的目光看向古城，表情难得严厉。

「用餐中不可以将手肘撑在桌上。」

「咦？是……是喔。」

夏音如此训斥，懒散地托着腮的古城才打直背脊。

「坐着的时候也不可以将腿打开。」

「对……对喔。抱歉。」

古城对夏音意外严苛的指导感到困惑，还是照吩咐端正姿势。夏音从小在修道院生活，也许那就是她管教严厉的原因。

以往古城都没有留心观察，但是这么一提，他发现夏音和雪菜的姿势都很秀气。女生在外表有许多部分要费心，还真是辛苦——古城带着事不关己的心态这么想。

而他随后就深刻体会到，自己想得实在太浅了。

「补充。我建议还要呵护头发及确认全身仪容。」

「唔？」

亚丝塔露蒂说着，像是变魔法似的从外套底下拿出了镜子和发梳。

同时雪菜也惊呼一声，然后伸手摸向古城的脸庞。

「难道你出门没有涂防晒乳？不可以喔，明明肤质这么棒！」

「请用这个，大哥。这是化妆包。」

「咦？喂……你们做什么……！」

被雪菜和亚丝塔露蒂牢牢抓住双臂的古城被带走了。她们朝店里的洗手间走去。注意到淡粉红色的壁纸，古城惊慌地说：

「等一下！这是女生的洗手间吧？」

「也没办法啊。难道你想以优麻的模样进男生洗手间？」

「呃，话是没错，咦咦……！」

女生洗手间里挤满了用餐后来补妆的女性顾客。漂亮大姊姊们势如怒涛地重涂口红及睫毛膏的模样，坦白讲并不是让人很想看的光景。

当中似乎还有几个人忙着举行联谊途中的作战会议，正在交换对男方印象的相关情报。她们评析得太过冷血，连无关的古城听了都感到难过，继续留在现场似乎会一蹶不振。

「……对喔，我带着这副身体，想上厕所时该怎么办？」

忽然想到的古城兀自嘀咕。这问题挺严重的不是吗？要说当然也是当然，但古城对女生洗手间的规矩根本一无所知。于是，雪菜狠狠瞪了他说：

「你不能去。」

「就……就算叫我别去，毕竟内急是生理现象啊，光凭我的意志也无能为力——」

「绝对不能去。」

「咦咦……！」

听了雪菜意外蛮横的发言，古城微微感到绝望。意思是，他非得在这副身躯内急以前，回到原本的身体才行喽？看来留给古城的时间并不多了。

也许这终究不是让他们悠哉等优麻捅出搂子的时候。既然状况横竖都要来，对方能不能早点动手啊？古城如此心想。结果——

仿佛愿望成真，受到隆隆低鸣声冲击，人工岛的大地为之摇动。魔力波动的强烈程度，连目前跑进优麻身体的古城都能清楚感受到。

「这种感觉是怎么回事？」

「在基石之门的方向！」

最先反应过来的是雪菜。她抽起银枪往店外冲，古城连忙追在后头。

路上的人们全都惊讶地睁大双眼仰望上空。

位于弦神岛中央的倒金字塔型建筑物——岛内最高的那栋大楼楼顶上有东西正在蠢动。那是全长达数十公尺，还长着斑痕的诡异触手。

「姬柊！那个是——！」

「恶魔的眷属！那是魔女的『守护者』！」

「类似使役魔的玩意吗……！可是，那股魔力……！」

从基石之门感受到的压迫感，并非散发自魔女的「守护者」。

那里有某种存在，散发的魔力比巨大使役魔更为惊人。对古城来说，那股凶恶波动在某种意义上甚至令他怀念——

「对，那是来自学长——来自第四真祖的魔力波动。」

「是优麻吗！」

古城笃定她人在那里，准备拔腿冲去。

基石之门是「魔族特区」的中心点，而且也是优麻来到岛上以后第一个拜访的场所。她会选那里当魔法仪式的舞台，反倒让人觉得理所当然。可是——

「——！」

有几名陌生人挡在前头，仿佛意在拦阻古城的去路。

那些男子身披死神般的黑色长袍，估计少说也有十几人。他们脸上并无敌意，手里也没带着像武器的玩意，但是却能明显感受到他们打算阻止古城接近基石之门。

「学长，请你退开！」

持枪的雪菜站到前面。她大概认为既然现在街上满是化装的群众，在人前使用「雪霞狼」也不会太醒目。

「搞什么啊，这些像伙…………」

「我并不清楚。不过，我想他们的目的应该是绊住我们。」

「和优麻同伙的吗……原来她一直盯着我们。」

古城对自己的愚蠢咬牙切齿。冷静想想，优麻富视古城等人的行动是可以料想到的事。既然古城有意抢回自己的身体，为了避免计划受到妨碍，她当然早就有所提防。

「亚丝塔露蒂，叶濑麻烦你了！」

「命令领受。」

古城对人工生命体少女做出指示，保护呆站着而毫无防备的夏音。亚丝塔露蒂点头，随后就召唤了自己的眷兽。从她背后冒出的翅膀，模样顿时变成左右成双的巨大臂膀。

不知道为什么，周围的人们看了这一幕却大声叫好。掌声陆续涌现。

「完全被当成节庆的表演节目了啦！」

「没……没造成骚动是很好……不过人潮挤成这样……！」

古城和雪菜一筹莫展地望着彼此。

不知不觉中路上的观光客已震出半径十公尺左右的宠，将古城和黑衣人集团重重包围。他们似乎被误认为波胧院节庆中的街头表演明显像坏蛋的一群人是和光鲜亮丽的扮装少女们就地开打，也难怪会产生误解。

不过，古城等人因此失去退路。

若是一对一交手，雪菜八成不会有陷入苦斗的时候，但眼前的敌人数量太多了。

周围人多成这样，亚丝塔露蒂那强大过头的眷献也无法发挥原本的能力。要保护没有战斗力的夏音跟现在的古城，还得和敌人缠斗，对她们来说负担太重了。而且，当古城等人在这里被绊住时，优麻正准备完成魔法仪式。

走投无路的局面让古城深深感到苦恼。说时迟那时快——

「咦……！」

哗哒啊啊——伴随着怪鸟啼鸣般的吆喝，打击声沉沉响起，一名黑衣男子被狠狠揍飞。古城等人目瞪口呆地转头，看到的是个将红发梳成丸子头外加麻花辫，而且身穿旗袍的年轻女性。她使出的中段踢又让另一个黑衣人昏死过去。

「喔！各位同学，总算见到你们了。有没有人受伤啊？」

彩海学园国中部的体育老师，笹崎岬悠哉地问了一句。

雪菜没想到班导师会闯进这场斗殴，难掩困惑地说：

「笹崎老师！你怎么会……？」

「是那月学姊拜托我的。她要我在她人不见的时候，帮忙支援你和晓凪沙的哥哥。事情是不是在我没过问的这段期间变得很糟糕？」

「……是啊。非常糟。」

雪菜老实地点头。看了她坦率的态度，岬一脸满足地贼笑。

「了解啦。叶濑她们交给我照料，你们先走吧。」

女教师说着摆出奇特的架势。那是模仿了野兽动作，而被称为象形拳的中国拳法。

她身为南宫那月的学妹，同样也是具国家证照的攻魔官。传闻曾经只身击溃流氓组织；空手就能劈开地面；从手中还可以发出气功波，众多都市传说中都缺不了这位女拳法家。

「笹崎老师，这些敌人是尸体。应该有个操纵他们的死灵法师混在人群中——」

「没问题！我全部打倒就行了！」

话刚撂下，师就按照自己的宣言，将看到的黑衣人一个个揍飞。令人傻眼的蛮干方式，可是却很强。不时飞来的魔法攻击，也被她用气势一震就抵消了。

趁黑衣人的包围网瓦解，古城和雪菜从凑热闹的群众当中冲出来。

「笹崎老师，那月美眉她……」

「平安没事啦，目前还不要紧。」

面对古城最后的问题，岬抛了个媚眼回答。

古城对她深深鞠躬以后，这次头也不回地拔腿赶路。

「掰喽。也让我说一句，学姊拜托你们了。」

目送学生们离去的岬，只在嘴里小声咕哝。

随后，她用燃起斗志的目光对着众多黑衣人。

像是慑于这股斗气，理应不具意志的尸体兵退缩了。嘴边显露狰狞笑容的岬再次如怪鸟般发出长啸，围观者的欢呼四处回荡。

庆典才刚开始。

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 第四章 监狱结界 Hidden Prison

1

少女在古老城堡的地下室出生。

诵唱给她听的魔法咒语被用来代替摇蓝曲，守候其诞生的是众多人工生命体侍女。注满于玻璃培养槽的冰冷药水，则被用来代替母亲臂膀的暖意。

少女没有六岁前的记忆。日常所需的最少知识及和恶魔的契约，就是她回忆的一切。少女是以六岁的模样出生。在城堡的地下室，独自一人。

——妈妈在哪里呢？

少女问人工生命体侍女。

「您母亲在监狱结界。」

侍女们每次都如此回答。

——监狱结界？那是什么？

「那就在东京都弦神市，是一座位于远东『魔族特区』的监狱，和这个世界相异的封印空间，永劫的流刑地，没有出口的时间迷宫。您母亲遭到可恨的空隙魔女背叛，才会被囚禁于黑暗深渊。」

侍女们的语句宛如诅咒，洒落累积在刚出生的年幼少女心头。

「阿夜大人生下您，是为了当成逃出那座牢狱的底牌。您是生来就和恶魔签了契约的纯血魔女，由蓝骑士守护的『苍蓝魔女』。」

少女什么也不懂。她只明白自己的母亲被关在某个遥远的地方，还有母亲要逃脱那里，就必须有她。

可是，少女感到疑问。

既然她是为了逃狱而被生下，那么当目的达成时，她又会变成什么样呢？没受到囚禁的母亲还会需要她吗——？

「您的身躯仍然年幼，要发挥万全魔力应会需要长久的岁月成长。待您迎接十六岁生日，黑暗季节开始，在篝火的祭典之日，您将前往『魔族特区』并破除监狱结界的封印。」

侍女们不回答少女的疑问。她们只顾不停重复那些语句，在少女心灵刻入用来拯救母亲的详细手续。

那大概也是母亲对她下的诅咒，一切都属于浩大魔法的一环。在催生逃狱道具的精密程序中，那些都占了一部分。

「您不用操心。我等『图书馆』的成员，会成为协助支持您的手足，一切全奉您母亲的旨意……」

如侍女们所说，以少女长到十三岁的那天为界，城里开始有大批魔导师造访。

他们将万般知识教给少女。名为LCO的组织之事；有关「魔族特区」的情报；魔导书的解读手段；「守护者」的操控法，以及魔女力量的使用方式——

生来即为魔女的她素质出类拔萃，不久就得到了组织中的「司书」地位。可是没有任何人肯回答少女的疑问。

——除了被赋予的使命以外，自己还有其他存在价值吗？

少女对伫立于自己背后的「守护者」这么问。

然而，无脸骑士没有回答，没有答案——

2

古城和雪菜离开因节庆而人挤人的大街，在狭窄巷道中奔走。

身穿围裙洋装，有如从故事书里冒出来的雪菜当然不必说，只论外表，跑进优麻身体的古城现在也相当美丽。即使是充满化装观光客的市内，目不旁视地一起赶路的两人仍然十分显眼且受众人瞩目。

然而，穿过巷道抵达广场后，却有一群更加异样的人影。

持盾牌的警备队员和装甲车构成的灰色防阻墙。由特区警备队设下的路障。

「啊啊，可恶…………这里也被封锁了吗！」

仰望着眼前声立的巨大建筑，古城咬牙作响。占据在象征弦神岛的倒金字塔型大楼楼顶的，是整群令人联想到大海怪的诡异触手。雪菜称那怪物为魔女的「守护者」。

正在和那些怪物交战的，则是特区警备队的机动部队。四架攻击直升机盘旋于上空，毫不留情地持绩用机关炮和净化火箭弹猛轰。

「连那种军机都出动了……！」

古城茫然望着炸开的火焰惊呼。

受攻击余波震裂的建筑物碎块从上空如冰雹撒下，跳弹及流弹似乎也对周围大楼造成相当严重的损害。为了不让惨烈的战斗殃及市民，才会有这些交通管制和路障。可是——

「这样子……我们没办法靠近耶。」

「毕竟那些人也是在执行任务，反倒该称赞他们应对迅速就是了……」

雪菜和古城心急地说。特区警备队的封锁线实在严密，要突破他们接近基石之门，怎么想都不可能。哪怕雪菜是具备攻魔师资格的剑巫，想来也不会被允许闻进有武装直升机绕行的战场。

而且连地上的机动部队也开始对楼顶的怪物展开炮击了。那是以迫击炮同时发射抗魔榴弹的集中炮击。具有高净化能力的银铱合金碎片，随着爆发轰向怪物身躯。然而，怪物的动作却没出现肉眼可见的变化。

「……毫发无伤？」

「那个『守护者』……恐怕靠魔法强化过，也许它具备攻击无效的属性。」

雪菜冷静地分析。

要以魔法强化那么巨大的触手，理应需要非比寻常的大量魔力。不过可以将那化为可能的，八成是受到恶魔庇护的魔女之力。

从容撑过炮火的怪物开始反击。

如长鞭伸出的斑痕触手抓住了一架武装直升机，瞬间将机体折毁。

无法操控的直升机冒出火舌并坠向陆地，撞上地面后随即喷出惊人的爆发烟尘。人工岛的大地出现骇人震动，轰鸣声穿过高楼大厦之间，宛如怪兽电影中的一幕。

「唔……」

焦臭的空气飘来，令古城低呼。

攻击直升机是无人机，但已经有人受爆炸牵连而负伤。战斗照这样进行下去，灾情累及民众八成是时间的问题。

而且从大楼楼顶释放出的魔力正变得越来越强猛。当古城他们在这里袖手旁观时，优麻的魔法仪式正逐渐接近完成。

雪菜无言地咬着唇。由她的枪上场，即使是透过魔法强化的「守护者」躯体也能轻易斩断。就算明白这些，要对付距离几百公尺，盘踞在大楼上的怪物仍莫可奈何。

「没有密道可以走吗——？」

古城拿出手机搜寻地图。这种时候，就算走地下道或人工岛的维修用通路也不要紧。只要能穿过特区警备队的盘检，然后找出接近基石之门的路线——

「这什么玩意……！浅葱吗？」

可是看了待机画面的照片，古城的紧张感顿时大减。

上面是女同学的纯真睡脸。由于没化妆，那张脸看来较为年幼，唇边还留有口水的痕迹，不过倒挺可爱的，像是一只幸福地做着日光浴的猫。

「学长，你是从哪里拍到这种照片的……？」

傻愣愣看着待机画面看得入迷的古城，被雪菜冷眼质疑。

「不……不对！我没有拍！是谁趁我不注意时擅自把这……咦？奇怪？」

拼命摇头的古城蓦然发现，在待机画面的边边新增了陌生的程式图示。仿照基石之门设计的图示底下，写着「路线搜寻」字样。

「姬柊，走这边！」

「学……学长——？」

古城握住雪菜的手，开始往别的方向冲。失察的雪菜还在混乱当中，就被拖着和他一起跑。古城照手机显示的导航画面，冲进陌生大楼。

他并没有完全信任那个擅自被安装的诡异程式，可是也找不到能突破绝境的线索。这算死马当活马医。

结果产生的现象出乎古城意料。伴随目眩而来的飘浮感令人不快，外加轻微冲击。等到视野的摇晃停歇，古城他们已待在一处陌生的商店街。

「空间移转——？学长，这是怎么办到的？」

雪菜迅速理解状况，并且愕然仰望古城。古城瞪着手机画面摇头回答：

「这个导航程式居然显示了通往基石之门的路线。再重覆移转几次，我们应该就能进入基石之门了。」

「意思是可以利用空间的扭曲，逆向推算出路径？究竟谁会这么做……？」

「会是浅葱的手笔吗……？」

摸不着头绪的情况下，古城决定这么说服自己。

插画209

反过来利用瞬息万变而显得不安定的空间波荡，推敲出通往目的地的最短路线。若运用铺设在弦神市内的网路，以技术来讲应该并非不可能。

可是，要构筑将其实现的系统，理当需要超凡的高等技术。能够在一夜之间做出那种东西的程式设计师，就古城所知只有她而已。

话虽如此，浅葱倒未必会将那种程式传到古城的手机还附上自己睡脸的照片。照理说，她应该不知道古城正要前往基石之门。八成另外有人暗中牵线吧。是人工岛管理公社？狮子王机关？为了克服这种绝境，有人打算利用古城他们。

可是，现在没空追究对方的身份。

「总之能用的东西就用吧。接下来要在两百公尺前的交叉口右转。」

「好的。」

雪菜坦然照着古城的指示赶路。一拐弯，又有飘浮感涌上。从昨天就让古城等人大伤脑筋的空间扭曲现象，要是利用得当就能创造出一条密道，直通被封锁的基石之门。

第四次移转结束的瞬间，闯进他们眼帘的是一座眼熟的钢铁高塔。弦神岛最高的地方。铺满玻璃的电波塔了望厅底部。换句话说，就是基石之门楼顶。

「等等，连这里都被怪物占领啦？」

在楼顶着地的瞬间，古城察觉到四周围绕的触手，忍不住放声大叫。

跟前所见的斑痕触手，模样比想像中更惊悚。裹着黏液的表皮诡异地分成好几节，搏动起来让人联想到成群巨蛇。

数不清的触手重重交绕，朝古城他们压顶而来。

划破那些的是一道凛冽的银光。

「『雪霞狼』……」

雪菜刺出的银枪，将直径达数十公分的触手如纸片般划破。

攻击直升机的三十毫米炮弹，及满载炸药的抗魔榴弹都没能伤及一分一毫的怪物，被柔弱少女手里的长枪轻易斩除了。那就是狮子王机关秘藏兵器「七式突击降魔机枪」的能力。

「——优麻！」

魔女们藉「守护者」搭起的屏障遭到破除，在当中进行的仪式因此见了光。

用鲜血画出的魔法阵。立于左右的两名魔女。

而在魔法阵中央站着一个穿黑礼服的少年。具吸血鬼风格的燕尾服，那是凪沙为古城准备的扮装服。

「来得真快呢，古城。」

少年回头唤了古城的名字。那是个长相平凡无奇、仿佛随处可见的高中生。只有刘海的发色淡得像被月光照耀般白透，勉强算是特征——

站在那里的，是晓古城的肉体。

「你从以前就是这样。明明什么都不懂，却总会出现在真正重要的场合。」

「优麻……你……」

古城望着自己的身体，露出苦恼的脸色。

优麻手里握着一本魔导书。而且，她的指头正流出庞大魔力，驱使那本魔导书引发空间的扭曲。那项事实令古城感到绝望。

直到像这样亲身面对面以前，古城心里仍怀有冀望。他希望优麻只是普通的青梅竹马，和这次事件毫无瓜葛；他希望优麻只是受波及的受害者。

可是，古城终于实际体会到了。她真的占据着自己的身体。

她就是这起事件的主谋。

「别担心。这副身体我立刻会还你。所以，能不能稍微等等？我就快要找到了。」

宛如要安慰苦恼的古城，优麻温柔地笑了。

「你快要找到……什么？」

「我的母亲啊。从出生以后，我还一次都没见过她就是了。」

「你说……母亲……？」

古城更加混乱了。

优麻小时候是和母亲分开生活，这一点古城还隐约记得。

既然优麻是魔女，她母亲同样是魔女也没什么好奇怪。优麻的母亲会在弦神岛这块「魔族特区」的可能性也很高。

到那为止古城还可以理解。可是，他能理解的仅限于此。

只是想和母亲相见，应该没理由引发如此轩然大波。

为了追问优麻，古城踏进魔法阵。像是要阻止他那么做，有阵带着笑意的嗓音忽然传来。那是挖苦般的熟悉语气。

「——到此为止，古城。能不能请你别再接近她？」

「唔！你怎么会出现在这种地方……？」

古城在愕然间将目光转往声音传来的方向。站在那里的是金发碧眼的贵族青年。他背靠着铁塔地基，露出一副乱爽朗的笑脸。

「嗨，古城，一阵子不见，你的模样变得还真可爱。」

瓦特拉舔舐玩味般的说话声，让古城打起哆嗦。

并非因为对方是「旧世代」的吸血鬼而让古城心生畏惧。对古城来说，这个贵族青年在某种层面上，是比第一真祖「遗忘战王」更危险的对手。毕竟面对男儿身的古城，他毫不顾忌地说过要奉上自己的爱，是个行事不分青红皂白的人物。现在古城跑进优麻的身体里，他究竟会用什么眼光看待，光想像就觉得恐怖。

因此，古城连忙改变话题。

「难道这次的风波，你也轧了一脚？」

「不不不，我只是在等而已……我在等她们撬开监狱结界。」

「监狱结界……？」

瓦特拉口中冒出的意外字眼，让古城傻眼地低呼。

监狱结界的传言，古城也听过。封印凶恶魔导罪犯的魔幻监狱，幽灵拘留所。那地方位在哪里？是否真的存在？没有人知道。

有说法认为，罪犯丧命后无法成佛的灵魂就是游荡在那里。也有说法认为，那是沉于海底的邪神神殿的别名。算来是与弦神市相关的知名都市传说之一。

「原来那玩意并不是单纯的怪谈……？」

「不。监狱结界是利用流经『魔族特区』的龙脉之力创造的人工异世界，其存在无法看见。就连创造那地方的理事会成员，也不知道它的精确位置。不过，它确实存在。就位于这座弦神市的某处。

「这样啊，让空间扭曲成这样……就是为了寻找监狱结界的所在地……」

为了找出藏在扭曲空间中的地方，优麻将弦神市全区的空间都扭曲了。好比用铅笔涂黑便条纸，藉此让留在纸面的笔迹浮现，她就是打算用这种方式探寻被封印的监狱结界。

「附带一提，想解除监狱结界的封印，还需要优秀的空间操控术式，以及凌驾于龙脉之上的庞大魔力。」

古城听完瓦特拉揭露谜底，又将目光转回默默站着的优麻身上。

换成现在，古城觉得自己能明白她话里的含意了。

优麻是擅于操控空间的魔女。然而，就算获得恶魔庇护，她也没有足以和龙脉抗衡的魔力。具备那种能耐的，只有被视同于天灾的吸血鬼真祖——也就是古城而已。

透过异常形式取得第四真祖力量的古城，以吸血鬼来说并不完美。他几乎没有任何魔族的特殊能力，连栖息于体内的眷兽也只勉强驯服了三匹。可是，在古城体内确实具有满满的魔力。

那些魔力对古城来说是完全无法操控的长物，不过换成具备魔导知识的优麻，八成就能驾骏那股力量。因此，优麻需要古城的身体。

「是这么……回事吗？」

优麻表示她在找自己的母亲，所以才打算解除监狱结界的封印。这是因为，她母亲就在监狱结界之中。

被当成魔导罪犯而遭封印的母亲所产下的纯正魔女——这就是仙都木优麻的真面目。

可是，会逼女儿劫狱的母亲，想来实在不像正常人。况且关在监狱结界的罪犯，恐怕不只优麻的母亲而已。

「真让人期待呢……凶恶得只能封进异世界迷宫的众多魔导罪犯，要是同时被释放到城里会有什么后果？哎，你们放心吧。逃狱的那些囚犯，我会负起责任再把他们逮回来。」

瓦特拉神采飞扬地咕哝后——

「你是白痴吗……听过那些，还有谁会放心啊！」

古城青筋爆跳地大吼。瓦特拉会乖乖守候优麻那些人的行动，背后因素也都解明了。身为战斗狂的他，只为了满足自己的战斗欲求，才会静待那些魔导罪犯被人放出来。

说完想说的话，瓦特拉就幻化成一片金色的雾气并消声匿迹。身为完整吸血鬼的他和古城不同，要像这样去任何地方八成都能随心所欲。

然而，现在早就不是理会那个专找麻烦的男人的时候了。

为了解开监狱结界，优麻需要古城的身体。那么古城只要将自己的身体取回，应该就能阻止她——

就在古城如此心想而瞪向优麻的下一刻。

「——学长！快退开！」

雪菜厉声呼唤古城。回神抬头的古城，视野顿时被巨大触手占满。为了封锁他的行动，

魔女们命令「守护者」捉住他。

「——唔！」

雪菜持枪扫向进逼的触手。大量触手却没有停下动作，替补的触手陆续涌现，对古城他们施加压力。

操纵触手的是站在优麻左右的两名魔女。和神色泰然的优麻成对比，她们的脸正因施暴的兴奋和蹂躏的喜悦而扭曲。击坠特区警备队直升机，为市区带来莫大损害的同样是她们。

「漆黑及深红的魔女姊妹……！难道她们是『阿什当惨剧』的元凶……！」

雪菜注意到两人所用的术式，微微动了眉毛。

魔女姊妹看似满足地尖声嘲笑。

「原来如此……敢和我们的『守护者』作对，你这小丫头好像满用功的嘛。」

「——可以想见她大概属于巫女之流。要如何处置呢？姊姊？」

深红魔女一边抚弄拿在手上的魔导书一边征求姊姊的意见。漆黑魔女夸张地耸肩，做戏般回答：

「如果可以，我想将她的手脚扯断，然后开肠破肚，拿来当仪式的祭品。不过『苍蓝魔女』的本体要是有个万一可不行……在找到那东西之前，就慎重其事地款待她好了。」

「真可惜。明明是个弄死以后更入眼的标致丫头——」

魔导书绽放出凶恶光芒，「守护者」的攻势变得更加剧烈。

「唔！」

「……姬柊！」

雪菜对抗不了大举进逼的触手而节节败退。她的长枪虽然能令「守护者」身上的防御结界失效，却无法连怪物具现化以后的重量都挡下。靠着高超枪技，雪菜勉强能撑过触手的攻击，但她本身只是个娇小的国中少女。化解触手的攻击再将其斩裂，每次出招都会累积疲劳，逐渐消耗她的体力。

而且，古城只能束手无策地看着。

要是能用第四真祖的眷兽，八成可以连根铲除这些触手，但古城现在被切离原本的肉体，无法召唤出眷兽。

具备魔法知识的优麻，被切离肉体也还是可以使用魔法。

可是古城的能力只依附在碰巧获得的吸血鬼体质。心灵和肉体被切割开来的他，是个毫无力量的普通人。

况且事实上，古城何止制止不了优麻，就连想近身都没办法。

特区警备队的无人直升机全被击毁了，来自陆地的炮击也无法打穿「守护者」的防御。楼顶的出口全被触手占满，连陆地的救兵都不能期待。

「可恶……！这种状况……要怎么办才好……？」

古城软弱地嘀咕并望向周遭，却没有任何东西能当作武器。别说助阵，他根本离不开雪菜的背后。要是轻举妄动立刻就会被触手捉住，这样只是徒增雪菜的负担罢了。对于自己的无力，古城只能感到绝望。

就像嘲弄人似的，在古城他们背后又冒出新触手。那些触手钻破楼顶地板，绕到了雪菜的死角。雪菜再善战也分不出余裕迎击。

无处可逃的古城呆站着紧咬嘴唇。

就在下一刻，杀到古城眼前的成群触手被光之洪流迎头焚灭。枪声晚了一瞬才响起，汹涌袭来的爆压将古城震得跌倒。

「什…………」

古城茫然抬头，看见的是银色长发随风飘逸、掌里握着黄金手枪的异邦少女。随后，又有另一名长发高祧的少女挥着银色长剑冲出来。

「——『煌华麟』！」

少女挥下的银剑令无数触手毫无招架之力被斩断。那是狮子王机关的制压兵器「六式重装降魔弓」的第一项能力——拟似切断空间的效果。

「拉·芙莉亚！」

「——纱矢华！」

援军意外出现，古城和雪菜感受到的愕然多于喜悦。

基石之门周围仍遭特区警备队封锁，通往楼顶的路也塞满触手。她们没道理能赶来。

「你们究竟是从哪里冒出来的……！」

古城望着来得正是时候的纱矢华她们。仿佛就等他提问，甩着长马尾的纱矢华回头说：「我来救你了，晓古城。话说你真让人操心耶，没有我跟着，你总是这样冒冒失失地给雪菜添麻烦……」

结果，等她发现起身的古城那模样，就一脸困惑地顿住了。她应该没想到在这种状况下，待在雪菜身旁的并非古城，而是未曾谋面的少女。

「呃……你是谁？」

古城望着心思混乱的纱矢华，无奈地搔了搔头。这么说来，纱矢华和拉·芙莉亚都还不知道古城跑进了优麻的身体里。

「唔……现在这个人才是晓学长。发生许多状况，让他变成女生了。」

雪菜代替犹豫着不知如何答话的古城开口。她说明得非常简略，但这也不是回答详尽就会有帮助的事情。

拉·芙莉亚睁大眼睛，貌似惊讶地感叹。

僵住的纱矢华简直像失了魂，然后不知道为什么，她用一副快要哭出来的表情大叫：

「什么情况啊啊啊啊啊啊！」

巧的是，她的这句话和古城半天前尖叫的内容几乎一样。

3

弦神岛西区——泰迪丝商场。矢濑基树握着手机，站在离基石之门大约两公里远的购物中心楼顶停车场。

他通话的对象并非人类，而是口气怪有人味的合成语音。

『看来似乎顺利把人送到啦。』

人工智慧那种明显像在看乐子的口气，让矢濑露出难看脸色。

「我走的这一步也是险着，不顺利可就麻烦了。」

『咯咯……你找来了叶濑贤生？这样的帮手可真不妙。』

矢濑对摩怪的话默默点头，然后望向基石之门。

靠着空间移转现身的纱矢华和拉·芙莉亚背后还站了一个阴沉男子，身穿类似僧袍的黑衣——叶濑贤生，前阿尔迪基亚宫廷魔导技师。将纱矢华等人送到魔女姊妹身边的就是他。

「操控空间的魔法并不是魔女的专利，只要是高阶魔法师都能办到移转和物质传送这点技俩。让阿尔迪基亚的宫廷魔导技师来办，应该算小儿科吧。」

矢濑随口说道。

笼罩弦神岛的空间异常现象，起因在于基石之门进行的魔法仪式。既然如此，就要破坏那场仪式——如此对矢濑提议的是拉·芙莉亚公主。

实行大规模魔法仪式之际，就该设下强力结界以防他人妨害，这是铁则。

然而使用空间操控魔法的LCO魔女们，并不能设下防范空间转移的结界。针对这项弱点，就可以用空间移转对仪式现场发动突袭。这正是拉·芙莉亚的盘算。

在实践这项计策时，她提出的条件有二。

其一是保释在先前的模造天使事件中遭逮捕而被羁押的叶濑贤生。碍于本身的强大灵力，对于移动路径被空间扭曲现象截断的公主来说，要向基石之门发动突袭，需要能够使用空间传送术的强力魔法师。

而她开的另一项条件是要特区警备队以求援的形式，让阿尔迪基亚圣环骑士团参加市区的战斗。

这样的条件以法律而言不可能被认同，但只要实现就能一口气扭转战局。

而且这里是「魔族特区」。对代价若有觉悟，或多或少的胡来也行得通。

「骑士团呢？」

『老早各就各位了，目前正在启动精灵炉，离开始运作大概还有九十秒。』

「……是吗？这样我们这边的手牌就到齐了。」

矢濑看似心满意足地嘀咕，表情却不从容。

狮子王机关的剑巫和舞威媛，还有身为精灵使者的拉·芙莉亚公主本人也投入战局了。

这样该能应付梅雅姊妹。

可是，真正具威胁性的并不是她们。问题在于第四真祖晓古城的肉体，至今仍被他人占有。抢走他身体的人物，正是在这次事件位居主谋的魔女。

『不过，没想到第四真祖他老兄会变成女人，吓了我一跳。』

像是要挖苦烦恼的矢濑，摩怪愉快地笑着。

「浅葱知道了八成会昏倒，说不定比知道古城是吸血鬼更受打击。」

真是一群叫人操心的家伙——叹气的矢濑心想。为了这几个笨拙的朋友，要早点让古城回到原本的身体才好。

不过实际上，矢濑同样吃了一惊。

矢濑身为晓古城「真正的监视者」，却因为波胧院节庆的关系，他的「声响结界（Soundscape）」目前无法发挥效用。外加LCO的风波，让他从昨天开始就忙坏了，因此很晚才发现发生在古城身上的异变。

假如能更早看穿古城那个来自本土的青梅竹马真面目，应该会有更稳当的对策。可是，事到如今这些都只是马后炮了。

「仙都木优麻啊。没想到她会光明正大地亮出本名跑来。仅仅半年前偶然获得第四真祖力量的晓古城，和LCO大司书的女儿有交情……要说是巧也太巧了。」

「书记魔女」仙都木阿夜。十年前被封印，在官方纪录中遭到抹消的罪犯姓氏，弦神市的入境管理局也没能检查到。

而且优麻并没有魔导犯罪者的案底。人工岛管理公社自然不用说，连狮子王机关对她都没有提防。利用这一点，优麻靠着正规手续来到弦神岛，悠然地将仪式筹措完成。

不过，以犯罪者而言毫无名气的优麻会在LCO得到干部地位，也是一件奇妙的事。优麻和古城认识以前的经历不明，但是从他们认识以后一直到现在，她不曾惹出醒目的事件，也没有成为犯罪者的动机。

是的，仙都木优麻一无所有。交付给她的，只有引发这次事件的能力。她的一切，全像是安排用来让仙都木阿夜逃狱的措施。

「这事情让我不太舒坦，但现在没时间调查。那边看来也撑到极限了。」

矢濑说着望向弦神岛的北端海面。

由于魔女们的魔法仪式，弦神岛全区被如蜃景摇晃的空间扭曲现象笼罩。隔着这层蜃景，不时会看见若隐若现的某种虚像。

宛如陈旧笔迹浮现于用铅笔涂黑的纸，潜藏在异次元的建筑物正逐渐显露轮廓。

『监狱结界吗……这样免不了要露馅吧。』

「……情非得已。得毁掉仙都木优麻的身体了。

听了摩怪的话，点头的矢濑为难地撂下一句咕哝。

晓古城和仙都木优麻的心灵看来确实相互交换了。不过，那仅止于表面。是优麻利用魔法制造出那样的表象而已。

只要破坏优麻做为魔法根基的肉体，古城就会自动回到原本的身体。

这和雪菜原本想用「雪霞狼」做的事原理相同，但以手段而言显得更毒辣。

相较于雪菜担心破除魔法后会让优麻的身体受到后遗症伤害，矢濑是打算故意伤害优麻的身体，藉此破除魔法。

当然，那样优麻肯定会死。可是为了保护监狱结界，没有其他选择了。

『用狙击？』

「不。那一类的物理攻击对那两个姊妹布下的结界不管用。这时候该轮到我的重气流躯（Aerodyne）上场了。」

矢濑从口袋里拿出小巧的药剂胶囊。那种化学药剂，能短时间增幅他身为过度适应能力者的能力。

梅雅姊妹用《先定和谐》魔法书布下的结界，几乎能彻底隔绝除了空间操控系以外的魔法。不过，当然也会有例外。光、重力以及大气——对于一开始就存在于自然界，不被施术者认定成威胁的东西，结界无法妨害其入侵。

话虽如此，要将狙击雷射或毒气注入其中大概行不通。那些对自然界而言，是不容于原本调和中的异物。可是，矢濑的能力则不同。

矢濑是过度适应能力者——不靠魔法的天生「超能力者」，他操纵的是气流。操控原本就存在于结界的大气并刮起狂风，将仙都木优麻推落地面。这就是矢濑选择的解决方案。「抱歉，古城。要让你吃些苦头了——」

你也死得习惯了吧？兀自这么嘀咕的矢濑将胶囊塞进嘴里。

失去朋友应该会比本身受罪让古城更痛苦，但矢濑刻意漠视他那种个性，将胶囊咬碎并发动能力——

『呃……时限到了。』

「什么！」

在摩怪宣布的这个瞬间，基石之门释放出一股超乎常轨的莫大魔力。

同时刮起的惊人狂风，让矢濑的能力失效了。

理应隔离于异世界的巨大建筑物划破世界的界线，硬是闯进正常空间。那就是这阵暴风的起因。

大事不妙了——矢濑如此嘀咕。出现在弦神岛北端洋上的是一座满布岩块的小岛。耸立于岛屿顶端的，则是石砌的圣堂。

「监狱……结界……！」

矢濑瞪着那座圣堂惊呼，流露出绝望的嗓音遭肆虐的狂风掩去。

4

「你……你真的是晓古城？这实在莫名其妙耶！」

直到监狱结界出现的前夕，煌坂纱矢华还是无法从震惊中恢复。古城变为女儿身，对她来说似乎就是这么具冲击性。纱矢华看雪菜满脸遗憾地低着头，自己的眼泪也快要盈眶。之前好像也有类似的状况耶——古城心想。纱矢华天生性情激烈，加上她平时在雪菜面前都勉强装成冷静的学姊，或许就因如此，纱矢华反而一受动摇就会暴露自己意外脆弱的心灵层面。

随后，她指着站在魔法阵中心的优麻问：

「那么，在那边的古城又是谁啊！」

「唔……该怎么说明呢……」

「那是冒牌货。」如此断言的拉·芙莉亚，语气莫名充满自信。

「真正的古城不可能会有那么英挺的表情。」

「啊！」仿佛能理解的纱矢华也一脸认真地点头附和。

「这么说来，对耶！」

「呃，那个身体基本上是我的本尊啦……」

你惊讶个什么劲啊？古城呕气般说了。公主则将古城现在的模样从头到脚仔细端详一遍，接着眼光蓦地停留在迷你裙的下摆。

「不过……真令人好生烦恼呢，纱矢华。」

「是啊。」纱矢华语气凝重地点头，然后才察觉自己失言，连忙摇头否认：「咦！没有，我并不那么想！」

「这么一来，我就无法和他生育子嗣了。」

「嗯？刚……刚才我好像不经意听见了很不得了的话耶！」

「…………」

「……」

总之先别管这些家伙了——如此下定决心的古城又重新面对优麻。

透过拉·芙莉亚和纱矢华的攻势，魔女的「守护者」数量剧减。现在应该能接近优麻，并从她手里抢走魔导书。

然而，优麻望着古城微笑，好似已看穿他的心思。

下个瞬间，她灌注的浓密魔力宛如溶岩，令魔导书灿烂发光。

惊人爆压伴随着撼动大气的巨响直扑而来。

爆压源自弦神岛北端的洋上。那里忽然浮现了未曾见过的岛影。

那座小岛地势崎岖，就像岩峰的一角。岛屿直径不满两百公尺，高度却有八十公尺左右，岛块泰半由人工建造的圣堂构成。

其面貌十分酷似名为「圣米歇尔山（Mont Saint-Michel）」的欧洲修道院。那座修道院到后来是被当成要塞运用，接着又变成收容众多圣职者及政治犯的监狱，有这样的一段历史。

「原来如此……LCO的目的是解放监狱结界啊。」

背后传来阴沉的说话声，让古城察觉到那名男子。

「叶濑贤生……！」

声音的主人是一身黑衣好似僧袍的中年男性。古城认得他。

尽管意外，却不令人惊讶。叶濑贤生身为前阿尔迪基亚的宫廷魔导技师，和拉·芙莉亚认识。公主会想到要利用他当成赶来基石之门的移动手段，倒不算多突兀的主意。

「那就是监狱结界……？」

对于古城的疑问，贤生点点头。

「看来这里和异空间的界线正在摇晃，虽然它目前似乎尚未彻底具现化——」

「所以封印还没被打破？」

「对。要比喻的话，这状况就像从水面望着沉于海底的遗迹。要将遗迹整块从海底拖上来，必须耗费大得荒谬的劳力。」

听了贤生的话，古城脸色发青。

瓦特拉也说过，要让监狱结界具现化需要庞大魔力。

可是，优麻早已获得那样的力量，剩下的只要掌握监狱结界的所在地。一旦了解那沉伏在哪里——

「唔……！」

「学长！」

古城突然感受到灼伤般的剧痛而低呼，看似受了惊吓的雪菜回过头。然而，优麻那双由古城操控的白嫩双手并未受伤。

受伤的是古城原本的肉体——也就是站在魔法阵中的少年。

「哎呀……看来到此为止了。」

魔导书在优麻手里燃烧。将第四真祖的庞大魔力注入以后，终于超出了它能承载的极限，整本书立刻烧得不留原型化为灰烬。

「《No.539》……！」

飘渺悲戚地叫出声音的，是漆黑及深红魔女姊妹俩。

她们是为了保护魔导书而集结的犯罪组织成员。失去珍贵的魔导书，对魔女姊妹来说应该是难以承受的痛。

然而，优麻理应是相同组织的干部，却不屑一顾地将魔导书抛弃。

「这本魔导书已经没用了。抱歉，我要动身喽。」

优麻眼前的景色幽幽晃动。如涟漪扩散于水面般的空间扭曲，她开启了空间移转的门。

「请留步——『苍蓝魔女』。」

漆黑魔女连忙想叫住优麻，但优麻头也不回地说：

「你们留在这里绊住那些人。」

她如此说完，就像被虚空吸入似的消失了。

「优麻……！」

古城仍无力地杵在原处，目光凝视着洋上的一点。

虽然没办法阻止优麻用空间移转的方式离开，但古城明白她要去哪里。为了彻底解除封印，优麻应该是前往监狱结界了。

「贤生，能追上她吗？」

拉·芙莉亚询问穿黑衣的魔导技师。

「很遗憾。」

贤生静静摇头。有异于优麻那种能不经思考操纵空间的魔女，贤生他们所用的空间操控魔法在移转前需要慎重计算座标。那似乎不能当成追踪他人的便利手段。

「不过，要在监狱结界附近打开传送口还是可行。」

「我明白了。就这么办。」

银发公主对古城等人露出嫣然微笑。

「古城，请你和雪菜先动身，我们会收拾那里的魔女。」

「拉·芙莉亚，可是……」

在敌人面前留下她们先走，让古城感到抗拒而裹足不前。但公主神色自若地摇头说：「对方是获得第四真祖无穷魔力的魔女，我和纱矢华没有法子对付她。要与她对抗，只有靠雪菜那把能让魔力无效化的枪，还有古城——身为正宗第四真祖的你而已。」

「我明白了。谢谢你帮忙。」

「——相当感谢你，拉·芙莉亚。」

古城和雪菜如此道谢，然后看向贤生。

黑衣的魔导技师默默点头，然后从手里的一只小瓶洒了水。在他脚边形成的水洼映出陌生地方的景象。看来那就是移转的目的地。

仔细一看，水洼周围用粉笔写满了密密麻麻的咒文。尽管他无法像优麻或那月那样将空间操控自如，这仍是十分惊人的魔法。

「唔！」

仿佛下定了决心，古城咬着嘴唇跳进水面倒映的景色。雪菜也立刻追上。

被留下的贤生力竭般屈膝跪下。像空间移转这样的高阶魔法，对于本领高强如他的魔法师，动用起来大概仍相当有负担。不过，至少贤生尽完本身的职责了。剩下的只能交给古城他们。

「她说要收拾我们呢，姊姊。」

「真不愧是公主殿下，连幽默感都独树一格。」

留在楼顶的漆黑及深红魔女姊妹都藐视拉·芙莉亚等人。目睹公主的咒式枪及纱矢华那柄剑的威力，她们仍有余裕。

「居然专程留下来当我们的『祭品』，真是荣幸至极。」

「既然如此，就让我等的『守护者』将枝节伸进你身上所有高贵不凡的洞，先大卸八块再与内臓搅拌，料理成精美的肉团吧！」

两名魔女如此挑衅放话，还尖声哄笑不停。

这些臭魔女——举剑的纱矢华挑着眉毛怒骂。

由于她专司诅咒及暗杀，对待敌人自有其恪慎之处。对狮子王机关的舞威媛来说，敌人等同该当镇抚的作乱神灵。

而对于有洁癖的纱矢华来说，魔女姊妹嘲弄公主的态度着实不能被容许。不过，仿佛为了制止情绪激动的纱矢华，公主悠然微笑着走向前。

「两位大婶，笑得太过火会让皱纹变明显喔，松弛的赘肉也有点藏不住呢。」

现场空气轧然冻结。年轻美丽的公主随口一句，让两名魔女的脸染上怒色。

可是拉·芙莉亚对气得发抖的魔女们丝毫不以为然，又说了：

「都做贱自己和恶魔签了契约，竟然还不能获得青春永驻的肉体，是你们资质太低或是无能过头呢？勉强装年轻可是很滑稽的——面对人生的前辈，真犹豫该不该这么给予忠告呢。你说对吧，纱矢华？」

「就……就是说啊。」

忽然被人点名，纱矢华面色紧绷。公主那张宛如女神般和蔼的笑容莫名恐怖，纱矢华差点忍不住同情魔女姊妹。

面对在虚虚实实的宫廷阴谋斗争中锻炼出来的恶毒阴险公主，区区乡下魔女实在不该妄自挑爨。

于是，魔女们知道口舌敌不过对方，便丢下自尊嘶声痛骂：

「唔……咕……你这臭丫头……」

「连……连我们费了多少苦心都不知道……哎，可憎乎！懊恼乎！」

「你……你们这么生气啊……？」

看见魔女姊妹的错乱德行，纱矢华再次傻眼。拉·芙莉亚的话好像挖开了魔女们不可碰触的伤口。

「要上喽，纱矢华。」

公主握起黄金手枪，若无其事地唤了纱矢华。

「是……是喔……」

这样简直分不出谁才是魔女嘛！心里如此嘀咕的纱欠华举剑高挥。

5

仙都木优麻站在人工岛末端生锈的桥上。

那里距离监狱结界约几百公尺。圣堂所在的小型岩峰藉着简易浮桥和弦神岛相连，那是一条如蜃景般摇晃的不稳路径。因为监狱结界仍未彻底具现化。

优麻朝耸立在海面的岩峰悄悄伸出右手。

随后，她背后的空间一阵荡漾，从中现出骑士的幻象。无脸蓝骑士……优麻取名为「苍」的恶魔眷属。那是她的「守护者」。

监狱结界已在眼前。接下来就是借用第四真祖的庞大魔力，将它拖到这一侧的世界就行了。然后只要打破最后的封印，她的任务便能完成。

不过，在优麻命令「守护者」这么做以前，背后传来了叫她的声音。

「优麻！」

回头看去，是她自己熟悉的身体站在那里。换句话说，就是跑进优麻身体的晓古城。在他身边，还站着一名手握银枪的少女。

「你已经追上我啦？」

优麻坦然表示佩服。

现在的古城是个不具任何力量的普通人，他应该追不上跨越空间移动的优麻。至少凭他一己之力是不行的。

「你有一群好朋友呢，古城。」

「……别说得像是别人家的事。你还不是其中一个。」

苦着脸的古城撇嘴回答。优麻貌似讶异地眨眨眼，回望他说：

「好高兴喔。你还愿意把我当朋友？」

「先讲清楚，我对魔女早就看习惯了，这点事根本吓不了我。反正从这家伙来到岛上以后，我尽交到一些稀奇古怪的新朋友。」

古城说着指向身旁的雪菜。

手持银枪的少女瞪大眼睛，仿佛充满不平之鸣地盯着古城。要是被世界最强的吸血鬼形容成「稀奇古怪」，会有怨言也是难免。可是，她不打算特意反驳那些话。

「为什么你要帮忙劫狱？」

古城正色质问优麻。优麻的回答很简洁。

「我就是为此被制造出来的啊。」

「……制造？」

「我的母亲是仙都木阿夜——犯罪组织LCO的领导者。她在弦神岛遭到逮捕，从十年前就收容在监狱结界。她准备用来逃狱的道具就是我。」

优麻指着自己那副被古城操控的身体，自嘲般笑了。

「我是被加速成长的试管婴儿。距离现在十年前，我以六岁的模样出生了。古城，那是和你认识前不久的事喔。我会成为魔女、打破弦神岛的监狱结界，都是我母亲一开始就设计好的。」

「难道你会和我认识，也是你妈妈设计好的？」

古城厉色反问。优麻则毫不犹豫地摇头。

「不对喔，古城。只有那个是我自己选择的。我说过吧？我只有你而已。除了和你相遇这一点，我没有任何属于自己的东西。」

「哪有这种事……！」

优麻伸手制止想反驳钓古城，背对他说：

「知道你获得第四真祖的力量后，LCO将计划稍微做了变更。为了打破监狱结界的封印，他们原本预定要将弦神岛的十万多名居民当成祭品。不过多亏有你，没那种必要了……谢谢你，古城。」

「『雪霞狼』——！」

在优麻说完以前，雪菜已挟着长枪的锋芒冲来。

不负剑巫之名的惊人速度。然而优麻先一步扭曲空间，移动到十几公尺远的地方。雪菜的枪失去目标，划空而过。

浮现于优麻背后的无脸蓝骑士抬起双手，甲胄吱嘎作响。

「守护者」从双手缝隙中催鼓黄金光芒，轰鸣声和眩目雷光齐放。

古城和雪菜面色凝重。他们应该都察觉那道光的底细了。

具实体的巨大魔力聚合物，身上环绕着闪电的黄金狮子——

「狮子之黄金…………」

「第四真祖的眷默？怎么会…………」

「我并没有抢走眷兽的支配权。我扭曲了时空，召唤出古城过去发动的眷兽部分力量。只有短短一瞬，就为这种时候——」

优麻驾驭不了魔力的余波而倍感痛苦之余笑了。

她只有占据古城的身体，即使能动用肉体本身的魔力，也无法唤出第四真祖的眷兽。因为吸血鬼的眷兽来自异界，是拥有独立意志的召唤兽。优麻没有支配权，使唤不了它们不过将第四真祖的无穷魔力搭配优麻具备的魔女之力，就能操弄这种特异的魔法，靠着古城肉体中的记忆，优麻将他过去动用眷兽的瞬间和目前的时空连接——

结果催鼓出来的，就是从空间裂缝涌泻的破坏性热流。

纵有优麻的魔法及「守护者」的庇护，那术式也只能维持不到数百分之一秒的刹那。涌泻的眷兽力量将优麻的术式摧毁，让空间失去连接。逆流的魔力烧灼着优麻的神经，破坏力的反作用扑向「守护者」。

待雷光消灭，那里只剩双膝跪地蜷缩的优麻，以及蓝骑士受创的身影。生锈的铠甲碎裂，还罩上一层青白色火花。

「不愧是第四真祖的眷兽……连我的『苍』也驾驭不了这股力量吗……可是，看来这牺牲有价值。」

古城和雪菜呆站着，听优麻虚弱地咕哝。

监狱结界在他们眼前燃起火头。

原本该像蜃景般不稳定的岛彻底现形，并且起火燃烧，眼看就要崩塌瓦解。和岛块相连的浮桥也化为实体，遭水沫冲刷。

监狱结界的封印被解放，就此回归普通空间。

将封印打破的是第四真祖眷兽的攻击。它用压倒一切术式的强横破坏力，硬是将覆盖岛屿的结界摧毁。这般蛮干行径称不上魔法。

「监狱结界……化为实体了吗……？」

古城仰望崩塌的圣堂惊呼。眷兽雷击的余响消失同时，空间的摇荡也彻底消灭了，留下的只有现实景象，

出现在那里的，毋庸置疑是弦神岛的一部分。仿造古老岩峰打造而成的人工岛。

「可是……这看起来……」

从遭到破坏的外墙缝隙能窥见圣堂内部。

那是一块空洞。圣堂内部完全中空，里头只有整片空荡的空间。是的，只有空隙——

「意思是就算丧失结界，监狱也没有被解放吗……不过，你果然在那里。」

优麻走向圣堂，蓝骑士受创的碎片从她身上掉落。

她那仿佛从一开始就知道圣堂内部模样的说词，让古城等人感到困惑。

不敢轻忽的雪菜仍持枪待发，望着优麻无防备的背影。

现在的优麻体力已经不足以使用大规模魔法。即使如此，雪菜似乎犹豫该不该攻击她。结果优麻停下来了。古城和雪菜察觉到她视线前方的东西，都倒抽一口气。

「怎么可能……为什么你会在这种地方……」

摆在那里的是把椅子。

在圣堂中空的大厅里摆着一把椅子。铺着天鹅绒的豪华扶手椅，有个女性坐在上面，沉睡般闭着眼。

美丽年幼，面容宛若人偶的魔女。

「很荣幸与你见面，监狱结界的钥匙——『空隙魔女』。」

优麻朝持续沉睡的南宫那月恭敬地行了一礼。

古城等人仍发不出声音，只能傻眼地望着这一幕。

6

「哎唷！这些家伙很烦耶——！」

纱矢华的怒骂声响遍基石之门楼顶。

占满她视野的是大群诡异蠕动的触手。

纱矢华的剑能轻易斩裂受强力魔法保护的触手。可是，数量太多了。它们从魔法阵无穷无尽地涌出，纱矢华等人遭到阻扰，无法靠近身为召唤者的魔女姊妹。

「的确，这样会没完没了呢。」

拉·芙莉亚也难得露出不悦的神情。

被触手的防御魔法影响，她的咒式枪并未发挥原本威力。换作平常，那把超乎常规的枪一击就能轰穿战车、铲出好几公尺深的坑洞。

但现在它只能用于迎击扑来的触手。或许公主也因此累积了不少愤懑。

「她们提过……『守护者』的枝节。」

拉·芙莉亚像是忽然记起什么般嘀咕。

那是梅雅姊妹无心间说的一句话。她们将自己的「守护者」称为枝节。不称作触手，而是枝节——

那并非软体动物，而是植物吗……？」

呵呵——公主看似心喜地笑了。

「原来如此。在梅雅姊妹引发的事件中，曾有让巨大森林在一夜之间消灭的变故呢」

「你是指『阿什当惨剧』？」

纱矢华想起那桩事件的名字。

离现在超过十年以前，梅雅姊妹在欧洲西北部，北海帝国的都市阿什当近郊，曾举行神秘的魔法仪式。当时发生的异常现象，导致都市周围约三百公顷的森林消失殆尽。荒废的阿什当市区没过多久就被放弃了。那是让梅雅姊妹这对魔导罪犯驰名世界的一桩事件。

不过关于那起事件，目前仍留着两个疑点。

漆黑和深红魔女姊妹，在阿什当近郊举行了何种魔法仪式？

还有，消失的森林到了哪里？

「难道说……这些『守护者』的真面目就是……」

「嗯。考虑到这是失落的整片树林化为恶魔眷属后的模样，其压倒性的数量就能得到理解。再怎么将它们斩除，大概都没用。」

拉·芙莉亚回望目瞪口呆的纱矢华，缩了缩肩膀。

「……也对。」

纱矢华点头认同，然后将举起的剑身放下。她领会到继续攻击也没用。

望着纱矢华等人那副模样，魔女姊妹面露喜色。

「——哎呀呀，小丫头们似乎吱吱喳喳在说着什么呢，姊姊。」

「嗯，真的耶。该不会是在商量要如何求饶？」

根本白费心力——两名魔女说着笑得刺耳。

银发公主同情地望着志骄意满的她们，摇摇头说：

「不，我正要表示，你们的这项把戏比想像中无聊。」

「就是啊。一明白属性，对策要多少都有。」

纱矢华也沉稳地认同，表情像是看着手法被揭穿的乏味魔术。

好不容易出口挑衅却被轻松应付掉，八成重重伤到了自尊。魔女姊妹咆哮大怒。

反映出她们的愤怒，「守护者」的攻势更显猛烈。

拉·芙莉亚仍笑得优雅娇艳，并举着黄金手枪走向前。

「拜托你了，纱矢华。就绪以前，由我来担任前卫。」

「好的。」

后退的纱矢华依然将剑身朝下。攻击改由公主负责，岗位正好因而交替。

公主无畏地盯着进逼的触手，反握手枪。她那把以黄金点缀的枪已装上银色刺刀。举起枪的拉·芙莉亚有如手握短剑，口里则吟咏祷告诗：

「——众神的女儿宿于我身。盾之破坏者，冰雹与风暴。死亡的推手终要带来胜利！」

诡异触手杀向公主的纤纤玉体，凄怆景象令人联想到饥肠辘辘的成群大蛇。笃信自己才是赢家的魔女们扬唇而笑——

「什么！」

她们的笑脸被耀眼闪光照得僵住了。

光芒来自拉·芙莉亚的刺刀。青白色光辉如火焰般喷涌而上，化为巨剑的形貌——剑身长达十几公尺的光之大剑。

好比将干面包屑压碎，那把剑粉碎了扑过来的成群触手。

「姊……姊姊！」

「精灵庇护的光芒……怎么可能会有这种事……」

魔女姊妹望着「守护者」毫无抵抗地被斩断，双双陷入恐慌。

公主挥舞的闪光真面目正是阿尔迪基亚王国骑士团自豪的拟造圣剑……将大量灵力灌注于武器，令武器灵格暂时提升至圣剑等级的战术支援兵器。这项装备原需大型精灵炉供给灵力，但身为灵媒的拉·芙莉亚能在自己体内召唤精灵，只身重现效用。

对魔族而言具致命性的精灵光辉，使得魔导书的防御魔法失效，更将大群触手连根斩去，宛如割除杂草的压倒性破坏力。

「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

紧接着又听见纱矢华口里编织而成的庄严祷词。

纱矢华的剑在不知不觉中已经改换成弓的模样。轮廓带有近未来风格的西洋弓（反曲弓），搭上弦的则是伸缩式金属箭。那把武器名叫「六式重装降魔弓」——狮子王机关自豪的试作型可变制压兵器。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器……」

纱矢华朝自己头上放箭。嚆矢飞翔嗡鸣，散发出宛如痛哭的遥响。

魔弓「六式重装降魔弓」射出的嚆矢，能够诵唱人类声带及肺活量无法吟咏的高密度咒语。杀伤力不在于箭矢，箭矢释放的咒语才是真正的攻击。

狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家。

纱矢华施展的凶恶诅咒，解除了加诸在「守护者」身上的魔法，使本体遭到火噬。

诅咒经由「守护者」的根，让致命效果遍及面积超过三百公顷的整座阿什当森林。

净化之焰将森林焚烧殆尽，梅雅姊妹的「守护者」被消灭，所花时间不到数分钟。一切妖邪之物都已诛除，只留烧得焦黑的魔法阵痕迹。

「森林……消失了……怎么……会这样……？」

「我……我们的……阿什当的守护者被……」

魔女姊妹领悟到自己败北，宝贝地抓紧魔导书，争先恐后想逃走。

不过，她们随即绝望得表情紧绷。

在楼下待命的特区警备队队员们，一察觉触手被消灭便蜂拥赶至。失去「守护者」的两名魔女，无法从高度超过六十公尺的楼顶潜逃。威吓射击扫过脚边，她们当场瘫坐在地。

「姊……姊姊……！」

「不会吧……我们……居然会让这种愚民抓住……」

发着抖抱在一起的魔女姊妹被警备队员逮捕了。

阻碍咒语诵唱的鼻栓、防止传心术的头套、封印魔女肉体特性的拘束衣——这群人在「魔族特区」执行维护治安的任务，在拘押魔女这方面已经积累了相关经验，更领有对付魔女专用的丰富装备。凭梅雅姊妹这种程度的本事，要逃亡几乎是不可能。

即使如此，纱矢华仍毫不松懈地守在公主身边。

虽然局面曾逼得她们联手对抗魔女，但是纱矢华原本的任务就是担任拉·芙莉亚的护卫。纱矢华有义务保护公主，直到她离开弦神岛为止。

和弦神岛全区被异常空间笼罩时相比，状况已经改变了。扭曲空间的魔导书散失，公主遭受危险的可能性被排除。尽管仙都木优麻仍然健在，不过拉·芙莉亚已无理由和她交手。

而且，拉·芙莉亚同样受义务束缚。身为公主，现在的她碍于立场并不能随意行动。即使想去支援古城等人，也有因素使她不能那样做。

结果就是纱矢华也无法离开现场。明明知道监狱结界和古城等人陷于危机，她却一筹莫展。当纱矢华心里正为了这个事实纠葛时……

「公主，您没事吧——？」

忽然间，她们背后传来男性的粗嗓音。

穿着隆重装甲战斗服的一群男子，从停悬在空中的特区警备直升机跳了下来。他们是阿尔迪基亚的骑士团员，拉·芙莉亚的部下。

「你们也辛苦了。战果如何？」

拉·芙莉亚慰问般微笑着说。由于她和特区警备队订了密约，阿尔迪基亚的骑士们之前都在市区执行特殊任务。

「击破LCO的四组残党，扣押七本魔导书。有不错的伴手礼能带回去献给陛下了。」顺利完成任务的骑士团小队长略显得意地报告。

「是啊。看来可以当成擅自动用骑士团的藉口。」

使坏般笑着的拉·芙莉亚点了头。

阿尔迪基亚骑士团愿意帮忙逮住登陆弦神岛的LCO成员。相对的，他们要求接收那帮人持有的魔导书。那就是拉·芙莉亚开出的条件。

特区警备队能一解战力不足之急，阿尔迪基亚王国则可以得到魔导书。十分符合惯于外交的拉·芙莉亚的作风，堪称绝妙交易。

「也确认过王妹殿下安好了。据说她目前正由笹崎岬攻魔官保护。」

「……笹崎师？是四拳仙的『仙姑』吗？」

「似乎确为其人。」

小队长严肃地点头，拉·芙莉亚有些惊讶地扬起眉毛。四拳仙的名号，纱矢华也很熟悉。

他们是将武术和仙术练得炉火纯青的肉搏战高手，当中有一人就被狮子王机关聘为武术教官。虽说那是见习时期的往事，但纱矢华和雪菜曾经联手挑战教官，却连对方的一根手指都没能碰到。四拳仙就是这种怪物。

和那个怪物同层级的人物正在保护叶濑夏音。得知这一点，让拉·芙莉亚露出放心的表情。表里如一，坦率得不像她会有的表情。

接着，公主忽然转向纱矢华说：

「对于这件事的发展，我也希望再关注一会儿，但时间似乎已经到了。我得立刻离开这个国家。」

「啊……好的。」

拉·芙莉亚这听来性急的发言，瞬间让纱矢华露出讶异之色。

不过，她立刻就察觉拉·芙莉亚的真正用意了。

只要公主离开日本，纱矢华的任务也会结束。这样她就可以凭自己的判断随意行动。在狮子王机关指派新任务之前，她要支援古城和雪菜应该也是可行的。

「这次让你费了不少心。我会记得拜托狮子王机关，让你在执行下一项任务之前能获得充分休养。」

拉·芙莉亚说着露出奇妙的表情。

只有共享秘密的人才看得懂那张颇具深意的微笑。

「非常感谢你，公主。」

用力点头的纱矢华握紧剑柄。她们这次的事件尚未结束。

7

古城等人移师到即将崩塌的圣堂中。这是优麻施展的空间传送。伴随着剧烈眩目感，古城和雪菜被扔到满是灰尘的坚硬地板上。

为什么优麻不只传送自己，连古城和雪菜都要一起带来？这就不得而知了。

不过，原因隐约可以想像。

感觉优麻希望有人见证。

见证她达成目的的瞬间。见证她本身活在世上的意义，就此毁灭的那个瞬间——

「那月美眉……是监狱结界的钥匙？」

这是怎么回事——古城问道。

南宫那月在圣堂大厅的椅子上持续沉睡。

她穿着满是荷叶边的绑带礼服，在常夏的弦神岛并不合宜的闷热服装。不过对如今像人偶般，持续沉睡的她，倒是合适得吓人。

优麻倾全力打破监狱结界的封印，那阵冲击大概也有传到圣堂里的那月身上。有一滴鲜血从那月的太阳穴流到了脸颊。

可是，在波胧院节庆前一天失踪的那月，为什么会独自待在这里？古城完全无法理解。根本来说，睡在这里的那月真的是古城所认识的她吗？

「——你可以想想看。连人工岛管理公社都无法确认所在地的异空间监狱，是由谁用什么方式将囚犯送进来的？」

优麻冷冷瞪着沉睡的那月说了。

「『空隙魔女』南宫那月身兼监狱结界的看守、顾门人、门扉及钥匙。基本上，监狱结界就是用来封印凶恶魔导罪犯的魔法名称——她则是唯一能使用那招的人。」

古城无言地听着优麻说明。照这么说来，道理很单纯。

监狱结界是由那月维系的魔法，所以她才会待在这座圣堂里。而结界遭到破坏，她的身体就硬生生受了冲击。

所谓魔女，是和恶魔互立契约的女性别名。透过身为恶魔眷属的「守护者」，她们就能使用和恶魔同样的力量。魔女拥有人类之躯，又可驾驭匹敌高阶魔族的魔力，魔法方面的本领甚至凌驾最高阶的魔法师。

然而和恶魔立下契约，需要付出代价。

优麻付出的代价，是将「解放监狱结界」这项绝对命令内化于心。她是专为完成这项命令而被扶养长大，因此才换来了操控空间的力量。

那么，那月付出的代价又是什么——

答案会不会就是监狱结界？

她得一直封印着这巨大空洞的监狱，独自一人，而且至死方休。

那就是课予她的诅咒。假设她和恶魔互立的契约就是如此——

「这座圣堂是南宫那月居住的城堡。她一直都在这里生活喔。从十年前就一次都没有到过外面，她始终孤身睡在这里。」

优麻环顾阴暗的圣堂说着。古城否定这些话。

「那太奇怪了吧？那月美眉一直在我们学校当老师啊。」

南宫那月是彩海学园的英文老师，也是古城等人的班导师。她在弦神市的高级住宅区坐拥豪宅，还收容亚丝塔露蒂和夏音一起生活。她没理由要睡在被封印于异世界的空荡圣堂。

可是，面带戚色的优麻微笑着摇头。

「你认识的南宫那月，是她的本尊用魔法创造出的幻影。那只不过是待在这里的悲哀少女所作的一场梦而已。」

「你说……幻影……？」

优麻这段话让古城忘了呼吸。

不可能——要如此否定，他办不到。能耐高如那月的魔女，要创造出具备实体的分身并装成普通人，应该是易如反掌的事。

与其说——那月异样年轻，古城也能理解她保持年幼而不会变老的理由。

最重要的是，这名睡在监狱结界中，又长得和那月一模一样的少女会是谁？古城想不到其他可以接受的解释。

「再怎么消灭幻影都没意义，因此LCO以往都没有对她出手。除非解开结界的封印，让她的本尊回到我们这个世界。」

优麻走向持续沉睡的少女。从她背后浮现的蓝骑士举起铁锤般巨大的拳头。那名「守护者」应该只要一击，就能让睡得毫无防备的娇小少女轻易毙命。

优麻像是从喉咙挤出声音似的又说：

「监狱结界的罪犯都被囚禁在这个少女的梦中。只要摧毁她，就能解放那些囚犯。」

「——解放以后，又能怎么样？」

古城唐突的问题让优麻停下脚步。

「为了解放监狱结界而出生的你，在完成使命后会变成怎样？你母亲会称赞你吗？」

「古城……」

「想来是不会吧……就像刚才那本被烧光的魔导书一样，难道她不会把你当垃圾丢掉了事吗？你真的那么希望吗？优麻？」

古城挺身保护背后的那月并瞪向优麻。

优麻带着一副随时会哭出来的脸，微笑着摇摇头说：

「我明白喔，古城。我的行动没有任何意义，这点我比谁都明白。」

「既然如此——」

「可是我不能违抗既定的命运！这是我和恶魔立下契约的代价！」

优麻悲痛地大叫。理应跑进古城肉体的她，面容却和小时候的她莫名重叠了。

「我只有这种命运。如果我承认这没有意义，我来到世上这件事——我的一切都会变得没有意义！」

「你错了！」

古城向前踏出了一步。优麻仿佛被他慑服，后退一步。

「之前你自己说过，你有我在，我会承认你活着的意义。所以，你根本不用遵从那种无聊的命运！」

被夺走第四真祖的能力，还被夺走本身肉体，古城却依然毫不犹豫地对着夺走那些的本人如此断言。优麻眼里有一瞬间露出笑中带泪的神采。

「……简直像求婚的台词呢。」

「咦？」

「古城，你从以前就是能面不改色说出这种话的人。那明明让你受了不少罪，到现在你还是没有自觉啊……不过，谢谢你。我好高兴……光是这样，我就——」

我就心满意足了——优麻的唇如此诉说。

古城连叫她住手都没办法。

因为那个时候，优麻的身影已经消失。她毫无预警地穿越空间，出现在古城的死角，来到沉睡的那月背后。

于是遍体鳞伤的蓝骑士挥下钢拳，打算将那月揍成肉泥——

「唔！」

正面接下那一拳的，是灿然发亮的银枪。穿着童话风格蓝礼服的少女将长枪高举过头，挡住了巨大骑士的手臂。

「姬柊！」

蓝骑士的身高比娇小的雪菜高出近一倍，为铠甲所覆的身躯重量理应有她的十倍之多，那不是能硬生生承受下来的攻击。

可是，雪菜的枪轻易贯穿魔女的「守护者」，摧毁其拳头。

「那把长枪……这样啊……是『七式突击降魔机枪』吗……？」

优麻面色凝重。令万般魔力失效的破魔长枪，对靠魔力维持具现化的魔女「守护者」来说，没有比这更具相克性的武器。

「我是狮子王机关派来监视第四真祖的人。」

雪菜舞出枪花，空气飕的一声被划破。三叉枪尖指向优麻的心脏。那副架势彻底表明她的立场。既然想说服优麻的古城失败了，她就不会手下留情——这就是雪菜的意思。

「——我要收回晓学长的肉体！」

「想得美……」

优麻淡然失笑，并将视线短瞬转向呆站着的古城。

「有那把枪的力量，明明只要攻击我原本的身体，就能轻松了结问题……你没那么做，是因为受了古城感化吗？你果然也被他哄得服服贴贴？」

「不对！」

雪菜乱生气地回嘴。

「我……我只是判断以现状而言这样做最妥当！既然在空间操控术式破除之际，第四真祖的魔力有可能失控，就必须优先收回那副身体。这是分析得极为合理的结论！况且——！」

雪菜说完以前，猛蹬圣堂地板纵身一跃。她那柄长枪化为飓风，精准地捅向优麻胸口。

「——两边难度差不多。」

雪菜的话并非虚张声势。面对雪菜连兽人都能压制住的攻速，不具肉搏战能力的优麻无法反应。

「『苍』。」

优麻命令「守护者」防御，可是雪菜的枪将蓝骑士的厚重装甲当空气般斩开了。青白色火花四溅，蓝骑士发出痛苦咆哮。

咂嘴的优麻将空间扭曲。她想靠空间移转绕到雪菜的死角，不过——

「没用的！」

仿佛从最初就看穿优麻会这么做，雪菜调头朝她出现的地点持枪一扫。那是剑巫的未来视。单纯的奇袭在战斗中对具备灵视能力的她不管用。

遭到破坏的装甲碎片四散，蓝骑士的巨躯显得踉跄。

「只要你还操纵着那副肉体，你的『守护者』就必须将大半魔力用于连接空间，战斗能力理应所剩无几。」

插画259

「的确……照目前状况，要打倒狮子王机关的剑巫大概很难。」

优麻爽快地承认自己屈于劣势。剑巫能和吸血鬼真祖战得不分上下，是对付魔族的作战专家，并非区区魔女不经筹谋就能抗衡的对手。

「可是，你没忘记吧？我根本不需要老老实实地和你打……」

优麻如此说完，施展空间移转。移转的目的地是雪菜无法追击的圣堂上空。

「糟糕……」

察觉到优麻的企图，雪菜表情僵硬。

蓝骑士发动攻击魔法。那属于初阶火球术，但是以魔女的魔力施放那招，威力将形同一般的炸弹。而优麻选择的攻击目标并不是雪菜或那月，而是持续沉睡的那月头顶，石砌的圣堂天花板。

面对砸下的石块，可让万般魔力失效的「雪霞狼」也无能为力。

数吨的重量受重力牵引而崩落，雪菜并没有从中保护那月的手段。

然而在她绝望的瞬间，在场的古城已经冲了过去。

「喝啊啊啊——！」

古城扛起那月娇小的身躯，直接滚到地上。晚了一瞬砸下的石块将那月原本坐的椅子压得粉碎。

「学长…………」

雪菜惊讶得眨眼。比起她身为剑巫的未来视能力，古城早一步预测到优麻的攻击了。雪菜对此感到讶异。

她怀有的疑问从古城口中得到了答案。

「抱歉，优麻。你看准要丢三分球的脸，我记得很清楚。」

古城抬起满是灰尘的脸，自信地露出笑容。古城还没忘记青梅竹马令人怀念的绝活。他从一开始就在提防优麻发动奇袭。

「古城……！」

着地的优麻表情貌似十分难受地扭曲。

「你为什么还能这样笑出来？我明明一直在骗你！我明明是罪犯创造出来的先天魔女！我明明摧毁了你住的城市，还打算伤害你的朋友————！」

「优麻……」

古城呆呆望着沉痛大叫的老友，而他的视野忽然染上绯红。

从本身额头流出来的鲜血跑进了眼睛。

「这……怎么回事……！」

古城察觉自己浑身是血的模样而陷入愕然。

那不是在地上打滚时受的伤，也不会痛。可是，优麻原本美丽的肌虏皮开肉绽，出血极为严重。

能想到的可能性有一种。优麻的肉体正在哀号，她强行藉着连接空间占据古城的身体，引出第四真祖的魔力，虽说只有短瞬，还唤出了眷默。和雪菜交手更让她的「守护者」受创，再加上连续施展空间移转——

哪怕是魔女，也早就超出极限了。承受不住释放的魔力，优麻的肉体开始崩溃。

「优麻！」雪菜声音颤抖着。「请你就此住手。再继续释放魔力，你的身体会——」

「没关系……！」尽管逆流的痛楚令嘴唇抽搐，优麻仍壮烈地笑着。「再一下下，我的使命就会结束。这样我总算……可以自由了……」

雪菜默默咬唇，然后深深呼出气息。银色枪身不出声响地回旋，亮丽秀发翩然飘扬。拯救优麻的方式仅剩一种——

只能速战速决。

「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜从唇里肃然编织出祷词。她伴随银枪起舞，好比剑士向神祈求胜利，也宛如巫女授与胜利预言。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

比之前倍增的爆发性灵力流入，银枪绽放闪光。闪光绕身的雪菜疾速冲刺，优麻看不清她的动作。「雪霞狼」的一击分毫不差地—贯入古城肉体的心臓。

让人这么以为的瞬间，雪菜的攻势却停下来了。银色枪尖并未触及古城胸膛，因为在眨眼的刹那之间，雪菜对攻击产生了犹豫。

采取行动的优麻没放过那一丝丝破绽。

蓝骑士以巨拳从旁痛殴雪菜。雪菜勉强用枪挡住，却无法连冲击都抵挡下来。她娇小的身躯弹飞，重重摔在几公尺远的地板上。

「姬柊！」

「……我……不要紧……这种程度的攻击……」

雪菜制止想赶到她身边的古城，摇摇晃晃地撑起身体。她朝银色长枪伸出手，捡起的枪却再次掉到地上。硬生生承受蓝骑士的攻击，导致手臂的感觉麻痹了。

「你真是个善良的女生。」

优麻望着半跪在地的雪菜说了。那并非嘲弄的语气，声音里反而流露出藏不住的羡慕。

「能令万般魔力失效的狮子王机关秘藏兵器——纵使吸血鬼不老不死，被『七式突击降魔机枪』刺穿，也不确定是否真的能复活，所以你才会停下攻击。原来，你下不了手杀害古城的身体——」

「……我不懂……你在说什么。刚才……我只是稍微大意了。」

雪菜用长枪代替拐杖，勉强站了起来。

然而照她目前的状况并不能继续战斗，至少不该期望她有原本的战斗力。毕竟雪菜连举起武器也办不到。

「再试几次都一样喔。这你自己也知道了吧？」

优麻像是在同情受伤的雪菜。哪怕再站起来多少次，只要雪菜伤害不了古城的身体，她就没有胜算。

可是，笃信自己将获得胜利的优麻表情却忽然吓傻了。

「学长……」

古城依偎着摇摇晃晃的雪菜，从背后将她扶穗。

他把手凑向银色长枪，两个人一起持枪摆出架势。

「古城……你为什么……」

难道你不明白自己正用枪对着谁的身体吗——表情看来想这么问的优麻开了口。「七式突击降魔机枪」是连真祖都能诛杀的破魔之枪。古城用它对着自己，形同自杀的不智举动。

「抱歉，优麻。我要将你揍飞，然后回到自己的身体。再说用现在的身体也不能像『平常那样』吸姬柊的血。」

古城却狞笑着放话。雪菜气得歪了唇。

「来吧，优麻——接下来是属于晓古城的战争。」

古城从雪菜手里抢走长枪，朝优麻直冲而去。「雪霞狼」比想像中更沉更重，但并没有到再勉强也挥舞不了的地步。

「古城……」

优麻懊恼地大喊并消失纵影。空间移转……

不过，那也是古城最初就料到的事。

优麻不能攻击古城——也就是她自己的肉体。

如果伤到她的身体，空间操控的魔法就会解除，让古城的心灵回到本身肉体。而优麻的心灵则会回到自己那副受创的身体，陷入无法行动的窘境。假如古城带着手刃自己身体的决心相逼，优麻只能选择逃而已。

而优麻会逃到哪里，古城也早就明白了。

她的目的是抹杀那月。只要古城离开那月身旁，优麻自然会移转到那里。

移转到能将沉睡的那月杀害的地方。

所以，古城没有多等待。

在施展空间移转的优麻再度现身前，他已鼓起浑身力气掷出枪。

「唔……！」

回到正常空间的优麻，目睹的是朝自己心臓飞来的银色长枪。

「『苍』……」

体认到自己避不了，优麻遂命令自己的「守护者」防御。身披厚重甲胄的蓝骑士交错双臂以防御长枪。不具灵力的古城将枪掷出，也无法让「雪霞狼」发挥原本的魔力无效化能力。这样破除不了「守护者」的防御……

「没用吗！」

古城感受到些许绝望。

随后，穿过他视野的是个身穿蓝色礼服的娇小少女。

她露出动人笑容，并在空中回身施展出强烈的后旋踢。

这一记就踢在捅向蓝骑士手臂的银枪尾端。

「——不，学长。是我们赢了喔。」

雪菜话还没说完，「雪霞狼」便绽放耀眼光辉。雪菜不是用仍然麻痹的手，而是靠踢出的脚尖将灵力灌入枪身。

狮子王机关的秘藏兵器环绕着神格振动波，贯穿蓝骑士的双臂，也贯穿了罩着甲胄的驱干，然后深深刺穿「晓古城」的胸口。

「怎么可能……古城，你为什么……」

优麻看似恍惚的低语，被玻璃碎散般的尖锐冲击声掩没。

操控空间的魔法遭无效化，反作用力对大气造成撼动。

蓝骑士的巨躯好像融入空间般消失了。

而古城的肉体留在现场，有如断线的人偶缓缓仰天倒下。

可是，古城背后传来的并非坚硬地板的触感，而是一股包容他的柔软弹性。雪菜在古城倒地前，从背后搂住了他的身躯。

古城的胸膛留着被长枪深深刺穿的痕迹，不过惊险万分地避开了心臓。对于具备强大痊愈力的吸血鬼来说，这并不算致命伤。

话虽如此，重伤依旧是重伤，晓古城捧着沾满鲜血的胸口虚弱地呻吟：

「好痛……」

瞧了第四真祖那副表情，雪菜发出安心的叹息。

既不英挺也无悲壮感，尽管有股说不出的懒散，却显得寻常可见的高中生的脸。

她相当熟悉的少年一如往常的模样。

雪菜为了不让本人听见，悄悄捣住他的耳朵，只在口中温柔呢喃：

「欢迎你回来，学长——」

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 终章 Outro

弦神岛——人工岛北端的崖壁，有个男子站在耀眼的阳光下。

金发碧眼的俊美贵族青年，迪米特列·瓦特拉。

在他视线的前方是一座即将倒塌的古老圣堂，守护真正监狱结界的最后堡垒。

藉着吸血鬼的超视力，他目睹了事情的来龙去脉。

夺走第四真祖身体的仙都木优麻，已被狮子王机关的剑巫和晓古城联手击败。

还有监狱结界的「本尊」，目前仍毫无防备地留在正常空间——

「仙都木阿夜的女儿玩完了？真可惜啊。」

瓦特拉嘴边仍带着笑容，咕哝的口气丝毫感觉不出遗憾。他伸出食指打节奏，动作间有种孩子气的调调。

「话虽如此，反正监狱结界也出现了，亲手摧毁最后的门锁也算一种选择吧——」

他眯起的碧眼染得如血般深红。凶恶血雾从全身涌现，不久后就化成巨蛇的样貌。那是寄宿在迪米特列·瓦特拉血中的九匹眷兽之一，操纵水压的海蛇眷兽。它能瞬间将那座圣堂中的空气压缩为数千气压，相反的也能使其变成真空。

杀死沉睡的南宫那月，解放那些被囚禁于她睡梦中的魔导罪犯。

瓦特拉还可以顺便试试自己的眷兽对第四真祖是否管用，确认狮子王机关的剑巫能不能克服那样的危机，也同样不错。

但是在那之前——瓦特拉转向背后。

「『娑伽罗』！」

然后，他毫不保留地解放自己的眷兽。

弦神岛北区的货柜调度场——「魔族特区」内的企业，用来将原料或资材装上货轮的工业港。由于现在是举办波胧院节庆的期间，港口停止办理业务，也没有职员留在港湾，调度场里堆积着无数的空货柜。

在堆积如山的货柜上站着一道陌生人影。

那是个十几岁的娇小女孩。不过，瓦特拉敏锐地察觉到环绕于那女孩身上的魔力波动，囚此他才会放出眷兽。

瓦特拉的眷兽在宿主的杀心引导下，将本身肉体幻化为扑向女孩的超高压水流。

十万气压——眷兽那足以让黑炭变成钻石的一击，却被女孩单手拨开。她徒手挡下了「旧世代」的吸血鬼眷兽。

其冲击揭起龙卷般的暴风，数具货柜崩落。即使如此，女孩仍面不改色地俯望瓦特拉。

「到此为止，蛇夫……现在还不要妨碍我等沉睡……」

女孩用冷漠清澈的嗓音说道，生硬的语气仿佛借了别人的口。

她穿着黑色洋装。

紧收的腰部剪裁让年幼身驱的曲线鲜明浮现。头上戴的是兽耳造型发箍，黑色及膝袜脚下则穿了附肉球的靴子。看来那是黑猫造型的扮装服，仔细一瞧还附有尾巴。

然而，与可爱服装正好相反，女孩放大的瞳孔没任何感情，只有唇边徒具形式的笑。

「你是什么人？」

瓦特拉愉悦地扬起嘴唇。

女孩什么都不答。她的头发相当长，但也许是平常都绑得短短的关系，发型卷得有些奇妙。瓦特拉并不知道别人是用「晓凪沙」这个名字来称呼这女孩，而且现在的她也不会自己提起那名字。

「——意思是，你不打算回答？」

瓦特拉的左右两旁又出现新眷兽。共计三匹的巨大眷默交缠成螺旋状，转变为一匹眷兽。三头龙——长有漆黑鳞片及翅膀的恶龙。

那只恶龙无止尽地吸入周遭大气，增加自身质量，样貌好比神话或传说中的怪物。如果乱流或台风之类的天灾拥有实体，感觉恐怕就是这副模样。

「那么相对的，你就陪我玩玩吧……」

瓦特拉朝着猫耳少女解放那匹怪物。

单以一人为目标，眷默显得太过巨大。光是攻击的余波，应该就会让弦神岛的人工地壳连带受到可观损害，当然站在中心点的女孩也将消灭得不留痕迹。为了见证那情景，瓦特拉眯起眼睛。结果——

下个瞬间，他的全身受到肉眼不可视的冲击弹飞。

「唔……嘎啊……！」

瓦特拉撞在离原先位置大约九十公尺远的防波堤，口里呕出血花。朝女孩发动的攻击逆流回到他身上了。

全身血液都因压力剧增和大气摩擦而沸腾，右半身几乎不留原型，没有半根骨头完好。普通的人类或魔族自是不提，连寻常的吸血鬼八成都会当场毙命。

即使如此，他仍未失去意识。非得是继承真祖血液的吸血鬼贵族才能如此。

瓦特拉的眷献断了魔力供给，已经丧失实体，烟消云散。取而代之出现在那里的，是冰河般剔透澄澈的新眷兽。

那是一匹全长不到十公尺的美丽眷兽。上半身近似人类女性，下半身则为鱼尾；背后长有羽翼，指尖如猛禽般长成锐利的钩爪。

冰之人鱼，或者妖鸟（Seiren）——

身上环绕冰冷冻气的眷兽守护着猫耳少女，睥睨着瓦特拉。

令瓦特拉的眷兽消灭，使他身负濒死重伤的就是那匹冰之眷兽。

「怎么可能……那家伙是「妖姬之苍冰（Alrscha Glacies）」……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的第十二号眷兽。为什么你能使用那股力量？」

伤得体无完肤的瓦特拉问道。少女却什么也不答。

瓦特拉用一双浊眼瞪着少女，然后耸肩笑了出来。

「不对。我懂了……原来是这么回事……哈哈！所以才会这样吗——」

血块从他一直笑着的喉咙里涌出，沸腾的体液自全身伤口满盈而出。即使如此，他仍笑个不停，令人感到疯狂的开朗大笑。

「那就是晓古城吞下奥萝菈，将第四真祖力量纳入手中的理由啊……那过程你始终看在眼里。嘎哈哈哈哈哈…………」

「……你痛快些了吗……蛇夫？」

猫耳少女站在货柜上傻眼似的问道。

「还好……托你的福，我心情实在不错。对啊，这理所当然不是吗？假如有第四真祖以外的人能使用第四真祖的眷兽，可能性只有一种——」

终于停止大笑的瓦特拉缓缓起身。

全身碎裂的骨头几乎都已痊愈，失去的内脏和右半身也再生完成。就算用传说中不老不死的吸血鬼为基准，此等回复力仍然惊人。

猫耳少女望着复活的吸血鬼说：

「给你一个忠告，迪米特列·瓦特拉。」

「……你想说什么呢？『十二号』？」

瓦特拉眼带挑衅地反问。有着晓凪沙外表的少女显得不耐，一瞬间挑起眉毛。接着她又用静静的语气继续说道：

「事情可还没结束。完全没有——」

†

晓古城在阴暗的圣堂中醒来了。

他失去意识似乎并没有经过太长的时间，背后接触到的地板依然感觉冰凉。

不过，只有触及白色布料的右脸颊带着微温。那块布料是让他枕着大腿的雪菜所穿的礼服一角，这点他还没发现。

尽管如此，想进一步贪求这种舒适的古城仍在无心间翻了身——

「你醒了吗？学长？」

「——姬柊……！」

耳边传来雪菜的声音，吓得他连忙跳起来。

下个瞬间，剧痛贯穿全身，让古城痛苦闷哼。痛得好比体内所有神经都被塞进食材搅碎器一般。

「我感觉全身上下都痛得要死……」

「……果然，和我们料想的一样。」

雪菜摸了摸古城的头，手法宛如安抚着令人操心的弟弟。

那明显像在对待小朋友，让古城觉得很害臊，不过既然治愈魔法对身为吸血鬼的他不管用，雪菜大概也没有其他办法。就算将古城带去医院，要治疗被魔女占据身体的后遗症，想来医生也开不出什么像样的药方。开得出来倒也挺可怕。

对取回吸血鬼肉体的古城来说，似乎只有一帖特效药就是了——

「姬柊小姐……我想请问一下，血……」

「我不会让你吸喔。绝对不会。以往只是因为情况紧急，不得已才让你吸的！」

雪菜气呼呼地将嘴唇抿成一条线，然后捏了古城的脸。古城对此感到安心。雪菜果然明白他真正的想法。

以往雪菜只献血过两次，都是发生在古城丧命后。

所以古城才会那么说——他要求犹疑着该不该使用「雪霞狼」的雪菜，像「平常那样」让他吸血。

哪怕古城被一击毙命，他也可以藉此在雪菜面前复活。

就是因为自己这样的建议生效，雪菜才会在最后毫不留情地用上「雪霞狼」——古城如此希望。

「还好你听得懂我的意思。」

「请你不要再当着其他人的面讲出那种话了。」

雪菜说着又捏了古城的脸。没有当着其他人的面就可以吗？古城心里单纯感到疑问。

「对了……优麻呢？」

「她没事。空间连结被切断时，她受的冲击应该没有学长那么严重——」

雪菜目光一转，看向躺在古城旁边的优麻。

优麻依然脸色发青，而且全身到处都有出血的痕迹。不过，生命似乎无大碍。她的胸口规律地上下起伏，也没有痛苦得表情扭曲。

像这样从外表观察，优麻果然有一张漂亮脸孔。和像男孩的气质正好相反，她凹凸有致的身材格外像女生。事到如今，古城也觉得有些可惜。跑进她身体里的那段期间，就算换一次衣服或者洗个澡，大概也会被原谅吧。

当古城不经意想着这些歪念头时，优麻忽然睁开眼睛望了他。看来她从最初就恢复意识了。她朝因为时机太巧而感到心虚的古城——

「我……失败了吗？」

口气平静地问道，空虚嗓音不显愤怒及悲伤，仿佛失去生存目的且一心盼死的老人。

看了青梅竹马这副模样，古城感到强烈愤怒，也不顾全身神经阵阵作痛就撑起上半身瞪了优麻。

「不对，不是那样。你已经解脱了啦。」

优麻吃惊地眨了几次眼睛，然后露出花一般的微笑。

忽然被这张笑容打动心扉的古城脸红了。那个像男生般帅气的优麻，经过四年也会露出这么优雅的脸了。

「古城——」

「怎样啦？」

优麻仰望着明显害羞的古城，使坏般问道：

「之前跑进我的身体里，你有什么感觉？」

「啥……！」呛到的古城不禁咳嗽。「你别用那种会造成误解的说词啦！」

「你没对我做下流的事？」

「没有！」

古城莫名困窘地扯开嗓门。就算他明白越激动就越像在说谎，在这种状况下也把持不住情绪。在旁边的雪菜目光很是不悦，让古城感觉芒刺在背。

「……受不了，惹出这么大的风波，你们还能这么悠哉啊。」

这时候，有阵令人怀念的说话声从古城等人背后传来。口齿并不清晰，却又不可思议地带着威严的奇妙嗓音。

回头望去，原本沉睡的南宫那月就站在那里。

现在的她应该不是用魔法创造出的分身，而是被封印于监狱结界的本尊。不过，由于那模样太一如往常，古城觉得将事情想得太复杂的自己很蠢。不管是本尊或分身，总归来说，那月就是那月。

「南宫老师，你果然醒了。」

雪菜安心地说了。只要身为监狱结界门锁的她醒来，看是要重新设下封印或者建构新的防御机制，状况仍大有可为。

「你该不会……都在装睡吧……超诈的。」

古城仰望那月，眼里带了满腹的牢骚。于是她有些瑙火地说：

「我保存实力是事实。毕竟直接挨中第四真祖的眷兽之力，就算是我，也不可能毫发无伤吧……你还真有胆量对恩师动粗。过来，我要给你奖励。」

那月说着冷不防用指头弹了古城的眉心。

「好痛……这哪叫奖励！还有，那根本不是我干的！」

「嗯？怎样？是这里吗？你喜欢被弹这里？」

「咕啊！可恶……你根本就活蹦乱跳的嘛！」

泪水盈眶的古城捂着眉心埋怨，不过全身不间断的剧痛似乎缓和了一些。也许是那月用魔法替古城疗了伤。话说回来，总有像样点的治疗法吧？古城这么呕气。

然后，那月一脸伤脑筋地俯望着古城叹道：

「受不了……没想到我也有被学生拯救的一天。当个人类，还真是不想变老。」

「你哪有立场说这种话啊……」

以外表而言只像女童的那月这番话，让古城听得傻眼。

这样的她忽然正色转向优麻。

「……仙都木阿夜的女儿。怎么样？你还要继续吗？」

优麻静静起身，摇摇头说：

「我决定算了。之前的强烈焦躁感已经消失，我似乎没有理由再对监狱结界不利……毕竟『苍』也成了这副模样。」

「是吗？」

望着优麻具现化的「守护者」，那月点点头。

由于过剩的魔力逆流及和雪菜交手，无脸蓝骑士呈现出满目疮痍的悲壮模样。就算它能恢复，优麻要完全取回魔女的能力，理应需要漫长的岁月。而且她本身应该并不这么期望。

她终于从母亲的诅咒中解脱了。

古城体会到这点，不自觉地露出满足的微笑。

异变正是发生在这一瞬间。

「……『苍』？」

想命令「守护者」解除具现化的优麻，貌似不安地声音颤抖。

无脸蓝骑士全身的甲胄吱嘎作响地抖动，就像金属相互碰撞的奇怪噪音。古城突然听出那是笑声。

在仿若骸骨的空虚面具背后，遍体鳞伤的骑士窃笑着——

「快住手，『苍』！」

优麻用惨叫般的声音下令，蓝骑士的动作却没有停止。

蓝骑士将手伸向佩于腰际的剑，首次拔了出来。

剑鞘底下亮出的，是磨得锐利发亮的全新剑身。

冲出的古城和雪菜分别挺身保护那月。

但蓝骑士的下一个动作却出乎古城等人的预料。

它将举起的巨剑捅向优麻胸口，捅向自己应当保护的对象，也就是优麻。

「……优……麻？」

古城愕然望着这一幕。鲜血从优麻口中溅出。

「……母亲大人……你……不惜这么做……」

优麻将手伸向自己的「守护者」，吐露出绝望之语。

剑深深地插在她的胸口，但理应贯穿优麻身体的剑尖却没出现在她背后。蓝骑士将优麻的肉体当成空间转移门，把剑传送到某个地方了。

「我苦候……这个瞬间已久，就等狡猾得无机可乘的你出现短瞬的松懈。」

无脸蓝骑士发出生锈的嗓音。

那是女性嗓音，是历经岁月的邪恶魔女说话的声音。

「诱杀陷阱……吗？没想到你用自己的女儿当饵……简直丧心病狂。」

那月忽然挤出鄙视的嘀咕。

从她呼吸中散发的血腥味，让古城脸色僵硬地回头。

那月被蕾丝点缀得华美亮丽的胸口上，多了一道凶恶悍戾的铁块。

蓝骑士手中的巨剑剑尖——

「南宫老师！」

「那月美眉！」

太过扭曲的光景，使得雪菜和古城只能愕然呆站着。

略显生气的那月瞪着古城那茫然自失的模样，然后虚弱地笑着说：

「别叫班导师……美眉……你这蠢蛋。」

班导师如人偶般娇小的身躯缓缓瘫倒在地上。

无脸蓝骑士不断发出诡异笑声。

抱起班导师那过于轻盈的身体——

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古城唯有嘶吼。

即将崩塌的阴暗圣堂中，回荡着第四真祖的咆啸声——

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 后记

就这样，已向各位奉上《噬血狂袭》第四集。

出到第四集，这个系列也正式迈入第二年了。感觉作者每天仍然毫无长进地过着散漫的日子，但至少会致力于充实作品内容，往后还请大家多多指教。具体来说，会让出刊的步调加快一些。总之尽力而为。

接着似乎得突然向各位表示歉意，主要是关于那月的待遇。其实在企划阶段，是敲定将这次故事的重心摆在那月身上，而她确实也担负了重要角色，不过当事人最要紧的戏分……

究竟为什么会变成这样呢？

当然，我想读到最后的各位都看得出，单纯是基于页数因素才会变成这种形式。这次的故事有许多环节是为后面剧情埋下的伏笔，因此她的戏分会在下一集之后增加。无论如何，对于读了电子报而期待那月活跃的各位赞者们，我真的感到相当抱歉。

附带一提，「第四集的封面角色由那月担任也可以喔。」将我这句提议爽快地否决掉的是责任编辑。关于这部分的怨言请洽编辑部。

还有，我每次都会接到古城过得太春风得意的批评，所以这次格外费了心思（和过去相比），让他在物理方面没办法跟人打情骂俏。

也许会因此给人不够过瘫的印象，但关于这部分我打算在下一集之后再做挽回。

那么，如同本篇中也提过的，弦神岛的波胧院节庆是以万圣节为蓝本。虽然最近可能并没有这种倾向，其实直到几年前搬到某市为止，我一直认为万圣节带着虚构的味道，印象中是不太有机会体验的节日活动。和情人节之于不受欢迎的男生一样，我曾认为那是只存在于娱乐媒体中的节庆。

然而，我现在住的某市却是过万圣节风气相当兴盛的城市，每年一到万圣节时期，都有大量的角色扮演团体占据市中心，一会儿游行，一会儿又有化装的男童女童徘徊在住宅区讨零食（儿童会活动）。该怎么说呢？现实生活真是多采多姿——我受到这样的冲击。

希望能多少重现当时那种冲击性，才开始下笔的波胧院节庆篇还有后续。应该说，接下来才是重头戏，敬请期待。

那么到了最后，这次同样为本作提供了极富魅力的插画的マニャ子老师，真的非常感谢您。尽管我照例又提出「所有人都化装」、「感觉要可爱」这种草率过头的要求，导致作画时的混乱，感谢您还是完成了出色动人的作品。还有以汤泽责编为首，所有制作、发行本书的相关人士，我由衷向各位表示谢意。

还有对读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第四卷 苍蓝魔女的迷宫 插图

第五卷 观测者之宴 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：方俱灭

录入：终焉之月

修图：理子

初校：朱月

「事情可还没结束。完全没有——」

少女说完转身背对吸血鬼贵族。

那是个十多岁的娇小女孩。以年纪而言给人稚气的印象，不过并没有和同年龄层的平均发育差太多。绑久了而变卷的长发以及亲切长相，大概勉强算是她的特征。换句话说，那是个到处可见的国中少女。

她穿着附尾巴的黑色洋装，头上戴了仿兽耳的发箍。那应该是扮装成黑猫，节庆特有的俏丽装扮。

但是少女那对瞳孔大开的眼睛不带任何感情，只有唇型带了浅浅的笑。那副表情赋予她一种非人类的印象。

宛如到处可见的少女正与非人怪物共用躯壳的不协调感。

以某种意义来说，倒也符合这座城市的居民形象。

因为这里是异形之城「魔族特区」——

人类与魔族共存的永劫薄暮之城。

「——你打算去哪？十二号？」

金发碧眼的俊美男子叫住准备离去的少女。

少女悄悄留步，并冷眼睥睨男子的身影。

男子为迪米特列·瓦特拉，是「战王领域」派来的欧洲贵族，和第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」血脉相系的纯正吸血鬼。

率有九匹凶恶眷兽，传闻「和真祖最为接近」的俊美怪物。

不过，他穿在身上的三件式纯白西装已被烧得焦黑破烂，浑身更留着无数撕裂般的伤痕。之前受少女攻击的伤势还没有完全恢复。

因摩擦热能而沸腾的血液散发恶臭，复原途中的皮肤裂缝间依然能窥见肌肉。但他仍露出狰狞笑容，指着自己背后。

海面在阳光照耀下闪闪发亮，满布岩块的小岛就浮在那里。

在岛屿顶端建有一座石砌的老旧圣堂。那里是用来将凶恶罪犯隔离到异世界的封印之地，守护着「监狱结界」的堡垒。

然而，那座巨大圣堂半已崩塌，监狱之门正要被开启。全是因为封印之钥——南宫那月目前生死不明——

「那里的状况变得挺有趣的嘛。放着不管好吗？还是你没办法插手？」

瓦特拉如此挑衅。身穿黑猫扮装服的少女面无表情，眼里鄙视这样的贵族青年。

「你想让五体再次被轰飞吗？蛇夫？」

在傍晚的眩目阳光下，少女头上浮现一道冰河般剔透澄澈的巨大幻影。

上半身是人类女性，下半身则有姿态曼妙的鱼尾。背后长了翅膀，锐利钩爪好似猛禽。

冰之人鱼，或可称为妖鸟（Seirēn）。

那是庞大得足以具现化的魔力聚合体，吸血鬼畜养于血中的异界召唤兽，形同眷属的猛兽，亦即眷兽。

世界最强吸血鬼「第四真祖」的十二号眷兽「妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）」——

美丽的冰色眷兽举起以浓密寒气凝聚成的拳头。

瓦特拉从容地仰望她，露出嘲弄般的微笑。

「呃，很遗憾，我对你已经没兴趣了，胜券在握的战斗会让我觉得乏味。现在不是和你交手的时机，你早点取回原本的力量吧——」

贵族青年说完以前，眷兽就施展攻击了。

尖锐的清响「铿」一声划破空气。

以瓦特拉的立足点为中心，码头被消灭得不留痕迹。

瞬时间被冷却成极低温的人工大地，在收缩压及低温脆化下碎散了。

无情而压倒性的破坏力来得太过宁静迅速，结果只剩下纯白浓雾以及结冻的海面，但并没有击毙瓦特拉的手感。眷兽发动攻击前，负伤的贵族青年就化为金色雾气逃走了。

少女确认他的气息已经远去，耸了耸肩，眼里依然不带情绪。

那动作莫名有人味，让人联想到她原本的宿主。

✟

黑猫装扮的少女朝吸血鬼贵族放出眷兽。

极低温的冲击令大气嘶鸣，透明的冰雪结晶在空中飞舞，海面冻结成白色。

有道人影从停在码头外的汽车里默默望着那副美丽光景。

那是个披着皱巴巴白衣的娃娃脸女性。

与其形容成美女，不如说她长得可爱，个子不高不矮。可是，她胸围傲人。

像烟一样被她叼在嘴上的，是吃完的冰棒棍。

一头长发蓬乱得似乎没经过打理，睁不开的眼皮总给人一脸困倦的印象。就算说得含蓄点，一眼就能看出她属于散漫邋遢的大人。

「呼啊……」

她无精打采地打呵欠，然后擦了擦眼角盈现的眼泪。

她将冰棒棍塞进车上的烟灰缸以后，从摆在副驾驶座的冰盒抽出新的冰棒，接着打开驾驶座车门，懒洋洋地来到车外。

那对胸脯在起身时波涛汹涌，看来似乎没戴胸罩，但当事人好像也不太在意。苏打口味的冰棒含在嘴里，不时伸出的舌头看似美味地来回舔舐。说不出哪里怪，却异样煽情。

她察觉有脚步声接近便抬起脸。

从弥漫的白雾中现身的，是黑猫装扮的少女。

少女发现看似在等着自己的白衣女性挥着手，顿时停下脚步，用不带感情的大眼睛瞪着对方。

「你……全都看到了？」

少女语带责备地质疑。白衣女性呵呵微笑，将含在嘴里的冰棒转了一圈。确认过少女身上没有外伤以后，她眯着眼睛说：

「谢谢你保护那孩子。」

「……我只是遵守契约，没理由让你感谢。」

听完对方道谢，少女答得一脸困惑。和对付吸血鬼贵族那时相比，她显得为难许多。

白衣女性看到少女这种态度，就从冰盒里拿了新的冰棒。

「哦……要吃吗？」

操纵冰之眷兽的少女看了递过来的冰棒，貌似不悦地咂嘴。

下个瞬间，她眼里的光采不见了。附身于少女娇小身体里的强大意志已消失踪迹。少女全身失去力气，像断线的傀儡摇摇晃晃地倒下。

「哎呀呀。」

白衣女性扶着少女的身体苦笑。

然后，慵懒地仰望傍晚的天空。

被黄昏的太阳照耀的海面，如赫赫火焰般通红闪烁着。

建筑物拖出长长影子，将钢铁及树脂覆盖的人工大地染成蓝黑色泽。

位于东京南方海上三百三十公里处一带，「魔族特区」弦神市——

夜晚正要造访太平洋上由人手打造的这座岛屿。

然而街道仍满是人群，即使到了日落也没有减少的迹象。

装点建筑物的霓虹灯点亮，烟火四处燃放。

聚集在广场的群众喧嚣，摊贩老板和客人们的表情都越显缤纷活力。

十月最后的周末，魔族特区的祭典「波胧院节庆」之夜。

祭典才刚开始而已。

✟

经过严密的活体认证及安全检验，超硬合金制的分隔墙开了。

秀出通行证从闸门走出来的是个十五岁左右的少女。

亮丽发型加上品味不俗的时髦服装，是个相貌端秀的高中女生。不过她目前全身散发着倦意，难得的标致脸蛋也显失色。

「啊～～唔……有够累的……」

蓝羽浅葱嘴里嘀咕着，哼声无力地伸了个懒腰。她望向大楼窗户反射的夕阳，用手掩住感觉睡眠不足的眼睛。

她在弦神岛的中心地段。这里是被称为「基石之门」的巨大倒三角型建筑物，周围有全副武装的特区警备队队员走动，被拦住的市民及看热闹的群众将建筑物大厅挤得水泄不通。

岛内最高的巨型大楼顶部直到数十分钟前，仍被名叫梅雅姊妹的一对国际通缉魔导罪犯占据着。现在大楼总算解除封锁，造成的影响却还是挥之不去。

「哎唷，我受够了。为什么会凄惨到连节庆的日子都要在兼差的地方过夜赶工啊？那些人太会压榨劳力了吧！」

浅葱恨恨朝右手握着的智慧型手机大发不满，回答她的是一阵带挖苦味道的合成语音。

『不不不，这次真的要感谢小姐。都是托你的福才得救啦。』

声音的主人是被取名为摩怪的人工智慧——管控弦神岛的五部超级电脑的化身。高超性能换来的代价，是以驾驭困难见称的显著毛病，但这具人工智慧却和浅葱格外投缘，不时会为她着想。

而摩怪忽然压低声音告诉浅葱：

『除了表示感谢以外，我想顺便问问小姐，有没有意愿在公社多留一会儿？』

「啥？」

浅葱露骨地表现出充满戒心的脸色。回想起来，昨天中午她和朋友们悠哉地观光时，就是被这个性格恶劣的人工智慧叫到人工岛管理公社。

多亏如此，浅葱才会被迫做苦工，在一夜之间写出麻烦到极点的程式，好用来逆向推算被魔女们扭曲的空间座标，结果就浪费了宝贵节日中的一天。她无法再奉陪这么划不来的打工差事。

「为什么？占据基石之门楼顶的魔女不是被特区警备队收拾掉了吗？」

『姑且是这样没错。』

然而，摩怪却用前所未有的认真口吻警告：

『北区海上冒出了未登录的增设人工岛，再说也还不清楚「图书馆」那帮人的目的。我有非常不妙的预感。』

「拜托……你好歹也是电脑的化身耶，不要用『姑且』或『预感』这种暧昧不清的字眼，害别人陪你忙得团团转啦。」

浅葱傻眼地叹气，接着就无视于还想说些什么的搭档，将智慧型手机的电源切掉。

时间过了下午五点。抬头望去，天空仍然明亮，但空气已微微渗入夜晚的气息。波胧院节庆的活动似乎正要迈入晚上的行程。

游客中穿浴衣的男女变多了，大概是等着欣赏之后的烟火大会吧。就算不是为了那项活动，基石之门周遭是弦神岛屈指可数的时尚景点，情侣比率尤其高。那些人卿卿我我地享受节庆的模样，让浅葱的神经颇为焦躁。

这个时候，晓古城该不会也在和那个青梅竹马甜蜜过节吧——？

「想到就火大……在我这么辛苦的时候，他们居然……！」

浅葱忿忿不平地嘀咕泄愤并走向单轨列车的车站。现在赶去和古城他们会合兼说点风凉话，也是一种选择，不过她想先回家换衣服。古城八成不会留意，但浅葱的自尊心无法允许穿和昨天相同的衣服去见他。况且，那个叫仙都木优麻的女生是个强敌，为了和她对抗，浅葱必须准备万全才迎战。

有环状线和南北线共两条线路的单轨列车，会开到位于弦神岛中央地带的基石之门。要到离浅葱家最近的车站，搭外围的环状线用不着十五分钟。

不过一到车站，浅葱就深深明白自己想得太天真了。

她忍不住「唔哇」地发出惊叹。车站里拥挤得超乎想像。

进不了月台的乘客队伍已经排到验票口外，站员广播的内容也因为乘客在推挤间大叫怒骂而无法听清楚。

「……请问列车是不是还没开？」

浅葱到了车站旁边的小卖店买饮料，顺便询问店员。

样貌亲切的中年女店员用同情的目光望着她说：

「南区和东区间好像开始有折返班次了，不过往北边的大概还要等一些时间吧。毕竟冒出了奇怪的传言。」

「什么传言？」

「你有没有听过监狱结界？听说那玩意出现了。」

女店员说着，貌似害怕地肩膀抖得挺夸张。

监狱结界这个名词，浅葱当然也知道。那在弦神岛是有名的都市传说。据传那是为了隔离凶恶的魔导罪犯，才秘密建设于人工岛某处的阴森监狱。

有人认为那座监狱被冤狱囚下了诅咒而隐形；有人认为那里就是冥府；还有说法认为，监狱结界的看守是个样貌如美丽人偶的死神——

虽然那算耳熟能详的怪谈，浅葱却莫名不安地皱了眉头。

「对喔，摩怪那家伙也提了件怪事……」

有一座未登录的增设人工岛冒出来了——之前那个人工智慧应该是如此报告的。

难道那座增设人工岛的真面目，就是监狱结界？浅葱不这么认为，但她对LCO的魔女们引发骚动的目的也有点在意。

「来，谢谢惠顾。还有这是送给你的。」

该怎么办呢？浅葱如此思索，女店员则将冰过的宝特瓶递到她面前。接下商品的浅葱手里又被女店员多塞了几颗糖果。

谢谢——道谢的浅葱望着糖果，然后微微偏头。她觉得对方也送得太多了一点。

「车站里很挤，小心别和女儿走散了喔。」

「啥？女儿……？」

听了女店员的忠告，浅葱由衷感到困惑。这个大婶究竟在说什么？可是——

「咦！」

这时突然有人拉住浅葱的裙角，她才看向自己脚边，并睁圆了眼睛。

站在她身边的是个年岁尚幼的小女孩。

长发女童大约四、五岁，穿着洋娃娃般的礼服。

该不会是迷路的小朋友吧？不安的浅葱如此心想。万一如此，事情似乎会很麻烦。毕竟人潮拥挤成这样，要找出和她走散的家长，老实说相当困难。

而且小卖店的女店员好像错把浅葱当成她的母亲了。浅葱看起来是比实际年龄更成熟，不过这误会也太过分了。唯有这一点非纠正清楚不可——浅葱才瞪着女店员打定主意，女童就紧紧搂住了她的手臂。

她泪汪汪地仰望浅葱，微弱的嗓音像是在寻求依靠。

「……妈妈！」

周围杂音顿时消失，短暂的沉默降临。

果然是这样啊，真拿最近的年轻人没办法——点头的店员大婶脸上透露出这种讯息。

被女童抱着的浅葱无法吭声。状况演变得太过意外，让她说不出一句「你认错人了」。看了女童不安的表情，浅葱也不能硬将对方的手甩开。即使望向周围想求助，当然也看不见女童真正母亲的人影。浅葱完全摸不着头绪地仰望傍晚的天空。

「咦～～～～！」

她的尖叫声在人山人海的车站内被掩没了——

第五卷 观测者之宴 第一章 魔女不在 Absence Of The Witch

1

倒塌——

圣堂逐步倒塌。

堆砌得必须抬头仰望的高耸石壁如雪崩般垮下，那股冲击让人工大地剧烈摇动。飞散的碎块及粉尘剥夺视野，建筑物内部化为浑沌的黑暗，是令人联想到世界末日的破坏性景象。

崩坏来得过于突然，古城无法反应。

照这样下去，铁定会被巨大的重量压扁而丧命。结果救了他的，是一阵眩目般的飘浮感。那是空间转送带来的副作用。

有人扭曲空间，将古城他们带离崩塌的圣堂。

「唔……」

受刺眼的夕阳照射，古城不禁别开眼睛。手持银枪的雪菜在他身边着地。这个地方离圣堂并没多远，空间跳跃后移动的距离顶多两百公尺不到，勉强能躲过圣堂倒塌的影响。

这恐怕就是施术者的极限。

「优麻……！」

雪菜短短惊呼。

古城背后传来湿润物体倒地的声响。倒在地上的，是个扮装成万圣节魔女的年轻女孩。少女的五官端正清秀，要形容成野丫头显得太过娇怜。

然而她浑身是血，虚弱得和平时奔放的模样判若两人。

深深的剑伤凿在胸口，古城刚才碰过她的手臂，感觉就像冰一样冷透。

「优麻……你……为什么要这样乱来……！」

古城赶到痛苦呻吟的她——仙都木优麻身边，紧紧咬住嘴唇。

优麻是魔女，和恶魔订契约换来强大魔力的人类。她就是用那份力量扭曲空间，从崩塌的圣堂中救了古城等人。

但那次不智的空间转送，对优麻身体造成莫大负担。

在前一刻的战斗中，她释放的魔力已经超乎极限，肉体也受创甚深。换作常人，在这种状况下就算当场暴毙也不足为奇。

即使如此，优麻仍撑起上半身，硬是挤出微笑说：

「错了喔，古城……这不是我一个人的力量。『空隙魔女』也有帮忙……」

「那月美眉？既然这样，她……跑到哪里了……？」

优麻意想不到的发言，让古城傻眼地望着自己的双臂。雪菜也面色凝重。

南宫那月被「守护者」的剑贯穿，伤势应该比优麻更重。难道她在那种状况下，还帮优麻救了古城他们吗？

可是，应该被古城捧在怀里的那月却不见人影。万一她只有将古城等人送到外面，自己仍留在圣堂中——

「学长……！」

雪菜惊愕地抬头看向圣堂所在的地方。

完全崩毁而笼罩着漆黑烟尘的古圣堂故址。在那里冒出了另一栋陌生的新建筑物。

被厚实铁墙及铁刺网包围的军事要塞——不对，是监狱。

那月原本守护的圣堂就此消灭，浮现在那里的是巨大监狱的形影。

「这就是……真正的监狱结界……？那么，刚才那栋建筑物又是什么？」

古城仰望具威压感的要塞外观，心里产生疑惑。和那月那栋古朴又庄严的圣堂一比，这座要塞充满了符合「监狱」名称的凶煞之气。

然而其全貌在粉尘中保持着形影摇曳的半具现化型态，仿佛至今仍拒绝外来者入侵。紧接着，混乱的古城耳里听见了伴随金属残响传来的诡异女性嗓音——历经岁月的邪恶魔女嗓音。

「两者……是同样的，第四真祖。」

嗓音主人就站在要塞的巨大门扉上。

是一名头发长及脚边的女子，穿着有如平安时代贵族女性的十二单衣。层层交叠的衣裳华美靡丽，但染成黑白两色的那副模样也有些类似死神。容貌年轻迷人，眼球却是绯色——一对火眼。带着温柔笑意的那双眼睛，宛若非人而不祥。

「——周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化……那栋空荡的圣堂，也就是监狱结界，是存在于南宫那月梦境中的……模样。」

火眼女子朝古城等人吟了一段诗句。异乡的古诗吟咏出梦与现实的界线暧昧模糊。

所谓监狱结界，是透过魔法构筑于那月梦中的虚拟世界，其姿态会依观者的想像自由变化。那存在于他人梦中，所以遭囚的罪犯绝对无法脱逃。

正因如此，它才会被畏为连最顶级魔导罪犯都能封印的监狱。

「不过，『空隙魔女』从永劫梦境里苏醒了，监狱结界随之现形。既然位于相同的世界空间，要从中脱困就易如反掌……呢。对我而言……」

火眼女子说着愉快地讪笑。

那嗓音和之前从优麻的「守护者」体内传出的说话声一样。牺牲了自己的女儿，将剑捅向南宫那月的魔导罪犯——仙都木阿夜的声音。然而——

「母亲……大人……？」

优麻染上鲜血的唇里编织出绝望之语。

「你就是优麻的母亲……！」

怎么可能——古城如此低呼。

他不想认同，但火眼女子和优麻具血缘关系这一点，在场所有人都心知肚明。因为她们俩的模样实在太相像了。

除了头发长度和眼睛色泽以外，几乎没有分别。

凛然容貌和外表年龄也包括在内。

「你和优麻……同一张脸……？」

「当然……了。那女孩只是我以单性生殖产下的复制品。专为破除监狱结界的封印而打造的她，不过是我的影子。」

阿夜仿佛对动摇的古城等人感到怜悯，指着负伤的优麻宣告：

「我与那女孩是相同的存在——正因如此，也能办到这样的技俩。」

「唔……啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

这时，从优麻喉咙冒出来的是呕血般的惨叫。

在她背后浮现出一道借魔力具现化的人形幻影——披戴生锈铠甲的无脸骑士，基于契约获赐的恶魔眷属——亦即魔女的「守护者」。

那名苍蓝骑士的全身，正逐渐遭黑色血管般的诡异纹路侵蚀。

简直像要强行夺取优麻对「守护者」的支配权——

「优麻！」

「……怎么会……她居然……能抢走魔女的『守护者』……」

古城和雪菜讶异得声音颤抖。

仙都木阿夜借着巨大魔力及比魔法更强的血统羁绊，介入了优麻的「守护者」。古城他们没有手段能妨碍她那么做。

若用古城的眷兽或雪菜的枪攻击仙都木阿夜，那些伤害八成都会照样奉还给优麻。面对痛苦挣扎的优麻，古城他们一筹莫展。

「不要……请你住手……母亲大人……！」

优麻声音虚弱地恳求。火眼女子望着她，只露出冷酷刻薄的微笑。

「借给你的力量该要还给我了——女儿啊。」

仙都木阿夜举起左手。霎时间，木材碎裂般的刺耳声音「啪」地响起，优麻发出不成声的惨叫。宛如目不可视的巨大手臂正要扯下小鸟的羽翼，优麻弓起的背脊有某种东西劈啪作响地被让剥离——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

灵能路径被切断，流经其中的魔力如鲜血般喷出。

优麻的「守护者」披戴的苍蓝铠甲已经完全染黑了。

无脸骑士咆吼，好比一头从枷锁获得解放的野兽。它的身形移动到阿夜背后，摇曳得仿若蜃景。仙都木阿夜将优麻的「守护者」彻底抢走了。

「优麻！」

优麻好比坏掉而被抛弃的人偶倒在地上。古城将瘫倒的她抱起来，愕然地倒抽一口气。她勉强还保有呼吸，但睁大的眼睛并未对焦。害怕得像个孱弱孩子的她，和古城认识的优麻判若两人。

「你竟然……做出这种事……！」

雪菜满脸怒色地持枪摆出架势，银色枪尖正对着悠然俯望地上的仙都木阿夜。

对身为魔女的优麻来说，「守护者」并非单纯的使役魔或武器。那是将灵魂献给恶魔的代价。舍弃人类身分才得到的「守护者」，就像自己肉体的一部分。

而仙都木阿夜连那都要从优麻身上夺走；从制造出来只为了当成逃狱道具，也不曾给过一丝母爱的女儿身上夺走。

「第四真祖，还有狮子王机关的剑巫吗……你们到底在愤慨些什么？那女孩是我制造的……人偶，要如何待她不都随我自由？」

火眼女子露出由衷惊讶的表情。

古城咬牙作响，涌上心头的怒气好似要让全身血液逆流，和压抑不住的杀气一同散发的是炽热的惊人魔力波动。

「……开什么玩笑……！」

古城挤出压低的嗓音。火焰般喷涌的魔力，幽幽形成一道巨大形影。呼应古城的愤怒，第四真祖的眷兽正要觉醒。

「你让我的朋友受到这种伤害，却只有这些话要说吗……！」

「……唔！」

承受古城爆压般的魔力，仙都木阿夜挑起眉毛。对于故作从容的她，第四真祖的魔力还是颇具威胁。

然而在眷兽完全具现化之前，古城的身体严重不支。

他头晕目眩似的跪倒，剧烈咳嗽更呕出了鲜血。

和高涨的怒气相反，他的力气正逐渐从全身散失。

鲜血从古城用右手捂住的胸口冒出，并且化成血雾。似乎连他身为吸血鬼的力量也随着失血凋落了。

「学长！」

雪菜察觉到古城正痛苦呻吟，脸色顿时发青。

让古城受那道伤的是雪菜。为了抢回古城被优麻夺走的肉体，雪菜用「雪霞狼」捅了他。就是用那把可以让万般魔力失效，连吸血鬼真祖也能击毙的破魔长枪——

「原来如此，你受了『七式突击降魔机枪（Schneewalzer）』的伤啊，第四真祖。」

阿夜察觉古城状况失常的原因，不显得意地淡然嘀咕。

接着，她愉悦地眯着火眼望向雪菜。

「能找到人用那把枪，狮子王机关那群老狐狸也真是……阴险。我对女儿所做的事和那些人对待你的方式一比，不是显得小巫见大巫吗？」

「唔！」

阿夜的话如诅咒般响起，让雪菜脸色紧绷。

被母亲生来当作逃狱道具的优麻，以及从小就身不由己被当成剑巫培育长大的雪菜——两人的境遇确实很像。以她们都别无选择的角度来看，仙都木阿夜和狮子王机关并没有太大的差别。

然而从阿夜的语气中能感受到更深一层的恶意。

并不是「雪霞狼」被交付到雪菜手上，雪菜才是为了「雪霞狼」而安排的——

阿夜的话听起来仿佛也有这层揶揄之意。

「……你这家伙……可以闭嘴了！」

魔女那些充满欺瞒的语句，不该让雪菜继续听下去——直觉如此的古城硬是站了起来。

古城从染血的右手放出青白雷光。那是他勉强纳入掌控的三眷兽之一「狮子之黄金（Regulus Aurum）」的雷击。

胸口的伤势尚未痊愈，纵使能顺利唤出眷兽，也没保证能完全驾驭。可是，现在的古城没有其他方法制止仙都木阿夜。

阿夜是强大的魔女，力量足以擅自将「守护者」从优麻身上夺走，并非古城手下留情还能打倒的对手。

然而，像是要牵制狠下心的古城，阿夜指着自己所站的地方笑着挑衅：

「这样好吗？第四真祖？凭你的力量确实能轻易将我轰走，但监狱结界可不会幸免喔？我想维持结界的施术者也会受到相当程度的反作用力吧。」

「……你指的是那月美眉吗？」

古城仰望耸立于阿夜背后的灰钢色要塞，当场单膝跪下。

那月至今仍行踪不明。不过，她用魔法创造出的监狱结界能继续维持，应该表示她还活在某个地方。

监狱结界被阿夜当成挡箭牌，古城就无计可施了。因为他的眷兽太过强大，不可能在无损监狱结界的条件下攻击阿夜。

「——话说回来，有一群人倒是希望你动手。」

仙都木阿夜一脸愉快地呢喃，并望向自己背后。

古城至此才注意到。

居高临下看着古城他们的，并不只仙都木阿夜。

监狱结界的建筑物上头有几道陌生人影。

他们看着和阿夜对峙的古城等人，有如看待在地上爬的蝼蚁，态度毫无感慨。

「那些家伙是什么人？」

古城感觉到一股强烈的寒意，无意识地绷紧全身。

站在黑色要塞上的人影有六道——老人、女性、甲胄男子、戴丝质礼帽的男士，以及娇小的年轻人和文弱秀气的青年。年纪和服装毫无统一感，不过并没有长相特别诡异的人。这一点反而有些恐怖。

「难道……他们是……」

仿佛要对抗煞气逼人的大气，如此嘀咕的雪菜重新握紧长枪。

她吞回去的后半句话，古城也已经明白内容了。

收容在这座巨大监狱结界的，不可能只有仙都木阿夜一人。

既然仙都木阿夜能从中脱困，其他人没有理由逃不出监狱。

监狱结界的囚犯们。

靠普通手段无法去除威胁，性质最为凶恶的一群魔导罪犯——

「简直……糟糕透顶……」

古城仍然护着受伤的优麻，表情扭曲发出嘀咕。

伤口疼痛感加剧，流出的血逐渐濡湿古城的衬衫。

2

「仙都木阿夜……『书记（Notaria）魔女』吗？你撬开了那道可憎的监狱结界，我想先对此表示感谢之意。」

最先开口的是戴着丝质礼帽的绅士，年纪大约四十过半，体格结实有肌肉。但也许是服装的关系，他流露出一股富知性又沉稳的气质，即使混进上流阶层聚会的沙龙或歌剧院，应该也不会遭到怀疑。

然而从他全身散发出来的，却是藏不住的无比强大杀气。他那双怒火中烧的眼睛，正瞪着关心南宫那月安危的古城等人。

对监狱结界的囚犯们来说，将他们逮住并关进异世界的「空隙魔女」的同伙，应该是恨得连大卸八块都不足以泄愤的仇家吧。

阿夜回望那群杀意沸然的逃犯，高傲地问道：

「就你们六个吗……其他人怎么了？」

「你问个屁！还不都是这玩意在作怪！」

待在围墙上的娇小年轻人粗鲁地回答了阿夜的问题。

绑得短短的雷鬼头、色彩鲜艳的多层次穿搭，还有低腰的牛仔裤。虽然那算是褪流行的街头风打扮，至少他在外表上的年纪和古城等人相去不远。

不过，他终究是收容在监狱结界的凶恶罪犯之一。证据就在于他的左臂到现在仍套着黑灰黯淡的金属制手铐。

「看吧！」

雷鬼头的年轻人狰狞大吼，右手发出的杀招一闪即逝。

随后发生了什么，古城看不明白。他只知道站在年轻人前面的绅士，身体忽然像炸开似的血花四溅。

「修特拉·D，你这家伙——！」

绅士咳出血块，并用憎恶的眼神望向雷鬼头。

从服装和气质可以想见这名绅士应为魔导师，而且还是罪行严重得被关进监狱结界的魔导罪犯。其肉体受强大的魔法障壁保护，半吊子的攻击无法伤及分毫。正因如此，他才会成为被封印在异世界的重刑犯。

然而雷鬼头的攻击却将绅士的那层防御当纸一样撕开，对无防备的肉体造成濒死伤害。绅士的肩头到腹部被摧毁，无从还手而当场跪倒。

「哈哈——！要恨就恨你自己身体太脆弱，魔导师！那玩意要来啦！」

雷鬼头口气兴奋地大喊。

就在下一刻，套在魔导师左臂的手铐发亮了。黑灰色手铐喷出洪流般的无数条锁链，毫不留情地捆住濒死的魔导师躯体，将他拖进无物虚空。他的去处恐怕就是监狱结界内部。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

戴丝质礼帽的绅士拼命试着用受伤的身体抵抗，可是他施展出的魔法已经不具切断锁链的力量。他的肉体宛如陷入无底沼泽，被吞进虚空消灭了。

「……原来如此。表示监狱结界的逃狱防止机制……还健在？」

仙都木阿夜语气平静地嘀咕。

她和其余逃犯对于魔导师消失这一点，似乎都没抱着任何感慨，当然对攻击他的雷鬼头也不觉得愤怒。他们只是刚好收容在同一所监狱，本来就没有丝毫伙伴意识。

「魔力或体力变弱的家伙，就会像这样被拖回结界。你懂了没？更虚的那些人打从一开始就出不来啦。」

被称为修特拉·D的雷鬼头年轻人露出犬齿恨恨地说。

「……在杀了『空隙魔女』让监狱结界消失之前，我们似乎无法完全自由。呵呵……要是你明白了，能不能快点说出那女人的下落？同样是魔女，你心里多少有底吧？」

接在雷鬼头的话之后，质问阿夜的是个青紫色头发的年轻女性。

要说是美女，她的气质倒挺颓废，还能感觉到一股淫靡魅力。长大衣底下的服装极为暴露，散发出娼妓般的气息。

然而，她望着仙都木阿夜的双眼却是由凄厉杀气所点缀。

阿夜泰然自若地忽略那股杀气，缓缓摇了头。

「抱歉，我不清楚。想杀那女的，你只能自己找。J

「是喔～～很有趣嘛……『图书馆（LCO）』的总记（General）小姐。既然这样，你也没屁用啦。」

修特拉·D带着好战的态度扬起嘴唇笑了。和之前攻击戴丝质礼帽的绅士时一样，他举起右臂瞪了阿夜。既然不能合作，他也会宰掉阿夜——他狂傲的态度如此透露。没利用价值的人对他来说，应该全被当成敌人。

依然一脸慵懒的阿夜将裹着长长衣袖的左臂伸至修特拉面前。握在她手里的是一本古老书籍。

「别心急，山猴……我不清楚南宫那月的下落，但我没说不帮忙。」

「啥？」

举着手臂的修特拉停下动作。他似乎无法理解阿夜话中之意，心里正感到困惑。

「《No.014》……操控固有堆积时间（Personal History）的魔导书吗？原来如此……有意思。」

一脸内行地代替修特拉点头答腔的，是个长相秀气的青年。

「什么意思啦？冥驾？」

「麻烦你不要叫我的名字叫得那么亲昵……哎，算了。」

叫作冥驾的青年将眼镜扶正，然后望向修特拉。

「简单说呢，就是诅咒。仙都木阿夜借用魔导书的力量，对『空隙魔女』下了诅咒。现在的南宫那月恐怕已经失去记忆了——对吧，仙都木阿夜？」

「没错……正确来说，我夺走的不只记忆，而是那家伙经历的时间。」

「夺取堆积于他人肉体的时间……那就是『图书馆』总记独有的魔导书能力？原来如此……耐人寻味呢……」

青年语气平板地说。修特拉·D不高兴地哼声插嘴：

「我管她是夺走记忆还是时间……喂，干那种事有什么意义？」

「那代表现在的南宫那月不会用魔法。她恐怕也用不了『守护者』的力量。」

青年露出刻薄的笑容说道。

南宫那月是可以将空间操控自如的强大魔女。为了获得魔女之力，她付出的契约代价是管理监狱结界的惊人重担。与代价成正比，她被赋予了超乎寻常的强劲魔力。而且和魔族交手长达十年以上的经验，更让她成长为一名狡猾的攻魔师。只要是囚禁于监狱结界的罪犯，都知道南宫那月的可怕。

可是仙都木阿夜的魔导书从那月身上连根夺走了她的魔力根源——

「这样啊……那本魔导书将她得手的力量……不对，将她为了获得力量所花的时间和经验全都归零了……是这个意思吗？」

总算理解状况的修特拉愉快地扬起嘴唇。

「我花十年布下计谋，将亲生女儿的肉体当成诱饵，才终于得到机会对『空隙魔女』报一箭之仇。尽管……只是区区的一击，要让我的魔导书发挥效果……已经足够。」

仙都木阿夜疼爱地抚摸着魔导书封面自言自语。为了逃离监狱结界，非得让南宫那月毙命——阿夜知道这点。

因此阿夜才会一直等。等那月露出瞬间的破绽；等魔导书这张王牌在那月身上发挥效果的刹那。

「南宫那月似乎在彻底失去魔力的前一刻逃了。不过只要你还启动着魔导书，她就再也不能使用魔法。接下来只要我们当中有人能找出逃亡中的她，补上最后一击就行了。没错吧，仙都木阿夜？」

戴眼镜的青年口气冷静地向阿夜确认。

阿夜不语。她那副态度大概是要众人自行判断的意思。

「既然这样，要我帮忙也是可以喔，仙都木阿夜。杀了那个女的是大家共通的想法——就规定成先抢先赢如何？」

青紫色头发的女子望着自己左臂上的手铐，嫣然露出微笑。

修特拉·D呕气般拨了拨雷鬼头。

「呿！光听就觉得麻烦，算啦。反正在牢里窝这么久，身体也变迟钝了，当成复健说不定正好。」

其他逃犯也默默点头，好像都赞同他的话。

找出并收拾逃走的那月。至少在达到目的之前，逃犯们似乎达成联手的共识了。

那月的魔法依然被仙都木阿夜封印着，即使她是在失去力量前逃走，应该也逃不了多远，恐怕还在弦神岛的某个地方。要是让逃犯就这样离去，那月被找到八成只是时间问题。

现在的那月丧失了记忆，已经处于走投无路的困境，想来不会有能力和监狱结界的囚犯交手。

开什么玩笑——古城撇着嘴走向前。

他把浑身是血的优麻交给雪菜，瞪着逃犯们说：

「慢着……你们觉得我听了这些还会放你们走吗？」

「……啊？这小鬼说啥屁话……？」

修特拉不耐地将视线转了过来，仿佛终于想起有古城在场。

古城捂着胸口的伤，目光仍没有从他们身上移开。

监狱结界尚未完全破除，还有可能再次将他们封印。

不过，为此就非得保护逃亡中的那月才可以，绝不能让逃犯追上她。

「对喔，还有你在呢。第四真祖，趁这个机会先将你除掉好了——」

戴眼镜的青年语气和缓地说道。

大衣女子眯起魅眼瞪视古城；甲胄男子不发一语地将手伸向背后的剑；老人则举起干枯的手臂笑了。

没有一个人畏惧古城。即使面对的是世界最强吸血鬼，他们都理所当然地认为自己不可能落败。

即使如此，古城有他非拦住逃犯不可的理由。

毕竟之前被利用来破除监狱结界的，就是第四真祖的魔力。

古城对此难免感到有责任。在他得知那月为了守护监狱结界的封印，付出什么代价之后更是如此。

「受不了……就凭你这个吸血鬼真祖，也想拦住本大爷？」

修特拉藐视古城般放话，然后从塔上纵身跳下。

他和古城的距离在十公尺以上，并非能徒手攻击到古城的间距。但是修特拉不管这些，只顾猛力挥下高举的右臂。

尽管散发的杀气强烈，从修特拉的右臂几乎感觉不到魔力。古城判断那单纯是威吓，所以没打算闪避。然而——

「——这样不行，学长！」

雪菜一脸急迫地大叫，并挺身向前保护古城。

随后落在雪菜头顶的，是猛烈得足以让大地轰鸣颤动的爆压。

雪菜举起银枪挡住修特拉发出的烈风。宛如铁锤捣下的巨响轰然炸开，长枪轧然嘶鸣。雪菜当场跪下，仿佛承受不了那惊人的重压。

「姬柊！」

冲击的余波压境扫过，令古城惊呼。

可以隔着十几公尺攻击对手的不可视斩击——这好像就是修特拉·D这名年轻人的能力。之前绅士风格的魔导师身受重创，恐怕也是挨了同一招。

不过让古城吃惊的是，雪菜无法彻底防御修特拉的攻击。

雪菜的长枪理应能让万般魔力失效。这表示修特拉·D的攻击连「雪霞狼」的防御都能突破？

「……那把枪是啥玩意？居然挡下了本大爷的轰岚碎斧？」

然而，修特拉·D同样大受动摇。他应该没想到像雪菜这样纤弱的少女，竟能撑过自己的必杀一击。

「你很行嘛。这下伤到我的自尊心啦！那就稍微认真点吧！」

修特拉粗鲁地大吼，并再次举起手臂。可以感觉到之前无法相比的惊人杀气正逐渐凝炼成形。

「学长……这里交给我，请你带着优麻逃走。」

拄枪起身的雪菜，表情并不从容地对古城下命。

古城一瞬间说不出话。光是修特拉就充满了威胁性，在场的逃犯还不只他一人。

连仙都木阿夜在内，这群人的战斗力仍是未知数。不论雪菜是多优秀的攻魔师，想要对付所有人也不可能毫发无伤地取胜。况且现在的她，已经和LCO的魔女及优麻交手过而耗力甚巨。负伤的并不只古城而已。

「不行，姬柊！如果你要留下来，还不如让我——」

「不可以。我不能让学长在这种地方使用眷兽。」

古城被雪菜冷静地反驳，根本无法回嘴。

他的眷兽太过强大，会摧毁掉监狱结界，因此他不能攻击逃犯，更遑论在目前这种对眷兽驾驭得并不稳定的状态下。

「请学长带着优麻逃走。在那之前，我会帮你们争取时间！」

雪菜背对古城，单方面迅速将事情交代完。

「姬柊！」

「请学长快走。你想对南宫老师和优麻见死不救吗！」

「——就算这样，我也不能丢下你不管吧！」

古城忍不住吼了回去。雪菜的判断看似冷静，实际上却是理所当然地认为自己牺牲也可以，这实在让他火大。

或许是因为古城的反应出乎意料，雪菜讶异地睁大眼睛愣住了。

她看起来也像对古城顽固的态度感到生气，但脸颊却看似害羞地微微泛红。

无言的两人瞪着彼此，只有短短一瞬——

随后修特拉就朝古城他们挥下了不可视的斩击。

「哈哈——！将你们一起剁烂好啦，第四真祖——！」

古城和雪菜反应得太晚，躲不掉修特拉的攻击。紧接着——

眩目的深红闪光彻底盖过屏息的两人眼帘。

3

近距离承受爆炸余波让古城的耳膜麻痹了。人工大地不安定地摇晃，根本无法站直。

地面严重凹陷成火山口状，飘扬的烟尘将视野完全遮蔽，飞散的瓦砾如冰雹一般，接连撒落在地上。

然而，修特拉·D的攻击并非肇因。证据就是他面对倾盆而下的瓦砾，同样露出了满脸愕然的表情。

「刚才那是啥！」

修特拉仰望着被朱红晚霞掩覆的天空大喊。阻碍他攻击的是从虚空飞来的巨大火团，来自远距离的魔法攻击。

修特拉还以为那是其他逃犯的把戏，结果并非如此。那些人都忍俊不住地冷冷望着狼狈的他。

当然那也不是古城下的手。不过，古城对使出那波攻击的人心里有数，他之前也看过一次和那十分酷似的魔法。

匹敌吸血鬼眷兽的压倒性破坏力。

靠人类声带和肺活量无法吟唱的高密度咒语，在诵咏后所催发的咒术炮击。那是狮子王机关的制压兵器，「六式重装降魔弓（Der Freischütz）」的魔弹。

「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

从古城等人背后传来的是少女攻魔师编织成串的祷词。煌坂纱矢华冲破堆积如山的瓦砾，拉着一把金属制的西洋弓现身了。

马尾随风飘曳的她搭着令人意想不到的交通工具。

那是一辆由巨大军马拉动、具古代骑马民族风格的战车。太不符常识的景象，连修特拉·D都只能傻眼地坐视事情发展。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器——！」

趁机咏完祷词的纱矢华朝天空放出搭上弦的箭。

经特殊加工的嚆矢飞射出去，洒下犹如诅咒的怪异声响。那阵残响旋即化作灼热的雷霆，陆续落在逃犯们头上。

监狱结界到处涌现大规模爆炸。

尽管那些人不是这点攻击就可以打倒的对手，至少也能发挥掩护效果，从他们的视线范围内隐藏古城等人的行踪。远远能断续听见修特拉·D因战斗被搅局而破口大骂的声音。

趁这个空档，载着纱矢华的战车以车轮重重划过地面，停在古城他们面前。

「快上来，雪菜！晓古城也顺便上车！」

纱矢华喊得并不从容，同时更一举射出好几支新的咒箭。无数爆炎先后飞落，拦阻了逃犯们的追击。

「煌……煌坂……？呃，就算你叫我们上车……」

古城仰望不停喘气的纱矢华，本能地感到迟疑。

近距离仰望战车，魄力非同小可。蹄声响亮的军马头部戴着铁盔，驾驶座上还添了类似血印的诡异巧思做装点。车轴前端更嵌着金属尖刺，一看就给人凶恶的印象。那明显不是什么正常的交通工具。

不过除了搭上去以外，似乎也没有别的办法能度过难关。

「学长，将优麻带上车！」

雪菜搀着受伤的优麻大喊。哎，可恶——如此咒骂的古城，心境有一半已变得自暴自弃，却还是将她们推上怪模怪样的战车。接着，他自己也踏上驾驶座的台阶。纱矢华确认他也踏上马车，立刻急着驾车疾驱。

「唔啊啊啊啊啊啊，会摔下去会摔下去会摔下去！」

这辆车太不安稳，让古城发出窝囊惨叫。辗过瓦砾的车轮大幅震荡，古城差点从倾斜的驾驶座摔出去。

「呀啊……！你……你在摸哪里！」

纱矢华被古城从背后搂住，顿时僵着身体尖叫。马车在这段期间还是继续加速，驾驶座震动得越来越剧烈。

「——我找不到其他地方能抓，没办法吧！」

古城拉高音调辩解。放手铁定就会被抛到战车外面，所以他相当拼命。两只手要顾着弓和缰绳的纱矢华也没办法将他甩开，只能忸忸怩怩地摆身挣扎。

「就算这样，你怎么可以当着雪菜面前……反正你抓下面啦！要抓的话，就再往下一点……不对，你现在太下面了……！不……不要把脸贴过来！」

「我又不喜欢这样！这辆战车晃过头了啦！话说为什么会有战车！」

「它就搁在路边，我只是借用一下而已嘛！又没有其他能用的移动方法！」

「鬼扯什么啊！这种玩意哪有可能随便搁在路上！」

「我就是遇到了啊，有什么办法！」

古城和纱矢华一边在狭窄的驾驶座上大闹一边毫无紧张感地斗嘴。雪菜面无表情地仰望着这样的他们，傻眼地发出叹息。

明明载着四个人，军马拉着战车的脚程却始终没有变慢，速度异常得实在不像只由一匹马拉的车。

罩在马头上的铁盔刻有「柯修塔·巴瓦（Cóiste-bodhar）」字样，那似乎就是这匹军马的名字。古城心想这马名似乎在哪听过。记得出现于中世纪欧洲传说的无头骑士妖怪——「杜拉汉」的爱马，就是叫这个名字才对。

回想到这些的古城眼前，有阵金属脱落声「喀」地响起。罩着军马头部的铁盔裂开，连同纱矢华原本握着的缰绳一起掉在路上。

「它……它的头……？」

古城茫然望着持续飞奔的军马，吓得倒抽一口气。

原本该在铁盔底下的马头完全不见踪影。军马从脖子以上的部分都不翼而飞，就像被巨大斧头砍过。拉着纱矢华这辆战车的，原来是一匹无头妖马。

「这匹马怎么搞的……？你到底是从哪弄来这种东西的啊！」

「……学长，请你镇定一点！这匹马大概是机械。」

雪菜搂着没有意识的优麻，冷静地指正。

脸色惨白的纱矢华动作生硬地回头说：

「机……机械……？这是机器马？」

「你自己也没发现吗！」

古城瞪着纱矢华大叫。我哪有办法，一般又不会想到有机器马被搁在路边——纱矢华鼓着脸嘀嘀咕咕地找借口。

雪菜无奈地叹气说：

「我猜，这恐怕是波胧院节庆的游行要用的吧……」

「游行……对……对喔……游行吗？」

动摇的古城勉强振作起来，捂了捂胸口。

正轰动举行的波胧院节庆，是「魔族特区」以万圣节为蓝本的祭典。街上满是参考怪物或妖怪设计的装饰品，也有许多化装参加的游客。到了晚上的游行，更会大量投入用豪华灯饰装点的花车。这辆无头骑士（杜拉汉）的战车，八成也是其中一辆花车吧。

除了脖子以上没有头之外，和普通的马几无分别，或许这是「魔族特区」内的企业为了彰显技术力才准备的宣传用概念机。纱矢华似乎毫不知情就擅自借来了。

真会给人找麻烦——古城心里难免这样想，可是多亏这辆战车才得救也是事实。靠普通车辆或机车，应该没办法将古城他们载出那座堆满瓦砾的人工岛。

「……对了，晓古城……你……回到原本的身体了？」

噘嘴闹脾气的纱矢华，像是忽然想起另一桩事情，蹙着眉头问古城。这么说来，之前最后一次见到她，古城和优麻的身体还处于交换的状态。

「嗯，设法换回来了。可是因为如此，这家伙就……」

古城一脸不甘地咬着嘴唇，望向躺在驾驶座上的优麻。

浑身是血的优麻瞳孔放大，无法动弹。呼吸不规律且微弱，体温也极低，肉体比外表伤势呈现的更耗弱。被仙都木阿夜抢走「守护者」的她，目前就像被人扯开了部分灵魂。

「……这个女生，应该是LCO的罪犯吧？」

纱矢华仿佛存有戒心，望着优麻发问。不对——摇头否认的古城回答：

「这家伙只是受了利用而已……被自己的母亲利用。」

「母亲？怎么回事？」

「一个叫仙都木阿夜的女人，她被关在监狱结界。那家伙是魔女，刺伤了优麻，还想要那月美眉的命。可恶，也要去找那月美眉才行……」

「唔？咦？你说的那月美眉……是指南宫那月？『空隙魔女』刺了谁啊？」

古城笨拙的说明害纱矢华听得更加迷糊。一脸无奈的雪菜只好插进两人的对话。

「仙都木阿夜是收容在监狱结界的罪犯，人称『图书馆』的『总记』。」

「LCO的大司书……所以，这个女生的妈妈就是……」

「没错。她在优麻身上施加魔女的契约，用来帮助自己逃狱。」

「……女儿没利用价值以后，就这样对她吗？好过分！」

总算弄明白的纱矢华撇了嘴，怒气腾腾地望着背后逐渐远离的灰钢色要塞。

「那些逃犯为了让监狱结界停止运作，都想要南宫老师的命。我们必须赶在那之前保护老师……可是，也不能就这样搁着优麻不管……」

雪菜说着烦恼地垂下目光。纱矢华也一脸严肃地叹道：

「的确很糟糕……照目前这样，她可能撑不过去。」

「……有没有办法救她？煌坂？是你的话，可以像上次那样……」

古城用求助的语气问了纱矢华。之前纱矢华曾当着古城的面，对身负重伤的亚丝塔露蒂进行急救，才保住她的性命。

然而，纱矢华只是露出难过的表情，无力地摇摇头。

「不要乱出难题给我啦。那个时候只要能止血就有救，可是要修复被扯断的灵能路径，根本超出我的能力范围了。非得请到强大的魔女或专门的魔导医师才可以……」

「魔导医师……吗……？」

古城在口中反刍纱矢华的话并抬头。

载着古城一行人的战车已经驶入远离港湾地区的市街。人工岛北区——这里是企业以及大学的研究设施林立的研究所街。行人之所以稀少，大概是波胧院节庆举行期间泰半职员都放假的缘故。

已经看不见浮在洋面上的监狱结界，修特拉·D那伙人似乎也没有执意追杀古城他们。

确认过这点，古城像是下了某种决心，语气强硬地说：

「煌坂，在下一个红绿灯停下来。」

「咦……为什么？」

声音显得讶异的纱矢华反问。

「我想到有人可以治疗优麻了。刚好就在这前面的白色建筑物。」

「是……是喔？不过你说停下来……要怎么停？」

纱矢华冷汗直流。她畏畏缩缩伸出来的手里，只握着一条被扯断的缰绳。

假如是细心调教过的马，只要轻轻拉缰绳就会停下来。可是拖着战车的「柯修塔·巴瓦」没有头，当然也没地方能上马勒或套缰绳。

察觉这一点的古城脸色发青。

「你……你你你……你现在打算怎么办？这匹马要怎样才会停下来！」

「你……你问我，我哪有可能知道……！」

「这不是翻脸不认账的时候吧——！」

看来在铁盔脱落时，无头马早就失控了。狂飙的战车脱离纱矢华掌控，正风驰电掣地在研究所街的马路上往前冲。

错身经过的对向车和行人察觉到无头马拖的战车，都露出傻眼的表情。可是古城等人没有多余的心思在意他们。

无头马冲到红灯路口，闪过了直行车并擅自变更路径。

战车急速拐弯，车轮迸出剧烈火花，行进轴线也大幅往外侧偏移。驾驶座冲上人行道的高低差，零件一路四散飞落的同时更将柏油路面刮掉一层。

「唔喔喔喔喔！刚才好险！这玩意没有紧急煞车装置吗！」

古城又紧紧搂着纱矢华的腰抗议。为了避免没有意识的优麻被抛出车身，雪菜使劲按住她的身体。

纱矢华瘫坐在驾驶座上，茫然望着战车的行进方向说：

「这下可能……有点不妙了……」

「啥……？」

古城发现挡在正前方的混凝墙，忍不住瞪大眼睛。环绕企业研究所的坚固围墙耸立在眼前，挡着战车的去路。战车若是继续失控，免不了要撞上那堵墙。

「煌坂，用『煌华麟』！将马切离车身——！」

「你……你凭什么命令我啊……！」

纱矢华尽管嘴里抱怨，仍照古城所说举起爱剑。那是「六式重装降魔弓」的长剑型态。

银色剑刃一挥，连接无头马和驾驶座的曳引杆被轻易斩断。

军马从沉重的驾驶座获得解放，又顺势加速，轻松越过直逼而来的围墙，然后直接穿过研究所中庭，立刻就跑得不知去向了。

另一方面，载着古城等人的驾驶座向地面前倾，速度在横向甩尾间逐步减缓，回转了半圈才停止，深深留在地面的车轮轨迹正冒出焦臭白烟。

古城望着原本即将撞上的围墙，虚弱地发出叹息。走错一步就会发生惨剧，这样倒分不出是被纱矢华救了或是差点被她杀了。

话虽如此，看到纱矢华疲惫不堪的脸庞，古城也无意责怪她。赶来救古城等人以前，她还忙着对付LCO的两名魔女。在这种状态下，她还用「六式重装降魔弓」连射了好几箭把古城他们从困境中救出来。向她表示感谢都来不及了，古城根本没道理抱怨。

「……总之，我们也抵达目的地了。」

古城下了驾驶座，仰望着正面的建筑物嘀咕。那是由数栋大楼构成的巨大研究所，统一成白色的外墙，让人不禁联想到医院。

「这里……该不会是MAR的研究所吧……？」

雪菜忽然抬头问了古城。MAR——Magna Ataraxia Research公司，是东亚地区具代表性的大型企业，全球屈指可数的魔导产业复合体。

「对啊，里面那一栋是访客用的招待所。走这边。」

古城抱起昏睡的优麻，走向研究所入口，雪菜也默默跟在后头。差点被独自留下的纱矢华则快步追上古城他们问道：

「晓古城，为什么你会知道这些事？」

「……假如她没回家，人应该还留在这里才对。」

古城皱着一张苦瓜脸回答。纱矢华不解地偏头。

「你说的是谁？」

古城不知为何显得有些困扰，搔了搔头，回望纱矢华咕哝：

「——晓深森，我的母亲。」

4

夜晚满是观光客的大街上，用无数灯泡装饰的花车以及舞娘们正在游行。波胧院节庆的第一夜，著名的夜间游行开始了。

蓝羽浅葱隔着大玻璃窗望向那璀璨亮丽的光景，深深地叹了气。

这里是家庭餐厅的包厢。坐在浅葱对面的，是个穿着可爱礼服的女童。整片刘海和大缎带搭配得十分合适的她，打直背脊坐在椅子上，等餐点等得心急。

「让您久等了。这是期间限定的光明万圣节汉堡排附大碗白饭以及儿童烤薄饼套餐。」

打扮成万圣节风格的女服务生，双手端着满满的盘子走来。缎带女童带着一丝躁动，仰望着端来的料理。

「请慢用～～」

目送亲切招呼的女服务生离去以后，绑缎带的小女孩往上瞟向浅葱。是不是可以开动了呢？她大概是在等候浅葱的反应。

浅葱微微苦笑，然后将刀叉递给她。

绑缎带的小女孩接下刀叉，动作生疏地开始切起烤薄饼。她张大玲珑小嘴，咬下涂满糖浆和奶油的烤薄饼。

「好吃吗？」

浅葱带着一副忍笑般的表情。

宛如松鼠鼓着双颊的女童点头。

「是喔。那太好了。」

浅葱说着深深叹息。事到如今，她才问自己为什么会变成这样。

她在波胧院节庆前一天，忽然被叫去人工岛管理公社，被迫熬夜处理意外状况，结果办公处的楼顶还被罪犯占据，害她绊在大楼里出不去。等事件总算收拾完毕，正以为能够回家的时候，又被来路不明的女童缠到现在——状况就是如此。再怎么说也未免太不幸了。

当她在吃这种苦头时，古城肯定正在和那个国中部的转学生，或漂亮的青梅竹马享受节庆吧。光想像这些她就满肚子火。

「妈妈……你在生气吗？」

绑缎带的小女孩貌似担心地仰望浅葱，发问的语气缺乏抑扬顿挫。

「咦？啊～～没有没有，不是那样啦……我只是在想一些事情。」

浅葱猛一回神才摆出生疏的笑容摇头。为女童着想的她做了反省。和她相比，真正感到苦恼的是这个小女孩才对。和家长走散，肯定会觉得相当不安。

「欸，你有没有想起什么？说说看嘛，比如你叫什么名字？」

浅葱配合缎带女孩的视线高度，试着温柔地提问。

可是，女孩只默默摇头。

到目前为止，浅葱也试着问过几次一样的问题，这个女孩却答不出自己的名字和家里地址。她看起来比外表懂事，应该不会听不懂问题的意思。说不定是失去记忆了。

「那么，你妈妈叫什么名字？」

浅葱耐心地继续发问。这次立刻就有了回答。

「蓝羽浅葱。」

「为什么会这样嘛……」

浅葱感到无力的同时，还是坐立难安地将餐点送入口中。

一瞬间，她设想这个女童真的是自己女儿的可能性。比如她在未来生下的小孩，透过穿越时空之类的现象被送到现代了——有没有这种可能？不不不，这实在没道理。将这么年幼的小朋友一个人送来现代，也搞不懂有什么意义。基本上以浅葱的女儿来说，这个女孩既不像浅葱也不像古城。呃，和古城倒是没有关系啦——脑中浮现诸如此类的想法，让浅葱陷入思考的回圈。

「对喔。我还在想……你怎么有点面熟……」

浅葱望向大口吃着烤薄饼的女童，这才终于发现她身上散发的既视感从何而来。这个绑缎带的女童，和浅葱他们班的导师南宫那月长得很像。镶满荷叶边的礼服以及长黑发，还有人偶般的容貌都很像，难怪浅葱会觉得面熟。

「欸，你有没有听过南宫那月这个名字？说不定那是你真正的妈妈……」

浅葱无意识地压低音量。南宫那月有张在初次见面几乎一定会被误认成小学生的娃娃脸，不过她仍自称二十六岁，有个四、五岁左右的女儿也不算突兀的年龄。

万一这个缎带女童真的是那月的女儿，也有可能是看了母亲带回家的班级照片或资料，才会认得浅葱的脸。她会和浅葱亲近，姑且也能借此得到解释。然而——

「南宫……那月……」

缎带女童结结巴巴地如此嘀咕着，停下了用餐的手，看不出情绪的大眼睛正望着浅葱。那双眼睛忽然大受动摇，透明的水滴从中盈现，大滴眼泪扑簌簌地落了下来。浅葱见状慌忙出声问她：

「等……等一下啦……你怎么了……？」

「我不知道。」

缎带女童缓缓摇头。从她的声音中听不出伤心的调调，似乎连她自己也无法理解为什么会哭。

可是这么一来，缎带女童和南宫那月有关系的可能性，应该可说大大提高了。这样的话，这件事对浅葱来说也未必毫无关系。看来她要照顾这个小女孩已经是无可避免的命运。

「唉……」

那就没办法喽——叹气的浅葱似乎想开了，抓起几张餐巾纸朝缎带女童的脸颊伸出手，为她擦去泪水。

「我知道了。这样吧，现在起你的名字就叫小那。」

「小那？」

「对，这是在你想起真正姓名以前用的绰号。没有名字，叫你的时候也不方便嘛。」

听完浅葱解释，女童困惑似的眨了几次眼睛。不久她害羞般脸颊泛红，嘴边也露出小小的微笑。

「小那……是我的名字。」

「嗯。」

浅葱确认小那觉得开心，自己也偷偷露出笑意。

因为她是和那月长得一模一样的女童，就像小时候的那月美眉。小那月美眉，然后再简化成「小那」——虽然这个绰号是这样随便想出来的，幸好她似乎也很中意。

话虽如此，光是取个名字根本没有解决浅葱她们面临的问题。

小那的本名依然不明，浅葱总不能带她回自己家里。警察的迷路儿童协寻中心早就呈现爆满状态，大概不能期待有什么迅速的应对。

要动用摩怪倒也可以，不过就算是浅葱，也会犹豫该不该把弦神岛的主电脑用来帮迷路的儿童找妈妈。

「……小那？」

怎么办才好呢？大啖汉堡排的浅葱感到苦恼，但她发现小那不时会瞥向窗外。小那好奇的是横越马路的一支游行队伍，在花车上跳舞的动物布偶好像特别吸引小那。

「你对游行好奇吗？」

浅葱这么一问，小那顿时肩膀发颤。她用害怕得像只小猫的眼神看着浅葱，微微点了头。看到她这种态度，浅葱苦笑着说：

「要去看吗？」

听到了这句话，小那的表情瞬间豁然开朗。她连忙吃起剩下的烤薄饼，打算快点把餐点吃完。

「哎……可爱是可爱啦。」

浅葱感到温馨地望着小那和年龄相符的天真举动，一边微微耸肩。

她漫长的一天似乎还会持续一阵子。

5

MAR研究所腹地广阔，无数大楼串连成复杂的立体结构。古城抱着昏睡的优麻，毫不迟疑地走在其中。

后来他抵达的是位于腹地一隅的圆筒型大楼。

令人联想到度假公寓的时髦建筑。

原本那是用来让岛外访客或研究者过夜的招待所，不过古城他们的母亲——晓深森擅自将其中一间充作己用，一周当中有大半日子都是在这里过夜。以家长来说感觉是有点问题，但古城处于被扶养的立场，也不太好抱怨什么。

古城将手掌贴在静脉认证用的触控板上，打开了接待所的玄关大门，然后熟门熟路地走进以大理石装潢的豪华大厅。

「晓古城……你……你妈妈就是在这里吗？」

纱矢华追在古城等人后头，表情紧绷地问道。应声的古城无精打采地叹气。

「我妈是MAR医疗部门的主任研究员啦。她也有临床魔导医师的资格，而且和优麻算彼此认识。」

可以的话，我并不想让她牵扯进来就是了——古城皱着脸嘀咕。

古城并没有向深森透露自己变成吸血鬼的事。那和为了妹妹的魔族恐惧症着想出于不同理由，背后另有不想让母亲知道的因素。

要是不小心让那个母亲知道自己变成吸血鬼，她肯定会兴高采烈地监禁古城，好将古城浑身上下调查透彻。反正吸血鬼会再生嘛——那个女的难保不会这么一想，就对古城下手进行解剖。

想像这些的古城面容变得愁云惨雾，而在他后头，纱矢华却莫名地像是被逼急了，全身扭来扭去地说：

「先等一下……那个……我还没有作好心理准备……」

「……你干嘛紧张？」

古城搭上电梯，一脸纳闷地回头问。纱矢华瞬间满脸通红，尖声回嘴：

「我……我才没在紧张咧！」

「你连用词都变奇怪了吧。」

古城有些傻眼地叹气。反正纱矢华的怪模怪样也不是一天两天的事，他决定不去在意。

电梯载着古城一行人到了要去的楼层。直到这时候，雪菜才略显顾忌地问：

「我们一起来打扰不会有问题吗？」

雪菜低头看着自己的蓝色围裙洋装，表情显得不知所措。

经历过激烈战斗，她这套衣服满是灰尘和刮痕，显得破破烂烂的；银枪更溅到了血污，就算硬拗是波胧院节庆的装扮也实在有些勉强。无论怎么看都不是适合穿来见熟人母亲的服装，即使对方立刻报警处理也怨不得人。

什么嘛，你在顾虑这个啊——不过，古城只是淡淡苦笑着如此表示。

「那大概不用担心，我想你们见过她就会懂了。」

「是……是喔……」

雪菜和纱矢华还有点犹疑，但古城没理她们，按下了深森占据的房间门铃。间隔了一会，对讲器传来软绵绵的声音：

『来了来了～～请问是哪位？』

「妈，是我。不好意思，有点事要拜托你——」

为了不让悠哉得像是长不大的妈妈牵着鼻子走，古城尽可能摆出一板一眼的态度。然而深森中途就打断儿子的话。

『哎呀，古城？好好好，等一下喔，我现在就开门。』

她开心地说完以后，门板另一边传出她忙得跑来跑去的动静，然后门锁开了。古城确认这一点，伸手打开门。

霎时间，从房里窜出一个披着白衣的巨大南瓜怪。头的直径超过一公尺的南瓜怪两眼发光，朝古城等人冲了过来。

「哗啊！」

「呀啊啊啊啊啊！」

莫名紧张僵硬的雪菜和纱矢华面对这意外的袭击，都招架不住地发出尖叫。她们从左右两边搂住古城，慌慌张张地打算亮出武器。

穿着白衣的南瓜怪似乎对两人的反应很满意，笑得十分开心地将头套「啵」一声拔了起来。从中露面的，是个娃娃脸的可爱女性。

她看起来比实际年龄年轻许多，大概是缺乏紧张感的开朗表情所致，要不然就是精神年龄之低和外表呈正比——

「哼哼……吓到了吗？」

晓深森得意地挺胸问道。古城不耐烦地瞪着一脸得逞样的母亲说：

「吓到啦！你忽然搞什么飞机啊！」

「谁叫今天是波胧院节庆嘛。我也好想去玩耶～～不去死就捣蛋（Trick or Die）！」

「你错得太离谱了吧！有那种节日也太恐怖了！」

古城气喘吁吁地大吼。他早就知道事情会变成这样，才不想牵扯到这个人。

另一方面，深森望着紧紧贴住古城的雪菜和纱矢华问：

「哎呀，你们是……？」

她露出高兴得不得了的贼笑，像是小朋友得到新玩具的表情。深森来回看了呆站着的雪菜、纱矢华，以及被古城抱在怀里的优麻，也不知道是怎么想的，她突然用肘子顶向古城的侧腹。

面对意想不到的突袭，古城「咕喔」地叫出声音。

「你干嘛忽然打人……！」

「这些女生有够可爱耶！」

深森无视于儿子的抗议，开朗地发出欢呼。接着她凑到古城耳边问：

「是哪一个？谁才是你的真命天女？你们已经做过了吗？讨厌，我们家该不会要添新家人了吧？我就快变成奶奶了吗？」

「既不会添什么家人，你也不会变成奶奶！至少听人讲几句话吧！」

不由得感到虚脱的古城朝母亲吼了一句，深森不满地闷声鼓起脸颊。过了三十岁还这副态度对吗？感到些微头痛的古城如此心想。愣住的雪菜和纱矢华都像雕像一样动弹不得。

听见玄关闹哄哄的声音，深森房里冒出一个娇小的人影。那是个将长头发束得像短发，一双大眼睛让人印象深刻的少女。

「嗯？古城哥？」

「咦……！」

古城目瞪口呆地凝视着意外碰上的妹妹的脸。她没交代半句话就跑得不见踪影，之后也一直音讯全无，古城不明白她为什么会在这里。

「凪沙？你……怎么会在……你是什么时候过来的？」

「深森妈妈在今天一大早叫我送衣服过来啊。」

穿着黑猫扮装服的凪沙反而一脸觉得奇怪的表情回望讶异的古城。

「然后你就一直在这里吗……？」

「对呀。我在这里打扫房间，还去拿了送洗的衣服，也有下厨做菜。毕竟交给深森妈妈的话房间就会一团糟，连冰箱都空荡荡的，好夸张喔。」

「是喔……这么说来，记得这里手机收不到讯号……」

古城对凪沙的举动仍觉得有一丝不对劲，但还是安心地叹了气。由于监狱结界的事件和凪沙失踪几乎发生在同一个时间点，古城等人相当担心。但既然凪沙本人平安就没什么好抱怨的，再说古城也不认为她在说谎。

「不提那些了，古城哥你怎么会来？雪菜她们也一路跟着你吗？」

突然被失踪的凪沙问到，古城等人定住了。雪菜露出僵硬的笑容，不灵活地点头说：

「晚……晚安。」

「还有，小优怎么受伤了？发生了什么事？那边那个女生是谁？奇怪，我总觉得之前在哪里见过她……」

凪沙一会儿看着优麻被古城抱在怀里而大吃一惊，一会儿又半眯着眼瞪向纱矢华，表情瞬息万变之间还不断地发问。

「请问，你和古城哥……是什么关系？」

「咦？问……问我吗？」

纱矢华被凪沙一股劲儿贴到面前，无助地将目光别开了。之前，纱矢华在学校被凪沙目击她攻击古城的那场风波，也因为浅葱曾在风波中受伤，纱矢华给凪沙的第一印象简直糟到谷底。

怎么办——泪眼汪汪的纱矢华转头向古城求助，古城却把脸凑到她耳边说：

「抱歉，煌坂，帮我们拖住凪沙一阵子。」

「咦？咦咦！」

古城粗鲁地将忍不住出声抗议的纱矢华推给凪沙。凪沙则紧紧握住纱矢华的手腕，一语不发地瞪着她表示：「我不会放你走喔。」

「欸……你……你给我记住，晓古城……！」

被凪沙带走的纱矢华大声抗议，古城则视若无睹地转向母亲那边。

和笑眯眯的深森呈对比，古城显得异样疲惫。为什么光是和母亲讲话就要吃这么多苦头？他幽怨地如此心想。

「……妈，我有事拜托你。能不能为优麻诊治？」

「哦？你说的优麻是指小优吗？好怀念耶。对喔，小优是女生嘛。」

深森探头看了被古城抱在怀里的优麻，然后用临床医生的熟练手法碰触她受伤的肌肤，接着将目光落在她胸前的伤口。

「发生什么事了？古城？」

「现在没空解释细节啦。可是……优麻她其实是……」

「——魔女？」

「你果然看得出来。」

被深森轻易说中，讶异的古城沉重地点头。坦白讲，他很庆幸能省掉说明的工夫。

「总之先让我诊疗看看。好啦，快进来快进来。」

古城等人让深森领着进了房间。在整体装潢都相当高档的招待所中，深森占据的是一间格外豪华的套房。

杂乱的房里到处散乱着内衣、未拆封邮件，以及古怪的医疗器具。但凪沙似乎努力整理过，只有沙发周围的状况比较像样。

古城让优麻躺在那张沙发上以后，深森也换上新的白衣，边消毒双手边走回来。她蹲到昏睡的优麻旁边，手法慎重地开始诊察。

「以出血量来说，外伤倒没有那么深，胸口的创伤也没有伤及内脏。也许是靠着扭曲空间避开了致命伤——唔……这样还是不太能掌握状况。古城，你扶着这边一下。」

「咦？啊，好的。」

古城照深森吩咐，把昏睡的优麻上半身捧起来扶稳。也不知道深森是怎么想的，她缓缓将手伸向穿着礼服的优麻胸口。

「唷咻，好了……这个你拿着。」

深森抽出了某个东西，然后甩到雪菜面前。雪菜接下那块白色布料，一摊开就「哇」地发出慌张的惊呼。原来深森变魔术般从中抽出来的，是优麻的胸罩。

「你……你忽然搞什么花样啊……！」

古城连忙转开脸不看雪菜那双手，同时向母亲抗议。然而，深森却平静而毫不惭愧地继续诊察并说：

「那会妨碍触诊，我就脱掉了……哎呀，小优真是的，一阵子不见就发育得这么好，身为医生可不能错过……唔呵呵。」

深森擦了嘴边的口水，莫名地开始揉昏睡中的优麻胸部。面对她那种几乎只像个变态的态度，雪菜露出不敢领教的脸色。

「那个……伯母，基本上……对方是伤患……」

「哎呀。」

深森抬头看了委婉规劝的雪菜，感兴趣似的对她微笑。

「你叫姬柊雪菜？」

「啊……是的。」被人仔细端详，雪菜无意识地端正姿势。看她那样的反应，心情大好的深森眉开眼笑。

「原来如此～～啊，你别担心，我姑且也是医疗系的接触感应能力者（Psychometrer）。只要直接碰触皮肤，大部分的症状都能诊察到。」

「……难道你是……过度适应能力者（Hyper Adapter）？」

雪菜讶异得倒抽一口气。过度适应能力者是不仰赖魔法的天生「超能力者」的总称。她们那些难以分门别类的能力中，有许多极其罕见的技能，甚至可以引发科技和魔法不可能办到的现象。深森能在MAR获得优厚待遇，不只基于她的才干，其特殊技能应该也占了满大的因素。

「呃……可是，既然碰触皮肤就够了，那也不必揉胸部吧……？」

回神的雪菜冷静一想，又用了不太能释怀的口气发问。那可就错了——如此表示的深森大大地摇头说：

「我这项能力的发动条件就是要揉可爱女生的胸部，所以我也没办法啊。」

「是……是这样吗？」

「——她当然是骗你的。哪里会有这么下流的接触感应能力者！你不要对初次见面的人乱说话！」

古城护着差点信以为真的雪菜，凶巴巴地训斥母亲。发出怨声的深森像是闹了脾气，鼓着脸嘟哝：

「我想摸就摸，有什么关系。不能摸女生胸部的话，当魔导医师根本没有意义嘛！古城你也这么认为吧！」

「谁理你，别向我征求同意！诊疗时认真一点啦，色狼医生！」

古城瞪着招认的母亲，身体涌上一股强烈的倦意，雪菜似乎也傻眼了。话虽如此，多亏深森这种胡闹的态度，古城等人的紧张感得到了舒缓也是事实。如果是她，说不定就能拯救濒临绝命的优麻——深森不可思议地让人抱有这样的期待。

「……抱歉，我只找得到这种医生。」

古城低声向呆站着的雪菜赔罪。不会——否认的雪菜摇头说道：

「我相当能理解，这一位果然就是学长的母亲。」

雪菜静静地望着深森的脸庞，嘀咕得格外坦然。那是什么结论？心有不满的古城脸颊紧绷。但是猛一看，深森正把脸埋到优麻的胸部，兴奋得鼻血直流。

「不用担心，这是接触感应的副作用，绝对不是出于邪念。」

深森抬起头，说出毫无说服力的借口。总之请你擦掉鼻血吧——递了面纸的雪菜如此表示。看来雪菜也找回原本的步调了。

「哦～～看这道灵能路径的伤……小优是被人强行夺走『守护者』了，对不对？」

接下面纸的深森将面纸塞进鼻孔，口气认真地说。

是的——雪菜点头肯定。即使看上去只像在胡闹，深森的诊断依然正确。

优麻被人抢走了她立下魔女契约换来的「守护者」。若要比喻，那种状况相当于人工心肺遭到摘除的强化人。剩余的灵力要是持续从断裂的灵能路径流出，魔力到最后就会衰竭而让她丧命。

「救得了吗？」

古城表情不安地问道。谁知道呢——深森搪塞似的微笑着说：

「我要将小优抬到研究所那边。能不能帮个忙？雪菜？」

「啊，好的……我明白了。」

被深森一问，雪菜将手搭在持续昏睡的优麻肩上。

「等一下。要抬优麻的话，我——」

「不行～～我们的研究室男宾止步喔。」

像是要排挤困惑的古城，深森冷冷宣告。哪有这样的——古城皱起脸孔抱怨，深森却含笑对他说：

「况且需要治疗的不只是小优吧？急救箱在橱柜里面喔。」

深森朝古城的胸口捣了一记右钩拳。低声呻吟的古城当场倒地。

「学……学长？」

「我们走吧，雪菜。还有，你可以叫我妈妈（婆婆）喔。」

「咦……？不是的，唔……我并没有……」

深森她们搁下痛得死去活来的古城，将优麻抬了出去。古城确认雪菜已经离开房间，才无奈地在地板上伸直了腿。

可恶——嘴里咒骂的古城低头看向被母亲揍过的胸口。

那里留有从他伤口渗出来的一大片新血迹。

6

晓古城是吸血鬼。半年前，他偶然获得人称「第四真祖」的超凡魔族肉体——世界最强吸血鬼的肉体。

身兼魔导医师的母亲深森当然会察觉古城身上的变化——照理来想是如此，结果实际上倒没这回事，原因出在深森能力的特殊性。

深森是过度适应能力者，但并非灵能者。她对于肉体的异常很敏锐，相对的在灵方面就比常人更加不经心。如果用技术人员做比喻，深森就是硬体方面的专家，软体则在她的专业之外。就算患者受了诅咒感染，深森也察觉不到，而且她似乎不介意。对她来说，患者是吸血鬼或人类都无关紧要。

深森确实是个怪人，不过以原则分明这一点而言，身为研究者的她相当有能力，也实际交出了成绩。多亏她粗枝大叶的个性，古城才能格外宽心，这也是事实。

「就算这样，一般会出手打伤患吗……？」

独自被留在客厅的古城，敞开了衬衫前襟确认伤势。

他勉强能瞒过雪菜的眼睛，却似乎还是被深森发现了。

离心脏只偏了数公分，从左胸到侧腹开了一道被厚实利刃挖出的伤口。那是雪菜的「雪霞狼」捅过的伤痕。

那肯定算是重伤，但不至于危及性命。有吸血鬼的痊愈能力，这种单纯的刺伤就算早就愈合也不奇怪。

但唯独今天，受创的部分始终没有再生。虽然没大量出血，鲜血仍一点一滴渗出，将衬衫濡湿。古城以往不曾经历过这种状况。

由于他一直抱着满身是血的优麻，之前伤口流的血并不显眼，但要是继续和雪菜待在一起，迟早会被她发现。从这个层面来想，或许古城该感谢深森将他留下来才对。

时间过了晚上七点。

波胧院节庆著名的夜间游行差不多要开始了。弦神市的中心地段满是观光客，八成都在享受着绚烂豪华的祭典。

然而另一方面，从监狱结界脱逃的魔导罪犯却已经混进这样的大街，准备引发新风波。

真是惨兮兮的一天——仰望天花板叹气的古城心想。

随后，客厅的门被悄悄打开。

高个子的马尾少女蹒跚地拖着脚步从卧室回来了。是刚才被凪沙硬拉走的纱矢华。

「唔唔……看你做的好事，晓古城。这比照顾公主还累人……」

纱矢华带着憔悴的脸，用怨恨的眼神望着古城埋怨。看来她还在记恨古城把凪沙推给她应付这件事。

古城遮着伤口仰望她问：

「咦？凪沙怎么样了？」

「我对她用了催眠类的咒术，我想她到早上以前都不会醒。」

「用咒术……你太乱来了吧……」

古城貌似傻眼地回望纱矢华。狮子王机关的攻魔师居然对普通国中生动真格地施展咒术，感觉也太不成熟了。

可是，纱矢华像小孩子呕气般噘着嘴说：

「我哪有办法！要隐瞒你们的真实身分，还有什么方式可以蒙混过去嘛！比如那个叫优麻的女生受的伤，还有你们交换过身体的事！」

「对……对喔，说的也是。抱歉……你帮了大忙。」

古城坦率地反省并低头谢罪。纱矢华说的确实再有理不过。

「晓古城，就……就算被你感谢也没什么好高兴的……再说我也不是为了你，而是为了雪菜和凪沙才那样做的。」

「嗯，不过还是谢了。即使你没那个意思，我今天也让你救了好几次。」

「唔……嗯，不客气。」

纱矢华害羞似的红着脸点头。平时好像都在生气的她，难得有这种类似满意的反应。

「哎，我让凪沙睡着，理由并不只这些就是了。」

「啊？」

古城抬头看着不知为何越逼越近的纱矢华，并露出纳闷的脸色。纱矢华当着他的面，一举将脸贴过来问：

「雪菜她们去哪里了？」

「她们带优麻去研究所。去那里的话，大部分的医疗器材和药品应有尽有。」

「是喔……既然这样，她们暂时不会回来吧。那正好。」

纱矢华嘀嘀咕咕地像是说给自己听的态度，让古城轻易受到慑服，现场气氛莫名尴尬。她那副像在左思右想着什么的表情令人挂怀。

「晓古城，那件衣服，你能不能脱掉？」

「啥？」

纱矢华指着古城被血染脏的衬衫下令。惊呼的古城不禁护着自己的胸口。

「……喂，讲什么鬼话？你是色女吗！」

「不……不是啦！你在乱想像什么啊，变态！」

耳根红透的纱矢华猛摇头。

「我是要看你藏起来的伤口！你被雪菜的『雪霞狼』捅过对吧！」

「原来……你有发现啊？」

「……我……我可没有一直留意你。能当上狮子王机关的舞威媛，我的观察力自然也是一流的。就这样而已，懂吗？」

「这……这样喔。」

虽然听不太懂，不过纱矢华似乎满有一套就是了——脱掉衬衫的古城在心里如此解释。看了他裸露的上半身，纱矢华「呀」地发出尖叫。

「你……你做什么啦！这么突然！」

「不是你叫我脱衣服的吗？」

无端受责怪的古城对纱矢华提出抗议。也许纱矢华对男性的身体缺乏招架力，她那种大受动摇的反应有点逗趣。

「话……话是没错啦。唉唷，真是的，实在很没情调耶。晓古城，你这男的就是这样才惹人嫌！」

「这跟情调没关系吧？还有你的脸好红，不要紧吧？」

「啰……啰嗦。你去死一死啦，吼！」

纱矢华大声咳了几次才终于取回冷静。脸红的她似乎还有些害羞，不过仍兴致勃勃地摸了古城的胸膛。

「这道伤……为什么不会好？」

纱矢华看古城的伤始终没有痊愈的迹象，纳闷地眯起眼睛。

「我也不清楚，因为是姬柊那把枪造成的伤口吧？」

古城态度草率地摇头。

雪菜那把「雪霞狼」是狮子王机关的秘藏兵器，号称可令魔力失效，连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔长枪。为了让优麻的空间操控魔法失效，古城硬是用那把危险的枪捅了自己的身躯。要是有什么力量在妨碍吸血鬼肉体的再生能力，想来也只有「雪霞狼」的诅咒而已。

「不过，『七式突击降魔机枪』应该没有让再生能力失效的额外效果耶。再说，这看起来……与其说是伤口，感觉比较像肉体本身状况不稳定。该说是半具现化吗？做为物质的结合力好像变脆弱了……」

「咦？」

纱矢华的意外发言让古城讶异地回望她。不料纱矢华也抬了头，两个人正好彼此相望。

莫名害臊的情愫让他们同时别开目光。仔细一想，古城很久没有像这样和纱矢华独处讲话了。从古城在古代兵器（纳拉克维勒）事件中吸过她的血以后，大概就不曾这样了。

「你……你听着，晓古城。虽然我实在不情愿，不过要我帮忙的话，倒也可以喔。」

「……帮忙？」

古城看了纱矢华摊牌般的态度，心里冒出不祥预感。

纱矢华坐到古城对面的沙发，俐落地脱起穿在脚上的袜子。然后她当着困惑的古城眼前伸出赤裸的脚尖。

古城望着纱矢华漂亮的脚背，心里只感到困惑。这啥意思？

「可……可以喔。」

「啥？」

「我是说，我可以破例让你吸血。只要身为吸血鬼的本性浮上表面，再生能力也会得到强化吧！」

羞得满脸通红的纱矢华尖声说道。古城愕然睁大眼睛说：

「就算这样，我为什么非要舔你的脚啊……？你是哪里跑来的女王吗！」

「因……因为吸血冲动的导火线是性方面的亢奋嘛。我觉得男生大概会喜欢这样子……过来啊，我可以踩你当奖励！」

纱矢华照本宣科似的说出高傲台词。看来有人对她灌输了相当偏颇的知识。古城感到强烈头痛，不耐烦地叹气说：

「喜欢被那样对待的，只有极少数的特殊族群啦！你也太偏门了吧！」

「咦？咦咦！」

声音变调的纱矢华大叫。或许她是想起了自己刚刚的举动而感到害羞，还天人交战地用双手捧着头发问：

「不……不然晓古城，你喜欢什么方式？比如说，摸胸部吗……？」

「呃……哎，那应该是比被踩来得好……吧。」

古城身为健全的高中男生，当然只能这么回答。

「唔……唔唔……我……我懂了啦！晓古城，凭你也敢奢求这么多……！」

纱矢华赌气地说道，并且放胆脱掉身上的针织背心，接着更从上面依序解开衬衫的纽扣。好像是刚才的踩人宣言带来反作用力，她的心态有一半已经变得自暴自弃。

「为什么会变这样！先讲清楚，我可不记得自己有拜托你让我吸血。」

「是……是没错啦……可是，假如你的伤好不了，雪菜就会介意不是吗？我不想让她为了那种事苦恼。要不然，雪菜难保不会主动提出要让你吸血。与其让你吸雪菜的血，还不如我自己先牺牲……！」

纱矢华总算讲出真心话，同时也将身体靠向古城。古城掌握到她这些奇怪举动的原因，忍不住苦笑。

「……你真的很疼爱姬柊耶。」

「废话。这样有错吗？」

「呃，我想可以啦。反正我也不想让姬柊乱操心。」

「咦……唔……嗯。」

纱矢华看了自嘲般笑着的古城，才折服般乖乖点头。她想起自己正紧紧贴着古城，又忽然坐立不安地失去镇定。

和修长苗条的身材正好相反，纱矢华有一对姣好壮观又隐而不显的巨乳。她动作生硬地用丰满的上围贴向古城的上臂。

她那双由长长睫毛镶边的眼睛，变得有些春心荡漾。平时好强的她露出这种深情态度，要激发古城的吸血冲动，破坏力已经足够。

「你应该也明白吧，这件事要对雪菜保密喔。」

纱矢华如此细语，还将脸凑向古城耳边。纱矢华的白皙颈根亮在眼前，好似受了吸引的古城将脸靠过去，接着忽然结冻般定住了。

「这个嘛……我本来……也是觉得这样比较好。」

「……你为什么要用过去式？」

纱矢华一脸纳闷地望着古城。这时有道冷如寒锋的淡淡嗓音抛到了她的背后。

「——什么事情要对我保密？」

面容清秀得让人看傻眼的少女就站在客厅入口，凝视着古城他们。不动声色的眼里略显赌气的情绪，那是她真正生气时的特征。

当然知道她个性的纱矢华吓得声音发抖。

「雪……雪菜？你……你怎么会在……」

「我想告诉学长优麻的状况才回来的。」

雪菜用乌溜溜的大眼睛冷冷望着古城和纱矢华。

「所以，请问两位是打算瞒着我做什么？」

「不……不对……雪菜，不是那样的。我们是在……呃……」

纱矢华连个像样的借口也想不出来，不知所措地摇着头。

她会想献血给古城，就是为了不让雪菜发现古城的伤势。她总不可能对着雪菜本人坦承这一点。

「……拿你没办法。」

古城难免也觉得她可怜，无奈地起身。就在他打算随便找理由而开口的瞬间，有阵强烈的晕咳感涌上来。

视野忽然转暗，景象缓缓倾斜，仿佛全身力气被抽走的无依感。无法继续站稳的古城当场跪在地上。

「学长？」

察觉古城状况有异，雪菜连忙赶到他身旁。

纱矢华扶着古城差点倒地的身躯，惊慌失措地说：

「晓……晓古城……！不会吧，你别在这种时候装睡啦……晓……晓古城？」

「学长……！请你振作点，学长！」

雪菜低头望着古城的身影，一副快要哭出来的表情。

别露出那种脸啦——古城这么想着，想对她们回以微笑，意识却直接被吞入黑暗之中。

7

人工岛南区是住宅和教育机构群集的文教地段，一处和绚烂祭典的喧嚣绝缘的安静地方。彩海学园就盖在南区的平缓斜坡上，是男女合校的中高一贯学校。由人工绿地环绕的狭窄校地沉入夜晚的寂静。

打破那片寂静的，是一阵听来有些奇妙的嗓音。

「这块土地……对我们而言关系匪浅呢……那月。」

无人的校舍楼顶有道年轻女子的身影。

长及脚边的头发；染成白黑两色而显得不祥的十二单衣；端丽五官和深绯色眼珠——那是火眼魔女「仙都木阿夜」。

逃出监狱结界的「书记魔女」正站在彩海学园楼顶，望着闪烁如星尘的弦神市夜景。

「彩海学园……对你来说应该是宝贵的地方吧？既然如此，要展开我的『世界』，就没有比这里更合适的地方了。」

像是要告诉不在场的那月，阿夜静静开口。

此时，她背后的空气产生晃漾。

宛如从黑暗中渗出形貌的，是两名穿着不起眼灰色西装的男子。

这对搭档年纪不详，但是感觉不到特别粗鲁的气息。相貌耿直，服装也没有古怪之处。如果他们自称彩海学园的教师，大部分的人应该都会坦然相信。

可是，男子们手里各拿了一本书——散发凶狠魔力的诡异魔导书。

「夫人——」

左侧男子恭敬地跪下，仰望着阿夜。右侧男子也跟着低头行礼。

「恭贺您从监狱结界归来。」

「……LCO的人吗？」

阿夜缓缓回头望向他们。陌生的一对搭档，不过看得出底细。Library of Criminal Organization——通称「图书馆」的国际犯罪组织成员。

「我们俩是第三队『社会学』的司书。」

男子们说着静静抬起脸。阿夜觉得扫兴似的瞪向两人。

「我的逃狱计划不是该全权交由『哲学』负责……才对吗？」

「您说的是——不过，您是我们LCO的总记。要将救援重任交给梅雅姊妹之流，让人有些不放心。」

左侧男子含笑说道。接着，右侧男子也哼哼唧唧地开口：

「实际上，那些家伙失去了『守护者』，似乎已遭魔族特区的保安部队捕获。因此，接下来将由我们保护您到安全的地方。」

「是吗？辛苦了。」

阿夜打断他们的话，不带感情地明说：

「可是，我并没有找你们。在这座魔族特区，还有事情留待我完成。」

「……难道您打算继续十年前的事？」

男子露出夸张的吃惊反应。尽管脸上仍陪着笑容，微微流泄出的杀气却没能掩饰彻底。阿夜扬起嘴唇，仿佛要挑衅他们。

「是又如何？」

「恕我僭越——我们已接到指示，若您不愿同行就得动手诛灭您并回收暗誓书。」

男子们不出声音地起身，分别站在左右两侧，手已伸向拿着的魔导书封面。

「原来如此……很像『社会学』那些老人会有的主意……呢。一群俗人。」

依然站得毫无防备的阿夜望着他们嘀咕。

暗誓书是阿夜十年前从LCO机密书库带出来的一本魔导书。她在「魔族特区」弦神岛打开那本书，带来了莫大损害。然而，她做的「实验」却遭当时还是高中生的南宫那月阻止，更使她被关入监狱结界。

得知阿夜从监狱结界归来，LCO应该是打算从她手里取回暗誓书。如今，男子们正大剌剌地朝阿夜摆出嘲弄的脸色。

「对我们这些寿命有限的人来说，十年的岁月太长了，夫人。现在的LCO已无您的容身之处。」

「无妨。我同样不需要LCO了，暗誓书也可以给你们。若你们能从我手中夺走——」

阿夜向拿起魔导书准备的男子们冷冷说道。

「这代表……谈判决裂喽。束缚她——《No.343》！」

迸发的杀心使表情扭曲，男子们解放魔导书。「蕴藏力量的书」吸收了阅览者的魔力并启动，洒下足以扭曲空间的瘴气，朝阿夜逼而来。

「法之魔导书……高速诵唱吗？做得漂亮……」

阿夜望着自己脚边，然后露出微笑。她的下半身动不了。承受了魔导书的魔力，石化的肉体正逐渐和校舍外壁融为一体。

她石化的身体表面刻着密密麻麻的细小文字。那是以古代文字记载的刑法法典。那些文字具备咒力，能让阿夜的空间操控魔法失效，使她无法逃走。

专门拘押重罪者的石化魔导书——那就是人称法之魔导书的《No.343》的能力。石化范围应该迟早会遍及阿夜全身，将她化为一块活石碑。

阿夜知道这些，却依旧带着笑容。

「不过……没用的。你们已经遭到暗誓书侵蚀。」

「什……」

被阿夜用火眼一瞪，貌似害怕的男子们无意识地后退。

魔导书的封面在他们手中分解得支离破碎。

散播的瘴气突然消失。罩住阿夜身体的石碑四分五裂，使她重获自由。

「……纸归纸，暗归暗……还元返本，皆奉吾誓。」

「仙都木阿夜……难道……你已经……！」

男子们仍紧握失去力量的魔导书，声音颤抖。

他们畏惧的目光并非朝着阿夜，而是望向她脚边所画的图形。

那是只有一个字的魔法阵。刻在校舍楼顶的古代魔法文字绽放着柔和的黄金光芒。那是将世界导向黑夜的夕色光辉。

「两位司书，你们忘了吗……十年前，是谁阻止了我的实验？」

阿夜用沉静的口吻道来。

「从我手中夺走暗誓书的，是以往我唯一信任的盟友『空隙魔女』南宫那月——不过，我已从那可恨的背叛者身上夺走其时光，现在暗誓书再次回到了我的手上！」

「唔……！」

男子们从灰色西装里掏出手枪。失去魔导书的他们，只剩下物理攻击的选项了。

阿夜冷酷地望着用发抖的手举枪瞄准的两人，并对自己的「守护者」下令。

「永别了……两位司书。『影（Le Ombre）』——！」

身披暗色甲胄的骑士幻影出现在阿夜背后，手握巨剑一闪而过。

绝命哀号响遍周遭，随后楼顶又被夜晚的宁静所覆盖。

只剩在黄金光芒中不停笑着的魔女。

第五卷 观测者之宴 第二章 被盯上的人们 Vs Jailbreakers

1

刚烤好的披萨摆在桌上，散发着香浓起司味。

那是买来当储粮的冷冻披萨，不过在饿坏的人看来就像一顿大餐。由于深森几乎把这当成主食，这间招待所总是存放着大量的冷冻披萨。

「你真的是死一死算了……！」

纱矢华一边拿起披萨送进嘴里一边低声撂话。

在她冷漠到极点的视线前方有古城忙着洒橄榄油的身影。而雪菜侧眼瞪了这样的古城，貌似在发脾气：

「就是说啊，这次实在有点离谱。」

「……怎样啦？」

被两名攻魔师少女瞪着，古城尴尬地回嘴。

让她们担心，古城确实也觉得过意不去。可是，面对一个在十几分钟前还昏迷不醒的人，她们的态度会不会太冷漠了——古城眼里暗藏不服。纱矢华似乎察觉到他的目光，挑起柳眉又是一阵数落：

「你喔，居然会饿得头昏眼花不支倒地，搞什么嘛！既然是肚子饿才昏倒，昏倒之前先说清楚好不好！你到底有多坏心啊！」

「我哪有办法！我根本不知道优麻用这副身体的期间会什么也没吃啊！」

古城也试着尽量找借口。

优麻和古城身体互换的半天期间，她似乎完全没进食。而且那段期间，优麻好几次动用大规模魔法，还跟雪菜展开华丽的战斗。在那个阶段，古城的身体应该就已经饿坏了。

而古城回到原本的身体以后，也对自己的绝食状态没有自觉，最后就饿得昏倒了，事情就是如此。因为这一点遭到责怪，老实说是很无奈。

话虽如此，胸口的伤势招来了多余误解也是事实。

「不过让你们担心是我不好。我在这里道歉。」

「啊，嗯……真是的……」

看古城乖乖低头赔罪，纱矢华才放心地缓了缓脸色。随后她又马上红着脸说：

「不对啦，我……我根本一点都不担心你，晓古城……！」

「是喔，那就算啦。」

被古城轻易敷衍，这下纱矢华又莫名不悦地鼓起脸颊。她那反应还是一样让人摸不着头绪，但是看表情变来变去的倒是挺有趣——古城始终事不关己地想着。雪菜望着他们的模样，低声叹道：

「可是，还好局面没有变得更复杂。」

「也对啦。」

古城由衷表示同意。在优麻受重伤、那月行踪不明的状况下，要是连古城也垮了，那就彻底走投无路了。

看来古城胸口的伤在他有意使用吸血鬼的能力时就会产生剧痛，对体力造成消耗。普通起居时，疼痛和出血并没有严重到无法忍受。

「话说，姬柊，你怎么会穿护士服？」

古城问完就盯着雪菜的服装猛看。

雪菜目前穿的是护士风格的迷你裙洋装。据说在最近变罕见的护士帽，也好好地戴在她头上，两条腿则穿着白色及膝袜。

「那……那是因为伯母她……呃，深森小姐说要进研究室就必须换上这套衣服……」

雪菜貌似害羞地低着头，小声做了解释。她之前穿的蓝色围裙礼服在历经多次战斗之后，确实变得破破烂烂了。考虑到卫生因素，换上护士服也算妥当的选择。但也许是穿不习惯的关系，雪菜显得相当心神不宁。

「看……看起来……果然很奇怪吗？」

「不会，我倒觉得很合适……甚至合适过头了。」

古城老实地如此告诉她。原本就气质清纯的雪菜，和护士服相配到不能再相配。

这是当然的喽——纱矢华也默默点头赞同。她用玩味的眼光盯着雪菜全身，呼吸急促得让人觉得要是古城不在，她当下就会将雪菜扑倒。

「所以优麻的状况怎样？」

别多谈护士服的话题好了——这么心想的古城向雪菜发问。雪菜有些放心地点点头。

「伤口已经包扎好了，应该不会立刻有生命危险。」

「这样啊……太好了。」

古城放松全身的紧张感。总之可以算是好消息吧，至少避开了来不及治疗的局面。

然而，雪菜咬紧嘴唇摇摇头。

「只不过，照目前状况……无法期待她有进一步的复原。」

「连MAR的设备也无能为力……？」

「魔女契约是现代科学无从解析的超高难度魔法之一，要解咒自然不可能，基本上临床数据也绝对性地不足……」

「这样吗？」

古城难过地咕哝。虽说之前就有觉悟，但他重新体会到事态的严重。

优麻这样下去会没救，她受到的灵质伤害就是严重到这种地步。这代表仙都木阿夜是真的将她当成用完即丢的道具。

「深森小姐说过，现在要拯救优麻只能仰赖强大的魔女。要是能找到和仙都木阿夜具备同等以上能力的魔女，或许就可以——」

「那月美眉吗……？」

古城沉重地说。具备和仙都木阿夜同等以上能耐的魔女，又可能愿意帮助优麻的人物，除了南宫那月以外想不到别人。

「可是，最重要的南宫那月不是失踪了吗？何止找不到人，她现在丧失了魔力，还有一群逃犯想要她的命吧？」

纱矢华冷静地点出症结。古城已经对当时不在场的她大致说明过状况了。

如果那些逃犯所言属实，那月目前应该失去了记忆和魔力，处于毫无防备的状态。为了拯救优麻，有必要先保护那月并让她恢复力量。

「只能找出那月美眉了吧。要比那些逃犯先找到她才可以……」

「对啊。只要南宫老师的魔力恢复，应该也能让监狱结界恢复运作。」

雪菜对古城嘀咕的内容大表认同。只要监狱结界恢复原本效能，逃犯就会再度被拖回其中。这起事件的核心人物终究是那月。

「不过，要怎么找？街上本来就满满都是波胧院节庆的人潮……」

一脸无措的纱矢华说。

「……是没错啦。再说漫无线索地乱找，我想也找不到。」

古城说着打开电视。弦神岛的地方民营电视台正在转播波胧院节庆的画面。时间已经过了晚上八点，市区大街的夜间游行迈向高潮，人行道上塞满游客。

穿着闷热礼服的那月在平时是极为醒目的存在，唯独今天例外。整座岛上到处都有化装得比她更华丽的观光客。

「和特区警备队求助怎样呢？」

雪菜一边切剩下的披萨一边提议。如果让负责维护「魔族特区」治安的特区警备队出马，很可能会比那些逃犯先找到那月。不过，那也要特区警备队能投入大量人手才行。

唔——纱矢华苦恼地蹙着眉头。

「警备队那边八成也掌握到监狱结界被打破的情报了，姑且可以求助看看啦……或许不要太过期待比较好，毕竟他们目前人手应该也不够。况且要对付的不只逃犯，还有LCO的残党在。」

「特区警备队吗……」

古城懒散地托着腮思考。

特区警备队在形式上是由警视厅管辖，但实质上是人工岛管理公社的私设部队。他们的强处在于能运用遍及人工岛全体的情报网庞大资料，比如可疑人物的目击情报，监视器的影片之类。要是至少能利用那些情报，搜寻那月应该也会变得轻松——

「……浅葱的话，说不定查得到特区警备队的情报。」

「咦？你说的浅葱……是指蓝羽浅葱？」

令人意外的是，纱矢华对浅葱这名字敏感地起了反应。她警戒地瞪向古城，不悦地问：

「我之前就在想了，她是什么来头啊？」

「还问什么来头……我想她单纯只是工读生啊。」

古城有些困惑地回答。为什么纱矢华会这么敌视浅葱？这点他不太清楚。

不过浅葱被人看上她身为骇客的手腕，常在人工岛管理公社进出。如果只是要调查那月的下落，她应该不用非法骇入电脑也能办到。

「蓝羽学姊……」

这时，碰巧看着电视的雪菜忽然咕哝了一句。

「咦？」

「刚才电视上似乎拍到了和蓝羽学姊很像的人影……啊，又出现了！」

雪菜赶紧对一脸纳闷地反问的古城说明。古城从她指的画面角落认出熟面孔，也跟着发出惊呼。

面朝大街的人行道角落，站着一个发型亮丽的高中女生，就混在观赏游行的观光客当中。她手里抱着的是一个目判大约四、五岁的长发女童。

「浅葱……？那家伙搞什么啊……？」

「不就是带着妹妹在观赏游行吗？」

纱矢华看见古城讶异的模样，反倒不解地偏着头。

弦神岛居民会观赏波胧院节庆的游行，确实并不是什么令人意外的事。假如电视上只拍到浅葱，古城也不会动摇到这种地步。

「不……不对啦……浅葱她应该没有妹妹……会是亲戚的小孩吗？」

「学长，那个女孩子……你觉得像不像……」

「你该不会……也觉得她像……」

雪菜终于把古城顾忌的疑问提出来了。

人偶般的娇小体型、闷热的绑带礼服，再加上一股说不出的奇特威严。浅葱捧在怀里的娇小女童，实在太像南宫那月了。

没错，仙都木阿夜说过。她那本魔导书所夺走的，是南宫那月经历过的时间。

难道那表示那月的躯体也有可能变年轻？

「市区的所有荧幕……该不会都在播这段影片吧？」

雪菜按着护士帽，颇为不安地嘀咕着。大楼墙面、电器行店面、车站里，还有设于其他地方的电视荧幕，都在转播游行实况。

而且长相吸睛的高中女生搭配穿礼服的女童，在拥挤的观光客中仍显得格外醒目。那群追杀那月的逃犯看见这段影片会如何行动——

「喂，不会吧！」

完蛋了——古城抱着头，然后将手伸向手机。

2

穿着煽情比基尼铠甲的舞者们一边秀出精彩剑舞，一边穿过主街。那是夜间游行中人气数一数二的表演「女武神的骑行」。

和舞者随行的乐队奏出雄壮的歌剧乐曲，观光客也随之情绪高亢。

浅葱的手机是在盛况即将迈向高潮时响起的。她满想忽略掉不接，中途却改了心意，不情愿地拿出震动的手机。她看到荧幕上显示的名字，稍稍瞪大了眼睛。

「小那，对不起喔，能不能和我一起来一下？」

浅葱离开观光客拥挤的人行道，走到冷清的暗巷。她原本以为小那会抱怨看不到游行的重头戏，但她乖乖跟了过来。

对此感到放心的浅葱将耳朵凑到手机旁。

「——喂，古城？」

『浅葱吗？你现在在哪？』

手机另一头传来的却是古城莫名急迫的声音。浅葱对他出人意料的态度吃了一惊，同时也环顾周围说：

「问我在哪……我在方基大厦前面啊。喏，就是基石之门附近那一栋。现在游行的主队刚好经过。」

『果然是那里吗？刚才转播有拍到你。』

「咦？不会吧……？你看见我了？」

惊呼的浅葱绷紧表情。

在外打工过夜害浅葱还穿着和昨天一样的衣服，妆也化得随便。好巧不巧就让古城看见了这副模样，在她的观念中可是严重失态。

然而古城丝毫没有发现她的动摇，又继续发问：

『你和一个小女生在一起对不对？』

「……什么？」

浅葱低头看向站在旁边的小那，然后蹙起眉头。她不明白为什么古城会关切一个只透过电视看见的女童，照理说他并没有那种嗜好——

「哎，有是有啦……」

『那个女生是谁？你和她认识吗？』

「没有啦，她是迷路的小朋友。也不知道为什么，她很黏我。」

『……迷路的小朋友？那她叫什么名字？』

隔着电话回路传来古城困惑的气息。

「她好像不记得耶……啊，古城你该不会认识她吧？总觉得，这个女生和那月美眉长得好像喔。所以我也不太敢对她凶。」

『是……是喔……』

古城掩住手机的收音孔，开始和别人低声商量。浅葱听出他那种可疑的动静，火大地噘起嘴唇。率先从她脑海冒出来的，是姬柊雪菜的脸。接着她又想起另一个人的存在，就是古城那个叫仙都木优麻的青梅竹马。难道古城现在还让她们陪伴着？

可是古城的声音再次传来时全无陶陶然的迹象，还充满异样的急迫感。

『听好了，浅葱……仔细听我接下来说的话。』

「好……好的。」

『那个女生，说不定就是——』

「——妈妈！」

大声打断古城那句话的是小那。浅葱被看似害怕的小那拉住手臂，吓得回过头。

小那正瞪着一名从巷子幽暗处走来的秃头老人。

对方年纪大约六十岁，体格以年龄而言显得高大，骨感身躯裹着破布般的烂衣服。皮肤晒了不少太阳，隐约散发着类似瑜珈修行者的气质。

「找到了。」

老人声音沙哑地说。他的眼睛直瞪着小那。

「什……什么事？呃……老爷爷？这孩子怎么了吗——」

浅葱立刻站向前保护小那。面对这样的她，老人嫌恶地瞥了一眼，毫不关心的目光有如看着碍事的杂草。

「让开，小丫头……将『空隙魔女』交出来。」

『——怎么了？浅葱？』

古城隔着电话发出疑惑之语。浅葱能勉强保持冷静，也许全靠这耳熟的嗓音。

「你听我说，好像有个奇怪的老人家跑来纠缠我们——」

盯着老人的浅葱阵阵后退，丝毫没有松懈。

而老人瞪着她大吼：

「别碍事！让开——」

老人全身染成通红，并不是怒气使皮肤泛红，而是他的肉体本身有如带着高热的金属般开始发光了。

他背后幽幽涌上蜃景。即使和他隔着一段距离，强烈的热气仍迎面吹来。

老人体内蕴藏着超高温火焰，赤热的身影简直就像炎精灵（Ifrit）。

「精灵使——！」

察觉对方底细的浅葱惊呼。

所谓精灵，就是存在于高次元空间的能源体，由纯度极高的灵力聚合组成。

被召唤到这个世界的精灵，会在短瞬间瓦解消灭。假如是高阶魔法师或圣职者就可以将其当成攻击魔法运用，不过反过来说，它们也只有这点用途。

要稳定地召唤出精灵来运用，据说需要战舰才能搭载的巨大精灵炉。那实在不是单凭个人就能用得来的玩意。

不过，也有极少数的例外存在。那就是「精灵使」——亦即精灵召唤士。

比如北欧阿尔迪基亚王室的公主就能在自己体内召唤精灵，并且随心所欲地操控其灵力。这个老人，恐怕也属于那种精灵召唤士。

当然他召唤出来的，并非阿尔迪基亚公主所用的那种高阶精灵，而是层级远远低于公主的炎精灵。

但是只论单纯攻击力，寻常魔法师和他根本不能比。这个老人身为人类，却是个能耐超越魔族的怪物。

「小那，我们快跑——！」

浅葱的判断下得迅速。一察觉老人想要小那的命，浅葱立刻拉着她的手就跑。小那有一半是被拽着跑，也还是拼命跟紧浅葱。

没空和古城讲话了。浅葱拿出另一支智慧型手机，在全力奔跑间朝收音孔大吼：

「真是的，开什么玩笑嘛——摩怪！」

『我在听，小姐。』

耳边传来带着挖苦调调的合成语音。那是浅葱的「搭档」——名为摩怪的人工智慧。

「那状况呢？」

『一清二楚。那个老头叫奇力加·基力卡，中东卡布里斯坦的游击部队出身，是个为了提高杀敌效率，不惜用术式在自己体内植入炎精灵的怪物。六年前，他打算在弦神岛发动恐怖攻击而遭到逮捕，然后就被送去监狱结界啦。』

「监狱结界？那不是都市传说吗？」

浅葱愕然反问。专门收容凶恶魔导罪犯，传闻隐藏在「魔族特区」某处的神秘监狱。难道这个老人是从那里脱逃的逃犯？事情听来难以置信，但浅葱也不觉得摩怪会在这种情况下说谎。

老人的脚程不算快，顶多和拼命逃跑的小那同等级。可是，他会放火将碍事的行道树或招牌烧掉，沿着最短路径直线追来。照这样下去，迟早会被他追上。

「唔……摩怪，计算路线！我要走地下共同沟到基石之门E入口。帮我操控分隔墙！」

『E入口吗——了解。下个转角右转，往地下街的楼梯平台上有闸门可以到共同沟。』

摩怪在一瞬间领会浅葱的策略，立刻为她指示逃走路线。

幸好群众都去观赏游行了，小巷里几乎没有行人会妨碍她们逃跑。

浅葱抱着小那的娇小身躯冲下楼梯，接着马上就发现了要找的闸门。那是用来维修水管和地下电缆的工程隧道入口。

闸门的门锁已经由摩怪遥控打开了。浅葱踹开门，冲进阴暗的共同沟——一条直径约两公尺出头的狭长隧道。

往共同沟内部跑了五十公尺左右以后，浅葱终于跪倒在地。她的体力差不多到极限了。对普通的高中女生来说，抱着女童全力奔跑实在太吃力。

另一方面，奇力加·基力卡也已经追着浅葱她们来到共同沟。

厚实的分隔墙从天花板降下，仿佛要将一路追杀的老人与浅葱她们隔开。

那是为了保护人工岛不受火灾、洪水或魔族侵袭的紧急分隔墙。

厚度约二十四公分，材质为附有魔力的高硬度钢。设计用来承受吸血鬼眷兽攻击的分隔墙牢固得夸张，哪怕是召唤炎精灵的魔导罪犯，应该也无法轻易突破。

「要是这样能让他死心就好了——」

浅葱嘀咕着转向背后，接着惊愕得表情紧绷。

因为她发现厚实牢靠的分隔墙表面，正微微发出淡橘色的光。

奇力加·基力卡操控的超高温火焰正要将分隔墙烧熔，而且速度惊人得超乎想像。

『不妙耶，小姐……分隔墙耗损比预料中严重，温度居然超出设计的耐热极限了。』

「仰赖墙壁附有的魔力，反而弄巧成拙了。没想到他光靠物理热量就能强行破墙……」

浅葱在分析时冷静得像是事不关己，同时更摇摇晃晃地起身。

以魔力强化的钢材对魔法攻击具有强大抵抗性，可是那也代表面对不使用魔法的攻击，它就发挥不了普通钢材以上的强度。

奇力加·基力卡恐怕不会用魔法。要将召唤的炎精灵当成施展魔法攻击的灵力来源，这种巧妙的技俩他似乎办不到。他只会散播炎精灵的热能。不过正因为攻击手法相当原始，想防御反而困难。

「妈妈……」

小那仰望浅葱的眼里抱着某种决心。那表情仿佛透露出她要留下来，叫浅葱自己快逃。

真是的——叹气的浅葱暗自嘀咕。她搂住小那纤纤的肩膀，自信地露出笑容。

「不要紧，我绝对会保护你——可别小看在『魔族特区』长大的人喔。」

这些话并非出于逞强，浅葱说完以后又将小那抱了起来。

分隔墙彻底熔解了。熔成浆状的墙面被扒开，现出老人赤热的身影。她们依靠的这堵墙变成这副模样，接下来也只能逃跑。

可是浅葱她们的体力还没有恢复到能够全力冲刺的程度。

「怎么，小丫头？到此为止了吗——」

奇力加·基力卡沙哑地高笑。和老人之间的距离只剩十公尺不到，从他全身散发的热气似乎已来到背后。

『这样下去会被追上耶，小姐。再过三十秒……不对，二十秒！』

摩怪愉快地咯咯笑着警告。浅葱也露出狞笑，然后当场停下转了身。老人将环绕着火焰的手臂伸过来，浅葱则面对面地瞪向他。

「那再好不过……！正如我的计算！」

瞬时间，地下隧道的侧面墙壁突然开启，有东西伴随着巨响喷涌出来了。

那东西从旁扑向老人的身躯，直接将人卷走。

小那惊讶地睁大眼睛。

飞散的冰冷水滴将浅葱脚边溅湿。

从侧面墙壁漫出的是水。以惊人声势喷发的地下水流宛若铁锤，重重打向奇力加·基力卡的身躯。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小丫头，你……！」

水流接触到赤热的老人，瞬间就超过沸点并造成水蒸气爆炸。被这阵冲击轰走的是奇力加·基力卡自己，而且从墙壁喷出的水势没有停。

基力卡被化为浊流的水吞没，又被冲到分隔墙那边。

「我让排水道逆流了喔。」

浅葱得意地在吃惊的小那耳边揭露谜底。

为了防止设施被局部性豪雨淹没，人工岛内部布有网络般的排水道。排水道是借着电磁阀和排水帮浦来防止海水逆流，不过浅葱和摩怪占据了那些机材的操控权，故意引进海水，让地下共同沟被水淹没。

为了避免连自己都被水流卷走，浅葱抱着小那爬上检修用的梯子。这就是浅葱和摩怪计算的逃走路线。

浅葱打开人孔盖来到地面，地下共同沟内部已经彻底淹没。

让超高温的炎精灵附身的奇力加·基力卡受本身能力影响，在水中应该没办法自由行动。可是浅葱的表情依旧凝重。

「请你就这样一路冲到海里吧……我也希望这么说，看来是我想得太美了。」

在浅葱她们的后面，柏油路面伴随着异臭熔塌了。从中爬出的是奇力加·基力卡。

老人全身冒出白烟，皮肤到处是令人联想到太阳黑子的可怕痕迹。遭到大量海水冲刷，炎精灵似乎变弱了。

「干得不赖，小丫头……」

龇牙咧嘴的老人恨恨地低喃，一边蹒跚地拖着脚步一边朝浅葱她们逼近。无论消耗得多严重，奇力加·基力卡的战斗能力依旧是威胁。而且浅葱剩下的体力已经不足以逃跑，也没有能利用于逃亡的其他设施。

「不错……好久没碰上这么够劲的猎物了。听到『空隙魔女』失去魔力时，我还嫌不过瘾，但你是值得我焚灭的敌人！」

老人的右臂再次窜出高温火焰。浅葱望着那阵火光，懒散地摇摇头说：

「不好意思，对于任性的老糊涂，我没有那种敬老精神可以奉陪——摩怪！」

『咯咯，行喽，好像设法赶上了——拜托你啦。』

「命令领受（Accept）。」

答覆人工智慧的，是一阵缺乏抑扬顿挫的沉静嗓音。

嗓音的主人是淡蓝色眼睛水灵发亮的人工生命体少女。从她背后如翅膀般张开的，是散发虹色光芒的巨大手臂。

巨大臂膀像长鞭似的一抽，顿时将奇力加·基力卡打趴。宛如巨岩相互冲击的沉沉声响令大气为之震荡。

「咕啊……！」

奇力加·基力卡被砸在大楼墙上，全身流出熔岩般的鲜血。刺眼的探照灯光芒毫不留情地照出他那副模样。

老人抬起头，看见的是将人工生命体少女纳于体内现身的巨大石头怪。那是被透明肌肉铠甲裹覆的人形眷兽。

在眷兽背后，特区警备队的机动部队已经带着全副武装布阵完毕。浅葱并没有叫他们过来，因为他们从一开始就在这里。

基石之门的E入口——是特区警备队的主力部队随时待命的紧急出击路线。

浅葱并不是只顾着逃跑，她用自己当诱饵，将奇力加·基力卡引到了特区警备队面前。而奇力加·基力卡更加不幸的一点，是亚丝塔露蒂为了找寻失踪的那月，正好来到特区警备队的待命所。

「人工生命体……居然……能操纵眷兽？」

奇力加·基力卡貌似难以置信地摇头。

所谓眷兽，是来自异世界的召唤兽——一种在具现化以后，能够拥有独自意志的魔力聚合体。

奇力加·基力卡操控的炎精灵只有灵力格外高，其存在并不违背这个世界的物理法则。正因如此，才能借着精灵炉一类的人工手段维系力量。

然而眷兽就不是这样。

眷兽存在本身就是不该出现于这个世界的异象。因此眷兽才会具备超乎常轨的破坏力，可是得吞噬宿主寿命做为具现化的代价。

能够使唤眷兽的，只有具备无限负之生命力的吸血鬼。吸血鬼会被畏为最强魔族，就是基于这层因素。

弱不禁风的人工生命体少女正随心所欲地操纵这样的眷兽——

「怎么可能！」

起身的奇力加·基力卡一边散播炽热火焰，一边朝亚丝塔露蒂下重手。那是瞬间让厚实金属墙熔解的炎精灵炎击。

不过，眷兽的巨大臂膀轻易接下了那道攻击。　　

「——执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」

能听见亚丝塔露蒂不带情绪的嗓音。

奇力加·基力卡恐惧得睁大双眼，肉体释出的火焰已逐渐减弱。因为亚丝塔露蒂的眷兽正在夺取炎精灵的灵力。

「你吞噬了……我的灵力……？」

奇力加·基力卡终于发出哀号。人型巨大眷兽则以人工生命体少女的声音静静回答：

「我表示肯定。」

所有灵力被吸收殆尽的奇力加·基力卡，被眷兽的巨大臂膀压垮，半已陷入地面的身躯仰天倒下，当然早就失去意识。

倒下的他左臂发光——是黑灰色手铐发出的光芒，从中冒出的银链捆绑老人的全身，身躯旋即陷入无物虚空中，不久便彻底消灭了。

3

眷兽的巨躯如蜃景般消失，独留人工生命体少女。一头蓝色长发随风飘扬的她走向浅葱和小那。

「Miss蓝羽，请问有受伤吗？」

「啊～～还好，不要紧。虽然衣服上都是泥巴。」

浅葱低头看向自己全身，露出苦笑作罢。

她的便服在地下共同沟沾了尘土和海水，模样惨不忍睹。虽然这套衣服才刚买，这下似乎也只能丢掉了。她心爱的凉鞋也伤痕累累。唯一欣慰的是，小那的衣服没弄脏。

「谢喽，亚丝塔露蒂，有你在真是得救了。不过，你怎么会——」

「我正在搜寻教官。」

亚丝塔露蒂简洁地说明了自己在特区警备队待命所的理由。南宫那月身为她的监护人，同时还以攻魔师的身分在特区警备队担任指导教官，这一点浅葱也明白。所以亚丝塔露蒂为了见南宫那月，会来到特区警备队的待命所，倒也没什么好奇怪的。不过——

「你说搜寻……难道那月美眉失踪了吗？」

「我表示肯定。但是——」

亚丝塔露蒂对质疑的浅葱点点头，然后用宝石般的水蓝双眸望向小那。

「她的活体特征和教官的一致率极高。能否请你说明理由？」

「活体特征一致……啊，我懂了，你的意思是她们长得很像。」

南宫那月和小那相像得令人讶异的理由，浅葱本身也很好奇，但是对于不知道的事情，她也无从回答。

「对了，刚才那个逃犯好像是冲着小那来的耶。」

浅葱摸着小那的头，像是回想到什么要点而咕哝。

「可是要问到她们为什么长得像，这我也答不出来——」

这时，浅葱后头「咚」地传来微微的脚步声，听来仿佛有人忽然从大楼楼顶轻轻纵下。

小那吓了一跳，回过头。

随后传出气质妖艳的嗓音，像是在对着她笑。

「……呵呵，要不要我告诉你们呢？」

在奇力加·基力卡消灭的地方站着一名女子——青紫色头发的年轻女子。

她穿在身上的除了长大衣以外，就只有暴露得跟内衣一样的猥亵服装。即使要当成波胧院节庆的装扮，那套行头仍显得有些过火。

「没有什么像不像，那女孩就是南宫那月本人喔。只是受到诅咒才变小了一点。」

女子拨开沾在脸上的长发，嘲弄似的笑了。

她的左臂套着和奇力加·基力卡一样的黑灰色手铐。她果然也是来自监狱结界的逃犯。

特区警备队的队员们举起武器预备，女子见状仍不改妩媚的笑容。她那种反应让警备队员们感到困惑，抓不到发动攻击的时机。

「你是什么人？」

浅葱提防地瞪着女子如此问了。女子愉悦地扬起嘴角说：

「纪柳乐·齐劳第——你对这名字有印象吗？」

「……夸尔塔施剧场的……歌姬。」

寒意窜上背脊令浅葱发出惊呼。

纪柳乐·齐劳第是吸血鬼——和第三真祖「混沌皇女（Chaos Bride）」血脉相连的「旧世代」吸血鬼。而她身为吸血鬼，却也是一名和欧洲各国王侯贵族绯闻不断的高级娼妓。

她的命运被改变是在五年前，和某个小国的王储交往曝光后的事。害怕丑闻爆发的王室成员决意动手暗杀她。对此震怒的纪柳乐击溃了突袭她的暗杀部队，更反过来残杀数名王室成员连同王储本人。

这起事件，俗称「夸尔塔施剧场的惨剧」。

结果，纪柳乐以往犯下的种种残虐罪行也跟着曝光。变成国际通缉犯的她，终究是落网入狱了。

「真高兴呢。没想到还有人记得我。」

纪柳乐看着害怕的浅葱，愉快地笑了。

「为什么……你会在弦神岛……？」

浅葱嘶声反问。「夸尔塔施剧场的惨剧」曾是举世轰动的大案子，在日本也造成许多话题，连当时还在读小学的浅葱也记得相当清楚。

不过，那是发生在遥远异国的事。浅葱不明白理应在欧洲入狱的纪柳乐，为什么会出现在弦神岛。

「我在西班牙的魔族收容所稍微玩过头了。」

纪柳乐回答了浅葱的疑问，然后打趣地耸耸肩。

「玩过头……？」

「是啊。我将囚犯和监狱都纳入支配，纵情大玩一场后，事情难免要闹开的。结果就被弦神岛派来的『空隙魔女』关进监狱结界喽——」

纪柳乐说得若无其事。浅葱对此感到毛骨悚然。

提到西班牙的魔族收容所，对欧洲魔族而言等于恐怖的代名词。有为数众多的魔导罪犯收容在那里，据说无人能活着走出来。

难道纪柳乐的意思是，她反过来掌控了那里？倘若如此，她比传言中更加危险，危险得足以只身毁灭弦神岛——

「所以呢，我对这座『魔族特区』并没有仇恨。只要你乖乖将那孩子交出来，我可以放你一马。」

纪柳乐温柔说道。浅葱搂紧小那呆站着不动的娇小身躯，直直瞪了回去。

「听了你那种话……我哪有可能老老实实就范……！」

「我表示同意。Miss蓝羽，请后退。」

再次召唤眷兽的亚丝塔露蒂挡在纪柳乐面前，挺身保护浅葱她们。

纪柳乐望着虹色眷兽的巨躯，懒洋洋地叹气。

亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」能力是吞噬其他魔族的魔力，并化为自身粮食。此外，它还能让魔力失效。即使纪柳乐属于力量强大的「旧世代」，也无法打破保护亚丝塔露蒂的那层神格振动波。

「和眷兽共生的人工生命体……真不愧是『魔族特区』，饲养了这么稀奇的人偶。虽然那确实有些碍眼……面对这招又如何呢？」

纪柳乐手中出现了一条深红色鞭子——宛如蔷薇藤蔓，长满尖刺的长鞭。那是她的眷兽——「具备意志的活武器（Intelligent Weapon）」。

然而不知为何，她没有将长鞭挥向亚丝塔露蒂的眷兽，而是打在自己脚边。

下一刻，随着轰雷般的巨响，亚丝塔露蒂的眷兽顿时身形摇晃。

「——亚丝塔露蒂？」

无数弹雨扑向保护浅葱的虹色人形眷兽。

大口径的反器材步枪、手提火箭弹、机关炮以及弩炮——这波攻势所用的，全是专门对付魔族的特殊加工咒力弹。

面对普通魔族无法招架片刻的集火射击，亚丝塔露蒂的人形眷兽撑过去了。然而，她再厉害也动弹不了。惊人的猛烈炮火彻底封锁了亚丝塔露蒂的行动。

「为什么特区警备队会……！」

浅葱傻眼地嘀咕。

攻击亚丝塔露蒂的并非纪柳乐，而是把守在现场，原本准备捕获奇力加·基力卡的特区警备队重兵。理应站在浅葱她们这一边的警备队员，正打算将亚丝塔露蒂击毙。

「Miss蓝羽，我建议逃走。他们受了眷兽的攻击。」

亚丝塔露蒂以机械性的淡然口吻说了。

「攻击……？」

浅葱恍然大悟地看向纪柳乐。

她那条长鞭的前端还扎在地面上。不过仔细一看，前端有如植物的根分岔成无数条，都沿着地面伸到了警备部队的脚底。

『不妙喔，小姐。纪柳乐·齐劳第的眷兽「蔷薇行尸制造者」，能力是操控心灵。为了以防万一才聚集的战力，反而成了败笔。』

摩怪快言快语地解说，口气里始终带着挖苦的调调。浅葱闷不吭声地咬住嘴唇。

纪柳乐说过，她反过来「支配了」监禁自己的魔族收容所。

如寄生植物般直接连接他人的肉体，并进行心灵支配。那就是她的眷兽能力。

这样的能力简直可称作社会公敌。以某种意义来说，比吸血鬼真祖更恐怖。

因为人类是靠集团作战的生物，面对具压倒性体能的魔族，人类借着数量及默契来对抗，为自己争得平分秋色的地位。

但纪柳乐的能力会剥夺人类最强的唯一武器。敌人的数量越多，越能助长她的强大。

「我来拖住他们。请快点离开现场——」

亚丝塔露蒂不带情绪地做出指示。不过，她的嗓音明显有心慌的感觉。

身为只能用强大魔力克制的眷兽，又可以反弹所有魔力的攻击——亚丝塔露蒂的眷兽在理论上接近无敌，却也有弱点。

那就是宿主亚丝塔露蒂本身属于脆弱的人工生命体。

她的身体无法承受长时间召唤。没有吸血鬼肉体的她要召唤眷兽，负担实在太大。

「小那！」

浅葱又牵着小那的手跑了起来。她们没地方可去，可是也只能先逃再说。

面对特区警备队，亚丝塔露蒂无法反击。只要浅葱她们还留在这里，亚丝塔露蒂就得一直当她们两个的肉盾。

纪柳乐却露出貌似同情的脸色，目送浅葱她们逃跑的背影——

「呵呵……可惜喽。既然是『旧世代』吸血鬼，能使唤复数眷兽也不奇怪吧？」

她说着高举左手。

从她左手喷出的鲜血，不久就化成了新的眷兽身影。

那是一群深红色雄蜂。十几只身长达五、六十公分的巨蜂，成群结队地朝浅葱她们杀来了。这画面惊悚得有如恶梦。

「上吧，『毒针群』！」

纪柳乐妩媚地笑个不停。

「——唔！」

巨蜂满布头顶，让浅葱绝望地跪下。这次实在走投无路了，就算和统管人工岛的超级电脑求助，也想不出方法逃过这一劫。

特区警备队的主力部队被纪柳乐掌控，亚丝塔露蒂也已经撑到极限。只是个普通高中女生的浅葱当然没有力量对抗眷兽。

「对不起，小那……」

浅葱顶多只能用自己的身体保护小那。

小那看浅葱像真正的母亲一样庇护着自己，露出了温柔的微笑。

「不用担心喔，妈妈。」

小那在耳边细语，浅葱「咦」地眨了眼睛。深红色蜂群则朝着她们一涌而上——

就在随后，满心欢喜的笑声响彻周遭。

「惨剧的歌姬和勇敢的处子啊——哈哈哈哈，真不错。这样的排场和盛宴之夜相当匹配不是吗？」

庞大得令夜空焦黑的魔力洪流如闪光般扫过。

在这道破坏性冲击的洗礼下，深红色蜂群四分五裂地消灭了。那道冲击的真面目，是一匹光辉灿烂的巨蛇眷兽。

「请务必让我参加这场盛会，纪柳乐·齐劳第。」

站在黑暗中两眼绽放深红光芒的，是一名俊美的金发青年。他那身穿纯白大衣的模样，也像为了拯救浅葱她们而赶来的骑士。

然而他散发的气息，要形容成骑士却太过邪恶。

他露出的笑容过于狰狞，充满了对杀戮的期盼和兴奋。

「……迪米特列·瓦特拉……！」

美艳的吸血鬼女子道出身为战斗狂的贵族青年名讳。

可畏的「旧世代」吸血鬼彼此邂逅了——

杀意的波动溶入大气，为「魔族特区」的夜晚添上凶煞色彩。

4

「——不行，拨不通。」

古城望着接不上线的手机画面，不甘心地咬牙作响。

和浅葱的通话中断前，古城曾听见她们俩遭受袭击的动静。在那之后已经过了相当长的一段时间。

袭击者的真面目若是来自监狱结界的逃犯，浅葱她们的生命就有危险了。

浅葱只是普通高中生，碰上凶残得被关进监狱结界的魔导罪犯，想来实在没办法平安逃掉。她们也有可能已经遭到杀害。

「可恶……话说回来，浅葱为什么会和那月美眉在一起？」

古城一边往招待所外移动一边狠狠揍墙。电梯的速度感觉格外缓慢。保护招待所不受侵袭的重重保全系统，让古城倍感可恨。

「也许是蓝羽学姊待在基石之门的缘故。」

握着银枪的雪菜拉了拉古城的袖口，然后低声说道。古城吓了一跳，看着她问：

「基石之门？」

「是的。南宫老师是在魔力被完全夺走前，靠着空间跳跃逃走对吧？既然如此，她应该会挑一个就自己所知最安全的地方。」

「这样啊……毕竟特区警备队的本部就在基石之门……」

古城想起耸立于弦神岛中央的摩天楼威容。备有牢靠的防卫系统，更受到众多攻魔师保护的基石之门，确实是弦神市内最安全的地方。

那月会挑基石之门当做逃亡的去处，反倒是理所当然的判断。

而且，浅葱碰巧也留在基石之门。因为她在大楼内部的人工岛管理公社，接了程式设计师的打工差事。

「可是，我想南宫老师在抵达特区警备队的待命所以前，就已经彻底幼儿化，并且失去记忆了。」

「她是在那种状况下遇到浅葱啊……」

浅葱说过那个迷路的小孩很黏她——想起这一点的古城捂了额头。他可以鲜明地想像出当时浅葱混乱的模样。

恐怕不会错——如此表示的雪菜点点头又说：

「假如南宫老师还保有一些记忆片段，应该会本能性判断蓝羽学姊是安全的对象。我猜老师大概是受了那种影响，才出现类似幼鸟对母鸟的铭印效应（Imprinting）。」

「就是把最初看到的玩意当成妈妈的……那种现象？」

原来如此——古城感到释怀。无论真相如何，那实在很有可能发生。

但就算明白了她们待在一起的原因，也没有任何问题能得到解决。两人目前仍暴露在危险之中。古城等人通过最后的安检闸口，才总算来到建筑物外头。

「纱矢华，能联络上特区警备队吗？」

雪菜仰望旁边的纱矢华问。纱矢华则握着手机摇头说：

「不行，他们那边好像也很混乱。我目前不是在执行正规任务，所以没办法用狮子王机关的优先热线。按正常程序走，不知道要花几小时才联络得上……」

「可恶……单轨列车居然停驶。明明马路已经被游行塞得水泄不通了！」

古城抬头望向设置在天桥上的电子布告栏，低声埋怨。岛内的道路全都壅塞不堪，搭汽车显然没用。如果不能搭单轨列车，剩下的移动手段只有走路而已。

从这里到基石之门，即使靠吸血鬼的体力全力冲刺，应该也要花近十五分钟。无法想像在古城赶到以前，浅葱她们还能平安无事。

「学长，用那个！」

此时，雪菜拉住古城的手大声说道。她用手指着的，是一间小小的便利商店。

「骑脚踏车吗！」

古城领会雪菜的用意，拔腿跑了过去。便利商店前停着一辆脚踏车，那是在市区用的小轮径车种，但至少绝对比走路快。

「我们会向车主道歉，请学长先去！靠吸血鬼的脚力——」

雪菜挥下银枪，劈断脚踏车的车锁。

接着她在自己的指尖划出小伤口，让古城含住从中流出的血。

「啊！啊——！」

纱矢华瞪了舔着雪菜手指的古城，大声发出尖叫——听来愤怒和羡慕参半的错乱叫声。但现在并不是跟她们搅和的时候。

古城的身体对雪菜的血味起了反应，开始活性化，吸血鬼本来的能力随之觉醒。胸口的伤又隐隐作痛起来，但古城不予理会，骑上脚踏车。

「我们也会立刻赶上。」

「抱歉，姬柊。欠你一次恩情！」

古城凭着吸血鬼的肌力，使劲猛踩踏板。

脚踏车顿时像被人从后头踹了一脚，加速飙了出去。

5

青紫色头发的女子仍握着深红长鞭，眼睛则凝望着身为吸血鬼的贵族青年。

她那颓废的美丽容貌微微呈现出困惑之色。

「——迪米特列·瓦特拉……『战王领域』的贵族怎么会到这里……！」

瓦特拉是欧洲第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的嫡系纯正吸血鬼。纪柳乐不明白，瓦特拉这等贵族出现在和夜之帝国封地相距甚遥的远东「魔族特区」，是为了什么理由。

另一方面，瓦特拉对她的困惑不显在意，兀自优雅地行礼微笑。

「幸会，纪柳乐·齐劳第，血承『混沌皇女』的氏族（Tribe）公主。」

瓦特拉走到纪柳乐面前，像是要保护浅葱和小那。纪柳乐娇媚的唇不满地扭曲了。

「身为『遗忘战王』血族的你，要来坏我的好事？」

仿佛就等她这么问，瓦特拉笑答：

「这里是远东的『魔族特区』，我等真祖的威望也无法伸及。身为圣域条约制定的外交使节，在此我将基于人道立场阻止你这罪犯的凶恶行径——你不觉得这剧本写得很好吗？」

「难不成狩猎我们这些监狱结界的逃犯，就是你的用意所在？」

纪柳乐总算察觉瓦特拉的目的，眼光带刺地瞟着他。

这名俊美的贵族青年，相传是让欧洲魔族畏服的著名战斗狂。

为了打发不老不死带来的苦闷，瓦特拉一心只求和强敌交手，据说有时更不惜吞噬掉同族的吸血鬼。

对这样的他来说，凶狠得被关在监狱结界的众多魔导罪犯大概就像求之不得的猎物，可以合法地厮杀更是再好不过。

「别看我这样，我可是负伤之身喔。为了复健，我一直在找愿意奉陪的对手。」

瓦特拉语气正经地说道。纪柳乐冒出一丝冷汗，并且猛力抽响右手上的长鞭。

「你可真是假惺惺呢，蛇夫……不过，凭你能奈何得了我的眷兽——？」

霎时间，受她支配的特区警备队队员都拿武器对着瓦特拉，总数在一百六十人以上。被这么多枪口指着，任何魔族都不可能彻底闪过。而且他们装备的武器即使是面对吸血鬼贵族，也有造成致命伤的威力。

尽管如此，瓦特拉依然面不改色。他只是举起右臂，轻轻弹响指头。

「——『裟伽罗』！」

样貌酷似海蛇的眷兽环绕着瓦特拉具现出实体。那矗立于摩天楼间的身影，带着一股超现实的威迫感。

眷兽冷酷的双阵睥睨着纪柳乐和她支配的人马。

「什……」纪柳乐仰望毫不犹豫地蓄势攻击的眷兽，脸色骤变。

「你是认真的吗？迪米特列·瓦特拉！这些家伙只是受了我的操控而已喔！」

「……所以呢？」

瓦特拉一脸打从心里感到不可思议的表情，语带嘲笑地反问。

巨大海蛇将自身肉体化为超高压水流，朝特区警备队扑去。爆压令路面的柏油碎散，用盾牌及装甲车防御的队员们都像纸张一样被卷飞。

太过无情而荒诞的破坏景象。

浅葱屏息望着那令人绝望的画面。

即使如此，瓦特拉似乎多少有留手。当然那并非针对特区警备队的队员，而是顾虑到浅葱和小那的人身安全。他那命名为「娑伽罗」的眷兽，要用数万气压的压力笼罩周围一带，让所有人的身躯瞬间沸腾，其实也是办得到的。

「你想拿人类当挡箭牌？真搞不懂……为什么你觉得我会在乎那种被你操控的软弱货色死活？」

瓦特拉用感到乏味的语气问纪柳乐。特区警备队的主力部队几乎呈溃灭状态，也代表纪柳乐失去了她那批手下。

「……是吗……你就是这样的吸血鬼啊，奥尔迪亚鲁公。正如传闻所说呢。」

开口嘀咕的纪柳乐气得声音发抖。瓦特拉的眷兽再度实体化，威吓般飞绕于空中，并将她锁定成目标。

瓦特拉略显失望地看着不做抵抗的纪柳乐说：

「已经玩完了？假如第三真祖的氏族就只有这点实力，可会让我大失所望。」

「……嗯，不要紧。尽管放心吧——我不会让你有空闲失望！」

纪柳乐甩乱青紫色头发大吼。她的右手变得如蜃景般模糊，挥出的深红长鞭宛若闪电。鞭之眷兽——纪柳乐的「活武器」锁定的目标，是瓦特拉派到她头顶的眷兽。

荆棘长鞭在空中分岔成无数道，捆绕住巨大海蛇的身躯。

「原来如此……所以你能操控的还不只人类……」

瓦特拉察觉眷兽的操控权被夺，浅浅地露出微笑。那并非徒具形式的笑，而是他首度貌似满足现出的微笑——带着狰狞阴影的危险笑容。

「接招吧，蛇夫——『毒针群』！」

纪柳乐同样露出残酷的笑容，深红蜂群再次从她头上出现。其数量无法和初次看见时相比，少说有五百，或者一千——蜂群庞大得足以将天空染成整片深红。能一次召唤出这么大量眷兽的吸血鬼，即使在「旧世代」中也不多见。

「哈哈哈哈，真不错，实在不错。这才称得上惨剧的歌姬！」

瓦特拉开朗地大笑。他鲜少会露出这种由衷满足的表情。

眷兽操控权被夺，还遭受敌人猛攻——连在自身性命遭受危险的情况下，他还在高兴来自监狱结界的逃犯是符合自己期待的强敌。

深红蜂群大举扑向欣喜的瓦特拉身边，看起来也像一把要将他焚灭殆尽的巨大火焰。无数眷兽同时发动的攻击，令人避无可避。

然而，这时在瓦特拉头上却无声无息地冒出一团仿佛漆黑漩涡的物体。巨大漩涡的直径长达十几公尺。

「——『毒针群』？」

纪柳乐的美丽脸孔惊愕得扭曲。

因为深红蜂群在触及贵族青年的身躯之前，就陆续消失踪影了。

浮在瓦特拉头上的漆黑漩涡正一股劲地将蜂群吞没。

「那是眷兽……？不会吧！」

纪柳乐到底有没有发现那道漆黑漩涡的真面目，是几千条蛇交缠而成的集合体呢？几千条蛇正陆续伸首，咬向迎面扑来的深红蜂群，将它们吞食入腹。

瓦特拉召唤的新眷兽，是具备一千个头的蛇之眷兽——

为了吞没数百只雄蜂，瓦特拉召唤了数量更胜蜂群的千头蛇兽。

「好久没遇到能让我召唤这家伙的敌人了，纪柳乐·齐劳第。」

瓦特拉满足似的嘀咕。他的碧眼染成深红，唇里冒出长长獠牙。可以看出惊人的魔力正逐渐充填至贵族青年的肉体。

他打算吞下纪柳乐的眷兽，借此疗愈先前战斗受的伤并取回丧失的魔力。

「我的眷兽被……你……做了什么……！」

被逼上绝路的纪柳乐祭起了深红长鞭打瓦特拉本人。然而，长鞭也在空中遭到瓦特拉的新眷兽捕食。分岔成无数道的「活武器」被无数条蛇逐渐吞噬。

不只长鞭，更连同纪柳乐握着长鞭的手——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

右臂被从中咬断，纪柳乐发出惨叫。蛇群前仆后继地扑向转身想逃走的她。她的全身上下立刻被啃咬，染成整片朱红。

同族吞噬者——那就是瓦特拉受欧洲吸血鬼畏惧的真正理由。瓦特拉会吞噬和自己同类的吸血鬼，夺取他们的力量。

纪柳乐打算让身体化成雾逃走，这项企图被瓦特拉的另一匹眷兽阻止。将气压操控自如的海蛇制造出浓密的大气障壁，不许她逃亡。

「哈哈，你还活得了？不愧是『旧世代』，太美妙了——」

一半身体化成雾的纪柳乐，在半实体化的状态下滚落地面。瓦特拉望着她的凄惨模样，残酷地笑个不停。

「不……不要……住手……放过……我……！」

纪柳乐只靠剩下的左臂在地上爬，拼了命想逃离瓦特拉。

纵使是复原能力再优秀的「旧世代」吸血鬼，也不可能在短时间之内就让这样的重伤痊愈。纪柳乐已经没有力量战斗。

等着她的，只有单方面的凌迟。

「…………」

浅葱预料到残酷的未来，遮住了小那的眼睛。不能让年幼的她看到比这更过分的惨剧。

这名俊美的贵族青年并不是来救浅葱她们的，他只求战斗。如字面所述，他是为了狩猎能「化为自己血肉」的猎物才现身的。

根本就没有保证，他在结束杀戮后不会加害浅葱和小那。

而且特区警备队也处在瓦解状态，持续承受他们攻击的亚丝塔露蒂也到了极限，已经没有人救得了浅葱她们——

谁来帮帮忙，阻止那个男人。

浅葱抱紧小那的身躯，胆怯的心声终于快要脱口而出。

仿佛为了回应浅葱的呼唤，有阵她熟悉的少年嗓音传来。

「瓦特拉————！」

瞬时间，满布夜空的浓密妖气消失了。

洒落的月光照耀着一辆承受不住猛操，车身正到处冒出白烟的脚踏车，以及跨坐在上头的晓古城。

6

状况只能以悲惨来形容。

路面被铲开，大楼墙面龟裂，附近的红绿灯和街灯全部东倒西歪。

特区警备队的主力部队呈瓦解状态，还有个衣着和内衣差不多的女吸血鬼半生不死地倒在地上。

唯一可以庆幸的是，浅葱和她抱着的女童基本上似乎都安然无恙。

不用问也明白是谁干的好事。八成就是看了这副惨状还能泰然笑着的吸血鬼战斗狂。

「嗨，古城。」

瓦特拉望着满身大汗的古城，一脸笑容和现场状况并不搭调。

古城甩开骑来的脚踏车，疲惫叹道：

「这是悠哉打招呼的时候吗！你下手太重了！」

会吗——瓦特拉不服地偏着头。

古城对倒在他脚下的女子有印象。那是来自监狱结界的逃犯。

看来袭击浅葱她们的其中一名逃犯是被瓦特拉击退了。以结果而言，浅葱她们是因为他才会得救。或许古城该向他道谢，但是看过现场的惨状，他实在没有那种心情。

重创的女逃犯左臂上，黑灰色手铐发出光芒。

被从中涌现的银链捆缚之后，她的身影立即消失了。她是被拖回监狱结界了。瓦特拉看见这一点，佩服般点头称许：

「哦……监狱结界的逃狱防止机制起作用了？多亏你才能看到这种有意思的画面，古城。这座岛果然不会让人无聊。」

「你自己去高兴吧……！」

古城傻眼地撂话，然后赶到浅葱她们身边。

浅葱脸上并没有平时那副从容的贼笑，头发乱糟糟的，衣服也被尘土和泥巴沾得脏兮兮，睫毛则已经泪湿。即使如此，她还是抬头看向古城，坚强地发出怨言：

「你很慢耶，古城。」

「……抱歉。」

十分像浅葱作风的第一句话让古城苦笑。古城拉着她的手，帮忙她起身。

酷似那月的女童正一脸不可思议地仰望他们那副模样。

「亚丝塔露蒂呢？没事吧？」

古城问了坐在墙际的人工生命体少女。亚丝塔露蒂动作生硬地转头，虚弱地回答：

「我表示肯定。但不可能继续战斗，需要休息以及再次调整。」

「我明白了。剩下的交给我。」

古城中气十足地断言。听到这句话，亚丝塔露蒂安心似的闭上眼睛。大概是为了保留体力而进入休眠模式吧。

伤脑筋——古城发出安心的叹息，浅葱则像发了火，瞪向他的脸庞。

「交给你——说什么话啊？这到底怎么搞的！你知道些什么？」

「我才想问，你怎么会和那月美眉在一起？」

古城也忍不住吼回去。浅葱只是普通高中生，既没有能力和魔导罪犯交手，也没受过那种训练。就算浅葱独自逃跑，也不会有人责怪她。可是她却保护一个陌生女童，拼命到这么狼狈的地步。

简直匪夷所思——古城心想。

听了古城的话，浅葱猛眨眼睛。

「你说我和那月美眉在一起……什么意思？你是指小那吗？」

「小那？」

「对呀。小时候的那月美眉，简称小那。」

「喔……」

原来是这个意思——古城理解了。浅葱当然也有察觉这个女童长得像那月。毕竟那月到最后似乎还是丧失记忆了，为这种状况的她另外取名字，也许不失为一个好主意。

「南宫那月……我懂了，是这么回事啊。那些逃犯的目的是要抹杀『空隙魔女』？」

另一个貌似理解喃喃自语的，则是听着古城他们交谈的瓦特拉。身为战斗狂的贵族青年用狡猾目光看着年幼的小那。

「瓦特拉……你……」

为了保护小那她们，古城摆出架势。

南宫那月做为一名优秀攻魔师，是少数被瓦特拉认同能和他平起平坐的「强敌」。

而那月现在丧失了记忆和魔力，落得一副年幼的少女姿态。古城完全无法想像，瓦特拉得知这点会采取什么行动。

明显可知的是那月一死，监狱结界就会彻底消灭，让逃犯们获得解放。而且，瓦特拉也知道了这件事。

假如瓦特拉有意杀害那月，古城非阻止不可。换句话说，古城将和他交手。

目前的古城被「雪霞狼」刺伤，并无保证能战胜瓦特拉。不过他还是得拼——哪怕会被浅葱发现他是吸血鬼。可是——

「哈哈……哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！」

瓦特拉突然忍俊不住，仿佛嘲弄着暗下悲壮决心的古城。

那是模样判若他人的真心大笑。

他痛苦地用双臂托着肚子，笑得身体弯成了「ㄑ」字形。

可畏的「战王领域」贵族——「旧世代」吸血鬼不该冒出这般爆笑。那月目前的模样也许就是这么令他意外吧。

「真是的，这什么模样啊？完全看不出以前的影子呢，『空隙魔女』——啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」

「瓦……瓦特拉……？」

古城面带困惑地唤了对方。

瓦特拉要是变得杀气腾腾也就罢了，但古城没料到他会捧腹爆笑。他并不明白这种时候该怎么应付这个男人。

「照我看，你似乎也受了伤呢，古城。这样保护得了她吗？」

瓦特拉擦拭眼角盈现的泪水，朝古城问了一声。他那表情似乎还稍稍忍着笑意。

「你想说什么？」

再次提起戒心的古城问。他目前确实受了伤，无法彻底使出第四真祖的力量。要和活下来的其他逃犯交手，确实有所不安。

然而特区警备队的主力部队已经溃灭，就算得逞强，古城也只能自己设法。

瓦特拉似乎看穿了古城心中的纠葛，口气开朗地告诉他：

「让我的船来照料她吧。」

「……啥？」

「当然你们也可以一起来喔。再说那样感觉也比较有趣。」

瓦特拉令人意外的提议让古城说不出话。

不过，古城立刻察觉了他的本意。监狱结界的那些逃犯都想要那月的命，将那月留在身边，即使不予理踩，对方也会自动现身。

对于想和强敌交手而蠢蠢欲动的瓦特拉来说，这种状况可是求之不得。

「既然那些逃犯要找的是她，一定会再袭击过来。你们留在市区，说不定会累及普通人喔。去我的船上感觉是比较安全，你意下如何？」

「这表示……你会当那月的护卫？」

古城咬着嘴唇沉思。他没有信任瓦特拉的意思，可是瓦特拉提出的条件让他觉得并不是多坏的交易。

要对付「战王领域」的贵族，那些逃犯应该也不会轻举妄动吧。靠这样争取时间，应该也可找到让那月恢复原状的方法。

问题在于瓦特拉真的要和逃犯交手时，倒有可能像这次一样对弦神岛造成莫大损害——

「……我明白了。我答应你的提议。」

古城语带叹息地说。

要克服这个难关，原本就没有其他的选项。就算演变成最恶劣的状况，只要古城能守在那月身边，总有办法打破局面才对。

瓦特拉貌似愉快地眯着眼睛点头，那表情就像成功将暗恋对象邀请到家里的国中男生。古城感觉到背后窜出一阵凉意，开始烦恼自己的判断是不是下得太早。

另一方面，提出异议的却是浅葱。

「啥！等一下，你擅自决定些什么啊！还有，古城，你为什么会和『战王领域』的贵族认识？」

「背后有很多因素啦。那个我下次会再慢慢向你说明——」

浅葱凶巴巴地逼到面前，古城拼了命想将事情含混带过。浅葱打从心里感到傻眼似的深深叹气说：

「你喔……该不会以为这么说，我就会接受吧？」

「……果然不行吗？」

古城泄气地垂下肩膀。浅葱的直觉本来就很敏锐，古城也不觉得自己对她能一直隐瞒下去。或许差不多是时候了。

这应该是个机会，让古城将自己变成吸血鬼的事告诉浅葱。

将自己身为第四真祖这一点告诉浅葱，然后和她撇清关系，让她知道接下来没有普通人出面的分。就这样而已。没错，就只是这样而已。哪怕要失去浅葱这个朋友，她的人身安全依旧无可取代——

不过，在古城开口以前，浅葱就气势汹汹地竖起食指宣言：

「好啊。加一项条件，我就愿意将小那交给你照顾。」

「……条件？」

古城冒出相当不好的预感，嘴里咕哝着问。浅葱龇牙咧嘴地用力抱紧小那，仿佛绝对不会放手并斩钉截铁宣告：

「我也要跟你们一起去，懂了没？」

啥——古城绝望地仰头向天；瓦特拉又笑了出来。

魔物和人邂逅的祭典——「波胧院节庆」仍在进行中。

盛宴之夜更深了。

第五卷 观测者之宴 第三章 于船上 The Oceanus Grave Ⅱ

1

踏入建筑物的瞬间，有股奇妙的感觉涌现。

宛如世界变色的错觉。空气干燥，带着粗涩的触感。尽管令人不快，这种空气对他来说，倒也有种怀念感。

彩海学园高中部——这间学校以「魔族特区」的教育机构而言，相当罕见地并没有专门研究魔族的特殊设施，属于寻常无奇的高中。话虽如此，校内却掀涌着一股异样气息。

深夜的校舍里没有学生身影，紧急照明和月光照耀着阴暗的走廊。

无人教室的黑板上写满了密密麻麻的文字。

那是用异国魔法文字记载的咒语，摘自古老魔导书的其中一节。

粉笔写下的众多文字发出淡金色光芒，绽放着强烈的魔力波动。

那是足以改写世界的压倒性力量——黑板上的每一个字都是从异界接收力量的「门」。

「……暗誓书……」

青年自顾自的嘀咕，露出了一丝微笑。

那是个戴了眼镜，容貌具知性的青年。左臂嵌着黑灰色手铐，被扯断的铁链留了短短一截而显得左摇右摆。他也是逃离监狱结界的七名逃犯之一，之前被修特拉·D称呼为「冥驾」的人物。

青年发出静静的脚步声爬上阶梯，后来发现倒在走廊的人影，貌似感兴趣地停了脚步。

是两具遭巨剑斩毙的魔导师尸体。

倒在地上的魔导师手里拿着宝剑、法杖以及魔导书——全是威力强大的魔法武器。可是那些玩意已经失去魔力光辉，成了没有价值的垃圾。

弥漫于校内的奇特空气剥夺了那些武器的魔法之力。

「他们是LCO的魔导师吗——？」

青年朝教室里询问。

听见他的声音而回过头的，是个身穿黑白色十二单衣的年轻女子。

「书记魔女」仙都木阿夜——

她手里握着变短的粉笔，背后的黑板上则以细密字体记载着魔导书的一节。

「……记得……你也是监狱结界的逃犯吧。别人曾叫你冥驾？」

阿夜面无表情地望向青年全身，循着模糊的记忆提问。

「我只是个落魄的攻魔师，不配报上姓名。」

「……都已经若无其事地进了我的『世界』，你可真敢说。」

阿夜瞪向亲切微笑着的青年，并对他露出挟带杀气的笑容。

青年泰然自若地承受她那充满敌意的视线，然后将自己的左臂举到眼前。

「你的手铐呢？仙都木阿夜？」

「……什么意思？」

「既然你夺取了南宫那月的记忆，在那当中自然会有监狱结界的『钥匙』——解锁术式包含在里面才对。南宫那月逃掉以后，你无意追她，就是因为没那个必要吧。」

青年望着魔女的左臂问道。

她藏在十二单衣袖子底下的手腕不见本来该有的手铐。因为仙都木阿夜早就从监狱结界完全获得解放了。

可是，她并没有将得到监狱结界的「钥匙」一事告诉其他囚犯。

因此除了青年以外的逃犯，目前都还在追杀南宫那月。那月是被当成了诱饵。

然而被青年道破那一点，阿夜仍笑着表示那又如何。

「你是来讨『解锁术式』的余惠吗？冥狼？」

「……不。解开这个的方式，我心里也有着落。」

被阿夜用奇特的名字称呼，青年叹息着摇头。

阿夜纳闷地变了表情。

「那么，你为何要来？」

「我只是想亲眼确认而已。」

「……确认？」

「嗯。我想确认当我们这些逃犯将注意力放在南宫那月身上时，你又打算做些什么。」

青年轻轻踏向掉在脚边的宝剑。理应蕴含强大魔力的宝剑轻易碎散，留下枯木折断般的余响。

「这是暗誓书的力量？」

没错——阿夜点了头，视线落在手里握着的粉笔。

「暗誓书本身已经佚失。南宫那月将书烧掉了，其中记载的魔导睿智只存在于那家伙的记忆里。」

「所以，你才会从她那里夺走记忆，像这样重现暗誓书的内容吗……原来如此，这就是你被称作『书记魔女』的缘故——」

青年望着书写在黑板上的暗誓书内容，貌似愉快地笑出声音。

蓄集了和魔导有关的知识和咒语，本身也变得带有强大蛊惑力的书——那就是被称作魔导书的「有力书籍」。它是具书本外形的魔导器，可以赋予阅览者超越人智的力量，代价则是招来莫大的灾害。

仙都木阿夜能复制魔导书。

她抄写出来的不只文字，连正牌魔导书蕴含的魔力和诅咒都能完全重现。那就是人称「书记魔女」的仙都木阿夜的特殊能力。

而她根据南宫那月的记忆，让已经佚失的凶猛魔导书——「暗誓书」复活了。阿夜写在黑板上的文字成了新魔导书的一部分，正释放出庞大魔力。普通人应该已经无法接触黑板，也不能直视那块黑板。

如今彩海学园的校舍本身就是「暗誓书」。

然而，逃犯青年却平静地盯着黑板。

「你也要来妨碍我？」

阿夜瞪着青年问。从她背后幽幽浮现的是披戴暗色铠甲的骑士幻象，拔出的巨剑尖锋指向青年眼前。

「不。毕竟对我来说，你的『实验』或许分外有意义。」

青年若无其事地徒手抓住指向自己的剑尖。瞬时间，暗色骑士的身形变得模糊扭曲。

青年什么也没做，只是轻轻碰了一下而已。光是如此，魔女「守护者」的存在就受到动摇了。阿夜反感地皱着脸，下令要暗色骑士后退。

「这样啊……你……你是……狮子王机关的……」

阿夜眯起不祥的火眼，望向青年被眼镜遮着的脸。

青年毫无防备地转身背对她，就这样走出教室。

「我会祈祷『实验』成功，仙都木阿夜。祝你有个美好的盛宴夜晚——」

最后青年只留下这一句，身影随即消失在黑暗中。

独自留下的阿夜则将手里的粉笔捏碎泄愤，接着她又用残留在指尖的白粉在黑板上写下文字——写下用来让暗誓书完成的最后一段文字。

大功告成的暗誓书启动了。

于是世界开始受到侵蚀。

穿着死神般衣裳的魔女也高声大笑。

在这个瞬间，人们尚未察觉「魔族特区」已开始瓦解——

2

那艘船悠然停在港湾地区的大栈桥。

即使在众多大型船舶停靠的弦神岛，它仍是格外吸睛的豪华船只。个人所有的外洋游船——而且是规格超乎常理、媲美军用驱逐舰的巨型游船。

晓古城尴尬地杵在船内，手里握着手机。

『啊？学长是说……深洋之墓二号？』

通电话的对象是雪菜。古城动身去救浅葱以后就失去了联络，她感到担心才会用基石之门附近的公用电话打过来。

然后她听了古城目前的所在处，声音里顿时夹杂着一股藏都藏不住的愤怒。

『那是奥尔迪亚鲁公的巨型游船对不对？你怎么会在那里？』

「呃……哎，情势所逼啦。」

『什么？』

雪菜的声音变得越来越不高兴。

她们所在的基石之门周围似乎还鲜明地留着之前和逃犯战斗的痕迹。载着受伤警备队员的救护车警笛声、群众尖叫声、警员们驱赶围观民众的怒吼，都隔着电话清楚传来。

雪菜和纱矢华之前应该一直拼命寻找着古城他们的下落。

另一方面，古城等人却悠悠哉哉待在豪华游船上，也难怪雪菜她们会生气。基本上从古城的角度来看，光是和瓦特拉待在一起，状况就与安心差了十万八千里就是了。

『你到底懂不懂啊，晓古城？奥尔迪亚鲁公待在船上，就表示那里有治外法权，我和雪菜都不能上船耶！为什么要把「空隙魔女」带去那里？你是白痴吗？想化成灰吗！』

纱矢华从雪菜那里抢走话筒，然后插话进来。听了她高八度的臭骂声，古城忍不住皱着脸回嘴：

「这也没办法吧？瓦特拉那个笨蛋，满脑子想用那月美眉来引诱那些逃犯。与其就那样留在市区，我觉得来海上还比较安全啊！」

『你这样说，或许也没错啦……』

纱矢华用了留有一些不满的口气嘀咕。基本上她似乎也认同古城的判断尚称合理。

追杀那月的那群逃犯还剩下几个人。他们和瓦特拉要是在市区交手，根本无法想像会对周围造成多大的损害。既然如此，换成在海上迎战应该能减少损害。

『蓝羽学姊和南宫老师都平安对不对？』

电话那头再次传来雪菜的声音。

姑且都平安——古城含糊地回答：

「总之，她们两个好像都没有受什么大伤。那月美眉变成那个样子，我不知道算不算平安就是了。」

『说的也是……』

雪菜也微弱地发出叹息。那月幼儿化的模样，她也透过电视转播看见了。

『那个……我觉得至少把蓝羽学姊送回家比较好。毕竟要是待在那里，她肯定会卷入战斗当中。』

「我也有同感，但是她说也说不听啊。别看她那样，那家伙有够顽固的。再说小那也很黏她。」

古城怨怨地嘟哝。雪菜看似纳闷地沉默半晌又问：

『你说……小那？』

「就是小朋友版本的那月美眉啦。简称小那。」

『是喔……』

雪菜似乎莫名能理解地叹了气，接着口气立刻又变得不安。

『总之，我和纱矢华也会尽量赶到那附近。请学长至少不要让问题变得更复杂喔。』

「变复杂……是怎么个复杂？」

『呃，例如说……在蓝羽学姊面前让吸血冲动发作……』

「——谁会啊！我们是在小朋友面前耶！」

『……那就好。』

雪菜到最后还是留了一句担心的嘀咕，然后电话就切掉了。古城将手机放回口袋，疲惫不堪地靠到墙上。于是——

「——你刚才在和谁讲电话？」

「喔哇！」

有人似乎就守在旁边，还问了古城一声，让他吓得发出愚蠢的尖叫。

转头看去，是浅葱带着小那站在那里。

「浅……浅葱？你没去换衣服吗？瓦特拉的侍女说过会借衣服给你们吧？」

想改变话题的古城硬是马上反问回去。浅葱和小那还穿着被逃犯追杀而弄脏的衣服。

啊，你问这个吗——浅葱揪起沾了泥巴的上衣下摆说：

「我是请船上的人先去张罗，好让我们洗个澡。」

「洗澡？」

「听说船里有大澡堂喔。瓦特拉先生真不是盖的耶，不愧是领主，真有钱。」

浅葱环顾豪华的船内，说得像是大受感动。

也是啦——古城跟着同意。由于当事人性格太搞怪，古城差点忘记瓦特拉是「战王领域」的贵族——不折不扣的君主。原本他该是国宾等级的重要人物。

「所以你怎么会跟那种人认识？」

贴近古城的浅葱仰头问道。古城无意识地别开眼睛说：

「那是因为……呃……我们体质相同……不是啦，我们稍微有共通的话题。」

「哦～～？」

浅葱半眯着眼，和古城越贴越近。

不知不觉中被逼到墙边的古城被浅葱带刺的目光贯穿而沉默了。看来半吊子的借口在这种状况下不管用。

「我说啊，古城……最近和你讲话，我都有一种只有自己被蒙在鼓里的感觉，有时候会让我非常火大耶。」

「浅葱……」

意外听到浅葱的心声，古城有股强烈的罪恶感。他确实有事情瞒着，所以根本找不了借口。算了——浅葱却轻轻耸肩，干脆地放过被逼得无路可退的古城。

「总之，这些事等我洗完澡再来追究清楚。这次你可要全部招出来喔。走吧，小那。」

浅葱牵着幼儿化的那月朝澡堂走去。古城望着她远去的背影，深深叹了气。

有时间做心理准备是满令人庆幸，反过来说，或许这就是浅葱下的最后通牒。古城要继续对她隐瞒自己的真面目，差不多也到了极限。

话说回来，浅葱今晚似乎有种被逼急了的感觉。古城和瓦特拉彼此认识这件事，似乎让她格外有戒心。而且浅葱明知道危险却还跟上船，古城实在不明白她到底在焦虑什么。

话虽如此，瓦特拉确实是个棘手货，浅葱对他有戒心自然最好——就这样，古城硬找了一个说得过去的结论让自己释怀。

随后，古城蓦然抬头。他发现有张生面孔接在浅葱之后走了过来。

那是个穿着银色晚礼服的年轻人，外表年龄在十五、六岁左右。长得娇小且面容温顺，是十足的美少年。

灰色头发和翡翠色眼睛，白净肌肤以及长长的睫毛。或许因为这样，少年看来有种说不出的柔弱，散发着一股让同性也想保护他的气质。

古城不禁被他宛如艺术品的长相吸引住目光。

「请问——您是晓大人对不对？」

被一阵好似少年变声前的清澈嗓音叫住，古城总算回过神来。

「呃，你是……？」

「我是『遗忘战王』的血族，名叫吉拉·雷别戴夫·渥尔提兹拉瓦。来到属于尊驾领地的远东『魔族特区』，我却迟迟没有问候，望您能包涵，第四真祖。」

自称吉拉的少年带着迷人微笑，朝古城恭敬地行礼。

「这里又不是我的领地，问不问候其实无所谓啦……哎，请多指教。还有，你叫我古城就好了。」

古城亲切地对吉拉微笑。既然他是「遗忘战王」的血族，大概也和瓦特拉一样属于「战王领域」的贵族。尽管彼此是平辈，听那种身分的人对自己用这么正式的敬语，总让古城浑身不自在。

「——真是令人钦佩呢。」

吉拉感叹似的仰望古城。

「您不夸耀自身威名，而是暗地里借着恐惧及混沌支配人民——如奥尔迪亚鲁公所说，您是个让人望而生畏的人物。我深感佩服。」

「呃，拜托，我说过不是那样了。真的。」

古城望着用尊敬眼神看向自己的吉拉，悄悄发出叹息。

看来吉拉对古城的认识，是被瓦特拉灌输了明显有错的形象，而且吉拉并没发现自己被戏弄了。他大概是个正经八百的人吧——古城感到同情。或许吉拉和雪菜的气质有点像。

「那你找我有事吗？」

「是的。容我僭越，替换衣物已为您准备好了。若您有意，在那之前可以先沐浴——」

吉拉用流畅得夸张的日文朝古城表明来意。他们似乎连古城的替换衣物都准备了。

「沐浴……你是指洗澡吧？」

「是的。虽然您浑身是血的模样也有股剽悍的魅力。」

吉拉望着古城微笑，表情莫名羞赧。古城发觉自己的心跳微微加速，因而有些心慌。虽然可爱的长相容易让人搞混，这家伙可是男的——古城在心里告诉自己。

「呃，没事。老实说，我很感谢。由你带路吗？」

「是的。只要古城大人不嫌弃的话。」

「我当然不会嫌弃啦。这艘船太大，我一个人似乎会迷路。」

那么请跟我来——吉拉再次行礼后就踏出脚步。打算跟着他走的古城却忽然感觉到背后刺过来一道目光而留步。

有个陌生的少年站在楼梯上，俯望着古城这边。

他恐怕也和古城同辈，彼此身高也差不多。少年身上那套银色晚礼服和吉拉十分类似，不过也许是气质具攻击性的关系，给人的印象完全不同。容貌俊美的他令人联想到冰冷刀械。少年瞪着古城，表情带有的敌意一展无遗。

「那家伙是谁？」

「特毕亚斯——特毕亚斯·加坎卿。尽管他也是战王领域的贵族——」

吉拉回答了古城的疑问，脸色显得相当困扰。

「我该不会……做了什么惹他生气的事吧？」

「不……不是的。呃，他大概……只是在嫉妒。」

貌似替古城着想的吉拉低声说道。

「嫉妒？」

「是的。因为奥尔迪亚鲁公总是将古城大人放在心上。」

莫名脸红的吉拉说完后，越显困扰地垂下目光。

那是啥意思——古城感到困惑。瓦特拉确实发过誓会对古城奉上永远的爱，不过他会讲出那些胡说八道的鬼话，单纯是出于他对第四真祖力量强大的「血」感到着迷，古城没道理因为这样就被其他男人敌视。然而对方却嫉妒古城，这表示——

「……抱歉，当我没问过刚才那些话。」

认真思考到一半，有股不明的寒意油然而生，让古城声音虚弱地咕哝。

特毕亚斯·加坎始终默默地瞪着古城他们，直到看不见其身影为止。

3

「这就是大澡堂吗……真壮观。」

古城环顾弥漫着热气的浴室，感慨地发出叹息。

那间浴室难免不及日本的温泉旅馆，但是仍气派得不像在船里。尽管浴池略浅，要让十个人共浴倒绰绰有余。

华美装潢虽少，铺满纯白磁砖的澡堂依然散发着高级感。以形象而言，应该很适合让大富翁在众多年轻情妇服侍下入浴。

或许是受了那些多余的念头影响，古城想到瓦特拉在吉拉和特毕亚斯服侍下入浴的模样，意外让自己挨中精神轰炸。

不管怎样，能洗去满身脏污是挺庆幸。经过一场场战斗，古城早就被汗水和血弄得全身黏糊糊的。

那是古城自己流的血，还有将优麻抱起来所沾到的血——

「……优麻……你等着吧。」

古城用起泡的肥皂搓掉血迹，嘴里自言自语。

青梅竹马伤得惨兮兮而倒下的模样，和沉痛的情绪一起浮现在脑里。

尽管事态并非分秒必争，优麻正徘徊于生死边缘依然是事实。

想救她，绝对需要那月的帮忙。可是那月却失去了魔力，还被一群逃犯追杀。

不露行迹的仙都木阿夜也让人在意，再加上瓦特拉不知道什么时候又要恣意大闹。问题实在太多，古城的脑容量已经接近饱和。即使如此，既然事情攸关优麻的性命，总不能半途而废。

冷静下来——古城反覆深呼吸，这种时候更不能放弃思考。首先要让心情镇定下来，将问题一项一项解决才行——

当古城认真无比地想着这些时——

「——请问水温如何呢？第四真祖？」

「唔哇！」

突然被人从后面搭话，古城的平常心轻易瓦解了。

带着赤脚的脚步声在浴室里出现的，是一群陌生的年轻女性。

穿着各色泳装的五人组。

年龄从十多岁的少女到二十过半的都有。氛围像和睦姊妹，人种和体型却各有差异而缺乏统一感。唯一称得上共通点的是她们全都颇具姿色，那属于生来就带有高贵气质的美。

「怎……怎么回事？」

当然，光溜溜的古城连忙在腰际缠上浴巾并起身。

泳装美女军团毫不留情地将没有防备的他包围。

「我们是服侍奥尔迪亚鲁公的女仆军团，想要来帮您擦背。」

蹲到古城身旁的是个二十岁左右的金发美女，木槿花图样的红色比基尼包裹着她那副迷人身材。

「呃，不必了。我不需要别人帮忙擦背……」

为什么瓦特拉的女仆们会闯进浴室？狼狈的古城心想。

「那么，我来帮您洗前面。」

「前面也不必！还有，服侍人洗澡并不是女仆的工作吧！」

「……果然瞒不过您吗？」

有个带着温婉千金风范的女性语气文静地回答了古城。貌似最年长的她是穿蓝色泳装。总之，古城先在心里替她取了蓝比基尼女仆的代号。

「……瞒不住？」

「其实我们并不是女仆。」红比基尼女仆说。

「啥？」

「我们是人质。」

随口回答的是个褐色皮肤的少女。容貌略显年幼的她是穿黄色泳装，泳装的款式也配合年幼体型，较具运动感。

「……人质？」

「是的。我们是『战王领域』邻近诸国的王族或重臣的女儿，还有几位是遭到奥尔迪亚鲁公灭国的公主……简单来说，我们是被卖掉的，卖来交换祖国的安全。」

「由于身为事主的奥尔迪亚鲁公是那种人（吸血鬼），我们都能自主生活就是了。您想嘛，他似乎对女性也没兴趣。」

穿黑泳装和白泳装的两人组在古城的左右耳边细语。她们俩以年龄来说，和古城最为接近，古城的害羞度也因此倍增。

「所以啰，也为了向卖掉我们的祖国报复，我们打算来个下克上。」

穿红泳装的金发美女将手抵在细细腰枝，理直气壮地挺着胸。

忽然口干舌燥的古城心慌了。

吸血鬼肉体具备的宿命性缺陷——吸血冲动，是由性欲所唤醒。吸血冲动一旦发作，吸血鬼就会迷失自我，变得无法不吸他人的血。

连写真女星都相形失色的泳装美女军团，有充分的诱惑力能刺激古城的吸血冲动。照这样让她们牵着鼻子走就太危险了。

古城从那群少女面前别开目光，口气尽可能正经地反问：

「下克上？」

「是的。比如向第四真祖求得子嗣。」

红比基尼女仆将胸部贴向古城，像是要让他的努力化为泡影。她那句不当的发言让古城严重呛到。

黑泳装与白泳装女仆也带着热情的目光，从左右望着古城说：

「毕竟要是怀了真祖的直系子孙，很可能会生出比奥尔迪亚鲁公更强大的吸血鬼。」

「还有个方法，我们也可以向真祖分一点血，直接成为『血之随从』——」

「……所以啰，您要不要快活一下？」

红比基尼女仆说着在古城眼前竖起食指。她那过于直接的说词，连古城都感到傻眼。

「血之随从」是借着吸血而产生的单一世代假性吸血鬼。据说他们有时会具备凌驾纯种吸血鬼的战斗力，更能伴随主人度过永生。

她们的目的似乎是成为古城的「血之随从」，以获得和第四真祖同等的战斗力。这么会算计又忠于自身欲望，反而让人觉得快意坦荡。

「啊，不过我们是第一次，请您温柔点喔……」

红比基尼女仆看古城一副不敢领教的模样，大概也觉得状况不妙，就突然楚楚可怜地垂下目光。古城赶走依偎过来的她，挥着手说：

「我说过，我什么都不会做！」

「……我们不能让您满意吗？」

不安地用泛泪的眼睛仰望过来的，是年纪最小的黄泳装少女。基本上面对这样的小女孩，古城认为一对她出手就是罪过。

「呃，不是因为那样——」

古城一边叹气一边搔了搔湿掉的头发，接着忽然感到不对劲而蹙起眉头。话说回来，她们怎么会知道古城正在洗澡？

「……难道这是瓦特拉的指示？你们受了命令来诱惑我？」

面对古城低声质疑，美女军团表情同时变得紧绷。

如果她们是听命于瓦特拉行动，古城就能明白自己在洗澡时遭受突袭的理由。如果是那个男的，大有可能为了打发无聊而设计这种场面整古城。

古城用怀疑的眼神瞪着，黑泳装女仆转过头说：

「呃……并没有什么命令。简单说呢，这是基于利害关系一致……」

「对呀对呀。再说我们真的是人质。」

白泳装女仆也带着生硬的微笑找借口，看不出她们说谎的迹象。因此，她们姑且都是自愿闯进大澡堂的啰？尽管瓦特拉曾怂恿她们这点依然不变——

「……那家伙为什么要花这种心思让我吸血？」

「谁知道呢。我觉得他似乎在等待什么耶。」

听了古城嘀咕，穿蓝色比基尼的千金小姐正色回答。

「等待？」

「是的。或许他是想追求一股力量，用来和比真祖更加危险的敌人战斗——」

听了她这句不经意的嘀咕，古城顿时屏息吞声。

在黑死皇派手下复活的古代兵器，以及叶濑贤生的模造天使——

让瓦特拉表示兴趣浓厚的这些兵器，都是战斗力有可能超越真祖的存在。还有第四真祖——身为世界最强吸血鬼的古城，也符合「力量在真祖之上」的条件。也许那只是巧合，却奇妙地一致。

毕竟他就是那副性子，说不定纯粹只是为了和强敌玩个痛快吧。

「哎，所以您要是想快活，请随时召唤我们。今天就先让给您的女朋友啰。」

红比基尼女仆在最后说完这些，接着她们就离开澡堂了。

更衣间那里听得见「想不到他满可爱的耶」、「就是啊」之类的对话，让古城变得面红耳赤。他感到强烈疲劳，泄气得弯腰驼背。

吸血冲动勉强缓和下来了，但他的心脏目前仍狂跳不停。这种状况实在不能冷静思考。

至少悠哉地泡个澡好了——如此心想的古城走向浴池，这时忽然想起泳装少女们最后留下的那句话。

「她们是说……把什么让给谁？」

困惑地停下脚步的古城，耳边听到了更衣间那边传来新的脚步声以及耳熟的叫声。

「——等一下，小那！小心地板很滑！」

「咦……？」

在白色雾气的另一头冒出两人的身影。一个是用浴巾裹住全身的年幼少女，另一个则是容貌亮丽的高中女生。

「咦！」

浅葱察觉到古城的存在，貌似惊讶地当场定住了。

她那双睁大的眼睛正看着呆站着的古城。

两个人就这样默默地对望一会儿，然后同时发出凄厉的尖叫。

4

「浅……浅葱你怎么会……」

古城让身体泡进略浅的浴池里，嘀咕的口气好似呓语。

「我……我才想问你为什么会在啦！」

和古城背对背坐着的则是浅葱。他们都为了遮住自己的身体，慌慌张张地跳进浴池里，结果两边都变得离不开浴池。

另外，小那似乎觉得宽广的浴室很稀奇，正在浴池里愉快地游泳。

「难道这里只将入口设计成男女有别，里面其实是混浴？」

古城发觉往更衣间的门分成左右两边，低声说了一句。那是在露天浴池偶尔会看到的设计，不过没想到归属「战王领域」的游船也会是这种构造。

瓦特拉恐怕从一开始就知道事情会变成这样，才故意瞒着古城他们。那个家伙——不发一语的古城气得拳头颤抖。

「我……我问你喔……你看见了吗？」

浅葱担心地问。看见什么——古城没有这么反问。

「呃，没有，完全没看见。毕竟才那么一瞬间。」

「是……是喔。」

古城和浅葱两个人同时「啊哈哈」地干笑，做作的笑声回响于澡堂，留下尴尬的沉默。

像是看准这阵沉默，这时传来「扑通」一声东西沉到水里的声音。

他们俩一脸纳闷地用目光扫向四周后，突然大惊失色。他们的眼睛只离开了一下，小那的身体就沉到浴池底部，水面上只浮着微微的气泡。

「唔……喂！」

「小……小那——！」

古城和浅葱吓得起身，赶到沉在水里的小那旁边。

然而小那无视于他们的焦急，俐落地在浴池里游泳，然后若无其事地从水面露出脸来。接着她又游起了狗爬式，飞溅的水花让浮在水面的蔷薇花瓣随波荡漾。

「原……原来只是在潜水啊……」

「太好了……」

古城和浅葱安心地捂了捂胸口并望向彼此。

喔哇——两个人又同时尖叫，并且慌慌张张地将身体沉入浴池里。虽然说身上裹着浴巾，靠得这么近刺激实在太强烈了。

浅葱的肩膀和背部仍然露着一大片，濡湿的浴巾也贴在肌肤上，让身体曲线毕露。和女同学一起泡在浴池里本来就不正常，这样下去古城的神经会撑不住。

「那我先出去，抱歉，你闭一下眼睛。」

古城不得已只好下定决心，单方面这么交代。可是准备起身的他却被浅葱用力拉住手。

「等一下！」

「喔……喔喔……？」

失去平衡的古城在浴池里滑了一大跤，两人肩膀因而靠在一起。于是浅葱仿佛将错就错地直望着古城的眼睛说：

「反正刚好有这个机会，能不能在这里坦白告诉我？你一直瞒着我的事。」

「浅葱……」

预料外的事态接连来袭，古城脑袋里已经成了空白一片。

他没有多余的心思找借口，现在要是被问到什么，都只能一五一十地回答。恐怕浅葱也明白这点，才会想逼问古城。

浅葱神色有些凝重地吸了一口气，然后将问题说出口：

「古城，你………………喜欢的是男人吗？」

「……啥？」

浅葱屏息等待回答，古城则用呆掉的脸回望她。短时间之内，他似乎无法理解自己被问了什么问题。

「等一下，为什么你会这样问？」

「谁……谁叫你……会和『战王领域』的贵族关系要好，我根本想不出其他可能性嘛。再说，那个吸血鬼确实是个帅得不得了的美男子。」

浅葱脸红通通地解释。难道她从刚才就一直认真地烦恼着这种事？那就是她焦急得不符本色的原因——？

「就算开玩笑也别讲那种话……我都起鸡皮疙瘩了。」

古城摩擦着变冷的上臂，认真地提出抗议。

然而浅葱却还是微微噘着嘴说：

「再说优麻也很男孩子气。」

「呃，那家伙是我从小学就认识的朋友啦，跟喜欢或讨厌并没有关系。」

「而……而且你对我的身体似乎也没有兴趣……」

「啥？我什么时候说过那种话？」

那句针砭太让人意外，古城忍不住认真反驳。或许是因为他的反应大得吓人，浅葱紧紧地揪着胸口的浴巾，眨了眨眼睛。

「你会想看？」

「唔……不可能不想吧。」

为什么自己非得对着当事人表白这种难为情的事？古城一边烦恼一边粗声粗气地回答。

「是吗？」

浅葱歪着头，仿佛事不关己地进一步问道。

「对啦，我想看！可是我不想因为那样而被你讨厌！怎么说好呢？你对我而言，是意义特殊的朋友——」

「……特别……吗？这样喔。」

看古城有些自暴自弃地乱吼，浅葱咕哝一声。唇边那抹恶作剧般的贼笑，是她一如往常的表情。

「那么在接过吻以后，你这阵子都变得有点疏远我，也是因为这样啰？」

「那是我不好。可是我也需要整理心情，或者说状况实在太多——」

古城努力摆出平淡的口吻回答。这样的他背后忽然有一股柔软的触感靠了过来。身上只裹着浴巾的浅葱贴到古城身上了。

「浅……浅葱？」

「这算是招待。可是，你不能看这边喔。」

「喔……喔喔？」

浅葱那完全意义不明的言行，这回真的让古城完全陷入慌乱了。招待到底是什么意思？与其说这是招待，根本就吊足了胃口吧？于是——

「……古城？你那道伤是怎么了？」

浅葱察觉到古城的伤口，脸色变得严肃。即使在外行人眼里，也能明显看出那不是正常的伤痕，随口搪塞似乎不会管用。

古城什么都没回答，沉默下来。

然而他沉默的理由并不是因为想不到合适的借口。

被古城的伤势分散掉注意力，浅葱使劲凑过来，浴巾边边掀开了——古城察觉到这点。

「抱歉，浅葱……我忍不住了……！」

古城推开浅葱的身子，然后用力起身。

「咦？等……等一下……古城！」

跌坐在浴池里的浅葱抬头看到古城满身是血，讶异得说不出话。

古城狂喷鼻血的模样，简直令人怀疑是不是鼻梁骨折。

飞溅的鲜血在浴池里扩散，将水面染成深红色的大理石图样。

然而，这时候古城已经冲出浴池，跑进更衣间里面了。

「受不了……搞什么嘛。」

浅葱愕然坐在浴池咕哝，不过叹气的脸色却显得开朗愉快。回想起古城慌乱的样子，她嘻嘻笑了出来。

「…………」

此时，小那默默望着用双手捞起的热水。

她望着溶入第四真祖的血而染成鲜红的那些液体——

5

瓦特拉为古城等人准备的船室只摆了一张大双人床，根本是供夫妻用的房型。

古城早料到八成会这样，连大呼小叫的心情都没有就倒在墙边的沙发上。要保护小那她们，待在相同房间反而方便。

浅葱大概也认为与其独自待在陌生吸血鬼的船里，和古城待在一起还像样点，就没有表示什么怨言。

「不要紧吧，古城？你的脸色看起来像是快死了耶？」

而浅葱低头看了躺着的古城，一脸担心地问。

古城慢吞吞地撑起上半身，用干裂的嘴唇虚弱地露出笑容。

「不用在意……我只是有点贫血。」

「也是啦，像你喷得那么夸张的话……」

浅葱傻眼似的耸肩说道。

她身上穿着浴衣，用来替换脏掉的便服。

瓦特拉的侍女似乎不了解波胧院节庆的内容，误以为在日本提到祭典就该穿浴衣，才会准备这套便服，而浅葱就向对方借来了。

「所以，那月美眉真的是监狱结界的『钥匙』啰？」

为了避免把床当弹簧垫玩的小那听见，浅葱压低声音。不愧是「魔族特区」的居民，对于那月变成幼儿的异常状况，好像已经坦然接受了。

「大概啦。据说就是因为这样，逃犯都想要她的命。似乎是中了逃狱魔女的魔导书诅咒，才让她失去记忆而且幼儿化。」

「诅咒？」

「听说是将她经历过的时间夺走了。」

古城一边回想在监狱结界听见的逃犯对话一边回答。浅葱蹙起柳眉问：

「你是指操控固有堆积时间的魔导书？那不是被指定成禁咒级的危险物品吗？」

「就是用了那种东西才会被关进监狱结界吧。」

「原来如此……」

浅葱表情凝重地点头。说来是理所当然，不过魔导罪犯从监狱结界脱逃的事件，非但对古城等人影响深刻，对弦神岛全体居民其实也是天大的问题。

「古城，所以你是被优麻卷进事件的啰？」

「咦？你怎么会知道……？」

由于浅葱问得太自然，古城就坦白答了出来。伤脑筋——浅葱叹气说道：

「我在人工岛管理公社的记录上看过。十年前，有个叫仙都木阿夜的魔女引发了暗誓书事件，结果被那月美眉逮捕。优麻是那次事件的关系人对不对？这么罕见的姓氏，不会刚好同姓吧？」

「这样……啊……」

听到意外揭露的真相，古城咬紧嘴唇。

仙都木阿夜和那月在十年前交手过一次——当时的记录会被保留，说来也是合情合理。

既然如此，关于那什么暗誓书的底细，难道浅葱也掌握到情报了？

可是在古城询问之前，有阵咬字不清的声音叫了浅葱。

「妈妈。」

跪坐在床上的小那正用一双没有对焦的眼睛望着浅葱。

浅葱困惑地将脸凑向幼儿化的那月问：

「——小那？怎么了吗？」

「我好困。」

「啊……都已经这么晚了嘛。」

浅葱望着指向深夜零点左右的时针，然后露出苦笑。她伴着小那躺到床上，轻轻抚弄小那绑成麻花辫的头发。

小那将脸埋进浅葱的胸口，貌似安心地闭上眼，接着很快就传出了规律的鼾声。真是温馨无比的一幕。

「这样一看，总觉得很像真正的母女耶。」

古城感慨地说。小那确实是个可爱的女孩，不过浅葱会对她这么呵护也让人觉得意外。

浅葱或许也觉得这不合自己的性情，略显生气地红着脸抗议：

「不要乱说啦。假如把小那当成我的女儿，那你不就像爸爸——」

「咦？」

古城出声质疑她讲到一半的那句话。察觉自己失言的浅葱也僵住了，又补充：

「我……我是指在这种状况下啦。终究是在这种状况下才像。」

「对……对啊，就是嘛。」

古城和浅葱为了不让气氛走样，拼命为彼此缓颊。

就算变成了幼童，他们的班导师就睡在同一张床上，有不纯洁异性交往嫌疑的发言应该尽可能避免。

「对了，你意外适合穿浴衣耶。」

总之为了换个话题，古城直接把心里想到的说出口。女生穿的衣服只要跟平常不太一样，先称赞就对了——凪沙平时就苦口婆心地叮咛古城。然而，浅葱却不满地瞪着他说：

「哪有意外。我穿了当然适合啊！话说，你怎么穿运动服？」

「因为瓦特拉那家伙没准备什么像样的衣服，我才借了吉拉的便服。这衣服满棒的耶。你看嘛，是波士顿队优胜时那一款。」

古城开始说明借来的这套运动服。吉拉和他在支持的篮球队这方面似乎也合得来。面对表情莫名得意的古城，浅葱貌似厌烦地望了一眼说：

「够了够了，那种事我不熟……重要的是，你别盯着我看。我现在几乎是素颜状态。」

「啊……是喔？」

所以给人的印象才和平时不同？仿佛现在才察觉的古城想通了。于是，他忽然正经地盯着浅葱说：

「你做这种文静的打扮应该满受欢迎的，为什么平时都要弄得那么华丽？」

「啥！」

浅葱青筋暴跳的太阳穴附近，传出了某条神经绷断的声音。

她默默脱掉穿着的木屐并装备在左右两手上，然后用上钩拳的诀窍重重打在古城脸上。

「叩」的一声沉沉响起，古城捂着下巴痛得死去活来。

「很痛耶。干嘛忽然打人？还有，一般会用木屐敲人吗！」

「还不是以前你自己跟我说的！你说我太朴素，叫我花一点心思打扮。所以嘛——！」

「是……是这样喔……？」

古城忍着被浅葱踹在背上的痛，同时也摸索着模糊的记忆。

这么说来，国中时古城或许曾脱口说出那种话。他觉得浅葱难得有张端正的面孔，却刻意让自己低调，感觉满可惜的。真亏浅葱还记得那么久以前的事——古城佩服的部分显然偏离重点。紧接着——

这时应该已经睡着的小那突然睁大眼睛。

身穿浴衣的女童忽然用违反重力般的不自然动作，缓缓地站起来了。

她身上弥漫的异样气息让古城他们感到困惑。现在的小那很明显不是处于普通状态，感觉像是被某种不明底细的玩意附身。

于是在古城和浅葱的守候下，穿浴衣的女童深深呼吸。

「————那、月、啾！」

她摆着宛如偶像的可爱动作在床上大叫。从之前的小那身上根本无法想像的亢奋模样，让古城和浅葱都吓傻了。

「啥！」

「小……小那？」

依然用右手高高比出V字的小那，双眼无神地停下动作。

她几乎没动嘴唇，就像个腹语术表演者，开始用机械性口吻嘀咕。坦白说，那模样挺吓人的。

「——确认主人格进入睡眠状态。固定为慢波睡眠，和浅意识底下的备份记忆领域连接。开始复原固有堆积时间，离复原完成剩下一小时五十九分钟。」

「这……这啥玩意？」

「应该是……那月美眉的记忆复原了？」

古城和浅葱呆呆地抬头望着小那的模样，发出困惑之语。

小那听了他们的话，忽然转过头对古城他们亲切地微笑。正牌那月绝对不会露出那种公务性的笑容。

「很遗憾。公布答案，我是南宫那月的备用假想人格。啾！」

小那笑着吐舌，还摆出莫名其妙的可爱姿势。古城对这种异常状况也开始习惯了。

「啾什么啾，现在不是瞎扯的时候吧……」

「原来那月美眉压抑在浅意识的是这种人格啊……该说意外或容易理解呢……？」

浅葱也用疲倦的语气低声说道。看来目前的那月是靠着为了紧急状况预先准备的假想人格在活动。

那月应该是替自己施了特殊的术式，假如像这次这样受到敌人攻击而失去记忆，假想人格就会暂时浮现，并且帮自己恢复记忆。

不愧是一流攻魔师，准备得真是周到。那月唯一没算到的，大概就是事先准备的假想人格在个性上有些问题。

「从备份进行复原……意思是说，你会直接恢复成原本的那月美眉啰？」

古城带着一丝期待发问。可是假想人格在床上毫无意义地转了一圈才回答：

「很遗憾！那实在没办法喔～～先不管记忆的部分，靠这副身体，我想应该承受不了使用魔法时的反作用力。基本上就连魔力也不够。」

「……这样啊。果然不破坏仙都木阿夜的魔导书就不行吗？」

「是的是的。我再过十年左右就会长回原样，等到那时候也是一种方法啾？」

「那不行啦。我们等不了！」

假想人格缺乏紧张感的说话方式，让古城烦躁得深深叹息。

随后，明明没有人碰遥控器，嵌在船舱墙壁上的薄型电视却自己亮了。这次又是怎么回事？古城他们一脸纳闷地转头，眼前的荧幕模糊地浮现出丑丑的布偶CG影像。

『——终于接通了。小姐，听得见吗？』

「摩……摩怪？」

浅葱望着电视上的布偶惊呼。古城也知道它的名字。和浅葱组成搭档的人工智慧——管理弦神岛的五部超级电脑的化身。

「……你怎么会从那种地方冒出来？」

『因为小姐关掉了手机电源嘛。我透过播送讯号骇入电视。抱歉，好像又发生了麻烦的异变，想找你帮点忙。』

「啊，是喔。免谈。」

浅葱答得毫不犹豫，然后关掉电视。可是电视又立刻亮了，播出摩怪跪地磕头的模样。

『拜托小姐通融一下嘛。』

「绝对免谈。你喔，想让普通工读生做多少工作啊？都是因为你，害我祭典头一天整个泡汤了耶。」

浅葱开始连按遥控器的开关。一发现这样子没完没了，她就将手伸向电视机的插座。摩怪慌乱地拼命摇头说：

『不不不不不，这次的异变和小姐你们不是完全无关耶。』

「啥？你那是什么意思？」

『以彩海学园为中心，冒出了一块诡异的空间。使用魔法的装置在那当中都不能运作，发动的魔法好像也会被取消。』

「……意思是魔法都失效了？」

浅葱半信半疑地反问。摩怪沉重地点头。

『简洁了当地说，就是那样。』

「哦，那不是很和平吗？」

『假如这里不是人工岛，我倒可以同意啦。』

「啊……」

终于察觉事态严重程度的浅葱惊呼。弦神岛是人工岛，连接超大型浮体构造物，在太平洋上构筑出来的人造都市。

光用普通的技术，当然无法让人口超过五十万的巨大都市浮在海上。「魔族特区」弦神市是靠着魔法撑起来的一座城市。

「该不会连人工岛本体的强化魔法也失效了？」

『对。硬化和减轻重量、固定空间、从避邪到防锈，能想到的建筑魔法都停止机能了。现在还只有彩海学园附近受到影响，但要是失效范围持续扩大，不就有点糟糕吗？』

「……糟透了啦。」

浅葱捧着头自暴自弃地叹气。魔法失效的原因不明，可是这样下去，弦神岛迟早会支撑不住都市本身的重量而崩垮。唯一可以肯定的是，这件事不能搁着不管。

『所以啦，目前正在热烈募集能够写出计算强度、补强对策和避难诱导程式的人才。打工费也给得很慷慨喔。』

「事情我姑且明白了……可是我们这里也碰上了麻烦，没办法立刻赶到管理公社喔。单轨列车也还没有复驶吧？」

『我知道。那个由我这边来安排——』

「……摩怪？」

映出布偶化身的电视画面突然变暗。

巨大爆炸声在浅葱等人头上响起，深洋之墓二号的船体剧烈摇晃。

「这次又怎么了？」

失去平衡的古城滚在床上大叫。船舱的灯光不知不觉也熄灭了，已经切换成紧急照明。

小那性情骤变，弦神岛发生异象。光这些就十足棘手，但还有一项急迫的问题需要古城等人面对。冲击陆续来袭，让古城想起那一点。

假想人格望向窗外说：

「是监狱结界的逃犯咪。他们迎面上船了咪。」

「……我是无所谓啦，不过你扮的角色和口头禅都走样了。」

古城用冷冷的视线看着假想人格，起身叹了气。

「哎，这点状况瓦特拉会设法处理吧。毕竟那家伙就是为了这个才特地叫我上船的。」

「唔……难说喔。」

假想人格的表情看来却不太乐观。

在她年幼的眼睛凝望下，夜空被爆焰染成了深红。浓密魔力注满大气，那是脱离常轨的强劲魔力波动。或许瓦特拉唤出了眷兽。

随后，一道闪光灿然飞过，巨大的爆炸扑向游船。

被火焰笼罩的一部分船体碎裂飞散。有股力量挟着惊人气势，重重地撞在深洋之墓二号的甲板上。

察觉到撞在甲板上的物体真面目为何，古城倒抽一口气。

倒在爆炸中心点的是个身穿白色大衣的金发青年。浑身是血的瓦特拉躺在甲板上，逐渐被熊熊火焰包覆。

他打算迎战来袭的逃犯，却反遭轰飞——？「旧世代」的吸血鬼吃瘪了——？

「或许不太妙喔……啾。」

假想人格一边轻轻敲了自己的头一边吐舌。古城对这种乱做作的动作感到烦躁，并牵着她和浅葱的手冲出船舱。

6

在深洋之墓二号遭逃犯袭击而着火的前一刻——

弦神岛的大栈桥上有两名少女的身影。

一个是带着长剑的高个子少女，另一个则是拿着银枪的护士服少女。她们是追着古城等人跟来的纱矢华和雪菜。

「晓古城在想什么啊！居然和同班的女生孤男寡女睡同一间房间，而且还是双……双人床……那个不知羞耻的色鬼真祖……！」

纱矢华仰望浮在夜晚海上的游船，气得阵阵发抖。

从她们所在的栈桥看不见巨大的深洋之墓二号船内。不过，纱矢华让金属薄片做成的式神飞过去，一直监视着古城等人的动静。进修诅咒和暗杀的她对这类探索系咒术也很擅长。

雪菜姑且也会同样的法术，但精度远远不及纱矢华。瓦特拉那艘船布有防范魔法的结界，想窥探船内部，非得由身为舞威媛的纱矢华动手。

「他们并不是孤男寡女……小那也在吧？」

「这么说来好像也对，但他们两个感觉还是非常相亲相爱耶！现在蓝羽浅葱用木屐揍了晓古城。」

「那样……算是相亲相爱吗？」

雪菜貌似困惑地嘀咕。

雪菜只靠纱矢华转述，对于船内的情形不太了解。妄想的内容兀自增长，在雪菜的脑海里，古城等人已经闹翻天了。

另一方面，纱矢华依然将心思集中在式神上，更带着由衷不解的脸色歪头说：

「蓝羽浅葱明明那么漂亮，何必在意晓古城那种人嘛。」

「呃，纱矢华……你好像也不太能说别人……」

狮子王机关的学姊缺乏自觉，雪菜只好婉转劝告。而她手里握着的长枪尖端忽然转向背后的黑暗。

「——顺带一提，硬要凑合蓝羽学姊和晓学长的就是你吗？奥尔迪亚鲁公？」

「什么嘛，原来你察觉到啦？不愧是狮子王机关的剑巫。」

从无物虚空中传出了语气造作的嗓音。金色雾气乘着风聚集过来，不久就化成穿白大衣的青年身影。是迪米特列·瓦特拉。

监视着游船的雪菜她们似乎反成了他的观赏对象。全靠雪菜出类拔萃的灵感，才能察觉吸血鬼化成雾的些微气息。

「——你打算让晓学长吸蓝羽学姊的血？为什么要特意向第四真祖献上供品？」

「我觉得那样比较有趣。」

面对雪菜的疑问，瓦特拉从容地笑着回答。

「想促使奥萝菈的眷兽觉醒，让古城吸取匹配的灵媒血液不是最快途径吗？我认为那女孩有足够的潜力。」

「不惜做到这种程度也要让第四真祖获得力量，你怀的是什么心？」

提问的雪菜表情认真，和瓦特拉互为对比。

瓦特拉属于第一真祖「遗忘战王」的血族，对他来说，第四真祖基本上是利害关系对立的存在——也就是敌人。明明如此，瓦特拉却反覆采取对古城有利的行动，始终让人感觉有哪里不对劲。

瓦特拉是追求强敌的战斗狂——光用这种理由并不足以解释。

因为连「战王领域」的其他贵族和长老，对其行为都有一丝默认的味道，赋予瓦特拉特命全权大使的头衔正可以视为佐证。

「姬柊雪菜……你已经发觉自己被选来监视古城的真正理由了吗？」

仿佛为了回避雪菜的问题，瓦特拉反问。

「那是什么意思？」

雪菜不悦地蹙眉，或许她认为自己被戏弄了。

照雪菜听到的说法，她会被选来监视古城，是因为没有其他同年龄层的剑巫能够不令人起疑地接近古城。除此之外，她不觉得有其他理由。

「不……换个问题好了。根本来说，第四真祖是什么人物？」

瓦特拉愉快地望着雪菜正经八百的反应。

「吸血鬼真祖理应只存在三名，为什么会有第四名？第四名真祖诞生的理由是什么——只要古城成为完全的第四真祖，或许就能明白那一点。和那种状态的古城交手并吞下他，似乎也很有趣。」

终于显露战斗狂本性的瓦特拉笑了。那是他平时不会表露的阴沉笑容。

「奥尔迪亚鲁公……你……」

雪菜无意识地重新握紧长枪，眼里瞪着瓦特拉。之前一直默默听两人对话的纱矢华也展现敌意并举起长剑。

「你们不用摆那种吓人的脸，那还是很久以后的事。好不容易找到心爱的强敌，不玩个尽兴可不行。」

瓦特拉满足地望着雪菜等人的反应，然后唐突地背对她们。

「况且今天的主宾并不是古城——」

瓦特拉嘀咕着从全身绽放出凶猛的杀意波动。在他瞪视的埠头那端，有一道陌生的高大身影。

那是个身负巨剑、全身披戴黑色甲胄的男子。随意留长的灰色头发令人连想到野兽的鬃毛，肌肤颜色是铁灰色。尽管看不出貌似魔族的特征，却也不像普通人类。

「监狱结界的逃犯……！」

雪菜和纱矢华都将武器的锋刃转向新人影。

男子穿戴着手甲的左臂上嵌了一道黑灰色手铸。他同样是希望从监狱结界彻底获得解放，才来向南宫那月索命的逃犯之一。

男子将手伸向背后的巨剑。不过在他拔剑以前，瓦特拉就施展攻击了。瓦特拉的眷兽毫无预警地出现在空中，吐出剧毒般的绿色闪光，男子遭到直击而卷入大规模爆炸。

「奥……奥尔迪亚鲁公……？」

雪菜望着崩解的埠头，说不出话来。「旧世代」吸血鬼毫不留情的一击，想来并没有人能硬生生地承受住。完美无缺的突袭，理应连设下防御结界也来不及。

瓦特拉却用充满期待的眼神望着被烟雾笼罩的埠头遗址。

「这点程度就会死的对手，我不需要。那可用不着我特地对付。」

「——你说的话，我要原原本本地奉还回去，迪米特列·瓦特拉。」

下个瞬间，弥漫的烟雾遭斩裂，银色光芒迸发。

甲胄男子蹬地一跃，举起从背后抽出的巨剑朝瓦特拉的眷兽重劈。全长达数十公尺的浓绿色怪蛇在痛苦啦哮间全身颤抖，闪光四射地炸开了。甲胄男子紧接着砍向失去眷兽而毫无防备的瓦特拉。

「唔！」

挨中从旁扫来的凄厉斩击，瓦特拉修长的身躯飞了出去。他直接撞上深洋之墓二号，身影埋在撒落的碎片中看不见了。眷兽的残骸炸开飞散，船上到处冒出爆炸及火舌。

「奥尔迪亚鲁公！」

「他斩断……眷兽了？怎么可能……！」

雪菜和纱矢华讶异得睁大眼睛。

吸血鬼的眷兽是借着庞大魔力从异世界具现出来的召唤兽，它们的存在属于魔力聚合体，以性质而言，只有用更强大的魔力才克制得了。

但甲胄男子只用巨剑一劈就办到了。连亲眼目睹的雪菜等人也无法轻易相信那一幕。

甲胄男子追着受创的瓦特拉，飞身纵向深洋之墓二号的甲板。

雪菜和纱矢华也连忙追向男子，古城等人就待在起火燃烧的船里。对方能一击打倒瓦特拉，感觉目前的古城实在应付不来。况且只靠他一个，绝对保护不了身为普通人的浅葱以及幼儿化的那月。然而——

「喔喔……搞得很盛大嘛。妈的，我晚了一小步。」

新的人影带着和现场不搭调的痛快笑容，挡在雪菜她们面前。

是雷鬼头的矮小男子。也许他的个性正如外表，喜欢华丽行事。他望着起火的游船发出欢呼。

「你是……！」

雪菜停下脚步，举枪摆出架势。她对男子的脸有印象。对方名叫修特拉·D，是来自监狱结界的逃犯。

修特拉·D愉快地回望备战的雪菜，扬起了嘴唇。

「搞啥啊……在『魔族特区』攻魔师也会当护士吗？」

「咦？」

「无所谓。护士小妞，你欠了一笔伤害我自尊的债——！」

我并不是护士——虽然雪菜没有余裕解释，不过对修特拉·D来说，那似乎只是琐事。他将右手高举至头上，一口气振臂挥下。

雪菜紧咬嘴唇。是上次那种不可视的斩击——连可以让万般魔力失效的「雪霞狼」也无法彻底防御的神秘攻击。面对时机和间距都无法掌握的那种攻击，这次究竟能不能挡住——

雪菜凭直觉举枪抵挡。既然不明白敌人攻击范围就不可能闪避，除了挡没有其他选择。

在修特拉·D的攻击袭来以前，雪菜面前却跳出一道人影。

「——你对我的雪菜做什么啊，卷卷头！」

纱矢华长发翻飞，挟着银色长剑的锋芒扫过。

她的剑「煌华麟」有一项能力，就是令物理攻击失效。靠着斩断空间的联系，「煌华麟」砍过的空间顷刻内会化为无敌的防御障壁。

在纱矢华眼前，修特拉·D那不可视的斩击仿佛撞上了不可视的屏障而遭到阻挡，随即消失。

「……挺有意思的嘛，臭家伙！」

修特拉·D凶恶地扭曲脸孔。他对自己的攻击具备绝对自信，因此被防御住就会一下子变得火上心头。那是他个性麻烦之处。

「雪菜，这家伙交给我应付。晓古城他们拜托你了。」

纱矢华和发火的逃犯互瞪彼此。

雪菜貌似不安地朝她的背影望了一瞬，不久后就微微点头并拔腿奔离。奔向火焰笼罩的船上——

第五卷 观测者之宴 第四章 黑暗侵蚀 Erosion Of Darkness

1

晓深森环顾眼熟的住宿设施，兴趣浓厚地咕哝一声：「哦～～」

桌上搁着吃一半的冷冻披萨，房间的灯开着，电视也忘记要关。而且应该在房里的古城，和他带来的那些少女都不见人影。

从这个状况推断，大概是发生了什么紧急状况才让他们急忙冲出房里。尽管这个儿子是深森带大的，可是晓古城的人生似乎过得波涛汹涌。

那原本就是料想中的事。在四年前，他的妹妹卷入魔族相关的重大事件时；或者在随后，他和某个少女相遇时就能想见。

那个有着一头火焰翻腾般的虹色发丝，以及焰光之瞳的少女——

「伤脑筋……」

深森从冰箱拿出冰棒含着离开房间。

在寝室，凪沙正发出安稳的鼾声，简直像被下了安眠药或施了催眠咒术的深眠。不过，这部分并不用担心，能危害她的人应该不多。

古城带来的两个少女的底细也让深森感到在意。

不过在顾虑她们以前，深森得先照料别人。她穿过研究员专用的联络道前往研究所。

Magna Ataraxia Research——MAR是全球屈指可数的魔导产业复合体，其销售的魔导产品包罗万象，堪称从感冒药到军用战斗机都有经手的巨型企业。

设于弦神市内的研究所也是聘了近一千名研究员的巨大设施。

但这是波胧院节庆举办的日子，建筑物里人影稀少。研究所内也不是由人类来警备，而是让魔法回路组成的机械及式神负责卫戍。这些优秀的设备和人类不一样，不会敷衍了事，更不会出错。

另一方面，要是让优秀的攻魔师或魔女出马就能轻易骗过它们，倒也是事实。

哪怕是失去「守护者」，而且身负濒死重伤的魔女也一样。

「哎呀呀……」

晓深森看着遭到解锁而半开的医务室门扉，只好露出苦笑。

医务室里没有患者的身影。

病床上是被硬扯掉的点滴管和电极片，还有撕掉乱放的咒符。地板上则有全新的血迹，一滴一滴散落在地，有如负伤野兽逃走后的景象。

「小优真是的……」

深森难得露出凝重的脸色叹气。她从皱巴巴的白衣口袋里拿出款式过时的手机，然后叫出警备部门的号码。

单从室内的状况判断，逃走的病人还没有跑多远，现在立刻追上去应该不用费多少工夫就能带回来。

「哎呀……？」

可是在电话接通前，远雷般的不祥声音响起，研究所灯光闪烁。

那类似小规模地震，但是在属于人工岛的「魔族特区」绝不可能发生那种现象。电话回路停摆，手机的连线中断，警备用的式神们也停了动作。支撑着弦神岛的公共建设似乎发生障碍了。

「……暗誓书……原来如此，是这么回事啊，小优……」

深森轻轻用手触碰床铺，像是要确认她留下的余温。

微微的冲击再次侵袭人工大地。

2

古城来到船舱外，看见的是起火的顶层甲板，以及扛着巨剑、身穿甲胄的男子。

「瓦特拉……被干掉了……？」

坐等男子发动袭击的贵族青年埋在瓦砾中倒地不起。

令人无法相信的光景让古城说不出话，只呆望着。那个战斗狂吸血鬼落败的可能性，之前他连一丁点都没有想过。正因如此，古城不知道该怎么应对。

「那家伙是什么来头？」

「布鲁德·丹伯葛莱夫……过去受聘于西欧教会的佣兵啾。」

假想人格回答了古城的问题。在这种情况下还不改胡闹的语气，以某种意义来说，或许满了不起。

「找到你了……『空隙魔女』。」

甲胄男子察觉到小那的身影，发出生锈般的低沉嗓音。

古城将小那交给浅葱，然后站到甲胄男子面前。男子看了他也只是微微眯起眼而已。假如古城要来碍事，就连他一起斩除——男子眼里正如此肯定。

「那套铠甲和奥斯塔赫大叔的有点像耶。你也是歼教师吗？」

古城试着问得若无其事。总之现在要尽量取得敌人的情报。

洛坦陵奇亚的歼教师——鲁道夫·奥斯塔赫穿的装甲强化服，除了提升肌力的结构外，还内藏名为「要塞之衣（Alcazaba）」的对魔族特殊装备。要是有那股力量，或许就能和瓦特拉斗得不分上下。（朱月：Alcazaba，稍微查了查，没搞懂是个地名还是个景点名，反正只要知道是西班牙那边的堡垒啊要塞啊啥的就好了。）

被称作丹伯葛莱夫的甲胄男子却不感兴趣地摇头说：

「歼教师……教会的退魔者吗？虽然并非毫无关联，但你错了。」

「我想也是。毕竟奥斯塔赫大叔并不会像你这样，把战斗当成乐事。」

古城并不失望地发出叹息。

这是在浅葱面前，但他已经有了觉悟。要召唤眷兽。现在想保护她们，古城只能动用吸血鬼的力量。

问题在于对方的能力不明。而且古城胸口的伤，到现在还没有痊愈。在这种状态下，究竟能不能正常驾驭眷兽——？

「——『优钵罗』！」

魔力的波动撼动大气，巨大眷兽具现成形。

现身的是绽放蓝色光芒的蛇之眷兽。不过召唤者并非古城，而是具备「蛇夫」别号的吸血鬼贵族——

「瓦特拉？」

「……抱歉，古城。不要抢走我难得的玩伴好吗？」

受创的瓦特拉用惊人怪力拨开掉落的瓦砾起身。

他满身是血，原本纯白的大衣已经看不出原貌，不过浪荡的做作口气依然健在。

瓦特拉的眷兽发出咆吼，甲胄男子脚边冒出裂痕。

可以让空间产生龟裂，将敌人拖入其中——那就是瓦特拉召出的蓝蛇能力。即使以「旧世代」的眷兽来说，那仍是超乎常轨的强大力量。

然而，铠之男朝着蛇之眷兽挥下巨剑，伴随猛烈闪光的强悍斩击。光是如此就劈裂了瓦特拉的眷兽，令其随着哀号一同消灭。

「血肉之躯的人类……斩了眷兽？」

料都没料到的光景让古城感到战栗。同样身为吸血鬼，他能亲身体会瓦特拉的眷兽有多强劲。正因如此，眷兽被斩毙的事实使他备受冲击。

但瓦特拉本人反而平静地接纳了这个结果，模样冷静得仿佛从一开始就知道会如此。

「……那家伙是屠龙者（Georgios）一族的后裔，西欧教会的黑暗面。只特化了战斗能力，属于异类的受聘辟魔师。而且也是在和龙战斗时，让众多城市受到波及而灭亡的大罪人。难得一见的强敌，真不错，太让我满意了！」

瓦特拉笑得像是止不住体内高涨的欢喜。

甲胄男子望着瓦特拉，嘴唇不快地扭曲。他也察觉瓦特拉的异常了。

「可悲的吸血鬼。」

瓦特拉召唤出两匹新眷兽。

绽放金色光芒的大蛇以及漆黑大蛇。它们虽是眷兽，身上仍继承着浓厚的龙族特性，对上拥有屠龙者属性的佣兵，必然严重吃瘪。两匹眷兽释放的超高压水刃无法伤到男子肉体，巨剑一挥，男子反而将眷兽陆续屠灭。

「屠龙者的不死之躯吗……！」

「正是。我的铠甲并非为了保护我的肉体而存在，纯粹是因为经得住我穿着作战的，除此之外再无其他服装。」

甲胄男子悉数承受瓦特拉的攻击，全身仍毫发无伤。

沐于龙血的人全身将变成钢筋铁骨，获得任何武器都无法伤及分毫的不死之躯——他又获得了屠龙英雄能享的特权。

「——『跋难陀』。」

瓦特拉又召唤出新眷兽。那是条全身以凶恶利刃武装的巨蛇。

「没用的，瓦特拉。无论你的眷兽有多强大，都敌不过我的杀龙剑（Ascalon）。」（朱月：Georgios（圣乔治），维基上的是Sanctus Georgius，天主教的著名圣人，经常以屠龙英雄的形象出现。Ascalon（阿斯卡隆）则一般认为是他用来屠龙的圣剑。）

甲胄男子再次扛起巨剑。然而瓦特拉望着身为屠龙者的男子，愉快地笑了起来。

「那倒难讲。」

「唔……」

「为什么成功讨伐龙的骑士会被歌颂为英雄，你这屠龙者总不会不懂吧？」

瓦特拉愉悦地眯起双眼，绽放出不祥的深红光芒。笑得狰狞的唇缝露出被己身鲜血濡湿的巨大獠牙。

「屠龙者若真的无人能敌，将龙杀退就称不上什么伟业。然而人们会将挑战龙的战士歌颂成英雄，就是因为凭他们的力量，要讨伐龙仍然极为困难。换句话说，挑战龙而死的屠龙者还是比较多。」

「你要试试吗？瓦特拉？」

男子全身鬼气荡漾地问。

「当然。」

瓦特拉带着凄厉笑容施展攻击。环绕于眷兽周围出现的，是无数如冰柱的寒枪。仿佛大刀阔斧削出形状的那些枪，弹丸般射向甲胄男子。屠龙者回绕巨剑，将那些全部打下——

瓦特拉的攻击无差别地落下，殃及深洋之墓二号的船体，摧毁范围越渐扩大。飞散的碎块也毫不留情地落在距离较远的古城这边。

「好险！瓦特拉那家伙，居然这样瞎搞……！」

「古……古城，这样要怎么办？」

抱着小那的浅葱一边闪避冰雹般落下的碎块一边尖叫着问。古城则掩护她们俩，并且望向周围说：

「总之逃就对了。再继续留在船里，我们会先完蛋。」

「你说要逃，可是能逃到哪里……？」

「——这边请，古城大人。」

穿银色晚礼服的娇小贵族少年朝不熟悉船里而困惑的古城招了手。古城注意到容貌标致温文的他，安心地发出叹息。

「是你啊，吉拉。」

「是的。如果您想下船，请利用后侧甲板。」

「得救了。不过这样好吗？放着瓦特拉那样瞎搞？」

古城一边跟着吉拉一边问道。

瓦特拉他们再继续斗下去，这艘船几乎肯定会沉。吉拉大概就是知道这一点，才想让古城等人去避难。

船沉了，吉拉他们当然也会伤脑筋。不过——

「嗯，没关系，这是家常便饭。再说我的同伴也在帮忙救援。」

苦笑说完的吉拉将视线转往舰桥。站在那里的，是个相貌俊美的贵族少年——加坎。他唤出数匹眷兽，留心不让瓦特拉等人的战斗殃及市区。

仔细一看，港口附近好像也安插了几名吸血鬼。想来瓦特拉并不会介意给旁人添麻烦，所以他们都是自己主动做这些的吧。

「不过，我们会优先维护市区的安全，可能没有余力保护各位。因为奥尔迪亚鲁公要是认真起来，弦神市就会在短短几分钟内消失。」

「我明白。我们会自己设法。」

「感谢您。」

吉拉恭敬地低头，对古城表示谢意。古城打从心里对他感到同情。这种性格要当瓦特拉的心腹，一定有操不完的心吧。

「你们也真辛苦耶。」

「哪里，能多少帮上忙是我们的荣幸。」

吉拉羞赧地微笑。一行人刚好抵达要找的后侧甲板，能看到下船用的舷梯了。

「谢谢你。有机会再见面吧。」

古城向带路的吉拉答谢并伸出右手，吉拉红着脸回握他的手。吉拉的手细嫩得出乎意料，让古城有些惊讶。和吉拉握完手以后，古城困惑地望着自己的手。

浅葱则用狐疑的眼光望着他那模样。

「古城……你真的没有那方面的癖好？」

「咦？你在讲什么？」

古城无法理解自己遭受了哪种怀疑，露出纳闷的表情。

在船上，瓦特拉和逃犯的战斗仍持续着。雷鸣般的爆炸声响起好几次，每次都让巨大船体剧烈摇晃。在熊熊火焰反照下，夜空染得通红。

尽快下船大概比较好——古城这么心想，抱着小那直接冲下舷梯。在埠头等着古城他们的，是手持银枪的护士服少女。

「学长，你没事吧？」

「咦？姬柊——！」

古城没有想到雪菜会等在那里，顿时变得心急。

以保护小那的战力层面来想，能和雪菜会合是很庆幸。问题是浅葱在这里。要隐瞒雪菜在狮子王机关担任剑巫的真相，还要合理解释她带着长枪到处走的理由，感觉几乎不可能。

可是，浅葱的疑心却不是针对雪菜手上那把长枪。

「……你怎么会穿护士服？」

浅葱看了雪菜那套和场合不搭调的服装，狐疑地蹙起眉头。对她来说，雪菜那谄媚的白衣装扮似乎比长枪更具威胁性。

雪菜面对意外的问题，也显得有些慌乱。

「唔，这个……是深森小姐准备给我的……」

「你说的深森小姐，是古城他妈妈吗？」

浅葱脸上表露的警戒心越来越深，眼睛直瞪着古城。你什么时候将雪菜介绍给妈妈认识了？她的眼神正如此质问古城。

古城莫名内疚地别开视线，接着表情就僵住了。

受瓦特拉战斗波及而毁坏的吊车，和飞落的残骸一同朝古城这边倒了过来。那是全高近十五公尺的卸货用巨型吊车。

「——糟糕，你们快趴下！」

古城护着浅葱等人，将她们扑倒在地上。雪菜那把能让魔力失效的枪也阻挡不了倒下的吊车。然而要逃离吊车倒下的范围，时间并不够。

只能召唤眷兽将吊车轰开了——可是，到底来不来得及？

古城抱着绝望的想法咬紧嘴唇。在他眼前，倒下的吊车从旁遭受炮击而改变轨道，钢架随之断裂碎散。那不是人类携行的武器会有的威力，强大程度相当于战车炮弹直接命中。

「咦！」

吊车粉碎后的碎片，四散掉落在古城等人头上。

挺身挡下那些的，是突然冲到他们眼前的一团金属聚合体。

全身为红色装甲所覆的陌生载具。

整体轮廓类似陆龟。粗短的四条腿前端是光滑球体，靠着让那些球体旋转，本体就能朝三百六十度自由移动。该是头部的位置则装备着大口径的榴弹炮。

对付魔族的试造兵器，用于市区战的超小型有脚战车。

「哈哈哈，诚乃惊险是也，女帝大人。」

这时传来一阵用词奇特，令人联想到时代剧武士的说话声。

战车的甲壳部分开启，从中露脸的是个年纪估计在十二岁左右的女孩子。

那是有着一头燃烧般红发的外国少女。她身上穿着贴身无比的驾驶服，缝在胸前的识别章则用平假名拼出了「蒂谛叶」这个名字。

浅葱一脸恍惚地仰望着她，看到一半才回神说：

「这种说话方式……你该不会是『战车手』？」

「然也。在现实世界可是初次相会呢，女帝大人。」

红发少女在驾驶舱中深深行礼。「战车手」和浅葱一样，属于人工岛管理公社雇用的自由程式设计师。那是擅长击退入侵骇客的拦截者代号。据说没人见过「战车手」的真面目——不过对方是比浅葱年纪更小的少女，着实叫人吃惊。

「在下乃是丽迪安·蒂谛叶，受了摩怪大人之托前来相助。哎，这套和服真美，不愧是女帝大人。」

「呃，与其称为和服，其实这只是浴衣而已……」

也许是觉得要深究太累了，浅葱一脸不平地嘀咕。古城望着她的脸，感触深刻地叹道：

「……你的朋友当中，个性鲜明的人也满多耶。」

「欸，我和她又不算朋友，而且我才不想被你这样讲。」

浅葱闹脾气似的低声回嘴。

「话说你怎么也来了？公社要找人打工，你一个人就够了吧？」

「很遗憾，事态已经不能这么说是也。」

自称丽迪安的少女脸色格外凝重地摇了头。浅葱又一脸严肃地问：

「难道说，魔力消失现象的灾情扩大了？」

「然也。十年前，似乎也曾观测到相同的现象呐。」

「十年前……？」

听到丽迪安的话，古城敏锐地起了反应。十年前遭封印的魔导罪犯逃狱当晚，又发生了和十年前相同的事件——要当成巧合也太巧了。

「该不会和那个叫仙都木阿夜的魔女有关吧？」

「原来你也知道啊，男友大人？那被称为暗誓书事件。」

丽迪安有些佩服地回答古城。我不是浅葱的男友——古城也觉得该纠正才对，但现在不容许多浪费时间。

「你去吧，浅葱。」

「古城？」

浅葱发觉古城的表情认真无比，有些困惑地眨了眨眼。

「小那让我来照顾。这座岛就拜托你了。」

「……好，我明白了。」

浅葱静静点头，然后将抱在怀里的小那交给古城。尽管他们曾担心假想人格会不会又冒出不识相的举动，还好她现在也挺安分。

如果丽迪安的情报属实，弦神岛再过不久就要面临瓦解的危机。为了克服这一关，有一群人需要浅葱的力量。

「相对的，你要和我约好。等风波过去，就算一下下也好，要陪我继续逛祭典喔。」

丽迪安的小型战车伸出机械手臂，将浅葱捧在掌中。

被战车捧着的浅葱朝古城喊道。挤出一丝勇气的她脸红了。古城仰望着这样的她，用力地点头说：

「嗯，我们就痛痛快快地去玩吧。和大家一起去。」

听到笑得毫无牵挂的古城回答，浅葱脸色僵硬。

「——笨蛋！」

她叫骂着气呼呼地被战车载走了。古城不了解自己为什么会挨骂，呆站在原地。

雪菜垂下目光，同情浅葱般微微叹了气。

爆炸声在他们背后接连不断地响起。

和那些逃犯的战斗仍要继续，这一仗尚未结束——

3

两名男子在陷入火海的船上对峙。

一名是配戴黑色甲胄的逃犯，另一名是穿着白色大衣的吸血鬼贵族。

他们都满身是血，彼此的表情却互为对比。逃犯的脸痛苦得扭曲，吸血鬼则带着狂喜的笑意继续死斗。

「怎么啦，屠龙者一族的后裔？你自豪的不死之躯变得遍体鳞伤了嘛？」

瓦特拉用逗弄般的口气问道。浮在他背后的是一匹炽焰绕身的双头龙，满布全身的鳞片都散发着灰亮光泽。那是将炎蛇及钢蛇——两匹眷兽融合造出的合成眷兽。

「怎么可能……为什么……」

甲胄男子举着剑，上气不接下气。

虽说眷兽的力量透过融合得到了飞跃性增长，具备龙属性这一点仍然不变。屠龙者没道理毙不了敌人。

然而，他的攻击却对瓦特拉的眷兽不管用。环绕于眷兽身上的火焰挡住了屠龙者的剑；环绕于眷兽身边的钢刃则贯穿了屠龙者的不死之躯。瓦特拉那匹眷兽的战斗力凌驾于男子拥有的力量——

「弑龙的英雄几乎都会走向悲惨末路。有的遭陷中了暗箭；有的被为政者逮捕斩首；有的受了敌人诅咒而倒下；有的则被心爱的妻子背叛下毒——你知道理由是什么吗？」

瓦特拉使出融合掌控眷兽的异能秘技，并且淡然问道。甲胄男子不回答。他没有余力回答问题。

「因为那些英雄获得超越人类的力量，就失去了身为人类的珍贵能力。人类畏惧比自己强大的敌人才会动用狡智欺敌、骗敌、叛敌、陷敌于死地——他们失去的就是那份智慧。」

「旧世代」吸血鬼的话语令甲胄男子深受动摇。

他想起自己获得不死之躯才忘掉的一项定律。屠龙者能将龙斩毙，龙同样也能要了屠龙者的命——他忘了如此单纯的定律。他忘了狩猎猎物之人必定要有反遭猎物狩猎的觉悟。

「过度相信自身能力，又错估敌人的力量，有勇无谋地硬碰硬。在你沉溺于自己的力量时，你就失去屠龙者的资格了。」

瓦特拉命令眷兽射出的钢枪，将男子的黑色甲胄连同身躯一起贯穿了。

男子咳血跪下。他豁尽最后力气使出的砍劈，被龙身上环绕的火焰挡住了。

「能玩得尽兴，我要表示谢意。好了，回到你该回去的地方吧。」

瓦特拉望着男子瘫倒的模样冷冷说道。男子打算拄着巨剑站起，已经超出负荷的剑却像玻璃般脆裂碎散。

男子的手铐发光，释放出锁链。监狱结界启动逃狱防止机制，正要把他拖回牢笼。

「这样吗？瓦特拉……你寻求敌人的理由……是为了将来要迎战更强的敌人……」

全身被锁链捆缚的男子低吟。那就是他的最后一句话。逃狱的屠龙者被拖入无物虚空，身影就此消失。

瓦特拉守候着这一幕到最后，才将融合眷兽的召唤解除。

受他们的战斗波及，港口到处起火燃烧，不过损害的规模比想像要小。深洋之墓二号的火势也慢慢获得控制了。

「……特毕亚斯，船损害的状况如何？」

瓦特拉召来守候在旁的吸血鬼问道。特毕亚斯·加坎就像一名能干的秘书，立刻回答：

「甲板和居住区有部分毁损，但不影响航行。」

「那太好了。幸好有你们在，特毕亚斯。」

瓦特拉笑着慰劳部下。哪里——加坎有些自豪地摇头说：

「重要的是，有另一名逃犯与狮子王机关的舞威媛正在交战，您意下如何？」

「对呢，难得的猎物就这样让给她也满可惜……」

瓦特拉自言自语般嘀咕，然后舔了舔干涩的唇。充满鲜明战意的表情和他平时的浪荡形象相去甚远。

「不过还是算了……有股我不中意的气息。」

「……瓦特拉大人？」

领主令人意外的决策让加坎露出纳闷脸色。瓦特拉那貌似愉快的视线，是朝着弦神岛的住宅区。

「让船开航，远离这座岛似乎比较好。」

「遵命，我立刻去办。可是，就这样搁下第四真祖好吗？」

加坎瞥了下船的古城等人一眼，口气有些冷漠。

瓦特拉拨起染血的刘海，悠然微笑说：

「无妨。剩下的就交给古城了……说不定要这样才能看到格外有趣的画面。」

4

宛如巨大龙卷的不可视风刃飒然扫落。

正面将它挡住的，是修长少女手里使着的银色长剑。

借咒力催发的拟似空间断层能隔绝所有物理性冲击。修特拉·D引以为豪的隐形斩击，悉数被纱矢华的剑劈落。

雷鬼头的青年对此感到激愤，又进一步发动更猛烈的攻势。

「那把剑搞什么鬼？斩断空间的把戏吗？挺有意思嘛，臭家伙！」

「你叫谁家伙？卷卷头！」

和高水准战斗恰好相反，两人对话的内容颇低能。纱矢华本来就讨厌男人，修特拉·D那种幼稚又暴力的言行让人联想到小学生，对她来说只是嫌恶的对象罢了。

「所以我才讨厌男人，又臭、又野蛮、又粗鲁、又没神经，而且臭死了！」

「我才不臭——！」

修特拉·D粗暴地猛挥手臂。尽管看起来只像胡乱挥着手，但是他的所有动作都会化为撕裂大气的巨刃。

攻击范围广达十几公尺，威力更能粉碎混凝土。纵使是纱矢华也无法轻易打倒这种对手。和外表所见不同，他是个可怕的强敌。

「难道……你是过度适应能力者？」

修特拉·D的攻击并不属于纱矢华所知的任何攻击魔法体系，他看起来也不像具备异能的魔族。话说回来，他似乎也没使用「煌华麟」这类特殊的武器。

其他能想到的可能性就只有过度适应能力者——不仰赖魔法的天生超能力者这种状况了。然而——

「啥？少把我和那种冒牌货扯在一起，蠢蛋。」

修特拉·D咒骂着否认。纱矢华对他的反应略感困惑。冒牌货，这话是什么意思——？

「响鸣吧！」

纱矢华一边抵挡看不见的斩击一边撒下金属制的咒符。数道咒符在刹那间绽放光辉，化为猛禽的姿态，从四面八方朝修特拉·D破风攻去。

纱矢华是诅咒和暗杀的专家。相较于正面对决，奇袭才是她原本的长项。修特拉·D刚发动攻击，理应躲不掉众多式神的袭击。可是——

「混账！玩这种烦人的把戏——！」

修特拉·D的背后突然冒出了新的手臂。那并非肉身，而是以念动力造出的幻臂。可是从那些幻臂同样放出了看不见的斩击，将来袭的式神个别击落。

「那股力量，难道是……天部？」

纱矢华看见修特拉·D化为六臂，总算才识破他的真面目。

天部——应该已经绝灭的亚神后裔。据说他们在史前构筑了高度文明，属于古代超人类的幸存者。天部留下的相关遗迹和传奇虽然多，纱矢华倒也是第一次碰上真货。

「答对啦，蠢蛋！」

面对修特拉·D运用六臂的猛攻，纱矢华落得一味防守。

可是，那也揭露了他攻击的真面目。借着天部能力催发的念动冲击波——那就是不可视斩击的玄机。既然他能操控如此惊人的念动力，会将过度适应能力者讲成「冒牌货」也是可以理解的事。雪菜那把长枪无法让看不见的斩击彻底失效，大概也是因为他的攻击和魔力属于不同类别的异能。

另一方面，这个脑袋看来不灵光的男人就是古代超人类的事实，让纱矢华有股难以言喻的失落。坦白讲，太令人寒心了。

修特拉·D不明白她的失望，还豪迈地张口大笑说：

「懂了就快点去死吧，女巨人！我最讨厌比我高的女人！」

「我才没有特别高！是你自己太矮吧！」

纱矢华气得回嘴。她的身高确实比修特拉·D高出不少，不过那只是因为修特拉长得娇小，并非纱矢华太高的关系。

然而，修特拉·D却自顾自的沮丧得肩膀发抖。

「你……你这女巨人……竟敢批评别人最在意的事！我受伤了……超受伤的！你这座人类山脉！」

「我是有多高大啊！」

受了别人不经意的批评，纱矢华同样感到受伤，可是修特拉·D仍不顾一切地令攻势加剧。虽然用「煌华麟」勉强能防御，但也已经濒临极限了。狮子王机关舞威媛的武装效能，原本并未考虑到近距离肉搏。

然而就算想反击，咒符也都用完了，更没有空闲发动大规模的攻击咒术。如果是雪菜那样的剑巫，还可以冲进对手怀里施予痛殴，不过纱矢华没有那种近身格斗技术。

「要是能用魔弹……像这种家伙……！」

纱矢华想起藏在裙子下的飞镖，不甘心地咬牙切齿。身为暗杀者，她的王牌并不是剑。「煌华麟」原本的姿态是一把弓。

只要使用蓄有强大咒力的嚆矢，肯定能突破修特拉·D的念动力防御。可是，在这种距离下无法用魔弹。如果将「煌华麟」变形成弓，就无法靠空间断层防御，更重要的是修特拉·D不会留时间让她搭箭上弦。

「变成肉酱吧！砍烂她，轰岚碎斧——！」

火冒三丈的修特拉·D同时将六臂举过头顶，然后一口气挥下。前所未有的巨大暴风掀涌而起，并从上空扑向纱矢华。

「唔……！」

纱矢华举着剑，痛苦地喘息。

她抵挡了来自正面的攻击，可是那不可能让周围涌上的爆炸性冲击彻底失效。「煌华麟」的空间断层是极致的物理性防御，却具有只能抵挡单一方向攻击的弱点。

纱矢华遭到爆压摆布，修长身躯重重摔落地面，并且狠狠弹起。尽管没受到致命伤，但也无法立刻起身，光要撑起上半身就相当吃力。

「活该，混账家伙！」

修特拉·D喘得肩膀剧烈起伏，还笑着咒骂。看来由于他毫不停歇地猛攻，难免也会疲倦。但他应该还有余裕再发动几次攻势。要对付目前不能动的纱矢华，修特拉·D稳操胜算。他应该也已经察觉，伴随暴风的攻击能打破「煌华麟」的防御。

「暴风…………风…………」

纱矢华的唇虚弱地颤动着。为了再度施展攻击，修特拉·D举起手臂。不可视的风刃撼响大气，狂风涡卷其周身。

目睹那景象的瞬间，纱矢华无意识地吟诵祷词。

「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

她从戴在大腿上的箭套抽出飞镖。由于在监狱结界已经用掉大量魔弹，那是最后的一支飞镖。原本应该拉长成箭矢型态用才对，不过现在这样就够了。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器——！」

修特拉·D挥下手臂，看不见的斩击急扑而来，同时纱矢华也射出飞镖。她将飞镖掷向不可视风刃在风压环绕下的攻击轨道。

纱矢华的魔弹并非直接攻击敌人的武器，而是用来发动魔法的触媒。嚆矢散发的鸣声将化为咒语，催发出人类魔法师无法诵唱的强大攻击魔法。

将「煌华麟」变形成弓，是为了取得让嚆矢轰鸣所需的风压。

不过现在——

要风的话，那里就有——

「什么！」

修特拉·D看见巨大的魔法阵展开在自己眼前，讶异得瞠目。

他早就认得那项术式。会发出炽热雷光，无差别地摧毁周围的凶恶炮击咒术。那是舞威媛用来让监狱结界陷入火海的秘咒，因此他一瞬间就懂了。才刚施展攻击的自己毫无防备，没办法抵挡那一击。

「可恶————！」

修特拉·D的怒号被魔弹催发的大规模爆炸掩没了。

咒术炮击的闪光烧向他的身躯，天部的后裔在火焰包覆下坠入海里。

5

魔法阵催发的火焰余波也有逆流到身为施术者的纱矢华这里。她用「煌华麟」的空间断层设法抵挡。要是失败就会和那个男的同归于尽，因此她也拼了命。

「痛痛痛痛痛……」

尽管全身是伤，纱矢华仍无力地起身。

但眼前马上一片昏花，让她缓缓仰身倒下——不保护身体就会相当危险的跌倒方式。即使心里明白，身体也无法采取行动。纱矢华闭上眼睛，准备承受冲击。

不过……

她担忧的疼痛并没有出现。

她受重力牵引的身躯在途中被别人搂住了。

「——你没事吧，煌坂？」

靠滑垒惊险赶上的古城从背后一把扶稳纱矢华。或许他赶来得十分仓促，呼吸急促得不得了。他带着担心的表情贴近探视纱矢华的脸。

「晓……晓古城……？」

「抱歉，煌坂。结果都是交给你应付。」

古城说着莫名自责地咬住嘴唇。看来他是介意自己没能支援纱矢华和修特拉·D之间的战斗。基本上对纱矢华来说，让古城这种外行人闯进来也只是徒增困扰，全部交给她反倒是正确的。

「那……那些都无所谓啦……为什么是你来扶我？雪菜在哪里？」

「反正你安分点啦。不是都受伤了吗？」

古城无视于纱矢华软绵绵的抵抗，兀自抱着她起身。那姿势就是所谓的公主抱。

由于修特拉·D大闹的关系，港口周围的地面满目疮痍，古城要走路也很困难。

纱矢华不得已只好伸手绕到他的肩膀，以免自己摔下去。

「谁……谁叫我又不适合让别人抱……长得这么大块头。」

反正我就是高大嘛——纱矢华嘴里嘀嘀咕咕地抱怨。修特拉·D的口不择言让她变得颇为自虐。她憧憬像雪菜那样娇小可爱的生物，以女生而言显得略高的个子让她深感自卑。

古城听见她嘀咕的内容，却莫名尴尬地红着脸说：

「你确实是满大的，不过我并没有故意让你顶着啦——毕竟是用这种姿势抱你，也没办法吧。」

「咦？你说顶什么……？」

什么意思啊——疑惑的纱矢华歪着头，然后才回过神来。因为被古城捧在怀里的关系，纱矢华的胸脯正好顶在他身上。

「晓……晓古城——！」

「我都说自己不是故意的吧！」

受不了你——纱矢华深深叹息。接着她想起来，自己之前也和古城有过类似的对话。没错，这个男的从最初见面时就是这样，既好色又没神经，一点都不贴心。不过，他会将身为舞威媛的纱矢华当成普通女生对待。

「……有汗味。」

近距离仰望古城的纱矢华说。也许古城是为了救纱矢华一路跑来，肌肤微微流了汗。被人挑毛病的古城有些闹脾气地歪着嘴说：

「被卷进这么大的风波，多少会流汗吧？嫌臭你就离远一点。」

「……我并没有嫌啊。」

纱矢华坦然说完，又微微贴近古城的脖根。没错，她讨厌又野蛮、又粗鲁、又没神经的臭男人，但是这种味道她并不讨厌。

「煌坂？」

纱矢华那种令人费解的行为让古城有些疑惑。这时从纱矢华视线的死角，也就是古城背后，传来了一阵小小的咳嗽声。

纱矢华目光缓缓扫了一圈，发现有个穿护士服的少女身影。

那个少女正摆出五味杂陈的表情，盯着和古城亲密贴在一起的纱矢华。

「雪……雪菜？你从什么时候……」

失去血色的纱矢华脸色发青，并且尖声问道。

雪菜有些伤脑筋地垂下目光说：

「我从你差点倒下的时候就在了……对不起，都是我害的。」

「不……不要紧啦！虽然有点累，这又不是什么严重的伤！再说靠你的武器，又不能随便靠近那家伙发动的攻击……！」

纱矢华面红耳赤地说了。她不明白自己为什么会如此愧疚。刚才只是稍微松懈了——纱矢华这么告诉自己。她才没有打从心里接受晓古城，因此也没有任何对不起雪菜的部分。

「差……差不多该放我下来了啦！我已经可以自己走了！」

「是喔？」

古城轻轻让纱矢华着地。纱矢华逃也似的和他拉开距离，同时也偷偷地感觉不舍。

接着，纱矢华注意到雪菜带来的少女。那是个眼熟得让人说不上来的年幼少女，左右各绑成一束的长黑发让人印象深刻。

「『空隙魔女』……真的变小了耶。实际看到人以后……要怎么说呢……」

「比想像的更可爱呢。」

雪菜接着帮纱矢华说出感想。对方原本就是带着人偶般姿色的女性，现在体型变小了，根本和人偶一个模样。

「哎，外表是可爱啦。」

古城也对纱矢华她们的话表示赞同。不管怎样，实际看到人以后，实在不能不相信这个女童就是南宫那月本人，外表和气质的共通点太多了。

「总之我们保护到她了嘛。接下来要怎么办？」

纱矢华一边检视自己的伤势一边发问。

他们击退来袭的逃犯，但事情根本没有解决。那月依然是小孩模样，仙都木优麻身负重伤。而且连逃狱的主谋仙都木阿夜在内，还有几个逃犯没逮到。

「我会带她到MAR。多亏瓦特拉和煌坂，要找那月麻烦的逃犯好像收拾得差不多了。就算她这副模样，只要恢复记忆，说不定就救得了优麻。」

古城低头看着变成小孩的那月并如此回答，纱矢华也没什么意见。考虑到警备的周全度，带着那月到MAR应该是妥当的判断。

不过，反对古城这项判断的声音却从意外的方向传来了。

「你们要救那个用完即丢的人偶……吗？没必要费那种……心思。」

充满狠毒恶意的那阵说话声让古城等人猛然回头。

「——仙都木阿夜！」

「你也是追着那月美眉来的吗？」

雪菜和古城护着小那摆出架势。

纱矢华不甘心地咂嘴。已经将咒符和箭矢用完的她，并没有对魔女有效的攻击手段。

仙都木阿夜却慵懒地看着古城等人的反应并安抚：

「别那么激动，第四真祖。我来并不是为了杀『空隙魔女』。」

她眯着火眼笑了。

「我反而要感谢她。多亏有这个女人帮忙吸引逃犯的注意力，盛宴准备完成了。虽说她曾一度背叛，仍不愧为我的盟友。」

「——等一下，你这家伙。」

打断仙都木阿夜的是粗鲁具攻击性的沙哑声音。

被海水泡得湿透的雷鬼头青年看似刚从码头爬上来，正狠狠地瞪着阿夜。那是应该已经被纱矢华打倒的修特拉·D。那身伤势本来是严重得动不了才对，但他用念动力撑起了惨兮兮的身躯。

修特拉憎恨的视线并非对着纱矢华等人，而是指向仙都木阿夜。他总算也发现自己被阿夜耍了。

「你说……吸引逃犯的注意力，那是什么意思？原来你一直在骗我们？」

「会将魔女的话照单全收，你可真是愚蠢得难以估量。」

修特拉·D气得表情扭曲，而阿夜鄙视地望着他笑了。

让逃犯追杀那月，再由古城对付他们。结果，仙都木阿夜就可以不受任何妨碍地自由行动。瓦特拉和特区警备队也都没有追捕仙都木阿夜。

逃犯们一直受她利用。被当成诱饵的其实不是那月，而是他们这群逃犯。

「搞屁啊，你这混账——！」

修特拉·D愤然大吼并举起右臂。然而，应随着暴风冒出的不可视风刃并没有出现。何止攻击失灵，连他受伤的躯体也仿佛失去支撑，当场摔倒了。想再次站起来的他只能伸手在地上徒然乱抓。

「这怎么……回事？我的力量……可……恶……」

修特拉·D虚弱地呻吟。然而遭受异变侵袭的不只他。

「煌华麟……？」

手握的剑尖落地让纱矢华发出困惑之语。用最先进魔导技术打造出的长剑，在失去光辉后忽然变重了。即使灌输咒力进去，也没有任何反应。煌华麟做为武神具的功能停摆了。

「……魔力消失了？怎么可能！」

古城和雪菜察觉纱矢华心生动摇，因而望向彼此的脸。他们知道魔力消失现象正在侵袭弦神岛，更发现港湾地区这里终于也受了影响。

不过，异变发生会与仙都木阿夜来袭的时间一致，恐怕并非偶然。应该是阿夜本人引发了现场的异变，这么想比较能让人信服。

「——『影』。」

而阿夜让自己的「守护者」具现化了。身穿漆黑铠甲的无脸骑士——

被取名为「影」的那名骑士毫不留情地用剑捅向无力动弹的修特拉·D。第二剑、第三剑——接着又在浑身是血的他身上践踏。

「敢这样对我……妈的，你给我记住。」

修特拉·D的嘴唇在发抖，撂下的台词已不成声。

黑骑士将剑锋指向失去意识的他背后。

「住手！仙都木阿夜，你又想……！」

如此大吼的是古城。修特拉·D被践踏的身影，在他眼里和受伤倒地的优麻重叠了。

「学长！」

看到古城全身被雷光笼罩，雪菜发出惊呼。古城那双染成深红的眼睛瞪向了火眼魔女。古城向前伸出的右手，冒出了闪耀着黄金光芒的野兽。

「迅即到来，『狮子之黄金』——！」

匹敌雷云热量的大团浓密魔力，化为巨兽现身了。

那是来自异界的召唤兽——第四真祖的眷兽。宛如天灾具现后的破坏性化身，迅如急雷地朝愣站着的魔女发动突击。即使看到眷兽，仙都木阿夜仍不改表情。

「了不起……原来你还留有那种余力。」

仙都木阿夜佩服似的嘀咕，然后在虚空划出文字。雷光巨狮伸爪扫向灿然发光的那道文字，瞬时间——

「不过，那也要告终了。」

「——啥！」

古城唤出的眷兽毫无前兆地溶入虚空然后消灭了。

感觉不到冲击和怪声，连一丝微风也不留。雷光巨狮消失踪影，仿佛从最初就不存在。

不对，消失的并非眷兽而已。魔力的波动也从古城的身体消失了。

失去了世界最强吸血鬼之力，剩下的只是普通高中生的肉体。

「学长的力量被……怎么会……」

雪菜感受到庞大魔力消失，茫然地摇头。

仙都木阿夜只是优雅地微笑着说：

「这就是暗誓书，第四真祖。这座弦神岛已经化为我的世界。在这里除了我以外，所有异能都将失去力量，哪怕是真祖也一样。」

在她说完以前，一道微微的冲击迅速袭来，让古城的身躯颤抖。

无脸骑士的巨剑捅进了古城的胸口。

古城呕出鲜血，剧痛令他发不出声音。对于不老不死之力遭剥夺的他来说，现在这一击肯定会成为致命伤。

「晓古城——！」

纱矢华搂住双腿瘫软跪地的古城大喊。

她那毫无防备的模样，平时根本无法想像。而黑骑士就朝她的背后举剑一挥。尖叫声响彻夜晚的港口。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

叫声来自雪菜。她靠着用咒术强化的肌力使纤弱身躯疾奔，银枪绽放出耀眼的破魔光芒，将黑骑士的剑弹飞。

「雪菜！」

纱矢华抬头看着雪菜和魔女的「守护者」战得不相上下，眼里露出困惑之色。连真祖之力都会在魔女的世界中失效，唯独雪菜没有丧失咒力。

「果不其然。狮子王机关的剑巫，你拒绝受我的世界支配吗？」

仙都木阿夜露出微笑，口气好似早就知道会如此。透过空间转移，阿夜和她的「守护者」移动了位置，跟丢了敌人的雪菜长枪因而挥空。

敌人再度出现，是在雪菜的背后。只有小那一个人呆站在那里。

「这才够格在我的实验中当客人。特地来接你算值得了。」

「——小那！」

年幼的那月被掳为人质，雪菜无法攻击阿夜。

看准那一瞬的破绽，阿夜召唤出囚笼。那是有着鸟笼外型，用于禁锢猛兽的牢固囚笼。直径有四、五公尺的这座囚笼化作实体，将雪菜困在其中。

直径近十公分的铁栅并没有施加魔法强化，因此用雪菜那把能让魔力失效的长枪也无法将其破坏。困于鸟笼中的雪菜紧咬嘴唇，无计可施地瞪着阿夜。雪菜的身影连同鸟笼一起消失了。空间移转的魔法将她送到了某个地方，阿夜、黑骑士，还有小那也不见了。

「难道，那家伙要找的不是那月美眉……而是姬柊吗……为什么……？」

满身是血的古城痛苦地呻吟。他总算明白仙都木阿夜的目标不是那月，她是为了带走雪菜才现身的。这么一想，之前在监狱结界接触时，阿夜在谈吐中就曾表露她对雪菜的境遇似乎知道些什么。

即使明白这些，古城也已经无能为力。

「晓古城！振作一点，你是不老不死的吸血鬼吧！你醒醒啊！」

纱矢华用力抱紧倒下的古城，边哭边大叫。古城仰望她那张哭花的脸，嘀咕了一句「抱歉」，随后就失去了意识。

第五卷 观测者之宴 第五章 观测者之宴 Fiesta For The Observers

1

岛屿轧然作响。钢铁磨擦的刺耳声音宛如远方雷鸣般不停响起，大地在不规则的震动下一波一波颤动。

弦神岛是浮在太平洋上的人工岛，总人口约五十六万。人口密度极高，无数大楼及深达好几层的地下街遍布岛屿各处。支撑着这些的，是金属打造的超大型浮体构造物——

如果要比喻，就像一个游泳圈载着沙堡浮在大海上——它是这般构造奇诡的城市。

魔法撑起了这座明显不稳固的岛屿。大楼建材附有减轻重量的魔法，支撑那些建筑的地基也施了好几道强化魔法，所用的钢铁、水泥、塑料更全是魔法建材，即使说在弦神岛上没有不受魔法影响的建筑物也不为过。

要是那些魔法同时消失，结果会如何——

均衡从达到强度极限的部分慢慢瓦解，名为「魔族特区」的这座城市开始缓缓崩坏了。

耳边不停传来「啪啪啪」的粗暴声响。脸颊热呼呼的。由于这阵感觉，从浑浊意识中醒来的古城这才明白有人一直赏自己耳光。

「很痛耶……」

打算抗议的古城起身到一半，从腹部传来的剧痛让他倒抽口气。

痛痛痛痛痛，非比寻常的痛，像是被巨剑从右胸贯穿到下腹部左侧的剧痛。接着古城终于回想起来，那大致和事实吻合。

他被仙都木阿夜的「守护者」用剑狠狠地捅了。

「——晓古城！你醒了吗！」

发现古城痛得死去活来的纱矢华大叫。

跨到仰卧的古城身上，还一直朝他的脸甩巴掌的就是纱矢华。但是古城也无法抱怨，因为她泪湿的眼里正扑簌簌地滴落大颗的泪珠。

「煌……坂……这里是……？」

古城用感觉不像自己嗓音的沙哑声音问了。那宛如命在旦夕的老人嗓音。半边肺脏似乎已经废了，连呼吸都吃力。

「这里是客运码头的医务室。我想这里应该会有人在，才把你搬来这里，可是……」

「……哎，眼前有吸血鬼的眷兽大闹，一般来说都会逃走嘛。」

古城虚弱地苦笑。搭船处和瓦特拉那艘船停泊的大栈桥距离不到几步路，所有职员怕被卷入战斗，应该早就避难完毕了。

「刚才的战斗也造成道路阻断了，我们离不开港湾地区，又没办法叫救护车……要是至少能用咒术……」

纱矢华呜咽说着，无助表情看来实在不像职业攻魔师。身为雪菜的学姊，她总是摆出精明干练的一面，其实心灵意外脆弱而经不住打击。以本质来说，个性大概相当温柔。

「给你添麻烦了……抱歉……」

「就是嘛！」

纱矢华揉着泪汪汪的眼角，对古城怒骂。

昏暗的医务室里只有古城与她，没有雪菜和小那的身影。

「……姬柊她们呢？」

听了古城的疑问，纱矢华默默摇头。意思是，她们都被仙都木阿夜带走了。

这样啊——古城发出叹息。虽然他也想立刻赶去救人——

「现在是担心别人的时候吗？你快死了耶！」

「好像是喔。」

哈哈哈——古城无力地笑了出来。不用纱矢华说他也知道。被剑捅伤后，已经过了几分钟。如果是真祖不老不死的肉体，这点伤势应该早就彻底痊愈了。可是古城的肉体始终感觉不到开始再生的迹象。

受到仙都木阿夜启动的暗誓书影响，「魔族特区」内的异能之力全部消失了。

结果，古城身为吸血鬼的能力也被剥夺了。普通人要是受到这种伤应该都会死，以某种意义来说是理所当然的结论。

「——血！」

纱矢华朝着古城大叫。

「咦？」

「吸我的血，快点！你之前差点死掉的时候，雪菜和公主也是那样救你的吧！」

纱矢华解开制服的缎带和衬衫的第一颗钮扣，并且催促古城。她的细细颈子在窗户照进来的月光下显得白皙耀眼。

呃，可是——古城摇了头。

「那时候和现在状况不同吧……基本上我就是失去了吸血鬼的能力才会要死不活，现在让我吸血，有点说不通吧？」

「啰嗦！」

纱矢华声音带泪地站起身。

她站着俯望古城，想开似的用力咬住嘴唇，然后悄悄揪着裙子两端往上一掀。

「这……这样你没话说了吧？」

满脸羞色的纱矢华泪眼汪汪地问古城。古城咳了一口血，心想这家伙搞什么。

吸血鬼会渴求血——造成吸血冲动的原因并非食欲，而是性欲。所以为了让吸血鬼吸血，从性方面诱惑是合理的。

不过，选择露裙底这一招来诱惑高中男生倒是可议。这年头就算是小学女生，也能想到比这再高竿一点的技巧吧？以某方面来想，这种直性子倒是很像纱矢华的作风。

根本而言，看着纱矢华这样外表优越的少女自己掀裙子，其实也相当撩人。害羞得垂下目光这一点也要加高分。况且纱矢华裙底下穿的，意外是件侧边绑带的内裤。

「晓……晓古城……？」

「呃，假如肚子上没有被捅一个大洞，我想这个情景会非常让我有感觉……话说煌坂，原来你偏好绑带内裤啊？」

「那……那不重要吧！我还戴了箭套，有什么办法！」

纱矢华的嫩白大腿上，确实戴着用来装咒箭的带状箭套。普通的内裤会被碍到，穿脱时似乎不方便。狮子王机关的舞威媛也有意外需要费心思的部分。

「重要的是，吸血冲动呢？」

「好不容易让你这样帮忙，我很抱歉就是了。」

古城过意不去地摇头。在要死不活的时候，还被人要求看着裙底风光兴奋，坦白讲也实在很勉强。话虽如此，纱矢华大概是觉得一不做二不休——

「意……意思是看内裤还不够吗？」

纱矢华说着将手伸向侧边缎带打的结。她被逼急了，思路完全失去方向。

「喂，等一下！你冷静点！」

你想搞什么啊——古城也觉得自己该制止对方，身体却失血过度动不了。

于是，在纱矢华终于解开侧边缎带的下一刻——

「——呀！」

「喀」的一声，医务室的门被打开，能听见有人进房间的动静。跨在要死不活的古城身上、双手掀起自己裙子的纱矢华顿时取回冷静尖叫出声。

进来房间的，是穿着白衣的苗条人影。

端丽的五官，没有赘肉的紧实胴体，发型是发尾带卷的短鲍伯头。全身缠着绷带，脸色似乎因为失血而显得苍白。即使如此，开朗气质依旧健在。

「优麻？」

古城讶异地叫了对方的名字。他不明白理应身负重伤而在MAR接受治疗的仙都木优麻，为什么会出现在这里。

「你……你……怎么来这里的？」

纱矢华连身上凌乱的衣服都忘了整理，就伸手摸向银色长剑。那副表情透露出无法判断现在的优麻究竟是敌是友。

优麻望着纱矢华，表情看来有些内疚。

「抱歉，我没有打扰的意思……不小心就……」

「什……什么！」

满面通红的纱矢华手没握好，剑掉到地上。

优麻貌似痛苦地喘气，手扶着身旁的墙壁，额头更微微冒出汗滴。

「我这副身体还是能用魔法查出古城的下落喔。虽然不能用空间移转一下子就赶到。」

「你的身体……」

看了优麻发青的脸色，古城惊呼。优麻披着的白衣渗出了新的鲜血。勉强赶来这里，让治疗过的伤口又裂开了。

然而，优麻带着平时那种使坏般的笑容摇摇头说：

「要说的话，古城你看起来比较要命耶。」

「被你这么说还真难受。」

古城忍不住苦笑。尽管彼此都濒临死亡，就现在来看，连身体都动不了的古城才是压倒性重伤。

「是你母亲做的好事喔。想救你的雪菜也被抓走了。」

纱矢华目光严厉地瞪着优麻。优麻与仙都木阿夜的长相就像一个模子刻出来的，而且纱矢华本来就只有和「身为LCO魔女的优麻」说过话，看待优麻的表情相当冷漠。

「我明白。所以，我们快点开始吧，煌坂。」

优麻一脸正经地静静宣告。面对她唐突的发言，纱矢华感到困惑。

「开始……呃，开始什么？」

「来继续你刚才想和古城做的事。这次改成三个人一起。」

「咦！你……你说三个人一起……」

纱矢华面红耳赤，或许是想歪的关系。

优麻从容自然地将脸凑到纱矢华耳边。

「不要紧，我们才不会让古城死。绝对不会。」

「对……对啊。」

「那就这样啰。」

优麻在折服的纱矢华耳边软语呢喃，然后轻轻将手绕到她的腰际，手法熟练地解开裙扣。当着倒地的古城眼前，纱矢华的裙子拉链被拉开，裙子随重力牵引掉了下来，只剩她那件脱到一半的绑带内裤。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

纱矢华裂帛般的尖叫声回荡在月光之中。

2

雪菜独自走在被夕阳照射的建筑物里。

眼熟的彩海学园校舍。雪菜穿的是国中部制服。

放学后的校内没有学生踪影。

操场上应该会有的运动社团吆喝声，以及管乐社的乐器声都听不见。

只有一处例外——染上夕色的教室地板上拖着两人份的影子。

在没有人的教室里瞪着彼此的，是穿着制服、娇小得像个人偶的女学生，还有穿着黑白十二单衣的年轻女子。

「——随我来吧，盟友。」

穿十二单衣的女子告诉女学生。

她的眼球还没染成着火般的深红。或许因为如此，从目前的她身上能感受到和仙都木优麻共通的那种开朗又亲切的气息。

「你和我……一样，生来就是被恶魔夺走灵魂的纯血魔女。我要改变我们受到诅咒的命运，哪怕得摧毁鄙视我们的这个世界。」

「你就是为此才要暗誓书？」

穿制服的娇小少女反问。她大大的眼睛透着一股光芒，仿佛要拒绝穿十二单衣的女子——仙都木阿夜的邀约。

「你为何要犹豫？是对这座岛上的人产生了感情？」

阿夜悲叹似的放声说道。

「别忘了，公社给你自由，只因你是设计来管理监狱结界的……道具。你迟早会陷入永劫的沉眠，独自留在异界。你将不长年岁，也碰触不到任何人，却在梦中看着这个世界。」

「……你在担心我吗？真是温柔呢，仙都木阿夜。」

娇小的女学生同情似的望着穿十二单衣的女子，微微地笑了。

那是体贴以往友人的温柔微笑，同时也是诀别的表情。

「交出暗誓书，那月。我无法容忍这个狂乱的世界。这也是为了你。」

仙都木阿夜从十二单衣的袖口拿出书本。犯罪组织LCO的总记被赋予的禁忌魔法——可以夺取对方的记忆和时间，操纵固有堆积时间的魔导书。

「你要夺取我的记忆，阿夜？」

那月以了悟的口气问了。

被称为暗誓书的魔导书已经佚失，是南宫那月在几天前烧掉的。结果，由仙都木阿夜引发的「暗誓书事件」就此告结，她的实验因而失败。

可是，暗誓书的知识至今仍留在南宫那月脑内的记忆区。要是有那份知识，就能让暗誓书复活。就算那月拒绝配合，只要夺取她的记忆就行了。

阿夜拿着为此准备的魔导书，发出最后警告：

「你想保护的同学，迟早也会抛下你长成大人，然后将你忘得一干二净。忘记哪里也不能去的你。」

「哼……那也好。」

那月有些落寞地笑了。「空隙魔女」南宫那月会和仙都木阿夜敌对，是为了保护她在彩海学园的同学。既不因为她是人工岛管理公社聘用的攻魔师，也不因为她是魔女，她是为了友情这捉摸不定的东西才与犯罪组织的首脑为敌。

那月对这样的自己不感自豪也不自嘲，只是淡淡说着。

「我干脆在这间学校当老师，然后看着新学生成长好了……」

那月那仿佛海阔天空的表情，使得仙都木阿夜怒目相对。

南宫那月受鄙视魔女的人们利用却不觉得羞耻的态度，让阿夜认为是一种无法被容许的欺瞒。

「愚蠢。」

仙都木阿夜的眼球染为火色，漆黑的骑士幽幽出现在她背后。

穿制服的那月背后，也浮现一道带着金色光芒的巨大身影。

魔女间的战斗并不是用魔力硬碰硬。她们会找出对方破绽、互相使诈，能尽早攻击到对手的一方就是赢家。

因为和魔女拥有的巨大魔力相比，她们用来防御的肉体实在太过脆弱了。谁的魔法先成立，胜负当下立判。

而且，这场战斗的结尾不用看也明白。

当时只有十六岁的南宫那月胜利了，而后的十年间，仙都木阿夜都被关在监狱结界里。这是十年前那场战斗的记忆。

「这是小那……南宫老师的梦吗？」

雪菜走进教室，打断了两人的战斗。

霎时间，瞪着彼此的两名魔女如幻影般消灭了，仅剩黄昏时分的教室。只不过，在魔女们的身影彻底消失前——

「不。这或许是你的梦呐，剑巫。」

会听到仙都木阿夜嘲弄般的说话声，是心理作用吗——

雪菜独自站在无人的教室中央深深叹息。

由于重现得太过完美而让人难以置信，但这座校舍似乎是位于仙都木阿夜创造的结界内侧。与其视为单纯的结界，那精细的空间更应该称作另一个世界。而且在这个世界里，梦与现实的界线似乎变得很模糊。

即使想逃离，雪菜手里也没有「雪霞狼」。若是用能斩除万般结界的那把枪，应该就可以打破这个幻想世界。

「——姬柊！」

呆站着的雪菜耳里听到了令人怀念的声音。回头望去，在制服上披了连帽衣的男学生正慌慌张张地赶来教室。

「你没事吧，雪菜？」

晚一步进教室的高个子少女冲过来抱住雪菜，感觉不像幻影的鲜明触感让雪菜迷惑了。难道他们也被困进仙都木阿夜创造的世界了吗？

「学长？还有纱矢华？你们的伤都不要紧吗？」

「嗯，没事了。你要看吗？」

古城忽然打算掀起制服上衣。纱矢华看了随即敲了他的后脑勺，叩的一声沉沉响起，古城捂着头抗议：

「很痛耶！我开个小玩笑嘛……！」

「由你来说就不像玩笑啦，变态！我的雪菜会被你玷污，不要过来！」

纱矢华大呼小叫地用力搂住雪菜。她皮肤的温暖还有胸部的弹性都直接传来，让雪菜越来越混乱。这份触感实在不像幻觉。

重视的人就在身边。被舒服的安心感包围，仙都木阿夜的存在还有暗誓书事件，感觉似乎都无关紧要了。

「别管这种笨蛋，我们去社团吧，雪菜。」

「社团……吗？唔，可是我要负责监视学长……」

雪菜被纱矢华拉着手，困惑地摇摇头。古城一脸不解地歪着头问：

「监视是什么意思？你要来看我练习吗？」

「咦？」

注意到古城背的运动提袋，雪菜蹙了眉。从袋里露出来的毛巾和篮球鞋有种异样感，可是那并不会让她不快。那属于让人想直接接受的异样感。

「学长……你又开始打篮球了？」

「『又』是什么意思？彩海的篮球社虽然弱，可没有倒掉喔？」

「可是，魔族的力量呢？」

「被虐狂……？」（注：魔族的日文前两个字音同被虐狂）

你在说什么跟什么？古城皱着脸如此表示。纱矢华趁机幸灾乐祸地微笑着说：

「原来你有那种癖好啊？不愧是变态。」

「——才没有！哎，我们社团的经理确实挺像虐待狂就是了……浅葱那家伙，排那什么练习项目啊……！想要我死吗！」

「好啦，和这种变态讲话会感染成被虐狂喔。我们快点去弓道场吧。」

「感染个头啦！」

穿着彩海学园制服的纱矢华和古城感情和睦地斗着嘴。从谈话内容来想像，纱矢华似乎是雪菜在弓道社的学姊。

原来如此——雪菜发出叹息。她觉得要是能直接活在这个世界就好了。如果可以实现，会有多么美好。

「姬柊？」

古城担心地望着顿失表情的雪菜。但在雪菜眼里已经没有映着他的身影了。

「是这么回事啊。用普通学妹的身分和学长认识，又有温柔的纱矢华陪在一起，原来这就是我的梦……或许有可能存在的另一个世界……」

不过，雪菜哀伤地露出微笑，并且用力握紧右手。

理应不存在的金属长枪触感传到了她的指尖。狮子王机关的秘藏兵器「七式突击降魔机枪」——无论多强大的魔女结界，都欺骗不了这把能让一切魔力失效的长枪。

「——『雪霞狼』！」

雪菜呐喊枪铭，枪尖呼应其声散发出耀眼光辉。

破魔之光斩断幻影，让深夜里被漆黑笼罩的教室现形。

古城和纱矢华的身影都消失了。雪菜穿的并非制服，而是借来的护士服。窗外仍然阴暗。雪菜和小那被抓来，好像还不到两、三个小时。

雪菜和小那被关在外形酷似鸟笼的囚笼。

看来小那是睡着了。魔力从弦神岛上消失，使得驱动她的假想人格随之消灭了。

雪菜的长枪也无法斩断钢铁制的囚笼，要自力逃脱似乎有困难。

「若你希望，我也可以将刚才的梦化为现实。」

从雪菜背后传来的，是仙都木阿夜的声音。

带着怜悯之意的嗓音透露出她那些话在在属实。

是的，她办得到。如同将一切异能之力从弦神岛抹去，她也能改变古城和雪菜的命运。

「随心所欲地自由改写世界——那就是暗誓书的能力对不对？你用了那股力量，将弦神市里除了自己以外的异能之力全部消去了。」

「没有……错。」

阿夜毫不犹疑地颔首。

「你这么做，是为了什么？」

「证明受到诅咒的并非我等魔女，而是这个世界——我就是为了这个。」

「证明？」

雪菜困惑地反问。她无法了解仙都木阿夜真正的心思。令异能之力消失，使弦神岛瓦解。这样能证明什么——？

「这是一场……实验。你则是实验的见证人——也就是观测者呐，姬柊雪菜。」

阿夜看着雪菜疑惑的表情笑了。而在她们脚边，支撑校舍的地基正轧然作响。弦神岛目前仍持续崩坏。

3

「不要……放过我，求求你……」

在阴暗医务室的沙发上，纱矢华蜷缩成一团。

她的白色衬衫已经完全敞开，肉感微薄的侧腹露了出来。由于裙子早被脱掉，从衬衫下摆亮出的净白大腿在夜色中看来格外耀眼。

优麻硬是扑倒抗拒的纱矢华，正打算解开她的胸罩。优麻用食指轻抚纱矢华的细细锁骨，微笑着说：

「呵呵。你很漂亮喔，煌坂。」

咿——惊呼的纱矢华全身紧绷，虚弱地摇头。

「为什么你要这么过分？」

「谁叫只有我是穿这种衣服，很不好意思嘛。」

「……呃，基本上那不能算衣服就是了。」

一个人置身事外的古城呼吸困难之余仍插嘴吐槽。

优麻的白衣底下穿着手术用的病患服。只是将布料用带子从左右束起，相当于裸体围裙的装扮，底下当然任何内衣都没穿。为她遮住肌肤的，只有全身缠着的绷带。

「我是从病房溜出来的，也没办法吧。」

优麻说得毫不愧疚。她还拉开病患服的胸口若隐若现，像是在挑逗古城。不过古城全无反应。古城从小学时就被她这样对待过好几次，已经习惯这类恶作剧了。

「抱歉，煌坂。这家伙从以前就是这样。」

「……我还一直觉得奇怪……为什么这么漂亮的女生……会跟你来往，不过我现在很清楚她和你是好朋友。原来你们就是臭味相投。唔……」

纱矢华恨恨地瞪着古城。你怎么得到那种结论的——古城懒散地发出叹息。

「也没多少时间了，差不多可以了吧？跟你借一下剑喔，煌坂。」

优麻解开了纱矢华的胸罩，说着就将手伸向「煌华麟」。然后，她毫不犹豫地用剑刃抵在自己的颈子上。这个举动让古城倒抽一口气惊呼：

「优麻？」

「——仙都木阿夜用暗誓书消除弦神岛全区的异能之力。魔族都丧失能力，变成了普通人。这种状况持续太久，生命现象全仰赖魔法的人工生命体和重病患者也会有生命危险。」

「既然这样……你也……」

古城仰望着颈子流出鲜血的优麻，虚弱地发出嘀咕。优麻同样是接受魔法治疗的伤患。原本受了濒死重伤的她，身体状况勉强能持平，也是因为用了MAR拥有的最新锐医疗魔法的缘故。

「也有例外喔，古城。仙都木阿夜唯独没消除自己的魔力。毕竟发动暗誓书的就是她，应该消不掉吧。」

优麻趴倒在卧床的古城身上。从她颈子流出的血珠滴落在古城口中。

「幸亏如此，她复制自己才创造出来的我，魔力一样健在。现在的我，虽然没有足够的力量对抗仙都木阿夜，但是古城你只要吸了我的血——」

「说不定就能取回吸血鬼的力量……你是这个意思吗？不过……」

纱矢华察觉优麻的目的，猛然撑起上半身。

暗誓书无法令优麻的魔力失效。如同微量疫苗能让病毒失效，将她的血纳入体内当作触媒，古城也许就能取回吸血鬼之力。

然而，假如古城已经彻底失去异能之力，就算吸了优麻的血也是回天乏术。因为普通人就算吸取别人的血，也不会产生变化。

但优麻露出了微笑，像是要为不安的纱矢华打气。

「不要紧。或许仙都木阿夜是打算消除这个世界上除了自己以外的所有异能。不过，古城是第四真祖。你知道这是什么意思吗？」

「……原本应该不存在于这个世界的……第四名真祖……」

第四真祖是混入这个世界的异物，体内肯定拥有不受暗誓书支配的异能因子，留在优麻血液里的魔力只是唤醒那股力量的诱因。

于是，仿佛替优麻的假设做出佐证，古城的眼睛染成鲜红了。

猛兽般伸出的锐利獠牙毫不留情地扎向优麻受伤的脖根。优麻满足地闭上眼，伸出手温柔地搂住古城的背。从坚强的她口中冒出了软绵绵又娇怜的甜美吐息。

纱矢华呆呆望着古城他们相拥的模样，中途才回神问道：

「等一下，那你扒掉我的衣服有什么意义……？」

「这个嘛……」

优麻带着苦笑想回答，却猛咳出血花。她就这么力竭昏倒了。

「优麻，你……！」

古城总算明白优麻赶到这里有多逞强。她尽其所能地用了疗愈及强化的魔法，硬是让需要静养的身体动起来，就为了解救古城的危机；就为了将自己的血献给古城——

「抱歉，古城……剩下的拜托你了。我差不多到极限了……」

声音沙哑的优麻说得断断续续。古城则咬着沾满血的嘴唇点头。

「……交给我吧。你传给我的球，我哪有浪费过。」

古城朝优麻伸出来的手用力击掌。

古城全身高涨的情绪，是愤怒——对于不可理喻的命运，让优麻落得这种惨状的愤怒；对于仙都木阿夜伤害她的愤怒；还有对于自己没能保护优麻的愤怒。

优麻将魔力——将她的血分给古城，让第四真祖原本被夺走的力量再次觉醒。暗誓书之力对古城再也没有效用。可是，还不够。古城要用于泄愤的力量还不够。他要血——

「煌坂——！」

「我……我在！」

裸身披着衬衫的纱矢华吓得全身僵硬了。

古城带着受伤的身躯起身，用力将纱矢华搂进怀里。和强而有力的口气恰好相反，古城碰她的方式相当温柔。为了不让具有男性恐惧症的纱矢华害怕，他沉静而纤细，像是在对待易碎品，不过在关键的部分又十分大胆。

那熟练的手法，和平时不习惯和女性相处的古城明显不同。

也许是前任第四真祖的记忆沉睡在古城血液里，对他的行为产生了影响。

「等……等一下……我……我心里还没准备好……而且也没洗澡，又有优麻在旁边看……啊！」

纱矢华拼命找借口，反抗起来却软弱得和嘴里说的相反。古城用指头触碰纱矢华那毫无防备的身体，她全身泄了力气。

「好……好痛……那边……不可以……我还没……嗯嗯！」

古城缓缓将獠牙扎入纱矢华的白嫩肌肤。一开始痛得呻吟的她，不久后也吐露出微弱气息，将自己交给古城了。

吸纱矢华的血是第二次，但她的反应青涩新鲜，和古城的匹配度也高。她身为强大灵媒，献出的血和第四真祖的肉体十分契合。

「我不会……」

古城在闭上眼睛的纱矢华耳边细语。白皙肌肤泛上红潮的纱矢华，荡漾目光回望他说：

「晓……晓古城？」

「我不会让任何人死，煌坂。再也不会……」

「……嗯。」

纱矢华用撒娇般的坦率语气回答。古城搂着她，将手凑到自己胸口。被仙都木阿夜的「守护者」贯穿的剑伤已经完全愈合了。

可是，左胸的伤还没好。

那是被雪菜用「雪霞狼」捅出的伤口。难道那把枪造成的伤，就连第四真祖的力量也没办法疗愈吗——

没错，正是如此。然而，错了。

古城体内有阵声音给了答覆。

固执于实体才会被贯穿。

固执于形体才会崩解溃散。

吸血鬼能超越生死界线，栖息于存在与非存在的夹缝间。

让圣与邪、生与死，都回归原初的混沌浓雾里就行了——

「晓古城，你做了什么……？」

纱矢华茫然细语。她发现有一片银色浓雾冒了出来，将古城裹住。

雾来自古城自己的肉体。他的身体正逐渐幻化成银雾。受伤的优麻以及纱矢华的身影，不久就被那片雾遮得消失无踪了。

「我明白了……是这么回事吗？奥萝菈……这家伙是第四号吧！」

理解一切的古城发出嘀咕。

第四号眷兽早已觉醒。在古城被雪菜的长枪贯穿时，它就已经醒了。它现身是为了救古城，避免让他的肉体消灭，然后就一直陷于失控状态。

使用吸血鬼力量时的强力虚脱感，和同时唤出数匹眷兽的感觉一样。古城胸口上那道半实体化而无法痊愈的伤，就是第四真祖的第四号眷兽。

「继承『焰光夜伯（Kaleido Blood）』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁——！」

古城肃穆地开口。仿佛回应其呼唤，包裹他的雾越变越浓。古城负伤的肉体正幻化成一片银雾。

「迅即到来，第四眷兽『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』——！」

银雾在顷刻间笼罩建筑物，令世界的轮廓变得模糊。

人的身体、建筑物以及大气，全都涂上了一层银色的混沌。

「……雾之……眷兽？」

纱矢华仰望头顶，睁大了眼睛。银色浓雾中浮现的是眷兽的庞然身影，包覆其全身的是灰色甲壳。那层弥漫杀气的厚实装甲，堪称移动要塞。然而从甲壳缝隙露出的，却只有银色浓雾。

如亡灵般具备雾之身躯的甲壳兽——

眷兽的咆吼响遍了被银雾笼罩的世界。

4

悄悄开始瓦解的人工都市被银雾包裹住了。

对于浮在太平洋上的弦神岛来说，起雾并非特别稀奇的事情。随季节不同，岛上也会被海雾笼罩，对交通更是频频造成干扰。

不过，这片银雾和那种普通的气象现象不同。

雾来自都市本身。建筑物、交通机构、人工大地以及住在上头的居民都化为浓雾，溶入世界了。

城市本身被封锁在雾里——令人联想到仙境的景观。

有道人影正从海上望着那充满浓密魔力的光景。

「——岛屿停止瓦解了呢。」

坐在满布瓦砾的岩礁边缘的，是个短发直竖、穿制服的高中男生。

矢濑基树。他是古城等人的同学，同时也是人工岛管理公社派出的密探。

矢濑待在人称监狱结界的小岛。这座小岛和弦神岛只有些微距离，暗誓书的效果也没有遍及这里。

「是第四真祖的眷兽呢。」

站在矢濑背后的少女细语般静静说道。

那是个戴眼镜、腋下夹着书本的高中女生。她和矢濑一样穿着彩海学园的制服，但散发的气质感觉成熟而沉稳。

矢濑应了一声，抬头对她表示同意：

「虽然化成雾逃离战场是吸血鬼的常见手段，没想到他能将整座岛都变成雾。这一次倒是多亏如此才得救了……不过……」

「只要他有意，随时都能消灭这座岛——这项事实也重新得到证明了呢。」

「哼。这也在你们的计划之内吗？」

矢濑用压抑情绪的冷冷口吻问了。

弦神岛丧失魔力的瓦解现象，在前些时候就停止了。

这是因为雾化以后就不受重力影响，建材连接处也失去实体，不再有强度方面的问题。或者应该说，没有实体的东西就无从摧毁。

「之前我听说晓古城是无法变成雾的不完全吸血鬼，没想到他第一次雾化会是这么壮观的场面……不愧是第四真祖，名不虚传的灾厄之子。」

「也是啦。」

矢濑不否认她的话。

只要是和「旧世代」同等以上的吸血鬼，几乎所有血族都会使用雾化这项寻常无奇的能力。晓古城以往却没有变成雾的纪录。

理由在于如果他随便变成雾，要是一失手就会消灭整座城市，其荒谬程度和第四真祖之名十分相符。

不过以结果来说，「魔族特区」的危机将会因为第四真祖这项荒谬的能力而得救。古城自己恐怕是在无意识间下的手。

「不讲那些了，告诉我这是怎么一回事。仙都木阿夜会执着于暗誓书那种『派不上用场』的魔导书的理由——你们应该知道吧？那个魔女的目的是什么？」

矢濑目光锐利地仰望少女。少女使坏般微笑着摇头。

「这个嘛，恐怕她是想拯救世界吧。」

「那是什么话？」

「那个魔女在害怕喔。换句话说，她和我们一样。」

少女回望口气不悦的矢濑，露出了自嘲般的落寞笑容。

随后，她不动声色地起身，目光转向浓雾笼罩的弦神岛。接着她朝夜晚的海走去。

「你不看到最后？」

矢濑在少女背后问。她淡然摇头。

「对不起。我有些琐事要办。」

眼镜少女走去的码头那里停着一艘小艇。那是沿岸警备队的巡逻艇。在队员恭敬地服侍下，少女搭上小艇。

矢濑目送这样的她，无奈地耸耸肩。

「她还是那么冷淡……哎，虽然那就是她的魅力啦。」

矢濑大胆地咕哝，同时又将目光转向弦神岛。

包覆人工岛的银雾沐于月光下，悄悄将大海逐步掩没。

5

「你说这个世界受了诅咒，是什么意思？」

仍受困于鸟笼的雪菜问火眼魔女。一脸舒畅地听着弦神岛瓦解的魔女这才看向雪菜，愉快地露出微笑。

「你觉得不解……吗？剑巫？」

一身黑白十二单衣摇摇摆摆，仙都木阿夜缓缓转向鸟笼。

「不然我问你，你觉得世界现在的模样是对的吗？人们不以为意地使用魔法，又有吸血鬼及兽人昂首阔步的这个世界……是对的吗？」

阿夜问得唐突，让雪菜有一丝异样感。本身无非就是魔女的仙都木阿夜，却抱持着否定自己存在的疑问，让雪菜感到很奇妙。

「……虽然支配这个世界的原理还留着许多谜团，但魔法和魔族实际存在的现实并不能被扭曲。基本上，不就是为了研究那些谜团，才有这座『魔族特区』吗？」

「你是个模范生，剑巫。」

仙都木阿夜的语气有着些许嘲弄的调调。

「那么，你不曾怀疑过魔法和魔族存在的理由吗？仅仅一个吸血鬼，就被赋予了足以摧毁巨大都市的力量——这不平衡的模样，你能断言是世界该有的正确面貌吗？」

「这……」

雪菜不禁语塞。理解了真祖的威胁性，任谁都会抱持这理所当然的疑问。为什么只有他们被赋予那么强大的力量——？

火眼魔女将目光转向窗外。那张脸极为理智，并不符合心狠手辣的魔导罪犯形象。

「我一直在思考。魔法和魔族，原本是不是都只存在于人类的想像当中？不存在那些事物的世界，会不会才是该有的正确面貌？」

「可是，现实中存在着异能之力。就算那是错的……」

雪菜瞪着仙都木阿夜。阿夜扬起嘴角笑道：

「对。所以我才说，这个世界受了诅咒。」

「也许是这样没错。不过，人类始终在这个世界活着，活了几千年。」

听了雪菜的话，火眼魔女忽然正色偏着头。

「活了几千年……吗？真是这样？」

「这话是什么意思？」

「你知道『世界五分前假说』这种思维吗？」

被阿夜如此反问，雪菜摇了摇头。她没听过那奇特的字眼。

火眼魔女并不轻视雪菜，淡淡地开始说明：

「——世界变成现在这副模样，是在短短五分钟前发生的事，并没有更过去的历史——这就是该项假说的内容。它假设人类的记忆和历史、过去的纪录及建筑物，都属于某人在五分钟以前创造出来的东西。」

「……那只是假说……一种无法证明的思考实验。」

雪菜带着叹息指正。她无法否定那项假说，但与此同时，也没有人能证明那是真实。感觉并不具哲学性思考以外的意义。

可是，仿佛就等她如此反驳，阿夜愉快地露出了微笑。

「那确实是假说。不过，有方法可以证明。实际上，在我任意创造出世界以后，其可能性已经没有怀疑的余地了吧？」

雪菜理解了阿夜话里的意思，脸上顿失血色。

「难道你是为此才用暗誓书……？」

「没错……我要随心所欲地改写世界。这就是为了达成目的而做的实验。」

火眼魔女毫不迟疑地宣言。感到寒意的雪菜肩膀发颤。

消除异能之力并不是「书记魔女」仙都木阿夜的目的。

她打算改写世界，将世界改写成自己相信的「正确面貌」。

「为什么你要在弦神岛做那种危险的实验……？」

「这里是『魔族特区』——没有魔法就连存在也无法成立的人工岛，亦即狂乱世界的象征。没有比这更适合让我做实验的舞台了吧？」

阿夜貌似乏味地说明。何必问这种理所当然的问题？她的表情仿佛如此透露。

雪菜感受到一股无处发泄的气愤，狠狠瞪着阿夜。

「就为了那种事情，你要杀掉几十万人？」

「我等魔女被贬为不祥的存在，却又一直被恣意利用……这是他们的报应！」

火眼魔女放声大叫。雪菜第一次目睹她情绪激动的模样。

「你也亲眼看过吧，剑巫？我的盟友南宫那月一直以来是怎么被那些家伙对待——！」

「仙都木阿夜……你……」

压抑不住憎恨的阿夜呼吸急促，雪菜则面有惑色地望着她。

在监狱结界交战时，阿夜并未杀害那月。尽管阿夜夺走了那月的记忆，还是任其逃到安全的地方，她自己并没有展开追杀。即使现在抓到了处于无力状态的小那，她也没有下手报复，只是搁在一旁而已。

或许仙都木阿夜直到最后都不想和那月交手。或许被关进监狱结界的这段期间，她也一直在为独自被留下的那月着想。

因为对阿夜来说，那月真的堪称盟友。

「启动暗誓书，需要借助流经『魔族特区』的龙脉灵力及星辰之力。我在监狱结界蛰伏了十年，就是为了等待星辰就位。再过一晚——等波胧院节庆结束，我的世界自会消失。」

阿夜设法让呼吸平静下来，然后改回原本的冷静语气。

那是对雪菜等人有利的意外情报。到了天体位置改变的隔日早上，暗誓书就会失去效用。不过，失去吸血鬼之力又身负重伤的古城，想来并不能平安撑到那时候。何止古城性命不保，就连持续崩坏的弦神岛也下场堪虑。

「当然，这座岛在那之前应该就会沉入海里。要证明我提出的假说正确性，那点实验成果是必须的吧。」

雪菜苦恼地低呼并握紧长枪。不过她现在受困于鸟笼，没有手段能阻止阿夜。

「那把枪……『七式突击降魔机枪』是能让魔力失效、斩断万般结界的破魔之枪——据称是如此。不过，那是事实吗？」

火眼魔女望着持枪的雪菜，忽然改变口吻。

爱用的武器遭到非议，雪菜神色尖锐。

「……你到底在说什么？」

「那并非让魔力失效，而是让世界变回原本该有的面貌吧——？若不是如此，我认为无法解释它那连真祖能力都能无效化的威力。」

阿夜悠然微笑说道。她的火眼正仔细端详着雪菜。

「既然这样，能将那把枪运用自如的你会是什么人？你真的是这个世界的人吗？」

「——为了那种无聊的臆测，你才把我带来这里？」

雪菜压制内心的动摇，声音平静地开口。

她对自己为何会被抓来一直感到不解，但谜底终于揭晓了。

仙都木阿夜对身为「七式突击降魔机枪」使用者的雪菜，抱有一股兴趣。这么说来，在监狱结界初次碰面时，她也注意过雪菜的枪。

「臆测吗？不然，我倒想听听看只有你逃过了暗誓书的效果，而且到现在还能用咒术的理由。」

仙都木阿夜逗弄般问雪菜。冷不防被她戳中疑点，雪菜沉默了。

些微的疑念逐渐蔓延开来——火眼魔女说的该不会句句属实？关于这个世界的真实。

「你之前说，这个世界是被某人创造成现在的样貌，对不对？」

雪菜语气生硬地问了阿夜。

「没有错。与其说是创造，也许反而该称为……诅咒。」

「究竟谁会做出那种事？」

「我不明白。提到创造世界的存在，或许该称之为『神』吧？不过那大概不是那么清高的玩意。」

阿夜索性摇头。然后，她像是忽然想起了什么，对雪菜露出微笑。

「提到神，吸血鬼的真祖，据说就是受了众神诅咒才诞生的存在呐。」

「所以，那又如何……？」

「既然如此，原本应该不存在于这个世界的第四名真祖会是什么人……？创造出那家伙，是出于谁的意思？只要能明白那一点，说不定也可以解开世界的秘密——」

饶舌的阿夜说到一半停了下来。她讶异地望向外头。

「……这股魔力！」

雪菜也察觉阿夜愕然的理由了。浓密得惊人的魔力波动正在摇撼校内的大气，摇撼受阿夜支配的世界大气。

「怎么可能！」

阿夜撂下一句，并移转至校园关着雪菜等人的鸟笼也和她一起。

包围学校四周的是一片银雾。

受浓雾遮蔽，外头景物什么也看不见。不对，是城市本身变成雾了。

雪菜正用眼睛对潜伏在雾里的怪物身影进行灵视。

如亡灵般不具实体的甲壳兽。这片雾是吸血鬼的眷兽，包裹住弦神岛一切的雾之眷兽。能够使唤这等超凡眷兽的，在这座「魔族特区」只有一人。

银雾被看不见的障壁阻绝，进不了校地。

仙都木阿夜设下的结界正在抵挡银雾入侵。

然而，那道厚实的障壁却突然出现龟裂。有人将结界连着空间一同撕裂，闯进了仙都木阿夜的世界。

「迅即到来——第三眷兽『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

能吞噬空间的存在——次元吞噬者（Dimension Eater）。率着交缠的水银色双龙破门闯进校园的，是披着浴血连帽衣的世界最强吸血鬼——

第四真祖，晓古城。

6

水银色的双头巨龙张口将禁锢雪菜和小那的鸟笼咬碎。

面对席卷周围空间的那道攻击，雪菜拼命用长枪阻挡。能将囚笼摧毁是很庆幸，但这未免太过火了。

「学……长……！」

雪菜的细语中，责怪之意比安心更浓。那两头能从任何次元将空间铲除的龙，在第四真祖的眷兽里属于最凶恶的一匹，并非可以随便解放的货色。

古城似乎也想起它们的危险性，才连忙解除眷兽的具现化。吞得还不够——尽管双龙不服地发出长啸，形影仍不甘不愿地消失了。

「……万万没想到你竟能咬穿结界，闯入我这个世界的中枢。感觉像自己的房间被人穿鞋踩了进来……呢。」

仙都木阿夜恨恨地眯着火眼瞪向古城。

古城正面接下她的目光，无畏地笑着露出白色的獠牙。

「先讲清楚，这里可是我们的学校。一般来想，你才是入侵者吧？仙都木阿夜？」

「……唔。」

古城的话让阿夜露出些微动摇。距离她和那月最后一次在这所学校交谈，已经过了十年。她或许是头一次体会到那间隔的岁月。

「——雪菜！你没事吧！她有没有对你乱来？」

被纱矢华呼唤名字，跪着保护小那的雪菜抬起头。和古城一起进来校园的纱矢华，让受伤的优麻搭着自己的肩膀。

优麻只穿着薄薄的病患服，模样毫无防备；至于纱矢华，衣服凌乱得简直像才刚与人交欢。外头究竟发生过什么，光看她们的样子就能想像大概了。料想到那些不检点的行为，让雪菜莫名一阵心痛。

纱矢华她们甘愿变成那样也要来救人，雪菜的感激之情自然不假，古城还活着也让她坦然觉得高兴。即使如此，这股抹不去的焦躁和悲伤是什么？

雪菜无法承认自己会冒出「嫉妒」这种监视者不该有的感情，于是决定淡然点出事实。

「纱矢华……你的衬衫钮扣扣错了……」

「咦！」

纱矢华的脸爆炸般染上红晕，连忙遮住胸口。雪菜将小那交给纱矢华，自己则挺身为了保护她们而摆出架势。

纱矢华被暗誓书夺走的力量还没恢复，优麻也负伤动不了，现在能对抗仙都木阿夜的只有雪菜和古城。

「优麻……吗？」

仙都木阿夜怨声说出那个名字。

火眼魔女为了从监狱结界脱逃才准备的名为女儿的道具。达成使命后就被阿夜抛弃，恐怕连存在都遭到遗忘的她，却救了古城一命。

而且阿夜的计划正因此瓦解。这样的事实让她怒不可遏。

「原来如此。你吸了我那复制品人偶的血，取回了魔力。」

「嗯。多亏如此，我才能把你轰出这座岛。」

古城冷冷望着气得发抖的魔女说：

「对你唯命是从的优麻被利用得奄奄一息，那月美眉也被你变成了幼童。浅葱、亚丝塔露蒂还有衷心期待着祭典的所有人，更是因为你才会受苦。」

古城索性走向仙都木阿夜，拉近彼此距离。

他释放出来包裹身躯的是雷光及暴风。沉睡于第四真祖血液中的眷兽们，都对古城的愤怒起了反应。

「我真的发火了。无论你是优麻的母亲还是监狱结界的逃犯，我才不管你有什么目的！你伤害了我一大堆重要的朋友！接下来，是属于第四真祖的战争！」

「唔……」

仙都木阿夜迎面承受古城的怒气，标致容貌扭曲得狰狞。

虽说古城取回了魔力，暗誓书的力量依旧健在。而且这里是阿夜创造出来的世界中枢，她的力量将剧增，古城的魔力则会减半。纵使对手是吸血鬼真祖，目前的阿夜仍有胜算。她明白这一点。然而——

「——不，学长。这是属于我们的反击。」

闯入对峙的古城和阿夜之间的是雪菜。古城讶异地看着她。以立场而言，原本该冷静规劝古城的雪菜，现在却主动想阻止阿夜。

「你说过因为自己是魔女，才会受到这个世界的人们鄙视和利用。既然如此，你对优麻做的又算什么呢！」

雪菜哀伤地瞪着阿夜。

也许火眼魔女真的想改变这个世界。要是异能之力从世界上消失，魔女就不会被畏惧，也不会被排挤。或许那就是她的心愿。

但是在这过程中，假如阿夜伤害、践踏了比自己脆弱的人——雪菜就无法承认那是正义，非得有人来阻止她才行。

「你会受到诅咒并不是因为你身为魔女。只要你拿自己的魔女身分当成伤害别人也该被原谅的借口，就没有任何人会接受你。请你现在立刻解除暗誓书，向我们投降吧。」

「……只活了区区十几年的几个小鬼头，却说得自以为了解。」

阿夜苦涩地瞟了他们一眼。她充满绝望及抗拒的表情和十年前的模样重叠了，和她决定和那月分道扬镳时的模样重叠。

「不过，莫非你们都忘了？这里依然受我的世界掌控！」

阿夜的指尖在虚空中描绘出文字。

那阵光芒从虚空陆续召唤出人影，当中也混了几张古城他们认识的面孔。屠龙者布鲁德·丹伯葛莱夫、修特拉·D、纪柳乐·齐劳第和奇力加·基力卡。红与黑的魔女双人组则应该是梅雅姊妹。

「她本着记忆创造了一批新的魔导罪犯……？」

雪菜愕然如此嘀咕。阿夜召唤出来的，恐怕是她记忆里的凶恶魔导罪犯们的模造品。能随心所欲改写世界的暗誓书之力，就连人类都能自由创造。那些全是对仙都木阿夜唯命是从的人偶。

然而，他们不过是没有灵魂的幻影。即使具备和本尊相同的能力，威胁性仍远逊于本尊。而且既然知道是幻影，就没有必要手下留情。

「你以为那种杂碎能挡得了我吗？黑白女！迅即到来，『双角之深绯（Alnasl Minium）』——！」

古城新召唤的是一匹长了绯亮鬃毛及双角的巨大眷兽。

如蜃景般摇曳的眷兽，全身由惊人振动波聚合而成。

头部突出的两支角如音叉般共鸣，散发出凶猛的高周波振动。光是那阵余波就让校舍的玻璃全部碎裂，眷兽的嘶吼更化为冲击波炮弹，朝包围古城等人的大群魔导罪犯倾盆砸落。

面对双角兽（Bicorn）的摧残，屠龙者之剑、念动力的不可视斩击、「旧世代」的眷兽、炎精灵全都显得绵薄无力。第四真祖毫不留情地解放出来的眷兽，凭着压倒性力量蹂躏群敌，一击消灭了他们。

与其称为战斗，那光景就像巨大龙卷扫过一切。

司掌暴风及冲击的绯色双角兽是破坏的化身。除了消灭巨大军势外，这怪物再没有其他用途。这样下去会连彩海学园的校舍也灰飞烟灭——

那么想的瞬间，虚空冒出的辉亮字串将双角兽的爆压隔绝了。趁着那一瞬的空隙，古城才勉强驾驭住差点失控的眷兽。

「是之前那种魔法文字的障壁吗……！」

学校得救了——古城嘴里如此嘀咕，表情却显得凝重。阿夜的力量当面将古城的眷兽压制住了。在这个世界，阿夜果然能行使神一般的力量。

然而，阿夜的表情却不从容，因为和她交战的对手并不只古城而已。

「『雪霞狼』——！」

雪菜持银枪朝环绕着阿夜的文字障壁一闪而过。

连眷兽攻击都能承受的障壁，霎时间就像气球爆开般消灭了。雪菜手里使的是能斩除万般结界的破魔长枪，她的攻击靠魔法障壁无法挡下。

阿夜知道这一点，又在虚空中画出新的魔法文字。瞬间，玻璃般的透明墙壁出现在雪菜眼前。

「水晶之壁？」

枪尖被弹开令雪菜惊呼。她那把长枪能让魔法失效，但要对付单纯的墙壁就显得无力。阿夜身为这个世界的创造主，可以随心所欲地召唤物质。

「姬柊，你让开——！」

古城剽悍地露出獠牙大喊。普通的墙对眷兽来说不足为惧。

厚实的水晶之壁承受不住双角兽放出的强烈振动波，顿时碎散瓦解。

「物理障壁有真祖的眷兽应付……魔法障壁则会被剑巫的枪击溃……吗？被世界拒绝的异类合力没想到会如此棘手。既然如此——」

阿夜反而略显痛快地笑着，并将手伸入十二单衣的袖口。她从中掏出一本古老魔导书。

「糟糕——！」

由虚空出现的黑色触手，从背后将雪菜架住了。束缚她全身的血管状触手，和之前袭击优麻「守护者」的一样。长枪被封锁住的雪菜没办法将那些甩开——！

「抱歉了，我要夺走你的记忆，剑巫！『影』！」

仙都木阿夜唤出自己的「守护者」——披戴漆黑铠甲的无脸骑士。

黑骑士拔剑砍向动弹不得的雪菜。和那月幼儿化那时一样，黑骑士想夺取雪菜的固有堆积时间，瘫痪其战力。

「姬柊！」

古城冲向雪菜。古城强大过头的眷兽无法在不伤及雪菜的前提下救她。可是，黑骑士的攻击比古城赶到她身边更快。

在古城即将陷入绝望之际，金属冲击声「铿」地猛烈响起。

被弹开的是黑骑士的剑。

从虚空出现的黄金手甲，弹开了黑骑士的攻击。

「是黄金的……『守护者』！」

在空间荡漾出迷人涟漪以后，另一名魔女的「守护者」现身了。

身穿黄金铠甲的人型身影。

凶恶巨大的模样与其称为骑士，更像恶魔——由机械组成的恶魔骑士。

「你终于拿出那本书了。我苦候多时喽，阿夜。」

阿夜的背后传来一阵咬字不清的可爱嗓音。率着黄金「守护者」站在那里的，是个穿豪华礼服的年幼少女。但她露出的表情却充满桀骜不驯的威严感，和外表年纪并不相称。

「那月！你的记忆——」

「把我的时间还来吧。」

有着小那外貌的南宫那月随手弹响指头。从虚空穿出无数锁链，缠住了阿夜的手臂，并将她的魔导书夺走。

趁触手束缚的力道变缓，雪菜换手持枪。她单靠获得自由的左臂挥动「雪霞狼」，甩开了纠缠的触手。

「……那月美眉，你的魔力恢复了吗？」

古城望着傲然挺胸的女童问道。那月貌似有些愉快地扬起嘴唇说：

「这一丁点储量，只能让我使出片刻的魔法就是了。多亏某个真祖在浴室流鼻血流个不停，也要感谢蓝羽呢。」

「——你连幼儿化的记忆也留着吗！」

古城不禁抱头疾呼。

他在深洋之墓二号的大澡堂所流的鼻血，尽管相当微量，仍含有第四真祖的魔力残渍。而那月泡在溶有鼻血的热水中，借此恢复魔力——似乎是这么回事。我的鼻血是沐浴精吗？古城不服气地咕哝，雪菜则气闷地瞪着古城。直觉敏锐的她，似乎灵光一现就想出古城在浴室流鼻血的原因了。

「…………」

阿夜茫然站着，眼里凝望复活的那月和她的「守护者」。

她并不知道那月运用假想人格让记忆复原的事。

在暗誓书发动前，那月的记忆就恢复了。而且暗誓书的魔力无效化，对取回记忆的她并没有作用，因为她本身也是暗誓书的阅览者。

不过，那月却装成手无缚鸡之力的女童，一直将仙都木阿夜蒙在鼓里，更让她疏于防备，这样那月才能守候机会，夺回自己被抢走的时间。

对于心生动摇的火眼魔女，那月只同情地看了短短一瞬，然后便下指示：

「姬柊雪菜，一下下就好，让仙都木阿夜失神。另外……那边的马尾！阿夜的女儿还有意识吧？」

「居……居然叫我马尾……」

尽管那月取的绰号没用半点心思，纱矢华仍立刻点头。只有和优麻同为魔女的那月才救得了优麻——她想起了这一点。

「你终究要与我为敌吗？那月！」

阿夜用充满怨恨的声音大吼。随着杀气散发，无数文字被描绘于虚空。现身的是魔导师罪犯的幻影、滚烫的熔岩、巨大的冰块，还有从地面穿出的无数针刺。这些都朝着那月扑了过来。

然而那月靠着空间移转，轻易闪过攻击。

在操控空间的这方面，没有魔女能匹敌那月。能力特化于操纵文字的阿夜，无法彻底掌握住那月的座标。

「轰烂那些玩意，『双角之深绯』——！」

古城的眷兽兴高采烈地将阿夜造出的幻影消灭了。随后，它更顶着双角朝毫无防备的火眼魔女猛冲。为了防范眷兽的攻击，阿夜再次展开文字障壁。但是，在眷兽撞上那道障壁的前一刻，古城就将具现化解除了。绯色双角兽是用来引开阿夜注意力的诱饵，突破障壁飞奔过来的并非眷兽，而是手持银枪的少女。

「——鸣雷！」

雪菜提起左腿，踢中了仙都木阿夜的下颚。

阿夜将意识集中在展开障壁，闪不过她的攻击。雪菜蕴含咒力的那一腿就这么突破罩着阿夜的防御魔法，撼动了她的脑袋。

刹那间，阿夜失神了。听命于她的「守护者」断了联系。没放过这一瞬的那月随即从虚空中释出锁链。

「出于悲叹的冰狱，卫守深渊螺旋的无面骑士啊——」

银链将黑骑士全身重重捆紧。

为了挣脱碍事的锁链，黑骑士有如受创的野兽猛烈挣扎。带有魔力的锁链无法扯断，更深深捆住黑骑士的铠甲。

「吾名为空隙，奉永劫之炎将背约诅咒焚灭之人。在此命汝斩裂黑血桎梏，返回原有之地。将汝之剑，献予造育汝灵魄之苍蓝处子！」

那月持续诵唱咒语。透过锁链，她的魔力如电流般侵袭黑骑士全身。裹覆「守护者」全身的漆黑铠甲碎裂开来，底下现出了新的铠甲。

湛蓝好似盛夏海洋的铠甲——

「优麻！」

古城等人也直觉了解到，仙都木阿夜加在「守护者」身上的诅咒解开了。那月能做的只到这里为止。

为了拯救优麻，还需要一项东西——切断母亲支配的意志。说过自己毫无存在意义的优麻本身的求生意志——

「——『苍（Le Bleu）』！」

优麻在意识朦胧间大叫，蓝骑士发出咆吼。被扯断的灵能路径复活，她和「守护者」恢复联系了。

优麻取回了身为魔女的力量。

那就表示仙都木阿夜会失去「守护者」。

「我创造的人偶却要违抗我的支配吗……！」

阿夜呕出带血的一口气，自嘲似的咕哝。

和她对待优麻的那一套相同。强行扯离「守护者」，也让阿夜的灵能路径支离破碎了。

「是时候了，阿夜……回去监狱结界。你作的这场梦已经结束了。」

那月低头望着单膝跪地的火眼魔女，静静地开口警告。

图谋令弦神岛解体，让所有岛民陷入危机，身为主谋的阿夜罪不可赦。这和弦神市有过在先的奥斯塔赫事件不同。等着她的恐怕是严酷得连死刑都显得更通人情的处分。

不过，只要封印至监狱结界，人工岛管理公社就无法对阿夜出手。将阿夜这个朋友关进监狱结界，是那月能选择的唯一手段。

「孤军无援吗？没想到我抛下LCO那些魔导师，会以这种形式得到报应。」

阿夜了解那月的心意，仍缓缓摇头。

她早和自己支配的犯罪组织「图书馆」做了切割，反正那群人在实验结束后就用不着了。然而，她却失去了众多能用的棋子。阿夜所剩的选项已经不多。

「不过，第四真祖啊，你召唤出足以让这座岛支持下去的眷兽，又同时操控其他眷兽，应该很痛苦吧？你还能控制着不让它们失控到什么时候？能忍到那一刻就是我赢。结果是一样的。」

被彻底逼得走投无路，阿夜还能由衷愉快地说出这席话。

古城默默皱起脸孔。尽管让人懊恼，但阿夜说的是事实。雾之眷兽「甲壳之银雾」和古城的其他眷兽一样，驾驭起来费心得吓人。蠢蠢欲动的它一有空隙就会大闹。

虽然现在勉强能命令它撑起这座岛，可是古城似乎也支持不了多久了。要是这匹眷兽失控，弦神岛八成就会名符其实地「云消雾散」。

「在事情变成那样以前，我们会先打倒你。」

雪菜持枪静静说道。

「你办得到吗？剑巫？」

阿夜眯着火眼笑了。之前她并没有摆过这种阴狠的表情。

那月察觉到阿夜身上的异变，畏惧般身体微微发抖。

「住手！别这样，阿夜！」

那月惨叫般如此大喊。

随后，仙都木阿夜全身为火焰掩没。那并非物理性质的火焰，好比从地狱底部窜上来的不祥暗色业火。

阿夜的身躯彻底遭到火噬，从外部无法窥见，只有她那双火眼在暗色中依然炯亮。从她身上流泻的魔力强大得惊人，如今甚至可以匹敌古城的眷兽。

「这……这怎么回事！」

「是堕魂……」

独自冷静地观战的纱矢华，率先看透异变的真相而叫道。

「魔女的最终形态。让恶魔吞下自己的灵魂，使肉体化为真正的恶魔——」

「……这样就没人能拦阻她了。阿夜已经……」

那月表情充满绝望地咬住嘴唇。正因为同样身为魔女，她比谁都清楚堕魂的恐怖。

「怎么会——」

古城焦躁得拳头颤抖。对眷兽的操控快到达极限了。要是现在阻止不了阿夜，弦神岛难保不会瓦解在古城自己手下。

然而阿夜正逐渐化为彻底的恶魔，魔力超出常轨。在原本要操控眷兽就相当吃力的状况下，该怎么打倒这种怪物——？

「不，学长，我们阻止得了喔。这也是为了优麻好——」

雪菜紧紧握住古城的手，像是要为心烦意乱的他打气。

雪菜充满坚定决心的双瞳道出了战斗的理由。

为了受伤的优麻，他们不能对阿夜见死不救——不能让总算见到面的母亲，当着女儿眼前自焚其身。

身为孤儿的雪菜不认得母亲，因此她才想救回阿夜。

很像好心肠又正经八百的雪菜会有的论调。

既然这样就没办法啰——古城用力回握她的手。

光是如此就足以让他们想法互通。就算勉强也得拼。

「那个人自己曾说过，『雪霞狼』并不会让魔力失效，而是令世界变回原本该有的面貌。所以——」

「我懂了。我这里差不多也接近极限了。」

「好的。一口气冲吧！」

雪菜持枪疾奔。

过去曾是仙都木阿夜的怪物，以被火焰包裹的指尖描绘出文字，创造出来的是底细不明的不定形怪物。那恐怕是魔界的生物。

那些生物杀向雪菜，挡住其去路。

「迅即到来，『狮子之黄金』——！」

冲散那群不定形怪物的，是雷光环绕的黄金狮子——第四真祖的第五眷兽。魔力惊人的急雷将怪物焚灭，为雪菜打通道路。

「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜举起银枪起舞。伴随着肃穆的祷词，她的长枪被白彩光辉裹覆。

堕魂的魔女好似畏惧其光辉而停下动作。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

银枪一闪即过，斩断了笼罩着魔女的黑焰。

阿夜的身躯沐于枪身绽放的光芒，魔力随之消失。那代表她和恶魔订下的契约已遭毁弃，魔女堕魂的肉体和魔界就此失去联系。随后——

「做得好，同学们！」

女童咬字不清的赞许声传来。从虚空中释放出的银色锁链，将阿夜的身躯从暗色火焰中拖出。

魔界之焰失去了现于人世需要依附的躯壳，一瞬间状似不舍地熊熊翻腾，但在不久后随即燃烧殆尽。

暗誓书的效果，和包覆学校的结界一同消失了。

霎时间，古城等人涌上一股世界色彩变鲜艳的错觉。魔力回到了弦神岛。古城确认过这一点，将雾之眷兽解除。

银雾缓缓散去，弦神岛的全貌和环绕岛屿的蓝海重见天日。

被海平线射来的耀眼光芒一照，古城难受得呻吟。

早晨的阳光照亮负伤而疲倦的众人。

天空在不知不觉中破晓了。

第五卷 观测者之宴 终章 Outro

弦神岛的中枢地带。在人称基石之门的建筑物中，有座小小的博物馆。

正式名称为魔族特区博物馆。里头保管着和「魔族特区」相关的学术资料和物品，属于展示给游客参观的设施。

人工岛设计者弦神千罗的照片、岛屿模型、在「魔族特区」研发的系列商品。还有特区警备队的装备，以及知名魔导机械的模造品等——本土绝对看不到的众多稀有品，都收藏在弦神岛这处屈指可数的观光名胜。

在这间博物馆的角落，有个并未对普通参观者开放的区块。

展示在玻璃展览柜里头的，只有一柄古老长枪。

漆成黑色的长枪在上下两端各接着大型枪头。

形状奇妙的枪像是将两柄短枪硬连成一把。

展示柜上并没有记载枪铭和来历。被好几条钢索牢牢固定，尘封于博物馆深处的枪，感觉也像遭到了某人封印。

有一名青年正抬头仰望那柄枪。

那是个戴了眼镜、富知性而气质文静的青年。他的左手上嵌着黑灰色手铐，能证明他是从监狱结界脱逃的最后一名囚犯。

「——雾散开了呢。」

青年望着自己映于展示柜的身影，自言自语般和缓开口。

现身回应他的，是个穿制服的高中女生。

戴眼镜的她在腋下夹着一本书。那并非渊远流长的魔导书，而是在书店买的普通文学全集。她是个气质恰似爱书人的文静少女。

少女带着些许感叹地说：

「是的。也因为雾化现象发生在深夜，并没有造成人为损害。建材由于魔力消失而受到的损伤，几乎都在可自行修复的范围内。虽然人工岛管理公社的负责部门，大概暂时得为检测和应对连夜加班就是了。」

青年听了她的回答，满足地微笑着说：

「好久不见了，闲。」

「是啊……」

少女抬头望着修长的青年，露出莫名无奈的表情。那表情就像风纪股长抓到了违反校规的惯犯。

「我想你一定会到这里来。」

「因为博物馆的结界解开啦。原本要进来这里应该不会这么简单……得感谢仙都木阿夜才行呢。」

「你明明知道会这样才利用她的。」

少女责备似的说了。青年装作没听见，将视线转向展示柜。

「零式突击降魔双枪（Fangzahn）——将这个留在『魔族特区』是失算呢。」

「……因为没办法运走啊。毕竟这是失败作。」

「的确。以某种意义来说，它是和我相称的武器。」

青年的嘴边露出笑容，而手铐在他的左腕上发出金色光芒。

手铐连着一条从中扯断的锁链。透过监狱结界的管理者南宫那月所用的空间操控术式，那条锁链目前依然和监牢内部相系。只要那月的魔力恢复并再次启动监狱结界，逃犯就会被拖回异世界的监牢。

「南宫那月似乎取回魔力了。」

少女对青年提出忠告。青年静静点头，然后将手伸向展示柜。

「……是啊。不过，已经太晚了。」

展示在玻璃柜中的黑色长枪，似乎和青年产生共鸣而绽放光辉。那阵幽亮的光芒是能令魔力失效，并斩除万般结界的神格振动波闪光。

青年的手铐碎散落地。

固定长枪的钢索顿时弹飞，反作用力震破了玻璃柜。受重力牵引倒下的长枪，在空中被青年一把接住，仿佛是长枪本着自己的意志才飞进青年手里。

青年像在测试用惯的兵器，轻轻舞起枪花。接着走向外头，貌似已对博物馆失去兴趣。

「接下来你打算去哪？弦神冥驾？」

少女朝青年的背后问道。青年当场留步，一脸愉快地回头。

「哎呀——你不拦我吗？『寂静破除者（Paper Noise）』？」

「……还是算了。纵使我有现在的力量，感觉也无法在不杀你的前提下，拦住装备了『冥饿狼』的你。」

淡然说着的少女并无挑衅之意，恶作剧似的歪了头。

「况且放你走，对狮子王机关（我们）也没有实际的坏处。」

「原来如此。你判断得不错，闲。」

青年温和地露出微笑，眼里则透着用眼镜也无法完全掩饰的邪恶光彩。

「那我走了。」

带着长枪的青年，身影逐渐融入黎明的街道。

目送她的少女在艳红嘴唇上也透着一股静静的笑意。

✟

波胧院节庆即将迎接第二晚。

虽然在明天最后一天也预定会举办几项零星的节目，实质来说，今晚就是最后高潮。重头戏则是烟火大会，发射数目八千发。用尽炼金术菁华的特殊烟火为「魔族特区」独有，在国内外受到的注目度也很高。

选作会场的港湾地区码头聚集了众多打扮过的年轻人，摊贩栉比鳞次。

短短二十四小时前，这里还有一群人和监狱结界的逃犯展开死斗，实在是令人难以想像的光景。

不过，今晚同样发生了不为人知的事件。虽然是意义上多少有些差别的事件——

「……美女……晓古城带了个正到极点的美女……」

「那是什么人……模特儿吗？腿好长……好细……胸部好大……」

「她好像和之前国中部的转学生认识……可恶，为什么都是那男的占到便宜……」

「咦……那……那个……请问一下喔？」

煌坂纱矢华下了单轨列车，一到目的地就受到杀气腾腾的整群人注目，内心大受动摇。

纱矢华跟踪要去看烟火的雪菜和古城，到了他们约见面的地方。然而，她实在不明白自己为什么会被陌生男性团团包围。

这群人主要是和晓古城同班的高中男生。虽然或多或少有点恶，基本上对人畜无害。尾随古城和雪菜出现的纱矢华长得太漂亮，让他们像斑蚊似的受吸引并聚集过来。

「这……这怎么回事！欸，来……来一下啦……晓古城，救救我！呀啊啊啊——！」

纱矢华悲痛的尖叫被祭典的喧嚣掩没了。

躲在铜像死角偷看纱矢华仓皇逃跑，还露出窃笑的则是浅葱。

「咯咯咯……正如我的计划。哎，我们班那群男生本来就因为祭典变得很开放，要是让他们碰见那种美女，当然会变成这样。」

别怨我喔，煌坂——浅葱露出坏蛋的笑容。

穿短褂的矢濑基树从后面望着这样的浅葱，傻眼地耸耸肩。

「唔哇……听她突然找大家一起来烟火大会，我还想天要下红雨了。结果是预谋犯罪喔？浅葱竟然堕入黑暗面了。」

「原本像只软脚虾的浅葱变得好坚强喔。这也算晓的功劳吗？」

筑岛伦愉快地眯着眼嘀咕。

啰嗦——浅葱闹脾气地鼓着脸说：

「你们以为我在这次的祭典期间吃了多少苦头啊？要是没碰到一点好事，我真的会受不了啦。」

浅葱一边颤抖着握紧双手一边告诉自己。

一会儿是神秘的魔力消失现象，一会儿又是人工岛离奇雾化，忙得团团转的浅葱到今天下午都丝毫没有睡。之前她还被逃犯追杀，差点丢掉一条命。至少在最后，浅葱希望为自己留下一些像样的青春回忆。就算这样也不会遭天谴吧——她如此心想。

剩下只要将姬柊雪菜排除掉就完美了，不要紧，第二号作战早已发动——浅葱摸向手机。她要让事先找来的晓凪沙等人和雪菜碰头。

然后再趁机将古城偷偷带走，两个人混进人群中溜掉，这就是她的计划。

不过这时，浅葱察觉到有个红色物体正拨开人潮接近过来，表情顿时结冻。

『——喔喔，女帝大人。会在这种地方碰上可真巧！』

用外部喇叭大声嚷嚷的是丽迪安·蒂谛叶。有脚战车的装甲打开，一身驾驶服酷似泳装的红发小学生骇客从里头露了脸。

「为……为……为什么你会在这里？战车手！」

浅葱用手握着的团扇指着丽迪安，尖声朝她问道。

丽迪安不显愧疚地吐了舌头说：

「由于女帝大人曾捎书表示『找谁凑数都好，尽量多找几个人来』，在下才认为多自己一个应该无妨。」

「啊！你偷看我发的简讯对不对！」

「不不不，纯属巧合是也。内容没经过锁码，我忍不住就……」

「忍不住个头！你是叫我联络大家来烟火大会，还要专程将简讯量子密码化吗！」

浅葱捧着精心梳好的头，气得猛跺脚。

「……聪明反被聪明误，就是指这种状况嘛。」

「应该是……害人者人恒害之吧？」

伦和矢濑以混了同情及苦笑的口气说道。

在众人心思交错下，祭典的夜渐深。

✟

古城和雪菜正走在离会合处略有距离的小巷。

两个人都一身便服，但并非浴衣。纱矢华本来想让雪菜穿浴衣，不过带着枪走路会不方便，雪菜就不讲情面地拒绝了。

稍早之前，他们才听见纱矢华的尖叫声。

「煌坂那家伙要不要紧啊……」

古城看似不安地频频瞄着后面。

当然，他并不觉得那些同学能对狮子王机关的舞威媛做些什么。要说的话，他是担心恼火的纱矢华会不会将男同学们歼灭。

雪菜也带着和古城相同的表情，叹着气说：

「我也说过不用勉强跟来，但纱矢华说什么都坚持要监视学长……她明明害怕人潮。」

「那家伙是在放假吧。把她扯进来挺过意不去耶。」

那家伙的弱点意外地多呢——古城一边对纱矢华感到同情一边苦笑。

不过，这几天让她帮了大忙也是事实。

和魔女姊妹及逃犯交手，还有在古城濒死时帮忙照顾的都是纱矢华。而且为了让古城吸血，她做了不少努力。

古城想起她努力的具体内容，无意识红了脸。雪菜仿佛窥见他的内心，在绝妙的时间点投来冷冷的视线。

「对呀……再说她昨晚好像和学长经历过许多事情。」

被雪菜用明显不高兴的口气点破，古城因而吞声。

虽然他曾抱着一丝乐观的期待，觉得自己不讲就不会被发现，但是他吸了纱矢华和优麻的血这件事，好像还是穿帮了。

「煌坂果然在生气吧……毕竟她本来就够讨厌我了。」

古城心烦地自个儿抱怨。雪菜猛眨眼睛，望着他那张脸庞。这个人说的是认真的吗——雪菜傻眼的表情似乎如此疑惑。

接着她像是对纱矢华感到同情，浅浅叹气说：

「我想没有那回事就是了……不过，请学长要对纱矢华温柔一点喔。」

雪菜微笑的脸上已经看不见之前的不高兴。

两个人走在港湾地区的偏远地带，周遭几乎没有人影。

这里离导游手册上刊载的烟火大会欣赏景点有点距离，又只设了最低限度的路灯，普通人应该不会接近这里。

他们穿过堆叠的货柜空隙，来到码头。

这里似乎是货船用的停泊处，不过在这个时间来弦神岛的货船很少。托此之福，视野相当开阔，可以将周围海面一览无遗。

「约好碰面的地方……是这里吗？」

感到有些不安的古城拿出手机想要确认。随后——

缤纷光芒渲染了世界。

「轰」的声音晚一拍传来，憾动古城他们的肌肤。烟火。五彩缤纷的烟火在夜空绽放。

「啊……」

雪菜仰望天空，发出赞叹声。她那睁大的双眸散发着孩子般的无邪光彩。天空开阔，烟火近在咫尺，整片视野被光芒占满。

「这个秘密的观赏景点不错吧？」

古城他们的脚边不知不觉站了个女童。那是个穿着豪华礼服，宛如人偶的女童。她看了古城他们感激的脸，貌似得意地哼了一声。

「这里是我替自己准备的好地方，不过这次欠了你们人情，特别做个招待。」

「那月美眉……」

「别用『美眉』称呼班导师。」

外貌看来仍然年幼的那月不愉快地瞪了古城。

「不过要叫我小那的话，我倒不是不能接受。」

「原来你中意那个称呼啊。」

咕哝的古城当场无力地跪了下来，视线意外和那月变得一般高。

听到古城等人要来看烟火的消息，那月就捎了联络，叫他们过来这里。对于卷入事件的古城和雪菜，或许这是那月自己用心准备的一项报酬。

「你还要回监狱结界吗？」

待烟火停歇，古城才问道。

监狱结界是那月身为管理者所作的一场梦。

为了封印住那个地方，那月非得被关进异界，永远沉睡。

独自留在异界的她将不会和任何人直接接触，也不会增长年岁。这就是她身为魔女，在签下契约后付出的代价。

「别在意，我们很快又能见面了。」

那月望着古城的双眼说了。

可是——差点说出来的话被古城硬吞回去。古城他们看见的那月，其实是真正的那月沉睡时用魔法制造的幻影。

他们应该很快就能再见到那月的幻影，也能和她讲话。可是，只要未来没有人将那月从监狱结界解放出来，以后就见不到真正的她了。

也许那是自己身为第四真祖的使命——古城心想。

可是，目前的他没办法。

古城能隐瞒吸血鬼的身分，正常地在高中就读，是因为有那月在背后牵线。为什么身为一介教师的她能办到那种事，古城一直觉得很不可思议。不过，现在他明白理由了。因为那月是监狱结界的管理者。

万一古城要与弦神岛为敌，南宫那月会制止他。

并非以彩海学园英文老师的身分，而是以监狱结界管理者——「空隙魔女」的身分。

纵使是世界最强的吸血鬼也出不了监狱结界。正因那月有能力对抗古城，才会被允许放养古城。

反过来说，古城目前的自由是受那月保护才能成立的。身为老师，她一直保护着古城这个学生。

所以，古城无法叫那月卸下监狱结界管理者一职。

处于被保护的立场，古城没资格那么说。现在还不行。对，现在还不行。

「——下周起就会再正常上课。记得回学校，别耽搁了。」

那月用一如往常的傲然口气宣告，所以古城也一如往常地笑着回答：

「我知道啦，那月美眉。」

「不准叫我那月美眉。」

被人用小小的手掌猛打鼻头，古城痛得仰身。

差点直接跌倒的古城被人从后面温柔地搂住了。他以为是雪菜伸出的援手，结果不是。开朗的短鲍伯头少女笑着从古城背后帮忙支撑，她穿的衣服和最初抵达弦神岛的那一天相同。

「优麻……！你受的伤没事了吗？」

古城一脸惊讶地仰望怀念的老友——仙都木优麻。他听说优麻虽然取回了「守护者」，身心仍受到重创，所以暂时必须住院。

「空隙……不对，南宫老师准许我过来一下下。因为我们暂时又见不到面了。」

优麻有些落寞地微笑。虽说她还未成年，而且只是受了母亲利用，但她之前依旧是犯罪组织LCO的干部。纵使伤势恢复，也还有漫长的审问等着她吧。然而——

「不过，我们还会再见面啦。」

古城抱着奇怪的把握说了。

优麻确实会被审问，然后被判处罪刑。可是，她应该不会受到太严苛的对待，因为她还有价值。和第四真祖是青梅竹马——这项无可比拟的利用价值。

「对呀。大概就在不远的将来。」

优麻微笑着举起双手。那是击掌的预备动作——古城在篮球赛及玩耍时，和她重复过好几次的祝福形式，用来当成古城和她的送别，比握手更加合适。这家伙还是这么贴心——古城同样举起双手。

他朝着优麻的双手使劲一拍。

不过，他的动作挥了个空。因为优麻忽然闪掉了。

优麻直接扑进古城怀里，面对面将他搂住，并让彼此的嘴唇相叠。

「——！」

古城僵得发不出声音，代他倒抽一口气的是雪菜。

优麻搂着古城，使坏地笑着对雪菜说：

「在那之前，古城先让你保管喽，姬柊。下次我不会输。」

优麻说着放开了古城。那月无奈地一边叹气一边弹响指头，下个瞬间，她和优麻的身影就溶入虚空消失了。她们是用空间移转逃走的。

只剩古城和雪菜留在码头。

头上仍有无数绽放的烟火，爆炸声不断传出。

然而，那些都仿佛发生在遥远的国度。

「学长……」

雪菜静静呼唤。古城应该没有理由害怕，面无表情的她却莫名恐怖。

「等等，刚才那不算我的责任吧。我只是稍微疏忽而已。」

「说的也是。不过，学长的破绽会不会太多了？之前不是才被她占据身体吗？」

雪菜气得逼近古城。她捶在古城胸口的软拳，传进胸膛里格外地响。

「学长真的每一次都让人这么担心……像昨天也是……光担心你会不会死掉，你知道我有多不安吗！」

「对……对喔。抱歉。」

「如果学长真的那么想，就不要在我看不见的时候乱来！请你好好留在我身边！」

对于不太表露感情的雪菜来说，这句话应该是豁尽勇气的真心话吧。古城认真做了反省。这一次，也许确实让雪菜操心过头了，暂时安分地听她的话照做应该比较好。

「留在你身边……是到烟火大会结束吗？」

由于不知道她这股火气什么时候才会消，古城想姑且问了当参考。

雪菜像是吓了一跳，用大大的眼睛直瞪着他，斩钉截铁回答：

「以后也要一直留在我身边！」

呃，那实在有点为难吧——古城感到退缩。不过，他没办法反驳。

因为在古城他们附近传来了众人嚷嚷的动静。

古城和雪菜一脸纳闷地回头，结果就看见朋友们呆站着的身影。接连不断的烟火爆炸声，让他们俩没注意到朋友们的脚步声。

「……雪……雪菜……？你要他……一直留在你身边，该不会就是求婚的意……」

脸色惨白地呢喃的是纱矢华。雪菜困惑地发出「咦」的一声。看来纱矢华他们只有听见古城和她后半段的对话。

「是……是吗……没想到你会从正面进攻……算你厉害……」

浅葱在动摇之余，斗志显得莫名旺盛。她看着雪菜的眼神好比运动选手碰上了劲敌。

「那……那个……请等一下。刚才，我们谈的是……」

雪菜也察觉自己被误会了，慌得阵脚大乱。然而，毕竟事情很复杂，要说明也不容易。

矢濑和伦望着雪菜那副模样，显得满有兴趣。

还有待在浅葱等人背后的凪沙，更是莫名红了脸望着雪菜说：

「雪菜……你好大胆喔。」

「不……不对……总……总之……因为我负责监视学长……不是你们想的那样啦！」

雪菜的尖叫响遍夜空。古城无奈地望着头顶。

缤纷鲜艳的火光照出了他们的身影。

这是在喧嚣盛宴的夜晚发生的事件中，不为人知的最后一幕。

第五卷 观测者之宴 后记

在上一回的后记，我记得自己曾发下「会加快出刊步调」的豪语，但是回神过来，又像往常一样隔了四个月才和各位读者见面。让大家久等了，对不起。

就这样，《噬血狂袭》第5集已向各位奉上。

剧情意外拉长的波胧院节庆篇，到这里算是告一段落了。

祭典最后一天还有几段小插曲无法收录到这集里头。关于这部分，我希望能用其他形式另行补充。简单说来，只是古城和雪菜打情骂俏的场面而已，感觉还是和本篇做个区隔比较好，所以才这么安排。

这次写来愉快的角色是逃犯阵营。由于之前并没有适合的情景可以尽情投入五花八门的反派角色，这回我提起劲写了设定资料。实际上在运用到那些设定以前，这班人马的戏分一下子就结束了，世界大概就是这么回事。

格外费心的反倒是女主角们的服装。连续两集都穿同样的服装会显得太单调，就找了机会让她们换衣服。但新装当然不会那么巧就摆在眼前——所以她们穿的护士服和浴衣，都是配合剧情发展才不得已换上的，绝不是因为作者对护士服或浴衣抱有异常执着。虽然要问到喜欢与否的话，当然算喜欢就是了。

另外，关于这部《噬血狂袭》，其实已经有漫画版开始连载了。负责绘制漫画的是TATE老师。要说到细致又有魄力的描绘也好，细心流畅的剧情编排也好，我觉得这会是一部品质轻松胜过原作的精彩作品。目前是在《月刊COMIC电击大王》上连载，如果各位也能参考看看就太令人高兴了。

这回主角群照例又换了一大堆打扮，还有山一样多的新角色出现，在这种严苛条件下，マニャ子老师同样提供了华丽的插画为作品增色，真的非常感谢您！另外，以汤泽责编为首，所有和制作、发行本书相关的人士，我也要由衷向各位表达谢意。

最后，我同样要对读完本书的各位读者致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第五卷 观测者之宴 插图

第六卷 炼金术师归来 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：方俱灭

录入：大瓜飞飞

修图：肥宝

初校：朱月

「呼……啊……」

纯白阳光笼罩全身，让晓古城发出苦闷呻吟。

灿烂夺目的灼人日光射入敞开的窗户。橘色晨曦洒下强烈紫外线，同时也照亮了横躺的古城脸庞。

即使秋天快结束了，从这座亚热带都市仰望的阳光之强仍几乎没有消退。

这里是「魔族特区」弦神市。位于太平洋正中央，浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛——盛夏永无止尽的城市。

「好热……要烤焦了……」

古城一边在床上挣扎扭动一边慢吞吞地睁开眼。

泪湿模糊的视野中能看到自己房里的熟悉景象，以及站在那里的娇小人影。

在制服上披了灰色粗呢大衣的国中女生。

束短的长发为她带来活泼形象。大眼睛让人印象深刻，一看就知道是表情丰富的少女。

「早安，古城哥！你醒了吗？」

妹妹晓凪沙探视古城刚起床的脸，开朗地问了一声。平时就有些聒噪的她，今天带着比平时更加愉快的神情。

她熟练地陆续拉开房里的窗帘，然后扯掉古城盖在头上的毯子。古城虚弱地叹了气，认命似的缓缓起身。

「被阳光这样直射在身上，不醒也得醒啦……」

古城拨了拨睡乱的刘海，无奈地叹息。

时间刚过早上六点，对早上起不来的古城而言等于是深夜的时间。被人挖起床的混乱和困意，让脑袋里像生了锈一样无法运作。

凪沙望着古城那模样，貌似傻眼地苦笑着说：

「你很夸张耶。这年头就算是吸血鬼，晒个太阳也不痛不痒啦。」

「……好像也不尽然喔。」

「嗯？」

「呃，没事。」

古城从一脸纳闷的凪沙面前别开目光，恨恨地望向窗边。

窗外是整片清澄的蓝天，平静无波的海面反射着晨曦，显得白亮耀眼。对夜行性的吸血鬼来说，这种环境实在不好受，哪怕是世界最强吸血鬼也一样。

「不讲那些了，有什么事情吗？这个时间还可以多睡一下吧。」

古城说着又确认时钟。离上学时间还早，应该最少可以拖个十五分钟，有觉悟用冲的去车站就能多睡三十分钟。想到失去的睡眠时间有多宝贵，古城话里透着不悦。

凪沙却毫不内疚地微笑，脸颊还泛着一丝红晕。

「嗯，有点事。趁现在有机会，我想让古城哥第一个看。」

「让我看？是要看什么？」

古城抬头看着当场转起圈子的凪沙，困惑地反问。

瞬时间，凪沙的表情僵住了。

「难道说……你看不出来？」

「嗯。」

被她用无情的目光瞪着，古城不禁耸肩。

凪沙生气似的鼓着脸，大大地张开双手威吓。

「当！」

「……啥？」

歪着头的古城被凪沙粗鲁地用身体撞在肩膀。和轻盈的她撞在一起冲击并不大，但是被粗呢大衣的扣子顶到还满痛的。

「当当！当当当当～～！」

「这……这是在干嘛？」

「唔～～类似……时装走秀？」

「呃，你配那种音效才不叫走秀吧？」

古城挡下凪沙的攻击，伤脑筋地叹气。接着有些介意地蹙着眉心想——时装走秀……？

「对了，你那件大衣是怎么搞的？为什么要……」

为什么要穿成那种闷热模样——差点问出口的他连忙把话吞了回去。因为他发现妹妹望着自己的眼睛，已经期待得闪闪发亮。

「合适吗？合适吗？」

凪沙蠢蠢欲动地探出身子，等着古城回答。

古城稍稍被她的气势吓到，但还是生硬地点了头。

「唔……合适啊。满可爱的嘛。」

凪沙放心似的捂了捂胸口，嘴上笑意盈然。

「是吗？嘿嘿嘿……我订的东西昨天终于送来了。这种衣服我之前就想穿了耶，而且内衬的图案也很可爱。下摆的长度是重点喔，勉强能遮住制服裙子，底下感觉像只有裤袜对吧？不过这意外便宜耶，西伦巴底名牌的副线品牌，是浅葱介绍给我的～～」

「喔。」

古城不太清楚凪沙在说什么，但他随口应了声。话挺多是这个能干的妹妹为数稀少的缺点之一。

「不过，为什么要买大衣？还没到那种季节吧……？」

等快嘴快舌的凪沙停歇，古城才提出单纯的疑问。

弦神岛气候温暖，即使在盛冬也鲜少需要厚大衣。实际上，穿着大衣的凪沙已经汗流浃背了。

不过，她反而惊讶地望着古城。

「你在说什么啊？已经十一月了喔。本岛很冷的，快要冬天了耶。」

「本岛当然是那样没错啦。」

「唉唷……古城哥，你好糟糕耶。去年的事情你都忘了吗？」

凪沙说着傻眼似的叹了气。

「去年的事……？」

古城扶额摸索着模糊的记忆。一年前的话，古城当时和现在的凪沙同学年——国中部三年级。那是他接下「第四真祖」这个荒谬头衔以前的事。

要说那时候有什么活动——

「该不会是国中部的教育旅行？」

「与其说是教育旅行，应该叫外宿研修才对啦。」

凪沙有点遗憾地微微吐舌。

彩海学园国中部的外宿研修，是旨在让平时和外界隔绝的「魔族特区」学生参观普通社会面貌的旅行活动。目的地并非观光名胜，而是以政府机构和工厂为主，也几乎没有自由活动的时间。

即使如此，国中生对这种能与同学外宿旅行的活动没道理不期待。

「好久没回本岛了耶，小学以来就没回去过。古城哥偶尔会在社团比赛时回去就是了，好诈喔。」

「也没那么好玩啦……」

古城皱着脸回嘴。毕竟从弦神岛到本州，搭船也要花十一个小时。

弱小体育社团的预算不多，住的房间自然是最便宜的二等船舱。花上半天时间抵达比赛会场后，比完篮球赛就直接到港口，再搭船摇摇晃晃回岛上，然后一觉也没睡就去上学——古城参加的就是如此操劳的远征，感觉并没有值得艳羡的要素。和那个相比，古城记得国中部的外宿研修要悠哉许多。

「哎，那就等我带礼物回来吧。」

凪沙看古城笑得像是在回忆往事，就略显得意地表示会买土产。

「我会期待啦。好了，就这样。」

没事情了吧——古城挥挥手赶走凪沙，然后又倒在床上。为了躲避直射的阳光，他钻到床单底下。

「喂，不要睡啦！」

凪沙连忙想拉这样的古城下床。古城拼命闪躲她的攻势，同时茫然地在脑海角落想着别的少女。

古城想的是那个自称第四真祖的监视者，还总是跟进跟出缠着他的国中部学生。

对方去岛外参加外宿研修的期间，当然就无法监视他了。

姬柊打算怎么办呢——？

✟

人工岛北区第六层——

那座建筑盖在全年不见阳光的地下深层研究所街。

一栋有点脏的灰色矮楼。

所有窗口都被铁板封住，出入口围着刺丝网，在旁人看来只是栋废弃楼房。

然而，换成对魔法有涉猎的人，应该就会发现楼房四周布下的重重结界——效果强得让普通人连接近都没办法的驱人结界。

楼房的所有者其实是「魔族特区」的管理者——人工岛管理公社。他们用这座隔离设施藏匿并保护另有隐情的未登录魔族，或透过司法交易获得协助的罪犯。

基于其性质，该类设施的内部警备都森严得有如监狱。由装备枪械的警卫二十四小时戒备，杜绝外人入侵。

狂暴雷雨般的枪声响起，打破了那栋隔离设施的寂静。

警卫持冲锋枪发射的枪弹惊心震耳，穿凿楼房内壁。

枪击只持续短瞬，取而代之响彻周遭的是骇人哀号。

不久，回归寂静的建筑物走廊上仅剩一人份的脚步声。

那不是警卫的鞋声。证据在于以魔法封锁的走廊分隔墙，传出了被人强行扒开的动静。将警卫全数歼灭的入侵者正朝着设施的最内部逼近。

不消几时，入侵者就破除最后一道分隔墙现出身影。

是个消瘦的年轻男性。

身披纯白斗篷大衣，衬衫及帽子是红白格纹，左手则拿着附骷髅刻饰的银色手杖。来者是个气质像魔术师一样可疑的青年。

他将手凑到帽缘，缓缓地环顾四周。

隔离设施的最内部竟然有一间近未来的实验室。那里备有最尖端的分析装置，是研究魔导技术的办公处。

办公处里站着几具充当助手的机械人偶，以及一名男子。

那是个面容阴郁，令人联想到圣职者的中年男性。

「——你那样敲门，会不会粗鲁了些？」

男子面无表情地望着被撕裂的分隔墙，问得和缓平静。

听了那饱含讽刺的幽默台词，魔术师装扮的青年露出苦笑。

「会吗？毕竟我受到了意外莽撞的欢迎呢。」

青年说得像个使坏的小孩，然后随兴地张开右手。

原本握在他手里的小小金属块落到地上，发出清脆声响。

那是对付魔族用的银铱合金子弹，应该有四、五十枚。即使被众多警卫用那子弹扫射，青年依旧安然走到了这里。

「你是叶濑贤生，对吧？魔导产业大国阿尔迪基亚的前宫廷魔导技师。我记得你发表过有关灵能物质变换的论文，那是划时代的主意，光专利费就赚了不少吧？」

微笑得毫无顾虑的青年继续说道。

叶濑贤生丝毫不动眉头，朝来路不明的入侵者反问：

「看上去，你倒不像是来谈生意的。」

「哎，对啊。我想要的并不是钱。」

青年冷酷地眯眼望向叶濑贤生。

「迎接你的那些警卫怎么了？」

「我没杀他们喔。虽然算不算活着就难说了。」

青年回头看向背后的通道，不负责任地撂了一句。

通道上有五名警卫，全都站着失去了意识。他们并无明显外伤也没有出血迹象，却保持着举枪的姿势，结冻似的一动也不动。那些人从制服缝隙露出的肌肤透着一层灰黑色的金属光泽，与雕像几无差异。

「真是的，靠那种程度的士兵就想拦我，也太可笑了。坦白讲，你在分隔墙布下的结界还比较棘手。」

「原来如此……你是炼金术师啊……」

叶濑贤生望着那些被活活化成金属雕像的警卫低语。

青年则露出有些得意的神情，恭敬地鞠躬。

「我属于还在修行的晚辈就是了。我叫做汞，天冢汞。」

「Kou Amatsuka吗……记得在妮娜·亚迪拉德的弟子中，有个男的就叫这名字。」

「厉害，这样谈起来就快了。」

自称天冢的青年貌似佩服地扬起薄薄嘴唇。

「既然如此，你也明白我来这里的理由吧——请把老师的遗物交给我。」

「你是指什么？」

叶濑贤生冷冷问道。天冢的唇愤怒得扭曲。

「别装蒜，我要的是你五年前封印的『灵血』心脏。那原本就该归我，把东西还来。」

即使面对火焰般的杀气，叶濑贤生仍不改表情。

「抱歉，那我办不到。你要是亚迪拉德的弟子，不就该明白个中因素？」

「我对你说的因素没兴趣！」

天冢激动地大吼。

同时他全身散发出凶猛诡异的魔力波动，以及刺耳的高周波。

呼应其振动，不知道从哪里传来了微微的回响。结果，声音是源自研究室内部的保管库。遭到封印的魔导器正与天冢的魔力产生共鸣。

「看吧，我找到了。」

笑得狰狞的天冢说道。

「我应该说过，我不会交给你。」

叶濑贤生低喃着，用指尖在虚空中画了一道小型魔法阵。

将须臾生命注入石偶中，借此催生忠实奴仆的傀儡创造魔法。那魔法一发动，随即有枪弹从背后射向天冢。

那些警卫被炼金术变成了金属。叶濑贤生用魔法将他们化作雕像的肉体转变成听命于他的石像怪，然后对青年炼金术师发动攻击。

理应不会动的众多雕像展开奇袭，让天冢无从躲避。

正面挨中无数枪弹使他的白色大衣破得稀烂。

即使如此，青年还是笑着，嘲弄对方似的持续笑着。

「果然名不虚传。魔力遭到封锁却还能使出这种魔法啊——」

被青年炼金术师点破，叶濑贤生脸孔扭曲。

身为被拘押的罪犯，叶濑贤生的魔力已被人工岛管理公社严加设限。现在的他无法使用自己身为魔导技师的原有魔力。

「不过，很可惜。这种程度杀不了我。」

「唔……！」

天冢挥起右臂，从他袖口迸现的是带有黏性的黑银色液体。

如鞭子般伸展变长的那些液体瞬时构成一道锐利的锋刃，扫过了化为石像怪的雕像胴体，并且朝失去仆从的叶濑贤生斜肩砍下。

伤口自肩头裂开到心脏的魔导技师，当场不发声响地溅血倒下。

「你做了不智的判断。明明把东西乖乖交出来，就不用受皮肉之苦。」

天冢不屑地俯望倒地的叶濑贤生，然后走向研究室内部。

他那裸露出来的右臂裹着一层黏糊发亮的液态金属。

不对，那并不是被液体裹着。他的右臂本身就是金属，如水银般流动的黑银色液态金属拟态成了人类的右臂。

「『贤者灵血（Wiseman's Blood）』……这样吗……当时摧毁亚迪拉德修道院的是……」

叶濑贤生察觉到天冢的右臂，痛苦地嘀咕。

炼金术师并未回答他的质疑，只是用满怀憎恶的眼神笑着。

「抱歉。这次我非得讨回被师父夺走的另一半身体。」

天冢好比撕纸似的轻松扒开了厚实的金属保管库。

炼金术师能将金属的构成分子操控自如。无论多硬的合金，被他的手一碰，都会变得比铝箔更脆弱。

接着天冢从保管库中取出的是个直径约十五公分的球体——色泽清澈的深红色宝石。天冢透着光确认过那颗宝石以后，貌似满足地露出微笑。

手杖触地的声响一阵又一阵，青年炼金术师离去了。

叶濑贤生听着脚步声远离，嘴唇颤抖着编织出话语。

依然躺于血泊中的他像是在请求宽恕，只唤了一声女儿的名字——

「夏音……」

第六卷 炼金术师归来 第一章 剑巫的假期 Holiday Of The Watchdog

1

当东方的海平线开始泛白，姬柊雪菜便醒了。

蓦地起身的她不出声音，动作令人联想到野生猫咪，还拨了拨睡觉时压乱的头发。她无防备地打了个小小的呵欠之后，眼角盈出泪珠，便用袖子擦掉。

大多数人应该会感到意外，但其实雪菜在早上常常欲振乏力。或许是意识还有点恍惚，她的眼神也显得空洞，略显成熟的冷冷娇颜看来比平时还要年幼。

雪菜当场将代替睡衣的白衬衫随便一脱，直接走向浴室。尽管好几次差点又睡着，冲冷水澡的过程中，她总算逐渐清醒了。

雪菜走出浴室，拿毛巾擦干水滴，再照镜子看着自己。身体状况良好，在波胧院节庆死斗时的疲劳已经一点不剩，但体型纤弱依旧。雪菜确认这一点，不经意地叹气。该不该多喝牛奶呢——她茫然心想。

吹干头发、换上制服后，雪菜用完简单的早餐。

然后她开始保养武器——「雪霞狼」。

雪菜将银亮的金属长枪磨利，并且在脑海里想像自己和那把枪成为一体。

正如自然界的猛兽不会锻炼身体，狮子王机关的剑巫也不会进行特别的训练。根本来说，只是多练出一些肌肉也不可能和魔族斗得平分秋色。

相对的，她们会彻底磨练感官和行举。无心间的呼吸或走路，所有日常生活中的起居坐卧对雪菜来说都是提高咒力的训练。

过了一会，公寓隔壁那一户就变吵了。

尽管时间比平时稍早，晓家的妹妹似乎正把哥哥挖下床。闹来闹去，那对兄妹的感情还是那么融洽。雪菜想像着他们的互动，忍不住笑了出来。

「——！」

那张柔和的微笑忽然变成了攻魔师的犀利表情。雪菜感受到自己布于公寓的结界被他人以咒力入侵而动摇的迹象。

从天而降的入侵者停在雪菜房间窗外。

长枪在狭窄室内不利战斗——如此判断的雪菜搁下「雪霞狼」，抽出藏在书包底部的匕首。那是剑巫的基本装备之一，就算威力不及「雪霞狼」，仍属具强大破魔力的咒能武器（Enchanted Weapon）。

雪菜毫不松懈地举着匕首，使劲推开窗户。

「…………」

结果在那里的是只鸟——带着钢铁光泽的猛禽。

其身形在雪菜眼前分解，变成了一封书信。式神——而且是能轻易穿过雪菜结界的强大使役魔。能放出这等式神的施术者在狮子王机关也不多。那种咒术用于传令显得太过高阶。

不过，从中感受不到施术者的敌意。

雪菜困惑地收下那封信。这回她讶异地叫了出来。

「咦……！」

窗外的阳光已经变强，弦神岛今天似乎也会很热。

2

映于车窗的海边景色不停流逝。

这里是古城他们平时用于通学的单轨列车。由于时间比往常早，车内略有空位。或许是心理作用，好像连冷气都开得特别强。

然而和平时相差最多的，是雪菜站在身旁的态度。

雪菜一如往常地背了装有银枪的吉他盒，监视着古城。可是，她的态度有些心不在焉，不时还会带着眺望远方的神情叹气。

「姬柊？欸，姬柊……小姐？」

古城难免对雪菜的模样感到在意，便朝她的耳边唤了几声。

但雪菜没有回答。她只顾着抿唇，一副钻牛角尖的表情。

古城在雪菜眼前挥了挥手，也没得到回应。五官原本就端正过头的她全无反应，让人陷入像在对雕像说话的错觉。

「喂，你没事吧……该不会是身体不舒服？」

难道她发烧了——古城不安地瞧了瞧雪菜的脸。

于是，他将手凑到雪菜被刘海遮住的额头上。摸起来凉凉的肌肤触感——手掌如此感受到的瞬间，古城的视野顿时颠倒。

「咦！」

还不知道发生了什么事，古城的身体就飞到半空了。他当场垂直翻了半圈，然后一头撞在车厢地上。合气道的反手摔。雪菜握着古城的手腕，只靠移转重心和挪身就将他摔飞。

雪菜仍像人偶一样面无表情，还顺势锁住了古城的肩关节。这就是对付魔族的战斗专家——剑巫的武艺。惊人臂力不像来自娇小少女，让理应是世界最强吸血鬼的古城无法招架。古城承受不住超乎想像的剧痛，难堪地发出惨叫。

「唔喔喔喔喔……投降！我投降——！」

「啊……！」

听见古城半哭半惨叫，雪菜似乎总算回过神来了。她松开古城扭得角度不正常的右臂，慌慌张张地蹲到痛苦挣扎的他身边。

「学长……没……没事吧？」

「……看你比想像得有精神，我倒放心了……」

古城露出空虚笑容，挖苦似的说道。

大概是古城疏忽地碰了雪菜，才让她的身体在无意识间采取自卫行动。不过古城重新体会到剑巫那超乎常理的战斗能力了。往后就算看见雪菜睡着，也不能随便碰她——古城如此铭记在心。

令人惆怅的是，在古城被雪菜折磨的这段期间，其他乘客没有一个人伸出援手。从表情看得出来，周围乘客大多认为他一早就在卿卿我我，有这种下场是活该；剩下的一部分则是看似羡慕地望着被雪菜摧残的古城。这件事让古城深深体认到都会人际关系的黑暗面。

「对不起，因为我在想一些事。」

似乎认真反省过的雪菜低下头开口赔罪。呃，反正我自己乱摸人也很没礼貌——古城自嘲地笑着缓颊，并且问道：

「你有什么烦心的事吗？」

「烦心吗……也对，就某方面来说是的。」

「某方面？」

对于她奇特的用词，古城蹙了眉头。然后他想起自己早上和妹妹的互动，又说了：

「对喔，国中部快要举办外宿研修了吧？你准备好了吗？」

「外宿研修……」

雪菜的表情变得更忧郁了。我说错话了吗——古城心里一阵焦急。

雪菜并非单纯的学生，而是狮子王机关派来监视第四真祖的攻魔师。她会就读于彩海学园，纯粹只因为这在监视古城的任务中占了一环。无法参加与原本任务不相关的活动，也是很有可能的状况。

要是如此，雪菜会有那种钻牛角尖的表情也就可以理解。

「难道说，姬柊你不参加？狮子王机关要你别去吗？」

「不是的，关于那个……今天早上，我收到了这种东西。」

「什么玩意啊？这是……信？」

雪菜从书包拿出来的是一张带着奇特折痕的信纸。那是一张白得快要发出银亮光泽的纸，表面写着流丽的书写体英文。尽管看来并不是暗号，可是凭古城的语学实力，要读懂上面写的内容稍有困难。

「这是狮子王机关发来的公文。上面写着——他们要从后天深夜零时起，将『雪霞狼』封印四天，所以命我必须在那之前交还回去。」

「『雪霞狼』是你的那把枪嘛……要将它封印就表示……」

「是的。我在想，他们是不是要解除监视第四真祖的任务。」

雪菜口气严肃地说。

她的长枪名唤「雪霞狼」，正式称呼为「七式突击降魔机枪（Schneewalzer）」，是狮子王机关的秘藏兵器。可斩除万般结界、令魔力失效的这把枪，连吸血鬼真祖都能诛杀，堪称对付魔族用的究极武神具。雪菜身为第四真祖的监视者，被赋予了判断的权利，可以在必要时手刃古城。「雪霞狼」说来就是那项特权的象征。

封印那把枪等于让雪菜解任监视者一职。只不过，从后天算起的那四天——正巧和彩海学园国中部的外宿研修行程是同一期间。

「……那表示他们要让你放假吧？这样满幸运的啊。」

古城无精打采地咕哝。没什么严重的，狮子王机关那些人似乎也肯帮忙安排，好让雪菜参加外宿研修。

或许他们是从战术方面下判断，认为雪菜隐瞒了原本的身分混进学校，就该照常参加学校的行事活动，对执行任务才会有利。即使如此，以结果来说，雪菜还是可以和同年龄的朋友们一起度个假，对她应该不算坏事。

然而，雪菜却用莫名不高兴的目光气闷地瞪着古城的脸庞。

「学长是说……幸运？」

「那样不错吧。总之在外宿研修的期间，你就不用监视我了。假如一年到头都要跟进跟出，心情也没办法放松嘛。」

古城说着开朗地笑了。

从雪菜在古城面前出现，大约过了两个多月。这段期间她都守在古城身边执行监视者的任务，从来没休假。偶尔卸下职责，恰如其龄地和同学一块享受旅行，应该也不会遭报应。

纵使只是暂时，坦白说能脱离雪菜的监视，对古城而言当然也是一件乐事。就算雪菜再漂亮，二十四小时都被国家公认的跟踪狂带着凶器跟监，精神上仍然吃不消。

于是，雪菜看了古城那样的反应，脸色越来越不高兴地说：

「你似乎很高兴呢，学长。」

「……咦？」

「原来是这样啊，我都不知道学长这么期待我消失。感觉有点受打击。」

听了雪菜那些像是心灵受创的话，古城连忙辩解：

「呃，我并没有期待啦。只是觉得你不在的期间，我大概会自由一点——」

「所以我才担心啊！」

雪菜说着越想越苦恼地垂下目光，姿势就像在祈祷。

「真的是担心不完耶，谁知道学长会在我看不到的时候捅出什么问题——」

「我才不会！只是回到你来以前的状况而已吧？你的视线离开个三、四天，也不会有任何改变啦！」

面对雪菜像是在防备凶恶罪犯的说词，古城坚决抗议。不过雪菜却赌气似的半眯着眼瞪向他问：

「但之前趁我视线离开三、四个小时的空档，你就吸了优麻和纱矢华的血喔……？」

「你现在要提这个？」

古城面红耳赤地回嘴。毕竟让吸血鬼产生吸血冲动的导火线是性欲——也就是性亢奋。被雪菜一指责，那天晚上和纱矢华她们做过的事又在古城的记忆里复苏了。

「当时情况紧急吧！哪会三天两头出那种大骚动啊！」

「……说的也对。要是那样就好。」

雪菜仍有些不安地叹了气。

「不过，学长真的不要紧吗？这次连凪沙都不在喔？早上你会起床吗？还要记得确认门窗和用火用电的安全——」

「你担什么心啊？看家这点事，我一个人也行啦。」

古城回望唠叨得像监护人的雪菜，脸上露出苦笑。

「不会有事啦。既然狮子王机关都准你放假，你没理由替我担忧吧？不用多费心啦。」

为了让爱操心的雪菜放心，古城随口保证。

瞬时间，雪菜眼里失去感情，嗓音也变得冷冰冰的。她嘴里喃嘀咕咕重复着缺乏抑扬顿挫的细语。

「……没理由担忧，是吗？是我多费心了……这样啊。」

「呃……那个，姬柊……小姐？」

古城对雪菜生气的理由摸不着头绪，又一脸困惑地唤了她一声。

这时候，单轨列车正好抵达离学校最近的车站月台。

3

教室里飘着奶油烤热的香味。在火候恰到好处的平底锅里，洋葱末正翻炒得滋滋作响。

上午的课程是小组烹饪实习。菜色包含凯撒沙拉、蛋包饭及炖牛肉三道洋风菜色。看古城熟练地掌锅、倒调味料，矢濑基树发出赞叹之声。

「哇喔！古城，你很行耶。」

「就是啊。手艺真巧。」

担任班级股长的筑岛伦也跟着夸奖，语气像在称赞练了小把戏的宠物。围着围裙的蓝羽浅葱则一边偷吃沙拉要用的面包块一边帮腔：

「人总是要有一项长处才行嘛。」

「你们几个吵死了！」

古城做菜的手丝毫没停，还倍显烦躁地训了他们。

「别一副事不关己地在那边看，帮点忙好不好？为什么全部推给我煮啊！」

面对古城认真的质疑，另外三个人都满脸不可思议地回望他，态度仿佛透露着「事到如今还需要问这种再明白不过的事吗」。

矢濑无奈地摇头，傻眼似的叹了气。

「呵，古城，你说这话就笨了……我不知道筑岛厨艺如何，但如果让我或浅葱帮忙，只会让你费更多手脚喔。」

「那不是拿来说嘴的台词吧？」

古城低声回嘴。从轻佻的外表难以想像，不过矢濑确实是大财主家的公子哥。伦和浅葱意外地也都是富家千金，没做过菜倒可以理解。可是，有帮忙总比什么都不做像样吧？尽管古城这么认为——

「你想得太简单了。毕竟浅葱在小学五年级烤的饼干，可是让班上十四个男生送医急救的大规模杀伤武器喔？幸好我早就料到，才逃过了那一劫……」

「你喔，到现在还翻那种旧账？」

往事突然被爆料，让浅葱面红耳赤地对矢濑抗议。

听她的口气，矢濑说的惨剧似乎是真有其事。浅葱察觉同学们不敢领教的视线，又连忙咳了一声说：

「……基……基本上，哪有用好几年前的旧情报来评断别人的。我现在也会做一些普通的菜色了啦。」

「哦～～」

「你那是什么怀疑的眼光？」

浅葱抓起手边的油，朝表情看来压根不信的矢濑泼了过去。那是古城准备用来提味的蒜辣酱。矢濑被腌了干辣椒和大蒜的超辣橄榄油洒到，捂着脸痛得死去活来。

伦看着那对青梅竹马打闹，一脸老神在在地说：

「唉唷，你别计较了嘛，晓。我觉得擅长做料理的男生很帅喔。对不对，浅葱？」

「咦！唔，呃……一般来说，也有人会这样想吧。我只是以一般来说！」

话题忽然被丢过来，声音上扬的浅葱答得挺生硬。忙着做料理的古城却没空注意她那不自然的反应。

「……问题不在帅不帅，我想说的是靠我一个人做这么多菜色会赶不上时间啦。帮忙装盘也好，你们至少出点力吧！」

「对了，你家小妹做的料理很好吃耶。」

伦笑嘻嘻地说。古城则含糊地应声表示同意。

实际上，凪沙的厨艺以国中生而言相当出色。那是她代替常常不在家的妈妈接下家务事所练出来的成果。尽管古城多少也会做料理，但还是远远不及凪沙。

「毕竟煮菜这方面，最近都是交给她负责。再说我们家的妈妈只会弄冷冻披萨。」

「和晓结婚的话，是不是就能吃一辈子你妹妹做的料理啊？这样还不错耶。」

「……呃，你这逻辑怪怪的吧？」

古城冷静一想，伦这番话实在叫人听不懂，让他在否定时夹杂着叹息。

对啊——附和古城的是用毛巾擦拭满脸橄榄油的矢濑。

「而且，凪沙迟早要嫁人的嘛。」

「嫁人……？」

被矢濑意外点破，古城声音顿时变调。他努力想佯装冷静，却无法彻底隐藏内心动摇。

「说什么蠢话，凪沙哪会……像……像她那样怎么可能嫁得出……好烫！」

「唔哇……你干嘛认真啊，好恶……！」

浅葱冷冷望着一副狼狈样的古城，看似鄙视地嘀咕。那眼神冷漠得不得了，仿佛能直接听见她心里正在臭骂：「恋妹情结！」

「啰……啰嗦！还不是因为你们多嘴！」

「国中部三年级不是快举行外宿研修了吗？那段期间，你吃饭要怎么办？」

伦自顾自的反问，态度和阵脚大乱的古城恰好相反。古城擦着额头的汗回答：

「啊，说的对喔。呃……我也没特别想过，大概就随便买东西吃吧。反正一个人自炊也不太符合效益。」

「哦——」

伦越显愉快地眯起眼睛，然后托腮望向浅葱那边。

「难得有机会，浅葱，你要不要去帮他做饭？」

「唔……咦！」

这次换浅葱声音变了调。傻眼的古城觉得伦算是个性挺酷又不太亲切的人，就只有在捉弄浅葱时格外有活力。

「为……为什么要我帮他做饭……？」

「你的手艺不是变好了吗？晓一个人吃饭八成也会觉得乏味，你们两个就一起用餐，感觉也不错啊——」

「两……两个人一起……」

浅葱的视线投了过来，像在守候古城的反应。但古城不为所动，正聚精会神地捞着浮在炖牛肉汤表层的杂质。

「唔，我才不去他家！如果要到外面吃饭，我倒是可以奉陪啦。」

「好好好。」

浅葱那些带呕气意味的话被古城随口应付掉了。伦和矢濑则望着彼此，不知为何都一副拿他们俩没辄的样子发出叹息。

「欸，古城，说到这个，国中部的那个转学生也会参加外宿研修吗？」

经过片刻，矢濑看似换了心情提问。以他来说，那表情显得莫名认真。古城尽管感到纳闷，还是抬起头说：

「姬柊是说她会去啦……有什么问题吗？」

「啊……没有啦，我有点羡慕。要欣赏她穿便服的模样、睡脸或入浴画面，那可是千载难逢的机会吧？」

矢濑立刻又变回平时的轻浮口气，并且摸了摸抓成刺猬头的短发。

浅葱听见古城他们这段对话，便显得不悦地喃喃自语：

「你们两个耍白痴啊。」

「我什么都没说吧？」

古城抱怨着浅葱将他和矢濑归为同类并打了蛋。他摆出前所未有的正经脸色，开始准备蛋包饭要用的香浓半熟蛋。

浅葱望着古城那张脸，擅自啃起撕成片的莴苣。

「这样啊……那个女生也不在吗……这样啊……」

她用了不被任何人听见的小小音量嘀咕。

没过多久，古城的手机响起了收到简讯的声音。

4

「啊……好好吃喔。」

在傍晚的耀眼阳光下，凪沙醉心地发出赞叹。

这里是商业区购物中心的露天咖啡座。坐在户外客席的她，正舔着三球叠在一块的巨大冰淇淋。豪华冰品被无数配料装点得看不出原型，让人难以形容。

和凪沙同坐一桌的是古城和雪菜，还有银发碧眼的少女。少女有张美丽得不像日本人的北欧脸孔，以及令人联想到天使的慈祥气质——她正是「国中部的圣女」叶濑夏音。

「露露家的冰淇淋果然最棒了，尤其是这香醇的风味和清爽余韵。」

凪沙像个小朋友似的大啖冰淇淋，还满心欢喜地解说。这个天性爱讲话的妹妹即使在吃东西时也安静不了。

你是哪来的美食采访员啊？古城心里一边吐槽一边不高兴地托着腮帮子说：

「受不了你……说什么有重要的事要拜托，我还以为出了状况，结果是找我提行李啊。你把长辈当成什么了……？」

「所以我才会请你吃冰淇淋当回礼啊。可爱的妹妹都开口拜托了，就陪我们买个东西嘛。提着这么多大包小包的，我们不就没办法悠悠哉哉地逛街了？」

凪沙说着用手指了古城摆在脚边的大量购物袋。带去外宿研修用的便服及包包共三人份，东西简直多得会被误认成搬家。

「旅行袋我们家也有吧？」

古城指着当中格外大的购物袋说道。那是凪沙在门市看到就冲动买下的鲜艳波士顿包。

不过凪沙却「咦」了一声，嫌弃地皱着脸说：

「我们家里的旅行袋，是指古城哥用过的运动提袋吗？我才不要用呢。谁叫那有一股男篮社社办的背心酸臭味。」

「再怎么说也没那么臭啦！」

古城恼火地反驳。听着兄妹俩这样对话，雪菜忍不住小声噗哧笑了出来。

哎唷——凪沙闹脾气似的鼓起脸颊。

「古城哥，你根本是人在福中不知福嘛。明明就和这么可爱的学妹待在一起，只要能和雪菜或夏音出来逛街，有一大堆男生甘愿变性耶。」

「再怎么样也不至于吧……国中部的男生……脑袋要不要紧啊……？」

古城捧着头咕哝。变性一说应该纯属玩笑，但恐怖的是他也无法断定绝对不可能。因为雪菜和夏音的容貌就是那么出色，尽管那种美已经美得有些让人难以亲近——

「怎么了？叶濑？看你一直在发呆。」

古城发现夏音没加入聊天，只是茫然望着远处，就问了她一句。

夏音有些害羞地回过头，具透明感的银发摇曳生姿。

「对不起，冰淇淋太好吃，让我幸福得恍惚了。」

她道出的喜悦颇为平民化，让古城对那张笑容不禁看得着迷。

生为阿尔迪基亚国王的庶子，夏音一无所知地继承了王族拥有的强大灵力。她没有关于父母的记忆，从小就在修道院被当成孤儿抚养长大，却连那座修道院也发生了事故，让她失去归宿；养父更差点将她改造成名为「模造天使（Faux-Angel）」的怪物——夏音的过去应是一场又一场让人无法承受的劫难连锁。

尽管如此，她却能笑得如此幸福，和蔼的神情恰似别人为她取的绰号「圣女」。

「不嫌弃的话，你要不要也吃吃看这个？」

古城红着脸别开目光，并将剩了一整球的冰淇淋杯递给她。凪沙最爱的露露家冰淇淋对古城来说份量太多了。

夏音开心得眼睛发亮说：

「那么，我只尝一口……其实，我对草莓口味也很好奇。」

「那太好了。」

古城看夏音高兴得像只小狗，也安心地捂了捂胸。于是——

「啊，大哥，你脸上沾到冰淇淋了。」

「咦？」

夏音忽然用餐巾替古城擦了嘴唇。吓得愣住的古城只能任凭她服侍，却在身边感受到刺人的视线而陷入困惑。

回头望去，雪菜和凪沙都一脸恐怖的表情瞪着他。

「呃……你们也想吃草莓冰淇淋吗？」

「并没有，学长。」

「笨蛋！」

被两人冷冷臭骂，古城不明所以地皱起脸。

凪沙一气之下便大口大口啃完剩下的冰淇淋，然后提议：

「对了，我们去那里吧！去那家店！」

「咦！」

古城和雪菜看了凪沙指的店面，异口同声惊呼。以粉红为基调的可爱店面，展示在橱窗里的是穿着华丽内衣的模特儿人偶。不管怎么看都是内衣店。

你也太会整人了吧——古城歪着嘴发牢骚，不过雪菜和夏音都露出了略感兴趣的表情。没想到她们好像并不是那么排斥。

「走嘛走嘛，再说那家店似乎有办限期促销。旅行的时候，也要花心思在内衣上才行啊。像那件感觉就很适合雪菜耶。夏音要穿的也包在我身上，我会帮你们搭配得无懈可击。啊，古城哥你在外面等！」

「就算你求我，我也不会进去啦！」

凪沙拉着裹足不前的雪菜和夏音的手，走进内衣店。

古城目送她们的背影，瘫软地叹了气。

陪凪沙逛街本来就很累人，感觉她今天比平时还要亢奋。她大概就是这么期待这次的旅行吧。

真叫人无法奉陪——古城不是不会这样想，但凪沙有她躁动的理由。她在四年前魔族相关的事故中受过重伤，曾住院很长一段时间。出院后首度去岛外旅行，会变得有些浮躁也是难免。

希望她别高兴得放纵过头就好——当古城沉浸在为人兄的感慨时，察觉有个陌生男子朝自己走近因而抬起头。

对方身穿纯白的斗篷大衣，搭配红白格纹的领带与帽子，左手则拿着一支银色手杖。看上去年纪在二十岁左右，感觉却也显得远比年纪苍老或年幼。

那是个形象类似魔术师的可疑男子。他站在古城面前，手凑在帽子上打了招呼。

「幸会。」

「啊，你好。」

古城也起身回了一声招呼。那是参加过运动社团的反射动作，他在这种场合就会不自觉地照礼数答话。也许是古城这样的反应叫人意外，男子貌似愉快地眯着眼笑了。

他的眼睛像鲜血般红得可怕——

「刚才那个银发女生真是漂亮呢。」

「嗯，是啊。」

古城对男子故作熟稔的态度起了戒心，同时仍坦然表示肯定。反正也没理由否认。

「你们看起来很要好——她该不会是你的女友吧？」

「没有，她只是学妹啦。我妹妹的朋友。」

被人误解也挺麻烦，古城就据实回答了。之所以不用敬语，是因为他注意到男子身上弥漫着凶恶气息。那是——血的气味。

「不提那些了，你是什么人？看来倒不像艺人经纪公司的星探耶？」

「你问我吗？我呢，是真理的探求者。」

「……啥？」

男子天外飞来一笔的回答，让古城短瞬间哑口无言。

随后，男子从右臂释放出某种蠕动得像蛇一样的东西。

那是带着金属光泽的高黏性黑银色液体。液体缠到了古城的手臂，有意直接侵蚀他的肉体。身体有种正逐渐融化的强烈异样感，以及奇妙快感——

然而古城的表皮一融化，黑银色液体就突然沸腾般炸开了。仿佛电流过强而烧坏的电气回路，液体承受不了古城太过巨大的魔力，才会爆散消灭。

「这玩意……是什么？」

古城瞪向男子，残留于皮肤的异样感触让他皱起脸。

假如古城是普通人，被刚才的黏液彻底侵蚀后会变得如何？那实在让人不太敢想像，铁定不是什么像样的下场。

「哦——你防得了那个啊？从刚才我就觉得有奇怪的气息，看来你不是人类嘛。」

男子望着自己的右手，不悦地眯起眼。

「未登录魔族……吸血鬼吗？感觉也不像阿尔迪基亚皇室派来的保镖，不过算了。原本我想尽可能低调地杀你就是了。」

「唔——！」

男子又举起右臂。

他的指尖再次迸出黑银色液体。那化成锐利的细刃，速度惊人地从旁扫向古城。即使靠古城吸血鬼化的反应速度，也无法彻底看穿攻击的轨道。

千钧一发之际伏倒的古城背后，路灯支柱已被砍成两截。

普通黏液并不会这样。对方是透过高压将比重等同水银的液态金属化为刀刃，再利用自身体重及离心力催发攻击力。

「你……打算绑架叶濑……？」

古城拼命闪避男子的第二击，语气凝重地反问。

对方知道夏音是阿尔迪基亚皇室的相关者。目的在于赎金或政治因素吗——总之他很有可能绑架夏音。会用侵蚀肉体这种拐弯抹角的方式对古城下杀手，八成也是为了避免在接触夏音时引起戒心。

「绑架……？你是指将她带到哪里吗？」

然而，男子明显流露出鄙视的态度笑了。

「拥有那么大量的魔力，你在乎的却是鸡毛蒜皮的小事呢，吸血鬼！她已经去不了任何地方了，我只想拿她当祭品而已。」

「祭品……？」

「怎么，你没察觉吗？」

哼——男子冷冷撂话，语气听来像在同情古城的无知。

「看你那样，好像连五年前发生在亚迪拉德修道院的事件也不知道呢。」

「什么意思——？」

古城藏身于建筑物的死角，焦躁地反问对方。

男子操纵黑银利刃的攻击力颇具威胁性，但是在身为第四真祖的古城面前算不上敌人。古城只要召唤眷兽，应该一瞬间就能将他消灭。

吸血鬼畜养于自己血中的眷兽正是力量如此惊人的召唤兽。何况那是世界最强吸血鬼的眷兽，自然更不在话下。

正因如此，古城才无法使用眷兽。要是在这种大街上解放第四真祖的眷兽，不知道会对街道造成多大的损害。假如有个差池，连附近的凪沙等人也会被波及。

幸好露天咖啡座的店员及众多顾客，在男子动手攻击时就头也不回地逃走了。不愧是「魔族特区」的居民，对这类骚动早就习以为常。

不用担心围观民众的目光是很好，但是武装过的特区警备队接获他们的通报，应该不用多久就会大批赶来。古城属于未登录吸血鬼，同样不希望牵扯上特区警备队。即使他这么想，也做不了什么。他依然无法发动像样的反击，只能一味焦急。

「用不着在意。得知真相以前，你就会死！」

「唔——！」

黑银利刃一闪而过，将混凝墙斩断。崩塌的碎块挡住了古城的退路。

躲在建筑物死角是古城失策。在这种窄巷里，他闪不了男子的下一次攻击。

黑银利刃宛如断头台，从古城头上挥落。

正面将那一击接下的，是银亮的长枪锋刃。

银色斩击划出优美弧度，轻松斩断黑银利刃，救了古城一命。

「姬柊——！」

古城察觉娇小的使枪者身分，顿时发出惊呼。负责监视第四真祖的她警觉到古城的危机就从店里赶来了。

制服裙摆轻盈一翻，雪菜漂亮着地。她瞪向神秘突袭者，毫不松懈地摆出架势。

「你没事吧，学长？」

「嗯，谢啦。得救了。」

发软的古城禁不住叹气。

戴红白格纹帽的男子则无言地瞪了闯进战局的使枪少女。

男子的右臂从手腕以下都不见了。雪菜斩断的黑银利刃，原来是他和液态金属融合的部分肉体。

「学长……那一位是？」

「谁知道。他说自己是真理的探求者。」

对于雪菜的质问，古城随口回答。那个头衔感觉只像在胡闹，但既然本人就是那么说，也没有办法。

「……探求者……原来如此。」

古城原本以为雪菜会发脾气，不过她轻易接受了古城的说词。这项事实反而让古城不安。尽管他实在不觉得「探求者」是那么有名的行业——

「『七式突击降魔机枪』……对了，我之前听过狮子王机关派了剑巫监视第四真祖。」

男子语气懒散，还当场蹲了下来。

在他脚边倒着一根被砍断的路灯支柱。长达三、四公尺余的铁柱，重量应该也不可小觑。当男子用右臂碰触铁柱的瞬间，铁柱就像糖果一样融解了。

融解的铁柱表面逐渐转变成黑银色，有如混浊的鲜血。

「怎么搞的……！那家伙的手……」

在古城等人愕然观望下，铁柱被男子用手臂吸收了。

随后，他那应该已经被斩断的右手复原了。透过和铁柱融合，男子成功再造自己丧失的部分身躯。

「果然是炼金术师……」

雪菜静静低喃。

古城微微倒抽一口气。身为「魔族特区」的居民，古城当然也知道炼金术师的存在。摸索万物组成方式，进而制造出黄金之人。有意揭开天工巧思、解出生命谜底的永恒探求者——原来他从一开始就对古城表明了自己的身分。

「要对付剑巫和第四真祖，实在太吃瘪了。放弃收拾叶濑夏音才是正确判断吗？」

炼金术师背对古城等人。他打算直接逃走。

「你给我站住！穿红白格纹的——！」

「不能追，学长——！」

既然不明白那个男人的底细，让他溜掉会后患无穷。立刻如此判断的古城打算追上去。

「唔喔！」

大块金属随即倒在古城眼前。

金属块的原型是树木。炼金术师将种在路旁的高大行道树转化成了钢铁，无数的树枝变为尖刺，繁茂的树叶化成利刃。被那撞上自然不可能无恙。古城朝旁边一滚，才免于变成树下的肉垫。

等古城遍体鳞伤地爬起来时，炼金术师已经不见人影。

「那家伙……搞什么鬼啊……！」

古城一边臭骂一边踹开挡住去路的树干。

然而脚尖感受到的，只有踢在沉重金属块上的冲击和疼痛。

光是一摸就能将高大树木化为钢铁——不对，应该不只树木。他恐怕能随心所欲将万般物体变成金属。

古城理解那能力有多凶悍，再次打了冷颤。

尽管液态金属刀也是可怕的武器，但这项物质转化的术式更危险。

假如肉体被转化成金属，纵使是不老不死的吸血鬼也难以保证能复活。要是那个炼金术师从最初就用上物质转化那招，或许古城与他刚碰面时就被宰了。

「——刚才那个炼金术师是针对叶濑同学来的吗？」

雪菜放下蓄势待发的枪问道。

古城面有难色地应声点头。

「他提到了五年前在修道院的事件，但是进一步的内容我什么都问不出来。」

「修道院……」

古城听雪菜咕哝，这才回想起来。

夏音、修道院以及五年前。从这些线索能导出的答案不言自明。

叶濑夏音以前住的修道院，在五年前曾出现大量死者而关闭——

那个炼金术师接近夏音的原因，八成和那起事件脱不了关系。

反过来说，和他身分有关的唯一线索，就是五年前的事件。

「总之，那部分之后再调查看看好了……谢谢你，姬柊，刚才让你救了一命。」

古城瘫靠在身旁的墙上，转头面对雪菜。

露天咖啡座的周遭成了一幅惨不忍睹的景象。好几棵行道树被砍倒，数栋建筑物半毁。修理所需的费用粗估应该也要几千万圆。

不过，只造成这点损害就能了事反倒算幸运。

那时雪菜如果没赶来，差点受炼金术师攻击而丧命的古城大概就会控制不住眷兽，使得附近一带全化为焦土。弦神岛险些面临消灭的危机。

雪菜当然也懂这一点，面有倦色地悄悄叹道：

「我只是做了理所当然的事。因为我负责监视学长。」

「嗯，不过还是谢谢你。」

「哪里……」

古城一再答谢，让雪菜害羞似的默默低了头。

就在这时，古城忽然发觉一项天大状况。他心脏狂跳，全身汗流浃背。事情不妙至极。

「对……对了，姬柊，凪沙她们呢……？」

「不要紧。她们两个都进了试衣间，我想只要赶着回去就不会被发现。」

「试衣……所以你才会……」

「没有，我只是请店员小姐帮忙量尺寸，还没……」

话说到一半，回神的雪菜低头看向自己的胸部。

她那件制服的钮扣全都是解开的。

大概是雪菜感受到古城交战的动静，就赶忙冲出内衣店的关系。敞开的前襟底下可以瞧见白皙眩目的肌肤，还有一部分清纯的内衣。

「呀……！」

雪菜发出不成声的惨叫，当场蹲下来缩成一团。她将领口彻底拉紧，用恨恨的眼神瞪了古城。

「学……学长……你从什么时候就注意到了？」

「你……你问什么呢……？」

古城用机械般的生硬口气回话。本能告诉他要度过这个险境，只能装成什么都没看见。

「难道说，学长刚才说的『谢谢』是……」

「不……不对！我并没有要对养眼画面表示感激的意思——！」

「没关系，我都明白。学长就是那么下流的吸血鬼。」

「你不懂啦！你根本一点都不懂——！」

古城拼命强调自身的清白，不过雪菜依然鼓着脸，看都不肯看他一眼。她只从背后感受古城慌张的动静，并且在嘴里小声嘀咕：

「就是因为这样，我才不放心将视线移开嘛……真是的……」

5

隔天早上——

比平时早上学的古城一到学校就直接往办公楼走。精确来说，他去的是顶楼——南宫那月的办公室。

顺带一提，雪菜没有同行。这是因为昨天内衣走光事件发生以后，她就不肯和古城讲话了。不过，这对古城来说正好。雪菜从明天起开始放假，古城希望能让她安心参加学校活动，尽量避免不必要的牵挂。

「抱歉，那月美眉。我有点事想问你——」

古城推开厚实的木门，走进那月房里。下个瞬间——

糟糕——古城反射性停下脚步，并且保护头部。

彩海学园的英语教师南宫那月，二十六岁。尽管拥有一副女童般娇小的身躯，不对，倒不如说就是因为长成这种体型，她很讨厌被学生看轻，称呼她「那月美眉」更是不会被原谅。对于这种口气没礼貌的学生，这个霸道老师不会吝于施行体罚。

可是不知为何，今天怎么等都没有等到那月出手教训人，感觉就像在嘲笑提心吊胆的古城。相对的，从房间内传来一阵不带感情的冷静嗓音。

「早安，第四真祖。」

「……亚丝塔露蒂？」

挂着天鹅绒窗帘的窗边，站了一个穿女仆装的纤瘦女性。

少女有着剔透白净的肌肤以及淡蓝色大眼睛。端正的五官左右完全对称，生物气息薄弱，给人的印象好似艺术品。是人工生命体——亚丝塔露蒂。

过去她曾是洛坦陵奇亚的歼教师制造出来的兵器，但现在已受到那月保护，在彩海学园是以职员的身分办公。担任职员却穿着女仆装这一点，单纯是她主人那月的偏好。

「就你一个人？那月美眉呢？」

古城环顾房里发问。铺着厚厚地毯的豪华办公室。可是在那月宝贝的骨董椅上，却看不见她的身影。

「南宫教官（Master）不在。方才她接到警局的委托，已经外出了。」

「警局？」

听了亚丝塔露蒂回答，古城有股不祥的预感。

南宫那月的另一个头衔是国家攻魔官。为了保护学生，「魔族特区」里的教育机构都有义务聘请一定比例具攻魔师资格的教职员。那月也是那种兼任攻魔师之一。

而且，那月具有「空隙魔女」的别号，更会为特区警备队进行实技指导，在弦神市属于首屈一指的佼佼者。

这样的她会在这种时间点被警局找去，让古城很是在意。感觉和昨天发生在露天咖啡座的骚动脱不了关系。

「你是不是有什么烦恼？第四真祖？」

看古城脸色发青，亚丝塔露蒂问了一句。呃——古城含糊其词地摇头说：

「与其说是烦恼，其实我有点事想商量啦。私人性质的事情。」

「理解。如果不嫌弃，我可以陪你商量。」

「嗯……这样啊。那我有件事情想先问你——」

「在此解答——『这个星期的你恋爱运绝佳，可以趁着有些唠叨的监视者不在，将班上某个略嫌骚包的女生带回家霸王硬上弓。』」

「谁说我要商量恋爱问题啦！」

古城豁尽全力吼了一本正经讲起荒唐建议的人工生命体。

亚丝塔露蒂仍用不带感情的眼睛望着他说：

「给思春期男学生的建议，不就应该像这样？」

「呃，怀有那种烦恼的家伙或许也不少啦——话说你那内容乱具体又游走在教唆犯罪边缘的危险占卜是怎样？」

「听南宫教官说，会找别人商量的人心里几乎都已经有答案了。所以提供建议者该做的就是从后面悄悄推一把，让对方做自己想做的事。」

「光听这些，会觉得那月美眉讲的挺有道理就是了……慢着，你是拿什么当根据，认为我心里就是想对浅葱霸王硬上弓？」

「意思是指，换别的女生比较好？」

「你判断错的不是那边啦！」

古城气喘吁吁地捧着头懊恼。亚丝塔露蒂并不是在挖苦或开玩笑，由于她本身始终抱着认真的心态才让人难以应付。

「总之，请用茶。」

亚丝塔露蒂从房里的橱柜端了茶杯过来。她将红茶倒入刚蒸热的茶杯，豪华香气顿时散发出来。

「真好喝……」

将茶杯端到嘴边的古城大感讶异。对红茶格外挑剔的那月肯让亚丝塔露蒂侍候，果然不是盖的，她冲的红茶美味得惊为天人。古城不懂专业的部分，可是这和他以前喝过的红茶属于不同次元的饮品。

即使看古城大为感动，亚丝塔露蒂仍几乎不改表情。然而她水蓝色的眼睛感觉要比平时开朗明亮一些。

「欸，亚丝塔露蒂……所谓的人工生命体，是炼金术创造出来的对吧？」

喝了红茶冷静下来以后，古城终于提到原本的正事。

亚丝塔露蒂面无表情地静静点头。

「我表示肯定。虽然现代的人工生命体受到了生化科技和医学的强烈影响，但是基础理论终究位在炼金术的延长线上。」

「既然这样，你会懂吗？炼金术师的目的是什么？」

古城仰望人工生命体少女问。

以炼金术创造出来的亚丝塔露蒂，在出生前就被灌输了关于炼金术的基本知识，大有可能寻获一些线索——关于那个穿红白格纹的炼金术师的线索。

「即使统称为炼金术师，他们之中仍存在各种阶级的术者。不过最终来说，炼金术的目标是超越人类极限，并接近『神』的境界。」

闭上眼的亚丝塔露蒂像是在摸索古老记忆，淡淡地回答了问题。

「接近神？他们不是为了把铁或铅块变成黄金吗？」

「制造黄金是炼金术师在接近『神』的过程中，衍生出来的副产物。因为让一切不完整的东西臻至完美，正是炼金术的原理。」

「这样啊……毕竟他们是要让人变成神，所以把铅变成黄金只是小意思喽？」

古城想起红白炼金术师在一瞬间就将树木转变成钢铁的技俩。

用炼金术师的道理来讲，比起寿命迟早会耗尽的树木，接近不灭的钢铁大概才是接近于完美的存在。

「可是就算要变成神，具体来说该怎么做才能办到……？」

「由于『神』这个词的定义太过含糊，我无法回答。不过如果你是指保有肉体并获得接近永恒的生命，过去曾有成功范例。」

亚丝塔露蒂答得干脆，让古城吃了一惊。

「成功范例？」

「一个就是你，晓古城。生为人类，却又获得了吸血鬼之力的第四名真祖。只不过那与所谓的『神』是位于相反两极的存在——」

「根本彻底失败嘛……」

古城无力地垂下肩膀，怨恨地低喃。

吸血鬼确实不老不死，然而其力量的来源却是和神明恩泽正好相反的「负」之生命力。死后既不会奉召升天，更无法转世或成佛。只能一直活下去的怪物就像恶性疾患——哪怕活了几万年，吸血鬼也不可能成为神。除了不完整的失败品以外，别无字眼能形容。

「那么，另外的例子呢？」

「还有一个则是『贤者灵血』。」

「那是哈玩意？」

古城一脸正经地反问。那是个没听过的词。

亚丝塔露蒂缓缓摇头。

「详情不明。可是，据说妮娜·亚迪拉德就是借自己制造的『贤者灵血』，获得了不灭的肉体以及无穷尽的魔力。」

「亚迪拉德……！」

古城微微倒抽一口气。炼金术师昨天说的话浮现在他脑海里。亚迪拉德修道院——对方确实那样讲过。他还提到五年前那里曾发生事故。

「她是古时的大炼金术师，传说中的人物。假如尚存于世，现在应该已经超过两百七十岁了。」

亚丝塔露蒂说完沉默下来。灌输在她身上的知识，大概全部就这些了。

不过线索找到了。古城寻求的线索已经有了。

上课钟响起，古城却陷入沉默没有动作。脑袋还一片混乱，需要时间整理情报。

「请用茶。」

亚丝塔露蒂又帮古城倒了一杯红茶。和古城面对面坐着的人工生命体少女，果然显得比平常更愉快一点——就一点点而已。

6

「亚迪拉德修道院……？」

满口意大利面的浅葱微微歪着头反问。

这里是午休时的学生餐厅。饿肚子的学生们人挤人闹哄哄的，古城则与浅葱并肩坐在狭窄的座位上。

「啊……对喔，记得那里好像就叫那个名字。你是指展望公园后面那栋鬼屋吧？」

「为什么修道院会用炼金术师的名字取名？」

古城压低声音问。看来叶濑夏音以前住的修道院，果然冠上了古时某个大炼金术师的名讳。炼金术师和修道院——让人说不出哪里怪的组合。

然而，浅葱回答得并不困惑。

「那里不就是那个炼金术师创立的吗？要不是创立者，大概就是院长吧？」

「呃，所以你不觉得炼金术师盖修道院满奇怪的吗？」

「也不会啊。毕竟炼金术受到异教魔法的强烈影响，有很多形同禁咒的危险术式。为了避免受到抨击，不少炼金术师都会大量捐款给国王或教会。」

国中世界史有教过吧——被浅葱一脸傻眼地质疑，古城沉默了。听浅葱提起，他才隐约想起那些内容似乎在哪里学过。「魔族特区」的教学课程，那种程度的基础知识好像都包含在义务教育中。

「结果，这世上就是有钱都好谈嘛……」

「也对啦。实际上，为钱发愁的王公贵族或教会相关人士，似乎也有很多人埋首于研究炼金术。这算常有的事。」

浅葱伸手拿了第二盘装得满满的意大利面。与苗条外表相反，她可是个大胃王。两人份的意大利面对她而言算是比较节制的份量了。古城在旁看着都会觉得肚子撑。

「那里以前发生过严重的事故吧？你知不知道原因？」

「唔～～这我就不记得了，都已经是小学时的事了……而且还被叮咛过那里很危险，不可以靠近。」

「这样啊……毕竟都五年前了嘛……」

古城看似沮丧地垂下肩膀。

说起五年前，读小学的古城还没有来弦神岛。知道当时那件事的同学也不多。古城对于在「魔族特区」土生土长的浅葱曾抱着一丝期待，但事情好像没那么简单。

「咦？」

用餐之余还把玩智慧型手机的浅葱，瞪着画面发出了不高兴的声音。她原本想查关于事故的纪录，看来过程并不顺利。

「怎样？」

「搜索不到结果……资料被删掉了？」

「事件那么久了，所以记录没留下来吧？」

「我调的是人工岛管理公社的资料库耶。连岛上的便利商店一天卖几颗肉包都会记录得清清楚楚。」

浅葱顶了一句。她的话让古城心里有些发毛地板起脸孔。

「那也有点让人不舒服耶。感觉像受到监视一样。」

「干嘛事到如今才抱怨？」

资讯化社会就是这样啊——浅葱淡然说道。

「既然如此，为什么只有那场事故的记录不见了？」

「是别人刻意删掉的吧。去人工岛管理公社翻历史记录，或许可以知道什么……不过别随便插手管这件事比较好，我觉得有点危险。」

「你是指人工岛管理公社也许就是幕后黑手……？」

「说不定是更棘手的分子喔。」

浅葱说着关掉智慧型手机电源。

尽管只有少部分的人知道，不过浅葱的特长是骇入电脑。而且，她更是人工岛管理公社保安部重金礼聘的天才骇客。连她都表示棘手，状况应该真的很危险。

不论是昨天的红白炼金术师，还是管理公社遭窜改的资料，看来在亚迪拉德修道院的事故背后潜藏着比想像中更大的秘密。

「话说，你是为了谈那种好几年前的事故才找我过来吗？就没有其他事好问？比……比如我明天以后的安排——」

浅葱看似不满地噘嘴抱怨。应声的古城却心不在焉地嘀咕：

「抱歉，浅葱。我有事要处理，要离开学校一下。」

「……啥？」

浅葱仰望着端了托盘起身的古城，脸上一片愕然。

「下午的课我不会去，帮我找个好理由应付。」

「欸，古城！你给我站住！」

浅葱狼吞虎咽地解决盘子里剩下的面，粗手粗脚地站了起来。赶在古城抵达入口大厅的鞋柜前，她就用短跑金牌选手般的长步幅跑法追到人了。

「你跟过来干嘛！」

「我才要问，你溜出学校打算去哪里？」

被满脸鬼气森森的浅葱逼问，古城有口难言地转开视线。

「我只是去看看修道院的旧址啦。有件挺在意的事情，我去确认一下而已。」

古城迅速说完，匆匆离开校舍。

可是，浅葱也换上皮鞋追了过来。

「什么嘛？你在意的事情是什么？」

「呃……就是看一下……猫吧……」

「啥？猫……？」

古城不得要领的回答似乎让浅葱心情更糟了。她一旦像这样使起性子，就会变得说也说不听。除非亲眼看见古城翘课为的是什么，否则她肯定死也要硬跟。

唉，那倒也罢——古城心想。

他去修道院的目的有两个，一个是确认事故现场。事故发生后虽然已过了五年，或许还留有什么线索。

另一个目的，则是那里的猫。

叶濑夏音曾在那座修道院的旧址照顾她捡回来的小猫。

那时候的众多小猫已经在古城和凪沙的协助下，全部顺利找到人认养了。

然而，从那以后又过了几个星期。由夏音的个性来想，难保不会再捡新的流浪猫照顾。事情演变成那样就不妙了，毕竟还有那个炼金术师要提防。

那个红白炼金术师要是得知夏音又开始在修道院旧址进出，八成会喜孜孜地发动袭击吧。非得阻止那种事发生才行——话虽如此，现在古城能做的就是确认有没有猫而已。假如发现有猫，古城也只能将它们带离修道院就是了。

无论如何，应该不会有多大的危险，浅葱跟去也没问题。古城想着这些，已经来到视野辽阔的山丘上。于是——

「——好痛！」

忽然从旁扫来的冲击将古城整个人打飞了。间隔短瞬，沉沉的震动在头盖骨中心响起。

看不见的冲击，完全感觉不出攻击的动静。仿佛有人穿越空间用钝器重击，才会造成那样的伤害。

「古……古城！」

浅葱看古城忽然倒地，连忙赶了过去。

她没发现有来路不明的攻击。她应该会以为古城是走着走着就突然倒进草丛里。

别过来——古城原本想支开浅葱，眼角余光却在这时瞄到其他人影，使他表情凝重。

「浅葱——！」

「咦？咦咦！」

突然被古城用力一拉，浅葱严重失去平衡。古城将仰身往背后倒下的浅葱抱稳，顺势捂住她的嘴。

「别吵，安静点！」

古城粗鲁地对咕咕哝哝想讲话的浅葱耳语。

「讨……讨厌……不要在这种地方……」

和口里说的相反，浅葱抵抗的力道相当微弱。目光微微荡漾的她表情温顺地仰望着古城。可是，古城完全没将她那样的态度放在心上。

浅葱困惑地瞪着毫无反应的古城，低声开口：

「…………古城？」

「哪来的啊？那些家伙。」

「咦？」

浅葱循着古城的视线缓缓转头。

从彩海学园走路过来不用十分钟。这里是一座被绿树环绕的小公园，在里头可以看见一座灰色的小小建筑物。那就是古城他们要去的修道院。

而修道院的周围有一群配戴护甲和枪械的武装男子。他们警戒四周的身段，明显是受过训练的战斗人员。

「——是特区警备队的据点防卫部队呐。」

困惑的古城和浅葱背后传来了一阵和缓的嗓音。

咬字不清却又散发着奇特威严的口气，以及神秘的威迫感。回过头的古城眼里看见的，是个打着镶满荷叶边的洋伞，身穿豪华礼服的女性。

「那……那月美眉！」

忍不住开口的古城被南宫那月用扇子角戳了额头。

那一击看来并没有多用力，古城却仰头叫出声音，痛得死去活来。

「翘课跑来这里对同学霸王硬上弓，晓古城，你也真有种。我原本把你想得废了一点，这下倒是刮目相看了。以负面意义而言。」

那月如此挖苦说道。

看来最初出手攻击古城的就是她。要是她没动手，古城和浅葱应该会被监视修道院的警卫发现，惹上被盘问的麻烦。这样姑且算是被她救了一次吧。

那桩归那桩，根本来说，他们翘课被班导师抓到的事实依旧不变——

「蓝羽，你也该挑挑对象才对。只有外表放浪的万年处女就是这么没眼光……」

「呜呜……请不用管我，再说我才不放浪……」

浅葱无力地反驳。尽管被数落得很惨，她自己似乎也无法彻底否认。

「不提那些了。那月美眉，发生了什么状况？为什么特区警备队会在这里？」

古城将沮丧的浅葱搁着不理，只顾着发问。那月嫌烦似的哼了一声。

「让人乱搅和也很麻烦，就告诉你吧。可别走漏消息，特别是对国中部那些人。」

那月说着再次举扇一挥。

啪的一声，听来像是某种东西被压扁，有只小动物落在那月脚边。

古城端详以后，发现那是纸折的松鼠。纸张表面记载着复杂的咒语和魔法阵，眼熟的端正笔迹是出自雪菜。看来从溜出学校以后，古城他们就一直受到雪菜的式神监视。

那月会将式神打落，大概就表示她不希望接下来的话被雪菜听见。

「你记得叶濑贤生吧？」

听了那月唐突的问题，古城回想起那名阴沉魔导技师的脸。

「你是说国中部的叶濑她老爸吧。听说他透过司法交易换来了减刑？」

「没有错。他被视为『面具寄生者』事件的嫌疑犯，在管理公社的设施里接受保护管束的处分。」

「那个大叔怎么了吗？」

有股不祥预感的古城低声问道。为什么现在会提到夏音父亲的名字——？

「前天，叶濑贤生遭受袭击。人是保住了一命，但受了重伤。」

「袭击……？」

古城讶异得站了起来。叶濑贤生遭受袭击，隔天就有人想对他女儿不利。两起事件感觉并不会毫无关联。

「……犯人是穿红白格纹的炼金术师吗？」

「你认识天冢汞？」

那月感叹一声，看似意外地动了动眉毛。古城则微微摇头。

「名字我不知道，可是我昨天遇过那家伙。他好像是针对叶濑来的。」

「是吗……我明白了。我会派护卫给叶濑夏音，不过别对她本人透露贤生受攻击的事。就让她们几个照预定去外宿研修，这样恐怕比较安全。」

「意思是要她们到弦神岛外面避风头吗……？」

原来如此——古城听完也接受了。弦神岛是离本土三百公里以上的汪洋孤岛，而且在机场及港口都会进行严密盘检。只要让夏音逃到岛外，罪犯几乎不可能追踪她。这项策略确实不错。

「无论如何，我无法让叶濑夏音和服刑中的父亲见面。千万别泄漏贤生受伤的事让她徒增操心，重要的是优先保护她本人的安全。」

「这样的话，我就不会对叶濑她们说……不过，要是没办法在她们回来以前先抓到犯人，结果不就一样吗？」

「所以你想怎样？」

那月有些愉快地扬起嘴角看向古城。

「有没有我能配合的事？我该做些什么？」

脸上难得显现干劲的古城这么回答。那月坏心眼地咯咯笑了出来。白痴，你居然还敢多问——浅葱捧着头暗骂，可是已经太晚了。

「这样啊？你愿意配合，是吗？我正好想让你们补课呢，份量会比你们翘掉的足足多上两倍。」

「结果是要我配合那个喔——？」

古城露出丢人现眼的表情，失望地垂头丧气。

浅葱戳了戳古城的侧腹并仰天叹息。戴在她左耳的小巧耳坠映出天空的色彩，散发着柔和光辉。

7

那天放学后——总算上完补课的古城要离开学校，就被守在校门前的学妹堵到了。西斜的太阳照亮了背着吉他盒的少女脸庞。

她那端正过头的容貌和平时一样迷人，感觉却有种比平时更难亲近的强烈气息。她果然还是有些芳心不悦。该怎么办好呢——古城开始踌躇。

干脆装做没看见，直接走过去行吗？当古城半认真地犹豫要不要这么做时，对方主动走近，简简单单就挡住了他的退路。

「你今天放学得真晚呢，学长。」

雪菜用不带感情的平静嗓音问道，飘来的冷冷气息让古城有些恐惧地点头。

「是……是啊。结果，我是被那月美眉带回学校补课了——」

「补课是吗……就你和蓝羽学姊两个人？」

「要说的话，确实就我们两个而已……」

古城发现雪菜闹脾气似的挑起柳眉，连忙改口：

「没……没有啦，那家伙两三下写完自己那份作业，马上就一个人走掉了。所以实质上我算是自己一个人吧，嗯。」

这样吗——雪菜静静呼了气。

「话说，学长为什么会突然翘课跑去修道院？」

「唉，我是介意猫的事啦。叶濑要是又偷偷在那里养捡来的流浪猫，感觉就危险了。毕竟她说不定会碰见天冢——或者和昨天那个炼金术师类似的家伙。」

「假如真的遇到他，学长打算怎么办？」

「这个嘛……」

古城想都没想过雪菜会这样问，顿时语塞。

他总算可以明白雪菜会那么不高兴的原因了。

拥有物质转化能力的天冢汞是个对付起来太过危险的对手。毕竟他光是一碰，就能让敌人变成金属。要是被他埋伏偷袭，纵使是古城也不堪一击。然而古城却如此大意，让浅葱靠近可能有那种危险分子的地方——让不是攻魔师也没有任何身手的一般人去犯险——

「抱歉，姬柊，我想得太天真了。」

古城冒出一股强烈的自我厌恶感，泄气地垂下头。雪菜则用责备幼稚园小朋友不乖的保姆脸孔，仰望着他说：

「是啊。请学长好好反省。」

「嗯，我会的。」

「假如又受到攻击，处境最危险的可是蓝羽学姊喔。」

「就是啊。对不起。」

「而且你也不应该擅自翘课离开学校。」

「唉，也是啦。」

「还有，学长最近对蓝羽学姊迷得太过头了。吃饭时你们两个都一直黏在一起，还贴着脸讲悄悄话——」

「咦！」

听了雪菜不知不觉中脱轨的说教内容，古城轻声反驳：

「呃，那也没办法吧。餐厅里挤得不得了，那张桌子又那么窄。」

「请、学、长、好、好、反、省。」

「呃……是我不好。」

尽管心里总觉得不太能接受，古城还是被雪菜的气势逼得低头了。一听这个正经八百的学妹说教，他就是没辙。

「真是的，请不要让我操太多的心。幸好你们两个都没事。」

雪菜微微耸肩。保持低声下气的古城终于有了代价，雪菜的心情似乎稍微转好了。

「外宿研修期间，我会陪着叶濑同学。所以请学长不要介入无谓的纷争，保持安分。」

「说……说的也是。麻烦你了。」

古城绷着一张脸，生硬地点了头。

叶濑贤生遭受袭击的事，他打算先对雪菜保密。雪菜和夏音一样，从明天起有四天期间都会离开弦神岛参加研修。即使告诉她多余的情资，八成只会造成不安而已。只要在她们回来前把天冢汞逮住就没事了。

「当然，学长也不可以吸其他女生的血喔。」

雪菜大概是感觉到古城的态度有些可疑，又起了戒心似的叮咛。

「我明白。不要紧的，我向你保证，要打赌也可以。」

古城斩钉截铁断言。实际上，他完全没想过要吸什么人的血，就算罚得再重也没问题。

「难得放假，姬柊你也不用老是为别人操心，好好去玩一玩嘛。顺便帮我看着凪沙，别让她放纵过头了。」

古城口气正经地说完，雪菜似乎才终于放下了戒心。看古城这么认真地担心妹妹，她嘻嘻笑了出来。

「我明白了。那么学长，去旅行之前我有一件事情想拜托你。」

「拜托我？」

「希望你能陪我去一个地方。」

雪菜提出意外的请求让古城略感困惑。她有求于古城是很稀奇的事。

「需要请你拨一点时间就是了……大约两、三个小时。」

「我是不介意，不过要去哪里？」

「请在下一站下车。我想并不用走太久。」

「唔……好。」

让雪菜带路的古城在不太熟悉的车站下了单轨列车。

在站前的导览图确认过路线以后，雪菜走进杂乱的巷道。那是条行人稀少却充满宁静紧张感的斜坡。古城走在雪菜旁边，僵着一张脸。

因为在古城他们走进的巷弄周围，并排了好几间宾馆。

那种宾馆主要并不是供旅客投宿，而是让男女进去增进感情。

「我说啊，姬柊，这条巷子……」

「不好意思，学长，我有点紧张。其实我也是第一次来。」

视线低垂的雪菜语气显得很僵硬。

为什么事情会突然变成这样——古城心里相当仓皇。再怎么说也进展得太快了。

难道说，这和雪菜刚才要他别吸其他女生的血不无关系？

引发吸血冲动的契机是性欲。这表示让欲望照原本方式发泄，吸血冲动就不会发作。难道雪菜就是因为这样才突然把古城带来这种地方？就为了用自己的身体替他解决欲望。

「姬柊，这该不会是狮子王机关的命令吧？关于你带我来这里——」

「是的。先前送达的公文对我下了详细的指示。」

雪菜用一如往常的正经语气回答。

果然是这么回事吗——古城紧咬嘴唇。

「那个，我觉得勉强并不好。这种事不该来得这么快，应该按部就班才对吧？嗯，你还是多珍惜自己比较好。」

「呃……这确实有点突然，但还是得在离开弦神岛前先完事才行。」

「完……完事……？」

对于雪菜意外淡定的态度，古城掩饰不了疑惑。难道她并没有那么排斥？就这样任凭安排可以吗？

古城确实也不讨厌雪菜。他当然也认为雪菜很有魅力，可是狮子王机关连那档事都要下令，让他相当不愉快。而且更重要的问题在于雪菜的个性。

一天到晚跟着古城的雪菜原本就已经是国家公认的跟踪狂了，要是生米煮成熟饭，到时谁知道雪菜会对他的私生活监控得多严密。

还是断然拒绝吧。就在古城下定决心的瞬间——

「学长……不好意思，能不能请你闭一下眼睛？」

雪菜却抢先一步握了他的手。

光是如此，古城的脑袋就成了一片空白。雪菜的手比他想得更小更软，握着很舒服。她明明没有握得多用力，却怎么也甩不开。

带铁味的刺鼻感逐渐在鼻腔深处扩散。这样下去我大概就万劫不复了——当古城即将陷入绝望时，近似静电的冲击忽然造成不适。

「可以睁开眼睛了。我们到了。」

雪菜说着爽快地放开古城的手。

古城半茫然地仰望眼前的建筑物。

那是栋红砖矮楼，在宾馆街就像一块真空地带。

窗户上镶着有历史的彩绘玻璃，门上则挂了褪色的老旧招牌。看来这就是雪菜真正的目的地。

「这里布有驱人的结界。真祖级的强大魔族要是硬闯，有可能破坏掉结界，所以才要由我来引路。」

雪菜对还有点混乱的古城说明刚才握手的理由。古城浑身乏力，当场蹲了下来。擅自妄想还心慌意乱的自己简直羞耻得要命。

「这里是什么地方？是骨董店吧？」

古城抬头看着店家的招牌问道。

从店面来看，大概是经手贩卖进口老家具的骨董店。

虽然不知道这在「魔族特区」有多大需求，但是像南宫那月之流似乎就会喜欢这种店。

然而，听了古城的话，雪菜却神情紧张地缓缓摇头。

她从背后的盒子里抽出银枪，看似有些怀念地露出了微笑。

「——这里是狮子王机关。」

第六卷 炼金术师归来 第二章 过早葬送 The Premature Bereavement

1

瓦斯炉上飘的是散发不祥气味的黑烟。

注满油的平底锅里，有块不留原形的神秘物质正逐渐解体。

「蓝羽，平底锅！焦掉了！焦掉了！」

「咦？啊！」

被同班同学棚原夕步一喊，浅葱连忙赶到瓦斯炉旁边。在握着长筷子苦战的浅葱面前，原本是食材的物体蹦出平底锅，火舌窜了上来。

「啊——！好烫！」

夕步冷冷望着惊慌的浅葱，无言地关掉瓦斯炉，顺手也用湿抹布盖住平底锅灭火。接着她从冰箱里拿了制冰盒抛给浅葱。

「来，冰块。快点冷敷。」

「呜呜……抱歉，棚原。谢谢你。」

穿着围裙的浅葱瘫坐在地上，沮丧地垂下肩膀。

夕步是家政社的社员，才一年级就被交付副社长之职。浅葱正在向这样厉害的夕步讨教料理技巧。她想学的是卖相好看又简单，由外行人来做也不会失败的菜色，却不知道为什么会搞成这样，整个人陷入混乱。

「受不了……突然要我教你做菜，还以为怎么了……结果是这么回事啊。没想到你也挺笨拙的耶。」

「没办法嘛，我对做菜又不熟……」

浅葱像是闹了别扭，抬头向笑得格外温柔的夕步辩解：

「这本食谱乱写什么啦？根本就煮不出图例那样的菜！原则上来说，『大匙』和『满匙』，这种单位太笼统了啦，写清楚几公克嘛！」

「呃，做菜也包括在内啦，不过我说的笨拙，是在追男生还有讨好男生方面……你明明就有不错的本钱……」

「什……什么意思？」

装蒜的浅葱在无心间视线飘忽不定。她没有将求教厨艺的真正理由告诉夕步。她想趁古城的妹妹去旅行的空档，跑去他家下厨做菜——这份暗藏的野心应该没有人知道才对。

「没有。我是觉得晓很有福气。」

不过夕步似乎最初就看穿一切了。她俐落地收拾散乱的厨具，还将袋装吐司抛给浅葱。

「总之就放弃讲究的菜色，做个三明治之类的怎样？将吐司切好再夹蛋这点小事，蓝羽你也会吧？再受伤的话，对你的打工也有影响吧？」

「呜呜……就这样吧。谢谢你，棚原。」

浅葱低头望着满是伤痕的双手，然后无力地点头。

由于对下厨生疏的关系，浅葱的手指贴满了胶布。再继续受伤，感觉要用键盘打字确实会有影响。

不客气——夕步说着目光停在浅葱耳边。

「对了，我从刚才就觉得在意耶。蓝羽，你的耳环呢？」

「耳环？」

浅葱摸了摸自己从三角巾底下露出来的两边耳垂，惊讶得愣住了。耳环的触感少了一边，只剩左耳而已。

「奇……奇怪？」

「你忘了戴吗？不过今天没上体育课耶……是不是掉在哪里了？」

夕步随口一问，让浅葱脸上顿失血色。浅葱搞丢耳环是常有的事，耳环并不是特别贵重的东西，但是只有这一副是特别的。

「啊……公园……也许是被古城推倒时弄掉的……」

「晓对你霸王硬上弓？」

「咦！不对不对！单纯是物理性质上被他撞倒的意思……！」

浅葱尖声否认。

然而，夕步看着脸红的浅葱，自有定见地开始鼓掌。

「想不到你们该做的还是会做耶……太好了，恭喜你喽。」

「就跟你说不是了嘛！」

2

「狮子王机关的办事处……？」

古城杵在骨董店前，又问了一次。

在弦神岛上，那属于罕见的砖造古楼。不过，即使说是狮子王机关的相关设施，也没有任何地方能感受到蛛丝马迹，无论怎么看都只像没买气的杂货店。

但雪菜却断然点头，表示不会错。

「没错。这里是负责替职员进行联络或补给的事务所。」

「……事务所啊？毕竟是公家机关嘛，有安排这样的地方好像也不奇怪。不过，为什么会挂着骨董店的招牌？」

「那是伪装。虽然说是政府组织的一部分，我们仍属于特务机关。」

颇有说服力的说明。的确，他们总不能明目张胆地四处宣传「本办事处专门处理反魔导恐怖攻击的谍报工作」。况且打着骨董店的名义，即使有携枪带剑的人出入，也不会受到太多怀疑。

「所以这是表面上用来掩人耳目的职场？」

「是的。另外为了赚取事务所的维持费用，这里也会买卖扣押品——」

「还做普通生意喔？话说你们扣押的东西，该不会有那种受了诅咒，或者蕴含怨念的玩意吧……？」

「……不要紧喔。我们都会确实除灵。」

「喂！」

「我开玩笑的。」

一脸正经的雪菜说着，貌似愉快地轻轻笑了出来。古城闷不作声地歪了嘴。这个学妹开的玩笑还是一样难懂。

不过骨董店有实际营业这一点，似乎是事实。不过，感觉他们不会做普通客人的生意就是了——

「难道说，你们的组织没有预算？」

「唔……那个……我不方便透漏……」

雪菜有些靠不住地垂下目光，然后朝骨董店的门伸出手。木门吱嘎作响，老房子特有的尘埃味冒了出来。

随着庄重门铃声响起，传来的是听似店员的女性清澈嗓音。

「欢迎光临。请问两位今天有什么贵事？」

「……咦！」

宛如古风咖啡应的店里只站着一个年轻女店员。

是个纤瘦高挑的漂亮女生，绑成马尾的长发与透着阳光的明亮发色十分搭配。她那令人联想到盛开樱花的妍丽脸孔，在古城看来很眼熟。

「煌坂？」

这个店员和狮子王机关里拥有「舞威媛」头衔的攻魔师——煌坂纱矢华长得非常相像，简直像镜子照出来的一样。

「唔，不对……她是谁？」

不过相似的只有外表。她身上散发的气质和古城认识的纱矢华截然不同。纱矢华岂会对古城露出待客的笑容？这不可能。

「她是我师尊的式神。大概是仿照纱矢华的模样创造出来的。」

回答古城疑问的是雪菜。自己似乎对这个店员的模样感到迷惘。

「式神……不会吧？怎么看都像煌坂本人耶……？」

古城一脸愕然地望着冒牌纱矢华。过去他也看过几次雪菜等人使用的式神，以精巧度来说顶多只是精致的纸劳作罢了。

然而，眼前的冒牌纱矢华境界完全不同，即使贴近观察也只像个活生生的人，仿佛连心跳、体温、头发的香味都能感受到。

「可是学长却一眼就认出她不是纱矢华，对不对？」

雪菜用了怀疑的语气提问。

或许是古城自己心虚，从她的平淡嗓音里莫名能听出一丝责备的调调。再怎么说，古城都曾经背着雪菜吸了两次纱矢华的血。

「呃，该怎么说啊？我认识的煌坂好像比她更傻气……」

古城找了借口掩饰内疚。笑容可掬的冒牌纱矢华确实是个美女，但缺乏个性的形象并不太得古城好感。像平时那样用真感情又气又叫的她，更让人觉得可爱亲切。

「再说如果是正牌的煌坂，被我撞见穿成这样，肯定会大发脾气吧。她很可能会气得扬言要挖掉我的眼睛。」

「……或许是呢。」

雪菜似乎也想到一些有据可循的事例，貌似同情地叹了气。

冒牌纱矢华穿的应该算是这间店的制服。蓬蓬的短裙搭配开了一大片的领口，收紧腰部的剪裁更将胸脯强调得明显无比。与其让骨董店店员穿，这套卖弄风骚的衣服更适合女仆咖啡厅的服务生来穿。骨董和女仆这样的搭配本身，或许也意外相称就是了。

「我倒想问，为什么是穿这种制服？揽客用的吗？」

「我想不是耶……因为有驱人的结界，那样做也不太有意义。」

雪菜说着也歪了头，随后忽然冷眼瞪着古城数落：

「不讲那个了。学长，你从刚才就老是盯着她的胸部看，眼神好下流！」

「啥！没有吧，我只是想不通她干嘛穿这种制服，觉得很不可思议而已啊！」

古城拼命反驳。他并没有凝视的意思，不过制服将胸口强调得这么明显，似乎就让视线在无意识之间被勾了过去。

面无表情的雪菜则绝情地望着他说：

「无意识一直偷瞄才恶心呢。这是犯罪行为。」

「我又没有用那么下流的眼神看她！基本上，这个店员何止不是煌坂本人，根本连人类都不是啊。」

「你就那么喜欢胸部大的女生？」

雪菜遮着自己的胸口，忽然这么问道。古城猛咳个不停。

「没……没有人这样说过吧！」

「不过，你就是喜欢对不对？」

「或许……我是不能说自己不喜欢啦……」

古城回答的声音小得几乎听不见。雪菜不高兴地闭紧了嘴唇。

随后，店里传来新的说话声。

「——吵吵嚷嚷的，出了什么事？」

那是率性洒脱的语气。可是那阵嗓音却有如玉石互击般清脆悦耳。

雪菜认出那嗓音，立刻单膝跪下并垂首。

「师尊大人……！」

她开口的方向并没有人，只有一只黑猫站在楼梯平台上。

那是只体态柔美的黑猫，眼睛是闪耀的金色，细细项圈上还镶着同样色泽的金绿宝石。

「久未联系了，师尊大人。姬柊雪菜前来向您请安。」

雪菜恭恭敬敬地朝黑猫问候。

那只猫使坏般眯了眼，忽然讲起话来。

「一阵子不见了呢，雪菜。会这样焦躁地扯开嗓门，以你来说挺稀奇的不是？」

「相当抱歉。是我不够稳重。」

「不，我是在夸你。」

猫一边从喉咙里发出咯咯笑声，一边用带有人味的动作举起前脚。免礼——它似乎是这个意思。

「枪呢？」

「我带来了。在这里。」

雪菜递出的「雪霞狼」由担任店员的冒牌纱矢华收下，并且拿到黑猫面前。

趁着空档，古城压低声音问雪菜：

「你叫它师尊……可是，那是猫吧？」

「那是使役魔。师尊本人现在恐怕还是在高神之杜。」（朱月：注意下这里是“杜”不是“社”。）

紧张得全身紧绷的雪菜在古城耳边细语。

「高神之杜……关西吗？真的假的……你以为两边离得多远啊……！」

古城愕然嘀咕。从弦神岛到本州，最短距离也有三百公里出头。雪菜等人过去修行的处所「高神之杜」，应该比那还要再远上几百公里。

听说对杰出魔法师而言，物理距离不会构成多大的问题。即使如此，想来那绝对不是等闲实力就能办到的技俩。

「所以操纵那只猫和冒牌煌坂的施术者，就是你真正的师父？」

「对。师尊的名号叫缘堂缘。」

「算是大人物吗？」

「是的。地位相当显赫。」

听了古城出言不逊的问题，雪菜板着脸点头。

连面对异国公主还有战王领域的贵族都一无所惧的雪菜，都不得不敬重至此。看来她的师父要不是地位崇高，就是性情反覆的暴君——或者两者皆是。无论如何，肯定会是个不好应付的对象。

不过就算再伟大，终究是只猫嘛——古城心想。

「『雪霞狼』似乎是接纳你了。」

那只猫对雪菜的枪瞧了一眼，草草说道：

「招式虽然粗拙，枪路倒不坏。不过，太依赖『灵视』这一点叫人介意。我该教过你才对，剑巫似剑亦非剑、似巫亦非巫——光会洞见未来而落于被动，可成不了气候。」

「是，师尊大人。」

雪菜一脸安分地听着黑猫的教诲。尽管当事人应该很认真，在旁人看来却是相当超脱现实的画面。

话虽如此，缘堂缘这号人物实力果然深不可测。光从留在武器上的伤痕及耗损，就能看出徒弟的习惯和缺点，并给予切确的建议。

古城偷偷决定，要怀着敬意叫这只黑猫「喵咪老师」了。

「好。枪我确实收到了。自此刻起，解除你监视第四真祖的任务。偶尔也当回普通的丫头，去养精蓄锐一番吧。」

检查完「雪霞狼」以后，黑猫低头看着雪菜淡然宣告。

然而，雪菜却还默默地望着师父。颜抖的嘴唇好几次欲言又止，不久之后才像下定决心似的开了口。

「——承您美言，师尊大人。但即使只是短短几天，不盯紧学长……不对，不盯紧第四真祖的动向，我还是会担心。监视一职能不能继续由我负责呢？」

「哼哼。」

猫看似愉快地咯咯笑了。一丝不苟的雪菜会违抗师父吩咐，而且还提出意见，在过去大概是不曾出现的情形。

「那边的小弟就是第四真祖吗？」

黑猫眯起金色眼睛，将视线转向古城。

「似乎姑且算是如此。」

谁是小弟啊——古城皱着脸回嘴。纵使对方是雪菜的师父，他也实在没有意愿对一只猫用敬语。

至于猫这边，似乎也不特别介意这些。它毫不客套地说：

「抱歉，叫你过来这一遭。我之前就想找你谈谈，打算向你说声谢。」

「谢我？」

「谢你救了奥萝菈。」

猫咪「喵」的一声，张大嘴巴笑了。

瞬时间，古城感受到全身血液逆流般的错觉。掠过脑海的，是背对赤红天空的娇小身影——拥有火焰翻腾般的虹色发丝，以及焰光之瞳的少女身影。仿若恶梦的模糊记忆在他脑中唤起剧痛。

「你……认识那家伙……？」

呼吸严重失调的古城靠近猫咪。雪菜连忙扶稳了感到强烈目眩的古城。

「并没有了解到可以和你长谈的程度，过去有段缘分罢了。即使如此，那位『睡美人』还是令人同情。感谢你对她伸出援手。」

黑猫玩味似的望着紧贴的古城和雪菜，继续说道：

「用不着焦急，你迟早也会想起来……话说回来，不只奥萝菈，没想到你连正经八百的雪菜都能驯服。瞧你长得一副窝囊样，倒挺有两把刷子嘛。呵呵……」

「我……我并没有被他驯服！」

「这只臭猫……」

雪菜细声反驳，古城也忍不住骂出口。

他已经想不起记忆中的少女模样。尽管全身盗汗湿透，不过头痛似乎稍微和缓了。

「他看来倒没有搁着三、四天就会作怪的胆量，但既然可爱的徒弟挂心，姑且就在他脖子上系个铃铛吧。监视一职有人代理，雪菜应该也会放心点。」

猫说着举起右手。

女仆装扮的式神正巧下了楼梯，朝古城他们走近。

「系铃铛……总不会是要让这个冒牌煌坂来代替姬柊吧？」

古城露骨地表现出不安的脸色问道。

猫则貌似理所当然地点头。

「熟面孔比较方便吧？我好不容易才为你准备的。这阵子你就带着那家伙走动吧。就算偷偷摸个胸部，我也会帮你瞒着本人。」

「谁会摸啊！话说，煌坂人呢？找代理的话让她本人来就行了吧！」

「纱矢华正在悔过。因为她在休假期间私自动用『煌华麟』，还用完了贵重的咒箭。虽说只是形式上的处分，短期内她大概得留在本部写悔过书。」

「……悔过？」

一阵子没见到纱矢华，原来是这么回事吗？古城感到讶异。

而且古城心里也对她有些过意不去。因为她没有通报狮子王机关就擅自动用武器，都是为了帮助被事件牵连的古城等人。

「你让式神扮成煌坂的理由我懂了，可是那套女仆装是怎么搞的？」

「还用问吗？这是对悔过中的部下做的处罚。效果很显著吧？」

黑猫有些得意地说。

「处罚」这个词的字音让雪菜受惊似的肩膀直发颤。原来如此——古城理解了。因为雪菜的师父是这种个性，她才会那么害怕。

「如果你对女仆不满意，要不要换成其他制服？说说看你的要求吧。」

「呃，也没什么要求不要求的……」

「或者，要我从高神之杜召来其他剑巫吗？这么说来，今年的毕业生当中有两个挺活蹦乱跳的人选。胸部大的和胸部小的，你喜欢哪边？第四真祖？」

「……咦！」

偏要挑现在问这种问题？古城如此心想，浑身战栗。

猛一看，雪菜正默默瞪着古城的脸。他有预感这时候要是选错，之后会大事不妙。可是他也不知道怎么回答才是正确答案。

在令人窒息的沉默中，古城拭去额头的汗水。

打破这阵沉默的，是古城手机响起的铃声。

发光的液晶画面上显示着「蓝羽浅葱」这个名字。

3

炼金术师——天冢汞，正站在半毁的修道院里。

枪战的硝烟味如余韵一般，隐约残留在礼拜堂当中。

无数弹壳掉落在天冢周围，洒下弹壳的冲锋枪被随便弃置在地。那是特区警备队的制式装备。

然而不见拥枪的警卫身影，只有仿其外貌的金属雕像被无情地搁在那里。

物质转化。

精晓伟大炼金秘术的天冢，光是一碰就能让生物变成金属。哪怕是受到强力防咒术装备保护的特区警备队队员，也不是例外。

天冢只身一人，就让特区警备队派来守护修道院的据点防卫部队全数溃灭。

「…………」

排除掉碍事分子的他正把玩着爱用的手杖，并望着嵌在修道院壁面的雕刻。那是金属制的浮雕。

看上去有两、三块塌塌米大的作品。

不容易理解刻在上面的抽象图样要表达的是什么。然而，俄倾间也会看到一名女性的身影从中浮现。那是个容貌有着异国风情的妙龄美女。天冢不时眯起眼，貌似怀念而不显厌倦地仰望着那片浮雕。

打破那段静谧时光的，是男子们发出的粗鲁脚步声。

三个着西装的男子蛮横地踏进建筑物里。

「你好，专务董事，没想到你来得这么早。」

天冢缓缓转向背后，朝他们露出笑容。

「约好的时间早就过了，天冢……你要让我等到什么时候？」

答话的是被称呼成「专务董事」的秃头中年男性。虽然身高不到一百六十公分，隆起的肌肉和脂肪仍让他带着一股炽人的威迫感，看来就有种粗鲁又高竿的企业人士形象。

「啊哈哈，抱歉。不过，特区警备队的小角色就不提了，但这里还留着叶濑贤生布下的结界喔。不细心解咒可就糟了吧？」

天冢说得毫不惭愧。那态度傲慢得吓人，不过被称作专务董事的男子或许也习惯了，只是烦躁地哼了一声。

别称「专务董事」的他望着墙上的浮雕粗声笑了。

「也罢。总之，这就是真正的『贤者灵血』吧？」

「你觉得我会认不出师父留下的遗产？」

这可真意外——脸上透漏如此意思的天冢摇摇头。

专务董事无视他的反应，朝浮雕走近。

「可是……看来只像普通雕刻呐……」

「因为它还在沉睡。它在这种状况下只是普通金属块而已。叶濑贤生判断得很对，与其随便乱藏，这样反而更不显眼。不过——」

天冢改回认真的语气说道。他从大衣底下拿出一颗色泽清澈的深红球体。那是他从叶濑贤生的实验室强抢过来的宝石。

天冢将宝石贴近浮雕，轻触表面。

「来吧，该苏醒了。」

瞬时间，浮雕产生了剧烈变化。

雕刻表面如波浪般阵阵起伏，像触手一样盘曲蠢动，想将宝石纳入本身内部。那模样令人联想到从假死状态复活的阿米巴菌——带着血一般深红光泽的金属阿米巴菌。

「原来如此……那就是『炼核』？」

专务董事用贪婪炯亮的目光望着天冢手里的宝石。

「没错。这是拥有高度自我增殖机能的融合型液态金属生命体——用来操控『贤者灵血』的魔法触媒。」

在宝石被完全纳入浮雕内部前，天冢就将它拿开了。深红的阿米巴菌看似不舍地拼命扭动了几次以后，又恢复成原本的金属雕刻面貌。

不过，如今在任何人眼中都能辨明那并非单纯的雕刻了。

它会伪装成浮雕形貌，恐怕是出于叶濑贤生之手。这片雕刻的真面目，是具备自我意志的深红液态金属生命体。

当然，那并非存在于自然界的生物。不定形且永恒不灭，只有能随心操控物质构造的炼金秘技，才可催生出这种违背世界法则的生命体——

假如可以将自己的灵魂移转到这团不灭的金属生命体当中，彻底不老不死的人类就会诞生。将那种奇迹化为可能的，就是这颗深红色宝石——被称作「炼核」的控制装置。

「透过将意识移转到『炼核』中，即使被『灵血』融合，融合者也能保有自己的意识。所以将本身肉体改换成不灭的金属生命体，就可得到接近永恒的『生』。这是我师父达到的炼金术极致境界。」

「不老不死……还兼备匹敌吸血鬼真祖的魔力，臻至完美的生命吗……」

专务董事带着垂涎欲滴的脸，摸了浮雕的表面。映在他眼中的是深不见底的复仇心和权利欲望。

「只要有那股力量，总公司那群将我逐出董事会、把我赶来这种偏僻地方的家伙就等着大吃一惊吧。何止如此，我还可以将老板全家子斩草除根——」

「听起来，那也挺有意思呢。」

天冢说得事不关己，随手将「炼核」抛到了专务董事面前。

专务董事接下比外表显得更扎实的那颗球体，眼里充满猜疑地看着天冢。他八成是对天冢轻易将「炼核」脱手这一点感到不解。

毕竟「贤者灵血」是炼金术师追求的理想境地之一。成功创造出那项珍品的，至今只有大炼金术师妮娜·亚迪拉德而已——

天冢这个人并没有慷慨到会将堪称极致的炼金术至宝，毫无理由地转让给别人才对。

「这颗『炼核』……明明是你师父的遗物，我收下真的不要紧？」

「当然。约定好了就应该遵守。」

天冢却这么说着，貌似得意地露出了微笑。而且他敞开大衣领口，亮出原本掩盖着的胸膛。出现在衣服底下的是一副骇人而古怪的躯体。

天冢消瘦得不健康的右半身没有人类的模样，光彩焕发的金属侵蚀了他的身体。天冢已经被同于墙上浮雕的金属生命体——「贤者灵血」吞噬掉一半的肉体了。

他的胸口中央嵌着一颗代替心脏的奇特石头。

那和「炼核」十分相似，但石头呈混浊的黑色，形状也显得有些扭曲。天冢勉强能保持人类的模样，似乎全靠那颗黑色石头。

「别看我这样，对你还是抱有谢意。毕竟在五年前那场事故中，是你救了差点丧命的我，专务董事。多亏如此，我才能造出这颗『伪炼核』——」

「哼。你这心态倒是可嘉，天冢。」

专务董事满足地点了头，疼爱似的抚弄着深红宝石。

他在国内是小有名气的机械厂商员工，只不过专务董事并非他真正的头衔。公司里爆发的丑事让他被董事会除名，更因为裁员被调到闲职。后来他遇见天冢，才决意利用「贤者灵血」复仇。

「放心吧，等我统掌总公司大权的那一天，你的忠诚就会得到回报！」

「我很期待，专务董事。这是个互惠的决定呢。」

天冢说着离开墙际，然后默默挥了手杖，要专务董事带来的两名护卫也退开。只剩专务独自留在浮雕前面。

「唔……我懂了。是这块凹洞吧。」

专务将「炼核」装进浮雕中央一带的裂缝中。

剧烈变化出现了。

原本颜色像黯淡铜片的浮雕，瞬间成了深红液体并且滴落。

礼拜堂的狭窄祭坛立刻被血泊般的大量液态金属笼罩。

飞散的液态金属借表面张力变成巨大的深红水滴，蠕动得像原生动物一样，随即扑向持有「炼核」的专务董事跟前。深红水滴从脚边一阵阵爬了上来，打算裹覆他的肉体。

「哦哦……蠢动个不停呐。看啊，这血一般的艳红色泽，简直像顶级的红酒不是吗？对吧，天冢！」

即使被诡异的「灵血」包围，专务董事仍笑得豪迈。如今，他的肉体自胸口以下已经完全深陷于深红水滴之中。

「专务董事！」

「这样太危险了，请您下来吧！」

两名护卫露出惧色大叫。专务董事却瞪着他们，嫌烦似的喝斥：

「说什么傻话，接下来才是重头戏吧！」

「——专务董事！」

「呼哈哈……我感受到了……我能体会自己的肉体正在逐渐溶解——！」

专务董事神色陶醉地大喊。

他将舍去身为人类的不完美性命，获得不灭的金属肉体。此时流入其体内的庞大魔力，正赋予他排山倒海的幸福感及全能感。

不过「贤者灵血」的侵蚀以意外的形式中断了。

有一部分的液态金属隆起膨胀，新的身影从水滴中浮现。

「唔！」

深红的液态金属化成了年轻女性的身形。那是个外表年龄约莫十八、九岁，五官轮廓深邃的异国风美女。

「哎呀——」

天冢貌似愉快地扬起嘴角，表情看来仿佛已久候女子多时。

「喔，这就是大炼金术师妮娜·亚迪拉德吗！」

专务董事粗野地笑着大喊。突然有人出现碍事，他也丝毫不显动摇。

「贤者灵血」以及「炼核」——创造出这些的，是古时的大炼金术师妮娜·亚迪拉德。

「贤者灵血」一旦觉醒，身为原主的她就会跟着苏醒，这当然是可以想见的。

「她保存在『炼核』的意识醒来了。照这样下去，妮娜·亚迪拉德将取回肉体并完全复活。换句话说，不消灭她就得不到『贤者灵血』。」

天冢冷冷望着心慌的两名护卫解说。

从液态金属中诞生的美女，目前几乎已完全变回人类形态了。柔亮黑发落在她背后，挥洒出深红色水珠，细嫩的褐色肌肤正逐渐成形。

「唔喔……！」

相对的，露出痛苦表情的则是专务董事。

差点就能支配「贤者灵血」的男子肉体，正逐渐失去实体而崩解。正宗所有者妮娜·亚迪拉德醒来以后，开始将他当成异物并进行排除。

「我的身体……会被吞掉……天冢！想点办法，天冢！」

已经逐渐失去原形的专务董事死命地开口求救。天冢露出冷笑，轻轻挥了左手的手杖。喀的一声，不知道从哪里传来了齿轮咬合般的声音。

「用不着担心，专务董事。这立刻就会结束——」

在天冢说完以前，专务董事口中发出了哀号。

勉强保留原形的西装顿时迸开，遭液态金属侵蚀的肉体露了出来。他全身上下都嵌着黑色的宝石。那是天冢制造的「伪炼核」。

天冢说服专务董事，要驾驭「贤者灵血」就必须将那些宝石装进他体内。然而，天冢真正的目的并不是驾驭「贤者灵血」。

「我等的就是这个瞬间，师父……等你让『贤者灵血』觉醒。要是没有你的『炼核』，『灵血』就只是一块废铁。可是，和『贤者灵血』合为一体的你将永恒不灭，所以要夺取你的『灵血』，只能趁未完全觉醒时从内部进行破坏——就像这样。」

天冢高声大笑。专务董事体内的「伪炼核」解放了刻在其中的术式。好比将毒液注入湖水，深红的液态金属逐渐被染黑玷污。

「喔喔喔喔喔，天冢！你——！」

受到「伪炼核」失控的影响，专务董事的身躯碎散了。两名护卫想救他，却都反遭液态金属吞噬而融化。

「为什么……天冢……你为何要背叛……你就这么想独占『灵血』吗！」

只剩上半截身躯的专务董事气若游丝地问了。

天冢鄙视地低头望着他嘲笑道：

「不是那样喔，专务董事。正好相反。」

不久，「伪炼核」的污染也将妮娜·亚迪拉德觉醒前的肉体吞没了。原本美丽的她，躯体正逐渐变黑碎散。

「我是真的感谢你喔，专务董事。所以，我会实现你的愿望。你就让肉体成为『灵血』的一部分，永永远远地活下去吧——」

天冢笑得像个无邪的年幼少年，转身背对那团曾是专务董事的物体。

漆黑的「贤者灵血」发出凄厉痛哭，开始像只负伤的猛兽强烈蠢动。

4

通往山丘上的平缓坡道，被夕阳照得明亮。

浅葱走在铺了聚氨酯塑粒的山腰步道上，耳朵则凑在爱用的智慧型手机旁边。从通话孔听见的是古城莫名急迫的说话声。

『——浅葱吗？你打来正好，太好了。呃……有什么事吗？』

「嗯，是啊。抱歉，突然打给你。」

对于古城乱殷勤的态度，浅葱有些吓着。那语气欢迎得像是靠浅葱这通电话，才找到了借口逃过要命的困境。

「我有点事想拜托你啦，你该不会已经到家了吧？」

唉，也罢——浅葱转换心情问道。瞬间，古城答话时仿佛在犹豫该不该说，间隔了一段不自然的沉默。

『没有，我人还在外面。我在西区六号坂这一带的店。』

「六号坂……那里不是整条街都是宾馆吗！」

浅葱僵着脸惊呼。只要住在弦神岛，连早熟的小学生都知道人工岛西区六号坂是什么样的地方。浅葱当然只是知道情报，本身倒没有到过那里——

「你该不会……！」

『不是啦！我在这附近的骨董店！是姬柊认识的人开的。』

「那一带有骨董店吗？」

浅葱歪着头自问。基本上古城并没有显露出说谎的迹象，从他背后还传来了微微的猫叫声，以及别人说话的声音。

「我不太懂你那里的情况，感觉并不是在忙吧？」

『还好啦。所以，你要拜托我什么？』

古城问得悠哉。浅葱咳了一声，因为是不太好启齿的内容。

「那个，你还记得我过生日时，你送我的那副耳环吗？」

『啊……那个吗？就是你硬要我买的蓝色耳环对吧？』

「才不是蓝色，是土耳其蓝（Turquoise Blue）！」

浅葱生气地回嘴。那副耳环并不是蓝色，浅葱色（Turquoise）有它代表的意义。（注：日文的「浅葱色」意指蓝绿色）

『那耳环怎么了吗？』

「抱歉，我好像弄丢其中一边了。」

啊哈哈哈——如此表白的浅葱努力装出开朗的声音。

「大概是午休和你扭在一起时弄丢的——」

『咦！』

可以感觉到通话孔另一头古城愣住的动静。

「所以，我现在就跑来找啦，不过一个人实在没有信心能找到。我想趁太阳下山前把耳环找回来，想问你能不能帮个忙。」

『白……白痴——！』

「啥！」

浅葱忽然被古城吼，态度也硬了起来。她实在没想到古城会气成这样。

「凶什么嘛！弄丢耳环确实是我不对，但你也不必用那种口气——」

『我不是气你弄丢！耳环根本无所谓好不好！』

「啥？」

古城没礼貌的口气让浅葱脑子里冒出理智断线的声响。她非常火大。

「怎么会无所谓！那是你买给我——总……总之我很重视那副耳环耶！」

『我说啊，特区警备队的人也守在那里吧！修道院附近很危险！赶快趁惹上麻烦以前离开，现在马上！』

「咦？」

听了古城着实惊慌的这些话，浅葱有些疑惑。

古城焦急的原因似乎不在耳环上面。与其说他在生浅葱的气，倒不如说他是在担心。就算这样也太夸张了一点。

「……没关系啦，你不用那么严肃。我这次又不是翘课跑过来，再说有特区警备队反而安全不是吗？」

『反正你赶快回家啦！耳环我之后再买给你，要几副都可以！』

古城用了恳求般的语气。

那明显是急了才口不择言，不过浅葱可不会听漏。

「……真的吗？」

『对啦！』

「不是耳环也可以吗？比……比如戒指呢？不用太贵的就是了。」

『事到如今，你要什么都可以啦！所以快——』

快点回家——浅葱听出古城又要鬼吼鬼叫，就把智慧型手机从耳朵旁拿开。

「好好好，我懂我懂。那我最后再绕一圈就回去。」

『现在就回家啦！』

古城声音嘶哑地大吼。

好好好——浅葱将古城说的话当耳边风。她不懂古城为何要那么焦急，可是被担心的感觉并不差。况且也约好让古城买戒指了，浅葱打算照刚才说定的，提早结束找耳环的行程。

就在这之后，大地随着轰然巨响摇动了。

浅葱的身体浮起一瞬间，像是被人摔出去似的在步道上跌了一跤。背在肩上的包包被用飞，里面装的东西散了一地。

『浅葱？怎么回事？刚才的声音——！』

异响似乎也传到了古城那里。他用仿佛吓得失去血色的语气问道。

浅葱却答不出来。

她并不是无法理解发生什么事。只不过，她找不到任何话来说明。

整栋修道院倒塌以后，从中冒出的是一团会不定形蠢动，有如原生动物的漆黑流体。那既非生物也非金属，连固定的形体也没有——她要怎么表达那种东西的存在？

「我不清楚……这玩意……是什么嘛……！像血……也像水银的……女人？」

浅葱忍着身体的疼痛，慢吞吞地站了起来。

其间漆黑的流体物质仍一边发出怪声一边改换成各种形貌。

那让人联想到进化失败的凄惨生物。被冲上陆地的鱼、从天坠落的鸟、异形野兽以及人类。假如有一头包含万物基因的合成兽（Chimera），或许就会是这副模样。

而且那团怪物正慢慢持续成长。

它不分对象和周遭物质进行融合以增加自身的质量。最初和小型汽车差不多的体积，已经膨胀得跟小型卡车差不多了。

「咦？」

得逃走才行——起身的浅葱耳里却听见了和现场不搭调的开朗嗓音。

有个身穿红白色醒目衣服、具魔术师风格的青年，正从坡道上俯视着浅葱。笑得天真无邪的他，眼神冷漠得令人发毛。

「伤脑筋，被人看见了。算了……反正立刻就会死。」

青年说得漠不关心。

霎时间，漆黑怪物发出咆吼。

不定形的流体物质慢慢伸出了像丝带的细细带子。等浅葱察觉那根本不是丝带，而是刀刃般磨利的巨大触手时，已经太晚了。

「咦？」

浅葱的身体摆脱重力，轻轻浮起。

迟了好一会，她听见大气被撕裂的声音。

漆黑怪物释放出的触手，变成了死神用来扫过浅葱身体的巨大镰刀。

怪物原本的目标应该是穿着白色大衣的青年，浅葱只是受到波及罢了。然而青年反用自己的右手斩断了怪物的触手，只有不相关的浅葱直接受到攻击。于是她缓缓倒下。

「不会……吧……」

仰身倒地的浅葱茫然嘀咕。

连疼痛都已经感觉不到。她觉得奇怪地呆望着自己洒向暮空的鲜血，感觉像看着一阵迷人的红宝石之雨。

「被它逃了吗？事情总是难以尽如人愿呢……唉，也罢。」

穿白色大衣的青年淡然细语。

漆黑怪物已经不见踪影，或许是害怕受到反击就逃走了。

青年对满身是血倒下的浅葱毫无兴趣，跟着离开现场。

「对不起，古城……我好像……出了差错……」

浅葱挤出最后的余力，自嘲似的笑了。智慧型手机已经不在浅葱手中，她的声音无法传到古城身边。拼命伸手的她，指尖只碰到了散发寒光的红色石头碎片。

5

古城赶至无人的公园时，太阳已经快要西沉于海平线。

他记得自己搭了单轨列车，但是之后的事都不记得，只顾着拼死命冲来这里。过程中他重打了好几次手机给浅葱，但都没有人接。

手机没人接的理由，古城立刻就会痛切地发现——

「这是……怎么搞的……？」

最初他察觉的是发生在修道院的异变。

正面的礼拜堂已彻底倒塌，瓦砾飞散各处，宛如巨大怪物起身后，从内部将建筑物撞破的异样光景。

还有戍守修道院的特区警备队也不见人影。取而代之留在现场的，只有躺在地上的金属雕像。

古城当然知道那是炼金术师做的好事。

不过，他现在并非要寻找天冢。要找的只有一个人而已。

「浅葱呢……？」

古城被令人绝望的焦躁感所逼，拼命寻找浅葱的身影。他和浅葱是老交情，就算在多拥挤的人潮中也有自信立刻找到对方。但现在他在这座无人的公园里，却连浅葱的气息都感受不到。

「浅葱！你在哪里？浅葱……！」

古城心想或许是天冢将她带走了。那是可以想到的最坏情况。假如是那样，古城会不择手段地揪出天冢，把浅葱抢回来。

没有错。应该可以挽救。

因为浅葱根本没有任何理由遇害——

「浅……葱……」

可是古城其实都知道了。可憎的吸血鬼之力，从最初就已经告诉他真相了。

空气中混着一丝丝气味。

以往距离太接近而没有注意到的，香甜醉人的血味。

是浅葱的血味。

「不会吧……喂……为什么……会这样……？」

在黄昏般深红的血泊中，倒着一名穿制服的少女。

游走在校规边缘的花俏打扮，以及染成明亮发色的华丽发型。阖上眼的端正脸庞却透露着她那认真的本性。

明明不作声就是个没话说的美女，却总是带着一副没有女人味的贼贼笑容。可是，她再也不会露出那种笑容了。

蓝羽浅葱死了——

「开什么玩笑……你……不是该碰上这种事的人吧，你回话啊！」

浅葱散乱一地的私人物品中，有她从图书室借来的食谱。指头上则贴了好几块胶布代替平时的假指甲。为什么她会受这么多「不合本色」的伤，古城再迟钝也会发现。

可是，古城已经无法为她做任何事了。

「学长！」

雪菜唤了茫然杵着的古城。她应该是追着古城从车站跑来的，呼吸相当急促。察觉到浅葱丧命，雪菜的脸色变得苍白。

「蓝羽学姊……！怎么……会这样……？」

故作坚强的雪菜声音在发抖。虽说是狮子王机关的剑巫，还在见习且经验尚浅的她恐怕几乎没有面对过亲近的人死亡。

「是我……害的……」

「咦？」

古城发出咕哝，让雪菜貌似惊讶地抬起头。

「你说的对……是我粗心带浅葱来这种地方，才会连累毫无关系的她……！」

「学长……你这样说……」

立刻想回话的雪菜看见古城的眼睛就吞声了。

愤怒得脸庞扭曲的古城，双眸正发出眩目的深红光芒。散发出来的惊人魔力波动，使得人工大地阵阵颤动。

眷兽们即将醒觉。世界最强吸血鬼——第四真祖畜养在血中的异界召唤兽，它们呼应了古城的愤怒，正打算脱缰狂飙。

「请你等一下，学长！学长——！」

雪菜拼命想赶到古城身边，但受到释放出来的爆发性魔力阻碍，别说靠近，连留在原地都办不到。

能够抵抗那股魔力奔流的，恐怕只有「雪霞狼」。可是被封印的「雪霞狼」目前并不在她的手边。

失控的魔力变得更加猛烈，开始催发出雷电和冲击波。

雪菜差点遭到攻击殃及，搭救她的是不知道从哪里赶来的式神纱矢华。她布下的坚固防护结界成了雪菜的护盾，挡住致命性的魔力直击。

狮子王机关的师范暨魔导鬼才——缘堂缘，才能使出这等超高难度的魔法。可是纵使有她的能耐，光保护雪菜就已经分不出心思了。人在遥远的高神之杜的缘，并没有方法能阻止古城继续失控。

摇撼人工岛地基的奇怪共鸣，以及古城脚边扩散开来的细微裂痕，大概是来自他那些尚未露面的眷兽。古城的魔力要是再继续失控，这座弦神岛迟早会瓦解。

「学长，冷静下来！请你振作点！你想让凪沙和其他人都跟着送命吗！」

雪菜抵抗着肆虐的暴风大喊。

理应听不见的这阵呼唤让迷失自我的古城起了反应。受愤怒支配的眼睛恢复神智，雷光中断，风势停缓。

「凪……沙……」

古城嘶哑地嘀咕之后，身体一个踉跄。

雪菜赶到了快倒下的古城旁边。古城察觉到雪菜额头流血，大感愕然。因为他那失控的魔力伤到了雪菜。

「姬柊……你……」

「没事的，我没有事。有师尊的式神挺身保护我。」

雪菜说着回过头，式神纱矢华在她眼前变成了无数白色纸片。式符里蕴藏的咒力已经用尽了。

「我没有事的……我会一直陪在学长旁边……所以请学长也要振作起来，要不然蓝羽学姊就太可怜了！如果她知道自己造成学长失控，还在这里葬送掉一切，那……！」

如此细语的雪菜眼里不停地流出眼泪。

那些泪水让古城冷静了一些。结果，古城又被这个少女救了。而且她说的对，这不是让古城自失的时候。他必须为浅葱尽己所能。

正因为自己没能救浅葱，应该有些事非做不可——

「什么嘛。我还在想怎么会缺了一部分，原来是掉在这里——」

像是在揶揄古城的决心，一阵含笑的冷淡说话声传来。

嗓音的主人是穿着白色大衣的青年炼金术师。

即使他没将特征明显的红白帽子及银色手杖带在身边，古城也不可能认错这个男人的脸。是天冢汞。

「我回来是对的。没想到会像这样躲了起来。」

从稀疏路树间现身的天冢，悠然走向古城和雪菜。

然而他那听似自言自语的话，并不是说给古城他们听的。

天冢无视于展露出敌意备战的古城，只看着满身是血的浅葱。

他打算回收浅葱的尸体。

「站住，炼金术师——」

古城上前保护浅葱，挡住了天冢的去路。

到了此时，天冢似乎才总算注意到古城他们的存在。他默默用目光审视了一圈，貌似感到乏味地叹气。

「我还是问你一句。杀了浅葱的是你吗——？」

嘴里压抑着杀气的古城问道。天冢却纳闷地眯着眼说：

「你讲的浅葱是谁？是指倒在那边的哪一具尸体吗？」

「你……！」

「铿」的一声，古城握拳的右臂传出刺耳的高周波。

眷兽的魔力同样还在外泄，但那并非失控。现在古城是靠自我意志驾驭吸血鬼之力。

他控制得住。他办得到。为了不让浅葱的死白费，为了不再让任何人遇害。

「别来碍事啦，第四真祖——」

慵懒撂话的天冢随兴地挥了右臂。

流动伸长的指头化为长鞭朝古城袭来。至此都是料想中的攻击。

可是，天冢施展的攻势不只一波。他的胳臂自手肘分岔成十几道，像是个别拥有意志的蜷蛇，从各种角度扑向古城。

即使拥有吸血鬼的反应速度，也不可能全部躲开。而天冢还有物质转化这招，连不死之躯的吸血鬼都会在一瞬间失能的炼金秘技。

古城愣着面对天冢那避无可避的攻势，可是身子飞出去的却是炼金术师。

因为从天冢的死角抢进他怀里的雪菜，使出了猛烈的上段踢。

「鸣雷——！」

蕴含剑巫咒力、连顽强兽人都会昏厥的一击，让天冢的瘦弱身躯腾空。古城见状顿时蹬地猛冲。

「结束了，天冢！」

古城环绕着狂风的右拳重重捣在天冢胸口。

他没有留手。身为吸血鬼的古城要是全力揍人，还加上眷兽的魔力，凭人类肉身承受不住。被击中恐怕会炸得不留痕迹。

即使明白这些，古城仍没有留手。因为他办不到。

并不是因为天冢杀了浅葱。

没有将天冢一拳击倒，这次就会换雪菜遇害——古城莫名清楚这一点。身为魔族的本能这么告诉他。

天冢的身躯弯成了不自然的形状，撞在路面造成缺口。即使是魔族，能撑过这种伤害的应该不多。

天冢却撑住了。

在古城和雪菜的守候下，炼金术师缓缓起身。

他的下颚被雪菜踢碎，被古城痛殴的身体凹陷了，背骨似乎也已经折断。人类不可能在这种状态下站起来。没错，假如天冢是人类——

「好狠耶，你们两个……这样子，我不就保不住原形了吗……」

破掉的大衣领口底下露出了他的皮肤——仿佛长满黑锈的金属质皮肤。

代替心脏装在体内的黑色宝石已经碎开，散落在他的脚边。

或许那就是导火线，天冢的身体轮廓突然变形了。

人类的形体瓦解，变为浓稠的漆黑流体。他成了不定形的液态金属团。

「这什么玩意……？」

古城瞪着前一刻还是炼金术师的生物惊呼。

「难道是……『贤者灵血』……！」

雪菜战栗地嘀咕。耳熟的这个字眼让古城大感讶异。

不灭的肉体与无穷无尽的魔力。炼金术师所追求完美的「神」的肉体。

「这种东西，就是炼金术师追求的极致境界……？」

「——学长！」

半恍惚地杵着不动的古城被雪菜从旁推开。

随后，黑银闪光扫过了他原本站的地方。

道路的柏油无声无息地飞散，地裂般的爪痕深深刻入地面。

那大概是天冢的攻击，太快的速度却让古城无法理解发生了什么事。

如果没有雪菜洞穿下一瞬未来的「灵视」能力，他们俩应该就被消灭得不留痕迹了。失去人形的天冢似乎无法使出物质转化，却取而代之获得了更凶恶的攻击力。

要是战斗拖长，古城他们恐怕难有胜算。

「学长！他已经——」

「我知道！」

古城看向回头的雪菜，毫不犹豫地点了头。

别说是炼金术师，天冢连魔族都不算了。他已经变成根本无法沟通的丑陋怪物，再让他活下去，难以想像会导致多大的牺牲。

消灭天冢这样的怪物，大概就是古城获得世界最强吸血鬼之力以后被课予的义务。

「迅即到来，『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城举起的双臂喷出鲜血。血雾如蜃景般摇曳，化为巨大的眷兽身影。那在第四真祖畜养于血里的十二眷兽中，名列第三——

身覆水银鳞片的双头蛟龙。

「喔喔……喔……Oooooo……」

曾为天冢的漆黑流体伸出巨大触手，打算刺穿双头龙。

水银色眷兽却不以为意。它扭着徐徐流动的蛇身，张开巨颚将那波攻击尽数吞下，然后不留痕迹地消失了。

第四真祖的三号眷兽是次元吞噬者（Dimension Eater）。它能将所有次元的空间吞下，使其从世界上消灭。

「Ooooooooooo……！」

面对双头龙的攻势，可融合增殖的不灭之躯以及再生能力都不堪一击。

笃定会落败的漆黑流体打算借自我分裂逃走。然而——

「——吞个一干二净吧，『龙蛇之水银』！」

凌空飞降的两道巨颚将分裂的流体全部吞下，令其消灭。

现场只剩被摧毁的公园，以及碎散的黑色宝石。

古城将还没闹够的双头龙强行解除召唤后，长叹一声。

「这样……都结束了吗……？」

他低头看了代表天冢下场的碎宝石，无力地低语。

雪菜默默望着伫立在黄昏中的古城。

异形炼金术师被打倒了。可是，他们期望的并不是这种结局。

到最后，他们仍然不明白天冢想做什么。

但是古城也无意知道。纵使知道那些，浅葱也不会复生。遇害的浅葱再也——

「古……城……？」

此时传来的熟悉嗓音，让原本沉默的古城和雪菜猛然回过头。

在瓦砾四散的道路上，有个容貌亮丽的高中女生动作生硬地撑起上半身。

「痛痛痛痛痛……唔哇！这什么状况？怎么回事！」

她望着破掉的制服以及沾满血污的双手，不顾形象地发出尖叫。

那缺乏紧张感的模样，让古城和雪菜都吭不出声。

她不可能活着。用不着赶到身边确认，就可以知道呼吸和脉搏都停了。被深深砍伤的身体倒在血泊中已有一段时间。

并非吸血鬼的普通人类不可能在那种状态下死而复生。

「你是……浅葱吗……？」

古城怯生生地问。

浅葱纳闷地望着他，有些愉快似的笑了。那是一副不太有女人味的贼笑表情。

「不然看起来还像谁？唔哇，这怎么搞的！」

起身的浅葱发觉周围惨状，大声叫了出来。

修道院倒塌；公园遭到破坏；道路开了缺口。她会惊讶也是可以理解。

可是，说了浅葱会相信吗？直到方才，她也属于这片惨状的一部分。

「这到底……怎么回事……？」

松口气嘀咕的古城脸上不自觉露出了笑容。

看他那样，雪菜也现出安心的表情。

浑身是血的浅葱则一副觉得不可思议的模样，望着笑出声音的古城。

第六卷 炼金术师归来 第三章 炼金术师归来 Return Of The Alchemist

1

特区警备队的大批人马涌至修道院旧址，是在那之后不久的事。

古城一行人躲在公园的自动贩卖机后面，等他们开车经过。

他们对特区警备队并没什么好惭愧。和天冢交手算正当防卫，浅葱更是事件的受害者。

话虽如此，要是被对方发现，事情肯定会变得很麻烦。古城属于未登录吸血鬼，雪菜则是他的监视者，再加上浅葱刚复活，目前依然全身是血。在这种状况下被特区警备队抓到，想来是不会轻易获释。大概只能在事后向那月低头，请她帮忙善后。

幸好对方并没有发现古城他们，三个人勉强是平安离开公园了。街上正好被夕色笼罩，浅葱破破烂烂的衣服也就没那么显眼。

「穿红白格纹的炼金术师？」

半路上，浅葱一边介意着头发上结块的血污，一边回答古城的问题。

「啊～～……原来那个人是炼金术师啊，我还以为是不红的艺人。另外应该还有一团黏稠稠的水银怪物才对——它跑去哪里了？」

「呃，没有啦，那玩意似乎被路过的吸血鬼和他的监视者打倒了……」

「啥？」

古城被浅葱反问，顿时变得仓皇失措。

他拼命想借口，脑海里同时也冒出些许疑问。如果相信浅葱的证词，就表示她看见的黏稠怪物和古城打倒的天冢是不同个体——？

「我们到的时候已经是这种状况了，所以完全不了解详情。」

雪菜对语塞的古城看不下去，就不着痕迹地帮腔。

「……是喔。普通来想，应该是特区警备队解决的吧。」

要说是理所当然倒也没错，浅葱轻易接受了他们的说词。

她并不知道古城变成吸血鬼的事。并非她迟钝，而是古城的存在太超脱常理。普通人突然变成吸血鬼真祖是绝无可能的事，况且和古城来往的时间不算短这一点，反而成了浅葱的盲点，使她察觉不到他的改变。

「不讲那些了，你真的没事吧？」

古城望着浅葱的脸庞问。看上去她并没有特别严重的外伤，指尖的割伤似乎也在不知不觉中痊愈了。这反而更让古城他们困惑。

浅葱周围飞溅的鲜血肯定就是来自她自己的身体。

古城身为吸血鬼，不可能错认她的血味。可是——

「哪有可能没事啊！你看这边，不只是制服，连内衣（胸罩）都断成两截……呃，刚才说的不算！你别看啦！」

浅葱原本想强调制服破得严重，却自找尴尬地大呼小叫起来。那完完全全就是蓝羽浅葱平时的模样，感觉不像前一刻仍然断气的人会有的态度。

「想不到你状况还满平稳的。」

开始觉得多担心很蠢的古城，懒散地嘀咕了一句。

貌似同意的雪菜也点头说：

「对啊。不过为了保险起见，我觉得请医院检查一下会比较好。」

「这个我也想过，不过问题是她要怎么向医生说明。」

「唔哇，光想像就觉得超麻烦的。根本是你们看错，才会以为我差点没命吧？」

叨念的浅葱不满地噘了嘴。由于她没有死而复生的自觉，八成也不想处理得那么费事。可是古城无法在这一点让步。

「毕竟你确实昏倒过，让医生看看会比较好吧。况且留下后遗症就棘手了。不然拜托我母亲怎么样？」

「……啊，对喔。古城你妈妈是在MAR的研究所上班嘛。」

浅葱的态度稍微和缓了。唔——她抱臂想了一会。

「与其让别人看诊，这样是比较好。而且也好久没见深森阿姨了。」

「就这么办吧。我陪你去研究所。」

总算成功说服性情多变的浅葱，古城无奈地叹了气。他们正好来到前往车站的叉路。

「那么，不好意思。我在这里先失陪了。」

雪菜朝着等红绿灯的古城和浅葱行礼。

「你要回骨董店？」

「是的。我会向师尊报告，拜托她联络特区警备队。毕竟交付给我的式神也坏了。」

雪菜用浅葱听不见的音量细语。

古城则双手合十，对她表示歉意。那个长成纱矢华模样的式神会坏掉，都是古城气得忘我，让魔力失控的关系。好不容易创造出来的精巧式神被摧毁，雪菜的师父大有可能发怒。

「抱歉，让你帮了大忙。虽然我想是不会啦，不过你师父应该不会处罚你吧？」

「我……我也不清楚。师尊是很随兴的人。」

雪菜表情僵硬地摇头。

就算直接下手破坏式神的是古城，也许雪菜还是免不了被追究连带责任。她似乎想像了自己穿上那套羞耻制服的模样，显得很害怕。

接着，她忽然用正经的眼神仰望古城。

「学长……呃，你不要紧吗？」

「咦？」

「那时候，假如学长没有消灭天冢汞……不，假如学长没有消灭那头怪物，我应该已经被杀了。所以……」

古城回望表情不安的雪菜，静静地对她笑了。

纵使主张自己是正当防卫，古城杀了天冢仍是事实。这项事实在古城心底留下了一道融铅般的凝重阴影。雪菜大概是察觉古城内心的动摇了。

不过另一方面，古城反而对自己这种奇特的冷静感到讶异。

「嗯，我了解。我不会放在心上。」

古城说着轻轻将手搁在雪菜头上。

瞬时间，脑里闪过另一个少女的面容让古城恍然大悟。火焰翻腾般的虹色发丝，以及焰光之瞳。古城在过去吞下她，夺取了第四真祖的力量。

古城并不是第一次杀死怪物——

或许那就是他不为所动的理由。

「……要见深森阿姨是可以，但别叫我用这副模样搭单轨列车去MAR喔。话说，我这样连回家都不行耶。」

浅葱目送雪菜远去的背影，说得一无所措。

「啊，对喔。确实是这样。」

古城看了呆站着的浅葱，嘴里咕哝着。她穿了古城的连帽衣来盖住破掉的制服，可是染血的头发和裙子就怎么也无法掩饰了。用这么狂野的模样搭单轨列车，肯定会有人报警。

「虽然有点远，用走的到我们家公寓好吗？我可以准备衣服让你换。」

仰望路标的古城问道。步行到同样位于人工岛南区的古城家，恐怕要四十分钟左右。尽管麻烦，倒不是走不到的距离。

「妥当的方法大概就这样喽。真受不了，为什么会这样嘛……」

浅葱一边搓弄右边耳垂一边发牢骚。明明才差点没命，她似乎还在介意搞丢的耳环。古城望着这样的她，发出长长叹息。

「唉～～」

「……怎么了吗？」

「没有，只是觉得你活着实在太好了。」

浅葱抬头望向嘀咕的古城，一脸觉得不可思议的表情眨眨眼睛。然后，她贼贼地露出自信笑容问：

「你有哭吗？」

「我才没哭。」

「抱歉，我现在没手帕给你用。」

「就说我没哭啦。」

古城闹别扭似的回嘴，而浅葱笑出了声音。

于是两人又保持一如往常的距离，朝古城家走去。

2

「古城哥，你回来了，好慢喔！有没有帮我买牛奶？」

等待古城回家的是穿着围裙的凪沙。古城连一句「我回来了」都没空说，就被她冲到眼前的气势吓住了。

「什么牛奶？没听你提过耶。」

「咦……？我刚刚明明传简讯拜托你的！」

握着长筷子的凪沙强烈抗议。

古城摸摸口袋，打算确认简讯收件匣。可是，口袋里只剩残破不堪的手机残骸。弄坏手机的犯人当然就是他自己。吸血鬼魔力失控时的余波，大概全扫中那支手机了。

半年来换第几支了啊——古城想起搞坏的手机数量，心情顿时变得消沉。本来就寥寥无几的户头存款，这下又朝零蛋接近了一步。

「明明这个时间，卖剩的牛奶会变便宜耶。今天晚餐是吃焗烤，怎么办？应该将刚才那盒牛奶留下来用吗？可是那个已经超过期限十三天了。」

「别那样做，太有挑战性了。还有，不要留那种东西在冰箱啦。」

古城连忙制止开始认真烦恼的妹妹。原本表情看来仍有点舍不得的凪沙，似乎发现古城背后还有别人在了。

「咦？你和雪菜在一起？雪菜家该不会还有牛奶吧？」

「呃，我带回来的不是姬柊……」

要怎么说明呢——就在古城不知如何是好之际，浅葱自顾自的从后面把他推开，走进了玄关。

「晚安。不好意思，突然来拜访。」

「浅葱？哇！你怎么会变成这样？」

凪沙看到浅葱凄惨的模样，吓得睁大了眼睛。

浅葱有些开心地苦笑着说：

「哎……从学校回来的路上出了一点状况……」

「她不会煮菜还硬要煮，让锅子炸掉了。」

「咦！」

从旁插话的古城说得挺沉重，那不光荣的借口让浅葱皱了脸。

「欸，古城！」

「总不能跟凪沙说你是被怪物攻击吧？忍耐点。」

「应该有更像样的借口吧……你给我记住。」

被古城低声说服以后，浅葱恨恨地咕哝。

凪沙身为「魔族特区」的居民，对魔族却十分畏惧。因为她过去曾碰上和魔族相关的大规模事故，受了濒死的重伤。由于浅葱也知道这些隐情才无法卯劲反驳。

凪沙爽快地将鼓着脸的浅葱招进家门，关心地说：

「这样啊。感觉好严重喔。好了好了，快进来快进来。去冲个澡吧！」

「那我去买牛奶回来就行了吧？」

古城打算将浅葱交给妹妹照料，自己又伸手开了玄关的门。

凪沙连忙叫住他。

「啊，等一下。还是我自己去好了。再说我也想买零食带去外宿研修。交给古城哥的话，都不会买像样的东西回来，比如梅子优格口味的洋芋片什么的。」

「那不是很好吃吗？梅子优格。」

古城有些赌气地回嘴。不过，凪沙断然无视哥哥的抗议。

「来，这是新的浴巾和古城哥的体育服。洗脸台右边的保养品可以随意使用喔。你也会在我们家吃过晚餐再走吧？待会见喔！」

浅葱捧着递过来的毛巾和更换衣物，目送凪沙说「慢走喔」，接着忍不住笑了出来。

「凪沙还是那样跑来跑去的，好可爱喔。真想让她当我妹妹。」

「咦？」

「啊，不是啦……我不是要她当小姑的意思，现在还不是！」

古城狐疑地望着一脸心慌地修正的浅葱，然后挥了挥手，像是要把她赶走。

「怎样都好，快进浴室洗澡。你晓得在哪里吧？」

「嗯，谢了。」

浅葱熟门熟路地沿着走廊走向浴室。

她将更衣间的门上好锁以后，瞧了瞧洗脸台上的镜子。

「唔哇，这张脸好惨。」

浅葱看了沾着干掉的血污和泥巴的脸，不禁捧头懊悔。一想到自己在古城和雪菜面前露出这种丑态，就想诅咒自己的不幸。

总之先卸妆、脱掉衣服。

被割破的内衣和制服应该只能重买了。

浅葱的身体却与破得夸张的衣服正好相反，一道伤口都没留下。这机率确实有如奇迹，也难怪古城他们会吃惊了。

由于有凪沙这个整理狂掌管，晓家的浴室保持得很干净。

用别人家的浴室多少会紧张，但是洗掉一身脏污以后，感觉总算是活过来了。想到洗完澡又会和古城碰面，为了保险起见，浅葱决定将身体洗得更加仔细。

此时，浅葱的指头有种摸到怪东西的异样感。是矿物般的冷冷触感。

「咦……？」

浅葱感到纳闷，用弥漫雾气的镜子照出自己全身。

她马上就发现异样感的来源了。是两边隆起的胸脯中间。大约在心脏正上方附着一颗鲜红剔透的石头——一颗被裁切成优美多面体的小巧宝石。

浅葱以为那是黏在皮肤上面，结果并非如此。

红色宝石就像肉体的一部分，嵌在她的胸口中——

「这是……什么？」

浅葱讶异地摸了石头。她并不觉得危险或恐惧，石头就只是嵌在那里而已。然而将心思摆到那里的瞬间，她的意识就淡出了。

记忆的连续性忽然中断，浅葱陷入死亡般的深沉睡眠。

3

此时古城正在厨房泡咖啡。

那并非即溶品，而是从磨豆子开始着手，程序还算道地的咖啡。

古城是在这阵子变成吸血鬼以后才开始喝咖啡的。夜行性的吸血鬼被逼着过在大白天上学的苦日子，假如不依靠咖啡因，根本撑不下去。

竖耳倾听，有水流动的声音。隔着一道墙壁，同班的女同学正在淋浴。冷静一想倒是挺夸张的状况。

为了不让自己过度分神，古城本着平常心将杯子端到嘴边——

「噗哈！」

随后古城严重呛到，咖啡全喷了出来。

因为浅葱开门进了厨房。

刚冲完澡的浅葱披头散发。她难得以素颜见人，没擦到的水滴像汗水一样流过脸颊。而且，她没穿衣服。

连内衣或浴巾都没有——

从浴室直接出来的模样，彻底赤身裸体。

「浅……浅葱，你搞什么啊！」

浅葱的态度太明目张胆，惊慌的反而是古城。她的行为过于出乎意料，简直毫无真实感。全亏如此，古城错失了转开视线的时机。

「唔。你并不是……普通的人类呢。吸血鬼吗？」

浅葱缓缓转头，望向僵住的古城。

「原来如此，请教一句，这里可是你的屋邸？」

「你……你……你说什么啊……？」

底细忽然被说破，古城完全陷入恐慌。为什么浅葱这时候会看穿他的真实身分，古城心里根本没有底。

「话说，你真的没事吗？」

「阁下才惊慌得叫人疑惑呐。不必畏惧喔。」

浅葱说得貌似愉快，然后静静朝他走近。

平时抢眼的都是亮丽服装，但浅葱的身材也挺不错。明明食量惊人却长不出赘肉，该凸的地方也凸得满有料。保养得当的肌肤白净滑嫩，或许是刚冲过热水的关系，看起来微微泛着红晕。对古城而言是太过刺激的画面。

性欲、困惑、吸血冲动，还有猜疑心及罪恶感全混成一团，让古城的脑容量彻底饱和。满盈的欲望变成了鼻血流个不停。

「唔……！」

鼻血喷得太猛，让古城又呛到了。浅葱打着赤脚，赶到弯腰蹲身的古城旁边。

「喂，吸血鬼！发生什么事了？振作点！」

「衣……衣服……」

「嗯？」

「穿衣服啦！衣服！反正你赶快穿个什么就对了——！」

满身沾上血的古城大叫。就算他心里再混乱，到现在也难免察觉了。眼前的少女并不是浅葱。即使外貌和浅葱相同，内在完全是另一个人。

「啊，说的是。真对不住，妾身刚醒过来，似乎还有些迷迷糊糊。」

有着浅葱外貌的少女这才发觉自己什么都没穿。

唔——她望向四周，然后将手伸向桌上的花瓶。

在她用手触及的瞬间，插在瓶中的康乃馨花束就转化成纯白耀眼的布料。那是富含动人光泽的丝质布料。

她将那块布围到自己身上，再用不知道从哪冒出来的金色扣环固定。尽管暴露度依然很高，姑且像是一件衣服了。

「总之，这就没有大碍了。」

她得意地说了。呆望着这段过程的古城则发问：

「你刚才……做了什么……？」

「只是用花瓶里的东西当材料，创造出丝绸罢了。操作有机物质并非妾身所长，要造出构造太复杂的东西可没办法。」

「……物质转化？是炼金术吗！」

「惊讶什么？」

少女带着和浅葱相同的那张脸，颇感有趣地望了愕然惊呼的古城。

「妾身乃是赫密士·崔思莫吉司特斯的后裔，穷究天工伟业之人（Magnus Opus），来自帕尔米亚的妮娜·亚迪拉德。将这点程度的把戏称为『术』，可会贻笑大方喔。」

「妮娜·亚迪拉德……！」

对方突然报上名号，让古城感到意外地低呼。

「你慢着，刚才浅葱的人格不是还好好的吗？」

「喔，这下妾身明白了。浅葱是这姑娘的名字。」

拥有浅葱外貌的少女将手凑到自己的胸口。古城发现那里散发出的深红光芒，顿时皱了眉头。

「那颗宝石……！」

「这个吗？这叫『炼核』。」

「『炼核』？」

「嗯。它是自我增殖型的液态金属生命体——『贤者灵血』的操控组件。对了，可以说它是一种咒术性质的记忆媒体。就当这是妾身灵魂的化身吧。」

灵魂吗——古城低喃。那番话让他觉得总算对现在的状况理出头绪了。

「你硬将那玩意嵌进去，占据了浅葱的身体吗？」

「占据？那可不对。妾身只是和她融合共生罢了。」

「那种行为就叫占据啦！」

古城擦掉总算止住的鼻血，然后起身。

自称妮娜·亚迪拉德的少女像是稍微闹了脾气，将嘴唇歪成ㄟ字型说：

「唔。可是若没有妾身在，这姑娘早就死了喔。她遭到『贤者灵血』的攻击波及。」

「……那时候，是你让浅葱复活的吗……！」

反被将了一军的古城低声咕哝。浅葱在丧命之后又毫发无伤地复活，这令人费解的现象如果是号称大炼金术师的妮娜·亚迪拉德所为，倒还说得过去。

不过少女并没有邀功，摇摇头说：

「即使用上炼金术奥义，也无法让人死而复生。妾身只是赶在这姑娘丧命以前，治好她的伤罢了。当时就赌能不能赶上，但还好运气不错。妾身和这姑娘都一样幸运。」

「这样啊。」

古城咬着嘴唇呼了口气。浅葱只要慢上一步就会死，她这条命果真是惊险救回来的。精确而言，也许还不算成功救回来就是了——

「『贤者灵血』是你创造的吧？我听别人说，你将自己的身体替换成那玩意，得到了不老不死的肉体耶？」

「……别那么夸奖妾身呐。听人当着面称赞自己，不是很令人害臊吗？」

有着浅葱外貌的少女搔了搔头，仿佛真的很难为情。

古城龇牙咧嘴地说：

「我没有夸你！我是在问你，为什么『贤者灵血』会攻击浅葱啦！」

「是『伪炼核』造成的。」

「……『伪炼核』？」

这次又是什么名堂——反问的古城猛一回神想了起来。

「你说的，该不会是天冢胸前的黑色石头吧？」

「哦，你认识那厮？」

「对喔，那家伙也是炼金术师嘛。他是什么来头？你和他很熟吗？」

被古城用质疑的口气一问，少女显得莫名困惑地抱了双臂。

「天冢汞是妾身的弟子。不，他早被逐出师门了，所以该称为前弟子吧？」

「……弟子？」

「『伪炼核』正如其名，是『炼核』的赝品。如果说那是不完美的『炼核』，会不会比较好懂？」

「哎，我大概懂你的意思。」

妮娜·亚迪拉德身为师父，持有的是完美的「炼核」；相对的，天冢身为弟子就只拿得出不完美的冒牌货——以某种意义来说，是满好懂的构图。

「『伪炼核』也能控制『贤者灵血』，但是效能并不完美，出了小差错就会脱缰失控。天冢将那样的『伪炼核』塞进了受封印而沉睡的『灵血』当中。而且，他是趁着身为正统控制装置的妾身尚未完全启动时下手。」

「听起来，就是你睡到一半被徒弟找麻烦，结果在防护软体启动以前，他就将病毒灌进电脑喽？」

古城自己将那番话整理出大概。或许他解释得也不算太离谱，妮娜·亚迪拉德并没有开口纠正。虽然也可能只是因为她不懂电脑是什么玩意。

「既然如此，浅葱说她看到怪物——」

「嗯。就是失控的『贤者灵血』。」

有着浅葱外貌的少女对古城的话表示肯定。

「天冢用的『伪炼核』有五颗。要是把『核』当成灵魂，『灵血』就相当于肉体。一具肉体里装了多个灵魂，你觉得会如何？」

「分裂……不对，会失控……吧？」

古城绷紧脸色回答。少女带着叹息点点头说：

「两个答案都对。液态金属失控后想用肉体攻击天冢，却殃及了浅葱。妾身便将遭到污染的『灵血』切离，逃到了浅葱体内。不这么做的话，浅葱就会没命，妾身也将失去能自由活动的肉体。」

「是这么回事啊……」

总算理解状况的古城烦躁地摇摇头。

古时的大炼金术师妮娜·亚迪拉德遭弟子背叛，不死之躯被抢走，浅葱则受了牵连差点没命。因此性命获救的浅葱才付出了代价，被妮娜附身在体内。事情既是如此，也不能单怪妮娜。

要说的话，妮娜当然并非全无责任就是了——

「别担心。妾身无意加害这副身躯，况且浅葱的意识应该会在妾身睡着时醒来。记忆会跳过好几段倒是比较麻烦。」

妮娜察觉古城幽怨的视线，反而有些得意地挺胸。

「你就不能从浅葱体内离开吗？」

「很难呐。这颗『炼核』并不完整，而且妾身掌控的『灵血』几乎全用在修复这姑娘的肉体了。」

有着浅葱外貌的少女说完，露出了些许难色。

古城怀着一丝丝期待，指向她围在身上的丝绸问：

「就不能像制造这件衣服时一样，从你手中变出『灵血』吗？」

「你把炼金术极致境界的『贤者灵血』当成了什么？」

妮娜回嘴的语气感觉有一点受伤。

「这个嘛，要是有和这个姑娘同样重量的黄金、银以及各类稀有金属，再加上九百公升的水银，还有十四、五个当祭品的灵能力者，妾身倒还可以设法——」

「少胡扯……！」

古城忍不住扯开嗓门。要制造出那种出一点小差错就会失控的黏稠怪物，这代价未免太高了。

「这会儿，你明白妾身隐匿『贤者灵血』制造法的理由了吧？光是获得区区不老不死之身就要付出那等代价，这项技术的罪孽实在太深重。妾身也不是自愿获得这副身子呐。」

「……哎，那我稍微可以懂。」

古城首次对大炼金术师感到同情。不老不死的肉体以及庞大得无法掌控的魔力——从获得自己并不想要的力量这一点来看，古城和她是同类。

「再说不管手段如何，你都救了浅葱。我必须表示感谢。」

古城说完当着她的面行礼。

有着浅葱外貌的少女吃惊得没了表情。

「你这男的明明是吸血鬼，却意外讲礼仪呐。」

「那跟是不是吸血鬼无关吧。还有，别那样称呼我。我叫古城，晓古城。」

「好吧，古城。那么你也可以直呼妾身妮娜。」

妮娜露出温和的微笑说道。

「况且，即使没办法另行制造，原本的『贤者灵血』也还留着。妾身向你保证，只要逮到它并且制止它失控，妾身就会立刻从浅葱体内离开。能否请你帮忙呢？」

「这样的话，要出多少力我都愿意。」

古城答得毫不犹豫，不过他的脸色又立刻黯淡下来。如果真要和妮娜·亚迪拉德联手，有件事情他非得告诉妮娜。

「可是，在那之前我得先和你赔罪。」

「怎么了？」

「我杀了天冢汞。他曾经是你的弟子吧……对不起。要打倒变成怪物的那家伙，我没有别的办法。」

古城据实以告并感觉到心中有一股沉痛。

古城动用第四真祖的力量消灭了化为异形怪物的天冢。他并没有后悔，因为非得要有人来动手。

然而经由古城的手，天冢汞这个人永远消失了却也是不变的事实。无论有什么样的理由，古城的罪应该都不会被赦免。

「杀……？你宰了那厮？」

可是，妮娜用了有些糊涂的语气反问古城。

她显露出来的不是愤怒也非悲伤，单纯是一张困惑的脸。

「即使你那么说，但他还活着喔？」

「……咦？」

「只要他一死，那厮制造出来的『伪炼核』就会失去效能。『伪炼核』还能继续活动，就表示他的本尊还活着。」

「你说另外有本尊……难道，那家伙其实也分裂了……？」

古城想起黑宝石遭到摧毁后，天冢变成液态金属怪物的那副模样。如同妮娜可以切离自己的「炼核」，自失控的「灵血」中脱离，假如天冢也能让自己的肉体分裂——

古城消灭掉的天冢，或许只是他分裂出来的一部分化身而已。

「要是你说那厮变成了怪物，就肯定不会错。因为天冢汞这个男的，对于维持人类面貌格外执着。」

妮娜说得淡然。这样啊——古城点头附和。那时候，天冢确实曾感叹自己保不住人类形体。原来那代表了他的执着。

「欸，天冢的目的是什么？他打算得到『贤者灵血』，让自己长生不老吗？」

「妾身不知道。得直接问那厮。」

看妮娜不负责地摇头，古城焦躁地挑眉。

「是你把他逐出师门的吧？会不会跟那有关？」

「或许是呐。」

妮娜随手拨开沾在脸颊上的头发。

「不过，妾身想不起来发生过什么。大概是强行觉醒的影响，记忆似乎出了毛病。唉，迟早会想起来的吧。」

「……你得了失忆症啊？」

古城一脸不悦地嘀咕。照亚丝塔露蒂所说，妮娜·亚迪拉德已经超过两百七十岁，差不多到了健忘也不奇怪的年纪。那异样从容的态度或许正合乎她的高龄。

然而，也不能舍弃妮娜明知天冢的目的却故意隐瞒古城的可能性。

有着浅葱外貌的少女回望古城疑心生暗鬼的模样，貌似愉快地呵呵笑了。古城想起她身上只围了薄薄的丝绸——

「算啦……总之，你先穿件像样的衣服吧。」

古城说完又擤了擤鼻子，擦掉自己的鼻血。

4

古城将电话的无线子机带回自己房间，从通讯录找出号码拨号。

由于手机坏了，光这道手续就意外让他大费周章。太过依赖方便的道具，也是值得深思的问题耶——他认真地如此反省。

可是古城付出的辛劳却被冷漠的答录声轻易出卖了。

「不行啦，可恶。电话接不通！」

古城粗鲁地抛开电话，泄气地坐了下来。他是拨给南宫那月。无论要找「贤者灵血」或商量怎么安置浅葱，在这种情况下，古城都只能求助于和特区警备队有挂钩的那月。然而不管拨几次，听到的仍是无机性铃声和人工语音。

「真是够了，为什么她在这种时候偏偏不在啊！」

「『空隙魔女』南宫那月吗……？」

自称「大炼金术师」的少女带着浅葱的外表，大摇大摆地盘坐在古城床上问道。她目前的服装是古城国中时穿过的体育服和短裤。

换成平时，浅葱应该死都不会做这种土气的打扮，看上去却还算合适，大概都是靠她的天生丽质所赐。

「妮娜，你认识那月美眉吗？」

「有听过传闻。据说她是驰名欧洲的杰出魔女。要让妾身来说的话，她还是个青屁股的小娃儿。」

「在两百七十岁的你看来，大部分的人都算小娃儿吧。哎，不过提到那月美眉，倒可能真的还长着蒙古斑就是了。」（朱月：蒙古斑，说白了就是婴儿痣，详情自己百度吧……古城你嘴巴好毒233）

古城想起那月娇小得和女童一样的外貌，不经意讲出挺伤人的话。

「那个魔女能找出『灵血』？」

「对啊。哎，那也是联络她的因素之一啦。」

妮娜看古城含糊其词，怀疑似的眯了眼。

「除了那件事以外，还有什么需要她帮忙？」

「学校的事啦，学校。不先跟她套好的话，浅葱缺课会出问题吧。」

「妾身倒不介意假装浅葱去上学啊？」

妮娜愣愣地歪着头。看来并不是在开玩笑。

「你是没关系，我们就头大了啦！话说我们根本没那种空闲吧？非得尽快把失控的『贤者灵血』逮到才行。」

「喔喔，说来也对。」

说得毫无紧张感的妮娜拍掌附和。这家伙有没有心要拼啊——古城感到一抹不安。此时，有阵客气的敲门声响起，房门被打开了。

「焗烤做好了，古城哥！浅葱也快点来吃喔！」

凪沙说着探出头来。知道了，谢啦——尽力装得平静的古城将妹妹支开，然后叮咛：

「听好了，妮娜，你别多嘴露出马脚。装成浅葱静静听别人讲话就好。」

「妾身明白。常言道『姜是老的辣』，要模仿这年头的年轻人哈啦，小意思而已。」

妮娜用浅葱的脸笑了。话说得没凭没据，就只有自信特别强。

「你每一句话都够老气的啦！」

越感不安的古城带着她出了房间。

餐桌上摆着四人份的焗烤盘子，房里充满了烤得绝佳的起司芬芳。而且端来大盘子的凪沙旁边还看得见同样穿着围裙的雪菜。

「咦？姬柊？」

「打扰了，学长。」

发现古城他们，忙着排餐具的雪菜开口问候。

她八成是向狮子王机关报告完就回来这里了。从身上照常穿着的制服来看，大概是免去处罚了。

「蓝羽学姊刚才也辛苦了。」

雪菜也规矩地向浅葱低头问候。妮娜看见她，顿时大方地挺胸说：

「喔，你是刚才那个剑——」

「啊，有蚊子。」

古城一巴掌打在差点把「剑巫」说溜嘴的妮娜脸上。唔——妮娜捂着鼻子，泪眼汪汪地瞪了他。

雪菜看着古城他们那种亲昵的互动，显得有些吃惊。

然而，似乎就连直觉过人的雪菜也还没发现，浅葱的内在已经和高龄两百七十的大炼金术师互换了。

「刚才我在超市遇到雪菜，就带她一起回来了。虽然当时我有犹豫该不该叫她，因为她在零食卖场烦恼得超夸张，感觉好好玩喔。」

凪沙一边撕着沙拉要用的莴苣一边嘻嘻笑了出来。

雪菜红着脸，害羞似的低头反驳：

「谁……谁叫笹崎老师说过，零食要控制在五百圆以内——」

「……姬柊，其实你很期待外宿研修吗？」

突然想到的古城无心问了一句。对于以前成天在狮子王机关训练的雪菜来说，应该几乎没有参加过这种学校行事。她只是没有表露在脸上，内心其实相当期待吧。

结果，貌似被说中的雪菜难得一脸慌张地说：

「咦！没有啦，这才不是……期不期待的关系……」

「说什么嘛，当然会期待不是吗？大家一起去旅行耶，还会一起洗澡喔。有睡衣派对，也有枕头仗耶。」

「枕……枕头仗……」

雪菜听了凪沙提到的字眼，咕噜地咽了一口口水。

「对呀对呀。另外，旅行就是要在深夜聊恋爱话题。雪菜，你最好要有心理准备喔。」

「浓艳花卉？第三天下午去绝种植物公园会看到的吗？」（注：日文中「恋爱话题」和「浓艳花卉」同音）

「咦？」

雪菜回答得根本搭不上边，眼睛却期待得发亮。

有些愣住的古城则望着雪菜光采焕发的脸问：

「你把旅行的日程全背下来了？」

「没有，还不到那种程度。只是每天晚上看旅行的简章，就大约记起来了。」

「是……是喔。」

听雪菜讲得乱沉重，古城无意识将视线转开。没什么好疑问，雪菜似乎比古城想像的还要期待外宿研修。

「这下子，实在说不出口喽。」

「学长在说什么？」

面对一副觉得奇怪的样子歪着头的雪菜，古城笑着回答：「呃，没什么。」

将天冢汞消灭以后，「贤者灵血」的威胁就消失了——雪菜应该是这么想的。虽然还有琐事要收拾，但那也不需要古城他们直接动手——这就是她的认知，所以才能放心享受假期。事到如今，古城自然无法告诉她其实天冢还活着。况且雪菜现在并无「雪霞狼」可用，应该不需要硬将她卷入危险才对。

在认真烦恼的古城旁边，装成浅葱的妮娜正默默继续用餐。

那股悠哉让古城有些羡慕，不过她在吃饭期间应该就不会多嘴，也不会让凪沙起疑，这样挺让人庆幸。

「浅葱，要的话还可以续盘喔。」

「嗯。端来吧。你的料理真是可口，妾身许久没有玩味到这种温暖了。」

冲着古城一时松懈，妮娜用原本的语气开了口。古城顿时感到胆颤心惊，但凪沙反而开朗地笑着说：

「哎唷，讲得好夸张喔。之前庆祝夏音康复时，你不是也来吃过饭吗？我倒是好奇，你那是什么讲话方式啊？很流行吗？」

「就……就是那样没错。最近，高中部流行这样说话！」

古城连忙顺着搭腔。另一方面，妮娜忽然一副怀念的表情望着凪沙说：

「你说的夏音，是指叶濑夏音？」

「……喂，妮娜……不是啦，浅葱！」

「夏音过得好吗？」

妮娜无视于低声告诫的古城，如此问道。这时古城总算察觉了，叶濑夏音是从亚迪拉德修道院出身，妮娜认识她。

「她现在已经恢复精神喽，感觉最近变得比以前开朗，和亚丝塔露蒂好像也很要好。」

凪沙一边大啖焗烤一边回答。妮娜听了眯起眼睛。

「这样啊。」

她语气慈祥地嘟哝。

5

有一团黏液钻过通风口的导管滴了下来。

那是漆黑发亮的液态金属生命体。它累聚在混凝土地板上流动，不久就化成身穿白色大衣的男子身影——名为天冢汞的男子身影。

这里是人工岛西区的住宅区，高级公寓的地下停车场。

无数的LED如夜空繁星照亮场内。停在这里的车辆全都产自「魔族特区」，看上去尽是价格高昂的试产车。

公寓周围布了强力的攻魔结界，也有最新锐的保全设备防阻可疑分子入侵。不过那种装备并不能阻挡身为炼金术师的天冢入侵。

而且只要进得了结界内部，就没有任何东西能阻扰天冢了。

她人在这栋公寓的顶楼。她忘记了自己扮演的角色和罪过，贪求着安逸生活。天冢并不嫉妒对方，但是要他不怀恨于心，门都没有。

所以对于伤害她——叶濑夏音这件事，天冢不会有任何犹豫，纵使没有「他」的委托也一样。

天冢想着这些，走向电梯间。

然而走不到几步，他又停了下来。

因为从虚空伸出来的黄金锁链将他的身躯五花大绑。

「知道这栋大厦属于我，还敢摸进来？要是如此，你这小偷可真有胆。」

停车场内自虚空中溶出身影的，是个身着华美礼服的娇小人影。乌黑长发飘逸流泄，肌肤白净。太阳早已西落，明明在室内，她却打着蕾丝镶边的阳伞。那模样看来有如精致的瓷偶，绝美而令人生畏。

「哦。你就是专克魔族的南宫那月……？」

天冢令身形软融，甩开了黄金锁链。

即使目睹那异样的光景，穿礼服的女子仍面不改色。

「没想到众神锻造的『规戒之锁（Læðingr）』会被人用这种方式摆脱。你要不要认真转行成魔术师？说不定意外好赚呐，天冢汞。」

「常有人那样劝我喔——！」

天冢伸出的右手像长鞭一样缠向那月的细细脚踝——说时迟那时快，她的身影如蜃景般摇晃，瞬时就移动到天冢背后。

「没用的。物质转化对我的身子无效，炼金术师。」

「好像是这样呢。」

天冢缓缓回头，并没有特别动摇。他判断硬碰硬对自己不利，将触手伸向了停车场内的空调导管，但是触手全被铿然弹开了。

「这样啊……原来布于建筑物的结界并非用来防止入侵，而是为了避免落网的猎物逃走？算得真精明。」

「毕竟阿尔迪基亚的黑心公主曾拜托要将你逮住。我本来是想直接把你丢进『监狱结界』，不过，你只是一撮零头吧？」

再次从四面八方射出的锁链贯穿了天冢的身躯。

可是天冢并未流血。他变回液态金属的模样，轻易将束缚摆脱。

「即使只是零头，你的智能够不够回答问题？事到如今，为什么还要找上叶濑夏音？你已经从她的养父手上抢到需要的东西了吧？」

「有人认为她会碍事。」

「……什么？」

那月首次变了脸色。

除去不像日本人的银发和碧眼不说，叶濑夏音就是个不醒目的学生。她的个性含蓄，看起来乖巧得胆小，但她身上怀有秘密。继承阿尔迪基亚皇室血统的她生来就是强大灵媒。

只论潜能，她的灵力在「魔族特区」属最高等级。其素质之优秀，甚至可以凭肉身受容高阶空间的神能。

「再说，只有那女孩存活下来，你不觉得太不公平了吗？所以要再续前事才对。这一次，我非要让五年前的那起惨剧续演下去。」

天冢说着摸了自己的胸口。

嵌在他胸膛中央的是黑色宝石。他用蛮力将它劈碎。

「你这家伙……」

天冢的肉体彻底失去人类轮廓，这回真的成了完完全全的怪物。那是不定型的金属生命体。它朝那月吐出无数触手，打算将她砍碎。

「哈哈哈哈哈，你得意过头啦，『空隙魔女』！即使是砍伤你那人偶的身体，多少也会对本尊造成伤害吧？我现在就毁了你！」

那月操控的锁链无法拦阻液态金属刃。

她明白这一点，仍冷冷低头望着原本是天冢的怪物，叹了口气。

紧接着，从那月背后撕裂空间冒出来的，是裹着黄金铠甲的巨大臂膀。

以机械构成的恶魔骑士——魔女的「守护者」。黄金巨手创造出冲击波障壁，将天冢的身体连同无数利刃一同震飞。

「哼。要直接用地狱烈火将你烧光也是可以，不过对没有灵魂的空壳来说，连地狱都嫌奢侈吧？况且我正好想要一些『灵血』的样本。」

其中一道黄金臂膀将原本是天冢的怪物周围地面，变成了深不见底的虚无沼地。

液态金属团拼命改变形体，却无法逃脱那片漆黑沼地。

人称「空隙魔女」的那月本领在于操控空间。她令空间本身变质，创造出无法逃离的陷讲了。

「——亚丝塔露蒂，剩下的交给你。」

那月兴趣缺缺地唤了守在背后的人工生命体少女。

「命令领受（Accept）。执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」

亚丝塔露蒂用缺乏抑扬顿挫的无机质嗓音说完以后，迈步向前。

她穿的和平时相同，是肩膀和背部露出一大片的女仆装。

裸露的洁白背脊冒出了散发虹色光彩的巨大翅膀。翅膀化为诡异的怪物手臂，一拳捣向行动受制的液态金属团。

「喔喔喔喔喔ooooo——！」

曾为天冢的怪物全身颤抖着发出哀号。

照理说能溜过所有物理攻击的液态金属生命体，在纤弱的人工生命体攻击下，无从反抗地遭到蹂躏。

亚丝塔露蒂是眷兽共生型的人工生命试验体。她是世界上唯一一具能召唤眷兽的人工生命体，而且她操纵的眷兽会吞食别人的魔力及生命力。

「自我增殖型的液态金属生命吗？号称肉身不灭或许意外像回事，但你找错对手了。」

那月仿佛已对天冢没了兴趣般嘀咕。

金属生命体的表面顿失光泽，像锈铁一样逐渐变白裂开。魔力被彻底夺走使它变回普通的金属块了。

「五年前吗……？」

那月捡起碎散的黑色宝石，静静地发出叹息。

然后她仰望地下停车场那片宛如星空的天花板。这栋建筑的顶楼是她的住处。

担任监护人的那月和她负责照料的少女就住在那里。

那正是过去曾被称为「模造天使」的那名少女——叶濑夏音。

6

空无人迹的废弃仓库角落里，天冢汞伸着一条腿坐着。

倚靠货柜的他手中留有「伪炼核」的碎片。

从他肉身的额头上流下了一道鲜血。「伪炼核」间的共鸣，让身为本尊的他也受到反作用力侵袭。

「痛痛痛……果真有一套呢，南宫那月……」

说得事不关己的天冢缓缓站了起来。

他那张受月光照耀的脸庞，好似病人般虚弱。

天冢的右半身是液态金属生命体——构成的物质和「贤者灵血」几乎相同。他可以令其分裂出一部分，并赋予「伪炼核」，借此造出自己的分身。

然而那也代表每造出一具分身，他就会彻底丧失肉体的一部分。尽管和其他金属融合就能让质量恢复，但要是不断反覆，「灵血」的纯度就会降低。重覆进行分裂，天冢的身躯已经逐渐接近极限。

「——啊，抱歉。不好意思，我没有将叶濑夏音抓到手。」

天冢漫无目标地开口说道。然而，待拆除的废弃仓库里，除他以外没有别的人影。

他讲话的对象是自己手里的银色手杖，手杖的握柄部分有块骷髅造型的雕刻。他正朝着那块雕刻自言自语。

「不用担心。要祭品的话，我还有其他人选。」

天冢说着动了几次右手腕。那是几天前，被狮子王机关的剑巫砍断的部位。她那把能使魔力失效的枪，对身为魔导生命体的「贤者灵血」而言相当于天敌。反过来讲，只要没有那把长枪，她就不是天冢的敌人。

「埋在逃掉的『贤者灵血』里的『伪炼核』，差不多也该开始成长了。放着让它去，对方迟早会自己现身吧。」

离开废弃仓库的天冢烦躁地瞪了骷髅雕刻。

不知是否为心理作用，感觉那块雕刻似乎发出了微微笑声——

「我明白。你才别忘了我们约好的。」

天冢说完又回到街上。

为了消灭他在过去称为师父的女性，并且夺回五年前失去的东西。

7

隔天早上，上午五点——

为了送外宿研修的妹妹和同学出门，古城来到公寓大厅。

他会一脸爱困是因为昨晚丝毫没睡的关系。那是他陪着妮娜·亚迪拉德搜寻「贤者灵血」的下落所致。

说是搜寻，实际上只是帮妮娜举行诡异的探索魔法仪式，不过那有那的累人之处。途中他们好几次差点被雪菜撞见，也费了特别多的苦心瞒过雪菜。古城在深夜里和有着浅葱外貌的少女独处，如果被看见，光是想像会有何种下场就觉得恐怖。

而且从结论来讲，即使耗到了凌晨三点，他们还是没有发现「贤者灵血」。弦神市内原本就有许多造成干扰的巨大魔力源，妮娜使用的魔法又类似潜水艇的声纳，似乎只能探测到活动中的目标。

到最后，当古城拖着疲倦的身体回到家里，才以为总算能睡觉时就被凪沙挖起床了。

在一年四季都是夏天的弦神岛上，凪沙罕见地穿了冬装，对揉着红眼睛的古城喋喋不休地交代：

「你懂了吗？古城哥？出门时要注意火源还有门窗有没有关好喔。作业一回家就要马上写，还有冰箱里放了今天晚餐的菜。也不要忘记洗澡刷牙，记得定闹钟以免迟到——」

「之前姬柊才跟我讲过类似的话耶。」

难道我看起来这么不可靠吗——古城脸上表情五味杂陈。

旁边的雪菜听着兄妹俩的互动，露出了微笑。

「不用管我啦，你自己才要小心。毕竟这么久没有离开岛上了。」

「哎，应该不要紧啦。期待我带礼物回来吧。啊，等一下，有……有东西忘了！」

原本在检查包包的凪沙大喊一声「钱包」转了身，然后脚步慌张地赶回电梯间，聒噪得实在不像两年前还住在医院生活的人。

「真是忙不完的家伙。」

古城望着妹妹搭上电梯，一脸傻眼地叹了气。出发前就这副德行真的不要紧吗——他的心里越来越不安。

大概是不习惯旅行，凪沙的行李带得挺多。

相对的，雪菜的行李只有一个褐色旅行袋。会觉得东西格外少，也许是因为她没有背着平时那个黑色吉他盒。她在制服外面披了一件尺寸稍大的大衣，看上去比平常来得年幼。

「呃，学长。关于代理我的监视者——」

雪菜略显犹豫地朝古城搭话。

啊——古城扶着头低喃。妮娜·亚迪拉德带来的风波让他压根忘了还有这个问题。

「对喔。喵咪老师的式神坏了嘛。」

「……喵咪老师？」

雪菜有些吃惊地低声说道。

「总……总之，要从无到有创造出新式神，举行仪式太费工耗时，所以好像还是会从高神之杜送替代的过来。」

「还特地从本土运来？那么，似乎会需要一点时间吧。」

「是的。我想最快也要今天下午才能抵达。」

「今天下午吗……」

在那之前都可以自由行动——古城心想。无论如何，他都不能一直放着失控的「贤者灵血」不管，所以得在代理监视者抵达之前做出了断——

「总觉得学长乱有干劲的耶……」

雪菜仿佛看穿了古城那股决心，眼神变得锐利。这个少女的直觉依旧灵敏。

「咦！没有，没那种事喔！我只是觉得，这样就可以睡到中午了……」

「学长……」

真受不了——雪菜瞪了古城，眼神就像对待让人操心的弟弟。

「我不在的期间，请你绝对要安分喔。炼金术师也不在了，应该没有直接的危险才对，不过我还是有股不太好的预感。」

「我……我明白了。我会小心。」

她那番话让古城感觉到背脊发寒的滋味。

雪菜并不知道天冢还活着，可是剑巫的灵感似乎正告诉她有危险存在。

「——对不起喔，让你们久等了。走吧，雪菜。拜拜，古城哥，我们出门了！」

气喘吁吁赶回来的凪沙牵着雪菜的手走了。

古城草率地挥手送走她们，然后回到公寓当中。

他打着呵欠搭上电梯，一抵达要到的七楼就听见有微微尖叫声传来。来源是七〇四号室——古城他们住的那一间。

「妮娜——！」

连开锁都心急的古城冲进房里。

妮娜应该躺在古城的床上睡觉。要将她带进房里还不能被凪沙等人发现，花了很大的工夫。而她正坐在床上，泪眼汪汪地抬头望着古城。

「古……古城……」

有着浅葱外貌的少女用羞怯参半的声音开了口。

她紧紧遮住借来当睡衣的T恤胸口，避着古城的视线。这些娇滴滴的举动并不像那个自称「大炼金术师」又粗枝大叶的少女，简直像普通的女高中生——

「你……该不会……是浅葱？」

感到强烈不安的古城胆颤地问了对方。有着浅葱外表的少女大为动摇，生硬地点头问：

「为……为什么……我会在你的床上……！」

「那个白痴……干嘛挑这种麻烦的时间点睡着啊……」

只在嘴里咕哝的古城抱头懊恼。

浅葱被妮娜占据意识，是发生在昨天傍晚她沐浴时的事。而她下一次醒来则是隔天早晨，在古城床上——

从浅葱的立场来想，这段期间自己身上发生过什么，能想像的状况大概也只有一种吧。

「古城……难道说……我……」

浅葱低头看着睡得凌乱的床单，声音变得颤抖。早晨的阳光从窗边照了进来，听得见海鸟在外头啼鸣。

「慢着，浅葱，你冷静点。说明过后你就会懂了！」

这是误会——古城拼命诉说。这样下去浅葱会发飙是显而易见的事。毫无意识地被带到床上乱来，任谁都会生气。浅葱当然也会有那种反应才对，可是——

「奇……奇怪……？对不起，感觉……不应该是这样的……」

浅葱望着古城的眼里，扑簌簌地冒出大颗眼泪。

她自己似乎也对无法控制的情绪感到惊讶。明明是第一次体验，却什么也记不得，对她来讲打击肯定非常大。哎，尽管实际上什么也没发生过就是了。

「听我说，不是那样啦！」

古城死命地思考该如何说服浅葱，但他当然什么也想不到。你在死过一次以后被炼金术师占据了身体——这种话古城哪说得出来。硬要找借口的古城，想着想着脑袋就成了空白一片，于是他使足力气用自己的脸撞墙壁。沉沉的「叩」一声，混凝土建材产生震动，那阵冲击让浅葱愣住了。

「古……古城……？」

「反正你相信我啦！我什么都没做，你根本没必要哭！」

「是……是喔？」

「要是有半句假话，我可以请你吃满汉全席！」

「唔……嗯。」

「发生太多事，你只是累得睡着了而已很快就会好了。」

「好……好啦，我懂了。你擦一下血吧。脸那样子好恐怖！」

大概是震撼疗法见效了，浅葱总算恢复平时的调调。她好像姑且相信古城的说词了。

噢——古城点头，动手擦了撞破额头以后猛流出的血。与其说头部出血格外显眼，古城自己看到立刻染红的毛巾也怕了。虽然是情势所逼，刚才也撞得太用力了。他开始担心头盖骨有没有撞破。

「欸，古城。」

浅葱抬头望着因为大量失血而感到惊慌的古城，夹杂叹息问了一声。或许是被古城看见哭脸的关系，她那羞赧的表情显得特别可爱。

「怎样？」

「你真的什么也没做？」

「就说没有啦。我忙得没那种空闲。」

古城一边在衣橱找替换的毛巾一边随口回答。于是浅葱反而闹脾气似的捧着腮帮子说：

「那倒有点让人泄气，或者该说是火大呢……」

「哈？」

古城听不清楚浅葱嘀咕的内容，用毛巾按着头转了过去。

浅葱瞪着那样的他，嫣然一笑。

「窝囊。」

她呲着牙貌似愉快地说道。什么意思嘛——结果在古城感到疑惑，不自觉想要回嘴的下一刻……

「——唔！」

惊人的魔力波动传来，让他全身僵住了。

雷霆般的巨大爆炸声传来，令弦神岛的人工大地为之动荡。古城像是被人一脚踹了起来，从窗口探身看向外头。

「『贤者灵血』……有动作了吗？」

不知不觉中醒来的妮娜·亚迪拉德，用浅葱的脸和声音这么说道。

古城没有回答任何话，只是愣着望向街区。

位于视野角落的沿海地区正冒出一丝黑烟。

爆发点恐怕是人工岛东区的港湾区域——

和机场以及埠头相通的弦神岛门户。

同时，那也是凪沙她们前往乘船的地方。

8

那个少年就站在耸立于港边码头的巨大桥式起重机上面。

身上穿的是彩海学园的男生制服，短发抓成了刺猬头，耳朵戴着质朴的密闭式耳机，含在嘴里的则是小小的胶囊药剂。

「有动作啦？」

咬碎胶囊的矢濑基树发出嘀咕。

从起重机上俯望的周围景色并无改变。不过矢濑是过度适应者（Hyper Adapter）——不需依靠魔法的先天超能力者。靠药剂增幅后，他的听觉就能感测半径数公里内出现的些许振动，以及细微的气压变化。

潜进人工岛下水道的液态金属生命体蠢动声，亦不脱此限——

「啊……听得见吗？队长大人？目标要离开下水道了。让分队『蓝』往B7，分队『绿』往B9移动。叫第二中队封锁海滨公园。」

矢濑朝胸前夹着的别针型麦克风呼叫，通讯的对象是特区警备队的治安警备部队。他们已经在港口周围布署了规模达两个中队的战力。

『了解，守望者（Heimdall）。』

骨传导式的通讯机子传来了部队长的答话声，声音里透露出忍无可忍的愤怒。他气愤的对象当然不是矢濑。他憎恨的是名为「贤者灵血」的金属生命体，还有操纵它的炼金术师。

这次事件，已让特区警备队失去十二名队员。

以一组罪犯造成的死者数目来说，即使在这几年当中也是最惨烈的记录。基石之门袭击事件、黑死皇派策划的恐怖攻击事件——即使是这些国际性的大案子，也不曾出现这么多殉职者。

况且这次的犯人并不像洛坦陵奇亚的歼教师或黑死皇派一样，是为了信念或自尊而战。对方是为了私欲而盗走封印魔导器的卑劣窃贼。众多同僚被这种对手杀害——这样的事实让部队长情绪激昂。

不妙啊——矢濑喃喃自语。士气高昂自然是好事，但为此失去冷静就不妙了。因为这次的敌人不是硬干就能解决的对手。

「目标是液态金属生命体，别以为能用实体弹打倒。你们要争取时间等攻魔官抵达。」

矢濑又一次做出指示，但这次并没有得到回应。他微微咂嘴。状况不太好，总觉得有负面的预感。

『咯咯……「贤者灵血」失控啊？事情变得满有趣的嘛。』

从绷着脸的矢濑胸口传来一阵挖苦似的合成语音。

被浅葱取名为摩怪的人工智慧——统掌弦神岛所有都市机能的五部超级电脑化身所发出的说话声。它似乎擅自闯入了无线电，一直听着矢濑他们的对话。

「也不尽然啦。」

矢濑懒散地回嘴。

「在其他地方还难讲，但这里可是『魔族特区』。要对付不灭的自我增殖型生命，令其瘫痪的方法多的是。看是要放逐到异空间，或者用等同眷兽的魔力克制都行——」

『就是因为明白这些，战王领域的贵族大人也不感兴趣，只打算静观其变喽？』

「……大概吧。对我们来说倒是万幸。」

矢濑说着望向浮在早晨宁静海面的一艘豪华船只。

停在弦神港洋上的那艘船名叫「深洋之墓二号」——是奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉拥有的巨型游船。

矢濑等人曾暗地担忧，以身为战斗狂闻名的他会对「贤者灵血」感兴趣。可是，目前瓦特拉并没有出面的迹象。光凭炼金术创造的魔导生命体，大概无法请动他。

「不讲这些了，摩怪。你原本就知道『贤者灵血』被封印在修道院旧址吧？」

『要说的话，或许是这样。』

面对矢濑责怪的话语，人工智慧仍平静地回答。

「为什么你没有警告浅葱？差点就害她没命了。」

矢灌咬牙切齿。对他来说，浅葱是上小学以前就认识的童年玩伴。尽管彼此现在并不抱有恋爱情感，不过仍是情同兄妹的朋友。

而且她还有另一个——对这座「魔族特区」极其重要的职务存在。

『不过，她并没有死吧？』

咯咯——摩怪笑得颇有人味。矢濑眼里闪过些微动摇。

「难道连妮娜·亚迪拉德会让她复活，都在你的预测范围内？」

『天晓得呢。反正马后炮怎么放都行，咯咯……』

啧——矢濑又烦躁地咂嘴。

「你的目的是什么？」

『别担心，矢濑小弟。那位小姐是重要的搭档，只要她在这座弦神岛上，我就不会让她死掉。』

摩怪说得别有深意。矢濑听出话里的弦外之音，顿时全身发毛。既然这个人工智慧敢如此断言，就表示它真的会保护浅葱的性命，哪怕用上任何手段。

『不提那个了，似乎要开始喽。』

「嗯。」

听摩怪出声导引，矢濑将视线移向底下。将柏油路面摧毁并从下水道冒出来的，是一团具光泽的液态金属。

港湾地区的仓库储藏着岛外运来的大量钢材及贵金属。

金属生命体就是想用那些重金属喂自己，才会出现在此——这应该不算太离谱的推论。

「贤者灵血」能够变形，靠改变重心让自己滚来滚去移动。移动的速度不快，仿佛水滴沿着玻璃滑动，移动得既不规则又频频颤动。

然而，出现的金属生命体却像中型卡车一般大，质量恐怕重达几百吨。光是那巨大程度以及质量就足以造成威胁。

特区警备队搭起的简易路障被金属生命体挤垮，不消任何工夫就瓦解了。枪弹、地雷、瓦斯及高压电对付不定型的液态金属，几乎都看不出效果。

「物理攻击起不了作用是在预料中，没想到连咒术结界都无效。」

矢濑望着遭破坏的魔法阵残骸，发出不悦之语。

『用炼金术创造的「灵血」，与其说是魔导生物，更接近合成兽或机械人偶嘛。不能像对付石像怪或行尸一样如法炮制。』

「如果这样，还是有办法应对。」

矢濑向自认是旁观者的人工智慧冷冷撂话。

金属生命体的行进路线上已经部署了新的部队。

取代路障挡在路上的是近似喷水车的装甲车辆。那是能以数十气压进行高压喷水的车种，但要对付不灭的金属生命体，那种程度的水流想来并不会有效。

然而炮身射出的液体却弥漫着一阵袅袅的白茫冻气。

同时浮现于道路的魔法阵，将金属生命体包进极低温的牢笼里。

『原来如此，想让它结冻停下啊。』

摩怪佩服似的说道。

原本漆黑发亮的液态金属表面，如今已覆上一层全白的冰霜。冻结的身躯失去流动性，也无法伸出攻击用的触手。

「负一百九十六度的液态氮还有冻结魔法双管齐下，就算用上炼金术让结构大搬风，终究还是金属。『贤者灵血』同样不能无视物理现象的影响。」

矢濑淡淡说明。在常温常压下，水银的凝点是负三十八．八三度。可以想见的是，肉体同为液态金属的「灵血」也不耐低温。

『解决得真不过瘾。』

摩怪咕哝的口气明显很失望。

即使无法摧毁，只要像这样封锁住行动，「贤者灵血」就不会构成危害，反而还能当成珍贵的样本，在「魔族特区」派上用场。接下来只剩揪出天冢汞，将他收拾掉就行了。

「这样才好啦。之后我还得照常去上课，再说继续将浅葱交给古城照料，谁知道他的理性能保持到什么时候。」

『咯咯，你嫉妒啊？』

摩怪逗人的这句话像是在挑衅，矢濑则耸耸肩膀当他在说笑。

「并没有，交往也要按部就班啦。哎，实际上要是在我摆平学姊以前，他们就先打得火热，也很让人不爽就是了。」

矢濑在打趣之余掺了真心话，准备从起重机下来。

然而，他那经过增幅的听觉却在随后听见奇特的脚步声。血肉之躯的左脚、液态金属的右脚，还外加左手的银色手杖——

戴着红白格纹怪帽子的男性正朝结冻的金属生命体走近。

「那家伙……该不会是……！」

『天冢汞？分身……不，是本尊吗！』

摩怪语气雀跃地吹了口哨。大炼金术师妮娜·亚迪拉德的唯一徒弟，同时也是背叛她，让封印住的「贤者灵血」觉醒过来的罪犯。被通缉的炼金术师天冢汞大摇大摆地在特区警备队面前现身了。

「嗨，专务董事。看你还健朗真是太好了。得到梦寐以求的不死之躯，感觉如何？」

天冢看都不看杀气腾腾的特区警备队人员，只开口叫了冰冻的金属生命体。

金属生命体表面随即龟裂，恸哭般诡异的震动摇撼大气。

「天……天冢——————！」

「哈哈，好厉害呢。专务董事，变成了那副模样居然还记得我，真是荣幸。」

天冢露出嗜虐成性的表情笑了。他正在挑衅被溶入金属生命体中的某个人，而且金属生命体像是在呼应挑衅一般，暗沉光辉越渐深邃。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

从碎散的金属生命体内侧吐出了无数的新触手。那些触手全化成利刃，不分目标地砍向周围的仓库和建筑物。

金属生命体只有表面结冻。「贤者灵血」在表面和内侧之间造出真空断热层，靠着保温瓶的原理防阻本体冻结。

「队长大人，用液态氮！继续冰冻那家伙就能让它停下动作——！」

矢濑拼命朝麦克风大吼，阵脚大乱的特区警备队却已经听不见他的指示。他们正朝着天冢和金属生命体集中开火。

在天冢和金靥生命体杀害同伴的气愤、憎恶以及恐惧促使下，武装的警备队员们将杀气发泄在敌人身上。

「哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！」

身处枪林弹雨中的天冢发出狂笑。

而且受到枪击的「贤者灵血」也起了变化。具光泽的表面越发闪亮，逐渐转为象征愤怒似的深红。原本因为「伪炼核」而变得浑浊的「灵血」，开始恢复原本的纯度，仿佛吸纳人们的怒气和恨意可以成为它自身的粮食——

「糟糕——！别开火！天冢要的是子弹！」

总算察觉炼金术师用意的矢濑大喊。

特区警备队的对魔族部队使用的是高纯度的琥珀金弹头（Electrum Tip），以及银铱合金弹头，做为炼金术触媒都具备极为优秀的特性。

集火射向「贤者灵血」的子弹重量恐怕有数十公斤——不对，大概达到数百公斤了。要让炼金术师使用最顶级的魔法，那已是十分充足的供品。

天冢是刻意让特区警备队付出众多牺牲，并且令「贤者灵血」失控。一切都是为了制造现在这个局面——为了取得炼金术所需的材料。

「来吧，这是讲好要给你的血！如愿复活吧，贤者！」

天冢不停狂笑，同时将左手握着的手杖当长枪举起，然后使劲刺向「贤者灵血」。黑色宝石被刺碎，手杖则被「灵血」吸进内部。

「他说……贤者？难道那家伙——！」

从桥式起重机探身的矢濑发出惊呼。

透过天冢实行的仪式，「贤者灵血」正要出现致命性变化。深红的金属生命体被光芒笼罩，有东西准备从内侧冒出。

宛如破壳孵化一般——

『不妙！快点逃，矢濑小弟！』

「什么！」

听了摩怪急迫无比的忠告，矢濑回神抬起头。

刹那间……

「贤者灵血」放出的闪光无声无息地扫过他的视野。

爆炸——

巨大的桥式起重机像积木般垮下，港湾地区陷入一片火海。

第六卷 炼金术师归来 第四章 海上的祭品 The Sacrificial Victims

1

在穿制服的凪沙眼前，少女闭着眼睛，近得几乎能触及彼此的呼吸。

那是个将及肩黑发笔直剪齐，相貌正经的女生。长长的睫毛隔着镜片闪动，微微噘起的嘴唇呈淡红色，散发着艳丽光泽。

她的嘴唇正朝着同样闭起眼睛的凪沙贴近。

于是，在两人的嘴唇——眼看就要相叠的瞬间。

「不……不行……撑不住了！」

叫出声音的凪沙抬了头。

「喀」的一声脆响，两个人叼在嘴里的棒状零食折断了。

朋友们看着这一幕，发出「喔喔」的失望之声。

国中部的外宿研修第一天。往东京湾移动的渡轮里，凪沙等人玩啵奇游戏玩得正热烈。这是让面对面坐着的两个人叼着一根啵奇的两端，比赛彼此可以靠得多近，算是内容有些挑战尺度的游戏。

「呼……好险。初吻差点就被班长夺走了。」

「彼此彼此。」

黑发戴眼镜的少女低头望着疲软倒在地上的凪沙冷冷说道。

她名叫甲岛樱。从小学五年级搬来弦神市住以后，连续五年都当班级干部，堪称班长中的班长。受老师青睐的正经外表以及玩起来意外High的个性，极受班上同学的支持。

「话说回来，雪菜好厉害喔。她是不是到现在都没输过啊？」

一边把扑克牌收回来洗牌一边这么问的，则是同班的辛蒂。

虽然叫辛蒂，不过她是秋田出身的日本人。单纯是因为姓进藤，又在自我介绍时紧张得舌头打结发错音，在那之后大家就一直叫她辛蒂（注：日文中「进藤」和「辛蒂」发音相近）。她和班长，再加上雪菜，就是这次外宿研修与凪沙分在同组的成员。

「你没有用机率操作类的护符或魔具吧？」

「我……我只是运气好而已……」

辛蒂投来怀疑的视线，让雪菜哆嗦着摇头。

和班上同学玩抽鬼牌，当然不会煞费周章地用上那种咒具。不过，无意识用了几次剑巫的灵视能力这一点，雪菜还是得保密。毕竟要是抽鬼牌输掉，就有严苛的处罚等着。旅行中的国中女生比胜负，绝不容放水。

「毕竟雪菜都是一副扑克脸嘛。」

三连败的凪沙一边不甘心地嘀咕一边望着发下来的牌。这么说的她是心里想什么就会直接表现在脸上的类型，由于实在太好懂，反而会让人提防那是不是陷阱。

「来，抽吧。轮到雪菜了喔。」

凪沙呼吸急促，将摆成扇状的手牌递了过来。连灵视都不必就可以看出里面混了鬼牌。雪菜从凪沙大眼睛的动向，精确判别出鬼牌的位置，然后将指头伸向那旁边的牌。结果——

「对了，雪菜，你和凪沙她家哥哥最近怎么样了？」

辛蒂在这时候不经意问了一句。

被她突然提问，雪菜的意识产生一瞬间的空白，抽牌的手因此出了差错，而她又太晚察觉。这是致命性的失态。

「啊……」

雪菜望着从凪沙那里抽来的鬼牌，微微出了声。

班长没看漏这一点，调了调偏掉的镜框说：

「喔，她动摇了。」

「我抽牌喽。」

辛蒂趁雪菜乱了步调，从她手里抽走安全的牌。丢掉数字凑成对的牌以后，辛蒂的手牌剩下两张，和雪菜差了六张。雪菜要从这个局面追回来相当困难。

「晓学长最近给人的感觉有点不一样耶。」

辛蒂察觉独赢的雪菜有弱点，就紧迫盯人地发动攻势。即使知道那是陷阱，雪菜也无法忽略她的话题。辛蒂是应届女篮社社员，也是古城在国中时期的直属学妹。换句话说，她知道雪菜不了解的古城另一面。

「哪……哪里不一样？」

「唔～～他好像恢复以前在社团时那种感觉了。因为他前阵子很恐怖。」

「晓学长……会恐怖？」

辛蒂语气认真说出的这番话，让雪菜满脸纳闷地反刍。

就雪菜所知，古城并不是具有攻击性人格的人。古城身怀世界最强的吸血鬼之力却又应用不来，还懒懒散散地过着怠惰的日常生活，所似雪菜才会莫名放不下心。就连年纪较小的她都不由得希望古城能振作一点。即使将这样的人形容成「恐怖」，她也很难有共鸣。

「我不太能想像耶。」

雪菜坦白讲了以后，辛蒂就面带苦笑地眯着眼说：

「啊，我的意思不是指他之前很叛逆。要怎么说呢？感觉就是有股杀气，不太容易找他讲话吧？还有，他偶尔也会受很严重的伤。」

「那是……什么时候的事啊？」

雪菜蹙起眉头问道。「唔～～」辛蒂望着天花板，像是在摸索记忆。

「比如春假、黄金周那阵子吧。你想嘛，凪沙那时候刚好入院检查，我在想会不会就是因为那样……」

「春假……」

雪菜发出沉沉叹息。

古城升上高中部前后——那正好和他获得第四真祖能力的时期一致。到底发生过什么事，让当时的古城凶得连要好的学妹都不敢搭话，还受伤过好几次——这似乎值得调查。

「晓学长参加社团时，虽然进了球场就很任性又爱摆架子，可是其他时候就常常在发呆，那种落差很棒。最近他好像又回到那时候的感觉了，我觉得满不错耶。差不多就是从雪菜搬来以后开始的。」

辛蒂一边将手伸向雪菜拿的牌一边喃喃自语般说着。

雪菜一脸觉得不可思议地望着这样的她。

「你看得好仔细。」

「咦……没有啦，你想嘛，我们都是篮球社的啊。晓学长在国中部时就满醒目了。」

这次不知道为什么换辛蒂动摇了。她犹豫到最后，说巧不巧地从雪菜的手牌中抽到鬼牌，变得欲哭无泪。

「呃，没有啦，我说真的，并不是那样喔。你们想嘛，只有雪菜也就算了，还有蓝羽学姊在耶。我根本沾不上边啦。」

「对了，古城哥有夸奖过辛蒂喔。」

等着抽牌的凪沙开朗地这么告诉心慌意乱的辛蒂。

辛蒂吃惊地抬起头问：

「咦？他是怎么说的？」

「他说你回防速度很快，还有上篮也够准。」

「呜呜呜……学长他就是那样。」

雪菜对垂头丧气的辛蒂有点同情。尽管当事人应该完全没有恶意，这对兄妹在许多方面还真是罪过深重。

「话说回来，古城哥有变恐怖过吗……？」

「就知道凪沙绝对会这样说……那个人对妹妹宠得不得了嘛。」

辛蒂使性子似的回答。然而，凪沙却摇头大表不平：

「才不呢，我们老是在吵架。前天古城哥还擅自吃掉我的冰淇淋，那是很难买到的黑蒙布朗口味耶。真不敢相信，哪有人那样的嘛。不过我念了他一顿，叫他立刻补买回来了。」

凪沙像是真的动了肝火一样，气呼呼地鼓起脸颊。

「好溺爱。」

「咦？黑蒙布朗吗？不会喔，吃起来有点苦味。」（注：日文「溺爱」音同「甜腻」）

听到班长傻眼般嘀咕，凪沙愣着歪了头解释。

顺带一提，那件事雪菜记得很清楚。因为古城在大半夜突然出门，负责监视的她只好连忙追上去。

结果，古城找了四间便利商店，才总算买到凪沙要的冰淇淋。不过被迫奉陪到最后的雪菜，应该算是兄妹吵架的最大受害者。

再不久就早上九点了。早上七点从弦神观光港出海的渡轮，在途中会停靠伊豆群岛的神丈岛和美藏岛，预定要花十一个半小时才能抵达东京湾的武芝栈桥。

和室风格的二等船舱里塞了一百五十六名国中部三年级学生。每个班级都兴高采烈地玩游戏聊天，各自享受着船上的旅程。强化玻璃窗外是整片蔚蓝大海，很不可思议的，怎么看也看不腻。

「接下来的行程是什么啊？」

「十点半在大厅集合，看完视听教材以后就吃午餐。」

听了辛蒂的问题，班长对答如流。

「中午是吃什么呢？会不会是咖哩？好想吃咖哩喔。啊，是夏音耶。」

察觉到朋友的身影，嘴馋得口水快要滴下来的凪沙挥了手。

站在窗边的叶濑夏音回过头，长长银发随之摇曳。

「啊，凪沙。大家早安。」

恭敬问候的夏音胸口挂了一副大大的黑色光学器材。那似乎是向渡轮公司借来的东西。

「你在做什么？那个粗重的东西是？」

「这是望远镜。我听说这附近可以看到野生海豚。」

夏音说着蓝眼睛像宝石一样发亮了。她是重度动物迷，只要和野生动物扯上关系，连平时含蓄乖巧的她也会发挥意想不到的行动力。

「咦？海豚？哇，好好喔，我也想看！」

凪沙表情开朗地站了起来，雪菜等人也跟着移动到窗边。

「我之前看过喔。话说好像就是在这一带。你们看，我有照片。」

辛蒂说着拿出了手机。待机画面上显示的图片是和船只并行还跳出海面的成群海豚。看了那张照片，凪沙等人的期待度也大幅上升。

不过之后又过了几分钟，还是看不见疑似海豚的踪迹。

「等不到海豚耶。」

凪沙失望地嘀咕。辛蒂打气似的拍了她的背。

「没那么容易遇到吧。」

「大海广阔。」

班长也木讷地说了。

此时只有夏音和雪菜两个人将视线转向船后方，像是察觉了什么。渡轮留在海面的白色航迹间浮着某种闪耀的银色物体。她们俩感受到从那发出的缠人视线。

令人联想到小型潜水艇或鱼雷的金属航行物体——

可是，它却像海蛇一样扭着庞大身躯，立刻就沉入水中了。

「那个是什么啊？是海豚吗？」

凪沙一脸觉得不可思议地睁圆眼睛问道。不会吧——雪菜在口中暗自嘀咕。

夏音在她们旁边貌似畏惧地用力咬着唇。

2

建筑物倒塌所扬起的粉尘和烟雾，宛如一片不祥朝霭笼罩着港口。

矢濑坐在倾斜的灯塔屋顶上，瘫软地望着那景象。

他在片刻前待的巨大桥式起重机从基座被斜向砍断，状甚凄惨地倒在埠头示众。那已经不可能修复，原本矢濑也会和起重机走向同样的命运。

救了他的是一道打着黑色阳伞的娇小身影。

「还活着吗？矢濑？」

提问的南宫那月一身镶满荷叶边的翩翩礼服，和现场极度不搭调。

借着空间跳跃忽然从虚空中现身的她，在千钧一发之际救了差点和起重机一起撞向地面的矢濑。

「唉，勉强啦。」

矢濑慢吞吞地抬起头，摸了摸被耳机压乱的头发。

「该死，这次我真的以为会没命……那月美眉，让你救了一次。谢啦。」

「别用『美眉』称呼班导师。」

那月不悦地咕哝，并用鞋跟踹了矢濑的背。

「你也好，晓也好，都把班导师当成什么了……！」

「等等……好痛，我是伤患耶！血都流出来了！流得超严重的！」

矢濑将沾满血的双手举过头拼命强调。尽管躲过了坠落的命运，他全身还是被爆炸四散的碎片扫中，变得遍体鳞伤。

那月断然无视诉苦的学生，审视着埠头的状况。

沿海林立的巨大仓库，有十栋以上已经倒毁起火。

原本包围「贤者灵血」的特区警备队也呈溃灭状态，所幸死者不多，但装备耗损及众队员的混乱仍惨不忍睹。

这是天冢将诡异骷髅扔进「贤者灵血」体内所导致。骷髅吐出的不明闪光，一击就让特区警备队瓦解了。

「你们该得的。」

那月貌似同情地咕哝。抬头望着她的矢濑搔了搔头。

「抱歉，是管理公社失算。我们误判天冢的目标了。」

「他想让『贤者』复活？」

「——原来你知道喔？」

矢濑讶异地反问。那月带着令人联想到瓷偶的无表情面孔，沉重地点头回答：

「住院的叶濑贤生刚才恢复意识了。多亏如此，我得知了一些有趣的事，内容可不少。毕竟阿尔迪基亚的骑士团也有提供情报。」

「有那种消息，希望你可以早点告诉我啦。」

矢濑不悦地歪了嘴。要是知道天冢的目的在于让「贤者」苏醒，多少就能找出对策因应，也省得拱手送上贵金属子弹，还帮了天冢一把。

那月却冷冷叹道：

「警察局应该发了将事情交给攻魔师处理的警告啊。虽然我并不是不懂警备局看同僚遇害的愤懑——」

「对啊……结果那种心理反而让对方善加利用，殉职的人死也不会瞑目吧。」

矢濑吐出积在嘴里的血，吆喝一声站了起来。

「那月美眉，你对特区警备队的状况清楚吗？」

「指挥系统严重混乱，光是收容受伤的队员就分不出心力了。虽然已经申请增派人手，这种状况下又不能出动基石之门的守备部队。在预备兵力从本土赶到以前，只能召集没排班的人员来凑合了吧。」

「战力折半便能了事，大概就谢天谢地啦。」

矢濑皱着脸长叹。

「哎，反正『贤者』要是真像传说中叙述的那样，靠特区警备队的普通装备也招架不住。还是和上层拜托看看，请公社直属的咒装化部队和魔族佣兵出动好了。」

「我也这么希望。毕竟可没人能保证某个蛇夫会一直安分下去啊。」

那月看似困扰的视线前方，有一艘坚守沉默的豪华船只。那是迪米特列·瓦特拉的「深洋之墓二号」。

对天冢不感兴趣的瓦特拉要是知道「贤者」出现，不知道又会采取什么行动。最好趁那个扰人的吸血鬼让问题复杂化以前，就找出天冢将事态收拾干净。

「话虽如此，要再次发动『声响结界（Soundscape）』还得花一点时间。」

矢濑把弄着挂在脖子上的耳机，难以启齿般如此告白。

声响结界是拥有「声响过度适应」特异体质的矢濑，透过念动力创造出的特殊领域。他能以媲美精密雷达的解析度，观测结界内的声响。连属于不定型金属生命体的「贤者灵血」，矢濑都能对其动静了若指掌。

然而也因为这样的敏感度，声响结界有不擅应付爆炸性大音量这个致命缺点。在天冢的攻击余韵完全消失前，矢濑无法再次展开结界——也就是说，要掌握住逃走的天冢行踪，最少还要花上几小时的时间。

「要紧时却派不上用场的男人。你就是这样，闲才会连手都不让你牵。」

那月失望地断言。

「烦死了！话说，你是怎么知道那种事的啦！」

「物以类聚，你和晓终究都是一个样。」

「我总觉得自己被班导师骂得很惨耶。」

矢濑消沉得一蹶不振。那月随手弹响指头，令眼前的空间如涟漪般荡漾。她打开了空间跳越用的门。

「够了，剩下的我来处理。你快点去学校，现在应该还能赶上第一节课吧。」

「啊……喂！那月美眉，等一下！拜托！」

矢濑连忙想叫住那月，可是她头也不回地直接穿过门，溶入虚空似的消失了。

矢濑一无所措地摇摇头，俯望地面懊恼。

「这是要我怎么下去啦……？」

高度十几公尺的海风轻轻吹过独自被留在倾斜灯塔上的矢濑脸颊。

3

此时在相同埠头的偏远处也有晓古城的身影。察觉到「贤者灵血」动静的妮娜带着他赶了过来。

然而，埠头已经不见「贤者灵血」的形影，只剩撤收中的特区警备队队员以及惨重的破坏痕迹。

「这怎么回事？这全是『贤者灵血』干的吗？」

古城望着化为残骸的桥式起重机和仓库惊呼。

损害严重得连港口的地形都改变了，仿佛看着经过轰炸的内战都市。

可是建筑物留下的伤痕，明显不同于炸弹那种单纯的破坏兵器。

倒塌的起重机切面就像被无形的巨大利刃扫过一样光滑。而且连仓库的混凝土墙都被高热熔毁，完全不留原形。

「是重金属粒子炮的攻击。」

妮娜·亚迪拉德带着浅葱的外表审视毁损的建筑物咕哝。

现在她身上穿的是浅葱那套经过复原的制服。穿体育服走动实在太醒目，妮娜就使用炼金术创造出和原本破掉的制服丝毫没差别的新品。

「粒子炮？」

古城愕然反问。嗯——应声的妮娜点头说：

「就是所谓的荷电粒子光束的一种。」

「——光束兵器喔？」

妮娜一脸觉得不可思议的表情回望讶异的古城，继续平静说道：

「没有你想像的那么了不起。粒子束在大气中会扩散，射程顶多数公里远，直接挨中也只会被分解成原子罢了。」

「那已经够糟了吧！」

汗毛直竖的古城倒抽一口气。

能将半径数公里内的物质分解成原子的光束兵器。要是在市区内用上那种玩意，根本无法估计会造成多大损害。最糟的情况下，弦神市一瞬间就会灭亡。

「『贤者灵血』连那种攻击都使得出来吗！或者是天冢下的手？」

「不对。这是『贤者』做的好事。」

妮娜用冷冷的凝重语气回答，声音虚弱得并不像她。

「那家伙是谁？」

古城困惑地反问。于是，妮娜莫名露出自嘲般的淡淡微笑。

「难道你不觉得奇怪吗？那团液态金属为什么会被称为『贤者灵血』——你以为那到底是谁的『灵血』？」

「意思是说，『灵血』另有原主？那家伙的称号就叫『贤者』……？」

「嗯。」

看妮娜静静点头，古城无意识地绷紧面孔。

「那家伙是什么人？」

「你知道炼金术师的终极目标吗？」

「唔……我知道，是要接近神的境界……对吗？」

古城循着从人工生命体那里懵懂学来的知识，回答了问题。

妮娜满足似的眯眼说：

「答对了。但即使称之为神，指的并非概念中活于高次空间的超然存在，而是炼金术师人工创造出的『完美人类』。」

「……那就是被你们称为『贤者』的玩意？」

原来如此——古城喃喃嘀咕。听妮娜这么一说，倒不算多离奇的事情。

炼金术师们已经获得技术，可以创造出人工生命体形态的「人类」。那么他们接下来会以创造「神」为目标，反而是理所当然。

「所以，你们实际创造出来了吗？」

「应该是成功了。就某种意义来说。」

妮娜的口气仿佛事不关己。古城傻眼地望着她说：

「你这么说就几乎等于失败了吧。」

「没办法，这就是事实。炼金术师们追求完美所创造的『神』，自然会完美过头。」

「……我不太懂意思。完美有什么不好吗？」

古城歪着头问。既然创造出心目中追求的东西，他们在那时就该满足了不是吗——？

妮娜却挖苦般笑着摇了头。

「很简单。完美的个体，并不需要自己以外的任何生物。」

「……哈？」

「生物会爱护同伴，是因为那对种族存续有必要性。还不仅限于相同种族。人类保护自然，也是因为明白自己不那么做就会灭亡。爱情和友情那些美好的东西，不过是种族存续本能带来的错觉罢了。」

「错觉吗……？」

妮娜毫不留情的说词让古城颇为沮丧。被人那样断言，心情会跟着变得哀伤。

「哎，实际上有可能是那样，不过就不能说得好听点吗？」

「别误解了，妾身并没有责怪之意。人生终究有限，既然如此，就算当事人感受的是错觉，也应该活得让自己满足才对吧？」

妮娜自信地微笑。

「况且，这个世界的生态系，正是成立于众多想让物种存续的意志总和之下。如果那样想，要说爱情支撑了全世界，倒也不尽然是错觉。」

「这样啊……那『贤者』不就……！」

古城明白了妮娜话里的真正含意，脸色变得严肃。嗯——应声的妮娜表示首肯。

「『贤者』活着并不需要氧气或食物。哪怕地球上所有生物灭绝，变成了一颗死亡行星，那厮也不会在意，反倒那样才顺它的心。因为那厮唯一害怕的，就是其他生物进化后会变得比自己更『完美』。」

「你们真的造出了很不像话的玩意耶。」

古城烦闷地捂住眼睛。为了维护唯一的完美地位，只求灭绝自己以外所有生物的人工之「神」——在这种穷凶恶极的存在面前，连邪恶一词都显得小儿科。

「……所以，制造出的『贤者』后来怎么了？」

「不灭的『贤者』无法被消灭，因而受到封印。炼金术师抽出所有『灵血』，夺走其力量。这是两百七十年前发生的事。」

「当时抽出来的血，就是『贤者灵血』？」

总算掌握情况的古城懒散地叹了气。接着他马上又察觉，妮娜的说明当中还缺了一段重要的环节。

「等等，妮娜。既然如此，你又是什么？为什么你能操控『贤者灵血』？」

「妾身是负责阻止『贤者』复活的看守，碰巧在当时的炼金术师中灵力最为杰出，才会被选上。为了监视不灭的『贤者』，监视者也非得是不灭之躯。因此妾身将意识移转到这颗『炼核』，一直管理着『贤者灵血』。」

「怎么会……这样的话，你不是……」

不是简直和活祭品一样吗——差点说出口的古城把话吞了回去。

为了阻止不灭的「贤者」复活，便永远受「灵血」束缚的孤独管理者——这就是妮娜·亚迪拉德的真面目。封给她「传说中的大炼金术师」这种头衔，大概是当时的炼金术师们聊表心意的赎罪行为吧。

而且妮娜本人对自己的立场应该也再理解不过。

妾身也不是自愿获得这副身子呐……

古城想起她如此低喃时的落寞表情。

妮娜被强加了不老不死的肉体以后，是抱着什么想法来到「魔族特区」并建立了修道院？这些古城并不明白。可是，她在那里得到共度须臾时光的家人，应该也过得平静安稳。直到五年前修道院封闭——

「妮娜？」

沉思一会的古城发觉妮娜在离得稍远的地方停下脚步。

那地方大概经历过激烈交战。蹲下来的她身边散落着被摧毁的车辆残骸，以及无数弹壳。几滴溅出的「灵血」也留在那里。之前遭受特区警备队攻击而结冻的碎片在解冻后又动了起来。

然而妮娜伸手捡起来的并不是「灵血」。

是散落在地上的人骨。

「这些骨头……不是特区警备队的队员吧。怎么会……变成这副模样……」

古城察觉到遗落下来的白骨数量，愕然呆站在原地。那并非一、两个人的骨骸，应该超出十几人份。当中特别多的是年岁尚幼的小孩亡骨，貌似高大男性的新骨骸只有一具。除此之外都已彻底腐朽。

「这些是被天冢吞食的修女和孩子们。那个男的就不清楚了，恐怕是用来将『伪炼核』植入妾身体内的饵吧。」

心痛的妮娜依然垂着目光，又站了起来。古城对她的话忽有感触。

「修女……？五年前那起事件中被波及的修道院居民吗？」

嗯——妮娜无助地露出微笑。

「五年前，天冢在妾身面前出现，要求拜师为徒。当时那厮带来的就是『伪炼核』。他表示想解析那玩意，却从一开始就只觊觎妾身的肉体，用意在抢走『贤者灵血』。」

古城默默点头。他无法责怪被蒙骗的妮娜。

假如「伪炼核」真能操控「贤者灵血」，妮娜就能获得解脱，不必再当永远的活祭品。那对她来说，会是多么甜美的诱惑——

可是就连那一丝希望，也是天冢策动让「贤者」复活的计划一环。

「不过天冢失败了对吧？」

听古城发问，妮娜露出苦笑。

「『贤者灵血』脱离妾身掌控后就陷入失控状态，所有在修道院的人都死了。天冢也被吞掉半边身躯，应该在那时就死了。阻止『灵血』失控的是叶濑夏音——拥有稀世灵力的那个姑娘，以及在背地里呵护她的叶濑贤生。」

「那么，天冢会打算率先除掉叶濑和大叔，就是因为——」

「他应该是顾忌那对父女又会来坏事吧。」

如此说道的妮娜脸上浮现了令人发冷的愤怒之色。

「妾身一直都觉得奇怪，为什么凭天冢的能力可以造出『伪炼核』——但如果他从一开始就受到『贤者』操弄，事情便说得通。」

「意思是『贤者』为了让自己复活，一直在利用天冢吗……？」

古城想起天冢之前那些令人费解的行动。

他的行为会让人觉得无意义而缺乏连贯性也是当然，因为他并不是根据自己的利害关系而行动。他所做的一切都是为了令封印的「贤者」复活——甚至不惜牺牲自己的分身。

就在此时——

「唔……喂！妮娜！」

古城看妮娜突然敞开制服前襟，变得仓皇失措。

毕竟妮娜用的是浅葱的身体，在旁人看来只像是浅葱突然当着古城眼前脱起衣服。

「脱离『贤者』支配的『灵血』碎片……尽管要重造妾身的身躯略有不足——」

妮娜却语气认真地嘀咕，并将手伸向自己的胸口。然后，她挖出嵌在当中的深红宝石。

「妮娜！」

当着惊讶的古城面前，浅葱的身躯缓缓倒下。

宝石从她的指间掉到地上，发出清脆声响。

4

大型渡轮「法厄同」的航程一路顺畅。

要停靠在弦神岛的「魔族特区」，比其他航道来得费事。运载的货物更有许多特殊物品，登岛管理及检疫手续也很繁杂。现在则是在完成那些繁琐手续的回程中，待在操舵室的值班船员们都抱着放松的心情执行业务。

天气晴朗，视野良好，海浪也相对平稳。

占乘客大半的教育旅行学生有些聒噪，不过还在预料范围内。

接下来只要天候没有剧烈转变，应该可以不费工夫地抵达本土——正是在所有人都这么想的下一刻，事情发生了。

「——你是什么人！」

听来非比寻常的警卫吼声让船员们回过头。

弦神岛航道的渡轮被课予义务，最少要配署四名警卫。他们大多是警察特种部队及特区警备队出身。尽管没携带枪械，仍然是获准持有电击棒及刀剑的搏斗行家，对付魔族的实战经验亦称丰富。这样的一群好手，现在却明显心生怯意。

进入操舵室的是个穿白色大衣的瘦弱男子。

然而操舵室入口处的门依然上锁紧闭着。男子并没有开门进来，而是从天花板的空调导管渗出身影。

「别动！站在原地——！」

警卫们拔出武器。瘦弱男子冷冷地回头微笑。

「好啊。只不过，会站在原地的是你们。」

「什——」

举起电击棒的警卫摆着一副正要开口的姿势定住了。全身僵硬的他逐渐转变成锈铁般的颜色。

炼金术师——天冢汞的右臂像触手一样缠住警卫，接着就将他变成了金属。剩下的两名警卫以及站在舵盘前的航海员，也陆续变成了金属。操舵室里头，如今只剩一名航海员。

「慢着。快住手，这里可都是——」

航海员面色苍白地大吼。他不清楚入侵者的底细，但是跑船人的直觉已经明白眼前的炼金术师并非寻常的劫船犯。

这个男人是远比劫船犯邪恶恐怖的人物——

「我知道啊。开船用的电子仪器都聚集在这里吧。」

天冢微笑着说道。此时，最后剩下的航海员也已经变成金属了。

「所以我才会来破坏不是吗！」

天冢挥舞化成利刃的右臂，粗野地发出狂笑。火花四溅的自动驾驶装置顿时短路，紧接着无线电、雷达及推进机的操控装置，也依序成了一眼就明白无法修复的残骸。

或许是安全装置起了作用，原本运作中的推进机停止了。结果「法厄同」就此失去推进力，变成只能在海上徘徊的漂流船。

天冢确认过这一点，貌似满意地窃笑。

然而伸长的右臂缩回来时，他那张脸便蒙上了阴影。化为利刃的指尖无法变回人类的模样，手臂像缺锋卷刃一样裂开，支离破碎地剥落了。

构成他那副身躯的液态金属细胞已经到达极限。

「劣化都严重到这种地步了……可恶。贤者大人使唤部下真不留余地。」

天冢捂着嵌在胸口的「伪炼核」，气喘如牛。

他脸上浮现的是掩饰不住的焦虑神色。

「算了，只差一小步。照之前约好的，你可要把我的另一半身体还来喔，『贤者』！」

天冢幽幽一笑，从操舵室的窗口望向海洋。

船已经远离弦神岛，能对他造成威胁的第四真祖和魔女都不在这里。

只剩备齐「祭品」而已。

传到天冢耳里的是一阵「咯咯……」的奇怪笑声。

5

「——雪菜，你要去哪里？」

凪沙带着一副觉得奇怪的表情，叫住了想偷偷回到船舱的雪菜。

彩海学园的外宿研修生正往渡轮的大厅移动。按照行程，他们到午餐时间以前都会在那里看试听教材。活动本身对学生们来说挺乏味，不过规定要交心得报告，想翘掉需要相当大的勇气。然而——

「我忘了一点东西。你先过去。」

雪菜迅速说完以后，不等凪沙回答就先跑走了。

回到无人船舱的雪菜从旅行袋底部拿出一个细长的布包。包在里头的是匕首——刀身约长二十五公分，刀柄部分缠有伞兵绳的粗犷实用品，唯有辉亮的银刃稍稍神似「雪霞狼」。

匕首共有两把。雪菜将匕首插到制服背后，披上大衣掩人目光。

接着她离开船舱，直接赶往舰桥。

雪菜并未明确感应到异变。

可是胸口却有一股莫名的心悸，身为剑巫的直觉正发出警讯，仿佛这艘船已完全被强烈的恶意包裹。

「——咦！」

在雪菜冲上楼梯后，她察觉走在自己前面的人影，因而感到愕然。

不安地环顾四周并走向禁止进入的舰桥的，是个身穿制服、一头晶莹银发的女学生。

「叶濑同学？」

「啊……」

忽然被雪菜叫住，夏音带着怯色回过头。

与其说碰得不巧，那更像是害怕连累雪菜的反应。雪菜看到夏音的态度，便明白她的目的了。

「难道你也……？」

雪菜问得含糊，不过夏音似乎准确理解了其中含意。

夏音虚弱地点头，并用蓝色眼睛直直回望雪菜。

「这艘船似乎被某种不好的东西缠上了，所以——」

我会设法处理——就要这么说出口的夏音，被雪菜带着微笑制止了。

「不要紧，这前面就由我去。你能不能帮忙通知笹崎老师？」

看雪菜从背后抽出匕首，夏音吃惊似的猛眨眼。不久，她的眼里现出了理解的神色。

在十月中的模造天使事件中，夏音曾目睹雪菜以剑巫的身分战斗。即使不清楚详细情况，她好像还是能明白这里该交给雪菜处理。

「还有，这个你带着。这是护身符。」

雪菜说完将右手伸到夏音面前。搁在她手掌上的，是折成狼造型的纸劳作。夏音一脸纳闷地收下那张纸劳作——

「啊，等一下。」

夏音从准备动身的雪菜背后唤道。

她担心地仰望着留步的雪菜，又静静地说了下去。她握紧在胸前的双手正在发抖。

「我对这种感觉有印象，之前在别的地方应该也遇过。」

「……叶濑同学，难道你认得那个炼金术师？」

雪菜困惑地反问。

夏音是五年前亚迪拉德修道院事故的当事者，即使和天冢有接触也不奇怪。既然如此，她有可能知道天冢所求为何。

「炼金术师……」

夏音却缓缓摇头。

「不，那是更可怕的东西。我有许多朋友都因而丧生了，所以我不希望……再让那种事情重演……雪菜同学，请你一定要保重……」

听不擅言词的夏音说完这番话，雪菜感觉心里涌上了一阵暖意。

夏音在为雪菜担心。她说的意思就是不希望雪菜消失，因为她将雪菜当成重要的朋友。她是如此重视单纯来「魔族特区」执行任务的雪菜——

「谢谢你，叶濑同学——不对，夏音你也要小心。」

彼此用力点了头以后，雪菜和夏音各自往不同方向拔腿跑去。

雪菜跨过象征「禁止进入」含意的绳索，走进舰桥当中。

通往操舵室的走道没有人。原本该在那里的船员和警卫不见人影，只有扎在肌肤上的不快感逐渐变强。

抵达操舵室以后，门依然锁着。

不过，雪菜微微吐了气，裙摆一翻，当场回身豁劲使出上段踢破门。接着，飞出去的门板后头的光景令她脸色僵凝。

「这……」

只剩绝望与寂静留在操舵室里。

船员们化成了金属雕像倒在地上，导航仪器喷出火花。连不谙机械常识的雪菜也看得出这是致命性事态。

得赶快通知别人这个状况——就在雪菜转身的瞬间，一股让人发毛的恶意从背后来袭。

液态金属刃如长鞭一样抽来，被雪菜用匕首打落。

「嗨。是你啊，剑巫。你自豪的那把枪呢？」

身穿白色大衣的炼金术师从空调导管露出融化的上半身。

他带着一张浅笑的脸，黏黏稠稠地流到地面。

「天冢汞……！怎么会……你应该已经死了啊……？」

「对呀。是你们杀的。」

天冢望着大吃一惊的雪菜，愉快地笑了出来。然而，雪菜发现他维持不了完整的人形，立刻就从震惊中振作起来。

「天冢汞……你……」

「你的直觉果然很灵光呢。没错，在这里的我是分身。要游走于船内，这样的身体比较方便——！」

天冢的轮廓扭曲瓦解了。穿破他的胴体冒出的新触手，缠住了雪菜的匕首。他应该是打算直接和匕首融合，好夺走雪菜的武器。

可是，脸色大变的却是天冢。天冢的触手无法侵触匕首，反被雪菜打落。

「那把匕首……是用附有咒力的陨铁锻造出来的吗？你带的武器可真麻烦！」

天冢不甘地丢下这句话，往身后一倒。后头是排水沟。他将全身化为黏糊糊的液态金属，宛如被吸入沟槽般消失了。

「抱歉，我之后再来对付你。就算是分身，我也不想一再被消灭嘛。」

「天冢汞——！」

雪菜眼睁睁让天冢逃走了。靠她现在的装备，并无手段制止那个炼金术师。要打倒天冢就需要能令万般魔力失效的「雪霞狼」。可是，雪菜手边没有那柄银色的破魔长枪。

天冢应该也明白这层道理，却没有对雪菜下致命一击。雪菜对这个事实感到困惑。为什么他会放过自己——？

「该不会……！」

雪菜握着匕首冲出操蛇室。

这艘船上载着一名比身为剑巫的雪菜更强大的灵媒。不会错，天冢的目标从一开始就是叶濑夏音。

自己也许保护不了重视的人——生来第一次感受到的恐惧令她背脊发冷。

这种时候，平时总会帮助他的少年却不在这里。

晓古城不在这里。

6

「听说集合地点换了耶。」

班长和辛蒂在船内大厅的入口前等着凪沙。这时，其他组的学生也开始鱼贯移动。

「是喔？为什么？」

「我也不清楚，好像有点纠纷。那些船员也都忙进忙出的。」

辛蒂耸肩回答。哦——凪沙歪着头说：

「会是什么事啊？比如火灾吗？」

「哎，那不可能吧。警铃又没有响。」

「不然，是要撞冰山了吗？」

「太离谱了啦。冰山在哪里？有的话我反而想看耶。」

凪沙问得很认真，辛蒂却像是莫名被戳中笑点，笑得肩膀频频发抖。唔——凪沙将手指凑在唇边说：

「不过这样就伤脑筋了耶。也要跟雪菜说集地点换了才可以。」

「对啊。好难得，她居然会忘记带东西。」

班长用平时的冷静语气说道。嗯——凪沙想了一会又说：

「你们两个可不可以先去占位子？我留在这里等。」

「我明白了。待会见。」

班长牵着辛蒂走了。凪沙向她们挥挥手，然后朝忽然变得空荡荡的通道望了一圈。要是连剩下的学生都离开，周围就完全没有人影了。

原本该有船务员常驻的贩卖部及服务台也都空无一人。如辛蒂她们所说，船里似乎出了状况。

哎，反正担心也没用——凪沙换了个轻松的想法，开始物色贩卖部陈列的纪念礼品。店里有「魔族特区」设计的钥匙圈和手机吊饰，尽是一些平时在弦神市生活并不会见到的玩意，稀奇度和旅行的解放感相辅相成，不禁让购物欲受到刺激。

「啊，这个不错耶。要不要买下来呢？」

凪沙发现用英文字母写着「KOJO」的钥匙圈，忍不住拿到手上。这年头难得会有印着名字的饰品，印了「古城」这种奇特名字拼音的商品更是极度稀有，可不能放过这么珍贵的玩意。

「啊，不好意思。」

职员专用通道的门一开，听得到有人出来的动静。凪沙回头举了手。她以为是贩卖部人员来了。然而站在那里的，却是风貌让人联想到魔术师的奇异男子。他和凪沙对上眼，便冷酷地微笑着举起右臂。

然后他随兴地将手挥下，感觉就像要拍掉衣服上沾到的泥土一样。

「凪沙！快趴下——！」

「咦！」

受雪菜的尖叫声牵引，凪沙当场蹲下。

银光闪过她的头顶。雪菜用匕首挡开了朝凪沙飞来的触手。

「雪……雪菜？」

凪沙还不明白发生了什么，就先被雪菜手里握的粗野匕首吓着了。

和雪菜对峙的男子样貌更让凪沙目瞪口呆。因为男子的轮廓崩解碎散，成了长有无数触手的怪物。

「这……这个人……是怎么了？」

「你快逃！快点！」

雪菜上前保护害怕的凪沙。凪沙待在宽广通道的中央，要逃离怪物并不难。可是她却脸色发青地摇头，当场瘫坐下来。

「他是……魔族？」

「凪沙……？」

雪菜发现凪沙慌得一动都动不了，因而一阵愕然。

凪沙患有魔族恐惧症。尽管身为「魔族特区」的居民，她却害怕魔族，害怕得无法逃离现场。

「没礼貌。我是人类啦，真让人受伤……」

天冢缓缓朝凪沙接近，像是要折磨怕得发抖的她。

「不……不要，你别过来！」

声音颤抖的凪沙拼命想后退，不过她僵住的纤纤手臂只会徒然乱抓地板。

雪菜一边牵制天冢一边找寻退路。要兼顾陷入恐慌状态的凪沙，她不可能和天冢一搏。现在只能带着凪沙离开现场——

但是雪菜打的算盘却被墙壁缝隙新渗出的人影粉碎了。有另一个天冢汞出面挡住了雪菜她们的去路。

「又来一个——！」

雪菜用绝望的眼神看着异样的敌人从前后逼近。

天冢属于就算手里有「雪霞狼」也不确定能否打倒的强敌。何况要同时对付两个他，还要保护好凪沙，凭雪菜一己之力根本不可能。

两个天冢进一步拉近距离，仿佛在玩味着雪菜她们的绝望。

「不……不要！救我，古城哥！古城哥——！」

凪沙蜷缩着尖叫。瞬时间，从她全身释放出来的是超乎常理的惊人魔力。大气冻结，凪沙身边化为白茫一片，冰雪结晶如花瓣狂舞。

「什么！」

第二个现身的天冢遭寒气直扑，全身冻成白色摔倒在地。他蠕动着挣扎，拼命想和凪沙保持距离。

「这家伙……怎么搞的……！这股魔力究竟是……？可恶！」

第一个天冢也畏怯似的动身逃跑。雪菜茫然看着他离开。

没有闲工夫追天冢了。凪沙的异变仍在持绩，这样下去，雪菜恐怕也会被肆虐的寒气旋涡卷入而丧命。

「凪沙——！」

雪菜将体内咒力提升至极限，拼命忍着寒气呼唤凪沙。

纯白寒气环绕于身的凪沙悠然站起。

然而，回头的凪沙眼里却显得空洞无物，连雪菜的存在都没发现。凪沙被某人附身，完全失去意识了。

寒气再这样不停释放，迟早连整艘船都会被摧毁。可是现在的凪沙并没有要攻击什么人的具体意志。「她」就是现身了而已，恐怕只为拯救陷于绝境的凪沙——

光是存在于此，就能带来惊人的破坏景象。

雪菜熟知与「她」酷似的别种力量。那就是世界最强吸血鬼，第四真祖率领的十二匹眷兽。现在的凪沙和操控眷兽失败时失控的古城一模一样。

不过，那股破坏性的魔力洪流却被一阵格外亢奋的女性嗓音喝止了。

「好啦，到此为止——！」

划破纯白寒气旋涡现身的，是个将红发梳成丸子头外加麻花辫，还穿着旗袍的年轻女子。她呐喊一声，闪身抢进凪沙面前，出手弹了一下失控的凪沙额头。

「笹崎老师！」

雪菜瞠目看着班导师使出强横身手。

红发女子——笹崎岬是雪菜她们的班导师，当然也有参加这次外宿研修并担任带队老师。而且，她还拥有另一个名为「国家攻魔官」的头衔。岬是南宫那月的学妹，更是那月唯一应付不来的人，光从这些部分就能知道她绝非等闲人物。

「……你要来妨碍我吗？道士——？」

附于凪沙体内的意志用凪沙的声音向岬提出质疑。

那不代表失控状态告一段落，但附于凪沙体内的意志似乎认定岬够资格和她对话。

「哪的话。不过，要是你在这里动真格，整艘船都会被轰沉。万一变成那样，你也会很头痛吧？」

在寒气肆虐下，岬狞笑着答话。对方大概没有听进她的警告，四散流泄的魔力波动却忽然消失了。

「原来如此……好吧。就给你们一些时间处置……」

凪沙说着闭上眼睛，像一尊断线傀儡般当场倒下。附身状态解除了。

「笹崎老师……刚刚的到底是……？」

雪菜呼着白气向岬发问。透过释放咒力来防御也几乎到了极限。假如凪沙失控的时间多个三十秒，雪菜肯定已全身结冻。

「我不能透露学生的隐私喔。」

岬使坏般微笑。毕竟你们彼此都有隐情吧——不语的她脸上如此表示。

雪菜默默叹了气。凪沙的秘密叫人在意，不过更要挂心的是天冢汞来袭。

「那个叫天冢汞的炼金术师——」

「我认得，来这以前就碰过面，那月学姊也和我提过他的事。没想到他会找上这艘船，未免也太背了。」

岬说着撇了嘴。身为带队老师的她负有照料学生安全的责任，理应会将事态看得比雪菜更严重。

「学校的同学呢？」

「正在城守老师的引导下避难。说是这么说，大家终究还在船上，敌人也不是用结界就挡得住的对手，也许状况会变得有点糟。」

「是啊……」

雪菜露出苦恼的表情。尽管遗憾，局面就和岬说的一样。

就算搭逃生艇逃脱，大概也无法逃过一劫。能随意让肉体变形的天冢，恐怕在水中也能行动自如。即使身体是比重较重的液态金属，只要在体内吸进空气就能获得足够的浮力。

「敌人能分裂增殖，又不知道会从哪里攻来，坦白讲真的无计可施。如果是那月学姊或许就应付得来啦。最少要是能知道那家伙有什么目的就好了。」

岬咬牙切齿。这时候，从她背后传来了和缓的说话声。

「那个人的目的，大概就是我。」

「……叶濑？你没有和大家一起去避难吗？」

岬惊讶地抬头。对不起——夏音为难似的摇头道歉。

「我想起那个人袭击修道院成员时的事情了。他说过，他需要强大灵能者当祭品。因为那间修道院保护了许多的灵能力者。」

「祭品？」

雪菜顿失血色。天冢是炼金术师，而炼金术师提到祭品代表的意义只有一种。

「他该不会是想用你当炼金术的材料——」

「是的。所以只要我不留在附近，同学们一定就没事。」

夏音带着做好觉悟才会有的温柔表情说道。然后她转身背对雪菜等人，直接跑往学生们避难时相反方向。

「叶濑？你想让自己当诱饵吗——？」

岬察觉夏音的用意，当场发出惊呼。她抱着昏迷的凪沙，没办法立刻拦住夏音。

代替她采取行动的是雪菜。

「笹崎老师，晓同学麻烦你了。叶濑同学由我去追！」

「啊……！慢着，要是连你都——」

不听制止的雪菜也赶往船头。

夏音的判断恐怕是对的。既然天冢的目标是灵能力者，他就不可能放过同为最高阶灵能力者的两人——阿尔迪基亚的王族以及狮子王机关的剑巫。至少在雪菜她们俩当诱饵的期间，其他学生都会安全才是。

不过，在狭窄的船里也无法一直逃，迟早会被逼上绝路。

非得在那之前找出打倒天冢的方法。

可是该怎么办才好——？

7

以掉在地上的宝石为中心，散开的深红水滴逐渐聚集。

那些水滴违抗重力缓缓累聚，不久就变成了人类的形体。乌亮秀发及褐色肌肤，再加上眼熟的亮丽面孔——

「唔。哎，大概就这样吧。」

长相和浅葱一样的少女用妮娜的口气嘀咕得颇为满意。

古城有些茫然地来回看着变成两个人的浅葱。收集「贤者灵血」进行再生的妮娜，莫名其妙地还是保持着浅葱的模样，服装也依然是彩海学园的制服。

让颜色不同的两个浅葱面对面，感觉就像看着格斗游戏的同一角色对战。还好正牌的浅葱依然昏迷不醒——叹气的古城心想。

「你复活了吗？妮娜……不过，怎么还是浅葱的模样？」

「手脚的长度突然改变，会让人感觉失调呐。」

妮娜答话时一边让双臂绕圈一边确认新身体的协调感。

「再说要重现妾身原本丰满的身材，『灵血』的量还不够。光是造出这姑娘的扁扁身躯就相当拮据了。」

「别说她扁啦，没礼貌……还有，浅葱算身材好的吧？虽然我不知道你原本身材有多火辣啦。」

为了捍卫好友的名誉，古城脸色严肃地反驳。妮娜似乎把他的话当成了挑衅，得意地抬起下巴表示：

「嗯。妾身的体态可傲人了，就像这样喔。稍微重现给你瞧瞧吧。」

妮娜忽然让自己的胸脯大了两圈，制服衬衫紧得快要被撑爆，扣子也弹出去一颗。

「……为什么你这种人会待在修道院？」

古城傻眼地望着刻意摇晃上围的妮娜问道。

于是，妮娜难得正色微笑着说：

「倒不是妾身有需要待在修道院，只不过想保护无依无靠的灵能力者，那样会比较方便。因为恣意妄行的炼金术师会将那种境遇的人当祭品。类似的事妾身已经看腻了。」

「妮娜……」

古城讶异地望着褐色肌肤的少女。

两百七十年前的她，正是因为灵力强大而不幸沦为活祭品。

所以她才会以冠上自己名字的修道院，为孩子们提供庇护，为了不再让别人遭受和她相同的境遇。

可是，她的心愿却在之后遭到践踏。被「贤者」以及天冢汞的计谋践踏——

古城默默握紧了拳头。他感受到自己对「贤者」的强烈愤怒。为了维护自身存在，不惜践踏其他所有生命的人工之神。古城确信绝不能容许那样的玩意继续存在。

愤慨的古城身后传来一阵口齿不清的说话声。

「哦，你就是妮娜·亚迪拉德？」

令虚空如涟漪般荡漾，从中出现的是一身豪华礼服和现场并不搭调的南宫那月。她依然是这么神出鬼没。

「……那月美眉？」

那月默默揍了忍不住叫出声音的古城。被折起的阳伞直接打中，捂着脸的古城痛得仰身弯腰。接着，那月貌似不悦地瞪着妮娜的胸口问：

「我倒是好奇，那位古时的大炼金术师怎么会长成蓝羽的模样，还挺着一副假奶……这是你的喜好吗？晓古城？」

「不是啦。还有，现在不是讲那些的时候——」

「事情我大致听叶濑贤生说过了，包括天冢的真面目和你的底细，妮娜·亚迪拉德。」

那月无视古城，兀自唤了妮娜的名。嗯——妮娜短短应声。

「那月美眉，麻烦的事之后再谈，先找出天冢的下落吧。他想让『贤者』复活，那是非常不妙的玩意，要快点把他找出来才行。」

古城抱着不醒人事的浅葱站了起来。那月微微哼了一声说道：

「没空悠哉地聊天，这我有同感。已经知道天冢的下落了。虽然渡轮的无线电遭到破坏，掌握不到详细状况，但几乎可以肯定了。」

那月淡然的一番话让古城表情紧绷。

「你说的渡轮……是怎么回事？该不会……！」

「正是上午七点开往东京，载着彩海学园那群外宿研修生的定期船。」

那月毫不留情地道出事实。古城无力地摇头说：

「不会……吧？可是那艘船上有凪沙和姬柊她们……」

「也许那就是原因呐。」

妮娜不悦地插话。

「什……么！」

「创造『贤者』之际会用上大量贵金属，还有当祭品的灵能力者。刚复活的『贤者』为了取回力量，会想要同样的东西也不奇怪吧？」

「这样吗……那艘渡轮也载了叶濑……！」

古城的声音在无意识间开始颤抖。至少就天冢所知，夏音在弦神岛仍是最高阶的灵能力者。「贤者」复活时被她妨碍会很棘手；相反的，如今「贤者」已经成功复活，用她当祭品就是上上之选。

妮娜也沉重地点头附和：

「天冢的目标不一定只有夏音。那个叫雪菜的姑娘，同样是优秀灵媒吧？」

「糟糕……姬柊并没有带着『雪霞狼』！」

古城焦急得变了脸色。用蛮力直接攻击对天冢不管用，咒术恐怕也无用武之地。雪菜身为剑巫再怎么优秀，现在的她也没有手段能打倒天冢，就连保护自己都成问题——

「那月美眉，我们能不能移转到渡轮上？」

「你要去救她？」

「这还用说？姬柊也搭了那艘船耶！还有凪沙跟一大堆熟人都在上面！」

急得快跳脚的古城被那月烦躁地用阳伞戳了。

「办不到，对我来说太远了。操控空间的魔法在本质上并不是让距离变为零，而是让移动时间变为零。能办到的只是在一瞬间进行移动，对肉体仍会造成徒步走完相同距离的负担。可以移转的距离以数公里为上限。」

「表示魔法也不是万能的吗……？」

古城烦闷地低喃。

「既然这样，派飞机或直升机飞过去好了。只要够接近那艘船，就能移转了吧？」

「那也办不到。」

那月冷淡的嗓音让古城火气冲上头顶。

「为什么！」

「条例就是这么定的。特区警备队不能拥有航空战力，因为组织本身旨在维护『魔族特区』的治安——这是表面话，简单说则是防止反叛的对策。毕竟弦神市内的魔族和特区警备队要是联手反叛，对政府而言可是一大威胁。」

「这算什么道理！」

大人们太过僵化的逻辑让古城冒出一股无处发泄的怒气。然而，实际上没有能长距离移动的飞机，他也一筹莫展。

「要不然，借私人飞机可以吗……？总不会说那样也不行吧！」

「不会，我从一开始就是这么打算才来接你的。飞机已经张罗到了，碰巧有群亲切人士愿意提供飞机。」

那月不带感情的说明让古城安心得几乎要腿软了。这种时候，再破烂的飞机他都不会抱怨。只要能用最快速度送他到渡轮上面，之后就算坠毁也无妨。

「妾身也要去。你没意见吧，南宫那月？」

妮娜硬是在古城他们的对话中插嘴。那月微微叹了口气回答：

「就这样办，假奶。只送晓一个人过去，我正觉得不安啊。」

「……我一个人？那月美眉不一起来吗？」

那月仰望着纳闷地反问的古城，淡然点头说：

「我和其他人马之后会搭直升机追上去。情非得已，可是除了你们以外，我也想不到其他能撑过那玩意的人选。」

「『撑』是什么意思？」

那月用了莫名耸动的字眼，让古城本能地感到犹豫。不过在那月扭曲空间打开移转门后，她就一把将古城推进去然后启程了。

经过短瞬晕船般的漂浮不适感，古城等人现身于一处陌生的地方。

放眼望去，有盖在巨大浮体式构造物上面的整片飞机跑道，以及大群停驻的直升机和客机。他们似乎是被带到弦神岛中央机场的正中间了。

「咦……！」

然后古城看见一座停在停机点的航空器具，顿时吓破了胆。

那是大得惊人的交通工具。

纺锤型气囊构成的船体，超过一百五十公尺长。将近巨型客机两倍大的庞然身躯上搭载着无数机关炮。

被厚实装甲包裹的船体威容堪称飞翔城塞。

备有特殊合金硬壳的军用装甲飞行船。

粉蓝色装甲带着冰河般的光彩，搭以黄金色镶边装饰。

船体上刻着的则是手持大剑的女武神——古城认得那块徽章。

是北欧阿尔迪基亚皇室的徽章。

8

「这是啥玩意……飞行船？」

古城仰望壮观的航空器具，虚脱般冒出一句疑问。

贴近看到的飞行船身影实在巨大得缺乏真实感。假如它没有稍稍飘浮在半空，肯定只会被当成一座豪华的城堡。

『这是我们阿尔迪基亚王国引以为豪的装甲飞行船「蓓兹薇德」——』

杵着不动的古城身边传来一阵含笑的优雅说话声。他听过这副嗓音——无心间流露出气质的高贵语气——

「这声音……！是拉·芙莉亚吗？」

『很高兴你还记得我。好久不见，古城。』

从飞行船垂吊下来的巨大荧幕上，映出了美丽的银发少女。她和叶濑夏音十分相像，内在却蕴含着夏音身上见不到的压倒性威严。

类似仪队服的西装外套被金色点缀得耀眼发亮。

拉·芙莉亚·立赫班公主——

被誉为美丽女神（芙蕾雅）再世的北欧阿尔迪基亚王国皇女。

即使光看卫星回路传来的影像，她的存在感依旧无可动摇。那股围绕在她身上的压倒性气势，并非半调子的艺人所能比拟。

古城稍稍被那阵气势慑服，冒出了冷汗。

背地里，古城挺怕这位聪明伶俐的公主。她的脑袋太灵光，让人不知她在想些什么，和那月属于不同层面的唯我独尊型人物。

在醒目无比的拉·芙莉亚背后，有几道人影下了飞行船。

陌生的女性三人组。她们穿着和拉·芙莉亚同款的西装外套，不过并没有装点得像公主那样华丽。那是注重实用性的普通军装，短短银发同样散发出干练军人的气息。

「你们是——」

「我们是阿尔迪基亚圣环骑士团麾下，伏击骑士优丝缇娜·片矢等三员。奉了拉·芙莉亚·立赫班公主之命，担任王妹殿下的护卫。」

「王妹殿下？」

一瞬间古城听不懂那指的是谁，稍微思索过才想了起来。叶濑夏音是阿尔迪基亚前任国王的私生女，换句话说，就是现任国王同父异母的妹妹。实际上，夏音和拉·芙莉亚有姑侄关系。

「叶濑的护卫？你们该不会是专程来这座岛吧……？」

『虽说放弃了王位继承权，夏音仍是阿尔迪基亚皇室的一员，难保不会有人策划奸计，滥用她的立场或能力。』

拉·芙莉亚稍稍压低音量说道。飞行船的喇叭似乎具指向性，古城他们以外的人都不会听见公主的声音。

「可是叶濑完全没提过耶。」

古城皱着眉头说。即使在学校看见夏音，也感受不到骑士团在旁护卫的气息。和二十四小时都被雪菜跟进跟出的古城完全成对比。

『因为优丝缇娜是有能的伏击骑士。她应该都是暗中排除危险，并没有干涉夏音的日常生活。优丝缇娜属于亲日主义者，对忍者更是特别着迷。』

「……忍者？」

被古城用狐疑的眼光看着，优丝缇娜小姐肃然双手合十，膜拜似的鞠了躬。

「忍！日本忍者不图名誉，潜身幕后为主公卖命，正是骑士最好的典范。在下也打算趁这次的任务，深入钻研骑士道。」

「是……是喔。你好。」

古城被优丝缇娜小姐吓着，回礼时变得有些含糊。猛一看，他发现荧幕上的拉·芙莉亚露出了拼命忍笑的表情。古城发现了——她绝对知道忍者并不是那么回事，还故意让部下出糗。那个黑心公主，肯定是以怂恿正经八百的优丝缇娜小姐为乐。话说回来，「忍」这个字算问候吗？

「那么对这次天冢的事情，你也——」

古城硬是转换心情问道。是的——拉·芙莉亚颔首回答：

『我很早就掌握到状况了。之前都是和南宫攻魔官配合保护夏音的安全，但是很遗憾，我们的干预力离不开「魔族特区」。』

公主懊悔似的垂下目光。

『因为如此，古城，我们希望你提供一臂之力。』

「想找人帮忙的是我才对吧？」

呼——古城吐了口气，对公主投以笑容。

虽说拉·芙莉亚性格上多少有问题，想救夏音这一点仍旧不变。对于走投无路的古城来说，确实应该感激有她帮忙。

「可以让我搭这艘飞行船赶去叶濑她们那里吗？」

『不。照「蓓兹薇德」的速度，要抵达现场海域需要十五分钟以上。在一刻也不能等的现在，那样实在太慢——因此，我们会使用这个。』

「这个……？」

感觉到强烈寒意的古城开口嘀咕。仔细一看，飞行船上看似武器库的部分开启了，有个古怪的装备从中现身。

那是酷似舰载飞弹发射器的装甲箱式发射架。

「你说的『这个』……难不成是指发射台上装的那玩意？」

『这是我等圣环骑士团拥有的试作型航空器「刺针（Hrotti）」。』

公主语气超然宣告。不过古城带着一副要命的表情，抓乱头发说：

「等一下，这无论怎么看都不是航空器吧！就是颗巡弋飞弹嘛！」

『它是试作型航空器。』

公主笑眯眯地断言。

『原本这是用于侦察的无人航空器，不过我们将搭载的观测器材拆下，里面就可以塞人……不对，就可以搭乘了。巡弋速度为时速三千四百公里。按照计算，只要一百零五秒就能命中……呃，我是指抵达目的地。』

「命中？你刚说了命中对不对！虽然修正得很刻意，但你还是说了『命中』吧！」

古城喊得声音都变调了。时速三千四百公里，概略算来就是二．八马赫。喷射战斗机也鲜有这么快的机体，活脱脱就是超音速巡弋飞弹。

「没时间了，快点。别浪费公主难得的好意。」

那月从吓得发抖的古城背后端了一脚。

「你是口误把恶意讲成好意了吧，混账……！」

古城焦躁得咬牙作响。另一方面，妮娜却用老婆婆般的态度赞叹：「近来的飞机真是日新月异呐～～」她身为不灭的液态金属生命体，就算被塞进飞弹里也不会有大碍吧。看来古城只得痛下觉悟了。

『夏音就拜托你了，古城。』

在最后关头，拉·芙莉亚又朝古城投以真挚目光。古城望着她那湛蓝的眼睛，回了个苦笑，然后默默用力地点头给她看。

「那么，那月美眉，不好意思，麻烦你把这家伙送回家。」

古城将捧在手里的浅葱推给那月。

「受不了你。敢要求老师合伙翘课，你还真有种。」

那月接住浅葱的身子，标致面容不悦地变了脸。

古城确认过她的回应，便走向飞行船。搭上飞弹是不太好玩，但总比对雪菜她们见死不救要像样太多了。

于是，在古城踏上飞行船的舷梯时——

「你稍等，第四真祖小弟。」

有个意外的声音叫住了古城。是雪菜师父操纵的使役魔——骨董店那只猫的说话声。

「喵咪老师？」

古城朝声音传来的方向看了一圈。

有个长着煌坂纱矢华面孔的少女下了开来停机点的接驳车。她穿着暴露度高的女仆装，黑猫就站在她的肩上。而且少女背后还背着黑色吉他盒。

「喵咪老师……连式神都修好啦。手脚真快。」

古城随手想摸朝这里跑来的少女肩膀。瞬时间，她受惊似的缩了身，结果目测失准的古城因此掐住了她的胸部。

「呀啊！」

「咦！」

感觉不像式神的真实尖叫和胸部弹性，让古城目瞪口呆地定住了。

只见少女的脸庞顿时染红。横眉竖目的她眼里有活生生的杀气和怒气正在翻涌。

「你……你要摸到什么时候！色狼！变态！大变态真祖！」

少女使出斜上钩拳打在古城的下巴，使他脑袋直晃。

痛得呻吟的古城一边摇摇晃晃地后退一边问：

「煌坂？你是正牌货吗！」

「是又怎样！」

纱矢华泪眼汪汪地不停朝古城乱捶。古城还以为那是仿造纱矢华造出的式神，结果其实是本人的样子。

重造式神太费工耗时，所以会从本土另外送替代的过来——喵咪老师之前那番话原来不是指式神，而是直接带真人过来。讲得未免太笼统了吧？古城恨恨地瞪向黑猫。

那只黑猫则烦躁地朝打闹的古城和纱矢华瞥了一眼，然后说道：

「吵什么，纱矢华？又不会少块肉。事到如今，别只是被揉个奶就哇哇大叫。之前你不是还让他吸过吗？」

「我……我没有让他吸奶！」

「少用那种容易招来误解的说词，臭猫！」

纱矢华和古城声气一致地反驳。

接着，纱矢华总算稍微取回了冷静说道：

「来，这个拿去。」

她将背着的吉他盒递到古城面前。盒子沉沉的重量让古城眼睛发亮。

「是『雪霞狼』吗——！」

「把这交给雪菜吧。拜托你了。」

黑猫用金色眼睛望着古城。古城默默点了头回应。

「妮娜！」

「唔。」

古城带着古时的大炼金术师上了装甲飞行船。

固定于发射器的巡弋飞弹正朝着碧蓝闪耀的海平线。在海另一头的渡轮上，雪菜等人应该还在奋战。

「优丝缇娜小姐，拜托你了。」

古城钻进狭窄的飞弹弹头中，然后如此大喊。

银发女骑士朝着他合掌默拜，只短短答了一声：

「忍！」

第六卷 炼金术师归来 第五章 水精之白钢 The Undine

1

叶濑夏音独自站在渡轮船头。

背后是一望无际的蓝天以及蔚蓝大海。剔透的银发在阳光下摇曳生姿。

风景如画，夏音的表情却不从容。

因为穿着白色大衣的炼金术师站在甲板上，正要将她逼向绝路。

「捉迷藏结束喽。」

天冢张开双臂，纯真无邪地微笑说道。令人联想到魔术师的红白格纹领带和帽子，左手握着的则是金色辉亮的骷髅。

后退的夏音想要逃离他面前，可是她纤弱的背立刻就撞到了扶手。扶手另一边只有整片海，再过去已经无路可逃。

即使如此，天冢仍佩服似的望着夏音摇头。

「判断得不错。在这里就不会牵连其他乘客，我也不能躲躲藏藏地靠近你。只要你有意，也可以选择跳海自尽。哎，即使那么做也完全没用就是了。」

随后天冢冷酷地嘲笑。

「能当祭品的灵能力者不只你一个——还有狮子王机关的剑巫和其他值得期待的人选。假如你死了，找他们代替就好。再说『贤者』一旦复活，所有人终究要死。别恨我喔。」

天冢的右臂逐渐化为银色刀刃。

只要他出手一挥，夏音八成就会在短瞬间绝命。不过，天冢目前还没有杀夏音的意思。他的目的是要将夏音献祭给「贤者」。他会让「贤者灵血」将夏音活生生地纳入体内，成为液态金属的一部分，压榨灵力到化为白骨为止，和过去修道院的那些孩子一样——

尽管明白这些，夏音仍同情似的凝望着天冢，眼里荡漾不已。

「你还想不起来吗？」

夏音突然发问。天冢的神色微微一震。

「……什么？」

「我记得你，也记得修道院所有人被杀时的事。」

夏音直直望着天冢，脸上毫无怯意，只流露出深深的悲切。

「你是个可怜的人，连自己受骗了也没有发现。」

「什么意思？」

天冢烦躁地反问，嗓音里明显含有动摇之色。

夏音静静地拨开沾在脸颊上的头发。天冢仿佛慑于她的视线，沉默了下来。

「你让『贤者』复活，有什么用意？」

「这还用说，我要变回人类。我要让自己被那家伙吞掉的半边身体复活！否则谁会听命于这种玩意啊！」

天冢扯开大衣前襟，被金属生命体侵蚀的诡异右半身露了出来。即使如此，夏音仍面色不改。她和缓地提出疑问：

「既然这样，请你告诉我。你到底是什么人？」

「咦？」

「假如你真的是人类，请告诉我你当时的回忆。你是什么时候在哪个地方出生，又过着什么样的生活——」

夏音问完的同时，短暂的沉默降临。

天冢什么也没回答。他答不了话。而自己答不出来的事实，正逐渐将他逼向绝路。

「住口……叶濑夏音……」

天冢挤出一句咕哝，夏音却残酷地摇头。

「『贤者』不会实现你的愿望。这是因为，你原本就不是人类。你是『贤者』为了让自己复活才创造出的——」

「住口————！」

天冢终于吼了出来。他的右臂化为利刃，扎向夏音的心脏。这毫不留情的一击，夏音躲不开。

就在此时，觉悟到自己会死的夏音胸口盈现出光芒。只见那阵光成长为银狼，将天冢的右臂打落。

「式神——？」

从天冢胳臂分岔出的触手，由四面八方将银狼扯裂了。

雪菜声称是护身符而交给夏音的式神，立刻变回了原本的纸片。

天冢气喘吁吁地放出触手，又打算攻击夏音。不过，那道触手被落在夏音跟前的新人影挡开了。手持两把匕首的少女瞪着天冢，挺身保护了夏音。

「雪菜……」

「太好了，我有及时赶上。」

雪菜确认夏音平安，安心地吐气。

她声称是护身符而交给夏音的式神，不只能发挥保护作用，还可以让身为施术者的她随时得知夏音的下落，兼具发讯器功用。

「你真会搅局呢，剑巫……算了，多亏如此，也省掉了找你的工夫。」

天冢一边猛抠额头一边狂笑。

雪菜眼里现出惊愕及焦虑之色。

金属甲板被融得软烂，化成了无数人影将雪菜她们包围。

身穿白色大衣的枯瘦男子——天冢汞的分身。或许是一再勉强分裂增殖的关系，能保持完整人型的连一个也没有。可是，他们却因此显得格外恐怖。

「那两把匕首确实不太好应付，不过融合的材料在这里要多少都有。你们不会有胜算，也无路可逃喔。」

天冢得意地嘀咕。

雪菜不得不认同他所言属实。她们被逼到甲板的角落，背后是整片汪洋。她们已经无路可退，也没有武器能对抗天冢。

这里是太平洋的正中央，就算向他人求救，在天冢收拾雪菜她们的短暂时间内，也不可能有方法赶来这艘船。

不可能会有那么便利的方法——

「咦！」

然而，身陷绝境的雪菜口里却冒出了有些傻气的可爱声音。

在她的视野一隅映着令人难以相信的物体。

「搞什么……？」

受了雪菜惊讶的视线牵引，天冢跟着回头。于是他也看见那玩意了。

他看见拖着水蒸气轨迹，紧贴海面直冲而来的灰色飞行物体。

他看见即将毫不留情地贯穿渡轮的兵器——

「怎么可能！是巡弋飞弹吗！」

等天冢认出那是什么时，已经太晚了。阿尔迪基亚王国的试作型航空器「刺针」，巡弋速度为二．八马赫。映于人类视野时，它就抵达目的地了。

不料，冲击并未立刻来袭。

以为巡弋飞弹就要命中的瞬间，它化为一片银雾，穿过了渡轮的船体。不久，再度具现化的飞弹撞上和渡轮相距甚远的海面，四分五裂地沉到海里，只剩浓雾占满视野——

「这片雾……该不会……！」

雪菜朝着溶于大气的强烈魔力波动大叫。围绕渡轮的不是普通的雾。从浓雾中浮现身影的，是不具实体的巨大甲壳兽。

第四真祖率领的十二匹眷兽之一。能将万般物体化为雾气的第四眷兽，「甲壳之银雾（Natra Cinereus）」生出的破坏性浓雾。

「轰」的一声，震耳欲聋的巨响让渡轮船体如树叶摆晃。

巡弋飞弹催发的冲击波晚了一拍才扑来。

等冲击缓和下来，渡轮甲板上出现了新的人影。银色浓雾聚集后，化为实体的是披着连帽衣的少年以及身穿制服的褐肤少女。

「——好痛……可恶，着地时出了点差错……」

少年擦掉额头上流下的血，摇摇晃晃地起身。

少女一脸傻眼地仰望这样的他，开口埋怨：

「受不了，你这男的也是粗手粗脚。妾身若非不死之躯，早就没命了。」

「没办法吧。我们是被时速三千四百公里的飞弹轰过来的耶。还真的以为会被压烂。」

接着少年望着呆立不动的雪菜，骁悍地露出微笑。

「哎，幸亏如此，我们似乎是赶上了。」

「学长……」

雪菜睁大的眼里映着晓古城的身影，一脸无法置信的表情嘀咕着。

于是，她擦掉眼角盈出的泪，朝古城跑了过去。

2

「咦！」

泪眼汪汪的雪菜冲进了古城怀里。而她两手依然紧紧握着粗犷的匕首。古城察觉这一点，表情僵住了。

「你到底在想什么啊，学长？你怎么会做出这么危险的举动——！」

雪菜朝古城的胸膛捶了好几下。只看动作是挺可爱，不过从她手里突出来的匕首握柄敲得古城乱痛一把。

古城咳出肺里的空气，勉强才揪住雪菜的手腕说：

「当然是为了来救你们啊！」

「我不记得自己有拜托过学长！」

唔——被雪菜断然拒绝好意，古城变得挺沮丧。

「连学长都遭受危险要怎么办！基本上，为什么来援救的人会搭飞弹冲上船啊！」

「啊……那个不叫飞弹，似乎算是试作型航空器喔。姑且啦。」

「请不要扯那种孩子气的谎！」

「呃，就算你这么说……」

雪菜横眉竖目地瞪了古城。古城不知所措地仰头向天。

「你们俩待会再吵吧。夏音都傻眼了不是吗？」

妮娜语气烦闷地开口。

雪菜警戒般望向妮娜。她们并非初次见面，但这两人其实是第一次正常对话。

「这位是……？」

「据说她就是大炼金术师妮娜·亚迪拉德，相当于『贤者灵血』原主或管理负责人。」

古城代替本人做了介绍。嗯——妮娜挺胸摆出架子。

雪菜则盯着妮娜不自然的胸脯问：

「……为什么她会长成浅葱学姊的模样？还有那对胸部是……？」

「当中有很多一言难尽的因素。你别在意。」

面对雪菜莫名不悦的质疑，古城答得不干不脆。于是——

「大哥！」

夏音拼命拉开嗓门大叫。天冢已经在飞弹的冲击下重新稳住阵脚，对嬉闹的古城等人怒目相向。

「姬柊！」

古城把背着的吉他盒推给雪菜。雪菜讶异得睁大眼睛。

「这个盒子……！」

「喵咪老师和煌坂给我的。」

「师尊大人和纱矢华送来的吗——！」

雪菜对微笑的古城点了头，随即从盒子里抽出银色武神具。枪柄延伸变长，左右副刃也随之展开，伸出的主刃变成眼熟的长枪型态。

天冢用来包围古城等人的众多分身一起伸出触手发动攻击，攻势由四面八方同时涌上。

然而，雪菜脸上已无焦虑之色。当古城带着这把长枪赶到渡轮时，胜负就已成定局了。

「『雪霞狼』！」

雪菜高喊枪铭的同时，银色长枪绽放出白光——能斩除万般结界、令所有魔力失效的神格振动波光芒。

靠炼金术制造的金属生命体触手全被轻易斩断并恢复原本面貌——亦即普通金属块。

「迅即到来，『龙蛇之水银』！」

接着古城召唤了新的眷兽——水银鳞片光彩荡漾的双头龙，能将所有次元连同空间一起吞下的次元吞噬者。

它陆续吞下理应不灭的天冢分身，将其悉数从世上消灭。渡轮的甲板也跟着消失了一大块，不过古城装做没发现。第四真祖的眷兽太过强大，要操控得精准根本就是奢望。反正只要船没沉就行了。

「唔……」

失去所有分身的天冢屈辱得表情扭曲而丑陋。

而妮娜站到天冢面前。她落寞地低头望着以前称为弟子的男人，用温柔得近乎残忍的语气宣告：

「收手吧，天冢汞。是你输了，乖乖交出『贤者』的遗骸。」

「妮娜·亚迪拉德……」

天冢握紧黄金骷髅，发出沙哑的声音。

妮娜的视线落到了天冢胸口。她看着嵌在那里的黑色宝石——

「你应该隐约发现了吧？你是『贤者』用『灵血』残滓创造出的人工生命体。被灌输了『想变回完整人类』欲求的你，只是受了那厮利用而已。」

「连你……都要这样说吗？师父……？」

天冢杀气腾腾地抬头回瞪妮娜。

妮娜却和蔼地接受了天冢的目光。

「配不配称为人类，并非由肉体来决定，端看灵魂的面貌。妾身和那个吸血鬼都失去了身为人类的肉体，但还是挣扎着想活得像人类。你根本没有理由听命于『贤者』。」

「理由……我听命的理由是……」

天冢无力的左手将黄金骷髅放开了。

黄金骷髅滚到甲板上头，发出沉沉的金属声响。

下一刻，骷髅嘎嘎作响颤动起来。

「咯……咯咯……咯咯咯咯咯……」

黄金骷髅震动以后，开始发出类似笑声的诡异声音。

妮娜狐疑地挑眉。天冢恍惚般凝望骷髅。

古城等人不懂发生了什么事，只从骷髅发出的奇怪笑声感受到一股凶恶气息。

「咯咯咯咯咯咯……不完全的存在啊，已经太晚了。」

这次骷髅明确地带着自我意识说话了。那是宛如直接在古城等人的头盖骨响起的令人不快的嗓音。

「……『贤者』？」

妮娜畏惧似的环顾四周大叫。仍让双头龙保持具现化的古城则推开她，站到前面。

「那个黄金头盖骨就是『贤者』吗？妮娜！既然如此，那种玩意——」

就连同空间一起消灭吧——当古城正要对眷兽下令的瞬间，他发现了。

黄金骷髅的上颚已经聚集了惊人的热能——！

「——『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城会唤出新的眷兽，大概是来自吸血鬼的本能。

雷光绕身的巨狮当着古城等人面前化为实体，和黄金骷髅放出闪光几乎是在同一刻。

闪光将众人的视野染白，爆炸声令船体震荡。

震动的大气直扑肌肤，耳膜痛诉其苦，宛如雷霆落在身边的冲击。

不过古城等人并未受伤，对渡轮船体造成的伤害也算轻微。

黄金骷髅放出的灼热奔流被雷光巨狮弹开了。

只有空气残留的热气及臭氧味，活生生道出了攻击的惊人程度。

「学长……这是……！」

「是所谓的重金属粒子炮吗……可恶……！」

黄金骷髅的攻击和它留在弦神岛埠头的痕迹相同。投入庞大能源，高速发射出荷电重金属粒子的光束兵器。由于那不是蕴含魔力的攻击，连雪菜的枪也无法抵挡。

不过，幸好古城的「狮子之黄金」同样是操纵庞大电流的眷兽，雷光巨狮散播的电磁场能让粒子光束扩散失效。

但是换句话说，这也代表「贤者」的攻击非要有第四真祖的眷兽才能抵挡。超脱常轨的怪物正合乎其人工之「神」的名讳。然而——

「不对……」

「咦？」

妮娜发出的嘀咕让古城投以困惑视线。

「不对呐，古城。那并不是贤者！假如那叫做『贤者』，『贤者灵血』又在哪里？」

「——啊！」

古城望着滚落甲板的小小骷髅，说不出话。在那里的只是个骷髅，仅为「贤者」肉体的一小部分罢了。该为人工之「神」构成血肉的液态金属生命体，一滴也不包含在其中。

「难道——！」

雪菜望向自己脚底。在受损的渡轮船体下面——

「『贤者』会找上这艘船，目的并不在于我和夏音……！」

「海水吗！」

妮娜惊愕地叫出声音。

她们的反应也让古城想起了隐约记得的知识。他听别人提过，海水里含有「金」及「铀」一类的贵金属，总量据说可达几十万吨，甚至几千万吨。无论如何，都不是人工岛储备的贵金属所能相比的庞大质量，所以「贤者」才会将海当成目标。

海水中的贵金属浓度太过低微，据说效率良好的回收技术至今还没有着落。但「贤者」要是以过剩的魔力施行炼金术——

从弦神岛到这里的航程间，它潜伏于船体搜集到的贵金属总量应该就相当可观，恐怕也多得足以当成让「贤者」复活的祭品。

「咯咯咯咯咯咯——世界啊，和完美的吾合而为一吧。」

「贤者灵血」的巨大身躯从海里浮起，贯穿渡轮船体。

它吞下了掉在甲板上的黄金骷髅，才终于获得完整的人形身躯。

全高六、七公尺的巨人形体——

「休想得逞——！」

古城命令眷兽攻击，和黄金巨人发出闪光几乎是在同一刻——

随后掀涌的惊人爆炸，轻松将渡轮船体扯成了两截。

3

「唔……咕……」

在柔软深红的液体包裹下，雪菜恢复意识。

睁开眼能看见遭破坏的甲板裂缝和蓝天。她似乎是从那道裂缝摔到船里，昏厥了一阵。

周围粉尘飞扬，被破坏的船体也还有股热度。她顶多只昏厥了两、三分钟，从爆炸以后应该没经过多久才对。

尽管如此，周遭情况却已经大为改变。

渡轮似乎从船头前端断了四分之一。到船体后方避难的学生们大概都没事，可是照这样下去，沉船只是时间问题。

况且「贤者」的动向也让人挂心，还有和「贤者」正面冲突的古城也一样——

「学长——！」

回神的雪菜撑起上半身。

五感正常，肉体也几乎没有受创，银色长枪更是牢牢握在手里。刚才理应从甲板摔了七、八公尺下来，不过似乎有深红液体当缓冲。

「这就是『贤者灵血』……？妮娜小姐？」

雪菜察觉那团液体的真面目，内心感到困惑。

恐怕是在古城和「贤者」冲突的瞬间，妮娜就将本身肉体变回液态金属，保护了雪菜等人。雪菜能毫发无伤，应该也要归功于她。

但妮娜却没有回应雪菜的呼唤。这一点令雪菜不安。

「夏音……？太好了……」

在雪菜旁边还能看到昏迷的夏音。

她也没有明显的外伤，和雪菜一样只是因爆炸冲击而昏迷了。雪菜确认过夏音的呼吸声音没有异状，捂了捂自己的胸口。

下个瞬间，雪菜将从安心坠入绝望。

「学……长？」

从甲板裂缝照进来的光芒中，有古城的背影。他保持着解放眷兽的姿势停住动作，纹风不动地静止在那里——

「学长！请你振作一点，学长！」

雪菜赶到他身边，随即变得目瞪口呆。

在那里的并不是古城，而是古城模样的灰黑色雕像。

刚刚发生了什么事已经不理自明。是天冢汞的攻击。他趁着古城分神在「贤者」身上的一瞬间，对古城使出了物质转化。天冢将不老不死的吸血鬼真祖变成金属，借此瘫痪战力。

「怎么……会……学长……」

雪菜瘫在古城脚边。

以往雪菜目睹过好几次古城身负致命伤的画面。每次他都能若无其事地复活，全是拜真祖的异常再生能力所赐。

即使受了连「旧世代」吸血鬼也会当场死亡的重伤，真祖仍然不会死。因为那是诅咒，众神加诸的不死诅咒——

然而古城目前的状况并不一样。他没有被杀，只是让人变成了物体，无法自行移动和思考。古城只是变成了一块金属。

没有被杀害，自然也不会复生。

单纯得用不着脑袋的道理。可是正因为单纯，这项道理并没有办法规避。而且古城会永远像这样，当一尊活着的金属艺品。

「怎么会——」

雪菜咬着嘴唇，手里紧握银枪。用上让魔力失效的「雪霞狼」，或许就救得了古城。神格振动波也会伤及古城的肉体，但他之前曾经在那样的伤势下复活。只要让古城恢复血肉之躯，应该就救得了他。

「怎么会这样！」

然而，即使用发光的枪尖抵住古城，他的模样仍然没有变化。化成灰黑金属块的他不会动，也没有开始再生的迹象。

银枪从失去力气的雪菜手中滑落，掉到脚边。

「……物体一旦透过物质转化变成金属，魔力就不再运作了。纵使你的长枪能让魔力失效，也无法让他恢复原貌。在那里的古城并非吸血鬼，只是块长成他的模样的金属。」

恍惚的雪菜耳里听见了断断续续的细微说话声。她缓缓回头。

在那里的是只剩上半身的妮娜。她胸口的深红色宝石已经裂开并缺了一半。「贤者」的攻击果然也伤到她了。

「……虽然只有短暂一瞬，古城将船变成雾，躲过了粒子炮的炮轰。那是为了救你的众多朋友。不过也因为如此，他自己没能躲过天冢随后的攻击。」

讲到这里，妮娜的身体就碎了。劣化的液态金属生命体保不住人类外形。

「……凭妾身之力，要保护你和夏音就已经分不出心神了。对不住……」

妮娜最后只说了这些，话语便告中断。已经无法听到她的声音。

「贤者」受古城攻击而飞散的身体碎片似乎都回收完毕了。不用几分钟，它应该就会再次活动。

雪菜将手伸向掉在地上的枪。可是，她无力再捡起枪。

「雪霞狼」终究抵挡不住「贤者」的攻击。雪菜一个人留下来，到底能办到什么？再说这艘渡轮船体早就被扯成两截。

她是被留在船头部位，还摔到了下层，这种状况下连要搭救生艇都无法如愿。就算「贤者」肯放过雪菜，她也没有方法能生还——

「咦……？」

雪菜想到这里，发觉事情有些不对劲。

没错。这艘渡轮被扯成了两截。可是，为什么没有沉？为何至今仍无开始下沉的迹象？

「冰？结冻的海撑起了这艘船……！」

起身的雪菜从船体的裂缝瞧了外头，顿时变得说不出话。渡轮四周的海面，冻结范围广达半径数百公尺。这艘船正停在速成的冰山上头。

是冰冻魔法——不过，雪菜并未听过有魔法师或魔族能造成如此惊人的现象。

不对。除了一个例外——那就是世界最强吸血鬼第四真祖的眷兽。

「……对付炼金术师创造出来的废铁，弄成这模样可真难看呐，少年。」

呆立不动的雪菜朝耳熟的少女嗓音传来的方向回了头。

嗓音的主人是晓凪沙。不过，那超然非人的口气显然属于其他人。

不知道从哪里现身的凪沙走向了化为金属的古城。

解开头发的她看上去比平时成熟许多，还展现出令人寒毛直竖的美艳。

「不过，我要称赞你直到最后都设法保护着这丫头。」

凪沙用纤细指头碰了无法动弹的古城下巴，然后扬起嘴唇笑了。

「看在那份上，我借你一点力量。醒来吧，水精（Sadalmelik）——」

凪沙说着将自己的唇叠在古城的嘴唇上。

忘了眨眼的雪菜盯着那景象，惊讶得连呼吸都无法。现在的凪沙，似乎连身旁的雪菜都没看在眼里。

经过有些淫靡的长长一吻，凪沙悄悄离开古城。随后——

「咦！」

应该已化为金属的古城在瞬时间恢复成血肉之躯。

凪沙大概从最初就知道会这样。她并没有看着古城复活，又转身离去了。然而，雪菜却无法叫住凪沙。

因为大气突然充满魔力，渡轮船体开始摇晃。

「学……学长！」

魔力是源自古城。恢复血肉之躯的他开始不分敌我地发散出魔力，发散出巨大无比且具破坏性的浓密魔力波动——

「难道第四真祖的血……占据了学长的自我……？」

雪菜察觉古城失控的原因，不由得惊呼。

附于凪沙身上的「她」，恐怕是让古城体内的新眷兽觉醒了。但由于被强行唤醒的关系，眷兽正大发怒火。它还没有彻底认同古城这个主人。

「这样不可以！学长，你快醒醒！」

慑于爆发性魔力洪流的雪菜大叫。古城再不控制住眷兽，不知道会导致多严重的惨剧。现在的古城要是和「贤者」正面对上，八成不是这艘渡轮消灭就能了事。最坏的情况，可能连海底的地壳都会遭受影响。

「唔……！」

没时间犹豫了。雪菜握紧「雪霞狼」，用磨得锐气四射的银色枪尖对准古城的心脏。

哪怕第四真祖的魔力有多惊人，雪菜的枪依旧能突围接触到古城。

「——学长！」

对不起——只在口里如此细语的雪菜持枪一闪而过。

巨大的魔力洪流间断了一瞬。雪菜抓住那一刹那的空档，冲进古城怀里。她伸手绕到站得毫无防备的古城背后，用嘴唇抵住他的嘴唇。随之流入古城体内的是血——雪菜自己咬破嘴唇，含在口中的鲜血。

既然古城的吸血鬼之力失控了，只要给予些微刺激，应该就能一起唤醒他的吸血冲动。要叫醒被眷兽占据意识的古城，雪菜想不到其他方法。不过，只要古城心里的欲望能够战胜眷兽的怒气——

「咦……！」

雪菜多少料想过，但是古城身上出现的变化极为剧烈。

雪菜被古城粗鲁地搂住，因而停住了呼吸。接着古城再次与不做抵抗的雪菜双唇相叠。漫长的一吻，好似要将雪菜的血品尝至半滴不剩。

一阵哆嗦窜上背脊，雪菜僵硬的全身放松力气。

仿佛受了雪菜的气味牵引，古城贴向她的脖子。

「啊……」

雪菜口中冒出声音。她仰起头露出的白皙脖根，被古城用獠牙抵住了。

疼痛和恐惧让雪菜发抖。即使如此，将手够到古城背后的她仍全心露出微笑，并且在他耳边细语：

「学长……拜托你，请快一点……」

古城像是被这阵细语引诱，将獠牙扎入雪菜体内。

不久，紧闭双眼的雪菜便从唇间发出微微的吐息——

4

古城恢复神智后，看见了面目全非的世界。

渡轮的船体被扯断，结冻的海面覆盖四周。留在船里的是妮娜那颗碎散的「炼核」——

还有脸颊莫名红润的雪菜正瘫倒在古城的臂弯里。

「姬柊……！」

惊慌无比的古城朝雪菜耳边唤道。他不明白状况为什么会变成这样，不过自己做了什么倒是隐约可以想像。

喉咙里到现在还留着雪菜体液的余香。这项事实令古城异常愧疚。

他也朦胧记得自己的魔力失控过，还有自己获得了新眷兽的支配权——

「太好……了。学长能变回平时的模样……」

仍然依偎着古城的雪菜缓缓睁开眼睛。她仰望古城仓皇的模样，安心似的呼了气。

古城被雪菜头发的醉人香味挑逗鼻腔，显得有些不知所措。在他臂弯里的雪菜肩膀纤弱得令人难以置信，仿佛一用力就会伤害到她，没办法随便触碰。然而，阻止古城继续失控的同样是她。

「……抱歉，又给你添了麻烦。」

听了古城夹带叹息的细语，应声的雪菜使坏般露出微笑。

「学长真是个下流的吸血鬼（人）。不过幸亏如此，这次才会得救。」

「唔……」

古城含糊地咕哝。由于记忆不清，他也没办法否定雪菜说的话。但现在不是介意这些的时候了。「贤者」还活着，而且这一刻渡轮上的众多乘客性命仍暴露于危险当中。

「对了……叶濑呢？」

古城问了抱在怀里的雪菜。而他背后传来了一阵含蓄的说话声。

「那个……我一直在这里。」

回头的古城看见夏音莫名端跪在地上，还怯生生地举手答有。夏音染成通红的双颊在在道出她之前目睹的景象。

「夏音……！」

「叶……叶濑！你……你都看到了……吗？」

雪菜和古城以变调的声音问了夏音。

好巧不巧，偏偏被夏音撞见吸血的瞬间。虽然不管怎么想都早就露馅了，对姑且隐瞒着吸血鬼身分的古城来说，还是难掩动摇。

不过，夏音的反应却和古城他们想的不太一样。

「好厉害……喔。雪菜让我感觉……好成熟。」

羞赧的夏音流露出一丝丝崇拜之色。

咦——雪菜表情僵硬地解释：

「不……不对。刚才并不是你想的那样。」

「没关系。我不会跟任何人说。」

「就说不是了嘛！」

「——琐事之后再谈！没时间了。『贤者』要完成再生啦。」

妮娜·亚迪拉德似乎看不下去便喊了他们一声。她将剩余的些许「灵血」残滓收集起来，勉强让部分肉体再生了。换句话说，妮娜的「炼核」依然活着。

随后，黄金色光芒从古城等人的头上飞来。是「贤者」的重金属粒子炮。不过古城只用左臂一挥，就抹消掉那波攻击。

古城瞪向位于上空的「贤者」，全身释放惊人魔力。新纳入手中的眷兽正给予他力量。

「叶濑，可以麻烦你照料妮娜吗？」

古城语气从容地拜托夏音。夏音微笑着点头，然后将再生到一半的妮娜捧到腿上。

「……古城……你……」

妮娜仰望着古城的背影，貌似不安地出了声。炼金术师用尽秘术创造的人工之「神」——「贤者」有多可怕，她比谁都清楚。

然而，古城发散出凶猛霸气，自信地微笑并露出獠牙。

「不要紧。我会打烂那团金闪闪的玩意，让你持续了两百七十年的恶梦就此结束。接下来，是属于第四真祖的战争——！」

有道娇小身影走向前，靠到开口宣战的古城身边。手持银枪的雪菜凝望着裂开的甲板上头断言：

「——不，学长。是『我们的』战争才对。」

她瞪去的方向，遍体鳞伤的天冢正站在那里。失去所有目标的他，眼里只显露出对古城等人的憎恨。

浮在空中的黄金巨人咯咯笑了出来，仿佛嘲笑着世上万物。

那就是宣告战斗开始的信号。

5

「贤者」的身高已经高达十几公尺。

尽管形体酷似人类，它的肉体却没有眼睛和耳朵，遍布全身的平滑曲线像是摆在美术教室的素描用模型。可是以黄金比例构成的轮廓，仍让人觉得异常美丽。

它全身上下都嵌着和妮娜的「炼核」十分相像的球体。它们如眼球般转动，冷冷地睥睨着大地。

而且像骸骨一样大大张开的口中，有股黄金光芒正如火焰翻腾。

「咯……咯咯……咯咯咯咯……愚昧……不完美的存在啊，你们想抵抗？」

它大笑的口中绽放出荷电粒子的光辉。

古城召唤了雷光巨狮，将粒子束闪光击落。

「——闭嘴，你这金闪闪的。」

「贤者」将自身手臂变形成巨大刀刃，朝半毁的渡轮船体猛然挥下。挡住那一击的，是绽放绯芒的双角兽。它发出爆发性的冲击波，逐步扫荡「贤者」增生的无数触手。

「我会同情你。毕竟你不明所以就被创造成完美存在，结果却让人抽掉全身血液还封印起来，也难怪你会抱着误解长大。该更早发现的盲点，你拖了两百七十年还是浑然不觉。」

全身弥漫血雾的古城狂放地朝「贤者」撂话。

「贤者」转动全身的眼珠看了他。

「咯……咯……无法理解。吾不能理解非完美的存在讲出的非完美论调。」

「这够简单了吧？我说的意思，就是你离完美根本还差得远啦！」

哼——古城朝「贤者」同情地笑了。

「就算可以从嘴巴吐出再多光束，还拥有不灭的肉体，你又用那股力量做了什么？谁会认同你的存在？为什么你就没有想过，要为别人使用那『完美』的力量？因为你就是『不完美』得连这么简单的道理也不懂，才会被封印吧——！」

「咯咯……无法理解，亦无必要理解。因为吾乃唯一的完美存在。」

「贤者」用力摇头，好似要甩开古城那番话。那副模样简直像耍赖的无知幼童。

「喔，这样吗？既然如此，就让我用全力让你明白，这个世界才不是绕着你转！」

古城双眼染为深红，瞪视着黄金巨人。又有两匹新眷兽出现，咆吼撼动了结冻的海面。

而在冰冻的汪洋上，狮子王机关的剑巫正与天冢对峙。

液态金属触手化成强韧的刀锋，以亚音速杀向雪菜。不过，银色长枪划出的优美轨迹仍将那波攻势悉数击退。

天冢的触手遭能断绝魔力的「雪霞狼」斩除，成了飘零四散在冰上的普通金属薄片。

「……知道自己只是受了利用，你还想战斗？」

雪菜静静地向他问道。一直自称「天冢汞」的金属生命体硬是再生被斩除的触手，并且露出空虚的笑容。

「不好意思。我不知道自己除此以外还能做些什么。」

「天冢汞……你已经……」

雪菜斜眼看着他的前襟。嵌在天冢胸口的黑色宝石受了严重损伤，几乎不留原形。光是稍稍挪身，碎片就会从中掉落。

「我害怕……自己会变成不是自己……我到底是谁？我为何而生？又该做什么才对？」

激动得大吼的天冢让自己的右臂炸开了。无数碎片爆射飞出，散弹般扑向雪菜。雪菜钻过那道火线，摇着头表示她不知道。

「生而为人……大概就是要不停寻找那个答案吧！」

「……唔！」

天冢接连不断的攻势中断了一瞬。雪菜没放过那个瞬间，唇间静静编织出祷词：

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

她体内高涨的咒力被「雪霞狼」进一步增幅。枪尖散发的灿烂光辉，令天冢的肉体零零碎碎地逐步瓦解。

「这样啊……原来……我……」

天冢被那纯白光华笼罩，细语时多了一丝温和的脸色。

他根本不必为「贤者」卖命。他根本不必为了争取人类的身躯而伤害那么多人，还牺牲许多生命。因为从希望当一名人类的瞬间开始，他就已经是人类了。只要天冢自己能察觉这一点——

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜的攻击钻过了天冢最后一波攻势，贯穿他的胸膛。伤痕累累的黑色宝石，这次终于彻底碎裂。原本曾是天冢的那条生命顿时丧失形体，沙一般崩解了，只留下失去光泽的宝石碎片。

雪菜悄悄发出叹息，然后转头看向上方。

「学长……！」

第四真祖和「贤者」仍在缠斗。

「——迅即到来，『狮子之黄金』！『双角之深绯（Alnasl Minium）』！」

雷光巨狮及绯色双角兽，和黄金巨人正面冲突了。冲击令海面分开，大气变得极度不稳定。假如这一战是在市街展开，肯定会对周遭造成惨重损害。

「『甲壳之银雾』！『龙蛇之水银』！」

古城召唤出手上所有眷兽，压制住「贤者」。重金属粒子炮由雷光巨狮应付，黄金身躯的物理攻击则有双角兽和甲壳兽令其失效。

不过，还缺乏一股能打倒「贤者」的决定性力量。

只有能将敌人连同空间一起吞下的双头龙，才可以消灭反覆再生增殖的金色金属生命体。但是「贤者」的肉体却已成长得无法一口吞尽。

黄金之躯自由地改换形体，打算逃过双头龙的巨颚。话虽如此，要是将周围空间整片铲除，又无法估计会造成多大的影响。至少可以确定的是，巨大的空间龟裂一出现，肯定会将渡轮完全吞没。

以结果而言，「贤者」和古城的战斗就这么陷入胶着。

「咯……咯咯……不完美的存在啊，为什么要反抗……为什么要抗拒和吾完美的世界合而为一？」

「贤者」从海水抽出贵金属当作炼金的代价，让力量无限增长。它八成想用这种方式将世上万物纳入体内，消灭掉自己以外的存在。至于「贤者」为何会执着于这艘渡轮，大概是它仍在贪图夏音等人做为祭品的强大灵力所致。

「贤者」能和第四真祖的四匹眷兽战得不分高下，那模样正合乎「神」的名讳。

即使如此，古城的战意仍未衰退。古城发散出的庞大魔力反而越显汹涌。

「我说过了吧，你才不完美。」

古城鄙视般望着黄金巨人，挑衅地笑了。

「如你所说，我就是不完美。既然如此，连我都赢不了的你还比不完美低一个层次。」

「贤者」的眼珠一起转动，瞪向古城，反应大得让人觉得也许它内心受到伤害了。

「不可能……完美的吾不该存在这种矛盾……」

显然蕴含怒气的声音充满于大气。「贤者」那种廉价的自尊心被古城断然撇开了。

「像你这样把不利于自己的东西接连排除才能维护的『完美』，又有什么价值？」

「咯咯……沉默吧！听命于完美的吾，沉默吧！」

古城不再诉说。他只朝着激愤的黄金巨人举起左臂。从胳臂喷涌出的鲜血带着爆发性魔力，绽放出青白光芒。

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁——！」

由闪光中现身的，是躯体如流水般剔透的新眷兽。上半身是美丽的女性，下半身则是巨蛇，流泄的发丝亦为无数条蛇。

是青白色的水精灵（Undine）——水妖。

「迅即到来，第十一眷兽『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』——！」

水妖的巨大蛇身速度加剧，化为爆发性激流。生着锐利钩爪的纤手将「贤者」的头抓爆，并且直接拖入海中。

第四真祖的十一号眷兽是水之眷兽，总量浩大的海水全是它的肉体。连「贤者」能自在变形的液态金属肉体也逃不过水妖的手掌心。随后——

「咯咯咯……咯……咯……不可能……怎么会有这种事……吾正在消失……吾完美的肉体要消失了！」

「贤者」被封在水妖体内，痛苦地伸出黄金胳臂挣扎。

宛如被浸在强酸中的金属片，它的肉体正逐步融解。

然而，古城的眷兽并不是在摧毁「贤者」。恰好相反。借炼金术创造的肉体正渐渐变回原本的金属，并回归生育它们的大海及大地怀抱。仿若出生前的胎儿被母亲的子宫包覆——

「这是……再生……？象征吸血鬼超凡痊愈力的疗愈型眷兽……？」

雪菜望着「贤者」沉入海中的身影嘀咕。

第四真祖的十一号眷兽「水精之白钢」，是象征再生及痊愈的眷兽。它能疗愈万物，令万物回归应有的面貌。

「可是，这……」

惊人的威能亮在眼前，让雪菜全身不寒而栗。

即使称为疗愈，那水妖所做的并非治疗。简直像是让时光回溯，令万物还原成造育之前的模样。生物回归出生前的姿态；牢固的城墙变回土块；高科技都市化为不毛之地；优越的文明则退回原始——

那反而和「疗愈」一词相距甚远，而是令一切归于虚无的破坏力量。

那名美丽水妖，终究也是人们视为灾厄化身的第四真祖的眷兽。

「咯……咯咯……吾明白……吾明白了……」

终于只剩下骷髅的「贤者」，在最后又发出低喃。那颗黄金骷髅同样在青白色的水里逐步融解了。

「……你那股力量……是用来对抗……该……」

它的最后一句还没成声，就化为泡沫消失了。

现场仅剩平静无波的海面。

6

战斗结束，古城瘫靠在半毁的渡轮船体。雪菜拎着长枪，脚步沉重地走向他身边。

尽管和「贤者」的这一战万分激烈，结冻的海面仍完好无损。这样一来，在救援的船只赶到以前，渡轮里的乘客应该不会有危险。

渡轮发生事故的原因，应该会被处理成「和不合季节的流冰正面相撞」。不知隐情的乘客们恐怕也能理解才是。没有人会相信，如此广大的冰原全是一匹眷兽的杰作。

附在凪沙身上的那匹眷兽底细令人在意。古城掌控的新眷兽也一样。变成金属的古城应该就是靠那名水妖的疗愈之力获救。有它那股仿佛能让时间倒流的再生能力，要修复古城经物质转化的肉体，肯定也易如反掌。

而且那匹冰之眷兽从一开始就明白这点，才会让水妖觉醒。

但现在的雪菜却没有方法能验明「她」的真面目。

再说，在那之前还有其他事该做。

「学长。」

雪菜唤了古城，他便懒散地抬起头。大概是耗力甚巨造成的疲惫，古城带着一种颓废的调调。

「姬柊，有没有受伤？」

「我没事。伤口也已经愈合了。」

看雪菜捂着被咬的脖子这么说，古城的视线便尴尬地看向旁边，接着当场要瘫软倒下。

雪菜连忙赶到他身旁。

「……学长！你还好吧？难道是刚才变成金属的后遗症……？」

「啊，没事没事。我只是睡眠不足。」

古城嫌麻烦似的一边挥手一边闭上眼睛。他似乎真的很困。

「因为我昨天几乎都没睡。可不可以让我休息一下？」

「那正好。」

雪菜微微叹了气，接着就把他的头捧到自己腿上。这样刚好变成用大腿枕着古城的姿势，或者也可以说雪菜牢牢锁住了他的头。

「……咦？」

古城或许是从雪菜的态度感受到了肃杀之气，因而不安地往上看着她。

雪菜则笑眯眯地问他：

「因为我很好奇，学长昨天晚上都在忙些什么。特别是学长和妮娜·亚迪拉德认识的经过，还有她长成蓝羽学姊模样的理由。」

「咦！」

太阳穴冒汗的古城转开了视线。如雪菜所料，他果然从昨天晚上就有事瞒着没讲。

反正他应该是费了不必要的心，怕雪菜在放假时有牵挂吧。这份心意让雪菜很高兴，但结果却让事情闹到这种地步，横竖依然是问题。

况且古城一点也不懂。无论出于什么样的理由，只要他有事隐瞒，雪菜就会觉得受伤。基本上，雪菜根本不可能不为他操心，哪怕他们俩离得有多远。

「呃，那个……对了，妮娜呢……？」

古城扯开嗓门，硬是想转移话题。

回答的声音传来，和雪菜他们离得并不远。

「妾身在这里。劳烦你了，古城。雪菜也是。」

虽然声音听来意外有活力，但妮娜目前还是被夏音抱着。夏音利用维修梯，拙手拙脚地爬了下来。有道人偶般的小小身影待在她的制服胸口上。

「万分感谢。多亏你们，妾身总算可以卸下两百七十年来的重担。」

挺胸说道的妮娜身高不满三十公分。妖精一般的大小，外表看来是个具异国风情的陌生女性，容貌却和浅葱说不出来地像。

「妮娜……你那模样……」

「嗯，别介意。妾身试着搜集了剩余的『灵血』，不过要保持人形，这个尺寸就是极限。生活上倒不会不便才是。」

妮娜摸了摸嵌在胸口的深红宝石给众人看。

虽然她是由不定型的液态金属构成，未免也太随遇而安了吧——古城感到傻眼。

「叶濑，你打算带妮娜回你那边照顾吗？」

「是啊。我会和南宫老师商量，看能不能养在公寓里。」

听了古城的问题，夏音开心地眯着眼点头。她的兴趣是养小动物。别把妾身当宠物——古时的大炼金术师绷着脸，抱起双臂。紧接着——

「咦咦！」

从船体裂缝探出脸大叫的是凪沙。她的头发仍然是解开的，不过并没有被眷兽附身时的那股冷漠气息。现在她是聒噪得一如往常的少女。

「这怎么回事啊！古城哥？为什么古城哥会在这里！这艘船到底变成怎样了！难道说真的撞上冰山了？还有雪菜，你用腿枕着古城哥！」

「凪沙……？」

雪菜连忙站了起来。果不其然，凪沙似乎没有被附身时的记忆。古城忽然从雪菜腿上跌落，后脑勺撞得眼泪都流出来了。

「哇，那是什么？飞行船？好大一艘！」

凪沙仰望天空说道。飘浮在海平线附近的，是一艘巨大的装甲飞行船。阿尔迪基亚的骑士团似乎前来救援了。

「真遗憾耶，姬柊。好不容易休假却变成这样。」

捂着后脑勺的古城对雪菜表示关心。

是啊——雪菜面带微笑地点头。

「不过，这次的事情让我深深体会到了。」

她说着握紧小小的拳头。

咦——古城听了雪菜充满决心的宣言，脸上露出不安的神情。

「果然只要我没盯着，学长就会立刻栽进危险中，然后和陌生女性变得要好呢。」

「呃，等一下。这说词不太对吧！」

为什么你会想成那样——反驳的古城猛摇头。

然而，雪菜不容分说地直直望着他说：

「我反省了。以后要加强监视才可以。」

听雪菜斩钉截铁说完，古城无力地抬头望向天空。

「……饶了我吧。」

世界最强吸血鬼——第四真祖的叹息随着海风消逝了。

第六卷 炼金术师归来 终章 Outro

「嗯哼～～」

身穿白衣的女性手拿听诊器，哼歌似的呼着气。

应该早就超过三十岁的她是个与其称为美女，更适合用可爱来形容的娃娃脸女性。然而，她的胸围十分傲人。

一头长发蓬乱得似乎没做好保养，身上的白衣也皱巴巴的。即使说得客气，她的气质仍然十足像是邋遢又散漫的那种大人。

「好了～～深呼吸。对对对，保持这样。」

她将听诊器凑到浅葱胸口。嗯哼嗯哼——女性做作地点头，接着又瞧了瞧喉咙深处，再端详舌头。最后她打着触诊的名义，摸遍浅葱全身以后才开口：

「应该没什么健康方面的问题～～再说好像发育得很顺利嘛。八三·五七·八二……」

「咦！」

被精确说中三围数字令浅葱定住了。这一位依然不容轻忽呢——心慌的浅葱连忙用毛巾遮住胸口。

地点并非在医院，而是晓家客厅。

穿白衣的女性是晓深森——古城和凪沙的母亲。对浅葱而言也是熟面孔。

而且，深森还是在MAR——巨型企业Magna Ataraxia Research的研究所任职的菁英研究员。她不只持有正规医师执照，更是名为「过度适应能力者」的先天超能力者。深森属于医疗系的接触感应能力者。

「呵呵。话说回来，真叫人吃惊呢。没想到久久回家一趟，会看到你睡在古城床上。」

深森一边收拾诊察器具一边愉快地微笑。浅葱惶恐地缩了肩膀。坦白讲，她也想不起来自己为什么会睡在那种地方。

她自然不会晓得，其实是南宫那月被古城撂了句「麻烦把这家伙送回家」，结果她就照要求把浅葱送到「古城家」了。

「对不起。我从昨天傍晚开始，记忆就有点断断续续——」

浅葱用手指抵着太阳穴，语气无助地说。也因为如此，她才会请深森帮忙诊察。不过从深森的态度看来，身体方面好像没什么问题。

「嗯，不要紧不要紧。」

深森眯着略显下垂的眼睛，用力握拳给浅葱看。

「别担心，我会叫古城确实负起责任。」

「呃，不是，我没有那个意思。」

绝对被误会了——摇头的浅葱不安地这么想。

「好怀念呢。我在你这个年纪的时候，刚好怀了古城。」

「咦？原来是这样吗！」

浅葱讶异得拉高音调。她也觉得深森的年纪以两个小孩的妈来说乱年轻的，结果原来是这么回事。难怪深森各方面都这么开明。

「浅葱，你会吃过午餐再走吧？」

深森「嗯哼～～」地一边哼歌一边走向厨房。

谢谢阿姨——浅葱低头答谢。反正都这个时间了，学校那边肯定会记她旷课，也没理由急着回家。留在这里等，古城应该迟早会回来。浅葱要逼问他的事情可多了。

茫然想着这些的浅葱，视线忽然停在地上散乱的文件上。那是从深森的诊察公事包掉出来的。

浅葱不经意捡起那些文件，按编号整理好。看来似乎是研究所托管的病患报告。

报告上方记载着计划名称「Sleeping Beauty」——睡美人。

彩色影印的照片并不清楚，上头拍了躺在医疗舱的少女。

一头虹色发丝好似翻腾火焰的少女。

「啊啊……！」

这时候，厨房那边忽然传来深森的尖叫声。浅葱将报告放回公事包，急着过去关心深森的状况。

「怎……怎么了吗？」

浅葱在那里目击到的是深森瘫坐在冰箱前面的模样。

她露出极度窝囊的表情，仰望着浅葱抱怨：

「凪沙好过分。冷冻库里没有披萨的库存了……！我肚子饿扁了耶！」

「是……是喔。」

浅葱带着有些困扰的脸色搔了搔头。她想起古城曾哀叹深森只会加热冷冻披萨。当时浅葱觉得再怎么说也太夸张了，没想到居然是事实。

「……浅葱，你是会下厨的女生吗？」

深森仰望着浅葱，眼神像被抛弃的小狗。

浅葱思索了一会。趁现在争取古城妈妈的印象分数也不错，或许这正是展现特训成果的好时机。

她自信地微笑，朝摆在旁边的围裙伸出手。

接着摆出挽袖的架势，强而有力地宣言：

「请交给我吧！」

✟

古城等人回到公寓，是接近傍晚的事。

基于乘载人数的考量，装甲飞行船只有援救伤患，结果古城等人是被之后开来的旧式渔船搭救，落得慢悠悠地回到弦神岛的下场。

唯一值得庆幸的大概是船上请他们吃了刚捕获的新鲜鱼肉。当成拯救世界的回报是微薄了些，可是也不赖——古城如此认为。

「唉……感觉好累喔。外宿研修中止了，好不容易买到的大衣也泡汤了。虽然对方说会赔偿我们的行李就是了。」

凪沙靠着电梯墙壁，大大地叹了气。她的声音依然有活力，不过话变得比平时少一点点。似乎是得知外宿研修中止而感到失望的关系。

古城打气似的把手放到她头上说道：

「发生那么大的事故，没出人命就算幸运了吧？有个万一就变成大惨剧喽。」

「是没错啦……唔……枕头仗……恋爱话题……」

电梯的门在垂头丧气的凪沙面前打开了。

当雪菜牵着凪沙来到公寓走廊时，她忽然停下脚步，然后警戒般环顾四周，皱起眉头。

「……呃，是不是有股怪怪的焦味？」

凪沙听雪菜这么一说，像小狗一样嗅了嗅。

古城也察觉到了，空气里微微弥漫着一股烧焦的味道。

「哇，真的耶！该不会是火灾？等等，有烟！」

尖叫的凪沙指着自家玄关。玄关旁的通气口正冒出团团黑烟，简直像火车头的烟囱。

「火灾警报器怎么没有运作！」

古城急忙冲进屋里，雪菜则利用时间拎起走廊上配备的灭火器。就在下一刻，晓家的玄关大门猛力打开了。

从中跑出来的是披着白衣的娃娃脸女性。

「嗯哼？啊，古城，你们回来啦。」

深森意外平静的模样让古城等人停下动作。虽然她看起来也有点焦急，不过感觉并不像逃离火灾现场的调调。

「……深森妈妈？」

凪沙盯着母亲的脸，发出困惑之语。

深森不知为何露出了得救的表情说道：

「对不起喔，剩下的就拜托你们了。我忽然有很急的工作要赶去处理。真的很急！」

快言快语交代完以后，她就匆匆忙忙地冲向电梯。古城和凪沙都茫然目送母亲的背影。

「搞什么啊……？」

古城有些不知所措地走向自己家里。

总之似乎并没有失火，不过屋里充满神秘黑烟依旧是事实。难以用言语形容的不祥黑烟，令人本能感到恐惧的臭味。

古城走到玄关，看见了手握菜刀围着围裙的浅葱。

「咦？古城？你好早耶，学校的课呢？」

浅葱莫名地反手握着菜刀，愣愣地问了他。

古城傻眼地杵在原地。

「浅……浅葱！你在做什么？」

「看就知道了吧？我在做菜啊，做菜。你回来得刚好，是深森阿姨拜托我煮饭的，不过她跑掉了，我正在伤脑筋呢。你想嘛，多出来的没人吃就浪费了。」

「啊……！」

古城想起深森赶着回职场的模样，整张脸顿时紧绷。那个不负责任的女人，肯定是怂恿完浅葱就逃了。

浅葱发现古城脸色发青，因而笑了出来。

「放心。说是做菜，我弄的只是三明治而已。棚原说过这不会失败，毕竟只是把吐司切一切再夹材料。」

「是……是喔。」

古城生硬地点头。

当屋里充满怪味和黑烟时，就已经让人觉得出了什么大差错了。不知道为什么，古城即使看高中女生穿着围裙，也完全不会心动。

「太……太好了耶，古城哥。浅葱亲自下厨，好稀奇喔。」

凪沙泪中带笑，声音直发抖。

雪菜不动声色地后退，并用不带感情的公务性语气说：

「呃，学长。那么我先告辞了……」

「不可以喔，雪菜。敌前逃亡要判重罪。」

准备转身的雪菜被凪沙牢牢抓住了纤细的手腕。

「怎么这样……要是现在把身体搞坏，会影响到监视任务……」

雪菜努力推辞，可是凪沙同样很拼命。只要牺牲者多一个，每个人的负担就会少一点，运气好的话或许就能避免摄取到致死量。

算了——看开的古城走进散发异味的厨房。

反正无论发生什么，至少都不会要命才对。

因为晓古城是第四真祖，拥有不死之躯的吸血鬼——

「魔族特区」弦神岛又这样过了一个午后。

在西斜的太阳照射下，环绕人工岛的海面正闪着耀眼的金色光辉——

第六卷 炼金术师归来 后记

基本上我不太喜欢无法自己操控的交通工具，但不知为什么只有船例外，偶尔还会变得格外想搭。我特别喜欢长距离渡轮，可以呆呆地望着大海，或者无所事事，或者悠哉地泡在浴缸里，光是这样就能移动到远方土地，感觉莫名实惠。船体摇晃、机械声吵杂，更会让人涌上一股待在巨大机械内部的实际感，实在不错。另外，听说晕船时朝胯下泼冷水就能治好，可惜我自己没有试过。即使晕船会好，总觉得用了那种方式，会失去身为人更重要的某些东西就是了。

就这样，《噬血狂袭》第6集已向各位奉上。

和上集结束的波胧院节庆篇相比，这次我是以写出日常桥段偏多的俐落篇章为目标，不过到底有没有写好呢？个人很开心的是，可以让平常不容易写到的国中组活跃。还有浅葱的待遇变得更加可怜了，老实说我很抱歉。无论如何，能让各位读得愉快就是我的荣幸。

这次是炼金术师的故事。我之前曾稍微写到，夏音过去住的修道院里有「传令使之杖」的标志。关于那部分也要着墨说明才可以，结果我想着想着，就拖到了这一集。其他尚有几处还没回收的伏笔，我是希望可以慢慢抽丝剥茧。请各位者稍待。

接着则是前一集提到的漫画版《噬血狂袭》，单行本第一集可喜可贺地上市了。TATE老师辛苦了，感谢您。忠实地重现了原作，心理层面又刻划得比原作更细腻，女孩们更是画得十分可爱。这部作品是在《月刊COMIC电击大王》上连载，也请大家多多指教。

还有负责插画的マニャ子老师，这次同样受您关照了。尽管这次的作画指示比以往更加含糊（「不定型的黏稠物体」），新角色的造型仍设计得和形象相符，我感到非常幸福。另外，以汤泽责编为首，所有和制作、发行本书相关的人士，我也要由衷向各位表达谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的谢意。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第六卷 炼金术师归来 插图

第七卷 焰光夜伯 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

图源：终焉之月

扫图：方俱灭

录入：终焉之月

修图：理子

初校：朱月

男子出生于遥远的过去。

生育他的乃是被逐出众神乐园、降临在大地的第一名人类——

换言之，他正是人类创造的第一个人类。

然而男子遭受神怒，被放逐至异境（挪得）之地。

神赋予他的是杀害同胞的污名以及不死诅咒。

他便如此成了罪人，大地仅留下最后的同胞（胞弟）及其子孙。

丰饶的大地咒诅男子，排斥他归来。

因此他憎恨大地。在永劫的黑暗及孤独中，他流于异境的血与泪落到了地上，催生出众多魔族。

为取代大地丧失的生机，他孕育出文明和争端。包括习得学问和魔法之人，还有锻造一切青铜和钢铁器械的人。

残留在土地上的人们遂违逆天规地律，造出新的城市。

一座用碳纤维、树脂、金属，靠魔法催生而出的人工都市——

他名叫该隐。原初的罪人，魔族之祖。

如今，他仍在异境之地浅寐。

梦想着回到大地，以及对世界完成报复的那一刻——

✟

摇曳的光芒遍布虚空。虹色火焰好似极光，时时变换着色彩和形状。

结冻的白茫空气；静止的时光——

少年一个人躺在仅由寂静和孤独支配的空虚世界里。

年方十二，成长到一半的稚幼少年。

不过他对本身是已死之人这一点早有自知。

单边肺脏和心脏，还有许多骨头与内脏都被轰飞，使他血溅四处，死状甚惨。

少年最后目睹的景象是爆炸的闪光。巨大兽人凶猛作乱，活尸千百成群。

还有棺里的少女。她睡在羽毛般飞舞的光灿碎冰之中。

如冰河般剔透的苍白肌肤为少年流下的血所染红——

「——为何不怕我？少年？」

自时光之流切离的世界里，响起一阵肃穆嗓音。

虚空中浮现的是白茫寒气绕身的巨大形影。

展开冰翼的妖鸟或者人鱼。

那道形影冷冷地俯望着沾满鲜血的少年，摇曳如蜃景。

「谁知道……呢……」

嘴唇微微发颤的少年回答。

他并没有实际发出声音，因为他的肉体早就丧命了。而失去肉体的灵魂同样受了伤，正要被吞入这个虚无的世界。

但是尽管明知这些，少年眼里仍无惧色。

他仰望着巨大的妖鸟浅笑，仿佛抗拒让生命消逝。

「大概……是因为，我还有事情得处理吧……」

妖鸟用冷峻的超然双眸瞪向少年。

它的意志就是支配世界的冷酷法则。只要少年有一瞬陷于恐惧，并且接纳本身的死，霎时间它应该就会用压倒性力量撕裂他的灵魂，和以往被拉进这个世界的无数祭品一样。

少年却没有别开目光。他硬是撑起朽体残躯，以无言表达不屈。

「你的生命早就耗尽，已经办不到任何事情——」

妖鸟用不含一丝感情的声音淡然道出事实。

「这里是第四真祖的『血之记忆』——在悠久生命下无限堆积的时光坟场。我等则是潜伏于真祖血脉，以其记忆为活粮的眷属。如今你也只是这当中的一部分罢了——」

妖鸟将巨大的冰之翅膀一翻，幻化其身形。

火焰翻腾般的虹色发丝以及焰光之瞳——美丽的少女身形。

「迈入死亡的人子啊，为何不怕我？为何要呼唤我的名字？」

「你吵死了……！」

少年打断少女的疑问，不吐不快地吼了出来。

他硬是扯掉即将融入虚空的染血双臂，然后起身。

「事情还没结束！我是来保护那家伙的！为此我肯利用任何力量，哪怕是毁灭世界的力量也不惜一用……！」

「你那凡人之躯可不比真祖，也想吞噬我等悠久的『血之记忆』——？」

少女感慨地笑了，露出和妖精似的脸孔相衬的无邪笑容。

少年理应失去的血肉、骨头和内脏开始从无物虚空中逐步再生。

他反噬了想吞掉自己的「血之记忆」。无力的区区凡人反噬了唯有吸血鬼真祖能掌驭的无限「负之生命力」——

「那代价将庞大而高昂，可悲的人子——」

少女眯起焰光闪烁的眼睛说道。

她握着的手中冒出一块小小的碎冰。碎冰立刻长成一柄长枪——带着二叉枪尖的冰枪。

「那我也甘愿。所以，拜托你借我力量————奥萝菈！」

少年拼命伸出染血的手臂，呼唤她的名字。

刹那间，少女眼中涌现的是泪中带笑的温柔神情。

露出微笑的她细语——

好吧，你就接下这股力量——

随后，她用冰枪深深刺进了毫无防备地伸出手的少年胸膛。

第七卷 焰光夜伯 第一章 妖精之棺 Fairy's Coffin

1

那座岛浮在地中海近中央处。

岛名「戈佐」。

它属于欧洲马尔他共和国的一部分，是以观光圣地闻名的岛。富含变化的海岸线孕育出美丽景致，灰色码头和蓝海形成的对比迷住了众多旅客。

同时，戈佐也是以遗迹闻名的岛。

岛上四处可见地下坟墓及环状石阵，更保留许多据传为人类史上最古老、源自新石器时代以前的巨石建筑物。那是如何用人手建造而出的？是否为祭祀某种神明的场地？种种疑问至今仍存在着许多谜团。

另外——

在那样宝贵的其中一座遗迹里，有个男子在无名地下坟墓发掘现场狂放地开口：

「唔～～～～！好吃！」

他是个体格算高壮的日本人，皮肤经过久晒，脸上充满自信。头发也许是他自己修的，长短参差不齐，就像随手用小刀割过一样；下巴则有显眼的胡渣。褪色皮革风衣搭配软呢帽的打扮，与其说是遗迹调查员，气质更像赶不上时代的黑手党分子或没生意的私家侦探。年龄差不多四十岁吧——

男子拿着拜卓拉利口酒的酒瓶。那是用仙人掌果实当原料的马尔他特产酒。他沉沉坐在野营椅上伸长双腿，大白天的就在灌酒。

「真不错，蓝天白云，好酒配美食。这样才有活着的真实感。」

男子说着将用营火烤好的香肠送到嘴边。

马尔他特产香肠是用粗绞肉制成，有一股够味的独特香气。男子粗鲁地咬断香肠，然后又拿着酒瓶豪饮。过了一会，他忽然貌似遗憾地深深叹息。

「只要旁边再多个香艳的小姐就完美了……」

「——你在说些什么啊，博士（Doc.）？」

责备般冷冷回话的是个二十过半的白种女性。

即使女子身穿朴素的冒险家猎装，依然能让人感觉到才干、规矩以及某种格调。端正面容几乎没化妆，一头秀发则毫不吝惜地削短修齐，看上去就像顶尖的研究者。

「啊……简单说呢，卡尔雅纳小姐。毕竟天气这么好，你是不是该效法她们，打扮得休闲一些？感觉那样也能提升发掘队的士气就是了。」

男子察觉她脚步急躁地靠近，表情变得像是被饲主训了一顿的笨狗，还嘻皮笑脸地摊开了手边看到一半的杂志泳装照。

「很不巧，那种服务并不在我的职责之内。」

白种女性——第四次戈佐遗迹调查团总顾问莉亚娜·卡尔雅纳，粗鲁地从男子手中将杂志抢走。被她称成「博士」的男子则无奈地耸肩摇头，莫名同情地将视线对着莉亚娜胸口。

「你好严肃。都专程来到地中海的僻地了，放开一点嘛，要有拉丁的调调。你也不用难过，在我的祖国有句金言是这么说的：『平胸具稀有价值。』就算胸部小，同样会有一群死忠的需求人口——」

「——打性骚扰官司相当麻烦，如果你能避免再让我的工作增加，那就谢天谢地了。」

莉亚娜用双臂遮着胸口，冷漠地瞪了男子。

「我才想请教博士，是不是可以像个标榜勤勉的日本人，工作认真一点？况且，将拉丁国家的民族性想得好逸恶劳是一种偏见。请别忘了，这座岛自古以来就受惠于地中海贸易，位居繁荣生意及文化的要冲。」

「我没忘。这座岛是北海帝国联邦的一分子，世上最古老的魔族特区，而且在面对第二真祖的自治领地——『灭绝王朝』侵略的历史中，这里曾是最前线的激战区。」

被称为博士的男子露出苦笑，饮尽了瓶底剩的酒。

「不过，那才真的和我的工作无关。反正在需要的人手到齐前，我们根本无能为力。」

「你这么说……确实是没错……」

「悠哉干活吧。就算一股脑地贪功赶进度，也不会得到好结果——」

男子说得轻松，然后又朝新烤好的香肠伸出手。

随后，他们背后传出了足以撼动五内的爆炸声。

巨大火柱直窜而上，大地为之摇荡。

沙尘令天空盖上一层灰蒙。

爆发点在两人所在的岩地后头——正好是地下坟墓的入口附近。在遗迹发掘现场使用炸药并不算稀奇事，但是刚才的爆炸规模未免太大了。

有部分遗迹被炸飞，石块像冰雹一样落到地面。伴随着作业人员逃窜的哀号，还可以听见疑似枪响的声音，显然不是正常爆破工程会有的光景。有意外状况发生了。

「啊……对对对，一味求快的结果就会像那样……」

男子望着沙尘盖顶的遗迹，懒散地说了一句。莉亚娜瞪向他大吼：

「现……现在哪是冷静的时候！到底……出了什么事——！」

「啊……喂～～卡尔雅纳小姐……」

在男子呼唤前，莉亚娜就爬上岩地跑了过去。她顶着迎面扑来的爆风，有勇无谋地往爆炸中心点跑下去。

男子低声咂嘴，然后无奈地捧着爱用的步枪盒追在她后头。

弥漫的沙尘中不断传出枪声及怒吼。

遗迹发掘作业原本就处于停工状态，留在现场的人员不多。只有北海帝国派遣的几个学术调查团成员，还有从民营军事公司聘来卫守遗迹的战斗要员。

进行枪战的恐怕就是那些警卫。

和他们交战的对手则是在爆炸烟尘中蠢蠢欲动的奇怪身影，看起来并非正常生物，感觉也不像单纯人造物，而且庞大得恐怖。要是让最新锐的大型战车像人类一样站直，或许就会是那副模样——

「GAHO！过来帮个忙！GAHO！博士！」

从沙尘中冲出来的是个体格壮硕且留了胡子的警卫。民营军事公司（Contractor）的迪玛斯·卡鲁索，遗迹调查团的警备负责人。身高超过一百九十公分的庞然巨体背着机关枪和弹带，模样令人联想到武装后的大山猪。他全身到处是伤，表情也焦急得皱在一起。

「嗨，卡鲁索。这是在闹什么？我应该说过，别进去第三层吧？」

被称作博士的日籍男子用了和现场不搭调的轻松口气向卡鲁索攀谈。卡鲁索察觉到男子的身影，虚脱似的当场跪了下来。

「抱歉，GAHO……达塔拉姆大学的调查团破坏了协议，擅自展开调查……！」

「伤脑筋。唉，我就知道是这么回事……还有，订正一下，我的名字不叫GAHO。」

男子随口嘀咕完以后，就将视线转向遗迹内部。

敌人的全貌从逐渐变薄散去的爆炸烟尘中现形了。

那是一尊全高四公尺多、长得怪模怪样的神像，具有四肢，全身披盔戴甲似的罩着金属外壳的人型兵器。

平坦的巨大头部有如抹香鲸，散发着奇妙的神圣感及诡异威迫感。也许它是以希腊神话里描绘的地中海怪物——「塞特斯」为蓝本。

「博士，那是……！」

莉亚娜僵着脸问了男子。男子看似愉快地应声点头说：

「类似遗迹守护像吧。听说第三次调查团的人已经将那些全部排除掉了，没想到还留着那种大家伙。真叫人热血沸腾。」

「说这什么悠哉的话啊……！」

莉亚娜看他感叹得仿佛事不关己，顿时捧头大叫。

神像的出现地点在遗迹地下。那似乎属于击退坟墓入侵者的自动防卫装置之一，是粗心擅闯遗迹的调查团团员让它启动了。

而且神像穿破厚实的石灰岩壁，正打算强行爬出地表。

警卫们拼了命应战，可是凭机关枪的火力根本奈何不了神像的装甲。那不只是用强韧得惊人的金属打造，恐怕还经过魔法强化。

神像发出的青白色闪光反而扫过了警备公司的装甲车，使车子陆续着火。

「唔……！」

莉亚娜不甘心地咬唇，并且碰了自己左腕上的手镯，接着打算只身冲到神像跟前。但男子揪住她的领口，硬是将人拦下。

「别心急，卡尔雅纳小姐。能靠硬碰硬打过那种怪物的，顶多只有吸血鬼真祖。你得冷静，不然只会扩大灾情罢了。」

「可……可是——！」

莉亚娜皱着脸瞪向男子。在他们俩旁边，卡鲁索正拼命和神像应战。然而，别说子弹没用，连手榴弹直击也没能伤到神像的装甲分毫。

「没什么法子吗？GAHO！这样下去我们也没救了！所有人都会死！」

「早说过我不叫GAHO……」

男子将手凑到软呢帽帽缘上，欲振乏力地叹了气。接着他用手机拍下站起的神像，神情看来乱愉悦地嘀咕：

「和第九梅赫尔格尔遗迹的古代兵器（纳拉克维勒）很像呢……与其说是防止盗墓的陷阱，倒不如叫它守坟人——为了不让坟墓里的东西醒觉的守卫吗？看来，到这里是押对宝了。」

「GAHO！」

卡鲁索瞪着一直冷静观察的男子，恨恨地发出怨言。

男子对焦急的大块头警卫笑着说：

「别担心，卡鲁索。这家伙是遗迹的守卫，不会冒出攻击外头人类的举动。只要调查团那些人不做无谓抵抗——」

他的话说完之前，巨大爆焰就笼罩了神像。火箭弹的直击——从营地赶来的民营军事公司援手用上了手提火箭筒。

挨中对战车的成型炸药弹，神像却依旧无损。

何止如此，它更立刻朝发动攻击的警卫们展开反攻。

神像发出的青白色闪光真面目是高火力雷射炮。那在一瞬间熔解了巨岩，让调查团的营地陷入火海。成为反击目标的不只武装警卫，连调查遗迹用的机材、扎营帐篷和逃窜的调查团团员，也遭受神像毫不留情地无差别攻击。这样下去，调查团营队全灭只是时间问题。

「哎呀呀……这样就实在不妙了。」

男子泄气地捂了眼睛。仿照塞特斯造出的神像似乎彻底将调查团认作敌人了。在完全消灭此地的人类以前，它大概不会停止动作。

「博士——！」

「好好好。可以的话，我本来想将它毫发无伤地回收调查，但现在也由不得我啦。」

男子一边应付莉亚娜的催促一边放下原本扛着的步枪盒。

他从盒子里取出的是一挺全长达一点八公尺的狙击枪，总重约三十公斤。那样巨大的枪械与其称为步枪，形容成大炮反倒合适。莉亚娜愣愣望着那挺巨枪，连眼睛都忘了眨。

「反……反器材步枪？」

「口径二十公厘。忍受着笨重将这玩意带来，看来是对的。」（朱月：说句废话，公厘就是毫米。）

男子的口气像个炫耀玩具的孩子，说着就将步枪摆上两脚架就位。

或许是察觉到敌意的关系，神像缓缓回头。即使如此，男子的动作依然不慌不忙。他手法俐落地装填弹药，细心瞄准。

然后等神像完全回头，头部的雷射炮口开启——

在那个瞬间，男子将扳机扣到底，子弹随轰然巨响射出。目标是神像装甲的孔隙——雷射炮口本身。

纵使口径再大，凭步枪子弹自然不可能摧毁耐得过对战车火箭弹的巨大神像。反器材步枪的真本领终究在于狙击——弹道的准确度上。

男子射出的弹头像是被不到数公分的装甲孔隙吸入，并且入侵至神像内部，对精密的机械结构造成致命性毁损。炮口被破坏使得无处可去的高火力雷射能源逆流，伴随着青白电光产生爆炸。

「成功了……！」

莉亚娜握紧双手叫好。任何攻击都不管用的神像头一次受了损伤。

「不，还没完——」

男子却面色不改。他兴味盎然地望着受创的神像，淡然将空弹壳排出。

爆炸后曾停止动作的神像立刻又开始动作，朝着架枪预备的男子这边直直走了过来。雷射炮膛炸对神像来说似乎并非致命伤，它打算运用披着重装甲的庞大身躯将男子踩扁。理应遭破坏的雷射炮口周围更像生物一样蠢动，逐渐开始自我修复。

「……它能再生？」

「哎，我想也是。好歹是『天部』的遗产，总要有这点本事。」

不出所料啊——男子满意地嘀咕着笑了。动摇的是莉亚娜等人。

「博……博士——！」

「该怎么办？要怎么打倒那种玩意？」

射完残弹的卡鲁索都快哭了，对男子大吼。他心里八成希望逃跑，可是身为警备负责人也不能那样做，至少得争取时间让营地的众人避难完毕。

「别担心。靠刚才那枪已经大略摸清楚那家伙的驱动术式了。那一类的遗迹守护像有共通的弱点——下一发子弹可是特制品。」

相对的，男子的表情却显得开朗。他享受着这种危急的状况。

男子将手伸进皮夹克怀里，拿出了新的子弹——镶有宝石的黄金弹头，弹身刻着奇怪的图样。

「就算是古代超文明的产物，内藏动力源能持续运作几千年也太夸张了。遗迹守护像就性质而言，大多是由遗迹本身来供应魔力，所以只要让过量的魔力流入其回路——」

男子再次装弹并且瞄准。他朝着神像的身体随意开火。

黄金子弹伴随着巨响猛烈捣在神像的胸膛。

当然，反器材步枪的子弹并不具贯穿神像装甲的威力。弹头顿时压缩损毁，化成无数飞散的碎片。

同时，弹头吐出了庞大的魔力，形成一道巨大魔法阵——

「咒式弹……！」

莉亚娜察觉到男子用的子弹真面目，愕然转头惊呼。

所谓咒式弹，是将庞大魔力封于贵金属弹身的特殊子弹。现存的弹药数量极少，能发射的枪支更少。只有一小部分的王室成员才拥有那种价格离谱的高档玩意，而且其威力绝大。

「你到底从哪里拿到那种东西的？」

「我说过了吧？那是特制品。」

男子懒散地微笑着站了起来。

胜负已定。受困于魔法阵的鲸头人身像流泄出闪光，逐渐解体。咒式弹释放的庞大魔力令驱动神像的远古魔法术式脱缰失控，进而自取毁灭。

「哈哈……干掉那玩意了……了不起，GAHO……！」

抛开武器起身的卡鲁索豪爽地笑着抱了过来。男子将他粗鲁地踹开，厌烦地板着脸。西班牙出身的卡鲁索并不习惯日本人的姓名发音。

「拜托……别让我一说再说，卡鲁索。我的名字不叫GAHO，那要发『GAJO（牙城）』的音才对。」

男子捧着枪身热烫的步枪，嫌麻烦似的起身。

莉亚娜站在相隔一步的位置听着他们对话。然后她没让任何人发觉，只在嘴里微微嘀咕，崇拜的眼光直对着男子沾满沙土的背影——

「GAJO……晓牙城……」

2

晓古城在意大利半岛——罗马自治区的机场下飞机，是在三月已经过半的春天时分。为了前往地中海岛国马尔他，他才会在转机时路过罗马。

同行者就一个——他的妹妹晓凪沙。原本同道的母亲在行经香港时分开了。

古城刚从小学毕业，凪沙又比他小一岁，一般来说这样的年纪并不适合让他们兄妹俩在国外走动，不过晓家的背景较为特殊。

由于工作因素，任职于多国籍企业MAR的母亲一年有近一半的时间都在海外生活；父亲则在三个月前就为了发掘、调查遗迹而停留于马尔他——

像这样，古城他们夹在格外国际化的父母中间，从以前就有好几次国外旅行的经验，这次更是被父亲点名才不得不千里迢迢由日本启程来到这里。

「唔哇……！」

十一岁的晓凪沙刚来到机场入境厅就朝四周风景看了一圈，高兴得惊叹。

「古城哥你看，是外国耶！外国外国！好多外国人！招牌也全都是外国话！好久没接触到这种气氛了！」

「哎，毕竟是国外嘛……还有，在这里我们才是外国人吧？」

古城拖着两人份的行李，用变声期前的嗓音嘀咕。

或许是长时间关在飞机客舱里的反作用力，凪沙异样兴奋。即使没有那头及腰的乌黑长发，她也一样显眼。古城觉得他们俩格外受周围人们注目，不由得害羞起来。

「怎么了吗？古城哥？你没什么精神耶？啊，发现摊贩！好像很好吃！Biscotti！请给我Biscotti！我要买四个！Quattro！」

凪沙握着刚换好的零钱，往机场内的贩卖部冲了过去。两个份量就很够了喔——店员如此建议，但是她仍坚持买四个，还用了只懂只字片语的意大利文开始杀价。

「……居然一下就融入新环境了。」

买完东西的凪沙趁古城不注意，又拜托其他旅客一起拍了照片。适应速度出神入化。

「你真有精神。」

古城望着终于跑回来的妹妹，忍不住感叹。

凪沙歪着头，瞧了瞧古城那张脸问：

「我才想说，古城哥好没精神喔。难得来海外旅行，不享受一下就太可惜了。要不要吃意式脆饼？需要分你一半吗？」

「呃，不用了。话说你吃了那么多机上餐点，还有胃口啊？」

古城打着呵欠说道。日本和罗马的时差是八小时，身体受了时差影响，变得又倦又懒。从这里到马尔他还有大约一个半小时的航程等在后头。

「老爸也真是够了，寄那种廉价机票给我们，转机次数太多了啦。说是海外旅行，基本上还不是来帮他工作的？」

「……也对呢。对不起喔，古城哥，让你陪着我一起来。」

凪沙的音调变低了一些。他们这趟旅行是为了见父亲，不过正确来说，被找来的只有凪沙，古城则是陪她一起来的。

「你不用道歉啦。好了，接下来该怎么办？」

「呃，据说牙城爸爸的朋友会来接我们。对方应该是在航空公司的柜台附近等……对了，我有拿地图。」

凪沙说着便摸索起外套的口袋。古城依然抱着行李，呆呆地看她东摸西找，结果忽然有人用肩膀撞了上来。

「Scusi——」（注：抱歉）

有个矮小的外国男性貌似困扰地朝古城搭话。虽然听不懂意思，不过他似乎是在为撞到古城的事道歉。他是个年纪三十岁左右，挺朴素且打扮不起眼的男性。

「啊，对不起……呃……Mi dispiace……？」（注：对不起）

古城也用半生不熟的意大利语答话。于是，男子满意地露齿笑了。

「HuhDi niente. Buon viaggio, stronzo——」（注：不会。祝你们旅途愉快，笨蛋）

「啊多谢多谢。Grazie grazie。」（注：谢谢）

古城笑眯眯地挥手目送男子。这时候，警觉有异的凪沙抬头指了对方。

「古城哥，行李——！」

「咦……？」

男子察觉凪沙开始嚷嚷，忽然拔腿就跑。他抱在腋下的是原本凪沙让古城保管的行李，里面有机票、护照、提款卡和其他贵重物品。古城在刚才被男子用肩膀撞上来的一瞬间，被他扒走了东西。

「那个家伙——！」

霎时间，古城脑里火大得一片空白。等他回过神来，身体已经豁尽全力冲了过去。飞快加速的脚程全然不像小孩，猛追向扒手。

但对方同样拼了命在跑。虽然两人的差距正逐渐拉近，却没有那么容易能追上。要是让扒手就这么逃到机场外，人生地不熟的古城要逮到人几乎无望。

赶不上了吗——就在古城即将绝望时，有个旅客静静地走到扒手面前。那是个比古城和凪沙都娇小的东洋少女，一身镶满荷叶边的礼服，令人联想到标致的瓷偶。

「——Per Dio!!」（注：该死）

与其避开那个少女，扒手似乎宁愿直接把人推开。他毫不减速地直直冲向少女，少女随即轻轻用手里的洋伞一挥。

扒手大概被少女的行动吓到了，脚步顿时绊着，仿佛踏空看不见的楼梯，直接摔个四脚朝天。即使如此他仍立刻起身想逃跑，不过在那之前就被古城追上了。

「——把凪沙的行李还来。」

挡住扒手去路的古城说了。

「Figlio di puttana!」（注：狗娘养的）

扒手不耐烦地咂嘴，拔出了匕首。他当着古城的面乱挥，像要吓唬人。古城放低重心，默默瞪着那个男子。这让他回想起小学时热衷的小型篮球赛守备。

古城当然没有武器，体格也输对方。奇怪的是他却不害怕。只要冷静观察就能发现男子破绽百出，面对古城笨拙的假动作更是好骗到可笑的地步。

男子似乎沉不住气，朝古城迈了脚步。瞬时间，古城钻进他怀里，靠着篮球的抄球诀窍抢回了被扒走的行李。

「抱歉啦，大叔。东西我确实要回来了。」

古城亮出抢回的行李，扬起嘴唇狞笑。

男子愣着看了被抢回去的行李，不久就撂下狠话逃走了。古城目送他的背影，感觉一阵虚脱。

「哼哼……你很有一手嘛，小子。」

结果朝古城攀谈的是那个身穿豪华礼服的少女。她的外表比古城年幼，口气和态度却显得傲慢又盛气凌人。不过那与她倒是莫名合适。

「你也是啊。得救了。这么说来，你对那家伙做了什么？」

「别多问。我会帮你只是一时兴起。」

礼服少女说着嫣然一笑。古城不禁微微露出苦笑。少女的高架子和外表成对比，却乱有威严而不让人生厌。

「古城哥！」

凪沙跑得上气不接下气才总算赶上了古城。确认古城平安，她挑起眉发牢骚，闹脾气似的说：

「你不要乱来啦。假如在这种地方受伤要怎么办！」

「不要紧啦。再说也有别人帮忙。」

「咦？有谁帮忙？」

「这还用问……咦？」

古城一边对愣着反问的凪沙感到困惑一边环顾四周。刚才还在旁边的礼服少女身影不知不觉间消失了，宛如纵入虚空，不留任何痕迹——

「奇怪，刚才明明还在，有个穿怪衣服的日本女生……感觉年纪和你差不多就是了。」

「……哎，你没事就好……真是的。」

凪沙仰望着想解释的古城，一脸傻眼地发出叹息。

虽然勉强拿回行李了，机场内却因为扒手的关系仍然一片骚动。古城会觉得自己特别受注目应该并不是心理作用。

要趁事情变得更麻烦以前先溜吗——在古城犹豫时，有个陌生女性拨开看热闹的人群，朝他们俩开了口：

「——不好意思，请问是晓凪沙小姐吗？」

那是个将靛色套装穿得整齐体面的年轻白种女性。尽管感觉没上妆，仍相当有姿色，气质像干练的董事长秘书。

「是我没有错……呃，请问你是？」

「我叫莉亚娜·卡尔雅纳，是晓牙城博士托我来接你的。」

女性用了流利的日语回答态度有些退缩的凪沙。

凪沙讶异得瞠目。

「咦！那么，大姊姊你就是牙城爸爸的……呃，家父的朋友吗……？」

「是的。我被任为第四次戈佐遗迹调查团的总顾问。」

莉亚娜小姐正经八百地说。这么年轻就能当上总顾问，表示她应该如外表所见是位干练的女性，而且还是个美女。

「原来这就是老爸捎来联络时，妈显得挺不高兴的理由。」

「牙城爸爸外表那个样子，却还是不可思议地受女生欢迎呢。」

古城和凪沙把脸凑近彼此，认命似的说起悄悄话。

「请问……有什么不对吗？」

莉亚娜略显不安地问。

凪沙用暧昧的笑容敷衍过去，然后规规矩矩地低头行礼。

「不，没事。啊哈哈哈。请你多多指教。」

3

在戈佐岛等待着古城等人抵达的，是一辆加了轻装甲的军用四轮驱动车。车子在莉亚娜驾驶下穿过位于戈佐中心地段的维多利亚市街，移动至岛的另一边。

戈佐是自然景观多彩多姿的观光地，同时也是登录为世界遗产的古代遗迹岛屿。遗迹中特别知名的，则是名叫「吉干提亚」的巨石神殿。

「那是距今超过五千五百年以前——在新石器时代所建造的世界最古老神殿之一。根据岛上口传的说法，筑起神殿的是一名叫作桑丝娜的女巨人。吉干提亚这个名字意思就是『巨人之塔』。」

「你说……巨人啊？」

古城一边听莉亚娜说明一边随口附和。不愧是调查团顾问，莉亚娜对于遗迹的知识量相当可观。基本上古城兄妹俩并非专家，对她的话连一半也无法理解就是了。

「在人类出现以前，名为巨人的生物曾支配过世界——这是世界各地都能读到的神话类型之一。希腊神话的泰坦、北欧神话的约顿、中国的盘古、旧约圣经的拿非利人——还有亚当、夏娃以及他们的子孙，根据记载都是超脱人类范畴的巨人。」

「那么，莉亚娜小姐和牙城爸爸就是在调查那些巨人的传说吗？」

坐在后座的凪沙从后照镜朝莉亚娜这么问了。

于是，莉亚娜露出有些疑惑的表情说：

「难道两位都没有听博士提过吗？」

「对啊。」

古城和凪沙一脸纳闷地点头。莉亚娜微微抿唇，自问似的嘀咕：

「是吗……这样啊……既然如此，博士为什么要……」

「呃，对了，莉亚娜小姐。」

也许凪沙判断换个话题比较好，于是语气开朗地唤了她。

「你那个手镯，该不会是——」

「手镯？你是指魔族登录证吗？」

莉亚娜举起左手，上头戴了一个比手表要大上一圈的金属制手镯。那是保障魔族安全的身分证，也是用来监视他们的发讯器，「魔族特区」的特殊装备——魔族登录证。

「果然是这样！那么，莉亚娜小姐是魔族喽？」

「是……是啊。我是战王领域出身的吸血鬼，也兼任这支调查团的护卫。」

莉亚娜回望惊讶的凪沙，神情显得有些惶恐。虽然说圣域条约生效后已经过了四十年以上，如今仍有不少对魔族感到嫌恶或害怕的人类。被得知真面目，大概会让莉亚娜担心凪沙兄妹俩有什么反应吧。

凪沙却将莉亚娜的那层忧虑一扫而空，眼神发亮地说：

「哇，好厉害喔！我第一次和战王领域的人讲话。原来如此，毕竟这座岛是『魔族特区』嘛。牙城爸爸会有这么漂亮的吸血鬼朋友，好令人讶异喔。你们从什么时候就认识了？这座岛的阳光满强的耶，你不要紧吗？」

「咦？呃……那……那个……」

「……点到为止啦，凪沙。莉亚娜小姐都被你吓到了吧？」

古城看凪沙连珠炮般发问，不得不开口制止。他带着苦笑，对说不出话的莉亚娜低头赔罪说：

「不好意思，她话就是这么多。」

「……你们真独特呢。不愧是博士的子女。」

莉亚娜轻叹一声后露出微笑。她看起来很开心，恐怕并不是古城的心理作用。

「我听不太懂，但你那句话绝对不算夸奖吧。」

「呵呵，对不起。」

莉亚娜看着生闷气回嘴的古城，嘻嘻笑了出来。那张不带心防的可爱笑容和她给人一丝不苟的第一印象正好相反。

「我们开过头了耶，这样好吗？」

古城回头看向逐渐远离的遗迹石壁发问。

「没关系。我们调查的并不是这座吉干提亚神殿。」

「意思是还有其他遗迹喽？」

「是的。去年，我们在离这里约两公里远的丘陵发现了地下坟墓，那里还没有正式的名称，我们倒是管它叫『妖精之棺』。」

「地下坟墓？是墓地吗？」

「嗯。据推测，那恐怕是『圣歼』前后时期的遗迹。」

「『圣歼』……印象中，那是不是我老爸在研究的玩意？」

如此反问的古城不太有自信。莉亚娜莫名微微脸红地点头。

「是啊。残留在世界各地起因不明的大屠杀及大破坏痕迹——那是相传由第四真祖引发的浩劫总称。」

「喔……」

古城他们的父亲——晓牙城这个男人是一名考古学者。即使称为学者，他并非窝在研究室翻找文献的知性温文派，而是属于走遍世界各国的纷争地带，并在战火动乱中掠取发掘品，行径和趁火打劫只有一线之隔的实地考察工作者。

而牙城研究的主题是名为「圣歼」的事迹——一桩在西欧教会圣经里亦有记载的历史性大事。

「不过，那只是传说吧。实际发生过那种事的证据，据说还没在任何地方找到……」

「嗯。假如只是个传说，那该有多好……」

莉亚娜却带着莫名忧郁的脸色嘀咕。古城对她的态度有些不解，不过在他质疑以前，载着一行人的车就离开公路干线，开进尽是岩石的荒野了。看来要去的遗迹就在前头。

「已经可以看到了。那就是调查团的营地。」

莉亚娜拼命握紧方向盘说。由于车子开在地势起伏大的岩地，晃动得非常剧烈，随便开口似乎会咬到舌头。

不久后抵达的营地是一座用帐篷和组合屋拼凑出来的朴素营区，只停了几台挖掘用的工程机器，几乎看不见称得上调查设备的机具。

相对醒目的则是民营军事公司的警卫以及重武装装甲车。与其说是遗迹发掘现场，更像游击队的武装据点。

「感觉警备好森严耶。该不会埋了什么宝藏吧？」

「有那种东西的话，我们那个老爸大概会头一个吃干抹净然后开溜就是了……」

凪沙和古城一边口无遮拦地各说各的一边下了车。于是——

「——你说谁会吃干抹净？」

有个男子忽然从后头搂住他们俩的肩膀。那是一名穿戴着破烂软呢帽和皮夹克，散发出酒臭和火药味的中年男性。

「牙城爸爸！」

凪沙仰望着好久不见的父亲，发出开朗的声音。牙城像是哄小孩似的将女儿轻松抱到头顶上说：

「喔喔，凪沙！还以为怎么会有天使待在这种地方，这不就是我的女儿吗！哈哈，来得好。一阵子不见，你是不是越来越漂亮了？」

「欸……牙城爸爸，这样我很不好意思啦！」

被抱起来的凪沙红着脸抗议。牙城带着一张晒黑的脸庞豪迈地笑着问：

「长途旅行很累吧？有没有碰到危险？」

「嗯。有古城哥帮我。」

「嗯……古城？」

这时候，牙城似乎总算才想起儿子的存在。他像是由衷不解地歪了头，淡然问道：

「唷，小不点。你怎么会在这里？」

「我陪她来的啦，陪同而已！总不能让凪沙一个人出门旅行吧！」

「……你来也帮不上任何忙就是了。」

牙城将娇小的凪沙放在肩膀上，手凑到下巴沉吟后咕哝：

「算啦。别来妨碍我工作喔，小不点。」

「你对我和凪沙的待遇差真多耶。臭老爸。」

古城恨恨地歪着嘴说。他倒不是不生气，不过对这个男人的坏嘴也已经习惯了。只要想成父亲是把自己当成对等的男人看待，感觉就没那么坏。

「总之先开饭吧。这座岛的料理不赖喔，特产香肠和当地产的啤酒搭得不得了。」

「我们未成年啦！」

牙城依旧乱七八糟的父亲德行让古城忍不住感到头痛。可是，该在这种时候率先开口纠正的凪沙却没有听他们父子俩对话。

「凪沙？」

「你注意到啦……」

牙城察觉到凪沙状况有异，口气沉重地低声问了一句。

凪沙默默凝望着的是岩丘的丘麓，疑为祭殿的石窟入口。

那绝不算壮阔的遗迹。红褐色的石灰岩被风雨侵蚀得惨不忍睹，更没有费工的装饰，发掘工程中大概发生过事故，周围还看得见车辆被破坏的残骸散落各处。

即使如此，那里仍弥漫着一股非比寻常的气息。

王气般的威迫感仿佛拒绝外人擅闯。

「那就是……遗迹吗？」

「嗯。『圣歼』的遗产——排行第十二的『妖精之棺』。」

「妖精之……棺……」

和死板遗迹并不搭调的那个字眼带着某种诗意，让古城在口中反刍其字音。

凪沙像是被什么给迷住了，一直默默凝望着遗迹。

4

隔日凌晨——古城和凪沙在黎明前溜出营地，前往附近的森林。

淡水在四面环海的马尔他属于贵重品。不过戈佐岛的水资源算相对丰富，也有水质清澄的涌泉。

凪沙将身体泡到小小的泉水中。为了祓除障秽、令精神清灵，她正在沐浴。

据说地中海型气候的马尔他气候较温暖，但凌晨时分依旧相当冷。

她身上只穿着薄薄的白色中衣。濡湿的布料紧贴肌肤，使娇小的身躯看起来更小了。

「你要守好别让任何人过来喔，古城哥！」

凪沙大声喊了在岩地死角待命的古城。

噢——古城无精打采地挥手应声。在这种远离人烟的荒郊野外，他倒不觉得会有变态来偷看小学生沐浴，可是放凪沙一个人难免会不安，也就勉为其难地一起跟来了。然而，凪沙却对体贴妹妹的哥哥说：

「古城哥，你也不能偷看喔！」

「谁要看啊！」

「哇！所以才叫你不要转过来这边嘛！」

正好淋浴完在换衣服的凪沙尖叫着丢了东西过来。古城才被湿毛巾盖住视线，就被皮靴直接砸到脸上，痛得死去活来。

「古城哥，你流鼻血了！下流！」

「是你拿鞋子砸我的关系吧！」

遭冤枉中伤的古城强烈抗议。凪沙则在这段空档换完衣服。她穿的是白衣搭配红裤裙、外披白褂的巫女装扮。乌黑长发用檀纸及花绳束了起来。

「久等了！好啦，我们走吧。来国外就是为了这个，要加油才行！」

「别勉强啦。其实你根本不需要帮老爸工作。」

古城按着鼻梁，用含糊的嗓音告诉她。

凪沙往上瞟了古城一眼，使坏似的露出微笑。

「嗯。不过，人家对这座遗迹也有兴趣。」

巫女装扮的少女连蹦带跳地走着，鞋底在脚跟下踏得沙沙作响。

「总觉得，这座遗迹充满了一股悲伤的气息。」

「悲伤气息……？」

「就好像有什么人在独自哭泣一样。」

「哎……用了『棺』这种字眼取名，八成有什么人埋葬在这里吧……」

古城跟在凪沙后面朝营地走去。

营地入口站着一个体格壮硕的蓄须男性。虽然外表粗犷，倒没有威迫感，肥厚嘴唇上露出了亲切笑容。

「GAHO从日本叫来的小孩就是你们吧？」

男子用了生硬的日文攀谈。他提到的陌生单字让古城有些不知所措。

「……GAHO？」

「我是迪玛斯·卡鲁索，在工作上受过GAHO几次照顾。这里的当地人员中，目前就属我面子最大，多多指教。」

「你好。我老爸给各位添麻烦了。」

古城听出男子指的是牙城以后，就回握对方伸出来的右手。自称卡鲁索的男子貌似愉快地笑了。

「哈哈，话说那个小姑娘穿的是什么衣服？好陌生的礼服耶。」

「那是日式的巫女装扮。其实她没必要换衣服，不过那样穿好像比较容易融入情绪。」

「巫女装扮？原来GAHO的女儿是巫女（Shaman）啊……」

卡鲁索盯着笑得害羞的凪沙，发出感叹之语。

「她没受过正式修行就是了，顶多偶尔在祖母家的神社帮忙。她继承了我母亲的过度适应者（Hyper Adapter）血统，所以我想多少能尽一份力。」

古城补充说明以后，凪沙就摆了使劲的架势表示自己会加油。

「原来如此，那还真可靠。毕竟超音波侦测和搜索魔法都对这座遗迹不管用，坦白讲我们已经举双手投降了。万事拜托你啦。」

嗯——卡鲁索会意似的点了头。

继承自祖母的灵媒素质还有母亲的过度适应者之力——凪沙兼具这两种天赋，成了极罕见的混成能力者（Hybrid）。牙城会特地将她从日本叫来，这就是理由。

凪沙的「过去透视能力（Psychometry）」在之前曾好几次找出埋藏的遗迹位置，还能读通无法解读的古代碑文。基本上那些业绩全受托于大学或专门机构的义工服务。

牙城打算将凪沙的能力运用在自己的工作上，其实这还是第一次。也因为如此，古城才不禁担心。

听传闻所说，牙城似乎直到最后都反对叫凪沙过来。

不过遗迹调查团的赞助者却半强硬地联络了凪沙，牙城也只好不情愿地接受。换句话说，这次调查遗迹正是如此重要而危险，光看营地四周的森严警备也能隐约想像到。

「你也有通灵能力？」

身为警备负责人的卡鲁索随口问了古城。

「没有，完全沾不上边。我只是陪她来而已。」

「这样啊。哎，每个人都有自己的角色。你要好好保护妹妹。」

我会的——古城说着耸了耸肩，然后看向卡鲁索背的冲锋枪。

「感觉你们的装备好夸张耶。『魔族特区』果然不太安全吗？比如治安方面。」

「没那种事。毕竟这里管理彻底，魔导犯罪的案件数要比其他国家少得多。」

卡鲁索像是要让古城他们安心，开朗地笑了。

「只不过这座遗迹里面的玩意……虽然我们也不太懂啦，好像挺有价值的。连战王领域都派了贵族小姐过来。」

「……贵族？难道莉亚娜小姐是身分不凡的人吗？」

古城惊讶地反问。战王领域的贵族据传就是第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的直系纯血吸血鬼。他们在本国封有领地，具备自己的军队。

而且他们应该无一例外地统驭着强大眷兽——力量凌驾最新锐战车或战斗机的召唤兽。原来莉亚娜·卡尔雅纳正是这座遗迹中最强的护卫。

「对啊。我喝醉时不小心摸了她的屁股，差点就被宰了。那女人开不了玩笑。」

「你也够乱来的了，大叔……」

古城抬头看向笑着爆料的卡鲁索，只觉得傻眼到了极点。莉亚娜确实是个十分有魅力的美女，实际上却是战力足以比拟一支军队的强大吸血鬼。卡鲁索却对那样的女性做出性骚扰行为，大胆到这种地步与其说是豪迈，更像单纯的傻瓜。

「哎，遗迹四周都让结界保护得滴水不漏，要是有状况，军方的人也会赶过来，想要宝藏的盗掘团根本连接近都没有办法啦。只要留在这块营地，坏人就碰不了你们兄妹俩一根手指，尽管放心。」

卡鲁索斩钉截铁地断言以后，就用力拍了古城的背。那手劲强得让古城猛咳，但他还是笑着点点头。

「我明白了。就靠你们喽。」

「噢，包在我身上——」

年幼的日本人兄妹朝遗迹入口走去。

在遗迹中，牙城等人应该正等着他们抵达。

晓凪沙这名少女的能力要是如宣称的管用，发掘工程就会有飞越性进展才对。如果能回收那具「棺材」的内容物，在这座遗迹的工作也就结束了。

「好啦……那我也打起精神回岗位上吧。」

卡鲁索伸展着僵硬的身体，绕了营地一圈。

时间大约刚过凌晨四点——

黎明前。据说这是灵能力者感觉最敏锐的时刻，同时也是最适合夜袭的时段。卡鲁索他们的工作接下来才要开始。

营地四周原本就有莉亚娜·卡尔雅纳布下的强力结界，不管再强大的魔族——非也，越是强大的魔族，要靠近营地就越困难。正因如此，卡鲁索他们也能放心地将警备对象专心放在人类身上。

思索这些的卡鲁索目送晓家兄妹，自己却忽然绊到了东西而停住脚步。先前因为下雨而变泥泞的地面冒出了像枯枝的棒状物体。

「这什么玩意？是尸体……吗？」

卡鲁索察觉那是干瘪的人类手臂，顿时倒抽一口气。

相较之下还算新的人类尸体就埋在营地之内。

为了确认尸体身分，卡鲁索当场蹲下。霎时间——

「————！」

理应彻底干枯的尸体手臂力道惊人地扑向卡鲁索。

魁梧的警卫被抓破喉咙，连声音都发不出就绝命了。

5

洞窟内和死板外观形成对比，是一座打磨得光滑的精美石室。

入口附近是有爆破岩层时堆积的石砾，以及像是被巨大怪物抓过的醒目痕迹，不过里头保存得几乎毫无损伤。

石室内部没有留下任何能辨别年代或文化的文字和装饰。要说这里建造于数千年前是可以相信，要说几年前才完工的话，倒也能被信服。里头就是这么一个不可思议的空间，也难怪调查会窒碍难行。

「这地方满漂亮的耶。既然说是地下坟墓，我原本想像的更阴森诡异就是了……」

初次目睹遗迹内部的模样让古城坦然表示感动。

石室中有微微的亮光，即使没有灯也能看出大致的轮廓。石壁本身似乎是可以蓄集阳光并发亮的材质。

「与其称为坟地，这个构造物的建筑目的更接近于神殿。」

站在队伍最后面保护凪沙的牙城用了意外正经的口气说明。

「表示这里有古代的神明沉睡着吗？」

「神？」

牙城看似愉快地咕哝：

「倒也不算那么高洁的玩意啦。同样叫神，假如你猜煞神，虽不中亦不远矣。」

「博士……！」

莉亚娜语带责备地制止了牙城。可是，牙城天不怕地不怕地笑着摇头说：

「现在再隐瞒也没有意义吧。我又不是要吓唬他们，毕竟这是事实。」

「你说的是什么意思？」

古城瞪着父亲问。牙城仿佛在思索该从何说起，微微板着脸开口：

「第四真祖这个词，你听过吧？」

「就是那个叫『焰光夜伯（Kaleido Blood）』的家伙吧。印象中好像是统驭十二眷兽的梦幻真祖……」

古城当然知道那个名讳。恐怕所有人都听过那个有名的都市传说。难道老爸在捉弄人——古城感到一阵恼火。

牙城却用认真得可怕的表情沉重地对他颔首。

「没错。不具任何血族同胞，唯一而孤高的世界最强吸血鬼。他每到历史转捩点便会现身，为世上带来了好几次屠杀及大破坏——人们之间是这么流传的。」

「可是又没有证据能显示他真的存在。现在连小学生也不会信那种灵异故事了。」

「证据是有，就在你们眼前。」

牙城说着指向石室内部。

在那里的是一道厚重石门，找不到接缝或可动处，看不出该如何开启。要是胡乱将门爆破，很可能会连石室都一起崩塌而遭活埋。那是以惊人的高度技术造出的陷阱。

凪沙会被找来，大概就是为了找开这道门的线索。

「第四真祖睡在这里头？」

古城无意识地压低声音问。不过牙城却用毫无紧张感的态度格格笑着说：

「万一是的话不就有意思了？」

「你说什么啊？不要拿那种胡闹的理由乱挖宝贵的古代遗迹好不好！」

古城忍不住发火吼了父亲。在那个瞬间，声音悲痛地大叫的却是莉亚娜。

「这并不是胡闹！」

「莉……莉亚娜小姐？」

古城愕然回望对方。莉亚娜大叫的声音在广阔石室中回荡，留下一丝残响。也许她是对自己的失态感到羞耻，小声地道歉以后就低下头沉默了。

「哎，大人有大人的因素，你别在意细节。」

用不负责任的口气说着的牙城似乎是要袒护莉亚娜。

「这里是地下坟墓的第三层『追忆之室』。之后应该还有一个房间，但封印得实在太密，找不到入口，所以才需要凪沙跑这一趟——」

牙城说到这里，就将视线转向凪沙的脸庞。

这时古城才发现，平时话那么多的凪沙从刚才就一个字也没讲——

「凪沙……？」

古城声音沙哑地唤了妹妹。可是凪沙并没有回头，瞳孔放大的大眼睛不带情绪地只顾望着石室的门。

猛一回神，遗迹整体墙壁的青白色光芒已经变强了。透明度增加的石材像水晶一样，当中更浮现酷似电子回路的巨大魔法图纹。

从凪沙口中冒出陌生的异国语言。她似乎正在用那种语言和某人残留于遗迹当中的意志对话——

建造这座遗迹的人当然知道如何开启石室的门。凪沙是透过召出那些灵魂，想试着解除门的封印。

但由于接纳的灵体太过强大，凪沙本身的意识早就消失了。

现在的她不具自我，成了构筑遗迹管理系统的魔法回路一部分。

「博士！这到底是……？」

「遗迹好像重新启动了。毕竟发生过遗迹守护像那件事，我也料到魔力源应该还有作用，不过这比想像的还华丽。」

面对莉亚娜惊讶的疑问，牙城用了缺乏紧张感的态度回答。

凪沙的降灵状态还在持续。她仿佛受了什么诱导，一踏出脚步，石室的门就随之呼应而变得更亮。

随后，门毫无预警地消灭，连一片石砾都不留。

门本身恐怕是透过操控空间的魔法被传送至异世界了。古城想都无法想像，要有多尖端的魔导技术才能办到那种事。

「连战王领域的魔导技师都解不开的封印，居然……在短短一瞬间就……」

莉亚娜茫然嘀咕，眼睛则盯着还处在降灵状态的凪沙。

巨大门扉消灭，通往遗迹深处的通路现出踪影。

「唔喔……这里头冷透了！」

从通路吹出了强烈寒气。连呼气都会变白结冻的寒冷空气让牙城夸张地打起哆嗦。

由于大气急遽变冷，遗迹内部开始漫上浓雾。凪沙走向通路深处，像是要融入那一整片雾当中。

「凪沙！」

古城急忙想阻止，但牙城出声打断了他。

「慢着，古城！别接近她！」

「可是凪沙她……」

「这里就交给那家伙吧。至少交灵似乎成功了，随便让她恢复神智反而危险。」

「唔……！」

当场打消念头的古城紧咬嘴唇，尽管不甘心，但父亲说得对。现在古城能做的只有拼命跟上凪沙，避免把人跟丢。

穿过浓雾笼罩的通路以后，前方就是最后一个房间。

几乎呈圆形的挑高房间。设于房间深处的祭坛罩着一片有如极地冰河的巨大冰块。在那具冰棺当中，睡着一个娇小人影。

和凪沙身高相仿的少女。

肌肤洁白剔透，稚嫩面孔端正得不像人类。色素淡薄的金发反射着光芒，如彩虹闪亮。

「那就是『妖精之棺』……？她……死了吗？」

古城仰望着少女嘀咕。

睡在冰棺中的少女模样确实让人联想到封在透明琥珀的妖精，可以感受到某种凶恶气息的美丽妖精。

纵使她是第四真祖——世界最强的吸血鬼，想来也不可能在这种情况下存活。尽管如此，石室里的所有人都发现了。

遗迹的魔力供给源就是冰棺中的这个少女。是她在呼唤凪沙。

「总算找到了……第十二号的『焰光夜伯』……！」

莉亚娜望着少女喃喃自语。

古城不懂莉亚娜话里的意思。但那刻板的头衔感觉和睡在冰棺中的虚幻少女并不相衬。

无数尖锐冰柱围着冰棺，阻隔了有意接近少女的人，看上去就像守护其安眠的荆棘。

「简直像睡美人嘛……」

古城无意识地说出想到的字眼。没错，囚禁在冰棺中的孤独少女与其称为吸血鬼，反而更像童话中命运悲惨的公主。

有这种想法的似乎不只古城。

莉亚娜望着古城的脸庞，露出了白色花朵般清纯的微笑。

「睡美人……弗洛雷斯坦国王的女儿（奥萝菈·弗洛雷斯缇纳）——奥萝菈吗？」

「不错嘛。比起用单调乏味的编号来称呼，那样既炫又有诗意。」

牙城用了和年纪不搭调的词来夸奖。古城感觉乱不好意思，就骂了毫无紧张感的父亲。

「现在哪是悠哉说这些的时候！这样下去连凪沙也会结冻！」

「嗯……也对……」

牙城没有否定儿子的意见。

来到冰棺前的凪沙正逐渐被寒雾笼罩。关住少女（奥萝菈）的冰棺也许是打算直接将凪沙一起纳入冰层当中。

不然就是少女为了让自己复活，正打算吸尽凪沙的灵力——

牙城明白那一点，却没有要救凪沙的动作。何止如此，他更吩咐：

「卡尔雅纳小姐，这里可以交给你吗？」

「老爸——！」

看牙城忽然背对凪沙，古城这次真的无话可说了。

身体在思考前先有了动作。古城握紧小小的拳头，打算痛扁父亲。

不过古城没能阻止父亲。在他出手以前，整座遗迹开始摇动。巨锤撼地般的冲击造成摇晃，让古城失去平衡摔了一跤。

「……地震吗！」

整间石室轧然作响，零星沙砾从上头撒落。地面的摇晃没有持续太久，强风取而代之地吹了进来。是混有火药味的爆风。

这阵冲击似乎成了契机，凪沙的降灵状态已经解除。裹着巫女装束的娇小身躯无声无息地当场倒下。

「博士，刚刚的是……！」

莉亚娜神情严肃地瞪向背后。

「嗯……状况好像变得有点麻烦。」

牙城卸下背在背后的步枪，并解除安全装置。那是犊牛式的战斗步枪。古城被父亲突然转变的异样气息吓住了。

「抱歉，古城。凪沙拜托你照顾，我立刻就回来。」

「老爸！」

古城目瞪口呆地目送牙城奔离的背影。

他想起卡鲁索等人卫守营地的严肃气氛。有人觊觎这座遗迹是从一开始就明白的事情，只不过古城没有理解那一点而已。

而牙城却把凪沙叫来这种地方，明知有危险——

「可恶！那男的到底在想什么！」

古城用力捶了地板。

莉亚娜难过地垂下视线，蹲到他身边。

「……很抱歉将你们扯了进来。不过，请你别责怪博士。那一位是心里最难受的人。」

「这座遗迹是什么玩意？难道不是普通的地下墓地吗？你们说的第十二号『焰光夜伯』到底是——！」

古城逼近到莉亚娜面前质疑。

撇开问题的莉亚娜制止了他，静静地释放出杀气。

「这件事之后再提。古城，请你后退。」

「咦？」

莉亚娜解开左腕上的登录证（手镯），瞪着遗迹入口。她的眼睛深红发亮，唇缝露出獠牙。

古城想起她的真面目。莉亚娜是战王领域的贵族，「旧世代」的吸血鬼。

「——对方来了。是敌人。」

莉亚娜话还没说完，众多人影已先涌入石室。

来者的模样让古城说不出话，因为他认得那些人的脸。

炸开遗迹入口强行闯进来的「敌方」士兵——

身穿防弹装甲、以枪械武装过的他们，正是之前卫守营地的民营军事公司的一干警卫。

6

调查团营地陷入了火海，车辆和采掘用工程机器悉数遭到破坏，连和遗迹无关的宿舍及帐篷也都不忘放火。

「噢噢……干得很轰动嘛。」

从地下坟墓来到外头的牙城咬牙切齿。

敌人的真面目不明，能想到的对象太多了。不希望第四真祖复活的人并不只人类，魔族当中也大有人在。这在「战王领域」内部也是一样。

「难道卡尔雅纳小姐的结界被打破了？能够做到那种事的，只有和卡尔雅纳家同等级以上的吸血鬼……不对……」

事情不对劲——牙城蹙了眉头。

听命于莉亚娜·卡尔雅纳的眷兽有三匹——

保护营地的结界本身就是其中一匹幻化而成的。遭到足以打破结界的攻击，身为宿主的莉亚娜没道理浑然不觉。

死者人数格外少这点，也让牙城感到在意。

受害状况这么严重，地上却几乎看不见尸体。如果只有调查团的学者，倒还可能集体跑去避难，可是连民营警备公司的警卫也全部放弃职守，就令人匪夷所思了。

基本上，就连敌兵都不见人影——

牙城压低重心，毫不松懈地走出遗迹。

而蓄胡的魁梧警卫在这样的他面前冒出来。

「牙城！太好了，你没事啊。」

「卡鲁索吗……发生什么状况了！」

牙城瞪着从岩地死角现身的卡鲁索问。看来卡鲁索似乎受伤了。他穿在身上的战斗服被流出来的血染成了污黑一片。

「抱歉，我们被杀了个措手不及。结界被打破以后，营地就成了这副模样。虽然我们勉强将敌人击退了，但伤患实在太多。牙城，你能不能帮个忙？」

「也好。我会帮忙的……不对，在那之前——」

牙城带着哀伤神色看了用无助的口气报告的朋友。

随后，他将步枪枪口指向卡鲁索的胸膛。

「牙城……！」

卡鲁索吓得瞪大眼睛，牙城却不予理会地扣下扳机。

发射的子弹不偏不倚打穿了卡鲁索的右臂，鲜血和肉片飞溅，他拿着的枪也掉到地上。

「你这是……做什么？晓牙城……！」

卡鲁索用毫无生气的眼睛瞪了牙城。牙城以软呢帽缘盖住眼睛，压抑着怒气低声说：

「别演那种三流戏码了，该死的恐怖分子。正牌的卡鲁索不可能将我的名字讲得那么标准……况且现在的你，身上满是尸体臭味。」

「唔……」

卡鲁索——过去曾是卡鲁索的行尸（Living Dead）貌似动摇地发出短短低喃。

牙城用步枪直接朝脚下连续扫射。准备从地面爬出的其他尸体陆续被葬送。

「死灵魔法（Necromancy）……原来如此。我还纳闷你们是怎么打破结界的，结果在调查团抵达以前，尸体早就埋好在这里了。你就是让那些死尸苏醒，从结界内对营地发动攻击的吧——」

牙城一边击退不停冒出的行尸一边咕哝。

尸体没有体温及脉搏，也不会发出杀气。面对已遭埋葬的尸体，再优越的监控系统也无用武之地。由于地点接近蓄有强大魔力的地下坟墓，来到发掘现场的魔法师们也没能察觉到尸体的气息。

敌人的陷阱设得高明。莉亚娜那道从外侧无法打破的结界，也防不住一开始就潜伏在营地里的敌人。

「操控死灵魔法的恐怖组织——这种手法我听过，是黑死皇派吗！」

「亏你能看穿。不愧是人称『冥府归人』的晓牙城……但已经太晚了！」

操弄卡鲁索的魔法师用了他的嗓音嘶喊。

那阵喊声变成信号，新的一批僵尸又从地下冒出来。长着厚毛皮的外貌显然并非普通人类的尸体，牙城发射的步枪子弹遭强韧肌肉弹开。

「居然还有兽人的行尸——！」

新敌人的攻势压境而来，使得牙城阵阵后退。纵使成了僵尸，兽人的肌力和体能依旧是威胁。

黑死皇派是「战王领域」出身的恐怖组织名称。

这支好战的派阀提倡兽人优势主义，反抗让吸血鬼的「夜之帝国」支配，更诉求要毁弃旨在让人类和魔族共存的圣域条约。他们的领导者自称「黑死皇」，身为兽人却精通死灵魔法，不断在世界各地展开种种恐怖攻击行动。这群敌人比牙城预料的最坏状况还糟。

「蠢货……你们是知道这座遗迹有什么才发动袭击的吗！」

「我不知道，而且也不感兴趣。」

操纵卡鲁索的男子将牙城的问题丢到一边。

「不过我知道，那些肮脏的吸血鬼真祖对这座遗迹抱着非比寻常的关心，甚至派了卡尔雅纳家的继承人过来监督——！光是如此，我们就有充分的理由烧光这里！」

「啧……！」

牙城焦躁得变了脸色。对方的目标果然是遗迹。可是，他不能让这群家伙过去那里。遗迹里还有凪沙和古城。

死灵魔法师用卡鲁索的嗓音笑了。

「别担心。沉睡在这座遗迹的宝物，我们会充分运用。等你变成尸体，我就会从你的脑子里挖出所有和遗迹有关的知识——」

「用你那快腐烂的脑袋理解得了我拥有的知识？」

牙城设法令僵尸瘫痪以后，步枪也用尽残弹了。他抛开功成身退的步枪，从外套背后抽出新的枪械——短枪身的散弹枪。

「抱歉，卡鲁索……我没能救你一命！」

「呵……你以为那种豆粒大的子弹拦得住这副身躯——」

化为僵尸的卡鲁索用魁梧身体冲向牙城。要是直接硬碰硬，哪怕是牙城也不堪一撞。

然而牙城并没有闪避。他用散弹枪的枪口对准卡鲁索迎面开火。

从散弹枪射出的散弹攻击范围广，相对的在贯穿力就略逊一筹。那应该无法拦下已成为僵尸的卡鲁索。

可是——

卡鲁索随着凄厉惨叫倒下了。

从魔法师的支配获得解放、变回普通尸体的他，就这么闭着眼睛停下动作。

从附近的岩地取而代之地冒出了一道踉跄身影。那是操纵卡鲁索的死灵魔法师本尊。他一面痛苦呻吟一面用憎恨的目光对着牙城。

「这是对付魔族的银钯合金钢矛弹，对你的灵体同样有效吧？」

牙城又装填新子弹，嘴里说得冷静。

他用的子弹是蓄有咒力的魔弹。塞在弹身中的小型箭状弹不只打在僵尸化的卡鲁索肉体上，更对操纵其身躯的魔法师造成了直接的伤害。

「你……你这家伙！区区人类也敢伤我的身体——！」

男子擦掉从额头滴落的鲜血大吼。他全身的肌肉顿时隆起，转变成巨大野兽的样貌，是个有着漆黑毛皮的高大兽人。

「使用死灵魔法的兽人……！」

牙城愕然得表情冻结。兽人拥有强韧肉体，罕有特地学习魔法的事例。假使有例外，也该是少部分具备先天性强大魔力的兽人种族。在黑死皇派的恐怖分子当中，有此等力量的就是黑死皇本人以及另一人——

「你该不会是『死皇弟』——葛兰·哈萨洛夫！」

「知道我的名讳，值得夸奖！你就带着这份荣誉下地府吧，晓牙城！」

漆黑兽人发出咆吼。牙城用散弹枪朝他开火。

发射出的无数箭型子弹（Flechette）却被兽人以压倒性的反应速度全数躲开了。他直接以无法目视的速度扑向牙城，用强烈的膝撞招呼过来。

「唔喔……！」

挡住那一脚的散弹枪被踢断，牙城的脸痛得皱在一起。骨头碎裂声沉沉响起，呕血的牙城被踹得往后飞去。

延烧的火势笼罩营地，黎明前的天空被染成了深红。

7

「嗯……！」

被古城抱在臂弯里的巫女装少女低声呻吟着动了身子。

长长睫毛颤了颤以后，睁开眼睛。尽管眼睛还有些失焦，颜色和平常是一样的。降灵状态解除了。

「……古城……哥？」

「你醒了吗？凪沙？虽然好不容易醒来，你还是闭上眼睛比较好。」

古城努力装得平静，对因周遭情况而动摇的妹妹这么说。

被囚禁在巨大冰块中的金发少女、令人联想到荆棘丛的无数冰柱、地下石室、入侵进来的众多士兵——

还有从化为僵尸的大群警卫手中保护着古城他们的美丽女吸血鬼。

她原本梳得整齐的头发乱成一片，全身上下被敌人的血溅湿，而且她自己似乎也负了伤。不过偷袭遗迹的僵尸已经全部被击毙，变回原本的尸体了。

「旧世代」的女吸血鬼只身歼灭了数十具僵尸。

要不是得保护古城兄妹俩，她也不会受伤吧。压倒性的战斗能力不辱「战王领域」的贵族之名。

「莉亚娜小姐……」

「对不起。这稍微费了点手脚。」

莉亚娜察觉到凪沙虚弱的呼唤声，看似困扰地微笑了。

在她左右两旁，蜷伏着两头猛兽。

那分别是带着金色和银色光泽的巨狼，体长应该都有三、四公尺，明显并非寻常生物。它们是浓密得足以拥有实体的魔力聚合物。

「眷兽……」

「是的。我们吸血鬼畜养在血里的召唤兽……具备意志的魔力聚合体。哪怕恐怖分子来得再多，只要有斯库尔和哈提它们在，敌人绝对动不了冰棺和两位。请你们放心。」

「恐怖分子……？」

古城反问莉亚娜。为什么号称恐怖分子的人会来攻击这种地处边境的遗迹——他不明白其中理由。

隔了一段慎选字句般的沉默，莉亚娜回答：

「对方恐怕是黑死皇派——兽人优势主义者。那是一群号称兽人在魔族当中才是最优越的种族，还要求毁弃圣域条约的国际通缉犯。」

「为什么那种人会找上这座遗迹？」

「他们八成知道这里是和『焰光夜伯』有关的遗迹吧。因为对兽人优势主义者来说，吸血鬼真祖是可恨的最大敌人。」

听了她的话，古城恍然大悟地倒抽一口气。

「这样吗……假如奥萝菈真的是第四真祖……」

「嗯。对那些人来说，她应该是值得赌命摧毁的目标。」

莉亚娜说着叹了气。

其实她应该想立刻赶去支援牙城吧。但莉亚娜是调查团最强的战力，离不开这里。因为恐怖分子盯上了这里——「妖精之棺」的本体。

「你们说的奥萝菈是……？」

凪沙一脸疑惑地发问。古城微微笑着，指了后头的冰块。

「就是睡在那里的公主名字。莉亚娜小姐取的。」

「是这样啊……」

凪沙仰望着被囚禁在冰棺的少女，温柔地眯起眼睛。

「怎么了？」

「没有。总觉得，她好像很高兴……」

「她？奥萝菈吗……？」

感到微微不安的古城瞧了瞧凪沙的脸。他以为降灵状态已经解除，但似乎不是那么回事。说不定凪沙和奥萝菈到现在还共有着部分意识——

当古城对这个假设感到一股说不出的恐惧时，凪沙全身忽然僵住了。她猛烈发抖得像是在害怕，还紧紧依偎着古城。

「……凪沙？」

「有东西……要来了……这是什么……不要……好恐怖……！古城哥，快逃……！」

「凪沙？喂！」

妹妹的异常反应让古城大感混乱地环顾四周。就在下一瞬间，伴随着轰炸般的巨响，石室的外壁坍塌了。

高大兽人踹开落下的瓦砾现出身影。

长着漆黑毛皮的狗头兽人——身高应该近三公尺。由于那超乎常理的庞大身躯，他无法利用一般的通路进来遗迹。

「——原来你在这里，莉亚娜·卡尔雅纳。」

漆黑兽人瞪着女吸血鬼，嘲弄似的大笑。

「你居然让区区人类代你战斗，自己却像只野兔躲在地窖中发抖。不愧是以怠惰软弱闻名的卡尔雅纳伯的女儿，和当家的一样胆小。」

「……住口，禽兽！不准你再侮辱我父亲！」

莉亚娜红着脸大吼。看来兽人是知道她的底细才出言挑衅。莉亚娜的反应正如期待，让兽人满意地笑道：

「别逗我发噱，小丫头。凭你能做些什么？和晓牙城交手都比你来劲。」

「——啃碎他，『日蚀狼（斯库尔）』！」

牙城已经被收拾掉了——兽人意有所指的这句话，彻底从莉亚娜身上夺走了冷静。她怒不可抑地命令自己的眷兽冲向兽人。

吸血鬼眷兽是强大的魔力聚合体。兽人纵有强韧肉体，和眷兽硬碰硬也招架不住——任何人都如此笃定，除了一个人——兽人自己。

「你以为凭这种程度的眷兽奈何得了『死皇弟』吗——！」

漆黑兽人只用右臂就挡下了莉亚娜那匹化为闪光猛冲而来的眷兽。他制住眷兽的动作，打算直接将它掐烂。

「什……！」

难以置信的光景让莉亚娜呆立不动。兽人光凭肉身就和眷兽斗得不分上下——不可能会有这种事。

漆黑兽人当着惊讶的她眼前逐渐变换形体。

变成彻底的猛兽，而非兽人——

如今，他全身膨胀成好几倍大，肉体更笼罩着一层浓密魔力，和莉亚娜的眷兽几乎对等——不，猛兽的魔力还在它之上。

「难道是……神兽化！」

莉亚娜察觉男子力量的真面目，不禁发出惊呼。在兽人当中，也只有极少数高阶兽种才具备这种特殊能力。他运用庞大魔力将自己的肉体暂时转变成神兽，转变成足以匹敌天使或龙族的神话生物——

「我和你这种不借助召唤兽力量就什么也办不到的吸血鬼不同，我们可是吞下巨人心脏而降生的魔狼后裔，因此兽人才是最高阶的魔族！好好体会地上最强种族的力量吧！」

「大言不惭……！咬碎他，『月蚀狼（哈提）』！」

从动摇中重整阵脚的莉亚娜下令要另一匹眷兽攻击。

舍弃防御而奋不顾身的攻击。两匹眷兽双双猛攻，逼退了神兽化的敌人。但是——

「嘎哈哈哈哈哈……！虽说已经家道中落，到底是战王领域的贵族，够顽强！不过，终究是我们赢了！」

「你还不服输——！」

莉亚娜皱着脸，将魔力释放到濒临极限。

她的视野因而变窄，对危险的反应也变缓慢。

数具僵尸仿佛就等这一刻，从石室里堆积的瓦砾中冒出，杀向毫无防备的莉亚娜本人。漆黑兽人特地破墙现身就是为了让尸体埋伏在瓦砾之下。

「行尸——！」

「已经迟了，莉亚娜·卡尔雅纳。」

兽人骄矜地高笑。

吸血鬼会被称为最强魔族，是因为他们拥有眷兽这张压倒性王牌。肉体本身就魔族而言，反而属于脆弱的类别，何况莉亚娜还是纤瘦的女性，在体格上并无优势。

被僵尸化的警卫持枪开火，没有眷兽护卫的她根本无从抵御——

「莉亚娜……小姐……！」

行尸们扫射的子弹贯穿莉亚娜的身体，凿穿她的心脏。

古城只能呆呆看着那一幕。

年幼的古城也能一眼看出，纵使是「旧世代」的吸血鬼，受了这种重伤也无法再生。那是致命伤。莉亚娜已经回天乏术——

「啊……」

凪沙的喉咙冒出声音。

莉亚娜的身影摇摆不稳。她眼里盈上泪水，发青的嘴唇编织出微弱字句。

「对不起，博士……我……」

那声音并未传进古城他们耳里，就被兽人的咆吼掩盖过去。

神兽化的漆黑兽人将失去宿主的两匹眷兽一脚踹开。眷兽们维持不了实体，庞大魔力顿时四散爆射，受到冲击的遗迹开始崩塌。

浑身是血的莉亚娜缓缓仰身倒下。

「噫……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凪沙仰天尖叫。残留在遗迹内的浓密魔力、战斗的余波，以及莉亚娜绝命时的意念正川流不息地涌入年幼巫女体内。

漆黑兽人冷冷瞥了痛苦的凪沙一眼。

不过，他像是立刻失去兴趣似的抬起头。年幼的人类兄妹俩不值得特地下杀手——他大概是这么判断吧。

「第四真祖吗——」

兽人盯着古城他们后头的冰块，以及沉睡其中的少女。

由于莉亚娜的眷兽失控，巨大冰块已经半毁，少女的部分肉体接触到外界空气。

但少女并无觉醒的迹象。囚禁在冰中的亡骸没有道理醒来。

「我对遗迹的真伪没有兴趣，不过光是莉亚娜·卡尔雅纳肯赌命保护这里，就有足够的摧毁价值了……幼小的兄妹啊，诅咒自己刚好在场的不幸吧。」

在兽人把话说完以前，行尸们已举起枪口。

他们应该是打算集火将少女的肉体粉碎得再也无法复活，即使明知在她旁边的古城和凪沙也会遭受波及——

「啊……啊…………」

古城搂着痛苦的妹妹拼命抵抗绝望。牙城没有回来，莉亚娜也死了，已经没有人能保护他们。面对凶狠的兽人及众多行尸，古城不可能有办法对抗。

即使如此，他还是不能死心。非保护凪沙不可，快动脑——古城催促自己。快动脑快动脑快动脑，要怎么做才救得了凪沙？要怎么做——

时间却不等古城做出决断。

「『焰光夜伯』的传说将在此告终——碎尸万段吧！」

在兽人的命令下，行尸们扣下扳机。随后枪口同时冒出了火花。

8

昏暗遗迹中满是浓雾、硝烟及碎冰。

行尸们集火后的余韵。

被囚禁在冰块中的少女亡骸应该已在弹雨下成了零碎的肉片。即使她真的是第四真祖，也不会再苏醒才对。

当然，死皇弟——葛兰·哈萨洛夫并不相信第四真祖真的存在，所以反倒不介意对方是假货。

黑死皇派消灭了被誉为世界最强吸血鬼的第四真祖——只要能留下这项事实就够了。莉亚娜·卡尔雅纳曾保护遗迹一事也会提升传闻的可信度吧。

这样一来，恐怖组织「黑死皇派」就会更加威名远播。

尽管代价说来绝不算小——

「结束了吗……？」

哈萨洛夫嘀咕着擦去嘴角盈出的血。

他的侧腹到背部都有遭魔法火焰烧蚀的鲜明伤痕。那是和晓牙城交手时受的伤。那男的身为人类却让哈萨洛夫倍感棘手，最后更用咒式弹还以痛击。

而且在身负重伤的状况下神兽化令哈萨洛夫的寿命大幅减少。和莉亚娜·卡尔雅纳的这一战，他赢得绝不算手到擒来，那个时候，他反而被逼得非借助行尸的战力不可。即使如此，哈萨洛夫胜利的事实仍旧不变。

费力击毙强敌的实在感让他亢奋无比。

然而，像是要对志得意满的他泼冷水似的，浓雾里传出微微呼唤声。

「古城哥！古城哥……张开眼睛，古城哥！求求你……！」

声音的主人是身穿巫女衣裳的东洋少女。她搂着应为哥哥的少年身躯，拼命想救人。

不过任何人都能看出那是白费力气。

少年的身躯被弹雨扫得血肉模糊，胸膛伤得尤其稀烂。即使是再生能力杰出的吸血鬼，受了那种伤势应该也无法得救，更遑论普通人类。

在这种状况下，妹妹能活下来反而令人讶异。行尸开火时应该已确实将他们收拾——

「原来如此……你挺身保护了自己的妹妹吗？我赞赏你的气概，少年。」

哈萨洛夫俯望着丧命的东洋少年，发出感叹之语。

少年恐怕是在遭到扫射前奋力推开了妹妹的身躯，让她退到石室边缘的火线死角，他自己则成为诱靶，一举承受行尸的扫射。

妹妹幸而无恙。虽然不到毫发无伤的程度，但只受了能保住意识的轻伤。

不过，结果少年当然直接挨了枪弹。他就在冰棺正面受到集火射击。

「尽管愚蠢无谋，我仍然认同这是勇敢的举动。不过很遗憾啊，人类的肉体终究是如此脆弱——」

哈萨洛夫看似同情地说完，再次让自己变身为巨大的神兽。

少年的肉体经过那样扫射却还保有原型，让哈萨洛夫感到挂心。

既然如此，第四真祖的肉体也可能还保留着。为避免事有万一，要将那彻底烧光才行。

「——别担心。这次我会给你们一个痛快！」

哈萨洛夫对东洋少女如此宣告，然后残酷地笑了出来。

漆黑兽人体内正逐渐凝聚惊人的魔力。他打算以强大的神兽猛焰（Breath）消灭这座遗迹的一切。

然而，在施展攻击的前一刻——哈萨洛夫脑中冒出了些许疑问。

那个少年为什么会站在冰棺的正面——？

他应该知道行尸们瞄准的是冰棺。即使要保护妹妹，他也不必刻意承受扫射。

难道，少年想救第四真祖——？

不，那更不可能。他光要保护妹妹就豁尽心力了，照理说不会有那种心思。没错，他是想救妹妹，哪怕得牺牲自己。

那样的他会自寻死路的理由是什么——？

即使妹妹在最初的扫射中存活，也无法保证能得到一条生路。可以料到的是八成还有别人会对她下杀手，就像哈萨洛夫现在想做的一样。

真的想救妹妹，少年就非得活下来。

莉亚娜·卡尔雅纳已经不在了，除了身为哥哥的他，没有人能拯救妹妹。

那么，假如少年知道有人或许救得了他的妹妹——

「第四真祖……！」

哈萨洛夫持续充填魔力，嘴里不自觉地低喃。

「第四真祖的亡骸去了哪里……！」

哈萨洛夫命令麾下的行尸展开搜索。第四真祖的亡骸——理应囚禁在冰棺中的少女，不在。不见人影。

「少年……你……！」

不会吧——哈萨洛夫声音颤抖。

莉亚娜的眷兽在当时失控，冰棺因而裂开，少女的亡骸暴露在棺外。万一她就是真正的第四真祖，据传受神诅咒的身躯便不会死灭，在任何些微的契机下复活都不奇怪。些微的契机——

比方说，如果有人类愿意成为祭品，将自己的血献给她——

「那都在你的计算当中吗！你料到自己被扫射的血肉会淋在第四真祖身上。」

接着，哈萨洛夫总算发现了。

之前被囚禁在冰块中的少女并不是消失，只是令自身沉潜罢了。

潜伏在血肉横飞的少年肉体底下，沉入他所流出的血洼当中——！

「奥……萝…………菈………………」

理应绝命的少年似乎唤了什么人的名字。

随后，忽然涌出的骇人寒气笼罩了遗迹内部。

「这是怎么……回事……！」

哈萨洛夫的脸吓得皱在一起。

浑身是血的少女搀扶着少年的伤躯站了起来。

只穿着粗糙薄衣、像妖精一样的少女。

她那散发虹色光彩的头发飞腾如火，睁大的双瞳绽放着焰光。

被她四散的寒气扫过，冻结的行尸陆续粉碎了。

连神兽化的哈萨洛夫也差点折服于那强横的魔力。

「没用的。就算你是真正的第四真祖，才刚醒觉的你不会是我的对手！」

哈萨洛夫发出咆吼。他将凝聚的魔力彻底解放，释出最大规模的猛焰。

经压缩的魔力业火连吸血鬼的眷兽都能一击消灭。

那是以这座遗迹为中心，半径数百公尺内都将不留痕迹地化成灰，连哈萨洛夫自己都无法全身而退的自杀式攻击。

可是，那波必杀的漆黑猛焰却被焰光之瞳的少女轻易接下。

浮现在她背后的，是冰河般剔透澄澈的巨大身影。

上半身近似人类女性，下半身则是鱼尾，而且背后长着翅膀，指尖跟猛禽一样是锐利钩爪。冰之人鱼，或者妖鸟（Seirēn）——

摇曳如蜃景的异界召唤兽。

「居然是……眷兽……！」

少女唤出的眷兽将漆黑猛焰完全消灭了，而且多余的魔力更化成寒冽狂流，让神兽化的哈萨洛夫瞬间冻结。

降温至绝对零度以下，使物质无法维持物质形态的负温领域——

「怎么……可能……世上不可能容许……这等惊人力量……」

哈萨洛夫的意识只维持到这句话末尾。

他的肉体消灭得连灰都不剩，而他们所待的遗迹也是一样——

「古城哥……」

晓凪沙在逐渐崩塌的石室中气若游丝地嘀咕。

一切逐渐被包覆在白茫昏幽之中——

9

在眩目朝阳照耀下，晓牙城醒了。

海平线已经染成蓝色，天空即将破晓。

牙城遍体鳞伤。爱穿的皮夹克破得像烂布，被血渍沾得又黑又红。或许是失血过多所致，他觉得很冷，但他仍然活着。

牙城又活了下来。众多同伴死去，唯有他活着。

「——看来你恢复意识了。」

躺在坚硬岩地的牙城头上传来了关切之语——有些咬字不清的女性嗓音。

牙城想将头转到声音传来的方向，因而低声发出呻吟。

光是动个指头，全身就一阵剧痛，身体似乎到处都出了毛病。即使如此，他仍硬撑起上半身，亲眼确认嗓音的主人模样。

那是个穿着镶满荷叶边的豪华礼服，身材娇小的东洋人。有副瓷偶般的标致容貌，还留了长发。明明大清早的，她却打着阳伞。

与其说年轻，那张脸更应该形容成「幼嫩」。然而从她的气质却能感受到一股奇特的威严及领导魅力，恐怕年纪和外表并不相符。

「——你还不要动比较好，左手已经骨折了。基本上，对付『死皇弟』还能只受这点伤并且生还，看来你的好运名不虚传啊，『冥府归人』晓牙城。」

对方提起那个让牙城生恨的头衔，使他不满地咂嘴。

总是从许许多多危险的遗迹独自生还——这就是「冥府归人」这个诨号的由来。借这种形式成名并不令人愉快，但既然是事实，牙城自己也无话可说。

「那套服装……这样啊，你就是南宫那月，专杀魔族的『空隙魔女』？」

牙城抱着还以颜色的心态，也刻意叫了对方的外号。身穿礼服的娇小少女却只是嘲弄般低声呵呵笑了。然后，她略显悲伤地垂下视线。

「我受了战王领域的『蛇夫』委托，正在追捕黑死皇派的残党。抱歉，要是我早点赶到就不至于造成这么大的伤亡。」

「不……毕竟这座遗迹用结界做了魔法方面的隐蔽措施，你找不到也是当然。」

牙城说着无力地摇头。发掘调查「妖精之棺」是「战王领域」和日本政府间仅有少数人知道的极机密计划，他怪不了那月和其他援手。

「调查团有二十三名生存者——算起来地上的工作人员大约有一半顺利避难了。多亏有你拖住『死皇弟』争取时间。」

那月报告得淡然，像是要为落魄的牙城打气。

牙城随意耸了耸肩，将视线转向遗迹原本的方位。

地下坟墓因巨大魔力冲突而崩陷，如今已经不留原样，要修复内部几乎无望。

「卡尔雅纳小姐呢？」

「你是问卡尔雅纳伯的女儿吗……很遗憾——」

「这样啊。」

牙城短短叹息。在营地结界消失时就能料到莉亚娜的死了。她保护的古城和凪沙大概也无法得救吧。

「受了你许多照顾，谢啦，那月美眉。」

牙城语气平板地说完，然后带着空虚的笑容站了起来。

「别叫我『美眉』，晓牙城。况且你没道理向我答谢。」

「——打倒哈萨洛夫的，不是你吗？」

牙城困惑似的反问。

眼里不带感情的那月静静摇头。

「我是在一切都结束以后才进入遗迹的。除掉『死皇弟』的并不是我。」

「既然如此，那会是谁？难道他是和卡尔雅纳小姐同归于尽……？」

牙城说到一半便浑身战栗。

莉亚娜和「死皇弟」葛兰·哈萨洛夫交手后就死了，但除了身为吸血鬼贵族的她以外，没人能击毙哈萨洛夫。唯有一种可能不在此限——

「我所做的，只是将活埋在地下的孩子们带出来罢了。」

那月转着阳伞，露出挑衅的微笑。

「你说……孩子们……？」

「第十二号『焰光夜伯』——似乎被你们取名成奥萝菈·弗洛雷斯缇纳啊。」

「睡美人……醒过来了吗……！」

牙城放声追问。谁知道——那月貌似愉快地笑了。

「并没有十二号（奥萝菈）觉醒的证据，谁除掉了『死皇弟』依旧不明。至少目前是如此。」

那月兜着圈子说。那表示她正确理解这个情况的危险性。第十二号「焰光夜伯」醒觉——她明白那代表着什么意义。

「晓凪沙还活着，但受了重伤。现在正在安排准备将她空运到罗马的医院。」

那月说着便指向火灾过后剩下的营地一角。那里有「魔族特区」的医疗团队正在临时搭起的帐篷下治疗伤患。

身穿巫女装束的东洋少女像尸体一样躺在半透明的医疗舱内。他们大概是放弃在现场进行治疗，而是打算将她在假死状态下运送至国外医院吧。

「古城怎么样了？他应该和凪沙在一起！」

将营地看了一圈的牙城问道。在接受治疗的伤患当中，就是看不到他儿子的身影。

「那个少年毫发无伤喔，现在只是睡着了。」

神情有一丝危险的那月巧笑倩兮地眯了眼睛。牙城浑身顿失血色。

「毫发无伤？」

「没错。尽管他被扫射过，全身大部分包括肺和心脏都留有曾被轰烂的痕迹。」

「你说……什么？」

「——第十二号『焰光夜伯』和晓家兄妹，这三个人要交给远东的『魔族特区』照料，我也让战王领域接受了这项条件。你没意见吧，晓牙城？」

「远东的『魔族特区』……？弦神岛吗……！」

牙城总算领会了那月的用意，口里发出惊呼。弦神岛是浮在太平洋上的人工岛，由日本政府管辖的特别行政区，而且也是「空隙魔女」南宫那月的根据地。

只要将人带到远离欧洲的弦神岛，「战王领域」和其他真祖的「夜之帝国」也就无法轻举妄动，无论是对第十二号或晓兄妹都一样——

「效率很好嘛，『空隙魔女』——」

牙城嫌恶地嘀咕。南宫那月一脸得意地呵呵笑了。

「这事和『圣歼』有关，我自然也会蛮横一些。对你来说倒也不算坏事吧？有什么不满吗？晓牙城？」

「……不，顺你的意是不太舒坦，但似乎也没其他选项了。」

牙城带着疲倦的语气说完，捡起了烧焦的软呢帽。

然后转身背对那月。

「你打算去哪？」

那月轻轻挑起眉毛问。牙城头也不回，懒散地挥了挥骨折的左手。

「……这样下去我也没脸见那些小鬼头。你似乎信得过，不好意思，麻烦你再多照顾他们一阵子吧。」

「你打算去找拯救孩子的方法？」

那月的质疑让牙城停下脚步，自嘲似的僵着脸笑了。

「调查是我的强项……毕竟我是学者。」

牙城拖着摇摇晃晃的身子再度迈出脚步。

那月也无意拦他。

不久后，男子就在耀眼阳光下消失了身影。

风夹带着硝烟气味，吹过了千疮百孔的岩地。

那就是第十二号「焰光夜伯」和年幼兄妹的初次邂逅——

同时也是新悲剧的前奏。

第七卷 焰光夜伯 第二章 假面真祖 Shadow Of Another Kaleido-Blood

1

狭窄巷道里弥漫着锈铁和海潮味。

建筑物杂乱拥挤得像废墟一样的街景。大楼墙壁龟裂，连内部钢筋都四处裸露可见。铁卷门上满是难看的涂鸦，要找没破的玻璃还比较困难。

这样肮脏的街区却有大批追求颓废享受的醉客，显得热闹喧嚣。

来找女人的男客以及把他们当目标的街娼；沉溺于酒和非法药品的重度上瘾者；还有敏锐地闻到血、暴力、金钱的气味才聚集过来的众多边缘人——

在最先进的学术都市「魔族特区」里，并不该存在这样的异类街区。

以某个层面而言，这或许也是理所当然的结果。

那块街区的名称是弦神岛二十七号废弃区。出了不测的事故，在过去沉入海中的人工岛旧东南地区的旧址——地图中也已经删除的「抹消区块」。

有个男子正走过这样下流杂乱的「抹消区块」巷道。

那是一名高挑俊美的青年。

他穿的并非平时最爱的白色大衣，而是黑皮革料子的骑士外套，从这块街区的气氛来看，倒没有那么突兀。即使如此，青年的模样仍十分醒目，那头纯金发与端正的五官——还有他的一举一动流露出的优雅高贵，好比众多石子里混了一枚金币，吸引着人们的目光。

「等等，老兄。」

踏进街区不到几分钟，青年就被一群暴力的男子围住了。街区居民排除异类的本能变成了针对青年的露骨敌意。

「你来这里做什么？和妈妈吵架离家出走了吗？」

像是要堵住青年的去路，从他背后也传来了说话声。回神一看，包围他的街区居民已经增加到近十人。

不过青年并没放在心上，只是貌似厌烦地瞥了那些人一眼。

居民纷纷后退，仿佛折服于他沉静的目光。

青年若无其事地再度踏出脚步，居民们则默默目送他。

不久，青年的身影消失，人们同时大大地呼了一口气。

正因为他们是缺乏理性的暴力人种，才会凭本能察知。

他们知道金发青年若是有意，就能在瞬间歼灭自己这群人。

而他们能够活下来，不过是青年一时兴起的施舍罢了。

青年前往的是一间肮脏酒馆。

那并非热门的店铺，利用废弃大楼营业的店里，客人寥寥无几。

店里飘散的异臭是用南美自然生长的仙人掌当主原料的毒品气味。普通人要是摄取了那种强烈的迷幻药，只要微量就会毒发身亡，对具备抗药性的魔族也十足有效果。

吧台里有看似店主的调酒师在。

他的身高超过三公尺，肌肉也长得和常人明显有异。

那是名为「基迦」的稀有魔族——在「魔族特区」或夜之帝国也鲜少看见的巨人种族。

「你是生面孔。」

店主用了有如低音乐器的粗嗓音朝青年搭话，感觉他的言外之意是「滚」。

然而青年却不以为意地走向店主，然后在吧台上搁了一叠钞票。那是恐怕能轻松超过这间店半年盈收的金额。

「听说这一带藏了一个年轻的女吸血鬼，可不可以帮我引见？」

金发青年静静问道。

那嗓音散发着优雅气质，还带了种挖苦的调调。

「没听过那种事啊。」

店主收下整叠钞票，却又不近人情地摇头。

呵——青年微微笑了，从他唇缝间微微露出的是锐利獠牙。

猛一回神，在店里喝酒的两人组已经走过来吧台将他左右包抄。他们的身高和店主一样超过三公尺，体重恐怕直逼四百公斤，宛如肌肉构成的墙壁给人强烈的威迫感。

「——你滚吧。这家店被巨人族包下了。」

其中一名巨人用恫吓般的语气开口。青年却对那句警告充耳不闻，没当一回事。

「是小费给得不够吗？这样如何？」

青年说着又将十几枚称为北帝克罗纳的硬币摆到吧台上，金额换算成日圆可超过十万。北海帝国领内用的这种银币施有防止伪造的特殊术式，在犯罪组织的交易中用得特别多。

店主忍不住想伸出手，大吼着打断的却是那两个客人。

「居然不把我们放在眼里，你可真有种，小伙子。」

「或者你以为待在特区，巨人族就会乖乖听话？」

右边的巨人揪住青年胸口，打算直接举起他。

青年的体重恐怕还不到巨人的两成，可是他的脸色不显惊慌。青年反而用单手制住巨人的手臂，瞧了瞧巨人们戴着的手镯。

人工岛管理公社配发的魔族登录证——那是被登录为市民的魔族身分证，同时也是监视他们的枷锁。只要魔族在弦神市内引发暴力案件，资讯就会立刻传到特区警备队。

尽管巨人们情绪激昂，魔族登录证却没有反应。

「哦，魔族登录证的连线结构已经失效啦？」

金发青年说着朝周围悠然望了一圈。

看来在这处「抹消区块」中有讯号死角，魔族登录证会收不到讯号。换句话说，就算魔族在这街区动用暴力也没有人会发现。

哪怕结果将导致他人死亡——

「虽然这是一块不应该存在的街区，要是被人发现有这种地方，麻烦可就大了呢。」

「明白的话就立刻给我消失。或者你想直接被勒死？」

「……你们在焦急个什么劲呢？」

「什么！」

青年含笑的嗓音让两名巨人表情顿时冻结。

理应揪着他胸口的巨人手臂被轻易扯开了。感觉青年并没有用上多大力气，可是骨头吱嘎作响、比输力气的却是巨人族。

金发青年的眼睛染成深红，伸出的獠牙像刀刃般发亮。

「吸血鬼？不过，这股力量……！」

结果巨人被彻底推开，脚步不稳地后退了。

这时候，站在左边的巨人已趁机从背后抽出武器。对巨人族而言那只是匕首，但由普通人来看，那刀身和大剑并无不同。

「你是……迪米特列·瓦特拉！『战王领域』的战斗狂（Battle Mania）——！」

「知道我的身分还拔刀相向？原来如此，你们并不是单纯的混混。」

金发青年——瓦特拉仰望着手持巨大匕首的巨人，貌似愉快地微笑。

而他高挑的身躯却忽然摇晃不稳。

建筑物里的混凝土地板只有他站的周围一带正逐渐凹陷变形。

大概是气压急遽改变导致店内的空气凝重且轧然出声，这变化不久就让大楼墙壁和梁柱也出现无数裂痕。

「能操控精灵之力的巨人族武器吗——基迦会自称亚神的后裔，果真不简单。」

瓦特拉承受着侵袭全身的惊人重压，不以为意地嘀咕。

巨人族的武器并非只有支撑巨躯的肌力。或许是适应了荒凉沙漠、山岳地带等严酷环境才换来的代价，他们的肉体和精灵的配合度极高，换言之，有许多巨人族都是天生的精灵召唤士。

而且巨人自古以来更是长于采矿、金属加工和冶炼的种族。

他们打造的武器能借助精灵之力，引发凌驾高阶魔法的种种异变。阿尔迪基亚的拟造圣剑（匠英系统）也是参考巨人族武器发明出来的。

巨人族男子对瓦特拉所用的短剑也是那种魔具之一。

操控重力的凶恶魔剑。百倍重力在瓦特拉本身的肉体上加了数吨的负担，让十公分的落差变成从高度十公尺落下的冲击。

而且那股超重力的影响范围仅限身为攻击目标的瓦特拉所站之处，两名巨人都能不受魔剑影响并对他发动攻击。

能承受超重力负担的瓦特拉确实有一手，但他现在不可能躲过攻击——

就在巨人们笃定自己会取胜的下一刻……

「……咕……啊！」

仿佛被巨大铁锤痛殴的冲击将两名巨人打飞了。

瓦特拉连眷兽都还没召唤，他只是将压抑在体内的魔力一口气解放开来。然而，这股爆发性威力轻易让重力攻击失效，将巨人打垮了。何止如此，老旧的酒馆外墙更被炸碎，崩落的天花板碎块都堆在店里。

「唔……你这条疯狗……」

浑身是血倒在右侧的巨人恨恨地咒骂，然后失去了意识。左侧的巨人伤势更重，那是他为了尽可能抵挡瓦特拉反击，将魔剑使用到最后一刻所造成的反作用力。

满天尘屑下，只有瓦特拉毫发无伤地站着。

还有另一个人——酒馆店主正呆若木鸡地杵在吧台内。

瓦特拉看似满足地瞥了到最后都没丧失战意的两名巨人，然后——

「好啦，让我继续发问吧——」

他用足以令人冻结的深红目光冷酷地对着发抖的店主笑了。

她伫立在濒临倒毁的大楼屋顶。

那是个戴着白色兜帽的外国少女，修长的腿白皙剔透。一动都不动地望着海的那副模样，看上去也像一尊美丽虚幻的玻璃雕像。

少女脚边的整片海洋反射着月光，宛如夜空。

而幽暗透明的海底有广阔废墟沉没其中。

她独自凝望着那座水底的城市。

「——那是人工岛的旧东南地区，半年前沉没的悲剧之城。」

朝少女开口的，是沿着半毁楼梯走上来的瓦特拉。

做作的语气一如往常，字字句句间却蕴含冰冷的杀意。

瓦特拉会动怒，并不是因为寻找少女下落时多费了手脚。

而是少女站在废墟上头这件事让他感到不快。

人工岛的旧东南地区——这座废墟是刻划着无数意念的圣地、某群少女的墓碑，并非无关的外人可以涉足的场所。

「你果然来了，迪米特列·瓦特拉……」

戴着白兜帽的少女却头也不回地开口嘀咕。

瓦特拉的嘴边露出笑意。少女知道他会来，这就表示少女也有觉悟与他一战。

「你是什么人？从什么时候开始潜伏在弦神岛？在这里调查什么？」

瓦特拉平静地询问少女。

她并非正规的弦神市市民，而是非法滞留的未登录魔族。然而另一方面，她却知道「抹消区块」以及沉在海底的人工岛旧东南地区，对弦神岛的事情了解得太多了。

而且还有协助者愿意赌上性命，帮忙隐匿她的行踪。很难想像自尊心强的巨人种族会对单纯一名吸血鬼少女发誓效忠。

「别管我。」

少女随口撇开瓦特拉的质疑。

「今晚的我心胸宽阔，特别放你一马。从这里消失吧，蛇夫。」

「不错呢。你很能取悦我——从船上溜出来算值得了！」

瓦特拉喜形于色。从他背后幽幽浮现的是巨大眷兽的身影。既然对方同样是吸血鬼，他就没有理由吝于使用眷兽。

「哦，不听我的忠告吗？也好。」

少女将斗篷下摆一翻，缓缓转身。

那事情就好谈了——瓦特拉笑着表示。少女似乎打算和他硬碰硬，对身为战斗狂的他来说是求之不得的好事。最糟的情况，只要「吞噬」她再取出情报就行了。

「——『难陀』！『跋难陀』！」

瓦特拉唤出两匹眷兽。借着让它们融合就能创造出魔力提升数倍的新眷兽——灼热火焰环绕于身的灰色钢龙。匹敌真祖的庞大魔力摇撼废弃的人工大地，令周围海面浪涛汹涌。

「哦……！」

少女发出感叹。瓦特拉从一开始就用上融合眷兽的理由有二。一是为了展现压倒性的力量差距，剥夺对手战意；另一个理由则是要忠实躬行在未知敌人力量时，要以最强攻势应战的基本战术。

纵使对手是个美得虚幻的少女，瓦特拉也绝不会小看敌人——

而就结论来说，救了瓦特拉一命的正是他这种单纯的斗志。

「那就是传闻中的融合眷兽？威力确实惊人。」

融合眷兽的攻势扑向少女——瞬时间，少女举起右手将眷兽的攻击轻松挡开。融合眷兽受到和本身攻击同等的冲击，因而消灭。

「唔！」

冲突的余波使瓦特拉惊呼。

无法维持具现化的融合眷兽双双分离后，直接回到异界了。

少女并没有防御瓦特拉的攻击。刚好相反，冲突的瞬间她放出惊人魔力，瓦特拉的眷兽勉强能互相抵消。即使凭融合眷兽的威力，也只能单方面承受少女的攻击。

「怎么可能……你是……」

「惊讶什么？我身为世界最强吸血鬼，能防御你的攻击有何好意外的？」

少女回望动摇的瓦特拉，貌似愉快地说了。

爆风掀开兜帽，使她露出真面目。

她是个有着妖精般美貌的十四、五岁少女。及腰的金色长发反射着光线，色泽透有虹彩，而且她的大眼睛里火一般散发着辉芒。

「怎么？蛇夫？难不成你忘了我的脸？或者理应没命的我出现在此有那么让你不解？」

「焰光之瞳……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……！」

瓦特拉咬牙切齿。从他全身散发出来的是浓密度远超过之前的破坏性魔力洪流。

同时召唤出的三匹巨蛇逐渐转变成长有四肢的金龙，光是龙身散发的瘴气就能令大气带有毒性，四周草木因而凋落枯死变成黑褐色。

「三兽融合吗……有意思。」

呵——少女微微呼了气，无邪地笑得像个孩子。

「只看到我的模样就火冒三丈——你也有可爱之处嘛，瓦特拉小弟。」

「——你都当着我的面亮出那副模样了，我也没必要手下留情吧。抱歉，你得付出相当的代价。」

瓦特拉用排除一切感情的冷酷语气宣告。

前任第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳不可能在他面前出现。

这并不是因为晓古城已经继承了第四真祖的力量。

奥萝菈早就不存在了。她有无法存在的理由。

然而对瓦特拉来说，那同样只是旁支末节。

眼前的少女是不是正牌的奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，根本无所谓。

如果她是真正的第四真祖，应该就能承受瓦特拉的攻击；如果她是假货就会死在这里。道理就这么简单。

在心思混乱间，瓦特拉毫不迟疑地做了如此冷酷的判断。

「嗯。」

少女笑着露出锐利獠牙，像是对瓦特拉表示赞赏。

瓦特拉率着融合眷兽对她展开突击。

吸血鬼贵族的超凡魔力正围绕于瓦特拉的周身。以往他弑杀身分高于自己的几位「长老」，其事迹并非虚传。大概也只有正牌的真祖才能拦阻现在的他了。

只有君临夜之帝国宝座的三位真祖，或者连存在与否都无定论的第四位真祖——

「蛇夫，决定优先除掉你果然是对的。」

而拥有焰光之瞳的少女愉快地眯着眼喃喃自语。

下个瞬间，瓦特拉看见的是她飞速离去的身影。

不对。离去的并非少女，是瓦特拉和他的眷兽被切离原本所属的世界了。被黑暗包覆的视野什么也看不见，连声音、气味，甚至重力都已消失，到最后瓦特拉连自己的存在也无法知觉了。

「……操控空间……不对，这空间本身就是眷兽吗！」

瓦特拉能掌握自己所处的状况要归功于他庞大的战斗经验。在发动攻势前，他反而先受了少女的攻击。

以空间本身为实体的眷兽——

具备无限延展性的黑暗世界。如今那个世界本身就是少女的武器。

强如瓦特拉也不得不感到战栗。倘若有人能操纵那样的眷兽，除真祖以外绝无可能。

「我不会连你的命都夺走。在事情办完以前，你就在这里旁观一阵子吧。」

被囚禁于黑暗的瓦特拉脑里直接传来少女的说话声。带着苦笑的语气中感觉不到敌意。

「我懂了，你——不对，阁下一开始的目的就是如此。为了将古城从『战王领域』的监视切离开来——」

瓦特拉语带叹息。平时的他绝不会露出这种带有呕气味道的表情。

「别怪我，迪米特列·瓦特拉。我明白你执着于第四真祖的理由。不过，对那个少年有兴趣的，并不只有『遗忘战王』。」

少女忽然换了语气，声音听来愉快，却又带着一股真挚。

瓦特拉飘浮在广阔的黑暗里，冷冷地忠告：

「这笔人情债可大了——」

「我会记着的，迪米特列·瓦特拉——我怀念的盟友。」

少女用逗弄人的口气说完以后，动静逐渐远去。

黑暗中独留吸血鬼贵族。

2

十一月也快要结束的星期四——

月历上是晚秋，但位于亚热带的弦神岛今天依然洒落强烈阳光。

这天早上，晓家玄关的门铃声打断了世界最强吸血鬼晓古城的安眠。带着轻快调调的电子音效不肯罢休地在家中响了好几遍。

古城试着盖上棉被装做没听见，不过也实在到了极限。

他慢吞吞地起身，朝床边的闹钟伸出手。

「有客人吗……？」

隔着窗帘照进来的阳光灼烧着古城毫无防备的皮肤。尽管算不上伤害，还是有股搔痒的不适感。脑袋仿佛上了一层膜，恍惚间没办法运作。古城现在这副吸血鬼化的肉体，最无奈的就是难起床。

「谁啊？平日这么大清早的就来按门铃……以为现在几点……」

古城恨恨地嘀咕着看了闹钟。随后他嘴里冒出的是连自己都克制不住的傻愣惊呼。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

时针显示的时间离平时的起床时间晚了一个小时，时针和分针呈现的角度令人难以置信。这样下去铁定会迟到，就算现在立刻出门也不确定是否来得及——

「姬……姬柊吗！」

古城连忙跳下床，拿起门铃的对讲器。

『早安，学长。』

玄关扩音孔传来了感觉正经八百的少女嗓音。那是彩海学园国中部三年级的姬柊雪菜——狮子王机关派来监视古城的少女问候声。

雪菜语气平静，和慌得不得了的古城成对比。身为国家公认的跟踪狂，她平时都用神秘咒术监视古城的行动。古城睡过头这件事，她也从一开始就知道了。八成是等古城等得快迟到却还不见他起床，才让雪菜卯起来猛按门铃。

「抱歉，我睡过头了。我现在就准备出门，你先去学校吧。」

古城姑且试着向在玄关前等待的雪菜提议。没必要让身为模范生的她陪自己一起迟到吧？这是古城对她的一种体贴，不过——

『不，我会等学长。』

雪菜淡然表示。

「可是姬柊，这样说不定连你也会迟到耶——」

『你是不是打算翘掉第一节课，学长？』

古城被雪菜一语中的，顿时语塞。与其现在急急忙忙准备出门却落得迟到的下场，古城倒觉得从一开始就看开迟到这件事，然后悠悠哉哉地上学造成的损失应该比较小——

『请学长尽快做准备，我会一直等到你出门。』

听雪菜不容分说地断言，古城就放弃抵抗了。或许是他自己的心理作用，雪菜最近的言行似乎比跟踪狂更上一层楼，感觉有点恐怖。

古城搁下门铃对讲器以后，直接走向妹妹的房间。平时都是她负责把睡过头的古城挖起床，她自己会睡过头倒是颇为稀奇。

「凪沙，我要进去喽！」

古城故意粗鲁地敲门，并且打开妹妹的房间。

井然有序的房间很合乎她那整理狂的性子。在墙边的床上睡得肚脐从睡衣底下露出来的晓凪沙抬起头。

「嗯……古城哥……怎么了？作恶梦了吗？」

「天亮了，快起床。」

古城声音平板地告诉揉着眼发问的凪沙。

「咦？」

凪沙翻了一百八十度，仰望挂在墙上的液晶时钟。于是，她忽地猛然睁开眼说：

「哇，不会吧？为什么你没有早点叫醒我！」

「我也刚起床啦。快点换衣服，要迟到了。」

「对……对喔。就是啊！」

发出尖叫的凪沙手忙脚乱地滚下床。她甩乱一头睡得变形的长发，跑去拿挂在衣架上的制服。

另一方面，在古城悠闲地想着今天没早餐吃，正打算走回房间时——

「啊，对了。姬柊在外面等。」

「呀啊啊啊！」

做哥哥的在离开妹妹房间前忽然回头，让凪沙大声叫了出来。

猛一看，凪沙的睡裤正脱到一半。大概是快迟到造成的焦急，她在古城离开房间前就开始换衣服了。

慌乱之间脚踝被睡裤绊到的凪沙想回头，一个不稳便扑倒在地上。从古城站的位置正好能把露出来的内裤看个精光。

「欸，看什么啦！古城哥很色耶！」

凪沙捂着撞到床的额头，叫嚷得更大声了。

为什么怪到我头上——古城想着忍不住瞪眼回嘴：

「是我的错喔？还不是你在门关好以前就自己先脱衣服——」

「烦死了！反正你快出去啦！」

古城被重新站稳的凪沙拿布娃娃砸，离开了妹妹的房间。

结果古城看见彩海学园的校舍，是在快开始上课以前。

通学路上还能看见零星的学生正要去学校。古城一行人判断已经避免迟到的下场，就放慢赶路的速度。

「看来……勉强赶上了呢。」

凪沙上气不接下气地说。即使好动如她，刚起床就全力冲刺似乎还是吃不消。平时束起来的头发在今天更是放着没绑，让她频频在意睡觉压坏的发型。

「不过好稀奇耶，你居然会睡过头。」

背着黑色吉他盒的雪菜一脸从容得和凪沙互成对比。明明跑了相同距离，她的呼吸却没有一丝紊乱。对于在狮子王机关被锻炼成剑巫的雪菜来说，这点程度恐怕连运动都算不上。

基本上，如果让隐瞒自己真面目的古城发表意见，他倒希望负责监视的雪菜也能表现得更像普通国中女生一点——

「我好像在按掉闹钟以后不小心又睡了回笼觉。平常很少会这样就是了。你想嘛，这就好比猴子也会从树上摔下来啊——等一下，谁是猴子啊！啊，顺带一提，据说猴子和类人猿的区分方式是猴子有尾巴，而类人猿没有。还有类人猿中会游泳的只有人类，这是小知识。另外——」

「好了啦，凪沙，姬柊都听得一愣一愣了。话说你吵死了。」

古城轻轻敲了自顾自的耍笨兼吐槽的妹妹头顶，要她安静。做为妹妹算相对懂事的凪沙，为数不多的缺点之一就是聒噪。看来她已经从睡过头的打击恢复过来，变回平时的调调了。倒不如说，她的情绪比平时还亢奋。

「对了，快放寒假了耶。」

凪沙莫名仰望天空，忽然换了话题。虽然在一年四季都是夏天的弦神岛不太能体会到季节感，但是十一月也接近尾声了，再不到一个月就会放寒假。

「说的也是……提到这个，姬柊你过年要怎么办？」

古城莫名不安地试着问雪菜。难不成，狮子王机关会让雪菜在年末年初都继续监视他？

「学长是问新年吗？」

「呃……简单说，就是问你会不会回到喵咪老师身边的意思啦。」

「不会。目前我并没有什么打算。」

雪菜说着抬头望向古城。照这种反应来看，她在寒假期间果然也会继续执行监视古城的任务。另外，喵咪老师是担任雪菜师父的魔法师名字，虽然这是古城擅自取的称呼。

「学长你们预定怎么过呢？」

「这个嘛……如果公社发许可下来，我想去探望好久没见的奶奶。」

古城这么嘀咕完，凪沙就「哇」地出声赞同。

「我想去我想去，毕竟有四年没见到奶奶了。不知道她过得好不好。」

雪菜看到凪沙嘀咕得一脸怀念的模样，纳闷地歪了头。

「学长你们的奶奶是住在……？」

「啊，她在丹泽山中的一间小神社做类似神职者的工作。」

「神职……吗？」

雪菜有些讶异地眨了眼睛。古城半带苦笑地皱着脸说：

「奶奶很疼凪沙，不过她是性情挺激烈的老人家……惹她生气会很恐怖，而且听说她以前还当过地下攻魔师。」

「咦……？」

雪菜僵着脸停了下来，古城也跟着停下脚步，结果凪沙直接撞上了他的背。凪沙走路时大概在发呆，似乎没有发现古城停住脚步。

「好痛！」

「你搞什么啊？」

「唔……谁叫古城哥要忽然停下来……！」

一屁股跌在地上的凪沙不满地抬头瞪了古城。大概是睡过头带来的霉运，今天凪沙似乎注定要到处跌倒。

古城一边出手扶妹妹起来一边问：

「……唔，感觉学校周围闹哄哄的，是怎么回事啊？」

古城望着停在校门前的汽车，皱起眉头。那是在弦神岛并不常见的欧洲高级车，漆成黑色的防弹礼车。

「会不会……发生了什么状况？」

雪菜不安地细语。她的操心确实可以理解。会搭那种适合用于枪战的车子来学校，感觉实在不像务正业的人。

「和我……应该没关系吧。」

「是这样就好了。」

古城和雪菜把脸贴近彼此，心有惶惶地嘀咕起来。无关于他们俩的担忧，待在校园的学生们注意到从礼车下来的人影，鼓噪声顿时传开。

围过去凑热闹的那些同学逐渐将礼车遮住了——

3

古城费了不少劲赶来上学，第一节课却是自习。

起先没有排在预定中的短期留学生一口气来了七个，让校方大感混乱，早上的教职员会议似乎也拖久了。校门口的防弹礼车就是接送那些留学生的座车，上学时排场如此隆重谨慎的留学生，在教室自然也成了话题。

「……深洋少女组？」

和雪菜她们分开的古城一到教室，就被那个听来陌生的团体名称弄迷糊了。

「就是最近在影音网站很红的女歌手团体啊，你没听过吗？她们是『战王领域』出身的五人组。」　　蓝羽浅葱拿出了爱用的粉红色平板电脑，递到古城面前。

画面上显示的是一群穿着可爱服装的外国女性。

年纪大约从十几岁到二十出头。古城觉得自己似乎见过她们，却想不起来是在哪里。

「她们五个唱歌跳舞像外行人，不过感觉都是合日本人喜好的美少女吧，也常常被杂志采访喔。」

「顺带一提，我最推荐穿黄色的女生。」

明明没有人问，擅自加入话题的矢濑说着指了左边最娇小的少女，还顺便用假音唱起轻快的流行电音，搭配机械舞步。歌声满那个的，不过舞步倒意外有模有样。

古城对于矢濑的意外才能颇佩服地说：

「嗯。这么一想，最近好像到处都在播这首歌。」

「话说基树，你模仿得太像了，好恶。」

「干嘛损我！模仿得像又不是坏事！」

内心仿佛真的受创的矢濑带着泪眼抗议。实际上，看他模仿有点倒胃口就是了。

「所以，那个歌手团体为什么会跑来彩海学园留学？」

古城望着平板电脑的荧幕，一脸纳闷地问。

「不知道。应该是碰巧吧？」

浅葱随口回答。坚持继续跳舞的矢濑也点头附和：

「我也觉得时期不太合，不过夜之帝国的学生来弦神岛短期留学也不算稀奇嘛。碰巧这次来的是网路名人罢了。」

「哎，也对啦。」

古城一脸没劲地叹气。即使说是名人，既然主要的活动领域在影音网站，基本上就属于业余人士吧，会普通地上学也不是多奇怪的事。毕竟只有「魔族特区」的教育机构才会收容来自「战王领域」的留学生，选择彩海学园留学以机率而言也是合理。

不过，那码归那码，古城无意识感受到的这股不安究竟是什么——

「啊，找到了找到了。古城大人——！」

仿佛要替古城的预感背书，有一群陌生的少女声音开朗地涌进教室。她们是穿着彩海学园制服的外国五人组。

少女们感觉就像要好的姊妹，长相和发色却没有一致感。她们的共通处只有全都长得格外漂亮这一点。那属于天生具备高雅气质的美。

「好久不见了，古城大人！」

「我……我一直都好想见您。」

五个少女看都不看其他同学，围着古城殷勤地示好。古城愣着睁大眼睛，僵得就像一尊石像。

「深洋少女组……！」

班上有人低声咕哝。这成了导火线，让惊讶和嫉妒的鼓噪声在教室里传开。

「咦？不会吧？是她们本人吗？」

「糟糕，比想像得还可爱。」

「不过，她们怎么和晓黏在一起……？」

「……又是古城那家伙吗！」

「…………」

古城暴露在同学们好奇的视线下，冷汗流个不停。

他总算想起这群所谓的「深洋少女组」是什么人了。她们是「战王领域」周遭邻国的王族或重臣的女儿，为了换取祖国安宁才被送到迪米特列·瓦特拉身边当「人质」。身为战斗狂的瓦特拉却对人质和女人都兴趣缺缺，她们似乎就被当成单纯的客人来对待了。

不仅如此，瓦特拉还试图把她们当成让古城眷兽觉醒的饵；而她们也想将第四真祖之力当成下克上的道具利用——因此古城非常不擅长应付她们。

「古城，你认识这些女生？」

浅葱瞪着无措的古城，貌似不悦地问了。古城生硬地摇头否认：

「呃……我和她们没有熟到算认识的程度啦。」

实际的问题是，古城根本不懂她们为什么会在这里。她们不是在瓦特拉的游船「深洋之墓二号」上过着不愁吃穿的优雅生活吗？

「咦……古城大人好过分！」

五人组中带头的金发少女说着就勾住了古城的胳臂。她恐怕已经二十岁左右，穿制服却意外合适。不过现成品实在包不住那火辣的身材，普通制服被她穿得乱煽情反而是个问题。

一身迷人制服打扮的她悄悄将手绕向古城说：

「我们的关系，不是已经密切得一起洗过澡了吗？」

「一……一起洗澡！」

浅葱喊得声音变调，教室里沸沸扬扬。古城拼死命地摇头说：

「不对！之前搭瓦特拉那艘船时，是这些家伙擅自闯进浴室的啦！」

「骗人！那艘船的浴室不是我和你一起进去洗的吗……！」

浅葱也立刻回嘴。她疏忽的发言让教室里闹得更大声了。噢噢——矢濑甚至发出感叹的声音。

「啊……！」

浅葱看到童年玩伴那样的反应，似乎才发现自己失言了。她面红耳赤地惊呼，还用双手抱着头否认：

「不对啦！不是那样！真是够了，你们烦死了！」

浅葱翻脸不认账地叫骂，然后就泄愤般朝矢濑的脑袋开扁。冷不防的一拳让矢濑无法反应，直接栽了个跟斗撞到墙角。

这段期间，深洋少女五人组依旧紧紧黏在古城旁边，自习中的教室里陷入一发不可收拾的状况——

「那群女的只是为了打发无聊才跟我们一起来的。别陶醉了，晓古城。真是难看。」

杀气腾腾的警告声忽然响遍教室，让混乱一口气收敛下来。

「陶醉个头！我是在伤脑筋！」

古城反射性一边反驳一边转头。站在教室入口的，是左手腕戴着魔族登录证的银发留学生——令人联想到冰冷刀械的俊美少年。

「等等，你……是瓦特拉船上的吸血鬼……！」

「我叫特毕亚斯·加坎，从今天起暂时就读这所学校。」

自称加坎的留学生说着，便恨恨瞪了自己穿在身上的制服。看来到古城的学校留学并非出于他的本意。

「留学……为什么你们要这么做……？」

古城愕然反问。特毕亚斯·加坎的外表年纪和古城差不多，但他是「旧世代」吸血鬼，实际年龄应该超过两百岁。现在还要他扮成高中生，八成只是一种屈辱吧。

不过比起那些，和古城待在同一间教室这件事似乎才是他烦躁的主因。

「我倒是听说，日本的学校相当讲究上下关系。」

加坎贴到古城面前，语气咄咄逼人。

他耀武扬威亮出来的，是象征自己读二年级的学徽。看来那是在主张自己学年比较高。

古城却狠狠瞪了回去，额头都快和加坎贴在一块了。

「抱歉，这个岛国很封闭保守。日本的传统就是排挤新面孔啦，学长！」

「唔……要不是大人下了命令，谁要当你的护卫……！」

在极近距离下和古城互瞪的加坎不甘心地咬牙切齿。

咦——古城纳闷地挑眉问：

「瓦特拉下令……？你说当我的护卫是什么意思！」

「我才没有义务向你说明，蠢蛋。」

「——特毕亚斯。」

听来中性的柔柔嗓音温和地制止了还在赌气的加坎。

闯进一触即发的古城和加坎之间的，是个拥有柔和美貌的吸血鬼贵族——吉拉·雷别戴夫·渥尔提兹拉瓦。灰色头发和翡翠色眼睛，身材以男生而言显得娇小，又有一副温柔的外表。他披着一件连帽外套，大概是为了遮蔽阳光。外套底下的服装果然也是彩海学园制服。

「吉拉？你该不会也转来我们学校了……？」

「是的。请多指教。」

吉拉怯生生地伸出右手，回握那只手的古城则感到有些头痛。

古城听说从「战王领域」来的短期留学生总共有七个没错。既然深洋少女组那五个人只是擅自跟来的附属品，就表示原本要转来的留学生是加坎和吉拉两个人吧。

「奥尔迪亚鲁公有留言吩咐，万一他不在了，我们就要来保护古城大人。」

吉拉将脸凑到古城耳边，压低声音如此说明。

「留言？瓦特拉写的？」

「就是这么回事。你最好安安分分的别给我们惹麻烦。」

加坎口气莫名高傲地撂话。火大的古城歪着嘴说：

「从你们出现在这里开始，我的立场就已经变得很麻烦了——」

「对不起。」

被古城一挖苦，吉拉为难似的垂下长睫毛。

「啊，不。你不用道歉啦……可是，瓦特拉出什么状况了吗？你们说那家伙不在了，意思是——」

「我们也不清楚。只不过，奥尔迪亚鲁公的善变并不是一天两天的事。」

口气不安的吉拉嘀咕，咬住了润泽的唇。

加坎则踩着粗鲁的步伐走回自己的教室，仿佛表示他该交代的都交代完了。深洋少女组那五个人也在不知不觉中消失人影。

「所以……你们两个的手要握到什么时候？」

浅葱用白眼仰望一直握着手的吉拉和古城问。

「对……对喔。」

两人不自觉地脸红，连忙松开手。

浅葱越显不愉快地蹙起眉头，然后叹气。

4

这时候，雪菜他们班正在上体育课。女生的项目是排球。基础动作确认告一个段落以后，就一直悠哉地进行比赛形式的练习。

穿体育服的雪菜也加入同学当中，认真地比赛。

从敌阵呈抛物线飞来的发球被后卫的选手贴着地托起，球摇摇摆摆地往上飞，飞到了没人守的网际。要是直接掉在界内就失分了吧——在所有人都这么想的瞬间……

「唔……雪菜？」

「有！」

冲到球底下的雪菜轻轻蹬地跃起。二次进攻——娇小身躯轻灵腾空，轻轻挥下的左手将球扣进了敌阵。

雪菜无声无息地直接着地。待在对手场地的学生们都一脸不明白发生了什么的表情，呆愣地望着滚在自家阵地的球。

「啊……」

雪菜看到她们的反应，有些沮丧地责怪自己又表现过头了。被狮子王机关培育成剑巫的她，体能用不着靠咒术强化就已经远远超出同年龄女生的水准。假如是比田径类的个人项目，要适当地放水倒还可以，比球技想留手就困难了。

「棒耶，雪菜！」

现役篮球社员辛蒂——进藤美波笑着朝杵在原地的雪菜搭话。或许因为她自己也擅长运动，即使看了雪菜神乎其技的身手，好像也不太讶异。

「呃，不过呢，我觉得你运动神经好好喔。」

「是……是吗？」

雪菜露出生硬笑容，将辛蒂的称赞应付过去。辛蒂却感到有趣似的望着雪菜说：

「从外表真是看不出来呢。你明明一副天生少根筋又爱发呆的样子。」

「少……少根筋？」

雪菜听了这段出乎意料而令人无奈的形容，不禁大受打击。她以为自己是个思路清楚的人，被朋友这样评价自然掩饰不住动摇。

「喔，是凪沙。她也很灵活呢。」

雪菜她们的比赛结束，就轮到凪沙那一组上场。如辛蒂所说，凪沙在随便凑成的队伍中表现得相当漂亮。由于个子不高不适合当前卫，但她为队伍救回了好几球，有种小动物般的可爱之处。

「听说凪沙以前在医院住过一阵子就是了。」

雪菜屈膝坐在体育馆墙边，低声问辛蒂。

辛蒂怀念似的微笑着说：

「嗯，对啊。一年级时她只上了一半左右的课，体育课也都在旁边看而已。应该是去年秋天才变得像现在这样活泼吧……参加啦啦队也差不多是在那时候。」

「去年……秋天？」

雪菜抿唇沉默下来。剑巫的直觉正告诉她，有什么地方不对劲。

听说晓凪沙会来弦神岛是因为发生过事故。在魔族相关事故中受了重伤的她，接受治疗时很讽刺地必须利用「魔族特区」的技术。

实际上，凪沙应该是透过那些治疗才康复的。彻底痊愈是在去年秋天。

而且那之后没过多久，她哥哥晓古城就忽然得到了第四真祖的力量，得到世界最强吸血鬼的力量。要解释成单纯的巧合，事情未免也太不寻常了。

让雪菜更烦恼的是，凪沙之前在「贤者（Wiseman）」事件中使用的那股力量。

有不明灵体附在凪沙身上。

一瞬间造出半径数百公尺的冰块，且拥有独立意志的庞大魔力聚合体。

就雪菜所知，只有吸血鬼的眷兽有那种能耐，而且必须是「旧世代」当中的最强等级，或者真祖的眷兽才行——

她不明白凪沙为什么能唤出那种东西。可是，假如凪沙真的会操纵眷兽，和古城获得第四真祖之力应该不无关联。

说不定之前是雪菜误解了。

第四真祖的妹妹并非碰巧住进「魔族特区」的医院。

假如正是因为她住院才让古城变成第四真祖——

雪菜发现那所代表的恐怖可能性，陷入了全身结冻般的错觉。

而且雪菜因此察觉得晚了——比赛中的同学们正看向雪菜她们叫嚷着。

有人托的球跑出场外，飞到坐在墙角的雪菜这边，还有另一个女同学追着球冲了过来。她只顾着追球，没注意到雪菜的存在。这样下去会撞上。

「——雪菜，危险！」

凪沙从球场上大喊。在雪菜听到声音回神以前，身体就无意识地先动了。

她挥拳用手背挡掉飞来的球，然后转身面对冲上来的女同学。要闪开很容易，但是那样肯定会让对方受伤，所以雪菜反而迎向前去。

她抓住冲过来的女同学手臂，顺势改变其向量，让直线运动变成旋转运动。女同学在雪菜面前轻轻浮起，垂直翻了一圈，然后用屈膝坐下的姿势落地。

几乎没受到冲击或振动。

女同学本人肯定也不知道自己身上发生了什么事。

而刚才被挡掉的球落到了起身和女同学位置互换后的雪菜面前。雪菜若无其事地静静把球接住了。

「啊……」

雪菜察觉自己做的事，顿时脸色发青。体育馆里一片安静，全班都注视着她。不过——

大家并没有像雪菜担忧的那样用害怕的眼神看她。

因为她刚才那一手实在太高超了。普通的女高中生连她做了什么都无法理解。尽管不清楚状况，总之没人受伤就好，所有人就这样同时开始鼓掌。

雪菜只能捧着球杵在原地红了脸。

「你刚才做了什么啊？」

只有待在雪菜旁边的辛蒂一脸讶异地提出疑问。

雪菜的额头微微冒汗，眼神也变得闪烁。

「唔……呃，碰……碰巧的吧？」

「你果然天生少根筋。」

辛蒂看到雪菜那种有趣的反应，噗嗤笑了出来。

但在随后，辛蒂的脸色忽然发青。雪菜也察觉到这一点而屏住气息。

比赛应该已经中断的球场上，有人一声不响地倒下了。

那是个将长发扎得短短的、发型特征明显的少女。她倒在球场上的模样看起来比平时更娇小。

「……凪沙！」

雪菜抛开手里的球，朝凪沙跑了过去。

辛蒂也跟在后面。其他学生同样发现状况有异，远远地围在凪沙旁边看。在隔壁球场当裁判的体育老师笹崎岬也赶来了。

「欸，你怎么了？凪沙！凪沙——！」

即使辛蒂大声呼唤，凪沙也没有反应。方才还活蹦乱跳的她十分痛苦地喘息着。

「凪沙……怎么会这样，难道……」

雪菜茫然嘀咕。被她抱起来的凪沙全身相当冰冷，冷得简直像摸到了尸体。而且雪菜在碰触凪沙的瞬间，就明白她身体衰弱的原因了。

同时，雪菜也了解了藏在晓古城和晓凪沙这对兄妹间的秘密——

「居然……」

她沉痛的惊呼被同学们的鼓噪声掩去。

持续沉睡的凪沙身体轻得吓人，闭上眼的脸庞好似妖精。

5

接到联络的古城赶到MAR研究所，是下午以后的事。

Magna Ataraxia Research公司——通称MAR，是根据地设在东亚的巨型企业，经手的产品从军事武器到食品都含括在内，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。

而弦神岛设有MAR的医疗研究所及附属医院，古城的母亲——晓深森则在其中担任研究主任。她同时也是爱女晓凪沙的主治医生。

「——姬柊！凪沙呢？」

无所适从地坐在等候室角落的雪菜发现古城赶来，就生硬地当面点了头。她似乎半勉强地用自己是邻居当理由，硬陪着送医的凪沙过来。

「我想她不要紧，只是意识没有恢复，现在呼吸和脉搏都很正常。」

「这样啊……」

绷紧的心弦发出断裂声，古城浑身松弛似的当场蹲了下来。他在电话里也听过凪沙没事的情报，即使如此还是担心得不得了。

恋妹情结——雪菜脸上写着对古城的评语，小声地嘻嘻笑着说：

「找凪沙的话，刚才伯母……深森小姐将她带到医疗大楼了。因为外人不能进去，我才在这里等，学长是家人应该就可以——」

「不，医疗大楼我也不能进去……哎，毕竟有专家在，我想不会有事。反正我陪在旁边也帮不上忙。」

「话说回来，你们来了好多人耶。」

雪菜说着用狐疑的目光看向古城肩膀后头。

「咦？」

古城也顺着她的视线转头看背后，就傻呼噜地「唔喔」叫了出来。一群穿着制服的人正好穿过等待室的自动门鱼贯而入。

是浅葱和矢濑，还有「战王领域」来的留学生二人组——

「为……为什么连你们也在？」

古城瞪着怎么想都扯不上关系的四个人大叫。学长之前都没发现吗——雪菜一脸傻眼地如此嘀咕。

「我……我也一样担心凪沙啊。」

表情有些尴尬的浅葱别开视线说：

「还有，谁叫这些人也追在你后面——」

「我只是过来尽自己的职责，并没有要探望你妹妹。」

被浅葱推卸责任的加坎说得理直气壮，一点也不愧疚。

吉拉在旁边正色点头说：

「是的。所以，请不要在意我们两个。」

「当然会在意吧！」

怒骂的古城连这里是医院都忘了。尽管他们八成只是忠实遵守瓦特拉的吩咐才会跟过来保护古城——

「你们怎么在留学第一天就翘课！还有，为什么连矢濑都来了！」

「呃，总觉得很有趣——不是啦，我也担心凪沙啊。」

矢濑用了显然是来凑热闹的口气，脸上又刻意露出认真的表情。受不了你——古城粗鲁地咂嘴。

即使如此，古城之所以没有强行将他们赶走，是因为他隐约了解浅葱和矢濑的真正心意。他们大概不是担心凪沙，而是担心古城才跟来的。

「对不起……我明明和凪沙在一起，却没有注意到她的身体状况。」

雪菜坐在等候室的小小长椅上，垂头丧气地嘀咕。对于凪沙在眼前昏倒这一点，她似乎觉得自己有责任。

「要说的话，我才有错吧。那家伙睡过头的时候，我就该怀疑是身体不舒服了。毕竟她身体虚弱也不是一天两天的事。」

古城在雪菜旁边坐了下来，疲倦地摇头。

早上起不了床、上学时脚步摇摇晃晃……有好几次机会能看出她不舒服。没注意到那些是古城身为家人要负的责任。和平时多话的性子恰巧相反，凪沙很少示弱抱怨——古城明白这一点。

「难道凪沙受的伤……没有完全好吗？」

浅葱关心地问了沮丧的古城。

嗯——古城带着叹息，虚弱地笑着说：

「对日常生活没有影响就是了。医生说需要定期检查，而且她好像还在试用一些药。」

「这样啊……真是辛苦。」

「虽然在出院以后，她就很少昏倒了。」

古城望着医院里熟悉的景物咕哝。为了探望住院的凪沙，国中时期他来过这间等候室好几次。

「学长，凪沙住院的原因是——」

雪菜用认真的目光对着古城，古城轻轻耸肩。这些都算个人隐私，不过隐瞒陪在旁边的雪菜应该也没有意义。

「四年前，在罗马发生过由魔族主导的恐怖爆破攻击吧？就是在列车上装了炸弹的那个事件。」

「是的……」

雪菜莫名讶异地眯起眼睛。古城只顾着继续说下去：

「我和凪沙当时碰巧都在现场。虽然我们两个几乎没有事件前后的记忆……不过，就是在那之后吧，凪沙变得很害怕魔族。我想大概是那时造成的恐惧还留在她心里。」

「……这样啊。」

雪菜嘀咕完就沉默了。她低头沉思的脸让古城微微感到不安。四年前那场恐怖攻击是造成众多死伤的大惨案，但早就过去了。犯人全遭到射杀，背后的组织也已经瓦解，雪菜现在再怎么思考也不能改变什么。那起事件和目前在这里的古城等人早就毫无关联——

「留在这里也不是办法，我们到餐厅吧。」

古城仰望等候室的时钟提议。

由于一到午休就冲出学校的关系，古城他们都没有用午餐。况且早餐也没吃，冷静一想肚子就强烈地饿了起来。他也觉得填饱肚皮说不定多少能让心情拨云见日，结果——

「咦？餐厅？」

嗓音格外开朗地出现反应的人，是浅葱。

「你要请客吗？MAR的员工餐厅很有名耶，在弦神岛的美食指南上也被当成隐藏的名店介绍过。」

「你喔……」

古城回望眼睛发亮的浅葱，并对自己的失言感到后悔。从苗条外表看不出来，但浅葱可是个美食家兼大胃王，家庭餐厅的盘装简餐，她可以轻轻松松吃掉四、五人份。

何况来到平时很少有机会光顾的隐藏名店，又是别人请客，浅葱肯定会毫不手软地卯起来点餐。

「好吧。反正是记在我妈账上。」

古城认栽似的说。为了舒缓气氛，浅葱故意闹得夸张点的可能性恐怕也不是没有。

「哼，我没意思和你混熟。我们要分开行动。」

加坎不领情地说。古城则懒散地托着腮帮子瞪他。

「随你便，我本来就没有邀你。」

「对不起，那我们先失陪了。」

吉拉一边微笑得有些不舍一边殷勤地低头行礼。

「嗯，之后见。」

「好的。」

古城格外合拍地和吉拉打了招呼，并目送他离开。浅葱却像是莫名起了戒心，瞪着吉拉的背影。

「刚才那几位，是『战王领域』的贵族对不对？他们怎么会和学长一起过来——？」

看起来同样起疑的雪菜望着吉拉他们问。

古城露出仿佛隐瞒着什么的表情，板着脸回答：

「那我也不太清楚。听说是瓦特拉那家伙留字条要他们当我的护卫，然后就不见了。」

「……奥尔迪亚鲁公不见了？」

雪菜困惑似的咕哝。

也难怪她会困惑。迪米特列·瓦特拉是性情多变的吸血鬼，但也属于行动好理解的男人。他的目的就是和强敌交手——如此而已。对寿命接近无限的吸血鬼贵族来说，和足以威胁自己性命的强敌一战正是至高无上的消遣。

好战的瓦特拉，据说瞒着部下消失了。

这种举动并不像以战斗为乐的他，让部下担任古城的护卫更是令人费解至极。

毕竟古城身为世界最强吸血鬼第四真祖，动得了他的人可不好找。

如果出现那样的强敌，会开开心心率先迎战的不会是别人，正是瓦特拉自己。

「哎，虽然我本来就这么觉得。姬柊，你果然也认识瓦特拉先生吧？」

在旁边听古城他们对话的浅葱露出挑衅的笑容盯着雪菜。

「既然有这个机会，差不多可以告诉我了吧？你和古城是什么关系？古城隐瞒着什么？瓦特拉先生和古城真的没有不可告人的关系吧？」

「——什么叫不可告人的关系啦！」

古城忍不住吐槽打岔。浅葱到现在好像还是无法割舍古城和瓦特拉有恋情的疑念。无法断言那根本是误会，倒也有点麻烦——

「我明白了。」

正面接下浅葱那种视线的雪菜答应了。对于她意外的回答，古城讶异地说：

「唔……喂，姬柊……」

「不过，在那之前，能不能让我拜托学姊一件事情？」

「来……来这招啊？」

也许浅葱并没想过雪菜会开条件，回应得有点胆怯。话虽如此，现在似乎也没有退路了。她貌似认命地答应雪菜：

「可以呀，有什么要求就直说。」

「那就拜托蓝羽学姊了。我有事情想请你调查。」

互瞪的雪菜和浅葱之间莫名迸出看不见的火花，异样凝重的气氛开始弥漫于等候室。古城慑于那股压力，不由得冒出想逃离现场的冲动。结果——

「啊……抱歉。」

先发制人的矢濑却忽然后退开溜。

「矢……矢濑？」

「不好意思，在你们谈得正热烈时打扰，我去一下厕所。肚子突然不太对劲。」

「这……这样啊，那我也——」

古城也马上准备起身想搭矢濑的顺风车。然而——

「你不能走，古城！」

「请学长留在这里！」

被两个女生驳回，古城心里一惊停下动作。

「抱歉啦，古城。我先走一步！」

矢濑匆匆忙忙地趁机离去，古城则无奈地叹气。

「所以，你想要我查什么？」

浅葱拿出了爱用的笔记型电脑问雪菜。虽然从亮丽外表难以想像，但浅葱的真面目是全球屈指可数的高明骇客「电子女帝」。只要她有意，连北美联盟情报局的最机密档案都能轻松读取。

「我想了解四年前的那场事故。」

雪菜淡然告诉浅葱。

「请查查看，学长和凪沙遭遇的恐怖攻击事件是不是真的存在，还有学长他们是不是真的曾被卷入其中——」

6

「我无法接受。」

特毕亚斯·加坎不高兴地撇下一句，离开了MAR附属医院用地。他发火的矛头当然是指着晓古城。

「——既没气质也没威严和霸气。那种人真的是第四真祖吗？要我们当那种男人的护卫，大人一时兴起的主意还真是令人伤脑筋。」

「虽然你们看起来意外合拍呢。」

吉拉用了像是变声期前的少年嗓音笑着说。摆着苦瓜脸的加坎歪了嘴，赌气似的立刻对他抗议：

「就算开玩笑也别那么说，吉拉，会让我反胃。」

「呵呵。」

吉拉一边开朗地笑着一边蹬地跃起。靠着魔族特有的夸张肌力，他一口气跳到了盖在旁边的六层大楼楼顶。

「再说，现在也厘清大人命我们当护卫的理由了。」

「嗯，也对。」

加坎在吉拉旁边落地，在强烈阳光下板着脸凝神看去。

他瞪着的方向有错落林立的成群大楼。人工岛北区的研究所街，留有浓厚人工岛色彩，具未来感和机械感的街景。

大楼间最突出的灰色电波塔上，站着一个戴了白兜帽的少女。

她俯望着MAR的附属医院。

有如追寻猎物的狙击手，少女监视着晓古城待的那个场所。

确认到那一幕的瞬间，加坎就解放了自己的眷兽。

「『妖击之暴王（Irrlicht）』——！」

随惊人魔力化作实体的是一匹笼罩着闪光的巨大猛禽，其实体为高达摄氏几万度的高密度魔焰。它变成了一道灼热的闪光，瞬间飞过数百公尺远并扑向少女所站之处。

以蓝天为背景，无数的灿烂火花迸散四射，冲击晚了一拍才到来。

加坎那匹眷兽催生的超高热度连爆炸都没有引发。宛如高手挥剑斩下，金属铁塔只是在一瞬间被熔断罢了。受到那种攻击波及，当然不可能有生物能存活下来。

恐怕，只有眼前的那个少女例外——

「真粗鲁的欢迎方式。」

少女将兜帽下摆一甩，在邻近的大楼上头着地，面对加坎眷兽的攻击依然毫发无伤。她用那张妖精般的美丽脸孔看似愉快地笑着。

「该夸你不愧是瓦特拉的心腹吗？特毕亚斯·加坎。」

「警告只有一回。下次我就会瞄准。」

加坎令召回的眷兽在头上待命，并且直瞪着少女，对她知道自己姓名亦不显动摇，态度倒像是觉得省了报上名号的工夫。

「我们知道你在跟踪第四真祖。能不能告诉我们理由？顺便也报上姓名和所属组织。」

吉拉移动到截断少女退路的位置发问。瓦特拉命令他们担任晓古城的护卫，代表他料到会有威胁第四真祖的敌人出现。

既然如此，敌人就不可能是眼前这名少女以外的人。受了眷兽攻击还能笑得不以为意的她，确实是够格让吉拉他们来对付的强敌。

然而，少女忍俊不住地晃了晃肩膀。

「竟然说我在跟踪第四真祖……看来你们什么都不知道呢。瓦特拉没告诉你们吗？」

「……你想说什么？」

加坎杀气腾腾地反问。少女的语气就像是在调侃瓦特拉和他的信任关系，让他觉得相当反感。

不过，少女仿佛嘲弄着愤慨的加坎，声色和缓地说下去：

「照我看，你们应该是瓦特拉派来的护卫。如果想保护那个第四真祖，你们的敌人可不是我。难道你们想糟蹋瓦特拉特地布的局？」

「……这是什么意思？你知道奥尔迪亚鲁公的下落吗？」

吉拉露出疑惑的表情。少女提出忠告时，口气简直像知悉瓦特拉一切行动的人。吉拉压抑着焦躁想探出情报，少女则用一副随时会开口称赞他「好孩子」的表情望着他。

「别担心，我没杀他。凭我的力量，要将那家伙彻底消灭也不轻松。等事情办完，我就会放了他。」

「你这种货色也困得住大人？」

加坎的俊美脸庞上露出了扭曲的狞笑。哦——少女反倒貌似意外地出声嘀咕。

「信不过我吗？反过来问，你们认为瓦特拉那种货色敌得过我的根据是什么？」

「你到底是……！」

吉拉脸上流露出一丝犹豫。对方的力量感觉并不能凌驾身为「遗忘战王」直系吸血鬼的吉拉或加坎——更遑论瓦特拉。若有那般强大的吸血鬼，吉拉他们实在不可能不知道对方的名号。

然而，待惯战场的吸血鬼本能正发出警讯，这个少女那深不可测的自信恐怕并不是毫无根据。

「够了。你退下，吉拉。我们没义务继续奉陪那家伙的戏言。」

没过多久，加坎像是忍无可忍地狠狠撂了话。他的双眼染成深红，绽放出妖异的魔魅光彩。那光芒来自名为的不可视眷兽，可以从加坎的眼睛入侵敌人大脑，进而支配对方的意志——

「女人，我要你把知道的事情全部招出来！」

加坎的眼睛更显光辉。少女平静地回望那阵光芒并发出感叹之语：

「精神支配系的眷兽吗？不愧是脉承战王的眷兽，拥有挺罕见的能力嘛——」

「什……么！」

少女话说完以前，加坎就仰天弓起了身躯。唔喔——他的口中发出哀号。

「怎么可能……那对眼睛……你……！」

庞大的魔力倒流使加坎捂着左眼单膝跪下。少女挡下眷兽的攻击，让那股力量反扑到身为召唤者的加坎身上。

「别怪我。是你自个儿要看我的眼睛。」

少女用关心的语气告诉加坎。她从兜帽底下露出来的那对双眼散发着青白色光芒，其光辉防御了加坎用眷兽发动的攻击，反让他受到折磨。

「『炎网回廊（Nephila Ignis）』——」

随后，吉拉的清亮嗓音响遍四周，血雾从他的指尖飞散。那片红雾幻化为赤热熔岩，像蜘蛛网一样布满少女身边。

「吉拉吗——！」

「你让开，特毕亚斯。这里交给我——」

吉拉露出清冽的微笑强调。由他脚底冒出的，是一只带着琥珀色迷人光采的蜘蛛——拥有熔岩身躯的蜘蛛形眷兽。

眷兽放出的丝同样是灼热熔岩。那形成了美丽的几何学图样，彻底包围穿着白斗篷的少女。只要她动一根手指，就会瞬间被熔岩之丝缠身并焚灭吧。

「这阵仗全出自一匹眷兽吗？真是惊人。」

少女自信地瞟了瞟毫无空隙满布的琥珀色蛛丝。虽说形态是丝，既然同属于眷兽，实体就是浓密的魔力聚合物。在吉拉张开的蛛网中，雾化和操控空间的魔法都不能使用。要从阵里逃脱绝无可能。

「我也只会警告一次。请你投降。」

吉拉静静说道。不听从警告就只能杀你了——他的声音里透露着这样的苦恼。可是少女却眼睛炯炯发亮地嘲笑着说：

「没必要警告喔，吉拉·雷别戴夫。你伤不了我。虽然是为了保护同伴，对我出手的报应，你就收下吧。」

「——唔！」

霎时间，少女释放的魔力之强令吉拉哑口无言。遍布周围的熔岩蛛丝——吉拉那匹眷兽的身躯爆开了。它抵抗不了少女召唤的眷兽魔力，因而从身体内侧炸碎四散。既然逃不出蛛丝之阵，将它击溃就行了——少女的蛮横行为仿佛透露着这种讯息。

「她召唤了眷兽？怎么可能，这股力量是——！」

现身的眷兽魔力过于庞大，连加坎也说不出话了。

难以形容的怪异魔物，迸发的浓密魔力遥胜吉拉和加坎的眷兽，恐怕也凌驾瓦特拉的融合眷兽。能操控这等眷兽的，只有那几位——

最强最古老的吸血鬼真祖。

「过程出了些乱子，但也是不得已。不对，蛇夫就是料到会如此演变才安排了护卫吧——真有一套。」

少女傲然笑着施展力量。

解放开来的爆发性魔力撼动了「魔族特区」的天空，使天空染上一层青白色雷光。

7

察觉神秘少女来袭的，不只加坎他们。过度适应者——矢濑基树同样靠着布于古城周围的声响结界（Soundscape），掌握到追踪者的存在。

加坎和吉拉会与对方交战，大致也在矢濑的估计之内。不过，少女召唤的眷兽规模远超出预料。

「喂，摩怪——那是什么玩意！我可没听说过！」

矢濑朝着智慧型手机怒吼。通讯的对象是由浅葱命名为「摩怪」的人工智慧（AI）——统管弦神岛的五具超级电脑化身。

『哎……坦白讲，我也吓到了。无登岛记录，魔力波形突破测定极限而无法估测。那是彻头彻尾的未确认魔族。』

摩怪用了乱有人味的口气回答。感觉它并不会真的吃惊，但查不到记录这一点恐怕并不是谎话。摩怪没理由在这种状况下欺骗矢濑。

「影像呢？不能从骨骼分析吗？」

矢濑冷静地点出端倪。透过设置在弦神岛各处的监视摄影机，摩怪应该储存了大量的岛民图像。和那些图档做比对，大有可能获得和少女有关的蛛丝马迹。

摩怪本身大概也想过一样的方法。它回答得很快。

『吻合的范本只有一个。相似率百分之九十八．七七九——』

「范本名称是奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？」

『答得漂亮。就是第十二号「焰光夜伯」。』

摩怪用了明显在寻开心的口气说道。

矢濑忍不住朝旁边的大楼外墙抡拳。

「怎么可能……！」

『咯咯……你觉得事到如今，第十二号不可能出现吗？既然如此，那女的会是谁？她可是轻松收拾了「战王领域」贵族的怪物。说不定就是真货喔？』

摩怪那看穿迷惘的设问让矢濑陷入困惑。火焰翻腾的虹色发丝、焰光之瞳、妖精般的稚幼姿色——所有特征都和过去曾待在这座岛的少女一致。那个少女和矢濑本身也有不浅的缘分。然而——

「那才真的没道理吧——你应该知道理由才对，摩怪。」

『也是啦。假设那个小妞是冒牌货，又怎么办？』

被摩怪点出问题所在，矢濑语塞了。他的职责单纯只是监视者，就算有天生的过度适应能力和人工岛管理公社的后援，也无望和那种怪物一搏。现在他就是恨这样的事实。

「结果我们还是只能坐以待毙吗？」

『不……看来那也有困难。』

摩怪同情矢濑似的发出了警告。当矢濑正要质疑「什么意思」时——

「没错。」

他眼前忽然传来赞同的声音。

什么——矢濑倒抽一口气。无人烟的大楼楼顶，离矢濑隔了几步之外站着一名男性。那是个戴眼镜、相貌斯文的青年。

青年穿着宽松的黑色中国服饰，气质令人联想到古代的仙人。不过称得上特征的部分只有这点，即使近距离对峙，他的存在感仍意外薄弱。

「接近时……居然没让我察觉！」

矢濑对那无法理解的事实感到动摇。他拥有经能力增幅过的超听觉，连几公里远的脚步声都能分辨。即使因为神秘少女而分心，他也不可能浑然不觉地让对方接近到这里。

青年不带情绪地望着吃惊的矢濑，然后取出武器——长度稍微超出一公尺的全金属制短枪，枪尖和握柄都像吸收了光似的呈纯黑色。

那样的短枪有两把——

青年将左右手的短枪接起来，组成一把两端都有枪尖而外型显得奇特的长枪。

「因为你的能力对我来说有些麻烦，请你在这个关头退场吧，矢濑基树。旁观者只要一个就够了——」

「这样啊……记得监狱结界的逃犯总共有七个。你就是第七人吗！」

察觉青年身分的矢濑大吼。

大约一个月前，发生过魔导罪犯的逃狱事件。那天，和「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜一同逃出监狱结界的囚犯有七个。

尽管当中有六人已经被带回结界，却剩下一个逃犯去向不明。那就是这个黑衣青年。所有的记录都和罪状、能力一起遭到抹销，详细不明，唯一留下的资料只有他的姓名——

「……弦神冥驾！」

矢濑从口袋拿出胶囊塞在嘴里，并且咬碎。随后，他的周围开始起风，风势不久就变成了狂风。

「希望你不要随便叫那个名字……也罢。」

青年被飕飕袭卷的暴风压迫，微微发出叹息。

不消一会，他眼前就出现了借光线折射创造出的暴风巨人。那是矢濑将过度适应能力短暂性增幅后创造的分身——重气流躯（Aerodyne）。压缩成数十气压的气流肉体，破坏力可比拟局部性龙卷风。而且巨人体内只是单纯的空气，靠魔法并不能抵御，就连姬柊雪菜的七式突击降魔机枪（Schneewalzer）也无法令矢濑的攻击失效。

「操纵气流的过度适应者……很有意思的能力。不过……」

青年望着那尊暴风巨人，静静地举起武器。漆黑长枪散发的幽邃凶光好似摇曳于黑暗中的鬼火。

于是在暴风巨人的攻击触及那阵光芒时——狂乱的气流就随着巨人一起消灭了，仿佛从最初就不存在，现场只剩下一丝微风。

「重气流躯失效了……！」

矢濑惊愕得凝息。青年所作的并非破坏暴风巨人。他面对攻击就连防御的意愿也没有，只是抹消了矢濑操控的异能力量。

「那把枪……是七式突击降魔机枪吗！不，不对……！难不成……！」

矢濑终于察觉黑色长枪的真面目，并凭本能了解到不能和这男的交手。矢濑利用仅存的些许气流往背后一跳，打算避开青年的反攻。

可是，黑色长枪抢先发出的斩击扫中了矢濑的身体。遭砍伤的胸膛鲜血四溅，矢濑的身体撞破铁丝网，朝地面坠落而去。

「嗯……」

青年对嫌轻的手感皱起脸，并从铁丝网破洞俯望地面。

理应倒在地上的矢濑不见人影，铺了柏油的路面只有大片血泊。他带着那种伤应该动不了才对——

「真是顽强呢……哎，不过算了。」

黑衣青年小声地喃喃自语，视线则忽然停在楼顶角落。有一支智慧型手机掉在那里，大概是矢濑在战斗时匆忙遗落的。

破裂荧幕上的文字是他的通话对象，更显示目前仍是接通的——

「总算见面了，我等所侍奉的王。」

咕哝的弦神冥驾满足地说着，恭敬地行了一礼。接着他缓缓朝智慧型手机伸出脚，重心直接放在脚跟，粗鲁地将手机踩碎。荧幕玻璃粉碎，留下「咯咯」的奇妙笑声后，这次通话彻底结束了。

8

「记得在四年前——精确来讲是三年八个月前的三月，意大利半岛的罗马自治区发生过列车的炸弹恐怖攻击。遇害的是列车人员、乘客和车站里的民众，死伤者超过四百人。这条新闻在日本也闹得很大耶。」

嘴里塞满烤薄饼的浅葱瞪着笔记型电脑的荧幕这么说明。她旁边已经堆了四个被扫空的大盘子，以浅葱而言算是节制过的份量。大概是因为她相当专注于作业。

浅葱读取的是地方公安警察的内部档案。像恐怖攻击这类牵扯上政治的事件，政府会刻意隐瞒媒体或改窜一部分资料。据说她就是为了避免被那种资讯扰乱才直接调警方的档案。

由于早就过了午餐时间，MAR的员工餐厅里空着。古城和雪菜听浅葱说明，连饭都忘了吃。

「事件是发生在当地的下午一点。当天晚上八点多，受了重伤的凪沙就被MAR用专机送来弦神岛了。」

浅葱说到这里，苦恼似的捂住了眼睛。她带着叹息摇头。

「怎么会……」

「果然是那样吗……」

雪菜也和浅葱一样垂下视线，沉痛地低喃。

「咦？你们那种反应是怎么了……？」

古城被她们的态度搞迷糊了。恐怖攻击发生于罗马自治区，古城兄妹俩在现场。然后为了治疗受重伤的凪沙，才会将她送来弦神岛。古城将说明的内容照单全收，也不觉得时序上有什么问题。

不过，浅葱却摆出一副嫌古城迟钝的表情看着他说：

「真是喔……你以为从罗马到弦神岛，搭飞机要花多久时间？」

「咦？啊……」

古城终于听出异常了。即使搭直达班次，从罗马自治区到东京也要花十二个小时左右。从东京到弦神岛又需要快一个小时——把转机的工夫算进去，应该还要花更多时间。就算MAR安排了专机，当时抵达弦神岛的时刻也太早了。

「呃，可是之间有时差吧？我记得两边大约差了八小时才对——」

「日本和罗马的时差是负八小时。弦神市的晚上八点，就是罗马当地的中午。」

雪菜淡然指正。古城陷入立足点瓦解的错觉，茫然地摇摇头。

「……这是怎么回事？」

「表示炸弹攻击发生时，凪沙就已经入院了啊。她受的伤和那起事件没有关系。碰巧发生在同一天的事情，被有心人当成送她入院的借口了。」

浅葱说着耸了耸肩。雪菜又接着补充：

「学长和凪沙没有事件前后的记忆，我觉得也是当然。因为你们两个从一开始就没有碰上炸弹攻击事件。」

「看来凪沙受伤时你们都在罗马的说词也变得可疑了。虽然出国记录还留着，你们应该是去了欧洲没错……」

「意思是……我们之前一直被蒙在鼓里……？」

古城有气无力地嘀咕，然后望着自己的手掌。身边的大人统统都在欺骗他和凪沙——这样的想像与其说是不愉快，更让他觉得诡异而惶恐，更不用说这骗局连亲生父母都有份。

「可是，设那样的骗局有什么意义？那些人为什么要骗我和凪沙？」

「我也不明白……」

雪菜静静摇头表示关切。

「不过，恐怕和学长的体质不无关系。」

「古城的体质？」

回神的浅葱抬头看了雪菜。要知道古城瞒了她什么，就要先调查这个事件——之前开出这种令人费解的条件的正是雪菜。恐怕雪菜从一开始就已看穿古城被灌输的记忆是假的了。

「对喔……刚才你约好要解释给我听。趁这个机会，我要你们把隐瞒的事全招出来。」

被浅葱用认真的眼神瞪着，古城看开似的点头。总归来说，他自己也觉得迟早要向浅葱坦承这一切。

然而在那之前，古城想先确认一件事。

「欸，浅葱。凪沙的治疗记录应该都留在MAR吧——」

「这个嘛……应该是有啦。不过未经许可就偷看是违法的，而且也会侵犯个人隐私。」

浅葱似乎猜到了古城的企图，难得口气踌躇。

古城却带着一副钻牛角尖的表情，将视线转向窗外。

隔着草皮广阔的中庭，对面盖了一栋拥有白色外墙的大楼——MAR的医疗研究所。凪沙应该就在那栋建筑接受治疗。

「MAR那些人还不是骗了我们，彼此彼此吧。假如他们利用了毫不知情的凪沙，那才叫犯罪啦。」

「……事情就是这样喽，摩怪。」

浅葱深深呼气，叫了和自己搭档的人工智慧。光靠一台无力的笔记型电脑，要骇入全球屈指可数的高科技魔导企业MAR，就算是浅葱也有点勉强。因此，她大概是想找人工岛管理公社的主电脑来支援。

人工智慧却没有回应。

「摩怪……？」

浅葱俐落地操纵键盘，并输入检查指令。平时没事就会擅自冒出来挖苦人的电脑化身，今天偏偏对浅葱的呼唤没反应。系统似乎出现了某种障碍。

「咦……！」

「——唔！」

雪菜和古城同时发出惊呼。他们发现离MAR研究栋不远的地方释出了庞大魔力。就连对这一类迹象不算敏锐的古城，都能确切感应到那惊人的大量魔力。

「姬柊，这是——！」

「对，是眷兽。不过，这超乎常理的魔力是……！」

雪菜抓起立在旁边的吉他盒冲向窗边。可以看见从大楼缝隙间露出来的电波塔像是被巨大刀锋砍过一样，正缓缓地逐渐倒塌。

肯定是「旧世代」的吸血鬼——而且是贵族等级召唤眷兽下的手。魔力来源还不只一处。晚了一会，又有召唤新眷兽的动静传来。

古城等人首先想到的是加坎和吉拉。既然他们身为「战王领域」的贵族，能召唤这种等级的眷兽也不奇怪。

问题在于，有敌人逼得他们不得不用上复数眷兽这一点。

而且战斗还没有结束的迹象。这表示瓦特拉的两名心腹正陷入苦战吗——

「什么——！」

随后，浅葱发出尖叫。周围变得简直像深夜一样暗，剧烈雷光占满了整片天空。令人联想到陨石坠落的冲击让人工大地震动摇晃。

古城和雪菜愣得发不出声。他们两个都察觉那阵冲击的真面目了。

笼罩人工岛上空的魔力聚合体——那正是加坎他们的对手召唤出来的眷兽。前提是带来这种惊人异象的玩意还能不能叫作眷兽。

就像过于巨大的质量会干涉重力，过于巨大的魔力光是存在于那里，就会让人工岛的机能失灵。大气浓密得令人窒息，视野变得扭曲，宛如被拖进深海当中。

能散发这种庞大魔力的眷兽，古城他们只认得一种。

那就是世界最强吸血鬼——第四真祖的眷兽。

「——古城，你看那边！」

闪电在极近距离下炸裂，有道人影伴随雷光降临在医院中庭。浅葱指着那个人影大叫。在电光环绕下站在那里的是个穿白色斗篷的少女。她大概就是与加坎等人交手的「敌人」。少女伸手一指。

仿佛受她的指尖引导，巨大雷球降落至地面。面对超脱常轨的破坏力，避雷设备和防御结界都不堪一击。庞大热能和冲击直接扑向医疗大楼，令建筑物外墙粉碎。

最新锐的研究设施如今成了即将倒塌的废墟。同样的攻击若再来一次，建筑物八成就会被消灭得无影无踪。

「那家伙搞什么？凪沙在那里面耶！」

古城看了那一幕才终于回神。

那个少女的真面目是谁都无所谓。最要紧的，只有她正想摧毁凪沙所在的建筑物。绝不能放任她那蛮横的行为。

可是，古城到底能不能阻止她？少女操纵的眷兽具有古城同等以上的力量——

「…………呵。」

少女回头看了古城，仿佛已洞穿他的迷惘。脱掉的斗篷下，现出了她那妖精般的美丽脸孔，随暴风掀涌的虹色发丝，以及笑得挑衅的焰光之瞳。

「学长，凪沙由我去保护——！」

雪菜厉声一句，穿过了战栗的古城耳朵。

她从吉他盒抽出银亮的全金属制长枪。伴随着流畅的铿然声响，那把枪在她手里伸展变形，展开厚实的锋刃。

「姬柊！」

「蓝羽学姊拜托你了！」

雪菜单方面交代完以后，就冲破强化玻璃墙跑到外头。

中庭还留着少女施放的雷击余波。雪菜迎面冲了上去，银枪一闪，消灭了滞留的电光。她那把七式突击降魔机枪是能斩除万般结界、令魔力失效的破魔之枪。在场能对抗真祖眷兽的人类，除了带着那把枪的雪菜以外不作他想。

「那把枪是什么！她究竟……」

浅葱茫然嘀咕。她不知道雪菜的底细，第一次见识身为剑巫的面貌难免会感到震慑。

可是，古城无法和这样的浅葱搭话，因为就连他自己也还深陷于动摇的情绪中。

「不会……吧……」

「古城？」

浅葱察觉到古城的模样不寻常，就抬头看了他的脸庞。

古城睁大的眼睛显得恍惚，只盯着一处。他看着雷光环身，狰狞微笑着的虹发少女——

「奥萝菈……你怎么会……」

古城的喉咙冒出悲怆得近似痛哭的一句质疑。

9

Magna Ataraxia Research——MAR，全球屈指可数的魔导产业复合体，光是设于弦神市内的研究设施就已拥有将近一千名研究人员的巨型企业。

在设施里负责保全的，是装设魔法回路的警备器——一种大小和垃圾桶差不多，色彩鲜艳的小型机器人。

具圆弧线条的外观有股说不出的可爱喜感。

不过说它们是保全机器人，也只是表面上的称谓罢了。MAR制造的警备器内部是军事用无人攻击机，开发用来对付魔族的试造兵器。

那些无人攻击机杀向入侵的少女，打算让她接受弹雨洗礼。

透过新研发的白金铑弹头，可对魔族造成半永久损伤的小口径高速咒装弹。据说这是连特区警备队都决定暂缓使用的凶恶弹头。

在三十台警备器各自以每分钟两千发的速率撒出的弹幕下，虹发少女仍不以为意地微笑，并且命自己的眷兽攻击。

笼罩上空的黑霾放出巨大雷球，接着化为无数光箭撒落在研究所用地内。散发出来的热冲击波粉碎了无人攻击机，更在建筑物外墙和地面刻下大规模的破坏痕迹。

守候在警备器后面的警卫惨叫着开始逃窜。

少女踏过无人攻击机的残骸，貌似意外地望着逃走人们的背影。那表情像是对将枪口对着她的那些人竟能存活至今感到奇怪。

「喔，救那些家伙一命的，就是你吗——」

少女认出站在爆炸烟尘中的人影，愉快地舔舐嘴唇。抵挡住眷兽攻击的是个手持银枪的桥小少女。

「这样吗？听说为了监视第四真祖，派了个使用七式突击降魔机枪的好手。有意思——我对你多少有兴趣。报上名来，小丫头。」

「我是姬柊雪菜，狮子王机关的剑巫。」

面对少女高傲的质疑，雪菜口气毅然地回答。

近距离对峙下，少女的邪气超乎雪菜想像。只要有一瞬松懈，战意似乎就会立刻被剥夺，威迫感凌驾于雪菜以往对付的任何敌人。

即使如此，雪菜仍持枪备战，让少女对她投以赞赏的目光。

「不要动。请你将眷兽解除召唤，听我的指示。」

「对我下指挥？不知自己有几两重的莽撞年轻人颇得我好感啊，叫雪菜的丫头。」

呵——狂放的深深笑意刻在少女嘴边。她头上冒出了一颗格外巨大的雷球，带电的空气令雪菜肌肤刺痛。巨大雷云盖满整片天空——那朵云恐怕就是她的眷兽。

「但是，你的话我听不入耳，因为我的目的尚未达成。」

青白色闪光朝雪菜射了过来。常人绝对看不清的那道攻击被雪菜用枪扫落。狮子王机关的剑巫能透过灵视看到短瞬后的未来，靠着洞穿未来之力，雪菜成功迎击少女那匹名副其实快如闪电的眷兽。

雪菜直接奔向少女。

「想用蛮力阻止我？你越来越让人中意了！」

面露喜色的少女再度发动攻势，但雪菜没有停下。她斩断灼热雷击，一直线朝着少女猛冲。然而——

「能斩除万般结界、令魔力失效的破魔之枪吗——尽管不纯熟，你使得还算灵活。不过光是如此，可挡不住我！」

「——咦！」

「雪霞狼」以主刃贯穿了少女——在雪菜这么认为的瞬间，她口里发出的却是惊呼。

她那把理应能斩断万般魔力的长枪，从旁受到冲击而偏了轨道。

雪菜并没有被眷兽攻击。少女是徒手将「雪霞狼」打偏的。

穷追猛打的枪招被少女出腿挡下。随后她挥下手刀，也被雪菜以一纸之隔闪开。雪菜态势不稳，铁掌又重重轰来。这样的攻速让雪菜无法反击，光要立刻退身就已费尽浑身解数。

「怎么会有……这样的身手……」

强烈感到焦躁的雪菜不禁嘀咕。

毋庸置疑，眼前的少女是强大的吸血鬼。她操纵的眷兽破坏力则与古城——第四真祖的眷兽同等或更胜一筹。不过，单是如此并不可能让握有「雪霞狼」的雪菜陷入苦战。

让雪菜受到刺激的，是少女在肉搏战压倒性占上风的事实。雪菜和洛坦陵奇亚的歼教师以及兽人佣兵互搏，都能取得平手以上的优势，现在却被体格几乎和自己一样的少女逼得走投无路。

不过虹发少女似乎同样佩服对手的能耐。她像是要赞赏毫发无伤地闪过攻击的雪菜，大大地点头说：

「呵呵呵，撑得好。不过——上吧，『Xiuhtectli』。」

少女脚边出现的是新眷兽——一道令人联想到火山喷发的炽热火柱。蜷行如巨蛇的猛炎奔流从雪菜头顶直扑下来。

「『雪霞狼』——！」

雪菜对离奇的热能感到愕然，还是将所有灵力灌入长枪，迎击奔流的狂焰。纵使管它叫炽热奔流，其真面目仍是纯粹的魔力聚合物。能令魔力失效的「雪霞狼」一击就能消灭热能及火焰本身。

「……主动杀向火焰当中吗？明明只要你败给恐惧一瞬，『Xiuhtectli』就可以在刹那间将你烧得尸骨无存——这头阵打得精彩。虽然我出手经过拿捏，能将这些眷兽挡下两次的人可不多。我准你以此为傲。」

虹发少女反倒痛快地夸了雪菜一番。对于那深不可测的自信，雪菜感觉到一股近似原始恐惧的疑问。

「你到底是……！」

眼前这名少女和雪菜以往碰上的敌人都不同。以强度而言，与变成模造天使（Faux-Angel）时的叶濑夏音相近。无穷魔力和绝对的不死特性；接近神圣的威迫感。和普通魔族相异的次元——少女存在于另一个崇高遥远的境界。

若要说和模造天使有哪里不一样，那就是环绕在她身上的并非神能，而是无限的负之生命力。

雪菜认识另一个尚未臻至完美，但仍近似于少女的人。

晓古城——现任的第四真祖。假如他取回真祖原本的一切权能，或许就会到达和少女同等的境界。然而，少女不可能是吸血鬼真祖。她美丽年幼的外貌和外传的三位夜之帝国领主都完全不同。

而且即使把据说不该存在的第四真祖算进去，吸血鬼真祖也只有四位——

只要古城身为第四真祖，她就不可能是真祖。

只要古城身为「真正的第四真祖」——

「怎么可能？这股力量……还有那副模样……难不成……！」

雪菜握枪的手发抖了。

与其说她想通，感觉更像是不愿思考的事实被人摆到眼前。

火焰翻腾般的虹色发丝、青白烁亮的焰光之瞳。令人生畏而口传下来的那副模样，不就是传说中真正的第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？

容貌美丽如妖精的少女吸血鬼。

只看那虚幻的外表，大概还能断言她是冒牌货。

但她会用眷兽，能使唤除了真祖以外理应无人能驾驭的强大眷兽——

「上吧，『Camaxtli』。」

虹发少女像是对杵着不动的雪菜失去了兴趣，静静地下令。

笼罩上空的黑云发出眩目雷霆。

那瞄准的并不是雪菜。劈开大气的雷光是朝着雪菜背后的某栋建筑物——半毁的医疗大楼伸展过去。

雪菜一直在争取时间，但员工还没有避难完毕，研究所的附属医院里也有许多无法移动的住院患者。

可是少女的攻势并不留情。建筑物的避雷设备早被摧毁，凭「雪霞狼」也不可能将巨大的研究所完全保护好。没有方法能保护众人不受眷兽攻击。真祖眷兽的攻击威力形同天灾，应会造成令人绝望的破坏景象。

「唔？」

少女口中冒出低声惊叹。由地面释放出的另一道雷霆将她从天撒下的雷霆击落了。冲击四射的电光幻化成巨狮形貌，带有雷鸣的咆吼令大气撼动。

「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』——！」

雪菜仰望着雷光巨狮的雄姿大喊。

总算来了吗——虹色头发的少女微笑着转移视线。

映于她眼中的，是领着眷兽站在那里的古城。古域毫不松懈地瞪着少女，并且代替雪菜站向前。

「你没事吧，姬柊？」

全身环绕青白色电光的古城开口关心。雪菜茫然望着他那副模样。

「学长——」

「交换选手。浅葱拜托你了。」

古城麻木的口吻显得有些自弃。在场的不只雪菜和敌人，他召唤眷兽的模样当然也被浅葱看在眼里。

和秘密被发现的古城相比，撞见真相的浅葱应该更受动摇。可是，古城他们现在没多余心思可以分在浅葱身上。他能办到的，顶多只有确保浅葱的安全。

「学长，那一位……」

「嗯……她长得很像奥萝菈。」

古城瞪着虹发少女，无力地露出苦笑。

间隔短暂沉默，雪菜说出自己担忧的事实：

「那样的话，她就是真正的第四真祖啰？」

「所以我更免不了和她交手吧。」

古城的双眸绽放红光，全身喷涌出浓密魔力。

「要是那家伙找上凪沙，就更不用说了！我绝不会让她对这间医院出手。接下来是属于真祖之间的战争——！」

在古城怒吼的同时，雷光巨狮咆哮。

巨大的魔力聚合体朝虹色头发的少女现出獠牙。少女脸上不显畏惧，只露出欣喜笑容。

她解放出庞大魔力，和古城的魔力相互抗衡。

「『狮子之黄金』吗？真令人怀念——那就上吧，『Camaxtli』——！」

从少女头上降临的眷兽化为巨雷，扑向雷光巨狮。

同样身怀大量电荷的眷兽面对面发生冲突了。相搏造成的冲击波成了狂风，不分敌我地扫过四周。古城的脸焦虑得皱在一起。

「……『狮子之黄金』居然……比不过那家伙？」

那画面让古城难以置信。「狮子之黄金」这一冲，在触及少女前就停下来了。傲称无敌的雷光巨狮被少女那匹眷兽的威力逼退了。

「不出所料，自称第四真祖的你果然还无法彻底驾驭眷兽！别让我太过失望啊！」

任秀发在暴风中飞扬的少女放声大吼。火柱从她的脚边窜起，化成一道侵袭古城的炽热奔流。

「上吧，『Xiuhtectli』。」

「唔！迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

古城唤出的暴风眷兽将炽热奔流打落。为了避开逆流的猛焰，少女解除召唤的眷兽。

「呵呵……挡得好！既然如此——！」

忽然蹬地的少女飞身向前。

怪物般的加速度，凭吸血鬼的肌力也无法重现。

十几公尺的距离瞬间归零，少女伸出右臂向古城刺去，指尖上伸出了和她的纤纤玉手并不搭调的凶猛钩爪。

「这家伙……！」

闪不开少女这一击——用直觉判断的古城又唤出另一匹眷兽。他全身变成了雾，少女打算用来贯穿他的右臂同样雾化了。

「雾之眷兽『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』吗——选得不错，但你大意了！」

少女运用自身魔力强行将违抗意识而正要消灭的右臂具现化。受牵连的古城也被解除雾化状态，遭到撕裂的左胸溅出鲜血。古城麾下能让万物变成雾气并消灭的眷兽，面对和自己同格以上的吸血鬼一样不管用。

「唔喔……！」

古城瞪着少女沾满血的右臂呻吟。身为吸血鬼，她的手臂却能变化得像兽人一样——

「我懂了……！你是——！」

「你总算发现了吗？不过太晚了！上吧，『Xolotl』！」

少女召唤出第三匹眷兽——一尊巨大的骸骨巨人。

丧失眼球的空洞眼窝、血盆大口，以及裸露在外的肋骨空隙，全都被不反射任何光线的漆黑空间所填满。

肋骨如门扉般开启，从中满盈的黑暗像炮弹一样射出。漆黑炮弹索求无度地刳凿空间。

不妙——古城全身僵冷。骸骨巨人瞄准的并不是古城，而是他背后的建筑物。虹发少女始终冲着凪沙所在的医疗大楼发动攻势，目的大概就是为了挑衅古城！

但面对刳凿空间的攻击，要怎么做才阻止得了——！

「迅即到来，『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城唤出眷兽——身覆水银鳞片的双头龙。它们张开巨颚，反将周围的空间连漆黑炮弹一同吞入口中。

可是，要吞下同格眷兽施展的攻击，对身为「次元吞噬者（Dimension Eater）」的双头龙似乎也有负担。古城消耗掉大量魔力，不由得双膝跪地。

虹发少女似乎同样耗力甚巨。也许是充分示威后已感到满足，她解除了所有召唤的眷兽，满意地露出微笑。

「——漂亮。我命令『Xolotl』发出的穿灭空间，没想到会被你连着次元一起刳去。原来如此，你就是靠着那种机灵才从『焰光之宴』存活下来吗？」

「你说……焰光之……宴？」

耳熟的字眼让古城心窝一揪。过去理应丧失的记忆正深深刺痛着他。

「我也想再试试你的斤两，不过时候到了。也好，反正目的已经达到。」

久违的耀眼阳光让少女皱着脸开口。

她看的是医疗大楼。尽管中途被古城阻扰，少女的眷兽仍将大楼外墙挖去一整块，让设置在地下深处的实验设施暴露在外。

厚实的金属内壁、补强用的钢筋、高压电缆和冷却液循环装置，以及无数计测仪器。死板的空间让人联想到工厂内部。

摆在中央的金属床上有个娇小的少女沉睡着。

只穿着单薄病患服的模样，让人联想到躺在祭坛上的祭品。

「凪沙……！」

古城望着沉睡的妹妹，杵在原地。

宛如照镜子似的，有另一个少女睡在躺着的凪沙旁边。

那个少女被冰河般澄澈的苍白冰块包覆。

古城无言地凝望着过去曾被称作「妖精之棺」的那个冰块。

10

「古城的身分是第四真祖？」

虹发少女和古城的战斗好像告一段落了。静寂忽然来到，只听得见浅葱质疑的声音。

浅葱的视线对着雪菜。她双手抱头，愤然瞪着为了保护自己而回来的雪菜。

「你说那个笨蛋变成了世界最强的吸血鬼……是什么意思？然后你是国家特务机关派来监视他的人？什么跟什么嘛，莫名其妙……真是够了！」

「对不起，我愿意为之前隐瞒的事道歉。不过……」

雪菜严肃地低头赔罪。然而她的嗓音却带着一丝困惑的调调。浅葱会发火是理所当然，即使如此，她的反应还是和雪菜预想的有些差异。

「呃，你不太惊讶耶……」

被雪菜战战兢兢地提醒，浅葱鼓着腮帮子拨了头发说：

「我在魔族特区住了十年以上，事到如今才不会因为熟人是吸血鬼或攻魔师，就吓得叫出来啦。再说听你一提，可以想到的蛛丝马迹也很多。基本上，都当面看到那种玩意了，不信也得信吧。」

「嗯……对不起。」

冷静想想，雪菜并没有理由道歉，但受到浅葱的气势逼迫，她忍不住就低头了。

「重要的是，姬柊！」

「请……请说！」

全身缩成一团的雪菜抬起头。浅葱一举把脸贴到她面前，眼睛盯着她细细的颈子。

「你和古城，已经发生关系了吗？」

「什……什么？」

「我是在问你们有没有吸血和被吸的关系啦！」

浅葱粗鲁地伸手在旁边的桌子上一拍。她的问题来得太突然，让雪菜脑里一片空白。

「咦！那个……要怎么说呢？过去是因为情况紧急……！」

「有对不对！几次？」

「这……这个嘛——」

雪菜不禁扳着指头数了起来。她没有心理准备，因此想不到随口敷衍这样的选项。

「那个男的喔……！」

「蓝……蓝羽学姊？」

浅葱看了雪菜弯起的手指，顿时气得翻眼。对浅葱来说，古城是不是人类似乎并不重要，他的嘴唇有没有接触过雪菜的肌肤——这一点好像才是最要紧的。

想要找话打圆场的雪菜，神色却忽然变得凝重。

「对不起，蓝羽学姊。那些事我们之后再谈——」

银枪一转，雪菜不出声响地走向前。她的视线前方有个无声无息出现的年轻男子身影。那是个身穿黑衣，相貌斯文的青年。

「他是什么人……？」

起戒心的浅葱全身紧绷，或许是男子让她有了不祥的预感。

「这个人是逃犯，从监狱结界逃出来的——」

「监狱结界？」

雪菜的简短说明让浅葱整张脸僵住了。她对于「监狱结界」有无法当成都市传说一笑置之的理由。在十月底的波胧院节庆晚上，浅葱曾经和监狱结界的逃犯展开死斗。她比任何人都了解那些人的可怕。

「啊……你就是那时候的剑巫吗？」

黑衣男子——弦神冥驾瞧了瞧雪菜，微微地失笑出声。他握在手里的是左右成对的短枪，硬是接在一起以后就成了一把长枪。

漆黑长枪发出的妖异光芒让雪菜讶异得膛目。

「那把枪难道是——」

「总要被认出来的吧。这是零式突击降魔双枪（Fangzahn）——遭狮子王机关『废弃』的失败作。」

「——唔！」

雪菜的眼神越显严肃，并不是因为逃狱青年说出狮子王机关的名称让她动怒。他那把样貌奇诡的枪，她一眼就能看出是用和「雪霞狼」同种技术造出的武器。

吸引雪菜注意力的并非枪本身，而是枪上沾染的异味。全新的血腥味。

「你把矢濑学长怎么了——？」

雪菜的质疑让浅葱肩膀发颤。在这种状况下，若要问逃狱的青年会对谁下毒手，大有可能是中途离开的古城好友。

像是要肯定雪菜她们的怀疑，青年温和地微笑了。

「不要紧，他没死。大概还没有。」

「唔——！」

下一个瞬间，雪菜蹦也似的冲了上去。继续对话并没有意义，她认为应该先瘫痪青年的战力。

雪菜超乎魔族反应的神速一击将男子手里握的枪打落，并且敲向他的侧头部——原本应该是如此。

「咦！」

然而，从枪身并未传来手感，使得雪菜愕然停下动作。

「怎么了吗？」

青年若无其事地从雪菜背后出声。他什么也没做，为了闪避冲刺的雪菜，他只是朝旁边踏了一步。

怎么可能——雪菜惊呼。

雪菜透过灵视，确实看见了青年的下一步行动。她的攻击应该绝不会落空。

「姑且忠告你一句，你无法打倒我。正因为你是优秀的剑巫才伤不了我。」

青年淡然如此告诉雪菜，口吻好比师父指点不成器的徒弟。他根本从一开始就不当雪菜是对手。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

雪菜静静在口里编织祷词。她将体内修练的所有咒力灌入「雪霞狼」，转换成斩除魔力的神格振动波光辉。无论弦神冥驾布下任何魔法，在这道光辉之下都将失去效用才是——

可是「雪霞狼」绽放的迷人光辉在触及青年身体前就完全消灭了。被抵消的并非他的术式，而是雪菜释放的神格振动波。

「……这把零式突击降魔双枪是失败作。七式能让邪障的魔力失效，同时增幅你身为巫女的灵力——不过，这把零式却会让魔力和灵力一并消灭。」

冥驾望着动摇得无法行动的雪菜，轻视般微笑。

「因此这把枪被封印了。理由是它太过危险。」

「怎么可能……在灵力和魔力都被阻断的状态下……你……居然还能活着……」

雪菜的声音透露出焦虑。万物皆有阴阳，如同有开始就有结束，灵力和魔力间的拮抗代表着生命本身的起伏。人类也好，魔族也罢，在灵力和魔力被切离的状态下就不可能维持生命。因为和生死都无缘，与「不存在」同义。

「我的体质就是这样，不受任何异能之力影响，彻头彻尾属于旁观者的肉体——要是没有这把枪，这种体质也派不上用场就是了。」

青年用黑枪指向雪菜。雪菜的灵视无法预测他的下一步行动。确实如冥驾所说，他的枪是操控灵力的剑巫的天敌。越是优秀的剑巫，越会被那把枪颠覆原有的优势。

雪菜并没有连长年修练的武艺都被剥夺，可是洞穿未来换取的反应速度，以及靠咒术强化的肌力都被封锁，雪菜的体能就相当于运动神经稍微好一点的普通少女。在目前的状态下，究竟能不能打倒监狱结界的逃犯——

「住手！」

决意要舍身发动攻势的雪菜被浅葱厉声喊住。

接着在屋里响起的，是来得突然的激烈枪响。

「到此为止。你别动！」

打开笔记型电脑的浅葱一脸严肃地对着冥驾。

在她脚边有一具色彩鲜艳的机械，模样让人联想到忠心的看门狗。用枪口指着冥驾的那具机械，正是MAR公司制造的警备器。

浅葱透过研究所内的网路占据了警备器的操控权。之前对吸血鬼发挥不了效用的无人攻击机，用来对付普通人类已有足够杀伤力。

「能让魔力和灵力失效，表示你防不了物理攻击吧。只要你从那里移动一步，这具警备器就会让你变蜂窝。」

浅葱将手指搁在键盘上郑重警告。

雪菜哑口无言地望着她的脸。浅葱的腿微微发抖，应该不是不害怕。毕竟她是没有受过战斗训练的普通女高中生，这也是理所当然。

然而，从困境中搭救雪菜的，正是身为区区一名普通女高中生的她。

「哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

和雪菜一样愣住的冥驾忽然放声大笑。

那并非嘲笑，也不是自暴自弃，而是属于开心痛快的大笑。

「有什么好笑？」

浅葱不耐烦地问，或许是认为自己被看扁了。

冥驾却缓缓摇头，并且放下枪对浅葱恭敬地鞠躬。

「在这么短的时间内就能骇入保护严密的警备器，还安装了能随心操控它的程式啊……你都没有自觉，那是多夸张的能力吗……」

「咦……」

黑衣青年的赞赏让浅葱听得一脸无措。对于他一百八十度改变的态度，浅葱应该正在犹豫该如何反应。

雪菜同样感到困惑。浅葱的骇客技术确实达到了不寻常的境界，但她还是不明白冥驾惊叹成这样的理由。

然而，冥驾却满意地微笑着解除了双枪的连接——

「不枉我一直监视。那一位等待的，正是你的这股力量。」

瞬时间，被他抹消的灵力和魔力都恢复了。

雪菜因而取回剑巫的力量，不过那也代表冥驾变得可以使用咒术了。身穿黑衣的他周围冒出了无数墨迹般的字样。

「空间操控术式——！」

「那算什么嘛！简直是作弊！」

浅葱命令警备器开枪威吓，瞄准的是冥驾手握的短枪。然而，发射的子弹被冥驾张开的咒术结界拦住了。

「那么，后会有期，『电子女帝』蓝羽浅葱。不对——要叫你该隐的巫女吧。」

黑衣青年静静说完就消失了踪影。

雪菜她们只能愣着目送他离去。

11

分不清从哪里传来了警铃声，大概是特区警备队的维安部队。毕竟有真祖等级的眷兽在市区作乱，就算MAR不报警，特区警备队会大举涌上也是自然的事。

MAR的用地内景象惨不忍睹。

曾经美丽的中庭被烧得焦黑，连人工岛地基都显露在外。建筑物的玻璃全数粉碎，损害密集的医疗大楼更随时可能倒塌。

即使如此，单从结果来看，损害应该仍算得上是轻微。

因为两名吸血鬼真祖正面交锋，只带来这点程度的损害就结束了——

「不愧是我等崇敬的真祖——两位的战况让人看得十分享受。」

庞大魔力的余波仍挥之不去，却有一阵清朗嗓音传到了呆站着的古城等人耳里。

不久后，无物的虚空伴随玻璃摩擦般的刺耳声响迸出裂痕，从中现身的是一片黄金雾气。雾气逐渐变得明亮，化成俊美男子的模样。

化成金发碧眼的吸血鬼贵族——

「没想到你受制于我的眷兽，还能独力脱困。」

啧——虹发少女嫌恶地咂嘴嘀咕。

「先夸你一句厉害了。想来你还能脱困得更早，之所以没那么做，难不成是为了乘隙取下我的首级？瓦特拉？」

「您说笑了，陛下——」

彻底具现化的瓦特拉恭恭敬敬地行礼，看似殷勤却丝毫不显卑微。这男人和做作的举止相衬得令人火大。

少女有些傻眼似的叹道：

「实在治不了你，不愧是那位战王的心腹。真希望能让我的血族（女儿）向你看齐啊。」

「……陛下？」

古城一脸纳闷地问了瓦特拉。从他们俩的对话听来，瓦特拉似乎已经和少女交过手，还被囚禁于某处。不过虹发少女对于瓦特拉而言，似乎是尊敬的对象。

没错，瓦特拉确实说过。他指着古城和少女，称呼两人为真祖——

「您正是中美夜之帝国『混沌境域』的领主，率领着二十七匹眷兽，拥有数不尽的化身供变换的无相第三真祖——『混沌皇女（Chaos Bride）』对吧？」

「我不喜欢那种隆重的称呼。叫我嘉妲就好。」

少女没有否认瓦特拉的臆测，使坏似的笑了。

不知不觉中，她的发色已经改变，从带着虹色光芒的金发变成仿若宝石的淡绿色。眼里如焰光般的青白光辉也跟着消失，变成了像深邃湖泊一样的翡翠色泽。

外表的年轻程度依旧，但妖精似的虚幻感不见了，取而代之的是一张令人联想到野生母豹，既娇媚又毅然的美丽脸孔，和方才的少女截然不同。那大概就是她——第三真祖「混沌皇女」的原来面貌。

「化身……是变身能力吗？你用那种能力扮成奥萝菈？」

「得罪之处，容我向你赔个不是，晓古城。我没有愚弄你的意思。」

嘉妲口气沉稳地回答了古城的问题。她那翡翠色的眼睛试探般直直望向他。

「不过要让你使出真本领，我认为那样做是最容易的。」

「……嗯，也是啦……多亏你，我全部都想起来了。」

古城颤抖的声音里带着静静的怒气。那并非针对嘉妲。他气过去的自己，愤慨的也是遗忘了那些的自己。

凪沙以及在冰块中沉睡的少女，加上和有着奥萝菈外貌的少女交手，唤醒了古城遗忘于深层的记忆，原本冻结的愤怒与绝望也一同复苏了。

「是吗？那么我的职责就到此结束。」

嘉妲语气和缓。接着，她眼中浮现残酷光芒，抬头瞪了半毁的医疗大楼。

「不过这个叫MAR来着的组织玩弄了可悲的第十二号亡骸——对这些家伙，我倒觉得该给他们应当的报应——」

「住手。」

古城用带着静静怒气的眼神看向嘉妲。两人的视线如刀刃般交锋。

「你这局外人别插手，这是属于第四真祖的战争。」

「……气势不错，难怪瓦特拉会中意你。有意思。」

嘉妲满意地点了头。

「那这次就卖个面子给你，晓古城，我等着在『混沌境域』和你相会。在那之前，你先取回自己丧失的东西吧。」

少女的身影失去质感，像是融入虚空一样消失了。她大概是用了将瓦特拉封入异空间的眷兽力量。

光是她消失，就能感觉到周围大气的凝重感减轻。第三真祖「混沌皇女」是威迫感夸张得超乎想像的吸血鬼霸主。

「那位老奶奶还是一样恐怖。你被麻烦的对象盯上了呢，古城。」

瓦特拉用同情般的目光望向古城。

古城从带着打趣调调的这句话背后感受到阴狠的较劲意味。对战斗贪求无厌的瓦特拉八成也将嘉妲当成未来要吞噬的目标之一吧。而嘉妲也明白瓦特拉的想法，还刻意放他一马。两人彼此都追求着更强的敌人——也许那就是他们身为魔族的骇人本能。

「你有资格说别人吗？」

古城厌烦地板着脸问，然后又十分不情愿地补了一句：

「……不过，刚才还好有你帮忙。谢谢。」

瓦特拉听了古城格外客气的道谢，微微地呵呵笑了出来。

被你察觉用意了吗——淡淡的苦笑里仿佛如此透露。

和古城交手时，嘉妲最后曾提及「时候到了」——

那恐怕就是指瓦特拉已经从异空间归来的意思。要同时和古城、瓦特拉为敌，纵使是第三真祖也可能吃瘪，所以当时她才不得不放弃和古城交手。

万一继续缠斗下去，即使古城能存活，肯定也不会只留下这点灾情就了事。结果弦神岛还有古城等于是被瓦特拉救了。

「哈哈，这样说不是太见外了吗？古城？我心爱的第四真祖。」

瓦特拉用夸张语气说完，就张开双臂欢迎古城。古城本能感觉到危险，不自觉地准备后退。这时候——

「古城！」

脸色骤变地闯入他们之间的，是个穿着彩海学园制服、发型亮丽的少女。她把爱用的笔记型电脑当成盾牌举着，好用来牵制瓦特拉。

「浅……浅葱？」

「你们两个，果然……！」

「咦！」

被浅葱用看待脏东西的眼神盯着，古城的声音严重变调。

「不……不是啦。那都是这家伙自己乱讲——」

「谁知道啊！」

戒心毕露的浅葱直瞪着古城。由于以往瞒了她太多，古城似乎完全失去信用了。要解开这层误会看来不容易。

瓦特拉略感兴趣地看着他们的互动，然后说：

「不好意思，古城。虽然想慢慢和你谈心调情，不过我也担心我那些部下，这里的事后收拾就交给你喽。」

「咦！」

瓦特拉随口交代的内容让古城更加心慌，因为再过不久就会有大批特区警备队涌来。

MAR的设施遭重创，负伤者众多，设备的损害金额恐怕不是一两亿就能应付得了。而且主犯嘉妲已经跑了，总不会要古城替她担起责任吧？

「该隐的巫女吗……不错。局面似乎会变得很有趣，你差不多该要有觉悟了。」

瓦特拉意有所指地说完这些，就变成雾消失了踪影。

被留下来的古城望着乱晴朗的蓝天陷入绝望。

「学长，她……」

雪菜在古城身边咕哝着问了一句。她盯着的是安放在医疗大楼地下的巨大冰块，以及躺在其中的少女。

「……她才是真正的奥萝菈，第十二号『焰光夜伯』。」

古城声音沙哑地提起那个理应已经遗忘的名字。而浅葱依偎在古城身边，悄悄地揪了他的袖子。

「她在睡吗？」

不——古城摇头。少女闭着眼睛，待在绝不会溶化的冰块当中。

火焰翻腾般的虹色发丝；宛如妖精的虚幻容颜。以往那片朱唇唤过古城的名字，也曾经对他微笑。

但她不会再醒来。

「这家伙已经死了。」

躺在冰块中的少女胸口散发着银色光芒。

仿佛刺穿了她的心脏——

上头有一道全金属制的小小尖桩。

古城感伤地垂下视线嘀咕：

「是我亲手杀的——」

第七卷 焰光夜伯 第三章 小丑的追忆 Reminiscence Of The Zany

1

矢濑基树初次来到基石之门是在十二岁的春天，即将升国中前某一天的事。

「魔族特区」弦神市——

尽管形式上被划分为东京都，在特别行政区负责施政的则是名叫人工岛管理公社的组织。矢濑家现任当家，同时亦为矢濑父亲的矢濑显重正是公社的理事。矢濑被人用父亲的名号召了过去。

穿过好几道安检来到公社办公室以后，有个令人意外的人物等在那里。矢濑几磨——比矢濑大十岁的同父异母的哥哥。他在北美联盟的知名研究所拿过硕士学位，目前除了在弦神市内的大学研究统计数秘术，也为显重处理类似秘书的职务。以能力和实绩来说，他都是被视为显重继承者的男人。

「——晓古城？那是什么人？」

矢濑口气轻慢地反问坐在广阔房间内的几磨。

坦白说，矢濑该庆幸谈话的对象并非父亲而是几磨。这个狡猾又富野心的异母兄弟，和矢濑比同宗的其他人合得来。

尽管几磨身为矢濑家的继承人，具备没话说的实力，家族至今对小妾生下来的他仍有根深蒂固的偏见。几磨和被当成后段过度适应者养大的矢濑在境遇上算同病相怜，或许那就是他们合得来的缘故吧。

「这个少年和你同年，下个月就会编进彩海学园国中部。」

几磨说着就在荧幕放上了一张看起来还显年幼的少年照片。那好像是住院时拍下来的，照片的背景在病房。少年的运动神经似乎不错，但除此之外并没有多大特征。矢濑看了那张感觉不出乖戾性格的脸，嘴里数落着：「还是个小鬼嘛。」

「本家下了命令。基树，监视这家伙。」

「监视？」

几磨说的话让矢濑露出纳闷至极的脸色。

并不是哥哥的命令叫人意外。在本家的命令下，以往矢濑也执行过几次类似的任务，与生俱来的过度适应能力显示他适合担起这样的职责。矢濑家属于代代有过度适应能力者辈出的家系，对待矢濑这种小孩已经驾轻就熟。

不过矢濑以往的监视对象只限于有渎职嫌疑的政客，以及策划非法交易的企业家一类的罪犯。获命监视罪犯以外的一般民众，而且还是同年代的小孩，实在是头一遭。

「这并不是要你有什么具体作为。总之只要接触这个少年，将他的行动整理成报告就行了。学校那边由我来安排，会让你和他分在同一班。」

几磨无视于矢濑的困惑，公事公办地继续做了说明。矢濑望着被交到手上的资料，惊讶似的噘了嘴说：「咦？」晓古城的身体资料属于普通人类，让他挺意外。

「所以这家伙不是魔族嘛。」

「哎，也对……假如他是普通魔族，事情或许会比较单纯。」

几磨说着便露出生厌的脸色，矢濑越显混乱地瞪了哥哥。以平时有条有理到让人不太耐烦的几磨而言，这番话讲得颇不得要领。

「什么意思啦？」

「你要看吗？」

几磨从桌子抽屉拿出信封，摆到矢濑的面前。矢濑收下后皱了眉头。信封里面疑似是少年的胸腔骨骼照片。

「这是？」

「晓古城的X光照片。右侧腹部第四和第五根肋骨的颜色不同，你看得出来吗？」

「嗯，可以是可以……」

不用透着光看照片立刻就能瞧出端倪。

他的肋骨当中有两根明显并不是普通人类的骨头。令人联想到水晶的半透明光泽，即使在黑白的X光照片上也能清楚辨别。

矢濑装成一副在端详照片的模样，无心间却也想着其他事情。右边的第四、第五根肋骨——那不是以往被称为上帝之子的人物被长枪刺穿的部位吗？

「那不是他原本的肋骨，而是经过移植——应该说交换来的骨头才对。」

「交换肋骨？到底和谁换来的？」

「可能会成为第四真祖的女人。」

「啥……？」

几磨的话不带感情，让矢濑愣得露出呆头呆脑的模样。然而，几磨却不像在胡闹。

「你知道吸血鬼的『血之随从』吧？」

「嗯。就是吸血鬼将自己的肉体一部分赋予他人，创造出来的假性吸血鬼——对吧？」

矢濑说出以「魔族特区」居民而言满普遍的知识，这才恍然大悟地吞了口气。

「喂，该不会——」

「吸血鬼拥有荒谬的再生能力，然而赋予随从的肉体部位缺了以后就不会再生。所以普通都是透过赋予血液来创造随从，但为了创造更强大的随从，据说吸血鬼就会赋予对方更重要的器官。」

「这家伙拥有真祖的肋骨吗……！」

窜上心头的原始恐惧让矢濑全身汗毛直竖。吸血鬼的「血之随从」会从主人那里继承吸血鬼能力的浓厚色彩，依照随从原本的肉体规格和主人的相配度而定，据说随从的力量甚至能凌驾身为感染源的吸血鬼。假如晓古城这个少年确实是真祖的「血之随从」，不就表示他是和真祖同等级的怪物吗——

「被女人赋予肋骨的少年——和神话正好相反啊。」

呵——几磨嘀咕时难得用了说笑的语气。或许他是想到旧约圣经中，神用了亚当的肋骨创造夏娃的那段记载。

「不管怎样，以吸血鬼赋予随从的部位来说，那是最顶级的货色。毕竟人类肋骨中含有造血组织。」

几磨又用冷冷的嗓音继续说道。矢濑几乎没有医学知识，不过光听了哥哥这番话，他就明白晓古城所处的状况有多异常了。晓古城继承了象征吸血鬼力量的「血液根源」。

「这家伙会是真祖的『血之随从』……？」

矢濑又一次望着晓古城的照片嘀咕。几磨却静静地纠正：

「他是有可能成为真祖『血之随从』的少年。就目前阶段，他只属于普通人类，身上拥有第十二号『焰光夜伯』肋骨的人类——如此而已。」

「第十二号……？那是什么意思？」

「你不必知道。」

几磨说着神经质地摸了摸刘海。

然后，他将一个大纸袋扔到矢濑面前。纸袋里是胶囊药剂，药名和厂商名都没有标示在药的外包装上。

「这是？」

「增幅药——配合你的体质加工制成的化学药剂。效果只有暂时性，但可以将过度适应能力增幅到接近四百倍。你当作以防万一的保险就好，虽然没有直接的副作用，可别用过头了，会让人短命的。」

「你在担心我？」

矢濑一脸傻眼地苦笑。几磨把这种危险玩意交给小学刚毕业的弟弟，即使口头上表示担心，听起来也只像讽刺。

身为合理主义化身的异母兄弟，却带着彻底认真的表情回答：

「我会利用有利用价值的东西。就这样。」

「是喔。」

呸——矢濑吐舌瞪了几磨，这童稚举动合乎他的年纪。

几磨带着叹息，制止了打算直接离开办公室的弟弟。

「基树。」

「嗯？」

矢濑回过头。依旧没看他的几磨用自言自语的口气说：

「你的职责终究只是监视。要和对方亲近无所谓，可别投入感情，否则会让你难过。」

「那是谁的经验谈吗？」

矢濑轻轻抱起被交到手里的纸袋，有些感伤地笑了。

「我会记得啦，大哥。帮我向老爸问好。」

2

坦白说，监视晓古城的任务很无趣。

四月底编入学校的晓古城并没有违背矢濑的第一印象，是个平凡无奇的少年，日常生活和一般国中生的行为模式也没有多大差别。

即使如此，矢濑仍忠实遵守本家的指令继续监视。

顾虑到住在本家的母亲是原因之一。矢濑的母亲并没有强大的亲属后盾，而且又体弱多病，在一族当中地位偏低。为了保障她的生活，矢濑必须表现出才干。

至于另一个原因，纯粹是矢濑中意古城这个人而已。

平时看来慵懒不可靠的少年晓古城，只有在偶尔认真时才会显露出狰狞的破坏本性。对于在身边看着的矢濑来说，他不时展现的支配力和决策力十分耐人寻味。

古城这样的双面性给矢濑一种危险的印象。他会觉得无法移开视线，或许这就是原因。

认识两年以后，矢濑就忘掉监视的任务，不知不觉间把古城当好友看了。

尽管他内心也有自觉，这会违反异母兄弟的忠告——

「——古城！」

某个秋高气爽的日子，矢濑在放学时看见古城，叫了他一声。

离彩海学园最近的车站附近有块空地。古城一个人在那里朝着篮球斗牛用的破烂篮框默默地练习罚球。

「你在这种热得要死的地方干嘛？来体育馆露脸啦。那些学弟会很高兴喔。」

「拉倒。为什么我非得免费当他们的教练？」

古城察觉矢濑走了过来，懒散地回头。

古城和矢濑都是篮球社社员。由于他们已经国中三年级，基本上在夏季大赛比完以后就会引退。不过古城他们是读国高中一贯的彩海学园，如果没有规划考外头的高中，就算到社团露脸练球也不会被别人说话。

先不管常翘掉练习的矢濑，曾经是球队王牌的古城回去露脸肯定会大受欢迎。

然而，古城又一个人练起投篮了。

在四季常夏的弦神岛，即使是秋季，白天气温仍直逼三十度。穿制服的古城满身大汗。

「欸，你真的不再打篮球了吗——」

矢濑坐在球场旁边的阶梯上望着投篮的古城。

「高中部篮球社人数不够，目前也没有活动吧。毕竟听说五十岚学长还有柳学长都退社了。唉，我暂时想悠哉过一阵子。」

古城提起以前曾关照过他的学长名字，搪塞似的回答问题。

矢濑无奈地叹气，捧着腮帮子说：

「这样真的好吗？去掉篮球，你就真的什么长处都没有了耶。」

「少管我啦！还有，你不要一开口就将我的发展性全部否决掉！」

彻底投偏的球砸在墙上，让古城对矢濑投以怨恨的眼神。

国中最后一场比赛结束以后，古城就完全不接近体育馆了。碰上社团的队友，他顶多嚼嚼舌根，感觉却刻意避免聊到篮球的话题。然而对篮球依依不舍的他，还是会像这样躲起来练投篮。

那模样有种可怜的味道，但矢濑没有瞧不起他的意思。

因为矢濑知道古城害怕的是什么。

大赛里最后一场输掉的比赛——

比赛中的古城确实会比平时更专注，专注得让人不敢随便叫他。可是古城在那天的活跃已经夸张到异常的地步。

跳跃力和反应速度超乎常人，投篮异样精准。传球失误虽多，不过原因是出在队友无法赶上古城要求的速度。

比赛从中盘开始就变成古城的独角戏，然后终于发生状况。

运球强行冲破防御的古城，和敌队想靠犯规来拦下他的选手冲突，结果敌队的选手受了重伤。

比赛因而暂时中断，甚至还闹到叫救护车。

古城本身并没有过错，但他仍大受动摇。

更让古城受到打击的是队友看他的眼光。

那些人都害怕地望着古城。当古城回到长椅治疗时，他们已经没有继续比赛的意愿。古城只能在长椅上眼睁睁地看着队伍节节败退——于是他就不再上球场了。

「我拿你的情报当饵，到处和外校的女经理混熟了耶——」

为了不让古城自责，矢濑用了耍宝的口气。

「你都在忙那种事喔？」

开什么玩笑——古城气得龇牙咧嘴，矢濑一脸不以为意地吹起口哨。从打球的习惯、喜欢的食物，乃至于有没有女友——反正矢濑横竖得调查所有和古城有关的资讯，然后写成详细报告。事到如今就算外流那些情报赚点零用钱，矢濑也不会感到愧疚。

话说回来，古城为什么会在这种大热天一直练罚球——

当矢濑想到这种单纯的疑问时，背后传来声音。

「抱歉～～古城，等很久了吗？城守老师讲话拖太长了——这是给你的伴手礼。」

如此说着冲下楼梯的是个容貌格外醒目的国中女生。她一身国中部制服穿得花俏亮丽，两手还握着罐装饮料。

「哦？浅葱？」

矢濑看到自己的青梅竹马，讶异得眨眨眼睛。对方好像也同时注意到了他的存在，像是莫名心慌地拉高了讲话的音调。

「你……你怎么会在啊，基树？」

「噢噢……哎呀哎呀……难不成你们是约好在这边碰面？哦～～这还真是……」

矢濑没回答浅葱的问题，还摆出一副夸张的惊讶模样。浅葱看了他的反应，火大地红着脸说：

「你……你……你……你在误会什么嘛，白痴基树！」

「咕喔！」

砸过来的罐装饮料直接命中矢濑的腹部，让他忍不住猛咳。

「痛死啦！你喔，正常人会拿整罐饮料砸过来吗！会死人耶！」

「还不是因为你乱讲话！我只是听说古城要去凪沙住的那间医院，才想说要跟着一起去探病——！」

浅葱一边拿书包朝痛得死去活来的矢濑背后猛砸一边找借口。

矢濑拼命忍受她的攻击，抬头看着古城说：

「探病？凪沙身体又不舒服了吗？」

「从周末就有一点——」

淡然嘀咕的古城则把脏掉的篮球收到包包里。

尽管古城佯装平静，矢濑还是知道他真心担忧妹妹。

据说古城来弦神岛就是为了让妹妹接受治疗，然而他一次都没有对此表示不满。古城会专心练篮球，好像也是想用自己的活跃表现替妹妹打气。

可是古城会这么重视妹妹，其实和他的罪恶感是一体两面。

古城恐怕到现在还一直责怪自己。在导致晓凪沙住院的事件中，他没能彻底保护妹妹。

但目前被剥夺记忆的古城却不知道那次事件过后，他体内夹带了多大的危险因素——

「有空的话，矢濑你要不要一起来？凪沙那家伙大概已经想找人讲话想得按捺不住了，祭品能多一个也有帮助。」

古城用未必是开玩笑的口气邀了矢濑。矢濑忍不住苦笑。

异常多话是晓凪沙这个女孩为数不多的缺点。要陪在病房里闷得发慌的她聊天，用祭品来形容再符合不过。

「嗯，也好。既然这样——」

差点答应的矢濑忽然感到背后有视线刺过来，又把话吞了回去。猛一转头，就看见浅葱带着小朋友呕气般的脸色，慌慌张张地移开视线。

「怎……怎样啦？」

浅葱口气生硬地装蒜。有矢濑一块去比较轻松，可是和古城独处的机会也很难割舍——她的表情透露出这种纠葛。

「呃，抱歉，今天还是算了。待会我有点事要办。」

矢濑并不是为浅葱着想，但他说完就起身了。

拜啦——矢濑站在夕阳下，对前往车站的古城他们挥手。

「…………」

接着，他默默仰望篮球框。

比赛后验了血也没有发现任何异常，晓古城毫无疑问是个普通人。可是古城自己在无意识间可能早就察觉了。

他在国中最后一场篮球赛上展现的惊异身手从何而来——

报告已经呈上去了，本家却没有指示。

矢濑捂着被罐装饮料轰炸过的侧腹，脚步蹒跚。

目前他能做的就只有继续监视好友。

一边也祈祷他不会背负更多痛苦。

尽管矢濑明白祈祷绝不会如愿——

3

在夕色开始笼罩弦神市街时，矢濑走出单轨列车的验票闸，站在人工岛北区的交叉路口。大约五百公尺前方处，可以看见古城和浅葱并肩同行的身影。

远远看去，两个人像是勾着胳臂，不过浅葱其实才刚用手肘顶了古城。虽然没办法连对话都听清楚，看来浅葱是狠狠吐槽了耍笨的古城。要说他们相处融洽倒也可以，不过那并不是青涩情侣会有的互动，气氛比较像唱双簧的搭档或彼此熟稔的死党。

「那家伙搞什么啊……」

矢濑对于浅葱依旧低落的恋爱技能，忍不住捂了眼睛。

矢濑中意古城的理由还有一个——那就是蓝羽浅葱的存在。

浅葱和矢濑是从上小学以前就认识的老交情。以前在同一间幼稚园等监护人来接时，他们每天都是等到最晚的。也由于彼此家境都有些状况，他们的关系可以说比亲兄妹还亲。

但是，浅葱和借着过度适应能力而擅于和人来往的矢濑不同，她对和人相处这件事并不算拿手，小学时期的她在班上尤其孤独。

与其说浅葱被同学讨厌，别人对她的感觉比较接近于「畏惧」。浅葱出色的课业成绩和端正过头的五官，使她交不到同性朋友。除了年龄差距大的姊姊以外，浅葱的同性玩伴相当少，常常都和矢濑一起行动。

让这种状况改变的不是别人，就是晓古城。

在医院等候室碰巧交谈过短短几句，似乎成了让浅葱莫名在意古城的契机。

那之后浅葱所做的一切，即使在矢濑看来也觉得她相当努力。不擅长和人来往的浅葱拼命找借口和古城搭话；尽管给人有些矫枉过正的印象，但她也花了心血在化妆和打扮上面；对篮球规则也背得精通，甚至还能和古城讨论NBA的战术。

浅葱这样的举动也让班上女生的态度改变了。

不管任何时代，大部分女生都会相挺悲剧的女主角。

浅葱的笨拙意外在班上传开，难亲近的美女形象也就替换成了「可爱却不吃香又拙于恋爱的女同学」这样的评价。

高墙一旦倒下，浅葱具备的高超技能要带给同学们好印象，自然是游刃有余。浅葱就这样带着自己的本色，让周围的人接受她了。

无论经过如何，结果古城等于帮了浅葱一把。这些细节矢濑当然不会说出口，不过他因此暗自对古城怀着一份感谢。

然而，矢濑并不是为了体贴古城和浅葱才回绝和他们一起去探望凪沙。他另有不能去医院的理由。

「…………」

走在路上的古城和浅葱后方——有道陌生人影维持在两百公尺左右的距离，一直跟着他们移动。紧身的皮革黑洋装外搭风衣，是个穿着打扮一看就觉得诡异的年轻女性。她提着大小刚好能装冲锋枪的金属手提箱。

古城他们所在的人工岛北区是企业及大学设施林立的研究所街。穿得像上一个世代的杀手的女性，好比误闯现代街道的异物，显眼得不得了。

最要不得的是，她的手腕上戴着新得发亮的金属制手镯。

「魔族登录证吗……登录的魔族怎么会……？」

矢濑慎重地保持距离，观察她的行动。

古城默默在公园练篮球时，矢濑就察觉到这个女性的存在了。她肯定是在跟踪古城，但目的不明。从矢濑开始监视古城的两年半期间，完全没有魔族接近古城。

离要去的医院已经不远，古城和浅葱过了天桥。女性也跟着走上楼梯。

在她的身影从矢濑视野中消失的下一刻，连气息都跟着消失了。

「什么——！」

大受动摇的矢濑冲了过去。他摘下戴在耳朵上的耳机，将意识专注于听觉。矢濑是在声音方面经过特化的过度适应能力者，别说是脚步声，只要他有意就连几百公尺远的呼吸、心跳都能感应到。然而靠矢濑这样的能力，却掌握不到跟踪古城他们的女性形迹——

只有女性原本拿的金属手提箱被搁在天桥上。

「我竟然……把人看丢了？怎么可能！」

矢濑呆愣地咕哝。他的说话声在无人的天桥上扩散消失。

他经能力加强的听觉从回响中听出了些微异状。声音传达速度的些许落差，原因出在大气中的湿度不均。

「雾化？原来如此，是D种——！」

察觉对方真面目的矢濑回过头。假如他不是天生的超能力者，而是受过训练的攻魔师，应该会更早察觉到弥漫于四周的浓密魔力。

女性的真面目是吸血鬼，而且是血承「遗忘战王」的「旧世代」。这个等级的吸血鬼要借雾化隐身并非难事。

察觉矢濑尾随的女性靠雾化隐身，巧妙地将他诱了出来。

「弦神岛的居民……学生吗？看来倒也不像普通人。」

女性将黑色大衣一翻，在天桥扶手上化为实体。外表的年龄比看背影所想像的更年轻，大概十七、八岁，顶多二十。绢丝般柔亮的褐发摇曳于夕色下，深红的眼睛正瞪着矢濑。

「你愿意老实回答，为什么要跟踪我吗？」

女性解开魔族登录证问道。或许她宁愿冒着被人向特区警备队通报的风险，也要召唤眷兽。当然，矢濑并没有足以和吸血鬼眷兽交战的力量。他冷汗浃背。

「……我才想问你，偷偷摸摸跟在国中生后面要干嘛？你喜欢年纪小的？」

矢濑掩饰内心慌张，傲然笑了出来。先不管实际活的时间多长，据说吸血鬼的心智年龄是和外表成正比。对方若有破绽，大概就是精神上的不成熟吧。

「谁……谁有那种兴趣——！」

就像矢濑推断的，女吸血鬼一下子就受到挑衅了。

她甚至忘记自己正站在不稳的天桥扶手上，踏出脚步后失去了平衡，直接摔在天桥走道上。腰和背都撞得发出大声响，让人听了就觉得疼。

「痛痛痛痛痛……！」

女吸血鬼按着后脑勺，泪眼汪汪。矢濑看着她的模样，脸上不由得带了同情的神色，恐惧感在不知不觉中消失了。以一个靠战斗为生的吸血鬼来说，她实在太没防备了，肯定是外行人。从她穿着不适合跟踪的醒目服装这点，矢濑就该猜到了。

「啊……喂，没事吧……？」

「当……当然没事！我身为卡尔雅纳家的女儿，这点小挫折……」

女吸血鬼拼命压着短裙下摆起身。她无心间提到的单字让矢濑微微感到困惑。

「卡尔雅纳……？你是『战王领域』卡尔雅纳伯爵家的幸存者？」

「咦？你怎么知道……！」

矢濑望向神色惊讶的女吸血鬼，同时也涌上了些许无力感。

「呃，不是你自己讲的吗？」

「唔……啊！」

被矢濑点破，她又惊慌地猛摇头说：

「不……不对，我的意思是，住在遥远东方的你怎么可能会知道这些事情！包括卡尔雅纳伯爵的家名，还有一族遭到屠杀的事——」

「你顺利混过去了耶……」

「啰嗦！」

她终于发癫似的吼了出来，然后粗鲁地揪起矢濑的胸口。

就算跟踪外行，那终究是吸血鬼的臂力，矢濑抵抗个一两下也不可能逃掉。她看矢濑安分下来以后才总算露出微笑，唇缝间可见皓白獠牙。

「你那衣服和晓古城是同一款制服！还特地安排了监视者潜伏在他的学校？你是哪个派系的人？」

「……派系？」

矢濑呼吸困难地呻吟。女吸血鬼的发言显示除了她以外，还有复数势力盯上了古城。不管身为古城的监视者或朋友，那都是无法坐视的状况。

「我想你应该也一样不想无端生事吧？」

对方似乎将矢濑不回答问题的态度判断成不合作。女吸血鬼压迫在他喉咙上的指头力道正逐渐增强。

「为什么……吸血鬼会盯上古城……！」

矢濑声音沙哑地问了。霎时间，女吸血鬼的眼里浮现一丝犹疑。她好像总算想到，矢濑可能是和她的目的无关的局外者了。

「我盯上……晓古城？什么意思？你不是在找钥匙吗？」

「……你说……钥匙？」

女吸血鬼踌躇般抿着唇一阵子以后，就松开指头放了矢濑。

矢濑虚弱地咳嗽，并且静静地瞪着她。

看来这个褐发女吸血鬼并没有盯上古城。即使如此，她跟踪古城这一点仍然没变。

接下来才要判断她是不是敌人。

矢濑没有能硬碰硬打倒吸血鬼的力量，但如果对方是害怕惹出事端的登录魔族就另当别论。再加上她个性粗心又容易受挑衅，只要好好利用这些部分，应该能套出有用的情报——

「——唔！」

然而在矢濑准备要开始交涉的当头，却感到全身极度痛苦而跪了下来。

撕裂大气般的惊人冲击打破了用于捕捉古城动静的「声响结界」。忽然出现在地面的青白色雷光染上黄昏的天空。

「不会吧！」

褐发女吸血鬼朝眩目雷光眯眼，倒抽一口气。

惊愕得脸皱在一起的她仰望在逆光中浮现的大楼楼顶——

站在那里的，是个全身环绕青白雷霆的少女。

4

「什么人……！」

矢濑将视线转向陌生少女。

下一刻，异变骤现。

眩目闪光布满视野，肌肤感到热烫疼痛的同时，待在天桥上的矢濑等人就被震飞了。臭氧的异味扑鼻而来，带电的大气让头发直竖。

「唔……打雷吗！」

矢濑挂在脖子上的耳机冒出火花，他只好咂嘴把耳机扔掉。事情来得太快，无法理解发生了什么。和大楼上的少女对上目光的瞬间，矢濑他们就受到冲击了。

「不对！那是——」

重重撞在天桥扶手上的女吸血鬼捂着后脑勺，撑起了上半身。你知道是怎么回事吗——矢濑说着将视线转向她，结果却忍不住冒出一声：「啊。」

一屁股跌在地上的少女，裙底风光意外地全部朝矢濑露光光了。黑色蕾丝的吊带袜对国中男生来说刺激太强了一点。

「你……你看见了对不对！」

「现在是说这个的时候吗！」

「我身为卡尔雅纳家的女儿，竟然受了这种耻辱——！」

女吸血鬼满脸通红地发抖。根本没得沟通嘛——矢濑死心后，又将视线转向大楼上面。

雷光绕身的是个十四、五岁左右的娇小少女，金色头发理得像男生一样短，眼睛像火焰般绽放青白色光辉。她全身披着镶了金边的白金铠甲，明显是战斗用装束。

「可恶。那家伙搞什么——！」

「这道雷……Pemptos！为什么王会亲自……！」

褐发女吸血鬼仰望铠甲少女，呆愣地发出低喃。她会全身打哆嗦，应该不只是因为打雷的冲击。她畏惧铠甲少女。

「那家伙也是吸血鬼吗！刚才的攻击……感觉并不像眷兽就是了……」

「吸血鬼？你别说笑了！那些家伙纯粹是怪物！弑神兵器！」

女吸血鬼朝矢濑吼了回去。陌生的字眼让矢濑感到疑惑。身穿白金铠甲的美丽少女，和「兵器」这个词所能联想到的形象相差甚远。随后——

「——把钥匙交出来，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」

铠甲少女口气肃穆地下令，火焰双眸凝视着矢濑身旁的女吸血鬼。葳儿蒂亚娜好像是女吸血鬼的名字。

「钥匙……？」

矢濑听懂少女的话了。刚才的闪光只是威胁，不只收敛了威力，还刻意避免直接命中，为的就是得到葳儿蒂亚娜身上所谓的「钥匙」。

「交出钥匙。或者，你想死——？」

铠甲少女再次宣告，环绕她全身的雷光越显闪耀。

唔——葳儿蒂亚娜紧皎嘴唇，看向矢濑。

「那边那个，你叫什么名字——？」

「……矢濑。矢濑基树。」

矢濑老实回答问题。假如这样就能得到对方信任，他觉得报上名字只是小意思。

葳儿蒂亚娜满意地点头，然后上前袒护矢濑。

「好，基树，我会争取时间让你逃跑。所以，你要帮我将那个手提箱送去给MAR的晓深森！」

「喂……！」

矢濑察觉到葳儿蒂亚娜准备做什么，表情顿时冻结。

女吸血鬼从全身喷涌出血雾，雾气幻化成猛犬的身影——口吐火焰的三头眷兽。她打算在这种市区里用眷兽开战。

即使是在「魔族特区」长大的矢濑，也少有近距离目睹吸血鬼眷兽的经验。他不禁慑于妖犬绽放的爆发性魔力。

「『Ganglot』——拜托你了！」

葳儿蒂亚娜命令自己的眷兽攻击铠甲少女。

矢濑趁机捡起倒在天桥角落的金属手提箱。这只手提箱里的东西，恐怕就是铠甲少女要求的「钥匙」吧。

收下手提箱也就等于和铠甲少女为敌。即使如此，矢濑仍不犹豫。因为葳儿蒂亚娜口中提到了晓深森——古城母亲的名字。

如果葳儿蒂亚娜和晓深森是同伙，将她当成古城这一边的人应该不会错。既然如此，矢濑就有理由帮她。

而且矢濑有胜算——异母兄弟交给他的增幅剂。

这种难吃得要命的胶囊，矢濑已经用本身肉体验证过效果。经化学药剂增幅后，矢濑的过度适应能力就能随意操纵气流、引发狂风。借助那阵气流，他便可以用时速九十公里以上——四秒跑完一百公尺的惊人速度疾走，到深森所在的MAR研究所用不了四十秒。只要葳儿蒂亚娜撑得过这不到一分钟的空档，矢濑就应该能达成目的。

「啊————！」

可是在矢濑含下胶囊以前，葳儿蒂亚娜就随着惨叫声瘫倒了。

愕然的矢濑回过头，只见遭眩目闪光压顶的妖犬身形正逐步消灭。出现在黄昏天空的，是一头雷光绕身的巨狮。

葳儿蒂亚娜的眷兽全长四公尺多。光是这种怪物，惊人程度已堪称「旧世代」的眷兽，雷光巨狮的身躯却远远大于它。超过十几公尺的雄姿，甚至给人占满整片天空的错觉。

狮子提起前脚的一击，将葳儿蒂亚娜的眷兽消灭得不留痕迹。

「这家伙是什么玩意……！」

矢濑茫然仰望天空，杵在原地。

那头雷光巨狮恐怕也是眷兽——具现化以后，浓密得具备独立意志的魔力聚合体。但是这未免强大过头，这种规模不可能是单单一名吸血鬼驾驭得了的召唤兽。如此魔力要是无秩序地释放出来，最糟的情况，半座弦神岛都会被烧得精光。

铠甲少女睥睨着失去眷兽而半恍惚地倒下的葳儿蒂亚娜。

听命于少女的雷光巨狮再度举起了前脚。

停下来——矢濑伸出手。然而，这样的举动毫无意义。雷光巨狮的攻击朝葳儿蒂亚娜扑来，连带将他卷了进去。

横跨交叉路口的巨大天桥瞬间被消灭得连瓦砾也不剩。

然而，矢濑畏惧的冲击却没有扑到他们身上。

既没有爆炸声也没有惨叫，连风声都听不到，只有彻底的寂静包覆着矢濑他们。

打破这阵寂静的，是一道和缓脱俗的少女嗓音。

「停手，第五号（Pemptos）——第五号『焰光夜伯』。」

这道声音传来的同时，所有声音也回到了这个世界。

让天桥蒸发的高热冲击余波变成狂风，扫在矢濑脸上。

和葳儿蒂亚娜叠在一块的矢濑倒在离天桥三十多公尺远的马路旁。矢濑他们本身都没有发觉自己刹那间就被人移动了。

「怎……怎么搞的……」

矢濑冒出像是失去片段记忆的不适，粗鲁地甩了甩头。他并没有感受到空间操控魔法特有的近似晕船感，那种不快反倒像是看了画面掉格的电影。时间的连续性中断，仿佛书本被撕去几页。

「『寂静破除者（Paper Noise）』……！」

被矢濑抱起来的葳儿蒂亚娜抬着脸茫然发出嘀咕。

她看着无人的马路中央——身穿制服站在那里的少女。

那是个戴了眼镜、腋下夹着书、给人朴素印象的少女。

「你是……！」

被称为第五号的铠甲少女愤怒得挑起眉。她用右手指向带着书的少女，命令雷光巨狮攻击她。

霎时间，世界又遭沉默支配。

「——！」

铠甲少女的右臂无声无息地从上臂被扯断了。

接着像是被看不见的铁锤痛殴，少女飞了出去。她掉在矢濑他们眼前，身体直接陷进柏油地面。

随后，声音回到了世界。

唔——少女口中呕出血块。大概是供给的魔力中断了，雷光巨狮的身躯如蜃景一般摇曳消失。

矢濑他们不懂发生了什么。被称作「寂静破除者」的制服少女缓缓回头俯望铠甲少女。

「你的行为抵触了『宴席』的规范。如果还要继续战斗行为，我会本着定夺者（Bookmaker）的权限立刻让你丧失资格——」

「寂静破除者」手里拿的是铠甲少女被切断的右臂。她随手将手臂扔给铠甲少女。

被称为「第五号」的少女站了起来，一身铠甲吱嘎作响。

她用憎恶的眼神瞪着「寂静破除者」，全身再度笼罩雷霆，接着就以电光般的速度不知飞去哪里了。

「寂静破除者」带着叹息目送她离去，接着又将视线转到矢濑他们这边。

正确来说，她用冷冷视线对着的，是被矢濑搀扶的葳儿蒂亚娜。

「那么，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳——能不能说明你为什么会在这里？卡尔雅纳伯爵家应该已经失去『宴席』的参加资格了吧？」

「寂静破除者」语气和缓地问了。葳儿蒂亚娜咬牙作响，拼命从喉咙挤出声音回答：

「保护了第十二号『焰光夜伯』可是我的姊姊。卡尔雅纳一族有权赌在她身上，赌在第十二号（Dodekatos）身上——！」

「寂静破除者」不带感情地望着用深红眼睛瞪过来的葳儿蒂亚娜。衣服摩擦般的窸窣声传到了矢濑耳里。

「好吧，你的参加资格保留到以后判断。不过，在那之前——」

如此说着的「寂静破除者」手上不知不觉中冒出了金属手提箱。那是葳儿蒂亚娜的行李，原本应该被矢濑拿在手里。

「这把钥匙就由我保管。」

葳儿蒂亚娜面露愠色地瞪了如此淡然告知的「寂静破除者」。她重重捶在路面的拳头渗出血来。

「狮子王机关……！」

屈辱得发抖的葳儿蒂亚娜嘀咕着撂下这句话。

「寂静破除者」毫无防备地背对这样的她离去。

看不见对方身影以后，现场只剩矢濑和葳儿蒂亚娜。

发现天桥被摧毁，马路上聚集了看热闹的人。不用再过几分钟，警察或特区警备队也会赶来。矢濑身为人工岛管理公社的谍报人员，对他来说特区警备队等于自己人。不过这次要是被他们逮住，事情似乎难免会变得麻烦，先离开这里应该比较好。

不过在那之前，矢濑有件事非得确认清楚。

「能不能跟我说明这是怎么回事，葳儿小姐？」

「你怎么随随便便就叫得那么亲昵——」

垂头丧气的葳儿蒂亚娜一脸不开心地抬起脸看了矢濑，接着讶异得瞪大眼睛。

「基树，你拿的是——！」

「我想到会有这种情况，事先做了保险。」

矢濑说着把藏在背后的东西举了起来。那是用布裹着的金属棒，银亮的表面刻满密密麻麻的魔法字样，给人一种未来感。

直径约三到四公分，长度不满五十公分，其中一端磨得锐利。

要称为枪嫌太短，要当作箭矢又太重。「桩」这个字眼最符合其形象。

这根金属桩，正是葳儿蒂亚娜托付给矢濑的手提箱内容物。

趁着「寂静破除者」和铠甲少女交手的短瞬空隙，矢濑瞒着她的眼睛偷偷拿出了这玩意，藏在制服背后。

「亏你能在那种状况下动手脚……真是厉害的恶棍。」

葳儿蒂亚娜佩服似的深深呼了一口气。

「不过，你把这东西叫成『钥匙』——」

「是啊……这是钥匙，用来开启『棺材』。」

葳儿蒂亚娜说着就想从矢濑手里抢走金属桩，但矢濑灵活地闪开她的手又问：

「东西还你以前，能不能告诉我第十二号『焰光夜伯』是什么意思？」

葳儿蒂亚娜恨恨地朝矢濑看了一会，不久就像转念似的端正姿势。也许她是决定将矢濑当成协助者，才打算尽自己该有的礼节。

如今从她脸上能隐约感觉到堪称贵族的气质余韵。

「……你知道第四真祖吧。」

葳儿蒂亚娜静静问了。矢濑板着脸点头。

「你是说理应不存在的第四名真祖，世界最强吸血鬼吗？」

「没错。但你有没有想过？存在受到公认的真祖只有三名——可是，为什么理应不存在的第四个真祖却在历史中出现好几次，还留下令世界大乱的记录？为何连其他真祖都认同『焰光夜伯』是最强的吸血鬼？」

嗯——矢濑低声咕哝。他并不曾对幼稚的都市传说想得太深，不过葳儿蒂亚娜最后提出的疑问听起来确实让人觉得奇怪。

葳儿蒂亚娜看矢濑沉默，就略显得意地笑了。

「道理说来很简单。第四真祖是人工创造出来的。不外由三名真祖设计出的世界最强吸血鬼——那就是第四真祖。所谓的『焰光夜伯』，其实是创造第四真祖的计划名称。」

「创造……真祖的计划……？」

矢濑全身起了鸡皮疙瘩。他没办法将葳儿蒂亚娜的话当成谬论一笑置之，因为他亲眼看到了铠甲少女率领的雷光巨狮。

威力夸张得匹敌天灾的召唤兽——那不正是第四真祖的眷兽吗？

矢濑忽然想起创造出万花筒（Kaleidoscope）花样的，是筒内三面镜子组成的三棱镜。

那么「焰光夜伯（Kaleido Blood）」这个名称，不就象征了第四真祖所扮演的角色？透过三名真祖人工创造出的「世界最强吸血鬼」角色——

「你说过第四真祖是兵器，对吧？」

矢濑低声反问。既然是兵器，就算能量产也不奇怪。即使制造出十二具，或者更多也一样。所以问题并不在这里。

「所谓的兵器，是为了对付敌人才会存在。特地造出世界最强的吸血鬼，那些真祖打算做什么？」

「那还用问。」

于是葳儿蒂亚娜静静说出了那个字眼。

落在海平线的金色夕阳，悄悄照着她那点缀着悲壮决心的脸庞。

「——为了『圣歼』啊。」

第七卷 焰光夜伯 终章 Outro

矢濑基树在沿海的防波堤斜面上醒了。

天空夕色已浓，海风凉飕飕的。和缓的海浪声在树脂制的消波块间回荡，海潮味扑鼻。制服沾了血沉甸甸的。

矢濑记得自己在人工岛北区碰上弦神冥驾，更遭到砍伤。他操纵气流往后跳开，设法让自己避开致命伤，又碰巧摔在路过的卡车载货板上，逃过了冥驾的追杀。不过，矢濑的记忆只到这里。

「你醒了吗？基树——」

躺着的矢濑身边传来问话声。穿着彩海学园制服的少女阖上读到一半的书并回头。她一如往常的平淡态度让矢濑苦笑着叹气。

「是你啊，学姊？」

矢濑说着撑起上半身，贯穿全身的剧痛让他发出惨叫。「寂静破除者」——闲古咏不带感情地望着痛苦的矢濑，静静说道：

「还不要起来比较好喔。断裂的血管和肌肉我替你接上了，不过那只是急救处理。要能正常活动大概需要两个星期。」

「看来是这样。」

矢濑又趴到防波堤上，粗鲁地抚弄乱掉的头发。

古咏看了矢濑那模样，别说用腿枕着他，连汗都不打算帮忙擦，态度仿佛害怕用自己染血的指头碰触矢濑。

「我梦到了第一次遇见你那时候。」

矢濑自言自语似的嘀咕。

古咏望着矢濑，露出像淡淡雪花的忧伤笑容。

「才一年以前的事，感觉已经过了很久呢。」

「嗯，对啊。」

受不了——矢濑自嘲地闭上眼睛。那天过后的短短期间里，发生太多事情了。人工岛的一座区块沉没，死了许多人。而古城担负了太过残酷的命运，对此矢濑仍然感到悔恨。

「你会在这里，表示古城他们平安吧。」

再次起身的矢濑看向古咏。古咏有些傻眼地点头说：

「是啊。第三真祖『混沌皇女』离开了。」

「『混沌皇女』……」

这样啊——矢濑不悦地眯眼。

第三真祖嘉妲·库寇坎——假如击退瓦特拉的两名心腹以及那强大的眷兽都出自她的手，一切就能让人释怀了。

「MAR的设施损害惨重，不过他们对于这件事应该会保持沉默吧。」

「……毕竟那些人做的亏心事也够多了。」

「不。因为即使将这次损失从必要经费扣除，MAR的利润还是有余。全靠弦神分公司——不对，晓深森的研究。」

「这个社会好烂……虽然我没资格讲就是了……」

矢濑懒散地皱着脸叹气。背着良心靠尔虞我诈赚钱这一点，他家里……也就是矢濑财团同样半斤八两。

「弦神冥驾好像发现了。你那个青梅竹马的秘密。」

古咏打破一瞬的寂静说了。

矢濑表情凝重。古咏带着某种满足的神情，望着他惊慌得无法掩饰的模样。那无邪而残酷的神情，宛如想独占他人爱情的年幼小孩。

「你说……浅葱的秘密？是吗！可恶，原来是这么回事……！」

连伤痛都忘了的矢濑瞪着古咏，气急败坏地逼近面无表情的她。

「你明知道这一点，为什么还放了他？靠你的能力，应该阻止得了那个男的啊！」

「因为没有那种必要。」

被称为「寂静破除者」的少女宣告得不留情面。

「狮子王机关的职务，是保护日本这个国家不受大规模的魔导灾害或恐怖攻击——我判断弦神冥驾的行动并不会妨碍我们的目的。」

「学姊，你——」

古咏看似不带感情的眼里微微闪烁着润泽。她明白自己下的判断在往后将招来多少不幸和悲剧。

即使如此，她还是没有阻止弦神冥驾。

身为狮子王机关三圣之首的她——

「告诉我，学姊。弦神冥驾想利用这座岛做什么？」

矢濑从正面看着古咏问道。

弦神冥驾——和人工岛「弦神市」的设计者弦神千罗拥有同样姓氏的男子。他会被当成魔导罪犯囚禁于监狱结界，应该不是单纯的巧合。

冥驾犯下的罪行，肯定和隐藏在这座弦神岛的秘密有很深的关联。还有他对浅葱感兴趣的理由——

「你不是已经察觉了吗？基树？」

「……他想将那家伙叫回来吗！」

矢濑粗声粗气地嘀咕。

文明和争端的象征——透过金属和魔法孕育而出的人工岛，「魔族特区」弦神市。要当作唤出那一位的祭坛，应该没有舞台比这里更合适了。受丰饶大地诅咒者；原初的罪人；魔族之祖；同时亦为所有人类和魔族的天敌。

以往在「圣歼」中毁灭了地上世界好几次的人——

当矢濑受制于绝望时，古咏忽然静静地细语：

「不要紧——我们会赢的。因为这场『圣歼』不只是第四真祖（他）的战争。」

她那有如代宣神谕的细语，让矢濑呵呵苦笑着放松力气。

一瞬间，矢濑脑里闪过的是古城，还有依偎在他身旁的娇小少女身影。

并非灵能力者的矢濑当然无法灵视。

即使如此，忽然浮现的那幅画面已经有足够的效果，让矢濑觉得自己是杞人忧天。没错，现在和一年前那时候不一样。

晓古城的监视者不只一个——

古咏的身影在不知不觉中消失了。

矢濑貌似疲倦地叹气，当场躺下闭上眼睛。

应该还有一些时间，还有时间让他沉浸于回忆中。

于是矢濑入眠了。

在梦中遥想着那个既令人怀念又可悲，人称「焰光夜伯」的少女——

第七卷 焰光夜伯 后记

就这样，已向各位奉上《噬血狂袭》第七集。

这是系列作的第七集，而且第四真祖的真面目和古城的过去等重要资讯，从这一集开始终于解禁了。怀着对各位读者奉陪这部作品到现在的感谢之意，未公开的篇章、重要机密、新角色及小插曲都来势汹汹塞进了这一集，若能让大家读得开心就是我的荣幸。

看完的读者应该也都发现了，这一集的结构有些跳脱规范，各章节时间轴写成了（大约）四年前→现在→（大约）一年前如此交错的形式。这是因为回想篇并非「已经结束的过去」，仍以现在进行式影响着古城等人的现状。把内容想成各自独立的篇章并没有问题，要依照发生的时间顺序读下来同样可以。希望大家能照着自己喜欢的方式阅读。

假如不老不死的吸血鬼真的存在，最感到困扰的职业会是哪一行？要问到这个，其实我觉得是历史学家或考古学家。即使他们辛辛苦苦地调查遗迹和文献，推测出古代文明的样貌，要是让实际看过当时情形的吸血鬼真祖评了 一句「那不对」，心血就会全部泡汤。

话说回来，从吸血鬼的立场来想，连本人都忘记的远古黑历史以及年轻气盛所犯下的过错痕迹，同样有被考古学家发现的风险。以某种角度而言，也许他们互为天敌。在这一集登场的诡异中年大叔就是这样创造出来的角色，想像他和深森相恋的过程也满好玩的，应该说那看起来根本只是犯罪过程（毕竟年纪也差了十岁以上）……

先不提那些，这次能写到矢濑这些平常不会浮上台面的背后因素和心境，以我个人来说是挺开心的。关于国中时期的古城和矢濑，有机会的话也许迟早会仔细写写看。不过随着戏份越多，矢濑似乎就变得越不幸，是我的心理作用吗……？无论如何，以某种意义而言，他是比古城更与事件核心相关的人物，希望大家也能期待他往后的活跃表现。

这次同样受负责插画的マニャ子老师关照了。隔月出刊的日程加上众多新角色，而且连固定班底的登场人物都要调整造型，我想一定费了不少工夫。真的非常感谢您！

还有负责改编漫画的TATE老师，一直都很谢谢您。女生们变得比原作还可爱，古城也是个型男，战斗场景更是帅气得让我每一期都十分期待。往后也请多多指教！

另外以汤泽责编为首，所有制作、发行本书（而且在出版日程上被我添了许多困扰）的相关人士，我也要由衷向各位表达谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的谢意。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第七卷 焰光夜伯 插图

第八卷 愚者和暴君 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：方俱灭

录入：终焉之月

修图：理子

初校：朱月

寒气充斥于黑暗当中。

地下室一片空荡，金属建材外露，无数管路及绝缘缆线委蛇盘绕在墙壁和地板，营造出酷似生物体内的混沌空间。

这里恐怕是最先进的研究设施——而且是正当研究者绝对不会涉足、经过隔离的气密区块。那难以靠近的静谧光景看来像安顿高贵遗体的圣祠，也像用来封印凶恶魔物的牢笼。

透过弥漫的纯白雾气，紧急照明显得朦胧闪烁。

那片雾忽然变浓了。

涡旋的浓雾变密，不久就化成了一道具实体的女性身影。

那是个穿黑色皮革大衣的女吸血鬼，外表看来十七八岁左右。头发是亮褐色，仍有少女气息的面容感觉不出暴戾之气，无心的动作间甚至流露出一丝高雅。

这样的她当下表情显得紧绷。

深红双眸凝视着地下研究室的中央处。

安放于金属台座上的透明冰块。

冰块直径应该超过六公尺，宛如裁切精美的宝石，呈现出复杂具人工性质的多面体。

冰块中心浮现一道环抱双腿沉睡的娇小人影。

美如妖精的少女。

依观看角度不同，发色偏淡的长长金发会像彩虹一样改变色泽。

带着不祥感的美丽妖精在寒冷冰棺中仍静静沉眠，好似被魔女下了诅咒的睡美人——

「…………」

褐发女吸血鬼瞪着冰棺，缓缓举起右手。

她手里握着的，是折叠式黑色十字弓。

十字弓枪身已经上箭——闪耀银光的金属箭。直径近四公分的那玩意与其称为「箭」，形象更类似于「桩」，表面刻满密密麻麻的魔法文字，绽发出幽亮的青白色光芒。

「……原谅我…………」

女吸血鬼闭上眼，忏悔似的低声细语。

「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……第十二号『焰光夜伯（Kaleido Blood）』……请原谅……我们将你唤醒……」

她用力咬唇，手指伸入十字弓扳机。

手臂微微颤抖着，弓弦厉鸣。

银箭射出，撕裂结冻的大气并穿进冰棺当中。

瞬时间，眩目闪光染上眼帘。

解放的魔力暴发失控，将交绕的管路及缆线震飞，由混凝土构成的天花板随之坍塌。

冰块伴随轰然巨响碎散了。在纯白寒气吹袭下，少女的发丝缓缓飞扬。

一头如火焰翻腾般的耀眼虹发——

✟

锁链的触感让晓古城醒了。

那是在施工现场常见的带着薄薄红锈的钢制链条。双臂受制于锁链的古城被人硬是捆在看似廉价的钢管椅上。

「这……怎么回事……？」

他眨了眨还没完全睁开的眼皮，满脸困惑地抬头。

房里古色盎然，令人联想到中世纪城邸。参差原石砌成的墙壁质地厚实且给人窒息感。夕阳近似血色，照进了凿穿石壁形成的小小窗口，铺满地板的深绯色地毯也已褪色，是个陌生的房间。

「手铐？」

金属勒在皮肤上的冰冷触感让古城微微惊呼。看来不只双臂，让人扳到背后的左右手腕也被固定在椅子上了。这是好莱坞电影中常见的姿势，想背叛组织的小混混被人逮住拷问时，就是这副模样。

怎么回事——古城心里一片混乱，拼命扭身挣扎。

但锁链没有松开的迹象。即使古城具备「世界最强吸血鬼」这样荒谬的体质，也无法靠臂力挣脱。也许这经过魔法性质的强化，并非单纯的铁链。

就算这样，不死心的古城仍顽强反抗——结果大概是锁链摩擦声太刺耳，附近传来有人被惊扰醒来的动静。

「嗯……？什么啊？什么声音？」

「浅葱？是你吗！」

古城硬是转头，将视线移到声音传来的方向。

能看见坐在椅子上的少女身影，位置恰与被绑的古城背对背。亮丽发型发色染得光鲜，制服装饰得独具品味，是蓝羽浅葱那熟悉的背影。

然而，她同样被绑在椅子上，差别顶多在于捆住她的是细绳，而非锁链。浅葱身为力气绵薄的女高中生，当然没有本事挣脱。她朝自己被绑的身体看了一会儿，然后才问：

「古城？这是什么状况啊？怎么搞的？你该不会有绑女生取乐的性癖好吧……？」

一脸傻眼的浅葱半眯着眼朝古城瞪了过来。她似乎将这莫名其妙的状况当作是古城的恶作剧了。

意外受冤枉的古城猛摇头否认：

「我才没有那种扭曲的性癖好！我也是一醒来就发现自己被绑在这里啦！」

「你说，你也被绑了……」

浅葱重新确认绳子真的解不开，这才露出了畏惧之色。一醒来就待在陌生场所，全身又受到束缚，会觉得不安也是难免吧。

「对了，古城，这里是哪里？还有，我之前为什么会睡着？」

「我记得自己听说凪沙在学校昏倒——」

古城用刚醒来的脑袋开始追寻模糊的记忆。

他得知自己的妹妹晓凪沙昏倒，是在午休时发生的事。等一行人连忙赶到凪沙被送往的医院后，就遭遇袭击了。来者是「混沌皇女（Chaos Bride）」——统掌南北美洲的第三真祖。

漆黑雷云、灼热奔流，以及周身满盈暗色空间的骸骨巨人——能将强猛匹敌天灾的眷兽操控自如，又有意摧毁医院的女性真祖，被古城勉强击退了。

其实，说是她在达成目的后自己打道回府，还比较接近实情。

总之第三真祖的威胁已去，现场仅剩半毁的医院以及——

「我想起来了……！」

浅葱粗鲁地将钢管椅晃得吱嘎作响，然后使劲转头。

「欸，古城！你会变成吸血鬼，到底是怎么回事！」

「啊……」

原来你想到的是这个——古城懒散地叹了气。这么一提，第三真祖来袭时，古城变成吸血鬼的内情确实在兵荒马乱间败漏了。

「什么第四真祖嘛！居然敢瞒我到现在……而且姬柊是你的监视者，听说你还吸她的血吸得很过瘾对不对！」

「没……没有……我想，我并没有吸得那么夸张。」

古城被浅葱兴师问罪的气势吓到，反驳得支支吾吾。

在浅葱心里，和古城并非人类这一点相比，只有雪菜知道他的秘密似乎才是大问题。

而且她对古城的说词更是不以为然地冷冷「哦～～」了一声，继续追究：

「至少你承认自己有吸血对吧？反正你八成也对其他女生下了手，比如煌坂还有阿尔迪基亚的公主！」

「你……你怎么会知道……！」

古城不由得说溜嘴以后才发现自己失言。浅葱用毫无感情的眼睛冷冷地瞪了过来。掌心汗湿的古城急着辩解：

「等……等一下，不是这样的。那是出于很多因素，我不得已才……」

「我记得吸血鬼会想吸血，是在情欲涌上来的时候对不对？」

浅葱用了像是压抑着怒气的淡然口吻质疑。

唔——古城顿时语塞。若除去紧急时补给魔力的行为不谈，引发吸血冲动的正是性欲。换句话说，吸血鬼会吸别人的血，主要都是在产生性亢奋的时候。浅葱在魔族特区长大，自然有这些基本的知识。

实际上，古城吸雪菜她们的血时，以肉体接触而言也确实超出了单纯的吸血行为，追究起来并没有脱罪的借口。但是——

「……感觉真奇怪。」

古城一脸泄气，在被绑的状态下耸了耸肩膀。

「哪里怪？」

「呃，普通提起吸血鬼真祖，是不是应该更让人害怕才对？」

「啥？都认识到现在了，我干嘛还要怕你？」

反问的浅葱显得由衷不解，让古城一时间不晓得该怎么回答。

浅葱这个女生是古城自从来到弦神岛以后就认识的老交情。对于原本就看惯魔族的她来说，发现认识已久的朋友是吸血鬼，大概也没有理由要害怕吧。

「唉，现在计较那些确实不太对劲。」

「对啊。不过事情变成这样的原因，我当然还是要你说清楚。」

浅葱忽然正色凝望古城。

古城最初遇到她时仍是个普通人，而且生为人类，活到一半要变成吸血鬼，在一般观念中是不可能的事。

基本上所谓的吸血鬼真祖，是指血族中身为始祖且最为古老的吸血鬼。

区区人类能继承真祖的力量，这种状况可说是颠覆了魔族和人类界线的异常事态，难怪浅葱会抱持疑问。

「嗯，总之都是奥萝菈干的好事……」

话说到一半，古城感到头晕目眩。

失足般的不适感，加上让脑子里咯叽作响的剧烈头痛。

和他以前打算对雪菜说明时一样，要接着说出口的话却说不上来，理应复苏的往昔记忆又逐渐陷入黑暗中。

「你说的奥萝菈，是指医院地下室的那个女生？在冰冻中沉睡的——」

出声确认的浅葱似乎对古城沉默下来的模样感到纳闷。不过，她说到一半的话同样忽然中断了。她弯下被绑着的身体，痛苦地呼气。

「好痛……怎么搞的？头变得好痛。」

「……浅葱？」

古城吓得回头，理解到浅葱身上发生了什么事，使他毛骨悚然。

即使不清楚原因，古城倒还能接受自己失去记忆。毕竟是平凡人类得到了真祖之力，对肉体肯定负担甚巨，只失去部分记忆做为代价，感觉反而算幸运。

但如果连浅葱都丧失记忆，那又另当别论了。

理应涉身事外的她要是受到影响，就不再是古城一个人的问题了。

这代表古城等人的记忆并不是偶然受到事故影响才会丧失，而是被他人刻意剥夺的。

说不定，连浅葱本身也卷入了第四真祖的风波。

恐怕就是因为她在古城身边的关系——

「——你们果然都想不起来。」

陷入焦虑的古城背后传来一阵静静的嗓音。不动声色地站在墙际暗处的，是个穿着国中部制服的娇小黑发少女。

「姬柊！」

「我一直抱有疑问，为什么学长变成第四真祖这件事，身边都没有人发现？毕竟学长本人会忘记倒还无可厚非，可是连蓝羽学姊这样亲近的人都没发现变化就太不自然了。」

握着银枪的姬柊雪菜来到古城跟前，脚下没出声音。

她那异于平时的氛围让古城有些困惑。

五官留有一丝年幼气息，美丽面孔端整且柔中带刚。紧闭的双唇让古城联想到最初认识的她，古板又难以接近的氛围恰与剑巫的头衔相衬。

雪菜低头望着被绑的古城和浅葱，用公事公办的见外语气继续说道：

「不过，这样子谜团就解开了。原来不只学长，其他人同样受了影响。」

「你的意思是，所有人的记忆都被操控了……？」

「是的。虽然不确定你们的记忆是单纯被封印，还是遭到剥夺。」

雪菜淡然答话的模样让古城心里莫名不安。

在古城和浅葱被绑的这个状况下，为什么只有雪菜安然无恙？话说回来，为什么她看到古城他们被绑也不惊讶——

「算了。那码归那码，能不能告诉我这里是哪里？姬柊？话说回来，为什么我们会被绑在这种地方呢？」

古城问得婉转，尽可能避免刺激到雪菜。雪菜面无表情地望着古城，间隔一段让人尴尬的短暂沉默以后，她才喃喃回答：

「学长你们之前昏倒了。在MAR附属医院看到冰封的吸血鬼后，你们就不省人事。」

「我们昏倒了？」

「是的。恐怕是因为学长打算想起『她』的关系。」

「奥萝菈吗……」

原来是这么回事——古城紧咬嘴唇。安置于MAR附属医院地底下的巨大冰棺，以及沉睡其中的前任第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。

看到奥萝菈的模样时，古城一瞬间曾取回记忆。而且，他随后就失神昏倒了。奥萝菈和古城他们失去的记忆果然有密切关联，这么想八成不会错。

「那么姬柊，是你将我们带来这里的吗？」

「正是如此。床不能用，所以我先找了两把椅子。对不起。」

雪菜用不带感情的语气赔罪。古城皱着脸抬头对她说：

「状况我姑且了解了，不过这副锁链和手铐是怎么搞的？」

快放开我们——古城透露出言外之意，雪菜却只是淡然摇头。

「不好意思，我必须请学长和学姊再维持这样一阵子。」

「为什么！」

「因为好像还需要一些时间准备。」

雪菜说着就缓缓迈出步伐。她的脚步在古城他们身边绕了一圈。

到了这时古城才察觉，以自己和浅葱为中心，铺满地面的深绯色地毯上画有奇特图样——以好几重同心圆构成的几何图案和魔法符文，散发着格外不祥气息的魔法阵。

雪菜保持沉默，缓缓绕到古城背后，像是要确认图形的状况。她那奇怪的举动比魔法阵本身更让人觉得阴森诡异。

「……你说准备……到底是要准备什么……？」

古城沙哑问道，绕到他视线死角的雪菜却没有回话。结果代她开口的，是之前一直闷不吭声的浅葱。

「欸……我从刚才就很介意，挂在那面墙上的东西是……？」

浅葱的视线前方是用铁钩挂在石壁上的众多道具——布满尖刺的椅子和车轮、锯子和铁剪、用来夹扁人体的巨大钢钳、铁面具——

尽管不清楚正确名称，光看到那不友善的外型就能轻易想像，它们是为了非人道用途才被制造出来的。沾黏于红色铁锈缝隙间的乌黑痕渍，更加深了那些道具的阴森恐怖，以室内摆设的品味而言实在糟透了。

「那些是用来拷问罪犯的器具，听说是中世纪实际使用过的真货。」

于是，雪菜用了毫无感慨的口气这么回答。那种平静反而可怕。

「你……你说那是拷问器具……」

浅葱用力咽下唾沫。

雪菜将失神的古城和浅葱关在杳无人烟的房里拘禁，再加上无数的拷问器具。她打算用那些做什么——古城只能想到不像样的可能性。

「欸！古城，这是什么状况啦？虽然我隐约就有预感，那个女生该不会是嫉妒心超强又容易想不开的类型吧？」

「姬……姬柊确实具备跟踪狂的素质，感觉也有想法偏激的部分啦……」

「因为我知道了古城的秘密，就要杀人灭口？她是担心自己没办法独占古城，才会这样做？啊——真是的，谁叫你没想清楚就染指这种棘手货啦！」

「我什么都没做！是她自己要跟进跟出的！」

被逼急的古城和浅葱压低声音窃窃私语。结果——

「我现在相当明白，两位平时是用什么眼光看我了。」

一字不漏听进耳里的雪菜嘀咕着，露出了受伤的表情。她的反应意外冷静。

「你们似乎有一些很不礼貌的想像，但是这里的器具都只是魔法的触媒罢了，并不会实际用来拷问你们。」

「魔法的触媒……为什么要特地弄来这些玩意？」

古城用仍有些不安的口气发问。雪菜深深叹息，然后回答：

「因为在魔法这块领域，原则上越是经过长久岁月的道具，力量就越强。借着制造者或持有者的意念累积，平凡物体就会得到魔导器的属性——以这个状况而言，与其说是持有者的意念，或许称作牺牲者的怨念会更贴切就是了。」

原来如此——古城姑且能理解。如同「旧世代」的吸血鬼具备强大魔力，被称为神器或魔具的那些物品，大多也是供奉得越久力量就越强。然而——

「呃，所以你要用那些危险的道具做什么啦！」

「你果然就是想独占古城，才会——」

「不是的！」

古城和浅葱分别投以怀疑的视线，让雪菜闹脾气地鼓起腮帮子。

「可是，就算你在这种情况下否认——」

古城带着困惑的表情说到一半，又忽然停住了。因为他突然察觉，雪菜用来关他们的房间真面目为何了。

「……古城？」

浅葱担心似的唤了他。然而，古城只顾沉默地咬紧牙关。

陈旧又庄严的石砌建筑物，弥漫其中的独特空气以及周遭充斥的浓密魔力——这一切古城都曾体验过。尽管建筑物本身的样貌不同，但是那在这个世界里并没什么好大惊小怪的。在这个属于梦境的世界里——

「姬柊……难道这里是……」

「是的。」

雪菜回望古城，沉重地点头。

在这个地方，会摆着吓人的拷问器具也是可以理解的。

因为这里本来就是用来收容罪犯的建筑物，专门监禁那些普通牢房关不住的危险罪犯。

就算有个万一，古城的魔力失控，弦神岛也不会遭受损害。

只要他们都待在这个封闭的空间里。

「接下来，我要请学长和学姊取回记忆。」

雪菜握紧长枪，望着心生动摇的古城他们这么说。

然后，她提到了那个词汇：

「——就在监狱结界这里进行。」

第八卷 愚者和暴君 第一章 逃亡 The Fugitives

1

她在港湾地区的露天咖啡座望着海。

远东的「魔族特区」弦神市，据说是浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。

以树脂、金属及魔法打造出的冒牌大地；亚热带的强烈阳光；一望无际的汪洋。对于在东欧内陆长大的她来说，这些全是稀奇景象。

即使如此，每天看仍旧会腻。

当然那并不是一块糟糕的地方——她这么想。虽说圣域条约生效后已过了四十年以上，人类和魔族能自然共存的都市依然算少。

建筑物干净，治安也不坏，而且最重要的是餐点美味。

基本上若要问到生活容不容易，她并无法坦然回答「YES」。

毕竟物价实在太高了。比如陈列于柜台的一片起司蛋糕，换作在她遥远的故乡，用同样价钱买下完整一大块还有零钱可找。

弦神岛属于人工岛，粮食自给率自然低得不能再低，从本土运输的成本会让食材变得昂贵也是可以理解。话虽如此，从顾客的立场来看，这座岛上的餐饮店菜单除了漫天开价外，根本没有其他字眼能形容。

「我要抗议……坚决抗议……我之所以只点一杯最便宜的咖啡，绝不是因为自己穷。没错，这算是一种政治性的抗议行为……」

她一边这么告诉自己，一边啜饮砂糖及奶精加得将近饱和的甜腻咖啡。相隔半天才摄取到的糖分深深渗入饥渴的身体各处。

「呜呜……为什么身为卡尔雅纳家女儿的我，竟然会……」

和以往曾是名门千金，还过得衣食无缺的自己相比，两者间的落差让她差点忍不住叫屈。但是她粗鲁地甩甩头，将后半句话吞回去。

那之后没过多久，和她约好在店里见面的人就出现了。

有一名高个子的女性认出她戴在左手腕的金属手镯——魔族登录证，随即走了过来。短发；目光锐利的丹凤眼；穿得俐落体面的深蓝色套装；高级品牌行李箱。来者是个有如锋利刀械般散发着冷冽气质的美女。

「你就是MAR的研究主任晓深森对不对？」

她搁下喝到一半的咖啡，起身向穿套装的美女攀谈。

MAR——Magna Ataraxia Research公司是东亚地区的代表性巨型企业，经手商品从感冒药广达兵器，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。

而晓深森则是在MAR担任主任研究员的一位女性。据说MAR弦神分公司保有的专利权当中，光她一人的研究成果其实就占了四成。

「我是战王领域卡尔雅纳伯爵领主——已故富里斯特·卡尔雅纳的女儿，葳儿蒂亚娜。非常荣幸见到你，夫人。」

葳儿蒂亚娜恭敬地主动报上名号，并对套装美女伸出右手。

对方却面无表情地回望她，尴尬似的叹气。

「我是担任助手的远山。晓深森主任在这边。」

「……咦？」

这么说来，套装美女背后站着一个穿了皱巴巴白衣的娃娃脸女性。

留长的头发毛毛躁躁，似乎保养得不好。睁不开的眼皮给人一种刚睡醒的印象。代替烟草叼在嘴边的，好像是吃完的冰棒棍。即使在身为外国人的葳儿蒂亚娜看来，也能一眼认出对方属于邋遢型大人。

「你……你是晓深森？我记得资料上有写，你是两个小孩的母亲吧……？」

葳儿蒂亚娜愕然反问。

她擅自想像的冷静干练女研究者形象，就这么崩然瓦解了。穿着白衣的对方，本身简直像个还需要照料的孩子，实在看不出是有育儿经验的人。

晓深森却毫不迟疑地点头说：

「哼哼，没错喔。我们家的古城读国中三年级，然后凪沙比他小一岁。」

「是……是喔。」

「初次见面，卡尔雅纳小姐。我可以叫你薇薇吗？对了，请收下这个，当作见面礼。」

深森说着就从随身携带的冰盒里拿出新的冰棒。

一瞬间，葳儿蒂亚娜被递过来的冰棒吸引住了。不过她害怕旁边远山的反应，虽然多少有些不舍，她仍轻轻摇头。

「承蒙你的好意……但还是不用了。毕竟我们在咖啡厅里。」

「哼哼……那倒也是。」

晓深森爽快地同意，盖上了冰盒的盖子。

助手远山和葳儿蒂亚娜面对面入座，向店员简单点完餐以后就开口：

「你捅出的问题真是大手笔。」

远山露骨地投以责备的视线，让葳儿蒂亚娜缩了身子。

「——弦神岛北区的产业道路凹陷，天桥倒塌，周围地区停电最长达四个小时。资材运送发生延迟，对敝公司业务也造成障碍，而且还多调了人手协助警方办案。」

「等……等一下，那都是……」

「那都是Pemptos……第五号『焰光夜伯』做的好事，对吧？难道你想说，自己只是单纯受波及的被害者？」（朱月：Pemptos是古希腊语序数五的拉丁化写法，其他基体同理。）

「是……是啊。」

葳儿蒂亚娜用力点头。

她遭袭击正好是大约二十四小时前的事。当时她对「晓古城」这名少年观察到一半，就受到操纵惊人眷兽的吸血鬼攻击。袭击者被她们称为「第五号（Pemptos）」，是第四真祖的基体之一。

「我再怎么想，也想不到第五号会在一堆人都看得见的地方发动攻击啊。那是不可抗力嘛。尽管我确实是用了非正规的管道把『那个』带来才会被盯上，这一点我可以承认。」

「你的主张我明白了。原本我们就不打算要你谢罪或赔偿。」

远山淡然的说明让葳儿蒂亚娜捂了胸口。就算要求偿，卡尔雅纳家现在也没有足够的财力支付。不过——

「哼哼……『王』会亲自袭击过来，我能不能相信你带在身上的钥匙是真货呢？」

晓深森将爱困的眼睛眯得更细，笑吟吟地提出问题。

葳儿蒂亚娜默默收起下巴，然后从大衣怀里掏出了那样东西。

一根用粗糙布料包着的金属棒，直径大约三到四公分，长度不足五十公分，其中一端尖锐突出，让人联想到小型木桩，银亮表面上刻有细密的魔法符文。

「哦……这就是『棺材』的钥匙？」

「是的。全世界只存在三支这样的『天部』遗产——可令魔力失效并斩除万般结界，『专克真祖』的圣枪。」

葳儿蒂亚娜语气凝重。

这支银色金属桩是她老家代代相传的贵重物品，现在的她几乎仅剩这项财产。

「不过我听说，只有『玛土撒拉的后裔』能用这东西耶？」

「是的。相传正是如此。」

晓深森的疑问让葳儿蒂亚娜垂下视线。

要启动这项神器，必须有高纯度的大量灵力。基本上这支金属桩并非出于人类之手，而是名为「天部」的亚神种族，史前时代灭亡的远古超人类制造出来的产物，无论如何都不是身为魔族的葳儿蒂亚娜所能驾驭的玩意。

呼——深森困扰似的噘嘴说：

「继承『天部』基因的珍贵灵媒——要找这种人才，实在少之又少呢。即使在这座『魔族特区』也鲜有机会和那种人谋面。」

「可是，牙城的女儿不就——」

「嗯？牙城……？」

深森听见葳儿蒂亚娜用的亲昵称呼，耳朵顿时竖了起来。

她笑吟吟地偏过头，直望着葳儿蒂亚娜。

葳儿蒂亚娜看了那张笑脸，感受到一股莫名强烈的恐惧，连忙对深森摇头。

晓牙城是晓古城的父亲。换句话说，就是深森的丈夫。

只不过他们夫妻俩目前分居中，似乎好几年没见面了。葳儿蒂亚娜叫牙城叫得那么亲密，大概让深森从中嗅到了偷腥的征兆。

当然，葳儿蒂亚娜和牙城之间根本没有外遇关系。

所以她大可表现得光明磊落，不过自从和那个男的认识以后，确实接连发生过一些小状况，让她心里有股说不出的愧疚。具体而言就是他们遭遇共通的敌人袭击，有时在逃亡途中就会莫名贴得紧密，有时还被牙城看见她的裸体，有时更被迫吸牙城的血——大致上就是这一类的状况。

「是……是我失礼了。不过，听说晓先生的女儿到戈佐遗迹的时候，曾让封印的遗迹启动呢。」

猛流冷汗的葳儿蒂亚娜又设法延续话题。

浮在地中海上、世界最古老的「魔族特区」戈佐岛——

那里是第十二号「焰光夜伯」的「棺材」被发现的地方，同时也是葳儿蒂亚娜的亲姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳丧命之地。

「对呀。换作是以前的凪沙，确实有可能操控那玩意。」

深森闭上眼睛叹气。

「不过，她现在不行了。」

「不行是指？」

「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且还变得体弱多病，目前仍在住院。」

「啊……」

葳儿蒂亚娜察觉到自己失言而懊悔。

在戈佐岛遗迹，由于标榜兽人优势主义的恐怖分子发动袭击，连葳儿蒂亚娜的姊姊在内，有众多人因此牺牲。而晓古城和凪沙这对兄妹当时也在现场。

葳儿蒂亚娜也知道他们俩受了伤，可是她并没有想到晓凪沙会因为那次的伤势而丧失通灵能力。

「要打开『妖精之棺』，最稳当的方式大概就是拜托狮子王机关。毕竟他们从以前就在搜集并培育『玛土撒拉的后裔』，这项传闻很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才会由狮子王机关担任定夺者。」

深森不悦地实话实说。

「狮子王机关……那些家伙……」

「你向他们求助却被拒绝了？也算理所当然啦。卡尔雅纳伯爵在战王领域的封地已被接收，不复存在了。既然付不出代价，赌局就无法成立。」

「可……可是，只要你们的总公司愿意协助——」

「关于这一点，请容我向你转述MAR的官方见解，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」

远山冷冷开口，打断了葳儿蒂亚娜。

「我们无意让『睡美人』觉醒。」

「咦……？」

葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。

但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。

然而——

「怎么这样！为什么……」

「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」

「唔……」

远山公事公办地宣告，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。

「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」

远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。

「谁会卖给你们这种守财奴！」

葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。

远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。

「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」

「要你多管闲事！」

「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」

很遗憾——远山说得不带情绪。

「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」

葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。

就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。

「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」

「好的。」

远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。

那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。

「有你的包裹喔，牙城寄的。」

「牙城寄的？」

葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。

纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。

附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。

管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。

「十字弓……还有这个是？」

「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴（Extender）。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」

哼哼——深森烦躁地叹息。

葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。

能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。

然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，使用者本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。

得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。

十字弓大概就是为此准备的。

「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」

葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。

对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。

「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」

深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。

「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」

「夫人……你……」

葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。

入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」

葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。

反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。

2

夕阳的光照进了小小的病房里——

晓凪沙正在病房中央的床上打呼。

她是以十三岁而言显得比较娇小，稍微给人年幼印象的少女。乌黑的长发在没有图案的白色床单上散成一片，从睡衣袖口露出的纤瘦手臂上还接着点滴的管子。晓古城望着她那张脸庞，口里发出叹息。

古城听到凪沙在学校昏倒是上周末的事。这是她今年以来第四次住院。

凪沙三年前受了重伤以后就常常病倒。即使靠着「魔族特区」最先进的医疗技术，要彻底治好她似乎仍有困难。

「咦……古城哥？你从什么时候就在了？」

不久后凪沙察觉到古城的动静，便缓缓挪身睁开眼睛。呼啊——她打了个小小的呵欠，一脸疑惑地抬头看向古城。

「我刚来。抱歉，晚了一点才到。」

古城说着双手在面前合十。

放学后来探望住院的凪沙是他最近的日常行事。不过，今天他被找去帮忙准备开幕在即的波胧院节庆，就耽搁了到医院的时间。离会面时段结束已经剩不到多少时间。

凪沙却没有责怪他，开心地笑着说：

「这样啊。好可惜喔，要是你早一点来，就有机会用蒸热的毛巾帮人家擦背了。特别大优待耶。」

「那有什么会让我觉得可惜的要素啦？」

古城傻眼地叹气。不巧，他就是没有萌妹妹的兴趣。就算撇开这个不谈，属于典型幼儿身材的凪沙也和女人味丝毫扯不上边。

「今天只有古城哥吗？浅葱呢？」

被古城随口应付过去的凪沙鼓着腮帮子，慢吞吞地撑起上半身。古城用多的枕头代替靠垫，抵在她背后。

「那家伙说要去打工。这个是她托我带来的，据说是新刊。」

「哇！真的吗！帮我跟她说谢谢。这部麻将漫画，我从之前就好在意后续发展耶。还有这篇居酒屋的美食漫画。」

「……你们把自己当中年大叔啊……虽然也无所谓啦。」

妹妹的漫画品味颇为老气，让古城皱着脸苦笑。

多话是凪沙从小以来的缺点，就算现在变得体弱多病，这一点几乎也没有改变。她开朗的性子让古城和家人倍感宽慰倒也是事实。

「看来你比我想的还有精神。」

「嗯。抱歉，给古城哥添了麻烦。这次和平时一样是住院检查，我想下周应该就可以出院了。」

嘿嘿——凪沙笑得有些害羞。

「怎样都好，你别逞强啦。」

「不要紧的啦。再说待在医院，深森妈妈也会来看我。」

「哎，再怎么说她好歹也是你的主治医生嘛……」

古城兄妹俩的母亲晓深森是MAR的主任研究员。另一方面，她更是医疗系的过度适应能力者（Hyper Adapter），还具备医师资格。

大概也因为如此，深森忙得吓人，一周当中几乎每天都留在MAR的研究所和这栋附属医院过夜。能每天和那么忙的母亲见面，应该是凪沙住院生活中为数不多的慰藉之一。

「我才担心古城哥呢。人家一不在就会开着窗户睡觉，晾衣服又不收，房间也乱糟糟的，还一直堆垃圾。要记得在睡觉前刷牙，也不可以忘记写作业喔。」

「你把我当幼稚园小朋友啊？」

被妹妹一脸认真地担心，古城不满地歪了嘴。话虽如此，凪沙这个整理狂不在，古城的房间确实就会乱糟糟，所以他也不能发太大牢骚。

「对了，我有看电视喔。前天的爆炸事故，好夸张耶。」

凪沙忽然改变话题。爱聊天的她应该憋了很久，就是想找人聊这个话题。

「嗯，道路凹陷的那则新闻嘛。」

古城摆着严肃的脸色点头。

两天前，在这栋MAR附属医院旁边发生过大规模的爆炸事故。

爆炸中心附近的天桥被消灭得不留痕迹，道路也像遭人挖去一大块般凹陷。

碰巧在那天过来探望凪沙的古城和浅葱则因为道路封闭，直到深夜都回不了家，碰了个大钉子。

「新闻说那是建设公司的施工失误吧。地下管路出现裂痕，漏出来的瓦斯一直累积，就被漏电的火花引爆了。」

「咦？是喔？原来那不是陨石造成的？」

「啥？陨石？」

凪沙天外飞来一句，让古城愕然反问。他以为那是某种玩笑，结果凪沙却一脸认真地仰望他说：

「我听说在爆炸点发现了不明飞行物体的残骸，还回收了外星人的尸体耶。人工岛管理公社好像都把情报掩盖掉了。这是深森妈妈告诉我的。」

「……你别相信那个妈妈（笨蛋）讲的话。因为这年头就算在网路上，也很少有人会散播这么蠢的假消息。」

「咦？那是假的喔？」

这次换凪沙愣住了。她大概是觉得上当太丢脸，就「唔哇」地叫着扑到毛毯上说：

「呃……人家本来也觉得很奇怪嘛。可是可是，假如时间错开一点点，当时你和浅葱也会被卷入事故对不对？走路要小心喔。」

「我不觉得那是小心就能避免的啦。万一被那么大的爆炸波及……」

看过事发现场的古城对妹妹老实说出感想。

「就算这样，你还是要设法小心！」

「好好好，我懂。唉，再怎么说，那种事故也没那么容易发生吧。」

古城随口答应了妹妹不讲理的要求。

就在下一刻，设施里响起类似火灾警报器的警铃声。

「——欸，刚刚才提到，结果马上又出状况喔？」

时间点太巧，让古城吓得冲到窗口。

警铃并不是在凪沙住的这一栋楼响起，而是来自旁边的巨大建筑物——MAR研究所的方位。

MAR是经手广泛魔导制品的巨大企业，涉猎范围不只医疗领域。事故发生在这样的研究所里，会让人担心是否大事不妙。坦白讲，根本不知道会有什么样的物质外泄。随后——

「凪沙！」

感到不安的古城一转头，就看见妹妹痛苦地捂着胸口。

她那原本就不算好的气色，已经苍白得彻底失去血色，而且背不停颤抖，呼吸急促。

「没……事的……我只是稍微吓到……而已。」

「你那脸色才不叫没事吧。在这边等着，我马上找人过来——」

古城拼命保持冷静，寻找呼叫铃按钮。

然而在他按下去之前，病房的门就开了。

面无表情进入病房里的是个穿白衣的高个子女性。

「——远山小姐？」

「我在走廊听见你的声音，所以进来看看情况。凪沙小姐要不要紧？」

MAR的研究员远山美和淡然问道。她是晓深森的助手，和古城兄妹俩都见过面。尽管是个感受不到人情味而难以亲近的人，她的冷静在这种时候倒相当可靠。

「刚才的警铃声是怎么回事？」

古城问了开始为凪沙诊察的远山。他并不期待远山会有什么情报，她却答得意外干脆。

「在研究所本馆内部，似乎发现有可疑分子入侵。」

「你说的可疑分子是……」

「警卫正在搜索，但目前医院这边并无安全方面的问题。不过，所能想见的是可疑分子会往这里逃。此外，我们也无法完全否定对方携带爆裂物的可能性。」

「爆……爆裂物！」

远山率直过头的说明让古城全身僵住了。她所讲的大概只是最坏的可能性，但古城兄妹俩并无法以笑容处之。因为他们在三年前就曾经历过恐怖分子带着爆裂物发动袭击。

「因此保险起见，我想将凪沙小姐移送到特护疗室。毕竟那里有警卫常驻，有什么问题也能优先采取应对。」

「好……好啊。如果你愿意帮忙安排——」

依然绷着一张脸的古城点了头。既然没办法让凪沙到医院外避难，远山的提议恐怕就是最佳选择。

「对不起喔，古城哥。明明你好不容易过来看我。」

凪沙痛苦地呼气，话说得相当虚弱。

古城硬是摆出笑容，然后摸了摸她的头。

「别在意。帮我跟妈说，状况安定下来后要跟家里联络。」

「嗯。」

「还有，你托我带回去的制服是这套吗？」

「对，麻烦帮我送洗。西口的北极舍在星期三会有半价优惠，别忘记送去喔。集点卡我放在厨房抽屉里面。」

「要求得真细耶……」

妹妹在这种状况下话也不会变少，让古城有些佩服地发出感叹。

凪沙交代这些时，远山叫来的几位护士到了病房，让凪沙躺上担架。等她们一将凪沙运走，病房里只剩下古城和远山。

远山忽然正色说道：

「医院内已经加强警备，或许暂时不要到外面会比较安全。看你是要把令妹的睡衣戴到头上或者闻枕头味道都请随意。」

古城冷不防被说了这么一句，呛得边咳边说：

「请你不要一脸正经地叫别人做变态举动！我没有那种兴趣！」

「……咦！」

「咦什么咦！你为什么要露出那么意外的脸！」

古城瞪着面无表情的远山嚷嚷。不愧是深森的助手，这位叫做远山的女性也是个不能等闲视之的怪人，坏就坏在根本分不清她哪些话是认真的。

「那么，假如你想回去了，请利用医疗大楼的通道。用这张通行证就能使用通道。」

「啊，好的……我明白了。」

你不替刚才的恋味癖发言释疑吗——古城这么想着收下通行证。

被称为医疗大楼的建筑物是位在研究所对面的区块，遇上可疑分子的机率确实很低。听说纵使是研究员的家人，非内部员工都不能进去医疗大楼，但这次应该算是紧急情况下的特例。远山会专程来凪沙的病房，或许就是为了将通行证交给古城。

那我失陪了——远山简短说完就动身离去。

古城将交到手上的通行证塞进制服口袋，无奈地搔了搔头。

他的右侧腹肋骨一带随即窜过一阵剧痛。

「唔……！」

与其说是痛，那更接近一种热度，仿佛被尖枪捅进身体的冲击。

古城痛得忍不住靠到墙角，同时有段异样的景象重现于他的脑海。

沉睡在巨大冰棺中的少女；扎入棺里的银桩；眩目光彩；纯白寒气。

发丝翻腾如火，在飘落的冰雪中逐渐转变成虹色。

迷人双眸随之睁开。散发着青白燃烧色泽的焰光之瞳——

「这是……什么！」

古城按着额头呻吟。

就在下一刻——

大地伴随轰然巨响摇动，惊人的冲击涌上医院。

3

「可恶……」

古城拖着摇晃的脚步前往医疗大楼。

流入脑里的影像怒涛已经消失，肋骨的疼痛却加剧了。心脏搏动声在耳边响得猛烈。

全身热得像被火烤，血液仿佛正在沸腾。

「是……这边吗……？」

连古城本身也不明白自己正要去哪里。

只不过，古城觉得有人一直在呼唤他。受到那细微的呼唤声激发，他才会不停地走。

古城用了拿到的通行证穿过无人的通道。

建筑物内一片昏暗，或许是刚才的爆炸造成停电。陌生通道有如迷宫错综复杂，古城却毫不犹豫地往里头走去。

通道中粉尘飞扬，有股刺鼻的异味。建筑物四处可见龟裂，通道的一部分已经凹陷。

尽管石砾会耽搁脚步，古城还是朝建筑物内部越走越深。

路上没有其他人影，黑暗和石砾隔绝了他人闯入。

不知不觉间，黑暗中蒙上一层白雾。

冷得令皮肤刺痛的寒气。

「居然有……冰？」

通道地板和墙面被冰层笼罩，金属接缝盖着一层厚厚的霜。细雪结晶有如花瓣，交杂于为寒霜所覆的大气中。

地面冒出的众多冰柱像荆棘一样尖锐，阻扰别人接近。

此时古城停下了脚步。

和学校教室差不多大的空旷房间，空荡的室内堆放着许多木箱及杂物。看来这里是被当成仓库使用的区块。

仓库中央有用来爬到地下的楼梯，周围地板出现大规模裂痕。那一带的寒气格外强烈，爆炸点大概就在附近。

或许是温度急遽变化所致，古城脚边的混凝土变得相当脆弱。他判断无法再靠近，就慢慢朝周围看了一圈。

身体的热度不知在何时消退了，肋骨的疼痛也已消失。可是——

「有人在吗？」

古城的声音在白雾当中回荡开来。宛如要回应其呼唤，传来了一阵踏在新雪上的细微脚步声。

「……咦！」

回头的古城呆愣地睁着眼睛，停下动作。

从仓库天窗洒落的夕阳中，有人默默站在那里。

那是容貌空幻好似妖精的年幼少女。

手脚细如稚子，没长什么肉，眼睛颜色是冰河般的淡蓝。

头发是浅金色，从不同角度看会像彩虹一样改变颜色。

像从西洋画中走出来的她脸孔美丽得超凡脱俗，属于让人本能感到畏惧的一种美。

「为什么……我认得你……！」

古城依然无助地杵在原地，口中发出惊呼。无数幻觉再度流入他的脑海。

他认得这个少女。

他在某个不属于这里的遥远回忆中见过她。

被杀戮和暴力涂上血色的一座遗迹——

「唔！」

少女缓缓走向前。身上笼罩着纯白雾气的她，纤纤玉体露出全貌。瞬时间，古城慌得脸都歪了。

他到这时才发现，少女一丝不挂。

微微突出的肋骨、稍稍隆起的胸部及剔透白皙的肌肤，全都完全暴露在古城眼前，彻底赤身裸体。

「等……等一下……」

古城伸出手想制止，少女却不停下脚步。

而且古城也无法从她面前别开视线。好比受女王吸引的蜂群，他着迷得无法动弹。

「可恶……在这种时候还……」

窒息感忽然涌上他的身体。

金属的臭气冲到鼻头，血味扩散于口中。他喷鼻血了。

原因恐怕是气温急遽降低以及伴随而来的气压变化，再加上对这种异常状况所怀抱的紧张。并非看了少女裸体而感到兴奋的关系——他如此希望。

少女看到古城那模样，幽幽地露出微笑。

美得和妖精般容貌相衬，却能感受到某种邪恶的笑意。

她意外迅速地走到动弹不得的古城跟前，然后将脸贴了过来。形状标致的唇缝露出了白亮獠牙。

面对嘴唇抵上来的柔软触感，古城僵硬得无从抵抗。

不久，少女离开了古城身边。从她嘴角溢出的是红艳鲜血。她舔掉那些血，满足似的眯起眼睛。

「你……吸了我的血……！」

古城发现眼前少女的真面目，声音颤抖。

她是魔族，而且是力量大得超乎常轨的未登录吸血鬼。

医疗大楼发生的爆炸、冻结的大气，八成都是她用魔力引发的现象。连住在「魔族特区」的古城也是头一次遇上力量如此强大的吸血鬼。

古城觉悟自己会直接被少女杀害。「魔族特区」的法律对身为未登录魔族的她不适用，设在岛上的监视网路、隶属特区警备队的众多攻魔师都保护不了现在的古城。

即使生着一副娇小少女的外貌，魔族仍具备压倒性体能。不需要动用吸血鬼的眷兽，她应该徒手就能轻易将古城大卸八块。

然而少女的下一个动作出乎古城预料。

像是刚睡醒的她大大地眨了眼，仰望眼前的古城，然后害怕似的后退了。

「唔……啊……」

少女用双臂遮住赤裸的酥胸，无助地发出尖叫，和方才舔舐着古城的血，笑得凶恶恐怖的她判若两人。现在的她正如外表所见，只是个柔弱无力的孩子。

「你……」

少女性情骤变，让古城掩饰不了困惑。

古城心里无端涌上了莫名的罪恶感以及强烈的焦虑。要是被陌生人看到这幕景象，肯定会遭人误解成他正要对赤身裸体的少女非礼。

而且正如古城忧惧的，这时他背后传来了别人的动静。

有个穿黑色大衣的女性举起像枪的玩意对他怒喝：

「——不要动！」

「咦！」

古城反射性举起双手并回头。

结果站在那里的是个褐发飘逸的年轻女性，五官深邃端丽却显得意外年轻，看上去顶多比古城大个两三岁。

她用来指着古城的，是一挺金属制黑色十字弓。

只不过十字弓上面并没有装箭，纯属威吓。吓唬人而已。

「你也是吸血鬼？入侵研究所的可疑分子，就是你们两个吗？」

古城瞪着女性质问。

奇怪的是，他并不觉得害怕。对方穿着酷似邪恶组织女干部的服装，却感受不到暴戾之气，反倒有种家境优渥而流露出来的天真，浑身都是破绽。

「我姑且确认一下。你就是晓古城没错吧？」

女性没有回答古城的问题，还反过来质疑他。古城讶异得眨了眨眼，忍不住自己确认身上是不是配戴着能认出姓名的物品。

「你为什么知道我的名字？」

「我是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳，战王领域卡尔雅纳伯爵领主之女。」

「卡尔雅纳……呃，慢着……」

古城对她的话感到疑惑。他和眼前的女吸血鬼当然是初次见面。

既然会提到「战王领域」的伯爵，就表示她是和第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」血脉相系的纯血吸血鬼。古城身为普通国中生，要认识那等人物可不容易。

即使如此，古城还是觉得她很面熟。

说得更精确一点，古城认识的是和她面容相像的其他人。将褐发剪短削齐的美丽女研究者，过去曾拼上性命就为保护古城和凪沙的某个人——

「我知道你失去了戈佐岛上的那段记忆。也许你想不起来，但希望你相信我，我不是你的敌人，也没有损害MAR的意思。」

「没有损害的意思……炸了这座地下室的不是你吗？」

古城一边环顾周遭惨状一边傻眼地叹气。自称葳儿蒂亚娜的女性貌似心虚，视线左移右闪地说：

「我……我只是想带着那个被囚禁的女生离开啊。」

葳儿蒂亚娜说着便指向金发吸血鬼少女。少女顿时肩膀颤抖，莫名就想躲到古城背后。

「……被囚禁？表示她是这里的住院患者吗？」

「要说的话，可能比较接近实验动物喔。」

葳儿蒂亚娜望着金发少女，同情似的眯了眼睛。

「表示她是MAR的研究对象？因为这家伙是吸血鬼吗？」

「嗯，没错。这个女生并不普通，她属于特别的吸血鬼。」

葳儿蒂亚娜或许是判断古城没有敌意，就将原本瞄准好的十字弓放下。古城发现有鲜血正从她的右臂滴落。

「那道伤……是被警卫射中了吗？」

「别小看吸血鬼的痊愈力，这种程度的伤立刻会好。」

葳儿蒂亚娜用左手按住伤口，嘴里嘀咕着。不过那应该相当痛，仔细一看，她已经泪眼汪汪了。

古城无奈地摇头，然后瞪着她说：

「……普通的伤口或许立刻就会好，但这里可是『魔族特区』耶。开枪的人肯定是用对付魔族的特殊弹药吧。」

「也对。所以我才想避免让她受到危险。」

葳儿蒂亚娜意外坦然地认同了古城的看法。接着她将折叠起来的十字弓递到古城面前。

「拜托你，帮我的忙，晓古城。」

「帮忙……？」

古城骑虎难下便收下了十字弓，却对葳儿蒂亚娜的用意摸不着头绪。坦白讲就算给他没有上箭的十字弓，也只会徒增困扰。

「请你带着她逃走。我来吸引警卫注意，由你设法带她离开这里。既然你是牙城的儿子，这点小事肯定办得到。」

「啥？」

为什么这时候会提到老爸的名字——古城更困惑了。

不过另一方面，有些事也获得厘清了。既然这个女吸血鬼和牙城认识，就能解释她为何知道古城的名字。古城心想，难怪她的个性少根筋。

葳儿蒂亚娜似乎将古城的沉默当成了允诺，便搁下他和金发少女，打算直接到外头。

「帮我将她藏到安全的地方，之后我绝对会去迎接。」

「不对，你等等啦！」

古城连忙叫住葳儿蒂亚娜。连事情都还没弄懂，突然被人将光溜溜的女生推给自己照顾也很令人头痛。

「说明一下让我了解吧！为什么要把『我会帮忙』当前提——！」

「没时间说明了啦！」

葳儿蒂亚娜有些恼羞成怒地朝古城骂了回去，在古城背后的金发少女顿时怕得发抖。葳儿蒂亚娜不耐烦地叹气说：

「可是，唯有一点你要记住。你有守护她的义务。」

「那是哪门子的义务啦？」

「因为只有她能救晓凪沙。这么说你接受了吗？」

「……什么意思？」

古城抹去脸上的表情，并且回瞪葳儿蒂亚娜一眼。

一提到妹妹的名字，古城散发的气息全变了。他眼中浮现的气势好比杀气，令女吸血鬼语塞。

「就……就是字面上的意思嘛。晓凪沙衰弱的身体靠医学治不好，就算用『魔族特区』的技术也一样。她能活到现在反而才奇怪，在不久的将来她就会死。」

「凪沙……会死……？」

古城用力将拳头握得阵阵发抖，说不出否定的话。

尽管没有人挑明，但古城要说自己没发现，那就是自欺欺人。

凪沙的体力毋庸置疑正一点一滴衰退。

她在三年前的事故中受的伤已经痊愈，但就是体力并未恢复。仿佛有一道看不见的伤口不停流着血，她的生命力目前仍持续耗损。

即使有晓深森和MAR的医疗技术，光要为凪沙做延命治疗就已焦头烂额。

「有她在，就能救凪沙？」

古城指着金发少女问。

什么事都不清楚的少女尴尬地垂下视线。葳儿蒂亚娜望着这样的她回答：

「第十二号『焰光夜伯』……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这就是她的名字。」

「……奥萝菈？」

古城感受到右侧腹的肋骨隐隐作痛，奇妙的幻觉又在脑海里复苏。悬浮于冰块中的少女；睡美人；弗洛雷斯坦国王的女儿（奥萝菈·弗洛雷斯缇纳）奥萝菈——古城知道这个名字。

「吾王，请容许我暂时离开您身边。」

葳儿蒂亚娜恭敬地跪到少女跟前，然后将自己身上的大衣交给她。

「啊……唔……」

少女依然躲在古城背后，软弱地出声回应。她果然还是不明白自己处于什么样的状况吧。连葳儿蒂亚娜是否属于自己人，似乎也难以判断。

或许少女认为即使如此还是得说些什么才可以，便没有把握地开了口：

「我……我原谅你。」

她用清澈悦耳又高八度的嗓音回答。

4

三分钟后，我会在研究所正前方召唤眷兽——

葳儿蒂亚娜说完就消失了。单纯的诱敌之计。趁着她大闹将警卫吸引过去时，再由古城带着金发少女——奥萝菈从后头离去。

战术本身没什么花样，不过在入侵者被当成只有一个人的情况下，或许多少有效。古城向远山借来的医疗大楼通行证也挺受用。

而且只要离开MAR用地，似乎就不用担心警卫会追出来找古城他们。

毕竟知道奥萝菈存在的，仅限一小部分的研究员，再说监禁未登录魔族根本就是不折不扣的犯罪行为。

信任一个刚谋面的吸血鬼是不太对劲，但至少葳儿蒂亚娜似乎确实和牙城认识。况且抛下这个懦弱的少女也让人于心不忍。

还有，她要是真的能救凪沙，古城认为光凭这一点就值得冒险。

「话虽如此，这副模样实在不方便。要带你到外面，总得穿件衣服才行。」

古城望着只在肌肤上披了皮革大衣的奥萝菈，感觉有些头大。

奥萝菈的容貌本来就很醒目，假如带着穿得这么煽情的她到处走，在追究未登录魔族的问题之前，古城难保不会先被当成性罪犯逮捕。

葳儿蒂亚娜那套杀手风格的大衣，造型基本上并不适合用来遮蔽肌肤，即使只是稍微走动，奥萝菈的胸口和大腿根部就快要露出来了。

当古城望着她那模样，苦思该如何是好的时候——

「别……别用淫秽的目光看我……！」

奥萝菈转身背对他，用软绵绵的声音抗议了。尽管用词高姿态，畏缩无助的语气却让道句话显得不太有架势。

「啊，抱歉……」

原来她还是有羞耻心啊——古城对奇怪的小细节产生感慨。

舔掉古城鼻血的她，当时果然并不是处于正常状态吧。

虽说对方是吸血鬼，被赤身裸体的女生用嘴唇贴上来，冷静一想应该算相当不得了的体验才对。那算接吻吗？古城差点为此陷入烦恼，不过他还是告诉自己当下最好先忘掉。

「对了……记得凪沙那家伙……」

古城放下拎着的书包，拿出装在里面的东西——凪沙拜托他送洗的制服。

那是凪沙在学校昏倒时穿的，不过上面看不到什么明显的脏污。

「总之，这个你先穿上。虽然衣服是我妹的，总比光着身子披大衣像样多了。」

「唔，好……好吧。」

吸血鬼少女露出放心的表情，收下了制服。

凪沙比同年龄层的平均身高来得娇小，奥萝菈的个子倒是和她差不多，制服应该没有穿不上的道理。

古城转过身去等，奥萝菈却迟迟换不好衣服。

距离和葳儿蒂亚娜约好的时间已经没多少余裕了。就在古城开始焦急时，他听见奥萝菈像是快要哭出来的说话声。

「晓……晓古城，我允许你替我扣上规戒之扣。」

「啥？」

你在说什么鬼话——古城纳闷地回头。

奥萝菈揪着制服领口，脸色看来畏畏缩缩。看来她似乎不知该怎么扣钮扣而一筹莫展。

「啊……是要我帮你扣扣子的意思吗？」

古城顺利解读奥萝菈的神秘语言，懒散地回了一句。把话说得好懂一点啦——他倒不是没有这种想法，不过对方恐怕是外国出生的吸血鬼，光能沟通就谢天谢地了。

「欸，你也是吸血鬼对不对？难道你不能像刚才那个葳什么来着的小姐一样，变成雾气移动吗？」

古城一边帮奥萝菈扣上制服扣子，一边提出他忽然想到的问题。

他听说雾化是较多吸血鬼具备的特殊能力。假如奥萝菈能变成雾气隐身，要从这栋建筑物脱逃就会轻松非常多才对。

但是吸血鬼少女却摇摇头，十分过意不去地垂下视线。

「我……我身并未领受雾之恩泽。」

「这样吗……你不会的话，那也没办法。」

你那是什么时代的用词啊——古城觉得不可思议，但还是决定不放在心上。虽然解读起来有点麻烦，奥萝菈还是勉强能表达出自己要说的意思。

「时间差不多了。你尽量表现得大方一点，这样应该比较不会遭人怀疑。」

「可……可也。」

奥萝菈依然只有用词有架势，手却还是紧紧揪着古城的制服，害得古城一迈出步伐就被她从后面拉住而跌了个踉跄。

「你喔……！」

古城转头瞪向奥萝菈。

噫——吸血鬼少女则像只小动物，缩起了身体。

随后又一阵警铃声在医疗大楼内部响起。

看来葳儿蒂亚娜依照约定好的，开始召唤眷兽作乱了。要是不赶紧脱离MAR用地，万一门被封锁就全盘皆输了。

「受不了，叫你大方一点了吧？被你这样黏着，光看就够奇怪的！话说这样连走路都很难走啦！」

被古城粗声粗气地责骂，奥萝菈几乎已经要哭出来了。大大的蓝眼睛盈上泪珠，即使如此她还是用快听不见的音量回嘴：

「我……我名唤奥萝菈……」

「啥？」

「对我直呼『你』是不对的……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这……才是我尊贵之名……」

奥萝菈光要表达这些，大概就挤完仅剩的所有勇气了。她的后半句话沙哑得几乎令人听不懂。

反过来说，也许「奥萝菈」这个名字的意义就是如此特别，让懦弱的她非得像这样向古城强调。

「我明白了……是我不好。抱歉。」

古城说着朝泪眼汪汪的她伸出手。

吸血鬼少女又吓得后退，让古城有些无奈地说：

「好啦。我们走喽，奥萝菈。」

这个瞬间，他觉得奥萝菈头一次笑了。

虽然那稍纵即逝的表情要称为笑容仍嫌太过生硬。

奥萝菈怯生生地回握古城的手。

古城抓紧她冷透的手，向外头走去。

对于等在前方的命运，他们目前还浑然不知——

5

巨大野兽撕裂虚空现身了。

喷洒火焰的三头魔犬（Kerberos）。那是具备独立意志的浓密魔力聚合体。

吸血鬼畜养于本身血中的召唤兽——眷兽。

「『Ganglot』——拜托你了！」

葳儿蒂亚娜带着全长近三公尺的魔犬，冲到研究所正面闸口前。魔犬用前脚扫过，将成排照明灯抡倒，吐出的火焰烧遍草坪。尽管实际损失不大，至少以视觉上来说仍算声势夺人的破坏行动。

葳儿蒂亚娜的目的并不是让MAR蒙受损失。她只要吸引警卫的注意，直到晓古城带着奥萝菈离开就行了。原本她是打算随便闹一闹就撤退，可是——

「唔哇！」

受到四周毫不留情的集火射击，葳儿蒂亚娜的脸僵住了。

从研究所建筑物和正面闸口，有外型像垃圾桶的机械陆续赶到。那是内藏各式枪械的自动警备器。

大口径机枪弹和枪榴弹火线如暴雨般落在葳儿蒂亚娜头上。

「这……这和讲好的不一样啦，晓深森！你不是说要帮忙减少警备吗……！」

葳儿蒂亚娜一边用自己的眷兽当挡箭牌一边忍不住示弱。

机关枪子弹奈何不了吸血鬼的眷兽，话虽如此，她总不能一直躲在魔犬背后。这样下去立刻就会遭到包围，退路将被彻底截断。

而且警备器的数量每一刻都在增加。虽然不知道那是怎么得到人工岛管理公社许可的，但武装规模已经可比小型军队了。

「有钱人就是这样才让我讨厌！」

葳儿蒂亚娜撂下带有恼恨意味的台词，并且阵阵后退。由于她拿眷兽来防御，连反击都无法随心。

她瞄了研究所本馆内侧的医疗大楼一眼。时间比预定的要早许多，但似乎也只能逃了。

「要顺利将她带出去喔，晓古城……你可是牙城的儿子耶！」

葳儿蒂亚娜带着祈祷的心情咕哝，往环绕研究所的高大围墙靠近。在召唤出眷兽的状况下，她无法使用雾化能力。尽管如此，靠吸血鬼的肌力，要跳过那种高度倒也不难——

「啊……！」

忽然间，葳儿蒂亚娜受到令全身麻痹的冲击，当场跪了下来。

原本清一色白的研究所围墙上浮现了复杂符文和魔法阵——用于捕捉入侵者的结界。金色光辉耀眼，八成是束缚魔族行动的圣光。

警备器朝着动弹不得的葳儿蒂亚娜大举杀来。魔犬忙于防御正面的机枪弹而无法使唤。

「唔……！『Gangloti』——拜托你，冲破那道墙！」

葳儿蒂亚娜咬紧牙关，召出了新的眷兽。那是她率领的两匹眷兽中剩下的最后一匹——双头魔犬（Orthros）。

受到巨大眷兽突击，研究所的防护墙坍塌倒下。警备器绕到左右朝葳儿蒂亚娜开火，不过在那之前她的身体又能活动，爬到墙外去了。

「如我所料……它们没有追来用地外面……吧……」

葳儿蒂亚娜气喘吁吁地解除召唤的眷兽。

如今她身上已经没有能在雾化后长距离移动的魔力了。出生后还未满一百年的她，要称作「旧世代」仍不成气候，要同时操控两匹眷兽实在太过勉强。

况且她全身上下都留有枪弹掠过的痕迹，虽然并不算致命伤，出血却十分严重。可以的话最好找个安全的地方歇息。

葳儿蒂亚娜用上仅存余力，前往郊外的海边。她在单轨列车的高架桥下找了个不会被人看见的地方，然后瘫倒在地。

她想躺在有床的地方，目前手边却没有魔族登录证。如果被要求出示身分证明，显而易见会让状况变麻烦。计较这些之前，她也不能以这副浑身是血的模样见人就是了。

「没有魔族登录证，竟然连店家都进不去……好你个『魔族特区』，归属『白天』的人类城市就是这么讨厌……！」

葳儿蒂亚娜明知自己是在迁怒，还是抱着双腿大发牢骚。

不过她的心情倒没有跌到谷底。这次碰上的状况确实很惨，但目的已经顺利达成了。那就是让奥萝菈·弗洛雷斯缇纳觉醒。

「第十二号（Dodekatos）一醒，定夺者应该就不能不承认她是第四真祖的候补……这样就可以为我们家族一雪憾恨了……莉亚娜姊姊……」

葳儿蒂亚娜嘀咕着亡姊的名字，祈祷般紧握双手。

结果，伤口花了近三十分钟才愈合。

伤势的疼痛还留着，但出血已经止住。这要归功于吸血鬼的超凡痊愈力。尽管失去的血和体力并没有恢复，普通走路倒不成问题。

「得先和晓古城会合……早知道之前就该约好地点碰面的。」

葳儿蒂亚娜一面懊悔自己的疏忽一面起身。

忽然间，她的右腿炸得血花四溅。

等到回神过来，葳儿蒂亚娜就失去平衡倒在地上了。她仍不明白发生了什么事，只是茫然望着倾斜的景物。

紧接着，剧痛窜了上来。

右边大腿自根部以下都血肉模糊，是被大口径步枪射中的。

「啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

葳儿蒂亚娜按着满是鲜血的右腿，放声尖叫。

吸血鬼的生命力并不会让痛觉麻痹。难以忍受的痛楚持续不断，令她痛得死去活来。

不知从哪里传来了一阵作戏般的说话声，像是要嘲弄这样的她。

「啊……这不成，这可不成，太令人嗟叹了。哪怕是家道中落，身为战王领域的贵族吸血鬼千金，你也不能哀号得这么不成体统。既然身为淑女，就算被扯断一两只手脚，也要时时表现优雅才行。」

「你……你们是……！」

葳儿蒂亚娜抬头看了声音的主人，整张脸顿时紧绷。

站着俯视她的，是个留着翘胡子的消瘦中年男性。气色黯淡，细细的眼睛里看不透情绪。他那模样令人联想到狡狐。

而且在他的两旁，还站着其他身穿黑衣的诡异男子。

那些人手脚异样地长，隆起的肩膀肌肉夸张到令人费解的程度。他们脸上都戴着仿兽类头骨的面具，从外露的肥厚嘴唇间还能窥见大得异常的参差尖牙。

「尼勒普西的匈鬼，为什么会来到远东的『魔族特区』……！」

连右腿的疼痛都忘记的葳儿蒂亚娜惊呼。

匈鬼是居住于「战王领域」的一种魔族，属于无法召唤眷兽的下等吸血鬼种族。他们一再以暴力手段掳掠，对葳儿蒂亚娜这样的纯血吸血鬼而言，是侮蔑及嫌恶的对象。

至于尼勒普西，则是那些匈鬼的自治领地名称。而且生育葳儿蒂亚娜的家——卡尔雅纳伯爵家，和那些尼勒普西的匈鬼争夺领地已达数百年之久。葳儿蒂亚娜的父亲就是在和匈鬼战斗时丧命的。

「呵呵，你好奇吗？嗯，我当然愿意奉告喽。」

翘胡子男性一脸洋洋自得地说了。

「哎，也没什么，我只是听闻了一些没意思的风声。由于难看地横死沙场，何止失去拥戴的王，连领地都拱手让人的愚蠢贵族的么女，居然不死心地想让新的『焰光夜伯』苏醒，好参加『焰光之宴』——哎呀，实在滑稽可笑。」

「……住口！你这肮脏的匈鬼，我不准你侮辱我父亲！」

葳儿蒂亚娜光火得大吼。她召唤的魔犬喷洒着火焰朝男子扑了过去。

然而在魔犬的攻势抵达之前，男子左右的匈鬼们先有了动作。

虽然位属下等，他们仍是货真价实的吸血鬼，魔力容量凌驾其他魔族。而且匈鬼可以将增幅魔力的魔器嵌入体内，代替本身先天上无法使用的眷兽。

他们内藏于手臂及肩膀的凶刃陆续冒出，穿破了有血有肉的肌肤。

凶刃中蕴含魔力，将冲刺的魔犬迎头挡下。凭葳儿蒂亚娜元气大伤的眷兽，没办法将他们一举冲散。

「怎么了吗？你自豪的眷兽就只有这点能耐？」

翘胡子男性神情愉悦地偏过头问。

「老实说，我们对你相当感谢喔，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。多亏你让第十二号复活，我们才能获得新的弑神兵器。」

「怎么会……你们休想……」

葳儿蒂亚娜的手指猛抓着地面，痛苦地挣扎。

率领匈鬼的男子目的在于强抢奥萝菈。这些人一直守候着，就是要等葳儿蒂亚娜让奥萝菈觉醒过来。而他们现在更打算将事成后变得碍眼的葳儿蒂亚娜除去。如今的她已经没有余力能对抗。

「你的职责已了。请让我送你去跟双亲及姊姊团聚，以聊表感谢之意。」

男子对右侧的匈鬼使了眼色。匈鬼默默点头，然后用嵌入手腕的枪口对准葳儿蒂亚娜，毫不迟疑地开火。

就在随后，有阵狂风从旁扫向匈鬼。

「唔……！」

子弹被狂风刮得失准，穿进了葳儿蒂亚娜眼前的地面。要当成巧合，起风的时机未免太过完美。

「这阵风是……？看来倒不像出于魔法呢。」

哦——翘胡子男性感兴趣地蹙了眉头。接着在他再次转移视线时，葳儿蒂亚娜的身影却已经不见了。

那并不是靠雾化隐藏行踪。葳儿蒂亚娜好似融入虚空，消失得不留痕迹。

「……空间操控术式……原来如此，是这么回事啊。」

翘胡子男性看似扫兴地哼了一声。

葳儿蒂亚娜并非靠自力逃跑，有人对她伸出援手。擅于使用空间转送魔法的某个人——

「札哈力亚斯卿……若趁现在，还能追踪血的气味。」

一名匈鬼捂着戴在脸上的面具提醒。呼嗯——名叫札哈力亚斯的男子思索似的摸了摸自己的胡须。

「不，还是罢了。对手不好惹，没必要单为了葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳一个人，就硬闯魔女的巢穴。」

札哈力亚斯说完便转身。

「——我们要优先确保将第十二号得到手。开始指示分头行动的部队。」

下一个瞬间，身穿黑衣的匈鬼们轮廓扭曲，消失在虚空中。

日落的时刻近了，笼罩于「魔族特区」的暮色渐浓。

6

古城带着穿制服的吸血鬼少女走在沿海步道上。

逃离MAR的行动轻轻松松就结束了。古城他们没被任何人盘问，一下子就从医疗大楼的后门到了外面，甚至让人怀疑葳儿蒂亚娜诱离警卫到底有没有意义。

「到这边算安全了吧……没想到拼一下就成功了。」

古城看着走在旁边的奥萝菈脸庞，咕哝得像是心里不太过瘾。

奥萝菈穿着制服走在夕阳下的模样，感觉并非吸血鬼，看起来意外地像个普通的少女。她赤脚直接穿上在医疗大楼捡来的护士凉鞋，也显得意外合适，并没有不协调感。

而现在，奥萝菈正躁动地频频环顾周遭。她望着四处可见的高楼，还有开在马路上的汽车，感叹似的「呼哇」叫了出来。

「对这种景色不需要这么惊讶吧？」

古城傻眼地回头，对特地停下脚步的奥萝菈这么问道。

吸血鬼少女却拼命摇头，向古城表示没那回事，接着又跑到海边的护栏前面。她惊讶地看着反射夕阳的海面及寻常海鸟，看似充满好奇心的幼童，散发出一种说不出的温馨感。

「对了，你以前好像都被关在地底下……」

难道这是奥萝菈第一次到外面吗？古城感到纳闷。既然如此，她会这么兴高采烈倒也不是不能理解。然而——

「喂，不要乱跑乱跳。你别忘记自己没穿内裤。」

古城看到奥萝菈将上半身挺出护栏一大截，两条腿还踢来踢去，才连忙将人拉下来。在制服裙摆翻飞间，不该露的部分差点就被看见了。

被指正的奥萝菈面红耳赤地说：

「不……不许有低劣的妄想，你这奴才！」

「我什么时候变成你的奴才啦……」

古城愣着回望泪眼汪汪的奥萝菈，深深地叹了一口气。

瞬时间，奇妙的影像又在脑海里复苏。是手持冰枪的奥萝菈，还有浮现于她身后的巨大妖鸟幻影。

「欸，奥萝菈……我之前有在其他地方和你见过面吗？」

古城忽然正色问了少女。奥萝菈为难似的垂下视线应声：「呀唔……」突然被古城这么问，或许让她很困扰。

「我作了个梦。那大概是小时候吧……我和凪沙待在一个陌生的洞窟，然后那里面有一个和你一模一样的女生，沉睡在大得夸张的冰块中。」

「……凪沙？」

「就是那套制服的真正主人，我妹妹啦。她现在因为事故留下的后遗症，住进了刚才那间医院。」

古城说着随意露出苦笑。

「我母亲说过，我和凪沙是在前往外国遗迹途中碰到事故，才会作那种梦。或许是现实和想像混在一块了吧……咦！」

古城发现奥萝菈忽然泪流满面，顿时阵脚大乱。那张哭脸感觉并不像单纯的同情，在旁看着的古城吓坏了。

「你为什么要哭啦！这不是催泪故事吧！」

「记……记忆的混乱……我的情绪受到不预期的干涉……」

奥萝菈唏哩呼噜地吸着鼻涕回答。看来她好像也不知道自己为什么会哭。古城从口袋里掏出手帕，一面帮她擦拭那张哭花的脸一面说：

「我实在听不懂你那些话……唉，不过谢谢你。」

「免……免礼。」

鼻头红通通的奥萝菈似乎很难为情，咕哝着回答。

古城一脸疑惑地望着这样的她说：

「对了，葳什么来着小姐说过，有你在，凪沙就能得救。具体来说，你能帮到什么忙？比如用治疗系魔法，或者特殊能力之类的……」

「咦？啊……」

奥萝菈为难似的咬着下唇，摇头表示不清楚。

什么意思啊——古城将脸凑到后退的奥萝菈旁边又问：

「不过你会被抓去MAR，应该有什么理由吧？」

「由……由于刚从长久的封印睡眠中醒来……我的记忆仍处于混沌状态……」

吸血鬼少女结结巴巴地拼命说明。

唔——古城将手凑到嘴边说：

「所以你也想不起来喽？」

「实……实属遗憾……」

奥萝菈泄气地垂下肩膀。古城则苦笑着叹气。

「呃，反正我想也是这样，别在意啦。听到事情和那个笨老爸有关时，我就有不好的预感了。」

古城抬起头转换心情，然后又看向奥萝菈。

由于她自己毫无紧张感，古城都忘记她是从MAR研究所脱逃出来的了。先找个安全的地方躲一阵子应该比较好。

话虽如此，要将来历不明的吸血鬼少女藏起来，他也想不到有什么地方妥当。

「……受不了，葳儿小姐说得还真随便，居然把未登录的吸血鬼推给我，把这当成和照顾狗一样轻松啊。」

古城事到如今才察觉事情的严重性，开始认真地烦恼。

无论如何，太阳就快下山了，总不能一直带着奥萝菈在外面走动。

话虽如此，要直接把她带回家里，对古城而言也是个大问题。毕竟，他母亲就是MAR的主任研究员。

虽说母亲很少回家，但如果让她和奥萝菈碰个正着，肯定会惹出麻烦，好不容易将奥萝菈带离MAR的苦心也就白费了。

「没办法……也不能让你一直没内裤穿，还是先回我家一趟换衣服吧。之后的事情，等和葳儿小姐会合之后再想——」

麻烦事延到后面处理——古城做出稳当的结论后，又准备继续走。

然而，没有奥萝菈跟上来的动静。

猛一看，奥萝菈靠在栏杆上，无力地缩成一团。

「喂，奥萝菈……？怎么了？你哪里不舒服吗？」

之前她一直被隔离在MAR地下——想起这一点的古城变得心慌。或许奥萝菈并没有遭研究所囚禁，而是身体虚弱得没办法外出走动，这种可能性他早该想到的。

然而和动摇的古城想的正好相反，奥萝菈似乎意外有精神。她将手凑到自己的肚子上，表情看来格外窝囊。

「饥……饥饿的冲动涌上我心头……」

「……啥？」

古城浑身没了劲。奥萝菈只是默默低着头。

「啊……简单来说，你肚子饿得不能动了，是这个意思吗？」

「正……正是如此。」

「对喔，你说过自己刚醒来。我记得吸血鬼不吃饭也会和常人一样肚子饿……」

古城皱着脸朝周围街道看了一圈。

弦神岛北区是企业及大学研究所林立的城市，国中生能轻松进去消费的餐饮店并不好找。即使如此，古城还是在沿街的招牌上发现眼熟的字样，就抱起了吸血鬼少女。

「我知道了。陪我来一下，奥萝菈。」

「唔……」

古城抱起一脸惧色的奥萝菈穿过了附近的交叉路口。他们的目的地是装设了整面落地窗的冰淇淋小店——凪沙最爱的「露露家」。

一开始显得不安的奥萝菈，看见陈列在展示柜的五彩缤纷的冰淇淋也感叹出声，兴奋地动了动鼻头。

奥萝菈的脱俗美貌让露露家的店员露出讶异之色。不过店员倒没多怀疑，还是将她当成一般顾客对待。古城替优柔寡断的奥萝菈选了写着「本日推荐」的冰淇淋口味，然后两个人一起离开店家。

「……嗯！」

奥萝菈舔了一口冰淇淋，原本就很大的蓝眼睛顿时睁得像是快掉出来了。冰淇淋的味道似乎和她想像的不同。

「好吃吗？」

面对眼睛闪闪发亮的奥萝菈，古城忍着笑意问了一句。

奥萝菈就像一只摇着尾巴的小狗，频频点头说：

「滋……滋味犹如乐园的果实！」

「你那么满意喔……？」

古城难免觉得太夸张了，不过光靠一支冰淇淋就能让奥萝菈高兴成这样，感觉倒也不坏。奥萝菈一下子就狼吞虎咽地把冰吃完，于是古城又将自己的冰淇淋递给她说：

「不嫌弃的话，我的也给你。虽然我已经吃过了。」

「唔……唔嗯，诚……诚可嘉也！」

奥萝菈客气又怯生生地伸出手接下冰淇淋。

古城望着吃得满嘴黏答答的她，茫然陷入沉思。

葳儿蒂亚娜将这名少女称为第十二号的「焰光夜伯」。

古城也知道「焰光夜伯」这个名号。第四真祖；世界最强吸血鬼；不具任何血族同胞；超脱世理的怪物。

可是眼前的奥萝菈实在不像那样的怪物，反而比普通国中生还要弱不禁风。到底是怎么一回事啊——古城慵懒地托腮心想。

「啊……」

而在古城旁边，传来了奥萝菈倒抽一口气的动静。

古城也察觉到她的反应了。不知不觉间，古城和奥萝菈已经被一群陌生男子包围。他们身穿诡异的黑衣，还戴着兽类头骨面具。

光看到那副模样，就知道他们显然不是从事正当职业的人。

若非变态性质的扮装集团，就是必须藏头遮面的罪犯。

「……你们是什么人？」

古城起身保护奥萝菈。

有阵冲击从旁边扫向他的太阳穴。

古城直接被揍飞数公尺远，重重撞在用混凝土盖的堤防上。倒地之后，他才发现自己挨了黑衣男子的攻击。

毫无手下留情的迹象，二话不说就要索命的一击。

「古城——！」

奥萝菈放声尖叫。

想赶到古城身边的她被另一名黑衣男子从背后抓住了。

对方共有三个人，当中疑似带队者的男子自言自语般念了些什么。看来他的喉咙内侧似乎装有通讯器。

「十六时三十八分四十四秒——和第十二号接触。陪伴者一名，瘫痪其行动能力后，始得手第十二号。」

面具下的凶狠双眼冷冷地瞪了奥萝菈。

奥萝菈拼命挣扎，但她身为吸血鬼的臂力也挣脱不了男子的手臂。黑衣男子们八成也不是普通人。

「十六时三十九分十五秒——已得手。自此刻起进行撤离。」

带队者确认了奥萝菈无法抵抗，就对部下做了指示。车窗嵌着雾面玻璃的箱型车恰好在此时抵达现场。

就在这时，古城啐出带血的唾沫站了起来。

「你们几个……似乎不是MAR的警卫……」

可以看见动手痛殴古城的男子困惑地转过头，态度像是在纳闷被打飞的古城吃了那么重的一招，为什么还能活着。

「十六时三十九分五十七秒——更正。确认陪伴者进行抵抗，再度尝试瘫痪战力——」

带队者以冷静的语气继续报告。但是在他结束通讯前，古城已疾奔而来，并且一拳招呼在抓住奥萝菈的男子面门。

古城出乎意料的行动让对手的反应迟了一瞬。

戴面具的男子整张脸扭了九十度。尽管气势不到直接将身体打飞，冲击应该仍直接传到了他的脑部。

「放开她，你这变态面具男！」

古城从阵脚大乱的男子手中将奥萝菈拉回身边。

看到这一幕，黑衣男子们的态度变了。他们大概没有想到只是个凡人的古城，对付起来会这么难缠。

古城自己也不明白身上这股力量是从哪里冒出来的。他只怀着一股非保护奥萝菈不可的盲目使命感。

「十六时四十分二十二秒——将对方威胁度修正为C级。准许使用对魔族装备（Option Bravo）。」

带队者静静宣告。下个瞬间，埋藏于他体内的数把刀械穿透皮肤冒了出来。

那惊人的光景让古城和奥萝菈看得说不出话。纵使是在「魔族特区」，也鲜有魔族会做这么危险的肉体改造。有必要做这种改造的，只有日常生活中会进行战斗或暗杀的职业军人或罪犯。

「要逃喽，奥萝菈！」

「唔……嗯！」

古城牵着奥萝菈的手拔腿就跑。他没理由和这种疯狂的魔族交手。

可是，黑衣带队者靠着怪物般的跳跃力，一举跳到古城他们前头挡住他们的去路。另外两人也朝古城背后阵阵逼近。

「十六时四十一分三秒——阻止对方逃走。状况适用方案δ（Delta）。」

其中一名黑衣人举起埋藏于右臂的刀械。那是刃长近三十公分的双刃短刀，刻有魔法符文的刀刃绽放红光，喷涌出魔力之焰。

「这些家伙到底是……！」

古城握紧汗湿的手掌。这群黑衣人的目的在于绑架奥萝菈，而且他们正打算除掉碍事的古城。

这回要是被那把大家伙砍中，八成就无法全身而退了。

然而，他无处可逃，陷入穷途末路的局面。

黑衣人一语不发地朝古城挥下凶刃。可是——

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

痛苦得弓身的人，却是先出手的那个男子。

猛捶钢板似的轰然巨响响遍路上，迎面发射的透明炮弹不偏不倚地命中黑衣使刀者。

伴随着足以碎骨的冲击，透明炮弹散裂成水沫。男子全身淋到水滴，又哀号得更加凄厉。紧接着——

「哈哈……这玩意真猛！」

现场传来带着讥讽味道的戏谑欢呼。

声音的主人是留着胡渣的修长日本人，身上穿戴着褪色的皮革风衣和软呢帽，气质像赶不上时代的黑手党或是没生意的私家侦探。

他手里拿着类似火焰放射器的奇特枪械。

透过压缩空气发射高压水弹的喷水炮。据说那原是研发用来灭火的装备，由于打击力强大，世界各国的军队及警察便将它采用于镇压暴徒。

男子使用的好像是更小型化，并以弹匣式设计提高携带性的枪种。

「这是装了卢尔德圣水的脉冲喷水炮，总该对你们管用吧。」

男子看着痛苦的黑衣人笑了。用来当喷水炮子弹的，是西欧教会的特制圣水。尽管这东西对人体不会有影响，对部分魔族可形同于强酸。

「十六时四十二分零秒——发生异常状况。我方受到归属不明的战斗人员突袭。现在开始迎击。」

面对新敌手出现，黑衣人的带队者依然冷静无比地应对。

但是在他们开始反击前，男子又换上新的喷水炮弹匣。水弹轻易将另一名黑衣人射穿。普通子弹若呈「点状」，喷水炮的圣水弹就是以「面状」攻击目标。即使靠魔族的反应速度，要彻底闪过仍非易事。

「十六时四十二分二十六秒——推断归属不明战斗人员为『冥府归人』。威胁度B＋——改采方案μ（Mu）。开始撤退。」

黑衣人的带队者似乎终于打消执行作战的念头，带着痛苦呻吟的部下开始撤离。那绝佳的抽身时机让软呢帽男子佩服似的摇摇头。

「喂喂喂，这样就玩完啦？真不领情……我本来还想抓一只留下来呢。」

他悠哉地目送敌人的背影，然后回头看了杵在原地的古城等人。

古城面有怒色，奥萝菈则躲在他背后。

男子朝两人望了一阵子，满意似的微笑说道：

「唷，小鬼。亏你能保护好奥萝菈，还挺有骨气的嘛，不愧是古城。」（注：日文中「古城」音近「骨气」）

他忽然秀了一句大叔式冷笑话，还自己笑了出来。

奥萝菈大概不懂意思，一脸不解地眨了眨眼。

接着，古城嫌恶地瞪向他，口里低喃着「为什么」。

「——为什么你会在这里？老爸！」

考古学者晓牙城只顾将喷水炮扛在肩上，脸上愉快地笑着。

第八卷 愚者和暴君 幕间ⅰ

「——监狱结界……是那月美眉梦中的世界？」

在石墙环抱的城邸里，蓝羽浅葱的声音于房间回荡开来。依然被绑在钢管椅上的她环顾四周，想确认建筑物确实存在。

「所以表示这里是用魔法构筑的虚拟空间喽？听你一提，感觉内部倒是有反映出那月美眉的品味……」

或许浅葱有些理解了，感叹似的咕哝得很可爱。

对于她淡定的反应，古城却莫名有种类似落单的不安感。

「你接受得还真轻松。我心里到现在还觉得不太踏实就是了。」

「会吗？邪恶精灵或恶魔被关在异世界的故事并不算罕见吧。再说一千零一夜（天方夜谭）的神灯精灵也算类似的例子啊。而且骇入虚拟世界这种事，其实算电脑技术人员（我们这种人）擅长的领域嘛。」

是这样喔——古城听了浅葱还算说得通的解释，也跟着释疑了。

即使根本的原理不同，南宫那月使用的高度魔法和最新IT技术间似乎仍有共通点。

「先不提那个了。为什么连我也和古城一起被绑起来？」

浅葱语带不满地向站在旁边的雪菜发问。

雪菜为难似的微微挑眉说：

「我在蓝羽学姊周围布了防护结界，要是乱动会有危险。对不起。」

「所以就算古城的魔力失控，这也可以保护我喽……有那么严重吗？」

「是的。相当严重。」

浅葱凝望着一脸严肃的雪菜，然后默默耸肩。尽管并不是没有不服之处，她似乎姑且愿意信任雪菜。

接着在下一个瞬间，虚空如涟漪般荡漾，新的身影无声无息地出现了。

「呵呵。学生成材，能让我省掉说明的工夫真是太好了，蓝羽——」

留着一头乌黑长发的娇小女性，用右手打开蕾丝扇这么说道。

脸孔轮廓和体型都显得年幼，远看会让人误认成瓷偶。然而在女童般的外表背后，穿着红黑色豪华礼服的她却散发着一股不可思议的威严感。这位就是隶属警察局的国家攻魔官兼彩海学园高中部英文老师——自称二十六岁的南宫那月。

浅葱被突然出现的班导师吓到，不自觉地拉高音调说：

「那月美眉……！」

「我可不是『美眉』。」

被狠狠敲了额头的浅葱顿时仰身叫痛。

接着，那月像划弧一样缓缓走到古城面前。也许是待在监狱结界内部的关系，那月给人的印象和平时古城等人所见的她不太一样。

虽然外貌没有改变，要比较的话，现在的那月看起来表情较为丰富且年幼。恐怕这里的她才比较接近原本的姿态吧。

「呃……那月美眉，你该不会是要帮我取回记忆吧？」

古城仰望这样的她问道。结果——

「我说过了，别用美眉称呼我。」

那月一说完，古城就忽然被她拿扇柄敲了一记。由于身体让锁链捆着动不了，躲不开那股冲击，感觉特别痛。即使如此，古城还是继续问：

「虽然我只有不好的预感，不过你们到底打算怎么做？」

于是，那月一声不吭地走向陈列于墙边的拷问器具。她朝那些器具端详片刻以后，缓缓向一柄类似烹调用松肉锤的铁锤伸出手说：

「患者杀也杀不死是件好事。这样就不用拿捏力道了。」

「用物理攻击喔？太原始了吧！」

挣扎的古城将捆住全身的锁链弄得吱嘎作响，并且放声大叫。他认为对丧失记忆的患者施予强烈冲击，是绝对不可以模仿的错误治疗法。

「别当真。这是大人开的俏皮小玩笑。」

那月一脸无趣地放开松肉锤。

然后同情古城似的眯着眼，露出嫣然微笑。

「基本上，如果敲头就能让你想起来，说不定还比较幸福就是了。」

「那是什么意思！很恐怖耶！」

由你来说就一点都不好玩了——古城夸张地皱起脸。

此时他才发现，那月左手捧着一本老旧的书。

「——那本书！」

「哦，原来你还记得？」

那月貌似佩服地扬起嘴唇。

「之前优麻的母亲带着的书……在她把你变年轻那时候。」

「没错。这是《No.014》……操纵固有堆积时间（Personal History）的魔导书。」

所谓固有堆积时间，是指存在的个人出生至今历经的时间总和，换言之就是从魔法观点蓄积的个人历史。

经验、记忆、成长、变化——魔导书《No.014》是可以从他人身上夺取那些固有堆积时间，使能力杰出的成人变回无力的孩童，并将对方的知识和经验纳为己用的恶毒魔导书。即使在搜集全球魔导书的犯罪组织「图书馆（LCO）」当中，也只有身为领导者的「总记（General）」才被允许持有这本危险的书。

「像仙都木阿夜所做的一样，原本这是用于将他人经历过的时间完全夺走的魔导书，但面对吸血鬼真祖，实在无法期待有那种程度的效果。顶多只能重现你过去经历的时间，或者共有那段经验。」

那月毫不犹豫地断言，古城则在听懂意思之前先冒出一股不安。

「共有……我经历过的时间……？」

「通常这类魔导书对魔法抗性高的吸血鬼都很难生效，为此才会带你们到监狱结界。因为这里是我梦中的世界，还有转圜余地。最糟的情况下，我会让那个转学生也一起帮忙，先用七式突击降魔机枪捅在你身上，对魔导书的抵抗力也会变弱才对。」

「就是啊。」

手握银枪的雪菜毫不迟疑地同意。她那把名为「雪霞狼」的枪能令魔力失效，是用于弑杀真祖的武器。

你们等一下——古城忍不住大叫。

「那样在计较抵抗力以前，我就死定了啦！姬柊你也不要同意得那么干脆！」

之前古城被那把枪捅的时候，不单是痛得要死，还留下了靠吸血鬼的痊愈力也无法愈合的伤口。他想到那一点就浑身颤抖。然而——

「你说共有那段时间，是什么意思？」

浅葱却彻底忽视发自内心感到害怕的古城，淡然提出疑问。

「就是字面上的意思。在这里的所有人都能跟着晓古城重新体验那段时间，感觉比较接近窥视他的记忆。差别在于，无关本人能不能回想起来，我们都能直接体验到当时实际发生过的事。」

「这样喔……毕竟记忆就算消失，体验过的事实还是会留存下来。好比将读不到的电脑资料移转到其他硬碟，再进行复原吧。」

浅葱一下子就接受了那月的说明。

古城则不耐烦地歪着嘴，抬头问那月：

「你们自顾自的讲得很高兴，可是我的隐私权要怎么办？」

「……原来你有那种东西？」

那月一脸不解地反问。喂——古城放声吼了出来：

「有吧！每个人都会有一两件不想被知道的往事啦！」

「你是指读国中时藏在房间里的那本书吗？巨乳特辑的色情杂志——」

「你怎么会知道那种事！」

忽然被浅葱爆料丢脸的往事，使古城以愕然的眼神看了她。

「凪沙在打扫房间时发现那本书，就大受打击地跑来找我还有基树商量啦。唉，结果弄清楚以后，才发现那是基树借给你的。」

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊……」

浅葱的解释让古城痛到心坎里，依然被绑着的他直接弯下腰缩成一团。因为连妹妹也得知秘密的这项事实，深沉黑暗的绝望席卷而来。

「巨乳特辑啊？」

「巨乳……特辑吗……？」

那月和雪菜望着这样的古城，语气比平时更加冷漠。

「差劲。」

「学长真差劲。」

「你们烦死了，国中男生有很多需求啦！」

认栽的古城吼得有些自暴自弃。浅葱似乎真的傻了眼，叹着气又问：

「有很多需求，所以你还藏了其他类别吗？」

「不对！我不是那个意思！」

「唉……反正我从一开始就知道学长是个很下流的人了。」

「你那完全不算在替我说话啦！」

雪菜一句看开的嘀咕让古城露出受伤的表情。

呵呵——那月将扇面一转，寻开心似的对古城说：

「别担心，我没必要看你的私生活，要复原的只有记忆缺漏的部分。换句话说，就是和前任第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳有关的部分。」

「能那样处理的话，你一开始就说清楚嘛。」

这不是害我白丢脸吗——古城恨恨地瞪向那月。

那月用不带感情的双眸望着他说：

「这恐怕会是一段难过的体验。对你们来说都一样。」

「嗯，我明白。」

古城静静地点了头。捆住他全身的锁链显得格外沉重。

「这一点，我心里有数。」

第八卷 愚者和暴君 第二章 第十二号的奥萝菈 Avrora, The Twelfth

1

月龄十八，寝待月之夜——

有道娇小人影站在了望塔上，俯望着融于夜色中的「魔族特区」。

那是个十二三岁左右的幼小少年。

他身穿宽松的白袍（Kandora），全身佩带着亮丽的黄金饰品。

黑发褐肤，以及仿佛能望穿黑暗的金色眼睛。尽管面容还留着一丝稚嫩，其风貌仍流露出宛如年轻雄狮的压倒性威严。

而少年背后忽然漫上一阵金色雾气。

眼看雾气越变越浓，随后就化成了男子的形体。

那是个身穿纯白大衣的青年——金发碧眼的吸血鬼贵族。

「——您在欣赏『魔族特区』弦神岛吗？景色不错呢。」

贵族青年开口攀谈。仍望着夜景的少年忍俊不禁地冷呵一声。

「终究只是用废铁和魔法创造出来的冒牌大地。破铜烂铁罢了。」

「不过，那可是规模大得荒唐的破铜烂铁。人类就是有趣在这种部分。」

「原来如此……你就是迪米特列·瓦特拉……？」

少年回头看了做作地微笑的贵族青年，并狰狞地眯起金色眼睛。

瓦特拉将手凑到大衣胸口肃然行礼。

「能见到您是我的荣幸，易卜利斯贝尔·亚吉兹王子殿下。没想到您身为第二真祖嫡族，竟会大驾光临这位于远东的『魔族特区』，坦白讲，我有些意外。」

「这可是相隔七十年的余兴节目，我也得付出相应的礼节才行。将事情全交给下人，自己却摆着一副置身事外的脸，总是有失风雅吧？」

名叫易卜利斯贝尔的少年从唇边露出锐利犬齿，对瓦特拉如此相告。

他站在修长的瓦特拉旁边，模样更显年幼。然而，弥漫于娇小身躯的阴狠气势并不逊于瓦特拉。

「我对您的英见深感佩服，殿下。」

贵族青年恭敬答话。

而易卜利斯贝尔不悦地望着瓦特拉，当面对他咂嘴。

「我才想问你在盘算些什么，瓦特拉？这里可不是战场吧？你想来吞噬第四真祖？或者说，你要找的就是我？」

「您说笑了。这次我只是见证人喔，负责带领她们的见证人。」

「她们……？」

易卜利斯贝尔纳闷地蹙眉瞪向瓦特拉。

「你该不会放养着那些人偶（Numbered）吧？瓦特拉！」

「毕竟这是难得的『宴席』，不好好享受就太可惜了吧？」

瓦特拉从容地眯着蓝眼笑了。

黑发王子频频摇头，态度仿佛见识到一个令人难以置信的傻瓜。

「你想将抱着炸弹的猛兽塞进火药库？真是荒唐程度更胜传闻的蠢才。」

「……可是，那样才能让本次『宴席』更添精彩喔。」

新的说话声忽然传来，男子们因而回头。

以天空余晖为背景，出现在虚空的是个浅绿色头发飘逸、衣着单薄的少女。

其双眸为深邃湖泊般的翡翠色。少女令人联想到黑豹，有副娇媚毅然的美丽脸孔。

她露出可爱的虎牙，对瓦特拉等人投以亲切笑容。

「不愧是『遗忘战王』——送了个奇俊过来当代理人呢。」

「竟然是……『混沌皇女』……！」

易卜利斯贝尔低声惊呼。面对绿发少女释放的压倒性魔力波动，就连他也难掩动摇。

少女的真面目为「混沌皇女」，也就是统辈南北美大陆的夜之帝国——「混沌境域」的第三真祖。

「我们那位老爷爷要是得知这件事，肯定会抱憾不已吧……没想到第三真祖竟然会亲身莅临。」

瓦特拉也同样感到讶异。他单膝跪地，深深低下头的同时，嘴角更盈现笑意。那是邂逅强敌而涌上的欣喜笑意。

「我不喜欢那种隆重的称呼。叫我嘉妲就好。」

最强最古老的吸血鬼之一——「混沌皇女」露出自信笑容说道。

接着她缓缓移动视线，瞪着站在了望塔一角的第四道人影。

「你也一样，寂静破除者（Paper Noise）。」

「——遵命。那么，以后请容我叫您嘉妲·库寇坎。」

有个穿着高中制服的日本少女回应了「混沌皇女」的吩咐。

那是麻花辫搭配土气眼镜，在腋下夹着一本书的朴素女孩。

然而，她只身面对三名强大吸血鬼却能保持泰然自若，眼里看不出怯色，也没有紧张的迹象。

「哼。当代的狮子王机关三圣吗？真年轻。」

易卜利斯贝尔望着少女，没多大感慨地哼了一声。

少女不改脸色，只用眼神对易卜利斯贝尔行礼。

「我叫闲古咏——往后请多关照，亚吉兹殿下。还有第三真祖以及奥尔迪亚鲁公，今晚能请两位拨冗，我同样诚惶诚恐。」

自称古咏的少女走到了吸血鬼们跟前。在场全员的视线自然也就集中在她一人身上。

「那么……就剩尼勒普西的札哈力亚斯吗？」

嘉妲朝聚集在了望塔的众人看了一圈，愉悦地细声开口。

她这句话让易卜利斯贝尔皱起脸。

「我听到令人生厌的名字。小小的军火商，获得自治领地就自以为是领主了。」

「破灭王朝」的王子语带不屑，留着一丝稚嫩的端整脸庞也皱在一起。

古咏微微垂下视线，摇着头回答：

「尼勒普西临时自治政府的巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯议长这次缺席。关于今晚的议题，他表示愿意顺从各位的决定。」

「算他聪明。假如那家伙敢厚着脸皮出现在我面前，我可是会砍了他的头。那该死的暴发户。」

易卜利斯贝尔仍带着怒色嘀咕。接着，他一脸不悦地直接瞪向古咏。

「说个明白吧，狮子王机关。为何要将我们叫来？哪怕定夺者再怎么神通广大，敢做出这等无礼之举，答得不好我可要你以血偿还。」

「有一项议题要秉告各位。」

对于王子威胁般的发言，古咏从容回答：

「第十二号觉醒了。」

什么——易卜利斯贝尔惊讶得眯起眼睛。现场空气为之一震。

「哦……被封印的第十二号『焰光夜伯』——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？有意思。」

嘉妲笑得有如悠扬名贵的琴音。

「……睡美人（奥萝菈）？你们特地为第十二号取了名？」

易卜利斯贝尔听了第三真祖的话，纳闷地低声询问，讶异的神色好比在问：「炸鸡用的肉鸡也需要取名字？」真是异想天开的花样——他傻眼似的摇头叹息。

最后咕哝的则是瓦特拉。

「……是MAR解开封印的吗？有些令人意外呢。」

三年前发掘出的第十二号是由Magna Ataraxia Research公司保有。对身为营利企业的那群人而言，第十二号仅具实验体的价值，应该没有刻意解开封印的理由。

「让第十二号觉醒的是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳前伯爵千金。据说她非法入侵MAR，动用了『棺材』之钥——」

古咏回答瓦特拉的疑问。哦——瓦特拉看似愉快地扬起嘴角。

「非法入侵吗……原来如此。就当成是这么回事吧。」

笑得别有深意的贵族青年微微点头。古咏则不予回应。

「无论如何，这样子十二具『焰光夜伯』全到齐了是吧。」

嘉妲雍容华贵地开口确认。易卜利斯贝尔从中打岔：

「不过，卡尔雅纳家应该早就没有领地了。不是别人，正是札哈力亚斯所害。」

「是的。因此她并没有做为选帝者的资格。」

「那你们要如何定夺？狮子王机关？」

易卜利斯贝尔试探性地瞪着古咏问道。

眼镜少女毫无停顿地淡然答腔：

「狮子王机关会让第十二号参加宴席。不过，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳不会被认同为选帝者。宴席的舞台就由我们来张罗。」

「小小的远东岛国，也想和我等夜之帝国平起平坐？」

易卜利斯贝尔笑得狰狞。

「答得不错。但是那就表示，你们国家会准备相应的对价吧？这样解读可以吗？」

「当然了。否则赌局就无法成立。」

古咏直直望着易卜利斯贝尔挑衅般的眼神回话。

「那我要问，你们赌的是什么？可别忘了，我们自然不提，就连那肮脏的军火商也赌上了自己国家的命运。你们那份对价应该能相提并论吧？」

双眸深红发亮的易卜利斯贝尔笑了。光是承受那凄厉的鬼气，常人就算陷入狂乱也不奇怪。然而古咏并未表露任何情绪，只是静静地对他张开右臂。

「我们赌的是这座岛。」

少女背后是巨大人工岛的整片夜景。「魔族特区」弦神岛——

「就赌这块土地，以及住在上头的五十六万人全体性命。」

2

古城的父亲——晓牙城这名男子是个考古学者。只不过他并非窝在研究室沉思的知性派，而是属于游走各国纷争地带，在战火动乱中掠取发掘品，行径和趁火打劫只有一线之隔的实地考察工作者。

由于其工作性质，牙城几乎一整年都在海外生活，鲜少回来日本。

尤其在古城等人搬到弦神岛后，父子俩好好对话的次数在记忆里光用手指就能数出来。

不知道为什么，这样的他却带着古城和奥萝菈来到位于弦神岛东区的小小港口，一处用于系留自家小型船舶的船坞。

船埠旁大约停了五十艘小型帆船和游艇，像系在畜舍的牛一样井然有序。牙城走近其中一艘，肆无忌惮地直接搭上去。

「快点上来，小鬼。别客气。」

「我并没有跟你客气就是了……怎样啦，老爸？这艘船是？」

古城望着陌生的白色快艇问道。

那是全长十四五公尺的小型巡洋艇，船体侧面写着「莉亚娜号」。或许是经历过严酷航程的关系，船身有许多部位显得破旧，即使如此看起来还是十分昂贵，至少做为贫穷考古学者的私有物并不搭调。

可是牙城却唯我独尊地爬上快艇甲板说：

「这艘船还挺拉风的吧？我在澳门和认识的财主赌扑克大赢了一场，就以贱价向他买下来了。」

「赌扑克……」

你在搞什么啊——古城烦躁地叹息。

「还想说你怎么不回家，结果都住在这艘船上吗？」

「在澳洲（墨瓦腊泥加）一带，有很多人会在系于港口的游艇上面过生活喔。那算是退休有钱人的地位象征。」

牙城说着就从船舱端了食物过来。面包、培根、罐头牛肉，以及冰透的瓶装啤酒。船里好像备齐了冰箱及厨房一类生活必须的设备。

「你又不是退休人员，也不是有钱人吧。」

「也对啦，不过在弦神岛这里，住游艇比租公寓要方便多了。总之先吃再说，你们也饿了吧？」

牙城将食物摆在后方甲板上的桌上。古城无奈地搔搔头，牵着奥萝菈的手上船。然后他一脸不高兴地和牙城面对面坐下，奥萝菈则战战兢兢地坐到古城旁边。

看到奥萝菈黏着古城，牙城貌似愉快地窃笑，并将手工三明治递到她面前。那只是用法国面包夹莴苣、番茄和厚片火腿的简单玩意，看起来却好吃得让人不太甘心。

「……人……人子啊，你要对我献上供品吗……！」

肚子早饿得咕噜叫的奥萝菈双眼发亮，看了看古城的脸色，一副想问「我可不可以收下来吃」的样子。要细嚼慢咽喔——古城将三明治递给奥萝菈，然后重新面对自己的父亲。

「给我说明清楚……」

「啊，这个吗？」

牙城稍微举起喝到一半的酒瓶，露出满脸得意的笑容。

「这玩意是奥斯特拉西亚的修道院的上层发酵啤酒，生产量少到在市场上没什么货流通，外界把这款珍品称为梦幻啤酒。好喝喔！」

「谁叫你说明啤酒啦！」

古城不禁涌上一股想揍父亲的冲动。

「你之前到底都在哪里搞什么？都快三年没有像样的联络了！」

「你见过葳儿蒂亚娜了吧？」

牙城将儿子的怒骂应付过去，问得若无其事。

见过啊——古城用严厉眼神瞪着父亲。

「那个吸血鬼是什么人？你和她是什么关系？」

「哦，你很在意？你会在意啊？」

牙城莫名来劲地瞧了儿子的脸。坦白讲那相当烦人。

「唉，放心吧。我并没有把她纳为情妇，也没有当小白脸让她养。胸部没有再壮观一点，我实在不能接受。」

「没人问你对女人的喜好！还有这种时候，就算敷衍也要说自己只爱老婆吧！」

古城歪着嘴大骂。哼哼——牙城一口气灌下啤酒，然后又说：

「葳儿蒂亚娜是我老朋友的妹妹。那位女性曾保护你和凪沙，还有你旁边的公主，结果付出了性命。那是三年前的事。」

「……你说的，是我和凪沙差点没命的那次事件吗？」

古城压低声音问了。三年前，就是发生导致凪沙住院的列车爆炸事件那一年。然而，古城却没有关于那次事件的具体记忆，而且奥萝菈应该和事件无关。

「并不是差点没命，你实实在在死了。」

牙城同情地望着困惑的儿子，据实以告。

「然后你复活了。以第四真祖的血之随从身分复活了。你遭遇事件前后的记忆会消失，就是出于那个因素。」

牙城不知从哪里拿出一本剪贴簿，然后将它甩到古城面前。褪色的封面上用奇异笔写着「第四次戈佐遗迹调查团」。

在塞得鼓鼓的剪贴簿里头收藏了大量照片。曝晒于强烈阳光下的褐色岩层；石砌的古老遗迹；还有冰块。被无数霜雪及冰柱保护的冰棺。

「这张照片……」

「你有印象吧？在世界最古老的『魔族特区』——戈佐岛发掘出来的『妖精之棺』。你就是在这里遭受恐怖分子袭击。被卷入罗马自治区的爆炸攻击，是用来伪装的表面说词。因为不那样安排，会造成许多麻烦。」

牙城在此中断话语，静静地深叹一口气。尽管他语带讽刺地将事情交代过去，对于古城被卷入事件这一点，应该并非没有感到责任。

古城听父亲的说明听得愣住了。突然得知自己曾经死而复生，也一点都没有真实感。

但古城也无法将那当成牙城平时的玩笑话一笑置之，因为他有印象。收藏在剪贴簿里的照片景色，他确实看过。这三年当中，他在梦里见过好几次那样的光景。

「我是……第四真祖的……血之随从…………？」

「听来很荒谬吧。所谓第四真祖，是不具任何血族同胞的世界最强吸血鬼。光是那家伙会创造随从就够令人惊讶了，还偏偏找上你，无法相信也是理所当然，连当时在场的我也有同感。」

牙城随口坦承。

有些陷入恍惚的古城用手按了太阳穴。

血之随从，是吸血鬼创造的假性吸血鬼。透过接纳吸血鬼主子的一部分肉体，人类就会变成吸血鬼的随从——做为忠实的部下或伴侣，而被赋予永恒生命陪伴主子活下去的人，是一种无比接近魔族的「人类」——

「刚才你被揍的伤已经好了吧？」

牙城不经意地提醒。古城的侧头部并没有伤口。大约一小时前，他被黑衣人痛殴留下的伤势应该不轻，现在却一点痕迹也没有。

托吸血鬼赋予的超凡痊愈力之福，受到那么严重的打击还能安然起身，基本上就已经不正常了。

「可是，之前并没有这种状况啊……我在社团受的伤就不会这样……！」

「嗯，那是因为以往奥萝菈受到封印的关系。公主大人醒来，传给你的魔力也就恢复供给了吧。」

牙城轻易驳倒儿子脆弱的论点。

「即使说是第四真祖的随从，也只是伤势好得快一点的普通人罢了。假如你对魔法有心得倒另当别论。所以喽，可别得意过头了，小鬼。」

「我才没有得意……」

古城用蕴含怒气的声音回嘴。而牙城傻眼地回望儿子问：

「怎么着？当吸血鬼的随从你不中意？现在还可以当回人类喔？」

「是这样吗？」

「这简单。干掉你旁边那位公主就行了。」

「什……！」

父亲惊悚的提议使古城脸色凝重。奥萝菈害怕似的畏缩了。

牙城看着他们俩的反应，感觉像在讨乐子般说：

「身为主子的吸血鬼一死，血之随从自然也会丧失资格。假如是活了几百年的随从，或许会当场化成灰，不过你才刚上任嘛，几乎不会受到负面影响。好啦，你想怎么办？」

「还问怎么办，我哪有可能杀掉这家伙！」

古城粗鲁地拍桌。接着他瞪了一脸不安的奥萝菈说：

「你也表现得有自信一点。是你救了差点死掉的我吧？我没有理由恨你，反而应该把你当成救命恩人感谢不是吗？」

「真……真理已遗忘于遥远的彼方……」

奥萝菈无助地别开视线，回答得支支吾吾。这样啊——古城皱着脸说：

「对喔，你也没有那段记忆。」

「实……实属遗憾……」

奥萝菈怯懦地低下头。就算被古城当成救命恩人，丧失记忆的她大概没有自觉，也抱持不了自信。

缺乏死而复生实际感受的血之随从，以及不记得自己使其复活的吸血鬼。以某种意义来说，倒也算是十分搭配的主从。

对了——古城摇摇头，重新面对父亲。

「可是那个叫葳什么来着的小姐说过，这家伙救得了凪沙——」

被古城用手一指，奥萝菈吓得睁大眼睛。

古城会打算保护奥萝菈，原本就是起因于那个女吸血鬼的一句话。

葳儿蒂亚娜说过，能救晓凪沙的只有奥萝菈。

「难道要先将凪沙杀掉，再让她死而复生？你总不会说这种鬼话吧？」

古城用怀疑的眼光对着牙城。变成吸血鬼的随从就能让身体衰弱的凪沙活过来——尽管这不是正常父亲会打的主意，但难保这个男人（牙城）不会动手。

啥——然而牙城却不快地皱着眉头说：

「少胡扯。如果对象是你还可以商量，我哪有可能让凪沙死。」

「——我就可以喔？」

「基本上杀了凪沙也根本没意义。那家伙会身体衰弱，原因出在自己的灵能力失控。」

「灵能力……失控？」

古城傻傻地张着嘴反问。

凪沙原本确实是一个优秀的巫女。她兼具祖母遗传的灵媒素质，以及母亲遗传的过去透视能力（Psychometry），属于极为罕见的混成能力者（Hybrid）。不过那是三年前的事了。

「那不可能吧。凪沙因为那次事件，已经失去身为巫女的力量了啊。」

「刚好相反，小鬼。凪沙她从三年前就毫不间断地使用着灵能力。」

牙城狠狠瞪了反驳的古城。

「……咦？」

「哎，简单说呢，那家伙被第四真祖附身了，一直到现在。」

「她被……第四真祖……附身了？」

没错——牙城沉重地点头说：

「三年前，我们为了让第十二号的『焰光夜伯』觉醒，将凪沙叫到戈佐岛。因为当时她身为巫女的能力非常出色，和天部遗产『焰光夜伯』搭配度也很理想，甚至理想过头了。」

牙城将视线转向奥萝菈。个子和凪沙相仿的金发吸血鬼顿时吓得缩起身子。

「如我们所料，凪沙成功和沉睡在『妖精之棺』的第十二号——换句话说，就是和你旁边的奥萝菈交灵了。光是这样并没有问题，接下来只要慢慢花时间让奥萝菈觉醒就行。」

可是呢——灌着啤酒的牙城一副嫌难喝的脸。

「那一天，遗迹遭受到袭击，对方是黑死皇派——信奉兽人优势主义的恐怖分子。以结果来说，遗迹调查团在那天瓦解了。调查员半数死亡，民营军事公司的警备队全灭，保护你们的莉亚娜·卡尔雅纳小姐也遇害了。」

莉亚娜·卡尔雅纳这个名字的字音，让古城理应失去的记忆起了反应。强烈的悲伤忽然涌上，使他莫名感到心痛。

「在那之后发生过什么，我也不清楚。不过，隐约想像得到。」

牙城搁下喝光的酒瓶。此时古城也已经察觉了。为什么只有他自己死而复生，变成吸血鬼的随从，凪沙却徘徊于生死之间——

「是凪沙让我复活的吧。」

「就是这么回事。」

牙城自嘲地露出笑容说。和古城一直为了没能保护好妹妹而懊悔一样，这个男人也始终因为无法保护好孩子们而感到自责吧。

「第四真祖没理由要救你，希望你复活的是凪沙。那家伙大概是为了让被杀的你复活，强行催发了第四真祖的能力，之后她更用真祖的眷兽将恐怖分子一扫而空。」

「她现在身体会变这样，就是当时付出的代价吗……」

古城喉头紧绷，颤抖着发出惊呼。

吸血鬼的眷兽会吞噬宿主的寿命做为召唤的代价。正因如此，据说只有具备无限「负之生命力」的吸血鬼才能使役它们。

实际上，凪沙应该算是出类拔萃的灵能力者。

但她的肉体本身属于脆弱的人类少女，要召唤吸血鬼眷兽——而且还是第四真祖的眷兽，她不可能承受得住，何况要操控第四真祖本身的意念更是绝无可能。即使如此，凪沙还是让第四真祖附上自己的肉体并操控其能力。

全为了救古城这个哥哥一命。

古城以为自己保护了凪沙，但那是错的。

被保护的是古城。凪沙让差点没命的他复活，换来了到现在仍要住院的下场。

绝望的真相摆在眼前，古城只能愕然以对。

他既不能发怒也不能哭喊，只是拼命咬紧嘴唇。结果——

「诅……诅咒我吧……归咎我身上令人痛恨的原罪……」

泪水盈眶的并不是古城，而是他旁边的金发少女。

蓝眼睛冒出了透明泪滴，奥萝菈边哭边打嗝，像个孩子一样。面对她出乎意料的反应，连牙城都愣住了。

「我说你为什么要哭啦？这件事你不需要感到有责任吧！」

古城不得已只好用纸巾帮呜咽不停的奥萝菈擦脸。

凪沙身体衰弱，原因或许真的出在她动用了第四真祖之力，不过奥萝菈没道理受到责怪。被人硬是解开遗迹的封印又在弦神岛变成研究对象的她，同样是不折不扣的受害者。

「啊～～总之就是这么回事。况且公主大人会失去记忆，未必和凪沙没有关系。」

牙城尴尬地搔着头说。古城略显讶异地看了父亲。

「你从最初就知道奥萝菈丧失记忆？」

「嗯，要不然事情就说不通了。」

「……说不通？」

「想想看吧，小鬼。假如应该被封印在遗迹的第四真祖目前还附在凪沙身上，那待在这里的公主又是什么人？」

这样啊——古城听了父亲丢过来考验自己的问题，低声回答：

「表示她只是第四真祖的一部分人格？」

牙城满意地扬起嘴角笑着说：

「恐怕是这样没错。说难听一点就是零头，或者残渣。」

「你干嘛特地挑难听的字眼讲！」

「就算凪沙身为灵能力者再怎么优秀，也实在没有器量容纳第四真祖的一切才对。所以公主在这里的身躯也保留着一部分意识。」

牙城望着还有些泪汪汪的奥萝菈说了。

于是，古城总算明白父亲的用意了。包括牙城为什么会帮助葳儿蒂亚娜让奥萝菈复活；又为什么要暗中保护奥萝菈。

「这样啊……只要让第四真祖附在凪沙身上的意识回到原本的身躯就行了吗……让这家伙取回身为吸血鬼的能力和记忆，凪沙就能得救了对吧？」

古城望着奥萝菈嘀咕。奥萝菈本人的理解力似乎还跟不上，便露出有些困扰的表情抬头仰望着古城。

「哎，没错。至少只要让失控的力量停下来，就可以避免对体力造成更大消耗。那可能多少会花费一些时间，不过凪沙的身体状况应该会比现在稳定。」

大概啦——牙城随即又不负责任地补上一句。

「你们就是为了这个才让奥萝菈醒来的？」

古城发出长长叹息。牙城恐怕一直在寻找解救凪沙的方法，为此他离开家庭，始终在全世界东奔西走。然后他遇上了葳儿蒂亚娜，并得知「棺材」之钥的存在。

说不定深森在计划中也有分。现在回想起来，深森的助手远山会刚好把通行证给古城，同样很不自然。

然而，牙城却有些感伤似的眯起眼睛，粗鲁地摸了摸古城的头。

「对啊……唉，那也算在内啦。」

「什么意思？」

古城狐疑地蹙眉，牙城却什么也没回答。他那双眯得锐利的眼睛正看着夜晚的埠头。

「伤脑筋……那些人已经找来啦？效率还真快。」

牙城喝光剩下的啤酒，懒散地站了起来。他拎在手上的是犊牛式战斗步枪。那明显违反刀枪管制法，不过古城现在也无意吐槽了。

此时不知道为什么，金发吸血鬼少女忽然像小动物一样浑身哆嗦，搂住了古城的胳臂。古城困惑地看向她问：

「……奥萝菈？」

奥萝菈「噫」地发出无助的叫声，身体顿时僵硬。

接着，古城也察觉她恐慌的原因了。

奥萝菈凝望的船坞码头上站着陌生人影。

那是个穿西装的消瘦中年男性，在他两旁有黑衣二人组如护卫般随侍。八成是先前打算掳走奥萝菈的那些人同伙。

然而，古城的视线却没有停在那些可怕的黑衣人身上，而是注视着站在他们身后的另一道人影——身高不到黑衣人肩膀的娇小人影。

「你……怎么会……」

古城用讶异得变沙哑的声音惊呼。

站在黑衣人背后的，是个十三四岁的娇小少女。

她身上穿着未经装饰、类似机车骑士服的强化纤维防护衣。衣服表面印有死板的罗马数字，看上去给人试作型兵器的印象。

不带感情地望着古城等人的少女头发为金色，眼睛散发着火焰般的青白光辉。

宛如妖精的空幻美貌，酷似待在古城身边发抖的吸血鬼少女。

相像得好比照镜子。

「为什么……会有两个奥萝菈……！」

古城嘀咕的声音徒然在空气中响起。

和奥萝菈有相同脸孔的少女始终不带感情地望着古城。

3

葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳在陌生的床上醒了。

床上附有感觉昂贵得荒唐的天篷。

房里装潢同样豪华气派，室内器具一律为典雅的古董家具，华丽窗帘看似特别订做品。窗外可见「魔族特区」的美丽夜景。

「这里是……？」

葳儿蒂亚娜动作生硬地撑起上半身，朝周围看了一圈。

这里恐怕是高级公寓里接近顶楼的一处房间。她似乎没有遭到监禁。

原本穿的衣服被脱掉了，相对的全身都缠着绷带。伤口痊愈得慢，大概是因为敌人用了对付魔族的特殊子弹。即使如此，出血也已经止住。虽然还有些许疼痛，原本差点被炸断的右腿同样恢复到勉强能走的程度了。

「你醒啦？」

忽然有人朝她出了声。不知对方什么时候就站在那里了，尽管咬字不清，语气却有股奇特的威压感。与其说是确认伤患状况，更像是在责问臣子的女帝，话里具备压倒性威严。声音的主人有一副年幼少女般的外表。

乌黑长发和白皙肌肤，以及有如西洋人偶的豪华礼服。

「空……『空隙魔女』！」

强烈恐惧令葳儿蒂亚娜一举跳下床。

「空隙魔女」南宫那月对欧洲魔族来说，是恐怖的代名词。要说她是受雇于日本政府的国家攻魔官，无情虐杀者的形象还比较强。尽管葳儿蒂亚娜自觉逃不了，仍一股脑地陷入非逃不可的仓皇当中。

但负伤的右脚使不上力，葳儿蒂亚娜当场严重失去平衡。

「唔哇！」

待在房里的另一名人物差点撞上跌倒的她，因而叫了出来。

原本搁在托盘上的玻璃杯被碰倒，赶在水洒落地板前将杯子接住的，是个留着刺猬头、身穿学生制服的少年。

「你是……基树！」

「嗨，又见面了，葳儿小姐。」

矢濑基树递上一杯冷水，对葳儿蒂亚娜亲昵地笑了。

葳儿蒂亚娜本身是第二次遇见这个拥有过度适应能力的少年。他身为晓古城的监视者，会掌握到葳儿蒂亚娜这次的行动，想来也是理所当然的事。不过在挖苦笑着的他眼里，感觉对葳儿蒂亚娜并没有敌意。

「伤脑筋，真是血气方刚。看这样子，伤势似乎是不要紧了。」

那月低头望向坐到地板上的葳儿蒂亚娜，咕哝着发出叹息。虽然有些傻眼的调调，但她的话里同样听不出攻击性。

「是你们救我的吗……？」

葳儿蒂亚娜战战兢兢地试着发问。那月显得有些不悦地侧眼看着矢濑说：

「我受了不成材的学生拜托。」

「学生？」

是指身为攻魔师的徒弟吧——擅自想像的葳儿蒂亚娜感到释怀。毕竟她万万不会想到，鼎鼎大名的「空隙魔女」是国中英文老师。

葳儿蒂亚娜一口气饮尽被递过来的水。止渴以后，她也稍微恢复冷静了。

「话说，我的衣服在哪？」

她用床单遮着只穿了内衣、缠着绷带的身体问了。

那月嫌麻烦似的朝她瞥了一眼。

「啊，你那套没品味的衣服已经丢了。」

「丢了？」

「毕竟那被枪射得到处都是洞，还沾满血渍。我趁发臭前先丢了。」

「那……那我怎么办嘛！我要穿什么？」

对于为贫困所苦的葳儿蒂亚娜来说，那套黑色皮革套装是仅有的一套珍贵衣服。基本上要是没有衣服，她连离开这里都没办法。

那月厌烦地望着泪眼抗议的葳儿蒂亚娜回答：

「要换衣服，那边的衣橱里就有。就赏你一套你中意的吧。自己选。」

「咦？」

听那月这么说，葳儿蒂亚娜拖着床单走到了衣柜前面，不过——

「只有女仆装吗！」

「当然。那里头储备的是给佣人的制服。根本来说，你的体格也穿不上我的衣服吧。」

那月语气平静地回嘴。唔——葳儿蒂亚娜只好沉默下来。以「战王领域」出身的女性而言，她的个头算小，但是那月比她还要矮二十公分以上，肩膀也更窄。

「话是这么说没错……呜呜，身为卡尔雅纳家之女，我为什么要穿成佣人的模样……」

葳儿蒂亚娜小声抱怨着，还是逼不得已地选了衣服。裙摆长度和袖子款式的种类相当丰富，但那些总归来说全是女仆装。

「对了，你有袭击MAR的嫌疑对吧？葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳？」

那月忽然问了总算换好衣服的葳儿蒂亚娜。葳儿蒂亚娜维持缎带绑到一半的姿势，直接定住了。

「外加在市区召唤眷兽，还有未随身携带魔族登录证吗？」

「那……那是因为……」

「就这样把你交给特区警备队似乎比较省事，不过我对你的行动有些兴趣。假如你愿意提供情报，处置的方式倒还可以考虑。」

那月坐到铺着天鹅绒的箱子上，语气悠然地招呼葳儿蒂亚娜。与其称为交易，那根本就是胁迫，让人无从反抗，而且也不敢反抗。

「好啊……你想知道什么？」

葳儿蒂亚娜不甘心地瞪向那月。那月眯起由长睫毛镶边的眼睛问：

「偷袭你的那些家伙是尼勒普西的匈鬼吧。率领他们的男人是什么来历？」

「……对方是巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，尼勒普西临时自治政府的议长。基本上，那家伙的真面目才不是政客，他是所谓的死亡商人，也就是军火商。」

「这名字我有印象。是第四次匈鬼战争的要角吗？」

那月说的话让葳儿蒂亚娜浑身发颤，脸因强烈愤怒而紧绷。

「没错。十四年前，自从尼勒普西侵略『战王领域』的卡尔雅纳伯爵领地后，战争就开始了。当时供应武器和军队给尼勒普西的就是札哈力亚斯。那个男的导致卡尔雅纳骑士团瓦解……更使得卡尔雅纳伯战死……」

战死的卡尔雅纳伯其实也就是葳儿蒂亚娜的父亲。令骑士团瓦解的不名誉纪录招来「遗忘战王」不满，使卡尔雅纳家的领地遭到剥夺，葳儿蒂亚娜也因而失去贵族地位。这些都是死亡商人札哈力亚斯一手策划。

「那个军火商为什么会在弦神岛？」

那月不悦地出声询问。葳儿蒂亚娜忍辱咬唇回答：

「那个男的在战乱当中，抢走了托管在卡尔雅纳家的第九号『焰光夜伯』。所以，他才会要求举办『宴席』。」

「宴席……？」

「就是『焰光之宴』。我听说那是为了将第四真祖导向真正觉醒的仪式。」

葳儿蒂亚娜的说明让那月露出鄙视的表情。

「哼……匈鬼想拥戴真祖为王吗？」

「没错。那实在太荒唐了。」

葳儿蒂亚娜愤慨地如此断言。

另一方面，矢濑则显得有些佩服地咕哝：

「不过，那很有效耶。毕竟只要得到第四真祖，尼勒普西就会成为新的夜之帝国首都，周围诸国也就不得不承认其独立国家的地位了。」

「说得对。而且在军火商札哈力亚斯看来，名为世界最强吸血鬼的商品肯定魅力十足吧。如果卖给兽人优势主义者，可是能轻易消灭一两个国家的。」

那月用了不负责任的语气附和。而葳儿蒂亚娜柳眉直竖地瞪着他们俩反驳：

「这种事怎么可能被允许！」

「原来如此。所以你才会让第十二号『焰光夜伯』醒来，打算和他对抗？你觉得倘若顺利，就能顺势替父亲报仇？」

「我没道理要被你教训，专杀魔族的『空隙魔女』！」

葳儿蒂亚娜忍不住怒从中来，朝着那月大骂。随后她立刻警觉自己失言，顿时脸色惨白。在这种地方惹火「空隙魔女」，就算遭到凌迟也怨不得人。

但是那月并没有发怒，只是用嗜虐的目光对着葳儿蒂亚娜，仿佛看着一条管教不良的狗。接着她静静阖起手上的扇子说：

「我倒没有斥责之意……不过你那高姿态的口气很令人不快。穿女仆装还这样讲话。」

「好痛！这算什么道理！你以为我是被谁害得要穿这种衣服？」

葳儿蒂亚娜的前额挨了比用手指弹额头强一百倍的神秘冲击，开口就变成哭腔了。

对她们的互动袖手旁观的矢濑则说：

「『焰光之宴』吗……葳儿小姐的立场我懂了。这样是不是挺不妙的啊？那月美眉？」

「干嘛把我叫得像熟人一样！」

「你别用『美眉』称呼年长者。」

同时被两个人骂，矢濑只能微微耸肩。

「话说要让第十二号『焰光夜伯』醒来，也不是你一个人就能想到的主意吧？我看策划者是古城他老爸对不对？」

「是……是又怎么样？」

「这表示你可能被算计了。不过要救凪沙八成也没其他办法就是了。」

「什么意思……？」

忽然觉得不安的葳儿蒂亚娜反问。矢濑一脸生厌地咧嘴说：

「你应该是想自己当上选帝者，然后向那个叫札哈力亚斯的家伙复仇。但事情大概不会变成那样。」

矢濑随即恼火似的将视线转向窗外。

以黑暗夜空为背景，耸立着一座倒金字塔型的巨大建筑。

「混账，这像是几磨（老哥）会有的盘算……公社理事会从一开始就这样想好了吧。所以他们才会派我当古城的监视者吗？」

「……基树？」

葳儿蒂亚娜困惑地望着矢濑。结果，那月代替一语不发地捶墙的矢濑接着说：

「你是为了向札哈力亚斯复仇，才让第十二号『焰光夜伯』复活的对吧？女仆？」

「是……是啊……不对，你叫谁女仆！」

「那么，札哈力亚斯待在弦神岛的理由是什么？为何那家伙会知道你解除了第十二号的封印？基本上，MAR这等企业会轻易对珍贵的第十二号『焰光夜伯』放手，难道你不觉得奇怪吗？」

「你想说，这些都是有人策划好的？连我唤醒第十二号（奥萝菈）都包含在内？」

葳儿蒂亚娜摇着头像在表示：「这不可能。」那月则冷冷回望她说：

「MAR应该有兵器的制造部门。把军火商札哈力亚斯想成和他们有所挂勾，自然是合乎情理。有巨型企业MAR当中间人，要说动日本政府应该也不难。」

「可是……他们怎么会……」

「纵使得到『焰光夜伯』，失去领地的你也没有资格举行『宴席』。第十二号觉醒最大的得利者会是谁？」

「不会吧……」

葳儿蒂亚娜没有话可以反驳，当场虚脱地跪了下来。

那月冷冷地望着这样的她，朱唇有些扭曲。

「第四真祖的复活仪式吗？你要人趟的这场浑水还真麻烦啊，晓古城——」

4

消瘦的中年男性一面抚弄翘胡子一面朝古城等人走近。

由黑衣人随侍左右的他，让人联想到站在舞台上面对观众的马戏团团长。他望着困惑的古城等人，用演戏似的身段行了礼。

「各位好，抱歉在歇息时过来打扰。能否借一会时间说话？呵呵，真是美丽的夜晚。」

开朗搭话的男子眼里蕴藏着感觉不到人情味的寒光。

奥萝菈躲到了古城背后，像是要回避那爬虫类般的视线。古城摆出架势护着她，眼睛则瞪视来访的男子们。

「你们……是刚才的……」

古城的嗓音紧张得沙哑。

待在男子左右的黑衣人肯定和之前有意掳走奥萝菈的那帮人属于同类，古城明白他们的危险性。先前牙城一下子就将敌人赶走，可是那场战斗终究是靠奇袭致胜，并不保证这次也一样能击退对方。

不过牙城却像欢迎老朋友似的，举起空啤酒瓶亲切地笑着说：

「抱歉啊，老兄（Monsieur），假如你来得早一点，我还可以招待个冰啤酒，但现在就像你看到的一样了。」

「哪里哪里，请不用费心。没能带着伴手礼上门，我才要请你见谅。毕竟我们是佣兵出身的战斗民族——」

翘胡子男性也殷勤地回应牙城的招呼。

牙城扛着步枪，天不怕地不怕地扬起嘴角。

「阁下就是尼勒普西的札哈力亚斯议长？我听说过不少吓人的传闻呐。」

「彼此彼此，我也久仰『冥府归人』晓牙城博士的大名。先前我们的同志似乎有失礼数，还请包涵。」

「……看来你并不是来算账的嘛？」

对于牙城的疑问，名叫札哈力亚斯的男子露出讶异脸色。

「嗯，那我可万万不敢。身为『宴席』的选帝者，这遭反而是要来向你赔罪的。」

「哈……原来如此。是这么回事吗？」

牙城愉快地点头，然后慵懒地靠向船的扶手。

而古城一脸纳闷地望着父亲问：

「这到底是怎么回事？老爸……你们不要只顾着讲自己的，告诉我，为什么会有两个奥萝菈？」

「奥萝菈……？喔，你们替第十二号取了名字啊。呼嗯，那也有一番情趣，出色的兵器总是会有个字号或昵称嘛。」

札哈力亚斯交抱双臂，感佩似的深深点了头。

「那么容我僭越，在此请让我也为第九号（Enatos）做一番介绍。被囚禁于『战王领域』故卡尔雅纳伯爵领地的她，已由我们尼勒普西亲手解放了。这位就是第九号的『焰光夜伯』。」

「第九号……？」

札哈力亚斯伸出的右手前面，站着一个和奥萝菈面容相同的少女。

带着波浪卷的金发及白皙肌肤，强化纤维制防护衣与肌肤服贴，进一步强调出她的纤弱体型。那模样和奥萝菈相像得几乎无从分辨。

「你认识她吗？奥萝菈？」

「在……在我记忆中，并无这般如镜像的刻印……」

古城压低声音质疑，让奥萝菈无助地摇头。名叫「第九号」的少女出现，也许受惊吓的反而是她（奥萝菈）。

「哎呀，她说不认识，表示还没有完全觉醒吗？」

札哈力亚斯看了奥萝菈的反应，略显意外地扬起眉毛。

呼嗯——他思索似的抚弄着下颚说：

「那好，我来说明吧——所谓『焰光夜伯』就是催生新真祖的计划，以及透过计划造出的所有第四真祖的基体总称，是借着三位真祖和『天部』的技术孕育出的极致弑神兵器。」

「……你说……兵器……？」

古城一脸愕然地望向札哈力亚斯。

奥萝菈看似不安地贴到古城背后。就算听人说这个懦弱的少女是兵器，照常理而言也无法置信才对。即使如此，札哈力亚斯的话里却有股奇妙的说服力。要断言奥萝菈只是普通的吸血鬼，让人难以理解的部分实在太多了。

封印遗迹；冰棺；遗失的记忆；还有第九号的存在——假如奥萝菈是人工量产的活体兵器，那些疑问就能消解掉一些。

「正是。在这里的第九号，还有你的第十二号，都是基于相同目的、相同技术造出的兵器，不过这当中也有失算。人类不时就会犯错，古代的超人类『天部』似乎亦不脱此限。」

札哈力亚斯说到这里就像个歌剧歌手一样张开双臂，露出黯然悲叹的表情。

「一言蔽之，做为第四真祖所完成的『焰光夜伯』太强了，强得脱离了兵器的规格。」

「…………」

古城无言地听着他说话。

没错，第四真祖是世界最强吸血鬼的名号，不具任何血族同胞的灾厄化身，超脱世理且冷酷无情的怪物——

对人工创造的兵器来说，应该再没有比这更贴切的形容了。

「连最古老的吸血鬼真祖都能超越的世界最强吸血鬼就是第四真祖。其存在将打破世界的平衡，并且搅乱秩序。因此『焰光夜伯』被封印了。有的封印在风暴大作的沙漠中；有的则在冰棺中。」

「和奥萝菈一样……那个女生的封印也解开了吗？」

古城望着被称作第九号的少女问。

札哈力亚斯有些得意地眯眼，摇头否认：

「并不是自然解开，而是人为破除的。」

「为什么……！」

「替兵器解封的目的只有一种，那就是用在战争上面。」

何必问那种理所当然的事呢——札哈力亚斯一副觉得奇怪的样子微笑了。

由于他的口气听来太过自然，古城完全无法回嘴。

「过去也曾留下好几次『焰光夜伯』封印被解开的纪录，可说每当来到历史上的巨大转捩点必定会觉醒。」

「意思是……在不远的将来会发生大规模战争？」

古城来回看着奥萝菈和第九号——两名少女做比较，并发出惊呼。

「那也有可能。因为世界上总是不乏纷争的火种。」

札哈力亚斯难过地垂下视线。那是熟知战争的悲惨及残虐，却依旧打算利用战争的狡狯现实主义者的脸。

「你说过，那是第九号的『焰光夜伯』对吧？」

「确实没错。」

「除了在这里的两个人以外，还有其他第四真祖的候补者吗？」

「是啊，除了这两具以外，算来还有十具。」

札哈力亚斯说着便神情凝重地皱起脸。

「你应该也能想像那是多危险的事情吧？毕竟第四真祖具备和其他三位真祖同等以上的力量。那总共有十二具，虽然并不完美，但如果第四真祖的基体间发生斗争，到时候就没有人能阻止了。」

札哈力亚斯仿佛由衷恐惧地颤抖着肩膀，随后又笑了出来。

「——不过请放心，我的本职在于贸易生意，主要经手军火。喜欢道人长短之辈常批评我是死亡商人，但关于处置军火，我自负无人能出其右。」

「军火……商……？」

古城终于察觉札哈力亚斯饶舌的理由了。他会针对第四真祖谈上这么一长串，并不是出于对古城的亲切。札哈力亚斯是商人，而他所有的言词都属于交易过程。这不过是商谈的一环罢了。

「好了，接下来才是正题，晓古城先生。」

「……正题？」

「是的。希望你能将在那里的第十二号转让给我。」

到了此时，札哈力亚斯的视线才首度直直望向奥萝菈。

好似被盯住的金发少女吞了一口气。

「你要我出卖奥萝菈？」

古城压低嗓音确认。札哈力亚斯大动作地点头说：

「至于对价嘛，我想想，两百亿圆你觉得如何？」

「啥……！」

古城吓得睁大眼睛。札哈力亚斯也许是将这反应解读成不满，苦笑着改口：

「呼嗯，还不够吗？不然再加码一倍……不，我可以加码到三倍，毕竟这项商品是世界最强的兵器。我想表示自己并不会计较金钱数目，但我的资产还是有限，不足的部分请多多宽待。」

「商品……吗？」

古城重新玩味札哈力亚斯那句话，然后微微哼了一声。为了让害怕的奥萝菈安心，古城对她露出笑容，接着向前袒护着她。

「很抱歉，这家伙不是兵器，我也不会让这家伙跟着把她当兵器看待的家伙走。」

「这样啊——」

札哈力亚斯顿时目光变得锐利，在他左右的黑衣人则现出稍稍放低重心的动静。他们摆好随时能行动的架势了。

慵懒地靠在船上的牙城手边冒出了解除步枪保险装置的声音。

只有被称为第九号的少女一个人眼睛眨也不眨地望着古城。结果——

「真是遗憾。不过要是你改变主意，请随时跟我联络。在一切变得太迟以前，请你务必多多考虑。」

令人意外的是，札哈力亚斯并没有强行要求交易，而是干脆地退让了。原本以为对方会硬抢的古城对这种反应感到有些泄气。

然而，一触即发的紧张感依旧不变。

古城有意反抗这股迟滞沉重的空气，便望着札哈力亚斯背后的少女说：

「第九号小姐……这样叫你不知道对不对。与其被当成兵器对待，你不如也来我家吧。虽然我付不出钱，还是可以请你吃好吃的冰淇淋——」

身穿防护衣的金发少女眼神略显惊讶地动摇了。

瞬时间，惊人暴风环绕在第九号身边。

暴风媲美小型龙卷风。

翻搅的大气猛烈轰鸣，仿佛她对古城的愤怒或对不明事物的恐惧，在直接化为形体后所产生的强烈冲击波。

散播开来的震动变成了破坏性的超音波，敌我不分地摧毁四周。

剧烈的耳鸣及头痛使古城捂住耳朵。

海面狂浪四起，船只摇晃。被冲到埠头的栈板剥落碎散，变得一片狼藉。

而且最恐怖的是，这并非第九号的攻击。她连本身的眷兽都没有召唤，在情绪起伏下外泄的些微魔力余波就引发了这等程度的破坏。

当她愤怒的矛头指过来的瞬间，古城将被消灭得不留痕迹。用不着多说，古城自然能理解，那就是第四真祖的基体第九号「焰光夜伯」具备的力量。

然而，第九号的视线前方出现了一道阻挡的人影。

金发翻腾如火的娇小少女。是奥萝菈。

奥萝菈张开双臂护着古城，站到了第九号面前。

「——第九号！」

札哈力亚斯开口喝斥暴风绕身的防护衣少女。

无法确定他的声音是否传到了少女耳里。不过在那个瞬间，包围在第九号周围的震动及冲击波屏障全如假像似的消灭了。

肆虐的大气随即恢复平静。尽管海面仍波涛汹涌，系于埠头的船也还摇晃着，但至少免去了更进一步的致命损害。

呼——牙城疲倦地叹气。那些黑衣人同样散发出某种安心的气息。

像是腿软地当场瘫倒的奥萝菈，被古城有惊无险地从背后扶稳。

「是我们冒犯了。不过，这样你应该也理解基体们的危险性了吧？」

唯有札哈力亚斯一个人带着从容脸色，恭敬地行了礼。

「我迟早会再过来向各位问候，到时候请务必让我听到理想的答覆。」

失陪了——札哈力亚斯转身背对古城等人。

古城无言地目送那些人离去。由于街灯遭到破坏，周围一片黑暗。军火商那群人的身影立刻就隐没于黑暗中。

只有第九号的辉亮发色始终烙在古城眼底。

唯有那变得如虹彩般鲜艳的金发光泽。

5

「呼……」

古城躺到牙城船里的沙发上，精疲力尽地领气，全身累得像铅一样重。对于名叫「第九号」的少女所怀的力量，他到现在还心有余悸。

尽管古城并没有挑衅之意，但他不经意的一句话动摇了对方的感情，导致魔力失控。事到如今，古城才反省起自己的疏忽。

具备那等力量，她仍只是一具基体。要是获得身为第四真祖的完整力量，实在无法想像她会进化成什么样的怪物。军火商札哈力亚斯会执着于她们的理由，感觉也是可以理解。

另一方面，理应属于另一具基体的奥萝菈则待在沮丧的古城旁边，像只家犬似的蹲着。

「诚……诚可嘉也！」

她紧张得全身僵硬，还拉高了音调这么说道。

古城用纳闷的视线望向满脸通红的奥萝菈。

「……啥？」

「公主应该是高兴吧。因为你没有将她出让给札哈力亚斯。」

牙城随口替低头不作声的奥萝菈解说。

「这样啊，我还以为是什么意思。」

古城慢吞吞地撑起身体，将手搁在奥萝菈头上表示：「不客气。」

如今深刻体会到第四真祖基体的危险性，古城也没有自信能断言自己做的判断是正确的。既然奥萝菈本人觉得开心，光是这样他就觉得欣慰了。不过——

牙城像是要打破古城那小小的安心感，深深叹道：

「不过，你也真够傻的。六百亿圆耶，六百亿圆。那岂止能吃喝玩乐一辈子，你居然回绝得那么干脆。」

「别说了，我也觉得有点舍不得。」

古城坦白承认。

话虽如此，札哈力亚斯开的价码太高，倒也真的让人觉得缺乏实际感。假如能再亲民一点，比如奖券彩金等级的大数目，古城应该会烦恼得更认真。

「哎，就算把奥萝菈交出去，札哈力亚斯那家伙会不会真的付钱也很可疑。那应该是了事后交易对象就会被干掉埋起来的套路吧。」

「唔……也对。」

「基本上，要是有自以为聪明的小鬼答应那种瞧不起人的交易，我也会从背后开枪毙了他，然后自己卷款开溜就是了……」

「你真的是我爸吗！」

牙城那番乱逼真的台词让古城半眯着眼叫了出来。刚才那副不像开玩笑的态度，就是晓牙城之所以为晓牙城的本色。

而牙城独自在船上翻行李翻了一会，不久就拎着装步枪的超大尺寸高尔夫球包起身说：

「好了……古城，这个你拿去。」

他说着就丢了某种东西过来。那是一串生锈且看似廉价的钥匙。

「啥玩意？」

「这艘船的钥匙。设备的用法嘛，靠感觉就会懂了。或者说，不懂也得懂。」

牙城单方面交代完以后，便打算搁着古城等人自己下船。

「等一下，老爸，你想去哪？」

「我接下来有事要办。先不管深森那家伙，总之得先确保凪沙的安全才行……受不了，都是因为某个小鬼想都不想就和札哈力亚斯对呛，没必要的差事又增加了。」

牙城嫌麻烦似的做了说明。唔——古城将嘴巴闭成一字型。

这番话确实也有道理。牙城会让奥萝菈觉醒，原本的目的就是要治疗凪沙。假如觊觎奥萝菈的军火商害凪沙遭受危险，那就本末倒置了。然而——

「那奥萝菈要怎么办啦……？」

「交给你照顾。」

「啥！」

「这艘船借你一阵子。哎，札哈力亚斯会违背本性跑来谈交易，从这一点来看，量他也不敢在这地方撒野。毕竟弦神岛对他来说完全是敌阵（客场）。」

「呃，可是……」

父亲不负责任的说词难免让古城心生不满。再怎么说，札哈力亚斯麾下的黑衣人几小时前才差点要他的命。对方在岛上没办法蛮干的论调，能信任到什么程度也很可疑。

然而，牙城却毫无紧张感地嘻皮笑脸说：

「安啦。反正奥萝菈和刚才的第九号小妹妹属于同格的基体，札哈力亚斯那家伙当然也清楚公主大人有多不好惹。既然她那么黏你，对方就不敢轻举妄动了。」

「是……是喔……」

古城不甘不愿地听了父亲的意见。牙城会判断儿子的处境安全，似乎也不是毫无根据。懂了没——牙城自信地挺胸说：

「重要的是记忆。与其烦恼东烦恼西的，先让奥萝菈恢复记忆会比较快。」

「哎，话是这么说没错。」

古城望着一脸茫然的奥萝菈，觉得有些进退维谷。

「不过想让她恢复记忆，要怎么做……？」

「谁知道。我是考古学者，不是医生。你自己也要动动脑袋。」

「你未免太不负责任了吧！」

古城恨恨地咂嘴嘀咕。

当然凭牙城的能耐，古城也不会傻傻地期待将一切交给父亲就能安心。奥萝菈本身不取回记忆就解决不了问题，这也可以理解。不过，牙城对最要紧的恢复记忆毫无对策，实在是想得太粗糙了。

即使如此，牙城还是一点也不愧疚地说：

「没人要求还提出派不上用场的建议，才更不负责任吧。尽量试着刺激她不就好了？比如多让她见识各种事物，或者和其他人见面。」

「你那不算不负责任的建议吗？」

「别计较小地方啦。反正札哈力亚斯要认真采取行动还是以后的事，在那之前，你尽量和奥萝菈好好相处吧。」

「……嗯。」

古城正色点头。

听父亲的话让他很不是滋味，但自己没办法放着奥萝菈不管，这一点他刚才已经切身体会到了。并非单纯因为古城实际上是奥萝菈的血之随从，或考虑到凪沙的关系。

重要的是，要对这个懦弱又丧失记忆的少女弃之不顾，古城肯定会寝寐不安，连作梦都要受良心谴责。

「啊，还有古城，你至少让公主穿条内裤吧。就算这里是常夏之岛，一样会感冒。」

牙城在离开船舱前一刻转了头，像是回想起来似的指着奥萝菈的裙子。古城猛咳个不停，然后回答：

「你为什么知道她没穿！」

「呵……别小看中年男人的眼力。」

牙城一脸乱自豪地说完以后，这次便真的下船了。

古城则瘫倒在沙发上叹息说：

「受不了，久久碰一次面却搞成这样……臭老爸。」

「感……感受得到淫秽血脉的源头。」

「我哪里像那个变态了！」

古城侧眼瞪向脸红的奥萝菈，烦躁地捧着腮帮子。

虽然之前并不是没有联络，不过古城和父亲已经三年没有好好见面了。对于牙城依然说来就来说走就走的性子，他觉得火大也觉得怀念。

不管怎样，那个男人为了救凪沙仍不停努力这一点是可以坦然称许，让人觉得纵有不满也可以睁一只眼闭一只眼。

「哎……内衣裤的问题确实要想想办法才行，还有衣服也不能老是穿凪沙的制服。总之明天再来想这些好了。」

「也……也好。」

奥萝菈不安地按着裙摆表示同意。

「无论如何，有地方过夜真是太好了。再说这里也有电，似乎也不用担心洗澡或上厕所不方便。」

古城说着环顾「莉亚娜号」的船舱。

虽说是小型船只，内部空间生活起来倒没有什么障碍。厨房和桌子，沙发与床铺，连冰箱和微波炉等必需品都备齐了一整套。而且电力是由港口供给，也许比随便找廉价旅馆住还舒适。

奥萝菈似乎也觉得满意，看似开心地露出了生硬的微笑说：

「洁净有序呢。」

「嗯，的确……以那个老爸过生活的地方来说，打扫得乱干净的。」

一瞬间差点由衷感到佩服的古城，心里忽然冒出了疑念。

记忆中，晓牙城这个男人丝毫没有爱干净的形象。他的房间和做为职场的办公室，总地来说都是一团乱才对。女儿凪沙会变成病态整理狂的原因之一，据说有可能就是对邋遢父亲产生的反动。

唯有在牙城身边出现女人的时期，他的房间才会变整齐。这么说来，在船舱里感觉得到香水的幽幽余香。

「算了……」

我什么都没发现——古城这么告诉自己，然后闭上眼睛。

别看深森那样，她的嫉妒心意外强烈。牙城要是不小心和其他女人变得要好，身为妻子的她就会不分青红皂白地将愤怒的矛头指向周遭。状况本来就很麻烦了，要是再被夫妻吵架的台风尾扫到可教人受不了。

「今天实在够累的，我差不多也该回去睡了……」

古城确认过船里的时钟，慢吞吞地起身。于是，在船舱的床上玩耍的奥萝菈吓一跳似的抬起头。

即使环境舒适，这里终究是狭窄的船内。虽说对方是力量高于人类的吸血鬼，要和几乎才刚认识的少女一起过夜还是会让古城觉得排斥。假如信任牙城说的话，当下札哈力亚斯应该不会对奥萝菈出手，就算没有二十四小时顾着她也不至于出问题——古城是这么想的。

可是奥萝菈却露出小猫遭到遗弃般的眼神，抬头仰望着古城，还拼命揪住他的袖口。她那令人意想不到的过度反应让古城有些疑惑地问：

「奥萝菈？」

「……为……为了我灵魂的安宁，你应用手执起契约之轭。」

「呃……意思是要我牵着你的手，直到你睡着吗？」

奥萝菈点头如捣蒜。古城看了那模样才回想起来。

牙城给他看的剪贴簿照片上，有少女被封在冰棺中的姿态。

「对喔……你以往都是孤孤单单一个人睡。」

古城一句咕哝让吸血鬼少女软弱地垂下视线。

即使没记忆，那种绝望的孤独感应该在奥萝菈心里刻下了创伤般的痕迹。她会害怕一个人睡也是无可厚非。

睡着的话是不是又会变孤单？是不是再也不会醒过来？古城觉得她心里或许抱持着这样的不安。

「知道啦，今天晚上我会陪你。不过睡前至少先洗脸刷牙吧。」

「……嗯！」

奥萝菈听了古城的话，立刻急着跑到浴室。船内设有迷你卫浴组，也可以在船上冲澡。

「呀啊……！」

打算洗脸的奥萝菈此时却无助地发出尖叫，跌坐在地上。能听见摆在洗脸台的肥皂盒和牙刷全散落在地上的吵杂声响。古城纳闷地走向浴室，就看到了淋得湿漉漉的吸血鬼。

「奥萝菈？」

「是……是水精（Undine）的诅咒……！」

「啊……水龙头的旋塞被调成淋浴了……」

奥萝菈似乎想从水龙头开水，却落得被冷水浇满头的下场。要是对卫浴设备不熟悉，连现代人都很容易犯这种失误。

何况是长年被封印在遗迹里的奥萝菈，更不可能知道沐浴莲蓬头的构造。这是没做说明的古城不好。

「好啦，这样就没问题了。」

古城关掉水流个不停的莲蓬头，然后对奥萝菈伸出手问：「起得来吗？」全身滴滴答答的奥萝菈黯然地站了起来，古城连忙别开视线。被水淋湿的制服贴着肌肤，变得彻底透明。

「古城？」

奥萝菈仰望动摇的古城，一脸不解地眨了眨眼睛。随后，她的视线落到满身湿的自己身上，脸蛋顿时沸腾般一路红到耳根。

「慢……慢着，奥萝菈……冷静下来……！」

「呜……呜呜……令人深恶痛绝的不净之瞳！」

你当受诅咒——奥萝菈恨恨地抬头望着古城说。被可能成为吸血鬼真祖的她这么咒了一句，感觉破坏力十足。

饶了我吧——古城歪嘴抱怨：

「还不是你自己出糗……唔喔！」

「你在做什么啦，臭平民！」

古城忽然被人从背后猛踹，整个人翻了跟斗撞在墙上。

映在他视野一隅的，是褐发飘逸的女吸血鬼。莫名其妙穿着女仆装的葳儿蒂亚娜正气势汹汹地站着俯望古城。

「唔……痛痛痛痛……葳儿小姐？你怎么会跑来这里……？」

「牙城联络我的，他说奥萝菈在这里受到保护。基本上这艘船是我向牙城借的，你却趁我不在对奥萝菈做出这种禽兽不如的事！」

葳儿蒂亚娜一边用毛巾擦着湿漉漉的奥萝菈一边发牢骚。奥萝菈似乎被突然出现的女吸血鬼吓到了，只会缩着身体任凭对方处置。

「喔……这样啊。难怪……」

果然和女人脱不了关系——厘清船里收拾整齐的原因以后，古城发出叹息。

「话说，你为什么穿女仆装？」

「烦死了！」

葳儿蒂亚娜看着一身女仆装的自己，肩膀阵阵发抖。她大概是碰上了什么不堪的遭遇。

「什么对象不好找，十二号的血之随从偏偏是你这种臭平民。这样子卡尔雅纳家再兴的梦想不就……不，葳儿蒂亚娜，不可以灰心！为了姊姊，非得振作！奥萝菈由我来保护！」

葳儿蒂亚娜沉浸在自己的世界，嘀嘀咕咕的开始自言自语些什么。而头上盖着毛巾的奥萝菈一面不安地望着她，一面朝古城这边走近。

「……古城？」

奥萝菈会不解地将头偏到一边，是因为古城笑了。

古城由衷开怀地捧着肚子笑个不停。

他不知道对方的身分是前伯爵千金还是什么来着，不过葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳这个吸血鬼就是一副高姿态的样子，却好像没什么钱，精神方面也不成熟，战斗能力更高不到哪里去。然而，她是真心重视奥萝菈。仔细回想，葳儿蒂亚娜从第一次见面时就不惜让自己遭遇危险，也想让奥萝菈平安逃跑。

「没事。太好了，公主，看来想保护你的并不只有我一个人。」

古城摸着奥萝菈的头，温柔地笑了出来。

她已经不是一个人了，没必要再怀着对孤独的恐惧入睡。

古城的心意或许传到了她的心里，金发吸血鬼少女羞赧地低下头。

「嗯。」

用快要听不见的细小声音说完以后，她一脸幸福地露出微笑。

这就是名为奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的少女，和晓古城相遇那天发生的事。

迈向终结的故事自此开始。

第八卷 愚者和暴君 幕间ⅱ

那里是意识和无意识的分界。

无人能进入的心灵深处；仿若原初海洋的包容之地。

在弥漫极光色雾霭的寂静世界里，有两人露出微笑。

她们是身高相仿的娇小女孩。有着乌黑长发的少女，以及金发翻腾如火的少女。

稚幼心灵毕露无遗，两人晃荡着。好似屈身漂在羊水中的双胞胎，纤指交绕，不停漂浮于世。

「又见面了呢……」

不久，缓缓睁开眼睛的是乌黑长发的少女。

她笑得像是被人呵痒的小猫咪，一脸怀念地眯着眼。

「我会感谢能再度见到你，年幼的巫女。」

金发少女也睁开眼皮，用了生硬的语气如此答覆。

灿烂的蓝色眼眸漾着一丝愁色。

黑发少女回望对方，看似有些困恼地苦笑。

「这样啊……我又昏倒了。排球是不是输掉了呢？伤脑筋。古城哥会为我担心吧。虽然医院的饭菜也很好吃，一个人吃就没意思了。」

「……你为我所付出的代价，令我忧心。」

金发少女带着泫然欲泣的表情垂下视线。

黑发少女摇摇头，长发随之摇曳。

「你不用道歉啊。是你救了我的嘛。」

「然而你剩下的时刻已面临大限。如今蕴于我亡骸的魔力残滓也所剩无几。」

「……说得也是，我明白。嗯……我明白喔。」

金发少女的悲痛告白让黑发少女露出平静的微笑。

「古城哥大概会生气吧。假如他发现我们的事。」

「应受咒诅的是我，你并无过错。」

「我和你是一样的啊。」

交绕的手指传来体温。金发少女肌肤冰冷，存在宛如失去栖木的孱弱幼雏，被黑发少女轻轻拥入怀里。

「不胜感激。」

金发少女的声音变远了。她的存在逐渐溶于淡淡的雾霭中。

「又要暂时告别了呢。」

黑发少女笑得落寞。有如海底冒出气泡，有种意识缓缓上浮的感觉。她那仍为生者的肉体正要觉醒过来，之后她的人格并不会想起在这个世界的互动。

「高洁的巫女啊，愿平稳与祝福与你的生命恒久相伴。」

听得见金发少女的祈祷仿若远处的反响。

「你也是喔————」

逐渐觉醒的少女用了不成声的音量细语。

你也是喔，奥萝菈。

第八卷 愚者和暴君 第三章 血之随从 Blood Servant

1

十一月第一周的教室被微温的倦怠感包覆。

弦神市独有的大型祭典「波胧院节庆」刚结束后的周一。化装游行加上舞台表演，还有在摊位叫卖及其他打工，怒涛般的高亢情绪一连持续好几天，之后的反作用力便让大多数的学生们得了燃烧殆尽症候群。

古城混在这样的同学中入座，脸色格外正经地一个人沉思着。蓝羽浅葱察觉到古城那副模样，就纳闷地歪着头走了过来。

「怎么了吗？难得看你表情这么认真。」

「咦？浅葱啊？」

古城这种仿佛想破头的态度，让浅葱警戒似的蹙了眉头。

「……古城？」

「还是只能靠你了。我有点事想拜托你，放学后有没有空？」

「怎……怎样啦？态度这么郑重。」

浅葱打趣地笑着，并且在古城前面的座位坐下。脸色显得有些紧张的她正准备聆听古城的下一句话。古城正色将脸凑到她面前，压低声音说：

「我需要胸罩。当然费用我会出。」

「……啥？」

间隔一瞬的沉默，浅葱的长睫毛随着猛眨的眼睛翩翩起舞。

下一刻，「叩」的一声沉沉响起，古城眼前天旋地转。浅葱无预备动作的直拳不偏不倚地命中了他的鼻骨。

古城忍不住捂着脸，痛得仰身抗议：

「痛耶！哪有忽然挥拳揍人的！」

「我干嘛卖胸罩给你啦！你把我当成什么了？」

泪水盈眶的浅葱大骂。

班上男生听到他们的对话，也同时鼓噪起来。

浅葱粗枝大叶的言行常让她被调侃没有女人味，但由于那副亮丽脸孔，她还是有许多隐性死忠粉丝。「蓝羽的胸罩？」「她愿意卖吗！」「要……要说的话，我比较想买内裤！」有几个人不小心说出声，就被浅葱吼了一句：「谁会卖啊！」

「谁说要你的胸罩了。有人托我带她去买女性内衣，所以我才想找你一起去。」

古城捂着鼻头，声音含糊地为自己辩解。

浅葱用狐疑的眼光瞪着他问：

「什么状况？」

「抱歉，我一个人实在应付不了，凪沙又还没办法出门走动。求你了。」

古城说着就深深低下头。他需要的，当然是给奥萝菈穿的内衣。

胸罩和在便利商店就能随便买到的内裤不一样，很难入手。古城不清楚胸围怎么量，要独自带着奥萝菈到内衣店也有极高的门槛，更别提让怕生又畏缩的奥萝菈自己去买东西了。

因此，奥萝菈有段时间都是不穿胸罩过日子。然而在常夏的弦神岛，衣着必定单薄，那样也有那样的困扰。对于身为健全国中生的古城来说，各方面刺激都太强。况且葳儿蒂亚娜的服装品味经证实是靠不住的，烦恼到最后，用消去法的古城才会拜托浅葱。可是——

「不是凪沙拜托你的吗？那是谁要穿的？」

「呃……算是我这阵子认识的吸血鬼吧。顺便也要买几套衣服给她才行。」

古城试着只隐瞒未登录魔族的部分，其他情报则据实以告。

但浅葱似乎立刻察觉另有隐情，又问了：

「表示是岛外来的女生喽？背后是不是有什么因素？」

「是没错啦。有一些搞不清楚算复杂还是单纯的因素。」

古城歪着脸答得很敷衍。其实她可能是第四真祖候补——要这样说出口难免有所顾忌。

唔——浅葱思索般将手指凑到唇边。

「你最近看起来挺忙的，该不会就是因为那个女生的关系？」

「还好啦。我算是被迫帮忙照顾她。」

「她可爱吗？」

「这个嘛……与其说可爱，她算挺搞笑的吧。」

浅葱若无其事地追问，古城便老实说出感想。光从外表而论，奥萝菈就像妖精，但即使剔除丧失记忆这点不谈，她的内在还是只能用窝囊废来形容。

「哎，你不行的话，我再找别人好了，比如女篮社学妹之类的。抱歉，拿这种奇怪的事情拜托你。」

「等一下！又没人说不行！」

浅葱牢牢抓住了准备起身的古城手臂。

「重要的是你把那个吸血鬼女生带来就对了。」

「……不带过来果然不行吗？」

古城对浅葱的要求犹豫了一下。要让怕生的奥萝菈直接和浅葱见面，多少有些不安——

「这还用说，本人不在不就没办法量尺寸了。」

「啊，对喔。还有这点要考量。」

「受不了你……」

浅葱一脸傻眼地叹气。

真麻烦——古城很快就变得兴味索然了。实际上奥萝菈的胸部可以说根本没有起伏，但他总不能就这样说出口。

「唷，你们聊的事情好像很有趣。古城要介绍女生给我们认识是吧？」

这时，话听一半的矢濑基树硬是凑过来介入他们俩之间。

「我是不介意帮你们做介绍啦。」

古城说着慵懒地表示同意。要和内向的奥萝菈聊开，他觉得让这种厚脸皮的男生出面比较合适。

「咦？真的假的？」

或许矢濑没想到古城会答应得这么干脆，反而露出讶异的脸。

和矢濑是青梅竹马的浅葱则对他笑眯眯地说：

「当然喽，你会替对方出服装费当作见面礼对不对？基树？」

「……啥？」

「这样啊，那真是帮了大忙。」

古城顺着浅葱的话，一脸认真地点点头。

实际上，凭古城寥寥无几的存款，他正愁付不付得起奥萝菈的治装费。坦白讲预算能增加很值得庆幸。

不过，浅葱却用攻击性眼神看了松懈的古城说：

「还讲得一副和自己没关系似的，你也一样啦，古城。你可要好好答谢我，下……下次你也要陪我，一……一起去买东西……！」

听到浅葱笨拙地邀了古城，矢濑发出「喔喔」一声露出感佩的脸色。周围的女生也屏息静气，眼睛发亮地守候着古城接下来的反应。

「真的假的……」

然而古城身为当事人，却认真地担心起这次又要到哪里请客，臭着脸说：

「对喔，你之前就吵着要我带你去东区的炸鸡店对吧？」

「啊，就是那个！到这周末都还有举办桶装炸鸡增量百分之两百的促销活动喔！」

「好好好，下次我陪你去。」

古城说着无力地趴到桌上。

以我来说算是挺努力了吧——浅葱莫名显得颇为满意。全班女生则望在心里吐槽：「结果是去吃炸鸡喔！」矢濑则深深叹息认为：「这两个人果真没救了。」

这是发生在国中部三年级秋天的事。短暂的和平时光飞逝而去——

2

「主人，您回来了。」

在昏暗洋馆入口优雅地低头行礼的，是身穿哥德风全黑女仆装的葳儿蒂亚娜。她扬起涂了红色唇彩的嘴唇，威吓似的亮出锐利犬齿。然而——

「错了————！」

「噫！」

忽然被人大声斥责，葳儿蒂亚娜顿时缩成一团。

站在她背后的，是个肩膀宽大健壮的中年男性。

男子穿着黑色晚礼服，高领披风飘扬生姿，左手腕有发亮的魔族登录证。他是比葳儿蒂亚娜更高阶的「旧世代」吸血鬼，弦神市内刚开幕的魔族咖啡厅——「狱魔馆」的店长。

店长用深红眼睛瞪着害怕的葳儿蒂亚娜，尖声说道：

「错了吧，卡尔雅纳，我们这家店可不是女仆咖啡厅唷。取悦专程来到『魔族特区』的刁钻客人就是你的工作，懂不懂？」

「是……是的，对不起。不过具体而言，我不知道该怎么做……」

葳儿蒂亚娜握紧托盘，擦掉了额头上的汗。

对大小姐出身的她来说，服务业属于未知领域。不过葳儿蒂亚娜没学历、没资历、没特长，肯雇用她的职场免不了会是这类非主流的搞怪店家。

「像这样喔。你仔细看着。」

店长像是对疑惑的葳儿蒂亚娜看不过去，便亲自秀起模范演技。他将漆黑斗篷一掀，如歌舞伎演员般亮相以后，就用狠劲十足的声音高笑着说：

「『呼哈哈哈哈！可悲的羔羊，欢迎来到以恐怖增色的惨剧之馆。将你们的生命血滴呈到伟大的黑暗之王面前吧！如此便能实现你的愿望！』」

身为高阶吸血鬼的店长表演完，店里的客人就发出「噢噢」的声音同时涌上。相机闪光灯四处闪个不停，欢呼及掌声纷纷响起。

「呃……要用那种台词请客人点餐吗……？」

葳儿蒂亚娜脸色紧绷地反问。她听说这是以中世纪黑暗时代的封建魔族领主为意象的一份工作，但内容超乎想像的不堪，比被人当成珍奇之物还惨。

「对呀，剩下的就交给你了。你看，又有新客人来喽。」

店长莫名用娘娘腔语气交代过后，就回到厨房了。

「……身为卡尔雅纳之女……我为何要如此受辱……！」

葳儿蒂亚娜屈辱得阵阵发抖，并露出自暴自弃的笑容。貌似学生的四人组顾客正好打开洋馆玄关的门，正要走进店里。

随他去吧——葳儿蒂亚娜一口气从餐具区抓了四五把银制餐刀，帅气地亮在手上示人。她将裙摆一翻，迅速回头朝着愣在原地的客人朗声笑道：

「呼……呼哈哈哈哈，可悲的羔羊，欢……欢迎来到以恐怖增色的惨剧之馆！」

「呀唔！」

这样的她耳里听见的是少女怯懦害怕的惊呼。不知为何感觉很耳熟。

「……呀唔？」

僵住的葳儿蒂亚娜面前，站着双手提着百货公司纸袋的国中男生，以及娇小的金发吸血鬼少女。是晓古城和奥萝菈。

「啊……你好。」

尴尬的古城陪笑着向葳儿蒂亚娜打了招呼。奥萝菈则浑身发颤，躲在古城背后。

「怎样？古城，她是你认识的人吗？」

疑似晓古城朋友的少女一脸觉得不可思议的表情，歪着头望向葳儿蒂亚娜。她是个打扮时髦、外表亮丽的国中女生。

「……古城？你跑来这种地方做什么……！」

葳儿蒂亚娜不禁惊慌得让餐刀脱了手。古城则灵敏地在刀子掉到地上前一把接住，然后回答：

「呃……就那个嘛，我们逛街逛到一半，看衣服之类的。结果奥萝菈就说，她想看葳儿小姐工作时的模样。」

「什……什……」

为贫穷所苦的葳儿蒂亚娜开始打工是在两周前；结束以洗盘子为主的实习期并领到制服，则是昨天的事。她忍不住在昨晚向奥萝菈炫耀这件事，现在就成了弄巧成拙的局面。身为「焰光夜伯」拥有者之一的葳儿蒂亚娜，居然被人看到在基层打工的模样。

「惨……惨剧之馆……？」

奥萝菈带着一脸彻底害怕的表情，软绵绵地发出惊呼。纯真无邪的她似乎是将葳儿蒂亚娜那套待客词当真了。

葳儿蒂亚娜拼命想安抚泪眼汪汪的金发少女，连忙辩解：

「没……没有啦！这里是用来吸引观光客的『魔族咖啡厅』……简单来说，所有东西全是假的，只是演戏而已！」

「……卡尔雅纳？」

店长听到葳儿蒂亚娜这番搞砸店内气氛的话，阵阵靠了过来。他在散发杀气同时仍不改笑容，反而让人觉得恐怖。

「啊……」

葳儿蒂亚娜慑于店长的气势，整张脸僵住了。

「你……你误会了，店长。这当中有复杂的因素……！」

「住口。快点将羔羊们领至献祭的祭坛！」

「咦！啊，是的……各位这边请！」

快哭出来的葳儿蒂亚娜说着就替古城等人带位。店里鬼影幢幢的气氛让奥萝菈彻底吓坏了，但在古城的安抚下勉强没闹出事来。

事情怎么会变成这样——葳儿蒂亚娜靠着墙壁叹气。

结果，有个脖子上挂着耳机的国中男生偷偷找她讲话。是矢濑基树。

「哎，刚才葳儿小姐表演得真投入耶，不愧是道地的贵族。那套衣服也很适合你。」

「基树……你喔！」

葳儿蒂亚娜一脸呕气的表情瞪了笑着过来打哈哈的矢濑。

从态度可以得知，矢濑似乎从一开始就明白她的工作内容了。话虽如此，对于沦为打工店员的葳儿蒂亚娜，他应该也没有瞧不起的意思。

前贵族出身的吸血鬼千金能适应在弦神岛的生活，反而让矢濑觉得安心。

「好啦，有地方干活不是很好吗？这阵子要在『魔族特区』找工作不容易耶。再说你也拿到正式的工作签证了吧？」

「也对啦……」

葳儿蒂亚娜苦着脸认同矢濑的话。

她本来觉得只要得到第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈，就可以为父亲和姊姊报仇。然后觉醒为第四真祖的奥萝菈会命她为家臣，统治新的夜之帝国并复兴卡尔雅纳伯爵家。这就是葳儿蒂亚娜为自己规划的未来蓝图。

然而现实却不是那么回事。奥萝菈并未觉醒成真正的第四真祖，狮子王机关也不肯承认她是正式选帝者。何止如此，她还落得为每日餐费困窘的地步，结果只好天天打工过日子。

葳儿蒂亚娜并没有将这些视为不幸，她有自觉自己正慢慢习惯现在的生活。葳儿蒂亚娜对此有些许的罪恶感。

自己身为卡尔雅纳伯爵家的唯一幸存者，正苟且偷安——

「可是，我并不是为了做这些才来到『魔族特区』喔。不是这样的。」

葳儿蒂亚娜像是要告诉自己一样咕哝着。

可以看见理应没人会听到的这句咕哝让矢濑基树回过头。对于他表示关心的视线，葳儿蒂亚娜刻意装做没发现，逃也似的离开了现场。

3

奥萝菈点了取名为「禁忌圣骸布」的餐点。

名称很隆重，但内容只是普通的烤薄饼。然而第一次看到这样的餐点摆在眼前，奥萝菈仍显得困惑。当她正打算将薄饼上的切块奶油整个塞进嘴时，就被古城阻止了。

「错了，这不是那样吃的。」

「……唔？」

「来。你懂得刀叉的用法吧？」

「唔……唔嗯。」

古城就像照顾小朋友似的替奥萝菈切起烤薄饼。他还将附赠的巧克力笔拆封，然后说：

「另外，这个要这样用。」

「呼哦哦哦！」

奥萝菈看到古城用巧克力酱画在薄饼上的丑猫咪，兴奋得眼睛发亮。她立刻从古城手里抢走巧克力笔，有样学样地开始涂鹃。古城抱着家长的心情在旁守候，浅葱则是望着古城他们要好的样子，鼓起腮帮子往饮料里噗噜噗噜地吹泡泡。

不久，玩累的奥萝菈啜饮从饮料吧端来的热咖啡，瞬时间妖精般的美丽脸孔仿佛陷入绝望，皱得惨兮兮地说：

「喔……喔喔喔……这是复仇魔女的漆黑诅咒……！」

奥萝菈从唇缝间溢出咖啡，苦得哇哇叫。坚持说要和古城喝相同饮料的她，其实似乎并不明白咖啡是什么玩意。

「没事吧，奥萝菈……受不了，都是你硬要喝才会这样。」

伤脑筋——古城擦掉溅出来的咖啡，然后走到旁边的饮料区倒了一杯哈密瓜苏打回来。

「来，你喝这个吧。」

「唔……」

感觉活脱脱是经过人工添色的绿色液体，让奥萝菈警戒地盯着看了一会，最后战战兢兢地拿起玻璃杯就口，眼睛顿时睁得斗大。

「无上的美味！甘露（Amrta）降临于世？」

被碳酸刺激得眼神荡漾的奥萝菈一口气喝光哈密瓜苏打。舍不得停嘴的她唏哩呼噜地用吸管猛吸，还打了个可爱的嗝。那模样实在让人无法相信她会是世界最强吸血鬼的基体。

要求再来一杯的她又追着古城跑到饮料区，于是——

「哼。你懂的太少了，奥萝菈。我还可以让它变成这样！」

古城得意地挺胸，当着奥萝菈的面将两种饮料混在一起。

「混沌的漩涡迸发了……！」

奥萝菈屏息看着纯白的乳酸饮料和黑色可乐掺杂在一块。浅葱远远望着像幼稚园小孩一样嬉闹的两人，不悦地发出叹息。

「哎，她确实很可爱啦。」

即使浅葱摆着一张闹脾气的脸，语气依旧冷静。

客观判断下，奥萝菈应该算没话说的美少女。虽然用词有种摆架子的感觉，纯真善良的个性仍颇得好感。还有她对社会常识陌生简直不像现代人，但是有适应力，学习意愿也高。古城会想为她照料大小事的心情很能让人理解。

「她那种外表，以吸血鬼来说有点犯规耶。我还真的以为她是妖精。」

矢濑说的话就像对焦虑的浅葱落井下石。反射性感到不服的浅葱反驳：

「不……不过她是吸血鬼的话，表示发育也很慢喽。」

「那倒没错，可是古城有恋妹癖的素质嘛。」

「果……果然是喔？」

矢濑随口嘀咕，浅葱就认真当回事了。尽管有父母常常不在的家庭因素，以及凪沙体弱多病这些理由，古城对妹妹呵护得不得了依旧是事实，要说是保护过度应该也不为过。

「我懂他的心情。谁叫凪沙可爱嘛。对喔，那个叫奥萝菈的女生感觉也和凪沙有点像，比如身高的部分。」

矢濑没神经的发言让浅葱「唔」一声眉头抽搐。矢濑或许是察觉到浅葱散发出的负面气息，连忙又改口：

「啊，没有啦，我觉得你也不差啊。总之比胸围是你赢吧。下次我会对古城灌输观念，让他明白胸部大的女人有多好。」

「烦死了！我并没有沮丧啦！」

浅葱说着就拿湿纸巾砸在青梅竹马脸上。和奥萝菈相比，她在身材方面当然占优势，不过终究是国中生程度罢了，倒不算巨乳。

「可是，那个女生给我一种不可思议的感觉耶。」

浅葱懒散地托腮，望着奥萝菈的脸庞这么说。

嗯——矢濑也表示同意。

「听说她丧失记忆了。」

「嗯，大概是因为这样吧，有种不搭的感觉。该说是内在和躯壳不一致吗？就像用人工岛管理公社的超级电脑玩三十年前的复古游戏一样。」

「……你的比喻我一点也听不懂。」

「反正就是很不可思议的意思嘛。」

浅葱噘着唇回嘴。接着她像是忽然想起什么似的，将视线转回矢濑身上问：

「这么说来，以前我在本土的动物园抱过狮子生的小宝宝。」

「喔。」

「当时我的感想是果然和猫不一样，腿也满粗的。」

「大概也是。」

应声的矢濑显得不太有兴趣。嗯——浅葱兀自点头说：

「对嘛。简单说就是这样喽。」

「哪样啦！」

反问的矢濑没力得连姿势都垮了。

「哎唷，算了。你忘掉吧。」

浅葱连解释都嫌麻烦，粗鲁地挥了挥手。

「对了，古城那家伙说过，那个女生有可能是第四真祖。」

「嗯……第十二号的『焰光夜伯』嘛。」

浅葱说得不太关心。古城表示有一群人是那样解读奥萝菈的身分——浅葱的认知大约只到这种程度，似乎并没有打从心里相信。

尽管奥萝菈确实和一般吸血鬼不太一样。

「看起来不像耶。」

「……根本就不像。」

矢濑和浅葱各自嘀咕。

这时，成为话题焦点的奥萝菈将碳酸饮料倒得太满，正茫然看着气泡冒出来。

「古……古城，泡沫无止尽地膨胀……！」

「笨蛋，你装太满了啦！不要晃！不要摇杯子！」

奥萝菈慌得露出一副快要哭出来的脸，望着从玻璃杯缘溢出来的气泡。浅葱面带苦笑地望着她，又一次叹了气。

「不可能吧。」

4

「灭绝王朝」是支配广大中东地区的魔族自治领地，属于由第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」统领的夜之帝国。

总人口约两千五百万。炼金术及魔法在当地非常兴盛，亦有人放牧魔兽，构筑出独特文明。其版图位于东西贸易的要冲，商业也很繁荣。另一方面，帝国本身与暗黑大陆的各都市及中亚洲「十六大国」关系紧张，可说是军事平衡并不稳定的地带。

纵使夜之帝国名义上属魔族自治领地，继承魔族血脉者在总人口中仍不满百分之二，若是提到纯血的魔族就更加稀少。即使如此，他们会被认同为支配阶级，乃因帝国大半的军事力都得仰仗魔族拥有的高超战斗能力。

帝国领内的王族居城都兼具军事设施之用，有配备最新锐装备的陆战队常驻。「灭绝王朝」第九王子易卜利斯贝尔·亚吉兹的居城也是那样的军事要塞之一。

其守区为高加索地方，邻近「战王领域」的国境，属极重要的战略据点。由于地势险峻，要出动大规模兵力有困难之处，但相对的集中布署了操练度高的顽强士兵。

而那座高加索城塞遭受突袭，是在冰雪纷飞的十二月夜晚发生的事。

「吵吵嚷嚷的。爷，发生何事？」

在卧室望着西洋棋盘的易卜利斯贝尔，将不悦的视线转向匆忙赶来的老吸血鬼。不停发生的爆炸令巨大城塞沉沉震荡。

「敌人来袭，殿下。西侧城门被攻破了。」

「战王总不可能发兵侵略……莫非是王姊还没学乖，又从哪里雇了佣兵吧？」

「很抱歉，臣认为其他王族的动向都在掌握之中。」

老吸血鬼朝笑着捏碎西洋棋的易卜利斯贝尔低下头。

对于身为王族的易卜利斯贝尔而言，最靠近的威胁并非他国军队，而是王族亲属。过去屡屡有人对他动用计谋，而每次他都能将对方击溃。这次恐怕也是兄姊中的某人派了暗杀者过来——这么想会比较妥当，然而——

「呼嗯。的确，这种草率的袭击，想来并不像琪夏露王姊的手法……红海方面的军队有无动作？」

「不，目前并没有什么行动。」

「是吗？那好。人在卡拉库姆的几位王兄横竖是没有过来杀我的胆量。既然如此，我心里另外有数。」

「殿下，您要去哪？」

「迎接来客。我可要好好招待对方才行。」

易卜利斯贝尔披着深红披风，前往城主的房间。

枪声和爆炸声接连不断，城内一片骚然。来者大概召唤了眷兽，流泄出的魔力令天色昏沉，当中有一股魔力的气息格外强大。匹敌王族眷兽的强力个体正在作乱。

「——入侵到城里了吗！近卫部队在做什么！」

城内回廊遭到破坏，被称为「爷」的吸血鬼惊觉大喊。

支撑天花板的石柱倒塌，留下轰然巨响，弥漫的烟尘涌入城主房间。在这般情况下，易卜利斯贝尔依旧昂然立于台座上，放眼睥睨周遭。

「爷，退下。」

易卜利斯贝尔眼发红光，静静地宣告。

「殿下！可是——」

老吸血鬼困惑地回头。

就在随后，不速之客轰破厚实金属门入侵了。

入侵者人数不到十名。几个黑衣士兵戴着仿兽类头骨的面具；由他们护卫的矮瘦男子；还有用斗篷遮着脸的娇小少女——只有这些人而已。

「竟是匈鬼……！尼勒普西解放军吗！」

老吸血鬼瞪着那群黑衣人惊呼。

尼勒普西是在国际上连国家地位都没有的新兴匈鬼领地。尽管对方和「灭绝王朝」并未直接处于战争状态，正统吸血鬼对于好战而粗暴的匈鬼所怀抱的厌恶感可说是根深蒂固。被他们攻入城里这样不光彩的事实，大概会引起愤慨吧。老吸血鬼的额头上浮现血管。

瘦弱男子从容应付掉老吸血鬼的怒气，上前开口：

「请原谅我突然来访，易卜利斯贝尔·亚吉兹王子殿下。今夜有幸谒见，我巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，欢喜得不住颤抖。」

男子用了与袭击者并不搭调的礼貌语气说道。

站在台座上的易卜利斯贝尔则露出狰狞笑容俯望对方。

「果然是你，札哈力亚斯。敢带肮脏的匈鬼到我面前，好胆量。你就这么眷恋地狱吗？军火商？」

「关于这次的无礼，我愿意用任何方式补偿。不过在商言商，还请您先考虑我等禀上的提议。」

「下贱的小小军火商也想和我谈交易？」

札哈力亚斯无畏的话语让易卜利斯贝尔「哈」地咧嘴笑了出来。

「有意思。看在你的蛮勇分上，我可以听听。给我说。」

「那就开门见山地谈吧——我希望殿下将『灭绝王朝』托您管理的『焰光夜伯』让给我们。换句话说，就是第七号（Hébdomos）和第十一号（Hendekatos）。」

「哼……你这暴发户可真会调查。」

易卜利斯贝尔佩服似的嘀咕。「灭绝王朝」保有两具「焰光夜伯」，而且管理那些的是易卜利斯贝尔。两项情报都是只有真祖以及少数重臣才知道的机密事项。

「可是，超出本分的愿望会让你自取灭亡，军火商。你最好立刻从我的领地消失，或者你想尝试用蛮力抢走那些人偶？」

「若您那么希望。」

札哈力亚斯扬起嘴角笑了。对那副桀骜态度大为光火的则是老吸血鬼。

「你这蛮族！」

甩乱一头白发的老吸血鬼发出怒号，打算召唤眷兽。易卜利斯贝尔察觉其意图，马上想制止。但是在那之前，老吸血鬼的身躯就四散得不留痕迹了。看不见的巨大魔力炮弹打穿了他的肉体。

「爷！」

攻击的余波使城壁碎散。札哈力亚斯平静地望着那幕景象，表情看来仿佛责怪着打算先动手的老吸血鬼，透露出「这是正当防卫」的讯息。

易卜利斯贝尔拨开如雨般洒落的瓦砾，并且咆吼：

「你这么急着寻死吗！贱民！碾碎他，多姆泰夫（Duamutef）——！」

规模惊人的魔力从易卜利斯贝尔娇小的身体喷涌而出。那股魔力扭曲了大气，自虚空中唤来巨大眷兽——一头露出獠牙的黄金胡狼。

易卜利斯贝尔身为王族，其眷兽具备能一击轰沉巨大战舰、让这座城塞灰飞烟灭的破坏力。原本那并不是用于对付个人的眷兽，如今一被唤出，札哈力亚斯应该会连肉片都不剩，就此从世上消灭。眷兽具威严的巨大身躯化为煌煌闪光，要将札哈力亚斯等人扫灭。

然而黄金眷兽的攻击并未伤到军火商的身躯。

一道保护札哈力亚斯的不可视障壁出现了。强大震动及冲击波构成的屏障隔绝了眷兽的攻击。

「……第九号！你的自信就是据此而来吗？札哈力亚斯！」

易卜利斯贝尔的脸色更加严肃了。

札哈力亚斯带来的娇小少女脱去斗篷，露出了脸庞。有着火焰翻腾般的金发，以及焰光闪烁之瞳的少女。她穿的防护衣上面，用了宛如替兵器标号的死板字体写着「Ⅸ」。

「蠢货！你以为只凭区区基体就敌得过我吗！连他傲慢的心一同捣碎吧，『哈琵（Hapy）』、『凯布山纳夫（Qebehsenuef）』！」

易卜利斯贝尔另外召唤出两匹眷兽。

据说身为「焰光夜伯」的第九号能召唤出和第四真祖同等的眷兽。若有那等力量，会妄以不到十人的兵力袭击这座城塞也是难怪。

但身为第二真祖嫡系王子的易卜利斯贝尔，其眷兽同样以超乎普通吸血鬼的强大魔力为豪。那样的眷兽有三匹，如果是对付原本的第四真祖就另当别论，要压倒不完美基体召唤的眷兽已经绰绰有余。这是误判易卜利斯贝尔力量的札哈力亚斯失策。

「呵呵，这不成，这话可不成，殿下。」

可是，札哈力亚斯反而一脸泰然地张开双臂笑了。从他背后走来的，是长相与第九号相同的两个女孩。她们的防护衣上标记的是「Ⅱ」和「Ⅷ」——

「商人不懂傲慢。既然所谓的商机，是时时刻刻都会变动的东西——」

「『焰光夜伯』？竟然是……第二号（Deutera）和第八号（Ogdoos）！」

易卜利斯贝尔讶异得脸皱在一起。原来札哈力亚斯保有的基体并不只有第九号。以往他应该花了几十年的时间暗中搜购、强抢「焰光夜伯」，正如过去他攻打卡尔雅纳伯爵领地，夺走被封印的第九号那样。

而现在，即使要与「灭绝王朝」为敌，他仍想得到新的基体。

「札哈力亚斯，你的目的该不会是——！」

第二号和第八号新召唤的眷兽将易卜利斯贝尔的三匹眷兽轰散了，惊人的魔力奔流直接连易卜利斯贝尔的娇小身躯一起吞没。他的居城有一半卷入其中，消失得无影无踪。

巨大城塞开始崩毁。

熔毁的石壁发出恶臭，魔力余波化为热风狂作。

硬生生接下这样的攻击，想来不会有人幸存。即使如此，札哈力亚斯仍遗憾似的微微叹息说：

「呼嗯，没将他收拾掉吗？不愧是『灭绝之瞳』的嫡系王子……不过，这样总算有六具了。宴席似乎张罗得顺利无阻呢。」

遭眷兽们攻击而消灭的城塞地下，有两名毫发无伤躺着的少女。

和第九号长着相同脸孔的第四真祖基体——金发少女吸血鬼。

札哈力亚斯命令匈鬼回收她们，然后静静地笑了出来。

身穿防护衣的三具「焰光夜伯」眼里毫无感慨地望着那样的他。

5

寒假中最后的星期日，古城和练完社团的凪沙约地方见面。

站前广场还留着些许年节气息，在夕阳照耀下的马匹铜像前，有束起黑发穿着便服的凪沙身影。

「古城哥，这边这边。喂～～喂～～！」

凪沙差点被下班尖峰时间的人潮冲走，便跳啊跳的叫了古城。大衣、围巾还有黑色裤袜在亚热带气候的弦神岛上，即使在冬天也是罕见的重装备。古城对着一身这种打扮的妹妹挥了挥手说：

「喔，抱歉，我晚了一点。」

「才不只一点！约好的时间明明是五点吧，都过了二十五分钟耶。害我被当成离家出走的少女，还有两次差点被人搭讪。」

「……搭讪？找你吗？」

古城盯着凪沙那副即使说是小学生也合理的娇小身躯。凪沙用手里的大尺寸波士顿包砸在露骨地露出吃惊模样的古城背上。

「你那是什么怀疑的眼神？哼！」

「是我不好啦。话说你带着那么大包的东西，才会被当成离家出走吧。」

「谁叫古城哥叮咛那么多次，要我穿保暖一点。我才想问，你穿那么单薄没问题吗？晚上会很冷喔，特别是港口那边。」

「喔，还好啦。总过得去吧。」

只披单薄连帽衣的古城说着对凪沙轻轻耸肩。

凪沙东张西望地看着周围，不解地歪头问：

「奇怪，浅葱和矢濑呢？今天他们也会来吧？」

「他们会直接去船坞，因为我拜托他们帮忙买吃的。」

「这样啊。好期待喔，毕竟住院时根本不能夜游。」

「我觉得观星和夜游不太一样就是了。」

「咦？是喔？为什么？」

凪沙说着便高兴地笑了，古城也跟着微笑。和凪沙结伴出门感觉确实是睽违许久的事。

或许是因为奥萝菈的封印解开了，这阵子的凪沙比平常都要有精神，也没有出现身体状况不好而卧床的情形。她还参加了啦啦队的练习，虽说几乎都只是在旁边看而已。

基本上照远山的说明听来，凪沙的体力似乎并没有彻底恢复。证据就是她身为巫女的能力尚未复原，奥萝菈的人格依旧附在凪沙身上。

牙城和深森好像仍在寻找治疗方法，却没有显著的成果。

就算这样，凪沙的身体状况能变稳定，确实多少带来了一些余裕。

正因如此，古城才打算尝试用蛮横一点的治疗方法。

「能在这个季节看到流星群，应该是睽违七十年的事对不对？」

「对啊。好像是什么彗星横越太阳系的影响，那是叫做厄……厄什么……」

「厄里克妮亚（Erigeneia）彗星。」

「嗯，就是那个。」

古城靠着半生不熟的知识随便回话，使得凪沙傻眼地抬头瞟了他。实际上，古城对天文并没有那么熟，去看流星群单纯是借口，他另有真正的目的。

「那我们走吧。话说为什么只有浅葱他们要约在船坞碰面啊？」

「等一下，凪沙。在那之前我想让你见一个人。」

「咦？」

古城叫住了马上想出发的凪沙，然后朝预先安排在远处待命的金发少女招了招手。躲在柱子后的奥萝菈战战兢兢地露出脸，带着不安的表情朝古城他们走来。

「她是谁？」

凪沙面无表情地望着奥萝菈的身影咕哝，语气死板得和平时亲切的她判若两人。奥萝菈敏锐地察觉到排斥的气息，忍不住停下脚步。

「听我说，凪沙。她叫奥萝菈。」

古城对两人令人意外的反应感到不知所措，但还是拼命试着打圆场。

为了让凪沙彻底康复，非得剥除奥萝菈附在她身上的人格才行。为此，最确实的方法就是让奥萝菈本人将那一部分的人格接纳到自己体内，连带也能让奥萝菈取回身为吸血鬼的知识及能力，更可确保被札哈力亚斯盯上的她自身的安全。

直接要奥萝菈和凪沙见面是一场伴随着风险的赌注。

顺利的话，这次接触或许会一口气促进人格统合，但相反的也可能让凪沙的身体状况恶化。何况如果魔力失控，可不是闹着玩的。

等凪沙身体状况稳定下来才带她们到户外的空旷场所，是古城为了让风险降到最低的考量。但他实在料不到，凪沙会拒绝和奥萝菈接触。

「…………吸血鬼……」

凪沙瞪着奥萝菈，阵阵后退。她脸上浮现的并非愤怒或嫌恶，而是单纯的恐惧。自从三年前的事故以后，凪沙对所有魔族都抱着根深蒂固的恐惧。她得了后天的魔族恐惧症。

「呃，是没错啦。不过，你在之前也和这家伙见过一次面——」

「不要过来！」

用不着凪沙大喊，奥萝菈就停下脚步不动了。

古城深刻体会到自己的疏忽，气得咬牙切齿。

原本古城以为奥萝菈没有魔族登录证，不会那么快被看穿真面目，但他想得太简单了。纵使丧失了灵能力，凪沙仍是巫女。她似乎从常人不会注意的些微差异，瞬间就发觉奥萝菈的真面目了。

就算不是这样，奥萝菈的外表看来就像妖精，要硬说她是普通人类原本就很勉强。

「你不要靠近我！离远一点！离开这座岛，快点！」

「凪沙，你也不必用那种口气——」

古城将手伸向凪沙的手臂。凪沙粗鲁地甩开他的手，将脸转向车站那边。

「我要回家了。」

「凪沙！」

古城急着想追跑走的妹妹，这样的他背后传来了其他人拔腿离去的脚步声。是奥萝菈。凪沙无心的几句话让她惊惶失措，结果就在冲动下逃跑了。

「——喂，奥萝菈！可恶，怎么会这样……等我，奥萝菈！」

烦恼了短瞬的古城逼不得已，只好追向奥萝菈。他认为奥萝菈漫无目标地跑掉，比打算回家的凪沙更危险。要是放着对弦神岛环境不熟的奥萝菈不管，她肯定会迷路。

「…………」

凪沙看着古城他们离开，默默地捂住胸口。

心脏狂跳，呼吸变得急促，全身冷汗直流。她明白有一股连自己也无法压抑的强大力量正在体内作乱。她会想远离奥萝菈，原因并不是只有对魔族的恐惧。

「不可以喔，古城哥。」

气喘吁吁的凪沙嘀咕。

「让我和那个女生见面，会让一切走向终结喔……」

她的声音混在黄昏的熙攘中，没有传到任何人耳里。

6

住着许多夜行性魔族的弦神岛上，有不少设施和餐饮店都会营业到深夜。

另一方面，这是一座浮在太平洋上的孤岛，岛屿四周全无人工性质的照明，更没有遮蔽视线的高耸建筑。做为观测星空的舞台，应该可说是得天独厚。

被奥萝菈等人当成大本营的船坞周围更是格外幽暗，头顶上可见满天的星斗。即使让天文外行的古城等人来看，也能清晰认出星座的形状。

一道又一道的青白色流星划过了深海般澄净的夜空。

奥萝菈仰望着那片气派的景色，表情却依然阴沉。被凪沙排斥大概意外地伤她的心。

「你没事吧，奥萝菈？」

古城一边准备碗装泡面当宵夜一边叫了她。

「我说啊……凪沙的事你就别在意了。那家伙并不是讨厌你，而是害怕魔族。遭遇恐怖分子袭击时的恐惧应该还无意识地留在她心里，事前没有先好好说明的我也有错。」

「……带给她苦痛是我的罪过。」

奥萝菈阴沉沉地坐在船上的甲板，抱着大腿，嘴里自虐地念念有词。明明她自己也失去了记忆，却好像妄自感觉有责任。

「都说不是你的错了嘛。来，反正吃就对了。」

古城说着就掀开了泡好的泡面碗盖，然后递到奥萝菈面前。

奥萝菈尽管心里沮丧，还是被香味吸引得缓缓抬起头。她从古城的筷子上唏哩呼噜地吸了冒出白烟的面条，然后开口表示：

「美味。」

「对吧？」

古城看奥萝菈总算露出微笑，自己也安心地呼了口气。这时候有道怨灵般的人影，晃晃悠悠地从死角忽然冒出来。

「……你们两个在做什么啦？」

「喔哇！」

浅葱不高兴地皱着眉头站在那里。她使劲得像是要将观星用的望远镜捏得粉碎，并且低头看着紧紧贴在一块的古城和奥萝菈。

「居然还『啊～～』地喂她吃面，下流。自以为情侣啊！」

「怎样啦，你也想吃吗？来。」

古城傻眼似的叹气，然后将泡面端到了浅葱面前。浅葱或许是对他这种反应感到意外，有些惊慌地说：

「咦……好……好吧，假如你一定要喂，我也是可以赏脸啦……」

仿佛下定决心的浅葱嘀咕完，就「啊～～」地张着嘴等候。可是，古城和奥萝菈却抬头看了星空，「噢」地赞叹出声。

「好大一颗闪过去了耶。刚才那是流星吧？应该不是飞机。」

「众星飘渺逝去的光辉……！」

「喂，不要无视我！也注意一下我这边啦，你们两个！」

愤慨的浅葱从古城手里硬抢走泡面，大口大口地吃了起来。眼看着面越来越少，一口都还没吃的古城哀声大叫，只会慌张的奥萝菈不知该怎么办。这幅光景真是吵闹而愉快得不可思议。

「伤脑筋，全是小朋友。」

躺在埠头一隅的矢濑正抬头看着船上闹哄哄的古城等人苦笑。

接着他「唷」的一声，靠腹肌撑起上半身并转移视线。

埠头边缘的码头上站着年轻女性。那是在女仆装外面披了大衣的褐发女吸血鬼，她正咬唇望着无邪地玩闹的奥萝菈。

「嗨，葳儿小姐。你回来啦，所以说打工下班喽？」

嘿咻——矢濑站了起来，看似轻浮地笑着走向葳儿蒂亚娜。

「嗯。」

葳儿蒂亚娜带着无力的微笑，答得敷衍草率。哎呀——矢濑挑了挑眉又问：

「你怎么啦？一脸疲倦的样子。平时当女侍者明明很带劲。」

「才没有！我只是为了生活不得不那样做！」

葳儿蒂亚娜露出獠牙瞪了回来。矢濑看她总算恢复平时的调调，当场放声大笑。

「奥萝菈好像有点没精神，发生什么事了？」

葳儿蒂亚娜压低声音对矢濑问道。想不到你这么敏锐耶——矢濑佩服似的眨着眼回答：

「嗯，古城那家伙试着让小奥奥和凪沙见面了。」

「和牙城的女儿见面？」

葳儿蒂亚娜睁大眼睛，凑到矢濑面前追问：

「结果呢？第十二号的记忆回来了吗！」

「没有。凪沙发脾气叫她不要靠近，所以小奥奥很沮丧。」

矢濑淡然摇头。

葳儿蒂亚娜松开了揪住他胸口的手指。

「结果没用吗？怎么会这样……！」

「……欸，葳儿小姐，小奥奥的记忆是非得不顾一切取回来的东西吗？」

深深叹气的矢濑用了安抚小孩似的口气发问。

「由于札哈力亚斯袭击易卜利斯贝尔王子，目前尼勒普西自治领地和『破灭王朝』处于战争状态。我看那些人也没空管什么『焰光之宴』了吧？而且『战王领域』原本就和尼勒普西对立，还开出赏金要札哈力亚斯的人头。那家伙就算放着不管也会自取灭亡，你的仇会有人帮忙报的。」

「所以……你要我什么都不做，就留在这里看……？」

眼里漾着混浊凶光的葳儿蒂亚娜反问。

矢濑不负责任地憨笑说：

「弦神岛上的生活也没那么糟吧？再说小奥奥现在跟你处得很好，你的朋友也变多了不是吗？有什么好不满的？」

「……」

葳儿蒂亚娜的声音哽住了。这种反应表示她想反驳却什么也说不出来。矢濑自顾自的又说下去：

「要说的话嘛，和你住在城堡时相比，现在应该穷得连生活都很辛苦。不过光从我听到的来判断，你的姊姊感觉并不像是希望报仇的类型就是了。」

「那种事……我当然知道……！」

葳儿蒂亚娜挤出颤抖的声音。她这么轻易松口，反而让矢濑一脸困惑。

「葳儿小姐？」

「不用你说我也知道。对呀，我并不讨厌在『魔族特区』的生活。就算生活无法过得奢侈，我也一点都不在意。在我心里，同样是把奥萝菈当成真正的家人，有时候我也觉得这样很幸福！」

「既然这样，你就不要再——」

「这就是原因啊！」

葳儿蒂亚娜带着年幼少女般的无助表情摇头。

「所以我才不能忘掉仇恨！只有我一个人在这块人生地不熟的土地上过得幸福，连被剥夺的家名和领地都忘得一干二净，这样太对不起姊姊了。够了，你闭嘴。你懂什么！」

「……就是啊。你说的也有道理。」

矢濑说着便叹了气。尽管葳儿蒂亚娜并不知道，但矢濑也明白她那种心情。矢濑同样受制于对家名和家族的情念，过着违背本心的生活。他何尝乐意监视自己的好友。

「不过你还是别碰毒品的好。那是最近在『魔族特区』出现一堆上瘾者，已经造成大问题的玩意。即使是像你这样的高阶吸血鬼，滥用的话还是会吃苦头的。」

矢濑随口说着指向葳儿蒂亚娜藏在大衣袖子底下的手臂。

就像小孩挨骂似的，葳儿蒂亚娜一脸内疚地僵住了。

然而，矢濑没有再多说什么。他背对着葳儿蒂亚娜挥了挥手，然后回到在船上嚷嚷的古城那群人当中。

「我知道啦。」

葳儿蒂亚娜看着那样的他离开，嘴里嘀咕一句。

繁星无声无息地自冬天的夜空飞落。

7

尼勒普西自治政府，是在东欧统治部分色雷斯地方的匈鬼主要部族所构成的合议机关。

但那只是对外的名义。匈鬼部族间各有积怨已久的对立，要是没有身为议长的巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯坐镇，自治政府立刻就会瓦解。以结果而言，这是个全靠札哈力亚斯独挑大梁的脆弱组织。

就连札哈力亚斯的立场都很难称为稳固。

因为他是个外人而非匈鬼。

札哈力亚斯纯粹是个军火商。正因为认同他供应的武器有其价值，匈鬼才会听命于他。即使如此，一直以来他仍算是操作得非常漂亮才对。

靠着札哈力亚斯的支援，匈鬼得到了足以对抗「战王领域」的战力。他们还占领了卡尔雅纳伯爵领地，得到了久盼的领土。

然而，那脆弱不安的平衡正缓缓走向崩毁。

不假他人，正是札哈力亚斯本身的行动所导致——

「二十时十五分零秒——札哈力亚斯卿，约好的时间到了。」

一名匈鬼部族长来到札哈力亚斯的屋邸。

他穿的黑衣是匈鬼的战斗服。杀气腾腾的他背后有一群同样身穿黑衣的士兵。气氛剑拔弩张，这些人随时将枪口朝向札哈力亚斯都不奇怪。

「嗨，契凯尔上校。对了，你说过想直接见面一谈。」

然而札哈力亚斯依然坐在办公桌前，一个人悠然迎接他们。从他脸上感觉不到焦虑和畏惧之色。匈鬼族长对此感到不解，仍开口：

「我有事质问你，札哈力亚斯卿。」

「洗耳恭听。是不是袭击易卜利斯贝尔王子那件事？」

「没错。」

契凯尔严肃地点头，然后瞪向札哈力亚斯。

「方才——在十八时四十二分二十七秒，联合国安全保障理事会一致采纳了对尼勒普西进行制裁的决议。各地的夜之帝国也有追随其决议的动作。」

「呼嗯。」

「为何要对『灭绝王朝』开启战端？而且你未获议会允许。在和『战王领域』的国境冲突局势趋紧的这个时期，要是孤立于国际，尼勒普西难保不会再次失去总算到手的领土。」

「原来如此。你担忧的有道理。」

面对契凯尔这番透露出敌意的话，札哈力亚斯从容接纳。他那看似狡猾的凤眼，反而还是愉悦地眯在一起。

「所以你要我怎么做？」

「……交出你向易卜利斯贝尔抢来的『焰光夜伯』。」

「为什么？」

「那对我们没有必要。」

「你是要对『破灭王朝』低头求饶？不过那样的交易现在还能成立吗？」

札哈力亚斯正色反问。这时，契凯尔嘴边首度露出了笑意。那是同情将死之人的冷笑。

「会成立的。因为我们会连你的头一起带去交换。」

契凯尔话说完的同时，枪声轰然大作。

从契凯尔手腕冒出的枪口穿透了有血有肉的肌肤。他是用埋藏在体内的枪，朝札哈力亚斯开火。

子弹直接命中札哈力亚斯的面门，将他的头轰去一半。用不着确认，当场死亡。札哈力亚斯并非魔族，而是普通人类。纵使是魔族，受了这种伤也不可能活。

「二十时十九分八秒——将札哈力亚斯前议长处决。自此刻开始搜索札哈力亚斯藏匿的『焰光夜伯』。」

契凯尔淡然向部下发令。穿黑衣的匈鬼井然有序地在屋邸内散开。札哈力亚斯的活动据点分布于世界各地，但他不可能让宝贝的「焰光夜伯」离手，肯定就藏在屋内某处。

「我倒是很感谢你，札哈力亚斯。我们这群没有眷兽的匈鬼能对抗『战王领域』，也都是靠你供给的资金及武器。不过，状况改变了。」

契凯尔轻蔑地望着札哈力亚斯的尸体嘀咕。

尼勒普西已经获得领地，现在该是思考如何守成的时期，掠夺者的历史告终。而身为军火商的札哈力亚斯不能活在没有战争的地方，他们迟早要走向分道扬镳的命运。

「上校，确认到那些人偶的所在了。」

不久，一名部下就带着发现基体的报告回到契凯尔身边。我明白了——契凯尔点头，然后直接搁下札哈力亚斯离去。

「焰光夜伯」的保管库位于地下。札哈力亚斯对待她们的方式并没有契凯尔预期的慎重，只是给予安眠药，将她们放在棺材状的容器里而已。容器数目共有十二个，不过当中有一半是空的。

「二十时二十五分四十秒——得手休眠状态中的『焰光夜伯』。总数六具……第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号……还有这是第一号（Prote）？」

契凯尔微微蹙眉。札哈力亚斯收集的六具「焰光夜伯」当中，有五具配予了专用的防护衣。可是剩下的最后一具——「第一号」身上所穿的，只是一件被扯破的粗缝礼服。

从礼服胸前的裂缝仍看得见新的淡红色伤口。

仿佛硬挖出肋骨的大伤口。

「上校，请看看这边！」

部下唤了感到困惑的契凯尔。他所指的方向有第七名少女的身影。

不过那并非「焰光夜伯」。

是个留着黯淡灰发、服装寒酸的年幼女孩。身上看不出明显外伤，可是那骨瘦如柴的模样，一眼就能看出是已绝命之人。大概是病死或衰弱而亡。

那具尸体能维持不腐，是因为浮在奇特的结晶之中。

尸体就在直径达六七公尺，好似钻石的宝石结晶里。

「人类女性……怎么会……？」

契凯尔毫不松懈地观察四周，并走近透明结晶。在他伸出手打算触碰结晶表面时——

「——别碰她！」

蕴含怒气的男子声音粗鲁地制止了契凯尔。耳熟的那阵声音让契凯尔一脸惊讶地回头。是札哈力亚斯。

有个瘦弱男子穿着沾满血的西装，站在阴暗地下室的入口。

「让你……看到了啊……」

男子用札哈力亚斯的声音开口。契凯尔的部下们拔出埋藏在体内的刀，但他们没有行动。因为他们在迟疑到底该不该发动攻击。

「二十时二十八分十二秒——确认札哈力亚斯仍然生存……不对，你那张脸是……」

契凯尔瞪着瘦弱男子咕哝。

男子的身高和札哈力亚斯相同，所穿的衣服也属于札哈力亚斯，可是长相却完全不同。男子的脸看来顶多十几岁，远比札哈力亚斯年轻。但他脸上隐约留有札哈力亚斯的影子。

「啊，你问这个吗？伤脑筋，被破坏到这种地步就得从整形重新做起了。因为用这张乳臭未干的脸，难免会被做生意的对象看轻呢。」

瘦弱男子抚摸着沾满血的脸苦笑，口气活脱脱就是札哈力亚斯。他那被契凯尔轰烂的脸复原成青春面貌了。

「吸血鬼？不对，原来你是血之随从——！」

总算发现对方真面目的契凯尔惊呼。札哈力亚斯并非普通人类，而是由吸血鬼赋予不死生命的血之随从——假性吸血鬼。

「答得好，契凯尔上校。我借给你们匈鬼的武器，原本就是为了自己要使用才研发出来的喔。」

札哈力亚斯说着就亮出了埋藏于自己体内的众多刀械。具备和吸血鬼相同再生能力的血之随从，也能使用和匈鬼一样的装备。

而且札哈力亚斯这种被轰掉头颅也还能再生的恢复力，显示他的主子并不是普通吸血鬼。札哈力亚斯的主子要不是被众神下了不死诅咒的真祖，就是力量匹敌真祖的人物，其战斗能力恐怕还凌驾于契凯尔这些匈鬼兵。

「二十时二十九分三十二秒——开始和札哈力亚斯交战。哪怕装备相同，既然有人数差距，那家伙就毫无胜算。将他拿下！」

黑衣部下听从契凯尔的命令，将札哈力亚斯团团包围。

然而，札哈力亚斯却晃着身体笑了。

「哎呀，我什么时候说过自己的装备和你们一样了？」

「啧——给我上！」

契凯尔朝札哈力亚斯狙击，同时他的部下也举刀砍向札哈力亚斯。那是带着魔力之焰的灼热斩击，和他们之前对古城施展的一样。

可是在接触到札哈力亚斯之前，他们的攻击就被透明的宝石结晶阻绝了。

从虚空中现身守护着札哈力亚斯的，是被赋予钻石肉体、雄伟无比的大角羊（Bighorn）。是眷兽。那惊人的魔力波动令大地如地鸣般摇动，密度暴增的大气变得沉重，束缚住匈鬼们的行动。

「洁净而绝对无谬的上帝羔羊（Agnus Dei）？第一号的眷兽？札哈力亚斯，难道你……！」

「你终于察觉了吗？」

年轻的札哈力亚斯回望着愕然大喊的契凯尔，然后狰狞地笑了。撒下钻石结晶的神羊发出咆吼，那抖身般的微微动作将黑衣士兵们轰散了。破坏力的次元不同，那已称不上战斗，而是单方面的虐杀。

「没错。我是第四真祖的血之随从。」

札哈力亚斯静静宣告。可是，已经没人能听到他的细语。

契凯尔还有他的部下们，都被巨大眷兽的攻击消灭得不留原形了。留在地下室的，只剩札哈力亚斯和六具「焰光夜伯」，以及少女的尸体。

「那么……虽然程序稍微颠倒了，不过似乎还在勉强能修正的范围之内呢。」

札哈力亚斯解除召唤的眷兽，朝沉睡的第一号走近。

然后他恭敬地单膝跪下，带着蕴含疯狂光芒的眼睛宣誓。

「开始准备『宴席』的最后一道工夫吧——吾主。」

8

那一天，弦神岛下着雨。

春雨绵柔如丝，是柔和温暖的四月雨。

放学后来到船坞的晓古城发现埠头上伫立着一道娇小身影，便跑了过去。

穿着白色夏装的吸血鬼少女连伞也没撑，直望着古城。带着神秘气息的光景令人联想到虔诚的修女。

「奥萝菈！你在做什么！都淋得全身湿了不是吗！」

古城急忙赶到奥萝菈身边，牵着她冷透的手走进船里。

「你……你非要我无所作为地雌伏吗？奴才？」

古城气冲冲的模样让奥萝菈缩着肩膀发抖。尽管如此，她难得会仰望着古城反驳。奥萝菈的意思似乎是她已经等得望穿秋水了。而古城粗鲁地用毛巾帮她擦拭那头金发。

「……难道你一直在等我？」

「我……我是觉得……你今天说不定会来。」

奥萝菈答话的音量小得几乎听不见。

她心里大概相当不安，害怕自己是不是被抛弃了。万一古城今天没过来，她会变成什么样呢——连想像都让她觉得恐怖。

古城和奥萝菈认识将近半年，她这种个性到现在还是没变。在其他方面，奥萝菈倒是挺适应弦神岛的生活就是了。

「我说过吧？新学期开始了。春假已经放完啦。」

古城一面要满身湿的奥萝菈去换衣服一面向她说明。

奥萝菈走进船舱深处，并有些害怕地回过头说：

「真……真饿鬼？」（注：日文中「新学期」音似「真饿鬼」）

「新学期。要上学的意思啦。升上高中部以后麻烦事可多了，又要模拟考又要接受出路指导……」

对了——古城牢骚发到一半又忽然想起其他事，就换了话题。

「这么说来，矢濑有问过我，你会不会想上学啊？」

「……上学？」

正在换衣服的奥萝菈从屏风另一边探出头。

嗯——古城点点头说：

「好像还剩一些麻烦的手续，不过之前把你的DNA样本交出去以后，据说快要认可你是登录魔族了。这样你就可以去上学喽。虽然能不能和我读同一间学校就不太清楚了。」

「——我……我想去！我要和你读同一间学校！」

奥萝菈一脸兴奋十足的表情，只穿着内衣就冲了出来。唔喔——差点喷鼻血的古城则是努力将视线从她身上移开。

「那我试着拜托那月美眉好了。虽然我不太想欠她人情。」

「好……好啊！」

奥萝菈满脸喜色地回去继续换衣服。照这么看来，等她开始上学以后会有更多事要操心吧——古城想着便忧郁起来。

「葳儿小姐今天要打工，会比较晚回来对吧？晚餐我陪你一起，要不要吃什么？」

古城问了总算换好衣服的奥萝菈。感觉她的T恤似乎里外穿反了，不过纠正也很麻烦，古城决定不提。

「那……那凪沙呢？」

奥萝菈战战兢兢地用了关心凪沙的语气确认。

说起来也是理所当然，平常古城都在家里吃凪沙做的料理，所以很少陪奥萝菈吃晚餐。

假如她们俩能变得要好，应该也可以一起吃饭，但看过凪沙的那种态度以后，古城并不打算再让她和奥萝菈见面。

从凪沙的立场来想，就算她讨厌古城和奥萝菈见面也不奇怪。但是凪沙并没有那样表示，就这点而言，古城认为她或许对奥萝菈也抱着一股内疚。

「那家伙今天人在医院，据说是例行的住院检查。」

为了不让奥萝菈操心，古城随口回答。

即使如此，奥萝菈仍沮丧地垂下视线。奥萝菈认为凪沙无法康复是自己的记忆没有恢复害的，无论如何都会自责。

「你不用在意啦。重要的是你有没有什么想吃的东西？」

古城笑着问。奥萝菈回过神似的挺出身子，眼里闪闪发亮，露出让人直视都觉得炫目的灿烂笑容。

「我……我想吃冻结的醍醐凝露！」

「吃冰淇淋喔……哎，好吧，反正离晚餐还有点早。吃露露家可以吗？」

「可……可也。」

呼呼——奥萝菈兴冲冲地起身，古城苦笑着下船。看来奥萝菈对于在这座岛上的生活，果然已经变得挺熟了。

露露家是在弦神岛各处扩点的连锁店，部分商品在便利商店也买得到，而且船坞附近同样有他们的小店。从奥萝菈身上几乎感受不到欲求及执着，但只有甜食例外。她对冰淇淋尤其执着。

光是普通走在路上，她因为冰淇淋而感到雀跃的模样就很明显。

不过，在那间冰淇淋店的招牌来到眼前时，奥萝菈忽然停住了。

「……奥萝菈？」

古城讶异地看着她。平时总是怕东怕西的奥萝菈眼里正清楚地浮现出敌对心。那双蓝眼睛所望之处站着一道娇小的身影。

是个穿灰色防护衣的金发少女，防护衣的肩膀上印有「Ⅸ」的标记。

「你是……第九号……！」

「你仍记得我的名字吗？晓古城？诚可嘉也。」

和奥萝菈面貌相同的金发少女用高压语气叫了古城。她和奥萝菈不一样，没有畏畏缩缩的感觉，显得真的很有架子。

「你一个人吗？突然来找我们是为什么？」

古城有些憋火地反问。但他同时也不忘警戒周围，注意是否有札哈力亚斯和其党羽。第九号本身应该并不是奥萝菈的敌人，即使如此她依然具有危险性。古城并没有忘记第一次遇见第九号那晚，她在失控时所造成的损害。

「——我要求你履行契约。」

她望着古城开了口。古城一脸纳闷地回望她问：

「……契约？」

「你发誓过会奉上美味的冰品给我，对吧？」

「啊，那件事吗？对喔，我跟你讲好了。」

古城循着模糊的记忆点头。虽然那之后的骚动使他把事情忘了，但他似乎确实提过要请第九号吃冰淇淋。

第九号听见古城的回答，满意似的微笑了。

「尽快完成你的义务吧。」

她指着露露家的展示柜傲然下令。

在旁边听着的奥萝菈哼了一声，貌似不悦地鼓起腮帮子。你为什么要听这种家伙的命令——公主似乎凤颜大怒了。

「……那么，你想吃哪个？」

之前姑且算是约好了，这也没办法——古城语带叹息地问了。嗯——第九号点头回答：

「将至高的一品奉上。」

「可以照我的喜好选啊？那就挑不会出差错的香草口味喽。奥萝菈你呢？」

「我……我要三球搭配草莓、焦糖、生巧克力口味！」

对抗意识毕露的奥萝菈向店员点了三球冰淇淋。不愧是熟门熟道。

但就在这时，有意见的第九号要古城等等。

「古城，为何你只让第十二号做三次选择？」

「菜单就是这样定的。不满意的话，你要不要也选三球口味？」

古城厌烦地说明。这么一来，价格当然也会变成三倍左右就是了——

「我要四球。」

「啥？」

「既然第十二号点三球，那我就要四球。」

第九号搬出莫名其妙的道理，向古城胡乱要求。古城一脸傻眼地摇头说：

「没有一次叠四球的啦。菜单上只有写到三球为止！」

「唔！」

或许是古城的说服奏效，第九号露出就要放弃的表情。可是听见他们交谈的店员却多嘴插上一句：

「啊，也可以帮你叠到四球喔。」

「咦？可以喔？」

结果吃惊的人是古城。年轻的女店员则带着俏皮的表情，将手指凑到嘴唇前说：

「对呀。这是官方没有对外宣传的秘密菜单，最多可以叠到七球喔。」

「啥！」

「七……七球！我要七球！」

奥萝菈推开绷着脸的古城如此主张，而第九号挤到了她的前面。

「我当然也要！」

「咦——！等一下，你们以为那样要多少钱啊！」

「我……我还要配料！加花生和马卡龙！」

「呼嗯，我要全部。所有东西都加！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！你……你们是恶魔吗！」

古城算了算越叠越高的冰淇淋费用，整张脸失去血色。就味道而言，露露家的冰淇淋是以定价合理见称，但是料加得这么丰盛，必然要付出相应的价格。

不过，两位「焰光夜伯」听了绝望的古城责难，都愣愣地歪着头说：

「我……我不是恶魔。」

「何须赘言，我们是吸血鬼。」

「嗯，就是啊！我当然知道啦！」

古城自暴自弃地大叫。

店员被古城等人的互动逗得噗哧笑了出来，同时也将做好的冰淇淋交给他们。结账时算得比定价要便宜一点，大概是她表示的同情和关心吧。

「……味道不错呢。」

第九号吃了一口冰淇淋，讶异似的嘀咕。

「是吗？那太好了。」

她那句颇有人味的话让古城安心地笑了。毕竟点了那么胡来的玩意，要是一点都没有取悦到她也太不合算。

接着第九号似乎想到了什么，将山一般高的特大号冰淇淋递到古城面前说：

「古城，你要不要也尝尝？」

「那就来一口好了。」

古城没抱持任何疑问，就咬了第九号的冰淇淋。毕竟量这么多，第九号就算判断自己吃不完也不奇怪——古城是这么想的。

「……！」

奥萝菈看到古城这样的举动，睁大了眼睛。她挤到古城和第九号之间，然后将冰淇淋往前举起。

「奥……奥萝菈？」

「……哼～～！哼～～！」

「要我也吃你的冰淇淋吗！先等一下，要是一口气吃那么多冰的东西……」

奥萝菈硬是把冰淇淋塞到推辞的古城嘴里。古城被她喂了整球冰淇淋，冰得闷声叫了出来。涌上太阳穴的剧痛让他眼里泛泪，当然也吃不出冰淇淋的滋味。

「……多谢，晓古城。你确实完成契约了。」

当古城冻得死去活来时，第九号似乎已经将冰淇淋吃完了。她舔了舔嘴边，状甚满意地露出笑容。

「感觉札哈力亚斯会让你吃更好的东西就是了。」

单纯有疑问而不是谦虚的古城这么回话。

第九号什么也没说，只是默默摇头。接着她从防护衣的腰包中拿出了一张卡片。那是比明信片小一号的金属片。

「收下，第十二号。」

第九号说着将卡片一丢。奥萝菈勉强接住卡片，没有掉到地上。

卡片表面以古城不认得的文字写了短短几行。奥萝菈似乎看得懂那些。

「那是札哈力亚斯寄的邀请函。」

第九号望着古城，静静说道。

这句话让古城深深了解到，她只是奉札哈力亚斯的命令行事而已。

札哈力亚斯不过是派她来当传声筒。会选上第九号做这项差事，理由单纯在于她认得出古城等人的脸。

第九号并没有逃离札哈力亚斯的支配。这一刻，她仍被札哈力亚斯当成私有兵器对待。

「在下一个满月之夜，让我们于『焰光之宴』再会。」

第九号说完便离去了。

古城和奥萝菈杵在原地，茫然目送她走。

春雨又起，将两人淋得湿冷。

宴席即将开始。那代表安稳甜蜜的日子告终。

水滴掉在奥萝菈脸上，静静地滑落。

静得无声无息，仿若泪珠。

第八卷 愚者和暴君 幕间ⅲ

学生们入睡了。

晓古城被锁链五花大绑，蓝羽浅葱同样被绑在椅子上。握着银枪的姬柊雪菜则是跪坐在地毯上，冥想似的闭着眼。

铁格窗外一片赤红。

充斥铁锈及干燥血味的这个空间，正是监狱结界。

构筑于南宫那月梦中的异世界。

「……唔！」

持续沉睡的晓古城不时会看似痛苦地将脸皱在一起。

他正以「梦」的形式重新体验自己经历过的时间。这是操控固有堆积时间的魔导书《No.014》的应用术式。

可夺取他人经验时间的魔导书——这样一听会觉得十分方便，但要付出的代价亦成正比。因为体验他人的时光，也会将对方受过的心灵创伤及苦痛接纳成自己的经验，更遑论体验自己过去的心灵创伤。

「…………」

或许那月是看腻了在梦中呻吟的学生们，就将视线挪到脚边的魔法阵。

画在深绯色地毯上的图案带着一股幽幽的魔力光辉，脉动似的诡异闪烁着。这是在古城的魔力失控时，用来保护他们的魔法阵。那月对雪菜是这么说明，然而实际上，其效果类似副产物。

那月构筑这道魔法阵另有其他目的。

在晓古城的时间当中，他未能体验到最后的记忆——

他所不知道的关于「奥萝菈」的知识。那月的真正目的就是将之纳入手里。

那月运用记载于魔导书上的睿智组出高阶术式，驱动那道术式的是晓古城——第四真祖的庞大魔力。和使用巨大的粒子加速器分析微量元素原理相同，这能强行逼出「她」沉淀于时间中的些微痕迹。

不久，一道朦胧的少女身影浮现于那月眼前。

或许是情报劣化的关系，其形貌无法彻底稳定。即使如此，还是能认出她的轮廓。火焰翻腾般的金发，以及散发青白色光辉的焰光之瞳，容貌宛如妖精的娇小少女。

「……汝……是谁？」

只有模糊轮廓的少女开口，嗓音带杂讯而不容易听明白。

「直接和你碰面是头一次吧，『原初（Root）的奥萝菈』——」

那月的呼唤让少女缓缓露出了微笑。看似愉快的那张脸，仿佛透露着她终于想起自己是谁了。

「魔女吗？和黄金恶魔立下契约的空隙魔女……」

呼嗯——金发少女望着自己模糊的双手嘀咕。

「这副身躯是？」

「我赋予了残留意念形体。现在的你就像幽灵。」

「汝要和死者对话吗？魔女？」

少女用嘲弄般的口气问了。

「这里是我的梦中，多少有转圜余地。」

那月不带感慨地回答以后，就对少女打开了拿在右手的扇子。随后，从虚空中冒出的无数锁链掠过了少女的肌肤并将她包围。

现在，她就是一只无力地困在蜘蛛网里的蝴蝶，或是被锁链吊起的傀儡。

「汝对我所求为何？」

金发少女行动受到限制，发问时仍带着某种愉悦。

「我有事问你。」

「何事？」

「关于你的事。人工真祖，你是为何而造的？」

「我是兵器，不多不少就是如此。汝会对从战场捡来的子弹，一颗一颗地问被制造出来的目的吗？『空隙魔女』？」

少女像是在搪塞那月的问题，摇晃着模糊的轮廓笑了。

「那我换个问题吧。『原初的奥萝菈』——『圣歼』是什么？」

那月静静问道。这句话好似成了钥匙，金发少女散发出来的气氛变了。她脚边的魔法阵亮度变强，金发摇曳生姿。

「呵……呵呵……呵呵呵呵呵呵呵……呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

少女扬起朱唇笑了出来，仿佛在同情、轻蔑、诅咒世界的一切。

「这样吗？『原初』……原来你是……！」

那月皱起如人偶般端正的脸呻呼。

围绕少女的锁链陆续迸开。魔法阵亮得让人无法直视，流泄出的魔力开始令世界扭曲。

少女满怀嗟怨的笑声在监狱结界响起。

亡灵的笑声持续着，永不止歇——

第八卷 愚者和暴君 第四章 宴席之夜 The Last Supper

1

匈鬼部族联盟发表自治独立宣言并自称「尼勒普西」，仅仅是十几年前的事。

日本和他们之间仍无邦交，不知道尼勒普西存在的人还很多。即使在「魔族特区」弦神岛，也几乎没有人注意到那条难以理解的新闻。

除了过去曾与尼勒普西接触的一小部分人以外——

「尼勒普西自治区……爆发大规模感染……？」

忘记关的电视秀出奇特的跑马灯，碰巧让古城瞧见。

早上的晓家客厅，奶油涂抹在吐司上的香味弥漫屋内。

晨间八卦节目所播的是一段画质粗糙的私人拍摄影片。异国街道上涌现大群暴徒，正不分对象地袭击四周人们，画面惊悚得像是僵尸纪录片。

「听说是新种的吸血鬼感染症，好恐怖耶。」

穿制服围围裙的凪沙啃着番茄，向古城应声。

尽管凪沙应该心里也觉得不安，从语气倒还听得出从容。虽说有传染病流行，不过事情发生在距离日本遥远的国外，对她来说大概缺乏真实感吧。

假如古城没听过尼勒普西这个词，铁定也会有相同反应。

「……你说感染成吸血鬼，这是什么意思？被吸血鬼吸了血就会变成吸血鬼，这不是迷信吗？」

「世界卫生组织好像也还不清楚喔。尼勒普西最近到处在打仗，好像也有说法怀疑是生化兵器外流。希望感染的人不要再增加就是了。」

凪沙为古城解释疑惑。情报大概并不多，八卦节目的播报员大致上也只重复提到了相同的内容。

照电视上所说，至今仍未锁定感染源。无论是人类或魔族都会受到感染，发病患者会失去理性，不分对象地攻击周遭的人，而且感染者正一味地增加。

症状本身接近于被称作「G种（Ghoul）」的吸血鬼，感染者大多可见肌力、嗅觉提升的变化。另一方面，感染者的记忆随时间经过将有明显缺漏，最后会彻底失去理性，据说连维持生命都有困难。

是单纯的传染病或者出现了未确认的魔族，细节同样不明。由于无法找出原因，治疗法也还不能确定。这样下去甚至有在全球流行开来的疑虑——

说明到这里，八卦节目进了一段广告，结果广告过后就变成体育单元了。古城啃着吐司，茫然望着昨晚职棒的比赛提要。

「那古城哥，我先走了喔。」

在这段期间整装完毕的凪沙一手拎着运动包包，朝古城说道。虽然这时间上学还嫌太早就是了——

「啊……啦啦队要晨练吗？别太逞强喔。」

「没问题没问题，我最近身体状况变好了。古城哥也别迟到喔。」

喔——随口应声的古城看着妹妹出门，自己则懒懒地靠在沙发上。

他舔了舔沾在手指上的奶油，玩味着播报员刚才说的话。

「不属于第一、第二、第三任何一名真祖形貌的吸血鬼吗……？」

朝阳灿烂，凪沙眯着眼来到公寓外头。

时间是早上六点半。在这种时段，通往单轨列车车站的道路还相当空旷。晨风吹过人影稀疏的坡道，令人心旷神怡。

凪沙一边哼着走调的歌一边朝车站走去。

除了与某对遛狗的夫妻错身而过，她并没遇见其他人，徒步十分钟的路程走到一半就来到了交叉路口。

凪沙穿越路口以后，随即被陌生女性叫住。

「晓凪沙小姐？」

「啊，我是。」

被叫到名字的她马上脱口回答，站在眼前的却是一群奇特的人。

有四个穿着朴素不起眼套装的男男女女，外表形象和年龄层都不相同，是个让人摸不着头绪的团体。而毫无迷惘的目光格外一致，感觉有点恐怖。

「请问……你们几位是？」

凪沙发现自己不知不觉中已经被人从前后左右包围，发问时拉高了音调。

对方的气质既不像警察，想来也不是和她父母熟识的人。尽管深森和牙城的朋友尽是怪人，不过他们都会散发出某种让凪沙安心的气息。

然而，在这里的四个男女并非如此。就算外表正常，给她的印象却像是失去了某些生而为人最重要的东西。不赞同他们意见的人最好去死——气氛紧绷得让凪沙觉得，他们难保不会口出这样的狂言。

「别担心，我们是人类救济机构『乐园守护者』的斗士。为了保护善良市民的生活，正致力于根绝魔族的活动。」

女性皮笑肉不笑地说了，态度轻松得像在表示：「去除油渍一点也不费事。」提到要根绝魔族的她，让凪沙冒出生理上的恐惧及反感。

「歧视……主义者……？」

「也有人会用那种词批评我们。不过老实说呢，你对魔族是怎么想的？不觉得他们很恐怖吗？」

「我……我觉得……」

很恐怖——这句话被凪沙吞了回去。凪沙确实患有魔族恐惧症，但那种观感是扎根于过去的个人体验，她不认为光是自己害怕就能构成压迫对方的理由。

接着，女性仿佛从一开始就不打算听凪沙回话，又单方面提出主张：

「缔结圣域条约后，据说魔族犯下的凶恶刑案变少了，但那是政府操纵舆论编造出来的骗局喔。他们隐匿了真正的数据，只会发表捏造的资料。」

「呃……我不去学校不行，所以……」

凪沙打断女性的话，想逃离现场。

对方却张开双臂挡住她的去路并露出微笑。

「对不起。但不要紧的，我们不会耽误你的时间。」

她从套装怀里拿出某种东西。那是一把小号的手枪。电影里常看到那种小道具，短枪身的左轮手枪。

「我们的事立刻能办妥。为了阻止第四真祖复活，拜托你了。死吧。」

女性笑着将枪口指向凪沙。猛一看，其他三个人也都握枪瞄准凪沙。他们眼里没有对她的同情或怜悯，只显露出自以为是地盲信自身正义者所特有的高亢情绪。

「人类自己……要互相残杀吗？」

凪沙声音颤抖地反问。在这个瞬间，女性的脸上首度冒出敌意。

「想靠演技博取同情也没用。异于常人的巫女也敢自称人类，你太厚脸皮了！」

忽然被人发泄强烈恶意，让凪沙感受到无所适从的绝望。

对女性来说，凪沙是否和魔族站在同一边恐怕都无所谓。他们追求的只是满足本身的自尊心而已。尽管现在刚好对魔族抱有敌意，但他们的矛头不知什么时候又会转到其他地方。这些人从一开始就不是能讲理的对象。

「谁……谁来救救我……古城哥……！」

凪沙捧着运动包包虚弱地嘀咕。

「只要你不反抗，就让你死得痛快。」

女性的语气像是在处理形式化手续，不带感情地说完以后就扣下扳机。

巨响传进凪沙耳里，炫目闪光染白了视野。

光芒更化为冲击，将歧视主义者们打垮。

「——愚不可及。」

闪光的真面目并非枪击，而是雷电。身上环绕着雷光的，是个十四五岁左右的娇小少女。她将金发理得像男生一样短，还穿着镶有金边的白金铠甲。

铠甲少女睥睨着那群倒地的歧视主义者，自己则站在路旁的街灯上。

风范有如娇小的女骑士，但她手里没有剑。相对的，她握着一柄青白辉亮的雷光之枪。

「第……第五号……！」

其中一名歧视主义者倒在路边，「噫」地惨叫出来。

那声惨叫让穿套装的女性回过神，朝凪沙开枪。

然而发射的子弹并没有触及凪沙的身体。有第二名少女出现在凪沙眼前，周遭的空间好似被她挖去，子弹因而消失。

美丽的少女面容扭曲地笑了。

她端在左右手掌上的，是挖凿空间的漆黑球体——

绑成双马尾的长发如蜷蛇般扭动摇曳着，眼球是左右不同色泽的金银双瞳（Heterochromia）。

「……第三号（Tritos）……！」

站着的少女似乎要保护凪沙，仰望着她的套装女性手枪掉到地上。女性领悟到，靠那种威力绵薄的武器已经不可能伤到凪沙了。

一班歧视主义者在起身时脚步打结，争先恐后地想逃离现场。

挡在他们面前的，是从虚空中带着雾气现身的第三个少女。体型娇小的她一身厚重铠甲，美丽脸庞也被头盔遮去一半以上。

「……连第四号（Tetartos）都来了？怎么会……！」

被独自留下的女性连滚带爬地想要逃走。

但她的身体被雾气追上，不出声响地即刻瓦解了。

雾气的真面目就是她自己。女性的肉体失去实体，变成了雾。

不久，雾气被风吹散，再也找不到那些歧视主义者的踪影了。他们全被雾所吞噬，消失得不留痕迹。

「您没事吧？」

身穿白金铠甲的少女来到地面问了凪沙。

另外两名少女也单膝跪下，抬头看着凪沙。

「你们几个……是谁……？刚才那些人怎么了？」

凪沙茫然问道。

不可思议的是，她并不害怕，但也不觉得这是发生于现实的事情。要说少女们救了凪沙，她们动用的力量显得太具压倒性。其存在就像天灾，即使有罪犯遭地震或龙卷风波及而死，一般人也不会出现感谢灾害的念头。

这些堪称天灾化身的少女，正恭恭敬敬地跪在凪沙面前。

宛如一群对公主宣誓忠诚的骑士——

「这样啊……你们几个是……」

凪沙突然像理解一切似的嘀咕。

瞳孔放大的她眼里已无情绪的光彩。

「你们一直……守候着我们两个……」

少女们对凪沙的话颔首。

身穿白金铠甲的少女拘谨地低着头开口：

「第十二号的『棺材』会遭到开启，是我们的错。请您原谅。」

懊悔口气听来仿佛在报告自身过失，同时却也感受得到对凪沙的慈爱及敬畏。身为天灾化身的少女们对凪沙的存在感到恐惧。

于是凪沙低头望着她们，悠然宣告：

「赦你们无罪——」

她若无其事地继续朝车站走去。

金发少女们一语不发地目送她。

「魔族特区」的炫目朝阳在街道上拖出浓浓影子。

某些事正慢慢脱序。

2

晓牙城的研究室是一栋盖在弦神市立大学用地上，濒临拆除的老旧楼房。

牙城在大学拥有客座教授的头衔。尽管待遇算教授级，实际上却是兼任保镖的装饰性职缺，薪水也少。不过大学教授的头衔对常常旅居异国的牙城仍然助益良多，就与家人分居的状况来说，有一间可以过夜的研究室也满值得庆幸。

类似公寓套房的小小研究室里被古老书籍和文献堆得满满的，沙发则摆摆在当中的些微空隙里，而牙城正邋遢地趴在上头。

凹陷的脸颊上长了薄薄的胡渣，持续熬夜过后的双眼底下浮现黑眼圈。

牙城摆在手边的，是一部内容有关第四真祖的异国古老文献。

他不停寻找拯救女儿凪沙的方法，才总算追查到这份贵重资料。

然而，记载于里面的情报只让牙城的绝望变得更深。「焰光之宴」的谜团几乎解开了。奥萝菈被封印在戈佐岛遗迹的理由，还有附于凪沙体内的东西是什么也查明白了。其中的真相让牙城陷入了绝望。

牙城将文献甩在桌上，懒散地闭上眼。当他想补充睽违三天的睡眠时，研究室的门就被猛力打开。

「——牙城！」

门敲都不敲就直接冲进来的，是身穿黑色女仆装的葳儿蒂亚娜。一头乱发的她手里抓着一份变得皱巴巴的英文报纸。

「唷，葳儿蒂亚娜。怎么啦，脸色变得那么糟？今天不用打工？」

牙城烦躁地拨了拨留长的刘海，慢慢撑起身体。葳儿蒂亚娜则将报纸推到他胸口。

「这是怎么回事？牙城？尼勒普西自治区发生什么状况了！」

「啊……这个吗？」

牙城瞥了报导内容，然后眯起眼。

关于尼勒普西发生的吸血鬼感染症一事，只刊在版面的小角落。报导方并非不明白事态有多严重，只是情报太少。

然而，也有人已经明白爆发大规模感染的原因了。牙城也是其中之一。

「表示札哈力亚斯那家伙终于认真起来了吧。」

牙城说得一副兴味索然的调调。从札哈力亚斯占领了前卡尔雅纳伯爵领地，得手「焰光夜伯」以后，牙城就知道状况迟早会变成这样。反倒可以说札哈力亚斯动作太慢了。

「这种吸血鬼感染症……该不会和『焰光之宴』有关系？」

葳儿蒂亚娜声音沙哑地问。原来你不知道吗——牙城感到意外地挑眉。

「你没听定夺者提过吗？成为『宴席』的选帝者资格，就是要治理一定规模的领地——进而统有人数充足的领民。」

「那跟感染症有什么关系？我确实听说过，只要第四真祖完全觉醒，选帝者的领地就会成为新的夜之帝国——」

葳儿蒂亚娜说到一半，就忽然惊讶得停下了。她大概想到了什么，脸色顿时变得苍白。

「难道说……刚好相反……！」

「对啊。并不是第四真祖觉醒，选帝者的领地就能够变成夜之帝国。所谓的选帝者，就是要让第四真祖觉醒的魔法仪式执行者。那是一场将住在自己领地的数十万人民当成祭品的仪式。」

「祭……品！」

牙城提到的无情字眼让葳儿蒂亚娜听得肩膀颤抖。

目前被称为尼勒普西自治区的地方，就是卡尔雅纳家过去治理的土地。

在那里生活的，是几百年来世世代代都听命于葳儿蒂亚娜老家的忠实领民，他们当中自然也会有葳儿蒂亚娜熟识的人。

而那些人的性命正暴露于新型感染症带来的危机下。

安排出这种局面的就是札哈力亚斯。

「尼勒普西自治区里布了魔法阵？你的意思是说，札哈力亚斯利用那些匈鬼侵略卡尔雅纳伯爵领地，就是为了获得魔法仪式所需的土地？而我父亲非得为了那种勾当丧命……！牙城，这些事你早就知情了吗！」

「……告诉我这些的，是你的姊姊。」

牙城只用一句话就让气急败坏地责怪他的葳儿蒂亚娜沉默了。

他粗鲁地碰倒堆得像山的书籍，从中拿出一本资料。那是葳儿蒂亚娜的姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳整理的报告，里面记载着关于「焰光之宴」这项魔法仪式的真相。牙城粗鲁地将资料丢到葳儿蒂亚娜面前。

葳儿蒂亚娜无法置信地摇头，踩着不稳的脚步一路退到墙边。

「莉亚娜姊姊她……那么，我姊姊会想得到第十二号就是为了……」

「她大概是想反过来利用札哈力亚斯布下的魔法阵，让第四真祖觉醒吧。原本莉亚娜是打算由自己成为选帝者。」

「你说我姊姊……原本就想拿卡尔雅纳伯爵领地的领民们当祭品……？」

眼睛无法对焦的葳儿蒂亚娜目光荡漾，低声呢喃。

「焰光之宴」的真面目，是一场用来让第四真祖完全觉醒的魔法仪式，成为触媒的则是数量庞大得超过几十万人的活祭品。要说那是与世界最强吸血鬼相衬的壮阔觉醒仪式，应该也不至于言过其实。

莉亚娜知道这些，仍希望让第四真祖复活。

换句话说，她已有觉悟要牺牲众多领民。

「莉亚娜没有其他方法能向札哈力亚斯讨回领地。再说就算放着不管，札哈力亚斯也会强行举办仪式，无论如何都避不了牺牲。」

牙城为莉亚娜说话。

葳儿蒂亚娜却带着被逼上绝路般的表情，用力地摇头。

「……我可以……阻止。假如我知道事情会变成这样，更早以前我就会阻止！」

「靠着把札哈力亚斯干掉吗？」

「对啊！」

葳儿蒂亚娜含泪瞪向牙城。在她眼里蕴藏着近似疯狂的强烈使命感。这征兆不妙——牙城在内心咂嘴。葳儿蒂亚娜目前并不冷静，对以往领民的责任心和焦急，让她的视野变得狭隘了。

「不可能。明明你自己也很清楚……」

牙城用了严厉无比的口气指正。他希望能让葳儿蒂亚娜多少冷静下来一些，但是这句话只让对方更加赌气。

「我就算同归于尽也会宰了他……！」

葳儿蒂亚娜念咒似的低喃。牙城不悦地歪了嘴。

「就是因为你会这样说，莉亚娜才和我一样没将事情告诉你吧。」

「只要第十二号——」

「……啥？」

「只要第十二号取回记忆，就杀得了札哈力亚斯……用第四真祖的眷兽！」

葳儿蒂亚娜露出开朗的笑容，表情看来仿佛被什么东西附了身。

「喂，葳儿蒂亚娜！」

「我懂。她是叫凪沙吧。你家的女儿夺走了第十二号的记忆，只要让第十二号直接和她见面，肯定就能连力量一起取回来！」

「我们之前也这么认为。我在奥萝菈醒来前都是这样想的啊！」

牙城将手放在葳儿蒂亚娜的肩上，像是为了让不懂事的小孩听话而大吼。

「但是不对，我们搞错了。从一开始就错了！」

「烦死了，闭嘴！」

葳儿蒂亚娜激动得伸手猛挥，纤细手指扒开了牙城的肉，豁出蛮力的一击使高大的他被打飞。即使葳儿蒂亚娜外表像纤弱女性，仍具有吸血鬼的臂力，哪怕是牙城也抵挡不了。

牙城想站起来却双腿发软，扭曲的嘴角冒出鲜血。葳儿蒂亚娜那一击撕开了牙城的胸口，伤势似乎深达内脏。

「啊……」

看到牙城那模样，心生动摇的反而是葳儿蒂亚娜。她望着自己沾了牙城鲜血的手指，貌似恍惚地叹气。

留在她手臂上的，是靠着吸血鬼痊愈力也无法愈合的许多注射针筒的痕迹。在于滥用毒品，她变得无法收敛力道了。

「我不会再相信你的话……」

为了正当化走上绝路的自己，葳儿蒂亚娜朝牙城如此断言。她粗鲁地拨开成堆书籍，直接走向外头。

「葳儿蒂亚娜……！」

牙城想阻止她，却精疲力尽地倒在地上。从伤口流出的鲜血在他周围淌成一片血泊。

他直接躺下来，瘫软地望着研究室的天花板。

出血没有停止的迹象，这样下去会有危险，但身体动不了也没办法——牙城思考得好像事不关己。想到自己过去好几次死里逃生，结果却在发飙的吸血鬼千金手下丧命，实在蠢得只能苦笑而已。

牙城挂念的是没能拯救凪沙，不过他的职责实际上早已完了。牙城已经没有任何能为女儿做的事，剩下的只好托付给其他有能者。

至少留个有帮助的血字好了——当牙城望着沾满血的指头开始思索时，忽然传来有人站到身边的动静。

「哼哼……你真是活该，牙城。」

站着俯望牙城的，是个披了皱巴巴白衣的女性。睡觉时压坏的发型，加上半睁的眼睛，还长着一副会让人误认为十几岁少女的娃娃脸。可是她胸围傲人。

她望着倒地且满身是血的牙城，笑得莫名愉悦。

「唷，深森。你该不会都听到了吧？」

牙城自嘲似的绷着嘴，跟着对方笑了起来。晓深森则蹲到他身边说：

「这样不行喔。就是因为你对那种正经又容易想不开的女生随便出手，才会落到这种下场。这样子你是不是多少会反省了？」

「我没有对她出手！你听到我们的对话，也该解开那些误会了吧？」

牙城难得卯起脾气反驳，深森却只是冷冷地眯了眼。

「不过，你有利用她吧？」

「……也是啦。」

牙城一脸不悦地点头。为了拯救身体衰落的凪沙，无论如何都需要卡尔雅纳伯爵家代代相传的「棺材」之钥。知道东西在哪里的，只有伯爵家唯一的幸存者葳儿蒂亚娜。所以牙城才会和她接触，并带她来弦神岛。

牙城并没有欺骗葳儿蒂亚娜的意思，但他无法否认自己有拿着「复兴卡尔雅纳家」当饵并借此利用她的感觉。想成是那样所换来的代价，即使死在她手里倒也可以认命。

「会来找你的全是麻烦的女生呢。希望古城不要像你就好了。」

真令人不安——深森说得相当认真。

「古城吗……事情到了最后，没想到居然得靠那家伙。」

牙城想起儿子那张还不太可靠的脸，愉快似的格格笑了。

他的责任已了，如今有可能救凪沙的只剩古城而已。变成第四真祖随从的古城，是「宴席」中唯一的不确定要素。

古城并非札哈力亚斯观点中的不确定要素，而是暗地牵线的那群人——狮子王机关观点中的不确定要素。

在最糟的情况下，牙城将一并失去两个孩子。即使如此，他现在也只能冀望古城，再说他也不是没有替古城准备礼物。

「深森……我想那边的文件里应该埋了一个纸箱……」

「嗯？」

「纸箱里的东西说不定会派上用场。到时候你再帮我交给古城。」

「你说的纸箱，是这个吗？寄件人是……阿尔迪基亚王宫？」

深森瞪着国际邮件的单据，露出满面微笑。

「这么说来，那个国家的王妃是个大美人对不对？」

「嗯，是啊。之前久违和她见了面，外表都没变呐。不过内在奔放到极点又黑心就是了。哎，算是好女人这一点倒不会错……唔！」

「哦～～」

依然笑容满面的深森开始用鞋尖在牙城的伤口一带蹭。尽管剧痛让牙城泛黄的脸皱在一起，他仍无力地笑着说：

「啊……话说深森小姐，这个伤口如果再继续出血，感觉实在不是闹着玩的。如果能请你帮忙治疗一下，那就不胜感激了。」

「呵呵呵。」

深森从冰盒里拿出冰棒舔了起来。牙城望着妻子嗜虐的微笑，深深叹息。

「饶了我吧……」

3

通话孔传来的，是客气却死板的人工智慧语音。

「出差中？」

『是的。研究主任晓深森本日赴岛外出差中。若有事情，我可以代为转达。』

「啊……没关系，我明白了。请叫她尽快和我……和儿子联络。」

拜托你了——古城说完就切掉通话。或许是他在无意识间用力的关系，握紧的手机正在掌心里吱嘎作响。

「可恶，怎么搞的啊！在这种要紧的时候，父母两个人居然都联络不上！」

古城不吐不快地咕哝，然后粗暴地捶了走廊的墙壁。走过旁边的老教师瞪了他，但是他没空介意这些。

第九号过来通知的什么鬼「宴席」，指定的日子恐怕就是今晚——四月最后的满月之夜。这件事古城也已经转达牙城他们了。

别理对方就好——牙城这样回答，古城对此也有同感。

他们没有理由傻傻答应札哈力亚斯的邀约。既然对方行事会被月龄因素左右，他们反而应该积极回避。只要奥萝菈正式成为登录魔族，还能受特区警备队保护。那样一来，札哈力亚斯对奥萝菈应该也就不敢轻举妄动。换句话说，只要撑过今晚，她的安全就有保障了。可是到了这个关头，古城却开始感到不安。

原因在于今天早上的新闻。尼勒普西自治区发生的神秘吸血鬼感染症——

要当做巧合看待，感觉时机也未免太巧了。

假如那场大规模感染是札哈力亚斯策划的花样，「宴席」就不只是古城他们自己的问题了。没人能断言同样的灾害不会发生在弦神岛。

「也许这不是赌气的时候，只能向那月美眉求救了吗……」

古城想起目中无人的犀利班导师，就无意识地皱起脸。

随便向那月拜托，之后可不知道会被她要求用什么方式回报。然而那月仍是学校专属的攻魔顾问，在警察和特区警备队面前也吃得开。现在古城没办法靠父母，在熟人当中有能力对抗札哈力亚斯的人选，除了她之外再也想不到别人。

而且奥萝菈在不远的将来，也可能成为彩海学园的学生。只要他跪下来拜托，那月出力相助的可能性就很高。

「呃……对喔……」

古城在下跪之前又想到了值得一试的方法，便收敛起表情。

有希望对抗札哈力亚斯的人选，还有一个。无非就是奥萝菈自己。

假如奥萝菈能驾驭和第九号同等的力量，札哈力亚斯应该就无法用野蛮手段危害到她。

但是要达成这一点，前提在于她必须取回记忆。为此关键就是——

「凪沙……吗？」

结果问题还是会回到那一环啊——古城叹了气，朝国中部的方向走去。午休时间就快结束，不过应该足够和凪沙谈话。

古城决定拜托凪沙再和奥萝菈见一次面。只要不是像上次那样突然面对面，先跟凪沙说清楚，她应该也会谅解。至少这值得古城试着去说服她。

「古城？你要去哪？」

先回到教室的古城开始收拾东西，准备离开学校，浅葱便朝他问了一声。

来得正好——古城双手合十向浅葱拜托：

「抱歉，浅葱，下午的课我不上了，帮我想个好理由混过去。」

「等等……你想去哪里啊！」

古城甩掉打算制止他的浅葱，朝教室出口走去。浅葱似乎从他那种态度察觉到什么，脸色变得严肃起来。

「奥萝菈发生什么事了吗？」

浅葱用静静的口气问道，让古城停下脚步，一回头就和看似不安的浅葱对上视线。

奥萝菈是未登录魔族这件事，浅葱也知道。她似乎在担心奥萝菈是不是因为这样而被牵扯进麻烦了。说来说去，浅葱还是挺关心奥萝菈的。

「呃，不要紧，没事的啦。怎么可以有事……！」

古城坚定地笑着摇摇头。我懂了——浅葱耸了耸肩。那表示尽管浅葱并没有释怀，但她并不会进一步追究。

「有没有什么我能帮忙的？」

相对的，她这么问了。这个嘛——古城想了一下便说：

「来办个派对吧。」

「啥？」

古城那前言不搭后语的提议，让浅葱吓着似的睁大眼睛。

「啊，这么说来，我的生日快到了，帮我庆祝吧。热热闹闹地疯一下。」

「你生日不是在五月吗？」

「亏你记得。」

古城觉得有些不可思议地反问。他的生日在五月初，黄金周假期中间。因为这样，他以往并没有留下什么和朋友一起庆祝的印象。

「我……我刚好想起来而已，刚好的啦！」

「所以喽，拜托你了。」

「真是的，什么叫『所以』啦。」

惊慌的情绪似乎还留在浅葱脸上，她挥挥手，面红耳赤地赶古城走。

古城直接朝国中部校舍走去。

幸运的是，他在联络走廊上遇到了熟面孔。

是个留黑发戴眼镜、一看便觉得像班长的女学生。当她来探望住院的凪沙时，古城也和她说过几次话。

对方察觉古城走近，就看似不解地停下脚步。

「晓学长？」

「你是叫甲岛吧？我记得你今年也和凪沙同班对不对？」

「是的。」

甲岛樱并不显胆怯，公事公办般回答了问题。那大概是当班长所养成的架势，似乎也很习惯面对学长姊。

「不好意思，能不能帮我叫一下凪沙？我要进国中部校舍实在不太方便。」

古城说着低了头。

几个星期前，他还每天到那栋校舍上课，不过一旦升上高中部，要踏进那里就会犹豫起来。他总觉得自己不适合出现在那里。

樱却面无表情地仰望着他，摇了摇头。

「学长没有听说吗？」

「咦？」

「凪沙早退了喔。刚才医院的人来接她了。」

「……医院？」

古城傻眼地反问。

他没听说凪沙被医院找去这档事。假如凪沙身体不舒服被送去医院，古城应该会头一个接到联络，可是也没有。假如是被抬上救护车那倒不提，不过医院的人会过来接凪沙也显得很奇怪。

「到底是什么人……来接凪沙……？」

古城忽然有种失足般的不安感，嘴里不禁嘀咕。

甲岛樱用让人联想到人工生命体的平板语气淡然回答：

「对方自称是MAR的人员。记得她是叫……远山小姐。」

4

葳儿蒂亚娜一边舔着指头沾上的鲜血一边回到船坞。在路上注射的毒品或许还留有效果，她被一股异常亢奋的情绪支配。

午后的阳光开始西斜，感到烦闷的她摇摇晃晃地走过埠头。

唇间还不停冒出干笑声。

「啊哈哈……哈哈……哈哈哈哈！」

葳儿蒂亚娜的脚步不稳得像是酩酊大醉。

失手伤害牙城时，她便自觉心中有某个部分已经毁了。即使牙城被称为「冥府归人」，终究也只是普通的人类，受了那么重的伤势，想来绝对活不到现在。

纵使葳儿蒂亚娜过去只是受了利用，牙城仍是唯一一个赋予她生存目的的男人。身为不名誉的前领主女儿，饱受虐待的她也是被牙城所救，她却不自觉地企图杀害恩人。现在没有任何人会护着她了。

魔族登录证已经在半路上丢了。这是因为假如有人发现牙城的尸体，并向特区警备队通报，登录证的定位资讯会让警方锁定她的行踪。

葳儿蒂亚娜不能继续留在弦神岛。话虽如此，她也没有其他去处。现在的她只剩下对札哈力亚斯的复仇心而已。

「我要杀了你，札哈力亚斯……我要杀了你我要杀了你我要杀了你……」

葳儿蒂亚娜诅咒似的在口中不停叨念，并且走上游艇。

这艘船原本就是牙城的财产，葳儿蒂亚娜不能再留在这里。但是在离开以前，她有东西非得先回收。第十二号——第十二号的「焰光夜伯」，是她的私有物。

「……葳儿蒂亚娜？」

奥萝菈正在打扫船里。这是葳儿蒂亚娜离开前交代她的工作。奥萝菈丧失记忆又笨手笨脚的，但是她接到命令就会规规矩矩地完成。被别人需要，对她来说应该是一件开心得不得了的事情。

然而，她那股纯真却让现在的葳儿蒂亚娜生厌。那就像看着小时候无知的自己，葳儿蒂亚娜甚至感到憎恨。

「这是什么东西？」

葳儿蒂亚娜发现桌上的金属片，便问了奥萝菈。刻在上头的是古代魔法符文。她无法完全解读，但是从眼熟的几个单字就能推敲出大概的文意。

「『宴席』的邀请函……？寄信人是札哈力亚斯？」

「啊……」

奥萝菈看到葳儿蒂亚娜惊讶的反应，害怕得缩起身体。好比一名修女因为藏匿异教徒而受到怪罪，她露出内疚和真挚交杂的表情。

「你为什么要瞒我？」

葳儿蒂亚娜低声责问。

「是……是古城建议我，无须理会对方的召唤。」

「你说什么？」

「我也……不愿意赴约。我不想去……」

尽管奥萝菈无助得声音颤抖，仍明确地如此表达。葳儿蒂亚娜得知她反抗自己的瞬间，意识就像沸腾似的变成空白一片。

「别开玩笑了！」

葳儿蒂亚娜激动得大吼，还强拉奥萝菈的手。她硬是让抵抗的奥萝菈站起来，打算带着她到船外。

「那种话我不能接受！我不接受！你和我一起来！我要杀了札哈力亚斯！」

「……不……不要……！」

「啰嗦！你只要照我的话做就好了！」

札哈力亚斯主办的「宴席」——这对葳儿蒂亚娜来说，是千载难逢的报仇机会。既然他表明了自己在哪里，应该就会不加防范地接纳她们。

当然在札哈力亚斯的周围八成仍会有匈鬼护卫，但是那不会构成任何阻碍。葳儿蒂亚娜从最初就打算同归于尽，只要能报仇雪恨，其他的都无所谓。

奥萝菈被粗鲁地推去撞墙，失去了意识。葳儿蒂亚娜拖着昏倒的她来到船外。

「——葳儿小姐！」

葳儿蒂亚娜一下到埠头，就有人吃惊似的叫了她。满脸愕然望着她的，是穿着学校制服的晓古城。

「你在做什么……你对奥萝菈做了什么事！」

古城发现奥萝菈不省人事，脸色顿时变得严肃。

他大概是一路拼命跑过来的，一看就能知道呼吸相当急促。他那边似乎也发生了什么问题，可是对葳儿蒂亚娜来说，那些事如今都不重要了。

「和你没有关系，闭嘴。」

葳儿蒂亚娜冷冷断言。那副不甩人的口气让古城不知所措。

「葳儿小姐？你在说什么……！」

「你应该也知道吧？古城。尼勒普西自治区现在发生了什么事？那块土地是我的故乡，住在那里的人原本都是卡尔雅纳的领民！」

古城看到葳儿蒂亚娜含泪大叫，就杵在原地说不出话了。葳儿蒂亚娜用满怀憎恶的眼神瞪着他，并且露出犬齿。

「我不能原谅札哈力亚斯。那个男的夺走了我的父亲和姊姊，还打算连领民都夺走。我要杀了他……我绝对会杀了他！」

「……为了那个，你就要利用奥萝菈吗！」

古城没有折服于葳儿蒂亚娜的憎恶，冷静地反驳。

瞬时间，葳儿蒂亚娜「唔」地吞了气，随即又嫣然微笑说：

「你在问什么傻问题？」

她抓住昏迷的奥萝菈的头发，像对待道具一样随手拎起。

「当然啦，谁叫这东西是兵器。她就是被造来用于杀戮和破坏的吧？」

「——你少鬼扯！」

狂吼的古城猛蹬码头，挥拳朝葳儿蒂亚娜招呼过去。那意外的速度让葳儿蒂亚娜感到战栗。人类的肌力并无法激发出那种速度，古城的体能显然凌驾于寻常吸血鬼。

可以深切体会到，他果然是第四真祖的血之随从。

即使如此，古城仍不配和属于正统吸血鬼的葳儿蒂亚娜为敌——！

「——『Ganglot』！」

出现在古城面前的，是火焰环绕周身的魔犬。巨大前脚抓住了古城，直接将他撕开。喷洒出鲜血、碎肉及内脏的古城飞得老远，然后重重砸在地上，动也动不了。

「哈哈……啊哈哈哈哈哈……是你不好，晓古城。因为你碍了我的好事……！啊哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

葳儿蒂亚娜拭去流到脸颊上的泪，高声笑了出来。她感觉不到恐惧、后悔、怜悯或任何情绪，胸口只有开出空虚大洞似的奇特感觉。

她又拖着金发少女踏出脚步。

「宴席」之夜已近——

5

古城被耀眼的夕阳照得难受，呻吟着醒了过来。

悬于海面的太阳将躺着的他染得满脸朱红。

回想自己身上发生过什么事费了古城一些时间。他听说凪沙被远山带走而前往MAR附属医院，是几个小时前的事。然而远山却已经失踪，MAR也表示不知她的去向。

古城不得已就去了船坞，并在那里撞见葳儿蒂亚娜想将昏迷的奥萝菈带走。后来古城被葳儿蒂亚娜的眷兽撕裂身躯，意识就此中断。

「我……还活着……？」

古城确认手脚能动，硬是撑起了身体。伤势没有预料中的痛。

沾满血的制服从右肩到左侧腹，还留着被巨爪撕烂的痕迹，可是古城的身体却没有伤口。相对的，就像结痂刚被剥下来一样，他浑身都长着全新的肌肤，仿佛证明了一度被破坏的肉体已再生复原——

「这就是血之随从的力量啊……伤脑筋……」

饶了我吧——古城摇摇头。自己真的不是人类了。事到如今，他心里才涌上实际感。

不可思议的是他并没有动摇，恐怕是因为知道自己该做什么。要是死了，就救不了凪沙和奥萝菈——想到这里，不死之躯倒也不算坏。

问题在于，古城不知道这副「不死之躯」有多管用。毕竟肉体再生需要花一些时间，对付吸血鬼的眷兽时会被瞬杀也已得到证实，能力似乎没有期待的方便。

葳儿蒂亚娜恐怕带着奥萝菈去见札哈力亚斯了。

而且考虑到凪沙和奥萝菈的关系，远山很可能也在同一个地方。

设有兵器研发部门的MAR的员工远山，以及军火商札哈力亚斯——他们之间就算有联系，感觉也没什么好奇怪的。不仅如此，其实远山十分有可能是受雇于札哈力亚斯的奸细。

「『焰光之宴』吗……只能去一趟了。」

古城朝着位于东区边陲的联络桥走去。

札哈力亚斯选定的「焰光之宴」举行地，是弦神岛的旧东南地区。如字面所示，那是漂浮在弦神岛东南方海上的一处人工岛区块。

那块地带原本是实验性构筑出的试作人工岛，之后主要被用为建造弦神岛本岛的建设基地，居民大多是直接参与建设弦神岛的都市设计者、建设工程人员及其家属。旧东南地区以前曾是弦神岛的中心，不过东西南北四座人工岛完成后便功成身退，至今人口仍持续减少。

此外和弦神岛本岛相比，它较为小型，设备也差了一级，而且人工岛本体的耐用年限即将到期，目前已经被定为废弃地带，几年内就会被拆除。

走向衰退的人工岛——

身为死亡商人的札哈力亚斯要举办「宴席」，应该没有比这更适合的场地了。

要到旧东南地区，一般是利用该区和弦神岛连接的两座联络桥，或者渡船。

不过古城目前穿着沾满血的衣服，想来渡船并不会愿意载他。所以古城的脚必然得就近走向联络桥那边。

当古城看见联络桥的入口时，就察觉状况不对而停下脚步。

「特区警备队……？前面到底在搞什么？」

联络桥下发生了小规模的骚动。装甲车架起路障，将桥面彻底围堵。而且还能看到武装机动队员，更有许多人穿了对生化兵器用的防护衣，有如看着内战都市的耸动画面。

『人工岛管理公社要告诉弦神岛的各位居民——』

像是要回答古城的疑问，从上空盘旋接近的是特区警备队的无人宣传直升机。小型无线电遥控载具装设的扩音器正不停播放死板的人工语音。

『本日，在人工岛旧东南地区发现了疑似新型感染病的患者。由于有扩大感染的疑虑，在确保安全以前，我们会禁止人员往来旧东南地区做为预防措施，现在将封锁联络桥。』

「什……」

古城仰望着飞过去的无线电遥控直升机，感到一股目眩般的焦躁。

在这种时候出现新型感染症——判断那是和尼勒普西自治区同类型的病症，八成不会有错。而且，两边都和札哈力亚斯的存在有关。

『目前禁止一切人员渡航至旧东南地区。此外，航经旧东南地区的船舶切勿靠港，请留在洋上等候检疫官指示，违反者将科以罚则。在此重复——』

「可恶……搭船也不行吗？」

古城茫然杵在路上，咬牙切齿。

问题不只感染症，葳儿蒂亚娜应该已经带着奥萝菈到了旧东南地区。联络桥被封锁，古城就无法带回奥萝菈了。

绝望受挫的古城摇摇晃晃地踏出脚步。随后，有一辆脚踏车出现在他眼前——华丽荧光色的越野公路车。

「唔喔！」

刹车声猛烈响起，脚踏车在撞上前停下来，和愣住的古城距离不到五公分。真的是千钧一发。

「……晓……晓学长！」

骑在脚踏车上的是个穿运动服的少女。她看到古城沾满血的模样，讶异地睁大眼睛。对方手脚修长，晒黑的肌肤和短发十分搭配，是个眼熟的国中女生。

「唔，你是女篮社的……进藤对吧？」

脚踏车少女的身分是进藤美波——古城在国中时的篮球社学妹，比他小一个年级，不过算是在社团处理杂务时会顺便聊几句的熟人。

「学长，发生什么事了吗？你的伤……！」

「啊，这你别在意，伤势没有外表看到的严重。」

「呃，可是——」

进藤实在没那么容易释怀。古城本来以为可以靠夕色蒙混过去，但他的外表似乎比预想的还血腥。

「进藤，你怎么会在这里？你家不是在这边吧？」

古城无视于动摇的学妹，硬是转移话题。

进藤有些害羞似的微笑着指了背着的背包。

「学长有听说弦神岛出现吸血鬼感染症的患者了吗？我爸……家父是检疫调查局的技师。他接下来要去旧东南地区调查，所以叫我带更换的衣物到船上给他。」

「……船？」

「就是停靠在那边的检疫船『阿须云』。」

「哦……你爸爸也好辛苦耶，发生这种状况。」

古城一边关心学妹的家人一边仍思考着其他主意。禁止渡航至旧东南地区——然而，载着专家的检疫船例外。

忽然赶着研讨感染症对策的检疫船乘员会警戒偷渡客的可能性很低。只要设法溜进船里，应该就去得了旧东南地区。

「抱歉，进藤，耽误到你了。」

古城朝学妹挥了挥手，朝港口跑去。

「啊……学长……！」

「嗯？」

叫住古城的进藤欲言又止，嘴唇发着抖。结果她什么也没说，只是礼貌地低下头。

「不，没什么。那个……学校见。」

6

石英之门是位于旧东南地区中央的巨大建筑物。建筑物的主要结构为六层楼，以往弦神市就是将市政厅及人工岛管理公社的总公司设在这里。

外墙大举采用了以魔法强化的透明钻石玻璃，建筑物整体好比巨大的宝石宫殿。位于宫殿中央的，则是酷似六角水晶的巨大钟塔。

曾将远东「魔法特区」弦神岛的技术昭告全球，具历史性的魔法建筑物。

然而在决定拆除旧东南地区后，那座石英之门也将遭到废弃。

目前的石英之门是禁止一般人进入的无人废墟。

美丽而空虚的玻璃城堡——

札哈力亚斯选为「宴席」舞台的地点，就是石英之门的中央广场。

为玻璃天花板所覆的广场中央，有十二具棺材呈扇状排列。

相当于半数的六具棺材里，躺着六名少女。

第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号，以及第一号——

札哈力亚斯所拥有的六具「焰光夜伯」。

摆放于她们中心的，是个包在宝石结晶里的灰发少女。札哈力亚斯一语不发地望着她那干瘦的遗体。

钟塔敲响夜晚九点的钟。

那就像信号似的，有阵女性嗓音静静传来。

「让你久等了，札哈力亚斯卿——」

札哈力亚斯缓缓回头。穿西装的他面容年轻，外表是个长着灰发的十几岁少年，只有那双感觉狡猾的凤眼还留着军火商之前的影子。

「感谢你的协助，Miss远山。还有晓凪沙小姐，欢迎来到我召开的『焰光之宴』——」

札哈力亚斯的视线前方，有MAR的远山美和以及穿着制服的晓凪沙身影。

凪沙的脸色很难用「配合」来形容，但她并没有遭到捆绑。远山恐怕是拿凪沙家人的安全来要胁，才带她到这里的吧。证据在于，凪沙仰望远山的眼里含有明显敌意。

「你是谁？」

凪沙望着札哈力亚斯，口气尖锐地问了。

札哈力亚斯将手凑到胸口，对她深深行礼。

「我都忘了先报上名字。我是巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，第四真祖的血之随从。」

「真祖的……随从……？」

原本表现得坚强的凪沙眼里蒙上一层惧色。

凪沙患有魔族恐惧症的情报早已传到札哈力亚斯耳里。为了让她安心，札哈力亚斯微笑着当场单膝跪下。

「我无意加害于你，请别害怕，晓凪沙。我呢，只是希望你能重现过去行使的奇迹。」

「奇……迹？」

「然也。就是令死者复活。」

札哈力亚斯深深颔首，然后抬起脸。凪沙只是摇着头，无法理解自己听到了什么。呼嗯——札哈力亚斯眯着眼睛说：

「这个嘛，先从我的故乡开始谈起好了。我的故乡，是目前已经不存在的巴尔干半岛小镇。它在过去被卷入了『战王领域』、『破灭王朝』以及西欧教会三方争战而消灭，离现在是七十年前的事了。」

札哈力亚斯说着便看向摆在左侧的棺材。

睡在棺材里的，是个胸前被挖出一道伤口的金发少女。

「……那些发动战争的人所求的就是她。被封印在我的故乡的第一号——第一号『焰光夜伯』。」

「……！」

关于世界最强吸血鬼——「焰光夜伯」的传言，凪沙当然也有耳闻。她年幼的脸庞因惊讶而紧绷。

札哈力亚斯望向凪沙那种反应，眼里带了一丝怀念，随后又转开视线。接着他指向浮在宝石中的灰发少女。

「她叫朴乐丝妲，是我的妹妹，也是守护第一号的巫女。」

保持笑容的札哈力亚斯眼底泛上了淡淡的憎恨光芒，嘴唇微微扭曲。

「后来她被吸血鬼杀了，想保护她的我也在同一个地方遭到杀害。后来只有我死而复生。是朴乐丝妲让我复活的，复活成第一号的血之随从——就像你为了兄长所做的一样！」

「……兄长？古城哥？」

凪沙讶异地反问。这时候提到古城的名字，让她明显动摇。札哈力亚斯用了蛇一般城府很深的目光观察她的反应，然后微微苦笑。

「你果然不记得啊。那就是你做的。你让自己的兄长变成了血之随从，变成了不老不死的怪物！」

「你乱说……没有那种事……！」

猛摇头的凪沙大叫。对她来说，这是理所当然的反应。札哈力亚斯将她哥哥讲成怪物，讲成她畏惧的魔族随从。

「我才没有……那样的力量！」

「是啊，那是应该的，我明白。再出色的巫女都无法让死者复生，办得到那种事的，只有自秽土趋醒的死者之王，超脱世理的弑神兵器，操驭无限『负之生命力』的人造吸血鬼——第四真祖！」

札哈力亚斯张开双臂，仰首向天。

「请用你的力量让完美的第四真祖醒来。所幸这里就有六具『焰光夜伯』——第四真祖的基体已经备妥一半。她们身上都充填了从尼勒普西自治区的祭品吸取而来的魔力，觉醒用的催化剂理应足够了！」

「……那种事……你休想称心如意……！札哈力亚斯！」

身穿染血女仆装的女吸血鬼现身于广场，并且打断滔滔不绝的札哈力亚斯。绢丝般的褐发凌乱不堪，蕴含怒气的双眼冒出赤红血丝。

而且，还有一个被她拖来的金发娇小少女站在那里。

第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈。

「……奥萝菈……小姐……」

凪沙望着畏怯的金发少女，茫然开口咕哝。

她以前见过奥萝菈。当时是古城把奥萝菈叫到身边，想介绍给她认识。而札哈力亚斯才刚说过，古城是真祖的血之随从。

凪沙仿佛轻微贫血发作，上半身一阵摇晃。

札哈力亚斯命她让第四真祖觉醒的身影，和之前哥哥想引见奥萝菈让她认识的身影，两者重叠在一起。为什么——凪沙在嘴里嘀咕。

到底发生了什么事？

自己到底是谁？

在自己体内的她，到底是——

「这可来得好，我恭候已久了——」

久候多时的嘉宾出现，让札哈力亚斯的嘴角绽现笑意。

那是商人对谈判进行得正如计算所露出的喜色。

他知道葳儿蒂亚娜想来向自己索命。正因如此，他才将邀请函交付给奥萝菈。只要知道那张邀请函的存在，葳儿蒂亚娜绝对会带奥萝菈过来，就算要和那个棘手的「冥府归人」反目，她也会过来。

葳儿蒂亚娜的想法和情绪全掌握在札哈力亚斯的手掌心。

包括她的愤怒及憎恨——

「欢迎来到我召开的『焰光之宴』会场，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。你能将第七具基体带来，真令人不胜欣喜。诚挚恭迎你的光临。」

「住口！」

葳儿蒂亚娜在怒吼的同时召唤了两匹眷兽——火焰绕身的三头魔犬，还有口吐寒气的双头犬。这是她现在能动用的最强战力。在这种距离下，要收拾没有护卫的札哈力亚斯根本就是小事一桩。

「死吧，札哈力亚斯！好好体会我父亲的憾恨和领民的痛苦——！」

葳儿蒂亚娜带着胜券在握的痛快脸色大喊。

结果，札哈力亚斯的声音打断了她。那是和动摇无缘的刻薄声音。札哈力亚斯牵起躺在棺材中的第一号的手，静静下令：

「迅即到来，『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』——」

刹那间，好似要守护札哈力亚斯那般，巨大眷兽从虚空中现身了。一头强大得无可理喻的怪物——

那是具备金刚石（Diamond）之躯的大角羊。眷兽周围浮现几千几万颗宝石结晶，成为保护札哈力亚斯的护盾。

「第四真祖的……眷兽？怎么会……！」

葳儿蒂亚娜的脸染上绝望之色。她那两匹眷兽的攻击，连飘浮在半空的宝石障壁都伤不了。发射如弹丸的宝石暴雨更将她的眷兽冲散，消灭得不留痕迹。

胜负从一开始就摆在眼前，葳儿蒂亚娜的眷兽敌不过真祖之力。她宰不了受「焰光夜伯」保护的札哈力亚斯。

「奥萝菈！拜托你，借给我力量！」

被逼上绝路的葳儿蒂亚娜硬把奥萝菈拖到面前。奥萝菈畏缩得动弹不了，只是茫然杵在原地。

「是你就能对抗那匹眷兽！杀了那家伙！把札哈力亚斯杀掉！」

葳儿蒂亚娜放声尖叫。

这样的她胸口开出了大朵蔷薇。

蔷薇其实是飞溅的鲜血。血与肉的花瓣散落，葳儿蒂亚娜的身躯摇晃不支。

「……噫……！」

被温热血液溅了一身的奥萝菈面色紧绷。由于葳儿蒂亚娜放了手，反作用力使她娇小的身躯倒向地面。

「札哈力亚斯……！」

葳儿蒂亚娜呕着血，瞪视军火商。

札哈力亚斯手握着的是手枪。会特地用枪，应该是他判断「神羊之金刚」的威力也会伤到奥萝菈。虽说是护身用的左轮手枪，里头装的银铱合金弹头，破坏力仍足以对吸血鬼造成致命打击。既然札哈力亚斯是军火商，要弄到贵重的对魔族特殊弹也是易如反掌。

枪声接连响起，发射的五发枪弹不偏不倚地贯入葳儿蒂亚娜的胸口。她当场跪地，缓缓倒下了。

「奥……萝菈…………你为什么……」

葳儿蒂亚娜眼神空洞地仰望着金发少女咕哝。

她吐出只字片语后就不动了。溅到鲜血的奥萝菈只是茫然望着这一幕。

「啊……啊啊……」

少女口中冒出声音，凄厉叫声分不出是哀号还是怒吼。

不过发出那声音的并非奥萝菈。

是凪沙。

双手抱头的她发出了感觉并非出自人类的尖叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

大气震荡劈里作响，石英之门的建筑物随之摇晃。

奥萝菈自是不提，连札哈力亚斯都愕然望着那异样的光景。

「这是……所有『焰光夜伯』正在共鸣……？」

唯一保有冷静的远山环顾四周，如此低语。

六具躺在棺材中的「焰光夜伯」——除了奥萝菈以外的所有基体，都像是呼应着凪沙的情绪睁开眼睛了。

噢噢——札哈力亚斯感动不已地赞叹。

「真正的第四真祖终于要醒了吗！太美妙了！太美……！」

兴奋得大呼小叫的他，声音像断线似的忽然停了。

血块从他口中涌出。

军火商的胴体仿佛被巨斧扫过，呈横向一字断开。

他低头看了被自己的鲜血染成深红的双臂，目瞪口呆地摇头。

「……为……！」

为什么——连话都说不出口，札哈力亚斯就应声倒下了。

攻击他的是翅膀。

具备刀刃般锋利的钩爪，红黑色血管外露的——吸血鬼翅膀。

那翅膀袭向札哈力亚斯，将他的肉体腰斩。

「凪沙……小姐……」

远山沙哑地叫了对方的名字。眼里一向不流露情绪的她，如今毫无疑问地带有惧色。

晓凪沙在背后展开了由魔力交织成的黑色翅膀。

她解开原本束起的长发，露出笑容。

眼里绽放着如青白色火焰燃烧般的焰光辉芒。

7

从旧东南地区的港口到石英之门这段路，原本徒步也不需走上一小时。唯独在今晚，连成为血之随从的古城也得花三倍以上的时间才能走完。

这是大规模感染所导致。

发生在旧东南地区的吸血鬼感染症，不到半天就有数万名患者发病，感染的规模一路扩大。感染者靠着远胜人类的体能陆续攻击群众，非感染者仓皇逃离他们。特区警备队则是将感染者隔离开来，打算阻止感染扩大——各方人马同时涌来，港口周遭变得一片混乱，古城要从中抽身就耗掉了意外多的时间。

于是等他抵达石英之门时，在那里的一切都已经结束了。

或者说，一切正要从那里开始。

在古城伸手不可及的地方，一切正要开始——

被玻璃天花板罩住的广场中央，有两名少女站在满月的光芒下。

乌黑长发的少女以及金发闪着七彩光芒的少女——晓凪沙和奥萝菈。

「奥萝菈！」

冲向吸血鬼少女的古城没有先赶到妹妹身边，单纯是因为奥萝菈比较近。这是理由之一，另一个理由则是凪沙散发的气息显然不寻常，压倒性的威迫感不允许他人随便靠近。

「古城……」

奥萝菈认出古城赶来的身影，嘴唇无助地颤抖。

那表情看来好比在滑落山崖时，拼了命想抓紧途中够到的小树枝。

「发生什么事了？葳儿小姐呢！」

古城用双手扶稳奥萝菈的纤弱肩膀问了。噫——奥萝菈低声咕哝，视线落在地面。

于是古城看见了。中弹的葳儿蒂亚娜浑身是血倒在地上。

蹲在葳儿蒂亚娜身边的是远山。她应该也是MAR的医师，却不发一语地摇头，像是表示葳儿蒂亚娜已回天乏术。

「远山小姐……到底发生了什么事？」

古城压抑地问道。他没忘记远山擅自带走凪沙这件事，现在的远山无法信任。即使如此，能说明这个状况的恐怕只有她了。

「『焰光之宴』。」

而远山望着十二具排成扇形的棺材说道。

成群棺材的中央，摆着包覆住灰发少女的巨大结晶。画面令人联想到过去沉睡在「冰棺」里的奥萝菈。

「这是札哈力亚斯卿安排让第四真祖觉醒的仪式。居住在尼勒普西自治区的普通市民约为两百六十万人，当中据说有百分之十五左右已经因为大规模感染而变成假性吸血鬼。他们所供给的魔力让第四真祖觉醒了。」

「那么，在弦神岛发生的感染症也是……」

「大概是魔法仪式的余波。虽然目前看来，灾区还勉强控制在旧东南地区这里而已。」

远山回答得像是对一切了然于心。这个人究竟是什么来历——古城头一次深刻感到疑问。她能带凪沙游走于旧东南地区，同时还掌握了岛外的情资。古城本来怀疑她和札哈力亚斯是同伙，但似乎也不是那么回事。

「……你为什么要将凪沙牵连进来？她和『焰光夜伯』无关吧！」

古城指着笑得冷酷、跟平常判若两人的凪沙，逼问远山。

远山一副觉得奇怪的样子回望他。

「你没有发现吗？」

「发现什么……？」

「凪沙小姐就是第四真祖。她并非基体，而是正牌的第四真祖。」

「你在说什么……！」

意外的话语让古城声音变调。凪沙在月光下任黑发飘扬的笑容，感觉似乎添了些阴狠。

「封印于世界最古老的『魔族特区』戈佐岛上面的，并不是你认识的奥萝菈——第十二号。她不过是监视者罢了。」

远山无视于古城的动摇继续说道。

「……监视者？」

「封印在遗迹里的是『魂魄』。那才是第四真祖的本尊。由三位真祖和『天部』的人们合力催生出的人工『受诅魂魄』——我们暂且称为『原初』，也就是原初的奥萝菈。」

「附在凪沙身上的，是那家伙吗……原初的奥萝菈……！」

古城感觉到事情总算说得通了。

同时他也发现自己抱有误解。

古城一直都搞错了。他带着错误的认知，恐怕牙城和葳儿蒂亚娜也都没有正确理解。

奥萝菈并没有丧失记忆，她从最初就什么也不知道，因为她是被制造来护卫并监视「原初的奥萝菈」，本身内在空空如也的人偶。

十二具「焰光夜伯」中，为什么只有奥萝菈会被封印于世界最古老的「魔族特区」——

那是因为，她负责监视。

为第四真祖的真正魂魄所准备，用来守护「原初的奥萝菈」沉眠，且拥有人类形体的道具。这就是第十二号的真面目。

附在凪沙身上的，根本不是奥萝菈的部分人格，而是第四真祖的魂魄本身。接纳那道魂魄的凪沙才是第四真祖。

「果然……是这么一回事吗……」

从古城的视野死角——摆放于广场的棺材后头，札哈力亚斯浑身是血地起身。

他的腹部有一道仿佛被腰斩过的深深伤痕。

换成正常人就不可能活得了的重伤。然而那道伤口却像慢动作倒带一样正慢慢地愈合，宛如受了不死诅咒的吸血鬼真祖。

「你是……札哈力亚斯？那模样……怎么搞的……」

古城察觉札哈力亚斯变年轻而惊呼。

札哈力亚斯痛苦地捂着伤口，嘲弄似的笑了。

「你惊讶些什么？晓古城？你和我不是同类吗……」

「……同类？这样啊……札哈力亚斯……原来，你也是……血之随从？」

古城想起被葳儿蒂亚娜杀害过一次的自己，嘴里咬牙切齿。

呵——札哈力亚斯愉快地笑着站了起来。他擦掉嘴角流出的血，脚步踉跄地走向凪沙。

「既然你已经醒来，事情就好谈了。来吧，『原初的奥萝菈』，请让朴乐丝妲复生，让我这个为你担任巫女的妹妹活过来吧——」

「汝是愚蠢之辈，札哈力亚斯。」

凪沙口中冒出了不属于她的声音，而是被取名为「原初」的魂魄声音。

她那轻蔑的语气让军火商表情紧绷。

「……唔！」

「我乃世界最强吸血鬼，为了『圣歼』所造的弑神兵器，不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，仅率灾厄化身之十二眷兽，啜饮人血，行杀戮及破坏。我不屈于任何人，亦不受任何支配。」

「你不肯……听我的愿望？你不接受我这血之随从的恳求？做为选帝者，向你献上祭品的可是我啊！」

札哈力亚斯一副拼命的模样诉说。

然而，凪沙却露出像在看着污秽毒虫的冷笑。

「愚蠢之辈。杀了那女孩的，不正是汝自己吗？」

「我……我怎么会……你在说些什么……！」

「为了获得永恒的生命，汝以祖国和妹妹的性命为代价，从第一号身上篡夺了肋骨，又为何要求我让汝的妹妹复生？汝所求的并非妹妹，而是我吧？难道汝以为，我没发现名唤朴乐丝妲的这个女孩体内已被安设捕获魂魄的术式？」

「唔……！」

札哈力亚斯无力地把话吞了回去，大概是因为「原初」将他的筹谋道破。「原初」将青白辉亮的眼睛一转，包覆着朴乐丝妲的宝石之「棺」立刻碎散。灰发少女的遗体被光芒笼罩，化作尘埃消失了。

这也代表札哈力亚斯的野心毁了。对于身为军火商的他来说，连妹妹的亡骸都只是区区道具——用来获得更有价值的商品的交易材料。

「低贱的俗夫。得知晓凪沙的存在，汝肯定是羡妒交加。是故，汝才打算让名唤朴乐丝妲——拥有和晓凪沙同等力量的这个女孩复活，让我附在她身上，好任意操控第四真祖的力量吧——？」

「不……不对。不是的，我只不过是自负能让你的价值更上层楼……」

札哈力亚斯充满欺瞒的语句已不如之前有力。失去靠山的军火商畏惧地后退了。

「原初」朝着他伸出手——

「不具战斗意志的汝，没有资格成为我这弑神兵器的随从。我要收回汝的那股力量，札哈力亚斯。」

「噫！」

札哈力亚斯发现出现在自己身后的另一道身影，脸色顿时僵凝。

站着挡住他退路的，是个胸前留有深深伤口的金发少女——被众人唤为「第一号」的「焰光夜伯」。

她那白皙瘦弱的手臂一动，犹如利刃探入札哈力亚斯的左胸。军火商体内传出骨头吱嘎作响的声音。

第一号正要挖出札哈力亚斯的肋骨。

「别……别这样……住手……第一号……住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「札哈力亚斯——！」

少女抽出了沾满鲜血的手臂。

当着古城等人面前被夺走肋骨的军火商，身体如木屑般朽坏崩解了。那是固有堆积时间逆流所致。

札哈力亚斯的「肋骨」，之前应该发挥着接收第四真祖魔力的触媒效用。由于「肋骨」被夺走，札哈力亚斯的不死诅咒也就解开了。过去体验的时间重量一口气流入他体内，造成身躯崩溃。

不久，札哈力亚斯的身体就完全瓦解，只剩下些许黑灰。

哼——「原初的奥萝菈」毫无感慨地吐气，然后朝留在广场上的棺材走去。原本沉睡的「焰光夜伯」陆续起身，好似要迎接她的到来。

连对魔法生疏的古城，也凭直觉理解到她们的接触带有什么意义。

「原初的奥萝菈」既已觉醒，恐怕就会将那些「焰光夜伯」纳入体内，取回原本的力量——世界最强吸血鬼的力量。

「——慢着，『原初』！」

而古城拦住了「原初的奥萝菈」的脚步。他上前挡住黑发少女的去路，面对面瞪向她。

「将凪沙还来。」

「……呼嗯？」

化为「原初的奥萝菈」的凪沙用冷峻的眼神看了古城——光是看着就能令人灵魂冻结的焰光之瞳。即使如此，古城仍不退缩。假如错过这个瞬间，晓凪沙的存在就会永远消失。这股预感促使古城采取行动。

「你是什么人，为了什么目的才被创造出来，我都无所谓。可是，那副身体是属于凪沙的，对你来说应该不需要吧！」

「原来如此，汝似乎和札哈力亚斯不同……虽然两边都一样愚蠢。」

「原初」扬起朱唇，快意似的笑了。

为了取得第四真祖之力而不惜将妹妹亡骸当道具利用的札哈力亚斯，以及为了救妹妹而断言不需要「原初」存在的古城。大概是这样的对比让她感到愉快吧。

「无论如何，我不能答应汝所求。我的魂魄需要容器。」

「为什么要抢走凪沙的身体？那边那些「焰光夜伯」不是你的身体吗！」

「『焰光夜伯』……？」

「原初」像是听了扫兴的玩笑，不快地蹙起眉头。

「没人告诉汝吗？『焰光夜伯』是计划的名称。那些不过是做为计划的一环才创造出来的我的分身。」

「……分身？」

「神照着本身创造出来的人类有十二对肋骨。正如祂由男人（亚当）的肋骨造出女人（夏娃），由我的十二对肋骨也造出了十二具基体——供眷兽寄生的基体。」

「供眷兽……寄生？」

「没错。来自异界的召唤兽亦即眷兽，需要用她们来做为留在这世界的须臾之器。她们都是人偶，身负监视我之职的第十二号亦不例外。」

长着凪沙面孔的少女朝默默杵在原地的奥萝菈一瞥，然后残酷地微笑。

古城只能咬着嘴唇，吭不出声音。

他并不是没有想到这种可能性。由于太过危险而遭到封印的第四真祖，为什么非得分割成十二具？

这是因为「天部」的人们害怕她复活。

所以他们才将「原初」的力量之源分藏各地。为了让她无法随意召唤第四真祖统率的十二匹眷兽，还分别赋予十二具人类的假躯，将眷兽系留于这个世界。

「焰光夜伯」会被创造成人造吸血鬼的理由很简单。因为除了吸血鬼的躯壳以外，没有其他物体能封印吸血鬼的眷兽。第九号和第一号并没有操纵第四真祖的眷兽，她们本身就是眷兽。

「所以说，奥萝菈她们的真面目……是被眷兽操纵的人偶？」

「没错……正是如此。换言之，如今我已觉醒，她们全都成了不必要的存在。」

长成凪沙模样的少女大幅张开双臂。

乌黑长发飘飏翻飞，背后长出巨大的翅膀——生有锐利钩爪的吸血鬼翅膀——

翅膀数目为三对六片。那些翅膀各自扭动如具备意识的蛇，穿进了六具「焰光夜伯」的胸口。翅膀表面浮出的红黑色血管正强而有力地搏动着。

第十一号、第九号、第八号、第七号、第二号，以及第一号——六具「焰光夜伯」全身被光芒笼罩，缓缓消失于翅膀当中。

「原初」吞噬了被拆散的自我分身，准备取回眷兽的支配权。做为基体的「焰光夜伯」一消灭，真正的第四真祖就能借此觉醒——

「翅膀的……颜色……」

古城貌似恍惚地望着那惊人的景象。凪沙原本漆黑的翅膀被鲜亮光芒裹覆，转变成彩虹一般的色彩，淡淡的美丽光辉看上去有如极光。

极光（Aurora）之翼像刀刃一样伸向古城。

「原初」并不打算吞噬古城，她看准的是古城背后的奥萝菈。为了取回第七匹眷兽的力量，得将碍眼的障碍物扫到一旁。从「原初」的观点而言，应该只有这样的用意。

可是她却没有达成目的。

保护古城的无数冰柱从地面冒出，将极光之翼弹开了。

操控冰柱的是奥萝菈。她身为第四真祖的十二号眷兽，头一次在自己的意志之下动用力量。她违抗「原初」的意志，就为保护古城。

「……这是什么把戏，第十二号？」

长成凪沙模样的少女不悦地瞪向奥萝菈。

眼睛闪烁如火的奥萝菈怕得双脚发抖，却还是站向前。

然后她张开双臂，保护古城。

对于奥萝菈令人意想不到的行动，连古城都难掩讶异。

「凭汝这眷兽操控的人偶，也敢违逆身为宿主的我——」

「原初」散发的鬼气压力加剧，解放的魔力化为暴风，令石英之门的玻璃墙喀喀作响。奥萝菈没有退让。理应是眷兽傀儡的她，违逆了身为宿主的第四真祖之意，拒绝顺从对方。

「那好。汝就尽量取悦我吧。」

「原初」像个得到新玩具的孩童，面带喜色地撂下一句。

极光之翼大举肆虐，变成巨鞭狂扫周围一带。庞大魔力催生出龙卷风，刮裂玻璃天花板，令碎片如雨洒下。

纯白的闪光化为火焰，吞没了古城以及保护他的奥萝菈。

「————唔！」

古城的意识就此中断。

最后，他听见长成凪沙模样的少女高声大笑。

还有钟塔沉沉敲响的钟声。

第八卷 愚者和暴君 幕间ⅳ

锁链迸开了。

只具模糊轮廓的金发少女瞪向南宫那月，狰狞地笑着。

长在她背后的，是魔力交织成的漆黑翅膀。

翅膀数目为五对十片。一片片翅膀化为巨镰，斩断了困住她的锁链。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈！」

火焰般的金发摇曳生姿，轮廓模糊的少女笑了。

燃烧般的青白眼瞳直瞪着那月。背后的翅膀如鞭子一抽，打算将手拿魔导书的娇小魔女大卸八块。空间荡漾如涟漪，那月纵身跃起。那是操控空间的魔法所造成的瞬间移动。漆黑翅膀杀向那月前一刻所站的地方，只贯穿了她的残像。

「原来是这样啊，『原初的奥萝菈』——」

那月再次令空间生波，然后现身于金发少女的左侧。

她操纵的金色锁链从虚空中出现，像长枪一样飞射向少女。少女让漆黑的翅膀转向，打落那道锁链。惊人的过招方式超脱常轨，两人在攻防间露出的表情却显冷静，彼此嘴边都浮现冷冷的笑意。

「不，不对……你是『逻辑炸弹（Logic Bomb）』吧。埋藏在『原初的奥萝菈』内部，用来维护机密的保险装置——有意探究第四真祖秘密的人一律得死，你就是为此设计出的诡雷程式。」

那月望着轮廓模糊的少女说道。

少女的真正身分，并不是「原初的奥萝菈」借魔导书再现出来的亡灵。她是安装在第四真祖「受诅魂魄」中的魔法病毒。扮成「原初的奥萝菈」的她大概是在秘密遭到刺探时，用来消灭敌人的自爆装置。

「『逻辑炸弹』，多亏你我才明白——第四真祖身上有我们不知道的秘密。即使得防范到这种地步，『天部』那些人也想掩盖这个秘密。」

「哈哈哈哈哈哈哈……破坏破坏破坏破坏破坏破坏破坏……消除消除消除消除消除……执行执行执行执行！」

少女听到那月嘀咕，攻势又变得更加猛烈。

挟带浓密魔力的翅膀斩击劈开厚实的石墙，更砍碎天花板。撒落的魔力余波令构成监狱结界的异空间随之摇荡。她再继续攻击，空间本身遭到破坏也只是迟早的事。

然而奇怪的是，「逻辑炸弹」背后的魔法阵内部丝毫无损。在阵中，古城和浅葱浑然未觉地沉睡着。

并不是魔法阵保护了他们。少女攻击时慎重地避开那块地带。

因为她用于攻击的魔力，就是从那道魔法阵供给的。「逻辑炸弹」的魔力来源无非就是第四真祖——晓古城。

「寄生在晓身上让他供给魔力吗……真是个容易被怪女人纠缠的男人。」

那月一脸傻眼地嘀咕。

「逻辑炸弹」借世界最强吸血鬼的无穷魔力发挥出的强劲攻势，即使说得保守也还是极具压倒性，每一片漆黑翅膀都蕴藏几乎和真祖眷兽同等的威力。

不过，那月应付那些攻击却游刃有余。

并非那月的魔力胜过第四真祖，而是「逻辑炸弹」的力量被削弱了。仿佛朝深海发射的子弹，其魔力大幅衰减，「逻辑炸弹」目前的攻击力和她原本的形貌相距甚远。

「我应该说过了……这里是我的梦中。所以，多少可以转圜。」

那月背后的空间被撕裂，巨大臂膀出现——身披黄金甲胄、以机械构成的恶魔臂膀。它抓住「逻辑炸弹」的翅膀，像是拔去路边杂草般随手扯断。

「消除消除消除！执行！执行……！」

失去多片翅膀的「逻辑炸弹」后退了。她躲进魔法阵，并且绕到睡得毫无防备的浅葱身后，将浅葱当成肉盾。

「原来如此。想将蓝羽当成人质吗？在败退的状态下，还能做出这样的战术性判断，不愧是『天部』的遗产。」

那月佩服似的挑眉。「空隙魔女」望着耀武扬威的「逻辑炸弹」，有些失望地摇头说：

「不过，你太大意了，『逻辑炸弹』——狮子王机关的小丫头和以往的晓古城并无关联，你觉得我为什么会专程带她来？」

「唔……！」

「逻辑炸弹」仿佛无法解读那月话里的含意，动作慢了一瞬。

而她背后，有道身影——手持银枪的娇小身影悠悠站起。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

姬柊雪菜起舞般耍起枪花，同时口中吟咏祷词。

庞大灵力流入银枪，使银枪笼罩一层幽亮的光芒——能令魔力失效，并斩除万般结界的神格振动波光辉。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「…………！」

漆黑翅膀有意迎战，却像软化的果冻般任凭银枪斩断。枪尖顺势探出，不发声响地贯穿了轮廓模糊的少女，将纯白光辉灌入其中。

有着金发少女形貌的亡灵不消一瞬就云消雾散了。

只剩下监狱结界里满目疮痍的建筑物，还有失去光辉的魔法阵。

「学长，你真是个让人操心操不完的吸血鬼（人）呢……」

雪菜望着古城依旧沉睡的脸，看似疲倦地叹了气。

古城失去记忆这一点，她倒不介意；魔力会失控，她也可以谅解。毕竟雪菜从最初就知道体验过去是带有危险性的术式，所以她才会跟着在旁待命。

可是，连记忆中的女孩子都能附在古城身上，还予取予求地利用他的魔力，到了这种地步，雪菜也只能傻眼了。对女生好总该有个限度吧。

不盯着这个少年果然很危险，以后要监视得更严格才行——雪菜重新下了决心。

「闹得真夸张。这本魔导书也撑到极限了吗？」

那月望着监狱结界里遭破坏的建筑物，不悦地出声置评。她拿在手里的魔导书已经像负荷不了魔力似的微微冒烟，封皮松脱，褪色的纸张纷纷散落。为了让「逻辑炸弹」维持实体化而逆流的真祖魔力，魔导书实在承受不住。一本能操纵固有堆积时间的珍贵魔导书将因此彻底佚失。

「不过也罢。至少我们已经将必要的情报弄到手了。」

「是啊。」

雪菜对那月说的话点点头。由三位真祖和「天部」制造出的第四真祖果然藏有秘密——连古城本身都还不了解的秘密。

解开秘密的关键，在于「圣歼」。

「——差不多是从梦中醒来的时候了。给我起来，学生们，现实等候你们已久。」

那月低头看着相亲相爱睡在一块的古城和浅葱，高傲地朝他们撂话。

失去魔导书，古城他们作的梦也结束了。

中断得并不完整的过去记忆，恐怕会变成扭曲的片段，大多会再次沉入无法回想起来的潜意识领域。

知道这一点的雪菜发现自己有种安心感，不免有些吃惊。

雪菜不认识的古城曾和别人一同度过以往的时光，如今她实际体会到这种理所当然的事，胸口便微微作痛。恐怕只是心理作用吧——雪菜装做没发现那股疼痛，静静闭上眼。

监狱结界的门开了。

丧失的过去宣告完结，觉醒的时刻到来——

第八卷 愚者和暴君 第五章 愚者和暴君 Tyrant and The Fool

1

视野微幅摇晃，每次经过道路的接缝就会传来震动，呻吟似的低频噪音大概是来自驱动车轮的电动马达声。

「这里是……？」

察觉到自己在车厢里的古城缓缓睁开眼。

迷蒙视野里映着车窗狭缝外一闪即逝的景色。

被厚实钢板包覆的车体内部；坐起来感觉不舒服的平坦座椅；电击棒之类的危险装备。看来这里是特区警备队编制下的装甲车内。

古城猛一抬头，就和不安地望着他的金发吸血鬼对上眼。明明已经见过好几个相同容貌的少女，唯有她一眼就能辨别出来。是奥萝菈。

「唷，你没事吧……？」

「我……我无大碍。」

古城用沙哑的声音问了，金发少女便慌慌张张地回答。安心地微笑的她一身衣服破破烂烂，还沾着干掉的血迹。基本上古城自己也一样。

看来他们是受「原初的奥萝菈」发动的攻击波及，彼此都受了重伤，大难过后伤势又痊愈了。假如古城是普通人，肯定早就丧命。

不对——纵使伤势能痊愈，照当时的情况，他们不可能全身而退。就算没有被崩落的瓦砾活埋，也会遭到感染者袭击，说不定连意识都没恢复就被生吞活剥了。恐怕有人救出了负伤的古城和奥萝菈，还将他们带离旧东南地区。

「你醒了吗？」

有人察觉到古城恢复意识，就出声向他搭话。是远山美和的声音。

远山缺乏人味的事务性口吻一如往常，听起来却有换不过气的感觉。

「……远山小姐，这是为什么？是你救我们的吗？」

起身的古城将视线转往声音传来的方向，结果他吞了一口气。

那是因为远山遍体鳞伤。

严重烧伤和无数创伤，伤口多得要找没有包绷带的部位还比较困难。而且绷带到处都被渗出的血染成了红色。

「远山小姐……你的伤，该不会是为了救我们才……」

「我包扎过了，没有问题。」

远山打断声音颤抖的古城回话。在她眼里有着信念坚定的光芒。

她并不是基于像札哈力亚斯那样的欲望，或者个人得失而行动。古城可以笃定，她难以理解的行动背后有某种理由。

「你到底……是什么人！」

古城望着全身是伤的远山质问。他已经明白，远山不是单纯的医生或研究者。不具战斗技能的普通人类，不可能带着失去意识的古城和奥萝菈，从挤满吸血鬼感染者的旧东南地区生还。

「我本身，是狮子王机关的攻魔师。」

或许远山判断没有必要再隐瞒，就干脆地表明自己的身分。

陌生的组织名称让古城和奥萝菈面面相觑。

「狮子王……机关？」

「那是设立于国家公安委员会的特务机关。请将我当成防止大规模魔导恐怖攻击或魔导灾害的探员。」

「探员……吗？」

对古城而言，远山的说明很好理解。卧底探员这样的头衔感觉和远山的气质十分相称，而且她能张罗到特区警备队装甲车的原因也厘清了。

「MAR那边……我母亲也从一开始就知道吗？」

「是的，我们之间有契约关系。狮子王机关认同MAR对封印的第十二号具占有权，相对的也要求他们接受监视人员监督和提供情报——因为关于这次事件，晓深森和我们的利害关系几乎是一致的。」

远山淡然回答。她提到的监视人员，应该就是自己。

「既然利害关系一致，你为什么要协助像札哈力亚斯那样的家伙？」

古城加强语气追问。只要远山没有硬是将凪沙带到「宴席」上，凪沙应该就不会觉醒成第四真祖。

「那样做的目的当然是要让第四真祖觉醒。」

远山不改面色地继续说明。

「所以我才要问，为什么？」

「我说过，我们的目的在于防止魔导灾害。」

「这不算答案吧！你们自己搞出灾害是要干嘛！」

远山间隔一瞬的沉默才带着叹息摇头，表情看起来也像在慨叹自己这群人的无力。

「我们这次的任务，类似地震防制对策。」

「地震防制对策？」

「靠人类的科学技术并无法阻止地震发生。既然如此，就只能将灾害抑制到最小，是这样的意思。」

「你敢说那叫抑制到最小！」

古城想起「原初的奥萝菈」所引发的破坏，不禁吼了出来。而且透过札哈力亚斯的仪式魔法，还造成了数十万人的大规模感染。即使如此，狮子王机关依然要坚称灾害规模已经抑制到最小吗——？

「我们最优先的目标，是阻止觉醒的第四真祖从日本出境。」

远山用了冷峻的语气回答眼里浮现责难之色的古城。

「正如札哈力亚斯所说，第四真祖是兵器。任何国家得到手，都会让世界的军事实力失衡。若要勉强妥协，就得由标榜专守防御的我国——让『魔族特区』得到她。除此之外，别无他法。」

远山坚定不移的目光让古城差点折服。

古城只有一瞬窥见「原初」的力量，但第四真祖的恐怖已经让他体会得不想再体会了。光是解放压抑住的魔力，其压倒性暴威就足以令巨大的石英之门半毁。只取回原本的一半力量，破坏力已如此惊人。

哪怕由顶尖攻魔师合力挑战，她八成也不屑一顾。那不是人类奈何得了的存在，而是匹敌战略兵器或一国军队的怪物。

第四真祖的存在肯定会成为争端。连尼勒普西那样的新兴势力，光是招揽到第四真祖就能获得新兴夜之帝国的地位。事情若变成那样，就算将「战王领域」及「破灭王朝」卷入而引发世界大战也不奇怪。

由任何国家或势力得手，第四真祖都肯定会让世界陷入不幸。

而弦神岛则是例外的安全地带。

基于圣域条约，明文规定可接纳所有魔族且禁止政治利用的「魔族特区」，就能将第四真祖安全地「隔离」开来。

而且也不用担心第四真祖会亲自支配弦神岛，然后对他国发动战争。因为弦神岛是盖在太平洋上的人工岛，一旦食物及生活物资断了供给，立刻就会弹尽粮绝。那样一来——至少从表面上而言，要拿来说服采信于其他畏惧第四真祖的国家，应该已经足够。这种程度的事，古城也能够理解。

话虽如此，为了实现那幅远景，并不是所有手段都可以被正当化。

「旧东南地区的人，就是因为那种理由才牺牲的吗？」

古城静静的一句反驳让远山稍稍别开视线。

「已经决定废弃的旧东南地区，白天人口为两万八千人，占弦神岛全人口百分之五以下。和尼勒普西自治区的灾情相比，损害应该堪称微乎其微。」

「那种事情……怎么可以用数字去比较。」

对于远山费尽心思的遁辞，古城一口否定了。远山煎熬似的垂下视线，即使如此，她仍虚弱地继续解释：

「变成假性吸血鬼的人并不是一定会死，感染症恐怕在几天内就会停缓。因为『原初的奥萝菈』所求的并非那些人的命，而是记忆。」

「……记忆？」

远山提到的意外字眼，让古城有些疑惑。

第四真祖复活需要祭品，这能理解。但听到她求的是记忆而非性命，就不太能明白了。

「在魔法的世界中，东西光是经过长久的岁月就会具备强大力量——这项论调你是否耳闻过？」

「……没有。是这样吗？」

「是的。吸血鬼真祖们能以强大力量为豪，是因为他们属于最古老的吸血鬼。不老不死的他们蓄积了庞大的固有堆积时间，做为力量的泉源。不过……」

「这样啊……第四真祖并没有那种优势……」

「没错。第四真祖身为人造真祖，并没有累积的回忆……也就是过去的历练。所以她是借着吞噬他人记忆，来筹措觉醒所需的魔力。」

古城无意识地望向奥萝菈的脸庞。「原初」和奥萝菈一起被封印了几百年——或者几千年。如同奥萝菈没有过去的记忆，「原初」也缺乏做为魔力泉源的固有堆积时间。

对于被造为世界最强吸血鬼的第四真祖来说，这是致命性弱点。

正因如此，「原初」才想要祭品。借着取得他人的记忆，来代替自己所需的记忆。

「那就是『焰光之宴』的真相吗……那么，变成祭品的那些人……」

「他们应该会丧失记忆，而且是对本人来说意义重大的许多记忆。我们也不例外。」

「咦……？」

「即使没有变成假性吸血鬼，和『原初』接触过的人，其回忆会成为开端，使记忆被剥夺。意思就是，关于第四真祖的记忆几乎都会丧失。第四真祖能一直保有梦幻吸血鬼之名，原因正是出在这种榨取记忆的能力。」

「所以说……大家都会忘记凪沙吗？跟奥萝菈有关的记忆也会消失……？」

古城恐惧得背脊发冷。

和第四真祖接触过的人将会忘记第四真祖——

既然如此，变成第四真祖的凪沙，还有身为「焰光夜伯」的奥萝菈，应该就是最先被遗忘的对象。而古城一直以来和她们共度的时光实在太久了，难道那些回忆全都会丧失？

「是的。依照预测，从此刻起的两三天以内就会出现变化。」

远山的回答毫不留情地将古城打垮。

「令尊和令堂——晓牙城博士和深森主任都慎重地避免和凪沙小姐接触，不知道这一点你有没有发现？他们两位想拯救凪沙小姐，就绝对不能失去和凪沙小姐之间的回忆。正因如此，他们才会选择住在其他地方。」

「……别开玩笑了……你那是……什么鬼话……！」

父亲一年有大半时间旅居海外，母亲常住在职场而鲜少回家。古城和凪沙对这些已经习惯，也认命地接受了这对令人伤脑筋的父母。可是，实情并非如此。

关于凪沙的记忆有可能被夺走一事，他们从最初就知情。

唯独古城一个人被蒙在鼓里——

「请不要责怪令尊及令堂。他们是认为就算你的记忆被夺走，那样也比较不会让你痛苦。那是为了让一直以来自责无法保护好妹妹的你，不用再继续背负重荷。」

「那种说词，我哪有可能接受！」

古城粗暴地朝装甲车内壁抡拳。奥萝菈被巨响吓到，「唔」的一声受惊似的缩起身子。远山望着古城盛怒而令人心痛的模样，静静地叹了气。

「……深森主任在这三年间用尽了所有手段，想阻遏凪沙小姐身体状况继续衰退。直到最近，她发现让『原初』的魂魄移转到第十二号的肉体，凪沙小姐就能得救。但那项尝试并未成功。」

那是当然了，事到如今连古城都明白。

因为第十二号是「原初」的监视者。为了阻止「原初」复活，才会造出第十二号这具用于封印的基体。透过和凪沙接触，「原初」才总算摆脱封印，自然不会希望再次入眠。

「替沉睡于『妖精之棺』的第十二号解开封印，是最后一场赌注。凪沙小姐所剩的时间已经不多了。我们认为第十二号在觉醒后，说不定就能接纳『原初』的魂魄。不过那最后还是以失败告终。」

「所以，你们才让凪沙变成第四真祖……？」

是的——远山点头。

「只要觉醒成完美的第四真祖，她肯定就能得救。哪怕变得不再是人类，又从众人的记忆里消失……况且，由凪沙小姐的灵魂将『原初』驱离身体的可能性也并非为零。」

「……『同族相噬』……靠覆写的方式吗？」

「没错。存在遭到吞噬的吸血鬼也可以反过来剥夺吞噬者的存在。原本这是只会出现在吸血鬼之间的现象，但她们共用同一具身体，或许也可能发生……尽管机率几近于绝望。」

远山冷冷地据实以告。

要凪沙不被「原初」支配，并反过来夺取其能力，进而保有自己的意识成为第四真祖。到了现在，这大概是古城等人所能希求的最佳结果。

然而，除非发生奇迹，否则那样的未来绝不会实现。就算凪沙身为巫女再优秀，只凭一己之力不可能胜过第四真祖的「受诅魂魄」。

「……奥萝菈之后会怎么样？」

古城忽然抬起头，将视线转向自己身旁的金发少女。

奥萝菈抓起衣服下摆，咬着嘴唇，仿佛自己受了斥责。也许她是对自己没尽到监视「原初」的责任而感到自责苦恼。

「第四真祖纳入体内的『焰光夜伯』是札哈力亚斯拥有的第一号、第二号、第七号、第八号、第九号及第十一号共六具。完全掌握支配权以后，她应该会立刻过来回收第七具基体——也就是第十二号。」

「所以奥萝菈也会被她纳入体内吗？像第九号她们那样……」

远山的推断让古城释疑，并不悦地咂嘴。

既然自己已经变成血之随从，是不是就不会忘掉凪沙的事——古城心里原本抱持着淡淡的期待，不过看来他想得太简单了。

就像「原初」轻易处分掉身为第一号随从的札哈力亚斯那样，她恐怕也会将古城视为不需要的存在。无论如何，一旦奥萝菈被「原初」纳入体内，古城就会失去血之随从的资格。

「你也可以这样想，第十二号本来就是第四真祖的一部分。不过以我们的立场，是希望将她当成交易的筹码。」

「……交易？」

古城稍微起了戒心，并瞪向远山。狮子王机关到了这个节骨眼还想利用奥萝菈吗——他心里涌上不信任及焦躁感。

可是另一方面，古城也能够理解。如今「原初」已经取回力量，会让她感兴趣的谈判筹码，大概只剩属于她分身的「焰光夜伯」而已。

「——我们打算和第四真祖缔结和平条约。来自『战王领域』和『混沌境域』的使者已经抵达弦神岛，他们拥有的剩下五具『焰光夜伯』也一并到了。」

「和平条约……吗……」

这算是理所当然吧——古城心想。

从远山在政府特务机关工作的立场来想，确保日本这个国家的安全是最优先事项。假如牺牲奥萝菈一人就能如愿，他们八成会毫不犹豫地将她交出去。可是——

「假如谈判决裂呢？」

「我们会诛灭第四真祖。」

远山毫不迟疑地断言。她那满是伤痕的脸变得扭曲，自信地笑了。

「狮子王机关备有能诛灭吸血鬼真祖的王牌。正因如此，我们才会被选为定夺者。」

2

抵达弦神岛本岛前，远山就失去意识了。尽管她靠着惊人的精神力展现出毅然风范，肉体仍然到了极限。特区警备队队员在忙乱间将远山送往医院，古城和奥萝菈则趁机溜下车，然后直接前往古城的家。

关于奥萝菈的身分，特区警备队大概什么也没有听说。否则他们绝不会连监视的人手都忘记安排，还放古城他们逃走。

由于感染症风波，大多数的弦神市民都避免外出，这对古城他们来说，同样是一件幸运的事。

衣服上都是血的古城和奥萝菈设法躲过所有盘问的眼光，平安到达晓家公寓。于是——

「……此地就是你的住处啊！」

被带到客厅的奥萝菈好奇得眼睛发亮，不停环顾屋内。那令人怀念的模样让古城想起刚与她认识的时候。

「对喔。我第一次带你到家里来。」

古城担心会和凪沙或深森碰个正着，所以之前都没有邀奥萝菈来这栋公寓。事到如今他有点后悔。既然这点事能让奥萝菈开心，早知道就多带她来几次了。

「能……能感受到你的气味。」

「那当然吧。」

古城望向把脸埋在床上的奥萝菈，苦笑想着「这家伙真像狗」。看她并不排斥，闻到的大概不是让她反感的味道。

「彼端的是？」

「啊，那边是凪沙的房间。你别擅自跑进去，会惹她生气。」

古城回答了指着旁边房间的奥萝菈，然后轻轻咬住嘴唇。或许凪沙再也不会回到这里了——他想到了这一点。

奥萝菈望着古城那张脸庞，露出了一抹短暂的微笑。

「你们曾经共度长久的岁月。」

「哎，毕竟我们是兄妹啊。」

「古城。」

坐在床上的奥萝菈用力挺直背脊，看着古城。

「……我……我问你。我……我是什么人？」

「嗯？」

古城没能理解问题的意思，便默默地回看奥萝菈一眼。

奥萝菈带着缺乏自信的表情，胆颤心惊地说：

「我并非真祖，亦非眷兽，不具记忆，亦无灵魂，是被称作人偶的须臾容器。」

「……你是奥萝菈·弗洛雷斯缇纳才对吧。你自己不就这么说过吗？」

古城答得轻松，让奥萝菈愣住了。仿佛随时会哭出来的她摆了张笑脸并别开视线。

于是古城将自己的手叠在她的手背上，紧紧握住她那冰凉的手。奥萝菈像是吓了一跳，睁大碧蓝的双眸和古城对上眼。

缺乏现实感的美丽面容仍宛如妖精。不过——

「你看，你不是好好地待在这里吗？和我一样，没什么不同。基本上，现在包括人工生命体都被认同拥有准魔族的权利。不管是人工吸血鬼也好，眷兽也罢，只要光明正大地过活就行啦。」

「古城……」

奥萝菈似乎感动得哽住喉咙，小小声打了嗝。

我不配讲这种大道理啦——古城难为情地皱着脸，搔了搔头以后又转向衣橱那边。他拿出之前随手塞在里面的纸袋，然后抛到奥萝菈胸前。

「差点忘了。这个给你。」

「……我的……衣裳？」

奥萝菈伸出手在纸袋里摸索，将东西掏了出来。那是用塑胶袋包好的全新水手服——彩海学园的女生制服。

和古城初次跟奥萝菈见面时交给她的那套制服一样。与当时不同在于，这套并不是借来的，是货真价实专为奥萝菈准备的制服。

「我请浅葱帮忙订的。你实在不太可能和我们读相同学年，所以那件是国中部的。之后你要是正式编入我们学校，就穿那套制服吧。」

古城脱掉沾满血的制服，在T恤外面罩上一件连帽衣。接下来他必须渡海，加件外套会比较好。

「在我回来以前，你就在这个房间等。老爸那边我会联络，不过相对的，我要借一下你住的那艘船。」

「……你要前往……凪沙的身边？」

「我总不能呆呆等着把那家伙的事忘掉。再说，要把你交给『原初』也让人很不爽。哎，我会尽可能试着反抗啦。」

古城说着就轻轻将手放在奥萝菈头上。

远山说过，古城会忘掉凪沙的事。或者在那之前，「原初」就会来回收奥萝菈。不管怎样，古城都将失去重要的血亲或朋友。要是他就这么坐以待毙，肯定会面临那样的命运。

所以在变成那样之前，应该主动出击。

古城参加过篮球社，快速反攻是他最拿手的。他现在就要立刻回旧东南地区一趟，而且这一次肯定要将凪沙带回来。

问题在于，他想不到任何可致胜的攻击手段。毕竟对手就算不完美，也还是世界最强吸血鬼，硬碰硬不可能有胜算。然而——

「……奥萝菈？」

古城看到奥萝菈突然拆起制服的塑胶包装，心里有些纳闷。难道制服这么让她开心吗——古城冒出了呆呆的感想。

「欸，你做什么！」

奥萝菈的下一个举动让古城有点吓傻了。因为她不顾眼前的古城，忽然就脱起衣服。

无视于惊慌的古城，奥萝菈将手穿过全新制服的袖子，然后因为扣不好前面的扣子，

「唔唔」地冒出无助的声音。接着她莫名挺起胸——

「……我……我准你替我穿过规戒之扣！」

奥萝菈怯生生地叫了古城。古城则愣着回望她。

「你该不会……是想跟我一起去吧？」

他的话里，困惑的成分比惊讶更多。古城要去见「原初」。对奥萝菈来说，「原初」相当于捕食者，想取回沉睡在奥萝菈体内的眷兽。下次和「原初」对峙时，奥萝菈大有可能会和第九号她们一样遭到吞噬。可是——

「我……我要为你实现……拯救凪沙的愿望……！」

「这样吗……奥萝菈……」

从她的话里，古城也察觉了。

他们有攻击的方法。只有一个——仅剩下一个方法，可以拯救凪沙，也不会让奥萝菈消灭的方法。

那会让奥萝菈面临危险，成功的可能性不高。可是，比起毫无作为地祈求奇迹要像样一些，有值得一试的价值。

「走吧。」

「唔……嗯！」

两人同时牵起彼此的手，古城拉着奥萝菈起身，帮她整理仪容，然后直接带她回到玄关。

古城随即停下脚步。不知不觉间，玄关前被人摆了一个破旧的纸箱。古城他们到家时，应该还没有那种东西。

尽管觉得诡异，古城还是朝箱子伸出手。诡异纸箱上贴着大量国际邮件的单据，因此他认为里面总不可能装着炸弹，就粗手粗脚地拆开封口看内容。

「……这是什么玩意？」

结果古城更摸不着头绪了。

箱子里有一根表面刻着奇特符文的银色细桩——

以及附有三片安定翼的金属箭管。

3

支撑吊桥的桥墩上站着一群奇怪的人。

其中一个是翡翠色眼睛的绿发少女，另一个则是穿着白色大衣的高挑青年，还有三个身穿铠甲的少女——她们全都留着一头火焰翻腾般的金发。

「札哈力亚斯命绝，而第四真祖觉醒——」

翡翠色眼睛的少女不悦地咕哝。第三真祖，嘉妲·库寇坎——以「混沌皇女」别号为人所知的夜之帝国盟主。

她望着弦神岛的旧东南地区。透过魔法仪式「焰光之宴」，近两万人变成假性吸血鬼，区内仍陷于恐慌及狂乱状态。

另一方面，人工岛中央的钟塔周遭却安静得令人难以理解。

仿佛布了庄严的结界，无人靠近那里。

连狂暴化而失去理智的假性吸血鬼都靠本能察觉了。

他们的「王」降临在那里——

「真令人不耐呢。一切都在定夺者的掌握之中。」

和充满威严的口气恰好相反，嘉妲那张脸就好比被人抢走心爱玩具的孩童，有副闹脾气的可爱表情。

「原初的奥萝菈」觉醒、众眷兽被她纳入体内，还有札哈力亚斯会死在她手下，全都是事前就能料到的。大规模感染的牺牲者数目则在预估的最糟状况一半以下。就弦神市内来说，算是不满总人口一成的些微数字。

嘉妲并非对此不满。但是，乏味的感觉抹灭不去。对于被下了不老不死诅咒的真祖而言，第四真祖觉醒好比花了数千年酿成的极品美酒。那该是于遥远过去灭亡的古代超人类——「天部」留给他们的最佳娱乐。

札哈力亚斯攻打「破灭王朝」时，嘉妲原本期待事情多少会有趣一些，不过等结果揭晓后，局面却稳当得让她不太过瘾。

嘉妲为此感到失望。

不过，高挑的青年贵族像是要安抚她似的，忽然笑了。

「好像还不用那么悲观——」

「什么意思，瓦特拉？」

嘉妲不快地蹙眉瞪向青年贵族。迪米特列·瓦特拉做作地耸肩，回避问题般对她微笑。

「狮子王机关算漏的不确定要素，似乎有动作了。」

「呼嗯……第十二号的血之随从吗……」

嘉妲望着停泊在港口的小游艇，也露出了像是感兴趣的笑容。

若是冷静思考，光凭一具眷兽的容器和其随从，无论做什么都不可能打倒第四真祖。他们应该也不是不明白自己的行为有多愚蠢。

不过，如果他们仍执意要挑战不可能打倒的「原初的奥萝菈」，就值得见证那样的选择到最后一刻。

因为那愚蠢的行为，正是第四真祖的本质。

第四真祖是弑神兵器，为了弑杀绝对杀不死的「神」才被创造出来的特异者。假如有人能打倒那世界最强的吸血鬼，非得也是超脱世理的特异分子。

「先不提那些，你们几个打算去哪里呢……？」

瓦特拉站在心情转好而窃笑的嘉妲身边，转头看了后面。

那里有三个身穿铠甲的少女。打算朝旧东南地区动身的她们，在瓦特拉质疑下留步了。

「第三号、第四号、第五号——你们就是『战王领域』放养在弦神岛这里的『焰光夜伯』吗……」

呵——嘉妲愉快似的呼气。瓦特拉瞪着金发少女们，露出狰狞笑容。他散发出的强烈杀气让三个少女全身僵住。

「你们是用来和第四真祖谈判的筹码。要同情晓凪沙可以，不过也该节制一下出外夜游的习惯了吧。」

「……唔！」

三个少女摇头违抗瓦特拉，打算召唤各自的眷兽。

但在那之前，从虚空中出现的蛇群缠住了她们全身。

少女们愕然回首，看见的是布满夜空的漆黑漩涡。

直径达十几公尺的那道漩涡，是数千条蛇交绕而成的聚合体。蛇群攀缠，打算将少女们吞入漩涡。

「很遗憾，现在的你们赢不了我。」

瓦特拉同情似的告诉少女们。

魔力遭蛇吞噬，少女们无法召唤眷兽。靠她们绵薄的力气，也挣脱不了蛇群。

危急之际，她们仍没有失去斗志。别妨碍我们——少女们好似如此透露着，各自杀气腾腾地瞪向瓦特拉。

「哈哈哈哈……好气势。不枉之前让你们自由过活。」

瓦特拉承受着她们的目光，面露喜色。他打从心底欢迎用敌意直指自己的存在。

「假如老爷爷没有吩咐，抢在第四真祖之前先吞掉你们似乎也很有趣。不过早知会赢的战斗太无趣了。」

瓦特拉解除召唤的眷兽。少女们由蛇群的束缚获得解放，从空中摔落。她们三个来不及保护自己的身体，掉在地上痛苦得呻吟。

「随你们高兴吧。接下来等你们取回原本的力量再继续。」

瓦特拉不甩人，说完就转身背对她们。

嘉妲兴趣浓厚地看着他那样的行动。

「呵……有意思的男人，迪米特列·瓦特拉……幸亏有你，这次的『宴席』似乎还能乐上一阵子。我会记得你。」

一头绿发的少女身影宛如被虚空吞没似的淡化消失了。

瓦特拉愉悦地目送对方，并且优雅行礼。

「那是我的荣幸，嘉妲陛下——后会有期。」

他的身影也幻化成金色雾气消失了。

旁观者们融入黑暗，「宴席」开始朝终结发展。

4

古城拉开折叠的弓身（Limb），搭上弓弦（String）。酷似步枪的枪身挖了引导槽，装在箭管的安定翼恰好能放进去。

「果然是用在这玩意上面。」

古城举起金属制十字弓嘀咕。

那是葳儿蒂亚娜在MAR医疗大楼交给他的十字弓。古城之前全忘了，但是送到晓家的银桩似乎就是供这把十字弓用的箭。正确来说，或许十字弓才是为了将银桩发射出去而准备的道具。

「令……令人嫌恶的『棺材』之钥。」

站得远远的奥萝菈反感似的瞪着银桩。她眼中浮现了露骨的不安之色。

「你知道这是什么吗？奥萝菈？」

「其为弑杀真祖的圣枪。可令魔力失效、斩除万般结界。」

「……这样啊……葳儿小姐就是用这个替你解除封印的吗……好像用得上。」

奥萝菈的用词依旧夸张，古城不知道她的话可信到什么程度。不过，假如击碎那具「冰棺」、让医疗大楼半毁的就是这支银桩，想来肯定有相当的威力。先不论对「原初的奥萝菈」有没有效，也许这能派上用场。

古城又将十字弓折叠起来，然后和银桩一起挂在腰带上。腰部多了块硬梆梆的东西，走路是不太方便，但总比带着大包小包好一点。

「好啦……所以说，这艘船要怎样才会动？」

古城说着便将视线转向游艇的驾驶席。这里是被奥萝菈她们当成住所的「莉亚娜号」。联络桥既然被封锁，现在除了开这艘船以外，再无其他方法可以到旧东南地区。

话虽如此，古城当然没有开船执照，更不具操船经验。驾驶席四周全是陌生仪器和操纵杆，坦白说，古城根本手足无措。注意标语都是外文，看不懂写了什么来着。

「……这……这是我不克理解的钢铁文明产物。」

奥萝菈同样伤透脑筋。她只是住在船里，并没有看过这艘船实际开动的模样。搁在船坞超过半年，基本上连引擎能不能正常发动都让人怀疑。就在这时——

「真是的，看不下去了。凭你这样，也想将船开到旧东南地区吗？」

语带苦笑的声音忽然传来，使古城等人吓得回头。

是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳站在那里。褐发女吸血鬼一身血衣，无力地靠着甲板的梁柱。

「……葳儿小姐……！原来你还活着？」

古城愕然望着她问道。

葳儿蒂亚娜受了那样的伤，还能在那种状态下从石英之门生还，即使本人就在眼前也让古城难以置信。

「别小看吸血鬼的生命力。那点把戏才杀不了我。」

葳儿蒂亚娜答得强悍，口气十分合乎自尊心强的她。不过她显然极为虚弱，嘴唇不带血色，没东西倚靠就连站都站不了，看来要保住意识已费尽心力。

「……葳儿蒂亚娜……你的血液泉源已经……」

「不要紧喔，奥萝菈。我不要紧。」

奥萝菈用颤抖的声音关切，葳儿蒂亚娜温柔地对她摇摇头。

「札哈力亚斯已经不在了，你现在找奥萝菈还想干嘛？」

古城总算从惊讶中振作，并低声询问葳儿蒂亚娜。葳儿蒂亚娜还活着，古城并非不开心，但他还记着自己差点死在她手下的仇恨。而且他也没忘记她曾经想强行带走奥萝菈。

「……我不会恳求你原谅。我无论如何都无法原谅札哈力亚斯，只要能宰了他，我觉得失去什么都无所谓。可是……」

葳儿蒂亚娜直直回望瞪着自己的古城，虚弱地露出微笑。

「可是，知道札哈力亚斯和尼勒普西都只是受到利用以后，我就不懂了。自己以往到底是为了什么活过来的……所以，请你至少让我见证这件事结束。」

「……你愿意带我们去旧东南地区？」

古城听了葳儿蒂亚娜意外的请求，心里百感交集。

他并不是怀疑对方的话。即使葳儿蒂亚娜在掳走奥萝菈时曾有想不开而失控的举动，但她的性子就是无法欺骗别人。

她的提议也实在值得感激，令人感到不安的反倒是她的伤势。

「最少我还是比你们懂驾驶。」

「可是，你出血成这样……」

「没时间了吧？再磨菇下去，会救不了凪沙喔。」

葳儿蒂亚娜的话让古城沉默了。看来她也明白古城等人打算做什么。

「……我原谅你。」

奥萝菈代替犹豫的古城这么嘀咕。她将握紧在手里的游艇钥匙轻轻交给对方、。

「包在我身上。」

收下钥匙的葳儿蒂亚娜摇摇晃晃地坐到驾驶席，然后动作生疏地发动引擎，将照明等开关逐次打开。

「系留索呢？」

「我姑且收起来了。」

「OK，那我们走喽！」

葳儿蒂亚娜说得乱有干劲，并且粗鲁地拉下操纵杆。瞬时间，船开到了意料外的方向，直接撞上停在旁边的另一艘船。

「喂……葳儿小姐！你真的会开吗！」

差点从甲板上甩出去的古城大骂。奥萝菈脸色苍白地拼命抓着扶手。

「撞一下而已，船没有沉就好啦！」

葳儿蒂亚娜粗声粗气地回话，硬是将方向盘打到另一边。船发出让人发毛的吱嘎声音，掉头以后才总算开离船坞。

船上摇晃得比想像中严重。与其当成外海浪高的关系，倒不如说单纯是葳儿蒂亚娜驾驶技术太烂。不过她似乎在中途抓到诀窍，摇摇摆摆的船体稳定了一点，朝旧东南地区加速开去。闲置的这艘船从来没有好好维修过，状况似乎倒不差。

由于禁止渡航，海上没有其他船舶也算幸运。不然古城等人搭的这艘船，八成一下子就会撞上其他船而变成海上的浮藻。

然而，随着船开到能看见旧东南地区全景的海域时，这份幸运也宣告结束。漆成黑色的警备艇发觉古城他们擅自靠近，就聚集了过来。

「是特区警备队，葳儿小姐！」

「我们冲过去！抓紧了！」

葳儿蒂亚娜不顾船体暴冲，将油门催到最底。她那种不怕撞船的胡闹驾驶方式，让特区警备队一团乱。

不过这样的状况维持相当短暂，警备艇在重整阵脚以后，指挥有序地掉了头，从两旁阵阵逼近古城他们的船。

而且，他们的船上忽然迸出青白色火花。划破黑夜飞来的枪弹在海面溅起无数水沫，枪响接连不断，夹杂着扩音器呼吁停船的劝告声传了过来。

「——对方开枪了？真的假的！」

「那……那是开火威吓吧！」

「不对……被瞄准的大概是引擎！他们想让船变得动不了再来逮人！」

在古城等人动摇时，警备艇已经拉近距离，机关枪瞄准得更加精确，在「莉亚娜号」的船体上开出弹孔。这样下去，失去航行能力是迟早的事。

「——拜托你，『Ganglot』！」

焦急的葳儿蒂亚娜从座位上起身，蓦地召唤出眷兽。三头魔犬现身海上，朝脚边的海面砸下火焰，冲击使得警备艇的航向大幅偏离。

「啥！」

古城吓得瞠目大叫。

「你脑袋正常吗？居然对特区警备队用眷兽！」

「不这样的话又逃不掉！」

「这下子完全变成罪犯了嘛……我肯定会被退学。」

古城无意识地嘀咕以后，忽然笑了出来。接下来他要挑战世界最强的吸血鬼，连能不能活着回去都是未知数，结果自己却还牵挂着上学，感觉挺可笑的。

「你看来很愉快呢，古城。」

猛一瞧，葳儿蒂亚娜也笑了。她那张走出阴霾的旷然脸庞，尽管沾了血又显得痛苦，却好像比以往都来得幸福。

「在这里，真的很愉快。虽然我以前一直不敢承认，不过认识你还有奥萝菈以后，在弦神岛度过的这段时光，让我非常愉快。假如我能早点接受就好了。」

「葳儿小姐……你该不会……」

古城看着微笑的葳儿蒂亚娜呻呼。

她召唤的眷兽留下微弱光芒后就消失了。由葳儿蒂亚娜供给的魔力中断，使得魔犬无法保持实体。

握着方向盘的葳儿蒂亚娜的身体，在银雾笼罩下逐渐瓦解消散。

无法保住实体的，还有她。她的肉体在被札哈力亚斯开枪打中时就已经受了致命伤，靠魔力强行挽留的余命正要走向尽头。

能看见旧东南地区的码头了。以直线距离来看，不到几百公尺。

可是，船在抵达那里之前就会停下来，因为船上机械被特区警备队开枪扫中了。

「可恶……都到这一步了……！」

朝船体胡乱抡拳的古城忍不住咕哝。只差一点就能到旧东南地区，可是这回要是被特区警备队逮住，他会彻底失去救出凪沙的机会。

怎么办才好——在古城再次握紧拳头时，有只冷冷的小手力气微弱地握住他的手。

「古城，把手给我……」

「奥萝菈？」

金发吸血鬼少女紧紧握起古城的手，十指交扣。然后，她将手朝着海面伸出去。

古城的右侧肋骨变热。奥萝菈的意念和魔力流了过来。

随后，他们释放出庞大的寒气。

以古城他们的船为中心，大海逐渐染成纯白色。海面结冻，连波浪都直接留下了起伏的形状。任何高阶魔法师都不可能以冻结魔法重现的压倒性寒气——

那是眷兽之力。奥萝菈将她做为容器封印在体内的第四真祖第十二号眷兽解放出来了。

奥萝菈回望瞠目的古城，带着快要掉泪的表情对他微笑。

「快点走，古城……！你要解救奥萝菈……」

瘫坐在甲板上的葳儿蒂亚娜抬头如此告诉古城。

古城默默颔首，然后牵着奥萝菈的手下了甲板。

海面已经彻底结冻，冰层应该有数公尺厚。只要沿着冰上走，旧东南地区就在眼前。

「……谢……谢谢你，葳儿蒂亚娜！」

最后，奥萝菈回头望向葳儿蒂亚娜大叫。

葳儿蒂亚娜温柔地看着她离开，然后闭上眼睛。

「那是……我要说的台词喔……奥萝菈……谢……谢你……」

看似满足地露出微笑的葳儿蒂亚娜，全身被银雾笼罩了。

银雾在柔和月光下散发光芒，不久便融入黑暗中，随着静静吹过的风消散了。

5

奥萝菈释放的寒气遍及旧东南地区的码头，将周遭染白。尽管那也不是不能形容成美丽的景色，但古城并没有余裕欣赏。

「…………」

码头上有众多人影，几乎都是变成假性吸血鬼的感染者。光视野所及就超过一千人。

他们之中有八成徘徊在岛内，寻找新的祭品。

不过，剩下的两成则蜷缩在地上一动都不动。那些感染者毫无气力地睁着眼，眼里不带任何感情。古城知道原因为何。那是第四真祖——「原初的奥萝菈」榨取记忆所致。由于记忆被连根拔起，他们连活下去的气力都失去了，只能茫然等待死亡来临。那就是献给第四真祖的祭品样貌，「焰光之宴」的真相。

「……这些家伙全是假性吸血鬼吗？」

受感染症驱策的众多假性吸血鬼察觉到古城和奥萝菈接近，就同时将视线转了过来。只算还能动的感染者也有几百人，而且这些感染者的体能即使和身为血之随从的古城相比，也毫不逊色。想再和「原初」见面，好像非得突破他们的重重包围。

话虽如此，古城也不能使用奥萝菈的眷兽突围。因为威力太大了。在这种状况下召唤眷兽，会让近千人的感染者全数丧命。

「……不……不成大碍。无须忧惧。」

奥萝菈牵起裹足不前的古城的手向前走。

感染者看到她的模样，纷纷鼓噪起来。奥萝菈每踏出一步，就使他们跟着后退，分开的人海逐渐空出一条路。

献给第四真祖的祭品们面对属于第四真祖分身的奥萝菈，也不敢发动攻击。奥萝菈走在他们的队伍中间，模样好似被近卫骑士服侍的公主。根本来说，她那种发着抖又畏畏缩缩的身段，要称为公主实在不够威严就是了。

「凪沙会在哪里？」

古城他们穿过假性吸血鬼的包围，前往石英之门。

果不其然，半毁的玻璃之城四周没有人影。为「焰光之宴」祭坛布下的结界仍有效用。

「在……在彼端！」

奥萝菈指着酷似六角水晶的高耸钟塔。在尖塔顶端，长成凪沙模样的少女正一脸俯瞰世界似的傲慢表情站在那里。

「……『原初』！」

古城站在堆满瓦砾的广场，仰望着少女喊出声音。

那似乎成了信号，钟塔的钟声响起，低沉而凝重，有如迎接古城他们的丧钟。

「汝回来啦，第十二号。原以为汝会逃得更加狼狈呢。」

「原初」冷冷睥睨着奥萝菈。古城紧紧握着害怕地发抖的奥萝菈的手上前。

而且他抬起头望着黑发少女命令：

「把凪沙的身体还来……『原初的奥萝菈』。」

「人偶的随从也敢命令我？」

凪沙模样的少女有些傻眼地嘀咕，随后冷艳地笑了。

「不过这倒好。随从啊，汝的付出，让第十二号培育得相当出色。」

「……培育？」

古城瞧了瞧奥萝菈的脸庞。

不老不死的吸血鬼肉体不可能在半年多之内就获得成长。实际上，奥萝菈的容貌仍和最初见到古城时一样。

「记忆如未伴随强烈感情，就好比掺水的酒，光靠祭品们献出的记忆可不够。在可恶的封印迫我陷入长眠的这段期间，『天部』赋予眷兽们人型的躯壳，放她们到世间过活，汝觉得用意为何？」

「……为了得到所谓的固有堆积时间吗？」

古城立刻回答「原初」的质疑。长成凪沙模样的少女大概是感到意外，愉快地点点头。

「正是。然而，光是度过漫长岁月并无意义，累积的强烈感情和意念会令眷兽增长力量，更遑论胆敢违逆我这宿主的强烈意念。」

「…………」

奥萝菈勇敢地望着「原初」，并没有怕得移开视线。

眷兽是来自异界的召唤兽、拥有意志的魔力聚合体。而被制造为眷兽容器的十二具人偶，也个别被赋予了自我。

被封印的眷兽会与人偶们共享情绪，并将那转化为自身力量。

正因如此，「原初」才对奥萝菈的反抗感到欣喜。

她的眷兽得到了敢反抗宿主的强烈感情，力量将更胜以往。而眷兽的力量增强，就代表身为宿主的「原初」也会实力大增。

「但汝的职责已了，随从。留下第十二号，快快离去吧。」

凪沙模样的少女用了好似对待烦人蝼蚁的眼神看向古城。她的眼里含有言外之意——会放古城走，不过是她一时兴起。

然而古城仰望着她叹道：

「你烦死了。」

「……什么？」

古城不合道理的反应让「原初」板起脸孔。

他拿起原本挂在腰际的十字弓，张开折叠的弓身，然后凭着血之随从的力量单手拉弓，再装上已经套好箭管的银桩。

「我应该说过了，把凪沙还来。」

古城用十字弓的枪身指着「原初」，凶暴地咧嘴露出犬齿笑了。

「我会要回凪沙，更不会让你吞掉奥萝菈，还要解放那些变成吸血鬼的人们。管你是世界最强吸血鬼还是弑神兵器！这不是为了奥萝菈，也不是为了凪沙——接下来，是属于我的战争！」

「这就是汝的愿望吗？区区随从……！」

古城的挑衅让「原初」怒吼了。

虽然古城好歹是血之随从，但是被一个身分低的人类叫嚣，应该是「原初」自诞生以来从未想过的事。她会激愤也是理所当然。

凪沙模样的少女背后长出了极光色之翼，其中一片翅膀幻化形体，具现为巨大眷兽的模样。美丽女性的上半身搭配巨蛇下肢，流泄的发丝亦为无数条蛇。那是青白色的水之精灵——水妖。

「眷兽吗！」

光是接触到水妖洒落的水流，石英之门的残骸就像沙一般溃散溶解了。异样的破坏景象让古城说不出话。遭受水妖攻击的玻璃化成矽砂、水和碳元素，混凝土变回土块，钢筋则分解成经人手加工前的模样——还原成原子。「原初」召唤的眷兽仿佛能让时光倒流，是一匹将所有文明归于虚无的怪物。

哪怕是不老不死的吸血鬼，碰到那匹水妖也支撑不了吧。那不是古城一个人能应付的对手。对，古城一个人是应付不了——

「古城！」

奥萝菈伸出来的右手被古城握住了。他们俩将手伸向前，一同嘶声大喊：

「迅即到来——『妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）』！」

封印在奥萝菈体内的眷兽这次现出完整姿态了。

全长不满十公尺的美丽眷兽。上半身酷似人类女性，下半身却是鱼身，背后长着透明翅膀，指头如猛禽般长有锐利钩爪。

冰之人鱼，或者妖鸟（Sirēn）——统掌庞大寒气的妖鸟向激流环身的水妖展开突击。

寒气让激流冻结，冰层又被还原成水，两眷兽的能力平分秋色。只不过，庞大魔力的余波令旧东南地区的人工大地激烈摇荡着。

「凭汝这随从，也配动用我的眷兽？」

凪沙模样的少女嘲弄地说。她眼中绽放出炯炯光芒，背后的翅膀更显辉亮。

「但可悲的是，汝等注定败北。」

她用了三片极光之翼，另外召唤出三匹新的眷兽。其中一匹是具备金刚石肉体的神羊，一匹是琥珀色的巨大牛头神（Minotaurus），最后一匹则是如蜃景般摇曳着的绯色双角兽（Bicorn）。

身边环绕着无数宝石的神羊，将宝石像散弹一样发射出去。

和水妖始终斗成平手的冰之妖鸟并没有空闲应付那些。被宝石弹丸击中的妖鸟大幅摇晃，奥萝菈也痛苦地吐气。

「回到我身边，第十二号。『宴席』已经告终——」

「原初」接着又命令下一匹眷兽攻击。琥珀色的牛头神摇撼大地，举起巨大战斧。战斧带着惊人的魔力光辉，斧身应该也具有某种特殊能力。

而且牛头神攻击的对象并非妖鸟，而是古城和奥萝菈。被寻常战斧砍中本来就难保无恙，而牛头神高达十公尺以上，举起的战斧更比自身巨大。就算没有遭到直击，光受到冲击，古城他们也会变成肉片。古城他们已经解放眷兽，没有方法与之对抗——

「唔！」

不过发出惊呼的却不是古城，而是「原初」。

一声轰然巨响穿过古城他们的头顶。

那是能量匹敌热压弹（Thermobaric）的惊人冲击波炮弹，以超音速发射的震动块命中牛头神巨躯，直接将它震飞数十公尺。

「为……为何违抗我，第九号……！」

凪沙模样的少女挑眉怒骂。

她瞪向自己召唤的深绯色眷兽——全身弥漫着惊人震动波的双角兽。那匹深绯色眷兽放出冲击波攻击牛头神，救了古城他们。

奥萝菈仰望着巨大双角兽的威容，吞了一口气。

「『双角之深绯（Alnas Minium）』……」

「那是……第九号？」

着地的深绯色眷兽护着古城他们，直瞪着牛头神。古城呆愣望向它的身影，摇着头问：

「你该不会……是要还请吃冰淇淋的人情？只因为那样就来帮我们吗！」

双角兽回头朝惊讶的古城一瞥，貌似快意地笑了——古城这么觉得。

看了那景象的古城想到，被制造成眷兽容器的「焰光夜伯」有其意志，而且她们和眷兽共有意念。

在意念驱使下，第九号选择了古城。她选择保护古城，而不是原本的宿主「原初」。累积的强烈感情能提升眷兽力量，有时更会孕育出违抗宿主的强烈意念——那是「原初」自己提过的。

「那好，眷兽们。保护汝等的随从让我看看！」

「原初的奥萝菈」站上钟塔，朝天空高高举起手。

古城察觉到遥远天边的异样动静，不禁跟着抬头。

「什么东西！」

出现在那里的是流星，笼罩着灼热火焰的巨大流星。尽管目前仍在云层上，用肉眼还是可以清楚看见。

流星的真面目是一柄巨大武器，名为「三钴剑」的古代兵械，据说众神曾用过的降魔利剑。刃长轻轻松松超过一百公尺的巨剑，从高度数千公尺的上空受重力牵引而落下。

光想像落下的冲击将带来何等破坏，就十分令人惊心动魄。

「……『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

奥萝菈表情僵凝，叫出了它的名称。此时三钴剑仍持续加速拉近和地表的距离。

「不会吧……那也是眷兽吗……！」

古城绝望得脸皱在一起。他也晓得有称作「活武器（Intelligent Weapon）」的眷兽存在，可是那柄黑剑已经超出武器的范畴了，称其为「神之制裁」反而比较恰当。

一旦坠落，肯定会对半径数十公里范围造成致命性打击的制裁之剑——特化于破坏方面的单纯能力，但是正因如此才难以防御。即使有冰之妖鸟及双角兽的助力，也不确定是否能够迎击。

而且它们光是要压制「原初」的其他眷兽就分不出余力了。古城等人已经无计可施。

或许制裁之剑也明白古城内心的焦虑，速度又变更快了。大气诡异地震动着，光芒万丈的巨剑笼罩头顶，天空像白昼一样亮。

光芒即将坠落，宛如天塌下来一般——

接近至此，距离抵达地表只在刹那之间。

然而，众人畏惧的破灭瞬间并未降临弦神岛。

「什么……！」

古城觉得自己清楚听见了「原初」的惊呼声。

最先发出的是黄金光辉。

雷光巨狮现身撒下金色闪电，黄金色眷兽朝着持续坠落的黑剑咆吼。拔地而起的惊人雷击，在旧东南地区上空形成巨大电磁场。

穿入电磁场的剑，在自身移动速度下被强力磁场包覆。

雷光巨狮再次发出雷霆，急遽变化的电磁场震开了制裁之剑。

古城发觉，那是靠着电磁感应的原理来反制受重力牵引而坠落的剑。

赋予剑的新向量为垂直方向。改变坠落动向的制裁之剑划穿大气，消失在海平线彼端。

制裁之剑已不会落到地表。

然而，剑身催发的冲击波并未彻底消灭。

晚一步到达地表的冲击波直扑旧东南地区而来。

那并不及剑本身落下的威力，可是冲击波具备的破坏力仍足以粉碎人工岛基底。

被树脂和金属所覆的地表凹陷，一举暴露出地下结构的最底层。

人工岛的主框架被截断，岛屿整体逐渐分割成左右两块。

建筑物玻璃窗碎得一片不留，大楼陆续倒塌。所有事都发生在刹那间。

旧东南地区没有一口气沉没，是因为人工岛的基础设计杰出。即使如此，岛内各区块仍接连开始渗水，岛屿沉入海中大概只是时间问题。

不过，在爆发中心点的古城和奥萝菈毫发无伤。

救了他们的是一片银雾。在制裁之剑坠落处冒出的浓雾裹住了古城他们的身体，保护他们不受爆炸冲击。

「汝等是……！」

「原初」站在倾斜的钟塔上，盯着地上不悦地嘀咕。

闪电环身的雷光巨狮，以及被浓雾裹覆的银色甲壳兽——

保护了古城他们不受制裁之剑攻击的两匹眷兽瞪着「原初」，敌意毕露。

「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』……『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』……」

奥萝菈带着讶异的神情唤了眷兽们的名字。怎么回事——古城感到困惑。为什么连不认识的眷兽都愿意站在他们这边——

古城惊觉般猛一抬头看向「原初」。他看向凪沙模样的少女。

「因为凪沙吗……？这些家伙也想救凪沙？」

既不是奥萝菈的同伴，和古城也不认识的眷兽会与「原初」敌对，就只有一种状况。那就是它们站在凪沙这一边。

虽然古城不明白理由——或许凪沙本人也没有自觉，但它们的心恐怕都向着凪沙。而且为了救凪沙，它们都愿意为古城等人出力——至少古城这么相信。现在知道这些就够了。

「唔……！」

状况出乎意料，让「原初」气歪了嘴。刚觉醒的「原初」还没有彻底掌控眷兽的支配权，导致第九号和其他眷兽倒戈，将她逼向窘境。古城他们这波快速反攻是有意义的。

而被逼急的「原初」立足处忽然间崩塌了。仿六角水晶设计的钟塔底部像是被挖去整块空间一样，凭空消灭了。

摧毁钟塔的是两条交缠的龙。

为水银鳞片所覆的双头龙吞下钟塔，将「原初」逼到地上。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

「——是第三号吗！」

奥萝菈和「原初」各自叫出声来。从塔上坠落的「原初」拔除最后留下的翅膀，唤出第六具眷兽。

那是一头被灼热火焰笼罩的怪物，长着鲨鱼牙齿、雄狮胴体、蝎子尾巴还有蝙蝠翅膀——以食人异狮（Manticore）之名广为所知的幻兽。

然而，听命于「原初」的眷兽，数量还是不比站在古城他们这一边的眷兽多。水银色双头龙缠住食人异狮，将它扯离「原初」身边。

「——结束了，『原初的奥萝菈』！」

古城朝着来到地上的黑发少女直奔而去。「原初」解放了所有眷兽，现在毫无防备。体型纤弱的她回过头，古城强行将她制服。

「就凭汝！掂清自己身为随从的斤两吧！」

凪沙模样的少女手臂探入古城的侧腹。

她大概是想和消灭札哈力亚斯那时一样夺走古城的肋骨，但那正是古城算准的举动。

「没用！」

古城牢牢擒住「原初」的手臂。先不论魔力，若是单纯比力气，即使是古城也能制服她的行动。而且只要彻底贴近，「原初」就用不了黑色翅膀，因为黑色翅膀的攻击太过强劲，会伤到凪沙的身体。

「唔！」

「原初」察觉到行动受制，脸上浮现焦急之色。而金发吸血鬼少女站在这样的她身后。是奥萝菈。

「第十二号？汝怎么会——！」

「原初」回过头大叫。奥萝菈靠到她背后，嘴唇凑向凪沙细细的白皙颈根，锐利的獠牙穿透柔软肌肤。

「这样啊……这就是汝等的企图吗！同族相噬！」

「原初」愕然睁大眼睛。

鲜血沿着她的颈根滴落。

凪沙的身体失去力气，贯穿古城的手臂缓缓抽离。

金发少女将黑发少女瘫软的身体抱进怀里，随后——

两人合而为一。

6

钟声持续响着。

是倒毁的钟塔钟声。

古城杵在原地，望着如雕像般停下动作的两名少女。

同族相噬——

或可称为覆写。

一般是指吸血鬼吸取同族的血，将对方的「血统」及「能力」纳为己用。不过，将对方纳入自己体内，会有内在反遭篡夺的风险，本身的存在会被对方覆盖过去。

远山说过，覆写是拯救凪沙的唯一方法。

只要凪沙能篡夺「原初的奥萝菈」的存在，就能保住自己的人格并成为第四真祖——远山是这么说的。

然而，实现这种情况的可能性趋近于零。凪沙只是普通人类，要篡夺第四真祖的存在根本不可能。

那么，假如进行覆写的是吸血鬼，而非普通人类呢？

更何况，下手的是被制造来监视第四真祖的封印之器，状况又会如何——？

那就是古城等人求出的解答。能拯救凪沙和奥萝菈两边的唯一可能性。

奥萝菈仍将獠牙扎在凪沙的颈根。她将附在凪沙身上的「原初的奥萝菈」带进自己的体内了。

仿佛冻结的奥萝菈丝毫不动。

现在在她的精神内部，两道灵魂应该正激烈争夺着能力的支配权。

「…………」

古城将装在十字弓上的银桩缓缓对准奥萝菈的心脏。

她说过，这支银桩是弑杀真祖的圣枪。若所言属实，这将是诛灭第四真祖的最后王牌。

只要奥萝菈能覆写「原初」的灵魂就好。可是，万一她反被「原初」吞噬，到时候古城就会将她射杀。

古城也不明白，自己究竟有没有办法对奥萝菈开枪。

可是如果放着「原初」不管，被卷入「焰光之宴」的人们肯定会大量死亡，而且凪沙恐怕也无法得救。所以古城非开枪不可，就算动不了手也要动手。结果——

「奥萝菈……！」

钟塔的钟又一次响起。

随后，理应失去意识的凪沙笑了。

并非凪沙本人笑的方式。那明显是嘲笑。

「你赢不了吗？奥萝菈……！」

古城将手指伸向十字弓的扳机，然后怀着祈祷的心情等待奥萝菈回答。凪沙一直笑着，不过那动人的笑声随即变得断断续续。

「是你……赢了……」

凪沙满足似的嘀咕，然后像是入眠一样闭上眼。

奥萝菈撑着瘫软的凪沙身体，看向古城。

金发少女的嘴唇上沾着凪沙的血。

「你是『原初』吗？」

古城瞪着奥萝菈青白闪耀的眼睛质疑，似乎吓了一跳的奥萝菈眨着眼睛摇摇头。那显得怯懦的举动，是属于古城熟知的那个奥萝菈。

「来……来完成约定吧……」

奥萝菈略显自豪地低喃，让凪沙的身躯躺在地上。

古城想起她提到的「约定」。

拯救凪沙——奥萝菈言下之意，是要帮古城实现愿望。

而约定确实履行了。奥萝菈恐怕也明白那会招致什么结局。

「你和『原初』融合了对吧……奥萝菈……」

「…………」

奥萝菈以沉默答覆古城的问题。

这样吗——古城放下十字弓，朝她踏出一步。

奥萝菈默默后退。

在她身旁开始有雪花飞舞。常夏人工岛上绝不会有的雪花，纯白寒气包围她的四周，脚边结霜片片。

古城走近想要离开的奥萝菈，牵起她的手。

「古城……」

有话想说的奥萝菈开了口。古城打断她说：

「你又打算陷入沉睡对不对？」

「……唔！」

奥萝菈惊讶得咬唇。她的反应让古城明白自己料中了。

她确实成功覆写了「原初」的灵魂，然而那只是暂时的。她不过是眷兽的容器，赢不了「天部」创造的「受诅魂魄」。「原初」迟早会复活，下次奥萝菈八成就会彻底被支配。

正因如此，她才打算封印自己。

奥萝菈要用眷兽的力量将自己封进冰棺之中，就像她过去沉睡于遗迹里一样。她大概打算独自沉睡几百年，或者几千年吧。

我不会让你那样做——古城心想。他不会再让奥萝菈落单。

「让我陪你。不看着你，我会很不安。」

「……古城？」

「要是我不在，你下次醒来会很伤脑筋吧？扣衣服扣子时要怎么办？」

奥萝菈一脸泫然欲泣的表情，抬头看向打趣地笑出来的古城。

然后，奥萝菈的视线落在古城的手边，接着忽然温柔地笑了。奥萝菈直直回望古城，眼里散发出已有觉悟的人特有的奇特沉着。

「……我……完成了古城的愿望……接下来……接下来换你了……」

「咦？」

奥萝菈这句令人费解的话，突然让古城感到恐惧。

不解的古城右臂违反意志缓缓举了起来。他手里握着金属十字弓，上膛的银桩指向了奥萝菈的心脏。

「奥萝菈？」

古城看着她发亮的双眼，顿时理解发生了什么状况。古城是她的——第四真祖的血之随从，而身为主子的奥萝菈正在操纵古城的身体。

她命令古城朝她开枪。

「住手……！住手，奥萝菈！」

古城拼命抵抗，身体却不听使唤。他无法违抗血之咒缚。

对。要阻止「原初」复活，还有一个方法。那就是让奥萝菈怀着「原初」的灵魂直接消灭。据说吸血鬼真祖被众神下了不死的诅咒，然而古城那把十字弓装的，正是用来弑杀真祖的破魔圣枪。

「造为兵器的『受诅魂魄』，将与我一起消失在此……不过……」

奥萝菈靠向动不了的古城，用獠牙扎进他的颈根。古城感觉到有东西从那里流入自己体内。那是原原本本的「力量」。为了彻底消灭「受诅魂魄」，奥萝菈打算将第四真祖的「力量」切割出来交给古城，她自己则会跟「原初」一同消灭。这全是为了拯救弦神岛，拯救古城的世界——

「我会将第四真祖的所有力量托付给你。收下吧。」

「住手，奥萝菈！」

奥萝菈舔了舔古城的血，露出笑中带泪的表情。

接着她轻轻闭上眼。古城顺着她的意志引导，将手指伸向扳机。

「古城……」

从她唇间最后编织出的话语是什么呢——

银色圣枪飞射而出，如羽毛般发出轻轻声响，扎入了少女的胸口。

古城的眼帘染上一片全白的光芒，纯白雪花在肆虐的魔力洪流当中飞舞。

于是古城陷入沉眠。

陷入极为深沉的遗忘睡眠。

最后古城看到的，是自己映在玻璃碎片上的眼睛——

泪湿的深红眼睛。

第八卷 愚者和暴君 终章 Outro

沉陷。意识缓缓沉入光涡。

少女在逐渐变白转弱的意识中，闭上蓝色眼睛微笑着。

以往封印在她体内的「受诅魂魄」就此消灭，持有的「力量」则由一名少年——新的第四真祖继承了。少女身为监视者的职责已经结束。

她长久的睡眠并非没有贡献。

知道这一点就足够了。少女可以满足地笑着迈向消失。

少年肯定会忘记她吧。

「宴席」既已举行就得付出代价，成为新任第四真祖的少年亦不例外。他们将忘记少女的存在，忘记和少女共度的日子，忘记少女的姓名。然而，他们不会忘记晓凪沙的存在，因为现在的凪沙不再是第四真祖了。关于她的记忆会被保护，正如少年所希望的。

自己实现了他的愿望——少女对此感到自豪。

剩下的就是消失在光芒中而已。

是的，理应只剩如此。然而——

——你真的觉得这样好吗？

少女觉得有人这么问。

她默默摇头。

要说没有不舍肯定是假的。

她想在那座岛上生活，想更靠近少年。光是那样就好。

——那就照你希望的做吧……

有人清楚地唤了少女。那声音说，「你可以睡在我心里喔」。

在染白的视野中，有只手伸向少女。

那是黑发少女的手。

兼具过去透视能力和灵媒素质，连第四真祖之力都容纳得了的异能巫女——

那只手握住了少女的手腕。

——走吧。古城哥在等你。

这句诱惑的话语让少女心动了。

她无意识地回握朝自己伸来的细细的手。

沉陷的意识往上浮。

到光芒中。再一次，回到盛夏蔚蓝的天空底下。

于是两人又合而为一。

✟

弦神岛的旧东南地区沉没是在两周前，晓古城和奥萝菈消灭「原初」后隔天的事。

由于那里原本就是预定拆除的废弃区域，人工岛管理公社要操作情报相当容易。他们说明只是原定的拆除工程提早了，加上防止新型感染症扩散的正当理由，市民意外轻易接受了旧东南地区消灭的事实。

尽管灾情严重得令人工岛沉没，死伤人数奇迹似的少，是因为留在岛上的人几乎都成了假性吸血鬼。吸血鬼肉体具备的顽强及生命力，连那种大惨剧都撑得过。讽刺的是，这代表人们因为「焰光之宴」所带来的吸血鬼感染症而得救了。

和病发时相同，吸血鬼感染症的疫情一下子便趋缓，大部分患者都过回原本平稳的日常生活。在他们当中，有许多人丧失了重要的记忆，不过当事人少有自觉，而且内心的空白迟早会填补起来。

只要有人能为他们填补——

「唷，你醒啦，葳儿小姐……」

这一天，矢濑基树来到人工岛管理公社统辖的魔族专用医疗设施。

与其说是医院，实际上倒更类似研究所或实验室。接近人体实验的高风险，可以换来这里所提供的实验性超高度医疗技术——「魔族特区」才有如此耸动的设施。

矢濑听说在这里接受治疗的患者过了两周终于恢复意识，就带着花束赶来了。

「受不了，要我回收雾化的吸血鬼，这种差事简直不是人干的。对于稍微能操纵气流的寒酸能力者来说，负担未免太重啦。」

身穿睡衣的吸血鬼撑起上半身，坐在床上。或许是褐发大刀阔斧地剪短的关系，看得出教养良好的容貌显得比之前年幼。

也或许是她从以往背负的东西获得解脱所致。

矢濑回收了在「宴席」当晚身受重伤、连实体都保不住的葳儿蒂亚娜。而且，她被收容到这栋设施以后，曾在生死边缘徘徊近十天左右。

到最后救了她的，基本上并不是矢濑或「魔族特区」的医疗技术，而是令人挺意外的一群人提供了协助。

「哎，狮子王机关的铁娘子对于利用你还是有点愧疚吧。让你复活好像满费工夫的喔，听说还请某个真祖助了一臂之力。」

矢濑摸着刺猬头笑了。

话虽如此，从狮子王机关的立场来看，这次发生的事件结果应该并不坏。尽管和原本希望的形式不同，他们的目的仍旧达成了。第四真祖诞生于日本，其力量从无人能驾驭的「受诅魂魄」身上易主，落到了普通高中生手里。

这样一想，救个吸血鬼丫头应该算便宜的贺礼了。

「你……是谁……？」

葳儿蒂亚娜抬起头，看向挖苦地笑着的矢濑。她眼里浮现的是好比和陌生人见面时，那种交杂着不安及戒心的目光。

她不记得矢濑了。

「啊，对喔。『原初』的记忆榨取能力有造成影响……哎，依你的情况，就算记忆被连根铲除也没办法……毕竟连尽可能避免和小奥奥接触的我，记忆都少了一大块。」

「记忆？」

葳儿蒂亚娜低头看着自己的双手。现在的她应该几乎没有任何记忆。以往活着只为了替家人报仇的她，泰半的记忆都和第四真祖连在一起。以此为据，记忆就被「原初」夺走了。

不过，那应该并非全然不幸。

失去记忆的她从第四真祖的诅咒中解脱了。失去的不会回来，却可以另外获得新的。而且她已经有了归宿。葳儿蒂亚娜自己并没有发现，但其实还是有一群人等着她回去。

那比她原本拥有的东西渺小，但她没有借助伯爵家的威名或者第四真祖之力，自己争取到了那些东西。

「我……是谁……？」

葳儿蒂亚娜声音微弱地问矢濑。矢濑贼笑着回答。

插在病房花瓶里的大量花束并不是只有矢濑带来的花。

「你叫做葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳——魔族咖啡厅『狱魔馆』人气第一的秀逗女侍者。」

矢濑的回答让她一瞬间失措般蹙眉，然后有些别扭地露出好气又好笑的脸。

弦神岛映在病房窗口的天空一片蔚蓝。

曾经停止的时光又缓缓开始流动。

✟

时间来到现在——

晓古城在病房床上醒了。

病房内说不出的眼熟，大概是在MAR附属医院里面。由于他来探望过住院的凪沙好几次，对建筑物的气氛格外熟悉。

只不过，古城并非躺在凪沙住的那种单人房，而是一般患者用的大房间。

或许这间病房平时没人使用，空气中有些尘埃的感觉。

照这情况来看，古城并没有住院，单纯是随便找了个空房间让他躺到醒来而已。这么说来，古城记得有人说过，在击退来袭的第三真祖之后，他和浅葱就昏倒了。

摆在病房里的床有四张，躺着的只有古城。

不过病房里还有另一个穿着皱巴巴白衣的女性身影。

「哼哼……你醒啦，古城？」

哼着歌回头的，是个嘴里叼了冰棒棍、一脸爱困的女性。古城的母亲晓深森。

「这里是？」

你好歹也是医生，不要在病人的病房里吃冰棒啦——古城烦躁地反问。深森却没有将儿子的不满当作一回事，明目张胆地坐到空床上。

「你们来MAR（我这里）时刚好打了雷，你记得吗？」

「……打雷？」

「所以你好像吓得昏倒了。反正没受什么重伤，等冷静下来就可以回家了喔。」

「…………」

古城瞪着笑眯眯的深森，然后将视线转向窗外。

第三真祖「混沌皇女」使用的眷兽是巨大雷云的模样。要坚称MAR的医疗大楼是遭到雷击摧毁，大概也还说得过去。只要窜改自己公司制造的警备器记录，就不会留下任何证据，事件将彻底被掩盖，等于什么也没发生。

「地下的那具『棺材』是什么？为什么那个会在MAR这里？」

「哦……你看到那个了啊。」

深森貌似困扰地挑眉，莫名可爱的表情感觉不像过了三十岁而且有小孩的人。

「其实呢，古城，那是外星人的遗体。我们受了北美联盟（NAU）的委托，正在帮忙秘密调查从失事UFO回收过来的东西——」

「骗谁啊！」

原本想认真听母亲说明的古城，翻桌似的把毛毯甩到一边大喊。哎呀，好精采的反应……深森佩服地说。

「正常来说，有人会在这种情况下打哈哈吗！我并不是什么离谱的谎话都会信啦！」

「那位公主啊，是在地中海遗迹发掘出的『天部』遗产喔。由人工岛管理公社委托MAR管理，而且也有签下正式契约书喔。」

「唔……」

古城从深森的说明中找不出头绪反驳，就沉默下来了。仔细一想，他完全没有那具冰棺曾遭到破坏，让睡美人（奥萝菈）跑到外头的证据。毕竟和奥萝菈见过面的人都已失去记忆，「棺材」也和运来时一样摆在原本的地方。

「你……知道多少事情？」

古城瞪着母亲质疑。深森是完全明白古城的真面目还装成不知情，或是也失忆了呢——古城不懂她的想法。

「嗯，你在问什么呢？」

深森从冰盒里拿出新的冰棒，然后含到嘴里。看她一脸幸福的样子，古城开始觉得什么都无所谓了。

不管深森和牙城抱着什么想法，只有一点是可以明确肯定的。

那就是他们都在设法救凪沙。这一点从以前到现在都没有改变，既然如此，目前就维持这样吧。再说古城自己同样有事瞒着父母，只有他抱怨，说起来大概不太公平。

「哎……今天的事很不好收拾呢。我也许又会有一阵子回不了家，凪沙就拜托你喽。」

「嗯。虽然我不太清楚状况，你也别太操劳，毕竟都有年纪了。」

古城仰望着起身的母亲，有些坏心眼地回答。哼——深森受伤似的噘起嘴，接着就将某个东西递到古城面前。

是冻得硬梆梆的半透明冰块。

「……要不要吃冰？」

她恶作剧般眯着眼睛问。古城无奈地苦笑，然后收下。

「——古城哥！」

后来没过多久，母亲前脚走，凪沙后脚就来到病房。

她穿的不是制服，而是体育服。这么说来，凪沙在学校昏倒是在体育课上到一半的时候。医院和体育服并不搭调，感觉有点逗趣。

「凪沙……你的身体不要紧吗？」

「咦！你怎么露出那么担心的表情？我很久没有昏倒，所以自己也吓了一跳，不过和平常一样只是贫血喔。我已经稍微打了点滴，之后还会再检查一次，医生说要是没问题就可以回家了……等等，古城哥，你的制服沾到血了！怎么了？这是怎么回事？是因为刚才打雷的关系吗！」

凪沙和平常一样连珠炮似的嚷嚷着。

古城无言地起身，紧紧抱住了妹妹。娇小身躯纤瘦且带着稚气。然而，他感受到确实存在的体温而放心。

凪沙平安无事。古城他们——古城和「她」赌命保护的人，确实在这里。

「欸……欸，古城哥，你到底怎么了！打雷的关系吗？刚才打雷有那么恐怖吗！」

古城唐突的举动让凪沙有些慌张，但她看起来并不排斥，单纯只是害羞而已吧。

不过，她问到一半似乎就放弃追究了，只是苦笑着把手伸到古城背后拍拍安抚他。

「哎唷，真拿你没办法。大家都在看耶。」

「……大家？」

古城对凪沙的话感到困惑，就将视线转向病房入口。

两个穿制服的少女站在那里。一个是背着黑色吉他盒的国中部转学生，另一个则是发型格外亮眼的同学。

「这里有恋妹控耶……」

浅葱半眯着眼看了搂着凪沙的古城，并且念了一句。

旁边的雪菜依旧面无表情，语气颇为平板地表示同意。

「学长真是个无可救药的恋妹控。」

「什……不……不对吧！我没有那种意思，这是感人的重逢场面！来这里以前出了一堆状况，所以我才有这种反应啦！」

古城连忙放开妹妹。解脱的凪沙尽管害羞得脸红，还是喜形于色地仰望着古城微笑。

「那人家要回诊察室了喔。深森妈妈说回程会开车载我。」

「是喔……那么，我们几个要先回家喽。」

「嗯。雪菜，谢谢你陪我。浅葱，也谢谢你过来探望。古城哥就拜托你们两个喽！」

凪沙依序握了雪菜她们的手，接着就匆忙地离开病房，看上去就像一只动个不停的可爱小动物。

雪菜目送她的背影，脸色温柔地笑着说：

「凪沙很可爱呢。」

「就是啊。看她那样，我也能理解古城变成恋妹控的原因了。」

「都说我不是了嘛。」

浅葱感慨的嘀咕使得古城不耐烦地对她龇牙咧嘴。这倒难说吧——雪菜用一副完全不信任的态度看着古城。

「可是，凪沙平安真的太好了。」

「对啊……要说的话，这次差点没命的反而是我们……」

古城望着破坏痕迹明显的医疗大楼，无力地叹息。

接着他开始准备回家。

确认过凪沙平安，有关「冰棺」的谜也解开了。古城今天只想尽早离开这里，这是他的真心话。

「所以你的记忆恢复了吗？学长——？」

在离开医院前往车站的路上，雪菜忽然问了一句。

古城有些讶异地看了走在右边的雪菜。

「……那果然不是梦啊，在监狱结界发生的事。」

「是的。」

雪菜对古城说的话点点头。

时间是晚上八点多。从古城等人在MAR昏倒，只经过了三个多小时。

但古城等人在监狱结界度过的时间，比那来得更长。所以他之前才会怀疑，那些内容会不会全部都是梦。

不过要提到这一点，监狱结界本身其实就是存在于南宫那月梦中的空间。

即使时间的流逝方式和现实世界不同，也没什么不可思议的。

可是那也代表，古城在梦中体验的事件全都是现实。

在梦中见到的人，以及他们的死，都是过去实际发生在这座岛上的事情——

「我能想起来的部分比以前多，不过坦白讲在心情上不太希望想起来。而且我觉得好像还漏了重要的部分。」

古城紧紧握拳，自言自语似的嘀咕。

留在脑海里的只有片段的零碎记忆。他现在不确定那些是否全是事实，也没有真实感。

然而，那些零碎记忆强烈动摇了古城的情绪，这一点依旧是事实。

或许迟早有一天，他会将那些情绪当成自己的好好消化。不过现在还不行。那就像尖锐的玻璃，光是碰触就会让内心淌血。

「被迫审视过去的自己，对精神会有一点打击耶。感觉像听阿姨之类的亲戚聊小时候的回忆聊个没完。」

浅葱语气烦躁地对古城的意见表示赞同。

她跟着体验的记忆未必和古城一样。可是，她肯定也有自己的伤痛及苦恼。经历过那样的时光，才有现在的古城和浅葱站在这个地方。

「……姬柊，你没有受影响吗？」

古城忽然对雪菜好像不曾参与的态度感到疑惑，就问了一声。

于是雪菜有些困扰地别开视线说：

「因为我并没有被算在魔导书生效的对象里面。预定要让我参与的记忆共享，也因为其他因素失败了。」

「咦？是喔？」

「搞什么嘛……好诈。」

浅葱和古城怨恨地盯着雪菜，就好像只有自己过去的糗事被爆出来。他们一想到这里，心里就不太舒坦。

「不过，完全不知道学长以前发生过的事，我也觉得挺落寞的。」

雪菜随口咕哝。

唔——耳尖的浅葱听到这句话，一脸严肃地起了戒心。

于是雪菜像是察觉自己失言，有些慌张地改口：

「我……我的意思是，这样也许会对监视任务造成不便啦。」

我想也是——古城疲倦地发出叹息。

「又没关系。反正你来到这座岛上以后的事情，我都记得很清楚。」

自从雪菜来到弦神岛以后约三个月期间，古城好几次遇到要命的状况，仍设法熬了过来。雪菜在这段期间一直都在他身边，即使想忘也忘不了。尽管古城是这个意思——

「对呢，学长说得对。」

雪菜却莫名芳心大悦，微微对他点头。

而另一方面，浅葱有些不是滋味地鼓着一边的腮帮子问：

「对了古城，有件事我要问你。」

「什么事？」

「结果，你是怎么想奥萝菈的？」

浅葱的问题就像抵在喉咙上的一把刀，让古城呛得猛咳。

即使浅葱不清楚事情的细节，过去还是和奥萝菈见过几次面。既然她也跟着体验了过去的经历，肯定会回想起那些。或许浅葱就是觉得现在可以问问看当时说不出口的问题。

「想……想什么啊……？」

「你喜欢她吗？」

古城被浅葱直盯着，觉得自己仿佛没了退路。他若无其事地试图转开视线，这下子却又和凝视着他的雪菜对上眼。

古城汗流浃背。现在无论怎么回答，感觉都无法让她们接受。

就在古城被逼得无路可逃时，有一张传单忽然被递到他的面前。

在交叉路口发传单的，是个穿晚礼服配黑披风，模样奇特的男登录魔族。传单上写着咖啡厅的开幕两周年纪念活动，还附了挺划算的套餐优惠券。古城对店名有印象，不过这在这个节骨眼并不构成问题。

「啊，对喔，我饿了。我们去吃点什么吧。看嘛，还有附优惠券耶！」

他把传单当救星似的举到面前，硬装出开朗的口气。

浅葱和雪菜傻眼地看着这样的古城，一起叹了气。

「哎，反正我也猜到会这样就是了。」

「对呀——」

两个少女看着彼此的脸，同时像共犯似的笑了出来。

继承第四真祖名讳的少年抱着无法化作言语的情感，再次回归日常。

闪耀的青白色月光静静地照着他与同伴们的身影。

第八卷 愚者和暴君 后记

我写这篇后记的现在是五月底。由于从上集（第七集）就马不停蹄地写稿，不知不觉间，日本已经从寒冬跳过春天及初夏，来到梅雨季前夕。（先不管「其实你只是装做没发觉而已吧」这样的论点）赏花季节及黄金周假期都浑然不觉地结束了。怎么会这样？为何在这种热得要命的时候，我的房里却还摆着冬天的大衣、毛毯和电暖桌——

如此这般，就我的观点来看，自己的意识大约在三个月前就停止了。不过总归一句，我想说的是「人类的记忆还真模棱两可」这种老生常谈的话题。我有时会完全想不起几个月前发生的事，另一方面却又始终记着几年前短瞬的挫折而懊悔。我想古城等人体会到的，大概就是这样的心路历程吧。虽然当事人大概会发脾气要我别拿自己和他们相提并论就是了。

就这样，《噬血狂袭》第八集已向各位奉上。

过去篇在这集告一段落了。故事从最初就已经定好走向，所以我只专注于不将内容写成纯粹的悲剧。若您能在读完以后感觉到救赎，便是我的荣幸。

这次最大的苦头在于分量。我随意将想描写的情节列出来，篇幅就变成大约四册文库本的分量了，含泪砍掉的桥段非常多。特别是奥萝菈和她的伙伴们，我真希望能让她们更幸福一些。

要说遗憾确实是遗憾，不过我本身也满久没写到让自己这样同情的角色了，下笔时实在很愉快。写得不过瘾的部分要是能另找机会补足就好了。

时间轴将从下一集恢复正常，预定要营造重新起步的气息。

若能继续让各位读得开心，我也会很高兴。

还有，这次执笔进度真是一拖再拖，对多方人士造成了困扰。请让我借这个地方向各位致歉。

负责插画的マニャ子老师，这次也非常感谢你。

另外漫画版《噬血狂袭》第二集也已顺利上市，TATE老师，辛苦你了。

然后对读完本书的各位读者，我当然也要致上最高的谢意。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第八卷 愚者和暴君 插图

第九卷 黑剑巫 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：不可能是路过的

录入：终焉之月

修图：梦遗

初校：朱月

压克力窗外是整片浓密的黑暗。

深海中的夜晚——

令人窒息的寂静及寒意隔着钛合金船体传来，一点一滴使肌肤绷紧。

投光灯照亮的，只有雪花般大量落下的浮游生物尸骸。潜水调查艇「灰鲭鲛」正持续朝着阳光无法伸及的深海底部下潜。

「潜航深度多少？」

口气不耐烦如此问道的是穿着蓝色潜航服的艇长。隶属民营潜水调查公司的他是具备近十年潜航经验的老手。这名性格开朗的男子本来总是玩笑话说个不停，今天心情却十分恶劣，甚至散发出一股肃杀的怒气。

年轻舵手仿佛怕了艇长那样的态度，规规矩矩地回答：

「超过四千公尺了。离潜航极限还剩两千五百公尺。」

「……真的沉在这种地方吗？那玩意。」

艇长看似不快地嗤之以鼻。

他们受托调查的弦神岛东方海域最深处，水深超过九千公尺。目前能潜到那种深度的潜水艇屈指可数，对人类而言算是禁忌的领域。

「神话时代的活体兵器吗……能在这一带找到那种玩意的残骸，这风声是打哪来的？反正八成是没根据的谣传吧？」

「谁知道呢。搞不好是从半鱼人（Merman）那里听来的喔。」

「……半鱼人？」

「哈哈，开个玩笑啦。只不过这次委托人是『魔族特区』的企业吧，既然如此，就算对方认识那种族群，我想也不会太奇怪。」

「的确，要是他们能顺便把这种无聊的差事委托给那些家伙去做就好了。」

艇长撂下话，深深地发出叹息。

打造于远古时代的活体兵器留下的形迹——那正是这次「灰鲭鲛」受托搜索的目标，太荒诞的工作内容就是艇长不愉快的原因。

基本上，建造潜水调查艇「灰鲭鲛」的目的是为了调查深海生物的生态系或进化的奥秘，发掘连是否存在都不确定的骨董品，显然不是它原本的任务。

「不管怎样，我想那实在不是值得花这么多费用去找的玩意。听说『天部』那些人遗留下来的古代兵器（纳拉克维勒）还不是一下子就被特区警备队打烂了？」

「艇长是说黑死皇派带来弦神岛的那玩意吗？哎，要聊八卦的话，我也听说摧毁了那个的其实是第四真祖啦……如果是那样，太小看古代兵器好像也不对……嗯？」

探头看向探索荧幕的舵手突然疑惑地皱了眉头。

艇长一脸纳闷地看着他问：

「怎么了？」

「地形数据有不吻合的部分耶……就是这边，看得出来吗？」

舵手指的荧幕上显示着经CG处理过的海底地形，以3D影像重现的，是过去调查中获得的地形数据，而粗糙的线框图是「灰鲭鲛」靠声纳取得的即时资讯。原本应该要一致的两种数据却产生了诡异的落差。

海底有一块宽度横跨数公里的些微隆起。

「看来也不像声纳受到变温层影响而失常。难道海底出现了异常隆起？」

「不对……这块海域并没有火山活动的迹象。更重要的是，这种形状……简直就像某种生物一样……」

「生物？」

哪会有那种蠢事——艇长瞪着脸色发青的舵手，口里冒出惊呼。然而，荧幕显示出的声呐解析图像在这段期间，仍不规则地时时刻刻晃动着。

那副模样看起来确实很像爬行于海底的生物。

全长达数公里的鳄鱼或蛇——甚至像是巨龙的模样。

「有这种生物还得了……未免太巨大了……这样简直……真的和神话里的生物一模一样不是吗……！」

艇长拼命说服自己，而在他的旁边，舵手突然发出惨叫。

随后，一阵爆炸般的激流扑向潜水艇。

伴随着海面下四千公尺水压而来的猛烈深海波——

紧邻海底出现的强大涡流将「灰鲭鲛」摆弄得有如风中一叶，保护驾驶座的耐压壳体正吱轧作响地发出哀号。

涡流的源头显然不需多做确认。是来自怪物。沉在海底的巨大怪物微微挪身了，光是如此就让周围产生惊人的冲击波。

「确……确认有活体魔力的脉冲！这家伙……居然是活的……！」

拼命抓紧座位的舵手大叫。

全长达数公里的超巨型海中生物，太过背离常识而荒谬的存在。然而，那已实际出现在他们眼前，并散播着压倒性的破坏及恐惧。

「闪避……！紧急闪避！快点上浮！」

艇长忍不住大吼。然而「灰鲭鲛」的船体在海中受到剧烈摇晃，连分辨上下的能力都没了。紧急上浮用的压舱物已经分离，但在这波猛烈的涡流中应该几乎没有效果。

接着在下个瞬间，仿佛被某种巨大物体夹住的「灰鲭鲛」停下了。

船体随着令人发毛的震动而裂开，耐压壳体冒出怪异声响。

「超……超出耐压极限！船要压坏了——」

「在这种水深吗……！」

舵手的惨叫让艇长倒抽一口气。「灰鲭鲛」的潜航深度极限在这个状况下仍游刃有余，尤其考量到乘员安全，耐压壳体设计得能轻松承受水深一万公尺的水压。「灰鲭鲛」这样的船体正逐渐被庞大力量挤扁。

「艇……艇长！」

「难道……」

照亮艇外的投光灯被破坏，四周为黑暗包覆。在这之前，最后一道光芒照出的是整排宛如岩礁的无数尖牙——

将潜水艇「灰鲭鲛」夹住的原来是庞然怪物的下颚。

「难道……我们是被它吞进去了……！」

艇长茫然嘀咕。

「灰鲭鲛」的耐压壳体在这句话脱口成声前就碎散了。他们还来不及感受海水的冰冷，意识已沉入深邃黑暗的底部。

✟

月龄一。既朔之夜——

在迷宫般错综复杂的地下道，她们俩不停奔跑。

一个是十分娇小的少女，以年龄来看相对给人稳重的印象，但还是遮掩不了五官的稚嫩。她恐怕还是小学生，顶多十一二岁。

她穿在身上的是两件式蓝色泳装，外面只加了宽松的连帽外套。一双赤脚连沙滩凉鞋都没有穿，看了甚至令人心疼。

「还能跑吗？」

牵着那个小学生的则是个十六七岁左右的高挑少女。

修长的手脚及妍丽容貌，发色偏淡的长发扎成一束马尾。她握在右手的是厚刃银色长剑。少女或许受过特殊训练，明明跑了相当长的距离，呼吸却没有一丝紊乱。

「可以……不过……」

穿泳装的小学生语气无助地停下脚步。

挡住她们去路的是以银色铁框构成的闸门。为了防止魔兽脱逃的牢固铁框并非两个柔弱少女奈何得了的货色。

可是，马尾少女从容地望着那牢固的闸门，浅浅地笑了出来。

「不用担心，我绝对会让你逃出这里。因为那就是我的任务。」

她说着举起银色长剑，朝挡住去路的闸门随手挥下。感觉并没有使劲，剑法好似起舞般优雅。

光是如此，她眼前的铁框就一口气被斩断了好几道。

闸门产生的缝隙并不算宽，但要让她们钻过已经绰绰有余。少女马尾一甩，静静地收起长剑。

「大姊姊……你到底是谁？」

穿泳装的小学生那年幼的脸庞露出讶异的表情。马尾少女钻过闸门的缝隙并回过头，略显得意地对她笑了。

「——我叫煌坂纱矢华，是狮子王机关的舞威媛喔。」

「舞威媛？」

「就是要阻止大规模魔导灾害及魔导恐怖攻击的特务机关探员……对了，要说得好懂一点的话，应该类似正义的魔法少女吧。」

纱矢华说明时带着演戏的调调，还一脸神采飞扬地挺起胸口。

小学生面无表情地望着这样的她，有些冷淡地叹了气。

「魔法少女是吗……唉……」

「咦？奇怪？你该不会傻眼了吧！」

「呃，不说那些，我们被警备人员发现了耶。」

点出问题的小学生态度就像在应付把自己当小孩对待的傻大人。

唔——纱矢华在严重沮丧之后又打起精神抬起头。她转向警备人员所在的方位，平举银色长剑。

「不……不要紧。不过，你稍微退后一点点。」

纱矢华向前踏出一步，并且让手里握着的长剑变形。银色剑刃分为前后两截转了一百八十度，转换成现代西洋弓的面貌。那是狮子王机关的试作型可变式制压兵器「六式重装降魔弓（Der Freiscsütz）」原本的面貌。

纱矢华从藏在裙摆底下的箭套抽出伸缩式飞镖，然后拉长变成一支箭。

「『煌华麟』！」

西洋弓的弦被拉满，随后纱矢华便放出银箭。

那并非普通的箭，而是会轰鸣作响的嚆矢，为了催发凭人类声带及肺活量不可能唱诵的高密度咒语才用上的特殊咒箭——不过若是对付普通人，光是那爆炸性的大音量就足以构成威胁。

绽放的轰鸣声和冲击波在狭窄的地下道回荡，一举扫过预先埋伏的警备人员，令他们不省人事。咒箭笔直地一路疾飞，射穿了位于地下道出口的门扉。

「好厉害……」

小学生目睹咒箭的威力，发出惊叹之语。她直率的反应让纱矢华露出安心的脸色说：

「哎，办得到这点小事是当然的啦。我都说自己是魔法少女了嘛。」

「啊？这只是咒术吧？就算这样我也觉得满厉害的就是了。」

唔唔——被对方冷冷回嘴的纱矢华当场缩成一团。随后模样落魄的她忽然又换成一副正经脸色。

「你会游泳吗？」

地下道出口后头有宽度约十公尺的狭窄水道。那是设在人工岛内的观光用运河，只要渡过那条运河，应该就能逃到这座设施的外面。

幸好运河的流速平缓，要游过去并非不可能。比起硬闯设施正门，危险恐怕也比较小。

「游泳我很拿手，我能游五十公尺。」

泳装少女露出自信的表情回答。

纱矢华貌似放心地点头，然后取出一片薄薄的金属片。那在她的手掌上改变形体，化为小鸟的模样——一具靠咒术赋予须臾生命的式神。

「太好了。那么，不好意思，你先走吧。渡过运河以后，接下来这只小鸟就会带你到安全的地方。」

「……大姊姊你呢？」

「我会立刻赶上去，不用担心。」

纱矢华将西洋弓变回长剑的模样，坚定地笑了。接着她像是忽然想起什么一样，从怀里拿出了一张照片。那是一张曾经粗鲁地撕掉，之后又细心地用胶带黏好，让人感受到物主心境转变及情节之复杂的照片。

「……但是，如果你没有顺利与我会合，就去见这个男人。」

「晓古城……先生？」

从纱矢华那里接下照片的小学生纳闷地歪着头反问。

照片上拍的是个穿高中制服的少年，背面则有他的个人资料以暗杀必备情报的名义详载在上头。

「嗯。他是个又蠢又下流还到处染指女生的正牌变态兼笨蛋，不过要说的话，勉强也算有优点啦……」

「——他是大姊姊的男友吗？」

解释起来像在找借口的纱矢华被明眼的小学生仰望着问了一句。

瞬时间，纱矢华满脸通红地用力摇头否认：

「男……男友？不……不是啦，我们还不是那种关系……！」

「……还不是？」

「没……没有啦，那家伙只算附属品，简单说呢，有个负责监视他而且可爱得像天使一样的女生肯定会帮你——！」

「这样啊……呃，恕我多嘴，我觉得你有时也要坦然面对自己的想法比较好耶。」

「就跟你说不是那样了嘛！总……总之你快点走啦！」

小学生冷静提出建议，让纱矢华狼狈不堪地硬是把她推往运河的方向。泳装少女一语不发地叹息，用脚尖试过水温以后下定决心似的跳进运河。

小学生表示对游泳很拿手的那句话似乎并不夸张。她无惊无险地用自由式游到了对岸。

「……好啦，接下来——」

纱矢华目送少女的背影片刻，然后便举起剑将视线转到后面。

她们俩一路走来的地下道深处传来了别人的脚步声，大概是来抓泳装少女回去的追兵。不过追捕者散发出的动静只有一人份，从那规律的脚步声甚至能感受到一股奇特的从容。

「居然被小学生说教，狮子王机关的舞威媛还真是颜面无光呢。」

终于现身的追捕者带着些许笑意开了口。

追捕者的真面目是个年轻女性，恐怕和纱矢华属于同年龄层的少女。

她留着古风的乌黑长发，身穿的高中制服也是黑色。尽管外表美得在昏暗中也能看清楚，不过也许是因为眼神看来愤世嫉俗，给人一种莫名冷漠的印象。

「那是她误会了啦……！等等，你都听见了对不对！」

显露出敌意的纱矢华嘀咕。黑发少女回望这样的她，忍俊不禁地说：

「非法入侵者讲话被偷听个一两句就抱怨，这才叫不合道理呢……你说是吗？」

「我倒觉得罪犯没道理恶人先告状耶。」

纱矢华说着将剑尖指向少女。

黑发少女没有拿武器。即使如此，她仍然眉头动都不动一下，朝持剑的纱矢华走近，态度就像在挑衅要纱矢华随时放马过来。

「这样正好。我恰巧想问你们久须木幸福企业，拘禁那么小的女孩子打算做什么？」

纱矢华持剑摆出正眼的架势，静静地拿捏敌我间距。

只差一步。在黑发少女踏出下一步的瞬间，纱矢华就能攻击到她。

可将任何防御连同空间一同斩断的「煌华麟」就能攻击到对方——

「狮子王机关的六式重装降魔弓……刻印了拟造空间切断术式的制压兵器试作品啊。那确实是威力强大的武神具——」

黑发少女蓦地停下脚步，优雅地露出微笑。随后「哒」的蹬地声轻轻响起，她的身影消失无踪。

「咦！」

结果，先发动攻势的是黑发少女。她在瞬间钻到纱矢华面前，一计凌厉的膝撞和稳重身段形成对比，就这么顶了过来。

纱矢华以双臂勉强挡下其攻势。当然，她用不了剑。由于被对方欺近，靠武器取得的攻击范围优势已经彻底失效。

「在这种距离下，你不可能用六式攻击对吧？」

黑发少女朝纱矢华耳边细语。纱矢华回不了嘴而咬牙切齿。「煌华麟」的拟造空间切断术式，在和敌人紧贴的这种状态下并无法发动，因为太过强大的空间龟裂会伤及身为施术者的纱矢华本身。

「唔，既然如此——！」

纱矢华闪过对手的连续攻击并取出咒符。那是用来化为战斗用式神的金属薄片。可是在将咒力灌输给式神之前，少女已经用手刀劈向纱矢华的左手。

冲击令纱矢华的手腕一阵麻痹，咒符四散飞舞在空中。

「舞威媛的装备特化于诅咒及暗杀，不擅长应付只身肉搏呢。我有没有说错？」

少女接连出招的同时仍饶舌地向纱矢华搭话。

与其说她乐在其中，气氛更类似考生和朋友一起对模拟考的答案。她那样做感觉也像在评定纱矢华的能耐。

「——那可不一定！撼鸣吧！」

纱矢华以巧劲卸去少女的攻势，然后释出催生已久的咒力。

离开纱矢华手心飞舞的数道咒符顿时齐头幻化成猛禽的模样。它们拥有锐利如刀的爪子及嘴喙，是一群金属制的猛禽。

「透过压缩唱诵来遥控术式发动……原来如此，有一手……！」

黑发少女受式神袭击，纵身退后。要同时对付六具式神，就算是她也无法贴近纱矢华。

纱矢华趁机又将「煌华麟」变形成西洋弓。

尽管恼火，对手在肉搏战方面确实技高一筹。趁着式神拖住黑发少女的空档，纱矢华打算靠咒箭的冲击波一举瘫痪其战力。

哪怕用魔法防御，能承受「煌华麟」直击的顶多只有南宫那月那样的魔女或吸血鬼真祖。黑发少女手无寸铁，理应挡不住纱矢华的攻击。

这样就结束了——如此心想的纱矢华拉满弓。

就在下一刻，黑发少女从全身绽放出裂帛般的气势。

「——火雷！」

原本袭击她的那些式神像是被透明的铁锤痛击般同时弹飞了。

少女是利用凝缩如子弹的高浓度咒力击落那些式神。

「什么……！」

纱矢华立刻放出咒箭。然而，黑发少女早一步绕到了纱矢华背后。错失目标的咒箭爆炸，将地下道的墙轰垮。

纱矢华的脸焦躁得皱在一起。

但是她焦躁的理由并非出于咒箭失准爆炸。

纱矢华认得黑发少女用来击落那些式神的那一招战技的底细。正因为如此，纱矢华才会心慌。

黑发少女所用的肯定是「八雷神法」——可将增幅的咒力转换成物理攻击力，专门用以对付魔族的咒式战斗术。那是为了徒手制伏魔族才创出的一种极为特殊的咒式战斗术。

而且会用那种招式的，就纱矢华所知只有一种人，那就是狮子王机关的剑巫。「八雷神法」是属于剑巫的招式。

「那一招……难不成，和雪菜系出同门……！」

纱矢华将变回长剑模样的「煌华麟」朝背后横扫。

但是黑发少女的速度更快，她背对背将体重靠到纱矢华身上。在彼此全身紧贴的这种态势下，一般来说是无法发动攻击的，然而——

「——柝雷！」

极近距离下释放出来的爆炸性冲击将纱矢华修长的身躯震飞了。

黑发少女使用的是将咒力转换成物理攻击力的零距离冲撞。内脏遭受剧烈冲击，让纱矢华连声音都叫不出来就滚到了地上。

「……你怎么会用……剑巫的招式……！」

痛苦喘气的纱矢华挤出声音问了。

黑发少女什么也没回答，只是默默低头看着趴倒在地的纱矢华。

少女手握银色长剑——「煌华麟」。

纱矢华以外的人应该无法使用空间切断术式，但是在这种情况下也用不着祭出那一招。少女只需挥下剑，应该就能要了纱矢华的命。

「你也是……剑巫吗？」

纱矢华声音沙哑地问。

不——少女摇头。

「我是六刃——剑巫的影子。」

少女口气淡然地报出名号。

听到那句话之前，纱矢华的意识就淡出在黑暗中了。

第九卷 黑剑巫 第一章 乐园岛 Blue Elysium

1

被水沾湿的混凝土反射阳光，显得荡漾闪烁。

彩海学园的校舍后头，放学后受下午阳光照射的室外游泳池。在水放空的游泳池底，，手拿长刷杵着不动的人是身穿体育服的晓古城。

古城仰望蔚蓝刺眼的天空，深深发出叹息。

「……好热。」

忍不住脱口的嘀咕溶入了蜃景晃悠的空气中。

寒假前夕，游泳池要做半年一度的定期清扫。池畔因水垢变得黏黏滑滑，磁砖热烫，紫外线不停射下，一点一滴剥夺古城的体力。

「的确，气温比往年还高呢。毕竟今年好像是暖冬。」

口气认真地答话的，是站在游泳池畔的姬柊雪菜。

穿着国中部制服的转学生少女，真面目是政府特务机关为了监视古城而派来的攻魔师——狮子王机关的剑巫。

这样的她目前手上也没有平时那只装长枪的吉他盒，而是拿着蓝色橡胶管朝池畔洒水，被水花围绕的她看起来很清凉，和闷得满身大汗的古城形成强烈对比。

古城一边羡慕地望着和彩虹嬉戏的雪菜一边一脸空虚地摇头说：

「气温超过三十度还只用一句『暖冬』带过，未免太勉强了吧……等等，话说回来现在真的算冬天吗？假设现在是夏天，当然就没有寒假，所以游泳池也不用打扫吧？」

「……就算学长这么说，本土依然是冬天喔。而且十二月都过一半了。」

雪菜认真地否定古城那些带有逃避现实味道的妄言。

弦神岛是建造于东京南方海上三百三十公里处的人工岛，一座浮在太平洋正中央、四季常夏的「魔族特区」。

「依弦神岛的纬度，只是因为日照量多又有海流和风的影响，所以才会热啊。像今天的天气就特别好呢。」

「为什么在天气那么好的日子，我必须一个人在这里打扫游泳池？」

古城无精打采地倚着长刷的刷柄，自言自语地如此问道。

雪菜望着古城，愣愣地眨了大眼睛。

「这是用来抵消补课的吧？因为学长老是迟到早退，出席天数不够。」

「我又不是因为自己高兴才跷课的……只是有几次差点没命，有时还被弃置在无人岛，或者被关到异次元而已……」

托词意味浓厚的古城又抱怨了。

实际上，被转嫁「世界最强吸血鬼」这种荒谬的体质以后，古城会擅自缺课几乎都是出于不可抗力——被卷入有关魔族的大规模风波所致。

或许班导南宫那月正是知道其中隐情，才会用打扫游泳池这种程度的惩罚来发落出席天数不够的古城。

「就算这样，大热天的要我独自打扫游泳池……是在霸凌吸血鬼吗……」

古城一边擦去额头的汗一边环顾水放空的游泳池。那是常见的二十五公尺制游泳池，不过要独力打扫，感觉就会宽广得恐怖。

雪菜望着完全失去干劲而颓丧的古城，傻眼似的微微叹气说：

「别沮丧了，快点打扫完吧。我也会帮忙学长。」

「好……好啦，不好意思，姬柊。」

「不客气。」

脱掉鞋袜打赤脚的雪菜拿着橡胶水管来到泳池中。古城也不得已地重握长刷，开始拼命刷洗沾在池底的脏污。

「不过今天真的好热喔。难得来游泳池，可惜没办法游泳。」

雪菜望着脚边的小小水洼，动作可爱地耸了耸肩。一瞬间，古城被那样的她勾住视线，开口提到：

「对喔，感觉你满擅长游泳的吧，姬柊。」

「是吗？在高神之杜也有水中战的训练，所以我想我多少会游就是了。」

「……水中战？」

你对游泳的标准倒与我所认知的不太一样——古城感到困惑。附带一提，高神之杜是雪菜过去居住的设施名称，对外名义为关西地区的住宿制名门女校，不过事实上似乎是狮子王机关的攻魔师培育机关。

「学长又怎么样呢？对于游泳。」

「呃……你想嘛，我是吸血鬼啊，以体质来说和『水』不太合……」

一被人反问，古城不由得闪烁其词。雪菜望着他生硬的举止，有些难以理解地说：

「吸血鬼无法渡过流水的说法，应该算迷信耶……」

「是……是这样吗？」

「是的。虽然像雾化一类的特殊能力会受限，而且视眷兽的属性，也可能会碰到无法召唤的情形。可是以肉体而言，应该和普通人没有太大差别才对。」

「呃，不过你想嘛，魔族也有个体上的差异啊。」

雪菜眯着眼，静静凝视着拼命想自圆其说的古城。

「那个……学长，你该不会……」

「没……没有啦，我并不是不会游泳喔！只是不太擅长而已！」

「如果学长愿意，下次有机会要不要让我教你游泳的技巧？毕竟世界最强吸血鬼要是不会游泳，以形象来说好像有问题耶。」

「我没说自己不会游泳吧——！」

雪菜出于关心的提议让古城又拼命反驳。

看到古城被逼急的模样，雪菜嘻嘻笑了出来。和不会游泳的事实相比，古城那种硬要掩饰的态度大概更让她觉得有趣。

「我明白了，就当作是那样吧。」

「唔……唔唔。」

古城歪着嘴嘀咕。雪菜低头偷偷笑了一会以后，才忽然像是想到了什么一样抬起头。这么说来——她一下子换了个语气开口：

「最近常常看到游泳池的宣传广告呢。记得有专用的人工岛落成了。」

「啊，你说蔚蓝乐土吗？昨天娱乐节目也播过特辑。」

古城一边感谢雪菜改变话题一边急着接话。

蔚蓝乐土——Blue Elysium，是建造于弦神岛近海的新型增设人工岛。尽管它的半径不满六百公尺，然而值得一提的是，整座增设人工岛都被规划成巨大的主题乐园。岛上备有度假饭店、戏水游泳池、云霄飞车等游乐设施，还有名叫「魔兽庭园」的特殊水族馆，被当作弦神岛的崭新象征而备受期待。

「记得那里正在举行开幕前的测试营运。弦神岛过去很少有那种娱乐设施，我想会造成一阵子的话题吧。再说游乐设施那么丰富，水族馆也用心设计过，我是有点想去……虽然入场费贵得不得了啦。」

「学长，你知道得真详细耶。」

雪菜纳闷地看了过来。古城会对观光名胜感兴趣，应该让她挺意外的。呃，其实呢——古城说着耸了耸肩。

「之前煌坂打电话问过我啦，所以我才查了一下。」

「……纱矢华向学长问了弦神岛娱乐设施的资讯？」

雪菜的语气变得越来越怀疑。简直像找人约会的借口嘛——她的态度仿佛如此警戒。古城却对雪菜的疑心浑然不觉，又说了：

「她好像想知道市民对那里的评价，不过理由倒是没提。难道那家伙其实喜欢到游泳池玩吗？」

「不会耶。要说的话，我想她并不喜欢游泳。她说穿泳装会变醒目，所以很排斥，而且在水里也没办法使用『煌华麟』的能力。」

「哦，是这样啊……哎，像她那样，在水中受到的阻力似乎会很大……」

古城想像煌坂纱矢华穿泳装的样子，心里颇为认同。个子高、长相也得天独厚的纱矢华一旦穿了泳装，应该煞是引人注目，更别说她还有一副和苗条身材不相称的巨乳。但是——

「水中的阻力？」

雪菜听到古城不小心说溜嘴的自言自语，顿时皱了眉头。

对于纱矢华的体型，雪菜当然也心知肚明。古城提到的「水中阻力」产生的原理是什么，她自然也了解才对。

雪菜进而将视线落在自己穿着制服、显得含蓄的胸脯上，然后发问：

「……学长，刚才你说，我看起来很擅长游泳对不对？」

「咦？啊……不是啦！我并没有那种意思！」

古城察觉到雪菜语气变沉重的理由，心里慌了。

说来他当然没有恶意，不过和胸部质量傲人的纱矢华一比，雪菜在水中的阻力断然较小，这是无可颠覆的事实。年纪小的雪菜没理由要对此感到自卑，就算这样，被拿来比较心里肯定也不是滋味。

「不然学长是什么意思……？」

雪菜冷冷地瞪着古城，并且将橡胶水管头转了过来。经过加压的自来水喷得古城满脸，使他忍不住猛咳。

「噗哇！等……等等，姬柊，那条水管的水压喷到还挺痛的……咳咳咳咳！」

「我觉得说话那么没礼貌的吸血鬼，就应该用水喷到脑子清醒！」

脸颊微微鼓起的雪菜则像在闹脾气地放话。

古城被灌进鼻子的水严重呛到，同时也头痛地心想：「怎么会这样？」

2

我又没有生气——尽管雪菜这么主张，在古城淋得浑身湿以后，有一阵子她依旧不太高兴。不过就算坏了心情，说来说去雪菜还是愿意帮忙打扫泳池到最后，这是她人好的地方。

多亏如此，打扫工作总算在离校时间前告一段落，古城踏上了归途。

当然，他旁边也有雪菜的身影。基本上雪菜身为古城的监视者，住处就是和晓家同栋公寓的隔壁户，因此雪菜最近都会到晓家吃完晚饭才回去，这已经成了惯例。古城的妹妹——晓凪沙应该正在做饭，就盼着古城他们到家。

古城他们拖着劳动后的疲倦身躯回到了自家所在的公寓。

太阳下山，虽然从凶恶的阳光获得了解脱，闷热度却丝毫没有减缓的迹象。进入室内就会有冷气够强的舒适空间等着——古城一路走来全靠此当心灵支柱。然而——

「唔……！」

玄关门一开，随后流泄出的却是和室外同样闷热迟滞的空气。由于有厨房和家电排出的热气，或许反而比外头还热。

「这股热气是怎么搞的？」

和原本期待的舒适空间落差太大，让古城声音颤抖。

听到他的声音，之前待在厨房的凪沙从走廊探出头。

「古城哥，你回来了～～！还有雪菜，欢迎你来！你们好慢喔。晚餐都做好了喔。」

「凪……凪沙？」

拖鞋声啪啪响起，凪沙来到玄关迎接古城他们。

古城茫然望着她的模样，原本拎在手里的书包也掉了。猛一看，雪菜也和古城一样，瞪大眼睛说不出话。

凪沙穿在身上的，只有一件印了小鸭图案的白色围裙。除此以外，看起来像是什么也没穿，纤瘦的肩膀和白皙大腿都暴露出来。

「你……你在干嘛！搞啥啊，穿那是什么样子！」

「什么样子……这只是泳装加围裙啊。你看。」

凪沙说着掀起围裙下摆，镶了一丁点荷叶边的白色泳衣晃进古城眼帘。尽管围裙底下确实不是光溜溜的——

「不用掀给我看！我是在问你怎么会穿成这样！」

「谁教天气这么热。这个时段，西晒的余温都散不掉。」

「冷气呢？为什么热得要命还不开冷气！」

古城指着客厅大呼小叫。不通风的室内气温早就高于人类体温，是没开冷气会危害到生活起居的温度范围。

凪沙却一脸不服地噘着嘴反驳：

「因为现在停电嘛。楼下贴的告示，你没看到吗？说是公寓要更换变压器，电梯和自动锁的线路好像和家庭用的不一样，所以都还可以动。」

「停……停电？」

意外的情报让古城倍显惊慌。原来如此，是电力停止供给，难怪冷气没有运作。室内会一片昏暗，似乎也是无法开灯造成的。

「更换变压器……为什么要在这种时间换？」

「据说是故障了。前阵子北区打过很大的雷吧？我们这栋公寓设计太老旧，好像在那个时候受到满严重的损坏喔。」

「啊……」

古城不禁和雪菜对看，一脸五味杂陈的表情。因为他们明白北区那场大雷是第三真祖用来对付古城的眷兽。换句话说，古城与这次停电的原因也有间接关系。

「停电……那么，我房间的空调也不能用喽……？」

察觉到事态严重的雪菜视线转向自己的房间。既然整栋公寓的电力都停了，无法开冷气的就不只有晓家，就算到雪菜那一户避难，状况也不会改变。

「我觉得开不了耶。告示说晚上十点左右工程会结束……难得有机会，雪菜你要不要也来换衣服？我可以借你泳衣喔。」

「不……不用了，在这里穿泳衣实在不太方便……」

凪沙天真地笑着邀约，使雪菜只能退缩摇头。即使她认同泳装加围裙是对抗暑气的合理方式，羞耻心似乎还是摆在优先。

即使如此，凪沙仍不死心地进一步相劝：

「可是可是，穿着制服不热吗？再说古城哥看了也会很高兴喔。」

「并不会，你也快去把泳装换掉。总有像样一点的衣服吧？」

差点被贴上泳装爱好者属性标签的古城用指头弹了凪沙的额头。好痛——凪沙说着按住变红的额头，泪眼汪汪地抗议：

「哎唷……都是因为今年不能去游泳，好不容易买了泳装都没机会穿。明明说过等人家身体变好就会带我到海边玩的，古城哥都骗人～～」

「就算这样也不用穿着泳装在家里晃吧！海边我迟早会带你去啦！」

「真是的……不用那么害羞嘛。你看你看，是在学的国中女生穿泳装耶。」

凪沙说着当场转了一圈。以她的观点，大概是期待这样会让古城心生动摇，然后演变成手足无措的反应吧——

「我才没有害羞。为什么我非得看国中生穿泳装而害羞？」

古城用打从心底感到无所谓的语气回嘴。凪沙本来就属于幼儿体型，配上不够火辣的荷叶边比基尼，当中完全没有让古城害羞的要素。

凪沙一边对古城不符期待的反应感到有些呕气一边又说：

「呿……算了。总之我们来吃饭吧，雪菜！」

「我说过了，你先去换衣服啦！受不了……」

古城语带叹息，目送依然穿着泳装加围裙的凪沙回到厨房。随后，他从背后感觉到一股压抑的怨气而回过头。

留在玄关门口的雪菜站在那里，还露出莫名阴沉的目光，嘴里念念有词。

「……看了不会高兴，是吗……国中生穿泳装没什么好看……这样啊。」

「呃，姬柊？你怎么了？」

「没有，没什么事。我并没有在生气。」

雪菜用一板一眼、感受不到任何温暖的语气回答战战兢兢发问的古城。

「是……是喔，那就好。」

「对啊。」

气氛无论怎么看都不像没生气，但古城本能地察觉到再深究会有危险，便决定装聋作哑。他们穿过停电的昏暗走廊，走向还留有闷热感的客厅。

正如凪沙所说，晚饭已经准备好了。餐桌上有代替灯光的蜡烛应急，和好几盘菜肴摆在一起。

「总觉得这顿晚餐好丰盛……话说分量会不会太多？」

「我怕食材解冻变质，就把冰箱里的东西全煮了。像蔬菜啊、肉啊、鱼啊、乌龙面啊，这些都不能摆吧。还有上星期做的咖哩跟汉堡排，还有当宵夜的饭团也是。」

疑惑的古城发问，凪沙对答如流。

「……所以菜色才会搭配得这么怪啊……不过这个分量，感觉光是主食差不多就有三天份了。」

「留着也没办法保存，努力吃吧。还有，对不起喔，古城哥珍惜地留着的冰品，我全部吃光光了，没办法嘛。味道很棒喔。」

「唔喔……在这种热得要命的时候，我连冰都吃不到喔……」

古城一边承受突如其来的巨大精神打击一边洗了手就座。摆在眼前的，是不知道应该从何吃起的大量料理。雪菜坐在他旁边，也露出不知所措的表情。

闷热天气让人提不起食欲，状况却不容抱怨。古城无奈地做了觉悟，拿起刀叉。

就在下一刻，晓家的玄关门板被人粗鲁地敲响。

昏暗中忽然响起的噪音使在场所有人都绷紧脸孔。

「什么状况啊……有客人？」

古城听出叩叩作响的噪音是什么，安心地呼了气。似乎是拜访古城他们家的某个人正粗鲁地敲着门罢了。

「啊，对喔……门铃也不能用嘛。来了来了～～请问是哪位？」

凪沙也放心地从僵硬中恢复过来，起身朝玄关应门。于是乎——

「等一下，凪沙！你打算穿那样到外面吗！」

「哇！对……对喔，古城哥，麻烦你去应门！」

凪沙想起自己依然只穿着泳装配围裙，又停了下来。

你快去换衣服啦——古城说着把妹妹推到自己房间，自己则走向玄关。

敲门声在这段期间仍不停响着。刺耳的声响让古城略感烦躁，并且应了一句：

「好啦好啦，马上来……受不了，这样会妨碍邻居安宁吧！」

古城吼着打开门。结果，映入眼帘的是一张熟面孔。

那是个将稍微染过的短发抓成刺猬头，脖子上还挂着耳机的少年。他挖苦似的扬起嘴角，一脸愉快地微笑着说：

「嗨，古城。你们家这个门铃是怎么搞的？电池没电吗？」

「矢濑？你怎么会在这种时间跑来？」

从国中认识到现在的朋友突然找上门，古城只能用狐疑的眼神瞪人。

几小时前，矢濑基树和古城才在教室分开。而且这个男生还无视古城找他帮忙打扫游泳池的相求，一溜烟就跑了。事到如今，真不知道他还有什么脸上门——古城如此心想。

然而，矢濑却带着一副把旧账都忘光光的亲昵态度，自己进了玄关的门说：

「哎，抱歉啦，突然就跑来你家……咦？唔哇，有够热的。这是怎么回事？」

「停电没办法开冷气啦。」

古城露出苦瓜脸回答。本来他并没有义务要亲切地对矢濑这种人说明，但是被矢濑冤枉误解成家里没缴电费被断电，也很令人头痛。这个男的难保不会把停电的事当笑话，在学校里到处讲。

基本上，矢濑大概也隐约察觉到背后的因素，就没显得多惊讶地表示理解：

「啊～～……原来如此。那么，古城……你该不会趁家里这么热，就要凪沙穿泳装配围裙吧？」

「又不是我教她那么穿的！」

矢濑猜得太准，让古城一不小心说溜嘴。霎时间，就连矢濑也愣得猛眨眼睛。

「……咦？你说的是什么意思？真的假的？唔哇～～……」

真让人不敢领教耶——矢濑语气认真地嘀咕。古城则恼羞成怒，拉开嗓门说：

「烦死了！结果你是来干什么的啦！」

「啊，对喔。总之在这里讲也不方便，我可以进去吗？」

「你都自己进门了还问。」

矢濑大摇大摆地走进屋内，古城只能一脸傻眼地看着他的背影。

在客厅这边，换完衣服的凪沙刚好从自己房间走出来。虽然她是穿T恤配短裤的轻便服装，应该还是比泳装加围裙像样许多。

「咦……矢濑？你怎么来了？」

「晚安，矢濑学长。」

「嗨，凪沙。姬柊你也在啊？那刚好，省掉一些工夫。」

矢濑看到两个学妹出来迎接，开口时眉飞色舞。

「省什么工夫？」

戒心毕露的古城质疑。听矢濑的口气，他似乎有什么事要告诉古城等人，却不用电话或简讯通知了事，还专程跑过来，这让古城感到疑虑。要是事情会将凪沙和雪菜拖下水，可疑度更是倍增。

然而，矢濑回头看向瞪着自己的古城，乱得意地笑了出来。

「欸，古城，突然提这个有点奇怪，不过你们想不想来一趟包住宿的度假？」

「……度假？」

「对。地点叫蔚蓝乐土。」

「咦～～！」

在古城做出反应以前，凪沙就大声惊呼。她贴到矢濑面前，显露快嘴快舌的本色反问：

「你……你说的蔚蓝乐土，是那个Blue Elysium吗？蓝色乐园？有游乐园、饭店、魔兽庭园跟九种游泳池的蔚蓝乐土 ？」

「对对对，就是那个蔚蓝乐土。」

尽管矢濑被凪沙的气势稍稍吓到，还是自信地微笑着点头。

「正式开幕是在明年，不过你们也知道蔚蓝乐土从这个月起会展开完全招待制的测试营运吧？为了训练工作人员兼在媒体上亮相，类似彩排那样。」

「……难道你要招待我们去？」

古城无意识地板着脸回问了。充满魅力的邀约从天而降，比开心先冒出来的却是不信任感。毕竟完全招待制的蔚蓝乐土入场券有其新鲜度和稀有性，是一张要用几万圆交易的白金级门票。

然而，矢濑倒像在玩味古城的那种反应，眯起眼睛贼笑说：

「可以去三天两夜，入场及住宿都免费。听起来很划算吧？」

「与其说划算，我觉得超假的。绝对有什么内幕吧？」

「不不不……其实呢，蔚蓝乐土的某几项设施，矢濑家（我们家）在经营方面有参一脚。不过预约出了错，现在突然多出空缺的名额。这算常有的事吧？」

「……或许啦。」

古城不情愿地点头。尽管标榜完全预约制，却因为预约出错而多了空缺。感觉确实是常见的意外状况。

「所以喽，设施的运作率和其他部分闹出问题，要是名额空着没人补就糟糕啦。有出资者会感到不安，预约部门也会被追究责任。」

「然后你想找我们顶替过去住？」

「哎，直说的话就是这样。」

矢濑神情认真地回答，和轻浮的口气形成对比。

古城总算明白矢濑专程来访的理由了。

矢濑家是对「魔族特区」营运影响力匪浅的豪门财阀，即使听他说他们家参与了新落成的增设人工岛「蔚蓝乐土」的经营，也完全不意外。于是矢濑大概就被家里的人拜托，要他帮忙填补预约名额的空缺。与其让空缺闲置，还不如找人免费来住宿，对蔚蓝乐土来说才能保住面子——状况大概就是这么回事。

不知道凪沙对这层因素了不了解，她用力举手并蹦蹦跳跳地说：

「好好好！我想去我想去我想去！欸，古城哥，我们去喔。是现在话题正热的蔚蓝乐土耶，一般去住要花好几万圆喔。」

「……姬柊也愿意去吗？」

古城搁着鼓噪的妹妹不管，小声地问了雪菜。毕竟雪菜算是在执行任务，古城认为她或许会拒绝去休闲设施玩。

然而雪菜毫不犹豫地直点头说：

「好啊，只要是和学长一起，我哪里都会去。因为我要监视学长。」

「嗯？监视？」

矢濑抓到了雪菜这句容易招来许多误解的发言。

雪菜警觉般表情紧绷。

「……没……没有啦，我是说感谢……感谢学长！」（注：日文「监视」音近「感谢」）

「原来如此，感谢啊？感谢的心意很重要喔。你说是吧，古城？」

「是是是，谢谢你来邀我们。」

朋友带着卖人情的意味看了过来，古城只好敷衍几句表示谢意。

虽然可疑点抹灭不去，但矢濑提议要招待大家免费到传闻中的最新度假胜地玩，感觉还是相当吸引人。况且凪沙才刚抱怨过古城都没有带她到海边玩，既然要去的是蔚蓝乐土，凪沙应该也不会有意见。

「交涉成立喽。那我先把蔚蓝乐土的简章和门票给你，剩下的就麻烦你啦。」

矢濑说着就把装了三人份门票的信封丢到桌上。简单道别一两句以后，他脚步匆忙地准备要走。

「啊……喂，矢濑！」

「抱歉，我还有点事要办。拜啦。」

「……那家伙搞什么啊？」

古城傻眼地目送仓促离开的矢濑。他一点也不懂那个男的在想什么。

「矢濑也可以吃过晚餐再走嘛……要不要我现在去把他拉回来？」

凪沙望着桌上的料理，抱憾似的叹气。还没动过的料理剩一堆，这种分量就算多一个客人也绝对够吃。

「话说，我忘记向他问行程了……我们应该什么时候去蔚蓝乐土啊？」

古城想到自己漏掉要紧的资讯，伸手拿了手机。他想打给矢濑问日期，顺便逼人留下来吃过晚饭再走。然而——

「学长，门票上的日期……是这个星期六耶。」

确认过信封内容的雪菜语带困惑地告诉古城。古城靠着蜡烛幽微的亮光，确认她拿出来的门票日期，然后问：

「这星期六？」

接着古城看了手机上显示的日历比对。

雪菜和凪沙也沉默下来，短瞬的寂静降临。矢濑为什么会专程登门拜访，然后马不停蹄地离开，所有人终于明白理由了。

门票上印的蔚蓝乐土招待日是——

「——等一下，不就是明天吗！」

停电的昏暗房间里响起古城心慌的吐槽声。

准备赶在明天早上出发去度假的慌忙夜晚就这样开始了。

3

开了空调的凉爽房间里，蓝羽浅葱正躺在富有弹性的床上。

她是个长相端正得没话说，还留着一头亮丽发型的高中女生。就连当成家居服、图案有点土的T恤穿在她身上，也能感受到偏高的「女性魅力」。

寻常可见的女生房间里摆着衣服、时尚杂志、化妆品以及一些布娃娃。

不过，只有书桌旁某个部分显然绽放着异彩。死板的办公用荧幕及超高速PC丛集。最新锐的平行电脑莫名其妙地放在高中女生的闺房里，总觉得是一幕超现实的光景。

「……然后呢，你到底有什么企图……？」

浅葱不悦地朝通讯耳机组质疑。

她讲话的对象是矢濑基树。由于两人是青梅竹马，她用了毫不委婉的辛辣语气。毕竟他们从读小学前就认识了，现在还花心思客气也很蠢。

『你说的企图是什么意思？』

矢濑以装蒜的语气回嘴。某方面来说，这种反应正如浅葱所料。

浅葱冷冷哼声说：

「不用装傻了啦。这张蔚蓝乐土招待券——还有名额空缺云云，都只是借口吧？你带我们去那里想做什么？」

『话讲得真难听耶。我安排这次的事情，也算是为了你啊。可以和古城一起去度假过夜，某种意义来说是个机会吧？』

要你多管闲事——浅葱说着眉头都抽筋了。她对矢濑自以为真心关怀的说词，以及无法彻底反驳的自己感到火大。

「好好好，所以你又打算玩弄人取乐对不对？应该说，连那个转学生和凪沙都一起去的话，根本没有意义嘛！」

『不不不，这种事情啊，就是要稍微有人来打扰才比较好。』

烦死了，你闭嘴啦——浅葱暗自在心里咒骂。

「基本上我就是觉得事情有鬼。明明你那么讨厌和家里的事业扯上关系，唯独这一次是吹了什么风？」

『我的心境有了一点改变啊。能利用的就要利用嘛。』

矢濑用带着笑意的轻浮嗓音回答。矢濑家的现任当家——矢濑显重，是在经济界赫赫有名的大人物，而矢濑相当厌恶那样的父亲。以知道其中因素的浅葱来看，对矢濑的态度实在无法不抱持怀疑。

「哼……所以这次你是想利用我们喽？」

『不不不，讲得真难听耶。要说互助才对啦。』

浅葱语带挖苦的疑问被矢濑打哈哈敷衍过去。

再逼问下去也得不到什么——浅葱如此判断，慵懒地叹了气。

「好啦好啦，不必再扯了。反正我也对蔚蓝乐土有点兴趣。」

『那太好了。就先这样喽——』

浅葱确认和矢濑的连线已经切断，才拿掉耳塞式通讯耳机组。

接着她缓缓撑起上半身，盘腿坐在床上。

浅葱会忽然用两手拍脸，是为了克制自己忍不住上扬的嘴角。即使如此，她还是止不住涌上来的盈盈笑意。

和古城一起度假过夜。虽然要顺着矢濑的计谋走挺让人不爽，不过这确实是个机会。开放的旅游环境；游泳池和泳装；让人尖叫的游乐设施——想和那个待过运动社团又不懂女人心的迟钝妹控男拉近距离，这堪称不会再有第二次的绝佳情境。矢濑不是也说过吗？能利用的就要利用嘛。

「蔚蓝乐土吗……虽然游乐园的设施也不错啦，重点还是在游泳池吧。」

从床上跳下来的浅葱开了电脑，连上自己爱用的网购网站。

她搜寻了最新款的泳装。既然这个网站是由弦神市的业者营运，现在立刻订货，商品明天早上以前就会到。保险起见，将送货地点写成他们在蔚蓝乐土要住的地方应该不会错。

「这一类的款式要说稳当是稳当，不过会不会有点土？难得去度假游泳池，放胆穿这款应该也……不行不行，这实在太夸张了。」

浅葱盯着一整串显示的泳装照片，口气认真无比地嘀咕。泳装之于游泳池，就好比铠甲之于战场。浅葱选泳装的标准自然会变得严格。

要选一套可以对古城那种废柴充分强调出可爱，品味又不至于被同性看扁的货色才行。这中间的平衡实在不好拿捏。

『咯咯……！』

就在这时，持续烦恼的浅葱耳边传来一阵奇特笑声。那是管理弦神岛的超级电脑化身，同时也是和浅葱搭档当骇客的辅助人工智慧——通称「摩怪」的合成语音。

显示在荧幕上的布偶型吉祥物笑得怪有人味。

『你还真带劲呢，小姐。选泳装要不要我帮忙建议？』

「烦死了，你这色胚AI！我在忙啦，敢来捣乱就用Dos攻击灌爆你。」

浅葱随口应付爱挖苦的人工智慧，又继续挑泳装。摩怪像是要逗她，擅自入侵浅葱家的家庭网路说：

『这就是小姐家里体重计留下的最新体重和体脂肪率啊？接着再从彩海学园的保健室调来春季体检时的数据，推断目前三围，好了。由此可以导出目前最适合小姐的泳装是——』

「呀啊啊啊啊——！你乱翻别人的私人资料干什么！」

浅葱的尖叫在深夜的住宅区回荡开来。

这是旅行前夕不为人知的一幕。

「——哎，像这样处理可以吗？」

结束语音通讯的矢濑说着将智慧型手机塞进口袋。

他所站的地方是弦神岛西区的大型购物中心——泰迪丝商场的楼顶。能观赏弦神岛夜景的这块地方，属于情侣必来的约会景点。

矢濑身边几乎都是约会中的年轻情侣。

正因如此，矢濑「他们」在这里也没多醒目。

「辛苦了，基树。这次推了麻烦的差事给你呢。」

站在矢濑旁边的身影用了文静的口吻回话。

褪流行的长裙及朴素上衣。那是个戴眼镜、捧着厚重书本，外表不起眼的少女。口吻礼貌，不过倒不严肃，调皮的嗓音里仿佛蕴含笑意。

「太见外了啦，学姊。我不可能拒绝你拜托的事情吧。」

矢濑不规矩地望着她的脸庞，笑得挺厚脸皮。

眼镜少女什么也没回答，像是对耍任性的顽皮弟弟充耳不闻，只露出一抹落寞的微笑。

她那种反应让矢濑不满地歪着嘴说：

「可是，这不像你耶。古城和姬柊也就算了，为什么连浅葱和凪沙也要扯进来？」

「这只是预先保险。为了在事有万一时，将损害抑制到最低。」

眼镜少女淡然回答。

她那意外的答覆让矢濑讶异地挑起眉头。

因为他没想到举手投足间仿佛能洞见未来一切的少女会说出这种话。

「保险啊。那就表示，当中有你们也掌控不了的风险喽？」

「能做的都做了……不过呢，你说得对，或许目前的状况是有点棘手。」

少女的话并没有急迫感，可是那反而能让人窥见事态的严重性。

看来在矢濑不知情的情况下，「魔族特区」周遭环境似乎起了变化——凭少女的地位及能力也无法管束的变化。

「这样真的『很不像你』耶。对和吸血鬼真祖都能斗得不相上下的你来说，未免表现得太怯懦了吧？」

矢濑说得让人分不出是调侃或打气。

少女却自嘲似的笑着摇头告诉他：

「即使我自诩为狮子王机关的三圣，也只是组织里的一颗齿轮罢了。无能为力的事情还比较多，因为我终究是个消耗品。」

「绯稻学姊……你……」

少女突然流露出来的真心话让矢濑冷不防心生动摇。这样不行喔——少女竖起食指，像在告诫矢濑似的要他安静。

「现在的我是闲古咏，矢濑基树。」

抱歉——矢濑回望静静地断言的少女，说着耸了耸肩。

随后，他忽然露出放松的笑容，并且对自称古咏的少女发问：

「你也会去蔚蓝乐土吧？是不是可以期待一下你穿泳装的样子？」

「水中战在我的管辖之外。和你一样。」

古咏用一如往常的平淡语气，面色不改地回答。

真冷淡——矢濑料到她的反应，苦笑着说道。

就在下一刻，眼镜底下双颊晕红的古咏用了快要听不见的音量嘀咕：

「而且我讨厌泳装……反正我穿了也不会合适……」

咦——等矢濑将视线转过去时，古咏的身影已经不见了。

仿佛从最初就没有人在，消失得不留痕迹。

然而她最后说的话却鲜明地烙在矢濑的脑海中。

「冷不防来这么一句，太诈了啦……受不了。」

感觉超可爱的不是吗——矢濑皱着脸咕哝。

古咏是第一次在矢濑面前显露出和少女年纪相符的态度。「魔族特区」周遭环境似乎正确实地在改变。

4

增设人工岛「蔚蓝乐土」建造在离弦神岛本岛约十八公里远的海上，是一座宛如切片凤梨的扇形小岛。

有专用接驳船在那里和弦神岛之间往返，所需时间约二十分钟。

启航不久的船内整洁美观，从甲板上望见的景致更是迷人。饮料及点心等免费供应的服务也很充足。

然而这一天的古城却没有余裕享受那些服务。

「没……没事吧，学长？感觉你的脸色变得好糟糕耶……」

抵达蔚蓝乐土的港口后。古城在栈桥上缩成一团，雪菜担心地不停抚按他的背。

低着头的古城脸上已经苍白得彻底失去血色。以某个角度来说，倒也很像吸血鬼，但是吸血冲动的症状其实并没有发作。

古城身体不适的原因是晕船。三半规管败给摇晃的接驳船，差点让胃里的东西全部吐光光。世界最强吸血鬼实在不该有这种窝囊样。

「勉……勉强过得去啦，照这样休息一下就会好……我想。」

即使如此，古城为了不让雪菜担心仍拼命逞强。

幸好离他们约好跟矢濑会合的时间，还有十五分钟左右的余裕。

矢濑已经早一步抵达蔚蓝乐土，会先帮忙办好登记入住住宿设施之类的麻烦手续。因此古城等人都悠悠哉哉地在港口等他回来。

「感觉满意外的耶。我都不知道，古城哥以前搭交通工具会晕吗？」

凪沙说着蹲到了古城旁边，探头看他的脸。比平常更兴奋的她嘴巴超快，让古城厌烦地皱着脸说：

「我想没那回事，不过我对船有一点不好的回忆。大概是那个关系。」

「……是喔？」

「算是啦。」

因为我曾被特区警备队的警备艇到处追来追去，还挨过子弹——古城总不能把这些说出口，只好呼拢带过。

还好凪沙没有特意追究古城讲的话，只说了：

「嗯……总之，要不要喝点什么？我去园区摊子买了饮料过来耶。」

凪沙说着打开了装着宝特瓶的购物袋给古城看。她似乎是不忍心看古城身体不舒服，就专程提了这些过来。

古城一边感谢能干的妹妹如此贴心，一边朝购物袋里面伸手说：

「这个嘛……有碳酸类的吗？」

「有喔。要哪一种？有德式马铃薯苏打，还有机能饮料口味的可乐。」

噗——古城不由得呛到。光想像就觉得难喝的味道从嘴里冒了出来。

「在身体状况糟透时还要我灌那种感觉很难喝的玩意，会死人啦！话说，机能饮料口味的可乐是什么鬼！直接喝机能饮料就好了吧！」

古城自己也觉得抗议得理直气壮，不过凪沙并无反省之色，还鼓着脸颊说：

「可是我不讨厌这种有企图性的新商品耶，能感受到冒险犯难的精神。」

「那不叫冒险，只能算有勇无谋的挑战吧？」

「既然古城哥不喝，那就让雪菜来牺牲可以吗？」

「……咦！」

忽然被牵扯进对话的雪菜看着凪沙手里的诡异宝特瓶僵住了。

有培根状固体漂浮着的乳白色饮料，以及保有机能饮料色彩的黄澄澄可乐。崭新度可以认同，但怎么想都不是一般人能接受的饮料。

「你自己不是也断定这叫『牺牲』吗……？」

为了避免当事人听见，古城一边小声吐槽一边悄悄离开现场。雪菜被凪沙询问「要选哪种喝？」而愣住不动，古城则在心里对她说了一句抱歉。

时间刚过上午九点。

游乐园和游泳池开始营业的时间还没到，不过受招待的游客们已经陆续涌进蔚蓝乐土。真不愧是话题中的最新度假胜地。

古城坐在旁边的长椅上望着人群，并等待恶心感停缓。这样的他脖子突然被某种冰凉的东西贴了上来。

古城惊呼一声，吓得回过头，只见身穿时髦便服的浅葱低头看着他，脸上一副贼笑。她用来贴在古城脖子上的，是退烧用的白色冷敷贴布。

「来，古城，把这贴上去会舒服一点喔。」

「……是浅葱啊。我身体不舒服，别吓人啦！」

「晕个船而已，你很没用耶。」

尽管嘴巴狠，浅葱还是细心地动手帮忙古城将冷敷贴布黏到他脖子后面。舒爽的冰凉感直透心底，原本难以忍受的恶心感消退了一些。

「喔，感觉有效耶。」

「看吧。」

浅葱望着古城直率的反应，一脸得意地别过头。

接着她微微地噗嗤笑了出来。

「……怎样啦？」

「谁教你明明是第四真祖还晕船，又贴冷敷贴布，再怎么说也太逊了吧？这样子就算说你是世界最强吸血鬼，我到现在还是没办法相信耶。」

浅葱在古城额头上黏了第二块冷敷贴布，愉快地笑个不停。这么说来，她是前阵子才得知古城变成了吸血鬼。

一般来说，那应该会让人产生动摇或心生畏惧，但浅葱对古城的态度和他的吸血鬼身分露馅前一点都没变，反而还有借此取乐的感觉。虽然就古城而言，倒不是不感谢浅葱这样的态度——

「又不是我自己乐意变成这种体质的！还有我先叮咛你，这件事不要向凪沙提起。」

「对喔，凪沙她有魔族恐惧症……哼哼。」

浅葱先是正色点了头，然后又扬起嘴角奸笑。

古城对她的表情产生一抹不安。

「怎……怎样啦？你干嘛一副像是抓到我把柄的拽样子……？」

「开玩笑的啦，没事。就算不把吸血鬼的事当梗，你身上不能对凪沙讲的秘密，我也掌握得够多了。你想嘛，像国二时在体育仓库那件事……」

「吵死了！可恶，你这不是害我记起想忘掉的往事了吗！」

古城忍不住抱头苦恼。古城其实是吸血鬼的这个秘密在浅葱看来，好像顶多和国中时期的不光彩历史同等级。

「对了，矢濑那家伙倒是完全没跟我提过你会来。」

趁浅葱还没挖出更多不必要的回忆，古城决定改变话题。

「当然啦。我也是在昨天深夜才突然被基树邀来的嘛。多亏如此，时间根本不够做准备，像今天要穿的泳装我就没有很喜欢。」

「呃，那种东西其实无所谓啦。」

浅葱态度严肃的嘀咕被古城轻松带过。浅葱顿时绷紧脸说：

「啥！你说那种东西……无所谓？」

「不提那个了。矢濑那家伙是在想什么啊？你不觉得奇怪吗？」

「……这一点我也很在意，总觉得有什么内幕。」

尽管浅葱呕气似的歪着嘴，还是对古城的发言表示同意。

从矢濑轻浮的外表看不出来，他是个心思细密周到的好朋友。不过他也会用心过度，策划出诡异的阴谋。

例如球技大赛时，矢濑曾经想将古城和浅葱硬凑成双打就是一个例子。他本人大概没有恶意，不过那依旧是多事。这次来蔚蓝乐土旅行，感觉背后也藏着同样的阴谋，古城他们完全变得疑心生暗鬼。结果——

「咦……古城哥，那是不是矢濑？」

「抱歉抱歉，让你们久等了。」

简直就是说人人到——矢濑本人的声音碰巧在这时传来，让古城和浅葱转了头。古城等人所在的船埠前面有一辆车刚开过来。

那是在高尔夫球场常见的小型电动载客车。坐在驾驶座上的是脖子上挂着耳罩式耳机、身穿夏威夷衬衫的少年。

「咦！矢濑，你会开车喔？有驾照吗？」

赶到电动载客车旁边的凪沙讶异地问了坐在驾驶座上的矢濑。矢濑光明正大地将载客车停在道路中间，并且回答：

「蔚蓝乐土内部是私人土地，所以不需要驾照啦。再说，这玩意是自动驾驶。」

矢濑说着指向仪表板，上面有蔚蓝乐土内的简易地图，还镶了指定去处的触控式面板。另外在触控式面板旁边有投币用的沟槽。看来这辆电动载客车的构造是投入一百圆硬币就会动，让人搞不懂是高科技还是廉价的付费机制。

「呃～～那么接下来，我会带领各位到今天的下榻处。请大家上车。」

忽然变成导游的矢濑开始指挥古城等人。你那什么语气啊——古城等人这么想着，还是准备鱼贯上车。不过——

「请问……这辆车不是四人座吗？」

雪菜察觉到座位不够，在中途停了下来。

一行人连矢濑在内有五个人，可是电动载客车的座位只有四个，每个都是附扶手的单人用座椅，所以好像也没办法硬挤上去。

「啊，不要紧不要紧。你看，货架空着吧？」

矢濑说着指了后座的背面。那里的确有块放行李的空间，不过本来恐怕是用来放高尔夫球袋的，不只窄得没办法坐人，为了方便抽出高尔夫球杆，还倾斜得不得了。

「你说货架……谁要坐那种地方啊……？」

古城望着显然坐不稳的货架喃喃发出嘀咕。瞬时间，在场所有人的视线一起聚集到古城身上。

「喂，要我坐喔？等一下，我晕船的后遗症还没好……！」

「安啦，速度没有快到会晕车。那就出发喽。按钮按下去～～」

「慢着……我叫你等等，你是没听到喔！」

差点被撇在一旁的古城急急忙忙爬到货架上。一瞬间，载着古城等人的电动车忽然蹦也似的加速了。

速度确实没多快，和普通汽车比根本算慢的。然而——

「唔哇，会晃会晃会晃要摔车了要摔车了快停车矢濑，至少车速先放慢！」

外露的车子货架会反映出路面的些微凹凸不平而猛晃。由于那原本就不是设计给人坐的，构造上震动都会直接传过去。

「学……学长？」

雪菜发现古城被车子甩来甩去，不安地回过头。

我没估计到这一点耶——矢濑却悠闲地搔着头说：

「抱歉，古城。这玩意一旦动起来，不到目的地就停不下来啦。」

「咦！」

矢濑像是束手无策般耸了耸肩。自动驾驶的载客车在这时仍马力十足地阵阵加速。

「给我停下来————————！」

古城悲痛的惨叫声响遍度假村的天空。

留驻蔚蓝乐土的第一天早晨就这样开始了。

5

从船埠出发的载客车正逆时针绕着扇形的蔚蓝乐土外围行进。

最先出现的是取名为「魔兽庭园」的水族馆及动物园——从世界各地搜罗了两千两百头共三百种濒临绝种魔兽进行饲育、研究的设施。其中大多会开放给一般游客参观，尤其是海栖魔兽的饲育数量，据说规模达全世界之冠。

接着则是蔚蓝乐土最大的卖点，位于沿岸的广阔泳池区。从可以举办国际大赛的室内竞赛游泳池，到全长超过两百公尺的滑水道，里头备有凝聚巧思的多种游泳池，让人可以穿泳装玩上一整天。

游泳池旁边是游乐园，不只能玩到摩天轮、云霄飞车等必备设施，还有活用「魔族特区」特质的「真正鬼屋」。而且听说还准备了除了魔族以外，搭上去不保证能生还的刺激游乐项目。

接下来，在穿过有成排餐厅及摊子的购物商圈之后，就是古城等人今晚开始预定要留宿的游客住宿区了。以堪称蔚蓝乐土象征的巨大「乐园饭店」为中心，沿着运河设了好几栋度假公寓及出租别墅。

自动驾驶的电动载客车就在其中一栋的前面停了下来——

两层楼的白色别墅前。

「哎呀，所有人都平安到达真是太好了。」

原本坐在驾驶座的矢濑下了车，悠闲地伸了懒腰。

「是怎么看……才会觉得我这样叫平安……？」

用怨恨语气回话的是紧紧偎着货架的古城。从船埠开车到别墅所需时间大约十五分钟，这段期间，在货架上古城的内脏不停被猛晃，身体状况来到最低点，原本已经被晕船折腾过的肠胃正全力表达出不适。

矢濑却把古城的那些怨言轻松略过，自顾自的说：

「幸亏如此，现在确定电动载客车在安全方面还有改善的空间了。我得向营运公司提出报告才可以。」

「……你这猪头。」

等体力恢复以后，绝对要先扁这家伙一顿再说——古城下定决心。

这时，从车子提行李下来的凪沙走到地中海风别墅里面问：

「欸，矢濑，我们从今天开始要住的地方真的是这里吗？可以住吗！」

「这房子挺壮观的吧？」

矢濑望着欢呼的凪沙，自豪地笑了出来。

实际上，无怪乎凪沙会兴高采烈，全新的别墅里豪华得超乎预料。室内宽广，设备充足，冰箱里摆满了冰透的饮料。

「照理说床会多出来，你们随便分一下房间吧。」

「好～～！哇，二楼也好宽！好别致！空调够凉，厨房又豪华，沙发也蓬蓬软软的，浴室里还附三温暖耶！」

凪沙像只兴奋的小狗，忙着在屋里到处跑。另一方面，被留在外头的古城等人则是慑于豪华过头的别墅而愣在玄关前。

「——基树，我真的要问，你究竟在想什么啦！」

「咦？你问啥？」

「别装傻了！就算是为了填补预约出错的空缺，哪有可能免费住到这么好的地方嘛！」

替大家说出心声的浅葱对矢濑展开逼问。

离日本本土遥远的弦神岛整体物价偏高，何况蔚蓝乐土这里是观光胜地——还是预约接踵而至的人气度假村。虽说目前算正式开幕前的测试营运期间，费用应该也不是随便一点钱就能打发的。

「你真爱担心耶。我没说谎啊，入场和住宿免费。入场和住宿这两项是不用钱啦。」

矢濑被浅葱一把揪着胸口，投降似的举着双手。他那意有所指的说词让浅葱的眼神变得更凶了。

就在此时，有另一辆电动车穿过住宿区闸门朝这里接近。

那和古城他们搭的载客车不同，属于清一色白、款式单纯的办公用车。

坐在驾驶座的是个穿窄裙的年轻女性。

年纪大约二十过半。从清爽的妆和发型来判断，大概是从事餐饮业，给人的感觉像家庭餐厅或速食店之类的精明女店长。

「喂～～抱歉，让你久等了～～」

她用意外温婉的女性口吻叫了矢濑。

矢濑不知为何端正姿势，规规矩矩向对方低头问候：

「啊，主任，您辛苦了。」

「……主任？谁啊？」

你们到底是什么关系——古城来回看着矢濑和那名女性。

停车走下来的女性朝古城全身扫了一圈问：

「来帮忙的就是他们吗？嗯，长相是满称头的，帮得上忙。毕竟这周末排班的人力很吃紧，从今天下午开始就要拜托你们喽。」

「……帮忙？」

古城跟不上话题，只感到困惑。浅葱等人同样愣住了。唯一懂状况的矢濑抛下解释的责任，一脸事不关己地吹着口哨。

「喂，矢濑。」

「排班是什么意思？难道你是找我们来工作的吗！」

古城和浅葱从左右逼近，小声地向矢濑提出质疑。

矢濑却毫无愧色，还用邪恶的表情对他们微笑。

「嗯？我解释过吧？预约出错多了空缺啊。」

「你说的空缺，结果是指打工的空缺喔？」

尽管古城忍不住激动，心里有块角落却莫名能理解。

想想也是理所当然的事。蔚蓝乐土是预计一年内会有几十万人光临的巨型设施。光因为预约出错而少了一组客人，根本等于没影响，完全没理由要特地免费招待古城他们来玩。

矢濑要找的不是游客，而是在设施干活的打工人员。

话虽如此，由于是临时缺人手，企业大概没空照一般程序征求打工人员。再说蔚蓝乐土正在测试营运，有很多不对外公开的情报，应该也不能带信不过的人进来工作。于是乎，矢濑就看上古城这些人了。

「那么重要的事情，你为什么不一开始先讲啦！」

「因为……就算照普通方式拜托你们来做白工，先不提古城，你一定不愿意吧？」

「废话！」

「为什么你会觉得让我做白工没关系！」

浅葱和古城强烈表示抗议。正因为他们一直怀疑矢濑是不是有什么企图，阴谋被揭露时也就格外气愤。

另一方面，被晾在旁边的雪菜则是一脸无助地抬头望着矢濑问：

「那个……我们该怎么办呢……？」

「啊，姬柊你们不用在意这些家伙，尽管玩吧。」

矢濑说着拿出几张打上蔚蓝乐土钢印的IC卡。

「我先把别墅钥匙跟游乐设施的免费通行证给你们。有这个的话，基本上蔚蓝乐土里的设施都可以免费利用。」

「可……可是……」

「不用替他们操心啦。反正找国中生工作是被禁止的，你就当作是古城送的礼物，和凪沙一起悠闲度假吧。」

矢濑把IC卡塞到想婉拒的雪菜手里。被他这么一说，雪菜也没有坚拒的理由。不好意思，让你费心了——雪菜顶多只能带着伤脑筋的表情道谢。

「等一下……姬柊她们分开行动的话，要工作的就只有我跟古城？」

听着雪菜和矢濑对话的浅葱忽然压低声音确认。当然啦——矢濑若有深意地朝浅葱微笑着说：

「我想你们大概会怕没有伴，已经讲好将你们分到同一个职场了。」

「提什么职不职场的，我们都还没答应要——」

在这里工作吧——古城反驳到一半，后半段话就被浅葱打断了。

「哎，好啦。」

「咦？浅……浅葱？」

「既然人都来了，再抱怨也没用。非找我们不可的话，那就帮你这个忙喽。」

「哦，适应力真强，不愧是浅葱。」

矢濑拍手赞许浅葱。古城跟不上她突然改变的念头，只能愣在一边。

接着，浅葱立刻眯着眼瞪向矢濑说：

「相对的，打工费可要算清楚喔。你应该懂吧，本小姐的行情很高喔。」

「唔……嗯，我懂……」

矢濑像是被浅葱的视线吓到，汗流如雨地点头。

被称作主任的女性看他们说到这里，大概就当成事情已经谈妥了。她把杵着的古城叫到身边，将从车上拿下来的东西推给古城。

「这是工作人员的T恤，底下穿泳装没关系。没时间了，你们快去换衣服。」

至今仍未从混乱中恢复过来的古城，无言地看着交到自己手上的两人份T恤。

蔚蓝乐土顶着万里晴空，强烈阳光拖出浓浓影子。

「……喂，真的假的？」

古城虚弱的嘀咕顺着从运河吹来的湿润的风消失了。

第九卷 黑剑巫 第二章 打工的第四真祖 Vampire's at Work

1

有好几座竞赛游泳池那么宽的水槽里，众多魔兽正悠游其中。

沉睡于水底一带的是名叫「魔羯鱼（Makara）」的南亚怪鱼；长着青蛙般胴体及飞鱼般翅膀的，应该是海栖的水跃蛙（Water Leaper）。除此之外，还有类似章鱼及鳗鱼的陌生魔兽，在多得数不清的水槽中游来游去。

这是蔚蓝乐土最大的观光名胜——「魔兽庭园」的大水槽。

「唔哇……」

晓凪沙从通道的扶手探出娇小身躯，眼里闪闪发亮。扎得短短的长发每每在她探身时跟着规律摆动。

「真的好大喔。不愧是世界顶级的魔兽水族馆……那个是不是马？马头人鱼？」

凪沙说着指向一只上半身是马、下半身是鱼的奇特生物。取代马鬃长出来的银色鱼鳍被水沾得湿润晶璧。那是一只美得甚至有种神圣感的魔兽。

「你是说马头鱼尾兽（Hippocampus）对不对？它是栖息在北海帝国沿岸的一种海马。我也是第一次看到实物就是了。」

雪菜在凪沙旁边为她解说。身为狮子王机关的剑巫，雪菜具备各种魔兽的知识，不过她过去实在没机会在这么近的距离下亲眼见识濒临绝种的稀有海栖魔兽。尽管态度佯装冷静，难得的体验仍让雪菜掩饰不了兴奋。

「那种眼睛好可爱耶……我也想喂饵试试看。」

凪沙语气陶醉地嘀咕。

水槽角落有穿着潜水衣的魔兽饲育人员在喂食马头鱼尾兽。为迎接明年正式营业，他正在教马头鱼尾兽表演特技。

据说建造这座「魔兽庭园」的目的．是想靠参观者的入场费收入来补贴研究魔兽所需的部分庞大经费。全球首创的马头鱼尾兽表演秀似乎被园方期待为揽客的一大焦点，感觉饲育人员也相当有心在训练。

和吸血鬼及兽人一类具备知识、能与人类沟通且受圣域条约保护的魔族不同，魔兽的保育行动起步得很晚。在社会上有许多魔兽依然被当成危险怪物，盗猎和虐杀事件层出不穷。

而且现实状况是魔兽大多具备高战斗能力，会袭击人类的种族更不在少数。

只要「魔兽庭园」这样的设施变多、魔兽生态研究有成，人类和他们的共生或许就会更顺利，但是这段路想来绝不平顺。

沉浸于那层感伤中的雪菜旁边，凪沙正对马头鱼尾兽顶沙滩球的绝活欢呼叫好。雪菜默默望着她的脸庞。

「——雪菜，你怎么了？」

凪沙注意到雪菜纳闷的视线，疑惑地偏着头问。

雪菜微笑着摇头回答：

「没有。我是在想，你会不会害怕……那只马头鱼尾兽。」

「哎唷……是古城哥对不对？他跟你多嘴了吧！」

凪沙举起双手表现出愤怒，还大大地唉声叹气。

「……多嘴？」

「就是我有魔族恐惧症的事啊。你该不会连人家遇到事故而住院的事都听说了？」

嗯——雪菜含蓄地点头。晓凪沙在过去曾因为和魔族有关的恐怖攻击事件而受重伤，据说从那以后，她就极端恐惧与魔族接触。告诉雪菜那些事的其实不是古城，而是浅葱，不过那应该也没太大差别。

凪沙碰上魔族而错乱惊慌的模样，雪菜也目击过好几次。

而凪沙一直到刚刚都以为自己的魔族恐惧症并没有穿帮，这倒是令人意外。

「我没有歧视魔族的意思，不过对吸血鬼或兽人之类的还是有点怕。」

貌似沮丧的凪沙无力地坦承。然而，她回望一脸担心的雪菜，立刻又开朗地笑着说：

「不过魔兽就没关系喔。有男性恐惧症的人也不会怕公狗吧？再说我很喜欢动物，也不怕爬虫类。可是昆虫类我大概会受不了，像海蜘蛛我就不太敢领教。」

「昆虫类……？」

蜘蛛并不是昆虫——该纠正还是忽视呢？雪菜开始为了无关紧要的细节而烦恼。凪沙则兴趣浓厚地默默探头盯着雪菜问：

「欸欸，你该不会是在介意古城哥和浅葱吧？」

「嗯……有一点。只有我们能像这样玩，感觉对学长他们过意不去。」

雪菜微微露出苦笑回答。

古城和浅葱一抵达蔚蓝乐土就被赶去打工，是大约一小时以前的事。

由于矢濑也说要帮忙处理家中的事业就走了，剩下的雪菜和凪沙只好两个人跑来参观「魔兽庭园」。

虽然这样也有这样的轻松与好玩之处，不过基于负责监视古城的立场，雪菜多少有「这样好吗？」的罪恶感。

「你是介意那个啊……」

不过，貌似失望的凪沙无力地垂下头。看来雪菜的反应似乎和她追求的答案有点不同。

「咦？」

「哎，不能帮忙工作也没办法啊，我们还是国中生嘛。矢濑也那样说过了……还有问题不在那里啦。你想想看，我是在说浅葱的事啊。」

「蓝羽学姊怎么样了吗？」

雪菜眨着眼睛反问。凪沙刻意摆出认真的表情回答：

「简单说呢，雪菜你对浅葱是怎么想的？」

「呃……她是个很帅气的人，有胆识，然后又温柔。」

这是雪菜发自内心的话。

毕竟她自己就被浅葱救过两次。第一次是在雪菜等人被黑死皇派抓走时；第二次是雪菜和弦神冥驾交手时。

在普通人会怕得动不了的情况下，浅葱写出了摧毁古代兵器的程式，更骇入MAR设施的警备器救雪菜一命。狮子王机关的剑巫被没受过任何战斗训练的高中女生救了。从那以后，雪菜就对浅葱抱有敬意，同时也怀着相同程度的戒心。然后——

「雪菜，我喜欢你！」

「……咦？」

雪菜忽然被凪沙抱住，困惑得摸不着头绪。凪沙看起来有些兴奋，还用力握紧雪菜的双手说：

「雪菜你好厉害。了不起耶，有眼光。就是嘛，浅葱既聪明又温柔，而且还很帅气。虽然我跟大家说这些都没有人懂。」

「……没有人懂？」

「对呀，大家都只会夸奖浅葱的外表，特别是我们班男生！说什么气质火辣、想被她带领着一步步学习大人世界的种种、感觉有在援助交际之类的……那些人真是够了！」

凪沙似乎光想就火大，气得像是在为自己抱不平。

雪菜傻眼地朝这样的她看了一会，然后又说：

「你很喜欢蓝羽学姊对不对？」

觉得温馨的雪菜一这么问，凪沙就害羞似的微微点了头。

对从来到弦神岛以后曾度过漫长住院生活的凪沙来说，浅葱是宝贵的同性朋友，同时也是和外界少之又少的一层联系。即使没有那些因素，实际诠释了「才貌双全」一词的浅葱会让凪沙感到崇拜倒也合情合理。

「如果浅葱真的能变成我姊姊就好了……配古城哥太可惜的问题先放到一边。」

凪沙认真嘀咕，让人感觉那未必是开玩笑。对啊——雪菜差点就不小心认同，不过她觉得那样对朋友的哥哥实在太失礼，才又吞吞吐吐地改口：

「呃……那个嘛……」

「可是雪菜你也一样啊！」

「……什么？」

话锋突然转向，使得雪菜的思绪停了一瞬。

「我的确很喜欢浅葱，不过人家的立场是中立的！我一定也会帮你加油！所以喽，我想听听看你的真心话。不过，是不是别问比较好啊？唔哇，好烦恼喔……」

「呃，我想，你有很多事情误解了，我——」

舌头打结的雪菜开始对抱头苦恼的凪沙辩解。难道要挑明「我只是在监视你哥哥而已」才行吗？她总不能当着凪沙的面说这些。

然而凪沙丝毫不顾雪菜内心的纠葛，又说了：

「不过要叫你姊姊，感觉有点抗拒耶……毕竟你有一点靠不住……」

「靠……靠不住？」

朋友给的评价意外地低，让雪菜受了些打击。她万万没想到凪沙会这样看待她。雪菜自认是个有作为的人，正因如此刺激才特别大。

不反驳实在不行。情急之下，雪菜正要开口，随后——

轰炸般的猛烈震动从雪菜她们的脚底直窜到头顶，砰然摇撼增设人工岛。

雪菜感受到脚下凹陷的错觉，立刻伸手抓稳通道的扶手。

「这是……！」

「刚才的感觉……是什么？」

猛一看，凪沙也用相同的姿势抓着柱子。

不过，出现的变化仅此而已。

增设人工岛的地面没有摇动，水面并未生波。除了雪菜她们以外的客人依旧带着笑容，继续参观「魔兽庭园」。

察觉异变的只有雪菜和凪沙——只有具备强大灵媒潜力的她们俩感受到这波看不见的冲击。这恐怕是魔力波动——有人从某处释放了足以撼动整座蔚蓝乐土的爆炸性魔力。

难道——雪菜率先怀疑起古城。假如像过去他好几次闯祸那样，是第四真祖的眷兽失控，即使出现刚才那种规模的魔力也不足为奇。

可是，雪菜感受到的魔力明显和古城的性质不同。

何止如此，她觉得魔力的来源并不在蔚蓝乐土里面。那是来自更远的地方——离增设人工岛十分遥远、出于深海底部的产物。

反过来说，即使距离那么远，雪菜她们仍感受到了和第四真祖眷兽同等强大的魔力。既然如此——

不就表示释放魔力波动的是凌驾第四真祖的怪物？

雪菜想到这种可能性，背脊顿时窜过一阵战栗。

紧接着将她的思绪拉回现实的，是凪沙惊慌的尖叫。

「雪菜……你看那些魔兽……！」

在凪沙说完以前，「魔兽庭园」的水槽已先剧烈摇晃。

陷入惊恐的魔兽们正失心疯地在水中作乱。

魔羯鱼的庞大身躯撞在水槽壁上，强化玻璃冒出令人发毛的咯嘎声响。马头鱼尾兽在水面一带疯狂打滚，饲育人员吓得腿软跌倒在地。

不过，它们并无攻击之意。那些魔兽只是在害怕。

魔兽对魔力比身为灵媒的雪菜她们更加敏锐，感受到那股强烈波动后，都急着想要逃离这里——

「唔……！」

雪菜焦虑地咬住嘴唇。

纵使明白状况，现在的她并无手段能镇住那些魔兽。

雪菜手边没有「雪霞狼」，况且凭她一己之力，终究不可能让水槽里的所有魔兽无力化。要杀那些只是在害怕的魔兽也让她于心不忍。

可是这样下去水槽迟早会垮，应该会为蔚蓝乐土带来莫大损害。恐怕不只水族馆区，在野地区域的魔兽应该也同样陷入了恐慌。要是它们逃到「魔兽庭园」外，一般游客也会遭受危险。

该怎么办才好？就在雪菜快要被绝望击溃的时候——

「——静下来。」

凪沙唇间流泄出蕴藏寒气的静静嗓音。

同时被释放出来的，是感觉寒彻心扉的爆炸性魔力。

原本作乱的魔兽震慑于那股庞大魔力，同时沉默了。令受制于恐惧的心陷入绝望，反而能使它们镇定。

凪沙眼里透着如平静水面般的冷漠光芒。

那超然的气息并不属于普通人，深藏强大魔力的某人正附身在凪沙体内。力量足以匹敌第四真祖眷兽的某个人——

「你是……」

雪菜拼命忍着凄厉的压迫感，望向凪沙发问。

然而凪沙却当着她的面，像断线的傀儡般浑身失去了力气。

仿佛害怕对凪沙的肉体造成负担，附身匆匆告终。

「哇啊……！」

失去平衡的凪沙差点跌倒，被雪菜惊险地抱稳。

凪沙好似没发现自己身上发生过什么事，摇摇头说：

「痛痛痛……咦？那些马头鱼呢？」

「呃……」

不知该如何开口的雪菜沉默了。

相对的，从雪菜她们背后传来了一阵陌生的沉静嗓音。

虽有教养，却显得冷漠而不近人情，让人有种距离感的嗓音。

「似乎平息下来了呢。」

冷不防传来的说话声吓得雪菜回过头。

嗓音的主人是个年轻女性。她独自坐在通道角落的休息用长椅上。

古风的乌黑长发非常适合这个美丽的少女，以黑色为基调的制服是出自弦神市内的某间名校。她在端庄并拢的大腿上捧着小巧的单眼反射式相机，靠在墙边的黑色长筒大概是用来装三脚架的盒子。

「——我有说错吗？」

黑发少女望着惊讶的雪菜，将头偏向一边。她应该在近距离下目睹了众多魔兽恐慌的模样，却表现得十分冷静，沉着得不自然。

「没有……你说得对。」

雪菜迟疑之际还是点了头。

眼前的少女给人无法捉摸的感觉，不过感受不到敌意。她只是在观察雪菜她们而已，宛如监视着误入庭园的稀奇小动物那样——

「刚才的事真是恐怖呢。」

少女寻开心似的朝困惑的雪菜搭话。

雪菜依然扶着凪沙，含糊地点点头问：

「呃，你是——」

「照片。」

「……咦？」

「可不可以，让我拍张照片？」

黑发少女悄悄将相机镜头朝向雪菜她们。突然被她这么要求，心慌的雪菜像是被记者追逐的艺人一样，用手掌挡在眼前说：

「呃……那个，现在是我们的私人时间，所以……」

「是吗？那可惜了。」

黑发少女听完雪菜意义不明的借口，似乎微微地噗嗤笑了出来。她扛着三脚架盒子起身，像在说「再见」似的扬起嘴角。

「我们还会再见面。大概吧。到时候要是能相处融洽，我会很庆幸。」

黑发少女最后说完这些就转身走了。

她那意有所指的话使雪菜默默咬着嘴唇。

「刚才那个人……好漂亮耶。年纪是不是比我们大啊……？」

被雪菜扶着的凪沙咕哝着说出感想。

朋友毫无紧张感的态度让雪菜差点忍不住苦笑，但听到凪沙的下一句话，她才惊觉地倒抽一口气。因为雪菜本身也无意识地发现了那一点。

「——雪菜，她有点像你耶，气质方面。」

2

灼热阳光照耀下，宽广游泳池池畔一隅。

蓝羽浅葱站在又小又挤的摊子收银台前露出满面笑容——显得自暴自弃的接客用微笑。新买的亮丽泳装上罩着印了土气商标、只有吸睛效果特别好的白T恤。那是园区摊子「拉达曼亭斯」的工作人员T恤。

「你点的是三份炒面、乌龙茶、可乐、香瓜苏打，总共两千两百五十圆！古城！」

「收到，客人要三份炒面！」

古城默契十足地接下浅葱的点餐。和浅葱一样穿着工作人员T恤的古城站在摊子的厨房烤得火烫的黑色铁板前。

「啊～～铁板好烫……我要死了，我要焦了，我快化成灰了啦！」

古城一边往铁板上倒油一边抱怨个不停。炒好的猪五花肉和蔬菜热气腾腾，让摊子里面的不舒适指数暴升。

毕竟他们原本是来度假村玩的，现在却莫名其妙被逼来游泳池畔的摊子卖炒面，会想表达一两句不满倒也是人之常情。

「这和说好的不一样。我们不是来海边舒舒服服度假的吗！」

「啰嗦。热的又不是只有你，安静啦。」

浅葱接过装了刚做好的炒面的盒子，并且喝斥满腹牢骚的古城。

就像在为自己的话背书一样，浅葱同样满头大汗。为了对抗暑气而束起的头发底下，能窥见汗湿的白嫩颈根。

「哎，不过真的好热呢……古城你也要补充水分喔。会脱水昏倒的。」

「好……好啦。」

古城接下浅葱喝一半递过来的宝特瓶，喉咙「咕噜」地冒出吞咽声。

不知道浅葱本人有没有自觉，但是被汗水沾湿的T恤紧贴肌肤，让她的身材曲线鲜明浮现。不知为何，比起一般穿着泳装到处晃，这样更让人莫名在意，还有从T恤下摆露出的白净大腿也很煽情。在狭窄的摊子里，不管怎样都会贴近距离，更是让人介意。

「古城……你怎么了吗？」

看到古城鬼鬼祟祟，浅葱纳闷地把脸凑过来。

古城连忙将视线从她身上别开。

「啊，没事，我是在想，你这样穿也满合适的。」

「合适不会是指这件T恤吧？」

浅葱看着自己穿的T恤，感慨万千地深深叹气。

让对时尚的关心比别人多一倍的她来看，针对这件T恤的土气商标，八成有许多想法不吐不快。

「我总觉得完全没被夸奖耶。不过还是谢谢你啦。」

古城望着不悦地转开脸的浅葱，偷偷露出苦笑。

他认为合适的并不是浅葱穿的T恤，而是她在摊子工作的模样。

本性和外表相反的浅葱很认真，就算念东念西也还是一样卖力。面对不熟悉的服务业，她仍懂得活用生来灵光的头脑和记忆力，不出差错地应付午餐时间的拥挤时段。而且因为交情够久，浅葱和待在厨房的古城也配合得默契十足。

幸亏如此，古城他们这些外行人在摊子里勉强忙得过来，即使含蓄地说，他也觉得这样算是表现出色了。仿佛在佐证古城替自己打的分数，被称作主任的女店长心情绝佳地叫了古城他们。

「辛苦喽。你们真厉害耶。老实说，没想到你们这么能干。这下要感谢小基了。」

「小……小基？」

和矢濑不相衬的可爱绰号让古城与浅葱忍不住想噗嗤笑出来。听说主任似乎是矢濑哥哥的朋友，不过从矢濑被叫成「小基」这点来看，他本身应该也和主任熟到一定程度。之后要好好追问才行——浅葱如此对古城使了眼色，古城同样用眼神表示同意。

不知道主任明不明白他们的想法，只是亲切地微笑着说：

「做不熟悉的工作很累吧？你们可以轮流去休息喔。」

「好的，谢谢你。古城，你可以先去喔。」

「抱歉。多谢啦。」

古城擦着额头上的汗水，呼了一口气。一直守在热得要命的铁板前实在让他累翻了。

「对了。回办公室时，可不可以顺便请你跑外送？把这些送到救生员室。」

「了解。」

排到休息让古城心情变得轻松，因此爽快地答应了主任拜托的事。交代给他的是大杯饮料二十人份，一个人拿会满重的。

「救生员室……呃，是在这里啊。救援中心……有够远的！」

从拉达曼亭斯看过去，外送地点建筑物刚好是在游泳池对面，以路程来讲大约一公里远。那似乎是聚集了救生员室、医护室、走失孩童协寻处的一栋大楼。

「可恶……上当了。那个主任说要给我们休息，结果只是自己不想跑外送而已嘛！」

古城一边咒骂一边还是脚步沉重地走向救援中心。现在回想起来，浅葱会让他先排休，或许就是因为察觉到主任有什么目的了。

尽管是测试营运期间，泳池区仍相当拥挤。

在水里嬉戏的人们看起来很清凉，和走在热烫水泥地上的古城形成对比。羡慕和嫉妒过了头，使得要送的货在手上格外沉重。等古城绕过流水游泳池，总算抵达目的地时，已经精疲力尽了。

「你好……我是拉达曼亭斯！送饮料过来了！」

古城用运动型男生特有的豪迈大嗓门朝救援中心叫门。

「哦，这边这边。等好久了。」

从救生员室出来露脸的是个晒得黑黝黝、穿竞赛泳裤的男救生员。体型是精壮的倒三角形，隆起的大胸肌把T恤撑得快要爆开了。

古城将装满饮料的纸袋交给救生员先生后，对方露出皓齿一笑，眼神蓦地变得犀利。

「……唔？」

「怎……怎样？」

被人瞪大眼睛盯着，古城僵住了。救生员先生默默绕到古城旁边问：

「你叫什么名字？」

「古城。晓古城。」

「嗯……没想到你身材挺好的。要不要来当救生员？蔚蓝乐土（我们这里）也有考执照的讲习课程，我可以帮你介绍喔？而且工作人员用的健身房设备也很完善。」

他说着悄然伸出手摸上古城的背，像是要确认他的肌肉状态如何。

「不……不用，我心领了。因为我还有摊子的打工要做。」

「这样啊。等你有意随时告诉我。再怎么说，救人的工作都是很棒的喔！」

救生员先生手叉腰，开朗地「哈哈哈」笑了出来。古城带着尴尬的笑脸点了头，然后落荒而逃地离开救生员室。要是继续听对方讲，感觉迟早会被拉去一起健身。古城并不讨厌运动，但天气本来就够热了，假如还要和这个热血阳刚的肌肉男一对一健身，他会全力婉拒。

「……受不了……休息时间根本没剩多少嘛。」

古城抬头看了救援中心墙上的时钟，然后无力地叹息。

这时，忽然跑进眼帘的少女身影让他莫名有点在意。

那是个穿着蓝色两件式泳装，外头披着尼龙连帽衣的年幼女孩，年纪大概十一二岁。她揪着宽松的连帽衣袖口，一个人无助地坐在走失儿童协寻处的长椅上。

少女一发现自己和古城对上眼，便将头转了过去。

剪齐及肩的卷发翩然摇曳。

接着，她起身走向走失儿童协寻处的柜台说：

「谢谢，我找到陪我来的人了，已经没事了。多谢你们照顾。」

少女说完以后，规规矩矩地向办事人员行礼。

这个走失的小朋友还真懂事——古城心里有些佩服。照这样看来，似乎用不着操心。古城这么判断以后，又沿着来时的路走向摊子。

「——你好慢！」

古城回到摊子，等着他的是浅葱闹脾气的怨恨眼神。

看来在古城送外卖时，浅葱几乎是独力打理摊子。偏偏团体客好像就在那种时候涌来，厨房四周呈现像是暴风过境的惨状。忙碌的反动让浅葱彻底发火了。

「对不起啦！外送的地方太远了，没办法吧！」

「哦……」

浅葱冷眼看着辩解的古城，表情看来莫名瞧不起人。

「所以，那个女生是谁？你总不会说是搭讪拐来的吧？」

「……搭讪？」

你在讲什么啊——古城感到困惑，并顺着浅葱的视线转过头。

眼前有个面熟的小学生。穿着尼龙连帽衣的女孩子，柔软的卷发颜色明亮，大大的眼睛让古城联想到脾气难伺候的猫，是个令人印象深刻的少女。

她一语不发地杵在原地，还盯着古城背后。

「咦？你是刚才在救援中心的走失儿童……？」

古城讶异地开口，于是小学生怯懦地向他点头行了礼。她的眼里有着交杂戒心和期待的复杂感情。

「我叫江口，江口结瞳。」

少女语气生硬地报上姓名。古城对她那样的反应感到有些困惑，问了一声：

「……结瞳？」

「是的。或许这是个让人觉得孩子气的怪名字……对不起。」

「会吗？我觉得挺不错啊。很可爱吧？」

古城把想到的感觉直接说出口。名字更怪的人在这年头要多少有多少，说起来「古城」这个名字也同样够奇怪的了。

不过古城的回答似乎让少女有些意外。她眨了眨大眼睛，然后红着脸垂下视线说：

「这……这样吗？就算是客套话，我还是很高兴。」

「——你干嘛灌人家迷汤啊？对方还是个这么小的女孩子。」

古城随即被浅葱打了后脑勺。

我做了什么吗——太没道理的状况让差点飙泪的古城一边瞪着浅葱一边问少女：

「好啦，你是叫结瞳嘛。找这间店的人有事吗？」

「请不用担心，我要找的人就是你。你是晓古城先生，对不对？」

结瞳说完就抬头盯着古城。她握在手里的是一张留有撕破痕迹的皱照片。

「你怎么知道我的名字？我们是第一次见面吧？」

「是古城先生的女朋友告诉我的。她说有困难的话，可以来拜托你。」

「女……女朋友？」

浅葱喊得声音变了调。古城面对恶狠狠瞪过来的浅葱，连忙摇头否认：

「呃，不对不对！我心里根本没有数！」

「那个，恕我多嘴，我认为外遇是不好的。居然对女生劈腿……」

结瞳看着古城和浅葱互动，用带着少女本色的洁癖口吻提出忠告。

啊——古城捧着头大吼：

「就说过不是了啦！谁跟你乱造谣的！」

「是一个高高的漂亮大姊姊。胸部很大，头发绑得像这样。」

「……大胸部的马尾女生……难道是……」

「煌坂？」

听完结瞳说明的古城和浅葱面面相觑。

要有什么样的误会，才会让自己和那个讨厌男人的女生被误认成一对——古城由衷不解地歪着头。相对的，浅葱颇能理解地点点头，一副「原来如此」的态度。

「等等，你说你见过煌坂，难道她也来蔚蓝乐土了？你们之间是什么关系？」

古城重新振作精神又问了。

结瞳脸色阴郁，声音虚弱地嘀咕着回答：

「她……救了原本被关起来的我。」

「你被关起来？」

结瞳说出的耸动语句使古城的眼神变得严肃。

绑架、监禁，或者人口贩卖——让人不太愿意想像的讨厌单字陆续闪过古城脑海。除了古城他们这种特例，只有特别受招待的人才会造访测试营运中的蔚蓝乐土——换句话说，就是有钱人或具社会影响力的大人物亲属，就算变成绑架对象也不奇怪。

再说，要是结瞳被卷入绑架事件，纱矢华会救她也能够理解。纱矢华在负责对付魔导犯罪的狮子王机关旗下担任「舞威媛」一职，十分有可能正在调查之前监禁结瞳的组织。

「所以，煌坂那家伙现在在哪里？」

「我不清楚……」

古城粗心的问题让结瞳回答的声音变得无助而颤抖。

眼看结瞳的眸子濡湿，大颗泪珠扑簌簌地落下。她原本拼命压抑的情绪，在古城不经大脑的一句话之下溃堤泛滥。

「我们在逃跑途中被追上来的人发现了，她要我先走，还说之后会立刻赶上。可是，我怎么等她都没有来，所以就——」

结瞳打了好几个嗝，声音软弱且断断续续地说出原委。

古城看到她开始呜咽，慌得脑子里一片空白。

「啊，等……等一下，别哭啦！呃，叫你别哭了啦，结瞳！对了，要不要吃炒面？有炒面！还有饮料喔！」

「……你到底在瞎搅和什么啊？」

浅葱看着拼命想安慰结瞳的古城，懒懒地托起腮帮子。

看来他们这次又被卷进麻烦事了。

3

古城等人的打工在下午五点结束。虽然主任显得很遗憾，但由于摊子在接下来的时段会卖酒，似乎就不能让未成年人帮忙工作了。

古城拖着炒面炒到累透了的身子离开拉达曼亭斯的办公室，背上则背着熟睡的结瞳。和古城等人见面以后，结瞳绷紧的神经似乎断了线，就在哭累以后直接睡着了。

「……查不到耶。弦神市的登记市民里面，没有叫江口结瞳的女生。」

浅葱操作爱用的智慧型手机皱起脸。她似乎入侵了人工岛管理公社的伺服器，并且连上个人情报资料库。浅葱大概是想只要查出结瞳的身分，就能联络到她的监护人——

「我也查了登记魔族的名册，无人吻合。过去的记录也找不到。」

「……这表示结瞳不是住在弦神市喽？」

「大概啦。她总不可能报假名吧。」

「哎，我想也是。」

古城也对浅葱的猜测表示同意。结瞳被夸奖名字时的反应相当自然，想来那不会是演技。而且也想不到她和古城等人初次见面，有什么理由要报假名。

「毕竟蔚蓝乐土算观光胜地嘛……就算她是从本土来的也不奇怪，对不对？」

「就是那么回事喽。所以，要怎么办？还是先交给警方吗？」

浅葱看着结瞳睡着的脸庞问了。

假如结瞳所说属实，她就是绑架事件的受害者，她的父母也有可能已经报案找人。照常理来想，把她交给警方保护应该最妥当。不过——

「不对，去找警察以前，先让她和姬柊见个面看看。」

「……让她见姬柊？」

「虽然有可能是我想太多，不过我很介意煌坂救她这件事。说不定绑走结瞳的那些人并不是普通警察能应付的对手。」

那样也有那样的麻烦就是了——古城叹着气心想。

会扯上狮子王机关，绑架犯极有可能是魔族或魔导罪犯。假如他们想抢回结瞳而发动袭击，普通警官大概完全招架不了。

如果是那样，把结瞳留在身边还比较放心。先不讲古城，毕竟雪菜可是狮子王机关的剑巫——专门对付魔族的好手。纱矢华恐怕也是希望让雪菜接手保护，才要古城照顾结瞳。

「哦——是喔……所以煌坂也是她的伙伴喽？她们那个组织是叫狮子王机关？」

浅葱口气似有不满地问了。

她直到最近才得知古城变成吸血鬼，以及担任其监视者的雪菜真面目为何，会有这样的反应要说当然也是当然，不过浅葱好像还在记恨自己始终被蒙在鼓里这一点。

哎，那种心情是可以理解——古城想到这里，背着结瞳耸了耸肩说：

「煌坂被分配到的单位似乎跟姬柊不一样，反正事情她还是可以问得到吧。」

即使隶属同一个组织，听说身为剑巫的雪菜指挥系统和身为舞威媛的纱矢华完全不同，好像常有不清楚彼此任务内容的状况。

纱矢华偶尔会打电话给古城，对雪菜的近况打破砂锅问到底，据说也是上头迟迟不准她直接联络本人所致。话虽如此，纱矢华来问被雪菜监视的古城，感觉也不太对劲就是了。

「那个狮子王机关，是什么样的组织？」

「呃，她说是设在国家公安委员会……还什么底下的特务机关，主要任务是防止大规模魔导灾害或恐怖攻击之类。」

古城提到了过去从雪菜那里听来的一些半生不熟的知识。

狮子王机关据说是源自平安时代守护宫中不受鬼怪侵扰的「泷口武者」。那当中负责直接和魔族战斗的人叫「剑巫」，负责镇压内乱或保护重要人士的人则被称为「舞威媛」。

简单来说，剑巫负责的就是除灭魔物，而舞威媛负责对应恐怖攻击。古城受到身为剑巫的雪菜监视，说起来就是被当成怪物一样对待。

「哦……那么，她们组织的规模呢？有多少人在那里工作？薪资怎样？福利好不好？」

「我没听她们提过耶。话说，调查那些是你比较擅长吧？」

「查过却没有头绪啊。类似都市传说的假情报太多，我掌握不到全貌。那种组织大多会和外部网路区隔开来，也没办法直接骇入。」

浅葱说着像孩子似的噘起嘴。就算是天才骇客，好像也搜不出网路上没有的资讯。

「好奇的话，直接问姬柊就好了吧？虽然也不知道她掌握到什么地步就是了。」

毕竟她总归是试聘人员嘛——古城在嘴里偷偷嘀咕。

光提战斗能力，雪菜即使称为一流也不为过，但就算恭维也不能算机灵。感觉她对组织内情或政治事务都颇生疏。

「……倒不如说，你怎么连那点小事都不熟啊？不是已经被她跟进跟出，跟了三个月以上了吗？」

「没办法吧，我又没兴趣。不熟会有什么问题吗？」

「与其说有问题，那样很危险不是吗？」

「……危险？」

不明所以的古城感到困惑．浅葱用了认真无比的眼神看着他。

古城无心间想到的是——这家伙一摆出这么认真的脸，真的就是个美女——如此不搭轧的感想。浅葱仿佛看透了他的内心，一脸傻眼地叹着气说：

「政府的机关到底还是公家机构嘛，和组织间的利害冲突或抢地盘脱不了关系。再说自家人内部未必没有派系斗争啊。」

「姬柊和煌坂感情乱好的就是了，而且她们两个就像姊妹一样。」

「就算她们两个感情好，以组织的角度来看是怎样就不知道了啊。况且我们也不知道狮子王机关和警方或其他组织的关系是什么样的情形。」

「……你说那些，该不会和结瞳的事有关吧？」

古城压低音量询问，避免吵醒睡着的结瞳。浅葱在担心什么，他觉得自己总算看出一点端倪了。

「有没有关系倒不清楚，我只是觉得无条件地信任不太对。说这个并不是针对姬柊或煌坂个人，而是狮子王机关这个组织。」

「我并没有信任他们就是了……」

古城反而是处在被狮子王机关监视的处境。何止如此，他动不动还会被人用破魔圣枪抵着，落得性命受威胁的立场。

「不过，你想讲的我懂了。意思就是煌坂她们做的事不一定真的是正义对吧？还有，结瞳也未必是普通小学生。」

「哎，差不多是这样。」

浅葱似乎是觉得自己讲这么严肃的事很奇怪而感到害羞，笑起来有挖苦的味道。

「正义也好邪恶也好，都是立场一变马上就会翻盘的东西嘛。毕竟任何人或组织都有表里两面。」

或许是喔——古城含糊地附和。

结瞳说是纱矢华帮助遭囚禁的她逃走的。

所以古城相信结瞳。他擅自将结瞳想成被绑架的受害者，纱矢华则是为了救她才会对抗犯罪组织。

可是不对，古城不能这样断定，因为狮子王机关并不是无条件对人们伸出援手的正义使者。说得极端一点，甚至纱矢华帮身为落网罪犯的结瞳逃狱的可能性也并非为零。

那种情况下，保护结瞳的古城等人也会沦为共犯。

「不过……总之我问你，这样看起来有可能是坏人吗？」

古城指着结瞳毫无防备的睡脸，随口问了一句。

唔——浅葱也回神过来，咕哝着回答：

「……再怎么说也不会吧。哪怕真的是坏人，要丢下这个女生也有点于心不忍。」

「对吧。先带她回别墅，之后的事之后再想好了。反正矢濑也说床会多出来。」

就算我们在这里烦恼也没用嘛——古城提议将问题延后再论。浅葱一语不发地甩甩手，像是表示她没异议。

古城他们要去泳池区中央的巴士站。蔚蓝乐土园内有自动驾驶的巡回巴士，听说搭那个就能免费回别墅。

但是在走过路口前，浅葱像是忽然想到了什么，停下脚步问：

「等等，古城，你现在有没有带钱？」

「钱包我有带啦……问这干嘛？」

「回别墅以前要先买衣服给结瞳换才行啊。总不能让她一直穿着泳装到处晃吧。还有鞋子也要买。」

「啊，说的也对……」

想得还真周到——古城感到佩服地从泳裤口袋里拿出钱包。

「咦？所以是我付钱喔？你应该也有带钱包吧！」

「这是你捡来的女生吧。之后再去跟煌坂报账啦，我会帮你拿收据。记得在这前面有间不错的服饰店耶。」

「……是我的错觉吗？感觉那店面有够高档耶……」

「那是首度登陆日本的品牌喔，据说是阿尔迪基亚王室的御用服饰。」

「喂！」

浅葱不由分说地抢走古城的钱包，直接走向高级名牌店。她显然满心想乱花钱，古城脸色惨白地连忙追了上去。

4

买了一堆衣服回别墅的浅葱立刻就起劲地开始整理货色。

结瞳还没醒来，睡在女生房间的床上。

没事可做的古城决定去洗澡。被海风、汗水以及炒面酱味道沾得满身的他在用沐浴乳仔细清洗时，玄关一带变得闹哄哄的。看来是分头行动的雪菜她们回别墅了。

古城会觉得不太对劲，是因为凪沙格外安静。众人公认多话的凪沙几乎什么也没说。

取而代之传来的是雪菜显得不安的嗓音。

「……你没事吧？凪沙？嘴唇颜色变得好恐怖耶……」

「嗯，没事没事。休息一下立刻就会好了。」

古城可以感觉到让雪菜用肩膀搀着的凪沙笑得很虚弱。她那细语般的声音无力颤抖着，似乎随时消失都不奇怪。

「……凪沙！」

古城连湿头发都没擦就急忙冲出浴室。雪菜发现古城上半身赤裸，吓得目瞪口呆。

凪沙无力地朝说不出话的古城挥挥手说：

「啊，古城哥，你先回来啦。打工辛苦了。」

「现在哪是悠哉问好的时候！」

彻底心慌的古城说话的声音都变调了。凪沙平时表现得开朗活泼，但是体力绝对不算好。毕竟她直到去年都还反覆出院住院，两个星期前也才因为贫血而昏倒。

「姬柊，告诉我，凪沙是不是又昏倒了？」

「呃，那个……」

被逼问的雪菜有些困扰地转开视线，让她扶着的凪沙则像恶作剧穿帮的小孩一样，嘻嘻笑着说：

「唔，我在游乐园区连续坐了三次云霄飞车，结果就变这样了。」

「……云霄飞车？」

「哎呀，蔚蓝乐土知名的入水式飞车『冥王』真的好厉害，会从高度九十七公尺用一百八十公里的时速往海面下坠喔，超有魄力的。」

「那样是谁都会昏倒吧！那种东西你为什么要连玩三次！」

古城傻眼地吼了说得毫不心虚的凪沙。

唔——单方面挨骂的凪沙像只闹别扭的小猫，鼓起脸颊说：

「难得有免费招待券嘛，我觉得不多坐几次就吃亏了。还有，我们是和古城哥分开行动，去游泳池也没有对象可以秀泳装，不是很无聊吗？雪菜心里一定也是这么想的。」

「咦……！」

意外受牵连的雪菜一时回不了嘴，当场愣住。

然而，古城随便听完凪沙的说词又反驳：

「那种事不重要啦。你去躺一下，等晚饭准备好我会叫你。」

「是～～」

凪沙噘着嘴回答，并且躺到客厅的沙发上。说来说去她似乎还是很虚弱，一下子就听见微微的打呼声了。

看着她入睡的古城叹了气，然后转头看向杵在走廊上的雪菜。

「也要向姬柊你说声抱歉，麻烦你了。」

「那种事不重要，是吗……这样啊。」

「呃……姬柊？」

「没有，没什么。」

雪菜不带感情地瞪着古城回答。

古城搞不懂她不高兴的理由，有些不知所措地说：

「算啦。不好意思，才刚回来就有事找你。我想让你见个人，能不能陪我来一下？」

「啊，好的。」

或许是雪菜体会到古城认真的态度，尽管一脸纳闷还是立刻点头答应他。

古城带着她爬上别墅楼梯，前往二楼的女生房间。浅葱和还在睡觉的结瞳应该在那里。

「……听着，姬柊，不要惊慌，冷静听那个叫结瞳的女生讲的话。」

「好……好啊。」

替雪菜着想的古城苦口婆心，先说了一段算是开场白的话。

对雪菜来说，纱矢华是情同姊妹的前室友，而纱矢华说不定碰到了危险。雪菜得知那些难保不会方寸大乱，见结瞳以前让她有个心理准备应该比较好——这是古城的心思。虽然雪菜看古城的眼神越来越怀疑，不过让她这样戒备才妥当。

古城一边想着一边把手伸向女生房间的门把说：

「我进去喽，浅葱。」

「——咦？等……等一下！」

结果浅葱和结瞳半裸坐在床上的模样映入无心打开门的古城眼帘。她们正在试衣服。

背对古城、正打算从头顶将洋装套到身上的结瞳还算幸运；而浅葱才刚把泳装脱掉，处于右手拿着比基尼上衣，只有左手遮着胸口的状态。古城没有心理准备，呆愣看着她们那副模样说：

「奇……奇怪？」

「奇怪个头！你为什么门都不敲就进女生房间啊！」

浅葱起身并一脚踢飞摆在床边的闹钟。无旋转射过来的闹钟砸中毫无防备杵在原地的古城侧腹部。

「唔喔！」

弹到走廊上的古城发出呻吟。

雪菜默默地关上女生房间的门，然后低头看着叫痛的古城，感慨地叹了气。

「学长……」

5

当天的晚餐是烤肉。因为别墅庭院备有烤肉炉，而且之前单独行动的矢濑带了大量的生肉回来。

「呀喝～～！有肉，有肉——！」

在傍晚夕色中，格外兴奋聒噪的同样是矢濑。他待在顾炭火的古城旁边，大口大口啃着烤好的肉说：

「你有吃吗？古城？这可是本大爷弄来的豪华高级生肉！」

「烦死了，我有吃啦！你也稍微帮忙烤肉好不好！很热耶！还有这哪叫高级肉……上面根本就贴着限时特价大拍卖的贴纸嘛。」

这家伙真的是有钱人家的少爷吗——古城如此怀疑，拿团扇扇着炭火。

明明是来度假游泳池玩，为什么我一整天都要站在铁板前？古城这么问自己。近距离承受炭火的热度，比想像中更热而且耗体力。

「对了，矢濑——你在我们打工时一个人跑去哪里啦？」

「嗯，我说过吧？帮忙处理家里的事业啊。」

矢濑吃着烤熟的五花肉回答。古城用疑惑的眼神看着他问：

「来这种观光胜地，你是在帮家里什么忙？」

「哎，视察岛上啦。比如从一般人的角度观察设施方便度、替执勤人员打分数、拍一些要用在小道消息网站上的照片……」

「照片？我可以看一下吗？」

「唔……！」

正在吃东西的矢濑还没回答，古城就打开了他那台数位相机的电源。液晶荧幕上显示的，是古城和浅葱在摊子融洽地工作的模样。

咳——古城不由得呛到并吐槽：

「视察个头！你只是在偷拍嘛！」

「不不不，不是那样。那是顺便拍的，重点是这边的戏水泳装美女写真集——」

「那样更恶劣！」

古城毫不犹豫地点选删除数位相机的所有资料。唔啊啊啊啊啊——矢濑发出哀号，泪眼汪汪地吃肉发泄。

「呀喝，有肉耶～～」

凪沙没有理这样的矢濑，而是在结瞳旁边玩闹。

总算从云霄飞车后遗症恢复过来的凪沙非常中意结瞳这个女生，连一秒都不想放开她。就身为么女的凪沙看来，似乎就像多了个妹妹一样高兴。

「不过，吓了我一跳耶。没想到古城哥会捡到这么可爱的女生回来。」

凪沙佩服似的表示赞赏。「嗯。」矢濑也交抱双臂深深同意。

「能拐到小学生真是意外的才能。我对你刮目相看了，妹控不是当假的。」

「妹控跟这完全无关吧！」

基本上我又不是妹控——古城这句反驳被在场所有人忽略了。即使如此，古城仍不死心地高呼：

「我刚才就说过了，这个女生是姬柊的朋友带来的。和她联络上以前，我们只是帮忙照顾一下而已——」

「结瞳你也吃吧，不用客气。」

凪沙背对着不停辩解的古城，特地将烤好的肉分给结瞳。换上可爱洋装的结瞳则是有礼貌地对她点头答谢。

「好的，我开动了。还有，我想凪沙姊姊也要多吃一点蔬菜比较好，因为光吃肉营养会不够均衡。」

「唔……你好懂事。不过说归说，结瞳你也把胡萝卜留下来了耶。」

微笑得有点坏心眼的凪沙开口纠正，让结瞳心虚地低下头。

「那是因为……呃，我只有胡萝卜不敢吃。要是磨成泥加进咖哩里，我就敢吃了。」

结瞳乍现的稚气模样让凪沙眼睛发亮，又扭动又发抖。

「好……好可爱！我现在就去做咖哩！」

「冷静啦。至少等明天晚饭再做。」

古城设法安抚了兴奋的凪沙，疲惫地摇头。

接着他把视线转向坐在长椅边边的浅葱。她从刚才就完全没碰食物，只顾一个人气闷地望着海。

古城看不下去，起身对浅葱说：

「浅葱，肉烤好了喔。这是免洗筷，甜味酱料在这边，那边是中辣的。」

古城说着专程把餐具端了过去。可是浅葱一声不吭地从他手里抢了筷子，然后就转向旁边，像是叫他滚一边去。

「……刚才的事情，你还没道歉吗？」

搞什么嘛——古城一脸不满地走回来，结瞳则用关心的语气这么问他。古城呕气似的摇头说：

「我道歉啦，而且好几次。可是她一直记恨，真不成熟。」

「我想浅葱姊姊并没有真的生气就是了，只是你关心的技巧不太好。」

结瞳委婉地提出忠告。

然而，古城无法接受地嘟着嘴说：

「叫我关心……虽然没敲门确实是我不对啦，但她还不是忘记锁门，还用闹钟砸我的肚子，所以已经算扯平了吧？」

「我想就是这样的态度不行。当时浅葱姊姊是穿新泳装，你却什么也没说。像现在这套衣服也是她换了好几次才决定好的。」

「……咦？那些和这件事有关系吗？」

古城听不懂意思，一脸认真地反问。基本上，对于只穿了下半身的泳裤，到底有什么好说的？

唉——结瞳死心似的深深叹息，然后怨怨地望着古城。

「还有，被你看见换衣服的人不只浅葱姊姊耶。」

「啊……呃，对……对不起，是我错了。」

「我明白了，原谅你。」

结瞳看着低下头的古城，使坏似的微笑了。她的眼睛之所以还有点红，大概是哭着睡着的关系。尽管结瞳在人前表现得坚强，根本来说她现在的处境仍然不稳定。

受古城误闯更衣中的女生房间一事影响，关于结瞳被监禁的事，到现在他们还没问清楚。结瞳本人似乎也拿不定主意，不知该从哪说起。

话虽如此，古城他们到现在也不是什么都没做，只顾烤肉而已。

「——学长，手机还你，谢谢。」

从别墅偷偷跑回来的雪菜将之前借的手机递给古城。

为了确认情况，她打了电话给狮子王机关。

「怎么样？和煌坂联络上了吗？」

古城将脸凑向雪菜，小声地问状况。雪菜静静摇摇头说：

「没有。舞威媛出任务时，一切联络都是被禁止的。毕竟那原本是为了执行诅咒或暗杀才有的单位……啊，暗杀任务现在很少见，不过这阵子保护重要人士或潜谍工作变多了。」

「是喔……听你这么一说，那都是情资外泄会很严重的工作嘛。」

尽管古城皱着脸，对状况还是能够理解。既然通讯被禁止，代表除了等待纱矢华的定期报告以外。就算是狮子王机关本部也没办法和她收得联系吧。难怪古城打了好几次电话给她都没有人接。

「是的。所以，他们也没有告诉我纱矢华的任务内容。」

雪菜遗憾似的垂下视线嘀咕。

给你——古城端了一盘刚烤好的肉给雪菜。

不好意思，那我开动了——雪菜说着接下盘子。

「只不过，照师尊大人所言，他们并没有派替代纱矢华的舞威媛过来。」

「……师尊……啊，喵咪老师吗……」

古城想起在狮子王机关分部见到的雪菜师父。即使说是「见到」，实际上古城看见的只是受她操控的猫咪使役魔。

「换句话说，煌坂目前还在执行任务喽？」

「至少我想还活着这一点不会有错。」

雪菜答得强而有力，像是在告诉自己。

她不知道纱矢华来蔚蓝乐土有什么目的，但是假如她无法继续执行任务，狮子王机关应该会立刻派其他舞威媛接任。

反过来说，从「替代纱矢华的舞威媛没到」这项事实应该能推断她人还平安。

「可是，既然如此，为什么那家伙没有过来接结瞳？」

「我也不清楚……也有可能是把结瞳交给学长保护以后，她就放心了。因为做为小学生的保护者，学长是世界最强的。」

「呃，你这样说不太对吧……」

雪菜这句容易招来误解的叙述让古城忍不住吐槽。她这么说的根据在于第四真祖是世界最强吸血鬼，但是被讲得像世界上最有热忱保护小学生的人就伤脑筋了。

基本上，古城不觉得纱矢华有那么信任自己。

再说，纱矢华大可趁现在坦荡荡地过来见雪菜，平时那么想和雪菜见面的她没有道理会眼看着机会溜走。

这样的话，纱矢华大概还是有某种无法和结瞳会合的因素。看来她似乎处在比想像中还要棘手的状况。

「呃……说不定，那个大姊姊是打算和莉琉见面。」

结瞳像是在关心沉默下来的古城和雪菜，咕哝着说了一句。

古城有些讶异地眯起眼睛问：

「莉琉？那是谁？」

「她是我姊姊。」

「结瞳的姊姊……？」

「是的。她和我一起被关在久须木幸福企业的研究所。」

结瞳一点一点地用简短句子说明。

古城和雪菜互相交换了眼神，然后朝彼此点头。

除了结瞳以外还有相同遭遇的少女，这是一项意外的情报。不过另一方面，也有别的部分令人释怀了——之前受到监禁的结瞳沉着得让人觉得不可思议；还有她现在仍然表现得很坚强。假如被关起来的不只结瞳一人，她的姊姊也在同一座设施，两项疑问就获得解决了。而纱矢华仍继续搜索名叫莉琉的少女，这样的假设也能感受到相当的说服力。

「久须木幸福企业这名字，好像在哪听过。」

「那是蔚蓝乐土的出资者啊。应该主要负责营运『魔兽庭园』。」

雪菜立刻回答古城的疑问。她们在几小时前才去过那座「魔兽庭园」。

「对喔，蔚蓝乐土的简章上头有写……我记得他们是经手产业用魔兽的进出口和繁殖的公司……」

古城说着表情严肃起来。如果结瞳所言属实，她被卷入的就不是普通的绑架事件，而是牵涉到企业的组织犯罪。

「——表示蔚蓝乐土的经营公司就是绑架结瞳她们的主使者？」

「这样的话，也能理解狮子王机关派纱矢华来的理由了。因为应对有组织的国际魔导犯罪，是纱矢华那些外务人员的工作。」

如此说完的雪菜表情同样变得严肃。久须木幸福企业是知名公司，纵使由狮子王机关出面，没有确切证据也无法踏进一步，所以纱矢华才会暗中进行搜查吧。具备暗杀技能的舞威媛是最适合到敌阵执行潜谍工作的人才。

「可是……我搞不懂。」

古城一边将烤网上的蔬菜翻面一边带着思索的神情嘀咕。

「狮子王机关应该知道结瞳和我们在一起吧？可是，为什么他们什么都不讲？结瞳的父母也会担心才对啊？」

「……说不定是打算要结瞳当诱饵。」

雪菜用了古城勉强能听见的细微音量咕哝。

「意思是要我们等久须木幸福企业那些人过来把结瞳抢回去吗？」

古城一脸严肃地看了雪菜。雪菜像是要打消这个念头，摇摇头又说：

「当然，我们并不能确定事情就是那样。」

「不对……那样想说得通。」

古城带着一张苦瓜脸认同。

狮子王机关的人要进入久须木幸福企业的设施确实有困难。可是，假如对方的关系人员自己跑出来，那就另当别论了。何况如果他们的目的是绑架小学生，要逮捕就毫无阻碍。

也许狮子王机关在等待久须木幸福企业为了夺回被抢走的结瞳而采取动作，因为那就是查办对方的有力把柄。而且保护结瞳这个诱饵的就是狮子王机关的剑巫雪菜，他们没理由不利用这个巧合。

「可是，这项战略有个问题。和久须木幸福企业相比，学长明明压倒性更危险、更危害旁人、更具威胁性，狮子王机关竟然还把学长牵扯进来……」

雪菜口气认真且毫无自觉地臭骂起古城。唔唔——古城低声咕哝。

古城感觉自己被很没礼貌地数落却又无法反驳。毕竟他有让第四真祖之力失控，而对弦神岛带来莫大损害的前科。在这里要是又出了类似的纰漏，蔚蓝乐土大概会不留半点痕迹地沉到海里。雪菜会担心也是当然的。

基本上拿结瞳当诱饵只是个假设，仅止于古城等人的想像。他们也无法彻底否定狮子王机关及久须木幸福企业的目的可能在完全不同的面向。

「欸，结瞳……久须木幸福企业监禁你是打算做什么？」

古城握着烤肉用的公筷，转身问了结瞳。

「啊，当然要是你不想讲就不用勉强回答。可是，如果你姊姊正遭遇危险，不快点救她就糟糕了吧。能不能告诉我们事情危不危险就好？」

「——我想莉琉那边可以不用替她担心。」

结瞳斩钉截铁地断言。那并非虚张声势或逞强，而是充满确信的口吻。

「久须木幸福企业的人需要的原本就不是我，而是莉琉。他们不可能加害于她。再说，莉琉从最初就对那些人的实验抱着配合的态度。」

「实验？」

「关于那个……我现在不想讲……对不起。」

「不，我才要道歉。约好不会勉强你说的嘛。」

古城连忙低头赔罪。就算谈吐再成熟，这个小学女生仍被一群莫名其妙的人监禁过，就算有不愿回忆的不愉快经验也不奇怪。勉强问那些是不应该的，这点道理古城明白。

「哎……不自量力动这些脑筋，感觉都饿了。让我吃点东西吧。」

为了不让结瞳沮丧，古城硬是改变话题，而且实际上他也饿了。古城把精神全花在帮别人烤肉，自己到现在连一片都没吃到。

可是烤网上已经没有肉的踪影，只剩烤焦的高丽菜渣在冒烟。

「——咦？奇怪？肉咧？欸，矢濑，还有没拿来烤的肉吗？」

古城问了在长椅上吃冰当点心的矢濑。

矢濑则是一副「怎么到现在才问」的表情，耸了耸肩回答：

「喔，那些都在我这边烤完吃掉了……浅葱吃的。」

「全……全吃掉了？」

猛一看，矢濑买来的那几盒肉已经清空塞到垃圾袋里了。不只肉，连蔬菜、杏鲍菇等菇类的料也都被扫光了。发现没东西吃的古城顿时语塞，毕竟矢濑买来的生肉少说也有十人份以上。

「哼。」

浅葱侧眼瞪着恍神的古城，一脸满足地冷哼。从苗条的外表看不出她其实是个大胃王，古城只怨自己大意忘了这一点。

古城捧着空空的肚子烦恼，而浅葱心情总算好了起来。结瞳来回看着他们俩的脸，嘻嘻笑出声音。

紧接着，默默吃完冰的凪沙奋然起身说：

「呼……肚子好饱喔。欸，矢濑，来放烟火吧，放烟火。刚才你说有买对不对？人家喜欢会冒出火花的那种。要华丽的。」

「咦……有烟火啊？真的吗？」

结瞳听到凪沙说的话，眼睛闪闪发亮地抬起头。

来嘛——凪沙回头对结瞳伸出手。

「结瞳也一起来玩吧。」

「好！」

烟火炫目的光辉照亮了结瞳的脸庞。古城茫然望着这一幕。

结瞳天真地嬉笑着的模样像个寻常无奇的少女。

然而那张微笑感觉却十分虚幻落寞。

蔚蓝乐土——人工的「蓝色乐园」夜深了。

6

「魔兽庭园」以广阔的腹地为豪，不过对一般游客开放的还不到整体设施的四成。剩下六成是用于饲育、繁殖魔兽，并对它们的能力进行解析的研究区块。

正因为是进行最先进研究的部门，即使在营运「魔兽庭园」的母公司久须木幸福企业当中，也只有一小撮相关人员被允许进出。

这一天，有个未经预约的人物来到了研究区块最深处。

身材结实的中年男性。肤色白皙、目光锐利，一身昂贵西装——年纪大概三十过半。这名男子虽富知性，给人的印象却欠缺人情味。

「久候光临，久须木会长。」

在办公室迎接他的是个穿高中制服的黑发少女。

即使少女的服装和现场并不搭调，被称为久须木的男性看了也不改面色。

「你并不惊讶呢，妃崎攻魔官。」

「因为我接到了您会过来的报告。」

「获得能干的协助者，我很高兴。『蛇』的状况如何？」

久须木望着语气刻板的少女，貌似愉快地露出微笑。

久须木幸福企业的创立者久须木和臣是以苛刻闻名的实力主义者。他被批评将许多员工用完即丢；另一方面，却也毫不吝惜地将要职分派给能干的部下，不问年龄及资历。依久须木的观点，大概根本没有理由要介意交易对象的年龄和性别。

黑发少女操作手边的面板，让地图显示在办公室荧幕上。那是以弦神岛为中心的周遭海底地形立体图。

有一道闪烁的红色箭头浮在地图右下方，正以缓慢得几乎看不出的速度朝弦神岛接近。

「按照沉没的『灰鲭鲛』留下的标示，『蛇』目前仍沿着龙脉朝东南东方向移动。通过弦神岛一带的时间，预测会在明天下午到后天黎明之间。」

「是吗？几乎全照着计划走呢。」

久须木对少女说的话点头。他的脸色看似满足，却又马上显露阴霾。

他的双眼注视着办公室书架上的陈旧石像——长着猫头鹰翅膀的女神雕像。

「『她』的容器还没回来吗？」

久须木用了带有一丝不耐的语气问道。

「用不着担心——她肯定会回来。在自己的意愿下。」

黑发少女淡然回答。

然而久须木不悦地摇头说：

「我并没有怀疑你的话，但心里是不安的。错过这次机会，下回『蛇』要来到弦神岛就是四年半以后了吧？我希望能以准备万全的态势迎接。」

「——我明白了。那么．我这里也稍微加紧脚步好了。」

「期待你的作为。」

少女机灵的判断总算让久须木放松表情。

「对了，我倒听说有人引路带容器逃走？」

「没有问题。已经逮住狮子王机关派来秘密侦查的舞威媛了，拿她来当谈判的筹码就能排除政府的干涉。」

黑发少女只有在提到「舞威媛」这个词时，嘴角瞬间盈现出笑意。

「原来如此，所以算因祸得福吗？」

久须木说得不感兴趣，视线又转回荧幕上的地图。

他的表情并没有变。然而，少女好奇地望着他问：

「会长，您看来很高兴呢。我有说错吗？」

「这是当然吧……从小追求的梦想总算来到伸手可及的地方了。」

久须木说着扬起嘴角。他的手伸向荧幕上的地图，仿佛要抓住世界。

少女面无表情地望向他那洋溢着某种残酷的笑容。

「这样啊……梦想是吗？」

离开办公室的少女下了楼梯，前往地下室。

水泥层外露的空荡简陋通道，两旁有厚实金属门隔开的小房间——用于隔离受伤魔兽的治疗室。

然而监禁在那个房间的并非魔兽，而是高挑的马尾少女。

煌坂纱矢华双手被上了手铐，闹脾气似的盘腿坐在廉价便床上。虽然手脚有些微擦伤，不过并没有其他明显的外伤。她只是一股劲地不高兴而已。

「——醒了没？」

黑发少女操作电子面板打开门，走进房间。然后她皱了眉头，将视线朝向地板。纱矢华坐的床底下倒着两个穿白衣的男人。

「……他们是？」

少女一脸困惑地问。

纱矢华轻蔑地歪着嘴巴说：

「谁知道。反正肯定是想趁我昏迷时对我做下流事的人吧。就是这样我才讨厌男人！」

原来如此——少女发出叹息。似乎是久须木幸福企业的研究人员发现昏迷的纱矢华，就擅自进了这个房间。过失在怠于监视的少女身上。

煌坂纱矢华人在这里这件事，不能让研究人员知道。这是为了研究人员的安全着想，而非纱矢华。

「……你杀了他们？」

少女蹲在倒地的男人旁边问了。纱矢华冷冷地耸肩回答：

「哪有。只不过，不早点解咒的话也许会对精神留下后遗症。」

「先不管他们动机是否不纯，粗心倒是有，居然想碰没有意识的你。碰你这个诅咒及暗杀的专家，狮子王机关的舞威媛——」

少女夹杂着叹息低语。

狮子王机关的舞威媛是优秀的巫女，同时也是咒术师及暗杀者。

即使在她们睡着时也不例外。

睡眠中的舞威媛会无意识地罩上一层强力的诅咒，假如有人带着恶意想碰她们，那股恶意就会增幅好几倍回到自己身上。能碰纱矢华身体的只有和她同级以上的咒术施用者，或者纱矢华属意的特别对象。

「你懂的果然很多呢，太史局的六刃神官小姐。多亏如此，我完全上了你的当。」

哼哼——纱矢华用带着恶意的冷冷眼神瞪向少女。

「你是承自阴阳寮派系，负贵处理魔导灾害的攻魔师嘛。难怪会用八雷神法，毕竟太史局的六刃和狮子王机关的剑巫系出同流。」

「……嗯，是啊。」

少女并未否定纱矢华点出的事实。

太史局和狮子王机关一样是特务机关，而人称「六刃」的她和剑巫、舞威媛同样是国家攻魔官。

只不过，相较于旨在防阻魔导灾害及恐怖攻击的狮子王机关，太史局则是以防阻自然发生的魔导天灾为己任。如果要粗略分类，相对于专门对付魔族的剑巫，六刃就是专门对付魔兽，这是她们被称为「黑剑巫」的缘故。

「我叫妃崎雾叶。」

黑发少女静静地报上姓名。接着她拿出一只迷你遥控器，将铐着纱矢华的手铐解锁。

「虽然我并没有欺骗之意，还是应该先向你致歉呢，煌坂纱矢华。」

「……你这是什么意思？」

纱矢华揉了揉获得自由的手腕并感到纳闷。

雾叶将银色长剑递到她面前。是「煌华麟」。

「我并非你的敌人。你也察觉了不是吗？」

「所以你也是听政府命令行事？」

将剑抢过来收下的纱矢华皱起脸。

她收到的命令是保护被久须木幸福企业监禁的结瞳。然而，雾叶却协助久须木幸福企业，妨碍了纱矢华的任务。假如那是基于太史局命令的行动，狮子王机关和太史局就等于正面杠上了。

「表示政府的意见并不统一啊。立场一换，目的也会改变吧？」

雾叶说着从背在肩上的黑色盒子里拿了东西出来。

那是金属制的细长武器，尖端转向，伸缩式握柄跟着变形，成了约两公尺长的长枪。枪尖分成双叉的双叉枪（Spear Fork）——

那美丽的线条轮廓酷似调音用的音叉。

纱矢华瞪着忽然拔出武器的雾叶，自己也准备举剑。但是——

「太史局的高层和狮子王机关都谈妥了，等这项任务结束就会放了你。不过在那之前，要请你当『她』的容器一阵子。」

「她……？」

嗡——剧烈的耳鸣响起，让纱矢华脸色僵住了。雾叶的武器并不是普通的枪，而是用来将咒术凝束射出的增幅器（Amplifier）。

可是，那没道理——纱矢华惊慌不已。透过双叉枪释放出来的并非雾叶的咒力，是一股强大程度更甚的魔力。

恐能匹敌吸血鬼真祖的古老力量——

「这力量……该不会是……夜之魔女！难道江口结瞳是『她』的容器……？」

纱矢华察觉到雾叶的真正目的，随即举起「煌华麟」。

但是纱矢华的动作就此停住了。双叉枪释放的庞大魔力打破舞威媛的精神防壁，支配了纱矢华的心灵。「她」正准备占据纱矢华的肉体。

「你为什么要……那样做……？」

在意识逐渐淡出的过程中，纱矢华拼命编织语句。雾叶微笑着摇头告诉她：

「这是个傻问题，煌坂纱矢华。太史局出动的理由只有一种，就是保护这个国家……不，这个世界。」

接着雾叶静静垂下视线，在嘴里不出声音地咕哝：

「哪怕要让弦神岛沉没——」

第九卷 黑剑巫 第三章 梦魔觉醒 Lilith's Awakening

1

背痛让古城醒来了。时间即将来到凌晨四点。他记得自己最后看时钟时已经过了深夜一点，所以最多也只睡了三个钟头。

时期大概正值新月，窗外天色昏暗。

陌生的挑高天花板，是雅致别墅里的客厅景观——

古城总算想起自己是在蔚蓝乐土。

「对喔……我玩到一半睡着了……」

古城动了动僵硬的筋骨，缓缓起身。之所以全身酸痛，似乎是在客厅地板上熟睡所致。

三人座沙发上有浅葱和凪沙隔着雪菜，肩并肩睡在一块。

散乱在桌上的是扑克牌。昨晚放完烟火以后，输了要处罚的牌局玩起来异样热闹，所有人一直玩到又累又困地睡倒。

牌运乱强的雪菜和靠着计算机率及记忆力赢牌的浅葱相争第一；矢濑老是飘飘忽忽地在关键时刻展现出赌运坚强。除去中途爱困离场的结瞳不讲，和扑克脸扯不上边的凪沙还有运气烂得惊天地泣鬼神的古城，便演变成轮流猛受处罚的局面。

「……受不了，连姬柊都玩到不知道在搞什么。这样会感冒啦。」

古城望着在沙发上熟睡的女生组，傻眼似的叹气。雪菜被先睡着的凪沙她们夹在中间，似乎就在动弹不得之间跟着睡着了。看到她像这样毫无防备的睡脸，其实或许是头一遭。

没化妆的浅葱比平时感觉年幼一点，睡着的凪沙反而显得比较成熟。三个人都穿着暴露程度满高的衣服，但也许是要好地睡在一起的关系，气氛莫名温馨。古城怀着变成三个女儿的爸爸的心情，将空调设定的温度调高一点，然后帮她们盖上不知是谁带来客厅的毯子。

到床上睡回笼觉好了——这么想的古城打着呵欠走向男生房间。

就在随后，他发现有人影站在走廊上。

「……矢濑？你醒着啊？」

难道客厅的灯也是这家伙关的？古城望着穿短裤的朋友。

可是矢濑没有回答，反而嘴唇颤抖，生硬地说：

「……稻……小姐。」

「咦？」

矢濑脱口说出的奇怪片语使古城忍不住蹙起眉头。

而矢濑朝着古城踏出一步，然后大大地张开双臂说：

「绯稻小姐～～～～！」

「唔哇啊啊啊啊！」

突然鬼叫着抱过来的矢濑让古城吓得整个人愣住了。

显然睡迷糊的矢濑动作倒很灵敏。他绕到动弹不得的古城背后，使劲直扑过来。

如果古城没记错，矢濑口中的「绯稻」应该是他以前追到手的年长女友的名字。看来矢濑是把古城和她搞混了。

被他扑倒还得了？古城拼命想逃。然而——

「哈哈，你还是这么不领情……但我今天不会死心的！」

「你睡傻了，白痴！醒来啦！还有，给我放手！」

全身起鸡皮疙瘩的古城用蛮力甩开矢濑。

矢濑的身体因为力道太猛飞了出去，在墙壁上撞出「砰」的沉沉一声，然后就滑下来倒在地板上。看来这一记打击颇大。

「没……没事吧？矢濑？抱歉。不过你刚才也有错吧。」

出手是不是太重了——心里不安的古城蹲到矢濑旁边。但矢濑没有察觉到他的存在，只是歪着嘴自言自语地嘀咕：

「被摆了一道，混账……心灵……支配吗……？」

「咦？」

矢濑当着惊讶的古城面前往前倒下并失去了意识，像是用尽力气而睡着的脸上露出了痛苦的神情。

「唔……喂，矢濑！」

怎么回事啊——困惑的古城抱头自问。寂静又回到昏暗的客厅里。

睡意完全消失了，只有古城自己心跳的声音在耳边频频大作。

交杂着刺耳的心跳声传来的，是某个人听似痛苦的呼吸声。通往别墅二楼的挑高楼梯上正不停传来微微的吐息声。

「呼……呼……」

「结瞳？」

她是什么时候在那里的？古城感到疑惑，讶异地抬头看向结瞳。

身穿夏装的小学生坐在楼梯平台上，呼吸急促。

她汗湿的脸庞恰似正拼命抵抗从体内涌上的异变。那副模样和吸血冲动发作时的古城十分相像。

「不……可以。古城先生……别过来！」

「呃，可是……」

总不能放着身体明显不舒服的结瞳不管，于是古城踏上楼梯。

瞬时间，压抑不住的羞耻感与恐惧令少女的脸庞扭曲。

「呀啊啊啊啊——！」

「结瞳……！」

「不要看……请你不要看我……！」

靠近的古城让结瞳害怕似的后退了。夹在她两腿中间宛如细蛇的某种物体，像是具备自我意志般抽搐着。

「……不要……」

结瞳发现古城看到那条东西，脸色顿时发青。随后，她以难以置信的速度转身，跑向了别墅二楼。

被留下的古城愣愣地站在楼梯底下。

从二楼微微传来的是一阵仿佛嘲笑着世上万物的笑声。那是结瞳的笑声，听起来却也像是陌生人的声音。古城对此感到动摇。

不知道结瞳身上发生了什么事。然而，她现在的状况显然不寻常。矢濑最后嘀咕的「心灵支配」那句话也让古城在意。结果——

「——学长。」

打算冲上楼梯的古城突然被人从背后叫住了。

古城转过头，只见雪菜无声无息地站在那里的身影。

「姬柊，你醒了吗……！」

古城放心地呼了一口气。假如结瞳是遭遇某种灵异现象，光古城一个人应付不来。而且对方还是个妙龄少女，有雪菜在绝对靠得住。

「这样正好。你过来一下，结瞳看起来不太对劲……！」

「你说……结瞳吗？」

雪菜一副难以理解的样子仰望着古城问了。

嗯——古城皱着脸点头说：

「她的大腿间……长了东西……！」

「那个，学长……」

雪菜责备似的瞪向古城，然后发出掺杂怒气的叹息。那表情就像年长的大姊姊在纠正无知的小学男生。

「就算结瞳是小学生，到了她那种年纪，身体出现那一类的变化也不奇怪啊……呃，我想大概是啦……」

「你在讲什么？不是那样，我看到的是尾巴！她长了尾巴！」

「尾巴？」

「对。」

古城循着烙进眼底的瞬间印象回忆，并紧咬嘴唇。从结瞳的裙摆底下露出来的肯定是尾巴，既黑又细、前端尖尖的兽类尾巴——

「那大概不是普通的兽人化。我没有很懂，但是有哪里不太一样。」

那条尾巴或许并不具完全的实体。古城一边想着一边打算爬上楼梯。

然而，他在走上去以前就被人从背后用力拉住了。揪着他衣服下摆的人是雪菜。

「你要去哪里？学长？」

雪菜把古城从楼梯上拖下来，还绕到前面不让他过。逆光之下看不清雪菜的表情，不过那和平时文静的她气质有些不一样。

「……姬柊？」

「结瞳、结瞳的说个不停……学长就那么喜欢小女生吗？」

雪菜自然地靠近古城，仰望过来的眼睛距离不到二十公分。古城拉高音调仓皇地说：

「啥？你在讲什么啊，姬柊！现在不是瞎闹的时候吧！」

「请学长不要敷衍我！」

「唔……咦！」

古城被雪菜一脸严肃地训斥，瞬间还认真检讨：是我错了吗？

而雪菜紧紧贴到古城身上又说：

「负责监视学长的是我耶。可是学长都只会惦记纱矢华和结瞳的事，白天也一直和蓝羽学姊两个人打情骂俏……」

「……啥？」

刚睡醒的雪菜身上飘来微微甜美幽香，柔软的弹性隔着轻薄衬衫传过来，让古城忍不住吞了口水。

「果然我就不行吗……？我不能让学长满足吗……？」

「呃，现在并不是满不满足的问题……」

古城拼命动员所剩无几的自制力，拉开雪菜的身体。

瞬时间，雪菜大大的眼睛里浮现绝望色彩——

「学长对我觉得不满意吗……这样啊？既然如此，身为监视者的我只好先把学长杀了再自杀……」

「啥……！」

雪菜悄悄伸出右手。

竖在旁边墙壁上的是雪菜带来的黑色盒子——即使在海边度假村看见也不会觉得突兀的冲浪板收纳盒。

然而盒子里摆的并非冲浪板，而是眼熟的银色长枪。

七式突击降魔机枪（Schneewalzer）——据说连吸血鬼真祖都能诛灭的狮子王机关秘藏兵器。

「白……白痴！你要是在这种地方拿出『雪霞狼』……！」

熟悉的枪尖抵到眼前，让古城吓得后退。来到这一步，他总算发现了。现在的雪菜不正常，和刚才的矢濑完全一样。

虽然不知道原因为何，他们潜意识中的欲望都脱缰了。假如雪菜平时在内心深处抱着这种同归于尽的念头，倒也相当有问题就是了——

「你在做什么？古城？」

接着，后退的古城突然被人从背后搂住。古城转过头，看到在昏暗中幽幽微笑、发型亮丽的少女。

「咦？浅……浅葱！」

冷汗流过古城的太阳穴。

在深夜的客厅里闹得这么大声，即使她醒来也没有什么好讶异。古城会吓到是因为浅葱一脸随时会哭的表情。

「你们两个瞒着我，在这种时间做什么？」

浅葱用断断续续的沙哑声音问了，泪水盈眶的眼里流下了透明泪滴。古城受到莫名其妙的罪恶感苛责，无助地摇着头回答：

「呃，我们是在……要怎么说呢？」

「你又瞒着我和姬柊打情骂俏？果然你就是觉得她比较好……」

「……咦！」

「我也很努力耶……还做了好多丢脸的事情。」

浅葱说着就依偎到古城背后。她似乎呜咽得全身发抖。

又是这一套喔？古城仰头对着天花板大叫：

「连你都变得脑袋不对劲了吗！」

「什么叫脑袋不对劲？笨古城！我也很不安啊……我怕你会什么都不说，就丢下我到很远的地方去。我从你变成什么见鬼的第四真祖以前就一直……」

「浅……浅葱。」

浅葱柔弱地捶着古城的背。虽然两个女生都一样笨拙，和具备某种跟踪狂特质的雪菜相比，浅葱失控的潜意识就给人娇弱年幼的印象。

这并不是她们的真心话——即使古城脑袋里明白，却还是没办法随便把人甩开而僵在原地。浅葱朝着他耳边正打算呢喃些什么。

「——到此为止，蓝羽学姊。」

雪菜将银枪抵在浅葱的脖子上，时机准得仿佛要她在神智正常时再做那种要紧的告白。

连表皮都不一定能划破的轻柔斩击。然而瞬时间，全身被青白色火花裹覆的浅葱抽筋了。雪菜从旁将直接晕厥的浅葱接到怀里。

「姬……姬柊！」

「蓝羽学姊受到的心灵支配已经解除了。我想这样她应该就会恢复神智。」

雪菜语气认真地说。她一如往常的沉着气质让古城安心得想哭。原本一个人钻牛角尖还暗示要殉情的雪菜，在不知不觉中恢复正常了。

「果然有人在操控啊？之前你变得那么奇怪，也是受了那种影响吗？」

「当……当然了。我是靠着『雪霞狼』才脱离控制。」

雪菜不自然地板着脸，莫名用力地强调。握着长枪的手使劲过度，让分成三叉的枪尖微微颤抖。

「所以说，刚才那些绝对不是我的真心话。不是那样的。」

「好……好啦。」

雪菜带着威胁般的表情逼到眼前，古城连忙点头附和。除此以外，他不知道还能怎么回答。总之古城找了雪菜帮忙，一起让昏厥的浅葱躺到沙发上。

然后在昏暗中，又传来有人蠢动并慢慢爬起来的动静。

接下来会发生什么状况，古城差不多也隐约想像到了。

「古城……哥……」

凪沙朝厌烦地捂着眼睛的古城抱了过来。

那种气质和平时的她不太一样，不过也给人几乎没什么差别的感觉。

无论如何，古城只能疲倦地叹气表示「连你也中招了啊」。

「我跟你说，古城哥……人家其实也……」

「姬柊，麻烦你。」

「……好的。」

古城打断凪沙说的话，然后将她推开。

雪菜将右手伸向凪沙的鼻尖。那或许是一种催眠术，当雪菜随手弹响指头以后，凪沙就全身放松了。瘫倒在沙发上的凪沙又开始发出鼾声。

之所以没有像应付浅葱时那样用上「雪霞狼」，大概是雪菜认为状况并不急迫，也可能是为了体虚的凪沙着想——或者两者皆是。

在凪沙变安分以后，古城才设法从混乱中振作。

虽然还是不知道她们行为失控的原因，不过先搁着一阵子大概也没有问题，重要的是，得先处理结瞳的状况。

古城想着又抬头看向楼梯。

就在随后，听似愉悦的笑声从头上传了下来。

2

年幼少女从挑高楼梯的扶手探出头。

剪齐及肩的柔顺卷发及大眼睛，是古城等人认识的结瞳拥有的特征。然而她露出的笑容却与平时形象相去甚远。

表情看来仿佛嘲笑着古城等人，且充满了恶意。

「什么嘛～～真无聊。好不容易才让你们说出真正的想法耶。」

结瞳咬字不清，还看似不满地耸了耸肩。

她闹脾气似的噘起嘴，来回看着雪菜和古城。

「那边的大姊姊能恢复原状，好像是靠着那把奇怪长枪的力量，可是不受我支配的大哥哥又是什么人物啊？并不是普通魔族对不对？明明雾叶说过，我连小利维都能支配耶。」

「……利维？」

雪菜皱着眉头嘀咕。

古城目瞪口呆地仰望着少女。

站在楼梯上的少女不只表情，连语气和说话的内容都与结瞳判若两人，看起来甚至连古城和雪菜的名字都忘记了。

「原来……你不是结瞳吗？你是谁？」

「我也是结瞳啊。虽然结瞳好像把我叫成『莉琉』。」

「……莉琉？」

古城微微吞了一口气。莉琉这个名字的字音他听过，那是据说和结瞳一起被关在久须木幸福企业的另一个少女的名字。「莉琉」是结瞳姊姊的名字。

可是，莉琉却当着古城等人的面，借了结瞳的身体在笑。

「难道是……解离性人格疾患……？」

雪菜抬头看着自称莉琉的少女嘀咕。结瞳忽然性情骤变的理由，她似乎心里有数。然而莉琉看似愉快地眯起眼睛说：

「呵呵，你是指所谓的多重人格吗？有过痛苦体验的结瞳为了保护自己的心灵，就创造了另一个人格——你是这个意思对不对？我想想喔，应该算虽不中亦不远矣。」

说得事不关己的莉琉露出嘲笑。古城对她那些话感到不耐烦，又追问：

「你说的痛苦体验……是指绑架吗？」

「绑架？讨厌，不是那样啦。」

说那些是在耍宝吗——莉琉捧着肚子笑了。

「结瞳一直都受到欺负，同校的同学还有亲生父母都欺负她。久须木幸福企业收养了原本被孤立的结瞳，说起来可是恩人耶。」

「她被欺负……为什么？」

「咦～～那是当然的嘛……结瞳是梦魔啊。」

莉琉简单回答了古城的疑问。

古城听了她那淡然的表白，还是完全无法了解话里的含意。

「你说……梦魔？」

「是的。就是所谓的Succubus。虽然这种魔族很少见，不过你知道吗？她们的特技是支配心灵，可以闯进别人的心为所欲为，还可以激发欲望。有那么色的小学生，很羞耻对不对？那样是会被所有人讨厌的喔……哎，虽然我说的好像是别人的事一样。」

莉琉自嘲般扬起嘴角。不知为何，那副表情看起来却也像在哭。

「结瞳不想承认那样的自己，就把梦魔的能力和欲望切离，然后创造出来的就是我喽。好狡猾对不对？光把讨厌的事情推给别人，自己装成清纯的样子。结瞳好闷骚喔！明明身上长了这么长的东西～～」

她穿的夏装裙摆底下有一条又黑又细的尾巴正摆来摆去。透过魔力具现化的兽类尾巴。事实胜于雄辩，那就是结瞳的真面目。

「原来结瞳也是未登录魔族……」

古城压低声音嘀咕。

他不知道所谓的梦魔是多稀奇的魔族，不过既然结瞳并非普通小学生，久须木幸福企业监禁她一事就能获得说明。

「就是那样。呵呵，大哥哥也变得讨厌结瞳了吗？」

莉琉一边表露感觉不像小学生的诡异娇媚一边问古城。

古城瞪着她，傻眼似的咂嘴说：

「哪有可能。」

「……哎呀？」

「结瞳是梦魔的话，那我可是吸血鬼。别人用下流和其他字眼骂我，我还是吸了姬柊她们的血。多长一条尾巴只算小意思啦。」

莉琉听完古城的话，抹去了脸上的笑意。

她稚嫩的嘴唇状似不快地扭曲。

「嗯～～大哥哥是好人啊。那些话听了好讨厌。要说你是伪善者，还是同病相怜呢……或者你是萝莉控？」

「谁是啊！」

「感觉好不爽喔，我看还是答应雾叶拜托我的事好了。」

莉琉恶狠狠地挑眉，然后跨过楼梯的扶手。撑破夏装从她背后冒出来的是一对翅膀——透过魔力编织而成的半具现化翅膀。

她拍动那对翅膀，无声无息地落在古城等人身后。随后她打开玻璃窗一直接飞出别墅。

来不及阻止的事只发生在一瞬间。

「等等，结瞳……！」

古城追着她跑到外头。莉琉赤脚站在中庭的草皮上。

可是，当古城打算赶到她身边的瞬间，银色闪光忽地穿过了视野一角。

那是一只长有金属翅膀的猫头鹰。它掠过立刻停步的古城眼前，将他身上穿的T恤胸口撕开一大片。

「学长，快趴下！」

雪菜用长枪迎击在空中调头并再次扑向古城的猫头鹰。

剧烈火花迸现的同时，猫头鹰失去单边翅膀，直接摔落在地。它变成一块金属薄片，再也不动了。

「这家伙是什么东西……！」

「是式神。不过，这道术式……」

雪菜低头看着脚边的金属片，显露出紧绷的神情。

古城环顾四周警戒。

那道式神是针对想拦下莉琉的古城而来。

而且，袭击的时机异常精确。在这种情况下可以想到的只有一点，久须木幸福企业派来带回结瞳的关系人员现身了。

像是要佐证古城的推理，站在黑暗中的莉琉发出欢呼。

「你来接我了啊，雾叶。我回来了！」

有个穿制服的黑发高中女生出面迎接跑过来的莉琉。

她明目张胆地将车子停到别墅前的路上，在那里等着莉琉。

五官端正，纤弱的体型让人感觉柔中带刚。她背在肩膀上的是一只用来搬运相机三脚架的黑色盒子。

古城觉得那名少女和雪菜说不出地像。

「欢迎回来，莉琉。心情有没有好一点？」

「还好啦。」

莉琉缠着黑发少女，聒噪地笑着。

古城和雪菜停下脚步，疑惑地和黑发少女对峙。疑似由久须木幸福企业派来的人是个高中女生，这一点让他们很意外。

「……你就是雾叶？」

「没错，我叫妃崎雾叶。幸会，第四真祖。只要提到太史局的六刃，我想你身后的女生就会明白了。」

自称雾叶的少女从容地回望古城回答。

古城对于雾叶知道自己身分这一点感到有些动摇，不过更加惊讶的人却是雪菜。她像是不可置信地睁大眼睛，结冻似的动也不动。

「……太史局，为什么会妨碍纱矢华的任务……？」

「只是政策上有些相左罢了，并没有意思要和你们斗。我本人是如此。」

「——唔！」

雾叶话说完以前，从旁而来的冲击让古城跌倒在地。

是雪菜将茫然杵着的古城推开了。

有支西洋箭矢掠过古城前一刻所站的位置，并且扎进地面。原本古城要是站在那里，铁定会被射穿身体。

倒在地上的古城抬起头，看向箭矢飞来的方位。

低声惊呼的他就此目瞪口呆。

仿佛要保护雾叶与莉琉，用银色西洋弓对着这里的是一个高挑修长的少女，绑成马尾的长发飞舞于黎明时分的黑暗中。

「煌坂……你怎么会……！」

煌坂纱矢华看着愕然惊呼的古城，将新的箭矢搭上西洋弓。

以往纱矢华曾好几次带着杀意冲着古城而来。然而，溺爱雪菜的她第一次在会殃及雪菜的形势下对古城发动攻击。

光是如此就足以判断纱矢华目前的状况并不正常。

「纱矢华？」

甚至忘记要持枪备战的雪菜大喊。然而，持弓的少女面色不改。

她只是用机械般的冷酷眼神，面无表情地睥睨着古城等人。

3

「——我们走吧，莉琉。久须木会长等你很久了。」

妃崎雾叶背对动不了的古城等人迈步离去，停在她们面前的是久须木幸福企业的公司车。古城只能呆呆地看着这一幕。

假如雾叶硬要将莉琉带走，他大概还可以阻止。然而雾叶什么也没做，莉琉是在自己的意愿下打算跟雾叶走。

而且挡住古城等人去路的，是狮子王机关的舞威媛纱矢华。

这样下去，要是莉琉——不对，要是江口结瞳被带走，古城他们就没有将人带回的大义名分了。这完全称了雾叶那些人的意。

「姬柊，结瞳那边可以拜托你吗？煌坂让我来设法。」

「学长？」

雪菜看了低声开口的古城，眼里不安地闪烁着。

「可是学长，纱矢华现在——」

「我懂。那是受了心灵支配吧？状况好像比你们刚才还糟。受不了，她明明和莉琉离得那么远，为什么还会受控制？」

「是啊。所以，还是由我……」

「不可以，姬柊。」

古城口气强硬地制止雪菜。如果目的是打倒纱矢华，要借助雪菜的力量才会十拿九稳。因为雪菜有「雪霞狼」，就能让纱矢华那把「煌华麟」的凶猛能力——拟造空间切断术式失效，而且她熟知身为舞威媛的纱矢华有什么能耐。但是——

「反正你快去！要是煌坂知道自己曾动手想杀你，恢复神智时一定会很沮丧啦！」

「——我明白了。学长，请你小心。要和认真的纱矢华交手，即使是我，五次中也没有把握能够赢一次。」

「咦……！」

古城目送说完不得了的话就拔腿离去的雪菜，脸色相当紧绷。或许他不是很想知道刚才那项情报，特别是在这个时候。

仔细一想，雪菜原本就还在见习阶段；相对的，纱矢华则是正式的舞威媛，就实战经验也是纱矢华压倒性占上风。况且她和不擅长咒术的雪菜不同，懂得灵活使用多项咒术。纱矢华没有那把能让古城魔力失效的「雪霞狼」，倒算是不幸中的大幸——

「可是我记得这家伙用的弓，一样是非常恐怖的玩意嘛——！」

纱矢华仿佛看透了古城的想法，引弦射出咒箭。

朝上空飞去的嚆矢啸声厉作，催发高密度的咒语。展开的巨大魔法阵召来闪电，针对古城直劈而下。

「哎，可恶！迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城不由得召唤眷兽。笼罩庞大魔力的雷光巨狮撞上迎头劈来的闪电，抵消了纱矢华使出的惊人攻击。

巨大魔力两相冲突的余波使整座增设人工岛悚然震动。带电的大气刺痛古城他们的皮肤，炫目发亮的街灯顿时烧毁断电。

「——喂，都不留手的喔？」

古城慑于纱矢华那一招的夸张威力，呆站在原地。正因为他有「狮子之黄金」才勉强接下了攻击，若换成普通吸血鬼的眷兽，刚才肯定已经被那一招轰走了。以凡人独力施展的咒术而言，其规模超乎常轨。

仔细想想，纱矢华之前还被任命为迪米特列·瓦特拉的监视者。换句话说，连那个身为战斗狂的吸血鬼都认同她的实力。或许纱矢华认真起来会比古城想像的还更难对付。

而且察觉到咒箭被挡住的纱矢华下一步来得十分迅速。

她将「煌华麟」从西洋弓变形为剑，打算和古城短兵相接。

「晓古城！」

「——唔喔！」

长剑掠过鼻尖挥下，古城闪避于一纸之隔。即使靠古城吸血鬼化的反应速度，这一剑仍快到让人觉得能闪掉可比奇迹。

「你是魔鬼吗！对付外行人多少要放水啦！」

古城解除召唤的眷兽，并全力逃跑。他的眷兽终究太强，不能对纱矢华使用。要是在这么近的距离下胡乱对纱矢华出招，不只会把她轰得尸骨无存，连古城都要一起遭殃送命。

话虽如此，不能用眷兽的吸血鬼以魔族来说算是非常脆弱。面对身为顶尖攻魔师的纱矢华，除了逃个不停也想不出办法对付。

心灵受支配的纱矢华其实还保有一点点愿意放水的神智——这种想得太美的情节，看来也无法期待了。

「可恶……果然是我太冲动了吗？」

对于让雪菜先走这一点，古城实在有些后悔。古城从最初就明白，凭他一个人要阻止现在的纱矢华还是太勉强了。

基本上要对付纱矢华，感觉就算是雪菜也无法轻易瘫痪其战力。这跟把浅葱还有凪沙弄晕时状况不一样。

目前驱策着纱矢华的并不是只让内心欲望脱缰的半完全心灵支配，她是完全受到操控，且真的有意杀古城。

要怎么做才能不借助莉琉的力量来达到如此强效的心灵支配，这一点古城并不了解。

不过，古城并非一筹莫展。就算不明白原理，要解除纱矢华的心灵支配，古城也想到了一种办法。

只有身为吸血鬼的他才能用的办法——

「简单说呢，只要用更强的魔力盖过支配那家伙的力量就行了吧！」

问题在于自己能不能办到——古城心想着紧咬嘴唇。

要实行他的策略，有几道非突破不可的门槛。在目前这种不停被攻击的状况下，要突破第一关就有困难。

纱矢华以惊人速度突刺的剑掠过了古城的脸颊。

要用道具防范或抵挡具备空间切断效果的那道锋刃都是不可能的。能封锁其攻势，同时又可以替纱矢华解除心灵支配的方法是——

「虽然有点蛮干，就试试看吧……」

古城觉悟似的嘀咕，然后自信地露出微笑。

他脑海里浮现的，是打扫游泳池时和雪菜不经意聊到的话。

曾言道：纱矢华应该怕水——

「——迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』！」

古城召唤了另一匹眷兽——吸血鬼豢养在本身血液中的眷属之兽。第四真祖奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的第四号眷兽，是银雾环身的巨大甲壳兽。

「唔！」

纱矢华察觉失去地面的触感，表情顿时僵凝。

「甲壳之银雾」是司掌吸血鬼「雾化」能力的眷兽，只不过其效果范围并未局限于身为宿主的古城。它能夺走物质的结合力，让万物化为雾气。够格称为第四真祖眷兽的它是灾厄及破坏的化身。

当然，古城并不是要对纱矢华使用那种危险的力量。

目标并非纱矢华，而是她脚下的地面。

纱矢华站在由树脂及金属打造而成的增设人工岛。那块人工大地一消灭，位于底下的就是——海。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

被银雾包裹的纱矢华受重力牵引摔了下去。

这里离海面约有六七公尺高。伴随着纱矢华意外可爱的尖叫声，壮观的水柱喷了上来。

「——唔，糟糕！」

尽管目的算是达到了，然而眷兽过于强大的攻击当然没有这样就了事。

银雾以惊人速度扩散开来，人工大地开了半径几十公尺宽的大洞。

支撑增设人工岛的建材、铺设的表土，以及立于上头的树木和街灯也全部消灭了。失去支撑的道路因而下陷，陆陆续续坠入海中。

「可恶……做过头了……咳！」

紧抓着倾斜地面的古城被头上灌来的海水呛到了。眷兽带来的压倒性破坏毫不顾忌地将古城这个宿主也牵连进去。

原本是别墅庭院的地方被铲去一整块，形成盆地型的巨大海湾。光是附近建筑物没有沉到海里，或许就该当成幸运了。

「——煌坂呢？」

古城解除召唤的眷兽，然后望向四周。

紧接着，察觉背后有杀气的他转过头。从海里爬上来的纱矢华正准备朝他举剑砍下。然而，纱矢华的攻击并没有刚才快。被打湿的衣服缠在身上，剥夺了她的敏捷身手。古城的计策算是成功了，于是——

「噢噢……这是……！」

古城抬头看了将剑举到上段的纱矢华，忍不住吞了一口气。

纱矢华大概是认为行动时会碍事，就将吸水变重的制服背心脱掉了。穿在底下的白色制服衬衫同样是湿透的，透过贴在肌肤上的布料，在夜里也能看到她亮白的肤质，以及款式可爱的胸罩浮现在外。

纱矢华本来身材就好，因此那景象颇有震撼力。她每次挥剑，波涛汹涌的胸口和湿透的衬衫相互映衬，吸引住古城的视线。

古城一边拿捏和纱矢华的间距，一边慢慢往海水较深的地方移动。

纱矢华也追着他再度泡进海里。

海面已经来到古城他们腰际的高度。在这种状态下，纱矢华无法挥剑。因为「煌华麟」造成的空间龟裂会卷入四周的海水，用剑的纱矢华本身也不会安然无恙。所以，她能选择的攻击方式肯定只剩突刺——

既然知道这一点，古城就有对策。

「煌坂……别怪我喔！」

古城豁出全副膂力在水底猛蹬，一口气和纱矢华拉近四五公尺的距离，从正面逼近她。

「晓古城……！」

纱矢华反应得很快。她轻松看破古城的行动，已有准备地举起长剑刺出。

古城没有闪躲这一剑，而是又一次跨步向前加速，故意朝着剑尖迎上去。

他出乎意料的举动让纱矢华稍微失了准头。

原本应该要刺进古城心脏的剑穿过了侧腹，贯穿到背后。

「唔喔喔喔喔！」

古城口中冒出惨叫。痛得要命。不过，那是他一开始就有所觉悟的。

纱矢华捅入古城身体的剑深达根部无法拔出。而古城还能动。

眼前是纱矢华吓得愣住的身影。古城伸出的手抓住了她的领口。

被海水及汗水濡湿的白嫩颈根，湿透的衬衫底下浮现细细锁骨。让人忍不住看得入迷的端丽脸孔，以及和纤瘦体型不相衬的深深乳沟——

即使是在赌命相搏的战斗当中，要刺激古城的欲望，这样已经足够。

而吸血鬼具有的吸血冲动源头就在于性欲。

「什么！」

古城用力一拽，纱矢华的衬衫前襟被扯开。她的肌肤裸露在外，古城将獠牙扎入其中。

「唔！」

纱矢华痛苦得表情扭曲。古城毫不顾忌地啜饮她的血。

相传吸血鬼能够操控本身吸过血的人。不巧的是，古城并不会那种高明的把戏，但他应该至少可以灌入第四真祖的强大魔力，抵消掉纱矢华受到的精神支配。

但是在精神支配完全解除前，纱矢华从裙摆底下拿出了银色飞镖——狮子王机关配发的蕴含咒力的暗杀装备。

纱矢华转动手腕，用镖尖对准古城的后脑勺。

要是被那种玩意插进延髓，就算再强的吸血鬼也招架不住。

然而，纱矢华在挥下凶器的途中停手了。有短短的一瞬，她似乎靠着本身意志反抗了心灵支配，将飞镖放开并依偎到古城身上。

「啊……」

纱矢华唇间冒出甜美吐息。

古城感受着纱矢华柔软的体温，抱稳她那放松力气的身躯。

天色在不知不觉间开始泛白。

两人浴血相拥的模样被黎明的天空静静照亮。

4

拂晓时分的大气中充斥着魔力残滓。

那是古城唤出眷兽，抵挡纱矢华施展的雷击咒术所留下的余韵。

久须木幸福企业的公司车停靠在离别墅稍有距离的滨海道路。因为搭载的自动驾驶装置感测到打雷的影响而紧急停车了。妃崎雾叶带着莉琉下车，大概是放弃搭车移动，打算徒步走回公司办事处。

可是，在雾叶牵着莉琉动身以前，她停下脚步抬起头。

雾叶望去的地方，有雪菜手持银枪的身影。

「——将结瞳还给我们。」

雪菜瞪着雾叶说了。

哇喔——莉琉愉快地发出惊叹，并且仰望雾叶。

雾叶叹息着摇头，从背在肩上的盒子抽出长枪——如音叉般分成两头的浓灰色双叉枪。

「我不明白呢，姬柊雪菜。你没有理由要将莉琉带回去，不是吗？」

雾叶静静询问。

雪菜身为剑巫，任务是监视第四真祖——晓古城。无论江口结瞳身分为何，雪菜都没有权利将她带回去。然而——

「我认为要将你视为敌人，光是你让被洗脑的纱矢华攻击晓学长，这个理由已经够充足了喔。」

雪菜沉着地反驳。雾叶间接想伤害她的监视对象古城。虽然这算诡辩，不过还是能当成雪菜和雾叶交手的根据才对。

「我不想让莉琉和第四真祖接触，因为他是太过危险的不确定因子。」

雾叶无奈地摇头回答。

就在随后，她们后面传来了巨大的破坏声响。宛如爆炸烟尘的银雾窜上清晨的天空。古城用了第四真祖的眷兽。

「你不必去看看他们的状况吗？」

雾叶用调侃似的口气问了。然而，雪菜面色不改地摇头说：

「纱矢华不会有事的。学长大概也是。」

「……你对第四真祖抱持着信任呢。有点意外。」

雾叶纳闷地挑眉。接着，她像是觉得自己失言，摇摇头补充：

「啊，希望你不要误解，我对第四真祖没有兴趣。虽然我知道你在监视他，但我并没有阻扰的意思。将第四真祖扯进这件事情的不是我，而是煌坂纱矢华。」

「把结瞳带回去以后，久须木幸福企业想对她做什么？太史局为什么要帮那些人？」

雪菜无视雾叶的借口并发问。

太史局和狮子王机关一样，是内务省底下的特务机关。既然他们和这次的事件有关，就能理解狮子王机关为什么无法公然出手保护结瞳。

八成是太史局在政治面施加压力，遏阻狮子王机关干涉。

呵呵——雾叶一脸得意地笑了。

「久须木幸福企业是江口结瞳的法定监护人喔。而且，想回去是她自己的意思，就算是狮子王机关也没有权利阻止才对。」

雪菜像是屈服于她，微微点头附和：

「说的也对。不过，那必须是结瞳心里真的那样想才可以——！」

「唔！」

雪菜无预警地蹬地猛冲，用银枪朝雾叶招呼过去。

雾叶立刻以双叉枪挡下攻击，口中则用力咂嘴。

因为雾叶发现雪菜的目标不是她，而是她手里的枪。

雪菜的枪和雾叶的双叉枪正面冲突，绽放出纯白光彩。

那是神格振动波——能让魔力失效、斩除万般结界的破魔光辉。「铿」地冒出了刺耳的噪音，消灭了双叉枪蕴含的魔力。

「实在是一项棘手的装备呢，狮子王机关的七式突击降魔机枪——」

雾叶硬是挡退雪菜，露出一丝狞笑。

「……你是在什么时候察觉到这把枪的真面目？」

「从一开始。因为你在莉琉的人格觉醒后立刻出现，时机未免太巧了。」

着地的雪菜再度持枪看向雾叶。

沉睡于结瞳体内的莉琉人格，在深夜里忽然觉醒。

尽管她根本没碰到让其他人格觉醒的刺激或体验。

既然如此，可能性就只有一个——

有人从外部支配结瞳的精神，强迫莉琉醒来。

「太史局的乙型咒装双叉枪（Ricercare）……让莉琉的人格觉醒，还有对纱矢华催眠，都是靠那把枪的能力吧？」

雪菜说着冷冷瞪了雾叶的枪。乙型咒装双叉枪，那是以和狮子王机关不同技术体系打造出来的调伏兵器。

其能力为增幅蓄积的魔力，并且照使枪者的意志释放出来——

透过那项能力，双叉枪的使用者可以施展出人类理应无法动用的特殊能力，或者操控庞大的魔力。要说的话，乙型咒装双叉枪就是仿效魔力的武器。

「你事先将莉琉——不对，将结瞳身为梦魔的魔力蓄积在那把枪里。你用了那项能力，反过来让结瞳觉醒成莉琉。」

「答对了。虽然我没有想到，好不容易蓄积的魔力会在这种形式下消灭。」

雾叶说得毫不内疚。

对于操控魔力的乙型咒装双叉枪来说，雪菜那把能让魔力失效的「雪霞狼」堪称天敌。蓄积的魔力消失，雾叶的术式已经遭到破解。

「雪菜姊姊——！」

恢复原本人格的结瞳求救似的叫了雪菜。

即使看到雪菜拿着长枪，结瞳也没有太惊讶，或许是以莉琉人格度过的记忆都还留着的关系。

无论如何，状况改变了。现在的结瞳已经不希望回去久须木幸福企业。

如果雾叶还是想强行将结瞳带走，她就只是绑架犯了。无关于狮子王机关的任务，雪菜可以对结瞳伸出援手。

「这样我就有理由阻止了。或者你愿意直接离去？六刃？」

雪菜警告雾叶。雾叶应该也已经理解了立场逆转的事实。要是她继续留在这里，将有损太史局的颜面。

即使如此，雾叶「唰」地舞起花枪说：

「坦白说可以的话，我希望能和平相处，不过也没办法了……虽然这会违反和狮子王机关的协定，就睁一只眼闭一只眼当作临场判断吧——！」

「唔！」

化为飓风扫来的双叉枪被雪菜以银枪挡下。

装填在雾叶枪里的魔力并无剩余，但那不代表它连做为武器的功能都失去了。而且雪菜的「雪霞狼」对不具魔力的攻击发挥不了特别效果，两人的装备平分秋色。

「假如你以为光是封住乙型咒装双叉枪的能力就算赢，未免也太天真了！」

「……唔！」

雾叶凌厉地连续出招，雪菜被迫落于守势。狮子王机关的剑巫和太史局的六刃系出同源，两人使用的招式十分相像。

正因如此，用招者的身手差异便具体呈现于战况的优劣之上。

即使雪菜有才能，实战经验仍压倒性不足，体格上的不利也无从否认。

专门对付魔兽的六刃每一招出手都是既快又猛，雪菜的防御轻易就和娇小的个子一起被打飞了。

然而，神色焦虑的并非雪菜，而是发动攻势的雾叶。

雾叶的必杀攻击无法命中雪菜。

狮子王机关的剑巫能洞见片刻后的未来，太史局的六刃也是如此。可是在预判战局时，雪菜屡屡抢先于雾叶。

因为雪菜的灵视能力凌驾在雾叶之上。

「不愧是狮子王机关派来监视第四真祖的人才……我还以为是个乳臭未干、只有长相可取的小朋友呢，呵呵……就是要这样才对——！」

啊哈哈哈哈哈哈——雾叶剽悍地笑了出来。故作优雅的伪装剥落，她嗜虐而好战的本性见光了。

「鸣雷——！」

雾叶奋力一击，瓦解了雪菜的架势，再趁隙使出强猛膝撞。蕴含咒力且专克魔兽的打击技，普通人要是直接挨中，免不了内脏破裂。

不过，雪菜闪过毫不留情的那一击，反过来钻到雾叶跟前。

「撼鸣吧！」

雪菜施展的是零距离下的内脏破坏攻击。雾叶主动往后弹飞，立刻卸去冲击的力道。

「『雾豹·双月』！」

雾叶刺出乙型咒装双叉枪，两道锋刃相互共鸣，散播出破坏性的音波。能增幅魔力的枪增幅了雾叶的咒力，施放出强效的攻击咒法。

「唔！」

「雪菜姊姊——！」

结瞳看到雪菜被破坏音波卷入，忍不住放声尖叫。

但雪菜没有倒下。她举起的银枪绽放光辉，斩断了咒力催发的破坏音波。随后——

「『雪霞狼』！」

雪菜的枪呈螺旋刺出，将雾叶的双叉枪弹开。

咒力被削去大半，雾叶急躁地后退。从她唇间咳出的是鲜血。她并没有彻底抵消雪菜发劲的威力。

「血……我的……血……！」

雾叶用手掌粗鲁地擦了濡湿的唇，兴奋似的呼气。

她看着染红的手掌，眼里甚至流露出陶醉神情。

「对付人类，我难免比较吃亏呢。没想到和狮子王机关的剑巫交手会这么刺激。时间已到真是太可惜了，你不觉得吗？」

「时间已到……？」

雾叶突然说出的字眼让雪菜产生些许犹疑。

耀眼的光芒照亮了雪菜那张脸庞。

延展于道路尽头的海平线已经被朝阳染白。天空即将破晓。

雾叶似乎失去战意，放下了双叉枪。

随后，一阵足以摇撼大地的爆炸性魔力波动扑向了增设人工岛「蔚蓝乐土」。

「——唔！」

太过强大的冲击令雪菜承受不住，跪倒在地。和雪菜等人昨天在「魔兽庭园」感受到的一样，然而和当时一比，魔力的密度变高了。

「这股波动……到底……是什么……？」

雪菜愕然望向大海。魔力波动的源头在海底。离蔚蓝乐土遥远的海底，似乎正漫无目标地释放出一股庞大的魔力。

假如雪菜具备军事知识，大概就会察觉那股魔力波动类似于军用潜水艇的探测波。为了得知敌方位置，潜伏于水底的某种物体正释放探测用的魔力波动——

「吾影似雾亦非雾、似刃亦非刃——！斩斫如泡影，啼号现灾祸——！」

雾叶趁着雪菜因魔力波动分神的短瞬空档，诵唱出祷词。

流入的庞大咒力被乙型咒装双叉枪增幅，形成一道刃状冲击波。

雪菜也立刻以「雪霞狼」备战，但为时已晚。雾叶的攻击先一步朝着雪菜扫来，冲击刃划穿大气。

时间上来不及防御。

然而，低声惊呼的并非雪菜，而是发动攻势的雾叶。

「结……瞳……？」

「莉琉？」

雪菜她们同时唤了不同少女的名字。

抵挡住雾叶攻击的，是为了保护雪菜而展开的黑色翅膀。

以魔力编织成的幻影之翼。展翅的是结瞳，不是莉琉。主动使出梦魔力量的结瞳，凭自身的意志保护了雪菜。

「请你们……住手。雾叶小姐，还有雪菜姊姊都住手。」

结瞳摁着夏季洋装裂开的领口，落寞地露出微笑。

接着她背对雪菜她们，将视线转向清晨的蔚蓝乐土。

在运河对面，能看见「魔兽庭园」——久须木幸福企业的研究所。

「已经够了……我自己会了结这一切……」

结瞳说着拍动黑色翅膀。她娇小的身躯无声无息地飞上天空，顺势滑翔离去。

「……结瞳……为什么！」

转眼间被抛下的雪菜不明白发生了什么事情。

原本逃出久须木幸福企业的结瞳为何会改变心意？

从海底释放出的那阵魔力波动又是什么——？

理应知道那些答案的雾叶，也莫名露出有些不满的表情，仰望着结瞳飞离的天空。

虽然雪菜和雾叶彼此都毫无松懈地摆着架势，但她们已经失去交手的理由。

因为结瞳已经不在了。

「蓝羽……浅葱……」

放下双叉枪的雾叶将视线转到雪菜背后，并开口嘀咕。

雪菜察觉到脚步声接近，也跟着转头。穿着凉鞋的浅葱气喘吁吁，正朝她们这边赶来。在别墅里恢复意识的浅葱察觉到古城等人不在，就过来找人了。

「——姬柊，发生什么事了？结瞳呢？」

「蓝羽学姊，不可以！请不要过来！」

雪菜提防着雾叶的举动，大声警告。浅葱被她的声音吓住，停下了脚步。

然而，雾叶只是意兴阑珊地瞥了浅葱一眼。

她眼里流露的情绪是对浅葱的同情及轻蔑。

「这样啊……你就是……该隐的巫女……」

「你是什么人……？」

雾叶用近似憎恨的目光看过来，浅葱不愉快地瞪了回去。

仿佛受到杀意驱策，雾叶使劲握住双叉枪，不过立刻又换了想法似的摇摇头说：

「责难你也不合道理呢。不过，很抱歉，别怪我如此——」

再见——雾叶说完，便转身背对雪菜她们。

雪菜只能不知所措地望着就这样默默离去的她。

5

别墅庭院原本所在的地方，变成一片狼藉。

地面像是被巨大铲子挖过似的整块凹陷，裸露的人工岛建材泡在海水里。街灯、铺满橡胶颗粒的道路还有护栏，全消失得无影无踪，倾斜的绿色草皮则被打上来的波浪冲刷。

不用想也知道是谁做的好事。就是因为古城用了眷兽。

为了解除纱矢华一个人的心灵支配，为何非得将环境破坏得像这样满目疮痍？雪菜忍不住感到晕眩。

「学长！」

差点陷入海里的草皮前缘。在变得像海湾的地方有一对交缠相拥的男女倒在一起。一个是绑马尾的少女；另一个则是打赤脚、穿着T恤的少年。熟睡得像是死了的两人浑身是血。

「欸……这什么嘛？殉情未遂吗！」

不了解事情经过的浅葱脸色苍白地赶到两人身边。

听她这样一说，纱矢华右手握着染血的长剑，古城腹部则有被捅过的痕迹。看起来只像情侣吵架到最后，女方刺杀了男方，然后企图殉情的光景。

「古城，振作一点啦！还有煌坂……这到底怎么搞的嘛！」

浅葱硬把身躯和纱矢华交叠在一起的古城拉开，然后直接用拖的将快要沉到海里的两个人拖到陆地上。结果——

「痛死啦……可恶。不要抓着我晃，我可是肚子开了洞，还差点死掉耶。」

总算恢复意识的古城声音沙哑地抗议了。

浅葱不禁探头看向古城那件染红的T恤问：

「……啥？你肚子开了洞……咦！」

「纱矢华，身体感觉怎么样？有没有受伤？」

另一方面，雪菜唤了倒地不醒的纱矢华。她身上没有明显的伤势，只有制服的领口不自然地扯开了一大片。

雪菜发现纱矢华纤细的颈根留着吻痕般的出血痕迹，不悦地蹙起眉头。

「雪菜……？」

纱矢华神情恍惚地睁开眼睛。

她仰望映入眼帘的雪菜，像是怀疑自己正在作梦般微微偏了头。

「你醒了吗？纱矢华？」

「这里……是哪里？我在久须木幸福企业碰到那个讨人厌的女六刃，然后——」

纱矢华虚弱地嘀咕，然后才回神摆出严肃的面孔。

「晓古城呢？他没事吗？我拿『煌华麟』用力刺穿了他的身体耶！」

「刺穿……身体？」

纱矢华惨烈的表白连雪菜也听得傻住了。古城说自己肚子开了洞差点死掉那些话，似乎并没有加油添醋。

古城身为战斗的外行人，要阻止纱矢华行动就得付出那么高的代价，以道理来说可以理解。可是，为什么偏偏在自己视线移开时，他就要那么鲁莽呢——雪菜心里甚至有股愤慨。

「……什么嘛，原来你被操控时的记忆也都留着啊。」

古城对雪菜内心的纠葛浑然不知，起身以后就语气悠哉地叫了纱矢华。

虽然他每次开口都会痛得让脸皱成一团，但伤势的影响似乎不大。大概是拜吸血鬼真祖拥有的超痊愈力所赐。

纱矢华泪眼汪汪地来回看着自己染血的右手，以及古城的脸说：

「晓……晓古城，我……呃……」

「啊……没关系啦。别担心，是我自己要这样做的，再说伤口差不多都填起来了。而且流掉的血，我也跟你要回来了。」

「唔，嗯……」

纱矢华悄然垂下头，并且按着自己的颈根。

她的脸会害羞似的泛红，大概不是受朝阳照耀所致。

或许是因为伤了古城的罪恶感，让纱矢华的态度格外温顺，古城也有些害羞地别开视线说道：

「话说煌坂，你的衣服，先整理一下吧。我的眼睛不知道要往哪里看……」

「……咦！」

纱矢华被古城提醒，似乎才发觉衬衫领口整块被扯开了。她连忙遮住连内衣都外露的胸口，「呀啊啊啊」地发出像是被人掐住的尖叫声。

浅葱沉默地朝古城和纱矢华的甜蜜互动看了一阵子，然后便说：

「原来如此……事情为什么会变成这样，我大概了解了。」

「我们的视线才离开一下下，学长居然就吸了纱矢华的血，真是厉害呢。难道说，你要我去追结瞳，看准的就是这个？」

雪菜同样用冷若冰霜的目光对着古城。

这时，纱矢华则是抱着大腿蹲到地上说：

「被看见了……偏偏是当着雪菜的面……让我死了吧。干脆杀了我……」

她散发出阴沉忧郁的气息，自言自语地嘀咕个不停。

古城感觉到所有人似乎都在怨他，惊慌地望着周遭说：

「咦？奇怪？为什么讲到后来会变得好像是我的错？我救了煌坂吧？」

「不提那些了，学长……关于结瞳的事……」

雪菜对古城毫无紧张感的态度露出失望的表情，然后单方面换了话题。

「……我没有成功将她带回来。对不起。」

「这样啊……对那个叫莉琉的人格，还是要想点办法才可以……」

古城不甘心地搔了搔头。莉琉是自愿想回去久须木幸福企业。虽然雪菜没有将人带回来，不过总不能怪她。

然而，雪菜咬着嘴唇摇摇头说：

「我让结瞳恢复意识了。可是，后来从海底出现了强大魔力干涉，结瞳忽然就说她会了结这一切……」

「……有魔力干涉？」

古城困惑地反问。

由于结瞳是稀有魔族，可以理解久须木幸福企业为何想得到她。

可是从海里传出的魔力和她有什么关系，就让人不明白了。还有，她说要了结这一切，又是什么意思——

「已经来到这一步了吗……怎么会……！」

纱矢华当着沉默的古城等人面前，焦急似的如此嘀咕。古城等人讶异地回头问：

「纱矢华？」

「你知道那个叫雾叶的女人有什么目的吗？煌坂？知道的话就告诉我们，现在大家都完全搞不懂状况。久须木幸福企业想对结瞳做什么？」

「呃……那个……」

纱矢华被雪菜和古城猛然贴到面前，霎时露出了看似困扰的表情。因为这关系到舞威媛的任务内容，她大概是在犹豫能不能告诉古城他们。

不过既然都牵连到这种地步了，再隐瞒也无济于事——这么想的纱矢华似乎是认了，就看开似的叹着气说：

「江口结瞳担任的角色，是祭品。」

「……祭品？」

「久须木幸福企业的久须木会长打算用梦魔族的心灵支配能力，操纵沉在海底的活体兵器啊。为此被选上的祭品，就是江口结瞳。因为她是『夜之魔女』莉莉丝的继承者——换句话说，就是世界最强的梦魔。」

「世界最强的……梦魔？」

纱矢华的话缺乏现实感，让古城听得冒出傻呼噜的声音，雪菜和浅葱也呆住了。

可是没有人否定她说的话。

即使听似愚蠢，被称为世界最强吸血鬼的荒谬事例就在她们眼前，那么就算有世界最强的梦魔也不奇怪。

「你说沉在海底的活体兵器，是像前阵子的古代兵器那样吗？」

浅葱忽然想到似的发问。她在几个月前的恐怖攻击事件中，曾目击登陆弦神岛的古代兵器。尽管当时的损害已设法控制到最小，古代兵器的战斗力仍然十分惊人，整座弦神岛差点就化为焦土。

假如能匹敌那具古代兵器的活体兵器就沉睡在海底，那么会有人希望将其纳入手中也不奇怪。何况对方若是研究魔兽生态的企业龙头，就更不用说了。

然而，纱矢华眼里显露出无法完全掩饰的恐惧之色，摇着头否定：

「不对。制造古代兵器的是『天部』，所谓的古代超人类。他们或许是以凌驾现代科学的文明为豪，但终究还是人类。」

接着纱矢华瞪向破晓后的大海，嗓音颤抖。

「可是那头活体兵器不一样。它是神话时代的怪物，才不是人类能控制的玩意。」

「所以，才要用结瞳当祭品……？」

雪菜自问似的咕哝。浅葱也挖苦般耸肩叹着气说：

「毕竟从古时候到现在，要让怪物息怒一直都是用纯洁的少女当祭品嘛。」

「你说的那个怪物，到底是什么来头啦——？」

古城盯着纱矢华问。

纱矢华退缩似的回望古城，然后有些敷衍地对他苦笑。

「名字的话，说不定你也听过。」

「咦？」

「记载于圣经的海中巨兽，『嫉妒』之蛇。众神创造出来的最强生物——」

「——它就是……利维坦。」

第九卷 黑剑巫 第四章 另一个最强 Another Strongest One

1

「魔兽庭园」中央。面海的海畔前端建有久须木幸福企业的研究设施，外型好似将银色螺贝埋入地面，是一栋具备未来感的建筑物。

面海侧备有让船靠岸的停泊设施，停着企业旗下的四艘船舶。当中有两艘是用来运送魔兽及魔兽饲料的运输船；一艘是和弦神岛本岛联络时使用的高速船；而最后一艘则是漆成全白的诡异潜水艇。

宛如将蝠魟放大后的诡异外型。船体为厚实的金属裹覆，船尾有两具巨型螺旋推进器。那原本是军用的试作小型潜水艇，被久须木幸福企业买了下来。

研发用于侦察的船体全长不到十五公尺，三人座的驾驶舱空间狭窄。窄小的驾驶座后头，以垂直的角度设了形状像棺材的透明水槽。

在注满蓝色液体的水槽里，一身衣服类似泳装的江口结瞳正闭着眼睛。

「——这就是『LYL』吗？想不到这么小。」

久须木和臣望着堆满水槽周围的机器咕哝。即使发现结瞳被装在里面，他也只是不感兴趣地眯了眼而已。

『精确来说，此乃「LYL」的一部分——控制模组。』

站在检修用吊车上的久须木背后，从喇叭传来一阵说话声。

那是以电子合成的男性粗嗓音。颇有年代感的用字遣词，留有一丝外国人的腔调。

缓缓转身的久须木眼里看到的是一辆全身覆有红色装甲的奇特交通工具。和陆龟一样显得矮胖的金属块上，长着四只又粗又短的脚。那是对付魔族用的试造兵器，用于街道战的超小型有脚战车。

『控制「蛇」必须的运算将于这座研究所的主架构电脑进行。靠潜水艇供应的微薄电源，既不能运作必要的系统规模，亦无法应变意外状况，故有此安排。』

「算是稳当的判断吧。只要系统进一步改良，应该也能将『蛇』做单独运用。」

久须木面色不改地对有脚战车驾驶者说的话颔首。

窝在这辆战车里头的，是外号「战车手」的高超骇客。久须木幸福企业取名为「LYL」的特殊系统，也是由「她」一手建构而成。

尽管模样奇怪，她身为程式设计师的手腕却是货真价实。而且只要做为部下有其才干，久须木根本不在乎她的外表。

「江口结瞳的状况如何？你让她睡着了吗？」

久须木总算问到水槽里的结瞳了。「战车手」依然用无数管线和潜水艇连接着，并缓缓地将战车镜头转过来回答：

『处于半觉醒状态呐。因为莉莉丝失去意识后魔力就停止供给了。换言之，目前她正在作梦是也。』

「……原来如此，正因为她是梦魔吗？」

久须木嘀咕完，貌似不感兴趣地哼了一声。

「世界最强的梦魔会是这样的小孩，也真是讽刺。要将这样的女孩当成祭品，我倒不是没有心疼的意思——」

『不过，这亦为莉莉丝自身的意愿吧。因此才有「LYL」为其而生。』

「战车手」郑重说道。

「也对。那么，至少要留心别让她的牺牲白费。」

久须木说着自信地扬起嘴角。

随后，有久须木幸福企业的年轻工作人员赶到了久须木等人身边。他手里捧着平板电脑，脸上有股说不出的害怕紧绷。

「会长——捕捉到『蛇』的位置了。在弦神岛本岛西南方四十海里处附近，深度约四百公尺。」

『一切皆按照计划进行是也。』

「战车手」拔掉达成任务的管线，豪迈地笑了出来。

久须木也露出一丝微笑，低头看着水槽中的结瞳说：

「果然被莉莉丝诱惑了吗？即使人称众神时代的活体兵器，终究还是魔兽。话说回来，要不是那样就头痛了。」

「『蛇』……『蛇』的移动速度估计为每小时十六节。照这样下去，恐怕会在三十分钟之内被沿岸警备队掌握位置——」

「不要紧。『夜鹰』完成离港准备了吧？」

久须木撇开工作人员不安的忠告，跳上纯白潜水艇。「夜鹰」是他为潜水艇取的名字。

『模组一启动结束，随时可启航。』

「战车手」说着拔去了最后一条管线。

潜水艇的维修闸被关上，驾驶舱里点亮灯光。水槽里浮出气泡，身上衣服和泳装一样贴身的结瞳痛苦地开始挣扎。围着她设置的机械发出低鸣并启动。

「您真的要亲自搭乘吗？会长？安检还没彻底完成——」

「你们留在研究所也是一样吧？四十海里的距离，由它来看近在咫尺啊。」

久须木一派平静地对搭话的工作人员笑了。

「况且，王要有与王相衬的坐骑。把自己关在城里的支配者可无法让民众为之痴狂。」

『一点也不错。』

「战车手」乐得附和久须木作戏般的台词。

久须木朝那台有脚战车瞥了一眼，然后将视线转到停泊处后头。有个年轻女子站在那里，像在目送搭上潜水艇的久须木。

乌黑长发及黑色制服。是妃崎雾叶。

「——感谢你们的协助。要是能顺利将『蛇』驯服，我定可回报这份恩情。」

久须木用独裁者演讲般的语气告诉她们。

呵呵——「战车手」的机体随笑声摇晃了。

『毋须费心，会长大人——在下有在下的打算是也。』

「你还真老实。能说得那么直接，反倒可以信任。」

久须木满足地点头，然后便坐进潜水艇当中。厚实的双重舱门阖上，狭窄的驾驶舱里充斥着寂静。重现海中状况的立体影像显示在驾驶座正面的主荧幕上，有道巨大的形影悠游于画面中央。

纯白潜水艇开始潜航。久须木的视野染上蓝色。

他望着海中的美丽光景，狰狞地笑着自言自语：

「那么，我们走吧，魔兽之王。效法以往的『遗忘战王（Lost Warlord）』，昭示出力量吧。对狂妄的人类挥下制裁铁槌——」

2

别墅里拉紧窗帘的女生房间。在并排的三张床中间，蓝羽浅葱正打开行动电脑。古城在她后头望向荧幕，两旁有雪菜和纱矢华聚在一块。

尽管古城被同年龄层的少女围着，之所以丝毫没有心动的感觉，大概是因为他们正要骇入沿岸警备队的管控室，情境十分紧绷。

「有了……大概就是这个。利维坦。」

窃听反潜警戒机通讯的浅葱说了。显示在荧幕上的，是类似鱼群探测机画面的橘色及绿色斑点图样。

古城歪着头看了一会，然后才问：

「看不太懂耶，这个画面。东西在哪里？」

「我说啦，就在这里。从这里到那里通通都是利维坦。」

「啥？」

古城望着浅葱指的部分，眼睛睁得圆大。他来回比较显示的东西和四周地形，将画面上的数字确认过好几次才说：

「呃，可是这未免……太大了吧！有几公尺啊！」

「粗略估计，全长大约四公里多。虽然以传说中『海中巨兽』来说，或许意外地小。」

浅葱口气平淡地断然说了。由属于数位人的浅葱来看，就算数字再怎么荒谬，资料一显示出来大概就非得接受了。

就连雪菜也一脸困惑地望着浅葱问：

「这真的是生物吗？」

「世界最强的魔兽并不是讲好听的。无论航空母舰或核能潜艇，它都不看在眼里啦。」

浅葱随口说着耸了耸肩。

像是要补充的纱矢华不情愿地开了口：

「利维坦是远古时期——众神时代的活体兵器。以往只是确认过它的存在，幸好过去都处于休眠状态，只会沿着龙脉在海底漂流。顶多偶尔会有运气不好的船被它弄沉，并没有发生过主动袭击人类的案例。」

「久须木幸福企业的会长是打算驯养那家伙吗——？」

「对啊。就是利用沉睡在江口结瞳体内的莉莉丝之力。」

纱矢华点头回答古城的疑问。她的表情显得有些难过，大概是没有达成保护结瞳的任务，让她觉得自己有责任。

「你提到莉莉丝……是世界最强的梦魔对吧？」

古城表情凝重地问。

他晓得有「梦魔」这种魔族存在，但是就连住在「魔族特区」的他也是第一次实际遇到。即使说那是世界最强的梦魔，也几乎想像不出具体的形象。浅葱和雪菜应该也一样。

「所谓的梦魔，并不算多强大的魔族喔。他们的心灵支配能力只能影响到睡眠中或其他毫无意识的对象。而且和人类混种的情形加剧，纯种梦魔几乎都不剩了。」

到最后，软心肠的纱矢华还是帮忙做了详尽的说明。

纯种梦魔绝迹了，这就表示结瞳应该也是梦魔和人类的混血种。难怪古城等人没有发现她是魔族。

「只不过，要说力量薄弱也是有例外。拥有强大心灵支配力的梦魔，偶尔就是会出现喔。其中具代表性的正是——」

「莉莉丝，对吗？」

嗯——纱矢华沉重地点头。

「梦魔这个种族，并不像吸血鬼一样长生不死，所以要透过转世的形式继承力量。上一代的莉莉丝死了之后，下一代的莉莉丝就会在世上某处诞生。有资质成为莉莉丝容器的江口结瞳，碰巧就被选上了。」

「所以说，她本来是以普通人身分生活，某一天就突然觉醒成世界最强的梦魔喽？」

我没办法当成别人的事看待耶——古城紧咬嘴唇。由忽然被转嫁「世界最强吸血鬼」这种体质的古城看来，实在无法不对结瞳抱持亲近感。

何况结瞳还是小学生，她本人受到的动摇肯定远比古城深刻。

「当然那应该对她造成了打击，和父母之间好像也有摩擦。我还接到了她受过轻微虐待的报告。」

「这样啊……所以久须木幸福企业才会收养结瞳。」

总算露出理解表情的古城如此嘀咕。

昨天结瞳碰见古城等人以后，一次都没有说过要回父母的身边。不过换成现在，她会有那种态度也能让人体谅了。

「所以说，结瞳的能力可以有效控制利维坦，这件事久须木幸福企业是从一开始就知道的喽？」

不悦地蹙眉的浅葱问道。假如久须木幸福企业知道那一点，等于他们从一开始就是为了将结瞳献给利维坦当祭品才收养她。不过——

「那就不得而知了。」

纱矢华意外冷静地摇头。

「梦魔是容易被迫害的魔族，所以久须木幸福企业一直资助保护他们的活动。因为梦魔的能力对驯养魔兽很有效，久须木幸福企业将来还能聘他们为员工或『魔兽庭园』职员。」

「这样算兼顾私利的公益活动吗……听起来还满正派的耶。」

古城略感疑惑地咕哝。

保护梦魔能提升久须木幸福企业的形象，又可以保住有能力的员工。对梦魔来说，应该会欢迎来自大企业的援助。

两者恐怕一直以来都建立着良好的共存关系。

只要没有牵扯到利维坦这种玩意的话——

「所以说，久须木幸福企业并不是因为结瞳是莉莉丝才保护她喽？何止如此，中间他们还可能根本没发现她是莉莉丝……？」

浅葱一脸严肃地沉思。假如纱矢华的说明属实，结瞳会受到久须木幸福企业保护就是单纯的巧合，和这次事件搭不上线。

「仔细一想，光是因为梦魔的力量对调教魔兽有效，一般也不会想到要用那种力量去控制利维坦啊。那样思考实在太跳跃了……换句话说，有人向久须木幸福企业的大老板讲了莉莉丝和利维坦之间的关系吧——」

「你的意思是，有人怂恿他利用结瞳来驯养利维坦吗？」

古城讶异地看向浅葱。雪菜则恍然大悟地倒抽一口气。

「难道说，是太史局——」

太史局的六刃——妃崎雾叶。会煽动久须木幸福企业，安排出这种局面的没有别人，就是她和背后的组织。这样一想，雾叶打算将结瞳带回去的理由也就说得通了。

「……莉莉丝和利维坦同为七大罪的象征喔。而且两者与『蛇』都关系匪浅。有说法认为在伊甸园诱惑夏娃的『蛇』是莉莉丝，也有人认为是利维坦——无论真相是什么，他们之间肯定非常契合。」

纱矢华大概是为了缺乏历史知识的古城才突然说明这些。栖息于海底的怪物和结瞳之间有意想不到的牵连，让古城表情紧绷。

「所以被赋予强大心灵支配能力的，正是以往众神为了操控『活体兵器（利维坦）』而创造出的装置——或多或少进修过魔法的人要推导出这种结论并不难。先不管久须木幸福企业的会长懂不懂，太史局会知道这层关系应该是当然的吧。」

「——你说的太史局，工作应该是防范魔兽造成的灾害于未然吧？既然这样，他们会想控制利维坦，感觉应该也不算多奇怪的事。」

古城忽然喃喃说出单纯的疑问。

雪菜和纱矢华则从左右包夹，瞪着他说：

「不，那样很奇怪。」

「危急时他们大概会那样做，可是不理的话就只会在海底绕圈圈又人畜无害的怪物，干嘛要专程去把它挖起来啊？」

「那我怎么会知道！你们直接去问那个叫雾叶的女生啦！」

尽管古城慑于两人的气势，还是拼命反驳。

纱矢华像个赌气的孩子，噘起嘴唇说：

「下次再碰到，我当然会那样做啊！」

「可是先不管太史局有什么盘算，为什么他们会协助久须木幸福企业呢？」

雪菜无视于针锋相对的古城和纱矢华，相对冷静地提出疑问。

浅葱自顾自的敲着键盘说：

「那我大概可以猜到。久须木幸福企业的久须木会长可是真实方舟的出资者喔。」

「真实方舟？」

没听过的组织名称让雪菜微微偏过头。

浅葱用行动电脑的荧幕秀出了那个组织的网页。

「——他们自称是环保团体。实质上呢，这是一群用环保运动名义搞破坏的环保恐怖分子。他们打着保护魔兽的名目袭击学术调查船，还破坏防范魔兽的护栏、阻碍别人驱离袭击村落的魔兽——哎，一般来看这些全都是犯罪行为啦。」

「自己公司就在买卖魔兽的老板，还出钱给那些人喔？」

古城皱着脸说。浅葱也一脸厌烦地叹着气表示：

「那种人才不会特别去留意自己的主张有什么矛盾啦。他们认为自己是正义，然后就停止思考了啊。」

是这样喔——古城心生不快。

保护濒临绝种的魔兽当然是有意义的活动，可是并不代表为此做什么都能被允许，更不用说为了保护魔兽而攻击人类。何况久须木幸福企业本身就在猎捕、贩销魔兽，还将它们用于研究。

由他们来支援恐怖攻击行动，不仅让人感觉极度的师心自用，在道理上也不攻自破。

「不过，那种偏激的魔兽保护主义者要是得到了世界上最强的活体兵器，就有点棘手了。难保他们不会讲出要将伤害魔兽的人全杀光的论调。」

「……开什么玩笑！为了那种自以为是的正义，那个叫久须木的家伙就打算把结瞳当成祭品吗！」

古城破口大吼。

压抑不住的魔力从紧握的指缝间冒出，洒落青白色火花。

那个叫久须木的男人，恐怕是想将利维坦用于恐怖攻击行动。利维坦的力量若是真的，即使面对国家军备也可一搏。他打算用武力威胁猎捕、驱除魔兽的人们，将自己的主张强加于别人身上。

「感觉真的是胡闹呢。连性情温和的本姑娘都火了！」

火大的似乎不只古城一个人。浅葱的指头飞快地敲击着键盘，行动电脑的液晶荧幕上逐渐被成串的无数字母及数字占满。

「蓝……蓝羽？呃，请问……你在忙什么？」

纱矢华似乎对气势汹汹的浅葱感到不安，就畏怯地问了一声。

然而浅葱头都不转，只是用荧幕显示出神秘数据，自顾自的说：

「……『LYL（莉琉）』？利维坦的控制模组……用『夜鹰』是吗……原来如此，运算的过程是由研究所来执行啊，和操控太空梭用的技术一样嘛。」

「难道你入侵了久须木幸福企业的电脑？怎……怎么办到的？」

纱矢华像是受到刺激，愣得连眼睛都忘记眨了。

浅葱所做的是入侵久须木幸福企业的公司内部网路，不折不扣的非法存取——犯罪行为。基本上对浅葱来说，做这种事所要花的工夫顶多像闯红灯过马路。她自然不会粗心留下证据。

「古城！」

「有。」

「结瞳被载上潜水艇，朝利维坦那里出发了。久须木也在一起。」

「潜水艇？他们想爬到利维坦身上吗！」

不妙——古城在口里如此嘀咕。要是被他们潜到海底，古城等人就算想抢回结瞳也无法出手。

「利维坦的操控系统本尊，是设在久须木幸福企业的研究所中一个叫『LYL（莉琉）』的系统里面。总之只要劫持那个系统，就能破坏久须木的计划了。」

「你说……『LYL（莉琉）』？」

耳熟的字音让古城绷紧脸孔。

不认识莉琉的浅葱纳闷地看着他那种反应又说：

「为了稳定引导出梦魔的能力，那似乎是将结瞳的一部分人格移植到电脑后的人工智慧，感觉就像人工制造的虚拟第二人格（Wired Doppelgānger）吧。就是这个『LYL』占据了结瞳的意识，引导出莉莉丝的能力。」

「协助久须木幸福企业的人格就叫『莉琉』啊……原来如此。」

古城想起莉琉提到自己的真面目时所说过的话。

尽管莉琉操纵着结瞳的肉体，和结瞳却是独立分开的另一个人。

结瞳被她占据身体时，能万全驾驭梦魔的力量也是可以理解的。因为「LYL」就是为此设计的程式。

只要那个程式还在运作，古城等人就无法拯救结瞳。即使硬将人带回来，莉琉的人格应该又会出现，并且自愿帮忙久须木。

因此，古城等人不只要拯救去了利维坦那里的结瞳，还必须设法处理久须木幸福企业设在研究所的程式。

虽然很呕，但是这似乎不是古城一个人处理得来的问题。

「——浅葱，『LYL』那边可以拜托你吗？我去将结瞳带回来。」

古城缓缓起身并发问。要应付人工智慧，古城当然没办法，狮子王机关的两个人也是外行，只有浅葱能拜托。

「欸……你们两个自顾自的讲什么啊？这是我的任务耶！」

一直听着古城他们对话的纱矢华焦急地打岔了。然而浅葱无视于她，抬头看着古城说：

「我从一开始就是这么打算，不过你要怎么办？想将人带回来，要怎么去追潜水艇？」

「那个问题，煌坂会想办法吧。」

「咦？我吗？」

话题突然被丢回来，纱矢华指着自己的鼻子愣住了。

古城用充满期待的视线看着她说：

「因为这是你的任务吧？」

「就……就算你忽然这么说，我也没办法嘛……！」

「呃，久须木幸福企业有没有预备的潜水艇？」

雪菜似乎不忍看纱矢华被问得汗流如柱，就含蓄地提问了。

对喔——古城弹响指头说：

「把那个抢来追结瞳就行了嘛。」

「是的。不过，前提是假如有的话——」

「……潜水艇是没有，不过高速船还在。我想只要有自动驾驶装置，我们这些人就能操纵。说到能不能追上结瞳，其实时间很吃紧，不过趁利维坦浮上海面的空档或许有机会。」

从旅行袋里拿出平板电脑的浅葱秀了研究所内的简图给古城看。这家伙到底有几台电脑？古城一边傻眼地心想一边收下。停船库似乎是在「魔兽庭园」最深处，要到那里感觉有些费事。

「那么，我们尽早出发比较好呢。」

「……姬柊你也要一起来吗？」

古城讶异地看了照样握着长枪起身的雪菜。

雪菜刻意咳了一声说：

「因为我是学长的监视者，和学长一起去是当然的。况且……之前没将结瞳带回来，我也有责任。」

「呃，那是……我的任务耶……」

纱矢华捧着银色长剑，幽幽地强调自己的存在。

可是努力主张自我的纱矢华声音却被忽然使劲打开的房门声盖过。

「嗨……奇怪，你们几个打算去哪里？ 一大早就成群结队的……」

门都没敲就跑进女生房间的人是穿家居服的矢濑。之前古城放着他在走廊上昏睡不管，现在似乎清醒了。

「没事啦！你继续睡！」

要特地说明也很麻烦，因此古城粗鲁地将枕头扔到矢濑胸口。

时间刚过早上七点。想到昨晚大家都熬夜，古城的命令倒不至于太离谱——

「呃，就算要我睡．吵成这样也睡不着啊。再说早起是健康秘诀耶。」

不知为何，矢濑偏偏在这种时候说得头头是道。

浅葱听到他那种耍小聪明的发言，不耐烦地回过头说：

「够了，你帮我准备早饭。去便利商店买！」

「喔……唔？你说便利商店，这里是刚盖好的度假村耶……」

「烦死了！快去！」

尽管矢濑对青梅竹马霸道的命令颇有微词，还是离开了别墅。

古城等人安心地吁了口气目送他离开，然后才连忙准备出发救结瞳。

3

古城等人搭上自动驾驶的电动车，动身前往「魔兽庭园」。

考量到会在船上战斗，古城一身泳裤配T恤的轻便装扮。

雪菜在泳装外头披了尺寸稍大的尼龙连帽衣，还背了黑色的冲浪板收纳盒。盒子里装的自然是「雪霞狼」。另外——

「咦？煌坂？你有带泳装来啊？」

古城看着不知不觉中换好衣服的纱矢华问了。

纱矢华穿的是用缎带镶边的樱花色比基尼，外面也加了件衬衫，不过由于胸口一带撑得很紧绷，反而让泳装格外显眼。

「我……我向蓝羽借的。总不能带着一身血迹到处晃嘛。而且又没有其他合尺寸的衣服……看……看起来果然很奇怪吗？」

「咦？不，在小的瞻仰之下看不出来尺寸方面有没有问题……」

古城官腔官调地回答了频频偷瞄他反应的纱矢华。

纱矢华气得横眉竖目。

「干嘛突然用敬语啦！」

「如果随便说感想，你不会突然砍过来吗……话说你身材本来就很好，大方一点啊。你驼背会强调出很多部位，看起来相当不得了。」

「啥？驼背？」

纱矢华低头看了自己的胸口以后，顿时满脸通红。

她本人似乎没有自觉，但因为穿了浅葱那套小一号的泳装，让乳沟变得非常夸张。只要她一驼背，双峰间的深沟不管怎样都会映入古城眼里。

于是，察觉到怎么回事的纱矢华默默将手伸向背后，撕开掩饰用的报纸并抽出长剑说：

「受……受死吧！我应该趁现在就宰了你！」

「就知道你会发飙嘛！我明明是好心建议你！」

「啰嗦，你这色鬼真祖——！」

纱矢华握着长剑往上猛挥，打算一剑劈死古城。绽放银色冷光的长枪忽然伸到了他们两人之间。

「两位，现在是瞎闹的时候吗？」

被雪菜用蕴含静静杀气的嗓音一问，古城他们的表情僵住了。

「姬……姬柊？」

「不是啦，雪菜，都……都是那个第四性罪犯害的——」

「话说，我并没有瞎闹吧！只有这个女的自己在发飙——」

「——怎么样？两位还有什么不满？」

雪菜冷冷瞪了不停找借口的古城和纱矢华。她那前所未见的光火态度，让古城他们哆嗦着低头赔罪了。

「抱……抱歉啦。」

「对不起。」

够了——雪菜鼓起腮帮子，低头看了自己连帽衣底下的胸口微微叹气。

雪菜会气成这样还真稀奇——古城觉得有些不可思议，抬头看向总算抵达的「魔兽庭园」门口。

庭园四周被通了高压电的铁栅和深深运河包围着，入□闸门是拉下的。那些大概是用来防止魔兽脱逃的设备，不过对外来的入侵者而言同样颇为棘手。

「也对啦，庭园在这种时间还关着……我们要怎么进去？」

看了时钟的古城嘀咕着发问。

古城身为不完美的吸血鬼，几乎没有任何像吸血鬼的能力，雾化移动或飞行都办不到。

破栅闯入很容易，但和原本目的无关的破坏行为实在让人下不了手。而且古城他们也不希望把事情闹大，以免连累普通职员。

「我带江口结瞳离开时，是从地下排水道进去的——」

纱矢华也伤脑筋地瞪着铁栅嘀咕。

「不过，现在那里不能用了。」

「你是指久须木幸福企业已经有防备了吗？」

「不是那样啦，因为我在逃脱时把排水道口轰烂了……」

纱矢华不小心招出真相，让雪菜和古城都一脸傻眼地盯着她。尽管她顶着暗杀专家的头衔，逃脱时却显得粗手粗脚。

「纱矢华……」

「你一副模范生的样子，做事情却挺马虎的耶。」

「不是啦！我被那个女六刃袭击，情非得已……不是你们想的那样啦！」

古城对纱矢华强调自己无辜的那些话充耳不闻，慵懒地搔了搔头。

「哎，冷静想想，擅闯私人企业的研究所，又把船开走……即使不是煌坂也一样算犯罪嘛。有人报警的话会不会不太妙啊？」

「你说『即使不是我』是什么意思……？」

被古城认定成罪犯的纱矢华鼓着脸抗议。

当他们一行人耽搁在这里时，结瞳仍持续朝利维坦接近。古城一边为此心急一边说：

「呃，虽然我们一股劲地赶来，但要夺船追人，总觉得必须有个契机当心理准备——」

「受不了，你这男的真小家子气。你不是没血没泪又冷酷无情的吸血鬼真祖吗？」

「抱歉喔！我不是在夜之帝国称王的那种大咖，我想要小市民的稳定生活！」

古城朝着损人不讲理的纱矢华破口大骂。就在随后，并非古城的大叫声从远处传来。

「请等一下，学长……『魔兽庭园』的样子不对……」

雪菜跑向庭园的铁栅。

异变发生在「魔兽庭园」内部。

排山倒海的地鸣和嚎声；重量级物体冲撞的声响；以及人们逃窜的惨叫——

「那些魔兽在作乱……！」

古城发现异变的真面目，心中产生动摇。广阔的「魔兽庭园」里处处可见魔兽同时暴动。放养在室外的那几群自然不提，连饲养在笼子和建筑物里的种族以及户外水池的海栖魔兽，都完全陷入恐慌了。

待在庭园外的古城等人也确实感受到事态异常。

「它们是发现利维坦正在接近才这么害怕——」

纱矢华脸色苍白地嘀咕。利维坦随兴释放的强大魔力波动——魔兽们敏感察觉到那股力量，都畏于死亡带来的恐惧。

「这里……养了多少头魔兽啊？」

「三百种，总共两千两百头。」

雪菜严肃地回答古城的疑问。那令人绝望的数字让古城感到头昏。

「糟糕……要是它们顺势逃出『魔兽庭园』就应付不完了……」

古城从自己嘀咕的话里深切感受到事态的严重性。

「魔兽庭园」的设计应该能防止魔兽脱逃。

不过，那些基本上都是针对性情凶猛的魔兽。

假如连原本不需担心会伤害人们的温和魔兽都陷入恐慌，不惜殒命地一起失控作乱，园内设施就防范不住了。

庭园及研究所内已经到处都有破笼逃出的魔兽开始作乱，好几个地方冒出火舌。兽笼一破，园内的防范系统被逃脱的魔兽摧毁，让脱序景象连锁扩大。

即使不至于三百种魔兽全部逃光，迟早也会有近半数逃到庭园外才对。它们要是在观光客挤翻天的游乐园或游泳池作乱，难以想像会造成多大的损害。光靠「魔兽庭园」的工作人员，绝不可能阻止得了。

「纱矢华，能不能用『煌华麟』？」

雪菜望着狮子王机关的舞威媛手中的银色长剑问了。

纱矢华的「煌华麟」——「六式重装降魔弓」是制压兵器。透过嚆矢编织成的高密度咒语，能够发动人类不可能唱诵的咒术。靠着那种咒箭的力量，应该也能让数千头魔兽同时无力化。

然而，纱矢华露出走投无路的脸色摇头说：

「镇压系的咒箭还有，要让它们睡着我想是没问题。可是这么广的范围实在不可能全部顾到，要是至少能将它们集中在一处——」

「简单说，就是让它们全部凑到一块就行了吧……」

古城玩味着纱矢华的话，下定决心似的低声咕哝。没有选择手段的余地了。深红血雾伴随着庞大魔力从他举到头上的指尖迸现了。

「晓古城！」

「——迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

古城不管讶异的纱矢华，召唤出身影摇曳如蜃景的巨大眷兽。长着深绯鬃毛的双角兽，全长超过十公尺的巨大身躯，是由狂暴振动波聚合组成。

头部突出的双角如音叉般共鸣，洒下凶猛的振动波。随后，它的咆吼变成了冲击波子弹，将「魔兽庭园」的入口粉碎得不留形迹。

「可恶，结果还是变成这样喔——！」

古城为自己的眷兽所造成的破坏痕迹感到头痛，进入了「魔兽庭园」。

凌驾利维坦的凶恶魔力出现，使庭园内的魔兽遭遇新的恐慌。

4

「好喽好喽，管理员权限，掌控完毕。」

哼着歌敲响键盘的浅葱占领了久须木幸福企业的网路，所用时间不到一分钟——可是，她的表情显得不满。

「比我想的还花时间呢。早知道会遇到这种麻烦，就不带行动笔电，改带更有效能的电脑来就好了。而且连线频宽也完全不够……摩怪，你那边怎样？」

『找到啦，叫「LYL」的玩意……可是，你说这家伙是第二人格……？』

担任浅葱搭档的辅助人工智慧用了乱有人味的口气回答。爱挖苦的它，合成语音难得高亢得像是兴致勃勃。摩怪察觉到「LYL」的真面目，似乎有些兴奋。

电脑液晶荧幕上秀出的，是摩怪将「LYL」做为人工智慧的效能解析过一遍的结果。「LYL」的AI强度评分极高，显示她几乎能彻底模拟人类的人格。

透过系统内建的魔法装置，她和江口结瞳的意识连结在一起，还具备了强占结瞳肉体，借此稳定引导出梦魔力量的功能。到这部分都和浅葱等人预料的相同。

因此让浅葱和摩怪困惑的并不是「LYL」本身的性能，而是对构成人工智慧「LYL」的数据性质——也就是她的记忆和人格本身感到讶异。

「这算什么？简直是……针对人类的恶意聚合体嘛……！」

喉咙干渴的浅葱发出吞咽声。

愤怒、憎恨、嫉妒、怨叹、破坏冲动、自毁心理——构成「LYL」的，正是人类所具备的邪恶意念。无论是什么样的人，心里或多或少都有那种念头。哪怕是年岁尚幼的结瞳，大概也不例外。

有人单单抽取了结瞳内心的邪恶部分，然后将那装进人工智慧当中。

『咯咯……这玩意够厉害。喂，有人想将这种东西当成世界最强活体兵器的操控系统啊？那家伙也太有种了吧？』

摩怪说着，貌似愉快地笑了出来。浅葱粗鲁地拨开盖在睫毛上的刘海说：

「这样啊……莉莉丝的灵魂每次传承都会浓缩这些负面感情……他们只抽取了那个部分，还用电子技术去芜存菁。」

在浅葱小声嘀咕以后，忽然间电脑的喇叭传出了奇特的说话声——经电子合成的男性粗嗓音，带着时代剧调调的不自然日文。

『呵呵……答得漂亮是也，女帝大人。摩怪大人是否也别来无恙？』

「你……！」

浅葱怒瞪突然打断她和摩怪进行语音通讯的ID，并且不耐烦地咬牙切齿。

「这种见鬼的讲话方式……！是你吗？丽迪安·蒂谛叶……！『战车手』，你为什么会在这种地方？」

『唔，此言怪矣。容在下将你说的全数奉还。由于太史局委托，在下已被交付管理这套系统。』

被称作「战车手」的声音主人挑衅地回嘴。丽迪安·蒂谛叶是和浅葱也有来往的自由程式设计师。她算特别擅长击退入侵骇客的拦截者，被人工岛管理公社聘为非正职人员。

丽迪安经常窝在专用超小型有脚战车里，很少人知道她的长相。然而，她的真面目是个年仅十二岁的外国少女，更是总公司设于西欧纽斯特里亚的大型企业「蒂谛叶重工」培育的菁英。

「你就是『LYL』的管理者……！难道这套系统也是你一手构筑出来的？」

浅葱用含有敌意的语气问了。只浓缩了梦魔的恶意而诞生的人工智慧。管理那种玩意的，竟是和结瞳同年龄层的少女骇客，这样的真相让浅葱感到愤怒。

『然也——话虽如此，在下准备的只有装载人格的容器是也。』

「你应该知道这玩意有多危险吧！」

浅葱低声警告。

由恶意聚集成的「LYL」要是彻底支配了利维坦，地表恐怕将遭遇摧山搅海的浩劫。这不是当成小孩瞎闹就能了结的问题。

但是「战车手」泰然笑道：

『当然明白。然而在下有在下的目的，故如此行事。』

「啥？你有目的？」

『正是。比方能像这样和女帝大人正面交锋，不就是一项难得的体验乎——？」

「战车手」具挑战性的发言让浅葱厌烦地摇了头。

这项事实说起来并不愉快，但浅葱在部分业界是知名的传奇性骇客，还被人用「电子女帝」这种见不得世面的丢脸绰号称呼。

要是能击退浅葱，「战车手」的名号八成会扶摇直上。从「战车手」的性格来想，说不定她从以前就盼着像这样和浅葱认真交手的时机。

「哎哟，真是够了！就知道事情谈到最后会变成这样……气死人了……！」

浅葱粗鲁地敲着键盘，启动自制的骇客工具。

虽然说丽迪安·蒂谛叶是年纪较小的小学生，身为骇客的实力仍然如假包换，哪怕是浅葱也无法保证绝对能赢她。

「怎样？摩怪？行得通吗？」

『坦白讲，能溜的话我会想溜。你用的PC效能太虚啦。』

「没办法啊。我又不知道『战车手』那傻瓜会在这种时候冒出来——！」

浅葱骂了从没软弱成这样的搭档。但是摩怪评比得相当中肯。

目前浅葱手边只有低效能的行动电脑，和她原本的装备相差甚远。尽管浅葱正透过遥控对人工岛管理公社的主电脑下令，通讯时产生的延迟依然要命。

『请放心是也，女帝大人。念于武士之情，在下暂不会报警。将女帝大人存在电脑的青涩诗句散播出去以后，在下就不多追究了。」

「战车手」像是在同情走投无路的浅葱，摆出高姿态出口安慰。浅葱「噫～～」地尖声大叫：

「我才没写那种诗！你不要擅自捏造别人的兴趣！还有，那种话等你赢我以后再说！」

『唔，从你这番话听来——是答应和在下一决胜负了。事情就该如此！』

「唔……！」

被「战车手」拐着应允的浅葱无法反驳，退路完全遭到断绝。

伤脑筋——摩怪傻眼似的在荧幕中摇摇头说：

『小姐，你中了小学生的激将法是要怎么办啊……』

「烦死了！反正要让『LYL』停摆，就必须设法解决这家伙嘛——『战车手』，最后我再问你一句。」

『何事是也？』

「战车手」带着笑意问。浅葱一边整理紊乱的呼吸一边朝耳机通讯组说：

「你说委托你工作的不是久须木幸福企业，而是太史局对不对？太史局到底想用那荒谬的系统做什么？」

『——太史局的目的是摧毁弦神岛，当然也包括这座蔚蓝乐土。』

「啥？」

「战车手」的回答超出了浅葱预料，使她一时间说不出话。

「等一下，太史局是日本政府为了防止魔导灾害才设的机关吧？为什么那些家伙要让弦神岛沉没？」

『不知道那些会比较幸福是也。』

「战车手」语气当中没有像是在胡闹的调调。她们是认真想毁灭弦神岛。

浅葱的电脑液晶荧幕被警告讯息染红。似乎是身为「LYL」管理者的「战车手」为了驱逐浅葱这名入侵者而采取行动了。

「什么！等……等一下，丽迪安！」

『毋须多言，女帝大人——来一决胜负吧！』

「战车手」冷冷撂话。浅葱咂嘴并开始防卫战。

赌上弦神岛存亡的一战，就这样在无人知道的情况下悄悄揭幕了。

5

纯白潜水艇贴近海面，滑行般一路航进。显示于导航图的现在位置，是在蔚蓝乐土近海十二海里处一带。附近没有岛影，放眼望去是整片碧蓝的海面。

潜水艇的螺旋推进器缓缓停止了。狭窄驾驶舱内充斥着寂静，只剩水槽冒泡的声音。

江口结瞳在水槽里，不对焦的眼睛茫然望着虚空。被「LYL」占据人格的她正无止尽地导出世界最强梦魔之力，呼唤着流动于海底的利维坦。

「这里是『夜鹰』……已抵达和『蛇』接触的地点。」

坐在驾驶座上的久须木朝通讯器呼叫。从喇叭传来的是妃崎雾叶冷静的嗓音。

『一切都按照预定，会长。请直接进入结合步骤。』

「了解。」

久须木深深靠在椅背上，貌似满足地咕哝。

即使称之为结合步骤，他也没有需要做的事。潜水艇「夜鹰」会顺势入侵利维坦体内，直接成为操控世界最强魔兽的一具零件。

众神时代的活体兵器会让他随心所欲地驾驭。

至少在海上，将没有任何东西能违逆久须木。对身为岛国的日本来说，等于所有生命线都被他把持在手中。

当然，久须木并不希求无意义的杀戮或破坏。

他只是想改正现在这个错误的世界。

战争、暴力、人种歧视、环境污染——现在的世界有太多问题。当中久须木最不能容许的，就是人类对待魔兽的方式。

在世界上濒临绝种危机的魔兽，据说有一万种或两万种。尽管如此，人类却夺取了它们的栖息地和食物，不断进行名为驱逐的屠杀。那般残忍行径不该被容许。

应该让狂妄的人类清醒过来，企求与魔兽和平共存。只要是为了这个崇高的目的，即使死去十亿二十亿的人类．应该也不成问题。

圣域条约实现了人类和魔族的共存——但是为了实现那项条约，「遗忘战王」曾在全球引发骇人的战火及纷乱。靠着堆积无数尸骸，他才让人类认同了魔族的权利。久须木打算做的，结果就和他一样。

为了让魔兽的权利获得承认，就要展现出世界最强魔兽的力量。

能实践那项远景的，只有支配了众神时代的活体兵器的久须木而已。他就是神为了导正世界所选的王。

于是在身为王的久须木眼前，出现了巨大形影——

「噢噢……」

从他的喉咙里发出了感叹声。

破海浮出的是群青色巨大怪物。

世界最强魔兽利维坦——太过巨大而无法掌握其正确的全貌。

不过，它的身影确实和蛇类似。

也许那就是栖息在远古地球的鱼龙，或者传说之龙。

同时，它的模样也像是兵器。呈平滑流线型的胴体亦如最新锐的核能潜艇，半透明鳞片与装甲别无二致。

大概是历经数万年时光的关系，利维坦全身长满了藤壶，还留着几道旧伤。那模样惊心动魄且庄严依旧。

「原来如此……这就是利维坦。俨然是众神创造的最强之兽，实在强猛美丽。你不这么觉得吗？江口结瞳？」

压抑不住的兴奋，让声音变调的久须木唤了水槽里的少女。

目睹利维坦的庞然身躯，大概终于让久须木实际感受到支配它的莉莉丝之力是何等惊人。久须木望着结瞳的眼里浮现出赞叹的神采。

「你并不是献给利维坦的祭品。你和我一起，获得了支配它的权利。为此自豪吧！」

面对久须木自以为是的呼唤，水槽里的结瞳什么也不答。

取而代之传来的是螺旋推进器的启动声。纯白潜水艇再度开动，逐渐靠近利维坦的巨大身躯。

利维坦上浮的余波使周遭海面恶浪四起，但潜水艇不顾那些加快了速度。

于是，仿佛要接纳靠近的潜水艇，漂浮在海面的利维坦身上冒出裂缝。裂缝里是深邃空洞，空间本身类似航空母舰的舰载机机库。

「和妃崎攻魔官说的一样，利维坦体内有人类能生活的空间……以兵器而言倒是理所当然的设计……」

入侵利维坦体内的久须木一边感叹一边环顾四周。

不久，纯白潜水艇就在空洞中间停下了。原本盈满周围的海水退去，出现了可供人类呼吸的空间。

潜水艇投光灯照出的空洞直径约十五公尺，深度大概有两百公尺以上。将这座空洞当成机库利用，就能运载大量兵器，将士兵送到全世界的战场。

然而，目前在利维坦体内的只有久须木。

他自己一个人独占着世界最强魔兽的力量——

久须木沉浸在孩子气的全能感当中，硬将他拖回现实的是响遍驾驶舱的刺耳电子音效。

『——确认结合完毕。现在起将启动「莉琉」。』

电子音效的来源是装在驾驶舱最后面的「LYL」控制模组。灌满水槽的液体流出，原本漂在当中的江口结瞳扬起嘴角狞笑。

「模组……自己启动了？」

水槽盖子当着惊愕的久须木面前缓缓打开，少女纤瘦的指头从那缝隙间伸了出来。濡湿的刘海底下，有着江口结瞳脸孔的少女笑了。

被称为世界最强梦魔的少女正带着邪恶的表情笑着。

「——妃崎攻魔官，怎么回事？莉莉丝醒来了！」

在本能性的恐惧驱使下，久须木朝着通讯器呼叫。

混有杂讯的电波另一头，传来妃崎雾叶苦笑的动静。

『一切都按照预定喔，久须木会长。我应该说过，现在将启动「莉琉」。』

「什么！」

『——你明白自己接下来该做什么，对不对？莉琉？』

雾叶呼唤的并非方寸大乱的久须木，而是站在他后面的少女。

莉琉笑着甩了甩濡湿的头发。在她背后浮现的，是由魔力编织成的尾巴和翅膀。

「当然啦，雾叶。将那座混账无比的人工岛摧毁掉就行了吧？」

「——说什么傻话！让『LYL』停下来，妃崎攻魔官！这和讲好的不一样！你们知道自己正在做什么吗！」

久须木口沫横飞地大骂。可是雾叶的语气没有改变。

『当然知道啊，会长。因为这就是我们太史局的目的。』

「你说什么……！」

『你策划用利维坦进行恐怖攻击一事，我们从最初就明白了。原本的话，防范那种事情于未然是我们的任务，不过这次因故才会利用你的野心。』

「原来，你从一开始就骗了我……母狐狸！」

久须木臭骂淡然娓娓道来的雾叶。

呀哈——莉琉听见他那种反应，嘲弄似的笑了。

「我觉得为了达成自己的目的就想把结瞳当祭品的你，没有资格怪雾叶耶。欸，知道真正的祭品是自己以后，你有什么感觉？」

「唔……！」

气得全身发红的久须木满眼血丝瞪了莉琉。然而对方是世界最强梦魔，纵使外表长成小学生模样，凭久须木也不会是对手。

「讨厌，什么表情啊？叔叔，你要哭了吗？」

莉琉愉悦地看着久须木一无所措，而且屈辱得发抖的脸。

然后，她从久须木手中抢了通讯麦克风说：

「还有，谢谢雾叶实现了结瞳的愿望。佯装冷静却一直受良心苛责而痛苦的雾叶，我很喜欢喔。」

对于莉琉充满恶意的语句，雾叶同样没有显露动摇。

不过，雾叶仿佛有些同情莉琉，语气落寞而温柔地告诉她：

『再见了，莉琉……也请会长作个好梦——』

6

「——狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求。」

纱矢华清晰的声音划破「魔兽庭园」里充斥尖叫及哀号的大气，回荡于四周。

她举着一张银色西洋弓，将庞大咒力灌入上弦的咒箭，并且拉满弓弦。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器！」

放出的咒箭卷起隆隆狂涡，飞射向天。

嚆矢呼啸厉鸣，画出满布天边的不可视魔法阵。从中喷涌出的浓烈瘴气化为黑雾，洒落在地。

在「魔兽庭园」的广场一角聚集了几百头魔兽。将脱笼逃出的它们赶到那里的，是古城那匹长着深绯鬃毛的眷兽。

以强大破坏力为豪的真祖眷兽像一只追赶羊群的牧羊犬，将魔兽们诱导到了咒箭的效果范围。

「累……累死人了！」

接连放出数支咒箭的纱矢华精疲力尽地坐到地上。

她所用的是镇静系咒术，能让到处作乱的魔兽麻痹，然后直接熟睡。虽然依魔兽种类不同会有个体差异，最少也能让它们睡上半天醒不来。这段时间要将事情收拾好应该够了。

「勉强度过这关啦……」

呼——古城大声呼气，跟着解除了召唤的眷兽。

雪菜却莫名像在逃避现实似的，目光涣散地点点头说：

「承受这么强烈的诅咒，我想难免会有魔兽变得衰弱……不过，关于那部分只好用人命优先作结了。」

「就是啊……为了让损害降到最小，我们够努力了啦。对不对？煌坂？」

「我……我才不想和你同调！」

被古城单方面寻求同意的纱矢华瞪了回去，并且气冲冲地站起来。

「这哪叫最小的损害？要把魔兽赶到同一个地方，你为什么非得破坏建筑物不行啊！」

纱矢华说着指向「魔兽庭园」，园内呈现的是经过轰炸般的惨状。原本绿意盎然的广场被挖得坑坑洞洞；水族馆的建筑物半毁；运河被砂土填满；入口的闸门则几乎不留原形。

引起这等灾祸的自然就是古城的眷兽。追赶失控魔兽的过程中，他不小心下手太重了。

「没办法啊，眷兽威力太强！我也很努力了耶！」

古城拼命反驳用责备眼光看过来的纱矢华。

以结果而言，庭园毁了很令人遗憾，但古城如果没用眷兽，魔兽在失控之下或许会惹出更大的损害。

「对呀。有学长在，只造成这种程度的损害就了事，反而算是幸运吧？」

硬要说的话语气像在说服自己的雪菜替古城缓颊。

而纱矢华担心地紧紧揪住她的双肩问：

「雪菜，你被这男的骗了！你只是因为习惯才知觉麻痹！一般来看，这样的损害已经非常严重了！」

「什么叫做我骗她！这怎么想都是紧急状况吧！」

错不在我吧——古城主张自己的无辜。

随后，一阵文静的嗓音传来，和争论得脸红脖子粗的古城等人形成对比。

「你真是个恐怖程度更胜传闻的吸血鬼呢，第四真祖……虽说是为了阻止魔兽失控，居然毫不犹豫地摧毁『魔兽庭园』。看来这就是你的本性呢。」

「这才不是我的本性——！」

少血口喷人——古城说着转向声音传来的方向，脸色顿时变得紧绷。

手持双叉枪站在那里的，是有着一袭乌黑长发，身穿黑色制服的少女。

「妃崎——！」

「即使如此，是不是该感谢你呢？毕竟我们并没有准备好应付失控魔兽的对策。幸亏如此，来岛上的游客才有时间避难。」

「你说避难……！」

古城等人瞪着雾叶，脸上现出困惑之色。

魔兽失控的问题已经收拾了，应该没必要再让蔚蓝乐土的游客避难。至少没必要逃离那些魔兽——

「沿岸警备队应该差不多快察觉利维坦接近了。我事先安排过了，他们立刻就会发布劝离的通知。趁港口还没有一团乱，我建议你们也去避难喔。」

「你说……利维坦？」

雾叶的话让古城越发混乱。

她正在警告古城等人要趁利维坦抵达前快逃，态度简直像从一开始就知道利维坦会扑向这座岛。

雪菜抽出银枪，随时准备应战。摆好战斗架势的纱矢华也一样。

但是雾叶不为所动。她无意交手。何止如此，看起来反倒像由衷为古城等人担心。

「慢着，为什么在蔚蓝乐土的人非避难不可？这里有久须木幸福企业的研究所吧？操控利维坦不是也在那里进行吗？」

「对呀……所以，那又如何？」

雾叶挑起单边眉毛反问。古城对她那副从容模样感到不耐，又问了：

「为什么久须木会置蔚蓝乐土遭遇的风险于不顾？这太奇怪了吧！」

「那是你想错了喔，第四真祖。」

「咦……？」

「操控利维坦的并非久须木会长，而是莉琉。」

「莉琉？」

雾叶意外的答覆让古城的思路陷入短瞬停摆。

「等等……莉琉不是用电脑重现出来的结瞳的第二人格吗？」

「哎呀，那样理解未必是错的喔。」

呵呵——雾叶佩服似的微笑。

「江口结瞳的精神里确实包含了身为莉莉丝所继承的邪恶部分。不过，那并没有完整到可以称为独立人格。所谓的『LYL』，是单单抽取了结瞳心中的恶意，好用来稳定引发出梦魔能力的辅助装置喔。」

「辅助不完整的人格……呃，结果莉琉现在还是结瞳的一部分吗？」

古城想起莉琉在别墅说过的话。结瞳光把讨厌的事情推给她——莉琉这么说过。考虑到莉琉是以人工手法创造的第二人格这样的性质，那么形容应该也不算错。

单以结瞳心中邪恶部分构成，人工性质的不完整灵魂。如今那占据了结瞳的身体，进而支配着利维坦。

「只要摧毁久须木幸福企业的电脑，莉琉确实就会消失。虽然那可以想成『只是回归成结瞳身上的一部分』，不过对莉琉来说却形同于死喔。」

「明知道会那样，为什么莉琉还要攻击蔚蓝乐土？」

古城对没有交集的对话开始感到焦虑。

据称操控利维坦的并非久须木，而是莉琉。

这一点倒还无所谓。追根究柢，莉琉就是为了操控利维坦才诞生的道具。

只要不着眼在她是由恶意组成的人工智慧这个问题点上，莉琉控制利维坦行动，并不足以当成异常事态。

可是，她对蔚蓝乐土发动攻击就不合理了。要是利维坦的攻击摧毁了久须木幸福企业的研究所，莉琉本身也会被消灭。

雾叶兴致勃勃地朝疑惑的古城看了一会，不久又像看不下去似的说出答案：

「因为那就是莉琉的心愿啊。」

「咦……？」

「从世上彻底消灭。那就是莉琉——不对，那就是江口结瞳的心愿。因为觉醒成世界最强梦魔的江口结瞳，为此体验了太多痛苦的事情。」

怎么会有那种蠢事——古城嘀咕到一半才忽然回想起来。

那样是会被所有人讨厌的喔——莉琉确实如此说过。原来那是身为莉琉分身的结瞳实际体验过的事情。

「比如江口结瞳的父母和同学们，现在都还不醒人事地睡在医院喔。江口结瞳为了保自己不受他们虐待，让梦魔能力一发不可收拾才导致那种结果。」

雾叶看古城沉默下来，满足似的继续说道：

「江口结瞳因为那件事，肯定非常自责。她应该有过好几次自杀的念头，但她不能死。你知道为什么吗？」

「……难道……就因为，结瞳是莉莉丝……！」

口中冒出嘀咕的人是雪菜。雾叶对她的回答微微点头说：

「答对了。江口结瞳一死，她拥有的莉莉丝之力就会被世上某处的另一个适任者继承。为了不让和自己相同的不幸在那个人身上重演，江口结瞳无法选择死。这样的自我牺牲虽然幼稚，倒也有动人之处呢。」

雾叶说着便垂下视线。尽管语气冷漠，不过对于结瞳的意志力之强，她应该也用自己的方式表达了敬意。

「不过，假如她是在利维坦的体内丧命就不一样了。利维坦身为众神的活体兵器，笼罩着一层强大的魔力障壁。失去肉体的莉莉丝魂魄离不开障壁之外，最后就会被利维坦吸收并消灭。」

「……你是说，结瞳打算将利维坦当成自己的葬身之地？她从一开始就想寻死，才跑进那种玩意里面——？」

一股无处可去的怒气冲上心头，让古城声音颤抖。

我自己会了结这一切——结瞳最后那句话，古城总算也明白是什么意思了。

她的确想让事情结束，结束自己的性命，也结束由莉莉丝魂魄造成的永久负面联动——

「对于那件事，江口结瞳应该并没有自觉。所以，她才会让煌坂纱矢华带着逃离久须木幸福企业。不过莉琉是知道的。莉琉会协助久须木幸福企业，就是为了实现结瞳潜意识中的愿望。」

「原来是这样……所以当时你才会让莉琉的人格觉醒，为了将结瞳从别墅带回去。」

「是啊，就是那样。因此当时我也说过，自己并没有意思要和你们斗。」

雾叶将手里握的双叉枪前端指向雪菜，然后露出苦笑。

确实如雾叶所说，她不是结瞳的敌人。雾叶的行动都是为了达成结瞳的心愿。

只不过，古城等人能不能接受她那些行动导致的结果，又是另一回事。

「莉琉已经支配利维坦了。然后她为了让自己——让『LYL』消灭，将会对这座蔚蓝乐土发动攻击。因为『LYL』也是江口结瞳想抹杀的自己体内的一部分。」

雾叶说着将视线转向大海。

还看不见利维坦的身影。可是，巨大活体兵器的存在变成了令人窒息的压迫感，即使隔着海平线似乎也能清楚感受到。

「万一『LYL』被破坏，之后结瞳会变怎样？」

「江口结瞳没有『LYL』支援，就无法稳定导出梦魔的力量，要继续支配利维坦应该有困难。利维坦脱离她的支配，会再回到海底沉睡。要是在弦神岛本岛遭到损害前，能让状况变成那样就好了。」

「而利维坦依然把结瞳装在肚子里吗……！那怎么可以！」

古城瞪着挡在眼前的雾叶大吼。既然明白了结瞳的目的，就必须尽早将她带回来才行，连在这里花时间和雾叶说话都显得浪费。

「你想阻止利维坦？对方可是众神时代的活体兵器喔。」

雾叶一脸傻眼地望着心急的古城问了。

哼——古城撂话似的狰狞地笑着说：

「谁管那么多。我顶着世界最强吸血鬼的荒谬头衔，在这种时候要是派不上用场，不就变成大笑话了！」

「是吗……那么，我先将这个交给你。」

雾叶从制服口袋里取出钥匙圈，然后扔给古城。

古城反射性接下。模样寻常无奇的钥匙圈上串着模样寻常无奇的钥匙。

「这是……？」

「久须木幸福企业旗下的高速船钥匙。机库的门是开着的。」

雾叶不带情绪地说明。从意外人士手中收到礼物的古城连提防都忘了，只是哑口无言地回望雾叶。

「你不阻止我？」

「我可没自负到认为自己能靠硬碰硬挡下第四真祖喔。」

雾叶打趣地说。古城咂嘴回了一句：

「姑且先向你说声谢谢是不是比较好？」

「我不期待。虽然能卖人情给第四真祖，感觉也挺愉快就是了。」

「少鬼扯。我们会这么辛苦，有一半是你害的吧！」

古城恨恨地说着，将视线转向「魔兽庭园」内部。按照浅葱帮忙查的地图来看，船的机库就在前面海岬末端。

「请等一下，学长——」

可是，雪菜突然从背后叫住了准备赶路的古城。

和雾叶对峙的雪菜脸上露出了被迫做出艰难选择的苦恼表情。

「姬柊……？」

「请听我说，学长。妃崎雾叶将那把钥匙给你的目的是——」

雾叶望着打算告知某件事的雪菜，脸颊微微变得紧绷。然而……

「——你走吧，雪菜。」

结果开口打断雪菜的人是纱矢华。将「煌华麟」变回长剑模样的她用剑尖指着雾叶。

「可是，纱矢华……！」

「我明白。这里交给我吧。江口结瞳拜托你了，绝对要救她——」

短瞬间，雪菜和纱矢华视线交会以后，就将说到一半的话吞了回去。

我明白了——雪菜默默垂下视线，赶到了古城身边。

「我们走吧，学长。」

「唔……好。」

古城不明所以地点头，然后追向拔腿奔跑的雪菜后头。

雾叶和纱矢华面无表情，朝那两人的背影看了一会。

「真遗憾呢，煌坂纱矢华。如果你肯一起去，就能替我省下工夫了——」

先露出苦笑的人是雾叶。

她所握的双叉枪枪尖正如音叉般微幅颤动。雾叶灌入的咒力正透过枪尖共振而增幅。

「你将船钥匙交给晓古城，是因为那个男的在这里发飙，会摧毁掉『LYL』而让你大感头痛吧？」

纱矢华环顾半已变成废墟的「魔兽庭园」，语带叹息地问了。

假如古城有意和雾叶一战，他所召唤的眷兽失控可能就会波及「LYL」。雾叶怕的就是这一点。看过这座「魔兽庭园」的惨状，雾叶打算预防的想法就很好理解。

「江口结瞳憎恨自己，当然也包括身为自己一部分的莉琉。所以她才袭击这座岛，为了消灭『LYL』。反过来说，要是其他人先毁了『LYL』，她就没理由袭击蔚蓝乐土了。」

纱矢华说着瞪向久须木幸福企业的研究所。如果目的只是要拯救蔚蓝乐土，摧毁「LYL」就够了。

不过要是摧毁了「LYL」，利维坦就会回到海底，并永远失去救出结瞳的机会——

所以雪菜才无法向古城说出口。要叫古城用眷兽摧毁「LYL」，她说不出口。

雾叶持枪往前跨出一步。

「是啊。所以我才会留在这儿，为了保护『LYL』。」

「那么事情就简单了。我要打倒你，然后再去破坏『LYL』。」

纱矢华也一样拉近敌我间距。

最初碰上雾叶时，纱矢华被奇袭摆了一道，但这次她已经了解对手有什么能耐。条件对等，没道理输给同一个对手两次。既然纱矢华已经让古城他们去救结瞳，摧毁「LYL」就是她的工作。为此非得在这里打倒雾叶才行。

「这次我可不会手下留情，舞威媛——」

「说了这种话输掉就丢脸喽，六刃神官——」

两人挖苦彼此，并且拉近间距。

在她们之间流逝的时光仿佛瞬间停止，寂静降临。

下个瞬间，化为废墟的「魔兽庭园」里，两人剧烈冲突的咒力轰然雷动。

第九卷 黑剑巫 第五章 制裁之王 Sword Of The Judgement

1

船停在容易认出的地方。涂成白蓝两色、乍看就觉得速度颇快的双体船，船体比想像中大，全长应该近二十公尺。

附近看不到久须木幸福企业的职员，或许是因为魔兽失控作乱而去避难了。

古城他们没受到任何人阻扰，轻松抵达船的操纵室。

「姬柊你留在岛上。来到这里，剩下的我一个人处理就够了。」

古城转头告诉跟在后面的雪菜。

照这样追上结瞳，大有可能和利维坦正面碰头。

对方是巨大的活体兵器，要是随便靠近，连军舰都算不上的民用高速船八成会在瞬间被击沉。先不管古城具备不死属性，他总不能让血肉之躯的雪菜冒那种危险。

然而，雪菜一脸坚决地摇摇头说：

「我要一起上船，因为我不能让学长自己去。」

「跟你说过不行啦！说不定会被世界最强的魔兽攻击耶！太危险了吧！」

「我是世界最强吸血鬼的监视者喔。」

雪菜莫名得意地抬起下巴表示。呃，就算你这么说——在古城如此犹豫时，雪菜又忽然正色告诉他：

「再说要是没有我，船沉了学长要怎么办？你明明就不会游泳。」

「我……我没说自己不会游泳吧！只是稍微不拿手而已！」

「还有学长要是晕船，有谁能照顾学长？」

「姬柊——！」

古城生气似的瞪了打趣地对他微笑的雪菜。

雪菜直直回望他，语气严肃地说：

「拜托你，学长，请让我一起去。」

雪菜一副固执的表情，让古城的气势瞬间弱了半截。被她用格外率真的眼睛盯着，实在让人承受不起。

「——随便你啦，受不了。」

「好的。那就这样了。」

雪菜望着仿佛拗不过她才别开视线的古城，放心似的露出微笑。

古城拿出装在防水盒的手机拨给浅葱。不具任何操船知识的他，要操纵全长二十公尺的高速船实在有困难。这时大概还是只能拜托浅葱了。

『喂喂喂～～』

过了一会，浅葱接听了。她似乎正在忙，口气听起来不太从容。电话另一头听得见马不停蹄敲着键盘的动静。

「浅葱，我到船上了。电源也开启了。」

『抱歉，古城，我遇到麻烦的家伙，现在忙不过来啦。总之我会派个引路的过去，剩下的你们就好自为之。』

「唔……喂？」

什么意思——古城还来不及问，通话就被单方面切断了。

握着手机杵在原地的古城耳边传来「咯咯咯」的奇特笑声。

显示在高速船的驾驶座——GPS导航系统画面上的，是个感觉有些邪恶的布偶型奇特图示。它占据了船上搭载的自动驾驶装置，然后擅自启动引擎。

「我记得你是……和浅葱搭档的……」

『我叫摩怪。由于某些因素，这不是我本来的模样。哎，多指教啦，两位。』

布偶图示说着，又嘲弄似的对不知如何反应的古城他们咯咯笑了。

离开栈桥的高速船在港内俐落地调头，然后乘着飞白浪花开始阵阵加速。和胡闹的口气恰好相反，摩怪的驾驶技术似乎意外可靠。

不过这种驾驶方式完全无视燃料费及舒适度。船体剧烈摇晃，冷不防让古城感到恶心。在古城设法熬过头晕不适、航行了十五分钟左右以后，看着窗外的雪菜「啊」地发出倒抽一口气的声音。

「学长，你看那边——」

「是岛屿……吗？原本在这个方位有那种玩意吗？」

雪菜指的方位浮现了一块漂在海上的群青色物体。随着高速船接近，物体的形影逐渐大得足以占满海平线。

雪菜表情僵硬地望着对陌生岛屿感到纳闷的古城，并且告诉他：

「不，那大概就是利维坦。」

「……喂，真的假的……？再怎么说也太大了吧！」

太过超乎现实的感觉，使得古城口中冒出干笑。

尽管脑袋理解「全长四公里」这样的数字，实际目睹的冲击却超乎预料。即使听人说那种玩意和自己一样是生物，也毫无真实感。这并非比喻，双方体型的差距就像鲸鱼和蚂蚁，彼此规模差太多了。

而且在利维坦身边，没有任何一处能看到疑似载着结瞳等人的潜水艇——

「摩怪，结瞳在哪里？」

『假如你是问久须木幸福企业的潜水艇，好像跑进那个大块头体内了喔。』

「跑进里面了？我们没赶上吗——！」

摩怪淡然的回答让古城绝望地仰望利维坦的巨躯。

「那你知不知道结瞳在哪里？不知道她所在位置的话，想在那种怪物的肚子里找人也没办法啦——！」

『咯咯……我哪有可能知道……虽然我想这么说，不过要锁定那艘叫做「夜鹰」的潜水艇位置，倒不是没有办法。毕竟它和那个「LYL」是相连的。』

「对喔，潜水艇会跟研究所进行资料输送……结瞳也在那里面吧……！」

『只要她没被消化掉的话。』

「别说了，你这乌鸦嘴！」

古城瞪着GPS导航系统的布偶图示大骂。

在「夜鹰」里恐怕搭载了一部分用来构成「LYL」的机器。顺着系统间的通讯去找，就能判别潜水艇的粗略位置。结瞳也会在那附近才对。

「请你尽可能将船停得离结瞳近一点，摩怪先生。」

像是要替古城表达想法的雪菜说道。

不具潜航功能的高速船无法进入利维坦体内，要救出结瞳，应该只能弃船并爬到利维坦身上了。虽然会失去回蔚蓝乐土的移动手段，但也不得已。现在要将赶到结瞳身边摆第一。

『你说的倒轻松，剑巫小姐。那个大块头稍微一动，这艘船可会尝到传说级的超级大浪……哎，我试试看啦。』

摩怪用威胁般的口气说着替船打舵。

船首对准的是漂在海上的利维坦正面。载着结瞳的潜水艇似乎跑进巨躯身上疑似胸口的位置了。

于是利维坦仿佛察觉到古城等人接近，缓缓地动了头部。

对怪物来说只是微微挪身，然而这一动就让翻搅的海面卷起了骇浪。高如峭壁的浪头陆续扑向高速船。

「唔喔……！」

搭上浪头的高速船浮到半空，摆弄着古城等人。船的机舱部位发出怪异声响，船体波摆起伏似的变形了，冲击大得让人觉得没翻船简直是奇迹。

利维坦落井下石地跟着释放的，是令大气扭曲的浓密魔力波动。在近距离内直接挨中那招，让古城忍不住哀号。虽然没有直接的痛苦，但感觉就像脑袋里响起了用指甲刮玻璃的噪音一样。

「唔……这恶心的感觉是什么？」

「魔力波动——！利维坦大概是利用波动的回响在探查四周状况！」

雪菜一边机灵地用「雪霞狼」替自己防御，边告诉古城。

魔力波动留在耳边的余响让古城皱着脸又问：

「类似海豚用超音波觅食那样吗……！」

『咯咯……表示那鬼东西察觉我们接近了不是吗？』

「——唔！」

摩怪随口的忠告让古城和雪菜为之屏息。

利维坦身上要称为胸鳍仍显得太过巨大的部位破海浮出了。

大如油轮的肉鳍表面开了许多类似鲸鱼喷气孔的深穴，围绕在旁的群青色鳞片陆续像电子回路般发光了。魔力的耀眼光辉逐渐蓄积在孔穴内部，宛如装填巨大的炮弹——

「等一下……那该不会是大炮吧！」

古城发现孔穴里填充的魔力量超乎常轨，嗓音因而变调。

让那种玩意发射，古城等人搭的船肯定丝毫招架不住，搞不好连蔚蓝乐土都能一炮轰沉。那是不会令最强活体兵器之名蒙羞的凶狠武装。

而无数的炮门，现在全对着一艘小不隆冬的高速船。

不容闪避的距离。

闪光随着巨响释出，大量海水瞬间蒸发，掀起了大规模的水蒸气爆炸并朝古城等人所搭的船洒下。

像是要迎接那波炮击，雪菜冲出操船室。

「——『雪霞狼』！」

雪菜站到高速船的船头，将全副咒力灌入伸出的枪身。

就在下一刻，利维坦的魔弹来临。

长枪绽放的神格振动波光辉令魔弹的爆炸性魔力失效，斩除了炮轰的威力。连吸血鬼真祖都能诛杀的破魔长枪，足以和众神时代的活体兵器拮抗。

魔弹的闪光消逝，冲击波使得高速船的船体晃得一塌糊涂。

不过，船本身没有大碍。雪菜当机立断，救了船与古城。

「姬柊！你没事吧！」

「是的。勉强算平安……看来它是将魔力收束再像光束一样发射出来，威力强得不合常理就是了——」

雪菜单膝跪在甲板上喘不过气。她独力挡下了利维坦的炮击，有所消耗也是难免。

然而，撑过攻击后还没空歇息，利维坦就发动了下一波攻势。有鱼苗般的物体从它沉在海底下的巨躯某处射出。

总数应该超过百条。

众多鱼苗拖着白色的水花轨迹，朝高速船席卷而来，在海面下毫不犹豫地前进，恰似扑向敌舰的鱼雷。

即使称为鱼苗，也是和利维坦相较之下的尺寸，个别大小其实和古城他们的船相去无几。让那种玩意在极近距离内引爆，不可能会平安无事。

「学长！」

「这次换成鱼雷喔——！」

雪菜脸色苍白地回头，古城焦急得咬牙切齿。「雪霞狼」只能让魔力失效，对付具实体的活体鱼雷派不上用场。

「可恶——迅即到来，『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』！」

被逼急的古城不得已召唤出眷兽。第四真祖眷兽发散的庞大魔力八成会刺激利维坦——即使古城知道会那样也别无他法。

古城召唤出来的是身型如水流般剔透的水精灵（Undine）——水妖。上半身呈清丽的女性模样，下半身则是巨蛇，流泄的发丝亦为无数水蛇。

它化为凶猛的激流，在海里加速冲向人群的活体鱼雷当中。生有钩爪的纤手陆续扫过并消灭活体鱼雷，由不得它们爆炸。

水妖的能力是再生与疗愈，能让万物还原成诞生之前的状态。那是令一切归于虚无的破坏性疗愈之力。

高速船受那样的水妖守护，突破了大群活体鱼雷朝利维坦靠近。利维坦似乎为此恼火，又施展出新的攻击。

活体兵器的巨躯向空中发射出众多蓝色形影。

它们画出流畅的抛物线，朝海面加速。那光景让人联想到原本停在鲸鱼背上的海鸟，同时展翅飞翔的模样。

只不过，飞落海面的并非海鸟。高速射过来的活体飞弹掀起巨大水柱炸开了。

「反舰飞弹？从空中也有攻击手段吗！众神时代的活体兵器设计得太周全了吧！」

不断飞落的活体飞弹里似乎装满了大量液体炸药。要是胡乱击落，溅出的炸药就会对周遭带来损害。

话虽如此，古城他们总不能袖手旁观——

「唔……迅即到来，『甲壳之银雾』！」

古城召唤了第二匹眷兽。

被银雾包裹的甲壳兽让射过来的活体飞弹接二连三雾化消灭了。

即使如此，利维坦仍未停止攻击。活体鱼雷及飞弹不停来袭，就连第四真祖的眷兽也被迫屈居守势。

再这样继续承受集中炮火，被数量击溃是迟早的问题。

「没办法了，混账！『狮子之黄金』！」

古城又召唤出新的眷兽。

他的目的在于靠主动攻击来引开利维坦的注意力。哪怕是世界最强魔兽，挨中第四真祖眷兽的攻击也不可能视若无睹才对。

浑身环绕爆发性电流的雷光巨狮，化为一道闪电扑向利维坦。

霹啪啪啪啪——哀号般的轰鸣声撕裂大气，雷光将海面染成黄金色。

以往差点失手将构成弦神岛的四座人工岛之一烧毁而留下恶名的眷兽。但如果对付利维坦，就算多少失控也不成问题。不必顾忌留手，操控起来反而轻松。

青白色闪光笼罩利维坦的巨躯，将长长尾巴的根部烧掉。

群青色的厚厚鳞片碎散掉落海面。

然而，利维坦的行动并没出现变化。眷兽的攻击对它来说仿佛不痛不痒，依然悠悠地浮在海上。

「——没效果吗！」

「它用魔力障壁挡住了……！」

雪菜在愕然嘀咕的古城旁边冷静地低声说道。

「障壁？类似防护罩的玩意吗……？」

「是的。而且那属于极为强大的类型。因为学长召唤了第四真祖的眷兽，姑且还能打穿就是了——」

「威力被魔力障壁化解掉，所以没有将它的大块头全烧光吗……」

古城微微咂嘴。

挨中眷兽直击的利维坦表面留下了深度近十公尺的破坏痕迹。换成普通魔兽，光是如此就足以称为致命伤。然而对利维坦的庞然身躯来说，顶多只比抓伤严重一丁点。

「这家伙……从外侧对付，根本没完没了。」

古城摆出有些傻眼的表情分析。原本就超乎规格的巨躯，加上牢固的魔力护盾，即使靠核弹也说不准是否能打倒这种对手。

「无论如何，要将结瞳带回去，还是只能进去它的体内呢。」

雪菜认栽似的表示同意。

高速船和利维坦的直线距离剩下不到一公里。可是要安安稳稳地让船一路航向目标，看来并不可能。

「摩怪，结瞳真的在那里面吧！」

古城朝着GPS导航系统的画面大吼。

邪恶的玩偶图示乱有人味且不负责任地笑着说：

『咯咯，抱歉。反正舵已经不灵光了，就这样一直线冲过去吧——！』

摩怪说着又让船加快速度。暴冲的速度笃定要撞船，但如果不这样开，也无法跨越利维坦周遭的恶劣海象。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

再度站上船头的雪菜持枪翩翩起舞。

闭上眼的她洞见的是利维坦在四周张开的厚实魔力障壁。要是不设法突破障壁，就不能抵达利维坦那里。船八成会一头撞上障壁，瓦解得四分五裂。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼——！」

猛然睁眼的雪菜手中银枪一闪。

她的「雪霞狼」可令魔力失效，更能斩除万般结界，是狮子王机关的秘藏兵器。连利维坦的无敌魔力障壁也能轻易斩断，为高速船辟出航道。

「迅即到来，『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城朝利维坦逼近眼前的巨躯，召唤了第四匹眷兽。

水银色的双头龙是能将所有次元连空间一同吞下的「次元吞噬者（Dimension Eater）」。巨颚咬穿利维坦的坚韧鳞片，打开通往体内的空洞。

于是载着古城等人的高速船挟着滔滔海水，冲进了利维坦体内。

跟丢敌人行踪的巨大魔兽狂怒般发出咆吼。

简直像大海本身因愤怒而震荡，世间罕有这般骇人的光景。

2

此时蓝羽浅葱正窝在别墅的女生房间里，不停敲着键盘。

难得没上妆的亮泽肌肤微微冒了汗，闭紧的嘴角不悦地抽搐着。因为战况不乐观。

或许反而该说是败色浓厚——

『中继伺服器的防火墙已经被破了喔，小姐。我姑且先洒下病毒防骇，不过顶多只能撑个三十秒吧。』

摩怪用了事不关己的悠哉口气说明。浅葱生闷气地鼓着腮帮子说：

「不愧是『战车手』，手脚真快。手上的代理伺服器还剩几台？」

『还剩一万两千台。我们这边的攻击运算速度压倒性不足。「战车手」小妞对弦神岛本岛的交通管制系统同时发动了大量连线攻击。』

「她想耗掉摩怪（你）的处理量（Capacity）？用这么狠的手段！」

「战车手」不留情的攻击，让浅葱露出焦虑之色。

浅葱的搭档摩怪，本尊是人工岛管理公社拥有的五座超级电脑，原本的功能在于维护管理弦神岛。从电力、自来水、交通管制、垃圾处理到公家机构的空调温度设定——弦神岛身为人工岛，要是没有摩怪就连最基本的都市机能都无法维持。

浅葱凭着人工岛管理公社的非正职人员特权，将摩怪多余的处理效能偷偷借用于个人目的。反过来说，假如处理效能不够宽裕，她就无法借用摩怪的助力。

「战车手」正是明白这一点，才对弦神岛的交通管制系统发动攻击。她想将摩怪的注意力分散到那里，借此剥夺浅葱的战力。

假如浅葱还是硬要利用摩怪，弦神岛的交通管制就会停摆，最糟的状况下，连无关的居民也会被卷进事故当中。换句话说，弦神岛被拿来当成要胁浅葱的人质了。对于战力原本就不足的浅葱来说，这层障碍实在太大。

『照这样下去，小姐的丢脸诗句被散播出去也只是迟早的事啦。要怎么办？』

几乎变成了无用摆饰的摩怪不负责任地问了。

浅葱烦躁地抓乱头发说：

「就说我没有写什么诗了嘛……！」

『咯咯，你年轻时的土气照片或许会见光喔。』

「不要说我土！虽然和现在比确实有点那个啦……！」

浅葱一想起认识古城以前，那个朴素黑发戴眼镜的自己，就捧着头「唔呀」地叫了出来。感觉那样也有口味独持的族群会喜欢，不过事到如今，浅葱一概只觉得丢脸。

『差不多有意投降了吗？女帝大人。慷慨赴死亦为武士的光荣是也。』

「我又不是武士，只是个打工的高中女生啦——！」

浅葱懒散地反驳「战车手」给的忠告。

「再说我哪有理由特地放弃赢得了的比赛？」

『到这个节骨眼还虚张声势，十足滑稽是也。可见女帝大人是没有多少男性经验，还会装成经验丰富的模样撑场面，导致自己说不出真心话的类型乎？』

「读小学的小朋友少给我讲得一副很懂的样子——！」

浅葱忍不住红着脸吼了回去。正因对方没全然讲错才更让她火大。

况且，靠正常方式没胜算也是事实。如果是对付普通骇客倒还不提，现在交手的对象可是丽迪安·蒂谛叶。大企业「蒂谛叶重工」培育的超级菁英，且为了实测有脚战车才被派遣到弦神岛的天才少女——

对了——浅葱愉悦地扬起嘴角。

「摩怪，你可以把剩下的代理伺服器全部拿去当诱饵，撑过一分三十秒就好。」

『咯咯……你总算恢复「本色」啦？小姐。』

摩怪似乎读出浅葱的心思般笑了。如果只需专心防守，即使是目前处理能力被剥夺大半的摩怪也应付得来。

『事到如今才想巩固防线也没用是也。在下会直接围剿女帝大——』

叹气的「战车手」似乎对浅葱他们不死心的态度感到失望，准备要发动最后攻击。然而从她口中冒出的，却是「哎呀」这样的惊愕之语。

占满浅葱电脑荧幕上的警告标示忽然像退潮一样消失了。「战车手」的攻击停了。不对，应该说是攻击力被剥夺了——

浅葱发动的反击，反过来打破了「战车手」阵营的防护并瘫痪系统。

失去所有安全防护的「战车手」已经没有剩余的续战力。现在的她形同手无寸铁。

『——女……女帝大人这波攻击，是从纽斯特里亚来的？』

「战车手」终于发现浅葱骇入系统的途径，含糊地叫了一声。

纽斯特里亚是北海帝国的属州，位于欧洲大陆西端的都市国家。

那里是以研发精密机械和兵器为主要产业的小国，同时也是「战车手」，亦即丽迪安·蒂谛叶的出身地。

此外，浅葱并未直接攻击「战车手」管理的久须木幸福企业研究所，而是刻意透过距离遥远的纽斯特里亚向她发动攻势。

「战车手」尚未察觉那代表什么。

「唉……这次实在有点慌呢。拦截者的名号果然不假，防卫力真有两下子。『战车手』，你的安全防护要是没有漏洞，或许连我都会觉得不妙。」

浅葱在床上伸懒腰并如此说道。那些话让「战车手」大感惊慌。即使表现得成熟，她仍是小学生。理应压倒性占上风的自己就这样败阵，她应该到现在还无法接受。

『岂有此理……在下的系统怎么可能会有脆弱之处……』

「是吗？」

浅葱微笑着摇头。

「你是蒂谛叶重工引以为豪的菁英儿童吧。像你搭的笨重有脚战车，也是蒂谛叶的试造品对不对？」

『……难不成，你占据了蒂谛叶重工的电脑，把那里当成攻击的跳板？对方可是军事机械制造商呐！』

「比起直接攻击你防得滴水不漏的久须木幸福企业伺服器，还是轻松多了吧？」

浅葱若无其事地告诉感到惊愕的「战车手」。

「战车手」搭的有脚战车是蒂谛叶重工的试造品，战车透过实测得到的数据会定期传输回蒂谛叶重工。

浅葱看准的，就是双方传输资料的专用通讯回路。

只要占据蒂谛叶重工的电脑，想入侵有脚战车就容易了。当然，为此浅葱就非得突破军事企业蒂谛叶重工的安全防护才行。不过这点小事，对她来说算不上多困难的障碍。

『女帝大人……你从一开始就不是针对「LYL」，而是冲着在下的「膝丸」……！』

「战车手」用了仿佛已被击溃的语气开口。所谓的「膝丸」，大概就是她那辆战车的名字。还有，那辆「膝丸」目前完全被浅葱制伏了。「战车手」何止无法进行骇客行动，就连自己下战车都办不到。

「是你主动来找碴的，别怪我喔。幸亏如此，我可以大大方方地直接进入『LYL』了。念在武士之情，我不会散布你写的诗。」

拜喽——浅葱说完，就切断了和「战车手」的对话。

尽管意外的干扰让浅葱耽误到时间，但她还有占据「LYL」这项原本的要务。

『咯咯……话说小姐，这套程式是什么玩意？』

总算取回原来性能的摩怪用了平时那副乱有人味的口气问道。

摩怪感兴趣的是浅葱攻击「战车手」时，用来突破防护的新应用程式。

然而浅葱嫌碍事似的，一下子就删掉了那个应用程式。

「啊，那个吗？我觉得用既有的攻击演算式会来不及骇入对方系统，才即兴弄了一个。我想稍微改良还能再提高广用性啦。」

『你把单调的防范工作交给别人，自己在玩这么有趣的东西喔？』

「抱怨什么？你就是为此存在的辅助人工智慧吧。」

浅葱和摩怪从容地拌嘴。那对他们来说，或许是日常生活的一幕。然而「战车手」——丽迪安·蒂谛叶待在动不了的战车里，战栗地听着那段对话。

蓝羽浅葱这名少女对于自己拥有的能力究竟有多背离常识这点并没有自觉。她即兴写出的应用程式，应该有让世界各国谍报机关抢出人命的价值。而她连这件事都没发现。

『不会错是也……女帝大人，你果然……』

丽迪安·蒂谛叶抱着大腿，貌似难过地咕哝。

可是，她的声音已经传不到浅葱耳里了。

3

「『雾豹·双月』——」

令人联想到音叉的双叉枪刺出，好似要刳开大气。

环绕于枪身的是斩断拟造空间的咒术。它能以咒术重现出空间真正被斩断时造成的结果，属于极为高端的术式。那原本是纱矢华的「煌华麟」具备的能力，妃崎雾叶的乙型咒装双叉枪复制了那套术式。

「『煌华麟』！」

但是纱矢华并不惊慌，手中银色长剑一闪而过。

长剑轨迹在虚空中辟出拟造的空间裂缝，制造出无懈可击的防御障壁。斩断空间的效果仅在刹那，但是要防阻雾叶的攻势已经足够。

「增幅咒力的乙型咒装双叉枪——确实是棘手的武器，不过明白底细后要防就不难。」

「……那对你的六式重装降魔弓也是一样喔，煌坂纱矢华。」

雾叶持枪重整架势，并冷冷告诉对方：

「不过光这样就拿来说嘴，你的器量大小可想而知。式神和咒箭都已经不剩了吧？对第四真祖和魔兽动用咒力而消耗甚巨的你，不可能让身为六刃的我落于下风。」

「感谢你的忠告——可是，别太小看狮子王机关的舞威媛了。」

雾叶的毒舌让纱矢华显露不耐之色，并挖苦似的撂话。

下个瞬间，雾叶脚边的地面冒出深深裂痕。是「煌华麟」借斩断空间使出的反击。

纱矢华连连挥剑，雾叶只能且退且避。

要是和能连空间一起斩断的「煌华麟」硬碰硬，雾叶的双叉枪肯定会断裂。乙型咒装双叉枪的能力终究只是模仿——敌不过本尊。

而且，朝雾叶使招的纱矢华并未留手。

最初见面时，要对手无寸铁的雾叶挥剑，曾让纱矢华犹豫。

因为「煌华麟」太强的威力适得其反，纱矢华无法发挥原本的能耐。但是，现在和当时情况并不相同，这关系到造访蔚蓝乐土的众多人命。

既然雾叶说要保护「LYL」，纱矢华就非得打倒她不可。

雾叶似乎被纱矢华那样的决心逼急了，表情变得严肃。

「在江口结瞳自愿寻死时，你的任务就结束了，煌坂纱矢华。你并没有理由继续和我斗，不是吗？」

「那可不一定。你应该还没达成自己的目的耶。」

纱矢华说着露出了挑衅的笑容。

抹去表情的雾叶停下动作。看来是被说中了。

「用利维坦——用原本该驱逐的魔兽让蔚蓝乐土沉没，是太史局才会想出的做法。既然如此，在这里的你自然也无法全身而退。太史局不惜牺牲珍贵的六刃，也要让这座岛沉没的理由是什么？」

纱矢华语气冷静地问了。

虽然她至今还无法相信，来到这一步大概也只能承认了。太史局是认真想让蔚蓝乐土沉没。可是，纱矢华怎么也想不出他们那么做的理由。

于是，雾叶或许觉得没有必要再隐瞒，就干脆地说出答案。

「太史局的目的，是诛杀蓝羽浅葱——」

啥——纱矢华冒出傻气的声音。

「你说的蓝羽浅葱……咦！就是指蓝羽吗？和晓古城同班的那个美女同学……？」

纱矢华方寸大乱，连不用多提的个人印象都说溜嘴了。

雾叶什么也没回答。这阵沉默已道出她所言非假。

「为什么要杀蓝羽……？」

纱矢华的嗓音因困惑而颤抖。

假如被索命的是晓古城，纱矢华大概也不会惊讶。因为那个少年是难保不会让世界军事平衡瓦解的第四真祖——世界最强的吸血鬼。

然而蓝羽浅葱只是普通人。为了诛杀她一个人，就毁掉刚落成的人工岛，怎么想也不合算。即使不那么做，凭雾叶的身手应该随时都能取她的命。

雾叶只用了一句话回答纱矢华抱持的所有疑问。

「因为蓝羽浅葱，是该隐的巫女。」

「该隐的……巫女……？」

「你连情敌的真面目都不知道吗？舞威媛？」

呵——雾叶浅浅地笑了出来。她的毒舌也差不多让人听惯了，但现在却带着一丝像是由衷同情纱矢华的调调。

恐怕是同情纱矢华会在不情愿的状况下失去朋友——

「不用你管……等等，你说谁是谁的情敌？」

「——该隐的巫女本身，迟早会成为『圣歼』的导火线。狮子王机关和人工岛管理公社似乎抱着利用蓝羽浅葱的想法，但是太史局认为那很危险。」

雾叶无视于纱矢华的抗议，继续说道。

政府内部并非枪口一致——记得这是她告诉纱矢华的话。

要利用该隐的巫女？或者将其诛杀？在政府内部的高层攻魔官当中也有意见分歧的状况，那就是狮子王机关和太史局对立的原因。

「就算这样，为什么事情会变成要让蔚蓝乐土沉没……？」

「因为只要蓝羽浅葱人在弦神岛，任何人都杀不了她。」

「……杀不了她？」

雾叶天外飞来一句，让纱矢华感到疑惑。

即使蓝羽浅葱被人叫做该隐的巫女，她的肉体仍是平凡人，凭太史局六刃的能耐不可能杀不了。

可是，雾叶将枪尖悄悄扎入脚边的地面说道：

「包含蔚蓝乐土在内，这座弦神岛是违反自然摄理打造出来的人工都市。对于受大地诅咒的该隐来说，这座岛本身就是一座巨大的祭坛。岛上的一切都站在她那边，万般的巧合与必然都会守护着她。」

「哪有那种事……！」

立刻想反驳的纱矢华想起了之前在报告书上过目的记载。

那是在约一个月前的「贤者灵血（Wiseman' Blood）」当中——据说，蓝羽浅葱曾在晓古城等人眼前一度丧命。然而，之后她立刻复活了——透过古时的大炼金术师妮娜·亚迪拉德之手复活。

那被当成单纯的巧合，没有人对结果抱持疑问。

不过，也可以想成是那样的巧合保护了她。

「弦神岛是专为该隐的巫女所准备的舞台。只要蓝羽浅葱待在岛上，任何人都无法杀她。哪怕是第四真祖，或者动用七式突击降魔机枪都一样——」

雾叶不带感情的说明让纱矢华打了寒颤。

连能够弑杀吸血鬼真祖的「雪霞狼」都杀不了——那不就代表蓝羽浅葱是超乎第四真祖的怪物吗？

「要杀蓝羽浅葱，首先就必须摧毁弦神岛。因此太史局订定了利用利维坦的计划。幸好操控利维坦所需的道具，久须木幸福企业的会长全帮我们准备了。」

雾叶朝半毁的久须木幸福企业研究所瞥了一眼。

世界最强的梦魔江口结瞳，以及用来引出她力量的「LYL」，全是久须木幸福企业张罗来的。

太史局什么也没做。他们只用操控世界最强魔兽的梦想，怂恿了一个叫久须木和臣的男人。等他一死，就什么证据也不留了。

「所以你们就是那样利用久须木幸福企业，再把所有罪状赖在他们身上。」

「我对他感到同情。虽然想到久须木打算利用利维坦做的事情，我也觉得那是理所当然的报应。」

雾叶朝用非难的目光看过来的纱矢华耸了耸肩。

「根本来说，狮子王机关好像也察觉了太史局的计划。多亏他们将蓝羽浅葱带来蔚蓝乐土，我们才能把弦神岛本岛从摧毁目标中剔除。要是事情就这样顺利进展，损害应该能降到最低。」

「……很遗憾，那项计划会失败喔。」

呼——纱矢华嫌麻烦似的叹气。

雾叶不悦地蹙起眉头。

「为什么？」

「因为晓古城和雪菜会阻止利维坦，然后把江口结瞳带回来。还有，我会揍飞你，让太史局那些想着无聊主意的干部全部被撤换掉。」

「你说起办不到的事还真趾高气昂呢。就凭狮子王机关的舞威媛？我杀了你——！」

在雾叶说完惊心的台词以前，手中长枪已经凌厉探出。

纱矢华向右纵身闪避，雾叶预测到了她的举动。六刃的灵视。和狮子王机关的剑巫一样，雾叶能洞穿片刻后的未来。雾叶的攻击避无可避。

然而，纱矢华却躲开了理应躲不掉的攻击。她比雾叶洞见的未来动得更快——

「辰星／岁刑！」

纱矢华的踢腿扫向雾叶。

雾叶用枪柄挡下。然而踢腿的爆发性威力将防御的雾叶整个踹飞了。

「什……！」

手腕的麻痹感让雾叶惊呼。纱矢华身高得天独厚，但是和肌肉型体格仍相差甚远。苗条的她出腿，威力理应不足以压倒雾叶。

「这种速度……！体能强化咒（Physical Enchant）？威力怎么可能这么强——」

「狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家喔，当然也熟知对自己下诅咒的方式。」

纱矢华说得并不特别自豪。

透过咒力，让自身的反应速度和肌力暂时性增幅的体能强化咒，是大多数攻魔师都会使用的基本技术。

然而纱矢华使出的体能强化增幅率，远远超出雾叶所知的极限值。

纱矢华用了只要掌控稍微出错就会直通自灭的危险诅咒来束缚自己。非得由身为诅咒专家的舞威媛，才能办到这种不合常识的战术。

「你想说自己身手比六刃的灵视更快吗——？煌坂纱矢华！」

雾叶的反击无法命中。纵使看得见未来，她还是跟不上纱矢华的速度。然而还不只如此——纱矢华冷冷地摇头告诉她：

「你被雪菜重创的伤势还在吧？妃崎雾叶。对付现在的你，比一百场的话我能赢一百场。况且，差不多也该见效了不是吗？」

「——唔！」

雾叶的长枪脱手了。她望着自己忽然失去握力的右手，露出愕然之色。麻痹不只是因为挨中纱矢华的踢腿。

事先施加在雾叶右于的诅咒，在纱矢华号令下生效了。

「束缚术式……什么时候下的？明明……我并没有碰到你！」

狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀的专家——知道这一点的雾叶始终绝不和她接触。纱矢华理应没机会对雾叶下咒。

「对呀。你是没有直接碰到我。」

纱矢华说着将银色长剑插入地面。雾叶看了她的举动，微微倒抽一口气。

「感染咒术！你从一开始就在六式重装降魔弓的握柄下了诅咒？」

雾叶没有接触到纱矢华，可是她曾握过纱矢华的剑，纱矢华的诅咒在那个阶段就已经成立了。假如纱矢华拿出真本事，在那时应该就能咒杀雾叶。当时被放水的其实是雾叶。

这项事实严重伤害了雾叶的自尊——

「黑雷——！」

雾叶催生全身剩下的所有咒力，纵身一跃。会用体能强化咒的不只有纱矢华，雾叶将肌力和反应速度增幅到极限以上，施展出杀招。她的体能已经和纱矢华平分秋色，就算右臂不能用，只要进入肉搏战，身为六刃的雾叶就稳操胜算——

「填星／岁破！」

然而，纱矢华连离手的长剑都不拿，就反过来钻到雾叶跟前，并朝人体要害使出零距离的一击。行动速度已超出极限的雾叶防不了她的攻击。

「八将神法……狮子王机关的无音暗杀术……！」

横膈膜遭痛击的雾叶挤出听似痛苦的嗓音。

「你以为靠肉搏战就赢得了舞威媛？我可是暗杀的专家喔。」

纱矢华无奈地发出叹息。

实际上，她和雾叶的战斗能力相去无几。雾叶确实还带着雪菜造成的伤势，但是纱矢华消耗得更严重，而且舞威媛的体能强化咒并不是能长时间使用的方便玩意。纱矢华亮给雾叶看的优势全属故弄玄虚，那是她用于心计的材料。

但纱矢华如此故弄玄虚，成功将雾叶逼急，打乱了她原本的步调。

雾叶属于对付魔兽的专家，纱矢华则是暗杀者——

故弄玄虚对魔兽不管用，但是心计在人身上就会起作用。纱矢华面对雾叶正是赢在这一点，关键只在是否碰过能用心计对付的敌人。

「看来低估你确实是败笔呢，煌坂纱矢华。不过，太迟了。事到如今就算摧毁『LYL』，也阻止不了利维坦的攻击喔——」

体认自己落败的雾叶说着，硬是露出了微笑。

或许吧——纱矢华缩起肩膀。

在海平线另一端，开始微微浮现利维坦的巨大形影。就算现在立刻将「LYL」摧毁，那头怪物也不一定会放过蔚蓝乐土。

「能和你交手我很愉快，煌坂纱矢华。谢谢你阻止我——」

雾叶最后留下这句话，随即晕了过去。

虽说是为了任务，要夺走众多无关人们的性命，或许她也有她的苦处。雾叶身为屠杀的执行犯，必须目睹蔚蓝乐土的最后一刻——从这项重责解放的她脸上有种安祥之色。

对于她那种心满意足的态度，纱矢华感到有些羡慕地说：

「什么叫谢谢我啊……你不要擅自放弃啦！」

纱矢华拖着疲惫的身体走向研究所。

她没有放弃破坏「LYL」。

即使别人说为时已晚，她仍有不能放弃的理由。

纱矢华并不是孤军奋斗，古城和雪菜都赶往利维坦那里了。

和利维坦令人不得不信的强大一样，纱矢华相信他们绝对会设法。

「……我可是相信你的耶，晓古城……你一定要设法啦！」

纱矢华无意识地摸着自己的颈根嘀咕。她不可能不信那个被她用剑捅穿腹部，却还是救了她的那个少年。

所以纱矢华不会放弃。她没有理由放弃。

4

古城等人并没有花多少时间察觉那个异变。

伴随减速的感觉，活体兵器体内的规律振动停止了。只剩随波漂浮般的和缓摇晃——利维坦停止游泳了。

「利维坦……停下来了？」

古城别无用意地抬起头嘀咕，雪菜也困惑似的环顾四周。

他们在利维坦内部的空洞中。

宛如航空母舰机库的宽广空间——

不知是众神设计成如此或是自行进化而成，但这大概是活体兵器利维坦用来运载护卫自己的小型活体兵器才准备的空间。

然而，目前在空洞中的只有古城和雪菜。

载着他们俩到这里的高速船，在进入利维坦体内时已经毁了。双体的船身裂成两半，处于完全无法航行的状态。

尽管拥有超凡反射神经的雪菜几乎毫发无伤，古城却全身上下都受了伤，差点没命。可以的话，他希望能好好休息让伤势痊愈，不巧的是他们并没有那种空闲。

从利维坦的巨躯来看，数十公里远的蔚蓝乐土根本伸手可及。古城他们要赶在世界最强魔兽让增设人工岛沉没以前，将结瞳带回去才可以。

正因状况缺乏余裕，利维坦突然停下很令人感激，但同时也显得诡异。搞不懂原因而到不知所措的古城口袋里，响起了手机的来电铃声。

『古城，听得见吗？』

「浅……浅葱？」

从通讯程式传来浅葱的声音，让古城有些惊讶。虽然海上没有遮蔽电波的东西，离陆地也未免太远了。这应该不是能用手机通话的距离。

『我是用那艘潜水艇「夜鹰」的通讯设备来中继讯号的。你们那边好像还算平安嘛。』

「还可以啦——」

古城朝让人感觉到些微迟延的通讯回路答话。咬破的嘴唇还有点痛，不过要接电话倒无大碍。既然浅葱正在利用潜水艇的设备，看来她也顺利骇入久须木幸福企业的研究所了。

「你占据『LYL』了吧？浅葱？」

『勉强成功啦。煌坂好像也抵达久须木幸福企业的研究所了。』

「这样啊。」

得知纱矢华平安，感觉雪菜放下心了。接连使用咒箭的纱矢华理应消耗甚巨，但似乎还是确实击退了雾叶。

如此一来，蔚蓝乐土得救的可能性就出现了一丝曙光。剩下的就是由古城他们找出结瞳，并且把人带回去。

『总之我这边先让利维坦安分下来了。不过，这只是用强硬手段骗过「LYL」而已，所以可能撑不了太久——效果顶多五分钟，或者十分钟。』

浅葱用了透露出些许焦急的语气说明。古城脸色更显严肃。

「所以非要在失效以前找出结瞳，然后逃脱才行喽？」

『要是我这里压制不住「LYL」，就会请煌坂将系统整个摧毁。那样利维坦应该就没有理由攻击蔚蓝乐土了。』

「我明白了。就那样做吧——」

交给你了——讯号在古城说完以前中断，连线也就断了。浅葱大概为了操控「LYL」而焦头烂额，没有多余的心思放在通话上面。

「走吧，姬柊。没时间了。」

「好。」

古城拖着疼痛的身体踏出脚步，雪菜也没多做反驳地跟了上去。要在五分钟以内将事情收拾好，利维坦内部显得实在太宽，连花时间关心古城的伤势都嫌浪费。

「我把它想像得更有血有肉，不过看起来真的是兵器呢——」

雪菜踩在材质硬得像装甲板的内壁说道。利维坦体内虽然阴暗，但身为吸血鬼的古城在夜里眼睛一样灵。会使用灵视的雪菜似乎也没有问题。

实际上，利维坦内部与其说是单纯的生物，感觉更接近于跑车的引擎座，或是有机款式的工业制品。

「没有腥味算是不幸中的大幸吧。虽然我暂时不会想吃鳗鱼。」

古城回想起利维坦犹如巨蛇的全貌，皱起了脸。一想到自己在那个怪物的肚子里，他内心实在不是滋味。

当他们在弯度和缓的空洞里走着，就看见了些微光芒。

明显属于人工性质的白色光辉，真面目是潜水艇的投光灯。有艘纯白的潜水艇以坐镇于利维坦体内的形式停在那里。

「学长——」

「嗯……就是那个吧。久须木幸福企业的潜水艇——」

真行耶——古城暗自感谢摩怪正确的引路。

用不着确认刻在船体上的「夜鹰」字样，潜水艇的底细已经昭然若揭。会闯进这种地方的潜水艇不可能有太多艘。

「学长，里面有人——」

潜水艇舱门是开着的。身手轻灵得感觉不到体重的雪菜跳上船体，朝里面探视，然后叫了古城。

倒在里头的是个穿着蓝色潜水服的中年男性。

他紧闭眼睛的表情看来也像十分畏惧着什么。

「这个男的就是久须木？该不会……已经死了？」

雪菜对古城的疑问摇摇头。

「不，他好像睡着了。可是，不确定之后会不会醒——」

「无论如何，放着他不管肯定会死人吧……照这样下去的话……」

怎么办呢——古城捂住眼睛。

他们总不能见死不救，可是没时间照顾这个男人了。潜水艇里头只有他，遍寻不着结瞳的身影。

结瞳会在哪里——古城想着，将视线扫向四周。

忽然间，从他背后涌出了一股异样的魔力。

「学长——！」

早一拍反应过来的雪菜打算警告古城。

但是太晚了。撕裂黑暗的漆黑长鞭疾速扫来，在雪菜出声前已先从死角痛击古城。

古城还来不及喊痛就飞了出去。

痛击古城的长鞭真面目是一条长着尖锐前端的尾巴。以魔力编织成的黑色尾巴耀武扬威地高高举起，娇小少女现出了身影。

像泳装一样紧贴肌肤的薄衣服，背后长着黑色翅膀。

「很痛耶，可恶……！」

古城擦去额头上沾到的血，仰望坐在潜水艇上的少女。

雪菜持枪跳下，掩护她背后一时无法起身的古城。

然而看向少女的雪菜眼里只浮现着踌躇。她无法用长枪指着坐在潜水艇上的少女。

因为雪菜他们就是为了将少女带回去才来的。

「结瞳！」

总算站起来的古城唤了长着黑色尾巴的少女。可是和结瞳有相同脸孔的少女「啊哈」笑着，并挑衅地张开双臂。

「你以为我是结瞳？可惜。人家是莉琉喔。」

「……你是莉琉？」

古城愕然望着自称莉琉的少女。

预料外的事态使得古城的思路理不出头绪。浅葱应该抑制着位于久须木幸福企业研究所的「LYL」，人工创造的人格「莉琉」不可能还有办法支配结瞳。

梦魔少女却嘲弄般低头看着心生动摇的古城他们说：

「居然追到这种地方来，真是黏人耶。你们没听雾叶说过吗？死在这个怪物体内是结瞳的心愿喔。可是你们却想硬把她带回去？那样做对古城先生有什么好处？你想和结瞳做色色的事吗？」

「谁要啊——！」

打算靠近少女的古城脚边迸出了紫色火花。古城察觉到自己遭受枪击，表情随之僵凝。

「学长，请你小心！我们被包围了 ！」

「你说什么——」

听到雪菜提醒，古城才将视线转向左右。

跑进视野的是在黑暗中蠢动的大群生物，模样类似巨大寄居蟹。和机关炮莫名相像的筒状手臂，取代了原本该有的蟹螯装在它们身上。袭击古城脚边的，大概就是从那里发射出来的魔弹。

尽管个体间多少看得出差异，那些生物的全长仍有两公尺左右。它们是罩着坚固外壳的小型活体兵器集团。即使只是粗略数过，数量也超过一百只。

从墙壁和地板涌现的大群活体兵器填满了理应没有人的空洞，包围住古城他们。

「你们以为进来利维坦里面就安全了？这里一样备有武装喔。」

梦魔少女冷冷说道，像是要赶走古城他们。如果不想死，就立刻留下她离开吧——少女话中之意正是如此。

「人家可以读别人的心，感觉好烦喔。比如同情和伪善那些的。反正你们也只是想帮助可怜的小孩，好沉浸于自我满足而已吧？还是说你真的对结瞳抱有遐想呢？讨厌，古城先生是恋、童、癖！」

古城面无表情地听了少女的狂言片刻。

等对方嘴巴停下来，古城才大大地叹了一口气撇清。接着他像是要触怒少女的自尊，故意冷笑着放话：

「谁是恋童癖啊？别乱加奇怪的癖好在别人身上。我对幼儿体型才没兴趣！」

「什……！人……人家才不是幼儿体型！我也稍微有一点——」

古城的挑衅似乎还是伤到了梦魔少女，使她忍不住闹脾气回嘴。字字句句之间都能窥见她藏也藏不住的真实面孔。

她那察觉自己失言而捂住嘴巴的模样，让古城看得慵懒地露出苦笑。

「果然没错，你居然用差劲的演技唬人。不用再装了，我们走吧，结瞳。」

「哪……哪有什么演技——」

古城随口驳回结瞳拼命想为自己粉饰的反驳。

「莉琉才不会叫我『古城先生』啦。」

噫——结瞳察觉再演也没用，喉咙一阵颤抖。

涌出的泪水让她目光荡漾。她咬着嘴唇拼命忍住不哭，声音沙哑地开口：

「这是……为什么……？」

翅膀从她背后消失了，尾巴迟了一会也跟着不见。

剩下的，只是一个肩膀发抖的柔弱少女。

「你们不是才刚认识我吗？明明不是家人也不是朋友，还跑来这么危险的地方接我！根本没有保证能活着回去耶！」

结瞳用夹杂呜咽的无助声音大叫。

如今她接纳了莉琉，对一切都已经理解，包括自己是为了求死才来到利维坦体内这一点。只要结瞳死在这里，受利维坦的魔力障壁阻隔，莉莉丝的魂魄就无法转世，所以不会再有小孩因莉莉丝之力而变得不幸。

可是，结瞳并不想让无关的古城和雪菜被卷进这样的事。

所以她才拼命装成莉琉，想将古城他们赶回去。

古城明白她的心情，包括安详的死正是她的心愿这一点。

然而古城不认同这种愿望。他有不能认同的理由。

「以前，我认识一个和你很像的人。」

「咦？」

古城突兀的表白让结瞳困惑似的眨了眨眼。

古城用眺望远方一般的眼神对着她说：

「那家伙原本也是普通的女孩子，她很期待和我读同一间学校。可是她被人强加了世界最强吸血鬼的『受诅魂魄』在身上，就抱着那东西擅自死了，都是为了救我和凪沙——」

然后古城自嘲似的苦笑。

没错，所以古城想救结瞳。他总算才刚取回了那么一小段零碎模糊的「她」的记忆。如冰棘般扎在内心的痛楚记忆，告诉古城要帮忙救结瞳。

「你说的对，我做的事属于伪善。我只是想救你来代替过去救不了的那家伙，借此沉浸于自我满足中！就算这样我还是要救你！」

「为什么——！」

结瞳尖叫得好似哀号。

古城则用大吼盖过那阵哀号。

「因为你还没有幸福到死而无憾，不是吗！」

「……唔！」

结瞳仿佛对古城的怒吼感到畏惧，因而语塞了。

古城静静地朝杵着不动的她伸出手。

「跟我回去，结瞳。不只是我和姬柊，浅葱、煌坂，还有矢濑那家伙大概也在等你。凪沙她卯足了劲想为你煮咖哩。昨天的烟火还有剩，游泳池和游乐园也是非去不可。等回到弦神岛，我再拜托那月美眉帮你找住的地方和学校，所以别担心。」

「那种事……怎么可能……办得到……谁教我……」

结瞳像是在反抗古城的诱惑，拼命摇头。

吵死了——古城龇牙咧嘴地大吼：

「管他什么世界最强梦魔还是莉莉丝的，那些都无关紧要。你接下来到死为止都要过着幸福的一生。假如有人想来捣乱，无论是太史局或利维坦，我都会全部打烂！你不再孤单了，接下来，是属于我的战争！」

「……古城……先生。」

一瞬间，结瞳露出了看似真的很开心的表情。即使如此，她立刻又摇摇头。就算古城愿意认同她，光是这样她还是不能和古城一起走——

有另一只手悄悄地朝结瞳伸了过来。

「不，学长，是『我们的』战争才对。」

温柔地眯着眼睛的雪菜朝结瞳伸出手。

像是在强调接纳结瞳的并不只古城一个人。

「所以和我们一起回去吧，结瞳。」

「雪菜姊姊……」

结瞳眼里终于盈出泪水。她蹬了潜水艇的艇顶，奔向古城他们。古城和雪菜张开胳臂打算抱住她，霎时间——

「啊啊——！」

结瞳娇小的身体忽然像触电似的弓起。

昏倒的她被古城他们有惊无险地抱稳。

「结瞳？可恶，时间到了吗——！」

古城抱着瘫软动不了的结瞳惊呼。

浅葱说过她能抑制「LYL」的时间，再长也只有十分钟左右。古城怀疑时限一过，会让结瞳的人格再次被莉琉占据。

可是不管怎么等，莉琉都没有醒来的迹象。

而且就算「LYL」重新启动，结瞳陷入昏迷也显得很奇怪。

结瞳昏倒的原因或许并不是「LYL」重新启动。那种现象，宛如梦魔原本支配着利维坦的力量逆流到结瞳身上。

「学长，你看那些活体兵器——！」

雪菜仿佛要打断古城的思路如此大叫。激烈枪响盖过了她的声音。雪菜持银枪一闪而过，想挡下射过来的紫色魔弹。

包围古城等人的整群小型活体兵器同时有了动作。

之前操控它们的结瞳昏倒了，莉琉也没有醒来的迹象。

并非梦魔的某股意志正在操纵这群小型活体兵器。是它们原本的支配者——

「难道……」

古城低头看着自己的脚下咕哝。

就在随后，大气中充满了利维坦震怒的狂吼。

5

利维坦发出的怒吼也传到了弦神岛。

「——这股魔力波动是怎么来的？『LYL』复活了吗？」

对魔力敏锐的纱矢华察觉到那强烈的波动而说不出话。

有如喇叭音箱在耳边轰然响起的冲击。

纱矢华人在「魔兽庭园」正中央，久须木幸福企业研究所的最深处。魔力波动轻松穿透厚实的混凝墙扑了过来。

被命名为「LYL」的巨大机械似乎承受不住那逆流的魔力，迸出了青白色火花。纱矢华只得噤声。

『煌坂，赶快逃！离开那边——快一点！』

一直接通的联络用手机传来了浅葱的声音。未曾如此惊慌的她，让纱矢华冒出最糟的预感问道：

「可……可是，不摧毁『LYL』吗！」

『利维坦靠自己的力量，脱离了莉莉丝的心灵支配——』

「咦！」

『不愧是号称最强的活体兵器……在我们都没有察觉的时候，利维坦对心灵支配就产生抗性了。现在靠「LYL」已经没办法阻止它。』

纱矢华听出浅葱话里的意思，顿时失去血色。

利维坦脱离了梦魔（莉莉丝）的心灵支配，而且它是本着自身意志得到反抗心灵支配的力量——

「那么，这股不分目标散播出来的魔力波动是……」

『类似愤怒的咆哮吧。利维坦对之前支配它的结瞳和「LYL」应该已经气疯了——』

「别……别开玩笑啦——！」

纱矢华冲出研究所来到建筑物外头，就看到了屹立于海平线上的巨大「龙首」。巨大过头的魔兽脸上若有所谓的表情，恐怕将是一副气愤的形貌。

利维坦违抗了梦魔。对世界最强魔兽来说，单方面受到心灵支配肯定是极为不快的体验，因此它怒火中烧。而魔兽在脱离心灵支配后，接着会采取的行动是——报复。

浮在海平线上的魔兽背上，有一群类似鸟的群青色物体起飞了。

然而，那些当然不会是无害的鸟群。对方可是众神时代的活体兵器。

「——难道是飞弹！」

用不着别人说明，那些东西的作用便一目了然。

呈抛物线飞落于蔚蓝乐土的是巨大的活体飞弹。

数目共一百多发。别说是报复「LYL」，毫不留情的火力足以让蔚蓝乐土的一切化为焦土仍游刃有余。

「唔，煌……『煌华麟』——！」

没时间犹豫了。纱矢华举起银色西洋弓，将所剩不多的咒箭搭上弦。

可是要对付飞弹，一般弓箭的射程不够远。纱矢华所剩的选项只有一种——同时运用「煌华麟」的两项能力。

利用空间切断能力创造的空间裂缝，将射出的咒箭一口气送到数公里远的海上。这应用了「空隙魔女」南宫那月擅长的空间操控魔法。

本来应为咒箭发射器的「煌华麟」会被赋予切断空间的异能，其实就是为了实现这种超远程狙击。这是舞威媛真正的压箱绝技，未获准许便动用肯定要写悔过书，但现在当然没空在意那些了。

纱矢华射出的箭利用空间裂缝做瞬间移转，巨大魔法阵出现在蔚蓝乐土近海数公里处。魔法阵喷发出雷与火焰，迎击大群活体飞弹，爆炸范围将后头跟上的飞弹陆续卷入其中。

为了摧毁漏掉的飞弹，纱矢华又放出新的咒箭。但凭她一己之力，那已是极限。飞弹数量实在太多了。

一颗活体飞弹穿过了纱矢华的咒术飞来，精准地射向久须木幸福企业的研究所。

「防不完——！」

纱矢华愣着看向逼近头上的飞弹，口中冒出绝望之语。「煌华麟」的防御效果只能持续短瞬，并没有方便到能撑过飞弹的爆压及高热。

然而在命中久须木幸福企业的研究所前，活体飞弹忽然爆炸四散了。

因为从陆地发射的一发战车炮将扑来的活体飞弹击落了。

巨大的金属身影冲过来，像是要从洒落的飞弹碎片及火焰中保护纱矢华。那是一辆尺寸连小客车都不到的超小型有脚战车。

有脚战车伸出工作用的机械臂，硬是抱起吃惊的纱矢华。猛一看，它的另一条机械臂还抱着昏厥的妃崎雾叶。

「什……什么人！」

『在下名唤「战车手」。乃女帝大人——蓝羽浅葱小姐的朋友是也。』

面对纱矢华声音颤抖的质疑，「战车手」用了颇有年代感的语气回答。

仓皇间，有脚战车又发射主炮，击落新的活体飞弹。

『久须木幸福企业的职员已尽数避难完毕，因此在下等人也有意逃跑，不过面对那般庞然大物，能否逃得过实在难说。』

「战车手」一边豪迈大笑一边让有脚战车加速。

在踹开瓦砾逃跑的纱矢华等人背后，着弹的活体飞弹终于爆炸，将久须木幸福企业的研究所吞入火海。

6

古城和雪菜带着昏迷的结瞳逃到了「夜鹰」当中。因为四周被无数小型活体兵器包围，他们没有别的地方可逃。

那些寄居蟹型的活体兵器偶尔会回神似的发射紫色魔弹，不过研发做为军用的潜水艇勉强能撑过那些攻击。

「这玩意做得还真牢靠。照这样看来，倒可以再撑一两个小时——」

古城和雪菜挤在狭窄的驾驶舱里，没劲地嘀咕。

由于麻烦接二连三找上门，古城的体力差不多接近极限了。可以的话，他希望直接在这里休息一阵子。

然而，像是要践踏古城这样的一丝希望，雪菜点出事实：

「在学长休息完以前，蔚蓝乐土就会被摧毁。最糟的情况下，连弦神岛本岛也会——」

「也对啦……没空在这里蘑菇了。」

可恶——古城无力地吐苦水，并缓缓抬起头。

大致的状况都已经从浅葱捎来的联络厘清了。利维坦挣脱结瞳的心灵支配，才会在盛怒下扑向蔚蓝乐土——事情据说就是如此。

如果就这么放着利维坦不管，到最后事情会照着太史局那个女人的计划走，纱矢华等人的努力将化成泡影。

「既然这大块头终究只是一只魔兽，让它受相当程度的伤害应该就会逃回海底吧？」

古城在脑袋里整理自己所知的利维坦情报，并进行推论。

既然梦魔的心灵支配不管用，剩余手段就是来硬的了。即使凭第四真祖之力，要彻底摧毁这么巨大的活体兵器也有困难。不过，如果只需要让它受到相当程度的重创，门槛就低了一些。

「说的对呢。虽然利维坦目前气得发狂，但是它和人类不一样，应该不至于冒着危险也要报复。」

雪菜也对古城的意见表示同意。尽管利维坦被创造成活体兵器，却不算是好战的魔兽。从它在几千年的时光中，都悄悄生活于海底就能得到佐证。

和利维坦交手并将它赶走——

表达成话语，内容倒是单纯得令人不安。不过看起来那似乎就是目前的情况下，古城等人所剩的唯一解决方式。而且能实现这方法的，只有古城具备的第四真祖之力。

雪菜却有些绝望地垂着肩膀说：

「但是，我们不可能在海上长时间战斗。再说学长又不会游泳——」

「就算不是我，也没有人能在这种有怪物作乱的海里游泳啦！」

古城貌似内心受伤地回呛。

实际上，只要动用古城眷兽的力量，要带着这艘潜水艇一起离开利维坦体内很容易。问题在于离开之后。就算「夜鹰」被打造得再怎么坚固，也不可能承受得住利维坦的攻击。挨中一记它的魔炮，所有人就完了。

如果不在潜水艇被轰沉以前决胜负，古城等人就没有活路。

「简单说，只要一击让这家伙受到决定性的伤害就可以了吧？」

「那种事办得到吗？至少没有魔力障壁的话，我想还有希望，可是『雪霞狼』的有效范围顶多也仅限几公尺而已。」

「……到头来，都是因为这家伙太巨大了啦……」

古城想起最初和利维坦交手时的状况，忍不住叹气。

利维坦的强大魔力障壁，就连古城眷兽的攻击都能抵挡到某种程度。要一招打穿障壁，让它丧失战意，靠正常方式似乎不可能。

话虽如此，古城也不能直接在利维坦体内召唤眷兽。

毕竟这里塞满了为数庞大的活体鱼雷、飞弹，以及做为材料的活体炸药。而且，维持这巨大身躯的魔力总量也不是普通的多。

假如古城的眷兽引爆了那些东西，爆炸的冲击八成会轻易消灭掉蔚蓝乐土。那样就完全没意义了。

需要一招就将利维坦逼到无法战斗，又能回避引爆危险性的攻击。

条件实在太过严苛。想来这块大地上并不会有这么合用的玩意存在。没错，那不存在——在这块大地上是找不到的。

「对了。或许值得一试。」

「……学长？你有什么方法吗？」

雪菜用充满期待的眼神看向像在自言自语的古城。

古城有些踌躇地点头。

「嗯。你可不可以帮我？姬柊？」

「好的。只要是我办得到的事情，什么都可以。」

雪菜带着充满责任感的表情，毫不犹豫地立刻回答。

古城对她可靠的答覆感到安心，爽朗地笑着说：

「那么，拜托你，把衣服脱掉。」

「——什么？」

雪菜傻眼似的停下动作，短瞬尴尬的沉默降临。

于是在下个瞬间，古城的视野摇晃了。雪菜随手挥出的反手拳深深捣在他的侧头部。

「喔喔喔喔喔……」

摇撼脑袋的冲击让古城趴在潜水艇墙边呻吟。

雪菜慌忙朝古城背后伸出手说：

「对……对不起，我不小心就动手了。可是，都是因为学长在这种时候还胡闹——」

「我才没胡闹，我说的是认真的！」

「那样的话，就更差劲了——！」

雪菜眼神凶悍地瞪了古城。

古城按着作痛的太阳穴，摇摇晃晃地站起来辩解：

「不是那样。让我吸你的血啦。要让『那家伙』觉醒，血大概还不够。毕竟吸煌坂的血时，我的肚子上还开着洞——」

「那家伙……？啊，是这么回事喔……」

雪菜总算想通古城的用意，并深深叹气。

第四真祖畜养在血液里的眷兽有十二匹，但是当中认古城为宿主且会听从召唤的，目前仍不到一半。因为古城只是偶然继承了第四真祖力量的普通人，以吸血鬼而言极端不完美。

要让脾气难伺候的第四真祖眷兽认古城为宿主，非得献上能让它们接受的祭品。

换句话说，就是要将强大灵媒的血吸入体内——想掌控眷兽，这是最直截了当的方法。

如果是在狮子王机关担任剑巫的雪菜的血，当成祭品绝对够资格。

剩下只要雪菜肯给予古城引发吸血冲动的刺激，就万事皆备了——

「可是我不要。」

雪菜将连帽衣的领子紧紧拉在一块，遮住了胸口。

「咦！」

她那意外的反应让古城很惊慌。

激发吸血冲动的导火线并非食欲，而是性欲——也就是所谓的性亢奋。换句话说，古城如果不是在兴奋状态下，就算想吸血也吸不了。

他们被关在巨大魔兽体内，四周是大群活体兵器。而且身旁有沉睡的小学生，脚边甚至还躺着陌生大叔。

就算古城和雪菜这样漂亮的少女挤在狭窄的潜水艇里，环境条件也太糟了。在这种状况下要被逼着产生性亢奋，坦白讲有其为难之处。

「——呃，姬柊小姐。为了让眷兽觉醒，您愿意帮忙对不对？」

「是啊，因为我承诺过了。学长想吸的话，请自便。」

雪菜莫名冷淡地说完，就转身背对古城。

冷漠得让人联想到倦怠期的情侣。

「既然这样，你至少脱掉连帽衣嘛。底下还有泳装吧？」

「——是啊。可是我不要。」

「为什么！」

「反正就算看了我穿的泳装，学长也不会高兴。」

雪菜赌气般说着，还斜眼瞄了古城。

「你说过即使看国中生穿泳装也不会高兴，还说那种东西无所谓。」

「呃……是我吗？我说过那种话？」

古城困惑地探寻着记忆。虽然想不起具体经过，不过关于雪菜从未如此不配合的理由，他觉得自己差不多懂了。

话虽如此，假如看了自己妹妹和她的同学穿泳装就欢天喜地，以吸血鬼而言倒有点问题就是了——

「反正我的水阻小，又不足以引起学长的吸血冲动。」

雪菜自己说完好像受了伤，又把脸别过去。

古城无奈地搔搔头。即使客观来看，雪菜仍是长相得天独厚到犯规的美人胚子，但是她本人好像意外地没有那方面的自觉。

不过有浅葱那种显而易见的美女，或者像纱矢华那样身材不输模特儿的人在身边，雪菜不安的心情多少能让人理解就是了。

「哎……那样的话，只好靠手上有的眷兽设法拼一拼了……」

古城放弃说服雪菜，将视线转向窗外。

老实说，靠目前的战力要阻止利维坦并不乐观。假如交战时不必注意脚边倒还好，但是在海上战斗，对古城而言完全是客场。然而，他们总不能继续在这种地方瞎耗。

「学长，你这伤口……！」

此时，雪菜在古城背后传来大大地吞了一口气的动静。

她看着古城的背。上面留有好几道深深的伤痕，T恤被血沾得湿黏。

「啊，这个吗？坐进潜水艇时稍微挂了彩——」

不是多严重的伤啦——古城说着草草摇头。造成伤口的是「夜鹰」周围那些小型活体兵器。带结瞳逃进潜水艇时，古城挨了几发魔弹。

「难道说，学长是帮结瞳挡下了那些攻击？为什么不早点说——！」

「别担心啦。这种伤立刻就会恢复，重要的是得快点阻止利维坦。」

古城硬是将话题作结。

实际上那并非多严重的伤势，只要古城身体状况完备，那种伤即使早就愈合也不奇怪。然而今天的他实在流了太多血。

先是被纱矢华用剑贯穿腹部，冲进利维坦当中时内脏又受到重创。加上屡屡使用眷兽，魔力消耗也大。点滴累积的伤害来到这一步，妨碍了古城的痊愈。即使如此，目前并不是在意那些的时候。

「受不了，学长……你真是个无可救药的吸血鬼耶……」

或许是古城隐瞒伤势的事太令人傻眼，雪菜带着苦笑叹气。

拉开拉链的声音传来，感觉得到布料轻轻掉在地上的动静。

「学长，你可以看这边了——」

「……咦？」

听雪菜这么一说，转头看向背后的古城结冻似的停住了。

映入眼帘的，是肌肤剔透白皙的色彩。

纤瘦肩膀、锁骨凹陷处、含蓄的胸部弧度，和紧实有弹性的腰，再加上大腿根部。雪菜全身上下的肌肤一览无遗。

「那……那个，被学长认真盯着看，还是会有点不好意思就是了。」

古城凝望的视线让雪菜害羞地扭身。

那句话总算让古城回过神来。

雪菜穿在身上的是粉蓝色比基尼，仔细一看还附有衬裙，裸露度并没有第一印象来得高。即使如此，她那平时绝对看不到的模样仍彻底吸引了古城的目光。

「这套泳装才刚买，所以只有学长看过而已。」

雪菜语气紧张。不过，对她看得入迷的古城什么也没回答。

古城长时间持续沉默，难免让雪菜脸色不安地抬起头问：

「果然很奇怪吗？」

「不……不会，满适合你，我觉得很可爱。」

古城发出沙哑的嗓音，喉咙渴得让他无法好好说话。

即使如此，雪菜仍看似开心且羞赧地说：

「呵呵……学长是第一次称赞别人穿的泳装呢。」

「唔，对喔。这么说来，我好像只有对你讲过。」

凪沙自然不提，古城对于浅葱、纱矢华和结瞳的泳装似乎都没特别说过什么感想，倒是有被骂的印象就是了。

「只对我说过是吗……这样啊。」

雪菜莫名满足地拉近了和古城之间的距离。

不知不觉中，她的心情似乎已经完全转好了。

雪菜的甜美香味占满了古城的鼻腔。古城勾到她背后的手摸到了毫无防备的肌肤。凉凉的肌肤触感十分迷人。

古城眼前是雪菜裸露在外的颈根。

「姬柊……」

他的獠牙咬破并入侵了雪菜柔软的肌肤。

亮泽鲜血流过雪菜的肌肤。从她唇间冒出呻吟，忍受着疼痛而紧绷的全身放松了力气，轻轻依偎到古城身上。

在只有驾驶舱紧急照明的幽暗当中，两人的身影交叠不动。

唯有交缠的吐息和体温静静地融合为一——

7

她独自一个人坐在纯白的别墅屋顶上。

给人些许发育未完全印象的十几岁少女——是晓凪沙。

放下的乌黑秀发在带有爆炸烟味的风中摇曳。

或许因为如此，那印象和平时活泼的她全然不同。

现在的凪沙看起来仿佛冷冽得全身罩着冰晶。

瞳孔放大的大眼睛注视着浮在海平线上的巨大身影。

在别墅里，蓝羽浅葱正埋首于电脑前。引导蔚蓝乐土的游客避难；对沿岸警备队提出救援申请；警告航行于近海的船只——这些工作全由浅葱一个人扛起了。面对利维坦的出现，蔚蓝乐土岛内并未出现恐慌，有泰半要归功于她的付出。

真不简单——晓凪沙独自嘀咕。

英雄行为的代价就是浅葱自己错失了逃难的时机。但是，她大概不觉得那算自我牺牲。她觉得那有必要，所以才会采取行动，如此而已。没错，就和过去在异国的「魔族特区」，为了拯救妹妹而奋不顾身挡在枪弹前的那个少年一样——

若是可以，凪沙想救那个心地高洁的少女。

然而，现在的她没有足够的力量逼退那巨大的活体兵器。

就算这样也不用担心。

因为有怀念的眷兽再次觉醒过来的迹象。

「这样啊……下一匹，是你吗……」

凪沙说着仰望天空。

被众神时代的活体兵器搅乱的海面上头，是整片澄澈的蓝天。

『舞威媛大人，你安好乎——！』

「战车手」将外部喇叭开到最大，情绪激昂地嘶喊。

纱矢华坐在让人联想到陆龟龟壳的半球型装甲上，紧抓着战车回答：

「不行了。咒箭已经用完，体力也到极限了啦！」

『哈哈哈！理当如此。在下的主炮也用尽弹药了是也！』

嵌在脚前端的球型轮胎一调头，有脚战车加速。

靠着「战车手」协助，纱矢华已经击落了近三百枚利维坦的活体飞弹。在这方面来说，她们才是减轻蔚蓝乐土损害的真正功臣。

理应受雇于太史局的「战车手」为什么会对纱矢华伸出援手——这一点不得而知。恐怕是透过和浅葱的骇客对决，让她有了某些想法。

可是，纱矢华她们的武器已经用尽。要用单兵的装备来对付众神时代的活体兵器，基本上就没有道理。

『——下一发要来了是也！』

战车手转过主镜头大叫。

纱矢华仰望几乎占满天空的整群活体飞弹，并且咬紧牙关。

要将蔚蓝乐土炸光，那数量绰绰有余。简直有如世界末日的光景。

可是，突如其来的闪光和大群活体飞弹一同消灭了。

耀眼夺目的巨大雷霆吞下无数飞弹，使其全部炸毁。

『竟有此绝景！』

「战车手」发出和紧张感扯不上边的欢呼。

让人联想到大颗烟火的烈焰满布天空，巨响迟了一拍才涌上。

在爆尘环绕下现身的是电光焕发的雷狮。

「第四真祖的……眷兽！这表示——」

仿佛呼应了纱矢华的嘀咕，利维坦的表面出现小规模爆炸。

冲击波子弹令厚实的鳞片粉碎。从冲击波打穿的空隙间被深绯双角兽轰出利维坦体外的，是一艘伤痕累累的纯白潜水艇。

旋转坠落的潜水艇在掉到海面时掀起了白色水柱。

由于绯色眷兽在利维坦体内散发爆压，潜水艇「夜鹰」利用反作用力才顺势逃出生天。

冲击使船体厉声作响，碎散的投光灯及稳定翼因而脱落。

即使如此潜水艇主体仍然平安。在狭窄驾驶舱里挤成一团，还变成雪菜等人肉垫的古城跳了起来。

「——没事吧？姬柊！」

「是的。结瞳也不要紧！」

始终将昏迷的结瞳保护在怀里的雪菜也拄着银枪起身。

设计得能承受深海水压的「夜鹰」船体，也撑得过利维坦以庞大身躯卷起的漩涡。受骇浪摆弄而无法操控的潜水艇，由古城用双角兽散发的爆压设法送到了安全距离外。

「拜托再多撑一下！」

古城一边为吱轧作响的潜水艇操心一边开启舱门来到船上。

利维坦正在狂洒活体鱼雷及飞弹，不过光比破坏力是古城的眷兽占上风。只要他专注于防守就不用害怕会被轻易击毁。

问题在于被坚固魔力障壁守护的利维坦巨躯本身。要阻止那样巨大的质量，即使是古城也没有办法。假如被它彻底压上来，蔚蓝乐土也撑不住。

非得在利维坦抵达增设人工岛以前分出胜负才可以。

「……众神时代的活体兵器……世界最强魔兽吗……」

古城仰望着群青色怪物咕哝。

仿佛对怎么打也打不到的飞虫感到烦躁，利维坦的头部瞪了古城。

甚至具备庄严感的那股魄力，与其称为魔兽，更令古城陷入一种错觉，像是在和火山爆发或龙卷风那种无从对抗的大自然天威对峙。

但是要提到对世界的威胁度，古城也相去不远。

率领着十二匹眷兽的第四真祖同样是灾厄的化身——

「换个方式想，说不定你才是这次最惨的受害者。舒舒服服睡在海底却被挖起来，还被擅自操控——我也能了解你想大闹一场的心情啦。」

明知道对方听不到自己的声音，古城还是同情似的对利维坦搭话。

接着，古城亮着深红色眼睛嘶吼出来：

「冒犯到这种地步还想求你原谅，未免想得太美了。所以要恨就恨我吧——利维坦！」

从古城全身上下涌出了貌似漆黑瘴气的魔力。

两手高举的他瞪着头顶上遥远的蓝天，模样好比从大地抽出了一把看不见的巨剑。

「继承『焰光夜伯』血脉之人晓古城，在此解放汝的枷锁——！」

古城散发的瘴气令空间扭曲，不久便在虚空中具现出剑的形影。

它位于数千公尺高，用肉眼却还是能清楚看见形影。那是一把刃长足足超出百公尺的荒谬大剑。

精确来说，那形状是称作「三钴剑」的古代武器，据说曾为众神挥使的降魔利剑。

「……是活武器（Intelligent Weapon）？制裁之……剑……！」

察觉古城新眷兽真面目的雪菜发出惊愕之语。

雪菜还不知道，那是过去被称为「原初（Root）的奥萝菈」的某个少女曾经召唤出来，将部分弦神岛击沉的穷凶恶极之眷兽——

「——迅即到来，第七眷兽，『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

呼应古城的召唤，巨剑开始坠落。

受重力牵引，加速的剑刃为灼热火焰所覆，其形影正如从天而降的陨石。大气轰然震动，天空明亮得像是多了新的太阳。

利维坦难免也发觉状况有异，开始调头了。

它想逃离黑剑的坠落地点。

然而，剑的坠落速度在它离开前加快了。「夜摩之黑剑」并非区区巨剑，本身就是具备意志的眷兽。

它做为眷兽的能力是操控重力。受到高于普通重力好几倍的力能牵引，加速的剑化为超音速子弹，飞向利维坦的庞然身躯。

「凭你那大块头是躲不掉的，抱歉啦，利维坦——」

古城虚弱地微笑，像是在同情最强魔兽。

下个瞬间，剑之眷兽化为一道闪光，贯穿了利维坦的胴体。

众神时代的活体兵器最傲人的牢靠魔力障壁，面对以压倒性加速度激发的动能也毫无招架之力。刃长超过百公尺的巨剑彻底贯通利维坦，一口气穿进海中。

但是「夜摩之黑剑」带来的破坏并未就此结束。黑剑催发的破坏力，本质在于突刺之后跟着抵达的爆炸性冲击波。

匹敌陨石的眷兽坠落带来冲击，打垮了利维坦的庞然身躯并且分开大海。

压缩造成的高热令大量海水蒸发，蒸发不完的水分则在冲击之下喷涌成高度惊人的水柱。海面如海啸般隆起，反作用力更卷起直径达数公里的巨大漩涡。

当然，古城等人也不会没事。

在利维坦附近直接承受冲击的「夜鹰」，这回一下子就飞了出去。假如雪菜没有立刻将古城拖回艇内并关上舱门，肯定会直接沉没。

「做得太过火了，学长！你想让蔚蓝乐土沉到海里吗——！」

剑之眷兽留下的破坏痕迹，让雪菜脸色苍白地瞪了古城。

「没……没办法吧，我根本没有留手的余裕……！」

古城自己也表情紧绷，汗流个不停。这是他第一次实际召唤剑之眷兽，操控之困难却远超乎想像。除了不分目标地大肆破坏以外，想不出这凶猛过头的眷兽还能有什么用途。古城下定决心不会再召唤第二次。

看浪涛平静下来，古城他们才又来到「夜鹰」外头。

「——解决了吗？」

古城朝卷着白色漩涡的海面放眼望去，寻找利维坦的身影。

他们一行人搭的潜水艇牢固程度也已经到了极限。厚实玻璃窗裂开，驾驶舱慢慢开始渗水。虽然不会立刻沉没，但似乎也无法继续承受战斗，让人希望利维坦可以就这样离去。

然而，无视于古城的愿望，魔兽的巨躯浮上海面。

「——那家伙还想打吗！」

古城咬牙切齿地瞪着负伤的利维坦。

魔兽的伤势不轻，即使照着古城等人的期待直接逃走应该也不奇怪。

但是利维坦还没有丧失战意。假如要继续斗下去，就表示只有其中一边命绝才能停。

「不可以，学长！要是再承受一次刚才的攻击，蔚蓝乐土就撑不住了！」

雪菜先一步阻止打算再次召唤眷兽的古城。

事实上，最初攻击的余波已经让蔚蓝乐土的海岸受到相当大的损害，要是再挨中相同程度的冲击，这次很可能会产生致命性损伤。

「可是，再这样下去——」

古城仰望着发飙的利维坦嘀咕。

万一负伤的活体兵器打算以命相搏，古城就没有余裕留手。彼此的下一招将会定生死。

利维坦应该也打从本能明白这一点。

古城和魔兽一边蓄力一边等待发动最后攻击的时机——

当着他们的面，忽然有个娇小的身影信步走来。

「什么！」

「——结瞳！」

古城和雪菜同时大叫。站在潜水艇前端望着利维坦的人，是原本昏迷的结瞳。

她动作生硬地伸出双手，默默朝巨大的魔兽呼唤。

「住手，结瞳！你的心灵支配对利维坦已经不管用了，所以快——」

古城察觉结瞳想做的事，急着想阻止她。

再次用梦魔之力支配利维坦，使其回归海底。

若是能办到，确实能免去这场毫无意义的战斗。

但是那已经不可能了。利维坦身为活体兵器，对梦魔之力有了抗性，绝对不会顺从结瞳的支配——

结瞳张开黑色翅膀，只回过头一次露出微笑，然后就钻过古城伸出的手跃向空中，并且向着利维坦眼前飞去。没有翅膀的古城只能茫然目送她。

「不对……学长，这是——」

雪菜望着结瞳的背影细语。

古城也发现她想表达什么了。

脑中有微微的声音响起。

听来仿佛鲸鱼呼唤同伴的啼声。

化为言语前的单纯音色，惆怅且温柔的旋律——

「这是歌……？」

结瞳在唱歌。不对，正确来说那并不是歌，只是她释放的心灵支配波动在古城等人听来像歌声而已。

那阵歌声应该也有传达给利维坦。

原本火冒三丈的世界最强魔兽渐渐消怒了。

狂扫的魔力波澜正逐步和缓。

「她在说服……众神时代的活体兵器……？」

海面开始起伏。利维坦的群青色巨躯正准备潜入海面底下，行动已经没有针对古城等人的敌意。魔兽接受了结瞳的说服。

「……别人都说莉莉丝是『夜之魔女』……？」

古城眯眼仰望结瞳的身影。

或许是说服利维坦让结瞳用尽了力气，她背后的翅膀正转淡消失。结瞳在空中的高度摇摇晃晃地持续下降，在抵达潜水艇以前就掉到海里了。

抱着救生衣的雪菜跳进海里迎接结瞳。

她哪里像啊——古城一边朝拼命游回来的两人伸出手一边嘀咕。

看起来简直是光之女神嘛——他这么说了。

第九卷 黑剑巫 终章 Outro

看得见海的小小公园里，有个女性独自坐在长椅上。

与其说年轻，不如形容成娃娃脸的娇小女性。外表年纪看起来只像十一二岁，穿着束带的豪华礼服，还打了一把小小的阳伞。那纹风不动望着海的模样，宛如被人遗留下来的别致洋娃娃。

或许是强风吹过的关系，公园的花圃一片凌乱，简直像台风刚过境。

不过海面是平稳的，天空也相当晴朗。

利维坦离去，蔚蓝乐土发布的逃难警报也就解除了。尽管修复「魔兽庭园」仍需时间，据说游泳池和游乐园只要等设施完成检查，就会重新开始营业。

虽然有三成左右的游客逃到岛外，但剩下的七成留了下来，似乎打算就这样消磨空闲。光受到魔兽袭击，动摇不了「魔族特区」居民的日常生活。

哪怕来袭的是世界最强魔兽也一样。

不久，有另一道人影造访公园，和打阳伞的女性坐在同一张长椅上。

那是个穿着不太适合度假的朴素长裙的少女，土气眼镜和不醒目的发型，大腿上还捧着一本厚厚的书。

「——久须木幸福企业的社长似乎因恐怖攻击的嫌疑遭到收押了。」

先开口的是打阳伞的女性。

和人偶般的娇怜外表正好相反，她的语气充满威严。

「原本他就是环保恐怖分子的资助者，遭人议论纷纷。既然留了这么多证据，想脱罪也难。不过他打算操纵的魔兽被处理成寻常无奇的大海蛇（Sea Serpent），倒让我觉得有点可怜。」

女性说完，像是同情久须木似的露出了苦笑。

利维坦是众神时代的活体兵器，一种神圣不可侵犯的怪物。虽然它只是短暂受到人类支配，但事情倘若见光，难保不会有人想重演同样的戏码。

所以真相会被封印。

久须木打算用为恐怖攻击道具的并非利维坦，而是低了好几个层次的大海蛇——那寻常无奇的魔兽已被特区警备队驱除，还变成了鱼板的材料供大家享用。这就是官方发表的事件概要。

久须木幸福企业将被解散，损伤严重的「魔兽庭园」会由和人工岛管理公社声气相通的企业接手。到头来，「魔族特区」弦神市不消多少工夫就得到了魔兽的饲育设备，这算是骚动意外带来的副产物。另外——

「这一次，是被第四真祖救了呢。」

捧着书本的少女也开口了。静静嗓音里带着笑意。

打阳伞的女性貌似有些傻眼，耸了耸肩说：

「亏你说得出口。不就是你硬将他们拖下水的吗？」

「不这么做的话，我们差点就要失去了众多珍贵的手牌。况且以结果来说，蔚蓝乐土也获救了。」

「手牌吗……牌局的对手是太史局的稳健派？」

哼哼——阳伞女性嗤之以鼻。

指挥少女们的狮子王机关从一开始就了解一切。

包括太史局利用久须木一事，还有其目的在于诛杀蓝羽浅葱。

所以狮子王机关才派舞威媛到久须木幸福企业，设计让第四真祖和莉莉丝接触。为了让损害降到最低，把蓝羽浅葱带来蔚蓝乐土单纯是图个方便。因为他们从一开始就打算让利维坦和第四真祖互斗。

无论过程如何，从结果来看，事态都已经照着狮子王机关的盘算了结。

「透过这次事件，我们卖了一个大人情给太史局，政府内的许多政敌应该也会失势。短期之内，该隐的巫女大概不会像这样被人盯上。」

「希望如此。可爱的学生被人索命，我心情可不会好——」

阳伞女性用了分不出是开玩笑或认真的语气说道。

接着她的视线缓缓环绕了一圈，然后看向少女。

「——话说，那家伙在忙些什么？」

「那家伙？」

捧着书本的少女纳闷地反问。

阳伞女性歪着嘴，像是被人逼着吃讨厌食物的孩子般回答：

「不是有个看到利维坦这样的强敌，就会兴高采烈地跑去叫战的白痴战斗狂吗？」

「啊，原来如此。」

嘻嘻——少女失笑摇头。

「那一位目前不在弦神岛喔。」

「他不在……？」

「是啊。太史局趁他不在才生事，不知是否为单纯的巧合……不过那一位应该也有自己的盘算吧。毕竟他是个随兴的人。」

少女闪烁其词。

「盘算是吗……我倒不觉得他会满不在乎地回领地。」

阳伞女性听了少女意有所指的话，挑起柳眉。她看似不耐地转起阳伞，瞪着少女。

「告诉我，狮子王机关。那家伙在哪里？」

少女回避了魔女杀气腾腾的视线，静静地抬起脸。

她抚摸着捧在大腿上的书，将视线转向遥远海平线的彼端。

「他在中美第三真祖的夜之帝国——『混沌境域』。」

✟

「累……累死了……」

古城背着沉睡的结瞳，走在蔚蓝乐土的步道上。

距离目的地别墅，只剩步行两三分钟的路程。对于吸血鬼化的古城来说，结瞳的体重并不算多大的负担，但是接近正午的强烈阳光实在不好受。

对呀——雪菜表示同意。

雪菜清爽的外表没有多大改变，不过从她认同得这么干脆看来，或许她也消耗了不少。毕竟这是和世界最强魔兽轰轰烈烈大战过后的归途，不觉得累才奇怪。

顺带一提，纱矢华由于过度使用咒力变得动不了，据说暂时会在浅葱朋友的别墅休息。电话另一头不停播放的时代剧配乐和疑似战车的驱动声虽令人好奇，但古城没多说什么就切断了电话。他犯不着和那种莫名其妙的「朋友」扯上关系。

「不过，幸好只有造成这种程度的损害。而且『魔兽庭园』的那些魔兽似乎都活得好好的，游泳池和游乐园好像也会正常营业。」

「就是啊……哎，反正弦神岛居民已经被台风之类的灾害吓习惯了嘛……」

古城嘀咕着不知算不算理由的看法，自顾自的感到释怀。

虽然发生过许多事，但至少这座岛平安，而且结瞳也有跟着他们一起回来。现在应该只要这样就够令人满足了。

「不过，今天实在没心情玩啦……我想在房间里悠悠哉哉过一整天。」

古城抬头看着总算接近眼前的白色别墅，安心地松了口气。

所幸古城等人预定住宿的时间还剩一晚。今晚就什么也不做，懒懒散散地混到隔天早上好了。

古城下定如此消极的决心，雪菜却一副难以理解的表情看着他问：

「说的也是。不过这样可以吗？学长？」

「咦？」

「呃，毕竟……虽然你说不定是忘记了——」

貌似为古城着想的雪菜吞吞吐吐，准备把话说下去。结果——

「啊～～～～！」

伴随着扰人安宁的尖叫声，有道人影慌慌张张赶了过来。是凪沙。

「古城哥，你们回来了！原来结瞳也和你们在一起！吓我一跳～～人家醒来就发现大家都不见了——啊，现在那些都不重要。糟糕了啦，古城哥！时间时间！」

「喂，冷静点。还有你在讲什么时间？」

古城冷静地反问，想让慌成一团的凪沙镇定下来。

嗯——在古城背后则有结瞳醒过来的动静。

她似乎是被凪沙嚷嚷的声音吓醒了。此外——

「古……古城！救……救我！」

浅葱追在凪沙后头——应该说，她一副像在逃避什么恐怖的东西似的，朝着古城等人跑了过来。

一向坚强的浅葱惊慌成这样，古城也吓着了。即使得知利维坦接近，浅葱也没有方寸大乱。会让她这么害怕的事情究竟是什么？古城不得不提起戒心。

「浅葱，发生什么事了……？」

「那个人来了！你……你看那边！在那里——」

「……咦？」

古城顺着浅葱指的方向看去，然后就愣住了。

别墅前的停车格停着一辆眼熟的电动车。

缺乏装饰且清一色白的办公用座车，副驾驶座的门上画有「拉达曼亭斯」的店名商标。站在车旁边的，是个穿窄裙的年轻女性——在游泳池畔掌管摊子的女店长。

「主……主任！」

「哎呀，晓，你回来啦。我刚好要去接你。欢乐的打工时间到喽。」

原本和矢濑闲话家常的主任注意到古城回来，就招了招手要他过去。

没错，即使在那么大的风波过后，蔚蓝乐土的游泳池依然要营业。

而游泳池要营业，摊子当然也会开。发现这项事实的古城感到一阵晕眩说了：

「矢……矢濑——！」

「干嘛？发生过什么我不太懂，但我可帮不上忙喔。因为这次旅行的费用，是从你们打工的薪水出的。」

矢濑忽然被古城唤了名字，困惑似的回了嘴。

他的说词是正当的。正当无误。活该的是在打工前被迫对付利维坦的古城等人。然而克服了那般壮烈的死斗，拯救岛屿换来的代价却是辛苦的打工差事，未免也太惨了。结果——

「请等一下——！」

有一道清澈的声音反驳了矢濑，仿佛要袒护一脸绝望的古城等人。

张开双臂插入话题的人，是结瞳。

忽然有小学女生插话，矢濑和主任就不用说了，连古城都吃惊地问：

「结……结瞳？」

「古城先生要和我一起玩，才不可以去工作。」

「……咦？嗯？」

「因为他已经跟我讲好，会带我一起到游乐园和游泳池。游泳我很拿手，好期待喔！」

结瞳用孩子气的闪亮眼神仰望古城。

矢濑和主任遭结瞳敌视，都尴尬地看了古城。

结瞳的央求抢了亲妹妹的福利。感觉自己地位受威胁的凪沙嘟哝着摆出对抗架势。这是怎么回事——浅葱则赏了古城一顿白眼。

古城满脸愕然地回望结瞳问：

「我……我们有讲好？」

「有啊。古城先生不是说过，要让我过幸福的一生吗？」

「过幸福的……一生……咦！」

古城在混乱之际退了半步。那是什么话啊——他如此自问。虽然古城记得自己好像说过意思差不多的台词，但双方沟通明显有龃龉。

那听起来根本就是求婚吧。就算搞错，也不该对身为小学生的结瞳说那种话。

「我……有那样说过吗？」

古城抱着一丝希望，向当时应该也在场的雪菜寻求证词。

是雪菜的话——是她的话，肯定会帮忙证明古城的清白。理应如此才对，然而——

「学长确实说过照那样解读也不算错的台词。」

很遗憾——雪菜无情地断言。古城抱头大叹：「怎么会这样！」

于是无端蒙受恋童癖之嫌而惊慌失措的古城被结瞳挽住胳臂。

「嘻嘻，我们要永远在一起。」

她说着便幸福地眯起眼睛笑了。那表情真的很可爱，让人不由得希望至少等个五年再来履行诺言。

「古城哥……」

「古城，难道……你真的想……」

凪沙和浅葱对古城投以充满不信任感的视线。哎，怎么说呢？你们要幸福喔——矢濑不负责任地开口打气。

古城将视线转向天空，仿佛要逃避艰苦的现实。

仰望清澄蓝天，让人陷入好似身在深邃水底的错觉。

「饶了我吧——」

古城嘀咕的声音也被遥远的天空吸了进去。

「魔族特区」弦神岛的增设人工岛，蔚蓝乐土——

在拥有乐园之名的这座岛上，闹哄哄的一天似乎还会继续。

第九卷 黑剑巫 后记

我属于「比起专程出远门，更喜欢在家里滚来滚去」的类型，但我其实会被喜欢旅行的朋友带着跑，知名的度假胜地也多少去过，比如冲绳、关岛、夏威夷之类。而且每次都会碰到凄惨得让人觉得在耍宝的事情。没搭上飞机让人在机场等了半天还算好的，我也遇过台风直扑当地，到回国当天都出不了饭店的状况，还有租来的车在长长下坡跑到一半突然刹车不灵而差点送命的经验。另外我也曾经一抵达目的地的机场，就接到责任编辑打来的国际电话，当同行的人都在玩的时候，只有我孤伶伶地被迫留在旅馆写稿，事到如今也成了不错的回忆。哈哈哈……

感觉像这样，在这次的故事里，倒也不是没有反映出我对度假的偏颇印象。出外旅行就是会吃到苦头吧……！

就这样，已向各位奉上《噬血狂袭》第九集。

和剧情较沉重的上一集相比，这次原本预定要写成日常＆度假为主的一集，不过掀盖一瞧，也能零星看到满重要的情报呢。

当中特别醒目的关键词应该是「魔兽」吧。如同作品中也提到的，它们和魔族的区别方式并不在于外表是否为人型，而是以能不能和人类沟通（主要透过言语）做基准。有吸血鬼及兽人居住的世界观，就算出现其他怪兽当然也不奇怪——尽管如此，魔兽之所以在前面集数不太有机会登场，是出于它们并非「魔族特区」保护对象这样的因素。况且弦神岛身为人工岛，本来就没有原生种的魔兽。无论如何，这次描写到它们的存在，希望多少能让各位感受作品世界的宽广，还有以结果而言，被揭露出来的这个世界所含的扭曲面。

另外，雪菜等人在这次穿上泳装其实好像是头一遭。由于是以南国岛屿为舞台的作品，过去反而会顾忌感觉太普通，不方便描写海水浴场或游泳池的场面。唉，可是偶尔像这样来一段大概也不错。虽然我觉得似乎都没人有好好游泳（也没有好好穿到泳装），那部分就再另找机会。

那么，等这一集发售之际，我想《噬血狂袭》的TV动画大概也开播了。在杰出工作人员的眷顾之下，感觉这部动画有幸成为一部好作品，我身为原作者也从现在就非常期待。对于一直以来支持本作的读者们来说，内容也会令各位满足才是。

此外，还有漫画版《噬血狂袭》在《月刊COMIC电击大王》连载。负责改编漫画的TATE老师，总是非常谢谢您。请您继续给予指教！

还有负责插画的マニャ子老师，这次也受您关照了。我每次看人设草图都十分期待，这一集包括新角色在内，所有孩子我都很中意。万分感谢您！

来到最后，我仍要向所有和制作、发行本书（以及在出版日程方面被我添了麻烦）的相关人士致上由衷的谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的谢意。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第九卷 黑剑巫 插图

第十卷 玄冥神王的新娘 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

图源：终焉之月

扫图：Hodxer

录入：终焉之月

修图：理子

世界染成了白茫。

浓雾笼罩着傍晚的森林。

雪花从阴霾的天空飘落，将景色逐步涂成纯白。

在那样寒冷的积雪路上有一道脚步蹒跚的人影。

是个约莫六七岁的年幼少女，长相标致的女孩。

她那受淡淡阳光照耀的脸颊和小巧嘴唇间冒出的气息同样呈白色。

尽管穿在身上的宽松大衣不合身，那模样还是很可爱。

然而少女紧闭着唇的脸庞却少了和年纪相应的纯稚。

她不顾指头受冻的痛，默默地持续走着。不表露情绪的大眼睛看上去就像是精美的玻璃工艺品。

牵着面无表情的少女的人是个身穿巫女装束的年轻女子。

女子留意着年幼少女的体力，果断地在傍晚视野不清的山路上前进。她背在肩膀上的是一个和巫女装束并不搭调的黑色乐器盒。

两人没有交谈，在下个不停的细雪中一路前进。

不知道她们就这样走了多久——

终于，女子在半路停下脚步。

她似乎察觉到逼近而来的邪气，回头看了她们的背后。

受益于随风飘落的新雪，她们俩并没有留下足迹，要循着气息找来应该也有困难。即使如此，女子仍明确感受到有人追上来了。

「沿着这条路直直走会有一间神社。你去吧——我来拦住他们。」

巫女打扮的女子蹲下来望着少女的眼睛，温柔地告诉她。

在这个瞬间，少女始终缺乏情绪波动的眼里才首度浮现不安之色，纤细的手指施力，仿佛不想放开女子的手。

少女这样的反应让巫女打扮的女子温柔地露出笑容。

少女拥有出色的灵视能力。或许在刚才那一瞬间，她已经看见了等在后头的命运。

「是你的话，就算一个人也不会有事。把这个带去，这是护身符。」

女子说完便折了旁边的矮木树枝，将那轻轻放在少女穿着的大衣胸口上。

小树枝长着刺棘般的叶片以及成熟的红色果实。那是被认为具驱魔力量的冬青（姬柊）树枝。女子运用仅剩的咒力在那上面施了法术。这速成的护身符应该会引导少女，引导她到高神之杜的结界——

「狮子王机关会保护你。快去。」

巫女打扮的女子语气坚定地告诉少女，并且朝自己背后的盒子伸出手。

结果，装在盒子里的是武器——以银色金属锻造成形的剃刀。残留无数缺口的刀身道出她们经历的战斗有多惨烈。

女子推了少女的背。少女咬紧着唇，一语不发地拔腿就跑。

尽管少女好几次被雪绊住脚，还是拼命地继续跑。

狂风吹乱她的头发，落下的眼泪冻成白色。

雪越下越大——

†

盛夏的森林——

那是一片炎热的热带雨林。

空气闷热潮湿，阳光强烈。

丛生的群树笼罩地表，排斥外来的入侵者。色彩缤纷的鸟儿飞于天空，地面覆满落叶，寻求尸肉的虫四处爬动。

空气里充满成熟果实及不知名的绚烂花朵散发出的芬芳，还有硝烟及火的气味。生与死的气息鲜明显露，浓烈地渗入整座丛林。

她从古老的石砌祭坛上望着那幕景象。

小小神殿隐藏在丛林深处，有个少女被绑在位于神殿中央的祭坛上。

细致的褐色肌肤；蜂蜜色头发；留有稚气的美丽脸孔；用纯金点缀的豪华衣裳，感觉也和神殿支配者的身分相称。

可是，她的表情却因恐惧与绝望而僵凝。

大量鲜血占满少女的视野。原本应该守护着神殿的神官们成了死状凄惨的尸首，堆在少女身边。

残杀众神官的人是一群穿军服的士兵。

他们行动有序地征服了神殿，涌入少女所在的祭坛之室。

少数幸存的神官曾拼命抵抗，但那显然没有帮助。配备强大军械及魔法的几个士兵使神官们无从抵抗地遭到蹂躏。

自己非逃不可——少女心想。

然而少女动不了。她全身僵硬得有如石块，无法靠自己的意志动一根指头。少女连眼皮都闭不了，只是茫然望着映于眼前的惨剧。

不久，攻击神殿的其中一名士兵发现了她。

士兵手握专门对付魔族的粗犷步枪，朝祭坛走近。

于是，步枪的枪口指向少女胸口。

就在随后，一道有着金黄毛色的灵敏身影伴随着怒吼冲了过来。

「无礼之徒——！」

身影的真面目是魔族——身穿神官服装的豹头兽人。赶来祭坛以前，他应该经历了一场恶斗。兽人的两条手臂被血溅得湿漉，而且本身也受了无数的伤。

「别碰那一位，侵略者！」

「——！」

察觉兽人接近的士兵立刻将枪口调换方向，不过兽人的攻势比他快。压倒性膂力发威，士兵的头被抡向祭坛的墙壁。

士兵所戴的头盔发出令人发毛的声响四分五裂。

这一击猛烈得即使将头盖骨直接打烂也不奇怪。遭受兽人倾全力痛殴，正常人不可能活下来。

尽管如此，士兵仍不停下动作，反而平静地笑了。

他扯掉碎裂的护目镜，满脸是血地狞笑着。察觉这一点的兽人表情僵住了。于是在双方紧挨着彼此的形势下，士兵以步枪连续开火。

「咕喔——」

兽人的嘴边涌出血团。士兵朝弹到祭坛附近的兽人毫不留情地多赏了一顿子弹。

眼前展开的壮烈死斗让少女的意识被绝望吞没。即使如此她仍动不了。少女既无法出声尖叫也无法别开视线，唯有逐渐受恐惧支配。

维持不了兽化状态的兽人变成了受创的老人模样。

纵使魔族的痊愈力高人一等，受了这么重的伤早晚要丧命。别说战斗了，就连起身都不可能。

士兵确认过这一点，缓缓起身，然后再度把枪指向祭坛上的少女。

「——觉醒吧——」

士兵皱起其半毁的面容，吐露出奇特语句。少女像人偶一样，依然愣着注视那幕感觉不真实的光景。

「觉醒吧，萨萨拉玛丘！」

士兵扣在扳机上的指头施了力。这次少女确切觉悟自己会死。

然而她所害怕的冲击并没有来袭。

因为指着少女的步枪连同士兵举着枪的手臂，毫无预警地一起消失了。

「什么！」

士兵冒出惊愕之语。

这样的他全身遭到银色光芒缠绕。

光芒的真面目是蛇。长着锐利獠牙的无数条蛇不出声响地缠住了士兵全身。等他察觉时，一切都已经结束了。

士兵遭到数不清的蛇活生生啃食，身躯就此消失。

所有过程发生在一瞬间。将士兵全身啃食殆尽的蛇群连一滴血都没洒出来，然后就和出现时一样溶入虚空消失了。

少女放松紧绷的身体，倒在祭坛上。

她耳里听见的是一阵毫无紧张感的优雅脚步声，接着则是和现场不搭调的轻浮嗓音。

「——真是丢脸呢，族长大人。居然让这种粗俗的分子入侵圣域，萨萨拉玛丘的神官也算沦落了。」

穿过神殿长廊走来的人是个模样和热带雨林不相称，穿着纯白三件式西装（Three Piece）的年轻男子——金发碧眼的俊美青年。

青年低头看了穿着神官服装、倒在血泊中的老人，同情似的笑着。

「是迪米特列·瓦特拉啊……没想到……居然得靠你。」

老人痛苦地撑着一口气，自嘲似的细语。

青年面带苦笑摇了摇头，默默望着这样的老人。

神殿周遭的战斗似乎在不知不觉中结束了，已经听不见枪声。唯有弥漫于空气中的尸臭感觉更浓了一些。

「……那些家伙……呢？」

老人断断续续地问。

瓦特拉瞥向神殿外面，轻松地摇了头。

「我的部下将他们制服了。不过你那些保护圣域的族人全灭了喔。很遗憾。」

「这样啊……」

咳嗽的老人从喉咙溢出鲜血。他已经命在旦夕。

老人挤出最后的余力，无助地伸出手朝向祭坛上的少女——

「拜托你……瓦特拉……将那一位带离这里……带新娘走……」

他沙哑地留下这句话后才终于断气。

瓦特拉面无表情地望着老神官临终的模样。

爆炸声传来，神殿随之摇晃。大概是士兵们安装的炸弹启动了。

石柱倒塌，整座神殿陷入火海。

金发碧眼的贵族青年以眩目火焰为背景，抬头睥睨躺在祭坛上的少女。

少女被青年俊美而恐怖的模样吸引住目光，不出声地嘀咕：

「迪米特列……瓦特拉……」

第十卷 玄冥神王的新娘 第一章 火种 The Premonition

1

「欸，古城，那个女生不就是——」

「咦？」被蓝羽浅葱叫住的晓古城转眼看去。

十二月的第三周。寒假前夕，最后一天上学的日子。

在有些浮躁的忙碌气氛中，彩海学园的学生上完下午烦闷的课，开始鱼贯离开学校。

有个少女独自站在校门前，像是在抵抗那股人潮。

她是穿着白色一件式水手服的小学生。

颜色明亮的细柔发丝和疑似学校规定戴的扁帽十分搭配。长得有副大人样的可爱少女让人联想到脾气难伺候的猫咪。

她一发现古城正要放学回家的身影，就睁着大眼睛灿烂地笑了。

然后少女客气地挥挥手，踏着碎步朝古城他们赶了过来。

「古城先生！」

「结瞳？你在等我？」

古城讶异地留步。

少女的名字叫江口结瞳。距今大约一个星期前，古城等人在名为「蔚蓝乐土」的度假设施与她相识。他们在结瞳拥有的「夜之魔女（莉莉丝）」力量差点被利用时顺势救了她。

从那以后，结瞳就对古城格外亲昵，偶尔还会亲昵得让人怀疑是不是太超过了些。浅葱会对结瞳存有戒心，原因也是出在她这样的态度。

「对不起。因为转学手续结束得快，我才多了一点时间能过来……给你添麻烦了吗？」

结瞳捂着扁帽，有些不安地问了。

「呃，倒不会添麻烦啦——」

古城连忙摇头，不过他的额头上微微冒出冷汗。

毕竟现在刚放学，大门前人挤人。

在那里等着古城的可爱小学生显得异常醒目。当然，古城受结瞳爱慕的模样也极为吸引旁人目光。

话虽如此，古城总不能赶走结瞳，只好闪烁其词地敷衍过去。

「对对对，才不是你害的啦。原因是出在素行不良的古城身上。别介意啦，结瞳仔。」

待在古城旁边的矢濑基树说着，粗鲁地摸了摸结瞳的头。

结瞳则挥开矢濑的手，不满似的鼓着脸颊整理好被他弄乱的帽子。

「请不要擅自帮人家取奇怪的绰号。还有被你装熟乱摸也很令人不愉快。」

「唔……」

这小鬼——矢濑不禁歪嘴嘀咕。

想规劝几句的浅葱对结瞳和古城插嘴问道：

「转学手续……？那你穿的那套衣服，该不会——」

「啊，是的。这是天奏学馆的制服。」

结瞳看来有些得意地说。她会来彩海学园，恐怕是想抢先让古城看自己的新制服吧。

「天奏学馆？记得那里标准分数乱高一把的吧？」

古城佩服似的呼气。天奏学馆位于人工岛西区，是小中高一贯教育的明星学校。和学生大半是普通人的彩海学园不同，天奏学馆多的是登录为居民的魔族。据说当中还有贵族级的吸血鬼、高阶种族的兽人子女在那里就读，其他学生也都拥有不错的家世或成绩，属于完全住宿制的超级千金学校。

「是啊。不过我是因为有人工岛管理公社和魔族综合研究院的推荐才入学的。多亏那边那个没礼貌的人的哥哥，我的生活也受了他们照顾。」

结瞳说完便敷衍地向矢濑低头行礼。没礼貌的是你啦——矢濑指着结瞳咕哝。古城一脸纳闷地望着朋友那张脸问：

「啊，对喔。记得矢濑家的大哥也有在魔综研工作嘛？」

「没错，所以我才叫基树帮忙推荐。如果是结瞳，我想肯定可以被选为魔族保护教育方案的卓越学生。」

浅葱有些得意地挺胸回答。

矢濑基树的哥哥几磨是跳级从北美联盟（NAU）毕业的秀才。尽管年纪才二十过半，就在人工岛管理公社担任要职。由于浅葱是矢濑的青梅竹马，和几磨也互相认识。

在「魔族特区」弦神岛有专为无依魔族设计的丰富福利政策。

魔族综合研究院的奖助学生制度就是其一。既然结瞳身为世界最强的梦魔（Succubus），当然符合其资格。至少在弦神岛上，往后她都不必为生活烦恼才对。

「哎，没什么不好啦。反正几磨那家伙的信条是有利用价值的东西就利用。既然对象是结瞳仔，他应该会细心照料吧。」

矢濑随口嘀咕。欠亲哥哥人情大概让他颇不情愿，那张脸看来有说不出的呕。被矢濑用奇怪绰号称呼的结瞳也一样绷着脸。他们俩是合得来还是合不来，实在让人摸不着头绪。

古城无奈地耸了耸肩，低头看着结瞳说：

「这样啊……总之，真是太好了。这样你就可以光明正大地留在弦神岛了吧？」

「是的。所以请你要等我喔！」

结瞳眼睛闪亮亮地仰望古城。

那纯真率直的视线让古城莫名地吓住了。

「咦？你要我等什么？」

「古城先生不是跟我约好了吗？你说过要让我一辈子过得幸福。虽然离我可以结婚的年龄还要再等五年……」

结瞳摸了摸自己左手的无名指，忸忸怩怩地红着脸嘀咕。浅葱在旁边听到这段话，顿时脸色紧绷。

「等……等一下！不是啦！呃，虽然你没说错，可是我并不是那个意思——」

古城显露出焦虑之色。为了封印近似诅咒的「夜之魔女」灵魂，结瞳本来打算寻死，而救了结瞳的正是古城保证要让她幸福的一句话。只不过那句话传达给结瞳的形式和古城的用意差很多就是了——

古城想解开误会的说词并没有传到已经进入自己的世界的结瞳耳里。她在胸前握起小小的拳头，毅然宣言：

「我也不会一直当一个小朋友，我会努力！」

「不用努力！你保持普通就好！」

古城拼命想说服结瞳，放学路过的陌生女学生们频频为之侧目。她们刺在古城背后的视线及窃窃私语的声音，使他的胃开始叫痛。

连理应知道事情经过的浅葱也赏了古城白眼说：

「古城……那是不是代表你果然偏爱年纪小的小女生……！」

「为什么会变那样！你不要恶意解读啦！」

古城忍不住泛泪对浅葱大吼。尽管浅葱露出了安心的脸色，却还是掩饰不了眼里的疑虑。看不下去的矢濑格格发笑，打断他们两个说：

「好啦好啦，在这种地方站着讲话也不方便，我们找个安静的地方吧。」

「嗯，我是没关系啦，不过结瞳可以吗？你那边有没有门禁之类——」

「是的，我不要紧。只要能和古城先生在一起，任何地方我都去。」

结瞳说完就贴到了古城的旁边。浅葱看见她那样，脸色又更加铁青了。矢濑看似兴奋地将脸凑向古城说：

「喂，古城……她说愿意跟你到任何地方。耐人寻味喔。去哪里都可以耶！」

「你不要自己深入解读！真是够了！」

「不，我愿意去！我会努力的！」

「跟你说过不用努力啦！」

古城仰望头上的整片蓝天咕哝：饶了我吧。

总之，世界最强吸血鬼——「第四真祖」晓古城的寒假就这样开始了。

2

弦神岛是浮在太平洋中央的常夏岛屿，说是寒假，气温仍超过二十度，洒下的阳光依旧强烈。行道树的叶子长得青翠茂密，在路面留下浓浓影子。

在这样的行道树后头，有一道诡异的人影屏息借树干藏身。

那是个背了贝斯盒、穿着制服的国中女生。

少女的长相如人偶般端正且体型纤瘦，然而从不经意的举止间却处处令人感觉柔中带刚。她正是狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。

「真是的……他在做什么嘛。」

雪菜从树丛间探出一颗头，看似不满地自言自语。

位于她视线前方的是走在放学路上的晓古城。

而紧贴在古城旁边的人是穿着全新制服的江口结瞳。为了牵制结瞳，蓝羽浅葱就黏在他们两个的背后。矢濑基树则是在离了一段距离的安全地带，一脸寻开心的表情守候着他们三人这种紧张的关系。甚至连放学路上其他不相干的人都本着兴趣将视线朝向他们。

那幕景象让雪菜感到不高兴。

原本要待在古城旁边的，应该是身为监视者的雪菜才对。可是在众目睽睽之下，要闯进他们之间也实在不容易。因此雪菜一股劲地越来越暴躁。

「就算对方是结瞳，学长居然被小学生迷成那样——！」

雪菜发火的矛头当然是针对古城。在雪菜眼里，古城被结瞳积极示好而不知所措的模样，看起来只像没出息地对小学生百依百顺而已。

雪菜无意识地在指头上用力，无辜的行道树树枝被握得霹雳啪啦作响。

「我才想问雪菜你呢，你到底在做什么啊？」

从抱怨的雪菜背后传来了一阵有些傻眼的提问声。

嗓音的主人是晓凪沙。她是古城的亲妹妹，对雪菜来说则是同班同学。她低头看了偷偷摸摸跟踪古城的雪菜，然后带着苦笑叹气。

「找古城哥他们有事的话，直接开口就好了啊。」

「是、是啊……不过，在这种时间点实在有点尴尬……」

凪沙合理至极的建议让雪菜找了靠不住的借口。

穿着明星小学制服的结瞳自是不提，长得美形又亮眼的浅葱吸睛程度也不逊色。这样的两人正在上演抢古城的戏码，无论怎么想都没有道理不醒目。要是雪菜大摇大摆地加入，肯定会让事情变得更混乱。身为第四真祖的监视者，她得极力避免那样的行为。

即使如此，就这样放着受结瞳诱惑的古城不管感觉也很危险。

凪沙一脸愉快地观察两面为难的雪菜，又说了：

「哎，我是无所谓啦。反正看你那样也很有趣。」

「那个……总觉得……真是对不起喔……」

雪菜向被拖下水一起跟踪的凪沙乖乖低头。然而，凪沙毫无顾虑地笑着摇头说：

「没关系没关系，重要的是，你看！古城哥他们打算去丛云咖啡店！我喜欢那家店的黑糖生巧克力拿铁耶，好好喔～～不过现在和他们进同一家店难免会穿帮吧。啊，对了，到便利商店买个什么喝的来代替吧。雪菜你想喝什么？运动饮料类？碳酸类？果汁类？」

「嗯……那帮我挑冰的茶好了——」

「OK，包在我身上。」

依然压低身子的凪沙朝便利商店跑了过去。雪菜目送她，无力地苦笑。虽然雪菜最近对凪沙多话这一点也慢慢习惯了，但看她忽然发作还是会被吓着。

另一方面，古城等人似乎照着凪沙预料的，进了公园旁边的咖啡厅。雪菜躲在公园的导览牌后面，打算继续监视在咖啡厅里的古城等人。结果——

「啊……抱歉，那边的国中生小妹妹。」

「咦？」

雪菜被人从背后叫住，身体随即摆出架势。

站在她眼前的，是个将衬衫穿得邋遢的修长中年男性。

以年纪而言体态满不错，身上的肌肉也锻炼合度。

然而男子的下巴却长着一层薄薄胡渣，整个人散发出慵懒气质。浑身破绽的他看起来和威严扯不上边。

可是，雪菜对于这一点感到困惑。她离男子不到三公尺，这是她擅长的肉搏战间距。在男子踏进间距内以前，雪菜竟连他的动静都无法感受到。

「这张长椅可以坐吗？」

男子说着指了在导览牌旁边的平坦长椅。他似乎是留意到雪菜在旁边，才在坐上去休息以前打了声招呼。

「啊，是的。你请坐。」

雪菜示意请男子坐下。

几无动静的他挺让人困惑，不过倒感觉不出敌意。举止可疑的人反而是偷偷摸摸躲着的雪菜。

「谢谢。哎，得救了。年纪一大，要在这种热死人的天气出来晃可累啰。」

男子随意坐到长椅上，然后扶了扶破旧的软呢帽帽缘。雪菜看见他露出的脸，冒出了一股奇特的熟悉感。对方明明是路人，感觉却不像初次见面。男子和雪菜认识的某个人很像。

「国中生小妹妹，你不坐吗？」

男子和疑惑的雪菜正好相反，语气毫不紧张地问了她一句。

是的——雪菜僵着脸点头回答：

「我没关系。请不用费心。」

「哦——对了，那盒子里……装着什么啊？你背在背后的那个。」

男子懒散地托着腮又继续提问。他说话有种飘忽的调调，让人抓不到拒绝回答的时机。

雪菜生硬地将手绕到自己背后的硬盒说：

「这、这是乐器。呃……它叫做贝斯。」

「哦……贝斯吗？国中生小妹妹喜欢音乐啊？什么类型的？」

男子意外有兴致聊这个话题。冷汗流过雪菜的背。她背上的那个盒子里装的当然不是什么贝斯，其真面目为狮子王机关的七式突击降魔机枪（Schneewalzer）——具铭「雪霞狼」的破魔长枪。

「不、不是那样……呃，我对最近的音乐不太有兴趣……」

雪菜掩饰着内心的焦躁，勉强只挤出这样的答覆。

于是男子看似愉快地哈哈大笑，又说：

「你给的答案不错耶。以现在的年轻女生来说挺庞克（Punk）的。」

「哪、哪里。」

爆胎（Puncture）和音乐有什么关系啊（注：庞克与爆胎的日本外来语读音一样）？雪菜尽管心里困惑，还是先应了一句。戴软呢帽的男子看似满意地频频点头，交抱双臂说：

「哎，没有啦。我年轻时也对音乐很着迷，常常跑Live house，所以看了有点好奇而已。别在意。」

「这样啊。你是喜欢……Punc吗？」

雪菜会主动提问是为了避免让男子再向她细究。

尽管她也想一逃了之，不过在凪沙从便利商店回来以前总不好离开这里。在这之前只能勉强随便应付一下这个装熟的中年男子了吧。不知道男子对雪菜的想法是懂或不懂，怀念似的眯着眼又说：

「不是。我追的是地下偶像团体，好比说软骨妖精愚连队、微香性大地懒之类的，你有没有听过？大概没有吧……」

「对、对不起。」

雪菜没理由地赔罪了。她内心实在感到困惑：那真的是偶像团体的名称吗？

男子抓准雪菜短瞬间的思考空档，喃喃提问：

「对了，国中生小妹妹——你和晓古城是什么关系？」

「咦！」

雪菜微微冒出惊呼。糟糕——等她警觉时已经太晚了。

状况已经不容雪菜蒙混过去。她监视古城的事在男子面前完全露馅了。

「为、为什么你会知道晓学长的名字……？」

雪菜尖声询问。男子贼贼地露出装傻的笑容说：

「哎呀，因为你从刚才就猛瞪着古城，该不会是嫉妒……呃，我在想那是不是Jealousy啦。被我说中了吗？」

「并没有！」

为什么特地改口用英语？感到混乱的雪菜瞪向男子。

「我、我只是在监视晓学长，哪有什么嫉妒不嫉妒，才不是你说的那样！」

「监视吗？监视啊。那就表示是跟踪狂性质的单相思啰？」

哦——男子佩服似的咕哝。他那意料外的反应让雪菜愣了一瞬。

「什……什么话嘛！」

「不错耶，监视。真够青春的。糟啦，感觉清纯得不得了……好青涩啊～～！」

「为、为什么话题会扯到那边！不管那些了，你究竟是……？」

脸红到耳根的雪菜逼问男子。此时在雪菜他们身后传来有人停下脚步的动静。

「牙……牙城爸爸！」

捧着宝特瓶的凪沙看见戴软呢帽的中年男子，眼睛都睁圆了。那就像线上游戏玩家碰巧遇到超稀有怪物时的表情。

「牙城……爸爸？」

凪沙那句嘀咕让惊觉的雪菜倒抽一口气。她总算想起眼前的男子长得像谁了。

「噢，凪沙！过得好吗？」

起身的软呢帽男子夸张地张开双臂，露出满面笑容，变脸程度让人讶异人类居然能摆出这么不正经的表情。

「你还是一样可爱呢！我还以为是哪里来的女神！哎，我看到你跑去便利商店，才会跟这个国中生小妹妹问候几句等你回来。」

「啊，这样喔……话说牙城爸爸，你怎么会在这里？你什么时候回日本的？工作呢？和深森妈妈见过面了吗？你跟雪菜在聊什么？」

凪沙习以为常地没把男子夸大的称赞当一回事。

面对凪沙接二连三的问题，男子莫名自豪地抬着下巴回答：

「我算是刚刚抵达弦神岛吧。之前我跑去加勒比海探勘遗迹，结果就突然爆发内战了。哈哈，伤脑筋伤脑筋。我还去了深森工作的地方，她又嫌碍事就赶我离开，所以我才在这边陪国中生小妹妹做恋爱谘询。」

「恋爱谘询？」

怎么趁我不在时聊这个，好诈喔——凪沙眼睛发亮地望着雪菜。雪菜则拼命摇头说：

「不、不是的……！」

「啊，对了对了，我好像还没自我介绍……哦？」

造成冤枉主因的男子似乎又想到了什么，当场举起手。

他注视着公园旁的露天咖啡座。

那里有古城等人点完东西走出店面的身影。跟踪一事快要败露的雪菜大感心慌，男子却明目张胆地朝他们挥了挥手说：

「喂～～古城，我在这边，这边。」

「唔……！你怎么会在这啊，臭老爸！」

古城察觉男子的存在，反射性地咒骂。

雪菜听了古城的话才愕然来回比对他们两人的脸。

是的，这名戴软呢帽的中年男性和晓古城十分神似。像的无非就是雪菜的监视对象，不只五官，连举止和慵懒的气质都很像。

「晓、晓学长的……父亲……？」

雪菜半信半疑地问。现在她也明白凪沙惊讶的理由了。她不懂为什么会在这个时间点遇到这样一名人物。

于是男子感兴趣似的望着愣住的雪菜，自信地微笑说：

「我是古城和凪沙的父亲，晓牙城，请多指教。」

讲话腔调乱奇怪的。

3

「伤脑筋，就算再怎么不受女人欢迎，没想到你居然会染指小学生——」

晓牙城躺在客厅沙发上，耸着肩膀笑了笑。

这里是晓家的公寓。牙城回到这里，其实是相隔一年数个月的事了。或许因为如此，从屋里气氛可以感受到只有他一个人特别格格不入。

「染什么指啊！那只是结瞳产生了很多误解而已！」

古城摆着孩子赌气般的臭脸回嘴。

古城等人在公园遇见晓牙城之后还不到三十分钟。

然而古城一看见父亲的脸，立刻决定要回家。他怕牙城和朋友们接触。矢濑和浅葱倒还好，危险的是结瞳。要是随便让他们俩接触，天知道牙城会怎么怂恿她。

不过在牙城找古城等人搭话时，他似乎早就将情报搜集得差不多了。不只是古城和结瞳的关系，牙城还搬出所有把柄戏弄人，让古城一脸吃不消。

「……误解是吗？」

牙城享受地啜饮凪沙端来的麦茶，笑得若有深意。

「算啦，你别在意。毕竟我和深森也差了十岁以上嘛。就算被人叫成罪犯，也只要再忍个十年就好。」

「谁是罪犯啊……！事情会越搞越复杂，你闭嘴啦！」

父亲离谱的鼓励让古城烦躁地撇嘴。

然而牙城根本不在意儿子的抗议，又将好奇的视线转向雪菜。

牙城似乎对雪菜莫名中意，硬是把坚持推辞的她邀来了家里。

「你叫姬柊，对吧。刚才不好意思，一下子讲到Jealousy，一下子又讲到跟踪狂，乱没礼貌的。」

「不、不会，我并不介意。」

雪菜脸色看来有些紧张地对牙城说的话摇头。

你跟初次见面的国中女生都聊了些什么啊——古城不禁感到头大。

即使如此，牙城仍显得毫无反省之意，亲昵地拍了拍古城的肩膀又说：

「真抱歉，我没想到像你这么可爱的女生会是古城（这个傻蛋）的女朋友。」

「咦！」

牙城不避嫌的说词让雪菜无法反应而愣住，古城同样僵住了。只有牙城格外喜孜孜地眯着眼睛说：

「呃，话说回来，古城这家伙哪里好？你的话，明明多的是更好的对象可以挑吧——」

「我说过姬柊不是我的女朋友了！少做无聊的妄想啦，臭老爸！」

古城朝起哄的父亲耳边吼了回去。牙城装作没听见，继续啜饮麦茶。

「妄、妄想……」

雪菜听到古城的发言，不悦地蹙起眉头。

古城却没发觉雪菜的心境转变，还继续强调：

「姬柊只是学妹啦，碰巧住在我们家隔壁而已。不过，都不靠近家门的你八成不晓得就是了！」

「哦——只是学妹啊……」

依旧贼笑着的牙城换了只脚翘腿。他嫌烦似的把贴近并瞪着自己的古城赶开，又问：

「对了，姬柊你和古城做过了吗？」

「咦！」

「你听别人讲话好不好——！」

理智有些失控的古城使了浑身力气朝父亲脸上挥出右钩拳。几乎没放水的一击。假如挨个正着，牙城的头盖骨难保不会粉碎。

然而牙城面对儿子以吸血鬼臂力施展的攻击，从容地闪开了。

「哎呀……好险好险。真恐怖真恐怖。」

「你这中年色鬼——！」

尽管古城重心严重不稳，还是连连使出短又快的左刺拳。倾全力发动的这波连环攻势依然受牙城的身手摆弄而徒然挥空。

即使如此，牙城还是略显佩服地扬起嘴唇笑着说：

「哦……一阵子不见，你身手变好了嘛。不愧是我的儿子。哎，还有得练就是了。」

「啥！」

牙城意料外的动作，甚至连雪菜也措手不及。不知不觉中在牙城的手里已经握着原本应该摆在桌子一角的辣酱瓶子。

随后，牙城从死角使劲将瓶子的内容物洒到儿子脸上。

在这个时间点要完全躲开飞来的所有液体，即使有吸血鬼的反应速度也无能为力。古城的眼珠子直接被辣酱泼到，痛得让他忍不住翻来覆去。

「咕喔喔喔喔……我的眼睛，眼睛！」

「学、学长……？」

雪菜迅速起身，拿着沾湿的手巾赶到了古城旁边。

牙城则兴趣浓厚地默默观察她伶俐照顾古城的模样。

「——欸，古城哥、牙城爸爸，你们在干嘛！」

从厨房赶来的凪沙看见屋内辣酱四溅的惨状而说不出话来。

古城揉着充血的眼睛，摇摇晃晃地撑起上半身说：

「可恶……你到底回来做什么啦！明明平时就算求你也不会回来！」

「我说过啦，我是来接凪沙的。对吧？」

牙城说着轻轻把手放到女儿头上。

乖乖让父亲摸头的凪沙仰首一望，闹别扭似的鼓起脸颊。

「哎唷，要回来就早点说嘛，人家也有好多行程耶。再说，晚饭的食材也要买牙城爸爸的份才可以。」

「……你想带凪沙去哪里？」

视野勉强恢复的古城抬起头，瞪着牙城低声问道。

牙城曾数度将凪沙利用在自己的工作上。过去凪沙会遭遇事故，追根究柢也是因为被牙城找去的关系。

从凪沙入院以后，那样专横的行为难免也收敛了，就算如此古城还是松懈不得。他有理由提防父亲。

然而，牙城傻眼地望着敌意毕露的儿子说：

「我说啊，你想想季节吧。这趟是要返乡啦，返乡。」

「……返乡？」

牙城意料外的回答让古城感觉像扑了个空似的沉默下来。

一般在社会上提起年末年初，确实就是返乡的时节。在这座离本土遥远的弦神岛，返乡潮应该也快到了。

「就快过年了吧。住在丹泽的婆婆叫我们偶尔要回去，啰嗦得很。再说凪沙直到去年都在住院，也顾不得那些。总之是搭明天一大早的飞机。」

「搞什么啊……有够突然的，我什么都没准备耶。」

古城摆着臭脸抱怨。

牙城的母亲，也就是古城他们的祖母现居关东。她在丹泽内地的小小神社从事类似神职的工作。去见祖母这件事没有什么好不满，但实在抹灭不掉唐突的感觉。然而——

「啊？谁说要带你去了？」

牙城把儿子的抗议当耳边风，接着又说：

「要回去的只有我和凪沙，毕竟深森和婆婆关系不好。」

「只有凪沙吗！」

「废话。你以为在这个时期，飞到本土的机票要花多少钱？离开弦神岛的许可证也不便宜喔。」

「唔，唔唔……」

牙城从现实的角度说明，让古城无话反驳。

由于机场的起降数量有限，从弦神岛飞本土的航空费用昂贵，在旺季就更不用说了。况且进出「魔族特区」弦神岛需要经过繁复程序，手续费还得另外算。牙城的说词极为合理。

「再说带凪沙回去是有原因的。我想让婆婆替她驱个邪。凪沙通灵能力消失的原因，仔细地检查一次看看会比较好吧？」

「是、是吗……这样啊……说的也是。」

古城不情愿地将父亲的话听进去了。如今只有古城一家人才知道这件事，不过凪沙以前即使在国内也是屈指可数的强大灵能力者。

造成她丧失通灵能力的原因，是四年前一起和魔族有关的事故。

尽管事故造成的伤总算痊愈了，凪沙也已经平安出院，但她的能力依然没有恢复，原因至今不明。虽然凪沙本人完全不介意失去能力，但是另一方面，她的身体偶尔会有病因不明的症状发作。从古城的立场来看，也赞成请可靠的灵能力者帮凪沙看看。

「请等一下，学长。如果真的要替凪沙做检查，交给狮子王机关会比较好——」

雪菜小声地在古城耳边说悄悄话，表情认真无比。

雪菜自己同样身为出色的灵能力者，很明白除灵的危险性。她大概是忧虑由外行人出手可能会对凪沙造成负面影响。

「啊，不会，我想应该不要紧。谢谢你为她担心，不过我之前说过吧？我祖母也当过未登录的攻魔师，她对这方面的工作很熟悉。」

「……这样的话，说不定反而更危险。我有不好的预感。假如我想像的没错，附在凪沙身上的说不定就是学长以前——」

「嗯？你说古城怎样？」

牙城硬是打断雪菜加入对话。

唔——雪菜吓得噤声。即使如此，牙城仍纠缠不休地瞧着她的脸问：

「怎样怎样，你们在讲什么？可不可以也告诉伯父？」

「那、那个……没有，对不起。没什么事。」

到底还是屈服在牙城压力下的雪菜语带含糊地离开了古城旁边。

你有分寸点啦——古城揪住父亲的领口，制止他继续朝雪菜硬贴过去。牙城呿了一声，遗憾似的耸肩说：

「哎，不用担心啦。先不管他们祖母本身的灵视能耐，毕竟是过年，她的一班徒弟应该也会过去她那里玩啦。比如秃子刻御门、志渡泽大叔他们几个。」

「刻、刻御门师父……！还有志渡泽会长吗？」

雪菜听到这两人名字的瞬间，整张脸僵住了。

「你认识他们？」

古城语气纳闷地问。雪菜连忙摇头说：

「他们是狮子王机关的前首席教官和攻魔师协会的会长。那两位的身分地位实在不是我能见到面的人——」

「哦……原来那几个大叔是大人物啊。」

古城佩服似的嘀咕。雪菜只是愣着点头。不过，雪菜对于替凪沙除灵的不安似乎姑且得到解决了。既然认识的人当中有人具备那等实力，从雪菜的立场来看，应该也没有理由硬要反对替凪沙除灵。

牙城不动声色地望着古城和雪菜互动。

接着他似乎想到什么，忽然挺出身子，正色盯着雪菜说：

「对了，姬柊小妹妹。接下来我有正经事想跟你商量——」

「好、好的。」

雪菜慑于牙城认真的视线，不由得端正姿势。

瞬时间，牙城笑着放松表情说：

「我想早点看到孙子耶。反正你们要生，就生个女娃好了——」

「什么？」

听不懂牙城所指为何的雪菜僵住了，在她旁边则有东西像炮弹一样飞了过去。是古城拿坐垫使劲砸向父亲的脸。

砰的一声，牙城被坐垫直接砸中面门，仰起原本浑身破绽的上半身。

「……很危险耶，小鬼。别对亲生老爸动手动脚啦。」

牙城揉了揉变红的脸颊，悠哉地抗议。古城对这样的父亲趁势又来了一记飞踢。

「啰嗦，闭嘴啦！干掉你喔，性骚扰中年男子！」

「哎，凭你是别想啦。还早十年。」

牙城冷静地避开儿子的飞踢，然后直接擒拿他的踝关节。

剧痛涌上，古城无从反抗地趴倒在地。

「痛痛痛痛痛痛！」

「欸……！你们在做什么，古城哥！牙城爸爸！」

凪沙发现男人们忽然大闹特闹，连忙跑来制止。

「这……这位就是，学长的父亲……」

至今仍有些愣住不动的雪菜被这一幕吓倒，也只能无力地嘀咕。

4

隔天——

在早上的弦神岛中央机场，穿便服的古城打了个大呵欠。

时间不到早上七点。对于夜行性的吸血鬼来说，这是一天中最难熬的时段。

古城会在这种状态下到机场，目的当然是要送凪沙搭头一班飞机启程去本土，还有监视让人不太信得过的父亲。

从海平线露出脸的太阳灿烂地照亮了铺设落地窗的机场大厅。弦神岛今天似乎也是暑气逼人。

「好啦，那我们去去就回来。你和姬柊小妹妹要相亲相爱喔。」

「烦死了。反正你赶快走啦。」

穿着褪色风衣的牙城半寻开心地朝儿子搭话，古城则生厌地瞪着父亲。

离班机预定起飞的时间不到一小时。考虑到「魔族特区」特有的麻烦防疫检查，差不多该穿过检查随身行李的闸口了。

另一方面，凪沙正与跟古城一起来送行的雪菜感情融洽地互相道别。

「要小心喔，毕竟本土好像很冷。」

雪菜对捧着大量土产要给祖母的凪沙关心地说了。她的脸色会显得有说不出的累，是因为被迫陪凪沙挑那些土产而逛遍机场内的商店。

谢啰——凪沙开朗地微笑着说：

「雪菜你才让人担心呢。希望古城哥不会给你添麻烦。」

「嗯，不要紧。我会好好地顾着学长，你放心吧。我不会让他对蓝羽学姊或结瞳造成困扰的。」

雪菜怀着坚定的决心这么回答。

只要雪菜视线稍微一离开，「第四真祖」晓古城立刻就会结识陌生女性，然后闹到要吸血或差点没命的地步。既然凪沙会有一阵子不在，自己就非得更用心地监视他才行——雪菜重新在心里如此发誓。

然而，凪沙脸色越发不安地望着卯足劲的雪菜说：

「……我跟你说喔，雪菜。你知不知道有句话叫『弄巧成拙』？」

「咦？我知道啊。嗯……？」

你为什么要这么问呢——雪菜稍稍感到困惑。她那种无自觉的反应让凪沙看似放弃地叹了气。

机场大厅里播放催促乘客带着随身行李受检的广播。

「哇，拜啰。我要走了！雪菜你不要太宠古城哥喔。古城哥也不能硬对雪菜乱来喔！」

「我……我才没有宠他！」

「谁会啊！」

忍不住粗声回话的古城与雪菜目送凪沙和牙城前往检查门。

聒噪父女的人影消失以后，四周忽然安静得像空气变稀薄了。

「真受不了。抱歉让你一大早就陪着我们来，姬柊。」

古城倦怠地伸着懒腰向雪菜赔礼。

雪菜摆着一如往常的正经脸色摇头说：

「不会，因为监视学长是我的任务。」

「唉，或许是那样啦，不过你好像也被我父亲戏弄了不少次。」

「就是啊……再怎么说，一直被当成学长的女朋友实在是……」

雪菜微微地红了脸，难为情似的低着头。

然而，古城却打从心底感到困扰似的小声咂嘴说：

「那家伙开的玩笑从以前就不好笑，无聊到极点。」

「玩笑是吗……这样啊……无聊是吗？」

雪菜眼里失去了光彩，脸色也变得阴沉铁青。

古城没注意到雪菜这样的变化，又开朗地笑着说：

「抱歉啦，让你遇到这样讨厌的事。等那家伙回来，我会跟他说清楚你才不是女朋友。这次就原谅他吧。」

「这样啊。我相当明白了。」

「嗯、嗯？」

「才不是女朋友的区区学妹给你们家添了麻烦，真对不起。」

「啊……喂，姬柊……？」

古城连忙追赶突然丢下他快步走掉的雪菜。

「难道你在生气吗？」

「不，一点都没有。」

中途留步的雪菜不知为何用了幽怨的眼神看向古城。

当然，古城并不了解其中原因。大概是被牙城消遣太久，让雪菜大为反感吧——古城想得完全不干己事。

「对了，或许是我的心理作用啦，不过今天是不是所有人神经都满紧绷的啊？」

「我说过我没有在生气。」

「不，我不是说你啦。你看，比如机场的那些警卫。」

「咦……？」

雪菜听了古城的嘀咕才终于停下脚步。

其实古城一抵达机场就察觉了。恐怕雪菜也心里有数才对。

看守登机口和出入口的机场职员人数比平常多了不少。从他们的神色举止来看，可以感受到机场内正严密戒备的气息。

「说的……对耶。或许，原因是那个。」

雪菜说着指向设在机场候机室的大型电视。

电视画面上正播出疑似卫星转播的粗画质影像。

无日文字幕的海外新闻画面。以陌生的外国街道为背景，能看见遭炮击或炸弹殃及的建筑物和伤患的模样。

「那是……战争吗？」

古城脸色变得严肃，雪菜在他旁边点了头回答：「是的。」

在狮子王机关受过专门教育的雪菜已经拥有高中毕业程度的学力。新闻报导使用的英文，她似乎都听得懂。

「在『混沌境域』好像发生了内战。军方部署在美利坚联盟国（CSA）国境一带的部队携械蜂起，要求自治独立。」

「『混沌境域』……？」

耳闻过的这个地名让古城蹙了眉头。

「你说的，不就是那个叫嘉妲的女人所在的国家吗？」

「对。由第三真祖『混沌皇女（Chaos Bride）』支配，位于中南美区域的夜之帝国（Dominion）。」

「……这样啊……总觉得挺意外耶。」

古城回想起拥有翠玉（Emerald）色头发及翡翠色眼睛的美丽吸血鬼模样，兀自咕哝起来。受公认的仅仅三名真祖之一——嘉妲·库寇坎。古城碰上她是在大约一个月以前的事。她那超脱常轨的战斗力以及惊人威严，古城都切身体会过了。

「意外？」

「嗯。毕竟会发生叛乱就表示民众累积了不满吧？难道说，那家伙是所谓的女暴君？」

看起来倒不像耶——古城说着歪了头。

古城碰上的第三真祖具备符合真祖之名的压倒性威严及力量，但是感觉并非不讲理的怪物。对方给他的印象反而是个工于心计又俏皮、感觉富有人味的吸血鬼，指其人格有魅力应该也不失中肯。

雪菜微微摇头，像在替古城那番感想背书似的说：

「不是的，虽然真祖在各自的夜之帝国确实是名义上的统治者，可是他们并没有直接治理国家。毕竟他们也会举行议员选举和官僚考试，而且根本来说，第一真祖和第二真祖都有几十年没在民众面前现身了。」

「这样喔？」

古城越发觉得困惑。不过听雪菜一说，古城是不认得第一真祖和第二真祖的脸，也不记得有看过照片之类。

「在那当中，只有『混沌皇女』平时就会在帝国里游荡……不对，是四处巡视，而且她也会大方地向平民打招呼，应该是受到民众疯狂支持才对。再说国内的治安及经济状况也绝对不算差，虽然她的几位监视者好像为此吃了不少苦头——」

尽管雪菜讲到一半冒出了真心话，还是为古城说明得相当详尽。

原来如此——古城感到释怀。看来他对嘉妲抱持的第一印象果然没有错得太离谱。正因如此，「混沌境域」的现况难免让人觉得不对劲。

「既然如此，为什么会发生反叛？」

「那大概是因——」

说到一半的雪菜看似察觉了什么，忽然停下话语。

古城也顺着她讶异的视线，不经思索地将脸转向背后。

从机场中央出入口通往入境厅的通道。

站在那里的是个左臂上戴着魔族登录证的银发男性——令人联想到冰冷刀械的俊美少年。古城也熟识对方，以分类来说是古城不希望见到的人。

「啊！你是——」

「学长，快退开！」

雪菜迅速上前保护惊讶的古城。她将手放在背后的硬盒上，准备好随时拔枪。

银发少年鄙视地望着雪菜和古城的反应，叹了口气——

「是你啊，晓古城。看来你依然被小女生骑在头上。」

他用挑衅的口吻如此说道。

古城和雪菜听到少年的话，同一时间吼了回去。

「我才没被骑！」

「我才没有骑！」

呵——银发少年看着连反驳都完全同步的两个人，冷冷地笑了。

古城敌意毕露地瞪着他说：

「你是之前在瓦特拉的船上和吉拉搭档的那个吸血鬼——」

「我叫特毕亚斯·加坎！你总该记住了！」

结果这次轮到银发少年吼了回去。

特毕亚斯·加坎是欧洲「战王领域」出身的贵族，第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的嫡系旧世代吸血鬼。

加坎是同属「战王领域」贵族的「奥尔迪亚鲁公」迪米特列·瓦特拉身边的亲信，逗留于这座弦神岛，但立场上近似于古城的敌人。而且，他个人不知为何也对古城怀有怨恨，总之是个不可不防的吸血鬼。

「为什么你会出现在这种地方！」

古城越过雪菜的肩膀瞪向加坎问了。

加坎却瞧不起人似的哼了一声说：

「我哪有义务回答你，蠢蛋。」

「啥！」

激动的古城朝加坎逼近。雪菜连忙制止古城并劝道：

「学长，请你冷静点！」

「……你往入境厅走……表示是在等什么人过来吗？」

古城意外冷静地点出事实，让加坎「哦」了一声眯起眼睛。

他的表情看来似乎在提防古城显露的精明。

「哼。所以你姑且还有幼稚园儿童程度的智慧啊……真叫人吃惊。」

「少来！」

加坎由衷感慨般的语气让古城更加不耐烦了。

然而，加坎好像不打算再陪古城搅和。

「闪开，别碍事。」

他硬是推开挡住去路的古城他们，然后直接在通道上迈出脚步。

然而，加坎途中似乎改变了心意，又停下脚步转过头，一脸不甘不愿的表情开口。可以感受到情绪和理性相互纠葛，结果理性勉强获胜的气氛。

「听好了，晓古城。我来不是为了和你做无谓的斗争，要办的事情也和这座岛没有直接关系。」

「咦？」

「所以你不要多操心，给我安分待着。至少等大人回来以前都一样！」

加坎单方面交代完以后才无视于古城等人走掉。

那家伙搞什么啊——古城望着他远离的背影，耸了耸肩。

「他讲的大人是指瓦特拉？回来以前又是什么意思？」

「我也不清楚……虽然听他口气像是奥尔迪亚鲁公并不在弦神岛……」

雪菜静静地垂下视线沉思。然后，她仿佛想起了什么，抬头就朝建筑物外头跑去。古城不明所以地追在她后面。

雪菜前往的是机场内面海的了望区。

「学长，你看那边——」

雪菜说着指了港湾地区的大栈桥。巨大的国际客船码头和中央机场同为弦神岛的门户，也是人工岛东区的象征。

在那周围，目前也有众多游船停泊。

当中格外醒目的，原本是迪米特列·瓦特拉拥有的巨型游艇「深洋之墓二号」。以个人拥有的船只而言超乎规格，是一艘规模足以匹敌军用驱逐舰的远洋游船。

然而，现在那宛如庄严城堡的巨型游艇却不见踪影。

不可能会看漏的巨船身影从弦神港消失了。

在古城等人不知不觉间，「深洋之墓二号」已经出港，载着身为船主的瓦特拉，不知去向何方。

「瓦特拉的船……不在？」

古城茫然嘀咕。

「混沌境域」发生内战以及加坎的神秘行动。瓦特拉不在本应是件喜事，或许是因为不祥之事接连发生，古城反而感到不安。时机太糟了。

话虽如此，古城并无手段确认瓦特拉的真意。

「……」

他与身旁的雪菜面面相觑，然后同时发出叹息。

看来无论瓦特拉在不在，古城等人终究逃不过被耍得团团转的命运。

5

结果古城等人回到公寓，是接近正午以后的事。

当他们一会在机场找加坎，一会跑去大栈桥确认「深洋之墓二号」的所在，时间就流逝掉了。

但关于瓦特拉的去向，到最后还是掌握不到线索。即使上网调查或者询问狮子王机关，详情依旧不明。

以结论来说，古城他们等于彻底浪费了这段时间。

于是到了现在——

古城带着困惑的脸色望着在晓家厨房里手持粗犷野战刀的雪菜。

「这里交给我处理，请学长先走——」

雪菜说着豁地粗鲁挥下刀子。

锋利的刀刃陷入肉块，不出声响地将肉切断。

「不行。我怎么能放你一个人！」

古城说着拼命阻止雪菜。

他右手握着的同样是锐利刀械。不锈钢制的万能菜刀。

「为什么学长不肯交给我！」

难得表露情绪的雪菜瞪视古城。在她手边有银色双手锅被摆在开文火的炉上，发出咕嘟咕嘟的声音。

「我才想问，你手上拿着美乃滋想干嘛！」

「这……这是提味用的！」

穿围裙的雪菜背着手将美乃滋藏在身后，心惊地肩膀打了哆嗦。

古城手法俐落地将萝卜削成薄薄的长条，同时又说：

「不对，那很怪吧！要煮的是马铃薯炖肉耶！」

「美乃滋具高营养价值啊。也有登山客在遇难时舔自己带的美乃滋，才撑过饥饿而生还的例子喔！」

「你打的比方根本莫名其妙！」

千辛万苦的说服大概是奏效了，雪菜不情愿地放下美乃滋。

古城看她罢手便安心地呼了口气。

时间是下午十二点四十分，他们正在准备略迟的午餐。

由于凪沙暂时都不在，古城本来想用调理包或超商便当凑合，不过雪菜反对那样做。

理由在于只吃现成食品会营养不均衡。看来雪菜似乎是认为凪沙不在的这段期间，自己有责任替古城管理健康。

当然古城对自炊这个选项倒没有多大不满——

「就算要自己开伙，姬柊你也不用勉强帮忙啦。虽然最近饭都交给凪沙来做，可是国中时我也满常做菜的啊。」

「不，关于做菜这方面，我也在狮子王机关受过求生训练喔。」

所以请交给我吧——雪菜看似得意地回答。她会拿野战刀当菜刀挥来挥去，原因好像就是出在那所谓的训练。

「算啦。马铃薯炖肉的调味之后再说，麻烦你把生鱼片装盘。」

「我明白了。那么——」

雪菜接下古城递过来的盘子，然后搁下野战刀。

古城看到她手里改拿的东西，一瞬间怀疑自己眼睛，立刻又问：

「慢着！为什么你现在要拿美乃滋！」

「……学长觉得番茄酱比较好吗？」

「都别加啦，又不是吃荷包蛋！至少我的份不要——」

「呵呵，开玩笑的。我的味觉没有那么迟钝。」

雪菜看古城真的心慌到家，就使坏似的呵呵笑了。

「……饶了我吧。」

古城乏力无助地叹气。雪菜开的玩笑依然不好懂。

或许雪菜也觉得自己闹过头了，之后她有一阵子都专心于将菜色装盘。古城也默默地削着萝卜。

厨房里一片安静，仅剩马铃薯炖肉的烹煮声以及两人做菜的声响。

这阵寂静忽然让古城他们察觉密室里只有孤男寡女的现状。

「总……总觉得凪沙不在就好安静耶。」

雪菜用了莫名生硬的语气开口，也许是想用自己的方式舒缓紧张。不过因为化成语句的关系，结果他们重新深刻体会到了「凪沙不在」的事实。没错，今天凪沙不会回来，直到晚上都只有他们独处。

「那、那家伙话太多了嘛，因为这样，一不在感觉就格外……」

冷静下来——古城告诉自己。

就算和雪菜独处，事到如今应该也没有理由要特别在意。雪菜负责监视第四真祖，会这样待在古城旁边乃因这是她的任务。

古城没有理由紧张。尽管如此，他会对雪菜无比在意，感觉都是牙城昨天说了「想看孙子的脸」这种蠢话的关系。

「受不了，提什么孙子啊，那个笨蛋……」

古城无意识地在嘴里咕哝起来。雪菜顿时心惊似的全身僵住，开口问：

「孙、孙子……？」

「没有，不、不是啦！我是说……蛋！鸡蛋！冰箱里鸡蛋还有剩，我在想是不是早点用掉比较好。」（注：孙子与蛋日文音近）

「原、原来如此。」

雪菜带着紧绷的笑脸点头。

她似乎姑且放下了戒心，可是一度产生隔阂的尴尬气氛依然没变。生硬的气氛令人介意，紧张感益发升高。

「啊，抱歉。」

想拿抹布的古城指头碰到了同样朝抹布伸出手的雪菜。

彼此的手重叠在一起，让古城和雪菜停下动作。

「对、对不起！」

「不，我才要道歉。」

古城和雪菜硬是使唤僵住的身体，双双把手抽离。发生在一瞬间的事情感觉却特别久，再次涌上的沉默显得沉重。

「开……开个电视好了。」

「好、好啊。」

承受不住安静的两个人说着便移动到客厅。头一个转到的频道刚好和他们在机场看到的一样，播着海外的新闻画面。

「内战吗……」

古城目睹严酷的现实才总算感觉到头脑冷静下来。

虽说事情发生在遥远的国外，那场战火牵涉到了和古城属同类的吸血鬼真祖，他无法断然将其视为与自己无关。

不幸中的大幸是即使称为内战，事态仍未发展到全面武力冲突的阶段。目前并没有听到有民众牺牲的消息。

「对了，说到刚才那件事，结果叛乱发生的理由是什么？」

古城凝视着电视画面提问。那是雪菜在机场只讲到一半的资讯。

「国境纷争。我想恐怕是这样。」

「……国境纷争？」

「是的。在北美大陆，除了『混沌境域』以外，还有美利坚联盟国以及北美联盟两个大国对吧。虽然直接和『混沌境域』国境相接的只有美利坚联盟国就是了。」

「啊……这么说来，地理课好像有教到。」

古城回想起印象半生不熟的世界地图。

由阿拉斯加到五大湖周围各州组成的北美联盟，以及将大陆中央纳为版图的美利坚联盟国，还有从北美大陆南岸一路支配到中美、加勒比海域的「混沌境域」——该三国就是构成北美大陆的主要国家。

「『混沌境域』和美利坚联盟国的国境一带，据说埋藏着大量的地下矿物资源。因此，两国之间为了国境分界发生过好几次冲突。不过，由于美利坚联盟国背后有北美联盟，所以并不能发动大规模战争。」

「因为被前后夹击就不妙了，你是这个意思吗？」

古城领会了雪菜说明的用意。

美利坚联盟国背后有强大的北美联盟守着，假如与「混沌境域」交战造成消耗，会吃亏的是美利坚联盟国。

「对。所以我想是美利坚联盟国唆使『混沌境域』中的叛乱分子才会引发内战。『混沌皇女』人气再高，在夜之帝国内部还是有不乐于受吸血鬼支配的兽人优势主义者，以及追求自治独立的少数民族。」

「相邻的美利坚联盟国就是叛军的幕后黑手啰……说起来满有一回事耶。」

古城反应夸大地皱着脸点头。

若是如此，就能理解第三真祖支配的「混沌境域」发生叛乱的理由了。

无论国王施行何等良政，心怀不平不满的分子还是必定会出现。敌对国只要和那班人接触，再供给军火与资金，要唆使叛乱应属易事。

「是啊。只不过，唯有一点令人在意——」

「咦？」

「就算有美利坚联盟国提供金援及武器，只要第三真祖一认真起来，驻扎在地方都市的部队，她应该都能独力扫灭。夜之帝国的军人明明不可能不知道真祖有多恐怖——」

雪菜看似不安地沉下脸色说了。她这番话也让古城察觉到事有蹊跷。

「那些人还是敢掀起叛乱……就表示……」

「没错，我猜他们大概得到了某种足以对抗真祖的王牌。」

「这样啊……」

古城忽然想起克里斯多福·贾德修这名男子。

号称黑死皇派的恐怖分子残党为了对抗支配「战王领域」的第一真祖，曾策划将古代兵器纳拉克维勒得到手。

尽管以结果来说，贾德修的计划失败了，但是纳拉克维勒的战斗能力确实有其威胁性，宣称它能对抗真祖也绝非虚言。假如没有蓝羽浅葱的机智，仅仅数架纳拉克维勒应该早就让弦神岛瓦解了。

假如「混沌境域」的叛军和贾德修一样，打算向真祖揭起反旗，那他们就算握有能媲美纳拉克维勒的兵器也不奇怪。雪菜忧惧的大概就是这一点。这时——

「学……学长，锅子！」

雪菜在耽于思考的古城旁边大叫。猛一看，搁在炉子上的整锅马铃薯炖肉已经滚沸得咕嘟咕嘟溢了出来。

「糟糕……唔！好烫！」

「学长！」

连忙赶到炉子前想把火调小的古城不小心碰到了锅盖。雪菜见状倒抽一口气说：

「你没事吧！要赶快冷却才可以——」

「啊……不必啦，放着没关系吧。反正这种程度的烫伤一下子就会好……」

「不可以。就算是吸血鬼，只要急救处理做得确实，痊愈需要的时间也会变短——」

雪菜硬是拉着不情愿的古城到流理台前。

无意间和雪菜紧贴的古城心里又涌上了方才的紧张感。

「学长？你怎么了？」

雪菜仰望僵住的古城，一脸纳闷地问。

古城在极近距离下面对她的大眼睛，不由得别开视线说：

「没有，我是觉得就我们两个站在厨房，感觉怪怪的——」

「就、就我们两个……」

雪菜察觉自己的姿势实质上是被古城从背后搂着，脸颊立时泛红。然而有进行治疗的名义，她也不能推开古城离去。

在古城眼前是雪菜束起后面头发露出的白皙颈根。

雪菜头发的醉人香气刺激着古城的鼻腔。她的心跳隔着背传了过来。雪菜虽然有紧张的动静，却没有抵抗的动作。古城感到强烈口渴，咕嘟一声咽下了口水。随后——

叮咚——

「唔……唔喔！」

「呀啊！」

门口对讲器的铃声忽然响起，让古城他们触电似的分开了。

从紧张感解放的两人同时大大地呼气，在耳边扑通扑通搏动的心跳声很吵。古城掩饰害羞似的不高兴地瞪了玄关的方向说：

「谁啊，这种时候跑来——」

「好像有人送货过来。要不要我去应门？」

「呃，不用啦，我去就好。」

古城制止了打算解开围裙的雪菜，自己走向玄关。

没确认来者是谁的古城开了玄关大门，结果站在门外的是个穿着陌生制服的男送货员。在他脚边摆了一个直接贴着单据的大型行李箱。那是国际宅配的单据。

「我送货过来了。请在这里签收。」

「啊，好好好。」

送货员递过来的单据上是用流利的书写体英文记载货物内容。

勉强看得懂的部分只有公寓地址和古城的名字。可以想像的是，寄东西的人恐怕是牙城。古城想不到还有谁会寄这种奇怪的国际邮件。

「多谢惠顾——」

古城生疏地签完名以后，送货员一把抓了签收单就走，只剩巨大货物留在玄关。

那是一个沉重的金属行李箱，重量似乎接近一百公斤。即使凭古城变成吸血鬼以后的臂力，要单手搬运仍有点吃力。

「这个大行李箱是装什么玩意啊……呃…………！」

古城蹲到行李旁边，再次确认单据内容。

于是在解读出寄件人姓名以后，他沙哑地惊呼：

「等一下！这件货物我不收。应该说，我希望你带回去！」

古城打着赤脚冲出玄关，朝送货员大喊。可是在公寓的走道上已经不见对方身影。送货员早就走了。

「——唔，已经跑不见了！可恶！」

古城无力地跪下。连寄件人都没看仔细就在文件上签名是他的失误。这项货物无论如何都该拒收，并且退回去才是。

「学长？怎么了吗？」

雪菜察觉古城模样有异，就唤了他一句。

古城苦恼似的捧着头，指向行李箱说：

「没什么好讲的啦。你看看这个。」

「……咦？上面写着迪米特列·瓦特拉……寄件人是奥尔迪亚鲁公吗！」

雪菜望着上面贴的单据，表情顿时绷紧。

写在上面的就是如此让人意外的人物姓名。

寄行李箱来的是迪米特列·瓦特拉——「战王领域」出身的战斗狂（Battle Mania）吸血鬼。光是他特地将这个寄过来，就可以料到行李箱中装的不会是什么好东西。

「我不小心签收了。唉，可恶，真是败笔……」

「伤、伤脑筋耶。就算要寄回去，奥尔迪亚鲁公的船也不在港口……」

雪菜露出犹疑之色嘀咕。

瓦特拉居住的巨大游船已经出港，目前去向不明。考虑到行李箱被当成国际货件寄过来，他应该是在国外不会错。

「就这样当成没看到……也不行吧。」

古城歪着一张脸嘀咕。他打从心里不想知道瓦特拉寄来的货物是何内容，雪菜却像是看开似的点头附和：

「也对。毕竟不确认一下里面是什么就拟不出对策，也无法保证维持这样不开封就一定安全。」

「哎，的确……可是一开封就爆炸的话也很讨厌……」

古城说着用困扰的目光看了行李箱。

雪菜像是要为这样的他打气，正色摇头说：

「不，我想不必担这种心。反正学长就算被五马分尸也能立刻复活，诅咒和魔法一类的把戏可以由我用『雪霞狼』令其失去一切效果——奥尔迪亚鲁公明白这些，想来并不会做那种没用的事情。」

「照道理来讲也许是这样，可是那家伙为了自己开心什么都肯做啦。」

「听学长一说，确实也是……」

雪菜受了斩钉截铁地断言的古城影响，也生畏似的咬住嘴唇。

「话虽如此，再踌躇也不是办法。姬柊，拜托你了。」

「好的。」

古城下了决心起身，将行李箱搬到客厅。雪菜则趁这个空档打开爱用的硬盒，从中抽出银色长枪。

狮子王机关的秘藏兵器七式突击降魔机枪——能斩除万般结界、令魔力失效的破魔长枪。哪怕行李箱内安装了魔法性质的陷阱，只要雪菜启动着那把枪，对周围造成的损害应该就能降到最低。而对于物理性攻击，只好祈祷古城的眷兽能设法应对。

古城确认过雪菜准备就绪才碰了行李箱的把手。

行李箱大概对古城的魔力起了反应，光是一碰就解锁了。这只行李箱果然是瓦特拉专为古城寄来的东西。

「要开啰。三……二……一……！」

零——伴随着倒数的声音，古城使劲打开行李箱。

霎时间，从行李箱里喷出了浓浓的纯白雾气。

这种演变实在出人意料，连雪菜也不知所措得无法反应。

「好冷……这什么啊！干冰吗！」

屋内被纯白雾气笼罩，温度一举下降，但是感觉不出危险性，也没有什么异味或刺激，只是乱冷的而已。行李箱内侧结了满满的霜，光着手乱碰会让皮肤黏住。行李箱内的温度肯定比冷冻库还低。

受浓雾阻隔，行李箱的内容物仍未揭晓。古城的手依然放在箱子把手上，无能为力地等着雾气散去。于是——

「请退下，学长！待在这里面的是——！」

雪菜蓦地将枪尖指向行李箱。

箱子内部从冰冷雾气的空隙间微微显露出来。在结冻似的寒气中，安放于行李箱里的是个人——娇小婀娜的身影。

「女、女人……？」

古城茫然咕哝。

原本充斥于行李箱里的纯白雾气散开，其身影完全显现。

细致的褐色肌肤；如耀眼太阳的蜂蜜色头发；柔软四肢；留有稚气的脸庞；还有结实腰身和意外丰满的胸脯——

躺在行李箱里的是个年轻的异国女孩；一丝不挂的美少女。

可是她没有动，冰冷得像死了似的持续沉睡着。

「学、学长你为什么一直看！」

雪菜一个巴掌狠狠打在原本对少女看得入迷的古城脸颊上。

唔喔——捂着鼻头的古城仰起身。雪菜太不讲理的态度实在让他生气。虽然古城确实曾盯着全裸的少女，但他觉得自己的行为在这种情况下是情非得已，无论怎么想都是属于不可抗力。

「就算你那么说……啊……！」

打算抗议的古城鼻子里猛流出鲜血。

在古城面前的是赤身裸体躺在箱子里的异国少女。俯视着少女并喷出鼻血的他被雪菜不高兴地瞪了。

「学长……」

「不、不是啦。这是因为你揍我才会——」

鼻血流个不停的古城拼命辩解。

雪菜冷冷地看着这样的他——

「下流。」

不带感情的平板嗓音如此数落，然后轻蔑似的叹气。

为什么啊——古城忍不住放声大叫。

在这样的两人注视下，美丽的异国少女静静地持续沉睡着。

第十卷 玄冥神王的新娘 第二章 来访者 Visitors From Battlefield

1

在家具很少而显得单调的房间一角独独摆着款式简约的床。这里是雪菜公寓里的寝室。

被安置在粉蓝色干净床单上的，是之前被人装进行李箱寄过来的异国少女。雪菜主张不能将没有意识的她留在古城身边，才会抬回自己的房间。

少女身上穿着古城出借的T恤和短裤。主要是因为胸围尺寸，她穿不了雪菜的衣服。

尽管不知道是人种不同或者纯粹出于个人差异，但是在胸围尺寸的战力上，异国少女压倒性凌驾于雪菜。

另外，在这样的异国少女旁边，有个蓝头发的娇小人工生命体（Homunculus）一手拿着听诊器坐着。

她是全世界唯一的眷兽共生型人工生命实验体——亚丝塔露蒂。

「——体温正常。脉搏无异状。无外伤。由背景脑波验出θ波及δ波。推测。睡眠深度第三期。」

人工生命体少女用缺乏抑扬顿挫的平板语气开口。

今天的她在平时的女仆装外面加了白袍，服装略偏特殊癖好。

据说本来被制药公司设计为医疗用人工生命体的亚丝塔露蒂脑里，预设安装了等同于持有医师执照者的医疗知识。因此古城他们找她过来帮忙替无法恢复意识的异国少女看诊。

「什么意思，亚丝塔露蒂？」

古城蹙眉向人工生命体少女问了。

亚丝塔露蒂面无表情地转头，咕哝着回答：

「意思是她正在熟睡。」

「……表示她只是睡着了而已吗？」

雪菜脸上也显露疑惑之色。

毕竟这个异国少女是被装在行李箱，经过冷冻，用宅配方式寄来的。光是受到如此对待还能保住一命，正常来想就已经接近奇迹。即使是被指为不老不死的吸血鬼，撑得过那种折磨的个体应该也不多。

然而，亚丝塔露蒂只是淡然点出事实。

「我表示肯定。这并非魔法或药物造成的昏睡。」

「所以，是容器（行李箱）那边有什么玄机啰？」

「说的是呢。恐怕不会错。」

雪菜望着立在房间一隅的行李箱，并且对古城的嘀咕表示同意。

将活生生的人类封印，开封后瞬时使其苏醒——和箱子外表呈对比，那是用相当高度的技术建立出来的一套机制，理应所费不赀。

瓦特拉再怎么不按牌理出牌，想来也不会毫无用意地用上那么昂贵的箱子，将一个普通女孩寄到古城这边。

「亚丝塔露蒂，你还有看出什么吗？假如有情报能辨明这家伙的身分或来历，那就太感谢了。比如说，她是不是某种特殊的魔族——」

「我表示否定（Negative）。患者的生理结构与已知的所有魔族皆不一致。」

亚丝塔露蒂对古城满怀期待的质问干脆地摇头。

这下子，少女和结瞳一样属于稀有魔族的可能性也遭到否定了。

「以人种而言，可辨识出拉丁美洲原住民及欧洲高加索人的特征。肉体年龄为十五岁。健康状态良好。身高一百六十一公分。体重四十六公斤。三围由上到下是八十六——」

「慢着慢着！不用报那些切身的数字！」

古城连忙制止想揭晓少女个人情报的亚丝塔露蒂。

于是，亚丝塔露蒂略显意外地偏着头说：

「质问。表示那些数字都已经确认过了吗？」

「学长，你该不会……！」

连雪菜都用一副「你什么时候下了手？」的吃惊表情看古城。

「没有啦！姬柊你也不要当真！」

确认那种事情有什么用——古城忍不住扯开嗓门。

虽然少女确实有副和年纪不相称的出色身材，就算如此，古城也没有精明到瞥一眼就能说出三围数字。

「总之，没其他情报了吗！除了胸围那些以外！」

「——推测她的个体名称为『瑟蕾丝妲·夏缇』。」

对于气急败坏的古城，亚丝塔露蒂自顾自的继续说了。

「咦！」意外的情报让古城和雪菜惊呼并心生动摇。

「你怎么会知道？」

「答覆为：记载于单据。」

「啊……」

古城看了亚丝塔露蒂指着的行李箱，不由得全身无力。

写得太明显反倒让人看漏了，不过在宅配单的品项栏里确实记有「瑟蕾丝妲·夏缇，数量1」。

「不就跟上头写的一模一样嘛……不过算了。总之谢谢你啦，亚丝塔露蒂，你来真是帮了大忙。」

古城慵懒地耸了耸肩道谢。

亚丝塔露蒂忽然接到古城的联络，连理由都没问就答应过来了。

少了她的医疗知识，古城等人现在八成还是拿沉睡的瑟蕾丝妲一点办法都没有。

「毋须谢辞。我的诊断属于简便性质，并非精确诊查。为保险起见，建议由正规的医师进行诊断。」

「假如这家伙只是昏倒的路人，我会毫不犹豫地送她去医院就是了。毕竟送她来的是瓦特拉那家伙嘛……」

古城望着瑟蕾丝妲的睡脸，烦闷地拨起刘海。

这可是迪米特列·瓦特拉指名寄来给古城的少女，完全不能保证她和外表一样无害，带她到医院有可能累及无辜的医院相关人员和病患。

另一方面，古城也担心就这样顺着瓦特拉的意，继续让瑟蕾丝妲藏匿在他们这边好吗。活像在协助瓦特拉搞鬼的感觉让古城不太开心。

「哦，迪米特列·瓦特拉……『战王领域』的蛇夫吗？妾身听见了怀念的名字呢。」

内心纠葛着不知如何是好的古城背后忽然传来一阵悠哉的嗓音，语气听起来格外高傲，又显得不问世俗。

「您和他认识吗？院长大人？」

回应嘀咕的人是个散发出圣女般温柔气质、长着银发碧眼的少女。那是和雪菜同年级的叶濑夏音。而夏音腿上有个身高约三十公分的美丽东方人偶盘腿坐着。

那个人偶晃了晃丰满的胸部，循着朦胧记忆思索似的偏着头说：

「妾身只有在大约百年前直接见过他一次就是了……不对，两百年前吗……？」

「……我说，叶濑你们穿成那样干嘛？」

古城一脸厌烦地望着夏音她们问。

夏音穿在身上的并非熟悉的彩海学园制服，而是裙摆较长的纯白围裙洋装，令人联想到欧洲大战时从军护士的服装。

宛如白衣天使的那副打扮和夏音异常合适——然而，古城实在不想把那套角色扮演服当成她平时的便服。

「我……我是亚丝塔露蒂小姐的助手。」

夏音捂着护士帽低头，害羞似的小声回答。

「助手？」

喔——古城含糊地点点头。

叶濑夏音和亚丝塔露蒂是一起住在南宫那月家的食客。古城联络亚丝塔露蒂时，帮忙转电话的人也是夏音。话虽如此，夏音身为区区国中生，感觉无法胜任亚丝塔露蒂的助手——

「别太责怪夏音了，古城。这厮听说亚丝塔露蒂要来看诊，还以为你病倒了。她是想照顾你才来的。」

结果如此开口袒护夏音的是坐在她腿上的人偶。

不，精确来说那并非人偶。那是以往被称为妮娜·亚迪拉德的古代大炼金术师最后所落得的模样。

在「贤者灵血（Wiseman's Blood）」事件中，妮娜失去了大部分的肉体，从那之后就变成了这副酷似小动物的尺寸让夏音饲养着。然而妮娜就算变成那副模样，也依旧不改高傲态度，或许那就是她的过人之处吧。

「院……院长大人！」

夏音剔透白皙的肌肤染成了一片通红，整个人支支吾吾地显得十分狼狈。

妮娜纳闷地仰望心慌的她问道：

「怎么？妾身说的不都属实？」

「这样啊……谢啦，叶濑。」

古城对害羞得缩成一团的夏音坦然表示感谢。

毕竟无法对流浪猫弃之不顾的夏音还曾经一口气照顾过几十只猫咪。这样的她总不可能放着生病的熟人不管——古城自然是如此理解。

「不会，我是为了大哥……才来的。」

夏音说着露出了看似幸福的微笑。听着他们两人互动的雪菜刻意咳了一声清嗓。

「那么，接下来要怎么照料她呢？学长？」

「这个嘛……可以的话，我会想将这种麻烦事交给那月美眉就是了。」

古城皱着脸说了。坦白说，瑟蕾丝妲的事情是他们处理不来的问题，希望赶快将问题推给可靠的职业攻魔官就是他的心声。

不过——

「南宫教官（Master）收到特区警备队的请求，正在执行特殊警戒任务。」

亚丝塔露蒂公事公办地回答。古城冒出不好的预感，眯起眼睛问：

「……特殊警戒任务？」

「我表示肯定。情报指出，有未登录魔族偷渡入境的形迹。」

「偷渡入境……欸，总不会是指这家伙吧……？」

古城指着瑟蕾丝妲反问。毕竟她就是被人装箱用宅配寄来的，感觉并没有办理正常的入境手续。

话虽如此，瑟蕾丝妲到底有没有需要特殊警戒的危险性——？

「不明。资料不足无法回答。」

「我想也是……」

古城没有反驳亚丝塔露蒂简单明快的答覆，雪菜也只是默默点头。

「只好暂时看看状况啦。这家伙……是叫瑟蕾丝妲吧，既然她只是睡着了，迟早会醒过来对不对？而且说不定在她醒来之前瓦特拉就会联络我们。虽然对亚丝塔露蒂不好意思，可不可以帮我们跟那月美眉联络看看？」

「命令领受（Accept）。」

人工生命体少女颔首。形式上亚丝塔露蒂是归由南宫那月保护管束，要透过特区警备队捎讯息给那月，还是交给她才恰当。

「那么，妾身和夏音在这段空档先去准备晚餐好了。如你们所见，材料已经买好了。」

妮娜用了卖人情的口气宣布。夏音带来的大量行李中，似乎是晚饭的材料。

「那倒是感激不尽……好意外耶，先不提叶濑，原来你也会做菜啊？」

古城讶异地问了妮娜。妮娜的确是个杰出的炼金术师，但是从她平时的言行完全无法想像她能做出正常料理。

妮娜用狞笑回应古城那单纯的疑问。

「别把人看扁，妾身可是穷究天工伟业（Magnus Opus）之人。就让你们尝尝妾身故乡的帕尔米亚料理精髓。两百年没好好露一手了呢。」

「你两百年没做菜，这样不要紧吗！真的不要紧吗！」

古城背后冒出冷汗惊呼。

「……不好意思，姬柊你能不能看着她们做菜……姬柊？」

古城低声唤道，雪菜却没有立即反应。仿佛凝望着远方的她眼神茫然，却屏息露出格外认真的脸色。

迟了一会，她才察觉古城曾向她搭话。

「啊，学长，对不起。」

「……有什么状况吗？」

古城正色问道。雪菜微笑着摇头说：

「不，没事。我只是有种被别人窥视的感觉。我想是心理作用，毕竟这栋公寓已经布了驱离入侵者的结界。」

「是、是喔？」

「是。所以妮娜小姐的菜就交给我来调味吧。」

雪菜说着得意地抬起脸。她指着的姬柊家厨房里，莫名摆着大量的美乃滋库存。

「好、好啊……」

古城望着使劲挽袖的雪菜，无助地点了点头。

在他旁边，异国少女带着梦魇般的神情静静地继续沉睡着。

2

南宫那月接到联络，是在机场顶楼的了望厅。手机荧幕上显示着登录过的陌生号码。

『嗨，老师美眉，过得好吗？是我啦，是我——！』

从播音孔传出来的是一阵格外亲昵的中年男性说话声。那是那月有印象的嗓音，乱有魅力的声线听了反而让人火大。

「……」

那月不带感情地蹙起眉，然后默默切断通话。

她想直接把手机收回包包，在那之前来电声却再次响起了。伤脑筋——那月发出长长叹息，无奈地将耳朵凑向手机。

『喂喂喂，连声问候都没有就忽然挂掉也太狠了吧。至少让我为笨儿子受你照顾的事说声感谢嘛。』

「……有什么事，盗掘头子？我可没排和你们父子俩亲师对谈的行程。」

那月冷冷地回话。

来电者是晓牙城。对那月而言，这名男子是自己学生的父亲。

根本来说，那月从对方的儿子就读彩海学园以前就已经认识「晓牙城」这名人物了。晓牙城是考古学家，而且还是走遍世界各国的纷争地带，并在战火动乱中掠取发掘品，行径和趁火打劫只有一线之隔的实地考察工作者。

那月和这样的他曾在某「战场」见过面。

『我想提供一点情报（爆个料），希望能给你做参考就是了——』

晓牙城难得用了认真的态度开口。

那月露出露骨的提防脸色。据传言，晓牙城应该在前些日子刚动身到「混沌境域」一带的遗迹进行发掘调查。

「提供情报（爆料）是吗？你人在哪里？」

『我刚到羽田机场。外传的那场内战害发掘调查（工作）告吹啦，现在我正要带女儿回乡。不过日本的机场便当还真贵耶，连机内提供的啤酒也在不知不觉中涨价，真是败给他们了。』

「赶快说正事，假如你不想被老婆知道自己以前干过什么勾当的话。」

那月的口气更尖锐了。隔着电话回路传来了牙城苦笑的动静。

『OK，了解啦，谈正题。你认得安洁莉卡·哈米达这女的吗？』

「……不，我不认识。」

那月思考了片刻然后摇头。

基于工作性质，对于高竿的攻魔师或魔导罪犯的姓名，她有自信只要听过一次就不会忘。不过安洁莉卡·哈米达这名字倒是头一次耳闻。

我想也是——牙城淡然说道。

『怪不得你啦。因为这家伙不算普通的魔导罪犯。』

「她是什么人？」

『Zen Force——美利坚联盟国陆军特种部队的中队长大人。』

「军人？」

『没错。阶级为少校，在四年前的安地斯联邦内战时，她是以政府阵营的军事顾问身分参战。据说她率领四十四名队员，杀了近两千个游击队分子，绰号叫作「染血者」安洁莉卡——虽然体格有点高大，不过是个美女呢。穿了名牌的昂贵大衣以后，说是年轻贵妇也让人信得过。』

「……为什么你会知道这些，晓牙城？」

牙城叙述得有如亲眼所见，让那月的神情变得凝重。

也是啦——牙城不正经地失笑开口：

『因为，我刚刚才和她错身而过。』

「什么……！」

『当时她是在羽田的出境厅等待飞往弦神岛的飞机班次。现在差不多到你那里了。虽然没能确认同行者有谁，不过最少会有成员跟她组成四人分队（Unit）行动才对。』

牙城的口气就像闲话家常。那月不悦地撇着嘴说：

「所以你什么也没做，还眼睁睁地看着那些家伙来？」

『当然啦。你对小老百姓期待什么啊？我女儿的安全绝对摆第一优先嘛。』

啧——那月粗鲁地咂嘴。

虽然这令人火大得难以置信，不过牙城的那套说词有理。

就算牙城身怀佣兵水准的作战技能，终究是一介民众。他没有理由和安洁莉卡·哈米达作对。

「美利坚联盟国吗……他们最近在『混沌境域』周遭似乎有小动作。」

『既然你了解就好谈啦。唉，就这么回事，那边交给你了。』

拜——牙城说完便擅自切断电话。

那月瞪着变安静的手机，又一次咂嘴。

正如晓牙城所点出的，从羽田起飞的定期班机几分钟前刚抵达弦神岛。那班飞机的乘客现在应该正要前往审查入岛的柜台。

安洁莉卡·哈米达的目的不得而知。可是，很难想像他国的特种部队人员会没事跑来远东的「魔族特区」，想成和「混沌境域」的内战有关八成不会错。

中美的「混沌境域」是由第三真祖「混沌皇女」统治的夜之帝国。

在这座弦神岛上则有第四真祖——

「……来得及吗？」

那月拿出了用来和特区警备队联络的专用无线电。

思考先搁到后头。不能让安洁莉卡·哈米达进弦神岛，赶在她那些人马到市区以前就要在机场里先将人拿下。那月正想如此命令特区警备队的负责人，随后——

传到她耳里的是忽然响起的激烈枪声以及人们逃窜的尖叫。

3

「啊～～……」

在雪菜公寓的厨房里，两个国中生和一具人偶正默默地进行烹调。古城满脸不安地冒着冷汗注视她们几个。

独居的雪菜只拥有最基本的烹调器具。从削蔬菜皮、将肉块去骨还有开罐头，她全都靠一把野战刀就解决了。

现在雪菜刚好用力敲碎了熬汤用的牛骨。她在狭窄厨房里挥舞大把刀子的模样，与其说是做菜，更容易让人产生某些可怕的联想。

在这样的雪菜旁边，夏音正用中华锅炒东西。

虽然还不到意外的程度，不过夏音的烹饪技术属于国中生的平均水准，手法很仔细，但即使恭维也称不上俐落，坦白讲看了让人觉得很危险。古城提心吊胆地望着被锅子重量折腾来折腾去的她，心情好比偷偷守候着幼稚园小朋友出门帮家里跑腿的爸爸。

「那……那个，有没有什么能让我帮忙的？」

终于按捺不住的古城朝两人开口。于是——

「啊，大哥，对不起，你挡到我了……」

「咦？唔哇！」

当着被叫唤而转过头的古城面前，夏音手里的中华锅起火了。锅里热油碰到炉子的火舌，才会着火燃烧。

古城仰着上半身，对眼前熊熊燃烧的火柱问：

「那是在搞什么？做菜吗？那是在做菜吗？」

「别操心，这种烹调方式叫做『过火』。帕尔米亚料理最要紧的就是火，只要是顶尖厨师，都能像这样把火操控得跟手脚一样自如。」

妮娜傻眼地望着心慌的古城，一脸熟门熟道的表情告诉他。

「呃……我觉得她根本操控不来耶。还有那跟帕尔米亚也没关系，单纯是中华料理嘛。做菜基本上都是让叶濑动手，你态度干嘛这么嚣张？」

「凭妾身的个子甩不了锅啊，这也没办法。来弄后续的食材吧。夏音，准备肉。雪菜，麻烦你先处理鱼。」

「是，院长大人。」

夏音顺从妮娜的指示，从冰箱里搬出生肉。她开始朝生肉默默祷告，像是在献上祈祷。这奇特光景让人摸不着头绪。

另一方面，雪菜将神秘物体摆上砧板后说：

「学长，能不能请你离远一点？」

「喔……欸，等等，这什么啦！」

「我想是深海鱼的一种。」

摆在那里的，是和大团明胶一样极富弹性的不定形物体。

整体长满了黑黑的斑点，瞪得斗大的眼珠要说可爱倒也无妨。假如没有那条聊胜于无的小小尾鳍，实在不会让人觉得是鱼，感觉是将河豚、鲶鱼、鮟鱇、史莱姆加起来再除以四的谜样生物。

「这……这能吃吗？」

「别操心。这在妾身生长的故乡是最顶级的食材喔。」

真的假的——古城对妮娜自豪的解说发出叹息。

「喂，姬柊。」

「没、没问题。因为我在狮子王机关受过求生训练……！」

握紧野战刀的雪菜像是在说服自己。与其说她有自信能剖开食材，那几乎只是在逞强。

然而雪菜扎下去的刀却被裹覆着深海鱼的神秘黏液阻扰。

意外陷入苦战的雪菜挑起眉，半赌气地抽出了另外一把刀。她交互挥舞左右双刀，再度和深海鱼展开死斗。

「……抱歉，就交给你了。」

古城说着离开厨房。这似乎不是他处理得来的状况。

剩下的只有祈祷那些人端得出吃了不会有事的玩意。古城无法不期望要是这时候有凪沙在有多好。

「唉……」

古城一边叹气一边前往瑟蕾丝妲所在的寝室。

亚丝塔露蒂默默守候着瑟蕾丝妲沉睡的模样。人工生命体少女察觉古城接近，静静地抬起头。

「亚丝塔露蒂，瑟蕾丝妲的状况怎样？」

「持续睡眠中。观测到眼球急速运动及骨骼肌弛缓。脑波状态为θ波占优势。脉搏、呼吸有紊乱情形。」

「呃……那是什么意思……？」

一大串陌生的专门用语让古城困惑地反问。亚丝塔露蒂面无表情地眨眼说：

「我想她是在作梦。」

「作梦啊……看来并不是好梦的样子。」

古城望着瑟蕾丝妲的睡脸嘀咕。瑟蕾丝妲咬紧嘴唇的表情看起来像是在为梦魇所苦，也像是在哭。

「我提议。请求出借行动电话。允许我再次尝试和南宫教官通话。」

亚丝塔露蒂忽然如此说着向古城伸出手。

「咦？啊，你的意思是要再跟那月美眉联络一次看看吗？」

古城将自己的手机交到亚丝塔露蒂伸过来的手上。尽管她从刚才就反覆拨过好几次电话，至今仍然无法联络上正在执行任务的那月。

「那么，这边暂时让我来照料。」

古城说着坐到了床的旁边。虽然他对医学知识毫无涉猎，陪伴沉睡的瑟蕾丝妲这点事倒还做得来。

「感谢你，第四真祖。」

亚丝塔露蒂低头行礼并走出房间。

变得没事可做的古城只是茫然呆望着沉睡的瑟蕾丝妲。

淡褐色皮肤及蜂蜜色头发；遗传到各民族血统的人特有的端正脸孔。不过那张睡脸稚气得正符其年龄，让人觉得她并不是什么特殊的存在。

简单说，瑟蕾丝妲就是个漂亮一点的普通女生罢了。

毕竟亚丝塔露蒂也诊断出她并非魔族，待在旁边也感受不到魔法一类的气息。瓦特拉那种人会将她放在心上的理由，古城一个也想不到。

那个男人之所以将瑟蕾丝妲送来古城身边，会不会和平时一样就为了整人——？

当古城开始抱有如此疑问时，瑟蕾丝妲忽然和他对上眼了。

理应沉睡着的瑟蕾丝妲睁开眼皮，用褐色的水灵大眼睛仰望着古城的脸。或许她还没有完全醒来，眼睛并未对焦。

「…………」

古城为了表示自己没有敌意，就先举起手向她打了招呼。结果——

瑟蕾丝妲那双凝望着古城的眼睛忽然冒出了眼泪。

「Su Excelencia……（注：大人……）」

瑟蕾丝妲的唇间吐露出话语，是古城听不懂的异国语言。

「咦？」

「¡ Su Excelencia Señor Vattler! ¡ Yo naci para amarte! ¡ Quiero verte!（注：瓦特拉大人！我是为了爱你而生的！我好想见你！）」

瑟蕾丝妲猛然起身，然后朝满脑子迷糊的古城直接抱了过来，热情得有如跟离别的情人重逢——

「等……等等，瑟蕾丝妲！冷、冷静点！清醒一下！」

全身僵住的古城声音变调叫了出来。瑟蕾丝妲胸脯的弹力隔着T恤布料传来。抽抽噎噎的她呼气都会刺激到古城的颈根。

「¡ Su Excelencia! ¡ Su Excelencia Señor Vattler! Si, me salvaste la vida（注：大人！瓦特拉大人！你救了我的一生……）」

瑟蕾丝妲用哭得含糊不清的嗓音叫唤。古城勉强听出了几个单字，顿时回过神来。

「瓦特拉……？你把我和瓦特拉那家伙搞混了吗！」

古城硬是把瑟蕾丝妲扯开，然后探头看了她的脸。

瞬时间，瑟蕾丝妲的眼睛将古城看清楚了。她看似无法置信地眨了几下眼睛，诧异得整张脸紧绷。

于是，深深吸了一口气的瑟蕾丝妲放声尖叫。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「——好痛！」

被瑟蕾丝妲狠狠打了一巴掌的古城直接撞上墙壁。

「¿¡Quién eres tú!? ¿¡Dónde está!? ¿¡Por qué me engañas!? ¡Qué bestia! ¡Hentai!（注：你是谁？这里是哪里？你为什么要骗我！你这禽兽！变态！）」

瑟蕾丝妲缩到床的一角并快嘴快舌地喊个不停。她那双瞪着古城的眼睛只显露出恐惧及憎恶之色。

听到这阵骚动的雪菜等人连忙赶来寝室问：

「学长？刚才那是什么声音！」

结果雪菜等人目睹的是泪汪汪地发着抖的瑟蕾丝妲，以及古城脸上留着鲜明掌印的模样。雪菜那双注视着古城的眼睛失去了所有感情。

「……学长……你对瑟蕾丝妲小姐做了什么……？」

「等……等等，姬柊，不是那样的……！」

古城急得猛摇头。夏音看着这样的他，难过地摇摇头说：

「我本来很相信大哥……可是……」

「莫非连第四真祖这等人物也会犯下卑劣的性犯罪？这都是性冲动因年轻气盛而失控的关系吗？」

妮娜抓着夏音的肩膀，用了莫名有所领悟的语气开口。不仅如此——

「我表示反省。是我监督不周。」

回来的亚丝塔露蒂用一如往常的淡然语气短短嘀咕。

「够了！你们几个慢着！竟然因为我不吭声就擅自把人当成罪犯！是这家伙自己抱过来的啦！」

被所有人一起投以责备眼神的古城这才恼羞成怒地指向瑟蕾丝妲大吼。瑟蕾丝妲顿时吓得肩膀发抖。看到这幕景象的雪菜悄悄叹息说：

「她抱了学长啊……原来如此……」

她那不带温度的嗓音流露出掩饰不住的怒气。

不对，冤枉啊——古城无助地摇头，然后仰望天花板大叫：

「这全是误会啊啊啊啊啊啊啊！」

4

那月扭曲了空间进行转移。

她的目的地是位于机场大楼顶楼的警卫管制室，指挥机场里一切警卫的司令塔。令人联想到军舰舰桥的房间里，有八名操作员和管制室长待命。

他们平时的业务说来乏味，就只是答覆警卫的问题，还有默默关注监视器影像而已——

然而今天不同。管制室内的荧幕被无数警示占满，你来我往的叫喊让无线电回路接近超载。在拼命敲键盘的几位操作员背后，室长正茫然杵着。

「什么状况，室长？」

那月草草问了脸色发青的管制室长。

「南、南宫攻魔官！」

室长注意到她的身影，脸上便露出得救似的神情。

那月身为独立的国家攻魔官，与其看作特区警备队的正规队员，定位算起来更接近保镖。平常她被当成碍事分子的情况比较多，只有紧急时才会受人依靠。而且，现在似乎就是那紧急的时候。

「审查入岛的闸口发生骚动！有伪造文件嫌疑的旅客在被领到其他房间以后，好像试图强行闯关——！」

「是搭羽田起飞的班次到这里的女人吧？」

那月仰望管制室的荧幕嘀咕。

生事的乘客身影已经被锁定了。身上大衣附有皮草的白人女性。和牙城在电话中转达的那个叫「安洁莉卡·哈米达」的女子特征一模一样。

身材消瘦但姿势端正，手脚修长；灰色头发削得挺短，因此给人时尚模特儿般的印象。然而有见识的人一看，八成会立刻察觉她那不是模特儿的身段，而是受过训练的军人仪态。

「该死，都跟晓牙城（那家伙）预料的一样吗……！马上转告分队长，敌人是军方的特种部队。即使看对方手无寸铁也不要大意，附近恐怕还有她的同伙。」

那月摊开以蕾丝镶边的扇子并开口告知。

安洁莉卡·哈米达已经打倒了好几个有意将她制伏的警卫。而且在武装过的特区警备队队员包围下，她仍旧悠然走着。尽管特区警备队不断提出警告并开火威吓，安洁莉卡对那些却不显在意。

「特种部队……？可是，在她并未持有武器和魔具的状况下，到底有什么好担——」

管制室长想反驳那月。

不过在他把话说完以前，其中一名操作员先叫了出来：

「第、第六分队有两名队友负伤——！不对，负伤者八名！通讯中断！全军覆没了！」

「什么！」

室长脸色僵凝。那月面无表情地瞥了荧幕一眼，但是附近的监视器已经被破坏。安洁莉卡·哈米达和她的那些部下开始认真行动了。

「第五区块的外墙遭到突破！第五、第七分队没有回应！一帮犯人即将到达入境厅！」

「唔……！尽速召集所有能应对的部队。封锁闸口！别放他们逃走！联络特区警备队本部跟人工岛管理公社！动作快！」

「慢着，室长，闸口不封锁。」

那月打断管制室长的话。室长仿佛难以置信地瞪大了眼睛。

「可……可是，攻魔官！」

「民众安全优先。那帮人可是徒手就打穿外墙了，即使封锁闸口也没用。假如你想在大厅内展开枪战，我倒不会勉强阻止。」

「那、那样的话……不，你说的确实没错……！」

那月冷静的指正让室长冒出了把话吞回肚里的动静。即使因为突如其来的骚动乱了阵脚，他似乎并不是无能到连状况都判断不了的男人。

「通、通知各分队长！避免无谓交战，将普通旅客的安全保障视为第一优先！」

「了解。通知各分队长。解除闸口封锁！」

「闸口封锁解除！」

「第十三分队，通讯中断！请求出动医护班——！」

管制室内的混乱逐步加剧。然而在另一方面，现身于入境厅的安洁莉卡·哈米达等人反倒肃然地继续走着。那些人十分明白，凭特区警备队的战力拦不住他们。

「伤势不致于丧命吗？还真是忠于原理啊，安洁莉卡·哈米达。」

那月在口中咕哝。

安洁莉卡的部队走过之后，现场仅剩众多满身是血倒地的警卫。

虽然所有人都受了重伤，但尚未有警卫殉职。安洁莉卡等人下手时刻意避开了要害。

不过，那不代表安洁莉卡等人对敌方手下留情。

有痛苦的伤患就能让敌军士气降低，消耗兵力在搬运及治疗。刻意不杀敌兵，这就是战场上的原理。

安洁莉卡的部队遵守着这条原理。

这项事实给了那月另一项情报。

那就是安洁莉卡这帮人并非单纯以罪犯的身分行动。他们终究是军人，这就代表潜入弦神岛是他们隶属的美利坚联盟国陆军的作战行动一环。安洁莉卡·哈米达与她的部下是为了完成某项任务才会登陆弦神岛。

「稍微试试好了——」

那月走向管制室窗边，刚好可以从正上方俯视安洁莉卡等人从机场大楼离开。接着她拿起折好的扇子一挥。

就在随后，安洁莉卡等人脚下的地面如涟漪般生波荡漾了。

银色锁链从地面吐出。那是众神锻造的擒缚用魔具——规戒之锁（Læðingr）。

那月操控无数锁链，将安洁莉卡·哈米达高大的身子捆缚——

「……唔！」

说时迟那时快，一阵眩目的紫色闪光窜过安洁莉卡周围的空间。

受那阵光芒笼罩的银链因而弹开。紧接着管制室的玻璃窗便毫无预警地当着那月的面粉碎了。

「攻、攻魔官……！」

管制室长声音颤抖地唤了那月。那月不作回应，只是随手挥了挥扇子，将撒到全身的玻璃碎片拂落。

「受不了……这可是我钟爱的一套衣服呢。」

那月口气不悦地说。她本身几乎毫发无伤。然而那月穿的豪华礼服已经被玻璃碎片割裂得惨不忍睹。

受那月锁链攻击的瞬间，理应手无寸铁的安洁莉卡释出了一股足以匹敌旧世代吸血鬼的庞大魔力。反扑到那月身上的，正是那一股沿着锁链逆流的魔力。

安洁莉卡·哈米达默默抬头，瞪向待在管制室的那月。

两人仅有一瞬对上眼。安洁莉卡就这么离去，那月无言地目送她。一切都发生于刹那。

「『染血者』安洁莉卡是吗……你欠的这笔账可大了。」

那月扬起小巧的嘴唇，优美地笑了。

在她眼前，有整片弦神岛的傍晚景致。

受眩目夕阳照耀的街景宛如沉浸于鲜血，呈现出不祥的深红色调。

5

妮娜·亚迪拉德是炼金术师。构成她那副不灭之躯的是名为「贤者灵血」的液态金属生命体。

有炼金术极致境界之称的活金属——「贤者灵血」，本身即为庞大的魔力来源，更是可以自由改换样貌的高性能魔具。

而妮娜用一部分的「贤者灵血」制造了小小的银色耳环。她将那戴在至今仍神色不安的瑟蕾丝妲耳朵上。

「这样就行了。虽然没办法读与写，光用对话应该能沟通。」

妮娜念了短短的咒语以后，耳环表面就浮现出魔法符文。翻译用的魔具启动了。

「谢谢你，妮娜小姐。你帮了我们大忙。」

雪菜殷勤地行礼。瑟蕾丝妲方才终于醒来，一群人却因为语言不通而感到头痛。照妮娜所说，瑟蕾丝妲用的语言虽与「混沌境域」的官方语言相近，但仍有微妙的差异。那一点恐怕就是得知瑟蕾丝妲出身地的线索。

「真不愧是院长大人。」

夏音一边微笑一边捧起妮娜。妮娜一脸骄傲地摆着架子说：

「嗯，尽管赞美吧。对于通透炼金术精髓的妾身而言，这点法术可是形同儿戏。」

「……只要你不那样自卖自夸，感觉多少会有一点威严啦。」

一脸怄气的表情这么说的人是被放倒在地的古城。

古城之所以会被锁链束缚住手脚，是为了让害怕的瑟蕾丝妲安心而采取的措施。顺带一提，用古城那件连帽衣炼制出锁链的，当然也是炼金术师妮娜。

妮娜望着闹脾气的古城，一脸傻眼地摇头回嘴：

「妾身可不想被乐于被锁链束缚的变态真祖嫌弃呐。」

「我才不高兴！既然误会解开了，就快点放开我！还有我这件连帽衣，应该能恢复得和原来一样吧！」

「没问题。或许会少了两三成的体积，不过你别操心。」

「不操心才怪！连帽衣缩水两三成不就绷得紧紧的了！」

「——学长，请你安静一点。」

雪菜责备放声抗议的古城。然后，她用像是对待有戒心的小动物的态度，朝在床上环抱小腿的瑟蕾丝妲开口：

「瑟蕾丝妲小姐，你能听懂我说的话吗？你是瑟蕾丝妲·夏缇小姐——对不对？」

异国少女对雪菜的招呼起了反应，缓缓抬起脸。

瑟蕾丝妲眼里浮现的是掩饰不尽的猜疑之色。她盯着雪菜全身上下打量了一圈，然后嘲弄似的微微哼声笑道：

「问别人以前，先报上自己的名字如何？土气女。」

「土、土气……？」

雪菜没想到会被原本态度畏缩的瑟蕾丝妲臭骂，一瞬间说不出话来。

话虽如此，和身材火辣且样貌艳丽的瑟蕾丝妲相比，雪菜给人的印象较薄弱也是事实。雪菜似乎对这一点还算有自觉，立刻就改换心情说：

「是我失礼了。我叫姬柊雪菜，是狮子王机关的剑巫。」

「剑巫？狮子王机关？」

瑟蕾丝妲疑惑似的微微歪头。看来靠妮娜的翻译魔法，似乎无法翻译不包含在当事人知识里的专有名词。

雪菜察觉到这一点立刻摇头更正：

「啊……简单说就是巫女。战斗型的。」

「巫女？你也是？」

瑟蕾丝妲看似讶异地挑起眉。她不经意的一句话让雪菜稍稍眯起眼睛。不过瑟蕾丝妲对雪菜的兴趣似乎仅止于此，耸了耸肩又问：

「好啦，那个变态是什么人？」

「你叫谁变态！」

古城依然一副被放倒在地上的模样，还气得龇牙咧嘴。他应该没有道理要被几乎形同初次见面的人叫成变态。

然而，瑟蕾丝妲咄咄逼人地探出身子瞪着古城骂：

「变态这个称呼让你不满意，那改叫骗徒好了。你这罪犯！人渣！居然偏要装成瓦特拉大人来吸引我！」

「那种家伙谁要装啊！是你自己睡迷糊搞混的吧！」

「吵死了，变态！杂碎男！堆粪虫！」

「唔，你这装箱女凭什么讲别人……！」

古城被瑟蕾丝妲用恶言恶语一面倒地数落，只能咬牙切齿地咕哝。

不过，瑟蕾丝妲自己似乎也因为突然太激动的关系，喘不过气而咳了几下。或许她被冷冻保存的后遗症还没完全痊愈。

夏音不忍心看她痛苦，就悄悄溜出寝室，倒了杯水回来。

「请问，你要喝水吗？」

「谢……谢谢。」

瑟蕾丝妲尴尬地脸红，并接下夏音递过来的杯子。面对温和微笑着的夏音，似乎连瑟蕾丝妲也不太好意思凶。

「你的名字是？」

「叶濑夏音。我是雪菜的朋友。在这边的是院长大人和亚丝塔露蒂小姐。」

「……院长大人？」

瑟蕾丝妲将困惑似的视线转向妮娜。身高不足三十公分的谜样女子，而且能随心所欲地改换面貌，还会使用奇异的法术。瑟蕾丝妲会觉得诡异也是难免。

「妾身是妮娜·亚迪拉德，也有人称妾身为古时的大炼金术师。」

但是妮娜全然不管瑟蕾丝妲抱持的困惑，大方地报上名号。

「是、是喔……」

瑟蕾丝妲的表情越显混乱，不过她似乎一下子就做出了「反正搞不懂」的结论。她大大地叹了口气并改变话题。

「……好啦，那个变态是什么人？」

「那一位是大哥。」

夏音回答了指着古城的瑟蕾丝妲。瑟蕾丝妲看似讶异地睁大眼睛问：

「大哥？你是他妹妹？」

「不，大哥他是凪沙的哥哥。」

夏音立刻笑眯眯地回答。苦恼的瑟蕾丝妲皱了眉头。

「你说的凪沙又是谁？」

「是我的朋友。」

「抱歉……你说的话，我完全听不出头绪。」

瑟蕾丝妲丧气地垂下肩膀。似乎看不下去的古城无奈地叹气。

「凪沙是我妹啦。叶濑和姬柊是她朋友。」

「呼嗯。」

一开始就这么说嘛——瑟蕾丝妲不高兴地瞪了古城。

古城慵懒地撇嘴，回瞪她说：

「我是晓古城。叫我古城就好。然后呢，你是被人用宅配送来我家的，寄件人的名字是写瓦特拉。关于这个你心里有没有谱，瑟蕾丝妲？」

「……给我加上『大人』。」

瑟蕾丝妲压低声音喃喃嘀咕。

「啥？」

「我叫你不要直呼瓦特拉大人的名讳啦，变态！」

「这种小细节无所谓吧！」

古城硬是只靠腹肌挺起身回嘴。瑟蕾丝妲却激动地甩乱头发说：

「哪有可能无所谓！我只剩瓦特拉大人可以依靠了……可是，为什么要把我送来这种家伙的身边……」

「先跟你说清楚，困扰的是我啦……！」

瑟蕾丝妲想不开的脸让古城讲话的语调变温和了一些。

古城当然没理由对瓦特拉表现出敬意。想到那男人以往的所做所为，直呼他的名字都还算客气。

可是，那些和瑟蕾丝妲无关。根本来说在这次事件中，被装箱送到陌生男人身边的她或许才是头号受害者。

「所以说，结果你也不知道吗？关于你被送来我这里的原因——」

「拜托，我刚刚就那样讲了嘛！你白痴吗？你就是白痴对吧！」

「啥！」

「停！请等一下，学长——！坐好！」

雪菜用了管教家犬般的语气，制止差点被瑟蕾丝妲骂得发火的古城。

然后雪菜望向异国少女，确认般严肃地问道：

「瑟蕾丝妲小姐……难道说，你没有记忆吗？」

「唔……！」

瞬时间，瑟蕾丝妲的脸明显变得紧绷。

她默默低下头，用力咬住嘴唇。古城茫然看着她的反应，忍不住呆呆地开口：

「没有记忆……？」

「怎……怎样啦？你有意见吗？」

瑟蕾丝妲粗鲁回嘴的嗓音里已经少了之前的那种尖锐。

她失去了记忆，连自己的名字也不记得。这么一想，她被雪菜问到名字时的反应也就可以理解了。

瑟蕾丝妲对古城咄咄逼人的态度，和她心里的不安是一体两面。那大概是她为了掩饰自己丧失记忆，才努力假装出来的气势吧。

是的，瑟蕾丝妲没有记忆。唯独有关瓦特拉的事，她还没忘——

「啊……呃，怎么说呢……是我不好。抱歉。」

古城不甘愿地低头赔罪。

瑟蕾丝妲尴尬地皱起脸——

「何……何必这样。道什么歉啊？恶心。你以为这样就占上风了吗？」

她闹别扭似的这么说了。古城变得客气，好像还是让她不满意。

「呼嗯，原来如此……你会欠缺记忆，是在极近距离下承受强大魔力所致。所以遇见迪米特列·瓦特拉，就是你最原始的记忆？」

妮娜爬到瑟蕾丝妲头上说道。

瑟蕾丝妲生厌地仰望坐在自己头顶的炼金术师说：

「是那一位救了我。他救了差点在神殿被杀的我。」

「……神殿？」

雪菜起了戒心似的嘀咕。瑟蕾丝妲在某座神殿差点被杀时遇见瓦特拉，然后就被人送来弦神岛了——那正是她拥有的所有记忆。

「亚丝塔露蒂，能不能让这家伙恢复记忆？」

古城小声地问了人工生命体少女。

亚丝塔露蒂却依然面无表情地摇头回答：

「由于找不出头部外伤或使用药物的迹象，研判为心因性失忆。透过魔法或催眠疗法强行恢复记忆将伴有风险，因此无法鼓励那么做。」

「这样啊……」

古城露出郁闷的脸色，然后又看向瑟蕾丝妲。

他那种认真的态度让瑟蕾丝妲看似意外地疑惑了一下。

「怎、怎样啦？」

「呃，没事。因为我也有类似的经验……无论是再怎么痛苦的记忆，回想不起自己的事情还是很难受吧。」

「别、别拿我和你相提并论。我有关于瓦特拉大人的记忆就够了……」

拼命逞强的瑟蕾丝妲双颊逐渐染上淡淡红晕。或许是因为那样，她严肃的神情感觉也冲淡了一点。

于是在瑟蕾丝妲的紧张感舒缓以后，她那接收到信号的肚子就发出了怪声。

健康而傻气的咕噜声——

「请问，要不要吃饭了呢？」

夏音温柔地朝羞得垂下头的瑟蕾丝妲招呼。

没人反对。

6

排在餐桌上的，是用大盘子盛得满满的众多陌生料理。

每道菜的色彩都异常缤纷，从出炉的模样难以想像是经过何种手续才烹饪出来的。连东西是煮的、烤的、炒的都无法分辨。

不过香料的气味强烈扑鼻，莫名刺激食欲。

「这是你们国家的料理？」

瑟蕾丝妲用叉子尖端戳了戳分到的料理，看似不安地问。

古城用汤匙舀起浓稠的胶状流体——

「不……至少我想这并不是日本的食物……」

然后语气含糊地如此回答。

在他旁边，亚丝塔露蒂正用机械性动作将料理送进嘴里。她轻松地扫平了盛得高高的整盘菜，并且用餐巾擦了擦嘴，咕哝着说出感想：

「美味。」

「真的假的……」

古城信了亚丝塔露蒂说的，下定决心朝料理伸出手。瑟蕾丝妲也畏畏缩缩地拿起餐具。

「……真的耶，好吃。」

说来难以置信，但妮娜的料理十分可口。虽然口味稍嫌辛辣，口感却极佳，绝妙的芳醇及鲜味在口中扩散开来。那种古里古怪的食材能变成这等美味，完全出乎意料。

「哼。味道的确不错。」

连嘴巴坏的瑟蕾丝妲都在置评后就不吭声了。

「当然。毕竟是妾身监督做出来的啊。」

被夏音捧在腿上的妮娜得意地挺起了胸脯。实际负责做菜的夏音和雪菜也给人心情大好的感觉。

「学长，还要的话，我帮你再盛一盘沙拉。」

雪菜说着从古城手里接过了变空的盘子。

「啊，不好意思……谢啦。」

「不会。还有学长，你下巴沾到酱料了喔。」

「咦？是吗？」

「是啊，现在擦掉了。」

伶俐得像新婚妻子的雪菜帮古城擦掉了脸上的污渍。他们俩的和睦模样被瑟蕾丝妲排斥似的用斜眼瞪着。

「欸……土气女，你和那个变态是什么关系？你们在交往吗？」

「咦……？」

瑟蕾丝妲不礼貌的问题让雪菜声音变了调。

古城生厌地回望瑟蕾丝妲。他觉得自己好像在短短二十四小时前也被问过类似的问题。

「哪有可能啊，装箱女。」

「对呀。我单纯是监视者！」

「什么意思啊？莫名其妙。」

瑟蕾丝妲瞪着连反驳都完全合拍的古城和雪菜，傻眼地摇了头。

在旁边望着那一幕的妮娜和亚丝塔露蒂也对瑟蕾丝妲表示同意似的默默点头。

唉，随便啦——瑟蕾丝妲兴味索然地嘀咕并说：

「对了，你们几个是瓦特拉大人的家臣吗？」

「为什么我非要当那家伙的家臣啦！」

就算开玩笑也别那么说——古城浑身起了鸡皮疙瘩并且抗议。

瑟蕾丝妲不悦地气得噘了嘴。

「不是吗？既然如此，为什么瓦特拉大人要把我托付给你？」

「我才想知道为什么。」

古城一脸痛苦地自言自语。总算醒来的瑟蕾丝妲没有记忆，瓦特拉到现在也仍未联系「战王领域」的贵族真意为何，依然是不解之谜。可是——

「因为照常识来想，把人搁在古城身边应该是最安全的。」

妮娜回答得没多大兴趣。

瑟蕾丝妲瞠目结舌地质疑：

「安全？在这变态的身边会安全？」

「早说过我不是变态了吧！」

古城粗鲁地挥开瑟蕾丝妲用来指着他的右手。

瑟蕾丝妲靠古城极近，瞪着他说：

「你明明就碰了我的胸部！」

「是你自己抱过来的吧！」

「啊……！」

当古城也朝瑟蕾丝妲瞪回去的瞬间，雪菜像是发现什么盲点似的冒出了声音。

「姬柊？」

「怎样啦，土气女？」

古城和瑟蕾丝妲同时望着雪菜问。

可是雪菜没回答。她只是微微低着头，自问自答似的嘀咕着。

「这样啊……是这么一回事……我应该早一点察觉的。」

「怎样？你在说这个废渣男的色狼行为吗？」

「我说过我又不是想摸才摸的！」

「不，那不重要。因为我从最初就知道学长很下流了。」

雪菜不表关心地摇头。古城忍不住愤慨地说：

「为什么啦！」

「我想到的不是那个，而是奥尔迪亚鲁公将瑟蕾丝妲小姐托付给学长的理由。除了第一真祖『遗忘战王』以外，被那一位认同和他具备相等以上的战斗能力的人，恐怕就只有学长而已——对不对？」

「哎，或许是啦……」

古城不太想承认这个事实，但还是无奈地点了头。

身为战斗狂的瓦特拉会关心的唯一一件事，就是「力量」。

连敌我概念都模糊不清的那名男子，只会对自己认同有交手价值的人多多少少表示一些敬意。而瓦特拉异常执着的对象不是别人，正是古城。精确来说，他执着的是古城从「第四真祖」继承的血。

「所以，我想奥尔迪亚鲁公是想将瑟蕾丝妲小姐交给学长照料。因为他断定除了学长以外，没有人能保护瑟蕾丝妲小姐——」

雪菜口气认真地相告。内容单纯，却有其说服力的假设。

别看瓦特拉那副德行，他好歹是一国的领主，还拥有大批像加坎那种忠实的部下。

像瓦特拉那样，假如有理由特地把瑟蕾丝妲托付给古城，却不找自己的部下，肯定就是因为他需要唯有古城才具备的特殊力量。

第四真祖——世界最强吸血鬼的力量。

然而，雪菜这样的主张同时也表示另一项事实。

「那表示，有人想对瑟蕾丝妲不利？」

古城表情凝重地问。

「是的。虽然仅止于假设。」

雪菜沉重地点头。

听到这些话的瑟蕾丝妲脸色明显变得苍白。因为雪菜的想法也符合瑟蕾丝妲最后留下的记忆。

差点被杀的瑟蕾丝妲被瓦特拉救了。而瓦特拉将救回来的她交由古城照料，恐怕就是为了保护瑟蕾丝妲——

「——不需担心。第四真祖会保护你。」

亚丝塔露蒂用了不带情绪的嗓音告诉瑟蕾丝妲，像是要替她打气。人工生命体少女会如此主动地说出不确定的情报，实属稀奇。

「对。大哥也曾经救过我。」

夏音也含蓄地微笑着说。

「我、我又不担心。不用让那个变态保护也可以。」

瑟蕾丝妲害羞似的转过脸，吞吞吐吐不干不脆地回嘴。

然后，她换了个姿势改变话题：

「你叫夏音对吧？你对那个男的是怎么想的？」

「我一直都很喜欢大哥。」

像小鸟般偏过头的夏音回答。

咳——古城吃东西噎着了；雪菜握着的叉子脱手滑落；亚丝塔露蒂面无表情地继续用餐，却好像没发现餐具里早就空了。

「是、是喔？」

凶不起来的瑟蕾丝妲又说了。

夏音落落大方地点头回答：

「是啊。我对大哥、雪菜、凪沙还有亚丝塔露蒂都好喜欢。」

「啊……是、是这样喔……」

别讲容易让人混淆的话啦——瑟蕾丝妲感到一阵乏力。

古城等人同样无力地低下头。唯独没被叫到名字的妮娜则抱着双臂，不满似的问道：「妾身呢？」

而且不知道为什么，连公寓的阳台也传出有人「喀」绊到脚的动静。换成平时，大概会当成心理作用，直接忽略掉那种细微的动静。

然而雪菜立刻有了反应。

她从竖在墙际的盒子里抽出银枪，动作流畅地摆好架势。

原本折叠起来的三道锋刃向外展开，全金属制的枪柄滑动伸长。

枪刃对灌注的咒力产生反应，淡淡地发光。

「——『雪霞狼』！」

雪菜厉声呼喊枪铭。

「唔哇！」

被枪尖指着的古城反射性低下头，瑟蕾丝妲也跟着弯腰缩成一团。雪菜的枪横扫而过，离他们俩的头顶只隔分毫。

雪菜那把具备「雪霞狼」枪铭的长枪可令魔力失效，更能斩除万般结界，是狮子王机关的秘藏兵器。神格振动波的眩目光芒划过了阳台一角。

「哇啊！」

随后，从阳台传来的是女性仓皇失措的惊呼声。

遭破坏的魔法结界迸出火花，意料外的人影随之现身。

是个用纯白斗篷罩着全身的年轻女性。

她背着有银色装饰的长剑，纯白色帽兜遮住了脸。

斗篷下面是改成无袖的迷你裙军服。若要简洁表达她给人的第一印象，就是个穿着错误忍者装的外国人。有这么一个耍宝的外国人守在公寓阳台窥伺古城等人的状况。

「你、你是……？」

入侵者的服装太搞怪，连雪菜也露出不知所措的表情。

她大概没想到自己设了驱逐入侵者的结界，竟然是被这种冒牌忍者突破。

「哦……魔法迷彩啊？」

结果反而是妮娜感兴趣地嘀咕。她望着入侵者披的那件白色斗篷。刻满于斗篷表面的是难懂的魔法阵。

那是一套水准极高的军用迷彩服，可透过魔法阻碍他人认知以隐藏穿戴者的身影。要是没用「雪霞狼」破坏斗篷的功能，要辨识出她的身影恐怕根本不可能。

「唔！」

雪菜认定入侵者的装备有威胁，再次提起戒心。

入侵者看到她那样就慌了。

「请、请稍等——剑巫大人！在下无意加害诸位！」

入侵者说着脱掉了披在身上的斗篷。

帽兜一摘，现出脸孔的是个像军人般将银发削齐剪短的年轻女子。

年纪大概二十出头，是张面善的脸。

「啊……！我记得，你是拉·芙莉亚的部下——！」

「是的。在下是隶属阿尔迪基亚圣环骑士团的伏击骑士优丝缇娜·片矢，忍！」

被古城点出身分的入侵者双手合十，膜拜似的低了头。

古城不由得也跟着点头问候。女忍者的真面目是侍奉阿尔迪基亚王室的骑士，护卫身为王族的叶濑夏音正是其任务。

崇拜日本忍者的她据说并不愿高调行事，始终不露行迹地保护着夏音。

「她刚才说……忍？」

雪菜望着这样的优丝缇娜，整个人愣住了。因为她原本准备认真动武，现在大概找不到时机把枪放下来。

「对喔……姬柊你是第一次和她见面？」

古城用同情的口气问雪菜。

雪菜依然举着长枪，笨拙地将视线转向古城问：

「这位是学长认识的人吗？」

「哎，算认识啦。她是拉·芙莉亚派给叶濑的护卫，所以不是什么可疑分子，我想。她只是个忍者迷罢了。」

「正是如此。」

优丝缇娜说着恭敬地行礼。

瑟蕾丝妲感叹似的望着她说：

「原来真的有所谓的忍者啊——」

「呃，这个人可以算忍者，不过她只是受了阿尔迪基亚的公主怂恿才会扮成这样。」

古城含糊其辞地开口修正。

夏音并不晓得有优丝缇娜这个人，面对自己的护卫忽然现身，只能难掩困惑地问：

「请问，优丝缇娜小姐要不要一起吃饭呢？」

她说着递了筷子。

优丝缇娜看似感动地深深低头回答：

「王妹殿下的厚意，让在下深感荣幸——可是在那之前，有件事在下必须火速向第四真祖大人禀报。」

「咦……？有事要告诉我？」

这次又怎么了——古城打从心底觉得不会有好事。优丝缇娜抬起脸以后，已经没有先前那种靠不住的感觉。那是受过训练的军人面孔。

「对不起，在下原本想早一点禀报。这间房子已经遭到包围了。」

「咦！」

「来者非常老练，在下若没有监视卫星的辅助大概也不会发现。」

「监视卫星……」

阿尔迪基亚为了保护夏音，连那种玩意都用上了？古城感到傻眼。

但是她们那种胡来的作风在当下反而格外可靠。

「敌方人数恐怕有四名。不过他们的目标并非我等侍奉的王妹殿下——」

「——是要找瑟蕾丝妲吗！」

古城直觉想到就叫了出来。

他这句话仿佛成了信号，有股强大的魔力化为压迫感侵袭而来。

在古城察觉是敌人来袭以前，猛烈的冲击已让公寓产生摇晃。

玄关大门随着爆炸声遭到粉碎，冲进屋里的是一道有着野兽模样的庞然身影。

看到那身影的瑟蕾丝妲不成声地尖叫。

和平的日常生活宣告结束——

第十卷 玄冥神王的新娘 第三章 玄冥神王 Deity Of Darkness

1

雪菜头一个行动。

歪曲的人影摧毁玄关大门，甫现身就让金属碎片撒落满地。雪菜在对方形貌完全进入视野前抢先跃起，用脚跟施予伴有咒力的痛击。

「——鸣雷！」

下颚骨碎裂的声音低沉响起，入侵者的高大身躯随之踉跄。

入侵者的真面目是身高超过两公尺的豹头兽人。雪菜紧接着发出掌劲，一举将体重比自己重了近四倍的魔族震飞。

「优丝缇娜小姐，请你保护叶濑！亚丝塔露蒂，瑟蕾丝妲就麻烦你了！」

间隔一拍，古城做出了反应。尽管受魔族袭击的事态异常无比，已经习惯应付这类风波的他不免对自己感到有点头痛。

「遵命！」

「命令领受。」

优丝缇娜和亚丝塔露蒂都照古城说的行动了。在这种情况下，她们俩傻气得和现场不太搭调的答覆反而显得可靠。

「学长，请你小心。玄关这边恐怕是诱饵。」

雪菜瞪着倒下的兽人大喊。古城对她的话起了反应，立刻看向背后。

「诱饵？表示是声东击西吗！所以说——」

挂在客厅窗口的蕾丝窗帘上映着另一个兽人的身影。

古城察觉对方和玻璃窗遭到粉碎几乎是在同一时间。

「真正来偷袭的在这边！」

古城大动作一挥，用右直拳迎击扑来的第二个兽人。倾注浑身力气的这一拳却白白挥空，丝毫没有手感。

「什么！」

「是幻术！兽人用了咒术？」

雪菜看古城乱了脚步，脸上显露惊讶之色。古城挥拳相向的，是用咒术创造出的幻影。站在幻影背后的本尊正狰狞地露出獠牙笑着。

战斗能力极高的兽人罕有特地修练咒术的个例。不过，有一小部分的种族天生就具备这种特殊能力。

他们大多被称为高阶种族，以拥有远远超出普通兽人的强大力量而闻名。那就是雪菜讶异的原因。

第二个兽人朝阵脚大乱的古城挥下巨爪。

银发女骑士冲来掩护受攻击的古城。

「古城大人，请趴下！」

优丝缇娜拔出腰际佩挂的剑。古城照吩咐趴到地板。环绕着魔力的兽人手臂和银色剑光交错于他的头顶。

溅血嘶吼的是兽人。

优丝缇娜挥的这一剑弹开了兽人扫来的左臂，并且直接砍过他的胸口。那道伤口被青白色火焰包裹，兽人惨叫出声。

「好强……」

古城赞叹。优丝缇娜身为骑士的实力，即使是外行的古城也看得出属于一流。单纯比用剑的技巧，她恐怕更胜于雪菜。不愧是拉·芙莉亚派给夏音的王室护卫，她并不是只会迷忍者的耍宝外国人。

「这是拉·芙莉亚公主赐给我的宝剑『尼达洛斯』。据说随侍于阿尔迪基亚王族身边的处子，会得到它赋予的破魔之力和疗能保佑。」

优丝缇娜说着便自豪地举起了长剑展示。有着黄金剑柄的剑刃上，灵气之焰正散发着蓝色光芒。那模样和拉·芙莉亚使用的拟造圣剑有些类似。

古城发现优丝缇娜借了夏音的灵气。夏音具备和天使相近的属性，其灵气对魔族来说形同剧毒。

「请你们两个都别动。」

手握银枪的雪菜朝兽人们厉声喊道。枪锋已预备好，就抵在倒地的第一个兽人喉咙上。

「我认为再斗下去也无济于事，你们还想继续吗？」

「……」

被雪菜踢碎下巴的兽人痛苦地呼了气。他用难以听懂的沙哑嗓音把话接着说下去：

「把夏缇那丫头还来。」

「……唔！」

瑟蕾丝妲畏惧似的倒抽一口气。

对没有记忆的她来说，兽人们来袭好比恐惧感从自己一无所知的过去追赶而来。她不知道自己为何被找上，只能不安且苦恼地发抖。

「那丫头是我们培育给萨萨拉玛丘的宿体。她属于我们。」

兽人满眼血丝地往上瞪着瑟蕾丝妲。雪菜握着枪的手加重力道。

「她本人似乎根本不记得你们耶。」

为了袒护害怕的瑟蕾丝妲，古城挑衅般反驳，口气中透露着掩饰不尽的暴躁。

「况且，假如你们真的是瑟蕾丝妲的同伴，光明正大地直接来接她就好了吧。你们办不到，不就等于招认自己非善类吗！」

「……我们本来倒是想对异国之人大发慈悲。」

咯咯——兽人低声笑了。理应被逼到绝路的袭击者异常从容，使古城等人提高警戒。随后，优丝缇娜发出尖叫。她用剑指着的兽人突然魔力暴涨，其冲击让她撞在墙上。

「——优丝缇娜小姐！这是怎么回事！」

目睹异常光景的古城惊呼。

兽人原本就魁梧的身躯隆起膨胀，变得比之前壮了两圈以上，样貌也随之改变，从人型化为完完全全的野兽姿态。对方变成了长达四五公尺的凶猛野豹——

「神兽化！怎么会——！」

雪菜用长枪抵着的兽人也同样变身完毕，他那巨大化的肉体摧毁了公寓的地板和墙壁。即使雪菜的长枪可令魔力失效，也阻止不了那种变化，因为他们变身的样貌并非魔法创造出来的幻象。

神兽化在兽人的种族中，是只有一小撮高阶种族才具备的特殊能力。就连雪菜也是第一次实际碰到。

变身会造成足以减寿的惊人消耗，高阶种族的兽人以此为代价就能让自身肉体化作神兽，成为匹敌凤凰或龙的神话级生物，据说其战斗力甚至能凌驾吸血鬼的眷兽——

「为保护瑟蕾丝妲·夏缇，我在此行使自卫权。执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」

亚丝塔露蒂脱掉了身上披的白袍，在背后张开魔力构成的翅膀。那对翅膀变成了巨大的眷兽手臂，朝着两头神兽的脸孔挥下。

庞大魔力相互冲突，空气吱嘎作响。被反作用力震得踉跄的却是亚丝塔露蒂。

植入她体内的人工眷兽虽然强大，但身为宿主的亚丝塔露蒂只是脆弱的人工生命体少女。她不可能承受得住两头神兽的压力。

「亚丝塔露蒂！混账……姬柊，麻烦你保护大家！」

「学长！你想做什么——！」

古城溜到靠近玄关的神兽脚边，然后直接绕到敌人背后。要是时机有任何一瞬拿捏错误，他大概已经被神兽的庞然身躯踩扁而回天乏术了。古城的行动太过贸然，令雪菜只能呆愣愣地杵在原地。

可是，古城没有余裕介意那些。

他光要掌控自己释放的庞大魔力就分不出心思了。

古城估测能将两头神兽排成一直线的角度，然后伸出双手。

他将自己的魔力集中于双手构成的些微空隙，将第四真祖魔力傲人的眷兽召唤出一小部分。除此以外，没有别的方法能度过这场危机。

「迅即到来，双角之深绯（Alnas Minium）！」

古城召唤了狂猛的冲击波眷兽。

它的原貌是全长达十几公尺的巨大双角兽（Bicorn），但是古城只打算截取其魔力，好将那当成高密度的冲击波子弹射出。这在理论上有可能实现，能不能顺利办到却要试过才晓得。这是一失手就会让在场所有人身负致命伤的危险赌注。即使如此，古城现在没时间多犹豫了。

「『雪霞狼』——！」

「防护模式。执行吧，『蔷薇的指尖』。」

察觉古城意图的雪菜和亚丝塔露蒂同时大喊。她们释放的神格振动波形成了一道防护结界，可以阻隔古城的攻击。

雪菜她们一左一右展开的结界碰巧发挥了炮身的功能，让古城射出的魔力得以集束。挟带魔力的冲击波子弹震飞了两个神兽化的兽人，将他们一举轰出公寓。

「可恶……要完全掌控还是有困难吗！」

古城捂着血管破裂而变得血淋淋的双臂，大口大口地呼气。脑壳里滚沸般的痛楚，是他强行操控魔力的代价。

「学长太胡来了……居然在这么狭窄的地方动用眷兽！」

雪菜疲软地跪下单脚，并且对古城横眉瞪眼。

古城要是失手让眷兽脱离掌控，这栋公寓连同周围一带应该已经从世界上消灭了。明白危险性的雪菜会发飙也是理所当然。

「没其他办法了吧！」

古城无助地回嘴。大伙儿被两个神兽化的兽人逼到绝路，在这种状况下没有选择手段的余地同样是事实。神兽纵有强大魔力，仍扎扎实实地挨中了第四真祖的眷兽攻击。感觉他们并不可能安然无恙。

然而事与愿违，从破裂的窗户外头传来了兽人们的咆哮。古城冲到半毁的阳台，赫然看见巨大野豹攀附在隔壁公寓，正瞪着古城等人。

「他们撑过刚才的攻击了吗！」

不会吧——古城忍不住惊呼。

两头神兽都无恙。虽然不到毫发无伤的程度，但并未失去战斗能力。古城压抑魔力使出的攻击无法将他们彻底打倒。

「据说兽人神兽化以后，拥有的力量在吸血鬼的眷兽之上！」

雪菜嘀咕的语气同样透露出焦急。

「而且相对要付出的代价也大，毕竟强大得能够神兽化的兽人血脉几乎都没有留下来才对……可是，没想到居然会有两头神兽同时现身……！」

庞大魔力在神兽化的兽人体内逐渐膨胀。他们打算喷出猛焰。凝缩过的魔力之焰恐怕会将古城等人连同这栋公寓一起消灭，他们要找的瑟蕾丝妲当然也无法幸免，然而受创的愤怒似乎已经让神兽们失去理智。

不妙——古城脸色僵硬。

「我不能再用眷兽了啦！」

「那当然了！」

雪菜瞪着古城大叫。第四真祖的眷兽都太有威力了，基本上并不是适合在城镇内召唤的玩意。

况且古城因为刚才强行召唤的关系，魔力消耗甚巨。假如召唤出新的眷兽，确实有可能防阻神兽的猛焰，但是失控的眷兽一旦出力过猛，不知道会捅出什么娄子。

「——你们退下吧。」

焦急的古城等人背后传来了一阵乱从容的说话声。

声音的主人是身高不满三十公分的娇小人偶。她被捧在夏音的胸口前面，得意地双手叉着腰。

「……妮娜？你靠那副身体，到底想做什么……！」

古城带着一副狐疑的表情望向自称「古代大炼金术师」、自信微笑着的妮娜。

过去和「贤者」交手使她丧失了大半的力量。根本来说，炼金术师的目的在于探求真理，战斗并非她的本分。面对强大神兽，目前的她想来绝非对手。不过——

「妾身花心力做的料理全被搞砸了，当然非得让他们受到报应才行。」

妮娜如此说完就用小小的双手分别对着两头神兽。

从她指尖冒出的耀眼光辉让古城发自本能地感到恐惧。这是因为古城在之前也看过那样的光辉。

那并非单纯的魔光，而是透过炼金术转换物质所催发的危险光芒。放电的青白雷光在妮娜眼前呈螺旋状环绕，宛如一挺巨大的炮身。

「别操心，妾身不杀他们。夏音，借你的灵力一用！」

「是，院长大人！」

靠夏音的力量补足不够的魔力以后，妮娜从双手射出了闪光。

洒落惊人热量及庞大电磁波的重金属粒子光束炮，连巨大的远洋游船都能斩成两半的炽热光刃——

射速达到亚光速的炮击不偏不倚地射穿了两头神兽。

他们痛苦的哀号让空气为之雷动。

「呼嗯。被他们逃了吗……」

发炮完毕的妮娜兴味索然地如此嘀咕。

等闪光的余韵消退，神兽们已经不见踪影。被粒子炮痛击的他们受到重创，大概是直接逃跑了。

「你、你喔……」

粒子光束造成的臭氧味让古城皱着脸无力地发出叹息。

精准的光束炮确实可以只瞄准神兽而不殃及附近民宅。话虽如此，神经正常的人实在不可能在市区里用粒子炮猛轰。妮娜·亚迪拉德的年纪超过两百七十岁，是古时的大炼金术师——她果然也是超脱世俗常轨的存在。

「好啦……这下子要怎么办……？」

古城回过头，口气有些随便地咕哝。

即使说得含蓄一点，雪菜公寓里的模样也只能用满目疮痍来形容。

原因出在两头兽人来袭，还有古城将他们击退的攻击。木质地板外翻，墙面龟裂，窗框及阳台扶手甚至连痕迹都不留。为数不多的家具全遭摧毁，变成残骸散乱一地。屋里模样简直像是被巡弋飞弹轰炸过的废墟，明显不是能住人的状态。

看到这景象的雪菜在收叠银枪时叹了气。

「怎么办呢——」

她难得用无助的表情仰望古城问了。

2

隔天，寒假第二天早晨——

古城被震耳的声响和震动惊醒了。

「唔喔！」

一时间不明白发生什么事的他捧着头，打从心里感到困惑。

熟悉的自家床上。除了玻璃窗有裂痕以外，并没有什么异于平常的部分。然而整个房间会频频地微幅颤动，应该不是古城的心理作用。隔着墙壁从旁边房间传来的，是钻头钻开混凝土的噪音。

「对喔，姬柊那一户在装修……呃，这么早就动工啊……」

看了时钟的古城垂下肩膀，慢吞吞地下床。

雪菜那户公寓被来袭的兽人们摧毁，如今在狮子王机关的安排下，似乎立刻就开始动工修理了。靠着花钱不手软的赶工，据说在凪沙从本土回来以前，公寓就能恢复原样。

由于雪菜本人的衣服和东西不多，好像都勉强逃过一劫。被摧毁的家具和餐具之类，听说也已经订了相同货色来替换。咒术迷彩的掩饰工作以及用催眠术处理附近居民的记忆，全部做得万无一失。

问题只剩：完工前约一个星期的时间，雪菜要睡在哪里？然而——

「早安，学长。」

古城出了自己的房间以后，碰见的是正在保养雪霞狼的雪菜。她难得穿便服，发型也和平时不同，一副只用发圈束起头发的不设防模样。她将长枪轻轻摆到地板上，略显紧张地低头道谢：

「呃，谢谢学长昨晚让我留下来过夜。」

「呃、嗯……哎，在那种状况下也没办法嘛。再说，总不能让瑟蕾丝妲在玻璃窗没剩几片的房间过夜。」

「就、就是啊。」

古城和雪菜暧昧地别开视线，说完便生硬地对彼此笑了。

结果无处可去的雪菜等人只好投宿于晓家。由于瑟蕾丝妲也在一起，原本古城并没有特别挂怀，不过一大早像这样在自己家里碰面，心里还是会觉得不可思议。窥见雪菜平常不为人知的私生活，让古城挺在意。

「对了，瑟蕾丝妲呢？她还在睡？」

朝房里看了一圈的古城硬是改变话题。雪菜把长枪收进盒子里并摇头。

「不是的，她——」

雪菜说着望向餐桌。

餐桌上摆着许多盘看似刚煮好的料理。海鲜汤；加了酱料、肉和蔬菜的墨西哥卷饼。那些大概是瑟蕾丝妲出生地的料理，用现成材料能凑出那些，看起来颇费心思且美味。

「这些料理是瑟蕾丝妲做的吗？」

古城一脸讶异地问了。看似无聊地站在厨房里的瑟蕾丝妲隔着吧台探头说：

「怎样，你有意见？」

「不是啦，你好厉害。」

古城坦然说出感想。异国的少女不知为何显得有些无措，嘟着嘴说：

「我无意间还记得这些怎么做。你收留我，我想至少要做顿饭当回报。交给你们下厨，要是害我吃到怪东西也很伤脑筋。再说这可以当成招待瓦特拉大人时的预习。」

「……拿我们替那家伙试毒喔。」

瑟蕾丝妲的最后一句话让古城不太能释怀地咕哝。

另一方面，瑟蕾丝妲带着乱灿烂的眼神指了水龙头说：

「不过，这些东西好方便喔。按个开关就有火；转转把手就有水流出来；虽然厕所喷水时曾让我不知该怎么办就是了——」

「……先不讲厕所，没想到瓦斯和水龙头会让你觉得稀奇。原来你的故乡是那么不方便的地方啊？」

「谁知道。我都不记得了嘛。」

瑟蕾丝妲不高兴地回嘴。那倒也是——古城耸了耸肩。

虽然雪菜大概也有帮忙，不过瑟蕾丝妲能用陌生的厨具漂亮完成料理，让人不得不承认她在烹饪方面有两把刷子。

对这一点坦然表示感谢的古城坐到了餐桌前。从昨晚被兽人闯进来搞砸晚餐以后，他就什么也没吃，多亏如此肚子早就饿扁了。瑟蕾丝妲和雪菜也一同就座，三个人开始用起奇妙的早餐。

「欸……结果，昨天那些家伙是什么人啊？」

当古城将所有菜都试过一遍以后，瑟蕾丝妲回想似的咕哝问道。古城大口嚼着超辣的墨西哥饼，边吃边摇头回答：

「天晓得。我想你不用在意就是了。」

「什么嘛，你都当作别人的事。」

瑟蕾丝妲闹脾气般托腮瞪着古城。

「不是那样啦，虽然那些人动手时相当胡来，但他们是因为需要你才来带你走的吧。既然这样，你大可不必担心会受到伤害不是吗？」

「呃，或许是那样没错啦，可是你们怎么办？假如那些家伙又找上门……」

古城望着低头咕哝的瑟蕾丝妲，不解似的眨了眨眼睛。

「……难道你在替我担心吗？」

「啥？说什么啊，你要不要死一死算了？」

瑟蕾丝妲用看待害虫般的冷漠眼神瞪人。

古城带着有些受伤的表情咬下墨西哥卷饼，然后又说：

「少烦啦，反正那才不用你担心。再说你昨天也看到了吧，我和姬柊都能保护自己。瓦特拉那家伙也是那样想，才会把你交给我照料吧。」

「称呼他要加『大人』，你这臭虫。」

「我说你啊……」

瑟蕾丝妲和古城隔着餐桌，一脸不悦地瞪着彼此。看不下去的雪菜默默将手里握着的餐刀插到桌子中间的肉块上，针锋相对的两人这才吓得停止动作。雪菜确认他们已经停歇，才微微叹气说：

「瑟蕾丝妲小姐恐怕不会再像昨天那样遭受袭击了。毕竟对方已经发现有第四真祖在护卫，而且狮子王机关也采取行动了。」

让能够神兽化的高阶兽人偷渡到弦神岛是相当大的问题。因此，据说狮子王机关也派了专门处理的探员过来，特区警备队当然也会有动作才是。兽人们的立场已从袭击瑟蕾丝妲的一方变成了被追捕的一方。

「就算再遇到袭击，说不定还能问出他们对你有什么了解。心态放轻松点不就好了？」

瑟蕾丝妲有些吃惊地看了不以为意地说着的古城。古城会关心她似乎很令她意外。

「对了，那些家伙说过一些莫名其妙的话耶。关于萨拉拉玛萨拉的宿体怎样的……」

古城提到了不经意想起的词。袭击瑟蕾丝妲的兽人们是把她称为「宿体」，由他们培育长大的宿体。

「是萨萨拉玛丘才对。」

雪菜规矩地纠正古城。差不多嘛——古城板着脸又问：

「姬柊，你知道那玩意？」

不——雪菜摇头。身为剑巫的她似乎也没听过那样的名讳。

「不过，他们提到的宿体就是一般所谓的神体。比如神木、巨岩、武器或神具——还有供神灵附身的巫女，都可以称为宿体。」

「……这家伙……是巫女？」

古城讶异地看着瑟蕾丝妲。你有什么意见吗——瑟蕾丝妲眯着眼回瞪古城。

「难道这家伙跟你或叶濑一样，也是灵能力者？」

「我不清楚。目前只能说，有那样的可能性——」

雪菜态度含糊地摇头。

古城姑且也明白她疑惑的原因。能神兽化的高阶兽人要比区区灵能力者珍贵多了。那样的事实令雪菜感到困惑。为了得到一名灵能力者，让两头珍贵的高阶兽人遭受危险，无论怎么想也不划算。

古城拿出手机试着搜寻「萨萨拉玛丘」这个词，可是没出现类似的候选词。他又改变拼音试了几次，结果还是一样。

「到头来，设法和瓦特拉取得联络才是最快的解决办法啰。」

古城带着不起劲的表情叹气。瑟蕾丝妲斜眼瞪着他说：

「叫你加上『大人』是不会吗——！」

「谁理你！」

忽然间，在一脸厌烦地回嘴的古城手边响起了感觉廉价的音乐。是手机的来电铃声。

「怎……怎么了……？」

瑟蕾丝妲看似害怕地望着手机，缩起身体。对看见瓦斯和水龙头曾吓一跳的她来说，手机八成像威胁性十足的未知科技产物。

古城理都不理这样的瑟蕾丝妲就接了电话。

『——古城？你没事吧！』

在接通的同时就听见了浅葱仿佛急到跳脚的说话声。古城感觉莫名其妙地望着手机应了一声：

「……咦？」

『咦什么咦！我听说你家那栋公寓发生了爆炸事故！而且调监视器画面一看，房子还开了好大的洞！』

「你为什么可以调我们家附近的监视器画面来看啦……」

这家伙又在当骇客了吧——古城低声嘟哝。凭狮子王机关的掩饰工作，似乎还是比不过浅葱的情搜能力。

「算了。反正我没事啦。毕竟发生爆炸的是姬柊她家，不是我家。」

『……啥！姬柊家？等一下，那是怎么回事？什么情形？』

浅葱的声音像是搞迷糊了。古城懒懒地发出叹息。

「我们也不太懂啦。忽然有奇怪的兽人来袭击，结果还被他们逃掉了。」

『……你说兽人……你们几个，该不会又栽进诡异的事件了吧？』

「我又不是自愿受牵连的……对了，浅葱，你有没有听过萨萨玛拉奇拉？」

『咦？什么？萨拉拉拉奇？是游戏的咒语吗？』

临时想到的古城一问，让浅葱的语气变得不高兴了。或许她是认为古城想转移话题。雪菜则用唇语订正：是萨萨拉玛丘。

「抱歉，我讲错了。是萨萨拉玛丘才对。听说好像是神体还是巫女的名字就是了。」

『我没听过。那怎么了吗？』

「呃，我有点想知道那是什么……可是在网路上搜寻不到。」

古城草率地对语气还带有一点疑心的浅葱解释。

『呼嗯……我下午会去公社打工，需要的话倒可以查喔。』

「不好意思，那能麻烦你吗？」

古城抱着淡淡的期待问了。

人工岛管理公社的资料库里登录了「魔族特区」一般不会对外公开的机密资料。有关萨萨拉玛丘宿体的线索，大有可能查得到。

『可以是可以，不过你要有付出相等回报的心理准备喔。』

浅葱雀跃地告诉古城，要他别忘记。口气说来像打趣，但是古城很明白浅葱不会开开玩笑就了事。

「好好好……所以，你打电话来就为了关心这个？」

『呃，嗯……另外也算不上什么事情，我问你喔，凪沙现在返乡了对不对？』

「对啊。她从昨天就走了。」

浅葱忽然变得好声好气，反而让古城紧张了。以往经验和吸血鬼的直觉告诉他有危机正在接近。

『你吃饭要怎么办？有困扰的话，我也可以过去帮你煮喔。』

「帮我煮饭……等等，你要下厨喔？」

唔——古城呼吸哽住了。浅葱的厨艺就算形容得含蓄一点，也是毁灭性的烂。连古城身为不老不死的吸血鬼，吃了她的料理以后都会在隔天全身瘫痪。

『怎样，你那是什么不安的反应？』

浅葱声音变低了。慌到极点的古城摇头说：

「没、没有啦，我很感谢你的心意，不过没关系。总之我现在不愁吃——」

『等一下，我们刚才讲到，姬柊家炸了一个洞对不对？』

浅葱像是察觉了什么天大的事情，口气凝重地向古城确认。

『——所以她昨天晚上是在哪里过夜？』

「那个……总之就先住在我家了……你想嘛，这也算和邻居打交道，应该说有困难时就要互相帮助啊。」

声音变调的古城找借口开脱。浅葱沉默了短瞬。

『凪沙不在，你却让那个女生到家里过夜啊……呼嗯……这样喔。所以说，吃的东西都有她帮忙准备啰？』

「不对，帮忙做饭的不是姬柊，是别的女生……呃，你放心吧。」

古城只用片面事实当证词。霎时间，在通话回路另一头传来了某种东西碎裂的声音。恐怕是浅葱的智慧型手机承受不住她的握力就裂开了。

『那样更差劲啦！你在想什么啊，去死啦白痴！』

电话随着怒吼声切断了。古城愁眉苦脸地掩住耳朵。浅葱怒骂的声音让他的耳膜痛了起来。雪菜默默地捂着眼睛。

「吼得我耳朵好痛。那家伙气什么啊？」

「学长……」

雪菜看着不满地嘀咕的古城，傻眼似的叹了气。

3

古城等人吃完早餐就立刻动身前往人工岛西区——餐饮店及时髦大楼群集的商业地段，弦神岛上最繁华的区域。

去那里并没有什么特别理由，硬要说的话是为了观光及购物，实际上则是姬柊家的装修工程太吵，他们在公寓待不下去。而且总不能一直让瑟蕾丝妲穿古城的T恤，这也是其中因素。瑟蕾丝妲的身材以年纪来说颇为凹凸有致，让她穿着单薄衣服晃来晃去，会感到头痛的人主要是古城。

「这就是……弦神岛？」

瑟蕾丝妲正从了望区的落地窗放眼望向四周，一副觉得不可思议的样子嘀咕。

这里是购物中心顶楼的餐厅区。购物告一段落并让瑟蕾丝妲换装以后，大家便决定休息片刻。

瑟蕾丝妲挑的是皮制凉鞋，还有缀上缤纷刺绣的短洋装。她鲜明的褐色肌肤和异国风情的配色十分搭调。靠她那修长手脚和端正面孔，即使说是摄影中的杂志模特儿应该也没有人会怀疑。

要是她个性讨喜一点就好了——古城无法不这么想。

「感觉好挤好乱喔。人有够多的，还吵得不得了。」

受古城批评的瑟蕾丝妲则是板着脸，对风景发表意见。弦神岛引以为傲的近未来景观，在不适应的瑟蕾丝妲眼里似乎不太讨好。

唉，或许啦——古城认同她的意见，然后又说：

「因为这一带是商业区啊。南区或北区会比较安静。」

「呼嗯……那栋高大建筑物是什么？」

瑟蕾丝妲说着指了建于岛中央的大楼——即使在人工岛上也显得异彩夺目的楔形巨大建筑物。

「那是基石之门，弦神岛的中心地带。再过去有机场和港口，要见瓦特拉那家伙的话，大概就是在那边。反正他会搭他那艘大到不行的船，一回来立刻就看得见吧。」

「船？瓦特拉大人的船吗！」

瑟蕾丝妲语气雀跃地对话题表示兴趣。她那好懂的态度让古城微妙地露出了不高兴的脸色说：

「他的船叫『深洋之墓（Oceanus Grave）二号』，是一艘名字很没品味的游船啦，虽然里面乱豪华一把的，而且光是浴室就跟这间餐厅差不多宽。」

「你真清楚耶。」

瑟蕾丝妲的眼神显得狐疑。连一直安静听着的雪菜也不知为何用冷冷的视线对古城说：

「这么说来，学长曾经在那艘船上洗过澡呢，和蓝羽学姊一起。」

「等……等一下！姬柊，你怎么会知道那件事……！」

雪菜的证词好比被遗忘后才冒出的未爆弹，让古城惊慌不已。古城当然没理由晓得那一晚的事情，雪菜都用式神全程监视着。接着瑟蕾丝妲就变了脸色逼问古城：

「你为什么会在瓦特拉大人的浴室洗澡！给我说清楚，你们是什么关系！」

「那次是情非得已啦！不然谁喜欢在他那里洗澡！根本来说，那家伙算是我的敌人耶！昨天就跟你强调很多次了吧！」

「怎样嘛，问一下有什么关系！多跟我说瓦特拉大人的事啊！比如说他喜欢什么食物、什么音乐、什么类型的女生。」

「你说到一半目的就变了吧！」

古城傻眼地咂嘴。基本上瓦特拉对女人并没有兴趣嘛——他实在无法向瑟蕾丝妲挑明这一点就是了。

「……唉，我明白你对瓦特拉执着的心情啦，毕竟他是跟你真实身分有关的唯一线索。而且浅葱也没告诉我任何关于萨萨萨拉丘的情报。」

「是萨萨拉玛丘才对，学长。」

你总该记住了吧——雪菜说起话来就像年长的家庭教师。

瑟蕾丝妲则盯着如此互动的雪菜和古城问：

「欸，说真的，你们到底是什么人？」

「哈？」

「你们真的不是瓦特拉大人的家臣吗？」

「我一开始就说过不是了吧。」

古城语气平板地回答。那个男人的外表看起来实在是个无可挑剔的俊美青年，但他的真面目其实是既狡猾又阴险的变态战斗狂。如果要列举不想投靠的上司排行榜，瓦特拉可以拔得头筹。

瑟蕾丝妲不满似的哼了一声又问：

「那你们为什么肯照顾我？」

「要问为什么……那需要理由吗？我们又没做什么大不了的事。」

「之前不就被兽人袭击了吗？」

瑟蕾丝妲看似难过地皱着脸嘀咕。

自己害了古城等人被袭击，还遭受生命危险——瑟蕾丝妲背地里介意着这些，对此古城到现在才发觉。

「被那些家伙袭击并不是你害的吧。而且虽说是情势所逼，假如没把你保护好，谁知道会被瓦特拉那家伙说什么闲话。」

「就算你觉得那样没关系……土气女呢？」

「你问我吗？」

话题忽然转向，让雪菜有些困扰地歪了头。

瑟蕾丝妲红着脸，难以启齿般别开视线说：

「我不在的话你就可以和古城单独过夜了，我担心有没有打扰到你们耶。」

「说、说什么啊！就、就算我和学长单独过夜，也不会怎样……」

雪菜用力摇头。然后她咳了一声清嗓，端正仪态说：

「我只是学长的监视者而已。倒不如说，我有义务把学长这样的危险人物看管好，以免他染指瑟蕾丝妲小姐……！」

「是、是喔……谢、谢谢你。」

瑟蕾丝妲用双手护着自己的胸口，和古城拉开微妙的距离。

被当成危险人物让古城对太没道理的状况开口抗议：

「喂，慢着！为什么聊到后来会变成在感谢姬柊！」

「况且，我个人对奥尔迪亚鲁公的盘算也有点在意。」

雪菜断然无视古城的抗议，如此喃喃说道。

瑟蕾丝妲眼里蒙上微微的不安阴影。

「你在意的是什么部分？」

「没事的，请你别放在心上。我想只是我多虑了。」

「好、好啦。」

「话说回来，学长——你有察觉吗？」

雪菜一边将装着长枪的硬盒拎到手边一边低声问古城。与其说她露出了警戒之色，给人的感觉更接近于不知所措。

「咦？」

「我们好像从刚才就被跟踪了。」

「啊……你说那个喔。」

古城斜眼看向餐厅入口附近的包厢座位。半透明的隔间屏风后面，有人影正从死角频频窥探古城他们的状况。那是轮廓特征分明的娇小双人组。

「哎，总不能放着不管。」

「说的也是。」

古城和雪菜不约而同地叹气，然后起身。他们直接走向构成问题的包厢座位。跟踪的双人组连忙低头，不过光是那样当然藏不住身影。

古城俯视趴到桌子下的两人，疲倦似的开口：

「你们在搞什么？」

「啊……」

跟踪者们抬头了。一个是银发碧眼的国中女生，另一个是留着蓝发的人工生命体少女。她们的长相连在这座「魔族特区」里都异常醒目，无疑是最不适合跟踪的人才。

「啊，大哥……好、好巧喔。」

「我表示吃惊。」

叶濑夏音和亚丝塔露蒂都用做作的语气回答。古城抢走夏音戴的红色胶框眼镜又问：

「哪有这么故意的巧合。还有，这是怎样？你自以为这样就算乔装吗？」

「啊……请、请还给我……」

唔唔——夏音朝眼镜伸出手，原本被捧在胸前的妮娜被她这么一晃就掉了下来。结果在妮娜摔到地板上的前一刻，雪菜出手将她接住了。

「难道你们是来探望瑟蕾丝妲小姐的状况吗？」

「嗯。妾身等人认为要在旁边顾着，以防古城染指那厮。」

妮娜爬上雪菜的肩膀威风地说道。

「……受不了，每个人都一样。你们把我当什么啊？」

古城露出内心受伤的表情嘀咕。

他确实吸过雪菜和亚丝塔露蒂的血，也曾经被夏音和妮娜目击现场。不过那终究属于紧急情况，吸她们的血是逼不得已，绝不是古城对任何女生都会露出獠牙。

虽然古城也有自觉以结果来看并不像他辩解的那样——

「对了，和那月美眉联络上了吗？」

「我表示肯定。关于Miss瑟蕾丝妲的情报也已经向她报告了。」

亚丝塔露蒂回答了古城的问题。她给的资讯让古城松了口气问：

「这样啊。所以那月美眉怎么说？」

「我很忙，那边的事交给你们处理——她如此表示。」

「欸，未免太随便了吧！」

古城的安心成了失望。他原本期待有那月就能设法处理目前这种莫名其妙的状况，看来他想得太天真了。

「啊……」

夏音微微发出声音。

「补充。南宫教官有话要转达给第四真祖。」

亚丝塔露蒂望着沮丧的古城，淡然地继续说道。古城猛然抬起头。事情似乎并不是一点希望也没有。

「转达给我？她要说什么？」

「若遇上安洁莉卡·哈米达这名女性，要尽速逃走——她如此表示。」

「……那是谁啊？」

古城反问亚丝塔露蒂。

然而，人工生命体少女只是面无表情地摇头。古城将视线转向雪菜，但她也默默摇头。果然雪菜心里也没谱的样子。

「那个……」

夏音又客气地举手。

「那月美眉的意思是『遇到就要逃』吧……可是连对方长相都不晓得是要怎么躲……」

古城一脸困惑地发牢骚。他再怎么想也完全不明白，那月为什么要托亚丝塔露蒂转达那种情报。

「逃走」这句建言的含意也令人挂心。那月知道古城是第四真祖，换句话说，安洁莉卡·哈米达是连世界最强吸血鬼也赢不了的对手吗？

「对了，古城，提到逃走，妾身从刚才就一直在意——」

妮娜仰望苦恼的古城，突然插了一句。

「瑟蕾丝妲·夏缇到哪里去了？」

「……啥？」

古城对妮娜的话起了反应，无意识地转向背后。古城他们刚才坐的地方没有瑟蕾丝妲应该留在那里的身影。她不知不觉中就不见了。

照店里没发生骚动的状况来看，似乎并不是被人掳走的——

「那个……要找瑟蕾丝妲小姐的话，她刚刚自己一个人离开店里了。」

畏畏缩缩地开口的夏音指了店里的紧急出口说了。古城和雪菜发现防火门开了一半而目瞪口呆。看来夏音刚才曾拼命想告诉他们这一点，古城等人却没有发现。

总之瑟蕾丝妲人不见了。她一句话也没向古城等人交代就走了。

「那个白痴……！她在想什么啊！」

在古城嘀咕的同时，雪菜朝着紧急出口拔腿就跑。

夏音等人带着难辞其咎的表情目送他们离去。

4

冲下逃生梯的古城在购物中心入口和雪菜会合了。为保险起见，他们已经拜托夏音等人帮忙到内衣卖场和女厕找人，可是现在依然没有找到瑟蕾丝妲的消息。

「姬柊，瑟蕾丝妲呢？」

找到了吗——古城问，背着硬盒的雪菜则向他摇摇头。

「对不起。早知道会这样，我应该也要对她施咒监视。」

「你说『也要』……欸，你说的那种咒术，该不会已经用在我身上了吧？」

古城露出莫名不安的脸色，朝自己身上看了一圈。

「学长，现在重要的是找出瑟蕾丝妲小姐——」

「也对……啦……」

古城对雪菜的话含糊地点头。不过，他立刻又停下脚步。

「学长？」

雪菜纳闷地回头，古城则缓缓摇头。

「嗯……没有啦，我是在想我们非得那么劳心劳力地找人吗？那家伙是不是并不希望我们找她啊？」

「你真的那样想吗！」

雪菜愕然睁大眼睛，古城却只是看似不甘心地任嘴唇颤抖。

不见瑟蕾丝妲的人影会带来这么大的空虚感，古城自己也很意外，要说他意志消沉也不为过。古城确实并不受瑟蕾丝妲信任，可是他对瑟蕾丝妲算是开诚布公，因此被背叛所受到的打击也大。

「可是，我说的没错吧？瑟蕾丝妲又不是被别人掳走，而是在自己的意志下擅自离开。那家伙本来就没理由和我们一起，再说我们也不知道瓦特拉把她送来我们这里有何目的。」

「学长——！」

雪菜用失望的眼神看向古城。

那副受伤的表情好比她自己被古城抛弃了一样。古城不明白雪菜有什么理由要愤慨到那种程度。

但仔细一想，雪菜从最初就一直很关心瑟蕾丝妲，特别是瑟蕾丝妲被称为「宿体」以后。尽管瑟蕾丝妲管雪菜叫土气女，感觉雪菜还是逆来顺受地照料着她。

当古城准备为了向雪菜确认其中理由而开口时，手机在口袋里响了。

「唉，谁啊，这种时候打来……！」

粗鲁地咂嘴的古城掏出震动的手机。显示在画面上的是浅葱那眼熟的号码。

『古城，我查出萨萨拉玛丘的真面目了！』

「浅葱，抱歉我现在有点忙————你查到了？」

本来想打断对方的古城连忙重新把手机凑到耳边。瑟蕾丝妲的去向让人挂怀，但是萨萨拉玛丘的真面目和那件事未必没有关系。

「我更正一下，浅葱，拜托告诉我，那个萨什么来着的到底是啥玩意！」

『萨萨拉玛丘是神喔。』

「啥？神……？」

浅葱天外飞来一句，让古城困惑似的蹙眉。

然而浅葱极正经地说了下去：

『对。已经无人信仰且被遗忘的神，别名「玄冥神王」——也就是所谓的邪神，是带来杀戮和灭绝的冥府之王。距今超过一千两百年以前，在中美的小型都市有留下祂被信仰的纪录喔。』

「我不是很懂，表示那是没人记得的非主流神明吗？」

古城也大略理解状况了。假如萨萨拉玛丘真的是神的名讳，瑟蕾丝妲被称为祂的宿体这一点就能得到解释。在中美城邦有各式各样的神明受人们信仰，萨萨拉玛丘大概也是为数众多的那些神当中的一员吧。

『差不多。不过问题在于，那个非主流神明的资料被严密封藏于「魔族特区」的冻结文档里面。看来萨萨拉玛丘以往曾经出现过一次喔。』

「祂出现过？是被谁召唤的吗？」

古城的脸色更加严肃了。召唤神然后赋予其实体——尽管说起来有点难以置信，却也无法将其视为无稽之谈摒弃。

神明应众人祈求降临于世的传说，在古今东西的各个地方都有流传下来。何况古城以前就和人工创造的「天使」交手过。虽说成品并不完美，但既然能让「天使」化为实体，应该就无法断言要让「神」化为实体是不可能的事。

『大概吧。因为没留下精确的情报，详细情形我不清楚。毕竟因为萨萨拉玛丘出现的关系，以信仰祂的首都夏缇为中心，半径五百公里内的市街全都灭亡了。据说有超过两百万的人在一夜之间死绝——』

「首都夏缇……！」

古城的背脊感到一阵令人哆嗦的寒意。被称为萨萨拉玛丘宿体的是个名叫瑟蕾丝妲·夏缇的少女，想来那不会是纯粹的偶然。

『没错。以现在的地图来说，是在「混沌境域」的边境一带。当然，「混沌境域」是在夏缇城邦消灭后才成立的啦。』

不认识瑟蕾丝妲的浅葱口气悠哉地说明。然而，古城对她的话连一半也没有听进去。

「我明白了。浅葱，谢啦。你帮了大忙。」

『喂……等一下啦！你为什么会知道那种邪神的名字？难道你——』

古城无视于想要质疑的浅葱，直接和身旁的雪菜交会视线。

「姬柊，刚才那些话——」

「是的，我听见了。」

一直把脸凑在古城耳边的雪菜一脸认真地点了头。

「假如瑟蕾丝妲真的是邪神的宿体，找上她的那些兽人说不定就是萨萨拉玛丘信徒的后裔。既然这样，他们的目的会是——」

「……让萨萨拉玛丘复活吗？」

神殿、宿体、巫女、邪神——原本被分割得支离破碎的情报感觉现在终于串在一块了。

兽人们说过，瑟蕾丝妲是他们「培育出来的」。那不就表示瑟蕾丝妲曾受过担任邪神巫女的特殊处置？

要是如此，他们追来找瑟蕾丝妲的理由就可以理解了。瑟蕾丝妲并非普通的亚女，她是召唤邪神所需的贵重祭器——无从替换的「祭品」。

兽人们期望萨萨拉玛丘降临，不知道是为了什么目的。

但既然他们的目的是召唤萨萨拉玛丘，那么无论要付出什么牺牲，他们都会将瑟蕾丝妲抢回去才对。

而且，瑟蕾丝妲本身对这一点尚无自觉。不快点找到瑟蕾丝妲的话，她就危险了。

「我要救她——」

古城压低声音咕哝。雪菜感到意外似的眨了眨眼。

「咦？」

「我只是个高中生，才不想管第四真祖的力量，也觉得瓦特拉那家伙真够烦的，对古代邪神更没有兴趣。」

古城咬牙作响。

他脑海里浮现的是沉睡于冰棺的娇小吸血鬼少女身影。

有自称的「大炼金术师」被迫成为液态金属生命体的监视者，还有学妹差点被改造成人工天使。古城再也不会让像她们这样的牺牲者出现。为此，他甘愿与神为敌。

「不过最让人火大的是那些把一无所知的女生当道具，还鬼扯什么宿体或祭品的烂家伙；还有认命接受那种遭遇的笨蛋！帮我，姬柊！我要救瑟蕾丝妲那笨蛋！绝对要救她！」

「是啊，那当然！」

雪菜眼睛闪着光芒，元气十足地点了头。

仿佛古城说的话也让她自己得到了救赎。但是在立场上，她似乎不方便表现得那么配合，所以连忙又换了一副表情掩饰。

「啊……不、不是的，刚才我说的，单纯是以监视者身分陪同的意思……」

古城没理会嘴里嘀咕有词的雪菜，又把耳朵凑向手机。

「浅葱，再帮我查一件事。『深洋之墓二号』目前在哪里？」

『你喔……』

直到刚才都被晾在一边的浅葱怄气似的说了：

『哪有什么好查的，「深洋之墓二号」不就是瓦特拉先生的船吗？要找那艘船的话，已经快到港口了啊。』

「咦……！」

『不用那么惊讶吧。虽然它有一阵子不知道开去哪里，现在不就回来了？我想差不多也可以用肉眼看见了喔——』

「……」

古城默默将视线转向港口。从现在的位置有基石之门挡着，看不到港口，不过换成从古城他们刚才待的大厦顶楼了望区看过去又如何呢？

即使如此，离港口依然颇有距离才对——

「难道那家伙看到了瓦特拉的船？她视力到底有多好啊……！」

古城嘀咕着切断通话。最后有一瞬间，他听见浅葱似乎在抗议的声音，但现在没空介意那些了。

是古城告诉瑟蕾丝妲有「深洋之墓二号」这艘船存在。瑟蕾丝妲发现瓦特拉回来，大有可能会不顾一切跑去找他。对瑟蕾丝妲来说，瓦特拉值得她那样冒险。基本上除了古城等人以外，她在这座岛上能依靠的就只有瓦特拉了。

此时古城正好看见了夏音等人朝这边赶来的身影。夏音和亚丝塔露蒂似乎跑了许多地方帮忙找人，呼吸都很喘。

「——不好意思，辛苦你们了。我大概知道瑟蕾丝妲会在哪里了。叶濑和亚丝塔露蒂先直接回去吧。等事情有着落我会再联络。」

古城说着向两人双手合十拜托。

其实瑟蕾丝妲在哪里还不确定。即使笼统地说在港口范围也很广，基本上也无法保证瑟蕾丝妲真的去了港口。但古城判断不能让夏音她们继续冒着危险找人。

夏音将妮娜捧到古城眼前。

「那个，希望大哥让我们多帮忙一会。院长大人可以提供助力。」

「妮娜能帮上忙……？」

古城带着半信半疑的表情注视妮娜小小的身体。身高不满三十公分的液态金属人偶感觉在这种情况并不会派上用场。妮娜自己好像也不明白夏音怎么会这么说，一脸糊涂的表情。

没问题——夏音却温柔地微笑着解释：

「因为瑟蕾丝妲小姐戴着用『贤者灵血』制造的耳环，我想院长大人应该会知道她去了哪里。」

「……噢！」

原来如此——妮娜佩服似的弹响手指。

古城低头看着这个自称的「大炼金术师」，疲倦似的嘀咕：「你自己都没想到啊？」

5

瑟蕾丝妲·夏缇站在港口旁的埠头。

皮制凉鞋；缀有缤纷刺绣的洋装；特征明显的蜂蜜色金发正随着强劲的海风摇曳。

她倚着生锈的扶手，呆呆地注视浮在洋面上的船。以个人财产来说大得超乎常轨的游船，船名「深洋之墓二号」——如果晓古城所言属实，迪米特列·瓦特拉就在那艘船上。

尽管瑟蕾丝妲明白这一点，却不敢靠近船。

她想见迪米特列·瓦特拉。对方是在染血的神殿里将自己从绝望中拯救出来的恩人。可是她也有不想见面的心情。她有预感，见到瓦特拉以后恐怕一切都会结束，短暂而幸福得像梦一般的平稳生活将划下句点——

「瑟蕾丝妲——！」

古城的声音正在呼唤她。瑟蕾丝妲看似困扰地朝声音传来的方向回头。气喘吁吁地跑来的古城看到她平安，便精疲力竭似的当场停下脚步。停在古城旁边的雪菜拿了手帕，替满头大汗的他细心擦拭。这两个家伙干嘛当着公众面前调情啊——瑟蕾丝妲绷紧眉头。

虽然她觉得迟早会被追上，不过这比想像的快了许多。

他们大概相当拼命地到处找我吧——瑟蕾丝妲心想。尽管不情愿，她不得不承认自己对此有些欣慰。可是瑟蕾丝妲压抑住那股情绪，瞪着古城说：

「你干嘛跟来！跟踪狂！我看你真的是变态对不对！」

「啰嗦！我才想问你在想什么！自己擅自跑掉，要是没见到瓦特拉你又要怎么办！」

古城朝尖锐地责难的瑟蕾丝妲吼了回去。

「跟、跟你又没有关系！」

「怎么会没有关系，笨蛋！」

「笨、笨蛋……？你刚才叫我笨蛋？」

「我就是想帮你所以才来帮你！反正跟我走就对了！」

「什么话嘛！莫名其妙！」

古城那种仿佛摆脱掉某种心结的气势让瑟蕾丝妲吓住了，但她还是赌气与对方互瞪。古城却没有转开视线。

结果瑟蕾丝妲斗不过古城，才闹别扭般鼓起脸颊嘀咕：

「我想起来了啦。」

「啥？」

「被瓦特拉大人拯救前的记忆。虽然只有一点点——」

「你是说……」

古城说到一半就止住了话语。瑟蕾丝妲仅剩的最后一段记忆，是她在神殿差点被杀的场面——古城知道这一点。

「我在自己的村子里被那些人掳走，然后就被带到森林深处一座快要毁坏的神殿。他们是想拿我当祭品。」

瑟蕾丝妲道出自己串联起来的片段记忆。

让她取回记忆的契机是「深洋之墓二号」的船影。瑟蕾丝妲看过那艘船。恐怕就是在历经神殿那场惨剧，然后被送来弦神岛的前一刻看到的。

「你说的那些家伙，是指那几个兽人吗？他们是萨萨拉玛丘的信徒对吧？」

古城强势地问了。瑟蕾丝妲却摇摇头。

「不对……那些人……是想保护我……」

「……咦！」

「想拿我当祭品的，是军人。当时发号施令的是个女的。」

瑟蕾丝妲闭上眼睛回忆那一幕。

为了救出被掳走的瑟蕾丝妲，众多兽人涌入神殿。于是他们被杀了，被使用现代化装备和奇怪招式的一票军人所杀。

当时要是迪米特列·瓦特拉没出现，兽人们肯定就全灭了，而且瑟蕾丝妲铁定也会惨遭毒手，被当成献给邪神的祭品——

「女的……军人……？」

古城听了瑟蕾丝妲的告白，一脸惊愕地说。古城那种夸张的反应让瑟蕾丝妲心生动摇。

「那家伙，该不会是叫安洁莉卡·哈米达——」

古城一脸认真地追问瑟蕾丝妲，随后——

「——学长！」

雪菜用肩头将古城撞开了。

古城连发生了什么事也不明白就被撞得东倒西歪。有某种物体以惊人速度掠过他在前一刻所站的位置。

离他们约十五公尺远的地面旋即散裂出混凝土碎片。

他们遭枪击了。远距离的狙击。

「姬柊！刚才那是——」

起身的古城愕然环顾四周问道。

「我们被包围了！怎么会……是什么时候……！」

雪菜从背后的硬盒抽出长枪。然而在她将枪身展开以前，有几道身影抢先出现在古城一行人的周围。女性一名、男性两名，恐怕全是外国人。

两名男子穿着朴素的灰色衣服，却显得异常醒目。

他们都是身高近两公尺的光头壮汉。其中一个人是大胡子，另一个则戴了太阳眼镜遮着两只机械义眼。

而且，女性的外表又比那两个男人更醒目。

模特儿般的高挑身材和看似整容过的漂亮脸蛋。即使她披着附皮草的豪华大衣，依旧看得出底下藏着一副锻炼有素的肉体。

女子从大衣底下掏出的是小型冲锋枪。

冲锋枪的高连射性能对能洞见片刻之后的未来——拥有灵视能力的雪菜来说，也是一大威胁。女子正是明白这一点才将枪口指向雪菜。在一开始狙击失败时，她就精确地看出了雪菜的能力。

「所有人都别动。」

女子用流畅的日文说道。在古城压低姿势想朝她挥拳招呼过去的瞬间，有好几发子弹射到离古城脚尖只差分毫的地面。

古城花了一点时间才察觉那是女子在瞬间瞄准开的火。速度惊人又精准的射击。

「刚才的是警告。下次就会命中。」

她淡然地继续开口。那是既非虚张声势也非威胁，单纯告知事实的公务性口吻。

「你就是安洁莉卡·哈米达？」

古城瞪着她的眼睛问了。

哼——女子不愉快地眯了眼。

「在这座远东的『魔族特区』，竟有人知道我的名字……看来你倒不是普通的民众。」

果然没错——古城理解了。

安洁莉卡·哈米达恐怕从之前就在监视古城他们了。或许她一直在拿捏绑架瑟蕾丝妲的时机。

可是她却忽然改变计划，突然来袭击瑟蕾丝妲。那是因为古城提到了「安洁莉卡·哈米达」这个名字。

既然古城知道她的姓名，很有可能已经规划了应付的对策。这样的话，就要在古城准备万全以前动手绑走瑟蕾丝妲。她应该是这样想的。

实际上，别说是拟出对策，古城根本连安洁莉卡·哈米达的真面目都不清楚——

「也罢。我们的要求只有一个，将瑟蕾丝妲·夏缇交出来。我希望避免无谓之争，你们能乖乖配合就感激不尽了。」

安洁莉卡单方面宣告。

唔——古城咬唇。对方有三个人，而且都带着枪械。即使凭雪菜的身手，也不可能一边保护瑟蕾丝妲一边对付所有敌人。

雪菜是克制魔族的专家。她从狮子王机关那里领到的装备，终究是用于和魔族战斗的武器，对付军人并非她的专长。

如果古城动用眷兽，大概可以度过这一关。然而，想来安洁莉卡等人并不会袖手旁观他召唤眷兽。恐怕一有召唤的动作，古城就会被轰成蜂窝。真是穷途末路的危机。

「你们打算对瑟蕾丝妲做什么？」

窘迫的古城挤出沙哑的声音问道。

安洁莉卡却冷冷地只朝他瞥了一眼。

「在问问题的人是我们。」

「……什么！」

「我再说一次。将瑟蕾丝妲·夏缇交出来。」

古城默默挪开视线，然后看了身旁瑟蕾丝妲的表情。

瑟蕾丝妲眼里浮现出对安洁莉卡等人纯粹的恐惧。

看出那股情绪的古城瞬间下定了决心。不，结论从一开始就出来了。因为古城等人就是为了不让她露出那种表情，才会一路追过来。

「免谈。」

古城自信地笑着说。雪菜恐怕也料到了他的答覆。古城现在在想什么，她应该也心里有数才对——

「是吗？很遗憾。」

安洁莉卡随手一挥。挥的不是拿冲锋枪的右手，而是什么也没拿的左手。

瞬时间，眼睛无法看见的巨刃朝古城等人扫过来。

雪菜用银枪挡下不可视的这一劈。安洁莉卡以魔力构成的锋刃，刚接触能令魔力失效的「雪霞狼」就瞬间瓦解了。

然而，「雪霞狼」无法连安洁莉卡这一劈所造成的动能都完全抵消，防御造成的冲击让雪菜直接被震飞近数公尺才勉强着地。

而且，古城对安洁莉卡的攻击闪也闪不掉，挡也无法挡。

「——学长！」

察觉古城姿势不稳的雪菜倒抽一口气。

古城的颈根当着她的眼前喷出了鲜血。

伤口从古城的左肩深达右侧腹。

宛如被巨斧劈中的那道伤口甚至贯穿了古城的背脊。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑟蕾丝妲口中发出尖叫。

随后，古城当场缓缓倒了下来。

第十卷 玄冥神王的新娘 第四章 邪神的新娘 The Incubator

1

「咕……！」

血团从古城的喉咙涌出。腿软的他双膝跪地。

光是剧痛似乎就毁了全身的神经，视野彻底染为深红。

「古城！」

瑟蕾丝妲紧紧搂住古城，丝毫不管刚买的衣服弄脏。

都是靠她，古城才勉强保有意识。不要紧——古城用残留着些许知觉的右手按住伤口，好斗地对她笑了。

「这种攻击是……！」

尽管雪菜担心受伤的古城，却无法从现场移动。

握着银枪的双手麻痹了。凭雪菜的灵视也无法看穿不可视猛劈，而且其威力远超出飞刀之类单纯的投掷武器，宛如处刑人于斩首时挥下的沉沉一斧。

「哦……挡住我的刀刃了吗？以民众来说挺有两下子。」

安洁莉卡不给雪菜思考的时间，挥手又是重劈。

厉害如雪菜也无法完全化解看不见的攻击。靠「雪霞狼」的结界防御魔力之刃，已让她焦头烂额，抵消不掉的冲击再次将雪菜整个人震飞。虽然她来得及护身，伤害仍逐步累积到全身。

即使如此，雪菜能勉强避开致命伤，是因为她曾经和使用相似招式的敌人交手过。安洁莉卡的不可视猛劈和名为「轰岚碎斧」的招式有些许共通处，不过威力是安洁莉卡远远居上。她那招强得若是直接挨中，连身为第四真祖的古城都会失去战力。

「——布耶、马提斯，将瑟蕾丝妲·夏缇捉住。我要和这丫头玩玩。」

安洁莉卡·哈米达对男部下做出指示。

和「玩」这个轻薄的字眼恰恰相反，安洁莉卡冷酷的眼里看不出凌迟雪菜取乐的意思。她散发出来的是没有杂质的纯粹杀意。

雪菜能挡下看不见的猛劈，使安洁莉卡将她看成阻扰自己任务完成的不确定要素。所以得立刻除掉雪菜——安洁莉卡的思路简单明快，正因如此才让人无机可趁。她和雪菜以往对峙的任何敌人都不同。

「了解。」

安洁莉卡的男部下从左右靠近瑟蕾丝妲。他们的动作同样没有破绽，不过他们只是在提防尚存作战能力的雪菜以及可能逃跑的瑟蕾丝妲。

古城已经身负致命伤，意识能保留至今都令人感到不可思议。纵使是生命力强韧的兽人或旧世代的吸血鬼，伤成这样也无法继续战斗。他们具备丰富的实战经验才会如此判断，而这就是古城仅有的唯一胜算。

「你们休想——」

「……古、古城？」

古城受创的左半身当着惊讶的瑟蕾丝妲眼前化为银雾了。

古城用化为雾团的手捶向地面。瞬时间，古城手臂接触到的地面也成了不具实体的雾。失去立足点的男子们立刻反应过来，纵身往后退避。

然而，古城无差别散发的雾化能力硬是比他们快。

「我要把你们直接推下海——！迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』！」

古城背后隐约浮现出一道银色的巨大身影。

第四真祖率领的第四号眷兽——「甲壳之银雾」，是司掌吸血鬼雾化能力的眷兽。不过，其能力不只会作用于古城身上，更能遍及周围的物体。而且东西一旦变成雾，并不保证可以完全恢复原状。破坏性如此扰民的眷兽，与被奉作灾厄化身的第四真祖正好相称。

过去古城受伤时，这匹眷兽曾失控将他的一部分肉体变成雾。因此古城才挑衅安洁莉卡，并承受她的攻击。

刻意伤害自己，让眷兽失控。这就是古城在逼不得已之下的最后一手。可是——

「原来是吸血鬼！啧，波兰德！」

安洁莉卡·哈米达朝着嵌进脖子的通讯器怒喊。随后——

「——咕！」

理应发动了反击的古城呕出鲜血摔倒在地。

古城的躯体少去一大块，心脏被完全轰掉了。

那阵冲击使他的意识停止短瞬，召唤的眷兽遭到解除。原本雾化的地面又恢复实体，像浓稠熔岩似的凝固成扭曲模样。

「狙击？怎么会——！」

注意到古城伤势的雪菜惊呼。

安洁莉卡·哈米迪还有另一个部下。对方从盖在远处的灯塔上拿狙击步枪瞄准古城一行人。而且，那个人照着安洁莉卡的指示，精确地只轰掉古城的心脏。真是惊人的狙击技术。

古城只有左半身雾化，右半身则为了保护瑟蕾丝妲不受雾化而保留着实体。敌人针对的就是这个弱点。

「咕……喔……！」

失去心脏的古城连站都无法站。他拼命想撑起上半身，但是光抬头就已经耗尽气力。大胡子男性对古城采取动作了。男子脱掉手套，结果他的右臂是一条粗犷的金属义手。

「命中了，波兰德！剩下的交给我——」

男子用义手的手掌对准古城的头。有枪口嵌在他的掌心中央。在这种距离下被开枪无法可逃，况且头颅被彻底轰烂的话，凭真祖的痊愈力应该也要花相当时间才能复活。就算古城复生，也无法保护瑟蕾丝妲了。

「——唔！」

轰然巨响响起，炽热的冲击拂过古城的脸颊。

不过被轰飞的并非古城，而是将枪口对着他的男子。

「『妖击之暴王（Irrlicht）』！」

随着少年的呼唤声冷冷响起，巨大猛禽在闪光笼罩下现身。

翼长数公尺的庞然身躯从遥远上空飞降，将装备义手的男子轰飞了。

千钧一发之际逃过直击的男子，脚边瞬间受高热熔解。

猛禽的真面目是吸血鬼眷兽，达摄氏数万度的高密度火团。

「这匹眷兽是……！」

古城和瑟蕾丝妲茫然望着出现在眼前的陌生眷兽。

他们身旁出现了一名令人联想到冰冷刀械的俊美少年。

「瞧你这惨样，晓古城——」

少年俯视着浑身是血倒在地上的古城，轻蔑般说道。古城对那张脸很熟悉。

「特毕亚斯·加坎！你……为什么会……？」

「我受了瓦特拉大人的命令，一直在监视Zen Force这班人。不过，凭你果然是保护不了瑟蕾丝妲·夏缇的样子。」

加坎说着便挥了右手。炽热猛禽化作闪光飞过数百公尺远，摧毁了埠头前方的灯塔。那正是暗算古城的狙击手藏身的灯塔。

「Zen Force……？」

「就是美利坚联盟国陆军的特种部队。他们不是你能应付的对手。听懂了就给我乖乖趴在地上！『崩击之钢王』！」

让猛禽对付狙击手的加坎召唤出新眷兽。

那是一只身高达四五公尺的铁灰色类人猿，以浓密魔力具现成形的钢铁魔像。宛如巨大铁块的双臂朝装备义手的男子挥了下来，并且将地面扒开。

「是迪米特列·瓦特拉的部下？谢天谢地。」

装备义手的男子瞪着操控眷兽的加坎，愉快地笑了出来。

「你说……谢天谢地？」

「对付平民小鬼头心情太沉重。找『战王领域』的贵族当对手才杀得痛快！」

「少放肆，你这杂碎！」

加坎或许是认为男子话里有侮辱之意，气得脸皱在一起。装备义手的男子当着他的面倏忽消失踪影。男子飞身跳跃的速度惊人，连吸血鬼的反应速度也无法完全追上。

装备义手的男子出现在加坎背后开火。

反应慢一拍的加坎闪避不及。但是在出膛的散弹撕裂其身躯之前，从旁伸过来的魔像钢臂就将所有弹丸打落了。

「这样啊……将人工义肢和魔具融合？看来你就是美利坚联盟国陆军自豪的魔义化步兵（Sorceress Soldier）吧。」

即使加坎见识到义手男子惊人的体能，脸色也没有改变。他的眼神只是锐利了一些。

「不过，脑部终究保持着人样吧？『魔眼（Wadjet）』！」

加坎染成深红的眼睛绽放了蛊惑人的诡异光芒。那阵光芒来自他取名为「魔眼」的不可视眷兽，可以入侵和他四目相交的敌人脑内支配其意识——

「马提斯——！」

戴太阳眼镜遮着一双机械化义眼的男子察觉到加坎的攻击真面目为何，就呼唤了同伴的名字。但是义手男子没有回应。他的意志已经被加坎的眷兽支配。

钢铁魔像朝停下动作的义手男子发动攻势。

这一击理应绝对躲不掉，可是钢铁魔像的必杀攻击却被义手男子惊险闪开了。他那人偶般不自然的动作仿佛受到看不见的悬丝操控。

「啧……居然会自动闪躲！」

义手男子的机械化肉体不靠本人意志就采取行动避开了加坎的攻击。察觉其中原理的加坎因而咂嘴。

戴太阳眼镜的男子抓准加坎的破绽行动了。男子双肩的肌肉裂开，露出埋藏于体内的魔具——有好几片金属板纵向排列的奇特魔具。

「你大意了，加坎卿——」

男子用状似散热片的魔具放射出七彩鲜艳的蜃景。

接触到蜃景的地面瞬间炭化。

能制造炽热蜃景，将目标化为黑色碳渣的魔具，其原理不得而知。不过那肯定是专门为了杀魔族才制造的战斗用魔具。

「唔……」

太阳眼镜男子的魔具威力出乎预料，令加坎表情紧绷。

因为加坎没想到，非魔法师的特种部队士兵能使出这等攻击魔法。

启动强大的魔具需要相应的魔力及适应性。他们付出将肉体机械化的代价，克服了这项限制。

然而，加坎理解这些时已经晚了。被敌人抓到片刻大意的他，没空逃离蜃景的射程。七彩光芒笼罩住加坎——

说时迟那时快，有道巨雷毫无预警地出现，并幻化为一头眩目的雄狮。雷狮驱散七彩蜃景，解救了加坎。

「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

单脚跪地的古城起了身，召唤出新眷兽。

被摧毁的心脏已经再生完毕。精确来说，与其称为心脏，感觉更接近以大团魔力构成的不明脏器，但能让身体活动就无妨。

遭砍断的左肩也已经勉强愈合。尽管状况不万全，还是能作战。这都是拜吸血鬼真祖拥有的形同诅咒般的超凡痊愈力所赐。

「晓古城，你这家伙！」

「刚才欠的人情还你了……加坎……！」

古城傲然大喊。加坎屈辱得发抖，瞪着古城怒吼：

「别开玩笑了！我不需要你协助！有你在反而碍事！」

「还嘴硬啊，你这男的就剩一张嘴……」

回嘴的古城唇边溢出鲜血。靠他目前受创的身体，要驾驭眷兽果然负担沉重。不过靠着古城他们的眷兽，安洁莉卡的部队默契已经被打破了。

「学长！」

眷兽发散的高热余波让安洁莉卡错失雪菜的踪影。雪菜趁隙赶到了古城身边。

「……姬柊，你没事吧……？」

「是的，我没事。可是，再这样下去学长的体力就——」

雪菜扶稳受伤的古城。在另一边，瑟蕾丝妲也默默地将肩膀借给古城。

驾驭第四真祖强猛过头的眷兽，会急剧消耗古城的体力。

这场战斗再拖下去，对负伤的古城极度不利。最糟的情况下，失去控制的眷兽一发飙，连雪菜和瑟蕾丝妲也有可能遭殃。

「马提斯，你能动吗？」

安洁莉卡独力引开古城和加坎的眷兽，同时也设法替部队重整旗鼓。被加坎攻击而失去意识的义手男子经过安洁莉卡重新启动（Reboot）后就恢复神智了。

「不要紧，少校。虽然护符障壁（Proxy）遭到破除，但是没问题。」

「好。你和布耶一组，去解决那些吸血鬼；眷兽由波兰德与我对付。」

「了解——」

两名男子收到安洁莉卡的指示，又开始针对古城等人采取行动。

古城脸色焦躁。幸亏有加坎助势才让战力平分秋色，然而古城等人带着瑟蕾丝妲这个保护的对象，施展起来必然大受限制。这表示假如他们碰上会波及瑟蕾丝妲的攻击，就只能舍身保护她了。

安洁莉卡的部下明白这一点，都移动到确实能对古城等人下杀手的位置。

接着他们困惑地停下动作。因为瑟蕾丝妲出现了意料外的举动。

「等等——」

瑟蕾丝妲张开双臂走向前，像要保护古城等人。男子们不敢出手，就怕会直接打中她。

「别伤害他们！你们的目标是我吧！既然这样——」

「瑟蕾丝妲，快回来！」

「不可以，瑟蕾丝妲小姐！」

古城拖着受伤的身体追人，雪菜同时也冲了过去。

「动手。」

安洁莉卡看他们俩毫无防备地跑到火线上，便命令部下攻击。义手男子将枪口对准他们。紧接着——

「唔喔！」

挨中机关炮连射而痛苦呻吟的人反倒是义手男子。预料外的炮击来自海面。大口径机关炮的炮弹比声音更快，炮声迟了一会才终于传来。

「什么……！」

安洁莉卡·哈米达回过头。

操纵机关炮的是个在小型汽艇上的女性——穿着乱醒目的黄色迷彩装的年轻女孩。驾驶汽艇的人，则是另一个穿着同样华丽的蓝色迷彩装的女孩。两人都美得令人诧异。

「敌人有援军？她们是特区警备队？不对……」

察觉到埠头有新人影上岸的安洁莉卡眯了眼睛。

采取行动将安洁莉卡等人包围的，分别是穿着白色和黑色迷彩装的十几岁少女。想来不会是正规警备人员，但也不是普通民众。

像她们那样显然是经过训练的士兵才有的身手。就训练度而言，即使和安洁莉卡的部队相比应该也不逊色。

「第四真祖大人——您没事吧～～？」

最后上岸的则是穿深红色迷彩装的少女。她扛着涂了都市迷彩的大型火器。

「那……那些家伙……！」

察觉那群神秘少女身分的古城茫然咕哝。

她们是「深洋之墓二号」的女仆部队。

虽说是女仆，但她们并非普通的佣人，其来头都是「战王领域」周边邻国的王公贵族之女。据闻她们原本是为了换取祖国安宁才交给迪米特列·瓦特拉保管的「人质」。然而瓦特拉身为战斗狂，对人质和女人都没兴趣，结果她们就被当成单纯的客人款待了。

到最后，闲得发慌的这群女孩反倒一下子诱惑古城想来个下克上，一下子成了影片投稿网站的红人，甚至还转到彩海学园就读，全都过得为所欲为——

「居然搬出了导向飞弹！」

安洁莉卡看见红色迷彩装少女手里预备的火器，嘴唇便看似不悦地发抖。

魔义化步兵可以轻松撑过步枪弹等级的攻击，但是挨中机关炮或飞弹实在不可能安然无恙。何况还要同时应付两名贵族阶级的吸血鬼就太吃亏了。

「啧。」

再斗下去占不到便宜。如此判断的安洁莉卡立刻修正了战术目标。

从歼灭敌人改为掳走目标。

发挥机械化肉体的速度，将呆站着的瑟蕾丝妲·夏缇抓到手，然后逃走。最糟的状况下，牺牲两个部下应该就可以甩掉敌人的追踪。

瞬间盘算好的安洁莉卡放低重心，准备提升自身速度。此时——

「哎呀，我不会让你走喔，安洁莉卡·哈米达。」

忽然间，瑟蕾丝妲·夏缇四周的地面起火了。

安洁莉卡注意到火焰里蕴含的魔力密度，因而咬牙切齿。包围住瑟蕾丝妲保护她的，是呈琥珀色燃烧的熔岩眷兽。就算是安洁莉卡，也不可能冲进那道熔岩里，将瑟蕾丝妲·夏缇活生生地带回去。

「是迪米特列·瓦特拉——？」

安洁莉卡发现操纵新眷兽的男子身影，口里嘀咕着问了。

在金色雾气环绕下，现身于埠头的金发碧眼吸血鬼。

穿一身纯白西装的贵族青年露出迷人笑容，凝望着安洁莉卡。

「我们撤退。波兰德，帮忙掩护。」

安洁莉卡对部下们如此命令，随即纵身一跃。

她在港口外围的仓库屋顶上落脚以后，就看不见身影了。她那些男部下也早就撤退完毕。古城确认敌人已经完全离去，才解除掉召唤的眷兽。

剧痛在古城安心的同时在全身复发，让他又当场倒下。

「咦……已经结束了啊？」

红色迷彩装少女搁下没机会开火的飞弹发射器，大失所望般叹了气。

2

瓦特拉大概让某个部下设了驱人的结界，尽管战斗声势那般浩大，却没有听见特区警备队赶来埠头的动静。不然就是安洁莉卡·哈米达那些人事先已采取妨碍通讯一类的对策。

湮灭证据等等的幕后工作似乎是由深洋少女组负责。穿蓝色迷彩装的少女拿出了笔记型电脑，正要骇入保全监视器的系统。古城在雪菜的搀扶下，一脸乏力地望着那幕似曾相识的光景。

「嗨，古城。看来你照我期待的保护了瑟蕾丝妲，不愧是我深爱的吸血鬼（人）。」

瓦特拉用了演戏般的做作口吻向古城问候。

「就算开玩笑也不要说那种恶心的话。」

古城头也没转，冷冷地撂下一句。

瓦特拉看了古城那种反应，倒一副开心的样子格格发笑。

「特毕亚斯也辛苦了。『染血者』安洁莉卡对付起来如何？」

「……都在我意料之内。对方确实难缠——但既然是分队规模的兵力，并不至于无法应付。虽然窝囊的第四真祖和她交手后成了这副德行。」

加坎站得直挺挺地回答。他的字句间透露着对古城的敌意。加坎对于瓦特拉没有将瑟蕾丝妲托付给他，而是交由古城保护这一点，应该心有不满。

「问题在于美利坚联盟国的动向。弦神岛上肯定有伪装成民营企业的该国据点——」

「原来如此。安洁莉卡·哈米达要是向据点寻求支援，事情或许就有趣了。」

瓦特拉说着舐唇露出了微笑。古城苦着脸叹气。假如放着这男人不管，他似乎又要搞一些没建设性的事了。

「慢着，瓦特拉。」

「……嗯？怎样？」

瓦特拉露出迷人的笑容回头。

从古城背后传来了瑟蕾丝妲感到惊艳得倒抽一口气的动静。可是在深知瓦特拉性格的古城眼里看来，只觉得那副笑容假得不得了。

「你会对我们说明这次事情的原委吧，从头到尾。」

「当然。不过我们换个地方好了。先不提治疗，你也需要换衣服吧？」

瓦特拉指着栈桥的方向提议。他的「深洋之墓二号」才刚入港。让瓦特拉款待是不太愉快，但古城穿着沾满血的衣服，确实连安心在外走动都不行。看来只能接受招待，到瓦特拉的游船上了。而且对于被安洁莉卡·哈米达盯上的瑟蕾丝妲来说，「深洋之墓二号」船内应该是弦神岛上最安全的地方。

可是最要紧的瑟蕾丝妲却躲在雪菜背后，不知为何都不肯和瓦特拉对上眼，看起来反倒像在回避他。

「——喂，瑟蕾丝妲。你是怎么了？」

感到奇怪的古城开口问了她。瑟蕾丝妲顿时吓得微微哆嗦。她就像润滑油干掉的齿轮，僵硬地转头回答：

「你、你问什么？」

「这还用说。你终于见到最崇拜的瓦特拉了吧。高兴一点啊。」

「我、我很高兴啊。瓦特拉大人还是一样英姿焕发……哎……好帅……」

「既然如此，你去打个招呼不就好了。」

古城傻眼地耸了耸肩。之前被安洁莉卡·哈米达斩成两段的左肩已经痊愈到姑且能动的程度了。

「总要有心理准备嘛！我头发乱糟糟的，还穿这种便宜的衣服——」

「呃……那套衣服……是我出钱买给你的耶……」

瑟蕾丝妲自贬的台词让古城颇为受伤地回了一句。

「不提我了，你真的没事吗……？刚才你伤势那么重……」

「哪有可能没事。我全身上下都痛，衣服也变得稀巴烂了。」

古城揪着破得不像样的连帽衣给瑟蕾丝妲看。脖子附近开了一大条缝，背后和身上也被烧出大洞。这种情况下能保有衣服的形状堪称奇迹。古城满喜欢这件连帽衣，不过大概只能重买了。

「对……不起。」

瑟蕾丝妲对着古城失落的背影小声说了。

古城听见那不符她本色的乖巧语句，忍不住怀疑起自己的耳朵。

「咦？」

「我是说对不起啦！还有，谢谢你！被你保护……呃，我觉得很高兴……」

瑟蕾丝妲忸忸怩怩地双手手指交绕，闹别扭似的赶着把话说完。

古城目瞪口呆地望着她垂下的脸庞。即使瑟蕾丝妲说完就走了，古城还是讶异得愣了一阵子没恢复。

雪菜傻眼地觑着古城那张脸。

「你为什么看她看得入迷啊，学长……下流。」

「我才没有看得入迷，也不下流啦！」

古城不由得红着脸慌慌张张地回嘴。

到「深洋之墓二号」停靠的巨大栈桥，徒步需要花五分钟。

任何时候看都显得壮观巨大的船，在大约两个月前的战斗中，甲板应该损毁了一部分，但是修理在不知不觉间已经结束，变得比过去更豪华。

瓦特拉正是领着古城一行人到那块豪华的了望甲板。

以西斜的太阳为背景，广阔的天空与海平线开展于眼前。

接着，在那里等着古城等人的，是一群衣服上缀有黄金刺绣的诡异分子。

他们的人数总共有九人，全是男性，但年纪参差不齐。有白发的老人，也有二十过半的年轻男子。这群人大概身分显赫，除了黄金刺绣之外，所有人身上都戴着各式各样的饰品或宝石。

他们的肌肤是亮眼的褐色，给人的印象和瑟蕾丝妲说不出的像。

「那些家伙是什么人？」

古城随口嘀咕。雪菜立刻压低音量回答：

「是魔族。我想恐怕都属于兽人。」

「兽人……？喂，难道……！」

「是的。请你要小心，学长。」

雪菜提醒愕然的古城。

盯上瑟蕾丝妲的不只安洁莉卡·哈米达，最先袭击她的是能够神兽化的高阶兽人。

古城他们从两旁包夹瑟蕾丝妲，保护看似害怕而身体紧绷的她。

不过瓦特拉似乎想安抚起了戒心的古城等人，温和地笑着说：

「不用担心，古城。那些人不是你们的敌人。」

「……你说……不是敌人……」

古城听了以后仍无法立即放心，何况是瓦特拉给的保证。然而——

「他们是过去统治古代中美城邦『夏缇』的兽人神官后裔，世界上最古老的兽人种族之一。附带一提，听说兽人在他们的故乡是被当成神明的使者来崇拜。」

「夏缇的……神官！那么，他们信仰的神该不会就是——」

感觉到事情大有古怪的古城质疑。城邦「夏缇」——这是个耳熟的名字。浅葱帮忙调查的情报中，就包含这城市的名字。住在那里的人所信奉的神是——

「『玄冥神王』——萨萨拉玛丘。」

瓦特拉像是压抑不住欣喜之情般笑了。

据说以往曾造成两百万人牺牲的古代邪神。对身为战斗狂的瓦特拉来说，那大概是求之不得的「敌人」。为了和那种强敌交手，这男的绝不会吝于付出些劳力。

这家伙总不会真的想让邪神复活吧——古城的背脊窜上一阵恐惧。

「你别开玩笑了……萨萨拉玛丘是带来灾祸及毁灭的邪神吧！祂的信徒怎么会跟我们站在同一边！」

「不愧是古城。原来你也知道萨萨拉玛丘。不过，你似乎有些误解。」

「误解？」

「那些人确实是信奉萨萨拉玛丘的神官，但他们并不希望邪神现世。正好相反，封印萨萨拉玛丘才是他们的差事。那些人为了安抚作乱的邪神，已经执行了千年以上的仪式，就在热带雨林深处的城镇里，不为人知也不受赞扬地一直持续至今。」

是吧——瓦特拉一问，神官们便肃然颔首。看来那并不是瓦特拉自己胡诌的。

「萨萨拉玛丘的真面目是一团不具实体的能量。城邦夏缇和这座弦神岛一样，位居龙脉的枢纽，只不过由于地形的缘故，那里的能量只会一直累积而不会泄出。一旦爆发会变成怎样，你应该也能想像吧？」

瓦特拉口气轻松地解释。古城默默点头。

龙脉中流动的能量据说能将都市导向繁荣。弦神岛会建设在离本土遥远的太平洋上，也是因为流经洋上的龙脉交会于此。

然而，过剩的能量有时亦会引发灾厄。以相传在一夜之间沉入海底的大西洋王国为首，以往就有众多古代文明是毁于龙脉失控的力量。

「那就是……过去发生的大灾难真相……？」

「没错。而且萨萨拉玛丘会被称为邪神还有另一个理由。夏缇的民众在他们的神殿里，装设了将龙脉能量实体化的魔法装置。」

「实体化……等等，那是为了什么！」

「为了操控龙脉啊。和我们吸血鬼的眷兽一样，浓密的魔力本身会带着自我意志具现成形。既然能使其具现化，也就可以进行操控。」

「那么……瑟蕾丝妲……」

她到底是什么来路——古城问了。假设邪神的真面目就是凝聚后的大地能量，不过是个普通人的瑟蕾丝妲又和那有什么关系？古城感到不解。

「她是萨萨拉玛丘的『新娘』，被邪神看中的存在。『玄冥神王』的『蛋』在她的怀抱之下，正迫不及待地想孵化，而且还一边吸取着龙脉的力量呢。」

「吸取……龙脉的力量？」

始终在古城旁边保护瑟蕾丝妲的雪菜神色惊讶地插嘴：

「难道阁下会将瑟蕾丝妲小姐送来弦神岛，是因为……！」

「对。因为这里是全世界最强龙脉流经的地点。萨萨拉玛丘的『蛋』和龙脉分离就会瓦解。那么一来，『新娘』也难保平安。因此只好让她陷入假死状态，再送来这座弦神岛。」

瓦特拉毫无愧色地回答雪菜。

古城回想起瑟蕾丝妲被塞在行李箱的模样。

当时她并不是单纯睡着，而是一度陷于假死状态，然后才复苏过来。靠着抵达龙脉上的弦神岛而复苏——

「……为什么你要大费周章地把瑟蕾丝妲带出来？」

古城用责难的眼神对着瓦特拉。

瓦特拉的回答简洁明快。

「因为有人想对她不利。」

「什么？」

「你也看见了吧，古城？美利坚联盟国觊觎萨萨拉玛丘。夏缇的神殿遭受了他们派的特种部队袭击，使得众多神官被杀害。为了确保『新娘』的安全，我必须将她带出来。」

「你说的特种部队，是刚才那个叫安洁莉卡的女人的部下吗……？」

在机械化肉体内加装战斗魔具的魔义化步兵。凭他们的战斗能力，应该能大胜兽人种族。这也符合瑟蕾丝妲指称有女性士兵杀了兽人的证词。

「那些家伙为什么想让邪神醒来！」

「美利坚联盟国有涉及『混沌境域』的内乱。他们提供武器及资金给叛军，煽动民众生事。安洁莉卡·哈米达是那类特务工作的专家。」

「你说……『混沌境域』……」

那种事怎么会跟瑟蕾丝妲有关——古城感到混乱。区区一名少女和名为战争的浩大事态——两者规模差得太多，让人无法想像其中的关连。

瓦特拉看似愉快地望着疑惑的古城摇头。

「但不管美利坚联盟国有多擅于地下工作，『混沌境域』的内乱都不会持续太久，因为那个帝国有『混沌皇女』在。虽然那一位目前仍觉得有趣而采取旁观，但是如果市民实际流了血，她立刻就会行动，到时叛军就玩完了。哎，假如他们有武器能对付吸血鬼真祖，倒是另当别论……没错，比如……」

「……比如萨萨拉玛丘？原来那些家伙打算将邪神当成战争的道具吗……！」

古城瞪着若有深意地呵呵发笑的瓦特拉惊呼。分散的齿轮兜在一起了。他在得知安洁莉卡·哈米达的身分时就应该率先料到这一点。

夏缇的城市位于「混沌境域」边境。隶属美利坚联盟国的安洁莉卡和「混沌境域」的内战绝不可能无关。

美利坚联盟国会不会已经得到了足以对抗第三真祖的王牌——古城前几天才跟雪菜讨论过这一点。以往曾虐杀数百万人的邪神，要当成对抗吸血鬼真祖的手段应该再合适不过。

「远古邪神对第三真祖——虽然这个组合（Matching）让人挺有兴趣……可惜我总不能坐视事情就那样发生呢。」

「废话！」

无处宣泄的愤怒涌上古城心头，使他双拳颤抖。

古城对第三真祖嘉妲·库寇坎的战斗能力也很清楚，那个怪物能操控二十七匹破坏力宛如天灾的眷兽。万一她和萨萨拉玛丘正面冲突，根本无法想像会造成周遭多惨重的牺牲。

瓦特拉看古城火冒三丈，就满足地笑着说：

「我们意气相投呢，古城。我和你想的一样。和邪神交手这么棒的活动，交给别人就太无趣了。」

「我不是那个意思！要阻止邪神被召唤出来啦！」

瓦特拉的反应正如古城之前所担忧的，让他大骂出口。

对形同永生而活腻的吸血鬼来说，赌命和强敌战斗是仅存的无上娱乐。在古城所知的吸血鬼当中，瓦特拉的战斗欲更是格外旺盛，战斗狂之名亦由此得来。

「呼嗯。既然你这样说就没办法啰。」

瓦特拉却出乎意料干脆地接受古城的主张。

只不过，盈现于他唇边的是既美丽又刻薄的微笑。

「可是，这样好吗？想阻止萨萨拉玛丘降临，等于要杀害瑟蕾丝妲·夏缇喔。」

「什么……？」

「瑟蕾丝妲·夏缇是萨萨拉玛丘的宿体。只要她仍活着，迟早会让萨萨拉玛丘的『蛋』孵化。虽然不知道那将在几年后或者几十年后，但龙脉的破坏性能量会一直累聚至极限。」

瓦特拉用碧眼直直望向困惑的古城。

「——不过趁现在就杀得了她，对世界的影响也顶多止于大规模火山爆发的程度。累聚的神气将回归龙脉，『玄冥神王』则会再次长眠。那几个萨萨拉玛丘的神官一直以来就是如此封印住神。」

瓦特拉说到这里，愉快似的朝成排兽人神官看了一圈。

神官们依然沉默地听着古城他们交谈。映于他们眼底的，是对瑟蕾丝妲的崇敬和畏惧，以及掩饰不尽的杀意。

瑟蕾丝妲察觉神官们的视线，害怕得断断续续发出惊呼。

雪菜扶着瑟蕾丝妲的背，古城则移动到能用背部遮住她们俩的位置。

「这些家伙想杀瑟蕾丝妲吗……从一开始就抱着这样的念头……？」

「照理说是如此。」

瓦特拉口气轻松地说：

「不过责难他们可就怪错人了。他们没有其他能抑制『邪神』的办法，再说成为祭品也未必就是不幸。据说历代的『新娘』全都死得心满意足喔。哪怕她们看到的是用咒术创造出来的虚假幸福——」

「瑟蕾丝妲会没有记忆，原因就是出在这里吗……！」

古城护着发抖的瑟蕾丝妲咕哝。

瑟蕾丝妲对自己过去的记忆印象模糊，原因不只在于遭遇袭击之际受到的恐惧。遭遇安洁莉卡·哈米达袭击以前，她的记忆早被咒术剥夺。这无非就是那些保护她的神官下的手。

「在你照顾瑟蕾丝妲·夏缇的这段期间，我扫荡了美利坚联盟国在『混沌境域』的潜伏势力。接下来只要邪神没有现世，『混沌境域』的内战立刻就会结束，也用不着『混沌皇女』出马。」

所以——瓦特拉愉快地继续说道，脸上带着让乐园居民堕落的狡蛇笑容。

「剩下的全看你了，古城。要杀掉瑟蕾丝妲·夏缇，阻止萨萨拉玛丘复活；还是等着邪神在弦神岛降临——任凭你选。」

古城无言地咬住嘴唇，瑟蕾丝妲顿时肩膀发抖。

她那凉透的手指正无力地揪着古城的袖口。

「等等，瓦特拉……告诉我一件事。萨萨拉玛丘要是化为实体，『新娘』——瑟蕾丝妲会变怎样？」

古城怀着些许期待问道。

据说瑟蕾丝妲体内有萨萨拉玛丘的「蛋」。所谓的蛋单纯是一种比喻，那恐怕是指魔法创造出的「邪神基体」。

古城等人无法对存在于异世界——高次元空间的「蛋」出手。

然而邪神会化为实体，就表示「蛋」和瑟蕾丝妲之间的联结会断掉。既然如此，只要让萨萨拉玛丘降临，再将祂打倒，瑟蕾丝妲应该就能获得解脱——

古城那一丝淡淡的期待被瓦特拉轻易打碎。

「再怎么优秀的灵能力者，器量都不足以接纳神。『新娘』将无法承受萨萨拉玛丘现世的冲击而消灭——这么想才是自然的结果。基本上，我倒不认为瑟蕾丝妲·夏缇能保住自我到那一刻就是了。」

「……瓦特拉……大人……」

瓦特拉无情的对待方式让瑟蕾丝妲细声低喃。

对她来说，瓦特拉应该是不安及孤独中仅剩的最后依靠。

可是，瓦特拉所求的却不是瑟蕾丝妲，而是存在于她体内的邪神罢了。这样的真相让走投无路的瑟蕾丝妲心灵产生龟裂。

「无论如何，瑟蕾丝妲都得死——你是这个意思吗？」

古城拼命思考。他坚信应该还有什么办法。别被骗了——古城告诉自己。答案肯定就藏在哪里。可以让瑟蕾丝妲免于一死，又能避免邪神造成危害——肯定有如此理想的答案。

雪菜扶着绝望得发抖的瑟蕾丝妲。

她握紧长枪的手指也在发抖。

能令魔力失效、斩除万般结界的破魔长枪——「雪霞狼」。不过，即使是她的枪也救不了瑟蕾丝妲。萨萨拉玛丘虽然名为邪神，但终究是神。而且靠「雪霞狼」释出的人工神气，并无法抵消真正的神力。

就算这样，古城仍拼命思考。

某个地方不对劲——有个声音在无意识之中告诉他。安洁莉卡·哈米达的目的已经明白了，兽人神官的真面目也是。到了这一步，更想不到瓦特拉有什么理由要欺骗古城。

然而就是有某个环节令人存疑。假如那些兽人神官的目的当真是要诛杀瑟蕾丝妲，那袭击雪菜公寓的兽人又是什么来路？

为什么那两个兽人不杀瑟蕾丝妲，而是想活捉她——？

假如他们想保护自己的都市不受龙脉失控所累，在瑟蕾丝妲来到国外时目的就已经达成了。瑟蕾丝妲死在这里，对他们来说反而方便才对。没杀瑟蕾丝妲的理由是什么——？

那是为了还人情给援救一众兽人的瓦特拉？或者——

「不……你们错了。异国的吸血鬼们，事情并非如此。」

此时在船上低沉传来的是一阵沙哑难辨的嗓音。

神官中最年轻的男子正笑着逐渐变为野兽的模样。

从他的肉体涌现出不寻常的大量魔力。是神兽化。在场所有人都无法理解他为何要在这里神兽化。

「你们本来就无从选择——」

最先遭受攻击的人是瓦特拉。

笼罩着惊人魔力的神兽钩爪从背后剜向「蛇夫」的肉体。

他还未能回头面对奇袭，上半身就被粉碎了。魔力之焰将肺、心脏、头盖骨及飞散的细胞烧得半点不剩。

「……瓦特拉！」

目睹贵族青年末路的古城大叫。

冲击随即从旁扑向古城。另一名神官完成神兽化，扫过了古城的身躯。左半身被挖去的古城滚倒在甲板上。

「学长！」

雪菜悲痛得整张脸皱在一起。事情发生得太过突然，连她都无法反应。

紧接着——

「不……要……啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

这时，瑟蕾丝妲才放声叫了出来。

3

天空的颜色变了。

从澄澈的午后蓝天转变成夕阳般的妖厉紫红。雷云如龙卷般涡动，无数闪电密布上空。狂风忽然刮起，撼摇「深洋之墓二号」的船体。

「瓦特拉……大人……古城……」

瑟蕾丝妲神色怅然地咕哝。

被她当成心灵支柱的瓦特拉遇害，古城也伤重垂危。那一幕让瑟蕾丝妲接近崩溃的心灵彻底毁了。身负不老不死诅咒的古城受点小伤不可能会死。面对古城飞溅的血肉，那番道理已不具任何说服力。

瑟蕾丝妲释放出风暴，使得一直保护她的雪菜被弹开。

「啊……啊啊啊……」

浮现于瑟蕾丝妲头上的是个有如在半空中开了孔的奇怪球体，球体表面有着可怕的斑纹，像生物内脏般不停蠕动着。

球体的直径连一公尺都不满。

可是，它的模样感觉像逐渐啃穿空间，持续在成长。

仿佛由瑟蕾丝妲投映出的那颗球体，勉强可以说近似于「蛋」。

来自异界，属于异形生物的「蛋」——

「嘿……嘿嘿……嘿嘿嘿……」

神兽化的男子俯视着倒在自己脚下的瓦特拉亡骸发笑。

那副扭曲笑容显露的并非胜利快感，而是焦躁。拼命想将自己冲动犯下的杀戮行为正当化的卑微心理，化成了虚弱的笑容。

「真脆弱啊，吸血鬼。这是神兽的爪击……纵使是『战王领域』的蛇夫也要命绝……」

神兽化男子践踏瓦特拉的亡骸，仿佛在说给自己听。

「你这家伙——！」

加坎神色愤怒地采取行动。他瞪着杀害瓦特拉的神兽，令炽热猛禽化为实体。可是——

「慢着……那样不行，加坎！」

受伤的古城鲜血淋漓地起身，惊险地阻止了加坎。

因为另一头神兽已经移动到瑟蕾丝妲跟前。

尽管瑟蕾丝妲召唤了诡异的球体，但是目前的她毫无防备。如果神兽认真动手，她将会轻易送命。

「别动……你们这些死不成的吸血鬼。『新娘』要是在这种状况下死了，我可不知道附身在这家伙身上的邪神会怎么样。不想让整座岛被掀过来，就别对我们出手。」

第二头神兽男子用一不做二不休的口气强调。

他的侧腹留有深深的烧伤痕迹。那是被妮娜用粒子炮轰过的伤口。他们果然就是袭击雪菜公寓的那两头神兽。

「你们……为什么会……」

一名神官声音颤抖地问了。那是无法理解同伴为何突然背叛的反应。

「别怪我们。我受够一辈子被束缚在丛林深处，只为了照顾让邪神附身的小丫头的生活了。那个女人会提供高阶种族该有的待遇给我们，只要将这丫头交出去就行啦——」

「愚蠢之辈——」

最年长的神官同情似的对叛徒嘀咕。

到了这一步，古城才终于明白一切。

安洁莉卡·哈米达能正确掌握萨萨拉玛丘神殿的位置；她来弦神岛没多久就轻松找出了瑟蕾丝妲。

那全是因为兽人神官当中有她的内应。

他们认得瑟蕾丝妲的气味。靠兽人的嗅觉，要循着气味袭击雪菜的公寓、一路跟踪瑟蕾丝妲到埠头，都是轻而易举的事。

两名神兽化男子财迷心窍，出卖了身为神官的自尊。

难怪古城会觉得兽人神官的行动不对劲。他们的所作所为从一开始就矛盾了，因为他们当中有叛徒——

「老不死的……你做什么……！」

结果，冒出惊愕之语的是两名叛徒。

因为众神官当着把瑟蕾丝妲充作人质的他们眼前，掏出了自己的心脏。

古城与加坎愕然望着那一幕。发生于转瞬的事情连要阻止都来不及。

「一切都照迪米特列·瓦特拉的盘算在走吗……虽有不甘，但我们一族的任务到此结束了。现在已无法阻止『玄冥神王』现世……」

众神官将自己掏出的心脏扔进瑟蕾丝妲头上的球体。

扔进浮在半空的邪神之「蛋」——

「难道说，你们要在这里执行召唤神王的仪式……！」

神兽化男子畏惧般惊呼。

就在随后，吸了众神官鲜血的「蛋」扑通一声搏动似的发颤。

「『新娘』的绝望，加上我们神官的血——召唤仪式已然完成。」

最年长的神官看似满足地微笑。

他的肉体在鲜血四溅中消失了。

是被「蛋」吞噬了——古城察觉。

从斑驳蠢动的球体表面有触手像长鞭一样伸过来，然后瞬间就将神官拖走。

被吞噬的不只最年长的神官，其他神官也陆续被触手拖走并吸纳到球体中。而且——

「住……住手……住手啊啊啊啊啊啊！」

「救、救救我……唔，唔哇啊啊啊！」

触手也缠住了两头神兽的庞然巨体。

绿色触手的真面目是蔓草，状似常春藤的植物藤蔓。它们像蛇一样蠢动，将巨大神兽逐渐纳入球体之中。

随着那些神官被吞噬，球体越变越大。

球体的直径已经超过七公尺，成长得足以占满「深洋之墓二号」的甲板。宛如怪物的种子也像通往异界的大门（Gate）。

失去自我意志的瑟蕾丝妲缓缓将双臂平举张开。

无数蔓草缠住她全身。

「慢着……瑟蕾丝妲……！」

古城察觉她想做什么，立刻伸出手。

瑟蕾丝妲打算自己进入球体里面。

可是古城还没碰到瑟蕾丝妲，伸过来的无数蔓草就像鞭子一样抽在他身上。而且那些蔓草缠住痛苦呻吟的古城，打算直接将他五马分尸。

在古城意识即将远离之际，雪菜澄澈的嗓音将他唤了回来。

「『雪霞狼』——！」

在银枪一扫之下，借魔力化为实体的蔓草被全部斩断了。

古城的背重重摔在甲板上，痛得他猛咳。

「——你没事吧，学长！」

雪菜舞着枪花在古城身边落地。应该过得去——古城说着硬是撑起上半身。全身的伤口痊愈缓慢。虽然神兽造成的伤势八成也是因素之一，不过和安洁莉卡那帮人交手受的伤也大有影响。血液流失得太多了。

瑟蕾丝妲已经被纳入球体内部，身影就此消失。

目前古城等人并没有手段能救她，阻止邪神实体化的方法也不得而知。

怎么办——当古城无能为力地咬牙时，雪菜忽然当着他的面用枪锋抵住自己的手腕。她白皙的肌肤被浅浅划破，涌出滴滴鲜血。

「姬柊……！」

「对不起，学长。现在只能先这样——」

从伤口吸出血液的雪菜含着那些血，和目瞪口呆的古城四唇相叠。她的血味透过嘴对嘴，在古城体内扩散开来。

「学长，之后的事拜托你了！」

「姬柊？你打算做什——」

雪菜对着准备起身的古城肚子出腿，粗鲁地将他踹飞。

从了望甲板摔落的古城直接跌到了底下那一层。

「姬……柊……瑟蕾丝妲……」

古城最后看见的，是雪菜斩断抽过来的蔓草长鞭，朝球体冲进去的背影。

天色的异常又加剧一层。

狂风卷上了染成火焰色调的天空，汹涌的大浪撼动整座弦神岛。

在那般情境下，悬浮于半空的邪神之「蛋」正强而有力地搏动着。

4

「毁灭城邦『夏缇』的『玄冥神王』正要复活吗……真壮观。」

矢濑基树望着悬浮于火色天空的球体，语带苦笑地咕哝。

留着短短刺猬头，脖子上挂了耳机的少年。

他坐在弦神中央机场转运大楼的屋顶，碰巧就是两天前，南宫那月遇上安洁莉卡·哈米达的地方。

该处和古城等人所在的巨大栈桥，即使以直线距离来说也有近两千公尺远。然而在半空中开的奇怪大洞，已经膨胀得用肉眼也能清楚看见。

「你还真轻松，矢濑。那家伙的存在明明对公社（你们）来说也属于意料之外（Irregular）。」

站在矢濑旁边的南宫那月打着阳伞问道。

矢濑抬头看了人偶般娇小的班导师，无奈地耸了耸肩。

「还好啦。正因如此，也有人认为这条情报特别值钱。」

「哼。自找苦吃。」

「毕竟那就是我们的立场。没办法。」

矢濑自嘲般搔起头。

身为晓古城好友的他背地里被迫扛着第四真祖的监视者一职。对这样的他来说，这次有关瑟蕾丝妲·夏缇的风波完全是飞来横祸。

拥有神兽化能力的高阶兽人；「战王领域」的贵族迪米特列·瓦特拉；再加上「染血者」安洁莉卡和她的特种部队（Zen Force）——

齐聚在此的怪物，凭人工岛管理公社保有的战力都应付不来。

因此当矢濑发现瑟蕾丝妲的真实身分时，事态就已经超出他的掌控了。矢濑看着古城苦恼的模样，要说他对什么也帮不了的自己毫无嫌恶感，那就是自欺欺人。

然而另一方面，这起事件确实也能成为贵重的「预行演习（Rehearsal）」。

「——所以，公社的人工智慧对那颗圆圆的玩意是怎么分析的？」

「啊～～那好像是为了让萨萨拉玛丘降临才形成的保护力场，说起来就是『蛋』。可见邪神的『胚胎（Core）』恐怕就在那里面。然后，公社上层目前正在准备用卫星雷射攻击它。」

还剩九十分钟多一点——矢濑确认手表显示的时间。

搭载于人工卫星的对地雷射炮是人工岛管理公社的隐藏王牌之一，但系统至今仍未完成。由于发电能力及轨道高度的关系，大约三小时才能对弦神岛进行一次精密射击。能不能赶在萨萨拉玛丘化为实体前准备完毕就难说了。

而且，雷射炮能不能摧毁那颗「蛋」，又是另一个问题。

「阻止邪神化为实体的方法是——？」

「目前不清楚耶。虽然我们也有向其他『魔族特区』调阅情报，但毕竟都只有古老的纪录嘛。只能把希望寄托在姬柊身上啰。」

「靠狮子王机关的七式突击降魔机枪吗——有欠熟虑。那相当于带着一根棍子就想挡下泄洪的水坝。」

那月皱着眉头说了。雪菜那把能让魔力失效的长枪，要对付具神气护体的敌人也会吃亏。假如萨萨拉玛丘完全化为实体，她肯定就无能为力了。

「姬柊是相信只要自己争取时间，古城就会设法解决邪神吧。实际上，我们也是托她的福才有余裕进行应对。真是个意志坚定的女生。」

「那叫死心眼。」

「嗯，我不否认。谁教我的青梅竹马也一样。」

矢濑说着浅浅笑了。那月淡然地叹道：

「那家伙要是完全实体化，对弦神岛会造成多大影响？」

「只有『蛋』的话，影响是大不到哪里去啦。」

虽然气象方面的变化会有点棘手——矢濑仅在内心透露。

「假设它照现在的步调持续膨胀，根据试算也要再花九十六小时以上才会对人工岛（Giga Float）的机能造成影响。只要使用咒术迷彩，我猜大多数市民连它的存在都不会发现。」

「——假如所谓的邪神降临了呢？」

那月眉头一动也不动地又问了。

「无从试算耶。」

矢濑老实回答。那月首次变了表情。

「代表规模太过浩大，靠公社的人工智慧也无法估测？」

「不对。意思是连估计都不用了。据说照目前这样，萨萨拉玛丘在完全化为实体以前就会耗尽灵力而自我毁灭。」

哦——那月感慨似的咕哝。

「所以转学生未经熟虑的努力并不算徒劳啰？」

「是啊。唉，因为祂从原本该在的神殿被切割出来，召唤时又没有像样的祭品或仪式嘛。要是能发挥本来的力量才叫奇怪。」

「原来如此。可是，我不满意。瓦特拉那家伙……从一开始就料到了这种结果？若是如此，他是为了什么……」

不悦地喃喃自语的那月眼神忽然变得严肃。

矢濑也立刻察觉状况有异。

浮在空中的球体从内侧吐出绿色触手，缠住了特区警备队派去包围栈桥的装甲车。触手轻易举起十四吨重的装甲车，直接将它拉进球体里面。

「它居然……把特区警备队吞了！」

矢濑触电般屈膝起身。那月生厌地歪了嘴。

「原来如此……邪神来这一手啊。」

「那月美眉……刚才那是……？」

「那颗球体打算与弦神岛融合。」

「融合……？」

矢濑对那月的话感到困惑。萨萨拉玛丘的真面目是龙脉孕育出来的能量集合体，祂只是透过建造于夏缇神殿的巨大魔法装置才会获得实体。

和弦神岛融合应该不包含在邪神原本的机能。可是——

「祂想将弦神岛的居民全当成祭品，好弥补不足的魔力。那样的话，确实有可能承受住实体化。只不过，到时现世的将不会是原本的『玄冥神王』，而是纯粹的怪物——货真价实的邪神。」

「你说的祭品……该不会……」

「没错，这座弦神岛上的一切——恐怕都会被祂吞下。」

那月平静地表示。她的话让矢濑倒抽一口气。南宫那月不是会在这种时候说笑的人，既然她提到了「会被吞下」，弦神岛的一切就真的会被吞噬殆尽。

「……应对得真快。连公社也急了吗？」

机场的跑道角落有成群的无人直升机起飞。那是特区警备队的武装直升机。当然，它们攻击的目标应该就是萨萨拉玛丘的「蛋」。可是靠特区警备队所有对付魔族的装备，能不能打倒邪神仍属未知数。

「那月美眉……？」

矢濑仰望着班导师开口。

原本纹风不动站着的那月忽然晃着阳伞迈出脚步。

那月凝望的是开始遭球体侵蚀的港湾地区。在特区警备队重创的装甲车上有高挑女子的身影——穿着附皮草的大衣，率领了一群高大男子的美女。

「击退怪兽不是我的兴趣。我要做我自己的工作——」

那月说完就消失踪影了。她之前站的地方只剩幽幽涟漪。

矢濑缓缓起身，并朝长裤的口袋伸出手。他掏出了一只款式陌生的智慧型手机。

「好啦……事情麻烦啰。摩怪……浅葱的情况怎样？」

矢濑朝依然锁定着的液晶荧幕呼叫。连通讯程式都没开，可是回应却马上传来了。是怪有人味的合成语音。

『很遗憾，小姐正在气头上。她可火了，毕竟莫名就被关到『C』里面，也难怪啦。』

荧幕上浮现的丑丑吉祥物格格地笑。

「伤脑筋……把蛋糕统统买去讨好女帝大人好了。」

矢濑忧郁地嘀咕，然后单方面结束通话。

他来回看了手机荧幕显示的日期以及浮在半空的球体，随即厌恶地咂嘴。

「拜托你了，古城。现在还太早啊……」

矢濑的低语没有传进任何人耳里。

肆虐的风正在变强——

第十卷 玄冥神王的新娘 第五章 女王的拥抱 Embrace Of The Queen

1

她几乎没有关于父母的回忆。

自己应该不是没被疼爱过——她想。在近似零碎影像的片段记忆里，还留着像午后浅寐的一丝温暖。

然而，那段幸福的期间并没有持续太久。

因为她那无法控制的强大灵力足以让父母恐惧。

她被疏远、被鄙弃、被虐待，然后被迫和父母离散。

等到她懂事时，已是孤独一人。

最后，收养她的是具备高度团结力及权势的大规模咒术团体。

将狼视为圣兽，信奉异国女神的一班人。

对寻求咒术媒介、圣兽祭品的该团体而言，应该会觉得她那股强大灵力是天赐的恩惠。他们立刻开始着手准备让女神降临的仪式——

但他们的悲愿没有实现。

因为政府察觉到大规模魔导恐怖攻击的征兆，对该团体采取了瓦解措施。

被派去的是仅仅一名对付魔族的专家——

号称于狮子王机关任剑巫之职的少女。

「这里是——？」

雪菜站的地方是四周被丛林包围的广阔遗迹入口。

众多石柱建造成列，中间则开了一条石板路。

有一座半毁的石砌神殿盖在遗迹中央。

落成后大概已经过了千年以上的时间，神殿的外表产生风化，生苔的石柱上蔓草密布。洒落下来的阳光比弦神岛更烈。

「神殿？难道是城邦夏缇……」

雪菜疑惑地咕哝。她本来想利用瑟蕾丝妲召唤的异界之门，进入萨萨拉玛丘的「蛋」内部。然而，雪菜抵达的却是这座遗迹。理应已被「蛋」吸纳的瑟蕾丝妲不见人影。

「不，这应该是透过魔法重现的……虚拟现实（Imitation）。」

雪菜用银枪接触其中一道石柱。仅有那么一瞬，石柱像蜃景般摇曳然后消失了。凭「雪霞狼」的能力也无法彻底令其失效，大概是构成石柱的魔力持续不停地补充所致。

天空呈黄昏般的火焰色泽，这表示这个地方在萨萨拉玛丘神气的影响范围内。看不见遗迹外面的景色，也没有鸟兽的踪影。

这座遗迹恐怕是邪神创造出来的沙盒世界。遗迹本身即为结界。

为何萨萨拉玛丘不直接化为实体，反而要创造这座巨大的结界？

考虑到邪神的真面目，答案便不言自明。

萨萨拉玛丘不过是为了控制龙脉能量，才透过魔法装置创造出来的人工之神。祂要完全化为实体，绝不能缺少做为魔法装置的夏缇神殿。

可是，萨萨拉玛丘是在距离神殿遥远的弦神岛被召唤出来。

所以祂非得再造出神殿本身才行。邪神打算自力构筑用来召唤自己的魔法装置。

「这样的话，应该还来得及……！」

遗迹的模样还不完整。要无中生有创造这么大规模的质量，即使凭邪神之力也办不到。既然如此，邪神八成就会靠与弦神岛融合来补足缺乏的质量。不过，那应该需要相当时间。

还有救出瑟蕾丝妲的机会。

「瑟蕾丝妲小姐——」

雪菜能在萨萨拉玛丘的「蛋」里头保有自我的时间恐怕不久。现在「雪霞狼」还能保护雪菜，但邪神实体化的阶段若更进一步，就不知道能撑多久了。必须在那之前将瑟蕾丝妲带回去。

仿佛要阻碍雪菜的决心，密布于遗迹的蔓草开始蠢动。

邪神的意志打算将雪菜当成混入结界里的异物排除。

即使如此，她不能停步。

「——喝啊啊啊啊啊！」

雪菜扫开来袭的大群蔓草，冲向盖在遗迹中央的神殿。

2

虽然时间只有短短一阵，但古城似乎曾失去意识。

「唔……啊……」

模样有如泡在自己血泊中的古城摇摇晃晃地撑起身体。这里是「深洋之墓二号」的中层甲板。雪菜出脚将古城踹飞，才让差点被萨萨拉玛丘的「蛋」吸入的他逃过一劫。

瑟蕾丝妲召唤的诡异球体已经不在「深洋之墓二号」上空，而是移动到海港的正上方，直径将近是一开始出现时的十倍。

它伸出无数蔓草般的触手侵蚀弦神岛，目前仍贪婪地持续成长着。「深洋之墓二号」的扶手也缠着一部分蔓草，古城无心间伸出手想将那扯断。

「——别碰！」

尖锐得像是斥责的一道声音制止了古城。

古城讶异地将视线转往声音传来的方向。

「……咦！」

「别碰那些藤蔓。那玩意也是萨萨拉玛丘神殿的一部分，随便乱碰会让魔力被吸走，对现在的你应该伤害不小。」

冷如刀的俊美吸血鬼口气不耐烦地说了。

特毕亚斯·加坎操纵笼罩着火焰的猛禽，烧掉球体不停吐出的蔓草，那模样看起来也像在保护受伤的古城。他操纵眷兽造成的消耗在在道出和邪神这一战有多严酷。

「加坎……你……！」

「别误解。我只是在保护瓦特拉大人的船，没道理让你这种窝囊废感谢。碍事。」

加坎用划清界线的口气告诉古城。既然他本人如此强调，就当作是那样吧——古城心想。毕竟「深洋之墓二号」靠着他的奋斗才保持无恙也算是事实。

「这玩意怎么搞的？情况变成什么样了……！」

古城瞪着持续成长的球体问了。

「这是用来让萨萨拉玛丘还什么来着的降临的结界。祂大概是打算在自己构筑的异空间中再造实体化所需的魔法装置。」

加坎意外坦率地回答。

「构筑异空间……等等，祂办得到那种事？」

「那大概表示邪神好歹也是神吧。」

加坎带着讽刺的脸笑了。

古城想起南宫那月的监狱结界——构筑于那月梦中的异界监狱。感觉那也是惊人的魔法产物，但这颗球体的规模又超乎那之上。再让它成长下去，恐怕迟早会将弦神岛彻底吞没。

而且那可怕的球体只不过是用来让邪神降临的魔法装置。

不过反过来说，那也代表邪神目前仍未降临。

「意思是，趁现在或许还能将瑟蕾丝妲带回来吗——？」

「哼。有群人似乎抱着和你一样的想法。」

加坎语气不悦地告诉古城。

他狠狠盯着的方向，有特区警备队遭到摧毁的装甲车以及站在车上的男女四人组。是美利坚联盟国特种部队那些人。

「安洁莉卡·哈米达——！」

安洁莉卡等人用古怪魔具迎战阻挡他们去路的蔓草，一路杀进邪神的结界。他们的目标肯定是瑟蕾丝妲。既然如此，雪菜大有可能再和他们碰上。要赶在那之前阻止安洁莉卡等人才行——古城心想。

可是打算起身的古城呕了一团血，当场倒在地上。受到的创伤都累积于身体内部。

不老不死的真祖肉体仍持续自我修复。然而，离能够作战的痊愈度尚远。古城勉强可以保住意识，也是因为雪菜在最后把自己的血分给他的缘故。

加坎朝动弹不得的古城冷冷瞥了一眼，然后静静地踏出脚步。

「……加坎？你打算做什么！」

「我要击溃那些家伙。你们的岛会变怎样与我无关，但总不能放过美利坚联盟国那几只曾对奥尔迪亚鲁公张牙舞爪的狗。」

加坎说完便纵身一跃。动身去追安洁莉卡·哈米达的他朝诡异球体的内部出发。古城无能为力地呻吟着目送他离去。

这样的古城耳里听见了带有演戏味道的做作笑声。

「——伤脑筋，特毕亚斯真是不坦率。」

耳熟的嗓音让古城惊讶地转头。

金发碧眼的贵族青年就站在随暴风摇摆的「深洋之墓二号」甲板上。理应已被彻底摧毁的肉体毫发无损，纯白的三件式西装上连一滴血迹也没有。

「瓦特拉！你……怎么会……？」

古城仰望没受伤的瓦特拉，愕然发出惊呼。

之前瓦特拉挨中了神兽的攻击，肉体已被焚烧殆尽。他的伤远比古城重，即使凭贵族吸血鬼的再生能力，也不可能轻易复活。

「辛苦你了，吉拉。已经够了。」

瓦特拉悄悄举手，像是要回答古城的疑问。

「是，大人——」

另一道说话的声音是从甲板地上传来的。

甲板还留着瓦特拉之前飞散的肉片。那些肉片忽然失去厚度，变成了如同影子的漆黑痕渍。痕渍互相接合成一道较大的身影后，不久就化为酷似瓦特拉的轮廓。

那影子忽然起身，还多了厚度及颜色。从中诞生的是和瓦特拉一个模子印出来的分身。

「你的『幻网影楼』实在很方便。」

瓦特拉的本尊看似感慨地微笑。

「不，冒犯大人了。」

瓦特拉的分身（Dummy）朝本尊行礼，其表面散发出淡淡光彩。光芒像鳞粉一样飘散以后，从分身里面冒出了长相中性秀气的吸血鬼少年。吉拉·雷别戴夫·渥尔提兹拉瓦——和加坎一样是「战王领域」的贵族，瓦特拉的另一名心腹。

「你是什么意思？瓦特拉……」

古城怒气腾腾地瞪了利用部下「诈死」的瓦特拉。可是，瓦特拉毫不愧疚地摇摇头。

「啊，抱歉让你担心了。我让吉拉那匹能操纵镜像和影子的眷兽稍微演了一点戏。这算是名副其实的『影武者』呢。」（注：日文的「影武者」意指替身）

「你从一开始……就知道那些神官当中有叛徒对吧！难道你是为了将瑟蕾丝妲逼到绝路才刻意装成被杀？」

「是的话，你想怎么样？」

呵呵——瓦特拉看似愉快地眯眼。

「什么？」

「我一开始应该就告诉过你了。选项有两个——杀了瑟蕾丝妲·夏缇，阻止萨萨拉玛丘复活；或者在弦神岛（这里）等待邪神降临。状况没有任何转变，只是时间限制（Time Limit）变明显了。」

「你——！」

在瓦特拉说完以前，古城就蹬地采取动作了。他使劲朝从容笑着的瓦特拉脸上抡拳。

瓦特拉没有闪避那一拳。骨头与骨头碰撞的沉沉声音响起。

「——很痛呢，古城。我倒不讨厌你这样。」

瓦特拉摸了摸挨揍的脸，依旧不改笑容。

「放心吧。可以预料的是，萨萨拉玛丘就算在弦神岛化为实体，也无法发挥本来的神威，趁现在就能轻易消灭祂。假如你没有意愿，我也可以代劳——」

「……住手。」

咬紧牙关的古城对语气显得兴奋的瓦特拉说道。

「嗯？」

「我是叫你别出手！我会把瑟蕾丝妲和姬柊带回来！在那之前你别想胡作非为！」

「呵呵……虽然我也料到是你的话八成就会这么说，这下要怎么办呢？」

瓦特拉嘀咕的语气就像在安抚不听话的弟弟。

古城用染血的右手揪住了瓦特拉的胸口。

「别忘了，瑟蕾丝妲是你交给我照料的。你就给我闭嘴，乖乖看到最后吧。」

「呼嗯，原来如此……来这套啊。」

瓦特拉难得对古城的意见产生动摇。他是在某些部分格外讲原则的男人。

「好吧。以我的立场，也会觉得对付状况更完美的邪神才比较愉快。我可以等到萨萨拉玛丘实体化完毕。这样你也没意见吧？毕竟状况变成那样时，瑟蕾丝妲还有姬柊雪菜应该都不在这个世上了。」

「正合我意……！」

古城接受了瓦特拉具挑衅意味的声明。虽然听了不愉快，但是瓦特拉的话句句属实。要是不阻止邪神降临，瑟蕾丝妲和雪菜以及众多弦神岛的居民都会丧命。等事态演变成那样，一切就太迟了。

「啊，对了。假如你真的想救她们，最好快一点。萨萨拉玛丘神殿正在从这座岛上的居民及人工岛本身吸收质量，时间过得越久就会让损害变得越大喔。」

瓦特拉愉快地相告，仿佛在欣赏古城内心的焦急。

默默拖着受伤躯体的古城转身背对瓦特拉他们。

3

「唔……」

古城下了瓦特拉的船，向持续膨胀的球体出发。

巨大的空隙穿破虚空。以邪神之力创造的「另一个世界」吞噬了现实世界，加快其增长速度。

雪菜和瑟蕾丝妲应该就在球体内。可是和她们会合以前，古城还有一件事要做。

抑止邪神的「蛋」和弦神岛继续融合——

萨萨拉玛丘似乎需要结界内再造的魔法装置才能降临。那颗球体打算与弦神岛融合，以获取构筑装置所需的魔力及质量。

既然如此，将弦神岛和球体切离应该就能延缓邪神的降临。借着降低弦神岛的损害，也能争取到拯救瑟蕾丝妲的时间。

「——迅即到来，『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』！」

古城灌注剩余体力召唤出眷兽。

破海而出的是躯体剔透如水流的水妖。

上半身为美丽女性，下半身则为巨蛇，流泄的发丝亦为无数条蛇。

水妖巨大的蛇身化为激流扑向球体，长有锐利钩爪的玉手将侵蚀人工岛的无数蔓草扯断。之所以没有攻击「蛋」本身，是因为古城将雪菜等人在里头的安全视为优先。

第四真祖的第十一号眷兽是象征吸血鬼超凡痊愈力的水精灵（Undine）。它能修复接触的物体，宛如将时光倒流。高水准机械分解成原子，生物则回归诞生前的面貌。

原本侵蚀弦神岛的蔓草被水妖一举消灭，变回人工岛原本该有的构材。照这样反覆发动攻击，不只能拯救弦神岛，应该也能削减邪神的魔力。可是——

像是从背后被拖住的水妖忽然停下动作。

「什么！」

好似全身血液外流的痛楚让古城突然跪下。

水妖停止动作，原因在于球体新吐出的蔓草状触手。那些触手像蛇一样缠住古城的眷兽，封锁其行动。尽管水妖能用钩爪切断触手，球体吐出的触手数量却更多。非也，是眷兽的攻击力下降了——

「唔……『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城召唤出另一匹眷兽——长了水银色鳞片的双头龙。两道巨颚啃光了伸来的触手，让遭囚的水妖获得解脱。

但是古城的反击只能到此为止。

「那家伙……居然吞了我的魔力……！」

古城无力地用双手撑着地，并且不停喘气。

仅剩的一点体力遭到彻底吸收，消耗甚巨。古城判断自己无法再继续掌控眷兽，就解除了对它们的召唤。

邪神的「蛋」不只会侵蚀弦神岛，古城的眷兽在被那些蔓草缠住的瞬间，也被夺走了分量莫大的魔力。古城明白加坎困顿的原因了。在加坎保护「深洋之墓二号」的期间，他的眷兽被吞噬了相当大量的魔力。

随便让眷兽和那颗球体冲突很危险。纵使是第四真祖的眷兽，战斗拖长也会变得不利，必须一击就把球体切离弦神岛，直接将它消灭。非得要那种攻击才会管用。

那并非不可能，但现在的古城无法办到。他的体力消耗得太严重了，强大过头的眷兽对古城来说也是双面刃。因为一有差错，难保不会让弦神岛本身被消灭。

该怎么办才好——古城陷入迷惑。这股困惑让他轻易地露出破绽。

「糟糕——！」

蔓草状的触手像鞭子一样对准古城抽过来，来自头上及左右两旁同时攻击，怎么做都无法彻底闪避。基本上，古城连闪躲的体力都没有。

「唔！」

「护卫模式。执行吧，『蔷薇的指尖』。」

足以包裹古城全身的巨大手臂拯救了愣在原地的他。人工生命体少女召唤出人型眷兽。将来自球体的攻击弹开了。

「亚丝塔露蒂！」

古城茫然呼唤对方的名字。亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」能力是反射一切魔力。连古城的眷兽都能侵蚀的绿色触手，也贯穿不了她的防御。

「大哥！太好了……你没事吧？」

夏音在亚丝塔露蒂保护下赶了过来。

「叶濑也来了？你们怎么会出现在这里——！」

「对不起。我们还是担心瑟蕾丝妲小姐就过来看你了。」

夏音一脸无奈地坦承自己违背了古城的吩咐。

她发现古城站不起来，就毫不犹豫地出借自己的肩膀，连衣服被古城的血弄脏也没有表露出半点嫌弃。夏音用力气绵薄的身体拼命搀着古城，直接将他拖向感觉安全的地方。

「不会……你们帮了大忙。谢啦。」

古城虚弱地这么一说，夏音便默默地摇头，然后害羞似的垂下脸庞。

虽然球体仍持续发动攻势，但亚丝塔露蒂的眷兽无惊无险地化解了。

结果，夏音选的避难处是「深洋之墓二号」里头。尽管船和球体近在咫尺，还是避开了邪神进行侵蚀的方向，应该比胡乱逃进建筑物中更安全。

或许是瓦特拉下了避难命令，船里看不见乘员，而且也没有他本人下来的动静。不用被瓦特拉看见自己的惨状，让古城稍微安了心。

「雪菜和瑟蕾丝妲小姐在哪里呢？」

夏音让古城躺在船里的通道上，一脸担心地问。

「她们在那玩意里面。我现在就去带她们回来——」

古城瞪着窗外可见的球体回答。

夏音惊讶地睁大碧蓝的眼睛，然后连忙压住古城的身体。

「照大哥现在这样是办不到的。」

古城回望猛摇头的夏音，并且咬紧嘴唇。

被轰掉的心脏已经再生完毕，可是恢复的终究只有器官功能，古城的胸膛中央还留着鲜血淋漓的伤痕，差点被扯断的左臂才刚痊愈到可以动的程度。除此之外，要是连全身的伤都算进去根本数不完。古城现在连推开夏音的力气都没有，她会担心也是当然。

「不要紧。这点伤立刻会好——」

即使如此，古城仍硬是站了起来。然而走不了几步，他就头晕得摇摇晃晃了。古城惊险地保住差点远离的意识。现在的他无法作战。虽然不甘心，但他不得不承认这一点。

「我提议。」

亚丝塔露蒂解除了召唤的眷兽，然后低头看着倒地的古城说道。

古城一脸纳闷地回望她。亚丝塔露蒂具备高度医疗知识，但是对魔法的造诣绝对不算深。这样的她会主动提出意见，让古城有些意外。

「怎样？很抱歉，没有逃跑的选项喔。」

「了解。战略性撤退遭到驳回。那么我有第二项提议。」

亚丝塔露蒂干脆地接受了古城面带苦色说的话。

然后她打开附近船舱的门，再揪着受伤的古城脖子粗鲁地把人塞进去。接着夏音也被她拖进房间。

「好痛……！亚丝塔露蒂？你到底想做什么……！」

古城朝船舱内看了一圈嘀咕。里面有未使用的被套及床单，堆得高高一叠。这里是所谓的寝具室。

虽然房里微微飘着洗洁精的余香，不过除此以外倒没有什么。

不明白亚丝塔露蒂用意为何的古城感到疑惑。然后，人工生命体少女就朝着同样困惑的夏音淡淡说道：

「请脱掉衣服，叶濑夏音。」

「……咦？」

「脱衣服（Remove）。」

亚丝塔露蒂绕到呆站着的夏音背后，把手伸到她的衣服领口。

夏音今天穿着疑似由那月替她挑选的镶有荷叶边的朴素洋装，略显古风的款式和她圣女般的气质十分相衬。

那套洋装背后的拉链忽然被亚丝塔露蒂全部拉开了，而且她还抓紧裙摆，二话不说地往下拉。

夏音缺乏起伏的身材没有部位能让衣服卡着不掉下来。

「咦……请、请问……？」

依然不明白发生什么事的她只穿着内衣杵在原地。

古城目瞪口呆地被她那副模样吸引住眼光。

正因夏音平时形象乱清纯的，只穿内衣的模样格外有冲击性。

不像日本人的白净肌肤；苗条得缺乏真实感的体形；内衣是上下成套的薰衣草色，薄薄的蕾丝镶边更加衬托出夏音的娇怜。

或许是肤色素淡的关系，她含蓄的胸脯微微浮现蓝色血管，酝酿出一股不可思议的真实感及美艳。

「慢……慢着！喂，亚丝塔露蒂！你想让叶濑做什么！」

愣住半晌的古城终于回神大叫。

于是夏音似乎也想起了羞耻心，遮住自己的胸口。很理所当然的举动重新对古城强调了她是个普通女生的事实。

「我的答覆是——捐血行为。」

亚丝塔露蒂不改表情，平淡地回答古城。

夏音听到她的话，不知为何释怀地拍了手。

「啊，是这样啊……我懂了。」

夏音看着僵住的古城用力点头。然后不知道她是怎么想的，又将手伸到自己背后，蓦地解开胸罩的扣环。

夏音用双手按着差点掉下来的胸罩，并且蹲到依然倒在地上的古城面前。

她那端正标致的脸朝古城望了过来，彼此距离近得令人难以置信。

然而，夏音似乎不知所措地就这样停住了。她本人好像也不太明白接下来该做什么。

「那……那个……我一个人实在……请、请亚丝塔露蒂也脱掉衣服。」

夏音表情娇弱无比地向人工生命体少女求助。

「命令领受——」

亚丝塔露蒂面无表情地点头，然后开始脱去自己穿着的女仆装。

比夏音更娇小的年幼身躯露了出来，让古城看得猛咳。

「欸……你、你们……为什么……！」

基本上亚丝塔露蒂身为人工生命体，体液并不能帮助古城恢复。亚丝塔露蒂自己也明白这一点才是。

可是，要提到古城会不会对她产生性方面的亢奋，那又是另一回事。

吸血冲动的导火线并非食欲，而是性欲。在密室里被两个半裸少女包围的异常状况，让古城的本能受到一股靠理性违抗不了的强烈情绪打动。

「捕捉。」

亚丝塔露蒂绕到挪身后退的古城背后，挡住了去路。

古城被她用赤裸的胸部抵在身后，变得动弹不得。

「喂……亚、亚丝塔露蒂……？」

「我……我无才无德，请大哥包涵。」

夏音则是面对面地触摸古城。从窗口射进来的些许光芒照亮了她那袭美丽的银发，发丝的扑鼻芬芳和肌肤的微微温度刺激着古城的五感。

「等等，叶濑。这样不对……你被她骗了！呃，虽然这的确是捐血行为……！」

「不，我不要紧。我明白，这是大哥和雪菜一直都在做的事。」

夏音听了古城勉强保持理性挤出来的忠告，却轻轻地摇头。

「我们才没有一直这样啦！那都是出于许多因素，不得已才会——」

「可是，雪菜和大哥就是这样才救了我。」

「咦……？」

夏音那双贴近凝望着古城的碧眼浮现出无可动摇的决心光彩。

她用双臂温柔地搂住古城，有如满怀慈爱的圣女。

「所以这次换我了。」

「叶濑……」

在夏音的拥抱下，古城悄悄吸气。

他渴得厉害，露出的獠牙蠢蠢欲动。

古城过去曾与变成模造天使的夏音交手，因此他比谁都了解夏音的温柔。对这样的夏音产生吸血冲动，甚至让古城有了罪恶感。

不过，既然夏音明白那些还是肯让他吸血……

既然这样能拯救他们所重视的人……

或许现在沉溺于那项罪过之中也不错——

「不要紧。因为我对瑟蕾丝妲小姐说过的，并不是谎话。」

夏音露出纤细的颈根，然后在古城耳边细语。

古城的獠牙扎入了她那白皙的颈根。

仿佛忍着痛楚的小小吐息从夏音的唇间冒出。

夏音搂着古城的双手用了力，她的气息就吹在古城耳边。

「我一直都很喜欢雪菜，还有大哥……」

4

遗迹比想像中更加广阔。

而且越靠近神殿，邪神的影响力也越强。

不只是遍布遗迹的蔓草，连空气、重力还有世界所包含的一切都成了敌人，想挡住入侵者的去路。因为这个空间本身就是为了孕育邪神才创造的结界，有那样的防卫机制也是理所当然。

即使如此，雪菜仍不打算停下脚步。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——！」

雪菜举起银枪，放出耀眼的神格振动波光芒。

那股光辉形成强大的防护结界，阻隔了遗迹对雪菜的攻击。

对雪菜而言，幸运的是萨萨拉玛丘靠龙脉能量孕育出的神气，属性和「雪霞狼」的神格振动波极为相近。

雪菜无法让对方的力量失效，相对的也不会被遗迹视为敌人。她可以在遗迹内到处行动，好比适应环境后的病毒。

「雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！」

雪菜持枪一扫，将堵住神殿入口的门斩穿。

身上环绕着神格振动波的她踏入神殿。

神殿内是一片异样的光景。

感觉分不出上下的诡异大堂。

雪菜当成地板站的地方是墙壁；以为是天花板的方位却铺着地板；以为是楼梯的地方其实只是另一道楼梯的内侧；开在地板上的坑洞底部有整块美丽的蓝天；位于天花板的窗户外头则看得见海底景色。

光是盯着似乎就会让人丧失理智的疯狂空间。

而且在那个空间中央摆着一座黄金祭坛。

祭坛上有留着蜂蜜色头发的少女身影。她以上下颠倒的模样飘浮在祭坛上。

「瑟蕾丝妲……小姐？」

雪菜朝祭坛的方向跑去。

可是在那个瞬间，雪菜失去了分辨上下的能力，跌倒在地上。

重力运作的方式显然不对劲。不过，那甚至不算遗迹的防卫机制。这里是神的厅堂，唯有萨萨拉玛丘的「新娘」被允许进入。

「求求你！请回答我，瑟蕾丝妲小姐……！」

雪菜明白这一点，却还是朝祭坛迈出脚步。

或许是雪菜的声音传过去了，瑟蕾丝妲缓缓睁开眼睛。雪菜看了她的反应可以确定她还活着，她的精神仍属于人类。

「土气……女……」

瑟蕾丝妲缓缓地在祭坛上翻身并回话。

她的语气有绝望及认命的色彩。从她所处的状况来想，那是十分理所当然的情绪。接着，瑟蕾丝妲告诉雪菜：

「你在……做什么啊？快点逃……看吧，我已经……」

雪菜立刻回答。用银枪代替拐杖的她抬头直直望着瑟蕾丝妲笑了。

「不，我不能走。我要带着你回去。」

雪菜毫不犹豫回答的这段话，让瑟蕾丝妲倒抽一口气。

「我变成什么样子，和你们都没有关系吧！你快去和古城独处亲热啦！」

「不用你说我也会！」

雪菜激动得吼了回去。瑟蕾丝妲一瞬间被雪菜吓住，然后又说：

「……你、你直接摊牌啦……这么土还敢呛我！」

「不过在那之前，我一定要把你带离这里才可以！」

雪菜说着又爬上阶梯。

瑟蕾丝妲无法理解地摇摇头。雪菜和她并不是什么认识已久的老朋友，对雪菜等人来说，她的存在应该反而只会带来麻烦。

可是，为什么雪菜肯冒着危险来救她？

「……为……什么？」

瑟蕾丝妲忍不住嘀咕。假如雪菜的目的是防止邪神降临，就应该趁现在杀了瑟蕾丝妲。

那样的话，就算雪菜不勉强抵达祭坛应该也能办到。

可是，雪菜难为情似的软弱地笑着摇了摇头。

「因为不这样做，我就得不到救赎。」

「咦……？」

「我和你一样。我原本应该会被杀，好用来当成召唤神的祭品。那是在我过七岁生日前……没有人知道这件事……晓学长也是。」

雪菜将手凑到自己的胸口，仿佛对独自把可怕的秘密一直藏在心里有罪恶感。

「不过，在我被杀以前，有个女性（人）将我带了出来。」

雪菜被扭曲的重力绊住，再次跌倒。阶梯并没有多高，但是因为无法保护身体的关系，她直接承受了跌倒的冲击，痛楚直达身体内部。

霎时间，雪菜想起小时候头一次见到的「剑巫」模样。

当时对方看起来很成熟，可是现在一想，她应该和现在的雪菜一样，年纪差不了多少。即使如此，她仍只身救出了雪菜。

「那位女性对我说了跟晓学长说的一样的话。我问她为什么要救我，她回答我：『那需要理由吗？』」

雪菜爬上扭曲的阶梯，来到祭坛的正下方。

古城说要拯救瑟蕾丝妲的时候，雪菜觉得很高兴。他毫不迷惘地表示要救一个会成为邪神祭品的不祥女孩。对雪菜而言，古城那句话就好比是对她说的。

「我是托她的福才能成为剑巫，并且认识学长还有你。所以——」

我有理由救你——就要这么说出口的雪菜在接触祭坛的瞬间被震飞了。蔓草状触手穿破神殿的墙壁伸过来，将雪菜的身体压垮。

「土气女——！」

瑟蕾丝妲发出尖叫。眩目光芒当着这样的她面前，像刀刃一样伸出。

光芒来自雪菜的长枪。

手持银枪的雪菜一边斩断触手一边起身。

然而，那是一场绝望的战斗。雪菜受了伤，经过消耗，所剩灵力有限。相对的，邪神的结界却拥有取之不尽的神气。用不着交手就能看见结果，这样下去雪菜肯定会死。

「不要再斗了！你一个人不可能赢过神！连这种事都不懂吗——！」

「我懂。」

雪菜对高声喊叫的瑟蕾丝妲露出微笑。那是她从一开始就再明白不过的事。

要阻止邪神实体化，雪菜并没有足够的力量。可是为了除掉抵达祭坛的雪菜，「蛋」非得自己摧毁好不容易建构出来的魔力路径。

只要雪菜继续奋战，「蛋」就会一直消耗神气。

这样邪神实体化的速度也会跟着减缓，能借此多争取一秒钟也好。

要争取时间让「他」恢复——

「我知道靠自己一个人赢不了。不过，因为我始终在监视才会明白，想救你的人不只我一个，那个吸血鬼肯定会来——」

「雪……菜……」

瑟蕾丝妲的嘴唇微微颤抖。她那双理应失去光彩的眼睛又重拾了意志之光。

倒栽葱飘着的瑟蕾丝妲微微动了手臂。

她朝前方伸出手，伸到束缚她的祭坛外面——

接着，在瑟蕾丝妲的手指触及祭坛外部的瞬间，整座神殿仿佛从基底受到了撼动。折磨着雪菜的扭曲重力就此消失，神殿回归原本应有的姿态。

地板变回普通地板，墙壁变回普通墙壁。

受重力牵引的瑟蕾丝妲摔了下来，栽在祭坛外面。

「好痛……」

「瑟蕾丝妲小姐！」

朝雪菜扑来的触手被消灭了。雪菜斩断最后一道触手，赶到倒地的瑟蕾丝妲身边。虽然瑟蕾丝妲衰弱得没办法自力起身，但是仍然平安。

神殿又大幅摇晃。

雪菜发现产生震动的是结界本身。

失去做为结界中枢的祭品，用来让邪神实体化的魔法装置发生了机能不全的状况。之前勉强控制住的莫大神气开始失序作乱了。

这样下去邪神会无法化为实体，直接让蓄积的能量释放出来，结果将导致神气爆发。

想必至少会对半径数十公里内造成惨重损害。弦神岛肯定要灭亡。

于是——

「瑟蕾丝妲小姐……？」

雪菜察觉瑟蕾丝妲打算再度爬上祭坛，顿时倒抽一口气。

刚从结界中心获得解脱的瑟蕾丝妲主动想回去那里。瑟蕾丝妲回头看了立刻打算制止她的雪菜，扬起嘴角表示「不用担心」。

「不要紧……土气女，我会设法处理给你看……」

雪菜保持准备对她伸出手的姿势，苦恼地停下动作。

召唤出邪神之「蛋」的是瑟蕾丝妲。萨萨拉玛丘和她的绝望产生同步（Synchro），才开始化为实体。反过来说，能阻止萨萨拉玛丘实体化的，也只有身为「新娘」的她而已。

当然，并无法保证一切都能顺利。瑟蕾丝妲应该也没有自信。

但既然还有一丝可能性，现在就试着相信她吧——雪菜如此祈愿。可是——

雪菜的祈求仿佛遭到践踏，黄金祭坛当着她的面「铿」地碎散了。

「——什么！」

祭坛及通往那里的阶梯一并裂开。

石砌的神殿地板好似被看不见的斧头重劈，冒出巨大龟裂。

雪菜受到龟裂阻隔，和瑟蕾丝妲之间的距离又被拉开。

劈开神殿地板并击碎祭坛的，是具备压倒性破坏力的不可视猛劈。

雪菜认得那种靠战术魔具催发的攻击。

「先夸你这民众一句『干得漂亮』好了。多亏你，我们才能进来献祭之堂。」

冷酷得宛如无感情机械的说话声传来。

穿着附皮草大衣的高姚女子站在神殿入口。

她将左臂举在头上，用这样的姿势冷冷瞪着雪菜她们。

美利坚联盟国特种部队少校——

安洁莉卡·哈米达悄悄地踏出脚步。

5

巨大游船内的安静船舱——

古城在幽暗狭窄的寝具室里一直动弹不得。

在他背后是几乎全裸的人工生命体少女——

至于正面，则有银发碧眼的学妹用不检点的模样贴着古城。

古城被夹在两个人中间，半根指头也动不了。因为要是让她们随便动个身，很有可能就会看见不该看的部位。

「哎……你们几个打算维持这样到什么时候？」

此时，从古城他们身边传来了别人的声音。

声音的主人站在寝具室地上，约三十公分高。

尺寸宛如妖精的液态金属生命体，自称「古代大炼金术师」的妮娜·亚迪拉德。

「你是……妮娜！原、原来你一直在看吗？」

「嗯。妾身从头到尾都看在眼里。」

古城注意到咳嗽清了清嗓子的妮娜，吓得连声音都叫不出来。

妮娜带着明事理的长者风范，严肃地点头说：

「哎，安心吧。别看妾身这样，口风可是很紧的，毕竟是金属生命体嘛。只要你愿意负男人该负的责任，妾身身为夏音的监护者就不会作梗。」

「你、你说的责任是……」

对这个词没理由地感到焦虑的古城惊呼。

瘫在古城臂弯里的夏音这时候才总算抬起头。

夏音和古城近距离目光交会，脸颊微微泛上红潮。她的表情显示出自己事到如今想起刚才做的事，根本不知道该摆什么脸才好。

「那个……怎么说呢，对不起，叶濑。」

古城动作生硬地对她低头赔罪。夏音则规规矩矩地挺直背脊回答：

「是……是我招待不周，让大哥见笑了……」

「呃，完全没有那种事啦。谢谢你，我得救了。」

古城一面将视线从夏音赤裸的身躯别开，一面吐露老实的感想。

夏音望着他的身体，看似讶异地眨了眨眼。

「大哥，你的伤……」

「嗯。都是靠你才好的。」

古城微笑着起身。既不会头昏也不痛，全身重拾失去的魔力，有股异常高涨的亢奋感。继承了阿尔迪基亚王室血脉的夏音是强得可怕的灵媒。她那纯度极高的灵气对沉睡于古城体内的眷兽们来说，属于顶级供品。

「——雪菜和瑟蕾丝妲小姐她们，就拜托大哥了。」

夏音将被脱掉的衣服捧在胸前说了。

我明白——古城看着她的眼睛点头回答。

古城打开船舱的门来到外头。

眼前可见宛如鸡蛋长了色斑的巨大球体，无数蔓草像瀑布一样自球体盈泄，交缠于弦神岛的人工大地，不停侵蚀建材。

球体的直径已经超过一百公尺。

可是，理应持续膨胀的球体模样显得不太对劲。

在球体中打转的浓密神气乱窜，和正常空间的界面正痛苦似的震动。邪神的结界内部发生了某种异变。对召唤邪神的魔法而言，这是属于意料外的致命性异变。

对古城等人来说，那却是值得欢迎的好兆头。

认为机不可失的古城将右臂朝头上抬起。

就趁现在一口气将输予「蛋」的魔力断绝——

「——迅即到来，第七眷兽『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

古城释出的瘴气令空间扭曲，并在虚空中催生出剑的形影。

刃长超过百公尺的荒谬大剑——活武器（Intelligent Weapon）。

精确来说，那形状是被称为三钴剑的古代兵械，据说曾为众神所用的降魔利剑。

不求爆发性威力，要的是精准度。

弦神岛码头和长着斑痕的球体。古城对准两者间的界线，诱导大剑加速。

超越音速的坠落速度催发出巨大冲击波，压缩后的大气令剑身环绕着炽热火焰。

专精于唯一目的「破坏」的眷兽威力绝大。

化为巨幅闪光的大剑掠过了斑痕球体边缘，然后坠向大海。为了避免对弦神岛造成影响，在剑身坠入海面前，古城就将眷兽解除召唤。即使如此，坠落的余波仍卷起惊人狂风。讽刺的是，球体吐出的众多触手恰好成了挡下冲击的缓冲体（Cushion）。与人工岛融合的触手都被一举切断，巨大球体严重摇晃。

透过侵蚀供给的质量被切断以后，即使从旁人眼中也能清楚看出「蛋」在动摇。

被古城以眷兽斩断的界面出现裂痕，球体的直径本身感觉也稍微缩小了。正常空间的复原能力已经开始凌驾于邪神结界的侵蚀力。

球体内部的神气变得更加紊乱，异变进一步加剧。

球体伸出了新的蔓草状触手，尝试再次侵蚀弦神岛。然而它伸出的触手已不如之前强猛。接着——

「我们上，夏音——！」

「是，院长大人！」

妮娜让穿好衣服的夏音捧在手上，并且释放出剧烈闪光。

重金属粒子光束炮。

面对粒子炮的纯粹物理性攻击，触手的魔力吸收能力也无法生效。绿色触手接连挨中炽热的闪光利刃，烧得片草不留。

球体将新触手像长鞭一样对准发出攻击的夏音等人抽来。

击落那些的则是亚丝塔露蒂操控的眷兽。覆有神格振动波的眷兽手臂挡掉绿色触手，之后再由妮娜用光束将触手烧光。

「古城，现实世界这一边就交给妾身等人。」

妮娜得意地微笑着说。

亚丝塔露蒂以绝对防御力为豪的眷兽，搭配妮娜离谱的攻击力，再加上夏音几乎用之不竭的灵力。她们的力量对上邪神的「蛋」，有压倒性优势。

认同这一点的古城也用力点头。

「亚丝塔露蒂，拜托你了！」

「命令领受——」

亚丝塔露蒂的眷兽用巨手抓起古城的身躯，然后直接像掷铅球的选手一样，将古城高高举到肩膀上。

「执行吧，『蔷薇的指尖』。」

亚丝塔露蒂以惊人的加速度奋然将古城掷射出去，目标当然就是飘浮在半空中的巨大斑痕球体。

「喔喔喔喔喔——！」

脸色发白的古城咬紧牙关，忍住强猛的加速度。

于是他冲进了邪神的结界。

有浓密神气四处肆虐的世界，眼下可见巨大的遗迹。被蔓草裹覆的石柱缝隙里有活生生的魔力流动，宛如精密电子回路。这里正在执行让邪神实体化的魔法仪式。

遗迹本身就是巨大的魔法装置。理解这一点的古城唇边浮现笑意。

用不着深思，他该做的事情显而易见。

既然这个世界是为了召唤邪神而存在的，通通摧毁掉就行了。

「还好事情够明了！迅即到来，『双角之深绯』！」

朝石砌神殿坠落的古城唤出新眷兽。

绯色双角兽现形，并发出惊人的冲击波咆吼。

在爆压的鼓动之下，古城进一步加速。

结界正逐步崩毁——

6

美利坚联盟国陆军第十七特殊任务部队分遣队——

安洁莉卡·哈米达率领的特种部队照着指示的战斗队形（Formation）包围了神殿。

担任前卫的安洁莉卡·哈米达为捕捉目标独自先走；一名狙击手待命进行火力支援；其余两人则封锁神殿入口，替安洁莉卡保住逃脱路线。同样的任务在过去屡屡重复，不分敌人或自己人的血，每次都血流成河。「染血者」安洁莉卡并非浪得虚名。

美利坚联盟国的历史是由战争构成的历史。

因为美利坚联盟国本身就经历过对欧洲北海帝国的独立战争，又与北美联盟爆发武力冲突，最后才成立了这么一个国家。

战争的直接原因属经济问题，不过其背景为对魔族的歧视。美利坚联盟国并未签署旨在让人类和魔族共存的「圣域条约」。对高举人类纯种政策的美利坚联盟国而言，魔族是应该被淘汰的低等存在。

因偏激的歧视政策而在国际上遭到孤立的美利坚联盟国，将整顿军力当成第一要务。为了令国家存续，他们必须经常介入世界各地的纷争，持续调整军事武力的平衡。

进行军事介入的主力，就是特种部队的这些队员。

因此他们对国家抱有高度忠诚。而且他们不怕死。

身为特种部队一员的太阳眼镜男——布耶察觉到四周的异象，机械化义眼随之发亮。

「……刚才的冲击是怎么回事？」

布耶朝戴在脖子上的无线电问道。

「不清楚。毕竟视野糟成这样。」

义手男子——马提斯躲在约三十公尺远的石柱后头回答。

受阻于石柱和蔓草，遗迹里的视野确实不理想。

不过马提斯应该也有察觉。

在现实世界那边，结界的外壳恐怕出现了异状。

由邪神创造的巨大结界正在摇晃，理应靠着侵蚀弦神岛得到供给的魔力和质量，似乎都中断了。

魔力的供应路径遭强烈攻击切断，使得结界从弦神岛被切割出去。而且，结界的外壳应该受了损伤。虽说这是在邪神实体化以前的未成熟阶段，那波攻击却足以撼动靠邪神之力创造出来的结界。有超乎想像的巨大「力量」在弦神岛出现了。

这项事实让冷静得理应像是战斗机器的士兵们产生了些许动摇。

正因为战斗经验丰富，他们才会凭直觉感受到那股「力量」将妨碍部队执行任务——

仿佛要佐证他们的预感，结界内出现了新的异变。

出现在上空的，是有如磅礴大气具现成形的绯色双角兽。

它散发的振动和冲击波，几乎不分对象地作用于整座遗迹。

石柱从中折断，铺满周遭的巨石碎裂四散。遗迹里刻的魔法装置术纹遭到抹灭，累积的庞大神气外泄流出。实在不是能让人静静旁观的状况。

「波兰德，报告状况！波兰德！」

布耶朝无线电怒喊。

可以知道出现在上空的是吸血鬼眷兽，浓密魔力不逊于邪神神气。他们对宿主是谁也心里有数。世界最强吸血鬼——第四真祖。

可是他伤重濒死，照理说应该元气大伤。

即使无法消灭不死的真祖，依然可以暂时性削减他的战力。布耶等人正是明白这一点才不怕与他为敌。之前应该已经让狙击手轰掉真祖的心脏，封住了他的力量。

可是，操纵绯色眷兽的第四真祖和布耶等人最初遇上时完全不同。

并不单纯是因为魔力恢复了。

那个少年得知瑟蕾丝妲·夏缇的真面目，又明白安洁莉卡·哈米达的目的。

对付未知敌人的不安以及状况不明造成的迷惘。讽刺的是，他借着瑟蕾丝妲失控，挣脱了那一切的枷锁。如今他可以随心所欲地施展第四真祖匹敌天灾的凶恶力量，只为了将瑟蕾丝妲·夏缇带回去。

布耶认为那个少年太危险了。

非得再解决真祖一次才行——他这么想。可是——

「你叫的波兰德，是指这个木头人吗？」

结果回应布耶呼叫的，是个令人联想到冰冷匕首的俊美吸血鬼。

将肉体改造成机械的高大士兵就倒在那个吸血鬼脚边。士兵的下半身被炽热火焰烧得一干二净，双臂则被压倒性膂力扯断。纵使是魔义化步兵，受了这样的伤也无法活下来。

「特毕亚斯·加坎……你将波兰德……」

「这家伙可是射杀过好几百个无辜人类的狙击手，光是让他毫无痛苦地死在我手下，你就该当成慈悲了。」

加坎用充满侮蔑态度的口气对带着杀气惊呼的布耶撂下这么一句。

布耶默默撕开自己的衣服，装在他双肩的银色魔具露了出来。那是能制造炽热蜃景的金属板。

「——慢着，布耶。这家伙由我对付。支援我。」

阻止布耶的是另一个队员，马提斯。

马提斯已经启动装在两只义手的魔具，出现在他周围的是浮在空中的十六道手甲（Gantlet）。手甲里握着各色武器，剑、斧头、长枪及镰刀，还有大口径手枪，甚至连机关炮都有——

「挺有趣的手臂嘛。用来替背后抓痒似乎很方便。」

哦——加坎感叹似的说。自己的魔具被当作「不求人」，马提斯难掩气愤地皱了脸。

「别小看人，吸血鬼。你的模样已经被我的『神谕瞄准器（Oracle Bombsight）』锁定了。逃到哪都没用！」

特种部队士兵操控的手甲飞舞在空中，将加坎包围住。

枪械迸出火花，众多武器接二连三上阵，攻击的威力及精准度可匹敌使用各项武器的高手。而且靠魔具制造出来的手甲即使遭到摧毁，也能立刻复活。没有人能逃过那样的攻势，哪怕是吸血鬼贵族也一样。

「——原来如此，这场表演还算有意思。真遗憾呢。」

然而，加坎却还是表情冷酷且毫发无伤地站着。

加坎并没有闪躲马提斯的攻击。手甲的攻击全部偏了，是马提斯自己失准。他无法攻击加坎，无法正确掌握加坎的位置。

「特毕亚斯·加坎……难道，你对我的脑——」

「你发现得太迟了。你该不会真的以为凭护符的屏障就能躲过我的『魔眼』——？」

加坎兴味索然地说道。

使用手甲的马提斯已经看了加坎的「魔眼」。「魔眼」的真面目是栖息在加坎眼中的精神支配系眷兽。在他解除召唤前，「魔眼」会一直寄生于敌人的心灵，只靠护符防不了。

要打倒吸血鬼的眷兽，必须像七式突击降魔机枪那样令魔力失效，或者效法第三真祖之前所做的，用更强的魔力去克制对手——

「战斗结束了，魔义化步兵。」

加坎命令「魔眼」攻击。理应受马提斯操控的手甲，同时将矛头指向了马提斯自己。来不及停止魔具发动，所有武器在解除前就杀向马提斯，贯穿了持有者全身。

「还没完，吸血鬼——！」

笃定敌人丧命的加坎一瞬间放松了对「魔眼」的操控。

霎时间，濒死的马提斯朝加坎扑了过来。

众多手甲再次化为实体，并且束缚住吸血鬼全身。随后——

「趁现在，布耶！」

快动手——赶在马提斯动口以前，布耶肩膀上的魔具已经释出炽热蜃景。马提斯也在同一时间引爆体内的炸药。

惊人的火焰及爆压包围住加坎。干掉了吗——布耶上气不接下气。

可是理应将吸血鬼烧尽的火焰却在加坎眼前打转，并且化为一只巨大猛禽。加坎在火焰的另一边冷酷地笑道：

「『焰扇』吗？你这魔具是挺稀奇，队友配合得也不错。但是——太嫩了。」

火焰猛禽化成闪光一飞，以布耶站的地方为中心，巨大火柱喷涌而出。火势随着爆压延烧，使周围一带变成焦土。

尽管加坎已命令眷兽消散，火势仍没有减退。

可是，在火焰中找不到布耶的尸体。

只能看见被摧毁的魔具碎片烧熔了一点——

布耶本人逃掉了。

「还让我多费工夫……也罢……」

加坎烦躁似的嘀咕着仰望头顶。

眼前有巨大的银色甲壳兽正要化为实体。是第四真祖的眷兽。

晓古城大概已让神殿外墙雾化瓦解，好借此入侵献祭之堂。

啧——加坎粗鲁地咂嘴并迈出脚步。

他无意协助晓古城。光是想到和那男的呼吸相同空气就不愉快。所以这绝对不算联手，只是猎物被抢会让人觉得不称心。如此而已。

加坎一边这么告诉自己一边走进神殿。

7

神殿周围开始剧烈摇晃。

不只是瑟蕾丝妲从祭坛下来的关系。异变是发生在萨萨拉玛丘的结界内外两侧。侵蚀现实世界的外壳受到损伤，从外部供给的魔力中断了，而且以邪神魔力构筑成的神殿本身正逐渐受到摧毁。

能这样胡来的只有一个人——第四真祖，晓古城。

即使雪菜明白这些，脸色仍然显得不安。

因为有个女人穿着附皮草的大衣，静静地盯住雪菜和瑟蕾丝妲。

「你说你是狮子王机关的剑巫对吧？将瑟蕾丝妲·夏缇交出来。可以的话，我希望能尽量避免杀民众……」

依然将左臂举在头上的安洁莉卡·哈米达淡淡地宣告。

她应该也察觉了神殿外面发生的异状。然而女士兵的表情没有变化。那并非思虑不周，她有自信掌控并克服这样的异状。

「你打算怎么对瑟蕾丝妲小姐？」

举枪备战的雪菜问道。剑巫敏锐的灵感正告诉她眼前的敌人有多危险，一松懈，强大的压力就可能压垮雪菜。

异于任何魔族的人类士兵，与雪菜以往交手过的敌人属于不同存在。

安洁莉卡的攻击，即使用雪菜的枪也无法彻底防御。何止如此，她甚至怀疑安洁莉卡还没有拿出真本事。

就算这样，雪菜还是不能退让。

目前在这里能保护瑟蕾丝妲的，只有她而已。

「你的要求，就是要我回答那个问题？」

女士兵用事务性口吻反问。

「我会将她回收，然后移送至『混沌境域』。对你们来说倒也算理想的条件吧？」

「那种事情怎么可能——」

「办得到。所以我才会在这里。」

安洁莉卡只用最低限度的语句答覆。她那不通人情的口气表达出「谈判就到此结束」的弦外之音。

「我数到五，在这段期间内给我消失，不然你就得死。五（Five）……四（Four）……」

「土气女……！」

瑟蕾丝妲在雪菜背后大喊。丢下她逃走吧——仿佛如此诉说着的悲痛嗓音，让雪菜彻底抛开了迷惘。

由于神殿地板产生龟裂，雪菜无法挺身当瑟蕾丝妲的肉盾。在这种状况下只有一种方式能够保护她——那就是对安洁莉卡先下手为强。

雪菜倾全力蹬地跃起。然而她使出浑身解数的突击却被安洁莉卡轻松闪过。

「三（Three）……二（Two）……」

安洁莉卡无情地持续倒数。她会遵守自己给雪菜犹豫的些微时间。换句话说，这表示时限一到，她就会毫不留手地展开攻击。

「……一（One）……很遗憾。」

安洁莉卡面色不改地嘀咕。

然而，女士兵的左臂并没有挥下来。

因为在她展开攻击以前，神殿外墙就声势浩大地爆开了。

散发开来的庞大魔力以及弥漫于视野中的银雾，让雪菜顿时回头。

在明显夸张过头的破坏下，笼罩着雾气站在那里的，是个穿着血迹斑斑的连帽衣、一脸慵懒的少年。

「抱歉……姬柊，让你久等了……！」

晓古城一双深红色眼睛闪着光芒，凶狠地露出獠牙笑了。

雪菜目瞪口呆地朝他望了一会。

在古城背后，他唤出的众眷兽正对遗迹极尽破坏之能事。既无目标也不留情，只为破坏而破坏。做得太过火了——雪菜心想。

那样确实能阻止现实世界受到侵蚀及邪神实体化，可是一有闪失，蓄积的龙脉能量或许会失控。就是因为这样——雪菜心想，就是因为这样，她才不愿放开盯着这个少年的视线。

「瑟蕾丝妲呢！」

「她没事！不过学长，回去以后我要对你说教——」

愤慨地说到一半的雪菜脸色忽然吓得僵住了。

因为她从弥漫的雾气缝隙间看见安洁莉卡·哈米达挥下左手的身影。

不可视的一击劈开银雾而来，看不见的巨刃对准了毫无防备站着的晓古城。

而且，古城没有闪开那道攻击。

「学长——！」

雪菜发出短短的尖叫。

不可视之刃劈裂了巨石铺成的地板，即将斜向斩断古城的身躯——

当所有人都这么以为的瞬间，浮现于古城面前的是一阵宝石般的华美光彩。

刺耳的高音「铿」地响起。

不可视的一击触及光芒，随后鲜血狂泄四溅。

雪菜看似无法置信地睁大眼睛。

「什……」

呕血倒地的人是安洁莉卡·哈米达。

古城仍毫发无伤地站在原地。

「……怎……么会……！」

安洁莉卡的身躯连同大衣一起被砍断，「砰」地倒在神殿的地板上。

古城什么也没做，女士兵施展的不可视攻击直接被反弹回她的身上。安洁莉卡·哈米达是受了自己的攻击才倒地。

「……这样就……结束了吗？」

古城用自己也觉得疑惑的语气嘀咕。

靠机械强化体魄的安洁莉卡，即使在身躯遭到两断的状态下也还活着，而且她似乎感觉不到痛楚。然而变成那样应该不可能继续战斗。

现在的她没有能力阻止古城等人。

战斗结束了，已经没有理由再继续留在这个结界，要带着瑟蕾丝妲脱逃出去。遏止能量失控的方法，之后再思考就行了。

在古城如此想着并踏出步伐的下一刻——

一阵平静的笑声传来。声音的主人是安洁莉卡·哈米达。

「还没完……还没完喔，第四真祖。区区魔族可别小看我的部队——」

女士兵挑衅的语句让古城愕然回头。

身负重伤倒地的安洁莉卡身边，不知不觉中多了一道新人影站着。

有着机械义眼的高壮士兵。

他名叫布耶，是安洁莉卡的部下之一。

「——少校，我来晚了。」

布耶说着蹲到了安洁莉卡旁边。

他全身受了相当重的伤，嵌在双肩的魔具也被摧毁。女士兵仰望着部下问道：

「就你一个吗，布耶？」

「是的。波兰德和马提斯都被特毕亚斯·加坎——」

布耶微微摇头。安洁莉卡只短瞬闭上眼睛，像是在为战死的部下哀悼。然后在下个瞬间，她伸出右手嫣然一笑。

「是吗？那么我要你，布耶——」

「愿祖国长存——」

布耶看似心满意足地点头，牵起了安洁莉卡的手。

接着他亲吻她的手背，宛如对君主宣誓效忠的骑士——

古城等人默默看着他们那段和现场太不搭调的奇妙短剧。

结果，朝神殿赶来的特毕亚斯·加坎出声打破了沉默。

「阻止那女的，晓古城！」

「咦？」

古城一时间无法理解急得歪了嘴的加坎在说什么。

濒死的安洁莉卡·哈米达只是让部下碰了右手，古城不明白加坎对此戒惧的理由。

「安洁莉卡·哈米达的右臂是『女王的拥抱』！」

朝古城怒喊的加坎召唤了自己的眷兽。他对躺在地上的安洁莉卡及其部下释放出炽热猛禽。然而——

「嘎……！」

溅血倒下的，反而是胴体被深深劈开的加坎。

在他的眷兽发动攻击前，敌人的攻击就先伤到他了。

「——加坎！」

承受不住创伤的加坎，当着杵在原地的古城眼前双膝跪地。

伤痕状似巨斧造成的不可视猛劈。那是应该已经伤重倒地的安洁莉卡的招式。

「这是『斩首的左手』……特毕亚斯·加坎。」

加坎召唤的炽热猛禽消散了。

站在余焰另一头的，是高大得扭曲的诡异人影。

人影的头是个美丽女性，然而她的双臂之下长了另一双胳臂和健壮男性的躯体。安洁莉卡和部下的肉体进行融合，借此代替自己遭到斩断的下半身。

「她夺走了同伴的身体吗……！」

察觉女士兵模样为何改变的古城惊呼。

嵌在她右臂的魔具似乎具有将抱到怀里的人吸收纳为己用的效果。安洁莉卡吞了自己的部下，将他变成自己身体的一部分。

「我的右手可以将我想要的任何东西化为自己肉体的一部分。Zen Force是专为我组编的部队，队员们的肉体都只是我的备用零件（Spare Parts）罢了。敌我双方一律干掉——因此我才会被称为『染血者』安洁莉卡。」

安洁莉卡用不带感情的嗓音说道。既不骄傲也不自嘲，纯粹为勾起古城等人恐惧的说明。在她的观念中，就连夺走忠心部下的肉体，大概也只是达成任务的必要步骤之一而已。

装在安洁莉卡体内的机械像个别的生物一样叽嘎蠢动着，并且和部下体内的人工内脏相互连接，逐步更替回路。那并非单纯出自融合魔具的效果，正因为双方都是将全身改装成机械的魔义化步兵才能如此蛮干。

「你……！」

他们那副异常过头的模样让古城在战栗间露出獠牙。他用力握紧拳头，朝变成异形的女士兵招呼过去。

仿佛从一开始就知道古城会如何行动的安洁莉卡高挥左手。瞬时间，古城明白了她的企图。现在古城分神于攻击，就无法施展刚才的奇特反射——

女士兵发动装在左手的魔具，生成不可视之刃。

「——学长！」

然而在锋刃挥下前，雪菜就闯进了古城和安洁莉卡之间。银色长枪如飞箭一般探出，刺穿女士兵的左腕。

伴随着静电四射般的冲击，嵌在安洁莉卡手腕的魔具碎了。

不可视之刃就此消散。名为「斩首的左手」的魔具再也无法使用。

女士兵见状不知为何露出了满足的微笑。

「我早看出你会那样行动了，剑巫。」

安洁莉卡硬是拔出枪头，丝毫不顾左腕会因此扯断。

雪菜表情僵硬。因为她发觉安洁莉卡的目的是要将自己从瑟蕾丝妲身边引开。

女士兵运用从部下那里夺来的腿疾速跃起。

她的前方就是瑟蕾丝妲。害怕得站着不动的瑟蕾丝妲被安洁莉卡粗鲁地一把抱起。女士兵的右臂搂住了萨萨拉玛丘的「新娘」——

「『拥抱的右手』——这就是美利坚联盟国自豪的魔具真正的力量。」

安洁莉卡的右臂绽放光芒，吞没了瑟蕾丝妲——

8

不祥的声音充满世界。

大地——不，古城等人所处的空间本身正轰隆作响地震动。

广阔的遗迹开始消失。原本鲜明存在于眼前的巨石神殿忽然失去真实感，摇晃了片刻便消失无踪。

「安洁莉卡·哈米达……」

然而，古城现在没有心思放在那上面。

安洁莉卡当着古城等人面前，再次变了模样。

肌肤褪去一切色彩，染得像黑夜一样暗，失去人类轮廓的身体在膨胀间改变形貌。那像是巨大的鸟，同时却也像蛇，或者也像刚从蛋里头孵出的凶兽幼雏。只有裹着黑曜石鳞片的三条手臂还留着原本的人类形貌。

安洁莉卡张开翅膀后的身高超过七公尺，而且还持续在增长。

覆盖全身的黑色鳞片上，浮现出类似精密电子回路的金色魔法纹路。

位于回路中枢的是瑟蕾丝妲。四肢仿佛被埋在怪物额头中的她恐惧得睁大眼睛，僵硬得像是一座雕像。

「你……把瑟蕾丝妲……！」

古城绝望又愤怒得全身颤抖。安洁莉卡·哈米达用「女王的拥抱」将瑟蕾丝妲纳入自己体内了。她得到了邪神的宿体，无论形式为何，她等于完成了自己的任务。

「她和萨萨拉玛丘的『新娘』融合了吗……」

呆愣站着的古城背后，传来一阵有些咬字不清的女性说话声。是南宫那月的嗓音。

那月斜举华丽的蕾丝阳伞，同情般仰望面目全非的女士兵。

「原来如此……你把刻在夏缇神殿的魔法装置原模原样地移植到自己体内了，『染血者』安洁莉卡——」

「移植……魔法装置？」

古城察觉那月的话里所指为何，脸上顿时失去血色。

即使瑟蕾丝妲召唤出「蛋」，邪神也未能化为实体。因为弦神岛上并没有用来让邪神实体化的魔法装置——夏缇神殿。

正因如此，邪神之「蛋」才会在异世界创造出结界，不惜侵蚀弦神岛也要用魔法再造遗迹。古城等人摧毁了那座「虚拟（冒牌）」的遗迹，想借此防止邪神实体化，而且应该也成功了。

可是，万一安洁莉卡·哈米达体内装有和夏缇神殿「实物（本尊）」相同的魔法装置呢——

「做为一座魔法装置，夏缇神殿是千年前技术的产物。运用目前的魔法积体技术就不需要那么大费周章的装置，要将所有功能装进我一个人的体内也是可行的。它只是块一平方公分大的积体晶片。」

异形怪物用安洁莉卡·哈米达的嗓音说道。

那代表她已经彻底掌控了「邪神」的力量。将身为「新娘」的瑟蕾丝妲纳入体内后，人类就借此支配神了。

「祭品已成功回收。虽然有出现牺牲，但是在意料范围内。任务执行并无窒碍——」

异形怪物以没有抑扬顿挫的机械性语气宣言。

神殿崩塌的脚步加快了。靠邪神魔力维持的结界瓦解后，空间正要回归到现实世界。被抛到正常空间的古城等人受重力牵引，跌落到弦神岛码头。之前遭邪神之「蛋」侵蚀的码头已成为残破不堪的废墟。

那月操纵空间瞬间移动到安全处，雪菜无惊无险地着地。尽管古城差点坠海，还是勉强够住了结构外露的建材。

化为邪神的安洁莉卡张开暗色翅膀，从上空睥睨古城等人。

「但是，我国并不乐见插手『玄冥神王』降临一事被公诸于世，因此要抹杀目击者。」

布满黑曜石鳞片的邪神手臂被漆黑火焰笼罩，惊人热量撼动大气。异形怪物抓着那道黑焰瞪向古城。

「萨萨拉玛丘是司掌死亡的夜之神。就让昏黑太阳的业火将你烧尽吧——」

不会发亮的黑色火焰无声无息地落到地上。

那股凝缩的魔力不只能将古城等人灭口，其热量要烧遍海港附近的一切都绰绰有余。漆黑光辉烤热大地，沸腾的海面冒出白泡。

然而，破坏性的高热却没有延烧至弦神岛。

「你这寄生女休想——」

古城眼前发出了光芒。那是一道富丽的宝石巨墙。

邪神发出的黑色火焰一接触到洁白澄澈的墙，瞬间就被吸收消灭。宝石之墙更在同一时间碎成无数结晶，尽数撒向邪神。

「什么……！」

宝石的尖锐碎片，和邪神发出的黑色火焰具备相等热量。

异形怪物承受了自己施展的攻击威力而产生动摇。

「……瑟蕾丝妲被当成祭品，记忆遭到剥夺还差点丧命的事，你们那些人大概都掌握得很清楚吧。」

古城瞪着化为邪神的女士兵，咬牙吱嘎作响。

涌上他全身的庞大魔力令大气随之振动。

瓦特拉说过，阻止萨萨拉玛丘的方法只有两种——杀了瑟蕾丝妲以阻止邪神实体化，或者打倒降临后的邪神。而且邪神要是降临，瑟蕾丝妲恐怕会承受不了冲击而消灭。

但是安洁莉卡与瑟蕾丝妲融合以后，就打乱了那项前提。

安洁莉卡已经化为邪神，却没有丧失自我。既然如此，瑟蕾丝妲的意识及肉体可能都还保留着，并没有遭到摧毁。这样的话，该做的事情再明白不过。

「你们抛弃了瑟蕾丝妲，将那些神官赶尽杀绝，然后还打算将神的力量当成战争的道具吗！那我就要打倒邪神（你）再把瑟蕾丝妲救回来。接下来，是属于我的战争——！」

古城张开宝石之墙。邪神再次发出黑焰，两者的魔力正面冲突。

碎散的墙壁碎片化为无数弹丸，朝异形怪物展开反击。

然而，射完火焰的邪神早就从古城的视野中消失踪影了。绕到古城背后的邪神又从死角洒下新一波火焰。

反应慢了的古城来不及创造新的障壁。

接着在愣住的古城眼前，火焰毫无预警地分开了。

耀眼的纯白光辉化成巨刃，斩断了漆黑之焰。

光刃的真面目，是狮子王机关的秘藏兵器——七式突击降魔机枪所发出来的神格振动波光辉。

「不，学长，是『我们的』战争才对——！」

银枪一转，雪菜背对背地为古城掩护背后。

古城对她的话用力点头，然后高高举起右臂。

「继承『焰光夜伯（Kaleido Blood）』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁——」

从古城右臂溅出的鲜血伴随着闪光，幻化成巨兽形貌。

翻腾的大团魔力浓密得足以带着自我意志聚合成形。那是一头具有金刚石（Diamond）肉体且大得荒谬的巨型大角羊（Bighorn）。

洁净而绝对无谬的上帝羔羊（Agnus Dei）。第四真祖的新眷兽。

「——迅即到来，第一号眷兽『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」

随着古城的叫唤，撒落宝石结晶的神羊张口咆吼。

任何攻击都伤不了的金刚石神羊会将伤害奉还给伤了自己的人。那是象征着吸血鬼不死诅咒的眷兽。

古城的眷兽造出了无数宝石构成的障壁，布满整片天空，像是要封住飞舞于空中的异形怪物行动。只要攻击那道障壁，攻击的威力就会直接回到邪神身上。

邪神已经无法伤害弦神岛，就连逃也逃不了。

化为邪神的安洁莉卡瞪着有意阻扰任务执行的古城，发出震天啸声。

异形怪物拍着暗色翅膀下降。

仰望漆黑巨大身躯逼近的古城表情僵硬。因为邪神打算利用自己的庞大身躯，直接将古城等人踩扁。

古城为防止邪神逃亡已经用了眷兽，就无法张开新的障壁。不带魔力的单纯物理性攻击，即使靠雪菜的枪也挡不了。

古城打算唤出其他眷兽将邪神击落。

可是邪神的攻势来得更快。漆黑巨躯要将离全毁不远的码头连同古城一起压扁——

霎时间，承受住邪神压倒性质量的是一具巨大的铁灰色魔像。

「崩击之钢王！」

钢铁魔像的手臂奋力朝邪神痛殴，硬将漆黑巨躯顶回去。

操纵魔像的是特毕亚斯·加坎。理应伤重倒地的他捂着胸部的伤口对古城怒喊：

「别松懈，晓古城！既然对方打不倒眷兽，会把宿主当目标是当然的吧！」

「你何必每句话都那么嚣张——！」

「烦死了，闭嘴。」

加坎嘀咕着撂了一句「蠢蛋」，古城摆出苦瓜脸回瞪对方。这下子可抓不到机会向加坎答谢了。

「『妖击之暴王』——！」

「迅即到来，『双角之深绯』——！」

加坎断然忽视心里还在纠结的古城，又召唤出另一匹眷兽。

古城同时也采取行动。炽热猛禽及绯色双角兽具现成形，从左右一起扑向邪神，默契好得令人难以置信的联手攻击。

理应不可能闪避的这波攻击却被邪神悠然躲开，和祂刚才穿过古城设的障壁时一样。从黑曜石手臂发出的黑焰将两人的眷兽双双击落。

「怎么可能！」

「——居然被闪掉了！」

加坎和古城都愕然无语。他们俩命令受伤的眷兽再次攻击，结果还是一样。异形怪物完全料中他们的行动，对攻击应付自如。

邪神化的安洁莉卡并没有完全发挥出萨萨拉玛丘的力量。

「玄冥神王」是在远离原本地脉的场所实体化，而且靠魔具强制融合并没有经过完整仪式，因此祂只能重现自己原本力量的一小部分。证据就是瑟蕾丝妲还保着人类形体，安洁莉卡也留有自我意识。趁现在的话，应该可以打倒那头异形怪物，将瑟蕾丝妲救出来。

可是攻击打不中，实在是一筹莫展。目前邪神也还在从龙脉吸取力量，并慢慢增强战力，变强到无法对抗只是时间问题。

「原来如此……是这么回事。」

焦急的古城耳里听见了那月在悠哉地仰望天空时，那句仿佛不干己事的嘀咕。娇小的魔女用了讲解考题般的口气告诉古城：

「听好了，晓古城。安洁莉卡·哈米达的体内装着能预测未来的魔具，你要有半吊子的攻击全会被躲开的认知。」

「预测未来……？那不就和姬柊一样……」

古城恍然大悟地看向雪菜。在战斗中以灵视洞见片刻后的未来，借此发挥出比魔族更快的身手。狮子王机关的剑巫战斗能力会异常高超，秘密就在于这一点。假如安洁莉卡拥有和那一样的能力，古城等人的攻击当然打不中。

「正是如此。你知道该怎么做了吧？」

那月微微扬起小巧的唇笑了。

古城和雪菜互望彼此的脸，然后同时点头。

没空开口确认了。时间宝贵。

雪菜默默放下「雪霞狼」。古城绕到雪菜后面，站着从背后搂住她。接着，两人将彼此的右手相叠。

「学长——」

雪菜抬起脸回头，从近距离仰望古城。

她眼里浮现了难为情似的淡淡微笑。

「将瑟蕾丝妲小姐平安救出来以后，我有件事想要告诉你。那件事是我加入狮子王机关的契机……可以吗？」

「好啊，当然了。」

古城毫不犹豫地点头。瞬时间，他们俩之间似乎有什么接通了。看不见的丝系起了两个人的神经，相触的肌肤传达了彼此的心思。

古城和雪菜同时仰望天空。

以火色天空为背景，漆黑邪神飘浮在上面。

假如化为邪神的安洁莉卡能洞见未来，只要看得比她所见的未来更远就行了。只不过要实现这一点，雪菜的灵视力就非得凌驾于安洁莉卡的魔具之力——

古城相信是雪菜的话肯定没问题。

而且因为有古城的信赖，雪菜也笃定自己能看见。

「学长！」

「『狮子之黄金』——！」

两人的声音重叠。从虚空中召唤出来的，是笼罩着强烈电磁场的雷光巨狮。它化成一道紫色电光，朝雪菜指的方向直奔向天，并且张口咬住邪神巨大的身躯——

眷兽的攻击超乎安洁莉卡预料，令她放声惨叫。

理应是没有感情的战斗机械的她，头一次心怀恐惧。

「做得漂亮，学生们——」

那月打开扇子掩饰唇上的笑意。

她从脚边的影子里射出状似战舰锚链（Anchor Chain）的巨大黄金锁链。众神锻造的「咒缚之锁（Drómi）」——黄金魔具绑住漆黑邪神，将祂拖到地面。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

霎时间，雪菜握枪疾奔。随祷词灌注的庞大灵力，让银枪被神格振动波的光芒包裹。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜的枪贯穿了邪神被黑曜石所覆的肉体。

她瞄准的只有一处——装在安洁莉卡体内的魔法装置晶片。她早就从邪神体内神气的流向判别出晶片位置，精确的一击摧毁了一平方公分的小小积体电路。

在那个瞬间，邪神失去实体化的力量了。

异形怪物的身影开始摇晃。

安洁莉卡和邪神融合的肉体被吐出，同时瑟蕾丝妲也获得解脱。

伴随着仿佛能撼动空间的咆吼，邪神的力量开始脱缰。

原本凝聚的庞大神气即将敌我不分地解放出来。

「晓！」

那月瞪着古城高喊一声，古城随即召唤出新眷兽。

「『龙蛇之水银』——！」

水银色的双头龙张口咬向处于失控前夕的邪神肉体。被双龙啃食的邪神肉体像整块空间都被挖去一样消失了。邪神的神气要是完全解放，即使靠神羊的障壁也防御不了。要靠双头龙的「次元吞噬者（Dimension Eater）」之力，将神气送到不知位于何处的异世界。

肉体不停遭啃食的漆黑邪神在痛苦嘶吼间疯狂挣扎。祂挤出最后所剩的力气，将自己的下半身切离，好将双头龙的下颚甩开。

「什么！」

截半的邪神肉体朝地面坠落。

看到那一幕的古城等人面露焦虑。

古城命令「神羊之金刚」展开无数道障壁。邪神的身躯每次接触到光壁，力量就会被削减。即使如此，依然不可能完全挡下逐渐失去实体的邪神。

邪神化整为零的残骸，像流星雨一样朝弦神岛撒了下来。光是残留于碎片的些微神气，威力应该就足以消灭整座弦神岛。

即使用雪菜的枪也无法将那些全数击落。

而且也来不及召唤新眷兽。

赶不上了——就在古城咬住嘴唇的瞬间。

从虚空中另外出现了无数的蛇，将邪神的碎片吞得一点都不剩。

「咦……！」

寂静忽然到来，在场所有人的动作都停了。

邪神的神气从世上消失，天色也在不知不觉间恢复原样。

占满视野的大量蛇群完成任务后，又消失于虚空。

古城用不着回头就知道那可怕的眷兽是由谁召唤。

拥有「蛇夫」别号的贵族——奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉。

「瓦特拉……那家伙……」

古城察觉贵族青年朝这里走近，便无意识地板起脸孔。

受到邪神侵蚀而严重损坏的码头上，有个蜂蜜色头发的少女虚弱地撑起上半身。

于融合之际失去衣物的她身上什么也没穿。少女亮泽的褐色肌肤上并没有显著的伤口。虽然体力消耗甚巨，她的记忆似乎没有混乱。

瓦特拉停在她面前，优雅地露出微笑。

「看来你没事，瑟蕾丝妲·夏提——让我为此说一声恭喜。」

瓦特拉将自己的西装外套披在赤裸的瑟蕾丝妲肩膀上。

蜂蜜色头发的少女受惊似的抬起脸，然后半无意识地唤了贵族青年的名字。

「瓦特拉……大人……」

瓦特拉不理会她的呼唤，直接迈出步伐。

他慰劳般对受伤的加坎露出微笑，然后直接带他离去。

古城傻愣愣地望着那宛如电影场景的一幕。

「……为什么事情会变得好像是那家伙救了瑟蕾丝妲一样……」

瓦特拉除了在最后的关键时刻出手帮忙以外，几乎什么也没做。何止如此，那个男的应该一直到途中都打算舍弃瑟蕾丝妲。

之前和瑟蕾丝妲同步的萨萨拉玛丘的神气，在实体化以后就从她身上分离，并且被古城等人的眷兽啃食殆尽。她不再是邪神的「新娘」了。

所以，瓦特拉应该已对瑟蕾丝妲失去兴趣，对待瑟蕾丝妲的温柔举止是他无心过问的表征。基本上，想必瑟蕾丝妲并不会明白这些。

我不能接受啦——古城如此嘀咕着摇头。

雪菜仰望着他那张脸庞，微微地露出笑容。

可是，雪菜那张笑脸立刻就不悦地垮了下来。

因为古城的视线一直盯着只披了瓦特拉外套的半裸的瑟蕾丝妲。

「学长……你为什么看她看个不停……？」

「嗯……咦！等一下，我刚刚只是在担心她……！」

下流——雪菜愤慨地表示，古城则拼命辩解。

瑟蕾丝妲注意到古城他们的互动，就小声地噗嗤笑了出来。

她擦去眼角泪水的迷人笑容被弦神岛的夕阳照得明亮。

瑟蕾丝妲短短嘀咕的一句话被强劲的海风吹走了。那始终传不到古城耳里——

「谢谢你……古城……」

第十卷 玄冥神王的新娘 终章 Outro

这一天，蓝羽浅葱懒散地躺在昂贵的人体工学椅上，不高兴地托着腮帮子。

基石之门，第零层——

在地处弦神岛中心的摩天大楼里，位于更中央的特殊区块。

人工岛管理公社的伺服器机房——这地方被如此称呼。至少，表面上是这样。

完全气密的这块空间，摆着五具管理弦神岛的超级电脑的核心机组，和宛如神经遍布各处的岛内网路相连接。坚固的外壳据说连核弹攻击或两万公尺深的水压都承受得住。

但是对浅葱这个单纯来打工的高中女生而言，那种非现实的规格或大学问都不重要。

「基树那家伙……找我过来是想做什么啦！唉哟……闲死了！」

浅葱没规矩地把脚翘到桌上，颇不耐烦地嘀咕。

有十万火急的高薪案子，还可以尽情使用新型超级电脑——被青梅竹马用这些花言巧语吸引，浅葱才放弃假日专程来打工。然而，实际收到的指示却只是在桌子前发呆待命。无聊过头的她申请了一打的软体专利，还狠狠修理了电脑西洋棋的世界冠军，甚至骇入古城家附近的监视器当消遣，但是靠这些打发时间也实在到了极限。

「欸，摩怪，你在听吗！我肚子饿耶……饿扁了啦！」

浅葱像小孩一样摆手踢脚地对着监视器呼唤。于是——

她的手机忽然就在这时响了。是收到简讯的音效。

结果寄简讯的人是矢濑，字面简洁明快。

他表示：「今天的事已经结束，你可以回去了。辛苦啰——」

「啥？什么跟什么嘛！」

浅葱瞪着手机画面大叫。在她背后有空气外泄的声音。将浅葱关在室内的气密墙解除封锁了。

「那家伙……！之后我绝对要找他算账……！」

浅葱嘀咕着气得拳头发抖。

她的一天就这样安然无恙地结束了——

†

在巨大游船「深洋之墓二号」的船舱，迪米特列·瓦特拉举起玻璃酒杯就口。散发铁锈味的深红色液体摇荡于他手里。

摆在桌上的平板电脑正显示出报社的网站。

首页秀着「内战结束」的字样。用不着第三真祖「混沌皇女」出马，「混沌境域」的叛军就被镇压了。

战斗迅速落幕，民众几乎没有牺牲。该事件反而提升了第三真祖担任为政者的风评。

美利坚联盟国军方参与谋划的证据也被揭发了。据说名单中也包括了负伤沦为俘虏的特种部队女将官。

结果——美利坚联盟国遭到国际斥责，还得为了「混沌境域」的赔偿问题头痛。

「这样好吗？关于这次的事件——大人为『混沌皇女』撑腰，似乎让诸位长老们大为扫兴呢。」

长相秀气的吸血鬼少年问了凝望窗外的瓦特拉。他看着平板电脑上的报导，翡翠色眼睛里流露出一丝忧郁。

迪米特列·瓦特拉是「战王领域」出身的贵族，血脉承自第一真祖「遗忘战王」的纯种吸血鬼。这样的他却帮了其他血族的真祖——对同族吸血鬼来说当然并非乐事。然而——

「无所谓。我们那位真祖（老爷爷）反而会觉得有意思吧。毕竟看到了挺有趣的玩意。」

瓦特拉让光透过手工的昂贵玻璃杯，微笑着摇了摇头。

他那看似愉快的眼神让人有种故意为难少年——吉拉来寻开心的感觉。换句话说，他还是老样子。

「大人是指『C』吗？」

吉拉语带叹息地咕哝。瓦特拉悄悄扬起嘴唇笑了。

「古城要是没有阻止萨萨拉玛丘，人工岛管理公社肯定会启动『回路（Circuit）』。所以他们才会将『该隐的巫女』装进『弹膛（Chamber）』。多亏如此，只差一点就能见识到弦神岛的另一副面貌了——『魔族特区』的真实面貌。」

刹那间，瓦特拉的碧眼冒出了深红色光芒。

映于他眼中的，是弦神岛中心的建筑物——基石之门。

刚好是夕阳要没入海平线的时刻，返照的耀眼阳光将大楼染成金黄。

「再说对『混沌皇女』亲切，也让我们收到了精美的礼物。」

饮尽深红色液体的瓦特拉，带着宛如小朋友拿到新玩具的表情回过头。然后他朝站在墙角的少女们唤道：

「对吧？第六号（Hektos）、第十号（Dekatos）——」

容貌美如妖精的两名少女回应呼唤，默默地点了头。

两人披散的浅金发好似彩虹，会依观看角度不同改变色泽。

†

傍晚——

古城和雪菜待在医院通道，心神不宁地抬头望着时钟。人工岛管理公社的附属医院，「魔族特区」中专门诊察魔族及攻魔师的专设医疗大楼。

在旁边的长椅上还有半路会合的夏音及亚丝塔露蒂的身影。当所有人都露出不安的脸色时，只有妮娜在闹脾气。因为医院里禁止带宠物进入，她一直被迫装成不会动的人偶。

不久通往诊察室的门打开，南宫那月出现了。

豪华礼服搭配蕾丝扇，依旧和现场不搭调的打扮。

「那月美眉……瑟蕾丝妲呢？」

古城赶到那月身边问道。瑟蕾丝妲在得救以后立刻失去了意识，经过那月安排才被送到这间医院接受检查。虽然大伙设法将瑟蕾丝妲救了回来，但她曾经与邪神融合，而且体力十分衰弱，后遗症和反作用也令人担心。

然而，那月朝不安的古城等人看了一圈，抱怨他们太过夸张并叹道：

「虽然只做了简易的检查，不过并没有发现邪神残留的神气。」

她说起话来从容得一如往常。

「那表示——」

「表示那个女孩已经不是『玄冥神王（萨萨拉玛丘）』的『新娘』了。」

「这样啊……」

太好了——古城疲软地靠到墙边。这样瑟蕾丝妲就不可能再被别人当成祭品觊觎了。她现在已经是自由之身。

夏音等人听到这些话，也放心似的捂着胸口。

「瑟蕾丝妲小姐的身体要不要紧？」

雪菜一边扶稳差点跌坐在地的古城一边发问。

过去仪式所用的咒术和这次承受的神气，应该都对瑟蕾丝妲的肉体造成了相当大的负担，还要考虑到精神方面受到的打击。

「多少有留下后遗症，所以她必须留在弦神岛疗养，但应该不会太严重。因为那个女孩是正统的『新娘』，和安洁莉卡·哈米达不一样，她对神气应该具有适应性。」

那月用稍嫌不负责任的口气说道。毕竟目前只做过简易的检查，她也解释不了更多。

「啊，关于瑟蕾丝妲·夏缇的医疗费及往后生活，『混沌境域』似乎会资助。我想正式的公文依据迟早会送来。」

「你说的『混沌境域』是嘉妲那里吗？那家伙为什么要……」

古城带着吃惊的表情眨了眨眼。这次的事件并未直接和「混沌境域」扯上关系。尽管瑟蕾丝妲在国籍上应该也属于「混沌境域」的臣民，但国家想必不会因为这样就特地援助一个在异国涉入风波的小女生。

「没什么好讶异吧？」

那月反而一脸觉得奇怪的表情望着感到疑惑的古城。

「多亏有瑟蕾丝妲·夏缇这桩事情，『混沌境域』可以向美利坚联盟国要求一笔莫大的赔偿。我倒认为有那样的待遇是理所当然。」

「啊……也对。」

古城听完也释疑了。他们妨害了安洁莉卡·哈米达的任务，以结果而言，最大的得利者就是「混沌境域」。

「然后我和姬柊就什么也没有……总觉得无法接受耶……」

古城在嘀咕间冒出真心话。他们不只被一时兴起的瓦特拉拖下水，在这起事件中更有好几次差点没命。古城觉得他们是不是也有要求赔罪或慰问金的正当权利。当然他也由衷认为，帮助认识的人（瑟蕾丝妲）并不需要理由，不过这个与那个是两回事。

那月听到古城的嘀咕，纳闷地歪着头。

「哎呀？你这次应该也得了该有的便宜吧……？」

「……我得了便宜？」

什么意思——古城心想。他心里自然是完全没有底。

但雪菜好像就不同了。她似乎突然想起有事情要问，就抬头对着古城说：

「对了，学长，你好像用了新的眷兽，那到底是——」

「……咦？」

古城全身像生锈的齿轮一样定住了。

他动作生硬地转头看向雪菜，然后倾尽心思装蒜说：

「有……有吗？」

「有。在你和『玄冥神王』战斗的时候。」

雪菜的眼神开始令人感到危机。

传闻中的第四真祖率有十二匹眷兽，但古城还没有将它们完全掌握。要支配新的眷兽，他就得吸血，而且吸的血要来自够格当眷兽供品的强大灵媒才行。

雪菜身为第四真祖的监视者，当然知道这一点。假如古城背着监视者（她）偷偷吸血，那就是天大的问题了。

「啊，对了，姬柊，那时候你是不是说有事情想告诉我？」

古城被雪菜用怀疑的目光逼急了，只好硬是转移话题。

「是、是啊……不过……那不方便在这里说……」

没想到雪菜一下子就动摇了。能不能把事情就此带过呢——古城在心里抱着一丝希望。就在这时，通道忽然变吵了。

「——晓古城，那个耍宝的外国人跟你认识吗？」

「咦？」

表情莫名傻眼的那月一问，古城才将视线转过去。

无声无息地站在那里的，是个将一身军装修改得像忍者装束的银发女骑士。

虽然那月的服装也很夸张，但是女骑士的穿着更加显眼。穿白衣的院方人员都盯着古城他们几个，眼神看似对情况感到挺纳闷。

「优……优丝缇娜小姐，你怎么会在这里？」

古城困惑地看着对方。平时应该都暗中保护着夏音的优丝缇娜，不知道为什么直接现身了。她捧在胸口的是一台大画面的平板电脑。

「我优丝缇娜·片矢伏击骑士奉了主君——阿尔迪基亚王国，拉·芙莉亚·立赫班公主之命前来拜访。古城大人，请看这边。」

「是、是喔。」

古城糊里糊涂地点头，视线落到平板电脑的画面上。

上面显示着透过网路传输的视讯交谈影像，有个酷似夏音的银发美少女坐在镜头前。她穿着参加典礼用的华丽军装。

『呵呵，好久不见了，古城。雪菜也平安真是太庆幸了。』

银发少女似乎看得见古城等人的身影，便气质优雅地笑着向他们问候。

意想不到的人物出现，让古城瞪目结舌。被誉为美丽女神芙蕾雅再世的俏丽少女，北欧阿尔迪基亚皇室的第一公主，拉·芙莉亚·立赫班——

她是一位貌美、高贵、温柔、聪明且深获国民拥戴，有如典范一般的公主，但古城其实有点怕她。因为拉·芙莉亚不只绝顶聪明、难以捉摸，偶尔还让人觉得阴险得可怕。

「拉……芙莉亚……你为什么会……！」

『我收到优丝缇娜的报告。原本我应该立刻到你们那边一起庆祝，可惜无法如愿。』

北欧阿尔迪基亚王国的美丽公主说着，抱憾似的垂下视线。

她说的是怎么一回事呢——雪菜凝望古城。

冷汗流过古城的背脊。

优丝缇娜·片矢伏击骑士时时都暗中监视着夏音。这样的她到底目睹过什么——？

「你、你说的报告是——」

『当然是指这段影片了。』

疑似公主随从的女性照着拉·芙莉亚的指示操作电脑，视讯画面随之切换，跟着出现的是经过剪辑的一段录影画面。

那是阴暗船舱内的影像。房里有着成堆的床单、毛巾等日用织品，受伤的古城就坐在空隙间的狭窄通道上。

古城背后是半裸的亚丝塔露蒂，搂在怀里的则是只穿内衣的夏音。

四周空气僵凝，古城的意识已经变成空白一片。

「喂……这、这段画面……难道你们当时都在偷看吗！」

『优丝缇娜是能干的护卫，录下的解析度和声音都无可挑剔。』

再度出现在画面上的拉·芙莉亚略显得意地微笑着。

古城抱着头呼天抢地抗议：

「还说什么护卫，这根本只是偷拍吧！」

『据说这是非法入侵奥尔迪亚鲁公名下的船只后才发生的行为。奥尔迪亚鲁公手边好像也保留了监视器录到的画面喔。』

「什么……！」

古城已经无话可说了。说来也是理所当然，当时古城他们在「深洋之墓二号」船内，像迪米特列·瓦特拉那样，绝不可能会放过这种有趣的场面。

『夏音是我重要的家人，因此她和你发生关系，我还是该祝福才对。不过，难免会有点嫉妒呢，呵呵。』

拉·芙莉亚用了分不出是说笑或认真的语气望着古城说道。

她那套感觉有偏差的说词让古城强烈不安地回嘴：

「什、什么叫发生关系……我说啊，拉·芙莉亚……」

『另外，我的祖父和父亲有话要转达给古城——他们说近期内务必要和你见上一面，做好心理准备吧，臭小子。』

「欸，你父亲就是阿尔迪基亚的国王吧！而且他还握有全军统帅权……！」

『请你要对我和夏音负责喔。』

唔啊啊啊啊啊啊啊——古城终于尖叫出来。他连拉·芙莉亚机灵地把自己也算在内的厉害口才，都没有心思去注意了。古城不了解为什么自己明明什么亏心事都没做，却要被人逼到这种地步。

「那、那算是一种捐血的形式啦——叶濑，你也帮我说句话。」

只要让另一个当事人说明，拉·芙莉亚肯定也会谅解那属于医疗行为。如此相信的古城唤了夏音，她却好像不太清楚状况，露出和平时一样含蓄的微笑后便看似害羞地垂下视线。

「我……我无才无德，请大哥包涵。」

「不对啦！我不是叫你说那个！」

为什么夏音现在又搬出那套台词——古城陷入绝望了。

雪菜傻眼地望着心慌的古城，微微发出叹息。

真拿这个吸血鬼没办法——她那张略显同情的脸似乎有意这么说。

「姬柊——」

古城用得救般的眼神看向雪菜。

他想起最后将邪神击落时，和雪菜共有的一体感。

雪菜对古城受伤还有他打算用新眷兽拯救瑟蕾丝妲的事都知情。这就表示这一次到了最后，古城大概还是只能靠雪菜。

雪菜回望古城求助般的眼睛，点点头表示她都明白。

「没关系，因为我知道学长就是这么随便的吸血鬼（人）。」

为什么啦——古城朝窗外大叫。

邪神的威胁一过，世界最强吸血鬼「第四真祖」的烦恼又加深了一些。

「魔族特区」的和平夜晚渐渐变深——

第十卷 玄冥神王的新娘 后记

离前一集上市间隔了一段时日，大家好久不见。

就这样，已向各位奉上《噬血狂袭》第十集。

这次仍因袭过去的噬血狂袭，同时也稍微调整了作风，目标是让以往不太能写到的角色在故事里活跃。比方说加坎、吉拉、深洋之墓二号的千金小姐军团，还有妮娜和优丝缇娜小姐，总之这群为所欲为的人似乎都各自适应了弦神岛的生活，太好了。

在这集无法直接描写到的「混沌境域」发生的事，将来或许也会用那边的观点来叙述。某国公主也隐约竖起了再次亮相的旗子，敬请各位适度地期待等候。

这次的遗珠之憾，大概是古城和雪菜独处的场面描写得不太够吧。我倒想多看一下，他们在少了凪沙的公寓里会聊些什么。

还有，我收到了希望解释「魔力」和「灵力」在作品中如何区分的要求。这两种力量只是由人类擅自做了分类，如果解读成从另一个高次元空间导出的能量，两者其实都可以互通。只是在能量性质方面是设定成刚好相反的作用，同样位相的魔力和灵力一冲突就会相互消灭。魔法及咒术，分别是用来将魔力或灵力从高次元空间导出的技术。像魔族或巫女那样，也有人在体质上是天生就拥有操纵魔力或灵力的回路。虽然还有一些例外和被混淆的部分，大致上就是如此。计较细节就没趣了。

相对的，神气（或者负面性质的神气）则是直接存在于高次元空间的能量，人类或魔族并没办法操控。这次的「敌人」再不堪，好歹也是神，就算形态不完整也能驾驭神气。

像这样关于作品内容的问题，我基本上都会忍痛忽略（为避免破梗），不过要是有读者认为透露也无妨，只要我收到询问，或许就会像这样（在大家都忘记的时候）提出来解释。主要是为了替后记填空啦……

那么，在本作上市时一同播出的TV动画「噬血狂袭」，不知道各位读者有没有收看。感想如何呢？蒙杰出的制作班底之泽，我个人觉得这应该是原作读者也能看得愉快的作品。许多观众更是借动画认识作品后才试着阅读原作，真是再庆幸不过了。发售中的蓝光光碟及DVD里也附了我写的短篇作品，请大家有机会务必拿到手看看。

另外在《月刊电击大王》上也连载了漫画版《噬血狂袭》，单行本也已经发售。一直很感谢负责漫画的TATE老师，请您继续惠赐指教！（注：以上为日本出版情形）

还有负责插画的マニャ子老师，受您关照了。

我每次都很中意《噬血狂袭》的封面，不过这次特别来电，像清洁感还有透明感还有火辣感的部分。这次亮相的新角色们也都帅气又可爱，太令人满意了。真的万分感谢你。

来到最后，我要向所有和制作、发行本书（以及在出版日程上被我添了困扰）的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第十卷 玄冥神王的新娘 插图

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 序-Intro-

台版 转自 轻之国度

图源：音无

录入：Naztar（LKID：wdr550）

高耸的钢筋铁柱，还有以魔法强化过的塑胶天空。

死气沉沉的地下街道深达好几层，被眩目的人工灯光照耀著。

在弦神岛中，最能让人感受到「魔族特区」风范的近未来景象──人工岛北区。有企业及大学的实验设施林立，腹地广阔的研究所街。

那栋建筑，被弃置在缺乏人情温暖而无生气的街区一隅。

总公司设于欧洲洛坦陵奇亚的医药品大厂，斯凯尔特制药公司的研究所旧址。

几近呈长方体的大楼内有会让人联想到教会圣堂的挑高大厅。

在无人的通道角落微微积了灰尘。

代替彩绘玻璃排在墙际的是圆筒状水槽。

水槽直径各为一公尺左右，高度应不满两公尺。左右共约有二十座，设置得井然有序。

那是用来创造人工生命体【Homunculus】的容器，名叫调整槽。

在过去，这里曾是将人工生命体技术应用于新药的实验设施。

然而，由于过度竞争与伴随收益低迷而来的经营恶化，斯凯尔特制药公司已从弦神岛撤出，这栋研究所应该也在当时封闭了。

尽管如此，调整槽中却注满琥珀色液体，循环帮浦和过滤器正静静地发出运作声，还有个蓝色头发的人工生命体少女漂浮在溶液里沉睡不醒。

少女的肌肤上有如电子回路的复杂图案正浮现蓝白光芒。

将魔法术式转印【Print】至活体组织的术纹。

有个穿磨损牛仔裤的修长男子正看似满意地仰望那道术纹。

头发长而杂乱，手里则拿著金属制威士忌酒瓶。将白袍直接披在赤裸上身的模样，看来不像医生或科学家。气质类似赶不上时代的摇滚歌手，抑或反社会的艺术家。

这名白袍男子忽然回过头，扬起嘴角笑了。

正好是在沉重脚步声从他背后传来的时候。

「唷，是你啊……下午祈祷完了吗，歼教师大人？」

男子语带挖苦地朝接近而来的高大人影唤道。

调整槽后头出现了像圣职者一样身披法袍的男子。

将金发修得像军人一样短的高个子外国人。

左眼戴著眼罩般的金属单眼镜。

体格本就壮硕的他身上穿的法袍底下还能看出有金属铠甲。是军用的装甲强化服。

身为西欧教会的主教，同时又习有高阶辟魔师之驱魔技能的特殊圣职人员──洛坦陵奇亚的歼教师。

他的名字是鲁道夫‧奥斯塔赫。

「亚丝塔露蒂的调整手续有进展吗，人偶师？」

奥斯塔赫用温和的语气问男子。委托男子对蓝发人工生命体──亚丝塔露蒂进行调整的就是这名歼教师。

「术纹已经改写完毕啦。是吧，史娃妮塔？」

被称作人偶师的男子漫然唤了一声──于是，从他背后的那片黑暗中冒出了有东西起身的动静。那是穿著银色礼服的苗条倩影。

「我表示肯定。离覆写的术纹完全渗透肉体，还剩四小时十五分钟。」

被称作史娃妮塔的人影用毫无抑扬顿挫的生硬嗓音回答。

有著纯白秀发的十几岁少女。

左右完全对称的人工美貌，和亚丝塔露蒂十分相似。

不过她的造型与动作之流畅，早已超脱人工生命体的范畴了。那并非生物，而是和绘画及雕刻一样，属于艺术品的美感。

奥斯塔赫对史娃妮塔那样的美貌一眼都不瞧，又继续问道：

「委托你的术式，已经完成了对吧。」

「当然啦。你以为我是谁？」

人偶师露出傲然脸色，粗鲁地拿了威士忌酒瓶豪饮。酒精的浓烈气味在四周弥漫开来。

「话虽如此，你带来的七式突击降魔机枪【Schneewalzer】战斗数据有派上用场喔。亏你能弄到那玩意儿。那是狮子王机关的秘藏兵器吧？你受了神明的指引吗？」

「你身为叛道者，要跟我谈神的旨意？」

奥斯塔赫不悦似的蹙眉了。

歼教师如此正经八百的反应，让人偶师从喉咙格格发笑说：

「别摆那种恐怖的脸。瞧，这是模拟出来的结果，你会好奇吧。」

人偶师漠然举起右手。

名叫史娃妮塔的人偶动作流畅地操作控制台，将数据显示在调整槽的电脑上。内容是人工眷兽植入亚丝塔露蒂体内以后所得到的最新能力值。

「果然无法将魔力完全无效化吗？」

奥斯塔赫平淡地嘀咕了一句。话说得遗憾，却听不出由衷失望之情。他大概从一开始就料到了这样的结果。

「虽然勉强用了人工眷兽的庞大魔力来弥补，基底终究只是人工生命体，没办法和狮子王机关的剑巫比拟。」

人偶师吐著酒气，耸肩表示。

「不过呢，即使无法完全无效化，单就反射魔力也还行得通吧。剩下的就靠硬拚了。」

「这样足够了。只要能打破基石之门的结界就行。」

奥斯塔赫嘀咕的语气流露了坚定的决心。

基石之门是位于弦神岛中央的建筑物名称。这座巨大复合建造物连接了组成弦神岛的四座人工岛【Giga Float】，更被赋予支撑整座岛屿的基石之职。而基石之门最底层就是奥斯塔赫的目的地。

而且为了入侵基石之门，奥斯塔赫准备的「道具」便是亚丝塔露蒂。要突破受强大结界保护的隔离墙，植入她体内的人工眷兽以及神格振动波驱动术式是不可或缺的。

「只不过，这次重新调整让亚丝塔露蒂的寿命减短了不少。」

人偶师仰望浮在调整槽的人工生命体少女，如此说道。或许是出于心理作用，他的语气听来像在责备身为委托者的奥斯塔赫。

「我好不容易才把这家伙的寿命设定成普通人的几十倍。照这样继续用眷兽，她顶多只能再活两三周。」

「不成问题。时间那么多，要让这座岛完全沉没绰绰有余。」

奥斯塔赫断言的口吻很是冷漠。

对身为圣职者的他而言，违背天理创造出来的人工生命体与可憎的魔族属于同类，就算用完就丢，良心也不会受苛责。

人偶师默默地摇头，并转身背对奥斯塔赫。亚丝塔露蒂早已调整完毕，来自歼教师的委托达成了。他的工作已经结束。

「伤脑筋。这男人不懂得东西的价值。」

白袍男子带著美丽的人偶少女走向研究所外。他烦闷地拨起长发，嘴边浮现对歼教师的不屑。

「人偶这东西，就是能永远活下去才有价值啊。即使身为拥有者的人类亡故，依然要存续。你说是吧，史娃妮塔？」

男子状甚疼爱地朝纯白头发的人偶唤道。

人偶少女依旧面无表情，静静地点了点头。

「我表示肯定──」

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 附录极短篇 SS THE BLOOD #1「转学头一天」

暑假放完隔天，教室里的话题全都围绕著她。插班到彩海学园国中部就读的非应季转学生，背著贝斯乐器盒的娇小黑发少女。

然而看见她和级任导师一起在班上出现，同学们却有了不安。因为她实在太漂亮，让人不敢随便搭话。端整得令人惊艳的外貌，还有近似精美刀械的清冽气质，都赋予她难以亲近的印象。

「那么，麻烦你做自我介绍喽。」

级任导师这么吩咐以后，她走到讲台前。教室被奇妙的紧张感所支配。在同学们屏息守候下，她静静地开口：

「──我、我叫姬柊雪灿。」

霎时间，同学们心想：

「吃螺丝了。」「她讲话吃螺丝耶。」「吃螺丝啦。」

「…………」

只见转学生默默地低下头，脸颊逐渐变红。同学们看到她那样便懂了。这个漂亮得吓人的转学生，内在其实是个普通女生，而且她也在紧张。

「好可爱。」「好可爱。」「很讨好的可爱。」

原本笼罩著教室的紧张感得到纡解，柔和的笑声与掌声随之而至。

这是姬柊雪菜在转学头一天发生的事。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 第一话 学长，请保重-Vampire's Flu-

1

「啊啊啊啊！你还在睡！」

梦乡中的晓古城被妹妹用高八度的叫声挖起来了。

换好制服的晓凪沙扒掉古城盖的棉被，还将房间的窗帘一道接一道拉开。这在晓家是稀松平常的景象。

对夜行性的吸血鬼来说，在强烈的朝阳沐浴下早起跟地狱一样痛苦。人称世界最强吸血鬼的第四真祖也不例外。

但是凪沙不晓得哥哥有这样的隐情，就毫不留情地抓著古城的背猛晃。

「起来啦，古城哥！天亮了！你又要迟到喽！刚才我已经叫醒你一次了吧！」

「……你少在别人耳边鬼吼鬼叫。我的头都被你喊痛了。」

趴著睡觉的古城一边细声嘀咕一边抬起脸。古城是公认的爱赖床，但今天他的声音比平时还要虚弱。

凪沙有些傻眼地把手抵在腰际，低头看著古城说：

「因为社团要开会，人家先出门了喔。早饭帮你准备好了，要记得吃。沙拉里的番茄不可以留下来！」

「喔～～……知道啦知道啦。」

古城懒散地对妹妹挥挥手。他听著凪沙急忙出门的脚步声，慢吞吞地爬起床。霎时间，他感觉到些许寒意，连续打了好几个喷嚏。鼻涕差点顺著重力滴落，他连忙抽了面纸擦掉。

「唔～～……这是怎么搞的？被奥斯塔赫大叔干掉时留下了后遗症吗……？」

不明原因的身体不适感让古城困惑地摇了头。

脑袋阵阵发疼，全身沉重，关节不顺，每次呼吸喉咙都会痛。感觉并非单纯睡眠不足。

内心有数的古城最先想起了鲁道夫‧奥斯塔赫。被那个来自洛坦陵奇亚的歼教师用巨大战斧痛劈，差点让古城没命。精确来说，他一度死透了。靠著吸血鬼真祖身上诅咒般的再生能力，古城姑且是活过来了，但即使有看不见的伤害残留也不足为奇。

餐桌上摆著凪沙准备好的早餐。

今天早上的主餐是猪排三明治。内容沿用了昨天晚餐剩下的炸猪排，不过切细的高丽菜丝还搭配掺了八丁味噌的特调酱，味道很是讲究。虽然看起来就相当美味，身体不适却让古城没有食欲。果然好像有内虚的症状。

「抱歉啦，凪沙。我之后会吃。」

古城自言自语对妹妹赔罪，将猪排三明治包上保鲜膜放进冰箱。

当他东摸西摸时，非得出门上学的时间仍在逼近。

尽管古城拖著一身沉重的倦怠感，还是换上了制服，打开玄关的门。于是──

「──早安，学长。」

有个女学生跟凪沙一样，穿了彩海学园国中部的制服，站岗似的在公寓走廊上等古城。

背著黑色吉他盒，相貌清秀的少女。体型瘦小，却不会让人觉得娇弱。倒不如说她就像精美的刀械，给人柔韧有劲的深刻印象。

狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜──

政府特务机关派来监视古城的实习攻魔师，或者也可称作国家公认跟踪狂的国中生。

「我说啊，姬柊……你也不用像这样每天早上都等在我家门前吧。」

古城看著默默仰望过来的雪菜，并语带叹息地提出忠告。

就算是公寓的走廊，在早上通勤时段多少也会有他人的目光。雪菜的长相本就醒目，假如她守著古城的模样被其他住户看见，怕是会传出奇奇怪怪的流言。

「不。因为监视学长是我的任务。」

然而，雪菜断然如此回答并摇头。看来她无意放松监视。何止如此，雪菜还盯著古城，来到他眼前问：

「不说那些，学长，出了什么状况吗？」

「嗯？你是指什么？」

「没有。毕竟学长的脸色似乎不太好……声音也有点沙哑。」

「我不是每天早上都这种调调吗？早上这种直射的阳光对吸血鬼很伤啦，受不了。」

古城望著乱晴朗的天空，生厌地嘀咕了一句。

弦神岛是位于太平洋正中央，漂浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。南国特有的强烈阳光正逐渐剥夺古城的体力。

「吸血鬼……」

雪菜警觉似的蹙眉，还用观察的视线看向古城。

古城感到尴尬，仍随口笑著说：

「即使如此，还好今天倒是满凉爽的。应该说，感觉有点冷？」

「冷？」

雪菜听了古城嘀咕的内容，脸色变得更加狐疑。

「呃，学长……抱歉，能不能请你稍微蹲下？」

「蹲下……像这样吗？」

古城照吩咐弯下膝盖，个子小的雪菜正好变得跟他目光同高。雪菜确认以后便点头。

「是的。谢谢学长。」

话一说完，她就突然迎面朝古城凑过来，还随手拨起古城的浏海，再将自己完全露出来的额头朝古城的额前贴上去。

这段期间，古城僵得什么也无法思考。

彼此的嘴唇距离不到十公分。要是他乱动，好像会直接相触。

「姬、姬柊？」

「请学长就这样别动。」

「呃……话、话是这么说啦……」

光是雪菜的端整脸孔在眼前就让人不安分了，古城还接触到她身体的一部分。何况雪菜的头发飘来难以言喻的香味，这种状况下要人别动实在有困难。

雪菜却与心慌的古城呈对比，露出险恶的脸色表示：

「果然没错……！」

「咦？」

「学长，你发烧了。」

「发烧……你是说我吗？」

古城讶异地眨了眼。

虽然古城不晓得吸血鬼的正常体温在什么范围，但被人这么一说，他有自觉体温似乎比平常略高。雪菜摸他耳朵的手指感觉格外冰凉。

「学长，难道你感冒了？有没有感觉到什么症状？」

「呃，并没有。顶多有点浑身无力，然后身体到处都在痛。另外就是偶尔会咳嗽、打喷嚏和流鼻水……」

「那不就完全是感冒的症状吗？」

雪菜傻眼地叹气，古城则是尴尬地转移视线。

「也是……被你这么一说，确实如此。」

发烧、畏寒、头痛、关节痛、肌肉酸痛与鼻水、喷嚏。典型到让人吭不出声的感冒。

「可是，那不会很奇怪吗？我有可能感冒吗？」

「呃，学长……民间说笨蛋不会感冒，其实是迷信喔。」

雪菜用有些同情的眼神望著古城说道。

古城忍不住猛咳。

「这我晓得啦！还有话题怎么会变成因为我笨，所以不会感冒！」

「啊……对不起……那个，我还以为……」

以为什么？如此心想的古城喘吁吁地吐气。

「不是那样啦，我要谈的是不老不死的吸血鬼会感冒吗！」

「是、是喔……原来是这么回事。」

雪菜终于听懂古城提问的用意，便有些心急地继续说明。

「虽然这不太为人所知，魔族特有的感染症也是存在的。尤其弦神岛上聚集了从世界各地来的众多魔族，人口密度又高，所以学长大概是不知不觉中在某处接触到带原者【Carrier】了。」

「意思是有魔族才会发作的病吗……」

「是的。从学长的症状来判断，我想恐怕是名叫吸血鬼感冒的病。」

「这名字还真是原汁原味耶……唉，无所谓啦。」

古城松口气似的说。尽管病名不太体面，平易近人仍是事实。

「听说只要是吸血鬼，任谁都会得一次这种病。小时候得过会免疫，以后好像就很少会发病了。」

「这样喔……像我是才刚变成吸血鬼……」

「对啊。学长大有可能是缺乏免疫抗体才导致发病的。」

雪菜冷静地点出症结。

曾为平凡人的古城是在短短几个月前才阴错阳差得到了吸血鬼之力，他身上当然会缺乏魔族特有的疾病抗体。

「那么，这种病不会传染给普通人吗？」

「嗯，恐怕不会。毕竟是吸血鬼特有的症状。」

「既然这样，去上学似乎也不会有问题嘛。」

「……咦？」

雪菜将古城无心的发言听进去之后，睁大了眼睛。

「不可以，学长！感冒的时候要静养才行！」

「话是这么说啦……这终究只是小孩子得的病吧？我也有点担心出席的天数，发这点烧应该还撑得过去。」

「不，据说成人以后才罹患吸血鬼感冒就很容易恶化，会连续发高烧好几天，或者变得情绪不稳定而冒出奇特举动……呃，还有，对生殖机能也会留下后遗症。」

雪菜拚命说服态度欠缺紧张感的古城。

「生、生殖机能……？」

古城不免感到动摇。对生殖机能造成伤害，意思大概就是指失去男性雄风而绝子绝孙。

「是的。所以说，那个，我想学长还是乖乖养病比较好。」

「也、也对。感冒最关键的时期就是刚得的时候嘛。」

古城大力地表示认同。实际上的问题在于，或许是自觉得了感冒的关系，他全身上下突然变得更倦怠了。用不著雪菜叮咛，在这种情况要上学似乎很吃力。

「请学长注意保暖，然后好好休息。我会帮忙的。」

古城摇摇晃晃地打算走回家，雪菜便悄悄从背后搀著他。

「你说帮忙……欸，姬柊？学校那边呢？」

古城困惑地反问了一句。发病的古城也就罢了，连身体状况无虞的雪菜都缺课，应该说不过去。即使如此，雪菜仍毫不迟疑地摇头说：

「我今天会请假。毕竟我必须替凪沙照料生病的学长。」

「呃，可是我没理由麻烦你那么多，再说也没什么事情需要你帮忙──」

古城用困惑的语气说道。

霎时间，雪菜气闷地噘起嘴唇。她似乎把古城的话听成自己在也帮不上忙的意思。

「不，即使来硬的我也要帮忙照顾。因为我是学长的监视者！」

雪菜莫名其妙用赌气似的语气强调。

古城看雪菜好像真的会拿出银色长枪，便不再抵抗。

2

古城裹著毛毯躺在客厅的沙发上，一个人茫然地望著电视。正好在播晨间的烹饪节目。

而在古城旁边，雪菜翻阅著像辞典一样厚的书。她摆在身边的是疑似狮子王机关公发的沉重铝箱，还有附近超市的购物袋。

「我说啊，姬柊。」

「是的。请问有什么事？」

雪菜依然看著书本，对看似不安的古城应了声。

「我从刚才就很好奇，你那本……是什么书？」

「这是医学书。我在查吸血鬼感冒的治法。」

雪菜说著就把读到一半的书朝古城摊开。书上密密麻麻印著费解的化学式及图表。对付区区感冒，为什么要查那么正式的学术论文？古城反而感到害怕了。

「是喔……姬柊，那你买来的那些东西又是……？」

「这是材料。用来调药的。」

「药？」

「是的。既然在『魔族特区』，我想马上就能开出吸血鬼感冒这种小病的处方药，但学长属于未登录魔族，去看诊会造成麻烦呢。」

「啊，对喔。我没有魔族登录证，所以没办法看医生……」

古城板起脸看了自己的手腕。在「魔族特区」，登录魔族的医疗开销是免费的，连禁止卖给普通人的魔族医药品都弄得到。不过，那仅限登录为市民的正常魔族。

从凡人变成真祖的古城本来就已经是极为特殊的吸血鬼，假如冒冒失失地跑去医院而让身分露馅，光想像会造成多大的骚动就够恐怖了。

「所以喽，由我来调制药品。」

古城因为事情变得麻烦而沮丧，雪菜便对他微笑并自信地挺胸表示。

「你会……调药？」

「虽然是用传统的制作方法，但药效成分跟市面上的医药品一样。幸好有弄到材料。」

雪菜说著拿出了药研。在时代剧之类的影集常会看见这种用来碾药的器具。

那古色盎然的模样让古城投以狐疑的眼光问：

「哦……你说的材料有哪些？」

「这个嘛，首先有葱。」

在雪菜搜购的材料当中，确实可以看到新鲜的青葱。

「葱？」

「是的。把烤过的葱围在喉咙，葱含有的二烯丙基二硫成分会刺激黏膜，让喉咙的疼痛以及鼻塞得到缓和。」

雪菜威风地挺胸，用得意似的语气说明。古城则乏力地从沙发滚落并吐槽：

「你这是老奶奶的生活小智慧吗！跟吸血鬼根本没关系吧！」

「啊，还有大蒜喔！大蒜的强力杀菌作用与滋养效果，最适合用来治疗感冒。」

「我想那确实有效啦，不过逼吸血鬼吃大蒜对吗……？」

古城瞅著雪菜问了一句。唔──雪菜为之语塞。

「不、不然还可以摄取从鳖取得的鲜血……！」

「就算我是吸血鬼，也不代表吸了血就能解决任何问题啦！」

古城瞪著雪菜拿出的小瓶子大骂。感冒时本来就没食欲，要喝鳖血门槛未免太高了。

准备的补给品全被打回票，使得雪菜有些闹脾气地把嘴唇抿成一线说：

「是吗……那么，果然还是只能用这个了。」

雪菜带著紧张的脸色把手伸到牢牢锁著的铝箱盖子上。

「那个是？」

「用于咒术的触媒。原本是为了下毒暗杀才会使用的材料。」

「下毒……！」

古城的声音尖得变了调。

雪菜是狮子王机关派来的第四真祖监视者。据说在她判断人类会受其危害的情况下，是有权抹杀古城的。换句话说，这所谓的触媒就是准备用来暗杀古城的玩意儿。

「之前在宿舍跟我同房的室友特地寄了这个给我。她表示事有万一时就可以用。」

「前室友寄毒药过来是正常的吗！那家伙是什么居心啊？」

「呃，不要紧的。中世纪的知名炼金术师也说过：毒药即良药。别弄错用量的话就不会出事。」

「我可是一点也无法安心！反而更不安了啦！」

古城呕气似的歪了嘴。在中世纪，有许多炼金术师由于水银一类的药物而中毒丧命是广为人知的事情。

「欸，姬柊，这么说来，我因为没食欲，都还没吃早餐耶。」

古城忽然间想到，就硬是换了个话题。雪菜有些讶异地眨起眼睛。

「咦？是喔？」

「是啊。所以说，别吃药比较好吧。你想嘛，效力强的药要尽量避免空腹时服用啊。」

「说得对。学长的意见确实有道理。」

雪菜带著认真的表情陷入沉思。基本上她是直肠子性格。

对对对──古城动作夸张地点头表示。他企图靠这种方式争取时间，把吃药的事情蒙混过去。

但雪菜缓缓站了起来，然后走向厨房说：

「那么，在调药以前，我先帮学长准备吃的。凪沙的围裙借我用喔。」

「咦？姬柊，你说要准备吃的……是由你下厨吗？」

雪菜的反应出乎意料，让古城掩不住疑惑。在这段空档雪菜就穿上围裙，还突然从自己的书包底部拿出了短刀。

「嗯，当然了。煮稀饭的话，学长吃得下吗？」

「等一下……你拿那把大野战刀是要干嘛？」

古城看雪菜握著粗犷的军用短刀，声音便随之发抖。

然而，雪菜却不解似的愣愣偏过头说：

「不是说过了吗，要煮稀饭啊。我会用这个切葱当佐料，还有熬汤底。」

「菜刀呢？总有菜刀吧！」

「有的。不过，还是用习惯的刀具比较方便。毕竟用这个，连猪的大腿骨都能切断。」

「不不不，稀饭的汤底不需要用猪骨炖啦！又不是配拉面的汤！」

古城忍著喉咙的疼痛拚了命吐槽。

「就别管什么用不用得惯了，说起来，你会做饭吗……？」

「是的。我当然会。」

雪菜大概是把古城说的话当成挑衅，就毅然决然地回答他。

「我在狮子王机关也有受过求生训练，单论知识，我大略都懂，姑且也学了屠宰野猪和杀鳖的方式。」

「现在不必用那些知识啦！」

饶了我吧──古城仰头朝向天花板嘀咕。不知道雪菜是否明白古城这样的心境，她匆匆穿上借来的围裙，赶著开始准备下厨。

3

古城醒来是隔了几小时之后的事。

他应该是吃了雪菜煮的稀饭，还被逼著吞下她调制的药，在那前后的记忆却不翼而飞。勉强试著回想，全身就冒出不明原因的颤抖。或许世上也有忘掉才比较幸福的事。

「你醒了吗？」

懒洋洋地躺著翻身的古城耳边有关心的说话声传来。猛一看，雪菜正一脸担心地在古城身旁望著他。

「姬柊……你一直陪著我？」

「是的。啊……没有，我并不是一直都在看学长的睡脸……」

脸红的雪菜快言快语地辩解。

古城从沙发上撑起上半身，确认时间。

时钟的指针已经从正午经过许久。他似乎睡了三小时左右。虽然不知道是不是药见效了，体力好像也有恢复一些。

「看来学长退烧了呢。不过，你流了好多汗……请稍等一下。」

「咦……？」

雪菜起身走向浴室，捧著装了热水的脸盆和毛巾回来。

「学长，我帮你擦身体。请脱掉衣服。」

「脱……在这里吗？」

古城诧异地反问。雪菜彷佛觉得「这是当然了」地点头说：

「放著湿湿的汗水不管，感冒会恶化喔。」

「呃，不用，不用啦。这点事我自己来就好！」

古城说著想从雪菜手里接过毛巾，顿时就头昏眼花地站不稳。由于他忽然起身，造成轻微的目眩症状。

看吧──雪菜迅速扶稳古城，并婉转地劝他：

「请学长还不要逞强。我帮忙擦背就好了。」

「嗯。不好意思……」

古城边咳边说。因为这是我的任务──如此表示的雪菜一脸从容地摇头，还打算帮古城脱衬衫。

就在随后，晓家玄关的门铃冷不防地响了。

叮咚──轻快的电子音效让两人吓得停下动作。

「在这种时间会是谁？送宅配吗？」

古城为了掩饰害臊，用不悦的语气这么说道。

「我去看看喔。」

雪菜警戒似的放轻脚步，朝玄关走去。

在她抵达玄关之前，门把却「喀嚓」一声转动了。从打开的门缝外传来古城他们都相当熟悉的嗓音。

「哦……这是怎样？玄关的门锁开著嘛。」

「真粗心。古城在搞什么啊。」

两名来客一边扯淡一边擅自进了屋里。危机无预警来临，让古城喉咙哽到发出怪声。

「矢濑？连浅葱都来了吗！他们俩怎么会……！」

「怎、怎么办……学长！」

雪菜急忙回到客厅，还带著发青的脸色问。她手里抓著自己的鞋子，似乎是她趁著浅葱等人还没有发现，勉强从玄关回收的。

「总、总之先躲起来吧，姬柊！」

古城尖声告诉雪菜。虽说是为了养病，把学妹带进自己家就已经构成问题了，古城目前又赤裸著上身。照这样下去，肯定会让人想歪。

「好、好的！」

雪菜大概对此也有自觉，就立刻钻进古城所躺的沙发与墙壁之间的些许空隙。

几乎同一时间，蓝羽浅葱进到客厅。穿制服的浅葱发现古城坐在沙发的模样，就当场停下脚步说：

「古、古城？你那是什么德性！你不是得了感冒在家休息吗？」

她拎著的超商袋子掉到脚边，里面装的东西散落在地板上。

「为什么我会被擅自闯进别人家的家伙骂啊？我是因为流汗才打算换衣服罢了。」

古城尽可能装得冷静地回嘴。

浅葱用双手捂著眼睛，却还是频频偷瞄半裸的古城说：

「是、是喔，原来是这么回事。那你早说嘛！」

古城被恼羞成怒的浅葱吩咐以后，叹气表示：讲不讲理啊？

紧接著，跟在浅葱后面进客厅的矢濑便莫名兴起似的靠向古城说：

「OK、OK，不然我来帮你擦背。一个人总有些不方便吧。」

「唔咦……！」

古城从矢濑的眼神察觉其中有鬼，表情就僵住了。矢濑看他那样的反应，便咄咄逼人地扬起嘴角说：

「是怎样啦，脸色看起来那么排斥。还是说交给浅葱比较好？」

「都不需要啦。我一个人弄得来！何况大致上都已经擦完了！」

「哦……一个人是吗？就你一个人，是吧。」

矢濑若有深意的嘀咕让古城的动作僵住了。趁著空档，矢濑从古城的手里抢走擦汗用的毛巾。

「欸，白痴！你在摸哪里啦！」

「好啦，别跟我客气。」

「说起来，你们是怎么跟学校交代的？课还没上完吧？」

「下午第一节课变成自习了，我们就利用午休时间过来探病啦。你要懂得感谢。」

矢濑粗鲁地按住古城替他擦背，并用以恩人自居的口气说道。

浅葱好像习惯古城的德性了，把超商塑胶袋搁到桌上说：

「凪沙不在，我想你应该很困扰，就帮忙买了饭过来。虽然全是稀饭的调理包之类。」

「这、这样喔……不好意思，让你们帮了大忙。」

古城坦然表达感谢。病患的食物事先准备好了，雪菜应该也不用再次冒险下厨。

「先讲清楚，付钱的可是我……欸，怎么了吗，浅葱？」

矢濑原本想顺口强调自己有贡献，话说到一半却纳闷地叫了浅葱。没什么──浅葱带著认真的表情看了客厅一圈，并且淡然摇头说：

「我还以为那个女生在这里。」

「哪个女生……啊，你说那个国中部的转学生吗？」

浅葱和矢濑一语中的，使得古城脸上失去血色。躲在沙发后面的雪菜也传出了全身紧绷的动静。假如雪菜在这种状况下被发现，感觉就无从辩解了。

「姬、姬柊怎么可能躲在这种地方嘛，她又不是跟踪狂。」

古城试著用靠不住的说词打圆场，没想到矢濑一下子就认同：

「对啊。哎，说来也是啦。」

「嗯……也对。」

浅葱姑且也表示认同。幸好，雪菜缺席的情报似乎还没有传到浅葱他们耳里。即使如此，浅葱仍细心地观察屋内，随后──

「哦，这些东西是啥？有青葱、大蒜、鳖……还写了危险物品小心轻放？」

矢濑兴奋得开口起哄。他好像对雪菜摆著的铝箱起了兴趣。古城想起那里头的东西有毒，背后直冒冷汗。

「白、白痴！不要随便碰那个！」

「喔？被你这么一说，我更好奇了耶。」

「够了吧……！你们可以回去了啦！」

古城挤出所剩无几的体力大吼。这时候，浅葱用鼻子使劲嗅了嗅。

「会是……我的心理作用吗？」

她彷佛在探寻雪菜的余香，还用怀疑的口气嘀咕了一句。

古城的颈子感觉到有股寒意，便怀著祷告般的心境叹息。

「你们饶了我吧……」

4

浅葱和矢濑大闹特闹以后就回去学校了。他们应该是担心古城才来探病，结果却把古城的体力耗得一乾二净。

雪菜确认过他们俩完全离开，便从沙发的缝隙爬了出来。

因为紧张而消耗心力的人也包括雪菜。当雪菜完全屏息静气却还是差点被浅葱闻出来的时候，吓了她一大跳。即使是在狮子王机关受训时，她也几乎没有被逼得这么窘迫的经验。

「……学长，你还好吧？」

雪菜细声叹气并叫了古城。

古城在沙发上垂著头，从刚才就几乎一动也不动。

「呃，学长？」

得不到回应的雪菜觉得纳闷，就探头看了古城的脸，于是她倒抽一口气。因为古城显得无神的眼睛正散发著红光。

古城身上的气质与平时的他不一样了，感觉得到足以称为吸血鬼真祖的冷冷压迫感以及威严。那强大的气势差点令雪菜折服。

「──我无妨。重要的是你没事吗？」

跷脚的古城悠然改跷另一只脚如此问道。从声音沙哑这一点判断，身体状况似乎并没有恢复，反而还给人恶化的印象。尽管如此，从古城冷峻的语气甚至可以感受到他好像有戏弄雪菜的余裕。

「是的。我还好……等等，学长！你流血了……！」

「啊……你说这个吗？也许是感冒让鼻腔的黏膜变脆弱了。」

古城的嘴边被鲜血染得又红又湿。那似乎是他流了鼻血以后，用手掌粗鲁地抹掉所留下的痕迹。残留在嘴唇的血迹被古城用舌尖舔掉。他的唇缝有伸长的锐利獠牙外露。

「这次该请学长安静休息了。不，在那之前要先补充水分──」

雪菜拿了新的面纸打算帮古城擦嘴角，古城的手却抢先抓住了雪菜的手腕，还用力把她拉向自己。

「学、学长？你发烧得好严重……！」

形同被抱住的雪菜察觉情况有异，发出惊呼。

古城全身异常发热，体温高得离谱。常人在这种状态，即使失去意识也不奇怪。

然而，应为重症病患的古城做出的举动却出乎雪菜预料。他把手绕到雪菜背后，搂住僵掉的她。

「姬柊，你的身体冰冰凉凉，让我好舒服。」

古城把脸颊凑到雪菜的颈子上，还朝她耳边细语。雪菜被他那样呼气，浑身毛骨悚然地发抖。

「咦……？」

「而且，总觉得你闻起来好香。」

「学、学长，你趁乱胡说什么啊！重要的是你快躺上床！」

雪菜拚命相劝，想设法安抚好古城。古城无动于衷地将雪菜如此努力的抵抗推到一边。

「我不要。」

「什么！」

「假如你肯陪我一起睡，那还可以考虑。」

「请、请学长不要在这种时候胡闹！就、就算发烧也不行！」

雪菜的声音里掺有怒气。自己明明这么担心，古城却不愿认真看待，使她越来越恼火。

但古城依然紧紧搂著雪菜，还用温柔的呢喃嗓音向她表白。

「我是在担心你，姬柊。」

「咦？」

古城意想不到的一句话让雪菜的心脏怦然跳动。古城热情荡漾的眼睛近在咫尺，凝望著雪菜。

「姬柊，我怕你总是为了我而勉强自己。像今天我也害你这样陪著我。」

「学长……」

雪菜放松原本僵硬的身体。形似被古城推倒的她就这么跟他相拥著躺到沙发上。古城呼气在雪菜的颈根上，她却没有抵抗。

「不要紧的，学长，因为这是我的任务。呃，何况……像这样和学长在一起，我……我也不觉得排斥……」

雪菜把手绕到古城背后，用生硬的语气说道。

不过古城并没有回答。他倒在雪菜身上，停住动作。雪菜默默等他回应等了一阵子，但不久就纳闷地蹙眉睁开眼睛。

「……欸，学长！」

古城瘫靠在雪菜身上，就这么失去意识。他的脸色看起来像因高烧而痛苦，还发出不规则的鼾声。

情绪变得不稳定，冒出奇怪举动，是吸血鬼感冒的症状之一。古城的气质和平常不同，好像也要归因于感冒病毒的影响。他最后讲的那句话，不知道是发烧昏了头才胡言乱语，或者发自真心──事到如今也无法确认了。

「真是的！」

内心似乎受了伤的雪菜鼓起腮帮子，从古城底下钻了出来。

至于古城，则是若无其事地继续熟睡。雪菜不由得对此感到火大，就用手指捏了他的脸。随后──

「──！」

雪菜感应到公寓外有异样的动静，蹦也似的站起身。

身体赶在思考前先有了动作，从立在墙角的乐器盒拔出银枪备战。金属枪柄流畅地伸长，三片枪刃随之展开。

能令魔力无效化，并藉此斩除万般结界的破魔长枪。狮子王机关取名为「雪霞狼」的秘藏兵器。

雪菜举起的枪尖向著窗外。

古城他们家位于公寓七楼。而窗外，有道诡异的身影飘在半空中。身穿新娘般银色礼服的娇小人影，脸孔端丽得非属凡人的少女。

「你是……？」

雪菜承受刺人的冰冷视线，冲到阳台。

之所以要提防少女，并不是因为她散发著杀气。刚好相反。从少女身上感觉不出任何情绪，她只是面无表情地望著雪菜他们。

宛如不具意志的机械那般──

「已捕捉人工眷兽的魔力供给源……」

少女从唇间编织出语句。仅按照定好的手续【Program】予以实行的死板嗓音。有如玻璃珠的绿色眼睛正望著古城沉睡不醒的身影。

她向雪菜的胸口伸出了左手。

「开始排除目击者。执行吧【Execute】──」

细语尚未结束，少女的左臂就朝上下裂开了一大道。从手臂中出现的，是样似开山刀【Machete】的巨刃。

少女在无物虚空中伸腿一蹬，纵身跃起。

她举起化为利刃的左臂，顺势要袭击雪菜。

但是，雪菜的身手比她更快。雪菜从阳台的扶手蹬向空中，用银色长枪挡下少女的左臂。紧接著──

「伏雷！」

雪菜利用对方攻击的力道，以脚跟垂直踹向少女的下巴前端。

少女硬生生挨中带有咒力的打击，上半身大幅后仰。

但她并没有往地上坠落。从少女右手伸出的透明丝线将她的身体系留在空中。

猛一回神，公寓四周早就被无数丝线围得像蜘蛛网一样了。之前她就是利用那些丝线浮在半空，并且观察古城的动静。

「更新目击者的威胁度判断。推测为高水准的攻魔师。捉拿过程失败。脱离──」

少女承受连顽强兽人种都会昏迷的雪菜这一踢，却没有感到疼痛的迹象。少女当著讶异的雪菜眼前，身体开始往上升。

她以人类关节不可能办到的动作沿著丝线爬，打算逃走。

「往楼顶……？」

雪菜察觉少女的目的地，便仰望头顶。少女的同伙极有可能在那里待命，胡乱展开追击有危险。

即使如此，还是不能就这样放著她不管。

少女恐怕是针对古城来的，而雪菜是他的监视者。

雪菜重握长枪回到屋内，望著古城沉睡的脸庞。

「学长，请等我一下──」

她自言自语似的这么嘀咕以后，拔腿往楼顶冲。

5

被太阳能电板覆盖的公寓楼顶笼罩著中午的热气。

有个样似落伍摇滚歌手的脏白袍男子就站在如此强烈的阳光之下。他毫不客气地望著冲上逃生梯的雪菜，还随手拿酒瓶往嘴里倒。

「追踪亚丝塔露蒂那匹眷兽被注入的魔力，就碰上了意外人物呢。你说是吧，史娃妮塔？有狮子王机关的剑巫在，代表第四真祖也是确有其人？」

「我表示肯定。」

朝男子回话的是穿著银色礼服的身影。之前曾操纵透明丝线从空中监视古城的少女。她瘦弱的左臂前端仍是巨大刀械的型态。

没有感情的绿眼睛静静地映著与她敌对的雪菜。

「人偶师大人【Meister】，该名剑巫的装备，推测为原版七式突击降魔机枪。盖然性有百分之八十八──」

「原来如此。我就觉得不可思议，洛坦陵奇亚的歼教师大人是从哪里弄来七式突击降魔机枪的战斗数据？这下子谜题就解开一道了。可想而知，在基石之门阻止奥斯塔赫的也是你们吧。」

男子朝雪菜的长枪瞥了一眼，并且自信地微笑。

迎面跟他们对峙的雪菜则是毫不松懈地举著「雪霞狼」，瞪向穿银色礼服的少女。有著纯白秀发的丽质少女。雪菜已经发现她的真面目了。

「人工生命体……不，那是机械人偶【Automata】吗……！」

「要称呼她的话，希望你能改叫人造人【Humanoid】。史娃妮塔跟寻常的量产人偶可不相同，因为她是我倾注心血造出的钟爱的女性【人】。」

男子话一说完，便将名叫史娃妮塔的少女搂到怀里。

史娃妮塔对此做出的反应十分自然，感觉实在不像是人偶，反而比普通的人类更像个完整的人。

「制作以人工生命体为基底的机械人偶，应该是受圣域条约禁止的。」

雪菜用像在克制怒气的口吻予以指正。

自然得有如活著的机械人偶──史娃妮塔会有这种完成度，秘密在于她真的拥有生命。

史娃妮塔是将人工生命体细胞与机械融合后才创造出来的机械化人工生命体【Cybernetics】。换句话说，她是名符其实的「活人偶」。

然而，那种行为就等于将一名叫史娃妮塔的少女的肉体切碎，好让她接近纯粹的机械【物体】。目前的她已经无法分辨是生物或机械，而是不属于任何一边的不安定存在。以伦理道德而言，创造如此的东西不可能被允许。正因如此，即使是旨在追求魔族与人类共存的圣域条约，也将人工生命体的机械化视为绝对禁忌。

但被称为人偶师的男子却不以为意地将雪菜的愤怒应付过去。

「圣域条约是吗……哈，无法理解艺术价值的凡夫俗子，岂能束缚我这连『永恒』都能创造出来的才华？」

「……才华？」

「是啊。好比雕刻家用石头雕出作品，我则是用人工生命体创造出艺术，在我死后仍然可以继续活下去的『永恒』艺术品。」

「为了这种事……你就把她改造成机械人偶……？」

史娃妮塔面色不改地听著激动的雪菜与人偶师对话。

雪菜看著她的模样便回想起来了。以彷佛在玩弄生命的形式创造出来的人工生命体──雪菜还晓得另一个实际的例子。

「难道说，制造亚丝塔露蒂的也是你……！」

「对，是我。我受了洛坦陵奇亚的歼教师大人委托。」

人偶师毫无愧色地立刻回答。

「坦白讲，对于连几个星期都活不了的缺陷品，我是没有兴趣，但如果那东西得到了『永恒』就另当别论。我有点想带她回去。」

「你要带亚丝塔露蒂……回去？」

雪菜的脸色变得更加凝重。

亚丝塔露蒂体内埋藏著本来只有吸血鬼才能使役的眷兽，是个实验体。

她无法供给眷兽具现化所需的魔力，就一直消耗自己的寿命并且提供给眷兽。结果，据说她的性命顶多只剩几个星期。

然而亚丝塔露蒂遇见古城以后，情况改变了。

古城从亚丝塔露蒂身上抢走眷兽的支配权，还强行改写契约，用第四真祖的魔力让她的眷兽活动。换句话说，就是魔力补贴。

因此，现在亚丝塔露蒂使用眷兽并不会被剥夺寿命。她成了世界上唯一能真正与眷兽共生的人工生命体。

「带她回去以后，你打算做什么？」

雪菜瞪著人偶师问。人偶师享受似的舔著酒滴并扬起嘴角说：

「那还用问，拿来当史娃妮塔的零件啊。这是为了创造极致的艺术作品。」

「我不会让你那么做。本著狮子王机关剑巫的权限，我要在这里逮捕你。」

雪菜的右手依然举著长枪，左手则拿出了咒符──应用式神进行拘拿的咒符。

亚丝塔露蒂的罪行已经得到定夺，她终于能有平稳的日常生活了。

即使人偶师是她的催生父母──不，正因如此，更不能将亚丝塔露蒂交给他。

「哼……」

然而，人偶师打量似的仔细观察备战的雪菜全身上下说：

「你的肤质很好。」

「你、你在说什么……？」

「这样刚好，我正想帮史娃妮塔更换表皮。就把你也纳为『永恒』的一部分好了。」

「！」

被人用带著扭曲欲望的目光看待，雪菜全身都冒出寒意。

就在随后，史娃妮塔缓缓举起了右臂。

从她指尖伸出的透明丝线在阳光照耀下发亮。丝线伸去的另一端，摆著皮制的大型行李箱。箱盖自己打开以后，新的人偶便从里面出现。

有两具新人偶。

球体关节暴露在外，还具备利刃般的四肢的身影，并不像史娃妮塔那样栩栩如生。她们完全是用于战斗的机械人偶。人偶师应该就是想让雪菜跟她们交手，才把她引来楼顶。

「赫尔希莉雅、莎达，以作战用功率启动。开始统合演算。执行吧──」

史娃妮塔命令人偶们攻击。

两具人偶亮著昆虫般的复眼，从左右朝雪菜来袭。

全无误差的同时攻击。

化为刀刃的四肢撕裂空气，从人体不可能办到的角度朝雪菜攻过来。

那惊人的速度令雪菜吓到了。不具情绪的人偶们出招并无杀意，反而让雪菜受到迷惑。她抓不住闪避的时机。

「好快……！」

人偶们从左、从右持续不断猛攻，雪菜渐渐被逼上绝路。

调整用于战斗的人偶挥砍迅速，而且力道沉重。即使如此，假如是一具一具分开来对付，仍不至于让雪菜感到棘手。抓准攻击结束的一瞬间空档，要反击应该不难。可是，成双成对的人偶不容许她那么做。

人偶们互相掩护破绽，防止雪菜反击，还逐步堵住雪菜的退路。

不具自我意志的两具人偶，是让身为指挥塔的史娃妮塔操控才能默契完美地像一具精密机械般展开攻击。

「哦，不愧是狮子王机关的剑巫，还真能守……靠灵视洞穿了片刻后的未来吗？」

人偶师由衷佩服似的嘀咕了一句。在他看来，雪菜能持续防御人偶们的攻势，反而才是令人讶异的吧。

「但是，靠预判能赢过机械人偶的演算能力吗？啊，对了……史娃妮塔，记得尽量不要伤到那女孩的皮肤。」

「命令领受【Accept】──」

纯白头发的人偶在脚边「哒」地轻轻蹬了一下。她就这么举著左臂的巨大刀械，朝雪菜加速冲去。

「糟糕……！」

雪菜察觉史娃妮塔逼近，表情随之僵凝。承受两具人偶猛攻的她没有余裕防范第三个敌人的攻击──

有如金属冲击骨头般的沉重碰撞声响起。

之前始终没有表情的史娃妮塔眼里首次浮现了困惑的光芒。

唔──人偶师将嘴唇撇向一边。在雪菜心脏被贯穿的前一刻，有阵冲击从旁扑向史娃妮塔，让利刃的轨道错开了。

突然冲出来援救雪菜的人，是个表情慵懒且身穿家居服的少年。从他的嘴唇缝隙间有尖锐獠牙露出，全身上下更被耀眼的黄金闪电笼罩著。

「学长……！」

雪菜茫然地嘀咕了一句。应该因为感冒而卧病在床的古城，居然会带著庞大的魔力现身，让她感到困惑。

另一方面，古城嫌麻烦似的拨了睡觉时压得变形的浏海──

「……受不了，你们在别人家楼顶吵什么啊？」

他带著有些冷漠的口气这么说道。

史娃妮塔被燃烧般的红眼一瞪，便带著两具人偶拉开距离。第四真祖来袭，她应该是想保护好身为主人的人偶师。

「学长，你怎么会来这里……？」

以银枪舞出枪花的雪菜稳住阵脚问了一声。

古城则不悦似的瞪向这样的雪菜。

「当然是因为担心你啊！竟然一个人擅自跑出来！」

「可、可是，学长的身体状况──」

「身体状况？完全没问题啦……畅快得像是脱胎换骨一样，心情好得很。」

古城说著就凶猛地笑了。彷佛在为他的发言背书，笼罩全身的闪电变得更加金亮灿烂。

「……咦？」

雪菜不安地看了古城那英勇的姿态。

目前的古城确实没有失去意识前那种让人感到衰弱的印象，脸色也没那么糟。

话虽如此，跟平常的古城还是不同。

雪菜认识的晓古城，应该是个对第四真祖之力无所适从，彷佛希望能与其疏远的少年。但现在的古城并非如此，他完全掌握了本身的力量，甚至有乐在其中的迹象。

「你别出手好吗，第四真祖？我们只要确认谁是亚丝塔露蒂的魔力供给源就够了，已经没事要找你啦。假如你想搅局，小心我把那个剑巫丫头撕成肉片来顶罪。」

人偶师扔掉喝光的酒瓶说道。和号称世界最强的吸血鬼对峙，他却丝毫不显得退缩。好似在鄙视古城的眼神，无言之中透露出他即使无法诛灭不老不死的真祖，也还多的是手段可以让古城无力化。

然而，古城却狠狠瞪著这样的人偶师，露出獠牙。

「那是我要说的台词。想玩人偶就滚回家玩，大叔。」

「……你竟敢……说我在玩？」

人偶师厌恶毕露地皱起脸。对自称艺术家的他来说，被拿来与形同门外汉的人偶收集家相提并论，应该是无可饶恕的污辱吧。

但古城回望人偶师蕴含杀气的眼睛以后，仍挑衅地摇摇头。

「我是不想对他人的兴趣指指点点，但是玩真人比例的模型娃娃也太扯了！不敢领教耶！还有，她们那些衣服是你的品味吗？未免太色了吧！」

「你不要……将我的艺术，看得跟那些凡夫俗子的玩具一样！」

人偶师气急败坏地吼了出来。

查出亚丝塔露蒂的魔力供给源，他这项目的已经达成了。人偶师没有理由要冒著危险和古城及雪菜交手，不过足以判断这些分寸的冷静已经从他脑子里消失了。这恐怕就是古城的目的。为了防止人偶师开溜，他故意让对方把愤怒的矛头指向自己。

古城如此冷静犀利的判断，让雪菜对他的疑心越来越重。

这种动脑子的战斗风格并不是雪菜所认识的古城。

不，正确来说，或许这反而才是他本来的性格。

古城国中时曾担任篮球社王牌，应该也熟于这种在比赛中挑衅对手的心计。换句话说，古城现在已经变回当时既自大又好战的性格了。平时隐藏著的内心处于泄露无遗的状态。

「干掉那家伙，史娃妮塔！多宰几次！」

「命令领受──」

史娃妮塔听从人偶师的命令，重启战局。三具人偶各自散开，包围住古城他们。齿轮及发条嘎吱作响，她们开始变形了。胸部往左右大幅裂开，粗犷的回转式机关炮从中出现。

机关炮所装的子弹是长约十公分的金属针。对付吸血鬼的金属桩投射枪【Needle Gun】──几十年前就已经禁止制造的非人道杀伤兵器。

「学长，请你小心。她们几个是──」

「嗯。跟亚丝塔露蒂很像，却感觉不到生命力。只是人偶吧。」

古城咬响牙关，然后呼气。

「既然这样，没必要手下留情！你们可不要怪我──！」

古城话还没说完就行动了。吸血鬼才有的惊人跳跃力与敏捷度。他一举拉近敌我间距，钻到架起机关炮的人偶怀里。

古城随手出拳，打断了机关炮的炮身。承受不住冲击的人偶【赫尔希莉雅】飞了出去，重重撞在楼顶的护栏上。

另一具人偶【莎达】则朝著古城的背后发射金属桩。即使会牵连到伙伴【赫尔希莉雅】，她也要取古城的命。

然而，古城缠绕闪电的右手随意一挥，将每分钟发射速度高达数百发的飞针全数打落。雷击还波及人偶【莎达】，将她的全身烤成焦黑。

「怎……！」

古城单方面蹂躏人偶们的身影，让雪菜只能无言以对。

那些战斗人偶曾将雪菜逼到绝路，古城却对她们的反击不屑一顾。即使凭史娃妮塔的演算能力也看不透古城的身手。现在的古城实在太强了。

「……赫尔希莉雅，受损率百分之四十七。莎达受损率不明。尝试重新启动。失败。」

史娃妮塔仍继续战斗，但早已分出胜负。

接在她右手的丝线纷纷发出声音断开。

古城释出雷电扫落枪击，对人偶们挥下的凶刃则用吸血鬼的力气予以粉碎。倒下的人偶不再动弹，古城便冷酷地践踏对方。

「第四真祖的力量，完全得到掌控了……这就是……学长认真的模样？」

这段期间，雪菜则是一个人茫然地杵著不动。

她第一次对古城感到恐惧。现在的古城完全将身为吸血鬼的能力运用自如。不只如此，感觉他似乎连魔族的凶恶本性都显露出来了。

现在的古城无疑是世界最强吸血鬼，据称可匹敌天灾的怪物。雪菜正是因此才被派来监视他，还带著用来抹杀他的破魔长枪。

「啧……」

「装置出现严重损伤。启动预备回路。自毁模式。」

史娃妮塔淡然对焦躁地咂嘴的人偶师报告。

发觉对方有何企图的雪菜脸色发青。

「学长！」

「打算自爆吗！」

古城也有掌握到状况。即将坏掉的人偶们挤出最后余力纵身跃起，从头顶朝雪菜他们展开攻击。她们打算直接缠住雪菜和古城，然后自爆。

然而，古城的反应比她们快。

从古城右臂释出的魔力密度增高，化为巨兽形貌。浓密得足以拥有自我意志的魔力聚合体，吸血鬼畜养在自身血液中的异界召唤兽。那是眷兽。

「迅即到来，『狮子之黄金【Regulus Aurum】』──」

古城以魔力具现成形的眷兽是头巨大的雷光狮子。

全长超过十几公尺的巨躯疾冲如雷霆，朝两具人偶横扫而过。雷光巨狮的一击将人偶们瞬间烧光，消灭得连残骸都不留。

余波形成庞大的爆压席卷四周，令弦神岛的人工大地像地震一样剧烈摇荡。对付区区的自动人偶，第四真祖的眷兽之力实在强大过头了。

雪菜用银枪当护盾，勉强挡住了轰来的灼热冲击波。可让魔力无效化的「雪霞狼」是唯一能对抗真祖眷兽的武器。

但受到古城这次攻击波及的并不只有雪菜。

「史娃妮塔！」

人偶师放声大叫。纯白头发的机械人偶原本曾站著保护他，如今则喷出剧烈火花且无法站稳。埋藏在她体内的机械迎头受到落雷的影响。

混帐──人偶师撂话般咒骂，蹒跚地抱稳史娃妮塔。

就在随后，火焰般的图案浮现于他的四周。

他用洒在脚边的烈酒当作触媒，画出了魔法阵。

人偶师捧著史娃妮塔的身体，就这么消失无踪了。

据说只有老练魔法师才能驾驭的空间移转术式。一反其颓废的外表，人偶师的真实身分似乎是技艺过人的高阶魔法师，即使靠雪菜的灵视也不可能追踪他们。

「被他们逃掉了吗……唉，像那样教训过之后，那家伙多少会学乖吧。」

古城看了一圈已经没有人偶师同伙的楼顶，还用神清气爽的口吻说道。他朝周围释出了如此凶猛的魔力，看起来却丝毫没有在反省。

雪菜带著快哭出来的表情瞪向态度不负责任的古城说：

「学长，你下手太重了！幸好掌控得当，但你居然在这种住宅区动用第四真祖的眷兽！一有闪失，或许整座都市都已经被你消灭了！」

古城彷佛事不关己地耸耸肩，雪菜便认真地对他发起脾气。

雪菜是古城的监视者，万一古城变成危害到人类的存在，届时雪菜就得抹杀他。雪菜当然也不希望那种事发生，但如果古城就这样沉溺于第四真祖的力量，还打算任凭己欲加以操弄，雪菜就非得阻止他不可了，因为世界最强吸血鬼的力量实在太过危险。

然而，古城却敷衍似的对逼近的雪菜露出攻击性微笑。

「反正我已经搞定了，没什么问题吧。既然你平安无事，那不就好啦？」

「咦？啊……谢、谢谢学长搭救……不对啦！」

古城不以为意地答话，使得雪菜不自觉地向他道谢。古城看准她怒气中断的那一瞬间，握了她的手，还粗鲁地将她拉到身边。

「不过，我想到了。既然要道谢，你能不能用态度表示自己的心意？」

「用、用态度……？」

「对啊。比如说，像这样──」

雪菜被古城用力抱住，一瞬间停止呼吸。虽然她立刻想抵抗，却抗拒不了古城身为吸血鬼的力气。

「不、不可以，学长！我是学长的监视者，再、再说在这种地方会被别人看见──」

雪菜细声叫了出来。尽管古城前所未见的积极态度对她有吸引力，但她仍苦恼地心想：他的本性果然是个危险的吸血鬼吗？

古城全然不懂雪菜内心的纠葛，还整个人靠上来想将她压倒。

于是──

顺著重力的牵引，古城重重地直接倒在楼顶。

头盖骨撞上混凝土地面，发出沉沉声响。

古城就这么不动了。

「那、那个……学长？」

雪菜望著趴倒在地的古城，茫然地嘀咕一声。

她仍然不懂发生了什么就抱起晕厥的古城──

「好烫……！」

直到这时候，雪菜才终于发现古城正在发热。

刚才他活动得那么激烈，会这样是当然的，但体温显然上升到了异常的地步。

原因在于感冒。

情绪不稳而冒出奇特举动是吸血鬼感冒的症状之一。

古城莫名好战的态度，还有将第四真祖的能力完全运用自如，似乎都只是发高烧造成的奇特举动罢了。

下次醒来时，古城对于自己掌握了真祖之力，还跟人偶师一伙交手过的事，恐怕都会全部忘光光吧。

搞什么嘛──雪菜被他的变化耍得团团转而头痛不已，便深深发出叹息。

不过，古城就是在连意识都不清醒的状态下赶来救雪菜的。

「你真是个让人没辙的吸血鬼【人】呢……笨！」

雪菜让入眠的古城枕著她的大腿，然后温柔地摸了他的头发。

在彷佛要将人吸入其中的夏季蓝天底下，清爽的午后海风从两人脸上轻抚而过──

6

隔天──

古城醒来后，闯进他眼帘的是凪沙从极近距离低头望著他的脸孔。熟悉的自家公寓房间，古城的床上。

「啊，醒来了。感觉怎么样，古城哥？」

古城对妹妹表示关心的声音感到疑惑，慢慢地撑起上半身。

从窗户看见的天空被夕阳照耀染成了红色。傍晚已近。仰望那一幕的古城更感困惑了。他完全没有睡著以前的记忆。

「凪沙？奇怪……我……？」

「你感冒病倒了，我很担心耶，因为你足足睡了一整天。要记得谢谢雪菜喔。昨天是她代替我向学校请假照顾你的。」

凪沙傻眼地叹了气。

古城发现穿著制服坐在床边一小角的雪菜，便半信半疑地蹙起眉头问：

「是这样……吗？」

「你果然都不记得吗？对昨天的事情。」

雪菜微微偏著头问。是啊──古城扶额摇头。

身体的状况已经无碍。既没有发烧，喉咙也不觉得痛。

虽然身体好像有一点沉重，那大概是刚起床的关系吧。可是昨天理应发生过的事却怎么也想不起来。

「呃，我一点印象都没有……顶多只记得早上被凪沙挖起床，然后就乱没力的……」

「是吗？那么，学长也忘记昨天对我做的事情了吗？」

雪菜摆出怪罪的眼神，还往上瞟向古城。

咦──凪沙讶异地瞠目。

「等……等一下。姬柊，我对你做了什么吗？」

古城感受到无法言喻的不安，就用沙哑的声音反问一句。

雪菜盯著这样的他，不知为何就放心似的吐了气。

「呵呵……不告诉你。」

「是怎样？我会好奇啦！」

古城不自在地捂著心脏并且叫了出来。凪沙开始默默地散发愤怒的气场了。生病向学校请假休息的哥哥曾在家里染指自己的同班同学，身为妹妹知情后理当会有这种反应。可是，古城当然是丝毫没有印象。

完全被逼急的古城用求救般的眼神看向雪菜。

雪菜满意地回望第四真祖那副无助的表情，温柔地露出微笑。

「请你要赶快康复喔，学长。」

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 附录极短篇 SS THE BLOOD #2「不回头的她」

「──浅葱，来一下好吗？」

早上的教室。晓古城向蓝羽浅葱攀谈。

对于今天上课的内容，古城有地方想问。可是，浅葱始终不肯和他对上视线，还逃也似的转身想走。

「欸，浅葱？你是怎么了啦？」

「你别跟过来！」

「呃，可是，就快要上课了耶。」

「啰嗦。不要看我这边！」

浅葱背对著古城怒骂。

「你在气什么啊？我做了什么吗？」

「没有啦……可是，你会笑我。看了我今天的模样，你绝对会笑。」

「你被其他人看可以，为什么我就不行？」

「看、看了以后不能笑喔。你保证？」

「好啦，我知道了，我跟你保证。」

浅葱确认过古城的答覆才缓缓地回头。霎时间，古城突然噗哧笑了出来。

「啊～～你笑了！你笑了对吧！」

「不是啦，谁教……你看这个。」

古城说著把手伸向浅葱的脸颊，然后擦掉上面沾到的果酱。

「草、草莓果酱？你不是因为我的浏海剪太短才笑的？」

「浏海？我觉得满可爱的啊。」

话一说完，古城就舔了沾在指头上的果酱。浅葱顿时红著脸说：

「欸，你在舔什么啦！」

「啊，抱歉，不自觉就舔了。」

「谁管你自不自觉！真是的……！」

浅葱故作生气地别开脸，并且摸了被称赞可爱的浏海，还拚命紧咬著差点洋溢出笑意的嘴唇。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 第二话 媛与魔女的圆舞曲-Waltz With The Witch-

1

从单轨列车下来的年轻乘客朝耀眼的蓝天眯起眼。

是个身材修长苗条，脸蛋端雅亮丽的少女。

她穿著位于关西地区的名门女校的夏季制服，左肩背的是用来搬运键盘的黑色乐器盒。

绑成马尾的长头发被强劲的海风吹拂摇曳著。

由狮子王机关正式配发六式重装降魔弓【Der Freiscütz】的攻魔师──「舞威媛」煌坂纱矢华。

「唔～～……好热……」

纱矢华擦著额头的汗，不耐烦地发出叹息。

她拜访的地方是弦神岛，漂浮在东京南方海上三百三十公里处的常夏「魔族特区」。尽管已是初秋，岛上气温仍接近四十度。亚热带的强烈阳光毫不留情地烤著由碳纤维、树脂、金属及魔法打造的人工大地。

柏油路面上有蜃景幽幽摇晃。

刚从本土抵达的她被闷热潮湿的空气一点一点地消耗体力。

「说是高科技人工岛，我还抱了一丝期待，搞什么嘛……天气这么热，电车又挤，还很热，路线图又画得不亲切，而且好热。再加上这条路，该不会是──」

纱矢华朝周围建筑物瞥了一眼，然后不安似的歪了嘴。

沿著平缓的上坡路建有整排装潢豪华的宾馆。那并不是以旅行者为客群的住宿设施，明显著重于男女情侣，也就是所谓的爱情宾馆。纱矢华察觉到这一点便有些心慌。

虽说还是大白天，穿高中制服的女生只身在宾馆街徘徊，光想像旁人看在眼里会怎么想就让她不愉快了。

「欸欸欸，你一个人吗？闲著没事？」

「你怎么会来这种地方呢？」

有两名碰巧经过的男子突然向纱矢华搭话，好似要挡住她的去路。大概是平时就习惯搭讪，他们的态度装得格外熟稔。

「唔……」

纱矢华注意到对方戴在手腕上的金属手环，脸色变得凝重。

那是叫魔族登录证的配饰。既为「魔族特区」正式居民显示身分的证件，同时也是内藏活体感应器的监视装置。换言之，他们并非普通人类，而是据称约占弦神岛全人口百分之四的「登录魔族」。

当然，就算是魔族，他们仍鲜少对人类造成危害。倒不如说，透过魔族登录证监视，也有观点认为他们比一般人更加安全。

话虽如此，不管对方是魔族还是人类，死缠烂打都一样会造成困扰。即使没有那层因素，纱矢华目前正只身执行狮子王机关的任务，行动上非得避免被魔族缠上而引起注目。

「…………」

纱矢华低著脸，无视于他们，打算直接继续走。然而，魔族男子们却迅速绕到前面，当面堵住纱矢华的退路。

「哎呀，你要去哪里？跟我们到凉快一点的地方吧？」

「不好意思，我赶时间。」

「又来了，拨一点空没关系吧。再说赶时间的话，我们可以送你一程啊。我们对这附近很熟。」

「心领了。」

「欸，话说你叫什么名字？我帮你拿行李吧？」

「…………」

纱矢华对硬要聊天的男子们感到厌烦，仍拚命忍住怒气。

再怎么说，对方身为登录魔族，单纯只是来搭讪的男子，并非舞威媛在执行任务时需要认真应付的对象。要息事宁人设法混过他们这一关，赶快到跟上司约好碰面的地点才行──纱矢华努力这么告诉自己。但……

男子们无心地不经大脑说出的话触怒了纱矢华。

「你是高中生，对吧？个子好高耶，几公分啊？」

当男子把话说出口的下一刻，纱矢华的身体就在自觉前先有了动作。

她把手抵到男子脸上，从零距离发出强劲的一掌。

「填星──岁破！」

「咦？」

男子挨中纱矢华的攻击，还来不及理解自己身上发生了什么事就翻了白眼。接著，他当场瘫坐在地上。纱矢华使的是八将神法──狮子王机关的舞威媛操用的无声暗杀术。纵使是魔族的顽强肉体，脑部直接受摇晃也不可能保有意识。

「什……你、你是攻魔师吗──！」

同伙突然遭殃，另一个搭讪男慌得连忙扯掉手腕上的魔族登录证。他的真面目恐怕是兽人种，想靠兽化跟纱矢华对抗。

但是男子在兽化完成以前，动作就停住了。

男子因恐惧而动摇的眼睛里映著巨大的剑刃。

纱矢华从背后的乐器盒抽出了银色长剑，抵在男子的颈子上。假如男子再继续抵抗，纱矢华的剑应该会轻易斩断他的喉咙。

男子怕得僵住，纱矢华便蛮横地用膝盖顶向他的心窝。

第二名男子连声音都叫不出就跟著晕厥了。

「男人就是这样……！所以我才讨厌男人！」

纱矢华带著愤怒的神色撂话似的喃喃自语起来。

要说像模特儿倒是好听，但纱矢华对于自己以女生而言嫌高的个子，私底下是抱有自卑感的。特地让她想起这一点的两个搭讪男现在都完全失去意识，倒在她的脚边。

「……啊，糟糕！」

下手实在太重了──在纱矢华后悔之前，远方就有警笛声朝这里接近。

恐怕是特区警备队【Island Guard】的保安部队察觉魔族登录证状况有异便赶过来了。隶属狮子王机关的攻魔师若对登录魔族动用暴力，肯定会酿成大问题。想通的纱矢华慌得冷汗直流。

狮子王机关的舞威媛煌坂纱矢华在弦神岛上的初次任务就这样开始了──

2

「受不了……居然在这种大街上对一般民众乱挥『煌华麟』，你到底在想什么？舞威媛素质下滑了呢。」

数小时后，有只猫被意气消沉地走著的纱矢华抱在胸前，还对她说教。

那是一只体型柔美的黑猫，眼睛颜色是发亮般的金色，细细的项圈上嵌著颜色相同的金绿石。

不过让熟悉魔法的人来看，应该会立刻发现那只猫并非普通生物。它是透过强大术式遥控的使役魔。

「对、对不起。可是，对方是魔族啊……！」

纱矢华用软弱的语气向猫辩解。

操控黑猫讲话的人是狮子王机关的特派教官缘堂缘──也就是纱矢华之前的师父。即使纱矢华已经从高神之杜毕业，如今更得到舞威媛的正式头衔，在缘堂缘面前还是抬不起头。不只是因为她尊敬对方，缘堂缘这名人物有多恐怖，已经深深灌输在纱矢华的骨子里了。

「登录魔族就是不折不扣的一般民众，在这座『魔族特区』。」

缘口气洒脱地淡然告诉她。

纱矢华呕气似的噘起嘴唇说：

「基本上，我认为狮子王机关把分部设在那种全是不三不四的建筑物的地区，才是问题耶！」

「哦～～……那你详细说明看看，是怎么个不三不四？那是用来做什么的建筑物呢？」

被黑猫用使坏般的目光一瞧，纱矢华「唔」地语塞了。猫咪当然对答案心知肚明，才故意叫纱矢华讲。与其说她是高竿的咒术师，这样只像对人性骚扰的上司。

可是，猫咪却忽然换了正经的口气。

「那块土地在灵能上构成了死角，要维持驱人结界很方便。以地形来说，对抗外来的咒术攻击也有强大效果。」

「喔。」

是这样啊──纱矢华没劲地点了头。狮子王机关于「魔族特区」的分部会盖在那种爱情宾馆街的正中央，似乎好歹有那样的理由存在。

「呃……不谈那些了，请告诉我为什么我会被叫来。我希望赶快结束任务，我还有地方想去耶。」

纱矢华改换心情这么说以后，猫咪不悦地眯起眼睛。接著，它灵巧地把夹在项圈缝隙的照片递到纱矢华面前。

「这是？」

「萨卡利‧多岛‧安德雷多──欧洲伊斯帕尼亚籍的日侨。国际指名通缉中的魔导罪犯，通称『人偶师』。」

「……『人偶师』？」

「这男的是高竿的魔法师，好像尤其擅长活体操作。他调整过的人工生命体被称为艺术品，到现在仍会以惊人高价进行交易。之前似乎还在塞维亚的大学担任医疗魔法的教授。」

「你是说……大学教授？」

纱矢华望著照片上的男性，有了一丝困惑。

别号「人偶师」的人物比想像中还要年轻，是个披白袍的长发男子。充满自信的狂妄表情，足以让人信服他所得到的高竿魔法师评价。

「那样的人，为什么会变成魔导罪犯……？」

「这男的确实是个高竿的魔法师，却欠缺了一项决定性的东西，叫作良心。」

「良心？」

「这家伙为了自己的研究，用违法的实验杀了两百名以上的人类与魔族。据说人工生命体的牺牲者更多达十倍以上。」

「啥……！」

猫咪轻描淡写地说明，让纱矢华愣得倒抽一口气。要称其为单纯的猎奇杀人犯，牺牲者数目未免太多了。与其当成杀人案件，还不如说是大量残杀。

「而且安德雷多在被当成魔导罪犯指名通缉以后，委托工作给他的人仍然络绎不绝。这家伙创造出来的人工生命体及机械人偶大概就是有如此的价值。」

「……那样凶恶的罪犯正在弦神岛上吗？」

纱矢华用凝重的嗓音反问。她似乎终于明白为什么身为舞威媛的自己会突然被叫来弦神岛了。

「上星期，在这座岛抓到的黑市商人提供了证词，说是卖了军用机械人偶的零件给安德雷多。」

「军用机械人偶……」

「既然对方是国际指名通缉中的魔导罪犯，那家伙的处分就是归狮子王机关【我们】管辖。『人偶师』持有的技术人员及顾客名单，我也希望能弄到手。」

「所以找出萨卡利‧安德雷多然后把他逮住，就是我的任务喽？」

纱矢华说完，用力握紧了背在肩膀上的乐器盒手把。

以实验名目夺走众多生命的魔导罪犯得到了军用机械人偶的零件。照这样放著他不管，肯定不会有什么好结果。

「办得到吗？」

猫咪随口用闲话家常般的语气问。

当然──纱矢华用力点了头。

狮子王机关的舞威媛和专精对付魔族的剑巫不同，诅咒与暗杀才是她们原本的任务。在现代日本虽没有实际执行暗杀的机会，但暗杀者的技能用于追踪及监视罪犯也能派上用场。假如对方是一般警官应付不来的凶恶罪犯，就没有比纱矢华更适合抓人的追踪者。

「那么，就交给你了。起码让我看看你有所长进的地方。」

「是。」

纱矢华对师父用的使役魔黑猫深深低下头。然后她往上瞄了几眼，偷看猫咪的眼睛。

「还、还有就是……师尊大人，呃，这项任务结束以后，我想要……请特休，好不容易来弦神岛，我想去探望雪菜。」

纱矢华一面窥探猫咪的反应，一面战战兢兢地开口相求。

她听说自己的好友兼前室友被狮子王机关派来弦神岛执行任务是短短几天前的事。据说对方接获指令，目前在监视号称世界最强吸血鬼的第四真祖。纱矢华得知这项消息以后就牵挂著对方，一直坐立不安。

对这样的纱矢华来说，这次任务来得正好。赶快把案子解决，再用空闲时间去见姬柊雪菜。毫无破绽的完美计画。

接著只要缘这位上司准假──事情就妥了。

「……师尊大人？」

纱矢华发现猫咪给的反应莫名薄弱，就纳闷地抬起脸。

被纱矢华抱在臂弯里的猫咪短短「喵」了一声，还无聊似的打呵欠。这种举动分明像宠物，从中感觉不出先前的人味。

无论怎么看都是普通猫咪。身为主人的缘堂缘切断与使役魔的连结了。

「等一下，这是怎样，师尊大人！我的特休准了吗？请回答我，师尊大人！别闹了啦啊啊啊啊啊──！」

纱矢华拚命呼唤，猫咪当然还是什么也没有回答。

路人们遇到在大街上拚命对猫咪叫个不停的纱矢华，都匆匆别开目光，快步走掉。

3

人工岛北区是盖了成排企业及大学研究设施的研究所街，有好几层地下街重重交叠，属于景色单调又具未来感的区域。

有个打阳伞的娇小女性正仰望著位于该区一隅的古老建筑物。

豪华礼服与黑色长发；人偶般端整的脸孔带有稚气。与其说是美女，更像美少女，或者形容成幼女会更贴切。

彩海学园的英文教师，同时也在特区警备队担任指导教官的国家攻魔官──「空隙魔女」南宫那月。

「斯凯尔特制药公司的研究所旧址啊……」

那月仰望封住的建筑物入口，无趣似的嘀咕了一句。

斯凯尔特是总公司设于欧洲洛坦陵奇亚王国的制药公司。为了利用人工生命体进行实验，他们在「魔族特区」曾拥有研究设施。不过由于景气低迷与收支恶化，研究所早已关闭，这栋建筑物就是其末路。

「亚丝塔露蒂，你就是在这栋建筑物接受调整的，没错吧？」

那月回头朝背后问了一声。

回答问题的人是有著蓝色头发的人工生命体少女。她用缺乏抑扬顿挫的死板语气平淡地做出说明：

「我表示肯定。最终调整结束日，和我著手袭击基石之门是同一天。」

「原来如此，正如晓古城在证词中提到的吗？居然被外行的高中生【小孩】抢先一步，特区警备队那些人……真是失态。」

话说到这里，那月焦躁地叹了气。

洛坦陵奇亚正教的歼教师带著人工生命体亚丝塔露蒂袭击位于弦神岛中枢的基石之门，是短短十天前的事。负责保全的特区警备队遭到亚丝塔露蒂操纵的人工眷兽蹂躏，被他们入侵到人工岛的最底层。

从如此危急的状况中救了弦神岛的人，是那月的学生兼第四真祖──晓古城，以及政府指示要狮子王机关派来监视他的剑巫。古城他们推敲出在弦神岛发生的魔族袭击案凶手，才得知歼教师有何企图。

当时古城等人查出了歼教师一伙的藏身处，地点就在这间研究所的旧址。

「话说，亚丝塔露蒂，你那是什么服装？」

在走进研究所大门的前一刻，那月心血来潮似的问。

亚丝塔露蒂身上穿的衣服是会让人联想到求职大学女生的深蓝色朴素套装。大概是尺寸不合，袖管宽宽松松的，可爱归可爱，但坦白讲很难说合适。

「疑问认知。答覆为人工岛管理公社的配给品。」

「临时雇员穿的制服吗？」

亚丝塔露蒂淡然的回答让那月从鼻子哼出声音。

「难不成他们觉得发一套朴素没个性的衣服，就能掩饰你的身分？那些欠缺美学意识的公社职员似乎就会这么想。」

「关于『美学意识』的资讯不足。要求对这套服装的问题点进行补充说明。」

亚丝塔露蒂微微地偏过头反问。

那月扬起嘴角笑著说：

「你的衣服，之后由我亲自来选，就这么回事。当我的助手要穿相称的服装。记好了，亚丝塔露蒂，『可爱就是攻击力』。」

「命令领受──」

亚丝塔露蒂憨直地点头。那月看似满意地眯眼后，踏进研究所的土地内。

歼教师把这座研究所当成藏身处，是为了调整植入亚丝塔露蒂体内的人工眷兽。当时使用的调整数据恐怕仍在研究所中的某处留有形迹。

要在落入其他魔导罪犯手中以前回收那宝贵的数据──那月的目的便是如此。人工眷兽的危险性已经从基石之门袭击事件获得证明。像亚丝塔露蒂这样的存在，不容留下量产的可能性。

「……人工生命体的调整槽，比想像中还大费周章呢。」

抵达研究所的实验区块后，那月环顾整层楼，板起脸孔。

让人联想到教会圣堂的挑高广阔房间。

井然有序地排在那里的是圆筒型水槽。高度超过两公尺的水槽中注满了混浊的琥珀色液体，还有废弃的人工生命体残骸漂浮著。与其形容成骇人，不如说是可悲的景象。

「我不认为凭洛坦陵奇亚的花和尚一个人，就能办到这种把眷兽植入人工生命体的把戏。想成有人协助才自然──你对自己的设计者是谁心里有数吗，亚丝塔露蒂？」

「我表示否定【Negative】。启动前的记忆已全被抹消。」

亚丝塔露蒂摇头。无法从没有情绪波动的淡蓝色眼睛推量她的内心。

那月静静吐气。

「我想也是……表示有谁受了奥斯塔赫委托，对人工生命体进行调整的另有其人。」

话一说完，那月忽然停下脚步。残留在楼层的异味让她蹙起柳眉。

「亚丝塔露蒂，你在这一楼的入口待命。假如有人接近这栋建筑物就交给你应对，照你的判断来行动无妨，要驱逐或捉拿都随你高兴。」

「命令领受。」

亚丝塔露蒂遵照那月的指示，开始从通道折返。

那月默默地目送她片刻，然后将阳伞转了一圈。赶走亚丝塔露蒂是那月最起码的体贴。纵使是情绪受控制的人工生命体，也不该目睹这种有同类残骸漂浮著的地方。

「接下来……」

那月走到操控装置前，瞥了一眼机器的状态。

研究所似乎到现在仍有电源，萤幕上显示著调整槽的状态。但上头所示的数字都乱七八糟，程式好像并没有正常运作。

「资料全被删除了……不过，即使是这种状态，或许靠蓝羽的本事还是能复原【Salvage】。」

那月冷冷地往下瞪著萤幕嘀咕。

叫蓝羽浅葱的少女也是那月的学生，她是被人工岛管理公社用高薪聘请的天才骇客。只要硬体安在，她难保没有手段从电子仪器留下的蛛丝马迹让应当已遭消除的程式重现。

「创造眷兽共生型人工生命体的技术，要让给人工岛管理公社的那些人也是可恼……该怎么办好呢？」

唔──那月难得陷入沉思。

人工眷兽的技术不能交到魔导罪犯手上，话虽这么说，也不是交给人工岛管理公社就能安心。因为完全没办法保证公社的人就不会滥用该项技术。

以物理性手段破坏留在研究所内的机器才稳当，问题在于那月不能亲自动手。她是受公社委托来调查这栋研究所的，如果她亲自毁弃资料，这种举动显然是违背契约。要擅自破坏设施，就得有足以动手的大义名分。

「…………」

仍想不出具体对策的那月走向设施地下。

钻过金属分隔墙，令人不快的臭味便冲著鼻子而来。

昏暗的地下研究室内部有无数医疗机器和床铺像墓碑一样排列著。

「机械人偶吗……品味低劣的把戏……」

诊疗台上有被大卸八块的人型残骸遭到随意弃置。

从外露的伤口可以窥见生锈的金属骨骼，以及塑胶制的人工肌肉。看起来就像用人偶零件创作的丑陋艺术。

「不……这种手法，我倒有印象……」

那月望著诊疗台上的残骸，微微地歪了嘴。

创造出栩栩如生的精巧机械人偶，再毫不留情地把它们当消耗品零件使用的冷酷技师，还有本事将眷兽移植到人工生命体身上，又对这种凶残勾当不以为然的魔导罪犯。满足其条件的人物姓名，那月只知道一个。

然而，那月还没讲出该名男子的姓名，就有金属嘎吱作响的声音传来。

原本躺在诊疗台上的众多机械人偶察觉到那月接近，便突然动了起来。

「哦……想跟我斗？」

那月看著机械人偶站起的身影，凶猛地微笑了。

机械人偶们的眼睛发出深红光芒，由它们的全身上下冒出枪口及刀械。明显是战斗的态势。机械人偶们的主人恐怕是为了杀害追踪者，才把自己的作品留在这座研究所当陷阱。

「受三原则的影响，自律型机械人偶应该是无法攻击人类──」

那月回望对著自己的枪口，兴趣浓厚似的嘀咕。

市售的机械人偶在启动核都加装了第一非杀伤原则的保护。只要有那层牢靠的保险装置【Safety】，机械人偶应该就无法伤害那月。

然而留在研究所的机械人偶却毫不迟疑地朝那月开火了。弹雨洒落，撕裂那月的身躯──让人以为会如此的瞬间，她的身影留下涟漪般的波纹，好似溶于虚空一样消失了。

接著，那月毫无预警地出现在机械人偶们背后。

即使如此，机械人偶们仍全身发出嘎吱声响，并用人类不可能会有的速度对那月的动作做出反应。但是，从空中出现了银色锁链，速度惊人地逐步缠住她们全身。

「果然是一次性【One-off】的自组核心吗？能自行组装机械人偶核心的魔导技师──原来如此，我晓得亚丝塔露蒂的设计者身分了。」

那月望著被擒的机械人偶们，态似慵懒地叹了气。

机械人偶们活动完全受制，却还是不停止动作。她们好似要扯断自己的关节，强行对那月发动攻击。机械人偶们不具备痛觉，连自身肉体毁坏也不怕。她们会忠实地持续执行主人的命令，直到完全遭到摧毁才停止。

「你们可是宝贵的范本。给我安分点──」

那月咂嘴有声地挥了左手拿的黑色蕾丝扇。

机械人偶们的动作随即像断线一样停住。

原本埋藏于精密回路的矿石结晶滚到地上，发出清脆声响。是机械人偶的启动核。那月藉著操控空间的魔法，单从她们体内拔出了相当于机械人偶心脏的核心。

「真是，让我费了这么多工夫──」

那月拍了拍沾到礼服上的灰尘，短短叹了一口气。

机械人偶失去启动核，已无法再攻击那月。研究所内设的陷阱应该都处理得告一段落了。然而……

「──！」

那月察觉到另有咒力的新动静，蹦也似的朝背后回过头。

昏暗中，飘著长了银翅的小小蝴蝶。

虽然只有一丝丝，但是从银蝶身上可以感受到咒力。和那些机械人偶属于不同系统的咒术。

察觉这一点的那月以左手持扇挥舞，并发出目不可视的冲击波将银蝶打落。

银蝶的残骸变成薄薄金属片，无声无息地散落在地上。

「居然是……式神？」

那月低头看著断裂的金属片，恨恨地咬起嘴唇。

银蝶的战斗力并没有强到需要戒备，纯属侦察用的式神。

问题在于，那月受了那具式神的监视，而且连那月都没有发觉这一点。术式具有惊人的高度隐蔽能力，能熟练地完全驾驭──操控这只银蝶的施术者应该不是寻常人物。

「照迹象看来……施术者就在附近……」

那月循咒力的形迹反过来侦测，还微微舐了嘴唇。

会碰上技术如此高超的式神使用者，想必并非单纯的巧合。再考虑到那些被留下来当陷阱的机械人偶，把这名式神使用者跟人偶们一样视为那月的「敌人」才比较自然。

「哼，有意思。目的是妨碍调查吗──虽然不晓得是谁，你这个用式神的敢来捣乱，可要付出昂贵的代价！」

别号「魔族杀手」的娇小魔女放话似的这么嘀咕以后，便散发出冷冷的杀气，优雅沉静地露出微笑。

4

「──我的式神被击落了？」

近似静电刺激的不适感让煌坂纱矢华绷著脸，低声发出惊呼。

咒术被破的反作用力使得指尖有一丝麻痹。施放用于侦察的式神，在接近目标前就单方面遭到击落了，连敌方招式的底细都没能确认。

「不会吧……明明隐蔽【Stealth】得很完美……！」

如此嘀咕的纱矢华从背著的乐器盒拔了剑。

纱矢华所在的地方，是被判断为「人偶师」安德雷多藏身处的老旧研究所故址。所内留有许多「人偶师」设下的陷阱。纱矢华及早发现了这一点，就避免胡乱走动，改成澈底用式神进行隐密侦察。

然而，式神遭到击破，导致纱矢华本身用于隐匿的结界也被破除，似乎有几道「人偶师」的陷阱发动了。有动静显示留在研究所内的机械人偶启动以后，正朝纱矢华接近。

敌人共有两具。内藏枪械的武装机械人偶。

「可以的话我并不想用，但是也由不得我说不了──『煌华麟』！」

纱矢华举起银色长剑，从柱子的死角冲了出去。

武装机械人偶对纱矢华起了反应，便用双臂内藏的机关枪连续开火。纱矢华却不管倾盆而注的枪弹，随意挥下剑。

纱矢华的剑名为「煌华麟」，具有将结合的空间本身切断的附加效果。虽然仅是以咒术模拟出被切断的空间，但藉此创造的空间断层能完全隔绝所有物理性攻击。凭机关枪的子弹，不可能打破那道绝对防御。

接著纱矢华就趁枪击中断的一瞬间空档，朝机械人偶挥剑扫过。金属骨骼连同中枢部位都遭到破坏，机械人偶立即停住动作。

然后纱矢华隔著墙壁，用剑刺向另一具机械人偶。

对她那把能斩断空间的剑来说，厚实的混凝土墙壁等于不存在。机械人偶的启动核被剑贯穿，便无从反抗地当场倒下。

「总之，这样就把搅局者收拾掉了……不过问题在刚才的魔法师呢……」

纱矢华再次躲进柱子死角，调整了紊乱的呼吸。

她目前的所在地是研究所地下四楼，和敌方魔法师还有足够的距离。即使刚才的枪声被发现，对方应该也无法掌握纱矢华的精确位置。

「那个魔法师，也是和『人偶师』一伙的吗？受不了……光是对付机械人偶就够麻烦的了……！」

纱矢华嘀嘀咕咕地在嘴里抱怨，再度放出式神。

这次目的在于确认敌人真面目，为此就算被敌人发现也无所谓。因此她创造出探查能力高于隐蔽性的术式。

金属护符幻化成银枭，悄悄飞向黑暗中。纱矢华擅用这种强行侦察型的式神，但……

「──！」

银枭送出去还不到一分钟，青白色火花就在纱矢华眼前迸现。式神被击落了。

「不会吧……为什么！对方刚才明明人还在西馆……！」

纱矢华承受咒术的反作用力，拚命想将混乱的思路理出头绪。

第二具式神被击落的地点，和起初发现敌人的地方隔了两个以上的区块。在纱矢华转移目光的短短时间内，应该不可能移动那么长的距离。

然而在纱矢华取回冷静之前，彷佛被冰冷手掌触碰的寒意便朝她来袭。敌方用探测魔法找到她了。

「被对方沿著咒力的痕迹逆向探测了？怎么可能──！」

纱矢华紧握剑柄，愕然屏息。

利用式神遗留的些微咒力痕迹查出施术者的位置。原理是可以理解，然而要实现却需要对术式有极高水准的掌握。于实战中能使用那种高难度魔法的人，即使在狮子王机关也屈指可数。

纱矢华体认到敌方魔法师深不见底的实力，全身冒汗。

「不妙……要是再留在这里……！」

纱矢华受焦虑感驱使，冲到通道上。立场与短短几秒前完全相反，如今被监视的是她。

有道银色光芒却好似要拦住想逃的纱矢华，从她的视野横越而过。

金属间碰撞的清脆声音在昏暗楼层里响起。

「锁、锁链？到底从哪里来的──！」

挡住纱矢华去路的光芒真面目是锁链。分不出从哪伸出的银链像长枪一样降下，将纱矢华逃脱的路线堵住了。

唔──纱矢华咬住嘴唇。目前的她形同被困在笼中的幼鸟，再这样下去只能等著被对方凌迟。

银链数量在这段期间仍在增加，还逐渐收拢包围的圈子。已经没空犹豫了。纱矢华右手伸进制服胸口，一把将抓得住的咒符全部抽出。

「──响鸣吧！」

于是在纱矢华唱诵完祷词后，打旋如龙卷的锁链就缠向她全身，将她的身影完全遮住。

「没有……得手？」

南宫那月语气不悦地嘀咕。

斯凯尔特制药研究所一楼，摆放调整槽的楼层。那月以空间操控术式施展的攻击，时机肯定是完美无缺。

她完全掌握了使用式神的敌人位置，「规戒之锁【Læeingr】」展开的包围网更是毫无死角。那月的攻击理应会手到擒来才对。

然而，那月的锁链只抓到了敌人创造的新式神。对方用转眼间创出的新式神当替身，直接逃出那月设下的包围。

「虽然我有手下留情，但对方居然能防范那招……那个用式神的，究竟是什么人？」

那月握著阳伞的指头使劲，并愉快地扬起嘴角。

虽说锁链包围网遭破，但她并没有追丢式神使用者。只要再发动一次相同的攻击，这次肯定能逮到对方才对。

那月如此游刃有余的笑容，在下个瞬间转变成困惑之色。因为她感测到的敌人动静突然有了预料外的变化。

「气息分散开了？表示敌方不只一个人……？」

式神使用者彷佛在嘲笑困惑的那月，发出的气息逐渐增加。由一分二，再由二分四──不久数目就分裂成十六了。

使用原本难度就高的远距离探查魔法的那月无法继续追踪所有动静。

「活动式诱饵……真会玩些麻烦的把戏呢。」

那月察觉敌人所用的术式真面目，便低声咂嘴。

式神使用者洒出了会散发和自己相同气息的式神当诱饵，藉此骗过那月的探测魔法。对方反过来利用被探测的咒术路径摆了她一道。

「以临场想到的点子来说，判断得倒不错，但是没用，我要将那些一起解决。」

那月摊开扇子，连同左臂一起缓缓挥动。

当诱饵的式神刻意散发出气息，位置便容易掌握。即使数量多，只要知道地点就不难发动攻击。

对能够随意操控空间的那月而言，跟敌方之间的距离和障碍物并不是问题。她从虚空射出银链，穿越研究所的楼层，陆续击穿式神使用者的诱饵。

诱饵瞬间减少，不久最后一具消灭了。

直到此时，那月脸上才露出疑惑。

「居然……追丢本尊了？」

式神使用者的目的应该是混在诱饵中逃走。

但是在破坏掉的十六具诱饵中，全都没有施术者本尊。

话虽如此，施术者要同时操控十六具式神，又要消去自身气息，想必无法移动。基于咒术的原理，那是绝不可能办到的。

「难道对方并没有从原先的位置移动？既然如此，放诱饵是为了什么……？」

那月无法理解敌人的盘算，动作一瞬间停了下来。

而敌人似乎算准她停下的时机，放出了新式神。

那并非方才的侦察用式神，而是与猛禽相仿的攻击用大型式神。它利用研究所内的通风口，精确地朝那月所在的地点逼近。

「是吗，对方意在探出我的下落──！」

式神使用者放出的十六具诱饵并不是单纯为了逃走而使出的障眼法。故意让诱饵被摧毁，藉此探出攻击的起点与轨道，然后弄清那月的下落──这才是敌人真正的目的。

「高招。但是，很可惜──」

敌人放的攻击型式神就要抵达那月所在的一楼。

但是在那之前，那月随手挥了仍然开著的阳伞。

霎时间，她的身体溶入虚空，然后移到了远处的另一块地方。那月操控空间「移转」了约八十公尺远。

「找到你了，用式神的！」

接著，那月又对敌方施术者发动攻击。施术者正在操作强大的攻击型式神，因此无法消去自身气息。敌人躲的位置被她完全看清了。

这次那月穿越空间放出的银链就完美地逮住了式神使用者──

「什……么？」

但是，当那月以为抓到施术者身体的瞬间，从银链传来的手感却消失了。察觉这一点的她脸上更添险恶。

「将『规戒之锁』斩断了吗！」

那月的攻击没有失手。但是，她放出的银链遭到式神使用者反击而断开。众神打造的「规戒之锁」断开了──

这种伎俩只有和「规戒之锁」同样环绕神气的武器办得到，要不然就是──

「空间切断能力……！对方是什么人物？」

那月自己发动的攻击摇撼了敌人四周的空间。

因此她无法追踪式神使用者的气息。完全追丢了。

换句话说，就是那月让敌人溜了。

「低估对方了吗……好吧，接下来我可要动真格了。」

遇上前所未见的难缠敌人使得那月不自觉露出微笑。

5

纱矢华将修长的身躯藏在狭窄逃生梯下，按住心脏。

她屏住呼吸确认没有敌人追杀才捂了捂胸口。

「好……险……！」

纱矢华紧握长剑的掌心被汗水沾得湿漉漉。她陷入的处境就是如此紧迫。

能无视所有遮蔽物，从空间缝隙中来袭的诡异银链。恐怕是知名的神器或魔具一类。会用那种玩意儿的敌人偏让她遇上，真是意料外的灾难。

「那家伙是怎样嘛！我没听说有那种等级的人物耶！就是因为这样，我才讨厌师尊大人派的任务！」

纱矢华设下用来消除气息的结界，并且深深叹气。

虽然她成功利用敌人的攻击隐藏踪影了，却因此变得无法动弹。除非设法让对方无力化，否则就连逃离研究所都不可能。

问题在于纱矢华对敌人的底细一无所知。别说对方所用的魔法真面目，纱矢华连对方朝她发动攻击的理由都不明白。

「况且，追踪型【Homing】式神怎么会被甩掉……！我明明已经正确掌握到那家伙的下落了──」

纱矢华焦躁地咬指甲，将迷失目标的式神解除操控。

她的式神肯定抓到了敌人的位置。攻击型式神的飞行速度同于真正猛禽，人类不可能甩开。假如被击坠也就罢了，式神绝不会让敌人溜掉。

「能用的诱饵还剩九具。虽然不够充裕，但是……！」

纱矢华从制服胸口取出了新咒符。

对方为了摆脱式神追踪，绝对用了某种魔法。她要弄清那项术式的玄虚。虽然这是场形势不利的赌局，反正再拖下去也没有胜算。

纱矢华仿造自身模样造出了七具式神，然后将它们各自派往不同的方向，手边只预留一具。

这次的诱饵是只会产生最低限度咒力的隐蔽型。在敌方看来，应该会觉得是纱矢华本人正压抑气息要逃走。

「在这种距离还没有被发现……可见对方的侦敌能力并不高。既然如此──」

纱矢华感受到程度惊人的紧张与压力，仍专心操控式神。她这次的策略致胜关键在于时机，只要有一丝松懈，难保不会直通死亡的危险赌局。

于是，当纱矢华绷紧的神经即将面临极限时──

散开的其中一具诱饵遭受银链袭击了。

式神挨中锁链如长鞭的一击，身体随之弹飞。

「上钩了……！在那边！」

霎时间，纱矢华也有了动作。

担任诱饵的式神在被破坏的前一刻，掌握了发动攻击的施术者的位置。纱矢华就运用位置的资讯，命令存活的诱饵们对敌人进攻。

她让式神们变形，从人型重组为近似狼的猛兽姿态。

虽然咒力消耗甚剧，相对的，式神的攻击力与移动速度都有了巨幅提升。它们合力组成阵形，并包围似的逐渐与敌人拉近距离。

无论敌方施术者有多么以移动速度自豪，靠正常的方式无法从这道包围网逃掉。假如要强行打破包围，就非得用魔法才行。那正是纱矢华期望的状况。为了看清敌人的术式，她才设了这个局。

可是──

「不会吧！」

纱矢华的式神突然从背后遭到突袭，被人破坏了。

接连两具被毁。紧接著，又有两具遇袭。攻击全都来自无法预料的方位。

「搞什么嘛，这家伙的移动速度！式神被……糟糕！」

式神包围网被破，纱矢华的策略没两下就落空了。原本敌人应该会被逼上绝路，但那名魔法师却从包围网的外侧对式神们发动了攻击。

不到十秒钟，所有式神便遭到破坏。一切都在转眼间发生。

纱矢华预留在手边的最后一具式神，当著立刻趴到地上的她眼前被破坏了。纱矢华埋在被撕裂的咒符底下，怀著祈祷般的心境闭著眼睛。

银链将顶替纱矢华的式神破坏得七零八落之后，又消失于虚空。

敌方的战斗能力远超乎预料。纱矢华耍小聪明的策略被对方用压倒性的力量当面粉碎。但是那股压倒性的力量反而揭露了敌人身分。

「不会错，对方用了空间移转【Teleport】！表示我在对付有那种本领的高阶魔法师吗！」

纱矢华吁吁喘气，缓缓起身。

敌方懂得用空间操控魔法，会是老练的高阶魔法师或者魔女呢──只论魔法的能耐，对手在全方面都凌驾于纱矢华。

然而，纱矢华是狮子王机关的舞威媛，诅咒与暗杀的专家。只要掌握到敌人真面目，对抗的手段多的是。

「OK……那我还是有我的办法。别小看狮子王机关的舞威媛。」

纱矢华说完就拨开后脑杓的马尾，取出了新咒符。

「有动作了……数量不少。」

那月感应到新出现的式神气息，败兴似的眯起眼。

各具式神蕴藏的咒力并没有多强，对方应该已经没有足够的装备能造出完整的诱饵了。式神使用者操纵的全是侦察用的平凡式神。

但是，数量相对较多。式神的数目近四十具。它们同时散开后，就像要围住那月一样逼近而来。

「优先探测侦敌的群狼战法吗？判断得倒不错──」

那月靠空间移转移动到式神包围网的外侧。

侦察用的式神们放著不管无妨，该提防的是混在杂兵中的攻击型式神。其数量只有四具。那恐怕才是敌人真正的目的。然而……

「没用的，包围战术对我可不管用。先收拾一具──」

那月射出银链，精确地挑中了攻击型式神予以破坏。虽然那月的位置会被侦察用式神辨明，但届时她早就移转到其他地方了。

「就这点本事？」

紧接著，那月又破坏了两具式神，然后失望地嘀咕起来。敌方主动进攻，行动却显得太过单调，大量放出的式神也几乎没有成功发挥机能。

「不……太容易了……对方差不多也该发现我用的是空间操控才对──」

这并无道理，那月发自本能感到不对劲而低吟。于是当她针对最后一具攻击型式神发动空间移转之后──

「什么！」

那月的视野被惊人闪光与爆焰盖过了。火焰注满研究所通道，爆压从四面八方朝她袭来。因为在那月著地后，爆炸系咒术就从旁爆发了。

「地雷区？这就是对方的用意吗──！」

爆炸接连掀起，使得那月板起了脸孔。

大量放出的成群侦察用式神，还有混在其中的攻击型式神都只是幌子罢了。敌人预测到那月最后移动的位置，事先铺设了大量自爆型式神。

正常用步行方式移动，立刻就能看穿这种拙劣的陷阱，但穿越空间而来的那月没能发现这一点。她完全中了对方的引诱。

「真是……我可是很中意这把阳伞的。」

足以烧光研究所一整个区块的惊人火势包围了那月四周。

以无数蕾丝点缀的豪华阳伞在火焰笼罩下烧毁了。

但那月毫发无伤。从虚空出现的两只手臂──被黄金铠甲包覆的机械巨臂裹住了那月，保护著她。

那双手臂是被魔女称为「守护者」的恶魔眷属所有。

那月并非普通的魔法师，她是靠与恶魔定下邪门契约获得超凡力量的魔女。以契约为代价换来的「守护者」让那月时时都受到保护，尽管那也是在她违约时就会立刻收割其灵魂的监视者──

「逼得我用上『守护者』，了不起。」

那月用扇子遮著嘴边的笑容，看似愉快地嘀咕了一句。

她以冲击波消除仍未燃烧完的余焰，然后用指尖在虚空画出魔法阵──

「那么接下来换我了。咒符也没什么好指望了吧？用式神的，让我瞧瞧你还能如何。」

6

纱矢华感应到庞大魔力在头上膨发，跑过阴暗的通道。

焦心如灼的情绪正从纱矢华背后阵阵涌上。

毕竟刚才发动的攻击是她几乎用尽所有装备的压箱底招式，她实在没有想到敌人能毫发无伤地撑过去。

「太离谱了吧……居然能挡掉那招，对方到底是怎么办到的！明明没有重组空间操控术式的空闲啊──！」

纱矢华连乱掉的发型都不顾就冲上楼梯。

用来创造式神的咒符没剩多少张了。远距离互相出招，纱矢华显然不会有胜算。剩下的选项只有一种──将距离拉近，直接攻击。

问题在于敌方的真面目到现在仍未厘清。但是，纱矢华已经没有余裕对此烦恼了。

「找到了？这些家伙是什么！」

纱矢华察觉到有异样物体接近，便连忙停下。

幽幽发亮的兽群占满了狭窄的逃生通道，彷佛正等著她来。外观像小小的熊玩偶，但是，数目起码超过三十只──

它们摆动著短短的手脚，同时朝纱矢华冲来。

「我懂了，是魔女的使役魔【Familiar】！数量好多！」

纱矢华望著以魔力编织成的半实体熊群，咬得牙关作响。

这群使役魔的身体不到三十公分高，每一只内藏的魔力却相当于数枚手榴弹。数量这么多要是一起爆炸，威力应该可以轻松炸飞独栋房屋，当然更能将纱矢华炸得粉身碎骨。

「糟……糕！再这样下去……！」

纱矢华被接近而来的熊群逼得节节后退，最后被迫退到通道尽头。熊群们见状，加紧进逼的势头。

它们就这样一起扑了过来，想拖著纱矢华自爆。

「煌、『煌华麟』──！」

赶在熊群爆炸的前一刻，纱矢华挥剑了。出剑的轨迹在空间造出断层，阻绝一切冲击。

同时，纱矢华还用剩下的所有护符造出最后一具诱饵。

第二波熊群就追著诱饵，从纱矢华的面前通过。

纱矢华确认最后一只熊从视野消失，才无力地当场瘫了下来。用「煌华麟」造出的防御屏障效果只能持续短短一瞬，时机稍有误差，现在她的身体应该就被炸得稀烂四散了。

不过，最恶劣的状况似乎勉强克服了。

「我还以为……会死……！不过，虽然只有那么一瞬，我看见你的真面目了！」

纱矢华将银色长剑当成拐杖，摇摇晃晃地站起身。

她沿著操控使役魔的魔力路径反向侦测，在短短一瞬间感应到身为施术者的魔女形影，这才弄清对方的所在处。

令人意外的是，魔女的真面目是个约十一二岁的娇小少女。

脸孔端整得有如人工之物，身上还穿著豪华得吓人的礼服。年幼容貌更散发出不相称的奇妙威严，怎么想都不会是寻常人物。

「那是人偶吧……虽然应该不是普通的机械人偶……」

一般而言，机械人偶不可能会使用魔法。不过，纱矢华追查的对象是据称拥有稀世才华的「人偶师」安德雷多，即使对方准备了内藏特殊魔法装置的新型机械人偶也不足为奇。

说起来，敌方施术者所用的魔法以常人来说太过强大了。将对方想成特殊的机械人偶，反而能让人信服。

「总之对方既然不是人，就没有理由客气，我要用王牌了。」

纱矢华像在说服自己一样嘀咕以后，将长剑举到胸口的高度。

而「煌华麟」就在她手中开始变形。分隔成前后段的剑身转了一大圈，从中冒出强韧弓弦。长剑的外形变成描绘出优美弧度的西洋弓。

那就是名为六式重装降魔弓的「煌华麟」真正的姿态。

「机会只有一次……对吧！那正好！」

纱矢华掀起制服裙襬，从绑在大腿上的箭套取出了金属飞镖。接著右手一晃，飞镖就伸长变成银色弓矢。

纱矢华将那支咒箭朝向挑高的天花板，然后引满弓弦。

「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求──」

敌方魔女的所在处已经掌握到了。虽然被研究所构造错综复杂的建筑物挡著，但是能穿越那些障碍物进行攻击的人并非只有操控空间的魔女。

简而言之，只要穿过所有障碍物，直接让咒力命中目标就行了。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

纱矢华灌入全副咒力，然后放出咒矢。

银箭轰然撕裂大气，随优美的轨迹飞翔而去──

「逮到你了，式神使用者──！」

那月在空中画出新的魔法阵，并且战意高昂地露出牙齿。

式神使用者的位置是在地下三楼的逃生通道。用不著发动探测魔法，凝聚的庞大咒力就传达过来了。对方似乎毫发无伤地当场撑过了那月的熊群使役魔攻势。

「是靠模拟的空间断层让使役魔攻击失效吧。不过，用那种方式，应该没办法连续展开屏障才对。」

那月说著悠然举起蕾丝扇。

式神使用者聚起的咒力正逐渐增加密度。那大概是靠唱诵祷词来进行过度增幅。对方打算祭出大规模的咒术。

但是，那月的攻击比敌人发动术式更快──

「或者你能当场闪开──这四十九道『规戒之锁』的时间差攻击？」

那月挥下扇子。空间在冒出无数看不见的裂缝之后射出了银链。它们把身为目标的式神使用者团团包围，然后从四面八方一起将其捆住──

「──什么！」

就在随后，笃定会赢的那月惊愕得脸都僵掉了。

式神使用者发动攻击，洒出了惊人的冲击波，将那月的银链弹开。

「弓……？不，嚆矢吗！这荒谬的灵力量是怎么回事……？」

猛烈的地鸣声摇撼了整栋建筑。

由于气压急遽改变，鼓膜跟著叫苦。式神使用者的攻击并不是单纯洒出庞大冲击波而已。冲击波造成的巨响转换成咒语，唱诵出足以影响气象的巨大魔法术式。

「难道说，对方想将这栋建筑物连同我一起轰垮吗──！」

那月望著逐渐崩塌的研究所，茫然嘀咕。

式神使用者祭出的术式是用于大规模破坏的咒术炮击。原本那是要动用几十人来实行的仪式魔法级咒诅。那种等级的攻击应该确实能穿过墙壁或地板的阻碍，直接狙击那月。

连那月也没有料到自己竟然会被这种手段狙击。

「在这种状况下用空间移转……不行！该怎么做！要解除『轮环王【Rheingold】』的封印吗……？可是……！」

庞大咒力释出的余波使得空间操控魔法无法启动。「守护者」在封印状态下的力量并不完整，恐怕无法完全挡下那道炮击。

可是那月不解除「守护者」的封印有其理由。因为她的「轮环王」太过强大，胡乱解放可能会对弦神岛造成莫大损害。

「教官【Master】──」

内心纠结的那月身边传来了不具感情的静静呼唤声。事到如今仍面无表情的人工生命体少女正无声无息地站在那月背后。

「亚丝塔露蒂……？」

「报告【Report】。感应到大规模制压型魔导兵器发动。我判断必须有所因应。」

呵──那月微微苦笑。亚丝塔露蒂乖乖遵守了那月要她独自判断行动的命令，而且她那样的判断将能解救那月的危机。

「让眷兽实体化，亚丝塔露蒂！现在马上！责任我担。用全力去拚！」

那月的命令让人工生命体少女点了头。

式神使用者的咒术炮击已经来到那月她们脚边，但是亚丝塔露蒂从背后长出的虹色翅膀快了一瞬，先将那月她们包住。

「命令领受。执行吧，『蔷薇的指尖【Rododaktylos】』──」

7

傍晚的天空在头顶蔓延。南国特有的鲜艳夕阳景致。染成红色的阳光清晰照出了扬起的沙尘与土粒。

纱矢华拨开落在肩膀上的混凝土碎片，缓缓抬起脸庞。

映于视野的是半毁的斯凯尔特制药研究所的建筑物。纱矢华的咒术炮击导致地下建筑大多坍崩，地上的部分也铲平了一整块。宛如巡弋飞弹直接命中，或者遭受大规模炸弹恐攻的光景。

「成功了……！就算对方再难缠，这样就──」

纱矢华将「煌华麟」变回长剑形态，安心地吐了气。咒术炮击发动的时机完美，最大规模的热能冲击波铁定将魔女卷入其中了。操控空间的技术再怎么高竿，应该也无法逃过那样的灵力余波。

直到最后都无法得知敌人的身分是很遗憾，不过遇上这等强敌，光是能存活应该就可圈可点了──纱矢华如此告诉自己。于是──

「咦？」

这样的她身体突然轻飘飘地浮到半空中。从虚空出现的银链缠住了纱矢华的手脚，直接将她吊起来。

接著在失去自由的纱矢华面前，有两道人影荡漾如涟漪地从空间中出现。一个是有著蓝色头发的人工生命体少女；另一个则是身穿豪华礼服的娇小魔女。

「不、不会吧！毫发无伤……为什么……！」

纱矢华看见容貌年幼如人偶的魔女，这才说不出话。「煌华麟」的魔弹是狮子王机关给舞威媛的最后王牌，要是连那都不管用，纱矢华就一筹莫展了。

然而，魔女对于纱矢华的杀招似乎若有所思。她望著纱矢华握的长剑，感叹地吐气。

「原来如此……刚才那就是六式重装降魔弓──狮子王机关的试作型可变制压兵器吗？但我听说找不到能运用的施术者，量产的计画就被搁置了。」

「你是……什么人？为什么机械人偶会晓得这些事情……？」

纱矢华神情紧绷地问了一句。舞威媛身为暗杀者，武器底细是最重要的机密情资。并非魔导罪犯造出的机械人偶不应该知道这些。

然而，被叫成机械人偶的娇小魔女似乎坏了心情，板起脸用折起的扇子朝纱矢华额头挥了下去。

「好痛……！」

纱矢华被谜样冲击波打中，忍不住泪汪汪地发出惨叫。娇小魔女摆出冷漠眼神望著这样的她说：

「你叫谁人偶啊，马尾猴子。」

「猴、猴子？」

无辜挨骂的纱矢华不甘心地咬住嘴唇。

「你是狮子王机关的舞威媛吧。来这里的目的，是要捉拿萨卡利‧安德雷多？看来对亚丝塔露蒂进行调整的果然就是『人偶师』。」

「你……不是安德雷多的作品？」

纱矢华带著半信半疑的表情，嘀嘀咕咕地反问回去。

要说端整的脸孔也好，体型也好，眼前的魔女看起来只像是人偶，但确实有股机械人偶或人工生命体不可能具备的奇妙威严及领导魅力。说起来，这么会摆架子的人偶可不好找。

娇小魔女懒洋洋地往上瞪了仍旧吊在半空的纱矢华说：

「我只是来调查这栋建筑物，人工岛管理公社托我来的。特区警备队被洛坦陵奇亚的歼教师修理得七荤八素，人手似乎是不够。」

「人工岛管理公社会委托你──」

纱矢华惊觉地眨了眨眼。她想起来弦神岛之前，在读过的资料之中有个要注意的人物姓名。受雇于人工岛管理公社的传奇性魔女大名。

「操控空间的魔女……你该不会是……南宫那月！人称魔族杀手的『空隙魔女』！」

「煌坂纱矢华……缘堂缘的徒弟吗？难怪会让我感到棘手。」

南宫那月不回应纱矢华的疑问，自顾自地这么嘀咕。纱矢华看见那月手上拿的身分证，短短地喊了出来。

「那、那是我的攻魔师执照【C Card】！什么时候被拿走的！」

「姑且向你说声谢谢吧，马尾猴子。安德雷多留下了用于调整人工生命体的线索，可以的话我是想抹消掉的，多亏有你帮忙毁了研究所。」

「什、什么……？」

纱矢华无法理解那月话中的含意，茫然地朝周围看了一圈。

斯凯尔特制药的研究所几乎全毁，原本应该留在那里的「人偶师」行迹当然也都消失得一乾二净。何止如此，对人工岛结构造成的损害理应也会是一笔可观的金额。

「等……等一下！你想把这些全部归咎给我吗……！」

纱矢华拉高音调问。那月淡淡地点了头说：

「那是当然的吧。亚丝塔露蒂，战斗纪录都留著吗？」

「我表示肯定。斯凯尔特制药研究所的崩塌主因，可以证明是狮子王机关的舞威媛动用制压型魔导兵器所致。」

「不、不对……！虽然那确实是直接的原因，可是演变成那样的过程……倒不如说，是你们那边先击落我的式神吧！」

「啊，对了，亚丝塔露蒂。关于今晚的晚餐，我看还是吃鱼类料理吧。听说人工岛西区有家店会提供美味的牛舌鱼。」

「不、不要刻意忽视我──！」

那月不近人情的态度几乎让纱矢华哭了出来。

在战斗中好几次差点令她丧命的对手何止不是魔导罪犯，还是人工岛管理公司的相关人员。再加上擅自动用身为机密兵器的六式重装降魔弓，结果就将追踪对象的行迹连同整栋建筑物一起毁了。失职成这样，别说写检讨报告，甚至还会减薪关禁闭或停职，状况已经不容她申请特休了。

那月表情傻眼地望著失落的纱矢华，改换心情似的摇头说：

「那么……这间研究所毁了，也就没我的事了。但既然牵扯到安德雷多，总不能就这样放著不管。」

「不能放著不管……欸，你打算做什么？捉拿『人偶师』是归狮子王机关管辖喔。」

纱矢华以没劲的口吻警告。

南宫那月的身分是国家攻魔官。归警察厅管辖的他们，和特务机关狮子王机关的攻魔师多有利害对立的情形，说穿了就是关系恶劣。

接著，那月鄙视似的回头看了纱矢华这个生意对手。

「处理混进『魔族特区』的魔导罪犯是我的工作，没道理要被你抱怨。我们走，亚丝塔露蒂。」

「命令领受──」

那月她们冷冷地转身背对无法动弹的纱矢华，打算就这样离去。

纱矢华见状难免焦急地说：

「咦！啊，等一下……喂，慢著！把这道锁链解除啦！不要丢下我！」

真是──那月打从心里嫌麻烦似的回头，当著纱矢华的面用手指弹出一声脆响。

霎时间，布下的银链毫无预警地消失，被甩出去的纱矢华「呀」地惨叫并摔了下来。屁股和背部重重跌在地上，让她连抱怨的力气都没有了。

那月面无表情地看了这样的纱矢华一会儿。精确来说，她的目光是朝向缩成一团的纱矢华脚边，混凝土铺成的地板。

「……亚丝塔露蒂，那只马尾猴子的体重跟外表所见的一样吗？」

「我表示肯定。不含装备的体重推测为四十九公斤。」

对于那月没礼貌的疑问，人工生命体少女立刻做出回答。那数字太过准确，使得纱矢华说不出话。

「什……什……！」

「哼。原来如此……喂，猴子。」

「连马尾都省掉了！」

接连被人用太过屈辱的方式对待，纱矢华的心似乎快要挫折不起了。但那月的表情却与草率口吻形成对比，脸上带著十分严肃的味道。

「你劈开那边的地板看看。」

「地板……欸，这底下不是人工岛的结构部分吗？」

「反正你做就对了。」

「……是是是，我做。什么跟什么嘛，受不了！」

自暴自弃的纱矢华遵照吩咐，用「煌华麟」对地板施以重击。锋利的银刃毫无抵抗地陷入混凝土地板。

于是传来的奇妙手感让纱矢华跟著露出纳闷神色。

那不是建筑物地基应有的坚固构造材手感。在地板底下的是空洞。应该是纱矢华跌落时的震动声让那月察觉了其存在。

「这是……隐藏的房间？」

纱矢华凿出可以供人进去的孔穴，然后探头望向里面。

空洞比想像的还要宽阔，和研究所内的实验室同等规模。内部设有昂贵的实验机材，还摆了可以让人生活的简单家具。

「秘密的地下室……以利用空间移转进出为前提的机密区块吗？进行违法研究的企业往往会有这种机关……看来术式还在发挥机能。」

那月说完就消失了踪影。她移转到地下室中了。

「等……等我一下！」

纱矢华连忙往下跳。这是仅剩的线索，不能都交给那月去搜查。

但是，进入地下室的纱矢华很快就对此后悔了。

那里确实是实验室，只不过并非为了正派研究者所准备。地板与墙壁渗有浓浓血迹；在研发中遭废弃的无数机械人偶；还有泡在保存液里的奇怪人工生物标本──

普通人在这里窝上半天，精神肯定会变得不正常。这房间就是如此诡异阴森，为疯狂所点缀。

「这个房间……！」

「是安德雷多的工坊吧。看来使用的时间并不算长……」

那月露骨地露出厌恶神情说道。

为避免踩到溅到地板上的血迹，纱矢华一边用不稳的脚步走动一边说：

「既然这样，或许在这里等著，『人偶师』就会回来……！」

那月立刻否定纱矢华这样的一丝期待。

「不……似乎不用等那家伙了。」

「为什么？」

纱矢华有些讶异地问。那月什么也不回答。

娇小魔女默默地望著位于隐藏房间一角的沙发。

那里果然也摆著停止动作的人型亡骸。不过那既非坏掉的机械人偶，也不是遭到废弃的人工生命体。

那是全身失去水分，变得乾巴巴的人类乾尸。

穿著破坏牛仔裤与脏兮兮白袍的男子。

那具尸体的特徵，与「人偶师」──萨卡利‧多岛‧安德雷多完全一致。

身为凶恶魔导罪犯，应由纱矢华追踪的「人偶师」已经死了。

在完全密闭的隐藏房间中，独自一人──

「这……算什么嘛！怎么回事！下手的，到底是谁……！」

纱矢华用沙哑的嗓音嘀咕。

大概是接触到外界空气的关系，安德雷多的尸体当著纱矢华等人眼前崩解了，还冒出微微烟尘，沙沙作响地像沙子似的洒落。

纱矢华仍默默地呆立不动，就凝望著那一幕。

尽管吓得全身发抖，她仍茫然若失地望著。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 附录极短篇 SS THE BLOOD #3「若在梦中相见」

「煌坂，我喜欢你。跟我结婚吧。」

「晓、晓古城……？」

被夕阳照耀的海滨公园。古城突然的告白，让煌坂纱矢华倒抽一口气。

「那不行啦。你是第四真祖，再说，我还有雪菜……」

「你很重视姬柊呢。」

「因为雪菜就像我妹妹一样啊。」

「对啊，要重视妹妹。可是，其实我喜欢的不是妹妹，我觉得姊姊才萌。」

「是、是喔？那你的意思就是喜欢我多于雪菜喽……？」

「对啊。所以我们结婚吧，煌坂！」

「嗯……嗯嗯！」

古城硬是搂住无法抵抗的纱矢华，还将嘴唇叠上来。纱矢华静静地闭上眼睛，随后就因为后脑杓痛得厉害而醒了。

「是……是梦……？」

纱矢华仍保持从床上摔落的姿势，口里茫然地嘀咕。

「那个男的搞什么嘛！擅自出现在我的梦里！令人火大耶丨」

纱矢华害羞得脸红，并拿起了手机。

†

「……煌坂？这么晚了有什么事？」

被深夜铃声吵醒的古城用睡迷糊的嗓音接起手机。然后──

『你这变态！恋妹真祖！』

「啥？」

古城单方面被臭骂以后，电话就切掉了。于是他握著手机自问：

「……我到底做了什么？」

还落得一直翻来覆去苦恼到天亮的下场。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 第三话 人偶之夜-Night Of The Living Doll-

1

我，就快要坏了──

她躺在棺材形状的床上，望著昏暗的工坊。

史娃妮塔。那是她的名字。在人工生命体的肉体内埋入精密机械骨骼，世界上唯有一具的活体人偶。由「人偶师」萨卡利‧安德雷多之手创造的活艺术品。被赋予美丽少女外表与高超战斗能力的史娃妮塔，是安德雷多的忠实仆人兼宠物，同时也是他的伴侣。

然而，如今她的肉体就快要坏了。

被世界最强吸血鬼「第四真祖」的眷兽所焚。

精密的机械骨骼扭曲变形，关节每次活动都会发出不快的嘎吱声响。

原本美丽的肉体烧烂了半截，毫不间断的痛苦正在折磨她。

我，就快要坏了──史娃妮塔对此有自觉。即使如此，她仍未绝望。史娃妮塔是人偶，她是安德雷多的作品。「人偶师」身为造物主，应该会立刻修好她。换掉不能动的机械，再换下被烧得丑陋的皮肤。

但「人偶师」安德雷多不知为何，对史娃妮塔看都不看一眼，只是一直静静地望著工坊深处的调整槽。

「咯……咯咯……那几个小鬼有意思。」

安德雷多烦闷似的甩开偏卷的长发并笑著。他是个将白袍披在赤裸上身，有著颓废气质的人物。与其说是科学家或匠人，更容易被联想成落伍摇滚歌手或反社会性艺术家的男子。

「那就是第四真祖的力量吗？不错，实在不错，永远都不会见底的无穷力量。那才配得上我的艺术，真想弄到手。你也这么想吧，史娃妮塔？」

「──我表示肯定。」

史娃妮塔承受剧痛并回答。破坏她的肉体，还让她痛苦的元凶，正是安德雷多给予赞赏的第四真祖之力。

这项事实搅乱史娃妮塔的思绪。她就快要坏掉了──

「虽然不知道第四真祖为什么会一时兴起，但是提供魔力给试验体【亚丝塔露蒂】的人，果然就是那个小鬼。换句话说，只要得到试验体【它】，那家伙的『永恒』就会归我们所有。」

「人偶师」安德雷多用陶醉般的语气说道。

他所说的话让史娃妮塔取回希望。眷兽共生型人工生命体亚丝塔露蒂。那是与史娃妮塔几乎在同一时期被安德雷多调整过的人工生命体。

理应只有所剩无几的寿命，用过即丢的试作品。然而坎坷的命运让第四真祖把魔力分给了她。身为出自人手的人偶，她却得到了吸血鬼拥有的一部分永恒。

正因如此，安德雷多想拿回亚丝塔露蒂，为了创造他追求的「永恒」艺术品。史娃妮塔从中看到希望。「人偶师」要取回亚丝塔露蒂，应该会需要史娃妮塔的力量。

「命令领受。为执行命令，请修理我并补充失去的装备。」

史娃妮塔告诉安德雷多。

「人偶师」鄙视似的低头看了这样的她，然后愉快地在嘴边露出喜色。

「要我修理？哈哈，你讲话变得真有意思，史娃妮塔。」

「……人偶师大人？」

史娃妮塔感到困惑并反问。安德雷多的反应和她预料的不同。「人偶师」眼中浮现的，是面对坏掉的玩具那般无情冷漠的光彩。

「我教过你好几次吧？所谓的人偶，就是要『永远』保持美丽才有活下去的价值。即使身为拥有者的人类亡故，依然要存续。」

「人偶师大人……她是……？」

于是史娃妮塔总算发现了，工坊深处的调整槽之中漂著陌生的生物。直径约一‧五公尺的奇怪蛋型人工生命体。

那东西不定型地改变形状，在琥珀色的培养液中持续漂著。安德雷多的温柔目光是对著那颗奇妙的球体。并非对著快要坏掉的史娃妮塔，而是对著新出生的人工生命体。

「这是我造出的最高杰作。尚未完成就是了。」

「最高……杰作？」

为什么──史娃妮塔自问。「人偶师」的最高杰作，这样的称号应该已经给了史娃妮塔才对。然而，为什么──？

「这家伙会吸纳人工生命体，然后继承对方的特质【力量】。简单说，就是会吃掉其他人偶并加以『剥夺』。我要让她吃下试验体【亚丝塔露蒂】，为了得到真正的『永恒』。」

「我……我要如何是好呢……？」

史娃妮塔反问。抓亚丝塔露蒂应该是她被交派的职责，要是其他作品担起这项工作，自己该何去何从呢──

「被烧成一副丑样子又坏掉的你已经没价值啦。现在的你只是废弃物【垃圾】。」

安德雷多生厌似的朝害怕的史娃妮塔瞥了一眼，然后刻薄地告诉她。

「起来，娜塔纳耶尔。吃饭时间到了。」

安德雷多操作调整槽的面板。琥珀色的培养液被排出，名叫娜塔纳耶尔的不定型人工生命体醒来了。调整槽的盖子打开，娜塔纳耶尔诡异地蠕动著编织出话语。

『I…I…accept your order……Meister.』

拖著脚步爬出来的娜塔纳耶尔的黏液弄脏工坊地板，朝躺在床上的史娃妮塔接近。史娃妮塔全身嘎吱作响，朝「人偶师」伸出手。

遭主人遗弃的惊愕大于自己将被吃掉的恐惧。自己存在的意义受到严重动摇。她就快要坏掉了──

「人偶师大人……我……我……」

「你的零件会交给娜塔纳耶尔。乖乖接受处分吧，废弃物【垃圾】。」

安德雷多话还没说完，不定型的人工生命体就吞下了史娃妮塔的全身。史娃妮塔全身冒出火烤般的剧痛，埋藏在体内的机械被抢走，活体组织遭受吞噬。娜塔纳耶尔正要把史娃妮塔的身体纳为己有。

史娃妮塔不停抵抗，但早就快坏掉的她没有余力推开新人工生命体的庞大身躯。被不定型的球体完全融合以后，史娃妮塔便消失踪影。

「哎，差不多就这样吧。」

一如所料的结果让安德雷多露出微笑。

不定型的人工生命体吸收掉史娃妮塔的质量，肉体藉此膨胀得比原本近一倍大。其形态也从单纯的球形变得更接近人类的轮廓。它继承了史娃妮塔的知识、经验以及战斗能力。

只要照这样持续吞噬人工生命体与机械人偶，还有人类与魔族，娜塔纳耶尔迟早会成长为最强的活体人偶吧。这么一来，不只亚丝塔露蒂，或许连第四真祖本身都能吸收掉。「人偶师」想像到此便看似满意地笑了。

就在随后，娜塔纳耶尔的身体出现了异变。

「命令拒绝【Deny】……」

不定型的肉体开始抽搐，娜塔纳耶尔发出沉重的呻吟。有如黏土劳作的丑陋巨躯倒在工坊地上开始挣扎。

「娜塔纳耶尔？」

安德雷多察觉新型人工生命体状况有异，内心为之动摇。

在这段期间，娜塔纳耶尔的异常仍持续进展。澄澈的肉体浮现烤焦般的灰色形影，人工生命体好似承受不住剧痛而尖叫。

「啊……唔啊……啊啊啊……嘎啊啊啊啊啊啊！」

「喂，娜塔纳耶尔！这怎么搞的……！」

安德雷多脸上浮现焦虑之色。

不定型的人工生命体轮廓扭曲，从它的背后出现了新的人影。有著纯白秀发的她，模样与已遭融合的史娃妮塔十分相像，无论是美丽的左边脸庞或者烧烂的右边脸庞。

「命令拒绝……命令拒绝……命令拒绝命令拒绝命令拒绝命令拒绝……命令拒绝！」

我，完全坏掉了──史娃妮塔对此有自觉。

被身为主人的「人偶师」舍弃，然后违背其命令时，她的心就坏了。如今，她的欲求只剩下实现唯一目标。

证明自我的存在价值。为此，她咬破了吸纳自己的娜塔纳耶尔的肉体，重新诞生于世。

「『永远』地活下去……才是人偶的价值。即使身为拥有者的人类亡故……！」

「史娃妮塔？你──！」

安德雷多茫然望著大笑的活体人偶，畏惧似的后退。他立刻把手伸向桌上摆的威士忌酒瓶，是为了发动护身用的魔法。这样的他表情毫无预警地扭曲了。

埋藏于史娃妮塔左臂的机械装置启动后，冒出了样似开山刀的巨刃。而刀尖毫无抵抗地捅入了安德雷多的胸膛。

「什……」

心脏被贯穿的安德雷多「嘎」地吐出了鲜血。

史娃妮塔望著这一幕，人工的眼中没有浮现任何感情。坏掉的她，如今已经可以毫不犹豫地杀害过去的主人。

「我，会得到『永恒』──」

史娃妮塔烧烂的脸颊扭曲，优美地微笑。

「这怎么可能……史娃妮塔……」

安德雷多的高大身躯当场缓缓倒下。史娃妮塔默默地望著丧命的「人偶师」，将他的尸体随意丢弃。

史娃妮塔的下半身变成了样似蜘蛛的八条腿。她灵活运用金属制的那些腿，从地下工坊爬了出去，然后逐渐消失于黑暗之中。

她完全坏了。不过她明白的就只有自己该做些什么。

要将「永恒」弄到手。弄到试验体【亚丝塔露蒂】──

2

乘著盛夏海风飘来的是氯气的刺鼻臭味。

令人懒洋洋的午后蓝天散布著温暖的水花。彩海学园的室外游泳池，女生正在上体育课。学生们穿著校方指定的竞赛泳装，依序检测游仰式的时间。

「唔～～……好无力喔……住在这种周围只有海的岛上，为什么会可悲得必须在学校的泳池里游泳啊？上学要带的东西会变多，吹头发又很麻烦。」

由于座号顺序，头一个测完时间的浅葱坐在池畔嘀嘀咕咕地抱怨。将浴巾盖在头上是她聊胜于无的防晒对策。弦神岛是漂在东京南方海上三百三十公里处的人工岛，亚热带特有的强烈紫外线毫不留情地从头上洒落。

「有什么关系呢？反正浅葱你身材好。多亏这样，我也有保养到眼睛。」

这么说著对浅葱笑了笑的人，是她的朋友筑岛伦。在班上担任股长，气质成熟稳重的女生。虽然欠缺亲和力，讲话也略凶，意外的是倒有不少男生觉得那样才棒。浅葱用有些呕气的眼神仰望她苗条修长的身材说：

「由你来讲，听了会觉得是在酸人耶……应该说，问题不在那里吧。」

「哎，总比被迫在这种大热天跑马拉松的男生好啊。你瞧，晓在看我们这边喔。」

「咦……！」

被伦一说，浅葱不由得把手凑到浏海。焦急的她心想：趁著在操场跑步的古城还没看见，要把被泳帽压乱的发型整理好才行。

然而，伦嘻嘻笑了浅葱慌张的反应。

「啊，抱歉，我忘记这道围栏是设计成从外面无法看进来的了。」

「阿伦……我说你喔……」

浅葱瞪著一脸不以为意的伦咕哝。

「呵呵……很可惜吗？」

「哪会啊。古城跟我又没有什么关系。」

看浅葱嘴硬，伦微笑以后突然把目光转到泳池外。

「对了，讲到围栏，浅葱，你听说过『传说中的围栏』吗？」

「啥？那是什么？传说中的围栏？」

听起来有点蠢的词让浅葱愣愣地眨了眼。假如是传说中的武器或防具倒还能理解，区区围栏应该没什么传说不传说的吧──她这样认为。

即使如此，伦还是一脸认真地点头说：

「没错。最近在高中部女生之间，这件事情算传得满有名的。」

「没有耶，我不晓得，第一次听说。」

「你看，在更衣室后面不是有间小小的建筑物吗？里面有跟泳池相关的电力设备。」

「对，有啊。」

浅葱说著便放眼望去。平时不会特别注意，在更衣室后面确实盖了像仓库的四方形建筑物。诸如循环过滤式的净水装置与氯气消毒装置，还有供电用的受变电设备，都存放在建筑物中。

「四周被围栏围住了对吧？因为禁止进出。」

「嗯。」

「据说把情书供奉在那道围栏的缝隙，就会修成正果喔。」

「啥？」

浅葱瞟了伦一眼。

的确，大概是平常不太会有人经过的关系，设备室前面的围栏上常会被塞垃圾之类。附近垃圾桶满了的时候，似乎会有学生把没地方丢的空罐往围栏塞。某方面来说，围栏本身就被当成垃圾场，感觉把情书夹到那种地方，恋爱才不会顺遂。瞎扯也要有限度。

「唔哇～～……好假喔……」

「那好像真有其事耶。」

浅葱投以怀疑的眼神，伦就一脸严肃地对她摇摇头。

「你想嘛，我们社团的二年级当中有个姓今井的学姊对吧。」

「啊……你是说魔族研究会的那个学姊。」

「听说她原本想在暑假结束时向足球社的小坂学长告白，用情书配上亲手织的围巾。」

「呃，在弦神岛送亲手织的围巾……」

那不是跟整人没两样吗？浅葱在心里如此吐槽。毕竟弦神岛的平均气温即使在隆冬也超过二十度。

「可是在告白前夕，她看见小坂学长和其他女生亲密地走在一起，结果开不了口就把围巾丢掉了，丢在刚才提到的围栏。听说是垃圾桶满了装不下，所以她就挂到围栏上。」

「那就是乱丢垃圾嘛……」

「之后隔了一阵子，小坂学长突然主动来跟她告白，两个人就开始交往了。」

「喔，是这样啊。」

看来跟小坂走在一起的女生其实是他妹妹，常见的乌龙事。到头来，围巾有没有意义依旧成谜。话虽如此，有情侣实际凑成对的案例，对于提高这种小仪式的可信度应该很有效。

「最近事情传开以后，偷偷把情书绑在那片围栏上的做法就流行起来了。」

伦一面调整泳衣的肩带一面用认真的口吻说道。

「你说绑上去，是像神签那样吗？」

「对对对。然后据说你的意中人就有满高的机率会主动告白喔。这件事只有在女生间传开却还能灵验，真不可思议。」

当然效果因人而异就是了──伦如此补充。当成吃健康食品吗？浅葱感到傻眼。

「那就是你所谓的『传说中的围栏』？」

「就是这么回事。浅葱，你要不要也试试看？」

伦使坏似的微笑并探头看向浅葱的脸。「哼。」浅葱嗤之以鼻说：

「说笑的吧。为什么我非得写信给古城不可啊？」

「奇怪耶，浅葱，我没有任何一句话说到你的意中人是晓啊～～」

伦带著装糊涂的表情反问回去，浅葱就「唔」地语塞了。

「等、等一下喔。你刚才说的今井学姊那件事，是发生在暑假刚结束的时候吧。才隔几周不到嘛，是怎样变成传说的？」

「啊，这个喔，你想嘛……因为那道围栏是设在电力传输室前面，『传输』讲著讲著就变成『传说』了。」

「这笑话冷到不行耶！」

浅葱颓然无力地趴到自己弯起来的膝盖上。伦则是嘻嘻笑著。

「害我白白认真听你说……哎，也没差啦。反正我从最初就不吃迷信那一套。」

「浅葱，你的脑袋都转不过来呢。亏你还是『魔族特区』的居民。」

浅葱对傻眼地摇头的伦噘起嘴。

「就因为我是『魔族特区』的居民啊。假如有人下了催眠系的咒术也就罢了，我才不信任那种没有任何理论背书的结缘围栏呢。」

口气认真的浅葱似乎有一半是说给自己听的。刚测完时间的棚原夕步听见浅葱和伦谈那些，就眼睛一亮介入两人之间。

「怎样怎样，你们在讲什么迷信？该不会是杀人人偶的事吧？」

「杀人人偶？」

突然冒出的耸动字眼让浅葱纳闷似的蹙了眉。夕步则动手将湿掉的头发拧乾，还刻意摆出害怕的表情给她看。

「最近不是成为话题了吗？说是岛内接连有人失踪。」

「电视上也有谈到呢，还说专挑美女下手对吧。」

伦淡然地帮忙解说。夕步夸张地点点头附和：

「对对对，像前阵子国中部的那个转学生就很危险耶。」

「哦～～……」

浅葱想起国中部的转学生──姬柊雪菜的容貌，忍不住感到气闷。有这么一个转学生莫名其妙地纠缠著古城，对浅葱来说不悦到了极点，但撇开这一点还是不得不承认她的姿色。

「所以呢，那个绑架犯是人偶吗？」

「据传是发狂的机械人偶喔。她的脸烧烂了半边，正在找用来换肤的漂亮脸皮。」

「变得像稀松平常的怪谈了耶。」

浅葱傻眼似的叹了气。机械人偶的启动核有名为第一非杀伤原则的最优先指令烧录在内，就算人偶失控，也不可能犯下绑架或杀人这种勾当。当然，假如用的不是市面上的启动核，而是所有零件都亲手组装的自制核心，那倒另当别论，可是能做出那种玩意儿的匠人，即使找遍全世界也没有几个才对。

即使如此，夕步仍认真地望著浅葱的眼睛说：

「还有，据说在彩海学园的校内也有人目击喔。说它每晚每夜徘徊于校舍，不知道是不是在寻找猎物。」

「哦～～」

蠢消息──如此心想的浅葱耸了耸肩。

盛夏的艳阳照耀著她的脸颊，热辣海风从紧贴湿淋淋的泳装的肌肤轻拂而过。

3

在空无一人的放学后的教室，矢濑基树耳朵凑著手机。通话对象是任职于人工岛管理公社，比他大十岁的同父异母的哥哥──几磨。几天前，晓古城曾被谜样的机械人偶袭击。从几磨那里捎来联络，说是查清楚袭击者了。

「『人偶师』……？」

从哥哥口中听到的袭击者绰号让矢濑稍稍蹙眉。听起来隐约有印象的名号。

「萨卡利‧多岛‧安德雷多──国际通缉中的魔导罪犯，专精活体操作的魔法，对于融合人体与机械人偶有优异的才能。在迎合欧洲富豪的拍卖会上，这家伙所制作的机械人偶似乎曾以一具数十亿圆的价格被人标下来。」

「啊，我想起来了，之前在弦神岛的偷渡客名单上看过。」

矢濑口气不悦地说。安德雷多身为罪犯的危险指数是A＋──被预料大有可能在弦神岛犯下杀人级罪行的极危险人物。政府应该也透过狮子王机关派出了专任搜查官。

「──然后呢，我只要把那位安德雷多大师找出来就行了吗？」

矢濑反问同父异母的哥哥。监视世界最强吸血鬼──「第四真祖」晓古城，是矢濑的任务。假如「人偶师」是冲著古城来的，当然就不能坐视不管。要是安德雷多胡乱给予刺激，导致古城失控就头痛了。

然而哥哥对于问题的答覆却让矢濑感到意外。

「不，已经晓得『人偶师』的下落了。『空隙魔女』前天发现的，以尸首的形式。」

「尸首……？他被杀了？」

「恐怕是。」几磨以公事公办的语气回答。「调查过现场状况的结果，得出了杀害安德雷多的犯人应为机械人偶或人工生命体的结论，抑或兼具双方特徵者。」

「机械人偶或人工生命体……？不可能吧，它们不是无法伤害人类吗？」

「可以的，假如是安德雷多的作品。」

几磨不留余地似的短短说道。

「表示人偶师是被自己制造的人偶杀害了？」

不好笑耶──如此表示的矢濑撇了嘴。是啊──几磨冒出叹气的动静。

「那具人偶的名字，似乎是叫史娃妮塔。」

「它怎么样了？」

「逃亡中。不……应该说是潜伏中吧。这阵子在市内接连发生的失踪案件，公社研判其中有几件跟史娃妮塔有关。」

「什么……？」

矢濑表情变得险恶。专挑美丽女性袭击的人偶传闻也有传到矢濑耳里。正因为每个人都觉得是稀松平常的都市传说，真有杀人人偶就棘手了。空口无凭的传闻会让人搞混，搞不清跟真正目击情报之间有何区别。

「找出那家伙就是你的工作。你那篇指出『人偶师』与第四真祖有接触的报告，我已经读过了。假如情报属实，杀人人偶很有可能会再次出现于他们身边。」

「原来如此……」

矢濑烦闷地叹了气。他搞懂几磨难得会协助提供情报的理由了。

「办得到吗，基树？」

「无论行不行，你都打算逼我上吧。这样的话从一开始就别问。」

「既然你明白自己的立场，那就好。」

几磨的回应很是冷淡。矢濑微微咂嘴，又心血来潮似的重新握起手机。

「大哥，我也要问你一件事。」

「怎么样？」

「跟杀人人偶扯上关系的连续失踪案件的被害者，怎么样了？」

一瞬间，曾有短短的沉默。接著，几磨用不带感情的嗓音静静告诉他：

「──被吃了。和杀人人偶融合成一体。」

4

「啊啊……！」

回到家准备要洗澡的浅葱在更衣间的洗衣机前面，因为自己做了傻事而抱著脑袋。她发现泳具收纳袋忘在学校了。

袋子里当然装著湿掉的浴巾跟穿过的泳装，而且最糟糕的是明天放假，隔周的周一预定还要再上游泳课。

「一整个周末都把东西留在置物柜的话，实在不妙耶……不到学校拿回来不行吧。」

浅葱当场消沉片刻以后，缓缓地抬起脸。周日的校舍没开冷气，密闭的教室里，气温应该会轻松超过四十度。湿泳装塞进不透气的泳具收纳袋里，再搁到那种环境会有什么结果，她不太敢想像。

浅葱把回到房间后一度脱掉的制服穿回去，然后不甘不愿地走向玄关。时间已经过晚上八点，窗外一片漆黑。

「浅葱？你要出门啊？」

在走廊碰见的继母讶异地向浅葱搭话。身为父亲再婚对象的她还年轻。尽管感情并无不和，浅葱至今对继母仍有些芥蒂。她明白继母是个好人，却难免会摆出生硬的态度。

「我忘了东西，所以要到学校一趟。马上就回来。」

为了不让继母太担心，浅葱和气地微笑著这么告诉她，然后不等对方回话就穿上鞋子走出家门。

浅葱家位于人工岛西区的高级住宅区，景观良好，离车站及公车站牌却很远，称不上交通方便。转搭单轨列车抵达彩海学园时，时间已经接近九点。学园四周几乎没有行人，人工岛特有的死板景色格外显著。夜晚的校舍没入于黑暗之中，相当阴森。

「哎，在这种时间果然都关上了。」

浅葱望著紧闭的校门，微微叹了气。彩海学园这间学校算寻常无奇，但由于是「魔族特区」内的教育设施，入夜后便警备森严。关上的校门与周围的围墙高度无法让人轻易跨越。

浅葱只好绕到学校后头，因为她晓得那里有职员专用的便门。便门本身是厚实的特殊合金所制，不过将门关住的锁却是市面上的电子锁。

「这种类型的锁可以遥控吧。摩怪，麻烦你了。」

浅葱贼贼微笑以后，朝爱用的智慧型手机唤了一声。手机上显示出来的是丑玩偶风格的图示。

『小姐，你真会使唤人耶。别找我合伙犯罪好吗？』

管控弦神岛的五座超级电脑的化身乱有人味地对她说。

「有什么关系嘛，反正你闲著也是闲著。」

但浅葱口气轻松地拋下一句话，摩怪就无奈地照办了。它应该是性能太强而没有人能驾驭的人工智慧，不知为何却对浅葱特别听话。

浅葱启动了出于兴趣设计的骇客软体，将便门的电子锁解开，还顺便窃据校内的保全系统。这样就算在学校里徘徊，也不用担心会被保全公司发现。

「好啦，那我们走吧。」

浅葱替自己打气似的嘀咕以后，踏进阴暗的校园。

晚上路灯照不到校内，只能仰赖月光。彷佛身处与文明隔离的废墟之中，心情十分不安。她是用智慧型手机代替手电筒，所以也没办法找摩怪讲话。

「晚上的校舍实在好阴森。早知道这样，就找古城来当保镳了……」

浅葱说著叹了气。和古城单独溜进夜里的教室──感觉会是相当吸引人的活动。即使校内气氛有些阴森，当成结伴来试胆的话，反而令人心情雀跃。

不过很遗憾的，在终点等著回收的物品是她穿过的泳装，当下总不能把古城叫来。紧张刺激的试胆活动会一举蒙上变态感。

浅葱换好室内鞋，走进无人的校舍。暗虽暗，仍是自己来惯的学校，没什么地方能迷路。她轻轻松松地抵达教室，站到要开的置物柜前。

「好。东西回收。」

浅葱从置物柜拉出泳具收纳袋，然后懒散地吐气。只为了拿这点东西回家，白白花了她好多时间与体力。

赶快回家吧──浅葱心想，无意间望向窗外。她想起了在游泳池听伦提到的「传说中的围栏」。

「写信吗……」

浅葱往旁边看了古城的座位，嘴里低声咕哝起来。她和古城是从国中认识到现在的老交情，事到如今，有想法要表达给那个男的知道，根本不可能用写信这种兜圈子的方式。话虽如此，「传说中的围栏」能让男生主动告白的功效，坦白讲很吸引人。

「哎，假如古城肯主动来告白，要我听他的倒也可以啦。」

浅葱走出教室，从距离最近的阶梯下楼。

校舍中阴暗，有月光照耀的窗外就看得特别清楚。在校园花木对面，注满水的泳池后头，有内含电力设备的建筑物。禁止出入的建筑物四周设了感觉廉价的金属围栏。

「欸……咦！」

浅葱发现有人影经过那道围栏前面，便不自觉地停下脚步。

她还以为是看错了，但并非如此。被黑暗笼罩的校舍后庭，娇小的人影缓缓地横越而过。疑似穿著黑礼服的美丽少女，洁白肌肤宛如人造之物，奇妙色泽的头发即使在昏暗中仍清晰醒目。左右对称的人工姿色，莫名脱俗梦幻的光景。

「那种发色……是人工生命体？为什么会在这种时间……？」

浅葱困惑归困惑，还是用目光追寻少女的行踪。她不由得想起白天听到的另一项传闻。专门挑美女下手的杀人人偶正潜伏在彩海学园──有这样的都市传说。

「棚原讲的怪谈，总不会是真的吧？怎么可能……」

浅葱一边自问一边摇头。人工生命体少女在这段期间则停在建筑物前的围栏，把手伸向夹在那里的纸。有淡粉红色的信封被留在不起眼的围栏一隅。

「……怎、怎么回事？杀人人偶和『传说中的围栏』有什么关联……？」

浅葱不免被勾起兴趣，就忘记要躲藏，还把脸凑向走廊窗口。

霎时间，回收那封信的人工生命体将头转了过来。不具感情的蓝色大眼睛有一瞬确实是在看浅葱。

「糟糕……！」

和人工生命体少女目光相接的瞬间，浅葱立刻躲起来了。

可是，为时已晚。人工生命体少女朝著浅葱躲藏的校舍迈出步伐。她肯定是发现了浅葱的存在。

于是浅葱目睹了。

人工生命体少女抱在胁下的是奇妙的金属装备。尖而锐利，刃长约二十公分的银色刀械，还有轮廓近似犊牛式步枪的道具。

「不、不会吧……！」

浅葱不寒而栗，当场缩成一团，差点忘记的恐惧一举复发。状况完全出乎意料。为什么她光是来拿忘记的东西就会遇到杀人人偶呢？

正因为浅葱只把杀人人偶当成都市传说，受到的震撼才大。她有些陷入恐慌，不知道该如何是好。

「摩、摩怪……！欸，糟糕……校舍内收不到讯号……！」

浅葱发现手机画面显示没有讯号，内心更加焦急。即使人称「电子女帝」，浅葱本身仍是普通的高中女生。和网路分隔开来，还要面对具有物理性杀伤力的杀人人偶，除了逃匿以外别无可为。

「她追过来了……？糟糕，再这样下去……」

有人工生命体少女走进校舍的动静。铁门发出令人不快的嘎吱声，响遍寂寥的建筑物。下楼的阶梯已经不能走了。走廊后头有紧急逃生用的滑梯，但现在没有时间做准备。

「要找地方躲著混过去才行……呃，有哪里能躲……？」

浅葱泪汪汪地看了四周。闯进视野的是女厕所入口。人工生命体少女的脚步声正在接近，状况已经不容她挑三拣四。

浅葱冲进厕所。整排有四个隔间，当然全都空著。浅葱毫不犹豫地进了最里面那间，然后她怀著祈祷的心情躲了起来。

「拜托不要发现我……直接走过去……」

她还没嘀咕完，忽然间，女厕所入口的门被打开。

「……！」

浅葱不禁屏住呼吸，心跳声在耳边响著，手脚不住颤抖。没事的──她拚命告诉自己。浅葱没有留下任何躲在女厕所的证据，隔间的门也没有上锁。没事的。她不可能被杀人人偶发现。

「……！」

敲隔间门的声音传到了浅葱耳里。

当然没有人回应。人工生命体少女确认过这一点便把门打开。门被打开的是最靠近入口的那间。好像有少女探头端详里面是否躲著人的动静。

接著敲了第二间的门，第三间的门也是。敲门声逐渐接近，浅葱的心脏彷佛就要停止。第二间和第三间的门打开后，又被关上了。只剩浅葱躲的第四间。少女的脚步声停在门前，浅葱已经怕得要死不活。

然而，在她以为会响起第四阵敲门声的瞬间，人工生命体少女停下了动作。她在原地伫足了一会儿之后，忽然转过身回走廊。浅葱不明白发生了什么事，只知道谜样的人工生命体少女从她面前离去的这项事实。

「得、得救了……吗……？」

浅葱生硬地挪动僵掉的全身，设法站了起来。少女不见以后经过了三分钟左右。感觉几乎像永远那么长的三分钟。

「要趁现在逃才可以……」

浅葱哄著发抖的腿，悄悄离开隔间。可以的话，她希望就这样一直躲在厕所，但她仍有足够的理由判断那样很危险。

假如人工生命体少女又折回来，这次就无处可逃了。何况浅葱已经让校内的保全系统失灵，无论怎么等，有人来救她的可能性都趋近于零。只有和杀人人偶错身而过的这个瞬间，才是平安逃走的最后机会。

腿终于停止发抖了。没事的──浅葱又一次在嘴里重复。她对运动神经还算有自信，就算对方是杀人人偶，只要逃出校舍应该就能设法甩掉。

好──浅葱点点头来到女厕外面。

霎时间，娇小人影在浅葱的视野里出现。

无声无息地伫立在该处的，是美丽的人工生命体少女。假装离去的她正等著浅葱出来。

没有情绪的目光从极近距离朝浅葱仰望而来。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

浅葱望著她的蓝眼睛，这才发出了尖叫声。

5

矢濑察觉有异物闯进声响结界【Soundscape】，便将耳朵凑向爱用的耳机。

他是过度适应能力者【Hyper Adapter】──不依靠魔法或咒术的天生超能力者。矢濑的能力可以自在操控声音，虽然不适合直接跟人搏斗，用于监视和情报收集方面却极为契合。搜索杀人人偶的工作会交派给他，也是因为这样的契合性得到了赏识。

弦神岛的中心地段──名为基石之门的大楼楼顶上。矢濑周围并无人影，没有任何人对他讲话。然而，矢濑正拚命竖起耳朵，想聆听乘风传来的细微声音。

「这阵脚步声是……？都这么晚了，那家伙为什么会在学校？」

矢濑嘀咕著的脸上浮现困惑。他用能力感应到的声音，是蓝羽浅葱徘徊于彩海学园校舍的脚步声。

在彩海学园四周设有被矢濑取名为声响结界的特殊结界。藉著事先记忆／解析该处发生的杂音模式，范围半径达数公里的结界内有人入侵，其行动几乎都会在他的掌握之中。原本这是用于监视「第四真祖」晓古城的结界，浅葱却好像莫名其妙地闯了进来。

「──呃，还不只浅葱！这家伙的心跳声是怎样！」

矢濑捂著耳机站起身。

声响结界捕捉到的，显然不是正常生物的心跳。彷佛串联了好几颗心脏的异样搏动声，还有类似传统时钟的精密机械声。吸收了好几名人类，为人工生命体与机械人偶的融合体。它和浅葱进了同一栋校舍。

「难道……是安德雷多的人偶？怎么偏偏在这种时候……！」

矢濑听出了奇怪心跳声的真面目，急得咬牙切齿。

史娃妮塔已经潜入彩海学园，而且浅葱不知为何也在那里。能想到的恶劣局面莫过于此。要是被杀人人偶袭击，浅葱身为一般人没有手段能自保。

「可恶！不妙了，距离这么远……！」

矢濑紧握手机咕哝。要从基石之门赶到彩海学园，就算完全解放他本身的能力也要相当久。话虽如此，没空出动特区警备队了。当他办理麻烦的事务手续时，浅葱铁定会遇害。

为了设法救她，得找个能比矢濑更快赶到彩海学园，战斗能力又凌驾特区警备队的人。

而矢濑只知道一名吻合该条件的人物──

「唔……」

没有时间犹豫了。矢濑从手机通讯录叫出好友的号码拨过去。

6

「啊……」

浅葱望著默默伫立的人工生命体少女，茫然地发出声音。蓝色头发与淡蓝色眼睛；娇小身躯穿著镶满荷叶边的女仆装。浅葱认得她的脸，她曾在某处和对方碰过一瞬。

「你是之前……和洛坦陵奇亚歼教师一起袭击基石之门的……」

「我表示肯定。眷兽共生型人工生命试验体，固有名称『亚丝塔露蒂』，答覆完毕。」

蓝发少女用缺乏抑扬顿挫的嗓音回答。

洛坦陵奇亚正教的歼教师主导的基石之门袭击案。那是在全球造成广大话题的严重魔导犯罪事件。而且歼教师鲁道夫‧奥斯塔赫能破除基石之门的封印，就是用了寄生了人工眷兽的试作型人工生命体亚丝塔露蒂。

「为什么……你会埋伏在这里……难道……」

浅葱用畏惧的声音发问。案发当天，人在基石之门的浅葱曾是遭受波及的被害者。她也遇到了战斗中的亚丝塔露蒂。若有闪失，浅葱可能当场就被她杀了。

因此，就算这个人工生命体少女又来袭击浅葱，她也不会感到不可思议。对方就是有轻松杀害浅葱的能力。

然而，亚丝塔露蒂眼里并没有浮现对浅葱的敌意或杀意。

相对的，她悄悄把右手握著的物体递到浅葱面前。

「请收下。」

「咦？」

浅葱一头雾水地接下对方递来的东西。那是一副眼熟的蛙镜。

「这该不会……是我的蛙镜？」

「刚才掉在走廊上了，答覆完毕。」

「啊……」

被人工生命体少女提醒，浅葱低头看了自己的泳具收纳袋。袋子的拉炼开著，放进置物柜时忘记拉上了。而她在逃避亚丝塔露蒂的途中，似乎将蛙镜弄丢了。

为了把蛙镜送还给浅葱，亚丝塔露蒂才一直等在厕所前。

「提问。你的身体状况有什么问题吗？」

亚丝塔露蒂低头看著脚软站不起来的浅葱问道。浅葱露出无力的笑容，有些敷衍地摇摇头。

「没事啦。我只是在安心之后变得有点涣散。」

「……不慎造成惊吓，我表示谢罪。先前袭击基石之门之际，曾让你遭受危险，在此也一并谢罪。」

亚丝塔露蒂用机械性口吻说道。

然而，浅葱坐在走廊上摇摇头。

「啊，那没关系啦。我了解。」

「你说的了解，是指？」

亚丝塔露蒂纳闷似的看向浅葱。人工生命体少女似乎也对浅葱的反应感到意外。

「你只是受了命令吧。再说，那个人是叫奥斯塔赫吧……那位歼教师的说词也不是无法理解啊。」

「我表示感谢。Miss──」

「蓝羽。蓝羽浅葱。不提那些了，呃，亚丝塔露蒂？你为什么会在这种地方？」

从极度紧张获得解放，浅葱总算恢复到有余裕抱持疑问了。

亚丝塔露蒂身为袭击基石之门的正犯，人身自由应该是交给人工岛管理公社严格管控。浅葱不明白这样的她为什么会出现在彩海学园。

「针对先前的破坏行为及随之而来的众多罪状，这是我所受处分的一环。」

原本还以为亚丝塔露蒂会缄默，没想到她爽快地给了答覆。

「你说的处分，该不会也包括那套女仆装？」

「我表示肯定。目前我在南宫攻魔官的保护管束之下。」

「南宫攻魔官是指那月美眉？」

原来如此……浅葱莫名地心服。由身为国家攻魔官的那月担任亚丝塔露蒂的监护人，算是合情合理，那么亚丝塔露蒂现在穿的衣服也就可以理解了。

「我再次表示肯定。伴随该项措施，目前，我正在代理南宫教官进行值夜保全工作。」

「代理……啊，这样喔……」

简单来说，就是那月把身为教职员的一部分工作硬推给亚丝塔露蒂了。基本上，亚丝塔露蒂是忠于职务的人工生命体，应该比那月更适合负责校内的保全工作。她看到浅葱在校舍内会追过来，也是基于职业勤务的一环。

「那么，你刚才拿的凶器是？」

「凶器……指的是这个吗？」

亚丝塔露蒂说著就指向摆在脚边的行李。她那远远看去像刀子和犊牛式步枪的装备，细看才知道是稀松平常的园艺用品。

「铲子和……浇水壶？」

「我正在执行花圃的移植作业，补充完毕。」

搞什么嘛──浅葱再次感到无力。把亚丝塔露蒂当成杀人人偶，完全是浅葱冒失眼误。这对亚丝塔露蒂来说反而很失礼，因为她只是默默在执行被交派的值夜工作。而且──

「啊……！那封信是……呃……」

浅葱发现亚丝塔露蒂夹在围裙的信封，忍不住叫出声音。看起来显然像情书的粉红色信封。被人供奉在「传说中的围栏」的信。

「我推测是失物。夹在电力传输室围栏的信都已经回收了。」

亚丝塔露蒂淡然回答，说明的内容正如浅葱所目睹。

「那封信，你打算怎么办？」

「因为收件人写在上面，我会代为送达。」

「咦……那么，该不会之前的信也都是你帮忙送的？」

浅葱有些愕然地反问了一句。倘若如此，之前供奉在「传说中的围栏」的那些情书也会照样送达。

「我表示肯定。在日常生活中会经过那条路的人只有我，答覆完毕。因为在泳池后面的设备室内设了供人工生命体使用的调整槽。」

「今井学姊的围巾也是……？」

「我表示肯定。我记得那位寄件人。」

「啊～～……是喔……原来是这么回事……」

浅葱像是忍不住而嘻嘻笑出声音。

被塞在围栏的情书送到了原本该收件的人手上，然后收到情书的人向写信者提出交往的请求就没什么好奇怪了。那便是「传说中的围栏」据称「供奉情书能让意中人主动告白」的原理。

当然了，应该不是所有写信的女生都能顺顺利利，反正大家只把这当成小仪式，就算得不到回应，她们也没理由沮丧。简而言之，「传说中的围栏」既非都市传说，也不算小仪式，只是有亚丝塔露蒂居中担任爱情邱比特罢了，就这么回事。

「没想到『传说中的围栏』，居然会是这么令人无言的乌龙事……」

浅葱在愣住的亚丝塔露蒂面前笑个不停。传说的内幕被揭露，感觉是有些遗憾，不过浅葱更觉得心里海阔天空。毕竟亚丝塔露蒂又没有任何恶意。实际上，也有人是靠她才得到了幸福。

浅葱持续笑了一会儿，当她总算取回冷静以后，忽然传来手机来电声。即使同样在校舍内，这一带似乎就收得到讯号。

「咦，这不是基树的号码吗？怎样啦，这么晚打来──」

浅葱确认了画面上显示的名字，然后按下通话键。从喇叭冒出来的，是矢濑基树焦急无比的说话声。

『浅葱，你还好吗！』

「咦？嗯，我没事啊。怎么了啦，听你慌成这样……？」

『有话之后再说。你现在立刻离开那里！』

矢濑连理由都不讲就口气霸道地这么说。浅葱不禁气闷地鼓起腮帮子问：

「要我离开那里，是指哪里啊？我啊，目前是在学校耶。」

『所以我才叫你逃啊──！』

矢濑口气粗鲁地对浅葱下令。平时总让人无法捉摸的他，鲜少会像这样情绪毕露。

『你也听过杀人人偶的传闻吧！那家伙潜入彩海学园了啦！』

「喔，杀人人偶啊。刚才我恰好在跟她讲话耶。」

浅葱和焦急的青梅竹马呈对比，口气很开朗。在电话回路的另一端传来矢濑无言以对的动静。

『你跟她讲话？』

「对呀。要不要换人讲电话？欸，亚丝塔露蒂，来一下好吗？」

浅葱对人工生命体少女唤道。趁现在把亚丝塔露蒂介绍给矢濑认识，会让他大吃一惊吧？浅葱如此心想。但亚丝塔露蒂没有回话。

她面无表情地呆立不动，就这样凝望著走廊深处。

「……亚丝……塔露蒂？」

浅葱不经意地循著她的视线回头望去，然后就结冻似的停下动作。

阴暗的走廊深处站著另一具人偶。

气质和亚丝塔露蒂有点像，娇小的体型与人工姿色，发色纯白。

然而，和亚丝塔露蒂相像的部分只有一半，因为纯白少女的右半身被烧得惨不忍睹。其样貌正如棚原夕步所说的，都市传说中的那具杀人人偶──

『找……到了……』

凝视著浅葱她们的人偶嘴巴像裂开一大道一样笑了。

埋藏著机械的左手臂改换型态，亮出濡血的开山刀。

7

浅葱受到本能性的恐惧驱使，无意识地站起来。

挥舞开山刀的杀人人偶身上长著和蜘蛛相似的八条金属腿，躯体则是具有弹性的半透明肉块，令人无法不对她抱持生理性的厌恶感。

「什么嘛……那家伙……！」

浅葱阵阵后退。代她上前的是亚丝塔露蒂。

「警告。我建议逃走，Miss蓝羽──」

亚丝塔露蒂举著金属制浇水壶说道。

「叫我逃吗？可是，你呢……！」

「身为值夜代理人，我会抓住入侵者。」

人工生命体少女冷冷地回答。

杀人人偶听见她的话，满意似的扬起嘴角一笑。

「不可能啦！你拿那样的铲子和浇水壶想怎么用！」

浅葱硬是将亚丝塔露蒂拉到身边。

就在随后，杀人人偶发动攻击了。开山刀撕裂大气挥了下来，将亚丝塔露蒂的浇水壶一刀两断。耀眼的火花在漆黑中闪过。开山刀威力惊人。

「我就说吧！来啦，我们快逃！」

浅葱抓著亚丝塔露蒂的手臂，全力拔腿奔跑。幸好楼梯这次可以用。庞大身躯成了妨碍，八条腿的杀人人偶在校舍内行动迟钝，要甩掉她应该并没有多难。

「为什么，Miss蓝羽？你应该没有合理的理由要救我吧？」

亚丝塔露蒂被浅葱牵著手，还用不解的口气问道。

「就算你这么问，我也不晓得啦！」

「可是，我是人工生命体。」

「说什么嘛。那才不构成要我拋下你的理由吧！」

蠢毙了──浅葱一瞬间回头，并板起脸断言。

没空换鞋了。浅葱穿著室内鞋跑到校舍外。

「我从幼稚园时就住在弦神岛了。无论你是人工生命体、魔女、兽人还是世界最强吸血鬼，完全无所谓。我就是想救你才会救的！别小看在『魔族特区』长大的人！」

「Miss蓝羽……你……」

亚丝塔露蒂毫无情绪的眼睛有了一丝波动。

接著她蹦也似的把目光转向头上。几乎同一时间，玻璃破裂声响起。浅葱忍不住倒抽一口气。杀人人偶站在垂直的校舍外墙。她运用和蜘蛛相似的八条腿，爬在混凝土墙上。

「那、那样太犯规了啦──！」

杀人人偶无视于浅葱抗议的声音，朝她们接近而来。忽略地形的过人敏捷度。只见她跟浅葱她们的距离逐渐拉近。

亚丝塔露蒂硬是甩开浅葱的手，停下脚步。接著她将目光转向逼近的杀人人偶。

「亚丝塔露蒂──！」

「我明白了，南宫教官为何要带保护管束中的我来彩海学园。因为在这里，有像你这样的学生。」

「咦……？」

亚丝塔露蒂的人工美貌并没有浮现任何表情，可是她看浅葱的眼神好像感觉得到心满意足的光彩。

「Miss蓝羽。我也想救你──执行吧，『蔷薇的指尖』。」

亚丝塔露蒂背后张开了透明清澈的光之翼。那对翅膀化成巨大手臂，面对面迎击杀人人偶。校舍墙壁随惊人的冲击凹陷下去，杀人人偶被震飞了。

浅葱茫然望著那一幕。

「摩怪！那是什么！怎么回事啊……！」

『哦～～……看来是眷兽。她在基石之门的事件中也用过吧？』

摩怪透过手机喇叭回答她的疑问。

「那我晓得啦！为什么她是人工生命体，却可以用眷兽！」

『怎么，你没有看事件留下的资料吗？那位人工生命体小姐，体内被人移植了眷兽啊，人工的。』

「是吗……原来，她说的眷兽共生型试验体是这么回事……」

浅葱无助地嘀咕一句。眷兽是来自异界的召唤兽，浓密得足以具现成形的魔力聚合体。其战斗力是压倒性的，然而为了将不安定的魔力系留于现实世界，召唤出来的眷兽会以骇人的速度消耗宿主的寿命。因此，据说眷兽只有不老不死的吸血鬼才能使唤。

亚丝塔露蒂则是让这样的眷兽寄生在人工生命体的脆弱身躯。她是惊人技术的产物，同时也是宝贵的范本。

『对啊。可是，看来不妙了。』

摩怪透过校内的监视摄影机观察战况，还用不负责任的口气这么说道。

召唤出眷兽的亚丝塔露蒂跟杀人人偶势均力敌。这也表示即使靠眷兽的力量，还是无法打倒杀人人偶。

『对方不只了解人工眷兽的性能，更打算抓住人工生命体小姐……看起来，那就是为此创造的人偶。照这样下去，那位人工生命体小姐会被吞噬。』

「被吞噬？意思是遭到融合吗……？」

浅葱的表情僵掉了。杀人人偶靠不定型肉体钻过眷兽的攻势，对亚丝塔露蒂死缠烂打。那样的动作跟有意捕食猎物的凶猛食虫植物十分相似。

『大概喽。那具人偶从一开始就是打著那种主意来彩海学园的吧。』

「……她休想！摩怪，拜托你！帮助我们！」

浅葱握紧智慧型手机说道。

『我何尝不想帮忙呢，可是这附近并没有连接网路的机械耶。』

摩怪冷静地点破这一点。虽然号称掌管弦神岛全土的超级电脑，但摩怪纯粹只是人工智慧，它并没有被赋予直接的战斗能力。就算要骇入电子机器窃据掌控权，学校里也不可能有足以对抗杀人人偶的强大兵器。然而浅葱却自信地微笑著回嘴：

「你以为这里是什么地方？『传说中的围栏』就在眼前喔。」

『……啥？』

突然间，浅葱谈起了莫名其妙的都市传说，使得弦神岛最顶尖的人工智慧有些不知所措地沉默了。

8

亚丝塔露蒂的人工眷兽身上刻有神格振动波的驱动术式。那是从狮子王机关的七式突击降魔机枪解析得来的极为高等的魔法结构。它能将魔力完全反射，藉此发挥可说对魔法攻击无敌的防御力。

然而，杀人人偶的真面目是不具魔力的人工生命体与机械人偶的融合体，亚丝塔露蒂用眷兽攻击，对她效果不大。何况杀人人偶似乎还内藏特殊的装置，能让亚丝塔露蒂的眷兽无力化。这具发狂的人偶恐怕是只为捕捉亚丝塔露蒂才制造出来的异形道具。

「找到了……终于找到你了，试验体【亚丝塔露蒂】──」

杀人人偶的人造眼球浮现了犹如偏执的邪恶感情。

「融合……我要跟你融合。然后将你得到的『永恒』，变成我的……」

杀人人偶用齿轮摩擦般的刺耳嗓音不停地喊著。她接连不断的攻击逐渐压倒了亚丝塔露蒂。妨碍眷兽具现化的特殊电磁波正在侵蚀「蔷薇的指尖」。战斗再拖下去，亚丝塔露蒂必败无疑。

即使如此，亚丝塔露蒂仍感到放心。杀人人偶的目标并非蓝羽浅葱，而是自己。她心想就算自己被杀，只要蓝羽浅葱能平安逃走就好了──

正因为这样，自己身后传来浅葱的呼唤声，使得人工生命体少女为之惊愕。

「亚丝塔露蒂！用这个！」

浅葱用手推车运来的东西是被密封的瓦楞纸箱。箱子里装的，是用来消毒泳池的氯锭。亚丝塔露蒂接住送来的手推车，茫然地望了浅葱。

她不明白浅葱为什么要折回来。凭她的战斗能力，击退杀人人偶的可能性是零，这就像专程回来受死。区区泳池用的消毒剂，当然不可能对杀人人偶造成伤害。即使透过化学反应制造出氯气，在通风良好的户外，浓度也不可能足以导致中毒。

不过，杀人人偶同样感到困惑了。

浅葱的行动太有勇无谋，应该连她也无法理解。于是趁她停下动作的期间，浅葱就用认真的语气对亚丝塔露蒂呼喊：

「扔过去！朝她身上！」

「……命令领受。」

亚丝塔露蒂的眷兽用巨大手臂抓起瓦楞纸箱，然后朝杀人人偶扔过去。

瓦楞纸箱里塞的消毒剂含量约为二十公斤。砸的速度够快，应该能造成相当的冲击。可是，设计成战斗用的杀人人偶却从容地打落飞来的纸箱。开山刀以厚实刀刃斩断纸箱，白色颗粒稀里哗啦地从破掉的袋子迸出来。

「……杀菌／消毒用的固态氯锭……主成分推测为次氯酸钙……」

被粉末洒得满头的杀人人偶解析过成分，便纳闷似的嘀咕。那是在学校现场会大量使用的消毒剂，原本就不算危险性高的药品。虽然吸入或误饮对人类有害，但是让人工生命体或机械人偶短时间接触并没有什么作用。

「──再来一次！」

配合浅葱喊的声音，亚丝塔露蒂扔出第二箱。杀人人偶连那都不迎击了。她用金属制的腿踹开纸箱，飞溅的药剂将她全身染成白色。

「无法理解，故要求说明。你为何要采取这种非合理的行动──？」

杀人人偶用瞧不起的冷冷嗓音问了浅葱。

「不说明你就不懂吗？」

浅葱稍稍喘著气，还耀武扬威似的笑了出来。手推车上只剩用塑胶桶装的淡鲜黄色液体──用于维修人工生命体的调整槽培养液，并不是什么危险的东西。把那带来学校里的不是别人，正是亚丝塔露蒂本人。

「人工生命体的培养液，主成分是医药或化妆品会用到的乙二醇醚吧。它本身算是常见的药品，但是跟泳池消毒剂──次氯酸钙混在一起会怎么样，你晓得吗？」

「──！」

浅葱还没说明完，亚丝塔露蒂就接下装培养液的塑胶桶。人型眷兽的巨大手臂轻易抓起桶子，并举到头顶。

「掌握危险性。予以排除──」

杀人人偶察觉浅葱她们的企图，便采取行动打算攻击亚丝塔露蒂。不过，浅葱还是比她快。浅葱朝塞在制服胸前的智慧型手机大喊：

「摩怪，拜托你！」

手机用充斥视野的耀眼闪光代替回应。

学校周围所有设施的灯光同时亮了。校舍的电灯、街灯、操场及泳池的夜间照明。那实在耀眼过头，让浅葱眼花了一瞬。然而，提高感光度以利夜晚行动的杀人人偶受到的影响比浅葱更严重。

视野遭到剥夺，杀人人偶行动受阻，人型眷兽朝她扔出的塑胶桶便狠狠地砸中。大量培养液从破损的容器泼了出来。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

被橙红色光芒笼罩的杀人人偶厉声哀号。

消毒剂与培养液产生爆发性反应，冒出了高热。化学反应造成的橘色火焰烧蚀著杀人人偶的活体组织，使得埋藏于全身的机械失灵。

不过相较于肉体方面的伤害，恐惧让她受了更多折磨。

在过去，她或许也有遭到高热攻击而受创的经验。那种恐惧似乎刺激到杀人人偶，让她逃走了。

亚丝塔露蒂静静杵在原地，目送她离去。

制造杀人人偶的人，恐怕与调整亚丝塔露蒂的技师是同一人物。要不然，杀人人偶身上不可能会安装让眷兽无效化的装置。

一丝丝偶然，分隔了亚丝塔露蒂与她的命运。只要稍有差错，或许亚丝塔露蒂也已经走上跟那具邪门杀人人偶相同的末路。或者说，亚丝塔露蒂会在那之前先耗尽寿命，亦有可能在今晚被那具杀人人偶吞噬。

改变其命运的人是「第四真祖」晓古城，以及狮子王机关派来监视他的剑巫。还有──

「得、得救了……」

蓝羽浅葱精疲力竭似的瘫倒在地。

亚丝塔露蒂面无表情地望著浅葱，静静地对她致意。

那是无法表露情绪的人工生命体少女用了全副心神所表达的感谢。

9

『──古城，你还没到吗！』

难得惊慌失措的矢濑在电话回路的另一端大呼小叫。晓古城带著生厌的表情叹气，然后把骑来的脚踏车靠到墙边。

「跟你说过，我刚到学校。从便门进去就行了吧。」

古城用懒洋洋的口气说完以后，走进彩海学园之中。

浅葱离家出走了──从矢濑那边接到这样的联络是大约十五分钟前的事。事情为什么会闹成这样？古城姑且试著问过，矢濑却只会一直重复：「不好了，浅葱或许会被杀！」说明起来完全不得要领。话虽如此，古城总不能无视，就只好过来接浅葱了。

古城擅自出门，负责监视的雪菜应该正大发雷霆，但现在担心这些也不是办法。

「总之，找到浅葱以后我会再联络。」

古城这么说完就挂了电话。根据矢濑给的情报，浅葱似乎在泳池后头。为什么他连这些细节都晓得？尽管古城半信半疑，却在前往泳池后头的途中突然板起脸。他发现掉在地上的泳具收纳袋了。

袋子提手上附的挂饰，用罗马拼音写了浅葱的名字。而且穿过的湿泳装从拉炼缝隙掉了出来。

「这是啥？浅葱的泳装……吗？」

捡起泳具收纳袋的古城蹙眉。说起来，浅葱的性格就像男生一样大而化之，但再怎么离谱，感觉也不至于把自己的泳装甩在这种地方，想成卷入了某种严重的麻烦才比较自然。

「到底是怎么搞的啊？」

在古城困惑地发出嘀咕的同时，耀眼闪光照亮了天空。间隔片刻，还传来感觉不像人类的异样哀号。

照亮天空的猛烈火势，源头似乎是泳池后头的受变电设备。古城确认过这一点，便拔腿跑去。

不久，抵达泳池后头的古城看到了浅葱恍神似的坐在地上的模样。

「浅葱！」

「……啊，古城，你跑来这种地方做什么啊？」

浅葱和大受动摇的古城呈对比，还用悠哉的口气反问他。

浅葱的四周有碎玻璃与混凝土碎片散落一地，附近校舍的外墙上留著无数像被挖开的伤痕，几乎可以确定她就是卷入了危险的战斗。然而，浅葱却平静得不可思议。

「问我做什么……呃，这是我要讲的台词。是矢濑拜托我过来找你的啦。」

「基树叫你来的？是喔……」

古城傻眼似的回话，浅葱则仰望著他，事不关己似的嘀咕一句。古城越感混乱地摇头。

「你不要只顾自己懂，快点说明啦。这是怎么回事？」

「说来话长……出了一些状况。我还被杀人人偶袭击。」

「杀、杀人人偶？」

古城瞠目结舌。他也知道出没于弦神岛的杀人人偶传闻。古城的妹妹最爱八卦，细心地为他讲解过。当然，他并没有把那种都市传说当一回事，却也不觉得浅葱会乱说谎。实际上，彩海学园的校舍就被鲜明地刻下了袭击的形迹。

「我想那月美眉也快要到喽。现在亚丝塔露蒂已经去帮忙叫人了。」

「咦……？」

从浅葱口中冒出意外的名字，让古城更加困惑。浅葱怎么会认识亚丝塔露蒂？他再怎么想还是想不通。

「……哎，算啦，反正你好像也没有受伤。这个拿去，你掉的东西。」

独自寻思的古城觉得腻了，就把捡来的泳具收纳袋递到浅葱面前。一瞬间，浅葱吓傻似的睁大眼睛，还发出高八度的尖叫。

「啊啊啊！你怎么会把我的泳装紧紧抓在手里！」

「我才没有紧抓在手里！是你自己搞丢的吧！」

「总、总之你赶快还我啦，真是的！」

浅葱几乎是连扯带抢地把泳具收纳袋要回去。泳装被看到没什么大不了的吧？古城是这么想，但对她来说好像并非如此。

「唉～～……实在好惨，连内裤都渗得湿答答的……」

耳朵都红透了的浅葱沮丧地叹气。「唔。」古城望著她那模样，低声惊呼。

「湿答答……呃，浅葱，你……」

「咦？」

浅葱察觉古城疑惑的视线，就看向自己脚边。

浅葱的制服裙子已经湿成一片。用装著培养液的塑胶桶砸杀人人偶时，她被溅出来的溶液沾到了。可是，古城当然不知道那些事。淡黄色液体积在浅葱脚边，在地面形成小小的水洼，看起来倒像是浅葱吓得腿软就当场失禁了。

「啊……错、错了！你想错了喔！」

「是、是喔……」

「这、这才不是我尿的，呃，是培养液啦！」

浅葱察觉到古城有误会，便拉高嗓门拚命辩解。

然而，古城用前所未见的温柔微笑对她说：

「对、对啦。抱歉，不要紧的。」

「什么不要紧！」

「我知道你遇见了很恐怖的事，所以我不会跟任何人说的。」

「就、就跟你说不是了吧──！怀疑的话，你自己闻闻看啊！」

被逼急的浅葱奋然起身，还用双手撩起裙子凑向古城。要解开这场致命的误会，她也奋不顾身了。

「呃，我实在没有那种喜好啦。」

古城却露出关怀的脸色摇头。某方面来说，这算符合常识的反应──

「啰嗦！你闻就对了！」

在正好赶过来的亚丝塔露蒂与那月面前，浅葱逼近古城的怒骂声响起。

事情发生在深夜的彩海学园，「传说中的围栏」前面。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 附录极短篇 SS THE BLOOD #4「昙花一现的歌声」

「我被邀去唱歌了。」

放学后的校门前。一如往常等著古城的雪菜带著严肃的表情这么告诉他。据说雪菜接下来要跟同学去唱卡拉OK。

「在监视学长的任务中擅离职守，我很内疚。不过凪沙也会一起去，而且不知道为什么，我好像被认为是音乐爱好者。」

「要说的话，你总是带著吉他盒走动，大家就会那样想啊。」

「是的。因此为了掩饰身分，我今天打算赴约去唱歌。」

「我是无所谓啦，不过你行吗？姬柊，你平时都没有在听音乐吧？」

反而会引起怀疑不是吗？古城这么一问，雪菜就莫名有自信地露出微笑。

「没问题。因为在狮子王机关的手册里也记载了这种情况的应对方式。」

「是、是喔……狮子王机关真厉害耶。」

古城坦然地感到佩服，然后目送雪菜去卡拉OK。

†

「哎呀～～……雪菜好猛喔。」

当天晚上。从卡拉OK回来的晓凪沙口气兴奋地向古城报告。

「没想到雪菜居然是硬派的重金属乐手，从高速甩头到死腔吶喊都吓到我了。」

「重、重金属乐手？死腔……？」

「想邀雪菜加入乐团的女生很遗憾就是了，说是音乐性不同。」

「是、是喔……狮子王机关真厉害耶。」

没想到居然是用那种方式蒙混过去。古城叹息以后，对认真照手册操作的雪菜同情地垂下视线。

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 第四话 永恒的终结-Puppeteer In The Mists-

1

黎明前的雨像是没下过一样，天空十分晴朗。白天的太阳灿烂地照耀著沿海岸奔驰的单轨列车车身。

「唉～～……好困……」

晓古城靠在铝制车辆的门边，懒洋洋地嘀咕。

绕行市内的单轨列车正要驶入组成弦神岛的四座巨大漂浮物之一──人工岛西区。时尚餐厅与名牌店铺座落成排，弦神岛最大的商业地区。或许是心理作用，搭单轨列车前往那里的乘客们也以打扮亮丽的年轻人居多。

「可恶，这座岛的天气未免从早上就好过头了吧……想晒死我吗……」

然而，古城将平时那件了无新意的连帽衣的兜帽深深戴到眼前，怨恨地瞪著从车窗照进来的阳光。

「哎唷，古城哥，振作点嘛。你又不是吸血鬼。」

穿制服的凪沙一脸傻眼地望著古城，还对他摇了头。她打趣般说出来的话让古城心惊地绷紧脸孔。古城阴错阳差地得到「世界最强吸血鬼」之力一事，是万万不能被亲妹妹凪沙知道的秘密。患有魔族恐惧症的凪沙要是得知有这回事，恐怕会非常痛苦。

「我想你窝在家里也闲著没事，才特地带你来的耶。在无聊的星期天，可以跟这么可爱的女生们一起出门，你要多多感谢啊。」

「可爱的女生们……呃，原来你也算在里面喔？哎，随便啦。」

古城回望乱卖人情还很得意的妹妹，便无奈地叹息。

「对不起，学长，让你陪我出来买东西。」

姬柊雪菜听见他们俩的互动，就用客气的口吻这么说道。

雪菜也一样，明明放假却还穿著制服。她背在背后的是爱用的黑色吉他盒，只不过里面放的不是吉他，而是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔之枪──被称作七式突击降魔机枪的狮子王机关秘藏兵器。别看雪菜这样，她可是日本政府派来监视古城的人员。

「不会啦，那没什么大不了的。再说只有凪沙带路，我也会担心。虽然她应该是不会被零食拐了就跟著不认识的大人走。」

古城语气敷衍地说。雪菜还不熟弦神岛的环境，对一般常识也有点生疏。替雪菜领路的差事交给凪沙一个人，古城也觉得不安。

「又来了，动不动就把人家当小朋友！要担心的话，你应该担心我会不会被搭讪，或者被星探挖去演艺圈嘛！」

而凪沙看似不服，就横眉竖目地提出反驳。是是是，你说得对──古城随口把妹妹的抗议应付过去。

「对了，你今天预定买什么？」

「我想买便服。高神之杜是完全住宿制，所以我几乎没有外出的衣服。」

「啊……难怪你今天也穿制服。」

古城理解似的嘀咕。雪菜来到弦神岛差不多过了半个月，但听她这么一说，古城几乎没有看她穿便服的印象。

「好期待喔。雪菜要挑衣服的话，我觉得再怎么时髦都会合适耶。」

凪沙带著莫名有劲的表情说。看来她满心想趁这个机会当雪菜的时尚顾问。实际上，古城很能体会凪沙想说这些的心境。雪菜长相清秀得有如偶像明星，确实是值得打扮的材料。

然而，最关键的雪菜本人对于挑衣服却好像不太有自信。

「我姑且查过最近的流行就是了。」

雪菜说著就从吉他盒口袋拿出一本全新的杂志。杂志上到处贴满便条，看得出雪菜下工夫研究的痕迹。

古城佩服似的微微挑眉说：

「哦。能不能让我看看？」

「好的。我在考虑这一区的款式。」

雪菜说著指了白底配粉红色镶边的健身服。噢──古城发出感叹的声音。

「路迪达的新款啊。那套不错，感觉轻巧又方便活动。」

「是的。而且质料有抗UV机能，韧性和快乾性似乎也很出色。」

雪菜得到古城认同，就开心地继续说明。

「这家的运动紧身裤也挺棒的喔。我之前穿的是上一款，不过膝盖和腰部的负担轻了很多，舒适自在。」

「这样啊。那我也会试穿看看，因为我也有点好奇。」

「等……等一下，你们说的路迪达新款……那是运动服吧？」

凪沙打断聊得热络的雪菜和古城，看似不安地问。雪菜愣愣地偏过头说：

「……咦？」

「『咦』什么啊？我们不是来买外出服的吗？为什么只有运动服一种选择？时髦的衣服呢？」

「所以啦，她不是在挑外出用的运动服吗？这够拉风了吧？」

古城看似不解地确认。对原本是篮球社社员的古城来说，提到外出服当然就是运动服。对于这方面，雪菜似乎也有同样的观念──

「不不不不不，再拉风也只是运动服啊！穿来运动的嘛。在这个社会上，还有更普遍时髦的便服耶！你们两个的思维都太偏体育社团了啦……早知道就不找古城哥，应该叫浅葱来的……」

凪沙抱头夸张地感叹。本身的时尚眼光遭到全盘否定，古城愁苦似的歪了嘴说：

「……浅葱穿的那些衣服也算不上普通吧。」

「总之我既然一起来了，就要让雪菜穿到可爱的便服。古城哥，你也想看雪菜打扮成时髦的样子吧。」

「呃，不会啦，姬柊的衣服哪有什么好看──」

凪沙不由分说的气势让古城不慎将心里的想法说溜嘴，霎时间，雪菜绷紧了嘴角。

「是吗……我的衣服……『哪有什么』……好看是吗？这样啊？」

学长明明就说过我可爱──雪菜在嘴里这么嘀咕，开始散发冷冷的气息。打从心里感到寒意的古城便连忙摇头说：

「啊～～……对、对喔。难得有这个机会，我也想看姬柊穿运动服和制服以外的服装……吧。」

「就是嘛。没错没错。」

凪沙说著就天真无邪地眯起眼睛。

随后，古城等人搭的单轨列车开始减速。抵达下一个停车的站点了。映于车窗上的是雄伟的购物中心建筑物，从楼顶垂下来的布帘上有「清仓大拍卖」的字样在飞扬。看著顾客挤来挤去的车站月台，可以晓得凪沙的心情越来越雀跃。雪菜带著紧张的表情咬起嘴唇。

「走吧，雪菜！还有古城哥！」

单轨列车的门开启，凪沙就率先冲到月台上。

古城追在她背后并深深叹息。看来今天逛街的行程会相当累人。

2

在狭窄令人窒息的隧道中回荡著无数枪响。

埋设于弦神岛地下的巨大排水沟。四周被厚实混泥土包围的密闭空间里，布有身穿防弹防护服的武装警备员部队。他们装备了对付魔族的特殊武器。特区警备队的攻坚部队。

和他们交战的敌人是有著纯白头发的诡异人偶。

兼具机械人偶之精致以及人工生命体之妩媚，美丽的活体人偶。但她的右半身已被烧烂，腰部以下更是酷似蜘蛛的八腿怪物。在弦神岛不分目标地展开杀戮的杀人人偶──外号「人偶师」的魔导罪犯所造出的怪物。

特区警备队查清了怪物的藏身处，对其发动奇袭，是短短几分钟前的事。杀人人偶就只有一具。相对的，攻坚部队投入了超过四十名的武装警备员。

然而，单方面蹂躏敌人的却是异形杀人人偶。

设在地下通道的钢丝缠住警备员们全身，当他们变得无法动弹，杀人人偶便以利刃收割。为了防备特区警备队袭击，杀人人偶已经在排水沟内设了无数陷阱。她就像蜘蛛在收割落网的猎物，陆续将那些警备员无力化。

「目标在哪里……？快回答！来个人……！回答我！」

有一名被逼到绝境的警备员朝著声音中断的无线电怒喊。

而他的脚踝忽然被丝线缠上。细得无法用肉眼看见的傀儡丝。然而其材质坚韧，即使用刀也没办法轻易切断。

当他把注意力转向那些丝线以后，异形人偶随即出现在眼前。

警备员还来不及反应，人偶的攻击就袭向他了。近似尖枪的金属腿轻易贯穿防弹防护服，把他的身躯钉到背后的墙上。

警备员拿了冲锋枪胡乱开火，发射的子弹却被富弹性的不定型躯体挡下，没办法触及人偶本体。

「可恶，你这妖怪……！」

警备员用沾满血的嘴巴咒骂，并拔掉了手榴弹的插栓。手榴弹滚到通道炸开，人偶被爆压震开了。警备员终于从人偶的腿获得解放，拖著身躯倒下。

「──我表示否定。我并非妖怪。」

杀人人偶身体嘎吱作响，又站了起来。尽管在近距离被手榴弹炸到，对她的机能似乎并未造成大碍。她将缠上全身的火焰甩掉，还用毫无情绪的嗓音告诉对方：

「我是萨卡利‧安德雷多大人制作的活体人偶──个体名称『史娃妮塔』。存在意义为『永远』保持美丽活下去，纵使拥有我的人类已经亡故──」

史娃妮塔跺响金属腿动了起来。她打算直接往地上移动。仍倒地不起的警备员察觉这一点，就用枪指向史娃妮塔背后。

「慢著……你站住……」

「命令拒绝。」

面对警备员拚死命的警告，史娃妮塔头也不回地淡然给了答覆。

就在那一瞬间，警备员的视野摇晃了。

被史娃妮塔用腿贯穿时，精气已从他的肉体被剥夺殆尽。他并无剩余的体力能阻止杀人人偶。

与他人融合，并夺取其生命力。这正是史娃妮塔被赋予的新能力。一度遭「人偶师」舍弃，被新型人工生命体「娜塔纳耶尔」吞噬以后，使她得到了这种力量。如今史娃妮塔甚至可以靠著吸纳他人的生命力来增幅魔力。

但是光这样还不够。史娃妮塔对此有自觉。为了达成她的目的，需要更强的力量。

「活体组织耗损率百分之二十八。武装运作率百分之三十九。残弹数两百五十八──推测以目前的战斗能力难以捕捉试验体『亚丝塔露蒂』。必须强化能力。」

史娃妮塔爬行于阴暗的排水沟，如此复诵。

吞噬她──被第四真祖赋予使用其无穷魔力的权利，独一无二的人工生命体亚丝塔露蒂，然后取得「永恒」的生命。这就是史娃妮塔的目的。连主人安德雷多都杀掉的她没有其他的存在意义。

于是，在黑暗中徘徊的她忽然发现。

和她记忆里一致的魔力来源就在附近。

就史娃妮塔所知，那是最为强大的魔力持有者，与她追求的「永恒」无比接近的存在。假如能夺取其中一部分，这次她应该就可以得到强过亚丝塔露蒂的力量。不，连捕捉亚丝塔露蒂都不必了，透过与「他」融合，她本身就能成为「永恒」。

巧的是「他」的所在处就在史娃妮塔利用来「狩猎人类」的建筑物附近。「他」自己踏进史娃妮塔的地盘了。没理由错过这个好机会。

「选择战术项目C9。执行吧，执行吧，执行吧，执行吧──」

史娃妮塔的背部大幅裂开，从中出现的无数副臂宛如翅膀张开了。

寒雾开始像凝霜一样包围她的四周。

那是她用来代替丝线的魔力触媒。邪恶的纯白之暗唤醒了沉睡的傀儡们。

3

「这里就是Lydian弦神啊……」

雪菜站在购物商场入口，茫然地望著店内。

Lydian弦神是建于人工岛西区郊外的大型商业设施，总店铺数目为三百三十六间。被玻璃巨蛋罩著的商场内有各种餐饮店及小卖店，医院与美发厅、家电量贩店等商家簇拥云集，壮观的样貌宛如一座城镇。

「好、好大……」

雪菜朝挤满顾客的通道望了一圈，然后畏缩似的嘀咕。

之前雪菜生活的地方是在狮子王机关管理下与世隔绝的培育设施。对这样的她来说，这座前卫气派的购物商场大概就像异世界的景象，看了会觉得不安也是难免。

「还好啦……像这种人多的地方，我也不是很喜欢……」

古城语气无助地回话。他同样怕人潮，光想到自己要在这种吵闹的店里没完没了地陪女生买东西，他就觉得疲劳感都上来了。

另一方面，凪沙依旧很有活力。为了鼓舞兴致突然变低落的古城他们，她迈出雀跃的步伐说：

「这年头的购物商场会这样很正常啊。要买年轻人的衣服，这里最便宜，品项又多。换成西区的泰迪丝广场就有点贵，基石之门则是高贵过头，根本不用考虑。」

「怎样都好，赶快买一买了事吧。我到那附近休息。」

古城不负责任地这么说完，指向通道旁边的长椅。

凪沙看古城那样，就粗鲁地拽了他的手臂。

「不行啦，古城哥要负责提行李！好好跟著我们，别走丢了！」

「真的假的……可以的话，我不想靠近卖女装的专柜耶……」

「好啦，不要这么说。假如有衣服想看我或是雪菜穿，我们会让你点名啊。」

「免了，我才没那种需求。挑衣服这种事，姬柊也想自己来吧。听她本人的意愿啦。」

「唔～～……是这样吗……」

古城的态度意外冷淡，让凪沙气闷地鼓起腮帮子。被凪沙牵著走的雪菜则发现了什么，突然停下脚步。

「啊……」

「怎么了？有哪件衣服不错吗？」

古城看雪菜露出惊讶之色，便用纳闷的口气问。

雪菜则是眼睛闪闪发亮地点点头说：

「是的。这里有限定发售的猫又又T恤……！我以为已经买不到了！」

「唔……」

古城注意到她看著的那件T恤，脸色就沉了下来。

生活用品杂货店面所摆的亮粉红色T恤上斗大地印著一脸蠢样的吉祥物，即使用含蓄的方式形容，还是得说很土。

不过，雪菜好像非常中意那样的造型。

「古城哥……你觉得交给雪菜的品味真的没问题吗？」

凪沙带著不安的表情问道。古城从以前就隐约有这种感觉，或许雪菜的审美观跟一般人多少有点落差。

「也对……或许还是监视一下比较好。这也是为了姬柊著想。」

古城无助而泄气地这么说。

就在随后，传来了人们「呀～～」的尖叫声。

4

骚动发生在购物商场中央的室内广场。以聚在临时舞台的群众为中心，掀起了声浪般的叫声与欢呼。

「怎、怎么搞的？」

古城从通道扶手探出身子，朝广场一窥究竟。

有个穿诡异布偶装的男子站在舞台上。橡胶头套的外观仿造鲨鱼，右手形似螯虾的大螯，左手为花枝的触手。恐怕是以海鲜类为蓝本设计出来的合成兽【Chimera】怪物。

听命于鲨鱼男的部下是一群全身穿紧身衣、套著骸骨面罩的战斗员。局面则是他们挟持女主持人当人质，占据了舞台。

『呼哈哈哈哈哈，不要动！这座广场被我们征服了！』

鲨鱼男抢走女主持人的麦克风宣布。噢噢──舞台观众听了，便夸张地鼓噪起来。

『抵抗也没用。假如有人敢违抗我们，小心这女的没命！』

鲨鱼男用大螯抵向故意放声尖叫的女主持人。演得起劲的战斗员们还跳下舞台，四处威胁观众。

「真是……我还想怎么会闹哄哄的……」

一瞬间，古城曾吓得认真提高警觉，然后就气馁地趴到扶手上。原来是购物商场举办的舞台表演活动。

聚集在广场的观众约有两三百人，大部分都是带著小孩的全家福。虽然也有幼儿怕得哭了出来，然而那些观众未尝认为广场真的被占据了。所有人都明白这不过是演戏。

除了一名待在古城身边的少女以外──

「那是……新种的未登录魔族？恐怖攻击吗！」

「咦？」

古城发现雪菜认真叫出声音，脸就绷住了。雪菜搁下背后的吉他盒，已经准备好随时都能冲过去。她似乎不是闹著玩的，完全误会活动的工作人员是真的恐怖分子了。

「他们居然……把小孩子当人质……！」

雪菜看见被邀到舞台上的年幼小朋友，眼神变得更加锐利。古城连忙抓住打算赶去救人的她。

「等等，姬柊！你冷静点！」

「现在是冷静的时候吗！学长，赶快联络特区警备队──！」

「好了啦，不是你想的那样。他们只是在表演，演英雄秀。」

「英雄……秀？所以说，那是在演戏吗？」

古城拚命劝说，雪菜愣愣地眨了眨眼睛。她语带困惑地指了在台上哭叫的幼小少年。

「哎，与其说在演戏，不如说是邀观众同乐的表演节目……大致上就是那样啦。」

「表演节目……」

尽管态度半信半疑，雪菜总算是放下了戒心。要说有人质被劫持，舞台前的观众都缺乏紧张感，保全人员也没有采取行动的迹象。雪菜大概还是能理解当下并没有危机逼近。

在古城他们扯东扯西地浪费体力这段期间，活动已经有了新的进展。因应小朋友们的呼唤，舞台上出现了新的表演者。

眼神迷迷糊糊，外型像黄色乌龟的布偶装演员。可爱归可爱，给人的印象倒没有多强。设定上似乎姑且会释出电击，身体上还画了让人联想到手机电量显示的记号。

「哇，是假面兔兔的塔尔塔尔加！」

凪沙发出惊呼。那是什么──古城露出纳闷的脸色反问。

「……塔尔塔尔加？」

「电视上演的特摄剧吉祥物啊，魔法少女假面兔兔。平凡的国中女生三月堂有朱，会变身成魔法少女跟妖精塔尔塔尔加搭档出击，和政治正确帝国为了征服世界而派出的寄生兽战斗。在小朋友之间很受欢迎喔。」

哦──古城意兴阑珊地应声，望著观众席的反应。热情地看节目看得入迷的人，确实是以小朋友为主。看魔法少女和怪人在舞台上表演而忽喜忽忧的模样，在在令人觉得既纯真又可爱。

可是，却有一群人挤开那些小朋友，不长眼地占据了舞台最前排。各自拿著昂贵相机，给人感觉脏兮兮的一群男子。

「要说受小朋友欢迎，高年龄层粉丝倒是挺多的耶。所谓的特摄迷吗？」

「啊～～……你看嘛，那些人都是冲著她才来的。」

凪沙对古城的嘀咕做出答覆。这场秀的主角恰好就在这时候出现了。

镶荷叶边的迷你裙，配上强调胸口的露肚脐紧身装扮。面具舞会【Masquerade】风格的面具遮住了脸，头上还长著大大的兔耳朵。扮相让人搞不清楚到底是兔女郎或偶像歌手的变身女主角。

「……那是魔法少女？」

「没错。假面兔兔的跟踪狂型态。主角【有朱】在执著与嫉妒心觉醒后所得到的新强化型态。」

「哦……跟踪狂……」

古城听著妹妹乱详细的解说，无心地瞟向雪菜。雪菜察觉到视线，就显得有些不爽地回望古城问：

「为什么要看我呢？」

「没事……总觉得这个角色游走于尺度边缘耶，各方面都让人觉得擦线……」

在儿童节目推出这样的内容行吗？古城忍不住如此自言自语。

实际上，以兔女郎为范本的魔法少女装就暴露得令人担心。背与肩膀都裸露在外，尽会强调胸口。裙襬简直短得伤风败俗，大腿白得炫目。

尽管服装如此大胆，假面兔兔的动作戏码却意外讲究。她靠著强悍的腿法与华丽身手，将邪恶组织的战斗员们一个接一个宰掉。难怪特摄迷们会兴奋，连对英雄节目不太感兴趣的古城都不禁被她的动作迷住了。

「──学长，你看得相当起劲呢。」

雪菜用缺乏抑扬顿挫的语气怪罪似的对盯著舞台的古城说道。凪沙也露出有些意外的表情说：

「真的耶。古城哥，你喜欢那种节目啊？」

「没那回事啦。我只是在想，魔法少女要怎么打肉搏战。还有，你们看，感觉还冒出了一点雾。」

「学长是说……雾吗？」

听古城一说，雪菜她们也跟著看向广场深处。有一丝不知从哪里冒出来的雾气开始弥漫在广场上。虽然从店内无法确定，购物商场周围好像已经被浓雾包围了。

「怎么搞的？并不是舞台在放烟雾吧？」

凪沙偏头说道。对此好奇的古城也看了舞台四周。

可是英雄秀并未用到烟雾，购物商场也没有发生火灾的迹象。好像真的只是普通的雾。

「算啦。重要的是赶快买好东西。我会在那边站著看书等你们。」

「古城哥，就说你也要一起来才行嘛！」

古城想趁乱跑去书籍卖场，凪沙连忙将他逮住。就在随后，环顾四周的雪菜将目光停在一间服饰店说：

「那……那该不会是梦幻的黑色猫又又紧身裤！」

「雪、雪菜……」

凪沙制止著魔似的蹒跚踏步的雪菜，并露出不知所措的表情。而在她们的脚边也开始蒙上一丝白色的雾气。

5

她们夹杂叹息地望著弥漫血腥味的地下通道。身穿豪华礼服的娇小女性，以及像侍女一样随侍在旁的人工生命体少女──南宫那月和亚丝塔露蒂。

「追丢目标了吗？状况真惨。」

那月望著留在通道内的破坏痕迹，看似不耐烦地蹙眉。

通道墙上开了无数弹孔，地面积著鲜血。那是名为史娃妮塔的杀人人偶与特区警备队交战过的痕迹，负伤的特区警备队队员已经由那月用空间移转魔法送医了。凭「魔族特区」的医疗技术，丧命的可能性是不高，但他们要康复应该仍需相当长的时间。而这段期间，特区警备队战力下滑将在所难免。

更大的问题在于，特区警备队付出了这么大的牺牲，却还是没有抓到史娃妮塔。再放著史娃妮塔不管，在一般民众之间恐怕也会出现新的牺牲者。为了维持本身的活体组织，她会吞噬别人的精气。

原本应该要立刻追捕史娃妮塔才对，然而，特区警备队踌躇于追踪她是有理由的。理由之一，是史娃妮塔在地下通道内设了无数的「丝」当陷阱；另一个理由则是原因不明的浓雾突然笼罩了四周。

既然不晓得那阵浓雾的底细，特区警备队也认为过于危险，无法投入新的部队。正因如此，他们才委托身为魔女的那月来调查。

「亚丝塔露蒂，弄清楚了吗？」

那月回头问蓝色头发的少女。穿女仆装的人工生命体拿著野餐篮，里面装的是携带型环境检测器。不只可以检验空气中的湿度与污染物，还能验出残留魔力的特制品。

「未含对人体有害的成分。推测原因为温度急遽下降导致的水蒸气饱和。」

亚丝塔露蒂读取过萤幕显示的讯息后，一如往常地淡然告知。

「温度急遽下降是吗……似乎并不是单纯的自然现象呢。」

「我表示肯定。纪录中指出，萨卡利‧安德雷多制作的机械人偶，在使用体内所装的魔具之际，曾发生同样的现象。」

「原来如此。夺取空气中的热能，就得到了让魔具运作的能量吗？视魔具种类，要办到这种事确实并非不可能──」

哼──那月不悦似的眯起眼睛。

活体人偶史娃妮塔是在人造的肉体中装了机械人偶的零件，可称为人工生命体版本的生化机械人。在她体内所藏的很有可能不只刀械或枪械，还装了某种魔具。

原本大概是预定由主人「人偶师」供给魔力来运作，如今她吸收了大量精气，要独自启动魔具恐怕也非难事。

「活体人偶『史娃妮塔』所装载的魔具详情不明。不过，根据人工岛管理公社提供的情报，显示她有可能使用了『傀儡创造【Make Golem】』。」

「『傀儡创造』……？难道说，人偶正在操控人偶？」

那月听完亚丝塔露蒂说明，傻眼似的吐了气。

「傀儡创造」是将暂时性的生命注入雕像，再随意进行操控的物质操作系魔法。由于含有物质转换的炼金术成分，以魔法而言难度居高，但是这种术式除了在战斗中跟人硬拚以外，几乎没有其他用途。强行驱动应当不会动的雕像必须消耗大量魔力，也无法要求它处理复杂的命令。

「品味正如风闻的一样恶劣呢，萨卡利‧安德雷多这名男子……不过，最关键的傀儡，史娃妮塔是打算从哪里张罗？」

那月带著纳闷的表情嘀咕了一句。魔法「傀儡创造」所能操控的物体仅限于轮廓接近人型的人造物──有这样的限制存在。如今主人「人偶师」已死，史娃妮塔想必准备不出那种东西。

「警告。前方有无法识别的移动物体正在接近。距离约四百公尺。总数八十。」

那月尚未得出疑问的解答，亚丝塔露蒂就开口报告了。

从黑暗中传来规律得有如自动化工厂机械的脚步声。笼罩地下通道的浓雾中，隐约可知有诡异的形影在蠢动。

「你说……八十具……？」

成群傀儡多得足以盖满视野，就连那月也为之皱起脸。失去主人的史娃妮塔究竟是怎么弄来这么大量的雕像──？

目睹傀儡现身的那一瞬间，那月便得到答案。史娃妮塔为何要挑这座地下通道当藏身处？如此的疑问也有了解答──

「是吗，史娃妮塔……这就是你的目的……！」

那月的细语被傀儡们杀来的粗鲁脚步声盖过了。

遭到不具色彩的雕像洪流吞没之后，两人娇小的身形立刻变得不见踪影。

犹如成群兵蚁的傀儡大军披著邪门的浓雾，朝地上循序渐进。位于她们头上的是座落在人工岛西区的大型商业设施──

名为Lydian弦神的购物商场。

6

「古城哥，你看你看，这件怎么样？还可以跟雪菜搭配成对耶。」

凪沙在镜子前摆出模特儿风格的姿势，对古城问道。她摊在腰前的是单宁料子的短裤。

「我想还不错啦。感觉有点短就是了。」

「这种长度算普通的啊。唔～～还有这款的颜色也不错。好烦恼喔。」

凪沙说著就在店里头转起圈子。古城一脸傻眼地望著亲妹妹问：

「……话说，怎么是你在烦恼啊？我们不是来买姬柊的便服吗？」

「哎，是这样没错啦，不过难得遇到清仓大拍卖嘛。啊，雪菜，你试穿完了吗？」

「嗯。穿起来大概像这样……如何呢？」

换好衣服的雪菜拉开试衣间的布帘，并且探出脸。或许是衣服穿不惯的关系，她的表情显得有些不安。话虽如此，由于有凪沙出意见，就没有什么不自然的地方。古城带著不关心的态度瞥了雪菜全身一眼说：

「我想还不错啦。怎样都好。」

「怎样都好……？」

雪菜气闷地鼓起腮帮子瞪古城。古城感觉到她散发的不悦气场，就反射性地摇头说：

「呃……没错啊，姬柊，我的意思是你穿什么都合适，嗯。」

「是喔。」

「啊，对了。像这一件怎么样？我觉得跟那个吉他盒很配……你想嘛，平时你都随身带著那个到处走。」

「原来如此……那倒也是。」

雪菜望著古城挑的衬衫，心服似的点了头。黑底配红色格纹，款式具乐团少女风格的衬衫。

不过店里展示的商品，胸围显然比雪菜的尺寸来得大。雪菜不习惯上街购物，尽管表现得紧张兮兮，还是叫住附近的店员。

「不、不好意思，请、请问这件有没有其他尺寸？」

「啊，有的。这一款，我马上帮您准备。」

年轻女店员和气地回答以后，走向店里的仓库。雪菜放心地捂了捂胸口，然后回到更衣间换衣服。

就在随后，凪沙脸色莫名不安地拽了古城的连帽衣。

「欸，古城哥……这阵雾，感觉是不是怪怪的？」

「嗯？哎，确实满稀奇的就是了，大白天居然起雾，明明天气又不差。」

「不是的。不是那样……我总觉得，从刚才就好像有人在看我们……」

话说到一半，凪沙突然「哇」地叫出声音，还贴到古城身边。

「凪、凪沙？」

「刚、刚才你看见了吗？雾里面，好像有东西在动！」

指了窗外的凪沙在古城耳边大呼小叫。她用畏惧的目光望著通往立体停车场的连通道。

「你说有东西在动……呃，那是当然的吧，就算起雾还是会有行人啊。」

「就跟你说不是那样！有像无脸怪一样的女人光溜溜地用恶心的动作爬在窗外──！」

「有光溜溜的女人……爬在窗外？不过这里是二楼吧？」

古城困惑地反问一句。基于购物商场的构造，窗外是垂直角度的墙壁。起码那并不是活生生的人类能到处爬的高度。

然而，彷佛在佐证凪沙不安地哇哇叫的说法，从不远处传来了新的尖叫声。那跟凪沙模糊的恐惧感不同，是人类真的被逼急时的尖叫声。

「怎么搞的……？」

「是、是刚才那个店员的声音……！」

凪沙望著店里仓库的方向，声音为之发抖。

在这段期间，店员仍持续尖叫，还响起了好像有什么在大闹的声音。装箱堆著的货物倒塌，有防火门被打破的动静──

「来人啊！谁来救救我──！」

古城听见店员含糊的叫声，不自觉地冲了出去。他踹开写著「员工专用」的门，然后冲进阴暗的仓库。

在那里，古城目睹了倒下的女店员，还有正在袭击她的赤裸雕像。那是用来展示商品的服饰人偶。原本摆在仓库的人偶自己动起来攻击店员了。

「模特儿人偶在动……？」

有些难以置信的异样光景，让古城混乱得杵在原地。

袭击店员的人偶生硬地转头看了古城。用白色合成树脂塑形的女性雕像，外国人风格的脸孔轮廓深邃，以及强调出女性体态的人工身材。在任何服饰店都寻常可见的人偶，看不出有安装动力或活动的机关。

「凪沙看见的无脸怪，就是这些家伙吗……！」

古城一头雾水地冲向人偶。与其思考模特儿人偶为何会动，他认为应该先救被攻击的店员。

可是霎时间，凪沙又发出尖叫了。吓得睁大眼睛的她目光是对著古城的头上。

「古、古城哥──！」

「啥！」

从头上掉下来另一具模特儿人偶，古城惊险避开。人偶守在钢筋外露的仓库天花板上，等著古城接近。邪恶而狡猾的陷阱，感觉不像单纯人偶想出来的。

掉下来的冲击让人偶躯体出现裂痕，左手手腕以下的部位都撞飞了。然而人偶对本身的损伤不显在意，还打算直接攻击古城。

「唔喔！」

人偶用左手腕的锐利切断面朝古城的面门捅过来。人偶的攻击不具杀意。大概是关节数量有限的关系，动作也跟人类有区别。多亏如此，攻击的动作难以预料。行动缓慢却不好应付的对手。

即使如此，古城仍设法闪过了敌人的攻击，顺势转守为攻。他鼓足力气，揍向人偶在攻击完以后防备空虚的躯体。

「唔……！」

然而，传到古城拳头上的只有动手捶在塑胶块所得到的不快冲击。人偶连身体都不保护就摔倒在地上，却没有受伤的迹象。接著，它若无其事地吱吱嘎嘎动起四肢站起身。反而是古城开扁的那只手在叫痛。

「混帐东西，好硬……这家伙果然是货真价实的人偶吗！」

古城甩著麻掉的右手并咂嘴。

而古城的脚踝忽然被某人伸过来的手抓住了。原本在攻击女店员的人偶，不知不觉中已经摸到古城脚边。

「这家伙──！」

另一具人偶朝失去平衡的古城奋力缠上来。受到两具人偶夹攻，古城倒向墙脚。树脂做的冰冷手指陷入古城的喉咙。人偶打算直接用惊人握力将古城的气管捏烂。

「学长！」

一瞬间，差点昏厥的古城靠著雪菜的清脆呼唤声保住了意识。人偶的脑袋撒落树脂碎片，无力地往后仰。

雪菜察觉状况有异赶来以后，拿了仓库的衣架支柱痛殴人偶。面无表情的脸龟裂碎散，人偶的脖子断了，原本掐住古城脖子的指头这才松开。

古城没有错过机会，抓住背后的人偶手臂。他用过肩摔的诀窍举起对方，并且顺势将其砸向另一具人偶。

「姬柊，那个借我用！」

「是，学长！」

古城从雪菜手中接过衣架的支柱。不愧是业务用品，支架的材质是牢固的不锈钢。

「看你们还怎么作怪──！」

古城用那根支柱朝交缠倒在地上的两具人偶插下去。支柱漂亮地穿透两具人偶，将她们直接钉在地上。

人偶们像濒死的昆虫一样手脚抽搐，不久便用尽力气，慢慢停下动作。

「这些家伙到底是什么玩意儿……」

古城确认两具人偶都停住以后就瘫坐在地上。

雪菜赶到倒下的女店员身边，开始照料她的状况。女店员并无明显外伤，但呼吸薄弱，脸色相当糟糕。看来并不是单纯恐惧导致的症状。

「你还好吗……！请慢慢把气吐出来！镇定一点……！」

「姬柊？店员小姐的伤势很严重吗……？」

「不，只有轻微的撞伤和擦伤。可是，她的身体非常衰弱。」

「衰弱……」

「恐怕是被吸走了大量的精气。」

「精气被吸……呃，被人偶吸的吗？」

雪菜仰望反问的古城，然后摇了摇头。

「有施术者在某个地方操纵人偶。说不定，对方跟这阵浓雾也不是毫无关系──」

「……雾？」

古城环顾四周以后才惊觉，雾在不知不觉中变浓了。

购物商场的通道已经被蒙蔽大部分的视野，连古城等人所在的店内都有染成白茫的空气在流动。

「古城哥……！」

凪沙害怕地出声叫了困惑的古城。脸色发青的她望著购物商场的电梯大厅。

「凪沙？怎么了吗？」

「那、那边……」

凪沙发著抖用手指出的地方，有模特儿人偶攀附在墙上。还不是一两具而已，其数目超过数百具以上──

那些人偶大多穿著华丽的流行服饰。购物商场内展示的所有人偶都自己动了起来，变成害人的怪物在雾中蠢动。

「开玩笑的吧……」

当著嘶声惊叹的古城眼前，大批人偶同时展开活动。

顾客们受到从雾中出现的成群人偶攻击，发出尖叫。那样的尖叫声形成连锁，在购物商场逐渐回荡。不到几十秒，恐慌便爆发开来。古城等人手足无措，茫然地望著陷入大混乱的群众。

7

古城等人旁边传出了玻璃碎裂的声音。有几具动起来的人偶闯到古城他们所在的服饰店。展示商品的衣架陆续被推倒，待在店里的几名顾客伴随著尖叫声逃窜。

「这些家伙到底是什么！人偶怎么会自己动起来……！」

古城举起店内打扫用的拖把，看似苦闷地嘀咕了一句。要称作武器虽不可靠，总比徒手扁人偶来得像样一点。

「那是『傀儡创造』。赋予雕像暂时性的生命，供施术者随意操控的魔法──我想，这阵雾就是用于散播魔法的媒介物。」

雪菜对疑惑的古城低声细语。

「魔法？那种伎俩对这种人偶也有效吗？」

「理论上是可行的。不过，要同时操控这么大量的傀儡，人类施术者不可能办到。脑与神经会无法承受从傀儡传回来的反馈。」

「你说……对方不是人类，那么，到底会是谁……？」

古城心乱如麻地反问。人偶们受到操控，表示有使用魔法的施术者躲在某处。可是，他不懂是什么人为了何种目的要做出这样的事情。假如对方不是人类，那就更不用说了。

「我不清楚。不过，施术者的目的大概是──」

雪菜含糊地摇头，就要脱口说出什么。然而她的话还没说完，待在古城他们背后的凪沙就发出尖叫。从浓雾中现身的新人偶朝凪沙扑过来了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「凪沙……！」

古城急忙赶向凪沙身边，但人偶动作迅速。对方揪住凪沙的制服衣襬，打算直接把她拖进雾里头。

这样下去会追丢凪沙，当古城感到恐惧时，不停尖叫的凪沙旁边出现了新的人影。头部生著角、体格高大的人。

「喝啊──！」

伴随野兽般的咆吼，壮汉将人偶的躯体打得粉碎。常人不可能拥有的荒谬破坏力。单论物理方面的臂力，那个人遥遥凌驾在身为吸血鬼的古城之上。

「没事吧，小妹妹？」

男子粗声问道。凪沙光是用苍白脸蛋点头就费尽心力。尽管凪沙身为「魔族特区」的居民，却患有魔族恐惧症。就算对方是救了自己的恩人，她也无法抹去铭记在潜意识的恐惧。

「……你是兽人？」

古城代替瑟瑟发抖的妹妹问了对方。男子大方地点头示意。幸好他对凪沙的态度似乎并没有特别介意。或许他以为凪沙的恐惧并不是针对自己，而是被人偶袭击的刺激所致。

「毕竟事态紧急。在这种情况下兽化也怪不得我吧。」

「是啊。谢谢你帮了大忙。」

古城对豪爽笑著的男子投以感谢之语。

从男子的口气听来，他应该是拥有弦神岛市民权的登录魔族。他和古城等人一样，只是以顾客的身分来购物商场，然后就卷入事件了。

就算号称「魔族特区」，原则上仍禁止魔族不经允许就在市区动用特殊能力。话虽如此，正如他所言，状况明显应视为例外。如今身边有具备顽强肉体的兽人种反而值得信赖。

「凪沙，你站得起来吗？」

「可、可以……我没事。」

凪沙借助雪菜的手勉强站了起来。尽管那一幕令古城放心，他仍感到焦急。包围店里的人偶数量正慢慢增加，简直像被古城等人的存在吸引过来一样──

「这究竟是怎么搞的啊！人偶越来越多了嘛！总之，我们逃吧。先尽量往雾比较稀薄的──唔喔！」

「大叔──！」

浓雾中冒出的成群人偶从兽人男子背后扑了上来。

同时被六具人偶纠缠，即使靠兽人的臂力也不可能甩掉，更何况这些人偶还具有碰触对方夺取生命力的恐怖特殊能力。兽人男子一瞬间被吸走大量精气，当场屈膝跪下。

古城为了支援男子而挥下的拖把还没让一具人偶无力化就先折断了。有道娇小身影从愕然的古城身旁冲出。

雪菜朝痛苦跪地的兽人胸口出了掌。

「撼鸣吧！」

雪菜使出的强烈掌劲穿过了兽人男子的身体，精确地只粉碎他背后的人偶。她让聚成的咒力渗入人偶体内，使其从内部炸开。

受到店内充斥的浓雾阻碍，从凪沙那里看不见雪菜的行动。即使看见了，凪沙应该也不明白雪菜做了什么。

「中了……那些家伙的招……可恶！」

兽人男子将剩下的人偶甩开并且起身。尽管他消耗甚钜，但似乎还不至于无法活动。虽说有雪菜相助，那仍是拜兽人独有的顽强肉体所赐。

然而古城和雪菜起意救了他，以结果而言，目光就从凪沙身上移开了一瞬。就在随后，另一群人偶涌进了店里。

「古、古城哥──！」

「凪沙！」

人偶们发动猛攻，导致古城等人和凪沙分隔开来。

千钧一发之际，兽人男子从人偶们手中救了怕得无法动弹的凪沙。气虚的他挤出最后余力将人偶们冲散，为凪沙拓出生路。所幸他们前往的楼梯侧通道上人偶并不多。

「凪沙，你快逃！我们也会立刻赶去！」

「好……好的……」

凪沙几乎陷于恍神状态，就机械性地对古城的命令起了反应。附近的其他顾客彷佛在催促，凪沙便沿著通往楼顶的阶梯开始往上爬。

先保住凪沙的安全以后，古城等人也就从容一些了。

雪菜从背后的吉他盒拔出全金属制的银枪。

正式名称为七式突击降魔机枪，由狮子王机关赋予「雪霞狼」之名的秘藏兵器。不过在这阵浓雾之中，雪菜应该是认为无须担心被其他顾客目击。

「学长，这里交给我──！」

「不好意思，拜托你了！」

雪菜尚未听古城回话就手持银枪一闪而过。被劈中的那些人偶陆续停止活动。雪菜的枪具有破魔之力，令人偶们的动力来源「傀儡创造」失去了魔法效果。

然而成群人偶不具感情，对雪菜的反击不会感到畏惧。新的人偶跨过被雪菜打倒的同伴，接二连三出现。光靠「雪霞狼」之力要拚赢，敌人的数量实在太多了。面对汹涌而来的树脂人偶大军，古城等人逐渐被逼到绝境。

「这些家伙是怎样？搞出这种事究竟有什么目的……！」

古城对人们逃窜的尖叫声感到焦虑，并咬牙切齿。浓雾使他无法得知精确的状况。然而，包围店的人偶明显变多了。人偶们就像受了吸引，开始在古城的四周群聚。

「果然，这些人偶是针对学长来的──！」

雪菜一边舞枪一边咬了嘴唇。她所说的话让古城也跟著笃定，操控成群人偶的「傀儡创造」施术者──傀儡师的目标是古城。

倘若如此，也就能理解人偶为何会被赋予从逮到的猎物身上夺取生命力的能力。对方想夺取第四真祖拥有的庞大魔力之源──可说是无穷无尽的「负之生命力」。那就是敌人的目的。古城被卷入这起事件并非出于偶然。

「这样耗下去会没完没了。姬柊，到外面──！」

「是！」

古城他们趁著人偶包围网变得薄弱的一瞬间空档，冲到了店的外头。将好几座商场接在一起的高架连通道。

或许是有空气从外流入的关系，相较于商场内的其他地方，雾气略薄。古城感觉到近似杀意的强烈视线，便警觉地抬起脸。

「那家伙是……！」

有一具人偶攀在购物商场中央的玻璃天花板上。下半身具有样似蜘蛛的八条腿，纯白色头发的人偶。

「史娃妮塔……！」

雪菜认出她的身影，发出嘀咕。大概是那句嘀咕传到对方耳中，纯白头发的人偶当场露出令人毛骨悚然的妖媚微笑。

史娃妮塔好似在操控看不见的丝，弯起了右手的手指。

新一批人偶就如涌泉般，从浓雾之中落在古城他们的头顶。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古城被犹如浊流的成群人偶冲走，从通道跌落。史娃妮塔丝毫不眨眼，默默地望著古城被吞入浓雾之中。

8

「……好痛！」

背部重摔在地面，让古城发出了痛苦的叫声。

不过，从购物商场二楼摔下来的伤势倒是不大。理应落在他头顶的人偶们也不见踪影。在视野有限的浓雾中，古城带著困惑的表情睁开眼睛。映于眼帘的，是用冷冷表情低头望著自己的黑发娇小身影。

「你想在那种地方睡到什么时候？」

「……那月美眉？」

古城一边揉著撞到的后脑杓，一边讶异地撑起上半身。他所在的位置，是购物商场内距离坠落地点稍有距离的中央广场。擅使空间操控魔法的那月，似乎在古城差点被人偶压扁时用空间移转救了他。

猛一看，古城背后还有人偶们坠落以后摔碎的大量残骸。万一古城沦为她们的肉垫，就身受重伤而陷于无法行动的状态了。纵使吸血鬼是不死之身，要从被压死的状态复活，也会需要相当时间。

「这样啊。原来是那月美眉救了我……」

「要道谢就对我的助手说。发现你被那些人偶推落的是亚丝塔露蒂。还有，别用美眉称呼你的班导师。」

「──好痛！」

尽管古城被不可视的冲击波揍得人仰马翻，还是对站在那月背后的人工生命体少女露出微笑。

「谢啦，亚丝塔露蒂。你救了我一命。」

「……没有问题，第四真祖。」

亚丝塔露蒂穿插了疑惑似的短瞬沉默，然后答道。未含感情的平板嗓音。然而，其语尾有一丝颤抖。以往没有被任何人感谢过的她，或许对意外拋来的道谢之语正感到困惑。

「学长！」

手握银枪的雪菜从二楼通道纵身跳下。她似乎透过咒力强化了腿力，著地无惊无险。

「姬柊，你没事吧？」

「我不要紧。可是，被那个人偶逃掉了。」

雪菜回答完古城的疑问，就仰望了头顶上。

天花板没有八腿人偶的身影。她混在浓雾中躲起来了。

「史娃妮塔吗？」

那月朝雪菜问了一声。雪菜表情凝重地点头。

「是的。那是跟亚丝塔露蒂由同一名魔法师制造出来的活体人偶。将魔具埋藏在人工生命体肉身之内，半人半机械的自律兵器。」

「──转学生，你怎么会知道那些？」

那月蹙眉问了雪菜。

「之前我跟她交手过。学长得了感冒向学校请假休养时，就正好被她袭击──」

雪菜说到一半，才发现自己失言而把话吞回去。她说自己遇过史娃妮塔，等于是把翘课照顾古城的事情招了出来。

「你是说，晓因为感冒而卧床休息时，你碰巧跟他在一起？」

「呃，不是的，那是因为，我有任务……」

哼──那月微微吐气，雪菜便尴尬地随之退缩。

古城无奈地摇了头。现在并不是介意那些琐事的时候。

「可是，那家伙的目标不是我和亚丝塔露蒂吗？为什么要攻击那些没关系的顾客？」

「我不清楚。不过，刚才的她，外表和气质都跟我最初遇见时不一样了。而且也感受不到理应在操控她的魔法师气息。」

「表示她无视于魔法师主人的命令，已经失控了……？」

「很有可能是那样。也许她是想收集大量魔力，取得和学长对抗的力量──」

「收集魔力？为什么事到如今还要那样做……？」

古城歪头问了一句。即使史娃妮塔是再高等的活体人偶，应该也无法亲自使用魔法。古城不明白她索求魔力有何理由。

「那是她体内埋藏的魔具所致。收集到的魔力，应该是用来驱动那套魔具的动力来源。」

那月对古城的疑问做出回答。古城警觉地睁大眼睛说：

「魔具？难不成，行使『傀儡创造』魔法的就是那套魔具……？」

「原来你有察觉到『傀儡创造』。是转学生教的吧。」

那月略感佩服似的看向古城。

「虽然魔具的底细不明，但是操控那些人偶的肯定就是史娃妮塔才对。要同时操控数百具傀儡，除了运用机械人偶的演算能力外别无他法。」

「意思是……那些人偶，都是史娃妮塔独自在操控？」

古城声音沙哑地嘀咕。作乱的人偶总数，恐怕有五百具以上。竟然是单单一具人偶在操控，无法轻易置信。就算机械人偶的回路能承受魔具的功率，对于具备人工生命体活体组织的史娃妮塔来说，那种负担应该会伴随相当大的痛苦。

然而，史娃妮塔的设计者是会进行非人道实验，将眷兽移植到人工生命体身上的那种人。要将魔具安装在自己的作品，或许他根本不会迟疑，满不在乎地就能下手。

结果，现在的史娃妮塔只会为了收集大量魔力而行动。

对那样的她来说，第四真祖的庞大魔力，应该是求之不得的目标。

古城等人并不是偶然被事件卷入。因为他们来到这里，购物商场才会遭受袭击。摆了数百具人偶的购物商场，对于操控雕像的史娃妮塔来说，是最为有利的战场。

「……这样的话，只要阻止史娃妮塔，那些人偶就会停下动作对吧？」

古城用了凶猛的口吻嘀咕。既然史娃妮塔只身引发了这次事件，解决的方式便简单明瞭。打倒她就行了。这阵浓雾的出现，还有那些人偶的失控，恐怕都可以迎刃而解。

「说得是。我认为用『雪霞狼』就能破坏魔具，让史娃妮塔无力化。在那之前，只要请学长用眷兽制止那些人偶的行动──」

雪菜一边沉下脸色，一边表示同意。

「不过这样一来，问题就在于……」

「凪沙吗……」

「是的。」

「会穿帮，对吧。」

「会穿帮呢。」

古城带著苦恼的表情叹气，雪菜也抿唇表示同意。

在这座购物商场里面，关著好几百名顾客。当中也包含凪沙。而不巧的是，他们都尽可能往雾气薄弱的楼顶上逃了。假如古城跟史娃妮塔交手，他的模样大概也会被凪沙目睹。

当然，古城身为吸血鬼一事也会穿帮。

那会在患有魔族恐惧症的凪沙面前穿帮。不过──

「呃……也许不至于喔……」

被逼得捧头苦恼的古城忽然嘀咕了一句。

「学长？」

雪菜用纳闷的目光看向古城。

但古城什么也没有回答。他望著的，是位于面前的无人广场正中央。

在那里有半毁的临时舞台，以及舞台后的表演者休息室。

9

平安无事的顾客，几乎都聚集到购物商场楼顶了。与其说他们是自发性地逃难，不如说在拚命逃离人偶袭击的过程中，自然而然就到了这里。状况反倒比较像被逼到了无处可逃的楼顶。

避难者人数约为七八百名。当中也有晓凪沙的身影。

「冷静下来！请各位来宾冷静。」

疑似购物商场负责人【Manager】的人物扯开嗓门喊道。

即使如此，群众的鼓噪声仍未消失。耳里可听见小朋友们啜泣的声音。

「不需要担心。特区警备队似乎正往这里赶来。虽然浓雾延误了抵达的时间，不过估计就快要到了──」

「快要到了？你说的快要究竟是什么时候！」

有个中年男性顾客用失去宽裕的口气向负责人争辩。不满的声音便跟著在楼顶纷纷出现。

「这座购物商场是怎么搞的啊！」

「那些人偶，不都是这家店的备用品吗！」

「这、这个嘛──」

负责人像是快要哭出来地歪了脸。他何尝会明白情况。购物商场雇用的保全人员，大多都率先遭到人偶们攻击而失去联络了。

「古城哥……」

凪沙坐在楼顶一隅，从互斗的那些大人身上别开了目光。她跟救了自己的兽人男子在半路上走散了。相对地，现在凪沙身边都是年纪不大的小朋友。凪沙正努力安慰他们，藉此让自己勉强保持平静。

于是从凪沙他们背后，传来了缺乏抑扬顿挫的机械性嗓音。

「以目视确认新的生命力供给源──」

同时尖叫声便在楼顶纷纷传出。

纯白头发的人偶率领著无数模特儿人偶，吱吱嘎嘎地用金属腿硬是爬上了墙壁。样似蜘蛛的八腿下肢，以及烧烂的右半边身体。那副模样，正是在国高中女生之间口耳相传的杀人人偶。

「噫……噫～～！」

「唔、唔哇啊啊啊啊啊！」

被模特儿人偶攻击的群众随惨叫四处逃窜。然而，楼顶的出入口已经被人偶封锁。已经无处可逃。这座楼顶成了喂养杀人人偶的场所。

「魔具运作率百分之七十六。连接中的傀儡总数为四百五十七。损伤三十八。耗损率百分之七点七。无碍于作战进行。」

白发的杀人人偶面无表情地睥睨四周。

不久，其视线投注于一点了。她望著的是凪沙。跟杀人人偶目光相接，使得凪沙微微地倒抽一口气。

「发现庞大的潜在魔力保有者。设定为最优先目标。执行吧──」

杀人人偶静静地宣告。跨过围栏而来的人偶们同时朝凪沙回头。

「什么……？这是怎样？」

凪沙怕得一边发抖，一边闭了眼睛。为什么自己会成为目标？凪沙当然不明白。她明白的，就只有已经逃不掉了这一点。人偶们杀来的脚步声传进凪沙耳里。有东西轰然碎散的声音响起。

「古城哥……！」

凪沙无意识地呼唤了哥哥的名字。随后，在他们耳边「哇」地响起了小朋友们的欢呼声。有热风吹动凪沙的浏海，可以感受到人偶们无声无息地飞了出去的迹象。

「耗损率上升。作战行动出现阻碍。开始排除。」

理应不具感情的杀人人偶，声音里掺杂了一丝动摇。

凪沙战战兢兢地将眼皮睁开。待在她身边的那些小朋友，脸上浮现了满面的笑容，以及充满期待的灿烂表情。

有道圆滚滚的身影披著耀眼雷光，将楼顶出现的模特儿人偶逐步驱散。常人不可能拥有的惊人战斗能力。

可是，凪沙即使看著他作战也不觉得害怕。因为在那里的，并不是魔族。带著迷糊眼神，而且又胖又矮的那套布偶装是──

「塔尔塔尔加……？」

为了援助凪沙他们而俐落赶来楼顶的救星，是魔法少女假面兔兔的可靠搭档，黄色的乌龟妖精。

10

「塔尔塔尔加……？」

「咦……那是真货吗……？」

「是塔尔塔尔加！塔尔塔尔加来了耶！」

「那不是刚才在英雄秀出现的……」

在楼顶避难的群众之间，有鼓噪声悄悄地蔓延开来。

特摄节目吉祥物直接以活动中演出的模样现身，来拯救被怪物攻击的人们了。那幕光景实在太荒谬，冲击性足以让人们停止思考，并且从恐惧中获得解放。

「可恶……穿这套布偶装，未免太难活动了吧……！」

古城一边感受到从四面八方扎过来的视线，一边在布偶装里搞得汗流浃背。

他之所以穿上搁在活动舞台的塔尔塔尔加戏服，目的并非是要振奋众人的勇气。古城只是想掩饰自己的身分罢了。为了不让凪沙发现他是吸血鬼。

「总算找到你了，史娃妮塔。你这次的排场满壮观的嘛！」

即使如此，古城仍一边将聚集而来的人偶甩开，一边站到了史娃妮塔面前。

由于魔力外泄，古城所穿的布偶装有青白色雷光笼罩于双拳。

克制不住的怒气，使得魔力开始失控了。史娃妮塔让凪沙遭受到危险。这一点犯了古城的大忌。

「提问──你为何要阻扰我？」

白发人偶用毫无感情的目光望向古城。感应到魔力的她，应该已发现古城的身分。即使看了古怪的乌龟布偶装，她仍面色不改。

「我的目的是取得『永恒』。那是人偶师大人赋予我的存在意义。可是，你却将『永恒』给了试验体【亚丝塔露蒂】。不是给身为人偶师大人最高杰作的我，而是给那个不完整的废弃品──」

史娃妮塔的嗓音微微地颤抖了。她首度表露的感情是愤怒，以及嫉妒。她嫉妒亚丝塔露蒂。她嫉妒亚丝塔露蒂从古城那里获得魔力供给，得到了「永恒」──得到世上头一个眷兽共生型人工生命体的「荣誉」。可是──

「你说『永恒』……？亚丝塔露蒂什么时候追求过那种东西了？」

古城蕴藏怒气的嗓音，将史娃妮塔说的话盖了过去。虽然布偶装让他的声音变得模糊，但是要沟通似乎勉强还行。

「亚丝塔露蒂【那家伙】曾经叫我逃。尽管被人当成搞沉弦神岛的道具来利用，那家伙仍拚命想多救一条命。她跟没有接到命令，就为了自己而伤害别人的你不一样！」

「……无法理解。无法理解。我是正常地在运作。」

史娃妮塔冷冷地告诉古城。她的左臂往左右两边裂开，从中弹出了巨大的开山刀。开山刀的刀刃沾著漆黑污渍。那是她以往伤害过的人所留下的血迹。

「是吗？既然这样，我只能尽全力阻止你了。我要砸烂你，史娃妮塔！别怪我！」

古城挥了笼罩雷光的右臂。彷佛要保护史娃妮塔而聚集来的大群人偶，被他一拳轰得粉碎。虽然力道猛到连购物商场的建筑物都冒出龟裂，但是那对现在的古城来说是小问题。只要身分不穿帮就无所谓。

然而，尽管古城面对人偶占尽优势，周围人们的脸上却只有疑惑。小朋友们尤其显得不安。

稍作思考之后，古城便想通了。小朋友们会觉得不安，是他的口气害的。古城身上穿著塔尔塔尔加的布偶装，却用判若他人的口气讲话，小朋友们大概在怀疑他是冒牌货。

「我、我要砸烂你塔尔！别怪我塔尔！接下来，是属于我的正义塔尔……！」

总之为隐藏自己的身分，古城就有样学样地改口了。虽然他对学得像不像不太有自信，但是之前在舞台上看见的乌龟妖精，应该就是这样讲话的。

而且，幸好古城的努力得到了回报。

小朋友们听见古城的定场词，就「哇」地一起发出欢呼了。

他们的喜悦也传到了大人身上，不久便化为足以撼动整座楼顶的声援。

即使在如此异样的气氛中，史娃妮塔依旧冷静。

从她右手伸出了钢丝，将附近的顾客们拖来。为了保护自己不受古城攻击，她打算用无关的人类当肉盾。

古城变得无法动手以后，模特儿人偶就从左右两旁扑了过来。原本声援古城的人们看见那一幕，便发出尖叫。

然而，人偶的攻击并没有触及古城。

银色闪光撕裂大气疾奔而过，将她们无力化。

「不，学……错了，塔尔塔尔加！是我们的正义才对！」

著地后好似陪伴在古城身旁的人，是个娇小的少女。奉狮子王机关之令，手持全金属制银色长枪──「雪霞狼」而来的剑巫。

她那副模样，让古城在布偶装里看得目瞪口呆。

「姬、姬柊……你的打扮……」

「请不要盯著我看！」

假面魔法少女一边用手掩著短短的裙襬，一边瞪向古城。

她身上穿的衣服，是以兔女郎为蓝本的魔法少女装。

大胆露出肩膀与背后的无袖上衣；用荷叶边点缀的鲜艳迷你裙，服装既可爱又性感。有面具遮著眼睛，应该算聊胜于无的慰藉。

「爱、爱的监视者，魔法少女假面兔兔！」

雪菜几乎是自暴自弃地舞出枪花，并且高喊。

噢噢──鼓噪声撼动了购物商场的楼顶。逃到楼顶的那些特摄迷，声势惊人地开了闪光灯拍照。「那把长枪是什么？」「新装备【玩具】吗？」「什么时候开卖？」诸如此类的狂热对话，也有传到古城耳里。

「我们上吧，塔尔塔尔加！」

雪菜拋开羞耻喊了出来。银色长枪无声无息地探出枪尖，将挡住去路的人偶们刺穿，雪菜凭更胜正职武打演员的精彩身手，钻到史娃妮塔的怀里。

「雪霞狼」以枪锋将钢丝斩断，解救了沦为人质的群众。事情发生在连眨眼都来不及的剎那之间。

「继承『焰光夜伯【Kaleido Blood】』血脉之人，晓……不对，是妖精塔尔塔尔加，在此解放汝的枷锁──！」

古城朝著涌来的大群人偶伸出了右臂。深红血雾从手臂喷出，幻化为身披雷光的巨狮英姿。浓密得足以具有自我意志的魔力聚合体──第四真祖的眷兽。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金』──！」

全长近十公尺的雷光巨狮，将大群人偶冲散了。

第四真祖率领的十二头眷兽，各自具有匹敌天灾而超乎常识的破坏力。即使有几百具树脂人偶结伙进攻，也根本不可能是对手。

史娃妮塔的肉体像被雷打中一样，带著电抖了起来。

傀儡被破坏的伤害，正透过史娃妮塔体内埋藏的「傀儡创造」魔具，折磨著身为施术者的她。

「住手吧，史娃妮塔！」

古城拚了命地呼唤痛苦挣扎的杀人人偶。他用的眷兽太过强大，再斗下去肯定会毁掉史娃妮塔。史娃妮塔本身应该也了解这一点。

但即使如此，史娃妮塔仍不肯接纳古城说的话。

「命令拒绝……命令拒绝命令拒绝命令拒绝！」

史娃妮塔的腹部裂开了一大道。从中出现的是大口径机关炮。她打算无分目标地用留到最后的那项武器胡乱开火。

当古城有所察觉时，雪菜已经采取动作了。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜随银枪起舞。好似向神祈愿胜利的剑士；或者也好似授予胜利预言的巫女。笼罩著她手中长枪的光，是神格振动波的耀眼光芒。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

随闪光探出的长枪，贯穿了史娃妮塔的胸口。

霎时间，史娃妮塔的全身便像结冻一样停下动作。彷佛她无法凭自我意志活动，单纯只是一具美丽的人偶──

「启动核出现严重损伤。无法操控。全武装无法启动……判断要继续战斗会有困难。人偶师大人，请给我指示……人偶师大人……」

史娃妮塔仍睁大眼睛，不停地嘀咕著。腿部的机械装置失去力气以后，她的身体大幅倾斜。准备就这样坠落的她，被古城抱住了。

「结束了，史娃妮塔。你不用再战斗了……就这样睡吧，永永远远。」

「永……远……」

史娃妮塔在听见古城那句话的瞬间，脸上浮现了心满意足般的安稳表情。

「命令领受……」

纯白头发的人偶阖起眼皮。自此她再也没有睁开眼睛。

古城悄悄地让变得不会动的人偶躺下，然后叹出一小口气。

在残留的白茫雾气之中，史娃妮塔安祥地成眠了。她总算得到了，过去她不惜失控也始终在追求的「永恒」──

11

经过一晚的星期一早上──

古城如往常出了家门，在通学用的单轨列车上被甩得摇来晃去。同样要上学的雪菜在他身边也能看见踪影。

离上课时间还有宽裕，车里大概是因为如此而难得空著。不过，抓著吊环的两个人脸上都明显留有浓厚的倦色。

「昨天实在有够惨的……」

古城一边用空洞的眼神望著窗外，一边深深叹息。

雪菜仰望他那样的脸庞，无力地微笑了。

「真的耶。风波闹得那么大，幸好没有人因此丧命。」

「光是史娃妮塔就够棘手的了，累的是还被那群小鬼头缠上。我还以为逃不过死劫。」

「我则是被要求握手和签名的一群男人追著跑，相当折腾……」

古城和雪菜语带自嘲地互相说完，便泄气地垂下肩膀。

打扮成魔法少女拦阻失控的史娃妮塔，一直到拯救众人为止都还好，不过真正折腾的是之后那些状况。雪菜他们错失开溜的时机，就被逃到楼顶避难的群众当成救命恩人围住。

兴奋的大人与不懂收敛的小鬼头全都挤上来，身分差点穿帮的状况发生过不只一两次。他们能设法藏起真面目逃掉，几乎接近奇迹。

后来没过多久，特区警备队的部队便抵达现场。伤患立刻得到救助，风波没有出现多大的混乱就收尾了。

将史娃妮塔回收的则是南宫那月。

令古城他们吃惊的是，史娃妮塔的主人「人偶师」早已遇害。史娃妮塔这个杀害制作者的人偶名字被大肆报导，透过报纸与网路新闻，社会上的人们得知了她的样貌。

得知她以往的美丽样貌──

「……『永远』保持美丽吗……说不定，她的愿望算是实现了。」

古城在嘴里喃喃自语。

没能拯救她的苦楚，像看不见的刺一样扎在古城胸口。些微的齿轮误差，导致史娃妮塔的命运就此走偏。假如没发生过那些，或许也能像亚丝塔露蒂一样，跟她相互理解才对。

「学长？」

雪菜关心地探头看向古城沮丧的表情。古城则交换心情似的摇头，对她露出了苦笑。

「呃，没事。不说那些了，结果，昨天你没有买到衣服耶。」

「啊，是的。对耶，可以的话，能不能请学长再陪我逛街呢？」

「当然可以啊。毕竟Lydian弦神大概这周末就会重新营业。」

「谢谢学长。希望黑色猫又又紧身裤不会卖完。」

「是、是喔……也对啦……」

除了雪菜以外，感觉不会有别的顾客想要那种货色，但古城还是附和了一声。没过多久，单轨列车就载著两人抵达离彩海学园最近的车站。熟悉且一如往常的车站建筑。不过古城他们会露出困惑之色，则是车站内异常拥挤所致。

「啊，古城哥！还有雪菜！」

古城等人走下楼梯前往验票口，有个娇小的女学生便叫住他们。

「咦，凪沙？你在这种地方做什么？社团不是要晨练吗？」

「不是说那些的时候了啦！快来快来！那边的萤幕，正在报昨天那件事！你们看！」

「昨天那件事？」

古城和雪菜仍带著纳闷的脸色，就被凪沙又拖又拉地带到了车站设置的电视萤幕前面。周围有人群聚集。看来那就是拥挤的原因。

『──所以，以上就是在弦神市发生困守事件的购物商场所转播的画面。话说，真教人吃惊。滥用机械人偶的凶恶作案方式自然不提，协助解决的人物据说还扮成特摄英雄。』

新闻节目的女播报员语气认真地讲述感想。转播画面中的景象，则是古城他们都十分熟悉的大型商业设施内部。

『对呀。简直就是正义的使者，啊，画面有出来吗？这是卷入事件的一般民众在当时拍下来的影片──』

那样的画面突然切换。外行人【Amateur】在事件现场拍摄的影片。被纯白雾气笼罩的景物中，有个娇小少女毫不留情地将大群模特儿人偶撂倒。

少女身上穿的，是暴露的魔法少女角色扮演装。将银色长枪操控自如的她，正在与异形杀人人偶展开死斗。

「姬柊……那个人影……是你对吧？」

古城低声在雪菜耳边嘀咕了一句。

雪菜短短地惊呼：「什！」之后就什么也没有回答。她瞠目无言了。

『唉，真是漂亮的身手。在现实世界拯救众人的勇敢女主角，还是个身穿可爱服装的神秘美少女，使得这段影片受到全世界注目，据说光是昨晚就在网路的影片投稿网站被人存取了一百万次以上。』

「什……什……！」

雪菜逐渐羞得满脸通红。

被训练为攻魔师的她，武艺即使跟特摄英雄节目中的打戏相比也不会逊色。凛然英姿简直不像现实中的光景。可是，她那敏捷的身手都被一五一十地拍下来了。会觉得镜头特别强调胸部、屁股和大腿，恐怕并不是古城的心理作用。

「好厉害，拍得那么清楚。不愧是特摄迷……」

「为、为什么学长要一直看嘛！」

雪菜泪汪汪地瞪向古城。可是，眼睛被假面兔兔影片吸引住的不只古城。由于众人都在仰望萤幕，让车站更添拥挤。电视台大概是认为可以博取收视率，就一直反覆重播雪菜战斗的画面。

『关于这位魔法少女的身分，若有观众晓得什么情报，请务必与敝台联络。我们对可靠情报将会支付最高一百万圆的奖金。』

新闻节目的播报员淡然地朗读讯息。

一百万圆的金额让古城不禁倒抽一口气。

「不、不要啦啊啊啊啊啊啊！」

雪菜被古城看著，就缩成一团尖声叫了出来。

如此这般，尽管有人在内心留下了抹不去的伤痕，弦神岛仍再次恢复和平了。

纵使那不过是世界最强吸血鬼「第四真祖」与负责监视他的少女所带来的短暂平稳──

残留的朝雾在不知不觉中淡去，耀眼的太阳正照耀著人工岛的大地。

弦神岛今天似乎还是会很热。

Episode“Legacy Of The Doll Maker”

──The End.

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 后记

就这样，《噬血狂袭APPEND 1》已向各位奉上。

本作是将动画《噬血狂袭》当成DVD／蓝光光碟购入特典发表的四段系列短篇，添写修正为文库出版用的篇章。以时间顺序来说，位于文库第一集与第二集之间，主要是〈圣者的右臂〉事件的后话。如今重读，会觉得登场角色比现在青涩许多，尤其是刚认识的古城和雪菜。

这次收录的短篇，都是旨在补充资讯给看动画才认识作品的观众，还有介绍角色及作品世界观而写的。尽管情节大致串连在一起，各话的主要登场人物及场景会换来换去，便是因此所致。

我个人就喜欢描写这种在大事件背后发生的小事件，所以每次都写得很开心。若您能满意便是我的荣幸。

■有关〈学长，请保重〉

我从以前就想安排照顾病人的桥段，这是雪菜照料古城的故事。不死之身的吸血鬼是否会生病？认真一想似乎是很有深度的问题，我就用近似「哥伦布的蛋」的解读方式，华丽地将其解决了（没那么夸张）。

雪菜做菜的场面，以前也有描写过几次，可怜的是，对于厨艺并没有给予太多善意的评价。如同她本人所主张的一样，雪菜绝非厨艺不好。只是思路全专注于求生，还在食材之类的条件吃了亏而已。

■有关〈媛与魔女的圆舞曲〉

纱矢华与那月在探案过程中，各自遇上无比强敌的故事。系列中我最喜欢的篇章之一。与看不见踪影的敌人展开以心计为主的战斗，感觉有点新鲜而且有趣。基于剧情设计，纱矢华大多会被强调出窝囊的那一面，不过以规格来说，她是最受优待的女主角之一。扯来扯去，她跟作中最强等级的人物也能战得平分秋色。

■有关〈人偶之夜〉

尝试以笔触略带惊悚为目标，由浅葱主秀的一回。无意间也成了描写浅葱和亚丝塔露蒂和解的篇章。其实写到在彩海学园上游泳课，或许是整部系列的第一次。现在重读会觉得浅葱满脑子恋爱却又负责动脑，还充满男子气概（而且不幸）的特色，比正篇发挥得更鲜明。

这段篇章所利用的化学反应，可以在影片投稿网站看到，但因为非常危险，请千万不要模仿浅葱的行为。我说真的。

■有关〈永恒的终结〉

史娃妮塔篇的最终回。为了炒热场面，笔触变得像僵尸电影风格的恐慌片。雪菜的形象，就是个不在乎流行的体育派运动服少女，很高兴终于能在作品中反映出这一点。

另外，这篇的内容与特典版略有不同。主要是雪菜的打扮。关于雪菜在特典版所穿的服装，请容我一并与マニャ子老师的精美插画，当成各位购买DVD／蓝光光碟后所能独享的乐趣。在情节方面并无大幅变更，请放心。

那么，《噬血狂袭》的外传大致就是以这种形式向各位奉上了，第二本《APPEND2》，我也希望能尽快奉上。这是以古城等人就读的彩海学园所举办的文化祭「彩昂祭」为主题。在这集未登场的角色也各自会有活跃的场面，敬请期待。

还有系列正篇的剧情也持续在进行安排。作品世界中最危险的人物终于登陆弦神岛，故事已在此进入佳境。还请各位继续给予指教。

接著则要向负责本作插画的マニャ子老师道谢，诚挚感谢您这次也完成了精美的画作。

对制作／发行本书有关的所有人士，我也要一并致上由衷的谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

BD短篇 APPEND1 人偶师的遗产 插图

第十一卷 逃亡的第四真祖 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：linpop

录入：终焉之月

修图：Alex

初校：朱月

「所～～以～～说～～你去了哪里拖到这么晚嘛！」

晓凪沙坐在老旧四轮驱动车的副驾驶座，拿着智慧型手机没好气地说。

她的嗓门之所以会比平时大，大概是收讯不良的关系。映在挡风玻璃上的景色是险峻山崖，以及蜿蜒曲折的狭窄山路。

时间是晚上八点多。街灯稀疏的县道一片幽暗，路上看不见其他车在跑。

「啥，医院？是怎样？谁住院了！瑟蕾……丝妲？谁啊？咦……等一下，刚才的声音……雪菜和夏音也在那里吗？等等，古城哥……？啊！」

凪沙瞪着忽然断线的手机画面，鼓起腮帮子。

她立刻想重新拨号，手机却无情地显示「收不到讯号」。因为车开进隧道了。

「古城那家伙又把之前的国中小妹妹带回家了吗？」

晓牙城握着汽车方向盘，寻开心似的问。

凪沙气闷地瞪向父亲格格笑着的脸庞说：

「对啦。古城哥那个笨蛋真是的！害我从昨天就联络不上一直担心！」

「哎，小鬼头那边也发生了许多事吧。毕竟美利坚联盟国（CSA）好像来了个恐怖的大姊姊。」

「大姊姊？那什么意思！真不敢相信耶，太离谱了。人家没看着就立刻出这种状况。」

凪沙听了牙城那些算不上打圆场的话，又闹脾气似的嘀咕起来。

牙城一边眯眼瞧着心爱女儿的那副脸庞，一边让车子加速。

他配合车上收音机哼的歌是最近热门的偶像流行乐。爱来爱去的肤浅歌词，跟那张让人联想到过时的黑手党分子的无赖脸孔简直不协调得要命。然而，他本人丝毫不显得介意。

牙城他们正要前往的是神绪多地区。位于神奈川县西端，地处丹泽山地深处的小部落，一块由湖泊环绕的半岛状土地。

被取名为神绳湖的那片湖泊，是兴建水库所产生的巨大人工湖，同时也是钓客及山友众多的人气观光景点。

有一间古老的神社就悄悄地座落于可以俯望那座水库的西丹泽深山。

那是一间不确定是否为正规寺社的奇特神社。

在那里管理巫女们的宫司是牙城的母亲，亦即凪沙的祖母晓绯纱乃。凪沙他们是为了见她，才千里迢迢从弦神岛跋涉而来。

「花掉的时间比想像中要久呢。那个老太婆不知道是不是还活着？」

将车停在神社底下的牙城慵懒地嘀咕。接下来从这里到神社境内的正殿，得爬长长的石阶上去。

「牙城爸爸，你没跟奶奶说我们会晚到啊？不要紧吗？奶奶没有生气吧……？」

「没事啦。老人家有耐心，就算等一会儿也不要紧。再说我们会晚到，是因为你说想在东京买东西的关系吧？」

「咦！什么话啊，怪在人家身上喔！牙城爸爸还不是吵着说想去梦幻国乐园，玩到连心都飞了！」

「没、没有啦，那是因为当爸爸的就该带家人去玩啊。」

牙城打开驾驶座的门，落荒而逃地下了车。

接着他忽然看向神社的鸟居，并且不悦似的皱眉头。

「伤脑筋……真是不走运。」

「咦？」

「凪沙，不好意思，你可以在这里等一会儿吗？」

「咦？我一个人喔？在这里等？」

凪沙环顾黑漆漆的四周，露出不安的脸色。

「讨厌耶，这么暗。天气又冷，手机还收不到讯号。」

「就算你抱怨，捧着那么多行李也爬不了石阶吧。我先上去找人来帮忙啦。拿去，我的掌机借你玩。」

「不用了啦。牙城爸爸的掌机里面，都只有美少女游戏和脱衣麻将不是吗？」

「才没那回事。里面还有胸部会晃的格斗游戏，要另外下载的服装我都买齐了。」

「人家更不想玩那个啦！」

牙城将面有怨色的凪沙留在车里，自己提着波士顿包朝神社走。

被严冬厚厚云层盖着的天空连月亮也看不见，牙城却能脚步稳健地爬上漫长的石阶。

神绪多神社几乎不为外界所知，然而其历史悠久，与咒术的渊源尤其深厚。据说担任宫司的绯纱乃在以往曾经数度竭力镇压大规模魔导灾害，而且和政府的魔导相关机构似乎关系匪浅。

因此每到年末年初，来拜访绯纱乃的客人可多了。而且当地并非完全没有信徒来参拜，所以绯纱乃和巫女们在这个时期，应该都忙着准备接待那些人才是。

但是牙城抵达的神绪多神社境内却一片悄然。

正殿和社务所的灯也熄了，连人的动静都感受不到。

由于周围树丛密布，境内显得更加幽暗，仿佛只有彻底的漆黑弥漫在四周。牙城中途在参道停下脚步，然后意兴阑珊地叹气。

「看来将凪沙留在车上是对的……你们出来吧。」

牙城将右手伸进风衣，并且朝漆黑深处喊话。可是，没有人回应他。

即使如此，牙城还是确信有人躲在境内。

称不上动静的些微异样感，当中夹杂着阵阵逼人的气息。那是牙城在世界各地的战场上体验过好几次的感觉。杀气，有敌人在。

呵——狞笑的牙城随手扔出本来握在右手的玩意。

那东西在距离十四五公尺远的石灯笼前面炸开，释放出惊人的爆压。

靠炸药的冲击波来瘫痪敌人的攻击手榴弹。杀伤半径虽比碎片式手榴弹小，在极近距离下的威力相对来得高。石灯笼被爆炸的冲击轰倒，落向躲在后头的人影。

本来被对方当成遮蔽物的石灯笼成了替牙城杀伤敌人的武器。以时机来说应该躲不了。

然而，理应将敌人压扁的石灯笼碎片却违抗爆炸的冲击，直接落在地面，宛如被看不见的墙挡下，掉得并不自然。

藏在后头的敌人劈开扬起的沙尘现身了。

是个穿着制服的年轻少女。她用双手握着的是全金属锻造的银色长剑。

「什么……！」

牙城从手提袋拿出冲锋枪扫射。尽管装的是橡胶子弹，但只要直接命中，那可是能将对方确实击晕的恐怖武器。

牙城发射的子弹却在少女眼前弹开了。因为少女挥下长剑设下了一道不可视的障壁。

「拟造空间断层？是六式重装降魔弓（Der Freiscütz）……不对，改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus）吗……！」

使剑的少女趁牙城中断扫射的短瞬空档一举逼近过来。

她的剑是可以透过咒术重现出斩断空间效果的强大武神具。

经由挥剑产生的空间断层，具备令一切物理攻击失效的护盾作用。

而且她挟带空间断层发出的剑招，能斩断一切物质。牙城用冲锋枪挡不了她的剑，挡了八成只会连同枪身一起被劈开。

不过，那样的改良型六式降魔剑也有弱点。

左手仍握着冲锋枪的牙城用空着的右手又扔了一颗手榴弹。那东西飞过少女的头顶，在她的背后炸开。

「唔！」

当着牙城面前转身的少女持长剑扫向虚空。

改良型六式降魔剑斩断空间的效果只有一刹那，而且只能朝单一方向产生作用。为了防范手榴弹的爆压，少女不得不背对牙城。

牙城用冲锋枪枪口对准少女毫无防备的背影。

但是牙城的左手却在扣下扳机前受到冲击。从黑暗中飞来的箭让他的冲锋枪脱手了。

耸立于神社境内的神木上头，出现了另一名少女的身影。她手里握的是一张银亮的西洋弓。用剑的少女是饵，她趁隙狙击。

「改良型六式降魔弓（Freikugel Plus）……！不妙，这玩意的能力……！」

牙城慌得脸皱在一起。使弓的少女见机又搭箭上弦。

于是随手放出的第二支箭伴随高亢轰鸣声飞到了上空。嚆矢前端装的鸣镝发挥出唱诵咒语之效，对目标施加重重诅咒。改良型六式降魔弓并非单纯的西洋弓，它是可以对广范围洒下诅咒的咒术炮台。

「啧，用定身咒吗——」

中了诅咒的牙城全身不听使唤且逐渐僵硬。

那原本是用于瘫痪敌方步兵部队的广范围镇压术式。纵使技高如牙城，也没想到少女会用那对付他一个人。这是个不顾一切蛮干的对手。

不过，只要明白其伎俩，要破解并不是没有办法。

牙城用勉强还能动的右手腕将另一颗手榴弹抛到头上。那是不具杀伤力的闪弹。

算好时机扔出去的那颗手榴弹，还没下坠就在半空炸开了。

浩大闪光满布夜空。随爆炸产生的巨响撼动大气，搅乱嚆矢所发出的高密度咒语。

几乎在同一时间，牙城的风衣被火焰所覆。缝在风衣内侧的反咒术护符生效了。烧焦的衣料表面浮现魔法符文，让牙城从定身咒获得解脱。

「改良型六式降魔弓的震撼魔法阵，居然会被这么原始的方式破解……！」

使剑的少女惊愕地脸色紧绷并砍向牙城。

徒手面对她的牙城则嫌烦似的扬起嘴角。

「受不了，小丫头别乱挥那种危险的玩意。这是给你的惩罚。」

「咦……！」

牙城轻松闪过少女砍过来的剑，然后直接冲到她跟前。

少女毫无防备的侧腹亮在牙城眼前。凭牙城的搏击技术，在那个瞬间应该可以对她施予致命性打击。然而牙城却没有碰触少女的身体就直接穿过了她旁边。

「慢、慢着……呀啊！」

想追击牙城的少女顿时转身，打算再次举剑摆出架势。

但就在那瞬间，她却重心不稳扑倒在地。缠在少女腿上的某种东西剥夺了她的自由。

那是少女本来穿在身上的内裤。牙城在擦肩而过的瞬间，拽下了她的内裤，使剑的少女就被自己的内裤绊住脚步，当场摔了一跤。

「你这家伙，居然敢对唯里——」

为了掩护受辱的使剑少女，使弓的少女又搭箭上弦。

然而，牙城早一步从掉在地上的手提袋拿出了新武器。单发折叠式大口径榴弹炮。

牙城毫不留情地朝着拉弓的少女发射枪榴弹。

使弓的少女表情不改，瞄准了飞来的弹头。她打算射下枪榴弹。可是在少女放箭的前一刻，那颗枪榴弹却急遽膨胀了。

「什么！」

膨胀的弹头吞没了使弓的少女。弹头的真面目是高黏度的胶状物质。

差点跌落树梢的使弓少女直接被黏在树上。虽然她拼命挣扎想护住滑下来的裙子，黏胶弹的黏性却几乎让她动弹不得。少女口里冒出的尖叫声可爱得正符合她的年纪。

「志绪！」

同伴沾满黏胶的模样让跌倒的使剑少女瞬间分心。牙城朝着她的鼻头用了药剂喷雾器。涌上强烈睡意的少女连声音都叫不出来就直接失神了。

牙城检查过两人都无力反抗，便扔掉了用光的喷雾罐。

「受不了，小朋友就是随便乱玩杀人的道具才会落到这种下场。」

别怨我喔——牙城嘀咕着像是在找借口，并望向少女遗落的长剑。他明白那项武器的底细，也知道打造出那项武器的组织名称。

她们会来袭击牙城，还有神社变得空无一人——这两点恐怕并不是毫无关联。得先盘问两人将情报挖出来。

真麻烦——牙城一边叹气一边打算接近少女。

就在随后，有阵凛然的嗓音从牙城背后响起。

「你有资格摆架子说别人吗？功夫还没练到家的。」

「——唔！」

浑身感到颤栗的牙城从怀里掏了手枪。

手枪就在这样的他手上自行解体了。

「什么！」

「太慢了。」

打算转头的牙城眼前忽然天旋地转。等他发现是自己下巴吃了一招，整个人已经重重摔倒在地上。

牙城从口里用力呼出一大口气。他的手脚麻痹得无法动弹。

还来不及察觉动静就逼近身边的某人徒手将牙城摆平了。

即使如此，牙城仍用手肘抵着地面将脸抬起。

炫目光芒照亮他的视野。是军用手电筒的光。光源的数目乍看之下就超过二十个。在逆光当中浮现的是一群手持粗犷枪械的迷彩兵。以枪械武装的成群士兵凭空出现，包围了神社境内。

「怎么可能……你为什么会……！」

牙城仰望站在眼前的人影，口里冒出痛苦的呻吟。

用冷冷目光望着牙城的是个穿武袍的白发女性。

她的右手握着木制长刀，左臂更抱着失去意识而昏睡的凪沙。

迷彩兵从全方位用枪指着爬不起来的牙城。在这种情况下抵抗实在不是明智之举。牙城缓缓举起双手，抬头望了不见一丝星光的夜空。

「可恶……真倒霉。」

呼出白气的牙城嘀咕。

晓牙城的返乡之旅，就这样在想像所及最恶劣的形式下揭幕了。

第十一卷 逃亡的第四真祖 第一章 妹妹长久不在 Countdown To The New Year

1

直射的阳光洒落在无人的校园，蜃景幢幢摇曳。

带着湿气的暖风从开敞的窗口吹进教室。

面对难懂的英文作文题目，独自坐在讲台前面座位的晓古城正露出苦恼表情。大颗汗珠频频沿着额头滑落，答案卷黏在汗湿的手腕令人烦躁。

「好热……」

古城一边将手指搁在制服前襟，一边有气无力地嘀咕。

窗外是一整片如盛夏般澄澈的蓝天。海平线的一角有积云隆起，不合时令的蝉鸣声絮絮聒聒。

设法写完最后一题的古城搁下被汗水沾得黏黏腻腻的自动笔说：

「我说啊，那月美眉。今天——」

古城话说到一半，眉心就像被看不见的拳头揍了一样冒出青白色火花。

南宫那月站在讲台上，以扫兴的目光睥睨着古城被揍得忍不住向后仰的模样。

「别在这种热得让人心烦的时候用『美眉』称呼班导师，蠢蛋。」

「为了这种理由就对学生施暴是可以被允许的吗……！」

绷着一张脸的古城泪汪汪地捂着额头回嘴。那月坐到古董风格的豪华扶手椅上冷冷地哼了一声，对古城的抗议不理不睬。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」

在那月旁边，有个穿女仆装的人工生命体（Homunculus）少女坐在电风扇前面，不知为何正玩着发声练习的游戏。头一次见到电风扇，似乎让她兴趣浓厚。以结果来说亚丝塔露蒂独占了那台电风扇，不过基本上从办公室将电风扇搬来的也是她，因此古城没立场抱怨。

「……今天算除夕对吧？」

「确实是这样。再过半天多一点就是元旦了。」

那月淡然回答古城夹带叹息的疑问。

古城还没听完她的话，就怄气似的托着腮帮子说：

「在年末的大关，为什么我要待在这种地方补课啊？」

「那应该问问某个拼命旷课，还在补考我的科目时拿到不及格分数的笨蛋。亚丝塔露蒂，帮他一下。」

「命令领受（Accept）。」

人工生命体少女接到那月的命令，专程拿了小镜子到古城面前。古城默默望着自己映在镜子上的脸——

「喂，原来你是在挖苦我喔！」

古城嚷嚷着把亚丝塔露蒂赶走。穿女仆装的人工生命体少女又回到电风扇前面。

那月则一脸享受地啜饮由亚丝塔露蒂准备的热带水果冰茶，并且告诉古城：

「有空抱怨那些无聊的事情，还不如向连这种日子都来陪你补课的我表示感谢。」

「嗯，对啦，这一点我很感谢你。真的。」

古城把小考答案卷交给那月，乖乖地低头行礼。

八个月前，为形势所逼的古城继承了世界最强吸血鬼之力。从那之后，古城就一再被麻烦的风波连累，每次遭殃都会让他的出席天数减少。假如那月没有消耗宝贵的假期来帮忙补课，古城现在铁定早就留级了。

「哼。」

不过，那月似乎没想到古城会那么坦率地表示感谢，显得有些吃惊地撇着嘴说：

「也罢。对了，晓，你父亲目前人在哪里？」

「……啥？」

那月的问题来得突然，这次换成古城纳闷了。

古城的父亲晓牙城是考古学家。基于工作因素，一年有大半时间都在海外生活，鲜少回来弦神岛，和那月自然是全无交集才对。

「你为什么会关心那家伙……咦？难道说……」

古城脑海里首先浮现的两个字是「外遇」。尽管那月的外表看起来只像个女童，若是照本人宣称也有二十六岁了，即使有一两段属于大人的糜烂感情也不奇怪。就在此时——

胡思乱想的古城被那月粗鲁地拧了脸颊。

「看你那眼神就知道是在想像没礼貌的事，晓古城。」

「好痛！好痛——欸，我什么都还没有说吧！」

「闭嘴。反正你给我回答就对了。」

「他目前不在弦神岛啦。他带我妹妹回丹泽的奶奶家探亲了！」

古城被那月毫不留情地处罚，一下子就透了口风。

呼嗯——那月放松了用来教训古城的指头，并且陷入沉思。

「这表示，那个男人难得说了实话吗？」

「所以你为什么会跟那家伙认识啦？」

古城捂着刺痛的脸颊问。那月兴味索然地叹了气。

「因为晓牙城过去有好几次妨碍到我的副业。不过，感觉上倒也不是没有偶尔帮到忙的时候。」

「妨碍你工作……？那个臭老爸在搞什么啊……」

不祥的预感让古城嘀咕着打了寒颤。

那月身为教师，副业则是有权逮捕魔导罪犯的国家攻魔官。为了保障学生安全，「魔族特区」里的教育设施有义务聘请一定比例具攻魔师资格的人员，所以攻魔官兼任教师并不算多稀奇的事。实际上，彩海学园每个学年都有一名这样的教师，换句话说，除了那月以外还有五个受聘的兼职攻魔官。

不过在他们当中，那月的情况仍显得比较特殊。因为她身为攻魔官的实力突出，在职中也会参与搜查犯罪。

这样的她表示自己在执行副业时与牙城有接触。这表示牙城曾在魔导犯罪的现场徘徊。对此古城只有负面的预感。

「能和晓牙城联络上吗？」

那月不管心慌的古城，继续提问。

「我想这有点难喔。毕竟那附近连手机都收不到讯号。」

基本上古城连牙城的手机号码都不知道就是了，但是这一点他打算先瞒着。

「你的祖母住的是乡下地方呢。」

「哎，相当偏僻。」

被那月用严肃语气一问，古城沉重地点头。

「话说回来，怎么会突然问这些？你找那家伙有事吗？」

「不……我只是有点在意。理由说不上来。」

那月对古城的疑问给了含糊的答覆。古城不禁为此哆嗦。

「少来了。你这样会害我跟着担心吧。凪沙也和那家伙在一块耶。」

「晓凪沙也去了吗……这么说来他是有提过。」

皱眉头的那月一副越来越不称心的调调。她那句嘀咕反而让古城更加不安。那月在这阵子果然才跟牙城接触过。

果真是搞外遇吗——古城认真感到怀疑，那月则忽然对他白眼。

「先不管那些，晓古城，你考这是什么分数？」

「咦？我错了什么要命的地方吗？」

打完分数的考卷亮在眼前，让古城露出疑惑的脸色。用红色铅笔写上的，是六十六分这种在满分一百分里显得不上也不下的分数。

「我不认为凭你的实力能拿到这种高分。难不成你背着我作弊……？」

开口质疑的那月用了认真的眼光凝望古城。

「呃，这种分数并没有好到需要怀疑我作弊吧？只要有乖乖读书，我也是考得到这种成绩啦。」

古城明白了那月困惑的理由，拼命设法反驳。

和上次满江红的考试结果一比，古城这次的成绩好得像是变了个人，不过客观来看也称不上高分，顶多只是从留级生变成常人。光这样就被怀疑作弊，倒是伤了古城的自尊心。

不过那月讶异的心情同样可以理解。古城自从变成吸血鬼以后，根本就没空用功，而且让他忙得团团转的状况到现在依然不变。

「你居然会在补课前预习。这吹的是什么风？」

「不是啦，我有我自己的考量……总觉得念书还是要好好念嘛。」

也包括以前没学好的部分——古城在心里嘀咕。

古城的眼帘底下，一瞬间闪过了总是怯生生地微笑的金发少女的脸庞。

奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。

第十二号「焰光夜伯（Kaleido Blood）」——

自从古城取回了和她之间的片段回忆以后，心里就产生了就连自己也不太清楚的微妙变化。话虽如此，这也不代表古城的处境有多大的改变，结果他能办到的顶多就是为小考做准备罢了——

「再说为自己添点学养又不吃亏。该怎么说好呢？难免要想到将来嘛。」

认真回答的古城似乎有一半是说给自己听的。

坦白讲，尽管古城目前仍缺乏自觉，但他好歹是被人称作第四真祖的吸血鬼。而且身为吸血鬼真祖，等于被赋予了接近永恒的寿命。

因此让古城大感头痛的，是就业方面的问题。

纵使是吸血鬼也会肚子饿，衣着和居住也都需要花钱。生为平民百姓而非贵族吸血鬼，要是不干活就没饭吃。他和拥有广阔领地的迪米特列·瓦特拉或者嘉妲·库寇坎不一样。即使如此，世界最强吸血鬼这样的荒谬头衔，想来也不会成为就业方面的优势。

古城东想西想地烦恼到最后所做的结论，就是增进自身学养。

正因为他是不老不死的吸血鬼，学历或知识应该都属于学了不愁多的玩意。另外要是能拿到对就业有帮助的资格证照，或者学得一技之长就更理想了。

基本上，古城也不打算跟那月说明这么多。假如有哪个吸血鬼真祖表示自己是怕餐风露宿才决定认真用功，就连古城也会瞧不起对方。

「是吗？」

然而，那月却像是看穿古城的心思似的露出了微笑。

那并不是她平时用来睥睨世间的冷笑。那微笑温柔得像是在疼爱岁数相差许多的弟弟。古城头一次目睹那月那样柔和的表情，不禁看得着迷。

「……那月美眉？」

无意识嘀咕的古城被那月默默地弹了额头。方才还在的迷人微笑，不知不觉中已经消失得有如梦幻泡影。

「罢了。这次补考算你过。」

「那真是谢了。」

「至少回去过个好年吧。」

「好啦。」

古城捂着阵阵发痛的额头，随口答了话。

再次坐回扶手椅的那月优雅地品尝着冰茶。亚丝塔露蒂依然守在电风扇前面，嘴里还挤出怪声「我、们、是、来、自……」玩着模仿外星人的游戏。

当古城一面沉浸在短暂的解脱感一面收拾文具时，教室的门轻轻被推开，有新的人影出现。是体育老师笹崎岬。

「结束了吗？」

穿着运动轻装的女老师向那月确认过课已经上完，然后将视线转到了愣着的古城身上。对出席天数慢性不足的古城来说，要补课的科目当然不只英文。

「不好意思，在你们将话题漂亮收尾时来插嘴，英文课结束以后还要补上体育。总之先跑个十公里的马拉松吧，衣服换好就到操场集合。」

岬口气乱兴奋地对古城笑了。

古城抬头看了正午灿烂耀眼的太阳，接着又看向被阳光烤得热烫的操场。浮在太平洋中央的弦神岛是属于亚热带气候的常夏之岛，纵使在除夕，正午一近气温依然直逼三十度。

而且古城是不耐阳光直晒的吸血鬼。

「……真的假的？」

古城一面感受到生命的威胁逼近，一面无力地叹气。

亚丝塔露蒂朝着电风扇发出的澄澈嗓音，清脆得直入蓝天。

2

之后过了两个小时左右，古城终于从补课中解脱，这才脚步摇摇晃晃地走向单轨列车的车站。

在古城旁边，有姬柊雪菜背着黑色吉他盒的身影。雪菜身为第四真祖的监视者，一直都在学校里等他上完补课。

「那个……你没事吧，学长？」

雪菜担心地抬头问了神情涣散的古城。

「还好、还……唉，我真的以为会变成干……」

古城粗鲁地甩了甩头改换心情，摆出疲软的笑容。

在小考时被迫过度使用脑细胞，还顶着大热天跑了十公里的马拉松，使得古城整个人燃烧殆尽。他的身心都已经面临极限，走路到车站不用十五分钟的这段路程感觉异常遥远。

「请学长先补充水分。还有，这是蜜渍柠檬片。」

「啊，谢啦。」

古城一面感激雪菜的周到，一面收下瓶装运动饮料和柠檬。

古城算是世界最强的吸血鬼，雪菜则是日本政府派来监视他的人。不过看了他们现在这副模样，八成没有人会相信那些话。不管怎么看都像刚比赛完的体育社团社员，以及单纯贴心能干的经理人。

「抱歉，姬柊。还让你在除夕陪我来学校。」

恢复了些许体力的古城又对雪菜表示感谢。虽然古城并没有拜托雪菜跟着他，不过到头来他确实受了雪菜的照顾。

「不会，因为监视学长是我的任务。」

然而，雪菜却用平时那副正经八百的表情回答古城。

对于雪菜一如往常的反应，古城忍不住苦笑。

「像这样会让我想起和你刚见面的那个时候呢。」

「咦……？」

古城突如其来的发言让雪菜绷紧脸色，提起了戒心。她护着制服裙摆往后退，避开古城的视线。

「学……学长在回忆什么啊！我不是拜托你把那忘掉了吗！」

「……咦？啊！」

古城看雪菜顿时脸红得炸开，自己也跟着面露心慌。他想起自己在和雪菜初遇的地方，曾看见她的内裤，而且是短时间内连续两次。那算刚碰面就发生的不幸意外。

「不是啦！我指的不是那个！」

「学长说的『那个』又是哪个！」

「我就是在去学校补课时遇见你的吧，在学校！」

「……这么说来，是那样没错呢。」

雪菜总算稍微放松了戒心。古城和她正式讲话，是在彼此碰面后的隔天，暑假结束的前夕。那一天，古城也是独自去学校补课，雪菜则以国中部转学生的身分出现在他面前。

「那时候我对你的印象差到极点就是了。连状况都还搞不懂，就被你用长枪指着。」

「我、我觉得会变成那样，责任是在学长身上耶！是学长要负责！」

雪菜难得赌气地回嘴。当时那种带刺的言行对她来说，似乎是不太愿意多去回想的羞耻记忆。

「谁叫学长明明被形容成世界最强吸血鬼却乱靠不住的，还让人搞不太清楚有什么企图，失去记忆的说词听起来又可疑，而且还很下流……我怎么可能会信任那样的人嘛！」

「我才不下流！当时会看见你的内裤完全是不可抗力吧！」

「拜托你忘掉那件事啦！」

雪菜说完就搁下古城，自顾自地快步走向车站。古城无奈地耸了耸肩，然后追了上去。

等两人到了车站搭上单轨列车，雪菜还是闹脾气似的把脸转到一旁。古城只好拿出手机，默默确认起邮件。

单轨列车里面比平常来得空，大概是因为除夕当天通勤的乘客少。即使如此车上依然有种说不出的浮动气息，或许都要归因于年末吧。

车内悬吊的广告上，已经印上新年问候语以及年初大拍卖等字样了。

「学长……关于刚才那件事。」

单轨列车开动一阵子以后，雪菜才怯怯地开了口。古城依然望着手机荧幕，回答时显得有些漫不经心。

「嗯？喔，你是说内裤……」

「并不是！」

雪菜抓的塑胶吊环顿时被她的握力握得嘎吱作响。

「虽然我刚才说自己不能信任学长……可、可是我现在不会那样认为了。」

雪菜仿佛挤出了所剩无几的勇气，口吻显得很紧张。对于自己不小心怄气骂了古城这件事，她似乎偷偷地一直放在心上。

「嗯……这样啊。」

「毕竟学长确实让人安不下心，个性又懒散，也没有身为真祖的自觉，而且只要我一不注意就会立刻跑去跟其他女孩子黏在一起，下流得无可救药更是一大毛病，不过要说的话，学长还是有学长的优点……」

「喔。」

「像那些好的部分我也都明白，我想说的就是这一点。因为我这四个月以来，一直在监视学长。」

「嗯。」

雪菜依然不敢和古城对上眼，只顾用快要听不见的音量找借口。古城的反应却平平淡淡。他把雪菜的话当耳边风，看不出有什么欣慰。

「……呃，那个……学长，你在听吗？」

雪菜大概是起了疑心，才抬头看向古城。茫茫然地一直望着手机的古城似乎受了点惊吓，眨着眼睛问：

「咦？啊，抱歉。你刚才说什么？」

「学长……！」

雪菜发现古城完全没有听她讲话，气得板起面孔。

「哎，不好意思。因为凪沙最近都没有联络，我有点挂心。」

「是喔。」

雪菜瞪着急忙解释的古城，深深地叹了一口气。

「你说的最近是……咦，上周还有正常通电话对不对？」

「话是没错，不过那已经是一星期前的事了耶。我收到他们快要抵达奶奶家的联络，之后就完全没消没息，难免会觉得不安。」

「凪沙是不是说过故乡那边手机收不到讯号？那样的话，我倒不觉得有什么奇怪耶。」

「也对啦。」

古城不情愿地对言之有理的雪菜表示同意。他最后又依依不舍地检查了空空如也的未读简讯匣，然后才将手机收进口袋。

「再说我奶奶很会使唤人。我猜她大概忙着帮神社的忙，都没空发简讯。」

「既然如此，学长并不用那么担心嘛。」

「也对啦……」

依然无法反驳的古城点了头。基本上，念国中的妹妹没什么特别的事情还老是跟哥哥联系才叫奇怪——古城心里倒不是没有这种普遍的常识。

「对了，姬柊，你刚才要讲什么？」

换了心情的古城面对面地看着雪菜问。

「咦……？啊，没有，我没什么事要说。」

吓得全身僵住的雪菜猛摇头。一旦被当面问到，那些内容似乎并不好启齿。

「哦——」

古城没多大兴趣地应了一声，随口就把话题打住了。

雪菜则怨怨地瞪着古城那张脸咕哝：

「笨学长……」

3

等古城在车站前用完简单的午餐然后回到家，已经超过下午三点了。距离日期改变迎接新年的时刻剩不到九个小时。

古城搭电梯到公寓七楼，打开了位于七〇四号室的家门。

打扰了——雪菜一边客气地开口一边跟着古城走进玄关。

雪菜的七〇五号室之前曾因为十天前的那场风波变得惨不忍睹，现在房间算是修好了，生活所需的家具和电器用品却还没有备齐。万不得已下，雪菜只好在古城家充当房客。

虽然由外人看来难保不会误解他们在同居，不过雪菜的说词是这样就能对古城监视得更加严密。由于个人分担的家事可以减少，古城也没有理由积极把雪菜赶出去。

当古城和雪菜就这么毫无疑虑地进了屋子以后，他们都吓得倒抽一口气。因为三房两厅的公寓里，所有房间都被翻箱倒柜弄得一团乱。

柜子里的东西全被倒在地板，衣橱的门也开着。

「这怎么回事！」

「难道……是小偷！」

察觉屋里有人的雪菜挺身站到古城前面。看来将屋子搞乱的凶手目前还在里头。

古城循着雪菜备战的视线，也认出了入侵者的所在处。对方的位置偏走廊外侧。那里是平时关着不太会用到的父母寝室。

开门的雪菜保持高度警戒，好让自己在入侵者有武器的状况下也能应战。

于是，古城他们目击了穿着皱巴巴白衣蹲在床边的人影。

年纪大概三十出头，睡觉压坏的发型又蓬又乱，好似想睡觉睁不开的眼睛，一眼就能看出是个属于邋遢型大人的娃娃脸女性。

「哇～～古城，还有雪菜，你们来得正好！」

女性察觉到古城他们走进房间，便哼着歌说了这么一句。

「唔……！」

「深森小姐？」

古城低声咕哝，雪菜则讶异得叫了对方的名字。

正在床边橱柜东翻西找的并非外人，正是古城的母亲晓深森。

深森平常都用通勤麻烦当理由住在职场，一周只会回家一两次，不过到了年尾似乎还是被人撵出研究室了。

话虽如此，深森好歹是这里的屋主。就连古城和雪菜也无法理解，这样的她为何会做出这种形同闯空门的举动？然而深森也不管古城他们心生动摇，只顾将手伸向堆在衣橱里的杂物说：

「我终于找到行李箱了，但有这些东西挡着搬不出来。你们来一下，帮我按着这边。」

「等、等一下！」

古城连忙想制止抓着行李箱把手硬拖的深森。

毫无家事能力的深森属于典型的「不懂收拾东西的大人」。她房里的橱柜就像机关盒一样，被各式各样的杂物塞得没有任何空隙。

要是从那当中硬把行李箱拖出来，会造成什么样的结果显而易见。拼命想阻止的古城功败垂成，由杂物堆成的高墙崩解倒塌，残骸则毫不留情地落到古城头上。

「哼哼，太好了。这样终于可以来准备行李喽。」

一手导出惨剧的深森全然不知儿子多辛苦，还心情绝佳地打开行李箱。都是靠古城挺身成为防波堤，她才没有在杂物倒塌时遭殃。

「看了这种惨状，你想讲的只有这些？」

全身都撞出瘀青的古城指着撒在地上的杂物，训了深森一句。深森却一脸纳闷地回头望着他说：

「我没有时间了。今天晚上我要参加公司举办的北海道旅游。」

「我没在问你那些啦！」

「难道你也想去吗？」

「不，不用了。国中时被你带去参加公司旅游那一次，我就已经受够了！」

「有吗？」

「你为什么会忘记啊！我一下子因为脱衣桌球差点被人扒光，一下子打麻将输光压岁钱，根本惨到不行！」

古城想起过去的痛苦经验，脸都垮了。

深森似乎把古城的不平不满当成了咖啡厅里播的音乐，置若罔闻地又问：

「对了，没看到凪沙耶……你知不知道她在哪里？」

「凪沙和老爸一起去了丹泽的奶奶家啦。一星期前就出发了。」

拜托你早点发现啦——古城傻眼地发出叹息。

于是在深森从古城口中听到「丹泽的奶奶」这句话的瞬间，她的脸就像抽筋似的严重扭曲了。活得我行我素的深森难得露出那种不满的脸。

「啧……那个老妖婆还活着啊。」

「老、老妖婆？」

深森敌意毕露地骂人，让雪菜露出了困惑的脸色。

「我们家的婆媳关系并不好啦。」

古城悄悄告诉雪菜，她才点点头说：「原来如此。」一边是任职于多国籍企业旗下研究所的天生超能力者，另一边则是在神社担任神职的杂牌攻魔师灵能力者。彼此当然不可能谈得来，两者犯冲的情形已经超出了单纯的婆媳问题，也难怪牙城这次返乡时都没有和深森说一声。

「不讲那些了，你为什么要把家里搞得一团乱？总不会告诉我只是为了找行李箱吧？」

古城乏力地看向四周，并且用冷冷的语气问了深森。

被古城一讲，深森似乎才发觉屋子里的惨状。她望着散乱在地上的杂物，一下子露出了惊恐的表情说：

「没、没有啦，我这是在……大扫除啊。」

「……啥？」

「在除夕就是要打扫一年下来累积的脏污，然后用焕然一新的心情迎接新年啊？」

「别、别乱说谎了啦！那些话都是你刚才编的吧！」

深森讲的借口实在太假，让古城反应慢了一拍。尽管古城急着想继续追究，深森却带着满脸得意的笑容单方面将话题打住。

「哼哼……不管了，反正你们俩都站过去。对，就站在那边。」

「啥……？」

古城被站在窗边的深森一催促，就糊里糊涂地照做了。

「好，雪菜再往古城那边多靠一步。」

「像、像这样吗？」

对状况不太明了的雪菜站到了古城旁边。

深森确认过古城他们贴在一块，又忽然用严肃的语气问：

「问题来了。自然底数e的log平方是多少？」

什么意思啊——古城完全听不懂母亲出的问题，只能愣在原地。他连那是不是国语都不太确定。

一旁的雪菜同样感到困惑，却一下子就算出了答案。

「2吗……？」

雪菜竖起右手的食指和中指，微微地偏头。

而且因为发音的关系，雪菜的表情在无意识间变得像在笑。没放过那个瞬间的深森则迅速拿出了数位相机按下快门。

结果相机拍下来的，是古城和雪菜看似要好地合拍纪念照的情境。而且雪菜还带着笑容比出V字手势，可说是相当珍贵的一幕。

「请、请问……」

「嗯。拍得很不错喔。」

深森对着难掩动摇的雪菜露出会心一笑。

古城则摆了一副臭脸瞪着深森问：

「你到底想做什么啊？」

「来，雪菜，这台相机送给你。刚才我打扫家里找到的。」

「错了吧，是你在翻箱倒柜时掉出来的。」

深森听了古城的辛辣言词，也完全没有改变脸色。

雪菜则从深森手里接下了相机。银色金属机壳的袖珍数位相机，本身尺寸和小型智慧型手机差不多，上面附有口径粗而大的镜头，看了就觉得是用上最新技术的昂贵相机。

相机的制造商是MAR公司，深森工作的多国籍企业。

「我真的可以收下吗？」

深森使坏似的朝问得客气的雪菜笑了。

「可以啦可以啦，当作是提早发的压岁钱吧。反正那本来就是公司免费送我的测试机。再说给古城的话，一定会被拿去用在犯罪上。比如拍你换衣服，或者拍你的内衣裤，要不然就是拍你洗澡的画面。」

「谁会啊！你把亲生儿子当成什么了！」

被当成偷拍狂的古城暴跳如雷地抗议。

雪菜却释怀似的微笑说：

「既然这样……呃，非常谢谢你。」

既然哪样啦——古城不满地撇嘴。

深森看雪菜高兴时还不忘保持节制，便温柔地眯了眼睛。

「哼哼。人类的记忆意外地笼统，留下有形回忆也是不错的喔。毕竟真正珍贵的时光，没有失去是不会发现的。」

「深森小姐……？」

雪菜有所感触似的抬起头，并且对深森投以尊敬的眼神。不过深森却摆了架子，露出一副希望别人多夸奖的态度说：

「哎，我是接触感应能力者（Psychometrer）嘛，没有照片也完全不要紧就是了！」

「那种事不需要公开吧！你在卖弄什么啦？」

古城一脸生厌地瞪了不成熟的深森嘀咕。晓家母子那种难以分辨合不合得来的互动，让雪菜忍不住笑了出来。

深森在这段空档仍然自顾自地把行李塞进箱子里，直到用蛮力关上变得鼓鼓的行李箱盖才歇下来。

「哼哼，行李装好了。古城，剩下的拜托你喽。」

「喂！等一下，你打算就这样出门吗！」

母亲把家里搞得能多乱有多乱以后就要走，古城当然想把人留住。可是，深森却用行李箱把挡路的古城撞开了。

「姬、姬柊！拦住那家伙！」

「雪菜，明年也麻烦你多关照古城喽！」

「咦！啊，好的……呀啊！」

深森在经过雪菜身边时摸了她的屁股，让雪菜整个人微微蹦了一下。深森则优哉游哉地趁机通过雪菜旁边，然后穿上凉鞋从玄关离开。

欲振乏力的古城和雪菜都傻愣愣地目送着她离去。

遭到深森毒手的不只寝室。客厅、厨房，还有古城等人的房间一律被弄乱，简直像局部性龙卷风席卷过后的模样。要把这些恢复成原本状态，八成远比一般的大扫除费事。

「结果……要负责收拾这些的是我喔？」

古城慢吞吞地爬起来，并且略感绝望地摇了头。

雪菜站到这样的他身边，跟着发出了无力的叹息。

「不，学长，是『我们』才对。」

4

即使合两人之力，整理荒废的家里也花了不少工夫。现在时间是晚上九点十五分。今年还剩大约两小时又四十五分。

当古城洗了澡冲掉汗水及灰尘，总算可以歇口气时，对讲器的门铃就响了。荧幕显示出古城熟悉的朋友脸庞。是矢濑基树。

「嗨，古城。我来找你喽。」

脖子上挂着密闭式耳机的刺猬头同学擅自开了玄关的门进来。他两手提着便利商店的购物塑胶袋。

「怎么啦？突然在这种时候跑来。」

古城一边用浴巾擦着湿头发，一边用纳闷的表情见朋友。

你在问什么啊——矢濑露出不服的脸色说：

「哪有什么突不突然的，大家之前不是说好跨了年要一起去参拜吗？出发前要先来你家集合。」

「对喔……」

是有这回事——古城点头。因为之前忙着补课和打扫，规划好的活动似乎都被他忘掉了。还有和凪沙失去联络这一点也多少分散了古城的注意力。

「话说你是不是乱疲倦的啊，古城？」

「啊……也对啦，一直到刚才都有不少状况。」

「哦～～」

眼睛发亮的矢濑不知为何显得颇有兴趣。

「总之打扰喽。我有买零食和饮料过来。」

「你们来是无妨啦……对了，浅葱呢？她没跟你一起吗？」

「我想那家伙马上会到。你看。」

在矢濑指向自己背后的同时，玄关前出现了其他人影。一个是发型亮丽的高中女生，另一个则是娇小的小学生。她们俩踉踉跄跄地勉强走到了晓家的玄关前面，两人花枝招展的服装让古城瞪大眼睛。

「你们搞什么啊？穿成这模样。」

古城疑惑地问。

在平时，发型亮丽就是蓝羽浅葱的一大特征，但她今天感觉又更加抢眼。

这样的她身上穿了振袖。淡红色的衣料上撒落着无数花朵，是图样古色古香的一套华丽和服。

让浅葱牵着的江口结瞳同样穿着振袖。她这套是用明亮的翠绿色料子搭配富贵吉祥图样的可爱款式。

总归一句，她们穿的都是适合用来迎接新年的绚丽服装。

前提是，只要这里不是浮在太平洋中间的常夏之岛。

「我……我是觉得好不容易过新年，偶尔盛装打扮应该也不错。」

「人、人家穿这样好看吗？古城先生。」

浅葱和结瞳想展现打扮的成果，都拼命地卖弄风姿。可是她们的笑容看起来六神无主，瞳孔也不时失焦。热过头让她们变得意识朦胧了。

「呃，在这座岛的天气要穿振袖太勉强了吧。你们还好吗？」

古城一脸不安地对两人表示关心。身子摇摇晃晃的浅葱和结瞳已经连汗都没有流了，这是中暑前的危险征候。在亚热带的弦神岛穿上正月用的振袖出门，难免会落得这副模样。

即使如此，结瞳仍坚强地微笑着说：

「没、没关系。让我喝一杯水就好。」

「能顺便调低冷气温度的话或许更让人开心。」

浅葱一进客厅，就疲软地倒在沙发上面。

古城边叹气边操纵冷气的遥控器说：

「可以是可以啦，不过你们换一套衣服会不会比较好？要借衣服也行喔。」

「不用了，拼到这一步，我们也有身为女人的坚持。」

「谁先叫苦就输了。」

「不对吧，新年参拜才不是较量那些的活动……」

古城望着燃起无谓竞争心的浅葱和结瞳，放弃似的摇了摇头。于是——

「蓝羽学姊，这是冰开水。还有这杯是给结瞳的。」

「雪菜姊姊……？」

「你一派自然地从古城家的厨房走出来呢……」

结瞳和浅葱察觉到雪菜用玻璃杯装着冰水端过来，顿时板起了面孔。

穿便服配围裙的雪菜极自然地溶入晓家的景象，就算说她从一开始就是这个家的成员也不会让人觉得奇怪。浅葱和结瞳看见雪菜那模样都为之一惊。

「没有，因为凪沙回乡下不在，所以我想帮忙煮过年时要吃的面。」

雪菜连忙找借口，不过那只加强了浅葱她们的落败感。当浅葱和结瞳穿上振袖，兜着圈子想对古城发动攻势时，雪菜已经入侵古城家的厨房了。她们俩会懊悔自己战略失败也是当然的。

而且决定隔岸观火的矢濑发现房里飘着雪菜洗发精的香味，就寻开心似的贼笑着说：

「哦……刚洗完澡的姬柊也很有女人味呢。」

「咦？是，是这样吗……？」

矢濑这句打趣的话让雪菜略显动摇。于是矢濑将手凑在下巴，宛如安乐椅侦探一样埋首于推理。

「等等……凪沙不在，就表示古城和雪菜之前都是孤男寡女共处。他们俩为何都消耗了体力，也都洗过澡，而且平常关着的寝室门也开着……啊！」

「啊你个头！我们只是做了年终大扫除，应该说都是因为我妈把家里搞得天翻地覆的关系，要收拾才让我们搞得这么累！」

「你当着小学生面前胡说什么啊！」

被古城和浅葱从左右同时围殴的矢濑痛得叫出声音。

「很痛耶。我只有说『啊！』而已吧！」

「啰嗦，你闭嘴。」

古城无视于痛得呻吟的矢濑，又看向热坏了的结瞳。

「不说那些了，结瞳怎么会跟你们在一起？」

「啊……因为文件上是登记由我老哥来当结瞳仔的监护人嘛。所以在年末年初天奏学馆宿舍关门的这段期间，我们家会照料她。然后结瞳仔说无论如何都要见你，我才专程——」

好痛——没人问就自己说明起来的矢濑捂着鼻头向后仰。因为结瞳把和服的衣袖当成鞭子挥在他脸上。

「请你不要多嘴。还有我应该已经跟你拜托过，别用奇怪的绰号叫我。」

「唔……」

你这小鬼——矢濑歪着嘴瞪向结瞳。结瞳没好气地把头转到一边，不理矢濑。这两个人似乎从初次见面就不太合得来。

水在东聊西扯之间煮滚了。在常夏的弦神岛上，过年时吃的面是以沥干的荞麦面为主流，当雪菜下面条时，古城便着手准备葱花等配料。

「现在才讲这个好像也嫌晚了，可是待在这座岛上，就算提到跨年或者过新年也没什么感觉耶。」

听着窗外蝉鸣的古城忍不住讲出真心话。「魔族特区」弦神岛上必然是以海外人士居多，更因为气候的关系而缺乏季节感。尽管电视上有国营频道的歌唱节目办得热热闹闹，看起来感觉却像某个遥远国度所发生的事。

「或许吧。我和基树都是从小在这里生活就觉得习惯了。」

我开动了——浅葱边吃着烫好的面条边回答古城。

「就算说是新年参拜，主要的节目还是跨年倒数和烟火大会嘛。出门好麻烦，我们就留在古城家打混吧。结瞳仔差不多到了『睡觉觉』的时间了吧？」

懒懒地躺在沙发上的矢濑说着，摸了摸结瞳的头。结瞳一边粗鲁地把他的手挥开，一边抗议：

「请不要把我当小朋友对待，熬夜对我来说并没有什么。因为我是梦魔（Succubus），要说接下来才是我发挥本领的时候也不为过。」

「其实你只是想看烟火吧？」

「才、才不是！」

被矢濑点破的结瞳红着脸摇头。

然而穿振袖似乎已经让结瞳累得吃不消了，她想睡觉的模样正好与强悍的发言成对比。结瞳眨眼睛的次数变多，也几乎没有伸手拿零食。

「不过进冷气房变凉以后，穿这模样确实会变得不想出门呢。」

大概并不是在替结瞳着想的浅葱就这么自言自语地讲出了真心话。女人的坚持跑去哪啦——古城低声苦笑说：

「哎，要是你们撑到热晕也很伤脑筋。换个衣服吧？」

「唔……嗯……」

浅葱把手放在用纽绳和腰带束紧的腰上，露出了挣扎的表情。对于外表看不出是大胃王的她来说，穿上振袖就无法随心所欲地用餐这一点好像是意料外的差错。毕竟穿振袖给古城看的目的已经达成了，她似乎很认真地在烦恼。

「请问……假如你们要换衣服，在那之前可不可以先让我拍一张照片呢？」

雪菜说着拿出了深森给她的数位相机。她似乎想将浅葱她们好不容易准备的盛装打扮拍下来。

哇——浅葱像是被勾起兴趣似的睁大眼睛。

「这不是MAR的ζ9吗？你买的啊？」

「不是，这是我收到的礼物。深森小姐把这当成压岁钱给我了。」

「唔，什么嘛。有点让人羡慕耶。这款机种在日本没上市耶……！」

浅葱不甘心地皱着眉头啃筷子。这类数位产品对身为电脑迷的她有强大吸引力。

「呃，意思是这台相机很不错喽？」

另一方面，不熟悉这类玩意的古城反而对浅葱感兴趣的模样觉得好奇。浅葱用力地点点头说：

「嗯，非常棒。既防水又耐撞还装了各种感应器，更可以上网。虽然画素方面也很出色，不过这款机种的卖点还是在新型DSP。它搭载了独创的积体电路，据说粗估起来让运算效率提高了两位数。」

「是、是喔……」

完全听不懂是怎么回事的古城无力地点点头。浅葱在说明时也一直渴望地看着雪菜那台相机。

「对了，拍好的照片之后可不可以寄给我？」

「啊，好的。只要学姊能教我用法的话。」

雪菜一脸缺乏自信的模样答应了。虽然她在咒术方面的知识相当广博，操作机械倒是不太上手。

「啊，对喔……还要设定网路连线才可以。你有电脑吗？」

「没有。」

说了一声「对不起」的雪菜摇了头。回答「不会」的浅葱则遗憾地垂下肩膀。平时浅葱都会带着好几台自己的笔电和平板电脑出门，不过穿上振袖似乎实在不方便带那些。

「古城你没有吗？」

「啊……这么说来，有一台凪沙偶尔在用的。」

古城说着打开了摆在客厅角落的柜子，里头是深森汰换给他们用的笔记型电脑。住在弦神岛的人在买衣服、零碎杂货或体育用品时，只要想买冷门一点的东西，就不得不仰赖网路购物。因此古城和凪沙都学了用电脑的基本功。

「可以借我吗？」

「好啊。反正这也不是凪沙专用的。」

「那我就不客气喽。」

得到古城允许的浅葱掀开了笔记型电脑。于是在她准备启动电源的瞬间——

「唔哇……」

这么咕哝的浅葱当场趴到桌上。因为在电脑的键盘上，大剌剌地贴着疑似是凪沙在用的用户名称和登入密码。在擅长密码的浅葱看来，这样的资安防护简直疏忽得让她怀疑自己是不是被人瞧不起了。

「用这组账号登入，满伤害我身为骇客的自尊心耶……」

受到屈辱的浅葱板着脸将笔记型电脑连上雪菜的相机。MAR公司制造的数位相机性能高，相对的，一开始得设定的项目也多，要输入那些很麻烦。利用电脑就能省掉当中的许多工夫。

「算了。总之我把相机设定完毕就好，之后你只要选取照片寄来我的信箱……嗯？」

眼明手快地设定相机的浅葱忽然停下手，像是发现了什么。

「怎么啦？」

古城也探头看向浅葱手边。浅葱则不太高兴似的微微噘嘴说：

「这组账号……好像会跟凪沙的智慧型手机同步耶……」

「同步？」

「意思就是手机和电脑之间已经设定成可以互传资料。比如收了邮件或输入在月历上的行程规划，两边都能看到不是比较方便吗？」

「哎，那我懂啦。」

换句话说，透过这台笔记型电脑似乎就能读取凪沙那支智慧型手机里面的一部分资料。要说方便是方便，以个人隐私而言倒也是一项危险的功能。

「有什么糟糕的资料在里面吗……？」

「不是你想像的那种糟糕东西啦。」

总不会是男生寄的邮件吧——古城不安地挺身向前，却被浅葱一脸嫌烦地赶到旁边。然后浅葱开启了一张图档。

「你看这张照片，这是凪沙用手机拍的。虽然资料已经毁损，只能正常显示出一半。」

「……咦？」

这什么玩意——无法理解那张图有其含意的古城皱了眉头。

拍照日期是一星期前，凪沙抵达祖母所住的丹泽那一天，而且也是古城跟她失去联络的日期。

图片下半部已经毁损，变成了马赛克般的图样。

图片上半部拍到的则是夜空。

那大概是隔着车窗拍下的照片。被山脉棱线画出分界的冬季夜空，上面并没有拍到月亮和星星，画面上可见一整片如深海底部般的黑暗。

而且有诡异的纹路浮现于那片黑暗中。

重重相叠的同心圆，圆内满是成串的魔法符文。

发亮的巨大纹路盖满整片夜空。

有如囚禁着凪沙等人的牢笼。

「这是——！」

「魔法阵……？」

古城和雪菜望着彼此的脸倒抽一口气。

那是十二月三十一日的夜晚。发生在离本土遥远的「魔族特区」弦神岛上的事。

距离迎接新年，还剩一小时又五十分钟——

第十一卷 逃亡的第四真祖 第二章 追踪 Shadow Of A Intrigue

1

除夕钟声开始响起。

时间过了晚上十一点四十五分。从车上收音机可以听见电台播报员正用尽夸大字眼转述日本全国在新年前夕的情况。

坐在计程车后座的矢濑基树一面对那种充斥杂音的环境板着脸，一面将耳朵凑在手机旁边。通话的对象是矢濑几磨——比矢濑年长十岁的同父异母的哥哥。

在等了将近三十秒的矢濑开始不耐烦时，总算有了哥哥接听的动静。

「——是我，老哥。」

『我知道。基树，结瞳怎么样了？』

几磨毫不掩饰不高兴的语气，劈头就先问结瞳的事。

矢濑对此微微苦笑。

虽然只具名义，但几磨仍是结瞳的监护人，结瞳具备的「夜之魔女（Lilith）」能力对人工岛管理公社更是贵重的资产。即使矢濑明白那到底是为利益在打算，同父异母的冷静大哥会关心小学女生这件事仍格外有喜感。

「结瞳仔睡了啦。我正要带她回去。」

矢濑朝睡在旁边的年幼少女瞥了一眼，然后向几磨报告。

大概是穿不惯的盛装太消耗体力，结瞳在过晚上十一点以后就彻底睡熟了。只好带着她回家的矢濑目前正在路上。

「重要的是有麻烦事发生了。我想要情报。」

『抱歉，现在已经过了规定的就寝时间。有事明天再谈。』

打算提正事的矢濑遭到几磨淡然拒绝。

「就寝时间？要过元旦了耶。」

『日期只是人类为了方便定下的记号。我没理由遵照那玩意行事。』

「你绝对不受女人欢迎吧？」

矢濑听到同父异母哥哥的冷淡反应，尖酸地顶了回去。虽然他知道事务繁忙的几磨对时间要求颇严，但是连弟弟要谈的内容都不听也未免太过极端。矢濑不挖苦对方一句吞不下这口鸟气。

然而，几磨却丝毫不显介意地说：

『要报告监视的内容就打给情报部。羽泽应该还留着才对。』

「我就是觉得绫子小姐处理不了这件事，才会找你谈啦。」

『……说明吧。长话短说。』

大概是矢濑拼命纠缠的急切传达过去了，几磨不甘不愿地答应陪他谈。不过，即使被要求做说明，矢濑能回答的也不多。

「凪沙可能受到事件波及了。」

『晓凪沙……第四真祖的妹妹吗？我是听说她去了岛外？』

「把她现在的状况告诉我。有派人监视才对吧？」

矢濑直截了当地提出要求。尽管重要性不比被「原初（Root）」奥萝菈附身的那段时期，晓凪沙这名少女对人工岛管理公社来说仍是重要人物。根本用不着确认，就可以知道在她离岛时不派人监视是绝对不可能的事。

正因如此，从几磨的回答里听得出掩饰不去的苦涩。

『似乎跟丢了。在他们抵达本土后立刻就失去了行踪。』

「跟踪时被甩掉的吗？」

『据说是利用游乐园的人潮。』

几磨的口气越来越不高兴。部下失职导致规划被打乱，对一板一眼的几磨来说应该是难以忍受的屈辱。

「古城他老爸干的好事吗……」

『恐怕没错。看来「冥府归人」晓牙城比传闻的更棘手。』

真有一手啊，大叔——矢濑傻眼了。人工岛管理公社派去的监视者，至少会是本领和矢濑同等级的过度适应能力者（Hyper Adapter）才对。普通来想，并非攻魔师的中年男子是无法独自应付那种对手的。

「结果，这代表没办法掌握凪沙的状况吗……不妙了。」

『你怎么会判断她遇到了危险？』

几磨冷静地问了焦急得变脸的矢濑。

「凪沙从上个星期就断了联系。然后，这似乎是留在她手机里的照片。你看得见吗？」

『魔法阵啊……规模相当大。』

几磨确认了传送过去的图档，然后低声讲出平淡的感想。

『若是「魔族特区」内也就罢了，假如在本土用上这种程度的魔法，事态确实不寻常。但是光凭这样，还不足以断定晓凪沙受到了事件波及吧？』

「我明白你想说的。在岛外不能动用管理公社的战力对吧。」

『没错。要是确定有受害者就另当别论，只凭这张图有困难。』

几磨的口气是在撇清关系。

不过，那也在矢濑的意料范围内。

虽然弦神市在行政区分上归属东京都，不过「魔族特区」实质上相当于一种自治领地。只要出了「魔族特区」，人工岛管理公社被赋予的种种特权都会遭到剥夺。哪怕目的是救出居民，也不能将特区警备队的实战部队派到岛外。

但是说穿了，那些规范不过是表面形式而已。

「就算古城正在闹也一样吗？」

矢濑心平静气地打出手上的牌。表里和矛盾是与政治密不可分的领域，供非人者栖身的「魔族特区」则是为了统掌那片灰色领域才会存在。

只要手上有牌能颠覆表面形式，想怎么操弄规范都行。

「那家伙可是症状挺严重的恋妹控，搞不好会说要从弦神岛飞去找凪沙喔。」

『我第一次接到第四真祖是恋妹控的报告。』

几磨的声音没有慌。矢濑会打出这张牌，他当然也有料到才对。

『算了。情况我明白，我会加派探员收集情报。现阶段实在无法派出正规攻魔官，不过总不能搁着这件事不管。』

「果然妥协点差不多就是这样吗？」

矢濑沮丧地叹息。

尽管晓凪沙与第四真祖有所关联，但是属于平凡人的她连魔族也算不上。光是为了她一个人加派探员，对几磨来说就是最大的让步了。现在只能接受他那样的安排。

「了解。那古城这边要怎么办才好？」

矢濑心情沉重地问。他也没有信心能管好有笼统情报指出「妹妹可能遭遇意外了」就会陷入失心疯的世界最强吸血鬼。

几磨的回答却意外地简洁明快。

『继续监视。若有万一就交给你处置。』

「要我处置……老哥，难道说……」

『别让我讲两次一样的话。继续监视。』

和几磨的通话被粗鲁地挂断。矢濑靠到计程车椅背上慵懒地耸了耸肩，旁边有穿振袖的结瞳发出纯真的打呼声。

日期再过不久就要变了——

2

在众多人们的注目之下，缤纷闪光笼罩了夜空。

魄力十足的爆裂声「轰」地撼动岛上的空气。这是新年倒数的烟火大会。

古城等人从神社参道上仰望着夜空中璀璨陆离的光点。

凝望烟火的雪菜将大眼睛睁得浑圆。

浅葱忙着用跟雪菜借来的数位相机录下烟火。

依然咬紧嘴唇的古城则摆着一副全世界都欠他的脸，一直盯着手机。他持续在对音讯不通的凪沙发简讯。

「镇定点啦，古城。凪沙又不一定是发生了什么状况。」

浅葱对古城惊慌的样子看不下去，傻眼地念了他一句。

古城像一只使坏时被饲主训斥的小猫，肩膀顿时发颤。

「知道啦。我超冷静的吧。」

「你哪里冷静了？」

浅葱望着连找借口声音都在抖的古城，悄悄地叹了气。她依然穿着振袖，不过或许是深夜气温下降的关系，体力看起来比较有余裕了。

另外，一身便装的古城是穿短裤搭配连帽衣。背着平时那只硬盒的雪菜则是穿条纹及膝袜配迷你裙，有乐团少女的风格。

参拜的行列在古城等人讲东讲西时动了，于是他们穿过神社的鸟居。

一行人在新年来参拜的弦神神社光因为烟火看得很清楚，就成了受欢迎的知名景点。境内有大群岛民很是热闹，夜市的摊贩也大排成串。

即使待在那样热闹的气氛中，古城依然愁眉不展。

音讯不通的凪沙用手机拍下的那张照片，夺走了古城的镇定。好不容易来参拜却没有比他这样更烦的了，然而浅葱和雪菜都知道其中原因，似乎也无法太强硬地抱怨什么。

「总之先向神明祈求平安如何？这里的神社听说很灵验喔。」

浅葱大概没想到能为古城打气的具体方法，便不负责任地抛了一句。

古城用死气沉沉的眼神缓缓看了神社竖起的看板说：

「可是上面写着这是保佑生意兴隆和结缘的神……」

「毕竟是神嘛，就算碰到稍微不擅长的领域也会想办法的啦。」

浅葱搬出让人搞不懂有没有说服力的理论来强调。

「对了，学长。你刚才抽的神签结果怎么样？」

雪菜似乎想一扫消极气氛，硬是改变话题。

弦神神社的神签并非单纯抽来试运气，而是透过「魔族特区」的咒术理论（Technology）制作出来，可说精准度极高的「神谕」。对目前正在苦恼的古城来说，大有可能获得有所助益的建议。

「……学长？」

保持沉默的古城却递了两张签纸给雪菜。

接下那些的雪菜说不出话了。因为古城抽的两张签上面分别印着大大的「凶」和「大凶」字样。一开始抽到「凶」的古城急着重抽第二张，结果好像就抽中了「大凶」。

「那个……不要紧的，学长。既然现在的运气在谷底就不会变得更糟了啊。」

「对啊对啊。你变得不幸，说不定凪沙相对地就会福星高照。」

「是喔……哎，在这种时候，我自己的事就无所谓了啦——好痛！」

不安过头而自我放弃的古城有气无力地说。这样的他后脑勺突然痛了起来，因为别人朝着赛钱箱扔的零钱砸中了古城的头。

「喂，搞什么啊！」

接着古城身边还是陆陆续续有别人丢的香油钱掠过。虽然这在参拜者众多的神社是常见的光景，感觉今年直接砸到身上的零钱却格外多，古城深怕这就是「大凶」带来的效果。

「学长，会不会有人要对你不利？我感受到莫名针对你的恶意耶。」

雪菜将脸贴到古城耳边讲悄悄话。瞬时间，落下来的零钱数量明显增加了。攻击里显然含有恨意。

「古城，你该不会是被人嫉妒了吧？因为你带着姬柊来参拜。」

「不，要说的话，应该是蓝羽学姊比较可能。毕竟穿振袖很醒目。」

「再说会来结缘的神社参拜，应该有很多是想交女朋友的男生吧。左拥右抱地在这样的场合晃来晃去，让人觉得刺眼也是难免啦。」

「哪门子的自私想法啊？我现在明明就没空管那些……！」

吐怨气时没有针对谁的古城在简单拜完以后，就从赛钱箱前面逃走了。雪菜和浅葱即使注意到他离开也没有跟着移动，一心只顾在拜殿前面祈求神明。

她们或许在挂念凪沙这个朋友的安危，也或许在祈求别的事情。不管内容是什么，古城都无从得知。

庆祝新年的烟火声至今仍响个不停。

古城在等待浅葱和雪菜参拜完的这段时间，又拿出了手机来看。显示在液晶荧幕上面的，是从电脑传送的那张夜空照片。

「总不会弄到最后才发现……这上面拍到的是烟火吧？」

古城姑且问了参拜结束才过来会合的浅葱和雪菜。

满布夜空的巨大图样，天上璀璨陆离的人工光彩。以这层意义而言，两幕光景并非没有共通点。可是，浅葱她们毫不迟疑地驳斥那样的可能性。

「我实在不这样认为耶。再说数位资料要怎么改都行。你不要太钻牛角尖比较好喔。」

「就是说啊。就算这是魔法阵，也不一定就是针对凪沙发动的啊。」

「不过也无法保证事情就不是那样吧？」

做了最坏设想的古城独自抱头苦恼。浅葱似乎是嫌烦，才无视于古城转向雪菜那边问：

「关于这部分，你看不出来吗？比如这是什么效果的魔法阵。」

「对不起，我没有那么熟……不过让纱矢华来看也许就会知道了。」

「煌坂吗……」

听完雪菜说明的古城回神抬了头。

煌坂纱矢华和雪菜一样是隶属狮子王机关的攻魔师。这名少女被赋予了精通诅咒以及暗杀的「舞威媛」头衔。

「对喔，这道魔法阵有点像……」

「像纱矢华用的『煌华麟』。」

雪菜对古城嘀咕的内容点头。她恐怕从一开始就注意到了。

凪沙拍到的光纹与煌坂纱矢华用嚆矢造出的大规模魔法阵十分类似。虽然细部的图样和形状都不同，不过在天空启动魔法阵的特性还有规模之大都很相像。

「除了煌坂以外，还有别人有那套弓箭吗……？」

「不。六式重装降魔弓难以操控，听说只有纱矢华驾驭得住。因为不只启动所需的咒力量格外高，在适性上的要求也很严格。」

「这样啊……总觉得挺意外的。」

纱矢华曾在嫉妒驱使下挥剑砍来，还企图射杀古城。别看「煌华麟」在她手上似乎爱怎么用就怎么用，实际上却好像是一把意外纤细的武器。

「不过从以前就有传闻，以『煌华麟』的数据为基础，并将构造精简化的量产型武器已经制造出来了。虽然详情我也不太清楚。」

「量产型？」

「是的。」

「意思是只要用了那个，其他施术者也能使用和煌坂一样的咒术喽……？」

「我觉得有可能。但是照理说……」

微微垂下视线的雪菜语塞了。

只要使用六式重装降魔弓的量产型，就算不是纱矢华也能在天空画出魔法阵。但就算那样，造出量产型的仍为狮子王机关。

换句话说，等于是狮子王机关的相关人员让凪沙受了事件牵连。

可恶——古城心急地咕哝并叫出手机的通话历程。他随便选了一个登录过的号码拨出。

「学长？」

「我打给煌坂问问看。假如这真的是狮子王机关搞的花样，那家伙或许知道些什么。」

将手机凑在耳朵旁的古城迅速做了说明。

在旁边看着的浅葱露骨地浮现不悦的脸色，瞪着他问：

「你怎么会知道煌坂的手机号码？」

「那家伙偶尔会主动打给我，我也不太清楚为什么就是了。」

「什么意思啊？」

「我就说不清楚啦。」

最初纱矢华是打着「把雪菜的近况告诉我」的名义才和古城通电话的，不过到了最近，也会聊到许多那以外的话题。诸如对上司的抱怨或者新上市零食的感想，都是一些无关紧要的话题。反正并不会带来什么害处，因此古城也都会随便陪她聊聊，然而——

「怎么了吗？」

「没人接。应该说，这个号码变成空号了。」

偏偏在这种时候打不通——古城焦躁地瞪着手机。浅葱则有些开心地扬起嘴角说：

「八成是被她设成拒接来电了吧？你对她做了什么啊，古城？」

「怪我喔！」

「意思是和纱矢华联络不上了吗？怎么会这样……？」

「你是不是问了什么没礼貌的事情？比如煌坂的胸围或内衣尺寸或三围之类。」

「哪有可能！问那些对我有什么用啦！」

「不过要当成刚好打不通，时间点也太巧了。」

浅葱不理强调自身清白的古城，短短地叹了气。

她随口嘀咕的一句话，挺让古城放在心上。刚好打不通、时间点。

凪沙断了联络，还有纱矢华拒接来电。两边都算不上大问题。

两件事接连发生却让人有了负面的想像，感觉像被看不见的恶意屏障遮住了视野。

「姬柊你呢？不能和狮子王机关取得联络吗？」

「要询问事情当然是可以，不过只拿凪沙的这张照片，我也不知道该怎么问……」

「比想像中棘手呢。」

「是的。」

雪菜抿唇点头。古城默默地握紧没有回应的手机。

浅葱望着他们俩，像是想开了什么似的耸耸肩。

「哎，既然如此就没办法了。」

「你在说什么？」

浅葱望着纳闷反问的古城，小声地清了清嗓。她那种乱紧张的态度让古城跟着变得神情紧绷。

「那、那个，古城……今天晚上我爸妈出门了，家里都没有人在……」

看似下定决心的浅葱吸了口气，红着脸编织出语句。而且她往上瞟着古城，左右手的食指还忸忸怩怩地互相绕来绕去。

「要来我家吗？」

浅葱的邀约来得突然，让古城紧握着手机停下了动作。

雪菜只能愕然看着古城和浅葱近距离相望。

3

蓝羽家位于人工岛西区的东岸。弦神岛上少见的独栋宅邸比邻而立，受绿树环绕的高级住宅区。

「……对喔，我是第一次来浅葱家。」

古城仰望被混凝墙围绕的和洋参半式房屋，感慨颇深地嘀咕。

照浅葱所说，这是她懂事以来第一次邀朋友到家里。之前她开口时会异常紧张，似乎单纯是因为这样。

「好气派的家喔……」

抬头看着巨大铁门的雪菜也发出感叹。

属于人工岛的弦神岛地价高得无法与本土相比，光是盖独栋住宅就算相当奢侈的事。蓝羽家的土地在那当中更是格外广阔，房屋的装潢显然也所费不赀。

「只是因为警备方便才会住这里啦。这是老房子了，不要对里面太期待喔。」

然而，解除玄关保全系统的浅葱却说得若无其事。

古城知道她那样说并不是谦虚，而是单纯陈述事实。

这里是「魔族特区」弦神岛。假如浅葱纯粹是有钱人家的千金，就不可能住在这种岛上。她家有她家的状况。

「我去整理房间，你们在这里等一下。五分钟就可以结束了。」

浅葱带古城他们进了玄关以后就这么强调。即使称为玄关也一样有冷气，还摆了供客人坐的长椅。

尽管古城并不觉得等待是苦事——

「要打扫的话需不需要帮忙？」

「反正你等就对了！」

浅葱却横眉竖眼地瞪了姑且问一声表示关心的古城，模样凶得像在警告：敢偷看就宰了你！看来她是有什么非常不想让古城看见的东西没收好。

「保全方面的确很严密呢。」

浅葱离开以后，雪菜望着玄关低声说了一句。

古城有些讶异地环顾四周问：

「那种东西你看得出来啊？」

「虽然机械方面的结构我不懂，但是这里用了相当高阶的咒术来驱逐入侵者。还设了反射诅咒的结界。」

哦——古城佩服地点头。

「因为浅葱她老爸是弦神市的评议员嘛。」

「评议员？」

「大概和市议会的议员类似。浅葱好像就是因为那样才会被带来弦神岛。」

「原来是这样……」

雪菜露出了理解的表情。在「魔族特区」生活的学生大多有其因素，浅葱也不例外。

她还没有升小学就在弦神岛生活了。当时的弦神岛在治安方面有许多问题，被本土居民用奇特眼光看待的情况也常常发生。在那种背景之下，浅葱身为「魔族特区」为政者的女儿，在成长过程中肯定也吃了不少苦。浅葱对于那些事绝口不提，应该也是出于自尊心。

「哎呀……有客人？」

古城他们的对话似乎被听见了，走廊上传来急促脚步声，有个陌生的女性出来露了脸。是个样貌朴素的年轻女性，往上束起的乌黑长发与淡紫色和服十分相衬。

她一看到呆站在玄关的古城和雪菜，就露出了孩童般的纯真笑容。

「不好意思，打扰你了。」

古城在想东想西以前，反射性地先向对方低头行了礼。不是说家里都没有人在吗——他内心对浅葱有了疑问。

「新、新年快乐。」

「新年快乐。」

雪菜问候的生硬模样，让女性愉快似的眯起眼睛。面对毫无常识地在元旦深夜自己找上门的客人，她的态度友善得让人吃惊。

「你们是浅葱的朋友对不对？真好。她居然会带朋友回家里。待在这里很热吧？请进，尽管进来别客气。」

「啊，不是的。因为浅葱……呃，浅葱同学要我们在这边等……」

「你该不会就是古城吧？」

女性望着连忙托词的古城，兴奋地问。古城略显紧张地端正姿势说：

「是的。我叫晓古城。」

「哎呀，这样啊……你就是古城。呵呵，很高兴见到你……旁边的可爱小妹妹是姬柊喽。毕竟凪沙已经返乡了。」

「是、是的。你好，初次见面。」

和服女性乱亢奋的调调让雪菜吓得又行了一次礼。好奇得眼睛发亮的她正在观察古城等人的反应。尽管这名女性笑容可掬又待人和气，相处起来却不太容易拿捏距离。想来她应该就是浅葱的母亲，不过古城和雪菜都不知道该怎么应对。

「啊……！」

收拾完房间的浅葱回来见到女性，微微地发出惊呼。

「堇阿姨，你怎么会在家里！你们今天不是回老家了吗？」

「仙斋先生的工作延误了，才会改变行程的。」

蓝羽堇抬头看着站在楼梯上的浅葱，爽朗地说了。

堇这个人是浅葱父亲的再婚对象，亦即浅葱的继母。浅葱和她关系微妙，然而倒也不是感情差，感觉都是浅葱单方面拙于和继母相处。

「毕竟他们好不容易来玩啊。请进来坐坐吧。我马上去准备茶，有浅葱爱吃的菖蒲屋的铜锣烧喔。」

「不用了，今天不是那种场合。我只是有急事才找他们过来的。」

浅葱拼命想赶走年轻的继母。董却发挥了不可思议的强硬态度说：

「是吗？不过你想嘛，他们难得来一趟啊。」

「你们两个先走！上楼梯以后右边的房间！」

「啊……不好意思。那我们走吧，姬柊。」

「好的。」

浅葱用被逼急了的口气命令，古城和雪菜只好开始爬楼梯。那是一道颇为豪华的楼梯，用了在弦神岛属珍贵品的原木搭建。

古城打开浅葱所指示的门，走进里头。

以淡蓝色与粉红为基调的房间很有女生的味道。

仿佛快被硬塞的衣服撑爆的衣橱，零星的杂志、化妆品及布偶，清洗过的制服吊在墙边的衣架上，零乱的书桌和床单带来的生活感格外真实。即使古城平时也会乱闯妹妹房间而挨骂，多少还是难掩紧张。

「这就是浅葱的房间啊……确实有她的调调。」

「随便进来好吗？」

「她本人要我们进来的，没办法喽。」

被有所顾虑地留步的雪菜一问，古城回答得像是说给自己听一样。

虽然在不常来的女同学房里待不惯是事实，不过这里也摆着象征浅葱另一面的道具。呆板的业务用荧幕及机架式平行电脑丛集。这是浅葱花下大部分打工的薪水组装出来的超高效能电脑。当古城察觉到那玩意的瞬间，就隐约了解浅葱为什么要找他们来自己房里了。

「久等了，你们俩随便找地方坐吧。」

浅葱端着盛满茶点和饮料的托盘回到房里。她看起来会有种说不出的累，应该并非单纯出于古城的心理作用。

「你没随便乱碰房间里吧，古城？」

「才没有。重要的是堇阿姨那边不要紧吗？我们都没有好好地跟她打招呼耶。」

「没关系啦。反正我本来又没有打算让你们两边碰面。」

浅葱像个赌气的小孩一样噘着嘴回答。

等她将托盘放上桌，坐到电脑桌前以后，总算才舒坦似的自信地笑了。

「更重要的是你想知道凪沙现在的状况吧？等着吧，我立刻查。」

「你说的『查』是要怎么查？我想我奶奶的神社里并没有牵网路线喔。」

古城遗憾似的点出状况。

清贫神社和高科技本来就无缘，所在处更是连手机发射台讯号都收不到的深山。就算浅葱身为骇客技术再高超，感觉也不可能在那种条件下确认凪沙的安危。

浅葱却表示这点问题她早就算进去了，自信地笑着说：

「会用电脑的地方可不仅限室内喔。摩怪，麻烦你过滤抓来的档案。」

『是是是，小姐，大过年的就让人工智慧（AI）这么操。』

从浅葱电脑的喇叭传来了一阵乱有人味的合成语音。那是浅葱的搭档兼统掌弦神岛五部超级电脑的化身——被浅葱取名为「摩怪」的辅助人工智慧。

「废话少说，快上工！」

『好好好，新年快乐喽……嘿！』

摩怪照着浅葱输入的程式开始分析图片了。

虽然摩怪具有世界最高水准的运算能力，却有驾驭困难的毛病，据说弦神岛上几乎没有技术人员能发挥它的性能。然而摩怪跟浅葱莫名地投缘，都只对她的命令百依百顺。换成普通技术人员和电脑要忙上几个月的复杂作业，浅葱和摩怪转眼间就能处理完。

荧幕上显示出来的，是穿风衣走在机场通路的可疑男子带着一个活泼国中女生的影像。他们正是晓牙城和凪沙。

「监视摄影机吗……！」

察觉影像来源的古城惊呼。当他开口时，牙城和凪沙的影像仍陆续在更新。电脑将机场内监视摄影机记录的影像，还有牙城父女在弦神岛拍的大头照做了比对，正在追查他们的移动路线。

「毕竟有留下登机纪录，我想可以从那里去追凪沙他们的行踪。而且只要依循信用卡的消费纪录，还可以知道他们在哪里买过东西。」

这么说的浅葱满脸得意地挺胸。当中的道理并不是无法理解，不过实行起来应该没有口头上说的那么简单。要入侵公共设施和信用卡公司的伺服器从中窃取档案，再锁定仅仅两名个人，感觉是足以令人昏倒的大工程。

不过照这样追踪下去，的确可以确认凪沙的现状。

「好厉害……」

「这就是所谓的监视社会吧。」

雪菜发出感叹，古城则恐惧得耸了耸肩。

当牙城等人离开机场大厅，摩怪就挖苦地格格笑了。

『你的老爸在机场租了车呢。用的是假名。』

「干嘛用假名啊，那个臭老爸……」

幸好有摩怪察觉才没出差错，不过依情况来看，即使在这时候跟丢他们也不奇怪。不，显然那就是牙城的目的吧。城府之深有如犯罪组织的老大。那家伙到底干了多少亏心事啊——古城傻眼地想。

浅葱用了警方的车号辨识装置，想追踪牙城开上高速公路的车。那是将行车车牌记录下来以利探案的电脑系统。

然而，浅葱发出了「咦」这样焦虑的声音。

「没留下行车记录……表示他换了车牌？什么时候啊！」

『咯咯……干得真彻底。那就改从乘车者的图像资料来认人。』

「从羽田开往东京了呢……不过来到涩谷就下了首都高速公路。」

「涩谷？」

怎么会在那里下高速公路——古城蹙眉。

离位于丹泽的奶奶家应该还远得很。

『他们有留下在原宿的二手服饰店买衣服的记录。还去吃了蛋糕套餐。』

「这是凪沙说过想去的店耶。之前电视上有介绍。」

雪菜听到摩怪报告，有些难以启齿地补充。那家伙在搞什么——古城感到傻眼。另外，同一时刻在弦神岛这边，古城正遭受神兽与邪神袭击还差点没命，不过那又是其他故事了。

「到饭店登记入住以后……这什么啊？脱衣舞厅？」

浅葱从牙城的信用卡确认到买票的消费记录，然后鄙视地看了古城。看来牙城是趁半夜溜出下榻的饭店，一个人跑去脱衣酒吧寻欢了。

「跟我无关！是那个臭老爸自己要去的吧！」

「隔天他们还去了梦幻国乐园呢……接着就直接住进了那里的饭店。」

「像这样追踪有意义吗……？」

古城满脸无力地嘀咕。猛一回神，原本要确认凪沙安危的搜查行动，已经莫名其妙地变成在看晓牙城出洋相了。游乐园的监视摄影机里，留着牙城不顾年纪在头上戴猫耳玩闹的影像。古城身为他儿子，实在不能不引以为耻。

『有动作喽。』

之后牙城还去了酒廊，凪沙则去拜访了小学时期的朋友。在久久才踏上一次的本土充分玩乐过以后，他们俩似乎总算想起了原本的目的。

牙城和凪沙换搭新租的车离开都内，是在离开弦神岛的第四天才终于启程。古城确认到这一点后松了口气。

「这次好像真的朝奶奶家出发了。」

「跟凪沙寄简讯来的日期也一致呢。」

雪菜语气冷静地点出事实。

透过设在高速公路的各种监视器和监测仪器，要追踪出租车辆是简单的事。载着牙城和凪沙的四轮驱动车没受到什么意外波及，一路驶达神绳湖。在神绪多水坝建造出的人工湖畔，有古城他们祖母所住的古老神社。

凪沙手机里那张图档的摄影日时，和浅葱估算他们租的那辆车预定抵达时间几乎一致。误差顶多十五分钟。表示凪沙是在抵达目的地的神社以后，随即目击那道巨大的魔法阵。

也有可能正是因为凪沙他们到了，那道魔法阵才会发动。

雪菜的脸色会微微发青，八成是因为她也察觉了那种可能性。

假如那道魔法阵是等凪沙他们抵达才发动的，就并非单纯的巧合，代表凪沙或牙城其中一边成了施法的目标。

「摩怪，你察觉了吗？」

『嗯，有古怪。』

另一方面，浅葱和摩怪似乎也察觉哪里不对劲而压低声音。

「怎么古怪？」

「车子一路开得太顺畅了。凪沙他们搭的车……在路况混杂的年末期间，一次都没有在路上碰到塞车。」

浅葱回答了古城的疑问。古城却不太明白浅葱对此起戒心的理由。

「不是单纯的巧合吗？再说最近的汽车导航器还会教驾驶抄捷径吧。」

『错喽，其他道路全是这种调调。』

摩怪叫出周边的道路图。闪烁的红色箭头似乎是表示道路的壅塞情况。主要干道发生了大塞车，其壅塞程度甚至让人觉得有些地方下车走路会更快。

「只有往丹泽……神绳湖的路是空着的喔。倒不如说，所有人都无意识地避开那条路。其他道路会挤成一团，或许就是因为车流转嫁过去的关系。」

「无意识地避开那条路……喂，难道说……」

「有人设下了驱人的结界……！」

古城和雪菜察觉交通失衡的原因，都吞了一口气。

除了牙城和凪沙以外的所有人，都在当事者不知情的时候中了无法接近的神绳湖的诅咒。反过来说，被诱导进结界里的只有凪沙他们而已。

他们原本以为凪沙拍到的魔法阵是一切异状的发端，但并非如此。

诅咒从凪沙接近神绳湖以前就已经生效了。

已经没有余地可怀疑。被当成目标的，就是牙城或凪沙其中一边。

「将神绳湖周围全部用结界包住？这种事情有可能办到吗？」

「可以的。只不过需要大费周章地准备，还得凑齐数量可观的施术者……」

「表示那不是单人能用的咒术吗……」

古城焦急地咬牙切齿。

驱人结界是最基本的咒术之一。说得极端一些，光是摆一块「此路不通」的路标，就能构成最低限度的结界。雪菜等人使用的驱人咒术只是用咒力来代替那些小道具，基础原理仍旧不变。

不过正因为原理单纯，施术规模越大，维持结界所需的人手以及劳力就会呈指数函数增加。假如要将神绳湖周围的闲杂人等全部驱离，就必须有规模相当大的集团才对。

「摩怪。」

『噢。』

用不着浅葱做出具体指示，摩怪便开始搜寻了。

只要知道有巨大组织在行动，要揪住其真面目并不难。因为统率程度足以设下驱人结界的组织数量有限。

而且相关人员越多，要灭迹也就越难。

伙食、休息、移动、通讯——维系集团活动的种种形迹和金流会透露出组织的真面目。

『原来如此。我明白当中玄机了。』

讽刺地笑着的摩怪在荧幕上秀出了许多图片。那是一群身穿迷彩服，并且以枪械武装的人的图片。

『在神绳湖周围，到处都是以下雪及土石流为由而禁止通行的道路。用救灾名义派去的则是自卫队。』

「自卫队……？」

与其说古城惊讶，不如说他单纯感到混乱。晓牙城确实是个恶名昭彰的考古学家，所做的实地考察更游走于犯罪边缘，但绝非危险到会被自卫队当成目标的有害人物。何况凪沙只是普通的国中生。古城认为，这当中应该搞错了什么才对。

『只不过是实际指挥那些人的，是名为魔导灾害管理局（SDC）的组织。设下咒术结界的也是这批人。』

「魔导灾害管理局……！」

结果对摩怪的话产生反应的是雪菜。只见她发抖的嘴唇正逐渐失去血色，睁大的眼睛则看似害怕地微微闪烁着。

「姬柊？」

「魔导灾害管理局是狮子王机关虚设的组织之一。主要任务在研究如何防止魔导灾害，以及提供情资给政府机关。」

「狮子王机关……！这是怎么回事……？」

古城对说明音量微弱得快要听不见的雪菜摆出了责备似的表情。

狮子王机关是旨在防止大规模魔导灾害及魔导恐怖攻击的组织。至少古城之前是听雪菜那样说的。正因如此，即使他看了那张魔法阵的图片，心里还是有一部分安得下心。古城认为，狮子王机关不可能会对凪沙他们不利。

遗留的形迹却当面否定了古城的想法。

结果，冷静地代替说不出话的雪菜回答的是浅葱。

「表示自卫队和狮子王机关达成某种共谋而封锁了神绳湖吧。为了要防止魔导灾害。换句话说，那就是和凪沙失去联络的原因。」

「意思是……凪沙受到魔导灾害波及了……？」

『也可能是为了引发魔导灾害，才会找你妹妹过去。』

咯咯——摩怪带着散发恶意的语气笑了。

古城对人工智慧的那句话吓得产生了难以言喻的不安。

凪沙以前确实也有身处巨大魔导灾害当中的经验。那场灾厄殃及数万人，结果让一座人工岛沉没了。

但是那并非凪沙的责任，其原因也已经消失。如今凪沙根本没理由和魔导灾害牵扯上关系才对。

在如此思考设法要保持冷静的古城旁边，雪菜的身子变得严重不稳。

「狮子王机关……怎么会……为什么……」

「姬柊……！」

察觉状况有异的浅葱惊呼。持续短促呼吸的雪菜像是因为晕眩而倒下。

「姬柊！喂，姬柊！」

被古城抱稳的雪菜在臂弯中畏惧似的微微摇着头。

随后，雪菜就这样乍然失神了。

4

古城望着开始泛白的海平线发出了叹息。

眼前一整片庭园是浅葱自家的院子。蕴含枯山水匠意的日式庭园虽然还不到广阔的地步，也已经豪华得让人看不腻。

时间即将来到元旦的凌晨五点。

感到眼前稍微发黑的雪菜正在浅葱的床铺休息。还有浅葱也说她要脱掉振袖，嫌了一声「碍事」，结果古城就被赶出浅葱的房间了。

雪菜昏厥的原因，大概是来自精神上的刺激。

狮子王机关将凪沙拖进事件的疑虑。那使得雪菜产生了意料外的动摇。

古城虽是雪菜的监视对象，但凪沙不一样。她比较像单纯的朋友。狮子王机关却与她的失踪有所牵连。而且，雪菜什么都没有被告知——

对于从小被狮子王机关扶养长大的雪菜来说，那种冲击似乎远比古城想像的更严重。并不是雪菜的心灵脆弱。产生动摇反而才是自然的。毕竟雪菜身为剑巫虽具备高超战斗力，实际上仍不过是个读国中的少女。

正因为古城明白那一点，从他的立场也就无法责备雪菜。

但古城在另一方面也有着急的情绪。当他逗留在这里时，凪沙有可能正暴露于危险当中。话虽如此，目前的他几乎一筹莫展。

古城一面感到心焦，一面伫立于黎明前的庭院。

那样的他，脚边忽然遭受冲击。

「唔哇！」

差点失去平衡的古城察觉到冲击的来源，因而睁大眼睛。最先跑进他眼帘的是锐利獠牙，还有充满好奇心的圆圆双瞳。

「是……是狗？」

尽管古城吓得心脏猛跳，还是在狗扑上来找他玩的时候设法挺住了。那是只体重似乎有三十公斤以上且肌肉结实的大型犬，大概有拳师狗的浓厚血统。虽然长得一副无赖样，却给人开朗而聪明的印象。

「我把它当看门狗养，但是它实在太喜欢亲近人。」

从惊魂未定的古城背后，传来了低沉稳重的说话声。

回头的古城看见了一名穿轻便和服的中年男性。

对方个子并不算多高，身段倒显得沉稳，是个散发独特气质的人物。古城头一个联想到的是以「黑」开头、「道」结束的二字词语。和凶脸的拳师狗相比，这个男的更加恐怖。

「和你一起来的那个小妹妹状况怎么样？」

男子用了和外表形象相反的温和语气攀谈。

「我想她已经没事了。只是发生太多事情让她吓了一跳而已。」

古城反射性地摆出立正姿势，回答得铿锵有力。身体牢记着对年长者要有礼貌，是以前参加体育社团养出的习性。

「没大碍就好，但是别太逞强了。无论是她，或是你。」

男子大气地点头说。此时古城已经想起对方的来历了。

古城没有直接和对方交谈过，却也见过几次。

男子是弦神市的评议员蓝羽仙斋——浅葱的父亲。

「不好意思，在这种日子给你们家添麻烦了。」

古城为了在元旦深夜登门打扰的事向仙斋赔罪。

仙斋却显得有些愉快地摇头说：

「无妨。你们是浅葱第一次带回家的朋友，况且能像这样和世界最强吸血鬼讲话的机会可不多。」

「……唔！」

仙斋随口讲出来的话，让古城掩饰不了自己的表情。浑身冒冷汗的古城几乎是无意识地开口反问：

「你……知道我的事情……！」

「没什么好讶异吧。我好歹是弦神市的评议员。在人工岛管理公社也有许多朋友。对于将来可能在弦神岛发生的危机，我认为自己具备最基本的预备知识。」

仙斋明白古城的真面目，仍从容地露出微笑。

「在此前提下，不知道能不能拜托你一件事？」

「拜托……我吗？」

古城语气纳闷地反问。即使从客观角度判断，仙斋提出的意见还是令人意外。

古城确实获得了第四真祖的力量，但除了敌我不分地摧毁以外，那样的能力几乎派不上任何用场。古城本身不过是个无权无势的穷学生。假如想在弦神岛上过像样的生活，仙斋在全方面都拥有更强的权势。

即使如此仙斋还是望着古城，并且有些落寞地将眼睛眯细。

「这件事恐怕只有你才办得到，晓。」

「咦？」

「我想将浅葱托付给你。请你让那孩子幸福。」

「……啥？」

古城望着蓝羽仙斋那张威严十足的脸，怀疑起自己的耳朵。

他没有立刻理解自己听到了什么。

这样简直就像是新娘的父亲跟女婿之间的对话。然而，要怀疑是对方在捉弄他，仙斋的眼神又过于认真。

「呃，请问……那是什么意思……？还有，浅葱本身的意愿呢？」

难道自己会被迫和浅葱订下婚约吗——古城抱着这样的焦虑反问。凭仙斋的权势，要逼他们成婚应该只是小意思。

仙斋不改表情，以沉稳的语气继续淡然说了：

「你迟早也会明白，她是个背负着有些棘手的命运出生的女孩。某方面来说跟你一样，或者更甚于你。」

「浅葱的……命运？」

古城受到仙斋沉稳的态度影响，取回了些许冷静。

不过古城再怎么思考，也还是不懂仙斋话里的含意。浅葱和古城、结瞳并不同，是普通的人类而非魔族，更不像雪菜或那月她们那样担任攻魔师。

硬要说的话，浅葱过去曾因为骇客能力太过杰出而被恐怖分子绑架。古城能想到的只有这一点。

即使如此，从仙斋眼里依然可以感受到绝不动摇的气势。

「所以若是浅葱需要你时，能不能请你待在她身旁？」

仙斋用了预言般满怀把握的口气问。

就算古城不明白他的用意，对那个问题的答案也是从最初就定案了。

「那当然。」

「感谢你，晓古城。」

仙斋满意地微笑了。接着，他忽然摆出精明政治家的脸色问：

「对了，我有两个女儿。听说你在家是长男，不过关于入赘这样的选择，不知道你的父母是怎么想的？」

「啥？入赘？」

还是聊到那方面去了吗——古城感到强烈混乱。浅葱的命运云云跑去哪里了？

「身为一介政治家，我差不多也该考虑地盘继承的问题了。没什么，你用不着担心。第四真祖的知名度在选举也十足有用。假如你对从政有兴趣，我可以从现在开始花工夫将你培育成能够独当一面的政治家。」

「呃，那个，我现在还没有想过什么从不从政——」

「但是在外头风流就不行了。那样不行。假如你除了浅葱以外还有跟其他女性交往，就应该尽早处理。需要钱的话我来准备。」

「问题并不是那样啦。」

仙斋运用精明政治家特有的魄力，想直接说服困惑的古城。

那样的他，后脑勺忽然冒出了被东西打到的惨痛声音。

接着，古城的鼻尖也「唰」地受到锐利冲击。

「你们两个在谈什么啦！」

「好痛……浅、浅葱？」

捂着脸呻吟的古城眼前所见的，是把遛狗绳用得像长鞭一样的浅葱。她的脸红得跟海平线上浮现的新年朝阳一样。

「我还在想怎么到处都看不见人影，受不了……古城，你也不用理我父亲（这家伙）讲的话啦！」

「不，身为派系龙头，继承者的问题还是该……」

「吵死了！亚述，给我上！」

「唔喔喔喔喔！」

几乎成了驯兽师的浅葱命爱犬扑向自己的父亲。被巨大拳师狗缠着玩的仙斋当场摔跤。政治家脸上的威风全扫地了。

「古城，你要带姬柊回去对吧？堇阿姨帮忙准备了车子。」

浅葱指着蓝羽家的玄关说。

古城转头望去，在庭院的出口附近有雪菜让堇陪着的身影。雪菜的脸色还是有些僵硬，但身体似乎稍微恢复了。

话虽如此，由于彻夜没睡的关系，古城的体力差不多也到了极限。凪沙的事情虽令他在意，为了保持冷静的判断力，还是得先回去休息。

「不好意思，什么事都靠你帮忙。这下得救了。」

「不用讲那些客套的啦。毕竟我也一样担心凪沙。」

浅葱随便挥了挥手，像是在掩饰害臊。

「我这边也会帮你收集情报，要冷静行动喔。尤其要看着姬柊，别让她鲁莽地乱冲。还有这个拿去。」

「……这是什么？」

「我备用的手机。有这个你就可以直接和摩怪讲话。虽然它不一定会听你的就是了，但我想或许派得上用场。」

「好、好啦。」

古城用乱不安的表情望着被交到手里的鲜粉红色智慧型手机。

款式陌生的行动装置上到处都看得见改造过的痕迹。画面上只秀着丑丑的布偶型角色。古城当然也明白摩怪的性能，可是老实说他也不太信得过这个家伙。即使如此，要找出凪沙的下落就需要它的力量。不知道古城心里的纠葛是不是被看透了——

『咯咯……多指教喽。』

如此开口的摩怪挖苦地对他笑了。

5

蓝羽堇为古城等人准备的是一辆漆成黑色的高级轿车。意外的是，握方向盘的人便是她本人。

照堇所说，她以前是仙斋雇用的司机。当仙斋的第一任妻子因病过世后，堇随即和被政敌陷害的他赌命私奔并且坠入情网，于是两个人就结婚了——尽管这番话不知道有多少能信，总之堇的驾驶技术是货真价实。

虽然跟仙斋结婚以后，堇在家里已经成为政治家的贤妻，但即使到了现在，她表示自己还是在开车的时候最自在。

像是在佐证那些话似的，开车时的堇比在家里时更加亲切而健谈。她尤其想了解女儿浅葱在学校的情况。对于古城和雪菜的关系，也抛来了尖锐的问题。

由于雪菜有些魂不守舍地沉默不语，回答那些问题的责任自然都落到了古城身上。虽说是一大早，元旦的干道车流壅塞，古城与看似相谈甚欢的堇恰好相反，精神力正一点一滴地耗损。

「——不好意思。能不能顺道去一下六号坂呢？」

当车子开到一处眼熟的路口以后，雪菜忽然用苦恼似的语气这么问。霎时间，堇「噗」的一声严重呛到了。

堇会动摇也是难免。六号坂是位于人工岛西区的特殊地名。因为那里盖了整排以情侣为主要客层的住宿设施，俗称宾馆街。

「不，你误会了。不是那样啦。六号坂有狮子王机……不对，有姬柊朋友经营的店面。对，那里跟古董店类似。」

为了解开堇的误会，古城拼命说明。

六号坂的特殊建筑盖得密集，在咒术观点上有许多死角。狮子王机关就是利用那种特性设置了供联络用的办事处。那里外观看起来只像冷清的古董店，而且因为有特殊的结界，根本就不会在别人脑海中留下印象。

雪菜大概是想到那里和狮子王机关的上司取得联络。

可是，堇当然不明白雪菜的用意。

「没关系，你不用担心，我会帮你们瞒着浅葱。年轻真好呢。」

「我说过不是那样啦！」

观念开明的堇表现得乱贴心，反而将古城逼急了。尽管让浅葱知道确实很麻烦，然而放着堇继续误会下去也会造成困扰。

「到这里就可以了。请你停车。」

显得急切的雪菜根本没空注意古城有多慌。

堇照着指示将车停靠路肩，雪菜向她答谢后便冲出车门。

「那么，我会在这里等个三小时左右。你们慢慢来。」

「咦！呃，请你先回去吧。在这种地方等我们也不好。」

古城吓得对堇亲切过头的意见直摇头。再怎么说，总不能给她添那么多麻烦。况且古城也无法判断让身为一般人的堇和狮子王机关接触是否恰当。

不过，堇似乎将古城的话听成了另一种意思。

「表示说，休息三小时还不够你们办事喽……」

「办事是什么意思啦！」

「开玩笑的。你们有隐情对吧？不过，尽量别做会惹哭浅葱的事情喔。」

堇说着温柔地笑了。真是说不过这个人——古城发出叹息。他完全分不出堇从哪句话开始是说笑的。然而，从文静娴淑的外表倒看不出，她其实是个有胆色的女性，这就是古城唯一认清的一点。大名鼎鼎的蓝羽仙斋会娶她为妻也是可以理解。

「慢走喔。」

「多谢。」

受你照顾了——古城行礼以后下了堇的车。

雪菜正杵在坡道中间的狭窄路口。嘴唇紧闭的她表情僵硬，让人感觉她从来没有像这样失去余裕。

「姬柊，喵咪老师呢？」

古城一边确认周遭景物一边问。

喵咪老师是古城擅自帮雪菜师父取的绰号。对方似乎是极为优秀的攻魔师，但古城只见过被她当成使役魔的猫。

「……呃，是在哪里啊？狮子王机关的办事处。记得就在这一带吧？」

「结界的术式改变了。变成连我也无法解咒（Decode）的形式。」

雪菜用缺乏抑扬顿挫的语气回答。古城从那冷冷的嗓音发现她在生气。狮子王机关背着雪菜将凪沙拖进事件这一点，似乎令她相当惦记。

「意思是连你都进不去？干嘛特地做那种改变啊？」

「我不清楚。可是，假如他们那么打算——」

雪菜说着便忽然将手伸向背在后头的硬盒。她从盒子里抽出的是一柄折叠过的银枪。

原本处于收纳状态的枪柄沿伸变长，三道锋刃「铿」地开展。虽然说这是人烟稀少的早上，古城看雪菜在大街中间持枪摆出架势，也只能愕然以对。

「姬、姬柊？」

「请你让开，学长——『雪霞狼』！」

雪菜粗鲁地挥下全金属铸造的银枪。

她的枪被称为七式突击降魔机枪（Schneewalzer），是狮子王机关的秘藏兵器，拥有能让魔力失效并斩除万般结界的功能。

其效力对于掩蔽着狮子王机关办事处的驱人结界当然也产生作用了。

结界留下玻璃碎裂般的「锵」一声随即消灭，周遭街景给人的印象改变了。

之前古城他们不知为何都忽略掉的小巷现出了形影，在那里头，能看见冷清的古董店店面。是古城曾见过的狮子王机关办事处。

「别乱来啦……」

「因为这是紧急情况。」

依然举着银枪的雪菜淡然回答了傻眼地吐气的古城。

太过认真的正经个性适得其反，使雪菜有她偏激的一面。一旦失控的结果就像这样。虽然说这是出于担心凪沙而采取的行动，仍旧不太妙。可以理解浅葱为什么会存有戒心，还要古城注意别让雪菜做出太鲁莽的事。

「店关着……普通来想也对啦。」

古城把手搁在总算抵达的古董店店门，无力地摇摇头。

现在是元旦早上六点多，门当然锁着。窗口拉上了窗帘，无法窥见店内情况。

「话说回来，这里要是没有喵咪老师在，看起来真的只像普通古董店耶。把这里讲成狮子王机关的办事处，会不会也是因为我们自己搞错了……？」

古城随口说出老实的感想。他那么说并没有太深的用意，可是雪菜听见那些话，一瞬间却露出快要落泪的表情。

「唔……！」

于是，雪菜将手中银枪的枪尖对准古董店的门。她想破门而入。古城察觉到那一点，连忙将人架住说：

「慢、慢着，姬柊！你闯进去又能做什么！」

「学长，请不要碍事！放开我！」

「反正你先冷静啦。店里没有人在，就算进去也没用！」

「可是……！」

「古董商本来就不会在元旦的凌晨做生意吧。还有，狮子王机关的职员难道都没放年假吗？他们也算公务员吧？」

「偏偏在这种时候……怎么这样……！」

肩膀发抖的雪菜显得很不甘心。

她生气的心情也不是不能理解。在本土方面，狮子王机关底下一支名为魔导灾害管理局的部门恐怕依然在运作。

然而却只有雪菜的那些上司在放年假，听到这样的状况没人会接受。

「没办法直接联络狮子王机关的总部吗？」

「因为高神之杜是与外界隔离的。」

「其他分部的联络方式呢？」

「不清楚。我不晓得。」

古城越问，雪菜的声音就越小。原来如此——古城发出沉重的叹息。即使雪菜领有剑巫的头衔，也不过是组织里的末端人员。上头并没有给她掌握组织全体情报的手段。

「你什么也没有被告知，表示狮子王机关彻底封锁了情报，想将我们排除在外吧。毕竟凪沙拍的照片也跟我们碰巧拿到的差不多。假如单纯是联络上出纰漏，就无法说明跟煌坂联络不上的理由。」

「……学长，为什么你能够那么冷静？狮子王机关说不定将凪沙拖进事件了耶！」

雪菜用责备似的语气问古城。古城有些困扰地将视线转向天空说：

「我并不算冷静就是了。因为我本来就没有多信任狮子王机关，所以就算遭到背叛也不会太受刺激吧。」

「唔……」

「啊，不是，我并没有在怀疑你啦。」

古城连忙对着抿唇低下头的雪菜打圆场。

「可是之前浅葱有对我讲过。狮子王机关不一定永远都是正义的一方。再说组织里说不定也有分派系或权力斗争啊。」

「你是说……组织中有权力斗争？」

雪菜讶异似的眨了眨眼睛。即使同属狮子王机关，也会有可信任与不可信任的人。基本上，因为雪菜是直肠子的人，似乎都没有那样思考过。

「所以就算狮子王机关有你不认识的一面，你也不用为此自责。喵咪老师人怎样我不清楚，但至少煌坂她总不可能背叛你嘛。」

「说……说的也是。」

雪菜带着软弱无比的神情点头。纵使心情还没有完全整理好，她好像姑且释怀了。因为还不能一口咬定是整个狮子王机关背叛了她。

于是，取回冷静的雪菜忽然脸红地仰望古城说：

「呃，学长，差不多可以放开我了，好吗？」

「……咦？」

古城听了雪菜的话，才想起自己依然架着她。雪菜的身躯瘦得就算抱起来也不会有负担，却意外地柔软，紧贴的部位可以感受到肌肤温润地密合在一起。

「倒不如说，你在摸哪里？」

「对、对喔……抱歉。」

古城被雪菜用冷冷的嗓音一说，才连忙放开她。

「不会，没关系。毕竟原因出在我身上。」

雪菜说着理了理乱掉的衣服。银枪也被折起，然后再次收回硬盒当中。

「哎，那码归那码，结果我们还是不知道狮子王机关有什么目的。无步可走吗……」

古城感受到沉重封闭感，自嘲似的发出嘀咕。

和凪沙或牙城都联络不上，狮子王机关又将情报隔绝，古城他们无从得知神绳湖发生了什么状况。尽管浅葱表示会帮忙调查，但光靠网路得来的情报，应该还是有极限。因为保留着浓厚自然色彩的神绳湖周围和属于人工岛的弦神岛不同，几乎没有电子机械能让浅葱夺为己用。

该怎么办才好——古城自问。

就在随后，早晨人烟稀少的街上响起了一阵和缓的说话声。

「你似乎有困扰呢，第四真祖——」

「！」

古城和雪菜同时转往声音传来的方向。

最先进入眼帘的是影子。背对着眩目朝阳伫立的修长人影。

古风的乌黑长发，搭配一身同样古风的黑色水手服。即使在逆光下也能认出的美丽容貌，却因为眼神愤世嫉俗而给人十分冷淡的印象。

「妃崎雾叶……！」

雪菜将手伸向背后的硬盒备战。

古城也放低重心，摆出随时可以行动的架势。

妃崎雾叶是政府太史局的六刃神官——对付魔兽的专家。和狮子王机关的剑巫用的是同一套招式，据说两者的关系为表里一体。

在大约一个月前的蔚蓝乐土事件中，她曾和雪菜等人交手。

当时并未分出高下。

然而，现在从雾叶身上感觉不到再战的意思。而且她也没有将手伸向背着的大型三脚架携行盒的动静。

「好久不见，姬柊雪菜。脸色真惨呢。你看起来像条被遗弃的小狗喔。」

雾叶回望疑惑的雪菜，揶揄似的如此相告。这名少女并非有意找碴，而是她只会用这种口气讲话。

「你们想知道狮子王机关正在神绳湖做些什么对吧？我有说错吗？」

「难不成你知道吗？」

「是啊，当然了。需不需要我告诉你呢？」

雾叶望着讶异的古城，嘲弄人似的笑了。

她所隶属的太史局是内务省旗下的特务机关。由于组织目的重复，和狮子王机关多有利害相冲突的状况。大概正因如此才会连狮子王机关的动向都有所掌握。

「其实我是想早一点告诉你们的，不过因为你们在大街上抱在一块不方便搭话，让人很困扰呢。」

「什……不、不是的！」

「我们才没有抱在一起！」

原来你都在看喔——古城红着脸瞪向雾叶。

雾叶露出淡然微笑，并且望着古城他们的反应。

「转达真相给你们是无妨，但我们太史局和狮子王机关互相敌对。即使如此你们还是肯信我说的？」

「反正你快讲啦。」

古城龇牙咧嘴地催促雾叶继续说。

「假如是狮子王机关怕被我们知道的事情，可以借着提供情报得利的就是你们吧。在那层意义上我可以信任你。」

「原来如此。道理说得通呢。」

雾叶佩服似的点头。

古城也明白她的目的。为了妨碍狮子王机关行动，太史局打算利用古城他们。然而，那也表示雾叶笃定古城会与狮子王机关为敌。

「好，那我就悉数相告喽。虽然我想你们会后悔就是了——」

雾叶背对染成深红的海平线，道出了第一句。

结果，那成了逼古城他们做出重大决断的命运之日的开始。

第十一卷 逃亡的第四真祖 第三章 脱逃路线 Escape From Demon Sanctuary

1

结果古城再次醒来是在中午前。

意外的是他睡得很好。虽然睡眠时间不足三小时，脑袋却不可思议地神清气爽。或许是因为厘清自己该做什么并且下定决心的关系。

古城下床冲个澡换了衣服。他换上的是平时不太有机会穿的彩海学园冬季制服，还披上质料较厚的连帽衣来代替制服西装外套。

要带的行李不多。古城只带了自家钥匙和手机，还有向浅葱借的改造手机及专用充电器。反正也不知道会发生什么状况，东西越少越好。

问题是到了当地才买必须品会让开销增加。只靠古城手头上的现金，坦白讲实在不够。

唉，不得已——古城一面对自己找借口，一面前往凪沙的房间。

房间主人当然不在。即使如此，身为整理狂的凪沙房间里依然整理得有条不紊。

古城毫不犹豫地走向妹妹的书桌，把手伸向抽屉。

「记得东西是藏在这一带吧。」

同样整理得条理分明的抽屉中，收着大量琐碎的杂货及贴纸。古城从中找出来的是一把黄铜钥匙。把重要物品藏在第二层抽屉是凪沙从小就有的习惯。

古城对同样藏在抽屉里的日记本也感到在意，不过他硬是忍了下来，然后走向衣柜。凪沙爱用的衣柜有附锁头牢靠的抽屉。古城找的东西应该就躺在那里面。然而——

「这什么啊！」

古城拉开抽屉以后看到的，却是塞得满满的成套内衣裤。和凪沙平常穿的相比，款式和质料的高级感都完全不同。看来是所谓的决胜内衣。

「别在附锁头的衣橱里摆这种东西啦……！」

面无表情地嘀咕的古城开始在抽屉里摸索。虽然这用不着特意强调，但他要的并不是妹妹的决胜内衣。古城在找其他东西。辛苦到最后，古城翻到了藏在内裤下的提款卡和存折。

「总之，有这笔钱应该过得去。」

古城挑了一本存折确认存款余额，然后叹气。

余额为十四万九千两百八十九圆。以高中生的存款来说微妙得不知道要算多或少，不过省着用应该是够了。

「抱歉，凪沙。我要拿去用了。」

古城暗自对不在的妹妹道歉，并且将提款卡塞进口袋里。随后——

「……你在做什么，学长？」

有阵冰冷得令人发抖的嗓音扎在古城背后。

唔喔——吓得蹦起来的古城将视线转向嗓音的主人。结果无声无息地站在他背后的，是露出鄙视脸色的雪菜。大概是睡到一半就急着起床赶过来的她，身上穿着淡灰色的连帽睡衣，帽子上缝着动物造型的耳朵，远远看去也像一套布偶装。

「姬、姬柊……你怎么会在这里……！」

「为了因应这种状况，这是凪沙交给我保管的备用钥匙。」

雪菜说着对古城亮出了一副眼熟的钥匙圈和钥匙。看来雪菜就是用那副钥匙擅自从玄关进来的。

「『这种状况』指的是什么状况啦！」

「我觉得学长是现行犯耶，还需要进一步说明吗？我事先设了封印，只要有人擅自打开凪沙的衣橱就可以及时反应。」

雪菜用镜头对着站在衣橱前的古城，「啪嚓」按下相机快门。光看那张照片，应该只会觉得是古城正在凪沙摆贴身衣物的地方物色内衣裤。但这都是误会——古城对雪菜猛摇头。

「不对！我在找的才不是凪沙的内衣裤，我是想拿自己银行户头的提款卡！那家伙说我自己保管就会乱花钱，所以才会被她没收啦！」

古城将存折的姓名栏亮给雪菜看。户头里放的大多是古城国中时期打工赚的薪水。那些都是他透过名为「帮忙」、实为「强制劳动」的零工，比如打扫深森的研究室或者替牙城跑腿才一点一滴存下来的钱。

原本古城是想拿来当成社团远征时的路费，不过因为他退出了篮球社，这笔钱也就失去用途了。

「……你想用那笔钱做什么呢？」

依然举着相机的雪菜用疑心的口气问。

古城「唔」地顿了一拍才说：

「呃，我是想，对了，好不容易过新年，这算是给自己发个压岁钱啦。我考虑在新春大拍卖痛痛快快地用掉。」

「穿冬季制服去参加大拍卖吗……」

古城被雪菜眯着眼睛一瞪，整个人就僵硬得冷汗直流了。

为了不让担任监视者的雪菜发现，古城小心翼翼地做着动身的准备，岂知居然是因为开了妹妹摆内衣裤的地方才让事迹败露。

「你打算去本土对不对，学长？」

「对啦。」

古城认命地叹气点头。雪菜看似不悦地挑眉。

「瞒着我偷偷去吗？」

「谁叫你会阻止我。」

古城打开天窗说亮话。雪菜则用正经的表情望着他说：

「是啊。因为学长是吸血鬼真祖。就算在『魔族特区』里走动勉强可以被接受，要是到本土随便乱跑是会成为大问题的。我不能放过学长。」

「呃……关于那部分，能不能设法通融一下？」

「不行。」

「我想也是……」

真受不了——雪菜瞪着把嘴巴撇一边的古城叹气。

「基本上，学长打算怎么离开弦神岛呢？凡是出入『魔族特区』的人，都有义务接受严密的检疫措施，你总不会是忘了吧？学长是第四真祖的事肯定会露馅喔。」

「啊……是那样没错啦。」

古城烦躁地搔了搔头发。要离开弦神岛这座孤岛，实际上只能透过空路或海路，并无其他选择。而且机场与港口各有特区警备队的部队留驻，以防范未登录魔族越境。古城身为「魔族特区」的居民，也很明白要钻过他们的法眼并脱逃出境是件难事。

「所以啦，那部分我打算找那月美眉帮忙设法。」

「找南宫老师吗……？」

雪菜似乎对古城的答覆感到意外，吃惊地眨了眨眼睛。

「就算是南宫老师，要让学长免除检疫也会有困难吧？」

「呃，那个，不是那样啦。」

身为杰出国家攻魔官的那月在人工岛管理公社人面相当广——然而，那终究只是在弦神岛上吃得开。没有做任何安排就要放身为第四真祖的古城出岛，即使凭那月的能耐也不可能才对。桀骜不驯的那月本来就让人觉得她不擅长操弄那种台面下的政治把戏，古城自然从一开始就没有抱着那样的期待。

「想通过出岛审查是很麻烦，不过只求离开岛上的话还是可以蒙混过去吧？我想请她用空间移转带我上飞机啦。」

「……意思是，你打算偷渡喽？」

雪菜傻眼似的叉腰。古城沉重地点头回答：

「依情况来说，也是可以那样解读。」

「可是根本没有其他解读方式耶。」

「情况紧急所以没有办法嘛！要是有更妥当的方式我也会用啊！」

古城终于有些恼羞成怒地吼了出来。雪菜却不停止追究。

「假设学长靠那样到了本土，回程时又打算怎么办呢？」

宛如在教小朋友的雪菜保持冷静继续质疑。弦神岛的入岛审查远比出岛来得严格。

「关于那部分，我觉得可以临机应变啦。」

大方挺胸的古城似乎是放弃思考了。

雪菜忍着头痛似的将手凑在太阳穴说：

「学长什么都没有想呢。」

「哎，最糟的情况，我想只要说出自己是吸血鬼，应该就会被强制送回弦神岛了吧。」

「可是到时候你的真面目也会在凪沙面前穿帮，那样好吗？」

「对……对喔……」

那就不妙了——古城抱头懊恼。凪沙身为「魔族特区」居民却患有重度魔族恐惧症。要是她发现古城变成吸血鬼，肯定会为此苦恼不已。这样古城专程到本土就失去意义了。

「真是的……学长就是想瞒着我自己去本土，才会遗漏掉那么重要的环节喔。」

「呃，我觉得跟瞒不瞒你关系不大就是了……」

古城对雪菜那套乱不讲理的歪理提出了软绵绵的反驳。

雪菜轻轻地清嗓后又说：

「总之我换完衣服立刻就回来，请学长乖乖在这里等着！」

「你叫我等……为什么？」

「学长接下来会去南宫老师家对吧。要拜托她帮忙偷渡。」

雪菜一副不可思议地微微偏头问。

古城反而被雪菜的反应吓到了。她不是来拦人的吗？

「难道说，你也要跟我一起去？」

「狮子王机关交派给我的任务是监视学长。既然学长要去本土，我当然也会同行。因为监视者就是为此存在的。」

「呃，可是你刚才说不能放过我……」

「我的意思是不能让学长离开我的视线范围啊。」

如此表示的雪菜得意地挺胸。若是冷静回想，会发现雪菜一次都没有要求古城「不要去」。她只是对古城马虎的计划感到傻眼罢了。

「姬柊……」

雪菜强调要跟着一起去，让古城忍不住别开视线低下头去。

接着他用右手捂住脸。动作像是拼命想忍住因为感激而涌上的泪水。

「请、请不要感动得那么夸张。我是为了凪沙，不得已才默许学长的非法行为！基本上，错都是错在学长不找我商量就打算离开岛上！」

结果古城意料外的过度反应，反而让雪菜心慌了。她大概没想到古城会高兴成那样。

可是，古城本人倒没有感激得憋着眼泪的感觉，还轻松地摇着头说：

「啊，没有……我想的不是那样……」

「唔？」

「不是啦，冷静下来以后，看见你那套衣服……噗……」

终于忍不住的古城笑得肩膀打颤。

雪菜穿的是一套附有动物造型耳朵的连帽睡衣。

长裤的臀部位置还长了毛茸茸的尾巴。穿成那样谈正经事的情景戳中了古城的笑点。

于是雪菜总算察觉了被取笑的原因，立刻涨红脸说：

「——唔！不是的，这、这套睡衣是之前大家过夜时，我和凪沙一起买的……看起来不是很可爱吗……！」

「嗯，我觉得那套水豚睡衣很适合你喔。」

「这是狼！」

「噗噗……！」

雪菜那帽子怎么看都像水豚的造型，使得古城再度大声地噗哧笑了出来。爱穿的睡衣被取笑，让雪菜鼓着腮帮子怨怨地瞪向古城。

「为什么要笑嘛，笨学长！」

启程前的两人毫无紧张感。

2

「会有点刺痛喔。」

护理人员在散发着消毒药水味的窗口替浅葱手臂扎上针筒。采样的血液立刻被注入分析机，解析的结果显示出浅葱的细胞属于人类。

「好的，没问题。那么请在这里填上姓名和弦神市的居民登录码，往蓝色窗口走。」

浅葱从护理人员那里收下文件，然后微微叹气。

这里是弦神中央机场的国内航线登机厅。她已经办完飞机的搭乘手续和随身行李安检，目前正在进行出岛检查。「魔族特区」的居民若要离开弦神岛，必须通过比出国更麻烦的几项手续。

「每次弄这个都觉得好麻烦。虽然我明白『魔族特区』非得这样管控的道理啦。」

浅葱一边讲着没有抱怨对象的牢骚话，一边走向下个窗口。

以坚固压克力窗隔开的办公亭另一端，坐着摆臭脸的男办事员。办事员浏览完文件，一脸没劲地望着浅葱问：

「蓝羽浅葱小姐对吧。你一个人吗？」

「是的。」

浅葱把从喉咙蹦出来的一句「用看的也知道吧」吞了回去，并且和和气气地露出微笑。即使如此办事员依然连个笑容都没有。

「你会在哪里停留？」

「东京。我要去见在都内读大学的姊姊。」

「有发烧、呕吐、腹泻等症状吗？」

「没有。」

浅葱平平淡淡地持续回答办事员的公务性问题。总之这些质问都只是照着规范定出来的形式手续。不过——

「近三个月以内是否有被吸血鬼吸过血？」

「咦！」

办事员冷不防地问的一句，让浅葱忍不住发出怪声。

办事员冷眼看着浅葱说：

「如果你心里有数，请到四号窗口再次检查。」

「啊，不是的，没有。完全没有！」

「…………」

办事员脸色狐疑地盯着否认得乱慌张的浅葱。不过，浅葱倒没有被进一步追究，平平安安地得到了允许出岛的章印。

这样麻烦的手续就算告一段落了。

「唔～～……多流了一阵冷汗。」

浅葱拖着行李箱走向登机口。

从浅葱的大衣胸口传出了一阵颇有人味的合成语音。擅自透过手机喇叭讲话的是摩怪。

『咯咯，老实讲不就好了吗？说你和第四真祖已经舌吻了，不过还没让他吸血。』

「我们也没有舌吻啦！话说你怎么会知道我们接吻的事！」

浅葱苦着脸撇嘴叫出声音。浅葱和古城接吻是在涉入莫名其妙的恐怖攻击之后的事。当时浅葱还不知道古城变成了吸血鬼，大概是因为这样，她当时吻古城的用意似乎就被含混带过了。

简直像是在逗弄她的摩怪咯咯地挑衅笑着说：

『不过，小姐你真肯奉献耶。居然还为了古城小哥跑去本土。』

「我又不是为了古城。想找好久不见的大姊也是真的啊。」

浅葱逞强似的说。她姊姊趁着考上大学离开了弦神岛，目前在都内生活。浅葱和她最后一次见面是在将近半年前。

「再说，老是只有我一个被蒙在鼓里也很不爽吧。我想古城那白痴在这个时候，肯定正烦恼着要怎么去本土。」

『哦。』

原来如此——摩怪对浅葱有如预言的这番话表示佩服。

毕竟古城对妹妹那么保护，应该迟早会说要到本土找凪沙。这样一来，负责监视的雪菜当然也会与古城同行。

然后他们两个肯定会光明正大地打着「不想对别人造成困扰」这样的理由，把浅葱留下来。开什么玩笑啊——浅葱心想。

浅葱同样也担心凪沙，而且更希望能得知事情的真相。再说她和身为吸血鬼的古城不一样，可以合法离开弦神岛。不管怎么想，浅葱都觉得调查凪沙的下落是属于自己的工作。

她当然了解这样会伴有危险，不过从一开始就知道危险性的话，应该也或多或少能安排对策才对。

「咦……奇怪？登机口不是四号吗？」

浅葱发现机场里莫名冷清，顿时停下脚步。

由于这天是元旦，利用机场的旅客稀少是可以理解。可是，人未免太少了。连机场的人员都变少，情况实在不对劲。

浅葱抬头看向墙上的电子布告栏，倒没有什么奇怪的端倪。只是有几个班次的起飞预定时间和登机口改了。在任何机场都能看见那种稀松平常的景象。

尽管如此，浅葱仍本能性地感觉到状况有异。那是她才能感应到的异状。直觉告诉她，机场这个庞大的系统正在背地里执行某种程序。

『不妙喽，小姐。是特区警备队。』

在浅葱察觉状况有异的下一刻，摩怪悠悠地发出警告。

「咦！」

『十六名武装警备员分成了三组人马，正在员工通道上移动。再过一分四十秒就会被包围。目标肯定就是你。』

「开玩笑的吧！哪里可以逃！」

『直直往前跑六十公尺以后有楼梯，从那里下去就可以通到滑行道。虽然之后要靠运气，但总比待在建筑物里像样才对。』

「真是够了！为什么大过年的就碰到这种状况！」

浅葱捧着行李箱朝楼梯拔腿跑去。

看来现实要比浅葱想像的更加充满危险。

3

南宫那月的住处位于人工岛西区的八层楼大厦。光看就知道是重金建造的高级公寓。根据传言，那整座公寓都是由那月所拥有，而且她将最上面的整层楼当成自宅使用。

搭电梯来到八楼，就等于进了那月家的玄关。

「浅葱家大虽大，不过这里也不输她家耶……」

古城已经连羡慕的心情都没有，只是单纯感到佩服地按了门铃。

经过一会出现在走廊后头的，是在新年穿上盛装应景的亚丝塔露蒂。

「恭贺新禧。」

蓝发的人工生命体用了缺乏抑扬顿挫的语气贺年。

古城和雪菜看她那样，才想起「今天是元旦」这项差点被他们遗忘的事实。

「新、新年快乐。」

「不好意思喔，突然跑来拜访。亚丝塔露蒂，我们有事要找那月美眉，见得到她吗？」

连忙行礼的两人回答得有些尴尬。

仔细一看，玄关里到处都有门松和镜饼一类的新年用品当摆饰。虽然看起来吉利，不过世上屈指可数的「魔女」住处倒是没了形象。

「我表示肯定。」

亚丝塔露蒂面无表情地对古城他们现出娇小的背影。那恐怕是「跟我来」的意思。古城和雪菜互相点了头，然后踏进那月的住处。

和预料中相反，室内的装潢单纯素雅。墙面和天花板镶了许多玻璃，给人明亮而具未来感的印象。或许是为了配合那月的身高，屋里摆放的家具都显得小巧。因此感觉有如小女孩细心布置出来的玩具屋。

亚丝塔露蒂将古城他们领到了一处开阔的饭厅。

长得让人觉得像晚宴会场的餐桌上，摆着许多装满豪华料理的多层饭盒。忙着端盘子的则是穿和式裤裙的外国女性。

是个将银发剪短、长相英气凛然的女骑士。

「咦？优丝缇娜小姐？」

「……古城大人？还有剑巫大人！」

察觉到古城等人进来的她在胸前合掌说了声「忍」。

「阿尔迪基亚圣环骑士团麾下伏击骑士优丝缇娜·片矢，谨在此祝贺各位新岁吉祥、万事如意。」

「谢、谢谢。」

优丝缇娜郑重的贺词稍微吓着了古城他们。这个人对日本文化依然专精得不太协调。

「话说，优丝缇娜小姐怎么会在那月美眉家？」

「是的。当卑职于新年之际来向主君王妹殿下请安时，便接到了南宫攻魔官要求帮忙准备日本年菜的命令。」

「这、这样啊。」

简单来说，好像就是被那月叫去做白工的意思。

「王妹殿下是指叶濑嘛。记得她也是住在那月美眉家里。」

「正是。」

优丝缇娜对古城的嘀咕表示肯定。

夏音曾经是模造天使事件的受害者，在事件过后，是那月以监护者名义收留了她。或许该说真不愧是教育者，从外表看不出那月意外地擅于照顾人。

和夏音同样在这里住下来的，另外还有一个人。

「喔，这不是古城和雪菜吗？」

爬上桌巾对古城他们亲昵地打起招呼的，是一尊身高不满三十公分的美丽东方人偶。那是年龄超过两百七十岁的古代大炼金术师妮娜·亚迪拉德最后落得的模样。由于某种原因而失去大部分身体的她，用仅剩不多的液态金属重新塑造了自己的肉体，被夏音饲养在这里。

「怎么啦？你们是来和身为长辈的妾身讨压岁钱的吗？」

立场接近宠物的妮娜却口气狂妄地这么问了一句。

古城对那样的她挥了挥手说：

「不用充门面了啦。我不求在你或那月美眉身上看到长辈的威严。」

「啥！你这家伙，对身为古代大炼金术师的妾身口出狂言，可是会后悔的。只要材料齐全，货币这种玩意要多少都可以变得出来！」

「那不就是伪钞吗！我信不过你的炼金术啦。别逼我明讲。」

古城一脸嫌烦地吐槽拼命想维护自尊心的妮娜。

妮娜确实是优秀的炼金术师，不过大概是因为活得太久才变得缺乏一般常识。她用炼金术创造出来的物品不是需要付出昂贵代价，就是在现代根本无用武之地，全都没什么用处。

被古城挑明缺点而闹起脾气的妮娜背后，传来了另一道温婉的嗓音。

「新年快乐，雪菜，还有大哥。」

从厨房里用托盘端着年糕汤出来的，是个银发碧眼的娇小少女。那是穿着振袖的叶濑夏音。蓝底绣银线的花色布料，和她的眼睛及头发颜色十分相衬。

「新年快乐，夏音……你还好吧？」

雪菜赶到了夏音旁边，并且从脚步别扭的夏音手里接下托盘。

「对、对不起。我不习惯穿和服，所以走路不太方便。」

「嗯。不过，你这样好可爱。」

「我和亚丝塔露蒂穿的款式一样。是优丝缇娜小姐希望我穿的。」

古城看着雪菜她们和乐融融地聊天，心里头微微感到难过。她们俩都和凪沙很要好。古城想到凪沙要是在场，肯定会兴冲冲地加入话题。

然而在把凪沙平安带回来以前，那一幕都无法成真。

「……叶濑，这些菜是你们做的吗？」

古城低头看着摆满餐桌的豪华多层饭盒问。

夏音开心似的微笑点头。

「是的。不嫌弃的话，大哥和雪菜也请用。」

「可以吗？太好了。这么一想，我从过年以后就什么也没吃。」

想起自己空着肚子的古城露出苦笑。虽然吃饭不是他来这里的目的，总还是需要进食。

「请稍待。我这就去准备餐具。」

优丝缇娜说着走向厨房。

雪菜有些不自在地望着优丝缇娜的背影问：

「这样真的方便吗？我们忽然上门拜访，总觉得不太好意思……」

「毋须担心。妾身等人在从失败中学习的过程里不小心将年菜做了些。」

看起来最帮不上忙的妮娜莫名其妙地摆着架子回话。

「从失败中学习……？」

炼金术师随口嘀咕的一句，让警觉的古城本能地感到不安。

身为液态金属生命体的妮娜就不用说了，北欧阿尔迪基亚王国的军人、修道院长大的王室之女，还有人工生命体少女——感觉没有半个人对传统日本料理是熟悉的。

她们煮出来的究竟是不是正常年菜呢——古城感到疑问。

夏音不顾古城心里的担忧，忙着将菜盛好端到了大家面前。雪菜和亚丝塔露蒂都已经就座。照气氛来看事到如今也无法再改口说不吃，古城被无言的压力从背后推着入座了。

「这、这是……」

古城在近距离仔细端详那些菜以后，感到更困惑了。

外表确实像年菜。

可是盛在餐具里的，显然是不同于年菜的某种玩意。

碗里的年糕汤传出淡淡香气，是清炖鸡汤的味道。

「妾身尽可能参考这份广告上的图片煮出来的。与纯和风年菜的滋味或许不太一样，不过别在意。」

妮娜摊开百货公司的年菜型录大方地说。

战战兢兢地夹了菜的古城则像喉咙着火似的辣得死去活来。

「我会在意！为什么年菜里要加辣豆！」

「嗯。豆子本来就代表着健康，为了祈求在新的一年都能好好干活，它才会变成年菜里不可或缺的一项菜色。」

「不对啦，黑豆和辣豆属于不同的食物！哎，虽然这样有这样的好吃就是了！」

古城说着用鸡汤汤底的年糕汤清口。另一方面，将疑似煎蛋卷的食物夹进嘴里的雪菜露出微妙表情问：

「这是……蛋糕卷吗？」

「是的。我在修道院学过甜点的做法所以很拿手。」

「这、这样啊，好吃。」

雪菜神情微妙地对满面笑容的夏音表达感想。

古城在这段期间仍默默地继续用餐。他是因为把那些当年菜才会被预期外的滋味吓着，只要想成是独特一点的创意料理，倒不至于无法下咽。

「拿蒙布朗蛋糕代替栗金饨是还可以接受……唔！」

对谜样的年菜风料理逐渐适应而松懈的古城，在尝了另一道菜后，顿时捂着嘴呛到了。

「这、这是什么味道！」

漂亮地盛在盘子里的，是一道类似小米腌斑鰶的菜。又称发财鱼的斑鰶能带来好兆头，同样是新年必备的应景菜。

可是，古城闻到的刺鼻怪味显然不是来自那种单纯的料理。

「这是我们祖国阿尔迪基亚王国的传统菜，盐腌鲱鱼。透过气密性高的罐头让鱼肉二度发酵就可以增加鲜味。」

优丝缇娜一脸自豪地说明。

「等等……你说的那个，该不会是被评为世界最臭食物的罐头吧……？」

古城被味道薰得飙泪而且喘不过气。

提起腌渍的鱼肉料理，北欧出身的优丝缇娜会头一个想到「那玩意」是可以理解，不过对古城来说刺激太强了。就算气味没那么夸张，古城的五感已经因为变成吸血鬼而比过去更加敏锐。

「美味是也。」

「想不到东洋年菜和北欧乡土菜会有共通点，真是意外。」

优丝缇娜和妮娜不管古城被薰得死去活来，都满意地尝着发酵后变得松松软软的绯鱼。话说回来，身为液态金属生命体的妮娜有味觉吗——古城感到疑惑。

「哎，你们吃得满意就好，受不了。」

看似认命的他无力地这么说。

接着，古城忽然将目光转向依然空着的椅子。原本该坐在那里的那月，始终没有到饭厅现身的动静。

「亚丝塔露蒂，那月美眉呢……？」

「不明。关于两位，我收到的命令是：让他们吃顿饭消磨消磨。」

「原来这是她下的指示喔！」

古城望着摆在眼前的菜肴，愕然地咕哝。

明明没有其他的访客来，那月为什么会做出拖时间的指示？这是怎么回事——古城感到困惑。

「不好意思，我们没什么时间。总之能不能请你带我们去见那月美眉？」

古城赶着把端出来的菜肴全部吃完，然后朝亚丝塔露蒂低头拜托。

那认真无比的态度，让亚丝塔露蒂犹豫似的闪烁着淡蓝色眼睛。

「……命令领受。」

不久之后她便静静地这么回答。古城和雪菜看了彼此的脸，然后同时起身。

「……大哥？」

发现他们神情紧绷的夏音不安地低语。

呼嗯——妮娜起了兴趣似的眯眼。此时，优丝缇娜的身影已经从饭厅蓦然消失了。

4

会客室只是一个虚有其名的广阔房间，那月就在那里迎接了古城他们。

房里阴暗无窗。比彩海学园教室更宽广的房间内，冷冷清清地只摆了一张古董椅。如果撇去些微的照明不提，根本没其他家具。宛如黑曜石的黝亮墙壁包围着那寒肃的空间。

「怎么了，晓古城？来向班导师讨压岁钱？」

沉沉坐在椅子上的那月挖苦地微笑着问。古城懒懒地摇头说：

「那种话我听够了啦。刚才妮娜也讲过。」

「不然怎样？你总不会是来继续补课的吧？」

「哎，跟你猜的不太一样，但我是有事拜托你才来的。」

「呼嗯？」

那月回望脸色难得正经的古城，拖着腮帮子催促他：有话快说。古城静静地调整呼吸，把话说了出口。

「我想去本土。拜托你帮忙。」

「你应该去公家机关申请签证。」

那月的回答非常淡然。

「核发手续费三千三百圆。不过魔族申请签证需经过登录。你身为未登录魔族的事会穿帮，无所谓吗？」

「我不是那个意思！就是因为没时间办那些繁琐的手续，我才会来拜托你啦！」

古城粗声粗气地回嘴。当然，那月应该从一开始就看出古城他们已经急了，讲话才会像那样避重就轻。那反而让古城更加暴躁。

「凭你的话，要跳过审查的手续直接将我们送出弦神岛应该很容易吧？」

「即使我办得到，也没有义务要为你费那种工夫才对，不是吗？」

「就算事情攸关人命？」

古城说着将手机画面亮到那月面前。是凪沙拍的魔法阵照片。

那月将人偶般整齐的眉毛扬起了几公厘。

「这是什么？」

「请问你知道神绳湖吗？」

结果雪菜反问了提出疑问的那月。

那月漠然地望向雪菜，像是在刺探她反问的用意。

「……那是位于南关东丹泽的人工湖吧。现在以观光景点来说也很有名气。」

「是的。」

雪菜从上衣口袋拿出了影印的新闻剪报。那是一篇日期在四十年前以上的旧报导。是太史局的妃崎雾叶把那交给雪菜的。

「目前神绪多水坝的所在地，以前曾有一个村子。那是人数不到三百人的小村落。」

「为了建设水坝而牺牲沉入湖底的村子吗？悲剧归悲剧，这算常有的事。」

那月一边无聊似的换腿翘脚，一边用平板的语气说。雪菜含糊地点头回应：

「也对。不过，村子会消失并不是因为盖水坝的关系。在水坝完成的三年前，村子就已经消灭了。」

「为什么？」

「因为当时的居民全部失踪了，连痕迹也没有留下。」

雪菜压抑情绪的答覆，让那月首度表现出明显的兴趣。

「原因是？」

「我不清楚。而且也不确定是真的原因不明，或者单纯是真相并没有公开。不过在沉没的那个村落——也就是原本的神绪多村里，有犀木萨满工业这间企业的研究设施。」

「萨满工业……制造咒装机械的厂商啊。没听过这名字，倒了吗？」

「是的。」

雪菜对那月的推断表示肯定。

奇妙的是，犀木萨满工业在神绪多水坝竣工那年就倒闭了。关于当时经营者和员工的纪录都已佚失，完全无人晓得他们的去向。倒闭的原因也始终不明。

「不过这就怪了。为什么要在那种偏僻的土地盖研究所？」

那月口气不大高兴地反问。

「接下来我要说的仅属推测，神绪多地区留有许多失事军机的残骸。我猜累积在那里的资材中，可能含有某种强大的灵物。」

「军机？你是指过去大战用的战机机体？」

「是的。」

「为了调查那一点，才专程盖了研究所吗？可真是大有来头的灵物。」

「对啊。不过，假如村民失踪的原因也是出于灵物，就不能断定那是夸大其词了吧？或者，假如神绪多水坝本身就是为了封印那项灵物而盖的呢——？」

「以阴谋论来说编得不错，但欠缺说服力。非得用储水量六万五千吨的人工湖来封印的灵物会是什么？」

「比如说圣歼的遗产，你觉得如何？」

面对那月带有嘲弄味道的提问，雪菜赌气似的给了答覆。那月格格地笑着又说：

「不管怎样，那都是超过四十年前的事了吧？」

「可是，万一有能让遗产苏醒的要素出现——」

「你是指晓凪沙，对吗？」

越说越急的雪菜被那月用一句话打断。

雪菜讶异得变了脸色。

「咦……！」

「圣歼吗？记得那是晓牙城的专业领域。而且，晓凪沙在过去曾经冲破一道圣歼时代的遗迹封印。」

「那月美眉……为什么你会知道那些……！」

古城同样感到讶异。

和凪沙失去联络这件事，古城他们还没有告诉那月。

那月没有理由在这时候突然提起凪沙的名字。除非她从一开始就掌握了全局。

「狮子王机关应该盖住了那条情报，你们是从哪里得手的？太史局吗？」

那月面无表情地望着杵在原地的古城等人，冷冷地开口逼问。

于是，古城总算明白了。有人在他们来这里以前，把情报泄漏给那月。能办到这一点的人，就古城所知只有一个。

「难道说，妃崎那家伙也来见过你了？」

「就在你们到的前一刻。」

那月一下子就承认了。换句话说，她从一开始就知道古城他们来的目的。

「既然这样就早说啊！何必让我们讲那么多废话！」

古城气得大叫，那月却笑着摇头。

「倒也不会。毕竟，我借此确认到你们被太史局的小丫头灌输了什么想法。」

「灌输？」

「太史局和狮子王机关是对立的才对。然而，你们为什么会信任那个眼神凶恶的女人？有什么能保证她说的是事实？」

「这张照片就是证据。我们偶然发现了凪沙留在手机的档案。我们透过浅葱取得了这玩意当对证，和太史局无关。」

「蓝羽吗？真是多事。」

那月始终盛气凌人的脸色似乎冒出了些许破绽。

那月是优秀的攻魔官。假如这是纯粹只与魔法有关的事件，就算面对雪菜，那月应该也能轻易将她说服并且拢络。性格率直的雪菜经不起旁敲侧击，经验更是远不及那月。

然而扯上电子情报就另当别论了。在这座弦神岛上，没有人打电子战能赢得过浅葱。既然浅葱保证是真的，就表示这张图档货真价实。结果，古城他们会听信雾叶给的情报，都是因为有浅葱提供的真相做为佐证。

「也罢。用不着担心，你妹妹有晓牙城陪着吧？你去了也只会让事情复杂。乖乖把问题交给他就好。」

放弃哄骗的那月改用直话直说的方式来劝古城他们。

虽然在古城听来并不愉快，但是那月的论调姑且说得通。将凪沙带出弦神岛的是牙城，而且那个男的实际走过好几处战场。

以普通的情况来判断，信任牙城并且交给他处理才是上策。

「如果他靠得住，我哪需要这么累。」

然而，古城立刻否定了那月提的主意。他眼里浮现的是被逼急的焦躁及恐惧。

「其他也就算了，圣歼的遗产不能交给老爸处理，那东西他应付不了。再说这次的事不是他安排的。我有不好的预感。」

在无法言喻的冲动驱使下，古城拼命摇头。

妃崎雾叶对古城他们透露的情报并不多。疑似圣歼遗产的灵物有可能沉在神绳湖的湖底，狮子王机关在好几年前就对此灵物感兴趣。而且在凪沙造访的同一时间，属于狮子王机关对政府窗口的魔导灾害管理局有所行动——

关于被自卫队封锁的神绪多地区实际发生了什么状况，太史局似乎也还没有掌握清楚。可是对古城来说，光听到圣歼的遗产这个字眼就够了。

过去让凪沙受到重伤，更将古城等人卷入离奇命运的遗迹——古城他们在地中海的「魔族特区」碰见的「东西」，正是圣歼的遗产。凪沙将再次接触圣歼的遗产。

光是想像那一点，古城就会感受到心脏被人掐碎般的恐惧。

「所以拜托你了，那月美眉。借我一臂之力。」

古城眼看就要跪下来磕头似的恳求那月。

然而，那月却极为干脆地拒绝。

「我拒绝。」

「为什么！」

「阻止学生犯法需要理由吗？」

古城被那月那种完全感受不到温情的语气打垮了。

而且他直觉地理解。

无论花费多少言语，都不可能说动那月。不单因为对方是班导师，那月还怀了其他的目的，想阻止古城从弦神岛脱逃。

也许那并不是出于那月本身的意愿。

身为攻魔官的那月背后有人工岛管理公社。

至于人工岛管理公社，应该也有不想放古城出岛的理由。理由就是他们万万不愿放开世界最强吸血鬼这颗棋子——

「这样啊。我明白了。」

「……学长？」

雪菜愕然地望向口气压抑的古城。

她应该也没有想到古城会这么轻易就退让。

「不用再说了，那月美眉。没有考虑到你的立场就擅自拜托是我不好。」

平静地摇头的古城说着从那月面前转身。

「等等，晓，你想去哪里？」

那月蹙眉瞪向古城的背影。古城却头也不回地举起一只手说：

「我会找别人帮忙。打扰你了。」

「不行。」

那月用冷酷的语气宣告。

瞬时间，古城他们眼前出现涟漪般的波动，宽广的会客室冒出大量人影。

古城一下子无法理解发生了什么，只是茫然地望着那些人。

现身将古城他们包围的，是手持枪械的武装警备员。

对付魔族的防护装（Protector）、最新款的冲锋枪——都是特区警备队特殊部队的装备。

「那月美眉？」

古城瞪着娇小如人偶的魔女大喊。

要一口气对这么多人施展空间移转（Teleport），除那月以外绝无可能。但是，那代表那月完全变成古城他们的敌人了。

「我不能让你们走。在这里乖乖地束手就擒吧，晓。」

率领众多警备员的那月开口了。

她所说的，是绝望的语句。

5

从虚空中现身的武装警备员有八名。他们站成了夹攻古城等人的阵形，从两旁亮出的枪口全是对着雪菜。

察觉到这一点的古城停下动作。雪菜的脸色因屈辱而扭曲。

「别动，晓。即使是狮子王机关的剑巫，也无法完全闪过每分钟六百发的冲锋枪火网。虽然用的是致命性低的橡胶弹，打中要害可不会只是受伤而已。」

那月冷冷地告诉古城。

雪菜和具备吸血鬼肉体的古城不同，属于血肉之躯的人类。就算是单单一发子弹，也有可能对她造成致命伤害。那月正是理解这一点，才打算用雪菜当人质。

对雪菜来说，那相当于侮辱。

因为她等于被人点出自己就是第四真祖的弱点。

「你刻意将话题拉长，是为了争取包围我们的时间吗？」

雪菜看似不甘心地用颤抖的声音问。

和雾叶接触过的那月早就知道古城他们想离开弦神岛。

所以她才会一直劝古城他们断念，另一方面又叫来特区警备队。之前让夏音等人殷勤招待，说不定也是为了拖住古城他们。

拐弯抹角得完全不像那月的作风。

「那月美眉……你为什么要做得这么绝……！」

惊呼的古城与其说是愤怒，更觉得强烈地困惑。

然而，那月像人偶似的面无表情地斜眼看向古城，并且举起右手。

「那个转学生要走也就罢了，但我不能让你离开弦神岛。在风波平息以前，你就在我的结界里歇着吧。我会好好款待你。」

「唔！」

古城全身感受到惊人的冲击，呼吸随之哽塞。像有意识的蛇一样地缠住他全身的，是从虚空中射出的银色锁链。

「——我会在寒假结束前放你回去。别怪我。」

古城背后出现了蜃景般扭曲的空间。隔着那道空间的闸口（Gate），像海市蜃楼般浮现出来的是一座宛如欧洲监狱岛的巨大建筑物轮廓。

南宫那月在自己梦中建构而成的牢狱世界——

用来幽禁凶恶魔导罪犯的「监狱结界」。

由于那是那月梦境中的世界，在结界当中，被收监的魔导罪犯会被封锁住一切的能力。哪怕是身为世界最强吸血鬼的第四真祖也不例外。

一旦被拖进监狱结界，古城就不可能脱逃了。

然而就算明白那一点，古城还是束手无策。

「可恶！这道锁链是什么玩意……！」

即使动用吸血鬼的全副腕力，那月放出的银链依旧纹风不动。

粗细和项链差不多，强度却惊人。而且那似乎还具备封印魔力的力量，古城连眷兽都叫不出来。

「学长！」

雪菜脸色焦急地喊了再怎么抵抗仍被拖向空间闸口的古城。

但雪菜同样束手无策。即使靠着剑巫能洞穿短瞬未来的灵视能力，要是被八挺冲锋枪猫准，还是不可能闪掉所有的攻击。

而且只要她有丝毫抵抗的动作，那些武装警备员大概就会毫不犹豫地扣下扳机。

因此雪菜动不了。假如她在这里倒下，就没有人能从监狱结界里救出古城。何况古城要是在监狱结界耗掉时间，凪沙的处境就会更危险。

古城感受到闸口的魔力从背后逼近，焦急得咬牙切齿。

随后，从意料外的方向传来了一阵从容的说话声。

「众神打造的『规戒之锁（Læðingr）』吗……不愧是那月，拥有挺稀奇的魔具呢。」

「什么？」

那月的眼神头一次动摇了。

「唔喔！」

下个瞬间，捆住古城的银链忽然像糖丝一样溶解断开了。

爬到因为反作用力而失去平衡的古城肩膀上的，是一团液态金属。它一边吞下断开的银链，一边转变成小小的人偶。

「物质转换……！妮娜·亚迪拉德！」

「答对了，『空隙魔女』。」

「自称」的古代大炼金术师将液态金属手臂挥得像长鞭，陆续捆住了武装警备员的枪。太过违反常识的攻击，让特区警备队的众精锐也反应不过来。金属零件被啃光的冲锋枪在武装警备员手中解体了。

「妮娜小姐！你怎么会来这里……！」

总算从枪口前重获自由的雪菜举起银枪问妮娜。

「因为夏音牵挂着你们啊。」

妮娜得意地扬起下巴。夏音对古城他们不寻常的模样感到担心，似乎就偷偷地派了妮娜过来侦察。

「原来如此……是你玩的把戏啊，亚丝塔露蒂。」

那月不悦地撇嘴并瞪向人工生命体少女。

连古城他们都没有察觉，暗地里将妮娜带来的正是亚丝塔露蒂。妮娜就躲在她那套女仆装的围裙底下。

「别太责怪那厮了，『空隙魔女』——身为无法违抗主人命令的人工生命体，那厮仍拼了命想为古城尽力。」

妮娜护着默默站在原地不动的亚丝塔露蒂，愉快似的扬起了嘴角。

或许，亚丝塔露蒂从一开始就知道那月有意捕捉古城等人，但她无法告诉古城等人。

所以亚丝塔露蒂才会协助妮娜侦察。

身为人工生命体的她无法违抗那月的命令。不过，那月的命令并不包含「别将妮娜带来」这一点。

「事情妾身全听见了。身为大人，在这种时候，要敞开心胸送古城他们离开才合情理吧，『空隙魔女』？」

「寄人篱下还敢用这么大的口气……！」

年长的妮娜淡然告诫，使那月不耐烦地撂了一句回去。

这时候，特区警备员的队员也没有袖手旁观。他们陆续抽出电磁警棒，也有人用徒手空拳朝古城及雪菜扑来。

「唔！」

雪菜立刻应战，但是敌人数量太多了。就算凭她那身连魔族都能制服的搏斗技术，也不可能瞬间让八名武装警备员失去作战能力。

有四个警备员合力拦阻雪菜，其余四个则针对古城而来。

他们受过对付魔族的训练，身为外行人的古城在肉搏方面不可能敌得过。糟糕——就在古城表情紧绷，警备员们志得意满的瞬间——

「忍！」

穿和式裤裙的女骑士从他们背后突然现身了，完全疏于防备的武装警备员被她陆续击倒。一切发生在转眼之间。

「优丝缇娜小姐！」

「没事吧，古城大人？不才优丝缇娜·片矢奉王妹殿下之命前来助阵了！」

优丝缇娜在愕然杵着不动的古城面前跪下，恭恭敬敬地行了礼。

接着，她从和服袖口掏出样似手榴弹的金属球。球体被砸向地板，白茫烟幕冒了出来。

「魔力搅乱幕吗……用这种缓兵伎俩。」

那月咬牙作响。优丝缇娜洒下的烟雾似乎有妨碍魔力传导的效果。尽管只有远程操作类的魔法会受影响，其妨碍效果对擅长操控空间的那月却是奇佳。

「妮娜大人！」

「呵呵，交给妾身吧。」

被优丝缇娜叫到的妮娜从指尖放出眩目闪光。那是重金属粒子炮——也就是所谓的荷电粒子炮。

灼热的闪光打穿大楼外墙，硬是辟出一条通往逃生梯的脱逃路线。

「古城大人！还有剑巫大人也趁现在！」

优丝缇娜边拖住特区警备队的残兵边大喊。

「不好意思！多谢你们帮忙！」

「谢谢你们！」

古城和雪菜向优丝缇娜等人道谢以后，便赶往逃生梯。那月的空间移转魔法目前遭到封锁，不可能去追古城他们。

优丝缇娜等人目送着古城他们离去，然后转向那月。

武装警备员已经全部失去作战能力了。可是，还有那月在。即使优丝缇娜和妮娜两人联手，也无法保证能拦住认真应战的那月。

现在是靠魔力搅乱幕来妨害魔法，但不清楚面对魔女能管用到什么时候。

尽管优丝缇娜等人都在警戒，那月却没有动静。

娇小魔女闹脾气似的扬起半边脸，静静地叹了气。

「大过年的，屋子里头就被你们搞得一塌糊涂呢，妮娜·亚迪拉德和那边那个耍宝的外国人。」

那月朝大楼外墙上开的大洞瞥了一眼，然后傻眼似的看向两人。

「哼哼。要对屋主拔刀相向是有点过意不去，不过放他们一马吧。无论如何都想交手的话妾身也可以奉陪，但是用你的魔法对付妾身会有些吃瘪喔。」

妮娜盘腿坐在打倒的武装警备员背上露出狞笑。

那月对她的挑衅不屑一顾，轻轻地挥了挥手像要赶两人走。

「没用的，妮娜·亚迪拉德。你们打垮特区警备队的特殊部队是帮了我的忙。」

接着那月缓缓地站了起来。她冷冷地低头看着痛苦呻吟的武装警备员，开口时带了些许的愤怒。

「人工岛管理公社的面子我顾到了，结果就是这副惨样。接下来要怎么做随我高兴。把我的话转达给你们的上司。」

那月全身散发出惊人威迫感，让警备员们吓得变了脸色。

优丝缇娜等人则是困惑地望着那意料外的光景。

6

古城和雪菜从那月的公寓持续跑了十分钟以上，来到站前的闹区。

购物中心正在举办新年大拍卖，虽说是元旦，来往行人相当多。就算是那月也不会在这种地方挑起战斗才对。如此心想的古城停下脚步，体力差不多也到极限了。

「来到这里就没事了吧？」

「应该是的。而且我也尽可能设下了妨碍追踪的术式。」

雪菜握着召唤式神用的咒符回答古城。

面对使用空间操控魔法的那月，就算双方离得再远，也有可能在瞬间追上来。不过在她追丢古城等人这段期间恐怕是安全的才对。

「不过，这下伤脑筋了。没想到那月美眉会那么坚决站在反对的立场。」

古城一边调整紊乱的呼吸，一边为难无比地说。

他并没有想得那么美，认为那月会乖乖地配合帮忙偷渡，不过也实在没想到只谈了一下子就差点被塞进监狱结界。

「南宫老师会从一开始就把特区警备队找来，也很让人在意呢。」

「也对喔……应该说那不像她的作风吧。」

古城微微地板着脸同意雪菜所指出的疑点。

那月是独立的国家攻魔官，并非特区警备队的队员。而且那月也没理由向他们求援。因为她一个人的战力就比特区警备队的特殊部队来得高。

根本来说，那月的空间操控术在发动神出鬼没的奇袭攻击时是最管用的。那并不适合用于特区警备队擅长的团体战。假如那月真的有意抓住古城他们，应该要独自出马才更有效率。

然而，那月却刻意让特区警备队来对付古城他们。

这不就表示刚才的那月并没有认真吗——？

察觉其可能性的古城毛骨悚然。

那恐怕是警告。为了阻止古城离开弦神岛，人工岛管理公社已经有所动作了。那月就是为了将局面摊开给古城他们看，才故意让特区警备队动手。

而且，因为古城等人突破了特区警备队的包围，人工岛管理公社不得不仰赖那月了。这下子那月就可以直接逮住古城，不必受任何人干涉。

怎么会这样——古城忍不住抬头向天。他原本想找人帮忙偷渡，结果似乎却惹来了不得了的棘手敌人。

「——照你们的样子看来，谈判好像决裂了呢。」

陷入绝望而落魄地走在路上的古城和雪菜忽然被人搭话了。

耳熟的那阵嗓音让古城回神抬起头。

混在行人之间站在行道树旁的，是个穿着古风水手服的黑发少女。

「妃崎雾叶……！」

立刻摆出架势的雪菜愤怒地瞪向雾叶。

古城也无意识地提防雾叶。

雾叶会守在这里，恐怕就表示她目睹了古城等人从那月的公寓连滚带爬地逃出来。

「你跟踪我们对吧！话说都是因为你跑去跟那月美眉爆料，事情才会变这么复杂吧！」

「我想我只是替你们省了谈判的工夫喔。」

太史局的六刃神官却不以为然地这么回答：

「毕竟你们会去拜托南宫那月是从最初就能预料到的事，我想她愿意帮忙的可能性是一半一半。」

「可是我讲没几句就差点被塞进监狱结界了！」

古城迁怒似的吼了雾叶，不过雾叶表情颇为认真地点头说：

「是啊。多亏如此才能将事情厘清。」

「厘清什么！」

「南宫那月和人工岛管理公社从一开始就知道在神绳湖进行的计划内容。恐怕他们在事前就跟狮子王机关谈妥了。」

「你说……什么？」

雾叶断言的内容出乎意料，让古城有些混乱。

雪菜的神情变得紧绷。假如雾叶所言属实，代表那月和人工岛管理公社都已经知道的情资，唯独她没有被告知。

尽管她与身为当事人的凪沙还有古城距离最近。

这无法光用遭到搁置来说明。雪菜是被狮子王机关刻意封锁情报的。

「上车吧。你们不想在这种地方被南宫那月追上吧？」

雾叶满足地望着心生动摇的雪菜，然后用手指了停在站前圆环的车辆。是辆不起眼的深蓝色箱型车。

坐在驾驶座的人穿灰色工作服，深深地戴着帽子，感觉是个平凡无奇的男子。他恐怕也是太史局的职员。

在雾叶催促下，古城等人直接搭上了箱型车后座。这并不代表太史局能信任，但他们判断要逃离那月的追踪，搭车移动会比较有效果。

雾叶也和古城他们面对面地入座，确认人上车以后箱型车就开动了。

「你说过，人工岛管理公社从一开始就知道神绳湖发生的事对不对？」

箱型车一驶离站前的圆环，雪菜就瞪着留古风黑发的少女提问。

「嗯，对啊。」

将三脚架携行盒捧在腿上的雾叶含笑回答。

既然如此——垂下视线的雪菜吸了口气又问：

「意思是狮子王机关利用了南宫老师，还设计学长以免他离开岛上？」

「还有其他说得通的解读方式吗？」

雾叶使坏似的微笑说：

「说不定她们掌握的情报比太史局更详细。要不要再和南宫那月见一次面将事情问个详细呢？」

「没那种必要。我们直接到当地调查就行了。」

打断两人对话的古城断言。

事到如今，古城他们用不着确认那月和狮子王机关的盘算。无论内情为何，她们都打算阻扰古城去本土。只要明白这一点就够了。

「原来如此。不错的想法。」

雾叶佩服似的挑眉。被那月背叛的古城理应大受刺激，她好像对古城会振作得这么快感到意外。

「但是没有南宫那月的协助，你打算怎么去本土？」

「没问题。出岛的方法我还有想到一个。」

「靠『深洋之墓二号』——奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉的游船对吧。」

雾叶仿佛看透了古城的思考，抢先讲出答案。

古城不甘地撇嘴，并且带着叹息点头。

停泊在弦神港的巨型远洋游船「深洋之墓二号」的拥有者（Owner），是欧洲「战王领域」出身的吸血鬼迪米特列·瓦特拉。瓦特拉拥有特命全权大使的头衔，那月或人工岛管理公社应该都不能轻易对他出手。

从弦神岛搭长距离渡轮到本土，所需时间约半天。

虽然速度实在不及飞机，在这种时候也不能奢求什么了。

「那家伙的船上有治外法权，人工岛管理公社也不能出手吧？我会设法拜托他载我到本土。老实说，我本来不想用这招就是了。」

「用这种手段好像会欠下巨额人情债呢。」

「我知道啦，现在又没有其他办法，不得已啊！」

古城苦恼得龇牙咧嘴地叫屈。

最根本的问题是瓦特拉会不会爽快答应古城的相求。虽然他嘴巴上鬼扯自己已经将爱奉献给第四真祖，本质上却纯属战斗狂，除了和强者厮杀以外，这个男的几乎对任何事都没有兴趣。如果去拜托那种人，不知道他会开出什么无理的要求当代价。

假如瓦特拉只会借机找古城打一场，那倒还好，最糟的演变是让他对圣歼的遗产冒出兴趣。虽然古城并不太愿意想像，不过那个男的擅自跟着到本土大闹一番的可能性并非为零。

雾叶或许也明白那样的危险性，情非得已似的摇头说：

「倒也不是没别的方法喔。」

「咦？」

雾叶当着讶异的古城及雪菜眼前递来一只信封。信封里面有附了古城和雪菜大头照的文件及各种证明书。

「这是？」

「太史局准备了一架商务客机。起飞是从企业用的民营机场而非弦神中央机场，只需要办理最低限度的出岛手续。这是伪造的身分证和必要文件。」

「……你这是什么意思，妃崎雾叶？为什么你要为了我们做这些？」

在感谢前先起了疑心的古城又问雾叶。

这样的条件确实不错。太史局是不折不扣的政府机关。由他们准备的身分证实际上并不算伪造，价值等同正规文件。有这些就不用指望靠偷渡那些不安定的计划。

况且要是有私人商务客机，行动的自由度会大幅提升。纵使是人工岛管理公社，也不能擅自对民航机乱来才对。

然而要制作伪造的证明书，还有包下客机——光是如此就有可观的劳力和金钱在运作才对。雾叶他们想来并无理由要单单为了将古城和雪菜送到本土而付出那种牺牲。

但雾叶用了愉悦似的目光对古城说：

「我们想破坏狮子王机关的好事，不知道这样说你满不满意？」

「破坏他们的好事？」

「如你所知，太史局和狮子王机关的利害关系有所对立，或许是同类相斥吧。只不过，目前的太史局没能力和狮子王机关直接打对台，因为先前在蔚蓝乐土出的丑仍留有影响。」

「……那与帮我的忙有什么关联？」

雾叶回答的内容算不上答覆，让古城困惑地蹙眉。雾叶则挖苦似的眯着眼说：

「狮子王机关唯恐你到神绳湖。既然如此，我们没道理不利用这个机会和他们作对吧？这样做好比将垃圾丢到看不顺眼的邻居家啊。」

「你把我当垃圾喔……！」

古城不耐地压低嗓音。雾叶忍不住发噱。

「这对你来说应该并不是坏事喔，第四真祖。我们的利害关系一致。身为狮子王机关的一员应该会觉得心情复杂就是了。」

雾叶同情似的微微摇了头，并把视线转向雪菜。

「姬柊雪菜，要是你想离开，在这里下车也无妨。监视第四真祖的任务，之后就由我来接手。」

「没那种必要。」

雪菜静静地应付话里藏刀的六刃神官少女。

哎呀——雾叶对雪菜毫不犹豫的回应显得讶异。

「无论狮子王机关有何盘算，交派给我的任务仍没改变。监视第四真祖是我的职责。」

「这样啊……不过，也应该问问第四真祖的意愿不是吗？」

「你说……学长的意愿？」

「这么说不太好听，但如果是以救出晓凪沙为优先要务，我认为有太史局支援的我，会比被狮子王机关抛弃的你更帮得上忙喔。」

「唔……」

雪菜因为无法反驳而抿唇。

先不管「被抛弃」这种叙述的正确性，狮子王机关对雪菜隐瞒了众多情资是事实。雪菜当然也无法准备客机，或者张罗伪造的文件。

「你也明白谁才适合当监视者吧，第四真祖？」

「呃，争论谁合适谁不合适也没用啦……」

话题的矛头忽然转来，让古城困扰似的交互看着两名少女。

雾叶则往上瞟着那样的古城，媚惑地笑了出来。

「之前我忘了说，不过别看我这样，其实胸部是有F罩杯喔。」

「——咦？真的吗？」

古城不由得猛盯雾叶罩着水手服的胸口。她的体型修长苗条，感觉实在没有像写真女星那样丰腴的肉感。

「学长……！」

这就是穿了衣服会显瘦的类型吗——古城大感讶异，雪菜则对他投以鄙视的目光。于是雾叶愉快地呵呵微笑说：

「骗你的。」

「居然骗我！」

古城感觉十分受伤地大叫。雪菜不知为何掩着自己的胸口，放心似的呼了口气。雾叶则依然使坏地笑着说：

「要是让你有了期待，那就抱歉喽。我的上围很寒酸。」

「不对啦，问题不在期不期待，总之我不需要监视。再说我不太信得过你。还有姬柊不是因为担任监视者才陪着我，她是担心凪沙才来帮忙的。」

「是吗……假如你那么想，那就随你高兴喽。」

雾叶寻开心似的望着雪菜对古城所言产生的表情变化。

「话说回来，既然你准备了客机，一开始讲清楚不就好了。那样我们也不会遭到那月美眉出手攻击。」

「那种情况下，两位会相信我的话吗？」

雾叶现出带有恶意的笑容，并且反问古城。

「你是因为南宫那月变成敌人了，才打算向太史局求助。我可有说错？」

「或许啦……不过，那也是……」

「对啊，你会那样判断是当然的。我可以理解。」

说得好似无关己事的雾叶耸了声肩。

从她隶属的太史局想利用活体兵器利维坦轰沉弦神岛那次风波，还没有经过一个月。以结果而言太史局的盘算是失败了，但即使如此古城到现在仍不打算百分之百信任雾叶他们。

这次也是因为那月变成了敌人，古城在走投无路下才只好接受雾叶协助。

雾叶应该也明白那一点。她无意对古城等人责备些什么。

「对了，这张身分证……把我和姬柊写成夫妻了耶……？」

收下信封的古城确认了里面的内容，并且对雾叶质疑。

依照伪造的文件来看，古城是任职于电气工程公司的十八岁员工；雪菜则是他的妻子，二十九岁。（朱月：我特意看了下日版，写的确实就是差了十一岁，简直就是作者的恶意wwwww）

尽管雪菜以年龄来讲略显成熟，要自称已经三十岁左右感觉也太勉强了。从年龄设定看得出雾叶隐隐约约抱持的恶意。

「既然要伪装身分，把你们当成年人总是比较方便吧？」

「哎，或许是那样啦……不过有必要设定成夫妻吗？」

「我安排不出其他合适的伪造身分证啊。那部分你们要想办法蒙混过去。」

雾叶说得毫不惭愧，让古城闷声沉默下来。这大概也是她兜圈子整人的手段之一，就算这样古城现在还是只能依靠她和太史局。

另一方面，雪菜却意外没有提出不满，还望着那张被写成古城配偶的身分证，一副并无不可的脸色。

「所以，你们准备的商务客机停在哪里？」

古城望着奔驰着的箱型车车窗问。

「在人工岛北区的产业机场。」

「那里啊……」

雾叶的回答让古城稍稍板起脸孔。

北区的产业机场是弦神岛上五座民营机场之一。古城以前也有利用过，但是留下的回忆算不上正面。因为到最后，当时所搭的飞机害他被弃置在太平洋中央的无人岛。

所以即使古城看见雪菜的表情忽然僵凝，也没有特别讶异。

他以为雪菜想起了当时的恐惧。然而——

「停车！请你停车，快一点——！」

雪菜挺身对驾驶大叫，而雾叶也立刻察觉到不寻常的动静。

两名少女都望着车流量稀少的沿海直线道路——空无一物的道路上方。

「咦！」

驾驶困惑了。他照着吩咐踩下刹车，打算将箱型车停到路肩。身为驾驶者，会伸手按下双黄灯开关也是理所当然的举动。

就在随后，同心圆状的巨大罗网忽然浮现于路上。

酷似蜘蛛网的几何形美丽网格。

构成巨大圆网的是从虚空中冒出的银色细链。来不及减速的深蓝色箱型车直接迎面自投罗网。

「唔、唔啊啊啊啊啊啊！」

挡风玻璃撞得支离破碎，驾驶埋在膨胀的气囊中惨叫。

不过，雾叶在那之前就采取了动作。

她朝着古城等人背后的箱型车行李箱门发出威力惊人的掌劲。

后车壳被轰开，古城等人后面开了大洞。

「怎、怎么回事！」

吓得愣住的古城右臂有雪菜搂着，左臂则由雾叶搂紧。两人从左右拖着古城直接跳出了行进中的车。

感觉实在不像处于对立关系的漂亮默契。六刃神官的别号是「黑剑巫」——即使隶属的组织不同，雪菜和雾叶使用的体术仍如出一辙。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

跳车的劲道让古城整块背直接摔在地上，与着地时无惊无险的雪菜她们正好成为对比。不过要是不这样冒险，他们现在八成已经连着箱型车一起被银链罗网拖走了。

「我应该说过了，我不会让你走，晓古城。」

高压的嗓音从战栗的古城等人头上传来。

箱型车被吊上半空，悄悄降落于车顶的是打着阳伞且身穿豪华礼服的女性。让人联想到瓷偶的稚气美丽脸孔正毫无表情地俯视古城他们。

「那月美眉……！」

痛得呻吟的古城愕然地叫了被暗色魔力笼罩的那月名字。

可是，那月不愿做任何回应。

代替警告出现的，是铺天盖地像长枪一样落下来的无数银链。

第十一卷 逃亡的第四真祖 第四章 空隙魔女 The Witch Of The Void

1

银色烟火满布于白昼的天空。

让人联想到尖叫的高亢轰鸣声撼动了古城的耳膜。金属相互剧烈撞击，氛围犹如战场的刚猛响声。

雪菜用「雪霞狼」击落了那月从虚空放出的无数银锁。

「跳，第四真祖！」

「唔、唔喔！」

凭雪菜无法只身挡下那月的所有攻击——雾叶立刻做出判断，从古城背后用力推了他一把。古城跨过路肩的混凝土堤防，滚到了底下的沙滩。

追在古城后头的雾叶纵身跃起，并从三脚架携行盒抽出自己的长枪。握柄的部分横移伸长，开岔如音叉的两柄枪刃呈螺旋状延伸。雾叶用如此现形的浓灰色双叉枪（Spear Fork）来迎战新一批针对古城而来的银链。

那月透过空间移转魔法出现在古城他们面前。

追上来的雪菜也着陆于沙滩上。在铺满树脂制白沙的人工海岸，古城三人与那月陷入了对峙。

「这样啊……你并没有放走晓古城，而是在等他移动到人烟稀少的地方。我有说错吗，『空隙魔女』？」

手持双叉枪的雾叶眼神不悦地看向那月。

特地准备箱型车逃亡的她原本以为甩掉了那月，结果却被那月玩弄于掌心。对雾叶来说，这种演变应该严重伤到她的自尊心。

「答对了，小丫头。要是那蠢蛋在大街上失控，收拾起来可就麻烦了。」

那月冷漠地回答，态度仿佛根本不把雾叶的存在放在心上。那更加触怒了雾叶的神经。

唔——尽管雾叶握枪的手使了劲，也没有鲁莽得直接上前对那月发招。那月说的话显而易见是在挑衅，雾叶当然心里有数。

「你说过，不能放我离开弦神岛……」

相对的，古城低声开口了。

握紧拳头的古城全身微微散发着怒气。被逼到这一步，他也得痛下决心才行。假如那月真的要碍事，古城大概只能和她一战。

「就因为那样吗？那月美眉！你为了那种理由就要和我打吗！你说啊！」

「别用美眉称呼你的老师，蠢蛋。」

那月随手用阖起的扇子前端指向古城。

瞬时间，古城的额头上挨了沉沉的一击。宛如被铁锤痛殴的剧痛，让他晕得一条腿跪了下来。

站在古城两旁的雪菜和雾叶都哑口无言地倒抽一口气。连毫不松懈地备战的她们都来不及反应那月的攻击。

「唔……！」

「我并不是想找你们打一场玩玩。因为我和那个使蛇的家伙不同，没有欣然蹚这种浑水的好兴致。只要你肯乖乖进监狱结界，就不用受皮肉之痛喔。」

依然优雅地斜撑阳伞的那月说得冷酷。

古城咬牙切齿地抬起脸回答：

「那种要求……我哪有可能接受……！」

「假如你一个人会寂寞，要让那边的转学生相伴倒也行……还是你觉得蓝羽比较好？」

「我不是在跟你扯那些！」

尽管身子摇摇晃晃，古城还是起身朝那月大吼。

「我要去救凪沙。之后要补课或是进监狱结界我都奉陪。拜托你现在放过我！还是说，你要替我将凪沙带回来吗！」

「将晓凪沙带回来啊……」

微微叹气的那月对古城投以冷峻眼神。

「你真的认为那样可行？」

「什么！」

「哎，错了。我不是那个意思。晓凪沙当然会平安回来，只要你别多事的话。」

那月对古城怒气毕露的模样微微摇头。接着，她同情似的垂下目光说：

「会回不来的人是你，晓古城。」

「……什么意思？」

「万一沉在神绳湖底下的东西正如狮子王机关所期待，你和那玩意接触就不可能全身而退了。」

那月毫不迟疑地相告，让古城产生些许动摇。因为他从那月的话里感觉到了无法单纯用威胁来解读的认真。

「为什么你能那样断言？」

「因为圣歼的遗产就是那种玩意。你应该也已经体验过了才对。」

那月看似悲伤地露出微笑。

你在说什么——困惑的古城脑里毫无预警地涌出了排山倒海似的片段影像。让炽热阳光烤热的荒凉岩地；冰棺；浮在棺中的虹发少女；还有血味——

「唔……喔……！」

「学长！」

头痛欲裂的古城发出呻吟，雪菜连忙上前将他扶稳。

雾叶的眼里浮现困惑。她并不知道古城的记忆曾被「吞噬」，更不知道那段丧失的记忆（Flashback）正在折磨古城。

「看来话只能谈到这里了。」

俯望着古城痛苦的那月冷酷地嘀咕。

无论如何，古城现在的力量已经不足以反抗她。光要在席卷而来的记忆洪流中保持清醒，古城就分不出心力了。

「剩下的到监狱结界再告诉你吧。假如你真的想要知道那些的话。」

那月悄悄地举起左手。她头上的空间如涟漪般波荡，银链从中射出。

「别……开玩笑了……可恶……！」

被锁链捆住右臂的古城狠狠地瞪向那月。他使出吸血鬼的全副膂力，勉强挣脱了想将他拖进波荡空间的锁链。

「假设第四真祖的存在和所谓的圣歼有关，狮子王机关为什么要把凪沙拖下水！那家伙与此无关吧！」

「无关是吗……你真的那么想？」

那月笑得像是在嘲弄古城的反驳，并且若有深意地这么说。

古城不明白她话中的含意。

凪沙既非吸血鬼，又失去了原有的灵能力。第四真祖还有圣歼当然都与她无关，两者之间应该毫无关系的。

「……唔！」

然而，那月的质疑让雪菜明显地动摇了。雪菜脸上浮现出掩饰不尽的恐惧神色。

「看来你心里有数呢，转学生。」

没看漏雪菜惊慌模样的那月静静地问了一声。雪菜紧握银枪，默默地点头。

「难道说……是奥萝菈吗？」

古城从雪菜畏惧的反应看出了她想隐瞒的真相。

古城从第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳身上继承了第四真祖的力量，而且奥萝菈已经不在。为了救凪沙脱离「原初」的邪恶灵魂，奥萝菈才会牺牲自己而丧命。

可是，假如，她（奥萝菈）的灵魂存留到现在的话呢——？

如果有具备强大灵媒能力的某个人挽留了她的灵魂，那样的假设未必不能成真。是的，那并非不可能的事。只要挽留者具备以往晓凪沙那样的特异灵媒能力——

「奥萝菈还留在凪沙体内吗！那些家伙是为了调查圣歼的遗产才打算利用奥萝菈吗！」

古城还没有从混乱中恢复就气得大吼。

古城并不是从以前就隐约察觉到那一点。然而，能让他心服的理由够多了。原本身为强大灵媒的凪沙为何会丧失灵能力，还有她的身体原因不明地逐渐衰弱，假如那些都是为了留住奥萝菈灵魂所付的代价，古城怀有的几个疑问就有了解答。

凪沙恐怕并不是有意识地在运用她的能力。

可是，只要结果能替奥萝菈的灵魂带来安宁，古城就无法怪罪凪沙。他反而会以自己的妹妹为豪。

假如有人想擅自利用凪沙和奥萝菈的灵魂，古城绝不会放过他们。就算那是狮子王机关策划的也一样。

「我只能向你保证一点。狮子王机关无意让晓凪沙遭受危险。情况正好相反。那些人为了达成本身目的，也会拼死命保护你的妹妹才对。」

正面承受古城怒气的那月淡然以告。

古城回望她那不带感情的脸，缓缓地叹了气。没有任何依据能保证那月说的是真相。可是，寡言的她却不可思议地让人信得过。

「这样吗……听你那样说我就放心了。」

古城脱掉身上的连帽衣，然后无意识地微微笑了出来。

「你就是知道凪沙不会遭遇危险，才帮忙狮子王机关的吧。」

「当然了。毕竟你的妹妹同样是我的学生。」

那月毫不迟疑地回答。古城听了她那不出所料的答覆，看似满足地点头说：

「还有，这也表示姬柊并没有被狮子王机关背叛……对吧？」

「啊……！」

雪菜睁大眼睛看向古城。雾叶则扫兴似的哼声。

对于效忠狮子王机关又重视凪沙这个朋友的雪菜来说，那月的话成了救赎。狮子王机关并不打算牺牲凪沙。只要明白这一点，雪菜就能信任狮子王机关。令她苦恼的因素减半了。

「多亏如此我才能继续尊敬你，那月美眉。就算接下来得打倒你，我也要去本土——不对，我不去不行！」

从古城全身喷涌出来的，是宛如熔岩的浓密魔力洪流。

正因为古城信任那月，才能毫无罪恶感地跟她交手。说起来虽然矛盾，不过那就是古城的本心。

「假如为了得到圣歼的遗产，会需要第四真祖的力量，该履行职责的不是奥萝菈，而是我。无论搬出什么理由，我都会打扁想擅自利用凪沙或奥萝菈的家伙！接下来，是属于我的战争！」

「哼……」

灌注魔力出拳的古城被那月挥扇挡下。

那月新放出的银链从四面八方射向古城。古城释放出爆炸性魔力，将银链接连击落。但是那月的攻击仍不停歇。火花四射，让人避无可避地从古城死角来袭的攻击，被扫过的银枪劈落了。

「不，学长，是『我们的』战争才对——！」

雪菜带着从苦恼中解脱的美丽笑容在古城身边落脚。

「——姬柊！」

「我终于明白了。为什么狮子王机关会让我留在学长身边。」

雪菜凝视那月的眼神已经恢复了她原有的坚毅。

「因为无论学长去那里，都需要有从头到尾陪着一起行动的监视者来阻止学长失控，就算结果会对狮子王机关本身构成障碍也一样。所以我什么都没有得知。这是为了不让学长把我视为敌人——」

「真是自作聪明的解读方式，不过确实有其可能性。毕竟第四真祖与不知道是否确有其物的圣歼遗产不一样，是目前存在于现实中的危险人物，总不能搁置不管。」

那月的唇浮现一丝苦笑。

纵使那并非狮子王机关的全体意志，雪菜还是被留下来监视古城了。雪菜并没有被切割。刚好相反。所有情报都遭到隔绝的她，被狮子王机关当成了可以独力管控世界最强吸血鬼的王牌。

「明白了那一点又如何？你要与我为敌吗，狮子王机关的剑巫？」

那月娇小的身躯无视于重力轻轻浮起。

她周围的空间像火焰一样不规则地摇曳着。不逊于古城认真时的庞大魔力正环绕着那月的身体。

「拜托你让开，那月美眉！就算是你，假如我与姬柊认真出手的话——」

「学生们，这话可真有意思。」

那月的左臂「唰」地一挥。

下一刻——无声无息地弹飞到后头的，是雪菜本该举枪应战的身躯。卷起剧烈沙尘的她飞了四五公尺远才摔在沙滩上。

「姬柊！」

古城难以置信地看着雪菜连身体都无法保护就倒下。

他从来没看过雪菜输得如此一面倒的光景。洞穿未来的灵视能力，以及「雪霞狼」的魔力无效化能力，都无法防范那月的攻击。随后——

「唔啊！」

当那月将视线转来的瞬间，古城的眼前一阵摇晃。虽然没有受到痛楚或冲击，他却像烂醉似的失去了平衡感。

古城直觉认为，自己的脑部被空间操控魔法直接摇晃了。正因为没有受到直接的伤害，吸血鬼的痊愈能力也起不了作用。

无力抵抗的古城拼命保住逐渐远去的意识。

「你们以为两人合力就能赢我？别太小看年长者喔。」

在万花筒般四分五裂的视野中，那月正鄙夷地低头看着古城。

接着她转动阳伞，无数锁链旋即飞向动弹不得的古城。

2

「那边的女生，停下来！站住！」

一群身穿全黑防护装的男子正跑在机场的连通道上。

从背后听见那阵脚步声的浅葱一路冲下楼梯。那群男子是特区警备队的机场警备部队，而且是装备了专门对付魔族的枪械的攻魔小组。

浅葱当然没有理由成为那些人的目标，但现实是他们正纠缠不休地追踪浅葱。

「不听从警告的情况下，我们将依据魔族特区条例动用武力！」

「咦！」

玻璃在忍不住回头的浅葱头上被轰得粉碎。以单纯的威吓来说瞄准得异样精确。

「欸……怎么回事啊，摩怪！那些家伙真的开枪了！」

浅葱一边拼命闪躲洒落的玻璃碎片，一边臭骂和她搭档的人工智慧。摩怪显然在寻开心似的格格笑着说：

『那是用来抓魔族的聚合黏胶弹。简单说就是大团的附着剂。』

「抓魔族用的？可是玻璃一轰就碎了耶！」

『哎，被一大团附着剂砸到应该也会痛啦。』

「什么话嘛！为什么我要被那种东西瞄准！」

『简单说呢，这表示有人不想让小姐你离开弦神岛吧。』

摩怪冷静地回答激动得大叫的浅葱。

浅葱是在搭上前往本土的飞机前一刻，才落得被特区警备队追捕的下场。在那之前，她都没有被任何人盯上。因为掌握着弦神岛上所有监视器的摩怪，不可能没有发觉有人在跟踪浅葱。

「果然跟凪沙那件事有关系吗！」

浅葱喘着气跑过停机场旁边的装卸货口。

那里应该是禁止出入的区域，幸好在场并没有会责备浅葱的机场员工的身影。特区警备队那些人似乎在事前就赶走他们了。

『下一个转角左转，小姐。』

预测出警备员们会怎么行动的摩怪发了指示。浅葱已经连自己现在的位置都分不清楚，只能乖乖地听从指示。不过——

「——喂，这边不是死路吗！」

忽然被赶进死巷的浅葱惊呼。

挡住浅葱去路的，是高得令人绝望的铁栅。栅栏顶端绕了好几层刺丝网，感觉怎么做都不可能跨过去。

当浅葱连忙想调头时，特区警备队已经对她包围完毕了。黝亮的枪口同时对准过来，让浅葱吓得停住不动。

『不，就是走这边没错。考虑到会有这样的状况，我事先找了个护卫。』

讶异的浅葱耳边传来了摩怪志得意满的声音。

「护卫……？」

当浅葱对那个字眼感到困惑的时候，有低沉的爆裂声从她背后炸开。

让人联想到飞弹直击的冲击力，震得浅葱当场瘫在地上。

混凝土墙基四分五裂，铁栅被强行扯开。跨过路障残骸出现的，是一具深红亮眼的华丽陆战兵器。用于市区战的反魔族超小型有脚战车（Micro Robot Tank）。战车让瞄准用的摄影机回转过来，像生物一样地看向浅葱。

特区警备队的武装警卫立刻准备应战，但是用来对付单兵的冲锋枪当然对战车的装甲不管用。

装设于有脚战车前腿的反步兵机枪反过来扫射那些警备员。虽说是低致命性的橡胶弹，七点六二公厘机枪的威力绝大。连着防弹装备一起被轰飞的警备员全痛得死去活来。

『看来赶上了是也，女帝大人。』

「你是……『战车手』！」

从战车外部喇叭传出的声音，让浅葱听得目瞪口呆。咬字不清的嗓音，还有具年代感的阳刚用词——有这些特点的人，浅葱只认识一个。

『正是。在下丽迪安·蒂谛叶受了摩怪大人请托才特来相助是也。』

浅葱的打工伙伴兼稀世天才骇客少女——丽迪安·蒂谛叶口气夸张地回答。

「还说什么是也……这下子你打算怎么办啊！手段跟恐怖分子没两样嘛！」

浅葱朝着被摆平的武装警备员们看了一圈，然后胆颤心惊地责问。

摩怪找来的护卫，似乎就是这个开战车的少女。毕竟丽迪安到头来跟浅葱还是很要好，只要拜托一声就会开开心心地过来才对。结果，就造成了这片惨状。连战车主炮打穿的铁栅算在内，怎么想都超过了护卫该做的范畴。

但是丽迪安却开朗地一笑置之。

『没问题是也。只要平安撑过当下，之后想怎么掩盖都行是也。这乃是因为事情一旦见光，对方同样会大感头痛。』

「哎，或许话是那么说没错啦……」

『不提那些了，女帝大人。我们到南侧四〇四停机点是也。』

「咦？」

战车用车体内藏的作业用改造手掌，灵活地指了位于滑行道旁边的停机场。停在那里的是蒂谛叶重工打造的「鱼鹰」——多用途倾转旋翼运输机。

『容在下僭越，替女帝大人准备的运输机已经在那里等候了。搭上去就能直接一飞冲天到本土是也。这叫走为上策是也。』

「也对啦，照这样应该是搭不上飞机了……」

浅葱垂头丧气地承认。现在就算回到机场的航站大厦，八成也无法若无其事地搭上原本预约的旅游客机。

话虽如此，留在弦神岛也一样危险。就算要照丽迪安说的进行掩盖工作，也必须等风头过去才行。

『正是。来吧，快点跨到在下的上头是也。』

「叫我跨上去……是要跨到哪里？」

有脚战车聊胜于无地降低了车体高度，浅葱则不安地退后。为了提升避弹性而大量采用弧面的战车外壳上，根本没有人类能坐的地方。

可是丽迪安却操纵改造手掌，二话不说地将裹足不前的浅葱扛到战车上面。

「啊，你喔……！等一下……会穿帮，会穿帮啦！」

有脚战车理都不理用手护着裙子的浅葱，朝着停机场拔腿就跑。

然而前进不到十公尺，有脚战车就「匡隆」地停住了。支撑车体的四肢关节失去张力，装甲冲撞到地面冒出了火花。

『唔！怎会……！』

「这次又怎么了！」

丽迪安口中冒出了对战车不听控制而不耐的嘀咕。

猛一回神，有脚战车脚边的地面浮现了辉亮发光的图案。从中召唤出来的半实体使役魔都抓着战车的关节不放。

『是邪精（Gremlin）。特区警备队的攻魔官搞的花样。』

摩怪冷静地分析。

邪精是专门用来让机械或电子仪器失灵的特殊军用精灵。虽然在攻魔师之间的战斗几乎派不上用场，不过要对付有脚战车这样的最新兵器，其效果却是绝佳。

「为什么攻魔官要来对付我这种善良清纯的打工族高中女生啊！」

『善不善良清不清纯暂且不提，用魔法对付战车或许是对的。』

摩怪悠哉地回答得仿佛不关己事。实际上在电子仪器失灵后，丽迪安的战车就无法行动了。就算是武装再强大的有脚战车，车体移动不了就和单纯的摆饰品毫无差别。

「不能想点办法吗，摩怪！」

『没办法啦。受到邪精的影响，这一带的电子仪器一律故障了。老实讲光要维持这段通讯就已经……很吃力……了……』

「摩……摩怪！」

人工智慧挖苦似的说话声变得微弱而断断续续。邪精的影响也遍及浅葱的手机了。

只要和电子网路断了通讯，浅葱就只是个无力的高中女生。

趁这时候赶来的特区警备队增援部队，再次用枪口指向动弹不得的浅葱。

「糟糕……！」

穷途末路的困境，让浅葱忍不住闭上眼睛。就在随后，丽迪安的战车忽然重新启动了。战车装甲「隆」地回转，挡下武装警备员发出的枪弹，而战车发射的机枪子弹反将松懈的他们无情地击倒了。

「——『战车手』！」

『让你担心了是也。羞愧。』

丽迪安害臊似的说话声又从喇叭传来了。和摩怪的通讯也在不知不觉中恢复。邪精的动静已经消失。

「你是怎么破除魔法的？」

『非在下所为是也。是那位仁兄——』

丽迪安说着调动战车的瞄准摄影机。浅葱也跟着转头。

滑行道草坪上站着一名身穿黑色中国服饰的男子，是个戴眼镜且长相秀气的青年。他的右手握着一把两端都有枪头的奇妙长枪。

男子的脚下则有特区警备队的队员仰卧倒地。是之前操控邪精的攻魔官。

「你……是之前出现在MAR医院的逃犯！」

浅葱板起脸孔惊呼。

模样令人联想到古代仙人的黑衣男子。浅葱之前也和他见过一面。

这名青年之前会突然现身，似乎是为了确认浅葱的能力，之后更凭战斗能力胜过雪菜才离去。

「是的。久未闻问实非我所愿，还请海涵，该隐的巫女。」

黑衣青年将手凑在胸口，向浅葱肃然行礼。

「你对那个人……做了什么！」

「请不用担心。他只是因为魔法被破除的反作用力而丧失意识。像这种程度的施术者，没有资格用血玷污你的视野。」

「所以是你救了我们喽……？」

浅葱露出警戒的神情，并且看向青年手中的长枪。被他称为零式突击降魔双枪（Fangzahn）的那把黑色长枪，据说可以消灭周围的灵力和魔力。

黑衣青年就是用那把枪的力量打倒了特区警备队的攻魔官。

「我只是做了该做的事。因为你的心愿，就等于吾王的心愿。」

青年一边用怜爱的目光看向浅葱，一边平静地回答。

感到浑身发冷的浅葱杵着说：

「什么跟什么啊……你的口气实在让人有点不敢领教耶……！」

「那一位正在等你。一切皆奉吾王的旨意——」

黑衣青年恭恭敬敬地低头后退了。他想将路让给浅葱她们。

『没时间喽，小姐。特区警备队的增援会在五分钟以内抵达。』

『女帝大人！』

「我明白。走吧，『战车手』。」

被摩怪和丽迪安催促的浅葱叹气做了指示。

丽迪安准备的倾转旋翼运输机已经完成起飞的准备了。等浅葱她们一到，应该就能立刻飞向本土。

黑衣青年目送着浅葱等人的身影，看似满足地笑了。

「后会有期。在下次见面以前，祝你有段愉快的旅程。」

3

脑部遭到摇荡的伤害，让身体不听使唤。用打拳击的情况来形容就是双腿酸软。古城明明看得见银链飞来，却一步也动不了。

「可……恶……迅即到来，甲壳（Natra）之——！」

古城立刻召唤眷兽。第四真祖的第四号眷兽——甲壳之银雾（Natra Cinereus）象征吸血鬼的雾化能力。只不过能力的有效范围并不仅限古城的身体。它最少能将半径数十公尺的物体剥夺结合力，并且转化成银色雾气。而且不保证之后能恢复得完好如初，是一匹极为扰民的眷兽。

即使如此，要防阻那月的银锁只能借助它的破坏性力量，可是——

「太慢。」

古城的眷兽还没化为实体，那月的银色锁链就已经抓住古城了。被命名为「规戒之锁」的天部遗产封住了古城的魔力，阻碍他召唤眷兽。

「住手……那月美眉……！」

「我不是『美眉』。」

那月不悦地挥下左手的扇子。古城遭银链捆住的身躯被一股巨力拖进浮在半空的空间移转闸口。这次通往的地点大概就是监狱结界了。

现在的古城无力挣脱那月的锁链。而且雪菜目前仍倒在沙滩。

从虚空伸出的银链将拉力增强，古城的身躯将被吞入波荡的空间——当理解状况的古城打算奋不顾身地反抗银链的瞬间。

铿——尖锐声音响起，那月的银链悉数遭到斩断。

「唔哇！」

忽然从锁链获得解放的古城一头栽到沙滩。轻灵着地在古城身旁的，则是穿着古风水手服的黑发少女。

「两人合力赢不过，换成三个人如何？」

雾叶将双叉枪指向那月，枪锋余音飒然。

古城讶异地看着那样的雾叶。

假如信任雾叶本人所言，她的目的是破坏狮子王机关的好事。连雾叶都冒着危险和那月交手未免于理不合。

当然，那月似乎也抱着相同的疑问。她不悦地皱眉瞪向雾叶问：

「妃崎雾叶……太史局的六刃神官打算玩什么把戏？」

那月还没听对方回答就施展攻击了。

跟震飞雪菜时一样目不可视的爆压朝雾叶侵袭而来。那月是借着令空间振动，制造出爆发性的冲击波。虽说是魔法的产物，冲击波本身却属于单纯的物理现象。凭「雪霞狼」的魔力无效化能力并无法防御。当然，只靠一挺长枪绝无可能挡下冲击波。

然而，雾叶默默持双叉枪凌空扫过。随后扑来的不可视冲击波就在吞没雾叶的前一刻，随着巨响雾散瓦解了。

是肉眼看不见的物理性障壁保护了雾叶，使她不受冲击波攻击。

「真遗憾，『空隙魔女』——我本来倒想和你构筑友好的关系呢。」

雾叶拨开扬起的沙尘冷冷地说。

「拟造空间断层吗？那应该是狮子王机关的马尾女孩用的招式吧？」

「考虑到不时之需，事先从那个讨厌的舞威媛手里将术式复制下来似乎对了呢。」

「这样啊……太史局的乙型咒装双叉枪……满方便的玩意。」

那月看似兴趣不大地夸了一句。

雾叶的双叉枪有模仿（Emulation）他人咒术的能力。因为对于专门对付魔兽的六刃神官来说，因时因地来运用多种能力，会比具备单一强大的能力压倒性有利。

雾叶运用枪的能力重现了纱矢华的「煌华麟」术式。以咒术重现空间遭到切断后的结果——模拟出空间断层的术式。

她们出招时造成的空间龟裂可以阻绝一切物理性攻击。

将那月的冲击波挡下来的，正是那种看不见的空间断层。

「不过，既然是复制品，应该也原模原样地保留了缺点吧。」

判断靠冲击波无法打倒雾叶的那月反应迅速。

宛如变戏法似的，那月举起阳伞，从伞中洒下许多迷你的走兽。那是一群外表酷似玩偶熊，比例为二头身的可爱走兽。

速度敏捷得从外表看不出的走兽们包围了古城和雾叶。

「这些家伙是什么玩意……！」

被可爱走兽团团围住的古城难掩困惑。他忍不住怀疑那月是想利用它们可爱的外表来削减我方的战意。

然而，雾叶却恨恨地瞪着那些走兽说：

「是魔女的使役魔（Familiar）。随便乱碰的话，会让你缺手缺脚喔。」

「……喂，真的假的！」

「从全方位同时发动攻击……靠拟造空间断层防不了呢。」

「难道说……那就是她的目的！」

雾叶冷静嘀咕的内容，让古城整张脸僵住了。

「煌华麟」看似无敌的障壁也有几项致命的弱点。比如创造出的空间龟裂永远仅限单一方向，而且效果只能维持短瞬。那月的使役魔要是同时袭击过来，凭雾叶一人无法招架。

「第四真祖！」

「我明白！迅即到来，龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）——！」

大群走兽从四面八方朝古城等人扑来了。古城在认清局势前，就先召唤了眷兽。散发出庞大魔力具现成形的双头龙，乃是身躯为水银色鳞片所覆的「次元吞噬者（Dimension Eater）」。双头龙张开巨颚，将那月的使役魔连同周围空间一起吞下。

「——撼响吧！」

雾叶则趁着摧毁的力量横扫过境时发动奇袭。她从水手服胸口掏出的金属制咒符，幻化成了两头黑豹。

同时，雾叶自己也持枪一跃。

由于古城命令眷兽张口鲸吞的关系，周围空间陷入混乱。纵使是那月，也无法在这种状况下使用空间移转。雾叶大概是认为趁现在就能收拾那月。

结果，那月面对攻势连闪都不闪。

她选择迎击，而非回避。

那月令另一道锁链呼啸射出。

不过那道锁链粗得和「规戒之锁」完全不能比。那是直径达十几公分的钢铁锚链。构成链身的每一节锁环都无异于凶器。炮弹般射出的「咒缚之锁（Drómi）」成了巨棍，从旁扫向雾叶召唤的式神。

黑豹外形的式神无从抵御地碎散了。

「糟糕——！」

雾叶用双叉枪当护盾勉强避开锁链的直击，但是对锁链质量造成的冲击却无可奈何。

「妃崎！」

古城想赶到弹飞的雾叶身边，那月的「咒缚之锁」却已经来袭。尽管惊险闪过锁链的古城阵脚大乱，仍因为本能性的恐惧而无意识地举起双臂。

不可视的冲击波随即扑向古城的脸孔。「咒缚之锁」的攻击只是幌子，那月真正的攻击是随后从死角发动的一击。

「哼……多少学聪明点了吗？」

那月一边将锁链卷回未知的空间，一边感慨地说。

「……反对体罚啦……混账！」

古城则是上气不接下气地瞪着那月。

刚才能挡下她的冲击波几乎纯属巧合。假如古城没有保护下巴，这次铁定会被轰得脑震荡而全盘皆输。即使继续这样固守，也全然想像不出要如何打倒那月。即使铤而走险还是要发动攻击才有活路的样子。

「对了……你在这里的身体，是用魔力制造出来的分身吧。」

古城边调整紊乱的呼吸边问。

那月并非寻常的魔法师，而是魔女。

魔女虽然自由操控庞大的魔力，但她们的能力都是和恶魔签下契约才被赋予的。而且契约附有代价，纵如那月也不例外。

那月支付的代价是「沉眠」。

身为监狱结界管理者的她，必须永生永世沉眠于自己的梦中。

既不会长大也不会变老，更无法接触其他人，只能不停地作梦——

站在古城面前的那月，是她用魔力创造的傀儡人偶。

换句话说，那不过是她梦境的一部分。

「是又如何？」

那月平静地反问。她的意思是：事到如今还多提什么？

在这里的那月确实是分身。正因如此她等于是无敌的。就算摧毁再多的分身，也无法伤害到那月的本尊分毫。

为了要攻击那月的本尊，连同样身为魔女的仙都木阿夜都必须引发席卷弦神岛全土的大规模异变，再强行打开监狱结界。

古城当然办不到那种伎俩。

他也不必特地花那种工夫。

简单说，只要摧毁那月的分身，让她暂时失去行为能力就行了。古城等人要做的就是趁着那个空档赶往机场，尽快离开岛上。

「姑且确认一下而已。意思是我不用留手对吧？」

「说得简直像不放水就能赢我呢？」

那月用傻眼似的口气反问。虽然古城差点被她散发的威迫感吓倒——

「很抱歉，我身上也肩负了不少东西啦！」

为了甩开恐惧，古城召唤出新的眷兽。

威严猛兽全长超过十公尺。那是一头绽发着电光的雷狮。那月操纵的锁链恰好成了古城的优势。那月的锁链会导电。就算她发动攻击，雷狮也会顺着锁链对她造成伤害。

但是那月的脸色没有改变。

她望着古城的眷兽，并且傲然地对自己的影子发下命令。

「——起来，『轮环王（Rheingold）』。」

瞬时间，出现在那月背后的是巨大得足以俯瞰古城眷兽的身影。

兼具优雅及骁猛且披戴着金色甲胄的人型身影。一名由机械组成的黄金骑士。

凶恶的存在感令人工大地随之撼动。

宛如禁锢着黑暗的厚实铠甲内部，传出了巨大齿轮和驱动装置的运作声，听起来恰似怪物的咆吼。

「这家伙是什么玩意……！」

仰望着巨大骑士的古城无意识地往后退。

他并不是被魔力量吓倒了。黄金骑士像确实散发着惊人魔力，但古城的眷兽也一样。只是力量的性质不同。

黄金骑士像身上弥漫的气息，显然并不属于这个世界。那是侵蚀光明的黑暗魔力。

「难道这就是……那月美眉的『守护者』吗！」

古城终于想到黄金骑士像的真面目了。

所谓「守护者」，是和恶魔立下契约时，当成代价托付给魔女的恶魔眷属。

如字面所示，「守护者」会保护魔女，给予她们实现愿望的力量。

另一方面，当魔女毁弃契约时，它就会变成收割魔女生命的处刑者——

所谓「守护者」，就是魔女立下的契约在具现成形后的化身。

换言之，「守护者」力量强度会与契约沉重度呈正比。考虑到那月立下契约的「代价」，就能料到她的「守护者」会有多强大。

但即使如此，黄金骑士像的凶恶程度仍属异常。远远超出了古城的想像。

就算这样，古城该做的事依旧不变。

他得在这里打倒那月，否则就无法去救凪沙。

「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』——！」

化成巨大闪电的雷狮从正面冲撞黄金骑士像。

惊人的爆炸涌上，超音速冲击波将海面一分为二。第四真祖的第五号眷兽「狮子之黄金」在过去曾将人工岛的一个区块瞬间化为焦土，其力量依然健在。

受雷狮的力量牵引，天空开始有乌云聚集。

冲突的余波使得整座弦神岛产生震荡。释出的电磁波让电子仪器失灵，这座海岸的四周应该灾情惨重。

但就算那样，那月的「守护者」也没有倒下。结果，被耀眼光芒笼罩而痛苦得发出咆吼的是雷狮。

黄金骑士像释出的深红荆棘缠住了雷狮，封锁住它的行动。

「居然用蛮力……制住了第四真祖的眷兽……！」

观望战局的雾叶一脸愕然地嘀咕。

精确来说，黄金骑士像并不是靠力量拼过了雷狮。它是用深红荆棘设下牢笼，封锁住眷兽的行动。但即使如此，黄金骑士像无疑撑过了第四真祖眷兽的攻击。

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「没用的，晓……这片『禁忌之棘（Gleipnir）』不会被扯断。」

那月对拼命想操控雷狮的古城露出傲然微笑。

而且她这次射出的银链彻底捆住了古城。

「第四真祖！」

还倒在沙滩的雾叶没有余力援救古城。

古城的身体被吞入扭曲的空间，像沉如水底似的消失在虚空。

「学长！」

终于恢复意识的雪菜发出了凄厉尖叫。

4

狂风飕飕卷起。

沿岸的路灯及护栏被吹倒，沙滩也被凿空一大块。

这是因为第四真祖的眷兽与那月的「守护者」——皆有可能轰沉弦神岛的两股巨大魔力相互冲突了。只造成这种程度的灾情，反而该说是幸运才对。

「那就是『空隙魔女』的守护者……据说曾将欧洲魔族打入恐惧深渊的『轮环王』。光是召唤它现身就会扭曲现世时空的传闻，或许是真的呢。」

雾叶一边烦躁地甩着沾满沙子的黑发，一边缓缓起身。

接着她忧郁似的叹了气，并且将双叉枪恢复成收纳形态。

「要罢手了吗，六刃神官？」

那月望着放弃应战的雾叶，像是未尽全兴地问了一声。

第四真祖的眷兽仍然还维持着实体。不过或许是因为失去了身为宿主的古城，雷狮似乎无力轰破荆棘牢笼。它被身为那月「守护者」的黄金骑士像制伏住，只能不停地嘶吼。

确认过这一点的雾叶没劲地摇头说：

「既然第四真祖已经被关入监狱结界，再继续斗也没有用吧？」

「明智的判断。」

那月说着眯细了眼睛。才刚经过那样激烈的战斗，她却连呼吸都没乱。那显露了那月深不见底的从容。

就算雾叶继续单打独斗，八成也没有帮助。力量差距太大了。毕竟对手是连世界最强吸血鬼都能胜过的怪物。然而——

「不过，那个女生似乎并不那么认为就是了。」

朝背后瞥了一眼的雾叶愉快地嘀咕。

理应已经被那月击倒的雪菜倚着银枪站起来了。

或许是一开始受到的伤害还留着，雪菜双腿仍在发抖。即使如此，她的眼里并没有失去对抗那月的斗志。

「意思是，还有一个教不会的学生吗……」

那月微微叹气。接着她转向雪菜那边问：

「如你所见，转学生。你的监视对象已经被逮了。就算这样还要打吗？」

「我应该最初就说过了。这也是属于我的战争。」

雪菜静静地举枪备战。

雪菜的枪可让魔力失效，更能斩除万般结界，对身为魔女的那月来说形同天敌。只比单纯的战斗能力是那月压倒性占上风，但只要「雪霞狼」的枪锋能触及那月分毫，战局就会立刻逆转。

当然，那月应该也明白那一点。她冷冷地回望身子摇摇晃晃的雪菜，然后缓缓举起左手。握在手里的扇子转了一圈。

「是吗？那么接下来我就不放水了。」

那月从虚空射出的锁链将空气厉声划穿。

但雪菜只靠着些微动作，就将那些锁链全数击落。仿佛对无数锁链飞来的轨道全部了如指掌的反应速度。

「狮子王机关的剑巫所用的灵视能力……能预测未来是吗？原来如此，训练有素呢。」

那月稀奇地对雪菜表示赞赏。

雪菜则朝着那月拔腿疾奔。白沙卷扬，双方一举拉近到长枪的间距内。那月蹬地纵向半空，雪菜也跟着跃起。

于是那月露出微笑，并且将眼前的大气扭曲。

透过操控空间发射的冲击波。

「不过，你太依赖灵视了。所以才会上这种单纯的当。」

「唔……！」

那月教诲般的话语，让雪菜变得神情紧绷。目不可视的冲击波即使靠灵视也看不见。就算能预测将有冲击波射来，也无法辨认轨道或发射的时间点。

而且雪菜在跳跃途中不可能闪过射来的冲击波。

既然如此——她只剩一种方式来突破这关。

「『雪霞狼』！」

雪菜将灵力全数灌入银枪。刻印于「雪霞狼」的术式随之启动，绽发纯白光芒。那是能让魔力失效的神格振动波闪光。

「透过神格振动波的结界，直接将催发冲击波的空间操控魔法拦下吗？」

那月发现自己的攻击无疾而终，便立刻退后。

「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

持枪的雪菜着地后又朝那月展开追击，并且肃然地念出祷词。

借着雪菜增幅过的灵力，神格振动波的光辉更加灿烂。那阵光芒集束于「雪霞狼」的枪尖，形成了一道巨刃。

辉亮的闪光巨刃长达雪菜身高的数倍。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜横扫的光刃终于命中那月的身躯。

光刃掠过那月的纤瘦胴体，深深砍进脊椎一带。

可是根本没有手感传来，让雪菜愕然吞下一口气。那月理应被斩断的身躯，消失得无影无踪。

「幻术吗——！」

「我说过了吧？你太依赖灵视了。」

从心慌的雪菜背后看似失望地这么开口的，正是那月。

银锁从虚空射出。将所有灵力用于攻击的雪菜没有余力防御那道锁链。她的四肢被锁链捆住，束手无策地被封锁住行动。

「你就是因为依赖那种长枪（玩具），才会遗漏要紧的部分。不成气候。」

那月同情似的说完以后，再次打开了闸口。

她打算将雪菜也带进监狱结界。只要被拖入那月的「梦」当中，恐怕连用「雪霞狼」的能力都无法自行逃脱。

雪菜拼命抵抗，银链却无情地将她的身体拖向闸口。

「结束了。」

那月不留情面地说。随后——

「不，还没完喔。」

穿着古风水手服的少女从站得毫无防备的那月背后挥下浓灰色枪锋。

那月轻松躲开了攻击，但雾叶的目标并不是她。拟造空间断层斩断的，是困制着雪菜四肢的银链。

「你这是什么意思，妃崎雾叶？」

折起扇子的那月眼神不悦地望向雾叶。

逃出银链束缚的雪菜也讶异地抬头看着雾叶。

「我改变主意了。对不起喽。」

雾叶却毫不惭愧地露出微笑。枪花一转，双叉枪的枪锋指向了那月。明显带有宣战含意的动作。

「虽然我还在实习，但身为人称黑剑巫的六刃神官，气魄要是输给狮子王机关的正宗剑巫可就不光彩了。让我助阵一下吧。」

「随你高兴。反正结果是一样的。」

雾叶的宣言让人听不出有几分真心，那月则给予漠然的答覆。

「那可难说喔。区区魔女也敢这么狂妄，小心我杀了你——」

雾叶一边用本性毕露的好战语气回嘴，一边斜眼看了雪菜。

雪菜默默点头，并且在雾叶身旁持枪摆出架势。

那月看着理应相互敌对的表里剑巫联手，看似兴趣缺缺地叹了气。

5

一回神，古城人就站在石砌的空荡房间里。

墙壁以大小参差的自然石堆起、格栅构成的铁窗、古色苍然的石牢，令人联想到中世纪的城邸。

「又是这里啊……」

古城蹲到地上，抬头看向天花板。从窗外照进来的，是宛如血色的赤红阳光。隐约有印象的景物。古城之前也来过这个房间一次。记忆之所以不太稳定，恐怕是因为这里属于梦中的世界。

那月在自己梦中构筑的世界，监狱结界。

厚实的石墙看似牢固，但是还不至于无法用第四真祖的眷兽摧毁。

古城试着召唤眷兽，结果一如所料。眷兽没有现身的迹象。何止如此，古城连自己的魔力都感受不到了。

「放弃吧。你的眷兽在这个空间不能用。因为这里是我的梦。」

有人从白费力气的古城背后出声。

不知不觉中，房间中央多了张豪华的扶手椅。

翘脚坐在上面的，是个穿白色衬衫搭配窄裙的成熟女性。

身高大约一百六十五公分左右，年纪差不多是二十六岁。

虽然她有着一副瓷偶般的标致容貌，仿佛藐视一切的高傲眼神却彻底破坏了给人的印象。乌黑长发令人印象深刻的她，手上握着一把华美的蕾丝扇子。

「你的那副模样也是因为在梦中的关系？」

古城抱着傻眼透顶的态度深深叹息。穿窄裙的女性看似得意地哼哼笑着说：

「我可是试着配合自己的实际年龄变出来的。」

「的确啦，感觉你长大以后是会变成这样。」

古城随口讲出感想。

就算外表多少有改变，女性的口气和性格都保留着那月的本色，因此几乎没有不协调感。如果硬要挑剔，胸部未免灌水得太多了一点，不过说破大概会挨骂，古城也就没提。毕竟这里是那月的梦中世界。

「你的脸上似乎写着还没有放弃去本土呢，晓古城。」

成熟版那月将穿着黑丝袜和跟鞋的腿换一边翘，并且问了一句。

古城盘腿坐在地板，像个怄气的孩子一样点头说：

「当然了。毕竟你阻止我去的理由，我根本还没有听过。」

「需要说明是吗？因为我不想失去你，光这样还不够？」

那月回答的神情格外认真。古城为此吃了一惊。

「失去我……呃，意思是会死掉吗？我姑且算吸血鬼耶……」

「被众神下了不死诅咒的吸血鬼真祖吗？」

哼——那月没好气地说。

「那么，假如在本土会遇见连神都能弑杀的存在，你要怎么办？就算那样你还能悠悠哉哉地说自己是不死身吗？」

「弑神……你都几岁了还胡说什么啊……？」

古城用了有些同情的目光看那月。虽然世界最强吸血鬼的头衔也很扯，但他觉得那月说的话实在太过离谱。

那月却对古城没礼貌的发言不以为意。

「即使称为『神』，倒不是指创造出这个世界体系的造物主。我说的『神』，相当于所有人类的始祖。」

「人类的始祖……是指第一个人类吗？感觉在神话中满常出现的就是了……」

「没错。神的子孙奉造物主的命令；或者在杀害神以后，自己成了新世界的支配者——世界各地的神话常常可见这种典型。」

原来如此——古城接纳了那月所说的话。

透过造物主诞生于大地的「原初」之人。人类的始祖。相传他们和吸血鬼真祖一样，也被神赋予了不老不死之身，这在世界各地的神话都有记载。

「不过，那个被奉为神的始祖，到底是属于哪一边的始祖呢？」

自言自语的那月仿佛是在问自己。

「哪一边是指？」

「这还用问。我所质疑的是，祂到底是属于人类这一边，还是魔族那一边。」

那月意兴阑珊地托着腮帮子回答古城的问题。

「我并不是在讨论哪一边优秀，但人类与魔族的差异实在太大了。尽管两者都能理解相同的语言，也能交配产下子嗣，身为生物的性质却天差地远。将两支种族想作同一个神的后代，不会显得不自然吗？」

「你的意思是，人类和魔族各有自己的始祖……？」

「从出自同一个造物主之手的观点来看，或许可以称为兄弟就是了。」

古城开始有不祥的预感，那月则淡然地继续对他说了下去。

在这个世界，为什么会有名为魔族的种族存在呢——这是全球的科学家及宗教学者都一直在问，而且至今仍然无解的问题。据说「魔族特区」之所以存在，最终目的就是要解开这道谜题。

「假设人类和魔族的始祖是兄弟好了，那又有什么问题？」

古城坦白讲出疑问。

既然是由同一个造物主创造，表示两名始祖的地位对等。

这也代表身为其子孙的人类与魔族没有优劣之分。对任何一边的种族理应都不是坏事。

那月却嘲笑地说：正好相反。

「互异者同时并存就会产生斗争。纵使是神也一样。」

「所以说，始祖之间发生过战争？」

「那已经是古老得匪夷所思的事了。我想并没有留下像样的纪录。」

「这样啊……」

那月所说的话让古城嘟哝起来。

地位对等者不一定都能彼此理解。倒不如说正是因为对等，敌对时造成的隔阂才会更深。说起来算是老生常谈，在始祖之间似乎也是一样的。

「结果，那些家伙后来怎么样了？战争已经结束了吧？」

「谁晓得。关于圣歼的实情，我也不清楚。不知道他们是同归于尽，或者遭到封印了。也有可能是被杀害了，透过弑神的兵器。」

「……兵器？」

耸动的字眼让古城的眼神变得险恶。

那月望着他，残酷地扬起嘴唇。

「在奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的记忆里，第四真祖是被称为弑神兵器吧？相互斗争的是神。就算制造出用于弑神的兵器，也没有什么好奇怪不是吗？而且留存至今的弑神兵器『不一定只有第四真祖』。」

「…………」

古城哼哼唧唧地沉默下来。

他想起了之前在蔚蓝乐土遇到的利维坦。

圣经中也有记载的海怪。「嫉妒」之蛇。据说为众神所造的最强生物。全长达数公里的规格外魔兽，被称作神话时代的活体兵器。

难道那头怪物也和第四真祖一样，是他人创造出的弑神兵器？

还有——

「所以沉在神绳湖底的圣歼遗产，也是一种弑神兵器？」

「那还不得而知。而且也不知道是属于哪一边的。」

「属于哪一边……？」

「被称作圣歼遗产的玩意分为两种。简言之就是用于弑杀魔族始祖的兵器，以及用于弑杀人类始族的兵器。」

「……！」

那月若无其事的说明，让背脊发冷的古城僵住了。

「无论属于哪边都同样危险，但如果是人类获得了用于消灭人类始祖的兵器，倒还好一些。远比其他状况来得像样。」

那月又进一步说下去。古城只是默默地板着脸。

从有史以来就争斗不停的人类与魔族变得姑且能共存，其实是最近才发生的事。透过数十年前缔结的圣域条约，才好歹让和平实现。

第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的功绩，还有人类对长久以来的争斗感到疲惫都是促成停战的因素。不过圣域条约之所以能缔结，最实际的理由是人类拥有的科技和魔法日新月异，已足以对抗魔族的战力。换言之，到头来人类和魔族都害怕会斗到两败俱伤。

那么，要是其中一边的阵营得到了可以让武力平衡大幅倾斜的强大兵器又会如何——其结果显然用不着想像。

「沉在神绳湖底下的玩意事关重大，这我明白了。」

古城间隔了长长的叹息才开口。

「可是，那跟凪沙、奥萝菈她们又有什么关系？」

「……狮子王机关并不是想将圣歼的遗产挖掘出来。」

那月耸了耸肩回答。

「那些人的目的是封印。这次非得将快要从神绳湖底下醒觉的『遗产』彻底冻结。」

「封印？你还提到，那玩意快要醒觉了……等等……怎么回事啊！我头一次听说耶！」

古城讶异地凑到那月身边追问。

别靠过来，烦死了——那月挥了左手将古城赶走，然后又说：

「现在你多少明白，我不想让你去神绳湖的理由了吧？」

「因为『遗产』可能会和我的魔力产生呼应而加快醒觉的脚步？」

「答对了。」

「…………」

唔——古城咬住嘴唇。

可是他心里也有种释怀的感觉，狮子王机关是政府的特务机关。据说他们活动的目的，就是防阻大规模的魔导灾害以及恐怖攻击。

既然神绳湖发生了那样的状况，就某个层面来说，他们会出面是必然的。牙城不长眼地想将凪沙带到那里，反而才让人觉得有问题。

「可是，让奥萝菈随便靠近『遗产』也一样不妙吧？」

「或许是那样没错。」

令人意外的是，那月并没有否定古城的质疑。

「不过对于连底细都没摸清楚的杀神兵器，狮子王机关也生不出术式来封印。所以他们才会看上晓凪沙。」

「所以为什么啦！」

「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳懂得封印弑神兵器的术式。」

那月的答案出乎意料，让古城完全来不及做心理准备。

奥萝菈——身为人工吸血鬼的第十二号「焰光夜伯」，精确来说并不是真正的第四真祖。她是为了封印第四真祖做为弑神兵器的受诅灵魂——「原初的奥萝菈」才被创造出来的容器。

以结果来说，古城和奥萝菈本人采取的行动导致「原初」的灵魂消灭，才使她卸下了担任封印容器的职责。

然而，奥萝菈并没有失去本身做为封印容器的功能。

「狮子王机关想将用来封印『原初』的术式，运用在神绳湖的『遗产』上？那种事情有可能成功吗……？」

「这场赌局确实赢面不大，然而一旦成功就不必付出牺牲。况且附在晓凪沙身上的奥萝菈·弗洛雷斯缇纳是没有肉体的残留意念。对『遗产』造成的影响恐怕可以收敛到最小。」

「失败的话，到时会变成怎样？」

发问的古城似乎压抑着情绪，让那月挖苦地笑了。

「这个嘛……假如进行得顺利，说不定就能驯服『遗产』。好比你对奥萝菈·弗洛雷斯缇纳做的那样。」

「最坏的情况是？」

「这还用问——战争将会重启。」

「什……」

那月的回答十分单纯。因此格外具有说服力。

她与狮子王机关早就预估了最糟的状况，才会采取行动。

「狮子王机关对晓绯纱乃提出的交换条件，是让晓凪沙从奥萝菈·弗洛雷斯缇纳身边获得解脱。为了救你妹妹，狮子王机关恐怕有什么策略才对。」

「绯纱乃……原来我奶奶才是幕后黑手吗！」

古城瞠目结舌。可是，只要冷静思考立刻就会明白。

尽管牙城那么慎重地提防被人跟踪，狮子王机关却能掌握凪沙的行动，都是因为有绯纱乃这个内应泄漏情报。

「也没什么好惊讶吧。基本上，晓牙城不就是为了替你妹妹设法才前往丹泽的？」

「混账……！就算那样能让凪沙得救，奥萝菈的灵魂又会变成什么样？」

重新握拳的古城问。

那月却冷冷摇头。

「不会怎么样。那个女孩已经不在了。你妹妹耗费生命力挽留下来的，只是残留意念。那是已经消逝的灵魂所留下的一缕余魄。」

「……为什么不从一开始就跟我说那件事！」

「说了以后，你能忍住不去本土吗？」

那月高傲地抬头望着用责备眼光看过来的古城。

「放心吧。这里是我梦中的世界。在你离开以前，我会让你忘记刚才那些话。好比醒来以后什么都回想不出的一场梦。」

「别开玩笑……！听完那些，我怎么可能退让！」

古城一气之下想揪住那月的胸口。可是他的手在碰到那月之前，就被她的屏障弹开了。痛得发麻的古城一边呻吟，一边又把脸凑向那月逼问：

「再说，万一要和『遗产』交战，不就需要我的力量了吗！」

「少自以为是，小鬼。面对我就无能为力的三脚猫，有什么能耐对付弑神兵器？」

那月嫣然一笑。古城这次被震得飞了出去，并且凄惨地撞在墙上。

目前古城在结界中被剥夺力量，自然没有手段能对抗那月。

即使如此，古城仍毫不畏惧地抬头狞笑。

「说我无能为力，会不会断定得太早了一点？」

「哦……那么，要不要从现在试着逃出监狱结界？」

古城听完那月挑衅的台词，缓缓地点了头。

「如果我们能靠自己逃出这里，你就要放我们去本土。」

「『我们』是吗……有意思。试试看吧。」

古城无意识嘀咕出来的一句话，让那月略显愉快地将眼睛眯细。

6

「黑雷——！」

雪菜随着裂帛的气势跳起。敏捷度远远超出人类极限。她带着无数残像逼近那月，刺出的枪化成了闪光。

「哼，体能强化咒（Physical Enchant）吗？身手快虽快——」

面对雪菜的攻势，体态如娇小少女的魔女应付自如，更趁着一瞬间的空隙挥下左手。雪菜无法完全避开释出的冲击波，连续攻击戛然而止。

「你的作战方式太老实了，转学生。意图一看就穿。」

「呼……」

雪菜动量减少，那月那群酷似玩偶熊的使役魔便朝她一涌而上。雪菜还来不及迎击，使役魔已先自爆。被爆压震飞的雪菜阵脚大乱，从虚空射出的银链随即将矛头直指而来。

结果拯救雪菜脱离困境的，是穿着古风水手服的六刃神官。

「『雾豹双月』！」

双叉枪将那月的银链劈落，同时间出现的空间龟裂也拦下了使役魔爆炸的余波。

「雾叶……！」

「不好意思，刚才那是我最后一次使出模拟空间断层。乙型咒装双叉枪的咒力消耗量比正版更大。」

雾叶放下失去光辉的双叉枪，并且淡然地告诉雪菜。能斩断「规戒之锁」、拦阻不可视冲击波的模拟空间断层，是一项对抗那月的顶尖利器。一旦失去那项武器，雪菜等人势必会吃亏。

「不，这样够了。」

雪菜却站起来露出坚强的微笑。雾叶意外地看着她那种反应说：

「不过，这样下去会一面倒喔。毕竟『空隙魔女』似乎还从容地摆着教官的架子。」

「……是那样吗？」

雪菜客气地提出异议。她的态度并不像单纯在逞强，使雾叶用纳闷的眼光看了过来。

「如果只是要阻止学长离开弦神岛，南宫老师在把他关进监狱结界时就达到目的了，根本没有理由和我们交手。」

「……或许确实是那样没错。要是她用空间移转到基石之门，我们就没辙了。」

「是的。但现实是南宫老师依然留在这里。我想她目前有无法使用空间转移的理由。」

「……！」

雾叶的眉头微微发颤了，

雪菜会察觉那一点，是起于那月用了幻术。

能将空间移转运用得像呼吸一样自然的那月，没必要为了闪避雪菜的攻击而依靠幻术。她应该只要用空间移转逃到雪菜无法以长枪触及的地方就行了。

可是那月却用了幻术。何止如此，她甚至宁愿拖长无谓的战斗，也不肯动用空间移转。即使由此导出那月并非不用，而是「不能用」的结论，恐怕也不失中肯。

「表示她摆着教官架子装成要指点我们，实际上则是一直在掩饰自己的弱点喽？」

开口的雾叶在嘴边「呵」地现出笑容。从游刃有余的那月身上找出破锭，让她掩饰不住高兴的表情。

「对了，第四真祖的眷兽……！」

「是的。」

雪菜对嘀咕的雾叶点头，然后瞪向浮在半空的娇小魔女。

那月背后的海上，有被关在荆棘牢笼的雷狮身影。

「眷兽没有解除具现化，表示晓学长没有放弃从监狱结界逃脱。于是为了困住学长的眷兽，你就无法使用空间移转。我有没有说错？」

「哼哼……我确实没有料到晓会这么不死心。不知道为什么，那个蠢蛋似乎相信你一定会将他救出来。」

对雪菜表示肯定的那月坦率得让人讶异。她的态度仿佛透露着：即使让雪菜得知那一点，自己的绝对优势也不会瓦解。

「换句话说，只要把你抓到监狱结界，那个蠢蛋就会死心对吧，姬柊雪菜？」

「很遗憾，我想那是办不到的。」

雪菜听了那月无心间冒出来的话，眼里因而含蕴着坚毅光彩。

理应消耗甚巨的雪菜灵力高涨，让那月露出一丝苦笑说：

「先告诉你，我就算不用空间移转也很强——」

那句话还没有传到雪菜耳里，那月就让「咒缚之锁」具现成实体了。

直径十几公分，长数十公尺的铁灰色锚链。重量估计不出有几百吨。那月将超乎规格的锚链使得像长鞭一样，打算横扫雪菜她们。

「啧！」

结果迎战的是雾叶。她靠着理应使不出的模拟空间断层，将锚链从根斩断，并且直接朝那月一跃而去。

「果然还留有余力啊，六刃神官。」

那月看似愉快地抬起下巴。雾叶则朝着无防备的那月举枪刺出。即使用幻术也逃不掉的致命距离。然而——

「很可惜，妃崎雾叶。」

「糟糕——！」

察觉银链缠到自己脚边的雾叶惊呼。

那月事先将银链铺设在自己周围的沙子底下。而且雾叶自动跳进了那个陷阱。

雾叶放弃对那月发动攻击，并斩断缠在脚踝的银链。只要判断晚一拍，雾叶肯定就会遭受那月的追击。

那月利用空档退到了雾叶的间距之外。

于是，乙型咒装双叉枪所蓄存的咒力这回真的见底了。刚才的奇袭就是打倒那月的最后机会。

「我都快认栽了呢……战斗经验差距太大了……」

在沙滩上单腿跪下的雾叶撂出一句咕哝。

光是刚才的短瞬攻防，感觉就让她短了几年寿命。

雪菜则难以启齿似的从背后朝雾叶开口：

「——不好意思，妃崎。能不能请你替我争取十秒钟就好？」

「啥！」

雪菜任性过头的拜托，让雾叶变得横眉竖眼。

「你说笑吗！在那个魔女面前拖十秒，可是要赌命的喔。」

「我明白。可是，拜托你了。」

雪菜直直地回望发飙的雾叶。

面对雪菜那种顽固的态度，雾叶呆若木鸡地发出叹息。

「想不到……你的个性还真绝。我有点同情第四真祖了呢。」

雾叶抛下讽刺味十足的台词，不甘愿地起身。

接着，她扔掉了浓灰色的双叉枪。反正靠咒力耗尽的乙型咒装双叉枪对付不了那月。即使明白那一点，她的决断仍相当干脆。

雾叶的坦荡让那月露出警戒之色。雾叶看见她的反应便满意地笑了。

「吾影似雾亦非雾，似刃亦非刃。」

静静诵出祷词的雾叶身形逐渐消失，宛如溶入了周围的景色。

她运用幻术操控空气的折射率，让自身肉体透明化。同时施展的隐形咒术，更遮断了本身的气息。

「斩斫如泡影，啼号现灾祸——」

等祷词唱诵结束，雾叶的身影已经彻底消失了。即使雪菜用灵视也无法感应到她的存在。完成度惊人的咒术迷彩。

「想借由隐身封锁我的行动吗——有一手。」

那月一边表示赞赏，一边又召唤出大批使役魔。

她大概是想透过感官远胜人类的走兽来找出雾叶，但是——

「太慢了——！」

使役魔尚未化为实体，雾叶就已经出现在那月眼前。

雾叶不顾使役魔的纠缠，用手无寸铁的左掌朝向那月。

「火雷——！」

随后，宛如透明铁锤的高浓缩咒力朝那月轰了过去。

围绕在雾叶身边的使役魔也被这一招震开了。使役魔随着震耳巨响弹飞，气浪吹乱了雾叶的黑发。

「原来如此。用咒术迷彩佯装拖延，再发动奇袭——」

从爆炸中现身的那月却毫发无伤。

那月只是为了避免被炸开的使役魔波及而退后了一点。被炸得站不稳的雾叶没有余裕继续追击。

即使如此，雾叶脸上仍露出了笑容。

稍稍后退的那月脚下，有耀眼的咒术符文浮现。

纯白色沙滩爆发似的隆起，金属黑豹从中出现。是感应到那月接近而启动的自动操作型式神。

无关于雾叶这名施术者的意志，它们会自己攻向那月的死角。

空间移转遭到封锁的那月绝对躲不过式神攻击。黑豹们要将魔女的娇小身躯撕开，钢铁獠牙闪闪发亮。

「——奇袭为虚，结果是用自己当饵来发动咒术陷阱啊。很像对付魔兽的专家会用的战法，可惜没能得逞。」

下个瞬间，被打倒在沙滩上的却是雾叶。

雾叶「咕」地吐出来的一口气，晚了些许才传到她自己耳里。

那月还是毫发无伤。并不是雾叶的陷阱被破解了。那月到最后都来不及应付式神。对雾叶的式神产生反应的，是出现在那月背后的黄金骑士像。

那月的「守护者」一把捏碎雾叶的那些式神以后，光靠拳风便震退雾叶。

「能让我用上『轮环王』就值得夸奖了，六刃神官。」

那月低头看着满身沙子的雾叶，草草地抛出感想。口气好比在夸奖勉强及格的学生，明显毫无干劲。

「让我牺牲到这种地步还惨败的话，我可不饶你，姬柊雪菜！」

雾叶屈辱得脸皱在一起，并且朝理应在背后的雪菜转头。

于是在雾叶将雪菜的身影纳入眼帘时，她说不出话了。因为狮子王机关的剑巫无力地垂着持枪的右手，杵在原地茫然不动。

雪菜没有用雾叶赌命争取的时间拟出策略或设下陷阱，只是恍神似的站得毫无防备。

她的眼里没有任何感情，像平静湖面一样地映着那月等人的身影。

细致的肌肤与润泽嘴唇；端正得超乎常轨的脸孔，让人联想到妖异之流。

「啧……」

察觉雪菜身上变化的那月头一次现出焦躁神色。

如雨一般洒下的银链纷纷射向破绽百出地站着的雪菜。

数十条锁链从全方位侵袭而来。

那早就超出人类反应速度所能应付的数量。

雪菜却一语不发地全数躲开了。她靠着最小的动作闪过大部分攻击，银枪一扫就劈落了其余所有的锁链。

名符其实的神技。

「神灵附体……在这种状况下……？」

雾叶察觉到雪菜变样的原因，全身汗毛直竖。

为了对抗那月的压倒性战斗力，雪菜选择的手段是召唤神灵。让强大的神灵附于自身肉体，借此获得超越人类极限的力量。

剑巫身为剑士，同时也是具备出色灵力的巫女。

话虽如此，神灵附体并非能轻易祭出的招式。

只要操控上有些微差错就会让巫女的人格遭到破坏，再也无法恢复神智。还有可能让神灵的力量失去驾驭，为周遭带来惊人的灾厄。

雾叶并不觉得南宫那月是非得冒着那种风险打倒的对手。

何况雪菜与那月对立的理由是为了第四真祖。

然而，雪菜却毫不犹豫地决定让神灵附体。雾叶对她那样的觉悟砸舌。

「这是怎么回事……？」

挡在雪菜面前的那月讶异地眯起一只眼睛。

操控空间的魔法起不了作用。具现化的使役魔也消失无踪。

飞舞在那月周围的，是让人联想到花瓣的白色结晶。眼看结晶的数量不断增加，占满了那月的视野。

「雪……？不对……是神格振动波的结晶吗……！」

察觉到白色雪片真面目的那月发出惊呼。

雪菜紧握的银枪正放出耀眼光芒。

神灵附体灌注的庞大灵力，使得「雪霞狼」的神格振动波结晶化了。纷飞的纯白结晶让那月的魔力失效，阻止了魔法发动。

而且雪菜能操控「雪霞狼」，就表示她是凭自己的意志来驾驭神灵附体后获得的灵力。雪菜能彻底掌控降临于自身体内的神灵。

「这尊神灵是……原来如此……这就是你被选来监视第四真祖的原因吗……」

那月一边眯眼看着飘落的雪片，一边自信地微笑。

雪菜缓缓举起长枪。

之前丧失感情的眼睛已经恢复平时的模样了。端正得不像人类的脸孔，也取回了和年龄相符的稚气。

雪菜的目光向着那月背后吃立的黄金骑士像。

从骑士像伸出的深红荆棘困住了狂怒的第四真祖眷兽。

雪菜和雷狮对上目光，露出一丝微笑。

不要紧——雪菜发出唇语。不要紧，是我们胜利了喔——她告诉雷狮。

「——『雪霞狼』！」

雪菜挥下的银枪化成巨大光刃，劈开了大气。

闪光将黄金骑士像轰退，深红荆棘被扯得支离破碎。

重获自由的雷狮发出咆吼，洒下青白色闪电。

直达天际的雷柱令电波严重受阻，据说停电与机械故障让整座人工岛蒙受了高达几百亿圆的损失——

7

「受不了……看来我将那个死脑筋稍微逼过头了。」

穿着白衬衫和窄裙的成熟版那月轻轻扶额说。

这里是监狱结界的石牢中。窗外有整片夕阳般深红的天空。

天上不时冒出璀璨闪光，远雷般的巨响正在撼动建筑物。

外界发生的状况，古城已经透过眷兽的感官掌握到了。

雪菜解放出来的「狮子之黄金」失去控制，其魔力对监狱结界也造成了影响。

「和优麻那时候一样呢。」

对眷兽失控多少感到自责的古城无力地苦笑。

仙都木优麻曾借用古城眷兽的力量将监狱结界打破。

监狱结界内部是那月梦中的世界，即使靠第四真祖的力量也不可能逃脱。然而，监狱世界的外侧就不同了。只要用庞大的魔力叩门，将睡着的那月吵醒，监狱结界就会在梦境瓦解后显现。

如果「狮子之黄金」继续在外界大闹，迟早会发生相同的现象才对。基本上，弦神岛全土倒也不是不可能在那之前就变成废墟。

要防止那种结果，只有将身为宿主的古城放出监狱结界，才能阻止眷兽继续失控。

换句话说，那月无论如何都得放古城离开才行。

「也罢。你们及格了。」

那月「呵」地微笑表示。古城暗自捂了捂胸口。

逃离监狱结界的目的算是达成了，但即使客套也不能说古城是自力脱逃的。假如那月不肯认输，局面差点就从头来过。

「可以当成……你愿意放我们一马了吗？」

「毕竟结界如果又被摧毁，让阿夜那些人逃出去就麻烦了。你们想去哪里就去吧。」

那月望着战战兢兢地确认的古城，懒洋洋地交抱双臂。

她那已经够醒目的胸脯被强调更明显，使得古城无意识地将目光转开。

那月寻开心似的看着古城的反应，然后冷不防地起身。

「不过嘛，我想想……在那前给你一个特别的饯别好了。」

「那、那月美眉……？」

那月不自然地将身体贴了过来，让古城声音变调。

从那月的白衬衫领口露出了原本不应该会有的乳沟。她刻意拨开长长的头发，让纤细的颈根露出来。那怎么看都是在诱惑学生。由女老师进行个人教学的情境。

明明体态已经有所成长，却还留着那月年幼时的影子这一点也很恶劣。瓷偶般的美丽脸孔探头看了过来，古城忍不住咕噜咽下口水。

古城并不是没有想到那月为什么会这样诱惑他。

刚才那月说过，要为他饯别。

古城认为，那大概是表示那月要让他吸血。

到了本土以后，不知道会有什么危险等在前面。能用的眷兽多一头最好。只要在这里吸那月的血，古城极有可能掌握至今仍未认他当宿主的新眷兽。可是——

「等……等一下……！你好歹也是教育者吧……！」

古城拼命制止那月。

就算有所成长，那月原本的肉体仍是年龄推算为十一二岁的少女。古城提不起兴致吸她的血，因为吸血冲动的导火线是性欲。

要是屈服于那月的诱惑而吸她的血，古城觉得自己会失去身为吸血鬼（人类）的某种重要原则。

「怎么，这种情境不合你的兴趣？所以比起成熟妩媚的波霸女老师，我原本的模样更合你的喜好吗？」

「呃，问题不在合不合喜好啦！」

「无所谓，来吧。」

那月说着从乳沟里掏出来的，是一叠卷起来的影印纸。

你从哪里变出来的啦——感到困惑的古城收下了那玩意。

「请问……这个是做什么的？」

「我不是说过要饯别？你打算把寒假剩下的补修课全翘掉对吧？所以我准备了作业来代替。好好感谢我吧。缴交期限是下次我上的第一堂课。」

哼哼——那月用平时的高傲脸色说明。

「是喔……来这一套……」

古城感觉到一股连自己也不太懂的失望与沮丧，力竭似的垂下头。

看来那月从一开始就只想逗古城而已。或许她是在发泄赌输的情绪。不管怎样都很像那月会做的事情。

「怎样？难不成你以为我会让你吸血？色小鬼。」

那月低头看着失望的古城，看似愉快地开口臭骂。

接着她和平时一样地自信挺胸，淡然笑着说：

「哎，如果你能平安毕业，我倒可以考虑考虑。」

「那真是谢了。」

事到如今古城也无意把那月的话当一回事，随便就应付掉了。

随后，古城的视野忽然摇晃起来。是空间移转的征兆。

一回神，白衬衫女老师风格的那月已经不见，是原本那个年幼模样的那月站在古城面前。她准备带古城离开监狱结界。

「你最好别在放完寒假的第一堂课就迟到。」

那月细语般悄悄告诉古城。那温柔无比的嗓音感觉也像在命令古城：你一定要回来。

「那月美眉……」

想表达感谢的古城不自觉地叫了她的名字。

结果，他的脸上忽然冒出挨揍似的强烈疼痛。

「别用美眉称呼老师，蠢蛋。」

那月生气的说话声听起来有些遥远。

于是古城从她的梦醒了——

第十一卷 逃亡的第四真祖 终章 Outro

古城的背撞在铺满白沙的人工海岸。

金属和树脂裸露出来的岸壁，统一规划的人工街景，沿伸至海平线的天空广阔湛蓝。是熟悉的人工岛景色。

不过从监狱结界回来的古城连放松的空闲都没有，视野就遭到眩目闪光轰炸。因为浑身电光环绕的雷狮朝他扑了过来。

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

感受到惊人热量及死亡恐惧的古城连忙将「狮子之黄金」的具现化解除。

「我、我还以为死定了……」

或许雷狮只是想跟回来的宿主亲密一下，不过那可是第四真祖的眷兽。就算只是不小心被它的爪子擦过，古城的肉身瞬间就会沸腾。

即使肉体彻底蒸发，自己还是能复活吗——古城心里冒出这种不想得到解答的疑问，并且无力地撑起上半身。他拂去沾上全身的沙尘，拄着膝盖站了起来。同样满身是沙的雪菜发现古城，便朝着这里赶来。

「学长！你逃离监狱结界了吗？」

「哎，勉强啦……是你替我设法的吧。」

古城看到雪菜松了口气的表情，尴尬地搔起头。

结果，被关在监狱结界的古城毫无建树。他能平安逃出来，九成九是靠雪菜的力量。看雪菜满身是伤就知道了。

「不，我想南宫老师还是有放水。我到最后还是敌不过老师。」

雪菜说着遗憾似的摇头。

古城一边轻轻地帮她拂去头发上的沙子，一边缓颊：

「不至于吧。那月美眉说你及格了耶。」

「……学长还留着在监狱结界的记忆吗？」

雪菜吃惊似的眨了眼。

和人们大多在醒来时就会忘记昨晚作的梦一样，要从那月梦境中的监狱结界将记忆带回来，是非常困难的。雪菜明白这一点。

「嗯。姬柊，之后我再全部告诉你。」

古城露出遥望远方的神情回答。

「好的。」

用力点头的雪菜一副「那是当然」地看了古城以后，却忽然板起面孔。

可以感觉到所有感情都从她眼里急遽消失的动静。

同时，古城鼻子里有股刺鼻的铁味扩散开来。温热的液体流到了古城嘴边。是鼻血。

「……学长，你在监狱结界里到底和南宫老师做了什么……？」

雪菜用了让人完全感觉不到温暖的语气静静发问。

难以呼吸的古城连忙摇头撇清：

「等、等一下，你误会了！我只是被那月美眉戏弄了而已！」

「怎么会……难道说，南宫老师那样……也让你起了吸血冲动……！」

雪菜大受动摇似的自言自语。握着银枪的手指看上去用力得让人害怕。

「不、不是的！梦里的那月美眉有女老师的样子，应该说她长得和本身年纪一样大，而且胸部很有料，啊，没有，也不是说那样就如何啦……」

「学长是说……有女老师的样子吗？而且胸部很有料吗？这样啊……」

雪菜一边冷冷地逼问，一边还是帮古城擦了被鼻血弄脏的嘴角。搞不懂是闹僵了还是在调情的景象。

这时，从古城他们脚边传来刻意清喉咙的声音。

在沙滩抱腿坐着的雾叶一脸怄气似的抬头看着古城他们。

「抱歉在气氛正好的时候打扰，你们是不是忘了什么？」

「啊，抱歉。这次也受了妃崎的关照……」

古城发现雾叶受的伤不比雪菜少，便乖乖地点头行礼。

在这之后，他们还得请雾叶领路到机场搭商用客机。这时候坏了她的心情可不妙。

仿佛想趁人之危的雾叶笑得像坏蛋一样地说：

「如果你这么想，能不能帮个忙？我的腿伤到了。要是能抱着我走就太让人高兴喽。」

「呃，是可以啦。这点小事没什么。」

古城不情愿地点头，然后照吩咐将雾叶抱了起来。

一般称为公主抱的那种姿势，让雪菜露出了不服的脸色。即使如此雪菜大概也觉得雾叶对他们有恩，硬是将抱怨忍了下来。

雾叶仿佛刻意要触怒雪菜的神经，就把手绕到古城脖子上说：

「想趁机稍微乱摸也无妨喔。反正是不可抗力的。」

「你这样一说就不方便抱了吧！」

雾叶开的玩笑让古城忍不住扯开嗓门。雾叶还将嘴唇凑到古城耳边说：

「顺带一提，我现在因为咒术性质的理由，并没有穿内衣就是了……」

「咦！」

古城不禁停下脚步盯着雾叶。

意思是上面没有戴，下面也没有穿吗？怎么可能。呃，不过如果是咒术方面的理由也没办法吧——古城专心地想从指头传来的触感辨认雾叶所说的是真是假，因此反而意识她的体温还有身体有多软。结果，雾叶正色回望了完全僵住两秒钟的古城说：

「骗你的。」

「居然骗我！」

「学长……」

古城露出内心严重受伤的表情大叫，雪菜则遗憾地望着他叹气。

雾叶心情似乎终于痛快了一点，呵呵地笑了出来。

「——！」

但她忽然恐惧得变了脸色。

「……妃崎？」

察觉雾叶脸色有异的古城问了一声。可是他说的话没有声音。海风声还有海鸟的啼声都听不见了。完全的寂静包围着古城等人。

状况发生在一瞬间。宛如开关经过切换，声音又回到了世界。

「刚才……那是什么感觉……！」

仿佛突然被带到陌生地方的异样感，让古城痛苦地惊呼。

像是被撕去页数的书本一样，意识的连续性中断了。那和既视感（Déjà-vu）及未来视感（Jamais vu）都不同，接近于观赏掉格电影的不快感。

「『寂静破除者（Paper Noise）』……！」

雾叶发出扭曲的声音。她像个害怕黑暗的小孩，全身都在发抖。在雾叶嘴里打架的牙齿格格有声。

「喂，妃崎！」

吃惊地喊出声音的古城眼里，冒出了陌生的人影。

从沙滩通往道路的楼梯中间站着一名女性。

她披着像面纱的薄绢，看不见脸庞。不过显然还很年轻，恐怕和古城等人相差无几。

她穿着镶有金箔及许多宝石的绚丽巫女装束。虽说是元旦，假如穿那套衣服在外面走动，应该会醒目得不得了。

可是，古城等人在她于近距离现身以前，却连对方的存在都没能察觉。

「你和我，之前是不是在哪里见过面？应该说，你到底从哪里冒——」

莫名其妙地觉得彼此认识的古城问了对方。

穿巫女装束的女性却不回答。

她只是自言自语似的用平静的语气说：

「想不到『空隙魔女』满宠你们的呢。不……那大概就是她的本性吧。」

「你……！」

古城目光险恶地咕哝。对方知道南宫那月的别号，想来应该不会是与古城等人无关的一般民众。

「学长，请你后退……！」

雪菜拔出银枪备战。

假如穿巫女装束的女性突然出现，是透过魔法性质的手段，她大有可能用了空间操控或性质相近的魔法。既然如此，她极可能是和南宫那月同等的强敌。

雪菜料想各种动用魔法的奇袭方式，毫不轻忽地瞪着那名女性。

可是，对方却没有使用魔法。

她只用了严肃的嗓音对雪菜下令。

「退下，姬柊雪菜——」

瞬时间，雪菜全身像是触电似的发抖。

惊愕及困惑使对着女性的枪锋大幅摇摆。

「这声音……难道你是……！」

女性无视呆立着发问的雪菜，缓缓用视线朝四周看了一圈。

掩盖在薄绢底下的嘴唇微微含笑着对众人相告。

「初次见面，第四真祖。我是当代的狮子王机关三圣之一，名叫闲古咏。」

「……狮子王机关的……三圣……！」

古城发现女性的庄严气质从何而来，戒心顿时提升好几个等级。

在古城准备离开弦神岛的这个时间点，除了雪菜以外的狮子王机关成员会出现的理由只有一个。她来到这里，是要与古城为敌。

「恕我代表狮子王机关来此地封印尊驾。」

穿巫女装束的女性静静宣告。

「学长！这里危险，快离开——」

「快点逃，晓古城！」

雪菜和雾叶同时高喊。

雪菜将银枪扎入地面，张开令魔力失效的防御结界。

雾叶也从古城怀里跳下来，并且将浓灰色双叉枪伸长。

就在随后，世界再度被沉默支配。

像是被看不见的铁锤痛击的雾叶飞了出去。

身上洒落白沙的雪菜趴倒在地。

而且古城也被打得半个人都陷进了混凝土堤防。

「什……」

咳——古城的喉咙冒出大量血团。

同时，声音又回归世界。

古城不明白发生了什么事。他唯一明白的是，那与普通魔法是性质完全不同的攻击，和那月的空间操控也不一样。证据在于，被称为「寂静破除者」的少女连一步都没动。

时间并没有被停止或者快转。情况刚好相反。

那简直像——

她可以随心所欲地将应该不存在的时间硬是穿插进来——

杂音。

「请见谅——」

不知不觉来到古城面前的「寂静破除者」用右手握着银枪。

上一刻应该还握在雪菜手里的狮子王机关秘藏兵器。用于弑杀真祖的破魔长枪——「雪霞狼」在「寂静破除者」手中绽放出纯白的眩目光芒。

接着，她毫不犹豫地将长枪悄悄挥下。

盛夏般的午后阳光正静静地洒落在弦神岛——

第十一卷 逃亡的第四真祖 后记

离上一集发行又隔了一段时间。好久不见了。不管怎样，《噬血狂袭》第十一集已向各位奉上。

这次是逃亡篇，逃离弦神岛终于成了故事主题。

以往古城都被「魔族特区」这个在某种意义上属于安全的牢笼保护着，但是往外踏出以后，他身边的环境就会被迫大幅改变。

过去同一阵线的伙伴忽然变成敌人；或跟原本是敌人的人联手作战。以结果来说便突显了「魔族特区」的特殊性，希望这能让噬血狂袭的世界展现新的一面——我是这么盘算的。

为了象征古城等人接下来将面临的种种难关，要先找个意想不到的人物担任挡路的敌手……以上是场面话，其实我很高兴能让强过头而一直不太有戏份的那月美眉活跃。而且这次有描写到浅葱的家庭环境，也顺利让雾叶再次登场了。关于接下来在本土等待古城等人的敌方，我想会在下集以后才正式描写。敬请期待。

等到本书上架时，我想动画「噬血狂袭」的蓝光DVD与DVD最终集也已经上市了。我以《噬血狂袭Append》的名义，写了新的短篇小说附在各集光碟里当成特典。

第一集到第四集光碟附赠的是《续·圣者的右臂／人偶师的遗产》篇，内容属于小说第一集的后话；第五到第八集附赠的是《彩昂祭的日与夜》，收录的是学园祭的故事。关于《噬血狂袭》这部作品，过去都意外地找不到机会为短篇执笔，因此我个人写得很愉快。东凑西凑总共也努力写了将近两册小说的份量，若有机会让各位解囊买下便是我的荣幸。

动画方面的工作总算是告一段落了，接下来我希望能再次提升小说的出书步调。请旧雨新知继续给予指教。

负责插画的マニャ子老师，还有在《月刊Comic电击大王》杂志上负责连载漫画版的TATE老师，我一直很感谢你们。

而且我也要向所有和制作、发行本书的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第十一卷 逃亡的第四真祖 插图

第十二卷 咎神骑士 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

图源：kerorokun

扫图：Naztar（LKID：wdr550）

录入：Naztar（LKID：wdr550）

修图：痴女

全金属制的银枪随闪光穿出。

七式突击降魔机枪──「雪霞狼」。

专为诛灭魔族而制造的狮子王机关的秘藏兵器。

能令魔力失效、斩开万般结界的破魔灵枪会阻碍魔族过人的再生能力，使他们的肉体产生致命性瓦解。纵使是号称不老不死的吸血鬼，被贯穿后也只有灭亡的份，哪怕是世界最强吸血鬼也一样。

但是，被「雪霞狼」枪锋指著的「第四真祖」晓古城却在笑。

他在被银枪狠狠贯穿的瞬间露出獠牙，凶暴地笑了──

冲击猛烈撼动大地，巨响撕裂大气。

人工岛海岸彷佛遭到挖凿，消失了一整块。

钢筋骨架散裂粉碎，树脂材质的防波块化作尘埃。

在汹涌波涛中短瞬浮现的，是拥有透明肉体的巨大水妖。上半身为美丽女性，下半身为巨蛇的水精灵（Undine）──那是第四真祖的眷兽。

「唔……！」

巫女打扮的年轻女孩咬著唇，在被摧毁得四分五裂的防波堤边缘落脚。

她身上没有受伤，只有巫女装的衣袖及红裤裙下襬裂开了一些。在受到眷兽攻击波及前一刻，她就逃离爆炸中心点了。

然而，结果她失去了原本握在手里的银枪。

为了躲避第四真祖的反击，她不得不放开长枪。

「晓……古城……！」

仍像披面纱一样用薄绢遮著脸的她无意识地咕哝。

巨大水妖已经解除召唤，消失踪影了，只留下人工大地上有如被啃过的壮观伤痕。

大概是第四真祖的眷兽不分目标地发出攻击，让弦神岛的沙滩瞬间被分解成原子所致。

脱逃时只要晚了一瞬，她应该就会落得相同的命运。

晓古城在穷途末路的情况下，灵机一动将她逼到了这种地步。

全靠利用不死肉体的同归于尽式反击──

「闲，你搞出的场面可真了得。人工岛管理公社那些人现在八成都在头痛了。」

杵在原地的她脚边忽然传来了别人的声音。

气定神闲的洒脱口吻。

声音的主人是只猫，体型柔美的迷人黑猫。项圈上镶著大颗猫眼石；炯炯发亮的金眼里显然具有知性光彩。

「……你都看在眼里吗，缘堂缘？」

巫女打扮的少女低头看著讲话的黑猫，淡然问了一声。

她口中的缘堂，是操纵黑猫的使术者姓名，可以从超过三百公里远的日本本土操纵使役魔，能力打破常规的式神使用者。

「居然让狮子王机关三圣之一的闲古咏尝到下马威，第四真祖小弟颇有一手不是吗？」

会讲话的黑猫口气有些愉快地应声。晓古城能撑过少女的攻击，对式神使用者来说大概也是出乎意料。

不让第四真祖晓古城离开「魔族特区」弦神岛，这就是狮子王机关这次被交派的任务。插上破魔灵枪，让晓古城的魔力失效，并藉著神格振动波的结界使他陷入假死。七式突击降魔机枪（Schneewalzer）也可以如此运用。但是──

「『寂静破除者（Paper Noise）』，你以为那个小弟在战斗方面是门外汉就小看他了吗？倘若如此，可真是失态呢。」

面对黑猫调侃般的质疑，闲古咏暧昧地摇头。

只有她可以操控，让「理应不存在的时间」强行「介入」现实世界的特殊现象──「寂静破除」。

那既非停止时间，也不是用超快的速度移动。然而，在理应不存在的时间当中，只有古咏能发动理应不存在的攻击并留下结果。

换句话说，她拥有无从预测的绝对先制攻击权──那就是「寂静破除」的真面目，连伟大的吸血鬼真祖们也要戒惧狮子王机关三圣之首的能力。

晓古城想来并不可能在第一次见识「寂静破除」就看穿其本质。

可是，他看见古咏举起「雪霞狼」却笑了。

七式突击降魔机枪的魔力无效化能力对使枪的古咏本身也会造成影响。至少在启动七式突击降魔机枪的过程中，她无法使用「寂静破除」的力量。

晓古城牺牲自己的右臂，接下了古咏那一枪。然后，他对召唤出的眷兽下了连自己一起攻击的命令。即使拥有先下手为强的能力也无法让对手的攻击失效，同归于尽是对付「寂静破除」最为有效的唯一手段。晓古城并未经过盘算，而是靠直觉领会这一点才笑的。

为了避开他的眷兽，古咏只好放下「雪霞狼」逃走。

仅管晓古城负伤沉入海中，以结果而言古咏依然没能拦住他。

虽说古城继承了第四真祖的力量，狮子王机关的三圣还是眼睁睁让区区一介高中生逃走了，即使被指为失态也没有反驳的余地。

「──那个小弟身为无力的人类，却能在『焰光之宴』活下来，还获得了第四真祖的力量，堪称不折不扣的异类（Irregular）。和真祖的魔力或眷兽相比，这样的事实才更加骇人听闻。看他本人似乎倒没有自觉就是了。」

黑猫颇有人味地耸肩叹了气。

闲古咏则从遭到摧毁的防波堤探头看了脚下的海。

眷兽发出的冲击余波正在海面上卷起猛烈漩涡。不只身负重伤的晓古城，负责监视他的姬柊雪菜还有太史局的妃崎雾叶，应该都被吞进海中了。

「那么，这表示将他交给姬柊雪菜是正确的呢。无论方法为何，以结果而言，她都勉强镇住了你口中的异类。」

「好说……接下来，你打算怎么做？」

「将姬柊雪菜带回来。因为我们现在还不能失去她。」

古咏说著摘下了薄绢。

姑且不提身为吸血鬼的晓古城，不能就这样放著雪菜和雾叶不管。和南宫那月交手过的她们本来就耗力甚钜，又受到了动弹不得的重伤，出手的不是别人，正是古咏本身。古咏有义务在那两人溺死前出手相救。

不过，准备朝海里放出捜索用式神的古咏忽然被黑猫制止了。

「……闲，看来用不著救助人命了。」

黑猫用金眼瞪著遭摧毁的防波堤对岸。

有个高大的男子正站在外露的钢筋前端。

一身纯白西装穿得潇洒，而且相貌端正的异国青年。他望著古咏与黑猫，嘴边浮现笑意，藏不尽的杀气正从他全身流露出来。

再插手干涉晓古城，我就杀了你们──青年眼里道出此意。

与其看成单纯的威吓，倒不如说对方为求和古咏一战正蠢蠢欲动──那名青年甚至给人如此的印象。

「『蛇夫』……」

古咏望著青年的眼睛，苦恼地发出叹息。

要是让晓古城离开弦神岛，他会在日本本土引发致命性混乱。但是，那对于身为战斗狂的贵族青年来说，八成是求之不得的局面。

一如古咏想镇住晓古城的理由，青年就是想将古城带到岛外。而且，古咏没有拦阻的手段，因为她「不能」在这里出手杀害那名俊美的贵族青年。

「……缘堂，联络外务部。立刻能出动的舞威媛应该还剩一名对不对？」

古咏语气冷静地问黑猫。假如无法阻止那名贵族青年前往日本本土，就得采取相应的对策。因为古咏身为狮子王机关的首脑，并不能放他们逍遥。

「若你问的是我那不肖徒，她人正在高神之杜思过。」

黑猫的操纵者淡然回话。古咏安心似的点头说：

「请将她召回。现在马上。」

「小事一件。那么，你要她监视哪一边？」

「……咦？」

黑猫意外的提问让古咏微微蹙眉。

她顺著黑猫的视线抬头，并且讶异得瞠目。

有一艘装甲飞行船飞在弦神岛上空。

那艘船睥睨著地面，从苍穹悠然横越而过。船体为金属硬壳所覆，颜色是冰河光彩般的粉蓝色。安定翼上面刻有手持大剑的女武神──是北欧阿尔迪基亚皇室的徽章。

「怎么会……他们为什么会来……？」

古咏发现站在飞行船甲板上的娇小身影，口里发出惊呼。

身影的真面目是个穿著陌生白装束的少年。

他全身上下都有华丽的黄金饰品点缀。

从少年肉体随兴散发出来的魔力，即使和地上的贵族青年相比也毫不逊色。原本连这座「魔族特区」都不应该存在这种等级的怪物。

彼此相隔数百公尺的少年与贵族青年互瞪对方，不过装甲飞行船若无其事地飞过了洋上。飞行船前往的是弦神岛北方，日本本土所在的方位。

等古咏再次将目光转回地上时，贵族青年的身影已经不见了。

理应沉在海底的晓古城等人气息也都消失了。是贵族青年将他们带走的。

「唉唷……什么跟什么嘛……」

留在现场的古咏紧握巫女服袖口，偷偷地嘀咕了一句。

虽然她顶著狮子王机关三圣的头衔，年纪也才十八岁。面对有可能毁灭世界的大灾厄，当然不可能从容。

我受够了──头痛的她如此喟叹，黑猫则装成没听见来应付。

包围网就这样被打破了。

留下的唯有破坏痕迹，第四真祖已离开「魔族特区」。

然而，那尚未揭开新风波的序章。

因为真正的威胁目前还沉睡在与弦神岛距离甚远的日本本土湖底。

连世界最强吸血鬼都会相形失色的威胁仍未露面──

第十二卷 咎神骑士 第一章 结冻的水面 On The Frozen Lake

1

「──哈啾！」

居高临下坐望神绳湖水坝的深山神社。晨雾朦胧的神社境内响起了某个中年男子的豪迈喷嚏声。

男子名叫晓牙城。

晒黑的肌肤；自信的脸庞；参差不齐的刘海彷佛用短刀随便削过；下巴胡渣醒目。尽管本业应该是考古学者，看上去倒像古早的黑手党成员或是没生意的私家侦探──他就是个气质如此的男子。

「唔……好冷。本岛的早上果然会冷，混帐。」

牙城中断伏地挺身，用毛巾擦拭满是汗水的身体。

他所在之处是陈旧的仓库当中，苍郁繁茂的群树深处。那是几乎与神社正殿隔离开来的土造建筑物。

地板铺著榻榻米，还算舒适，但是窗口位置高，几乎看不见外头。电视或电脑之类的资讯装置当然也都没有。建筑物的出入口设有牢固的铁框，还上了好几道复杂的锁。所谓的牢舍就是指这种地方。

而且，牙城的脚踝还被套上了附锁炼的脚镣。

简言之，他遭到软禁了。

来到这座神绪多神社的约一个星期间──牙城一步都没有出过这座牢舍。

可是，他的表情却泰然自若。

牙城盘腿坐在榻榻米上，口气亲密地叫了负责在外面看守的少女。

「喂～～唯里美眉，早餐还没好吗？」

「请、请不要叫我叫得那么亲昵！」

结果脸红通通地进来仓库里的是个穿制服、看似高中生的少女。身高略矮于一百六十公分；发型是具清纯气息的鲍伯中长发；梳到旁边的刘海用领结型发夹夹著。

她背在背后的，是全金属制的银色长剑。感觉一本正经的高中女生搭配粗野的短兵器，坦白讲很难用相衬来形容。

被称作唯里的那个少女隔著仓库铁框看向牙城，受惊似的屏息「噫」了「为、为什么你没穿衣服！」

「啊～～这个吗？锻炼身体是我每天的功课啦。」

上身赤裸的晓牙城带著一身白茫茫的热气回答。

「你想嘛，我年纪也大了，要是疏忽让肚子长了肥肉就伤脑筋啦。被关在这么狭窄的地方，运动量本来就不够了。」

「就、就算要锻炼身体，你那副样子……！」

唯里一边遮眼睛一边拚命反驳。对于从小就在住宿制女校长大的她来说，目睹男性活生生的裸体，几乎是在懂事以来头一遭。何况牙城的肉体与他自己说的正好相反，活像希腊雕刻一样长满了肌肉，要对唯里造成恐惧绰绰有余。

可是，牙城却不管唯里的心情，躺到榻榻米上面问：

「你要不要一起来？如果有人能帮我做柔软操就太感谢了。」

「柔、柔软操……？」

「对对对。来，跟叔叔一起舒服一下吧。」

牙城怪里怪气地招手，使得唯里绷著脸后退了。

唯里当然也明白柔软操的重要性。毕竟锻炼过肌肉以后做舒展合情合理，她也晓得有的柔软操要两人一组才能做。

可是要帮晓牙城做柔软操，自然就得碰他的身体，视情况可能还会有贴身接触。碰了那个男人的肌肉再加上肌肤之亲，难道这就是成人必经的阶段？她是第一次陪男人做柔软操，不知道对方会不会弄痛自己──当想著这些的唯里稍微心生怯意时……

「──呃，唔喔！」

「咚」的一声，有一根金属箭插进了躺著的晓牙城耳旁。要是射偏几公分，他的左耳应该就连根断掉了。

「别引诱唯里，你这禽兽！」

「志、志绪……？」

唯里一脸讶异地转向自己背后。

用憎恶眼神对著牙城的是个手持银色西洋弓的黑发少女，个子与唯里几乎一般高。或许是因为短发的她只有将两侧留得稍长，给人好强的印象。

志绪是穿和唯里同款的制服。她从制服裙子底下抽出新的箭，打算再次瞄准牙城。

然而，牙城眼尖地发现了志绪摆在脚边的用餐盘。

「喔，开饭了开饭了。」

「把、把衣服穿好！笨蛋！」

志绪看到赤裸上身的牙城逼近，慌得让箭脱了手。

牙城则靠在铁框上，挺身朝志绪问：

「对了，志绪美眉。」

「我、我没有道理要被你用美眉称呼。」

「那么志绪，你打算把我关在这里多久？你们好歹是政府的特务机关吧？绑架监禁善良的一般市民行吗？」

「这是为了保护市民的紧急措施，没问题。还有你也不要直呼我的名字！」

「紧急措施啊……」

嗯──牙城从志绪手里接下餐盘，并且将嘴歪到一边。

餐盘上盛著罐头什锦饭和腌的黄萝卜，再搭配蔬菜炖牛肉。以菜色来讲很丰盛，但是搭配的内容显然都是长期保存用的食品。

「再说，是绯沙乃大人指示要拘押牙城先生的。」

「我到现在还是难以置信，你是那一位的儿子吧？」

「啧……又是那个老太婆吗？」

听了唯里和志绪辩解的牙城烦闷地咂嘴。

一个星期前，靠突袭将来到神绪多神社的牙城击昏，然后把他关进这座牢舍的不是别人，正是他的亲生母亲绯沙乃。

在那之后，绯沙乃就不曾露面，牙城什么消息都没有得知。对于带孙女返乡的儿子来说，绯沙乃待他的方式应该可以说是糟糕透顶。

「一把年纪了还虐待自己的亲儿子。她那样会不得好死啦。所以说，那个老太婆现在人在哪里？」

「你不必知道那些。另外，要吃饭或讲话，选一件事情做！」

志绪瞪了嘴里含著东西问问题的牙城，然后不高兴地眯眼。

不过，等牙城将端出的饭菜吃到告一段落以后──

「呼嗯。自卫队出动啦？时候差不多了。」

他如此随口断言。听了这句话的志绪等人顿时脸色发青。

「会跟狮子王机关相互配合，大概是习志野的特殊攻魔连队，指挥的则是狮子王机关三圣等级的人物……目的在于神绳湖底的『黑壳（Avalon）』吗？」

「晓牙城，你……为什么会知道这些……？」

志绪端来的饭菜并不是在神社煮的，那属于军粮的一种，透过事先加工，好让东西在简单烹调后就可以食用的自卫队制式装备。

会领到那种军粮，显示志绪这些狮子王机关的相关人员已经没空开伙。这代表作战行动终于要正式开始了。

晓牙城从区区的用餐内容变化就精准地说中了局面。

这次狮子王机关和自卫队配合出击是极为机密的秘密企画，连唯里她们俩都不晓得作战开始的正确时日。唯里和志绪发现自己不小心外泄了那样重要的情资，心里都产生了动摇。于是──

「你还是一样擅使小聪明，牙城。到底是谁的遗传呢……？」

「绯……」

「绯沙乃大人！」

从杵著不动的唯里和志绪背后出现了衣著酷似合气道道袍的年迈女性。

或许是因为背脊挺直的关系，她看起来比实际身高更高。花白长发在背后不经修饰地绑成了一束；仅管脸上有著与年龄相符的深深皱纹，她凛然的风范仍保留著年轻时美丽动人的浓厚色彩。

牙城抬头看向那名年迈女性，呕气似的托著腮帮子。

「终于出来见人啦，蛇骨妖婆。」

「你叫谁妖怪？没礼貌。」

绯沙乃的语气像是在压抑心中不耐。

唯里等人则屏息旁观他们剑拔弩张的异常母子关系。

绯沙乃表面上的职务是管理神绪多神社众巫女的巫司。以神职而言有其地位，但她并非唯里等人的直属上司。

然而，绯沙乃过去曾以攻魔师身分多次协助镇压魔导灾害，更在包含狮子王机关在内的众多组织担任过咒术教官。如今她仍有许多门生，是在职活跃中的国家攻魔官。换句话说，对唯里和志绪来说，她是地位相当于师祖的人物，原本就连开口搭话都会有顾忌，要这两人别紧张才是强人所难。

「凪沙呢？」

牙城以具攻击性的眼光对著绯沙乃问。

他被关进这座牢舍以后，就连一次也没见到女儿晓凪沙，只透过唯里等人得到凪沙身体不适的些许情报而已。

「她当然没事。身体状况也终于有起色了。」

绯沙乃面不改色地告诉牙城。

这样啊──牙城望著吃光的军粮空罐，只静静地嘀咕了一句。

「……果然，你明知道黑壳的存在还带凪沙过来。」

绯沙乃用责备般的目光看向儿子。

牙城则挑衅地抬头对母亲笑。

「只要能救她，我什么都肯做。你也一样吧？」

间隔一段令人窒息的短瞬沉默以后，绯沙乃深深叹息。

「牙城，你记得多少？」

「记得……？」

记得什么──牙城蹙了眉头。

绯沙乃冷冷看著他的反应，进一步质疑：

「你记得多少关于那对兄妹……古城和凪沙的事情？」

「唔……！」

绯沙乃语气和缓，牙城的反应却十分剧烈。

他让军粮罐头掉在榻榻米上，痛苦似的当场倒下。

牙城的脸颊失去了血色，痛苦的呻吟声从紧咬的牙关缝隙间冒出。宛如脑袋被搅拌的剧痛正在折磨他。

「你的记忆果然被『吞噬』了。因为『焰光之宴』──第四真祖复活带来的后遗症。」

绯沙乃用同情般的语气嘀咕。

晓牙城已经失去了关于自己小孩的大半记忆。目前的他，连自己丧失那些的原因也不晓得。古城和凪沙之所以没有察觉这一点，是因为牙城在事前做了周全的准备，并且拚命靠演技撑到现在。

「老太婆……你都知道些什么！」

情绪毕露的牙城怒吼。

「绯沙乃大人……」

「太危险了！再这样下去……」

唯里和志绪看不过去激动的牙城，同时叫了出来。

绯沙乃则瞄了她们一眼说：

「斐川志绪，由你继续监视这男人。在仪式结束前，视线千万别离开他身上。羽波唯里，你跟我一起来。」

「是……是的。」

唯里和志绪慑于绯沙乃的魄力，唯唯诺诺地点了头。然而，她们两人的眼里却在在显露出困惑之色。

「你是说……仪式？」

牙城一边痛苦地呼吸一边大叫。

他将手指伸到铁框，拚了命想贴近绯沙乃。

「你们打算拿凪沙做什么……！」

「和你想做的一样，牙城。」

绯沙乃的语气始终和缓。

嗓音好似平静无波的湖面的她告诉牙城：

「这一次，绝对要彻底杀死奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳──」

2

晓凪沙将头搁在浴缸边缘，悠哉地发出叹息。

神绪多神社巫女们居住的宿舍里的大澡堂，石砌风格的天然温泉。

因为是一大早，澡堂内没其他人影。凪沙独占广阔的浴池，享受在早上泡澡。

「呼～～……好舒服～～……」

凪沙漂在清澈的水面，心满意足地咕哝。

浴池的泉温大约四十度，不会太烫也不会太温的舒适温度。据说这里的泉水有治疗肌肉、关节酸痛、病后养身及保养肌肤等功效。最重要的是，这是能让消耗的灵力获得疗愈的优秀灵泉。

一个星期前，凪沙刚抵达神绪多神社就莫名其妙地失去了意识，然后便一直卧病在床。睽违四年利用寒假返乡的旅程就这样泡汤了。

祖母晓绯沙乃则对生病的凪沙下了命令，要她用这座温泉疗养身体。

简单来说，似乎就是在时间允许的范围内多泡澡，让体力恢复。这正是凪沙像这样从早上就泡在温泉里的理由。

尽管有种说法叫水土不服，实际上，凪沙的肉体与神绪多灵泉相当契合。

离开弦神岛的巨大龙脉让凪沙变成了失去力量的巫女，体力应当就在不自觉之间消耗掉了。借助这座灵泉的力量，凪沙才慢慢恢复过来。身体确切有起色的感觉使她心情开朗。

「温泉果然很棒，要是雪菜她们也可以一起来就好了。古城哥也好让人担心，希望他有听到人家在语音信箱留的话。」

凪沙想起留在弦神岛的亲哥哥和同学，开始自言自语了。或许是独自住院的生活太长造成反作用，她有话特别多的毛病。

因为凪沙突然病倒，加上神社所在地收不到手机讯号，她这一个星期完全没和古城联络。古城对凪沙一向保护过头，现在肯定慌成了一团。

虽然凪沙趁著昨天晚上姑且先在古城的语音信箱将事情说明过了，可是也不确定他有没有察觉到留言。希望古城不会因为焦急过头就乱来──凪沙多担了这份心。

「对喔，人家之前来这里的时候，好像是跟古城哥一起洗澡的……」

凪沙想起彼此还是小学生时的事情，满脸通红地把头沉到了水里。以前她对石砌的浴池莫名恐惧，才硬要古城陪著她。

事到如今兄妹俩实在不可能一起洗澡，不过凪沙对此也感到有些落寞。

不，也可以穿泳装吧？凪沙开始认真考量。随后──

喀啦喀啦砰磅。澡堂出现很大的声响。

晚了一会，又传来「呀啊」的无助尖叫声。

「是、是谁！」

凪沙连忙探出水面回头。

原本堆得像山的澡盆垮了，可以看见旁边跌在地板上的人影。

那是个和凪沙年纪相仿的娇小少女。她似乎在湿滑的石头上滑倒，赤裸裸地摔了个四脚朝天。

「对、对不起。是我不好，对不起。」

唔唔──少女发出软绵绵的咕哝声，慢吞吞地起身，然后动手整理散乱的澡盆。看起来是个感觉乖巧懦弱的女孩。

虽然少女一副随时会哭出来的表情，不过她似乎本来就是那样的脸孔。

不知是不是天生的体质，她的发色是白的，让人联想到可爱的北极狐毛色，白得圣洁。

可是吸引住凪沙目光的并非少女的头发，而是她赤裸的胸口。

「好、好大……」

凪沙一边凝视少女的裸体一边吞下口水。

从娇小体型无法想像的丰满双峰正随著少女的动作蹦来蹦去。无论形状也好、份量也好、坚挺度也好，对凪沙来说简直像理想成真的美乳。

白发少女大概察觉到了凪沙的视线，怯生生地抬头说：

「唔唔……献、献丑了。」

「不会不会，哪有那种事。」

您真是身材傲人──差点讲出声音的凪沙惊险地把话吞了回去。

把澡盆整理好的白发少女冲洗过身体，客客气气地进了浴池。以神社的职员而言，她相当年轻。她和凪沙肯定是初次见面。

「请问你是这间神社的人吗？」

凪沙尽可能摆出亲切的笑容问。

白发少女有些慌张地摇头说：

「不、不是的不是的。因为有一点事情，我现在才来这里接受关照。」

「啊，这样的话，你跟我一样耶。」

凪沙对少女有共鸣，和气地露出了微笑。有许多访客是为了祈福或驱逐附身的邪灵才会来神绪多神社，她大概也是类似的访客之一。

「我、我叫作白奈。暗白奈。」

仅管语气生硬，白发少女仍对凪沙低头行礼。凪沙也跟著回礼说：

「请多指教。呃，我叫──」

「我……我知道。你是晓凪沙小姐，对不对？」

凪沙还没有自我介绍，白奈就说出了她的底细。凪沙眨了眨眼睛问：

「是没错……不过，你怎么会晓得……？」

「我听说绯沙乃大人的孙女有来。」

「这样啊。原来你认识我奶奶。」

「是的。」

白奈怯生生地点头，视线则落在自己胸口。她丰满的胸脯微微染上了樱花色，浮在透明的水面上。深邃乳沟呈现的绝景，让人联想到冰河点缀下的优美峡湾。

一瞬间，凪沙浑然忘我地盯著那样的景致──

「呃……不嫌弃的话，你要摸摸看吗？」

结果白奈红著脸对凪沙挺出了自己的胸脯。

「咦？可以吗！」

插图006

「对、对不起……总觉得你好像很好奇，所以……」

白奈对困惑的凪沙开口。凪沙两手的指尖顿时起了反应。

「对、对啊。其实你说的没错……不过，真的可以吗？」

「嗯。假如这样能讨你开心。」

「那、那我不客气了！」

凪沙趁白奈还没变卦，摸了她的胸部。凪沙呵护般弯起了手掌，白奈的巨乳从掌心盈出。白奈的唇间微微吐露出声音：「啊……」

「哇、哇喔，这种手感……！」

从未体验过的触感让凪沙一举兴奋起来。紧贴的手掌传来了沉甸甸且舒服的重量感。

「好软……还有这松软的弹性、恰到好处的手感……真是极品！」

「唔……呜……」

白奈咬著嘴唇，忍受凪沙的蹂躏。她充满羞耻的表情让凪沙兴致更高了。虽然揉著白奈胸部的手不自觉地变用力，更胜一筹的弹性却将凪沙的手指挤了回来。幸福无比的触感让凪沙发出陶醉的叹息。

「呼……好险……差点就揉到失神了……」

凪沙充分享受白奈的胸脯以后，依依不舍地放了手。

白奈满脸通红地低著头问：

「你、你满意了吗……？」

「嗯。哎～～……摸得好过瘾喔。谢谢你喽。」

「这样啊……」

白奈用泛著泪光的眼神回望凪沙，然后嘴边露出了诡异的笑。白奈的右手无声无息地伸了过来，并且悄悄地抓住凪沙的上臂。

「那么，接下来换我喽。」

「咦……！」

忽然被白奈拉过去的凪沙发出了傻呼噜的惊呼声。白奈将反射性想逃的凪沙从背后搂住，让两人的肌肤紧密接触。

「呵呵……凪沙，你的背好漂亮。」

「等、等一下，白奈……！」

「不管。只有你能摸别人是不对的。」

噫──耳边被吹了一口气的凪沙全身僵住了，背脊窜上触电般的感觉，手脚使不出力。

「可、可是，你想嘛，人家是幼儿体型，胸部又不像你那么壮观，肚子还因为早上吃太饱变得鼓鼓的……」

「不不不，还未绽开的花蕾亦有其风韵。你该对自己有信心。」

像是在嘲弄拚命辩驳的凪沙，白奈格格地笑了。

强硬的语气和方才怯懦的她判若两人，感觉似乎连嗓音也变了。或许是讲话老气横秋的关系，给人年龄不详的印象。

「白、白奈……摸、摸那边不太好吧……呀啊！」

「真不错。宛如果实成熟前的鲜嫩，叫人心痒难忍。」

侧腹一带的敏感部位被白奈摸到，让凪沙忍不住尖叫。她那纯真的反应使白奈露出了嗜虐的表情。

白奈现在的人格显然不同于之前的她。多重人格或灵体附身──虽然不清楚详细的原理，但她的性格在某种因素下有了剧烈改变。说不定，现在的白奈才是她原本的人格。

总之，白奈剧烈的转变让凪沙无从抵抗地受到摆布。

「呵呵……真是值得玩弄的身躯。这里感觉如何？」

「呀……白奈，不……不可以……」

「哦，反应很好。再来，再来。」

「唔！」

白奈轻轻地从凪沙的大腿内侧往上抚摸。瘫软无力的凪沙几乎已经意识朦胧，仰身浮在水面上。白奈则用舌头游走于她的颈根。白色头发彷佛有自己的意志，悄悄地缠绕住凪沙的肌肤。

「白奈，你──！」

凪沙睁大眼睛看向对方。她的全身原本已经松弛了才对，现在又因为恐惧而变得紧绷。凪沙看著的并非白奈本人，而是潜伏在她体内的异质灵体。

「不愧是绯沙乃的孙女，这么轻易就看出了老身的本性。」

白奈佩服似的表示。尽管凪沙为了逃离她的束缚正拚命抵抗──

「用不著畏惧。老身似魔非魔，性质反倒与你相近──『第十二号的奥萝菈』。」

「不、不要……！」

不停抵抗的凪沙被白奈贴近朝眼睛一望。瞬时间，凪沙的意识飞出去了，流入脑海的庞大资讯使她脑里变成一片空白。

「啊──」

凪沙力竭似的停止动作，陷入睡眠当中。澡堂里只剩短而急促的浅浅呼吸声回荡著。

白奈低头看著失神的凪沙，舔了舔自己的嘴唇。

她以单手抱起失去意识的凪沙。

接著白奈直接走出浴池。她用左手一划，全新的白色装束便从虚空冒出。白奈将那披到躺著的凪沙肩膀上，自己也穿上新的白装束。

这就像信号似的，白奈眼里原本发出的金色光彩消失了。

变回原本怯懦表情的白奈发现凪沙倒在眼前，不由得倒抽一口气。

「对不起……对不起……」

她对著凪沙的睡脸轻轻细语，然后闭上眼晴。

暗白奈具备两个意志，其中之一是横跨数代传承下来的暗之意志；另一个则是身为暗之力容器的她本身。

尽管决定力量用途的是暗之意志，实际操控力量的依旧是她──

她同样逃不过暗之原罪。

对不起──白奈又一次细语，泪水从她的脸颊滑落。

她连自己在向谁请求宽恕也不明白。

3

在能将神绳湖一览无遗的眺望台停车场上，有自卫队的车辆集结于此。

虽然构成主体的是运用无人侦察机所需的管制车与机工队卡车，但是轻装甲机动车一类的侦察车辆还有装备大口径火器的轮式装甲车都被带来了。要制压一两座小型都市，这种规模的战力已足以胜任。

他们隶属于防卫大臣直辖的自卫队「特殊攻魔连队」──

专门对付魔导灾害的攻击性特殊部队。

搭在停车场内的帐篷里面正不眠不休地在分析无人侦察机收集到的观测数据。或许是戒备态势长时间持续的缘故，通讯员脸上倦色已浓。

即使如此，他们散发的紧张感并无中断迹象。因为分析出的观测数据已经掌握到神绳湖底的异样物体。

帐篷内弥漫的紧绷气息让羽波唯里的表情也跟著僵硬。

隶属狮子王机关的唯里在这座帐篷里是彻头彻尾的外人，而且对身为实习剑巫的她来说，实际上这次事件是她头一次上阵，这种情况下自然不可能保持平静。唯里无所适从地杵在帐篷的一隅，只能咬著嘴唇。于是──

「镇定下来，羽波唯里。你身为专家还紧张，要如何是好？」

身穿道袍的晓绯沙乃和缓地告诉唯里，像是在为她打气。

以往也在特殊降魔连队担任过实技教官的绯沙乃与唯里呈对比，相当适应这座帐篷的空气。自卫队的那些干部似乎也对她信任有加。

即使如此，绯沙乃并不给人冷漠的印象，对于碍手碍脚的唯里也如此给予关心，不难明白身为攻魔师早就退居二线的她为何到现在还受到众多人们的尊敬。

「对、对不起。我第一次参加这种任务，都不知道自己该怎么办──」

唯里生硬地垂下视线据实以告。尽管唯里明白自己有被害妄想，那些自卫官像在嫌她碍事的视线仍让她感到害怕。

「所以说，我才要你稍微放松力气。若你也是狮子王机关的剑巫，就别盲从道理，要信任自己的感官。你就是因为灵视能力受到看重才会在这里，不是吗？」

「好、好的。」

绯沙乃的话让唯里集中精神。

像唯里这样的小女孩会待在指挥所，是因为她身为灵能者的敏锐感官受到期待。经由绯沙乃刚才的说明，那些自卫官应该也都能理解。感觉他们对于唯里抱持的戒心及排斥似乎也因此纡解了。

指挥所的气氛改变以后，唯里总算取回冷静，将意识放到眼底的神绳湖。在淡淡的朝雾笼罩之下，神绳湖水面呈现平静无波的模样。

找不出肉眼可见的异状，优美而寻常无奇的观光景点。

可是唯里身为灵媒的感官已经掌握到存在于湖底的大团浓密力量，感觉既不神圣也不凶猛，只是压倒性异质的灵气聚合体。

自卫队的水中探查机也已经确认到那团物体的存在。如蜃景般摇曳著改变形体的那团物体就像贝壳的珍珠层，因此就被命名为黑壳。

被彷佛拒绝一切的黑色障蔽包围，看不见内部模样。

即使靠唯里的灵视也无法看透黑壳的底细。能体会到的，只有让内心忐忑的不祥预感。

「──黑壳现状如何？」

新走进帐篷的迷彩服男性口气慌张地问了通讯员。

年纪恐怕在三十岁前后，外貌让人想到猎犬的高大男性，部队指挥官安座真三等特佐。他似乎是在不到两小时的短暂假寐以后又回到了指挥所。

安座真注意到待命中的绯沙乃与唯里，便简短地对她们敬礼。即使看到唯里这样的小女孩，他也不会露出轻视的态度，是个年轻但有为的指挥官。

「它正在进行活性化。壳内压力在四十八小时内上升了百分之一点二五，表面的魔力浓度是基准值的七百七十四倍──已达危险区域。」

通讯席上的女性自卫官用了压抑情绪般的语气向安座真报告。

「好快。」安座真低声咕哝。

「是的。」女性通讯员的声音微微颤抖。「如果魔力照这种步调持续上升，十天内就会对附近生态系造成严重影响。最糟的情况下，甚至可能危及市区──」

「要在演变成那样以前收拾事态。对吧，晓老师？」

「是啊，当然了。」绯沙乃点头回应搭话的安座真。「自古以来，每当蜂蛇露出觉醒徵兆，神绪多神社一律会将其镇住。这次也不例外。」

「蜂蛇？」安座真蹙眉问：「沉睡在黑壳中的玩意就叫那名字？」

「古老文献上有如此的记载。虽然是在神绳湖这座乏味的水池竣工前留下来的纪录──上头写道：蜂蛇乃灾厄之兆。」

「灾厄吗……」原来如此──安座真自信地微笑并看向绯沙乃说：「所以，神绪多神社就是为了镇住灾厄所设的寺社对吧？」

「要那样想无妨。」

「表示阻止黑壳像这样异常活性化的方式也有传到你手上？」

「狮子王机关应该就是明白这一点才会认同我参加作战……对吧，白奈？」

绯沙乃头也不回地忽然叫了别人的名字。

瞬时间，唯里背后的空气幽幽摇曳。她忍不住惊呼：「咦！」

有个发色纯白的娇小少女就站在那里。虽说唯里还在实习，她身为狮子王机关的剑巫，并不该被人挨到这么近还浑然不觉。

「应当如此才是。」

澄澈的嗓音──然而，白发少女却是用老妪似的独特语气对绯沙乃开口。

「暗卿……」

安座真叫了少女。白奈晃著一头白色秀发，回首笑道：

「久久不见，安座真三佐。很庆幸看到你健壮如斯。」

「暗……这位是……三圣？」

唯里连忙放下立刻抽出的剑，全身紧张得僵硬。

暗白奈是狮子王机关三圣之一──狮子王机关的首脑兼日本最高水准的攻魔师。凭唯里这样要是敢拔刀相向，就算被宰也怨不得人。

然而白奈看都不看唯里，自己盘腿坐到了旁边的钢管椅上面说：

「绯沙乃，神绪多之社传下的秘仪由吾等来用。你不会有怨言吧？毕竟，这原本就是你的职责，而且这也是为了救你的孙女。」

面对白奈挑衅般的话语，绯沙乃肃然点头。

「其他三圣明白仪式的详细内容吗？」

「闲不知道。别看她那样，那娃儿有洁癖，别让她知道的好。」

白奈微笑著摇了摇头，表情有如恶作剧穿帮的小孩。

「……老实说，我很意外。没想到你会采取这么强硬的手段。」

绯沙乃认命似的叹气。她话中的弦外之音又让唯里全身紧绷。

白奈准备执行的仪式恐怕是一场危险的赌注，危险程度足以让狮子王机关的三圣出现歧见。但即使现在喊停，白奈八成也不会接受说服。绯沙乃明白这一点，脸上甚至有些放弃的味道。

「老身与你的孙女稍微聊过一会。」

白奈则温柔地向绯沙乃搭话，口吻好似在哄年纪小的女孩。

「她是个不怕生的孩子呢，让人想起了年轻时的你。吾等初次见面时，你的年纪正好与那丫头差不多。」

「白奈……你……」

绯沙乃的表情莫名煎熬，白奈则目中无人地对她笑了出来。

「抱歉，老身与其他三圣不同，行动并非为了政府，若要排除『圣歼』的威胁，会不择手段。」

「『圣歼』的威胁……你是指弒神兵器吗……？」

绯沙乃的目光越发锐利。接著她像是忽然想到一样，转身面对唯里。

「你怎么想，羽波唯里？」

「咦！问……问我吗……？」

忽然抛来的话题让唯里慌了。她身为实习剑巫，就算被问到最高级机密情报「圣歼」的相关事情，也不可能出得了意见。基本上，唯里连黑壳的真面目以及这次作战的具体内容都不知情。

「呃……不过我在想，用威胁来称呼会不会不太正确……」

被逼急的唯里十分惊慌，几乎是自暴自弃地把感觉到的想法直接说出口。绯沙乃微微地动了眉毛。

「你说不太正确，是什么意思？」

「呃……换句话说，我觉得黒壳本身并不是灾厄，它只是沉睡著而已。应该说，它是在保护某种东西……呃……所以……」

唯里结结巴巴说明的声音越来越小。

这段发言本来就没有确切根据。坦白讲，唯里对于自己为什么会有如此感受也很难说是有自知。

可是，绯沙乃并不打算责备唯里。她盯著唯里的眼睛，思索著什么似的沉默了一会，然后又说：

「白奈……你能不能带这女孩去，由她代替我？」

哦──白奈听了绯沙乃的话，看似愉快地发出嘀咕。绯沙乃指名由唯里这种不成气候的剑巫代替自己，似乎让她感到意外。

「有意思。老身无所谓。」

「咦？由我代替绯沙乃大人……咦！」

结果大为动摇的是唯里。即使对具体的作战内容不知情，她还是很了解这次仪式的重要性，何况据说这关系到绯沙乃的孙女性命。

在这种状况下，唯里实在不觉得自己能代替身为传说级攻魔师的绯沙乃。然而，白奈对唯里的困惑自然是不屑一顾。

「那就开始吧。准备妥当了吗，安座真三佐？」

穿著纯白巫女服的白奈单方面宣言。瞬时间，自卫队的帐篷里冒出像是被剃刀扫过一样的紧张感。绯沙乃默默垂下视线，唯里则紧张地握紧双手。

开始吧──白奈再次重复。

来举行用于弒杀曾为第四真祖之物的仪式──她这么说了。

4

晓凪沙浮在水中，放眼望去皆为透明牢笼。周围碧蓝澄澈仿若深邃天空，摇曳的光带如雨一般从头上的水面静静漂落。

既不令人窒息也不会冷，有如漂浮在柔软宝石里的奇妙感觉。

「这里……是哪里？」

缓缓将视线转向四周的凪沙嘀咕。解开的长发像热带鱼尾鳍追随著她的动作。而且，凪沙没有任何别的东西能遮掩身体，从水面照下来的淡淡光芒在凪沙的洁白肌肤上描绘出波浪般的几何图案。

「咦！我怎么光溜溜的？对喔，我记得自己是在神社的澡堂──」

该不会是作梦吧？这么想的凪沙摸了摸自己的脸颊。用不著担心呼吸及体温，还能潜在水里，这种状况当然不可能是现实。

然而，凪沙却可以笃定这不是梦。

眼里所见的景色太过细致，充满光靠想像无法补足的真实感。凪沙本身的意识也清醒明瞭，其实她觉得自己的感官反而比醒著时更敏锐的样子。

凪沙凭著敏锐的感觉捕捉到水里有人在荡漾间靠了过来。白发少女的娇小身躯正从背后扶著凪沙。

「你……醒了吗，迅沙？」

「白奈！」

凪沙听到暗白奈呼唤，便转身朝向声音传来的方向。瞬时间，凪沙差点失去平衡往下沉，白奈则迅速地拉住她的手臂。

「会不会冷？」

「啊，还好。」

我倒觉得很舒服──凪沙背后可以感觉到白奈肌肤的温暖，险些脱口而出的这句话被她收了回去。凪沙不晓得现在的状况是不是现实，不过，她在白奈身上摸到的柔软弹性和她们最初见面时一模一样。

「呃，这里是？」凪沙问。

「这里是神绳湖。因为灵体在水里还是比较稳定。」

「湖里……？」

「我只切离了你的意识。这类似于……幽体脱离。」

「咦？幽体脱离？」

白奈的说明吓到凪沙，让她低头看了自己隐约呈现透明的身体。

凪沙实在没有自己变成幽灵的感觉，不过听对方一说完全可以接受。既然是灵体，当然不会觉得水里冷或者难以呼吸。

「这表示白奈你现在也是生灵吗？我们真正的身体在哪里？」

「目前是在……神绳湖的祭坛。」

「祭坛？」

凪沙将意识转往头顶。虽然距离远得并不能直接看见，或许是幽体脱离带来的恩惠，她立刻就感受到祭坛的存在了。

在波光摇曳的水面有一座类似神乐舞殿的小小祭坛漂浮其上。

那是将小船连在一起做出来的简便式木造祭坛。

祭坛上，有个手持银色长剑穿制服的少女──

在她的守护下，被换上巫女装束的凪沙就躺在祭坛上。

凪沙对自己的身影很熟悉。只不过，唯有发色和平时的她不同，时时刻刻随光线强弱改换色泽的金发，翻腾如火的七彩发丝。

「不对……那个女生……不是我……」

「没错。她是过去的第四真祖，奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳……第十二号奥萝菈。你应该比我更熟悉她的事就是了。」

白奈的细语成了开端，有东西开始流入凪沙的意识，庞大的资讯洪流让凪沙的灵体大喊吃不消。然而，同时也可以感觉到过去捆住心灵的锁炼正逐渐被扯开，遭到封印的记忆复苏了，封存在黑暗中的景色开始变得鲜明。

黑色翅膀、众眷兽、吸血灾祸、「焰光之宴」与「原初」的奥萝菈──那些是她应该已经自己消除掉的恐怖记忆。

沉睡在凪沙体内的少女，第十二号奥萝莅的记忆──

「你们想利用那个女生做什么……？」

凪沙一边受到涌上来的片段记忆摆弄，一边抬头问白奈。

白奈带著快哭出来的表情缓缓指向湖底。

凪沙顺著她指的方向看去，内心受了动摇而目光闪烁。来路不明的恐惧感涌上，带来了寒意。彷佛遭到掩埋而沉在湖底的，是类似卷螺的黑色多面体。

它的表面像黑珍珠，跟蜃景一样不规则地摇曳著。兼具生物与人工物特徵的奇异物体──和陆地上的任何物质都不相像。

「那是……什么……？」

「用来将沉睡在神绪多这块土地的灾厄封印住的结界。自卫队的人称它为黑壳。」

凪沙畏惧似的低声发问，白奈则喃喃为她说明。

「那是……结界？」

「不要紧……因为有许多人正采取行动要镇住它，狮子王机关的攻魔师和自卫队的特殊部队都集结在此。这是绯沙乃大人做的安排。」

「奶奶……？」

「因为神绪多神社原本的职责……就是看守并镇住沉睡的灾厄。」

「你说要镇住它……」

凪沙又将视线转向湖底的黑色团块。不规则地摇晃著的外壳看来也像将内含的强大魔力封锁住的薄膜。内部压力是不是迟早会到达极限，让它像纸气球一样爆开呢──看了以后不得不这么担忧。

那种东西要怎么镇住？凪沙怀有如此的疑问。

「用灵力出色的巫女当祭品，强化黑壳的封印……这就是神绪多神社的神职者被交付的职责。最后一次执行仪式已经是超过七十年前的事了。」

「祭品……」

白奈淡然的答覆让凪沙出现过度强烈的反应。

一瞬间，凪沙脑里浮现的是在异国遗迹中冰封沉睡的少女身影。果然她也是为了镇住「灾厄」才会被当成祭品封印。

凪沙受到自己也无法控制的怒气影响，激动得嘴唇发抖，瞪著白奈问：

「难道你是指活人献祭？要牺牲活生生的人……？」

「我的意思是那种事情在以往也有发生过，为了辟灾除厄而让纯净的处女沉入湖底──同样的仪式从古至今在世界各地都有人进行。」

面对凪沙逼问般的质疑，白奈软弱地辩驳。

「可是，这次的仪式不一样，当祭品的不是人而是魔族。而且，她早就死了……凪沙，她只是靠你的力量才会让意识留在人世。」

「白奈，照你这么说……难道是要用那个女生……！」

凪沙心怀绝望地看向头顶。

为什么自己的身体会躺在祭坛？还有，为什么自己的灵体会被人以幽体脱离的形式和肉身切离──凪沙理解个中道理了。

白奈等人的目标是沉睡在凪沙体内的奥萝菈之魂。

湖上搭建的祭坛恐怕是用来将祭品的灵体抽出，好献给湖底的黑壳。然而透过白奈的能力，凪沙的灵体已经暂时切离肉身，用来献祭的是留在凪沙体内的另一个灵体──亦即奥萝菈的灵魂而已。

「被分裂成十二匹的第四真祖眷兽──为了封印其中一匹才创造出来的人造吸血鬼，那就是奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳的真面目。要镇住灾厄，没有人会比她更适任。你应该也明白这一点，凪沙。」

像是为了佐证凪沙的直觉，白奈如此回答。

在某种意义上，那是精心策划过的战略。

从外部供应灵力，加强正在活性化的黑壳封印。

灵力来源就是献祭，用生命当祭品。于是白奈等人看上了奥萝菈。

把身为死者的奥萝莅之魂充作祭品。

以结果而言，表面上并不会出现任何死者就能执行献祭的仪式。

而且，奥萝菈原本就是造来封印第四真祖灵魂的吸血鬼。

尽管她早就失去肉体，但她的灵体至今仍保有超乎寻常的魔力。假如目的在于供给魔力以强化黑壳，她确实是最佳的祭品才对。

还有，只要奥萝菈的灵魂消灭，凪沙提供肉体让她依附的职责也会跟著结束。

绯沙乃明白这一点，所以她才会协助这项冷酷的计画，为了拯救她的孙女凪沙免于因过度使用灵力而造成肉体衰弱。可是──

「不可以，白奈。那样不可以……！」

凪沙张开双臂，像是要保护睡在祭坛的奥萝菈。

但目前凪沙能做的仅只如此。即使她想回自己的身体里妨碍仪式进行，从白奈头发伸出的纯白灵丝还是会将凪沙的灵体栓在水中，不放她离开。那些灵丝应该就是让白奈自由操纵他人灵体的能力触媒。

「拜托你，凪沙，听大家的话。现在已经太晚了。因为要是随便靠近……连你的灵魂也会受仪式波及。」

从白奈头发伸出的灵丝数量变多，并且逐渐将凪沙的灵体绑住。

湖上的祭坛已经开始献祭的仪式了。无数的巨大魔法阵满布于水面，宛如巨木般聚集成束的灵丝正朝湖底的黑壳伸去。

他们打算透过那些灵丝将奥萝菈的魔力献给黑壳。

「让『焰光夜伯（Kaleido Blood）』附在体内度过好几年，原本就太过鲁莽。因为无论你是多优秀的巫女……再这样下去只会消耗自己的寿命。」

「不是的，白奈！并不是那样！」

焦急得脸皱在一起的凪沙大喊。因为白奈等人还没察觉到。

凪沙是遗传祖母灵力的出色巫女，同时也是继承了母亲素质的先天型接触感应能力者（Psychometrer）。所以，只有她能探究一切。凪沙发现了连白奈在内的所有攻魔师都没察觉的真相；还有被他们称为「黑壳」之物的真面目──

「那才不是封印。负责监视的，是那孩子才对。你们不可以把她叫醒！」

「凪沙……？你在说什么……？」

白奈第一次显露出困惑的反应。可是，为时已晚。

从祭坛伸出的灵树枝干已经抵达黑壳，搏动中的黑壳正打算吸取奥萝菈灵体残存的魔力。于是──

「这是……怎么回事……！」

白奈感应到湖底发生的异变，声音为之颤抖。

黑壳的表面冒出裂痕，无数形影从缝隙中涌现。那是模样呈铁灰色的发亮生物，宛如长著复眼的蜜蜂，也像有长长尾巴的蛇。

显然拥有有机生命体的轮廓，质感却又类似人造物体的怪物。

有那种怪物出现，对白奈来说大概也是意料外的事。凪沙透过缠在身上的灵丝也能感受到白奈的动摇。

但异变并没有这样就结束。

像是为了迎击那些铁灰色怪物，水中出现了巨大的身影。

具有意识的浓密魔力聚集体。来自异界的召唤兽，上半身酷似人类女性，下肢则为鱼身，而且背后长著翅膀，还有猛禽般的锐利钩爪。

冰之人鱼，或可称为妖鸟（Seirēn）──拥有冰河般透明肉体的吸血鬼眷兽。那是奥萝菈封印在她体内的分身。

「……不可以……快停下来……」

凪沙抬头望著冰之眷兽，祈祷般告诉对方。

但她的声音无法传达。

如今凪沙被切离肉体，没有传达意念的手段。

妖鸟翅膀洒落的庞大魔力让整座神绳湖逐步冰冻。那是藉由急速结冻造成的收缩及脆化，令万物化为尘土的冻气。

纵使是蕴藏庞大魔力的黑壳，面对那样的攻击也不堪一击。

正因如此，凪沙才放声大叫。

「奥萝菈！不可以────────！」

瞬时间，凪沙的视野被苍蓝耀眼的光芒笼罩。

原本被称为神绳湖的地方全成了卷起漩涡的巨大冰晶。

纯白的雾与冰雪逐渐覆盖周围的山头。

凪沙在淡出的意识一隅感觉到这些，本身灵体则在同时间被光芒吞没了。

5

斐川志绪隔著牢舍的铁框，与晓牙城面对面坐著。

「做自己……是怎么样的一回事……？」

志绪将脸趴在用双手环抱的膝盖上，口里冒出带有哲学味的疑问。看似坚强的语气中，有无处倾泄的不安与心结从只字片语流露出来。

被锁在牢舍的晓牙城则听著志绪的独白。

志绪起初都不理牙城，但面对牙城死缠烂打一直攀谈，不小心给了回应的她算是玩完了。他们从喜欢吃的东西开始聊起，后来话题变成诞生月份的星座，谈著谈著又玩起了诊断性格的心理测验，然后不知不觉中就变成在讨论烦恼了。志绪自己发起牢骚，牙城始终都扮演著倾听者的角色。

为什么我要对这种男人谈这些──志绪对牙城怀有如此的敌意，然而回神以后，她却将相当隐私的烦恼透露给对方知道了。尽管牙城一副贼头贼脑的模样，话术之高连老牌男公关都会相形失色。志绪隐约知道再这样下去不好，却无法停止自我表露。

「再说我也好想变得像唯里那样。唯里真的很可爱，又开朗又乖巧，像个女孩子。我也很喜欢她，可是又觉得自己跟她一比好没用……」

「──不过，唯里很喜欢你吧。感觉她对你有种无条件的信任。」

在对话中断的绝妙时机，牙城嘀咕了一句。他那没什么根据的话冷不防让志绪著了道。

「那是因为我的咒术成绩碰巧比较好……可是，真正厉害的是唯里啊。而且七式突击降魔机枪原本应该是由她接掌的。」

「哦，真的啊……那就厉害了……」

「嗯。」

牙城彷佛打从心里佩服的模样让志绪有了些许满足感。即使牢骚话说来说去，只要唯里被别人夸奖，志绪就会跟自己被夸奖一样高兴。

牙城不会随便安慰人。相对的，他会点出连志绪自己都没有发现的心里真正的愿望。那让志绪听了既心痒又痛快。

「志绪美眉，你真了不起。」

如今，牙城随口夸了志绪。志绪忍不住恼火地问：

「怎么样？你是瞧不起我吗？」

「不是不是。简单说呢，你是努力想当一个可以跟好朋友匹配的人，才会让自己陷入沮丧吧。」

「因、因为做那种努力……是合情合理的啊……」

「不不不，会把那想成理所当然就是你了不起的地方。难怪唯里会信任你。」

牙城乱从容地说了。他那种像是看透一切的口气让志绪有些排斥，同时却又微微脸红。

「不、不准你评论唯里……！」

志绪反驳的声音缺乏魄力。就算她知道这是晓牙城的话术，被这样夸奖也不可能觉得反感。由于头一次交手时被牙城单方面修理，志绪对他没有好印象，但现在志绪反而觉得：难道他人并不坏？其实牙城的外表也意外不错，要说他有种沧桑的帅气倒也不是不行──

「那个……谢、谢谢你听我说这些。」

志绪使劲挤出勇气道谢。虽然声音小得像在说悄悄话，这种距离应该不会听不见。可是牙城却没有回话。他忽然面无表情得可怕，只顾瞪著外头。

「晓……晓牙城？」

「我说，志绪美眉……这股气息，是不是不太对劲？」

「咦……？」

被牙城一脸正经地一问，志绪也把心思摆到四周。有一股异常的寒气流入仓库，即使是盛冬也未免太冷了。气温急遽下降，使空气冻成白色。

志绪察觉到寒气内含的魔力余韵，顿时倒抽一口气。

「这种讨厌的感觉……是什么……？」

在她嘀咕之后，神绪多地区随即天摇地动。

并非地震那种断断续续的摇动，宛如巨锤落在咫尺间的瞬间冲击。

震源恐怕在神绳湖──唯里等人理应正在举行仪式的方位。

但是受阻于含有魔力的寒雾，志绪不晓得神绳湖发生了什么状况，唯独胸口有股说不出的心悸。

「这股震动……看来不是一般的地震。那个老太婆搞砸了吗？」

牙城恨恨地撂话，然后在牢笼中站了起来。有东西发出沉沉的「锵啷」一声落在他脚边。志绪看到后大吃一惊。

「等等……为什么脚缭会松脱！你怎么办到的……？」

理应将牙城绑在牢舍里的金属脚镣在不知不觉中被解开了，应有双层构造的锁头被分解得七零八落。

「这还用问，基于工作因素，我对这种事已经习惯了。」

牙城一边将获得自由的踝关节转了转，一边用悠哉语气回答。

志绪傻眼地望著他说：

「你、你不是考古学家吗！」

「只要到处做实地考察，就会碰到各种状况啦，

牙城随口回答以后，猛然抬头看了头顶。

「不妙……！志绪美眉，上面！」

「咦！」

志绪对牙城的吼声起了反应，将视线转向天空。那一瞬间决定了她的生死。穿破仓库天花板从志绪正上方出现的，是呈铁灰色的发亮怪物。

「这家伙……是什么玩意！」

怪物全长约三到四公尺，头部酷似黄蜂，胴体如蛇，还长著翼手龙般翅膀的异形怪物。它在发现志绪存在的同时便毫不犹豫地张颚扑了过来。

假如没有牙城提醒，志绪大概就毫无防备地被怪物撕裂了。

「撼鸣吧──！」

从制服胸口掏出所有咒符的志绪高喊。

灌注咒力的一张张咒符幻化成无数猛禽扑向怪物。

狮子王机关的舞威媛擅使的式神攻击咒。起初发动攻击的两三具式神虽然被怪物轻松击落，然而被众多式神缠上后，其动作渐显迟缓，最后终于摔到了地上。

志绪用完手上的所有咒符，才总算让铁灰色怪物停下。

她还来不及确认敌情就摇摇晃晃地当场倒下。

只为迎战一只怪物，志绪操纵了十七具式神。由于一口气花费太多咒力，使她陷入呼吸过度的状态。尽管志绪在高神之杜是成绩不错的模范生，却不像她以前的同学煌坂纱矢华那样拥有怪物级的咒术天分。

那只铁灰色怪物本来也不是志绪能独力对付的敌人，能勉强打倒不过是运气好罢了。然而，志绪还没空放心，头上又传来了新的鼓翅声。

与刚才那只类似的铁灰色怪物正朝仓库逼近，而且数量并非一两只，光视野所及就有超过二十只，大有扑天盖地来袭之势。

「数量这么多……」

志绪绝望得脸色发青。再怎么说敌人都太多了。制造式神的咒符已经用完，也没有时间准备大规模咒术。

要是身边至少有唯里在──这么想的志绪咬紧嘴唇。

假如有长于肉搏战的剑巫当前锋帮忙拖住怪物争取时间，志绪还有办法对付。狮子王机关的舞威媛独有的王牌──

「趴下！」

杵著不动的志绪身后传来了粗鲁的吼声。

志绪无意识地受到那声音驱使，压低姿势。就在此时，位居成群怪物前头的其中一只朝她扑来了。

铁灰色的庞大身躯打滚似的从天飞落，让志绪有了受死的觉悟。

金属碰撞的巨响「磅」的一声撼动大气，震撼她的鼓膜。

原本已经逼近眼前的怪物被轰到一旁，经过浓缩的高密度咒力随爆焰解放而出。

那是封有咒力的贵金属子弹──咒式枪发出的攻击。

「晓牙城？你从哪里变出枪的……！」

在牢舍里的牙城手里正举著枪身截短（Sawed-off）的散弹枪。他射出的子弹将铁灰色怪物粉碎，救了志绪一命。

牙城一边替微微冒出硝烟的散弹枪重新装弹，一边走向牢舍的铁框。紧接著，他像海市蜃楼一般穿过铁框，直接到了牢笼之外。

「物质穿透……？不……不对……你那种能力究竟是……！」

志绪看著牙城若无其事地走出仓库，嘴里发出了困惑的叫声。

物质穿透是可以匹敌空间操控的超高难度魔法之一，但是牙城所用的招式和一般的穿透术式也不太相同。那并没有物质穿透的特徵，也就是将肉体分解成量子大小再重新构筑的痕迹，也没有用过魔力的迹象，甚至让人陷入某种错觉──晓牙城这个人彷佛从一开始就不在牢内。

「差不多二十年前，我在中亚闯进了诡异的遗迹……」

牙城慵懒地对混乱的志绪露出笑容。他的散弹枪再度迸出火光，将第三只怪物击灭。

「──当时与我同行的遗迹调查队全灭。唯一活下来的我，到现在还是有半副身躯留在『那边』。」

「原来是这样……冥府归人……人称『冥府归人』的晓牙城！」

志绪想起了牙城的外号。从理应不存在这个世界的冥府回来的男人──而且，他的肉体至今仍停留在两个世界的界线上。

晓牙城人在牢舍，同时也不存在于这个世界的任何地方。

无论有多牢固的铁框，也无法关住不在这世界上的人。

「虽然付出了莫大的代价，多亏如此我才能替自己留这么一手绝活。」

牙城甩开射完子弹的散弹枪，随手张开双臂。

他的左右手里凭空冒出了巨大武器。储藏在「冥府」军火库当中的枪械超越空间，具现成实体了。

「机、机关枪？」

「一只一只慢慢对付好像会没完没了──」

牙城说著便将大口径的军用机关枪朝大批怪物连射。

威力虽然不及咒式枪，每分钟超过六百发的弹幕仍有过人密度。辅以强力的对魔兽专用弹效果，靠近的众多怪物一概被逼退。

「志绪美眉，用降魔弓！把这些家伙一口气烧光！」

「不、不用你来告诉我……！」

志绪将手伸向装备（Mount）在腰际后头的银色西洋弓。趁著牙城牵制住那些怪物，现在恐怕是使用这把弓的最后时机了。

「──申请认证！改良型六式降魔弓Ⅲ（Freikugel Plus），解放（Unblock）！」

志绪举起折叠状态的西洋弓，唱诵启动指令。金属西洋弓感应到她灌输的咒力，弓身随之张开。保险装置解除了。

『认证为注册射手斐川志绪，改良型六式降魔弓，启动（Active）。』

志绪确认降魔弓启动以后，就从大腿的箭套抽出金属箭搭上弓弦。

在短瞬间闭上眼，将接近三十只怪物的位置全都烙在脑底。多重锁定咒术（Multi Lockon）的目标是志绪一最擅长的招式。纵使与生倶来的咒术天分不及煌坂纱矢华，她对累积的修练量仍有自信不输对方。

而且这把改良型六式降魔弓是为了将志绪的能力发挥到极限而重新设计过的武神具。

「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！雷霆召来──！」

志绪放出的银箭一边划出多重魔法阵，一边飞向了天空。

咒箭前端装设的嚆矢能发出人类喉咙不可能唱诵的高密度及大音量咒语，完成规模浩大的咒术。

无数爆风掀涌。

志绪催发的是仿效雷光能量的咒刃。迅如疾雷的多道咒刃洒落地面，不偏不倚地贯射所有铁灰色怪物，一只不留。

「……哇喔，厉害。不愧是狮子王机关的舞威媛。」

用尽咒力而倒下的志绪被牙城从背后一把抱稳。

成群怪物被志绪的攻击一扫而空了。

志绪的改良型六式降魔弓是狮子王机关暗地里不断研发的制压兵器完成版。她能胜过大批怪物，大多是仰仗降魔弓的威力。

结果，留在神社的非战斗人员算是逃过了被怪物袭击的危险。绯沙乃或许从一开始就料到有这种可能性，才会将志绪留在这里。

「话虽如此，看来不妙了。怪物会入侵神社结界的内部，就表示包围神绳湖的部队全灭吗……？」

牙城瞪著隐没于纯白雾气的神绳湖，将嘴巴撇到一边。

人工水坝湖的周围受到浓密寒气与魔力遮盖，处于无法随便接近的状态。

监视湖泊的自卫队部队肯定被异变波及了。

与他们一同行动的绯沙乃等人应该也是。

晓凪沙和羽波唯里也一样。

「唯里……！」

志绪软软的一声细语在雾气中回荡，然后消散。

牙城脸上依然不带表情，默默地一直瞪著湖泊。

6

蓝羽浅葱和丽迪安‧蒂谛叶正飞行经过丹泽山脉上空三千公尺处。

蒂谛叶重工打造的倾转旋翼运输机──「鱼鹰」机内。

她们被特区警备队到处追赶，近乎落荒而逃地离开弦神岛是在昨天下午。之后，抵达本州的浅葱等人在蒂谛叶重工设于横滨的仓库躲过一夜，也完成了武器弹药及燃料的补给。

于是为了搜索失踪的晓凪沙，她们做好准备正前往神绳湖。

大过年的就弄得鸡飞狗跳。

对浅葱来说，起初她只是想轻松地帮忙收集情报，并没有想过要把事情闹这么大。

但是由于在机场受到特区警备队袭击，她身边的状况也有了一百八十度的转变。

晓凪沙的失踪似乎与国家机密有关，而且因为浅葱想搜索凪沙的下落，也变得脱不了关系。这样下去，她在最糟的情况下会被捕，然后直接送到拘留所。在找出解决事件的线索或靠自己掌握足以跟政府交易的情报之前，浅葱都无法回弦神岛。

为什么事情会变成这样？虽然浅葱心里大有疑问与不满，但现在最优先的仍是找出凪沙。总之要先把情报弄到手。她是查明真相的唯一头绪。

「──嗯。『膝丸』的复座驾驶组件，组合完毕是也。」

浑然不知浅葱的苦恼、正在狭窄机库里喧闹的则是手里拿著用来调整机体的小型电脑的丽迪安。估计年龄为十二岁左右，有著亮丽红发的外国少女。

她的爱机，也就是那台超小型有脚战车（Micro Robot Tank）已经完成大规模改装，外观有了大幅改变。最大的特徵在于，大多数装备已经从街道战专用换成适合野战的组件，而且还加装了供浅葱搭乘的副驾驶座。

俏皮的圆滚滚外观保持原状，由于添增了各种装备，变得像可爱吉祥物为了去火拚而全副武装的诙谐模样。

基本上，蒂谛叶好像也对那种硬添装备的状态很满意。

「透过加装能源背包，运作时间飞越性增加，火力也更上层楼是也。剩下的问题在于，用来弥补机动力低落的辅助推进器（Side Thruster）能发挥多少效能是也。」

「那倒不要紧啦，战车手。可是这套衣服就不能想点办法吗？」

浅葱换上了准备好的驾驶装，遮著胸口瞪向丽迪安。

跟丽迪安同款式的那件防护衣设计得像是贴身无比的竞赛用泳装。

除了身材曲线突显得清清楚楚以外，胸口还缝上了用黑色麦克笔写的「蓝羽浅葱」名条。附属配件是遮到上臂的长手套，还有到大腿的过膝袜。这些与浅葱本人的华丽发型相辅相成，让她的模样活像个可悲的扮装少女。

然而，「战车手」少女却纳闷地偏头，眨了眨眼。

那是一张完全不知道有什么问题的脸。

「很适合你是也，女帝大人。」

「拜托，问题又不是适不适合……！」

插图007

「就算你这么说，此乃蒂谛叶重工自豪的最新驾驶装，因此除了拥有最高水准的防弹防刃耐冲击性能之外，防水性及透湿性也出类拔群，还可以整件丢到家庭洗衣机洗，实属杀菌消臭效果齐备的优秀产品是也。」

「可是怎么看都只像普通的校用泳装耶。什么品味嘛，你们公司的技术人员……」

浅葱无力地靠到战车装甲上。

有脚战车的操纵席狭窄，服装太花俏确实有夹进机械缝隙里的危险性──道理上并非无法理解，大剌剌写著姓名的名条则是在万一发生事故时用来辨别伤患。听了这样的说明，浅葱也抱怨不了太多。

「不讲这些了，女帝大人。现在差不多该请你搭上『膝丸』了。我们即将抵达著陆预定地是也。」

主动坐进有脚战车的丽迪安提醒浅葱。

倾转旋翼机「鱼鹰」是由人工智慧（AI）驾驶的无人机，飞行高度及航线都是由丽迪安透过有脚战车来决定。

现在丽迪安忽然这么说，让浅葱有些讶异地问：

「著陆预定地？什么意思？难道你想突然降落到地上？」

「这架机体是倾转旋翼机，因此可以垂直起飞降落是也。与其从上空观望，降落到地上搜索不是更能获得详细的情报？」

「话是这样说没错啦。」

浅葱带著犹疑的表情思索。假如她们要认真调查凪沙的下落，确实迟早得降落到地面。

「可是神绳湖周围已经被自卫队封锁了吧？我们大摇大摆地降落没关系吗？不会被他们击落吧？」

「呵呵，无需担心。在下会击退一两架攻击直升机让女帝大人瞧瞧。」

「别让我瞧啦！打下自卫队的战机是要怎么办！」

你是想打仗吗──浅葱怒骂，但丽迪安早就关闭了驾驶座的舱门，浅葱只好也钻进副驾驶座。

有脚战车「膝丸」的副座驾驶组件到底属于之后补上的简易装备，两个驾驶座各自独立，不用通讯器就连对话都办不到。要说不便是不便，在隐私方面倒算不错的设计。

四周被电子仪器包围的座位窄虽窄，坐稳以后却意外舒适。由于驾驶舱舱门内侧有外部监视器，没什么压迫感。不过──

当整片大型监视器忽然显示出丑兮兮的吉祥物CG时，浅葱难免吓到了。可以称为浅葱搭档的人工智慧化身（Avatar）毫不保留地用了大音量搭话：

『是我，小姐。听得见吗？』

「摩怪？你怎么会突然冒出来！还有吵死了！音量太大了啦！」

浅葱一边花脑筋操作不熟悉的面板，一边调低通讯的音量。摩怪不管她有多辛苦，自顾自地继续讲话：

『真受不了，通讯总算接上了。不能用手机果然很不方便。』

「我在逃亡啊，又没有办法。重要的是找我干嘛？」

『嗯，这个嘛……我本来在犹豫要不要转达这项情报，不过事情似乎变得挺复杂，我想还是趁现在先说一声──』

「怎样啦，你这样很恶心耶。有话就快说啊。」

浅葱不耐烦地回话。摩怪听她这样催促，就双手合十摆到自己面前说：

『抱歉。我失去古城小哥的位置资讯了。』

「啥？什么意思？古城不见了吗？」

『哎，就是这么回事。』

浅葱停下操纵电子仪器的手，眼睛瞪向摩怪。当哥哥的接在妹妹后面也跟著失踪了。她在想：那对兄妹究竟搞什么鬼？

「姬柊呢？她没有跟古城在一起吗？」

『用长枪的小姐也行踪不明。他们似乎对上了使用诡异魔法的敌人，附近的监视摄影机全数报销，只留下超壮观的战斗痕迹。』

「等等……你说的战斗是怎么回事！我有让古城带著备用的电脑吧！」

『呃，那玩意和古城小哥一起落海啦……之后就一直收不到讯号。』

「他摔到海里了……？」

浅葱这次真的说不出话了。弦神岛是浮在太平洋上的人工岛，周围水深非同小可，海流速度也相当快。实际上，那和摔到太平洋中央差不了多少。

就算古城是不老不死的吸血鬼，浅葱也会忧心那实在不太妙。即使不是落海，古城本来就不擅长游泳。

「你说和敌人战斗是怎么回事……为什么古城会被攻击……？」

『啊～～那大概是因为──』

当摩怪正准备透露什么的时候，它的CG图像忽然扭曲了。疑似由下而来的冲击让「鱼鹰」的机体大幅震荡，与摩怪的通讯因而中断。

「这次又怎么了？出了什么状况，『战车手』！」

浅葱用内藏无线电大喊，丽迪安则悠然回话：

『似乎遭遇敌袭是也。』

「敌、敌袭……？你不会真的在跟自卫队战机交战吧！」

『非也。在下将机外的影像传到你那边。』

丽迪安的话还没说完，倾转旋翼机的外部影像也传送到副驾驶座的萤幕上了。上面拍到的是疑似神绳湖当地的景象。

「湖……结冻了……？」

浅葱如此嘀咕完之后就说不出话了。

被美丽群山环抱的巨大人造湖──

然而，湖面冻成了白色，而且隆起如高耸的冰山。整座水坝都结冻了，催发极低温寒气的纯白浓雾已经笼罩湖泊四周。

无论怎么想都不会是正常的自然现象。那是大规模的魔导灾害。

由于大气急遽收缩，乱流十分严重，不停回绕的「鱼鹰」机体难以稳定。或许是雾气带有魔力的影响，似乎还发生了通讯障碍。恐怕也是因为如此，跟摩怪之间的通讯才会中断。

『在下会一边继续收集数据一边从这个空域脱离是也！启用战斗紧急动力──！』

丽迪安难得用焦急的口气说话。她的判断很准确。既然不明白异变的原因，停留在这个空域并非上策。

然而，在机体实际上升前，机库里就响起了疑似金属被扯裂的剧烈怪声。

『失算……！』

「你、你说什么？」

『完全被敌人缠住了是也……！』

「敌人……不会吧……！」

啃破机库外壁出现的是拥有蜜蜂般下颚的铁灰色怪物。它似乎是靠近似于翼手龙的巨大翅膀飞来袭击这架「鱼鹰」。

『网路上没有吻合的数据……恐怕乃新种的魔兽是也……』

丽迪安用异常冷静的语气告诉浅葱，她好像还有用魔兽影像进行搜寻的余裕。然而怪物的攻击在这段期间仍旧持续著，「鱼鹰」机体震动的情况不停恶化，感觉高度正慢慢下降。

「自卫队设下的包围网，该不会就是为了抑制这只魔兽……？」

想起神绳湖周边干道都遭到封锁的浅葱惊呼。

假如有这种凶猛的魔兽大量出现，自卫队会出动确实合情合理。情报会遭到隐蔽，想来也是为了避免邻近居民恐慌才不得不用的手段。

但是问题在于：晓凪沙是怎么跟这场风波扯上关系的──

『引擎失去动力，油压系统切断。无法操控。这样下去难逃坠落一途是也。』

「坠、坠落……！」

冷汗直流的浅葱背后有风声隆隆袭卷而来，「鱼鹰」后方的机库舱门正随著怪声强行开启。是丽迪安遥控打开了舱门。

固定「膝丸」的钢索被解开，有脚战车的固定用钩架陆续解除。

「你、你在做什么，『战车手』！」

『在下要进行空投是也。』

「啥！你说空投……是直接跳下去的意思吗！」

浅葱愕然看了驾驶舱的仪表。虽说在坠落途中，离地高度仍在一千公尺以上。地表上是被群树覆盖的连绵险峻山脉，感觉根本没有地方能安全著陆。基本上要空投战车，都会在无人搭乘的状态下进行才对。毕竟就算靠降落伞减速，在被关在大块钢铁内的情况下，著陆时的冲击绝不能等闲视之。

『常言道：有备无患。为预防这种不测的事态，在下早帮「膝丸」装上空降设备是也。虽然还没进行实际运用的测试，但理论上不会有问题是也。』

丽迪安说话的口气充满毫无根据的自信。

浅葱脸色苍白地甩乱一头秀发说：

「问题可大了！会死啦！绝对会死！」

『置之死地而后生。要走喽，女帝大人。』

随著丽迪安发出宣言，「铿」的一声，最后一道固定钩架解除了。令人不舒服的飘浮感扑向浅葱，有脚战车从机库摔落。

摔向没有任何立足之地的一千公尺高空──

「开玩笑的……吧……」

强大的空气阻力化为厚实空气墙，朝有脚战车迎面扑来。浅葱连同机体一起受冲击摇荡，已经连声音都发不出来。

遭受铁灰色怪物袭击的倾转旋翼机在浅葱她们头上炸开了。

有脚战车直接承受飞散的碎片及爆压，一路往下坠落。

「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

浅葱的尖叫声被苍穹吸收而后隐没。

眼底下被纯白雾气笼罩的地面正无情地等待著她们。

幕间i

有种让人怀念的味道，留有草味的榻榻米味道。

晓古城在铺设于宽广和室的被窝里醒来了。

隔著纸门映入的光柔和地照亮睡眼惺忪的视野。

「这里是……？」

古城保持仰卧，茫然环顾陌生的房间装潢。

有年纪的老建筑，梁柱木材经过长久岁月变成麦芽色，营造出沉稳的高级感。在属于人工岛的弦神岛上不太有机会体验到这种气氛。

「对喔……我们是遇到那个穿巫女服的怪女人袭击……」

古城回想起的最后一段记忆是在人工岛海岸的战斗。

他们拖著半条命逃离南宫那月的追击以后，就遭受身穿巫女装束的神秘少女袭击。

少女使用的是彷佛可以强行介入时间连续性的恐怖能力。别说古城，连雪菜和妃崎雾叶都束手无策地遭到单方面修理。

为了逃离她的追击，古城抱著自杀的决心召唤出眷兽，将脚底的地面整块摧毁。结果，古城连同雪菜她们都摔到海里了。

他记得的就只到这里。

「对了，姬柊人呢──！」

古城想起雪菜她们受到攻击波及，整个人想要蹦起来。

于是，他在胸口一带感受到微微的抵抗力道。轻柔的重量与温暖，彷佛有只性情反覆的猫坐到身上。

隔著棉被趴在古城胸膛上的少女正静静地打呼。

「姬、姬柊……？」

超越理解范围的画面让古城直接愣住了。

姬柊雪菜依偎著古城，悄悄地发出鼾声。长长睫毛与形状漂亮的唇，端正的脸孔一如往常，不过也许是睡得毫无防备的关系，她看起来感觉比平常年幼。

不知道为什么，雪菜身上穿的并非平时的制服，而是浴衣。或许因为她用趴著的姿势睡，领口稍微外掀。闯进古城眼帘里的是露出来的白皙颈根、形状明显的纤细锁骨，以及微微隆起的胸脯。

「姬柊……为什么……会穿著浴衣……和我一起……在被窝……」

被雪菜穿浴衣的模样吸引住的古城陷入慌乱了。镇定下来──他这么告诉自己，但是雪菜在极近距离下暴露的肌肤正逐渐剥夺古城正常思考的能力。

大概是古城东想西想的焦急情绪传达出去了，原本睡著的雪菜有了起身的动静。她用脸颊在古城的棉被上磨蹭，看似依依不舍地呼气。

「……嗯……」

雪菜一面发出小动物般的奇妙声音，一面缓缓抬头。她的表情恍惚，眼睛也没有对焦，也许还有些许睡迷糊的调调。尽管浴衣外掀让香肩露出了一半，雪菜好像也没注意到。

「啊……学长，早安……」

雪菜像小朋友一样揉了揉眼睛并且开口问候。古城心里就像捧著解开保险装置的炸弹，望著目光混浊的她说：

「镇、镇定点……姬柊，我、我们好好谈……」

「喔。」

「首、首先……我们要冷静地确认状况──」

「────学长？」

瞬时间，雪菜睁大眼睛，猛然挺身到古城面前。尽管古城吓得以为自己会被咬──

「太好了，你醒过来了！伤势呢？受的伤要不要紧？」

「嗯，还好……大概啦……」

雪菜由衷表示担心，让古城松了口气似的点头回应。

太好了──雪菜放心地吐气。在她背后的墙角，全金属制的银枪正锋芒毕露地立著。

古城之前差点被敌人用从雪菜手中夺走的那把枪刺杀。虽然当时的情况无可奈何，也许雪菜还是觉得自己有责任。

但讽刺的是，古城能击退巫女装束的少女正是托「雪霞狼」的福。雪菜那把能让魔力失效的枪会连巫女装束的少女用来「介入」时间的能力都一并封锁，因此才替古城创造了反击的机会。不过──

「……………………原来如此。」

在雪菜转达来龙去脉以前，有个留著古风乌黑长发的少女和古城从同一床被窝里探出头。有如恐怖片的这一幕吓得古城睁大眼睛。

「唔喔！」

「熬夜照顾伤患，最后就在旁边睡倒……简直像廉价的爱情喜剧呢，还附赠穿浴衣小露酥胸的养眼镜头。你就是用这种少根筋的女人味勾引第四真祖的对不对？虽然看了有点不爽，还是可以当参考。应该夸你不愧是狮子王机关的剑巫吗，姬柊雪菜？」

「妃崎？你……你怎么会从那里冒出来……！」

古城傻眼地望著从自己被窝钻出来的妃崎雾叶，声音沙哑地问。

雪菜带著僵凝的脸色，眉毛一阵抽搐。

「学长……你跟她睡同一床棉被……到底做了什么……！」

「不对啦！我也是刚刚才醒的！我什么都不知道！」

「姬柊雪菜，反正你先把浴衣穿好。」

「……唔！」

雪菜被雾叶淡然提醒，连忙遮住了外掀的浴衣领口。古城被她「唔～～」地投以幽怨的眼光，一边感到心有亏欠一边转开视线问：

「现在到底是什么状况，你应该会说明清楚吧，妃崎雾叶？」

「在那之前我想先问，你记得多少呢，第四真祖？」

撑起上半身的雾叶反问古城。她果然也和雪菜一样穿著浴衣。猛一看，古城穿的也是和她们俩同样花色的男用浴衣。

「……我只记得自己突然被穿巫女服的女人袭击，然后差点没命。当时姬柊的长枪被抢走，对方就是用那个朝我出手的对吧──」

「没错……附带一提，右臂的状况如何？有没有问题？」

「问题？」

什么意思──如此心想的古城低头看了自己的右手，表情变得紧绷。

看似害怕而目光闪烁的雪菜则用力咬紧嘴唇。

「学长？」

「右手……没有感觉耶……」

古城判断自己掩饰不了便低声叹气并招了出来。怎么会──惊呼的雪菜肩膀发抖。

「果然没错。」

雾叶一脸心里有数地耸了耸肩。古城带著困惑的脸色瞪向她问：

「你本来就知道吗？我右手的状况──」

「嗯。毕竟我让你摸了这对丰满的胸脯，你却没有任何反应。」

雾叶故意似的弯下腰，强调自己的胸口。

「你……你说胸……胸脯……？」

古城的目光在无意识之间被雾叶浴衣的接缝吸引过去。假如他曾经把手深进那迷人的缝隙却完全没发觉，那可是天大的憾事。

然而，雾叶毫不愧疚地耸肩说：

「骗你的。」

「居然骗我喔！」

「你的右臂差点断了喔。因为你鲁莽地想徒手接下发动中的七式突击降魔机枪──」

「这样啊……说起来……以前也发生过类似的事……」

古城无力地笑著咕哝。雪菜大概是对古城他们毫无紧张感的互动觉得傻眼，便带著难以形容的扑克脸默不吭声。

古城被狮子王机关的秘藏兵器「雪霞狼」贯穿身体，已经是第二次了。上一次负伤诱使眷兽失控，造成被刺的伤口半具现化。当时由于魔力外泄而导致身体失调，让古城头痛了一阵子。至于这次的状况，则是丧失感觉。

正因为「雪霞狼」是可以诛灭吸血鬼真祖的破魔长枪，即使凭第四真祖的再生能力，好像就是无法让「雪霞狼」造成的伤口轻松痊愈。

「哎，倒也不是不能夸你当机立断。」

雾叶意外地用安慰的口气告诉古城。

「含眷兽发动的自杀攻击在内，要击退『寂静破除者』，除了那样做也别无选择。虽然连我们都差点因此溺死了。」

「『寂静破除者』……呃，你是说那个穿巫女装的女人吗？她报上的姓名好像叫作闲什么来著。」

「是的。她是狮子王机关的三圣之首，日本最强的攻魔师之一。」

雪菜脸色沉稳地回答古城的疑问。

「日本最强」这种夸张的头衔，在目前实际体验过她的力量以后便让人无法一笑置之了。既然闲古咏是狮子王机关的重要人物，她能使用「雪霞狼」这一点也就可以理解。

「虽然从太史局（我们这边）的立场并不太想认同，但她是连吸血鬼真祖们都要敬其三分的怪物。如果牺牲一条右臂就能赶走那女的，以你来说应该算表现可嘉了。」

雾叶的语气也显得有些认命。

雪菜望著古城失去感觉的右手，悄然垂下目光。

「对不起，学长……都是因为我让『雪霞狼』被抢……」

「你不用在意啦。碰到那种招式，怎么防都防不了吧。」

只要闲古咏出手，在察觉时一切都已经结束了，防御及回避都几乎不可能，连要提防也无法称心如意。把雪菜当成责怪的对象可就错了。

「重要的是，得去找凪沙才可以──」

古城推开像是靠过来捣乱的雾叶并且起身。他走向窗边推开纸窗确认目前所在地。

于是，古城像系统出错的智慧型手机一样顿住了。

因为窗外的整片景观完全出乎意料。

层层交叠的巍峨山峰，屹然满布常绿树的山坡。飘著的一丝白烟，大概是温泉吐出的蒸气。远远可见顶著白色瑞雪的富士山。

任何一项要素都不属于弦神岛这座常夏人工岛会有的景观。

「这是哪里……？」

理应在太平洋中央溺水的古城等人为什么会在这种深山里醒来？

当著脑袋混乱地回头的古城眼前，房间的纸门被人使劲推开了。

结果从门后涌进房间的，是一群穿著色彩缤纷的和服的外国女生。

「让各位久等了，这是客房服务！」

穿著振袖风格的红色衣裳搭配荷叶边围裙，一身和风女仆装的是二十岁左右的火辣金发美女。那是张熟面孔。

「呵呵，让各位久候了，这是餐点。」

穿蓝色和风女仆装的文静美女恭敬地用三指拄地，然后低头行礼。

「我会努力按摩！」

同样穿黄色女仆装的少女则奋发地握紧拳头，抬头望著古城。

「我们会在澡堂帮忙洗背……」「还可以提供比较色色的服务……」

分别穿著白与黑衣服的两人组少女别有深意地露出微笑，正打算钻进古城的被窝。古城到了这时候才总算从惊讶中振作──

「你们几个……！瓦特拉船上的女仆军团怎么会在这里……？」

然后勉强用变调的声音将疑问说出口。

神秘和风女仆们的真面目就是迪米特列‧瓦特拉的游船「深洋之墓二号」上的船客。据说她们原本是「战王领域」邻近诸国的王族与重臣的女儿，为了交换祖国的安全才会交由瓦特拉托管。

然而最关键的瓦特拉本人对人质或女人都没兴趣，因此她们都成了单纯的客人，过著随心所欲的生活，坦白讲，甚至让人怀疑是自由过头了。

碰上「深洋少女组」这群人让古城难掩动摇。

因为她们会出现在古城面前，就表示瓦特拉介入这次凪沙失踪的事件了。那个身为战斗狂的「蛇夫」──

「其实……差点溺水的我们是被奥尔迪亚鲁公救的。」

雪菜难以启齿地说。

原来如此──古城一方面感到消沉，一方面还是能理解。古城等人摔落海里以后，被在场的瓦特拉搭救──说起来算合乎情理的状况。闲古咏之所以会轻易放过古城等人，想成是因为瓦特拉出现就说得通了。

「所以，这里是瓦特拉的船上吗？窗外的景色则是……立体影像之类……？」

「不是的。」

你想错了──带著微笑如此回答的是穿红色和服的和风女仆。

「这里是日本的温泉旅馆喔。箱根温泉。」

「箱、箱根……？你们怎么会出现在这么远的地方……？」

「我们在度假。」

蓝衣女仆看似愉快地眯了眼睛。

「在奥尔迪亚鲁公明理的处断下，深洋之墓二号的乘务员及船客们都获准在温泉度过新年假期。」

「是、是喔……」

就算这样，也用不著把我们都带来吧──古城的心里变得百感交集。让人从弦神岛送来日本本土确实值得感激，不过被领到这种观光胜地……坦白讲，很困扰。

假如被随便丢在港口，反而比较方便就是了──

于是，剩下的几个女仆似乎摸透了古城的思路，七嘴八舌地说：

「第四真祖，请你别忘了。」

「箱根离神绳湖不到二十公里。」

「这是用步行也到得了的距离喔。」

「……！」

古城讶异地盯著彷佛早就看穿一切并且微笑著的她们几个。

看来古城等人在不知不觉中已经被塞到事件发生的核心处了。

第十二卷 咎神骑士 第二章 白雾战场 Battlefield Of White Mist

1

在优雅翱翔的装甲飞行船舰桥上，拉‧芙莉亚‧立赫班正无精打采地托著腮帮子。银发碧眼，被誉为美神（芙蕾雅）再世的她是北欧阿尔迪基亚的年轻公主。

在她嘴边有著与外界对她的印象相符的充满慈爱的温柔微笑。然而那虚幻的笑容，如今却给人有些恐怖的感觉。

正因为容貌出众，从笑容流露的恶意更能勾起恐惧。

公主难得芳心不悦。

「真遗憾。好不容易放假来到弦神岛，最要紧的古城却不在──」

拉‧芙莉亚说著用澄澈如冰的目光看向部下。

被瞪得乖乖低头的则是留著银色短发的女骑士。

担任叶濑夏音的护卫兼拉‧芙莉亚派驻弦神岛的密探──伏击骑士优丝缇娜‧片矢。

「卑职没有话可以辩解。太晚向公主报告，是我优丝缇娜‧片矢今生最大的疏忽。事已至此，我只能切腹以谢失职之罪──」

插图008

「住手，你会玷污飞行船。」

取出怀剑表示悲壮决心的优丝缇娜被拉‧芙莉亚冷冷地驳斥。

「可、可是公主──」

「你的失职奏了功，让我与意想不到的人士缔结交情。看在那份上，这次我不予追究。毕竟俗世似乎发生了有意思的事。」

戏弄过优丝缇娜的拉‧芙莉亚大概是觉得痛快了，又回复平时的调调看向外头。

装甲飞行船「蓓兹薇德」目前的所在地是山中湖上空，离地高度约两千五百公尺，可从富士裾野将丹泽山地一览无遗的位置。

以高魔导技术为豪的阿尔迪基亚王国制造的观测机器已经将神绳湖出现的巨大魔力源捕捉得一清二楚，暂时命名为「蜂蛇（Drone）」的那群魔兽亦同。

「对了，这会儿倒没看见那位公子的身影？」

拉‧芙莉亚朝舰桥的乘员问。一脸紧张地回答的，是坐在副长席的年轻骑士。

「王子独自降落了。他交代过，有事情想调查。」

「原来如此……所以这种演变在他的料想之中喽……」

眼里散发好奇光芒的拉‧芙莉亚嘀咕。

优丝缇娜似乎察觉了什么，顿时抬头说：

「公主，莫非离开弦神岛的古城大人，目的地也是……」

「嗯，恐怕没错。」

颔首的拉‧芙莉亚表情显得愉悦。

「能不能降落在那块叫神绳湖的地方，船长？」

「这大概有点难。」

外表令人联想到中世纪海盗的粗犷船长对善变公主的疑问摇了摇头。这是为什么──拉‧芙莉亚闹脾气似的微微偏头。

「凭『蜂蛇』是破不了这艘『蓓兹薇德』的圣护结界，但是那片雾之中，似乎躲著更加棘手的玩意。」

船长用手指著的是位于舰桥一隅的望远镜头监视器。离神绳湖约两公里远的深山空地上有隶属不明的部队在那里布兵，含大型拖车在内共有三台装甲车。兵力规模虽小，趁著雾气藏身的行迹仍显得诡异。

「他们是？那并非自卫队（JSDF）的部队对不对？」

拉‧芙莉亚像是起了兴趣似的将手凑到唇边。

包围神绳湖的自卫队目的应该在于封锁出现的魔兽，没理由要在战斗已经开始的状况下将零星战力安排得跟伏兵一样。

那支所属不明的部队指挥系统显然有别于自卫队，倒不如说看起来像彼此敌对。

「那辆拖车所载的东西让我感到好奇呢。影像解析完了吧？」

静静微笑著的拉‧芙莉亚问。

「实在拗不过公主吶。」

船长耸了耸肩，并且指示部下切换画面。秀出的虹彩立体影像就是显示魔力分布状况的即时解析情报。

所属不明的部队躲藏之处浮现了陌生的轮廓。那是与大群「蜂蛇」比都无法比的强大魔兽反应。

「船长，这个是？」

伏兵意想不到的真面目让拉‧芙莉亚眼睛发亮。船长则皱著眉头回答：

「单从轮廓来看像飞龙（Wyvern）。」

「飞龙？那不是受到特别保护的稀有物种吗！」

优丝缇娜语气正经地反问。

飞龙──飞行能力杰出的二足翼龙。与其称为龙族的低阶种族，应该视为模样近似龙族的魔兽才对。即使如此，它仍是翅膀长达十四五公尺，拥有数一数二战斗力的凶暴物种。

飞龙于中世纪曾在世界各地肆虐发威，然而因环境遭到破坏导致栖息地减少以及人类滥捕滥猎，近年来数量已减少到濒临绝种。目前在日本，它们只有栖息于蔚蓝乐土的「魔兽庭园」以及其他几处，野生飞龙自然不可能存活在离人类聚落这么近的地方。

「区区的飞龙，倒不是这艘『蓓兹薇德』需要提防的对象。但目标的活体屏障术纹以及魔力结构都与普通魔兽全然不同，应该不能当成单纯的新种来看待。」

船长用慎重的口吻说明。呵呵──拉‧芙莉亚不禁失笑，表情宛如球滚到眼前而蠢蠢欲动的小猫。

「表示那是人为培育的新种或者飞龙以外的某种生物喽？反正横竖都是用于战斗吧。看来那位公子猜中了呢。」

「公、公主？」

优丝缇娜带著畏惧似的脸色仰望主子。会在拉‧芙莉亚心血来潮下被耍得团团转的，正是担任其护卫的骑士团。要是身为第一公主的拉‧芙莉亚遭遇不测，可不是优丝缇娜一个人切腹就能了结的。

不知道公主是否明白女骑士的辛劳，她一面动手保养爱用的咒式枪一面开口：

「而且奥尔迪亚鲁公的游船停到了东京湾，据说神绳湖上空还曾目击纽斯特里亚籍的倾转旋翼机。洛坦陵奇亚及『混沌境域』的众人当然也都睁亮了眼晴才是。呵呵……事情变有趣了呢，优丝缇娜。」

「公主……望您自重……万万要自重啊！」

女骑士几乎要跪下来的恳求声在装甲飞行船的舰桥响起。

粉蓝色船体开始慢慢下降了。

2

晓绯沙乃冲上冻成白色的水坝堤防。

她的肩膀上背著失去意识的白发少女。幽体脱离中的暗白奈毫无防备，绯沙乃独自保护著她的身躯。

袭击她们的一只蜂蛇随著巨响摔到地面。绯沙乃施展的剃刀连击将铁灰色魔兽劈落。虽然她身后是个娇小少女，她出招时仍然俐落得不像背了一个人。

绯沙乃低头看著被大卸八块的蜂蛇，表情却显得严肃。她发现理应靠咒力强化过硬度的剃刀刀身已经缺了一小角。

「好硬……难怪用子弹对付不了……」

绯沙乃靠著不像近七十岁老妪的轻灵身手越过了结冻的水坝闸口。

雾气弥漫的水坝周围到处有自卫队和大群蜂蛇持续交战。凭普通的步枪弹并不能打穿蜂蛇的鳞片，因此各部队都在和魔兽苦战。特殊攻魔部队的装备是以侦察用的高机动车辆为主，要对付大群魔兽则显得火力压倒性不足。虽然以战力而言勉强能对抗，包围网被敌人突破也只是时间的问题。

作战本部所在的瞭望停车场周围同样受到蜂蛇猛攻。有近十只体长达四五公尺的铁灰色魔兽正在肆虐。

绯沙乃毫不犹豫地冲进那群魔兽当中。她背著没有意识的白奈，随手般挥舞著剃刀。

「果然撑不到最后吗？真希望岁月不会催人老──」

绯沙乃的剃刀在砍倒第六只魔兽时刀身碎了。供给的咒力赶不上消耗，使得强化刀刃的术式因而解除。

「不过，打击肉体内部还算管用。当成在对付螃蟹妖怪之类的玩意，勉强过得去。」

绯沙乃徒手将扑上来的第七只蜂蛇打飞。特殊攻魔部队的队员们瞠目结舌地望著她那离谱的战斗手法。

蜂蛇数量减半，自卫队的战力便有了余裕。众魔兽承受重火器的集中炮火，陆续遭到击落。绯沙乃确认大群蜂蛇开始败退，才放下武器走向作战本部的帐篷。

「晓巫司，原来您平安无事。」

从差点倒塌的帐篷里出声的，是个穿迷彩服的女性自卫官。她应该是辅佐安座真的人物，锐利的目光外加面无表情，略有难以亲近的气质。

她面对让无意识的白奈躺到椅子上的绯沙乃，徒具形式地敬礼说：

「我是第一中队冲山观影一等特尉。安座真三佐下落不明，因此由我代为指挥连队。」

「……安座真三佐失纵了？」

「是的。从情况来看也有可能已经殉职──」

原来如此──绯沙乃发出叹息。

本部附近受到蜂蛇突袭，损害甚为严重。尽管这不像能干的安座真会有的失误，指挥官负伤的状况当然还是有可能发生，所以冲山观影才会照著规定的程序来因应。

「战况如何？」

「不乐观。」冲山一板一眼地回答：「浓雾造成指挥系统四分五裂，这样的视野也无法期待飞机支援。」

「蜂蛇数量会这么多，实在出乎意料。」

绯沙乃表情严峻地嘀咕。神绪多神社并未留下蜂蛇实际出现的纪录，黑壳解放造成的灾厄对绯沙乃来说也是未知的体验。

「我们同样预估错误。」冲山的语气始终冷静。「要驱逐这么多大型魔兽，目前我们的战力十分不足。要是至少能让各部队恢复联动，靠目前的装备应该也能对付就是了──」

「联动吗？这样的话，似乎有办法解决。」

「咦？」

绯沙乃充满把握的态度让冲山第一次露出困惑的脸色。带有强大魔力的雾气使得无线电与咒术通讯都受到阻碍，在这种状况下，要让分散在湖泊周围的队员们联动，所剩的手段想来并不会太多。

在困惑的冲山旁边，总算恢复意识的白发少女怯生生地举了手。

「呃……那部分……由我来设法。」

「暗卿？」

冲山讶异地看向白奈。

「可是，要下达指示时又该怎么做？」

「我来操纵……由我直接……操纵那些人……」

白奈说著闭了眼晴。她的头发从重力获得解放，无声无息地飘起。

可以感觉得到从中伸出的不可视灵丝像天罗地网一样罩住了湖泊一带。透过灵力之丝组织成巨大网路，再由一个少女掌握那一切。

就在随后，自卫队员们的动向改变了。

装甲车搭载的仍有作用的机关炮迸出火光，炮弹精确地将躲在浓雾里的蜂蛇射穿。白奈利用在蜂蛇旁边的其他队员的视觉情报，过滤出目标的精确位置。同样的画面在包围网里四处上演。

感受不到任何时间差的完美联动。

歼灭完眼前敌人的部队开始援护战力单薄的部队，救护部队则前往救援原本不知去向的伤患。就算无线电仍有效用，要维持如此紧密的联动仍非易事才对。暗白奈一个人的意志支配了整座战场，好比优秀西洋棋手在操控盘面上的所有棋子。

「这就是……狮子王机关的三圣之力……」

冲山带著战栗的表情嘀咕。能让数百名或者数千名士兵完全同步并加以统率的能力。从某方面而言，那种能力在现代社会里比直接的战斗力更加危险。

暗杀、组织犯罪、情报收集、政治或经济操作──因能力用法而异，要操弄国家本身应该也是可行。或许该说不愧是狮子王机关的三圣，吹唬其为日本最强攻魔师绝不算夸张。

「抱歉，绯沙乃。老身……误判黑壳的真面目……」

或许是战况稳定有了余裕，白奈已换成幕后的人格。

暗白奈是继承了跨越千年以上的记忆及灵力，藉此提升力量的一族后裔。她们这种类似天生受到诅咒的形貌，要说与不老不死的吸血鬼相像也不为过。

白奈体内的古老人格像在自嘲似的，有气无力地笑了。

「那丫头……羽波唯里说的没错。黑壳并非封印，那东西在利用我们。藉由从献祭的巫女身上汲取知识，等待时机成熟，好比让昆虫授粉的植物。」

「所以说，它求的并非祭品的灵力，而是知识？」

绯沙乃的眉毛微微颤抖。

如果白奈的见解属实，这次狮子王机关的战略等于从前提就错了。而且黑壳中的灾厄（东西）得到了用来献祭的第十二号奥萝菈具备的知识。就是那些知识让灾厄觉醒的。

「冲山一尉，这地方交给你。」

「晓巫司要到哪里？」

冲山毫无感情地反问抄起预备剃刀的绯沙乃。

绯沙乃静静望著被寒气笼罩的神绳湖说：

「蜂蛇不过是灾厄的前兆──假如传承属实，是不是可以这么想？换句话说，身为蜂蛇之主的某个人物现在仍潜伏于湖底。」

「你是说，这群魔兽只是寄生于真正灾厄里的跟班……？」

冲山彷佛难以置信地摇头。

「怎么可能……能率领如此大量魔兽的，顶多只有吸血鬼真祖……」

「那么我们对付的敌人会是足以匹敌吸血鬼真祖的某个人物呢。」

绯沙乃带著微笑淡然断言。随后──

「啊……！」

白奈随著惨叫声用力仰起身体。有魔力逆流的迹象。洒下的无数灵丝被震飞，其冲击让白奈再度不省人事。

在白茫寒雾当中，一瞬间曾出现巨大的身影。

彷佛灾厄获得了形体的凶恶黑影。

白奈可以随意操控数千名士兵，反过来说，面对合千人之力也没办法打倒的敌人，她就束手无策了。在雾中蠢动的黑影正是那样的敌人。

「那是……什么玩意？」

没有人能回答冲山的疑问，只有灾厄的巨大咆哮声正在撼动冻结的大气──

3

被纯白雾气包围的斐川志绪正走在广阔的冰之平原。

总储水量超过六千万吨的神绳湖的广大湖面已经连对岸都彻底结冻了。

湖水冻结后增加的体积让湖面隆起有如险峻的冰山，与夹杂冰雪的寒风一同阻挡著志绪的去路。

志绪一面用所剩无几的咒力御寒，一面拚命跨越冰层的高低差。此时，传到她耳里的是缺乏紧张感的中年男子嗓音。

「喂～～志绪。」

「不、不要那么亲昵地直呼我的名字！」

志绪瞪著彷佛跟得理所当然的牙城，开口骂了他。实在令人火大的是，连志绪大感棘手的结冻湖面，牙城似乎都不太当回事。

「那么，志绪美眉～～你想怎样都好，不过别太逞强啦。你的咒力也剩得不多了吧？这次要是再遇到那么一大群怪物袭击，我们就死定喽。呃，我说真的。」

「就算这样，我也不能放著唯里不管吧？说起来，为什么连你都跟过来了？」

拜托别用「我们」这种像是将两个人囊括成命运共同体的字眼──志绪真的怒火中烧。牙城却不管她怎么想，开口又说：

「我也非得保护女儿才行啊。再说，我一个人就可以应付大部分状况。」

「那是什么意思？你想说我会碍手碍脚吗？」

不禁恼怒的志绪停下脚步。

牙城笑著一面摇头一面将手伸进大衣的内侧──

「我没那样讲。不过呢，逞强要挑时间地点。毕竟要是自己先没命就谁也救不了啦。」

接著，他用忽然抽出的单发式榴弹发射器朝志绪背后猛轰。

原本准备从冰块死角对志绪下手的铁灰色魔兽被虫掉脑袋，倒在地上。

伤脑筋──叹气的牙城额头上微微冒著汗水。志绪则坏心眼地抬头望著他说：

「你还不是消耗得很严重的样子？我不觉得『冥府归人』的力量会方便到不必付任何代价就可以使用耶。」

「喔，了不起，真是敏锐。你在关心我吗？」

「谁、谁要关心你！」

「哎，我们家的老太婆也了解这些事，把我隔离在牢舍八成是为了保留战力。」

牙城拋开用过的榴弹发射器，天不怕地不怕地笑。

「所以说呢，在我跑来战场上的时候，那个老太婆其实也被逼急了。就算多少逞强，我也非得将凪沙带回去才行。」

牙城笑著说这些话的威风模样一瞬间勾住了志绪的目光。大概是因为这样才会分神吧，志绪不小心失足，整个人失去平衡。

「呀啊啊啊！」

「噢。」

差点从深陷的冰块斜坡滑落的志绪被牙城轻而易举地用一只右手抱稳了。

「呼～～……没事吧，志绪美眉？」

「没事……我没事啦，放我下来……！」

被扛到牙城肩膀上的志绪手脚乱挥乱踢，用手将她抱得紧紧的牙城却纹风不动。志绪越挣扎，彼此的身体就贴得越密。

「你好轻耶。有没有乖乖吃饭？」

「啰、啰嗦！放开我，性骚扰中年大叔！」

「伤脑筋……看来这连湖底都完全结冻了。」

牙城俯望眼前的一整道冰块裂隙（Crevasse），然后懒洋洋地吐气。裂隙深度惊人，有如巨大怪物从中爬出留下的冰隙。

冰隙深度超过四五十公尺，但仍看不见冰块底部。神绪多水坝所储的水肯定全部结冻了。是不明人物的魔力让整座水坝遭到冰封。

「怎么会……如果不是真祖的眷兽，根本不可能办到这种事……」

志绪深切体认到自己正在面对规模前所未有的魔导灾害，畏惧似的摇了头。呵──牙城一副事不关己地笑著说：

「真祖的眷兽吗？既然如此，大概就是那么回事吧。」

「……晓牙城？」

志绪听不出牙城话中之意，望著他的脸庞。牙城却保持沉默，脸色严肃地瞪向纯白雾气的深处。

「凪沙……吗？」

牙城起了戒心似的低声咕哝，志绪听到他的声音以后也发觉了。有个娇小人影若无其事地走过冰隙，朝志绪他们这边靠近。

「不，看来不是……」

牙城瞪著那道人影，轻轻地把扛起的志绪放了下来。

朝这里走近的是个身穿纯白巫女装束的少女。

少女的脸孔与晓凪沙一模一样，但是发色不同。像棱镜一样随著光线角度改换颜色的淡金色头发，翻腾如火的七彩发丝。

「什么人……？」

志绪无意识地发出声音。白装束少女用苍焰般的眼晴望向志绪，惊人魔力的凶恶气息让志绪的背脊僵凝发冷。

瞬时间，志绪靠身为攻魔师的直觉发现了。

引发异常结冻现象的，就是这个少女──

「你醒过来啦，公主大人？」

为了表达自己没有敌意，牙城张开双手呼唤对方，态度熟稔得像在跟老友搭话。

「汝是……」

白装束少女将焰光之瞳转向牙城。

她露出了充满绝望，彷佛只差一点就要哭出来的表情。

「记得我吗，睡美人？」

牙城则温柔地对著这样的她笑。

少女晃著虹彩般的金发，虚弱地摇头。

「汝为何笑？」她以断断续续的声音回答：「吾没有话能对汝谢罪……汝怀有的侮蔑、愤懑、诅咒，吾会欣然接受。」

「别误会喽，公主。没有人恨你，包括我，还有古城那家伙当然也是。」

牙城语气坚定地断言。两人的对话成立在宛如游走于细刃之上的危险平衡，在旁的志绪正屏息聆听。

「凪沙平安吗？」

在牙城这么问的时候，少女嘴边才首度露出笑容，彷佛疼惜著某种宝贝，既虚幻又动人的微笑。

「敦厚巫女的魂魄在此──」

白装束少女用双手捧著自己胸口，闭了眼晴。

接著，她像是用尽了力气当场倒下。

志绪悄悄吐出含在口中的气息。随著少女的意识消失，令志绪胆寒的强烈压迫感逐渐淡去，弥漫的寒气似乎也缓和了些许。

「晓牙城……刚才……那是什么人？」

志绪用极为紧绷的嗓音问。

牙城没回答志绪的疑问，只是抱起睡著的晓凪沙。

「抱歉，志绪美眉。麻烦你照顾她好吗？」

「当然是可以……但你呢？」

志绪蹙起眉头反问。晓牙城搁下好不容易找回来的女儿打算做什么让她感到好奇。志绪内心有股没来由的强烈不安。

「虽然我想回答由我去帮你找唯里……不过，你感觉不到这股气息吗？」

「……气息？」

听他一说，志绪总算发现了。大气正微微颤动，冻得硬梆梆的湖面不规则地摇晃著，彷佛有质量庞大之物在远方作乱的异常震动。

「有什么东西……在这里吗……？」

从雾气缝隙中一瞬间露出形影的，是有如城塞的漆黑身影。

近似扭曲刀械的广阔翅膀，相较下连装甲车都显得弱不禁风的壮硕四肢，近似凶暴肉食蜥蜴的头部，锐利獠牙与深红眼睛。

实际目睹是第一次，其名称却人尽皆知的最强魔兽──

「不会吧……」

志绪的嘴唇抽搐似的颤抖。

卷起纯白雾气的漆黑巨龙发出了嘶吼。

4

脸颊的疼痛让意识醒过来了。有人正粗鲁地对浅葱甩耳光，年幼少女的尖嗓在耳边不停响起。

「女帝大人！女帝大人……！」

「你那种称呼的方式应该改一改啦……」

浅葱含泪瞪了反覆赏她巴掌的丽迪安，缓缓地抬起头。

这里是加装在超小型有脚战车背后的副驾驶座内。红发少女打开了遍体鳞伤的装甲舱口，担心地望著浅葱的脸。

「女帝大人，原来你无恙！」

「不，这才不叫无恙。我身上到处都在痛，感觉糟透了。什么空降装备嘛，反而害我差一点没命。」

浅葱爬出狭窄的副驾驶座，并且频频发牢骚。

从高空一千公尺空拋出来的有脚战车一边喷燃平衡用的推进器，一边打开四顶紧急降落伞减缓下降速度，在丹泽山中降落了。不过，顺利的部分仅只于此。

头一个麻烦在于她们降落在气流紊乱的山区地带，降落伞被从旁刮来的狂风拖走，让有脚战车翻倒，腿部的冲击吸收结构与著陆用气囊立时变得无用武之地。

著陆位置是树木茂密的山林这一点也很糟。有脚战车像弹珠一样被树枝的弹力反弹好几次，最后跌落深谷。浅葱记得的部分只到这里。

「哎，没想到会降落在溪谷是也。在下要铭记防水结构必须重新评估。然而，身上有高性能的驾驶装仍属万幸吧？」

「欸，所以说，这衣服就是设想过战车会泡水才设计得像校用泳装吗！」

浅葱低头看著湿漉漉的驾驶装，打从心里感到傻眼地嘀咕。

她们摔在流过谷底的溪流，因此没有防水功能的驾驶座进水了。碰巧水的深度浅才能得救，否则两人就溺死了。

不过确实如丽迪安所自豪的，即使泡了水也不太觉得冷。受到那么强的冲击，浅葱身上却没有算得上伤势的伤，大概也是靠这套校用泳装风格驾驶装的性能。

话虽如此，在这种谷底按兵不动不晓得能平安多久。寒冬的溪水原本就冷，感觉水位也比刚才要高。

「好啦，状况怎样？这辆战车还能用吗？」

浅葱一面整理乱掉的头发，一面问回到驾驶座的丽迪安。

这里是远离主要道路的深山中的无名溪谷，左右两旁有高耸的崖壁，并非人类能自力爬上去的地形，即使想求救也收不到讯号才对。假如丽迪安的战车不能动，浅葱她们马上就会加入遇难者的行列。

虽然坠落的冲击让战车到处都故障，但电源似乎有逃过一劫。丽迪安切换回路，叫出维修用的控制介面。

「自我诊断（Self-check）执行中。驱动系统，电装系统都已完成。只要将损坏的组件切离，恐怕就可以重新启动是也。尽管各项感应器需要重新调整，但仍在软体可以修正的范围是也。」

「OK，那部分我来处理。」

「不胜感激。那在下要开始重启系统的程序了。」

浅葱打开自己的电脑，然后接上有脚战车的观测系统。丽迪安的「膝丸」属于实验机，可以当场对操控软体轻松做修正。浅葱和丽迪安在业界都算得上顶级程式设计师，只要两人联手，即使要将整套系统重新写过也花不了多少时间。

「哦……出来了出来了。不愧是『战车手』……程式码写得真漂亮。这样只需做最少量的修正就行了吧……把这部分的处理并列化能节省系统资源，再添写自动调校的封包……」

浅葱短瞬间就找出了有脚战车的受损部位，并动手构筑个别所需的修正程式。虽然花工夫，但这并非多困难的工程。当浅葱哼著歌敲打键盘，工作大约已结束八成的时候──

「唔……」

她忸忸怩怩地双脚互相摩擦，背脊打了冷颤。

丽迪安便一脸担心地回头说：

「别忍尿对身体比较好喔，女帝大人。」

「不是啦！」

浅葱满脸通红地怒骂。

「不是那样，我总觉得变得乱冷的，这是怎么回事？」

「听你一说确实有古怪是也。虽然暖气毫无窒碍地运作著……」

「欸……水温降到冰点以下了！」

浅葱检查温度感应器的数字，吓得睁大眼晴。

丽迪安的红色有脚战车是停在细长溪流的水洼当中，水面开始结冻了。神绳湖流泄的强烈寒气终于到达这座溪谷了，白雾混入空气，视野正逐渐恶化。

「糟糕，河开始结冻了！『战车手』！」

「在下明白！」

丽迪安拋开维修用控制介面，重新启动有脚战车。

大概是泡了水的关系，中途熄火好几次，但主发电机勉强还是启动了。有脚战车挖开冻得像冰沙的河面，朝著河岸走去。河川冻结的速度比料想中快，要是浅葱发现得晚，她们就会跟战车一起变成冰块了。

「无论怎样，看来要尽快离开这座谷底比较好呢。」

「遵命。在下要用钢索是也。女帝大人，请系上安全带。」

「这次真的没问题吧……？」

浅葱钻进副驾驶座，仔细扣好安全带，顺手也关上装甲舱盖。虽然舱门在坠落时撞得严重变形，关著还是比较安心才对。

『尽管放心。这辆「膝丸」原本就是研发用于市区作战的机体，设计上也能攀爬垂直的高楼大厦是也。这种程度的悬崖对它只算小儿科。』

「事到如今，你讲的话一点信用也没有了啦……」

『……唔！』

「才说完就出状况？这次又怎样了！」

『发现不明物体（Unknown）！乃魔兽是也！』

「什么……？」

浅葱连忙切换外部监视器的影像。纯白的寒雾当中，浮现了铁灰色魔兽的身影。是击坠浅葱她们搭的倾转旋翼机的那种魔兽。敌我距离约两百公尺，对方还没发现浅葱她们。

「刚才那家伙还在啊？」

『先下手为强！在下要发动奇袭是也！』

丽迪安用剩下的最后一具火箭推进器硬是让「膝丸」离地。胡乱加速与著陆的冲击让有脚战车的机体嘎吱作响。

『确认启动。全武装解锁。自动射击管制装置（Auto Fire Control）……哎呀？』

「等等，『战车手』！你等一下！停止开火！」

『……女帝大人？』

浅葱强行介入系统中断射击，让丽迪安发出了感觉不服气的声音。毕竟失去了先制攻击的珍贵机会，丽迪安会闹情绪倒也可以理解。

「你看前面！有民众！现在开火会射中那个人吧！」

『什么……！呼嗯……的确，似乎有个跑错地方的小朋友是也。』

你也很像跑错地方的小朋友吧──浅葱一边在心里吐槽一边将监视器影像放大。路都没有铺好的冷清山道上，站著一个约莫十二三岁的年轻少年。

乌黑秀发与褐色肌肤，还有金色的眼晴。少年的模样有股奇妙威严，与保有稚气的脸孔并不相衬，看上去有如性情刚烈的年轻雄狮。

少年与魔兽的距离仅有数公尺，若随便用有脚战车的武装攻击魔兽肯定会波及他。

「为什么他会一个人在这种地方……？看起来也不像登山客……」

少年并没有武装，可是也不显得害怕。尽管他与铁灰色魔兽对峙互瞪，脸色仍然从容。那给人某种诡异的感觉。

话虽如此，总不能放著他不管。

要多少冒点险，冲到少年前面和魔兽打肉搏战吗──？

当浅葱准备这样告诉丽迪安时，有脚战车发出了警告声。侦测雷达出现上空几乎被盖满的反应。

『女帝大人，有新敌人是也！』

「新敌人？还有其他魔兽吗！」

『看来它们属于同一群的伙伴是也。』

「什……什么啊？数量这么多……！」

浅葱望著监视器照出的大批敌人，全身失去了血色。飞来的铁灰色魔兽加起来将近二十只，这数目单靠一辆受损的有脚战车实在无法应付。

而且位于它们的降落地点的并非浅葱和丽迪安，而是毫无防备地站著的少年。

「难道这些家伙，全都要对付那个男生……？」

浅葱在愤慨和纠结之下咬牙切齿，非救少年不行的想法还有对死亡的恐惧正在浅葱心里互斗。结果浅葱的耳边忽然响起了丽迪安的声音。

『女帝大人，原谅在下。』

「咦？」

『少年，在下来为你助阵是也！在我们当肉盾的时候撤退吧！』

哑然的浅葱全身被剧烈的加速度定在座席上。有脚战车忽然猛冲，跑到了众多魔兽面前保护少年。

「欸……连胜算都没有，你在做什么！照常识来想，这种情况要先确保退路吧！这样下去所有人都会白白送命不是吗！」

浅葱快言快语的尖叫内容被枪响和爆炸声掩盖了。因为丽迪安一口气发射了有脚战车的所有武器。

但即使靠那道弹幕的威力也拦不住来势汹汹的众魔兽，有脚战车被大批涌上的魔兽压垮，机体全身发出哀号。负荷不住的关节冒出火花，装甲响起被压扁的恐怖声音。

『慷慨赴义是武士的光荣。这样的死法不错是也。』

「哪有！怎么看都糟透了吧！话说你和我根本就不是武士！没有人是武士！」

有脚战车迫不得已发射的主炮将一只魔兽击落了。然而反击只能到此为止，累积的损伤让驾驶座监视器被警告讯息占满，可当成一线生机依靠的射击管制装置也已停止。

「呀啊啊啊啊啊啊──！」

浅葱的尖叫混在响起的警报声中回荡开来。

这样的她视野忽然像被人推开似的晃了晃。间隔一瞬间，从旁而来的爆风便扑向了有脚战车。

正面监视器染上了耀眼的金色光芒。勇猛地露出獠牙的那道闪光，其实是由浓密魔力交织成的巨大黄金胡狼。

其前肢化作灿烂飓风，扫过了成群的铁灰色魔兽。

「什、什么……？」

浅葱目瞪口呆地望著那虚构般的景象。

让最新锐有脚战车苦战的大群怪物逐渐被黄金巨兽极轻易地驱逐了。灿然发光的野兽真面目是透过魔力具现成形的异界召唤兽──亦即吸血鬼的眷兽。

「真受不了……开著那种废铁乱窜，还跑到我面前献丑？你们这些人类未免也太不知礼数了。」

率领黄金胡狼的少年瞪著受损的有脚战车说。他嘴边微微浮现有些痛快的苦笑。

「不过也罢。虽然欠缺思虑，单就你们打算挺身保护我的气概倒可以夸奖。」

少年轻挥手臂，命令黄金胡狼攻击。

等浅葱察觉那些时一切都已经结束了。金色闪光穿过天空，将大批魔兽碾得片甲不留。

「吸血鬼的……眷兽？这是什么荒谬的力量……！」

浅葱在已经不会动的有脚战车里茫然嘀咕。

对从小在「魔族特区」长大的浅葱来说，吸血鬼并没有特别稀奇，她也曾多次目睹真正的眷兽。正因如此，浅葱很明白少年操纵的眷兽有多么异类。那匹黄金胡狼明显和普通的吸血鬼眷兽等级不同。

就浅葱所知，能驾驭此等眷兽的吸血鬼只有迪米特列‧瓦特拉、嘉妲‧库寇坎以及「第四真祖」晓古城。

换言之，这个少年拥有匹敌真祖的力量。

「壮士……你那模样，莫非是高加索的……」

爬出战车舱口的丽迪安睁大眼晴望著少年。

少年不耐烦地皱著脸回眸一望──

「没想到在这远东的僻境，会有人认得我的脸。」

口气则好似大叹失策。

「高加索……难道是『破灭王朝』的……！」

浅葱惊觉而抬头。高加索地方是统领中东的魔族自治领地「破灭王朝」的支配区域，当中力量能匹敌真祖的吸血鬼实在有限。

何况对方还拥有年岁尚幼的少年样貌，能想到的吻合人物唯有一人──

「正是，我名为易卜利斯贝尔‧亚吉兹──血承第二真祖『灭绝之瞳（Forgazer）』的嫡系吸血鬼，亦为『破灭王朝』北方八州的统治者。好好记著。」

少年无奈似的摇头，并驾轻就熟地报上了名号。

5

「──哈啾！」

羽波唯里被自己的喷嚏唤醒了。她全身冷透，仰卧的身体上积著一层薄雪。

「我……还活著……」

再次打喷嚏的唯里站了起来，战战兢兢地环顾周遭的状况。

她人在神绳湖中央，原本有用来举行封印黑壳仪式的水上祭坛漂浮著的位置。

然而支撑祭坛的小船已经碎散，围在祭坛四周的注连绳和供品也被震飞而形影不留。在场的所有东西都遭到湖中喷涌的庞大魔力直击。

「那股力量是什么……假如没有改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus），我绝对已经死了。」

对死亡的恐惧鲜明复苏，让唯里肩膀发抖。

祭坛上平安无事的，只有唯里用剑勉强扫过的范围以及她的背后──

唯里从狮子王机关得到的改良型六式降魔剑是可以模拟出空间断层的装备。虽然效果只有一瞬，剑身制造的空间断层会成为抵挡一切攻击的绝对屏障。因为有那道屏障，受庞大魔力直击的唯里才能毫发无伤。

晓绯沙乃命令唯里保护晓凪沙的判断以结果而言是正确的。

「咦……凪沙呢！」

唯里猛一回神，惊慌失措地环顾祭坛的残骸。

被当成仪式的重要关键而供奉在祭坛的，正是晓凪沙的肉体。既然唯里活著，她守护的晓凪沙当然也平安无事才对。

实际上，用来供奉凪沙的卧铺没有坏，仍保留著原形。尽管如此，晓凪沙却不见了。在唯里失去意识的期间，凪沙不知道去了哪里。

「不在！为什么？她跑去哪里了……？」

忍不住泛泪的唯里搜索著凪沙的踪迹。

祭坛四周是广阔的冰原，湖底爆发的庞大魔力让整座人造湖结冻了。浓雾造成视野恶劣，身为剑巫的唯里似乎靠灵视也找不到晓凪沙。

「对、对了，有无线电。」

唯里从大衣口袋里拿出大台的无线电。那是她执行祭坛的护卫任务之前，向自卫队借来的。尽管唯里对不熟悉的机械感到疑惑，还是照著所学的步骤按下开关。然而，从喇叭只传出了沙沙的刺耳噪音。

「为什么……为什么接不通……！」

无力地杵著的唯里用快要听不见的音量嘀咕。

或许是魔力爆发的影响，笼罩湖面的雾气带有强烈魔力，无法使用式神探查。即使没有那层阻碍，唯里本来就不擅长遥控类的咒术。她不得不巴望这种时候要是有志绪在多好。

「好冷……」

在吹拂而来的寒风下，唯里忍不住叫苦。

无论如何，照目前的状况，凭唯里一个人不可能找出晓凪沙。没办法尽到护卫的职责虽然遗憾，但比起她本身的自尊心及评价，找回晓凪沙更加要紧。现在应该先回自卫队的作战本部寻求救援才对。

视野依旧恶劣，不过唯里靠著直觉认出了作战本部的方向。由于湖面结冻，移动变得轻松也是事实。结冰的立足点难走归难走，唯里仍徒步走向岸边。前进约三百公尺以后，总算可以看见陆地了。

水坝的堤防是以混凝土构成的平缓斜坡，自卫队的地面部队为应付紧急状况，在那里应该有布署兵力。特殊攻魔部队的一支小队，近四十名队员的战力。

然而唯里透过浓雾看见的，却是轮式装甲车遭摧毁的残骸及众多伤患倒在地上的身影。

「不会吧……」

唯里揪住大衣的袖口，声音发抖。她不清楚部队损害的规模，可是看起来几乎呈溃灭状态。正因为她拚命走来寻求救援，受到的打击才更大。事态似乎远比唯里想的还要严重。

而且──

「魔兽！」

唯里从雾中察觉有异样的翅膀声，连忙摆出架势。

袭击自卫队的是没看过的怪物。身上覆有铁灰色鳞片，宛如将蜂与蛇掺在一块的魔兽。或许那就是白奈等人称为蜂蛇的物种。其中一只张开獠牙朝唯里飞了过来。

蜂蛇散发的气息有种人工味，和唯里所知的魔兽不同。因此她的反应慢了半拍，来不及从背后抽出改良型六式降魔剑。

「──伏雷！」

伴随异响飞来的魔兽被唯里用右脚踹中头部。那是蕴含浑身咒力的一击。

但是，唯里的攻击对蜂蛇的甲壳不管用，被反作用力弹开的是她。

「好硬……！要打倒这类敌人，我记得要从内侧……！」

设法重整态势的唯里钻到蜂蛇跟前。

唯里脑海里想起了一个学妹，内部破坏是她的拿手招式。唯里看过好几次外貌娇弱的她打倒顽强兽人族的模样。

唯里对学妹那副模样感到憧憬，自己也反覆进行特训。虽然这是她首次在实战发招──

「──撼响吧！」

唯里灌入的必杀咒力在魔兽体内炸开了。铁灰色蜂蛇的庞大身躯发抖似的停住。

「有效了！既然如此──！」

趁魔兽停下的短瞬空档，唯里抽出改良型六式降魔剑。

此时战斗已经形同结束，没有魔兽挡得住可以连空间一并斩开的改良型六式降魔剑。接著只剩举剑挥下，就可以确实将蜂蛇劈成两半。

「……！」

然而，唯里却维持在冰原著地的姿势停住了。

新的一群蜂蛇陆续杀向唯里，像是在支援负伤的伙伴。数目应该超过七十……不，八十只，彷佛整片天空都染上了铁灰色。

「不会吧，数量这么多……我打不过……绝对打不过……！」

就连唯里也怕得无法动弹。再怎么说，敌人的数量实在太多。堤防上的特殊攻魔部队会陷入溃灭状态，肯定就是这支魔兽大军逼的。

「虽然……我打不过……！」

在刚才的攻防中，唯里已经能掌握铁灰色魔兽的战斗力了。虽然敌人并没有强到超乎寻常，但还是足以让狮子王机关的剑巫感到棘手。何况它们会群起而攻，即使唯里装备著改良型六式降魔剑也无法只身对付那么多魔兽。

话虽如此，唯里没有逃走的选择。要是蜂蛇突破自卫队的包围跑到市区，将无法想像普通民众会受到多大的损害。

在演变成那样以前，唯里现在要尽可能多消灭那些蜂蛇才行。

她静静调整呼吸，并怀著悲壮的决心瞪向大群魔兽。

蜂蛇却没有朝唯里发动袭击。

它们的队伍突然乱了脚步，还畏惧似的转身背对唯里，看上去有如害怕野狼接近的羊群。众魔兽发出畏惧的嚎声，逃亡般飞走了。唯里手持银色长剑，茫然望著那一幕。

「逃……逃走了？为什么？」

过度紧张的唯里获得解脱，当场瘫软在地。冰块的寒冷隔著裤袜渗透到大腿，但她没有心思在意那些。

似乎有意外的柬西在瘫坐的唯里视野一隅动了，她几乎是无意识地回头。于是下个瞬间，唯里瞪大了眼晴。

「咦！」

有个少女站在寒冷的纯白浓雾里。

那个比唯里更娇小的女孩子蹦蹦跳跳地靠近过来。带著亲切微笑的可爱少女，浓灰色头发长得长长的直到脚踝。

还有，最让唯里心生动摇的是少女身上一丝不挂，而且她自己并不显得在意。

「你……怎么……怎么会没穿衣服……？」

唯里指著少女问，担心胜过她对少女的戒心。唯里怕她在这种气温下全裸会冻死。

长发少女望著唯里讶异的脸，眨了眨眼睛，可爱地偏头发出声音：「咪？」

「……咪？」

唯里不自觉地跟著应声。少女看了她的反应，开心似的张大眼晴。少女的眼睛也是宛如迷人黑胆石（Hematite）的铁灰色。

「对了，总之你先穿这个！大衣！」

唯里脱下自己的大衣披到少女的肩膀。虽然那是下襬较短的双排扣短大衣，尺寸对她来说还是稍大，遮得到膝盖以上。

「噢噢～～」

少女似乎很中意留有唯里余温的大衣。她抓著松垮垮的袖口，开心地上下挥舞双手。

「因为没有鞋子，我来背你。上来吧。」

唯里说著背对少女。少女赤脚站在冰原上的模样让唯里痛心得看不下去。

「背……？」

少女大概是听不懂字意，纳闷地朝唯里望了半晌。但是，她不久就察觉了唯里的意思，先是高高举起双手，然后使劲地朝半蹲的唯里身上跳了上去。

「背背！」

「哇！」

「背背，背背！」

唯里摇摇晃晃地背著少女站直，少女则在唯里背上兴高采烈地喧闹。唯里一面被少女闹得团团转，一面蹒跚地踏出步伐。

「这个女生是怎么回事啊……帮帮我，志绪……！」

快要哭出来的唯里背后有心情大好的少女。唯里拖著银色长剑，走向一开始当成目的地的堤防。

堤防上的情况比想像中更糟。

被蜂蛇摧毁的装甲车大剌剌地翻倒在地上，模样凄惨。冷透的地面上躺著众多伤患，空气中充斥血与硝烟味。

不过，救护部队已经赶到这一点让唯里安心了些。医护兵科的队员正在进行急救，并且将伤患们搬运到野战救护车。

在那种状况下，有个穿道袍的女性走到归队的唯里这里。那是手持剃刀的白发老枢。

「原来你平安无事，羽波唯里。」

「绯沙乃大人！」

唯里背著神秘少女，对语气冷静的绯沙乃行礼。唯里～～唯里──背后的少女开始嚷嚷，唯里不禁脸红。

「呃……绯沙乃大人，对不起。我没有顾好凪沙小姐……！」

「我明白。你做的很好。」

绯沙乃温和地这么告诉自责的唯里。接著，绯沙乃用纳闷的目光看向唯里背后的少女。

「她是？」

「咦？那个……我也不清楚。我是在刚才发现她才加以保护的……」

唯里支支吾吾地解释。虽然当时情况确实不能搁著少女不管，但如果被质疑：「现在是忙这些的时候吗？」唯里也无法反驳。

然而，绯沙乃无意责备唯里。表情彷佛在思索什么的她正望著少女的铁灰色眼晴。少女有些害怕似的躲到了唯里背后。

「她似乎跟你很亲，羽波唯里。」

「是、是啊，似乎是这样。到底为什么会这样呢……？」

唯里怀著接近自问自答的心态回话。

呼嗯──绯沙乃吐了口气，又说：

「羽波唯里，自卫队的伤患交由你保护。你就带著那个女孩撤退到御殿场。我也会对白奈这样交代。」

「撤退？」

唯里困惑地反问。虽说唯里是隶属于狮子王机关的剑巫，但她目前处在被出借给神绪多神社的立场。如果绯沙乃命令她撤退，她只能乖乖从命，可是──

「可是，搜索凪沙小姐的工作……」

「那由我来做。」

绯沙乃划清界线似的说。接著，她忽然用严肃的眼光望著唯里。

「重要的是，你千万别把视线从这女孩身上移开──拜托你了。」

「好、好的。」

唯里慑于绯沙乃的魄力，搞不清楚状况地点了头。

铁灰色头发的少女则贴在唯里背后，用开朗的声音叫著：

「唯里～～……唯里～～……！」

幕间ii

「浅葱来这附近了？」

充满白色热气的澡堂内响起了晓古城惊慌的声音。

位于箱根山中，高级旅馆内的温泉大澡堂。由于瓦特拉将整栋旅馆包下来，在澡堂的只有古城。看似自言自语的他其实正在跟防水款改造手机画面上的丑吉祥物对话。那是摩怪。

「难道她是来找凪沙的？那家伙之前完全没提过要来耶。」

『小姐八成是想偷偷主张自己帮得上忙啦。』

摩怪带有人味地格格笑著说。

『哎，另外就是自尊方面的问题吧。骇客的性子就是只要看别人有事情隐瞒，无论如何都会想揭穿。』

「啊……原来是这样。」

与浅葱搭档的人工智慧讲话乱有说服力，让古城听得心服口服。

由于狮子王机关不用电脑的传统主义以及自卫队封锁情报，即使凭浅葱的骇客能力，结果还是无法查出凪沙失踪的原因。那大概伤到了浅葱的自尊心，所以她为了一雪前耻才会专程渡海来日本本土。

「……好啦，你讲的浅葱目前人在哪里干嘛？」

古城泡在宽广的浴池里问。

他自己的手机在跟「寂静破除者」交手时碰碰撞撞搞坏了，因此向浅葱借来的这支改造手机是古城目前仅剩的通讯手段。

话虽如此，由于其运算能力大部分都被摩怪占据，要当成普通手机来用其实完全无法期待效能。在功能如此局限的改造手机小小萤幕上，人工智慧的化身夸张地摇摇头说：

『那我就不太清楚了。我搁在小姐那边的分身从刚才就断了联络，情报没办法同步。』

「你说断了联络……喂，那样不要紧吗？」

摩怪带来的不安情报让古城忍不住皱起脸。

『也有可能是小姐目前单纯位于收不到讯号的地方，不过她们搭的运输机从雷达上消失，说来是令人在意。或许只是她们降落到地面了吧。』

「我才在想终于跟凪沙联络上，怎么这次又换浅葱失踪啦……真是的，饶了我吧……」

古城用毛巾盖著眼晴并且叹气。

凪沙有留言在古城手机的语音信箱──那是摩怪告诉古城的。虽然说会擅自检查别人手机语音信箱的人工智慧好像在道德方面有不少问题，总之摩怪这次算是帮了忙。

凪沙的留言跟平常一样讲得又唠叨又快，光想听懂就颇费劲，不过内容本身倒很简单。

她提到自己一抵达祖母在的神绪多神社就病倒了。

由于神社在手机的收讯范围外，一直没能跟古城联络。

重要的内容只有这些，剩下就是收垃圾的日子随年未年初假期有所调整之类，都是些无关紧要的联络事项。坦白讲，古城无法否认有白折腾一场的感觉。

好几次差点落得没命的古城等人会跑来日本本土，起因原本就在于凪沙断了联系。事到如今听她说自己没事，古城还是无法释怀。再说自卫队与狮子王机关展开神秘作战行动的理由至今仍然不明。

即使如此，古城之所以会悠哉地泡温泉，大部分还是因为得知凪沙平安之后，心里有了余裕。

此外，古城等人也有无法离开这间旅馆的实际理由。落海以后变得黏答答的制服正在清洗，因此就算想外出也没东西穿。古城悠悠哉哉地在温泉里放松，同时也枯等著送洗的制服回来。

『哎，浅葱小姐和那个战车小妞在一起，所以我想不用太担心。除非她们搭的运输机遭到击坠，还在深山中碰到魔兽袭击。』

摩怪不负责任地一边格格笑著，一边讲出乱逼真的比喻。

「你说的战车小妞……是那个叫丽迪安的女生吧。难道她真的跟战车一起来本土了？」

把那种玩意（战车）开到弦神岛外面不要紧吗？尽管事不关己，古城还是担心了起来。

话虽如此，摩怪说的也有道理。浅葱她们坐在专门对付魔族的有脚战车里，感觉不太会遇到危险。

「……算啦。既然浅葱也在找凪沙，我们迟早会跟她会合吧。」

『也对。』

摩怪和气地表达同意。

『所以喽，小哥，想在温泉里享受青春要趁现在。』

「哪有什么享不享受，再泡下去，我都快昏了。」

『咯略……别装蒜，你很好奇女汤的状况吧？需要的话，驱赶入侵者的人类感应器还有职员通道的电子锁，我都可以帮你处理喔。』

「不。那我不需要。」

古城毫不犹豫地拒绝了摩怪缠人的诱惑。

「我就是不想碰见深洋少女组那些人才逃到男汤的，犯不著还跑去偷看她们吧？还有那根本就是犯罪嘛。」

那五人组本来就会找理由藉故勾引古城。要是哪天误闯女汤，还被她们看见，谁知道会有什么下场。

可是摩怪却死缠不休地说：

『──好啦，古城小哥，结果哪个女生才合你胃口？身为恋妹控，还是喜欢年纪最小穿黄色的那个女生吧？』

「你叫谁恋妹控！」

当古城忍不住想把笑著挖苦的人工智慧浸到温泉里时，大澡堂的门传来「喀啦喀啦」被人拉开的声音。在白色蒸气笼罩下，有一道苗条的身影进来了。

「──你们聊的话题挺有趣的嘛。」

回过头的古城耳里听见了含有些许笑意的嗓音。完全松懈的他差点被冷不防地吓得心脏麻痹。

「妃、妃崎？你怎么……你从哪里进来的……！」

「我普普通通地从入口进来的啊。」

身上只围著浴巾的妃崎雾叶拨开沾在脸上的头发，对古城妖艳地笑了。

「别担心。我有事先布下驱人的结界，别人不会进来打扰。」

「我担心的不是那个！你来干嘛！」

「我是想和你一块洗个澡。这就叫……袒裎相见？」

「不是啦，那样不行吧！」

古城明知自己正被对方耍著玩，心里却真的慌了。

最诡异的一点在于雾叶目的不明。照她的个性，应该不会像这样拿自己的身体来搏。

「不要紧，我进池子里的时候会将浴巾拿掉。这是泡温泉的礼节啊。」

「要讲礼节的话，你根本就不应该闯进男汤啦！」

「春光来喽。」

雾叶一脸愉快地望著瞪过来的古城，然后掀起浴巾的下襬。她的大腿根部露了出来，让古城忍不住猛咳。

「实际操作时，还是会觉得不好意思呢。」

或许雾叶也有闹过头的自觉，她红著脸露出了苦笑。

古城带著累透了的表情趴在浴池边缘说：

「既然这样你就出去啦。不用勉强。」

「也对。就听你的喽……才怪，将将～～」

自己帮自己配音效的雾叶忽然拿掉了浴巾。

「白、白痴，你在想什么……！」

雾叶像模特儿一样摆出姿势，让僵住的古城两只眼晴都被吸了过去。可是──

「泳……泳装？」

雾叶在浴巾底下穿了无肩带的黑色比基尼。虽然布料面积比内衣小，但奇妙的是完全不会让人觉得煽情。

「我跟刚才那几个女生借来的。很遗憾吗？很遗憾吗？」

「不会……也许你觉得这样穿无妨，但我光溜溜的事实仍然不变……喂，你别看啦！」

雾叶明目张胆地走进浴池，在古城旁边坐了下来。古城面对她朝著自己下半身投来的视线，连忙伸手想遮。

雾叶观察著古城这些举动，同情似的叹了气。

「看来，你右手的感觉还没恢复。」

「……差不多。」

雾叶随口点破古城的身体状况，让他在咂嘴间耸了耸肩。

古城的右手在外表上已经完全痊愈，可是手腕以下的部分依旧没感觉，从手心到手背还留著魔法符文般的奇特伤痕。

「这是用来制造结界的术式……恐怕是『寂静破除者』搞的鬼。她本来想运用七式突击降魔机枪的神格振动波将你封印，而不是当场将你诛灭，懂吗？」

「封印吗……原来如此。」

古城一边听雾叶说明一边摸了刻印在右手的伤痕。虽然这次碰巧只有右手受创，但如果是在最糟的状况下，古城可能全身都会遭到封印。因为闲古咏要达成不让古城离开弦神岛的目的，那样做是最确实的。

「所以，这道封印要怎么样才能解除？」

「谁晓得。总之，要不要吸我的血试试看？我会帮你瞒著姬柊雪菜喔。」

苦笑的雾叶淡然回了一句，然后将细细的颈子对著古城。

然而，古城却眼神狐疑地瞪著露出温顺表情的雾叶说：

「呃，你骗人的吧。你压根儿就是想打小报告。」

「哎呀，真令人吃惊……你是怎么晓得的呢？」

「我才觉得奇怪，你为什么认为我会信任你？」

古城傻眼地朝讶异似的瞪圆眼晴的雾叶嘀咕。

像在表达关心的雾叶则悄悄地垂下目光说：

「不过右手变成这样，你晚上要取悦自己不方便吧？明明身为男生……」

「你吵死了！」

「……哎，小开黄腔让彼此拉近距离以后，来谈正事吧。」

「呃，我并没有跟你拉近距离。」

而且我反而更受不了你了──如此表示的古城绷著脸。他实在抓不到跟雾叶讲话的步调。于是──

「我是来跟你道别的喔，晓古城。」

「啥？」

「太史局在找我。我得尽六刃神官原本的职责。」

雾叶一下子改用乾脆爽快的语气说话。

她的态度忽然改变，让古城有些失措地问：

「六刃神官的职责是……？」

「制伏魔兽。」

雾叶一脸自豪地挺胸。

相较于任务以对付魔族为主的狮子王机关剑巫，担任六刃神官的雾叶等人则是专门捕获或抹杀凶暴的魔兽。对雾叶来说，和古城他们联手算是非常态的工作。

「我要去替自卫队断后，扫荡在神绳湖附近出现的大群魔兽。这件事情，我觉得姑且该跟你说一声。」

「神绳湖……有魔兽出现？」

古城的声音冷了下来。他才刚接到通知说除了凪沙以外，连浅葱都到神绳湖这一带了。手机喇叭冒出人工智慧的格格笑声。

「很遗憾，我能透露的仅只如此。看来狮子王机关的盘算落空了。还是说，这种结果正如他们所愿呢……？」

雾叶自问自答般嘀咕。

接著，身上滴著透明温泉的她起身说：

「晓古城，如果彼此还能活命，我们再见面吧。希望到时候可以真的与你袒裎相见。」

「等等，妃崎！什么意思？神绳湖到底出了什么状──」

古城立刻朝打算离去的雾叶背后伸出手。

就在随后，澡堂的门被人粗鲁地打开，另一名入侵者出现了。

「──妃崎！你为什么会在男汤！这道驱人的结界究竟是什么回事！」

穿浴衣的姬柊雪菜脸色骤变，冲进男澡堂。

雪菜大概是强行打破了雾叶的结界，她手里握著「雪霞狼」。跟在雪菜后头鱼贯成行的则是穿著和风女仆装的深洋少女组一群人。

「姬、姬柊……？」

抓著雾叶上臂的古城愣在原地，发出沙哑的嘀咕声。

当然，他目前像刚出生一样赤身裸体。

「咦……？」

将眼睛睁得特别大的雪菜僵住不动，与古城沉默地互望。

穿泳装的雾叶装成一副什么都不知道的样子把眼睛转开；深洋少女组一群人「呀啊～～」地发出欢呼；保持沉默的雪菜则是转身背对古城。

雪菜快步走回更衣间关上门，还恨恨地对古城瞟了一眼。

「不……不要紧……没有关系……我是学长的监视者，对这种程度的性骚扰已经见怪不怪了……因为我知道学长就是这样的吸血鬼（人）……」

整张脸红到耳根子的雪菜鄙视地对古城说完以后就冲到外面了。

「哎呀呀。」

她好像受了不小的打击呢──雾叶留下彷佛事不关己的一句话便直接离开了。

澡堂里头独留来不及发牢骚的古城。

「为什么会这样──！」

他一面诅咒不讲理的命运一面自顾自地大叫。

第十二卷 咎神骑士 第三章 咎神骑士 Knight Of Sinful God

1

与中东「破灭王朝」血脉相连，身为第二世代纯血吸血鬼的易卜利斯贝尔‧亚吉兹满脸狐疑地瞪著装在白色碗状容器里的速食面。

他似乎不太能相信有光是倒进热水等待就能完成的料理存在。

「直接用这个容器吃吗？」

王子一边窥伺浅葱及丽迪安的模样，一边怯生生地用不熟悉的免洗筷将面送进嘴里，尽管有独特香味的汤头曾让易卜利斯贝尔脸上露出警戒之色──

「唔，味道不错……」

苏苏作响地吸了一口面条的他讶异得睁大眼晴。

堆放在有脚战车里的廉价应急食品味道似乎意外合王子的胃口。

「好吃吧。海拔高会让沸点下降，所以诀窍是要有耐心，放久一点再吃。」

对热水温度、烹调时间等细节乱讲究的浅葱一脸得意地说。相对的，丽迪安这边──

「在下明明对负责维修的人员讲过那么多次，自己爱吃的是味噌口味。」

她则是一边嘀嘀咕咕地小声抱怨一边啜饮海鲜汤底的酱油汤头。丽迪安难得露出与年纪相符的稚幼态度，让浅葱偷偷地苦笑说：

「对了，殿下，你吃大蒜不要紧吗？有很多吸血鬼讨厌大蒜的臭味吧？」

「那是『战王领域』那些软弱虫才怕吧。在我们王朝鲜少有人会介意。还有，你就叫我易卜利斯无妨。」

「那么易卜利斯，这里的巧克力也请你尝尝吧。还有饮料，虽然是冲泡式的。」

「也请品尝在下的羊羹，尤其推荐这种抹茶口味的是也。」

浅葱与丽迪安把应急食品通通摊在塑胶垫上面，互相抢著吃东西。易卜利斯贝尔觉得不可思议地朝那幅光景看了一会──

「丽迪安，还有浅葱对吧……你们还真是奇怪。」

「咦？会吗？」

不满的浅葱毫不掩饰地回望易卜利斯贝尔。被吸血鬼王子当成怪人似乎让她很不服气。

「先声明喔，我并不是自己喜欢才穿这套怪衣服的，单纯是她硬要我穿上。」

「你们这种没有女人味的小鬼头要穿什么衣服，我打从心里觉得无所谓。」

「唔……！」

易卜利斯贝尔冷冷一句让浅葱恼火得表情僵硬。

实际上，易卜利斯贝尔只有外表年幼，真正的年龄理应超过几百岁。若考虑到这一点，他会把浅葱她们当成小朋友倒也在所难免──

「只不过，和我照面以后很少有人既不巴结也不畏惧。」

态度彷佛有些困惑的王子又继续说：

「话虽如此，我也不认为你们习有足以与我抗衡的魔法。我只是有点好奇，你们在打什么主意？」

「我不太明白你在讲什么。」

浅葱偏著头说：

「你又没有加害我们的意思，那我们就没有理由怕你吧？」

「即使我是血承真祖的嫡系吸血鬼？」

易卜利斯贝尔不愉快地用金色眼睛对著浅葱。

啊，我懂你的意思了──浅葱耸耸肩说：

「这个嘛，我是在弦神岛长大的啊。」

「原来如此……你是『魔族特区』的人。」

这次换王子会意了。易卜利斯贝尔那样的反应让浅葱「哦」地表示兴趣。

「你知道弦神岛？」

「之前造访过一次，这次也路经机场。」

这样啊──浅葱有些开心地点头。在日本国内，只有弦神岛的中央机场有直达魔族自治领地的班机，要从「破灭王朝」走空路到日本，当然也会先经过弦神岛。

「因为我从小就跟吸血鬼正常相处，现在要怕也很奇怪。毕竟人类跟其他魔族一样，都有许多好人以及非善类啊。」

「与王子相识虽是头一遭，但在下身边也有认识的王室成员或真祖，性质类似是也。」

同样久住弦神岛的丽迪安也赞同。

就是啊──浅葱附和：

「啊，对了。易卜利斯，既然你是经由弦神岛来的，那回程也会经过喽？」

「或许吧……不过，那又如何？」

浅葱唐突的问题让易卜利斯贝尔露出纳闷的表情。于是浅葱用乱亢奋的眼神盯著易卜利斯贝尔说：

「要是这样，国际线航站大楼的斗将轩值得一去喔，虽然弦神面店的浓厚猪背脂拉面也难以舍弃就是了。最近的速食面味道是不差，可是正牌拉面也有正牌的好。」

不，等等，也可以试试太平洋沾面──浅葱认真烦恼起这些。易卜利斯贝尔皱著眉头，哑然望著她那模样。

「你果然很奇怪。」

不久后，「破灭王朝」的王子像是忍俊不禁地笑了出来。那副开朗笑容要是让知道他平时模样的部下们看见，难保不会导致惊慌。

然而，浅葱当然不明白那些。

「咦，我该不会让你傻眼了吧……？」

易卜利斯贝尔和不满地撇嘴的浅葱形成对比，脸上始终笑个不停。

2

「欸，刚才的魔兽是什么来路？」

杵在冰原中央的斐川志绪对晓牙城提出质疑。

当执行任务的舞威媛向身为区区一介民众的牙城求助已经是失态之举，但目前并不是在意面子的时候。

「魔兽吗……假如那真的只是魔兽倒还好……」

然而，牙城却用烦恼无比的表情回答。之前一直莫名从容的他露出软弱反应，令志绪更加不安了。

因此志绪有些恼羞成怒地问：

「什么意思？」

「意思是，这座遗迹说不定藏了大奖。我们家的老太婆说这块土地埋藏著灾厄，或许并不是胡诌。」

「灾厄……难道就是指刚才的龙族……？」

志绪回想起在雾中短瞬目睹的漆黑巨大身影并且压低声音。

身为攻魔师的志绪对真正的龙族也几乎一无所知。据说龙族只在南美的「混沌境域」及暗黑大陆（Africa）的内地还有少数存活，也有说法认为它们已经绝种，但是实情不得而知。龙族的智慧时而高过人类，属于位在魔族及魔兽边界上的种族，同时也以凌驾旧世代吸血鬼的战斗力而为人所知。

要是龙族出现在这块神绪多地区，光靠狮子王机关以及自卫队的包围网想必拦不住。那确实够格冠上灾厄之名。

可是，牙城对志绪嘀咕的内容淡然摇头。

「不，那家伙大概不是。」

「咦？」

「龙这玩意，应该算『守护者』。」

「守护……者……？」

讲话含糊的牙城像是在避重就轻，使志绪用困惑的眼光对著他。牙城则重新面对志绪，还摆出平时那副可疑的笑容。

「总之我们先调头回去吧。无论如何，制伏怪兽都不在我们的擅长范围内。」

「说的也是……嗯……」

志绪坦然接受了牙城的提议。虽然她并没有听信牙城闪烁其词的说明，但是晓凪沙不醒人事的状态还是令人担心。

被寒雾笼罩的湖面上气温明显低于零度，要是她继续毫无防备地沉睡，最糟的情况下会有失温冻死的危险。

「雾开始散了吗……」

当志绪一行人开始往距离最近的湖岸走之后，牙城便不悦地嘀咕。

他背著沉睡的爱女停下脚步，缓缓环顾四周。

确实如牙城所说，原本笼罩著湖泊周围的雾气感觉稍微变薄了。

尽管远方的景色还蒙著一片白茫，肉眼已能隐约看见湖泊对岸。牙城对此微微哼了一声，像是不满意地说：

「忽然变安静啦……气氛不太妙。」

「自称」考古学者的男子瞪著隆起的冰丘如此嘀咕。

他看著冰面上深深残留的不规则痕迹。

被无数裂痕所覆的斜面上到处留有零星的铁灰色痕渍。志绪发现那不是单纯的痕渍，是魔兽遭大卸八块的尸骸，便悄悄地吞了一口气。

「这到底……是谁下的手……？」

魔兽的尸骸不只一两具，有四五十具或者更多──大群铁灰色怪物正受到单方面虐杀。

之前它们躲在雾气中所以无法发现，但可以怀疑的是大部分存活下来的魔兽可能都聚集到这里了。而且，它们在跟不明人士交战后全军覆没。

在冰丘斜面中间一带则有小小的身影杵在那里。

穿道袍的白发女性，手里握著离鞘的剃刀。

「绯沙乃大人！」

志绪的惊呼声大概是传了过去，晓绯沙乃缓缓地转身。

即使看见志绪背后的牙城，绯沙乃也没有多惊讶，只是看似疲倦地冒出叹息。

「斐川志绪……你救了凪沙呢。我要向你致谢。」

「不，哪的话，我什么也没……」

志绪连忙对开口表示感谢的绯沙乃摇头。事实上，除了帮忙保护昏迷的凪沙以外，她什么也没做。

「唷，老太婆。这些家伙全是你解决的吗？」

牙城粗里粗气地问。绯沙乃冷冷地回望儿子，然后将剃刀亮到牙城面前，像是在展示刀身没沾到血。

「那怎么可能。我也是刚刚才发现这里。」

「感觉也不像自卫队下的手吶。」

牙城边说边用鞋尖将魔兽的尸骸踢著滚。

铁灰色魔兽的伤痕全是刀械或利爪造成，主要以枪械攻击的自卫队不可能留下这些。

「看起来也像为了保护什么才挑起战端的耶……」

志绪无意识说出自己感受到的印象。

全军覆没的魔兽行动中可以感受到某种明确的意志，好比兵蜂为了保护女王聚集到一处，而且宁可奋战到全灭都不肯休兵。

纵使它们是会不分对象地袭击人类的凶恶魔兽，志绪仍觉得这一幕很悲伤。

「牙城……」

默默听著志绪讲话的绯沙乃抬起头，似乎察觉了什么。

牙城面带苦涩地点头回应，然后连身子都不转就迅速问道：

「志绪美眉，你会用强化体能（Physical Enchant）的术式吧──？」

「……会是会，为什么要问这个？」

牙城像考官一样的口气让志绪不爽地反问。

然而，牙城回头时的表情比之前还要缺乏余裕。晓凪沙失去意识的身体被他用拋的推到志绪这边。

「带凪沙离开这里。尽可能越远越好。」

「咦？」

感到疑惑的志绪头上有太阳被遮住的迹象。银黑色的巨大身影正从志绪等人的头顶上一边盘旋一边降落。

志绪发现来者真面目以后，变得说不出话了。

有魔兽在。远比蜂蛇恐怖的危险魔兽──

长达十四五公尺的巨大翅膀。

鳞片仿若铠甲；两条后腿长著厚实刀刃般的脚爪做为武装。

粗壮的尾巴伸展如鞭；凶暴的下颚酷似肉食蜥蜴。

「飞、飞龙……！」

志绪茫然地仰望著从天而降的巨大魔兽惊呼。

飞龙以往也曾被当成战争的道具，战斗力在飞行系魔兽当中毋庸置疑属于最强等级，即使实力不及真正的龙，地位仍不同于其他魔兽。就算是太史局的六刃神官，应该也无法独力击败飞龙。

更让志绪心生动摇的是装设在飞龙背上的骑乘用鞍垫。

鞍上可见手持骑枪（Lance）的骑手。

身上围著漆黑披风的银黑骑士。

「就是他将这里的魔兽全宰光的吗？」

牙城举起从「冥府」取出的机关枪说。以高火力为豪的军用重机关枪剽悍威猛，在飞龙凶恶的庞大身躯面前却让人觉得十分靠不住。

「看来……不像正义的一方吶。」

瞪著银黑骑士的牙城问了绯沙乃。

绯沙乃表情严肃地点头，然后朝志绪抱著的晓凪沙看了一眼。

「是啊。对方会在此现身，目的恐怕是──」

「冲著神绳湖的灾厄来的吗……可恶，最糟的状况居然被我猜中了！」

在牙城咒骂的同时，银黑骑士有了动作。他将飞龙驾驭得有如自身手脚，从志绪等人的头上一举侵袭而来。

「牙城，飞龙交给你对付，骑手由我来──」

「你原本就来日无多了，少逞强！」

绯沙乃与牙城各拿著自己的武器散开了。

牙城的机关枪轰然开火，迎击来袭的飞龙。机关枪里上膛的是专门用来对付魔族的琥珀金弹头（Electrum Tip）。然而，轻松贯穿蜂蛇鳞片的这种子弹对银黑色飞龙却不管用。

另一方面，绯沙乃朝银黑骑士放出了攻击用式神。

酷似隼鹰的银色猛禽迅如子弹扑向骑士。即使在身为咒术专家的志绪看来，也觉得那是完美得令人胆寒的攻击术式。

但是绯沙乃手中超过二十具的式神，却在碰触银黑骑士的瞬间就溃散消灭了。

既不是遭到防御也没有被击落，式神丧失其功能，彻底失效了。

「什么……？怎么会这样！」

志绪困惑地望著牙城等人苦战的模样。

飞龙再怎么强韧也只是单纯的生物，没道理能毫发无伤地将琥珀金弹头弹开。普通的人类更不可能连魔法都不用就让绯沙乃的式神失效。

骑士与坐骑的强悍有些异常，外加异质。而且，牙城与绯沙乃并没有手段能对付──

牙城他们恐怕从最初就察觉这一点了，所以牙城才会叫志绪离开。他要志绪趁著他们争取时间的这段空档逃走。

「快跑，志绪美眉！」

牙城扔下枪膛滚烫的机关枪，举起了另一挺反物资步枪。原本该架在地面上使用的那种巨大步枪硬是被他举在腰际开火。

子弹精准地命中飞龙的眉心，散落出惊人魔力并且炸了开来。那是可以发射出浓缩魔力的特殊珍贵弹药──咒式弹。

飞龙猛然仰身，停下了动作，可是也只有短瞬而已。几乎无伤的它烦闷地摆动脖子，像在嘲笑牙城似的发出咆吼。

「咒式弹……对它没用……？」

眼前难以置信的光景让志绪无意识地停下脚步。

随后，绯沙乃挥下的剃刀铿然碎散。银黑骑士手握著的骑枪发出诡异波动，将绯沙乃重扣在地。本领足以担任特殊攻魔部队教官的绯沙乃正束手无策地单方面挨打。并非她太弱，她的攻击一律被银黑骑士的装备封住了。

「绯沙乃大人！」

绯沙乃口吐鲜血的模样让志绪忍不住尖叫。志绪让晓凪沙躺在结冻的湖面，手举银色西洋弓。

「──申请认证！改良型六式降魔弓Ⅲ，解放！」

「别出手，志绪！」

满身是血的牙城对志绪大吼。

然而志绪却漠视他的警告。在这种状况下，只有志绪的改良型六式降魔弓能拯救牙城与绯沙乃。哪怕对手是飞龙，凭狮子王机关自豪的最新锐制压兵器也能一击消灭才对──

「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！白刃召来──！」

志绪倾注剩余的所有咒力，施展出威力最高的攻击。

装在咒箭上的嚆矢画出了超越人类极限的高密度魔法阵，其阵纹制造出足以匹敌吸血鬼眷兽的巨大魔弹。

银黑骑士用自己的披风承受那道灼热闪光。

有如黑墨泼洒在水面，他的披风侵蚀虚空，形成了不具厚度的漆黑极光，包裹住志绪的攻击。

于是，志绪的咒术炮击被黑暗吞没殆尽了。

应该连飞龙都能一击焚灭的庞大魔力消失得无声无息。

彷佛从一开始就不存在──

「怎……怎么可能……」

志绪仍保持放箭结束的姿势，全身畏缩。

银黑骑士缓缓地转头看了志绪；悄然飞翔的飞龙则朝她直扑而来。

骑枪枪尖毫不迷惑地对著志绪的心脏。即使如此，志绪还是动不了。施展的咒力超出极限才会导致如此，咒力乾涸使她浑身乏力。

在志绪眼里，朝自己胸口逼近的骑枪凶光成了慢动作。

深沉的冲击轰然而至。

志绪的背撞在冰原，剧痛令她的脸皱在一起。

温暖的鲜血洒落在她脸上。

那并不是志绪流的血。她没有受伤。

因为有人成了肉盾，代替她被骑枪贯穿。

天不怕地不怕地笑著的胡渣中年男满身鲜血，倒在志绪身上。

「唔……啊……」

志绪喉咙里冒出声音。牙城闭著眼睛不动，血液从他的背后狂涌。掩护志绪的他承受了银黑骑士的攻击。

「不……不对……我……不应该这样的……」

志绪无力地摇头。

但志绪也已经懂了，造成这种局面的是她自己。她无视牙城的警告对银黑骑士出手，害得牙城身负重伤。

志绪擅自采取行动，将牙城等人逼入了绝境。

结果连晓凪沙都因而蒙受危险。牙城赌命想保护的女儿有危险了。

然而，牙城却用沙哑的、声音告诉志绪：

「快点……逃……志绪……就算只有你逃过也好……！」

「！」

志绪发出了不成声的尖叫。即使要用命来抵，她也由衷希望救牙城他们。可是现在的她已经一无所能。

飞龙无感情的眼睛正从志绪头上睥睨著众人。

有如厚实镰刀的飞龙钩爪朝动弹不得的志绪等人挥了下来。

就在随后，志绪在极近距离下感受到庞大的魔力奔流。

「──『娑伽罗』！」

有一阵充满宁静威严的迷人嗓音传来。

同时间，银黑色飞龙的庞大身躯被惊人的魔力与冲击震开了。

爆发性威力让人联想到天灾，其真面目是拥有意志具现成形的浓密魔力聚合体，呈巨蛇姿态的吸血鬼眷兽。

金发碧眼的贵族青年正带著来自异界的召唤兽，站在志绪等人身边。

「你是……」

志绪仰望著青年问。贵族吸血鬼却不回答。

「吉拉、特毕亚斯──他交给你们。好不容易才找到线索，好好款待对方。」

贵族青年瞪著被自己震飞的银黑骑士，并且吩咐部下。

接著他无视于志绪，走向躺在冰面上的晓凪沙。

「虽然离预定的早了一点……这是『第三具』吧。」

插图010

这么说的他有些随兴地抱起了晓凪沙。

3

此时，丽迪安的超小型有脚战车载著浅葱与易卜利斯闯进了神绪多神社。三人并没有像预料中的遇到自卫队盘问，轻轻松松就爬上漫长的石阶抵达神社境内。

但或许是魔兽来袭的关系，荒凉的境内全无人影，徒留经过虫炸般的激战痕迹。

浅葱一行人还没空为此泄气，来自战车驾驶座的吵杂警报声便传入他们耳里。装在有脚战车上的计测仪器正对魔力的反应提出警告。

「易卜利斯大人，方才的魔力──」

「嗯，是吸血鬼的眷兽。」

易卜利斯贝尔随便坐在战车的装甲上，脸色紧绷。

魔力的来源在离神社两公里以上的神绳湖中心。战车用的魔力感应器精密度不高，会在这种距离就发出警讯，表示魔力的密度非比寻常。

「这股力量是战王领域的『蛇夫』吧……那家伙到底在跟谁交手？丽迪安！」

「遵命！」

丽迪安照著易卜利斯贝尔的命令，驾驶有脚战车出发了。深红色车体冲下山中的陡坡，朝著神绳湖疾驰。

浅葱则从副驾驶座的舱口探出身子，眼睛对著望远镜。弥漫的雾气已经变薄许多，即使从这个距离也能看清湖面的状况。

「找到了！是凪沙！」

浅葱在强得几乎无法好好呼吸的逆风中大叫。

结冻的湖面中央一带。有个穿著纯白大衣的贵族吸血鬼正背对断崖般高耸的冰壁站在那里，身穿白色巫女装束的晓凪沙被他抱了起来。凪沙沉睡不醒的模样看起来也像是尸体。

而且贵族青年的脚边，有满身是血的晓牙城和穿著制服的陌生少女倒在地上。

有脚战车花不到五分钟就赶到湖泊中央，一边磨耗冰层一边减速。

「瓦特拉先生？你对凪沙做了什么……？」

浅葱从停止的有脚战车探出头，然后向瓦特拉发问。

「晓凪沙……第四真祖的妹妹吗？」

易卜利斯贝尔将攻击性视线投向抱著凪沙的迪米特列‧瓦特拉。

瓦特拉则望著闯来现场的他们，挖苦似的笑了笑──

「这可真是稀客呢，易卜利斯贝尔殿下……没想到您偏偏是带著『该隐的巫女』大驾光临，实在叫我吃惊。」

如此开口的他毕恭毕敬地行了礼。

「你说『该隐的巫女』……难不成……！」

易卜利斯贝尔看向浅葱，浅葱则纳闷地回望惊讶的他。吸血鬼王子掩饰著心慌，一边咂嘴一边摇头说：

「罢了，会在这里相见也算有缘。我要你把情况说个仔细，瓦特拉！」

「如果光用一句『有缘』就能交代……那倒是不错……接下来呢──」

瓦特拉一面应付易卜利斯贝尔的挑衅，一面将目光转到自己背后。

冰壁旋即随著巨响碎裂四散。

与散落的冰块碎片一同出现的，是跨坐在飞龙身上的银黑骑士。

一身铠甲古色苍然的男子同时对付两匹眷兽──吐出熔岩之丝的蜘蛛与灼热猛禽，还能战得略占优势。

「瓦特拉……那家伙是……」

抬头望著银黑骑士的易卜利斯贝尔狰狞地露出獠牙，并且眯细眼晴。

「对。圣歼派的武装谍报员。」

「咎神骑士吗……原来如此，那也是你出差到这里的理由吧。」

「就是这么回事。」

瓦特拉平静地耸了耸肩，使得易卜利斯贝尔露出释怀般的脸色。

银黑骑士一边与眷兽们展开死斗，一边朝浅葱等人接近。易卜利斯贝尔察觉到这一点，便从有脚战车跳下来说：

「浅葱，带著那几个人类退下。待在你身边恐怕是最安全的，那家伙不能伤害你。」

「是、是喔……虽然我不太清楚状况，不过没问题！『战车手』！」

「在下了解！」

丽迪安灵活地操纵有脚战车的辅助手臂，将受伤的晓牙城、制服少女以及穿道袍的老妪带回战车上。

「晓凪沙也一起带走。对此你没意见吧，瓦特拉？」

易卜利斯贝尔牵制般瞪著「战王领域」的贵族青年说。

当然──瓦特拉乾脆地将沉睡的凪沙交给有脚战车的辅助手臂，态度冷漠得毫不执著且令人讶异。

骑士与另外两人的战斗在这段期间仍旧持续著。

银黑骑士击退了身为灼热魔力聚合体的猛禽，飞龙则扯断缠住全身的熔岩之丝。如今眷兽们的形势远逊于对方，任谁看都一清二楚。

「吉拉‧渥尔提兹拉瓦他们被扳倒了……看来那头飞龙并不是普通的魔兽。还有，那套铠甲操控的是真正的挪得（Nod）之力吗？有意思……」

易卜利斯贝尔望著苦战的吉拉与加坎，狰狞地笑了出来。与意想不到的强敌相遇，点燃了魔族的斗争本能。

「可以的话，我是想活捉他们。」

瓦特拉委婉地奉劝「破灭王朝」的王子。

然而，易卜利斯贝尔却对贵族青年的精明意见嗤之以鼻。

「我把那只蜥蜴留给你们。尽管去玩吧，瓦特拉。」

散发庞大邪气的易卜利斯贝尔张开魔力之翼纵身一跃。

连眷兽都用不著召唤。飞龙屈服于易卜利斯贝尔砸下的魔力冲击，庞然身躯摔落地面。

被飞龙从背上甩开的银黑骑士则用骑枪的枪尖对著易卜利斯贝尔。吸血鬼王子的表情欣喜得扭曲。

「敢用武器对著我？不自量力的家伙！将他开肠破肚，『梅丽赛格（Meretseger）』！」

易卜利斯贝尔召唤了自己的眷兽。体型凌驾于飞龙的庞大身躯，酷似巨大眼镜蛇的眷兽。飞龙接触到弥漫著剧毒瘴气的蛇身，因而发出痛苦的咆吼。

眷兽是纯粹的魔力聚合体，其攻击并非魔兽的血肉之躯所能抵挡。原本飞龙就算在头一招就丧命也不奇怪。

但是飞龙挺住了。落在冰面的银黑骑士像斗牛士一样张开漆黑披风，闪避眷兽的攻击。

摊开的披风下缘包裹住虚空，阻挡易卜利斯贝尔的眼镜蛇接近。虚无的薄膜状似极光，不具厚度，连一接触就能令生物没命的瘴气也无法突破那道虚无障蔽。

吉拉与加坎会吃足苦头，大概也是银黑骑士的这项能力所致。他布下的诡异极光可以有效地消灭眷兽释放的魔力。然而──

「就这点本事吗？贱民！」

易卜利斯贝尔加深了笑意，像在藐视银黑骑士。

吸血鬼眷兽的漫长蛇身环绕于骑士周围。

空气本身随即出现异变，被眷兽包围的空间全变成了不祥的淡紫色。接触到紫色空气的飞龙开始痉挛挣扎，铁灰色鳞片冒出白烟，好似暴露在高温下逐渐融解。

易卜利斯贝尔的眷兽能让空气本身变成强酸性剧毒。即使魔力被消灭，也无法防备变成剧毒的空气。

「这只眼镜蛇……『雷酸之王蛇（梅丽赛格）』应该是麦薇亚第二公主的眷兽……殿下，你……」

「你以为同族相噬是你的专利吗，『蛇夫』？」

易卜利斯贝尔侧眼瞪向瓦特拉，狠狠地撂话：

「在『焰光之宴』被札哈力亚斯小看的屈辱──我已经收拾家族里喑通那个军火商的叛徒，一雪前仇了。事情就这么简单！」

「原来如此……」

瓦特拉望著魔力暴增的敌国王子，看似满意地微笑。

有如极品料理端到眼前而舔起嘴唇的捕食者──

在围绕著第四真祖复活的风波中，遭受三具「焰光夜伯」袭击的易卜利斯贝尔曾屈辱饮败。后来不到一年，他已经成功向身为主谋的亲姊姊报仇雪恨，更藉此提升自己的战斗力。这一点让瓦特拉满心欢喜。

「怎么样，咎神骑士？到此为止了吗？」

另一方面，易卜利斯贝尔则用冷冷目光对著被剧毒包围的银黑骑士。

银黑铠甲目前仍勉强有保护作用，然而力量耗竭只是时间问题，即使用诡异极光的力量也无法破除眷兽的结界。在任何人都这么想的下一刻──

银黑骑士将自己的骑枪插到了冰原上。

军用重机关枪就落在那里。易卜利斯贝尔没理由知道那是晓牙城用完拋下的武器。银黑色骑枪的轮廓在贯穿机关枪的瞬间扭曲了。

锋利骑枪像融化的糖丝一样，逐渐变形成威猛的枪械。

「什么……？」

这幕异样的光景让易卜利斯贝尔表情紧绷。

与炼金术师用的物质转换类似，但本质天差地远。炼金术师可以自由操控物质结构，但并无法重现原理不明的机械构造。

相对的，银黑骑士并未改变骑枪的结构，只是模仿发射子弹的功能。他只夺取了机关枪这项兵器的「资讯」。

漆黑子弹从骑枪前端新凿穿的枪口发射而出。

子弹贯穿剧毒的空气结界直接命中易卜利斯贝尔的眷兽。

眷兽仰起身体，动作只停下一瞬。

针对骑士的包围有了破绽──

瞬时间，受伤的飞龙腾空飞起。它接走银黑骑士，然后直接逃往高空。超越魔兽极限的惊人加速。

他们的身影随即变小，混在仍未彻底消散的寒雾中消失了。

「逃了……不，大概是为了找寻更有利的作战地点才会撒退。耍小聪明的家伙。」

易卜利斯贝尔不耐烦地嘀咕。

银黑骑士可以模仿现代兵器的能力。既然如此，逃到可利用的兵器多的地方远比留在周围空无一物的冰原交战有利才对。万一最初是在市区交手，易卜利斯贝尔也不确定是否能像刚才一样压倒对手。

「状况如何，吉拉？」

瓦特拉朝著没有人在的方向唤道。于是，当场有银雾聚集而来，变成了俊秀少年的身影。他的指尖绑著近似熔岩的琥珀色之丝，丝线朝著上空一路延伸。

「没问题，大人。我逮住对方了。」

吉拉‧雷别戴夫恭敬地回答。

易卜利斯贝尔听著他们的对话，不满地哼了一声说：

「打从一开始你就算准要让圣歼派的巢穴现形吗？真让人疏忽不得啊，『蛇夫』──」

「毕竟我们奉了战王的命令。」

瓦特拉一脸装蒜地耸肩说：

「──消灭彼之咎神，是我等战王后裔的宿愿。为此才会有圣域条约。」

「目前，我姑且信你这句话。」

易卜利斯贝尔冷冷地仰望瓦特拉。流动于两人之间的气氛和友善语气呈对比，有种剑拔弩张的紧张感。

搭有脚战车回来的浅葱闯进了这种气氛当中。

「那个穿黑披风的是什么人？」

浅葱毫不胆怯地问易卜利斯贝尔。她面对瓦特拉或吉拉也会拿出应尽的礼数，而且丝毫不显得畏缩。

浅葱这样的态度让易卜利斯贝尔放下狠劲，淡然回答她：

「那是圣歼派──信奉咎神该隐的恐怖分子。」

「恐怖分子……为什么会有那种人跑来啊……？」

浅葱困惑地噘起嘴唇。易卜利斯贝尔有些坏心眼地对她微笑说：

「那些家伙的目的在于重现『圣歼』，消灭所有魔族，取回人类原本应有的姿态，也就是取回没有魔族也没有魔法的世界。达成目的的关键大概就沉睡在这块土地。」

「消灭……所有魔族……？」

浅葱讶异得睁大眼睛，不过她露出动摇只有短瞬。尽管浅葱脸色发青，还是挑眉瞪向易卜利斯贝尔。

「易卜利斯，你为什么还能够冷静？那种事情要马上阻止才可以──！」

「阻止……？你身为无关的人类，为何会这么想？」

浅葱意外的反应让易卜利斯贝尔露出困惑脸色。

他万万没想到会有人类敢怒斥身为「灭绝之瞳」嫡系王子的自己。何况浅葱只是个人类，他不明白浅葱有何理由要关心魔族的未来。

易卜利斯贝尔那种态度让浅葱更显焦躁地槌了战车装甲说：

「只要是普通人，都会认为要阻止那种事才可以啦！」

「……只要是普通人吗……？」

浅葱毫无迷惘的主张让易卜利斯贝尔忍俊不禁。

在场要是有人知道他在自国时的模样，八成会大吃一惊。因为以脾气粗暴而闻名的易卜利斯贝尔被人类小丫头说教居然会笑，这种事简直近乎奇迹。

「瓦特拉……不好意思，我稍微改了主意。我要击溃那名咎神骑士。」

「破灭王朝」的王子瞪著「战王领域」的贵族青年如此相告。易卜利斯贝尔宛如宣战的郑重口气让瓦特拉优雅地扬起嘴唇。

「一切当然都照殿下的意──不过呢，先到者优先。」

话还没说完，贵族青年就化为金雾消失了踪影。

易卜利斯贝尔默默目送对方，然后又转向载满伤患的有脚战车。

「是我太随兴了吗……不过，那倒也罢。」

「什么意思？」

浅葱问了像在自嘲地嘀咕的易卜利斯贝尔。

别在意──摇头的易卜利斯贝尔又一次苦笑。

4

载著羽波唯里的机材运输用卡车正跑在狭窄山路上。她是以伤患护卫的名义与撤退中的自卫队部队同行。

路面颠簸，加上车胎装了应付积雪的雪炼，因此卡车货台的搭乘感相当恶劣，感觉一不小心就会从克难式座椅甩出去。

「路上还会再晃一阵子，羽波攻魔官。我们只能准备这种车，真的很抱歉。」

坐在货台对面的年轻二等特曹用了认真的语气致歉。

自卫队人员会对唯里格外礼遇，并不是因为唯里身为攻魔师，而是「绯沙乃的部下」这个头衔太响亮的关系才对。唯里并没有特别受到尊敬。

唯里对此有所自觉，如坐针毡地摇头说：

「啊，不会。不要紧的，因为我们两个算附属品……啊哈哈。」

「不不不。我们都要仰赖你喔，剑巫大人。」

二曹大概是出于关心，对唯里自谦的态度刻意摆了笑容打圆场。

载著唯里他们的卡车跑在队伍最尾端。基于戒备魔兽追击的名义，由担任护卫的唯里来殿后合情合理。从那个角度而言，二曹说要指望唯里倒未必是客套话。

唯里心里当然也不会觉得不舒服，然而有个因素让她无法坦然表示开心，那就是坐在唯里旁边的铁灰色头发的少女。

「唯里～～唯里～～！」

大快朵颐地品尝著饼乾乾粮的少女朝唯里伸了双手。

少女的神秘举动让唯里一面偏头一面拚命动脑想设法跟她沟通，心情好比成了被幼稚园小朋友耍得团团转的菜鸟保母。自卫队员们怀疑唯里是否有帮助的眼光颇为伤人。

「咦？呃……你是想要再吃一片吗？」

「再……一片？」

少女愣著眨了眨眼睛，似乎听不懂意思。但是，她一看到唯里拿出的另一片饼乾，顿时一脸开朗地说：

「再一片！再一片！」

「好、好吃吗？」

「好吃～～！」

少女直接从唯里手中叼走饼乾的模样看起来就像跟饲主相处亲密的宠物。与其说唯里对她有好感，感觉比较像冒出了疼惜之情，心情彷佛在喂养陌生的少女。

「我问你喔，你叫什么名字？」

等少女的食欲缓和以后，唯里耐心地试著问她。

「那个……我叫作唯里，你呢？」

唯里穿插比手画脚的动作持续问了几次相同的问题，于是少女像忽然开窍了一样「喔」地眼睛发亮。

「葛莲妲。」

「葛莲妲？这就是你的名字吗？」

「妲～～葛莲妲～～」

少女望著唯里，连连点了好几次头。

「葛莲妲……」

少女似乎很高兴被叫名字，便眯著眼晴笑了出来。看她摇摆身体带著节奏的样子，不禁让人联想到心情大好地摇尾巴的小狗。

「──！」

在唯里和葛莲妲目光交会的瞬间，她有种奇特的幻觉。

强烈的悲叹与悔恨流入内心，让唯里窒息。

「……啊……！」

当唯里差点被那股鲜明情绪压垮时，瞬间又从幻觉中醒了。

回想起呼吸方式费了唯里一些时间。强烈的寒意与窒息感让全身持续颤抖片刻，手心被汗水濡湿，连唯里自己都晓得她的嘴唇发青。

在剧烈的目眩及耳鸣中，她脑里浮现出异常鲜明的影像。

有座小小都市留在鲜红如血的海中的景象。

用碳纤维、树脂、金属与陌生的异界技术孕育出来的人工岛。

其市区被动乱摧毁，成了荒凉的废墟。

有个少年呆站在残破的瓦砾堆上。

他仰望著染成鲜红的天空，泣不成声。

而且，开在胸膛的伤口正流出乌黑的血。

手里则紧握折断的长枪──

「怎么回事，刚才的景象……是这个女生的记忆……？」

唯里一边不停喘气一边茫然嘀咕。脑袋一片混乱，理不出头绪的思路让人焦躁。唯里明白的只有一点：是眼前的少女让她看到了幻觉。应该是唯里身为巫女的力量对留在葛莲妲记忆中的残渣起了反应。

「唯里？」

葛莲妲不安地探视唯里恍惚的表情。

唯里猛一回神，硬是在嘴边挂上装出的笑容说：

「抱、抱歉。我没事。」

「唔～～……」

葛莲妲怀疑似的低声咕哝，使唯里软声软气地「啊哈哈」对她笑。

匡──卡车像是辗到小石头，车体上下摇晃了。

瞬时间，葛莲妲回神看向前方。她脸上露出的严肃表情让唯里有些惊讶地问：

「葛莲妲？」

「来了……」

「咦？你说的『来了』，是指什么……？」

唯里疑惑地反问之后，足以让人扑跌的冲击随即来袭。载著她们的卡车紧急剎车了。往旁打滑的车体差点翻倒，还撞上路肩的挡土墙，然后才勉强平安地停了下来。

唯里惊险地将差点从座椅甩出去的葛莲妲抱稳。即使如此，葛莲妲仍不改表情地从开在车篷上的小窗口看向外面。

「羽波攻魔官，你看那边！」

原本坐在对面位子的二曹瞪著卡车后头大叫。

怪物就在眼前。

好似追著唯里她们而来的是酷似骸骨的人型怪物，全高大概三四公尺，质感有如机械的内脏暴露在外，持续搏动著。无论怎么看都不是自然界的生物，如果只用小客车框架来制造生物型态的美术品，或许就会是这副模样。

卡车为了闪避这头怪物的攻击才会冲撞路肩。

「机械人偶（Automata）……不对，是魔像（Golem）吗……？可是，怎么会有这种毛骨悚然的感觉……？」

唯里发觉流动在怪物周围的魔力有异，脸庞随之紧绷。

那股力量与她所知的魔法显然属于不同体系。宛如探头看向大群蠢动的毒虫，生理上的反感油然涌到心头。

「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊！」

自卫队有人开枪了，用的是对付大型魔兽的散弹枪。然而，怪物若无其事地承受了极近距离下的枪击，状似肋骨的框架扭曲变形，但它完全没有疼痛的迹象。

「糟糕──！」

人型怪物伸出异常长的右臂过来，轻易扯开卡车的车篷，五指深陷钢铁材质的货台。怪物的手想抓葛莲妲。

铁灰色头发的少女害怕似的后退，唯里则冲上前掩护她。

「改良型六式降魔剑，启动（Boot up）──！」

银色长剑在眩目闪光缭绕下斩断了怪物的手臂。

金属构成的巨大右臂掉在卡车货台，发出沉沉响声。

即使怪物没有痛觉，应该也无法保持平衡了。它的庞然身躯一个踉跄，单腿跪到地上。

「快逃！请你们趁现在快逃！」

唯里朝留在货台上的自卫队员们大叫。

那些人虽然是特殊攻魔部队的队员，但目前都算伤患。在他们避难完毕之前帮忙争取时间就是唯里被寄予的使命。好在唯里的改良型六式降魔剑用来对付魔像类敌人并不会吃鳖。模拟空间断层造出的屏障可以让敌人的物理性攻击完全失效，因为改良型六式降魔剑的剑刃连金属都能轻易一刀两断。不过──

「羽、羽波攻魔官！」

在货台留到最后的二曹恐惧得声音变调，因为载著唯里等人的卡车像水银一样融化解体了。整辆大卡车的质量正逐渐转换模样，变成骸骨状的人型。

「怎……怎么回事？这是……炼金术？」

异样的光景让唯里掩饰不了心慌。

将卡车变成人型怪物的魔法──和炼金术师用来创造魔像的技法类似。

然而，据说炼金术的效果无法遍及结构复杂的机械，而且，基本上创造魔像的技法只能让仿照生物塑造出来的物体活动才对。

但这具怪物不一样。

包括重量、速度、力量以及机械会自己活动的性质──

卡车这项人造物具备的「资讯」都还保留著，只有外貌逐渐改变。住在异世界的人生来首度看见卡车时，心里会描绘的「怪物」形象，照这形象具现出来的。

「唯里！」

，唯里觉得那就是

葛莲妲抱著呆站著不动的唯里跳开了。她靠著从娇小身躯想像不出的膂力跳过了第一具怪物的头顶，接著又像鸟一般轻巧地在远离卡车的位置落地。

随后，原本是卡车的物体已经完全变化成怪物了。假如葛莲妲没带唯里逃跑，她也会被融入里头才对。

在唯里她们背后，差点被变形过程吞没的年轻二曹自力跳到了地面。虽然周围还有其他自卫队员倒在地上，怪物们却对他们视若无睹。两具怪物的目标并不是自卫队队员，它们空洞的眼睛只会追寻葛莲妲。

『找到了……葛莲妲。』

而且，怪物们背后传来了浑浊的说话声。那是透过机械变声的女性嗓音。

有个人影穿著银黑色斗篷，正站在怪物后头瞪著葛莲妲。

女子在斗篷底下的脸孔被面具盖著，看不出长相。可是，她握著金属杖的模样与童话中出现的魔法师十分相像。

「葛莲妲，难道你认识她……？」

重新握紧长剑的唯里问。葛莲妲猛摇头。她的反应在预料之内，率领怪物来袭的女子没道理跟葛莲妲同伙。

唯里毫不松懈地摆出架势，然后瞪向银黑魔法师。

就算敌人数量增加，也动摇不了唯里的优势。女子将卡车变成怪物操纵的把戏棘手归棘手，但她那样制造出来的怪物并非改良型六式降魔剑的对手。

然而银黑魔法师的下一步对唯里而言却出乎意料。

她望著葛莲妲，以奇特的语句相告：

『──葛莲妲，认证密码，我以正统后继者身分索求遗产（6173 4 9 7265717565737472656c6963737563636573736f72）。』

女子嘀咕完便沉默下来，像是在等葛莲妲回应。异样的沉默降临。

「……咪？」

不久，葛莲妲摇摇头，求助般向唯里问了一声。

唯里当然也不明白发生了什么事。她只能一边调整急促的呼吸，一边来回看著女子和葛莲妲。

『葛莲妲（4772656c6461）！履行汝之使命（64757479646f 796f7572）！』

于是女子不耐烦似的吼了出来。葛莲妲害怕地后退。

「我听不懂你在讲什么耶！」

唯里总算下定决心采取行动了。用长剑剑锋对著怪物们的她向银黑魔法师亮出了刚掏出的攻魔师执照（C Card）。

「根据攻魔特别措置法，我要以非法使用魔法施暴、伤害、毁损公物的罪名将你拘捕！请你放下武器投降！」

「少碍事，剑巫。」

女子无视唯里的警告并挥下法杖。怪物们发出金属性质的咆哮，随著地鸣声纵身跃起。一具跳到唯里头上，另一具的目标则是葛莲妲。

「你这怪物──！」

唯里朝冲著自己而来的怪物将剑举成大上段。银色长剑被咒力的眩目光辉包裹，使剑身周围形成拟似空间断层。

不需要花俏的剑招，改良型六式降魔剑以最大功率发出的一击轻松将巨大怪物斩成两半。不──理应会斩成两半。

然而在唯里的剑触及敌人前一刻，怪物全身却被漆黑极光所覆。

「咦！」

伴随玻璃碎裂般的声响，模拟空间断层构成的利刃应声而碎。

唯里的攻击沦为单纯持剑劈砍，白白被怪物的上臂骨骼弹了回来。

「改良型六式降魔剑被它挡下了……！」

设法重整体势的唯里一边著地，一边发出微弱的惊呼。

笼罩怪物的黑色极光来自银黑魔法师所披的斗篷。

斗篷下襬冒出的黑喑盖满了怪物的肉体，造成改良型六式降魔剑失效，彷佛异能之力从最初就不存在──

「唯里！」

唯里还来不及惊讶，葛莲妲的尖叫声就传到了她的耳里。另一具怪物已经将东逃西躲的葛莲妲逼到悬崖旁边。

「快逃，葛莲妲！」

唯里再度举剑，这次她砍向袭击葛莲妲的怪物背后。

即使如此，结果仍然相同。改良型六式降魔剑的能力对被漆黑极光笼罩的怪物不管用。

「既然这样！」

唯里砍向空无一物的虚空，将空间本身斩断。她打算用空间的断层当作路障，好封住怪物的行动。

可是，银黑魔法师的极光连那道断层都瞬间摧毁了。

「什么！」

唯里的脸绝望得皱在一起。用卡车创造的庞然怪物伸脚朝她踩下。如今唯里的屏障被打没有手段能阻挡对方的攻击。

会被踩扁──唯里有了死的觉悟。

就在下一刻，葛莲妲身上出现异变。

「唯里────！」

葛莲妲尖叫的高亢声音到最后成了猛兽的嘶吼。

她身上的大衣爆开，从中露出的是被透明鳞片包覆的皮肤。娇小的少女逐渐变成巨大猛兽，异形的翅膀搭配凶猛四肢，蛇身令人联想到远古恐龙──

葛莲妲的身影完全消失，眼前只剩长著铁灰色鬃毛的巨大龙族。光用兽人化一词也无法解释的压倒性变身。

「……葛莲妲……你到底是……？」

唯里的思考完全停住了。

铁灰色巨龙以身躯撞开人型怪物，就算两具怪物一起上，想来也无法挡下目前龙族化的葛莲妲。

但是，银黑魔法师感觉并不焦急。她恐怕从一开始就晓得葛莲妲的真面目。

银黑色斗篷彷佛有意志地自动张开，并且缠到巨龙身上。

龙族化的葛莲妲像在表示痛苦似的浑身战栗。龙的四肢失去力气，铁灰色巨体横卧倒下。银黑魔法师的能力甚至对龙族也有效。

「抓住她。」

女子对金属怪物们下令。

必须救葛莲妲──唯里心想。那个铁灰色头发的少女是为了救她才会主动变身成龙。可是唯里不知道该怎么做才能救葛莲妲。

剑巫创来与魔族拚斗的体术要对付金属怪物力不从心。

而且连改良型六式降魔剑都对银黑魔法师不管用。

谁来帮帮我──

唯里甚至忘了自己是剑巫，还像个无助的少女祈求。

随后。

银色闪光斩断了从银黑魔法师伸出的漆黑薄膜。

闪光的真面目是全金属制的银色长枪。神格振动波的青白色光辉轻易将魔法师身上连龙族都能困住的斗篷斩开。

耀眼的黄金雷光随即在下一个瞬间扫过，将巨大怪物们轰得无影无踪。

压倒性的力量差距，连战斗都称不上的单方面蹂躏。

具现成型的魔力聚合体幻化为雷狮模样，落在唯里等人面前。

「啊……」

唯里一脸目瞪口呆地嘀咕。

站著率领雷狮的，是个表情有些慵懒且身穿连帽衣的少年。

少年的旁边有个身穿制服、捧著银枪的少女依偎在侧，娇柔的美貌恰似柔中带刚的猫科猛兽。

「唯里，你没事吧！」

少女叫了唯里的名字。

唯里当然也晓得对方的名字，还有她手握的银枪名号。

太好了──唯里感到安心。她在心里对葛莲妲说：已经不要紧了喔。

因为他们来了。世界最强吸血鬼和他的监视者来了。

在极度疲倦而逐渐淡去的意识中，唯里叫了对方的名字。

「雪菜（小雪）……」

接著她的意识就中断了。

插图011

幕间iii

和羽波唯里遭受怪物袭击几乎同一时刻──

载著古城和雪菜的车正卷起滚滚沙尘，疾驰在崎岖山道上。

车是北美联盟（NAU）打造的装甲运兵车，并非隶属自卫队的车辆。上面挂的是外交官车辆用的车牌号码。

司机是深洋少女组中绑著红头巾、身穿迷彩服的金发美女。在副驾驶座负责导航的是戴蓝色发箍的千金风格美女。

古城和雪菜则和深洋少女组的其他成员一起坐在运兵车的车舱。

由于车上满载大量枪械和武器弹药，舱内狭窄。

古城和雪菜肩并肩坐在一起。制服终于送洗完毕，他们正前往救助凪沙。

可是两人之间没有对话，只弥漫著一股沉重的沉默。

在男汤发生过那次风波以后，雪菜完全坏了心情。

「我说啊，姬柊。关于刚才那件事──」

古城忍受不了尴尬气氛，只好试著谈那个话题。

雪菜却不看他的眼晴，冷漠地摇摇头说：

「不要紧。没有问题。」

「咦……？你在说什么？」

「我什么都没看见，所以我并不知道学长有暴露身体的变态行为。」

「为什么我只是脱光衣服洗澡，就要被讲成变态啊！」

古城不耐烦地反驳雪菜近似逃避现实的发言。

雪菜则半眯著眼冷冷瞪向他说：

「妃崎不就好好地穿著泳装吗？」

「那是她自己闯进来的！与其计较有没有穿泳装，妃崎她明目张胆地跑进男汤来才是问题吧！」

「喔。」这样啊──雪菜含糊地应声。

「先讲清楚，我不会在意洗澡被你偷看这种小事，所以你也别放在心上。反正凪沙也都会在我换衣服的时候走进走出。」

然而当古城不小心撞见妹妹换衣服时，妹妹就会冷战三天不跟他讲话，因此古城的感想是实在不可理喻到极点──

「我、我又没有偷看……但是，既然学长那么讲，我就不放在心上了。」

不知道为什么，雪菜一听完古城说的，态度就立刻软化了。她微微咳嗽清了清嗓，甚至还露出温和的微笑。连找藉口的古城都对她大幅改变的态度感到吃惊。

「欸，玛尔莎……一般来说，被男朋友用对妹妹一样的方式对待自己，我觉得应该要生气才对，为什么雪菜心情这么好呢？」

在驾驶座听著古城他们讲话的美女对副驾驶座的蓝发箍女孩提出疑问。

蓝发箍女孩则深明个中奥妙似的笑著说：

「薇卡，你想嘛，那是因为……第四真祖是有名的恋妹控啊。」

「啊！所以待遇和妹妹同等级，就代表受到的爱有多深喽，哇喔！」

「──我听到了啦！」

哇喔个头──古城呕气似的托起腮帮子。

「我、我心情并没有特别好啊！」

雪菜满脸通红地说。不过，深洋少女组只用大家心知肚明般的温柔笑容面对她。

「……话说你们几个为什么会跟来？呃，我满感谢你们开车送我们到神绳湖就是了。」

古城一边叹气，一边提出已经嫌晚的疑问。

蓝发箍女孩回头瞄了古城一眼，暧昧地微笑说：

「而且，奥尔迪亚鲁公有吩咐我们要款待第四真祖啊。」

「再说我们怎么能错过这么有趣……不对，我们总不能对这么严重的事坐视不管嘛。」

掌方向盘的红头巾美女声音快活地说。

「那真是感谢你们。」

古城垂头丧气地发出无力的乾笑声。

对她们来说，出手帮忙赌命前往救助妹妹的古城似乎只是打发时间的娱乐。古城总觉得自己是白感谢了。与其说她们感染了瓦特拉的坏毛病，也许闲得发慌的贵族都半斤八两吧。

身为接受援助的一方实在不方便抱怨他们打发时间的行为就是了──

当古城茫然想著这些时，装甲车有了减速的动静。

通往神绳湖的狭窄市道交叉口上有自卫队员站著。是盘问哨。

「前面禁止一般车辆通行。请你们绕路。」

队员一边对挂著外交车牌的装甲车感到纳闷，一边如此开口。

驾驶座的红头巾美女一脸愉悦地看了古城。她无言之中正在问：能不能强行突破盘查？

靠这辆装甲车的性能要突破盘问哨的路障确实不难，可是没头没脑地跟自卫队作对又让人过意不去。话虽如此，即使将事情解释清楚，感觉对方还是不会放行。

怎么办好呢──当古城犹豫时，雪菜突然站了起来。她朝驾驶座探出身子，郑重地用公事公办的语气告诉自卫官：

「我是太史局的人员，正要前往神绳湖执行讨伐魔兽的任务。」

「太史局？」

「我可是听说事态紧急。」

「啊……呃，可是……」

「这是我的攻魔师执照和身分证。请你确认。」

「六刃神官……二、二十九岁？」

自卫官确认了雪菜递来的证件，讶异地睁大眼睛。接著，对方又一次看著证件上的照片跟雪菜的脸比对。

「怎么样？」

雪菜嘴角频频抽搐，还发出更加冷漠的质疑声。

「没有。是我失礼了。」

自卫官连忙敬礼，并且挪开路障让古城等人的车通行。

多谢喽──红头巾美女亲切地挥了挥手，然后发动车子出发。

等到看不见那些自卫官以后，车内便一阵爆笑。雪菜佯称自己二十九岁时一本正经的脸，还有一下子就信以为真的自卫官都令人发噱。

「你们为什么要笑得那么夸张──！」

雪菜气呼呼地瞪了古城。古城一边擦掉眼角的眼泪一边说：

「没有……我是庆幸妃崎给你的假证件有派上用场。」

「唔……」

为什么我会落到这种下场──雪菜恨恨地咬住嘴唇。太史局名义的假证件是妃崎雾叶在离别前交给她的，虽然立刻就派上用场了，但雪菜的年纪依然被设定成近三十岁，由此可以感受得到雾叶存心不良。

「第四真祖──」

副驾驶座的蓝发箍女孩静静地叫了古城。

深洋少女组其他人脸上的笑容都不见了。

有几辆自卫队的车正从古城他们这辆装甲车的行进方向开过来。或许是与魔兽交战过才会留下痕迹，许多车辆都受了损伤，散发出惨痛的气息，驾驶方式更鲁莽得不太像沿著狭路下山，宛如败退逃亡的军队，看得出焦急与全无余裕之处。搭车的队员们脸上都显露出异常的紧张和掩饰不尽的恐惧。

「好像是在运送伤患呢。」

「嚼……可是，看来不对劲。」

古城一面同意雪菜嘀咕的内容一面感到疑惑。

既然要带著伤患撤退，心有不安是可以理解。然而，他们散发出的鲜明恐惧显然并非来自受伤造成的消耗与疲劳。

彷佛在逃避已经逼近而来的敌人──

「停车！」

察觉到庞大魔力的古城喊道。

此时驾驶座的美女──薇卡已经踩了剎车。古城立刻从打滑而冲上路肩斜面的装甲车跳出去。

在密集的树丛另一侧，可以看见巨大人影起身。那是具备金属光泽的人型怪物。

「姬柊，那是──」

「没错，是魔像。虽然用的术式没看过，恐怕不会错……！」

雪菜一边将折叠过的银枪展开一边回答。

古城咬牙作响。离凪沙所在的神绳湖还有一大段距离，会在这种地方被怪物挡住去路完全出乎他的意料。

「你们留在这里！要是情况不对就别迟疑，马上逃！」

古城对开始准备武器的深洋少女组叫道。

「我们明白。」

「我并不打算当累赘。」

「祝武运昌隆──」

她们回答的语气让人感受到某种气质。

太好了──古城默默点头，然后冲向那些怪物。就在随后，他的眼前出现了新的魔兽。

「什么玩意……龙族？」

蛇身、凶猛的翅膀，以及长有顽强四肢的庞大身躯──那模样使得古城表情紧绷。

传闻中甚至已经绝种的龙族，是在「魔族特区」弦神岛也无法看见的种族。稀有种族会突然出现，古城不得不感到惊奇。即使如此，他还是没有停下脚步。看惯古代兵器（纳拉克维勒）和利维坦的古城对如今已经不会被区区龙族吓住的自己感到有些绝望。

正打算保护那头龙族的，是个手持银色长剑的制服少女。

「唯里？」

雪菜注意到少女的长相，讶异得喊出对方的名字。

「姬柊，你认识她？」

「她是狮子王机关的剑巫。我们曾一起待在高神之杜──」

这样啊──古城发出安心的叹息。疑似魔法产物的铁灰色怪物，和保护受创龙族的少女──该帮忙哪一边？他心里所剩的最后一点纠葛消失了。

「看来我们不必犹豫帮哪一边。」

「是的！」

紧握银枪的雪菜冲到怪物们面前。

古城则召唤自己的眷兽给予援护。

第十二卷 咎神骑士 第四章 真祖与龙 The Original Vampire And The Dragon

1

「雪菜（小雪）……」

被称作唯里的制服少女望著雪菜，茫然地嘀咕。

原来如此──古城微微地笑了。雪菜说她也是狮子王机关的剑巫，果然句句属实。选择站在她这边似乎是对的。

「那是操纵魔像的头头吗……？看起来就觉得有那种架势……」

古城瞪著披银黑色斗篷、风貌如魔法师的女子，稍微皱了眉头。虽然看起来只像品味差劲的角色扮演服装，但对方会穿成那样应该不是毫无理由才对。

「第四真祖……」

银黑魔法师则不耐烦地望著古城开口，眼神冷漠得像在看待路上撒落的垃圾。

「你认识我……？」

古城讶异地反问。银黑魔法师却什么也不回答。

在她默默举起法杖以后，古城的皮肤随即被巨吼声撼动。

「怎么回事！」

「学长，后面──！」

雪菜朝混乱的古城大叫。回头的古城眼里看见了拔山倒树来袭的巨大魔兽──翅膀长达十几公尺的双脚翼龙。

「啥？这啥玩意！」

「飞龙──！」

被雪菜推开的古城头上三吋遭到飞龙以钩爪急速扫过。他的首级差点就被夺走了。

「可恶……！迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城命令自己的眷兽反击。狮子前腿透过庞大魔力具现以后，便朝著飞龙重重挥下。

然而，银黑魔法师抢先有了动作。漆黑极光从她斗篷内侧冒出，像落入水面的墨汁一样扩散开来，挡住了古城眷兽的去路。

尽管雷狮不当一回事地想将漆黑极光撕开──

「什么！」

狮子的前腿在接触漆黑极光的瞬间就无声无息地被弹开了。环绕于眷兽身上的闪光及雷霆雾散瓦解，消失得连火花都不留。

被极光笼罩的飞龙毫发无伤，只被冲撞的力道震得大乱阵脚。

「它能承受……第四真祖眷兽的攻击？」

雪菜貌似难以置信地睁大眼晴。眷兽是浓密的能量聚合体，血肉之躯的生物本来是无法将其挡下的。除了用更强的魔力克制之外，据说再无打倒眷兽的方法，除了唯一的例外。

「姬柊，刚才那是……！」

「对，一模一样。跟暗誓书的时候一样……！」

雪菜握紧银枪，脸上露出严峻表情。

对抗眷兽的另一项方法就是让魔力彻底失效。正因如此，负责监视第四真祖的雪菜才会领到具备魔力无效化能力的七式突击降魔机枪。

而且就古城他们所知，能让魔力失效的手段除了七式突击降魔机枪以外，仅有一种。那就是仙都木阿夜用的「暗誓书」。

她是将弦神岛涂改成「没有异能之力存在的世界」，令古城的眷兽失去力量。

银黑魔法师使用的漆黑极光和暗誓书的能力十分类似。

「葛莲妲……」

银黑魔法师望著倒下的龙，煎熬似的嘀咕一声，然后跳到降落的飞龙背上。

「等等…………！」

古城为了击落飞离的飞龙，正想召唤其他眷兽，却痛苦得表情扭曲。他的右手痛得彷佛遭到火噬，发作处就是在弦神岛被「寂静破除者」用「雪霞狼」刺中的伤口。

「学长……你的手……」

察觉古城状况有异的雪菜脸色发青地赶了过来。古城本来想立刻掩饰，但似乎已经被她发现了。

「嗯，有点不对劲。」

古城一边因剧痛而盗汗，一边笑著表示没有大碍。古城等人旁边还有唯里在保护倒下的龙，古城觉得让她多担心并非上策。

「是召唤眷兽的反作用力吗？」

「或许吧。」

古城右手手背上如龟裂般的伤痕正在扩大。虽然不晓得正确原因，但是刚才的战斗好像让症状一口气恶化了。

「先不讲这些，姬柊，你的朋友──」

古城先确认过威胁已去才转向背后。出现在眼前应该是受伤倒下的龙，以及手持长剑的唯里。可是──

「不、不可以看这边！」

她却一脸焦急地抬头对古城尖叫。

龙正在穿制服的剑巫怀里逐渐变换形体，样貌从巨大的龙族变成长了铁灰色头发的娇小少女。年纪约莫十三四岁，有著可爱脸孔的女孩子。

要说当然也是当然，少女什么也没穿。她身上原本的衣服大概在龙族化之际爆开了。

「咦？」

比起龙变成了少女的模样，雪菜对她光溜溜这点更显讶异地发出惊呼。

「咦……？」

古城同样大感讶异。他望著龙族女孩赤裸的身体，整个人都僵住了。唯里拚命想遮住毫无意识的龙族女孩，但她似乎也慌成一团，几乎没帮上任何忙。

「学长，你要看到什么时候？」

最先取回冷静的雪菜一边用手遮著古城的眼睛一边瞪了他。

「抱、抱歉，是我不好！」

猛一回神的古城则把头转向旁边这么说。

顺著冷风传进他耳里的，则是众人怀有恶意的细语声。

「唔……喂。」

「嗯，是吸血鬼……魔族怎么会出现在这里……？」

「还有那女孩……是兽人吗？」

负伤的自卫队队员围在远处看著古城。他们面面相觑，不停地低声交谈。那些人充满敌意与好奇心的目光让古城不太习惯，这是他以往都没有体会过的情绪。

对魔族的畏惧与敌意──

「学长……」

雪菜悄悄将身体靠向古城，彷佛在扶持他。

古城贴身感觉到雪菜的温暖，并且缓缓抬头望向天空。寒冬的天空微微覆著低而灰蒙的云，不存在于常夏弦神岛的季节──

「啊……对喔。」

我都忘了──古城终于实际体会到了。

「这里不是『魔族特区』。」

2

斐川志绪让有脚战车的辅助臂扛著，回到了神绪多水坝的堤防。负伤的晓绯沙乃与牙城、沉睡不醒的晓凪沙也在一起。

「日本的自卫队（Defense Force）吗？败得可真惨。」

易卜利斯贝尔望著严重毁坏的装甲车，冷冷撂下一句。

医护科的队员已经抵达堤防上，正在动员救护伤患。有脚战车就停在离那些人略远的位置，志绪则开始替昏厥的牙城等人处理伤势。她也在意羽波唯里的下落，但目前以照顾伤患为优先。

狮子王机关的舞威媛被培育为暗杀者，都熟知人体的结构。她们常要执行保护重要人物的任务，因此也受过相当的急救训练。志绪从战车上借来急救用具组，设法完成了包扎。

绯沙乃和牙城的伤势虽深，幸好还不致危及性命。他们在那种状况下，似乎还能保护要害。话虽如此，目前他们当然不可能再继续上场战斗。

「在场能正常交谈的只有你吗，小丫头？」

「破灭王朝」的王子向茫然若失的志绪问了一声。

「先报上姓名吧。你看来是人类攻魔师，不过像你这样的小孩为什么会在这里？」

易卜利斯贝尔如此开口，志绪便缓缓回头仰望对方。你才是小孩吧──她将差点冒出口的话吞了回去。

志绪丧失的气力会稍微恢复，大概是愤怒分泌的肾上腺素所致。

「斐川志绪。我是狮子王机关的舞威媛，易卜利斯贝尔‧亚吉兹殿下。」

志绪起身并直直地回望吸血鬼王子。哦──易卜利斯贝尔对她的强悍态度感兴趣似的挑了眉。

「狮子王机关？那么，你是姬柊的同伴喽？」

有个发型亮丽的少女从战车舱口探出头，然后在志绪头上发问。她的长相醒目得有如读者模特儿，还穿著胸口缝了名条、款式乱煽情的衣服。志绪认为对方是活在与自己不同世界的人，因此对她口中提到的名字有些讶异。

「你认识姬柊雪菜？呃……蓝羽……浅葱小姐？」

「咦，你怎么会知道我的名……」

一瞬间，外形像读者模特儿的美少女纳闷地偏头，接著才回神往下看了自己的胸口。满脸通红的她连忙遮住写在名条上的姓名。

「你、你误会了！我是为了搭战车（这玩意）才被迫穿这套衣服──」

「是、是喔。」

志绪觉得对方和第一印象不太一样，是个可爱的人。心里这么想的她泄了劲。

与外表相反，这个女生的脑袋倒是机灵。假如打扮得低调一点，大概会很受男生欢迎吧──尽管不关己事，志绪仍有些同情。总之，既然对方认识姬柊雪菜，表示她大概也跟第四真祖脱不了关系，那么她会出现在这里就可以理解。

「那么，名叫志绪的丫头，我要你把事情说清楚。你们的目的是什么？为什么圣歼派会出现在此处？」

易卜利斯贝尔重新逼问志绪。

犹豫的志绪微微咬了嘴唇。

眼前的少年是来自异国的王子──而且是「破灭王朝」的吸血鬼。

既然无法确定他是否和狮子王机关站在同一边，志绪就不能擅自公开作战内容，哪怕会招来易卜利斯贝尔的怒火亦然。

「我不能向你透露那些──」

志绪用发抖的声音回答。

「哦，你拒绝回答我的问题吗，斐川志绪？我并不讨厌忠心的走狗。」

易卜利斯贝尔狰狞地微笑。他散发的鲜明杀气让志绪全身僵硬。

「不过，既然你连救命之恩都不懂得回报，就比禽兽还不如。那我只好给予适当的管教。若是取你一手一脚，不知道你会不会比较有意愿说──？」

志绪的眼睛没有离开笑著露出白色獠牙的易卜利斯贝尔。

她有预感只要稍微松懈就会被宰，全身直冒冷汗。可以心平气和地跟这种怪物一同行动的蓝羽浅葱感觉并不正常。

即使如此，志绪之所以没有在易卜利斯贝尔的施压下屈服是出于她对学妹姬柊雪菜的竞争心。据说雪菜全天候都在监视第四真祖那个比易卜利斯贝尔更可怕的怪物，一心不想输给她的志绪撑过了恐惧。

易卜利斯贝尔则越显愉快地看著志绪笑了出来，还逐渐加强鬼气逼人的压力。于是──

「等等，王子大人，别太为难这么拚命努力的女孩子啦。要问事情缘由，身为民众的我可以放胆全部告诉你。」

躺在野战床铺的牙城撑起上半身，对易卜利斯贝尔开口。

瞬时间，束缚著志绪的压力莫名消失了。

「牙城伯父？你说话不要紧吗！」

浅葱望著重伤的牙城问。

「喔，是蓝羽啊？最近的高中生穿得真火辣～～配古城那呆子太浪费了。」

呀啊啊啊──尖叫的浅葱缩回战车里面，牙城则由衷地惋惜自己要是能年轻个十岁就好了。可是，耍嘴皮的牙城脸上苍白得毫无血色。

「坦白讲，要把身子撑起来很费力，但应该还过得去，多亏有志绪帮忙急救。再说如果不一直讲话，我似乎会保不住意识。」

「……你就是『冥府归人』晓牙城？听说发掘第十二号（Dodekatos）时你也在场，看来正如外传的是个喜欢胡闹的男人呢。」

哼──易卜利斯贝尔有些佩服地看向牙城。

「不过，由你来回答确实也无妨。说吧，晓牙城，圣歼派的目的到底是什么？你们又在这座湖泊做些什么？」

「老实说，我不清楚恐怖分子有什么企图。不过要谈到狮子王机关的目的，一言以蔽之，就是封印黑壳。结果等我发现时，湖已经冻成这副模样，还忽然冒出了魔兽──」

「……黑壳？那是什么玩意？」

易卜利斯贝尔皱眉头反问。

「『圣歼』的遗产啊。至少对外的认知是如此。那跟第四真祖一样，是遭到『天部』封印的弒神兵器。」

「哼，原来如此……所以那些人是想用第十二号的魔力来封印『圣歼』的遗产吗？满像畏惧弒神兵器之名的肤浅人类会想出的主意。」

易卜利斯贝尔缓缓地朝结冻的神绳湖看了一圈。

足以冻结整座人工湖超过六千万吨湖水的庞大魔力，对易卜利斯贝尔来说大概也是威胁。在他脸上显露的悚惧与愕然之色参半。

「这座冰原是『妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）』的杰作吧。被切离宿主的肉体仍有这等威力──虽令人忌惧，看来倒不会愧对它身为真祖眷兽的名号。如果那个叫黑壳的玩意只是区区的弒神兵器，确实可以封印住才对。」

「既然如此，为什么……」

志绪忍不住出声嘀咕。实际上，再度封印黑壳的行动失败，引发魔兽大量出现，而且还招致圣歼派的恐怖分子介入。狮子王机关的作战计画已然失利。

「谁晓得。结果被黑壳封印住的并非弒神兵器。基本上，连那玩意是否真的算封印都值得怀疑。」

易卜利斯贝尔嘲弄似的撂下一句。他的话让志绪愕然失色。

「可、可是……假如黑壳不是弒神兵器的封印，它的真面目究竟……？」

「为什么提到『圣歼』的遗产，你会头一个联想到兵器？」

「咦？」

易卜利斯贝尔的问题让志绪有了突破盲点的感觉。

她毫不怀疑地听信暗白奈等人的说明，所以才没有发现。不过直接将遗产和兵器连在一块，说起来是挺奇怪。为什么自己会深信黑壳中就是危险的兵器而不加怀疑？志绪对此感到懊悔。

毕竟就连一项证据都没有提出来，除了灾厄沉眠于此的笼统传说以外──

「听到遗产，人最先联想到应该是金银财宝一类。比如足以获得咎神继承者资格的神具或宝器──如果正是如此，东西应该会受到严密保护吧。」

「东西并非被封印，而是受到保护……那我们看见的龙，该不会就是……」

「你说──龙？」

这次换成易卜利斯贝尔对志绪说的话产生动摇了。

「斐川志绪，你有看见龙？」

「是、是的。不过只有短短一瞬，而且有雾气妨碍，至于龙目前在哪就不晓得了──」

志绪被易卜利斯贝尔瞪得声音变调。

她的脑海里浮现了结冻湖面遗留的巨大冰隙，彷佛曾有巨大怪物从中爬出的不自然裂缝。也许那果真是龙在湖底觉醒后留下的痕迹。

「你们说的龙……是真正的龙族吗？」

蓝羽浅葱从战车舱口探出脸，纳闷地嘀咕：

「要是有那种玩意在飞，感觉一下子就会发现耶……再说还有这么多自卫队的人马留在这一带。」

坐在野战床铺听众人对话的牙城像是察觉到什么，忽然跳了起来。

「自卫队……！这样啊……原来是这么回事……好痛！」

「晓、晓牙城？」

志绪急忙赶到捂著伤口呻吟的牙城身边。

伤脑筋──原本傻眼摇头的易卜利斯贝尔忽然露出锐利目光。

「浅葱、丽迪安……你们暂时窝回战车里头。」

「咦？」

易卜利斯贝尔忽然的忠告让浅葱露出困惑脸色。

吸血鬼王子瞪著走在堤防上的一群自卫官。经过武装的那些人直直朝志绪他们走来。

「别露脸。你们不想跟地方的官员结下梁子吧？」

「对喔。抱歉，剩下的麻烦你了。」

「易卜利斯大人，感恩是也。」

「哼。」

搭乘有脚战车的两人关上了驾驶座舱门。蓝羽浅葱她们身为民众，开著战车在自卫队封锁的区域四处闯荡会构成问题，但只要不拋头露面，被当成易卜利斯贝尔的随从以后就连自卫队都无法拿她们是问──两人大概是如此判断的。易卜利斯贝尔对她们那么关心，让志绪感到意外。

「那些家伙是什么人，斐川志绪？」

易卜利斯贝尔则问了志绪。他在意的是带领一群自卫官、疑似指挥官的人物。男子大概是在对付魔兽时受到波及，全身上下都缠著新的绷带。

「他是自卫队的安座真三佐，这次作战的指挥官──」

「呵……原来如此。」

易卜利斯贝尔若有深意地微笑。

志绪看了他的反应，脑里灵光一现。浅葱说过的话、牙城的反应，还有志绪自己抱持的几个疑问就此串连起来。

「──斐川攻魔官，他们是？晓巫司受伤了吗？」

安座真三等特佐则在志绪一行人面前停下脚步问。

晓牙城用了揶揄似的口气回答他。

「没什么了不起的伤啦。毕竟这个老太婆锻炼得乱精实的。」

「这位是民众吗……你的伤势看来确实比较严重就是了。」

安座真低头看著浑身染血的牙城说。接著他朝易卜利斯贝尔瞄了一眼──

「那位则是魔族吧。待会我希望详细了解状况──不过，目前还是以照顾伤患为优先。请将那女孩──晓凪沙交给我们。」

安座真将目光移到沉睡不醒的巫女装少女身上。

志绪随即来到晓凪沙身边并护著她似的瞪了安座真。志绪这种无法理解的行动让安座真微微地蹙眉。

「斐川攻魔官？」

「很遗憾，但我不能听你的命令。」

志绪将手伸向腰际的扣具，然后握紧银色西洋弓。改良型六式降魔弓Ⅲ，解放──

她取出新的箭矢搭上西洋弓，静静地拉满弦。

「请你别动，安座真三佐。」

如此宣告的志绪用箭矢前端对准了安座真的心脏。

3

「『破灭王朝』的……王子？」

古城蹲在崎岖山路的路肩，探头看著改造手机的萤幕。和他通讯的则是丑布偶样貌的电脑化身。

「那是什么人？浅葱怎么会跟那种人在一起？」

『浅葱小姐她们好像用泡面钓到了对方。』

「啥意思？钓？」

用泡面钓吸血鬼王子──完全搞不懂。不过，浅葱身边似乎并没有面临直接的危险。

「虽然我听不太懂，反正凪沙她们没事对吧？总之，那边就先交给你照顾。帮我告诉浅葱，我们还需要一点时间才能会合。」

『好，了解。』

摩怪说完以后，影像便跟著消失。古城一面叹气一面将手机收回连帽衣的口袋。改造手机的剩余电量差不多开始令人担心了。

「凪沙平安无事对不对？」

和古城面对面坐著的雪菜问了一声确认。古城面带苦笑，对露出安心脸色的她点头说：

「哎，大致上，好像所有人都没事。」

虽然我老爸好像差点没命──他在心里额外补充。

名叫唯里的少女则突然赶到古城他们身旁低头赔罪，整个人几乎都要下跪了。

「对不起──！」

「咦？」

古城愣愣地抬头看她。

唯里的身高比雪菜略高，头发及肩，或许是刘海拨到一边的关系，有种模范生的气质。虽然长相给人的印象大有不同，正经八百外加容易钻牛角尖的部分要说像雪菜倒也很像。

「其实是我要保护你妹妹的，但我却把人顾丢了……才会害凪沙小姐遇到危险──」

唯里自责地说。对此古城有些疑惑地说：

「是、是喔……但最后她还是平安无事嘛。」

「不，是我能力不足。真的很抱歉。」

古城看著深深低头的唯里，困扰似的摇了摇头。

「欸，姬柊……这个女生真的是狮子王机关的人吗？」

「是的。她比我大一岁，之前是非常优秀的剑巫候补生。」

「这样喔。总觉得好意外。」

「意外什么？」

雪菜望著低声嘀咕的古城，不解地微微偏头。

唔──古城一边认真地烦恼一边解释：

「不是啦，总觉得以狮子王机关的相关人员而言，她的性格好正常。」

「什么？」

雪菜脸上顿时有了抽搐的动静。

「请问，学长是指我的性格有什么问题吗？」

毕竟──古城嘴巴歪到一边，对瞟著自己反问的雪菜点头说：

「我认识的狮子王机关的人，全都是初次见面就冲上来要杀我的家伙。像你跟煌坂，还有之前那个叫『寂静破除者』的女人──」

「那、那时候是因为学长用下流的眼光看我啊──！」

「并没有！那是意外事故！意外！」

唯里讶异地看著放声对彼此大呼小叫的古城和雪菜。第四真祖及其监视者的形象在她心里应声瓦解了──她脸上如此写著。

在唯里不知所措地呆站在原地时，有个娇小的人影跑了过来。是铁灰色长发随风飘逸的龙族少女。

「唯里～～！」

「葛莲妲？你那套衣服是怎么来的……？」

唯里摇摇晃晃地抱住扑过来的葛莲妲，并且睁圆眼睛。

葛莲妲穿的是尺寸稍大的军用外套和战斗靴，外加有点睛效果的耳罩。

「我们从多出来的装备当中擅自挑了几件给她。」

跟葛莲妲一起回来的是深洋少女组。唯里带著畏惧般的表情，对国籍不明的神秘美女集团低头说：

「谢、谢谢你们。很适合你喔，葛莲妲。」

「呵呵～～」

葛莲妲被唯里称赞，开心地眯起眼晴笑了。娇怜的笑容实在令人难以相信她曾经变身为巨大龙族。

「对了，请问你们几位究竟是……？」

被龙族少女缠著的唯里望著深洋少女组，并且客客气气地问。她的疑问在某种意义上来说算是理所当然。

这厢失礼了──红头巾的金发美女带著一身迷彩装，优雅地行礼说：

「是我自介太迟。我是第四真祖的妻子。」

「咦！」

她的回答完全出乎意料，让唯里张著嘴巴说不出话。

接著，剩下的四个异国少女也一脸平静地微笑说：

「同样的，我是侧室。」

「我是情妇。」

「我是床伴。」

「我类似于后宫的重要一员。」

「咦？咦……！」

唯里讶异过头，变成了只会来回看著她们几个和古城脸孔的机器。意外蒙冤的古城则连忙闯进唯里和深洋少女组之间解释：

「你别相信！不是那样！完全不是那样！」

「不、不过既然是第四真祖，有五六个妻妾或情妇也──」

「都跟你说不是了！姬柊你也帮忙讲点话吧！」

为了证明自身清白，古城向雪菜求助。然而，雪菜却只是呕气似的摆著扑克脸摇头。

「反正我只负责监视，性格也不正常。」

「你还在记恨那件事喔！」

最后一线希望被斩断的古城夸张地捧头大叫。

唯里茫然地朝惊慌的古城看了半晌，但最后就像甩开什么顾忌似的嘻嘻笑了出来。

「唯里？」

雪菜战战兢兢地出声关心唯里。唯里则笑著摇头说：

「没事。我在想，古城果然是牙城先生的儿子，两个人好像喔。」

摆著苦瓜脸的古城顿时连嘴巴都歪了。

「啥！」

「啊，对不起。可、可是我觉得叫姓氏会跟牙城先生搞混，不小心就这么称呼了。」

唯里连忙陪罪。她好像误以为是自己直呼名字太亲昵才会惹古城生气。不是不是──古城在面前挥手说：

「呃，我想说的是那家伙跟我一点都不像吧。你要怎么叫我都可以啦。」

「是、是吗？啊，没有，说的也是。对不起，你也可以直呼我的名字没关系。」

唯里立刻有礼貌地陪罪，古城则含糊地应声点头。

「她果然很正常……明明是狮子王机关的人。」

「就算如此，学长为什么要看我这边？」

雪菜气闷地瞪了感慨地说出看法的古城。

趁雪菜心情还没变得更差，古城迅速转开目光，看向贴著唯里的葛莲妲。

「好啦，我们也有问题想问，这个女生到底是什么人？」

「我也不清楚详细情形，连葛莲妲这个名字都是她刚刚才告诉我的……」

唯里说著便困扰地蹙了眉头。神秘少女莫名其妙地这么黏她，唯里似乎也觉得困惑。可是，葛莲妲好像对这样的唯里寄予无条件的信赖。

或许葛莲妲敏锐地感受到古城他们没有敌意，即使双方视线对上，她也会笑咪咪地回应，看起来像黏人的小动物。

这样的她忽然动了耳朵，嘴里开始发出低吟。在她瞪的方向有通往神绳湖的细长山路。

「唯里，来了。又来了。」

「咦？」

葛莲妲说完隔了一会，有引擎声隆隆传来。三辆成列的自卫队轮式装甲车朝著古城等人驶近。

一群经过武装的迷彩服人员在装甲车停止后下了车。疑似小队长的人物则走向保护葛莲妲的唯里。

「你是狮子王机关的羽波攻魔官对吧？」

小队长徒具形式草率地敬礼，然后询问唯里。

「我是自卫队特殊攻魔连队第二中队的上柳二尉。由于接到运送伤患的部队受龙族袭击的报告，才奉安座真三佐的命令过来护卫。」

「龙族袭击……？」

唯里讶异地睁大眼晴。

「不，不是的。袭击我们的不是龙族，应该说她反而想要救我们──」

「唯里……」

葛莲妲用了畏惧的声音叫唯里。

上柳二尉背后的队员们默默地举枪瞄准。特殊攻魔部队专用的个人防卫火器（FDW），枪口对准的则是葛莲妲。

「现场的指挥权在我们手里。请将葛莲妲交出来，羽波攻魔官。」

上柳态度高压地对表情紧绷的唯里撂话。

声音充满了敌意。

4

「你是什么意思，斐川攻魔官？」

被志绪用西洋弓对准的安座真平静地反问，胆识堪任特殊攻魔部队的作战指挥官。

即使如此，志绪瞄准的架势仍不动摇。

「我从一开始就觉得不对劲，这次作战的所有环节都很奇怪。」

志绪用冷静得连自己都讶异的口气告诉对方。

易卜利斯贝尔则貌似愉快地看著志绪他们的互动。

「封印魔导灾害对狮子王机关来说是家常便饭。狮子王机关的剑巫拥有独力诛灭世界最强吸血鬼的力量──可是，为什么这次却对还没有出现的魔兽戒慎恐惧，非得向自卫队寻求助力──对此我一直觉得很奇怪。我也不晓得有什么理由要将身为民众的凪沙小姐牵扯进这种危险的作战。」

「……我们只是在协助狮子王机关。实际上，光靠狮子王机关的攻魔师并无法应付大量出现的蜂蛇吧？」

安座真冷静地反驳。志绪承认他的解释说得通。正因如此，志绪之前才没有对自卫队的存在抱持疑问。

「说的没错，起初我也是那么想就释怀了。可是，安座真三佐，你的部队面对魔兽却显得脆弱。不，是太过脆弱了。」

志绪一边将受伤的众多队员纳入眼里一边诉说。

蜂蛇虽是厉害的魔兽，不过靠志绪等人的能力并非无法应付，自卫队的特殊攻魔部队想来更不可能在应战时呈现一面倒。只不过，那得在特殊攻魔部队准备万全的状态下。

「理由很简单。你的部队并没有带足以对抗大群蜂蛇的装备过来，因此在火力上一面倒。明明是为了提防魔兽出现才包围神绳湖，却不配发应有的装备，这样不是很奇怪吗？」

「我很遗憾……但我们的活动往往受预算限制，计画一向会有不确定因素。我们并没有料想到蜂蛇会大举出现。」

「既然如此，在你料想中会出现的又是『什么』，安座真三佐？」

志绪语气沉稳地反问。

剎那间，她发现安座真脸色有了些微动摇。

蜂蛇是与龙族共生的魔兽，好比聚集在大象或水牛背上的鸟群，黑壳周围会有大群蜂蛇盘踞以寻求强大龙族的庇护。

那就是让安座真计画脱轨的真正症结。不只狮子王机关，蜂蛇大量发生对安座真来说同样在意料之外。

「你不是从一开始就知道有龙族沉睡在黑壳当中吗？所以你才让部下在神绳湖周围待命，为了比狮子王机关早一步辨明龙出现的位置。」

安座真不回答志绪点破的问题，只投以嫌恶的眼神。

假如没有蜂蛇大举出现，安座真就能轻易过滤出龙的位置才对。而且他的同伙应该已经捕获那头龙了，因为特殊攻魔部队并没有配备能对抗龙的武器。如此安排的不是别人，正是安座真。

「原来如此。就是因为那样，自卫队面对区区的杂碎魔兽才会陷入苦战吗？那些人没有对付魔兽的强力武器可以装备。毕竟在你抓到龙以前，要是被部下抢走猎物就没意义了。」

晓牙城从喉咙发出格格笑声。

「既然目的从一开始就是龙族，会把凪沙找来参加这次仪式的理由就得到说明了。因为凪沙恰好符合让龙觉醒的祭品条件。能不能顺便透露把情报给你的幕后黑手是谁啊？」

牙城大致想像得到，却还是语气挑衅地说。

志绪也微微点头表示同意。握有「第四真祖」晓古城血亲的情报，而且地位足以操弄狮子王机关的人物，在政府内部也不算多。透过安座真，该名人物想利用的不只自卫队，连狮子王机关都包括在内。只要拘押安座真，要找出幕后主使应该不是难事。

「我倒是无法理解你们在说什么。」

安座真却藐视地看向志绪。志绪所说的纯属想像，没有任何具体证据。安座真似乎就是明白这些才会露出嘲笑的表情。

「我也有接获龙族的目击报告。不过，假设我抓到了那玩意，究竟能干什么？」

「明知故问。」

结果回答安座真的并不是志绪，而是易卜利斯贝尔。

长时间保持沉默的吸血鬼王子正用燃烧般的金色眼睛瞪著安座真。

「龙是财宝的守护者，杀龙夺宝永远是骑士会干的好事──你说对吧，咎神骑士？」

「够了──」

安座真打断易卜利斯贝尔说：

「想告发我，按正规手续申诉就行了。可是，现场的指挥官是我，当下你要听我的命令，斐川攻魔官──如果你抵抗，只会让所有人被拘押。」

即使内心对安座真有所怀疑，长官的命令仍是绝对的。周围的自卫官听从安座真指挥，同时将半自动步枪朝向志绪等人。

咬紧牙关的志绪静静放下了原本举著的西洋弓。如果贸然抵抗，会连累受伤的牙城等人。她怕演变成那样的局面。然而──

「区区人类也想拘押我？这玩笑开得不错。你当小丑会比骑士更合适。」

易卜利斯贝尔耸耸肩笑了出来。

安座真也亲自拔枪，用手枪枪口对著吸血鬼王子。

特殊攻魔部队所用的枪弹恐怕是对付魔族用的银铱合金子弹，若直接命中就连吸血鬼也无法全身而退。即使如此，易卜利斯贝尔仍不停止高笑。

「你也别动。还是说，『战王领域』的吸血鬼要动手攻击日本的自卫官？」

哦──易卜利斯贝尔听了安座真的警告，颇感兴趣地挑眉问：

「小丑，你不打自招了。为什么你会觉得我是『战王领域』的一分子？」

「……这……」

安座真似乎察觉自己失策，开始含糊其辞。他举著的手枪在颤抖。

志绪则茫然望著安座真手臂上缠的绷带。

「因为我曾经和迪米特列‧瓦特拉待在一块吗？毕竟我跟那个重派头的『蛇夫』不同，这个国家少有人认得易卜利斯贝尔‧亚吉兹的长相，你会误解也是在所难免──不过基本上，你怎么会知道我曾经和瓦特拉待在一起？」

易卜利斯贝尔加深笑意。

「目睹当时场面的，除了这些家伙以外──也就只有咎神骑士一个人。圣歼派的走狗，要不要我让你再一次想起是谁在你身上留了伤口？」

「唔……」

安座真的表情明显扭曲了。他的手无意识地摸了手臂上的绷带。

那是易卜利斯贝尔用眷兽对他造成的伤痕，显示咎神骑士与安座真正为同一人物的不动铁证。

「最后警告，斐川攻魔官。放下武器投降。」

安座真板著脸孔对志绪下令。

意外人物的声音否定了那道命令。

「──没那个必要，斐川志绪。」

安座真背后的自卫官发出了柔弱少女般的细细嗓音。同时，周围的自卫官都一起将半自动步枪转向安座真。

「──！」

「因为那命令不具效力。安座真『前』三佐──你在方才遭到解职了，其余圣歼派的党羽也是。」

「透过灵丝同时操纵人体……暗白奈吗！」

安座真脸上失去余裕了。

狮子王机关三圣，暗白奈的「天佑女王（Theokratia）」──

目不可视的无数灵丝由上空撒落，无情地将几十名自卫官当成悬丝傀儡支配。

「你以为自己利用了我等狮子王机关吗，安座真达巳？」

肉体支配权被剥夺的众自卫官口中同时冒出了少女的嗓音。

「若是如此，那就算彼此彼此了。除了除去神绳湖的威胁以外，老身尚有一个目的，那就是逼出潜伏在自卫队内部的圣歼派。」

「所以你本来就打算用龙当饵──好把我们钓出来吗？狮子王机关果然也知道黑壳当中有什么……」

安座真将原本举著的手枪甩到脚边。

他看似放弃抵抗的动作让白奈冒出发笑的动静。

「圣歼派弄得到的情报，自古侍奉神绪多神社的正统巫司岂有不知之理。基本上，绯沙乃又怎么会认同有可能累及晓凪沙的仪式？」

「这样啊……但是事到如今，那些都无所谓了。不管目的为何，用真正的龙族当饵就是你们的败笔，狮子王机关……」

安座真面无表情地嘀咕。

瞬时间一阵毛骨悚然，本能性感到恐惧的志绪转向背后。红色有脚战车的驾驶则用外部喇叭的最高音量大喊：

『接近警报！众人快趴下是也！』

「──什么！」

白奈操控的自卫官全都露出惊愕脸孔。

伴随破风咆哮，有两头飞龙由超低空滑翔飞来，理应待在作战本部的冲山观影一等特尉就跨在其中一头背上。穿迷彩装的她逐渐被诡异服装包裹全身，银黑色的魔法师斗篷──

「冲山一尉？难不成你也有份──！」

志绪一边保护野战床铺上的牙城一边忍不住大叫。不只部队指挥官安座真，就连辅佐他的冲山都是圣歼派的一员。

安座真当著动摇的志绪等人眼前跳上飞龙，身影逐渐远离。

「没想到飞龙有两头……真会找乐子。」

易卜利斯贝尔目送著飞离的安座真等人，嘴里狰狞地嘀咕。对他而言，安座真背叛还有跟狮子王机关的对立终究是他人之事。

「易卜利斯，龙的位置找到了。古城也跟龙在一起。」

蓝羽浅葱从有脚战车的舱口探头告诉吸血鬼王子。她手里握著疑似个人物品的粉红色智慧型手机。

「我明白了，我们追。带路吧，浅葱。」

易卜利斯说著便爬上战车的脚。有脚战车当场绕了一圈，然后丢下志绪等人飞速出发。他们打算追击安座真等人。

「唯里……」

被留在现场的志绪低声嘀咕念著好友的名字。

从状况来想，唯里大有可能在龙族旁边。这样下去，她恐怕会有高机率跟安座真接触。可是，志绪目前没有能帮唯里的手段。

「不要紧。剩下的交给那些家伙吧。」

「晓牙城……」

牙城摸了摸志绪的头，似乎是在关心看起来快哭出来的她。

要把受伤的牙城的手挥开很容易，志绪却不知为何没有这么做。或许是对方故作亲昵的手掌传来温暖，让她有种不可思议的安心感。

「干得好，志绪美眉。」

牙城的口气就像在安抚小朋友。

默默点头的志绪害羞似的脸红了。

5

「……要我们交出葛莲妲是吗？」

晓古城佣懒地望著高大的自卫官──上柳二尉，夸张地耸了耸肩。

羽波唯里仍然保护著龙族少女，并且讶异地张大眼睛看著插话的古城。

「欸，我想问一件事。你们怎么会知道龙的名字叫葛莲妲？明明连身为保护者的这个女生都是刚刚才晓得的。」

对吧──古城探头看了唯里的眼睛确认。

唯里咬著嘴唇点头。知道葛莲妲名字的只有她以及之前坐在卡车上遇袭的自卫队员，上柳应该没有机会得知葛莲妲的名字。

「假设你们得到情报──知道龙族会变身成女孩子，在这里的尽是一些外表比龙族更奇特的家伙。你怎么能分辨谁是真正的葛莲妲？」

古城说著便毫不客气地朝深洋少女组众人看了一圈。

年龄、国籍与发色各异的神秘美女集团。以枪械武装的她们几个在这里，全都比葛莲妲更加突兀。而且她们穿的是和葛莲妲同款的迷彩军用外套，要在这当中认出谁是真正的葛莲妲几乎不可能。

只有从一开始就晓得葛莲妲详细特徵的人才办得到那种事。换句话说，只有银黑魔法师的同伙才有办法。

「小鬼──」

上柳愤怒得表情扭曲，直瞪著古城。

「你就是冲山一尉报告中的第四真祖吗？虽然她交代要尽可能避免交战，照这情况看来是不得已了──」

上柳动作十分自然、而且像是给人打信号一样地举了右手。

瞬时间，唯里从背后拔出长剑。

唯里清楚看见古城的脸孔遭人狙击并且炸开。

然而，在状况发生于现实以前，她的剑先将飞来的枪弹劈落了。

那是唯里洞见未来的能力。狮子王机关的剑巫看得见片刻之后的未来──

「唔喔！」

古城看到火花在眼前飞散才终于发出惊呼。

此时雪菜往上拋出的金属咒符，已经幻化成银狼姿态扑向狙击手了。雪菜预先洞见唯里档下狙击的未来，才会采取更下一步的行动。那依旧惊人的才华让唯里咋舌。

「雪菜（小雪）！」

「好的，唯里！」

插图012

担任上柳部下的自卫队员同时将手指凑到扳机。

然而，他们的攻击没有危及古城等人。因为成双冲出的唯里和雪菜对上柳的部下发动了奇袭。

由于他们采取包围阵形，被钻到内侧就变得不堪一击。害怕误射自己人而不敢开火的那些队员陆续被唯里和雪菜像砍稻草束一样轻松击垮。

两人彷佛完全了解彼此下一步的默契，让队员们无法应付。

上柳的部下遭受两名剑巫猛攻，人数在转眼间剧减。

「好、好强……」

古城哑口无言似的惊呼。

自卫队特殊攻魔部队的单兵实力不低，然而碰到奇袭，加上他们大概将唯里和雪菜当成小女生小看，结果根本连抵抗都办不到，战力便逐渐瘫痪了。

即使如此，毫发无伤地撑到最后的上柳还是不简单。

「……神啊，我等的神啊，赐我报复的力量──」

跑向轮式装甲车的上柳从腰包里掏出了奇怪的道具。那是银黑色的护手，类似于中世纪骑士配戴的手甲。

在上柳用护手触碰轮式装甲车的瞬间，车身轮廓起了变化。

金属装甲开始融化流动，逐渐转变成酷似甲虫的外形。那和银黑魔法师之前操纵的人型傀儡一模一样。

「这是……？」

「雪菜（小雪），你退开！」

唯里推开疑惑的雪菜并且上前。雪菜的七式突击降魔机枪无法打破装甲车的防御，摧毁无机物属于改良型六式降魔剑的分野。

「咦！」

可是，唯里的剑一接触到包覆装甲的黑膜，顿时发出玻璃摩擦般的刺耳声响，硬生生被弹开。还是跟最初对付傀儡时一样，改良型六式降魔剑的模拟空间断层失效了。

「糟糕──！」

当著架势瓦解的唯里眼前，原本曾是装甲车的怪物起身了。它举起巨大前肢来袭，想将唯里踩扁。唯里拚命纵身往后闪，但怪物的身手远比预料中的快，而且攻击的有效距离实在太远。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』──！』

拯救唯里脱离绝命危机的，是古城召唤的眷兽。

交缠相绕的水银色双头龙张开巨颚，扑向银黑色甲虫。但是──

「什么！」

古城发出纯粹的困惑之声。双头龙的攻击应该能直接咬穿空间，却在触及甲虫的装甲前被弹开。

虽然冲撞的力道将甲虫的巨躯震飞，其表面却几乎无损。古城的眷兽没能将它吞噬。和银黑魔法师的飞龙一样──那是让魔力失效的能力。

「请趴下～～！」

束手无策的古城等人背后忽然传来了轻快的警告声。

有东西从立刻弯腰的古城头上飞驰而过。

古城一回头，就看见戴著黄色贝雷帽的深洋少女组成员正扛著金属制长筒。是反战车火箭筒。

「咦！」

甲虫在颤栗的唯里等人眼前被炸翻了。

面对单纯的射击兵器，能让魔力失效的黑膜也发挥不了作用。连战车的正面装甲都能射穿的成形装药弹头轻松贯穿甲虫的外壳，将其炸得四分五裂。

「唔……『资讯』……我的『资讯』……！」

被甲虫从体内吐出来的上柳正捂著自己差点断裂的手臂挣扎。

从他的肉体流出了状似石油的黑色液体。那些液体散发著青白色光芒，还没有落到地面就逐渐融于虚空。上柳配戴的银黑色护手将他的肉体也转换成人类以外的东西了。

「他没有痛觉吗……？这家伙是什么玩意……！」

「第四真祖，他们是圣歼派的人。」

系著白缎带的深洋少女从心生动摇的古城背后回答。

「圣歼派？」

「请想成是一支偏激分子（恐怖分子）。他们是使用特殊魔具的团体。」

「魔具……！Zen Force那群人用的那玩意吗……！」

同组里绑著黑缎带的少女做了说明，让古城念念有词。

「是的。而且他们用的魔具是『圣歼』的遗产。」

「虽然都是以品质粗劣的复制或损伤品为主，还是请你留心──」

「嗯，我懂了。」

古城对于她们的忠告点点头，口里则嘀咕：不妙了。

之前古城也跟体内装有魔具的士兵交手过。被称为广义化步兵（Sorceress Soldier）的那群人得到了足以压倒一般魔族的不死之身与战斗力。

上柳的魔具能让机械变样并且制造出傀儡，凶恶程度甚至胜于那群魔义化步兵。就算古城召唤眷兽，火候不足的攻击也不会管用。话虽如此，要是发动的攻击强过魔具让魔力失效的能力，铁定会要上柳的命。

古城的眷兽原本就难以驾驭，实在不适合对付这种敌人。

「可恶……我不会放过……我不会放过你们……！」

「什么……？」

当著犹豫的古城等人眼前，上柳再次靠近轮式装甲车。他打算让剩下的两辆装甲车融合，以创造新的傀儡。被牺牲的攻击力大概都用于加强防御了，创造出来的是酷似古代甲龙（Ankylosaurus）的重装甲爬虫类。

深洋少女组的黄色成员再次发射反战车火箭筒，其他四人也各自用反物资步枪及无后座力炮拚命开火，任何一项都是能一发解决普通魔兽的强大武器。

可是，上柳的铠龙安然无事地撑过了那些攻击。

「那家伙……表示它直接继承了装甲车的牢固吗……」

古城想起上柳有提到「资讯」这个字眼。

古城感觉到那项魔具或许不是单纯将机械转变成傀儡的道具。上柳创造的傀儡具有和装甲车相同的性质与能力──换言之，就是赋予「资讯」创造出的新生物。

将工业制品变成生物的魔具，机械与生命的等价交换。那超越了人类所用道具的范畴，只有神器才能办到那种事。

那就是圣歼派使用的银黑色武器──咎神魔具的真面目。上柳的肉体会逐渐变成非人之物，说来大概就是用了神之魔具所付的代价。

要是他继续使用魔具，迟早会无法当人类才对──

「学长。」

雪菜一边摆出眼熟的架势一边看向古城。

唯里露出纳闷脸色。她无法立刻理解剑巫学妹想做什么。

「姬柊？这样啊──」

可是，古城却在和雪菜对上目光的瞬间就完全领会她的用意。

连配合时机的信号都不用，两人趁著巨大甲龙回身的空档同时发动攻击。

「──『雪霞狼』！」

雪菜的长枪消除了盖住甲龙表面的漆黑薄膜。

果然与暗誓书那时一样。「雪霞狼」的神格振动波可以斩除万般结界，也能让魔力无效化屏障失去其效果。

「什么！」

大半肉体已经和甲龙融合的上柳愕然惊呼，并且停下动作。

于是，在他的眼前出现了另一匹眷兽。扭曲如蜃景的浓密气层，暴风及震动具现而成的深红双脚兽（Bicorn）。

「迅即到来──『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

双角兽与宿主古城的战意产生共鸣，张口发出狂吼。

连高楼大厦都能震垮的超振动兽蹄粉碎了甲龙的外壳。在第四真祖眷兽的力量之前，两辆装甲车的防御力形同脆弱糖雕。

傀儡碎散得不留原形，只剩外表与金属融合的上柳摔在地上。

「唔……区区魔族竟然将我……」

上柳一边冒出类似石油的液体一边恨恨地瞪著古城。他的身体有一半已经与机械融合，连动弹都无法随意。无论他恨意有多深，大概都不能继续战斗了。

无奈摇头的古城正想解除双角兽的召唤。

「──古城！」

随后，唯里尖声对他发出警讯。

唯里正望著双角兽头上。

飞龙张开银黑色翅膀，从上空对准古城的眷兽急速飞降。

深红双角兽遭到身上罩著漆黑极光的飞龙猛撞，姿势严重不稳。古城的眷兽没有受伤，但是受了魔力无效化的黑色薄膜影响，行动自由遭到封锁。跨在飞龙背上是一开始袭击唯里等人的银黑魔法师。

「是刚才的扮装女吗！」

「不对，学长！还来了另一个人──！」

「咦……！」

正如雪菜所说，飞来的飞龙有两头。趁第一头飞龙制住古城的眷兽，另一头就贴著地面滑翔降落在上柳身旁。骑乘在第二头飞龙背上的，是个身穿银黑色骑士铠甲的高大男子。

「安座真三佐！」

上柳摆著崇敬银黑骑士的姿势发出欢呼。

那句话让古城等人受到冲击。因为安座真是上柳在和唯里交涉时，曾经提到的自卫队指挥官姓名。

「三佐，感谢你带援军过来！请给我『资讯』，给我更强的『资讯』──」

当古城等人投以困惑视线时，上柳朝银黑骑士伸手求援了。

全身被骑士铠甲包覆的安座真则面无表情地低头看了上柳。

「上柳二尉，这次能拖住葛莲妲，辛苦你了──」

安座真不带感情且语气平板地说完以后，便用手里的骑枪对著上柳。接著，他随手将骑枪锋利的尖端捅向对方。

「咦？」

上柳傻愣愣地低头看著捅在自己胸膛的骑枪。

于是，他的全身变成了发亮的无数光点，逐渐被吸进骑枪当中。

「三……佐？为何……」

「凭你那不完整的魔具，力量仅限于此。我现在就让你痛快──」

上柳还来不及听完安座真最后一句话，身影就消失无踪了。他被转换成那些人说的「资讯」，然后让安座真的骑枪吞噬了。

「啊……啊……」

在惊讶得无法吭声的古城等人背后，铁灰色头发的少女发出了尖叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「葛莲妲？」

唯里拚命想安抚严重失去理智的葛莲妲。

古城和雪菜判断让唯里落单会有危险，都匆匆赶向她那边。

「冷静点，葛莲妲！到底发生什──唔喔喔喔！」

当古城想将手放到她肩上时，惊人的冲击力瞬间扑向古城。

葛莲妲撕开身上穿的军用外套，肉体质量忽然膨胀了几十倍。是龙族化。

「学、学长！」

「抓住我，姬柊！」

古城朝差点被葛莲妲从背上甩落的雪菜拚命伸出手。

在他勉强抓紧雪菜纤细的手腕时，强猛得几乎要让内脏都喷出来的加速度瞬间涌向古城等人。

带有魔力的巨大翅膀在古城等人的头上大幅拍动。龙族化的葛莲妲无视于物理法则，急速腾空飞起。

「呀啊啊啊──！笨葛莲妲──！」

被龙用前脚抓著的唯里几乎哭著放声叫了出来。

古城一边因扑来的狂风而感到窒息，一边茫然望著地面离他而去。

幕间iv

迪米特列‧瓦特拉正站在淡季不对外开放的露营区。

他身边有整片惨不忍睹的破坏痕迹，用装甲车等现代兵器制造出的奇妙傀儡残骸四处散落，还微微冒著白烟。

圣歼派支援部队盘踞的野营处受到了瓦特拉单枪匹马的闪电攻击。这时候吉拉‧雷别戴夫与特毕亚斯‧加坎应该各自在扫荡敌人的其他巢穴。

以结果而言，瓦特拉等于是和狮子王机关联手制敌，但他的目的并不在此。瓦特拉会袭击圣歼派当然有他的理由。

可以和使用特殊魔具的敌人交手当然也是理由之一。

虽然战局到最后还是如他所料，成了单方面的蹂躏。

「看来你似乎玩得很愉快，奥尔迪亚鲁公。」

当瓦特拉调查自己摧毁的傀儡残骸时，有阵悠然的问话声传来。来者是阿尔迪基亚王国的美丽公主──拉‧芙莉亚‧立赫班。

「好说好说，公主。你会亲自出驾，目的可是他们的魔具？」

瓦特拉一边用作戏的语气回答一边当场跪下。

他模仿侍奉君王的忠心骑士，将某件物品献给了拉‧芙莉亚。那是一把银黑色的法杖（Wand），半已毁坏的古老法杖。

「若不嫌弃，这东西就献给你了。当成纪念我们再会，请笑纳。」

「异境（挪得）的魔具……果然是复制品吗？」

拉‧芙莉亚从吸血鬼贵族手中接下折断的法杖，兴趣浓厚地端详。

瓦特拉拍了拍大衣下襬，若无其事地起身。

「功能已经停止了。即使如此，分析后还是有用处吧。」

「也对。感谢你，迪米特列‧瓦特拉。」

拉‧芙莉亚召来守在背后的护卫，将折断的法杖交给她。

哎呀──随后，公主感到意外地眯起眼睛。她在烧毁残留的大型拖车死角发现了圣歼派的生存者。

是个穿著浓绿色工作服，疑似机工人员的男子。然而，他的半边身体已经和拖车车体融合，变成了非人之躯。石油般的黑色液体正从裂开的肉体表面不停流出，一滴滴地化为光芒消灭。

就这样放著不管，他也会丧命──不，他也会自行消灭才对。

从这个世界消灭得不留痕迹。那就是碰了异境魔具的末路。

「你身为一国公主，还跟骯脏的魔族交好吗？母狐狸！」

男子济出最后的力气对拉‧芙莉亚咒骂。

然而，王女同情似的悠悠摇头说：

「灵魂真正污秽的，分明是为了私欲及仇恨而追求杀戮破坏的你们这些人。」

「要你多嘴，母狐狸……我们的愿望是让世界回复真正的面貌！回复成没有你们这种怪物，既清净又平等的世界！」

男子龇牙咧嘴地嘶吼。

拉‧夫莉亚将他的话听到最后，静静地露出了微笑。

如结冻冰河般美丽又冷酷的微笑──

「如果你真心认为，靠著以血玷污大地后即遭到世界放逐的咎神之力能让清静平等的世界实现，那还真是痴心妄想。」

「什么……！」

「请放心，我不会就这样让你死，在你将所知的所有情报毫不保留告诉我们以前──」

「慢、慢著…………你想做什……住手……住……！」

男子恐惧而扭曲的脸原模原样地在冻结后停住了。

拉‧芙莉亚戴在右手的戒指正绽放出澄澈的蓝色光辉。

魔导技术大国阿尔迪基亚自豪的高阶冻结魔法。尽管规模小，威力也低，却与过去叶濑夏音化身成模造天使（Faux-Angel）时所用的能力相同。异境魔具在男子肉体引发的瓦解现象，如今已完全停止。

看著前后过程的瓦特拉也满意地露出微笑。

对于身为稀世战斗狂而驰名的他来说，其他人的价值只决定于与之为敌的棘手程度。阿尔迪基亚公主展现的一招半式足以让瓦特拉满意。那使他心情大好。

拉‧芙莉亚明知瓦特拉对自己怀有扭曲的好感，还是一副装作不知地望著剩下的拖车。那是用来维护对地攻击直升机的专用拖车。

可是，应该一起被运来的两架攻击直升机却不见踪影。

「原来如此……他们是将战斗直升机的『情报』当成祭品奉上才创造出飞龙的。这是咎神魔具原本的力量吗？」

似乎没错──瓦特拉表示同意。

「而且他们在某种程度内可以自由操控来自异境的侵蚀。多亏亚吉兹王子相助，才得到贵重的数据。」

「异境侵蚀……对吸血鬼来说，果然是棘手的力量吗？」

公主将手凑到嘴唇问。瓦特拉愉悦地耸耸肩问：

「你在担心古城？」

「对呀，当然了。那一位迟早要成为我的伴侣。」

拉‧芙莉亚用分不出是说笑或认真的做作语气回答。

担任公主护卫的女骑士表情苦恼地扶著额头，瓦特拉则越显愉快地笑了。

「而且我挂心的还有一点──」

「该隐的巫女，对吗？」

瓦特拉接著把公主的话说了下去。

点头的拉‧芙莉亚脸上笑容已在不知不觉中消失。

「是的。咎神骑士明知她人在此处，却好像不感兴趣。何止如此，他甚至没有避免让巫女受战斗波及。」

「想得到的可能性有两种。」

瓦特拉装模作样地竖起两根手指，然后立刻改成一根。

「也许他们不晓得有该隐的巫女存在。自诩为圣歼派还这样未免太不中用，但我没办法断言绝无可能。」

「另一种可能性是？」

拉‧芙莉亚优美地偏著头问。

瓦特拉扳起第二根指头，并在一瞬间露出狰狞的笑容继续说道：

「还有另一个该隐的巫女。」

「莫非──」

拉‧芙莉亚声音颤抖。

瓦特拉满意地望著动摇的公主笑了笑，然后张开双臂仰望天空。

「真不错……事情开始有趣了不是吗？那座岛，果然深受混乱宠爱呢──」

第十二卷 咎神骑士 第五章 自异境归来 Return From The Farthest World

1

巨龙拍动带有魔力的翅膀升空。

受振动与狂风不停摆弄的古城紧抓著龙的颈根。

「葛莲妲，冷静下来！你想去哪里──！」

古城拚命叫唤的声音传不进亢奋的葛莲妲耳里。龙族少女在恐惧驱使下，漫无方向地一心想远离银黑骑士。

「唔喔──！」

葛莲妲的身躯被气流吹得剧烈摇晃。

古城的身体一个不稳滑了下去。他无意识地伸出右手想抓住龙的背鳍，却愕然发现毫无手感。失去感觉的右手动不了，原因出在被「寂静破除者」贯穿的伤。

不妙──无助的飘浮感涌上，古城发出咕哝。会摔下去──

在古城如此觉悟的瞬间，他的右臂被人抓住了。

「学长！」

右手握著银枪的雪菜单用左手将差点摔落的古城抓稳。她硬是靠咒力强化膂力强行将人拖上来。

「姬柊！抱歉，让你救了一命。」

古城趴著用青蛙般的姿势再次攀附于龙的肩膀。由于彼此都只有一只手能用，他与雪菜互相贴紧才勉强让姿势稳定。

「请学长抓紧！」

「好、好啦。呃，可是──」

古城脸上的陌生触感让他犹豫地有话说不清楚。

「怎么了吗？」

「不是啦，你的胸部直接贴在我脸上──」

能不能稍微挪一下──古城话还没出口，侧脸就狠狠地挨了一记肘子。

「白、白痴，会摔死会摔死会摔死──！」

「还不是因为学长讲话那么下流！」

雪菜不情愿地朝差点又往下摔的古城伸手。

古城肿著脸，无奈地摇头问：

「对了……那个叫唯里的女生呢？」

他一面想到自己还没问对方姓氏，一面寻找应该在附近的唯里。

古城战战兢兢地从龙族化的葛莲妲肩膀上探出头，唯里紧抓著巨龙前肢的身影便映入了眼帘。

她穿的制服裙子顺著上升气流飘起，罩著丝袜的大腿根部美丽线条一览无遗。话虽如此，唯里也无法伸手遮掩──

「不、不要看──！」

她含泪拜托古城他们。

「……她似乎还好。」

古城确认过唯里平安，就悄悄地恢复原本的姿势了。虽然唯里也相当折腾，但好像没有迫在眉睫的生命危机。

可是在安心的古城后头有雪菜绷紧身体的动静。

「还没结束，学长！」

「咦……？」

在古城认清状况以前，巨龙的身躯就受了冲击而震动。

龙族化的葛莲妲忍受著痛苦挣扎，并且发出悲痛的咆吼。

漆黑球体疾驰飞过了她的旁边。

是枪击──古城警觉。有人从后面追上他们，正在对葛莲妲发动攻击。

「刚才的飞龙吗……！」

回头的古城眼里看见了银黑色飞龙。跨在飞龙背上的是穿骑士铠甲的男子。间隔片刻，女魔法师骑的另一头飞龙也跟上来了。

骑士铠甲男子举起骑枪。古城发现那把骑枪的形状变了。目前的外形与其称为长枪，更像是巨大的步枪。那把骑枪是可以根据接触过的机械「资讯」改变自身形态的武器。

漆黑球体就是骑枪射出的子弹。

葛莲妲载著古城等人，闪不过那种攻击。全身遭受好几发枪击的龙族少女发出长啸。

「葛莲妲──！」

关心葛莲妲的雪菜拚命呼唤。或许是呼唤有效才免去了葛莲妲陷入混乱，将古城等人全部甩落的最糟局面。可是再这样承受攻击，葛莲妲的体力迟早会耗尽。

「抱歉，姬柊──扶我一下。」

古城边说边在不稳定的龙背上站了起来。

发现古城想做什么的雪菜脸色紧绷。

「学长，不可以。用了眷兽，你的伤又会──」

「现在不是留手的时候吧──迅即到来，『双角之深绯』！」

古城忍著反作用力与右手涌上的剧痛召唤出眷兽。

令空气扭曲的深红双角兽现身，朝著飞翔的飞龙放出近似炮弹的唯吼。

穿骑士铠甲的男子──安座真却似乎料到了古城的反击，不慌不忙地掀起漆黑斗篷，展开巨大的防护膜。

实际上，深红双角兽的攻击是冲击波形态的魔力团块。正因如此，从中催发的强大破坏力在这次恰好适得其反，银黑骑士创造的防御障蔽会让魔力直接造成的攻击失效。

「眷兽的攻击果然没效果……既然这样！」

古城露出认栽似的笑容，然后命令深红双角兽抬升高度。

即使眷兽的魔力直接命中，也无法打倒那头飞龙。但另一方面，他们身上笼罩的漆黑极光却防不了深洋少女组发射的反战车火箭炮，表示只要是无关于魔力的攻击，就能对那些家伙造成伤害。

古城对眷兽下令，要它朝翱翔于眼底的两头飞龙急速俯冲。

同时，古城更彻底放弃对眷兽的管控，让浓缩的魔力无限制解放。

双角兽无法维持实体，变成了巨大的振动及暴风团。那股力量化为无数旋风，开始搅拌周围的空气。

气压急剧改变，让耳膜嗡嗡作响。

布满地表的群树被连根拔起，连同大量沙石飞舞在空中。

仿若天灾──或者程度更甚的灾祸。

地毯式轰炸般的压倒性摧毁。山丘棱线被铲去，岩层崩落，只见周围的地形逐渐改变。匹敌一座都市的广大面积被狂风掀翻了。假如不是在深山中的无人地带，应该已经出现几万名牺牲者。

「太、太过火了……」

雪菜脸色苍白地看著眷兽失控。

古城许久没有目睹第四真祖眷兽原本的威力，连他自己都变得说不出话。

万一是在弦神岛上空解放这股力量，那座岛现在应该已经消失得不留痕迹。还好过去没有随便尝试──古城打从心里松了一口气。

在这种狂乱的气流与暴风里，飞龙当然不可能继续飞行。敌人就算能让命中的魔力失效，对于翻搅的大气也无可奈何。

古城确认过安座真等人放弃追踪，才解除了召唤的眷兽。

一度出现的龙卷风却无法凭古城的意志改变。

古城茫然望著山坡表面被切削以及陆续发生的山崩。雪菜责备似的目光扎得他脸颊刺痛。紧接著──

「葛莲妲……？」

理应在暴风圈外的巨龙身体大幅倾斜了。

大概是受伤的影响，也或许是精疲力尽的关系，葛莲妲失去了意识。

巨龙翅膀失去拍动的力气，支撑不住自己的庞然身躯。

葛莲妲带著背上所载的古城等人，一路往地上坠落。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

唯里觉悟到死亡的尖叫声一直回荡于冬季灰蒙的天空。

2

羽波唯里听到第四真祖的传闻，是在入夏前夕。

不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏──超脱世理的冷酷无情吸血鬼。

那样的怪物既已出现在这个国家的某处，狮子王机关会不会派人去抹杀他？在住宿制的名门女校兼狮子王机关培育设施的「高神之杜」学生之间有如此的情报在转眼间传开，将她们推落恐惧深渊。

话虽如此，那终究是没有根据又无需负责的传言。话题退烧和传开的速度一样快，不消多久就被人遗忘在记忆的彼端了。

在这种情况下，唯里却从意外人物的口里听到了第四真祖的事。

狮子王机关的三圣，闲古咏。

第四真祖的真面目是住在弦神岛的高中生，而且和唯里同年。要被派去监视他的剑巫候补名单中，就有唯里的名字──

唯里对此感到惊讶，而且害怕。

另一方面，她也怀有微微的期待。

自己在监视身为同年男生的第四真祖的过程中，会不会和他发展出浪漫关系呢？简单说就是这样的天真期待。除了在宿舍与唯里同寝室的斐川志绪以外，没有人知道唯里最爱看老套的少女向恋爱漫画这件事。

不过，唯里最后并没有被选为第四真祖的监视者。

理由十分单纯，其一是唯里无法驾驭七式突击降魔机枪。做为狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪并不能配合使用者进行调整。因此能不能驾驭这项武器，并非靠使用者的能耐或技术，而是受人与枪之间的契合度左右。实际上，似乎连闲古咏都无法完全发挥七式突击降魔机枪原本的能力。

唯里没被选为监视者的另一个理由在于她不是孤儿。

在高神之杜生活的少女们中，唯里是少数家人还健在的。她的父母是狮子王机关的职员，还有个年纪相近的弟弟。

当然，唯里并没有意思仗著父母的关系当剑巫。不过，上层顾虑到她的家人，就将她从监视第四真祖的危险任务中剔除了，这倒是可以想见的事。

所以，唯里到现在对雪菜还感到愧疚。

如果她能把七式突击降魔机枪用得更好──

还有，如果雪菜也和她一样有家人──

说不定监视第四真祖的危险任务就是由唯里接下了。

「你醒啦？呃……唯里……」

在柴炉微微发亮的火光照耀下，那个第四真祖朝唯里搭话了。

虽然和唯里心目中为吸血鬼真祖描绘的俊秀形象相差甚远，对方仍算是长相有魅力的少年。在木屋风格的陌生建筑物里，他正伸长腿坐在地板上。

「古城？这里是？葛莲妲呢……？」

唯里一边摸索模糊的记忆，一边缓缓地撑起上半身。

瞬时间，左臂隐隐作痛。那是骑飞龙的骑士攻击唯里所造成的伤。多亏有葛莲妲保护，伤势并不重，不过短期内大概无法用左手挥剑。

在那之后，唯里记得自己抓著龙族化的葛莲妲手臂，从天空摔落至地面。而且在撞上地表的前一刻，她的视野被银雾笼罩了。

正确来说，唯里遭遇了宛如自己变成雾气的异样感觉。

在那阵惊人的浓雾当中，她似乎曾经看见巨大甲壳兽的身影。或许那其实是第四真祖的眷兽。

将自身肉体转变成雾气移动是众多吸血鬼具备的特殊能力。但唯里并未听说过有除了本人以外，连周遭所有物体都一起雾化的现象。这次能复原倒还好，坦白讲一想到他对眷兽的操控要是出错就让人毛骨悚然了。

总之，唯里和葛莲妲又被古城救了。

要先向他道谢才行──唯里正要开口，就发现古城困扰似的把脸转开了。

「啊……抱歉。麻烦你……遮一遮。」

坚决不跟唯里对上眼晴的古城嘀嘀咕咕。

「呀……呀啊啊啊啊啊！」

瞬时间，发现自己没穿制服的唯里尖叫出来。幸好内衣还穿著，但是根本于事无补。在男生面前大剌剌地裸露肌肤，对她而言当然是头一次经验。唯里连在弟弟面前都不曾露出这种模样。

「──你对唯里做了什么，学长！」

雪菜听到唯里的尖叫声，连忙从木屋里面快步赶来瞪著古城。

她看见唯里只穿内衣的模样似乎就明白了大致情况，并且深深叹息说：

「你真的是让人一点也松懈不得的吸血鬼（人）耶……」

「刚才那不是我一个人导致的吧！」

古城呕气般托著腮帮子反驳。实际上状况正如他所说，因此唯里只能露出无助的笑容。

「你能动吗，唯里？我只有先帮你做急救。」

雪菜担心地看著唯里缠绷带的左臂问。

帮唯里脱掉制服的人似乎是她。

「谢谢你，雪菜（小雪）。我的伤不要紧。重要的是，这里是……？」

「我想是给登山客用的山中小屋。因为自卫队封山的关系，都没有人的样子。」

「这样啊……」

唯里确认过睡在自己旁边的葛莲妲平安，放心地吐了气。

应该是古城和雪菜发现坠落地点附近碰巧有这栋山中小屋，就将唯里她们抬过来了。从外面的天色明亮度判断，唯里失去意识大概有两三个小时。

「再过一会，浅葱……我的朋友就会来接我们。毕竟葛莲妲好像也还动不了，现在先躲在这里比较好吧。而且太阳就快下山了。」

「嗯，也对。」

唯里一边穿上雪菜递来的制服，一边同意背对著她的古城。

躺在同一个被窝的灰发少女动了动身体，像跟母亲撒娇的猫咪一样朝唯里贴了过来。

「唯里～～……唯里～～……」

「葛莲妲，你的伤没事吧？」

「妲～～」

口里呼唤著奇怪字眼的葛莲妲似乎睡得还有点迷迷糊糊，唯里则摸了摸她的头发。

深洋少女组准备给葛莲妲的衣服在龙族化时又撑爆了。现在她身上只穿了晓古城原本穿著的男款白色连帽衣。

被松垮垮的连帽衣罩著的葛莲妲身上并无显著外伤。确认过这一点的唯里捂了捂胸口。

「所以说……结果这个女生是什么人？她被安座真盯上的理由是什么？」

「我也完全没有头绪。」

唯里朝终于转身面对她的古城无助地摇头。

我想也是──古城显然很失望。既然不晓得被盯上的理由，就猜不出安座真那些人的下一步行动，要保护葛莲妲也会有极限。

唯里姑且将认识葛莲妲的前后情形向古城和雪菜全部说明了一遍，然而两人脸上只露出困扰似的表情。身为当事人的唯里也不太清楚状况，他们自然更无法理解。

可以转达的情报分享完以后，只有短暂的沉默降临现场。

宛如野兽低鸣的「咕噜咕噜」声打破了那片尴尬的寂静。

那是唯里肚子饿得吃不消的空腹声。

仔细一想，唯里从今天早上就完全没进食，应急的乾粮饼乾全被葛莲妲抢走了。加上回神以后，山中小屋里飘散出好香的味道，摆在柴炉上的锅子里有东西正在煮。

「厨房有剩应急食品，所以我热了一下。」

雪菜一边含蓄地说一边分食物。

用料丰富的蔬菜汤搭配乾面包、巧克力棒一类的零食。对于快饿昏的人而言，实在是顿迷人的大餐。猛一看，连睡迷糊的葛莲妲都马上啃起了乾面包。

「谢谢你，雪菜（小雪）。总觉得都是让你帮忙耶。」

「不会。你以前常常照顾纱矢华啊。现在能报恩真是太好了。」

「啊哈哈。煌坂以前常常跟志绪吵架嘛。」

唯里一边舀汤到嘴里一边怀念地笑。斐川志绪和煌坂纱矢华同学年又同为舞威媛候补，而且两人都个性好强，总是一有机会就要较劲。被迫帮忙善后的，大多是和她们同寝室的唯里和雪菜。

「原来……你们从小时候就认识了吗？」

古城露出觉得不可思议的表情问。

雪菜大概不习惯聊自己的过去，显得有些害羞地低著头说：

「是啊。因为学年不一样，所以没什么机会直接讲话就是了。」

「倒不如说，雪菜（小雪）跟谁都不太讲话呢。或许可以说是孤傲吧，她从小就格外冷静，在模拟战时有点恐怖。」

唯里感慨地看著眼前的漂亮学妹说。

雪菜听了那些话，讶异似的眨了眨眼。

「孤……孤傲？恐怖？」

「嗯。你打赢时不会笑，跟你讲话时也不理不踩。我全力搞笑却得不到反应时，真的好泄气。」

「那、那只是因为我在比赛前很紧张……」

雪菜软弱地辩解。然而，唯里被她可爱的表情刺激到恶作剧心理，又「呵呵呵」地继续说了下去：

「你那时候正经八百的，成绩又出色。该怎么说呢，感觉就是好难亲近。」

「原来我以前是被这样想的啊……」

唯里看雪菜真的受到打击，心里稍微做了反省。好久不见的雪菜依然一派正经，感觉有点逗趣。

「啊，不过你并没有被讨厌喔，毕竟有很多学妹崇拜你。就是因为那样，当你获得七式突击降魔机枪而成为第四真祖的监视者时，我也可以认同。中选的果然是你。」

古城听到唯里急忙帮雪菜缓颊，便有所领会似的开口问了一句：

「这样啊……你也是剑巫，表示原本也有可能是由你代替姬柊搬到我家隔壁吗？」

「咦？雪菜（小雪），你住在古城家隔壁啊？」

唯里讶异地盯著雪菜。雪菜则对她夸张的反应露出纳闷脸色说：

「是的。因为这是任务。」

「喔喔～～……原、原来如此。」

唯里心慌的理由有一半当然是出在古城随口讲的话上面。因为跟邻居同学恋爱，在她爱看的少女漫画中算是绝对吃香的桥段。

唯里一想到原本会住到古城隔壁的也许是自己，心里实在无法冷静。

当她独自沉浸在妄想中时，古城这次改问雪菜了。

「以前的唯里给人什么样的感觉？」

「咦？」

话题忽然转到自己身上，让唯里大为心慌。毕竟她刚刚才提起旧事将雪菜戏弄了一番。于是唯里这个一本正经的学妹为了要回答古城的问题，便老老实实地开口说：

「嗯，最初见面时，让我有印象的是正好在晚上举行了野外实习──」

「抱歉，雪菜（小雪）。真的求你别讲那件事。」

古城和葛莲妲看唯里低头恳求，都笑出了声音。

或许是持续闲聊带来的功效，唯里实际感觉到自己消耗的气力正逐渐恢复。她对「第四真祖」晓古城怀有的紧张感与戒心也不见了。

不过，唯里同时也感觉到一项疑问。

冷静一想，古城并没有义务要帮她和葛莲妲。他来这里是为了保护妹妹，根本没有理由要和安座真交手。

可是，为什么他却愿意为唯里她们付出这么多──？

唯里想知道理由，同时却又害怕问他这件事。

唯里明白的只有一点：大概就是因为古城个性如此，雪菜──那个正经八百的姬柊雪菜才会信赖他吧。

甚至让人担心是不是信赖过头了。

「学长，你这样很没规矩喔。」

雪菜则瞪了喝汤时稀哩呼噜地发出声音的古城，对他叨念有词。然而，古城只是一脸事不关己地耸了耸肩。

「因为我右手动不了，也没办法吧。」

「真是的，餐具借我……来。」

怒火中烧的雪菜从古城手里抢走盘子，然后用汤匙把汤舀到他嘴边。感觉这套动作可以配上「啊～～」的音效。古城只是短短地应声答谢，接著便一派自然地从雪菜的汤匙里啜饮热汤。

插图013

而且，他还趁空档吃了一口绿色的麦片棒说：

「这个味道不错耶。」

「会吗？可是外表看起来乱诡异的……」

「话是没错啦，不过意外好吃。我猜你会喜欢这种口味，来。」

古城说著把吃过的麦片棒递到雪菜面前。雪菜像小鸟一样探出身子，毫不犹豫地啃了麦片棒的前端。

「真的耶，好好吃……」

「对吧。」

古城一边点头一边环顾自己的四周。雪菜看到他那样，立刻拿起他脚边的宝特瓶说：

「需要水吗？给你。」

「嗯，谢啦。」

雪菜十分自然地打开宝特瓶盖，古城毫无疑问就收了下来。而且古城之所以待在窗边的寒冷位置一动也不动，都是为了不著痕迹地将柴炉前最舒适的位置让给雪菜。

唯里面无表情地看了他们俩那种自然到恐怖的互动一阵子。不过，到最后她内心的冲动终究爆发了。

「是夫妻吗！」

唯里忍不住朝天花板大叫。

「怎、怎么啦？」

「唯里？」

古城和雪菜一脸讶异地看向唯里，两个人都一副无法理解唯里忽然讲了什么的表情。他们大概作梦也没想过自己的行为有问题。

不过，雪菜他们那种恩爱的模样让唯里的罪恶感消解了一点点。

雪菜代唯里接下了危险的任务这一点依旧没变。

可是，她也因此获得了唯里所没有的东西──

「对不起，没什么事。我只是有点想大叫罢了。」

「是、是喔。」

古城一面露出无法释怀的表情，一面还是点了头。

葛莲妲大概是肚子填饱就想睡了，又缩在棉被上呼呼大睡。

然而，那样的她却动了动耳朵，梦呓似的低声咕哝。

同一时间，唯里也注意到了。拥有诡异魔力的人正在接近这栋山中小屋。当她想将状况转达给古城等人知道时，瞬间看见雪菜将手伸向竖放的长枪。

「学长……飞龙来了。」

「被他们发现啦……可恶，动作还真快。」

古城将剩下的麦片棒丢进嘴里，立刻起身。

仔细一看，古城和雪菜都穿著鞋子。看似放松的他们应该对安座真来袭早有防备。

雪菜看唯里急忙想追上来，便冷静地告诉她：

「葛莲妲麻烦你照顾了。如果有个万一，请你丢下我们先逃走。」

「雪菜（小雪）……」

唯里目送雪菜离开山中小屋的背影，脸上忍不住露出苦笑。

她不禁在嘴里重复雪菜说得彷佛理所当然的那句话──

丢下「我们」吗……

3

银黑色飞龙在离山中小屋稍远的地方著陆了。

骑在上头的只有身穿骑士铠甲的安座真，看不见另一头飞龙及银黑魔法师的身影。

或许是遭受古城眷兽的攻击所累，飞龙全身严重受创，剥落的鳞片底下露出了金属质地的切断面。这种飞龙同样是咎神魔具创造出来的傀儡。

「你是──安座真三佐吧。就你一个人？」

古城询问纵身跃下飞龙的铠甲男子。

安座真并没有拿骑枪，还脱下了身为魔具一部分的骑士头盔（Knight Helm）。他是个意外年轻，长相让人联想到猎犬的男人。

「晓古城……我希望和你稍微谈谈。」

「和我？」

安座真意想不到的发言让古城纳闷地蹙眉。

嗯──安座真郑重地点头。

「在立场上，我对你成为第四真祖的缘由多少了解──那可是连防卫省的干部都几乎不晓得的情报。」

「你想讲什么？」

古城板著脸反问。有素昧平生的人表示「我知道你的过去」，心情自然不会愉快。

「你想不想知道我们抓葛莲妲的理由？简单说，我想谈的就是关于葛莲妲这名龙族的真面目──」

「……你说吧。」

犹豫过片刻的古城回答。因为那正是古城等人想要的情报。

安座真似乎早料到古城会这样回答，便面带微笑地立刻接著说了下去。

「以往被称为『天部』的古代超人类曾经与名为该隐的异世界之神掀起战争，你应该听过这段神话吧？名为『圣歼』的战争。」

「我也听说过，那并不是被视为史实的学说。」

神话终究是神话吧──古城反问。他并无揶揄对方的意思，而是意外像安座真这样的男人竟会听信含糊的情报采取行动。

「但是另一方面，我们所使用的魔导技术大多扎根于『圣歼』的故迹，这亦属事实。魔法、咒术、炼金术及魔具──还有那边的狮子王机关剑巫用的七式突击降魔机枪，也是以古代宝枪为核心制造而成。包含你自己也是，第四真祖。」

「所以那又怎么样？那跟葛莲妲有什么关系？」

古城不耐烦似的眯眼。

「就算『圣歼』确有其事，那不是在几千年前就结束了吗？」

「战争会重演。哪怕某一方的当事者已经歼灭……『天部』据说灭亡了，但魔法与魔族仍然留在这世上。」

安座真带著异样的威严，气力十足地用男中音娓娓道来。

「……魔族？」

「据说，该隐是所有魔族的创造主，而且将魔法与科技赋予人类的也是他。即使说人世法则都受了咎神该隐的遗产支配也不为过。」

「你要那样相信也是你的自由啦……」

古城语带叹息地摇头。

「就算这样，事到如今也改变不了什么吧。还是，你想代替神明改变人世间的法则？」

「哪的话。人当不了神啊。」

安座真自嘲似的微笑。然后，他用挑衅的眼神看向古城。

「但是，人可以让灭亡的神复苏……更能够加以操控。」

「操控……神……？」

你的神智清醒吗──古城朝安座真瞪了回去。然而，咎神骑士只是浅笑著摇头。

古城曾听说圣歼派是信奉咎神该隐的恐怖分子异类。

可是，如果安座真的真正目的在于「操控神」，那么他们行动的意义就全然不同了。圣歼派并不是单纯信奉该隐。事实正好相反，他们的行动是为了否认咎神该隐以及咎神所创造的一切。

「沼中巨龙（葛莲妲）是咎神遗产的守护者──为神明存放『资讯』的容器。她既非魔族也非魔兽，说来只是运作系统的一部分罢了，被设定好只要满足某个特定条件就会觉醒的系统。」

「特定条件……？」

古城察觉了安座真刻意透露的小小线索，狮子王机关用晓凪沙当祭品的真正理由。独她拥有的知识──也就是记忆。假如要让身为「圣歼」遗产的葛莲妲觉醒，需要同为「圣歼」的遗产当钥匙呢？

「原来如此……关键是第四真祖的觉醒吗……！」

为了对古城想出的解答表示认同，安座真长叹一声。

「葛莲妲的威胁度确实不高。即使如此，我们圣歼派无论如何非得将她弄到手不可。狮子王机关则利用这一点，设了陷阱想揪住我们──但即使牺牲大半的同志，能得到葛莲妲就划算了。」

「……你为什么要对我说这些？」

著实疑惑的古城问。不管圣歼派目的为何，安座真都没有理由告诉古城才对。

安座真却用了异常诚挚的眼神面对古城。

「因为这件事并非与你毫无关系，晓古城。原本身为人类的你应该会懂，魔族具备的能力有多离谱，而且多么容易让世界扭曲。只要一个吸血鬼心血来潮就能摧毁大都市──世界的面貌扭曲成这样，你觉得对吗？」

「所以你就要消灭魔族……？」

古城露出苦涩的表情。为了消灭所有魔族，就要利用创造魔族的神。安座真的目的扭曲归扭曲，但确实说得通。

「这只是让世界恢复原本该有的样貌，对你而言也会是福音才对。晓古城──我们会让你从不老不死的诅咒中解脱，并且以人类身分死去。」

安座真语气严肃地说。

与其以怪物的身分独自活几千年，不如以人类的身分死去──他要对古城表达的就是这个意思。

以说词而言很荒谬。

但从另一个角度来看，也是吸引人的提议。

永远的孤独，以及看不见未来的不安。一个人要扛起那些，坦白讲过于沉重。安座真正想帮古城从那种无穷尽的烦恼中获得解脱。

所以别来碍事──他要告诉古城的就是这个意思。

「换个方式来想，你的提议还不错……假如句句属实的话。」

古城认同了安座真主张里的正当性。不老不死的吸血鬼之力原本就不是古城自愿想要的玩意，拋弃那些并不会让他觉得排斥，因为「不死」摆明了就是诅咒。

「学长……！」

雪菜听见古城那段可以当成自暴自弃的嘀咕，顿时表露出愤怒。

古城看到她那种反应，露出了苦笑。毕竟接到任务要抹杀第四真祖而一直监视古城的不是别人，正是雪菜。她对此生气于理不合。

「第四真祖，把葛莲妲交出来。我们需要『容器』，好用来对抗人工岛管理公社。」

安座真淡然提出要求。古城立刻板起脸孔。

「你说……人工岛管理公社？这跟弦神岛有什么关系……！」

随后，远雷般的轰鸣声隆隆传来。有如著陆前客机的巨大飞行物体正从云层中降落。

「学长！那是……？」

「什么玩意？运输机吗……？」

漆成灰色的机体酷似军用运输机。然而，机体侧面设置的众多炮门绝非普通运输机会有的武器。

既凶恶又庞大的机体正朝著葛莲妲等人所在的山中小屋降下高度。

「那是自卫队特殊攻魔连队的王牌……AC-2对地攻击机（Gunship），现在倒成了我们圣歼派的东西。」

安座真并不显得意地淡淡宣布。

设计成运输机的机体透过搭载大量的武器弹药，就成了重武装及高火力非普通航空机能及的局地制压型攻击机。操纵战机的则是披著银黑色斗篷的女子。

「难道说，你们用了那架战机来当傀儡的基体──！」

雪菜察觉到安座真等人的目的，表情为之僵凝。

银黑魔法师的能力是制造出保留兵器原本效能的傀儡。连用运兵装甲车当基体的傀儡都具有正常情况下绝不可能成立的牢固程度与攻击力，既然如此，用对地攻击机当基体制造的怪物会有多强的火力，根本就无法想像。

而且，他们还能让古城的眷兽攻击失效。唯一能对抗魔法无效化障蔽的「雪霞狼」也无法伸及飞在天空的傀儡。

「事情谈完了，晓古城。给我留下葛莲妲，并且离开这里。」

安座真戴上骑士头盔。飞龙在他背后张开了巨大的翅膀。

「你说的是有点吸引人，安座真三佐。」

露出獠牙的古城狠恶地笑了。

「可是，我看过你不当一回事地杀害同伴，因为你们圣歼派而受伤的无辜队员应该也大有人在。我既无法信任你，也不会将葛莲妲交给你这种人。」

「这样吗……我很遗憾，第四真祖。」

安座真再度举起的骑枪对准了古城的心脏。

接著他开口宣布。声音首次流露出活生生的情绪──

「既然如此，你就保有堕落的魔族身分死在这里吧！」

4

子弹伴随著巨响从黑银骑士举起的骑枪迸射而出。那跟伤害葛莲妲的漆黑球体一样。

古城不能闪躲那颗球体，闪了会让球体命中山中小屋，连累待在里面的唯里等人。因此古城高举右臂嘶吼：

「──迅即到来，第一眷兽『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」

古城忍著右手的剧痛，召唤出辉煌神羊。环绕著眷兽的无数金刚石结晶成了防御骑士攻击的护盾。

与漆黑球体冲突的结晶和撞球一样陆续碰撞在一起，并且改变方向。每颗结晶各自化成了子弹，从所有角度扑向安座真。绝对无谬的神羊亦为报复力惊人的眷兽。

但是，金刚石子弹却被安座真展开的漆黑极光挡下。

不具任何厚度的黑膜渗透似的侵蚀了空间，逐渐将世界本身改写。第四真祖眷兽的攻击无声无息地被吞入当中而失效。

「又是那片类似黑色布帘的玩意……！」

古城对骑士用来让眷兽失效的力量感到焦躁，同时也暗自感到放心。

就算安座真以「圣歼」的遗产武装自己，他仍是一般的人类。假如直接挨中眷兽的攻击，他几乎必死无疑。即使对方是杀人犯，也不构成古城可以杀他的理由，哪怕他的目的是杀尽所有魔族也一样。

「──麻烦学长保护葛莲妲她们！安座真三佐让我来对付！」

雪菜手持银枪，从攻击有所迟疑的古城旁边飞身纵起。

古城来不及阻止。雪菜将银黑骑士所发射的枪弹悉数击落，随即拉近敌我之间的距离。但是──

「你会碍事，剑巫！」

安座真命令飞龙攻击。雪菜受到飞来的银黑色魔兽阻扰，攻击无法触及银黑骑士。身躯庞大的飞龙贴著地表来回乱窜，光是其重量就威胁十足。凭雪菜的「雪霞狼」无法附加物理性质的攻击效果，防阻不了那种攻击。

「姬柊──！你让开！」

古城为了援护雪菜打算冲向前去，对地攻击机便在他头上发出「咆哮」。

盘旋在上空的巨大机影已无航空机的样貌。庞然身躯远远超出龙族化的葛莲妲及两头飞龙，还长著九颗首级的冒牌多头龙（Hydra）就在那里。多头怪物原模原样继承了对地攻击机的火力，声势惊人地吐出漆黑火焰。

「那是……黑色的炮弹！」

古城的眷兽张开屏障。然而，硬度无与伦比的金刚石结晶却在冒牌多头龙的炮击面前尽数粉碎。那和安座真的骑枪射击一样。冒牌多头龙的炮弹被赋予了魔力无效化能力。

眷兽屏障被破，漆黑炮弹扑向变得毫无防备的古城。

当古城全身即将被巨大球体吞没时，有道耀眼的闪光扫过虚空。

「改良型六式降魔剑──启动！」

唯里手持银色长剑，在古城的面前著地。她挥剑制造的空间断层拦下了漆黑炮弹。炮弹的魔力无效化虽能让模拟空间断层失效，但炮弹本身也在断层失效时消灭了。

「唯里……！」

「对不起！可是碰到那样的对手，我想我躲起来也没有用──」

「嗯，不会……你说的对，得救了。葛莲妲呢？」

「妲～～！」

穿连帽衣的葛莲妲伴随著「咚～～」的音效，跳到了四处张望的古城背上。少女身体的轻盈感让古城露出疑惑脸色。

「呃……我想你后面应该是最安全的……」

目光低垂的唯里如此回答古城。下指示要葛莲妲黏著古城的似乎就是唯里。不过或许连她都没想到，葛莲妲会完全照吩咐跟古城贴在一起。

「那倒没关系，可是，再这样下去就糟了──」

古城仰望头上的多头龙，心里感到焦躁。下次再遭受多头龙炮击，应该就连唯里也挡不了。要在挨轰以前打倒那个巨大的傀儡才行──

「可恶！迅即到来，『狮子之黄金』、『龙蛇之水银』！」

古城另外召唤出两匹眷兽，雷光巨狮和水银色的双头龙。它们杀向飞在半空的多头龙，想将身躯庞大的敌人从天打落。

站在多头龙头上的银黑魔法师挡下了那波攻击。她从斗篷的缝隙中展开漆黑极光，罩住多头龙全身上下。

冲撞的力道撼动了多头龙。

然而，效果仅只于此。只要魔力被封锁，就算是第四真祖的眷兽也无法将多头龙庞大的身躯摧毁殆尽。

话虽如此，古城也不能重施击落飞龙时的那套手段。他们和多头龙太近了。在这种状态下让眷兽失控，古城等人也不能全身而退，而且这次铁定会要了安座真他们的命。

「没用吗……！」

多头龙轰然射出火焰。古城的眷兽则各自施展攻击，将飞来的漆黑炮弹抵消。即使如此，还是有拦不住的炮弹落在古城等人的头顶──

「──『雪霞狼』！」

雪菜当著古城等人眼前，将那些炮弹扫落了。

「你们没事吧，学长！唯里！」

「雪菜（小雪）……！」

「姬柊！飞龙呢……？」

雪菜确认吃惊的古城等人没事，便悄悄指向自己的前方。

原本和雪菜交战的飞龙被深深扒开一边翅膀和身躯，正在地上到处挣扎。它被多头龙的炮击波及了。

不对──应该说，是雪菜将飞龙引到了会被多头龙炮击波及的位置。雪菜用自己当诱，让敌人自相攻击。原本能保护飞龙的漆黑极光已经被她用「雪霞狼」斩得四分五裂。

「……狮子王机关的七式突击降魔机枪……我听说过那能斩开万般结界，但居然连异境的侵蚀都能斩断。棘手的武器。」

安座真用了近似赞赏的语气嘀咕。

「异境侵蚀……？」

古城在嘴里重复安座真泄漏的陌生字眼。

「所谓异境，据说就是咎神该隐被放逐而至的异世界。同时，也是在『圣歼』后失去神明统管的虚无世界──」

安座真意外规矩地回答了古城的疑问。

原来如此──古城默默点头。既然这个世界的魔力是咎神该隐带来的，那么该隐力量不及的异境就会是不存在魔力的世界。

让魔力失效的漆黑极光，其真面目是异境外泄的痕迹。

「所以说，你那身老旧的铠甲是可以操纵异境侵蚀的魔具喽？我还以为你的兴趣是玩角色扮演。」

「虽然我也不情愿穿成这副耍猴戏的模样──但我还是会欣然接受。毕竟多亏如此，我才得到了能将你们这些魔族一举扫荡的力量。」

安座真说著又张开漆黑的披风。

渗出的黑色极光却没有罩住整片虚空，只是无声无息地将安座真脚边的地面吞没。

对此感到疑惑的古城脚边有块黑影般的痕渍晕开了。那块痕渍化为无数不具厚度的利刃，从地底将古城刺穿──

「什……么！」

深深的冲击与剧痛涌向古城全身。

「学长──！」

「古城！」

雪菜和唯里都愕然地瞠目转头。来自地底的攻击让人看不见，就连可以洞见未来的她们都无法反应。

「唔……啊……！」

黑色利刃贯穿古城全身，连他的吸血鬼之力都夺走了。古城无法唤出自己的眷兽，静静地呕出鲜血。光是推开背在身上的葛莲妲救她一命，已经让他耗尽心力。

扩散在古城脚底的黑暗直接连空气都加以侵蚀，并且包裹住他的全身。

「不行，唯里……你快带葛莲妲……逃走……」

古城使了眼色制止唯里赶来。要是随便碰触现在的他，连唯里都会被虚无吞没。

雪菜刺出银枪，但异境的侵蚀速度更快。古城完全溶入黑暗当中，只留下漆黑的坑洼。

「第一目标排除──冲山一尉，剩下的交给你。」

「了解（Copy）。」

银黑魔法师接到安座真指示，便从多头龙上面跳了下来。在安座真抓葛莲妲这段期间，她打算独自应付雪菜和唯里。

「我来争取时间！请你带葛莲妲逃走！」

「雪菜（小雪）……！」

唯里看著雪菜摆出架势的背影，眼里浮现出迷惘。

雪菜不可能一个人对付安座真、冲山和多头龙。打倒飞龙时用的让对方自相攻击那一招，恐怕也不会管用。

话虽如此，要是连唯里都在此倒下，就没有人能保护葛莲妲了。

怎么办才好？在如此烦恼的唯里面前，葛莲妲采取了意想不到的行动。

「唔──────！」

葛莲妲自己跳进了留在地面的坑洼──也就是将古城吞没的虚无黑暗当中。在她消失踪影以后，不停收缩的黑暗也跟著彻底消灭。

「啪」的一声，只剩葛莲妲原本穿的连帽衣掉在地上。

「葛……葛莲妲？」

「什么……！」

大吃一惊的不只唯里和雪菜，连理应操控著黑暗侵蚀的安座真自己都对意料外的结果目瞪口呆。

「『容器』……居然主动让异境吞没了……怎么可能……！」

安座真茫然自失地惊呼。

凭咎神骑士的力量也无法让遭受黑暗侵蚀的东西复原──他那绝望得发抖的声音点出了冷酷的现实。

5

盛夏之城──

那是一座浮在洋上的小岛。

被红如血的海水围绕著的人工岛。

天空像夕阳刚落下一样红。以深红的天空为背景，有高楼大厦的残骸屹立于此。周围的建筑物被摧毁得不留原形，都已经烧毁倒塌。彷佛巨大灾厄刚刚来袭，要不然就是被战火烧尽一切的景象。

「这里……是什么地方？」

古城朝著有种怀念感的那座废墟望了一圈，然后无助地咕哝。他的声音里夹杂著痛苦的呻吟。

被安座真出招贯穿全身的古城让虚无的黑喑吞没了。等他回神以后，自己正只身站在这个世界。

留在全身上下的鲜明伤口证明了那段记忆不是梦。古城身上穿的衣服还有脚边的地面都被流出的血液沾得湿黏。

古城目前失去了吸血鬼的再生能力，再这样下去因出血过多而力竭身亡应该也只是时间问题。

然而现在比起自己的生死，这世界的处境更令人担心。

「难道……这里是……弦神岛吗！」

遭到摧毁的大楼残骸酷似弦神岛的基石之门，让发现这一点的古城感到困惑。他不可能认错那栋外型特徵明显的建筑。

围绕著人工岛的单轨列车高架桥还有周遭的街景都和弦神岛十分相像。可是──

「不，不对……」

古城注意到招牌及标志上的陌生文字，疑惑地摇了摇头。

这个世界果然不是弦神岛，而是和弦神岛极为相像的其他土地。

为什么理应遭异境侵蚀的自己会待在这种地方──古城如此自问。

随后，他感受到有其他人接近的动静。

「是谁……？有谁在吗？」

回头的古城看见了一个男子伫立在废墟瓦砾上的身影。

背后的夕阳妨碍到视线，古城看不清楚他的脸。

古城只认得出男子捧在胸前的断枪──

还有隐约浮现在对方背后的十二片黑色翅膀。

男子似乎在痛哭，也像在歌唱。

「──……──────」

不久，他察觉到古城的存在，嘴唇便为了传达某种讯息而颤抖。

可是，话语还没发出声音，男子的身影就逐渐淡去消失了。

同时间，古城所站的废墟之岛也化为细细的光点，悄悄地开始消灭。

犹如记忆随著漫长的时间褪色消失──

「这是……所谓的残留意念？」

古城环顾被黑暗吞没而逐渐消失的景象，心里感到惊慌。

因为古城脚下的人工大地还有他本身的肉体都缓缓地开始消灭了。

所有东西都散发出淡淡光芒，逐渐融入虚无，并且消失。

「唔……糟糕……」

古城一边承受异境的猛烈侵蚀一边咬牙切齿。

我会在这种地方消失吗──如此的悔恨与愤怒在他心里扩散。

可是，现在的古城无法与其对抗，纵使吸血鬼之力还留著也一样。只有「雪霞狼」的神格振动波才能对抗异境的侵蚀。

只有手持银枪的雪菜才有能力──

「什……」

当古城在脑海里想起「雪霞狼」和雪菜的身影时，右臂瞬间冒出剧痛。

彷佛手背里装了看不见的回路，在通电后带来的冲击。

随后，异境对古城肉体的侵蚀便停止了。

古城周围被光亮透明像泡泡一样的膜包裹著。是那层膜保护他不受漆黑的虚无影响。

「结界？这道光……跟『雪霞狼』一样……」

他发现了拦阻异境侵蚀的光膜真面目，嘴里茫然地嘀咕。

拯救古城脱离消灭危机的，肯定是神格振动波的结界。他记得自己目睹过雪菜用了好几次和这类似的招式。

可是，雪菜不在这里，却有如此强大的神格振动波埋藏于古城的右手──可以想见的理由只有一种。

「『寂静破除者』吗……那家伙在当时就……！」

刻在古城右手的奇妙伤痕消失了，右臂理应丧失的感觉也已经恢复。闲古咏在最后与古城冲突的那一瞬间，在他的手上刻下了结界的术式。

她发觉自己无法阻止古城离开弦神岛，才加了这道保险。

为预防古城碰上能操控异境侵蚀的敌人，她偷偷帮古城准备了预防消灭的底牌。连古城自己都没发现。

妃崎雾叶则早就看穿古城右手所刻的术式。然而，封印的用途并不是只限于防止往外逃逸。有时候，封印也会用来保护位于内侧的东西。闲古咏为古城刻下的封印便属于后者。

现在回想起来，古城右手的伤并不是因为召唤眷兽才会痛。

古城的伤势发作一律是在敌人动用咎神魔具之后。因为他的伤对异境侵蚀起了反应。

话虽如此──古城发出叹息。

多亏「寂静破除者」的术式，古城才免于当场消灭，但这不代表他已经回到了原本的世界。神格振动波的结界应该也无法一直维持才对。

找不到脱离异境的手段，自我消灭终究是时间早晚的问题。

该怎么办才好？当古城捧头苦恼时──

长著铁灰色鬃毛的巨龙在他头上现身了。

「妲～～……古城……！」

龙族的咆哮撼动了结界内的空气。

巨龙游过虚无的黑暗，直直地朝著古城过来。

在古城开始害怕自己会不会被那样的庞然巨物压扁时，龙就变成了少女的模样。

连神格振动波的泡膜都能穿过的葛莲妲贴到了古城背后。

「葛、葛莲妲？你怎么来到这里的……？」

古城目瞪口呆地望向无邪笑著的赤裸少女的脸庞。

葛莲妲则摸了古城满是血迹的身体问：

「会痛吗？古城，会痛吗？」

「既然你知道会痛，就别摸了……」

伤口被随手乱摸的古城绷著一张脸，有气无力地低声回答。

古城当然不晓得葛莲妲为什么会现身于此。他也担心留在原本世界的雪菜等人。不管怎样，有葛莲妲出现在这里，古城就不能坐以待毙。无论用上任何手段，他都必须把葛莲妲带回原本的世界。

「真受不了，怎么连你都跑来这里了？」

「把古城，带回去。唯里，会高兴。」

铁灰色头发的少女毫不犹豫地回答。这样啊──古城吐了口气。葛莲妲闯进这个虚无世界的理由，似乎只是想让唯里高兴。

「要怎么做才能逃离这里？葛莲妲，你晓得吗？」

古城轻轻抱起葛莲妲，并且语气认真地问。

毕竟对方光溜溜的，身体分开会有许多问题。再说，古城也想避免和葛莲妲放开手走散的状况。结果他就和葛莲妲贴到一块了。

古城望向葛莲妲那宛如黑胆石的美丽眼睛。

「我知道……我晓得……葛莲妲……是『资讯』的容器……要送给巫女……」

「……巫女？」

古城困惑地听著葛莲妲支离破碎的话语。她的无邪表情中失去了人类般的温暖，被带有某种无机质的美所取代。

幽幽的光辉包裹住葛莲妲四周，使她的轮廓变得模糊。

「带古城，回去……大家，会高兴……」

被蓝色光芒包裹的葛莲妲在古城眼前变了模样。

古城对龙族化心生戒惧，但出现的却是意想不到的少女脸孔。

银发蓝眼；让人联想到圣女的温婉姿色──叶濑夏音。

「叶濑……你怎么……？」

当著惊讶的古城面前，葛莲妲又被光芒所包裹。接著出现的是仙都木优麻的中性姿色，然后则是拉‧芙莉亚的高贵面容，接下来又浮现煌坂纱矢华的优美身影。

于是古城总算发现了。葛莲妲会知道她们长相的理由──

「你……在追溯我的记忆吗……？」

葛莲妲映出的都是过去曾被古城吸过血的少女。

她正在追溯古城身为吸血鬼刻划于血液中的记忆。

中间间隔蓝发的人工生命体（Homunculus）少女，葛莲妲在最后变成了一名少女的模样。

姬柊雪菜。葛莲妲变成了古城第一次主动吸血的对象，那个身材娇小的剑巫──

「……请学长……请学长吸我的血。」

变成雪菜模样的葛莲妲一边说，一边拨起颈根上的头发。

和雪菜在古城记忆中的声音、姿态一模一样。

「透过吸血，学长带来的血之记忆……位于我体内的『资讯』就会赋予学长力量，与异境对抗的力量──」

葛莲妲──雪菜悄悄地将古城的手牵到自己胸口。

牵到在微微隆起的胸部底下跳动著的心脏上面。

「欸……你……！」

以往从未摸过的滑嫩肌肤和柔软弹力将古城的意识染成一片白。

视野变窄，犬齿蠢蠢欲动，喉咙涌上强烈的渴求。

「不要紧，请你触摸──感受我体内的『资讯』……」

葛莲妲用雪菜的声音诉说。古城则照著吩咐搂住她的身体。

吐息、脉搏、体温、触感、醉人香味与存在感。

安座真说过，她是容器。葛莲妲是「资讯」的容器。

那么，将「资讯」灌输给她的是什么人──古城对此感到疑问。

葛莲妲的唇里流露出歌声。在薄暮时抱著断枪痛哭的少年所唱的歌──

「这样啊……葛莲妲，你是……」

眼晴染成深红的古城低声说道。葛莲妲已经变回她自己，而不是雪菜的模样。不过，古城仍顺从自己的吸血冲动，将獠牙扎入她的细细颈根。

虽然这样有愧于雪菜，即使如此，古城现在非得带这个少女回去。

他们要活著回到原本的世界。

「啊……」

少女在古城怀里颤抖，柔弱地发出吐息。

于是──

6

多头龙的炮击掀起了大地。雪菜和唯里惊险躲过那波攻击。

有银黑色骑士铠甲护体的安座真再次在地面展开漆黑极光。

他大概是想将一度关上的异境通道重新开启，而且或许也期待葛莲妲能独力回来。

在这种情况下，雪菜等人的存在会碍事。

因此银黑魔法师──冲山观影身为安座真的辅佐，正打算除掉雪菜和唯里。

「雪菜（小雪），趁我引开那个大块头的空档──」

「好的！」

雪菜让唯里对付多头龙，自己则对降落到地面的银黑魔法师下手。靠她的「雪霞狼」终究无法打倒罩著装甲的多头龙才对。

但只要打倒冲山观影，罩著多头龙的虚无薄膜也会消失。那样一来，唯里应该就能帮忙摧毁多头龙。

「──！」

雪菜的长枪将魔法师的斗篷劈开。可是，冲山观影身上环绕的漆黑极光并没有消灭。何止如此，她还自己脱下斗篷，好用来遮盖雪菜的视野。

冲山观影跟著又举起了法杖，从斗篷所造成的死角朝雪菜重重挥下，用她那银黑发亮的法杖──

雪菜惊险地挡住那一击，无法尽卸的冲击将她大幅震退。冲山观影望著架势仍在的雪菜，佩服似的露出微笑。

表情从容得让人恼火。

「那就是你的魔具吗？冲山一尉──」

雪菜瞪著冲山观影的法杖提问。

安座真穿在身上的骑士铠甲本身就是操纵异境侵蚀的咎神魔具，因此雪菜才以为她的斗篷也有魔具的功能。

可是，她错了。魔法师风格的斗篷只是障眼法。

由于雪菜发现得晚，第一击才会完全被对方防范。明明打倒冲山观影拖得越晚，唯里的处境就越是危险。

「嗯，是啊。另一名剑巫……记得你是叫姬柊雪菜，对吧？」

冲山观影将法杖在手里转了一圈，然后瞪向雪菜。

「请放心。这魔具只是复制品，仿造安座真三佐那把骑枪制造的冒牌货，力量并不足以自由操控异境侵蚀。顶多只能创造出傀儡，或者用虚无薄纱罩住自己。不过──」

在冲山观影如此宣告的下个瞬间，身影便在雪菜的视野中朦胧了。

速度惊人的跳跃，以及突刺。即使靠雪菜的反应，也只能让攻击的轨道稍微偏离。装在法杖前端的刺刀掠过了雪菜的肩膀。

「刺枪术──？」

「你以为打肉搏战就能赢我？我可是特殊攻魔连队的成员喔。」

冲山观影接连不断的连续攻击立刻就让雪菜陷入了困境。

强得超乎想像。要比单纯的格斗技术，冲山观影远胜于雪菜。

冲山观影的法杖攻击范围逊于雪菜的枪，但是灵活性硬是高出一截。冲山观影为了充分运用那样的优势，便向雪菜挑起贴身搏斗。体格和力气都输她的雪菜抓不到时机反攻。

「哪怕你的枪对付魔族号称无敌，对于身为人类的我而言，不过是落伍的近距离兵器罢了！而且你们剑巫洞穿未来的能力也已经被异境侵蚀颠覆，对我不管用！」

「唔……！」

遭到冲山观影撞飞的雪菜被逼退一大段距离。可是，那对雪菜来说也是机会。她总算得到了举枪重整体势的空间。

雪菜在著地的同时调整紊乱的呼吸，并且抬头。于是，她看见冲山观影自己纵身后退了。为什么──趁著雪菜感到混乱的一瞬间空档，冲山对傀儡下令：

「AC-2，开火！」

「糟糕──！」

多头龙的九个首级一起朝刚著地的雪菜喷出火焰。

「雪菜（小雪），快趴下！」

唯里冲到了僵住不动的雪菜面前。她挥下银色长剑，张开模拟空间断层作为障蔽。但是，那道绝对障蔽却被多头龙的第一击轻易打破。

在咒力再次填满以前，改良型六式降魔剑都不能用。多头龙彷佛在嘲笑心慌的唯里，又准备发动炮击。

闪不掉──

雪菜和唯里同时理解到这一点，微微地喘了口气。

随后，多头龙被火焰笼罩。

傀儡的庞大身躯受到战车炮直击，弹著点的冲击使其严重失去平衡。

「唔──！」

显露动摇的并非雪菜她们，而是冲山观影。

漆成深红色的超小型有脚战车从茂密针叶树林里现身了。其主炮瞄准射中了冲山观影的傀儡。

「炮弹有效，『战车手』！再一发！」

发型亮丽的少女从舱口露脸，一手还拿著望远镜大叫。

『强化火力值得了是也！』

有脚战车的驾驶员在自动填弹后又发射下一炮。同时，战车背后的飞弹发射槽也放出了大量反战车飞弹。

多头龙的庞大身躯正一边洒落大量金属片，一边瓦解崩坏。

冲山观影那把银黑色法杖是可以将现代兵器转换成魔兽的魔具。尽管魔兽会直接继承兵器的火力，但是其防御力并不会胜过做为基体的兵器。以运输机为基础设计出的对地攻击机，强度并不足以承受战车炮。

深红小巧的有脚战车正单方面地蹂躏著巨大傀儡。等战车发射完所有炮弹，多头龙已经成了濒死的废铁。

「蓝羽学姊──！」

愣著站了一会的雪菜朝战车上的少女大喊。

红色有脚战车则停到雪菜她们旁边。

「姬柊，抱歉来晚了。古城人呢──？」

「他──」

雪菜欲言又止地看向银黑骑士。

安座真对遭到摧毁的傀儡瞧都不瞧一眼，只望著在地表展开的虚无薄膜。

「被异境侵蚀吞没了吗？」

坐在战车上的异国少年看见那幅景象似乎就领会一切了，他愉快地从喉咙发出格格笑声。非比寻常的浓密魔力正从他全身涌现。

「易卜利斯贝尔‧亚吉兹……还有该隐的巫女吗？挑在这时候……」

安座真拔出骑枪，并且瞪向少年。

唯里听到易卜利斯贝尔‧亚吉兹这个名字，大吃一惊地抬头看了少年。

另一方面，雪菜眼里则浮现单纯的困惑。「破灭王朝」的凶暴王子易卜利斯贝尔‧亚吉兹，其恶名雪菜当然也有耳闻。他可是不逊于那个迪米特列‧瓦特拉的超危险人物。穷凶恶极的吸血鬼王子会在什么原委下跟蓝羽浅葱一同行动──雪菜想也想不透。

「冲山一尉。」

「是，三佐。战车由我来收拾──」

安座真和冲山观影各自举起魔具了。

雪菜和唯里也摆出应战架势。纵使安座真失去多头龙，也还剩下异境侵蚀这一招。就算有易卜利斯贝尔助阵，对付他也不能掉以轻心。

可是，易卜利斯贝尔却脸色和顺，与杀气腾腾的雪菜等人呈对比。

吸血鬼王子望著留在地面上的虚无，并且露齿一笑。

「别急，咎神的奴才──你的对手不是我。至少，现在不是。」

「什么……？」

安座真隐藏在骑士铠甲下的表情冒出了惊愕得扭曲的动静。理应脱离他掌控的异境侵蚀并没有消灭，反而缓缓地膨胀起来。

彷佛有人正打算撬开里面那道看不见的门──

从黑暗中喷涌出来的魔力绝非来自葛莲妲。那是更加狂暴凶猛，来自世界最强吸血鬼的魔力。

「怎么会！魔族……区区魔族竟能自力打破异境的境界吗！」

安座真的话里带著明显的慌乱音调。对信奉咎神该隐的他来说，异境非得是不存在任何异能之力的世界。照理说，绝不可能有魔族可以从那里回来，哪怕是第四真祖也不例外。

「你在惊讶什么？早就有人成功从异境归来才对吧。在遥远的过去中，仅有一人。」

易卜利斯贝尔严肃地告诉动摇的安座真，彷佛在嘲笑他。安座真全身战栗地僵住了。

「难道那家伙吞了咎神的记忆──！不可能，怎么会有那──」

安座真沙哑的声音尚未响起，黑暗就碎裂了。

紧紧抱在一起的一对男女随著惊人的魔力洪流出现。脸上表情有些慵懒的少年，以及披著宽松制服外套的娇小少女。

「学长！葛莲妲！」

「古、古城？」

「葛莲妲！古城──！」

雪菜、浅葱与唯里各自开口惊呼。紧接著──

「第四真祖──！」

身穿银黑色铠甲的咎神骑士大吼。

7

「唯里～～──！」

「葛、葛莲妲？」

铁灰色头发的少女猛然扑了过来，唯里连忙伸手把她接住。

少女──葛莲妲的苗条大腿从宽宽松松的外套下襬露了出来。被那双腿吸住目光的浅葱板著一张脸。

「那、那是谁啊！为什么？她怎么会跟古城一起……！」

『哦～～真不赖的美腿是也。眼福眼福。』

浅葱焦虑得不得了，丽迪安则发表出悠哉的感想。

古城远远望著那些少女，并且疲倦地发出叹息。幸好唯里等人平安，不过状况似乎变得麻烦了。

「为什么，第四真祖？……为什么『咎神』的容器会选择你……！」

银黑骑士瞪著若无其事站在大地上的古城，愤恨似的怒吼。

「我听不懂你在说什么，安座真三佐。」

古城故意撂话触怒对方神经。对标榜自以为是的正义，又让葛莲妲等人遭受危险的安座真，古城已经生气了。

「救了我的是葛莲妲。被你当道具的她本著自己的想法借给我力量。杀害自己同伴都不当一回事的你不会懂吧？」

「你这连心都沦为魔族的叛徒在鬼扯什么──」

安座真藐视地瞪了古城。

「闭嘴，大叔。」

安座真那些咒骂的话被古城随口打断。

古城同情似的望向气得说不出话的咎神骑士，冷冷地向他断言：

「确实如你所说，也许这个世界是扭曲的。不过，假如你那导正世界的理想是正确的，你又为什么会变成恐怖分子？别戴著面具隐藏真面目，用和平的手段来改变世界啊！就像吸血鬼真祖们以圣域条约的形式实现的一样！」

「你这家伙……」

安座真的脸孔染上了隔著骑士头盔也能清楚看出的激动情绪。

哼哼──旁观的易卜利斯贝尔痛快似的笑了。

古城无意间讲出来的话挖出了安座真心中最脆弱的部分；挖出了他自己装成没发现，而且一直视若无睹的真相。

「现在的你办不到那些，比魔族还不如。跟种族或能力无关，你就是输给了魔族的正义。扭曲的不是世界，而是不敢正视真相的你才对吧！」

古城朝沉默的安座真跨出脚步。

旨在让人类与魔族共存而缔结的「圣域条约」──贡献力量使其实现的，是来自吸血鬼真祖们的强大后援。当圣歼派主张只有消灭所有魔族才能导正世界时，靠手段达成和平的并非别人，正是魔族的盟主们。

在那个时间点，圣歼派就失去了谈论正义的资格。

正因为如此，他们才会被视为恐怖分子以及罪犯。

「来吧，大叔。假如你还要打著正义的名号抢葛莲妲，我会阻止你！接下来，是属于第四真祖的战争！」

「晓……古城──────！」

情绪毕露的安座真嘶声大吼。

从骑士铠甲释放出的异境侵蚀再次伸向地底。

然而，在那化为利刃准备贯穿古城的瞬间，银色闪光便拦截了虚无的薄膜。

雪菜的长枪环绕著青白色光芒，扎在古城脚边的地面。

「不，学长，是『我们的』战争才对──！」

雪菜斩断异境的侵蚀，并且在古城身旁著地。

咎神骑士来自地底的攻击颇具威胁，但只要有所提防，想看穿对方行动并不难。当安座真一度展现出底牌，他的奇袭招术就失去了效果。

「抱歉，姬柊。让你久等了。」

古城主动向八成在为他担心的雪菜谢罪。

然而，雪菜拋来了超出古城预计的冷冷目光。

「──你吸了葛莲妲的血对不对，学长？」

雪菜的语气没了抑扬顿挫，让古城吓得声音变调。

葛莲妲身上应该没有留下可以认出的痕迹才对，雪菜却似乎早早就发现了。

「不、不是的。啊，不对，你没说错，可是精确来说，我吸血的对象虽然是葛莲妲，可是那也不能算是葛莲妲。」

雪菜毫无反应地听著古城词不达意的供述。

接著，她站到古城旁边，枪花一转。

「这样啊。那么，之后我再慢慢听你说──」

古城听著雪菜静静宣布的结论，略感绝望地想：还是不能当成没发生过啊。

在这段期间，手握法杖的冲山观影已经赶到安座真身边。

「安座真三佐──」

「剩下的拜托你了，冲山一尉。」

安座真制止打算建议撤退的冲山观影，用骑枪指向自己的胸膛，将枪尖对准心脏捅入。骑枪轻易地贯穿了安座真的胸膛。没有出血，也没有痛苦呻吟。只不过，银黑色的骑士铠甲正逐渐化为光点，然后被骑枪吸收。

「糟糕……！」

察觉安座真目的何在的古城脸色发青。咎神骑士拥有两项魔具，一为操控异境侵蚀的骑士铠甲，至于另一项，就是那把骑枪──

能夺取兵器的「资讯」并与自身融合的魔具。

「那家伙想把自己的魔具喂给另一个魔具……！」

「咦！」

雪菜惊讶得瞪大眼晴。古城的预测得到了佐证，安座真的骑枪在吞下骑士铠甲后逐渐改变模样。如今两种魔具已完全融合，并且改变成新的人型魔具。而且，它还吞下了原本穿著骑士铠甲的安座真的肉身。

「怎么会……那样做以后，与魔具融合的自我意志只剩消灭一途──」

雪菜握紧银枪说道。古城在听见这些话的同时，人已经蹬地冲了上去。

「──姬柊，我们要阻止他！」

「好的！」

原本被称为安座真的铠甲怪物似乎嫌「资讯」不足，又将手伸向多头龙遭到摧毁后的残骸。骑枪型魔具也可以从毁损的兵器吸取「资讯」。实际上，安座真就是用那种方式夺取了上柳二尉的「资讯」。

然而，多头龙的资讯在管控上对失去持有者的单一魔具来说太过庞大。安座真的意志在增殖的庞大资讯中遭到稀释，想来已无保留统一的人格。

假如安座真还可能得救，唯有在他完全融合完毕以前，就将担任融合要角的骑枪摧毁才行。可是──

「休想！」

冲山观影的刺刀当著手持银枪的雪菜眼前捅了过来。

身为安座真的部下，冲山打算憨直地执行他最后的命令。

「唔！」

雪菜勉强躲开了冲山观影鬼气逼人的持续猛攻。

如今安座真已完全融合完毕，理应遭到摧毁的多头龙残骸正再生成新的魔兽──凶猛的鳄龟与巨蛇融合而成的异形怪物。它长著酷似骑士铠甲的甲壳，样貌与传说中的魔兽「玄武」十分相像。

要对付全长超过三十公尺的怪物，凭雪菜之力已经不敌。

「没用的，剑巫──你的灵视能力防不了我的攻击。即使单纯比实战经验，你也不如我。你并没有胜算。」

体力占优势的冲山观影放话要雪菜屈服。

雪菜承认确实如她所说。在一对一的战斗中，雪菜恐怕绝对赢不过她。但是，雪菜现在并非孤军奋斗。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

冲山观影挟著裂帛般的气势刺出法杖。杖尖的刺刀深深贯入了因疲倦而动作迟缓的雪菜咽喉──

在冲山如此以为的瞬间，雪菜的身影像蜃景一样摇晃了。

残像。不，是幻术。

「怎么可能……狮子王机关的剑巫用了幻术……？」

雪菜的战术出乎意料，让冲山观影的连续攻势中断了。

冲山观影会心慌是合理的。剑巫的专才在于直接对付魔族，并不擅长使用任何咒术，这是常识。实际上，雪菜目前所用的幻术仍未高于初阶境界。

可是，在肉搏战打到一半，能让对手稍微误判彼此间距就足够了。

几天前跟南宫那月战斗，让雪菜深痛体认到这一点。

战斗──

不，雪菜在心中摇头。

那不能称为战斗。

现在回想起来，那等于是那月在指点她。

为了让离开弦神岛的雪菜等人能平安回来──那月才会送上那份饯别礼。

「黑雷──！」

雪菜带著众多残像跃起。敏捷度远远超出人类极限。

银枪锋芒直指冲山观影手里的魔具。

「体能强化咒？不过──！」

冲山观影面对雪菜迅如闪光的攻势还是能应付。彷佛可看穿雪菜每一招的她探出刺刀反击。假如雪菜只懂得针对她的魔具，胜负大概就因此底定了。

但雪菜并没有祭出枪招。她只用没拿武器的左手顺势推送，累聚的咒力朝著乱了阵脚的冲山观影一举释出。

「火雷──！」

「唔……！」

浑厚的咒力有如透明重锤，直捣出招落空而毫无防备的冲山观影。霎时间，中招的冲山观影无法呼吸，浑身动弹不得。

狮子王机关的正宗剑巫要是轻易败阵，可就不光彩了──

雪菜脑里浮现了妃崎雾叶扮黑脸时的台词。

施展咒术进行奇袭是雾叶的招式，用于混淆魔兽的耳目。原本这属于太史局六刃神官所用的战术，不过狮子王机关的剑巫与其系出同流，只要经过简单的练习就可以运用上手。

紧接著──

「撼响吧。」

雪菜最后用了贴身状态下的打击招式，她最得意的剑巫基本功。原本这是用来破坏魔族内脏的狠招，但因为要徒手贴身施展，便于手下留情也是其优点。

冲山观影难以置信地盯著雪菜的脸，就那样缓缓倒下了。

离开她手中的魔具则被雪菜用「雪霞狼」轻易摧毁。

冲山观影恐怕到最后还是不明白自己败阵的原因。

单以实战经验而言，她远胜雪菜。不过，可提之处仅此而已。

雪菜从一开始就不是孤军奋斗。培育她的狮子王机关还有在弦神岛认识的众多人们──都提供了支持她的力量。那是冲山观影在背叛组织与同伴、变成恐怖分子后丧失的力量。

看过圣歼派所用的魔具就会了解，他们只会夺取别人的「资讯」，用完即丢。

从冲山观影将同伙以外全视为敌人的那一刻，她的实战经验就成了消耗品。她自己舍弃了成长的机会。那就是冲山观影的败因。

而且，在雪菜的身边—还有另一个得到许多人用心意支持的少年在。

「第四真祖──！」

巨兽玄武用安座真的声音咆哮。

从怪物下巴吐出的火网比之前对地攻击机齐射时更猛烈。除了被瞄准的古城，连待在附近的雪菜、冲山观影还有葛莲妲等人都会受到波及。

但是，那波不分敌我的炮击被地面涌现的琥珀色之壁挡下了。

「什么！」

玄武口中冒出地鸣般的惊呼。

将他和古城隔开的是滚沸的灼热熔岩壁。熔岩散发的高温令空气扭曲，其庞大质量造成压迫感，逼退玄武的庞然身躯。

「我对你感到同情。」

古城在摇曳的蜃景中静静宣告，眼里燃烧著红红怒火。

「为了目的不惜付出牺牲，连同伴的命都可以不当一回事地舍弃──原来在那些牺牲当中，也包含你自己的命吗！未免太扭曲了吧！」

「住口──」

玄武再度发动炮轰。而且，全身遭熔岩火蚀的他朝古城冲了过来。

「我绝不会让你死。我要让你好好反省，自己究竟是在哪里误入歧途──迅即到来，第二眷兽『牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）』！」

古城全身喷涌的魔力让新眷兽具现成型了。

现身的乃是具备熔岩之躯的牛头巨神（Minotaur），从大地无穷涌上的熔岩即为其真身。绽放琥珀色光辉的全身高度超过十公尺，手里还握有比身躯更巨硕的厚实战斧。

为了防御那道灼热的战斧，玄武放出虚无极光。可改写空间的异境侵蚀──

纵使牛头神具备的高温与巨大质量有多么傲人，只要那是来自于魔力，就无法打破异境的障蔽。

可是，古城等人已经知道了。异境侵蚀只能让咎神该隐支配的魔法定律失效，面对单纯的物理攻击便无用武之地──

玄武脚边的地面散发出灼热光芒。

吸血鬼会从坟场挖出受诅咒的土壤，将那铺满在棺木中安眠──他们这种魔族与「大地」的渊源之深，足以让那样的迷信传开。而且，象徵吸血鬼的物体另有一项。

从地底喷发的熔岩桩突破异境侵蚀，贯穿了玄武巨大的身躯──

「这是……熔岩形成的尖桩……？」

银黑色的玄武巨躯颤抖了。以对地攻击机残骸与魔具构筑的肉体被高温熔化滴落，表面逐渐变成生锈发红的铁块。

「这股力量……第四真祖，你果然……」

在玄武遭摧毁的头部浮现了被蓝色光点笼罩的人型身影。

被骑枪贯穿胸膛的骑士铠甲──咎神魔具打算切割已经损毁的「资讯」，好让本尊独自逃脱。至于安座真的肉身，当然还留在骑士铠甲内才对。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜用玄武碎散的甲壳当落脚处，跳过了滚沸的熔岩。银枪灌入咒力以后，绽放出耀眼的神格振动波光芒。如今魔具外露，「雪霞狼」的锋刃就可以伸及。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助吾伐灭恶神百鬼！」

魔具为了自保而展开异境侵蚀。

但是，雪菜的银枪拨云破雾似的将那道结界斩开，贯穿了银黑色魔具。

「咎神之铠……竟……！」

魔力被剥夺的「圣歼」遗产几乎不堪一击，满身是血的安座真在铠甲碎散后现出身影。和雪菜轮替的古城则站到他的面前。

插图014

「──结束了，大叔！」

古城一拳打穿了安座真因惊愕与憎恨而扭曲的脸。

安座真的身体无声无息地飞上半空，然后摔在地面不再有动静。

确认过这一点的古城深深吐气。

没有成就感，也没有事情结束的实际感。毕竟，古城和雪菜自始至终都待在远离风波核心的地方，这算理所当然。他们只是觉得非阻止安座真不可，然后便设法办到了。现在就连那是不是正确的选择都还不能确定。

不过，回过头的古城等人眼里看见了露出安心表情的唯里，以及葛莲妲向她撒娇的无邪笑容。

唉，所以这样也好吧──古城心想。

当古城说服自己时，有人愉快地在他的制服口袋里格格笑了出来。

第十二卷 咎神骑士 终章 Outro

尽管还在元旦假期中，羽田机场的航厦却人潮拥挤。似乎是因为丹泽上空发生了不明风暴，导致航班乱掉了。

在返乡及观光旅客来去匆匆的登机口旁边，煌坂纱矢华正抱著小小的布偶。这名少女将色素偏淡的长发绑成了马尾，穿著一身制服。

苗条修长的身材与装键盘的黑色乐器盒十分相衬。

纱矢华有副默默站著就能吸引任何人转头的姣好容貌，但目前周围的人都快步走过回避她。因为纱矢华竖著柳眉，拚命地在跟布偶讲话。

「结、结束了……？」

纱矢华愕然地盯著手里的布偶双眼嘀咕。

那在旁人眼里看起来像猫布偶，实际上，以材质而言确实如此，不过那只猫是货真价实的式神。操纵它的是缘堂缘，相当于纱矢华师父的高超魔法师。

纱矢华千里迢迢奉师父交代，刚来到羽田这里──

「请问这是什么意思，师尊大人？狮子王机关三圣不是下了敕命吗──？事情已经结束，不必去了是什么意思！禁足刚结束的我拋开好不容易才排到的假跑来这里了耶！我人都到机场这里了耶！」

纱矢华一边大呼小叫一边抓著布偶猛晃，缝在猫脖子上的小小铃铛正发出清脆叮铃声。可是布偶没有回话。对方解除对式神的操控，单方面中断通话了。

「──欸，师尊大人？等一下，请你不要说完就跑，师尊大人！」

纱矢华一边跺脚一边大叫：那个臭女人。

这样的她突然被人从背后拍了肩膀。

「喂～～搞怪行为该收敛了喔。毕竟你本来就够醒目的了……」

「唔，有、有男生？」

有个留刺猬头、脖子上挂了耳机的高中男生站在回头的纱矢华眼前。纱矢华几乎是出于本能地用手肘顶向对方面门。不过，他只是稍稍往后弯腰就闪掉了攻击。

纱矢华不禁冒火，打算将手伸向怀里的咒符，但这时她总算才发现少年的脸乱眼熟。

「你是……晓古城的朋友……」

「我叫矢濑基树。你差不多该记个名字了吧，煌坂。」

被矢濑用装熟的口气一说，纱矢华真的很想动手宰人。

即使如此，她还是板著脸用尽可能冷静的声音开口：

「……『魔族特区』的居民来这种地方有什么事？你看起来可不像观光客喔。」

「大概和你一样啦。」

矢濑苦笑著耸了耸肩。

「和我从小认识的悍丫头跑出弦神岛了。我是想跟过去看看状况，不过派对在我赶到以前就结束了。」

「什么啊？所以你是在当跟踪狂？好恶……！」

「我不想被你这种用偷拍照片当待机桌布的女生嫌耶……」

矢濑边说边亮了狮子王机关发给纱矢华的手机。那是前阵子因为禁足被没收，直到最近才刚拿回来的。

显示在锁定画面上的是姬柊雪菜上学时的照片。在雪菜旁边，还拍到了晓古城稍微被截掉的身影。

「欸……我、我的手机！为什么你会……」

不知道东西何时被拿走的纱矢华心慌意乱地把手伸向背后的乐器盒。

盒子里装的是靠攻魔师权限才获准带上飞机的银色长剑，狮子王机关制作的试作型制压兵器「煌华麟」。

「我、我劈了你！」

「慢著慢著！还你！东西还你！」

矢濑一边留意旁边路人的眼光，一边慌慌张张地将手机交过来。

纱矢华则满脸通红地收下手机说：

「我、我先说清楚，这张待机桌布的主角是雪菜，我对背景拍到的路人根本没兴趣！我宁可把那当成污点！」

「是是是。」

彷佛看穿一切的矢濑用让人不爽的表情随意点头。

纱矢华泪眼汪汪地瞪著他说：

「既然没事要办了，看你要回弦神岛还是下地狱，都快点去啦！」

「我也巴不得回去啊，可是我看到了有点介意的画面──要是你在这里大吵大闹，让那些人起戒心就麻烦了。拜托你安静点。」

真的拜托──矢濑眯著眼说。他会过来搭话，理由似乎是不想让纱矢华随便招人注意。

那表示在这附近，有人会因为被狮子王机关的舞威媛发现而困扰。

「你说的那些人……是指他们？」

纱矢华顺著矢濑的视线看向停在机场装卸停机坪（Loading Apron）的航空机。货机机型的小型喷射客机。

重新装载的货物好像正在进行检查，机体周围聚集著疑似技术人员的人物。

哎呀──纱矢华在检察官当中发现认识的面孔，眨了眨眼晴。

「晓古城的妈妈……？」

「什么嘛，原来你们认识啊？」

矢濑看似有些意外地问。纱矢华默默点头。

一脸爱困地穿著皱巴巴白衣的女性，晓深森。纱矢华曾在多国籍魔导企业MAR公司的会客室遇到她。深森的职位和散漫不可靠的娃娃脸呈对比，她其实是MAR医疗部门的研究主任。

「那架飞机是MAR包下的货机。」

矢濑将手凑在自己耳朵旁嘀咕。

「货舱内的东西号称是从北海道运来的，不过来源在更北边。」

「更北边……欸，难道你是指莫斯科皇国？那里应该是未加盟圣域条约的国家……」

纱矢华的脸色变得严肃。莫斯科皇国位于欧亚大陆北部，是拥有广大领土和丰富地下资源的大国，但与日本几乎毫无交流。因为未加盟「圣域条约」的他们是国际性经济制裁的对象国。

「所以他们才会在这里卸下货柜吧。只要以人道支援的形式处理，就算对方是经济制裁对象国还是可以转介难症病患，再说羽田这里的检疫程序比『魔族特区』松。」

「……难症病患？」

矢濑格外具体的发言内容，让感觉当中有鬼的纱矢华凝神细看。

「那几乎和走私没两样了嘛……像MAR这么大的企业到底为什么要铤而走险……」

货柜的门在货物搬入机舱前一刻被打开，里面的东西短瞬间见了光。

那被装在有如冰棺的蓝色玻璃容器。

是个沉睡不醒的美丽少女。

「女孩……子？」

纱矢华困惑地蹙眉。

保护著少女的容器上只简短地写著一个单字表示其身分。

──「巫女（Sibyl）」。

†

狮子王机关准备的直升机是在接近日落才来接古城等人。

曾添增困扰的他们已经安排好会将古城和雪菜直接送回弦神岛以表示歉意，由「魔族特区」偷渡至日本本土一事好像也趁机含混带过了。从古城他们的立场来说当然不会有怨言。

唯一称得上问题的环节在于，凪沙不知为何也一道坐在这班接送的直升机。

「欸，你听我说嘛，古城哥。奶奶明明一直被白奈说要住院检查，却根本都不听。还叫我们别把她当老人家──！牙城爸爸也是，一听到会被送到深森妈妈那边的医院，就开始大吵大闹叫大家住手，说他会被害死。我猜绝对是因为他之前喝醉回家那笔帐的关系。」

睽违十天见到面的妹妹似乎想发泄这段时间的愤懑，自顾自地一直对古城他们滔滔不绝。到凪沙讲累为止，古城等人只能愣愣地听她讲了约两个小时。

虽然那比跟安座真战斗更累，不过光是能实际感受到凪沙平安，大概也是好事。顺带一提，凪沙似乎没有在神社澡堂昏倒之后的记忆，对于魔兽出现也一无所知。

古城会在本土的理由，也被解释成对妹妹担心到坐立不安就过来迎接了。虽然凪沙不太能释怀，但是跟牙城因为对神社的巫女性骚扰就被绯沙乃用剃刀捅伤的夸张说词相比，应该算像样许多了。

「你要不要一起搭便机？」

哄凪沙入睡的古城在清闲下来后，指著待命中的运输直升机问了浅葱一声。由于要检验事发现场，直升机似乎还需要一些时间才能出发。

「我要在都内逛街买东西，过两三天再回去。毕竟我是透过正规离岛手续来的，如果不搭正常的航班回弦神岛，之后会很麻烦。」

浅葱立刻用手机开始搜寻名牌店铺。好不容易来本土一趟，她似乎打算到处买衣服、包包、化妆品。

「『战车手』，你有什么规画？这辆战车受损得好严重耶……」

「在下要等蒂谛叶重工的回收机是也。这次收集数据十分有意义。」

红发少女跨在有脚战车上，并且露出充满成就感的灿烂表情回答浅葱。

「哎，你满意就好……易卜利斯呢？咦，易卜利斯……？」

这么说的浅葱一脸纳闷地环顾四周。

理应和她们在一起的异国少年不知不觉地消失了。结果，古城还是没有跟他好好打个照面。不过也无妨吧──古城一面想，一面又问：

「对了，你怎么会在这种冷得要命的地方穿泳装？」

「咦！」

浅葱似乎是听古城提醒才想起来，整张脸顿时染上羞耻之色。

她穿著会让身材曲线鲜明浮现的竞赛泳装风驾驶装，胸口还设计周到地贴了名条。

「这、这有许多因素……欸，你要用下流眼神看到什么时候！」

「我没有！是你自己要穿成那样出来走动的吧！」

「唔哇────！」

浅葱发出奇妙尖叫声以后，就用左手朝古城脸上挥了一记短上勾拳。出乎意料的奇袭让古城翻了跟斗倒在地上。浅葱则趁著空档躲进有脚战车里头。

搞什么啊──古城一边擦掉喷出的鼻血，一边撑起上半身。

有一条摺得整整齐齐的手帕被递到那样的他面前。

古城讶异地抬头以后，就看见雪菜微笑的身影。

乱有杀气的人工性质微笑。

「说到下流──学长，你吸了葛莲妲的血对不对？」

雪菜粗鲁地擦了古城沾著血的嘴角。

古城立刻警觉随便敷衍会有反效果，拚命装冷静说：

「有、有啦。为了从异境境界还什么来著的地方回来，迫不得已嘛。再说葛莲妲那时候化身成你的样子……」

「化身成我……意思是她变身了？」

雪菜疑惑地微微偏头，然后在古城旁边坐了下来。

嗯──古城含糊地点头答话。

「哎，感觉是那样。我想她从我体内读取了血之记忆，才会重现出你的模样。」

「血之记忆……原来如此……」

雪菜一边用指头摸著嘴唇，一边低声嘀咕。

接著，她似乎是想起了重要的事情，便眯著大大的眼睛问：

「可是，葛莲妲那时候不是赤裸裸的吗……？」

「啊，没有，那样说也对啦，因为她龙族化了啊。就算赤裸裸的，终究还是龙族──」

古城拚命主张。葛莲妲起初现身时恰好就是龙族的模样，因此他并不算完全在扯谎。

然而，雪菜毫无温度的眼睛映著古城动摇的脸问：

「那么葛莲妲化身成我，表示……学长，难不成你都看见了？」

「咦？」

一瞬间，古城不明白雪菜在说什么，目光变得犹疑闪烁。

雪菜则当著这样的他眼前，一举把脸贴近。

「你都看见了吗？我的裸体？」

「啊……那、那个……怎么说呢……」

正确来讲古城不只是看见，还摸过了，但他当然不可能说得出口。

在古城回答不出的这段空档，雪菜开始散发冷冷的杀气了。

「你看了吗？」

「呃，可是她的内在是葛莲妲……」

「你看了吗？」

「…………」

「学长？」

古城被雪菜用寒锋般的视线瞪著，全身僵硬得冷汗直流。

饶了我吧──他无心的嘀咕溶在冬天寒空中，渐渐地消逝而去。

†

「──唯里！」

从运输直升机下来的斐川志绪看到好友身影，发出了开朗的声音。

这是在远离人烟的丹泽山中。圣歼派的安座真三佐和第四真祖发生冲突，导致原本景色优美的山脊被刻下了火山喷发般的巨大爆炸痕迹。

羽波唯里就站在残留于爆发点附近的山中小屋前。

「志绪！太好了，你没事──！」

「嗯，你也一样。」

两人牵起彼此的手，带著笑容喜迎重逢。虽然互相都一副饱经折磨的模样，还是勉强活下来了。想到之前有「破灭王朝」的王子和第四真祖等怪物围在身边，能活著真的像奇迹一样幸运。就算当下忘掉自己是狮子王机关的攻魔师，像普通少女一样欣喜也不至于遭天谴。

「唯里～～！」

铁灰色头发的少女大概是看了志绪她们闹哄哄的，也有样学样地往唯里和志绪身上抱。虽然多少让人有些惊讶，奇妙的是却不会造成反感。或许是因为她的表情像年幼婴儿般纯真无邪的关系。

「欸，葛莲妲！鞋子！把鞋子穿好！」

唯里像监护者一样地照顾铁灰色头发的少女。

被称呼为葛莲妲的少女当场乖乖坐下，开始跟靴子的鞋带搏斗。唯里则手法生疏地帮忙她。莫名温馨的光景。

「这个女生是龙族？」

「嗯，大概。」

「这样喔。请多指教，葛莲妲。我是斐川志绪。」

志绪蹲到她的旁边这么一说，铁灰色头发的少女便露出亲切的笑容，唱歌似的回了一声：「志绪～～」

唯里一边微笑一边看著志绪她们的互动。可是志绪立刻就发现唯里不时会瞄向背后。

有一对穿同样颜色制服的男女待在唯里视线前方。

分别是捧著银枪的娇小少女，和露出慵懒表情的少年。

「欸，唯里。那该不会是姬柊雪菜吧？」

志绪随口问了唯里。

「是、是啊。」

唯里顿时肩膀发抖，点了点头。

呼嗯──志绪观察起唯里留意的那两个人。

姬柊雪菜和少年彼此把头凑在一起，似乎争执著什么。虽然明显有紧张的气氛，流动于两人之间的气息却格外安稳。感觉像在看一对不顾旁人目光的瞎情侣打情骂俏。

「我总觉得，那个女生是不是变可爱了？呃，虽然她本来就长得很漂亮。」

志绪看著一脸生气的雪菜，不知不觉地这么嘀咕出来。她也不晓得自己为什么会出现这样的想法。

不过唯里大概也有同感，就用了正经脸孔表示同意。

「嗯……或许是呢。」

「所以说……那就是第四真祖，晓古城……」

「……嗯。意外地帅气喔。果然让人有一点嫉妒吧……」

由于唯里自言自语似的这么嘀咕，这次志绪真的被吓到了。

「呼嗯～～哎，再过个二十年左右，他确实会变成好男人的样子。」

志绪远远望著晓古城的脸庞，直接讲出了她无心间的想法。

于是，这会儿换成唯里「咦」地露出惊吓的表情了。

「志绪，难道你……」

唯里吃惊地睁大眼睛，声音颤抖。

此时志绪终于领悟自己失言了。彷佛晓古城老了二十岁的人物──她对那种中年男子的具体范例心里有数。

但不是那样的──志绪摇头。像那种坏心没规矩的性骚扰中年人，她才不会觉得帅气。志绪作梦也不会那样想才对。

「咦？啊……不、不是的。刚才那句话不算，真的不是你想的那样……！」

你误会了──志绪尖叫的声音回荡在傍晚的天空。

和弦神岛一样的银月正静静从天上俯视著她们。

第十二卷 咎神骑士 后记

我试著将出书步调稍微加快了一点，一点点（脸上洋洋得意）。好久不见，《噬血狂袭》第十二集已向各位奉上。

除了过去篇的一部分以外，《噬血狂袭》的故事几乎只会在弦神岛内上演，但这次舞台终于换成日本本土了，而且季节在寒冬。湖水会结冻，也有雪花飘舞。虽然女生的裸露率（男生中也有一名）感觉还是满高的，不过这也有这的好，就像冬天在温暖房间里吃冰特别享受。总之，不炎热的《噬血狂袭》世界对我个人而言有新鲜之处。

另外，提到新鲜，这次故事里有很多新角色。尤其是唯里和志绪这对新人二人组，因为她们不同于以往的狮子王机关相关人员，观点贴近于一般人，下笔时很是愉快。尽管当事人本身没有（对周围造成困扰的）自觉，然而雪菜与纱矢华在她们的世代中还是拥有其杰出优异的才华，私以为这部分的情节是不是终于有所著墨了呢？唯里和志绪这对搭档，我想以后还是会有零星的活跃机会，希望各位多多指教。

那么，下一集预定会让舞台再度回到弦神岛。几张主要面孔已经齐聚，该是采取大动作迎接高潮的时期才对，也希望可以再加快一点点出书的步调。我也慢慢在构想一些不同于本篇的新戏码，若各位愿意期待就太令人高兴了。

此外，在《月刊comic电击大王》上也有连载漫画版《噬血狂袭》。负责改编漫画的TATE老师，我一直很感谢您。随著连载次数累积，战斗场面的魄力和角色们的魅力都在提升，每期都让我受到感动。我想读过原作的读者们肯定也会觉得有趣，热切希望各位也能支持漫画版的《噬血狂袭》。

负责插画的マニャ子老师，这次真的也受您照顾了。工作档期紧迫，登场人物们还不顾前后地拚命换衣服，新角色又人数众多，能请到您在这种严苛条件下完成魅力十足的作品，我实在感激不已。这次雪菜的腿，我是指封面，也画得好棒！

此外我也要向所有制作、发行本书的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第十二卷 咎神骑士 插图

第十三卷 深渊蔷薇 序幕 Intro

台版 转自 轻之国度

图源：kerorokun

扫图：TennosAthena、wdr550

录入：Naztar（LKID：wdr550）

修图：james19457

黎明前的幽幽曙光将天与海的界线逐渐染白。

煌坂纱矢华一面望著横越于灰蒙窗外的海平线，一面将腿在宽敞的浴池里伸展开来。时间约莫过了早上五点半，温度略高的热水让刚睡醒的身子感到畅快。

「嗯～～好棒的热水澡。」

纱矢华一脸满意地嘀咕，并且悠哉地趴到浴槽边。

内燃机的振动微微传到了她的脸上。由东京出航开往弦神岛的大型客货船正发出引擎声。以乘客身分前往弦神岛的纱矢华一早就在享受这艘船自豪的瞭望浴池。

「偶尔搭船旅行也不错呢。好久没睡饱了，景色又漂亮。」

纱矢华一边在掌心里把玩透明池水，一边陶醉地喃喃自语。

航抵浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛──紘神岛大约需要十一个小时。

纱矢华是因为订不到飞机才只好选择搭船，不过环境比她想像的更舒服。泡在宽敞浴池里欣赏黎明，是商务旅馆的狭窄卫浴间绝对享受不到的景致。然而──

「假如这不是出来执行任务就好到没话说了……」

讲话音调变低的纱矢华让身子沉进浴池里。使唤人使唤得真狠呢──她无意识地冒出嘀咕。假期全因软禁处分而泡汤的纱矢华被召回关东以后，都还没空回去狮子王机关的总部，又获命要执行新的任务。

结果目的地是「魔族特区」弦神岛这一点勉强可称为不幸中的大幸。弦神岛上有纱矢华最要好的朋友姬柊雪菜。只要船只照预定抵达，在任务开始以前，纱矢华或许可以把握时间找雪菜讲话。

突然跑去见雪菜，她会不会吓到呢──嘴边露出笑意的纱矢华正准备想像跟情同姊妹的前室友重逢会是什么场面。

然而，在纱矢华脑海里第一个浮现的却是某个时常挂著佣懒表情的少年身影。雪菜负责监视的世界最强吸血鬼，「第四真祖」晓古城──

「怎……不、不对……我、我才不在乎那个男的……！」

纱矢华脸红得一边抱著头鬼叫一边在浴池中打滚。从旁看来根本是个危险分子，不过幸好早晨的大浴堂里客人并不多。

再说，在浴堂里发出怪声的不只纱矢华。

「唔～～！呀啊啊──！」

纱矢华背后的清洗区传来了少女的尖叫声。声音的主人是看似十二三岁左右的娇小少女。她那散发著铁灰色光泽──形容起来颇不可思议的头发上满是洗发精泡沫。看来似乎是头发洗到一半，洗发精跑进眼睛让她陷入了慌乱。

「啊，葛莲妲……！等一下，洗发精要冲乾净才可以……！」

如此叫住少女的是个气质有如模范生且手里拿著莲蓬头的女生。以姊妹来说长得不像，要说是母亲又太年轻。她应该和纱矢华同辈，而且纱矢华觉得对方怪眼熟的。

可是，纱矢华还没想起对方的身分就瞠著眼睛愣住了。因为铁灰色头发上沾满泡沫的少女闭著眼睛朝她冲了过来。

「呀啊──！」

「不可以，葛莲妲！停下来……！」

「咦……？什么状况……？咦！」

长相眼熟的少女拚命想拦住沾满泡沫的少女。

紧急状况来得突然，纱矢华在混乱间起身。要是沾满泡沫的少女直接撞上浴池，最糟的情况下有可能会受重伤。得设法帮忙才行──纱矢华心里急归急，彻底放松的身躯却反应不过来。

结果，纱矢华只能用一脚站在浴池里的姿势正面接住冲过来的少女。

「噗唔！」

冲撞的力道让纱矢华噎了气，并且整个人仰身跌进浴池里。

大片水花溅起，淋在想换气的纱矢华脸上。被水呛到的她不禁猛咳。

另一方面，被称作葛莲妲的少女则「噗哈」地从水里探出头，露出松了口气的表情。跌进浴池似乎让她冲掉了洗发精的泡泡。

「对、对不起！你没事吧……？有没有受伤！」

扮演监护者的少女口气慌张地问了纱矢华。纱矢华一边拨开湿透的刘海，一边赏了对方白眼。

「拜托，这样哪有可能没……咦？你是……」

「煌坂……同学？」

看似害怕地望著纱矢华的人是羽波唯里──和纱矢华在狮子王机关属于同届的攻魔师。赤身裸体只围浴巾的她愣著停住了。

「唯里！出什么事了！葛莲妲呢……！」

有个长得强悍的短发少女追来找一脸愕然的唯里。她发现葛莲妲开始在浴池里游泳，就露出了疑惑的脸色，然后把视线转向杵著不动的唯里。

「志、志绪？那个，事、事情是……」

莫名慌张地将手臂挥上挥下的唯里朝背后转过身。她那举动显然有鬼，叫志绪的少女纳闷地把眼晴眯细一瞧──

「呃！」

「啊～～！」

志绪和纱矢华同时指著彼此喊了出来，全然不顾对旁人造成的困扰。

她们俩的反应正如唯里所料，让唯里一个头两个大。

短发少女──斐川志绪和纱矢华在过去也是同学，她是狮子王机关的攻魔师。然而要提到两人关系是否融洽，就完全没那回事了。她们的关系反倒要称为天敌才对。因为志绪和纱矢华同为舞威媛候补生，成绩更是势均力敌，动不动就会卯上。

「煌坂为什么会在这里！」

「那是我要说的台词耶！」

纱矢华和志绪光溜溜地用额头抵著对方额头互瞪。尽管两人久未见面，却没有丝毫的和乐气氛。困扰地挑眉的唯里拚命想替她们调停。

「……妲？」

葛莲妲看著唯里她们几个那样，一脸觉得不可思议的样子歪了头。

纱矢华和志绪一块坐在木制长椅上。

温度计的针指著近九十度。这里是设在大浴堂角落的蒸气室内。

起了一点好奇心的纱矢华进去以后，跟恰巧在里头的志绪碰个正著，气氛不知不觉就变成先出去的人输。

两人的肌肤已经汗湿，自以为傲气十足的笑容都有些空虚。

「斐川志绪，你打算留在这里多久？」

纱矢华故作平静地问。志绪面色不改，冷冷地侧眼瞪著纱矢华说：

「我看你早点离开才好吧？要是昏倒了，我也不会照顾你喔。」

「谁会昏倒啊……！我跟你可不一样！」

「我倒可以再留个一小时。」

「像、像我就算留两小时也轻轻松松……！」

「既然如此，要我留两小时又五分钟也行！」

「那我就留两小时又六分钟！」

「少骗人！」

「是你自己先夸下海口的吧！」

纱矢华和志绪龇牙咧嘴的像小学男生一样吵个不停。她们在高神之杜生活时，这样的光景就已经上演过不晓得几次了。

「话说，这艘船还没到弦神岛啊？」

纱矢华对无益的口角感到厌倦，就突兀地换了话题。她想到要是船即将抵达目的地，便可以当成离开蒸气室的藉口。

「刚才广播说过，因为起雾的关系会延误抵达。」

志绪却不以为意地如此回答。嘴唇紧绷的纱矢华「唔」了一声，又说：

「是、是吗……那正好……」

「就是啊。这样我们待在蒸气室就不用介意时间啦……」

逞强的志绪同样板著脸孔。她明显也撑到极限了。

凝重的沉默降临蒸气室。由于蒸热的空气会让喉咙发疼，都不能随便叹气令人难过。

「她好黏你们耶。」

纱矢华喃喃问志绪。她当然是在讲那个叫葛莲妲的少女。

「也是啦。」

志绪表情认真地点头。

纱矢华也明白葛莲妲并非普通人。毕竟就算是新人，她身边一次就陪著两个狮子王机关的攻魔师。

「她是什么人？」

「为了调查这一点，我们正要把她送去弦神岛。因为魔法及魔兽相关的检验机构，还是在『魔族特区』最雄厚。」

面对志绪缺乏抑扬顿挫的回答，纱矢华随口应声：「哦──」换句话说，志绪她们似乎也不清楚葛莲妲的真实身分。

「话说，你们两个同时在当那个女生的护卫啊？」

「圣歼派的残党有可能对她不利。这也没办法吧？」

志绪大概是觉得被人瞧不起，回嘴时有些赌气。

「况且葛莲妲真正黏的只有唯里和第四真祖……」

「啥……！」

志绪无心间的一句话让纱矢华明显动摇了。

「你说第四真祖……为什么晓古城的名字会在这时候冒出来？」

「在神绳湖那起事件中，救了葛莲妲的就是第四真祖。不对……那样算葛莲妲救了第四真祖吗……？」

「那、那个男的在背地里……都在搞些什么啊……！」

纱矢华烦躁得忍不住乱抓用浴巾裹著的长长秀发。

志绪则一脸纳闷地望著那样的纱矢华问：

「第四真祖的监视者是姬柊雪菜吧……？为什么你要在意他的动向？」

「因、因为……他最好不要害我的雪菜遭受危险啦！」

「喔……原来如此。」

志绪听完纱矢华有一半是用来说服自己的回答，毫不怀疑就相信了。因为纱矢华溺爱年纪比她小的前室友这件事，志绪也心知肚明。

「对了，煌坂你到弦神岛有什么事？」

「出任务啦，出任务。我要侦查MAR的内情。」

耸肩的纱矢华立刻回答。虽然她不习惯和对方相处，但彼此同为狮子王机关的舞威媛，她认为就算把任务摊开来讲也不至于出问题。

「MAR？你是说那间多国籍魔导企业？」

「没错，Magna Ataraxia Research公司。有迹象显示MAR运了怪东西到他们位于弦神岛的研究所，我要去调查里面是什么。」

「侦查……你办得到那种事情吗？」

「你那是什么意思！」

纱矢华瞪著一脸认真地反问的志绪吼了回去。狮子王机关的舞威媛是咒术及暗杀的专家。尽管现代少有执行暗杀的场面，然而活用暗杀者的技术保护重要人士或进行谍报活动依然是舞威媛的重要任务。

不过，看似认真感到担忧的志绪却望著纱矢华说：

「呃，你太显眼了吧？」

「真不好意思喔，我就是块头大！」

太阳穴紧绷的纱矢华恶狠狠地嘀咕。有如时尚模特儿的高挑身材让纱矢华私底下感到自卑，不过志绪看著的其实是纱矢华藏在浴巾底下的丰满上围。

「我不是在损你。我觉得有点羡慕。」

「你又不算小，不是吗？」

没注意到志绪视线的纱矢华不悦地咕哝。志绪的身高在一百六十公分左右，并没有娇小到需要羡慕纱矢华。

「你是在挖苦我吗？」

视线落在自己胸口的志绪语气带刺。她的身材跟前突后翘的纱矢华比都不用比，极度缺乏起伏。

「啥？说那什么话，你才在找碴吧？」

纱矢华正面接下志绪的攻击性视线。满头大汗的两人再次互瞪。

就在随后，唯里打开蒸气室的门跑了进来。她似乎不放心让纱矢华两人独处，一直都在门外竖著耳朵听。

「停下来，志绪！煌坂同学也是……不可以吵架！」

「妲？吵架？坏坏！」

跟唯里一起进来的葛莲妲正亮著眼睛望向纱矢华她们。被她用那种眼神一看，纱矢华和志绪就没有再继续这场孩子气的口角了。

「说是侦查，我也没有要潜入研究所里面，所以没关系啦。人工岛管理公社在程序上会给予协助，再说MAR的弦神岛研究所也有我的人脉。」

纱矢华不情愿地又开始说明。志绪的脸色看起来有些意外。

「人脉？」

「晓古城的母亲是MAR的主任研究员喔。」

「咦……！」

志绪脸上难得显露出动摇。

「你说晓古城的母亲……呃，就是牙城先生的太太喽？你认识他们吗！」

「啥？牙城先生……？」

这次轮到纱矢华把头歪一边了。

从志绪的口气听来，牙城应该是晓古城的父亲。不过，纱矢华不明白志绪为何要在意那样的人物。

另一边的唯里则似乎心里有数地说：

「志绪……你果然对他……」

「没、没有！不是啦！不是那样……！」

志绪带著前所未见的慌张脸色拚命摇头。虽然在蒸气室里并不明显，但是仔细看就会发现她已经脸红到连耳根都红通通了。

纱矢华暗想这下得把事情问个清楚才可以。当她正想舔嘴唇的瞬间──

船遭受了冲击。

近似打雷的巨响，还有宛如被巨锤捣中的沉沉震动。

客货船的船体发出剧烈的吱嘎声音，地板逐渐倾斜。

「这、这阵冲击……是怎么回事……！」

「触礁吗？怎么可能在这种海域……？」

纱矢华和志绪互相点了头，然后冲出蒸气室。尽管她们依然全身是汗，但现在并非介意这些的时候。

「唯里～～！船！好多！」

「嗯、嗯。对，对啊……」

葛莲妲指著窗外嚷嚷。

唯里点头回应她，并杵著不动。

拂晓后的海面被纯白雾气掩盖了。雾气浓得几乎令眼前看不见东西，许多巨大的形影浮现在那片不自然的浓雾中。

那些是遇难的船只。货船、渔船乃至沿岸警备队（Coast Guard）的巡逻船──为数众多的漂流船只都聚集在这块海域。

载著纱矢华等人的客货船似乎撞上了那些船之中的一艘。

「这算什么啊……？」

船的坟场──纱矢华等人不知所措地望著只能如此形容的那幅光景。

随后，告知紧急状况的警铃就在船内响起了。

†

少女闭眼望著黎明时分的大海。

停泊于洋上的巨大游船的瞭望甲板。早晨的风带来些许湿气，吹拂著她的秀发。流泻的晨曦照耀于金色发丝，令头发如虹彩般随著光线变化其色泽，彷佛摇曳的火焰──

「朝霞吗……虽然让人生厌，颜色倒是美丽。」

有个高挑俊美的青年出现在少女身旁，唇缝露出的白色獠牙显示了他的真实身分。与遗忘战王（Lost Warlord）血脉相连的「战王领域」贵族──旧世代吸血鬼。

「蛇王，汝也来排解无聊吗？」

少女头都不回地问。

她面前的茶几上摆著玻璃制的成套西洋棋。盘上有疑似下到一半的棋局，棋盘对面的位子却空著，看不见与少女对弈的人的身影。

「你这是在自弈（étude）？」

「吾的对手已去。不得不如此。」

少女回答了青年的问题。她用细细指头移动步兵（Pawn），然后将那换成皇后（Queen）。

「是吗？深渊之陷──要开始了吗？」

青年静静地看向背后。浮在那里的是巨大人工都市，「魔族特区」弦神岛。

「然也。因为那些人至今仍在抵抗命运──」

少女答得像在歌唱，嗓音听似毫无感情却又十分哀伤「你不用去吗？」

「──吾身被分为十二的理由，汝可知晓？」

少女用冷冷的哀伤嗓音问。棋子再次移动。将军（Check）──

嗯──吸血鬼青年仰望拂晓的天空，然后吐气。

「真遗憾。」

露出狰狞表情的他笑了。接著，青年在嘴里又一次嘀咕那句并没有要让谁听的话──真可惜。

「因为我真的满中意那个少年──」

第十三卷 深渊蔷薇 第一章 特区封锁（The Blockade）

1

第三个闹钟开始响时，晓古城醒来了。

阳光透过窗帘热辣辣地照在古城背上。明明是清晨，气温却高得让人冒汗，大气浓密的程度使人联想到盛夏。那是古城熟悉的弦神岛空气。

「天亮啦……总觉得都没有休息到……可恶……」

古城在还有些蒙矓的视野里摸索，将闹钟一个个关掉。

他全身都像跑完整趟马拉松的隔天一样沉重，大概是疲劳累积所致。毕竟他大过年的就去了一趟日本本土，这会儿刚回来弦神岛。

这段期间，古城莫名其妙地接连遭受南宫那月、狮子王机关的三圣与圣歼派恐怖分子袭击，好几次都差点没命。虽然他勉强平安地活了下来，精神上的消耗却难以恢复，明明刚放完寒假，疲劳度反而冲上高峰。古城拚了命抵抗想钻回床上的欲望，并且一边脱T恤一边走到客厅。

客厅里飘著刚冲好的咖啡香味。

一直开著的电视正在播放晨间新闻。凪沙用一副觉得不可思议的表情望著电视。

她似乎换衣服换到一半，只穿内衣的她用手摸著摺好搁在腿上的制服。

「凪沙……？」

古城对从来没这么安静的妹妹感到有异，忍不住唤了一声。

她那平时绑得短短的头发在目前是放下来的。或许就是因为如此，气质看起来跟平常有些不同。长发在逆光照耀下散发著淡淡的金色光芒。

「啊，古城哥。早安──」

凪沙终于察觉到古城的动静，便转身露出了温和笑容。

噢──含糊地点头应声的古城感到更加困惑，因为他所认识的妹妹并不是会微笑得如此空灵的女生。凪沙应该算天真浪漫或爱管闲事，而且既黏人又聒噪的那种类型。平常的她会在闹钟响起以前就掀掉毯子，然后将古城挖起床才对。

「那套制服怎么了吗？」

古城藏起困惑脸色，谨慎地向凪沙发问。

他怀疑凪沙是不是闯了什么祸，所以心情正陷入低潮。

「不是的……没有怎么样啦。」

然而，这么回答的凪沙静静地眯了眼睛。

心里涌上既视感的古城因而屏息，因为妹妹宝贝地捧著国中部制服的模样和另一个人的身影重叠了。那是如今已经不在的某个人──

「我只是有种幸福的感觉。今天起又可以在学校跟大家见面了。」

「呼嗯……」

故作平静的古城更加淡然地应声。

此时，凪沙回神似的眨了眨眼睛。她傻眼地瞪著打赤膊乱晃的古城。

「还有，古城哥，把衣服穿上去啦。光著身子在年轻女生面前晃来晃去是犯罪行为耶，有罪的喔！」

「我有穿短裤吧。而且我找不到制服衬衫啦。」

「衬衫在餐桌旁边的椅子上，人家帮你用熨斗烫过了。」

「是喔。不好意思。」

「你真的很需要人照顾耶。去换衣服啦，快快快！」

「你也一样。」

凪沙终于恢复平时的调调，古城便松了口气反驳她。一脸错愕的凪沙纳闷地发出声音：「咦……？」视线落到自己身上。

插图006

除了手里拿的上下成套的制服以外，凪沙身上只穿著款式单纯的白色内衣裤。终于察觉这一点的她发出溃不成声的尖叫，并且将身体缩成一团问：

「你、你看见了吗！」

「咦……家里的牛奶喝完了吗？」

「居然没反应！」

古城拿回制服衬衫，顺便打开冰箱确认里头。无论怎么想，疗愈肚子饿与口渴都比亲妹妹穿内衣的模样更优先重要。

「唔～～牛奶啊，我刚才炒蛋用掉了！」

「是喔。回家时得买来补充才行。」

古城听见妹妹噘著嘴而又老实的回答，便失望地念了一句。在放学回家路上采买生鲜食品，主要都是由古城负责。

「希望今天有进货。」

凪沙一边把手穿过制服袖子一边担心地说。

「啊……这么说来，之前有发生货船的事故对吧？」

「是啊是啊，最近发生过好多次耶。果然住在人工岛碰到这种时候就会不方便。生鲜食品一下子就会缺货，物价又比本土贵。」

「哎，反正又不是台风季节，下一艘船立刻就会到了吧。」

古城回答得兴趣缺缺。定期船停航或延误，对浮在太平洋中央的弦神岛而言算家常便饭。如果坏天气持续得久，物流停摆近一个星期也不是什么稀奇的事情。

「话是没错……」

「我回家时会跟姬柊多绕几家店，假如有其他东西要买，你就跟她说一声。」

结果，冰箱里只剩古城不敢喝的浓绿色蔬菜汁。烦恼到最后，他从里面拿了纸盒包装的蔬菜汁，然后板著脸将那灌进喉咙，凪沙则默默地看著他。

「你今天……也会跟雪菜在一起啊？」

接著，凪沙自言自语似的咕哝。

「咦？」应声的古城一边擦著嘴角一边回头。单纯是因为他的心思都放在蔬菜汁的味道上面，才没有听清楚。

不过，彷佛自己也吃了一惊的凪沙夸张地摇摇头说：

「啊，没事。对嘛，本来就是那样。」

就是啊──古城连话题谈到哪里都不清楚就点头了。

古城没能在头一个闹钟响的时候醒来，因此时间上不太有余裕。他决定之后再谈麻烦事，先来享用妹妹帮忙做的早餐。

「怎么回事……？」

另一方面，凪沙则看著整装得差不多并开始啃面包的古城，不安地发出了叹息。

「我……刚才是怎么了……？」

古城还没有察觉自己的妹妹为了确认心里模糊的情愫，正捂著胸口嘀咕些什么。

2

久久没来的教室让人有种乱冷清的印象。上课时间都快到了，却有三成左右的学生还没进教室，或许是放完假还没收心就睡过头了。早知道就悠哉地多睡一会儿了──古城一面羡慕别人，一面来到自己的座位。

「早啊，古城。好久不见……倒也没多久就是了。」

座位在附近的蓝羽浅葱无精打采地出声问候。

浅葱那穿搭方式只差一点就违反校规的制服和亮丽发型都一如往常。不过，目前她跟古城一样，都有种已经累垮的感觉。她也受了发生在本土的魔兽风波牵连，才刚回到弦神岛。

「早。总觉得好久没看到你穿制服。」

「你不要回忆那些乱七八糟的事情啦。给我忘掉！」

浅葱龇牙咧嘴地瞪了古城。她脸上有一丝红润。被迫换上附名条的校用泳装风格驾驶服似乎让她留下了些许心灵创伤。

「早安，浅葱。晓，你也早啊。」

发飙的浅葱背后有个高挑稳重的女同学向两人问候──在班上担任股长的筑岛伦。在许多同学刚放完假都表情散漫的环境下，只有她还保有跟平时一样的精明形象。

「嗯，阿伦……早安。」

「筑岛……」

「感觉你们两个都很累耶。」

伦发现古城和浅葱的口气都黯黯淡淡，就纳闷地挑了眉。

浅葱则带著无力的微笑摇头。

「你看了会这么觉得？」

「因为我们才刚从本土回来……或许这就是原因吧。」

「咦？晓也去了本土？」

伦讶异地眨了眨眼。她眼里浮现出好奇的光芒，还佩服似的盯著古城。

「浅葱到前天为止也都在本土对不对？哎呀呀……你们两个该不会……」

「没什么好哎呀的啦。那是碰巧，碰巧而已！」

浅葱强烈反驳。语带叹息的古城也耸耸肩膀说：

「我只是去奶奶家接妹妹回来啦。」

「我是在都内买东西，跟我一起去的是『战车手』。你晓得吧，就是丽迪安‧蒂谛叶。跟古城完全没关系。」

「哦～～是喔。哎，姑且当作是这样吧。」

伦露出贼贼的笑容回话，表情彷佛将女儿乱找的藉口轻松带过的开明好妈妈。浅葱闹脾气似的托著腮帮子说：

「哪有什么姑不姑且，我讲的就是事实啊。」

「不过，你也有跟浅葱在那边见面吧？」

「呃，那种情况下与其说是见面──」

伦忽然视线一转，被问到的古城就反射性地答话了。

「白痴……！」

你干嘛多嘴啊──浅葱捂著眼睛仰天长叹。伦呵呵地笑了出来。

随后，有个脖子上挂著耳机的男同学看似没睡饱地一边揉著眼睛一边进教室。那是矢濑基树。

「早安～～……你们几个一大早的就在吵什么啊？」

「没事啦。」

浅葱大概受不了更多奚落，便打算把矢濑赶到一边凉快去。矢濑对童年玩伴待他的方式不以为意，跟著又说：

「哦～～……算啦。来，我从东京带了土产，大家帮忙吃。」

话一讲完，他就把疑似在机场店家买的点心纸袋摆到了古城等人面前。

「你也去了本土？」

浅葱立刻撕开纸袋，从里面拿出一块巧克力甜点。

古城等人和矢濑在新年参拜完就分开了，之后都没有联络。矢濑曾离开岛上的消息对他们来说是头一次听见。

「哎，发生了不少事情……总之我累惨啦……」

矢濑疲倦地趴到桌上，并且用微弱的声音回话。

「不管怎样，你们都平安回来就好啦。」

伦朝著古城等人看了一圈，替他们打气。

什么意思啊──古城听完对方若有深意的那句话，不禁蹙了眉头。

「对喔，感觉满多人迟到的耶。」

「晓，你没看今天早上的新闻吗？」

伦露出感到有些意外的表情问。古城则摇头坦承自己没看。虽然凪沙难得开著电视这一点让古城有点好奇，不过对几乎睡过头的他来说，今天早上并没有空闲看新闻。

「预计会抵达弦神岛的船从昨天就一艘也没到啦，理由好像各有不同就是了。有的是船只故障，有的是触礁，还有船上发生食物中毒。」

「真的假的……」

古城听完矢濑简略的说明，愕然地问了一声。之前凪沙也有提过船难，然而古城实在没想到事情有那么严重。如此多的意外事故接连发生，以机率而言未免太巧了。

「对了，我用网购订的东西也没有送到，该不会就是那个害的吧？」

「应该没错喔。毕竟好像连飞机都一律停班了。你买了什么？」

伦朝著脸色不安的浅葱问。

态度夸张得有如末日来临般的浅葱抱头回答：

「布丁专卖店的新款甜点和电脑要加装的量子奈米记忆体……唔唔──我的品尝期限……我的精密零件……」

「那是什么奇怪的搭配啊……哎，满符合你的风格就是了。」

像在抱怨白担心了的伦发出叹息。

「航空邮件停送，好像是因为从昨天就有乱流影响。」

矢濑补充的口气马虎得像在谈别人家的事。古城听懂以后，便应声：

「所以有些人才没办法回弦神岛吗？」

「来弦神岛的班机一天也才三四班嘛。人工岛在这种时候好不方便。」

浅葱带著有些微妙的沮丧表情说。船与飞机一起停班的结果，就是教室变得如此冷清。

「要是飞机早点停班，我也会轻松点耶……」

如此嘀咕的矢濑不知道为什么遥望远方。虽然古城不清楚发生过什么事，但矢濑似乎在本土吃了不少苦。他嘴里还不停嘀咕著：「MAR……盗运……」

忽然间，矢濑像被电到一样猛然抬头。

那模样好比被大声响吓到的大型犬。矢濑警戒地探望四周，并且默默地竖起耳朵。

「矢濑？怎么了吗？」

「呃，没有。没事啦。」

矢濑抬头看向一脸狐疑的古城，一如往常地陪笑。可是，他的脸依旧紧绷。

「应该……没事吧……？」

口气欠缺把握的矢濑自言自语，像在告诉他自己。

之后没过多久，上课钟就响了。

3

基于地盘强度的关系，弦神岛这座人工岛上并没有所谓的超高层大厦。相对的，市区中心密集搭建了高度相仿的中高层大厦。

在那些大厦当中，某栋并不起眼的朴素建筑物楼顶上，有个少女正俯卧于那里。

身高不满一百五十公分的娇小少女，年纪大约十五六岁。身上穿的白衬衫和吊带裙使她看起来也像就读贵族名校的小学生。

少女的容貌年幼，而且懦弱。眼角稍微上扬的大眼睛可爱归可爱，长相倒没有格外醒目。只不过──长在头部的大兽耳这一点除外。

「听得见吗，狄珊珀？」

少女对摆在地上的智慧型手机呼叫。

『这里是狄珊珀。我听得见，卡莉。』

智慧型手机立刻传来回答，那是缺乏紧张感的温吞语气。那声音让少女露出了有些放心的表情。

「卡莉已经就位。视野射界没有问题。」

『收到（Copy）。载著目标的车辆正沿著人工岛西区十四号大道往基石之门移动，三百秒以内就会抵达预计的地点喔。』

「我这边已经能目视目标车辆。准备进行狙击。」

自称卡莉的兽耳少女起身，并且打开了放在手边的盒子──用来装大提琴的黑色搬运盒。不过盒子里装的并非乐器，而是军用大型步枪，犊牛式的反物资狙击枪。

『好好好。我把资料传过去。』

「确认完毕。」

智慧型手机的画面显示了狄珊珀观测的各项资讯。风向、风速、湿度、气温、空气密度和目标所穿的服装。

『卡莉，剩下的交给你喔。照你的判断去做。』

「收到。感谢你，狄珊珀。」

『不客气。』

卡莉一边听著狄珊珀的开朗声音，一边摆出卧射姿势。瞄准器当中可以看见高楼林立间的些微空隙，不过这对卡莉来说已经足够。

瞄准器里撷取的景象是高级饭店的入口。

卡莉灵敏过人的听觉可以精确捕捉到轿车在九百公尺外移动的动静。剎车磨擦声；饭店门房脚步声；黑色高级轿车在饭店前面停下来了。车门打开，坐在副驾驶席的第一个护卫下了车，然后坐在后座的第二个护卫也下来了，接著矮个子的老人在他们的包围下走出车外。狙击机会只在下车到进入建筑物的短短几公尺。

卡莉凭著铭记于身的感觉，修正风和空气状态导致的些许误差。她静静扣下扳机。枪口制退器喷出气体，五零口径步枪弹特有的沉重后座力朝卡莉扑来。即使如此，卡莉仍冷静地追寻子弹发射后的下落。

兽人种族特有的动态视力将狙击目标的头部如石榴般炸开的瞬间自始至终看了个仔细。一切只发生在剎那间。全金属弹头载著杀意从九百公尺外的彼端飞来。狙击目标应该到最后一刻都没能理解自己身上出了什么事。

「确认弹著。开始撤收。」

卡莉一边将完成任务的步枪收进大提琴盒，一边开口报告。

『了不起，卡莉。』

从智慧型手机的另一端传来了狄珊珀的温柔嗓音。对那句话感到自豪的卡莉微微摇头。

「不会。感谢你，狄珊珀。」

4

姬柊雪菜正在学生餐厅一角──采光良好的露台座席上，将午间套餐的汉堡排切成小块。同班同学进藤美波、甲岛樱，还有晓凪沙也和她在一起。

彩海学园的餐厅在学生之间颇受好评，尤其午休时间一向都是人挤人。为了礼让高中部学长姊，国中部学生平时不太会利用餐厅。然而唯独这一天，连受欢迎的露台座席都明显有空位，因此雪菜她们也能放宽心使用。这大概是船舶事故及飞机停班让学校接连有人缺席的关系。

雪菜他们班也有六名学生请假，有一半的课程更因为老师不在只好自习。不过，让雪菜等人从早上困惑到现在的，倒是另一个问题。

关于晓凪沙的事情。

「欸，雪菜。你们在寒假时发生过什么事吗？」

绰号辛蒂的进藤美波一边用餐叉在盘子上卷义大利面一边问了。感觉她的口气有些不知所措。

「你是指……？」

雪菜停下用餐的手反问。她本来就隐约知道辛蒂想问的事情，根本用不著说明。

「就那个嘛，你看。」

「凪沙？」

正如雪菜所料，辛蒂用眼神示意坐在窗边的凪沙脸庞。凪沙都没有碰她应该爱吃的奶油可乐饼，只是呆望著中庭。

「总觉得那样根本不像她吧。她看起来也不像身体不舒服就是了……」

「对啊。」

雪菜沉重地表示同意。凪沙平时就是多话，讲的话比常人多三倍左右。虽然那种聒噪也是其魅力所在，不过正因如此，她一直沉默会让人觉得特别不对劲，甚至令人怀疑：这会不会是有什么坏事要发生的前兆？

「你们寒假去了一趟本土对吧？」

樱望著雪菜淡然问道。

「嗯。凪沙是去找她的奶奶。」

「凪沙是去找奶奶……？这样啊，那你跟晓学长呢？」

「我们是去──」

樱问起问题简直像个面试官，让雪菜不由得说溜嘴。哦──辛蒂兴致浓厚地挺出身子。

「你们都在做什么啊？」

「呃，凪沙的爸爸和奶奶在本土受了伤，所以我就跟学长一起去接凪沙──」

为了避免招来不必要的误会，雪菜慎重地说起藉口。尽管事情的时间顺序多少有误，她讲的大致上仍是事实。

「啊，我明白了。这样啊，你们大过年的就好辛苦。」

辛蒂关心地说。她属于意外贴心的那种女生。

「难道凪沙就是因为那样才变得消沉？」

「不会耶。我想没有那种事。」

雪菜微微摇头。毕竟晓绯沙乃已经出院，晓牙城也精神充足得不像个重伤患者，昨天晚上医院似乎还抱怨要他别对护士性骚扰。雪菜不觉得凪沙有必要为他们担心到意志消沉。

「说人人到。」

樱突然开口点明。她望著学生餐厅的自动贩卖机区域，晓古城和蓝羽浅葱两个人正站在一起买东西。

「啊，是晓学长。蓝羽学姊也和他一起啊……他们还是这么要好。哎，虽然感觉很登对就是了。」

辛蒂有些羡慕地说。

古城他们争论葡萄和柳橙口味碳酸飮料哪种才好喝的模样，即使恭维也说不上有暧味关系，不过远远看去倒也算恩爱。

对那一幕感到些许心悸的雪菜紧紧闭上嘴唇。

在这样的雪菜旁边传出了令人不安的「啪嘎」声响。

「……啪嘎？」

宛如把东西折断的破坏声响让辛蒂回头看了雪菜。

不是我不是我──雪菜连忙摇头。虽然雪菜确实觉得不是滋味，不过她什么也没做。面无表情地在手里把免洗筷折断的，是更令人意外的人物。

之前凪沙应该都茫然地望著外面，现在却望著古城他们，咬紧了嘴唇。

眼泪扑簌簌地从她睁大的眼睛盈落。

「凪沙……？」

「凪、凪沙？你怎么了吗？」

动摇的是雪菜等人。即使凪沙从今天早上就不太对劲，但她们也实在没想到凪沙会因为这种事情哭出来。

雪菜等人不明白原因何在，就变得更加困惑了。

凪沙和古城算是感情比较好的兄妹。但就算如此，感觉凪沙也不会对浅葱感到嫉妒。她和浅葱十分亲昵，还把浅葱当亲姊姊一样尊敬。

「咦？奇怪……我是怎么了……」

凪沙看著掉下来的眼泪，说得彷佛自己也感到吃惊。她似乎也无法理解自己为何掉泪。

「没事吧？」

樱递出手帕问道。

借了手帕的凪沙一边擦拭泪湿的脸颊，一边软软地「嘿嘿」笑了。

「嗯，当然没事喽。不过抱歉，我先回教室了。」

凪沙端著几乎没碰过的餐盘走向学生餐厅的出口。

辛蒂急著想追过去，不过中途似乎又变卦而坐了下来。她大概认为目前先让凪沙静一静会比较好。

「她真的没事吗……？」

即使如此，辛蒂仍不安地嘀咕。樱则望著之前古城和浅葱所在的自动贩卖机区说：

「吃醋？」

「哪有可能。」

不可能到现在才吃醋吧──辛蒂说著将双手一摊。樱也点头认同：「对呀。」古城和浅葱在一起并不是这阵子才发生的事，见怪不怪的她们几乎都懒得奚落了。

可是为什么凪沙会受到刺激──在歪头思考的两人旁边，只有雪菜露出了严肃的脸色。

「刚才……她该不会……」

雪菜不禁嘀咕并且站起来。结果她被人从背后用力拉住了。雪菜回头一看，就发现辛蒂和樱分别抓著她的制服袖子。

「喂喂喂，你不可以追过去啦。」

辛蒂说完就对雪菜眨了眨眼。雪菜一脸傻愣愣地问：

「咦？」

「万一凪沙真的在吃醋，你去了会让事情复杂化。」樱表示。

「不……不是的。不是那样……」

我对凪沙出现异变的原因心里有数──差点脱口反驳的雪菜把话吞了回去。隐藏在凪沙体内的秘密并不能随便对外透露。

「我们会帮忙缓颊啦。这里就交给我们。」

「总之，麻烦你帮忙把这些拿去还。」

辛蒂和樱把吃完的餐具交给雪菜，然后离开学生餐厅。

雪菜目送两人的背影，深深地叹了口气。

晓凪沙体内有「第十二号奥萝菈」──以往的第四真祖之魂沉睡著。那已在几天前的神绳湖风波得到证明。

凪沙恐怕对这一点还没有自觉。可是，假如奥萝菈的灵魂会影响宿主，凪沙目前不安定的精神状态就能得到解释。

那也表示奥萝菈的灵魂开始侵蚀凪沙的人格了。雪菜在忧惧：她们目前所处的状态是不是比想像中还要危险？

该怎么办才好？雪菜再烦恼，自然也想不出答案。

这件事不能找古城商量。他应该失去了大部分关于奥萝菈的记忆，而且得知凪沙的危机更会让他苦上加苦。但雪菜也在犹豫要不要向狮子王机关报告。因为打算利用奥萝菈而导致凪沙遭到侵蚀的不是别人，正是狮子王机关。

处于半恍惚状态的雪菜摇摇晃晃地起来收拾餐具，打算离开学生餐厅。有道身影毫无预兆地挡到了她的面前。

那是穿著如西洋人偶般豪华礼服的娇小女性。

「原来你在这里，转学生。」

「南宫老师……？」

「抱歉，我有事找你商量。能不能陪我一下？」

那月什么开场白也没说，自顾自地讲了自身的来意。这对一向散发出从容气息的她来说实属罕见，让雪菜感到疑惑。

「商量……吗？可是……」

脸上显露戒心的雪菜答得含糊其辞。国家攻魔官隶属警察厅，基本上和生意对手狮子王机关的关系并不好。身为国家攻魔官的那月会向雪菜求助，状况显然有异。雪菜有相当不好的预感。

然而，那月似乎早料到雪菜会有这种退缩的反应，坏心眼地微笑著说：

「假如你不乖乖听话，我就要哭了喔。」

「什、什么？」

那月当著眼睛直打转的雪菜面前，用双手捂住了眼睛。她一边「唔哇～～」地发出缺乏抑扬顿挫的哭声，一边刻意颤抖肩膀。虽然不管怎么看都像演的，但旁人并不会看出那月是在假哭，简直像雪菜正在欺负那月的光景。

雪菜感受到周围视线聚集过来的物理性压力。那月就算没装哭，也还是醒目得很。国中部的转学生把外表像幼童的女老师惹哭了──如此状况不可能不惹来注目。

「那、那个……我明白了！我明白老师的意思了……！」

雪菜忍不住这样大叫。要是她在学校闹出更多奇奇怪怪的八卦，最糟的情况下难保不会妨碍到监视第四真祖的任务。

「那我们走吧。」

一下子就停止装哭的那月面无表情地抬头看著杵在原地的雪菜说道。

雪菜一边怀著想哭的心情叹气，一边蹒跚地跟在那月后面。

5

狄珊珀骑的白色速克达正跑在大厦间的狭窄巷道。

在以电动马达驱动车为主流的弦神岛上，靠汽油引擎跑的旧式速克达几乎形同骨董。噗噜噜的呆呆引擎声与排出的白色废气，从负面意义来说都相当醒目。

狄珊珀配合引擎的震动，正在哼唱古老的童谣。

她是个容貌年幼的异国少女。虽然穿著橡胶厚底鞋，身高应该仍然不满一百六十公分。服装则是穿久的棒球外套搭配单宁迷你裙。头上戴了半罩式安全帽，还戴著泳镜般的防风护目镜。

不久，狄珊珀便让速克达减速，将其停在老旧分租大楼的停车场。

那是一栋破旧到等待拆除的废弃大楼。住户早已完成迁出，空无一人的建筑被搁置于此。然而狄珊珀绕到了大楼用地的后面，然后从逃生梯进入建筑物。理应没人在的大楼里有些许人的动静。

「我回来了，洛基。」

爬上狭窄楼梯的狄珊珀开口呼唤。

躺在沙发上的人影对呼唤声起了反应。那是瘦弱身躯穿著附有无数扣环的外套，容貌中性俊秀的少年。左右完全对称的人工面孔；理应不存在于自然界的蓝色发丝。这几项外表的特徵显示了他的身分。

藉由炼金术与科学创造出来的人工生命体───Homunculus。

「你去买东西吃吗，狄珊珀？」

被称为洛基的少年抛下读到一半的杂志问了。他傻眼地望著狄珊珀手上提的购物袋。

「因为你回来晚了，我还担心出了什么事情……结果你又那样乱花钱，就算老师生气我也不管喔。」

「我无论如何都想要季节限定版的元月猫又又嘛。」

狄珊珀说完就拿起了吊在钥匙圈上的吉祥物玩偶给洛基看。为了把看上眼的玩偶弄到手，她似乎把便利商店的零食都买回来了。

「对了，洛基，重复的奖品送给你。」

「不用了。」

洛基冷冷地告诉把大量玩偶递过来的狄珊珀。

「不讲这些了。卡莉呢？」

「她已经将第二目标除掉了。会在下一个秘密基地跟我们会合。」

「哦|……狙击有成功啊。」

「不愧是我的卡莉，都按照计画走。」

狄珊珀看洛基安心地嘀咕，就露出了自豪的微笑。

她悠哉的口气让洛基无奈地摇摇头。

「戒备差不多要变严了。情报封锁应该也已经濒临极限。」

「对啊。」

狄珊珀点头。

从第一次狙击经过了接近半天的时间，目前事件仍没有被报导出来。恐怕是人工岛管理公社在背地拦阻，才没让情报扩散出去。然而，已经有两个弦神市的重要人物在光天化日下遇刺，秘密并不可能永远藏得住。

「接著就是重头戏喽，没问题吧？」

「你在对谁说话？」

洛基瞪著开口关心的狄珊珀，看似不满地将嘴巴撇一边。他随意张开的掌心里有青蓝炎光幽幽摇曳著。

狄珊珀开朗地露出微笑，朝洛基的头发摸了一把。

「我当然信任你喽，洛基。我最喜欢你了。」

「好好好。」

虽然洛基嫌烦似的扭身，但他没有硬是将狄珊珀的手拨开。

大概是狄珊珀他们的声音被听见了，内侧房门被打开，新的人影出现。

那是个五官还算端正，脸上却没有表情且眼神凶狠的少女。她的脖子上围了长长围巾，身上则穿著宽松厚大衣。

「你回来了，狄珊珀。」

少女一边吃著杯装冰淇淋，一边用缺乏情绪起伏的嗓音问候。狄珊珀似乎被少女吓到了，望著她说：

「菈恩！那是我的冰淇淋！」

「我怕它融掉就拿来吃了。」

被称作菈恩的少女答得毫不愧疚。狄珊珀像是受了严重打击，双腿一软跪到地上说：

「呜呜……露露家珍贵的季节限定口味……」

「好吃。不过我比较喜欢焦糖口味。」

菈恩说完就把吃光的冰淇淋杯扔到用来当垃圾桶的纸箱里。

狄珊珀像孩子一样鼓起脸颊，用幽怨的目光看向菈恩，菈恩却面不改色。狄珊珀认输似的叹气说：

「……蔷薇准备好了吗？」

「准备好啦。就只剩等时间来临。」

「是吗？辛苦了。」

狄珊珀淡然地说。

于是，菈恩的语气变得有一丝不满。

「你不夸奖我吗？」

「冰淇淋被吃的恨比海更深喔。」

「…………」

菈恩面无表情地望著用使坏语气回答的狄珊珀。明明她的脸色几乎没有改变，那模样却有种小狗遭到遗弃般的落寞气息。

狄珊珀大概是对菈恩那副模样感到不忍心──

「骗你的啦。菈恩，我最喜欢你了。」

就如此大喊并把她用力抱到怀里。

「好难受。」

被人用蛮力抱住的菈恩不带感情地发出呻吟，狄珊珀却不放开她。尽管洛基对她们那嬉闹的模样无视了一会儿──

「时间到喽，狄珊珀。」

忽然开口的他无声无息地在短瞬间起身。呿──狄珊珀看了戴在手腕上的男表，便看似不舍地放开了菈恩。

「没办法。那么，洛基开始行动。菈恩先去和卡莉会合。」

「狄珊珀呢？」

菈恩短短问了一句。狄珊珀微笑著指了人工生命体少年说：

「我当洛基的后援。」

「不需要。」

洛基随即回答，态度宛如反抗多事姊姊的嚣张弟弟。

狄珊珀却没有气馁。

「我不会出手啊。我只负责把风。」

「那就更不需要你了。」

「为什么嘛！」

「因为会碍事。」

「洛基好坏心！」

狄珊珀像个孩子似的跺脚闹脾气。洛基无奈地摇了摇头。

「随你高兴。」

6

晓古城正坐在学生指导室的沙发上和南宫那月面对面。

旁边还有刚被带来的雪菜身影。

桌上摆著看似昂贵的茶杯，担任那月助手的人工生命体少女──亚丝塔露蒂所冲的红茶正散发出高雅香味。

悠然翘腿的那月打开了蕾丝扇子。

「──所以说，这道锁链到底是怎样……？」

古城则用白眼瞪著那月，低声提出质疑。

古城的双手双脚都被金色锁链绑著，处于几乎无法动弹的状态。那月带著雪菜在古城面前现身以后，立刻就把他五花大绑，硬是将人带到了这个房间。

「因为我好声好气找你说话，你却动不动就想逃。」

那月对古城所用的口气简直就是认定了：错在你身上。

形式上变成助纣为虐的雪菜露出难以形容的尴尬表情，当著古城面前转开了视线。

古城不满地撇嘴，然后语带叹息地望著那月她们说：

「看到那月美眉和姬柊一起来追我，正常来讲就算不晓得理由也会逃吧。反正肯定不会是什么好事。再说元旦才发生过那种风波。」

「学、学长把我当南宫老师一样对待吗……？」

古城老实的发言让雪菜露出了受伤的表情。

另一边的那月则摆出装蒜的表情啜饮红茶，并且回答：

「元旦？你在说哪回事？」

「哎，你想当没发生过就当没发生过好了。」

那月敢于将事情撇得一乾二净的德性，使得古城放弃继续反驳。态度从容得简直令人想不到她和几天前才袭击过古城的凶手是同一人物。反过来说，这大概表示在元旦和古城等人交手的那月根本没认真。

「不讲那些了，进入正题。亚丝塔露蒂，把资料拿出来。」

「命令领受（Accept）──」

身穿女仆装的人工生命体在桌上将成叠列印纸摊开了。

发生触礁或冲撞事故的船只照片；损害状况的报告书；整理其内容列出的一览表。全是发生在弦神岛周围的船舶事故资料。文件似乎是亚丝塔露蒂制作的。

「这是昨天那场海难吗？就是让开往弦神岛的船停航的那起事故。」

被锁链绑著手脚的古城问道。他从伦那里听说过，不过实际看到资料亮出来，更能明白事故有多严重。

然而，亚丝塔露蒂望著表情安分的古城，摇了摇头。

「我表示否定（Negative）。这些是今天到中午为止的事故报告书。」

「今天到中午为止……等等，光今天就这么多件吗！」

古城望著堆叠起来的列印纸厚度，这才讶异得说不出话。雪菜也愕然地吞了口气。

「光是呈报上来的事故总数就有二十一件。机械或电子设备失灵造成的漂流有七件；冲撞及触礁有四件；船员伤病两件；其他八件──」

亚丝塔露蒂用办公的语气做了补充。然而，用不著听她说明具体内容也可以知道这样的数字显然有异，无法用单纯巧合一笔带过。

「这是事故的发生地点。你怎么看？」

那月在桌上摊开地图。用红墨水打叉的记号大概代表了各事故发生的现场。以弦神岛为中心的事故随机发生于广大范围内。

「问我怎么看……事故现场满分散的嘛。」

「没错。受害的船只没有什么共通点，从沿岸警备队的巡逻船到渔船都有，种类杂七杂八。虽然报告数字里没有算到，不过似乎也有几艘外籍走私船在漂流的过程中被逮住了。」

那月意兴阑珊地说。

「如果硬要举出共通点，顶多只有遇上事故的船全都开往弦神岛这一点。而且它们全都没有抵达就折回本土了。」

「从弦神岛开出去的船没事吗？」

古城一脸疑惑地反问。尽管发生这么多事故，从弦神岛离开的船却完全没受害──会有这种事情吗？他感到不可思议。

「并无灾情。飞机也一样。多亏如此，岛内的港口和机场都空荡荡的，因为船和飞机都有去无回。」

「演变成这种地步了啊……」

古城理解到事态有多严重，声音因而发抖。

假如是只针对接近弦神岛的船或飞机所引发的事故，那显然是人为的「攻击」。犯人的目的恐怕是要截断运输路线，让弦神岛孤立。

弦神岛属于人工岛，大半生活物资都得仰赖本土运送。

补给路线一断，「魔族特区」的存续就有危机。

「我总算明白南宫老师绑住晓学长的理由了。」

雪菜看著捆住古城的锁链说道。

哦──那月有兴趣似的扬起一边眉毛。

「老师怀疑这场异变是出自晓学长之手，对不对？」

「哎，就是这么回事。」

「……啥？我害的？为什么你们会这样想？」

古城摆著一副呆脸看向那月。就算这条金锁链不是单纯用来找古城麻烦，也不表示他能接受自己被绑的理由。

「把接近弦神岛的船统统赶出去对我有什么好处啦？」

「我就是为了查明这一点才把你五花大绑。」

「根本是违法调查嘛！太蛮横了吧！」

「不过，这起事件很可能是透过魔法结界引发的。」

雪菜语气认真地说。

「话是这样说没错啦。」古城也表示认同。

假如受害的船只只有一两艘，也有可能是佯装成事故的人为破坏。然而这次的受害案例实在太多，想成有针对前往弦神岛的船或飞机发动的诅咒，或者类似用来攻击入侵者的结界应该比较合理。

这种情况下，问题便在于结界的有效范围。

以弦神岛为中心，发生船舶事故的海域半径广达一百公里以上。光看其面积，规模就足以笼罩住整块首都圈。

「顶多只有吸血鬼真祖供给的魔力才能布下如此广阔的结界。我本来以为只要逮到你，事情就可以解决。伤脑筋，看来期望落空了。」

「事情麻烦了呢。」

那月和雪菜侧眼望著古城，并且失望似的发出叹息。

古城无所适从地瞪著她们俩说：

「为什么扯到后来好像错全在无辜的我身上……？还有，这条锁链用不到了吧？该解开了啦！」

「那么，假设原因并非出于晓古城──」

「我说过不是我了啦。」

那月无视颇不耐烦地嘀咕的古城，并且把视线转向雪菜。

「让我听听专门对付魔导恐怖攻击的狮子王机关有何意见吧。什么咒术能布下这等规模的结界，你心里有底吗？」

「我不清楚……不过，以可能性来说，我想应该是风水术。」

雪菜稍微思考过才低声回答。那月则恍然大悟似的停下动作。

「你说风水？这样啊，奇门遁甲吗……！」

「是的。」

「奇门……？」

古城一脸纳闷地看著那月动摇的模样。

「你们提到的风水，简单说就是占卜吧？那种靠摆饰或更换钱包颜色来提升财运的伎俩……跟这次事故有关系吗？」

古城对咒术陌生归陌生，也还是晓得风水这个名词。像机场商店就摆了「魔族特区」知名的改运精品，市面上也有供手机用的相关小程式才对。

「不……风水术源自于式占，它既为占卜，同时也是大规模的咒术。」

雪菜代替保持沉默的那月回答。

「其中被当成兵法而尤其发达的叫作法奇门──那是用于司掌天候及士兵生死的大规模军事术式。」

「军事术式……？」

「是的。因为气象条件、战场地形、士兵们的士气与身体状况都是重要的战术要素。即使到了现代，全世界的军事组织仍大规模地研究能自在操控那些的风水术。」

「真的假的……」

古城被雪菜的说明搞糊涂了。假如风水术具备那种力量，确实有可能引发这次的船舶事故。有军事组织对其进行研究，在道理上也可以理解。

可是，那样厉害的术式被用来对付弦神岛，不就表示弦神岛遭受军事攻击了吗──

「原来如此。只要利用流经附近海域的龙脉，要用八卦阵盖住整座弦神岛并非不可能的事吗？」

那月把空茶杯摆到桌上。雪菜则含糊地点头回答：

「是的。不过，还无法确定是不是真的有施术者可以神不知鬼不觉地掌控规模这么大的阵法──」

「深渊之陷。」

那月开口打断雪菜。

「咦？」

「我只知道过去有一件类似的案例。欧洲『伊鲁瓦斯魔族特区』瓦解事件──主谋者之一应该就是被誉为天才的风水术士。」

「伊鲁瓦斯……？」

在什么地方啊──古城反问。他头一次耳闻这样的地名。

彷佛正在回溯记忆的雪菜将手指凑到太阳穴说：

「老师是说六年前发生事故而被放弃的大西洋『魔族特区』对不对？那不是起因于都市里的发电厂年久失修，加上暴风雨带来洪水才造成的吗？」

「表面上是那么回事。」

那月听了雪菜的问题，缓缓摇头。

「然而，事实并非如此。那是人为的破坏行动。那座都市是被摧毁的，由深渊之陷下的手。」

「你说的深渊之陷……是什么？」

「一群拆解者，受雇代人发动魔导恐怖攻击的破坏集团。至少他们本身是这样宣称，进一步的内情我也不晓得。这一类的情资应该是狮子王机关比较清楚吧？」

被那月点破的雪菜沉默了。

雪菜不过是组织的末端人员，深渊之陷的组织情资八成没有转达给她。反过来说，这代表连狮子王机关也没料到弦神岛目前的状况。

「不过六年前的事，也算最近才发生的吧──」

古城偏著头嘀咕。

放眼全球，被称作「魔族特区」的都市并不多。既然其中一座遭到了摧毁，当时应该闹得相当大。可是古城却不晓得有这件事。

「发生过那种事啊？我完全没印象耶……」

「当然了。包含日本政府在内的所有国际机构都拚命将那件事压下去了。」

那月爽快地说出问题的答案。

「事情被压下去了？」

「一座都市就这么被名不见经传的小型犯罪组织毁了。情报要是流传出去，全世界都会陷入恐慌，尤其是和伊鲁瓦斯同属『魔族特区』的地方。」

「所以就对外放了假消息……？事情可以那样处理吗？」

古城的眼神变得严肃。掩灭一座都市被毁灭的真相──假如能办到这种事，感觉对外公开的消息根本就没有任何可信度了。

人们连得知真相的机会也没有，都市就此毁灭，事件被当成没发生过。而且引发破坏的那些犯人目前仍逍遥法外。

然而，看似想表示「那是例外」的那月望著古城说：

「毕竟知道真相的人刚好不多。连那些存活下来的伊鲁瓦斯居民也几乎都不明白自己遭遇了什么事才对。」

「所以说，这次有人委托了那群拆解者来摧毁弦神岛吗……？」

「我只是谈到有那种可能性。况且，深渊之陷那帮人用来毁灭伊鲁瓦斯的手法也还没有解开。」

那月语气冷静地说道。

「不过在伊鲁瓦斯瓦解前夕，周遭海域曾留下多起不自然事故发生的纪录。说起来，状况与现在的弦神岛相当类似。」

「南宫老师，你晓得深渊之陷组织中的那个风水术士的底细吗？」

雪菜似乎从那月的口气中听出了什么，就开门见山地提问。

哼──听得见那月不悦地如此吐气的动静。

「千贺毅人──目前年纪应该在四十岁左右吧。他是世界首屈一指的法奇门术师，也曾被欧洲纽斯特里亚聘为军事顾问。」

「只要揪出那家伙，就可以破那什么八卦阵了吗？」

古城用怀有期待的脸色向那月确认。虽然他对那月似乎了解千贺这名男子以往经历的态度感到好奇，却刻意装成没发觉。

「理论上是这样。假如这真的是深渊之陷搞的鬼。」

那月说完就把脸转向守在她背后的人工生命体少女。

「亚丝塔露蒂，联络特区警备队。动员岛上所有监视网把千贺毅人找出来。这是第一要务。」

「命令领受。」

亚丝塔露蒂一边拿出专用的通讯装置一边面无表情地回话。

那月确认亚丝塔露蒂领命以后，便靠著沙发优雅地弹响手指。桌上的空间像涟漪一样晃动，满载豪华甜点的三层蛋糕架冒了出来。

「我特别用茶点招待你，姬柊雪菜。毕竟大陆系统的咒术实在超出我的专业范围。你的意见可做为参考。」

「不，我什么也没帮上忙。」

那月意外的款待反而让雪菜畏惧似的摇了头。

然后那月将她有如美丽宝石的眼睛转向古城，并且交代：

「先讲清楚，你别多管闲事来干涉，晓古城。」

「就算你求我，我也不会出手啦。」

古城用呕气似的口吻回答。纵使千贺毅人是风水术士，肉体本身应该仍与常人无异。要对付那种敌人，古城的力量就派不上用场。第四真祖身为世界最强吸血鬼，其强大过头的眷兽并不能拿来对人类开刀。

「不说这些了，你总可以处理一下这条锁链了吧？」

古城举起依然被金色锁炼捆著的双手，并且不满地瞪著那月。

那月嫌烦似的看著古城说：

「受不了你，真会让人操心。」

「是你害的吧！」

当古城接近抓狂地扯开嗓门时，正在操作通讯装置的亚丝塔露蒂静静地叫了那月。

「教官（Master）。」

「怎么了，亚丝塔露蒂？」

那月的眼神变得锐利。亚丝塔露蒂则淡然地用机械性口气告诉她：

「特区警备队本部传来了紧急联络。隶属于人工岛管理公社的所有攻魔师进入乙种警戒态势（Code Orange）。」

「你是说乙种吗……！」

那月接下亚丝塔露蒂递过来的通讯装置，并发出短短的惊呼。

她那不寻常的反应令古城和雪菜面面相觑。

「怎么了？有什么不妙的状况吗，那月美眉？」

「方才有两名人工岛管理公社的上级理事遭到了狙击。」

「……狙击？」

古城茫然地将缺乏现实感的字眼重复讲了一遍。

弦神岛发生暗杀事件了，遭到枪击的是人工岛管理公社的理事。这与目前封锁弦神岛的风水术结界并非毫无关联才对。

先让物流停摆，再除去负责应变的公社干部──摧毁弦神岛的布局正精确地一步步就位。

「目的在于搅乱公社的指挥系统吗……看来可以确定了。这是冲著『魔族特区』来的恐怖攻击，有人打算摧毁弦神岛。」

那月理应年幼而咬字不清的嗓音沉沉地回响于古城的胸口。

「深渊之陷……！」

从古城咬紧的牙关间冒出了无意识的嘀咕。

7

人工岛管理公社的办公室笼罩著异样气氛。

船舶及飞航事故的报告接连不断地增加；物流停摆及其引起的经济损失；再加上两名上级理事的死亡──可谓前所未见的危机局面。连弦神市内观测到邪神出现或魔力消失的时候，公社也没有忙乱成这样。

在公社各部门的机能陆续陷入失灵的情况下，直属理事会的都市管理室长矢濑几磨正为了应对风波而忙得焦头烂额。

「对了，赶快过滤出狙击位置和狙击手，派遣护卫部队到所有上级理事身边。考量到行程有可能已经外泄，要重整警戒态势。」

几磨一边过目接连堆积的报告书一边对部下们做出指示。

他和他的部下们从昨晚就丝毫没睡，一直在为收拾事态奔波。即使如此，状况仍一路恶化，他们只能坐视都市的灾情在不明原因下连锁扩大。

「室长，航空局捎来消息。在下午一点的现在，新发生的飞航事故有六件，船舶事故同样数量众多，目前正在统计精确数字。」

「是吗？到这种地步实在没有怀疑的余地了。」

几磨听完蓝发秘书的报告以后便瘫在椅子上闭了眼睛。

秘书则一边在他面前摆了杯咖啡一边进行确认。

「你是指……大规模魔导恐怖攻击？」

「攻魔局有何见解？」

几磨没回答女秘书的问题，而是反问回去。身为人工生命体的秘书并没有坏了心情的样子，立刻就给予回答：

「目前他们已派了由四名国家攻魔官组成的侦察组到事故海域，正在进行调查。」

「头一起事故发生后已经过了四十八小时以上，还在这种阶段啊。始终晚人一步。」

「是的。」

秘书面不改色地点头。

几磨一脸不悦地沉默下来。遇刺的两名上级理事在人工岛分别是掌管治安维护及管理登录魔族的人物。缺了他们两人，人工岛管理公社所拥有的最大战力──特区警备队的指挥系统就乱了套。这恐怕就是行凶者针对两人下手的理由。

倘若如此，暗杀重要人员及封锁物流应该只是行凶者计画中的一部分。

他们的行动另有目的，更凶恶残忍的目的。即使几磨明白这一点也无法有所作为。主导权彻底被抢走了。行凶者精准地戳中了人工岛管理公社──也就是「魔族特区」的要害。

「还真是兵荒马乱啊，室长。」

从理事休息室走出来的和服男子望著惊慌的几磨等人，露出瞧不起的脸色。

身兼人工岛管理公社的名誉理事、坐拥众多大型企业之名门望族矢濑家的最高执掌者──矢濑显重，几磨的亲生父亲。

「矢濑会长……」

几磨用了敬畏的语气应声。显重冷冷地瞥了他一眼。

「组织中居管理地位的人乱了阵脚，有碍于下层士气。行事应当要神态自若。」

「非常抱歉。」

几磨恭敬地低头行礼。显重带在身边的几个男跟班则对几磨投以嘲笑的目光。几磨的母亲并非显重的正式妻子，纵使几磨是大当家的儿子，小妾所生的他在家族中仍饱受鄙视。

或许几磨光靠本身实力就爬上了堪称显重继承者的地位，反而更燃起他们的敌意。不过，几磨都装作没有察觉。

「会长要到哪里？」

「与桥村市议员面谈过后，预定会出席魔导协会的纪念典礼。」

「纪念典礼……？」

几磨讶异得瞠目。有众多人进出的典礼会场对行凶者来说是绝佳的狙击舞台。

「可是，现在特区警备队已经进入乙种警戒态势──」

「你想叫我畏惧那区区的暗杀者，躲在垂帘后头不见人吗？」

显重斥责几磨。身为统率巨大组织的财阀魁首，不能对犯罪者显露自身的软弱。即使冒著生命危险，显重仍打算实践其原则。

「……我会加派警备人员。请您千万要自重，别去开阔的地方。」

「我了解。」

严肃地点头的显重转身背对几磨。几磨目送他们离去的身影，发出了沉重的叹息。

随后，蓝发秘书朝几磨唤了一声。

「室长，南宫攻魔官捎来令人在意的情报。」

「南宫攻魔官？『空隙魔女』吗……她怎么说？」

「请看这边的资料──」

几磨瞧了秘书递来的行动装置，口中微微发出惊呼。显示在上头的是攻魔局大举出动也没能查出的魔导恐怖分子嫌疑犯情资。

「魔族特区」破坏集团──深渊之陷。

「攻魔局为什么没察觉这些人？」

「深渊之陷的情资属于指定重要机密。资料全收藏在冻结书库（Archieve）。普通搜查官并无阅览权限。」

蓝发秘书淡然回答了面露愠色的几磨。

几磨「啧」地咂嘴。

「立刻办理揭示情报的手续。然后麻烦你联络狮子王机关，弦神市中应该有他们的工作员，再勉强也要委托他们协助。」

「指示接收。」

蓝发秘书回到她的座位。几磨正拚命在脑里计算能用于逮住犯人的人力。

既已明白这是有组织的魔导恐怖攻击，原本此事应该立刻向日本政府求助。然而就算请政府加派探员支援，所有开往弦神岛的飞机也都无法飞行。

这恐怕也是犯人们所安排出的局面。结果，几磨只能靠岛上所剩的些微战力来对抗深渊之陷。

「可恶……把基树──偷窥者（Heimdall）叫回来吧。不过问题是──」

在几磨焦急得咬住嘴唇的下一刻。

隆──

整座人工岛冒出了沉沉的震动。属巨型建筑的基石之门正短促地颤动著，宛如陨石坠落地表的冲击。

堆叠的档案散落一地，办公室的灯光反覆闪烁好几次。

「刚才的震动是？发生什么事了！」

几磨朝著蓝发秘书大吼。

女性人工生命体在这种状况下依旧冷静。

「第三地下停车场发生火灾。有可能是歹徒使用爆裂物。」

「你说……爆裂物？」

几磨在一瞬间体会到意识远去的感觉。

特区警备队的警备班将大部分人员都派去提防狙击了。难道对方将计就计，趁警备有漏洞时在地下室安装了爆裂物──

「室长！」

有个接到内线电话的工作人员表情紧绷地叫了几磨。

「名誉理事矢濑显重的座车在第三地下停车场──」

工作人员几乎形同惨叫的报告让几磨说不出话。

操纵行动装置的蓝发秘书则用不具感情的嗓音静静地告诉几磨：

「矢濑会长的生命迹象（Vital）──停止了。」

8

晓凪沙察觉了自己身上的变化。

导火线恐怕是在神绳湖梦到的那场奇妙梦境。

彷佛刚从漫长睡眠中醒来，眼里所见的一切都令人怀念。

清澈蓝海，盛夏的天空。

凪沙对弦神岛上理应熟悉的景色感受到几乎让她窒息的乡愁。

而且，她一和古城讲话就会惆怅得心头纠结。

凪沙甚至光看见古城对雪菜或浅葱笑，眼泪就会盈眶。

「唔～～……怎么办？再这样下去，我根本没办法面对古城哥……！」

凪沙独自伫立在海边的公园抱头懊恼。

光是和古城对上视线就小鹿乱撞，还对他无心的举动或喜或忧──凪沙觉得这简直就像恋爱中的少女。她认为这很愚蠢，却又无法将情绪控制好。这样下去，被班上朋友察觉应该只是迟早的事。

凪沙无法应付那股暧昧情绪，忍不住就跷课了。

「这种问题又不能跟别人商量……我到底怎么了嘛，为什么会有这种感觉？本来还以为回到弦神岛就会和缓一点的。」

她将身体靠在沿岸的扶手上，疲惫地发出叹息。

凪沙目前在人工岛南区北端的海滨公园，隔著大海可以看见对岸基石之门的楔状建筑。她来这里并没有什么理由。离开学校的她晃著晃著，就好像受到吸引来到了这里。

尽管凪沙茫然望著景色，脑海一隅却还是牵挂著古城。

她隐约知道为何会如此。

凪沙体内寄宿著有别于自己的另一个灵魂。沉睡灵魂中的记忆正在影响她的感情。

凪沙并不晓得对方的真面目。但是，她可以笃定那个灵魂并非邪恶的存在。

那个灵魂既幼小又纯真，目前只希望可以守候古城。

应该就是因为这样，凪沙才会接纳对方。

话虽如此，凪沙作梦也没想到居然会因而导致这样的问题。

「怎么办……」

她又一次透露出困惑。

凪沙不知道在这种时候到底该找谁商量。

凪沙的母亲晓深森就是她的主治医生。然而深森是医生，并非灵能力者。凪沙的祖母绯沙乃则是优秀的灵能力者，不过很遗憾，绯沙乃人在与弦神岛距离遥远的西关东深山中。

凪沙自然也不能跟班上的朋友把问题老实说出来。

更别提和古城本人商量了。

「感觉夏音应该会愿意听我说，可是猜不出她会有什么反应又有点恐怖……」

呜呜呜──凪沙无助地咕哝。毕竟夏音是博爱主义者，就算凪沙说自己因为喜欢古城而感到困扰，她大概也无法理解这有什么问题。倒不如说，夏音八成会支持凪沙和古城变得更亲密。

到最后，凪沙依然想不出任何解答，只能茫然望著海。就在此时──

「来。」

凪沙的后颈忽然被冰凉的东西抵住了。

「呀啊！」

完全出乎意料的强烈刺激吓得她跳起来大叫。

回头的凪沙看到了冰透的冰淇淋杯。有个头戴机车安全帽的陌生少女拿了冰淇淋站著。

「要不要吃露露家的冰淇淋？好吃喔。」

少女戴著防风眼镜对凪沙微笑。

肌肤白如雪的外国少女，个子比第一印象要娇小许多。尽管她穿了橡胶厚底鞋，身高对凪沙来说仍只有勉强需要仰望的程度。

插图007

「咦！呃……为什么？」

与其说凪沙对少女有戒心，她单纯是吓了一跳才反问对方。

少女硬把冰淇淋推到凪沙手上，然后──

「因为你看起来好像在烦恼什么啊，让我有点在意。消沉的时候就是要吃甜的嘛。」

她口气十分认真地这么回答。

凪沙受到少女的独特气质影响，不自觉地点头了。甜食的力量确实伟大，她的说词也有一番道理。

「呃，谢谢。我付钱给你。」

「不用啦不用啦，就当成陪我的谢礼吧。你想嘛，有好吃的东西与其独自享用，还不如找个人一起吃。」

少女说完就从袋子里拿了自己要吃的冰淇淋出来。弦神岛知名的露露家冰品。少女用附赠的小汤匙挖了一口，孩子气地欢呼：好好吃～～

「狄珊珀。」

「咦？」

「我的名字。我喜欢这个名字。如果你能这样叫我，我会很高兴。」

自称狄珊珀的少女将防风眼镜拨到安全帽上面，将眼睛眯得细细的。蓝眼睛光彩发亮。

「啊，好的。」

我明白了──凪沙点头答应。狄珊珀一脸满意地微笑说：嗯，嗯。

「那你呢？我要怎么称呼你？」

「我叫凪沙，晓凪沙。汉字写出来是像这样。」

「嗯嗯。晓凪沙是吗……」

狄珊珀用大眼睛望向凪沙的眼底。

彷佛连意识深处都被看穿的奇妙感觉，同时又有种怀念感。凪沙不觉得自己和狄珊珀是初次见面。

「这样啊，原来是这么回事……」

温柔地微笑的狄珊珀嘴里念念有词。

凪沙疑惑地眨了眨眼。狄珊珀却有些困扰似的耸肩说：

「我本来就晓得岛上有『她』在，不过没想到会是以这种形式碰面……哎，也算是缘分吧。双方都很辛苦，对不对？」

「喔。」

凪沙只能含糊地点头。狄珊珀似乎是满意了，就没有多解释什么，只顾著将冰淇淋送进嘴巴里享用。

「呃……狄珊珀小姐，你在这里做什么呢……？」

凪沙将自己的冰淇淋吃完一半以后，问了对方。

「不用加小姐啦。狄珊珀小姐叫起来很像日期不是吗？发音类似英文的十二月三日。」

「日期……啊……」

是这样吗──凪沙歪头思索狄珊珀的奇怪坚持。然而，她倒不是无法理解狄珊珀想表达的意思。

「我是来监视的。」

「你说……监视吗？」

「对呀。我明明说过要帮忙把风，却得到一句『不需要』。所以我就打算一边吃冰淇淋一边作壁上观啦。时间应该差不多了。」

「时间？」

凪沙感到纳闷：什么时间啊？假如是大楼会点亮灯光的晚上也就罢了，这种什么东西都没有的地方在平日白天感觉并不会举行活动。

「你是来参观基石之门的吗？」

「不是。我想不太一样。」

狄珊珀将空冰淇淋杯丢到附近的垃圾箱并露出微笑。那是彷佛看开了什么的落寞笑容。

「我是来见证开始的。见证『魔族特区』末日的开始──」

「咦……？」

狄珊珀话还没说完，闪光便在凪沙的视野一隅绽放开来。

间隔半拍，巨响传入凪沙的鼓膜。弦神岛的人工大地震荡摇晃，余波也撼动了凪沙她们所在的人工岛。

建筑物的外墙崩落，粉尘漫天飞舞。有爆炸发生，在基石之门的地下。足以摇荡大地的大规模爆炸。

「基石之门出事了……！」

凪沙讶异地看向狄珊珀。她怎么知道会有爆炸发生？末日的开始是什么意思──无数疑问在凪沙脑海里打转。

然而，在凪沙开口提出疑问以前，她就浑身无力了。

意识变成空白一片，陷入无法抵挡的沉眠。

凪沙最后看见了狄珊珀的眼睛。

闪耀如火的蓝眼睛。

第十三卷 深渊蔷薇 第二章 狄珊珀（December）

1

女孩浸在澄澈的深红液体中。

丑陋的女孩。

失去血色的肌肤苍白得宛如尸体，身上到处是缝线般的深深伤痕。好比将五马分尸的肉体硬是缝合起来的凄惨模样。

即使如此，她依然美丽。

阖著眼皮的她相貌端正，修长的身材姣好匀称，乌亮秀发在样似鲜血的深红液体当中漂浮著。

摆满最新医疗机器的研究所地下室──

身穿皱巴巴白衣的娃娃脸女性，正仰望著漂浮在玻璃容器里的女孩。

「哼哼～～」

白衣女性叼著中奖的冰棒棍，嘴里还哼著歌。

她是Magna Ataraxia Research公司──MAR弦神研究所的主任研究员，晓深森。深森天真无邪地朝著白衣领口上的别针型麦克风呼唤。

「早安，公主。听得见我的声音吗～～？」

『啊……嘎……』

间隔片刻，浑身是伤的女孩睁开眼睛了。无神的眼球猛然转动，并瞪向站在水槽前的深森。她颤抖的喉咙似乎想诉说什么，可是口里却只吐出了不具意义的痛苦呻吟。

「不用急喔～～……因为你才刚『复活』。」

深森用轻飘飘的嗓音如此说完，然后柔和地微笑。设置在水槽四周的测定仪器有了变化，变动的图表似乎替浑身是伤的女孩表达了情绪。

深森一边确认这些一边操作水槽的面板。

『……嘎……！』

镶在女孩脖根的两颗端子被金属栓插入了。全身痉挛的女孩似乎正在痛苦挣扎。

深森冷冷望著她的模样，看似愉快地抿嘴发出「哼哼」的笑声。

在这样的深森背后有空气流动的些许动静。

「晓主任，你心情很不错呢。」

长相秀气且戴著眼镜的青年一边微笑一边走了过来。

他穿著宽松的黑色中国服饰，有种让人不由得联想到古代仙人的气质。

「哎呀呀……逃狱中的囚犯待在这种地方好吗？」

深森望著青年──弦神冥驾，并且挖苦似的笑了。

「我对你们的协助是心存感激的喔。多亏如此，我才能度过舒服的逃亡生活。」

我怕的就只有那个魔女──苦笑著如此表示的冥驾规规矩矩地向深森鞠躬行礼。

深森不敢兴趣地咕哝：「哦～～」并且把肩膀背著的冰盒藏到自己背后。

「不过，我不会分冰棒给你喔。」

「那真是遗憾。」

「外头似乎闹哄哄的呢。这也是你们下的手？」

深森将视线移向地下室的天花板。那正好是基石之门所在的方位。地鸣般的震动是在短短几分钟前传来。

「哎，那就难说了。虽然老人家似乎有什么盘算。」

「老人家？喔……是那么回事啊……」

深森望著若有所指地摇摇头的冥驾，并且稍微扬眉。

冥驾则看向深森背后的深红水槽。水槽里有浑身是伤的女孩，至今扔痛苦得不停挣扎。

「这就是圣歼派那些人藏起的王牌──另一个『该隐的巫女』吗？」

冥驾用蕴含敬畏之意的表情问。

啊哈──深森愉悦地笑著摇了摇头。

「很遗憾，跟你讲的不太一样。她是『巫女（Sibyl）』喔，另一个巫女。」

「另一个……？莫非……我懂了……」

冥驾表露出讶异。对于神色一向从容的这个青年来说，不像他会有的反应。

看似没了兴致的深森转身背对他，然后脱掉了戴在右手的白色手套。

浑身是伤的女孩颈子上接著金属栓──从中伸出的管线一路通到水槽外面。脸上仍带著微笑的深森用右手碰了那条管线。

彷佛想透过右手直接摸索女孩的脑海。

「来吧，让我看看。你所体验过的『圣歼』记忆──」

2

基石之门发生的爆炸案影片在几分钟之后便藉由网路发布到了全世界。爆炸的巨大烟尘将没有半朵云的蓝天逐步漆成灰色。古城等人正用智慧型手机的萤幕观看那震撼的影像。

「失踪……你说失踪是什么意思！」

放学后的教室角落，矢濑基树正朝著手机大吼。

通话对象应该是他任职于人工岛管理公社的哥哥。手机重拨好几次才总算接通的。

「爆炸恐怖攻击？那个男的会被那种事情波及？太不像他了吧……！」

矢濑用掩饰不住心慌的口气嚷嚷。

平时无拘无束的他会乱了方寸，自有其理由。因为受地下停车场爆炸波及的遇难者当中，包含了人工岛管理公社的矢濑显重名誉理事──也就是矢濑的父亲。

遇难者的搜救活动至今似乎仍因崩落的瓦砾和楼层浸水而窒碍难行。

「老哥，为什么不行！也让我帮忙搜索啊！凭我的能力一定……老哥……！」

被对方挂断电话的矢濑看著手机萤幕，嘴里咬牙切齿。提出要帮忙搜救遇难者的他，似乎被哥哥用一句「你会碍事」拒绝了。

「你爸爸的状况不妙吗？」

古城走到靠墙壁低头的矢濑身边。他不晓得这种时候该用什么表情搭话。

矢濑却勉强摆出笑脸，抬起头──

「嗯。他和停车场一起被炸飞了，人好像埋在瓦砾底下。」

然后用说笑的口气这么回答。古城也知道矢濑的家庭环境复杂，尤其是他和父亲关系不好这一点。正因为如此，矢濑逞强的模样格外令人心痛。

「你说……他被炸飞了……」

「没事啦，不用担心。反正连我在内，家族里会因为那男的挂掉而开心的人多得是。只是被扯进继承争执会很麻烦。」

矢濑用小孩找藉口般的语气继续说道。

浅葱则递了瓶装矿泉水到这样的他面前。

「基树，你的脸都绿了喔。」

「我说过没事啦。」

矢濑似乎是发现自己的声音哑了，立刻想喝水。可是他打不开宝特瓶的盖子，因为手指抖得使不上力气。

「哦，之后都停课了耶。真走运。」

「喂，矢濑！」

矢濑听见学校里正好在广播的内容，逃也似的回到自己的座位。古城看见朋友抓了包包就要走的背影，急忙想叫住他，他却自顾自地说了声「先走喽」便直接离开教室。

古城和浅葱两人束手无措地看著矢濑离去。就算现在追上去，他们也想不到该跟矢濑讲什么。

「硬要压抑。」

浅葱交抱胳臂说了。古城也板著脸孔摇头。

「我想他自己也不晓得该怎么反应吧。这种时候又不能叫他冷静。」

「刺激太大了啊……居然会碰到炸弹恐怖攻击……」

浅葱带著沉郁的脸叹气。她和矢濑从上小学之前就认识了，而且父亲同样是弦神岛上的重要人士，因此她更无法漠不关心才是。

「深渊之陷吗……到了这种地步，实在不能当作无关己事了。」

「咦？你刚才说……什么馅？」

听见古城嘀咕的浅葱一脸纳闷地看了过来。古城开口纠正：深渊之陷啦。他不明白浅葱为什么在这种状况下还会耍宝听错。

「你晓得什么内情吗，古城？」

「那月美眉告诉我的。据说或许有号称『魔族特区』破坏集团的人要对弦神岛不利。」

「『魔族特区』破坏集团……？」

什么玩意啊──浅葱摸不著头绪似的嘀咕。瞪向古城的她感觉随时会咬人。

「那是怎么回事？为什么有人要对弦神岛不利？」

「我哪知道啊。大概是被谁雇用的吧。」

被浅葱吓倒的古城无助地回答。

「那么……加害基树他爸爸的凶手，也是你说的那个什么馅喽？」

「八成没错。还有从前天起发生的船难，也被怀疑是不是那帮人搞的鬼。」

浅葱似乎对古城马虎的解释照单全收，咬著嘴唇拚了命地在思考。

「……那月美眉正在找那帮人吗？」

「嗯。深渊之陷的成员中，听说有个叫千贺的风水术士。她目前在追查那家伙的下落，因为没其他线索。」

「那你早讲嘛。」

浅葱迁怒似的撇下一句，然后从包包里拿出了薄型笔电。她好像打算入侵特区警备队铺设在整座弦神岛的情报网路，把千贺揪出来。

「找得到吗？」

「找也要找出来啊！」

浅葱断言得毫不犹豫，并且灵活地在键盘上运指。和喜爱花俏的高中女生外表呈对比，浅葱在业界也是知名的高竿骇客。

成串的字母与数字跑过她的电脑画面，有如高阶咒语，古城完全看不出当中进行的是何名堂。没办法随便插话的他只能无所适从地茫然望著浅葱认真的脸庞。就在这时候──

「──打扰了。」

凛然嗓音在教室响起，其他留在教室的同学顿时鼓噪起来。

有个穿国中部制服的女学生背著黑色吉他盒，站在古城他们教室的门口。个子虽小，姿色却惊艳得让人看了无法不被吸引住的少女。

「姬柊？你怎么会来高中部校舍──」

古城看雪菜忽然找上门，便困惑地问了一声。

他这样的反应让同班同学们为之屏息。

古城和浅葱两个人刚讨论完什么严肃的话题，传闻中的国中部转学生就出现了。两个女生是不是准备要斗个天翻地覆了？同学们会如此期待也是人之常情。

面对教室里充斥的异样紧张感，连雪菜都露出了被吓倒的脸色。不过，她似乎立刻就下定决心踏进教室，并赶到古城身边。

「不好意思，学长。呃，我想和你谈关于凪沙的事情──」

雪菜讲话的口气透露出焦虑。古城冷不防地听她这么一说，表情变得僵硬了。

「凪沙……？那家伙怎么了吗……？」

「该不会又昏倒了……？」

浅葱也停下敲键盘的手并看向雪菜。

目光闪烁的雪菜无助地说：

「不是的，凪沙……她在午休时不知道一个人跑去哪里，之后就一直没有回教室。」

「咦……？」

古城困惑地皱了眉头。他不太明白状况。

「她的东西和鞋子也都不见了，所以班上同学在猜，她会不会是擅自早退──」

「凪沙擅自早退？」

浅葱脸色讶异地把话问回去。

凪沙不像她哥哥，个性认真又正经八百。感觉她不会毫无理由就溜出学校。雪菜应该也抱持相同意见。因此，她才会焦急地跑来向古城报告。

「我也试著传了简讯到凪沙的手机，可是都没有回应。」

雪菜表情紧绷地说。古城的拳头冒汗了。

「浅葱……！」

「好好好。找恐怖分子以前，我们先调查凪沙那边吧。」

你对妹妹真是保护过度──浅葱说了句促狭话，然后又转头面对电脑。

古城他们意外合作的模样，让那些期待争风吃醋场面的同学散发出失望的气息。不过古城没空理那些人。他抱著期望的心情直盯著为了搜索凪沙而连上岛内监视器网路的浅葱。

「……咦？」

浅葱低声惊呼。她的电脑短短地冒出了「哔」的警告音效。有新的视窗弹出，警告讯息闪烁著红光。

「不会吧？怎么可能有这种事……！」

警告音效让喇叭响个不停，错误讯息在转眼之间占满了画面。键盘操作失去效果。察觉状况有异的浅葱反应迅速，她毫不犹豫地捧著失控的笔记型电脑站起来──

「古城，把路让开！」

「啊？」

浅葱推开杵著不动的古城，把笔记型电脑砸在教室外用混凝土铺成的阳台上面。铝合金机壳彻底变形，零件七零八落，整台电脑变得稀巴烂。

「浅、浅葱……？」

「蓝羽学姊……」

古城和雪菜两人战战兢兢地开口。浅葱则低头看著自己砸掉的心爱电脑，喘得上气不接下气。

插图008

「气死人了……被摆了一道！」

怒火中烧的浅葱甩乱头发。

「怎、怎么回事啊……？」

「有骇客入侵。特区警备队的网路被病毒感染了，而且是军事用的强效病毒！」

「病毒……！生物兵器吗？」

雪菜大吃一惊似的问。她并没有胡闹，只是单纯误解了病毒的意思才对，效果却足以舒缓浅葱紧绷的神经。

「哎，你不用讲那种老掉牙的耍宝词啦。」

浅葱一脸无力地看著雪菜。雪菜则带著参不透话中玄机的表情，眨了眨眼问：

「耍宝词……？」

「呃～～不是那样啦。病毒是那种程式的称呼。它会恶意破坏资料或引发机械故障。」

「啊……这样啊……」

对机械产品不熟悉的雪菜听了浅葱说明，似乎也心里有底了。她带著暧昧的脸色点点头，看似难为情地脸红了。

不讲这些了──古城边说边转向浅葱。

「你说特区警备队被骇客入侵，那不就糟了吗？」

「很糟糕。毕竟炸弹恐怖攻击本来就让指挥系统乱成了一团才对。」

浅葱口气认真地回答。光是连上监视器就会被病毒感染，可以想见特区警备队本部的伺服器应该已经完全失灵了。特区警备队的那些队员肯定正陷入恐慌。

「那里的防火墙漏洞百出，我从以前就在担心了。明明只要交给我和摩怪管理，就不会发生这种问题……哎唷，真是的！」

太阳穴频频抽搐的浅葱不耐烦地如此大叫。自己的电脑中了病毒，似乎让她的自尊心相当受伤。

「结果，这表示我们没办法调查凪沙在哪里吗？」

「不乐观耶。因为岛上的防盗监视器是归特区警备队管辖。骇入系统把主控权抢回来也是个办法，可是最要紧的电脑变成这样……」

浅葱望著上一刻仍叫笔记型电脑的残骸，露出了自嘲的笑容。虽然说这是为了防止病毒将个人资料外流出去，但是付出的代价并不小。

「唉，混帐。凪沙那家伙在这种时候跑去哪里了……！」

古城拿出手机，找了凪沙的号码姑且一试。

3

沿海公园的长椅上，坐著穿棒球外套的少女。她旁边停著一辆褪色的白色速克达，还有个穿制服的国中女生躺在她的大腿上。

在对岸可以看见建筑物微微冒出白烟，周围似乎一片喧闹。

少女没有特别注意对岸，只是茫然地望著那里。于是──

有个男子走来随口叫了她。

「原来你在这种地方，狄珊珀。」

「嗯？」

狄珊珀戴著半罩式的安全帽抬头。

低头看她的是个身穿灰色皱外套的中年男性。虽然身材意外地有肌肉，但随性留长的头发使他有种宛如艺术家的气质。大概是雕刻家或者美术老师──让人有如此印象的男子。

「咦？毅人？」

狄珊珀叫了男子的名字。深渊之陷的千贺毅人，以往被称为东洋的至宝，震撼欧洲魔法界的天才风水术士。

这样的他状似亲密地对狄珊珀笑了笑。

「你在外面走动没问题吗？我以为你会先到秘密基地等我。」

「因为你迟迟没联络，我就过来找人了。菈恩一直在担心你喔。」

「是喔，她在担心我啊。不愧是我的菈恩，真可爱。」

狄珊珀听完千贺所说的话，露出了窃喜的脸色这么说道。

拿你没办法──千贺摇头。

千贺的年纪大约四十岁左右。相对的，狄珊珀顶多十四五岁，外表年龄差了二十岁以上。尽管如此，千贺仍用对等的方式对待狄珊珀。倒不如说，反而是狄珊珀给人把千贺当成嚣张弟弟来看待的印象。

「你把无关的普通民众牵扯进来了？」

千贺怪罪似的瞪著这样的狄珊珀问。

「嗯？啊，你说凪沙吗？」

狄珊珀低头望著躺在自己腿上的少女的脸庞，愉悦地笑了。她抚摸晓凪沙头发的手法很轻柔。

「不用担心这个女生，她只是被爆炸吓得昏倒了。我总不能丢下这么可爱的女生不管吧？她会被坏人掳走的。」

「说得好像我们就不是坏人一样。」

千贺用辛辣的口吻挖苦。啊哈哈──狄珊珀笑出了声音。

「再说，这个女生跟我并不是没有关系。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

「我明白了。我会告诉菈恩他们。」

千贺咕哝，狄珊珀则点了头。

然后，狄珊珀关心千贺似的静静问道：

「毅人，这样好吗？」

「什么好不好？」

「你跟这座岛也不是毫无关系吧？」

狄珊珀这无心的一句话让千贺沉默了。彷佛被人碰了至今未愈的伤口，他一脸痛苦地摇摇头。

「正因为不是毫无关系，也会有无法化解的心结。」

「这样啊。也对。」

狄珊珀眯起被防风眼镜遮著的眼睛，落寞地露出微笑。

千贺不吭一声，直接转身离去。后来他没走几步就消声匿迹了。他是用风水术让自己的身影融入景物当中。

随后，被狄珊珀捧在腿上的晓凪沙似乎于梦乡受到干扰，动了动身体。

「嗯……」

凪沙一边微微吐气一边缓缓地睁开眼睛。狄珊珀察觉到她身边弥漫的些许寒气，因而眯细眼睛。

「嗨。你醒啦？」

「啊……」

凪沙的上半身缓缓起来了，不自然的动作好似无视重力存在。虹膜放大的空洞眼睛茫然地凝视著狄珊珀，解开的长发徐徐流泻。

「汝是……」

「不要紧，不要紧喔。你不用担心，因为这是我的战争。」

狄珊珀温柔地搂住讶异的凪沙。她朝凪沙耳边缓缓细语，宛如在安抚年幼的孩子。凪沙周围卷起的寒气加剧了，薄霜落在狄珊珀全身上下。

「……事到如今……汝……为何会……」

「你回去打盹吧。因为那也是『我们』所冀望的。」

狄珊珀的话还没说完，凪沙就浑身放松了。

同时，包裹两人的强烈寒气也消失无踪。狄珊珀安心似的叹气，然后擦了擦因为寒气而起雾的防风眼镜。

当狄珊珀拂去棒球外套上凝结的冰霜时，这次凪沙完全清醒了。

「奇……奇怪？我怎么会在这种地方……？哇！」

凪沙察觉自己让狄珊珀抱著，便急忙离开了对方身边。她匆匆环顾四周，然后大吃一惊似的将视线停在对岸。

「基石之门出事了……！」

「嗯。好像发生事故喽。」

「事故……？」

或许是昏倒前的记忆模糊所致，凪沙心虚地嘀咕，在爆炸现场周围来来去去的紧急救援车辆警笛断续传来，激起她的不安。

「请问……我是不是给你添了什么困扰？」

凪沙战战兢兢地问了狄珊珀。怎么会──狄珊珀摇头。

「没有，我想我并不觉得困扰。很愉快喔。」

「可是……」

「有来电。」

「咦？」

「你的手机正在响喔。」

狄珊珀指著凪沙的包包说。手机的微微震动声传到外面了。凪沙有些吃惊地朝搁在脚边的包包伸出手。

「哇，真的在响。咦，古城哥？他怎么会打来？」

该不会是跷课的事情穿帮了吧──凪沙一脸为难地接起电话。

狄珊珀则望著她那样的脸庞微笑。

4

「好像因为天气太好就不知不觉睡了午觉I说什么鬼话啦！」

古城愤慨地走在被夕阳照射的校庭。他一拨再拨的电话，凪沙直到刚刚才接起来。古城安心归安心，对于凪沙不著边际的藉口还是忍不住火大。

「受不了，吓人也要有限度吧。」

「哪有什么吓不吓人，是你们自己乱担心而已吧。」

浅葱用了有些鄙视的目光看古城。虽然说古城的妹控毛病并非现在才冒出来的，但是他这样实在让人傻眼。

「不过，幸好凪沙没事。」

害古城焦急的雪菜似乎觉得自己多少有责任，想设法替事情做个漂亮的总结。也对啦──像在掩饰害羞的古城则淡然地说：

「浅葱，你会直接到人工岛管理公社吧？」

「虽然麻烦，可是也没办法。总不能放著特区警备队被骇的伺服器不管，而且他们说会送我新的电脑。」

浅葱说完这些便泄气似的垂下肩膀。屡遭攻击的人工岛管理公社每次都会把她叫去。

「公社说会派车来接我，你们要不要搭便车到车站？」

「呃，不用啦。再说我约好要跟凪沙碰面了。」

古城想了一会儿，对于浅葱的邀约摇摇头。

尽管知道凪沙姑且平安，保险起见，古城已经讲好之后要立刻跟她会合。碰面的地点约在通学路途中的超市。

「重要的是尽快查出那个叫千贺的男人在哪里，然后告诉那月美眉。」

「嗯，包在我身上。」

浅葱口气轻松地回答。

疑似人工岛管理公社的黑色接送轿车在这时候到了校门前。接送车的司机下了车，替浅葱开门。十足的贵宾待遇。

当浅葱看见司机长相时，却瞬间愣住不动了。

「久等了，浅葱小姐。」

有个没化妆的年轻女性穿著黑色套装站在那里。是蓝羽堇。

「堇、堇阿姨！为什么是你开车过来……？」

浅葱傻眼地望著自己的继母，讲话声音变了调。

尽管母女两人并无不和，但由于年纪相近，关系便有其微妙之处。倒不如说，其实是浅葱自己不习惯面对堇。

不知道堇是否了解女儿那样的心情，一脸自在地回答：

「是仙斋先生拜托我来的──你想嘛，现在有炸弹恐怖攻击发生，外头不平静啊。」

「唔……」

「而且回家的单轨列车也为了检测而停驶了。」

「唔……唔……」

「好啦，快上车快上车。假如古城你们要搭便车──」

「那、那个我们刚才讨论过了。快点出车吧。」

浅葱粗里粗气地说完以后，就坐上了接送车的后座。她似乎觉得让朋友听见自己和母亲讲话很难为情，害羞似的脸红了。

堇带著「哎呀呀」的苦笑坐上驾驶席。她亲切地朝古城等人挥了挥手，然后俐落地发动接送车。

「好了，那我们也回去吧……」

古城乱没劲地开口，雪菜便默默点了头。

虽然雪菜的话本来就不多，但她今天比平时更沉默寡言。或许雪菜在介意风水结界和爆炸案的事情。即使如此，她仍像追随饲主的忠犬，都保持相同距离跟在古城的后面。

走了一会儿就看见目的地超市的招牌了。约好要碰面的停车场内还不见凪沙的身影。

「对了，姬柊。不好意思，能不能陪我买个东西？凪沙交待我买牛奶。」

「那当然不要紧──」

雪菜忽然止步，并且下定决心似的抬头看著古城说：

「可是，学长觉得这样好吗？」

「嗯？麻烦是麻烦啦，可是东西不买不行啊。再说家里最近都是让凪沙煮饭。」

「不对，不是那个。我说的是深渊之陷。」

「咦？」

感到意外的古城看了雪菜。雪菜则不以为意地继续说：

「学长，其实你也在介意那些人的事情，不是吗？」

「哎，毕竟矢濑的老爸出了意外，我不会毫无感觉就是了。」

古城把手凑在脖子上叹气。

「就算介意，我们也无能为力吧。再说那月才刚叮咛过，要我别多事。而且也不知道那个叫千贺的家伙人在哪里。」

「那倒也是……」

雪菜露出了显而易见的失落脸色。她似乎对知道深渊之陷存在却无能为力的自己有罪恶感。雪菜从刚才就格外安静，大概也是起因于此。基本上她的个性就是正经八百。

「要是至少能知道深渊之陷用的手法就好了。」

古城随口讲出想到的看法。

「咦？」

「假如能猜到那帮人接下来要做什么，就可以先设埋伏了吧？」

「深渊之陷的下一步行动……学长是指暗杀重要人物和封锁海上交通，不过是他们正式展开恐怖攻击前的前置作业吗？」

「难道不是吗？号称『魔族特区』破坏集团的那帮人，再怎么说也不会炸掉一座停车场就收手吧。」

「是的。确实有道理……」

雪菜的脸色变得认真了。这种时候的她在想什么，很容易就能看出来。

「我倒觉得满稀奇耶。姬柊，没想到你会主动讲出这些话。」

古城露出苦笑说道。

「……会吗？」

「假如我一头栽进恐怖攻击事件，我想你会头一个抱怨就是了。」

「那是当然了。因为我是第四真祖的监视者，我有顾著不让学长多管闲事的义务。」

雪菜说得像是在告诉自己，然后紧紧地握起了拳头。

「所以，我得代替学长处理问题才可以──」

「呃，你这样说不通吧。监视的意思不是那样啦。」

古城忍不住吐槽乱有斗志的雪菜。

雪菜却固执地摇头回答：

「不能那么说。狮子王机关就是为了防范大规模魔导恐怖攻击才在的。」

「既然如此，早就有别人采取行动了吧？比如之前那个叫『寂静破除者（Paper Noise）』的女人。像你这样就不必费心了。」

「像我这样……就不必费心……是吗？」

唔──雪菜露出了有些受伤的表情。她像个闹脾气的小孩那样微微噘嘴。

「反正我之前完全对抗不了她……」

「哎，那个……」

扯到麻烦的话题了──古城仰天心想。

从弦神岛逃脱时，雪菜曾经和狮子王机关的三圣之首「寂静破除者」交手过。与其说她们打过一场，不如说雪菜连发生什么状况都没发觉就败阵了还比较接近实情。雪菜其实一直对此记恨在心的样子。

「总之，目前先把问题交给那些人吧。」

「请学长不要说完这种话，之后却又瞒著我自己跑掉喔。」

古城随兴地耸了耸肩打算往前走，立刻就被雪菜拉住手臂。在旁人看来，倒也像是相亲相爱地牵著手。

「不要紧啦。就算有人拜托，我也不会碰那种麻烦事。」

「谁晓得你会不会。」

碰巧开车经过的小货车驾驶看到古城他们牵著手在马路中间斗嘴，就吹了个口哨奚落，然后把车开走了。

雪菜脸红归脸红，却还是不肯离开古城旁边。

为了避免在路上变得更醒目，古城落荒而逃地往超市里面走。

还算热闹的店里正在播送收音机的新闻节目，用来代替平常的流行乐。果然每个人都在关心船舶事故和停车场爆炸案才对。

然而，顾客脸上却看不出特别不安或伤悲的情绪。

「想不到大家都满镇定耶。」

雪菜有些惊奇地嘀咕。对啊──古城也附和。

「哎，『魔族特区』的居民对这种风波都已经见怪不怪了。虽然太没紧张感或许也是问题就是了。」

「魔族特区」原本就是容易遭受恐怖攻击的城市，弦神岛上的台风或大潮灾情更是特别多。相对的在治安及防灾方面就有充分准备。粮食和燃料也储备齐全。弦神岛居民对此都相当了解。

「不。与其胡乱恐慌，这样更令人安心。毕竟一般来讲，据说恐怖分子的目的就是带给居民恐惧，并引发社会不安。」

「恐惧啊……」

原来如此──听完雪菜解释的古城喃喃自语。如果说是为了让人心惶惶才选上基石之门那种醒目场所当成炸弹恐怖攻击的地点，倒也可以理解。

光看这间超市里的模样，目前弦神岛的居民大概勉强挺得住恐怖分子的攻击。

古城买完要买的东西，就提著超市塑胶袋到了店门口。

「对喔，听说单轨列车停驶了，凪沙打算怎么回来这里啊？」

古城忽然想到基本的疑问，便问了一声。谁知道呢──雪菜也歪头不解。

噗噗噗噗噗──随后，蠢蠢的引擎声就传来了。这年头已经变得罕见的内燃引擎旧式速克达越过了人行道的高低差来到停车场。

「啊～～……找到了找到了，古城哥！雪菜，这边这边！」

在速克达后座挥手的人正是凪沙。在凪沙前面握著龙头的是个戴了防风眼镜的陌生女性。古城蹙眉头问：「谁啊？」

此时白色速克达停到了古城他们面前，凪沙轻灵地跳下车。她一边脱下原本戴的安全帽一边朝速克达驾驶低头答谢。

「谢谢你送我来，狄珊珀小姐。」

「欸欸欸，不用叫小姐啦。」

被称作狄珊珀的女性口气爽快地告诉凪沙。接著她把视线转向古城问：

「你是凪沙的哥哥？」

「对、对啊。我就是。」

狄珊珀亲切地对困惑应声的古城笑了笑。即使脸上戴著大大的风镜，还是可以看出她相当漂亮，而且远比想像中年轻。

然后，狄珊珀兴趣盎然地望著雪菜问：

「所以这位是……哥哥的女朋友？」

「不，她是凪沙的同学，住在我们家隔壁。」

「原来如此，和你们是邻居喽。」

呼嗯呼嗯──狄珊珀愉快地露出微笑以后，把右手伸到了古城面前。

「叫我狄珊珀就好。请多指教。」

「啊，你好。」

古城回握她那冰凉的手。

凪沙站在狄珊珀旁边，莫名得意地挺胸表示：

「狄珊珀帮了我很多忙喔。你们知道基石之门发生爆炸了吗？她那时候刚好和我在一起，还在我昏倒时帮忙照顾我，又送我来这里，从头到尾受了她好多照顾喔。要是没有她就回不来了。」

「是、是喔。」

古城有点被讲话连珠炮似的妹妹吓著了。虽然凪沙现在跟早上的稳重模样大异其趣，不过这才算她的本色。

凪沙完全恢复平时的调调，让古城稍微放心了。或许这也是托凪沙遇见狄珊珀的福。

「抱歉，我妹妹好像给你添了麻烦。谢谢你。」

「不客气。要照顾可爱的女生，我热烈欢迎喔。」

狄珊珀望著答谢的古城，使坏似的扬起嘴角。

接著，她把视线转到了装设落地窗的超市里面。

清洁的店内格局极富机能性，满满食材陈列于其中。生鲜食品架上的空位虽然醒目，但是还不至于对人们的生活造成困扰。

「真和平。」

「咦？」

「才刚发生那种事，店面却正常地摆著食材……你不觉得这样让人很安心吗？」

「嗯，是啊……」

狄珊珀嘀咕得彷佛无关己事的口气让应声的古城觉得不太对劲。

呵呵──狄珊珀笑著转动速克达的钥匙。引擎「噗隆」地打著不稳定的节奏启动，然后冒出独特的高亢排气声。

「拜喽，凪沙，下次再见。古城哥和邻居小姐也一样，拜拜。」

速克达载著狄珊珀「噗噗噗噗」地发出聒噪声响离开了。」

古城等人茫然地朝速克达排出的团团白烟望了一会儿。

「哦，古城哥，你有帮忙买牛奶啊。我们回家吧，今天晚上要煮浓汤喔。」

等看不见狄珊珀的身影以后，凪沙才开心地开口。

古城一边追上脚步轻快的妹妹一边无奈地叹气。凪沙的态度和早上的文静模样判若两人，使得古城来不及整理自己的心情。

「感觉凪沙跟平时一样呢。」

「就是啊。」

太好了──雪菜开朗地说。与其说古城被凪沙的变化耍得团团转，也许和她待在同一个教室的雪菜还更辛苦。

「不说这些了，学长，你有察觉吗？狄珊珀小姐是──」

嗯──古城表示同意。和狄珊珀握手时，他曾感受到静电般的独特刺激。那是强大魔力的反应。

「所以说……她是魔族。原来不是我自己多虑……」

「我想她恐怕是D种──吸血鬼。虽然她没戴魔族登录证。」

「和我一样属于未登录魔族啊……」

古城露出复杂的脸色。

在「魔族特区」弦神市，魔族并非受厌恶或歧视的对象。透过人工岛管理公社登录为魔族以后，不只可以获得正规市民权，还能享受居住及医疗津贴、就业辅助等各项优待。只要秀出手腕戴的魔族登录证，有时连便利超商或超市卖的商品都可以免税或打折。

相反的，法律禁止魔族无故未经登录就进入特区。

即使如此，如果仍有魔族拒绝登录，那就是基于政治因素而被默许为「不存在」，像古城这样遭到政府监视的特异份子（Irregular）──要不然就是歹徒了。

古城不能对仰慕狄珊珀的凪沙说出那样的真相。

「姬柊。」

「有。」

「你说过，恐怖分子的目的是引发社会不安对吧？」

「啊，是的。当然也有例外就是了，不过基本上没错。」

雪菜脸色纳闷地回答古城不得要领的问题。

古城活像被人硬塞自己不敢吃的蔬菜，歪著脸又说：

「你还记得狄珊珀说的话吗？她说店里摆著食材就能让人安心。」

「咦……？」

彷佛察觉了什么的雪菜睁大眼睛。

接连发生船舶事故，人们之所以能保持镇定是因为自己的生活还没有受到直接影响。就算食物稍微缺货，超市各门市目前依旧摆满了食材，因为弦神岛上储备著大量的粮食。

那么，万一岛上失去了那些储粮──

「深渊之陷的下一个目标，该不会就是……」

「虽然这是无凭无据的想像，但我有不太妙的预感……！」

为了不让走在前面的凪沙察觉，古城低声嘀咕：

「他们的下一个目标是人工岛东区的大粮仓──大规模粮食储藏库。」

5

载著浅葱的黑色公务车正跑在弦神岛外围的环状道路。

弦神市地处人工岛，蜿蜒道路层层交叠有如复杂的迷宫。基于其构造，导航系统几乎派不上用场，在弦神市里要把车开得随心所欲，甚至被形容成比驾驶战斗机还困难。

蓝羽堇正灵活驰骋于如此错综复杂的道路。跟浅葱的父亲结婚以前，她是在保全服务公司任职的职业司机。

她平顺的驾车技术让人连加速都感觉不出，搭乘感太过舒适，反而让浅葱觉得恐怖。据说堇在职活跃时，无论路况再怎么塞，她都能将抵达目的地的时间误差控制在零点一秒内。假如她拿出真本事，开起车又会是什么样子，光想像就让人发毛。

「今天会忙到很晚吗？」

堇温和地朝著缩在后座的浅葱搭话。

是啊──浅葱态度生硬地点头。

「我想大概会。因为特区警备队的伺服器好像损害得满严重。」

「这样啊。我帮你准备了便当，不嫌弃的话就吃吧。我准备的是可以用单手拿著吃的三明治。」

「呃，谢谢。」

浅葱注意到座位上摆了装便当的包裹，便向母亲道谢。写程式语言很费力，而且堇的手艺就算形容得含蓄也堪称极品。有便当著实值得感激。

「爸……我父亲对这次风波有表示什么吗？」

「没有，他什么也没说。因为他不是会轻易透露那些想法的人。」

脸向著前面的堇说得有些落寞。

是啊──浅葱也有同感。

「不过，他在担心你喔。他怕你做这种工作会不会被风波牵连。」

「哪会啊……何必担心……」

怎么可能嘛──浅葱随口嘀咕。

随后「叽」的一声，车子硬是改变了行进方向。强烈的加速动能扑来，让浅葱的背紧紧贴在座椅上。如此粗鲁的驾験方式实在不像堇的作风。

「堇、堇阿姨……？」

「别讲话。咬到舌头就不好了──抓稳座位！」

堇用了跟平时稳重的她判若两人的尖锐嗓音大喊。

伴随突涌而上的冲击，载著浅葱她们的公务车飞到半空。映于前车窗的景物朝著匪夷所思的方向流过。

堇故意用前轮撞上道路旁边的分界堤，让车身飞起。

浅葱她们转了半圈越过中央分隔岛，落在对向车道中间。

接著──

间隔半拍，世界随著轰然巨响摇荡。浅葱她们旁边发生了大爆炸。

「什……！」

车身被爆压敲得不停颤动。

冲击剧烈撼动整条道路，不适感涌上浅葱的五脏六腑。

爆炸的原因出在停放于路肩的故障车辆。彷佛算准浅葱她们行经的瞬间，那辆故障车炸成了稀巴烂。

「怎……怎么回事……！」

「那是汽车炸弹，民兵组织在战乱地带常用的手法。要是在近距离被炸，就算是防弹汽车的装甲也挡不住。」

堇靠著绝妙的反打方向盘及油门操控技术，若无其事地让严重打滑的车子重整态势。接著她卯起劲加速，让车子闪过漫天洒落的金属片。

爆炸的余波令路面凹陷，四周的柏油路陷入火海。道路标志和护栏被散落的碎片砸中，变得满目疮痍。

「你说汽车炸弹……难道，那是针对我们这辆车……？」

浅葱脸色惨绿地问。假如堇没有硬是改变行进方向，这辆车应该就冲进爆炸中心点了。浅葱她们肯定会遭受波及而当场死亡。

终于理解那层事实的浅葱感到毛骨悚然，指头抖个不停。

「有可能耶。毕竟这是人工岛管理公社的公务车──」

堇平静地说道。这样就要绕远路了──她不满地嘀咕，并且将车开往环状道路的出口，冷静得实在不像刚碰上生命危险的人。

「堇阿姨，你为什么会晓得有汽车炸弹安装在那里？」

「唔──怎么说呢？大概算直觉吧。」

堇一边认真地偏头思索，一边回答。她自己似乎也说不上来。对继母那种反应感到傻眼的浅葱觉得恐惧感被冲淡了。浅葱认为只有她吓得发抖似乎满蠢的。

「难道就是因为这样，堇阿姨才会来接我吗？你怕我被炸弹恐怖攻击波及──」

「便当没事吧？」

堇没有回答浅葱的质疑，反过来问了一句。于是，浅葱总算想起自己还捧著便当。

「啊，对啊。我想没问题。」

「是吗？太好了。」

堇透过照后镜看了浅葱的脸，对她露出笑靥。接著，她又用力踩下油门。

「总之，事后处理就交给特区警备队吧。要赶路喽。」

6

千贺毅人正从港口附近的废弃工厂望著弦神岛的黄昏景色。

弦神岛──「魔族特区」集最先进的建筑技术于一身，同时也是运用魔法所建之物。构成岛屿的四座超大型浮体构造物各自设计成独立可动，藉此就能化解暴风或海啸带来的影响，将淹水的灾情控制在最小。

将四座构造物配置于东南西北，更赋予了它们魔法性质的功用。

东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武──即为风水术中所谓的四神相应。弦神岛本身就是巨大的风水咒术装置。

利用弦神岛本身的结构，将其用为法奇门的枢纽。那就是千贺毅人发动的八卦阵真面目。正因为把弦神岛本身当成动力来源，他才能超脱常理设下半径达百公里以上的广大结界。

结界持续的时间剩下四天。不过，等到那时候，这座岛应该已经毁灭了。

透过「深渊蔷薇」之手──

『老师，听得见吗？』

左耳戴的耳麦传来快要变声的男生嗓音。声音之主是少年人工生命体──洛基。

「我听见了，洛基。爆炸的烟尘也看到了。」

即使从千贺所在的位置，也能清楚看见环状道路冒出的爆炸光芒。那是洛基安装的汽车炸弹爆炸所发出的闪光。满载高性能炸药令金属片四散飞射的汽车炸弹，就算靠军用装甲车的性能也无法轻易防阻。

三年前，洛基因故加入了深渊之陷，教他安装汽车炸弹的就是千贺。从那以后，洛基就称呼千贺为老师。

『话是这样说没错，抱歉──我失手了。』

洛基用了宛如小朋友在恶作剧失败时的懊悔口气告诉千贺。

「失手？」

『嗯。司机直觉很灵。在引爆的前一刻被逃掉了。』

「这样吗？不愧是『魔族特区』──用普通方法行不通。」

千贺并没有责备洛基，只是淡然嘀咕。

炸弹到底属于单纯且可靠度高的暗杀手段，而且洛基不可能错失爆破的时机。如果暗杀目标仍有办法躲过洛基的攻击，表示对方并非泛泛之辈。

『真的很抱歉，老师。』

「别在意，这无碍于计画。只要让他们以为是无差别恐怖攻击，还能发挥佯动效果。」

『……嗯。』

洛基发出沮丧之语。责任感强是他的个性。

千贺温柔地告诉这样的他：

「虽然我想不会有问题，为保险起见，你能不能来这边帮忙？帮我转达卡莉和菈恩，在狄珊珀下指示前保持待命。」

『明白了。我立刻过去那边。』

洛基说完便切断通讯。

千贺摘下了耳机麦克风，并且随手塞进口袋。然后他缓缓抬头。弃置著堆积如山的生锈废铁的工厂旧址。以暮色沉沉的仓库街为背景，有个娇小的女性站在那里。长相有如洋娃娃般纯稚的女性。

「似乎让你久等了。」

「无妨。反正也听到了一些有趣的对话。」

面对千贺所打的招呼，女性甩了长发摇摇头。尽管口气老成，嗓音却正如其外表显得咬字不清。千贺怀念得忍不住眯著眼笑了出来。

「南宫那月……十五年没见了吧。你都没变呢。」

「你倒是老了，千贺毅人。不过你的内在似乎没成长多少。」

那月摆著鄙视般的冷漠脸色说。

千贺最后一次在欧洲见到她是二十过半的时候。当时那月的年纪与外表相符，仍是普通的人类。教那月如何与恶魔订契约并给她机会成为魔女的人，正是千贺自己。

「我没长进是吗……不过，你也一样吧？专杀魔族的『空隙魔女』──」

「那倒不会。」

哼──看似无聊的那月对千贺嗤之以鼻。

「深渊之陷──『魔族特区』破坏集团这名号可真响亮，不过，你现在还是在利用小孩吗，毅人？」

「说利用就意外了。我只是教他们使用力量的方法。和你以前一样。」

「你敢说摧毁『魔族特区』是出于那群小孩的意志？」

那月的声音流露出一丝怒气。

千贺郑重地点头承认：

「证据在于我连深渊之陷的指导者都不是。她们的指挥官另有其人。」

「然而，只要打倒你就能破八卦阵──在那之后，有话我再慢慢听你说。」

打著阳伞的那月将伞轻轻一挥。那似乎成了信号，千贺四周出现成群的武装警备员。他们是特区警备队的队员，部队规模为两支小队，应该将近四十人。

「原来如此……看来你确实有了一点改变。」

千贺佩服似的微微笑了。

换成以前的那月，大概会二话不说就杀了千贺。她绝不可能尝试活捉千贺──更别说借用其他人的手。

千贺认定她在获得要保护的事物以后就变得软弱了。

「现在的你是阻挡不了『深渊蔷薇』的，南宫那月！」

特区警备队的队员们将枪口指向大放厥词的千贺。随后，工厂故址就传出了地鸣般的巨响。

「什么……！」

爆发性的咒力洪流突然充斥于四周，令那月脸色僵硬。

遗留在废弃工厂地基的成堆废铁变得像具备意志的生物，开始流动并且越堆越高。不久那堆废铁就变成了巨人的形貌，还傍著黄昏的天空发出咆啸。

7

古城和雪菜抵达人工岛东区的仓库街时，太阳已经下山了。因为爆炸事故导致单轨列车误点且车厢拥挤，搭车移动比预料中更花时间。

幸好凪沙去探望住院中的父亲，要瞒著她溜出家里并不难。古城还拜托她去看看投宿于公司的母亲。这样一来，至少今晚就不用在意凪沙的目光，大可自由行动才对。

「太阳下山以后实在满冷的耶。」

古城朝著晚上无情吹来的海风耸肩说道。

虽然弦神岛位于亚热带，在盛冬的夜晚气温多少会下降。仓库街空荡荡又人迹杳然的气氛，似乎更加衬托出寒冷。

「是啊。带外套来这里是正确的选择。」

雪菜在平时穿的制服外面加了大衣，正用手按著被强风吹乱的头发。那是古城第一次看见的新大衣。

插图009

「哎……确实很漂亮就是了。再说挺新鲜的。应该说看也看不腻吗？」

「什、什么？」

古城忽然咕哝，让雪菜慌张得全身僵住了。

「学长……你突然讲些什么啊……？」

「姬柊没那么喜欢吗？」

「不是，虽然我的确很中意……再说这款式是凪沙帮忙挑的……」

雪菜揪著大衣领口，嘀嘀咕咕地用几乎快要听不见的音量回话。她的脸颊像是映著夕阳一样红。

然而，古城听了她的话却纳闷地偏头。

「你在讲什么……？」

「咦？那学长又是在谈什么呢……？」

「没有啦，这一带才刚重新开发吧。所以我觉得夜景看起来满新鲜的。」

「啊……？夜景？」

古城稀奇似的望著弦神岛的夜景，雪菜则带著彷佛受了伤的脸色瞪他。然后，雪菜立刻泄气似的深深发出叹息。

「这样啊。就是说啊。」

「我想都没想到，自己又会在这里和你一起看夜景就是了。」

古城没察觉雪菜像是在呕气的表情，怀念地眯起眼睛。因为他以前正好也跟雪菜一起来过这一带。

那是四个多月前，弦神岛发生魔族连续遇袭案时的事。

「学长控制不了眷兽，结果就把这一带全烧光了呢。」

雪菜朝格外崭新的大排仓库看了一圈，还摆出有点坏心眼的表情开口。这附近的建筑物之所以比较新，是因为最近刚重建的关系。将原本的旧仓库街夷为平地的不是别人，就是古城自己。

「那时候不那样做，我也救不了你吧？」

「咦？是我害的吗？」

雪菜听了古城的反驳，讶异似的睁大眼睛。

「请等一下。虽然以结果而言，我确实被学长救了，可是我又没拜托学长那样做──」

「可是你实际上差点就被杀了不是吗？」

「话是这样说没错，不过追根究柢，只要学长没有让眷兽失控，也就不会造成那样的灾情了！」

「没办法吧。那时候我还没有吸你的血。」

「也对……」

答话的雪菜不知为何突然变得面无表情。她从背著的黑色硬盒抽出银枪。收纳的枪尖开展，金属制枪柄随之伸长了。

「现在学长好像不只吸了我的，还另外吸了好多女生的血耶──」

「等一下……为什么现在要拔枪！」

古城看似害怕地后退。不过雪菜看的并不是他，而是和仓库街有点距离的巨大工厂建筑。那里似乎是炼金术厂房封厂后的旧址。

理应没有人的厂房地基正散发出强大魔力，强得连对魔法生疏的古城也能明确感受到其波动。

「姬柊！那是──！」

「特区警备队在那里！难道……他们正在开火！」

在暮色当中，看似手枪开火的光芒正在闪烁。还听得见疑似枪声的声响。毋庸置疑是枪战。特区警备队的队员们正与什么人交战。

「原来深渊之陷的目标并不是储粮吗……！」

古城回头看著背后的仓库街大叫。

储粮仓库会被攻击的假设，已经透过亚丝塔露蒂和那月联络过了。因此就算特区警备队比古城他们早一步发现千贺等人也没什么好奇怪。

可是，成为战场的工厂旧址离仓库比邻而建的区域有一公里远。雪菜对意料外的状况正感到困惑。

「怎么可能……居然从那么远的地方发动咒术……！」

古城等人所站的仓库街地面，浮现了无数有如发光血管般的裂痕。藉风水术聚集而来的庞大咒力正流向这一块区域。

不久之后，埋在人工大地的岩石与金属块吸收掉那股咒力，开始动了起来。全高七八公尺的人形怪物，巨大的石头魔像怪（Stone Golem）。

在怪物出现的同时，仓库街浓雾弥漫，还冒出龙卷般的暴风。全新的仓库墙壁龟裂，被风掀起的瓦砾飞舞于半空。

「操纵狂风与波浪的傀儡……莫非是……石兵！」

「石兵？」

那是什么玩意──古城反问愕然仰望著大群石头魔像怪的雪菜。

「那是法奇门的绝技。据说以往蜀汉帝的军师诸葛亮曾布下石兵，令吴将率领的五万大军四散败逃。」

「五万大军……真的假的……」

古城总算理解风水术用来当战争道具时的恐怖之处了。优秀的风水术士可以只身匹敌数万大军。运用从龙脉汲取的咒力操控巨石，甚至连天气都能随心改变。难怪会称为大规模军事术式。

「姬柊，有办法用你的枪对付吗？」

古城瞪著浮现于地表的咒术脉动，并且向雪菜确认。雪菜不甘心地摇头。

「因为是大地的气脉在操控那些石兵……就算靠『雪霞狼』……」

「实在不可能让那些术式全部失效吗……！既然如此只能硬拚了！」

古城狰狞地露出犬牙。既然无法阻止风水术启动，只得阻止其创造出来的怪物。在这种视野不良的情况下动用第四真祖的力量固然危险，但是没时间犹豫了。

「迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

古城全身的血液有如沸腾似的绽放庞大魔力，并在虚空中召唤出巨兽。由狂风及振动的大气具现而成，长有深绯色鬃毛的双角兽（Bicorn）。世界最强吸血鬼──第四真祖的眷猷。

吸血鬼能在自己的血液中畜养眷属之兽。

所谓的眷兽，是纯粹而浓密的魔力聚合体。光是存在于那里就能扭曲物理法则，还会以惊人速度吞噬宿主寿命。据说只有具备无限负之生命力的吸血鬼能召唤、使役眷兽。正因如此，吸血鬼是最强的魔族。

古城召唤的双角兽用兽蹄扫过石头魔像怪。魔像怪的坚固身躯就像沙雕般灰飞烟灭了。

虽然威力过猛将人工岛的大地也挖去了一大片，但古城当作没看到。第四真祖的眷兽蕴藏的力量太过庞大，驾驭极为困难。要精密操控几乎不可能。就算多少得付出牺牲，总之现在得优先削减魔像怪的数量。然而──

「它们再生了……！」

飞散的瓦砾代替被摧毁的魔像怪，又化成人形站了起来。结果双角兽越是摧毁它们，魔像怪的数量就增加得越多。

「原来是因为那样才逼得五万大军败逃吗……！根本消灭不完！」

反覆喘气的古城惊呼。建筑物密集的仓库街并非适合用眷兽战斗的地形。战斗拖得越久，灾情越会加速度扩大。

「我去打倒施术者！学长在这里帮忙争取时间──」

如此大喊的雪菜冲了出去。她大概认为应该先打倒躲在废弃工厂的千贺毅人，而不是无限再生的石兵。

可是，雪菜跑不到几步就讶异地停下了。

因为倚著旧型速克达的娇小少女正等在前面阻挡她的去路。

「不好意思，我可不能让你得逞啊。」

穿棒球外套的少女一边摸著头上戴的安全帽一边露出苦笑。

雪菜愕然地叫了对方。

「狄珊珀……小姐……？」

「你记得我的名字啊。真令人欣慰。可是，不必加小姐喔。」

狄珊珀回话的口气和她们初次见面时一样悠哉。

「果然你也是深渊之陷的同伴……？」

古城趁著魔像怪再生的短暂空档瞪向狄珊珀。即使看到她出现在战场，古城内心仍感到无法置信。

「同伴啊。呵呵，这个词听起来不错。」

狄珊珀愉快地笑了出来。

「『第四真祖』晓古城──不嫌弃的话，你也来当同伴吧？当然，邻居小姐也欢迎。」

「……别开玩笑了！」

古城扯开嗓门打断狄珊珀的话。

「你会接近凪沙，也是因为你晓得她是我妹妹吗！」

「不对。那你就错了。」

那你就错了──狄珊珀重复强调。

「虽然我和她碰面并不是单纯出于偶然……对了，硬要说的话，她比你早了一步。反正无论如何你都用不著在意吧？」

「为什么你要给我们提示？关于储粮仓库会遭到攻击──」

「唔～～……为什么呢……」

狄珊珀摇了摇头，彷佛她自己也不清楚。

接著，她摘下遮著眼睛的防风眼镜。火焰般辉亮的蓝眼睛朝古城看了过来。

「大概是因为，我想和你再见一次面的关系。」

如此说完的狄珊珀露出了白色獠牙──吸血鬼特有的尖锐大牙。

8

「姬柊，我来拦住狄珊珀。」

古城朝旁边的雪菜耳语。

狄珊珀的娇小身躯正散发凌厉鬼气。不过那对古城来说反而方便。因为对付不老不死的吸血鬼就不用考虑留手。

雪菜立刻理解古城的用意，并点头回答：

「我明白了。那我趁这段空档去对付千贺──」

「拜托，我不会让你们得逞。」

在悠然大喊的狄珊珀背后，有道摇曳的巨大身影。彷佛披著厚实铠甲的透明猛兽幻影。那股惊人的威迫感比起古城的眷兽毫不逊色。

「眷兽吗！」

雪菜对狄珊珀的压倒性魔力产生戒心，原本打算疾奔的双腿停下了。狄珊珀显然与古城他们以往遇过的吸血鬼有异，身怀货真价实的强大力量。尽管她的眷兽正发出庞大威迫感，却无法预料其特性。

「可恶……！『双角之深绯』！」

古城命令双角兽攻击。然而狄珊珀早了一瞬用她发亮的双阵直直盯紧古城。

「退下，『双角之深绯』──！」

「什……么……！」

忽然感到强烈昏眩的古城忍不住跪倒在地。

咆吼的绯色双角兽发出冲击波子弹，可是它的破坏性吼声并不是对著狄珊珀的眷兽。旁边的数座储粮仓库被无情地粉碎了。

「学长！你到底在做什么……！」

惊讶大喊的雪菜声音颤抖，古城却没有回答。全身大汗的他正痛苦地喘气。

「唔……喔……！」

「学长！」

雪菜察觉古城身上发生异变才回神瞪向狄珊珀。

可是，雪菜无法接近对方。因为从天而降的双角兽挡到她面前，似乎在袒护狄珊珀。

巨大兽蹄摇曳如蜃景，正准备将理应是宿主的古城连同雪菜一起踩扁。

「唔！『雪霞狼』──！」

雪菜将浑身咒力灌入银枪刺出。散发青白光芒的神格振动波以锋刃斩开了绯色眷兽的攻击，并且拦下其攻势。

「厉害耶，邻居小姐。」

狄珊珀赞赏似的说。虽然雪菜借助了灵枪之力，身为区区人类的她可是硬生生地将第四真祖的眷兽挡下。难怪狄珊珀会吃惊。

「不过，我没有余裕手下留情。可以的话，希望你在受伤前先抽身。」

「那怎么可能……！」

打算拒绝的雪菜背后，有另一股强大魔力出现的动静。魔力来自刚才应该痛苦得身体蜷缩的古城。在狄珊珀静静俯视下，他正打算召唤出新的眷兽。

拥有琥珀色溶岩躯体的牛头神（Minotaurus）具现成形了。第二眷兽「牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）」──

「什……」

雪菜发出了绝望的惊呼。即使靠「雪霞狼」的能力，也不可能同时挡下两头第四真祖的眷兽。

全身覆盖灼热熔岩的牛头眷兽举起了尺寸可比自身体格的战斧。它的攻击目标是仓库街中心地带。

然而，牛头眷兽在挥下战斧前一刻停止动作了。

拦住眷兽的是深红荆棘。

从虚空中忽然冒出的无数荆棘缠住了眷兽，并且限制其行动。

「我事先警告过你们别多事才对……转学生。」

有声音从雪菜身旁传来。与年幼嗓音不搭调的高傲口气。虚空掀起微微涟漪，身穿豪华礼服的娇小身影现身了。

「南宫老师……！」

「哼……不过，没想到第四真祖的心灵居然会受到支配……你是什么人？」

面对南宫那月的问题，狄珊珀一声不吭地露出微笑。只见吸血鬼少女的背后隐约晃过了她的眷兽身影。

「支配……心灵……」

怎么可能──雪菜不禁出声反驳。

吸血鬼的肉体对所有魔法都具备强大抵抗力。连世界最强梦魔（Succubus）「夜之魔女」江口结瞳的心灵攻击也对古城起不了作用。

何况古城是吸血鬼真祖。就算双方都是吸血鬼，狄珊珀应该也不可能占据古城的心灵。

然而实际上古城就是受了她的支配，还被夺走眷兽的操控权。

「转学生，别理会晓古城的眷兽。你的对手是那个女的。」

那月提醒迟疑的雪菜。雪菜默默点头，然后用力握紧手中的枪。

狄珊珀好像困扰地挑了挑眉。她操控绯色双角兽，命令它攻击雪菜等人。然而，雪菜口中抢先吐出了肃穆的祷词。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

银枪表面被好几层魔法阵笼罩。

能斩除万般结界、让魔力失效的神格振动波光辉。那阵光并没有化成利刃，而是在雪菜他们和狄珊珀之间设下一道屏障。

「雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！」

狄珊珀的眼睛变得更加辉亮，浓密的魔力洪流漫入大气。然而，雪菜设下的屏障变成光盾，抵销了那股力量。

「唔……！」

古城痛苦地吐气。原本具现成形的两头眷兽消失踪影了。

「学长……！」

「看来心灵支配解开了。」

雪菜赶到古城身边，那月则无动于衷地说。

古城擦掉额头的汗水，声音沙哑地问那月：

「千贺……毅人呢……？」

「可惜让他逃了。虽然特区警备队正在追，不过毫无意义。那家伙是诱饵。」

「诱饵？」

「将特区警备队的视线诱离这座仓库街的饵。你也一样吧，吸血鬼？」

认为自己该早一点察觉的那月不悦地瞪向狄珊珀。

狄珊珀则俏皮地微微吐舌笑了出来。

「还要斗吗？反正我们的目的已经达成了，我觉得再斗也无济于事。」

「你们……达成目的了？」

狄珊珀的古怪余裕让古城毛骨悚然。自己是不是犯了什么无法挽救的误解──他陷入这样的不安当中。

瞬时间，人工岛随著地鸣声摇晃了。

令人站不稳的冲击扑向古城他们。

喷涌的火焰将夜空点亮成红色。连原本没有损伤的仓库都在橘黄色闪光笼罩下炸飞了。

「仓库被……」

古城茫然地仰望储粮仓库陆续起火的模样。

炸弹早就装好了。

废弃工厂与储粮仓库有段距离，千贺毅人在那里现身有其理由。他动用石兵等大规模术式；狄珊珀在古城等人面前招摇地使用能力，全都是为了诱敌。声东击西。

「引火能力者（Pyrokinesist）吗……」

那月面无表情地转向背后嘀咕。

陷入火海的仓库街中央，有个衣服穿得像女生一样可爱的娇小人影站在那里。蓝发的少年人工生命体。他从双手放出了火焰将剩下的仓库陆续点燃。

使用炸弹最难的部分并不在炸药本身，问题是如何张罗让炸弹按时引爆的装置。只要能准备出色的引爆装置，就算用一般的肥料或面粉充当炸药也足以济事。

在搜索或拆除爆裂物时，引爆装置也会成为重要的线索。当然，特区警备队应该已经调查过仓库里所藏的引爆装置了。

可是引爆装置并没有被找到。

用于引爆的并非装置，而是拥有引火能力的过度适应能力者（Hyper Adapter）──那就深渊之陷所准备的爆裂物真面目。

「在基石之门发动爆破恐怖攻击的凶手也是他吧。难怪地下停车场那些危险物侦测器派不上用场。破坏集团的称呼并非浪得虚名吗？不过──」

那月感叹似的吐气。接著，她随手用收起的阳伞伞尖指向狄珊珀。金色锁链从虚空射出，将狄珊珀全身缠住。

「……我不会再让你们逃走。」

那月用冷冷的目光看向狄珊珀。狄珊珀扭身挣扎，却无法摆脱那月的锁链。拥有引火能力的少年人工生命体同样被锁链绑著。

狄珊珀看见同伙被逮，不知为何露出了哀伤的微笑。

「伤脑筋，没办法了。可以的话，我并不想伤害毅人的朋友就是了。」

被锁链绑著的狄珊珀朝安全帽底下的耳机麦克风嘀咕：

「卡莉，麻烦你了──」

她的话还没说完，古城就看见有东西远远地发出亮光。有人正从距离一千公尺以上的大楼楼顶注视著这里。

「──唔！」

雪菜带著僵凝的脸色看了那月。

那月的娇小身躯悄悄地弹飞到半空中。

遭到狙击了──古城警觉。是狄珊珀的同伙，深渊之陷的成员中，有人从雪菜靠灵视也无法预测的超长距离朝那月开枪。

「竟然用上……咒式弹……！」

那月一脸愕然地咕哝。原本保护她全身的浑厚魔力屏障化为透明碎片，就此溃散消失。装载庞大魔力的弹头贯穿了那月的防御膜。

「那月美眉！」

「南宫老师！」

古城用发抖的手抱起了那月滚在地面的身躯。挺身保护两人的雪菜则持枪瞪著狄珊珀。

那月的礼服肩头被轰得破破烂烂，受创的胸口暴露在外。

活像人偶的肌肤毫无生气，迸出深深的裂痕。尖锐的象牙质碎片取代鲜血洒落。那月在这个世界的身体并非血肉之躯，而是靠魔力活动的假体。

可是，那月受了足以让常人当场毙命的重伤，身体却动都不动。

「确认弹著。准备第二射──」

狄珊珀朝著同伙的狙击手呼叫。

原本绑著她的金色锁链已经松脱落地。身为施术者的那月失去意识，使得锁链跟著失去了魔力。

「我再说一次，晓古城。成为我们的同伴。」

狄珊珀低头看著古城说道。那是宛如祷告的无助语气。

在此瞬间，深渊之陷的狙击手仍虎视眈眈。万一古城拒绝狄珊珀的邀约，子弹八成会再度朝他们来袭。

即使如此，古城还是断然摇头。为什么──狄珊珀落寞地眯眼。

「知道深渊之陷的目的以后，你肯定也能理解。」

「虽然我不晓得你们有什么理由，但是我没有意愿帮忙杀人犯啦。」

「是吗？真遗憾……」

狄珊珀语带叹息地耸了耸肩。为了下达狙击的指示，她的嘴唇在发抖。

然而，古城早一步召唤了新的眷兽。摇曳如蜃景的眷兽巨躯在他背后浮现。

「迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』──！」

「卡莉……！」

原想不管一切下令狙击的狄珊珀微微倒抽一口气。

古城叫出的眷兽是幻影般的巨大甲壳兽。银雾从它的全身冒出，含有魔力的浓雾在转眼间掩盖了古城等人的身影。

在优秀的狙击手也不可能在这种状况下进行精密射击。

「这样啊……拿雾当障眼法……不愧是『她选上的少年』……」

狄珊珀放弃追寻古城等人远去的行迹，开朗地笑了出来。

透过雾之眷兽的能力，仓库街的火灾也逐渐平息。不过，原本储藏的粮食应该已经烧掉了大半。深渊之陷的目的达成了。

「我们撤吧，洛基、卡莉。蔷薇准备完毕了。」

狄珊珀告诉她的同伴。

然后，她短短地回头看了弦神岛的夜景。

人们大概再也不会看到这片夜景了吧。这样的事实让狄珊珀有些伤感。

但是她们的计画不会停止。

蔷薇觉醒──弦神岛的瓦解已经没有人能阻止了。

第十三卷 深渊蔷薇 第三章 瞄准（In Her Sights）

1

照耀海面的朝阳照亮了倾斜的船体。

煌坂纱矢华和斐川志绪坐在甲板一角，默默地各自望著大海的蔚蓝。此外甲板上还聚集了大约几十个乘客。

纱矢华他们搭的客货船与另一艘运输船发生冲撞，刚好是在昨天的这个时候。急遽的浓雾、雷达失灵加上操舵手分心，才导致了这场不幸的事故。

所幸没人因此受伤，船体的损坏也不至于构成致命伤，但是两艘船都失去了航行的能力，船内渗水的状况更是十分严重。结果，乘客们落得只能在甲板上惶惶度过一夜的下场。

「我去领了赈灾的饭团喔。」

羽波唯里带著四人份的饭回到船内餐厅。

看起来让人担心的葛莲妲脚步摇摇晃晃地跟在唯里后面。她用两手端著冒热气的茶壶和在场人数的纸杯。

「有茶，妲～～！」

「嗯。葛莲妲好能干。也谢谢你了，唯里。」

志绪接下茶壶，然后温柔地摸了摸葛莲妲的头。虽然志绪总给人冷淡的形象，不过她对小朋友或晚辈倒是照顾得不错。她属于会背著别人偷偷疼爱宠物的类型。

「来，煌坂。吃的时候要感谢唯里她们喔。」

「谢、谢谢……不对，你凭什么摆架子主持场面？」

纱矢华有些傻眼地瞪著志绪，并且收下配发的伙食。

虽然那是只有饭团、腌渍物和熏蛋的朴素菜色，不过状况如此也无法抱怨。船里储备的紧急粮食八成不算多充裕。

「听说救援最快也要明天下午才会来。紧急粮食和饮水的库存似乎勉强足够就是了。」

唯里一边往纸杯倒茶一边将打听来的情报转达纱矢华等人。

志绪有点讶异地停下用餐的手，并且抬头看唯里。

「明天傍晚？还真费时间耶……」

「光是这附近就还有三十艘无法航行的船，救援的脚步好像赶都赶不上。」

「三十艘啊……」

唔──志绪一边摸自己的嘴唇一边咕哝。实际上，光是她们眼里所见的范围内，就可以看到八艘漂流的船只。

漂流的原因各式各样，包括机械故障、冲撞障碍物。那些全都是突发性质的事故，看不出人为的破坏痕迹。然而，要当成单纯的巧合一笔带过，事故的数量未免也太多了。弦神岛的海上交通在这种情况下，应该可以视为几乎彻底麻痹了。

「你有和船上借到无线电对不对？狮子王机关那边怎么说？」

「依然在调查原因的样子。不过，弦神岛上好像还发生了暗杀重要人士的事件。感觉那边很有可能是碰到魔导恐怖攻击。」

被唯里问到的志绪做了回答。情报之所以含糊不清，是人工岛管理公社及弦神市警察陷入混乱所致。多亏如此，似乎连狮子王机关的本部也没有掌握到正确情报。

「魔导恐怖攻击吗？」

唯里露出不安的脸色，然后将视线转到了弦神市的方向。

「跟这场事故不会没关系吧。我们几个待在这种地方行吗？」

「话虽那么说，船动不了也没办法吧……」

志绪无力地发出叹息。

「煌坂，你怎么想？」

「嗯？这里的熏蛋有够好吃耶……不能再拿吗？」

纱矢华心不在焉地回答了用认真语气问她的志绪。同样张口吃著蛋的葛莲妲也点头表示同意说：「妲！」

「谁在问你吃的东西啊！」

志绪忍不住怒气腾腾地大吼。

插图010

「啊～～好好好。你想说这场事故会不会是有心人发动的咒术攻击对吧？」

说完话的纱矢华不甘不愿地抬头。她在腿上摊开的手册里，写了笔迹工整的细密计算式。计算途中还频频瞥向粗犷的军用手表和用来探知正确方位的电子罗盘确认。

「我想就是八卦阵没错了，可是局数怎么算都不合。假设把弦神岛放在太极的位置，要妨碍船只接近弦神岛就会在这一带的海域打开凶门吧。不过照这个时段的六仪配置来看，根本不可能办到那种事──」

至少要是能晓得施术者的流派就轻松了──纱矢华遗憾似的叹气。

志绪则哑口无言地望著纱矢华那样的脸庞。

「煌坂，你该不会想从内侧打破敌人的咒术吧？这些都是你一个人算出来的吗……？」

「没错啊。毕竟狮子王机关的舞威媛总不能在中了敌人咒法后就一直任其摆布吧？」

纱矢华若无其事地耸肩回答。

狮子王机关的舞威媛是咒术及暗杀的专家。她们所习得的技法中，当然也包括与风水术相关的理论。尽管如此，要是她们被敌人的攻击咒术摆弄，还落得在海上徘徊整整两天的地步──可就变成天大的笑柄了。

「再说弦神岛有晓古城和雪菜。假如放著不管，那两人肯定会一头栽进事件里乱来。」纱矢华用微微流露出焦虑的口气嘀咕。目前这种想去帮雪菜他们却又动弹不得的局面，八成让她急得慌。

「……我也有欠古城和雪菜（小雪）人情。」

静静在旁边听的唯里瞄著志绪说。她正委婉地催促志绪帮纱矢华的忙。

「而且古城的爸爸还在住院对不对，志绪？」

「晓、晓牙城跟这无关吧！」

「他明明是为了掩护你才受伤的耶。」

「唔……呃……！」

被唯里戳中痛处的志绪让饭团噎到了。

先前在神绳湖的事件中，志绪好几次都被晓古城的父亲救了一命。当时晓牙城受了伤，后来听说是被送到弦神岛的医院。假如弦神岛变成大规模魔导恐怖攻击的舞台，他的人身安全自然也会有危险之虞。

「欸，局数之所以兜不拢，会不会是置闰方式乱数化的关系？」

不得已了──志绪一边摆正姿势，一边对纱矢华提出建言。

纱矢华恍然大悟似的看向志绪。

「意思是对方将修正过的月相转换成暗号了？这样啊……既然如此，就要调换三奇六仪从头计算才行。」

「煌坂，你说的有道理，要是再乖乖地继续吃闷亏，狮子王机关的舞威媛就名声扫地了。我也来帮忙。把算式告诉我。」

志绪一边说著活像藉口的开场白一边走到纱矢华旁边。

尽管两人口气火爆地争论著这也不对、那也不对，还是携手开始对咒术攻击进行破解了。唯里喜孜孜地望著她们的身影微笑。

毕竟在同年的舞威媛候补生当中，纱矢华和志绪都是实力顶尖者。只要她们愿意合力，再也没有比这更可靠的了。

「不过，就算我们成功破解八卦阵，之后又要怎么做？」

志绪一边马不停蹄地进行复杂的计算一边问。

所谓八卦阵，就是用风水术建构的咒术性迷宫。利用大地气脉的结界既复杂又牢固，不过只要能解析其术式，要找到出路就不难。麻烦在于这里是太平央中央的现实条件。

「从这道术式可以想像，包围弦神岛的结界属于依时间变化的类型。就算破解八卦阵找到了抵达弦神岛的航路，阵法经过一定时间就会产生变化，将我们逃脱的路线堵住。要想办法赶在那之前脱离才行──」

「问题就在那里呢。」

纱矢华一边在手里转铅笔，一边噘著嘴唇。

「唔～～……我本来想过，要不要用狮子王机关的权限徵用这艘船上的救难艇，可是凭马达小艇的速度也追不上阵法变化嘛。」

「对啊。再说续航距离也让人不安。」

志绪难得没有反驳纱矢华的意见。

研发用于军事的八卦阵会乱数改变其阵形，速度又快。靠客货船搭载的救难艇（Rescue Boat）极有可能无法应对阵法的变化速度。这样的事实让纱矢华她们捧头苦思──

「呃……我可以插一下话吗？」

这么说的唯里举了手。

纱矢华和志绪表情纳闷地看向她那边。唯里是专才在于和魔族肉搏的剑巫，风水术一类的大规模咒术在她的专门范围外。

或许唯里对此也有自觉，她有点没自信地将眼光飘来飘去──

「比小艇跑得更快更远的移动方式，我倒想得出一种……」

唯里说完，就看了自己旁边。

有个铁灰色长发的少女在她身边。

「……妲？」

大口吃著饭团的葛莲妲似乎发现自己忽然受到众人注目，一脸疑惑地偏了头。

2

镶在整片墙上的大萤幕电视正播出仓库街熊熊燃烧的景象。那是弦神岛的储粮仓库在昨晚发生爆破恐怖攻击的现场画面。

爆炸所引起的火灾恰好被当时的强风吹得蔓延开来，经过了一晚到现在仍无停息迹象。

人工岛管理公社在这次魔导恐怖攻击失去的储粮，据说大约可以换算成每个弦神市民六十天份的食物。更有说法指出损失金额不下一两百亿。

「喔喔，烧得好厉害。」

妮娜‧亚迪拉德看著火灾现场的转播画面，讲出了不负责任的感想。身高不满三十公分的她是有副东方美丽脸孔的液态金属生命体──自称「古时的大炼金术师」。精确来说，那模样是大炼金术师在山穷水尽后落得的下场。

「你讲得也太轻松了，就算不关你的事。」

古城一边瞪著妮娜一边用疲惫不堪的语气开口。

地点是南宫那月拥有的公寓，他们人在空旷的客厅。昨晚，那月遭深渊之陷狙击，古城和雪菜就将受伤的她──不，他们就将那月损坏的躯体直接抬到了这里，然后迎接早晨。

古城和雪菜从昨晚就丝毫没睡。替那月疗伤；联络特区警备队，种种杂务让他们忙得没空休息。多亏如此，两人已经达到疲劳高峰。即使如此，他们还是担心仓库街烧个不停的火势，事到如今也没兴致睡觉了。

「现在才惋惜那些烤焦的食材也于事无补啊。」

彷佛在挖苦古城他们的妮娜淡然直言。

「不过，那群叫深渊之陷来著的家伙是该控制火候。如果能将冷冻肉烹调得好一些，就不会徒招怨恨了。」

「就算把肉连著仓库一起烤了，也没人会感谢他们啦。」

又不是在举办烤肉──古城板起脸孔。然后他懒懒地叹气。

「就是因为你胡说八道，害我肚子都饿了。」

「啊……」

坐在妮娜旁边的叶濑夏音有些急忙地站了起来。

夏音目前穿著淡蓝色睡衣。大概是因为古城等人在她就寝前找上门，让她错失了换衣服的时机。

「对不起，大哥。我立刻去准备早餐。」

「啊……叶濑，不对啦。我说的不是那个意思。」

古城连忙叫住急著想去厨房的夏音。虽然说夏音是那月家里的食客，假如古城他们已经打扰到与风波无关的夏音睡觉，还让她帮忙准备早餐就太过意不去了。夏音却微笑著摇摇头，然后就默默离开了。

「我去帮忙她。」

「啊，等一下。我也要去。」

这么说的雪菜和古城打算追到夏音后面。妮娜阻止了他们俩。

「慢著慢著，让夏音尽情去忙吧。动手做饭应该也可以排解她的不安。再说能与你们一起吃饭，夏音也会觉得开心。毕竟妾身和那月都尝不出人类食物的味道。」

「这样啊……对了，你们的身体都……」

古城表情僵硬地看了自嘲般露出笑容的妮娜。

妮娜是金属生命体，就算她能透过物质转换来摄取食物，也吃不出料理的味道。那月应该也是一样。

那月原本的肉体始终沉睡于她那名为「监狱结界」的梦中。待在现实世界的那月是她靠魔力操控的分身。

虽然古城明白其原理，但是实际目睹仍大感吃惊。那月遭到咒式弹直击而损坏的躯体只是具无生命的人偶。

「不知道南宫老师是否平安……」

雪菜不安地垂下视线说。

古城和雪菜并没有参与那月的治疗。实际上只有妮娜和亚丝塔露蒂检查过那月损坏的身体。古城他们不会修理魔法操控的假躯，而且他们也觉得那月应该不喜欢自己受伤的模样被看到。

「哎，她本人应该无恙。要伤到囚于自身梦中牢狱的『空隙魔女』本尊可非易事。」

妮娜不以为意地说。

「话虽如此，供魔法操控的假体人偶变成那样，状况倒不乐观。她要在现实世界活动，大概得等上很长一阵子。毕竟假体遭破坏的冲击应该也传到了那厮身上。」

「这样啊……」

古城心情沉重地点头。

对那月来说，那具假体人偶应该类似于音乐家爱用的乐器──古城如此想像。假如乐器在演奏时毁坏，演奏者也会受到相当的伤势。即使伤势痊愈，乐器坏了当然就无法进行正确的演奏。何况替代的道具也不可能立刻就能张罗到。

「不能用你的能力设法吗？你是古时的大炼金术师吧？」

「如果只是要修护假体，那算小事一件。」

妮娜答得乾脆。对能自由操控物质元素的她来说，没道理不能让坏掉的人偶复原。

「可是，那样并无意义。就算把人类的伤口缝好，也不会立刻就能和以前一样活动吧？原理是相同的。好比要接回断掉的血管和神经，就得让那月花时间运行自己的魔力。」

「表示世界上的事情并没有那么便宜喽？」

古城看似失望地靠到沙发上。嗯──妮娜摇头。

「即使打著魔法或炼金术的名号，也无法违逆世界的道理。这一点无异于科学。实在不甚方便吶。」

「哎，那我明白啦。」

坦白讲，打击满大的──古城忍不住讲出真心话。

古城并没有小看深渊之陷的意思，不过他心里毫无根据地深信：有那月在总能克服吧。到头来，古城还是对她依赖到极点，感觉好似被迫面对自己的天真。

「对不起……都是因为我没能预防狙击……」

低头的雪菜小声嘀咕。她应该是对自己拥有洞穿片刻后未来的能力──灵视之力，却没能援救那月这一点感到自责。

「狮子王机关剑巫所用的未来视啊？」

妮娜感兴趣似的挑眉。

「不过，就算能洞穿片刻后的未来，还是对肉眼无法看到的物体无可奈何吧？要打下从距离超过一公里远的地方开枪，飞来的速度又比音速快两倍以上的子弹，原本就不可能才对。哪怕是你以外的人也一样。」

「可是……」

无法回嘴的雪菜紧咬嘴唇。

假如是普通的步枪弹，剑巫就能轻易闪过。即使看不见子弹本身，她们还是可以从弹著瞬间的预知景象判断出弹道。

然而，深渊之陷是采用反物资步枪进行超长距离射击，而且用的子弹属于咒式弹。正如妮娜所说，那月受伤并不是雪菜的责任。雪菜本来就无能为力。但是对雪菜而言，与其说那是安慰，感觉更像被迫面对自己身为剑巫的极限。

「哎，实际上，那群叫深渊之陷来著的家伙会头一个狙击那月也是理所当然。毕竟使用空间移转魔法的她，就像是狙击手的天敌。」

妮娜佩服似的哼了一声。

就算潜藏在几公里远的地方，那月都能瞬间移动那段距离。对狙击手来说，再没有比这更棘手的敌人。因此深渊之陷才会找那月开刀。他们趁古城等人还没警觉到有狙击手，就除掉了最大的障碍。

「是喔……那就不妙了……」

古城发觉事情的严重性。那月陷入无法战斗的状况，他们就没有办法防止深渊之陷的狙击。就算古城被称为不死之身，假如受到半边身体被轰掉的重伤，要复活也得花上一段时间。要是连雪菜的灵视都闪不过，古城他们就没有手段能对抗了。

「基本上要对付恐怖分子，从落于被动的那一刻就没有胜算了。除非我们能主动出击，否则最少也得预先埋伏才行。」

「用嘴巴讲是很简单啦。」

古城嫌烦似的看向一脸内行地提出建议的妮娜。

客厅的门正好在此时打开，南宫家的另一名食客出现了。

有一头蓝发的娇小人工生命体──亚丝塔露蒂。或许是为了陪伴身体受损的那月，她身上穿的并非平时那套女仆装，而是淡粉红色的护士服。

「欸，亚丝塔露蒂。那月美眉状况怎么样？她还好吗？有没有说些什么？这种时候不管有什么提示都好……」

古城怀著一丝期待问对方。亚丝塔露蒂却依旧面无表情地微微偏头说：

「由于检索条件不明确，我无法回答。」

「好、好啦……抱歉。」

亚丝塔露蒂不通人情的回答合乎她的本色，让古城听了不由得道歉。

雪菜代替他又问：

「南宫老师有没有什么指示呢？」

「吻合的项目有一件。受托调查关于蔷薇的情资。」

「……蔷薇？」

「我表示肯定。内容为调查『深渊蔷薇』。」

古城与雪菜困惑地面面相觑。没听过的字眼。然而，古城觉得从词汇给人的印象来想，和深渊之陷应该脱不了关系。即使他对妮娜投以视线求助，妮娜也只是一脸不懂地摇摇头。

「让大家久等了。」

当古城等人正为神秘的「蔷薇」真面目头痛时，穿著围裙的夏音回来了。早餐好像已经准备好了，饭厅传来烤面包的香味。

「嗯，谢谢你，叶濑。」

「对不起喔，我都没有帮忙。受你招待了。」

被餐点香味吸引的古城和雪菜站了起来。

妮娜抬头看著这样的他们，愉快笑道：

「吃吧，别客气。谁晓得这座岛上的粮食能撑多久。」

「…………」

你讲话真难听耶──这么想的古城认真地板起脸孔。

3

穿制服的蓝羽浅葱脚步懒散地走在弥漫著薄薄朝蔼的坡道上。

浅葱「呼啊」地打了个大呵欠，然后擦掉眼角浮出的眼泪。由于她昨晚赶著抢修特区警备队的伺服器直到深夜，几乎都没睡。

「停课就停课，早点通知我们嘛，害我白白早起。」

浅葱不耐烦地朝著拿在手里的智慧型手机抱怨。

人工岛东区发生爆破恐怖攻击，导致弦神市内的公立学校全都临时停课。浅葱等人就读的彩海学园也不例外。

基本上，早就出门的浅葱是在刚抵达离家最近的车站时才收到停课消息。早知道从一开始就跷课了──她感到有些后悔。

『咯咯，那些老师好像也相当慌张。』

手机喇叭传来了乱有人味的合成语音。管理弦神岛全土的五座超级电脑的化身（Avatar）──被浅葱取名为「摩怪」的人工智慧（AI）语音。

「就是啊。哎，碰到这种状况也难怪啦。」

浅葱瞥了一脸凶样站在各个路口的警官，并且微微耸肩。

单轨列车的车站及公车站甚至还部署了武装过的特区警备队队员。实际来说，弦神岛上设有监视摄影机和感应器组成的警备网路，这种原始的警备及巡逻意义并不大。

即使如此，之所以会特地派警官站在醒目的地方，与其说是为了对付恐怖分子，倒不如说是为了防止市民暴动才对。岛外供给的粮线既已中断，现在连储粮仓库都被破坏了。市民会怀有不安或不信任的想法，反而是理所当然的事情。

『可是小姐你却在外面走动，这样行吗？』

面对摩怪挖苦似的质疑，浅葱坦然地笑了出来。

「不会有问题吧。特区警备队好像连没有轮班的队员和魔族佣兵都统统动员了，就是要把犯人彻底搜出来。再说岛内监视网路也复原啦，那群不知道包什么馅的家伙要行动没那么简单。」

『你明明差点就被宰，真是有种耶。』

「反正对方的目标又不是我。」

浅葱表情强悍地朝著讲话没好气的摩怪回嘴。

昨天的汽车炸弹确实叫人吃惊。不过对于被恐怖组织盯上这件事，浅葱心里并没有底。还不如想成是碰巧遇到无差别爆破攻击的现场才比较合理。想到自己不可能接连碰上好几次那种不幸的巧合──她甚至还觉得宽心。

「哎，和基树见到面以后，我就会立刻回家啦。反正古城八成也很担心他。」

浅葱说完就在空荡荡的巷道拐了弯。

矢濑的父亲受到基石之门的爆破恐怖攻击波及，至今仍下落不明。事件发生后已经过了半天以上，据说连存活的希望都难求。

虽然援救工作的进展令人在意，但是浅葱更担心矢濑的精神状况。他们到底是从上小学以前就认识的老交情。以感觉来讲与其当成朋友，浅葱觉得矢濑更像个靠不住的哥哥或弟弟，正因如此，她也很了解矢濑的性格。

矢濑肯定会沮丧得心情一落千丈，然后耍自闭。平常他表现得越是轻浮，一旦消沉起来也就越阴沉。虽然这不是打打气就能解决的状况，浅葱还是想去跟矢濑见个面，她目前正走在到矢濑住处的路上。

此时，手机在浅葱手里微微震了一下。她还没确认萤幕，摩怪就擅自告诉她内容。

『有简讯，小姐。古城小哥传来的。』

「古城传的？他讲了什么……？」

浅葱的声音无意识地变得心花怒放。古城在这一大早主动联络她可不是常有的事情。

『他想叫你帮忙调查「深渊蔷薇」这个字眼。』

「──那白痴到底把我当什么啊。弦神岛都变成这样了，还以为他多少会关心我……」

『咯咯……小姐，你白期待喽。』

「要你管！」

将手机紧紧握得嘎吱作响的浅葱大骂。

「不扯那些了，『深渊蔷薇』是什么？你有眉目吗？」

『天晓得……我简单搜寻了一下，可是找不到跟这座岛有关的情报。』

摩怪似乎早料到浅葱会问它，回答得很快。

「人工岛管理公社的冻结书库里面呢？」

『无吻合项目。要到别国（别人家）的情报机构挖情资也可以，不过那就得花时间了。』

「没办法喽。反正八成跟他讲过的『魔族特区』破坏集团有关系吧。为什么那家伙老是瞒著我去冒险啊。想到就火！」

浅葱不耐烦地叹气。照古城他们那种调性，恐怕也被昨晚的储粮仓库事件牵连进去了，肯定不会错。

「帮我跟古城说我会调查，要他等一等。还有，我现在要去基树家探望，叫他有空的话也要来。」

『是是是。』

浅葱没理会笑著答话的摩怪，把手机塞到了制服的口袋。这时候正好可以看见矢濑的住处了。

在弦神岛算罕见的木造两层楼小公寓。一楼住著房东一家人，矢濑则租了二楼的其中一个房间独自生活。

有个穿彩海学园制服的女生站在那栋公寓的楼梯前。

察觉到对方的浅葱停下脚步。

「我记得……那个人是……」

唔唔──浅葱蹙了眉头。

对方是个戴眼镜且气质朴素的女生。虽然浅葱没有直接和对方讲过话，但是她对那个人有印象。那应该是矢濑经过长达几个月的热烈追求，后来便开始交往的三年级学姊。

那个学姊面无表情地望著矢濑住的公寓，杵在楼梯前动都不动。

她在胸前捧著装了水果的篮子──探病时会当伴手礼的那种豪华综合水果篮。

「呃……如果你要找基树的房间，他是住在二楼的三号房喔。」

浅葱试著从戴眼镜的女生背后这样搭话。她猜想，对方应该不晓得矢濑住哪个房间，正在伤脑筋。

可是，对方一看见浅葱就害怕似的目光闪烁，然后直接拔腿就逃。心慌的人应该是浅葱才对。

「啊，等一下……请你等一下！那个……你是基树的学姊，对不对？」

浅葱的呼唤似乎管用，原本想跑离现场的对方停下了。

于是，对方用十分不安的表情看了浅葱。那种表情，简直像恋爱漫画中碰上男朋友外遇现场的懦弱女主角。

「啊，不是的！我跟基树只是普通同学，我是看在童年玩伴的情谊才来探望他。假如会打扰到你们，那我现在就回去！」

浅葱快嘴快舌地朝著怕得像只小动物一样的学姊解释。在这种时候牵扯到奇奇怪怪的误会或麻烦，她可吃不消。

「呃，我和基树真的什么关系都没有。我已经有男朋──虽然还不算男朋友啦，不过性质差不多。」

「…………」

戴眼镜的学姊默默望著拚命解释个不停的浅葱。接著，她把捧在胸前的综合水果篮递到浅葱面前。浅葱不自觉地反射性收下了。

「啊……！」

对方趁著浅葱把心思放在水果上的空档，又拔腿逃跑了。发生于剎那间的状况来不及阻止，浅葱只能茫然看著对方的背影越变越小。

『啊～～看她那样是彻底误会了吧。』

用含糊嗓音这么说的摩怪咯咯地笑了出来。

「欸，别闹了！是我害的吗！」

浅葱不知所措地杵在原地，而后深深叹息。

4

被人遗落的旧篮球划出平缓的抛物线，让生锈的篮框吸了进去。

古城默默地在杳无人烟的公园一角反覆投篮。每次有什么事情碰壁就埋头投篮，是当过篮球少年的古城从小学养成的习性。即使现在被人称为世界最强吸血鬼也没变多少。

大约一小时前，古城他们吃完夏音做的早餐，离开了那月家。目前他们正在等浅葱回讯。因为除了拜托浅葱以外，古城想不到调查「深渊蔷薇」的其他手段。

「总觉得……气氛很不舒服耶。要说是恐慌前的宁静，或者杀气腾腾吗？」

投篮差不多投腻的古城一边在饮水台洗脸一边嘀咕。

或许是他的心理作用，出外走动的人格外稀少。可是，街上只有警方巡逻车及特区警备队的装甲车特别醒目。

另一方面，超市及便利超商等店家仍然正常营业，不协调的景象有种诡异感。人们勉强照常过生活，感觉反而造成了社会紧张的样子。

「是我的责任……」

雪菜一边将毛巾递到古城面前一边软弱地回答。她突然那么说，让古城有点困惑。他以为是水声让自己听错了。

「啥？」

「我没有保护好储粮仓库，才会变成这样……」

「不不不不不……为什么会扯到那边？你的工作不是保护仓库吧？」

「可是，明明我身为狮子王机关的剑巫……」

雪菜脸色十分沮丧地说。古城才在想她从昨晚就不知为何变得很少讲话，结果原因似乎是她在烦恼那种事。

据说狮子王机关的主要任务是阻止大规模魔导灾害及魔导恐怖攻击。雪菜被派来监视古城，也是因为第四真祖的危险性被视为和国际恐怖组织、大规模灾害同等级的关系。

因此，没能阻止储粮仓库爆破这件事对雪菜的打击应该远比古城想像中严重。不过──

「你是实习中的剑巫，对吧？」

古城纠正了雪菜，还用两手捏她的脸颊。古城直接把脸皮往左右两边拉，硬要雪菜露出笑脸。

「呃……学长……？」

雪菜带著疑惑的表情任古城摆布。

令人讶异的是，雪菜即使这样也一样漂亮。至少古城认为比她独自烦恼时要好得多。

「以前我跟你讲过自己在篮球比赛中捅娄子的事情吧。」

「是啊……」

古城忽然这么咕哝，雪菜便脸色安分地点了头。

以前古城曾经豁出去想凭一己之力赢得比赛，让队友和比赛对手都陷入了不幸。雪菜现在怀著的情绪，和古城那时候的抑郁相当类似。

「眷兽落入狄珊珀掌控时，我想起了那时候的事情。」

「咦……？」

「被称为世界最强吸血鬼的我太自满，觉得自己可以独力拯救这座岛，后来就落得那副惨状了。明明那月美眉也叫我别多事的。」

「可是……那件事……」

并不是古城一个人的责任──雪菜话说到一半，又把话吞了回去。

古城当时根本无能为力。然而，那之于雪菜也是一样的。他们无法预先得知狄珊珀的能力，也没有防范狙击或爆破的手段。

纵使古城得到了第四真祖之力，他的身分仍是一介高中生，而雪菜则是他的监视者。他们要赢过连特区警备队都提防不了的破坏集团，从一开始就力有未逮。

雪菜好像终于想通了，她的脸不再紧绷。

「学长……可是……」

「嗯，我了解。我不管对方是『魔族特区』破坏集团还是什么，深渊之陷同样是自以为是地利用力量的一群人吧。」

古城说完，就放开了雪菜的脸颊。他把视线转向至今仍涌上黑烟的仓库街，然后用右拳槌在左手掌心。

古城心里曾有股傲慢，认为自己有第四真祖之力就能阻止深渊之陷。雪菜则是本著身为剑巫的义务感在行动。然而，光这样不行。

狄珊珀拥有连第四真祖眷兽都能支配的力量。

而且，对方还当著古城他们眼前伤害那月。

接下来，已经不是弦神岛和深渊之陷的战争了。事情变成了狄珊珀一干人和古城他们在个人方面的战争。正因如此，古城非得阻止深渊之陷。现在的古城等人有理由阻止他们。

「对方要了多少，我们就得讨多少回来才可以。」

「是！」

雪菜目光坚定地点头，表情让人联想到对饲主忠心的小狗。

雪菜那认真好懂的模样让古城微微露出苦笑。

「──话虽这么说，问题在于狄珊珀的眷兽吧。那股力量到底是什么？」

古城想起昨晚狄珊珀召唤出来的眷兽形影，摆了副苦瓜脸。

原本古城以为深渊之陷最大的威胁，在于千贺毅人的风水术。然而，他错了。虽然名叫卡莉的狙击手和操控引火能力的人工生命体也是十足危险的对手，但是对古城来说，最难对付的还是狄珊珀的眷兽。

能操纵他人眷兽的眷兽。某方面而言，那算是最强的眷兽。

毕竟她连身为第四真祖的古城的眷兽都可以支配。不设法克服那一点，无论交手多少次古城也没有胜算。但是──

「──我对那头眷兽的真面目心里有数。包括防止狄珊珀小姐攻击的方法也是。」

雪菜却不知为何露出了忧心的神情，不过她仍如此断言。

古城讶异地看了她。

「是这样吗？」

「是的。不过，我已经证明『雪霞狼』可以破除她的心灵支配。狄珊珀小姐知情以后，下次还会不会老老实实地正面迎战学长就难说了……」

「这样啊……说的也对……」

狄珊珀的目的是摧毁弦神岛。她没有理由和古城硬拚。

「可是，那也代表她就算不利用我的眷兽也一样可以摧毁弦神岛吧？」

「咦？啊，对呀……是这样没有错……」

雪菜出乎意料似的陷入沉思。

第四真祖的眷兽各拥有足以轻易烧光一两座城市的破坏力。假如能支配他人眷兽的狄珊珀要摧毁弦神岛，操纵古城的眷兽应该是最省事的办法。然而她到目前为止，都没有打算积极地利用古城。

「意思是，他们还准备了其他让弦神岛瓦解的手段吗？」

「我不清楚。」雪菜摇头回答：「狮子王机关应该正在重新调查『伊鲁瓦斯魔族特区』瓦解的那个案子，事情却几乎没有留下纪录的样子──」

「姬柊你那边的组织实在让人搞不懂可不可靠耶……」

「或许是吧……」

唔唔──雪菜自责似的低头。古城则表示这下头大了，边叹气边嘀咕：

「剩下的线索就只有『深渊蔷薇』这个词吗……」

几乎同一时间，古城的手机传出震动了。是有简讯传来的音效。

「蓝羽学姊寄的吗？」

脸上流露期待的雪菜问道。

可是，古城看了手机显示的简短讯息，然后对她耸了耸肩。

「嗯。她说会姑且调查看看关于蔷薇的情报，不过得花时间。还有她要去矢濑家探望，叫我也一起去。」

「矢濑学长的父亲是不是──」

「新闻什么都还没有报导吧。总之，我们去看看吧。」

「好的。」

古城确认过雪菜点头，就把视线转到了车站的方向。

瞬时间，古城在视野一隅捕捉到异样的人影，因而警觉地摆出架势。

中性身材的娇小少年忽然凭空现身了。

和亚丝塔露蒂一样，不可能出现于自然界的蓝色头发。那显示他是透过炼金术和基因操作才创造出的人工生命体。

「不好意思，在那之前能不能请你陪陪我们，第四真祖？」

听得见澄澈有如变声前小孩的男童高音。

少年周围有摇曳的蜃景。他利用温差造成的空气折射作用，隐藏了自己的身影。

「你是……昨天晚上炸掉仓库街的……！」

「叫我洛基就好，晓古城。我们的老师……千贺毅人希望跟你谈谈。」

拥有引火能力的人工生命体用缺乏抑扬顿挫的口气告诉古城。

「事到如今有什么好谈──」

古城气得皱起脸。

他们根本没有理由答应跟对方谈。如果要深渊之陷的情报，抓住这个自称洛基的少年问出来就行了。古城迈步想接近对方──

「学长，不可以！」

雪菜阻止了古城。

呼──洛基不为所动地吐气，然后缓缓朝走在周围的路人看了一圈。

虽说人流比平常要少，这里仍在车站旁边。并非完全看不到行人。

「我想你们也明白吧，狙击手正瞄准著你们。希望流弹不会射中无关的人。」

洛基告诉古城。语气平淡归平淡，但除了威胁以外没其他用意。

「你……！」

「我懂你的心情，第四真祖。不过，要厮杀的话，谈过以后再动手也还不晚吧？」

洛基面色不改地问。古城嘴里发出了咬牙的声音。

「我该去哪里？」

古城语气压抑地问。

洛基当著他们面前转了身，然后毫无防备地直接往前走。

「你马上就会知道了。我们没办法做什么像样的招待，别太期待。」

谁会期待啊──古城暗自咒骂。

5

那栋建筑物悄悄地盖在商业区的暗巷。招牌上印著可爱画风的肉球标志。千贺宠物医院──这是建筑物的名称。

「……动物医院？」

让洛基领路的古城和雪菜抬头看完那块招牌，感到混乱似的停下脚步了。

建筑物本身是寻常无奇的动物医院。小巧建筑里统一使用粉色系粉刷，窗户还贴了好几只用彩色图画纸拼成的可爱动物。

「难道千贺毅人就在这里……？」

「没错。这里就是深渊之陷的秘密基地。」

洛基回答了问得半信半疑的古城。动物医院的入口挂著写了「休诊」的牌子。洛基毫不客气打开入口的门，然后走进医院。

古城和雪菜纵然犹豫，也只能跟到他的后面。

院内候诊室的气氛完全像动物医院。

「居然潜伏在这样的街上……」！

真难以置信──雪菜用如此的口气嘀咕。

洛基则露出有些得意的态度转头说：

「躲在医院，就算有不眼熟的人进进出出也不会被怀疑，还可以弄到危险的药品。在社会上也多少有信用。很方便吧？」

「把我们带来这样的地方好吗？」

单纯感到疑惑的古城问。洛基冒出随便耸了耸肩的动静。

「因为这是老师决定的。」

「老师是吗？」

古城自言自语：原来如此。如果是动物医院的医师，就算被称为老师也没什么好奇怪。（注：日文中对医生及教师用的敬称相同）

洛基招了招手，要古城到里面的诊疗室。

贴著可爱手写标语及海报的院内充满了田园气息，让人觉得提防陷阱似乎很蠢。

有个坐在朴素办公椅的中年男性正在诊疗室等候古城他们。

他穿著皱巴巴的灰色外套，留长的头发宛如神经质的艺术家。

男子察觉古城他们走进房间，就愉快地眯了眼睛，充满好奇的表情有如在打量熟识的学生一般。

「第四真祖还有狮子王机关的剑巫吗？来得好。我要向你们表达谢意。」

男子语气平板地开口。他那感受不到敌意的态度让古城有点疑惑。

「你就是千贺毅人？」

「没错。」

「用风水术封锁弦神岛的人，也是你吗……？」

「哎，算我做的好事。」

即使被古城用没规矩的态度质问，千贺也毫不恼怒地淡然回答。

在这样的千贺背后，可以看见淡粉红色的窗帘晃了一下。有个穿著宽松厚大衣的少女从窗帘后面探头出来。脸孔虽然可爱，眼神却凶悍又面无表情，脖子上围了长长的围巾。外表年纪和洛基相去无几，差不多十几岁左右。

她用托盘端了盒装冰淇淋过来。分别把香草和巧克力口味的冰淇淋递给古城和雪菜以后，她自己则拿了剩下的最后一盒。

「吃吧。」

「谢、谢谢。」

被围巾少女催促的雪菜反射性地答谢。

另一方面，古城低头看著拿到的冰淇淋，脸上露出尴尬的表情。因为你淇淋盒盖上用黑色麦克笔写著警示句：「狄珊珀的！」

「呃，可是这上面……」

「没关系，反正都没有人会在意。」

「是、是喔。」

擅自吃掉可以吗？端出来招待客人的东西都不碰也失礼吧？古城纠结于两种常识中间。总之局面演变至此，已经消去了他的紧张感。

「深渊之陷的成员全是小孩，让你感到意外吗？」

等围巾少女离开房间，千贺才问道。

废话──古城一声不吭地瞪了他。姑且不提身为吸血鬼的狄珊珀，洛基和刚才的围巾少女显然都未成年，也许年纪还比古城他们小。

古城不认为他们那样会有摧毁「魔族特区」的动机。

然而，千贺自嘲似的淡淡笑了出来。

「你听了或许会觉得是藉口，不过我并没有强迫他们以深渊之陷的一分子自居。摧毁『魔族特区』是他们所希望的事。」

「不就是你怂恿他们那样做的吗……？」

雪菜用了意想不到的强硬口气指责千贺。

「你把恐怖分子的技术灌输在什么也不晓得的小孩身上──」

「我倒没想到被狮子王机关养育成攻魔师的你会指责这一点。」

「……！」

千贺无意的一句嘀咕，让雪菜为之屏息。从小成为剑巫候补而反覆接受战斗训练的雪菜和洛基他们的遭遇，虽有光与影一般的差别，却相像得有如价镜自照。

只不过碰巧抚养雪菜的是政府特务机构，而洛基等人则是被深渊之陷所抚养，差异仅止于此。

「剑巫，他们和你一样。比如说，洛基──他是被创造成引火能力者的实验军用人工生命体。」

「实验……」

雪菜脸色惨绿地看了洛基。

根据圣域条约，人工生命体被赋予了准魔族的权利。军事性的活体改造理应严重违反条约，难保不会遭受国际责难。

「那当然是违法的实验。事情被揭发以后，狄珊珀救了原本遭废弃处分的他，在过去被称为『伊鲁瓦斯魔族特区』的城市。哎，其他孩子的遭遇也都大同小异。」

「所以你就要摧毁弦神岛？因为这里同样是『魔族特区』──」

「错了。」

千贺斩钉截铁地否定古城的质疑。

「这些孩子确实一直以来都受到『魔族特区』摧残，然而他们并不是为了报仇才要摧毁『魔族特区』。况且，我们并不打算摧毁所有的『魔族特区』。」

「你的意思是，选上弦神岛当摧毁目标有特别的理由？」

「哎，就是那么回事。」

千贺对古城露出笑容。彷佛饱经磨耗的笑容。

「所以我才打算找你谈一谈，第四真祖──等你明白我们摧毁弦神岛的理由，说不定就会出手帮忙我们了。我如此期待。」

「狄珊珀也讲过一样的话，她要我成为同伴。」

古城语带叹息地摇摇头，然后更用具攻击性的目光看千贺。

「再问几次我的回答还是一样。我不打算协助杀人凶手。」

「杀人凶手啊。说得没错。」

呵呵──千贺忍俊不禁。

「不过，建造弦神岛的那群人也是一样的。这座岛引发惨剧后的牺牲者，和我们以往杀的人在数量上可不能相提并论。」

「这座岛……会引发惨剧……？」

「弦神岛是用来让咎神该隐复活的祭坛，那就是这座人工岛的真面目。」

千贺用不具感情的冷静嗓音说道。

他突然提到的神祇名讳，让古城听了说不出话来。因为古城等人在短短几天前，才差点被信奉那位咎神的一群人杀害。

千贺似乎对古城的反应感到满意，沉静地闭起了眼睛。

「弦神岛的设计者──弦神千罗希望让该隐复活。他本人虽然死了，但是有一群继承了他的想法的人，目前仍留在弦神岛的核心职位。」

「那么，你们暗杀的人工岛管理公社的干部就是──」

「对。他们是弦神岛设计者的同志。」

千贺对雪菜的问题表示首肯。

「他们和圣歼派那种滥竽充数的恐怖分子不同。那些人花了几十年的岁月准备让咎神复活，可以说是真正的魔导探究者。」

「你要我无凭无据地就相信那种荒谬的话？」

古城粗声回嘴。可是，千贺反而用一脸不可思议的表情看了他。

「弦神千罗这个男人为求达成目的，再狠的手段都会用。你们应该明白这一点。」

「你是指洛坦陵奇亚的『圣人』遗体那件事吗……」

千贺的指正让古城皱起脸来。

弦神千罗在设计弦神岛时，为了确保基石不足的强度，就使用了被视为禁忌的供牺建材当成解决的手段。弦神岛正是以从洛坦陵奇亚圣堂篡夺而来的「圣人」遗体为基底，才竣工完成的。

「你认为那样的男人设计出人工的『魔族特区』，会毫无目的吗？」

「就算这样，跟现在的弦神岛居民又有什么关系……！」

古城勉强回嘴。

「假如你说的是事实，只要把那公诸于世就行了吧！何必摧毁弦神岛！」

「那我问你，你们对『伊鲁瓦斯魔族特区』的事知道多少？你们晓得深渊之陷毁灭了那座都市的事实吗？」

千贺的嗓音里首度夹杂怒气。古城和雪菜无法反驳而沉默下来。

「你是对的，第四真祖。无凭无据要你相信我们说的话，这是强人所难。因此深渊之陷会亲手证明。实际将『魔族特区』摧毁的成绩，应该就能替我们的主张背书。」

「那就是你们打算摧毁『魔族特区』的理由吗……」

古城的视线落在他紧紧握著的冰淇淋杯上。

上头写的「狄珊珀」字样格外清楚地烙进了他的眼底。

知道深渊之陷的目的以后，你肯定也能理解──狄珊珀是这么对古城说的。而且，她所言不假。

至少古城不得不承认，深渊之陷的行动多少具有大义名分。千贺看起来也不像在说谎。

「六年前让『伊鲁瓦斯魔族特区』沉没时也是一样。在那之前，狄珊珀也毁灭了好几个『魔族特区』，和上个世代的深渊之陷一起。」

「对了……狄珊珀是吸血鬼。」

似乎回想起来的古城嘀咕。

他总算可以了解，为什么深渊之陷的指导者并非千贺了。虽然狄珊珀的外表看来像十几岁，但实际上她应该活得远比千贺要久。

「吸血鬼……？」

然而，千贺听见古城嘀咕的内容却纳闷似的皱眉头。

「真让人意外。原来你还没察觉吗，第四真祖？」

「什么？」

「也罢。你迟早会知道的。」

不说那些了──千贺端正自己的姿势，并且望向古城等人。

「我的话就讲到这里，让我听听你的答覆吧，第四真祖。」

「答覆？」

「你有没有意愿协助我们？」

「协助是吗？」

古城察觉自己正无意识地苦笑。因为默默站在旁边的雪菜正用十分不安的表情看著他。

「伤脑筋。到头来，每个家伙都半斤八两──」

古城傻眼似的吐气。「学长？」雪菜困惑的嘀咕声如此传来。

「什么意思？」

千贺板著脸问。古城的眼睛明显露出了失望的神色。

「我傻眼的是……为什么大家都想靠自己的力量扛起一切。简直像在逼我面对过去的自己，看了就觉得丢脸。」

「我听不出你想表达什么，第四真祖。」

千贺原本不带感情的嗓音开始透露出微微焦躁了。

古城冷冷看著他，扬起嘴角。

「你们说的话之所以没人相信，真的是因为没证据的关系吗？不是吧？并不是因为没人肯相信，而是『你们不肯相信任何人』的关系吧？」

「什么……？」

「你说过要是该隐复活，就会造成大量的牺牲对吧。既然如此，你该做的才不是摧毁『魔族特区』。你该拯救那些会牺牲的人才对吧！」

古城的声音沉沉地回响开来。彷佛受了冲击的千贺脸颊紧绷。

「你们就是连这种道理都不懂才会被孤立！谁教你们还特地跟原本想拯救的人为敌！」

「我也曾经试过……将真相公诸于世。试了好几次！」

千贺头一次扯开嗓门。

「然而，结果就是变成现在这种局面。世界完全没有改变！唯独咎神复活的计画依然确实在进行──」

「既然这样，你为什么不寻求协助？要是有空破坏『魔族特区』，还不如拚命去找愿意相信你那套说法的人！」

古城同情似的看向千贺。

「我认识的骇客说过──所谓骇客就是发现有人隐瞒事情，就会不管三七二十一把真相揭发出来的人种。只要你求助那种人，总会有其他做法吧。即使现在也不算晚──」

「说的比唱的好听……！」

没想到，表露出愤怒情绪的并非千贺，而是洛基。蜃景涌现于他的四周，热风朝古城等人迎面扫来。

「住手，洛基。」

千贺制止了少年人工生命体。

或许是同伙变得冲动的关系，千贺反而恢复冷静了。焦躁已从他的口气中消失。

随后，千贺静静地摇头，并且用冷酷的眼神看向古城。

「如果你说的是蓝羽浅葱，很抱歉，已经太迟了。」

「咦……！」

古城愕然瞠目。提到骇客的人是古城自己，但他完全没料到浅葱的名字会从千贺嘴里冒出来。

「你为什么会认识浅葱……！」

「难道──」

看似畏惧的雪菜目光闪灿。

「你把我们找来这里，就是为了不让我们和蓝羽学姊会合……？」

「千贺──！」

古城心里涌上了好似全身血液都要凝结的恐惧。

洛基在公园找古城他们讲话，正好是在他们打算去见浅葱的前一刻。洛基现身的时机，简直像在拦阻他们与浅葱会合。

古城应该早一点感到怀疑的。为什么在这种重要的对谈场合，狙击手卡莉和狄珊珀都不在？现在他明白原因了。因为她们要对浅葱不利。

将古城和雪菜拖在这里，直到狄珊珀她们暗杀浅葱为止──那才是深渊之陷的真正目的。因此，千贺冒著失去秘密基地的风险，将古城他们邀到了这里。

「我不求你饶恕，第四真祖。」

「慢著！」

仿若狂风的魔力洪流朝古城他们扫了过来。猛一看，诊疗室的地上已浮现模样复杂的魔法阵。

「风水术吗──！」

「学长，请你趴下！」

雪菜上前掩护受咒力摆弄的古城。从吉他盒抽出的银枪一闪，枪锋直入地板。

枪尖迸发的光芒斩开了千贺的魔法阵。庞大魔力兀地消失，反作用力让古城单膝跪下。刚刚的魔力狂风宛如幻觉一般消失，诊疗室恢复了寂静。

千贺却不见人影，洛基和围巾少女也消失了。他们舍弃了秘密基地。

「浅葱……！」

古城望著悠悠摇晃的窗帘，无力地发出嘀咕。

6

「我说过对不起了嘛。」

浅葱待在有家庭菜园围绕的小小庭院，一边张口大啖新鲜芒果一边说道。

带著闹脾气表情的矢濑则坐在浅葱前面。

矢濑住的公寓在庭院前面摆有野餐桌，天气好的日子就可以在外用餐。只要是公寓住户都能自由使用。

「她是叫绯稻对吧……我又没想到会跟你的学姊碰个正著。我也声明过，叫她不要误会啦。啊，不好意思。谢谢你，旭子阿姨。」

浅葱和善地对穿著围裙端茶过来的女性道谢。

「别客气喔，浅葱。好久不见了，你们慢慢聊。」

微笑著答话的是租公寓给矢濑的房东。

年龄成谜，而且气质不可思议的女性。虽然她有个上小学的女儿，但本人看上去顶多只像大学女生。管理公寓似乎是副业，她另有其他工作，然而浅葱也不清楚详情。至少矢濑会喜欢年长女性，应该就是受了房东的影响──浅葱如此认为。

等房东不见人影以后，矢濑刻意似的大声叹了口气。

「话说学姊带来给我的综合水果篮，为什么是你在吃？」

「你自己又不碰。不过，这种礼物不是探望病人才会带的吗？虽然我也不太清楚。」

「你在大吃特吃以后还讲这种话啊。」

慵懒托著腮帮子的矢濑幽怨地瞪了浅葱。

「哎，你应该也是担心才会过来吧，姑且先谢谢你了。」

「对啊对啊，要懂得感谢喔。」

口气像在卖人情的浅葱又拿了第二颗芒果。

「所以说，状况怎么样了？伯父的救援行动有什么进展？」

「完全没音讯。虽然应该不至于没人进行救援，可是人工岛管理公社现在光抢救储量仓库就分不出心力啦。」

「你很担心吧……」

尽管浅葱手里用水果刀切著芒果，脸上仍露出消沉的表情。

并不会──矢濑逞强似的笑著摇头说：

「那个男的怎样都好，不过要是他死了，继承人之争肯定会斗得满城风雨。要说担心，我还比较担心那个部分。搞不好现在已经争出几条人命了。」

「欸……别这样讲啦。以你家的情况而言，可不是闹著玩的。」

矢濑不庄重的玩笑话让浅葱排斥地板起脸孔。

「你应该不会有事吧？」

「干掉我又对谁有好处？」

「就算你本身没价值，光看在你是嫡子的份上，会想利用你的人不就一大堆了？」

「你损人损得很顺口耶。」

矢濑苦涩地说。独占地位及财产的父亲一旦丧命，身为儿子的他面对继承斗争也无法置身事外。矢濑之所以无法参加搜救生死不明的父亲，和那些政治上的尔虞我诈应该脱不了关系。正因为他对那些都心知肚明，才会留在自己住的公寓呕气。

「再说我实在不能接受。假如那种程度的炸弹攻击就能要了他的命，那个男的之前没有挂个几十次才奇怪。」

「虽然我不了解情形，可是不舍弃希望也是很重要的吧。」

浅葱一脸世故地点头。实际上，矢濑显重尚未被确认死亡。

「吃吧。再说你的学姊看起来至少还愿意带水果来关心你啊。」

「不不不，为什么你们讲话老是拿我被学姊甩掉当前提……」

声音变调的矢濑提出反驳。主张自己在跟三年级学姊交往的人主要都是他，实际上并没有人目睹他们那样互动的现场。因此矢濑早就被甩的说法备受支持，不过他本人坚持否认这一点。

「──受不了，你也好，古城也好，对我未免太没礼貌了。」

「对喔，古城真慢耶。我之前明明有叫他过来探望。哈密瓜会被吃光光喔。」

「所以你为什么要全部吃掉啦！」

发现浅葱不知不觉中已经把魔掌伸及哈密瓜的矢濑大叫。

就在随后，矢濑脸色骤变。彷佛听见骇人声音的他看向浅葱背后，恐惧得带著扭曲的表情站了起来。

「浅葱！」

「啥……？」

突然被矢濑推开的浅葱滚到了草坪上。吃到一半的哈密瓜滚落在地，背部的疼痛让她脸色紧绷。

「搞……搞什么嘛，白痴！用不著为了区区哈密瓜气成这样吧──」

「你别抬头！」

「咦……？」

与矢濑朝浅葱大吼几乎同时，桌上的水果炸开了，连装著水果的竹篮都碎得七零八落。远远传来不祥的炸裂声，成群海鸟同时飞上天空。

「什、什么……？」

浅葱茫然地环顾四周。掩护她的矢濑趴在地上，焦急地咂嘴。

「有人狙击。反物资步枪正瞄准著我们这边。」

「你、你说狙击……难道是冲著我来的吗！」

浅葱声音发抖。她脑里浮现了昨天碰上汽车炸弹的事。有人要向她索命──如此离谱的想像突然带著真实感进逼而来。

「啧……！」

矢濑抓住浅葱的手臂，把愣著的她用力拉到身边。

插图011

下个瞬间，浅葱感觉到有东西掠过自己耳边。与枪响传来几乎同一时间，野餐桌在她背后炸开了。

牢固的木制餐桌被炸得四分五裂，火花飞溅。

「在这种街区用燃烧炸裂弹……！对方脑筋正常吗！」

矢濑脸上彻底失去血色。

燃烧炸裂弹是研发供军用的一种多功能弹头。弹著目标以后，内藏的炸药就会爆发，对周围造成强烈杀伤力。虽然狙击步枪也可以发射这种弹头，但由于威力太强，对人类使用理应是遭到国际法禁止的。

然而，对于犯罪集团深渊之陷来说，国际法的规范本来就不具任何意义。向浅葱索命的狙击手正是如此凶狠。

「浅葱，我们逃！下一枪要来了！」

矢濑拖著呆立不动的浅葱拔腿就跑。

新射来的子弹彷佛追赶著他们俩，粉碎了公寓的围墙。

7

「不行，电话不通……！」

古城将手机凑在耳边，露出了绝望的表情。

无论重打几遍，都没有浅葱接起电话的动静。离古城他们在公园遇到洛基，已经过了近个小时。狄珊珀等人要暗杀浅葱，这样的时间理应足够了。

「请你冷静，学长！不要紧的，我们还来得及！」

雪菜握紧古城严重发抖的手，拚命对他说话。

「来得及？可是，狄珊珀她们已经……」

「浅葱学姊之前是去探望矢濑学长对不对？」

「啊……」

雪菜故作冷静的一番话让古城突然冷静下来了。原本狭隘的视野变广，脑袋总算灵光了一些。

「对了，矢濑的住处在人工岛西区……就在附近……」

古城和雪菜对彼此点头，离开了动物医院。

浅葱是照心情在行动。学校突然停课，她也没有回家，而是跑去矢濑的住处。那些突发举动大有可能耽误狄珊珀等人的暗杀计画。深渊之陷再怎么神通广大，感觉也不会连矢濑住的便宜公寓位置都事前掌握到。

在民宅密集的平民住宅区要找狙击地点也会花时间。暗杀未必已经成功了，现在不是在这种地方惊慌失措的时候。

「可恶……这种时候要是那月美眉在……！」

古城一边冲出小巷一边无意识地慨叹。

虽然地点在同一个区域，这里和矢濑的住处仍有单轨列车两站的距离。即使凭古城变成吸血鬼以后的脚程，也不是五分钟或十分钟就能赶到的距离。

更不凑巧的是，单轨列车刚好已经开往下一站。银色车辆无情地开过了古城他们头上的高架轨道。

这个时段的单轨列车恐怕要隔十分钟才有下一班。没时间等车子来了。

「姬柊！」

「什、什么事？」

雪菜被突然回头的古城吓到而停下脚步。古城则硬是将她娇小的身躯捧起。古城出乎意料的行动让雪菜彻底愣住了。

「学、学长……？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

下个瞬间，宛如天地翻转的异样感觉朝古城他们涌来。

好似从重力获得解放的漂浮感，以及类似从高处坠落而令人不适的加速度。蹬地跃起的古城抱著雪菜，整个人从街道飞上了高空。

「这力量是……？」

紧紧搂著古城脖子的雪菜茫然嘀咕。

原本飞快远离的地面，又缓缓地靠近了。超乎常理的跳跃力。涡转的漆黑魔力粒子包裹著古城全身。

古城认得这股魔力。这和第四真祖的第七眷兽活武器（Intelligent Weapon）「夜摩之黑剑（Kiffa Ater）」──那柄巨剑周围环绕的魔力一样。这是操控重力的能力。

「学长……你能驾驭那头剑之眷兽的力量了吗！」

「驾驭？」

面对雪菜惊讶的提问，古城疑惑似的歪头。

「呃，我不太清楚……不过，我就是认为行得通啦！」

「竟、竟然这么随便就动用眷獣的能力……」

大楼楼顶逼近愕然的雪菜眼前了。古城抱著雪菜跳起的距离超过了三十公尺。楼顶承受其著地的冲击，因而严重凹陷。因为古城他们的肉体有眷兽用魔力保护，才会波及四周。

但是古城没空介意那些。他理都不理脚下碎裂的混凝土，再次纵身跳起。这次的著地处是行驶中的单轨电车车顶。

古城他们落在单轨列车上，让铝合金车顶凹了一大块。冲击导致电车车身与轨道剧烈摩擦。若有一步之差，差点就铸成惨剧了。

雪菜责怪似的抬头看了跪在车顶的古城脸庞。于是她说不出话了。

「学长……！」

「不要紧……我不要紧……」

呼吸急促的古城眼里有著火焰般发亮的青光。环绕其全身的漆黑粒子往旁开展，形状好似扭曲的翅膀。古城的模样显然不寻常，那是以人类样貌动用眷兽魔力的代价。他的肉体正要转化成吸血鬼。

「救完浅葱以后，我就不会再把自己搞得这么累了，就算有人求我。」

古城望著脸色苍白的雪菜，无力地对她露出微笑。

雪菜则紧紧搂住了古城。她像个害怕被丢下的孩子，纤瘦的肩膀频频颤抖。

「是啊……说定了喔……」

「姬、姬柊，冷静点……你身上有几个部位贴到我了……」

雪菜紧紧贴过来的触感，让古城动摇得忘了疲倦。

于是，有一丝光芒从古城的视野一隅闪过。间隔半拍，民宅的庭院起火了。单轨列车的行驶声似乎夹杂了微微的枪声传来。

「学长，刚才那是──！」

「在矢濑公寓的方向！」

理解到发生什么的古城抱著雪菜站了起来。反物资步枪的长距离狙击。深渊之陷的狙击手对浅葱开枪了。

「请你赶过去，学长！」

雪菜在古城耳边喊道。

「好！」

古城被她的声音推了一把，便从单轨列车的车顶一跃而起。

怕列车遭殃的古城在力道上有所保留，因此跳不到十公尺远。他落在附近的大楼楼顶，并且重整态势。

「我们再来一次！」

「好的！」

古城张开漆黑粒子化成的翅膀，又从楼顶一跃而起。

瞬时间，古城全身失去力气。魔力粒子纷飞四散，原本的重力朝他涌上。

「──唔！」

「学长！」

古城他们失去操控重力的魔力，重心严重失衡。古城护著雪菜仰身摔落。来得及护身的雪菜则毫发无伤地站了起来。

紧接著，雪菜从背后抽出长枪。

银枪所指的方向有戴著防风眼镜的娇小少女身影。是她控制古城的眷兽，让操控重力的魔力失去了效力。

深渊之陷的指导者站在那里，挡住了古城他们的去路。

「你果然来了，晓古城。看来让毅人说服你是错的。」

和双方初次见面时一样，狄珊珀用了轻松的语气开口。

古城擦掉额头流的血并且站起来。

「把路让开，狄珊拍──！」

「很遗憾，那我办不到。」

狄珊珀摘下防风眼镜。从底下露出的是如火焰般发出青光的眼睛。

「我不能让蓝羽浅葱活下去。因为她的存在太过危险了──」

「少碍事！」

古城不打算把狄珊珀的话听到最后。

因为他看见深渊之陷的狙击手又开枪了。火焰在矢濑那栋公寓的庭院炸开。不晓得浅葱是生是死。然而，他凭那一枪得知狙击手的正确位置了。

从古城他们所在的大楼楼顶算起，直线距离不到两公里。用第四真祖的眷兽就能轻易将敌人烧得片甲不留的距离。

「迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城朝著狙击手所在的建设中大楼放出眷兽。

他召唤的是浑身洒落雷光的巨狮。

不管那个叫卡莉的狙击手是什么人都没有关系。因为在她发射下一发子弹前，古城彻底解放的眷兽就会扫荡并消灭一切。

然而，狄珊珀果然还是挡下了那招。她召唤的眷兽绽放出银色的魔力光芒，挡住了雷光巨狮的去路。

「退下，『狮子之黄金』！」

「你这家伙……！」

古城自己咬破的嘴唇冒出了鲜血。

雷光巨狮彷佛受制于看不见的牢笼，因而停下动作。发出的光芒有如银水晶的庞然眷兽正在狄珊珀后面摇晃。

能操纵他人眷兽的眷兽──

那头眷兽的透明魔力硬生生拦下了雷光巨狮。

但是古城并没有犹豫。

当他们耽搁在这里时，浅葱的生命仍蒙受危险。假如狄珊珀希望那样，古城除了消灭她以外别无选择。

「迅即到来──！」

古城将双臂举到头上。超乎常轨的庞大魔力被解放，其冲击造成大气扭曲。浓密的魔力卷起漩涡，并且塑造出新的召唤兽形体。

「迅即到来，『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！『双角之深绯』！『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』──！」

「退下，『神羊之金刚』！『双角之深绯』！『龙蛇之水银』！」

狄珊珀靠著大喊将古城的声音盖过。

透明眷兽全身发出了更强的光辉。它打算一举支配古城新召唤的三头眷兽。

然而，此举太过鲁莽。要同时让复数眷兽听命，所需的魔力也会飞跃性增加。狄珊珀的肉体负荷不了这样的魔力，肉体正为之叫苦。她的嘴唇痛苦得扭曲，全身毛孔更流出鲜血。古城逆流的魔力在折磨狄珊珀。

「不可以，学长！要是再这样下去──」

雪菜忍不住尖叫。负荷的魔力同样会让古城受创。他全身的肌肉都遭到撕裂，呼出的气息更混著鲜血。

即使如此，古城仍狰狞地笑了。狄珊珀的能力并不完美，要支配古城的眷兽并非毫无代价。明白这一点就够了。

「──迅即到来，『夜摩之黒剑』！」

古城又召唤出新眷兽。出现的是剑身超过百公尺的巨剑。剑尖指向了狄珊珀背后正在建设中的大楼。

扭曲重力的古城将巨剑呈水平射出，狄珊珀的眷兽挡下了那一击。庞大魔力的冲突令大地震荡，周围的建筑物陆续倒塌。

「退下……我的同胞……求求你们……！」

狄珊珀尖叫。承受不住魔力逆流的她跄踉地跪下了。

但是古城也已经超出极限。狄珊珀的眷兽不只能支配眷兽心灵，连身为宿主的古城本人也会受到影响。只论精神上所受的伤害，古城消耗得更加剧烈。

「请你后退，学长！让我对付她──」

雪菜持银枪上前。爆发性魔力漩涡肆虐于狄珊珀的周围，就算凭「雪霞狼」的力量也无法轻易斩断。

即使如此，雪菜仍无畏无惧地和狄珊珀拉近距离。

古城他们的魔力再失控下去，两个人肯定都不能全身而退。目前在这里能防止那种结局的人只有雪菜。

「──！」

可是，当雪菜离狄珊珀只剩几步路时就反射性地纵身后退了。猛烈火焰在她的眼前喷发涌现。

令空间燃烧的灼热蜃景。靠引火能力发动的奇袭。

「洛基……！」

蓝发的人工生命体赶到狄珊珀身边。深渊之陷的同伴来援护狄珊珀了。

呆立不动的雪菜身后随即传出「砰」的冷酷枪响。

古城的腹部溅出鲜血，双膝跪到地上。

握著手枪的千贺毅人站在古城背后。是他从古城背后放了冷枪。

「千贺毅人──！」

雪菜手持银枪疾奔。她一口气拉近和千贺的距离，打落他的手枪。

但千贺已经抢先将剩下的子弹全射向古城。

古城总共中了六枪，浑身是血。即使如此，他仍不打算停止召唤眷兽。

「……迅即到来……『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』……牛头王……之……！」

「咳……！」

古城新召唤的两头眷兽具现成形。

想支配它们的狄珊珀呕出鲜血。

汹涌而上的魔力来势难挡，防风眼镜被刮飞，狄珊珀戴的安全帽掉到地上，收在帽子底下的长发翩然散开。

如虹彩般时时刻刻随光线变换其色泽，好似熊熊火焰的金发──

「狄珊珀！」

洛基和千贺各自赶到她身旁。

古城和雪菜愕然无言地望著那画面。

并不是初次看见狄珊珀的年幼脸庞让他们吃惊。正好相反，古城他们都认得那张脸。古城就是在自己的记忆里和她见过好几次。

「……怎……为什么……」

古城声音沙哑地咕哝。雪菜则默默咬紧嘴唇。

狄珊珀望著他们那模样，看似哀伤地笑了。那是流露著孤独的笑容。

「做得好，狄珊珀──已经够了。」

千贺抱起受伤的狄珊珀，并在四周布下木制咒符。符上所刻的符印发出光芒，形成简易的魔法阵。是空间移转术式。

「时间到了。菈恩──启动『蔷薇』！」

千贺朝著耳机麦克风下令。

听见「蔷薇」一词的雪菜脸色僵凝。

但是她还没反问回去，千贺等人的身影就淡化了。空间移转术式已经生效。身影消失的他们只在虚空中留下了涟漪般的晃漾光彩。

现场只剩街道在魔力冲突下遭到摧毁的惨状，以及遍体鳞伤的古城。

「狄珊珀……你到底是……」

古城状似精疲力尽地当场倒下。

源源流出的鲜血濡湿四周，换成常人即使当场死亡也不奇怪的严重伤势。古城却心神恍惚，恐怕连自己的痛楚都没知觉。

「学长！请你振作点，学长……！」

雪菜抱起受伤的古城大喊。

蕴含魔力的凶猛狂风无情地盖过了她的呼唤。

所有眷兽消失后，天空异样平静。

这一天，面临即将来到的毁灭时刻，「魔族特区」弦神岛被笼罩在一种几近恐怖的沉静当中。

第十三卷 深渊蔷薇 第四章 深渊蔷薇（Tartaros-Roses）

1

弦神岛北区是盖了成排企业及大学设施的研究所街，层层堆叠的人造大地上有著外观单调死板的大楼群集于此。某方面而言，这是岛上最有人工岛风格的近未来街道。

有个少女就站在最上层的广场一角。

身穿彩海学园制服且戴著眼镜，给人朴素印象的女学生。

成群海鸟聚集在她身边。

光泽亮丽的纯白海鸟──它们是用咒符创造出来的一批式神。

数量大概超过两百或三百只。

少女独自操控著数目如此庞大的式神。

目的在于监视并搜索魔导犯罪者。

原本分散在整座弦神岛的众式神回到操控它们的少女身边以后，各自化成了一张咒符。接著那些纸都逐渐回到少女打开的一本书当中。

等到所有鸟儿收归完毕，她便静静地将书阖上。

少女直接缓缓地转向背后。

有个相貌秀气的青年站在她所望的方向。

青年身穿黑色中国服，身影让人不由得联想到古代的仙人或道士。他随手握著两头都有枪尖的黑色长枪。

逃离监狱结界的囚犯，弦神冥驾──

那就是手握奇形长枪「零式突击降魔双枪（Fangzahn）」的青年之名。

「我想你差不多会有动作了，闲。」

弦神冥驾让唯一一只没消失的纯白海鸟停在自己左手的指尖，喃喃细语似的说道。他抢了少女操纵的式神支配权。

然而，冥驾并没有特别得意，只是温和地问：

「狮子王机关也无法纵容深渊之陷吗？」

「是啊……不过，在收拾他们以前，我想先见你一面。」

狮子王机关三圣之首──闲古咏用了近似懦弱的客套口气回话。

「弦神冥驾，请告诉我，你在盘算些什么？如果深渊之陷的目的是摧毁弦神岛，你应该已经率先击溃他们了。可是你却静静旁观，明明有人正要对你所信奉的该隐巫女不利──」

「所以，你是来质问我的本意？」

冥驾看似愉快地反问，古咏便微微点头。

「是MAR在藏匿逃出监狱结界的你对吧，弦神冥驾？」

「你是说Magna Ataraxia Research公司？」

「特区警备队和攻魔局都不敢妄自对出资赞助人工岛管理公社的国际企业出手──所以，你虽是亡命之身却依然能获得各种情资，并且在岛上自由行动。我有说错吗？」

「原来如此……你这套想像很有趣。」

冥驾一脸装蒜地微笑。接著他耸了耸肩。

「不过还是别随便在公众场合说出来比较好。即使你和狮子王机关被控告诽谤，我也负不了责任。」

「是啊。毕竟MAR身为营利企业，想来并不会不求回报地藏匿逃犯。」

古咏口气认真地继续说道。

「这就代表，你答应会付出某种代价给MAR。」

「代价？」

「是的。那应该是在将来能带给他们莫大利益的代价。我想想，比方说──你的祖父所留下的计画全貌。」

「让咎神该隐复活吗……你太看得起我了，闲古咏。」

呵──冥驾自嘲似的笑了。

「我不认为区区一名魔导建筑技师的妄想会有那么高的价值。何况他所留下的最后之作，目前正要被恐怖分子动手摧毁。」

的确──古咏表示赞同。

「弦神千罗的盟友矢濑显重遭炸弹炸死，弦神岛本身即将被毁灭──我不认为弦神岛目前的状况会是你希望的模样。」

「是啊。正如你所说。」

黑衣青年平静地回答。古咏却摇头否定。

「不过，假如深渊之陷的行动也属于弦神千罗计画中的一部分，那就另当别论了。或许深渊之陷是一无所知地受到了你们的利用。」

「利用『魔族特区』破坏集团是吗？我为何要冒那样的险呢……？」

「我就是为了确认这一点才来的，弦神冥驾。」

悄悄碰了眼镜的古咏对青年投以毅然目光。

「狮子王机关会默许你和矢濑显重的计画，是因为我们判断咎神该隐的存在会成为抑制夜之帝国的力量。不过，如果你要漫无目的地实行计画，我就不能放过你。」

「呼嗯。」

「你是不是打算利用深渊之陷来推动自己的计画？复活咎神，亦即重启『圣歼』──」

「从没看过你这么多话呢，闲……」

黑衣青年忽然改了口气。他随手举起的长枪发出了飕刮声响。

「请让我也问一句：你记得藤阪冬佳吗？」

「藤阪……冬佳姊姊……」

冥驾问的令人意外的名字让古咏明显动摇了。她睁大的眼睛眼神飘忽，嘴唇发抖有如恐惧的孩子。

「没错。我说的是在前任闲古咏──你母亲坐视下死去的狮子王机关的剑巫。」

几乎面不改色的冥驾眼里浮现了强烈的情绪色彩──那是彷佛经过长时间萃取纯化的憎恶色彩。

「你错了……冬佳姊姊是在任务中……为了保护献祭的巫女……」

古咏后退半步。狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳，原本应该代替古咏被人称作狮子王机关三圣的少女──

七年前，冬佳潜入了信奉异国女神的咒术集团村落，并且因而丧命。她为了拯救用来献祭给女神而差点被杀的年幼少女，才会只身作战至死。

弦神冥驾虐杀众多攻魔师，并且被当成魔导犯罪者收监于监狱结界，则是在冬佳身亡后不久的事。

「为了保护巫女吗……」

哈──冥驾笑得像在嘲弄古咏的藉口。

「啊，这么说来，掩护该隐巫女逃走的是矢濑基树──跟你很亲近的那个少年。当时我要是先杀了他，事情或许会变得更有趣就是了……呵呵……真可惜。」

「弦神冥驾，你──！」

古咏带著被逼急的脸色大喊。

世界突然被寂静笼罩，巨响打破死寂。有如连续的时间之流被须臾异刻强行切入的异样感。从理当不存在的时间发动攻击的绝对先制权──这就是被取名为「寂静破除者」的闲古咏所拥有的能力。

猛一回神，冥驾全身已经中了无数的子弹。

中弹的冲击让冥驾的身体往后弹飞。

闲古咏手里握著军用自动手枪。冥驾没能察觉她是什么时候掏出武器的。

「真不愧是『寂静破除者』……即使用零式突击降魔双枪来让咒力失效……也动不了你吗……」

冥驾摇摇晃晃地捂著中国服烧焦的胸口站了起来。

弦神冥驾的黑色长枪──零式突击降魔双枪出自狮子王机关，是一柄可以让所有灵力和魔力都失效的「废弃兵器」。只要冥驾启动黑色长枪，任何咒术攻击都无法直接伤害他。

但是，即使靠零式突击降魔双枪的那项功能也无法拦阻「寂静破除者」。冥驾不能用咒术防御，也就防范不了从不存在的时间朝他发射的子弹。

「以前我警告过你一次。凭我的能力，并没有办法在不取你性命的前提下拦住你。」

古咏一边装上新的弹厘一边说。

要确实逮住不受咒术束缚的冥驾，除了取其性命以外别无办法。古咏从一开始就抱著杀他的念头，才会出现在他面前。

「这才像连吸血鬼真祖也要敬几分的狮子王机关三圣之首──」

冥驾则赞赏似的对古咏笑了出来。

「不过，第四真祖给了我相当大的提示。只要你踏入攻击范围，对付你的人就有机会争取到两败俱伤的结果──」

「…………」

弦神冥驾朝著露出纳闷脸色的古咏举起右手。他手里握著只有一个按钮的遥控器。

那看起来并不像有杀伤力的武器，就算那是武器，古咏的攻击绝对比较快。可是，弦神冥驾明知如此，还是胜券在握地露出了微笑。

「既然如此，让反击的时差（Time-lag）趋近于零，应该就能打破你的绝对攻击先制权──」

「──！」

冥驾的话还没说完，古咏全身就被豪光笼罩了。

大规模爆炸无声无息地席卷而过。

从遥远天际洒落的死亡灼热闪光。不知道古咏到底有没有发现那是从地球卫星轨道发射的对地雷射炮──

「这就是人工岛管理公社的王牌，地球卫星轨道上的空对地雷射卫星……」

冥驾身体承受了雷射炮余波，滚倒在地。热风烤热他的皮肤，人工岛大地开了大窟窿。

理应位在爆发中心点的古咏则消失得无影无踪。

对地雷射的炮击速度几乎等同光速。即使凭古咏的绝对先制攻击能力，也防范不了其攻击。冥驾手里握的遥控器就是启动攻击卫星的扳机。

「再见了，受诅一族的女儿。好好体会……从我身边夺走唯一温暖的报应吧。」

冥驾甩掉完成任务的遥控器，慢慢地站了起来。

尽管全身中了十几发子弹，他也没有露出痛苦的模样。皮开肉绽的伤口几乎没有出血。负伤的冥驾拖著漆黑双枪前进。

白昼的耀眼阳光则在他脚边留下了宛如死相的浓浓影子。

2

矢濑基树躲在建筑物死角，上气不接下气。

周围弥漫著燃烧剂飞溅造成的烧焦臭味。离暗杀者所开的第一枪已经过了将近三分钟。在此期间发射的子弹总共四发。状况对于以一击必中为信条的狙击手来讲，可算是空前失态的特例。

即使如此，狙击手仍没有要离去的迹象。针一般锐利的冷酷杀意，目前仍持续针对浅葱而来。

矢濑察觉杀意的来源正在移动。

「那个狙击手竟然打算绕到这里……！」

判读狙击手移动路线的矢濑微微咂嘴。对方从建设中的大楼跳到了盖在旁边的另一栋大楼楼顶，之后更入侵旁边的公寓──常人不可能会有的惊人移动速度。

对方并不是因为狙击失败而展开逃亡。那个狙击手到了新的狙击点，打算在这次确实解决掉浅葱。

「可恶，身手好快……兽人吗……！」

矢濑的咕哝透露出焦躁。

装备齐全的反物资步枪近十五公斤重，要扛著那东西从大楼跳到另一栋大楼并非寻常人类办得到的事。然而，凭兽人的膂力和敏捷度就能轻易办到那种离谱的技俩。他们更可以抓准缺点在于后座力强大的反物资步枪，藉此达成精准的射击才对──

「不妙。再拖下去，这里也会有危险！我们逃！」

「基、基树……？」

被矢濑粗鲁地催促的浅葱一脸不安地转头。她的意思是：躲在这里会不会比较安全？

「你刚才说对方移动了……为什么你会知道？」

「啊～～……没什么啦，这有一点诀窍。我小时候被教了不少花招。」

「是这样吗？」

浅葱半信半疑地看了矢濑。

矢濑的说词当然是假的。要判断狙击手移动并没有诀窍。

矢濑是利用声音来感察狙击手的行动。他自己取名为的过度适应能力是他与生俱来的超能力产物。

矢濑用他的能力精确掌握了超过一公里外的狙击手行动。狙击手的位置、枪口方向、步枪的运作声，乃至狙击手的心跳及呼吸。

问题在于反物资步枪的子弹比声音在空气中传播的速度更快。即使靠矢濑的能力，也无法掌握子弹发射的时机。他能做的只有赶在狙击手开枪以前逃离其弹道。

「总之我们逃吧。不能待在这里，会连累旭子阿姨他们。」

「逃到大街上？既然对方是狙击手，走地下道不是比较好吗？」

「不行。你总不会忘了我老爸在地下室碰到什么状况吧。」

矢濑冷静的反驳让浅葱沉默下来。

弦神岛属于人工建筑，在地下铺有网格般的维修用地下道。要是利用地下道，确实可以躲过狙击才对。

然而，攻击弦神岛的恐怖分子当中有炸弹魔。

假如有炸弹安装在地下道，矢濑就没办法防范。因为在回音剧烈的地下道中，他的「声响结界」也派不上用场。

「浅葱，能联络上特区警备队吗？」

「我想是没有问题……嗯，不要紧。电波没有被阻断。」

浅葱在确认过手机后这么回答。明明生命正遭遇危险，她却意外镇定。她原本就是冷静且脑筋灵光的少女，而且最近发生的各种风波或许已经让她对这种程度的麻烦习以为常了。

「那就叫他们马上过来。说是狙击，对方拿那种大家伙到处乱轰，位置一看就晓得。等特区警备队赶到的时候就是对方输了。」

「摩怪，听见了吗？」

『听是听见啦。』

爱挖苦的人工智慧回答了浅葱的问题。

『只不过，遗憾的是特区警备队要等很久才会来喔。因为他们现在没空管那些。』

「啥！为什么……！有未登录魔族拿著反物资步枪到处作乱耶！」

这要排第一优先处理吧──矢濑放声大骂。

摩怪的回答却冷冷淡淡。

『只要走上大街，你们立刻就会懂啦。』

「什么跟什么啊……！」

矢濑忍不住反问，民宅的水泥墙随即在他背后炸得粉碎。来自反物资步枪的攻击。掩蔽物被轰烂，矢濑他们的位置因而曝光。

「浅葱，赶快跑！」

矢濑推开浅葱大叫。尽管他脑里涌上疑问：会不会是狙击手在诱导逃亡的路线？但现在没空思考这些了。

然而跑不到三十公尺，浅葱就目瞪口呆地停下脚步。

街上发生大爆炸，柏油碎片飞舞在半空。

「基树！」

「竟然有吸血鬼的眷兽……！」

察觉爆炸原因的矢濑含糊不清地低声惊呼。现身挡住道路的是身边围绕著魔力光辉的庞然巨兽。

全长大概近两公尺。外型虽然像凶猛的棕熊，不过那当然不会是自然界的生物。具现成形的浓密魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「在这种大街上失控吗！不会吧──！」

意料外的状况让矢濑也慌了。

身为眷兽宿主的吸血鬼男性倒在人行道上。他身上并无外伤，但左手腕戴的金属手镯正发出异样红光。而且他的眷兽并没有保护宿主，只是痛苦地发狂作乱。它完全失去控制了。

由于身体状况不适，导致召唤出的眷兽失控──虽然这并非绝无可能发生的事故，但实在太不凑巧了。

这条路不能用于逃亡。尽管如此判断的矢濑打算在巷道拐弯──

「等一下，基树。那条路也不行！」

浅葱却连忙制止他。

矢濑也马上察觉原因何在，因为路上冒出了密密麻麻的地裂细纹，地裂中心处有个身高超过三公尺的壮硕男子。

以倒在自家庭院的那个巨汉为中心，有股惊人的魔力正在打转。

「巨人族（Gigas）的精灵魔法……！」

矢濑茫然喃咕。不只背后的吸血鬼和巨人族，眼里可见的范围内，到处都有魔族开始做出异常的举止。

在路上兽化而痛苦挣扎的兽人族；在雾化状态下失去意识的吸血鬼；不停地胡乱召唤精灵的妖精族（Elf）──只能想成所有居住于弦神岛的登录魔族都一起失控了。

「这到底是怎么了？摩怪！发生什么状况了！」

浅葱快嘴快舌地朝手机大骂。

人工智慧的答覆冷静得令人恼火。

『如你所见。几乎全弦神市内的魔族都被占据了意识，陷入失控的状态。特区警备队已经全员出动处理这样的状况，但毕竟寡不敌众。』

「你之前说特区警备队没办法来救我们，原来是这个意思吗……！」

矢濑急得猛搔头。

特区内的魔族同时失控。虽然这样的状况前所未闻，不过显然是「魔族特区」破坏集团人为造成的现象。

住在弦神岛的魔族不过占全人口的百分之四，即使如此仍超过两万人。要是他们同时失控，光靠特区警备队也无法应付。可以想见的是不只普通民众会受到伤害，最糟的情况下，整座人工岛会因而瓦解。

「失控的原因是什么？」

『谁晓得。小姐你怎么看？』

摩怪用问题回答浅葱的问题。浅葱几乎毫不迟疑地回答：

「我想是迟效性病毒。」

『咯咯，我有同感。』

「……什么意思？」

无法理解状况的矢濑独自露出疑惑的表情问。

「魔族登录证啊。那只手镯里装了用来启动简易魔法的回路，以便监测魔族的身体状态以及锁定位置资讯。」

「难道说，有人把病毒灌进那个回路里面了？」

矢濑回神转身，看向倒在人行道的吸血鬼。

那些登录魔族的手腕上都戴著金属手镯。刻在手镯表面的几何图形缝隙里，正不停地发出红光。

『即使说是简易性质的回路，几乎所有魔族都是全天候将那直接戴在身上。假如当成咒术的触媒，效果可强了。想让他们陷入催眠只是小意思。』

摩怪口气莫名得意地说。

矢濑一副无法置信似的摇头。

「同时让岛上所有魔族登录证被病毒感染吗……怎么办到的？」

「对方用了特区警备队的网路。」

浅葱口气异样冷静地回答。矢濑讶异得回头看了她。

「特区警备队？对了，你昨天说过，特区警备队发生了网路被骇的风波……」

「这表示那个犯人的真正目的，并不是劫持特区警备队的伺服器，而是让魔族登录证感染病毒。」

「连你都没有察觉吗……？」

「有什么办法。我到特区警备队本部的时候，敌人拿来当重头戏的程式已经完成任务，消失得无影无踪了。根本无从察觉嘛。」

浅葱闹脾气似的噘嘴回话。

摩怪则发出咯咯笑声，袒护浅葱似的说：

『再说魔族登录证（手镯）的防火墙守得密不通风，即使明白原理，正常来讲也办不到这种事。犯人非常高竿。』

「倒不如说，骇入魔族登录证又没有好处，一般才不会有人做这种事啦。」

「哎，确实也是，感觉只能用在无差别恐怖攻击……」

矢濑环顾岛上的惨状，短短地发出叹息。

凭魔族登录证搭载的装置记忆体容量，应该没办法执行复杂的魔法。顶多只能让魔族失去意识，并且使其失控。但即使如此，以魔导恐怖攻击的道具而言仍算得上恐怖的威胁。

「欸，摩怪。你们说的那个病毒没办法对付吗？」

『办不到。物理上没有路径可以连线，因为魔族登录证目前已经和特区警备队的网路切离开来了。』

「意思是通讯被切断，就不能传送扫毒程式（疫苗）到魔族登录证吗？」

『哎，要强行介入在独立运作模式下的魔族登录证，倒也不是没有办法……』

摩怪若有所指的嘀咕让矢濑微微倒抽一口气。

「对了……还可以靠『C』……」

「你说的『C』，是我上次被带去的那间电脑室吗？」

浅葱脸色纳闷地看著矢濑。「C」室──那是设在基石之门第零层的特殊区块。

经过彻底气密处理的空间内装有管理弦神岛的五座超级电脑的核心组件，与岛上如神经般铺设的网路相连接。坚固的外壳据说连核弹直击或水深两万公尺的水压都承受得住。

而且透过「C」所下达的命令，对人工岛管理公社拥有的所有电脑都具备最优先的连线权。魔族登录证自然也不例外。

当然，「C」的人员进出受到严格管控，甚至连人工岛管理公社的上级理事或弦神市长都不准入内。因此「C」被谣传为并不存在的虚幻房间。

「这样啊……所以浅葱才会被恐怖分子找上吗……」

「什么？」

被矢濑盯著的浅葱露出了尴尬的表情。

摩怪愉快地咯咯发笑，矢濑则头痛似的捂著眼晴。

「被允许进入『C』的正规使用者只有你一个。要是你死了就没人能遏止魔族失控。」

「啥……！」

浅葱目瞪口呆地睁大眼睛。

「什么话啊，我第一次听说耶！为什么要瞒著当事人设计出那种专属个人的系统，耍蠢吗！我完全是被连累的嘛……！」

浅葱激动得揪住矢濑的胸口。

浅葱固然是个优秀的骇客，但她基本上仍是普通的高中女生，在人工岛管理公社当软体工程师终究只是用来赚零用钱的兼职。她压根没有意愿扛起左右弦神岛命运的重责，更不想为此遭受生命危险。

然而，浅葱本身却在浑然不知的情况下被登记成「C」的正规使用者，还被狙击手索命。她会生气也是合情合理。可是──

「唔……！」

矢濑抱著大闹的浅葱滚到地上。

子弹掠过两人头顶，打穿了他们背后的民宅。弹著后炸开的墙壁碎片像冰雹一样撒落在矢濑背上。

「之后你要怎么抱怨，我都愿意听。先设法度过这一关吧。无论如何，我都要把你带到基石之门！」

硬是把浅葱拖起来的矢濑大吼。

「要不然，今天真的会是弦神岛的末日。」

有股异样气息开始在嘀咕的矢濑头上打转。魔族失控释出的魔力达到饱和，正要笼罩纹神岛上空。

他不晓得那会招来什么样的结果。

然而，可以肯定的是绝非好事。

「饶了我吧……」

跟好友借了口头禅的浅葱嘀咕。

「就是啊。」

矢濑也由衷认同地点头。

3

雪菜目瞪口呆地从差点倒毁的大楼楼顶俯望地面。

市区到处有魔力失控。

在那当中，吸血鬼眷兽造成的灾情果然格外显著。即使是相对年轻的吸血鬼，其眷兽要是被彻底解放，仍有足够的威力将整栋房子轰飞。何况旧世代的眷兽战斗力可比最新锐战车，甚至更胜于彼。

不过，那些眷兽被召唤出来的地点和破坏目标毫无规则性。

他们的力量会失控，感觉并无目的。那并非出于魔族本身的意志，而是单纯失去掌控。有人操控他们，才会让魔力失去控制。

「这种状况……到底要怎么阻止……」

雪菜抱稳了古城受创的身体，嘴里断断续续地嘀咕。

超过两万的魔族集体魔力失控──史无前例的大灾难。雪菜再怎么想也不知道要怎么做才能阻止。

虽然特区警备队已经出动平抑灾情，但是战力很显然并不足。而且指挥他们的人工岛管理公社失去了众多干部，至今仍处于混乱状态。

即使向狮子王机关的本部求援，应该也讨不到救兵。弦神岛周围的海域依然被千贺用八卦阵封锁著。

一切都照著深渊之陷规划的剧本在走。

这样的事实让雪菜绝望。

「我到底……该怎么办……」

无底的空虚感袭来，雪菜忍不住闭了眼睛。

如果能逮到狄珊珀或千贺，事态或许还会好转。可是弦神岛目前混乱至极，要找出他们近乎不可能。

这种时候要是那月在，或许就会给予建议，但是她目前也动弹不得。浅葱则遭受狙击手袭击而生死不明，古城更受了濒死的重伤而倒地不起。

「学长……」

雪菜将古城的头抱到自己胸前，缩成了一团。

目前没有受伤还能行动的只剩雪菜。可是，她却手足无措。雪菜只能眼睁睁地看著弦神岛瓦解，这样的无力感将她打垮了。

雪菜眼里变得热热的，呜咽声微微涌上。于是──

这时候，有人用冷透的手轻轻地裹住了雪菜低垂的脸。

「你那是什么脸啊，姬柊？」

理应失去意识的古城睁开眼睛，并且用沙哑的细细声音叫她。

雪菜则傻眼似的看著古城那模样。

「晓学长……！你已经恢复意识了吗……？」

「勉勉强强啦……」

古城微微咳了一声，摇摇晃晃地撑起上半身。

中了十几发子弹的古城几乎五脏六腑都毁了，肉体却在短短的时间内就已经痊愈大半。和以前丧命时相比，康复速度显然更快了。古城身为吸血鬼的力量正在变强。

虽然那也是令人担忧的事实，不过现在并不是烦恼的时候。

「千贺那混帐，居然毫不留情地开枪猛轰，痛得要死。」

古城摸了摸稀巴烂的连帽外套，恨恨地说道。

那些话太合情合理以至于听起来有点蠢，让雪菜忍不住小声地噗哧笑了出来。古城则一副觉得不可思议的样子看著她问：

「所以说，姬柊，你为什么在哭？」

「我没有哭。」

雪菜悄悄转过头，并且口气平稳地回答。古城「咦」地咕哝，蹙著眉又说：

「呃，可是──」

「我说没有就是没有。」

「呃，可是你眼睛红通通的耶。」

「我才不想被吸血鬼这样讲。不管这些了，学长，你看街上！」

「唔喔！」

古城俯望底下街道的景象，惊愕地说不出话。

失控的众魔族导致道路和建筑物被破坏，市区到处都发生火灾。街上不停传来人们尖叫以及紧急车辆的警笛声。

「这是怎么回事……！我躺著的这段期间发生什么事了！」

「登录魔族的魔力失去控制了。虽然不清楚手法，但我想肯定是深渊之陷搞的鬼。」

「强行让魔力失控吗？说起来跟狄珊珀对我做的事情有点像。」

「是的。」

雪菜对古城嘀咕的内容点头。最初在仓库街跟狄珊珀交手时，她曾支配古城的心灵并且占据眷兽的掌控权。

弦神岛发生的状况与当时情形酷似，这恐怕并非偶然。对方或许解析过狄珊珀眷兽的能力，再构筑术式将其重现。

「浅葱呢……？」

古城表情僵硬地问。雪菜默默摇头。她没有手段能在这种混乱的状况下确认浅葱安危，放出去搜索的式神也已经受到失控的魔力波及而折损了。

古城闷不吭声地撇嘴。古城失去意识的这几分钟对于向浅葱索命的狙击手来说，时间应该足以完成任务了。结果，古城没能阻止深渊之陷的狙击手。那种后悔及绝望沉沉地压在他的心头。

就在随后，古城耳边传来了挖苦似的合成语音。

『不要紧，浅葱小姐还活著。勉强啦。』

「你是……摩怪！」

从古城那支液晶萤幕裂开的手机传来了跟浅葱搭档的人工智慧的声音。摩怪对吓到的古城咯咯笑道：

『详细情形省略不提，小姐现在要去基石之门。市内出现魔族失控的状况，原因是出在魔族登录证被骇了。』

「被骇？」

古城不自觉地偏头。

「是魔族登录证被劫持的意思吗？办得到那种事？」

『就是有人办得到啊。然后呢，目前只有小姐能解除状况。』

「那就是千贺他们要对浅葱不利的的原因吗……！」

假如这场异变是起自深渊之陷的骇客攻击，浅葱会遭受狙击就能获得解释。千贺他们畏惧的是浅葱那天才般的程式设计能力。

只要浅葱平安抵达基石之门就能让魔族停止失控。对深渊之陷的计画来说，那应该会是致命性的阻碍。

「摩怪，告诉我浅葱的位置。我们会保护那家伙。」

『第四真祖小哥，虽然我懂你的心情，不过有其他事情得拜托你们耶。』

「……拜托我们？」

古城一脸意外地反问。他不认为现在有事情会比保护生命遭受危险的浅葱更加优先然而，摩怪用了认真无比的口气继续说道：

『总之，在小姐设法解决魔族登录证的问题以前，能不能先请你防止弦神岛完蛋？』

「弦神岛会完蛋……为什么？」

『──小哥，你看上空。』

在人工智慧的引导下，古城抬头。接著他便说不出话了。因为直径达十几公里的神秘几何图形盖满了弦神岛的天空。

那既像密集的极光也像魔力漩涡，或者看上去更像美丽的花瓣──由魔力催生出的深红色妖花。

「是……蔷薇吗？」

「不，学长……这是魔法阵，密度高得难以置信……」

雪菜用发抖的声音纠正。

她所说的话让古城也察觉了蔷薇的真面目。那道大规模幻影是复杂图样经过层层交叠后的聚合体，足以将弦神岛整个笼罩的巨大魔法阵。「魔族特区」供给了庞大的魔力，让它具现成形。

住在弦神岛上的两万名登录魔族的魔力都被吸来组成这道深红色魔法阵了。

他们会统统昏倒，原因恐怕不只是魔力失控，而是魔力被这道魔法阵夺取所致。

「这就是『深渊蔷薇』的真面目……」

古城全身悚栗。

连没有魔法知识的古城也能理解这道魔法阵有多危险。如今弦神市上空有更胜于过去邪神萨萨拉马丘的庞大魔力正在翻涌。

「可是，聚集这么大的魔力到底要做什么……」

脸色苍白地抬头仰望的雪菜似乎察觉了什么而倒抽一口气。

有几片花瓣从魔法阵形成的蔷薇飞落。

浓密得足以具现的聚合体。那些花瓣不久便幻化成拥有意志的野兽模样。

「不会吧！」

「那是眷兽吗────」

雪菜和古城同时大喊。

从「深渊蔷薇」催生的眷兽发出蕴含魔力的咆哮。那股波动变成了灼热火焰，落在弦神市的市区。

4

从深红「蔷薇」催生出的眷兽有六头，全长分别是三到五公尺左右。虽然实体化仍不完全，但是它们几乎保有完整的野兽轮廓。即使威力不及「旧世代」，肯定也属于相当强大的眷兽才是。

蕴含魔力的漆黑火焰烧向人工岛大地。尽管这个区块的人口密度不高，状况依旧危险。

更惊人的是魔法阵仍然在召唤眷兽。

靠魔力绽放的深红花瓣每次飘落，眷兽就会一头又一头地增加。它们降落在弦神岛的大地，正准备尽情破坏。

「这些家伙是谁召唤出来的……？」

焦急得脸皱在一起的古城问雪菜。狄珊珀应该是强大的「旧世代」吸血鬼，可是感觉她不可能独自召唤这么多的眷兽，要将它们全部驾驭住就更不可能。

「我想宿主就是魔法阵本身。那道魔法阵正在滥用从全城魔族吸取的魔力召唤眷兽。」

雪菜脸色紧绷地回答。不会吧──古城讶异地看她。

「用那种方式，要怎么让眷兽听话？」

「不，没必要操控眷兽。至少深渊之陷没那种意思──」

「难不成，他们打算漫无目标地发动攻击……！」

古城全身的血液因恐惧及愤怒而冷却了。

狄珊珀他们的目的是摧毁弦神岛，如此而已。他们不需要对「深渊蔷薇」召唤的眷兽进行精密操作，光是让它们失控狂飙就够了。

古城总算了解那群人之所以被称为「魔族特区」破坏集团的理由。

利用从登录魔族吸取而来的魔力尽情召唤眷兽。只有在「魔族特区」才能实现那样的破坏工作，这正是他们所用的神秘手法真面目。

「学长！」

「我明白！迅即到来，『狮子之黄金』──！」

古城朝著在头上交错飞舞的众眷兽放出雷光巨狮。

眷兽是具现化的高密度魔力聚合体，因此普通武器无法对它们造成伤害。据说除了用更强大的魔力克制以外，并无其他方法能打倒眷兽。

能对抗眷兽的只有特区警备队拥有的大型魔法兵装、部分国家攻魔官持有的强大魔具，以及吸血鬼的眷兽。

然而，特区警备队的队员们忙著镇压及援救失控魔族，没空对付眷兽。国家攻魔官应该也是一样。

而且，登录魔族遭受深渊之陷的骇客攻击，几乎全都陷入昏迷状态。如今，能阻止「蔷薇」眷兽的只有不具魔族登录证的未登录吸血鬼──换句话说，只有古城能办到。

幸运的是，「蔷薇」眷兽的力量远远不及第四真祖的眷兽。雷光巨狮一击就让它们溃散消失了。

要扳倒那些眷兽不成问题。就在古城如此判断的下一刻──

「……又复活了吗！」

理应被雷狮撕裂的那些「蔷薇」眷兽，又变回野兽的形体了。

古城再次命令自己的眷兽攻击，但结果还是一样。即使雷光巨狮极尽破坏之能事，「蔷薇」眷兽仍一直增加。

「召唤魔法还在持续。」

雪菜不甘心地仰望深红魔法阵嘀咕。或许是为了对抗古城的攻击，「蔷薇」花瓣散落的速度变快了。不停增殖的眷兽超过几十头，已经无法详数正确数目。

「增加的速度比我摧毁的还快吗！既然这样──」

古城召唤了新眷兽──发亮的水银色双头龙，能将空间本身吞噬殆尽的眷兽。

张开巨颚的双龙毫不留情地冲进盖满天空的魔法阵。连空间一起被削掉的魔法阵宛如虫啃过的花朵，变得丑陋而扭曲。

但是，那只维持了片刻。从地上供给的庞大魔力让魔法阵再生，「蔷薇」眷兽的数量又增加了。

「连空间一起削掉也没用吗……！」

古城的声音透露出动摇。光靠雷狮已经制不住持续增殖的众「蔷薇」眷兽了。部分眷兽降落到地上，而且另有一群朝古城等人杀了过来。

「可恶！迅即到来，『神羊之金刚』！『水精之白钢』！『甲壳之银雾』！」

咂嘴的古城召唤出新的一批眷兽。

金刚石塑成的大角羊洒下宝石结晶；银色甲壳兽则靠著将建筑物转化成雾气来保护城市；巨大水妖更让被摧毁的街道再生成扭曲的模样。

虽然离完整的形态仍旧遥远，这就是古城目前的极限。第四真祖的眷兽强大过头，基本上除了摧毁以外别无用途。它们完全不适合用于防御。只要操控稍有闪失，别说保护城市，难保不会连著敌方眷兽跟弦神岛一起毁灭。

「不妙……果然惹火它们了吗……！」

古城瞪著进逼的众「蔷薇」眷兽，咬牙切齿。目前他光要迎敌和防御市区就分不出心思了，没有余裕召唤新眷兽来保护自己。

可是，「蔷薇」眷兽显然是冲著古城而来。古城之前大肆扫荡它们的同伴，使他完全被认定为敌人了。

形态不安定的「蔷薇」眷兽外貌五花八门，有的像蝙蝠，有的则像狰狞的肉食性鱼类。或许是因为本身并不具备完整意识的关系，它们的行动模式单调，只会全身裹著魔力火焰朝猎物直直冲过来。

其中有一头──看似小型恐龙的眷兽到了古城背后，并挥下裹著火焰的钩爪。银色枪锋一闪而过，抢先将它击落了。

雪菜动用能让魔力失效的长枪将「蔷薇」眷兽贯穿。被称为狮子王机关秘藏兵器的「雪霞狼」是连吸血鬼真祖都可以诛杀的破魔长枪。环绕在银色枪锋的神格震动波光辉消灭了「蔷薇」眷兽，好比摧毁脆弱的糖雕。

「姬柊……！不好意思，让你救了一命！」

「不会，我只是做了身为监视者该做的事。学长，更重要的是──」

「我明白。再这样下去，整座城市撑不到浅葱抵达基石之门那一刻。」

古城擦掉额头上冒的汗嘀咕。

他召唤了第四真祖的眷兽力压众「蔷薇」眷兽。

然而，新眷兽仍源源不绝地从上空的魔法阵催生而出，降落在城市的各个角落。凭古城一个人怎么也无法迎战所有眷兽。

尽管第四真祖保有的魔力总量接近无限，操控魔力的古城在精神力上却有其极限。

操控太过强大的众眷兽会消耗神经，让疲劳加速性增长。这样下去，古城的眷兽跟著失控只是时间问题。

「我们该怎么办，姬柊？」

「这……假如没办法拦阻供应给『深渊蔷薇』的魔力，那就只好打倒操控『蔷薇』的施术者……」

「施术者……？」

「是的。施术者应该夺走了魔族登录证的控制权，正在某个地方维持魔法阵。」

「施术者……对了，就是千贺口中叫菈恩的那家伙吗……」

千贺在启动「蔷薇」的前一刻，曾用耳机麦克风对同伴下指示。在动物医院见过的最后一名深渊之陷成员。她恐怕就是维持魔法阵的枢纽（Hub）。

「可是，要怎么找出那家伙的所在地……？」

「对不起……学长……我试著用了探测咒术，但我没有将整座弦神岛看透的能耐……」

如此说完的雪菜沮丧地低头。她一脸快要哭似的摇摇头。雪菜是专精和魔族肉搏的剑巫，复杂的咒术在她的专门之外。

「你又不用道歉。我也办不到啊。」

「不，可是我……」

「结果还是只能等浅葱解决登录证被骇的问题吗……可恶！变得跟摩怪说的一样了。」

古城一了百了地笑著摊开双手。那个爱挖苦的人工智慧应该从最初就料到事态会变成这样，才会叫古城他们保护弦神岛。

不过，古城觉得八成连世界最顶尖的超级电脑都没有料到「深渊蔷薇」的真面目是如此棘手的召唤魔法阵。

市区的灾情显然增加了。如今「蔷薇」眷兽的增殖速度早就完全凌驾古城用眷兽消灭它们的速度。光靠古城一人已经保护不了弦神岛。

没救了吗──就在古城产生绝望预感的下一刻。

惊人巨响伴随万丈豪光闪过了弦神岛上空。

5

那是让人联想到战舰舰炮射击的大规模咒术炮击。

压倒性的魔力量足以匹敌真祖眷兽。数十头「蔷薇」眷兽被那波攻击吞没，还没来得及哀号就消灭了。

「六式重装降魔弓（Der Freiscütz）……」

雪菜察觉突然来到的咒术炮击真面目，口里不由得嘀咕。

一支飞快的箭催发了万丈剧烈光芒。箭头镶著鸣笛的嚆矢唱诵出人类不可能重现的高密度咒语。

那是狮子王机关赐予舞威媛的试作镇压兵器「六式重装降魔弓」所发射的咒箭。

而且，新的嚆矢又带著异响接连飞来了。

异响催发出众多的小型魔法阵。那些魔法阵变成了落在市区的几百支光箭，精准地只将那些「蔷薇」眷兽射穿。

「多重魔弹锁定（Multi Lockon）……这术式该不会是……」

瞠目的古城称赞：「好猛。」他旁边的雪菜则奋然抬头。

有道看似飞鸟的小小黑影出现在他们俩的视野之中。那道黑影正贴著海面破风滑翔而来。随著原本渺小的身影离弦神岛越来越近，古城他们才察觉其身躯之庞大。犹如远古时期绝种的恐龙蛇身，还有单翼超过十公尺的巨大翅膀。那是头长著铁灰色鬃毛的龙族。

「古城！雪菜！」

跨在龙背上的一名少女正朝古城他们挥手。

古城知道对方的名字。几天前在本土见过的剑巫少女。

「唯里！纱矢华……还有志绪学姊……！」

雪菜讶异得睁大眼睛。

龙的背上除了羽波唯里以外，还载著两名少女。她们手上各拿著银弓。那是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华和斐川志绪。将「蔷薇」眷兽击落的咒箭正是她们所发。

「你是……葛莲妲吗！」

『妲～～！』

铁灰色飞龙一降落古城等人所在的大楼楼顶以后，就开始变身了。从巨大龙族转变成长发的娇小少女。

刚解除变身的龙族少女身上自然没穿衣服。被她光溜溜地扑过来，古城整个人僵住了。

「啊──！喂……你搞什么啦，晓古城！」

「葛莲妲，你等一下！衣服！穿衣服！」

纱矢华和唯里连忙赶到古城他们那里。

志绪冷冷看了古城他们一眼，然后走向雪菜。

「姬柊雪菜，原来你没事。能不能请你说明情况？」

「好的，志绪学姊。不过，你们究竟是怎么来弦神岛的……？」

「我们搭的船原本就开到弦神岛附近了。虽然受到八卦阵阻碍无法接近，不过还是勉强破解了阵法──」

「你从内侧破解了八卦阵的术式吗……！」

「啊，没有……并不是我独力办到的就是了……」

志绪被雪菜用闪闪发亮的尊敬眼光看著，露出了尴尬的表情。要讲明自己是跟纱矢华联手，对她来说似乎会有抵抗。于是──

没被提到的纱矢华急得闯进了状似亲密地讲话的雪菜和志绪之间。

「你干嘛跟我的雪菜讲话讲得这么亲昵，斐川志绪！」

「还不是因为你拖拖拉拉把心思放在男人身上！」

「啥！可是我才没有把心放在这种男生身上……！」

「不，你的心完全在他身上。感觉你根本没把其他事情放在眼里。」

「哪有可能啊！要说的话，羽波唯里才是吧──」

「唯里跟他没有关系吧！」

雪菜哑口无言地朝两个用额头互顶的学姊看了一会儿。不过，她立刻振作起来，想到现在不是吵这些的时候。

「那个……我可以说明了吗……？」

纱矢华她们注意到雪菜咳了一声清嗓，才连忙摆正姿势。

「──状况如你们所见，这是针对整座弦神市的无差别攻击。主谋为自称深渊之陷的『魔族特区』破坏集团。目前所知的成员有自称狄珊珀的吸血鬼、风水术士千贺毅人、拥有引火能力的少年人工生命体洛基，然后还有狙击手。」

「另外还有个劫持魔族登录证系统的骇客。」

把葛莲妲背在背后的古城补充说明。

「魔族登录证……原来如此，是这样啊……」

「召唤这些眷兽的魔力，都是来自那里喽……」

志绪和纱矢华立刻理解并点头。她们俩纵使在协调性方面多少有问题，终究还是优秀的攻魔师。

「为了解决那玩意，浅葱正要赶到基石之门。在那之前，非得从这些眷兽的攻击下保住弦神岛才行──」

「简单来说，找出操作这道魔法阵的施术者就行了吧？」

纱矢华开口打断古城的话。语气乾脆得令人吃惊、

「办得到吗？」

「当然了。」

纱矢华看向讶异的古城，看似得意地挺胸。

志绪立刻把话接著说了下去。

「狮子王机关的舞威媛是诅咒和暗杀的专家，自然也有学到反克诅咒的技法。找出施术者是基本中的基本。」

「欸……那本来是我要说的耶……！」

「撼鸣吧──！」

从制服的胸口处掏出咒符的志绪短短唱诵祷词。咒符立刻变成众多飞鸟，分散在整座弦神岛。

「唉唷，受不了……！」

纱矢华也洒下咒符和志绪对抗。两名舞威媛催生出的式神数量一下子就破百了。它们排出整齐的队形，开始在市区上空盘旋。它们正循著「深渊蔷薇」的魔力探查施术者位置。

「好了。在找出施术者位置以前，要争取时间。」

「不好意思，唯里，麻烦你支援。装填咒力似乎会花上一些时间。」

纱矢华和志绪说完，便各自举起银色西洋弓。

被两人消灭的众「蔷薇」眷兽已经再生完毕。纱矢华她们打算再一次将那些眷兽射下来。

「改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus），启动（Boot up）──！」

唯里从背在背后的乐器盒抽出长剑。那把剑和纱矢华的「煌华麟」一样，刻印著能模拟切断空间的咒法，是对付眷兽也管用的强力武神具。在志绪她们将咒箭准备好以前，唯里应该是打算上前迎战众「蔷薇」眷兽。

「我来保护煌坂同学她们。古城你先休息一下。」

「呃，可是……」

「你累了吧，流了好多汗喔。」

被唯里提醒，古城才终于察觉自己消耗得比预料中更严重。为了保护弦神岛，他接连祭出了五头第四真祖的眷兽。之前更与狄珊珀交手。疲惫程度实在到了极限。

「雪菜（小雪），古城就拜托你喽。」

唯里这么说完以后便冲向前去。

古城反射性地想要追上去，然而雪菜制止了他。

「学长，我有些话想跟你说。」

雪菜带著苦思的表情朝古城招手。

然后，她拖著古城走向差点倒毁的大楼楼梯。

6

雪菜带古城到了大楼顶楼的走廊。那里似乎是贸易公司的仓库，不过员工大概都已经疏散完毕了，周围感觉不到有人的动静。

阴暗走廊的墙壁上有裂痕，从缝隙间不时会传来爆炸声。纱矢华她们仍在和众「蔷薇」眷兽交战。

「姬柊？怎么了啦，把我带来这种地方？抛下煌坂她们可以吗？」

古城朝著停下脚步的雪菜背影问。

雪菜听了，肩膀顿时一颤。她低著头微微叹气，不久便下定决心似的转头看向古城。

「学长。」

「怎、怎样？」

古城受到态度格外郑重的雪菜影响，不由得也紧张起来。雪菜则当著他的面，静静地闭了眼睛。她祈祷似的将双手交握在胸前，然后稍稍抬起下巴。

简直像在跟古城索吻的模样。

「呃，姬柊……？」

「可以喔。」

当著疑惑的古城眼前，雪菜淡红色的嘴唇在发抖。她细语似的嗓音让古城心脏猛跳。

「啥？」

「意思就是，你可以吸我的血喔……请、请不要让我自己说出口……」

「血？啊，你的血吗……什么嘛，原来是这么回事……」

别吓我啦──古城吐了口气。感觉既安心又遗憾的复杂心情。

「不对，等一下。你叫我吸血，在这里吗？」

「是的。」

雪菜闭著眼睛回答。古城一边朝她迷人的睫毛看得入迷一边又说：

「可是，煌坂她们就在附近耶……」

「我明白。所以请你……快一点。」

微微脸红的雪菜开口催促古城。闭著眼睛的她毫无防备地朝古城贴近。古城不禁按著雪菜的肩膀问：

「但是……怎么这么突然……？」

「你还记得狄珊珀小姐的能力吗？」

「支配眷兽的能力吗……不对……难道说，并不是那样……？」

古城含糊其辞。雪菜则没有表示否定与肯定。

狄珊珀用安全帽与防风眼镜遮住的容貌，那和古城好几次在梦中见到的少女一模一样。

奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳。将力量让给古城以后就消逝的上一任第四真祖。

第十二号「焰光夜伯（Kaleido Blood）」──

狄珊珀和她（奥萝菈）有一样的长相。

「假如我猜想的没错，要封住狄珊珀小姐的眷兽并不难。」

雪菜张开眼晴，在极近距离下望著古城。

「只要学长不把第四真祖众眷兽的支配权交给她就行了。只要学长身为吸血鬼的能力变强，就能让狄珊珀小姐的能力失效才对──」

「啊……所以你才突然要我吸你的血。」

「只、只有这次破例。因为情况紧急。」

脸红的雪菜这么说完以后，忽然露出了不安的表情。她将视线落在自己的胸口，接著又往上朝古城瞟了过来。

雪菜固然是个漂亮的少女，不过要谈到她这种类型有没有女人味就难说了。瘦弱体型保留著浓厚的年幼色彩，对此她本人应该也有自觉。

而且让吸血鬼对血感到饥渴──产生吸血冲动的并非食欲，而是性欲。这表示古城要吸雪菜的血，就必须对雪菜有性方面的兴奋。

「我这样……不行吗？」

雪菜低声问道。不不不──古城摇头。

「呃，不是你行不行的问题……在这种状况下，实在不太方便。」

朝龟裂墙壁和背后楼梯瞄来瞄去的古城板著一张脸。明明纱矢华等人正在旁边和「蔷薇」眷兽展开死斗，这种时候被要求吸血也很令人困扰。

若要比喻，这跟被人命令在炮弹来回飞射的战场上吃饭一样。无论眼前摆了多棒的美食，总还是让人食不下咽。

「你的意思是会在意旁边，没办法专心吗？」

雪菜理解似的点头。你懂了啊──如此心想的古城松了口气。

「我明白了。那么学长，请闭上眼睛。」

「好、好啊。」

古城照雪菜吩咐的闭了眼睛。雪菜确认过他闭眼以后，似乎有什么动作。古城只能听见衣服窸窣摩擦的声音。那当然是有理由的行动才对，可是古城完全不懂她在想什么。

经过一段意外长的时间，当古城开始不安时，就感觉到有块柔软的布料盖住了他的眼睛。他发现自己被蒙住眼睛了。

「姬柊？这是……？」

「请不要介意。那是我穿在制服底下的衬衣。因为用手帕长度不够。」

「咦？你说制服底下的衬衣……」

古城发觉那是雪菜刚才穿在身上的贴身背心，心里乱成了一片。自己被女生用贴身背心蒙著眼睛──这到底是哪门子的情景啊？他心想。

「感觉有股香味耶……类似肥皂。」

「请不要闻味道！不用解说了！」

「呃，就算你那么说……还有，这是怎样……？」

发觉自己被雪菜握著手的古城偏了头。他的手指在雪菜引导下，碰到了某种东西。

古城感觉到跟昂贵瓷器一样光滑，同时又能包容手掌的柔软触感。清凉中含有一丝温度，人类肌肤特有的舒适温度。手掌在无意识间被吸了过去。

「姬、姬柊……这是……」

察觉自己直接碰到雪菜侧腹的古城语塞了。

或许是眼睛蒙著被人剥夺了视觉，触觉就变得比平时更加敏锐了。好似皮肤相触的搔痒快感透过指尖的神经传达而来。

「学长觉得……怎么样……？」

雪菜用拚命忍住羞耻心的嗓音问道。古城摸索著要怎么回答，可是感动太过强烈，没办法好好表达出来。

「嗯，很棒。虽然我不知道该怎么说，但我会希望能一直这样摸。」

「学长，你一直摸……会痒。」

雪菜似乎对古城的回答感到满意，便用安心似的语气这么说。

她的呼吸好像因为紧张变快了一点。古城现在灵敏得连她的体温、头发香味、呼吸和心脏跳动都能知觉到。

雪菜柔韧的肉体既结实又柔软。瘦弱的体格与呈现优美曲线的肌肉，再加上遍布于滑嫩肌肤底下的血管，还有流动于其中的香甜血液──

古城在脑海里描绘出那画面，全身瞬间就涌上了惊人的饥渴感。

前所未有的强劲吸血冲动。

「学、学长？」

古城伸手到雪菜背后，硬把她搂进怀里，并且用获得自由的双手随心所欲地由下往上摸过雪菜全身。他把脸埋到雪菜耳边，吸取头发醉人的香气，然后轻咬毫无防备的耳垂。

「不是那边……」

雪菜严重触电似的往后弓起背脊。古城的右手搂住了她裸露的肩胛骨。同时，他还用左手裹住了雪菜隆起的胸部。

「请、请等一下……不可以……不、不要……」

雪菜做出拚命抵抗的举动。然而她抵抗的力道与话语正好相反，是那么的微弱。依然蒙著眼睛的古城几乎全凭本能用嘴唇找到了雪菜的颈根。

仲出锐利獠牙的古城咬破雪菜的肌肤，并且扎入她的体内－－

插图012

「……！」

雪菜的肩膀在古城臂弯里微微颤抖著。古城细心地舔去她身上冒出的血。雪菜是剑巫，灵力强大的巫女之一。摄取她带有灵力的血，让古城感受一股令全身沸腾的强烈魔力。

沉睡于古城血液中的众眷兽似乎正在欢喜地吼叫。

即使如此，古城还是没有解渴。身为吸血鬼的本能还希望进一步畅饮雪菜的血。

拚命抵抗那股欲求的古城打算拔出獠牙。他有预感，再继续吸血会对雪菜造成危险。

就在随后，任由古城拥抱的雪菜将双手绕到了他的背后。

「不行，学长……不要停……请你多吸一点……」

雪菜主动将全身贴过来，似乎不希望离开古城。

古城感受著雪菜的血液余香，一边享受令人酥麻的愉悦一边软弱地摇了摇头。

他已经从雪菜身上夺走相当多的血。雪菜应该早就接近极限了。

事情并非大量失血会造成危险这么单纯。古城和雪菜的吸血行为，对她的肉体有带来重大变化的风险。

经由血液感染造成的假性吸血鬼化──会有让雪菜变成「血之随从」的风险。

「不行，姬柊……再继续下去，你的身体会……」

「可是……照现在这样，学长或许赢不过狄珊珀小姐……」

原本身体频频抽搐的雪菜忽然放松了。脸颊晕红的她不停喘息。果然雪菜的体力已经到了极限。

「姬柊……」

古城摘掉了蒙著眼睛的贴身背心。他让雪菜躺到摆在附近的沙发。雪菜脱掉了制服和衬衣，身上只剩遮著胸口的朴素胸罩。剔透白净的肌肤染上了些许樱色，美得令人讶异。

吸血冲动因此又被刺激，难以抵挡的喉咙乾渴感让古城发出呻吟。此时──

内心挣扎的古城背后传来了可疑的「喀哒」声响。

「妲……？」

「葛莲妲，不可以过去……！」

回头的古城看见了从梁柱死角露出半边脸的葛莲妲和唯里。

她们八成一直在偷看雪菜被古城吸血的模样。唯里的脸兴奋得连耳根都红通通了。

另一方面，葛莲妲想从更近的地方观察古城他们，就被唯里一把抓住了脖子。刚才的声音是出自当时被唯里撞倒的剑。

「唯里……？」

雪菜微微睁眼看向唯里。唯里连忙摇头。

「不、不是的，雪菜（小雪）……我没有偷看的意思……你想嘛，志绪那边好像应付得来，葛莲妲也累了，所以我想带她跟你们一起休息……你别误会。还有我什么都没有看见！」

有一道深红色液体流过了不停找藉口的唯里嘴边。是她的血。

也许是摇头太用力或者精神上动摇或兴奋的关系，唯里流了鼻血。

古城似乎受到血味的牵引而走向唯里。

「古、古城……等一下……咦？」

后退的唯里背后有葛莲妲莫名其妙地将她往前推。葛莲妲的表情似乎正在向古城诉说：赶快让我看接下来还会做什么。

「学长……因为情况紧急，这次就破例准许你。仅限这次而已喔……！」

雪菜不满地鼓著腮帮子，还用认命似的口气嘀咕。

听见她那么说的古城如释枷锁地靠近唯里。

「雪、雪菜（小雪）……？你说准什么？还有葛莲妲，你为什么要抓著我！」

古城将疑惑的唯里逼到墙角。唯里表示服从似的把两手举到与肩同高，摇摇头说：

「等、等等，那个……虽然我不排斥，可是我是第一次……心里……还没准备好……」

「抱歉，唯里。麻烦你忍耐一下。」

古城将手伸向放弃抵抗的唯里，轻轻抬起她纤细的下巴。

细细的脖子外露，古城粗鲁地将獠牙扎了进去。

「不、不会吧……别、别看我，雪菜（小雪）……啊……」

唯里因为瞬间的疼痛而全身紧绷，不久便放松力气把自己交给了古城。她的声音里开始夹杂著娇喘。新血流进古城体内，逐渐疗愈了他的饥渴。

雪菜用白眼望著古城他们那副模样，闹脾气似的叹气说：真是的。

7

笼罩岛屿上空的魔法阵目前仍不停召唤出眷兽。

成群眷兽降落，纱矢华和志绪用咒术炮击将其击退。新一批眷兽不久后又会诞生，她们再迎头痛击。周而复始。

战况可说相互拮抗，不过纱矢华她们当然也明白局面不可能永远这样撑下去。虽说有武神具的助力，纱矢华她们的咒力仍有极限，况且咒箭也所剩无几。任一边用罄，她们就没有手段能对抗「蔷薇」眷兽。在变成那样以前，要赶紧找出操控魔法阵的施术者，瘫痪其战力──那就是解救弦神岛的唯一办法。

「煌坂，咒箭还剩几支？」

志绪举著银色西洋弓──改良型六式降魔弓问。她的呼吸有些紊乱，脸上倦色已浓。连续祭出咒术炮击，对志绪的肉体也负担甚大。

不过这对纱矢华来说也是一样。她的六式重装降魔弓威力强大，咒力消耗量也就格外地剧烈。

即使如此，隐藏疲倦的纱矢华仍若无其事地回答：

「含备用剩下六支！你那边呢？」

「我这里也是。照这样看来，顶多再撑三到四分钟。」

「唉唷……没完没了嘛……！」

纱矢华嘴上抱怨归抱怨，手里仍扎扎实实地放出新的咒箭。行云流水般的优美射姿连志绪也看得出神。

志绪的心思会出现一瞬间空白正是因此所致。

「──！」

猛一回神，看似深海鱼的诡异眷兽已张口逼近她的头顶。

距离来不及重新上箭。明白这一点的志绪脸色僵凝。

完全是志绪失误。原因出在身为见习弓魔师的她实战经验太少。要是被吸血鬼的眷兽压到头上，志绪的人类之躯根本招架不住。

「斐川志绪──！」

纱矢华回头大喊的模样让志绪觉得特别缓慢。原来她也会露出那种脸啊──彷佛事不关己的志绪冷静看著急得表情变样的纱矢华。

如果自己死了，唯里肯定会难过吧──志绪心想。这一点让她十分不舍。

另一方面，志绪也体会到奇妙的既视感。

几天前，她才像这样差点没命。

当时，名叫晓牙城的中年男子救了志绪。而这次──

『双角之深绯──！』

「蔷薇」眷兽随著轰然巨响在志绪眼前消灭了。

敌人中了巨大双角兽从旁发出的咆吼而灰飞烟灭。

「咦……！」

长著深绯色鬃毛的美丽眷兽现身保护了志绪她们。有异于「深渊蔷薇」随机唤出的不完美眷兽，魔力超凡强大的吸血鬼真祖眷兽。

「没事吧！呃……你是叫志绪对吗？」

「晓、晓古城……」

穿著破烂连帽衣的少年从背后扶稳了差点倒地的志绪。一瞬间，志绪将那张脸看成了少年的父亲，心慌地摇头。

应该在休息的古城于千钧一发之际救了志绪。

雪菜把人带离现场的短短期间内似乎发生过什么，可以感觉到他那副理应疲惫不堪的身躯现在已经充满了庞大的魔力。

「谢、谢谢，晓古城。让你救了一命。」

「我才抱歉呢，什么都要靠你们。剩下的交给我吧！」

古城对志绪投以潇洒笑容，然后战意十足地看向头上。

领会古城想法的深绯色双角兽发出冲击波咆吼，蹂躏那些「蔷薇」眷兽，其威力远胜于彼。只见满天的「蔷薇」眷兽在转眼间数量锐减。

「纱矢华──！」

「抱歉，煌坂同学，我们回来晚了！」

接在古城后头，雪菜和唯里带著葛莲妲回来了。

回头看了她们的纱矢华觉得有些不对劲地蹙眉嘟哝。那两个人散发的气质和离开前有些不同，感觉衣服也有些凌乱。

「羽波唯里，你的脸好红，不要紧吧？而且你眼睛湿湿的……雪菜也是……？」

「不、不要紧不要紧。我没事。」

唯里一边急著否定，一边无意识地将手凑到自己的脖子。纱矢华看到那些举动便恍然大悟。唯里等人的气质之所以会改变，原因她心里有数。

「晓古城，你该不会又──！」

「煌坂，找到施术者了！三点钟方向，距离六千两百！」

志绪语气严肃地叫了想逼问古城的纱矢华。

忍下一口气的纱矢华紧咬嘴唇，将心思放在志绪告诉她的方位。现在不是逼问古城他们的时候。

「──距离六千两百？在海上？」

纱矢华用送出的式神当媒介，藉此对敌方施术者的位置进行灵视。

有座奇妙的岛浮在那里。虽然它和弦神岛同样是人工大地，但是大半面积都已经沉入海中，呈现新月般的扭曲样态。

海面仅存的小块土地上只盖了接近倒毁的成排大楼。连人工岛管理公社都弃置不顾的那块地方宛如无人废墟。离弦神岛只有几公里远的海上存在著那样诡异的城市。

「人工岛的旧东南地区……废弃区块吗……！」

「废弃区块？」

纱矢华反问愕然嘀咕的古城。古城用难以形容的复杂脸色点头，那是交杂著悔恨及怀念的奇妙表情。

「弦神岛第二十七号废弃区块。大约在九个月前才沉到海底的初期人工岛旧址。」

「怎么特地跑去那种地方……？」

纱矢华口气纳闷地说。古城却自嘲似的浅浅笑了。那种态度像是在自责：为什么没能早点发现那一点？如果狄珊珀在最后要现身，除了那个地方别无可能──古城明知如此。

「我们走吧，学长。」

雪菜站到古城旁边叫了他。古城差点答应，却又露出疑惑的表情停下动作。

「就算要去，我们该怎么到那里……？」

不知所措的古城看向废弃地区。以往盖在弦神岛本岛和废弃地区间的联络桥不复存在。到废弃地区的交通手段只有船。

话虽如此，即使想雇渡船，古城也不认为能凑巧找到想去废弃地区（那种地方）的船主。弦神岛光是目前就已经极度混乱了。

「你还能飞吗，葛莲妲？」

唯里似乎不忍看古城那困窘的模样，就问了龙族少女。

葛莲妲则回答：「妲！」还一边摆出莫名其妙的奋斗架势，一边用力点头。

「既、既然这样，我也一起去──」

差点赶不上话题的纱矢华连忙强调本身存在。志绪打断了她。

「等一下，煌坂！」

「怎样！你有意见──」

反射性想回嘴的纱矢华看见志绪的脸，又把话吞了回去。

志绪仰望著头顶，正战栗似的发抖。

笼罩弦神岛上空的魔法阵起了异样变化。

蔷薇的所有花瓣都谢了，还变成四颗球体。

那是巨大的种子。「深渊蔷薇」的最终形态。绽放的深红花瓣凋谢，生出了新的种子。

为数众多的「蔷薇」眷兽被四颗种子夺走魔力，枯萎似的陆续消灭了。四颗种子的魔力含量已经超出纱矢华等人能理解的规模。

内含异常大量魔力的种子裂开了。

打破魔法阵外壳现身的是四头猛兽。

一头有如猛禽，一头有如鳄鱼，还有一头长得像龙，最后一头则酷似老虎。全长都超过二十公尺的巨大怪物，它们和吸血鬼眷兽一样属于浓密魔力的聚合体。

「四圣兽……！」

雪菜抬头望著猛兽们的身影惊呼。陌生的字眼让古城皱眉。

「那是什么玩意？」

「它们是司掌天上四方的四头幻兽──被视为风水术中的力量象徵。」

「我记得弦神岛原本就是对应四神打造出来的都市，对不对……？」

纱矢华用畏惧似的声音嘀咕。

东南西北──弦神岛之所以会由四座超大型浮体构造物构筑而成，据说就是应用了风水术以求人工岛安定。千贺毅人身为卓越的风水术士，对此不可能毫无所知。而且「深渊蔷薇」的术式正是在千贺协助下诞生的产物。

「假如是利用人工岛的构造让那四头圣兽具现成形，它们会比真祖的眷兽更像怪物，照理说也能毁灭弦神岛本身！」

「这家伙就是深渊之陷的压轴王牌吗……！」

古城生厌似的叹气。即使和以往经历过的相比，这仍是极端绝望的状况。

「做好觉悟了吧，斐川志绪。」

「我才要问你，应该晓得怎么做吧？」

互瞪的纱矢华和志绪各自举起西洋弓。

志绪瞥了唯里一眼。

「由我们争取时间。唯里你带晓古城他们过去。」

「嗯，我明白了。葛莲妲，拜托你！」

「妲！」

葛莲妲收到唯里的命令，豪迈地脱掉了身上的衣服。

铁灰色龙族现身后，随即载著古城等人飞向天际。

8

子弹将柏油路面打凹了。

反物资步枪的精密射击穿过马路护栏的些微缝隙。矢濑被子弹碎片打中，跌了一大跤。

「好痛！」

「基、基树！你没事吧……？」

趴在建筑物死角的浅葱想回到矢濑身边。别过来──矢濑用手势将她赶走，然后露出天不怕地不怕的笑容。

「有碎片飞来而已。别担心。」

矢濑压著淌血的脚踝，视线朝向道路另一侧。

弦神岛上空有数量惊人的眷兽在作乱，地上反而恢复安静了。因为原本失控的登录魔族几乎都不醒人事。

魔法阵召唤出的成群眷兽，有古城和狮子王机关的人帮忙顶著。可是，势均力敌的局面应该撑不久。除非能解除魔族登录证遭受的骇客攻击，否则深渊之陷的攻势将永无止尽。

「不讲那些了，浅葱。你跑一百公尺的时间是多少？」

「一百公尺？」

矢濑突兀的问题让浅葱露出吃惊似的表情。

「春天测跑步的时候，我记得差不多十三秒整。」

「没穿钉鞋就那么快啊……你身上真的有一堆高到浪费的才能耶。」

跟田径队差不多了嘛──矢濑傻眼地叹气。

听了难免不爽的浅葱瞪著他说：

「怎样？拜托你喔，现在是找我碴的时候吗？」

「抱歉抱歉。不扯那些，下个路口再过去的正前方有栋白色大楼，你认得吧？」

「右边那栋盖得乱高的对不对？」

浅葱抬头确认建筑物的入口。那是设有人工岛管理公社办事处的大楼。

「那里有直达基石之门的地下通路，为了防备这种紧急状况才盖的秘道。在公社也只有一部分的人晓得。」

「表示只要逃去那里，就没有被狙击的危险了？」

『嗯，对啊。』

矢濑得意地挑眉，摩怪则淡然回答。

『只不过，问题在于穿越路口的这段路，会被狙击手看得一清二楚。靠小姐的脚程也要七秒多吧。我不觉得那个狙击手会放过你。』

「七秒……」

浅葱发出吞口水的声音。

单向二线车道的路口没有任何地方可以躲。全力奔跑的高中女生会是不错的狙击活靶。虽然附近停了几辆被驾驶者弃置的车，不过凭那挺反物资步枪的威力，八成能将小客车的车身像纸张一样射穿。

「没有其他路吗？」

「倒不是没有，可是绕远路会正中对方下怀吧。再说也没时间了。」

矢濑望著上空的魔法阵，无奈地摇了摇头。

上百头眷兽在不知不觉中消失了。取而代之的是四颗巨大球体。虽然具体影响不明，但可以知道有不好的事情正在发生。

「所以喽，麻烦你在我打完信号以后就跑。到地下室以后，摩怪应该晓得接下来的路要怎么走。抵达『C』之后，剩下的就交给你了。」

「我懂是懂……那你要怎么办？」

「我先当诱饵，吸引狙击手的注意力。毕竟我的脚都这样了。」

矢濑用轻浮的口气说完就指了自己的脚踝。

唔──浅葱看见沾满鲜血的伤口，害怕地倒抽一口气。无论怎么看，那都不是只被飞来的碎片打中的伤势，伤口甚至深及骨头。

「基树……你该不会被射中了吧……！」

「擦到而已，用不著担心。你还不如赶快准备。摩怪，麻烦你支援浅葱。」

矢濑不给浅葱反驳的时间。

浅葱长叹一声，然后默默地放低姿势预备。虽然穿的不是好跑步的鞋，但她不介意。浅葱只把心思放在全力跑过路口。

『咯咯，交给我吧。倒数要开始喽──』

摩怪开始读秒。矢濑从口袋里拿出了胶囊药剂，含进嘴里咬碎。浅葱则静静地闭眼调整呼吸。

命运的一瞬随即来到。

9

深渊之陷的狙击手──卡莉是个兽人，力量极弱的兽人。

她既无法完全化成人类样貌，也无法变成野兽的姿态。即使试著留长头发，类似小狗的兽耳也不可能躲得了别人的眼晴。

卡莉力气的极限和敏捷度，大约是常人的三到五倍，以兽人种族来说格外软弱。只要经过相当程度的锻炼，常人男性就算力气比卡莉大也不稀奇。

由于肉体孱弱，卡莉从小就饱受虐待。她被讥为无能，遭受到暴力。无论在人类社会或魔族共同体，卡莉往往是孤独的异类。

即使来到「魔族特区」，她的遭遇依旧没变。

当卡莉被亲生父母放弃，只能挨饿受冻等死的那个时候──狄珊珀收留了她。

成为深渊之陷一分子的卡莉从千贺身上学到了狙击的技术。

讽刺的是，她的肉体天生具备担任狙击手的才能。

承受得住反物资步枪后座力的力气，还有操控人类武器的纤细心思──卡莉身为孱弱兽人的特质，就位在最适合当狙击手的均衡点上。听觉、嗅觉、夜视能力等兽人独具的杰出五感，也都是狙击手的强大武器。

卡莉立刻就超越千贺，成了深渊之陷最强的狙击手。

她对杀人并没有罪恶感。

因为狙击是卡莉生下来头一次获得的存在意义。

卡莉对深渊之陷的目的不感兴趣，对「魔族特区」也没有仇恨。

她只是为了取悦狄珊珀而杀人。

为了得到与狄珊珀同一阵线的证明，卡莉就会继续狙击。然而──

「为什么……！」

蓝羽浅葱躲开了卡莉发射的子弹。

那是利用马路护栏的些微缝隙进行的精密射击。角度与时间点全按照她的计算。理应避无可避的一枪，可是却没有打中蓝羽浅葱。

因为蓝羽浅葱旁边的少年惊险地守护了她。彷佛能将卡莉要做什么全看穿的身手。

少年恐怕也不是寻常的人类，他用了某种能力。咒术、魔法或者灵视一类的超感官。无论如何，那种能力似乎并没有强到能够妨碍卡莉狙击。

卡莉换了步枪弹匣，装弹数五发。那是她带来的最后一块弹匣。不过卡莉并不焦急，还剩一发就够了。因为只要用那一发打中目标，到时候就是她赢。

就算用掉剩下的所有弹药，也要将蓝羽浅葱确实收拾──卡莉冷静地这么想。

「来了……」

在口中咕哝的卡莉再度摆出卧射姿势。

蓝羽浅葱穿越了道路，正打算冲进前方的大楼。连人行道算进去，道路的宽度约三十公尺。可狙击的时间应该有五六秒，对卡莉来说是游刃有余的时间。只要她有意，时间甚至足以让她把剩下的子弹全部发射出去。

卡莉并非靠理论，而是用直觉来捕捉猎物的动静。

最先冲出的是和蓝羽浅葱一起的少年。显然是佯动，诱饵。卡莉连手指都没有放到扳机上。呼吸没乱的她就等蓝羽浅葱出现。于是──

「唔──！」

当蓝羽浅葱冲到路口的瞬间，卡莉有了些许动摇。她隔著瞄准器所见的视野里，被眩目闪光照到了。

被弃置在路口的几台小客车──它们的车头灯同时闪烁起来了。完全出乎意料的光芒让卡莉分心。

「车灯……！」

搭载遥控锁功能的小客车即使是从车外也可以操纵车灯。有人利用这项功能来阻碍卡莉狙击。

虽然单纯是扰人耳目的花招，不过要扰乱狙击手还算有效。

卡莉花了两秒左右才掌握情况。浅葱已经抵达路口中间附近了。但即使如此，卡莉的优势仍不受动摇。

穿制服奔跑的少女背影，被卡莉精确地瞄准。

放在扳机上的指头稍微使了力。

瞬时间──

『别想得逞……！』

狂风随著撕裂大气的吼声朝卡莉席卷而来。

卡莉的身体被吹得打滚。她发射的子弹严重偏离目标，弹射于路面。

哑口无言的卡莉起身以后，看见了空气折射下创造的奇妙人影。

那道人影的轮廓和保护蓝羽浅葱的少年样貌十分相像。

「大气精灵（Air-Elemental）？不，生灵（Wraith）吗！凭那种玩意就想对付我──」

卡莉从腰际的枪套拔出武器。护身用预备武器（Side-arm），大口径自动手枪。重视压制力更甚贯穿力的子弹将气压塑成的少年分身粉碎了，其冲击应该会透过分身的肉体逆流至施术者本尊。可是，少年的分身没有停下。

「什么！只要摧毁分身，施术者应该也会受到相应的伤势──可是……怎么会这样！」

以惊人的速度再生的狂风团又朝卡莉展开攻击。卡莉一边对抗其冲击，一边乱射剩下的子弹。

头部、腹部，还有心脏。她将想得到的要害都轰烂了。

狂风团还想战斗，却已经无力维持人类的外形。它朝卡莉伸手，接著就云消雾散了。

「解决了……继续执行暗杀。」

卡莉再次捧起步枪。蓝羽浅葱早就逃进目的地大楼，已经不可能狙击了。卡莉所剩的选项只有追踪对方，并且亲自下杀手。

然而，准备下楼的卡莉耳边却传来亡灵般的低沉细语声。

『还没完……！』

「咦！」

强烈冲击从旁扫来，使得卡莉脚步踉跄。应该已经摧毁的狂风团又变成了少年形貌，并且朝卡莉痛殴。

反作用力让卡莉那挺沉重的反物资步枪离手。枪落在顶楼边缘，然后直接掉了下去。

「我的枪……！」

卡莉立刻挺身想抓住步枪。

对卡莉来说，那挺步枪是她和深渊之陷的羁绊象徵。万一失去枪，她和狄珊珀之间就会断了联系。那种恐惧让卡莉失去了冷静。致命性的破绽。

『喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

暴风团用少年的声音发出咆哮。少年豁尽余力发出冲击波，隐形风锤朝卡莉重重捣下。

兽人少女在自己选为狙击地点的大楼楼顶飘到了半空。

卡莉受到狂乱的大气摆弄，连身体都无法保护。强风从高处刮下，将毫无防备的她砸到地面上。

娇小身躯在地面反弹。

咳嗽的她从唇里冒出鲜血。

摔坏而零件散落一地的反物资步枪就掉在她旁边。少女拚命往步枪伸出手，最后就力竭似的停住不动了。

「……对不起，狄珊珀……我……在这种地方失手了……！」

连全身痛楚都忘记的卡莉无力地嘀咕。

旋风扫过她的头上，逐渐消失了。

10

倒在人行道一角的矢濑基树正不停呕吐。他的呕吐物被鲜血染成了红色。那是「重气流躯（Aerodyne）」遭破坏导致伤害逆流，还有过度摄取能力增幅剂（Overdose Booster）所致。

「看来这次药量实在重了点。整个人都头昏眼花啦……」

随口嘀咕的矢濑倒在地上。虽然体力已经消耗得无法动弹，如今他也无所谓了。

矢濑打倒了深渊之陷的狙击手，浅葱早已赶往基石之门。他设法保住浅葱了。矢濑对此并不觉得自豪。与其说有成就感，完成最低义务的安心感还比较强。

矢濑对浅葱如此照顾，可以说是他从幼稚园养成的习性。真是个让人操心的童年玩伴──他边想边露出沾满血的苦笑。

有道人影摇摇晃晃地朝这样的矢濑走了过来。

气质中性的少年人工生命体。

他的身影会显得蹒跚，是四周有蜃景摇曳的关系。引火能力催发的高温空气正围绕著少年全身。

「就是你吗……？」

人工生命体少年对矢濑投以杀气腾腾的目光。

矢濑面无表情地看了对方。他单纯是听不懂少年所问的意思。

「就是你干掉卡莉的吗！」

少年又问。矢濑无意识地笑了出来。他终于发觉少年的真面目了。

深渊之陷的引火能力者──将矢濑的父亲连同地下停车场一起炸掉的炸弹魔。对矢濑来说，他是杀父仇人。而对他来说，矢濑则是杀害同伴的仇人。「魔族特区」破坏集团的一分子，还有「魔族特区」饲养的密探──无论形式为何，双方之间的关系就是一碰上便只能斗个你死我活。

而且，矢濑现在没有能力和对方交手。

他连站起来的力气都不剩了。

「抱歉，剩下的交给你了……别惹哭我的童年玩伴喔，古城……」

矢濑自言自语似的低声叫了好友的名字，然后慵懒地闭上眼睛。

灼热火焰正在少年伸出的手掌上翻腾。被当成军用兵器创造出来的人工生命体火焰。凭矢濑的身躯八成一瞬间就会变成黑炭。

即使面对毫无抵抗的人，少年似乎也不打算手下留情。

少年朝矢濑解放了达到临界的火团──

然而，预料中的冲击和痛楚却没有扑向矢瀬。

「唔……？」

矢濑微微睁开眼睛。映在他眼里的是羽翼。绽放虹彩的巨大羽翼展翅保护矢濑，挡下了少年的火焰。

「──干活这么拚命似乎不像你呢，矢濑基树。我要夸你一句。」

惊讶的矢濑背后传来了高傲嗓音。容貌宛如人偶的娇小女性让虚空产生涟漪似的起伏，然后凭空现身了。

南宫那月将蕾丝边的阳伞转了一圈，著地于现场。

「那月美眉……你怎么会知道要来这里……？」

矢濑一脸傻气地叫了班导师的名字。

那月看似不悦地微微哼声。

「街上有人那么招摇地拿步枪乱轰，就算不想发现也会发现。对吧，亚丝塔露蒂。」

「我表示同意（Sure）。」

随那月一起出现的少女人工生命体口气恭敬地回答。

她穿的服装是背后镂空一大片的女仆装。救了矢濑一命的羽翼，就是从那块瘦弱的背脊长出来的。蕴含庞大魔力的羽翼彷佛具有自我意志，可以随心所欲地移动，并且拦下炸弹魔少年的火焰。

「你是叫洛基对吧？好了，接下来你有何打算？」

那月冷冷问道。

「只要你乖乖投降，招出千贺毅人的下落，我就不会亏待你喔。」

「谁甩你──！」

发飙的洛基又放出火焰，可是结果一样。亚丝塔露蒂的羽翼挡下火焰，直接将那拨到了安全的方向。

「没得谈吗？那就不得已了──亚丝塔露蒂，这里交给你。」

那月语气严肃地对人工生命体少女下令。

眼睛荡漾著淡蓝色彩的亚丝塔露蒂点头领命。

「命令领受。」

瞬时间，亚丝塔露蒂的背后长出了新的羽翼。

不──那并非羽翼，而是手臂。比亚丝塔露蒂的身高还长的巨大眷兽手臂。

现身的眷兽将少女宿主纳入体内，化成完整的人型。散发虹色光彩的人型眷兽样貌。

「人工生命体召唤了眷兽……！」

洛基放出的火焰陆续扑向亚丝塔露蒂。

高热融解了路面的柏油，电离的空气引发剧烈爆炸。被眷兽包裹的亚丝塔露蒂却依旧毫发无伤，连防御的动作都没有。

亚丝塔露蒂的真面目是眷兽共生型人工生命实验体──世上唯一让眷兽寄宿在身体里的人工生命体。物理攻击对她的眷兽不管用。少年的「引火能力」伤不了亚丝塔露蒂。

「为什么！你和我一样是被当成兵器制造出来的实验体，不是吗！为什么你却要替『魔族特区』卖命……！」

「我表示肯定，我和你是一样的。」

亚丝塔露蒂认同了洛基说的话。她那缺乏抑扬顿挫的嗓音掺杂了一丝哀愁色彩。

「以前，我也曾经想要摧毁这座岛。」

「这样的话──」

「因为『他们』在当时阻止了我，我才能和原本会失去的一群重要的人认识。」

理应毫无感情的亚丝塔露蒂眼里蕴含著强烈的意志光彩。那并不是对洛基感到愤怒或怜悯的情绪，而是打算拯救同类少年的坚强意志。

「因此，这次换成我来阻止你──执行吧（Execute），『蔷薇的指尖』。」

亚丝塔露蒂的眷兽挥拳招呼被火焰笼罩的少年人工生命体，少年娇小的肉体一下子就被揍飞了。

「那是什么鬼东西……可恶……」

瘫倒在地的洛基就这样停下动作了。

亚丝塔露蒂默默地一直低头看著那样的他。

11

狄珊珀正从冷清的广场望著海。

以往，那块地方应该是人多热闹的商业设施。残留的流行装饰和色彩缤纷的箱型车，都保有当时欢乐气氛的余韵。

不过，目前在广场的只有狄珊珀。

广场一角有堆积如山的垃圾，不会动的建筑机械和汽车零件，电视、冰箱一类的家电制品。恐怕是人工岛旧东南地区刚被废弃时，被无情人们非法丢弃的东西。

那些废弃物当中，有全新发电机、通讯器以及经过防水处理的大型电脑混在里面运作。那些都是狄珊珀事先带来藏到大型垃圾底下的。和电脑接在一起的网路缆线，有一部分是从菈恩围在脖子上的围巾延伸而出。

「『该隐的巫女』进入基石之门了。」

穿著厚重大衣的菈恩跪在地上，用缺乏起伏的嗓音这么说。

菈恩可以透过脖子和背后的端子，让大脑直接连上电脑网际网路。结果，她得到了普通技术人员比都不能比的骇客能力。骇入魔族登录证也是靠她才办到的。

不过，蓝羽浅葱的能力更胜于菈恩的「性能」。

「程式『深渊蔷薇』的网路占有率下降至百分之七十七。目前已失去四千八百个魔族登录证的反应。」

「这样啊……居然连你都拦不了，蓝羽浅葱真不简单……」

狄珊珀一边听菈恩报告，一边露出落寞微笑。

虽说是预料中的事，但蓝羽浅葱抵达基石之门让战况大幅改变了。魔族登录证感染的病毒被驱除也只是时间问题。那会让供予上空魔法阵的魔力中断，导致四圣兽无法维持实体。

能否在那之前抢先摧毁弦神岛──深渊之陷这场仗，正开始朝如此单纯的领域收拢。

狄珊珀已经联络不到卡莉和洛基。暗杀蓝羽浅葱失败了。

「我明白了，菈恩。已经够了，你快逃。剩下的靠我来就好。」

狄珊珀呼唤围围巾的少女。

可是，菈恩表情不变地微微摇头。

「对不起。」

「菈恩……？」

「我逃不掉。我不想离开……感觉……好舒服……」

意识连在网路上的菈恩发出陶醉之语。她那模样让狄珊珀动摇了。「巫女」进入基石之门，使得「C」开始活性化了。

「C」不只抢回了魔族登录证的操控权，还透过网路开始用它的意志污染菈恩。

「不可以，菈恩！对方是掌握这整座人工岛的怪物。就算是你，也不可能承受那么大的资讯流入脑中！」

狄珊珀抓著菈恩的肩膀猛晃。菈恩却没有反应。她苍白的肌肤染上了蔷薇色，视线也酩酊似的飘忽不定。

「这就是……『C』的记忆……好美……啊……啊啊……」

「菈恩！切断连线，菈恩！」

狄珊珀大声尖叫，她的手被眩目火花弹开了。流入的资讯超出大脑极限，让菈恩的肉体处理不完，开始失控了。

「谢谢你……狄珊珀……我……懂了……」

「等一下，菈恩！你不可以去！菈恩！」

狄珊珀硬是扯掉了接在菈恩身上的网路缆线。

瞬时间，菈恩的肉体强烈抽筋，像是断了线一样当场倒下。

「对不起，菈恩……我最喜欢你了。卡莉、洛基……还有大家……」

狄珊珀让身体不停受折磨的少女躺了下来。她帮忙把乱掉的围巾重新围好，还温柔地摸了摸头发。

「……菈恩的脑袋里装了比常人精细十六倍的神经回路。她藉此获得了形同战略级电脑的资讯处理能力。」

娓娓道来的狄珊珀并没有打算说给谁听。

尽管海风强劲，那声音却清晰得不可思议。

「当然，活人的脑袋不可能处理得了那么龎大的资讯。光是细胞代谢，就会让神经在转眼间烧断。因此，她被赋予了靠死灵魔法（Necromancy）活动的死者肉体。说起来，她差不多就像──大脑改造版的魔族科学怪人吧。」

狄珊珀悄悄地起身，然后回头。她那散发虹彩光芒的金发被风轻轻地吹得散了开来，火焰般辉亮的蓝眼睛里直直映出了一名少年。

「这样的她希望毁灭自己长大的故乡『魔族特区』，会是件奇怪的事吗？你怎么想呢，晓古城？」

「该下判断的人不是我。」

少年像要斩断迷惘似的静静开口。

长著翅膀的铁灰色飞龙在冷清广场降落了。是飞龙带他来到这座被遗忘的废墟人工岛。世界最强吸血鬼──第四真祖，晓古城。

「或许那些孩子的愤怒，都有正当的理由。或许就像千贺说的一样，这座岛会制造出大量的牺牲者。」

古城一边说一边仰望头顶。「深渊蔷薇」催生出的四头圣兽笼罩著魔力之焰，正睥睨著弦神岛。

四圣兽尚未完全化为实体，它们保有猛兽轮廓的部分约为七成。那是纱矢华和志绪发动咒术炮击摧毁部分魔法阵，妨碍了四圣兽的召唤所致。

而且，「深渊蔷薇」本身也开始慢慢消灭了。魔族登录证的机能得到修复，从地上供给的魔力因而中断。肯定是浅葱下的手。

「可是，和你们想摧毁弦神岛一样，我也想保护在这座岛上生活的人！所以我要阻止你们，深渊之陷！接下来，是属于我的战争！」

「你说的那套道理，我不认同──！」

狄珊珀像在抗拒古城那些话似的大叫。

她背后浮现眷兽的身影。眷兽眼睛散发的魔力捕捉了古城的意识，古城的身躯蹒跚不稳。来自眷兽的心灵攻击。强烈的意志不只想支配古城的肉体，更想支配第四真祖的眷兽──

耀眼的银光一闪，斩断了那股压倒性的支配力。

「不，学长。这是我们的战争。」

手持银枪的雪菜正站著保护古城。

在仓库街那一战已经得到证明。狄珊珀的攻击对雪菜无效。因为雪菜的「雪霞狼」能让眷兽的心灵支配能力失效。

「唔！」

领悟局面对己不利的狄珊珀朝非法遗弃的垃圾山伸手。以那为信号，设置在垃圾当中的术式启动了。

垃圾山随著地鸣般的震动隆起，被众多金属残骸所覆的人型巨人出现。那是法奇门催生的魔像怪，千贺毅人的石兵。

理应没有生命的魔像怪发出轰然咆吼。

全身披著金属铠甲的石兵使出了与龎然身躯不符的敏捷身手朝雪菜扑来。然而，那具金属魔像怪的巨大手臂却留下光滑切面，掉到了地上。

砍断石兵手臂的并非雪菜，而是带著银色长剑的另一名剑巫。

「基、基本上，还有我们在喔……」

降落于古城他们前面的唯里客气地说。像是在帮她加油的葛莲妲则高举拳头吆喝：妲！

狄珊珀叫出来的石兵有四具。之前蹂躏特区警备队的那些怪物被唯里一面倒地击退了。在唯里那把拥有模拟空间断层能力的改良型六式降魔剑面前，金属魔像怪的装甲并无意义。意料外的伏兵出现，让失去王牌的狄珊珀愕然地杵著不动。

「结束了，狄珊珀。」

古城冷冷地瞪著她说。

狄珊珀则望著古城，海阔天空似的对他露出微笑。

「还没完喔，晓古城！即使『深渊蔷薇』谢了，还有召唤出来的四圣兽。我的同伴帮忙召唤了──摧毁弦神岛的力量！」

「什么……！」

狄珊珀让眷兽释出的魔力并没有针对古城，而是朝著在上空待命的四圣兽。

目前四圣兽的召唤仍不完全。可是，就算化为实体的部分只有七成，四圣兽具备的魔力依旧庞大。只要它们尽情解放魔力，弦神岛大概会受到毁灭性伤害。

不过，如今失去了「深渊蔷薇」，深渊之陷不就没有手段能操控四圣兽了吗──当古城如此怀疑的瞬间。

「迅即到来，『麿羯之瞳晶（Dabih Kryastalos）』──！」

狄珊珀彻底解放了自己的眷兽。

全长达十几公尺的巨大眷兽。那是条长著银水晶鳞片的美丽鱼龙，前肢为半透明羽翼，状似山羊的螺旋角亦为闪耀著光芒的水晶柱。

那头眷兽身上的凶猛气息，和古城的眷兽十分相像。无论是撼动大气的存在感，还有魔力的密度都与第四真祖的眷兽完全同性质。

没错。狄珊珀的眷兽连身为世界最强吸血鬼的古城的眷兽都能支配。

因为她的眷兽同样是第四真祖的眷兽。

「第四真祖的眷兽吗……果然是这么回事……」

古城被狄珊珀越渐高涨的魔力所压倒，嘴里还一面嘀咕。

除了身为第四真祖正统继承人的古城以外，还有人可以使唤第四真祖的眷兽。古城知道这一点，更知道她的真面目。

「在你自称狄珊珀的时候，我早该发现了。」

举著银枪备战的雪菜说。

「在古罗马，每年三月才是一年的开始──所以和现代历法会有两个月误差的样子。狄珊珀这个用来代表十二月的词，则有『第十个月份』的意思。」

「第十个……第十号『焰光夜伯』吗？」

古城用忍耐著痛苦般的声音嘀咕。

第四真祖的真面目，是在远古时代被造来当成「弒神兵器」的人工吸血鬼。在名为「圣歼」的战争时期过去以后，职责告终的第四真祖就被封印了。

害怕第四真祖复活的人们，还将第四真祖的十二头眷兽各自封印于不同的地方。专为封印眷兽才创造的新型人造吸血鬼──名为「焰光夜伯」的十二个少女体内。

「你和奥萝菈一样，是第四真祖的封印体对吧，狄珊珀……！」

「你真的什么也不懂呢，晓古城。连自己是什么人也不知道。」

呵呵──狄珊珀使坏似的笑了，用她那张和以往被称为奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳的少女一模一样的脸。

「或许吧。」

古城认同她说的话。在第四真祖复活的仪式里，古城被夺走了大部分记忆。他到最后才察觉狄珊珀的真面目，也是肇因于此。

「我和第十二号（Dodekatos）不一样，是在记都记不清楚的遥远过去觉醒的。我大约在四十年前得知深渊之陷的存在，就加入他们消灭了三座『魔族特区』。我没有被『焰光之宴』牵连，是因为当时我被第三真祖抓住的关系。」

「第三真祖……原来是嘉妲把你藏起来的吗……」

「藏起来……以结果而言是那样没错。幸亏如此，我才能再见到菈恩他们。」

狄珊珀笑著垂下视线。除了她和尚未露面的第六号以外，其他封印体都在「焰光之宴」消灭了。被毁灭了这块人工岛旧东南地区的第四真祖复活仪式所牵连──

「我会被释放是因为我把自己要来弦神岛的事告诉第三真祖的关系。她很中意你喔，晓古城。我想我稍微了解理由在哪里。」

「狄珊珀──你的身体……」

娇小少女的肉体被金色粒子包裹，开始逐步瓦解了。

有别于正常吸血鬼的雾化，她本身的存在正要灰飞烟灭。

「被编号（Numbered）的我们本身就是第四真祖的眷兽封印──封印一解，我们就只有消灭的份。我从来到这座岛上的时候，就有走到这一步的觉悟了。要是『深渊蔷薇』能彻底启动，我也不用解开封印就是了。有点遗憾吧，我想。」

狄珊珀带著开朗的表情笑了。接著，她自豪地指向头上。

「我所封印──同时也代表我本身的第十眷兽『麿羯之瞳晶』，是司掌吸血鬼『魅惑』能力的眷兽。所以，我也能办到这种事。」

出现在弦神岛上空的四圣兽朝著狄珊珀聚集，彷佛要保护她。

四圣兽是把弦神岛当成魔法装置召唤出来的无宿主眷兽。如今失去了「深渊蔷薇」，就没有人能掌控它们才对。

狄珊珀的眷兽连这样的四圣兽都能支配。

「假如你想保护弦神岛，就打倒我吧。只要你能办到，我就认同你是第四真祖！」

「等等，狄珊珀──！」

狄珊珀力竭似的当著想阻止她的古城面前倒下了。

代为行动的是被她用眷兽操控的四头圣兽。

它们的攻击目标是古城──不，是古城等人所在的人工岛大地本身。凭四圣兽的魔力，光是用攻击古城的余波就可以摧毁弦神岛。

「可恶！迅即到来，『甲壳之银雾』──！」

古城召唤了自己的眷兽。巨大甲壳兽在银色浓雾笼罩下迎战其中一头四圣兽──破海而来的漆黑巨鲨。

古城没有留手的余裕，敌人更不需要他放水。彻底解放的魔力聚合体相互冲突，使得早就快毁坏的人工岛大地剧烈震荡。

想将甲壳兽啃碎的巨鲨下颚被魔力光芒照到，因而烟消雾散。比起未完整具现的四圣兽，古城的眷兽力量更强。

可是，狄珊珀支配的四圣兽不只一头。

深红猛禽从心思放在巨鲨上的古城背后吐出火焰。火焰变成了灼热的火球，洒落在古城头顶。

「改良型六式降魔剑──！」

唯里划出剑弧，挡下四圣兽发出的火球。模拟空间断层造出了屏障。屏障的持续时间只有短瞬。不过，时间已足以让古城重整态势。

得救了──古城用眼神这么告诉唯里，然后狞猛地露出獠牙。

「迅即到来，『双角之深绯』！」

古城召唤了深绯色双角兽朝四圣兽中的猛禽突击。猛禽被团团冲击波迎面击中，笼罩著火焰的翅膀四分五裂了。

然而众人还来不及喘息，剩下两头四圣兽也开始降落了。纯白的猛兽──白虎朝古城压顶而来；龙神──青龙则冲著弦神岛本岛。

只要直击人工岛的中心地带，就算只有一头，四圣兽拥有的威力也足以让整座弦神岛沉没。其他四圣兽都是佯攻。狄珊珀的目标从一开始就只有弦神岛。

古城的攻击被白虎挡著，无法拦下青龙。来不及──

当在场所有人都感到绝望的瞬间，有闪光从旁轰向龙神。

紧接著又是一道闪光。那是纱矢华和志绪的咒术炮击。

就算号称狮子王机关的制压兵器，其力量要打倒四圣兽当然还是不足。即使如此，闪光仍有让青龙畏缩片刻的效果。那正是改变弦神岛命运的一瞬。

「『龙蛇之水银』──！」

古城召唤了双头龙将停下动作的青龙脖子一口咬断。来自能将空间削除的「次元吞噬者」的一击。青龙还来不及哀号，庞然身躯就已经消灭了。

四圣兽只剩一头。古城将蕴含魔力的右臂举向逼到眼前的白虎。

「继承焰光夜伯血脉之人，晓古城，在此解放汝的伽锁──！」

白虎的巨大身躯彷佛被看不见的墙壁拦下了。古城释出的庞大魔力硬是拦截了猛冲的白虎。巨量魔力的冲突令大气发出厉响，青白电光充斥四周。

然而，古城唱诵的咒语就此中断了。

古城似乎承受不住扑上全身的重压，当场跪了下来。

性质有异于四圣兽的魔力对古城发动了攻击。连第四真祖的魔法抗性都能凌驾的心灵攻击──来自「麿羯之瞳晶」的心灵支配。狄珊珀的眷兽正在用「魅惑」之力妨碍古城召唤出眷兽。

不过，古城受了狄珊珀的心灵攻击，却还是持续释出力量与白虎对抗。和仓库街那一战的时候不一样。古城现在靠著压倒性的支配力，彻底掌握了自己的眷兽。即使是狄珊珀的眷兽，也无法用能力打破他的支配。那是古城体内纳入强大灵力──雪菜和唯里的血所带来的效果。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」

少女的凛然嗓音响遍为龎大魔力席卷的战场上。

雪菜祭起发亮的银枪疾奔。她的眼里凝望著被银水晶鳞片覆盖的第四真祖眷兽。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

连吸血鬼真祖都能诛杀的破魔灵枪，贯穿了狄珊珀的眷兽。

束缚古城全身的重压消失，大气中充满青白色闪光。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金』！」

眷兽在黄金光芒包围下现身于古城跟前。它的咆吼将最后一头四圣兽瞬间粉碎，烧得连最后一片都不剩。

盘旋于弦神岛上空的片段魔法阵在这次彻底消灭了。

人工岛停止鸣动，凉爽海风洗清了迟滞的空气。耀眼阳光照耀出古城等人的脸庞。古城厌烦地抬头看了那阵无情的阳光，发出长长叹息。

「学长！」

「古城！」

「妲！」

雪菜、唯里还有葛莲妲赶到了摇摇晃晃的古城身边。不用担心──古城对脸色不安的她们慵懒地笑了笑。

古城拖著疲惫的身体站起来，然后缓缓前进。

他用视线对著的方向，有被金色雾气包围的少女身影。

对方看古城靠近，露出了空灵的微笑。

插图013

「是你赢了……古城……」

「狄珊珀──」

「古城，最后我有事想拜托你。麻烦你带菈恩……还有卡莉和洛基他们到正当的研究机构。再这样下去，那些孩子活不了多久……」

「……我明白了。」

一言为定──古城用力点头。这些事用不著狄珊珀特地交代，古城不能让他们就这样死去。他们犯了太多的罪，要等那些人赎罪以后，再一次给他们机会。身为魔族而饱受欺凌的他们也该要有活得幸福的机会。

在弦神岛应该就能办到这一点。因为这座岛是「魔族特区」──

「之前讲好了，晓古城。我把第十眷兽的力量交给你。」

「等一下……狄珊珀……我并没说要那种东西……」

古城捧起了少女逐渐淡化的娇小身躯。他并不是为了夺走对方的力量才战斗的。他根本不希望对方消失。

然而，狄珊珀只是愉快似的眯起眼睛。

「没关系，你不用露出那么哀伤的表情。因为我会一直留在你身边……所以，趁我的意志还没消失，让我进入你体内──」

「狄珊珀……！」

狄珊珀放松了伸向古城脸颊的指头。她的身影变成金色雾气，从古城手中逐渐消失。

「晓古城……保护第十二号的奥萝菈。因为……她是你的希望……」

那就是第十号「焰光夜伯」──狄珊珀的最后一句话。

雪菜等人无言地望著古城默默咬住嘴唇的背影。

12

「狄珊珀……消失了吗……」

感受到四圣兽消灭的千贺毅人静静地发出嘀咕。

流动于弦神岛四周的气脉变回正常状态了。「深渊蔷薇」消灭，千贺的八卦阵也被破了。和第四真祖交手的狄珊珀落败，应该可以想成她已经被晓古城吸收了才对。

卡莉、洛基还有菈恩也都确定败阵了。深渊之陷输了。

「更胜于四圣兽的第四真祖之力……世界最强吸血鬼的名号并非虚传啊。但即使如此，深渊之陷还是会达成目的。你说对吧，狄珊珀？」

嘀咕得彷佛在说给自己听的千贺走下通道。

在那里，摆著弦神岛用来连接四座人工岛的基石。过去洛坦陵奇亚的歼教师曾为了某种目的而袭击的地方。只要摧毁那块基石，弦神岛就会毁于自己的重量。它就是弦神岛最大的要害。

被严密封锁的那个区块，任何人都不能踏入其中。即使是拥有杰出空间操控能力的南宫那月也不可能擅自入侵。基石之门内部被牢固的防壁所覆，还设了好几重防止外界入侵的结界。据说能解开结界的人只有弦神岛的设计者弦神千罗，还有他的盟友──矢濑显重。

「不，这么说来，另有一个人例外。」

「──唔！」

理应没有人的通道忽然传出声音，吓得千贺停下脚步。

声音是从千贺前进的方向，也就是基石之门最下层传来。

「弦神千罗是把封印术式发包给当时在欧洲大学任教的风水术权威──相当于你师父的人物。所以你当然也握有那份资料。对吧，千贺毅人。」

「怎么可能……为什么你会知道这里……不对……」

千贺瞪著眼前现身的人影大吼。他无意识地拔出藏在身上的手枪。

有个目光锐利、身穿和服的男子看似愉快地看著千贺那副仓皇模样。

男子的年纪差不多五十过半，个头绝不算壮，威迫感却惊人，身上气质让人联想到中世纪的剑豪。

「你怎么会活著，矢濑显重！」

千贺用嘶哑的声音问。

站在那里的，是理应被地下停车场的炸弹害得埋在瓦砾底下的男子。

人工岛管理公社的名誉理事矢濑显重，对深渊之陷计画会造成阻碍的人之一。

千贺不等矢濑显重回答就扣下了手枪扳机。

然而他射出的子弹却在触及对方身体前，就迸出火花弹开了。

彷佛全被看不见的透明刀刃打下──

「我懂了……你是……过度适应能力者……！」

察觉不可理喻的现象有何玄机的千贺板起面孔。矢濑显重的那股力量，其实就是不依靠魔法或咒术的先天性超能力。那种力量不必唱诵咒语，发动时间自然就不会迟延。他能在地下停车场存活，八成就是靠著超能力。

「封锁弦神岛，造成人工岛管理公社混乱，并且肃清反对派势力──你们实在是帮了大忙。我得感谢你。」

「什么……？」

矢濑显重的严肃嗓音，让千贺愕然得肩膀颤抖。眼前的男子在嘉奖千贺等人的努力。话中之意是得到的成果正如他所愿。

「难不成……你从一开始就想利用我们……」

千贺话说到一半，腹部就窜出了火烤般的剧痛。矢濑显重那把「看不见的刀」发动了攻击。身形不稳的千贺又遭到无数刀刃袭击。

千贺当场溅血倒地。

「这样所有的布局就完成了。辛劳你们了，深渊之陷。」

矢濑显重穿过了趴倒在地的千贺身旁，然后离去。

千贺一边发出绝望的呻吟，一边想朝对方的背影伸手。

「慢著，矢濑显重……你们就千方百计想要屠杀魔族吗──咎神的后裔！」

矢濑显重不回答千贺的问题。千贺耳里只听见他远去的脚步声。

在因失血而淡出的意识中，千贺终于察觉了自己所犯的错。深渊之陷的存在是个错误，而且一切都已经太晚了。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

无人通道响起千贺悲痛的惨叫。

那是宣告一切正要开始的慨叹声。

第十三卷 深渊蔷薇 终章 Outro

那月抵达那里时，一切都已经结束了。

特区警备队的监视网终于从混乱中重振，检测到基石之门内部状况有异。为了逮住入侵者才会派那月过去。

于是，抵达现场的那月看见了千贺毅人浑身是血倒下的模样。

「唷，那月……你能活动了吗……那太好了。」

千贺一边痛苦地呼吸，一边仰望那月说道。

那月面色不改地确认了他的伤势。全身有无数撕裂伤和刺伤，伤口大多深及内脏，出血量早就超出危险值，还能保有意识都让人觉得不可思议。铁定是致命伤。

「你被谁伤的？」

那月并没有问：你为何在这里？来到基石之门最下层时，她就明白千贺打算做什么了。问题是有人守候在此将他打倒这件事。

「问出来以后，现在的你又能办到什么？」

千贺愉快似的笑著回答。

那月听出他话中之意。伤害千贺的是那月动不了的人物──换句话说，对方是站在「魔族特区」为政者那一边的人。为了不让那月难受，千贺才刻意隐瞒敌人名字。

「你等著，我立刻将你送到医院。」

「别管我。已经不必了。」

千贺拒绝那月的提议。即使靠「魔族特区」的医疗技术也救不了他──千贺自己明白这一点。

「除了第十号以外的深渊之陷成员都落网了。所有人伤势虽重，但并无生命之虞。」

「是吗？」

那月所说的情报让千贺露出安心的表情。

「那么不好意思，他们就麻烦你了。我想你大概也知道，那些家伙只是被我当成道具利用罢了。他们本身并没有罪过。」

「我会转达你这些证词。」

那月用公事公办的口气说了。那就好──千贺点头。

深渊之陷接受审判时，千贺的证词应该会对他那些活下来的同伴有利。先不论千贺替同伴著想的心是否真切。

「十五年前──你单枪匹马报完仇，然后从我们面前消失时，我感到很失望。不过现在回想起来，你才是对的。」

千贺看似怀念地咕哝。

他咳嗽的嘴里掉下一团血。通道开始弥漫死亡的气味。

「我靠著教小鬼头杀人的技术来依存他们。这大概算互相依存吧。你就是察觉了这一点，那月。」

千贺从外套领口拿出了一块小小的晶片──用来储存资料的微型记忆体。他用染血发抖的手指把那递给那月。

「你的学生本著自己的意志，选择要保护『魔族特区』……那样的判断固然愚蠢，但是对我而言有些耀眼。看来你碰上了一群好学生。」

「……这是？」

「赢家自然要有战利品吧？要怎么使用那里面的东西，由你来决定。」

千贺确认那月收下晶片就静静闭上眼睛了。他的嘴角露出了微笑。

「明明败了，心情却不差……幸好……是你们……阻止了我……」

千贺放松了身体。那月面无表情地望著他。

「再见了，老师。」

令空间荡漾如涟漪的那月消失身影。

阴暗无人的通道只剩血泊留下的痕迹。

†

头上有整片开阔的苍穹，「魔族特区」里眼熟的蓝天。

原本满布天空的深红魔法阵消失无踪，出现的四圣兽也不见踪影。狮子王机关「三圣」闲古咏被埋在烧焦的瓦砾当中，茫然地仰望那片天空。

和深渊之陷展开行动时一样，理应会摧毁弦神岛的那些人，在不知不觉中就忽然宣告结束攻击了。恐怕是晓古城及其友人的功劳吧。

她什么也没办到。

一切的一切，都在古咏未能触及的地方结束了。

「我……得救了吗……？」

古咏无助嘀咕的嗓音里，夹杂著藏不住的痛楚。肋骨断了几成，内脏应该也有受创。光是挪动身体，右脚和左臂就冒出剧痛。古咏的制服破得稀烂，白色布料因出血而染红。

即使如此古咏仍勉强活了下来。

古咏周围有烧焦的钢筋残骸滚落在地，空气里充斥树脂的焦臭味。那是来自卫星轨道的空对地雷射炮留下的痕迹。

至于她倒下的地点，则是人工岛北区第二层──

人工大地的地下。

「你靠攻击自己躲过了雷射的直击吗？不愧是『寂静破除者』。」

无法动弹的古咏耳里听见了口气像在作戏的男性嗓音。

阳光中浮现的轮廓，是贵族青年的修长人影。低头看著古咏的他头顶上有雷射炮打穿的破坏痕迹，地层被开了大孔。

古咏在领悟自己躲不过雷射卫星炮击的瞬间，就发动了名为「寂静破除」的能力──绝对先制攻击权。

攻击目标是古咏脚下的地面，还有她自己。

遇上弦神冥驾的地点在人工岛北区虽属巧合，但是以结果来说那救了古咏。属于研究所街的北区在弦神市里，是唯一具备广阔地下空间且有分层结构的街区。

古咏的「寂静破除」并不是可以在停止的时间中活动的能力。即使古咏在不存在的时间中对他人发动攻击，她也无法移动本身的肉体。正因为如此，晓古城和弦神冥驾才会选择两败俱伤的战法。

可是，其规则也有例外。那就是古咏攻击「她自己」的时候。

雷射炮射下来时，古咏早就不在卫星的瞄准范围里面了。因为古咏的肉体已经靠著绝对先制攻击能力，被打入大地所开的孔穴底部了。

古咏全身所负的伤势，都是她对自己发动攻击还有坠落时造成的。

于是她活下来了。藉著并不算小的代价交换而来。

「迪米特列……瓦特拉……」

伤痕累累的古咏全身毫无防备地叫了贵族青年的名字。

古咏现在没有能力对付瓦特拉。用不著对方出手，她就快要没命了。

即使如此古咏仍不恐惧。只有一个疑问支配著她的心思。

「你为什么──」

始终撒手保持旁观？古咏问道。「魔族特区」破坏集团深渊之陷他们召唤出了四圣兽，还有第十号「焰光夜伯」──

即使在身为战斗狂（Battle Mania）的瓦特拉看来，对方也有一战的价值才对。

可是，瓦特拉却到最后都没有出手。

古咏对此感到疑问。

「我在等时机到来啊。」

贵族青年的回答单纯有力。

古咏光听那句就参透了一切。

瓦特拉并非不战，他只是在等。等待战斗安排好，等他要战的强敌获得与其相应的力量。

「这样一来，就有十头了……好啦，差不多可以开始了，『寂静破除者』。」

迪米特列，瓦特拉──「战王领域」的贵族仰望天空并露出俊俏笑容。

古咏听了他的话，感觉到一丝绝望。

开始了。没错，要开始了，在这座「魔族特区」。

宴席将会再续──

†

来废弃地区接古城他们的是特区警备队的警备艇。那是纱矢华等人透过狮子王机关帮忙安排的。

起初闹哄哄的葛莲妲，目前已经在唯里大腿上睡著了。这也难怪，毕竟葛莲妲是名符其实地「飞」快赶来的，她果然也累了。

离四圣兽被消灭大约只过了三小时。不过，感觉街上已经恢复平静。

虽然建筑物损害甚钜，伤患却意外地少。与其说是都市的安全性优异，倒不如说是市民避难的因应措施异常迅速正确的关系。他们对这种程度的紧急状况都见怪不怪了。因为他们是弦神岛的居民──住在「魔族特区」的民众。

「受不了……终于可以回弦神岛了……」

古城从海上仰望著弦神岛那副景象，嘴里慵懒地念念有词。警备艇抵达港口了。

头一个被搬到附拘束器的担架上然后抬走的是菈恩。

不省人事的菈恩依旧昏睡著。她的肉体本身并无异常，似乎处在不停作梦的状态。原因大概是透过网路接触到的庞大「资讯」──这是雪菜等人对她进行灵视后所做的诊断。

「之后那些家伙会变得怎样？」

古城目送闭著眼睛的菈恩，并发出长长叹息。

那些深渊之陷的成员都是本著自己的意志，打算摧毁弦神岛。情况和无法违抗他人利用的亚丝塔露蒂或优麻打从基本上就不一样。

何况深渊之陷是被国际通缉的重大罪犯，同时又是未登录魔族。最糟的情况下，她们甚至有可能被送到位于异界的永久牢狱──「监狱结界」中永远隔离。

「她们几个的罪过固然不会消失，不过她们所处的环境还是有酌情考量的余地。」

雪菜望著古城看似不安的脸庞，并且用一如往常的正经口气告诉他。

「再说，所有弦神岛的居民都是证人。和『伊鲁瓦斯魔族特区』那时不一样──」

「你是指整件事不会被抹消，或者单方面处理掉吗？」

「是的。」

雪菜对古城的嘀咕点头。那确实是不坏的情报。

纵使是人工岛管理公社，也不能擅自制裁菈恩等人。害她们在狱中被暗杀之类的事就更不会发生才对。

「我们也会透过狮子王机关拜托看看。毕竟表面上是靠著志绪和煌坂同学的活跃才镇压住四圣兽的，我想应该多少可以期待效果。」

唯里开口替古城打气。古城微笑著看了她。

「那就帮了大忙啦。因为我不小心跟狄珊珀讲好了。」

菈恩等人的著落，被狄珊珀托付给古城了。再说，古城也有其他关心她们的理由。

千贺毅人和狄珊珀说过，弦神岛的存在会造成众多牺牲。

只有她们知道其理由。狄珊珀宁可冒著自我消灭的危险也要摧毁弦神岛的理由──古城非得把那问出来才可以。他必须向菈恩等人问出来。

「好了，那我们也下船吧。起来喽，葛莲妲。我们到啦。」

为了下船，古城想叫醒睡著的葛莲妲。

葛莲妲带著睡迷糊的表情，茫茫然地抬起脸，摇了摇头。跟著打算站起来的唯里则一个不稳失去了平衡。

哇──差点跌倒的唯里被旁边的古城接住了。

「没事吧，唯里？」

「古、古城？对不起喔，我的腿稍微麻掉了。」

「腿？啊……」

原来如此──古城理解了她的意思。大概是因为唯里长时间用腿枕著葛莲妲，所以感觉都麻痹了。

「我明白了。那你暂时别动。」

「咦？古城……？」

古城把手绕到愣著的唯里背后，把她抱了起来。所谓公主抱就是这种状态。在旁边看著的雪菜睁大了眼睛惊呼：「学长？」

「古城？你、你做什么……？」

「我先把你抬上岸吧。这艘船摇得满厉害，腿没办法用力会有危险吧。啊，要是你排斥那就算了。」

「我、我想我不排斥……吧。吓了一跳而已。不过，这样好吗？」

唯里用手勾著古城的脖子，还频频瞄向他背后的雪菜。雪菜绷著一张显然不高兴的脸，眼睛直瞪著古城。古城却没发觉。

「毕竟这次受了你照顾。抱歉。我硬是对你做出那种事……」

「唔、唔嗯。事态紧急嘛，没办法。」

唯里红著脸摇头。古城在她颈子留下的伤痕几乎已经不见了，只剩像吻痕一样的红斑隐约留在上面。

「不过，我希望下次可以温柔一点。今天是第一次，感觉有点恐怖。」

唯里用讲悄悄话的音量说。她恐怕没发觉自己自言自语讲出了声音。

「下次……？」古城忍不住反问。

「下次……？」雪菜蹙眉。

于是，有道充满杀意的银光「咻」地穿过了偏头的古城耳边。

「──呃，唔喔！」

古城短短地叫出声音，而且整个人结冻似的停下动作。金属制咒箭扎在船身外壳，沉沉地发出了「兜」的一声。

放箭的人是手持银色西洋弓的短发少女。叉腿站在码头上的斐川志绪正瞪向捧著唯里的古城。

「第四真祖！你对唯里做了什么？你这禽兽！」

「志、志绪？」

惊讶的唯里身后多了个翩然著地的人影。

煌坂纱矢华将长长马尾一甩，用长剑的剑锋指著古城。

「晓古城～～……难不成你让我们去作战，自己却偷偷摸摸地在背地里做那些淫秽的事情……！」

「煌坂同学……？等一下，不是的，那是因为──」

「你让开，羽波唯里！这样我砍不到那个变态！」

「等等，煌坂。最后一击交给我！」

「不可以啦，志绪。我又没有排斥，再说也不是那么痛──」

唯里仓皇间讲出的藉口，让志绪和纱矢华更加火大了。

不太清楚状况的葛莲妲则兴高采烈地叫著：妲～～妲～～！

「姬柊，拜托你，帮我跟她们解释这件事。」

被逼急的古城向雪菜求救了。他吸了唯里的血固然是事实，不过那是为了对抗狄珊珀的心灵支配才不得已做出的选择。而且向古城提议那个方法的不是别人，正是雪菜。

然而，雪菜却冷冷地用白眼看著将唯里抱起的古城，然后叹气说：

「我不管。」

「喂！」

「──反正，我不过是监视者。你只需要像那样关心其他女生就够了，笨学长！」

「什么跟什么啊！」

古城怀著「我做了什么错事」的绝望心情，望向不知为何芳心不悦的雪菜。

志绪和纱矢华的怒骂声响起，唯里则拚命安抚她们俩。古城一边听著葛莲妲只顾看热闹的起哄声，一边摆烂地仰望天空。

「饶了我吧……」

古城无力的嘀咕随海风消逝了。

他觉得耳里好像微微有听见自称狄珊珀的少女在笑。

†

基石之门第零层──

蓝羽浅葱正杵在取名为「C」的房间里。

「不会吧……怎么可能……」

弥漫著寒气的阴暗空间。浅葱发出的气息凝结成白色。

她的视线对著的方向有螺旋状的广阔空间。

整面墙上密密麻麻地刻著咒语般的成串奇妙文字。

「C」的墙面上，满满地崁著刻了陌生文字的古老石板。

以往不曾存在于人类历史上的文字。

人类以外所留下的纪录。记述，记忆，资讯──

「这就是『C』……该隐的（Cain's）……棺材（Coffin）……」

浅葱用畏惧的嗓音嘀咕。

在施术者能凭意识改窜现实的魔法世界里，资讯就是力量。

用不著拿式神、使役魔还有藉由炼金术知识创造出来的人工生命体来举例。

资讯能产出金钱，产出创造与破坏，产出生命，甚至产出神。

既然如此，封印在这个空间，理应不存在的这些情报会产出什么？

假如有人能完全记忆、处理这庞大的资讯，那就是──

「摩怪……你……！」

蓝羽浅葱──被称为「该隐巫女」的少女发出了尖叫。

刻在石板上的众多文字彷佛对回音起了反应，开始淡淡发光。

黑暗中有声音传出。乱有人味的人工智慧好似在嘲弄什么的笑声。

咯咯……

第十三卷 深渊蔷薇 后记

相隔四个月，好久不见。如同我在上集后记讲好的，出刊步调又试著加快了一些（拽脸再现）。不过这次的进度实在吃紧。

《噬血狂袭》第十三集已向各位奉上。

这次的主题是回归原点。上集、上上集的剧情发展都比较异类，因此在这一集的章节，我有尽可能意识到《噬血狂袭》的风格来下笔。比如舞台在人工岛或魔族特区的特殊性；第四真祖存在的秘密；古城和雪菜各自面对过去的方式；矢濑及那月的成长经历这一类环节。还有个法则是浅葱只要遇到倒楣事，大致上都会变得有《噬血狂袭》的风格……不管怎样，若能让各位读得愉快便是甚幸。

来谈谈新角色的事情。这次登场的深渊之陷众成员，我个人都非常中意，写著写著相当开心（同时也有点难受）。他们各别体现了人与魔族共存的世界中的负面面向，因此只要走错一步，我想他们也有可能站在主角这一边，如果可以，我还想多描写他们的活跃场面，以及他们稀松平常度过的生活。面对他们提出的抉择，古城和雪菜做出的答覆会在之后带来何种结果？若各位能一起看到最后就太让人高兴了。

那么，尽管消息早就发表，不过延续上次的TV动画版，《噬血狂袭》决定制作新OVA了。对于支持爱戴的各位实在是感激不尽。故事是完全新编的原创内容，我三云也有稍加协助。包含新的广播剧CD在内，还有各种延伸的内容正在规划，还请各位多多指教。

此外在《月刊Comic电击大王》也有漫画版《噬血狂袭》正在连载，单行本目前已经出到第六集。夏音和拉‧芙莉亚终于登场，简直嗨到最高点（指我的情绪）。最新话在网路上也读得到，请各位务必参考看看。负责改编漫画的老师，我一直很感谢你。

还有负责插画的マニャ子老师，这次在你百忙之中真的也受了许多照顾。尤其是这集的刊头彩页比平时更棒，我差点在现实中喷鼻血。哎，矢濑也画得好帅。

此外我也要向所有和制作、发行本书的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们能在下一集再见。

三云岳斗

第十三卷 深渊蔷薇 插图

第十四卷 黄金时光 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

修图：零食

『MRA presents Inside Itogami！！』

『您现在收听的电台是JOMW──FM弦神。时间来到了下午三点三十分。

接下来这段时间，会进入聚焦于岛内话题人物或事件并且做介绍的「Inside Itogami」单元，今天我们同样是在基石之门顶层的人工岛第三录音室为各位播送节目。』

『那么，距离让大家记忆犹新的「深渊蔷薇」事件──由「魔族特区」破坏集团深渊之陷一手主导的大规模魔族登录证骇客攻击发生后，正好过了两个星期。

虽然这起事件留下的破坏痕迹还残留在弦神市的各个角落，不过市区的修复作业目前仍加紧脚步在进行。』

『之前迟未通车的单轨列车环状线从今日发车后便正常运作。飞机除部分国际航线外都已经重启航运。湾岸道路据说也将在本周末解除通行管制，部分路段则保持现状，想必有许多听众都为此松了口气吧。』

『而要提到目前弦神岛上最受瞩目的人物，没错，就是这一位。

阻止了来自深渊之陷的骇客攻击，将弦神岛所受的损害控制到最小，简直美得过头的天才美少女骇客──「电子女帝」蓝羽浅葱。』

『蓝羽浅葱小姐目前十六岁。在弦神市就读高中的她是在学女高中生，然而，其实她还是内行人才晓得的天才程式设计师，于骇客圈名闻遐通。

过去她更发表过众多革命性的程式，获封「电子女帝」的外号──事发当天，才能及实际成绩获得肯定而在人工岛管理公社打工的她及早察觉到深渊之陷的攻击，就在独断下制作出妨碍骇客入侵的程式。以结果来说，她的行动便将弦神岛从「魔族特区」破坏集团的恐怖攻击威胁中拯救出来了。』

『光是如此就相当厉害了，不过她会一举成名，是因为连艺人都相形失色的外表──尤其是她在事件发生后受访所拍摄的影片，在网路上更被称为「奇迹的七秒钟」，点阅次数据说已达六百万以上。看起来真是可爱迷人，穿学校制服也非常体面呢。』

『浅葱小姐的父亲是现任弦神市议会理事──蓝羽仙斋先生。浅葱小姐本身也是自幼便住在弦神岛，似乎从以前就是地方上有名的美少女，简直可说是「魔族特区」引以为傲的偶像呢。』

『这样的她，目前据说受了人工岛管理公社的委托，正在参加复兴弦神岛的大规模计画。而且她也极积地参与救济事件受害者的慈善活动，下个月更预定会有支援弦神岛复兴的公益歌曲发片。她本人所拍的电视广告也已经杀青，真期待会是什么样的内容。』

『在节目中，我们会等待听众们来讯声援蓝羽浅葱小姐，也欢迎各位提供有关她的消息。若您对于浅葱小姐往后活动有任何建议，曾经在街上看见她以什么模样出现，或者有她在私生活方面的独家秘辛，都请尽管透过节目的网站与我们联系。』

『接下来让我们听首歌吧。这是支援弦神岛复兴的公益歌曲《Save Our Sanctuary》的B面歌曲，由蓝羽浅葱小姐献唱的《单恋Parameter》──』

†

她将从指头采集的血液滴入塑胶制的小容器。

滴落的深红血滴在容器盛满的液体中像雾一般缓缓散开。

她察觉到身体状况有异，大约是在十天前。

实际上肉体的变化应该从更早就开始了。

她明白异常的原因。她从一开始就有所觉悟，迟早会有变成这样的可能性。然而──

「…………」

她望著自己映在镜中的身影，并且紧咬嘴唇。

身体没办法接受食物。硬要进食的她差点想吐。

外表上没有明显的变化。硬要说的话，大概就是眼睛像发烧似的湿润，脸颊也有些发烫。这几天，她一直都轻微发烧。身体似乎因此略感倦怠。

不过，并没有严重到无法作战。

她并非无法履行任务。目前，尚不到那种地步。

「没事的……」

容器中的检查液变成了没看过的颜色。原本这应该是要立刻报告的状况。

然而，她却若无其事地将容器收回盒子里。

要是提出报告，她就不能继续留在这个地方。她明白这一点。

「……我……没事的……」

她对著镜子嘀咕，像是要告诉自己。

她还不能离开这座岛。她不能将目光从他身上移开。

因为她是那个少年的监视者。

没错。目前，她仍是──

†

深夜的海上──

有一架航机正缓缓降落在东京南方三百三十公里处的洋面。

搭载四具涡轮导扇引擎的巨型水陆两栖飞机。可利用湖沼或海面起降，也就是一般所说的水上飞机。

全长、翼展都超过四十公尺的机体以民用机来说大得超出规格。深红色镶边的机体反射著月光，散发出银亮色泽，尾翼画著被飞龙拖曳的战车徽章，君临欧洲的把夜之帝国（Dominion）──「战王领域」的徽章。

水上飞机「夜枭」不久便降落在夜晚的海洋。它一边溅起猛烈的水花一边掠过海面。前方有座岛屿，浮在太平洋上的小小都市，用碳纤维、树脂、金属和魔法打造的人工岛。

航向港口的「夜枭」正前方停著一艘远洋船，令人联想到庄严城堡的游船，巨大豪华到几乎俗气的船。船桅上扬起的船籍旗帜同样印有「战王领域」的徽章。船名为「深洋之墓二号」──「战王领域」的权贵兼奥尔迪亚鲁公国领主迪米特列‧瓦特拉的私人船只。

贴到那艘巨船旁边的「夜枭」停下了。巨大白茫的航迹溶于波浪，回复成寂静如黑色镜面的海洋。

机体上层的舱门打开后，「夜枭」的机翼上出现人影。

是个淡黑肤色的高个儿男子。年纪不明，只看长相显得年轻，一身的威严与沉著却也像老奸巨猾的武将或政客。身穿的古风大衣与长长黑发与他精明耿直的外貌十分相衬。

「…………」

那个男子仰望华美的游船，然后看似焦躁地发出叹息。从夜雾中浮现的巨大船体上感受不到乘务人员的动静，静得甚至让人误以为是漂流船。

男子警戒似的眯眼，并且在自己身边布下一层金雾。他打算动身到「深洋之墓二号」船上。瞬时间，彷佛看准男子露出的短暂破绽，有阵蓝光罩在他头顶。

可令常人当场死亡的庞大魔力不分目标地从上空洒落。

那阵波动使夜空扭曲，进而幻化成暗蛇的样貌。

庞大得足以具现成形的魔力聚合体。来自异界且大得占满眼帘的召唤兽露出狰狞獠牙，毫无预警地朝男子袭击而来。

啧──男子面色不改，生厌似的发出咂嘴声。

巨剑出现在他眼前。那是剑身长达七八公尺的黑色大剑。当然，那并非凡人所能挥舞的尺寸，但是──

「……舞吧，『暴食者（Ghoulah）』！」

那柄剑像是在看不见的巨臂操控下划过虚空，将巨蛇的下颚贯穿了。

黑色剑刃的表面彷佛有无数牙齿在蠕动，剑柄更喷涌出火焰般的魔力。男子所用的剑是具备自我意识的武器──也就是吸血鬼眷兽。

即使遭魔剑贯穿，蛇散发的魔力仍未衰退。巨躯在摆动挣扎间释放的魔力形成爆发性气浪，想将男子连同水上飞机一块压扁。

迎击气浪的是分裂成无数的剑。男子另外召唤出众多短剑，将巨蛇眷兽释放的魔力波动拦截在夜空。双方相冲的魔力彼此拮抗，大气迸发厉鸣。紧接著──

「你满意了吗，『蛇夫』？」

黑发男子厌烦似的带著叹息呼唤对方。

随后，充斥洋上的庞大魔力就像幻象似的消失得无影无踪。

取而代之出现在男子面前的是整片金雾。像黄沙一样从半空飘落的金色微粒逐渐变成了俊美青年的身影。那是个一身纯白大衣在夜里依旧亮眼的金发碧眼吸血鬼。

露出白色獠牙的青年──迪米特列‧瓦特拉看似愉快地笑著。

纯真无邪得实在不像用眷兽发动奇袭的人会有的满面笑容。

「好不容易再会，未免太冷淡了吧，裴瑞修‧亚拉道尔？」

「我来到这个偏僻的岛国，并不是为了奉陪你那无聊的兴趣。」

被唤作亚拉道尔的男子回望瓦特拉并冷冷说道。

瓦特拉满意似的眯眼听著那些话。亚拉道尔是少数能够招架他认真动手的实力对等的朋友。正因如此，瓦特拉才不惜用上该尽的礼数。一碰面就动手是瓦特拉表达本身敬意的问候方式。

「那么，请容我重新打声招呼──裴瑞修‧亚拉道尔，『战王领域』帝国议会大人。能劳驾您远道而来，我感到不胜欣喜。」

「你在说风凉话吗，瓦特拉？一切都是你安排出来的戏码吧。第四真祖、该隐巫女，加上这次的『沼龙』──真有你的，居然能让这么棘手的状况齐聚在此。」

亚拉道尔瞪著恭敬地低头的青年贵族，脸孔随之皱起。瓦特拉面对朋友那正经八百的反应，便从喉咙发出格格笑声。

「那是我失敬了，亚拉道尔。不过你会来这座岛，是否可以想成议会的元老们终于愿意入局了呢？」

「他们八成无法坐视吧，得知『棺材（Coffin）』开启的消息。」

「而且──」黑发吸血鬼语带叹息地往上看。

娇小的少女正站在游船「深洋之墓」的甲板上，虹色秀发色泽如火焰翻腾般不停改变。从她微笑的唇缝间露出了白色獠牙。

「第六号的『焰光夜伯（Kaleido Blood）』吗──」

「没错。之前由『混沌皇女（Chaos Bride）』藏匿的最后一道『宴席』之钥。」

瓦特拉狰狞地微笑著对亚拉道尔嘀咕的内容点头。那群少女被取名为「焰光夜伯」，都是为了封印第四真祖的眷兽才用人工手段制造出的吸血鬼。总数有十二具。然而其封印已经被解开十一具了。

力量仍不完整的现任第四真祖在得到第六号（Hektos）眷兽时会发生什么事，连活了几百年之久的瓦特拉等人也无从得知。能确定的只有一件事，那就是本应不存在的第四真祖出现，将会打乱这个世界的秩序与安定，恐怕就像覆水难收那样绝对。

亚拉道尔依旧面无表情，只是凝视著不停微笑的老友。

「我们已经获得战王的恩准。不过，瓦特拉──你明白吗？让力量完整的第四真祖复活有何意义？你真正的目的是什么？」

「亚拉道尔，这还用说吗？从以前到现在都没变喔。我所求的只有一个──」

瓦特拉作戏似的张开双臂，然后将目光静静地转向背后。在夜晚海上灿烂发光的人工「魔族特区」。贵族青年望著那里，眼里浮现状似火焰的凶猛光芒。

接著他做出再简短清楚不过的回答。

「就是战争。」

第十四卷 黄金时光 第一章 虚假的偶像（The Counterfeit Idol）

1

有几滴鲜红剔透的液体落在小小容器里。

具刺激性的甘醇香味朝四周扩散开来。

「完美……」

被誉为世界最强吸血鬼的少年──第四真祖晓古城一边闻著那股香味，一边发出有些陶醉的嘀咕。他悄悄地含进温热的液体，将那滚在舌尖上玩味。古城心迷似的闭上眼，嘴边则露出满足的微笑。为了享受口中的余韵，他深深缓缓地吐气。

「这简直是至高无上的一滴……感觉全身都涌出力气了。」

古城捧著喝乾的容器，背脊感动得直哆嗦。

穿围裙的晓凪沙望著哥哥那副模样，似乎在嫌他阴阳怪气。

「呃，古城哥？」

「不好意思，叶濑。我先享用了……只尝了小小一口……咯咯咯咯……」

古城提到了不在场的学妹名字，然后又将深红色液体送进嘴里。这次他更大胆地加以咀嚼后才一口气吞进喉咙。

「欸，等一下，古城哥。」

「呼……用橄榄油炒过的大蒜，大手笔地配上自家以樱桃木熏制的培根，配料则是新鲜洋葱、胡萝卜、高丽菜以及伦巴底产的番茄，还用了香料盐提味才做出这么完美的义式蔬菜汤。简直是顶级珍馐嘛。」

古城陶醉于自己烹调的汤品味道中，没察觉妹妹的呼唤声。再试一口味道好了──如此嘀咕的他又举起原本用来搅拌大锅的汤勺。于是──

「欸，古城哥！你有没有在听！」

「喔哇！」

气得一肚子火的凪沙终于在古城耳边叫了出来。

似乎吓到整张脸僵住的古城这才回神。

「什么嘛，凪沙，原来是你啊……怎么了吗？」

「还问怎么了吗。你怎么自己一个人在偷吃东西？夏音和雪菜都忙得没空休息耶。」

凪沙双手扠腰，还用保姆训斥幼稚园小孩的口气告诉古城。

古城他们正待在临时设于宽广公园一角的摊贩型帐篷里面。

用屏风区隔的帐蓬后头设有简便式厨房，大量的义式蔬菜汤正在商用瓦斯炉上炖煮。四个大锅约为三百人份，光烹调就挺吃力的劳动。古城倒觉得偷吃一点东西似乎还能原谅。

「我说过抱歉了嘛。只是试吃一点点啊。排队的队列已经整理好了吗？」

「不行不行啦，人也许比昨天还多了。好像有一堆人听说赈灾发放的伙食受到好评，就特地远道而来。虽然姑且发了号码券，可是队伍的尾巴已经排到公园外面去了。摆在外面的锅子感觉快要见底喽。」

凪沙连珠炮似的说个不停。古城从屏风探头将公园里的状况看了一圈。来帐篷排队的人龙光粗略一数就轻松超过两百人，人数明显比他前一会儿看的时候多更多了。

「我懂了我懂了。调味正好完成啦，我立刻抬出去。」

「麻烦你喽。要是有空，拜托也帮忙补充盘子还有雪菜那边！」

「了解。」

古城目送妹妹急忙跑掉的背影，脸上无意识地冒出苦笑。

学妹叶濑夏音拜托他们来帮忙当义工时，古城还以为是更简单死板的活动，实际情形却和他设想的差多了。将食物分发给大举涌来的民众，感觉上比较像庆典或体育节目的调调。对原本隶属体育社团的古城来说，他并不排斥这种热闹的气氛。

等待配给食物的是众多平凡的弦神岛居民。

他们大多是两周前恐怖分子对魔族登录证发动骇客攻击一事──通称「深渊蔷薇」事件中的受害者。受惠于「魔族特区」的出色医疗体系，岛上奇迹性地无人死亡，然而胡乱召唤出的失控眷兽却对市区造成了莫大损害。住处遭摧毁，目前被迫于避难所过著不便生活的灾民大有人在。古城等人拜访的则是在弦神市内灾情尤其严重的地区。

帐篷正面有义工人员正在分发热汤与饭团给等著领食物的灾民们。负责这项差事的人员总共有七八个左右，当中也有姬柊雪菜的身影。

「抱歉，我来晚了。这是让大家久等的热汤！」

「啊，学长。谢谢你。」

雪菜注意到脚步不稳地抬著大汤锅的古城，便担心地赶到他身边。用三角巾绑头发的她模样不同于往常，看起来有点新鲜味。

在雪菜背后的桌子上摆满了成堆用保鲜膜包好的饭团。

其实在这个赈灾帐篷最受欢迎的菜色既不是猪肉汤也不是义式蔬菜汤，而是这别无花样的饭团。能免费吃到乱可爱的国中女生亲手捏的饭团──这样的风声似乎在不知不觉中传了出去，想索求饭团的受灾者就从整个弦神岛大举聚集过来了。

领饭团热潮成了宣传，再加上其他慈善团体的协助，据说募集到的捐款金额相当可观，因此实在是世事难料。以结果来说受灾者有得到帮助，或许该当成佳话就是了。

「你才辛苦呢，姬柊。这些饭团都是你捏的吗？」

「是的。这是最后一批追加的饭团，因为米已经煮完了。」

雪菜脱下烹饪用的尼龙手套，并且为难似的蹙眉。

「这样啊。希望够发。」

古城低头看了见底的饭锅以后，便露出严肃脸色。

排队的人大多是冲著雪菜她们捏的饭檲来的。假如结果发现领不到，不难想像那些人会有多失望。古城不禁担心：总不会闹出暴动吧？

「话说人数还真是夸张，这么一大早的就来排队。」

「我想大家都打从心里期盼著热食。因为这个地区的瓦斯和自来水似乎都还没修好。」

雪菜语气正经八百地回答，使得古城含糊地点头应声：「是、是喔。」雪菜她们捏饭团的照片在网路造成话题这件事大概还是别告诉当事人比较好──古城心想。

从「深渊蔷薇」事件过了两周，弦神岛的粮食问题基本上也已经有所改善。除了赈灾饭团以外领不到其他食物的危急状况早就没有了。

这次会召集义工，目的说起来也是以帮助受灾者改换心情及提供娱乐为主。从这样的角度来看，倒不是不能说雪菜她们已经充分尽到了自己的职责。

当古城如此东想西想时，想领食物的灾民仍陆续涌入，准备的食物减少得非常快。为了补充食材及纸盘，义工人员正忙著到处跑。其中格外醒目的当属有著银发碧眼的亮丽少女──叶濑夏音。

「啊，大哥。」

捧著大型纸箱的夏音注意到古城的身影而留步。

夏音小时候在修道院生活，对慈善活动具备丰富的知识。即使在这次帮助受灾者的活动中，身为最年轻班底的她同样备受信赖，不像日本人的姿色更为她争取到来自受灾者的高人气。不过夏音的个性说得好听是温婉文静，说得难听就是做事有个人的步调而略嫌迟钝，对几乎变成惨烈战场的赈灾现场而言，显然是个不合用的人才。

「你来得正好。我有事情想找你谈──」

带著微笑这么说完的夏音漫不经心地走过狭窄杂乱的帐篷。

你先等等──古城还来不及阻止，在他和雪菜担心的凝望之下，夏音就一如所料地绊到了东西并失去平衡。

「啊……」

「唔喔！」

「夏音！」

差点跌倒的夏音在千钧一发之际被古城扶稳身子。他用一只左手抱住娇小的夏音，夏音弄掉的纸箱则有雪菜帮忙接住。

「没事吧，叶濑？」

「啊，大哥、雪菜，对不起。」

夏音仍维持著被古城抱稳的姿势，还平静地露出微笑。那是配得上「国中部的圣女」这个绰号，让人觉得既神圣又清纯的微笑。

古城顿时对那副笑容看得入迷，夏音则恭敬地重新向他低头行礼。

「今天非常谢谢大哥。还有雪菜，我也要感谢你。」

「啊，不会，反正我只有帮忙煮汤。我倒觉得很高兴能帮忙。」

古城被夏音冰清的眼睛一望，就害羞似的转开目光了。

雪菜也跟著微微低头，并且垂下肩膀发出叹息说：

「是啊。再说这次弦神岛遭受的损害和我们也不是没有关系。」

「说、说得也对……」

古城无意识地捂著自己的胸口，露出了尴尬的脸色。

毕竟「魔族特区」破坏集团深渊之陷动手炸掉弦神岛的粮食储藏库时，他和雪菜就在现场，而且他们没能阻止对方的行动，眼睁睁看著粮食储藏库被烧掉。何止如此，现在深渊之陷的主谋之一甚至成了第四真祖的第十号眷兽，沉睡在古城体内。因此古城难免会觉得自己对弦神岛陷入粮食危机有责任。

「哎，叶濑，所以你别介意我们了。毕竟有事做比较能排解罪恶感。」

「我明白了。不过大哥，我是真的感谢你们。」

夏音理应不知道事件详情却没有逼问古城他们，只是温柔地微笑著这么表示。接著，她做出了指手表的动作。

「还有，我想差不多该准备上学了。」

「咦？已经这么晚了吗？难怪我会肚子饿……」

古城仰望设在公园的时钟并露出疑惑的脸色。

时间在不知不觉中接近上午八点了。不赶快去学校肯定会迟到。

幸好义工人员中也有许多在时间上较有弹性的大学生。他们在事前就说过，即使古城等人中途脱队也不成问题。

然而因为一大早就来赈灾现场帮忙煮汤，古城的胃袋已经饿得荒。要发给灾民的饭团摆在眼前，让他觉得格外美味。

雪菜似乎是看穿古城心中有这样的纠结，就抓准夏音离开位子的机会递了东西过来。她用双手端著盛了饭团的小盘子，纸盘上排有三颗捏得比较大的饭团。

「要是学长不嫌弃，请吃过这些再上学。因为我有帮忙预留饭团。」

「哦，真的？我可以吃吗？」

「是的。虽然不晓得合不合学长的口味。」

「哎，得救啦。其实我肚子挺饿的。」

古城将递来的纸盘接到手里以后，立刻就拿起饭团大快朵颐。刚做好的饭埔还有一丝温暖，烤海苔也保有鲜脆口感。不愧是手工捏出来的，尽管形状稍嫌不美观，品质应该算够棒的了。内馅有基本款的烤鲑鱼、梅乾以及用辣美乃滋调味的炸鸡块。古城默默地大口嚼起饭团，雪菜则带著一脸莫名慈祥的表情守候著他。

「──咦，姬柊，你不吃东西吗？」

「因为我不太有食欲……呃，味道怎么样呢？」

口气几乎像是硬改变话题的雪菜对古城问了感想。古城一边咀嚼第二颗饭团，一边点点头说：

「嗯，意外地好吃耶。」

「喔。学长是说……意外吗……这样啊……」

「呃……姬柊？」

「没事，没什么。我去帮你倒茶。」

雪菜带著微妙地闹起别扭的气氛离去，古城用纳闷的脸色目送她。而就在这时，夏音回到了帐篷。

换上国中部制服的夏音在胸前端著盛了饭团的纸盘。

「呃，大哥。」

「叶瀬……？怎么了吗？」

「这些饭团是我帮大哥准备的份。」

咦──古城眨了眨眼，然后来回看著递过来的纸盘和夏音的表情。

「呃……叶濑，是你做的吗？给我的？」

「是的。如果大哥不嫌弃，请用。」

「喔、喔喔……谢啦。其、其实我肚子满饿的。」

古城语气生硬地这么说完，就从夏音手里接下了装饭团的纸盘。虽然他刚吃完雪菜的饭团还满饱的，可是看了夏音充满期待的表情，又觉得自己总不能拒绝。

夏音捏的饭团几乎和雪菜一般大，但或许是出于贴心，盘子上总共有十颗饭团，摆得像金字塔的形状。古城拿了其中一颗，下定决心张口就啃。尽管胃袋多少还有空间，不过和完全空腹时一比，无法否认吃的速度就是慢了些。夏音不安地望著这样的古城问：

「不合你的胃口吗？」

「不会，好吃啊。嗯，好吃。」

古城一边摇头一边把夏音的饭团塞进嘴里。太好了──夏音捂胸表示放心。被看著的古城不方便吃到一半停下来，到最后，堆得像山高的饭团全装到他的胃里了。

「谢、谢谢招待。」

「粗茶淡饭，不成敬意。」

勉强把饭捆吃完的古城双手合十，夏音则对他低头行礼。等到夏音为了收拾用过的餐具而离开时，古城就上气不接下气地仰头向天。紧接著──

「你没事吧，学长？」

不知何时回来的雪菜一脸傻眼地关心，并且把装了茶的纸杯递到古城面前。古城吃夏音那些饭团的过程，她似乎都有好好监视著。

古城感激地收下雪菜递的茶。

「实……实在吃太多了。」

「真是的，你在做什么嘛。有饭粒沾到脸上了喔。」

雪菜语带叹息地帮古城把沾在脸颊的饭粒擦掉。已经没力气找藉口的古城虚弱地发出哈哈笑声。他总共吃了十三个饭团，假设每个饭团的平均重量为一百克，算起来他就吃了大约一千三百克的白米。即使古城被称作世界最强吸血鬼，胃袋也实在到极限了。

「不好意思，姬柊。」

「不会，没关系。因为我负责监视学长，这点小事情──」

当雪菜带著云淡风轻的脸色把话说到一半时，突然有闹哄哄的脚步声传来。脱掉围裙的凪沙冲劲十足地跑到帐篷里。

「古城哥！」

「唔！」

原本还在摸古城脸颊的雪菜吓得背脊发颤，急忙退开。一连咳了好几声的古城回头问：

「凪、凪沙？你怎么忽然跑来了？」

「你们两个在惊讶什么啊？」

凪沙看到古城和雪菜冒出过度敏感的反应，不解地偏头。接著她就带著满脸得意的笑容，将原本藏在背后的纸盘亮出来。

「算啦。重要的是你看这些饭团！」

「咦？」

「古城哥，快到上学时间了，不过你都没时间吃早餐对吧？这是人家事先为你准备好的，要仔细品尝喔。而且内馅还挑了你爱吃的烤鳕鱼子和美乃滋鲔鱼！」

凪沙怕羞似的迅速讲完以后，就把纸盘推给古城。上面摆著两颗大得足以轻松超出盘子边缘的巨无霸饭团。

「喔、喔喔……谢啦……得、得救了。其实我肚子满饿的……」

古城对妹妹的心意总不能不领情，只好声音颤抖地答谢。凪沙开心地眯眼说：

「我就知道！那你快吃，小心别被看见喔。因为外面还有好多排队等著领饭团的人！」

哈……哈哈……古城虚弱地笑了笑，并且有些自暴自弃地瞪向凪沙留下的饭团。他带著祈祷似的表情闭上眼睛，说完「我开动了」之后就张开獠牙猛啃，劲道狠得好似要连盘子一起咬碎。

「…………」

雪菜望著这样的古城叹气，然后同情地悄悄闭上眼睛。

2

东忙西忙的古城来到教室，是在课堂开始前一刻。吃太多饭团导致他身体难受到极点。想早点坐下来休息的他走向自己的座位，可是──

「啊，晓，你来了！坐这边坐这边！」

「棚原？」

古城刚进教室就被同班的棚原夕步叫住了。对方和他从念国中部的时候就是同学，因此关系还算熟悉。古城没办法不理夕步的大声呼唤，只好坐到她前面。

到底有什么事啊──古城心里感到纳闷，夕步则指著窗边的空座位问他：

「欸，晓。你最近有没有跟蓝羽浅葱联络？」

「浅葱？啊……她今天又缺席啦？」

古城一边环顾教室里面，一边用平静的语气答话。

从深渊之陷那件事发生过后，浅葱就一次也没有到学校。她似乎都窝在人工岛管理公社帮忙复兴弦神岛。即使如此，古城之所以并不担心，是因为浅葱每天都会寄信或传简讯过来。内容大多是她在人工岛管理公社的工作内容，有时倒也会对伙食发牢骚就是了。

「这么说来，她昨天也寄了特别长的信给我。有提到打工忙得快死了之类的……」

「是喔。那她今天果然也向学校请假喽。伤脑筋……我跟念小学的表妹约好，要跟蓝羽合照寄给她的耶。」

微微噘嘴的夕步遗憾似的说了。她看似不舍地把玩著手里拿的智慧型手机。

「表妹……？」古城疑惑地望著夕步问：「为什么小学生会想要浅葱的照片？」

「因为她是蓝羽的粉丝啊。」夕步若无其事地说明：「我一说到自己跟蓝羽同班，那孩子就高兴得不得了。」

「喔……简直把浅葱当偶像了嘛。」

古城冒出有口无心的感想。即使他听说自己认识的浅葱有小学生粉丝，感觉就是不太真实，没办法坦然以对。

夕步好像对古城那种缺乏危机意识的态度有些不爽，加大音量又说：

「哪有什么当不当偶像，蓝羽就是偶像啦。再怎么说，她只身一人就阻止了遭到国际通缉的恐怖分子集团，是弦神岛的救世主耶，会成为话题是合情合理的吧。哎，虽然只能算弦神岛上的地方偶像啦。」

「类似在地名产吗？像地方上有所关联的战国武将或可爱吉祥物那样。」

「哎，差不多啦。不过在本土似乎也多少成了话题喔。你想嘛，蓝羽其实是个美女啊。虽然她在时尚方面下太多工夫，有点走歪就是了。」

「反正她那样打扮不错啊，要说合适也算合适。」

古城一边回想浅葱乱花俏的发型和服装，一边随口替她护航。尽管那样确实有种打扮到最后都是一场空的印象，但是古城并不讨厌为了变漂亮而付出努力的她。

夕步听完古城说的话，有些寻开心似的扬起嘴角说：

「没想到你会那样讲她，感觉有点意外耶。」

「是吗？」

「是啊。不过没关系啦。啊，对了。晓，你有没有蓝羽的照片？」

嘴边仍挂著贼笑的夕步突然换了话题。古城疑惑地蹙眉。

「照片？」

「对对对。我不是指班上同学的合照，而是私房照。」

「我的手机常坏掉，老是要换新机。我也不记得有没有留她的照片。」

古城边说边掏出自己的手机。虽然重要的资料应该都有留下来，保留的照片却不多。

「啊，找到了。有我们年底去蔚蓝乐土的照片。」

「咦，蔚蓝乐土？那很棒嘛！既然是去蔚蓝乐土，就会穿泳装吧？」

夕步兴奋得挺身向前。呃──古城则露出暧昧的脸色回答：

「要说的话，这勉强也算泳装啦。」

「……这什么照片啊？」

夕步探头看了手机的画面以后，就怪罪般瞪著古城问。

上面秀出的是待在游泳池畔的古城与浅葱。两个人都穿著土气的T恤，手里各自拿著炒面用的金属铲和包装盒。

「就是我跟浅葱一起去蔚蓝乐土时的照片啊。我们在炒面店打工。」

「我想看的不是这种照片啦！这样哪算私房照嘛！」

「也有我们参加炸鸡块吃到饱时拍的照片喔。另外还有她成功吃完斗将轩特大碗拉面的纪念照。」

「全都是吃东西的照片嘛！为什么你都只有这种会破坏纯真小学生梦想的照片！」

明显大感失望的夕步拉开嗓门吐槽。何苦这么说呢──古城慵懒地叹气回嘴：

「所以我才说浅葱要当偶像有困难啊。你在对她期待什么？」

「被你这么一说，倒也没错啦。」

夕步闹脾气似的鼓起腮帮子。浅葱只要不讲话就是个美女，内在却和外表正好相反，属于和妩媚沾不上边的那种女生。她的个性并不是被吹捧就会高兴，也没有机灵到会去讨好别人。虽然古城欣赏浅葱那种乾脆直爽的作风，可是他怎么想都不觉得浅葱适合当偶像。

然而，看似还没有死心的夕步拿了古城的手机，还擅自连线到网路上的影片网站。有阵耳熟的歌声被播放出来。

「不过蓝羽的宣传影片就拍得满可爱的，我喜欢耶。像正牌偶像一样。你看这个。」

「喔，这个啊。」

古城望著手机秀出的影片，微微地耸了耸肩。目前播放的曲目是《Save Our Sanctuary》──人工岛管理公社制作用来支援弦神岛复兴活动的公益歌曲，岛上到处都在播这首歌。

献唱的人是穿著纯白夏季礼服的浅葱。她在影片中赤脚漫步于海边的模样，要说是偶像确实并不会让人感到奇怪，外界的反应似乎也相当热烈。可是坦白讲，古城并不太喜欢这段影片。

哎呀──夕步似乎看穿了古城这样的心思，扬起一边眉毛问：

「怎样？你看了不满意吗，晓？」

「还好啦。总觉得怪怪的。」

「哦～～是吗是吗……就是嘛。你觉得蓝羽突然变遥远了，对不对？」

夕步贼贼地笑得像是抓到古城的话柄一样，还自以为懂他的想法。虽然当中明显有些误会，不过要纠正也嫌麻烦，古城决定放著她不管。看够了吧──要回手机的他这才走向自己的座位。

途中，有个文静高挑的女同学找他搭话。班级股长筑岛伦。她一脸觉得稀奇地望著古城那支声音外泄的手机问：

「早安，晓。你在看什么？」

「啊，筑岛。这好像是浅葱的宣传影片。」

「弦神岛复兴支援歌曲？」伦朝手机的画面瞥了一眼，立刻就像失去兴趣似的摇摇头，还莫名肯定地断言：「虽然拍得不错，不过那是冒牌货喔。」

「冒牌货？」

「嗯。大概是魔法或电脑特效吧。我倒不觉得浅葱会自己做出那种东西。」

「这样啊……难怪。」

古城忽然表情严肃地盯著画面中的浅葱。影片在播到她那眼熟的脸孔特写时就停了。

「……难怪？」

伦目光锐利地瞪向古城。古城想不到合用的字眼，表情为难地眯著一边眼睛说：

「这段影片假假的，我一直都不太喜欢。感觉不像浅葱的作风。」

哦──伦听完古城说明，顿时露出温和的微笑。她温柔地望著古城笑了笑，彷佛想表示自己对他稍微刮目相看了。

「有时候，我会分不清楚你是迟钝或敏锐耶。」

「那是什么意思啦？话说筑岛，你怎么会晓得这是冒牌货？」

「耳环。」

伦不改脸上表情，只是淡然透露出一个词。古城带著完全摸不著头绪的表情回望她。

「啥？」

「耳环的颜色不一样。」

「啊，这么说来……」

浅葱在拍摄宣传影片时戴著古城没看过的红色耳环，上面镶著光看就觉得价格昂贵的大颗宝石，给人的印象确实和浅葱平时喜欢戴的蓝色耳环差很多。

「欸，就只有这个理由吗？」

「够多了。因为浅葱绝不可能拿掉那副蓝耳环，更别说戴其他的了。」

「是、是喔。」

被伦斩钉截铁地这么一说，古城无话反驳。既然和浅葱交情匪浅的伦把话说到这个份上了，古城也只能信她而已。

「再说浅葱才不可能唱歌跳舞呢。虽然她瞒著大家，但她其实是个音痴。」

「这……这样啊。」

伦爆料以后，古城这才释怀。实际上，古城也晓得浅葱不喜欢唱KTV。明明她的音感还有嗓音都不错，却莫名地只有唱歌不灵光。

虽然说是为了复兴弦神岛，古城仍不觉得那样的浅葱会在人前献唱。因为与其自己唱歌，她属于会自己从头制作混音软体让电脑代打上阵的那种人。

既然浅葱的歌是假货，那即使整段宣传影片都是造假的也没什么好奇怪。疑心一起，感觉就连影片中的少女都和浅葱不像同一个人了。

对古城他们来说，宣传影片的真伪根本不重要。

毕竟偶像的歌曲和影片经人手修饰是时有所闻的事，浅葱基本上也不是正职偶像。问题并非有冒牌货浅葱存在，而是人工岛管理公社为何不惜安排那样的冒牌货也要把浅葱捧成偶像。

此外，还有另一个疑问。

「…………」

古城不悦地紧闭嘴唇，并且伸长了腿在自己的座位坐下来。即使通知上课的钟声响起，疑问仍萦绕在他的脑里。

听说浅葱向学校请假，理由是要协助弦神岛的复兴活动。

然而，假如活动本身根本就是幌子。

那么真正的她，现在到底在哪里忙什么──？

3

「影片中的那个蓝羽学姊……是冒牌货？」

当天放学后，古城与在校门前等待的雪菜一块前往位于人工岛西区的综合医院，目的是要探望在「深渊蔷薇」事件中受伤的矢濑基树。深渊之陷意图对浅葱不利而发动袭击，使得遭受波及的矢濑在失血及魔法性质的伤势下，一时之间曾陷入昏迷状态。但他住院一周后就恢复了平时的调调，现在已经康复到会要求别人带零嘴或垃圾食物去探病的程度了。

「那只是我们班上女同学说的意见，并没有证据啦。」

古城说完，就开始在手上把玩装著月票的车票夹。

几天前才刚复驶的单轨电车车站里大张旗鼓地贴出了弦神岛复兴支援企画的海报。海报上当然是以浅葱的照片为主，浅葱学偶像明星陪笑的模样确实和古城认识的她形象不同。

「可是，在『深渊蔷薇』消失以后，我们一次也没有见到蓝羽学姊呢。」

走在古城旁边的雪菜表情意外认真地如此嘀咕。

雪菜的直觉一向灵敏，或许在古城察觉有异以前，她早就对满街泛滥的浅葱宣传影片感到不对劲了。

「因为浅葱每天都会寄信给我，之前我并没有担心就是了。不过冷静一想，也不晓得那是否真的是她本人打的信。」

「对啊。至少要是可以和蓝羽学姊直接讲话就好了。」

「即使去找她，八成也没办法轻易见到面。打她的电话也一直都是语音信箱。」

「毕竟蓝羽学姊完全变成名人了，在国中部也常常成为话题。」

雪菜一边穿过车站的自动验票口一边说。果然是这样吗──古城似乎到现在才心生感慨。浅葱当在地偶像的活跃度好像比古城想像中更为外界所知。

「哎，先找矢濑商量吧。再说他也许知道内情。」

刻意嘀咕得满不在乎的古城到了车站外头。

矢濑基树和浅葱是青梅竹马，还有个在人工岛管理公社任职干部的哥哥。与其由古城他们替浅葱瞎操心，让矢濑帮忙探情况才会更迅速确实。

而矢濑入住的医院是位在车站前面的醒目大厦。古城已经来探望过好几次，因此知道病房的位置。

古城和雪菜在柜台登记姓名领了通行证，然后便转搭电梯到矢濑的病房。抵达目的地以后，他们俩却在病房前愕然停下脚步。

「咦……？」

古城朝空病房看了一圈，然后呆头呆脑地惊呼。原本供矢濑使用的病床被收拾得乾乾净净，带进来的大量私人物品都不见了。

挂在病房门上的住院病患名牌也在不知不觉中拿掉了。矢濑似乎和古城连半点联络都没有就出院了。

「你们是矢濑小弟的朋友吗？」

身穿护士服路过的女性朝杵在原地的古城问了一声。对方是他以前来探病时曾见过几次的年轻护理人员。

「啊，是的。那家伙什么时候出院的呢？」

脸上显露出对矢濑不满的古城问。护理人员看似有些困扰地微笑说：

「与其说出院，应该叫转院才对。昨天晚上，他的大哥过来把人带走了。」

虽然这件事要保密──护理人员在嘴唇前竖起手指，像是在对待小朋友的可爱举动。

「矢濑的老哥？」

「当时还有好多护卫呢。矢濑小弟的爸爸似乎是人工岛管理公社的大人物，我了解他们担心的心情就是了。」

护理人员说完便微微叹气。矢濑兄弟的父亲──矢濑显重曾是人工岛管理公社的名誉理事。而且他在「深渊蔷薇」事件中遇刺，如今仍生死不明。

结果，为了争夺显重继承人的宝座，矢濑的亲戚似乎正如火如荼地展开勾心斗角。矢濑兄弟会防备二度暗杀，反倒是理所当然的事。

矢濑突然转院，或许跟这些内情也不是毫无关系。之所以没有联络古城他们，恐怕也是顾忌到警备方面的因素才对。

「请问你晓得矢濑是转去哪间医院吗？」

古城抱著姑且问之的心情开口，护理人员便笑著摇头。

「这我不清楚耶。即使知道也不能透露就是了。」

「我想也是。」

深深叹息的古城对看护人员答谢后就离开病房了。他脚步沉重地回到走廊，然后又转搭电梯来到医院外头。

「这是怎么回事呢？」

雪菜仰望闷不吭声的古城，并且自言自语似的问了。

谁晓得──古城无助地举起双手说：

「转院是可以啦，不过连个联络都没有就让人挂心了。矢濑的老哥又没有理由要绑架自己的弟弟，我们应该不需要担心就是了──」

矢濑转院；浅葱长期缺席。状况固然有些特殊，双方的行动却都没有不自然之处。古城他们没理由操心。

可是，连算得上事件的事件都没有发生，古城就接连失去和朋友联络的手段。这一点让他感到不安。保险起见，古城试著传了简讯给矢濑，却一如所料没有回讯的动静。

「学长？」

雪菜纳闷地望向停在行人穿越道上的古城。

古城则仰望位于交叉路口的眼熟招牌说：

「啊，没事……我想到这间医院是在浅葱家附近。」

「是这样吗？」

「隐约有印象而已啦。」

古城朝愣愣地眨著眼睛的雪菜随便点头。印象模糊归模糊，但他记得在元旦拜访浅葱家时，有经过这个交叉路口。

「反正都来到这里了，我们去和堇小姐见个面吧。」

「堇小姐？你是说蓝羽学姊的母亲吗？」

「再说或许可以打听到浅葱的消息──啊，姬柊，你不用勉强跟来没关系。」

「不，请让我一起去。像这种时候才应该好好监视学长的行动。毕竟蓝羽学姊的母亲是一位非常漂亮的女性──」

雪菜露出认真无比的脸色要求。古城不禁睁大眼睛问：

「等一下！你在担心什么啦！」

「请问学长要不要试著回顾自己过去的所作所为呢？」

古城被半眯著眼的雪菜一瞪，就好似满腹苦水地歪了嘴。以往他确实在情非得已的状况下吸过几个女孩子的血，然而总不可能发生连浅葱继母的血都吸的情形──应该不会。

浅葱家位在座落于平缓坡道上的高级住宅区一角。沿著优美的行道树走，熟悉的和洋折衷式房屋便逐渐出现在眼前。

「你看。走这条路没错吧？」

「是的。不过……」

望向房屋四周围墙的雪菜忽然停了下来，古城也立刻察觉她止步的理由。因为浅葱家前面的道路被铁管搭成的路障封锁了。

站在路障前的是配备有枪械的众多警卫。

「特区警备队……？」

雪菜看了他们所穿的制服而低声冒出惊呼。封锁道路的并非一般警员。被称作特区警备队的这些人负责在「魔族特区」维护治安，是直属于人工岛管理公社且专门对付魔族的武装警备员。

布署在房屋周围的人力恐怕有两个分队──约十人左右，路障后面还停著装甲车。虽然浅葱的父亲是任职弦神市理事的重要人物，但即使要保护他，派出这样的大队人马显然太多余了。

尽管严密的警备确实在一瞬间令人心生畏怯，可是都来到这里了，总不能什么都没有做就打退堂鼓。古城尽可能装成人畜无害的高中生，然后找了一名警备员搭话。

「呃，不好意思。我朋友的家在这前面──」

「请问你朋友的名字是？」

体格壮硕的警备员面无表情地转过头来，而且脸上仍戴著防护面具。古城用手指向位在路障后面的房屋说：

「呃……她叫蓝羽浅葱。住在那边的蓝羽家。」

「蓝羽浅葱小姐是吗？请亮出许可证。」

「啥？许可证？」

警备员出乎意料的要求让古城愕然地反问。

「进入前面的区域需要有人工岛管理公社所发的许可证。没带证件的人不准通行。」

「呃，请等一下。毕竟前阵子根本就不用那种证件──」

「……学长。」

古城想跟对方理论，却被雪菜悄悄地拉住手臂。古城顿时脸色紧绷。

不知不觉中，待在路障后面的众多武装警备员已经举枪预备了。军用自动步枪的枪口大剌剌地对著古城的胸膛。

假如古城想硬闯路障，对方肯定会扣扳机才对。因为那就是他们的任务。

「我们走吧，姬柊。」

古城呕气似的张开双臂，并且开始折回他们原本走过来的路。虽不明白详情为何，但他直觉再交涉下去也没用。

然而，这一趟并没有白跑。古城可以确定的只有一件事。

正牌的浅葱不现身并非出于她自己的意志。有人打算让浅葱与外界隔离。连人工岛管理公社都能随心操控的某个人──

「感谢两位配合。」

武装警备员用公事公办的口气朝古城他们看似焦躁地不停走著的背影这么说道。

古城直到最后都没有回头。

4

浅葱身穿熟悉的制服，还带著脱俗的笑容回答问题。她到了弦神岛当地播送的电视节目当特别来宾。

「…………」

矢濑基树躺在床上，生厌似的望著浅葱映在电视萤幕上的身影。那影像确实制作得相当精巧，可是看起来太过自然，感觉反倒不自然。正在接受访问的浅葱是冒牌货。古城那边差不多也该察觉状况不对劲了。

反过来说，这也代表假如不是像矢濑或古城这样熟知浅葱的人便不会察觉浅葱被假冒就是了。

矢濑知道公社不惜准备精致的假影像，也要将浅葱捧成偶像的理由。「深渊蔷薇」导致弦神岛受到莫大损害，众多市民暂时得面临极大的不方便，因此弦神岛需要有复兴的精神象徵来排解他们的焦躁与不满。

就这层意义而言，浅葱是最恰当的人选。毕竟她是从「魔族特区」破坏集团手中救了弦神岛的天才程式设计师，又是在学的高中女生。要将她包装成在地偶像推销出来，有这些头衔应该就够了。

而且靠著媒体让浅葱上镜头，就算她本人不见踪影也没有人会发现。为了将觉醒为「该隐巫女」的浅葱和外界隔离，人工岛管理公社正在利用她的人气。

整件事实在荒谬透顶。

但即使明白这些，矢濑也无能为力。他被深渊之陷用枪射伤的脚总算痊愈了，滥用过度适应能力以及摄取过多能力增幅剂却让内脏大受损伤。短期内别说使用能力战斗，大概就连监视古城都办不到。而且那起事件过后，矢濑就联络不上他称为「女友」的狮子王机关三圣之一──闲古咏。

结果矢濑所能做的，只有摆一副臭脸看著电视上播的冒牌浅葱而已。

突然间，有人门都不敲就推开了矢濑病房的房门。进房的是个有菁英派头，而且长相具知性的男子。那是比矢濑大十岁，和他同父异母的哥哥矢濑几磨。

「伤势的状况如何，基树？」

几磨身穿剪裁合身的欧洲制西装，俯视著一身运动服的弟弟如此问道。表情明显有所警戒的矢濑则无言地回望哥哥。

几磨是在北美联盟知名大学研究所取得硕士学位的菁英分子，更是在人工岛管理公社担任都市管理室长的忙碌男子。矢濑不认为这样的他会毫无理由地过来探病。

「老哥，你是什么意思？干嘛把我带来这种地方？」

矢濑看了转院后还不熟悉的病房一圈，然后提出质疑。

他被带到位于人工岛北区研究所街的制药公司附设医院。与其称为医疗机构，倒不如说是旨在进行新药临床实验的设施，拥有高科技却让人感到枯燥乏味的建筑物。手机之类的电子用品都在入住时被没收，因此他也无法向古城等人通知自己转院的消息。

几磨却有些不解地回望弟弟不高兴的脸问：

「你不满意这个房间？我倒是听说这算最顶级的个人房了。」

「问题不在这里啦。你到底在想什么？那是不能对我说明的事情吗？」

「我对你并没有隐瞒事情。毕竟瞒了也没有意义。」

几磨说完就淡淡地笑了。矢濑是过度适应能力者（Hyper Adapter）──不需依靠魔法的天生超能力者。只要备齐一定条件，就算远在几公里外也能听见别人的谈话内容。几磨比谁都了解弟弟的那种能力。

「让你转院是基于警备需求。因为住普通的病房似乎无法彻底将你保护好。」

「保护？保护我？」

几磨所说的意外话语，让矢濑露出了难以形容的脸色。

「到底有谁会想要我的命──」

「矢濑家的当家大权要让你继承，由你来代替表面上遭到暗杀的老爸。」

几磨开口打断弟弟的疑问。矢濑一时间听不懂他的意思，整个人愣住了。

「你的意思是……要我担任当家之主……？」

「没错。在你成年以前，这大概会是暂定的形式。」

「怎么可能！家里那些人才不会接受你这样乱搞吧！」

连自己人在医院都忘记的矢濑放声大吼。

提到矢濑家嫡系的当家之主，可是自古以来就在政经界呼风唤雨且坐拥巨资财团的统帅。要得到如此庞大的权力，需要非比寻常的器量。

假如政治实力没有强得足以让老奸巨猾的族中大老们闭嘴，八成不消多久就会被压力击溃，并且踏上悲惨的末路。

「基本上我又不是当家之主的料子！你不是比我更合适吗！」

「我终究是情妇所生。假如我有遗传到家族的特殊资质或许还有办法转圜，但是在我身上并没有发现任何过度适应能力。」

几磨冷静地据实以告。矢濑一家是代代都有众多优秀过度适应能力者辈出的家族，据说现任当家矢濑显重便拥有格外强大的力量。而在几磨身上到最后并没有发现这样的能力。尽管他拥有无可挑剔的手腕却没有被选为矢濑家的继承者，理由便是在此。

「基树，可是你不一样。你是禁忌四字（YAZE）一族的正统继承者。为了让那些爱说长道短的老头子闭嘴，下任当家非得是你不可。」

「假如我说不配合……你又怎么办……？」

几磨平静地对用苦涩语气提问的矢濑笑了出来。

「那也无所谓。只要你放弃继承权，生命应该不至于受到威胁。可是，那样好吗？那样一来就没有任何人能保护你的母亲了喔。」

「所以你从一开始就没有打算让我选择吧。」

矢濑像个赌气的小孩一样撇嘴。几磨则用毫不愧疚的态度摇头。

「别担心。麻烦的实务和细节由我来打底。要将监护者或辅佐的头衔加在我身上，都随你高兴。当然要是你想自己来，那我倒不会阻止。」

受不了──矢濑大大地摇头，然后粗鲁地一头倒在床上。他指向电源一直开著的电视画面，用故作沉著的口气问：

「我想弄清楚一点，那出闹剧不是你安排的吧？」

「蓝羽浅葱──『该隐巫女』吗？」

几磨冒出微微咂嘴的动静。和矢濑是浅葱的青梅竹马理由相同，几磨对她的事情也很熟悉。人工岛管理公社在利用浅葱的这件事也让几磨感到不快。矢濑理解这一点以后，脸色就温和了些。

「现在要救她还有希望，只要你肯协助我们。」

「协助『你们』……？」

几磨无心间的嘀咕让矢濑「哦」地蹙起眉头。因为那听起来像几磨在暗示另有协助者会帮忙他们。

他们要篡夺矢濑家的当家宝座，并且确保浅葱的人身安全。某方面来说，那等于对人工岛管理公社揭起反旗。矢濑并不觉得说找就能找到肯协助这项鲁莽计画的人。

你是什么意思──纳闷地如此提问的矢濑身后传来了些许空气摇晃的动静。理应没有别人在的病房一角，突然冒出娇小的人影。

「你和监护人谈完了吗？」

在讶异的矢濑背后传出咬字不清──却又显得高傲的嗓音。他回头一看，视野角落便有豪华礼服的荷叶边正摇晃著。

「你怎么会……？」

矢濑望著凭空现身的女子咕哝。

那是个气质与人偶般年幼的样貌正好相反，让人觉得不可思议地具有魄力的女子。

她既为矢濑的导师，亦为彩海学园的英文老师，同时也是冷酷无比，让欧洲魔导罪犯对其绰号「魔族杀手」闻风丧胆的攻魔师。

「因为你的父亲，还有现在的人工岛管理公社理事会都有欠于我。假如你为了将来的出路在烦恼，我倒不是不能陪你商量喔，矢濑基树。」

「空隙魔女」──南宫那月如此说完，就骄傲地「哼哼」笑了。

5

在弦神岛特有的炙热阳光下，煌坂纱矢华正站在一栋公寓前。她的左肩背著装键盘用的大型乐器盒，右手则拖著长年使用的行李箱。而且，她左手还握著银色的钥匙。

寻常无奇的公寓用智慧型钥匙。

然而，纱矢华却珍惜地把那只钥匙当昂贵艺术品似的紧紧握著说：

「这就是……这就是雪菜公寓的备份钥匙……！」

她感动得肩膀发抖。

纱矢华仰望的那栋公寓正是雪菜为了监视第四真祖而暂居的房子。那个房间的备份钥匙是今天才送到纱矢华手上的。

「我会收到这个，就表示和雪菜的室友关系复活了……！我们可以在狮子王机关公认下同居，对吧！」

呵呵呵呵──纱矢华一边冒出诡异的笑容，一边解除自动锁进入公寓当中。目的地是雪菜住的七〇五号室。旁边七〇四号室则是她负责监视的第四真祖──晓古城的家。

搭电梯到七楼的纱矢华望著写有「晓」的门牌。

「虽然晓古城住在隔壁让人不满意，看在当邻居的情面上，没办法喽。要我在他赖床时过去叫醒他，或者一起吃个饭倒还可以！」

脸红的她像在找藉口似的自言自语。接著她来到七〇五号室前，打开玄关的门锁。

「抱歉，我自己进去喽，雪菜。」

感觉不到雪菜他们已经回家的迹象。纱矢华一边低声咕哝：「打扰了。」一边走进雪菜的屋子里。这里在文件上是登记成狮子王机关的资产，因此并不算非法入侵，但是踏进别人私生活空间的罪恶感仍会尾随而来。

不过，纱矢华的那些罪恶意识在看到房间里面时，瞬间就云消雾散了。

因为雪菜的房里几乎没摆任何可以感受到私生活的物品。

组合式的简朴床铺和置物柜、可兼当餐桌的小桌子。

这就是摆在雪菜房里的所有家具。敞开著的衣橱里只放了彩海学园的备用制服和寥寥无几的便服，大部分的便服都是纱矢华擅自帮雪菜选好寄来的。

「真是的，她还是老样子……」

纱矢华环顾冷清的客厅，深深地发出叹息。

雪菜从待在高神之杜时就一点也没有改变过。狮子王机关的任务就是她生活的一切，和任务无关的私人物品全被剔除了，简直像在主张她自己随时都可以消失一样。

太过纯粹而导致的脆弱无助──

这一点让纱矢华非常焦虑。

对从小就失去家人的纱矢华来说，雪菜比亲姊妹更亲，因此她希望雪菜能活得幸福。即使逃不过在狮子王机关当剑巫的职责，雪菜还是能找到自己的幸福才对。

而且，纱矢华觉得她有责任教会雪菜这一点。换句话说，这表示她强调得还不够。她得更积极地表现出爱情，好让雪菜明白她有多珍惜这份情谊。她得让雪菜了解，要是雪菜消失，会有人感到伤心──

「……咦，奇怪？」

纱矢华的目光忽然停在放教科书等杂物的置物柜前面。置物柜上头摆了用来装小东西的木制收纳盒。坦白讲，盒子装的都是看起来没什么价值的杂物。箱根温泉旅馆的小册子、用过的渡轮票根、画了万圣节图案的零食空盒、看似电玩中心奖品的猫咪布偶，还有晓古城的照片──

可以感觉到在雪菜缺乏生活感而冷清的房间里，似乎只有那个收纳盒被温馨的暖意围绕著。虽然纱矢华不太愿意理解，但她就是看得出来雪菜珍惜著那里面所蕴藏的回忆，而且那些回忆应该大多和晓古城有关。纱矢华对此感到恼火。

「总觉得很不爽。晓古城凭什么──」

纱矢华一边噘嘴一边坐到雪菜的床上。

她把脸阽在雪菜的枕头上吸气，想设法让不安分的情绪冷静下来。假如雪菜能找到自己珍惜的事物，对她来说也是值得庆幸的事，但她不满意那是出自晓古城的影响。

毕竟那个男生是可以用世界最强吸血鬼的称号来担保其危险性之高的人物，个性粗枝大叶又好色，不只对雪菜伸出狼爪，还对纱矢华做过种种不检点的行为。光有这样的男生在雪菜身边，纱矢华心里就七上八下。

不过既然纱矢华现在拿到了雪菜房间的钥匙，她就不会继续纵容晓古城。为了不让晓古城对雪菜造成更深的负面影响，往后她要好好监视。狮子王机关的高层恐怕就是为此才派她过来的，不会错。

「嗯？」

重新下定决心的纱矢华起身以后，脸色忽然变得僵硬。因为她发现有个容器像用藏的一样，就摆在雪菜的收纳盒后面。未经装饰的容器表面印了用英文写的密密麻麻的使用需知。那是只有在「魔族特区」贩卖的特殊医疗品的包装。

「简便检验器材组……这是什么……？」

纱矢华粗鲁地拿起容器。容器封口是开的，里面有滴入一滴血液就可进行检测的检查剂，还有用来测定基础体温转变的图表纸。

「雪菜……」

纱矢华看了图表纸上面记载的数字，嘴唇变得苍白且发抖。

目瞪口呆的她彷佛站得脑袋发昏，当场跌坐在地。

夕阳从窗帘缝隙照入，将就此动弹不得的纱矢华脸上染成红晕。

6

位于弦神岛中央的巨大建筑物「基石之门」的外围──古城和雪菜正在面对二楼露台的露天咖啡座各自啜饮著饮料。

店面正前方是基石之门的西侧入口。从那里搭透明电梯到顶楼，便有弦神市的地方电台「FM弦神」的录音室。据说浅葱正在那里上广播节目，古城等人才会专程过来看状况。他们也怀著淡淡的期待，假如正牌的浅葱有来电台，只要守在这里应该就会看到她经过。

打著这种算盘的人似乎不只古城和雪菜。在基石之门入口聚集了疑似浅葱粉丝的人们，都在等她出来，也就是俗称「堵人」的行为。待命中的粉丝数目总共近三十人。他们几乎都是国高中生，男女比例大约六比四，以女生居多。古城感觉自己重新目睹了浅葱身为在地偶像的人气。

「姬柊，你不吃吗？这个似乎满有名的耶。」

古城指著放在托盘上的甜甜圈问。为了在咖啡厅久待，他们姑且先点了东西。尽管有以好吃闻名的甜甜圈，不过遗憾的是古城今天处于吃不下油腻食物的状况。早上吃太多饭檲的影响隐而不显地留到了现在。

「不，我不用。对不起，我不太有食欲。」

雪菜说完便低下头。她几乎也没有碰自己点的柳橙汁。若是古城记得没错，雪菜应该也没有吃早餐。

「不用对我道歉啦，可是你没事吧？脸色看起来不好耶。」

古城关心地探头看向雪菜的脸。拜访过浅葱家以后，他就一直挂心，今天的雪菜给人有些虚弱的感觉。原本白皙的肌肤感觉更苍白了，眼睛看起来似乎也像发烧一样湿润。

然而，雪菜不知为何却坚定地摇头说：

「不，我没有任何大碍。我想是因为气温略低的关系。」

「……气温低？」

你说的是认真的吗？古城板起脸孔。浮在太平洋正中央的弦神岛受温暖洋流及湿度的影响，即使在盛冬也相当温暖。倒不如说，气候实在是热。而且这家露天咖啡座会西晒，热得光是坐著就会出汗。

假如雪菜这样还觉得冷，代表她的身体出了什么严重的问题。

「唔……！」

雪菜突然当著露出严肃脸色的古城面前咳嗽了。

「姬柊……？」

「没事的，我只是稍微呛到。真的没有任何大碍。」

雪菜脸色痛苦地制止焦急得打算起身的古城。可是和本人所说的正好相反，她的模样怎么看都不像没问题。不停喘气的雪菜看起来也像在忍耐著不要吐。

「你这不叫没事吧。毕竟今天我们很早就去帮叶濑的忙，我看你是不是累了？今天先回家休息啦。」

「可是，我们还要确认蓝羽学姊平安──」

「再说你想嘛，守在这里又不能怎样，或许等一等她那边就会联络我们了。我姑且也有在语音信箱留言。」

古城语带叹息地试著说服雪菜。人工岛管理公社的动向确实可疑，但目前浅葱并没有处在会遭遇危险的状况。古城没理由让雪菜勉强在这里等待不知是否会出现的浅葱。

然而，雪菜不知为何赌气地坚持说：

「不，我不要紧。我们再多观察一下情况。」

「没关系啦。你偶尔也会有身体状况不好的日子吧。」

「学长是什么意思？性骚扰吗？」

语气敷衍的古城想说服雪菜，就被她不满地瞪了。为什么啊──古城撇嘴抱怨：

「我说啊，别人难得关心你……」

「总之，我的身体状况没有问题。不说这些了，我们再去一次蓝羽学姊家吧。这次我会试著用式神调查。」

「哎，假如你要这样，我是乐得轻松啦──」

古城泄气地垂下肩膀并且对顽固的雪菜屈服了。与其耗在无谓之争上，他宁可随便探一探浅葱家里的状况，然后尽快抽身。

古城将杯里剩下的冰咖啡喝完后就往咖啡厅外头走。

随后，他受到彷佛踏入陌生世界的异样感侵袭。

「……咦？」

令人颤栗的寒意从古城背脊闪过。本能告诉他有危险。

「学长，请退下！这是驱人的结界！」

雪菜从背在背后的吉他盒抽出银枪。金属制枪柄滑动伸长，三道折叠的枪刃像战机机翼一样展开。

她迅速将枪身一转，压低姿势。彻底的备战状态。

「结界……呃，是什么时候……？」

古城愕然嘀咕。

露天咖啡座的客人及店员，还有聚在基石之门入口的浅葱粉丝，都在不知不觉中消失得一个也不留了。只剩古城和雪菜在场。

光天化日下，有人在这样的市中心地带发动魔法攻击。犯人的目标应该是古城或雪菜──或者两者皆是。而且……

「那家伙是谁……！」

有道人影从化为无人地带的基石之门入口静静地走出来。

察觉有人现身的古城惊呼。那是用白色连帽斗篷罩著全身的修长身影。

对方和古城他们的距离约为三十公尺。即使离得这么远，还是可以明确感受到来者释出的异样气息。

与其说杀气或敌意，感觉更接近暴风雨来临前那种紧绷的寂静，好似一有些许动静就会化为狂风扫尽一切的骇人气息。

「学长，请你小心……那个人很危险。」

雪菜语气有些畏惧地提醒。

「这、这样啊……可是，那家伙又没有──」

带任何武器不是吗？古城刚嘀咕完，披著白斗篷的身影就蹬地有声而凌空跃起。对方凭著无视重力的异常身手和古城他们拉近距离。

「『雪霞狼』！」

雪菜手握的银枪被青白色光芒笼罩。能斩除万般结界，令魔力失效的神格振动波光辉。

伴随著洒落如颗粒的光辉，雪菜冲向前去。她打算迎战白斗篷，保护愣在原地的古城。

可是，白斗蓬的身影在雪菜眼前消散了。

靠步法使出的假动作与飞快重心移动所产生的残像。

白斗篷轻易闪过了雪菜更胜兽人反应速度的攻击。雪菜立刻舞出枪花并顺势施展无数连击，却仍然无法捕捉白斗篷的身影。

白斗篷穿过了雪菜的猛烈攻势，像在嘲笑她似的落在一动也不动的古城跟前。

古城反射性摆出防御架势，白斗篷伸齐五指探向他的胸口。其指尖发出了魔力构成的无形利刃。

「──唔！」

古城的身躯随著溃不成声的惨叫而弹飞。他胸前的制服裂开大片，喉咙涌出鲜血。若非不老不死的吸血鬼，受了这种冲击即使当场毙命也不足为奇。

「晓学长！」

雪菜看了古城受伤的模样，眼中涌现怒色。以枪柄顶地的她靠反作用力一举拉近和白斗篷间的距离，并且迅雷不及掩耳地运用自身体重出招。

结果白斗篷依旧背对雪菜，从容地当著她的面闪过攻击。

绝望性的实力差距。雪菜身为狮子王机关的剑巫，却单方面受制于人。

白斗篷连帽底下的脸看似失望地摇头。那修长的轮廓在眼中变成了双重叠影。

「怎么回事……居然……分身了？」

白斗篷的肉体在古城张口结舌地凝视之下开始分裂。那并非瞬间的残像，而是完整的分身。为了同时打倒古城和雪菜，对方用魔法制造出另一具分身。

两名白斗篷各自伸出左臂，从张开的手掌中冒出了无数光球。不久后光球越发明亮，还变形为尖锐的光箭。

「灵弓术！会用这一招，莫非──！」

雪菜的表情因恐惧而紧绷。

在罩著整颗头的白斗篷连帽底下，润泽朱唇扬起一抹笑意。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」

后退的雪菜重新将枪并低垂目光，静静地调整好呼吸。庄严祷词从她的唇间涌现。为了保护负伤无法动弹的古城，雪菜想布下令魔力失效的结界。

无论白斗篷的魔法再怎么强，也破不了神格振动波的结界。

「太慢了──」

赶在雪菜的结界完成以前，她脚边的地面裂开了。

身穿生锈铠甲的活尸从裂缝中出现。尸首全身上下的肉都已腐败脱落，只剩连接骨头与关节的肌腱。头盖骨当中空空如也，脑与眼球都没有装在里头。可是那具骸骨却能举起生锈的长枪，并阻碍雪菜施展咒术。

「唔……啊……！」

雪菜用「雪霞狼」挡下尸体使出的一记枪招。然而，骸骨士兵靠著过人膂力强行挥舞兵器。娇小的雪菜无从招架地被弹飞，并且重重地摔在柏油路上。

「姬柊！」

古城硬是拖著受伤的身体站起来。

袭击雪菜的骸骨士兵是白斗篷用魔力创造出来的使役魔。身手迅速得一反外表给人的印象，更具备正常生物不可能有的过人臂力。

古城瞠目的原因却不在于骸骨士兵的样貌或臂力。

手持生锈长枪的骸骨士兵动作和雪菜一样，两者的架势就像同一个模子刻出来的，摆好架势后使出的枪招也一模一样──白斗篷的使役魔会用剑巫的招式。

「可恶……这样的距离……」

古城盯紧展开激烈攻防的雪菜和使役魔，嘴里咬牙作响。只要祭出吸血鬼畜养在本身血液里的召唤兽──眷兽之力，要打倒骸骨士兵很容易。

然而，只要雪菜人在附近，古城的眷兽就不能用。因为古城的眷兽攻击力太过凶猛，雪菜肯定也会遭受波及。

「不好意思，你的对手在这。」

分身后的其中一名白斗篷低头看著负伤的古城并且冷冷告诉他。意外年轻的女性嗓音，带有恶作剧味道的洒脱口吻让古城感到困惑。他在某个地方听过这个嗓音。

「能请你安分一点吗，第四真祖？」

白斗篷说完便挥了左手。

释放出的无数光箭描绘出复杂轨迹，从四面八方朝古城射来，即使靠吸血鬼的反应速度也不可能全部闪过。

「唔──！」

双手双脚同时被射穿的古城倒地了。没有想像中的痛。可是正如白斗篷宣告的，他动不了。因为光箭贯穿了他的四肢，将他钉在地面上。

「学……长……！」

雪菜目睹古城满身是血，眼里顿时失去光芒。

骸骨士兵朝著停止移动的她举枪刺出。生锈的长枪从枪尖到枪头都像拉糖一样被劈开，掉落在地上。

雪菜随手挥出银枪，将骸骨士兵的全身劈得粉碎。操纵使役魔的白斗篷首度露出动摇的迹象了。

「啊……啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雪菜挤出声音，分不出是哀号或吶喊的悲痛尖叫。「雪霞狼」绽放出令人目眩的强烈闪光。白斗篷释出的光箭全被闪光吞没并消失了。

「姬柊……？」

仍被钉在地上的古城愕然嘀咕。

分身成两人的白斗篷同时朝雪菜发动攻击，之前用手刀直捣古城胸膛的那一招。然而伴随无数残像的攻势却被雪菜悉数闪过。

雪菜随著青白色闪光跃起，以银枪刺穿两名白斗篷。

原本罩著来袭者全身的斗篷落在地上，发出乾响。

一具分身消灭，骸骨士兵的残骸也像烟一般雾散消失。将古城钉在地上的箭也不见了。

雪菜确认完战果，身体就力竭似的站得摇晃不稳。「雪霞狼」绽放的光芒也跟著消失，彷佛撑不住长枪重量的雪菜则双膝跪地。

「姬柊！振作一点，姬柊……！」

古城拚命赶到不停急促喘气的雪菜身边。

捡起白斗篷的来袭者看著他们俩那副模样，倦怠地发出叹息。

来袭者是个在斗篷底下有张美丽脸蛋的女子。

看来虽年轻，实际年龄却不明；肌肤白皙剔透；淡绿色头发，以及相同色泽的眼睛；鼻梁高挺的深邃面孔，还有尖而长的耳朵。她是魔族，长生种（Elf）。

连身为「魔族特区」居民的古城都是头一次见到的极稀有魔族。

「受不了。虽然从我听说你在对付南宫那月时用上『神灵附体』，就怀疑过事有万一了。这股力量……果真就是那么回事对吧，雪菜？」

长生种女子一边轻抚抱在臂弯里的猫一边问道。雪菜搭著古城的肩膀，全身像害怕的孩子一样僵硬。

古城用愤怒的目光杆然看向长生种问：

「你为什么……会认识姬柊……！」

「师尊……大人……」

雪菜声音颤抖地叫了那名长生种女子，打断他的疑问。

高挑的长生种则用淡绿色眼睛冷冷地望著雪菜。

表情显得大为混乱的古城则来回看著她们两人的脸。雪菜会称为师尊的人物，古城只认识一位。狮子王机关的缘堂缘，相当于雪菜师父的人物。

「姬柊叫你师尊大人……咦？难道说，你就是喵咪老师的幕后真身……？」

古城望向长生种女子抱著的猫，接著就哑口无言了。乌亮的毛色与金色眼睛，细细项圈上挂著金绿石首饰。古城确实见过这只猫，它是缘堂缘之前操纵的使役魔。

「你并非没有自觉吧？雪菜，你是从什么时候发现的？」

缘瞪著发抖的雪菜问。

雪菜什么也不回答。她只是将目光从缘身上转开，默默地紧咬嘴唇。

「那么，接下来该怎么办呢？既然都亲眼确认过了，以我的立场总不能放任不管。」

缘说完便屈膝蹲下，并且伸手要拿银色长枪。回神的雪菜将「雪霞狼」抱在胸前抵抗，不让兵器被缘夺走。

「不可以……师尊大人……我现在还……！」

「雪菜！」

缘厉声斥责雪菜。雪菜却不肯放开长枪。

「喂，等一下！为什么喵咪老师要攻击姬柊啊！」

仍然无法理解情况的古城闯到了雪菜还有缘之间。要是再默默看下去，他有预感这对师徒又会打起来。

雪菜悄悄地将嘴唇凑到古城耳边，像是想不出其他方法似的迅速告诉他：

「我们快逃跑，学长！」

「咦！你说要逃──」

是要怎么逃？古城还来不及问，雪菜就从制服下襬撒出咒符了。

啧──听得见缘咂嘴的声音。因为就连她也没料到，个性循规蹈矩的雪菜会在这个节骨眼反抗她。

「撼鸣吧──！」

趁著缘反应慢一瞬所露出的破绽，雪菜抢先动用咒符。金属制的式神符幻化为大群猛禽并且扑向缘。那并非狮子王机关的剑巫武技，而是舞威媛擅用的遥控攻击咒术。意外的攻击导致缘在迎击时又慢了半拍。

雪菜利用这段空档又唤出巨大的狼型式神，然后坐到狼背上开始逃亡。古城当然也和她在一起。雪菜身上带著「雪霞狼」，追踪魔法对她也发挥不了太多效果。即使凭缘的能耐也难以展开追击。

雪菜硬是用自己不擅长的遥控攻击咒术，在身为她师父的缘面前抢得先机了。

换成半年前的她，恐怕想都不会想到这样的战法。

雪菜肯定有所成长，速度更胜缘的想像。究竟雪菜本人有没有察觉到那超乎意料的成长对她来说是种不幸呢──？

「雪菜……你……」

身为长生种的攻魔师眯细淡绿色的迷人眼睛，然后叹息。

被她抱在臂弯的黑猫仰望著黄昏的天空，发出了微微的叫声。

第十四卷 黄金时光 第二章 到第零层（Into The Stratum Zero）

1

深红色战车疾驰于傍晚的街道，全长顶多等同小型汽车。那是外型矮胖有如陆龟的超小型有脚战车。

设计用于在市街对付魔族的有脚战车机动性出色。有些许的地形高低起伏或障碍物都能轻松克服，视情况甚至连垂直的墙壁都能爬上去。瞬间最高速度应可达时速一百二十公里。

在建筑物密集的都市圈，想来无人能追上这辆机体。

可是，有脚战车驾驶者却没有减速的迹象。强化塑胶材质的深红色装甲上被刻了无数伤痕。有人正在追杀持续逃亡的有脚战车。

『警告──六点钟方向出现敌影。距离一千八百。总数四。』

在有脚战车的驾驶舱内，警告声正不停响起。

用像是骑机车的姿势听著系统警讯的是个十二岁左右的娇小操纵者──有著火红发色的外国少女。她身穿服贴的驾驶装，胸口缝的名条则用平假名写著「蒂谛叶」。

「追兵吗？实在迅速是也。」

丽迪安‧蒂谛叶看著显示出的追兵资讯咂嘴。

内藏于战车脚部的行驶用马达早已热得超出极限，功率正开始下滑。虽然丽迪安想加速摆脱追兵，照目前的状况却有困难。

『相对速度每秒负七十六，六公尺。推测再十七秒就会接触。』

战车的战斗辅助人工智慧（AI）又发出警告。丽迪安像小孩闹脾气似的鼓起腮帮子，将武器的所有保险装置都解除了。

「投射发烟弹。散布雷击地雷（Stun Mine）！」

『──投射发烟弹。电击地雷，装填。开始散布。』

辅助人工智慧复诵丽迪安的指示，将装备的兵器射出。

蒂谛叶重工在弦神岛研究室研发的发烟弹是可以妨碍兽人嗅觉及咒术追踪的特制品，电击地雷则具备能让魔族平均昏迷半天左右的威力。无论追兵再厉害，都无法轻易克服这些妨碍才对。可是──

下个瞬间，侵袭有脚战车的却是来自意外方向的冲击。

宛如将巨斧从有脚战车正上方劈下的一击。

有脚战车的球体滚轮承载了超出预计的重量，顿时失去抓地力而打滑。接地的腹部装甲在柏油路上刮出火花。

「膝丸，方才是何物！」

『反物资步枪进行的狙击。损伤轻微。解析弹道──判别出射手位置。』

「机枪齐射！」

『了解。自动瞄准，枪击开始。』

有脚战车搭载的四门对人机枪开火了。原本丽迪安就不认为战车可以从地上瞄准到待在高楼屋顶的狙击手，但是应该能发挥妨碍敌人狙击的效果。

有脚战车趁机重新站稳，打算再度逃亡。

然而，有个从烟幕中冲出的追兵早一步跳上有脚战车的背部。

「肉搏战？莫非被对方缠住了是也？」

『机枪弹，残弹数零。无法维持弹幕。』

「回转！把敌人甩下去！」

硬是让有脚战车回转的丽迪安试图对付追兵。急遽的加速常人应该绝对无法承受。但是，追兵仍平静地攀附在有脚战车的背部，还拿起夹在胁下的武器瞄准。

「难道这些家伙──并非普通人类？对方乃特区警备队的魔导打击群（SSG）吗！」

察觉敌方真面目的丽迪安惊呼。魔导打击群是传闻在特区警备队当中实力最强，且直属于公社理事会的特殊部队。不过，人工岛管理公社并未承认有这支部队存在。因为隶属魔导打击群的攻魔师，其装备都是从弦神岛研究魔族的成果得到回馈才制造出来的。将魔族的活体研究成果用于军事方面──那正是「魔族特区」最大的禁忌。

身穿漆黑战斗服的追兵将枪口指向有脚战车的前脚。具备六支枪管的机关枪在极近距离下猛烈发射出子弹。

有脚战车的装甲遭枪击打穿，左前脚被彻底破坏了。

「膝丸！」

丽迪安忍不住放声尖叫。原本回转中的有脚战车失去平衡，一头撞在道路的护墙。

『小口径机关枪从近距离发射的子弹。左前脚严重损毁。解除第四关节的连结。』

「发射锚索！利用单轨列车的桥墩逃到海里是也！」

丽迪安对辅助人工智慧下指示。

她取名为「膝丸」的有脚战车外装甲，材质是以特殊咒术强化过的塑胶。抗冲击性能优秀的这种装甲，连二十公厘炮弹或反坦克火箭弹的直击都承受得住，但要是遭到连续攻击同一点就会意外脆弱。假如下次再受到相同攻击，「膝丸」大概就会被彻底摧毁。

『无法使用锚索。发射装置遭到破坏。后脚及主电源组件严重损毁。将生命维持装置切换至预备电源。』

辅助人工智慧接二连三地报告损伤状况。丽迪安茫然望著驾驶座仪表的光接连消失。

「到此为止乎……？」

红发少女自嘲似的微笑，并将手伸向自爆装置。

丽迪安是欧洲生产兵器的名门企业「蒂谛叶重工」从小培育的菁英，还被派来「魔族特区」担任试作型有脚战车的研发者兼测试驾験员。她对在战斗中丧命多少感到惋惜，却不觉得后悔。她之所以坚持不改掉武士的语气，正是因为她对他们不怕死的高洁精神怀有憧憬。

丽迪安唯一的遗憾，就是没能救出朋友。她是因为要救出被软禁的朋友却失败，才会遭到追杀。

魔导打击群的攻魔师们正提枪接近。丽迪安打算等他们靠得够近再启动自爆装置。

就在下一刻，有脚战车的主萤幕被闪光染白了。

「……唔！」

攻魔师们的脸色变了。

好似要烤焦皮肤的浓密魔力毫无预警地席卷而来。

那股力量化成巨刃，毫不留情地扫过地表。

原本将丽迪安包围的攻魔师们受到突如其来的冲击波及，束手无措地全被震飞了。周围的建筑物倒塌毁坏，道路坍崩下陷，简直像天灾一样的景象。若是普通人，就算瞬间丧命也不足为奇。

「哦。你们撑过了刚才那招啊？」

从拚命抵抗冲击波的攻魔师们背后传来了佩服似的感叹声。

声音之主是个娇小的少年。乌黑秀发及褐色肌肤；眼睛呈金黄色。

从少年的外貌可以感受到和留有稚气的面孔并不相衬的奇妙威严。看著他就好比看著一头性情刚烈的年轻狮子。攻魔师们似乎慑于少年发出的压迫感，都摆出架势戒备。

「原来你们穿的强化服植入了兽人的细胞吗？如果我没记错，将魔族的活体组织运用在军事方面可是圣域条约明文禁止的才对啊？」

随意迈步前进的少年冷冷开口。

「居然……」

丽迪安躲在受损的有脚战车中说不出话。

她晓得少年的名字。易卜利斯贝尔‧亚吉兹，血承第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」的第二世代吸血鬼，「灭绝王朝」的王子。

为什么他会到这种地方？当丽迪安如此纳闷时，攻魔师们当著她眼前采取行动了。

「是『旧世代』吸血鬼……提防眷兽。」

疑似小队长的男性对同伙做出指示。尽管全身受伤，攻魔师们的行动却没有失去方寸。易卜利斯贝尔立刻遭到包围，枪口全都指向他。

「我和那个战车手丫头有缘分。看你们似乎仗著人多势众将她折磨了好一阵子，不过现在立刻离去，我倒是可以放过你们这群贱民。」

易卜利斯贝尔对涌来的杀气不屑一顾，开朗地笑了。

魔导打击群的小队长似肀是受到恐惧驱使而大叫。

「第二小队，我准许你们在各自判断下狙击。开火──」

「愚蠢……」

攻魔师们发射的子弹彷佛被透明墙壁堵住一样失去速度。因为易卜利斯贝尔无意识间散发的魔力变成物理性重压，将子弹挡回去了。

「什……！」

小队长的声音吓得发抖。他的动摇也逐渐传染给队员。正因为他们是小有本领的攻魔师，才会察觉与自己为敌的少年真正有多恐怖。

「剁碎他们，『凯布山纳夫（Qebehsenuef）』──」

易卜利斯贝尔放出的魔力之雾幻化成猛禽姿态，并且具现为实体。翼长达十四五公尺的金色猎隼，巨大翅膀卷起无数旋绕的风刃。

「你这家伙，该不会是『灭绝之瞳』的嫡系……」

小队长神色惊恐地看向易卜利斯贝尔。他说的话没有传进易卜利斯贝尔的耳里，因为黄金眷兽掀起的龙卷风已经将魔导打击群的攻魔师们一个不留地吞没了。即使为了减轻对周围的损害而留手，其威力依旧过人。庞大魔力催生出冲击与风刃将他们的战斗服切碎，令武装逐渐瘫痪。

等到暴风散去，在场毫发无伤地站著的只剩易卜利斯贝尔。

异国王子身上穿的是以金丝镶边的华贵白色装束，而且他的左右手还分别拿著连锁超商的购物袋和冒出热气的杯面。

「伤脑筋。面都泡软了不是吗？真是群杂碎。」

易卜利斯贝尔低头看著泡面的容器，看似不悦地微微哼了一声。到超商买了杯面带走的他原本正在回自己所居留的饭店路上。

接著，他看向已经半毁的有脚战车并再度叹气表示：伤脑筋。

2

放学后的晓凪沙很忙。班级委员会、社团活动及作业，打扫、洗衣和准备晚餐。每周会随兴返家一两次的母亲总是会带著大量待洗衣物回来，而且偶尔还得去探望住院中的父亲。要是身为哥哥的古城在，凪沙倒可以毫不客气地使唤他，不过听说他今天会晚点回来。

因此等凪沙处理完今天的家事以后，东忙西忙的就过了下午六点。她决定一面偷吃晚餐的配菜，一面悠哉地等古城到家。

没隔多久，通知有访客的电铃声就响了。

「来了来了，请等一下喔。」

凪沙以短裤配T恤的家居打扮到玄关。

于是，打开门的她大吃一惊。站在外头的是个穿著陌生学校制服的少女。体态修长苗条，身材好得让人怀疑会不会是艺人。绑成马尾的长发则是淡棕色，是一名令人联想到盛开樱花的美丽少女。

「呃，奇怪？咦？啊，你是雪菜的学姊──」

明显有戒心的凪沙看向对方。以前她也遇过这个女生几次，记得名字是叫煌坂纱矢华，好像是姬柊雪菜来弦神岛以前在别所学校里的学姊。

凪沙之所以对纱矢华不太信任，是因为初次见面的印象糟透了。凪沙曾目睹她和古城吵架而连累浅葱受伤的现场。

当时凪沙对纱矢华的印象就是长得格外漂亮却情绪不稳，还动不动就拿刀乱挥的疯婆娘，顶多如此而已。

不过纱矢华今天给人的印象却相当不同。她露出像是随时都会哭的无助表情，眼神害怕似的望著凪沙。她应该是苦恼了很久，最后才急不暇择地上门了吧──凪沙心想。

「你好。请问……晓古城在吗？」

纱矢华用客气的声音问。

心里不由自主地感到过意不去的凪沙回答：

「他还没回来耶。因为他说今天要去探望矢濑──在医院的朋友。」

「这样啊……那雪菜也跟他在一起喽？」

「对。我想应该没错就是了……」

凪沙毫不犹豫地点头。古城和雪菜两个人一起行动是司空见惯的画面。虽然他们并没有在交往，起初凪沙也觉得挺不可思议，到最近反而变得见怪不怪，连疑问都没有了。

「请问……你是雪菜的同班同学，对不对？」

「咦？啊，是的。」

被纱矢华靠过来的气势稍微吓到的凪沙点头。纱矢华带著看似想不开的正经眼神凝望凪沙，并且问她：

「最近雪菜看起来怎么样？有没有什么不一样的地方？」

「咦？你说『不一样的地方』是指？」

「比如说……看起来懒洋洋的或爱困，或者像发烧一样眼睛湿湿的……」

「咦？什么意思？你是指像感冒那样吗？」

凪沙对纱矢华不得要领的问题感到困惑并反问。

雪菜最近感觉和平时并没有不同，反而是凪沙才因为早上去当义工帮忙赈灾煮饭而格外爱困。不过，假如硬要找出雪菜跟平常的差异──

「对了，雪菜好像没什么食欲。昨天晚上她也吃得不多。因为她说她想吐，而且她今天中午也只喝了柠檬苏打而已。」

明明都那么瘦了，再节食是想怎样嘛──凪沙打趣似的说。然而纱矢华听了她的话却反应激烈。

「果然没错……」

脸色苍白的纱矢华一个不稳，让手上拿的东西掉到脚边了。她用双手捂著秀丽的双眼，苦恼地跪在地上。

「晓古城那白痴……对我的雪菜做了什么好事啊……！」

「咦？古城哥……？」

结果纱矢华若有深意的嘀咕让凪沙著急了。看来是古城和雪菜做出的某种行为，导致纱矢华动摇成这样。

「请等一下。我们家的古城哥对雪菜做了什么吗？还有，在这里讲话也不方便，请进来屋子里吧。晚饭也准备好了，我们可以一边吃一边等古城哥他们回来──」

凪沙想把恍神地缩成一团的纱矢华拖进家里。有个像纱矢华这样醒目的少女坐在玄关前面，本来就是异常状况。要是被附近邻居看见这一幕，谁晓得会传出什么八卦。

纱矢华却带著空洞的眼神抬头说：

「谢谢。不过，我得快点找到雪菜才可以……毕竟她现在的身体状况不寻常。」

「什、什么……？」

摇摇晃晃起身的纱矢华脚步踉跄地离去了。凪沙则不安地目送她离开。

纱矢华的身影完全消失以后，凪沙才注意到掉在脚边的盒子。

「这是什么？检验……器材组？呃～～所以是用来检察身体状况的药喽……？」

内心隐约涌上不安的凪沙捡起盒子。

恐怕是纱矢华掉的东西。拇指一般大的塑胶盒里装著液体和小纸片。经历过漫长住院生活的凪沙一看，就想像出大概的用途了。那是只要滴一滴血，盒子里的检验剂就会产生反应，并判别受检者身体状况有何变化的道具。

比方用来检验病毒的感染情形、过敏或是否怀孕──

「诊断结果是……阳性……咦？」

盯著盒子上说明内容的凪沙这下说不出话了。

3

在运河河畔──高速公路的高架桥下，晓古城正望著滴落的雨珠。

古城和雪菜逃离缘堂缘之后，大粒雨珠随即飘落。

突然的暴雨或阵雨在浮于太平洋上的弦神岛并不稀奇。然而，今天的雨似乎会下得久一些。人工岛的街景蒙上晚雾，能见度不佳。对逃亡中的古城他们来说倒也算及时雨，但是令人烦心的成分仍然较高。

「学长，你的伤势还好吗？」

雪菜不安地望著瘫坐在地上的古城，并且战战兢兢地问。

古城的制服沾满了血，四肢分别有看似被弓箭贯穿的伤口，胸前更遭到左劈右砍，那是缘堂缘让他受的伤。上次没能抵抗就瞬间受到这么严重的伤已经是元旦被痛宰时的事了。等同或高出狮子王机关三圣的战斗能力，光是如此就能明白缘的能耐深不见底，雪菜会怕她也是难免。不过──

「我想已经痊愈得差不多了。谢谢你买了衣服让我换。」

古城试著在双手使力。他全身被缘重创的伤只剩下些许搔痒感，几乎都彻底痊愈了。这要拜吸血鬼真祖荒谬的再生能力之赐。

「不会。毕竟追根究柢，原因是出在师尊大人胡乱动武。」

雪菜带著僵硬的脸色摇头。她应该是因为古城受波及而感到自责。

也对──古城在后脑构交握双手，慵懒地笑著说：

「没想到喵咪老师的幕后真身会是那样的美女。而且她居然穿那种看起来很闷热的斗篷，要是猫藏在里面中暑了怎么办啊？」

「学长担心的是这个？」

雪菜的表情终于放松了一点。古城突然仰望她问：

「话说喵咪老师为什么要突然攻击你？要说是测试徒弟的本领，也未免太火爆了吧？」

「我想师尊大人是想将我逼上绝路，直到濒临极限。」

雪菜间隔彷佛有所犹豫的短暂沉默才虚弱地带著微笑回答。古城对她那张脸感到困惑。

「为了让你认真出招？她有什么理由要做到那种地步吗？」

「是的。大概有。」

雪菜紧咬嘴唇并垂下目光。讲到这里就保持沉默，大概表示她没有意思透露更多吧。看来她似乎对古城有什么难言之隐。

「算了。重要的是，你不冷吗？假如雨像这样一直下，我们也可以到超商去买塑胶伞撑回家──」

古城语气没劲地这么说完以后便意兴阑珊地起身。有阵力道轻轻地靠向了他的背，微微的温暖及柔软弹性隔著制服传来。

雪菜用全身贴向毫无戒心的古城背后，搂住了他。她出乎意料的举动让古城掩饰不了心中动摇。

「姬、姬柊……？」

「学长……今天晚上，我不想回去。」

「啥？你说啥……！」

雪菜这句让人怀疑自己耳朵的话使得古城停止思考了。

「呃，不对。你这样说未免太奇怪了吧！话说哪有什么想不想回家的问题，毕竟你是一个人住──」

「可是，那间屋子原本就是狮子王机关准备的，现在恐怕已经被狮子王机关的追兵占据了，我看不会错。」

「咦？啊，原来你说不想回去是这个意思……」

古城理解雪菜的真正用意以后才勉强从混乱中振作。说起来倒算合情合理，果然雪菜也会感到不安。她被身为师父的缘堂缘袭击，扶养她长大的狮子王机关也在追查她的下落，内心自然不可能平静。

「呃，可是为什么狮子王机关要追查你？如果是找我麻烦还可以理解，但你没有任何错吧。刚才那一战也是正当防卫啊。」

「不。我明白狮子王机关将我视为危险的理由。」

雪菜从古城背后放开手，无力地垂下头。古城转身重新面对她，并且默默蹙眉。古城隐约也有察觉雪菜这几天感觉不对劲，即使如此，他仍不觉得雪菜会捅出让自己被狮子王机关找上的麻烦。

雪菜被找上的理由应该就藏在她和缘堂缘的短短对话当中。可是无论古城再怎么思考，也想像不出那个理由。

雪菜体贴地微笑著对困惑的古城摇头。

「对不起，我做了任性的要求。请学长先回去吧。我想凪沙也在担心你。」

「要我先回去……等等，那你打算怎么办？」

雪菜看似拋开某种眷顾的表情让古城有了不好的预感而开口追问。

「我不能再回去那间屋子。不过，请学长放心，因为我还是会监视著学长。我会监视到最后一刻的。」

「欸，我不能安心啦。听你这样说，我心里会发毛。」

古城一边摩擦起鸡皮疙瘩的上臂，一边冒出深深的叹息。要是现在就这样放著眼神似乎想不开的雪菜不管，怎么想都会有危险。

再说古城也希望能回避因为他们回家而连累毫无关联的凪沙也被狮子王机关攻击的局面。至少在厘清事态以前，他们尽可能待在外面或许会比较好。

「算啦。反正明天学校也放假，我们找地方把衣服换掉。去KTV好了。」

「学长是说……KTV吗？」

古城突然的提议让雪菜愣愣地眨了眨眼。虽然不一定要选KTV当去处，然而国高中生在太阳下山后能久待又不令人起疑的场所并不多。其中古城无心间想到的就是KTV包厢。

「对喔，我们没有一起去过KTV。说起来，你晓得KTV是什么吗？」

雪菜瞪著认真提问的古城并噘嘴。

「请问……学长该不会是看不起我吧？我也是会唱歌的喔。」

「咦？是这样喔？」

古城感到意外而反问，雪菜的脸色越来越不开心。

话虽如此，古城实在很难想像过去在高神之杜被要求进行严格训练的雪菜等人到KTV开怀唱歌的情景。平时把长枪或剑藏在乐器盒里带著到处走的人，到底会唱什么样的歌？

「要说的话，我对流行音乐是不熟……啊，不过我学会唱蓝羽学姊的歌了。」

原本讲得有些得意的雪菜惊觉自己失言，又变得垂头丧气。

这阵子街上到处都在播放的浅葱那首歌是人工岛管理公社制作出的假货。古城他们正是为了证明这一点才打算见浅葱。

「对不起，学长……我……没那种意思……」

「不用道歉吧。歌曲本身又没有罪过。」

古城轻轻用手指弹了替他著想的雪菜额头。会痛耶──捂著额头的雪菜看起来似乎放宽心了。

「那么，既然决定要去KTV，在那之前要不要先去吃个拉面？我肚子实在有点饿啦。毕竟被迫流了许多血。」

「拉面吗？面类的话，也许我就吃得下了。」

「我记得在这附近有家好吃的店，是浅葱告诉我的。」

那家店叫什么来著？古城在记忆中追寻。外表看不出是个大饕客的浅葱平时就会用心调查弦神市内的知名店家，有几次古城也被拉去她最爱的拉面店作陪，其中一家就在这附近。

幸好，雨势碰巧也在这时候减缓了。

古城一边带著雪菜往商店街走，一边想起了那家店。

「对了──叫『弦神面屋』。」

4

店里笼罩著异样的气氛。

「弦神面屋」位于人工岛西区，在邻近车站的住商混合大厦一楼。柜台座位有九个，个别座席有四桌。店面外观以摊贩为设计形象，是间挺普通的拉面店。店里几乎座无虚席，排队队伍排到了店的外头。

而店里最内侧的个别座席上有两个一块来的客人正面对面坐著。

他们就是导致店里弥漫异样气氛的元凶。

两人都是外国人，皆为看似十五六岁的少年少女。

少年穿著绚丽华贵的白色装束，从他无意的举手投足间流露著藏不住的威严及高雅。其身上散发出的领袖气质，让拉面店的庶民气息受到侵蚀，使得店里变成了莫名让人感到不舒适的空间。

坐在少年面前的则是个火红色头发的娇小少女。

她身上穿著和年幼体型服贴，看似竞赛泳装的衣服。那种散发出犯罪气息的外表，让店里客人不得不把目光都集中在她身上。

突然间，这样的少女兴冲冲地起身，还叫了站在餐券贩卖机前面的古城。

「男友大人！这位可不是男友大人吗！你乃女帝大人的男友对吧！」

「咦？怎么啦？」

取出餐券的古城抬头发现自己集整间店的注目于一身，内心受了动摇。

店里的客人们来回看著少女和古城，开始鼓噪起来。

众人那种不寻常的反应让古城和旁边的雪菜面面相觑。他们完全不明白出了什么状况。可以的话古城也想立刻闪人，但是既然餐券已经买了，他也舍不得当机立断就走。

红发少女当著杵在原地的古城他们面前拨开排队的人，并且凑了过来。

接著她一个挺身，在古城眼前将胸前的名条亮出来。

「在下乃丽迪安‧蒂谛叶是也！你不记得乎？」

「啊……！你是浅葱的朋友……！」

总算想起对方身分的古城惊呼。丽迪安是被浅葱称为「战车手」的深红色有脚战车驾驶者。古城之所以花了点时间才想起来，是因为之前他没看过对方下战车的模样。

由于古城等人口中冒出「女帝」和浅葱这些字眼，店里更加鼓噪了。如今在弦神岛上，「电子女帝」──蓝羽浅葱的名号几乎无人不晓。假如有人称呼彼此是她的男友或朋友，当然会受到注目。

古城背后冒出阵阵冷汗，想闪人的冲动再次涌上心头。

不晓得丽迪安是否明白古城这样的心情，她掀开驾驶装腹部的空隙，向上一拉。

「太懊悔了是也，男友大人。都是在下力有未逮，女帝大人才……事已至此，在下只能切腹以示负责──」

「慢著慢著！你在这种地方把肚子露出来到底想干什么！」

想用免洗筷戳自己肚子的丽迪安被古城出手架住阻止。

事情已经不是受人注目这么简单的程度了，店里的顾客都露骨地瞪著古城等人，简直像看待罪犯的眼神。假如有高中生在拉面店里出手架住身穿竞赛泳装的少女，古城自己大概也会露出同样的眼神。

疑似「弦神面屋」老板的人物朝古城他们走来。这下肯定会被赶出店。当古城如此做好心理准备时──

有阵威严响亮的说话声撼动了店内的空气。

「你们几个太聒噪了。对这里的店主不礼貌吧？」

彷佛受到这阵宏亮的嗓音震撼，寂静降临于店里。原本鼓噪的客人们屏息不语，正要开口的老板也停下动作。嗓音之主是穿白色装束的少年。他那散发金色光芒的眼睛正直直地望著古城。

「是、是啊。说得对，抱歉。」

明明是和你一起来的人在吵吧？古城硬忍住想吐槽的心情，并且向少年赔不是。短短的互动让店里气氛随之一变。

如今，白色装束的少年已经完全掌握现场，有股连老板和常客都无法违抗他的气氛。王族与生俱来的威严让人们无意识地对他服从，令人目瞪口呆的领袖风范。

古城和雪菜则落得被丽迪安拉到和少年同一桌就座的下场。

尽管这样等于无视排队的队伍，不过当然没顾客抱怨。犯不著去捅马蜂窝给自己惹麻烦──众人似乎是抱著这种念头，才会默许古城等人的存在。

随后，少年点的拉面端来了。

少年动作熟练地拆开免洗筷，先啜饮一口汤，接著缓缓地将面送入口中。非常有模有样的吃相。

「原来如此。用了藉地利之便的新鲜海产，再加上猪骨与蔬菜熬的汤头吗？酱料则是酱油与酒……还有鸡皮与辣椒啊？面属于偏粗的自家制面条，用料也能感受到坚持。嗯，看来不愧是浅葱推荐的店。」

「是、是喔……欸，你是什么人？和浅葱一起探访美食的伙伴吗？」

少年所说的感想颇为详细，让古城乱不自在地看著他问。连二流拉面评论家也相形失色的分析力。古城从口气可以听出他似乎和浅葱认识，不过除了对美食异常执著，古城实在想不到浅葱和这名异乡少年还能有什么交集，说这两人是探访美食的伙伴，应该算推理得不错吧？尽管古城在内心自我赞许……

「学长，请你注意措辞。这一位也许是──」

之前一直保持沉默的雪菜告诫似的朝古城细语。古城纳闷地眯眼问：

「你认识这家伙吗，姬柊？」

「不。」雪菜摇头回答：「可是，这一位拥有和奥尔迪亚鲁公同等……或更强的力量……性质却异于战王领域……」

「哦。」

少年停下用筷子的手，然后兴味盎然地看向雪菜。在他的金色眼眸里曾闪过一瞬近似杀意的光芒。于是古城总算也察觉少年的真面目了。

对方是魔族。吸血鬼。而且属于力量格外强大的「旧世代」──

「虽然我本来以为已经掩饰了气息，不愧是狮子王机关的剑巫，好眼光。」

「你果然是……」

「退下，剑巫。身为『灭绝王朝』的王子，我正在和第四真祖交谈，容不了你这区区的监视者出头。」

少年一边优雅地品尝拉面一边冷冷放话。

他随口发出的嘀咕让古城的脸僵住了。即使古城不谙魔族的背景，当然仍听过「灭绝王朝」这个名字。由第二真祖「灭绝之瞳」统治，地处中东的凶恶夜之帝国。对方自称王子，就表示他是第二真祖的儿子。

「易卜利斯贝尔……亚吉兹殿下……」

雪菜说出少年的名讳。她的嘀咕中之所以带著畏惧的味道，应该不是出于古城的心理作用。毕竟第二真祖的嫡系王子和第四真祖正隔著小小的桌子面对面。假如发生两人以魔力比拼的状况，整座弦神岛就算被消灭也不足为奇。如今这家店成了世界上最危险的地方，或许被火海包围的火药库都还比较安全。

在这种情况下，易卜利斯贝尔却还是安稳地继续用餐。

「店主，再来一碗。多加点焦葱。另外我还要卤蛋。」

异国王子叮叮当当地一边掏出零钱一边点菜。老板则动作生硬地立刻开始烹调。

唔──古城望著他们的互动，半眯起眼睛说：

「这家伙真的是王子吗？再怎么说也太亲民了吧？」

「是、是的。不过，我想这股魄力确实是王族等级的人士……」

语气显得不太有自信的雪菜回答。

「话说，为什么第二真祖的儿子会跟浅葱的朋友一起吃拉面啊？」

「这我也无可奈何，因为不巧就撞见了这女孩差点被杀的现场。事情发展到最后，我决定保护她。哎，一时兴起。」

结果是易卜利斯贝尔一边将碗公剩下的汤饮尽一边回答。

「她差点被杀？」

王子耸动的发言让古城露出险恶目光。

正是──丽迪安声音发抖，透明泪珠从她的眼中涌出。

「对方乃人工岛管理公社是也。由于那些家伙将女帝软禁于基石之门，在下想设法和她取得联系，才会尝试入侵其屏障，殊不知……」

丽迪安像是在拚命忍耐内心的不甘，紧紧地握著双手。

古城用手掌轻轻裹住了她那小小的拳头。丽迪安讶异地抬头。古城用认真无比的眼神望著年幼少女，并向她拜托。

「──麻烦你，请告诉我那件事的详情。」

5

四十分钟后──

古城等人正站在接近弦神岛中心的地下道入口，走下通道后就有一条漫长的隧道。那是用来将渗入人工岛地层的雨水排到大海的溢洪道。

不过那是表面上的名义，设计这条地下隧道别有真正用意。

通往设于基石之门内部的机密区块──第零（Zero）层的物资运输道。这就是这条冷清隧道原本的用途。

「基石之门第零层吗？浅葱就被关在那里，对吧？」

古城一面探头看向没有灯光的阴森通道，一面向丽迪安确认。

『然也。通往第零层的路线，就由在下来引导是也。』

少女的声音从古城手机的喇叭传出。丽迪安本人坐在接近全毁的深红有脚战车中。「膝丸」在失去一只前脚和大多数武装以后，便丧失了战斗能力，不过车上搭载的军用电脑及网路功能都还健在。而且，丽迪安本身似乎是可以与浅葱匹敌的天才骇客。她表示要支援古城他们入侵基石之门，听起来是挺可靠。

「那太好了……不过，对方有能力将你的战车破坏得这么惨啊……」

古城望著丽迪安那辆变得破破烂烂的战车，脸上露出难以言喻的神情。

就算「膝丸」再怎么小型，它仍是堂堂一辆用来对付魔族的战车──而且还是最新的测试机种。

对方能将其摧毁，就表示战力更胜于战车。基石之门第零层有这样一群人在保护。

「你来帮我们不要紧吗？万一又受到特区警备队袭击──」

古城不安地看著半毁的有脚战车。目前的「膝丸」无力战斗。而且要是没有「膝丸」，丽迪安就是个普通小学生。面对特区警备队，她应该是插翅难飞。

是否该不惜蒙受这样的风险拜托她帮忙呢──古城内心有所纠结，结果易卜利斯贝尔有些傻眼地望著他，冷冷地放话表示：

「用不著担心，晓古城。在这场风波平息以前，我会替你照顾这女孩。」

「咦……？」

异国王子的意外宣言让古城目瞪口呆。因为古城没想到这个不把他人放在眼里的吸血鬼竟然会说出关心他的话。

「可以麻烦你吗？」

「哼。趁这次机会卖你人情也不坏。反正我的臣子过不久就会抵达弦神岛。何况我对人工岛管理公社图谋的事情也有些兴趣。」

「是吗──」

易卜利斯贝尔我行我素的口吻，反而让古城感到安心。

「我姑且先谢你一声，但是别搞出太夸张的花样喔。」

「我倒不认为你有资格说这话，不过也罢。我姑且会记在心里。」

「嗯，拜托你了。」

古城将「战车手」交给异国王子照顾，自己走向阴暗的地下道。雪菜则是紧紧地跟在他后头。

雪菜一脸理所当然地随行，有些嫌烦的古城就仰望她说：

「姬柊，你也在这里等啦。再说你的身体状况没完全恢复吧？」

「我的身体状况并没有问题。」

雪菜看似生气地瞪向古城，并且压低声音回答。尽管古城一瞬间曾慑于她的魄力──

「呃，可是……」

「我说没问题就是没问题！因为我要负责监视学长，一起去不是当然的吗？难不成你要去见蓝羽学姊，有我在一起就会不方便吗？」

「为什么会扯到那边啊！」古城大叫之后又说：「别人明明是在担心你──」

「担心？」雪菜的太阳穴一阵抽搐。「意思是我会碍手碍脚？」

「啊～～……没有啦，我就不是那个意思……」

「我明白了。学长不必再说了。」

雪菜闹脾气似的把嘴唇歪一边，还把目光从古城身上移开。

你肯理解了吗──古城捂了捂胸口，又往地下道里面走。

然而，有阵脚步声「哒哒哒」地追在古城身后。

「──欸，你还是跟来了嘛！」

「我又没有跟在学长后面，只是学长刚好走在我前面罢了。」

「你是小学生吗！」

古城望著态度从未如此倔强的雪菜并死心地叹气。再争下去恐怕也没用。无论古城说什么，雪菜似乎都不打算放弃监视。

「我知道啦。够了……麻烦姬柊小姐跟我一起来，拜托你了。」

「只要学长一开始这样说不就没事了？」

雪菜看古城动作硬梆梆地低头，就满意地将下巴偏到旁边。古城则自嘲似的虚弱地笑著摇头说：

「是是是。那我们走吧。」

「好。」

雪菜脚步轻快地晃著背后的吉他盒跟了上来。

走过一路延伸到地下的楼梯以后，前方是一条漫长宽广的隧道。隧道直径约为四五公尺，地上铺有用于运送物资的轨道，墙壁及顶部则有电线及光纤管路等管线像搏动的血管一样四处伏行。与其称为排水设施，那景象更令人联想到巨大生物的内脏。

「欸，姬柊……刚才丽迪安说的那件事，你怎么看？」

如此说完的古城将手伸到雪菜面前。或许是溢洪道的名义所致，隧道内并无照明装置。具备灵视能力的雪菜以人类来说算是夜视力良好，但应该还是不敌身为吸血鬼的古城。雪菜对此似乎姑且有自觉，没抱怨什么就回握古城的手。虽然她的脸颊似乎有一丝红润，不过在这样的漆黑当中，纵使凭吸血鬼的视力也无法看清。

「弦神岛是用来让咎神该隐降临的祭坛这件事吗？」

雪菜语气认真地答话。

关于浅葱被软禁在第零层的理由，丽迪安谈到了咎神该隐的存在。据她所说，弦神岛是设计用来执行该隐复活仪式的巨大魔法装置，浅葱则是仪式中不可或缺的「寄体」──

「虽然有点难以置信，不过，我有想到一些疑点……」

「嗯……我记得之前有个家伙就是把浅葱叫成『该隐巫女』。」

「学长是指弦神冥驾，对不对？从监狱结界逃脱的……」

握著古城手的雪菜无意识地在指头上用力。

过去曾藉由南宫那月的能力软禁在异世界监狱，有著知性面孔的魔导罪犯。当古城和第三真祖嘉妲‧库寇坎交战时，雪菜好像遇过那名男子。尽管雪菜当时勉强将对方击退，听说仍被迫经历了一番恶战。

「我不太清楚那家伙的事情就是了。他是什么人？」

古城询问脸色似乎带了些犹豫的雪菜。

雪菜微微摇头说：

「我不晓得。不过，他带著和『雪霞狼』非常类似的黑色长枪。那把枪能让魔力和灵力消灭，据说是狮子王机关的废弃兵器。」

「让魔力和灵力消灭的黑色长枪？等一下，那把武器该不会──」

古城惊讶得停下脚步。能抵销所有异能之力的武器。有群人用的就是和那类似的魔具，古城对他们很熟。自称「圣歼派」的那些人求的不也是让咎神该隐复活吗──

『男友大人！』

心生动摇的古城胸口传出了丽迪安的声音。手机萤幕上显示著地下隧道的地图，地图上到处冒出红色光点。

「丽迪安，怎么了吗？这些闪灿的光点是什么？」

『对方有所警戒了。在下确认防卫设施已经启动是也。』

「防卫设施……？现在情况怎么样了？你那边不是可以帮忙处理监视摄影机和警报装置吗？」

「地下隧道内恐怕有独立的自律控制（Stand Alone）系统是也。很遗憾，在下无法对其出手──」

「原来如此……！」

古城无意识地将牙关咬得发响。既然不能期待丽迪安用骇客技术支援，古城他们剩下的选项只有硬闯。

有东西正利用铺设在地下隧道的轨道一路滑行并朝古城他们靠近。

形状像将垃圾桶倒扣的金属制圆筒。

尺寸比想像中小，直径顶多八十公分，高度应为一百二十公分左右。眼球型镜头转来转去的模样有种诙谐俏皮感。

然而，那种垃圾桶的身体却配有一点都不可爱的装备──用于对付人类的机关枪。

而且一认出古城他们的身影以后，大群垃圾桶不经警告就发射机关枪。

「学长！」

雪菜从古城背后伸手将他拉开。唔哇──惊呼的古城仰身，枪弹陆续掠过他的鼻尖。古城和雪菜躲到梁柱后头的死角挤成了一团。发射的子弹接二连三在水泥梁柱表面擦出火花。

「它们忽然就开火了耶！与其叫防卫设施，根本是杀人陷阱嘛！」

古城朝著手里握紧的手机大呼小叫。虽然他知道丽迪安没有责任，但是不这样做就无法保持情绪稳定。

『来者乃制的警备器是也。武器有对付魔族的小口径机关炮及催泪瓦斯弹。原本乃军用品是也。男友大人，祝武运昌隆。』

「昌隆个头啦！」

古城忍不住对丽迪安不负责任的说词大声吼回去。

当然，只要他召唤第四真祖的眷兽，要对付警备器根本算不了什么。那种程度的兵器就算一次涌上几百台，应该也可以瞬间将它们赶跑。

不过要是在这么窄的地方召唤眷兽，肯定会将这条地下隧道摧毁。搞不好连古城他们都会受到波及而活埋──何止如此，最糟的情况下，甚至整座基石之门都会被消灭。第四真祖的眷兽强大过头，其实有很多场面都派不上用场。

「喂……我姑且先确认一下，这玩意里面没有坐人吧？」

『在下有把握是也……男友大人？』

丽迪安似乎本能性地察觉了什么，便发出听似不安的疑问声。有所警觉的雪菜则在黑暗中瞪著古城说：

「学长，请等一下。你到底想做什么──」

「不好意思，姬柊。帮我拿这个。」

古城把通话中的手机甩到雪菜面前。接著，他从梁柱空隙瞪向不停开枪射击的警备器。密度异常的魔力从他全身散发而出。

那股魔力像雾一样包裹住古城全身，不久便转变成青白色雷光。

「学长……？」

雪菜惊愕地睁大眼睛。

古城没有召唤眷兽，只取用了眷兽的魔力。他靠本身意志在驾驭第四真祖之力。这是古城对眷兽的支配权经过强化才能办到的技俩。

不过，这也证明了古城身为吸血鬼的肉体正逐渐接近完全成熟。

「喝啊啊啊啊啊──！」

古城随咆哮释放出魔力。纯白闪光将地下隧道照得像白天一样眩目明亮。随机撒出的电光化为冲击波，横扫大群警备器。

一切只发生在瞬间。

十几台军用警备器被轰得不留痕迹，只剩再次降临的黑暗与寂静。

雪菜望著那景象，连话都说不出。

「虽然是临阵试招，不过勉强成功了……」

古城跪在被冲击震碎的水泥地上喘气。大概是胡乱动用魔力的关系，他全身的骨头和肌肉都在叫苦。光是轻轻一咳，全身上下就会闪过电流般的疼痛，难受到连声音都吭不出。

雪菜低头看著动弹不得的古城，肩膀颤抖。

她眼中浮现的是不折不扣的怒色。

「为什么你每次每次……都要这样胡来……」

「慢、慢著，姬柊……冷静点！我现在被揍会哭喔！真的会哭！」

「……唉。」

雪菜看了泪汪汪的古城，便拽气似的发出叹息。她默默地蹲下，像在安抚虚弱小狗一样温柔地帮古城摸背。

然而安心不到片刻，垂著头的古城耳边就传来了丽迪安落井下石的说话声。

『男友大人……此事相当难以启齿是也，不过你付得起修理费吗？即使算得便宜点，在下估计那种警备器一台仍不下两千万圆。』

「等一下，把它们摧毁是我的错吗！刚才那算正当防卫吧！」

古城不自觉地忘掉全身的疼痛大叫。他们差点被不分青红皂白地射杀，结果还得负担修理费的话，要他情何以堪。

『然而，那是由于我们擅自入侵是也。』

丽迪安意外冷静的纠正让古城「唔」地语塞。

「可恶……要是不用尽手段找出浅葱遭到软禁的证据，我们就会变成罪犯吗！」

『赶紧行动比较好是也。在下认为刚才那样可能已经被敌方发现有人入侵了。』

「我知道啦！」

古城搭著雪菜的肩膀摇摇晃晃地起身。雪菜的头发闻起来莫名地香，挑逗了古城的鼻腔，但状况不容许他因此分神。按照手机的地图所示，他们的目的地第零层就在附近。即使凭古城目前的体力，要走完那段距离仍没有问题。

幸好，警备器以外的入侵者防范对策似乎全被丽迪安解除了。古城他们不到五分钟就抵达地下隧道的终点。

「这就是……第零层吗？」

古城环顾出现于眼前的景象，困惑地停下脚步。

在那里的只是一块宽阔的空间。

地下隧道的终点什么也没有。精确而言，应该说只有空洞在那里。

直径大约十公尺，深十五公尺左右的圆筒形空间──

那就是被称为第零层之处的真正面貌。

耸立在眼前的垂直墙壁是以坚固金属打造，外墙并没有门口或接缝，连用来攀爬的立足点都没有。半点灰尘都没有的空荡空间。

顶多当蓄水槽，除此之外似乎派不上任何用场的地方。

古城他们来到了这块巨大窟窿的底部。

不过，这就是他们的目的地。这项事实无庸置疑。

因为这里已经有人先到了。身穿黑色道士服的青年正在巨大空洞的中央等古城他们来。

青年手里握著漆黑长枪──两端都具备枪尖，奇形怪状的长枪。

「你果然来啦，第四真祖。」

青年缓缓地将目光转向古城，并且和缓地开口。

古城知道那个青年的名字。在监狱结界被破的波胧院节庆当天，古城看过对方的身影，仅止那一次。逃离监狱结界的七个魔导罪犯中最后一人。

同时还带著狮子王机关的「废弃兵器」的男子──

「弦神……冥驾！」

古城呼唤青年姓名的声音在巨大空洞中数度回响。

弦神冥驾则看似不悦地板著脸聆听那阵回声。

6

「能再次碰面是我的荣幸，第四真祖。其实我本来还期待更早见到你……不过无妨。多亏如此，我的伤势也痊愈了。」

冥驾一边拉近和古城之间的距离，一边殷勤有礼地讲话。

啧──古城则一边咂嘴一边和雪菜分开并放低重心。虽然身上还留有烧灼般的疼痛感，但现在不是介意那些的时候。

「有你看守，表示浅葱果然在这里吧？」

古城刺探似的问。冥驾却露出一抹微笑回答：

「假如我说『该隐巫女』不在这里，你肯相信吗？」

「怎么可能！我哪会一五一十地信任逃犯讲的话！」

古城立刻吼了回去。在魔导罪犯冥驾出现的时间点，等于证明了这里并不是正当场所。他没道理不确认浅葱的下落就离开。

嗯──冥驾无辜似的嘀咕：

「我确实是罪犯，不过要说的话，你也和我站在相近的立场不是吗？」

「啰嗦！」

古城想起自己刚刚破坏的警备器，忍不住龇牙咧嘴。

「浅葱人在哪里，弦神冥驾？就算来硬的，我也会逼你说！」

古城用蕴含杀气的眼神瞪向冥驾。冥驾看似忍俊不禁地呵呵发笑。

「第四真祖，你有一些误解。」

「误解……？」

古城的眉心出现皱纹。冥驾亲切地微笑著看向他。

「我对你没有任何兴趣。意思就是我不觉得你有威胁性。假如你现在立刻离去，我可以破例放你走。」

「真感谢你这么亲切啊。」

古城语带讽刺地发出叹息。虽然他不想理会廉价的挑衅，但既然对方隶属利用浅葱的阵营，就是不管怎样都必须一战的对手。

「我把那句话原封不动地还你。只要你现在立刻释放浅葱，我可以对那月美眉隐瞒你在这里的事。」

冥驾一听见南宫那月的名字，嘴边瞬间失去笑容。他手上的漆黑长枪冒出了近似瘴气的异样气息。

「真遗憾。原本我对你曾怀有一丝亲近感……我同情你，和过去的我一样，受到狮子王机关蒙骗的可悲少年──」

「学长，这里交给我──！」

雪菜抽出银枪高喊。

但是，古城抢先纵身一跃。将吸血鬼力量发挥至极限的强横跳跃。明白古城有多疲劳的雪菜自然不用说，连有所防备的冥驾都无法对那种速度做出反应。

「我要上了，你这逃犯！」

古城挥出拳头，一直线地贴近对手开扁。想像所及最单纯的攻击。古城并非天生的吸血鬼，他对吸血鬼的能力并不自豪。既然冥驾的长枪能让魔力失效，那就别用魔力，直接开扁就行了。古城是这么想的。

结果，古城的判断出奇地将了冥驾一军。冥驾下巴挨中古城倾浑身之力的一拳，整个人连翻带滚地飞了出去。

「咦！」

雪菜呆愣地站著看冥驾被揍飞到墙际并且倒地。

古城则维持挥拳后的姿势，当场单膝跪地，而且全身痛得表情紧绷。

冥驾趴倒在地上不动。假如是具备顽强肉体的魔族也就罢了，刚才那并非常人所能承受的冲击。至少，冥驾的下巴应该已经完全粉碎了。

「痛痛痛……糟糕，我是不是……下手太重了？」

总不会死了吧？古城表情不安地看向冥驾。

就在随后，倒在地上的冥驾从喉咙发出「咯咯」的笑声。他将漆黑长枪的尖端插入金属材质的地板，然后幽幽起身。

「原来如此。你明白这把零式突击降魔双枪（Fangzahn）能让魔力失效，就冲上来揍我……实在让人有些吃惊。之前我似乎有些低估你了，晓古城。」

冥驾动著应该已经碎了的下巴说话，还若无其事地对古城笑。照理说他并不是没有受伤，可是他没露出痛的模样。

「但是呢，非常可惜。不死之身并非你们吸血鬼的特权。」

从冥驾裂开的嘴唇流下了宛如腐败血液的漆黑液体。他擦都不擦就朝古城走去。

那可怕的景象令古城不禁震摄。

「这家伙是怎么搞的……！」

「行尸吗！不对，难道是……僵尸鬼！」

雪菜声音沙哑地嘀咕。听来莫名凶恶的字音让古城不明就里地产生厌恶感。

「僵尸鬼？」

「就是用人类尸体创造的魔族……人工的吸血鬼。」

「正确来讲是没当成吸血鬼的余孽才对喔。」

咯咯──冥驾自嘲似的笑著修正雪菜的说明。

「既不能生也不能死，不完全的旁观者。但是正因为如此，我才能让这把遭到废弃的兵器听命于我──！」

冥驾朝自己脚边挥下漆黑长枪。

下个瞬间，毫无防备地呆站著的古城就被无数利刃贯穿了肉体。

从古城本身的影子里冒出了不具厚度的黑色利刃。侵蚀世界的黑暗薪隙。

「可恶……这种感觉！异境（Nod）侵蚀吗！」

令魔力失效的黑色利刃正逐渐夺走古城的吸血鬼之力，其效果和「圣歼派」那些骑士使用的「圣歼」遗产相同。冥驾的零式突击降魔双枪是可以操控异境侵蚀的武器。

「『雪霞狼』──！」

雪菜舞出银色枪花朝冥驾猛攻。能斩除万般结界的七式突击降魔双枪（Schneewalzer）是唯一能对抗异境侵蚀的武器。实际上在神绳湖畔的战役中，雪菜就靠这种力量救了古城好几次。然而──

「没用喔。我的零式突击降魔双枪能让魔力和灵力一律失效。你忘了吗？」

冥驾悠然地笑著挥动长枪。两名使枪者正面冲突，被震开的是雪菜。冥驾用常人不可能达到的惊人速度接连使出斩击，漆黑闪光朝著阵脚大乱的雪菜洒落。

「而且灵力一旦遭到封锁就只是个普通人的你没道理敌得过不知死亡为何物的我！」

「唔……唔……！」

雪菜每次接下冥驾的斩击，架势就会大幅摇晃。那是零式突击降魔双枪使灵力失效的影响。现在的雪菜既不能用灵视预测未来，也无法靠咒术增强力量。她就是个娇弱如外表的少女。

即使如此，雪菜的反击仍确实命中冥驾了。冥驾的手脚出现裂伤，左胸肋骨断了数根。换成常人早就无法继续战斗才对。

但是，身为僵尸鬼的冥驾身手依旧不变，而且雪菜的体力已经完全濒临极限。

接不住冥驾斩击的雪菜仰身倒在地上。她喘不过气且停下了动作，冥驾则用毫无感情的眼睛低头看她。

「以往被冬佳救过的你会死在我手下──这也是与我本身命运相符的讽刺吧。」

冥驾静静地发出并未针对任何人的嘀咕。雪菜则因为他那句话而屏息。

「冬佳……大人？为什么，你会晓得那一位的名字……！」

「再见了，神狼巫女──」

冥驾随手举起漆黑长枪，枪尖被吸往雪菜的胸口──瞬时间……

「姬柊，你快逃！」

「──学长！」

古城从冥驾背后冲来，将瘦弱的他撞开。杀招被打断，使得冥驾一脸生厌地瞪向受创的古城。

古城应该是从贯穿全身的黑色利刃强行抽身的。他遍体鳞伤，刚买来换上的连帽衣被染成深红，左臂无力地垂下。

即使如此，古城仍挡到冥驾面前保护雪菜。

冥驾冷眼望著他，幽幽地举起长枪。只有狮子王机关的攻魔师才晓得的起手架势──

「不可以，学长！快点逃──」

雪菜还来不及挤出声音，冥驾便无声无息地挥下长枪。缺乏现实感的缓慢动作。连古城，甚至雪菜都无法做出反应。

「『冥恶狼』──」

冥驾的声音晚了一拍传来。漆黑长枪贯穿古城的心脏，深达背脊。古城的鲜血猛烈飞溅，染红了雪菜的脸颊。

雪菜的喉咙抽筋似的发抖。

「学……长……」

古城的身躯滚在金属地板上。雪菜口中发出尖叫。

打算起身的雪菜摸到了掉在地板的银色长枪。

原本为黑暗所笼罩的空间被眩目的纯白闪光染白。

「唔……啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

光芒从雪菜背后涌现，并在半空中描绘出巨大的图样。

目睹那图样的冥驾第一次表情紧绷。

黑枪洒落的异境侵蚀之力像薄薄的玻璃板，逐渐粉碎消灭。因为雪菜的压倒性灵力连零式突击降魔双枪都无法彻底令其失效。

「怎么可能……这股力量，该不会……」

冥驾的嘴唇随著惊愕而歪曲。理应是不死之身的他，肉体正冒出白烟并逐渐烧焦。占满视野的闪光逼得他眯起眼将长枪指向雪菜。

「真有一手，狮子王机关！原来这才是你们的真正目的吗……！」

黑衣青年拖著受伤的身体朝雪菜靠近。

雪菜已经失去意识了。释出的灵力超出临界点，导致她的肉体承受不住。尽管灵力的光芒仍笼罩著她，但现在冥驾也有能力杀她──不。

他非杀了她不可。

然而，理应已经绝命的少年吼声传进了举起黑枪的冥驾耳里。

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁……」

「什么！」

冥驾的眼神因憎恨而动摇。

被贯穿心脏后理应丧命的古城举起右手，凶猛地笑了。

原因在于雪菜发出的纯白闪光。那阵光辉打破异境侵蚀，让古城丧失的不死特性以及力量复活了。世界最强吸血鬼之力──亦即第四真祖的能力复活了。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金（Regulus Aurum）』！」

古城召唤的雷光巨狮带著惊人的闪光与冲击波，从人称第零层的空间横扫而过。连人工岛大地也为之撼动的压倒性魔力。那阵黄金色的光芒逐渐将古城的视野及第零层的空洞全部吞没──

第十四卷 黄金时光 第三章 天使与长枪（Spear And The Angel）

1

魔族是黑暗的居民。他们大多喜好夜晚，而他们生活的这座人工都市也同样被五光十色的喧嚣所笼罩，直到深夜。弦神岛──人工岛西区的路上，即使过了凌晨十二点，仍有众多人们来来往往的身影。

在这当中，有个女子停下脚步。是个酒醉脸红的有翼种女性。她所仰望的大楼墙面上正映著相貌端正的少女身影。

「啊，是浅葱。」

周围的其他行人也一起将目光转到了大楼墙面的萤幕上。彷佛对影像中的少女看得入迷，有人发出「噢噢」的感叹声。

「谁啊？女演员吗？」

「不对不对。她是在地偶像啦，住在弦神岛的一般人。」

「我有看过这个女生喔。她在泰迪丝商场买过松饼。」

「长得可爱吗？」

「超～～可～～爱～～」

他们一边继续闲聊一边望著少女的影像。在街上的各个角落都可以看到同样望著萤幕的人们。

突然间，众人的表情同时困惑地蒙上阴影。因为萤幕中少女的影像忽然严重扭曲了。不知不觉间，她的歌声也停了。少女在笼罩杂讯的黑白画面中用颤抖的唇编织出话语。

『……救……』

从喇叭播出了听似用机械合成的单调语音。藉由岛上众多电子器材，那阵声音静静地逐渐散播至整座弦神岛。

即使当成宣传影片的演出效果也十分不自然的影像。

人们露出疑惑表情，只是呆愣地听著少女所说的话。

『古城……救……』

接著萤幕忽然转暗。因为通讯被心慌的某人切断了。

随后只剩下夜晚的暗淡，还有众人鼓噪的声音。

2

朦胧视野里，最先映入古城眼帘的是担心地俯望著他的眼睛。令人联想到澄净的冰河，深邃空灵的蓝眼睛。

白色空荡的房间酷似病房。在人工白色灯光下，银色秀发摇曳生姿。

「大哥，你醒了吗？」

横躺的古城耳边传来温柔的嗓音。古城认出眼熟的少女身影，顿时回神撑起上半身。

「……叶濑？」

「你还好吧？有没有哪里会痛？」

不知为何穿了一身白衣的叶濑夏音望著古城问，简直让他错认自己还在作梦。

古城躺的床是放在医院诊疗室的小型病床，总觉得会令人联想到解剖台。房间里的墙上没有窗户，周围摆著好几样陌生的医疗器具。

古城察觉自己全身捆著绷带。

「嗯，还过得去。叶濑，替我疗伤的难道也是你？」

「没、没关系的。」

脸红的夏音难得快言快语地回答。古城无意识地顺著她不自然地转开的视线看去。

「咦？你说什么没关系？」

「因为我照顾猫已经习惯了。我也有带它们去做过结扎手术。」

「是、是喔……」

此时古城才发现自己没穿衣服。他目前只有捆在全身上下的绷带和薄毛毯能蔽体，其他部分全裸。光溜溜的。

古城身上原本的衣服因为冥驾造成的伤势而满是血迹，治疗时会被脱掉也是难免的事。就算拥有吸血鬼真祖的肉体，要是心脏被彻底捅烂，仍需要相当时间才能恢复。虽然被拿来和猫比较挺让人懊恼，不过被夏音看见这副惨状，古城心里反而觉得过意不去。

「这里是？有你在表示是那月美眉家吗？是她把我们带出第零层的吗？」

为了改变话题，古城问了问题。夏音静静地摇头说：

「不，大哥，你和雪菜两个人似乎是倒在海边。在人工岛北区的联络桥桥畔那一带。」

「那不是正好跟我们进的隧道反方向吗……？」

古城表情纳闷地嘀咕。

他们在人工岛北区被发现，表示至少和基石之门第零层离了两公里远。

当然，受伤的古城和雪菜并没有余力移动。以方位来说，感觉也不是丽迪安等人救了他们。有人把失去意识的他们俩带出第零层。而且，这代表那个不知名人士没有让古城他们被抓，还直接把人留在那里就走了──情况就是如此。

「是大姊找到你们两位的。」

「大姊？」古城抬头看著夏音继续说明，眉心的皱纹随之变深。「那是谁？」

「是我不认识的人。不过，对方要我这样称呼她。那是位漂亮的人。」

「……哪来的怪家伙啊？」

真是个怪人──傻眼的古城心想。而且对方还非常厚脸皮，居然敢要求初次见面的国中女生叫自己「大姊」，这种厚颜之辈在古城认识的人当中也不多。

对方到底是谁？在古城如此陷入沉思的下一刻──

夏音背后的门毫无预警地被人粗鲁踹开了。

「晓古城～～～～……！」

有个身材苗条高挑的少女一边鬼叫一边挥舞银色长剑冲了进来。淡栗色马尾呈现出怒发冲天般的样貌。

「怎、怎样啦……？煌坂？」

纱矢华气疯的模样让古城心惊胆跳地转头看向她。大受惊吓的夏音僵在原地，连声音都发不出。

纱矢华对身穿白衣的夏音看都不看一眼，只顾瞪著病床上的古城。

「原来你在这里，晓古城！看你对我宝贝的雪菜做了什么好事──！」

「咦……？」

你在说什么？古城还来不及反问，银色闪光已经先劈开大气。纱矢华用长剑刺向躺在床上的古城。

「我宰了你！」

「唔哇！」

惊险闪过攻击的古城贴在墙边发出惨叫。纱矢华手握的长剑利刃已经深深地捅入古城前一刻所躺的地方。

将床劈成两半的纱矢华又重新举起长剑。

「不要逃，你这白痴！烂男生！」

「慢著，冷静点！我到底做了什么──啊！」

「啊唔……！」

毛毯从飞身后退的古城身上掉下来。他的裸体在纱矢华等人面前展露无遗，近距离目睹那画面的夏音像结冻一样定住了。

举剑的纱矢华也睁大眼睛停顿动作，但是──

「你……！你、你让我看了什么东西嘛，变态真祖！」

「还不是你突然挥剑砍过来才会这样！」

「吵死了，闭嘴！给我化成灰啦！」

纱矢华涨红著脸乱挥剑。她已经连架势或招式都没有了。古城一边后退一边保护夏音不被胡乱挥舞的长剑砍中。

不久，气喘吁吁的纱矢华当场东倒西歪地坐在地上。

「就、就是因为你这种臭男生，雪菜她……雪菜的人生才会被搞砸……！」

依旧紧握剑柄的她像小孩一样放声哭了出来。

泪珠扑簌簌地从纱矢华的脸颊流落，古城则茫然地看著她哭。对于她那种只能当成失心疯的奇怪举动，古城简直不敢领教。

「煌、煌坂……？」

古城战战兢兢地叫了整张脸皱成一团还哭个不停的纱矢华。

「姬柊出了什么事吗？她目前人在哪里？」

「雪菜在隔壁房间。不过大哥，你先穿衣服──」

总算从动摇中振作起来的夏音代替哭个不停的纱矢华回答。她这句话让古城想起自己到现在仍是光溜溜的。

「是、是啊。说得也对。抱歉。」

古城一边抓起毛毯遮住身体，一边收下夏音递来的衣服。

她准备的内裤是超商卖的四角内裤，长裤和衬衫也是用塑胶套包装的新品。

「我们学校的制服？叶濑，这是你帮我准备的吗？」

「对不起。因为大哥的衣服已经破破烂烂了。」

擅自替你准备新衣服，不好意思──夏音明明没有过错，却对古城赔不是。哪的话──古城连忙摇头。

「不会，你帮了大忙。因为我被弦神冥驾那家伙狠狠地摆了一道……」

「弦神冥驾……是监狱结界的逃犯对吧……？」

眼角还积著泪水的纱矢华用低得像从地底传出来的声音问了。她目光失焦，恨恨地瞪著古城。

「这样啊……是他伤害雪菜的喽……那么，你有拿下那家伙的首级吧，晓古城？」

「我才不会拿首级啦。你以为是战国时代啊……」

古城板起脸说。

是的。尽管在基石之门第零层付出了那么多牺牲，古城还是没能打倒冥驾。古城于意识朦胧间放出的眷兽，在即将把冥驾烧个精光的前一刻就被某人拦阻了。

当时出现的巨大魔力聚合体足以与古城的眷兽匹敌。对方封锁了雷光巨狮的行动，冥驾就趁著那一瞬间的空档消失踪影。能操控与第四真祖眷兽同等魔力的人物──就是那样的人物阻扰古城出手攻击并救了冥驾一命。带古城和雪菜离开第零层，然后将他们搁置在海边，恐怕也是那家伙做的好事。

「先不讲这些了，姬柊平安吗？」

古城一边大大地摇头一边换好衣服并转向夏音。虽然他也对阻扰者的真面目感到好奇，但现在该思考的不是那件事。

「雪菜她没事。只不过──」

夏音望著古城，把即将说出口的话吞了回去。

随后，有人满不在乎地跨过被端破的门板残骸走进房间。

淡绿色头发的美丽长命种。她在白斗篷底下穿著类似将巫女装束改成无袖款式的白色服装，有只金色眼睛的美丽黑猫坐在她肩上。

女子看向讶异的古城，然后使坏似的将眼睛眯细。

「哼哼。看来你似乎醒了，晓古城。身体的状况如何？」

「你是……喵咪老师！我懂了，是你发现我们的吗……！」

古城察觉从夏音那里听来的「大姊」身分，微微发出叹息。

狮子王机关的缘堂缘──在追查雪菜下落的她会头一个发现昏倒的古城等人，仔细一想其实是合情合理的事，自称「大姊」的厚脸皮程度也能让人理解。

「大略的情况，我听雪菜解释过了。我这些不肖的弟子给你添了困扰。」

缘一脸傻眼地看了被破坏的病床还有哭倒在地的纱矢华，然后向古城低头赔罪。

她那意外客气的举动让古城像松了口气似的撇嘴回答：

「啊，不会……没到困扰的地步啦……话说，现在是什么状况？这里到底是哪里？」

「这里是我的研究室，第四真祖。」

有个相貌阴沉的中年男子如此回答以后，就从缘的背后现身了。对方姑且算熟面孔，却比缘还要让古城感到意外。

「你是……叶濑的老爸？」

古城一脸糊涂地问了。猛一看，脸红的夏音有些困窘地垂下目光。这个阴沉的男子──叶濑贤生是阿尔迪基亚王国的前宫廷魔导技师，同时也是夏音的养父。

「我用了一点人脉，委托这个男的替雪菜检查。多亏如此，在阿尔迪基亚的公主大人那边就欠了不想欠的人情。」

缘似乎对古城混乱的德性看不过去，随口做了说明。

「替姬柊检查？」

古城眼神严肃地回望缘。缘要欠谁人情都与他无关，但是他好奇对方不惜如此也坚持要请动叶濑贤生的理由。

没错──缘若有深意地点头。

「毕竟，这个男的是目前世界上对模造天使（Faux-Angel）最熟悉的人。」

「你说……模造天使？」

缘提到的意外单字让古城越发疑惑。

所谓模造天使，是魔导先进国阿尔迪基亚相传的仪式魔法。让人类得到灵格上的进化，藉此创造人工天使的禁忌密咒。叶濑贤生过去就对女儿夏音施行过这项仪式，并让她变成人工天使。

「等等……你刚才提到检查……模造天使跟姬柊有什么关系……？」

「看来你似乎心里有数呢，第四真祖。」

缘看著嘴唇颤抖的古城，并且冷冷地点破他的心思。

古城默不吭声地转开视线，然后握紧汗湿的手掌。他想起和弦神冥驾交手途中，雪菜放出的纯白闪光。刻划在半空的奇特图样，还有超越人类极限的庞大灵力──和夏音以往化为模造天使所操控的力量十分相近，酷似名为「神气」的破魔光芒。

「难道……姬柊那时能打破弦神冥驾使出的异境侵蚀……就是靠模造天使的力量？」

「异境侵蚀是吗……那个男的已经将零式突击降魔双枪用得那么熟练啦？」

哼──缘看似钦佩地吐气。古城则怪罪般瞪著她说：

「那家伙说过，他用的长枪是狮子王机关的废弃兵器耶。」

「没有错。零式突击降魔双枪是狮子王机关研发的武神具，和七式突击降魔机枪就像兄弟一样。只不过黑色那把是失败作。」

「为什么弦神冥驾会有那种玩意？」

古城明显有所不满地质疑说得好似无关己事的缘。他亲身见识了零式突击降魔双枪的威力，即使听说那是失败作也无法认同。

缘却露出了像在测试古城的自信微笑说：

「你已经隐约想出答案了，不是吗？」

「……弦神冥驾原本是狮子王机关的关系人员，对吧？」

古城撂话般断言。缘静静地颔首。

「正确答案。当攻魔师并无作为的他，曾经是受雇于狮子王机关的研究人员──负责研发新型武神具。不过，那是在他仍属普通人时的事。」

「在他变成僵尸鬼之前吗？」

古城靠在坏掉的床上，气闷地交抱双臂。

弦神冥驾这名男子给人纤细而具知性的印象。要说他的真面目是研究人员，古城也可以感到认同。相较于雪菜这样的正职攻魔师，冥驾的武术本领还是离不开防身术的领域。他真正可怕的地方在于僵尸鬼的不死特性，还有运用零式突击降魔双枪带来的优势。

「我也不清楚详细的内情。不过，在零式突击降魔双枪的实验意外中，那个男的曾经死过一次。隔了几年以后，那家伙再次回到狮子王机关时就变成那副身躯了。哎，虽然说隐约能想见是谁搞的鬼啦。」

缘看似不耐烦地哼声。

「是谁？」古城忍不住追问。

「弦神千罗──冥驾的祖父。」

从缘口中冒出的姓名让古城微微地倒抽一口气。

弦神千罗──只要是这座岛的居民，任谁都会晓得的名字。举世闻名的魔导建筑权威，同时也是弦神岛的设计者。假如是他，确实有能力将孙子冥驾的遗体回收，再使其复活成僵尸鬼吧。

「听说冥驾回来后，关于他的待遇曾经引起不小的争议。但是，结果狮子王机关同意让弦神冥驾复职了。毕竟他并没有因为变成僵尸鬼就失去生前的记忆，而且那家伙在研发武神具方面的才能是出类拔萃的。」

「你们把应该已经死了的人聘为研究者？」

「假如上层都不雇用魔族，我也不会待在狮子王机关啊。」

身为长命种的缘对古城怪罪的那句话一笑置之。

只要拥有杰出能力，无论像缘这样的魔族或者像雪菜她们那样的未成年人士都可以利用。这大概就是狮子王机关的作风。表示纵使是政府的特务机关，不做到这种程度就无法对抗大规模魔导灾害。

「当然我们并没有以冥驾身为人类时的相同条件来聘用他。他有义务定期接受检诊及辅导，还派了人负责监视他。」

「监视……？」

古城无意识地心生动摇并追问。因为他把冥驾过去的遭遇和自己现在所处的情境重叠在一起了。

缘穿插了一段像在叹气的短短沉默才回答。

「狮子王机关的剑巫，藤阪冬佳──过去人称『雪霞狼』的古老武神具使用者。」

「意思是……是初代的『雪霞狼』……？」

古城愕然嘀咕。仍然坐在地上的纱矢华也讶异地睁大泪湿的眼睛。在雪菜的七式突击降魔机枪出现之前，还有其他名叫「雪霞狼」的武器──她应该也是头一次听闻这项情报。

「冬佳小姐是吗……后来她怎么了？」

「她已经不在了。她被召去执行剑巫的紧急任务，之后就没有回来。随后，弦神冥驾便沉沦为魔导罪犯。那家伙在被南宫那月抓到并关进监狱结界以前，杀了多达十三名狮子王机关的攻魔师。」

「因为那个叫冬佳的人死掉的关系吗？」

古城发出沉重的叹息。缘草草地摇头说：

「事情没那么单纯，不过对外用的就是这套说词：藤阪冬佳是只身一人和成群咒术师交战才会死亡。」

「对外的说词──所以还有隐情吗？」

缘望著一脸纳闷的古城，然后露出淡淡微笑。

「没错。真相稍有出入。就算冬佳殉职，冥驾也没有理由要憎恨狮子王机关吧？」

「嗯……」

说得对──古城表示同意。

既然藤阪冬佳是被魔导罪犯所杀，冥驾愤怒的矛头就该指向犯人才合理。自己变成罪犯并加害狮子王机关的同僚，根本于理不合。

不过，那也得要狮子王机关说的是真相。

「冬佳并不是死了──她进化了。」

「进化……？」

缘无视于前言后语的这句话，让古城产生莫名的不安。

「那是『雪霞狼』的副作用。透过人工性质的灵格进化龄衡成高次元存在。简而言之，就是天使化。」

缘环顾古城等人发不出声音的表情，更加淡然地告诉他们：

「冬佳变成了模造天使。和现在的雪菜一样。」

3

弦神冥驾在湿润土壤上醒了。施以魔法性质加工的土，通称「坟场之土」。

受耝的泥土会带给吸血鬼力量──此乃迷信，然而四大元素之一的大地碎片可当成咒术触媒利用却是不争的事实。因此，冥驾与晓古城战斗时受的伤也已经恢复得差不多了。不过，那些「土」并非冥驾准备的东西。

冥驾缓缓撑起上半身，无言地环顾四周。

他在巨大游船的甲板上。

原本应为供乘客使用的游泳池之处填满了当成咒术触媒的「土」，泳池周围甚至设有简易的结界──用来提升不死者肉体再生速度的结界。这座「土」之泳池的主人似乎是熟知不死者特性的魔族。冥驾的黑枪就随地搁在泳池旁。

「幸能见你安好，弦神冥驾。醒来的心情如何──？」

从站起的冥驾头上传来了含笑的迷人嗓音。

有一名青年伫立在上层甲板的末端。

青年的金色秀发正飘扬于洒落的月光下。身穿纯白三件式西装的吸血鬼，注入玻璃杯的深红液体在他手中摇晃著。

「原来如此。在基石之门第零层迎战第四真祖眷兽的就是你吗，奥尔迪亚鲁公──迪米特列‧瓦特拉？」

冥驾拂落全身所沾的土，并且语带叹息地苦笑。

他的道士服到处都有烧焦痕迹，惯用的眼镜也不见了。不过，遭受第四真祖的眷兽攻击却只造成这点损伤，已经接近于奇迹。

晓古城趁零式突击降魔双枪失效的短瞬空档，召唤出雷光巨狮──从那波攻击中救了冥驾的是全身为钢刃所覆的巨蛇眷兽。

迪米特列‧瓦特拉被称作最接近真祖的吸血鬼，即使其眷兽能对抗第四真祖的眷兽也没有不可思议之处。接著，瓦特拉就将无法行动的冥驾带出第零层了。

「不好意思，你被第四真祖破坏的右臂，我擅自准备了尸体替你修理。因为我判断凭僵尸鬼的再生能力无法修复。」

瓦特拉说完，就对冥驾投以毫不挂怀的笑容。

「不会……感谢你如此费心。」

冥驾恭敬地行礼。僵尸鬼终究是赝品，没有「旧世代」吸血鬼那般的再生能力。纵使被称为不死之身，肉体被破坏也就玩完了。要让失去的四肢再生，只能从其他尸体夺取零件接上去。瓦特拉的处理方式实属确切。

「不过，还望请教为何要救我？既然你晓得第零层的存在，应该就已经察觉我们的真正目的了吧？」

「重现『圣歼』吗？真令人期待。」

瓦特拉开朗地回答冥驾充满猜疑的疑问。

冥驾有些不耐烦似的眯眼。

「假如这项计画成功，人类就会得到将所有魔族从世界上驱逐的手段──哪怕是你们吸血鬼的真祖，也无法从灭亡中悻免。」

「若是如此，我更想看看『圣歼』复活的景象了。」

瓦特拉露出迷人微笑。冥驾挖苦似的扬起嘴唇。

「就算你的一时兴起会让所有魔族灭亡？」

当然──瓦特拉凶猛地现出獠牙。他迷人的眼睛里荡漾著昏暗色彩。

「你不知道吗？所谓的『旧世代吸血鬼』，对于永恒的生命都已经厌倦了。」

瓦特拉静静地用玻璃杯将深红液体倒入喉咙。他全身上下冒出邪气，让理应不具体温的冥驾像背脊发冷一样颤抖了。

「能见证世界走向终结，对早就活腻的我们来说不正是最棒的娱乐吗──你不这样认为吗，弦神冥驾？」

「那我会努力回应阁下的期待。这条虚假的生命得你解救，我至少该以此当成回礼。」

冥驾捡起脚边的黑枪，然后深深一鞠躬。

哎呀──瓦特拉挑眉。和冥驾的对话结束，使他脸上显得有些惋惜。

「你要走了吗？」

「是的。因为在与你们为敌以前，我还有没做完的事情──」

冥驾一边在半空画出移转空间的魔法阵一边回答。

瓦特拉不打算阻止冥驾。他目送彷佛融于虚空中的黑衣青年离去，然后看似同情地用夸张的动作摇头。

「对狮子王机关复仇吗……真是空虚。要战斗，就应该更加纯粹地以战斗本身为目的。你们不这么认为吗，特毕亚斯、吉拉？」

瓦特拉自言自语般嘀咕，银雾幽幽地弥漫于他的背后。那阵雾气变浓以后，化成了两名少年的身影。特毕亚斯‧加坎和吉拉‧雷别戴夫──两人各为「战王领域」的贵族，同时也是瓦特拉亲信的好战派吸血鬼。

然而他们望著盟主瓦特拉的眼里却流露著掩饰不尽的担忧。

「──大人，让那个男的离开真的好吗？」

俊秀相貌带有锐气，令人联想到冰冷刀械的少年──特毕亚斯苦涩地瞪著月光照耀下的弦神岛发问。瓦待拉则用意外冷静的表情回头对他们说：

「当然了。死后仍受弦神千罗盘算操控的可悲傀儡──对这座用废铁和魔法打造的垃圾岛屿来说，实在是相衬的演员。据传连真祖都能诛灭的『圣歼』之力，更是让人倍感兴趣的剧码吧？假如真有那样的力量，我势必要得到手。」

「……这才是我们的盟主呢。」

特毕亚斯听了瓦特拉这段也可解读为有意背叛真祖的话，死心似的苦笑了。

吉拉也将右手凑到自己胸前，恭敬地垂下目光。

「我们同样只能在斗争中体认到自己活著。哪怕要将半个世界化为灰烬，请让我奉陪大人的这场游戏到最后。」

「事情没那么堂皇。这只是『宴席』的余兴节目。」

瓦特拉将盛满深红液体的玻璃杯举向月光，冷酷地笑了出来。

「好了，我心爱的第四真祖，离时刻到来还剩一会儿──在那之前，你尽管去和可悲的傀儡嬉戏吧。在这片虚假的大地，和虚假的天使一起。」

4

古城最先体会到的并不是惊讶，而是疑心。齐聚现场的所有人，该不会都是串通好要骗我的吧──古城心里有类似这样的不信任感。

他的疑惑有一半逃避现实的成分，不久就变成了愤怒。

「你说姬柊变成模造天使……是怎么回事！」

古城逼近缘面前，粗鲁地揪住她的胸口。目睹这一幕的纱矢华畏惧似的表情僵硬，缘却毫不抵抗，还冷冷地仰望古城。

「你不是也看见了吗？雪菜为了救你而动用模造天使之力的现场。」

「唔……」

「以前应该就有徵兆了。你并非攻魔师，要你察觉倒也是强人所难。那孩子每次发挥出超越极限的灵力，天使化的症状就会加深才对。」

缘用不带感情的淡然口吻继续说明。

古城粗鲁得几乎是用推的放开了她的领口。

「仪式是怎么进行的？」古城反问。

「仪式？」缘纳闷地蹙眉。

「要创造出模造天使，必须让候补人选互相残杀，经过一些麻烦仪式才对吧！」

古城粗里粗气的诘问声让夏音吓得肩膀发抖。

在叶濑贤生执行的模造天使量产计画中，就曾让好几名少女互相残杀，还对弦神岛的市区造成了大规模损害。参加残杀的候补人选里，也包含贤生的女儿夏音。

「那是因为将人体强制改造成天使，会需要大量高功率的灵能中枢。」

贤生回答了古城的疑问。他既没有忏悔也没有夸耀自己的罪过，只是严肃地道出事实。

「将强化到人体承受极限的灵能中枢回路，总共七人份──移植到一个人类的体内，才能让完美的模造天使诞生。」

「既然这样，姬柊又是怎么回事！那家伙应该一次也没有夺取过别人的灵能中枢啊！」

缘对古城的疑问默默点头，贤生则提出反驳。

「但是，她有七式突击降魔机枪。」

「姬柊的……枪……？」

「七式突击降魔机枪产生的神格振动波，和模造天使操控的神气是同一种东西。会吸取她的灵力并转换成神气的七式突击降魔机枪就可充作灵能中枢，而且它更是功率极高的灵力回路。当然，那对她的肉体应该也会造成影响。」

「那就是『雪霞狼』的副作用──吗？」

愤怒得皱起脸的古城又瞪向缘。

没错──「雪霞狼」和模造天使各能操控同一种力量。古城明白这个道理，因为他在近距离看过好几次雪菜用长枪将夏音天使化之后的攻击抵销。可是……

「那算什么道理！你在开玩笑吗！那把枪是你们狮子王机关交给姬柊用的吧──！」

「毕竟能活用『雪霞狼』的适任者十分有限啊。身为剑巫仍未成熟的雪菜会被选来负责监视你，也是因为她和那把枪极度契合。」

这么说完的缘闭上眼睛。她看似有些难过地摇头。

「但因为如此，那孩子的天使化症状发展得远比狮子王机关料想中更快。这次的状况对我们来说同样是出乎意料。」

「……姬柊会变怎么样？」

古城用像是压抑过的声音问。事到如今，责备缘等人也没有意义。古城明白个中道理，却也无法就这样看开。

「在长枪没有启动的状态下，她身为模造天使的觉醒度是在第二到第三阶段之间──不至于妨碍日常生活的程度。」

贤生代替缘说明。古城安心地松了一口气。即使用阶段来形容觉醒度，他也无法理解，但如果想成和天使化之前的夏音一样，问题似乎不大。

「所以姬柊不会突然就消灭吧？」

可能性极低──贤生用带有魔导技师风范的语气回答。

「然而在使用七式突击降魔机枪的情况下──她的觉醒度会超越第五阶段。形容成和你们交手时的夏音一样，大概会比较好懂吧？要是在那种状态下大量释出灵力，天使化的症状应该就会一举加剧。」

「什……」

古城脸上失去血色。纱矢华或许早就料到贤生会这样回答，她毫无反应地听著古城他们之间的对话。

缘疲倦地笑著摇头。

「像我使用的灵弓术能增幅灵力，她最好也跟那种系统的咒术保持距离，更别说使用六式重装降魔弓或乙型咒装双叉枪那样的武神具了。」

「等一下，那样姬柊不就……」

「重振无望了，以剑巫而言。」

缘斩钉截铁地断言。是吗──古城紧咬嘴唇。不过，他心里莫名感到认同。难怪纱矢华会像那样失去方寸，还气得暴跳如雷。

雪菜从小就成天接受严苛的训练，只为培育成剑巫。

这样的她却被剥夺了剑巫的力量，连古城都能隐约想像那是多么残酷的事，何况是跟雪菜一起长大的纱矢华，更应该会感受到切身之痛才对。

「你没有必要内疚喔，第四真祖。这是我做为师父的责任。」

缘自嘲般虚弱地笑了笑，并且抱起黑猫摸它的背。

「刚才谈到的事情，姬柊她──」

古城勉强只挤出这些话。缘有些困扰地耸耸肩回答：

「等那孩子起来，我会亲口告诉她。所以喽，第四真祖──今天能不能请你先离开？我想，雪菜应该也不希望让你看到自己沮丧的模样。」

「你要我丢下姬柊回去？」

「七式突击降魔机枪是狮子王机关的秘藏兵器，原本这些内情都不该透露给外人晓得。之所以告诉你，是出于我本身的诚意。」

缘冷冷地回瞪古城并说道。接著，她看似生厌地望著眼睛仍哭得肿肿的纱矢华说：

「在决定接任的监视者以前，就先让纱矢华跟著你。哎，你们俩好好相处。」

咦？我吗──纱矢华讶异地抬头，古城则低头看著她说：「真的假的？」毕竟古城刚刚才差点被她宰了。

纱矢华和古城同时看了彼此的脸，然后又同时发出叹息。

饶了我们吧──两人都为此消沉，夏音则担心地看著他们的脸。

5

叶濑贤生的研究室位在人工岛北区的地下最深层。地点与外界隔离，相当于收容所。因为他身为模造天使事件的主谋，目前仍被视为需接受严密监控的魔导罪犯。

纱矢华在研究所入口对守卫亮出攻魔师执照。由她带领之下，古城离开了隔离区域。

回地上以前，他们俩一句话也不肯对彼此说。一边是差点被宰，另一边则被看见哭得唏哩哗啦的脸──因此双方尴尬得没办法交谈。

「我啊……」

离开地下道以后，纱矢华才咕哝。

不知不觉中似乎天亮了。亚热带地区的太阳格外强烈，照亮了早晨高楼林立的大街。

「从第一次见到雪菜，我就一直觉得她是个像天使一样的女生。可爱认真又温柔漂亮……没想到她居然会真的变成天使。」

纱矢华「啊哈哈」地乾笑。或许她是想舒缓现场气氛，不过坦白讲，古城笑不出来。纱矢华勉强硬撑的样子让人心痛。

「姬柊才不是什么天使啦。」

古城用小孩闹脾气的调调回嘴。这半年来，古城几乎每天都被雪菜跟进跟出，却从来不觉得她像个天使。

「她动不动就闹脾气，又老是逞强，还怕搭飞机，而且对美乃滋乱迷一把的，她还对怪模怪样的猫咪吉祥物有异常执著──」

「雪菜就是可爱在这里啊……她果然是天使嘛。」

纱矢华全然无视古城毫不停顿的牢骚话，还陶醉地反驳。她依然对雪菜溺爱成性。古城实在佩服她那种无从动摇的爱。

「你真的是心意坚定耶。我有点尊敬。」

「我、我又不希望被你尊敬──呃，不讲这个了，晓古城，你都没有想法吗？假如雪菜不能当剑巫，或许就不能再跟你见面了耶。」

「这样对你来说不是正好吗？」

古城嫌麻烦似的点破对方。别接近我的雪菜──纱矢华平时总是如此耳提面命，现在忽然替古城操这种心，他也不晓得该如何反应。

纱矢华似乎对这样的矛盾有自觉，就有些心急地拉开嗓门说：

「咦？啊……话是这样没错啦！毕竟我的雪菜以后就不会再被你玷污纯洁了！」

「我才没有玷污她！你别大声嚷嚷那种会造成误解的话！」

古城一边吼一边介意周围的视线。虽说是早上，他们在企业及大学研究所栉比鳞次的人工岛北区，人行道上并非完全没有上学上班的行人。就算不顾虑这些，身穿高中制服的古城和纱矢华在这个地区也一样显眼。

「反正姬柊也是个普通人，与其变成模造天使那种莫名其妙的东西然后消灭，还不如让她过平凡幸福的生活来得好吧？」

古城用像是在说服自己的口气嘀咕。假如雪菜不用从世上消灭，就算以后见不到她，古城也只好认命接受。毕竟古城和雪菜本来就不算朋友，他们终究只是被监视的吸血鬼以及政府派来的监视者罢了。

纱矢华看向打算就这样接纳现实的古城，嘀咕著问：

「什么叫平凡的幸福？」

「咦？」

「我们从小就是被培育长大要成为攻魔师的耶。现在才要我们去追求平凡的幸福，谁晓得该怎么做啊？」

「就算不能继续当剑巫，也不代表她会被狮子王机关赶出去吧？」

没理由地心慌起来的古城反问纱矢华。基本上，雪菜既认真，头脑又好，即使不担任剑巫那样的战斗人员，可以做的工作依然多得是。狮子王机关也没道理放任灵力高到能成为模造天使的人离开。

「呃，这倒也是啦……」

纱矢华支支吾吾地回答。接著，她一脸认真地面对古城。

「雪菜房间里有简易的灵力检验器材组。」纱矢华说。

「灵力检验器材组？」

「她从前阵子就晓得了，近期内她将不能继续当剑巫──」

纱矢华静静的细语让古城发觉自己心脏猛跳。他也有发现雪菜在最近这段期间感觉不对劲。然而，他没有深究当中的理由。

「那家伙为什么要瞒著我？这表示她其实也晓得喵咪老师来找她的理由吧？」

「就是知道才要逃吧。她想趁自己被带回高神之杜以前，先帮忙救蓝羽浅葱。」

「明明她自己或许会因此消灭？她为什么要这样……」

古城想起雪菜跟他在前往基石之门第零层途中的互动。雪菜说过自己的身体状况没问题──她不惜撒这种立刻就会穿帮的谎，也坚持要跟古城同行。古城不明白其中的理由。雪菜应该没有道理要冒著自我消灭的危险救浅葱。

然而，纱矢华似乎懂雪菜的心情。她用看似有些羡慕的目光看向古城。

「难道对她来说，那就是平凡的幸福──」

话说到一半的纱矢华猛然回神，还带著迁怒的调调，用力踩了愣在原地的古城的脚。

「没事啦！你去死算了，白痴！」

「你干嘛突然发飙啊！」

脚背被皮鞋鞋跟踩到的古城泪汪汪地反问。

纱矢华看见古城的窝囊样好像就满足了，看似放宽心地挺直背脊，还刻意当著古城面前挺胸，彷佛硬要卖人情地说：

「哎，所以喽，我也会协助你救蓝羽浅葱。」

「你要帮忙……？」

纱矢华看古城一脸惊讶，连忙转开了目光。

「这、这不是为了你或蓝羽浅葱，而是为了雪菜！」

「哎，有人帮忙是很好啦……」

古城猜不透纱矢华突然表示要帮忙的真正心思，疑惑地叹气。此时，有道娇小的人影朝古城他们的方向跑来了。

身上制服格外体面的国小女生，特徵明显的红发上面戴著可爱的贝雷帽。她一边跑过行人穿越道，一边大动作地朝古城挥手。

「男友大人！这可不是男友大人乎！」

她用令人联想到时代剧的夸张语气这么问候。

「谁啊？」纱矢华瞪著古城问。她怀疑的眼神正在诉说：你连小学生都染指了吗？

「……你是什么人？」古城同样用带有戒心的表情看向少女。

「在下乃丽迪安‧蒂谛叶是也！男友大人，难不成你失忆了？」

少女说著火大地抬起头。

这时，古城的记忆才总算和少女的脸凑到一块。毕竟他认识蒂谛叶时，她穿得奇模怪样，一旦换上正常服装就认不出来了。

「啊……原来是你。对喔，你姑且也算学生嘛。」

「然也。在下就读于天奏学馆国小部。」

丽迪安有些得意地秀了小学名校的制服。

仔细一想，古城上次和她讲话是在入侵基石之门第零层的时候。现在会看到她慌慌张张赶过来，或许在古城和冥驾交手而失去联络以后，她就一直在找他的下落。

「抱歉。这么说来，我的手机被弦神冥驾那家伙搞坏了，所以都没办法跟你联络。害你担心了。」

「不打紧不打紧。」

古城深深地低头赔罪，丽迪安则态度悠然地回答他。接著，丽迪安的目光忽然停在古城旁边的纱矢华身上。

「哎呀，这位乃前阵子见过的舞威媛大人是也。」

「原来你们认识？」古城不禁向纱矢华确认。

「之前稍微接触过……虽然我第一次见到没搭战车的她就是了……话说，你平常讲话就这副调调啊？」

「嗯。武士口无二言。」

纱矢华傻眼地问，丽迪安则大大方方地回答她。你又不是武士，而且用词也错了──古城无力地吐槽。

「易卜利斯贝尔呢？」古城换了心情这么问。

「那位公子在昨晚就与在下分开了。因为他已经确保过在下的安全是也。」

丽迪安说完就碰了戴在手腕的表。

尺寸同汽车的有脚战车随即从她背后幽幽地现身。之前似乎都是靠咒术迷彩隐形的。其轮廓和昨晚被破坏的机体大致相同，不过细部的造型仍有微妙差异。

「预备的战车送来啦？」

原来你从平常就像这样带著战车在外面跑吗──古城脸色紧绷地发出叹息。大概就是因为丽迪安已经得到新的战车，易卜利斯贝尔才判断自己不需要继续当护卫吧。

「此乃『膝丸贰号』。装备用来应对接近战的钻头，正是这辆机体的亮点是也。」

丽迪安自豪地指著战车前脚装设的钻头说明。在实战中究竟能发挥多少效果呢？坦白讲造型有些微妙。

「这、这样喔。感觉挺帅气的耶，我觉得啦……不讲这个了，丽迪安，第零层那里是怎么搞的？别说找不到浅葱，连半个人都没有耶。」

「在下调查不力是也。颜面扫地矣。」

古城硬是改换话题，丽迪安便低头对他赔礼。浅葱被软禁在那里的情报果真有误。

「然而，在下已经解开第零层之谜了。所谓第零层，指的并非基石之门中的某一楼层。潜藏在底下的潜水艇基地才是它的真面目。」

「潜水艇基地……？」

失去表情的古城呆站在原地。

基石之门第零层，既不在地上也不在地下的空间。它位于这座人工岛的海拔零公尺──正好与海面同高的意思。

那个神秘空间被可承受水压的坚固墙壁包围著。基石之门第零层能够替潜水艇进行维修或补给，有足够的条件成为基地。

「那么，蓝羽浅葱该不会就是在──」

纱矢华代替说不出话的古城对丽迪安提出问题。

丽迪安态度凝重地点头，并将目光朝向自己的脚下。

「然也。软禁女帝大人的『C』室，其真面目即为停靠在基石之门第零层的潜水艇。换言之，女帝目前所在地就是弦神岛正下方的海底──深度四百公尺处是也。」

6

碗公里满满的褐色汤头散发著独特香气。少女慎重地用调羹舀起汤，然后轻轻地送入口中品尝。

「嗯，好喝……！」

蓝羽浅葱一边让汤汁在舌尖上打转，一边满足地嘀咕。

穿得可爱而不整的制服；费心打扮过的亮丽发型；和在地偶像的活动扯不上边，略显风骚的高中女生时尚风格。

「果然『弦神面屋』的海鲜浓汤头最棒了，还要配上生大蒜，再额外加辣。」

就算稀哩呼噜地吃拉面也不会给人没水准的印象，要拜浅葱本人无自觉的良好教养所赐。她把面和配料吃得乾乾净净，汤也喝完最后一滴，然后双手合十说：感谢招待。

瞬时间，拉面碗公变成闪闪发光的粒子，从浅葱面前消失了。

取而代之出现在浅葱手里的是最新一期的时尚杂志。她从虚空唤出自己爱用的沙发与靠垫，然后慵懒地躺下。

「嗯，这款『最佳解答』的裙子好像满可爱。这边的内裤也不错，问题在于颜色。该选不出差错的黑白素色，还是刻意选动物图样……欸，摩怪，你觉得呢？」

浅葱一边将光脚丫晃来晃去，一边呼唤和她搭档的人工智慧。可是，平时应该会立刻传来的挖苦声却没有回答她。

「……摩怪？」

浅葱顿时正色并停下翻杂志的手。接著她缓缓起身。瞬时间，杂志、沙发和软垫都从浅葱的眼前消失了，只剩无边无际的永恒黑暗，以及如星辰般闪烁的二进位数据。

这个只有光明与黑暗的世界，是由管控弦神岛的五具超级电脑以及浅葱的意识创造出来的虚拟现实──也就是所谓的电脑空间。

只是这个世界有别于一般的电脑空间，带有魔法性质。

将保管于基石之门第零层「咎神之棺（Cain’s Coffin）」的「资讯」输入（Install）以后，人工岛上的电脑网路就得到了魔法结界的功能。如今那座「电脑结界」更将身为管理者的浅葱肉体纳入其中，将她软禁在结界内部。

由于浅葱本身的肉体被当成维持电脑结界的零件（Parts）装在里面，她离不开结界。以原理而言，和遭到监狱结界吸收的南宫那月状态相同。这座电脑结界说起来就是由浅葱的意识创造出来的梦。将浅葱本身的肉体囚禁在其中，甚至也能影响到现实世界的危险梦境。

那月是透过魔法创造出分身来遥控，即使在现实世界也能自由行动。然而浅葱没有办法模仿她，顶多只能闯进现实世界的网路向古城求救。

相对的，浅葱在这座电脑结界里可以过得像神一样自由自在。要把喜欢的餐点或杂志弄到手或创造出爱用的家具都易如反掌，化妆、衣著或发型也只要透过想像就能自由改变。不过，终究也就如此罢了。

「唉一实在是腻了耶。没想到什么事都能随心所欲，感觉还满无聊的──欸，你也一样吧？」

浅葱说完便缓缓地环顾周围。接著，她朝空无一人的黑暗呼唤。

间隔了疑惑般的短暂迟缓（lag）以后，有阵年轻女性的嗓音传来。那是像在听古老录音一样夹杂著杂讯的沙哑声音。

「聪明若斯的『电子女帝』啊──你已经学会使用『箱庭』了呢。」

光粒聚集在一处，有个少女现身了。

是个陌生而美丽的女孩，只能看出她有一头乌亮的秀发，人种与国籍都不明。看起来可以是任何时代、任何国度的人一样貌如此不可思议的少女。

「别这样啦。连你都要用那个丢脸的绰号叫我喔？呃～～……」

口气像在和老友讲话的浅葱问对方。少女冷冷地嘴唇颤抖。看来她似乎想微笑。

「那么，请你称呼我『女教皇』。这样我们就彼此彼此了。」

「要正常叫我本名，我也不介意就是了。」

如此回答的浅葱噘起了嘴。黑发少女的大眼睛毫不带感情地朝浅葱看过来。

「蓝羽浅葱，你已经理解一切了，对不对？」

「毕竟『棺材』里的东西都亮出来啦。」

浅葱懒散地微笑并耸肩。「棺材」中的「资讯」，就是咎神该隐的「记忆」。正因如此，浅葱并不怕黑发少女。除了浅葱以外，理应没有任何人存在的电脑结界会被少女入侵的理由──浅葱心知肚明。她更晓得少女的身分。

「你知道了这个世界的真相，内心平静吗？」

黑发少女责问平静笑著的浅葱。浅葱则微微吐舌说：

「因为我从一出生就活在这个世界，现在你要我为此烦恼也挺让人困扰的吧？毕竟我是在『魔族特区』长大的啊。」

「即使有人想利用你住的『魔族特区』来摧毁这个世界？」

「这个嘛。」浅葱一瞬间露出了思索的举动。「或许那确实会令我火大吧。」

「那么，你要不要和我交易？」

黑发少女单靠唇形露出一抹微笑。

「交易？」

「我可以将你从这里解放出去。让你离开这个永远孤独的世界。」

「意思就是由你来当我的替死鬼，对吧？」浅葱不悦地叹气。「然后呢，你所求的又是什么，『女教皇』？」

「诅咒。」

少女迅速回答。她的乌黑长发在黑暗中飘舞起来。

「对行使咎神之力者，烙下永恒诅咒──」

「原来如此……」

浅葱无奈地摇头。

某方面来说，对方的答案正如浅葱所料。对此她感到失望。

「很遗憾，这项交易不能成立喔，『女教皇』。」

「为什么？你不想回到外面的世界吗？」

「虽然这也算是满有吸引力的提议，不过复仇不亲自下手就没意义了吧？」

啧啧啧──浅葱作戏般晃了晃食指。

「而且，诅咒人是会有报应的──你懂吗？执著于无聊的诅咒只会让自己不幸喔。」

「你说……不幸吗？」

黑发少女如此嘀咕以后，便静静地发出长长的叹息。

少女全身披著像是单纯用布料围上去的粗糙斗篷。她解开那件斗篷，丢在自己的脚边。少女在黑暗中露出了她的裸体。

「难道还有比我这副模样更大的不幸？」

「『女教皇』……你……！」

浅葱望著黑发少女的裸体，惊讶得发不出声音。

匀称美丽的身体。然而，其全身却刻著缝线般的深深伤痕，凄惨样貌彷佛硬是将七零八落的肉体缝合起来。

「可悲又可恨的咎神巫女啊，让妾身将汝的世界染上永恒的悲叹与怨声吧。我要你痛切领会吾血的诅咒！」

黑发少女体内涌现出黑暗，将电脑结界内部逐步染黑，酷似电脑病毒增殖后渐渐污染网路的模样。

浅葱飘浮在电脑结界的肉体也逐渐被那波黑色侵蚀吞没。

之后仅留下笑声。内心被复仇意念占据的少女狂笑。

7

雪菜确认银枪装在吉他盒里面以后，就拉上了拉炼。

安排用来代替病房的小小实验室。室内只有雪菜一人。她谎称自己不舒服，将叶濑贤生等人赶了出去。

身穿病患服的雪菜头发上停著银色蝴蝶──雪菜用咒术创造的式神蝴蝶。透过那些蝴蝶，她将所有对话都听在耳里。

包括弦神冥驾的过去，还有自己正逐渐天使化一事──

「雪菜。」

夏音一边避人眼光地环顾周围，一边走进房间。她胸前捧著摺得整齐的衣物，是雪菜原本穿的制服。

「制服帮你洗好了。另外──虽然这些都是我的衣服，你要的话就借你。」

夏音说完，递了新的内衣和袜子过来。尽管借他人衣物多少有些难为情，不过对现在的雪菜来说，没有比这更值得感激的心意了。毕竟她昨天好几次被海风和雨水又吹又淋的，又接连跟缘还有冥驾交手，贴身衣物已经变得惨兮兮。

「对不起喔，给你添了好多麻烦。」

雪菜立刻换上收到的衣服，并且向夏音答谢。

是雪菜硬要拜托不情愿的夏音帮她把「雪霞狼」和替换衣物偷偷带来这里的。虽然雪菜知道自己的任性会让夏音受苦，不过她从一开始就有把握夏音会愿意协助她逃走。因为换成夏音站在雪菜的立场，她肯定也会和雪菜做一样的事情──雪菜明白这一点。

即使得用自身的存在做交换，也要协助古城。这就是雪菜做的决断。

「我才要说对不起──之前我差点变成模造天使的时候，明明是你救了我。」

在胸前交握双手的夏音露出快要落泪的表情。

凭自己的力量救不了正逐渐变成模造天使的雪菜──夏音为此悲叹。

「你没有任何需要道歉的地方喔。再说当时救你的是晓学长。不对，不只那个时候，他一直都──」

雪菜摇著头露出温柔的苦笑。

没错。从她开始监视的这半年期间，古城一直都在设法帮助别人。比如弦神岛的居民、亲生妹妹以及女同学。夏音也是，有时候更包括雪菜自己──

尽管古城拥有世界最强吸血鬼的力量，他会动用那些本领往往都是为了别人。

因此，雪菜非帮他不可。

为什么？理由不用想也知道。因为她是他的监视者。

「请你听我一个请求就好。」

夏音望著换好衣服、背起乐器盒的雪菜并开口。

「咦？」

雪菜讶异地回头看她。因为在这种时候提出请求，感觉并不像夏音会有的举动。夏音则牵起雪菜的手，细语般告诉她：

「雪菜，你要再回来。」

雪菜默默地回望夏音荡漾著泪光的眼睛。她不会对夏音说谎。她不能保证。因此，雪菜怀著所有心意，只表达出一句：

「谢谢你。」

之后没过多久，姬柊雪菜就离开研究所了。

叶濑贤生的研究所再怎么与外界隔离，其警备也拦不住狮子王机关的剑巫。何况雪菜带著能斩除万般结界的七式突击降魔机枪。

轻易让警备失去效用的雪菜脱逃了。脸色看来有点呕的缘堂缘用手托著腮帮子，正透过监视器目送她离开。

「让她就这么走掉好吗？」

表情阴沉地啜饮著咖啡的贤生对缘开口。

「那是她本人做的决定。随她高兴。」

缘眯著淡绿色眼睛随口回答。她嘴边露出的温和笑容却与听似在闹别扭的语气相反。

「我们长命种可说是没有寿命大限，然而心灵早就死透，躯体却活得像行尸走肉的家伙可多了。和那孩子选择的过活方式相比，也没有人会晓得哪一种才叫作幸福──有什么好笑的啦？」

缘发现贤生露出苦笑，就不高兴地抬起头。

贤生摆回原本阴沉的表情，先声明「也没什么」，然后才说：

「我想起了第四真祖以前说过的话──他叫我别擅自决定幸福的形式，还强加在女儿身上。」

「那个小伙子讲话也是肆无忌惮呢，都不晓得长辈多辛苦。」

缘面有苦色地咂嘴。被缘当成使役魔的黑猫则在她腿上，从喉咙发出类似笑声的格格声响。第四真祖那家伙──缘嘀咕著泄愤。

「万一我的爱徒出了事，我会让他遭遇宁可去死的下场。」

「我有同感。为了预防那个男的害我女儿哭泣，我已经制作出用来对付真祖的凶猛诅咒了，不知道你有没有兴趣？」

贤生用让人分不出是开玩笑或认真的正经语气这么问。

缘开心地噗哧笑出声音说：

「那可务必让我见识见识。要折磨那种不老不死的鬼东西，我想我也可以给你建议。」

「原来如此。似乎有参考价值呢。」阿尔迪基亚王国的前宫廷魔导技师郑重地点头。

缘哈哈笑了一会儿以后才缓缓打开紧握的右手。在她手里握著小小的银色戒指。

「可以的话，我不想用上这个就是了──」

她祈祷般的呢喃声音正静静地逐渐溶入人工岛地下的黑暗。

8

身穿华丽礼服的魔女散发出明显不悦的气息。

年幼相貌有如女童的娇小国家攻魔官，「空隙魔女」南宫那月。

「居然像叫外送披萨一样用一通电话把我找来，你们可真够了不起呢。是不是啊？狮子王机关的马尾女，还有晓古城──」

「啊……唔……那、那个……欸，住手啦……」

后脑杓的头发被硬拉的纱矢华一脸快哭地拚命抵抗。

地点在基石之门后门附近用来举办活动的场地。纱矢华设了驱人的结界，因此周围并无行人踪影。这块场地的正下方，正好就是名为第零层的空间。假如丽迪安推测得没错，更底下的海底应该停有软禁浅葱的潜水艇。

「等一下，那月美眉。你会生气是合情合理，不过我们有苦衷──好痛！」

古城正要开口替纱矢华护航，却突然惨叫而且整个身子往后仰。因为那月用手上拿的扇子前端朝他额头狠狠地敲了一下。

「别用『美眉』称呼你的班导师。我本来就已经很不高兴了。」

「居然在这种对体罚严格管制的年代乱打学生……可恶……」

古城泪汪汪地瞪著傲然俯视他的那月，并且微微摇头。

那月哼了一声以后，总算才放开纱矢华。

「那么你们有事找我，是跟那个自以为成了艺人的丫头有关吗？」

「嗯……与其说浅葱自以为成了艺人，其实那并不是她本人……」

「用CG做的冒牌货吗？我想也是。」

「原来你有发现？」

那月回答得若无其事，仰望著她的古城则愕然地反问。

「毕竟正牌的蓝羽还比较有可爱之处。」

那月望著贴在大楼墙面的浅葱海报，冷冷地断言。虽然目中无人的口气和平时一样，从声音中却可以隐约感受到她对自己学生的关爱。

「我们知道正牌女帝大人的下落了是也，师长大人。」

丽迪安从有脚战车的驾驶席探头出来对那月说话。从她称呼那月为师长这一点，可见她精明低调的性格。她似乎是看见古城被敲额头，就机警地学乖了。

那月好像也觉得被这样称呼不坏，还用莫名温柔的目光看著丽迪安说：

「在基石之门第零层──『咎神之棺』吗？」

「原来你都晓得？」

「当然了，我可是她的班导师。」

那月朝惊讶的古城瞪了一眼，然后得意地抬起下巴。

「『棺材』目前的位置在哪？」

「弦神岛正下方的海底──水深四百公尺处是也。目前在下的潜水遥控机正在探测更精确的位置……」

丽迪安低头看著驾驶席的仪表回答。那月一脸无趣地撇嘴问：

「所以呢？你们是要我把她带回来吗？」

「我们想不到其他能拜托的人啦。毕竟那又不是靠肉身可以潜下去的深度。」

古城不甘心地噘嘴。嗯──丽迪安颔首表示：

「再说男友大人不会游泳是也。」

「换成我以外的人，正常来讲也没办法潜水四百公尺啦！」

古城忍不住赌气回嘴。

「最糟的情况下，我也想过要用自己的眷兽，但是我不觉得那样能将浅葱平安带回来。不过要是用那月美眉的空间跳跃（Teleport）──」

那月用人偶般不带情绪的眼神望著各抒己见的古城等人。

接著，她像是大感失望地深深叹息。

「伤脑筋。我听说狮子王机关的舞威媛是咒诅及暗杀方面的专家──看来却一点也不中用呢。」

「什、什么！」

遭到点名诽谤的纱矢华睁大眼睛。那月则瞧不起似的仰望她说：

「既然『棺材』是咎神复活的关键装置，你真的觉得他们会把那么重要的东西搁在那里，连驱除魔法的结界也不设？」

「对、对喔……结界……！」

赫然想通的纱矢华捂住嘴边。她身为狮子王机关的舞威媛，却遗漏了如此基本的观念。那月会看不起她也是难免。

「意思是无法靠空间跳跃到潜水艇里面吗？」

唔──古城吭不出声音。那月则随意点头说：

「不只空间跳跃，探测类的魔法一律没用。毕竟水本来就有让魔力减退的特性，从地上无从确认蓝羽是否真的在潜水艇里。」

「原来那月美眉是因为这样才放著浅葱不管啊。你想救也救不了她，对吧？」

理解情况的古城自顾自地嘀咕。

那月恐怕也在担心身为自己学生的浅葱。而且，她也想设法救浅葱。不过要救被关在海中的浅葱，就连那月也无能为力。她肯定对自己的无力感到羞耻，还不为人知地流过眼泪──冒出这些想像的古城对那月感到同情。

然而，那月似乎被古城那些毫无根据的想像伤了自尊心。鬼扯什么啊──她恶狠狠地瞪向古城。

「你在对谁讲话？只要我想救，早就把蓝羽带出来了。」

「呃，你不必那么爱面子啦──」

「我并不是爱面子！」那月气急败坏地反驳：「只要把亚丝塔露蒂丢进海底，要打破『棺材』的结界不算什么难事！」

「你有没有良心啊……？光是随便一想就能想出那种点子，有够恐怖！」

亚丝塔露蒂身为特殊人工生命体（Homunculus），其眷兽能让物理攻击失效，还具备破坏魔法结界的能力。假如由她出马，确实承受得住深度四百公尺的水压，也能打破潜水艇的结界。

话虽如此，亚丝塔露蒂本身仍是娇弱的人工生命体，把她丢进海底的主意妥当吗──

重新体认那月有多恐怖的古城感到颤栗。

「何况就算不特地用那种耸动的把戏，只要放著不管，『棺材』迟早会回到基石之门。第零层就是为此存在的吧。」

改回沉著语气的那月解释。

第零层是潜水艇基地，厚实的金属地板恐怕有可供开闺的设计。底下通达海洋，能让人直接坐进潜水艇。人工岛的居民没有任何人察觉其存在。纵使弦神岛遭受到足以令全岛毁灭的损害，至海底避难的潜水艇──「咎神之棺」还是平安无事。

那就是基石之门第零层还有「咎神之棺」的职责定位。

「意思是潜水艇会为了补给而回来吗？」

古城反问那月。潜水艇性能再高，也不可能永远潜在海底。它还是得定期补充燃料、粮食还有空气才对。

不过，那月却淡然地摇头。

「错了。因为已经准备就绪了。」

「准备？」

为了什么的准备？古城蹙眉。

哼哼──那月冷漠一笑，将视线转向背后。

「为『圣歼』所做的准备。你说是吧──冥狼？」

「唔！」

吃惊的古城摆出架势戒备；纱矢华也反射性地拔剑；丽迪安则关上战车舱门，进入备战状态。

黑衣青年打破纱矢华的驱人结界现身了。

他的左手握有两端都具备枪尖的奇形黑枪。狮子王机关的前研究员兼监狱结界的逃犯，同时也是僵尸鬼──弦神冥驾。

「第四真祖，那个剑巫少女在哪里？」

冥驾口中冒出了令人有些意外的话语。因为在这之前，他几乎没有对雪菜表示过兴趣。

「你问的是姬柊吗……？」

冥驾散发的气息有些异样，让古城起了戒心反问。即使和昨晚交手时相比，目前的冥驾依然有明显的不同。

由于在战斗中失去眼镜，僵尸鬼特有的空洞眼神暴露在外，受到古城用眷兽攻击而烧焦的黑衣也保持原样。左手所握的长枪，如今也感觉不到力量。

可是，冥驾的改变并不只如此。古城没办法用言语表达清楚。即使如此，他就是知道冥驾的内在有了某种决定性的变化。

「姬柊雪菜……没错，就是她。」

冥驾反而表情温和地叫出雪菜的名字。

他果真对雪菜有异常的执著。导火线恐怕是昨晚的战斗。雪菜展现了模造天使冰山一角的力量──那使得冥驾著急了。

「那家伙不会再作战了。她不会再跟你见到面。」

古城低声表示。无论冥驾目的为何，都不能让雪菜跟他有所接触。要趁现在将他打倒。纱矢华大概也有相同想法。她让银色长剑变形成西洋弓，并且搭箭上弦。狮子王机关的试作型制压兵器──六式重装降魔弓的真正姿态。纱矢华应该是打算一出手就对冥驾使用自己最强的招式攻击。

「我想起来了──来自监狱结界的逃犯。趁现在抓住这个男的就对了吧？」

纱矢华用咒箭瞄准冥驾。六式重装降魔弓催生的巨大冲击波不只可以当成大规模咒术的发动触媒，直接射中目标也能发挥出过人的威力。即使冥驾的黑枪能让咒术失效，也无法连冲击波都拦住才对。

「我不管你有没有待过狮子王机关还是什么僵尸鬼的，反正只要你敢碰我的雪菜一根手指，我就会咒杀你、砍杀你、射杀你，将你大卸八块，然后让你化成灰！」

纱矢华语气有些疯狂地嘀嘀咕咕讲著什么。

冥驾则用放大的瞳孔回望她。

「原来她逃啦……趁著还没有移转成高次元存在之前……」

冥驾咬牙作响。从他全身浮现出淡淡的朦胧光芒。那阵光芒来自满布于他肌肤上的成串奇妙图样。

「她以为我会认同那种逃避的方式吗……！」

情绪毕露的冥驾大吼。瞬时间，弦神岛──不，整个世界都随之摇动了。笼罩著冥驾全身的光芒越显明亮，正逐渐扩散到人工岛的大地上。

『唔！』

当古城等人对意料外的现象感到困惑时，丽迪安高声惊呼。有脚战车的外部喇叭震动，焦急地对古城他们出声警告。

『男友大人，第零层开始注水了是也！而且网路上出现了陌生的数据……居然……会有这样的传输量（Data Traffic）……！』

「弦神冥驾，莫非你──！」

那月用手上的扇子一挥，从虚空中发射出黄金锁链。

「迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』──！」

古城几乎也在同时间采取行动了。他连四周会遭到波及都忘记，立刻就唤出眷兽。

「『煌华麟』！」

随后，纱矢华放出咒箭。

像子弹射出的无数锁链；咒箭催生的冲击波；还有双角兽（Bicorn）挟带暴风的兽蹄分成了三路朝冥驾所在的位置直扑而来。

好似要将大地铲平且破坏力过剩的集中炮火。区区僵尸鬼的肉体不可能承受得住那种攻击。可是──

「不会吧……！」

「怎么……可能……！」

纱矢华和古城愕然咕哝，那月则咂嘴有声。

弦神冥驾──不，原本曾是冥驾的存在毫发无伤地站在原地。

古城等人的攻击没有触及他的肉体。与其说被挡下了，不如说是完全失效，彷佛针对他的攻击从一开始就不存在。

弦神冥驾的存在被淡淡光粒包围，开始侵蚀弦神岛本身。

古城他们以往没看过这种现象。那并非攻击魔法或咒术，当然更不是普通的物理现象和异境侵蚀也有差别。

然而，接触其光芒的人会产生某种决定性的变化。

好比生者与死者虽具相同形貌，却互为异质的存在那样──

「既然姬柊雪菜不现身，我可以替你们把她逼出来──哪怕要让整个世界都变样！」

化为异质存在的弦神冥驾用疯狂至极的语气宣告。

那成了宣布绝望自此开始的语句。

第十四卷 黄金时光 第四章 圣歼（The Sacred Genocide）

1

建于基石之门附近的城市饭店──人在顶级套房接待室的矢濑显重正听著那项报告。

「你说『棺材』被解放了……？」

『是、是的。五大主电脑（Five Elements）一号机（Schedar）、二号机（Caph）、四号机（Ruchbah）已突破设计最高运作率。三号机（Tsih）、五号机（Segin）的运作率也在上升中。岛上测到大规模「圣歼」反应，发生来源在基石之门第三阶层的室外活动场地──第零层正上方一带！』

研究员隔著监视器大叫，脸上流露出无从掩饰的恐惧之色。他们长年侍奉人工岛管理公社的名誉理事──矢濑显重，更参与过弦神岛的建造过程，可说是显重底下相当于忠臣的一批亲信。正因如此，他们才害怕。「棺材」被解放所代表的意义，他们比任何人都清楚那将为弦神岛带来什么影响。

「弦神冥驾干的好事吗？感觉就像被自己养的狗咬了手……那头冥狼（走狗）。」

显重一面看著陆续送达的报告，一面不悦地嘀咕。「棺材」被解放这句话的意思，就是指潜水艇「咎神之棺」抵达基石之门第零层，并且连上弦神岛内的网路了。

其结果就是封印在「棺材」的魔法程式会输入至弦神岛。过去被称作「圣歼」的魔法──将藉由咎神该隐创造的弒神禁咒以电子形态重现的程式。

然而，让显重不悦的问题并非「棺材」解放一事。

因为就算「棺材」被解放，光是那样还不会启动「圣歼」。

启动「圣歼」的条件有三──一是做为祭坛的弦神岛本身；二是将封印在「棺材」的禁咒解放；最后一项关键则是身为启动「圣歼」的核心控制组件，也就是身为祭品的「巫女」意志。除非能拢络到超越人类极限的天才电脑高手──「该隐巫女」，否则「圣歼」就不可能启动。

而且，从过去到现在发现的唯一一名「该隐巫女」适任者──蓝羽浅葱的父母已经被显重纳为人质监视，和软禁蓝羽浅葱的「棺材」之间的直连通讯回路也只有显重能使用。除了显重以外，再无其他人能和蓝羽浅葱谈判。

可是，弦神冥驾却启动「圣歼」了。

表示冥驾透过某种方法，得到了「新的巫女」。

那样的事实让显重感到不悦。因为那是不该发生的事态。

「──你正在忙吗，矢濑会长？我是不是下次再来比较好？」

有个外国男子坐在招待来宾的沙发上，并且朝眉头深锁的显重搭话。年龄大概未满四十岁，以人种而言属于亚洲系，却有白皙肤色，给人时时带著微笑的印象。

男子旁边站著年龄不详的娃娃脸女性。长相倒不是不能用可爱来形容，但由于眼皮没有完全睁开，总觉得有种爱困的感觉，是个气质轻飘飘且让人难以捉摸的女子。

「是我失礼了，连总裁。很抱歉惊扰到你，不过这也是个好机会。请务必亲眼见证我们重现的『圣歼』之力。」

矢濑显重将椅子转向坐在沙发上的男性。墙面上的萤幕正显示出基石之门周遭的影像，当中有部分监视器拍到了疑似爆炸的画面。

「『圣歼』──咎神该隐为了向众神反叛及复仇所引发的终极秘咒，对吧？」

被称为连的男子语气和缓地反问。

MRA总裁沙夫利亚尔‧连──全球屈指可数的多国籍魔导企业复合体Magna Ataraxia Research公司的创立者兼头号股东。

「不过，你打算如何证明那股力量？」

沙夫利亚尔‧连的质疑，让矢濑显重露出了彷佛正合己意的自信笑容。

「第四真祖不足以当测试的对象吗？」

「焰光夜伯……世界最强的吸血鬼是吗？」

连佩服似的挑眉。矢濑显重郑重地点头说：

「正是。为了监视那家伙，『战王领域』派了奥尔迪亚鲁公迪米特列‧瓦特拉，『灭绝王朝』则派了凶王子易卜利斯贝尔‧亚吉兹过来。只要能将他们一块歼灭，你就不得不相信我们『圣歼』的正统性了吧？」

「也对。你说得是。」

让人摸不透情绪的温和目光朝显重直直地望了过来。

「不过，引发新的『圣歼』以后，你想获得什么呢，矢濑会长？」

呵──显重薄薄的嘴唇向上扬起。

「欧洲的『战王领域』、中东的『灭绝王朝』，还有中美的『混沌境域』──这些夜之帝国的共通点是什么，你应该心里有数吧，连总裁？」

「石油、天然气、稀有金属（Rare Metal）──丰富的地下资源，对吗？」

「一点都不错。」显重点头。「我们会消灭所有魔族，解放受制于夜之帝国的人们。」

「而且更要获得那些土地的利权？」

显重毫不愧疚地对语带揶揄的连表示首肯。

「只要我的财团与你旗下的MRA联手，要实现就大有可能，你觉得如何？」

「听起来颇有意思。」

连说完就换了一边翘脚，然后看向显重背后。

「不过，为此你必须将『圣歼』纳入掌控才行吧？」

「什么意思？」

「失礼了。不过，我觉得在这座岛引发『圣歼』的要角似乎已经脱离你的掌控了──」

从容微笑的连把话挑明。随后，奇怪的杂音充斥于套房里。

显重蹙眉转头。他背后墙上的萤幕冒出强烈杂讯，不久便成了一道少女的身影。有著乌黑长发的美丽少女。

少女身上只穿著让人联想到古代妖精的薄衣，从袖口与下襬露出的手脚满是凄惨伤痕，彷佛硬是将原本支离破碎的肉体缝起来。

『咯……咯咯……咯……嘎……！』

既美丽又丑陋的少女在萤幕中狂放地笑了。

她空洞的眼睛正望著矢濑显重。

『愚昧……愚不可及，贪婪的篡夺者后裔啊，休想实现你们的痴心妄念。「圣歼」的钥匙已经落入我手中。你们就和让人深恶痛绝的这座岛一起沉没吧！』

「她就是报告中提到的『亚伯巫女』吗……」

显重撇下一句嘀咕。他重新面对书桌上的电脑，并再次呼叫脸色苍白的研究员。

「『棺材』的状况怎么样？」

『通讯已经断了。「该隐巫女」没有反应。五大主电脑仍以超出极限的功率运作中──处于遭外部窃据的状态。』

研究员近似惨叫出来的这番话让显重眼皮抽搐。

「是你在操控『圣歼』吗？没死透的余孽。怂恿弦神冥驾的也是你吧。」

『咯……嘎……深切体会正统领地被夺走的屈辱吧──咎神的后裔！』

少女留下宛如咒诅的宣战声明后，就消失形影了。

强烈杂讯渐渐远去，萤幕影像逐步恢复。该死的亡灵──急得皱起脸的显重瞪向萤幕。因为「亚伯巫女」闯进受严密防护（Protest）的秘密通讯回路，对显重下了诅咒。

『会长，接下来……我们该怎么办才好……？』

「别慌。赶紧抢回都市管理室的演算装置。要特区警备队全力搜索『亚伯巫女』，然后通知魔导打击群的司令。」

显重喝令畏惧的研究员，自己则重新在书桌前坐好。他一边感受到沙夫利亚尔‧连的冷冷视线，一边挤出克制情绪的声音：

「──将弦神冥驾除掉。」

2

凶恶的深红光辉笼罩著弦神冥驾全身。

细微光粒内部有太古的魔法文字在闪灿。每一颗深红光粒应该都是蕴藏著强大咒力的魔法阵。古城从未遇过如此压倒性的魔法，而且深红光粒的密度和亮度还随著时间逐渐提升。

更恐怖的是，尽管冥驾散发出这等魔力，身边却一片寂静。感受不到魔力的波动、热度和振动，甚至连动静都没有。空间里只充满压倒性的寂静，因此无法看出冥驾的极限，好比从正上方窥探深不见底的洞穴而令人不安。

「你说……要逼姬柊出来是吗……休想得逞……！」

喉咙燥渴的古城大吼。

更胜愤怒的恐惧心理让古城毫无节制地释放出魔力。他不能让天使化症状仍在演进的雪菜和现在的冥驾交手。绝对不行。没错，那绝对不行。

冥驾发出的深红光芒就是如此危险无比的存在。古城靠的既非理论也非直觉，而是身为第四真祖的血之记忆令他得知这一点。

「慢著，晓古城！那家伙目前──」

那月看古城进入攻击态势，神情顿时为之紧绷。然而，古城已经对自己的眷兽下达攻击指示了。绯色双角兽射出将大气凝缩为高密度的凶猛子弹。

「『双角之深绯』──！」

「────」

冥驾似乎在无言中「呵」地笑了一声。他举在头顶的黑枪弥漫著深红光粒，迎面承受古城用眷兽发动的攻击──由狂风化成的弹雨。

大气在冥驾眼前如蜃景般摇曳。结果，眷兽这波攻势引起的变化仅止于此。第四真祖命眷兽发动的攻击，连冥驾的一根刘海都动不了。

古城愕然地望著那景象。

与其说古城心生动摇，倒不如说他仍无法理解发生了什么。就算冥驾的黑枪能让眷兽的魔力失效，应该也没办法将已经发射的物理性冲击波抵销。

然而，身上仍弥漫著光粒的冥驾正冷酷地笑著，好似在对惊讶的古城等人表示同情，既温和又冷漠的笑容。

「这样就没了吗？那么，换我们这边出手了──『女教皇』。」

右手持枪的冥驾随手举起空著的左掌。被他握在手里的红色光粒从子弹大小的正八面体──变成了具风魔法属性的光团。

随后，闪亮的光团无声无息地朝古城飞来了。

光团化成了名符其实的子弹，全数瞄准古城击发。射出的子弹共有十几发。即使凭吸血鬼的反应速度也避不开那样的速度及数量。

「可恶……迅即到来，『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」

古城几乎是反射性地唤出另一头眷兽。具备金刚石肉体的英挺巨型大角羊（Bighorn）现身。

环绕眷兽的无数宝石结晶聚集到古城面前，形成坚固的护盾。「神羊之金刚」的真面目，正是任何攻击都伤害不了的金刚石神羊。将伤害还给伤害己身之人，象徵著吸血鬼不死诅咒的眷兽。可是──

「什么──！」

古城设下的绝对无瑕防壁在接触到冥驾那些深红子弹的瞬间，就像脆弱糖雕一样无声无息地碎散了。对方并没有以压倒性魔力盖过眷兽的防御，古城的魔力也没有失灵。冥驾的深红子弹令宝石墙化为乌有，简直像从最初就不存在那样。

而且，剩下的子弹都朝著毫无防备的古城杀来了。

从剑弧发出的不可视屏障挡下了那些子弹。

「晓古城，你退下！」

纱矢华以长剑创造出空间断层，将深红子弹吞灭了。「煌华麟」的空间断层不会直接触及敌方攻击，因此不受那些子弹的影响。子弹的能力发动条件应该就是要接触目标物。

「你没事吧，晓古城？」

纱矢华将剑举为上段架势，并且一边掩护古城一边问。

「嗯，还好。得救啦，煌坂。谢谢你。」

安心地松了口气的古城开口道谢。纱矢华大概没想到他会乖乖答谢，嘴唇吃惊似的要张不张，而且脸红了。

不过，假如纱矢华没有出手保护，古城肯定就中了冥驾的攻击。纵使真祖拥有不死之身，被那种子弹射中也不知道是否能平安无恙。

「可是，那家伙的力量是怎么搞的……？我的眷兽居然一瞬间就被他打穿防御了耶。」

古城瞪著悠然靠近的冥驾嘀咕。既然不明白敌方能力的真面目，他就不能随便发动攻击。这样下去情势只会被逼得一面倒。

「是『圣歼』。」

那月回答了古城的疑问。

近似昏眩感的空间波动笼罩住古城等人，下个瞬间，他们几个已经移动到离冥驾约四五十公尺远的大厦楼顶了。那月是为了逃离冥驾的攻击，才用空间移转和他拉开距离。

「『圣歼』……？」

突然的移动还有那月提到的意外字眼，让古城和纱矢华同时转头。

古城他们当然也听过「圣歼」一词。不过，他们一直以为那是规模更大的历史性事件，或者类似于天灾的浩劫。

和那相比，弦神冥驾操控的深红光芒实在太过宁静，感觉单纯只是稀奇的魔法。

然而，那种宁静而奇妙的能力却彻底封住了第四真祖眷兽的力量。

「咎神该隐创造了用来弒神的禁忌魔法……那道禁咒曾引发历史上最惨的大屠杀──『圣歼』一词的真正意义便是如此。这是我跟晓牙城学来的就是了。」

那月用了像是在克制恐惧的静静语气继续说明。

「令尊知道这些事情……？」纱矢华惊讶地微微倒抽一口气。

你在叫谁啊──古城摆出臭脸。他的父亲晓牙城才配不上「令尊」这种敬称，叫成臭老爸就够了。然而，牙城好歹拥有考古学者的名号，探究与「圣歼」相关的传说正是他的专攻项目。

「晓古城，你千万不要靠近弦神冥驾。凭你的力量也无法胜过他。那家伙并没有防御你的攻击，而是让攻击变得不存在。」

「意思是魔力失效了吗？像仙都木阿夜的暗誓书那样……？」

那月认真无比地警告，使古城困惑地反问。

不──那月摇头。

「错了。阿夜只是运用暗誓书的力量来仿效『圣歼』。那是她从一开始就抱有矛盾的自我满足。因为她是用魔力覆写这个世界，藉此创造出暂时没有魔力存在的世界。即使用墨水涂掉图画，也不代表墨渍底下的图会就此消失吧？」

「是、是喔……」

古城含糊地点头附和。用暗誓书改变世界，确实只是靠月相及星座位置创造出的短暂现象。古城等人一度消灭的魔力很快就恢复原状，结果仙都木阿夜便败阵了。

「可是，『圣歼』却会让整个世界都变样。好比将图画切碎然后烧毁，甚至连美术馆都能一起抹消。」

那月面无表情地如此说明。她这些话说得格外淡然，反而令人觉得真实。

「难道说……我和葛莲妲看过的异境废墟就是……」

「或许就是被该隐用那种方式摧毁而死灭的世界之一。」

那月对古城嘀咕的内容点头。遭摧毁的无人废墟，还有满布于世界的虚无。古城目睹的异境世界，或许相当于「圣歼」留下的残渣。无止尽地失控的「圣歼」之力，甚至能抹消整个世界。

「不过，人类掌控得住那种足以让世界变样的魔法吗？」

纯粹感到疑惑的古城追问。「圣歼」的能力会让整个世界变样，那显然已经超出个人所能掌控的资讯量。未经过复杂的魔法仪式就任意动用那种攻击，想来实在不可能。

那月语带叹息地点头。

「当然会掌控不住，所以他们才需要这座名叫弦神岛的祭坛还有『该隐巫女』，好用来当成魔力供给源以及魔法的运算装置──」

她话还没有说完，弦神冥驾就发动了另一波攻击。

冥驾操控深红光粒，在空中制造出尺寸如篮球的正六面体。接著，他将具备土魔法属性的那块立方体像炮弹一样射向古城等人所在的大厦。

炮弹在碰撞后溅出光粒，将整座大楼逐步染成深红。随后，古城等人的立足之处突然就脆弱地开始崩解。

大楼建筑物在转眼间化成了盐块。巨大高楼迸散出纯白盐粒结晶，轰的一声坍塌瓦解。

「即使如此，他能使出的力量似乎顶多就这样了──」

再次透过空间移转到地上的那月说得彷佛无关己事。

「唔喔！」

「你说顶多这样……？这样已经够危险了吧……！」

古城摔在坚硬的水泥地上；纱矢华一边按著裙襬一边落到他身上。呼吸被堵塞的古城猛咳，那月冷冷地回头提醒他：

「小心。那家伙会无视于物理法则和魔法原则对我们发动攻击。」

「你叫我们小心，可是那种招式要怎么防──」

说时迟那时快，古城一抬头就看见飞来的深红子弹映入眼帘。冥驾释出的无数子弹正散发出深红光粒并且落了下来。

「唔……『煌华麟』──！」

冲出的纱矢华持长剑扫过，布下以拟似空间断层构成的屏障。刚才已得到证明，那种不可视屏障连冥驾的子弹都能挡住。然而──

「咦！」

飞来的子弹彷佛早料到纱矢华会这么行动，因而改变了轨道。深红子弹各自描绘出无视物理法则的不自然弧度，从纱矢华背后侵袭而来。

纱矢华以长剑创造的拟似空间断层强归强，却具有只能朝单方向展开的缺点。她已经朝前方布下屏障，防不了从背后飞来的子弹。

「煌坂！」

晚了一拍起身的古城朝著动弹不得的纱矢华大喊。古城从旁飞扑而来，一把将纱矢华推开保护她。深红子弹毫不留情地射向古城全身。右脚和侧腹，肩膀与背──全身有四处被射穿的古城无措地重重摔倒。

「不会吧！晓古城！」

察觉自己被古城所救的纱矢华发现他满身是血而尖叫。古城只用勉强能动的左脚支撑全身体重站起来并回话：

「我没事。只有受到擦伤……这点伤势……马上就……」

「白痴！那家伙的攻击会让你的眷兽失效就表示吸血鬼的痊愈能力或许也会失灵啊！」

「好像……是这样没错……」

古城自觉体力正随著大量滴落的血液一同流出。魔族特有的生命力及痊愈力并没有见效迹象。被深红子弹打穿的部位，异能之力尽皆遭到剥夺了。

盐粒结晶随大厦倒塌而满天飞舞，像沙尘一样覆盖古城等人的视野。身上笼罩深红光芒的冥驾从那片沙沙作响的盐雾彼端现出了身影。

「那么……你们愿意将姬柊雪菜叫来这里了吗？」

在手上把玩深红子弹的冥驾语气和缓地问。

这句话惹恼纱矢华了。冥驾执著于雪菜的态度触怒了她。

「哪有可能！凭你要叫雪菜的名字还早十年！」

「别硬拚，煌坂！」

古城还来不及阻止，纱矢华就举起长剑砍向冥驾。

冥驾射出深红子弹，描绘出复杂轨道疾飞的块状正八面体。纱矢华引诱那些子弹近身，再趁危急之际用「煌华麟」将其劈落。冥驾对她那堪称神技的高超武艺露出微笑表示赞叹。

「拟似空间断层吗……不愧是舞威媛，好身手。但是，你靠得太近了──」

「咦……？」

逼近冥驾的纱矢华身子一个不稳，态势突然大乱。她浑身失去力气，摇摇晃晃地当场瘫倒。即使如此，纱矢华仍拚命想起身，却东晃西晃地没办法站稳。她的三半规管遭到扰乱，连眼睛都没有对焦。

「难道……你在空气中下毒……」

纱矢华痛苦地发出呻吟。围绕著冥驾的深红粒子是可以随意让世界变样的「圣歼」光芒。既然那种力量能让高楼大厦变成盐柱，要将大气变成毒气应该也轻而易举。

「姬柊雪菜听见你的惨叫，是不是就会现身了呢……？」

冥驾低头看著双膝跪地的纱矢华，并且随手用黑枪指向她。奇形长枪瞄准了纱矢华的右肩。他大概不想让纱矢华一枪毙命，而是要夺去她四肢的自由，好让痛苦拖得更久。

「唔！」

尽管纱矢华的表情因恐惧而紧绷，她还是勇敢地瞪著冥驾。

「弦神冥驾！你这家伙……！」

古城拖著受伤的身体起身，准备要冲上去揍人。浑厚的填弹声「磅」地在他身后响起。

『男友大人，快趴下是也！』

丽迪安用变声器装出的粗嗓门传来。她的有脚战车解除咒术迷彩现出踪迹，还将车上搭载的武器同时开放。

腿部的大口径对人机枪和背部的小型飞弹；震撼弹（Stun Grenade）与无线电击枪（Taser）；从主炮发射的则是用于镇压暴徒的橡胶散弹。即使靠冥驾的黑枪也无法拦截这些实体武器的攻击。

冥驾操控深红光粒在自己周围布下屏障。呈正十二面体的屏障挡下了丽迪安的炮击。

「用来对付魔族的有脚战车……原来如此。你们以为靠不具魔力的物理性攻击，就能和改变世界样貌的『圣歼』对抗吗？白费力气──」

冥驾藐视地嘀咕。丽迪安持续不停地发炮，却无法伤到他。炮弹受深红屏障拦阻，全部都被弹开了。

布下正十二面体屏障的冥驾又制造了另一批子弹。大小接近手榴弹的正六面体子弹。那种子弹曾将大厦变成盐柱，应该也能轻易让丽迪安的战车装甲失能。然而，子弹尚未发射，尖锐声响就划过大气。

「不。倒也不至于白费──」

「什么！」

长达数十公尺的黄金锁链随著轰然巨响扫向了冥驾的屏障。那月背后出现巨大骑士的幻象，将黄金锁链像长鞭一样挥舞著。那是和那月订下契约的恶魔眷属──「空隙魔女」的守护者。

冥驾正在承受丽迪安齐射的炮火，躲不开那月的攻击。来自意外方向的冲击将他连同屏障一起震飞。

「煌坂，你没事吧？」

古城趁机救起倒地的纱矢华。刺鼻的强烈异味弥漫在纱矢华四周。冥驾制造的毒气还没有完全散去。

「丽迪安，煌坂拜托你照顾！」

『了解！』

丽迪安用辅助臂（Sub Arm）捧起动不了的纱矢华，并且让战车后退。由于持续齐射，有脚战车消耗的弹药相当可观。她应该是判断要继续作战有困难吧。

『男友大人呢──？』

「我不必。我要去支援那月美眉，你们先躲到安全的地方！」

古城对丽迪安留下这句话，又脚步蹒跚地离去。

那月仍在发动攻击，攻守方的局势却已经逆转。即使她祭出魔具「咒缚之锁（Drómi）」，其威力还是打不破冥驾的屏障。现状反而是那月勉强靠空间跳跃闪躲冥驾射出的深红子弹。

即使如此，那月的脸色还有余裕。

「晓古城，下面。」

那月用了某种魔法直接对古城耳语。

「下面……？」

古城困惑地看向自己脚下。眼前是毫不起眼的水泥地，基石之门第三阶层的户外广场。位于底下的是无人停车场和资材仓库，还有──

「我懂了！迅即到来，『甲壳之银雾（Narta Cinereus）』！」

古城搜括仅剩的魔力，召唤出另一头眷兽。被银色浓雾包裹，近似幻影的甲壳兽。它用巨大的前肢捶向广场，将水泥地变成雾气。

地面名符其实地云消雾散后，古城的躯体掉到地下。他在底下看见了被金属墙区隔开来的地下空洞。基石之门第零层。在那海水满盈的空间里有之前并未出现的东西漂浮著。

由群青色金属壳包裹的流线型舰艇。名为「咎神之棺」的潜水艇。

「这就是你的目标吗？『空隙魔女』……最棘手的敌人果然是你！」

冥驾一边洒落深红光芒，一边追著古城纵入地下。

只要古城他们抢回被软禁在潜水艇的浅葱，冥驾就会丧失「圣歼」之力。他肯定是怕局面将变得对自己不利才采取行动。浅葱果然是被软禁在「棺材」当中。

「这玩意就是『咎神之棺』……入口在哪边──？是那里吗──！」

古城跳上潜水艇的船身，拔腿就朝舱门冲。那月看见这一幕，警觉地露出严肃脸色说：

「慢著，晓古城！别随便靠近──！」

「咦……？」

接触到潜水艇舱门的古城身边突然被深红光芒包围了。贯穿全身的剧痛使他发出溃不成声的惨叫。正四面体的牢笼将古城的身躯困住。具备炎属性的立方体化为炽热监狱，正在折磨古城。弦神冥驾看穿古城会有的举动，事先在这里设了陷阱。

「可恶──！迅即到来，『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

尽管呼吸会造成剧痛，古城仍召唤出眷兽。第四真祖的第三眷兽──有著水银色鳞片的双头龙具备铲除空间的能力。他打算用那种能力摧毁冥驾的陷阱。

不过，即使祭出身为次元吞噬者（Dimension Eater）的眷兽，其下颚还是无法咬碎呈正四面体的火炎牢笼。深红光粒逆流而来，反倒让古城的眷兽受了伤害。

「可……恶……！」

八炎牢笼。

古城力竭似的当场倒下。他的魔力不够唤出其他眷兽。冥驾攻击造成的伤害太大了。

「先解决一人──」

冥驾朝著行动被封锁的古城发射新的子弹──具炎属性的正四面体子弹，近二十发同时齐射，要将火炎牢笼连同古城一起击穿──

「────『雪霞狼』！」

从上空飞纵而至的娇小少女将那些子弹全数劈落。

接著她振臂一挥，眩目的银光闪过。

3

能斩除万般结界的破魔长枪粉碎了困住古城的火炎牢笼。随后，她手持银枪无声无息地落在古城身边。

冥驾发射的深红子弹被银枪所阻，没有触及古城的身躯。因为神格振动波的光辉将改变世界的「圣歼」之力抵销了。

「你没事吧，学长？」

古城张口结舌地望著探头关心他的雪菜。惊讶和混乱使他说不出话。他猛咳好几声以后，才总算发出沙哑的声音。

「姬柊！你怎么会来──？」

雪菜知道自己再这样继续使用「雪霞狼」，自己就会消失吗？

缘堂缘为什么没有阻止她──？

古城怀著的这些疑问被突如其来的哄笑声盖过了。

「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！没想到你会主动现身……我要向你道谢，姬柊雪菜。多躬你，我省事不少了……咯咯！」

冥驾露出疯狂的笑容并高喊，和平时冷静的他判若两人。雪菜将银枪指向他，好似要反抗那充满杀气的目光。

「姬柊，你要小心一点。这家伙的攻击会改变世界本身的法则，或许连你的枪也抵挡不了……！」

「……好的。我明白。」

雪菜缓缓地对苦苦提醒的古城点头。她回头对古城露出一瞬间的微笑，然后像抛开某种顾虑似的闭上眼睛。

「即使如此──！」

雪菜全身染上青白色光辉，半空中冒出了和雪霞狼表面同样的复杂魔术图案。那图案变得像翅膀一样，并且逐渐从雪菜背后张开。

「姬柊……！」

雪菜洒落的庞大灵力导致古城的皮肤阵阵发烫。他认得那种感觉。以往和变成模造天使的叶濑夏音交手时，他就受过那种由高密度神气造成的伤害。

「她的神气……果然是这么回事……！」

笑个不停的冥驾眼中蕴含著带有阴沉恨意的凶光。他在周围制造了数不尽的深红子弹，所有子弹同时射出，并从四面八方扑向雪菜。

「我不认同……你不配踏进冬佳的领域……都是因为『雪霞狼』的新任继承者，冬佳才会在受利用后被拋弃──我不会认同那种事！」

「唔……！」

蜂拥而来的深红子弹逐渐侵蚀了雪菜的翅膀。冥驾操控的「圣歼」是创造用来弒神的禁咒，纵使是完美的模造天使也挡不住那种攻击。雪菜之所以能勉强撑住，是因为冥驾的力量仍未发挥完全。

「南宫老师！趁现在救蓝羽学姊──！」

雪菜一边拚命承受冥驾的攻势，一边对那月吶喊。

「剑巫，你别指挥我。」

全是些恣意妄为的家伙──那月不悦地如此嘟哝并降落在古城身边。

冥驾设在潜水艇舱门的陷阱已经被雪菜解除了。因为「棺材」内部的结界仍有作用，那月无法靠空间移转入侵，但应该还是可以打开舱门进入其中。

那月却微微皱眉，紧握著折起的扇子按兵不动。

她所注视的那片黑暗中浮现了幽幽发亮的奇妙人影。「圣歼」的光粒聚集以后，不久就变成少女的身影。全身上下都有彷佛遭到分尸过的伤痕，既丑陋又美丽的少女。

「休想……！」

如亡灵般发亮的半透明少女朝那月洒下弹雨。那些和冥驾操控的一样，都是用「圣歼」光芒制造的子弹。

「什么……这家伙是谁……！」

那月无法彻底闪避少女贴身发动的攻击。她在近距离内淋到弹雨，娇小的身躯因而震飞。扇子的碎片四散飘落，豪华礼服的稀烂衣角飞舞于半空。

「那月美眉──！」

古城望著被击倒的那月大叫。

哈哈──弦神冥驾开心地叫好。

「感谢你了，『女教皇』──」

冥驾对亡灵般的少女表示赞许，并将黑枪一挥。枪尖发散出零式突击降魔双枪用来让灵力失效的黑暗薄膜。

「啊──」

雪菜的翅膀被黑暗薄膜斩断，进而消失无踪。深红弹雨随即洒落纷飞。雪菜虽用「雪霞狼」迎击，子弹的数量却太多。失去神气庇护的她在攻势上逐渐屈居于冥驾之下。

「可恶！迅即到来，水精之（Sadalmelik）──」

心急的古城打算另外召唤新眷兽。冥驾迅速对此采取了反应。

「碍事！」

冥驾瞄准在召唤前毫无防备的古城，并对他发射深红子弹。可剥夺异能力量的正八面体子弹精确地贯穿古城的左肩及腹部。

「学长──！」

古城溅血倒下的模样造成雪菜一瞬间分神。这成了致命的破绽。冥驾以黑暗薄膜斩断她释出的神气，并且持黑枪直捣而来。

「结束了，姬柊雪菜！」

灵力遭抵销的雪菜对抗不了冥驾身为僵尸鬼的力量。「雪霞狼」被冥驾以黑枪弹飞，雪菜防御尽破，黑枪的另一端枪尖逼近她毫无防备的喉咙。随后──

「不，还没结束──」

瞬时间，声音从世上消失了。彷佛时间停止的短暂寂静。

强烈杂音紧随而至，雪白的寂静被打破。下个瞬间，冥驾的身躯就像被外力震飞一样弹到后面。发生在短瞬的事情连拥有未来视能力的雪菜都无法看清。原本对雪菜展开攻击的冥驾身上不知不觉间已经中了九发枪弹。

「绝对先制攻击权……！」

冥驾受了换成常人肯定会当场毙命的伤势，却还是缓缓起身。从他口中冒出的是混浊鲜血与音调低沉的诅咒字句。

「原来你活著啊，『寂静破除者』……！」

深红光粒从冥驾全身喷涌而出。他气急败坏地将数量多到之前无从比较的光弹洒向四周。他打算用随机攻击将看不见踪影的「寂静破除者」逼出来。

火焰风暴满布于第零层的潜水艇基地，四分五裂的金属墙碎片变成利刃席卷周遭，可是没有打倒敌人的手感传来。

「被他们逃了吗？」

等爆炸的烟尘平息以后，冥驾静静地叹气。

身负重伤的晓古城，还有姬柊雪菜都已不见人影。大概是南宫那月干的好事。她趁著冥驾分神在「寂静破除者」的空档，用空间移转带他们逃了。

「费事归费事，不过也好。该消灭的对手多了一个──」

冥驾说完便看向头顶。隔著目前仍未完全消失的烟尘，有巨大建筑物的形影吃立在后。

浑身是伤的少女浮现在冥驾背后，并且张口笑了。

只有被复仇意念占据心思的人才会有那种阴沉扭曲的笑容。

4

被粗鲁地扔在坚硬地面上的古城发出短短惨叫。

运河河畔的小公园。对岸可见基石之门正冒出黑烟。从周围景色看来，这里恐怕是人工岛北区的南岸，和基石之门的直线距离约为两公里。

「看来你勉强保住了一命对吧，晓古城？」

那月高傲地俯望仰身倒地的古城。在冥驾发动随机攻击以前，将古城带离现场的果然就是她。

「嗯，勉强还活著。」

古城虚弱地嘀咕，然后缓缓地撑起满是血迹的身体。被冥驾用子弹射穿的伤势远比想像中更深，而且即使靠吸血鬼的痊愈能力，康复速度也异常缓慢。吸血鬼的能力果然受到「圣歼」之力妨碍了。

目前古城仍靠著第四真祖的过人魔力硬是对抗「圣歼」的效力，但要是再继续被那种子弹打中，他也不知道还能支撑多久。声称连神都能杀的禁忌魔法似乎未必是夸大其辞。

「姬柊也没事吗？」

古城将视线绕了一圈，然后仰望正扶著他的雪菜。雪菜看上去并没有外伤，不过即使是旁人也看得出她耗力甚钜。肯定是和冥驾交手时动用神气的影响。可是她掩饰著这些，露出坚强的微笑说：

「是的，我不要紧。不过在最后救了我们的──」

「八成……是『寂静破除者』吧。是她的话，我想应该能自力脱逃……」

那月代替古城回话。或许是出于心理作用，她的语气听起来比平时软弱，感觉像在吐露自己没有余力救闲古咏的心声。

直到这时候，古城才总算想起那月受伤的事。

「那月美眉……你的伤……」

「没问题。反正这副身躯只是虚假的容器。」

那月说完便缓缓摇头。某方面来说，她的伤势比古城更重。尽管并没有明显出血，礼服裂痕底下露出的肌肤仍有多处穿孔，左手臂也无力地垂著。那是被亡灵般浑身是伤的少女击中的伤。

「不过，我这样实在使不出全力。让『亚伯巫女』摆了一道。」

那月不悦地撇嘴，并且用生硬的动作按著左臂。

那月真正的肉体藏在她梦中名为监狱结界的异世界，目前仍持续沉睡著。她在现实世界中的身体是用魔力操控的分身──也就是人偶。

虽说是魔力创造出来的分身，一旦遭到破坏，那月在现实世界就无法行动。分身所受的伤害至少已让她丧失战斗能力。就算厉害如她，在目前的状态下要面对面和冥驾等人交手也会有困难才是。

话虽如此，也不能责怪那月。

因为那个亡灵般的少女突然出现，完完全全是无法预测的事情。

「亚伯巫女……是指那个像幽灵一样的女生吗？」

古城疑惑地追问，使得那月「哈」地冷冷笑出一声。

「幽灵这词用得妙。那女的是以往『圣歼』的悻存者。她的真身早在以前就死了，要称为幸存者也有语病就是了。」

「代表……她是残留意念吗？」

雪菜讶异地眯眼。那月微微点头。

「精确来说，她是融入了残留意念的尸体。之前有接获尸体被盗运至弦神岛的报告，攻魔局一直都在追查下落，结果原来是扣在弦神冥驾背后替他撑腰的那些人手里。」

「那么，目前操控『圣歼』的──」

「嗯。并非蓝羽浅葱，而是那个女的。假如由身为正牌『该隐巫女』的蓝羽负责运算，『圣歼』大概就不会只有这种规模了。」

那月低头看著自己受创的躯体，自嘲似的笑了。

「即使只有这种规模，我也觉得够棘手了啦。」

古城托著腮帮子发出叹息。冥驾操控「圣歼」令世界变样的异能，以个人之力来说具有将近荒谬的威力。能将建筑物变成盐柱，并且让世界最强吸血鬼的眷兽失效──确实是配得上禁咒之名的怪诞魔法。

然而要是那月所说的属实，代表原本的「圣歼」拥有远比现在更为庞大的影响力。倘若如此，那难保不是足以毁灭这座弦神岛──甚至全世界的恐怖能力。在「圣歼」面前，感觉连古城过去遭遇的古代兵器（纳拉克维勒）或「贤者灵血（Wiseman’s Blood）」都成了唬小孩的把戏。

「过去曾被『圣歼』殃及而丧命的那个女人，对于令世界变样的异能有强大抵抗力。那类似于对传染病的免疫力。尽管她并非正牌的『该隐巫女』，却勉强能操控『圣歼』，理由就是在此。」

「因此……她才被称为『亚伯巫女』吗？」

古城对那月淡然的说明发出焦躁之语。

「结果『圣歼』到底是什么？我不晓得是弦神千罗还是别人搞的，不过他们为什么会想重现那种鬼东西？」

「要是你想了解『圣歼』，不如向专家请教吧？」

被古城瞪著追问的那月使坏似的眯起一边眼睛笑了。

她不知道从哪里变出了疑似攻魔局公发品的朴素手机，然后卷动通讯录名单，拨了上头叫出的号码。

「专家？」

哪个专家？古城偏头看了雪菜的脸。雪菜也伤脑筋地摇摇头。

当古城还在东想西想时，那月的通话对象似乎接电话了。她变得更加面无表情。

「是我，盗掘者。」

那月用不理不睬的语气说完以后，就把电话切换成扩音。

从手机喇叭传出了乱响亮的男性嗓音。那是古城熟知的声音。

『啊？什么嘛，原来是老师美眉啊。不好意思，凪沙现在来探病了。要是我跟老婆以外的女人处得太好，她又要好一阵子不跟我讲话了。我挂电话喽。』

古城的父亲──晓牙城一如往常地用令人狐疑的口气说个不停。

为什么那月会认识牙城？古城真的糊涂了。意外听到凪沙现在平安，倒不是不能当成唯一的收获。基石之门发生骚动的消息，目前似乎还没有传到牙城他们那里。

「我完全没有要和你处得好的打算，只是有问题才打电话给你。」

那月全然无视于困惑的古城，又继续和牙城交谈。

『啥问题？』

毫不掩饰自己心情不爽的牙城回答。面对「空隙魔女」南宫那月，态度那么狂妄不会出问题吗？古城难得认真地为父亲担心。

「『圣歼』是怎么回事？为了什么目的才引发的？」

那月当著心惊胆跳的古城面前提问。

唉──牙城露骨地叹气。

『什么嘛，要聊那个啊。我还以为你要问我喜欢的女性类型。』

「少说鬼话。快回答。」

被那月隔著电话威吓的牙城那边传来耸肩的动静。

接著，他突然换了口气。古城好像从未听过这样正经的嗓音。

『──要提起口耳相传下来的故事，虽然内容听起来像子虚乌有，其实还满能反映出当时的历史背景。比如在英雄打退龙的传说背后，就隐藏著国王藉治水大业防止河川泛滥的史实；得到圣剑的传说，则暗喻了制铁技术的普及。』

「…………」

那月似乎多少已经预料到牙城会如此说明。她默默地点了一次头，然后立刻追问：

「那么在『圣歼』的传说中──咎神该隐暗喻了什么？」

『那还用说。就是人类对魔族展开大屠杀啊。』

「人类曾经屠杀魔族？」

那月用平静的声音复述。牙城则随口「哈」地笑了出来。

『哎，就是这样。虽然说，当时他们应该不是被称为魔族。

「不然要如何称呼？」

『「天部」──也可称作古代超人类，或者──「神」。』

「称之为神啊……」

那月静静地嘀咕。

古城和雪菜则屏息听著那月他们的对话。

古城他们也知道有名为古代超人类的种族存在这件事。创造出纳拉克维勒与众多古代兵器，将第十二号「焰光夜伯」──奥萝菈封印在遗迹里的也是那群人。而且他们也实际和自称「天部」后裔的魔导罪犯交手过。

然而，古代超人类和魔族是同样的存在──古城初次耳闻这件事，有些难以置信。

「你想说，魔族在过去其实是神？」

那月看似愉快地追问。牙城则懒散地哼声回答：

『打赢战争以后，将吃了败仗被征服的国家所信仰的神眨低为恶魔或怪物，不是世界各地的支配者都在用的常套手法吗？』

「这种说法并不能受到人类欢迎呢。」

『当然啦，学会哪有可能认同这种学说。所以刚才提到的那些，你要全部当成是我的妄想也无所谓。』

「无妨。继续说。」

那月催促牙城把话说下去。老师美眉真好学耶──牙城笑了。

『……假设曾有名为该隐的人物或种族存在，那家伙在过去同样是神的一分子。不过八成是因为某种理由，才使祂遭到这个世界放逐。』

根据我的经验判断，八成是和钱或女人有关的争执吧──牙城语气认真地说。

『于是该隐在被放逐到另一个世界以后，就遇见了人类。祂好歹是神的一分子，要让无力的人类信服应该算小事一件。得到众人崇拜的该隐变成了真正的神。你觉得成为异境支配者的祂接下来会追求什么？』

「回到这个世界──然后报复放逐祂的众神。」

那月毫不犹豫地立刻回答。

『答对了。然而光靠该隐是胜不过众神的。话虽如此，人类要对付众神又太过弱小。因此，该隐就给了人类对付众神所需的知识及道具，其中一项是魔法，至于另一项──』

「──就是『圣歼』的魔具吗？」

『不愧是老师美眉，理解得真快。』

牙城由衷佩服地说。

『所以喽，虽然该隐的兵员充足了，众神的力量却过于强大。要是老老实实地作战，人类根本没胜算。因此该隐就想到了──人类杀不了神。假如这个世界的道理是如此定好的，那将道理改变就行了。』

「为此祂才创造了『圣歼』是吧。」

哼──那月嗤之以鼻，让人感觉到有些焦躁的冷笑。

『没错。该隐靠著能让世界变样的终极禁咒，令众神的存在变质了。祂将众神变成了魔族。人类无法杀神，但如果是对付魔族，事情就另当别论。』

「结果便引发了大屠杀吗？」

『我有说过吧。这全都是我的妄想。毕竟人类才是侵略者这种话，根本没有人愿意认同。何况也没有证据显示过去被称为神的那群人就是善类。要说现在的魔族就是古代超人类伦落到最后的模样，他们应该也无法接受吧。』

牙城用戏谑的口气答话。那月意外地并没有反驳。

「假如你刚才说的属实，那该隐确实就是原初的罪人，也是魔族之祖。」

那月露出交杂著同情与灰心的复杂脸色，悄悄地喃喃自语。

对啊──牙城随口附和。

结果，古城硬是在大人间的这段谈话中插嘴了。那月拿的手机几乎等于是被古城抢走的，他还向牙城追究。

「等一下，我了解『圣歼』最初引发的理由了。可是，为什么到现在还有人想要让那种玩意复活？屠杀早就没必要了吧！」

『啥？怎么啦？』

古城突然闯进通话中发问，使得牙城困扰似的应声。

『理由怎样都好吧，你这家伙问的事情真无趣耶。想得到「圣歼」力量的人在世上多得是。只要没有魔族，他们就能尽情取用夜之帝国的资源。就算不实际发动战争，光是握有那么强大的武器，要谈判就会变得有利。』

唔──古城语塞了。尽管他不甘心，但牙城说的是事实。

「要怎么做才能阻止『圣歼』？」

『啊？』

「有方法可以让发动后的『圣歼』停住吧，否则就不合道理。毕竟魔族既没有灭绝，也没有被人类支配啊。灭亡的是该隐！」

『我不晓得你是哪里冒出来的傻蛋，可是你问的问题特别没营养耶。』

真想看看你父母是什么德性──牙城如此嘀咕，古城则心里感到五味杂陈。

『该隐灭亡的理由，当然就是因为祂被宰啦。』

「祂被杀了……？」

古城愕然嘀咕，牙城则用看透一切的口气愉快地断言。

『为了杀掉该隐这个唯一不受「圣歼」影响而存活下来的神，以往被称为「天部」的那群人创造了用来弒神的兵器。那家伙将该隐消灭，让「圣歼」就此终结。有这种能耐的正是世界最强的「人工」吸血鬼──人称第四真祖还什么来著的蠢蛋。』

5

古城握著那月的手机，默默地愣住了一会儿。脑袋变得一片空白的他什么都无法思考。牙城说的话实在太过离奇，让人难以接纳。

有阵口气像时代剧的说话声传到了这样的古城耳边。

「男友大人！你无恙乎！」

红色有脚战车使劲拨开公园的树丛过来了。丽迪安打开长得像甲壳的驾驶舱探头。

「哎呀，这种气氛是出了何事乎？」

丽迪安发现古城六神无主，便纳闷地问他。

古城粗鲁地拧了自己的脸颊振作精神说：

「没有啦……哎，你别在意。重要的是煌坂还好吗？」

「你是问舞威媛大人啊……那个……在下不晓得这样到底算不算还好……」

「咦？」

停住的有脚战车当著不安地皲眉的古城面前趴下了。煌坂纱矢华从战车背上连滚带摔地跳了下来。

她用没有对焦的迷茫眼神看向古城，然后毫无戒心地轻轻一笑。

「啊～～……晓古城……！」

纱矢华带著乱妩媚的表情说完以后，就朝古城投怀送抱。她那完全出乎意料的举动，使得古城整个人都愣住了。

「煌、煌坂……？」

「哎唷，你丢下我一个人去哪里了嘛！我好担心耶！雪菜说不定就要消失了，假如连你也不见，我……我……呜……呜呜……」

纱矢华一边用软拳捶起古城的胸膛，一边哭哭啼啼地开始抽泣。狮子王机关的舞威媛露出这副德性，让那月鄙视地对她投以白眼，雪菜则始终说不出话。

仔细一看，纱矢华的脸上微微泛红，而且全身酥软地黏著古城。她全身上下都散发著水果熟透般的甘美芬芳。

唔──古城察觉那股香味的真面目，就憋住呼吸说：

「……你身上都是酒味耶……怎么搞的啊？」

「此乃弦神冥驾做的好事是也。那男的似乎改变了大气的结构，创造出乙醇酒精──」

丽迪安语带叹息地缓缓摇头。

「酒精？原来那不是毒气啊……」

古城回想起冥驾击退纱矢华之际所采取的行动，一脸生厌地捂了眼睛。冷静一想，冥驾当时是跟纱矢华贴身用兵器互砍。在那种状况下，他根本不可能将身边的大气转换成致命性毒气。就算冥驾是不死身的僵尸鬼，那样做的风险也实在太高了。

「酒精亦为摄取过度就会致人于死的毒物是也。总而言之，舞威媛大人从刚才就一直是这副德性。」

语气乱懂事的丽迪安看似疲倦地告诉古城。在这段期间，纱矢华又缠住了待在古城旁边的雪菜，还用自己的脸颊磨蹭她的胸口。

「雪菜～～……」

「纱、纱矢华？」

「讨厌……雪菜，你不要消失。别丢下我啦～～……」

「纱、纱矢华，请你冷静点……欸，等、等一下！你在摸哪里……？」

雪菜总不能把人推开，只好百般困扰地替她轻抚背部。纱矢华在这段期间又趁机对雪菜揉胸搂腰，极尽性骚扰之能事。

古城一脸傻眼地看著那景象问：

「那月美眉，她变成这样，能不能想点办法？」

「别管她。反正就算用魔法硬把她弄醒，宿醉的人也无法成为战力。重要的是战车手──你的战车还能用吧？」

「师长大人？您有何打算是也？」

丽迪安望著冷静询问的那月，眨了眨眼睛。

「管控弦神岛的超级电脑总共有五台。假如能将其中一部分切离网路，弦神冥驾的力量应该就会跟著被削弱。因为那家伙借了弦神岛本身的力量来操控『圣歼』。」

「嗯……或许值得一试是也。凭在下一人要入侵五大主电脑是有困难，不过要是可以借助女帝大人之力，或许行得通……然而，为此就需要管道和『棺材』中的女帝大人取得联系是也。」

丽迪安用了与年纪相符的纯真语气说明。

弦神冥驾操控的深红子弹，每一颗都是独立的强力魔法阵。要施展那样的魔法，会需要超越人类极限的庞大运算能力。

冥驾则用了弦神岛上名为五大主电脑的中心运算装置来代劳。换句话说，五大主电脑的性能下滑，就会导致「圣歼」变弱。

「没问题。弦神冥驾会启动『圣歼』及『亚伯巫女』的存在，应该都是幕后黑手在原本计画里没算到的状况。当中有隙可乘。这种程度的玄机基本上弦神冥驾大概也心知肚明。」

「了解。在下会尽棉薄之力是也。」

一口答应的丽迪安重新启动有脚战车。那月则轻灵地爬到战车上头。

「那月美眉，我们该怎么做？」

古城拖著受伤的脚站起来发问。那月朝他瞥了一眼，然后就转身甩了黑色长发，俐落地用回旋踢踹在古城脸上。

受伤的古城承受不了冲击，惨兮兮地被踢飞仰卧在地上。

「唔啊……！喂，你怎么突然踹我……！」

「姬柊雪菜，你带著那个没死透的还有醉鬼一起离开岛上。这个时间应该搭得到开往本岛的高速艇。」

「……离开岛上？老师是要我们逃吗？」

那月单方面下令，使得雪菜讶异地反问。娇小魔女眼里不带感情，俯视倒地的古城说：

「你有听见刚才那通电话吧？万一『圣歼』完整启动，有可能阻止的就只剩这个傻瓜了。你要尽力保护他。」

「等一下，那月美眉！我还能战斗──」

「『战车手』，我们走。」

「男友大人，祝你武运昌隆。后会有期是也！」

「那月美眉！丽迪安！」

载著那月的战车无视于拚命想站起来的古城开走了。完全被抛下的古城跪在地上，眼睁睁地看著她们远去。

「哭什么啦，晓古城！凭你也配！」

醉鬼模式的纱矢华出掌拍了跪著的古城的背。被冥驾射穿的伤口痛得让他忍不住泛泪。

「啰嗦，我才没哭──欸，你那是什么模样！」

「纱、纱矢华？」

「咦？」

纱矢华在古城和雪菜慌成一团时，用可爱的姿势微微偏头。不知不觉中已经脱掉制服背心的她，衬衫领口开了一大片。

每当纱矢华身体摇摇晃晃站不稳，她的乳沟自然不用说，连内衣的荷叶边都会闯进古城的眼帘。她的肌肤更因为酒醉染成了淡粉红色，香汗淋漓很是煽情。

「谁教这座岛好热，不是吗？」

「那是因为你喝醉酒吧！」

古城对语气纯真地反问的纱矢华吼了回去。纱矢华闹脾气般噘嘴，还自暴自弃地摸向制服的扣子说：

「反正给你看也没关系，都已经被你看过好几次了。你还脱过我的胸罩──」

「学长……」

「错了。当时脱你衣服的不是我──！」

古城被雪菜用冷冷目光看待而猛摇头。在纱矢华排斥下硬脱她衣服是仙都木优麻做的好事。虽然古城也在现场把过程看得一清二楚就是了。

「就是嘛……看了我的胸部也没什么好开心的。我又没有雪菜那么可爱，也不像雪菜那样适合穿可爱的内衣──」

将衬衫前排扣子全解开的纱矢华突然丧气地抱著双腿缩成一团。情绪变化剧烈是醉鬼待有的毛病。

「才没有那种事。你很可爱的！对不对，学长？」

雪菜不忍心看纱矢华沮丧，拚命想鼓励她。

「啊～～……我也觉得煌坂很可爱。毕竟她只要不讲话就是美女，胸部又大……」

虽然现在可不是谈这些的时候──古城一边心想一边随口敷衍。

纱矢华含泪仰望古城问：

「真的吗？你真的这么觉得？」

「哎，对啦。」

「那你也肯吸我的血吗？」

「咦……？」

纱矢华的发言太没有条理，反应不来的古城沉默了。谁教你──纱矢华挺出下巴。

「谁教你……是为了挺身保护我……才会受伤……假如你因为这样而死了，我不知道自己该怎么办耶……」

「难道……你从刚才就是为了说这个……？」

古城将倒进他怀里的纱矢华搂住，并且愕然嘀咕。

纱矢华一会儿亲昵地对他投怀送抱，一会儿突然脱衣服──就算是因为酒醉，古城仍始终觉得那不像她会有的举动。可是，假如她是为了让古城吸血就说得通了。

纱矢华身为强大灵媒，其血液对古城有促使吸血鬼能力觉醒的效果。然而要激发吸血冲动，诱因在于一般所谓的性亢奋。纱矢华是为了激起古城的吸血冲动，才打算诱惑他的。由于纱矢华平时总是另一种态度，她那种笨拙的举动让古城觉得格外可爱。

而纱矢华仍依偎著古城，毫不抵抗地闭著眼睛。

她纤瘦的肩膀正缓缓起伏，规律的鼾声传出，

「──欸，你睡著了喔？」

古城望著纱矢华细细的颈子，忍不住放声大叫。她烂醉外加哭累了，已完全进入梦乡。

「假如纱矢华没有睡著，学长又打算对她做什么呢？」

雪菜冷冷地看著垂头丧气的古城问。

古城顿时肩膀打颤，害怕似的摇头说：

「没、没有啦……那个……」

「受不了……学长真是个下流的人耶……」

雪菜深深地吐气。不过与其说她是气到傻眼，倒不如说那是交杂著苦笑与信任的温柔叹息。接著，她把手伸向搁在旁边的银色长枪，用枪尖对准自己的颈根。

「姬柊！啥，怎么连你都突然吃错药了──！」

银枪轻抚般触及雪菜的颈根，使她白皙的肌肤冒出血珠。古城的目光被那模样吸住了。

「因为这是纱矢华的份。」

雪菜把手伸到制服胸口。她灵巧解开缎带，然后动作生硬地解开制服的扣子。隆起的细细锁骨、微微突出的酥胸，还有纤瘦的侧腹逐渐裸露在外。

「学长要跟南宫老师一起去救蓝羽学姊，对吧？既然如此，至少要让力量恢复才行。」

「可是姬柊……你……」

古城挤出声音。目前雪菜的身体状况离健康相当遥远。急遽演进的天使化症状，对她的身体造成了严重负担。可以感觉到雪菜光像这样普通地讲话就非常勉强了，古城不认为她能够承受吸血这项行为的负担。

「没关系。因为这说不定是我最后一次提供血给学长了。」

这么说的雪菜却露出了迷人微笑。她一边用双臂遮著只剩内衣的胸口，一边亮出细细颈根。即使在应该已经看惯她的古城眼里，都觉得这副模样有种神圣感。

耀眼得无法直视，却不可能别开视线。

「呃……我和纱矢华比起来比较娇小，要是学长一直盯著看，我会不好意思……」

目光低垂的雪菜无助地向屏息盯著她看的古城抗议。

古城硬是将她瘦弱的身躯搂进怀里。

「学、学长……？」

雪菜一瞬间害怕似的目光闪烁。古城仍不放开她。

「不可以，姬柊。」

「咦？」

「你不准消失！你别说自己就算消失也没关系……！如果你不在，煌坂、叶濑、凪沙还有我都会难过……！你直到最后都不能放弃，这也是为了珍惜你的所有人……！」

可是──好似快要哭出来的雪菜声音颤抖。

「那样的话，我就不能留在学长身边了……！要是我不能当剑巫……！」

「你留下来就行了啊！」

古城强而有力地否定雪菜软弱的反驳。

「就算你不是狮子王机关的剑巫，就算你不是监视者，只要你想，你还是可以留在这座岛。你可以留在这里啊！」

「我……」

古城的话成了契机，让雪菜放松了全身的力气。她的双臂意外用力地将古城抱紧。

「我也不想……离开这里！因为对我来说……来到这座岛以后，每一天的时间都像黄金一样灿烂……！」

雪菜吐露藏在心里的想法以后，就像忍著眼泪闭上了眼睛。

接著她缓缓调整呼吸，轻轻地推开古城的身体。雪菜的双手摸到了古城的脸。随后，她从几乎可以感受到彼此呼吸的距离凝望古城。

「学长。」

雪菜柔和地微笑，迷惘和畏惧从她澄澈美丽的眼睛里消失了。古城的目光离不开她那留有稚气的脸庞，汗水与血的甜美气味在挑逗鼻腔，古城感觉到喉咙强烈乾渴。雪菜呢喃似的声音震动了他的耳膜。

「学长，请你吸我的血。因为我会监视学长……一直到最后。」

「姬柊……」

古城在吸血鬼本能的驱使下，将獠牙扎进了雪菜的颈根。锐利的白色尖端缓缓地刺进雪菜的肌肤并且陷了进去。

「唔……」

紧张和痛苦让雪菜身体紧绷。古城察觉到她的反应，停下了动作。

雪菜则把手伸到古城背后，轻轻地对他细语。

「……不要紧……我没事的……再深一点……请学长不要放开我……」

好──古城边说边用手臂使劲抱住雪菜。他将獠牙深深扎进她的颈根，沉醉在肌肤相触以及血液带来的甜美感触。

「学长……晓学长……」

看似感到疼痛的雪菜一边吐气一边呼唤古城的名字。她全身汗湿，白净肌肤微微泛红。她的身躯一阵一阵地发抖，经过几次绷紧与抽搐以后，浑身无力地瘫软了。

在像是刚跑完长跑而不停急促呼吸的雪菜再次睁眼以前，古城一直紧紧搂著她。

6

「学……学长的伤势怎么样？」

在古城臂弯里醒来的雪菜尖声发问。

雪菜的制服还没穿好，纤细的颈根上微微留著古城用獠牙扎过的痕迹，就像吻痕一样。而且刚才紧紧相拥的余韵仍留在彼此的双臂，因此感觉莫名尴尬。

「好像还不到完全恢复的程度。不过，和之前比起来好多了。」

为了掩饰尴尬，古城尽可能用公事公办的语气回答。接著，他朝重新穿好制服的雪菜瞄了一眼问：

「不提这些了，姬柊，你那件内衣──」

「是的。这是我向夏音借来的……看起来，会怪怪的吗……？」

雪菜一边遮著胸口一边露出缺乏自信的表情。

古城常因为杂七杂八的原因看见雪菜只穿内衣的模样，不过她平常穿的胸罩说起来都是朴素单纯的款式，唯独今天穿了裹著轻柔蕾丝，款式可爱的内衣。

尽管那种意外感确实让雪菜更有魅力，但古城实际上对内衣款式并没有那么大的兴趣。

「呃，我觉得不错啊。不过，这样啊……所以你身上才会有叶濑的味道。」

自顾自地点头的古城释怀了。他在抱紧雪菜时，之所以会感觉到一丝夏音的气息，看来并不是出于心理作用。

雪菜的反应却和释疑后心情畅快的古城相反，脸上完全没了表情。

「……什么？」

雪菜的话还没传到古城耳里，挥出的回马拳就已经在古城的侧腹发威了。唔喔──古城溃不成声地惨叫。

「好痛！你干嘛突然打人……？」

「我不理你了。笨学长。」

雪菜气呼呼地背对古城。到底怎么了啦──古城泪汪汪地叹气。就在随后，他们俩脚下传来了疲倦的说话声。

「……伤脑筋。好不容易找到人，结果你们这两个孩子光天化日下在这么空旷的地方做了些什么啊？」

「师尊大人……！」

回神的雪菜掩著嘴角倒抽一口气。

有只毛色乌亮的黑猫正从公园长椅上仰望著古城他们的身影。缘堂缘的使役魔。古城板著脸望向表情乱有人味的黑猫问：

「你、你都看见了吗！」

「难不成你们做了什么不能被看见的事？」

呃，不是啦──古城含糊其辞。雪菜趁机捡起银枪，然后和黑猫拉开距离并摆出架势。她是在提防缘出手硬把她带回去。

「师尊大人，我──」

「我明白。我不会再阻止你。」

被缘当成使役魔的黑猫随意挥了挥前脚。接著它用金色眼睛狠狠地瞪著古城说：

「相对的，第四真祖，你可要确实负起责任。」

「负、负责任？」

「把这东西戴到雪菜的手指上。由你来戴。」

黑猫向不自觉地弯下腰的古城指了指自己的脖子。

它脖子上有猫用的细细项圈。而在项圈的喉咙一带，刚好有东西用淡红色缎带系在上面。银亮的小小圆环。

「……戒指？」

古城灵巧地解开缎带，将银色圆环拿到手。造型单纯得像是将成对圆环分成上下并在一块儿的戒指，尺寸相当小，似乎连古城的小指都戴不上去。不过换成雪菜的纤细指头，或许就能勉强戴上去。

「这好像是用跟『雪霞狼』相同材质做的耶……」

雪菜探头看向古城的手里说了。这么说来，这枚戒指的颜色和雪菜的长枪枪尖很类似。虽然都是相当轻盈的金属，不过材质肯定比外表所见的更为坚固。

「唉，这类似护身符。要是顺利生效，就能防止雪菜继续天使化。」

缘用不负责任的口气说明。

「我明白了。」

古城点头。他没有想过要怀疑对方所说的话。只要能防止雪菜自我消灭，就算那是毫无根据的符咒或迷信也都无妨。

雪菜似乎也有同样想法，默默地将自己的左手伸到古城面前。

那枚银色的戒指感觉非常小，却像是为雪菜量身订做一样套进了她的无名指。雪菜转了转手腕确认戒指是否合手。

「看起来似乎没什么改变就是了……」

古城失望地嘀咕。他在无意识之间期待著某种戏剧性的变化。

「我有说过吧。这类似护身符，顶多只能祈祷会有效。」

缘用来当使役魔的黑猫若有深意地告诉古城。不过它终究是猫，古城看不出那张表情有什么含意。

「学长──」

原本频频瞄著左手戒指的雪菜表情紧绷地叫了古城。

随后，有阵让古城感到皮肤刺痛的古怪魔力波动传来。可以看见有深红光粒在运河对岸──正朝著基石之门的上空喷涌。

变成白色结晶的建筑物外墙逐步坍塌。「圣歼」之力将外墙变成了盐巴。那恐怕是为了入侵建筑物内部。

「基石之门……弦神冥驾出手了吗！不好意思，喵咪老师，麻烦你照顾煌坂！」

古城抱起黑猫，然后将它摆在醉得不省人事的纱矢华身上帮忙当看守。黑猫无奈地微微叫了一声。

「第四真祖小弟，你有胜算吗？」

「难讲耶。毕竟我的眷兽也对他不管用。」

古城苦笑著摇头。他并没有打算逞强或自嘲。可是，既然冥驾想对雪菜不利，那他就是古城迟早得对付的敌人。

再说古城也担心仍被囚禁在「棺材」里的浅葱。无论如何，他都没有逃避冥驾的选项。即使缺乏胜算也一样。

「不。不要紧的，学长。我们会赢喔──」

可是，雪菜却站在古城身边斩钉截铁地这么告诉他。

握著银枪的少女使坏般抬头看著讶异的古城，用力对他点了头。

7

『救……』

画面传来少女的声音。

在这座城市里被当成偶像的少女求救声。

街头的广告萤幕、家中的电视、电脑与平板电脑、智慧型手机──从所有画面都传出了她求救的声音。少女的亮丽服装和端正脸孔都保持著原样，声音却抹去了一切情绪，只对著一名少年传达她的讯息。

像坏掉的播放装置那样，周而复始，周而复始。

『古城……救救……这座岛……』

人们听不懂她话里的意思。

即使如此，他们还是明白。在这座人工岛上，有某种状况发生了，而且有人正在暗地里打算对抗这样的状况。

他们并没有忘记到处出现求救画面的现象也有可能是别人在恶作剧或播放器材故障。

即使如此，人们仍暗自在心里送上声援：拜托，救救我们的岛。

因为他们同样是这座岛的居民。

没错。因为这里是「魔族特区」──

8

基石之门是巨大的建筑物。建筑物本身为位居弦神岛枢纽的大型浮体构造物之一，同时也是一座广阔的城市。不仅人工岛管理公社设址于此，其中更包括弦神市市政厅及特区警备队总部、餐饮街和城市饭店、有高级时尚品牌设柜的大楼──种种设施组合为复杂区块，构成了整座楔状的建筑物。

而在基石之门内部，有座小小的博物馆。

正式名称为魔族特区博物馆。里头收集了弦神千罗身为弦神岛设计者在过去的事业成绩，以及有关「魔族特区」的史料，属于以观光客为主要服务对象的设施。

然而，现在那座设施里并没有观光客的身影。从「深渊蔷薇」事件发生以后，博物馆就关门了。毕竟少有好事的观光客会专程探访灾后重建中的弦神岛，而且这座设施对外也宣称已经在事件中受损。

在这样一座博物馆的办公区域里，有一群令人意外的身影。

配备有最新抗魔族装甲服及枪械的顽强武装警备员──隶属于特区警备队「魔导打击群」的众队员。

而且，受他们保护的是个目光锐利、身穿和服的男子。人工岛管理公社的名誉理事──矢濑显重。

显重等人打开写有「除相关人员外禁止进入（Staff Only）」的门，往博物馆地下前进。

出现在他们前面的是让人联想到机场管制室，被机械所占满的空间。

宽广程度大概同中规模的剧场或Live House。无数萤幕满布墙面，管制作业区呈阶梯状。作业区内部的控制（Console）面板全都闪烁不停，显示出它们正在运作。

可是，该坐在位子上的管控员却遍寻不著人影。

身为显重部下的那些人全被不明人物弄昏，并带到了其他地方。简直像穿越空间一样，不留任何形迹。

而且，有个娇小的身影代替那些管控员站在那里。

留著乌黑长发的娃娃脸魔女。

「你果然在这里──矢濑显重。」

南宫那月抬头看向走进管制室的显重，对他冷冷地微笑。

「南宫那月……『空隙魔女』是吗？」

显重面色不改地回答。武装警备员在这段期间迅速采取行动，用部队将那月团团包围。他们未经警告就把枪口指向那月。

呵──吐气的那月悠然环顾四周。

「这里就是『棺材』的管制室吗……为了防止部下背叛便事先准备保险装置，很像狡猾的你会用的行事方式。」

「区区攻魔局的国家攻魔官，也敢对我大放厥词。」

显重用不带感情的眼神睥睨那月。

「但我准许你，『空隙魔女』──你确实有才干，属于杀了会嫌可惜的人才。」

那月脸色未变地听著显重恐吓般的语句。

据说潜水艇「咎神之棺」不允许「该隐巫女」以外的人入侵，是与外界隔绝的领域。然而像矢濑显重这种性格的男人，想来并不会真的认同有自己支配力未及的领域存在，更遑论那是启动「圣歼」的关键领域。

矢濑显重肯定另外藏有从外部操控「咎神之棺」的方法──那月就是如此判断的。她的推论似乎押对宝了。

「纵使『棺材』装载著咎神的睿智，又以神明般的运算能力为豪，它本身单纯就是潜水艇。要是将潜水艇切离弦神岛，便只有沉入海底一途。」

显重肃然相告。这些话并不是在对那月说明，而是为了向麾下的魔导打击群队员夸耀自己的思虑有多周到。

「留在里面的蓝羽浅葱会如何？」

那月静静反问。显重似乎有一丝忍俊不禁。

「『该隐巫女』吗？她是优秀的祭品，但不算无法取代的零件。我得再找新的人选。」

「『棺材』里应该摆有管控人工岛的网路中枢才对。要是失去那东西，弦神市内会陷入大混乱喔。」

「那又怎么样？这座岛的居民终究只是为了向世界宣扬『圣歼』威力才被聚集的祭品。只要担任祭坛的人工岛没事，岛上死多少人都是小意思。」

显重若无其事地断言。

为了让弦神冥驾夺走的「圣歼」之力失效，应该要割舍「棺材」──显重就是如此主张的。其结果会失去蓝羽浅葱的性命，还有让弦神岛产生混乱，对他来说大概都无关紧要。

「还是说，你要试著用那副身躯来阻止我，『空隙魔女』？」

显重周围的空气幽幽摇晃了。矢濑家代代相传具过度适应能力的血统，显重身为当家之主，自然也具备那种能力。

而且，显重还察觉到那月身负伤势。自己纵使要对付「空隙魔女」也不会输──他应该是有这样的把握。

那月却抬头仰望头顶，并露出嘲弄人似的贼笑。

「不，我看算了，矢濑显重。因为似乎用不著我亲自动手。」

「什么……！」

显重跟著那月将目光转向头顶。

随后，管制室的天花板崩塌了。形状同防空洞的牢固外墙像沙粒般逐渐倒塌。不，那并不是沙粒。半透明的白色粉末──是盐。

有人将建筑物的外墙瞬间变成盐粒并将之捣毁。

「弦神冥驾吗！」

深红光粒透过弥漫如浓雾的盐尘冒了出来。手握黑枪的弦神冥驾无声无息地降临在管制室。

魔导打击群的队员们想将枪口对准冥驾，但他的攻击更快。被深红子弹击倒的队员们一个个化成盐柱并且解体。

冥驾接著将子弹射向默默杵在原地的显重。

显重却连一根手指都不动，当场就将四面八方飞来的十几发子弹全部击落。他放出的不可视之刃和深红子弹相互抵消了。

「显重老翁，你能挡下『圣歼』之光啊。会自称咎神后裔果然有点本事。」

冥驾愉快似的微笑著说。

相对的，显重脸上浮现了藏不住的焦躁。被冥驾这个叛徒得知管制室的存在，对他而言也在意料之外。

「冥狼，你这跑腿的死人想做什么──你有何目的？」

「唉，虽然我不希望被人称呼那个名字，就告诉你吧。」

冥驾一脸从容地回答看似对他恨得牙痒痒的显重。

「我的目的只有一个──让咎神该隐完全复活。『圣歼』不过是为此所用的手段。」

「你想让该隐……完全复活……？」

绷紧太阳穴的显重惊呼。正是如此──冥驾夸张地张开双臂。

「如同我的祖父让我从尸体复生，我要用咎神留在『棺材』的『记忆』让咎神该隐再生，包括祂的精神，还有意志！为此我可以将自己的身体奉献给祂──！」

「你疯了吗，冥狼！」

显重嘶声怒喝，嗓音中听不出方才的余裕。他朝冥驾放出的不可视之刃，都被冥驾布下的正十二面体屏障挡住了。

「你的祖父只是想要『圣歼』的禁咒，并不希望让咎神该隐复活。那种事一旦实现，世界就会毁灭……！」

「告诉你，那正是我所求的。」

冥驾语气和缓，甚至还有反过来以观察对方动摇为乐的迹象。

「即使靠弦神岛与『亚伯巫女』的运算能力，『圣歼』的效力顶多只能遍及半径十几公里──不过要是由身为『圣歼』原主的咎神该隐发挥其权能，应该就能让效力顺著龙脉将整颗行星覆盖殆尽──」

「原来如此……」

那月代替吭不出声音的显重插话了。

「那就是你协助『亚伯巫女』的理由吗，弦神冥驾？你们俩以死者的躯体复睡以后，想再次摧毁这个世界，目的在于……复仇吗？」

「是啊，正如你所说。我们不能原谅背叛我们的这个世界──还有从我们身边夺走温暖的那些人。『亚伯巫女』和我都一样──」

「荒谬……」

矢濑显重吐出他的感想。对于心思受制于现世利益的他来说，冥驾的想法是位于理解范围外的疯狂产物。冥驾用空洞目光看向脸孔因恐惧而皱起的显重。

「我们只是在尽身为死者的本分，不需要崇高的理念或让人心安理得的正义。我们要尽可能拖更多的活人下地狱。所谓魔法，所谓诅咒，原本不就是这样用的吗──！这才是属于我们两个的『圣歼』！」

在冥驾微笑著宣言的同时，发射了深红的子弹。

总数并非十或二十，有多达百颗甚至两百颗以上的正八面体子弹同时扑向矢濑显重。连显重放出的不可视之刃也不可能将其全数击落。

「唔──！」

显重的身影在猛烈爆炸下变得看不见了。

极少数存活的魔导打击群队员目睹那一幕以后，自然也保不住斗志。有个疑似小队长的男子大喊「撤退」，队员们便各自争先恐后地逃离管制室。

冷冷地目送他们的冥驾又重新面对那月。

「──接下来换你吗，南宫那月？或者你要像平时一样，穿越空间逃走呢？就算你逃得走，这个世界也等于毁了。」

冥驾超然地对那月诉说的声音里并没有敌意。对目前能操控「圣歼」力量的他来说，已经不觉得那月具威胁性。

可是，了解冥驾心思的那月却「哼哼」地冷笑。

「逃？不对，你错了。弦神冥驾，必须逃的是你，不是我。」

「什么……？」

那月流露出奇妙余裕的模样，让冥驾短暂蹙眉。

随后，足以撼动大地的高密度魔力灌满了管制室。那股魔力变为翻腾的炫目雷光，幻化成一头巨大召唤兽的身影。是吸血鬼眷兽。

「『狮子之黄金』──！」

雷光巨狮随少年悍然的吶喊挥下前脚。

冥驾立刻出枪挡下那一击。尽管他的黑枪能使魔力失效，却无法连爆发性魔力造成的冲击波都一并消除。冥驾直接被震退，并且重重地撞在管制室的墙上。

冥驾之所以仍毫发无伤，功劳在于从他背后现身的亡灵少女。「亚伯巫女」创造了深红色屏障将冥驾包覆并加以保护。

浓稠鲜血从起身的冥驾额前流下。他被「寂静破除者」射伤的伤口在刚才的冲击中再度裂开了。

那使得冥驾焦躁不已。

更让他焦躁的是──事实上，刚才那并非针对他施展的攻击。那头黄金眷兽只是召唤用来打穿管制室的墙壁。为了尽快赶到这间管制室，就要摧毁碍事的墙壁。那是它被召唤出来的目的，冥驾只是遭受到波及罢了。他已得到连世界都能毁灭的力量，却狼狈至此。

冥驾用充满怒意的目光瞪向黑暗深处。

有个露出佣懒脸色的吸血鬼少年站在那里。

「总觉得讲这种话，就好像我服了臭老爸嘴上挂的那套理论，感觉很不爽──」

少年跨过脚下瓦砾找藉口似的嘀咕。手持银枪的少女在他身边听著那些话。

不久，少年缓缓抬头并眯起发亮的深红色眼睛。

「我来终结『圣歼』了，弦神冥驾。」

第四真祖──晓古城意兴阑珊地看著冥驾，露出了凶猛的笑容。

9

深红子弹贯穿沙尘飞来。具土属性的正六面体子弹。弹头在古城脚下炸开，将周围瓦砾不留痕迹地抹消了。

威吓射击。不要再靠近──这是来自冥驾的警告。

「现在你还想玩什么把戏，第四真祖？我可是说过才对，你不成威胁。」

冥驾用明显听得出焦躁的口气问了。

围绕在他身边的深红光粒正逐渐变成小粒子弹。其数目已经超过几百颗，眼看就要扩散到整间管制室。假如硬生生被所有子弹打中，就算是吸血鬼的肉体也会彻底消灭，和先前的瓦砾一样。

秀出如此压倒性力量的冥驾告诉古城：

「矢濑显重似乎想藉著消灭你来宣扬『圣歼』的威力，不过对我来说，你连那种价值都没有。消失吧。」

「不成威胁是吗？哎，或许吧……」

古城不感兴趣地说。他那种感受不到霸气的态度，反而让冥驾露出困惑脸色。古城则回望冥驾，微微地扬起嘴角。

「可是，先不提我好了，换成浅葱又如何呢？」

「你是什么意思……？」

冥驾焦虑地抖眉。像在挑衅他的古城刻意朝管制室缓缓地看了一圈。

「在这里的是用来控制『棺材』的装置吧？假如你真的掌控了『圣歼』，为什么现在还要来这里？」

「原来如此──」

那月望著冥驾沉默的脸，从喉咙发出寻开心似的格格笑声。

「要让该隐复活，就必须取出『棺材』的内容物。哎，道理我懂。毕竟『棺材』是用来保存该隐『记忆』的装置。不过，假如你真的掌握了『棺材』，只要直接进入『棺材』就可以完事。」

「你不来这里，就无法和『棺材』内部通讯。明明『亚伯巫女』已经占据『棺材』了，像你这样做合理吗？」

古城接著那月的话说下去。

「浅葱对我说过要我『救救这座岛』。要救的不是她，而是这座岛。那家伙只要愿意，随时都能操控『棺材』让自己逃脱。但她没那么做，不就是为了封住『亚伯巫女』吗？」

「第四真祖，你住口──」

冥驾低吼似的咕哝。亡灵般的少女再次从他背后浮现。「亚伯巫女」的端正脸孔明显已经因憎恨而扭曲。

古城不予理会，又继续说：

「弦神冥驾，还有『亚伯巫女』──你们根本没有掌控『圣歼』。你们操控的只是『圣歼』的表象。因为浅葱仍然一直将『棺材』的内容物──『咎神』的睿智冻结（Protect）在其中。那家伙直到现在都只身保护著弦神岛，真不愧是弦神岛的偶像。」

如此诉说的古城嘴边露出了看似自豪的微笑。

弦神冥驾使用的「圣歼」之力强归强，却和原本的威力相距甚远。顶多只能毁灭一座都市，要毁灭世界则远不可及。

古城原本以为这是「亚伯巫女」强行启动「圣歼」所致。

但是他错了。「亚伯巫女」发挥不了「圣歼」的能力并不是因为她身为巫女缺乏正统性，是浅葱一直都封锁著「圣歼」的力量。

浅葱并没有受困于「棺材」当中。正好相反。她是为了保护古城等人才窝在「棺材」里没有出来。照浅葱的能力来想，独自应付「亚伯巫女」大概令她闲得发慌吧。

直到最后，浅葱都没有对古城说「来救我」。她说的是「救救弦神岛」，代表事情就是如此。古城等人从一开始就被她救了。

「所以说……那又如何！」

冥驾空洞的眼里染上怒意。他用来虚饰表面的余裕早被剥落，如今只剩下对世界的愤怒与恨意。

「就算并不完整，『圣歼』之力已经在我手里。『该隐巫女』所做的抵抗，只要趁现在将你们全部消灭，之后再慢慢处理就行了──！」

「不，弦神冥驾，你的复仇到此为止。因为浅葱给了我们打倒你的机会──」

笑著露出獠牙的古城全身涌现了无从抑止的魔力。理应可以让魔力失效的冥驾慑于其魄力，胆怯地退了一步。

「来，我们开战吧，弦神冥驾──接下来，是属于第四真祖（我）的战争！」

「住口──！」

冥驾将飘在空中的几千发子弹尽数发射。足以令世界变样，更可剥夺吸血鬼异能之力的深红子弹。纵使是第四真祖的眷兽也承受不住那种攻击。

紧接著，耀眼发亮的神格振动波结界将所有子弹挡下了。

「不，学长，是『我们的』圣战才对──！」

将银枪插向地板的雪菜表情毅然地微笑。超越人类极限的庞大神气正从她全身透过银枪释放出来。

那股力量将深红光粒逼退，并且和冥驾的子弹相互抵销。

「你仍然……仍然要来阻碍我吗，姬柊雪菜──！」

弦神冥驾举起黑枪。无论雪菜的神气如何增加威力，只要冥驾有那把能让灵力失效的长枪，神气就绝对伤不了他。

明知如此，雪菜依旧果敢冲向前。被青白色光芒笼罩的银枪划过大气朝冥驾伸去。

「『雪霞狼』！」

「七式突击降魔机枪吗！就凭这种武器──」

冥驾的黑枪将雪菜的银枪挡下。不管雪菜再怎么用助跑加强力道，体重较轻的她在力量上还是无法敌过身为僵尸鬼的冥驾。

即使如此，雪菜眼里浮现的依旧是信赖的光彩，而非绝望。

「迅即到来，『牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）』──！」

「什么！」

灼热的熔岩尖锥从冥驾脚下穿出。第四真祖的第二号眷兽，具备熔岩身躯的牛头神（Minotaurus）所施展的攻击。

在这座浮于海面的人工岛上，那头操控大地之力的眷兽所能施展的力量极为有限。然而高达几千度的熔岩尖枪仍可轻易将僵尸鬼的肉体燃烧殆尽。

因雪菜而分神的冥驾更是防不住那种攻击。

「唔──『女教皇』！」

被逼到绝路的冥驾开口呼唤「亚伯巫女」。以深红光粒凝聚成型的亡灵少女在冥驾身边布下屏障，冥驾勉强撑过古城的攻击并后退。

左肩喷出浓稠鲜血。

因为当冥驾防范古城召唤的眷兽时，雪菜的长枪就在那一瞬间浅浅地划过他的身体。

「果真是这么回事……弦神冥驾。」

古城一脸无趣地叹息。

雪菜点出了他们对付弦神冥驾的胜算。那是「寂静破除者」教她的。

在第零层的战斗中，「寂静破除者」的能力曾伤到弦神冥驾，伤到应该已启动零式突击降魔双枪的他。

「我一直以为你的零式突击降魔双枪会被称为失败作──理由在于那非要身为僵尸鬼的你才能运用。不过，事实并非如此。」

雪菜在一个后滚翻落地以后，又毫不松懈地持枪备战。

「零式突击降魔双枪是可以让灵力及魔力两种力量失效的可怕武器。但是，它一次只能消除其中一种力量，无法同时消灭灵力和魔力是它具有的弱点。正因如此，那把枪才会被当成失败作而遭到废弃吧。」

冥驾默默听著雪菜淡然的针砭语句。

七式突击降魔机枪的神格振动波会妨害「寂静破除者」的能力。那就代表「寂静破除」是透过魔力驱动的异能，而非灵力。

尽管如此，理应能让灵力和魔力都失效的零式突击降魔双枪却没能防范「寂静破除者」的攻击，理由就在于──

那一瞬间，冥驾正要让雪菜的灵力失效。当他抵销灵力时，便防不了源自魔力的攻击。相反的，假如要抵销魔力，冥驾对灵力就会变得毫无防备。好比他遭受古城召唤的眷兽袭击时，雪菜的枪就能触及他的身体。

「没错──我不愿意认同这种不完美的武神具是自己的作品。正因如此，它才会成为『废弃兵器』。」

冥驾恨恨地低头望著自己所拿的黑枪。

「不过，你察觉得太晚了。只要和『圣歼』改变世界的力量一并使用，就能弥补零式突击降魔双枪的缺陷。你们根本从一开始就没有胜算！」

冥驾再次在空中制造深红子弹。「圣歼」之力是由流动于弦神岛表面的龙脉在支撑。只要冥驾人在这座岛上，他就有无穷魔力可以使用。要是战斗继续拖下去，先耗尽力量的会是古城他们。

即使如此，古城的表情仍不显动摇。

「倒不是你说的那样！迅即到来，第十眷兽『麿羯之瞳晶（Dabih Krystatos）』──！」

「什么──！」

古城召唤了长有银水晶鳞片的美丽鱼龙。其前脚为半透明翅膀，近似山羊的螺旋犄角则是发出耀眼光芒的水晶柱。

「亚伯巫女」似乎被水晶柱的光辉迷住，动作因而停下了。掩护冥驾全身的深红子弹也随之消失。

「第四真祖的眷兽──？是蛊惑的能力吗！难道你操控了『女教皇』！」

古城的眷兽支配了身为意念体的「亚伯巫女」。察觉状况的冥驾将零式突击降魔双枪一挥，想斩断眷兽的魔力。

古城趁机回头呼唤他娇小的班导师。

「那月美眉，麻烦你！」

「哼。」

那月瞬间看出古城的用意，就操控空间打开闸门。

空间扭曲后，地点移转到基石之门第零层的上空。一般人不会闯进在上次战斗中遭受莫大损害的这个区块。就算古城稍微放开来施展力量，也不用担心会波及民众。

「接招吧，弦神冥驾！迅即到来，『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』！『双角之深绯』！『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

古城开始召唤自己掌握的所有眷兽。下半身为巨蛇的水精灵（Undine）、绯色双角兽、操控重力的巨剑都毫不节制地朝著冥驾解放魔力。

「多么……愚蠢的把戏……！」

冥驾一边布下深红屏障一边低呼。

众眷兽释出的魔力余波在基石之门周围掀起破坏风暴。人工大地遭撕裂，建筑物倒毁，到处发生浸水的灾情。

保护冥驾的深红屏障不稳定地摇晃并迸出火花。龙脉对「圣歼」供给的魔力虽是无限的，对其进行管控的「亚伯巫女」运算能力却有限。

物质还原、暴风及重力──为了让属性各异的魔力失效，她正在承受惊人的运算负担。

话虽如此，冥驾也不能使用零式突击降魔双枪的魔力无效化能力，因为身怀庞大神气的雪菜正持枪备战。万一冥驾用零式突击降魔双枪让古城的魔力失效，当下她的银枪八成就会朝冥驾发动攻击。

而且──

「还没完！迅即到来，『狮子之黄金』！『甲壳之银雾』！『神羊之金刚』！」

古城又召唤了另一群眷兽。多方而来的新属性魔力攻击同时朝冥驾来袭。「亚伯巫女」承受的负担暴增，屏障摇晃的频率逐渐提高。

「我懂了。第四真祖眷兽具备的多样化属性，就是用来对抗『圣歼』的力量吗──」

因为深红粒子逆流而受伤的冥驾抿唇笑了。

世界最强的人造吸血鬼──第四真祖是用来打倒咎神该隐的弒神兵器。多达十二头的眷兽，自然不可能毫无用意就交予如此危险的他。

「可是，不完美的第四真祖啊──同时使用那么多眷兽，你的精神能撑多久呢？你对我而言果然不成威胁──！」

冥驾耀武扬威地告诉古城。即使令六头眷兽同时攻击，也无法打破他那道屏障的防御，古城迟早会力竭。那样一来，就再也没有人能阻止「圣歼」。

即使如此，古城仍露出凶猛的笑容摇头。

「也对。假如你的对手只有我和雪菜──」

「什么……！」

冥驾惊愕地猛然睁开瞳孔放大的眼睛。他凝视的是「咎神之棺」──巨大潜水艇的上头。有辆红色有脚战车明目张胆地停在那上面。

而战车前脚装备的钻头已经钻破潜水艇船体，有个少女从钻开的大洞中现身了。邋遢有型的制服，亮丽发型，看起来俨然就是这年头的高中女生。她将市面上寻常可见的笔记型电脑捧在胁下。

『让你久等了是也，女帝大人──』

有脚战车的驾驶者口气夸张地呼唤少女。

从潜水艇中爬出来的少女像刚睡醒一样伸了个大懒腰并且呼气。

「就是啊，我都等得不耐烦了。在这里根本闲得不得了。」

她一说完就随手打开笔记型电脑，被彩绘指甲点缀得缤纷亮丽的指头流畅地打起键盘。

「唉，多亏如此，我已经完全准备好要算这笔帐了──上吧，摩怪！」

『咯咯，了解喽，小姐！』

冥驾头上响起了颇有嘲讽味道的合成语音。

那阵声音是从飘浮如亡灵且浑身是伤的少女口中发出来的。构成她身体的深红光粒不一会儿就崩解并改换形体，从既美丽又丑陋的少女样貌变成有点丑丑的布偶型电脑化身。

「啥！」

围绕著冥驾的深红光粒消失。「亚伯巫女」被消灭，「圣歼」的掌控权被抢回来了。

但是，「圣歼」之力并没有完全消灭。名为摩怪的电脑化身射出好几发深红子弹，将子弹洒落于遭到摧毁的基石之门。

随后，基石之门建筑物出现异变。

原本化成盐柱而倒塌的大厦、应已毁损的外墙、第四真祖眷兽所留下的破坏痕迹──都在深红光芒笼罩下瞬间修复。令世界变样的「圣歼」之力逆流以后，被摧毁的城市便再生了，恐怕连死于冥驾手下的魔导打击群队员也一样。

「蓝羽浅葱……这就是……正牌『该隐巫女』的力量吗？」

留在地上的弦神冥驾因为愕然而声音颤抖。

「亚伯巫女」已经不在他的背后。浅葱反过来抢回弦神岛的中心运算装置──五大主电脑，将「亚伯巫女」消灭。

「这样啊……第四真祖从一开始就是为了剥夺『女教皇』的运算能力才出手攻击。他笃定只要『女教皇』的运算能力下滑，蓝羽浅葱就能抢回五大主电脑──」

冥驾一边摇摇晃晃地起身，一边举起黑枪。他空洞的眼睛正望著雪菜。即使他希望让该隐彻底复活的愿望遭到断绝，对于逐渐转变成模造天使的雪菜所怀的恨意仍没有消失。

而且他手里还有零式突击降魔双枪。能让灵力失效的那把长枪，是连模造天使都能诛灭的诅咒之枪。

古城挡到了冥驾面前。

「──结束了，弦神冥驾。」

古城静静地说道。从他高举的右臂冒出了看似鲜血的魔雾。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

弦神冥驾高声吶喊。黑枪枪刃浮现复杂的魔法图样，并蒙上能让魔力失效的耀眼光芒。此时，从少女口中静静冒出了庄严的祷词。

雪菜举起银枪起舞。好比向神祈求胜利的剑士，也好比授予胜利预言的巫女。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

「继承焰光夜伯血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁──」

身怀神气光辉的雪菜拔腿疾奔。

古城同时解放了魔力。汹涌狂暴的魔力具现成为幻兽样貌。那是身上覆有水银色鳞片的巨大双头龙。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「迅即到来，『龙蛇之水银』──！」

世界最强的少年吸血鬼与担任其监视者的少女，两人的高喊声同时响起。

魔力及神气同时攻击，而且冥驾的黑枪无法同时让两者失效。

「为什么……你们明明也是被狮子王机关利用的牺牲者……可是为什么……」

冥驾的黑枪被双头龙以巨颚从中咬断而碎散。

接著，体格瘦弱的他硬生生承受了「雪霞狼」的神气，身形摇摇晃晃。他向虚空伸出手，好似要抓住看不见的光，最后便当场跪地倒下。

「冬佳……」

冥驾的嘴唇微微颤抖。碎裂的黑枪碎片落在水泥地上，「叩」地发出乾响。

现场仅剩平稳的寂静──

那是宣告「圣歼」终结的寂静。

10

「结束了吗……？」

古城低头看著不再动弹的冥驾，看似不安地嘀咕。

悄悄放下银枪的雪菜则缓缓转向古城。她露出十分空灵的微笑。那张像是随时都会消失的娇弱表情，使得古城的心狂跳。

「姬柊！」

当著呆望的古城面前，雪菜的身子不稳地摇晃。她缓缓倒在立刻赶过去的古城臂弯里。雪菜抱起来异常地轻，让古城感到背后汗毛直竖。

「对……不起……学长。」

雪菜用细语般的微弱声音说话。古城拚命地搂著她大叫。

「振作点，姬柊！你以后不是还要一直监视我吗！」

「对不起……可是……」

雪菜虚弱地抬起脸摇头，露出了害羞的表情。她非常难以启齿似的犹豫了一会儿，然后才继续嘀咕：

「我肚子饿了……」

「啥？」

在这个瞬间，古城恐怕露出了傻眼无比的表情。

咕噜咕噜的可爱声音传进沉默不语的他耳中。那是雪菜肚子叫的声音。

「呃……天使化的症状怎么样了？你身体还好吗？」

总算打起精神的古城追问。雪菜昏倒的样子那么让人有所联想，事到如今才说理由只是肚子饿了，他实在无法接受。

雪菜好像也对此觉得过意不去，困扰地垂下目光说：

「呃……好像不要紧。毕竟又没有发生灵力失控的状况。」

「可是你刚才那么卖力地用了『雪霞狼』耶。」

「那大概……都是靠这枚……戒指。」

雪菜说著伸出了左手。在她细细的无名指上戴著缘所给的银色戒指。或许是心理作用吧，戒指中心的细小裂缝正发出幽幽红光。

这是怎么回事──古城和雪菜偏头面面相觑。

出现在两人脚下的一只黑猫回答了他们的疑问。

「看来似乎顺利解决了。」

「喵咪老师……！」

古城讶异地朝黑猫伸出手。缘堂缘的使役魔便顺著古城的手臂爬到雪菜肩膀上。它瞥了雪菜手上的戒指一眼，看似满意地从喉咙发出呼噜声。

「师尊大人……这枚戒指到底……」

雪菜朝坐在自己肩上的黑猫发问。黑猫则望著古城贼笑，回答她的问题。

「第四真祖小弟……这样，雪菜就成了你的『血之随从』。」

「血之……随从……？」

古城一脸困惑地撇嘴。黑猫深深点头说：

「也叫作『血之伴侣』或者『新娘』，从身为主人的吸血鬼身上分到了不死力量的假性吸血鬼。」

「新、新娘？」

雪菜听见黑猫说的话，微微地尖声叫了出来。

被吸血鬼吸血的人会变成吸血鬼──这是常见的迷信，不过也并非全属虚构。将吸血鬼的部分肉体纳入体内的人，将与身为主人的吸血鬼一样得到不死之躯。这就是称作「血之随从」的假性吸血鬼。

「……欸，意思是你把姬柊变成假性吸血鬼了吗！」

古城激动得瞪向黑猫。

假性吸血鬼必定会与身为其主人的吸血鬼活过永恒岁月。那未必是件幸福的事情。明明如此，难道缘堂缘将雪菜变成了古城的「随从」吗？而且甚至无视古城和雪菜身为当事者的意愿。

「唉，正确来说，雪菜现在并不是真正的『新娘』。只是用那枚戒指当成咒术的触媒，接起灵能路径而已。说起来顶多算『订婚者』吧。毕竟雪菜要是彻底变成『血之随从』，连灵力都会使不出来。」

「话是这样说啦……」

有人这样擅作主张的吗？古城绷著脸咕哝。另一边的雪菜则从耳朵到脸都变得通红，还扭来扭去地说：「订、订婚者……」

黑猫傻眼地发出叹息。

「第四真祖小弟，在你体内应该有眷兽能吞下模造天使的神气，再将神气抛到不知位在何处的异空间，对吧？」

「对、对啊。」

古城动作生硬地点头。和叶濑夏音交手的过程中，沾染到神气的他差点丧命，多亏有那头被称作「次元吞噬者」的眷兽，他才勉强活了下来。当时献血给古城并帮忙唤醒眷兽的不是别人，正是雪菜。

「那枚戒指会向你的眷兽借用力量，发挥将『雪霞狼』产生的多余神气消灭掉的效果。哎，虽然能不能顺利生效，在实际试用以前也没人知道──」

「意思是姬柊戴著这个，就能和往常一样生活吗？」

「有你在她身边就行。哎，只要是在这座岛上，我想你们离多远都不成问题就是了。」

黑猫随口回答。雪菜听了它的话便警觉似的抬头问：

「那我的任务……」

「哎，你暂时还得继续监视第四真祖啦。毕竟狮子王机关没有余裕养不做事的饭桶。」

淡然嘀咕的黑猫哼了一声。

「师尊大人……」

雪菜的脸一扫阴霾，和方才散发著悲怆感的她判若两人，表情看来既稚气又柔和。

然而，古城不太能释怀似的眯起眼又问：

「接通灵能路径的戒指啊……这是用什么原理制作出来的？」

「怎么，你不晓得吗？要创造『血之随从』，身为主人的吸血鬼得将身上的一部分交给对方。那枚戒指里装了你的肋骨碎片。」

「我的肋骨碎片？你们什么时候弄到那种东西的……啊……！」

古城想起最初和缘堂缘本尊碰面时的状况。当时她不分青红皂白就对古城发动攻击，还砍伤古城的胸膛。

假如缘那次出手，原本就是为了得到古城的肋骨──表示她从一开始就打算救雪菜才会来到弦神岛。

既然这样，从一开始就把事情讲清楚嘛──如此心想的古城忍不住呕气般瞪向黑猫。

「话说戒指里装了别人的骨头，感觉不会很恶心吗？」

「总比唾液或头发像话吧。这东西有经过消毒再加热塑形，应该并不脏──再说，恶不恶心也要看戴的人心里怎么想。」

黑猫说完就朝雪菜的脸庞瞄了一眼。

雪菜将自己的左手反覆开开阖闺，满足地望著无名指上的戒指。古城完全想不透她是用什么心情在看待那个东西。

但是，古城看著雪菜那副模样，脑里忽然闪过一个想法。

「欸，弦神冥驾那家伙……为什么要说那把黑枪是失败作呢？」

古城突然的疑问让黑猫「唔」地抖了抖胡子。

不只可以驱散魔力，更能将灵力抵销的武神具。冥驾原本在狮子王机关担任技术人员，感觉并不需要那种武器。毕竟就像零式突击降魔双枪曾让雪菜陷入苦战一样，会使灵力失效的武器也会剥夺剑巫的战斗力。

不过，假如那是为了解救因灵力失控而逐渐天使化的情人才制作出来的道具──

「那家伙的枪，该不会是为了那个叫冬佳的人所制造出来的吧？对他来说，那把枪是不是和姬柊的戒指一样……」

「或许吧。他本人应该绝不会承认就是了。」

黑猫用有些落寞的语气嘟哝。

雪菜则默默咬紧嘴唇，将目光转向倒地不起的冥驾。

「咦……！」

回头的她脸色紧绷。古城也跟著转头，并且愕然睁大眼睛。

应该力竭倒在地上的冥驾不见人影，只剩断裂的黑枪碎片。

「弦神冥驾……消失了？」

古城手足无措地杵在原地嘀咕。

冥驾沾染到庞大神气，并不能动弹。何止如此，他应该连保住肉体都有困难。然而实际上冥驾的身影却不见了。

「那家伙……去了哪里……？」

古城漫无目标地问。

没有人回答他的疑问，唯有耀眼阳光仍静静地渲染著午后的弦神岛。

11

那个少女在基石之门最深处的通道等著他。

戴著土气眼镜，样貌朴素的少女，胁下捧著厚厚书本。

虽然那里是只有人工岛管理公社的上级理事才准通行的机密秘道，她却出现在那里，矢濑显重对此并没有特别讶异。

「狮子王机关三圣──闲古咏吗？听说你曾被弦神冥驾重创，现在已经可以出来走动了吗？」

显重冷冷问道。不过，对她表示关心的他本身也绝对难说是状况良好。全身的肉都被轰得坑坑巴巴，剪裁合身的和服吸了血而染得污黑。那是被弦神冥驾以深红子弹打穿的伤。少女凝望著显重那副模样，然后恭敬地低头行礼。

「托你的福。」

显重趁她将目光转开的那一瞬间，发动了自己的过度适应能力。透过念动力制造出的不可视之刃，可以将映于眼帘的一切统统切碎的能力。

由于那并非运用魔法施展的攻击，因此任何结界都挡不了。即使靠剑巫的未来视能力，也不可能看穿不可视之刃。就算要对付狮子王机关的三圣，也能确实将其毙命的攻击──

然而，得要他真的有办法发动攻击就是了。

「唔喔……！」

短瞬的寂静降临，然后遭到破除──当显重如此感受到的时候，身体已经撞在通道墙壁上了。撕下的书页深深扎入显重的双臂，将他整个人钉在墙上。而且他的能力并未发动。

在显重的能力生效前一刻，少女的攻击就已经结束。

「没用喔，矢濑显重。你的能力对我无效。」

少女一边闺起书本封面一边静静地告诉显重。

呵──显重自嘲般微笑。

「『寂静破除』……绝对先制的攻击权吗？令人生厌的玩意。你的家族明明也和我们一样，都是咎神的后裔。」

「是啊。和你们一样蒙受诅咒。」

少女不显自豪地点头，并且拿出了一张文件。

法院发出的公文──逮捕令。

「矢濑显重……我要以狮子王机关之名将你拘提。你涉嫌实行及帮助大规模魔导恐怖攻击，此外也接获了你有多项严重违反特区治安条例的报告。」

「想靠狮子王机关的权力拘提我……你觉得你办得到吗？」

尽管脸孔因剧痛而皱起，显重仍冷静地反问。只要动用本身的权力，他想对区区狮子王机关怎么样都行──傲慢口气中有如此的自信在为他背书。然而──

「──在你担任矢濑财团会长的期间应该办不到。」

回答显重问题的人并非古咏，而是从通道里面现身的年轻男子。

显重认出男子的样貌，眼皮微微抽搐。

「我懂了，几磨……是你居中牵线……」

显重平静地说了。他掩饰著内心的动摇，设法保有威严──那种反应倒显现出他有多惊讶。一直以来都把亲生儿子们当消耗品对待的他，现在头一次被逼到遭人割舍的立场。

矢濑几磨不理会父亲心中的动摇，用一如往常的官腔语气告诉他：

「方才在长老会议中，代替死亡的前任会长矢濑显重接掌当家的人已经选出来了。新总帅是基树。」

「什么……？」

「不需要惊讶吧。他也是禁忌四字的正统后裔，而且他还是狮子王机关的三圣之长、『该隐巫女』──以及第四真祖的盟友。我们也得到了MAR的沙夫利亚尔‧连总裁的支持。假如这次的『圣歼』成功，状况大概就不一样了吧。」

怎么会──显重不出声音地嘀咕。他不明白自己是在什么部分失算了。以往他认为不值一顾而割舍掉的那些人，在不知不觉中得到了力量，正打算威胁他的地位。原因不仅是弦神冥驾的背叛或「圣歼」的失败──简直像这座「魔族待区」有了意志，想除去显重一样。

「你真以为凭你这种小角色，就能执掌这座『魔族特区』？弦神岛所藏的黑暗面，可是同义于人类黑暗面的啊。」

显重表露出原原本本的情绪大吼。

几磨毫无感情地叹气，然后露出有些落寞的微笑。人称「寂静破除者」的少女也露出了类似的表情。

那种表情彷佛想诉说：他们对这些早就心知肚明。

「我会记在心上，父亲。」

几磨对受伤的父亲留下这句话以后，便渐渐消失在昏暗通道的深处。

消失在弦神岛的黑暗深处──

第十四卷 黄金时光 终章 Outro

弦神冥驾徘徊在人工岛西区的暗巷。

他用了事先缝在体内的咒符来发动空间移转的术式。要靠僵尸鬼不会感到痛楚的肉体才能用这种技俩。若非使出这种手段，他绝不可能逃过技高数筹的缘堂缘。

然而，冥驾的不死之躯已经开始崩解了。全身冒出深深裂痕，像乾掉的沙雕一样逐步瓦解崩落。那是姬柊雪菜将庞大神气灌入他体内所致。从尸体制造出来的肉体受到净化，正逐渐变回原本该有的面貌。

「『女教皇』……！」

冥驾用精神感应术式呼唤「女教皇」。

她的化身被蓝羽浅葱窃占，但是从尸体再生而成的「女教皇」本尊目前应该还留在MAR的研究所。只要得到那个「女教皇」的帮助，冥驾现在还是可以使用「圣歼」之力。当然在丧失「棺材」的管理者权限以后，要应付大规模战斗并无可能，不过要修复即将毁坏的肉体应该还负担得起。不对，要是负担不了就头痛了。

「回答我，『女教皇』……『亚伯巫女』……！」

冥驾一面对抗自我崩坏的恐惧，一面呼唤「女教皇」。可是得不到她的回应。

能与「女教皇」进行精神感应的术式是MAR交给他的。

既然他的精神感应术式不能用，可以想到的可能性只有一种。

MAR和弦神冥驾做出切割了。背叛矢濑显重，还败给第四真祖的他已无利用价值。MAR应该就是如此判断的。

「可恶……」

用手撑著巷子墙壁的冥驾猛喘气。他的指头有好几根从中折断，并且化成沙子洒到地上。肉体比他想像的更接近极限。

在他身边传来了听似愉快的说话声。

「背叛狮子王机关，背叛祖父，又背叛矢濑显重的男人，最后是被MAR背叛抛弃。真难看呢，弦神冥驾……」

「……唔！」

冥驾讶异地抬起脸。有个体格修长的男子站在巷道暗处。身穿纯白西装，金发碧眼的吸血鬼贵族。

「迪米特列‧瓦特拉……」

为什么你会知道要来这个地方？怀有疑问的冥驾将目光落在自己的右臂。他在首次和第四真祖交战后失去一臂，后来才由瓦特拉替他补回了那只手臂。恐怕是在修补过程中装了发讯器之类的吧。真是个意外细腻的男人──冥驾感到佩服。

「尽管结局对你来说很遗憾，不过我要向你道谢，弦神冥驾。多亏有你，我才省得无聊。不对，我被取悦得相当开心。」

瓦特拉用作戏似的夸张口吻予以赞赏。

冥驾傻眼地耸了耸肩说：

「取悦？被用来消灭你们魔族的禁咒取悦吗？」

「当然了。足以消灭吸血鬼真祖的力量──很迷人不是吗？」

瓦特拉说著便隽朗地笑了。瞬时间，冥驾脸上失去表情。

冥驾即将毁坏的肉体因恐惧而开始发抖。迪米特列‧瓦特拉这个男人来到弦神岛后一再出现的随兴之举，种种行为可以堆砌成一个形体。

骇人的想像。而冥驾察觉到了这一点。

「我懂了……迪米特列‧瓦特拉……你来弦神岛的真正目的是……」

冥驾被瓦特拉的秀丽碧眼瞪住，已经动弹不得。

他的处境好比被蛇盯上──名符其实的蛇，要是轻举妄动就会瞬间被吞掉。无论要逃走或臣服，这位俊美的吸血鬼贵族应该都不会允许。

假如有唯一被他认同的可能性，那就是──

「『圣歼』之力──虽说不完美，但你现在还是能用吧？试试看如何？」

瓦特拉挑衅般告诉冥驾。没错。这个男人所求的永远只有一件事──赌上生死的搏斗。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

冥驾终于喊了出来。他朝瓦特拉伸出的右臂被光粒包裹著。

既然得不到「女教皇」支援，冥驾就无法操控深红子弹。现在的他只能把自己的手臂当成祭品，藉此唤出「圣歼」之力。

能让吸血鬼的异能之力失效，足以改变世界的光辉。只要用那一轰，就算对手是瓦特拉，打倒他的可能性并非为零。瓦特拉神情陶醉地望著冥驾那拚上性命的抵抗。

「没错……那才是够格让我吞下的力量……！」

瓦特拉露出獠牙。他放出的破坏性魔力波动在一瞬间就将冥驾受创的肉体击倒了。「圣歼」之光根本毫无意义。

冥驾僵硬的喉咙被瓦特拉扎入獠牙。战王领域的「蛇夫」从中吸取的并非冥驾混浊的血，而是冥驾以往的「记忆」本身。

「迪米特列‧瓦特拉……你的目的是……『圣歼』的知识……得到咎神的睿智……」

冥驾最后的细语发不出声。因为在那之前，他的喉咙就被咬断了。

冥驾的肉体在超出极限后崩溃瓦解并冒出白烟，消失得无影无踪。

人工岛西区的暗巷。在弦神岛的暗处，洁白獠牙被鲜血染黑的瓦特拉高声笑了出来。

「这样舞台就准备好了。来吧，召开最后的『宴席』。让我们一同优美地起舞，晓古城。优美而优美而优美而优美而优美而优美而优美而优美而优美而优美地──」

†

傍晚──

古城和雪菜带著浅葱走在海滨步道上。

目的地是古城他们家那栋公寓。长时间的战斗与疲劳让古城等人都一副惨兮兮的模样，再加上浅葱到处受人注目，因此他们没办法搭公车或单轨列车，才有气无力地拖著疲倦的身体一直用走的。

「为什么我非得偷偷摸摸地遮著脸走路啊？」

在闷热潮湿的天气里戴棒球帽和口罩的浅葱对古城抱怨。

没办法啊──古城拚命安抚她。

「因为你是名人。哎，暂时忍耐吧。人工岛管理公社也说当作为这次风波赔罪，会派护卫给你直到骚动平息下来。大家迟早会忘记的吧。」

「呜呜～～……我已经命令摩怪把网路上的留言统统删掉，可是没完没了嘛。哎唷，对付『亚伯巫女』根本比这容易多了！」

浅葱望著爱用的手机画面深深地叹息。

要说烦人确实是烦人，不过古城很能理解浅葱想发牢骚的心情。毕竟她被关在潜水艇里长达两星期之久，长相和名字还在这段期间传遍了整座弦神岛。

浅葱甚至还被人拍了连自己都没有印象的宣传影片。正常来想，在这种状况下就算她陷入恐慌也不足为奇。

幸好市民的反应大多带有善意，不过那码归那码，到处被陌生人搭话其实也是件很累人的事。

因此在这之后，浅葱得承受意外落在肩膀上的苦头一阵子。

结果，「圣歼」最大的受害者果真是她。

「不过蓝羽学姊，你的身体真的没事吗？」

背著黑色硬盒的雪菜战战兢兢而又客气地问浅葱。

浅葱被软禁两周，还跟「亚伯巫女」打了场电子战，原本应该要住院好好地接受精密检查才对。

实际上，南宫那月和丽迪安也打算帮忙安排医疗机构，不过浅葱说了一句「麻烦」就闪人，直到现在──来龙去脉便是如此。

然而，浅葱却一脸缺乏紧张感地摇头。

「对啊。哎，我被关在潜水艇的期间算是处于时间静止状态吧？类似冷冻保存的感觉。害我现在肚子好饿！」

「你都把便利超商的饭团全部买完了，就别抱怨啦。站收银台的大哥吓到了耶。」

古城嘀嘀咕咕地用浅葱不一定能听见的音量回嘴。

毕竟目前当红的在地偶像一走进店里，突然就把总共三十颗的饭团都买光，最后还在店内用餐区全部吃掉，不难想像店里打工的青年店员会有多惊讶。

「我想进家庭餐厅吃饭就引起骚动还被赶出来，有什么办法嘛。」

浅葱噘起口罩下的嘴唇，幽怨地望著古城。

接著她当场一个转身，重新面对后头的雪菜问：

「不说这些了，我从刚才就觉得好奇──姬柊学妹，你那枚戒指是怎么了？」

「你问……这个吗？」

雪菜吃惊地睁大眼睛。大概是浅葱眼尖地注意到那枚款式并没有多醒目的戒指，才让她吓到的吧。

「呃，这是我请晓学长帮我戴上的，结果就拔不掉了──」

「什、什么？」

浅葱听完雪菜吞吞吐吐的说明，像是大吃一惊地眼睛都亮了。

雪菜反而被浅葱那种过头的反应吓得慌了手脚，连忙又说：

「你误会了。呃，晓学长不是那种意思，他只是把这当成护身符才替我戴上去──」

你误会了──雪菜拚命辩解。尽管她没说错任何一件事，浅葱的心情却越来越差。

浅葱恶狠狠地用充满杀气的眼神瞪向古城问：

「哦～～……能不能请你详细说明这是怎么回事呢？」

「不是啦，我们这边也出了不少状况，在你被关进潜水艇这段期间。」

「不少状况是什么意思！」

「啊～～总之呢，要详细解释会扯到非常麻烦的事情，简单说就是……」

被浅葱逼问的古城欲振乏力地准备开口。

就在这时候，从行人穿越道对面传来了聒噪的叫声。

「啊～～找到你了！雪菜！」

看似去探望过父亲的晓凪沙指著古城等人大叫。

在人行道灯号转绿的同时，凪沙就气冲冲地朝古城等人赶来。她那种气势让古城有了不祥的预感。

「凪、凪沙？怎么了，看你脸色这样……」

「还问我怎么了！古城哥，你都对雪菜做了什么好事，白痴！禽兽！雪菜，你还好吧？不管发生什么，我都站在你这边喔！」

凪沙拿托特包甩在古城脸上，然后紧紧握著雪菜的双手，泪光闪烁地连珠炮讲个不停。古城和雪菜都莫名其妙地呆望著她。

「禽……禽兽……？」

「凪、凪沙？」

「在这种年纪就被叫姑姑，我确实会有点抗拒，不过如果雪菜要来当我们家的嫂嫂是完全OK的，而且我觉得雪菜生的宝宝肯定很可爱。重要的是名字怎么办？是男生吗？还是女生呢？」

「宝、宝宝……？」

浅葱听见凪沙投下的震撼弹，恍神似的连下巴都掉了。

看起来真的很困扰的雪菜则目光游移不定地说：

「对、对不起，凪沙。你到底在讲什么……」

「你们不用隐瞒喔。没关系。我都听煌坂姊姊讲过了！」

「你听纱矢华讲的？」

好像连雪菜都开始感到不安了，她的脸上蒙上阴影。

那家伙搞什么啊──古城忍不住仰头向天。

毫不心虚的凪沙像是在摸索记忆，把手凑在自己的嘴唇说：

「她说古城哥害雪菜的身体出了大事，而且检验剂测出来的结果是阳性。这么说来，雪菜最近一直没什么精神，又都不吃饭……」

「啊……」似乎心里有数的雪菜大大地眨了眼睛。

接著她噗哧地小声笑了出来，然后还低下头，肩膀开始发抖。那是在拚命忍笑。纱矢华和凪沙闹出的天大误会，八成让她觉得很逗趣吧。

然而雪菜那副模样由旁人看来倒也像在哭。

「怎、怎么回事啦，古城！什么检验剂测出来是阳性……你该不会是想用那枚戒指负起男人的责任……！」

揪住古城胸口的浅葱用高八度的声音逼问。

颈动脉受压的古城不能好好呼吸，拚了命扯开嗓门说：

「不是那样！姬柊你也别笑了，快帮忙！听我讲话！误会啦────！」

世界最强吸血鬼的哀号声顺著海风，逐渐溶入傍晚的天空。

这是新「宴席」开始前的短暂安宁。

还要再过一会儿，他们才会察觉这个事实。

第十四卷 黄金时光 后记

一回神，离上集就隔了五个月之久。好久不见。所以说，《噬血狂袭》第十四集已向各位奉上。

这集是「圣歼」的解谜篇。包括人类与魔族的关系、围绕弦神岛的阴谋、弦神冥驾的身分等等，以往让古城等人头痛的许多谜团，应该都彻底解开了。结果登场人物中也有几位因而面临了莫大的转机，要是能让各位享受到当中的小小变化便是我的荣幸。

在这次剧情中，个人印象深刻的到底还是浅葱出道当偶像的桥段吧，我想。虽然以潜力而言，她是个就算成为偶像也不奇怪的角色，但在性格方面实在不合适，想像她当偶像要怎么应对进退会很好玩。还有读过本篇的各位应该都发现了，这次对古城和雪菜往后的关系来说，算是挺重要的故事。话虽如此，感觉两位当事人的一举一动好像都跟平常差不多，但我想之后那个道具就会产生莫大的意义。

还有个不能忘记的桥段，就是另一段吸血的场景。终于有古城以外的吸血鬼吸血了（或者应该说：居然是你们担纲演出啊？），要是这样能让大家心情澎湃就太令人高兴了。

我想各位应该早有听闻，在本集上市后，预定将会接著推出《噬血狂袭》的新广播剧CD和新OVA。我也去了广播剧CD的录制现场稍微叨扰，不过多亏有久违的配音班底聚集在一起飙演技，现场做出了非常有趣的作品。即将完成的OVA也跟TV动画版一样，有幸获得杰出的制作阵容竭力付出，我认为内容是可以回应各位支持者所怀抱的期待，请务必观赏指教。

此外，《月刊Comic电击大王》也正在连载漫画版《噬血狂袭》，单行本第七集已经赶在这本小说前先上市了。在最新一集中，战斗场面的魄力自然不提，拉‧芙莉亚（当然还有雪菜等人也是）都表现得既可爱又棒，同样请各位务必看看。

照预定，《噬血狂袭》在下一集终于要为第一部作结了。虽然我本身也希望让这部系列再多活跃一段时间，不过姑且还是先告一段落。

烦请各位陪著古城他们活跃到最后。

总是用精美插画点缀本作的マニャ子老师，这次也受了你相当多照顾，诚挚感谢。负责漫画版的TATE老师，谢谢你每次都画出精彩的作品。

另外我也要向所有和制作、发行本书的相关人士致上由衷谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，希望我们还会在下一集见面。

三云岳斗

第十四卷 黄金时光 插图

短篇 SS THE BLOOD 1『转学第一天』

暑假结束隔天的教室里，充满著关于她的话题。

转学到彩海学园国中部，不合时节的转学生。背著贝斯与吉他专用的硬盒，小个子的黑发少女。

不过，当看到她和级任老师一起出现时，同学们却感到焦虑。少女的美貌，让人不敢轻易搭讪。

端正到令人惊艳的容貌，如刀剑般的清澈气息，给人难以亲近的印象。

「那么，请你自我介绍一下吧。」

级任老师这么说道，少女走到讲台前。

教室内被奇妙的紧张感所支配。

在同班同学屏息以待的注视中，少女静静地开口。

「──我、我叫姬柊雪菜喵。」

那个瞬间，同学们是这么想的。

（咬到了。）

（咬到舌头啦。）

（咬到舌头了呢。）

「…………」

转学生沉默的低下头，转眼之间，她的脸越来越红。

看著她的同学们体认到，这个美到令人惊艳的转学生，其实也是普通的女孩子，也同样感到紧张。

（好可爱。）

（超可爱的。）

（太可爱了啦。）

飘荡在教室的紧张感消失了，响起柔和的笑声与掌声。

这是姬柊雪菜转学第一天所发生的事。

短篇 SS THE BLOOD 2『不理人的女孩』

「──浅葱，可以稍微打扰一下吗？」

早上的教室，晓古城对蓝羽浅葱打招呼。

关于今天上课的内容，古城有想问的地方。

但是，浅葱看也不看古城一眼，像是逃跑般的背对他，打算直接离开。

「──喂，浅葱？你怎么啦？」

「你不要跟过来！」

「不过，马上就要上课了喔。」

「少啰嗦，不要看我这边！」

浅葱背对著古城，大声嚷嚷。

「你在生气什么，是我做了什么吗？」

「没有……但是，古城，你会笑我。如果你看到今天的我，绝对会的。」

「你可以被其他人看到，为什么只有我不行？」

「你看了，也不能笑喔？说好啰？」

「嗯，我知道了，一言为定。」

在确认古城的回答后，浅葱慢慢地转过身来。

那个瞬间，古城突然忍不住笑了出来。

「啊～，你笑了！你笑了对吧！？」

「因为……你的这个。」

古城边说边把手伸向浅葱的脸颊，擦掉沾在脸上的果酱。

「草、草莓果酱？你不是看到剪过头的前发，才笑的吗？」

「前发？通常会觉得很可爱吧？」

这么说的古城，舔了一下指尖的果酱。

浅葱的脸颊瞬间变红。

「你、你在舔什么啦！？」

「啊，抱歉，不知不觉就。」

「不知不觉，才怪！真是的……！」

浅葱像是生气的转过头，摸著被说可爱的前发，拼命咬住想要微笑的嘴唇。

短篇 SS THE BLOOD 3『若在梦中相遇』

「煌坂，我喜欢你，跟我结婚吧。」

「晓、晓古城……！？」

夕阳照著海边的公园。

对于晓古城突然的告白，煌坂纱矢华倒抽一口气。

「那种事不行啦，你是第四真祖，而且我有雪菜了……。」

「煌坂，你很珍惜姬柊呢。」

「因为，雪菜就像是我的妹妹一样。」

「嗯，妹妹是很重要。但其实我不是喜欢妹系，而是萌姊系的。」

「是、是这样子吗！？意思是比起雪菜，你更喜欢我吗……！？」

「嗯，煌坂，所以跟我结婚吧！」

古城将无法抵抗的纱矢华抱在怀里，吻上她的双唇。

纱矢华静静地闭上眼睛。

之后，后脑感到一阵剧痛，她睁开了眼睛。

「是……梦……？」

保持从床上跌落的姿势，纱矢华茫然自语。

「那个男的，搞什么啊！随便出现在我的梦中！真是让人火大！」

纱矢华的脸颊因为羞耻而泛红，她拿起行动电话。

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「……煌坂？这时间怎么了吗？」

半夜被来电吵醒的古城，睡眼惺忪的接起电话。然后，

『你这个变态！妹控真祖！』

「啥？」

古城被单方面的大声斥责。

纱矢华挂断电话之后，古城还是握著手机。

「……我到底是做了什么？」

直到天亮前，古城一直在烦恼这个问题。

短篇 SS THE BLOOD 4『梦幻的歌声』

「我被邀请去卡拉OK。」

放学后的校门前，一如往常等待著古城的雪菜，表情严肃的说。

她正要和同学们一起去卡拉OK。

「对于监视学长的任务，我觉得过意不去。不知为何，包括凪沙在内，都认为我喜欢音乐。」

「这个嘛，经常随身携带吉他盒的话，大家都会这么认为吧。」

「是的，所以为了掩饰，我想参加今天的卡拉OK。」

「我是没关系，不过姬柊你没问题吗？你平常没有听音乐吧？」

反而会被怀疑吧，古城问道。

不知为何，雪菜露出自信的微笑。

「没有问题，狮子王机关的手册上，有记载这种情况的应对方法。」

「这、这样啊……狮子王机关很厉害呢。」

古城发自内心感到佩服，目送雪菜前往卡拉OK。

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「哎呀……小雪菜太厉害了啦。」

那天晚上，从卡拉OK回来的晓凪沙，用兴奋的口气向古城报告。

「没想到小雪菜是重金属爱好者，从高速甩头到咆啸死腔都会，大家都吓了一跳呢。」

「重、重金属爱好者？死腔……？」

「想邀请小雪菜参加乐团的人，觉得很可惜，说是音乐性不同。」

「这、这样啊……狮子王机关很厉害呢。」

没想到是用这种方法蒙混过去，古城低头叹了口气，对忠实执行手册的雪菜感到同情。

※死腔（Deathgrowls），又称为黑腔、黑死腔，是死亡金属、黑金属乐团的主唱，经常使用的一种歌唱技巧。

短篇 SS THE BLOOD 5『黑色的威胁』

「──在那里吗！」

南宫那月回过头，华丽的裙摆随之飘扬。

从虚空中射出的银色锁链，如子弹般撕裂了空气。

「怎么可能！居然躲开了！？」

那月的表情因为惊讶而扭曲，她的眼中带著恐惧之色，那个「空隙的魔女」竟然胆怯了。

「姬柊雪菜，别让他逃走了！」

「是！」

雪菜用僵硬的表情点头，瞄准漆黑的敌影。

银色的长枪一闪。

「──飞起来了！？」

雪霞狼的一击，划过空无一物的虚空，雪菜焦躁的咬著嘴唇。

漆黑之影的反应速度，超乎雪菜等人的预期。

「晓古城，用眷兽！用眷兽烧了他！」

「可、可是……！」

对于那月的命令，古城感到犹豫。

这个敌人，的确拥有惊人的生命力与繁殖速度。

当然，使用第四真祖的眷兽，确实能够击毙他，但代价未免也太大了。

稍有不慎的话，不只是彩海学园的校舍，就连弦神岛都会半毁。

「晓，动作快点！如果再繁殖下去，就不可收拾了！」

「──学长！」

「呜……！」

古城的嘴角，因为苦恼而扭曲。

「…………」

看著古城等人的亚丝塔露蒂，默默地走到前面。

然后，她代替陷入混乱的那月等人，对著开头字母为G的黑色昆虫，面无表情地喷洒杀虫剂。

※开头字母为G的黑色昆虫，指蟑螂，日文罗马拼音为Gokiburi（ゴキブリ）。

短篇 SS THE BLOOD 6『人物照』

「小雪菜，其实你是属于不上相的人？」

从学校回来的路上，晓凪沙突如其来的问道。

雪菜有点困惑的与古城对看，微微斜著头。

「是、是这样吗……？」

「你看，这张住宿研习时的照片。漂亮是漂亮，但没有本人可爱，感觉表情有点僵硬呢。」

「我不知道，或许是因为紧张，我不太习惯拍照。」

雪菜没有把握的说。

古城望著凪沙手中的照片，呼的吐了一口气。

照片中的雪菜，确实给人生硬的感觉。

「重拍了好几次呢。」

凪沙这么说著，将手机的镜头对准雪菜，雪菜的表情还是很僵硬。

「这样的话，稍微去练习一下吧。」

古城有点坏心眼的笑著提议。

「练习……是吗？」

「那家电子游乐场，刚好有大头贴机。」

「大头贴机？那是什么……」

「实际体验比较快，走吧。」

「学、学长……！？」

古城硬拉著雪菜，来到大头贴机前。

对第一次见到的豪华机台，尽管有些不知所措，雪菜还是对大头贴的功能产生了兴趣。

不久后，在古城身旁的雪菜，开始看著画面，操作起机器来。

凪沙偷偷将手机镜头对准雪菜的侧脸。

「咦……很可爱……？」

不知为何，雪菜突然变得很上相，凪沙吓了一跳。

在古城身旁微笑著的雪菜，看起来比平常更加可爱。

短篇 SS THE BLOOD 7『一如往常』

那天早上，晓古城走出玄关，准备去学校。

他看到等待自己的雪菜时，惊讶的站在原地。

「姬柊，你……你怎么了吗？」

「学长，我没事的，我和平常……和平常一样。」

雪菜脸色苍白，一边咳嗽一边说。

「你这个状态，怎么看都不正常吧。好烫……你发烧了啦！给我乖乖躺著！」

古城伸手摸雪菜的额头，被高温吓了一跳，大声说道。

但是，雪菜摇了摇头。

「因为我是学长的监视者──」

「我说你啊……」

古城看著摇摇晃晃的雪菜，深深吐了一口气。

「我明白了，那就随你喜欢吧。我今天打算翘课，在家鬼混一整天。」

「学长……」

「姬柊，你打算怎么办？」

「我、我当然奉陪到底，因为我是学长的监视者。」

「好的好的，是这样呢。」

古城扶著站不稳的雪菜，回到自己家里。

XＸXXＸXXＸX

雪菜睡在古城的床上，虚弱地握著古城的手。

「学长，请你一直……待在我身边。」

雪菜不安的声音，像是在说梦话一样。

古城苦笑著耸了耸肩。

「我知道了，你好好监视我吧。」

「好的。」

雪菜露出放心的微笑，闭上眼睛睡著了。

这是世界最强的吸血鬼与他的监视者，一如往常的光景。

短篇 SS THE BLOOD 8『缘份测试』

这是暑假即将开始前所发生的事。

晓古城收拾东西准备回家时，突然被浅葱叫住。

「喂，古城，我帮你占卜一下吧？」

「占卜？」

「嗯，这是运用占星术的算法，结合魔族特区的资料库，用来测试『命运的对象』的程式。」

浅葱将平板电脑交给古城。

「……命运的对象，是吗？」

古城看著平板电脑的画面，略带讽刺的说。

被称为摩怪的人工智慧系统，在画面里笑著。

「回答这些问题就可以了吗？」

「就是这样，麻烦你啰。」

「要输入的项目还真多……」

古城不满的嘀咕著，花了约二十分钟回答所有的问题。

「这样就可以了吧。测试结果出来了。」

「我看看。『晓古城先生，你命运的对象，是冷静认真型。会随身携带金属制的长枪，经常监视你，有点像跟踪狂、年纪比你小的女性。』……」

「这是什么，有很多矛盾的地方啊。」

古城愣了一下，苦笑著说。

「奇怪了，该不会是Bug吧。」

「应该是。一般来说，这种莫名其妙的女性，应该不存在吧。」

「我想也是，应该是哪里出错了。」

浅葱闹别扭的鼓起脸颊，苦恼地抱著头。

摩怪再次愉快的笑了出来。

这是暑假即将开始前──

晓古城与姬柊雪菜相遇的一个月前，所发生的事。

※摩怪，五台超级电脑的虚拟化身，掌控弦神岛所有的都市机能。

名称与造型应该是参考电影《小精灵》（Gremlins）中的魔怪。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

图源：linpop（LKID：linpop）

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波胧院节庆──

那是在十月最后一周于弦神岛上举办的大规模庆典，烟火大会、户外演唱会及扮装游行等五花八门的企画将到处展开，举全岛之力狂欢一番。

为庆典增色的是南瓜灯笼与鬼怪扮装。波胧院节庆的范本为万圣节。弦神岛属于人工打造的新城市，并没有传统庆典或活动。作为行政服务的一环，人工岛管理公社便制定了波胧院节庆这样的节日。万圣节原为驱邪的仪式，对被定位成「魔族特区」的这座岛来说应该是相配又相符的庆典。

然而，如此光彩亮丽的节目背后却有不为人知的巨大阴谋在蠢动。

Library of Criminal Organization──通称「图书馆【LCO】」的国际犯罪组织来袭亦属其中之一。

他们的目的是要支援「图书馆」的总记【General】，亦即「书记【Notaria】魔女」仙都木阿夜逃狱。不惜连亲生女儿仙都木优麻也利用了以后，阿夜成功逃脱监狱结界，并开始一场志在实现自身愿望的浩大实验。

让早已佚失的万恶魔导书──「暗誓书」重现于世。靠著能随意改写现实的书籍之力，将异能之力从世上消灭，弦神岛本身迟早就会跟著瓦解。仙都木阿夜的计画便是如此。

但是，她的愿望未能实现。

因为世界最强吸血鬼──「第四真祖」晓古城跟狮子王机关派来监视他的剑巫姬柊雪菜，与「空隙魔女」南宫那月合力打倒阿夜，拯救了弦神岛。

仙都木阿夜再造的「暗誓书」也随之消灭，世界暂且躲过了危机。

十一月随后而至。

波胧院节庆的期间过去了，弦神岛看似已经取回安稳的日常生活。

不过弦神岛召开的庆典未必只有波胧院节庆。事实上，岛内的某块地方在波胧院节庆结束的同时便著手准备下一场活动。

彩昂祭。

这就是另一场新庆典的名称。

由年轻学子以智慧、体力、热情、惰性共同组成的青春盛会──

私立彩海学园的校庆。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 第一章 前夜祭 -Eve Of The School Festival-

1

波胧院节庆余韵未散的十一月中──彩海学园的学生们举全校之力，正在赶著准备另一场庆典。

彩昂祭，也就是所谓的校庆。

彩海学园的校庆规模没有特别大，预算也并非充裕，却以每年都办得异常热闹闻名。对在人工岛上过活而缺乏娱乐的学生们来说，校庆算少数从日常生活跳脱出来的光景，要发泄日积月累的郁闷不满，那应该是大好机会。

正式的彩昂祭为期两天，不过由于事前的准备与善后工作几乎让校方完全停课，实质上有将近一周的期间都算校庆。

而到了节庆前夕，装点完成的彩海学园校舍光鲜亮丽，校地内到处都开始举办前夜祭的活动。

可是另一方面，也有不少进度落后的学生正忙著最后赶工。

高中部一年B班的彩昂祭执行委员蓝羽浅葱也是其中之一。

「怎么样，浅葱？能用吗？」

读同班的筑岛伦在浅葱耳边问道。

她们所在之处是彩海学园的资讯教室，狭窄的伺服器机房里堆满了陌生的大型主机柜，怎么看都不像是高中课程会用的电脑。那是疑似基于特殊目的而设计，散发著诡异气息的实验机种。

浅葱头上戴著专用的头罩式萤幕，傻眼地摇头说：

「哪可能啊。这什么嘛，根本是胡搞瞎搞。居然想靠这种OS让这样的机体运作──」

「别要求那么多，毕竟我们等于是把预定要废弃的试造机免费借来用。」

矢濑基树用彷佛事不关己的悠哉语气安抚焦躁的浅葱。

一年B班要在彩昂祭推出的活动是VRMMO──也就是虚拟实境大型多人探险式【Virtual Reality Massively Mult】「鬼屋」。

将最先进的虚拟实境系统跟「魔族特区」研发的幻术融合，藉此创造真实度前所未有的恐怖体验，让游玩者感到身历其境的鬼屋。当中位居要津的，就是浅葱正在调整的幻术伺服器。矢濑运用家里的人脉硬是借来了某间企业研究的实验机种。

「受不了，虽然说是阿伦拜托的事，但为什么我会待在这种地方做白工……」

浅葱鼓起腮帮子，却还是指法俐落地敲著键盘，逐步改写主机的资料。

虽说是用于活动的娱乐装置，幻术伺服器仍属高端的魔导科学制品，原本并非一介高中生能操控的玩意儿。何止如此，这部主机甚至是连研发企业的技术人员都放弃实用化的未完成品。

尽管这样，浅葱却用即兴编写出来的程式轻易就启动了主机。

从一看就像时下高中女生的外表根本无法想到，浅葱的真面目可是让全世界骇客畏惧的天才程式设计师。「电子女帝」的外号并非浪得虚名。

「这样的话，全力从内核重新改造会比较快呢。摩怪，帮点忙。」

浅葱将头罩式萤幕的画面切换掉，呼唤了显示出来的人工智慧【AI】化身。由浅葱取名为摩怪的人工智慧，其内在是掌管弦神岛都市机能的五座超级电脑。丑玩偶风格的图像乱有人味地格格笑著说：

『伤脑筋，拿你没办法……欸，这啥东东，是所谓的身历其境型游戏主机吗？这年头还搬出虚拟实境的鬼屋，未免让人觉得骗小孩吧？』

「因为是文化祭要推出的活动，这样子刚刚好啦……好了，接著要重新启动，来。」

浅葱对人工智慧那些挖苦般的话左耳进右耳出，一边重开主机电源。

下个瞬间，伺服器机房的凌乱景象就变成了典雅洋房的走廊，摩怪的玩偶风格图像也变为立体影像，飘到半空。用于VRMMO的幻术伺服器把幻象直接投映到浅葱等人的脑内。

「你真行耶，浅葱。嗯，有好好在运作喔。」

伦把手伸向无法触及的立体影像墙壁，一脸满意地微笑。

矢濑也放心地吐气说：

「这样感觉勉强能赶上明天的彩昂祭。辛苦你喽。」

「是是是，不客气。摩怪，这边不用你帮忙了，地形和鬼怪的模组资料由我来安装。」

浅葱一边确认幻术伺服器的运作状况一边草率吩咐。

可是摩怪没有回话。

平时搭话频率高得令人嫌烦的人工智慧难得保持沉默不语。浅葱对此感到纳闷，又呼唤对方：

「……摩怪？」

人工智慧依然什么也不答。他的立体影像投映在半空，还夹杂著杂讯微幅颤动。具有玩偶般质感的化身表面不知不觉蒙上了近似雾霭的黑色物体。

『咯咯……！』

困惑的浅葱视野有人工智慧化身诡异地发笑。

在幻觉描绘出来的景象当中，摩怪染黑的眼睛正默默地盯著浅葱。

2

「晓同学，帮忙按住这块招牌！不行，还是有点歪！」

「古城！帮我拿那里的木材，拿木材啦！」

「晓，你来一下！遮光用的帘子根本不够耶！」

班级企画准备至今已来到最后大关，高中部一年B班的教室宛如化成了战场。

就算号称虚拟【VR】鬼屋，教室出入口及服务台仍需要装饰得有模有样，防止参观者跌倒或撞上的安全措施也是必须的。诸如领班的定装造型、宣传用的传单制作，即使幻术伺服器尚未准备就绪，该做的工作仍旧像山一样多。古城莫名其妙地被塞了大部分的杂务，难免忍无可忍地大声诉苦。

「够啦！你们为什么全都要找我！彩昂祭的执行委员是浅葱才对吧！」

「有什么办法呢，蓝羽她就不在嘛。」

同班的棚原夕步用毫不惭愧的语气回嘴。好强程度不输男生的她用手里握著的铁锤前端指著古城的鼻尖说：

「晓，既然你没有参加社团活动，学生会活动跟你也毫无关系，反正你闲著也是闲著，又是蓝羽的搭档，起码要帮她这点忙啊！」

「你别擅自认定我很闲！还有搭档是什么意思？」

「何况矢濑也讲过，在蓝羽回来以前可以先把杂务交给你办。」

「那家伙……话都让他说就好了……」

好友意料外的背叛让古城焦躁得咬牙切齿。夕步继续忙著固定遮光的帘子，并冷冷地仰望古城说：

「不要只会抱怨，反正事情总要有人做才行。所以喽，这个拿去。就麻烦你了，晓。」

「这是什么？」

古城打开被夕步塞到手里的便条，眉头皱了起来。

「采买的清单。需要壁报纸、胶带、画具、三夹板那些。」

「等一下，这些全都要我一个人去买吗？」

古城望著用好几张便条写得密密麻麻的清单，板起脸心想：不可能吧。要把列出来的资材全部买齐，似乎轻轻松松就能装满一辆小卡车，无论怎么想都不是一个人搬得了的量。

「人手不足嘛，没办法。你要设法解决。」

「我是能设什么法啦！」

「那你要自己想啊，比如把跑去社团帮忙的那些人抓回来，或者跟那月美眉哭诉。」

「是、是喔……」

古城面有倦色地叹气。

夕步的指示感觉实在强人所难，但人手不足也是事实。离彩昂祭正式开始只剩半天不到的时间，再这样下去，无法保证教室来得及装饰完成。留在教室的同学全都不眠不休地工作，没有多余的劳力出去采买。

「唉，混帐……没办法啦。只好先抓个看起来闲闲没事的家伙……」

古城迅速地解决做到一半的杂务，然后脚步懒散地离开教室。

彩昂祭不只有班级企划的活动，由社团及学生志愿推出的节目也不少，古城他们班就有近一半的同学都出奔到学校各个地方了。为了找那些人帮忙，古城漫无头绪地往校舍外走。

随后，古城塞在口袋里的智慧型手机响了起来。

「……谁啊，在这种时候打来。」

疲倦的古城连来电者名字都没确认就接了电话，从中传来少女激动得高八度的怒骂声。

『欸，你是怎么搞的嘛，晓古城！』

「煌坂吗……突然打电话过来，你在气什么？」

煌坂纱矢华连一句问候都没有就破口大骂，使得古城生厌地反问对方。虽然她总是没事就会打电话来，今天的态度却比平时还要激动。

『还问我气什么！雪菜的事啦，雪菜！你们学校从明天开始就是校庆了吧！我有听说雪菜要在话剧演主角的消息喔！』

「啊……这么说来，之前她是有提过。」

古城听出纱矢华激动的理由，就敷衍地嘀咕一句。

雪菜读的班级国中部三年C班于彩昂祭第一天，似乎要在体育馆演话剧。虽然当事人拚命想隐瞒，但雪菜要演主角的风声满早就传到了古城耳里。消息来源当然是古城的妹妹，晓凪沙。

『那么重要的事情，你为什么不早点告诉我！她演的是主角耶，主角！』

纱矢华似乎在怪罪古城冷淡的态度，还一个劲地喋喋不休。

「我为什么非得向你逐一报告那些事啊……说要演话剧，基本上也只是国中生班级推出的节目而已嘛。」

古城本来就被雪菜耳提面命过，要他别把话剧的事告诉纱矢华。因为溺爱雪菜的纱矢华有可能会拋下任务，不请自来地闯进彩海学园。

『少啰嗦！唉唷，现在才划位根本来不及了啦！不，重要的是摄影机……我必须买台摄影机才行……还是应该聘个职业摄影师？』

「话说，你不是正在执行狮子王机关的任务吗？这些消息是从哪里弄到的啊？」

古城困惑地反问。纱矢华并非弦神岛的居民，在彩海学园认识的人应该也不多。

『有人提供情报啊。据说派了密探到彩海学园。』

「密探……？太有事了吧，你说的那个情报提供者是什么人？」

『呵呵，是我。』

代纱矢华回答的是一阵充满气质的优雅说话声。对方虽然有些外国腔调，但国语几乎无可挑剔。

「这声音……！是拉‧芙莉亚吗？」

『答得好。许久不久了，古城。』

国语流利的美丽公主无视讶异的古城，自顾自地说道。

北欧阿尔迪基亚王国的正统公主，拉‧芙莉亚‧立赫班。性情和善伶俐，据说在国民之间广受爱戴，有如典范一般的公主大人。不过，其实古城有点怕她。因为拉‧芙莉亚头脑太灵光，让人不知道她在想些什么，而且偶尔还可以感觉到她有可怕的坏心眼。

「……你会跟煌坂在一起，难道说，你也来弦神岛了吗？」

冒出不祥预感的古城问了。拉‧芙莉亚用使坏似的嗓音嘻嘻笑著说：

『我以来宾身分出席国际会议，顺路来这里休假。因为优丝缇娜送上的报告书里有写到彩海学园校庆的事情。』

「慢著，你总不会打算来彩昂祭吧！」

『有什么问题吗？简章里面可是写到了，与学生有关的人在校庆期间都可以自由进出校园喔。』

拉‧芙莉亚淡然指正。基于种种复杂的隐情，她在血缘上，论辈分是彩海学园国中部叶濑夏音的外甥女，无疑是与学生有关系的人。

「话、话是这么说没错，不过，你是世界名人嘛！混进来我们这种普通学校的校庆，会造成混乱吧！」

『噢，这你不必担心。因为我会乔装好，以免被认出身分。』

「呃，你说靠乔装……」

古城不禁无言以对。他只有负面的预感。毕竟拉‧芙莉亚拥有被誉为美神【Freja】再世的容貌，感觉靠等闲的乔装并无法隐瞒过去。

拉‧芙莉亚不顾古城的焦虑，还雀跃地媚声说道：

『我们就快抵达彩海学园了，很期待与你还有夏音见面。那么古城，之后见。』

「欸……等一下，拉‧芙莉亚！煌坂，你也帮忙阻止她啦！喂！」

古城朝手机大吼，但这时对方已经断了回应。

在吵闹的走廊一角，杵著不动的古城茫然仰头向天。

「饶了我吧……」

3

古城紧握著智慧型手机恍神了一会儿，但现在不是发愣的时候──如此心想的他立刻重新振作。非得在拉‧芙莉亚抵达彩海学园以前先逮到人，并设法阻止她们闹事才行。古城想清楚以后就准备要跑，却被碰巧路过的国中部女生叫住了。

「呃，出了什么事吗，学长？」

「姬柊！你来得正好！」

「咦？」

雪菜一边眨著大眼睛一边仰望古城。她似乎也是为了替彩昂祭做准备，正在学校里走动。古城发觉雪菜手里捧著大行李，就纳闷地蹙眉问：

「奇怪……你拿的那些行李是什么？」

「这、这是演话剧要用的服装。因为我们接下来要排戏。」

雪菜说著就把戏服藏到自己背后。古城对她慌张的模样感到疑惑，又问：

「排戏……对喔，煌坂就是知道这一点！所以她才没有阻止拉‧芙莉亚。」

「拉‧芙莉亚公主？她怎么了吗？」

雪菜愣愣地歪过头。古城苦恼地低头叹了气。

「刚才我接到联络了，据说她打算现在来彩海学园玩。」

「公主要来玩……纱矢华也会跟她一起吗？」

雪菜表情凝重地问了一句。古城耸耸肩点头说：

「是啊，八成会。毕竟她好像也晓得你会上台演话剧。」

「什──！」

「拉‧芙莉亚说过她们姑且会乔装过再来，所以应该是没有要引起骚动的意思。希望她们参观过你排戏的过程就可以赶快回去……」

「参、参观……？」

雪菜听见古城嘀咕的内容，声音就抖了起来。她表现出前所未见的窘迫态度使劲摇头。

「不行，那样不行！绝对不能让她们参观！」

「呃，可是你难得演主角啊。」

观众多会比较好吧──古城心态轻松地回话。一瞬间，雪菜却莫名心慌地视线乱飘说：

「咦！要说的话，那确实是主角，但……总之请学长千万不要让纱矢华她们接近！」

「你这么说，意思是正式演出前不能让外人看吗？」

「正、正式演出时也不能来看！尤其是纱矢华跟学长！」

「可是凪沙说她也会上台耶。」

「总、总之我说不行就是不行！我现在要去排戏了，但是请学长千万不要跟来偷看！」

雪菜有些急切地交代完以后就碎步跑向体育馆，古城愕然目送她的背影。他不明白雪菜为什么会那么焦急。

「呃……现在不是扯这些的时候！」

古城发现从校舍外传来的喧嚷声，连忙拔腿就跑。

众人惊讶的原因是一辆停在正门前的轿车。若非国宾或大富翁，恐怕一辈子都没有机会搭的高级黑色礼车。除了拉‧芙莉亚她们以外，古城想不到还有什么人会搭这么夸张的车来参观区区校庆。

「她们居然坐那么招摇的车子过来！乔装根本没有意义嘛！」

额头冒汗的古城前往正门。或许现在赶去已经迟了，但他觉得必须趁更多目光聚集过来以前，先将拉‧芙莉亚她们藏起来。不过……

「……唔哇！」

才跑不到几步，古城就跌了一大跤。他似乎被别人掉在地上的行李绊到了。那是用于搬电子键盘之类的乐器盒。

「痛痛痛……呃，我记得这只乐器盒……是煌坂的……？」

古城捡起眼熟的乐器盒，心里有些混乱。

纱矢华随身携行的乐器盒里面装著名为「煌华麟」的银色长剑。那是狮子王机关的试作兵器，据说连空间都能以模拟的形式加以斩断，就算没那种性能也一样属于会引起乱子的刀械。将如此危险的道具丢在校园，以攻魔师来说应该大有问题。

然而环顾四周，也看不见纱矢华的身影。

身材高挑的纱矢华醒目程度不会输给拉‧芙莉亚，即使在人群中应该也能一眼认出来。可是古城找不到她。纱矢华搁下装著「煌华麟」的乐器盒，不知道消失到哪去了。

「……怎么回事啊？」

古城隐约有种不好的预感，捧著乐器盒站了起来。此时，附近传来了让人联想到不祥地缚灵的小小啜泣声。

「小、小孩的哭声……？」

古城板起脸发出惊呼。他没想过儿童走失的可能性。假如是校庆当天也就罢了，在活动前一天的傍晚时分，感觉并不会有家长带著小朋友来玩。

彩海学园的历史并不算悠久，却也流传著一两段校园怪谈。尤其到了校庆准备期间，更是不乏有学生留在学校过夜而目睹幽灵的传闻。再加上这里是「魔族特区」──住著一大票正牌灵能力者以及死灵魔法师【Necromancer】的土地，古城会率先对幽灵起戒心反而是合理的反应。

就在随后，从古城听见啜泣声的方向有人出声叫了他。

「古城。我在这里，古城。」

「……拉‧芙莉亚？」

公主别具特色的说话腔调让古城安心地回过头。尽管诡异的啜泣声还在持续，至少拉‧芙莉亚好像没有被其他学生发现就顺利混进学校了。

然而朝说话声传来的方向望去，却不见像拉‧芙莉亚的人，当然也没有纱矢华的人影。难道她们靠魔法藏起行踪了？古城狐疑地心想。

「拉‧芙莉亚？你躲到哪里了吗？」

「我为何要躲呢？」

有些咬字不清的稚气嗓音从古城身边传来。在校舍旁边的纪念树底下，站著一名年幼的外国少女。

年龄大概四五岁吧，拥有银发碧眼的可爱女孩。

她身上披著近似军用礼服的成人用西装外套。不用说，袖口自然是宽宽松松，衣服的下襬都拖到地上了。

「不过，事情似乎变得有些麻烦了。能请你出力帮忙吗，古城？」

银发女童用亲昵口气朝古城唤道。

古城疑惑地回望对方。他不认识外国女童，却不觉得自己跟她是初次见面。天使般的容貌与高贵气质。眼前的年幼少女脸上明显留有阿尔迪基亚公主的神韵。

「难、难道说……拉‧芙莉亚，是你吗？那么，在你旁边的该不会是……煌坂？」

古城用颤抖的嗓音提问。

在银发女童背后站著一名淡栗色头发的女童。

宽松的夏用毛衣与衬衫都跟纱矢华平常穿的制服一样。

第二名女童用畏惧似的眼神仰望古城以后，就躲到银发女童背后呜咽起来。之前传出的不祥啜泣声就是出自她口中。

「是的，诚如所言，我是拉‧芙莉亚‧立赫班，于阿尔迪基亚王国身居公主之位者。」

银发女童一边安慰呜咽的舞威媛，一边优雅地微笑著告诉古城。

而古城凝视她们俩以后，只是呆愣地杵著不动。

4

单人牢房的门开著。人工岛北区最底层，用于收容魔导罪犯的特殊拘留所。

「逃狱吗……完全人去楼空了呢。」

南宫那月瞥了空荡的单人牢房一眼，然后没好气地嘀咕。如洋娃娃般身穿豪华礼服的娇小女性。虽然外表看起来只像十一二岁的少女，在带路的监所管理员眼里却流露出对她的恐惧之情。南宫那月是国家攻魔官，以往于欧洲曾将众多魔族推落恐怖深渊的高强魔女。

「万分抱歉。早上定期巡逻时，倒是没有发现异状。」

监所管理员用结结巴巴的语气辩解。发觉拘留所内收监的两名魔导罪犯逃狱，是大约六小时前的事。搜索早已开始，至今却还是查不出逃犯的下落。那月被找来的理由便是如此。希望她协助追查逃犯，这是来自拘留所的委托。

「封印的咒符没破……所以这并没有用到魔法。」

那月确认过单人牢房的门以后，意外似的挑眉。

刻印于门上的魔法目前仍未失效，表示对方并非靠魔法性质的手法强行破监。

「魔法拘束器有正常运作。『她们』原本就失去了『守护者』，想必没办法用多强的魔法让拘留所内的干扰【Jamming】失去效果。」

「意思是她们不可能自力逃脱？」

「是、是的。毕竟特殊拘留所就是为此而设。」

那月面无表情地回望继续说明的监所管理员一眼。

「倘若如此，就表示有共犯协助逃狱？」

「不……关于这一点，从监视装置所见的范围来看，都没有发现遭到入侵的行迹。还不只魔法结界，连声响、感压、红外线一类的电子感应器也毫无反应……」

「意思是没有来自外界的入侵者吗……哎，的确，我想她们俩也不值得让『组织』的成员冒著危险来救人。」

「我、我也有同感。正因如此，我们这里的人员都糊涂了……她们究竟是用什么手段才从单人牢房逃脱……」

监所管理员带著不知所措的脸色嘀咕。

让魔导罪犯逃脱，拘留所职员难免会被究责。为了尽量减轻处分，想及早厘清逃狱手段应该就是他们的本心。

然而，那月却冷冷地瞪向怕事的监所管理员。

「原来如此。但是，专程找我出马，总不会只为了调查逃狱的手法吧？你们对此著急的真正理由，是不是也该做个交代了？」

「是……是的。你、你说得对。」

监所管理员绷紧表情，擦了额头冒出的汗水。

「呃，关于这件事，希望你千万别传到外头去……其实，人工岛管理公社在『上回事件』中扣留的证物，有一部分目前下落不明。」

「证物？」

那月不悦地眯细眼睛。监所管理员僵硬地点头回答：

「《No.014》不见了。从状况来看，我想恐怕是被她们俩窃出的。」

「啊啊……原来是这么一回事。乏味。」

那月嫌无聊似的哼了一声。接著她似乎就失去了兴致，转身背对空无一人的牢房。

「南、南宫攻魔官？」

「事情弄清楚了。那就让我回去处理原本的职务吧。现在是校庆前夕，教师有挺多工作要忙。」

「咦？可是，逃犯要怎么办呢……？」

监所管理员愕然反问，那月却答得无情。

「由她们去。」

「但、但是……」

「会特地把《No.014》带出去，表示她们的目的在于报复。」

「你是说……报复？」

「既然如此，她们的下落也大致有底了。亏她们能想出这种馊主意。她们的心情并非无法理解，但就是惹错了人。」

「是、是吗……」

监所管理员语带疑问地叹了气。虽然不晓得根据为何，总之，那月似乎判断这次的逃犯并没有多大危险性。

「比起那两人，问题更大的还是这部分……」

那月如此嘀咕后，望向拘留所的天花板。近似无机质眼球的摄影机正默默地俯视著那月等人。

「假如真的没有外人侵入，协助她们逃狱的会是谁？魔法被封住的她们怎么会知道证物的所在处……？」

那月并未对自己说出口的疑问提出解答就扭曲空间，溶入虚空似的消失踪影。被留下的监所管理员拔腿朝她追了过去。

通道上只剩仍在运作的监视摄影机。

咯咯──彷佛在嘲弄人的刺耳杂讯不知由何处传来，随即消失。

5

「──操作固有堆积时间【Personal History】的魔导书？」

跟银发女童面对面坐著的古城神色凝重地嘀咕。

「印象中，那是仙都木阿夜手上的书吧。好像叫《No.014》来著……」

「是的。唯有『图书馆』的总记才准阅览的禁书──能剥夺他人经历过的时间的受诅魔导书。」

自称拉‧芙莉亚‧立赫班的银发女童咬字不清地解说。

Library of Criminal Organization──通称「图书馆」。那是国际性的魔导犯罪组织名称。古城等人在大约两个星期前的波胧院节庆就曾对上隶属「图书馆」的魔女们，结果便协助逮捕她们。

《No.014》则是在该起事件中，「书记魔女」仙都木阿夜用过的魔导书。载于魔导书的能力乃夺取对方经历过的「时间」。固有堆积时间遭到剥夺者，不只肉体年龄会返老还童，在成长过程经历的一切记忆也将丧失。视运用方式而定，它能让任何强敌无力化，是极为危险的魔导书。

「就是把那月美眉变成女童的那玩意儿嘛。拉‧芙莉亚，那你会变成现在这模样……」

「恐怕也是魔导书的魔法攻击所致。」

遭受攻击的拉‧芙莉亚本人淡然回答，语气彷佛事不关己。仙都木阿夜的魔导书有何威力，古城也相当清楚。既然拉‧芙莉亚她们实际变成了幼儿，那本书应该已再次为人所用。

据说拉‧芙莉亚察觉本身状况有异是在刚抵达彩海学园以后。当她走下施有魔法防护结界的礼车那一刻，对方便趁机出手。

「不过到底是什么人，基于什么目的做出这种事……？」

古城提出的疑问使得拉‧芙莉亚静静摇头。

「不清楚呢。我又想不到有谁会对我怀恨在心。」

「咦？呃，话讲得这么笃定行吗……？」

拉‧芙莉亚的话实在说太满，反而让古城怕了。毕竟拉‧芙莉亚是一国的公主，而且城府意外地深，即使四处招人忌妒或怨恨也没什么不可思议。

然而，公主却毫不迟疑地断然点头说：

「当然了。既然如此，对方的目标应该就是纱矢华。一旦成为狮子王机关的舞威媛，就算在不知不觉间遭罪犯怨恨也不奇怪。」

「坦白讲，我从之前就觉得……你的个性还真敢。」

「呵呵，常有人这么说。」

拉‧芙莉亚和气地对有一半是认真佩服的古城露出微笑。

而古城忽然对公主的态度感到不对劲，就看向旁边的纱矢华做比较。视线对上的那一瞬间，变成幼儿的纱矢华就畏惧似的后退，还在拉‧芙莉亚背后缩成一团。

「我说啊……煌坂会变成这样，是被魔导书夺走记忆的影响吧？怎么你就记得我？」

纱矢华丧失了大部分的记忆，不只肉体，连心灵层面也完全变成幼儿，跟那月遭到仙都木阿夜攻击时的症状相同。然而拉‧芙莉亚的性格却没有改变。公主的记忆没被夺走。古城对此感到有疑问。

「这应该是托这个护符【Talisman】的福。」

拉‧芙莉亚说著便拿出藏在胸口的坠饰。黄金镶边的绿宝石坠饰顶端刻有精细的魔法符文。

「这是阿尔迪基亚王室传下来的神器，据说可以从诅咒或灾厄中保护配戴者的灵魂。大概算能让心灵攻击型魔法失效的个人用防护屏障吧。」

「我是听不太懂啦，反正类似于强效护身符吗……所以即使身体变年轻了，你的记忆也没有被夺走。」

「是啊。不过，情况实在让人伤脑筋呢。这副模样有碍执行公务，何况发动魔法攻击的那帮人未必光让我们变成幼儿就会满足。」

拉‧芙莉亚忧愁地垂下目光。

「对喔……现在的煌坂确实没办法当你的护卫。」

古城望著泪汪汪的马尾女童，无力地叹息。

纱矢华受到魔导书诅咒，一切的咒术知识及战斗经验都被剥夺了。表示她正如外表所见，是个孱弱的女童，别说要保护拉‧芙莉亚，大概连自保都有困难。

拉‧芙莉亚似乎理解到事态有多严重，就一脸严肃地低头望著自己的胸口说：

「说得是呢。古城，凭这副身躯，要与你行房也无法如愿呢。」

认真听公主讲话的古城「噗咳！」地猛咳。

「你随口说那什么吓人的话啦！那种事不重要吧！」

「……古城，意思是你对女童的肉体也会感到兴奋吗？」

银发女童看似有些惊讶地问了。古城猛摇头说：

「才不是！别说那种会惹议的话！」

「古城，不可以。你发出那么大的声音会……」

拉‧芙莉亚难得心急似的制止古城。

而在公主旁边传出了像是受到惊吓的打嗝声。

变成幼儿的纱矢华绷紧身体，还用含泪的湿润眼睛看著古城。古城突然大声怒骂似乎吓到她了。

「啊！煌、煌坂……？」

古城发现纱矢华彷佛随时都会哭出来，就真的慌了。

校庆准备期间，有大群学生来来往往，即使没出岔子，古城带著两名女童的模样也已经够醒目了。假如让纱矢华在这里嚎啕大哭，别人会用什么眼光看待？古城光想就觉得恐怖。

「……会吗？大哥哥，你也会欺负人家吗……？」

纱矢华不安地仰望惊慌的古城，而且还「对不起对不起对不起」地不断向他道歉。路过的学生目睹纱矢华那样的举动，都开始窃窃私语。

「对了，我记得她的男性恐惧症好像是以往的心灵创伤造成的……」

古城承受著来自周围的责怪眼光，无力地嘀咕。

与生俱来的强大灵力似乎让纱矢华在小时候曾受到父亲施暴。纱矢华会厌恶所有男性，据说就是因为这样。

如今纱矢华变成了幼儿，当时的恐惧大概都鲜明地保留著吧，难怪她看到古城会害怕。

「不要紧喔，纱矢华，古城不可怕的，其实他非常喜欢你。」

拉‧芙莉亚彷佛要为害怕的纱矢华打气，用温柔的口吻说道。

泪汪汪的纱矢华听了，便挤出所剩无几的勇气仰望古城。

「……真的吗？大哥哥，你喜欢人家？」

「对、对啦……并不算讨厌……」

古城慑于她直率的目光，还是老实地如此回答。一瞬间，纱矢华脸上取回了些许和年纪相符的开朗。

「你愿不愿意跟人家结婚？」

「结、结婚是吗……呃，也未、未免太……」

话题乱跳是幼童讲话的特徵，这让古城慌了。

假如对方只是普通小朋友，那随便哄几句就能了事，但这名女童的内在是纱矢华。在这时候胡乱承诺，古城总觉得有股危险的预感。谁晓得纱矢华之后取回记忆的时候，会对他说什么。

纱矢华看古城这么迟疑不决，眼眶又开始泛泪。

「你果然不喜欢人家。」

「不、不是啦，没那回事喔。我明白了。等你长大之后，我们再来谈，好吗？」

「长大之后，你就愿意跟人家结婚？」

纱矢华怯生生地往上瞟著古城问。

「啊～～……不然就那样好啦。我知道了，等你长大吧。」

古城对一切感到麻烦，便草草答覆。哎呀──拉‧芙莉亚若有深意地睁大眼睛微笑。

纱矢华害羞似的红著脸，还悄悄地凑到古城旁边。她总算是听话了，对此古城安心地捂了胸口。

就在随后，有东西轻轻落到变成幼儿的纱矢华脚边。

「欸，煌坂……这、这个是？」

从纱矢华身上滑落的是她的制服裙子，还有底下的白色小布块。古城目瞪口呆地盯著那些愣住了。

目前纱矢华身上只穿了宽松的夏用毛衣与衬衫。那件衬衫的胸口其实也松垮垮，感觉一不小心就会让肌肤露出来。

「因为身体变小，导致衣服尺寸不合了呢。」

拉‧芙莉亚用冷静的语气指出这点。而要说到穿的衣服不合身，她也处于相同的立场就是了。

「这我晓得，但现在怎么办才好？带著这副打扮的女童到处走动太危险了啦，首当其冲的可是我耶！」

古城一脸窘迫无比地抱头苦恼。带著没穿内裤的女童到处走动，这种事要是有人报警，古城的人生肯定就完了。即使靠世界最强吸血鬼之力，似乎也克服不了这道难关。

「感觉我们换上童装会比较好呢。」

拉‧芙莉亚大概是对苦恼的古城感到同情，就难得提出了建设性的意见。

「呃，可是童装到底要去哪里找……」

「那不是要拿来卖的吗？」

拉‧芙莉亚说著指向在校园排成一列的摊子。由学生会义工主办的义卖会。学生们从家里带来的淘汰品及旧衣物堆满了展示花车，当中应该也有童装。

「对耶……！」

找到希望的古城脸上一亮，朝校园跑去。待在义卖会场的那些学生看古城带两名女童挑起衣服的模样，都吃惊地盯著他们。

6

以结论而言，看似童装的衣物姑且算找到了。不过精确来说，那是变身美少女动画迎合幼儿推出的角色扮装服。耍赖的拉‧芙莉亚表示无论如何都想穿，纱矢华也一样泪汪汪地央求要买。

「没问题吗，煌坂？你可以一个人换好衣服吧？」

古城在更衣室前面的走廊等纱矢华换衣服，一边累恹恹地叹气。

「即使衣服先这样就好……问题根本还是没有解决。」

「说得是呢。魔导书的诅咒不能不解。」

拉‧芙莉亚身上穿著轻盈飘逸的角色扮演服，还一脸严肃地附和。即使没有发生这些状况，动画角色的服装仍与容貌宛如妖精的她异常相配，路过的女学生们来拜托合照更是不只一两次。

「我说啊，还是跟你们那里的骑士团取得联络比较好吧？阿尔迪基亚不是有所谓的宫廷魔导技师……像叶濑她老爸那样的人才吗？」

「不……很遗憾，即使靠宫廷魔导技师的能力，要解除魔导书的诅咒仍非易事。何况宫廷魔导技师与骑士团都对阿尔迪基亚的国家机密有所了解，得避免他们的记忆被人用魔导书之力夺走才行。」

「是吗……原来还有这一层问题存在。」

拉‧芙莉亚的话有说服力，使得古城无法反驳。敌人的身分及目的都未明，于现况胡乱求援或许也只会增加牺牲者。

「最确实的解咒方式，就是找出攻击我们的施术者，然后抢走或破坏魔导书。」

「原来如此……这么说来，那月美眉也做过一样的事情。」

古城想起在与仙都木阿夜交手时，那月所采取的行动。为了解除本身受到的诅咒，那月直接以幼儿化的模样一直伺机要从阿夜手中抢走魔导书。

「对了，那个人会知道魔导书的解咒方式吧？」

「你是指……『空隙魔女』南宫那月吗？如果能得到她的协助，的确令人安心。」

拉‧芙莉亚对古城的提议表示赞同。

「这个时间她应该还在学校，不过该怎么找人呢……」

古城缓缓起身，朝满是学生的校舍内望了一圈。

别看那月的外表，兼任国家攻魔官与教师的她可是大忙人。尤其到了彩昂祭期间，那月还有巡逻校内、应对来宾等事情要忙，古城连上哪里找人都没有头绪。

「只要找到『空隙魔女』就好，对不对？古城，那你在这里跪下。」

拉‧芙莉亚用彷佛想出好主意的口气高姿态地下令。

「要我跪是可以啦，不过你到底想做什么？」

古城感到纳闷，一边照著吩咐当场放低姿势。而变成幼儿的拉‧芙莉亚就爬上了古城的肩膀。

「你可以站起来了。」

「要骑在我肩上吗……哎，碰到这种情况，也不得已吧。」

古城带著复杂的脸色喃喃自语。假如是真正的幼儿也就罢了，但让拉‧芙莉亚骑在肩上似乎会构成许多问题，不过还是别对现况想太深好了──古城如此告诉自己。于是──

「嗯？怎么了吗，煌坂？」

纱矢华正好换完衣服出来，还伸出手拽了拽古城的制服下襬。

古城困惑地低头看去，变成幼儿的纱矢华就伸出小小的双手说：

「抱抱……人家也要抱抱……」

「咦……！」

「不可以吗？」

马尾女童的眼里盈上了泪水。古城察觉到便急忙将她抱起来说：

「不会啦，当然可以啊。来～～好高好高！」

被古城抱起来的纱矢华「哇」地发出幸福的欢呼。

另一方面，周围的其他学生看古城抱著两名女童，眼神就像在看待十分可疑的人物。古城肯定被他们怀疑是恋童癖吧。状况极为煎熬。

「我为什么会这么惨啊……」

古城紧咬嘴唇，把话含在口中。而拉‧芙莉亚用两手抓著古城的头，硬是让他向右转了九十度。

「古城，你看那边！」

「那月美眉吗！糟糕，难道说她要离开学校？」

古城忍著脖子的痛，赶到了窗边。娇小女教师穿著镶满荷叶边的礼服，正要搭上停在校园的计程车。

要是就这样把她追丢了，不晓得下次遇到会是什么时候。古城急忙冲出校舍，打算赶到计程车那边。

这时候，被古城抱著的纱矢华突然急切地叫出声音。

「大哥哥！」

「煌坂？这次又怎么了？」

「人、人家要尿尿……」

「啥？你说什么……！」

古城慌了，在他臂弯里的纱矢华忸忸怩怩地扭著身体。之前她大概都一直忍著不敢讲吧。低著头的纱矢华似乎随时都会哭出来。

「我、我说啊……煌坂，你能不能再忍一下？」

「呜呜……」

大颗眼泪从纱矢华脸上扑簌簌地掉下来。

「好啦！我知道啦，你别哭！离、离这里最近的女厕是在──！」

古城感到绝望，抱著纱矢华折回校舍里头。

载著那月的计程车静静驶离，逐渐消失在远方。

7

后来不到一个小时，古城就累得像条破抹布，缩在走廊一隅。照顾变成幼儿的拉‧芙莉亚和纱矢华让他耗尽了体力。毕竟小孩这种生物一刻都静不住，还会招惹无法预料的麻烦。高中男生要独力应付两个小孩，似乎还是有困难。

「不行啦……我一个人撑不住……」

古城精疲力竭地弯著背发出叹息。幼儿特有的突发言行与无穷体力让人忙得团团转，古城已经消耗到极限了。假如这就是敌人要的，其战略除了漂亮之外无话可形容，远比半吊子的魔法攻击有效。

顺带一提，拉‧芙莉亚和纱矢华她们俩都坐在旁边的逃生梯上，和乐融融地喝著饮料。只有拿到甜食的时候，她们才会乖乖的。

「咦，古城哥？」

有人从蜷缩著的古城背后出声唤道。古城慢吞吞地回过头，就看到穿著奇特服装的凪沙与雪菜。凪沙披戴著秃头假发及僧侣的袈裟，至于雪菜，则是莫名其妙地穿著一身猴子布偶装。

「学、学长？你为什么会在这种地方……？」

雪菜满脸通红地用责备似的语气问古城。

何苦问为什么呢──古城无助地歪著头说：

「你们两个……穿成那副模样，是在做什么……？」

「这是演话剧的戏服啊。我们刚刚才排完戏。」

大概是秃头假发实在太羞人，凪沙害羞地回答。原来是这样喔──古城有气无力地点点头，又说：

「呃，不过那是演什么的戏服啊？姬柊，话说你不是演主角吗？」

「呜呜……是的，要说是主角，确实也没错。虽然只是用爬格子决定的。」

雪菜不知为何用怨恨的眼神瞪向古城。被看见穿布偶装的模样似乎让她很呕。

「因为我们班演的剧码是西游记啊。满讲究的喔，比如演出效果和武打场面。」

「这样啊……原来如此，演孙悟空是吗？说来跟姬柊挺配的。」

古城听过凪沙补充的说明，便心服地多嘀咕了一句。

雪菜当然就气恼地扬起眉毛。

「……学长，请问你那样说是什么意思……？」

「呃，没有啦，我不是说你像猴子，你想嘛，如意棒跟长枪有点像啊。」

古城急忙辩解。唔──雪菜噘著嘴说：

「嗯，也对。棍与长枪在运用上是有共通的部分……但是，先不提那些……」

雪菜用听似不太服气的语气如此嘀咕后，就把视线转向拉‧芙莉亚她们。

凪沙好像是看她那样才总算注意到两名女童的存在。拉‧芙莉亚和纱矢华穿著角色扮演服的模样，让凪沙忍不住开心地叫出声音。

「哇……好、好可爱！」

凪沙当场把秃头假发扔掉，跑到女童身边。纱矢华吓得想躲到拉‧芙莉亚背后，凪沙却完全不在意地把她们俩一块搂到怀里。

「好厉害喔，古城哥！你从哪里捡来这么可爱的女孩子？咦，可是，我好像在哪里见过她们耶……哎，算了！」

凪沙对细节不多计较，就用脸磨蹭拉‧芙莉亚她们。另一方面，雪菜则是表情凝重地仰望古城问：

「学长，这两个人该不会……」

「对。她们是拉‧芙莉亚与煌坂。」

古城语气苦涩地说。讶异之色在雪菜眼里扩散开来。

「是操控固有堆积时间的魔导书吗？难道说，有人想对公主不利？」

「大概吧……姬柊，话说用你的长枪，能不能让她们恢复原貌？」

古城怀著一丝期待问道。雪菜却遗憾似的摇头。

「不……靠『雪霞狼』的魔力无效化能力，也无法抹消魔法攻击造成的结果。假如能攻击魔导书本身倒是另当别论……」

「表示没有我想的那么好解决吗……」

古城深深叹了气。拉‧芙莉亚她们的固有堆积时间恐怕处于受魔导书封印的状态。要是能直接破坏魔导书，被夺走的「时间」就会归回原处。然而用「雪霞狼」接触拉‧芙莉亚她们，并无法取回不在她们身上的「时间」。

「总之，我去拿『雪霞狼』过来。毕竟使用魔导书的犯人还有可能会袭击公主。」

「我明白了。麻烦你。」

古城对赶往教室的雪菜感到可靠并目送她离开。既然敌人是魔导罪犯，身为剑巫的雪菜就值得信赖。还有变成幼儿的拉‧芙莉亚她们，交给凪沙照顾应该就没问题。可以的话，古城不想拖她们下水，但现在并非奢求这些的时候──如此心想而释怀的古城眼前，雪菜的背影突然晃了晃。

身穿布偶装的雪菜脚步不稳，无助地跌了一跤。

「姬柊？喂，没、没事吧……？」

古城连忙赶过去，就看见布偶装的手脚像气球消了气一样，变得皱巴巴的。雪菜的身体缩小了两圈，让布偶装变得宽宽松松。这就是她跌倒的原因。

「难……难道说，连姬柊也遭殃了……！」

古城战战兢兢地抱起雪菜被布偶装裹著的身体。

朝古城仰望而来的，则是有著晶莹剔透脸庞的年幼少女。雪菜变成了年纪约四五岁的女童，还闭紧了嘴唇拚命忍著不哭。

「喂……姬、姬柊……你振作点……！」

「冷静下来，古城。」

拉‧芙莉亚静静地走向抱著雪菜发慌的古城，并开口喝斥了一句。

「呃，可是，姬柊她──」

「我了解。但是，雪菜受到攻击，就表示发动魔法攻击的施术者在这附近。要当心。」

「对、对喔……」

公主充满威严的忠告总算让古城取回冷静。可是古城还没确认完周遭情况，校园就惊传另一道尖叫声。

「凪沙！」

近似静电的青白色火花迸出，凪沙瘫倒在地。年幼的纱矢华担心地抱稳昏倒的她。

于是有人影揪著纱矢华的脖子，硬是把她抱起来。

一人是身穿红色装束的女子。有如异国舞娘的暴露服装；让人联想到魔法师法袍的长长兜帽，色调全都统一为血般的深红。

另一名女子则是浑身漆黑。宽边三角帽搭配黑色斗篷，全身上下还以看似紧身衣的黑色皮制骑士服包得密实。

「哎呀，可惜了……本来我也想夺走这女孩的时间，魔导书的诅咒却受到了防阻，姊姊。是不是有什么在保护她呢？」

深红女子低头看向凪沙，不解似的嘀咕。

「用不著在意啊，奥可塔薇亚。充作人质已经够了。」

漆黑女子说著便妩媚地笑了。

深红魔女与漆黑魔女。古城晓得她们的名字。在波胧院节庆当天曾袭击弦神岛的国际魔导罪犯姊妹──

「我记得……你们是『图书馆』的人……！」

「很荣幸被你认识，第四真祖。」

魔女姊妹轻蔑似的回望备战的古城，然后妖艳地微笑。

「我们正是隶属LCO第一类『哲学』的──艾玛‧梅雅与奥可塔薇亚‧梅雅。为了向那边的丫头报仇，才会再次造访。」

高声大笑的魔女们手上拿著一本书。

那就是《No.014》，操控固有堆积时间的魔导书。

8

「两位大婶……原来是你们啊。」

拉‧芙莉亚率先以极为平静的态度开口。她望著魔女姊妹的眼神里反而还浮现扫兴似的失望情绪。

「大、大婶？」

拉‧芙莉亚乱失礼的发言让魔女姊妹敏感地起了反应。

银发女童却无视这些，还用可爱的动作耸耸肩。

「两位是为了对我们还以颜色，才不顾年纪从狱中逃出来呢。之前被教训得那么惨，居然还没有失去报复的力气，真是毅力可嘉。我也得效法才行呢。」

「好、好了啦，拉‧芙莉亚。」

古城实在是担心不完，便插话想阻止银发女童。魔女姊妹的脸色气得又红又黑，彷佛随时都会血管爆裂。再这样下去，谁知道她们会恼羞做出什么。

「这、这丫头就会耍嘴皮子……」

「你懂不懂自己的立场呢，公主大人？」

漆黑魔女说著蹲到昏倒的凪沙旁边。

「凪沙……！」

漆黑魔女只是以眼睛示意就制止了忍不住想冲上去的古城。她用短剑指著凪沙的颈子，应该是打算以人质相逼。

「请你别动，第四真祖。切莫担心，我们无意加害令妹。」

深红魔女语气有礼地告诉古城。

漆黑魔女也举著短剑点了头，并将愤怒的视线朝向拉‧芙莉亚。

「烦请尊驾保持不动，直到我们向那名黑心公主一清宿怨就好。」

「唔……」

古城咬响牙关。凪沙被抓去当人质，古城就不能动用力量。因为第四真祖眷兽的攻击强大过头，肯定会连累凪沙。

梅雅姊妹在波胧院节庆的那起事件中，败给了拉‧芙莉亚和纱矢华。姊妹俩应该就是为了报那次的仇才逃出拘留所，想对她们不利。

在拉‧芙莉亚她们变成幼儿以后，梅雅姊妹没有立刻现身，大概也是畏惧古城的存在所致。然而有了凪沙当人质，就连古城都不必提防了。这下子便可以毫无顾忌地雪恨，两名魔女的脸都因期待施虐而变得扭曲。

「不得不依赖操控固有堆积时间的魔导书，可见两位大婶已经失去了魔女之力吧。」

拉‧芙莉亚回望两名笑得狰狞的魔女，并用镇定的语气问道。

魔女姊妹抹去笑容，不悦似的从鼻子哼声。

「你明白了那些又能如何，公主大人？」

「要对付现在的你，我们用不著借助『守护者』之力就可以好好疼你一番。」

「不……这可难说喔。」

面对两名魔女的挑衅，拉‧芙莉亚仍面不改色。公主莫名不在意的反应让魔女姊妹不耐烦地气歪了嘴。

「啥～～？」

「到了这个节骨眼还要逞强？不死心的丫头。」

「两位可怜的大婶，失去了『守护者』之力，让你们都没有察觉呢。」

拉‧芙莉亚看似同情地回望杀气腾腾的魔女们，缓缓摇了头。

公主带有同情的话语让深红魔女闷哼出来。

「我、我说姊姊啊……这、这个丫头在讲些什么呢？」

不过被搭话的漆黑魔女并没有回答她。

漆黑魔女望著妹妹的脸庞，全身僵得停住动作。

「奥、奥可塔薇亚……你、你后面……」

漆黑魔女以颤抖的声音告诉她。

「……姊姊？」

深红魔女仍抱著纱矢华当人质，并循著姊姊的视线回头看向自己背后。剎那间，她也变得面无血色。

「……什么！」

深红魔女睁大的眼里映著飘浮在半空的诡异身影。

那就像黑色的雾霭，或者也像生物。不知道那是吸纳无数地缚灵的恶灵，还是由「死」的概念具现而成的存在。

深红魔女凝视了那群难以名状的怪物后便往后退。

「这、这些鬼东西，是怎么来的……？」

「那是纱矢华召唤的死灵。」

拉‧芙莉亚回答了魔女的问题。银发女童举止成熟地把手凑到丰满的脸颊上，淡然告诉对方。

「死、死灵？」

「另外还有暗之精灵，以及类似思念体的不明物……」

在拉‧芙莉亚继续说明的期间，怪物的数量仍逐渐增加。起初模糊的死灵轮廓变深，其骇人模样已经明显具有实体。

「为、为什么这样的小孩能召唤出那种怪物……！」

深红魔女承受不住恐惧，放开了抱在手里的纱矢华。

即使如此，纱矢华仍哭个不停，肩膀还一抽一抽地颤抖。年幼的她所感受到的恐惧将死灵们召集过来了。

「喂，拉‧芙莉亚……感觉这边也不太妙耶……」

古城用僵硬的语气求救。变成幼儿的雪菜情况不对劲，圆圆的眼睛失去了所有感情，庞大的神气在她身边打转著。

只见周围气温逐渐下降，整年都是夏天的弦神岛开始有零星雪花。方才仍晴朗的天空乌云密布，雷鸣撼动大气。

「是神灵附体呢。大概是所谓的荒御魂吧。古城，万万不要对雪菜有怠慢之处──」

拉‧芙莉亚语气严肃地警告。古城脸色苍白地点了头。

古城想起之前从雪菜那里听到的内情。纱矢华在小时候无法驾驭过强的灵力，这成了父母虐待她的原因。而且，雪菜同样是因为灵力强大才会从小就受到狮子王机关保护。

雪菜和纱矢华变成幼儿，使得她们俩都失去了靠训练学会的灵力驾驭技术。如今她们累聚著危险的灵力，一有风吹草动就会爆发。

而且纱矢华的恐惧还有雪菜的愤怒，都将矛头指向了魔女姊妹。

「姊姊，救、救救我……！」

「住、住手……拉‧芙莉亚‧立赫班，快让她们住手！我、我们这边可是有人质……」

漆黑魔女有些恐慌，就打算拿昏迷的凪沙当挡箭牌。然而漆黑魔女手里握著的短剑却突然在那一瞬间连根断开。

间隔片刻，响起了枪声。

发射枪弹的人是拉‧芙莉亚。银发女童手中握著黝亮的军用自动手枪。

「不、不会吧！欸……你、你这样很危险耶！快、快停止！」

彷佛在确认变成幼儿后瞄准时的不协调感，拉‧芙莉亚默默地接连扣下扳机。漆黑魔女被射出的枪弹擦过脸颊而尖叫起来。

「失礼了，两位大婶。我是打算尽可能手下留情，不过，我还不习惯用这副身躯开枪射击。如果不小心命中要害，届时还请见谅。」

拉‧芙莉亚用不负责任的语气断言，枪击在这段期间仍持续著。漆黑魔女失去了「守护者」，无从防御那样的攻击。她顾不得形象地拚命逃窜。

「姊、姊姊……救我……我快被拖进又深又暗的地方了……好冷……」

另一方面，深红魔女被雪菜和纱矢华失控的灵力直接波及，连尖叫都发不出来。结冻的大气夺去体温，纠缠过来的众多死灵甚至让她的意识都朦胧了。

「等……等等，我把魔导书给你！书给你，饶过我们！救命！」

魔女姊妹终于趴到地上，大叫著恳求拉‧芙莉亚。

「哎呀，已经完了吗？两位可真是没意思。」

银发女童俯视著两名魔女，觉得无趣似的嘀咕。

那就是公主的真心话吧。被敌人用魔导书下咒攻击，还有魔女姊妹来袭，对拉‧芙莉亚而言刚好可以排遣无聊。话虽如此，古城等人都是靠她这份胆识得救亦属事实。

「事情就此解决了呢。」

银发女童捡起魔导书这么说道，并带著惹人怜爱的笑容看向古城。而在校园那边，雪菜和纱矢华持续失控，魔女姊妹至今依然被席卷的灵力摆弄──

「…………」

唉，算啦──古城一语不发地耸了耸肩。

9

之后特区警备队不到十分钟就赶来，魔女姊妹都轻易落网了。被弄得不成人形的两人已经没有气力和体力再抵抗。

「我本来就觉得八成会变成这样，没想到事情这么容易就收拾了。」

晚些回到学校的南宫那月向累倒在校园一隅的古城搭话。

「既然你晓得，就早点来帮忙嘛。多亏如此，我刚才有够惨的。」

「谁理你。我讨厌小孩子。」

那月用不近人情的冷冷口气说道。

「……明明你自己就长得一副小孩样……好痛！」

忍不住将真心话说溜嘴的古城被那月用看不见的谜样攻击揍了。接著，那月转而对被逮的魔女姊妹说：

「我要问一件事情，梅雅姊妹。拘留所的电子锁被破解，是你们下的手吗？你们用了什么方式打开单人牢房的门？」

「……我们才不管那些呢。是吧，姊姊？」

把脸撇一边的深红魔女回答。漆黑魔女也懒懒地点头说：

「是啊，没错。当我们察觉时，门锁已经是开的了。干扰魔法的装置也停摆了。」

「这样吗……那么，是谁告诉你们《No.014》的保管地点及公主的下落？」

那月在手中把玩收回来的魔导书，又提出了疑问。

魔女姊妹沉默了半晌才喃喃开口：

「我们听见了声音。」

「……声音？」

「对。从拘留所的广播喇叭传出声音，指引了我们。那声音笑得怪里怪气呢，咯咯嘎嘎的，感觉没什么气质……」

「哼……」

这套说词不入耳──那月蹙起眉头。看来连魔女姊妹心里也对协助自己逃狱的人物没个底。

「哎，也罢，那部份让特区警备队的人去查就行了。你也觉得无妨吧，拉‧芙莉亚‧立赫班？」

「是的，我不介意。」

依旧一副幼儿模样的拉‧芙莉亚优雅地微笑点了头。对于早就屈服的魔女姊妹，拉‧芙莉亚应该已经失去兴趣。

「那月美眉，重要的是她们什么时候才会恢复原貌？」

古城指著依旧一副幼儿模样的雪菜她们，声音疲惫地问了一句。

尽管勉强止住了灵力的失控，纱矢华却还是畏畏缩缩，雪菜也依旧默不吭声。即使如此，她们俩都贴著古城，片刻不离。

「我让魔导书的功能停止了，隔一会儿诅咒的效力应该就会中断。在那之前你就努力照顾她们吧。」

那月只有交代这些，便带著被捕的魔女姊妹溶于虚空似的消失了。被留下的古城无奈地叹息。结果只能等诅咒自己解开──那月似乎是这个意思。

「纱矢华她们还真是黏你呢。能看到她们小时候的模样，你不觉得高兴吗？」

拉‧芙莉亚看古城被两名女童缠著不放，便看似愉悦地问道。

「唉，稍微啦。」

古城语带苦笑地如此回答。被年幼的纱矢华和雪菜这样黏著，本来是绝无可能发生的事情。古城心想虽说惹了不少麻烦，但就这方面而言，也许倒可以稍微感谢那对魔女姊妹。

「那么古城，你能不能也抱抱我呢？」

拉‧芙莉亚不知为何又换回了原本的军用礼服，说著便坐到古城的腿上。被近在眼前的银发女童仰望，古城感到困惑地说：

「何必啦，你的内在并没有改变吧。」

「有何不可呢？毕竟只有现在可以这样做啊。」

拉‧芙莉亚不由分说地将双手勾上来，躺进古城的臂弯里。纱矢华和雪菜见状，就不服气地巴著古城的双臂。

「只抱拉‧芙莉亚，好诈喔。人家也要。」

「……抱抱。」

「受不了你们几个。轮流啦，轮流！」

被三名女童巴著的古城咕哝。在目睹那一幕的学生之间，古城有恋童癖的嫌疑正急速加剧。

「话说，古城，你有没有忘记什么重要的事情？」

满足似的整个人靠在古城身上的拉‧芙莉亚忽然提出问题。古城回神倒抽一口气说：

「啊！对喔，我本来是要去采买。惨了……棚原他们八成在生气。」

「不，我指的并不是那种事。假如魔导书的诅咒就这样消失……」

拉‧芙莉亚的话还没说完，就突然「啪」地冒出好似有东西裂开的声音。

「……啪？」

三名女童的肉体在困惑的古城臂弯中产生变化。

手脚长度急遽伸展开来，原本平坦的体态添了曲线。娇弱的体格不变，压在古城双臂上的重量逐渐增加。被魔导书夺走的「时间」各自回归原主，让她们一举长大到本来的年龄。

拉‧芙莉亚已经换上自己准备的军用礼服，雪菜仍穿著布偶装。然而，问题在纱矢华。迎合小孩的角色扮演服看起来作工廉价，无法承受她的急遽成长，便劈劈啪啪地逐渐撑破散开。

「唔……嗯～～……奇怪？我是怎么了……？」

纱矢华取回了之前失去的记忆以后，带著还有些睡迷糊的表情看了周围一圈。古城来不及应付她们的急遽成长，手里抱著纱矢华就这么僵住了。

「煌、煌坂……」

「……咦？」

纱矢华好像是听见古城嘀咕才总算察觉自己所处的状况。她身上只贴著童装撑破以后的碎布，还衣不蔽体地被古城抱著。纱矢华僵凝的全身因羞耻与愤怒而逐渐染红。

「晓……晓、晓古城～～～～～～～～！」

「慢、慢著，煌坂，听我说……这、这算是不可抗力，当中有隐情啦……！」

古城被纱矢华掐住脖子，还拚命辩解。

从这样的古城背后传来了不寻常的大气震动。猛一看，气得眯起眼的雪菜正满脸愤怒地盯著古城。

「学长……你究竟对纱矢华做了什么……！」

「就说是误会了！拉‧芙莉亚，拜托你也帮忙解释……！」

古城向唯一可以当证人的公主呼救。然而，拉‧芙莉亚却只是望著半裸与古城相拥的纱矢华，看似颇感兴趣地微笑著。

「呵呵呵，这就是日本人常提到的既成事实呢。」

「不对……一点都不对！」

尽管绝望感涌上心头，古城仍拚命否认。

「嗯……古城哥……怎么了吗？」

屋漏偏逢连夜雨，之前昏倒的凪沙好像醒来了。雪菜依然用不悦的脸色瞪著古城，而拉‧芙莉亚只是笑吟吟地眯著眼睛。为了遮住身体而始终巴著古城的纱矢华则用简直要震破鼓膜的音量破口大骂：

「晓古城你这白痴──！」

事情发生在彩昂祭前夕──

前夜祭才刚刚开始。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 附录极短篇 SS THE BLOOD #5「黑色的威胁」

「──在那里吗！」

南宫那月翻起华美的荷叶边下襬回头。从虚空吐出的银链如子弹般划穿大气。

「怎么会！居然被躲开了！」

那月震惊得皱起脸。映于她眼中的是恐惧之色。大名鼎鼎的「空隙魔女」正在害怕。

「别让它溜了，姬柊雪菜！」

「好的！」

雪菜带著紧绷的表情点头，并用银枪朝漆黑的敌影一闪而过。但……

「──它飞起来了！」

雪霞狼的一击枉然落空，雪菜急得咬住嘴唇。漆黑身影的反应速度胜过雪菜她们。

「晓古城，召唤眷兽！用眷兽烧了它！」

「可、可是……！」

那月的命令让古城感到迟疑。

这个敌人确实具有惊人的生命力与增殖速度，若是用第四真祖的眷兽，当然就能确实击毙才对，但代价未免太大了。别说彩海学园的校舍，搞不好连弦神岛都将半毁。

「晓，动作快！再让它增殖下去可就对付不完了！」

「──学长！」

「唔……！」

古城苦恼地撇嘴。

「…………」

望著古城等人如此挣扎的亚丝塔露蒂默默走向前。然后她代替慌乱的那月她们，面无表情地拿起杀虫剂，喷向名字以蟑开头的黝亮昆虫。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 第二章 揭幕 -The Curtain Raiser-

1

MAR亦即Magna Ataraxia Research公司，是代表东亚地区的庞大企业。研发项目之广从医疗用品遍及战斗机，在全球属于屈指可数的魔导产业复合体。

而晓深森则是受雇于MAR的医疗部门研究主任。

今年已三十三岁，还长著一副看不出育有两名儿女的娃娃脸。

长相与其形容成美女，不如说可爱，个头不高不矮。没有完全睁开的眼皮总给人爱困的印象，留长的头发又蓬又乱，嘴边还叼著吃完的冰棒棍代替香菸。

从外貌一眼就可以看出她是个私生活散漫的女性。实际上，这名人物的懒散程度甚至会因为嫌通勤麻烦，一周当中有大半时间都在研究所过夜──

「主任，打扰你一下。」

当这样的深森难得准备回家时，年轻的研究助手就叫了她。助手正经八百的脸上浮现了一丝焦虑。

「哼哼～～……怎么了吗？你要不要吃冰？」

「不用了。」

年轻助手冷冷地制止朝私人冰盒伸出手的深森，并且急促地继续说：

「预定要销毁的实验药品数量与帐目不合。从文件上来看，应该还剩十二盒才对。」

「假如是我们这里调制的药，都会在那边的电脑显示出位置资讯啊。输入凭单的追踪代码看看？」

深森一面撕开拿出的冰棒包装袋，一面回以草率的建议。

助手赶到深森提及的电脑旁边，叫出了所需的资讯。跟一脸幸福地舔著冰棒的上司呈对比，助手的脸色越渐凝重。

「位置资讯……有了。是这条项目对吧。可是……」

「哼哼？」

「实验药品的管理状态……显示为已出货。」

「已出货？不是预定要销毁吗？」

「内容物的标签被覆盖了。会是运送系统出错吗……不，或许有来自外部的骇客攻击。可是这上面……显示的出货地点是……」

「哎呀呀……还真是令人意外的地方……」

深森在脸色发青的助手背后探头看向电脑画面，微微露出苦笑。因为这批误送的实验药品被运到跟她缘分不浅的地方了。

「话说，送出去的是哪种实验药品？」

深森随口问道。助手带著严肃的表情叹息。

「B型试药。安忒洛斯B型。」

「咦？你说的B型试药，是之前那款吗？」

深森睁大了眼睛，露出彷佛夹杂著讶异与好奇心的表情。

「是的。通称『B药』……」

「啊～～……那就不妙了耶。」

「不妙了啊。」

面对深森好似不关己事的反应，助手焦躁地附和。

认真的部下正在烦恼，深森却无视于此，露出使坏般的微笑说：

「哎，事到如今慌也没用，总之……你要不要吃冰？」

「不用了。」

助手用公事公办的语气这么回答，然后绝望似的垂下头。

2

矢濑基树待在教室角落，累恹恹地让疲倦的身体躺卧著。

而他旁边，还有「第四真祖」晓古城趴倒在地上。古城累到呈土色的那张脸，与其说是世界最强吸血鬼，反而还比较像丧尸。

「弄……弄完了……」

古城把原本握著的铁锤扔在地上，发出虚弱的声音。

彩海学园校庆──通称「彩昂祭」的早晨。古城等人就读的高中部一年B班推出的活动是鬼屋，而且还是应用了「魔族特区」技术的虚拟实境大型多人探险式鬼屋【VRMMO】。

矢濑运用家里的人脉，免费借到了原本预定废弃的幻术投映伺服器，事情至此都还算顺利，不过败笔在于他们后来松懈了。把心思花在设置伺服器的期间，教室装饰及服装制作等要紧的鬼屋布置工作便一拖再拖，到最后就落得昨晚在学校通宵赶工的下场。

「哎呀～～我一时还想说会搞成怎样，却还是勉强完工了嘛。」

矢濑环顾总算布置完成的教室，并且发出乾笑。再过不久就是上午十点，离校庆开场时刻只差一点点。

「对嘛，就是说啊。这样就可以小睡一会儿了……」

同样通宵赶工的古城看似心满意足地嘀咕以后，闭上了眼睛。被遮光帘遮住窗户的教室里一片昏暗，以补眠来说环境绝佳。

古城和矢濑委身于舒畅的疲倦感，逐渐陷入沉眠。担任彩昂祭执行委员并负责掌管准备工作的蓝羽浅葱粗鲁地把他们俩挖起来。

「欸，那边那两个！你们干嘛偷懒，别睡了！」

「凶什么啦……！都还没有客人来吧。」

古城一边揉著被打的头一边小声反驳。

「所以你们要去招揽客人啊。来，东西拿著，招牌和变装用的头套。」

浅葱说著就把揽客用的小道具推到古城他们胸前。

古城原本还想再抗议，但是看浅葱气势汹汹地俯视著他们就吭不出声了。浅葱穿著传统水手服，还戴了黑色的长长假发，脸上则涂有黏呼呼的假血。即使脑袋明白那是扮幽灵的特殊化妆，还是让人觉得很恐怖。

「我昨天还不是为了调整幻术伺服器，忙得整晚都没睡！总之人手就是不够嘛！把这些传单发完以前，你们可没有自由时间！」

「真的假的……」

古城望著纸箱里装得满满的传单，发出绝望的叹息。矢濑也是一副类似的脸色，还无奈地耸耸肩。

下一刻，教室的门在他们背后打开了。浅葱察觉有学生以外的人探头看进来的动静，便陪笑著回过头。

「啊，欢迎光临。现在登记的话，十一点以后的团次还有名额喔。」

「哇～～上次玩鬼屋不知道是几年前了，好像很有趣～～」

浅葱的招呼词得到了含笑的亲切女性嗓音回应。

而浅葱看见声音的主人，就讶异地睁大眼睛。

「咦……？深森阿姨！」

「什么……！」

古城和矢濑听见浅葱说的话，都抬起了脸。有个披著皱巴巴白袍的娃娃脸女性正开朗地朝他们招手。

「啊～～找到了找到了，古城。还有矢濑和浅葱，近来好吗？」

「伯母好，好久不见了。」

矢濑站起来向对方行礼。他和浅葱都是古城从国中时期来往至今的朋友，跟深森基本上也互相认识。唯独古城因为在意料外的地方和母亲碰面，露出了尴尬的表情。

「谁啊？蓝羽，你认识她？」

「嗯。这位是古城的妈妈。」

浅葱被待在附近的同班同学棚原夕步问到，便简洁地说明。哦──夕步露出好奇的表情，没大没小地盯著深森说：

「是喔～～伯母好年轻耶。这么说来，气质好像也跟晓的小妹有点像……蓝羽，那你要加油。先从周围的亲属打好关系，也算是一大任务呢。」

「啥！什、什么叫周围亲属……？」

夕步冷不防说出的玩笑话让浅葱心慌意乱。

在这段期间，深森还殷勤过头地到处跟儿子的同学们问候，古城似乎受不了她这样，就硬把她赶到走廊上。

「你是怎样啦，突然跑过来？之前不是说有工作要忙，没办法参加彩昂祭吗？」

「哼哼～～要说的话，我可是来工作的呢～～」

深森被古城逼问，便用若有深意的语气说道。

「啊？」

「你想嘛，提到MAR【我们公司】，不是制造了许多东西吗？从零嘴到大规模杀伤性武器都包含在内。」

「……所以又怎样？你不是待在医疗部门吗？」

古城没好气地反问回去。MAR确实在零食业界也很有名，不过那跟深森的工作应该没多大关系。

「对对对，医疗部门。然后医疗部门有尚在实验阶段的药品，好像被人误送出去了。」

「误……误送？」

深森若无其事讲出来的话，使古城等人感到强烈不安。光是误送医药品，问题就够大的了，何况还跟深森扯上关系，只会让人有糟糕透顶的预感。

「原本预定要发货的零食纸箱里，被人偷偷混了药品进去呢。原因似乎是来自外部的骇客攻击。」

深森用不负责任的语气继续说道。矢濑听了她的说明，就警觉地蹙起眉头问：

「……骇客攻击？」

「不、不是我做的喔。」

浅葱急忙否认。虽然从光鲜亮丽的外表不太能想像，但她是手腕高超到连人工岛管理公社都会付高薪聘请的程式设计师。假如是浅葱，八成可以闯过MAR的严密资安防护，反过来说，这表示窜改出货资料的骇客实力足以与浅葱匹敌。

「话说，出了这种事你还跑来彩昂祭玩，这样行吗？」

古城用责备般的目光看向母亲。于是深森和气地微笑摇头说：

「不对喔。就是因为出了这种事，我才来的喔～～」

「什么意思？」

「毕竟商品被送到了彩海学园来嘛。」

深森用俏皮的语气坦承，古城等人顿时惊呼：「啥！」并同时倒抽一口气。

「等一下，这表示有还在实验阶段的药品混进了彩海学园【我们学校】吧？」

「是啊是啊，我向学校办公室谘询过，他们说今天送到的货物都是由彩昂祭的执行委员负责分类～～」

「啊……因为我们大量采购了做生意要用的食材和奖品。」

矢濑冷静地接纳深森的说明，古城则脸色苍白地逼近深森说：

「欸，这不是让你老神在在的时候吧！假如有学生误食药品怎么办！」

「不要紧不要紧。即使服用下去也不会对人体有害的。」

「这、这样喔……呃，可是……」

「所以喽，机会难得，我打算找出把药吃下去的学生，向他们确认药效～～」

「别拿无辜的一般学生做人体实验啦！」

古城认真地朝亲生母亲动怒大吼。浅葱看似越听越担心，就望著深森问道：

「阿姨说的实验药品，是哪种药呢？光看就可以知道效果吗？」

「呃～～它叫B型试药～～……简单来讲嘛，就是春药……也可以当催情剂吧～～」

深森在胸前交握双手，还用愉悦的语气这么说道。浅葱则惊讶得发出高八度的声音说：

「催、催情剂？」

「浅、浅葱，你傻了吗……！」

矢濑连忙摀住浅葱的嘴，可是为时已晚。一年B班的同学们听见浅葱嚷嚷，都一块抬起脸鼓噪起来。

「催情剂……？刚才，她提到了催情剂？」

「我记得晓同学的妈妈是在MAR工作耶。」

「MAR制造的催情剂……！那东西流到学校里了吗？」

「咦……咦……！」

浅葱发现自己失言，便仓皇失措地眼睛乱飘。有催情剂混进学校里，这样的事实一旦被人知道，必然会有许多学生想把东西弄到手而引发骚动。

「啊～～……保冷！保冷剂是吗～～！」

「气、气温高，食物就容易坏掉嘛～～保冷剂很重要的～～」

想设法糊弄过去的矢濑刻意提高音量，浅葱也拚命配合他。大概是他们的努力奏效了，班上同学很快就对他们的对话失去兴趣而逐渐离去。

「催情剂的存在张扬出去会有危险……只能趁没人发现先回收吧。」

矢濑用透露出疲惫的语气嘀咕。消息泄漏给一般学生就会出乱子，这在刚才已经得到证明了。应该尽量只靠少数菁英迅速行动。

「是说MAR怎么会研究那种东西啦！」

古城用细语般的音量怪罪母亲。

然而，深森不明白他为什么要问这种人尽皆知的事情，微微偏过头说：

「催情剂从以前就一直是全世界都在使用的热门魔法药品啊。『魔族特区』的企业会研究，反而很自然吧？以往调制需要专门知识与特殊材料，量产及保存都有困难呢。」

「呃，或许是这样没错啦……」

「原本呢，那预定是要用于安全饲养凶狠的魔兽及猛兽。可是因为药效太强了一点，反倒会造成危险，上市的计画就被搁置了。」

「等等！那果然是有毛病的药嘛！」

古城再次扯开嗓门。原本是研发给魔兽用的药品──还因为药效太强而停止发售，这种玩意儿要是用在人类身上会怎样？连要想像都让人害怕。

「啊……不过，你想嘛，或许那可以解决少子化的问题……！」

深森好像发现了催情剂的危险性，这才陪笑缓颊。

「少蠢了！如果凪沙她们不小心吃到，你要怎么办！」

古城率先担心小自己一岁的妹妹的人身安全。他那妹控的德性让浅葱等人以冷淡的眼光看过来。

「唉，无论如何，尽快回收似乎比较好呢。」

「没办法喽，我也来帮忙。嗯，要是遭人滥用，事情就棘手了。」

矢濑用干劲十足的语气喃喃说道。浅葱斜眼瞪著态度不甚自然的青梅竹马问：

「说到滥用……基树，你该不会是想对那个学姊用催情剂吧？」

「咦？不不不，什么话嘛，我才没有那样想。」

矢濑隔了短暂的沉默才摇头。浅葱提到的那个学姊，就是矢濑一直声称是自己女友的高中部三年级女生。

「不、不需要那种东西啦，我跟那个学姊【人】可恩爱了。」

「谁晓得是真是假……」

浅葱用狐疑的眼神看过来，矢濑便生硬地转开目光。

至于古城，则是无奈地一边咂嘴一边瞪著母亲问：

「特徵是什么？」

「嗯～～？」

深森眨了眨看似爱困的眼睛。

「催情剂的特徵啦！好比说，是粉末还是锭剂？装在什么样的容器？」

「啊，原来是这个意思。你看你看，就跟这差不多。」

深森说著掏出用银纸包装的焦褐色板状物。表面有著凹凸花纹，手掌大小的块状物。

古城用手指向那眼熟的块状物，愣得下巴都掉了。

「这不就是板状巧克力吗！」

「因为是试作品，我找不到适合的模子啊。感觉以尺寸来说刚刚好，又方便食用。你想嘛，MAR【我们公司】的卖点就是业务之广，从零嘴遍及大规模杀伤性武器～～」

「你别闹了！」

古城夸张地抱头发出哀号。要说色泽与形状也好，触感也好，气味也好，不管怎么看都像普通的板状巧克力。假设拿到手里，应该也不会有学生怀疑那是危险的实验药品。

「糟了耶，古城。这种催情剂，长得跟彩昂祭执行委员批发买来制作点心的板状巧克力一模一样，东西已经流到校内各处了。」

「啥……！」

矢濑冷静地提醒，这次古城连话都说不出就愣住了。

接著，彩昂祭执行委员长的校内广播传进了焦急的他们几个耳里。

『让各位久等了，本年度的彩昂祭从现在开始──！』

而在广播结束的同时，学生们涌入走廊。各店面随即开放营业，展览的揽客声也一举热络起来。在笼罩著喧闹声的校舍里，古城等人都恍神似的杵著不动。

3

最先恢复冷静的人是浅葱。她突然想到什么似的抬起脸，然后用央求的语气问深森：

「对了，没有解毒剂吗？给催情剂用的。」

「没有喔。要做的话，我想两三个小时可以做出来～～」

「给你一小时做！现在立刻动手！」

睁圆眼睛的古城气冲冲地吼了母亲。

深森像小孩闹脾气一样鼓起腮帮子说：

「咦～～……可是，做人体实验的宝贵机会……」

「你吵死了！」

深森大概是被古城的凶劲吓到，便垂下肩膀说：

「没办法喽。唉，既然如此，就在这里弄一弄好了。」

话一说完，深森便迈出慵懒的脚步。她前往的是位于高中部校舍的生物教材室。趁著门碰巧没有锁上，她大剌剌地擅自走进教室。

「原来在高中的理化教室就能做出来吗……」

矢濑顺势跟到深森后头，嘴里还佩服地嘀咕。深森哼著歌靠近药品柜，然后擅自将收在里头的试药及药草一项项取出。

「哼哼～～……刚好有不错的货色耶。」

「这么一说，品项莫名地丰富呢。」

浅葱望著药品柜，脸上浮现困惑的神情。彩海学园好歹是「魔族特区」内的教育机构，因此生物教室盖得比一般高中豪华。然而，药品柜的内容物也未免太过充实了。连深森看了都会感到雀跃的珍贵样本；光看就觉得毒性十足的药草；还有魔法所需的材料都随兴地陈列于上头。

「──我提出警告，那些药草含有危险的成分，建议你不要随意触摸。」

于是从疑惑的古城等人背后传来了缺乏抑扬顿挫的人工少女嗓音。

教材室里头的门开了，蓝色头发的娇小少女从中露出脸来。那是个拿著扫帚和畚箕，身穿女仆装的人工生命体【Homunculus】。

「亚丝塔露蒂？我懂了，这是那月美眉的收藏品吗……」

人工生命体少女出现在此，使古城察觉到药品柜内容丰富的理由。南宫那月身兼国家攻魔官与古城等人的班导师，似乎也把这间生物教材室的药品柜当成了自用的私人保管库。

「我表示肯定。答覆是目前交由我管理。」

亚丝塔露蒂面无表情地点了头。人称「空隙魔女」的那月就算保有贵重的魔法药品及药草也不足为奇。而亚丝塔露蒂身为那月的观护对象，类似助手的工作就推给她了。

「哎呀呀，我看看我看看……」

深森是第一次见到亚丝塔露蒂，担任研究者的她似乎被勾起了兴趣，便走近人工生命体少女身旁。哼哼──深森低声咕哝，还以一副彷佛极为理所当然的态度突然就捏了亚丝塔露蒂的胸部一把。

「原来如此，近年的学校聘了这么可爱的女仆啊。嗯，教人意外。」

「别突然摸初次见面的人工生命体胸部啦！」

古城伸出巴掌，粗鲁地朝揉捏亚丝塔露蒂胸部的母亲后脑杓拍下去。亚丝塔露蒂用不带感情的眼睛看著深森问：

「……请问这位女性是？」

「在古城面前，你要称呼令堂喔。她并不算可疑人物。」

矢濑代替摆臭脸不吭声的古城说明。亚丝塔露蒂静静地来回看著摸自己胸部还露出陶醉表情的深森，以及待在她旁边的古城，并且开口表示：

「状况掌握。」

「为什么你这样就信服了……？」

古城内心受了伤似的歪嘴抱怨。

「总之呢，事态紧急。那月美眉那边，之后我们会跟她说明，先让阿姨使用这里的材料和道具。拜托你，亚丝塔露蒂。」

浅葱用膜拜似的姿势说。古城也揪著母亲的脖子，郑重地低头拜托：

「顺便麻烦你把我妈顾好，以免她溜掉。」

「命令领受【Accept】──」

亚丝塔露蒂面色不改地这么说道。

「抱歉，让你帮大忙了。」古城说著便叹息。尽管目前还无法乐观，至少这样解毒剂就有了著落。

「接下来……哎，即使在最糟的情况下要靠深森伯母制作解毒剂，可以的话，我还是希望先及早回收那些药。」

矢濑好似念头一转地说。浅葱带著认真的表情沉思。

「会用到巧克力制作点心，应该是卖轻食类的店吧，比如咖啡厅或小吃摊。」

「要调查店面吗……必须到高中部的校舍和校园走一趟了……」

古城望著窗外嘀咕。校园主要有体育社团自发摆设的成排摊位，在教室经营咖啡厅的班级也不少。

「刚才我确认过邮件了，据说在执行委员会的仓库里多了一整箱全新未开封的巧克力，原本会用来制作糕点。」

浅葱望著爱用的智慧型手机向众人报告。真的假的──古城板起脸说：

「那么，现在那些摊位用的巧克力……」

「被换成深森阿姨的催情剂了……是这样吧。」

「……糟透啦。」矢濑生厌地摇了头。「没时间了，我们分头回收吧。我回去高中部的校舍，校园的摊位交给你可以吗，古城？」

「由各个社团摆的那些摊子吗？我明白了。」

「既然如此，我到这里的特殊教室绕一圈喔。我想静态类社团也会利用社办开几间店做生意。」

「好啊，就麻烦你了。那大家出发吧。」

古城等人露出黯淡的脸色，离开生物教材室。

「加油哟～～」

毫无紧张感的深森笑吟吟地挥手目送他们，三人便无力地又叹了一口气。

4

矢濑与古城他们分开之后，躲到了悄无人迹的走廊角落，并且把挂在脖子上的密闭型耳机凑到耳边。

「杂音多成这样，要用这一招就难过了……」

他语带叹息地嘀咕著闭上眼睛，然后动用自己的能力。

矢濑是过度适应能力者【Hyper Adapter】──也就是「天生」的超能力者，主要的能力为解析与操控大气振动。将念动力创造的虚拟收音器【麦克风】事先设置好，他就能精确听出范围内的任何声音。

除了监视与追踪以外，这项能力不太能派上用场，但是在目前的情况，恐怕就多少有用了。他要将校舍里此起彼落的只字片语串联起来，查出有用到巧克力的店面。

「……竟然有卖巧克力布朗尼……！」

于是矢濑靠著超感官能力捕捉到的头一条消息，就是顾客在店面点购蛋糕套餐的说话声。那是有些口齿不清却又高傲的独特语气，耳熟的嗓音。

「糟糕……在三年级的教室吗……！」

矢濑摘下耳机，拔腿就跑。他要去的是位在校舍四楼的高中部三年级教室。

别致地布置成大正时代风格的正统派咖啡厅。在穿著和式裤裙的传统服务生包围下，戴著「巡逻中」臂章的娇小女教师正悠然地啜饮红茶。

「STOP！慢著，那月美眉！不能吃下去！」

矢濑冲进咖啡厅，从正准备品尝布朗尼的那月手里粗鲁地抢走盘子。餐叉仍紧握于手的那月不悦地蹙眉，朝矢濑瞪了过来。

「……你这是什么意思，矢濑基树？」

「慢、慢著……这当中有很严重的隐情。」

「哦？那好，说来听听。」

那月反而摆出平静的脸色看矢濑。优雅的喝茶时间被打扰，她似乎相当火大。矢濑急得绷著一张脸说：

「其实这块布朗尼被人掺了有害的药物，吃下去会导致无法挽救的后果，所以我才觉得非阻止不行。真的，不骗你。」

「你说……药物？」

那月微微挑了眉。其他客人听见矢濑说的话便一块鼓噪起来。毕竟这间咖啡厅的卖点在于高中女生亲手制作的蛋糕，被人指称蛋糕里掺了危险的药物，他们不可能冷静得了。

「矢濑学弟，你怎么会这么说？」

穿和式裤裙的女学生用沉静口吻朝矢濑唤道。为什么三年级学生会晓得我的名字？如此心想的矢濑疑惑地回头，接著就吓得僵掉了。

「寂、寂静破除……不对，呃～～绯稻学姊？」

「…………」

矢濑彷佛在压抑眼里的情绪，直盯著绑麻花辫还戴了眼镜的娇小女学生。今天的她手里拿著解说蛋糕制作方式的食谱，取代平时随身携行的厚厚文学书。

「做、做出这块蛋糕的人，该不会是……」

「对，是我。」

麻花辫少女有些客气地说。矢濑脸上失去血色。

这位不醒目的女学生真实身分乃狮子王机关的「三圣」之一，外号「寂静破除者【Paper Noise】」的日本顶尖攻魔师。

「呃……学、学姊，你别想错！我说有药物掺入是真的，制作糕点的巧克力被换成从MAR流出的魔法药品了！真正的巧克力还放在彩昂祭执行委员会总部，所以……」

「换句话说，这可以视为人工岛管理公社在跟狮子王机关作对，没错吧？」

面对她冷冷的质疑，矢濑露出稀世的窝囊表情摇摇头。

「你为什么要那样解释啦……！不是的！都是因为那家伙……因为古城又被卷进莫名其妙的事件了！」

「我明白了。那件事之后再谈。」

麻花辫少女单方面如此交代，随即离去。矢濑不知所措地目送她。那月大概是起了恻隐之情，便罕见地开口关心：

「……这样好吗，矢濑基树？我记得，那个女的跟你是──」

「哈……哈哈，不要紧啦，我跟学姊很恩爱的。」

矢濑声音沙哑地这么说，然后露出空虚的笑容。

「看来可实在不像那么回事啊。」

那月无奈地吐气，并静静地啜饮红茶。

5

在校园特别架设的舞台旁边有成排摊位。彩昂祭为人所知的园游会。照彩海学园的传统，体育社团会各自摆出小吃摊，而当中格外醒目的当属啦啦队的可丽饼摊位。

「久等喽！杏仁巧克力可丽饼和草莓巧克力可丽饼好了！冰淇淋是附赠的喔。」

待在摊位里头烤可丽饼的人是穿著围裙的晓凪沙。

收下可丽饼的则是背著吉他盒的娇小少女，以及气质文静的银发碧眼女学生──姬柊雪菜和叶濑夏音。班上各自有活动的她们都抽空来凪沙的摊位玩了。

「谢谢你，凪沙。」

「好像很美味。」

雪菜和夏音一脸稀奇地看著被递到手里的可丽饼。看来这似乎是她们出生到现在第一次见识可丽饼的实物。

「不会不会，你们两个能过来，我好高兴喔。之前的客人都是光来找啦啦队学姊打趣又不买东西，让我有点寂寞。」

凪沙一边搅拌可丽饼面糊，一边闹脾气似的噘起嘴唇。

乍看之下，啦啦队的摊位似乎生意兴隆，但是绝大多数的客人都是来特别架设的舞台看啦啦队表演的男生。揽客效果固然杰出，但是现在才上午，摊位的营收便不太有起色。雪菜和夏音实质上是可丽饼摊位的头一批客人。

「好了好了，趁冰淇淋还没融化赶快吃！」

「嗯。」

「我开动了。」

受凪沙催促，雪菜和夏音都准备张口咬下可丽饼。紧要关头，古城就气喘吁吁地赶来阻止她们。

「慢著！姬柊，你别吃！叶濑也是！」

古城匆匆用手捂住夏音的嘴，还从雪菜手里抢走可丽饼。面对古城突然闯过来胡闹的行为，夏音和雪菜愕然眨起眼睛。

「大哥……？」

「学、学长？」

「欸，古城哥，你在做什么！想吃可丽饼就要乖乖排队啊！」

横眉竖目地发脾气的凪沙用手里握著的抹刀前端指向古城。

雪菜则一脸傻眼地微微叹气说：

「学长，你有这么饿吗……真是的，不然我分一半给你吃好了。」

「错了啦！这些可丽饼里面加的不是巧克力，而是长得像巧克力的催情剂！由MAR研究所研发出来的！」

古城急忙辩解。虽然他不太希望把事情闹大，但在她们面前，感觉就算说出真相也不会有问题。

「催……催情剂？」

「深森妈妈工作的地方有制造那样的东西啊？」

雪菜和凪沙都带著半信半疑的表情转向古城这边。事情太过离奇，让她们有种不知道该怎么反应才好的气氛。

「似乎是受到骇客攻击之类的影响，让他们把货误送出去了。真正的巧克力好像放在执行委员会总部，麻烦你到那边去拿。」

古城乱有真实感的说明似乎奏效了，凪沙终于也信服似的点点头说：

「原、原来是这样……幸好我还没有提供给客人。」

「假如我们吃了这些东西，不晓得会变成什么样子？」

雪菜难免也不安地问道。古城面带苦涩地叹气说：

「据说那些人是用现代技术重现了传统的催情剂。正常来想，吃了应该会喜欢上最先看见的人吧？对健康倒没有特别影响的样子……」

「催情剂的药效时间呢？」

「因为是实验阶段的试作品，好像连制作者本身都不太清楚。可是，听说就是因为药效太强才不能拿来卖……」

「那是不是……不太妙呢，学长？」

「是啊，不妙了。」

古城先是和雪菜面面相觑，然后忍著头痛似的扶了额头。

「明明有那么危险的东西散布出去了，隐瞒不说好吗？用校内广播呼吁所有人小心会不会比较好？」

凪沙一边把未使用的催情巧克力丢进垃圾桶一边问道。

古城严肃地摇头回答：

「胡乱宣告会造成恐慌吧。所以我才像这样偷偷回收。」

「啊，对喔。原来如此。」

「吓了我一跳。难怪味道会这么不可思议。」

「是啊，八成没……咦？等等，你说味道？」

夏音无心提到的感想让古城等人惊恐地转过头。

「夏、夏音，你为什么要吃呢！」

凪沙尖声问道。夏音只差一点就将掺有催情剂的可丽饼吃光了。她并不是没听见古城的说明才对，但……

「我被教导过不能糟蹋食物，毕竟这是凪沙为我做的。」

「谢、谢谢……呃，不对，或许你说的没错，但是也要看时间与状况……」

由于夏音本人一副沉著的模样，古城等人更显慌张。

「你、你没事吧，叶濑？有没有什么变化？比如不舒服或头昏眼花？」

「总、总之先送她到保健室……不，送医院……联络特区警备队！」

「那、那个，我目前没事，不过……啊！」

古城和雪菜一阵慌乱，夏音镇定地对他们微笑以后，就忽然察觉什么似的将目光落在自己脚边。有只刚出生没多久的小猫在跟她的脚踝玩耍。跑错场合的猫咪突然出现，让古城愣了一下。

「野猫？跑来这种地方？」

「最近学校里常常有小猫误闯进来，每次叶濑同学都会带它们到安全的地方就是了。」

雪菜也看似疑惑地答话。夏音就在这段期间轻轻抱起猫咪说：

「怎么办，大哥？看著这只小猫，我总觉得心跳得好快，身体难受了起来。」

「是、是喔……」

面对一脸幸福地微笑的夏音，古城不晓得该怎么回应，只好含糊地点了头。

「会是催情剂生效了吗？」

「总觉得夏音做的事情跟平常没多大差别耶。」

雪菜和凪沙把脸凑在一起，压低声音商量之后要如何因应。

「……先放著不管也还好吧。」

古城心里不太踏实地嘀咕了一句。

夏音则把猫咪捧在胸前，看似幸福地陪它嬉戏。这是十分和平的景象。

6

「巧克力松饼和巧克力甜甜圈回收完毕，章鱼烧、炒面和法式热狗没有问题。剩下炸年糕和刨冰吗……感觉这些也跟巧克力没关系。」

矢濑一边参考校刊社发放的彩昂祭简章，一边在高中部校舍到处奔波。造成隐忧的催情剂已经有几项回收完毕了。

所幸目前并没有学生遭殃。前提是，因为不幸的误解而被「寂静破除者」讨厌的矢濑本人不算在内。

「剩下一年A班吧，记得他们是说要开咖啡厅……」

如此嘀咕的矢濑前往面朝校园且位于校舍一楼的教室。

将校园那一侧的门开放，户外的露台则摆了一张张附阳伞的桌子。运用教室地利的露天咖啡座。店员服装是以欧洲咖啡厅为形象的侍僮风格，在学生及家长间似乎都颇受好评。

「呃！那些家伙……！」

矢濑在拥挤的店里发现眼熟的少女身影，表情随之僵凝。

远远看去仍异常醒目的两人组，其中一人是银发碧眼的外国人，另一人则是将栗色头发绑成马尾的高挑少女。北欧阿尔迪基亚王国的公主拉‧芙莉亚‧立赫班，以及担任其护卫的煌坂纱矢华。看来她们为了参观彩昂祭，又偷偷从官方排定的行程溜出来了。

「STOP！两位，到此为止！」

公主她们坐的那一桌有盘摆得赏心悦目的饼乾。是将板状巧克力切碎撒上去的巧克力豆饼乾。矢濑及时制止动作洗炼地准备将饼乾送进口中的拉‧芙莉亚。

「哎呀……我记得你是人工岛管理公社的──」

「矢、矢濑基树？」

公主仰望矢濑并优雅地微笑，而纱矢华立刻准备从手捧著的乐器盒拔出剑。矢濑露出紧绷的笑容，擦掉额头上冒出的汗水说：

「嗨，好、好久不见。请容我也向公主大人请安……」

「嗨什么嗨！所以你这次有什么企图！你应该晓得这位是谁吧！」

纱矢华指著身旁的拉‧芙莉亚，大声叫骂起来。

周围的学生听见她说的话，便开始吵吵闹闹。跟区区高中校庆并不搭调的银发美少女是何身分，所有人都兴趣盎然。

「谁啊？」

「那个银发美女是矢濑认识的人吗？」

「她像不像阿尔迪基亚的公主？喏，就是来日本参加国际会议的……」

「啊……」

纱矢华看了周围群众的反应，顿时脸色发青。毕竟拉‧芙莉亚可是在全世界都有疯狂粉丝的正牌公主，要是被旁人知道有如此知名的人物来参加校庆，蜂拥而上的围观群众难保不会造成大混乱。

「呃～～不好意思，打扰一下喔。」

当纱矢华焦急得思绪停摆时，有个男学生就一手拿著智慧型手机向拉‧芙莉亚搭话。显示在手机画面上的是日本粉丝画的拉‧芙莉亚萌系角色图。他把那张图设成了手机桌布。

「这位大姊，该不会跟图上画的是同一个人吧？应该说，你是本人吗？」

「什……！」

一般民众讲话的口气太没礼貌，让纱矢华的表情随之冻结。处理得不好甚至有可能发展成外交问题的丑闻。然而，拉‧芙莉亚反倒看似愉快地微笑说：

「呵呵，我这叫角色扮演。像吗？」

「啊……对喔！难怪会这么像！原来如此～～……」

男学生心满意足地点了头，然后就对拉‧芙莉亚挥手并离去。

他那不当一回事的态度让纱矢华放松警戒，叹了气说：

「呃，光这样就能让人信服吗……」

「是啊，我事先进修的日本文化没有白费。」

「那种无谓的知识，有谁会教啊……」

矢濑望著得意地挺胸的拉‧芙莉亚，傻眼似的摇摇头。

接著，拉‧芙莉亚仍然带著微笑，彷佛看透一切地望向矢濑说：

「不谈那些了，原来是你啊，矢濑基树。什么事情让你慌成这样？看你慌张的模样，简直像这片巧克力饼乾被人失手掺了催情剂呢，可不是吗？」

「啊，呃……一切正如你所说……」

直觉太敏锐了吧──矢濑吭不出声了。不愧是以精明著称的阿尔迪基亚黑心公主。他很能理解就连迪米特列‧瓦特拉都要敬她三分的理由。

「咦，你说有催情剂，是真的吗……？」

纱矢华睁大眼睛看了矢濑。矢濑微微点头表示：

「我也不清楚详细状况，但似乎是MAR的研究所之前在研发的试作品。」

「MAR……我记得晓古城的妈妈就是任职于那间公司吧？」

纱矢华说著便一脸严肃地思索起什么。拉‧芙莉亚望著这样的纱矢华，忍不住小声地嘻嘻笑了出来。

「呵呵。你似乎在打什么坏主意呢，纱矢华。」

「咦？才、才没有！我根本没有想过要让晓、晓古城吃催情剂……！」

纱矢华一下子就红了脸，还使劲猛摇头。随后，彷佛要让慌成一团的纱矢华更加窘迫，从她背后传来了雪菜的声音。

「纱矢华！你没事吧！」

「噫！不、不是的，雪菜！我只是一时鬼迷心窍，并没有真的想对晓古城怎么样──」

纱矢华忏悔似的当场跪下向雪菜求饶。

「煌坂？你在慌什么啊？」

古城低头看了纱矢华，脸上浮现纳闷的表情。纱矢华发现这一点，就结结巴巴地说不出话，还揪住古城的胸口。

「晓、晓古城……！追根究柢，都是你害的……！」

「唔哇！所以说，你到底是怎么了啦──！」

古城莫名其妙被愤怒的矛头指著，就不知所措地看了泪汪汪的纱矢华。

「古城，你那边状况如何？」

矢濑用疲倦的嗓音向古城问道。古城一边笨手笨脚地应付纱矢华，一边正色回答：

「感觉校园那边是不要紧了，因为我也找了姬柊帮忙把摊子都检查过一遍。」

「高中部的校舍也是查到这里就收尾了。接下来，只要浅葱回收静态社团开店用的货，这件事就勉强解决啦。」

是吗──古城听完矢濑的报告，浅浅地发出放心的叹息。目前在特殊教室大楼的方向并没有发生骚动的迹象，浅葱那边似乎也处理得很顺利。

「事情我听说了。辛苦你了呢，古城。」

古城被拉‧芙莉亚轻轻拍了肩膀，就一脸尴尬地回过头。

「是你啊，拉‧芙莉亚……抱歉，害你被这场骚动牵连。」

「不会，我没放在心上。先不说那些了，来杯饮料如何？」

「好啊，谢了。我就不客气了。」

古城毫无戒心地将公主递来的纸杯接到手里。实际上他也渴了，唏哩呼噜就把饮料灌进嘴巴。

恰到好处的微苦与甜腻，让疲倦的身体感到舒畅。

「好喝耶……话说味道还满甜的。这是什么？」

「呵呵。这是热巧克力。」

拉‧芙莉亚望著古城，露出了充满好奇心的微笑。

「……啥？」

公主随口说出的一句话，让在场所有人都像化成石头一样停下动作。

「在日本曾经把这叫作可可亚呢。在欧洲，提到巧克力这个词，以往指的都是像这样的饮料，如今当然也很受欢迎喔。」

「不、不对啦……就说了，你为什么……」

「公……公、公主，你在做什么～～！」

纱矢华总算掌握到状况，就在仓皇间责怪了公主。

拉‧芙莉亚却一点也不显惭愧，还俏皮地微微偏头说：

「既然巧克力豆饼乾里加了催情剂，我便猜测这里提供的热巧克力是不是也有危险。」

「就、就算这样，也请你别拿晓古城测试！」

「不用担心，纱矢华，我会负起责任的。」

「难、难道你一开始就算准了……」

拉‧芙莉亚呵呵微笑，将纱矢华的质疑应付过去。

另一方面，古城喝下了热巧克力，冒著冷汗在原地杵了半晌。

「古、古城哥……你还好吧？」

「嗯，我没什么感觉。」

古城确认过身体别无异状，就当著担心的妹妹面前笑了笑安慰她。

「会不会是这里的巧克力并没有被掺药呢？」

雪菜低头看了空纸杯并提出疑问。

「或许喔，要不然就是对我的体质无法发挥效果。」

毕竟我是吸血鬼──虽然古城并没有这么讲明，不过意思当然有传达给雪菜才对。可以看见雪菜用唇语嘀咕「太好了」。

接著，雪菜好似要掩饰害羞地摆出生气般的脸说：

「学长，你的嘴唇沾到巧克力喽。来……请你不要动。」

雪菜拿出面纸想帮古城擦拭嘴角。然而古城在跟她对上眼的瞬间，就低声发出「唔」的呻吟。

「学、学长？你怎么了吗？」

「我不清楚……姬柊，可是我忽然觉得你好可爱……」

「咦！」

被古城迎面一瞧，雪菜僵住并且脸红了。

矢濑和凪沙目瞪口呆地望著他们俩互动。

「原来如此……药效会延迟发作呢。我没算到这一点……」

拉‧芙莉亚把手凑在脸颊，独自冷静地点了头。

纱矢华便抓著拉‧芙莉亚的肩膀猛晃，还发出丢人的尖叫声。

「公、公主～～～～──！」

7

「真、真够累的……这样跟社团有关的店都查过了吧……」

浅葱捧著回收完的整箱催情剂走在走廊上。

诸如茶道社的茶点、家政社的手工蛋糕、漫研的漫画咖啡厅、合唱团的歌谣咖啡厅、爵士研究社的爵士咖啡厅、电脑同好会的网路咖啡厅，使用巧克力的社团多到让人费了不少劲。话说咖啡厅未免太多间了吧──浅葱心想。

不过她的苦心有了回报，要命的事态似乎勉强避开了。

「……我都已经这么辛苦了，就算拿一小片也不至于遭天谴吧。」

浅葱嘀嘀咕咕地吐露心声，还差点忍不住朝催情剂伸出手。不过，她立刻打消念头，自觉愚蠢地耸了耸肩。依赖催情剂这种玩意儿就像认输，令人不爽快。浅葱的自尊心不会接受这种事。

「说来说去，都要怪古城那个白痴。那只软脚虾，害我吃了这么多苦头──」

不讲理的浅葱一边气得发抖一边跨著大步走向校舍外头。突然间，有人从意想不到的方向出声叫了她。

「咦？你怎么啦，蓝羽？看你一脸疲倦的样子耶。」

「啊……笹崎老师……」

体育老师笹崎岬捧著大锅，从烹饪教室走出来。今天她并没有穿平时那套像旗袍的便服，而是穿会让人联想到一流大厨的白色厨师服。

「老、老师好。请问老师是在帮忙开店吗？」

「对啊，因为武术研究会有摆摊。蓝羽，方便的话，要不要吃过咖哩再走？」

「……咖哩是吗？总不会跟巧克力有关系吧。」

「嗯？」

岬看浅葱神情严肃地探头看向大锅，就一脸纳闷。浅葱连忙摇头说：

「没有没有，没什么。我现在有点急事，之后一定会去。」

「OK。等你来喔。」

岬轻松地捧著特大号的锅子走进人潮里头。

接著，浅葱蓦地将目光停在校园旁边的露天咖啡座。有一群眼熟的人似乎在那里起了严重的争执。

「那些家伙，都在搞什么啊……」

真是够了──浅葱气急败坏地抱著整箱催情剂就跑。

位于骚动中心的那些人，浅葱很熟。古城、矢濑与晓凪沙，还有国中部的转学生姬柊雪菜，甚至连煌坂纱矢华跟阿尔迪基亚王国的公主都在。

「欸，基树，你们怎么在偷懒！」

浅葱挤进围观的群众中，然后朝矢濑逼问。

「浅、浅葱？你怎么这时候跑来……！」

矢濑蹦也似的回过头，还露出莫名畏惧的表情张开双臂，举动简直像是要遮住古城，而浅葱就发自本能地对矢濑起了疑心。于是古城和雪菜不顾他人目光黏在一块的身影闯进了浅葱的眼帘。

「学、学长，在这种地方不可以。有、有人在看……」

「是吗？我眼里只有你啊。」

古城抓著雪菜的手腕，讲出让人牙齿发痒的肉麻台词。雪菜做了徒具表面的抵抗，但是说来说去似乎也不排斥。

浅葱目瞪口呆地问：

「这、这什么情况嘛！」

「呃，其实古城那家伙……吃了我们在找的催情剂。」

「他把药吃下去了吗！」

浅葱一边掐了矢濑的脖子一边粗鲁地逼问。

「唉，与其说他把药吃下去，不如说他被拐著吃了药……」

「想想办法，矢濑基树！你跟晓古城是朋友吧！」

纱矢华也形同帮腔地跟浅葱一起对矢濑施压。

然而，雪菜却用含蓄口吻安抚这样的纱矢华：

「不会啦……就算保持这样，我也不特别介意……反正没有造成危害。」

「「不行！」」

浅葱和纱矢华同时叫道。

「解毒剂呢？解毒剂做得怎么样了，基树！」

「对、对喔……这么说来，差不多也该完成了……」

被浅葱一问，矢濑便确认时钟。当浅葱等人就这样把目光从古城身上移开的瞬间──

「啊～～」

拉‧芙莉亚往正在对雪菜灌迷汤的古城嘴里塞了东西。雪菜发现那是掺了催情剂的巧克力豆饼乾，就换成她内心动摇了。

「拉‧芙莉亚？你又……！」

「欸，古城！你没事吧？」

浅葱担心地赶到古城身边。不知道为什么，古城讶异地回望浅葱说：

「浅葱……」

「咦？」

「抱、抱歉。看了你的脸，我就有点害羞，这种感觉该怎么说呢……」

浅葱仰望因紧张而别开目光的古城，也感到怦然心动。古城的反应简直像彼此刚认识时一样青涩，让她觉得很新鲜。

「看来药效是可以覆盖的呢。」

拉‧芙莉亚兴致勃勃地观察古城的变化，一边冷静地嘀咕。

「呃～～……浅葱，所以解毒剂要怎么办？」

矢濑慵懒地搔头发问，浅葱生硬地摇头。

「啊，对喔，大概也不用那么赶吧。你想嘛，人一急又不会有好事。」

「不、不可以！总不能放任晓学长在这种状态下不管──」

雪菜等于被浅葱抢走了古城，就当面表示反对。

趁著这个空档，纱矢华抓起桌上剩余的巧克力豆饼乾说：

「不、不得已喽。各位，这里交给我来应付。」

「这是在做什么啊！连纱矢华都这样！」

纱矢华想逼古城吃饼乾，雪菜连忙拦住她。

原本凪沙略显茫然地一直望著亲哥哥招来的混乱，但……

「奇怪……那边在吵什么？」

她发现校园中间那一带发生了新的骚动，就踮起脚这么说道。

「咦？」

浅葱等人也察觉状况有异而转过头。

古城失控导致他们都发现得晚了，然而冲突的规模相当可观。有女同学发出尖叫到处逃跑，还有男同学动手互殴起来。

待在校园的学生大多怕受到牵连就开始避风头，反让恐慌逐渐扩大。

「啊，阿伦！欸，等一下……出了什么事情？」

浅葱从过来避风头的人群中找到熟人，便连忙叫住对方。筑岛伦认出浅葱等人的身影，就松了口气似的接近过来说：

「我也不太清楚就是了。有传闻说，好像是吃了咖哩的几个学生变得有点怪怪的，好比会想抢别人的女朋友，或者突然开始对不认识的女生示爱。」

「咖、咖哩……？」

浅葱的额头冒出汗珠，笹崎岬搬运大锅的模样在她脑海里复苏。浅葱认为武术研究会卖的咖哩跟催情剂无关，就没有特别做检查──

「喂，浅葱，催情剂不是都回收完了吗？」

「对、对啊，可是出问题的是咖哩吧……！那怎么会跟巧克力有关系？再怎么说，煮咖哩也不会加巧克力──」

矢濑露出不安的表情，浅葱就拚命对他解释。

在旁边听著的凪沙难以启齿般怯生生地开了口：

「会喔，煮咖哩会加巧克力。」

「咦？」

「为了提味会加一点点，让咖哩变香醇可口。虽然我也是最近才跟笹崎老师学到的。」

「跟、跟笹崎老师学的……？」

浅葱脸上浮现焦虑之色。然而事到如今找出原因也迟了，牺牲者已经不只古城一个人，得设法阻止灾情继续扩大才行──

「基树！去拿解毒剂过来！快一点！」

「好、好啦！」

矢濑被浅葱说的话推了一把，动身要到生物教材室。但是不知道为什么，古城却挡到他的面前。

古城使劲搂住受惊吓的矢濑的肩膀，在他耳边甜言蜜语。

「喂喂喂，好朋友【甜心】，你丢下身为爱人的我要去哪里？太无情了吧。」

「古……古城？慢著……这是怎么搞的，欸！」

矢濑全身毛骨悚然，一边找人说明状况。

「伤脑筋呢。纱矢华逼古城吃了太多巧克力，他似乎是错乱了。」

「我、我才没有……公主，谁教你要一再覆盖晓古城的药效……！」

拉‧芙莉亚低头看著原本装饼乾的空盘子，一副事不关己的样子嘀咕，纱矢华便无助地找藉口。

「喂，当真吗……！」

矢濑硬是挣脱古城积极无比的手臂，逃也似的拔腿跑掉了。

8

「呼……呼！勉强甩掉他了吗……？」

矢濑在拐过走廊转角以后，一边调适紊乱的呼吸一边朝背后回头。混进人群里的他才刚勉强甩掉紧追不舍的古城。

「惨了……不愧是MAR制造的催情剂，没想到那居然对吸血鬼真祖也有效。」

彷佛要摆脱被古城追求的可怕记忆，矢濑使劲摇头。

真祖级吸血鬼对所有魔法都具备强大抗性，这是为人所知的事情。而深森做出的催情剂却轻易支配了已获真祖之力的古城。

视用法而定，这种惊人的危险药品难保不会让世界的力量平衡瓦解。靠半吊子的方式，应该不可能让那种强力的催情剂失效，药效是否等时间经过就会消退也令人怀疑。

「果然只能赌深森伯母的解毒剂做好了……」

矢濑怀著祈祷般的心情嘀咕，朝生物教材室跑。就在此时，矢濑的视野一隅映出了意外人物的身影。

「……迪米特列‧瓦特拉！」

有个穿白色三件式西装的青年走在校内廊上。那是跟平凡的公立学校走廊并不搭调的金发碧眼美男子。

他手里拿著摊位卖的巧克力香蕉。彩昂祭简章上没有刊载这项商品。

「将香蕉裹上巧克力与配料的食物是吗？有应用到巧克力火锅的烹调方式呢。」

随侍于瓦特拉身旁的年轻人用和缓嗓音如此说道。面容有如少女标致的年轻贵族──吉拉‧雷别戴夫，战王领域派来的吸血鬼之一。

「大人，何须品尝那种出于人类之手的低俗点心？」

另一名吸血鬼──特毕亚斯‧加坎则用规劝般的语气说道。

然而，金发青年贵族却看似愉快地笑著摇了头。

「哎，满挑逗的不是吗？我很中意这款甜点的造型。」

瓦特拉有如凶猛的蛇一般伸出舌头，舔了又舔巧克力香蕉的前端。他还扬起嘴角露出灿烂微笑说：

「何况，你们没有注意到吗？这座校庆会场弥漫著不寻常的气息。」

「……不就因为这里是第四真祖的根据地？」

「错了，这是更为古老邪恶的气息。前阵子我才体验过跟这类似的感觉。」

如此诉说的瓦特拉眼里浮现了喜迎强敌般的好战笑意。

「……为什么那个男的会来彩海学园！」

矢濑躲在走廊柱子的死角，声音为之发抖。

虽说校庆期间允许外人出入，但战王领域的贵族会造访实在是意料外的事态。就算不考虑这些，要提到迪米特列‧瓦特拉，可是以战斗狂【Battle Mania】之名风闻全球的危险人物。

「嗯……那边的少年，出来见我。」

瓦特拉似乎敏锐地感受到矢濑的那股戒心，便突然厉声唤道。

矢濑认为反抗也没用，就乖乖地现身。

「哎呀……我记得你是使用气流的……」

瓦特拉微微挑眉。矢濑曾在几桩事件的现场遇过瓦特拉，话虽如此，在学校以学生的身分见到他当然还是头一遭。

「奥尔迪亚鲁公……你该不会吃了那根巧克力香蕉吧？」

矢濑神色紧张地问。瓦特拉拿著的巧克力香蕉前端留有他鲜明的齿痕。

「啊，这个吗？以点心来说虽然原始，倒还满美味的，营养价值似乎也不低，或许可以纳入战斗军粮的菜色……」

瓦特拉爽朗地微笑著说到一半，就像晕眩感突发似的脚步变得有些不稳。矢濑见状，便吓得皱起脸。

「惨、惨了……糟透啦。」

「糟透？你这家伙，竟敢用这种口气对大人……」

加坎听见矢濑嘀咕的内容，就敌意毕露地接近过来。而瓦特拉制止了他。

「别插手，特毕亚斯。」

「可、可是大人……！」

「他是我心爱的猎物。你不要出手好吗？」

瓦特拉说著就优雅地笑了。他所说的话出乎意料，使得加坎等人停住不动，矢濑则感受到连身体都好似结冻的恐惧。

「来吧，少年，我们赶快来谈情说爱。让我见识你浑身是血地抵抗的凄美姿态。」

「等一下……难道这就是你表达爱意的方式……！」

瓦特拉扭曲的爱把矢濑推落绝望深渊。这位俊美的青年贵族唯一爱的就是与强敌死斗，战斗正是他无上的爱情表现。

「慢著！到此为止，瓦特拉！」

矢濑料到自己小命不保而发抖，踹爆走廊窗户玻璃闯进来的古城便救了他。

「古、古城？」

「抱歉，你休想对矢濑出手。那家伙可是我的好朋友【甜心】。」

古城如此宣言以后就搭著矢濑的肩膀用力把他搂到身边。然而对受到扭曲爱意支配的瓦特拉来说，古城这样的行为就像火上加油。

瓦特拉眼睛染成深红，并且凶狠地露出獠牙。

「呵呵，古城，我好高兴。要三人同乐的话，我当然也不介意。来吧，就让我们在这里确认彼此的爱意有多深。」

「胡说八道！」

吼回去的古城身上同样涌现浓密的魔力。

身为第四真祖的古城以及据称实力最接近真祖的瓦特拉──如果他们俩爆发冲突，想必不会只有彩海学园内部遭受损害。最糟的情况，大有可能整座弦神岛都被摧毁而沉入海底。

「别、别蠢了，你跟他要在这种地方用眷兽吗！拜托你们也帮忙阻止！」

矢濑不顾颜面地向加坎等人哭诉。假如有一丝丝可能性阻止古城和瓦特拉爆发冲突，就只得指望他们了。

「对、对啊……说得是，不过……」

话虽如此，战王领域的贵族们面对太过突然的发展，似乎也无法因应。矢濑放弃依靠慌张的他们，又拔腿朝生物教材室赶去。

9

「解毒剂呢──！」

矢濑一抵达生物教材室就冲到深森身边。

「啊，矢濑，哼哼～～……完成了喔。这在常温下有挥发性，所以我想光是吸进体内就会有效果。」

深森悠哉地坐在钢管椅上，一边大口嚼著什么一边抬起脸庞。她捧在腿上的是用纸盘盛装的咖哩饭。

「那、那盘咖哩是……」

「我吵著说肚子饿，那个人工生命体女孩就端来给我了，说是慰劳品。」

「伯母你吃下去了吗！」

矢濑想起校园发生的恐慌，绷紧了脸。因为摊位卖的咖哩掺有催情剂，导致现在学校里变得鸡飞狗跳。

「这么说来，我有听凪沙提过耶，矢濑，你喜欢年长的女性对不对？」

深森往上瞟著慌乱的矢濑，摆出妩媚的表情问。

「等等……！深森伯母，该不会连你都……！」

深森强调乳沟的动作反而让矢濑吓坏了。状况已经够急迫的了，矢濑可没有余力再应付朋友母亲的诱惑。

然而深森却看著苦恼的矢濑，小声地噗哧笑说：

「才怪～～跟你开玩笑的啦，开玩笑。解毒剂在我身上生效了啊。」

「也、也对喔……」

安下心的矢濑差点昏过去。

「但是，那边的人工生命体女孩我就不晓得了……」

「人、人工生命体……？」

深森忧愁似的说出的话语让矢濑警觉地看了周围一圈。在生物教材室的昏暗处，亚丝塔露蒂正默默站著。她的手里也拿了一盘跟深森同样的咖哩。

「呃～～……亚丝塔露蒂，这种催情剂，该不会也对人工生命体……有效吧？」

「我表示肯定。请下命令，老爷【Master】。」

亚丝塔露蒂就跟平时一样，以无情绪波动的眼神朝矢濑凝望而来。溶入咖哩的MAR制催情剂也对她生效了。

深森一手拿著笔记，认真地观察亚丝塔露蒂的反应说：

「原来如此，耐人寻味的案例呢。」

「欸……深森伯母！连在这种时候，你都只想著做实验吗！」

矢濑悲痛地叫了出来。亚丝塔露蒂则是静静地走到他跟前说：

「我再次提醒。请下命令。」

「呃，即使要我下命令，现在又没有什么需──」

「那是否表示我不被需要……既然如此……我存在的价值……我……」

「慢、慢著！冷静点！你不必这么想不开啦！」

亚丝塔露蒂望著自己的双手开始发抖，矢濑便拚命设法安抚她。

由于表情不甚丰富，亚丝塔露蒂似乎也无法顺利驾驭自己失序的情感。照这样下去，可以想见在最糟的状况下，甚至有心灵崩溃而失控的危险。

「不要紧，不要紧的啦。把那瓶解毒剂给我。听话。」

矢濑彷佛在跟小朋友攀谈，要说服人工生命体少女，因为深森做出的解毒剂被亚丝塔露蒂拿在手里。

于是矢濑殷切的心意似乎讲通了，亚丝塔露蒂终于有意回应他的劝说，就在随后──

「呵呵……找到你喽，小心肝！来吧，让我们享受情人间的时光！」

当著矢濑眼前，从金色雾气化为实体的瓦特拉现身了。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊……！」

战斗狂青年逼近而来，逃离的矢濑惨叫。而亚丝塔露蒂闯入其中，好似要保护矢濑。

「我不会让你危害到这一位。执行吧【Execute】，蔷薇的指尖【Rododaktylos】──」

身穿女仆装的少女背后张开了虹色的巨大翅膀，然后化成一对巨大的手臂，想挡住瓦特拉的去路。

「那就是传闻中的人工眷兽吗？哦……有意思！」

意外的强敌出现，瓦特拉乐得准备应战。他释出的魔力余波让装著解毒剂的烧瓶从亚丝塔露蒂手中掉下来。

矢濑想设法伸出手拿烧瓶，却受到肆虐的魔力摆弄，无法靠近亚丝塔露蒂他们身边。矢濑想跟深森求助，但她早就不见人影。深森似乎在被卷入战斗之前就机灵地逃出生物教材室了。

「矢濑，没事吧！瓦特拉，你这臭家伙！」

迟了一会儿才从走廊冲进来的古城又让局面更加混乱。

在狭窄的生物教材室里，浓密魔力相冲，整栋校舍都在剧烈摇晃。三方之争再持续下去，肯定只有破灭等在后头。最糟糕的部分在于他们争斗的原因是要抢矢濑，假如弦神岛因为这种荒唐的理由沉了，实在没人受得了。

「解、解毒剂……把解毒剂……！」

矢濑倒在地上，把手伸进制服口袋里。他掏出了几颗胶囊药剂。

装著解毒剂的烧瓶仍掉在生物教材室的角落。深森说过光是将挥发的解毒剂吸进去就会生效。换句话说，只要能让烧瓶里的东西洒出来，解毒剂扩散之后，古城等人就会恢复清醒才对。

「可恶～～～～！去吧，重气流躯【Aerodyne】！」

矢濑咬碎胶囊药剂，发动了自己的能力。靠过度适应能力创造出气流分身，再将掉在地上的烧瓶打破。

喷洒的液体冒出白色蒸气，刺鼻异味窜进鼻腔。

矢濑确认过这一幕之后，就精疲力竭似的失去意识。

10

之后没过多久，古城清醒了。

「啊……我到底在搞什么……」

古城环顾乱糟糟的生物教材室，彷佛回想起什么似的抱头。被催情剂支配期间发生的事情，他似乎隐约有记忆。

矢濑倒在地上睁著眼睛，带著黯淡没灵魂的笑容看古城。

「今天的事，你就忘了吧……我也会把那些忘掉。」

「说、说得对……」

古城露出尴尬的表情点头。反观瓦特拉，还露出娇艳的笑容说：

「哦～～是吗？我们不是留下了美好的回忆？」

「你也稍微反省一下啦！」

而古城瞪著瓦特拉破口大骂。

幸好矢濑洒出来的解毒剂似乎乘风飘到学校里了。多亏如此，校园发生的骚动看来也已经趋缓。

亚丝塔露蒂也恢复平时沉著的态度，开始整理被破坏的生物教材室。

于是瓦特拉隔著破掉的窗户仰望天空，自信地笑著自言自语般嘀咕：

「呵呵……还没结束，事情才正要开始。我说的没错吧──？」

「欸，蓝羽，你忙什么忙到现在啊？」

浅葱回到教室以后，等著她的是在鬼屋服务台的棚原夕步的斥责。离VR鬼屋预定开场的时间已经过了快三十分钟。

「你不在，行程都不能开始跑耶。客人一直被我们晾在那边等喔。」

「抱歉，棚原，我这边也出了不少状况。」

浅葱硬是压下想辩解的念头，坦然地低头谢罪。累坏了的浅葱现在应该是一副惨兮兮的脸吧，夕步也没打算再怪罪她什么。

班上负责揽客的同学似乎不余遗力，来捧场的客人还不少，在教室前面已经有排队要玩的长长人龙。

浅葱他们班推出的活动是虚拟实境大型多人探险式鬼屋。教室里用遮光帘子区隔空间，只能算廉价的「鬼屋家家酒」。

然而只要启动教室所设的幻术伺服器，景象就会摇身一变。靠「魔族特区」技术投映的幻象世界几可乱真，从中能体会到的怪物存在感与可怕也形同实物。客人们可以各自感受迷失于广大废墟的探索者心境。

而且目前能启动幻术伺服器的人就只有浅葱。

「那就拜托你喽，摩怪。」

浅葱坐到幻术伺服器的操作席，然后呼唤跟她搭档的人工智慧。浅葱戴上的头罩式萤幕上映出了丑布偶风格的电脑化身，其表面弥漫的黑色雾气在不知不觉中变浓了。

「好……我懂。我懂啦，小姐。」

人工智慧以莫名邪恶的低沉嗓音咯咯笑了起来。

那种声音让浅葱有了一丝不安，无法言喻的异样感在胸口鼓噪，有种十分不祥的预感。

「……摩怪？」

面对浅葱有所警戒的呼唤，摩怪用长长的沉默回答。强烈杂讯令黑色布偶的轮廓微幅颤动，幻术伺服器随著冷却扇静静转动的声音开始运作。

世界被逐步改写的感觉让浅葱有了一丝丝飘浮感。

彩昂祭第一天──

宴席揭幕的时间到了。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 附录极短篇 SS THE BLOOD #6「肖像」

「雪菜，你是不是不太上相？」

放学回家路上，晓凪沙突然提出问题。雪菜看似困惑地和古城面面相觑，然后微微偏过头。

「会、会吗……？」

「来，你看嘛，这是参加研习营时拍的照片。漂亮归漂亮，感觉却没有本人来得可爱，应该说你的表情有点僵硬耶。」

「我看不出来就是了，或许是紧张的关系吧，毕竟我不习惯拍照。」

雪菜用没有把握的语气说道。古城望著凪沙手里的照片，「哦～～」地吐了气。照片里的雪菜确实给人硬梆梆的印象。

「明明我们重拍过好几次耶～～」

凪沙说著把手机镜头转过来，雪菜的表情却依旧生硬。

「既然这样，我们趁现在练习一下吧。」

古城使坏地笑了笑提议。

「学长是说……练习吗？」

「反正那边的游乐场就有机台可以拍大头贴。」

「拍大头贴？那是什么样的机器……」

「试过就知道。走吧。」

「学、学长……？」

古城硬是拉著雪菜，要带她到大头贴机器前面。

雪菜对初次见识的华丽机台感到疑惑，但仍对大头贴的功能表示有兴趣。不久，雪菜就在古城旁边认真地盯著画面并操作起机器。

而凪沙偷偷将手机摄像头对准雪菜的脸。

「奇怪……变可爱了……？」

雪菜莫名其妙地突然变上相，让凪沙啧啧称奇。在古城身旁微笑的雪菜看起来比平常可爱多了。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 第三章 彩昂祭的昼与夜 -Day And Night-

1

彩昂祭第一天──

布置得光鲜亮丽的彩海学园校内挤满了来自岛内外的相关人士及外校学生。刚开幕时由巧克力酿出的小风波，以结果来说也算对炒热节庆气氛有所贡献。

各班级抢拉客人的竞争正越演越烈。在这种局面下，高中部一年B班推出的活动搏得了客人多到要排队进场的出色成绩。

「高中部一B──我们的鬼屋营业中～～！全球首创运用幻术伺服器的虚拟实境大型多人探险式鬼屋！只有彩昂祭玩得到虚拟实境大型多人探险式鬼屋！请大家多多指教～～！」

在出入口发传单的人是穿著哥德惊悚风格礼服的棚原夕步，开朗又表情丰富的她化妆成厉鬼倒是意外相衬，搭配贴在背后墙上的血腥电影风格海报，颇有宣传效果。

「大盛况耶，棚原。号称全球首创，果然有打动客人吧。」

筑岛伦搬了补充的传单过来，并且慰劳似的向夕步搭话。顺带一提，伦身上穿了沾满血迹的残破护士装，路过的学生们注意到她那副特殊丧尸妆，都受了惊吓似的回头看过来。

「是啊，这张海报似乎也颇受好评，不枉我们在学校里到处张贴。」

夕步满意似的点头，并指了背后的海报。

海报上放大列印出的是蓝羽浅葱穿著传统水手服，还吓得脸皱成一团的「特写」照。也许是模特儿天生丽质的关系，其质感高得不像出于学生之手，吸引了来往群众的目光。

成为模特儿的浅葱当然排斥地表示过：「为什么要拍我？」然而她是彩昂祭的执行委员，基于这样的理由只好被迫答应了。只要打扮成文静模样，她在高中部便是首屈一指的美人胚子，没道理不利用这点做宣传吧。

「话说蓝羽的状况怎么样？她是不是满累的？」

夕步用担心的口气询问伦，伦好似事不关己地耸耸肩说：

「是啊。她昨天应该几乎都没睡，上午好像还跑了一堆地方耶。」

「……没问题吗？那台幻术伺服器，只有蓝羽会操作吧？」

「哎，还过得去吧。我把她跟晓同学一起留在教室了，不知道能不能让她振奋一点。」

「我总觉得更不安了耶──」

夕步语带叹息如此嘀咕。

而她的脸就在下个瞬间吓得紧绷。因为有大块金属似乎拨开了人群，朝夕步她们这边接近过来。

那是研发用于城市街道战的超小型有脚战车【Micro Robot Tank】，对付魔族的试作兵器。如此的玩意儿出没在校园内仍未造成骚动，应该是彩昂祭所致。它被认为是某个班级推出的造型物了。

然而虽说是超小型，战车依旧是战车，近距离对峙的威迫感惊人。有脚战车嘎吱作响地停到吓得僵住的夕步面前。

『──嗨，失敬。那张传单，能否分在下一张？』

从有脚战车的外部扩音器传出口吻阳刚又带有古装剧风格的话语。粗犷的机械作业手臂发出低频马达声伸了过来。

「请、请便。」

仍一头雾水的夕步怯生生地递出传单。战车的机械手臂灵巧地取走那张传单。接著，有脚战车的操纵员便以瞄准用的镜头仔细端详起传单──

「嗯，不胜感激──」

来者单方面这么说完，当场将车体调头。

于是在夕步等人茫然目送之下，有脚战车就这样渐渐驶回人群当中。

「刚、刚才……那是什么？」

从高度紧张解脱的夕步浑身乏力，差点往后倒下。

及时扶住她的是刚好在场的一般客人。

「哎呀，没事吧？」

耳边传来的爽朗嗓音让夕步回过神。她连忙端正姿势，然后跟扶稳自己的人对上眼。是个穿黑外套配休闲款领带，带有男孩子气的女生。相貌端丽得让人屏息的男装少女。

「对、对不起。谢谢你！」

慌得声音变调的夕步向对方低头赔罪。男装少女亲切地微笑说：

「不会，我才要为自己好事道歉。没受伤吧？」

「是、是的。」

「是吗？太好了。」

男装少女从容地眯起眼，捡起夕步弄掉的成叠传单。

「哦，鬼屋啊。那套服装是在扮鬼？真可爱。」

「咦？有……有吗？」

夕步听了少女率直的称赞，脸颊随之泛红。男生说了会像在挖苦的台词让眼前的清秀少女在耳边细语，就会令人心动不已。

「忙完之后我也会去玩。掰喽。」

少女将成叠传单递给夕步并微笑离去。而夕步兴奋似的目送她的背影说：

「筑、筑岛，你看见了没有？刚才那个人。」

「嗯。她好帅气。」

「就是啊，就是啊。吓我一跳！」

伦冷静的感想让夕步兴奋地连连点头称是。

伦转头看著夕步，手撑在脸颊上沉思。

「不过，怎么回事啊……刚才的女生，之前我好像在哪里见过……她是谁……？」

2

晓古城站在陌生洋房里的一处房间。

昏暗如废墟的建筑物。烛焰幽微摇晃，隐约照亮了荒废的室内。豪华家具几乎全被人砸毁，地板与墙上则留有无数像是被沉重刀械砍出的痕迹。

狂风四起的夜晚，风雨无情吹来，摇撼裂开的窗户。雷光染白夜空，每每让大气如地鸣般震动。有人惨叫的声音微微传出，混进那持续不断的雷声，让古城板起脸回过头。

「谁！有谁在吗……？」

古城的声音在黑暗中数度回响，却没有听见回答。莫名的不安来袭，古城来到房间外。

「这里是什么地方……」

古城脸上浮现焦虑之色。迷宫般弯弯曲曲的走廊就像昏暗的漫长隧道，感觉好似会延伸得无边无际。惨叫声仍在持续，然而受到狂风的声音干扰，听不出是从哪里传来的。

即使如此，古城还是循著些微声响走下阶梯，前往洋房大厅。

窗外闪过的雷光，有那么一瞬间将陷于黑暗的大厅照得像白天一样亮。

「浅葱……是你吗？」

从闪光中浮现的身影是几个身穿制服倒成一片的学生。古城从里头认出熟悉的少女脸孔，连忙跑上前去。

浅葱睁大了两眼，仰身倒卧著。她穿的传统水手服胸口沾了大片鲜血。

「浅葱！喂，你振作一点！浅葱！」

古城抱起浅葱以后，对她冰冷的身体感到心惊。她的肌肤像蜡一样白，松弛的肉体感觉不出生气。

「死了……不会吧……」

古城低头看著浅葱死时恐惧而紧绷的脸，茫然地嘀咕一句。

就在随后，浅葱白浊的眼珠猛然瞪了古城。理应已死的浅葱发出野兽般的低吼，还露出獠牙朝僵住的古城扑来。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊！」

古城被浅葱以惊人怪力扳倒，手足无措地发出惨叫。

于是在古城倒向地板的前一刻，有人温柔地接住他。

「──欸，古城，你还好吗？」

古城的视野随浅葱的声音摇晃。古城原本戴著仿3D眼镜造型的智慧功能眼镜被人粗鲁地摘掉了。

在模糊的视野当中，古城看见了不安似的探头望过来，身穿制服的浅葱。

「浅、浅葱？」

古城怀著好似恶梦初醒的心境，目不转睛地仰望她。

浅葱并没有沾满鲜血，脸色更不像尸体。是面容亮丽一如往常的高中女生。

「原、原来你活著……？」

「当然啊。你在对区区校庆的鬼屋期待些什么？」

「鬼屋……？」

古城听了浅葱一脸傻眼说的话，便环顾四周。

这里并非什么荒废的洋房，只是用遮光帘区隔过的教室。在窗户外头，彩昂祭正举行到一半。那座恐怖洋房的逼真景象，是戴了智慧功能眼镜以后才会投映到人脑的幻象。

「难道说，这就是所谓的虚拟实境鬼屋？」

「对。幻术伺服器直接投映至脑内的拟真感，够逼真了吧？」

浅葱说著便看似得意地挺胸。幻术投映伺服器本身是弦神市内的企业制品，但实际负责编写程式的是她。换句话说，那座洋房及尸体的数据资料都是出自浅葱之手。

「还可以……话说你也太恶质了吧。」

「好啦好啦，我没有出事。你看，乖喔乖喔，别哭喽。」

浅葱一边用打趣的语气说道一边摸古城的头。古城嫌烦似的拨开她的手说：

「我才没哭，只是有点想吐。」

「为什么要吐！哭才对嘛！」

浅葱拧了古城的脸，还讲出任性的台词。

「算啦。我肚子饿了，去吃点什么吧。古城，你也陪我一起。」

「可以是可以啦，不过这个叫幻术伺服器的玩意儿调整好了吗？」

古城环顾昏暗的教室里头，看似不安地反问一句。

大概是扎实的宣传活动有所成效，古城他们班的鬼屋来了不少客人。有别于半梦半醒之间什么都不晓得就体验了虚拟实境的古城，那些客人倒是积极地在逼真的恐怖洋房里玩得很开心。

负责管理伺服器的浅葱要是离开岗位，古城怕会妨碍到鬼屋营运，不过──

「启动过一次就行啦。我让摩怪监视著，暂时闲置也没问题。」

迈步的浅葱一脸不以为意地回答。而古城被她硬牵起手，溜出昏暗的教室。

3

古城他们最先去的地方是校园。校舍正面的操场上排著一摊摊由体育社团主办的摊位。彩昂祭闻名的园游会。

「噢噢，男友大人！这位可不是男友大人吗！」

古城打算跟浅葱分头到摊位排队，就被人用挺阳刚的口吻叫住。回头望去，有辆包覆著红色装甲的超小型有脚战车进了古城眼帘。

战车顶部的舱门开了，从中有个约莫十二岁的外国少女探出脸。她那紧密贴身的驾驶服上面还缝了用平假名写的「蒂谛叶」的名条。

「我记得你……你是认识浅葱的那个……」

「正是。在下乃丽迪安‧蒂谛叶是也。能再次与男友大人见面实属荣幸。」

「这、这样喔……先不说这些了，你是搭那辆玩意儿从正门进来的吗？」

古城望著丽迪安那辆格外招摇的战车，感到有点头痛。

丽迪安却毫不惭愧地大方点头说：

「然也。虽说此机体尚属军方机密，但是在贵校还有众多打扮得比在下更华丽之人昂首阔步，因此仍不至于铸下大过。」

「……唉，算了。你别在学校里惹问题喔。」

古城抱著随她去的心态如此说道。确实如丽迪安所言，若要坚称她那辆战车也算疗愈系吉祥物的一种，倒还说得过去。

「明白矣。话说男友大人，在下有一事想请教，这上面所载之教室位处何方？」

战车的作业机械臂夹著古城他们班的鬼屋传单。丽迪安指了那张传单问道。

「要找我们班的话，从那栋校舍走楼梯上去就是了……」

基本上，那辆战车进得了校舍吗？古城感到疑问，丽迪安便朝他露出无邪笑容。

「知之。感谢是也。」

丽迪安又钻回战车里头，古城还来不及拦，她就急著往校舍驶去。卷起沙尘开走的有脚战车让古城茫然地望了一阵子。

「……『战车手』怎么会跑来彩昂祭嘛。」

买完东西回来的浅葱表情凝重地嘀咕了一句。她大概是在提防被丽迪安发现，有半截身子还躲在摊贩的死角。

「不就是来见你的吗？她有说要去鬼屋喔。」

「反正她的目的在幻术伺服器吧。我先溜出来是对的。」

浅葱放心似的吐气。丽迪安对浅葱颇有善意，但是浅葱这一边却对那个少女的热情程度有点吃不消。

「既然对方那么黏你，陪陪她也无妨吧？」

「我说啊，你是想让我带著那辆大块头到处走吗？」

「哎，那倒也是……没想到你认识的怪人还不少。」

「就只有你没资格这么说……」

浅葱瞪了态度不负责任的古城，并且鼓起腮帮子。于是──

「学长！晓学长！」

站在附近摊位的店员注意到古城他们，就开口呼唤。一头短发的开朗国中部少女，是晓凪沙的同班同学。

「啊，你是女篮队的……」

「是的，我叫进藤。好久不见，晓学长。你在跟蓝羽学姊约会吗？」

「并没有，我陪浅葱出来买东西而已。」

「呵呵～～没关系，我会帮学长瞒著雪菜的。」

进藤美波仰望立即否认的古城，贼贼地笑了笑。她也是雪菜的朋友。

「所以喽，学长，包含遮口费在内，这里的玉米一支三百圆。」

「你喔……」

「特别算学长两支五百圆就好。」

古城望著被拿到眼前的烤玉米，懒洋洋地苦笑。美波好像对他有不少误解，但是要逐一解释也嫌麻烦。

「谢谢惠顾～～」

美波迅速收下古城的五百圆硬币，然后好声好气地把商品递过来。或许是心理作用吧，感觉浅葱用冷冷的表情望著两手拿了烤玉米回来的古城说：

「古城，你真的对晚辈很好耶。不知道该说你禁不住人家拗，还是爱耍帅。」

「为什么我只是买个玉米就要被讲成这样？难道你不吃吗？」

「我又没有说不吃。」

浅葱从不满地撇嘴的古城手里抢走烤玉米。他们俩就这样移动到校园角落，一起在花圃边边坐下。

「嗯，在外面吃刚烤好的果然不错～～……欸，古城，你不吃吗？」

「啊～～……刚看完那种影像，我不太有食欲。」

「真没用～～才一点小事就这样。」

浅葱两三下就把自己那份烤玉米吃个精光，还一脸不过瘾似的看古城。古城语带叹息地笑著问：

「要吃吗？」

「你肯给我？谢啦！」

浅葱毫不犹豫地啃起古城给她的烤玉米。从苗条的外表看不出她其实是个大胃王。

于是有个陌生女同学看见古城他们和睦地分著吃玉米，便突然向两人搭话。

「呃，抱歉，可以打扰一下吗？我是彩昂祭的BCC推行委员。」

「……咦？」

「可以的话，两位要不要来参加呢？有这样的活动。」

「BCC……天生一对徵选会……？」

古城与浅葱看著被塞到手中的传单，都蹙起了眉头。

对方在邀请他们参加学校对外开放的舞台活动，主题是要选出彩海学园最相配的情侣。疑似高年级的女同学在胸前双手合十，央求似的对古城他们说：

「我们正愁出场者不够呢。活动是从今天下午三点开始。」

「呃，那个，我们并不是一对……」

「──我要参加！」

古城当然想拒绝，却被浅葱兴冲冲地开口打断。她那意想不到的发言让古城露出呆愣的表情说：

「浅、浅葱？你……怎么擅自决定……！」

「行啦！古城，你看这边！」

浅葱说著指了传单的角落，记载优胜奖品的栏位。

「优胜奖金，是学生餐厅的三万圆餐券……！还附赠不用排队就可以点餐的速通卡和优先桌席座位……」

奖品的豪华程度远超乎想像，连古城的眼神都变了，还问：当真吗？的确，情侣徵选这种羞人的活动企画想聚集参加者，或许需要相当程度的回报──

「没关系喔。即使说是情侣徵选，也没有要求得多严格，因为这是乔装OK、不限性别的轻松企画。」

「不、不限性别？」

高年级的女同学笑咪咪地说明，古城与浅葱看似不安地望向彼此的脸。随后──

「那么，就当作两位要参加喽。」

「啊，好的……」

事情如此敲定了。

4

同一时刻──

在体育馆的舞台上，雪菜手持武器。

「站住，妖怪！休得逃跑！」

伴随裂帛般的喝斥声，雪菜挥下拖把柄，被她用前端指著的男同学落荒而逃。国中部三年C班演出的话剧《西游记》即将迎接剧中高潮了。雪菜演的是主角孙悟空。体育馆几乎被观众挤得座无虚席。

「唔、唔哇！泼猴！原来你就是齐天大圣！」

演猪八戒的男子足球队队员高清水拿起竹耙高喊。他也演得相当投入。

顺带一提，雪菜穿的是迷你裙款式的旗袍，只有头上戴的金头箍还有腰际的猴尾巴勉强还强调出孙悟空的特徵。原先预定要穿猴子布偶装，但因为那样吸引不到观众就仓促变更了。无论穿哪种戏服都一样羞耻，雪菜也就没多抱怨。

孙悟空讲话怎么有土佐腔？观众们正觉得疑惑，雪菜便生疏地念起台词。

「你又是何人？为何会识得老孙名号？」

「啧，你敢问，我就敢答。吾名猪刚鬣，过去在天庭人称天蓬元帅！区区弼马温，准备当吾耙下铁锈吧！」

「少夸口，猪公。老孙这就让你知道厉害！」

「噗～～！」

高清水跟雪菜的拖把过招后就踉跄后退。雪菜乘胜追击将拖把高举过头，然后动作便停在那边。

因为脚步踉跄的高清水身边突然出现了奇怪的人影。

身披破布的白骨尸体踢翻了布景闯到舞台上。它们并非话剧的参演者或道具，而是靠魔法赋予短暂生命的怪物。从尸体飘散出的强烈魔力让雪菜脸色为之紧绷。

「骸骨兵【Skeleton】？这种东西，到底是谁召唤出的……！」

雪菜用拖把柄挡下来袭的怪物。骸骨兵是以尸体作为媒介的一种式神。雪菜身为剑巫并不至于感到威胁，然而，问题在于是什么人基于何种目的，派了这样的东西过来。

「雪、雪菜……不对，悟空！这是怎样嘛！我没听说有这种东西！」

舞台上出现的骸骨兵总共有五具。演三藏法师的晓凪沙遭受其中一具袭击，发出尖叫。

「鸣雷──！」

雪菜蕴含咒力的一脚踢碎了骸骨兵的头。

旗袍下襬掀开大块，盯著舞台的观众一片哗然。他们应该还以为这些骸骨兵都是话剧安排的戏码，可是雪菜没空纠正这种误解。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雪菜背后又冒出了尖叫声。穿著三藏法师袈裟的凪沙正受到另一种怪物攻击。那是全长达四五公尺的金属雕像。

跟骸骨兵一样，透过魔法赋予生命的魔像。

「滴水嘴兽【Gargoyle】？怎么会……！」

雪菜的唇失去血色。对擅长徒手肉搏的雪菜来说，金属制的魔像并不好应付。受到骸骨兵妨碍，她也没空祭出能让魔像无力化的强效咒术。

而看戏的观众们似乎也总算察觉状况有异了。他们遭受持续增加的骸骨兵攻击，到处都冒出尖叫声。

「晓，危险！」

高清水惊险地推开差点被魔像压扁的凪沙。然而他们失去平衡，都直接倒在舞台上。

「凪沙，你快逃！」

魔像打算随脚踏过跌倒的两人。雪菜想设法阻止，但是凭她徒手的攻击，魔像仍文风不动。魔像缓缓踩下脚，雪菜因绝望而皱起脸。

就在随后，舞台上响起了少女从容的嗓音。

「──『苍【Le Bleu】』。」

魔像眼前有披著蓝色甲冑的骑士幻影出现。无脸骑士，将地狱烈火封藏于陈旧空铠甲的恶魔眷属。

蓝骑士拔出大剑一挥，将魔像劈倒。纵使称作魔像，终究也只是被魔法操控的傀儡，并非真正恶魔眷属的对手。

「魔女的『守护者』？你是──！」

雪菜注意到让蓝骑士随侍在侧的少女，因而惊呼出来。穿男用外套的秀气少女微笑并回过头。

「嗨，姬柊同学，好久不见呢。幸好我设法赶上了。」

「优麻同学……你怎么会在这里？」

「这些之后再谈，先想办法处理这些家伙吧。」

仙都木优麻抱起昏厥的凪沙，环顾舞台上头。

仍在活动的骸骨兵有七具，而且魔像也还健在。虽然说蓝骑士的攻击已令其受创，金属制的肉体却不显痛苦。

「靠我现在的力量果然无法澈底打倒吗？毕竟『苍』本来就不是用于战斗的『守护者』啊。」

优麻遗憾地耸了耸肩。不过，她立刻就使坏似的扬起嘴角说：

「但是我对操控空间的精密度有自信。好比说，我也可以玩出这种花样──」

嘀咕著的优麻伸出手臂，当中的空间如涟漪般大幅晃动。她从空无一物的虚空中取出了黑色的贝斯硬盒。优麻身为魔女，可以随意使用理应难以驾驭的空间操控魔法。她用这种力量将雪菜应当留在教室的贝斯盒拿来了。

「『雪霞狼』……！」

雪菜从优麻递来的贝斯盒中抽出了长枪。全金属制的银色长枪。那是狮子王机关的秘藏兵器「七式突击降魔机枪【Schneewalzer】」──能令魔力无效，并藉此斩除万般结界的破魔长枪。

「剩下的就拜托你喽，姬柊同学。」

优麻带著亲切的笑容说道。能令魔力无效的「七式突击降魔机枪」，对骸骨兵或魔像这种靠魔法驱动的拟生物是天敌。以往跟雪菜交手过的优麻十分明白这一点。

「好的！」

雪菜行云流水般持枪备战，并且毅然地点了头。

银枪放出的闪光以惊人速度刺穿魔像。不到几秒钟，舞台上的所有怪物都停止活动了。

5

古城和浅葱填了肚子以后，到了天文社的社办。因为他们走在走廊上，碰巧就被认识的学妹搭话然后带来了。

天文社推出的活动是「算命馆」。占星术和天文学渊源深厚，因此说起来也不算太牵强。反映了「魔族特区」研究数据的独家占卜方式，似乎相当准确而颇受好评，社办前排了长长人龙。

「哦～～满正式的呢。」

浅葱看了一圈罩著黑色帷幕的天文社社办，佩服似的感叹。

「不过我们这样真的好吗？没到外面排队。」

古城一边回头瞥向背后的队伍，一边问了担任占卜师的学妹。

国中部三年级的甲岛樱身上披著魔法师风格的黑斗篷。她在凪沙还有雪菜就读的班级当班长，是个气质酷酷的眼镜少女。古城他们就是在她的带领之下，从后门偷偷进来的。

「毕竟我平时受了学长的妹妹不少照顾。」

樱一边拿起占卜用的卡片洗牌一边用稳重语气说道。

「然后呢，两位要算什么？从运势、前世、工作、财运、恋爱、婚姻、生子、外遇一直到两位的相配程度或死亡预定时刻，都可以算出来。」

「种类这么多吗！甲岛学妹，你也太厉害了吧……！」

「话说，我想总不可能需要算到生子或外遇嘛……有人算这些就糟了啦。」

古城和浅葱有些傻眼地嘀咕。虽说只是算命，但给了这么多选项，就会犹豫要选哪个才好。

「唉，就帮我算个财运──」

「相配程度！算我跟这个男的有多相配！」

古城想挑个不会出岔子的主题，浅葱就推开他挺出身子。

「喂，浅、浅葱……」

「你很笨耶。算相配程度的话，一次就可以帮我们两个一起算啊。排队的同学那么多，你替他们想一下嘛。」

「原、原来如此……这样喔……」

浅葱煞有介事的说明让古城乖乖接受了。

樱听见他们俩的互动，就小声地嘻嘻笑了笑。

「你们真是绝配呢，两位学长姊。」

「……咦？什么意思，这样就算好了？」

「不，我说的是客套话。」

浅葱纳闷似的眯起眼，樱则是一脸淡定地回答她。

「那么，请两位在这里填写姓名与出生年月日。」

「好、好啊。」

古城和浅葱各自在樱递来的便条上署名。樱朝那张纸简单瞧了一眼，然后就将卡片摊到桌面上，手法熟练地依序排好。

她散发出来的独特气质让古城吞了口水。

「满、满有气氛的耶……」

「嘘！不要讲话！」

浅葱也一脸认真无比地盯著樱的手边。

卡片摆完以后，樱依序翻开。于是在翻开最后一张卡的瞬间，她的脸上浮现了一丝讶异之色。

「这……」

「如、如何？」

浅葱神色紧张地等著樱讲话。樱拿在手里的，是手持威猛长枪的女神卡片。传统的塔罗牌应该没有「长枪」这样的阿尔克那，所以这或许是原创的卡片。

「长枪……」

「啥？」

樱发出的嘀咕让浅葱脸上浮现了不安的表情。樱看到她这样，立刻就微笑摇头说：

「啊，没有，两位极为相配。不过，卡片暗示的隐忧是晓学长会有诱惑、外遇、迟钝、霉运当头、不可抗力的情事，而且容易被状况牵著鼻子走。」

「这样啊……」

浅葱莫名信服地点头。

樱将卡片盖在桌上，并且有些担心地仰望古城说：

「还有，请学长小心长枪，避免惹其他女性生气。我能建议的就只有这样而已。」

「是、是吗……谢谢你。我会参考的……」

不知道为什么，古城脸色苍白地流了好几道冷汗。古城展现的动摇出乎意料，让浅葱有些不解地望著他问：

「没事吧，古城？你的脸色好像随时都会死耶。」

「心、心理作用吧……哈哈……」

古城说著便有气无力地靠向墙壁。

浅葱无奈地叹息说：

「话说我从刚才就觉得好奇，旁边那个摊位是做什么的？」

「那是忏悔室。」

樱淡然说明。在天文社的「算命馆」旁边有义工社主办的谜样活动。尽管活动内容成谜，但他们那边也排了相当可观的队伍。

「……忏悔室？」

什么名堂啊──浅葱蹙起眉头。

「据说那是由A班的叶濑同学听学生自白罪过的活动。」

「等于国中部圣女开的烦恼谘询室吗？」

「我听不太懂，但是真受欢迎耶。」

古城从靠走廊的窗户探出脸，望了望排队要忏悔的人龙。从教室门缝断断续续传出叶濑夏音文静的说话声。

「……那么，你并没有生病的妹妹是吗……太好了。」

「咦……是、是的……」

说话的夏音好似发自内心松了口气，使得忏悔的人发出低吟，痛苦的声音彷佛正受到良心苛责。

「呃，那个……对、对不起！叶濑同学……我想说来到这里就可以跟你讲话……才动了歪脑筋编出那样的故事……我、我这个人……实在太污秽啦啊啊啊──！」

「咦？那、那个……！」

男同学流著悔恨的眼泪冲出忏悔室。夏音连忙想把人叫住，可是男同学早就跑掉了。

「下一位，请进。」

有个跟夏音同班，负责收拾会场的同学用公事公办的口吻替下个人领位。夏音则带著疑惑的神情慢慢走回忏悔室里。

「忏悔是那样进行的吗？」

浅葱面无表情地问。古城默默摇头，还像在同情夏音似的短短叹了气。

「谁知道……」

6

「──『雪霞狼』！」

银枪一闪而过，斩去雾状魔物。

然而，即使确认最后一具亡灵【Wraith】已经消灭，雪菜的脸色依旧凝重。

骸骨兵、魔像以及亡灵──怪物接连不断出现，导致学校里一片混乱，话剧当然也不可能继续演。原本待在体育馆的观众几乎都在不知不觉间消失踪影了。

馆内只剩彩海学园的学生，可是他们大多被怪物追赶而四分五落地仓皇逃窜，像凪沙或高清水一样吓得昏厥的人也不少。

「这里已经没事了。姬柊同学，我们换地方！」

优麻在倒下的凪沙等人周围设完防护结界，就在墙上打开了空间移转【Teleport】用的「门【Gate】」。她们要去彩海学园主校舍。

彩海学园校地内会出现怪物的原因不明，可是遭怪物侵袭的大有可能不只体育馆，还包括其他校舍。雪菜认为事情不能放著不管，就让优麻带著她穿过那道「门」。然而雪菜她们在空间移转后目睹的却是更令人震惊的景象。

「这到底……是怎么回事……！」

雪菜讶异得说不出话来。

那里并非雪菜等人熟悉的彩海学园校舍。破旧到吓人的废弃校舍，地板上积了厚厚灰尘，教室门口被锁链重重封锁。

而且窗外是夜晚，风急雨骤的暴风雨之夜。

「简直跟废墟一样呢。而且在封锁以后，似乎经过了很久的时间。」

优麻触摸校舍墙壁说道。她再次透过开启的「门」和雪菜移动到隔壁校舍，可是那里也一样，是受到暴风雨侵袭的夜晚的校舍。

「怎么会……怎么可能……明明刚才还在举行校庆……」

「是啊。这实在出乎预料。」

优麻以冷静的语气嘀咕。她所说的话让雪菜感到一丝不对劲，因为听她的口气，彷佛从一开始就知道彩海学园出了些异象。

「优麻同学，你怎么会来彩昂祭？你是碰巧救了我们吗？」

很遗憾──优麻对雪菜的疑问摇头。

「我受了人工岛管理公社委托，要搜索『图书馆』余孽，报酬就是我犯的罪可以不予追究。好歹我也是前任『总记』的女儿，对组织的内情还算了解。」

「你是说，搜索『图书馆』……？」

「没错。所以喽，这次我是为了调查梅雅姊妹逃狱一事而来。因为还没查出居中帮助她们逃狱的人的身分。」

优麻说著就微微叹了气。被特区警备队逮捕的魔女两人组「梅雅姊妹」引发脱逃骚动，是昨天发生的事情。虽然她们又在彩海学园这里落网了，但是协助两人脱逃的那名人物至今身分依旧成谜。

「意思是，协助梅雅姊妹的人或许躲在彩海学园吗……？」

「我想确认的就是这一点。穿这样应该比较不醒目，我姑且还换了男装。」

「是喔……原来如此……」

那会有反效果吧？如此心想的雪菜把话含糊带过。优麻长得太漂亮，穿男装吸引而来的目光恐怕不分男女老幼。

「那么，难道说这些异象原因都是出在『图书馆』的魔导书？」

「还不晓得。不过，姬柊同学，你不觉得这种状况跟波胧院节庆那一晚很像吗？」

优麻带著严肃的脸色问道。雪菜警觉地倒抽一口气。

「该不会是……暗誓书？」

「嗯。我的母亲──仙都木阿夜在这所学校用了暗誓书，随心所欲地改写世界，还重现过十年前的光景，或者将『有可能存在的世界』化为真实。」

「…………」

雪菜默默地点了头。暗誓书在现存的众多魔导书当中仍属于藏有破格威力的危险书籍。雪菜实际与仙都木阿夜交手过，所以很清楚那本书的能耐。

「但是，暗誓书已经──」

「没错。过去存在的暗誓书原本，那月老师在十年前就烧毁了。我母亲夺走她的记忆，进而重现的复制品【Replica】也已经被你和古城消灭了才对。」

「是的。」

「现实却是世界受到改写。事情棘手呢。」

优麻望著窗外，紧咬嘴唇。

凭暗誓书的力量，要将白天变成夜晚或者把校舍变成废墟，应该都轻而易举。雪菜反而不晓得除了那以外，还有什么手段能实现这种异常的景象。

然而暗誓书里只记载了依拥有者所愿改写世界的力量，假如没有人期望，这样的世界就不可能成真。

「是谁……为了什么目的，要让世界变成这样的废墟……」

「完全想不到呢。但是，如果要解开这个谜，关键应该在古城身上。」

「……你是说，晓学长吗？」

「启动暗誓书需要庞大的魔力。我的母亲是用星辰之力当作魔力源，然而必须等上十年才能让行星就位。假如这个世界已经创造出暗誓书，代表有人用了足以与星辰之力匹敌的强力魔力源。」

优麻道出的一句话让雪菜诧异得眨了眼。

「难道是用第四真祖的魔力……？」

「想不到其他可能性呢。」

优麻困扰似的苦笑，雪菜也微微吐气。第四真祖的力量强大过头，不管愿意与否都会招来麻烦。不知不觉就被卷入灾厄，很像是他会遇到的状况。

「问题在于是什么人用了哪种方式利用古城……不过，想得到的可能性实在太多。假如你可以陪著古城，就多少比较让人放心。」

「咦……？啊，说得是呢。对不起……」

优麻投以遗憾似的目光，雪菜便不由得道了歉。

雪菜是政府授意狮子王机关派来的人员，负责监视第四真祖。如果古城惹了什么问题，就是雪菜监督不周。然而优麻想谈的似乎并不是那么回事。

「期待那家伙来约你是不行的喔，姬柊同学。难得的校庆，要是你想跟古城一起逛，自己就要更积极行动才可以。」

「不、不是的，我并没有在期待。」

「但是，反正都要监视，你没有想过要跟他一起逛校庆吗？」

「我、我只负责监视而已……」

「校庆会举行到明天，只要尽快解决这项异变，或许就有机会跟古城一起度过呢。假如你没兴趣，那我倒可以代为邀他。」

「不、不是的，我也不是说完全没兴趣……」

优麻愉快似的提议，使得雪菜目光飘来飘去。

这时候，昏暗的校舍里响起了尖声惨叫。雪菜她们蹦也似的回头，就看见学生们被怪物攻击而逃窜的身影。

「鬼火？」

「糟糕了。这样对付不完……！」

攻击学生们的是飘在半空的无数火球，应该属于精灵或鬼火之类。虽然并不算强大的魔物，却一样危险。

雪菜她们一边挺身保护那些害怕的学生，一边迎击火球。

然而在校舍内避难的学生似乎并不只这些人。校舍到处有新的魔物出现，每有魔物出现便又会传出惨叫。如优麻所说，光靠她和雪菜两人要保护所有学生几无可能。

「优麻同学，他们……？」

「没事的。吓昏了而已。」

优麻蹲到倒在走廊上的学生们身边，放心地露出微笑。雪菜纳闷地眯起眼问：

「表示对方的目的并不是要加害学生吗？」

「不害人，光吓唬而已吗？简直像恐怖之馆【Haunted House】呢。」

「你说……恐怖之馆？」

「嗯。像游乐园的娱乐设施。」

优麻随口说的玩笑话出人意表，让雪菜停下动作。

「提到这个，听说晓学长他们班推出的活动是鬼屋，而且还用了『魔族特区』的幻术投映技术……！」

「幻术？这样啊……总算看出玄机在哪里了呢。」

优麻端正的嘴边浮现自信的笑意。

夜晚的废弃校舍，还有只为了吓唬误入其中的学生而随机出现的各种怪物。其机制简直与鬼屋一模一样。

但是，倘若暗誓书的拥有者目的就是要在现实世界中重现鬼屋，这种莫名其妙的异象就能得到解释，跟优麻研判古城跟异象有关的推理也互相吻合。

「古城他们班的教室是在？」

「往这边。假如这间废弃校舍构造和彩海学园一样──」

雪菜说著就在昏暗的走廊上拔腿急奔。但是，她跑不到几步就停住了。有道人影挡在前面，彷佛要阻断雪菜她们的去路。

用没有表情的面具遮住脸孔，一头亮丽发型的少女。

「你是……？」

雪菜感受到近似杀意的异样气息，立刻持枪备战。

面具少女没有武装，可是在她身边有股骸骨兵等怪物无法相比的浓密魔力回绕。

「……不是单纯的幻影……幕后黑手出现了吗？」

优麻一边让「守护者」具现成型一边问道。

好似在回答她的问题，少女身边有成群怪物出现。

雪菜默默地在握枪的指头上使劲。看来对方似乎不会轻易放她们去古城的教室。

7

或许是被豪华奖品钓来的，天生一对徵选会的参赛者比预期的还多。不过，报名参加的大多是想博君一笑的同性情侣。感觉只像搞错活动主题的谜样疗愈吉祥物大军；带著一对公鸡母鸡的生物社社员；甚至还有捧著美少女人偶模型当宝贝的模型社社员，参加的班底五花八门。

「搞什么嘛！参加比赛的根本都是怪咖！」

浅葱看了一圈出场者的休息室，并目瞪口呆地低声惊呼。

我倒觉得轻轻松松的就好──古城在嘴里嘀咕。

「反正是国高中的校庆……即使说要选出一对最相配的情侣，会这样也很正常吧。怎么办？你要弃权吗？」

「我要比！来到这一步，怎么可能退让！」

「要比是可以啦，但我们这副打扮会不会缺乏震撼力？几乎变成扮装大赛了耶。」

古城用不太有兴致的口气指出这点。

既然目的在博君一笑，会变成这样说来也是理所当然，参赛者几乎都穿了精心准备的服装。扮女装或男装自然不用说，打扮成动画或电玩知名角色的人也不少。至于认真要拚优胜的正牌情侣，绝大多数都想靠主题一致的乔装或情侣装来强调他们有多恩爱。无论如何，穿制服的古城和浅葱在这些人当中实在是朴素到极点。

「震撼力确实很要紧呢。幸好我也设想过这种状况，都有预先做准备。」

浅葱装模作样地说完，就打开从教室拖过来的行李箱。从箱子里取出的，则是镶了华丽蕾丝的纯白结婚礼服。

你从哪里弄来这种东西──古城一瞬间吓到了，但……

「这不是鬼屋要用的服装吗！原本预定让人扮幽灵新娘的……」

「给新娘穿的就算结婚礼服啊，你不讲就不会穿帮啦。来吧，古城，你也赶快换上。」

「……受不了你。」

古城望著被硬塞到手里的晚礼服，微微叹了气。不过冷静想想，穿新娘装参加天生一对徵选会的主意并不坏。

古城在被分配到的休息室换上穿不惯的正式服装，等待浅葱出来。过不久，从更衣室的墙壁另一边传来浅葱的声音。

「古城，你穿好了？抱歉，来帮我一下。」

「啊，噢……知道了。我要进去喽？」

古城确认过没有其他人以后才进去更衣室。里头的浅葱衣服换到一半，正用双手拚命按著快要滑落的礼服胸口。

「呃～～……」

「古城，这边！背后的缎带，帮我拉著！」

「缎带？啊……把这绑好就行了吗？」

古城看向礼服背后的绑带构造，然后朝纯白的缎带伸出手。虽说是扮装用的复制品，浅葱想一个人穿好结婚礼服似乎还是有困难。

「你怎么了？再拉紧一点啦。」

「呃，即使你这么说……」

浅葱瞪人似的回头看过来的视线让古城尴尬地别开目光。毕竟结婚礼服这种服装，肩膀与背后都比想像中更暴露。何况浅葱还把头发束起来，白皙的颈子全都裸露在外。

她像这样近距离裸露，使得古城饥渴得喉咙吞咽作声。

「欸，古、古城……你要看到什么时候！」

浅葱难免红了脸瞪向古城。抱歉──古城连忙握住缎带，束紧浅葱的腰。然而，他的鼻腔随即发热，窒息感突然涌现。

「怎么了，古城？欸……等等，你流鼻血了！」

浅葱发现古城滴滴答答地喷出鼻血，就小小声地叫了出来。

「啊……是啊……」

古城却怀著莫名镇定的心情，擦起滴落的鼻血。

8

「『苍』！」

优麻的「守护者」刺出大剑，贯穿看似落魄武士的亡灵。亡灵保不住实体，在青白色杂讯洒落后随之消散。

不过那仅止于短瞬。面具少女将右手轻轻一挥，新的亡灵便从黑暗中出现。这里是她创造的世界，一切都会随她的意化为现实。

「原来如此。不管怎样，她就是不想让我们靠近古城他们的教室吗……！」

伤脑筋──优麻吐了吐舌。虽然她故作坚强，脸上却已显露出一丝疲倦。敌人的数量实在太多了。

「优麻同学，面具少女【那个人】让我来对付，请你先走！」

雪菜一边挥舞银枪一边朝优麻喊道。

雪菜也一样累了。再继续应付那些怪物，两人应该迟早都会耗尽力气。除非斩断对方的力量源头，否则面具少女绝不会倒下。

不过，优麻遗憾似的笑著摇摇头。

「很感谢你这么说，但事情似乎没有我们想的那么便宜。」

「咦……？」

雪菜循著优麻的视线便也发现了，面具少女的背后有新的身影出现。然而，那是性质异于先前那些怪物的敌人。覆有红色装甲，轮廓粗犷的现代兵器。具弧度的炮塔调头过来，将巨大炮身转向雪菜。

「那是丽迪安的……超小型有脚战车？」

「糟了！『苍』！」

优麻的「守护者」将空间扭曲，强行让雪菜移转位置。随后有脚战车发射的炮弹掠过雪菜上一刻站的位置，疾飞而去。

炮弹轰在校舍墙壁上，碎片随著惊人的爆压四散撒落。假如直接命中，雪菜的肉体应该一炮就飞出去了。

「姬柊同学，要小心。你的长枪对那家伙无效。」

优麻表情凝重地告诉茫然呆立的雪菜。

「那家伙不是幻觉，它有实体。我想操控系统大概是被别人窃据了。」

「系统被窃据……？」

『然也……在下面子扫地了是也，二少奶奶。』

「二、二少奶奶？」

从战车外部扩音喇叭传出了无助的说话声，让雪菜脸上浮现难以言喻的表情。因为雪菜凭直觉就可以听出丽迪安称呼她二少奶奶，意思便是把她当成了古城的情妇。照这种说法，大老婆应当会是浅葱吧。

被关在战车里的丽迪安似乎消耗甚钜。战车遭他人胡乱驾驶，甩来甩去会累成这样也是难免。不赶快救出来的话，她的身体状况也令人担忧。

「你想得到有哪个骇客能窃据那辆战车吗？」

优麻问了表情复杂的雪菜。

「我不清楚。不过，如果是蓝羽学姊，大概办得到。」

「蓝羽同学……原来如此，她有那种能耐啊。之前我就觉得她不是简单角色。」

嗯嗯──优麻佩服似的嘀咕了。她刚到弦神岛之后曾经和浅葱见过面。

「保险起见，我先确认一下，你觉得这里会不会是蓝羽同学所期望的世界？」

「不，我想没有那种事。」

面对优麻新的疑问，雪菜断然摇头。虽然面具少女模仿了浅葱的外表，但率领众多怪物的她并不是浅葱。浅葱毫无动机要让恐怖之馆的世界化为现实，何况这个世界也没有任何她喜好的要素存在。没有美食，没有时尚服饰，更没有晓古城。

「我想也是。」

嘻──优麻露出微笑。

「既然如此，这些『现实』八成就是幻术伺服器失控的副产物了。」

「幻术伺服器……？电脑会用暗誓书的力量？」

「记得那是叫人工智慧吧。虽说是人造物【程式】，既然它拥有自我，要启动魔导书就并非不可能。设置用来营运鬼屋的电脑，转而让鬼屋化为现实，我倒觉得很自然耶。」

「是、是吗……」

雪菜含糊地点了头。优麻的主张固然是天外飞来一笔，但姑且说得通。再说幻术伺服器的程式应该也是由浅葱负责，假如人工智慧记住了浅葱的骇客技术，恐怕就有能力窃据丽迪安的战车。

「这样的话，真正的蓝羽学姊在哪里……？」

「大概在这里以外的另一个『世界』吧。蓝羽同学创造出的『世界』八成另有所在。」

「蓝羽学姊期望的『世界』……」

雪菜将锐利的视线朝向面具少女背后。

暗誓书是可以让拥有者随意改写世界的魔导书，不过改写出来的世界数量未必只限一种。实际上，仙都木阿夜就曾在雪菜面前同时创造了好几种世界，虽然那些只是构筑于结界内侧的小小世界而已。

「……学长他们的教室有结界！」

雪菜察觉到有另一道隐藏的结界存在，便握紧了「雪霞狼」。

古城他们班的教室整间被强大的魔力屏障罩住了，浅葱恐怕也被关在里头，而且幻术伺服器的本体也在其中──

『别想走……！』

面具少女敌意尽露地大吼。丽迪安的有脚战车用前脚内藏的机枪扫射。

然而那波攻击打不中雪菜，因为优麻让「守护者」伸出了魔力之丝来操控有脚战车，让弹道偏离了。

「优麻同学──！」

「不要紧。毕竟我的『苍』也满擅长占据肉体操控他人。」

优麻毅然笑了出来。她藉由扭曲空间将彼此的神经错接，以往甚至还操控过古城的肉体。这次优麻应该就是应用这一招，从物理方面占据了有脚战车的电子回路。

然而魔力几乎都用于操控空间，导致优麻目前的作战能力所剩无几。这种状况拖久了对她有危险，已经没时间犹豫了。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

雪菜肃穆地唱诵祷词，并将所有灵力灌入「雪霞狼」。刻印于「雪霞狼」的术式启动，清澄光芒笼罩了长枪。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

银枪一闪，耀眼的神格振动波光芒随即扫过虚空。原本设下的结界被斩除，白昼的光芒将世界染白。

怪物们蠢动的「夜之世界」开始逐渐崩解。

9

「对彼此的事情了解多少，题目一出────就知道！」

舞台上的主持人兴奋到异常地喊了起来，聚集在校园的观众也跟著高举拳头。

古城和浅葱从舞台上面无表情地望著如此让人自暴自弃的光景。

「对另一半理解得够深是理想情侣最起码的条件！所以喽，将对方的身高、体重、出生年月日与喜欢的食物、兴趣及过去的糗事一一爆料出来，才晋级到决赛的挑战者就是这几位了！」

古城他们被主持人从背后硬推，走到了舞台中央。

古城当然是穿著晚礼服，而浅葱则是一身纯白的结婚礼服。不过他们俩黯淡的表情与身上的亮丽装扮呈现对比。

「这……这场徵选会是怎样嘛……」

「为了晋级，我觉得我们失去了不少重要的东西……」

浅葱和古城用消沉空洞的眼神望著彼此的脸，一边喃喃嘀咕。虽说是为了在比赛中晋级，古城他们就自己所知，在观众面前揭露了一大堆对方的秘密。到最后与其说在回答问题，他们所做的更像是单纯互挖疮疤。交情久到一个地步反而成了一大败笔。

不过众多牺牲并没有白费，在晋级决赛的情侣当中，古城他们的成绩稳居第一，跟第二名以后的分数差了快一百二十分，几乎胜券在握。

「那么终于到了最后一道题目，请问晓／蓝羽这一对！坦白说，女方目前想被吻的是什么地方！请男方实际亲吻那个地方来回答！」

「啥！」

题目尺度超乎想像，让古城和浅葱都慌了。

「等……等等……我没听说要这样耶！」

「话说，这样行吗？你们这场徵选会姑且也算学校活动吧……？」

「负责生活辅导的笹崎老师表示：『哎，双方都同意的话就无妨吧？』所以我们是有得到允许的！」

「喂，真够随便的耶！」

那个女老师未免太马虎了吧──古城忍不住抱头。就算是为了三万圆餐券，大庭广众之下要亲吻还是令人抗拒到不行。

「总之就亲个手背之类的避免纠纷，好吗？」

「也、也对，反正我们是遥遥领先的第一名，错一题应该不至于……」

古城和浅葱压低音量商量。即使浅葱事前已经将问题的答案提交出去，似乎也没想到赛方真的会要他们在舞台上接吻。

然而，好似要打破古城他们这种盘算，主持人轻描淡写地补了一句：

「啊，我忘记说了，由于这是最后一题，答对者可以拿到两百分的额外分数！」

「那算什么啊！」

「之前的得分根本没意义嘛！」

古城和浅葱对主持人提出激烈抗议。第一名的古城他们跟排最后的情侣分数只差一百八十分，光是答错末尾这题，甚至有可能跌到最后一名。

「来吧，剩余时间十五秒。请作答！」

主持人淡然应付掉古城他们的激烈抗议，并且开始倒数。

唔唔──古城咬牙作响并停下动作。

而浅葱使劲掐住古城的脸颊。接著，她用蛮力让古城面朝自己，然后缓缓把脸凑过去。

「喂……浅、浅葱……」

古城紧张得声音沙哑了。

闭上眼睛的浅葱长长的睫毛正在晃动，白净脸颊染上一丝樱花的色彩。近得足以让气息扑面而至的距离内有她软软的嘴唇。

她的唇会触及古城──让人如此以为的那一瞬间，浅葱就睁开眼睛了。

「才怪～～」

浅葱心满意足似的一边嘀咕一边夸张地耸了耸肩。古城带著混乱的表情转头看向她说：

「浅、浅葱？」

「已经够了啦，古城……这些，并不是现实吧？」

「原来……你察觉到了？」

「当然啦。你以为班上的幻觉投映伺服器程式是谁写的？反正玩得还算开心，我倒是觉得无所谓。」

浅葱仰望讶异的古城，并且傲气十足地笑了。

这场「彩昂祭」并非现实，古城是在不久前才如此笃定的。当他看见浅葱换上结婚礼服时，曾经兴奋得流鼻血，吸血冲动却没发作。那时候，古城就晓得自己的身体状况有异了。

目前古城的肉体失去了吸血鬼之力。

跟这一模一样的现象，古城之前也有体验过。那是在波胧院节庆夜晚──仙都木阿夜改写的「世界」中所发生的事。

「摩怪，是你搞的鬼吧？」

浅葱无视比赛的主持人及观众，静静地开口唤了一句。

「这个世界实在太称心如意了，简直像是把我的愿望直接化为现实一样。除了我以外，要是有谁能办到这种事，摩怪──那就非你莫属了。」

『咯咯……』

浅葱话还没说完，某处便传来邪恶的笑声。

剎那间，周围的景象变了。舞台上的主持人，还有聚集在校园的观众也跟著消失，只剩没有出入口的无人教室。

在教室中央──讲台上头，迎面摆著运作中的大型电脑。

有个陌生的少女待在电脑旁边，彷佛睥睨著古城和浅葱，站在那里。

她的外表和浅葱十分相像，却用没有表情的面具遮著脸。面具底下冒出了带著「咯咯」杂讯的合成语音。

「那家伙……是摩怪吗？」

「呃……大概。」

面对古城的疑问，浅葱回以含糊的答覆。面具少女的外表和摩怪原本的造型相差甚远，似乎让她有些困惑。

浅葱罕见地带著看似困扰的表情，看了没有出口的教室一圈并问：

「然后呢，我们要怎么做才能脱离这里？」

「呃，你何苦问我啊……」

古城板起脸摇头。现在的古城是不具任何力量的一般人，面对可以改写「世界」的人工智慧也实在束手无策。

当然了，面具少女应该也明白这一点。她睥睨古城他们的态度有种昂然得意的余裕。

但是少女那副模样却忽然生畏似的强烈动摇了。

闪光在少女背后灿然闪耀，空间如地裂一般逐渐被撕裂。手持闪亮长枪从昏暗的「夜之世界」现身的人，是腰际莫名其妙附了尾巴，且身穿旗袍的雪菜。

「──学长，你没事吧！」

「姬柊！」

雪菜捧著长枪，在讶异的古城眼前著地。接著，她注意到古城他们的婚礼装扮，便不悦地蹙起眉头说：

「两位学长姊，你们那副打扮是……」

「啊……没有啦，不是那样。这是扮装！对，鬼屋要用的！」

「就、就是啊，我们为了学生餐厅的三万圆餐券，不得已就……！」

「喔。」

是吗──雪菜用没有情绪的眼睛望著古城他们。

而在雪菜身后，有个让空间摇曳如涟漪的少女穿著男装出现了。

「受不了。古城，你还是老样子呢。」

「优麻？怎么连你也……！」

古城看似大吃一惊地望著突然出现的青梅竹马。

优麻却不予回答，还带著严肃的脸色回头看向背后。

「之后再说，古城！要先设法对付那家伙才行！」

「那家伙……？」

仍未掌握状况的古城抬起头，从空间裂缝冒出的敌影就让他脸色发青了。

覆有厚实装甲板的有脚战车好似要保护面具少女，调头将炮口对著古城等人。

「『战车手』──！摩怪，你该不会……！」

浅葱脸色苍白地瞪向面具少女。人工智慧少女率领凶恶的战斗兵器，只顾在面具底下静静笑著。

『咯咯……』

10

有脚战车的机枪开火了。古城等人立刻伏倒在地，轰碎的桌椅碎片便落在他们头上。

「怎么搞的，浅葱？摩怪是跟你搭档的人工智慧吧！为什么那家伙会攻击我们？」

「我也不晓得啊！基本上，事情从人工智慧化为实体时就不对劲了吧！」

听了古城像在怪罪的那些话，浅葱恼羞成怒似的反驳。

而古城一面挺身保护浅葱，一面对自己的无力咬牙切齿。

如今古城失去了第四真祖之力，没有手段对抗有脚战车。他只能躲在优麻的「守护者」背后，一个劲地忍受枪林弹雨。

「是暗誓书搞的鬼喔，古城。」

优麻蹲在古城旁边，口气冷静地这么说道。

「暗誓书？可是，那玩意儿不是消灭了吗？」

「不……它还残留著，以人类眼睛无法看见的形式。」

「什么？」

古城疑惑地反问。

暗誓书最初的拥有者，人称「书记魔女」的仙都木阿夜，其能力就是复制魔导书。她运用那种能力，将暗誓书的内容记到了彩海学园的校舍，然后她将整座彩海学园变成了巨大的魔导书。

但是，那本暗誓书的复制品已经没了，消灭它的不是别人，正是古城他们。

在暗誓书已经丧失所有魔力的情况下，想必没有人能从弦神岛把它偷走。没错，不存在。能夺走暗誓书的「人类」并不存在──

「就是监视摄影机啊，古城。」

「摄影机……？」

「仙都木阿夜记在校舍的暗誓书片段，被监视摄影机记录成影像资料了。当然，光有资料也不能启动暗誓书就是了……」

这样啊──浅葱听过优麻的说明，绷紧了表情。

「幻术伺服器……！假如是『魔族特区』为行使魔法而制造的电脑，性能【Spec】就足以……」

「表示电脑被暗誓书污染了吗……！」

古城总算理解到这些异象的原因，愕然吐出气息。

理应被消灭掉的暗誓书将模样转换成监视摄影机的影像纪录，强韧地活了下来。而且它利用浅葱等人带进学校的幻术伺服器，再次行使了魔导书的诅咒，就连人工智慧摩怪也成了被暗誓书窃据的牺牲者。

「既然这样，只要打坏那台幻术伺服器──」

「笨耶，古城！」

「不可以，学长！」

「唔噢！」

有脚战车朝著想冲向讲台的古城发射主炮。浅葱和雪菜连忙把古城拉回来，再由优麻操控空间勉强阻挡炮弹直击。

「丽迪安的『膝丸』是专门对付魔族的最新兵器喔！血肉之躯的人类，怎么可能接近被那种东西保护的伺服器！」

「就算这样，再耗下去也只会一面倒吧！」

泪汪汪的浅葱怒斥，使得古城软弱地回嘴。

真是的──浅葱粗鲁地叹气，并拿出爱用的智慧型手机。

「我的意思是不用去对付战车。简单说呢，只要把丽迪安从受到污染的摩怪支配下救出来就行了吧。」

「你是指反过来骇入那辆战车吗……！」

古城察觉浅葱准备做的事情，愕然睁大眼睛。在这段期间，浅葱已经启动自制的骇客用软体，并且接连输入诡异的指令。她正在破除有脚战车的防火墙。

「我才不管什么暗誓书，电脑世界【这一块】可是我的地盘，休想来撒野。」

浅葱露出凶狠的笑容，一边陆续拿出新的手机以及行动装置。结婚礼服里有什么地方可以藏那些东西啊？古城还来不及讶异就先傻眼了。

有脚战车的枪击停了。它从全身关节迸出青白色火花，像发条玩具一样以不自然的姿势停下动作。

然后战车的主炮缓缓调头，这次瞄准了幻术伺服器。

可以感受到隐藏表情的面具少女明显有动摇的迹象。

「好了，收工喽。」

浅葱淡淡嘀咕，朝智慧型手机的画面伸出手。液晶画面上显示的是「OK／取消」两种选择。那是主炮的发射指令。

不过在浅葱触击画面的前一刻，有脚战车的扩音喇叭发出了声音。

『女帝大人……那样真的妥当乎？』

「咦？」

丽迪安好似在关心自己的话语让浅葱露出提防的脸色。

「是啊。我认为应该先跟蓝羽学姊说明清楚。」

雪菜用认真的眼神看了浅葱。的确呢──优麻也浅浅地苦笑说：

「很高兴得到你的协助，但我们有事情非告诉你不可。假如你将幻术伺服器从暗誓书的支配中解放出来──」

「现在的我就会消失，你是这个意思吗？」

在优麻说完以前，浅葱就随口反问了一句。

「难道说……学姊你都明白……？」

雪菜讶异得眼神动摇了。古城则逼到雪菜面前问：

「你们说浅葱会消失……是什么意思！」

「换句话说，目前在这里的蓝羽同学并不是本尊。当然你也一样，古城。」

优麻代替雪菜回答。

「目前的你们在暗誓书创造出的虚假世界里也占了一小部分。这个世界是蓝羽同学作的梦。虽然我并没有亲眼确认，但我想你们的本尊目前依然跟受到暗誓书污染的电脑相连。」

「你说这是在作梦……可是，为什么会……」

「要启动暗誓书，必须有操控幻术伺服器的操作员，以及第四真祖的魔力。暗誓书靠古城的魔力启动以后，就照著蓝羽同学的愿望创造了这个世界，蓝羽同学期望的理想世界。」

暗誓书随意改写世界的能力对拥有者本身不具效果。过去仙都木阿夜将异能之力从弦神岛上消去时，阿夜本身的魔力也没出现变化。暗誓书要实现浅葱的愿望，就只能让她入梦。

然而古城无法接受似的不悦地摇摇头。

「怎么可能……毕竟，我们只是很正常地逛了彩昂祭而已耶，为什么浅葱要特地许那样的愿望！」

「呃～～……唉，所以啦……」

她的愿望就是「跟古城一起逛彩昂祭」啊──优麻实在无法讲明这件事，便语塞了。至于雪菜，则是对浅葱感到同情似的垂下目光说：

「学长……」

「这男的啊，就是这副德性。」

浅葱不悦地哼了一声，接著她立刻释怀似的开朗笑著说：

「不过，古城说得对。这种虚假的记忆，消失了也不算什么。我只要在现实世界留下更好的回忆就行啦，反正彩昂祭还在继续。」

「真不愧是蓝羽同学……难缠的对手。」

优麻对浅葱投以赞赏的眼光。浅葱自豪地眯起眼说：

「谢啦。我会把你这句话当成夸奖。」

话一说完，她就随手触击了智慧型手机的画面。

「浅葱……！」

「再会喽，古城。」

有脚战车的主炮伴随著巨响开火了。极近距离下发射的炮弹不偏不倚地粉碎幻术伺服器的机体。剎那间，世界染上了一片白茫。

面具少女留下微弱的「咯咯」杂音，消失踪迹。

古城的意识只有保留到这里。

浅葱的身影被闪烁的电子光芒吞没，然后逐渐消散。

于是世界从梦里醒了。

11

「学长，请你醒醒，学长。」

雪菜的声音从身边传来，让古城缓缓睁开眼睛。午后阳光从头上洒落，有种被烘烤般的不快感。

熟悉的彩海学园校园，周围吵吵闹闹。搭起成排摊位的操场上有许多学生及一般客人。彩昂祭应该举办得正热络吧──古城以睡迷糊的脑袋思考。

「姬……柊……？」

古城察觉雪菜低头看著自己，便松了口气。

感觉像作了一场漫长的梦，精神上的疲倦沉沉地压著全身。尤其是天生一对徵选会的羞耻体验，虽说是发生在梦中，影响还是满显著的。被战车炮瞄准的恐惧格外鲜明地烙印在记忆里。

「什么嘛，原来是作梦……逼真到让人觉得乱累一把……」

古城把耳朵上那副仿3D眼镜造型的智慧功能眼镜甩开，慢吞吞地撑起上半身。不可思议的是，这一觉睡起来倒没有多不舒服，不过雪菜并没有用腿枕著他。古城确认过这一点以后，就安心地伸出手打算撑著墙──

「呃……什么玩意儿啊，这种触感？咦……！」

传到指尖的柔软弹性让古城绷住脸。乍看含蓄却意外丰满的胸脯尽在古城的掌握之中。

「实在很羞人呢，古城。有姬柊同学看著还这样……」

扮男装的少女带著略显害臊的表情垂下目光。唔噢──古城吓得声音变调，并且使劲跳了起来。

「优、优麻？你怎么在这里！」

原本不应出现的朋友在场，让古城将零碎的记忆串在一起。优麻的服装跟古城记忆中完全一致，雪菜手里也握著锋芒毕露的「雪霞狼」。这表示刚才发生的事并不是古城在作梦。

「原来那都是现实吗？暗誓书呢……浅葱在哪里！」

古城眼神焦虑地问。他的身体已经取回第四真祖之力了。

浅葱不晓得古城是吸血鬼，所以在她盼望的世界里，古城无法使用吸血鬼之力。而古城取回了能力，就表示这里已经不是浅葱的世界。然而在古城等人身边却找不到浅葱的身影，只有她尚未回到原本的世界。

「要找蓝羽同学的话，她就在那里面，八成不会错。」

优麻说著指向彩海学园的校地之外。

弦神岛的中央地带。那里原本是名为基石之门的建筑物所在处。将四座人工岛联结在一起，掌有一切都市机能，名实相符的弦神岛枢纽。可是，那座大厦却不见踪影。

取代基石之门盖在那里的是一座城堡，而且那并非正派的城堡，被彷佛排斥他人接近的险峻断崖与深邃森林围绕，上空笼罩著邪恶的黑雾，还有让人联想到怪物脸孔的邪门外观──简直像出现在古老童话里的魔王居城。

「搞什么，那到底是……」

呆若木鸡的古城声音颤抖。

雪菜难以启齿似的垂下目光。

「暗誓书和摩怪融合以后，好像有了自我。看来它似乎是抓蓝羽学姊当人质，据守在那座城堡里了……」

「……表示这是摩怪期望的世界吗……」

所以才冒出这种跟PC线上游戏一样的景象吗？古城反倒信服了。

古城他们教室里的幻术伺服器被破坏了，但是在基石之门内部，作为摩怪本尊的超级电脑还留著。于是遭暗誓书污染的摩怪应该就透过网路连线，移动到基石之门。

归结来说，浅葱等于被黑暗摩怪绑架囚禁的公主。

「哎，所以我们得去救出蓝羽同学才行喽。」

优麻在呆立不动的古城旁边毅然嘀咕了。

「我们走吧，学长。」

雪菜也捧著长枪，同样朝古城仰望而来。

古城茫然仰头向天，然后大大地叹了口气。

「饶了我吧……」

以染红的傍晚天空为背景，魔王城展露其漆黑的威容。

彩昂祭的漫长夜晚即将来到。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 附录极短篇 SS THE BLOOD #7「跟平常一样」

那天早晨，晓古城走出玄关准备去上学，才看见一如往常守候在外的雪菜，就讶异得停住不动。

「你……你是怎么了，姬柊？」

「没事的。我就跟平常一样……跟平常一样，学长。」

脸色苍白的雪菜一边猛咳一边这么告诉古城。

「你的状况怎么看都不正常吧。好烫……你这不是发烧了吗！快回家静养！」

古城把手凑到雪菜额前，烫过头的体温让他傻眼地喝斥。可是，雪菜却顽固地摇头说：

「因为我是学长的监视者──」

「我说你啊……」

古城望著摇摇晃晃还嘴硬的雪菜，便生厌似的叹了气。

「好吧，那就随便你吧。反正我今天打算翘课在家鬼混。」

「学长……」

「姬柊你有什么打算？」

「我、我当然会陪在旁边，因为我是学长的监视者。」

「是是是，你说得对。」

古城带著脚步踉跄的雪菜回到自己家。雪菜被抱到古城床上静躺，虚弱地抓著古城的手。

「学长……请你要一直待在旁边喔。」

雪菜梦呓似的用无助的语气说道。古城耸肩语带苦笑地告诉她：

「我明白。你好好监视吧。」

好的──雪菜安心地微笑以后才总算闭上眼睛。

对世界最强吸血鬼与他的监视者来说，这是跟平常一样的光景。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 第四章 闭幕，然后…… -The Final Act-

1

远东的「魔族特区」弦神岛是漂在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。

岛屿总面积约为一百八十平方公里，总人口约五十六万人。是将名为Giga Float的超大型浮体构造物连接而成的机械装置巨大都市。

在岛屿中央地带有名叫基石之门的楔形建筑物，如名称所示，作为岛屿的基石，该建筑掌握了弦神岛所有都市机能──原本理应是如此。

然而，如今基石之门的周围却被苍郁茂盛的森林所笼罩，原本该有未来感高楼建筑的地方耸立著漆黑城塞。

令人联想到怪物脸孔的邪恶外观──

有如古老童话里会出现的魔王居城，戾气十足的城堡。

「啊～～……我不太能掌握状况就是了……」

古城从彩海学园校舍远远望著耸立的魔王城说道。

现在是傍晚时分，彩海学园的校庆──彩昂祭第一天即将结束。

「浅葱真的被带到那座城了吗？」

「被带去的倒不只蓝羽同学呢。」

听了古城的疑问，身穿黑外套配休闲款领带的仙都木优麻如此回答。优麻正在追查国际犯罪组织「图书馆」的余孽，似乎是为了调查复活的暗誓书才会来彩海学园。彩海学园可以脱离电子资讯化的暗誓书支配，要归功于碰巧在场的她。

「虽然不晓得正确情况到底如何，但是除了蓝羽同学以外，好像还有许多人被抓走。我猜呢，目的应该是要确保暗誓书启动所需的魔力。」

「这样啊……摩怪没办法使用魔力对吧。」

「嗯。纵使人工智慧与暗誓书融合，也无法供给魔力让暗誓书运作。反过来说，也表示它能弄到魔力源的话，就可以取用暗誓书的力量。」

「……代表这些景象果然是由摩怪具现而成的世界吗？那家伙想做什么啊？」

古城环顾弦神岛傍晚的景色，由衷感到困惑。

可以让拥有者随意改写现实世界就是暗誓书这本万恶魔导书的能力。摩怪应该就是利用这本暗誓书，将基石之门改换成魔王城的面貌。

然而现实世界遭窜改的部分只有基石之门周围，包含古城等人所在的彩海学园在内，弦神岛其他区块并没有变化，电力与自来水的供给似乎也没有大碍。

「这就不清楚了呢。人工智慧受到暗誓书污染，本来就是前所未闻的事情。虽然它目前好像没有直接危害人类的意思。」

优麻耸肩说道。摩怪的行动原理对她来说似乎也是个谜。

「不过，我们不能就这样放著不管吧。」

雪菜穿著演话剧的旗袍，脸色僵硬地问道。

「要说的话，当然是这样没错。」

板起脸的古城无意识地咕哝。

即使没有实际危害，也仅止于现状而已。既然不晓得摩怪真正目的为何，就无法排除暗誓书在将来成为人类威胁的可能性。

何况还有浅葱等人被抓去了。应该趁事情变得更复杂以前，赶紧阻止被暗誓书污染的摩怪才对。

「可是暗誓书已经跟摩怪融合了吧？有办法消除吗？数位资料要复制多少都行吧？」

『关于这一点，恐怕毋须担心是也。』

有辆超小型有脚战车贴著校舍的墙壁，驾驶员用具有时代感的语气回答。年幼的外国少女从粗犷战车的舱门探出脸。款式近似白色校用泳装的驾驶装【Pilot Suit】胸前，用平假名写了她的名字「蒂谛叶」。

『摩怪大人乃管理弦神岛五座超级电脑的化身，因此在弦神岛以外的环境便无法维持实体是也。想必跟摩怪大人融合的暗誓书亦同是也。』

「这就表示，我们逃过了让暗誓书无限散播的惨剧吧。」

外号「战车手」的少女骇客──丽迪安‧蒂谛叶的说明，让古城放心地叹息。

摩怪是水准位居全球之冠的人工智慧，其程式过于高端，只有弦神岛才有性能相配的电脑可供其运作。摩怪连暗誓书都能纳为己用的高性能同时也成了防止暗誓书散播的脚镣。

『摩怪大人受到暗誓书污染之前的数据应该都备份在人工岛管理公社是也。因此只要我们能将目前运作中的摩怪大人强制关机【Shutdown】──』

「就可以从备份的数据，让受到污染前的摩怪复活对吧。」

『然也。如此一来，想必暗誓书的数据也会自动消灭是也。』

「感觉像从玩到中途的纪录档重新来过嘛。」

丽迪安的专业说明不太好懂，但古城姑且有了自己的理解。从她讲的内容听来，感觉事情并没有多难办。

然而，丽迪安却忽然严肃地压低声音说：

『只不过，问题在于女帝大人是也。』

「……女帝？你是指浅葱吗？」

『在下从刚才就对人工岛管理公社的伺服器发动了骇客攻击，却受阻于防火墙而无法入侵是也。颜面尽失矣。』

「意思是摩怪利用蓝羽学姊的力量，正在防范外界入侵吗？」

雪菜听了丽迪安的说明便讶异地抬起脸。

从浅葱的亮丽外表不太能想像，她有编写程式的专长，而且受同行敬畏的她还是顶著「电子女帝」名号的天才骇客。据说她那惊人的能力，甚至凌驾于从小就在军事企业接受英才教育的丽迪安。

而摩怪似乎就借用浅葱的知识及经验来防阻丽迪安的攻击。

「原来如此。对方抓走蓝羽同学的理由是这个吗……」

嗯──优麻把手凑在下巴嘀咕。古城不悦地撇嘴说：

「假如我们把浅葱带回来，就可以打破摩怪那所谓的防火墙吗？」

『正是。只要能救出女帝大人，其余都交给在下包办是也。』

「这样吗……嗯，事情我姑且搞懂了……」

古城听著丽迪安断然保证的说话声，又把视线转到魔王城。

「表示要救浅葱的话，到头来，非得去那座城才行喽？」

「总觉得有不好的预感呢，虽然这也许是我的心理作用。」

优麻以沉重的语气表示同意。

「才不是心理作用啦，处处看得出对方已经设好陷阱在等我们的迹象啊。」

摩怪据守的魔王城四周被彷佛拒绝他人接近的险峻断崖与深邃森林包围，要克服那些障碍抵达城堡，光看就觉得是件难事。

「不要紧。古城，是你就会有办法的。」

优麻说著便爽朗地微笑。古城呕气似的回望她说：

「当成别人家的事是吧，讲得这么轻松……！是说你用空间移转的话，不就可以一口气传送到那座城堡了？」

「可以的话，我也想那么做。不过空间操控系魔法好像被封锁了。」

优麻摆出要开启空间移转门的动作，一边遗憾地摇头。

凭优麻原本身为魔女的能力，要带著现场所有人瞬间移动到魔王城应该也是可行。不过她试了好几次，移转用的门还是打不开。摩怪似乎以暗誓书之力干扰了优麻的魔法。

「无论如何就是想逼我们通过那座森林吗？」

古城语带叹息地这么嘀咕之后，朝红色有脚战车转过头。

「没办法……呃～～你是叫丽迪安，对吧？麻烦你带我到那座城堡。战车背上挤一挤，应该可以载两三个人吧？」

『交给在下是也，男友大人。二少奶奶也来吧，切莫客气。』

丽迪安让战车压低姿势，以便古城等人爬上去。虽然原本并没有设计成要载人，但是有维修用的梯子及握柄，要抓应该不至于抓不住。

既然是研发用于街道战的有脚战车，要在森林中跑也不成问题，万一跟敌方开打，车上这些过当的火力与装甲也值得信赖。何况速度还比走路快得多，而且轻松。

「我不是二少奶奶……」

雪菜对丽迪安的称呼露出不满之色，搭到有脚战车背上。优麻也同样跨上外壳，古城则是硬抓在战车尾端。

丽迪安确认他们搭上来以后，就让战车朝著学校外头启程。然而跑了十公尺左右，战车就力竭似的轧然停止。

「喂，怎、怎么搞的……？」

差点因紧急剎车被甩出去的古城喊了一声。

丽迪安有些困扰似的，无助地笑道：

『看来电瓶似乎耗尽了是也。』

「……这辆战车没办法动了吗？」

『好像是被摩怪大人占据期间曾轰轰烈烈地作战所致，若花一点时间充电暂且可行……希望你把这个插进插座是也。』

丽迪安说著就打开战车充电用的舱盖，里头藏有到处可见的一百伏特插头。

「居然是靠家用插座充电啊……」

古城感到有些头痛，还是把电源插头插进校舍的插座。

以这种等级的战术兵器来说，会让人觉得靠不住的充电功能。连电量充满到底要花多久时间也无法估计。

「没办法。古城，我留在这里。丽迪安需要有人保护吧？」

优麻苦笑著如此说道。

如今浅葱成了人质，有能力骇入基石之门伺服器将摩怪强制关机的人，实际上只剩丽迪安。而且有脚战车动不了，丽迪安等于毫无防备。摩怪怕被强制关机，就针对她而来的可能性不低。

「好像还是只能用走的过去呢。」

雪菜从战车背上下来，微微地叹了气。

「真的假的……」

饶了我吧──古城仰望校舍外的天空，并且摇头。

日落前的天色是染血一般的不祥深红。

2

后来经过约一小时，古城和雪菜抵达了魔王城底下。之所以比预料中早到，是因为公车以及单轨列车等交通机构都正常运作。

异象只发生于基石之门四周，弦神岛在其他地区的设施似乎都正常运作。灾情少是喜事，但摩怪的目的越来越费解，也让人觉得更加不安。

「明明岛屿的中心变成这种状态，大家却意外镇定呢。」

雪菜目送单轨列车的车辆驶离，并且困惑地开口。

「难不成这也是暗誓书的效果？」

「呃，这倒难讲……」

古城一脸难为情地搔了搔头。

「说来说去，『魔族特区』的居民对这点异象都见怪不怪了……毕竟目前交通网和基本公共设施都运作正常，又好像没有生命危机逼近。」

「原来如此……」

「所以，问题果然是在基石之门……受不了，弄出这座森林要搞什么嘛。」

古城一边踏进昏暗的草丛一边提出不满。

变成深邃森林的基石之门旧址比想像中阴森。

古城身为吸血鬼自是不提，长于灵视的雪菜在夜里同样眼力过人。然而，即使有他们俩这样的眼睛，也几乎看不透夜晚的森林。因为除了密集的树枝以外，还有隐约弥漫著的夜雾阻碍视野。

「带手电筒过来是正确的呢。」

雪菜拿著属于学校公物的手电筒照亮脚边路径说道。此外她在离开学校以前已经换上了平时的制服，背后则背著收纳银色长枪的吉他硬盒。

「学长，请你小心。周围充斥这么多魔力，我想就算有敌人躲著也察觉不到动静。」

「意思是要受到奇袭才晓得吗……」

古城不安地紧咬嘴唇。

通往魔王城的路蜿蜒如迷径，而且就只有一条，坦白讲根本不晓得路上会设什么陷阱。

古城和雪菜一边提防一边前进，不久就有奇怪的人工物出现在他们面前。

代替森林树木挡著他们的是一群密集的四方形石块。

「这是什么……坟墓吗？」

古城朝被破坏得不留原形的墓碑看了一圈，声音为之僵硬。森林里突然出现了荒废的古老墓园，从周围杂草的生长情形看来，应该被搁置了几十年之久。

为什么摩怪以暗誓书创造出的空间里会有这样一片地方？古城感到纳闷。

「──！」

而古城发觉墓碑后头浮现出形影，便全身僵住了。

「学长？」

雪菜发现古城杵著不动，于是露出疑惑之色。然而古城什么也没有回答，只是畏惧得皱起脸。

「怎么了吗，学长？」

「呃，好像有人，躲在那块墓碑的死角看著我们……」

「咦？」

雪菜讶异地眯起眼睛，并且拿手电筒对著墓碑，可是照出来的只有已经腐朽的塔形木牌及杂草。

「似乎并没有任何人啊……」

「也对啦……抱歉。」

古城露出僵硬的笑容，为自己吓到雪菜一事道歉。

他确实有感觉到人的动静，不过好像纯属误会。就算并无怯缩之意，在这种状况下被当胆小也只能认了。

古城怀著丢脸的心境环顾四周，于是这次就确切看见了。

「姬柊，在你背后！」

「咦！」

古城指向雪菜背后，怒斥般做了警告。

雪菜抽出银色长枪，蹦也似的回头。

然而当雪菜准备好应战时，古城看见的人影已经消失。

即使如此，她仍毫不松懈地环顾四周，然后用白眼看向古城。

「我后面……有什么吗……？」

「慢、慢著……刚才，我确实有看见矢濑在这一带……！」

「你是说……矢濑学长？」

「对。矢濑的幽灵！」

古城毫不迟疑地断言，雪菜就责备似的瞪了他。

「学长，请你别在这种时候胡闹。」

「我没骗你！刚才，打扮成落魄武士模样的矢濑确实就在那里！」

古城一脸拚命地强调。

在黑暗中短瞬现身的人影，肯定就是古城的同学矢濑基树。

只不过，他身穿染血的战袍，全身还插著折断的箭矢，模样甚惨，简直像怪谈所叙述的落魄武士。

然而，雪菜用冷冷的疑惑目光对著古城问：

「外表像落魄武士，表示那个幽灵是矢濑学长的祖先吗？」

「呃，我想重点不在那里。」

雪菜不肯相信，使得心急的古城提出反驳。

虽然想不到变成落魄武士的矢濑有什么理由要对古城怀恨在心，但毕竟这座森林并不寻常，应该是大意不得。古城追在先走的雪菜后面，心神不宁地一边左右张望，一边穿过墓碑之间。

而矢濑就当著古城眼前再次现身了。

「唔、唔噢！」

落魄武士的身影太过鲜明，古城忍不住叫出声音。

雪菜傻眼似的叹著气，回过头对吓到的古城说：

「学长，你够了没──」

下个瞬间，雪菜就发出「呀」的短短尖叫，并且微微地跳了一下。

然而，落魄武士的幽灵早已消失，她似乎不是看见那个才吓到。

「姬柊……？」

「刚、刚才……有冰冰凉凉的东西，碰、碰了我的腿……」

雪菜低头看向自己的大腿，表情随之紧绷。她似乎不是怕幽灵，而是对物理性的刺激起了反应。

「腿？这么说来是有点湿耶……」

古城蹲到雪菜前面，确认她的大腿。雪菜从制服裙襬底下延伸而出的白皙肌肤湿润地反射了手电筒的光。

差不多正好是人类手掌摸得到的范围。

「请、请学长不要这样盯著看！」

雪菜按著裙襬朝继续确认的古城大叫。于是突然间，雪菜就好像触电一样仰起身子。

「呀啊！」

「唔噢，好险！」

雪菜似乎被某种看不见的东西吓得挥起银色长枪，古城受她的攻击牵连，脸色发青地趴到地上。雪菜却完全没发现，还露出快哭出来的表情说：

「这、这次换成背后，有某种滑溜的东西……」

大概是触感让人挺不舒服，雪菜扭身挣扎的动作甚为煽情。

而古城慢慢绕到她背后──

「你说滑溜的东西……是这个吗……？」

话一说完，他便抓起碰到雪菜颈子的物体。那是一块大小跟人类手掌相近，Q软有弹性的灰色物体。生的蒟蒻片。湿滑蒟蒻被人用细得看不见的钓线从森林的树枝垂了下来。

刚才雪菜的腿应该也是被另一棵树上垂下来的蒟蒻碰到了。

总算掌握情况的雪菜仍一脸混乱地歪过头问：

「蒟……蒟蒻吗？可、可是，这种东西到底怎么来的……！」

「我大概猜得出是怎么回事了。」

古城慵懒地叹气，并无力地垂下头。

雪菜则是困惑地回望这样的古城。

「咦？」

「我是指摩怪想用暗誓书的力量做些什么。那家伙原本就是为了鬼屋才被找来的。」

「鬼屋……学长是说彩昂祭的活动吗？你们班上推出的鬼屋？」

「对啊。所以喽，摩怪八成到目前还在执行浅葱的程式。」

古城用满不在乎的语气继续推理。

就读高中部一年B班的古城等人在这次彩昂祭所推出的活动就是VRMMO──虚拟实境大型多人探险式鬼屋。应用「魔族特区」的技术，让幻术投映伺服器提供以假乱真的恐怖体验，这便是他们打得最响亮的宣传词。

而负责替幻术投影伺服器编写程式的不是别人，正是蓝羽浅葱。

而且浅葱在彩昂祭活动期间，还把伺服器交给摩怪管理与维护。交给已受到暗誓书污染的摩怪──

「难道说……这里是鬼屋？连这座森林也是……？」

「与其叫森林，应该算是墓园吧，毕竟用来当试胆活动的舞台正合适。然后，那座城堡就是鬼屋本身。仔细一看，造型还满像一回事的……」

古城仰望耸立于夜空的魔王城，无精打采地嘀咕。

魔王城仿效怪物脸孔的廉价造型，跟游乐园会有的西式鬼屋一模一样。

被暗誓书污染的摩怪会创造出奇特的森林及城堡据守在其中，原因就是出在要它营运鬼屋的程式。尽管做法多少有些扭曲，那个人工智慧只是忠实地在执行命令罢了。

「既然这是彩昂祭推出的活动一环，也就可以理解市民并未受害的理由了呢。」

雪菜把手凑在脸颊沉思。

就是啊──古城嫌麻烦似的点头说：

「既然如此，介意那些幽灵也没用，我们先前进吧。当然有所提防还是最好啦。」

「也对。我明白了。」

雪菜表示同意的说话声传来。不过，感觉得到声音传来的方向与先前雪菜所在的位置微妙地偏移了一些。

「……姬柊？」

古城觉得不对劲，手就被雪菜悄悄地牵住了。

身穿彩海学园国中部制服的娇小少女，背后背著黑色吉他硬盒。牵著古城迈步的她嘻嘻笑著回过头。

以一副无眼无鼻也无口的光滑脸孔──

「唔噢噢噢！」

古城被变成无脸怪的雪菜一吓，不禁放声尖叫。

而这突然的叫声则吓到了人就在旁边的正牌雪菜。坏就坏在刚才他们已经弄清楚这是不会有危险的试胆活动，心里就松懈了。她也忍不住尖叫──

「呀啊啊啊啊啊！」

「唔哇啊！」

雪菜的叫声从预料外的方向传来，让古城再次大叫。

两个人的尖叫声在昏暗广阔的森林里逐渐回荡开来──

3

「总算……到了……吗？」

「一路上好惨。」

抵达魔王城入口时，古城和雪菜已经一副上气不接下气的德性。

他们被迫在空旷的森林里一直玩试胆活动，不只耗体力，精神上也相当疲劳。

无论如何，古城他们眼前有巨大的城门耸立著。锈蚀的厚实金属门嘎吱作响的声音在夜空响起，缓缓地朝左右开启。

这似乎是在表示要他们进来。

「丽迪安，你听得见吗？」

古城拿出手机，然后用丽迪安告知的号码打给她。

摩怪的干扰姑且要防，不过电话意外地一下子就接通了。

『噢噢，男友大人，一切安好乎？』

丽迪安用发音奇怪的古装剧口吻答话。

「还过得去啦。我们刚抵达基石之门。」

『不愧是男友大人，漂亮是也。那么，请两位就这样朝楼顶出发。』

「楼顶？摩怪的本尊不是在地下吗？」

身为摩怪本尊的五座超级电脑听说是设置在基石之门地下十三楼的第零层──海拔零公尺处。该处为基石之门的中枢，同时也是弦神岛的中心地带。

古城还以为浅葱也被囚禁在那里就是了──

『此乃惯例是也，男友大人。被囚禁的公主会在塔顶是也──哎，实际上，在下是靠手机基地台和GPS情报，求出了女帝大人的位置是也。』

「原来如此。」

古城对丽迪安的说明露出苦笑。假如摩怪的目的在于重现游乐性质的鬼屋，人质会位于顶楼就是稀松平常的设定了。

『然后古城，关于被摩怪带走的人质──』

跟丽迪安的通话中，有优麻的声音夹杂传来。不知为何，她的语气似乎是在体恤古城。

「你是指浅葱以外的学生吗？」

『嗯。看来在那些人之中，似乎也包含了凪沙。』

「凪沙也在里面……？」

古城脸色凝重地惊呼。可以感觉到在旁边听著古城他们对话的雪菜绷紧了脸。

『剩下就是拉‧芙莉亚公主和担任护卫的煌坂同学似乎也下落不明，或许还有其他受害者，你千万要小心。』

「我明白了……谢啦。」

古城对优麻她们道谢以后就切断了通话，无意识紧握在手中的手机发出嘎吱声响。

「你有听见吗，姬柊？」

「是的……不过，先不提拉‧芙莉亚公主以及纱矢华，为什么连凪沙都……？」

雪菜用生硬的语气回答。

如果目的是要确保暗誓书启动的能源，拉‧芙莉亚及纱矢华被抓的理由就可以理解。因为在彩海学园校地内，她们俩皆为强大过人的灵力持有者。

然而凪沙并非如此。可是凪沙却被抓了，对此古城感觉到有来自某人的恶意，简直像若无其事地只将古城他们认识的人带走。

古城就这样起了疑心，随后──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

城里传出了声音。那是让人感受到恶意与怨念的诡异惨叫。

「这声音……！」

「凪沙！」

古城和雪菜短瞬交会目光，然后拔腿就冲。

凪沙的惨叫到现在仍持续著。声音本身是凪沙的，可是蕴含在惨叫里的异样气息感觉却有某种非人般的执念。

「这是怎么回事？」

跑著跑著，周围的景象变了样。古城察觉到这一点便停下脚步。

黑暗中浮现了荒废至极的古老武士宅第。墙壁垮了，围栏破了，庭院满是杂草，应该已经几十年没有住人，完全遭到废弃的房屋。

「井……？」

雪菜注意到废屋庭院的古井，微微发出嘀咕。

井口旁坐著身穿和服的女孩。

将长发束得像短发的娇小少女。是晓凪沙。

「一个盘子，两个盘子……」

凪沙在黑暗中露出空洞的表情，不自然地动著手。她在数摆在腿上的盘子。

「呃……凪沙……？」

「你在搞什么啦？」

古城他们流露出疑惑的情绪，一边呼唤凪沙。

凪沙缓缓抬起头，还用意外明确的语气回答他们：

「这还用问，我是幽灵啊。皿屋敷的幽灵，阿菊。」

「呃，所以我才问你搞这些干嘛？」

「你看嘛，因为我是幽灵啊。恨啊～～……」

凪沙说著便轻飘飘地浮到半空。仔细一看，她的身体隐约变得透明，透出了背后的景物。古城察觉后倒抽一口气。

「这也是暗誓书的力量吗……？」

「三个盘子、四个盘子……」

凪沙不回答古城的问题，又开始数起盘子。

现在的凪沙并不正常。透过与暗誓书融合的摩怪，她已经变成鬼屋的一部分了。

「欸，姬柊，皿屋敷幽灵是什么样的故事？」

又气又急的古城皱著脸问。

「故事是有个女子蒙受冤枉──说她打破了十个宝贝盘子其中一个，就被服侍的主人杀害。后来，她的幽灵出现在弃尸灭迹的古井，据说会招来不幸，比如听她数盘子数到第九个的人就会绝命。」

「绝命……？等等，这一点该不会也被重现了吧！」

雪菜的说明让古城有股说不出的担忧。既然凪沙实际变成了幽灵，即使皿屋敷幽灵的诅咒跟著重现也没什么好不可思议。

「我、我不清楚。不过，既然是暗誓书所为……」

「表示或许被重现了吗──！」

雪菜生硬地点了头。凪沙在这段期间仍继续数著。

「五个盘子、六个盘子……」

在凪沙数完第九个之前，剩下三个。命运的时限刻刻逼近，古城呈现半恐慌状态说：

「姬柊，你快逃！」

「学长？」

「我不要紧，大概。反正我是吸血鬼。」

「那又不一定！对手是暗誓书啊！」

雪菜带著快哭出来的表情回嘴。

吸血鬼真祖确实被形容为不死之身，但面对暗誓书的诅咒仍居下风。实际上，古城在过去就曾被暗誓书夺走异能之力而险些丧命。

「就算这样，我总不能放凪沙在这里不管吧……！」

「可、可是！」

「七个盘子、八个盘子……」

当古城和雪菜持续争论时，凪沙又数起其他盘子。摆在腿上的盘子只剩一个了。就在凪沙即将朝那个盘子伸出手的瞬间……

「唔！『雪霞狼』──！」

雪菜将古城推开，挥了手里握著的长枪。

全金属制的银枪释出耀眼的纯白光芒。能令魔力无效化，并藉此斩除万般结界的神格振动波光芒。

「呜呜……」

「凪沙！」

被纯白闪光笼罩的凪沙失去浮力，掉了下来。古城赶在她摔到地上之前，用滑垒的方式惊险地接住她了。

之前凪沙变成幽灵的身躯已经恢复实体。她没有穿彩海学园的制服，而是穿僧侣袈裟，这大概是因为话剧演到一半就被摩怪带过来。凪沙在西游记里饰演三藏法师。

「她……恢复了吗？对喔，靠『雪霞狼』的魔力无效化能力……」

「是的。幸好能帮上忙。」

随身带著银枪的雪菜安心地露出微笑。

雪菜的长枪能让魔力无效化，对暗誓书也一样有效。雪菜就是用这种能力将凪沙从暗誓书的支配解放出来。

「混帐……就算是试胆也玩过头了吧！」

古城粗鲁地捶向地面咕哝。

当成单纯的鬼屋而看得太浅是他错了，这座魔王城果然有危险。古城被冷汗濡湿全身，并咬牙作响。

接著，咯咯发笑的声音不知从哪里传了过来──好似对古城恐惧的模样感到满意，充满挖苦味道的笑声。

4

古城他们决定搁下睡著的凪沙，直接前进，因为他们判断这样应该比胡乱挪动她来得安全。雪菜帮忙设了式神，只要凪沙状况有异便可马上得知。目前古城他们能做的仅此而已。

爬上被蜡烛照亮的昏暗楼梯后，古城他们抵达下一层楼。

那里是由木头梁柱支撑著的挑空房间──让人联想到城堡天守阁的和式空间。

「这层楼都没有人吗？」

古城环顾无人的室内嘀咕。

「学长！」

而雪菜挡住古城的去路，并且喊了出来。

随后，落雷般的轰鸣声响起，烈焰满布室内。

「搞什么……？这也算试胆的一环？」

古城把飞落的火花拍掉，还一边发出惊呼。

暴力性质的呈现方式旨在激起恐惧，但火势并没有直接席卷古城他们。无害的机关只是要吓唬来访者而已。

于是从火焰中浮现的身影是率领众多蝙蝠，身穿十二单衣的高个子女孩。将淡色素头发绑成马尾，面容秀丽的少女。

「你总算来啦，晓古城！我可是快要等腻了！」

「纱矢华……？」

雪菜望著傲然俯视他们的纱矢华，困扰地蹙起眉头。

跟刚才的凪沙一样，纱矢华似乎也被暗誓书操控了。

「那是什么妖怪？」

古城用露骨的生厌语气问道。

雪菜盯著纱矢华观察并说：

「我想是长壁姬。传闻隐居在姬路城天守阁的妖怪，能随意看透人心，占卜未来的命运。其真身据说是修得神通力的妖狐，也有人认为是邪神，另外还有说法称她是率有八百匹眷属的妖怪之长。」

「意外有派头耶……就凭煌坂这德性。」

「凭我这德性是什么意思！」

纱矢华听见古城自言自语，就突然从十二单衣的袖口拔出剑。那是狮子王机关赋予纱矢华的爱剑──「煌华麟」。

「先告诉你，长壁姬可是曾经跟鼎鼎大名的宫本武藏会面，还赐了名刀乡义弘给他喔，给我奉上多一点敬意！」

「是喔？」

古城露出佩服的表情，并且向雪菜确认。是的──雪菜点头回答：

「似乎有留下这样的传说。只不过，长壁姬讨厌人类，据说要是有城主以外的人擅闯住处，她会化为身长一丈的鬼神把人赶走。」

「身长一丈？」

「大约身高三公尺。」

「这样啊……」

古城「啪」地轻轻拍了掌。因为他隐约搞懂与暗誓书同化的摩怪为何会选纱矢华扮长壁姬了。

「你为什么听到这里就心服了嘛！」

古城不经意的反应让纱矢华举剑，大发雷霆。

纱矢华的身高媲美时尚模特儿，又有傲人身材，但她本身私底下很介意自己的个头。长壁姬身长一丈的设定，似乎就刺激到她这样的自卑情结。

「唔噢！慢著，这跟我无关吧！你有意见就去跟摩怪抱怨！」

「少啰嗦！」

「姬、姬柊！拜托你！」

古城拚了命逃离挥舞长剑的纱矢华身边，一边大声呼救。

雪菜带著好似不知所措的表情，紧握银色长枪说：

「呃～～……对、对不起，纱矢华！」

「呀啊！」

被枪尾重殴的纱矢华发出可爱的惨叫声昏厥过去。大概是暗誓书的效力中断，纱矢华的服装也变回平时的制服了。

「唉……混帐，这到底在搞什么……」

跌倒在地上的古城一边埋怨一边起身。

「我们赶快走吧，学长。拉‧芙莉亚公主应该也在附近。」

「说得对……但我总觉得只有不好的预感。」

古城借雪菜的手起身后，摇摇晃晃地朝下一层楼迈步。

连相对有常识的纱矢华被暗誓书控制都落得这种下场，原本就不具常识的那个黑心公主受了暗誓书的影响会变成什么样？光想像就觉得恐怖。

古城与雪菜战战兢兢地抵达下一层楼。

在那里等著他们俩的是意想不到的光景。有无数野兽聚集成群。

「这……什么状况？」

「有、有猫耶！这是猫，学长。这些都是猫喔！好、好可爱……！」

雪菜忘记原本的目的，还露出灿烂笑容。灯笼的火光照出了占满地面的大群猫咪。

虽说是猫咪，有好几百只聚集在一起，古城倒觉得可怕多于可爱，可是喜欢猫的雪菜似乎不特别介意，完全看得出她想摸那些猫咪而蠢蠢欲动。

而在那群猫的中央有个人影文静地坐著。

全身被皮衣紧紧包覆，头戴著猫耳的银发碧眼少女──是叶濑夏音。

「叶濑？连你都被带过来了吗！」

夏音抬头看向讶异地质疑的古城，宛如招财猫一般朝他举起一只手。接著，她看似有些害羞地微微偏过头说：

「咪、咪呜。」

「……咪呜？」

古城不禁重复夏音这句话，还感到轻微目眩。她可爱得让人觉得认真提防她简直就是愚蠢。

「我说，你这是在做什么？」

古城不禁捂著嘴边忍住鼻血，如此问了。

「我是妖怪，猫又。咪呜？」

「这、这招好凶狠喔……」

雪菜慑服似的微微嘀咕。即使由身为同性朋友的雪菜来看，夏音变成猫又以后，惹人怜爱的程度似乎还是有危险。

话虽如此，实际上夏音并没有危害到古城他们。

就只是很可爱而已。

「总觉得像她这样……放著不管也可以吧？」

「是啊。感觉跟平时做的事情没有多大差别，而且又可爱。」

雪菜听了古城不负责任的提议，沉重地表示同意。

「抱歉，叶濑，晚点见。」

「咪呜……」

夏音露出好似舍不得的表情朝古城和雪菜挥著手。古城他们对她坚强的态度感到不忍心，但仍拨开大群猫咪，爬到下一层楼。

从古城他们离开彩海学园过了五六个小时，时间已经是三更半夜。

这段期间，古城他们在黑暗中被卷入了各式各样的麻烦，疲劳程度达到高峰。

要保持警戒也差不多到了极限。

彷佛就是在触动古城他们的神经，从黑暗中传来了奇妙的乐音。民族风格的华丽旋律，与紧张感无缘的那种曲调反而令古城不安。

于是古城他们爬完楼梯便看见了豪华万分的宴会景象。

「这次是怎样……！」

古城对绚烂的黄金光芒眯起眼，露出牙齿低呼。

壮观舞台与豪华佳肴，穿著暴露的舞娘们配合现场伴奏展现出精湛舞蹈。这一幕实在太出乎意料，古城他们只能呆站在原地。

而且在舞台高处坐著身穿妖艳衣裳的少女。这场奢侈的宴会，只为一个人──是专门替她举办的。

少女察觉古城他们抵达，便将充满气质的美丽笑容转向他们。

搭配华丽出众的衣裳也丝毫不会逊色的威严与存在感。

某方面来说应该也理所当然，毕竟她是不折不扣的王室成员，甚或让人喻为美神再世的北欧阿尔迪基亚公主。

「呵呵呵呵呵。我乃殷帝纣王宠妃，妲己，别号白面金毛九尾狐。」

银发碧眼的公主拉‧芙莉亚‧立赫班还没被问到就十分配合地报上饰演的角色名称。享受到这种程度，不免让人怀疑她是否正利用暗誓书来自得其乐。

「学长，白面金毛九尾狐这种妖怪──」

「不熟归不熟，但我晓得事情糟糕了。那种等级的妖怪不应该出现在试胆活动吧。」

古城有些为身怀超凡魅力的拉‧芙莉亚倾倒，并一边回话。

据传九尾狐是以美女样貌勾引君王，藉此倾覆了许多朝代的大妖怪，妲己则为其化身之一。看来这场盛宴似乎是配合以酒池肉林故事闻名的她所举办。

更让人畏惧的是她的狡猾，还有传说曾与八万大军交手的战斗能力。假如暗誓书完整重现了九尾狐的能力，目前拉‧芙莉亚将是足以和第四真祖比拟的危险怪物，没有空悠哉地观望情况。

「──『雪霞狼』！」

以银枪备战的雪菜朝拉‧芙莉亚直冲而去。

她的「雪霞狼」是能让魔力无效的破魔长枪。无论暗誓书想发挥多大的影响力，「雪霞狼」都能令其全数消灭，将世界改写回正常状态。

纵使九尾狐再怎么高强，也不是雪菜的对手──理应如此才对。但……

「嘿！」

拉‧芙莉亚声音雀跃地迅速挥了右手。

在她手里握有上了刺刀【Bayonet】的镶金手枪。其刺刀笼罩著青白色灵光，将雪菜的长枪弹开。

「什么！」

勉强平安著地的雪菜一脸愕然地望向拉‧芙莉亚。

银发公主的刺刀如今已化为刀长七八公尺的光之大剑。那是阿尔迪基亚王国自豪的极致对魔兵装──匠英系统的拟造圣剑。

「拉‧芙莉亚！你其实是清醒的吧！」

古城指著公主大骂。

拟造圣剑是透过精灵炉抽出的纯粹灵力聚合体，其灵能性质酷似「雪霞狼」的神格振动波，因此凭雪菜的长枪也无法消灭。

不过，能以血肉之躯驾驭拟造圣剑的，只有身为强大灵媒的阿尔迪基亚王室女子，况且拟造圣剑的灵波也能让暗誓书的支配失效。换句话说，拉‧芙莉亚能使用拟造圣剑，正是她神智清醒的铁证。

尽管如此，拉‧芙莉亚仍露出优雅笑容说：

「呵呵，你是指什么呢？」

「别装蒜！我们这边可是被暗誓书耍得团团转，都已经累得要命了啦！」

「古城，可是只有雪菜能与你一同试胆，实在不公平吧？」

拉‧芙莉亚俏皮地摆出芳心不悦的表情看雪菜。

怪罪的矛头突然指了过来，让雪菜受惊似的睁大眼睛说：

「是、是我的错吗？」

「藉试胆之便，你不是牵了古城的手，还抱到他身上吗？」

「绝、绝无你说的……那种事情……」

雪菜差点脱口反驳的台词后继无力地越变越小声。

大概是心里非常有数吧，她绷紧的太阳穴正冒出一丝丝汗水。基本上性情直率的雪菜并不擅长说谎。

「总、总之……！现在我要以实力服人！」

雪菜摊牌似的这么说完，便再次持枪备战。

「你办得到？」

拉‧芙莉亚感兴趣地笑了笑，并举起灿烂耀眼的拟造圣剑。

古城有些恍惚地望著针锋相对的两人。他想设法阻止这种无谓的战斗，却实在没有自信能让她们俩罢手。

毕竟雪菜的枪和公主的剑对魔族来说都是可称作天敌的凶恶武器。纵使是吸血鬼真祖，胡乱介入这两个人的战斗也难保不会立即丧命。

就算这样，总不能放著她们俩不管。

当古城觉悟要拚上性命冲过去而吸气时──

「咪呜……」

有一阵小小的声音从古城的背后传来。叶濑夏音捧著猫咪，趁古城讶异的空档大胆地走向拉‧芙莉亚她们面前。

「叶、叶濑同学？」

「哎呀……？」

夏音冷不防闯进来，就连公主也惊讶得停下动作。

而夏音望著拉‧芙莉亚，毫不畏惧地给予忠告。

「打架，是不可以的。大哥他们也都很困扰。」

「可是身为九尾狐，我接下来才要露一手──」

拉‧芙莉亚眯起和夏音十分相像的碧眼，闹脾气似的噘起嘴唇。

她们俩都是阿尔迪基亚的王室成员，在血缘上，夏音是拉‧芙莉亚的阿姨。两名少女应该都受了暗誓书操控，却莫名其妙地彼此互瞪。

不过那也只有短短的一瞬。拉‧芙莉亚爽快地退让了。

「既然夏音这么说，那就没办法了。这场试胆活动下次找机会再续吧。」

「是、是喔……」

得救了──古城捂了胸口。但是才放心没多久，拉‧芙莉亚就使坏似的微笑说：

「古城，你欠我一次喔。雪菜也是。」

「喂，真的假的……」

公主这句卖人情的话让古城露出消沉的脸色。

竟然反过来利用被暗誓书操控的事实，逼人做出对自己有利的承诺，其交涉手腕让古城不得不服。应该说，真不愧是阿尔迪基亚王室的外交负责人。话虽如此，托她性情不定的福才躲过一劫倒也是事实。

在扮演猫又的学妹以及扮演九尾狐的公主目送下，古城他们又前往下一楼。

漫长螺旋梯前方，可以看见满月辉亮于中天。

终于抵达魔王城楼顶了。

「看来刚才那就是鬼屋的最后一场活动啦。」

古城松了口气。从丽迪安的情报已经确认过，浅葱人在楼顶。

浅葱身为重要的人质，感觉摩怪不会让她扮妖怪，刚才的拉‧芙莉亚应该就是最后的难关。接下来只要带回浅葱，等摩怪被强制关机就好。

然而雪菜却与放心的古城呈对比，愁颜不展地低垂著目光。

「是这样吗……？」

「姬柊？」

「不，拉‧芙莉亚公主用了拟造圣剑让我有点在意，因为我不觉得她能一边对暗誓书供给魔力，一边召唤高阶精灵。」

「对喔……她用的那种拟造圣剑会将魔力消灭掉嘛……」

拟造圣剑为灵力聚合体，光是存在就会让周围的魔力消失。不管拉‧芙莉亚身为灵媒有多优秀，要一边召唤拟造圣剑一边对暗誓书供给魔力，以原理来讲并无可能。

何况纱矢华等人就算从暗誓书获得解放，魔王城的存在也未受动摇。

这表示让暗誓书运作的并不是拉‧芙莉亚她们。

「既然这样，应该有别人在供给暗誓书魔力才对。」

「你说的别人……会是谁？意思是，还有比拉‧芙莉亚她们更强大的魔力源吗？」

古城困惑地摇头。靠浅葱一个人，当然不可能供给足以让暗誓书运作的魔力。暗誓书在彩海学园启动时，被当成魔力源利用的是古城。倘若如此，代表让魔王城具现成形的人拥有的魔力可以匹敌第四真祖。

拥有如此强大力量的人，想来可不多──

古城感觉到不祥的心悸，与雪菜爬完楼梯。

大概是空间在某处遭到了扭曲，魔王城楼顶摆著理应位于地下的超级电脑复合体。从让人联想到漆黑石碑的主机本体如生物血管般蜿蜒伸出了电源粗缆线、冷却管及其他数不清的配线。那些全是摩怪的本尊吧。

在五座石碑中心，可以看见浅葱身穿制服沉眠的模样。虽然她被软禁在会让人联想到透明棺材的小小床铺，总之人似乎还平安。

而且，楼顶还有另一个人──

「嗨，古城。真是美好的夜晚。」

「原……原来是你──！」

古城一看见迪米特列‧瓦特拉穿著白色西装露出微笑的身影，顿时伴随高吼施放了自己的眷兽。

5

「我就觉得很多地方都不对劲！要说是摩怪独自安排的，那些整人把戏却老是针对我跟姬柊！」

古城唤出水银色双头龙施展的攻击被瓦特拉轻灵闪过。他嘴边挂著不负责任的冷笑。

「呵呵……你在说什么呢？我是无名的鬼屋接待员。我想想，你们就叫我蛇哥吧。」

瓦特拉以从容语气答道。仔细一瞧，他还戴著似曾相识的金属面具，只遮住眼睛周围。那似乎姑且算是乔装。

「吵死了！反正我要你把浅葱还来，瓦特拉！」

古城一边粗鲁地大吼，一边想接近沉睡的浅葱。

剎那间，古城脚边的地板随著龟裂崩落了。瓦特拉召唤的巨蛇眷兽好似要挡住古城的去路，在具现后诡异地露出獠牙。

「很遗憾，这我办不到。」

瓦特拉优美地扬起嘴唇笑了。

「什么！」

「想救她，你要先打倒我啊，古城。」

「这就是你的目的吗……！为了跟我交手，玩这种愚蠢的花样……」

古城傻眼至极地仰头向天。

瓦特拉乃欧洲「战王领域」的贵族，同时亦为知名的战斗狂。「旧世代」的吸血鬼对不死者特有的漫长人生已感厌倦，对他们而言，与强敌厮杀是仅剩不多的娱乐。

而且瓦特拉执意要找的玩伴不是别人，正是世界最强吸血鬼──第四真祖。

隶属第一真祖的瓦特拉与古城交手，会有许多政治方面的问题，不过在这座魔王城里就另当别论。他们可以打著试胆的名义尽情斗殴。

瓦特拉就是基于如此无聊的理由才安排了这种蠢活动。

「藉由暗誓书之力，这个空间与外界完全隔绝。不用客气，你大可尽情发威。接下来，是属于我们的爱情表现【战斗】。」

瓦特拉大大地张开双臂，以作戏般的口气撂下话。

「别闹了！」

古城瞪著随意释出魔力的瓦特拉，粗暴地吐气。

「学长……！」

雪菜不安地望向古城焦躁的脸。

就算是在暗誓书支配的空间，如果古城与瓦特拉的魔力直接冲突，没有人晓得会对外界造成何种影响。

而且浅葱和凪沙等人还留在魔王城内。为了确保她们的人身安全，现在更不是在这里开战的时候。

「我晓得！我没有打算奉陪那家伙的嗜好！」

「是吗……那就由我这边先出手吧──『娑伽罗』！」

瓦特拉具现出的蛇之眷兽挟著惊人质量朝古城扑来。这般毫不留手的攻击，难保不会将古城连同魔王城一块压垮。

「唔噢噢噢噢！」

「『雪霞狼』──！」

雪菜出枪保护高喊的古城，挡住瓦特拉的攻击。纯白的神格振动波光芒扳回巨大眷兽。

「姬柊！」

「学长！快趁现在救蓝羽学姊！」

雪菜用缺乏余裕的语气叫了古城。

即使挨中「雪霞狼」直击，瓦特拉的眷兽仍未消灭。眷兽的魔力浓密得匪夷所思，神格振动波无法完全抵销。

即使如此，雪菜还是一步也不退地迎面挡下瓦特拉的眷兽。

「不愧是狮子王机关的剑巫……有一手。」

瓦特拉眼里浮现欢喜。发出高笑声的他左右两旁浮现出新眷兽的身影。

「那么，像这样如何──『摩那斯』！『优钵罗』！」

「──什么！」

撼动大气的两条蛇影从天而降，让雪菜脸色僵凝。即使靠雪菜与「雪霞狼」之力也才勉强跟瓦特拉的一头眷兽斗得平分秋色，要她再多对付两头眷兽是不可能的。

不过，蛇群尚未扑向雪菜，似乎就遭到击落而各自坠下。

「迅即到来，『狮子之黄金【Regulus Aurum】』！『双角之深绯【Alnas Minium】』──！」

古城唤出的两头眷兽阻止了瓦特拉的眷兽。雷光巨狮与绯色双角兽【Bicorn】──超乎常轨的破坏性魔力聚合体不顾周围损害，将瓦特拉的眷兽打趴。

「哈哈……不错喔，古城，你总算有干劲了。就是要这样才对……！」

瓦特拉理应落于劣势，却愉悦地全身发抖笑了出来。接著他从虚空取出两柄剑，还把其中一柄扔向古城。那是中世纪贵族之流用于决斗的细刃单手剑。

「剑……？」

古城接住沉重的剑，感到一丝困惑。他摸不清瓦特拉的意图。然而瓦特拉不管古城感到混乱，就俐落地抽出自己的剑。

「别以为吸血鬼之间交手，就只有用眷兽对轰──」

瓦特拉的身影被黄金色光芒笼罩，从古城眼前消失了。将魔族体能发挥到极限的超凡速度，古城没能用眼睛看清。

「啧！」

古城几乎全凭直觉，连剑带鞘地举起武器防御瓦特拉的攻击。

金属间铿然相碰，在古城耳边迸出火花。要是反应晚上一瞬，古城应该已经脑袋分家。

「你躲得掉我的剑啊，古城！」

瓦特拉望著被反作用力震开的古城，愉悦地眯起眼睛。

「纵使是不死身的吸血鬼，脑部被破坏要再生也需要相当时间。而在意识恢复之前，眷兽将失去掌控。跟势均力敌的对手战斗，眷兽失控造成的破绽可是很要命的喔！」

瓦特拉开导似的细心说明，并毫不留情地连连出招。古城拚命地接连躲开那些杀招。他从最初就不觉得自己靠剑术敌得过瓦特拉。假动作与重心移动，有缓有急。古城靠篮球防守的要领，一心闪躲瓦特拉的追击【Charge】。

古城意外善战，让瓦特拉笑逐颜开。

「你这不就逗乐我了吗，古城！但你对眷兽操控分心喽──『难陀』！『跋难陀』！」

好似在嘲弄拚命逃窜的古城，瓦特拉召唤了两头新眷兽。

灼热火焰环绕全身的巨蛇，以及被无数刀刃所覆的铁灰色巨蛇。相互交缠的两条蛇融合转变成双头的庞大眷兽。

他让两头眷兽融合，创造出新的眷兽了。

「合成眷兽吗！糟──！」

瓦特拉的蛇透过融合增强了魔力，将古城的那些眷兽一击扫开。

而且趁古城分神的一瞬间空档，瓦特拉消失踪影了。

「学长！」

「太慢喽──！」

古城对雪菜的尖叫做出反应，但是瓦特拉已经出剑朝古城的额头直取而去。因为瓦特拉用声势惊人的合成眷兽当诱饵，钻到了古城的死角。

僵直动不了的古城将被浓灰色剑刃刺穿头部──

正当如此以为的瞬间，瓦特拉的剑就一声不响地连根折断。

同时，有枪炮轰向瓦特拉。黄金闪光穿进瓦特拉脚边，引发牵连周围的大爆炸。

「拟造空间切断……还有咒式枪是吗？」

瓦特拉认出这波突袭的玄虚，露出苦笑。

因为交战余波而让瓦砾堆积如山的魔王城楼顶出现了新的人影。手持银色长剑的纱矢华，还有举起镶金手枪瞄准的拉‧芙莉亚。

「你没事吧，雪菜！还有晓古城，虽然真的无所谓啦，就顺便关心一下──」

纱矢华赶到古城他们身边问道。她的脸有些红润，或许是被暗誓书操控时的记忆还保留著的关系。

「纱矢华……？」

「还有拉‧芙莉亚，你们怎么会来──！」

预期之外的救兵出现，古城他们同样大吃一惊。溺爱雪菜的纱矢华也就罢了，透过暗誓书在鬼屋尽情玩乐的拉‧芙莉亚感觉并没有理由跟瓦特拉作对。

「你这样会不会太过火了呢，奥尔迪亚鲁公？」

然而，拉‧芙莉亚避而不谈自己的行为，还用冷静无比的语气怪罪瓦特拉。你有脸说喔──古城在内心嘀咕，但仍保持沉默。

「先不提我和纱矢华，连夏音和古城的妹妹，还有彩海学园的学生们都受到你的嗜好牵连，这就无法令人服气了。」

「所以呢？倘若如此，你们又想怎么办，公主殿下？」

「表示我即使出手帮助第四真祖，大义名分也会站在我们这边。」

拉‧芙莉亚静静地洋溢著微笑，并让拟造圣剑具现成形。

纱矢华举起长剑变形后的西洋弓瞄准。

瓦特拉露出凶猛笑容，双眸染为深红。状况简直一触即发。

「哎，混帐！结果还是变成这样！」

古城大感绝望并怨叹。

原本还期待拉‧芙莉亚她们出现可以收拾事态，形势却适得其反。在瓦特拉这个战斗狂看来，大概只觉得玩伴变多了。这样下去，灾情将一味扩大。

然而雪菜抬头看向古城，微微地嫣然一笑。

「不，学长，试胆时间结束了。」

咦──古城还来不及反问，落雷般的闪光就染白了世界。

玻璃碎散般的声音余绕于被破的结界，魔王城随之消灭。接著出现的则是具未来感的楔形高楼大厦──基石之门的本尊。

「暗誓书的效果消失了？伺服器被入侵了吗……？」

瓦特拉带著困惑的表情看向背后。

身为摩怪本尊的五座超级电脑目前仍留在楼顶。但是，其中一座的电源停摆了。难道丽迪安突破了沉睡的浅葱的防护，成功强制关机了？古城如此感到疑问。

「错了。」

而彷佛从虚空溶出身影的娇小女子回答了古城等人的疑问。

来者身穿镶满荷叶边的豪华礼服，明明是深夜却打了阳伞，还有著人偶般的身形。

「那月美眉！」

古城忍不住叫了她的名字，下个瞬间，脸就挨中谜样冲击而往后仰。

南宫那月瞪著古城，似乎正透露出：别用「美眉」来称呼老师。

「原来如此……是你在搞鬼，『空隙魔女』。」

瓦特拉用好似小朋友被人拿走玩具的目光看向那月。

摩怪对优麻的空间移转有所提防，就事先改写了世界的法则，以免她使用操控空间的魔法。然而，那样的窜改对那月不管用。

因为那月才是暗誓书的正主。摩怪保有的暗誓书数据，单纯只是根据那月的记忆重现出来的复制品。

「不过奇怪了。虽说你本身不受影响，但人工智慧的防火墙是怎么打破的？」

「与我无关。我不清楚那叫人工智慧还什么名堂，反正就只是靠电脑将暗誓书重现出来而已吧？既然如此，只要切掉电脑的电源，暗誓书的效果就会消失才对。」

那月以绝情的口气说道。她这番话反而让古城等人哑口无言了。

「你说切掉电源……难道是把插头拔掉了！」

「用那么粗暴的方式切掉，不是会对电脑造成负面影响吗……」

「谁管他。要修复系统，蓝羽会想办法吧。」

面对古城和雪菜带有责怪味道的质疑，那月彷佛事不关己地全推到一边。

摩怪的本尊终究是维护管理弦神岛都市机能的电脑，要是它坏了，应该会对市民的生活造成莫大损害──

「哎呀……刚才说到那个叫摩怪的玩意儿，是管理弦神岛的五座电脑化身对吧。」

那月明知如此，还把目光转到剩下仍在运作的四座电脑，然后……

「动手，亚丝塔露蒂。」

『命令领受──』

穿女仆装守在那月背后的人工生命体少女硬是将电脑的供电缆线从另一头拔下。虽然摩怪用了预备电源及不断电电源装置，想设法维持记忆体内容，但亚丝塔露蒂召唤巨大的人工眷兽，将那些摧毁得体无完肤。

浅葱以防护性自豪的防火墙面对物理性攻击也无用武之地。连外部记忆装置都遭到破坏，摩怪便完全沉默下来。

「哎，差不多就这样吧。」

那月确认过电脑机能停止以后，微微地哼了一声。

接著，她傲然瞪向瓦特拉。

「剩下的就是处置你这个家伙了，那么，该如何才好呢──」

瓦特拉面对那月冷冷的视线，罕见地困扰似的挑了眉。

当然，只要瓦特拉拿出真本事，即使要跟在场所有人为敌，想逃掉应该也很容易。但如今暗誓书的结界已破，如果他跟那月交手，基石之门难免会受到损害。那么一来，瓦特拉在弦神岛的滞留许可就会被取消，并且被强制遣返「战王领域」。对希望与古城再战的瓦特拉来说，那应该是无论如何都希望避免的结局。

就算这样，想必他也不会就这么让那月逮捕，负起令暗誓书失控的责任。

当古城等人吞口水等著看瓦特拉要如何应对时，他静静拿下遮著眼睛周围的金属面具。

「唔哇。这里是哪里？我之前都做了些什么？」

他夸张地佯装脚步不稳，并用照本宣科的语气这么说道。

瓦特拉的演技实在太刻意，使得古城等人连话都说不出来了。

「看来我似乎被暗誓书操控了，完全记不得自己做了什么呢。所以也没有责任能力。」

「唔……」

瓦特拉毫不惭愧地自说自话，让古城愣著朝他看了一阵子。然后……

「骗谁啊啊啊啊啊啊──！」

古城以浑身力气释出雷击，将瓦特拉的身影吞没，并且染白弦神岛的夜空。

万恶魔导书「暗誓书」就这样完全从世界上消失了。

6

结果，古城等人接近黎明时分才回到彩海学园。

因为他们要救浅葱还要检查及配合警方问案，有一大堆麻烦的手续要办。

受到如此多的异象牵连，能这样就了事反而可说是幸运。恐怕那月与拉‧芙莉亚等人有暗中帮忙安排吧。

然而在古城等人回来以后，彩昂祭第二天的各种活动正等著他们。

结果，古城和雪菜丝毫未眠就被找去准备及帮忙那些活动，等一切都结束时，他们落得疲惫不堪又意识朦胧的下场。

忙来忙去，到了彩昂祭第二天结束后的夜晚──

古城和雪菜待在操场角落，茫然望著熊熊燃烧的营火。

「勉强算顺利结束了呢。」

「是啊……」

坐在花圃边的雪菜嘀咕，让古城无力地微笑著吐气。

特别架设于操场中央的舞台上，后夜祭的活动开始了。

比方徵选会的结果发表、配合现场演奏的土风舞，虽然只供有意愿的人自由参加，不过似乎都满热闹的。

然而，古城他们当然已经没有剩余的气力和体力能奉陪那些活动。

即使如此，像这样沉浸在节庆的余韵里，感觉倒也不坏。

「今年的彩昂祭实在够累人的。」

「对呀。」

「谢谢你喽，姬柊。」

古城累得没有余裕多费心思，就直截了当地表示感谢。

被困在暗誓书的古城能获得解放，还有从魔王城救出浅葱，说来说去这次也受了雪菜不少照顾。假如没有她帮忙，能不能平安回到彩海学园都难讲，连一声谢谢都不说应该是会遭天谴的。

而雪菜对古城如此温顺的态度有些惊讶，睁大眼睛说：

「不会，我也觉得很开心，毕竟我第一次体验这么热闹的文化祭。而且……还跟学、学长一起参加试胆活动……」

雪菜脸红低下头，用快要听不见的音量喃喃补上最后一句。接著，她侧眼瞄了瞄古城有什么反应。

可是，古城早就没在听雪菜讲话了。

因为有其他女同学赶在那之前朝古城破口大骂。

「啊，找到了！你在这种地方偷什么懒，古城！收拾工作呢？」

「浅、浅葱……？」

疑似倒完垃圾要回班上的浅葱双手扠腰，瞪向古城。

浅葱会负责指挥收拾工作，是因为她在古城班上担任校庆执行委员。

顺带一提，受困于暗誓书这段期间所发生的事情，浅葱几乎都不记得了。关于欠缺的记忆，暗誓书似乎都有帮她圆回来。

被破坏的校舍及教室内布置也在不知不觉中恢复原状，连虚拟实境鬼屋用的幻术投映伺服器也是。多亏如此，古城他们班才能毫无窒碍地继续推出文化祭的活动。

不过，摩怪受到蛮横地强制关机的影响，目前正在维修中。因此浅葱在鬼屋的营业时间结束之前，都必须片刻不离地操控幻术投映伺服器。弄到最后，今天一整天做了最多工作的其实是浅葱。

因为这样，古城在立场上也就很难违抗浅葱的命令──

「等一下，我有把自己负责的部分处理好啊，海报也是刚才撕完的。」

「想得美喔。因为参加土风舞的人都跑了，人手根本不够。假如你也要找人跳舞，我倒可以免去你的收拾工作。」

「呃，何苦叫我找人跳舞嘛……」

别强人所难了──古城耸耸肩。毕竟彩昂祭的土风舞，事实上就是专门提供给校内情侣档参加的活动。

「啊，古城哥──！」

而跟优麻走在一起的凪沙看见古城，就大动作地挥了手。她晃著像小狗尾巴的头发，朝古城等人这边赶过来。

「你不参加土风舞吗，古城？」

被凪沙牵著的优麻亲切地微笑，如此问了古城。

古城理所当然似的慵懒地摇头说：

「呃，我不用啦，反正今天已经累了。」

凪沙瞪了哥哥，不悦地扬起眉毛。

「古城哥，你又说这种话。参加有点心可以领耶。再说，这种活动是在表达平日的感谢之意啊，对不对？」

「咦？啊，是的。」

「或、或许也对喔。」

凪沙忽然向雪菜和浅葱寻求同意，两人就含糊地点了头。

嗯、嗯──凪沙满意地点著头说：

「还有调查结果指出，在彩昂祭后夜祭跳过土风舞的情侣，有极高机率在将来修成正果，『幸福地结婚』喔。」

「……！」

剎那间，雪菜和浅葱倒抽了一口气。她们俩周围的气氛变了──感觉变了。

「哦……古城，所以你要跟哪一边跳呢？」

优麻嘻嘻含笑问道。

「什么哪一边……咦？」

原来跳舞已经变成既定事项啦？古城愣了一愣。

待在旁边的雪菜和浅葱的视线朝古城的脸庞刺了过来。

古城不明白她们俩为什么会突然这么有兴致跳舞，难道是想要分发给参加者的点心吗？他夹杂著困惑的情绪如此思索。

总之两人的诡异气势让古城莫名其妙地怀著被逼急的心情，流下冷汗说：

「呃，假如不管怎样都要跳，我会找凪沙去跳啦。」

古城说著就立刻指了妹妹。凪沙突然被点名，眨了眨眼睛。

雪菜和浅葱则看向古城，表情彷佛在说：你这妹控。

然而，凪沙却带著好像并不排斥的态度呵呵笑著表示：

「对不起喔，古城哥，人家讲好要跟小优跳了。」

「什、什么……！」

「抱歉喽，古城。我们待会儿见。」

优麻使坏似的挥手，并带凪沙离去。

结果，古城身边只剩弥漫著谜样急迫感的雪菜和浅葱。由于凪沙多嘴讲了那些话，两人之间流动著彷佛在相互牵制的紧绷气氛。

古城悄悄挪身，想趁事情变更复杂以前先离开现场，就在随后──

「哎呀，这不是古城吗？呵呵，真巧。」

从他们背后传来了充满优雅气质的动听嗓音。看似十分享受彩昂祭的拉‧芙莉亚带著担任护卫的纱矢华，正好于此时走了过来。

然后公主似乎立刻就从雪菜与浅葱之间流过的微妙气氛察觉了情况。呵呵──她愉快地微笑，然后动作熟练地将手伸到古城面前。

「在这里遇见也是有缘──所以喽，能不能请你陪我跳一支舞？」

「咦……？」

「公、公主？」

古城一瞬间对拉‧芙莉亚的提议愣住了，但是纱矢华动摇得更厉害。挺身要保护公主的她挡到古城面前说：

「不可以！这样很危险！要是跟这种边走路边散播性欲的男人牵了手，会因为接触感染怀孕的！」

「哪有可能啊！你把我当成什么样的生物了！」

纱矢华的迁怒之词实在太离谱，使得古城气得翻眼逼近纱矢华。

哎呀──银发公主有些困扰地微微偏过头说：

「是这样吗？那么，你能不能先跟古城跳支舞确认安全，纱矢华？」

「咦！要、要我跟他跳吗……？」

纱矢华和古城相望以后，脸颊就爆红了。接著她露出格外认真的表情说：

「既然公主开了金口要求，不得已喽。因、因为这是任务。」

「所以叫我上场跳舞这件事是怎么敲定的啦！」

「──真是太好了呢，学长。有舞伴愿意陪你。」

雪菜侧眼瞪著抗议的古城，还用不带感情的嗓音告诉他。

于是纱矢华发现了雪菜的存在，才吓到般抖著肩膀辩解：

「不、不是的，雪菜。为了保护大家不受这头禽兽危害，只好有人牺牲……」

「别闹了。为什么跳个土风舞，我就非得被讲成这样！」

「不，我并没有介意。因为我单纯只是监视者。」

雪菜看古城他们连反驳都这么合拍，便静静地叹息。明明我才是监视者──她莫名不满地鼓起了腮帮子。

「然后呢，结果你想怎么办？」

浅葱瞪著古城问。虽然她打趣似的微笑，眼神却没有笑意。这什么情况啦──古城被逼得走投无路，就说了：

「呃～～……啊啊！那里有落魄武士的幽灵！」

「什、什么？」

「落魄武士……？」

浅葱和雪菜惊讶地回头看了古城指的方向。趁这段空档，古城往学校外面落荒而逃了。

「啊，等一下，古城！欸，你等等啦！」

「学长！」

古城听著雪菜她们在背后大骂，头也不回地跑。但……

「──大哥？」

「唔哇！」

后来跑不到几步，古城就差点撞上出现在眼前的银发少女，还连累她一起跌倒。

古城为了不让少女──夏音受伤，便立刻挺身护著她，结果却误打误撞把自己的脸埋进她的胸口。夏音轻轻抱起古城问：

「那、那个，大哥？你没事吧？」

「晓古城！你、你这禽兽！」

「原来如此。这就是接触感染吗？」

「都在搞些什么嘛，我说你喔……」

「学长……你好下流！」

「慢、慢著，你们搞错了。刚才那只是单纯的意外──」

少女们的怒骂与古城拚命辩解的声音回荡在「魔族特区」的夜空。

这是世界最强吸血鬼第四真祖短暂和平的时光所发生的故事──

Episode“Day And Night”

──The End.

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 附录极短篇 SS THE BLOOD #8「契合度测验」

这是开始放暑假不久前发生的事情。

准备回家的晓古城忽然被浅葱叫住。

「欸，古城，让我算个命好吗？」

「算命？」

「嗯。我用占星术的演算法和魔族特区的资料库，写了可以帮人算出『命中注定的伴侣』的程式。」

「……命中注定的伴侣是吗？」

古城望著浅葱递过来的平板电脑，挖苦似的吐了口气。

被称为摩怪的人工智慧化身在画面上咯咯发笑。

「回答这些问题就行了吗？」

「正是如此。麻烦你喽。」

「要填的项目有够多的耶……」

古城表露不满，花了二十分钟左右答题。接著──

「这样就行了吗？测验结果出来喽。」

「嗯，我看看。呃～～『晓古城先生命中注定的伴侣既冷静又正经，是个随身携带金属制长枪，时时都监视著你，具有跟踪狂特质，年纪比你小的女性』……」

「什么鬼啊，听起来好矛盾。」

古城傻眼地嘀咕著苦笑。

「奇怪了，会不会是程式有错？」

「八成是。正常来想，怎么可能有这种莫名其妙的女生嘛。」

「说得也对。是哪里弄错了啊？」

浅葱呕气似的鼓起腮帮子，然后抱头苦恼。摩怪又愉快地咯咯笑了。

这是在开始放暑假不久前──

晓古城与姬柊雪菜相识的一个月前所发生的事情。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 Early Days

黑暗中有光舞动。

那阵光芒的真面目，是从虚空射出的细细锁链。澄净得好似结冻的夜空底下，每当银链划出优美的轨迹，庭园里便有某处鲜血四溅，并传出恐惧与痛苦的哀号。

地点是建于沿海城镇郊外的豪宅后庭。

富丽堂皇的白色建筑物，然而地方上的良善居民绝不会接近那里，因为屋主是广为所知的魔导犯罪结社干部。

唯独在那天晚上，状况不一样。从屋里冲出来的男子们全都杀气腾腾地警戒四周，散发出威吓的气息。他们大多以枪械为武装，还有变身过的兽人混在里头。那是在对付不请自来的入侵者。

彷佛在嘲笑那些人，无数银链从意想不到的方向撒落，接连撂倒男子们。

「──到庭院的人马居然全被解决了？」

秃头男子穿著一身鲜艳俗气的西装，露出长长的犬齿大吼。

他召集到屋里的手下有四十多人，个个都是以凶狠打响名声的好战魔族。

可是，他们有半数以上都已遭到无力化，透过一名身分不明的入侵者之手。

「人在哪里！臭家伙，从什么地方进来的！」

男子咬牙作响。为了防止敌对组织袭击，他这栋房子戒备森严的程度可比军事据点。而袭击者轻易地钻过监视网进入屋里，把男子逼到绝路。

男子所在的房间入口冒出了「唔哇」的模糊惨叫。

在吐血倒地的部下背后可以看见一身黑的娇小人影。

「开枪！开枪毙了那家伙！」

男子毫不犹豫地朝旁边的那些护卫下令。多把冲锋枪轰然开火，无数子弹射出，连同周围的我方与娇小来袭者都被子弹洒中。

枪击一直持续到弹药用尽为止。房门碎散，淋到弹雨的部下全身已变成零散肉片。

「干掉了吗？」

男子对弥漫的血味板起脸，并笑了出来。来袭者大概是想把他的部下当肉盾吧，倘若如此，如意算盘可就打错了。来袭者伸手再快，也绝对逃不掉无差别洒落的枪林弹雨。对方跑不掉──理应如此才对。

「老、老大！只找到自己人的尸体……！」

「啥……！」

原本想确认来袭者尸体的部下说了一句话，让男子的笑容随之冻结。就在随后，从意外方向射出的银链打倒了正在翻找尸体的那些人。

用银链的高手──理应丧命的娇小来袭者正悠然站在房里陈列的女神像脚下。身高不满一百四十公分的娇小女孩，穿著黑色皮制大衣以及同样以黑色皮革制成的短裤。

有几名部下反射性把枪口对著她。然而在他们扣下扳机之前，女孩就再度消失身影，现场只剩涟漪般的虚空震波。

「居然是空间操控魔法……！」

男子狰狞地露出獠牙。鲜血从他全身像雾一般喷出，然后那些血化成巨大猛兽的身形。那是头赤热的钢铁棕熊，吸血鬼畜养于自身血中的眷属之兽──亦即眷兽。

「不用怕，都给我镇定下来！空间移转那种高阶魔法用也用不了几回！下次那家伙现身的瞬间，就等著吃我的眷兽！」

男子吊起满布血丝的眼睛睥睨四周。

既然来袭者会用空间移转，也难怪屋内的森严警戒网会被轻易突破。但是，空间操控系的魔法难度甚高，魔力消耗之剧也为人所知。要连续动用那种高阶魔法，连一流魔导技师也不可能办到。

「老大……！」

有个部下注意到来袭者好似从虚空溶出身影，便以紧绷的声音叫道。

「在那里是吗──！」

男子瞪向部下所指的方向，射出自己的眷兽。赤热棕熊的突击将屋内墙壁撞得碎散，遭受牵连的几名部下被火焰卷入而发出哀号。

眷兽已散播了匹敌战车炮直击的破坏景象，却没有停止攻击。

钢铁棕熊将厚实石墙、昂贵家具、部下们的尸体都化成灰烬，还一边耀武扬威似的发出咆吼。

「哈，变成黑炭啦？别以为我跟舒巴那种没用的货色一样。」

男子表露出些许安心，脸上浮现刻薄的笑容。然而，那副笑容随即变成惊愕之相，因为他发现银链缠住他那头眷兽全身上下，封锁住行动。

「这就是『血天平【Equilibrium】』的大干部，伍德‧赫斯利希用的眷兽吗？」

男子背后传来声音。有些咬字不清的年幼说话声。男子回头就看见满布屋内的银链上站著娇小的来袭者。

「弱。而且丑陋。」

在女孩的说话声结束前，银链便贯穿男子的手腕。即使凭男子身为魔族的腕力也扯不断那条锁链，他那一边发出高热一边挣扎的眷兽同样逃不出银链的束缚。难以置信的坚韧度。

「……这是……众神锻造的规戒之锁【Læeingr】……！」

连吸血鬼眷兽都能捆住的银色锁炼。男子──伍德‧赫斯利希察觉其真面目，嘴唇因而扭曲。

「我懂了，原来都是你……！戈尔兹还有艾托巴哈的分舵都是你抄掉的吧，魔族杀手『空隙魔女』！」

「回答我一句，赫斯利希。」

被称作魔女的娇小来袭者面色不改，冷冷地看向男子。

屋内没有其他会动的人影。赫斯利希的部下几乎都被她打倒，剩下的人早就逃出房屋。一夜之间，欧洲最大的魔导犯罪结社「血天平」就被穿黑色大衣的来袭者抄掉一个分舵。

「『贪图者【Ammut】』──你们的头头【Boss】人在哪里？」

魔女从虚空射出银链，将赫斯利希的喉咙缠住。纵使是以杰出痊愈能力为豪的吸血鬼，一旦首级落地也实在没得救。

明知如此，赫斯利希却嘲弄似的抬头看著来袭者，并笑了出来。

「谁晓得，臭小鬼。你下地狱去吧！」

话还没说完，赫斯利希的全身就扭曲得不成人样。膨胀的肉体从内侧爆开，沸腾的血液随异臭飘散。自己让魔力失控的他自爆了。

穿黑衣的来袭者低头看著曾是犯罪结社干部的男子残骸，叹了气。

她拖著过度动用魔力而消耗甚剧的身体，消失在夜色之中。被月光照亮的银色夜雾缓缓盖过了她那孤独的背影。

1

「那月──」

浅寐之间传来了说话声。尚未变声的稚嫩少年嗓音，回忆中的怀念声音。

「欸，那月，偶尔陪我一起玩嘛。我好无聊。」

小两岁的弟弟乌溜溜的大眼睛闪亮亮，仰望著她的脸。而她朝旁边瞥了弟弟一眼，就嫌烦似的挥了手说：啰嗦。温柔面孔；亲切的笑容。弟弟身上具备自己欠缺的优点，让她有些看不惯。

「我正在处理麻烦的魔法运算，你别来打扰。」

姊姊刻薄的对待让弟弟露出一丝难过之色。即使如此，他仍不气馁地回自己房间拿了学校教科书过来。

「要不然，那月，你也教我读书嘛，我不会这个问题。」

「别用这种口气称呼亲姊姊。叫我大姊，都讲过好几次了吧。」

她拿手边的扇子粗鲁地敲在无邪地笑著的弟弟额头上。

「好痛喔，那月……」

弟弟泪汪汪的脸多少有激起罪恶感，她微微叹了气。

让我看看──她接下弟弟的教科书，望著他所指的问题。

从窗户射进来的柔和夕阳温柔地照亮了宽广的客厅。父亲一如往常在暖炉前面摊开书本，厨房传来母亲做的浓汤香味。

「那月──」

弟弟又呼唤她的名字。那道声音逐渐变得遥远。

夕阳在不知不觉中变成血色，暖炉的火焰延烧笼罩了整栋房屋。

她朝消失在火焰中的弟弟拚命伸出手。

「阿……广……」

于是，南宫那月醒过来了。

「梦……不对，病理性重现【Flashback】吗？」

那月靠向宽广沙发的扶手，微微摇头。

她并没有作梦。身为魔女的那月不会作梦。因为那月在这里的肉体本来就是她真身的梦境一部分。

因此，刚才看见的景象并不是梦，只是在心思稍微松懈的瞬间让过去的记忆复苏了而已。存在于佚失回忆里的风景。

「你醒了吗，那月？」

传来的是含著微笑的温柔嗓音。

坐在轮椅上的银发少女担心似的眯起翠绿色眼睛。年龄差不多是十七八岁，气质一看就让人觉得是良家千金，面容空灵有英气的女孩。

「费欧瑞菈‧布雷德……这样啊，是你的手下把我带回来的吗？」

那月回望轮椅少女，懒洋洋地叹了气。

那月昨天将犯罪结社「血天平」的下部组织之一抄掉。后来，那月因为魔力使用过度倒在路上，应该就被费欧瑞菈的部下发现，带回屋子里。这也表示，这名轮椅少女同样处于跟「血天平」敌对的立场。

「你太逞强了，那月。就算是你，居然会一个人跑去制压伍德‧赫斯利希的据点。对方可是『血天平』六大干部之一喔。」

「我不记得自己有拜托你帮忙。」

费欧瑞菈关心的话语被那月冷冷地撇一边去。

「你应该也晓得，我不会死，就算这副身躯变得七零八落也不会。」

「就算这样，并不代表你不会觉得痛、灵魂也不会受伤害吧？」

费欧瑞菈以彷佛在劝导不懂事的孩子的语气说道。

「而且灵魂一旦磨耗殆尽，你就会坠入深渊。」

「这是魔女的宿命。你不想被连累，就别再跟我有牵连。」

那月单方面这么说完就撇开脸不看费欧瑞菈。

费欧瑞菈‧布雷德是在欧洲洛坦陵奇亚拥有好几间企业的名家独生女。

数年前遭到「血天平」袭击的她失去了父母与祖父，而她本身也受了濒死的重伤。即使如此，她仍设法活了下来，还保护遭遇相似的那月，并在活动资金及情报收集上提供方便。因为那也能构成费欧瑞菈本身对「血天平」的复仇。

然而，这也表示她会与欧洲最大的犯罪结社为敌。考虑到费欧瑞菈的安全，那月应该尽早和她诀别才是。

「你需要的是休息喔，那月。莉莉，麻烦你准备茶。」

费欧瑞菈无视那月心中的纠葛，朝背后的侍女唤道。

「是的，小姐。」

名叫莉莉的高个儿侍女手脚俐落地开始准备红茶。她的年纪是二十出头。这名待人冷漠的侍女很少笑，但她泡的红茶却是极品。

那月对芬芳如花的红茶香感到不舍，起身背对莉莉她们。准备要走出房间的那月忽然停下动作。她注意到环绕在自己脚边的陌生裙子了。

「慢著，莉莉‧齐勒，这套衣服是怎么回事？」

那月身上穿了镶有无数荷叶边及蕾丝的豪华长裙礼服，取代原本染有血味及烟硝味的皮革大衣。娇小的那月穿起来就像洋娃娃一样。如此少女品味的华美服饰，当然并不是那月的喜好。

「很适合你喔，那月小姐。」

莉莉望著害羞得脸红的那月，和气地微笑。

「别闹了！这种衣服谁敢穿！」

那月用高八度的嗓音大叫。于是，费欧瑞菈彷佛早有远见，就用责备似的目光仰望著莉莉说：

「看吧，果然没错。不就跟你说了吗，莉莉？圆点图样比酒红色礼服更合那月的喜好，我想缎带也要大一点才适合她。」

「万分抱歉。是我不察。」

高个儿侍女遗憾地正色垂下目光，那月就龇牙咧嘴地表示：错，不是那样。

「谁在跟你们谈喜恶的问题！我是说穿这身轻飘飘的礼服没办法战斗！」

「你又没有要跟人扭打，并不构成问题吧。再说很可爱。」

费欧瑞菈冷冷地驳斥那月的反驳。是啊──莉莉也点头附和：

「再说，这并不是普通礼服。」

「……什么？」

「缝制全出于一流裁缝的手工，料子还奢侈地用上天然丝织成的天鹅绒与薄纱，款式则是请到了米兰的黛莉达‧贝尔提尼女士亲手操刀。」

「原来并不是防弹或防刃啊……」

是期待过一瞬的我太傻──那月抱头懊恼。虽然扯来扯去谈了一大串，简单来说就是稍微贵一些的寻常礼服。

乏力而错失机会离开屋子的那月面前，有刚泡好的红茶还有三层糕点架送来。那月有些自暴自弃地啃起架上的水果，还顺便塞了好几颗马卡龙到嘴里。

接著那月啜饮一口红茶，便讶异地瞠目。

「……真是美味。」

「谢谢你夸奖。我用带有纾解身心效果的薰衣草添增香味，茶点则是同样用了薰衣草花蜜的饼乾，还有从日本邮购的京都落雁，请与这边的优格奶油一同享用。」

「是、是吗？」

那月慑服于突然变多话的莉莉，又把茶杯送到嘴边，然后才重新转向费欧瑞菈。

「……那帮人的动向呢？」

「表面上是没有大动作，但组织内部似乎相当混乱。因为你杀的赫斯利希在『血天平』六大干部中，算是实力仅次于凯伊‧舒巴的人物。」

费欧瑞菈不改表情地回答。

「『老将』凯伊‧舒巴吗……」

那月脸色铁青。凯伊‧舒巴在「血天平」六大干部中资历最老，更是以凶恶受到畏惧的好战派兽人。而且他还是心思细腻的狡猾策士，据说总帅「贪图者」唯一信赖的部下就是他。对想歼灭「血天平」的那月来说，对方是会成为最大障碍的头痛敌人。

「跟赫斯利希勾结的政客及官僚从昨天就陆续遭到逮捕了。警方似乎想趁这个机会一举削减组织的影响力呢。」

「最好事情会那么顺利。」

是啊──费欧瑞菈对那月揶揄般的嘀咕表示附和。

「无论赫斯利希那些六大干部有多傲人的武力，他们终究是用过即丢的士兵，真正支撑著组织的还是总帅『贪图者』的政治力与财力。不打倒此人，就无法消灭『血天平』。」

「问题是，『贪图者』的藏身处在哪？」

「肯定在洛坦陵奇亚国内。可是，进一步的情报仍然什么也查不到。」

费欧瑞菈不甘心地咬起嘴唇。布雷德家不只拥有自家情报网，在警方及欧洲各国的情报机关也有强大人脉，但即使动用那一切的力量，要查明「贪图者」这号人物的真面目似乎仍非易事。

「既然连布雷德家的情报网也查不出来，就表示任谁去查都是白费力气。看来还是只能从凯伊‧舒巴那里问出他的下落。」

彷佛在替消沉的轮椅少女打气，那月自信地笑了出来。

警觉的费欧瑞菈害怕似的抬起脸。

「但是那月，那实在太危险了。凯伊‧舒巴掌管四百名以上的魔族，是『血天平』最大派系的首领。听说他本身也是凶暴的魔族，就算是你，凭一己之力也──」

「可是六大干部只剩凯伊‧舒巴还活著，只有那家伙肯定晓得『贪图者』的藏身处。」

「或许确实是这样吧……」

「放心吧。我又没说要从正面杀进去他的老巢，毕竟消耗的魔力也还没恢复。」

那月回望仍显得不安的费欧瑞菈，并耸了耸肩。

而费欧瑞菈似乎在推敲那月真正的用意，默默地眯起眼睛一会儿，不久便认输似的微微摇头叹息。

「凯伊‧舒巴的根据地在王都萨利安的旧市区。他在市区中心盖了豪宅，但这阵子都没现出踪影。我猜是因为其他大干部被杀，他就找了地方躲起来。」

「是吗？那找当地的情报商似乎比较快。」

那月不怎么失望地嘀咕了一句。布雷德家带来的情报固然正确，但是以机敏这一点来说是非法情报商较有利。就算可信度相形见绌，要弄到最新的情报，那月只得亲自前往萨利安接触那些人。

「在紧要关头帮不上你的忙，对不起。」

「别介意。重要的是替我备车，还有准备衣服给我换。」

那月用马虎的口气告诉沮丧地垂下肩膀的费欧瑞菈。

轮椅少女有些愉悦地扬起嘴角说：

「你听见了吧，莉莉，帮那月把圆点花样的礼服拿出来给她。」

「谨从小姐吩咐。」

「别听她的！我是叫你们准备普通一点的衣服，不是礼服！穿成这种醒目的模样怎么能追查犯罪组织！」

嗯──费欧瑞菈望著猛然抗议的那月，微微偏了头。

「换句话说，你是要我们准备日本女忍者的服装吧。莉莉？」

「是的。想到或许有这种需求，我这里也准备了女忍者的装备。」

「你们为什么觉得我会穿那种东西！」

那月竖起眉毛大叫。咦咦──费欧瑞菈夸张地吓了一跳。

「怎么会……居然不中意忍者的服装……」

「小姐，听说日本的女忍者在以前为了隐藏身分，会扮成巫女浪迹诸国。像这种全身黑的忍者装，其实是后世的创作。」

莉莉用正经八百的语气解释，费欧瑞菈就会意似的「啪」地拍了掌。

「原、原来如此。这表示，那月是在要求穿巫女装喽！」

「没有！我是叫你拿普通的衣服出来！」

「请放心吧。想到可能有这种需求，我这里也准备了日本的巫女装──」

就像变魔法一样，莉莉不知从哪里拿出了白衣与裤裙。

「谁会穿啊！」

娇小魔女的尖叫凄凉地响遍广阔的房屋之中。

2

萨利安在欧洲是少数拥有近千年历史的大城市，同时也是洛坦陵奇亚的圣地之一，许多祭祀圣人的寺院及圣堂都因为朝圣者及观光客众多而相当热闹。

然而，有许多历史性建筑的繁华萨利安市区正笼罩著凝重无比的气氛。

市区到处有武装的警官巡逻，街道上设了好几重盘问的岗哨。他们在防范犯罪结社之间的火拚。「血天平」大干部遇害的消息应该早就传开了。

「我要查验驾照还有护照。」

那月搭乘的老旧小客车被显得紧张的年轻警官在市区入口拦下。

坐在驾驶座的日本中年男子则把驾照与两人份的护照递给警官。

护照是伪造出来的，所幸警官并没有察觉。那月事先施了魔法，好让对方错认证件无异状。

「你们来萨利安有何贵事？」

「呃……也没什么……」

面对警官的问题，中年男子回以含糊的答覆，表情像是连他自己也不晓得为什么要到萨利安。

「──我要去探望奶奶。听说她一直在医院睡觉。」

坐在后座的那月回答皱眉的警官，气质就像努力故作成熟的年幼少女，还不忘对警官摆出从容表情。

「这样啊。」

警官的表情稍稍放松了。他蹲下来配合那月的视线高度，和气地投以微笑。大概是莉莉准备的少女品味礼服有效果，警官并没有对那月起疑心的迹象，应该是把她当成了恰似外表的年幼女孩。

「希望你的奶奶能早点好起来。」

「嗯。」

那月露出无邪的笑容点头，可爱地朝警官挥了挥手。

中年男子收下还回来的驾照及护照，便开车离去。

之后那月又朝警官挥手挥了一阵子，不久对方身影看不见了，她就说著「伤脑筋」慵懒地叹气。不习惯还对人卖乖，使她感到强烈的疲倦与自我厌恶。

当汽车接近市区中心，那月就下令要扮演父亲的男子停车。她打开门，独自走下人行道，然后解除对男子的催眠。

「承蒙关照，你可以走了。」

「啊、啊啊……？」

恢复神智的男子露出「自己怎么会在这种地方」的纳闷表情，朝周围看了一圈。即使如此，后来他大概是自己妥协了，疑惑归疑惑，还是将车子缓缓开走。

「那么，照费欧瑞菈所说，应该是在这一带……」

那月都没有目送男子就环顾市区的建筑物。她靠著街上的导览标志寻找布雷德家情报部告知的酒馆，听说那里有可信任的情报商。

而一声突然的枪响让那月停下脚步。打破酒馆窗户射出来的子弹掠过那月眼前飞去。

「琥珀金弹头【Electrum Tip】……！」

那月望著穿进巷道墙壁的子弹，无意识地撇嘴。散发灵气的金色子弹经过圣别，是专门用于对付魔族的特殊弹头。

在反射性备战的那月眼前，酒馆的门粗鲁地打开了。从中滚出来的人是个穿直条纹西装的年轻男子，金色长发在背后绑成一束，敞开的领口前面有条珠光宝气的项炼。长相倒也可以算美形，不过要说的话，给人的印象更像是上不了台面的小混混。

「躲个屁，你这臭吸血鬼【Suck】！」

有个年轻女子拿手枪从店里追著男子冲了出来。年纪大概二十过半，暴露的服装强调出丰满胸脯，腰身纤细。这个人也是颇有姿色的美女，然而鬼气逼人的发飙脸孔糟蹋了一切。

「慢著慢著，别开枪！反对暴力！被那种东西射到不就痛死人了！哎，刚订做的西装都染上痕渍了……！」

金发吸血鬼一屁股跌在石板道上，泪汪汪地大叫。

而女子就用枪口对著青年的眉心说：

「少啰嗦，给我闭嘴！之前我应该警告过你，下次再勾搭我的男人，我就把你那话儿跟心脏用盐腌起来，再做成烟熏肉品拿去喂野猪！」

「错了啦，这是误会。我跟你的男朋友只是在研究新的摔角招式而已，应用军队战技的地板缠斗术。」

「你以为我会信这种烂藉口？」

「没骗你。我们练了锁喉功【Choke Sleeper】然后才变招用咬的──」

「摔角会用那种招式才有鬼啦！」

女子傻眼地如此大吼之后就毫不留情地开枪乱射。吸血鬼惊险地躲开子弹，连滚带爬地逃了出来。呆若木鸡的那月则是张著嘴目送他们。还以为是人类和魔族在火拚，看来似乎只是闹感情纠纷罢了。

那月心累至极地摇摇头，然后看向酒馆的入口。

昏暗的小店，店里只有吧台跟四张小桌。酒保是个高大的黑人，店里没有客人的身影。

「小姑娘，你是迷路了吗？这儿可不是像你这种丫头【小鬼】该来的地方。」

酒保察觉那月踏进店里便出声招呼，理性口吻与粗壮外表并不搭调。

「特劳恩商会介绍我来的。」

那月靠近吧台以后就报出布雷德家使用的空头公司名称。酒保眯起眼睛，打量似的看向那月全身。

「你是……『空隙魔女』吗？但我听说『血天平』的伍德‧赫斯利希是你宰的……」

「帮我联系情报商──菲德兰斯‧拜伯【Fer=de=lance Viper】。」

那月在吧台上放了几张纸钞。酒保将装了柳橙汁的玻璃杯摆到吧台上，视线望向那月背后。

「──找我有什么事，小姑娘【Frau】？」

露出轻浮笑容朝那月走来的人是方才被女子索命，理应已经逃掉的吸血鬼青年。看来他似乎顺利逃过对方，就回到这家店了。

「你就是菲德兰斯‧拜伯？」

那月板起脸抬头看了青年。根据布雷德家的调查，拜伯这名男子应该是通晓黑社会情资的一流情报商，感觉他这副犹如小混混的打扮怎么看都不配当那样的大人物。

「叫我菲尔就好，南宫那月。没想到传闻中的魔族杀手会是这样的小姑娘。」

菲德兰斯‧拜伯一边戴上廉价的墨镜一边露出贼笑。

「『空隙魔女』南宫那月，父亲南宫尚匡是魔法暗号专家，母亲那那星则是圣域条约机构的职员。从年幼时便展现出对魔法几何学的卓越才华，与圣域条约机构一同打击国际人口贩子，贡献匪浅。遭受的报复就是父母以及胞弟被『血天平』杀害。据传你本人生死不明，但你悄悄地活了下来，还以受诅的黄金戒指与恶魔订契约，成为魔女，获得力量的代价是──唔！」

青年一脸得意地滔滔不绝的说话声突然中断了，因为从那月袖口射出的银色锁链缠住了他的喉咙。那月连一声「闭嘴」都没说出口，就勒起吸血鬼的喉咙。

「喂……投降，我投降！很难受耶！」

「回答我问的问题就好，情报商。凯伊‧舒巴人在哪里？」

「呃，没用啦。这我搞不清楚。」

「……！」

那月失望地咂嘴，然后默默地使劲拉了锁链。青年发出「唔喔」的蠢蠢呻吟并拚命摇头。纵使吸血鬼是以坚韧生命力为豪，窒息造成的缺氧痛苦仍与普通人别无二致。

「错了错了！我并不是不晓得，而是搞不清楚！因为凯伊‧舒巴外出都是搭军用的隐形直升机！」

「隐形直升机？」

那月稍稍放松锁链。青年猛咳著点点头。

「……凯伊‧舒巴在萨利安市内有十几处大得离谱的据点，他肯定就躲在据点。只不过，人躲在哪个据点里面就实在查不出来了，毕竟到处都有在传假消息。」

「这表示……只能将他的据点统统抄掉吗？」

那月右手随意一挥，消掉了锁链。

她并没有无条件相信青年所说的话，但对方身为情报商的能耐，从他准确地说中那月理应无人知晓的来历就已得到了证明。

一脸痛苦地调适呼吸的青年用傻眼的目光凝视那月说：

「你是认真的吗？凯伊‧舒巴手里拥有四百名魔族私兵耶。何止这个国家的警察动不了他，连军方都无法胡乱对他出手。」

「反正我本来就打算杀光『血天平』的成员，这样省去了找人的工夫。何况战力要是分散在十几个据点，某方面来说，要击垮那帮人正是机会吧？」

那月凶狠地笑著说了。青年虚弱地苦笑。

「唉，我懂你的心情，但是算了吧。凯伊‧舒巴真正的用意就是用那种方式消耗你。」

「凯伊‧舒巴有哪些据点，把你晓得的都给我说出来。」

「喂喂喂，好歹听人讲句话吧。」

有些焦急地嘀咕的青年怀里冒出手机震动的动静。不好意思──拿出手机的他看了画面，眼神变得锐利。

「是特劳恩商会告诉你我的名字对吧──表示你认识费欧瑞菈‧布雷德？」

「那又如何？」

那月用攻击性的眼神瞪了青年。即使他晓得空头公司背后的正身，事到如今也不是什么值得惊讶的事。

然而青年的下一句话，却连那月都难掩动摇。

「布雷德家的宅第被凯伊‧舒巴的手下袭击了，护卫全灭，费欧瑞菈‧布雷德则是下落不明。」

装柳橙汁的玻璃杯从说不出话的那月手中滑落，伴随著惨叫般的尖锐声响碎裂四散。

3

让情报商青年开车载回布雷德家的那月对凄惨的景象说不出话来。

大宅内到处被子弹轰得千疮百孔，原本优美的庭园全烧光了。保护宅第的那些警备员都成了不留原形的惨死尸首，建筑物外墙更用他们的血浆画上象徵天平座【Libra】的符号。名符其实的血天平。还有──

「莉莉！莉莉‧齐勒！」

高个儿侍女倒在会客厅，那月急忙赶到她的身边。

莉莉全身上下被人从背后开了十几枪，即使如此她仍活著。为了让痛苦拖久，凶手刻意避开要害。

「那月……小姐……你平安无事吗……太好了……」

倒在血泊中的莉莉听见那月呼唤，便微微睁开眼睛。

「别说话。我立刻送你到医院。」

那月不顾礼服会染血，抱起了莉莉的上半身。然而侍女的体温却冷得吓人，肌肤颜色像尸体一样苍白。

「万分抱歉……我们家小姐就……拜托你了……」

莉莉挤出最后余力指了沙发的死角。随后，她就像绷断的丝线，全身失去了力气。

「莉莉……！」

那月让断气的侍女轻轻横躺下来，并且咬紧了嘴唇。

流不出眼泪。那月在现实世界的身体是以魔力塑成的人造物，无论再怎么悲伤也流不出眼泪。此刻她感谢这一点。因为那月没有资格替莉莉流泪，为自己的复仇连累无辜的那月没有资格。

「唉。连佣人都全部灭口啊，下手这么狠。」

从那月后头追来的吸血鬼不悦地蹙眉说道，接著他想走进莉莉躺著的会客厅，就发出了微微的惨叫。在进门那一瞬间，青年眼前迸出青白色火花。

「好痛！这是什么，结界吗……？难不成是你玩的花样，南宫那月？」

「是啊……不过，那些都已经白费了。」

会客厅布设的结界可以驱逐入侵者，这是那月为防万一，暗中安排的。虽然防御力只能求个心安，却具备了及早通知那月有外敌入侵的机能。然而都白费了。

那月的空间操控魔法也并非万能。王都萨利安离这座宅第有几十公里远，她没办法在一瞬间往返两地。

「不是你害的。和『血天平』作对，迟早有可能变成这样。」

青年彷佛在关心沉默的那月，淡然说道。

是啊──那月也表示同意。明知有可能连累莉莉等人，却没有跟她们断绝关系，是那月的责任。因为她们有利用价值，所以没办法割舍，或者是因为有她们在的这块地方实在太舒心了。

「费欧瑞菈‧布雷德被带走了吗？哎，毕竟她还有用途。布雷德家的庞大资产极具魅力，又可以充作人质对付你……那些数字是？」

吸血鬼青年的视线停留在莉莉最后指的地方。不容易被人注意到的沙发死角，在洁白的地毯上头用深红线条写了几个数字。那是莉莉于死前用自身鲜血留下的字迹。

「搞不懂。恐怕是电话号码……但是费欧瑞菈并没有用手机才对。」

那月用困惑的语气说道。由于双脚不方便，费欧瑞菈几乎没有离开过宅第，就没有必要使用手机。话虽如此，莉莉想必也不会留其他人的电话号码给那月。

「慢著……我懂了。原来是这么一回事。」

吸血鬼青年拿出自己的手机输入数字，理解似的自己嘀咕起来。那月看似不耐烦地瞪向青年问：

「什么意思，情报商？」

「这是位置资讯服务的验证码。看来费欧瑞菈‧布雷德对绑架早有防范，事先在体内藏了发讯器。」

「你说发讯器？那么……」

是的──青年神情严肃地回答讶异的那月。

「她是想告诉你凯伊‧舒巴的藏身处，不惜赌上性命。」

4

能放眼眺望萨利安市区的古老行馆，是「老将」凯伊‧舒巴钟爱的巢穴。据说这里在过去曾用来软禁争权落败的王室成员，是栋别有来历的建筑。如此有历史渊源的建筑物，很少人会怀疑是犯罪结社的重要据点。

事实上，与「血天平」敌对的势力就从未入侵过这座行馆。至少到今天为止──

「……来了吗？」

从地下响起了猛烈爆炸声，让凯伊‧舒巴发出不为所动的嘀咕。

随后，馆内的电灯一起熄灭了。自家发电机遭到破坏了，馆内由电力操控的陷阱几乎都因此失去效能。

然而，舒巴已经发现对地下的攻击纯属声东击西。因为对使用空间操控魔法的「空隙魔女」来说，陷阱根本不具任何意义。破坏发电设备，应该是为了吸引馆内那些警备人员的注意力。

舒巴坐在位于行馆深处的一间广阔房间──招待乐团举办演奏会所用的大厅。

坐轮椅的费欧瑞菈‧布雷德被搁在舞台内，尽管两只手臂被绑著，嘴巴也被塞住，她仍毫发无伤。有别于赫斯利希那些低贱的吸血鬼，舒巴身为兽人，并没有兴趣抓小丫头吸血。

「欢迎你，『空隙魔女』──」

在只有紧急照明提供微弱灯光的一片昏暗中，舒巴缓缓朝背后回过头。他靠著兽人特有的敏锐感官察觉到空间移转引发的大气晃动。

「亏你能走到这一步。你暗杀了我们『血天平』的五名大干部，好像还让两百名以上的成员无法再起。了不得，魔族杀手的外号名不虚传。」

「……你这家伙，就是『老将』凯伊‧舒巴？」

娇小魔女穿著一身豪华礼服，冷冷地瞪著舒巴问道。舒巴咧了咧薄薄的嘴唇，愉快地从喉咙发出咯咯笑声。

「像我这种枯瘦老头能当上『血天平』的大干部，让你觉得不可思议吗？但是，对我们这种庞大组织来说，个别的战斗能力并没有多大意义。如你这般的暗杀者之流，恐怕是一辈子也不会理解。」

「你的人望似乎不如嘴皮子响亮啊，『老将』。」

那月用扫兴的嗓音朝舒巴唤道。言下之意，是在讽刺保护他这座行馆的战力比预料中还要薄弱。

「光是找人凑数，要对付你也没有意义。我可有说错，『空隙魔女』？」

然而，舒巴却愉悦地这么告诉她。

那月并未回答他的问题就从虚空射出了银链。由死角施放的必杀魔具划过大气，袭向老兽人矮小的身躯。但──

「！」

下个瞬间，反而是那月讶异得皱起脸。在触及舒巴的身体前，那月的银链就像被看不见的墙所阻，悉数遭到击落。

「凭你这种小丫头，也想跟我凯伊‧舒巴在对等的立场交手？」

老兽人露出刻薄的笑容问那月。随后，空间如涟漪般摇曳生波，有三道苗条人影现身将那月包围。

「利用人质，将你凌迟至死也不坏。但是我在想，对你来说，当著老夫眼前被这些爪牙打倒，是不是更加屈辱呢？」

「魔女吗……！」

那月环顾新出现的三名敌人，绷紧了脸。那月反射性射出的银链被出现在魔女们面前的灰色沙暴所阻。

不久沙暴便提高密度，化成了凶猛魔物的模样。以沙构成的灰色骑士像。跟魔女订下契约的恶魔眷兽──名为「守护者」的冥界居民。

它们是魔女的力量来源，同时也是监视魔女的存在。如果魔女毁弃跟恶魔的契约，它们就会立刻杀了魔女，夺走其魂魄。但是，只要遵守与恶魔之间的契约，它们就会赋予魔女超越人类极限的庞大魔力。

「『沙之魔女』……！你是洁路‧宾兹坎！」

那月察觉敌方魔女的身分，便微微地咬牙切齿。

宾兹坎三姊妹包括长姊洁路、二姊雅慕、么妹施，她们在欧洲各国抢劫过六间银行，造成四十人以上牺牲，是全球通缉中的凶恶魔导罪犯。凯伊‧舒巴似乎暗中雇用她们来当成对付那月的王牌。

以沙构成的灰色骑士像轻易便能钻过那月的银链，就算砍断手脚，飞溅的沙子也只会立刻聚集再生。

那月直接针对魔女们的本尊攻击，却被突然出现的泥墙所阻。

接著，有一团诡异蠢动著的生物袭向那月。蛾、蝇、蜂、蚊，万般害虫群聚在一起，塑成了人的形体。

「泥巴……？还有昆虫是吗……！」

那月立刻想靠空间移转后退，然而敌方魔女的干扰却让她的空间操控魔法无疾而终。

「跟同样被恶魔附身的对手厮杀，感触如何？」

凯伊‧舒巴看著因为反作用力而脚步踉跄的那月，看似满意地笑了。沙与泥，还有昆虫，全是那月操控的魔具「规戒之锁」最不好对付的敌人。这应该不是巧合，凯伊‧舒巴料到会如此才找来了三姊妹。

「绝望吧，丫头。」

「成为魔女还不到一年的菜鸟──」

「休想胜过我们姊妹！」

宾兹坎三姊妹伴随著高笑发动攻势。三具「守护者」来袭，那月朝它们发出强烈的爆压。靠魔法扭曲空间造成的冲击波。

然而，粉碎四散的「守护者」碎片很快就聚集在一起，再次化为实体。

「……！」

费欧瑞菈看那月被逼到困境，便发出模糊不清的呻吟。

而那月只是望了朋友一眼，就慵懒地拨起黑色长发。

面对那月莫名的超然态度，魔女三姊妹现出了愤怒。

「不就叫你绝望了吗！」

沙构成的骑士像朝那月挥下拳头。带有魔力的沙块总重量超过一吨，若是直接挨打，那月娇小的身躯恐怕不堪一击。

可是，「守护者」的攻击没能触及那月。

因为有巨大手掌毫无预警地从虚空出现，挡下骑士像的攻击。

「──起来，轮环王【Rheingold】。」

那月静静地发出细语。

应其呼唤，沉重的齿轮声响起，听来恰似震撼大气的野兽咆哮。

如蜃景般摇动世界的巨大身影出现在那月背后。其全长跟洁路‧宾兹坎用沙子聚形而成的「守护者」一比，起码高了十倍。

兼具优雅及狂野，身披金色甲冑的人型身影。以机械装置组成的黄金骑士。面对本想攻击那月的沙之「守护者」，黄金骑士只用了右臂就轻易将其捏碎。

「太荒谬了……不可能，不可能……！」

「守护者」遭到破坏，三姊妹的长姊脸色发青，仓皇退后。

「什么玩意儿啊……这具怪物……！」

「难道说……这就是『空隙魔女』的『守护者』……！到底要付出多大代价，才能获得这种程度的力量……！」

另外两名魔女早就丧失战意，跪到地上。

即使如此，黄金骑士仍未停止攻击。覆有厚实装甲的拳头随意一挥，便轻松将另外两具「守护者」粉碎。那月放出了银链，将茫然自失的三名魔女全部击倒，她们这才完全沉默。

「这就是……据说能支配世界的『受诅黄金【Rheingold】』之力……？」

凯伊‧舒巴仰望占满大厅的巨大黄金骑士像，声音为之颤抖。

所谓「守护者」，就是恶魔作为契约代价赋予魔女「用以实现自身愿望的力量」。换句话说，「守护者」的力量之强，与恶魔所订的契约之重呈正比。纵使如此，黄金骑士像散发的魔力仍超出了常轨。

表示那月为了复仇所追求的力量就是如此巨大。

「唔……！」

舒巴变身成狡兽模样，还想以兽人特有的膂力逃走。然而逃不到几步，他就发出惨叫跌倒了，因为那月铺设的银色锁链像吊绳陷阱一样缠住了他的脚踝。

「慢、慢著，『空隙魔女』──我跟你交易！」

舒巴带著好似被逼急的表情对悠然接近的那月叫了出来。

「交易？」

那月用可怕的沉静语气反问。

舒巴满是皱纹的脸上挂著卑微笑容，并且点了头。

「没错。我让你成为『血天平』的一分子……不，就让你跟老夫一样当干部！你宰掉的赫斯利希和戈尔兹，那些人的地盘和权益也全部给你！」

「你想讲的就只有这些吗，下三滥？」

伴随金属磨合的声响，站在那月背后的黄金骑士像举起了手臂。舒巴以交杂恐惧及愤怒的眼神瞪向那月说：

「这样好吗？老夫一死，你可就永远也不知道『贪图者』的下落了……！」

「什么……？」

那月如玻璃珠一样毫无感情的眼睛有了些许动摇。舒巴大概是从中看到了一丝希望，就带著央求般的表情蹭向那月说：

「你、你的目的，是要替被杀的家人报仇吧？老、老夫可以帮你！所、所以──」

「抱歉，我不能答应这项交易。」

那月的话还没说完，黄金骑士像的巨手就把老兽人抓了起来。

或许舒巴正想哀号，但是，他的声音被扭曲的空间吞没，没能传进那月等人的耳朵。黄金骑士像仅在虚空中留下涟漪般的震波，就与舒巴一块完全消失了。

「我的灵魂，老早就出卖给恶魔了。」

那月只在嘴里落寞地喃喃嘀咕，便将目光转向被留在舞台上的轮椅少女。如今在大厅之中，只剩那月与她。

「那月……谢谢你。你赶来救了我呢。」

或许拚命挣扎并未白费，费欧瑞菈正好靠自己挣脱了嘴边的口栓。那月默默望著从恐惧中获得解脱而放心地吐气的她一阵子。

「不，你错了，费欧瑞菈‧布雷德。」

接著那月看似落寞地笑了。她以符合魔女之名的冷酷语气断言：

「──我是来向你复仇的，『贪图者』。」

5

费欧瑞菈明显地眨了一次眼睛，然后露出温和的笑容微微偏过头。

「你是从什么时候察觉到的呢？」

她并未慌乱失措，还用含笑的柔和语气问道。

而那月就更加面无表情地回望轮椅少女。

「我从最初就一直在怀疑。不求任何回报就愿意提供庇护给被『血天平』追杀的我，还将资金与情报交付予我──你的存在，对我而言实在太过凑巧了。」

「可是要察觉我的身分，你应该没有决定性证据。」

「到今天为止，是的。」

那月的嗓音里首度流露出愤怒。她想起了朋友在痛苦中死状甚惨的模样。

「你为何要动手杀了莉莉‧齐勒？」

「杀她？杀了莉莉，你说我吗？」

费欧瑞菈讶异似的挑眉。然而，那月挖苦般继续说下去。

「除了你以外不可能有别人。身为人类的你大概没有察觉，那间宅第设有我布下的结界，以便我在不速之客上门时可以立刻察觉。」

「咦……？」

「但是实际上，在情报商告知以前，我都没有察觉宅第遭人袭击。何止如此，莉莉‧齐勒被杀的房间里，结界甚至没有被打破。这就代表，根本没有来自外界的入侵者。」

「……表示能在那个房间射杀莉莉的人，就只有我了。是我疏忽。」

费欧瑞菈大概是领悟到再继续辩解也没用，便乾脆得令人讶异，认了自己的不是。

「回答我，费欧瑞菈。你为何要动手杀了莉莉‧齐勒？」

人偶般的稚气脸庞满是盛怒，那月如此逼问轮椅少女。

莉莉并不知道身为主人的费欧瑞菈是何身分，她真的相信费欧瑞菈在与「血天平」对抗。正因如此，那月直到最后都没有澈底怀疑过费欧瑞菈。费欧瑞菈是为了欺瞒那月才利用莉莉，而且还为此杀了她。

「杀莉莉，是为了让你真正愤怒，更是为了让你收拾凯伊‧舒巴。」

费欧瑞菈环顾留有死斗痕迹的大厅，嫣然微笑。

「什么……？」

「很遗憾，让你以为我被绑架的策略未奏效就结束了，不过也罢。反正最终目的已经达成了。」

「凯伊‧舒巴不是你的部下吗？」

那月露出疑惑的表情，费欧瑞菈便一脸傻眼地仰望她叹气。

「部下？你也看见了，他轻易就打算背叛我吧？还不只凯伊‧舒巴，其他干部也都差不了多少。」

费欧瑞菈设法保持冷静的嗓音里流露出无法尽掩的愤怒。

「他们应该也怀有不满吧。上一代的『贪图者』──我父亲死后，由我这种毫无能力的人类小丫头接下总帅宝座。尽管我靠布雷德家的财力与政治力设法管住了他们，不过将来窝里反只是迟早的事。」

「所以，你就利用我杀了他们？」

「又没其他办法。反正早晚会遭到背叛，就该趁早先背叛他们才好。生而为人，这反而是理所当然的判断吧？」

啊哈──费欧瑞菈带著亮丽笑容，张开了双臂。

「我是感激你的喔，那月。多亏有你，这次我才能完全将『血天平』掌握到手里。」

「你认为我会坐视不理？」

那月将伸出的右手朝向轮椅少女。用不著唤出「守护者」。费欧瑞菈不过是无力的凡人，用上些许魔力就能让她毙命。

「呵呵，好恐怖的脸……但是，没用喔，你杀不了我。」

然而，费欧瑞菈毫不畏惧地望著那月微笑。

「魔族杀手『空隙魔女』──这个外号，同时也是你对自己所下诅咒的名称。我只是区区人类，并非魔族，你就无法用魔女之力杀我。这正是你跟恶魔订下的契约。假如打破这项契约，你的灵魂立刻就会被打入地狱。」

少女说完的同时，粗鲁的脚步声便传来了。设在大厅四周的通道有成群武装过的魔族蜂拥而来。

「这些家伙是……」

那月嫌恶地咂嘴。包围大厅的魔族总共约六十名。没想到行馆内还留有这么多兵力。

「直属于『贪图者』的战斗部队──『血天平』的顶尖战力。如凯伊‧舒巴所说，对我们这种庞大组织来说，个别的战斗能力根本没有意义。跟魔女交手而大受消耗的你，觉得自己逃得过他们吗？」

「逃？我吗？击溃你们可是我的目的喔。」

那月毫不松懈地一边备战一边反问。

「像这样嘴硬的你，能撑到什么时候呢──？」

费欧瑞菈同情似的摇头，然后举起右手准备命令部下们攻击。

就在随后，伴随爆发性的魔力洪流，大厅的墙壁被轰开了。

被破坏的并不只墙壁。

行馆的建筑本身倒了一半，隔著坍塌的天花板可看见外头景象。原本包围大厅的魔族有五六名受到这阵爆炸牵连，当场让他们变成了无力再起的重伤人员。

「出、出了什么事……？」

费欧瑞菈因扬起的粉尘猛咳，一边漫无目标地问。

从弥漫的爆炸烟尘另一头现出身影的人，是个金色长发随风飘逸的年轻男子。

他用昂贵墨镜遮著染成深红的眼睛，还换上剪裁合宜的纯白三件式西装，给人的印象就截然不同。但是那月认得那张脸。

「──情报商！你为什么会在这里？」

「我当然是来击垮『血天平』的啊。」

吸血鬼青年──菲德兰斯‧拜伯露出白色犬齿，凶狠地笑了出来。轻浮的形象跟白天见面时一样，然而青年此刻身怀的魔力却凌驾于那月认识的任何一名吸血鬼。

「事情就是对『血天平』感到厌恶的并非只有你，空隙魔女。」

青年随手释出的魔力化成了庞大召唤兽的模样。

浓密得足以具现成形的魔力聚合体。那是条全长达几十公尺的铁灰色巨蛇。被锐利刃状鳞片包覆的蛇身扫过费欧瑞菈麾下的那些魔族，单方面展开屠杀。

「吸血鬼的眷兽？这种荒谬的威力是怎么来的……！」

费欧瑞菈全身发抖，幽幽地发出惊呼。在这段期间，青年又召唤了第二头眷兽，反过来将费欧瑞菈那些想逃走的部下逼到绝路。

「毒蛇【Viper】……我懂了，你是迪米特列‧瓦特拉……！战王领域的『蛇夫』吗！」

那月想起了人称最接近吸血鬼真祖的男子──同时也是以「战斗狂」闻名的凶暴贵族姓名，便不悦似的眯起眼睛。

菲德兰斯‧拜伯是假名，情报商这项职业也是为了欺骗外界的假身分。在酒馆巧遇情场纠纷，应该也是演来骗那月的短剧。

何况他既然是战王领域的贵族，即使拥有自己的情报网或谍报机关也不足为奇。之所以晓得那月的经历，理由大概就是如此。

「我们奉了第一真祖『遗忘战王【Lost Warlord】』的敕命，目前正与欧洲的攻魔师机构相互配合，执行扑灭『血天平』的任务。」

瓦特拉毫不惭愧地望著那月说道。

接著，他就将满不在乎的视线投向轮椅少女。

「你做得太过火喽，『贪图者』。身为人类的你，假如想支配魔族当成犯罪的道具，以战王领域的立场就无法坐视不管。」

「所以你才利用我，把『血天平』的战斗部队聚集在一处，『蛇夫』──好比我利用那月，肃清那些大干部一样。」

费欧瑞菈抵抗瓦特拉散发的鬼气压力，有些认命似的苦笑。

「会让『空隙魔女』比我早一步抄掉那些大干部，坦白讲，是我失算。多亏如此，我的猎物都没了。至少你带来这里的部下都要陪我解闷──！」

瓦特拉单方面像这样宣布以后，就开始扫荡「血天平」的成员。费欧瑞菈的部下们也开始应战，实力上却有压倒性差距。瓦特拉那套纯白三件式西装立刻染上敌人溅的血，遭蹂躏的魔族尸体逐渐堆积成山。

「看来，似乎就到此为止了。」

费欧瑞菈静静吐气，并以莫名沉稳的表情朝那月唤了一句。

六大干部尽失，作为主力的战斗部队瓦解也只是时间问题。欧洲最大的魔导犯罪结社「血天平」将会垮台，已经任谁也阻止不了。

比任何人都明白这一点的费欧瑞菈眼里浮现了绝望与疯狂的光彩。

「杀不了我可真遗憾呢，那月。我是杀你家人的仇敌吧？」

费欧瑞菈拿出藏在身上的手枪。应该是在射杀莉莉之际用的，自动式军用手枪。

接著她就把枪口对准自己的下巴底下。透过主动寻死，从那月手中永远剥夺复仇雪恨的机会──怀有如此残酷决心的行动。

然而赶在费欧瑞菈扣下扳机之前，那月射出的银链已先打掉军用手枪。银链直接缠住费欧瑞菈，完全封住她的动作。

「费欧瑞菈，你弄错了一件事。」

那月毫无反应地承受费欧瑞菈投来的憎恨眼光，并且告诉她。

「你说……我弄错了？」

「魔族杀手是你们擅自取的外号，我可没有杀你的部下。」

那月背后有短短一瞬间浮现出巨大的幻影。那是被断崖从四面包围的流放岛幻影。岛中央有跟石山化为一体的古老圣堂，透过光影摇曳，看起来也像巨大的军事要塞──不，那就像监狱。

那异样的幻影面貌不禁让费欧瑞菈倒抽一口气。

「……结界？而且规模如此庞大……？」

「在我梦中构筑的异世界，与时间之流切离开来的牢狱。任何魔导罪犯都无法从静止的时光中逃出，你大可永永远远地忏悔自己所犯下的罪。」

「那月……你……！」

费欧瑞菈结冻似的吐出一缕气息。那月为了换取魔女的强大力量，与恶魔订契约的代价究竟为何──她也明白其中真相了。

如同梦蝶之喻，剎那的一瞬可在梦中化为永恒。

在构筑于异世界的牢狱当中，那月将作著永不醒来的梦，为了把那些魔导罪犯隔离在静止的时光之中。

然而这也代表身为结界管理者的那月本身永远都不能醒来。

这就是她被称为「空隙魔女」的真正能力，更是加诸她身上的诅咒。

「从我身边夺走家人的你别以为可以在一瞬间就轻松死去，费欧瑞菈‧布雷德。」

那月以不具温度的嗓音嘀咕。费欧瑞菈彷佛想表达些什么，正准备开口，却又默默地垂下目光。下个瞬间，费欧瑞菈的身体就像溶入黑暗一样消失得无声无息。她被吞进那月的结界了。

那月低头看向失去主人的轮椅，发出短短叹息。

而在那月背后，有人送上了不搭调的掌声。

「哎，漂亮。这样一来，于名于实消灭掉欧洲最大犯罪结社『血天平』的都是你了，想杀你扬名的家伙应该也会变多。毕竟，你本身八成也到处跟人结下了怨仇。」

身为吸血鬼的青年贵族用对那月由衷赞赏似的口气朝她唤道。

那月一脸厌恶的表情瞪向他。

瓦特拉的周围弥漫著令人反胃的强烈血味。他在这短暂的时间内就成功击溃了「血天平」号称顶尖战力的兵团，然而他却对那月露出染血的獠牙，彷佛在说自己还不过瘾。

「在他们寻仇之前，我该不该趁现在吞了你呢？」

「…………」

那月的眼睛冷冷地映出瓦特拉深红发亮的挑衅双眸。

双方视线交会了一瞬。

瓦特拉莫名满足地忍俊不禁，使得紧绷的气氛一举放松。

「开玩笑的。彼此都有漫长人生要过，要替以后留点乐子才行。」

瓦特拉以作戏般的态度耸耸肩，然后开口并背对那月。

「后会有期喽，『空隙魔女』──我会祈祷下次能与你以敌人的身分见面。」

青年贵族将身影化为金色之雾，逐渐消失于夜色当中。

独自被留下的那月又一次回头看了摆在舞台上的空轮椅，然后仰望天空。

彷佛在忍著不让看不见的泪水流下，她一直仰望著异国的夜空。

6

「那月美眉！」

彩海学园高中部的教员室校舍──

坐在英文科教职员办公室桌前的南宫那月听到耳熟的男学生抗议的声音，便生厌地发出长长的叹息。

窗外有广阔无际的海平线，以及全新的无机质人工大地。位于东京南方海上三百三十公里处，远东「魔族特区」的景色。

盛夏的海风吹来，让镶有蕾丝的礼服下襬轻灵摇曳。

原本于欧洲复仇度日的那月因缘际会回到日本后已经过了十一年。

那月的身体从那时候就毫无变化。她的真身目前仍待在停止的时光中，持续作著无尽的梦，跟恶魔订契约得到的能力也一如当时。就算复仇结束，失去的父母与弟弟也不会回来。

即使如此，倒也不是都没有改变。

「欸，我说那月美眉！你有在听吗？太奇怪了吧，作业居然多成这样！我没能去上课，基本上都是瓦特拉那家伙引发骚动害的──」

那月望著拚命对她诉苦的学生，内心涌上奇妙的感觉。

虽然外表的可爱程度有天壤之别，这种不死心的性子倒有些似曾相识。

「……那月美眉？」

晓古城大概是对没有反应的那月感到疑惑，担心似的探头看了过来。而那月就伸指弹了他那毫无防备的额头，还附赠空间操控的冲击波。

「别用美眉称呼你的班导师。」

那月瞥了一眼喊著「唔噢」痛得往后仰的他，然后用冷冷的语气说道。

古城泪汪汪地缩成一团，但他好歹也是世界最强的吸血鬼，这点程度的伤害应该没什么大不了。

东拉西扯之间，穿女仆装的娇小少女端著银色托盘过来了。

「教官，我拿了续冲的红茶过来。」

「好，辛苦你了。」

那月从蓝发人工生命体少女手中接下茶杯。

轻轻飘散的药草香味让那月赫然睁大眼睛。

「这种味道……是薰衣草吗？」

「我表示肯定。据称含有舒缓紧张、安神、镇静、止痛的疗效……是否有问题？」

人工生命体少女依旧面无表情地微微歪过头。

那月像在追寻怀念的记忆一样垂下目光，并且望著冒出蒸气的红茶表面。

「不，很美味。」

那月看著有些自豪似的点头的人工生命体少女，不自觉地露出微笑。

澄澈的夏季蓝天明亮照耀著她们的身影。

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 后记

就这样，《噬血狂袭APPEND 2》已向各位奉上。

本作是将动画《噬血狂袭》当成DVD／蓝光光碟购入特典发表的四段系列短篇，添写修正为文库出版用的篇章。以时间顺序来说，位于文库第五集和第六集之间。剧情为〈观测者之宴〉事件的后话。由于兼有向未读原作的观众做介绍之效，客串角色的演出率略高。这样能让在正篇描写不足的他们重新出场活跃，因此我个人每次写作时都乐在其中。

若您能一块享受彩海学园的校庆，便属甚幸。

■有关〈前夜祭〉

魔导罪犯梅雅姊妹再次登场的一回。文库第五集曾描写到变成萝莉的那月，但这次另有意想不到的人变成女童。

我自己也有过经验，陪亲戚或朋友的小孩一起玩固然有趣，却非常消耗体力呢。希望大家能对每天都如此刻苦耐劳的家长跟保姆表示敬意，也能体会古城的辛劳！

■有关〈揭幕〉

深森小姐再次登场的一回。虽然能发表的机会不多，但我喜欢这种单纯的乌龙喜剧，也会想定期写几篇。在这次以彩昂祭为主题的系列短篇当中，我也觉得这篇作品大概最有办校庆的味道（与自家作品比较）。说来满琐碎的，不过MAR公司研究那种药品的理由有种谜样说服力，我很中意。

■有关〈彩昂祭的昼与夜〉

雪菜在班级话剧演主角的设定在很早的阶段就敲定了，但是演什么戏码却让我烦恼到最后一刻。结果基于外表的趣味性，加上要安排武打场面，就让她演了现在这种角色，不过以画面而言，我又觉得凪沙分配到的角色好像比较吃香。雪菜和优麻抢先于番外篇联手出击，是个满让人热血沸腾的重点。假如页数允许，我会希望将古城和浅葱逛校庆的情节描写得更细腻一点。

■有关〈闭幕，然后……〉

古城他们班推出的活动是鬼屋，因此我想在最后写些应景的情节。故事中出现的某姬路城妖怪（于执笔原稿当时）较缺乏知名度，我曾担心能不能顺利表达出形象，但最近多亏某款手机游戏，她似乎一举变有名了。这篇作品也相当偏喜剧性质，不过有种节庆感，偶尔为之应该尚可，毕竟正篇不太能写到这样的情节。

■有关〈Early Days〉

这一篇与其说是番外篇，不如称作外传，是那月与古城等人认识前被称作「魔族杀手」那段时期的故事。这起事件成了那月离开欧洲的契机，之后她漂泊至弦神岛，最后就当了古城等人的班导师。不过若是有机会，我也想写写看更早之前那月在学生时期的故事。

那么那么，《噬血狂袭APPEND》大致就如此向各位奉上了，不过番外篇将会暂时休息，下回我希望再次奉上系列正篇的后续，还请各位继续赐教。

将来我也还想写跟这次类似的短篇系列，因此若有期望看到的角色或情节，烦请让我知道。

负责本作插画的マニャ子老师，诚挚感谢您这次也完成了精美的画作。

制作／发行本书的所有相关人士，我也一并致上由衷的谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

BD短篇 APPEND2 彩昂祭的昼与夜 插图

第十五卷 真祖大战 序章

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

修图：Naztar（LKID：wdr550）

在充满昏暗的空间里，传来了几个人的声音。

那个空间被称作「呢喃庭园」。

庭园中心有绯红色圆桌，所设的座位为数十二。当中有三个空著，剩下九个座位坐著诸国的王者。皇帝、总统、首相、主席──皆为圣域条约加盟国选任而出的九国元首。他们的真面目被银色面具遮著，以魔法改变音调的呢喃也认不出是谁的声音。

「矢濑显重似乎失势了。」

面具之王发出呢喃。开口回应的同样是面具之王。

「弦神岛──远东的『魔族特区』是吗？」

「不成大问题吧。他的计画迟早会垮台，这是可预期的事。深渊之陷采取的行动反而该视为侥幸不是？」

「然而，结果就是解放了新的第十号眷兽。」

「这样晓古城所用的眷兽便有九头。保有完整封印的剩一头而已。」

「充其量只是不完整的冒牌真祖。『原初（Root）』的记忆既已丧失，目前第四真祖不过是单纯拥有强大力量的吸血鬼个体，不可能对我们构成威胁。」

「同意。第四真祖的威胁度并未达到需要对付的地步。」

「该提防的应该是Magna Ataraxia Research公司。矢濑显重失势，使他们在『魔族特区』的影响力相对增加了，连我们都已经无法坐视。」

「那就让他们吃吃苦头。不守本分的狗必须接受相应的管教。」

「希望满身铜臭味的那些奸商会听懂我们的警告。」

「会吧。听不懂，就只好除掉他们。」

「那么『该隐巫女』就这样放著不管也无所谓？」

「不得已。只要弦神岛这座『祭坛』还在，任谁都伤不了她。假如有失去一座『魔族特区』的决心，那倒另当别论──」

「不成。目前那座岛尚有利用价值。」

「那么，关于她的处置暂且保留。通知各条约加盟国避免和她有不必要的接触──」

「──抗议。」

有另一阵声音忽然响起，让无数的呢喃转变为沉默。

即使隔著面具，隐藏真面目的众王者仍明显有所动摇。

一回神，圆桌原本剩下的三个空位被填满了。

从圣域条约缔结以来，一次也没有露面的三名王者同时现身于此了。在「呢喃庭园」被赋予特殊否决权的常任理事──亦即夜之帝国的领主们现身了。

「情况有变。『战王领域』的蛇夫得到『圣歼』的睿智了。」

王者之一严肃告知。霎时间，沉默转变成鼓噪了。

连是否实际存在都曾受到怀疑的三名王者，吸血鬼的真祖们。围著圆桌的众人都理解他们聚集到这座庭园有何目的。

「那个男的迟早会动用『遗产』才对。那对我们也将成为深刻的威胁。」

「因此我等有事与诸位相求。请发动机构军。」

「下令吧，派出军队，要他们消灭远东的『魔族特区』──」

会议在昏暗中结束。

众王者搁下银色面具，从「呢喃庭园」离去。

绯红色圆桌上仅剩十二张不会说话的面具。

于是，他们决定毁灭弦神岛。

†

少女望著大海。

蜂蜜色头发让人联想到南国阳光的女孩。年纪约莫十五六岁，细致的褐色肌肤与异国的鲜艳巫女装束十分相称。

丰满胸脯前有镶著翡翠的黄金首饰点缀，上头有仿照豹头骨刻成的浮雕。支配中美洲的夜之帝国──「混沌境域」的徽章。

少女持有那个徽章，就代表她的主子是第三真祖──「混沌皇女（Chaos Bride）」。

瑟蕾丝妲‧夏缇。这是她的名字。

之前曾为世界带来灾厄，人称「邪神新娘」的少女。依附在瑟蕾丝妲身上的邪神「玄冥神王」已经消灭了，但巫女用以操控龙脉的力量仍留在她体内。性情善变的「混沌皇女」对这股力量有兴趣，使得瑟蕾丝妲在不知不觉中获得了「混沌境域」的女官头衔。所谓女官根本徒具其名，在百无聊赖的第三真祖身边当玩伴才是她的实际职务。

这样的她正望著大海。时刻是傍晚。夕阳余晖将海平线染成了红红的血色，阴晦的海面与夜空交相融合，黑暗逐渐笼罩世界。

海风摇晃少女的秀发。

她所站的位置是巨大船舰的甲板。

全长两百八十公尺，满载排水量超过五万吨。装载了四座大型精灵炉的两栖登陆舰「斯弗利耶尔」──其飞行甲板的后端。

「混沌境域」在太平洋地区的旗舰「斯弗利耶尔」是以日本为目的地──位于首都东京南方三百三十公里处海上的「魔族特区」。

这座被命名为弦神岛的人工岛对瑟蕾丝妲来说是有著珍贵回忆的地方。不过正因如此，「混沌皇女」才会指名要瑟蕾丝妲担任随行的部下吧。

然而，瑟蕾丝妲前往怀念土地却脸色僵硬。因为「斯弗利耶尔」之所以会出动，目的是要为弦神岛带来毁灭。

「瓦特拉大人……为什么……？」

少女朝著海平线另一端问。

涡轮引擎的震耳声音在头顶响起，抹去了她的细语。

别号空中舰队的巨大装甲飞行船成群结队，逐步从「斯弗利耶尔」的上空通过。他们要去的地方同样也是弦神岛。

组成空中舰队的飞行战斗舰总数为七艘。「斯弗利耶尔」的随行水上舰艇含驱逐舰、巡洋舰在内有十五艘。此外，还派了两艘装载精灵炉的攻击潜水艇支援舰队。是可在一夕之间让小国灭亡的庞大战力。

纵使是「混沌境域」也不可能独力编组这等规模的舰队。「战王领域」及「破灭王朝」应当也是。

那么，本来不应存在的这支舰队究竟是何来路──？

舰队名称「圣域条约机构军」正是其答案。这只舰队的真面目是基于圣域条约而组成的多国籍联合军。从世界各国集结而来的最强军队──形同这个世界本身所拥有的军力。

要和这支舰队作战，那就等于与世界为敌。不可能有人抵抗得了如此的力量，就算是世界最强吸血鬼也一样。

「晓古城……」

瑟蕾丝妲细声说出朋友的名字，然后紧咬嘴唇。

她的声音不会传到少年身边。

第十五卷 真祖大战 第一章 沉静的异变

1

「今天要陪凪沙买东西──我们确实是这么讲好的。」

穿连帽衣的晓古城用帽子深深地遮住大半眼睛，并且慵懒地摇头。

弦神岛最大的综合商业设施「泰迪丝商场」为活动特别设置的场地。

挑空的宽敞大厅里有成排的玻璃展示柜，美丽地陈列出让人联想到宝石的小点心。狭窄的通道塞满了为此聚集而来的众多顾客，店里到处都在上演稀少商品的争夺战。

人挤人的要命程度可比都会区的客满电车。

不幸中的大幸是聚集在此的顾客大多为妙龄女性。

「但我可没听说要来的是情人节巧克力卖场。我待了觉得浑身不对劲耶！」

「这……这就是情人节……」

姬柊雪菜愣愣地杵著不动，还用发抖的声音如此嘀咕。她来这座岛上还不到半年，这是她首次目睹弦神岛特有的情人节激烈商战。

弦神岛离本岛遥远，送礼用的高级巧克力进货量少。因为高温潮湿的气候会提高运输成本。

而且「魔族特区」更有其独特的背景因素。简单来说，就是寻遍日本国内，只有弦神岛才能买到符合吸血鬼、兽人及人工生命体等各种魔族喜好的商品。

种种条件交集在一起，到了这个时期，岛上的西式点心店往往会展开地狱般以血洗血的巧克力争夺战。

「受不了，为什么凪沙买来送那个臭老爸的人情巧克力非得要我拿啊……男人在这个时期本来就不方便靠近巧克力卖场了……」

古城低头看著两手所拿的高级点心店纸袋，恨得歪了嘴。

今天古城负责帮妹妹提东西。纸袋里是晓凪沙为父亲及同学们准备的大量巧克力。就算知道是廉价的人情巧克力，带著妹妹为其他男人买的巧克力走动，他的心情并不会太好。

雪菜则一脸傻眼地望著闹脾气的古城说：

「我觉得不用那么介意就是了。毕竟按照原本的风俗，这其实是不分性别都可以送礼物的节日。」

「或许是这样没错啦，不过在『魔族特区』过情人节是怎样？这是纪念西洋圣人的祭典吧？」

被称为圣人的英雄大多是在以往跟魔族的战斗中留下伟大功绩的人──换句话说，他们是魔族的敌人。在属于中立地带的「魔族特区」祭悼他们，感觉并不妥当。

雪菜却微笑著摇摇头说：

「不，情人节似乎是源自赞颂古代婚姻女神的祭典。之所以会与圣人的名讳扯上关系，据说是后世创作造成的。何况送巧克力的习俗本身也是在相对较晚的近代才流传开来。」

「啊～～这么说来也是……」

古城露出复杂的脸色沉默下来了。在情人节送巧克力的奇特风俗是零食大厂催生出来的，这点事情他当然也晓得。

另一边的雪菜则是莫名佩服似的望著巧克力卖场的展示柜说：

「不过，真不愧是『魔族特区』呢。供兽人用的巧克力种类好丰富。」

「供兽人用的？」

「是啊。因为有一部分的兽人种族摄取巧克力以后就会引发呕吐或痉挛之类的中毒症状。这种巧克力去除了对他们有害的成分。」

「跟狗一样吗……」

意外的资讯让古城惊呼。摄取巧克力所含的可可硷而引发中毒症状，是在狗猫等宠物身上常见的状况。原来那些兽人也挺辛苦的──同为魔族的古城由衷感到同情。

「而且掺入魔法素材的产品居然就这样出现在一般市面上……虽然我听过传闻，还是吓了一跳。」

「魔法素材……呃，我想没有你讲的那么夸张啦。」

古城注意到店里贴的宣传海报，微微地露出苦笑。在「魔族特区」卖的点心当中，有名为「特定魔法食品」且号称具有魅惑或春药效能的产品。然而其魔法效果在四等以下──跟外行人用的符咒一样只能聊以慰藉。

「不过姬柊，听到你对情人节了解得这么清楚，感觉满意外耶。我还以为你根本没吃过巧克力这种东西。」

「你把我当成什么了啊……？」

雪菜生气闹别扭似的噘了嘴唇。她从小就成天在狮子王机关接受严苛的训练，身怀攻魔师所需的知识及高超战斗能力，对于一般常识便相对生疏。话虽如此，情人节这点小事她似乎还是知道的。

「高神之杜一样有卖巧克力啊，尤其是情人节的时候，纱矢华每年都卯足了劲呢。」

「煌坂吗……我可以实际想像她那模样……」

古城深感同意地点头。煌坂纱矢华在狮子王机关担任舞威媛，对于雪菜这个情同姊妹一起长大的室友相当疼爱。一旦到了情人节，她肯定会比平时更振奋才对。感觉纱矢华会亲手制作格外费工夫的巧克力。

雪菜像是在佐证古城这样的推测，怀念似的微笑说：

「这么说来，她去年送了从可可豆开始制作的巧克力给我。」

「从可可豆开始提炼吗？」

「熟成似乎花了两星期左右。」

「不不不，就算要亲手做，未免也花太多工夫了……」

纱矢华的奉献精神远超出想像，让古城实在无言以对。雪菜似乎从古城的动静察觉到他吓坏了，连忙打圆场似的摇头说：

「呃，不过纱矢华做的点心很好吃喔。因为狮子王机关的舞威媛会接受暗杀训练，学习烹饪技术也是其中的一环。」

「这样啊……那我有点想尝尝看，又好像不想……」

当成暗杀训练的一环倒令人介意就是了──古城一面心想一面又转向雪菜问：

「对了，姬柊，你都不做点心的吗？」

「咦？我吗？」

古城突然的疑问让雪菜看似疑惑地变得目光闪烁。但是她看的并非古城，而是古城背后。啊──好似在警告有危险，雪菜嘴唇颤抖。随后──

「哗嚓！」

「唔喔！」

古城惊险躲开了从背后伴随著鬼叫声挥下的凶器。掠过他眼前的是装在业务用包装袋重达五公斤的大块巧克力。

抓著那块巧克力偷袭古城的是张熟面孔──之前刚和他在学校分开的同学矢濑基树。

「矢濑，你喔！忽然冒出来想干嘛……！还有你不要把业务用巧克力当钝器用！这是要卖的吧！」

「什么话啊？有个叛徒装成自己没人爱，还若无其事地想叫姬柊帮他做巧克力，所以老天才会予以制裁吧？」

「啥？你在鬼扯什么？我才没有向姬柊讨那种东西！」

古城忍不住反驳对方的诬指。雪菜听到他那么说，脸就「啪」地应声僵掉了。

「我做的巧克力……对学长来说只是『那种东西』啊……这样啊……」

雪菜毫无感情地用旁人听不见的微弱音量反覆嘀咕。矢濑得逞似的奸笑说：

「听见了吧，姬柊？你连一片巧克力都不必送这种家伙，就算他在雪山遇难，一个星期都没吃饭也一样！」

「不对，至少遇难时还是让我吃块巧克力吧……」古城一脸认真地吐槽。「话说，谁才是叛徒啊？你算有女朋友的人耶，记得她叫古咏对不对？读三年级的学姊──」

「古城……你哪壶不开提哪壶……」

唔唔──矢濑拄著墙壁受挫似的低下头。古城看见朋友过于明显的失落模样，因而疑惑地偏头。

「呃……矢濑？」

「跟我交往的学姊是考生，而且这个时期属于彩海学园（我们学校）三年级学生自由到校的期间，她没有来上学啦！」

「这、这样喔……感觉是我该道歉……」

古城尴尬地从矢濑面前转开目光。假如对方托词准备考试就让矢濑连巧克力都拿不到，那根本称不上女朋友吧？古城心里虽有如此疑虑，但还是没有开口说出来。

「呃，那么矢濑学长，你为什么会来巧克力卖场呢？」

雪菜确认矢濑没有带其他人来，就坦白地说出了疑问。说得对喔──古城的眼神跟著变得狐疑。

「你来这种地方做什么？总不会是在跟踪我们吧。」

「那、那还用问，我是来买巧克力的啦，买巧克力！」

矢濑用鬼鬼祟祟的态度解释。

「你要买巧克力……？」

「对。因为最近也流行反过来由男方送巧克力。」

「是……是喔。」

尽管听了不太能释怀，但古城决定不深究。

在他们讲东讲西时，凪沙就钻过挤成一团的女性顾客，捧著西点的摺页传单回来了。

「雪菜雪菜！送班长他们的巧克力要选哪一种？有八颗装的，也有十五颗装的。要注重品质还是数量，这一点真让人烦恼耶。那边的生巧克力味道好像也不错，可是在弦神岛的气温下似乎会融化……」

凪沙大概是兴致来了，说话比平时更快，同时还想向雪菜要建议。让我瞧瞧──古城探头看向她拿的摺页传单说：

「我喜欢口味不会太甜的，还有加花生的。」

「……什么意思？古城哥，难道你也想要巧克力吗？」

凪沙愣愣地眨起大眼睛，然后看似觉得意外地抬头看了古城。雪菜和矢濑都冷冷地看著古城，眼神像是在说：恋妹控！

古城没料到妹妹反应会这么冷淡，便惊慌地说：

「呃，可是，你想嘛……我们是家人啊！」

「咦～～……不过古城哥，说是这么说，你去年跟前年不是都有从浅葱那里收到很贵的巧克力吗？人家在想，今年就算不帮你准备也可以吧？」

「哎，虽然我确实有收到，但浅葱说过，那是附近超市卖剩的保存期限再过不久就要到期的特价品耶，那个会很贵吗？」

「还说特价品……哎唷，古城哥，你就是这样……！」

看似愤慨的凪沙粗鲁地叹气。

「浅葱送你的巧克力哪有可能是用特价品了事！保存期限短是因为那是高档货！你怎么连这点小事都不懂……！」

「我不晓得啦！话说去年的巧克力根本有一半以上都是你吃掉的吧！」

「谁教它那么好吃──欸，说人人到，是浅葱耶！」

凪沙忽然伸长腰，露出眺望般的表情。蓝羽浅葱正搭著卖场电扶梯朝车站方向而去。她是个将制服穿得随兴而有品味，远远看去就觉得亮丽的高中女生。

「浅葱会不会也是来买巧克力的呢？我去叫她过来！」

「喂，凪沙……！」

古城还来不及把人叫住，凪沙就跑过去追浅葱了。她真是静不住耶──古城死心似的如此摇头表示，雪菜看他这样便嘻嘻地笑出声音。

然而，只有矢濑远远望著浅葱，还露出格外认真的脸色。

「怎么了吗，矢濑？」

「没事……浅葱在打什么主意……？」

矢濑听了古城的问题仍心不在焉，只是自言自语地咕哝。当古城为此纳闷时，只见凪沙慌慌张张地带著粗鲁的脚步声赶回来了。

「古、古城哥，大事不好了！你来一下！」

「什么大事不好啊？」

「反正你来就对了啦！快！」

古城的手臂被妹妹硬拉，只好跟著走。当然，雪菜和矢濑也在一起。

浅葱已经走出购物商场，正站在车站前的喷水广场。那座喷水池有企鹅雕像点缀，在弦神岛是相约碰面绝对会用到的景点。有个容貌让人联想到冰冷刀械的俊美少年就站在那里跟浅葱讲话。

气氛并不像男方路过搭讪。他们俩似乎从一开始就约好在那里碰面了。

「古城哥，你看那边！那个人！欸，他跟浅葱是什么关系！」

凪沙仍然抓著古城的手臂并指著他们大叫。然而，古城没回答妹妹的问题，因为那景象太具震撼力，让他失去了回话的余裕。

「那家伙……是跟吉拉搭档的……」

「加坎卿……！」

古城发出断断续续的嘀咕，而雪菜将他的话接了下去。

跟浅葱相约碰面的是「战王领域」的贵族，特毕亚斯‧加坎──堪称迪米特列‧瓦特拉心腹的「旧世代」吸血鬼。

于是在古城等人注视下，浅葱跟加坎一块走了。他们俩走去的方向停著两人座的高级跑车。浅葱被护送坐进副驾驶座，加坎随即上了驾驶座。跑车发出凶悍排气声以后，便载著两人奔驰而去。古城等人连眼睛都忘了眨，只能目瞪口呆地看著那一幕。

「为什么……浅葱会跟那家伙……」

古城带著几近恍惚的脸色自问。与其说是焦急或不安，他的脑子只有疑问在打转。身旁的雪菜似乎也一样。

为了替心生动摇的古城打气，凪沙刻意开朗地微笑说：

「打、打起精神啦，古城哥。你今年的巧克力，人家会帮忙准备……」

「呃，古城……总觉得，我该替自己的青梅竹马向你道歉。」

矢濑看似十分关怀地把手放到杵著不动的古城肩膀上。

2

死板而现代化的玻璃走廊上，有个铁灰色头发的女孩在奔跑。

少女的年纪不太好判断，外表给人的印象约十三四岁。深邃五官看起来比较成熟，不怕生的纯真表情却格外稚气。

她只穿了病患接受精密检查时穿的淡绿色衣服。除此之外，别说是T恤，就连一件内衣都没穿。她每次用赤脚蹬地，病患服的下襬就会跟著飘扬，连大腿根部都差点春光外泄。紧接著──

「葛莲妲！」

披白袍的斐川志绪从走廊深处追著铁灰色头发的少女跑出来了。

那是个一头短发只将两侧头发留得较长，感觉有些好强的少女。或许是因为她拚命追著逃跑的龙族少女──葛莲妲四处跑，呼吸有点喘。她把葛莲妲脱了乱丢的内裤及胸罩都捡到一起。那奇特的画面让路过走廊的人们都诧异似的杵在原地。

「喂！葛莲妲，站住！穿上衣服！」

「不要～～！」

像是在嘲笑追赶而来的志绪，葛莲妲一溜烟便冲下楼梯。

葛莲妲露出满面笑容。她似乎是在逃跑过程中怀著玩捉迷藏的心情，整个人都乐了起来。这样的她忽然抬起脸庞，一面欢呼一面张开双臂。因为她注意到在建筑物入口附近有另一个少女的身影。

身穿关西贵族女校的制服，气质好似模范生的高中女生。

身高离一百六十公分只差一些，发型是形象清纯的中长鲍伯头，刘海往旁梳到一边，用缎带型的发夹别著。她是狮子王机关的剑巫，羽波唯里。

「唯里！」

「咦？」

唯里被志绪大声呼唤名字，就吃惊似的抬起脸庞。葛莲妲她们全力冲过来的身影使得仍不清楚状况的唯里「咦！」地摆出架势预备。

「唯里～～！」

葛莲妲连冲带撞地朝这样的唯里扑了过去。啊唔──唯里承受不住冲击，被撞得东倒西歪。葛莲妲把脸凑到唯里的颈根，像在撒娇一样用鼻尖磨蹭。那模样与其说是龙族，更像因为饲主回家而兴奋的小狗。

「唯里，麻烦你就这样抓住葛莲妲……！」

「志、志绪？怎么了吗？」

「这家伙……连衣服都不穿就跑出来……」

气喘吁吁的志绪总算踉跄地赶到了。

在狮子王机关担任舞威媛的志绪会累成这样，唯里也能隐约想像到她跟葛莲妲的追逐有多么惨烈。

「啊，你别动，葛莲妲！放开唯里！」

志绪想让缠著唯里的葛莲妲穿上内衣裤。龙族少女却百般不愿地扭身说：

「不要～～游泳池，滑水道，我想去！」

葛莲妲指著窗外的风景拚命表示要外出。她对昨天在游泳池玩水的初次体验十分中意，还不停地溜滑水道直到太阳下山。于是，她应该是认为今天自然也会有人带她去游泳池。

「呃～～检查已经做完了对不对？」

「唉，勉强啦。」

志绪点头回答唯里的疑问。

她们从三天前就来到名为「蔚蓝乐土」的小岛。

蔚蓝乐土──Blue Elysium，建造于弦神岛本岛近海的新型增设人工岛（Sub Float）。在一般的认知中，那是以充满饭店、戏水池及各种娱乐设施而闻名的高级度假胜地。

但是，唯里等人当然不是来这座岛玩的。蔚蓝乐土属于「魔族特区」的一部分，也建置了本岛没有的特殊设施。饲育世界各地的稀有魔兽，研究其生态的大规模设施──通称「魔兽庭园」。

利用研究设施的机材探究葛莲妲目前依然成谜的真面目。这就是唯里她们现在的任务。尽管她们在旁人看来大概只像葛莲妲的玩伴，但监视及管理她的身体状况也是任务的一环，所以这没办法。

「我明白了。那我们去游泳池吧。」

唯里摸著葛莲妲的头发苦笑。这时差不多该注意到研究设施员工们拋来的困扰视线了。

葛莲妲眼睛发亮，并且抬起头说：

「游泳池～～！」

「不过，在那之前先穿衣服吧。我买了好吃的巧克力回来。」

「巧克力～～！」

葛莲妲撕开唯里给她的巧克力板包装纸，随即大快朵颐。志绪总算成功让停止抵抗的她穿上衣服了。

「不好意思，唯里，让你帮了大忙。」

「呵呵，辛苦你了。那我们到更衣室吧。」

「也对。要让葛莲妲换泳装才行。」

志绪和啃著巧克力的葛莲妲手牵手走向更衣室。这次要去游泳池，葛莲妲似乎觉得很满意，就乖乖地跟著。

「来，泳装。我租了好多件，志绪你也可以换自己喜欢的。」

一行人到更衣室以后，带著托特包的唯里将里面装的东西摊开。既然会在蔚蓝乐土滞留一阵子，她便一口气租了好几种来穿穿看。款式可爱的泳装太多，候选的挑不完也是原因。

志绪却漠不关心地朝那些泳装瞥了一眼说：

「我不用啦。反正有公发的防晒泳衣。」

「咦！不行啦。难得有机会来这种高级度假胜地，泳装太朴素反而会很显眼喔！」

因为志绪准备拿出缺乏魅力的水上运动服，唯里连忙制止。

「呃，可是……」

志绪脸色有些生气地捏起唯里租来的泳装。感觉得是写真女星才适合穿这种大胆地缩减布料面积的绑带比基尼。

「──欸，我哪有可能穿这么招摇的泳装啊！丢、丢死人了……！」

「不要紧不要紧。志绪你又苗条身材又好，穿这样很正常的。」

「我们好歹是在执行任务耶。这样穿不就没办法随身携带护身用的咒符了吗！」

「没问题的啦，少了布料的阻力，感觉活动会比较灵活。咒符塞在乳沟就可以了。」

「唯里，假如你真的这么认为，就由隐性巨乳的你来穿啊！」

志绪把绑带比基尼推给笑得像事不关己的唯里。她那意外的反击让唯里的脸僵掉了。

「咦！我吗？不行不行不行，我的上臂太粗了啦。还有，我昨天陪葛莲妲吃太多东西，肚、肚子附近的肉就……！」

「那样不是比较可爱吗？晓古城肯定也这么认为。」

「这、这跟古城没有关系吧！」

「你明明帮他准备了看起来那么贵的巧克力耶。」

「志绪你是怎么知道的……！」

哇啊啊啊──唯里发出惨叫般的声音，还脸红地摇头。

「我、我只是希望他可以跟雪菜（小雪）一起分著吃，才不是你想的那样……！反正不是啦！要说的话，志绪你还不是每年都会期待煌坂送的巧克力！」

「才没有！因为煌坂说那是多出来的……欸，我怎样都无所谓吧！」

唯里和志绪忍不住赌气而大吵特吵。她们连起冲突的原因是什么都忘了。当她们两个在狭窄的更衣室哇哇大叫时，唯一冷静的葛莲妲伸手拽了唯里的制服。

「唯里！泳装，穿好了！去游泳池！」

葛莲妲一如往常的纯真模样让唯里跟志绪望著彼此的脸沉默下来。

「……我们也换衣服吧。」

「也对。总之穿普通的泳装好了……」

两个人尴尬地互相点头，然后各自挑了适当的泳装拿到手里。唯里是有荷叶边的基本款；志绪则是款式单纯的黑白色比基尼。她们确实穿好防晒用的连帽衣，然后前往游泳池。

3

从研究魔兽的设施到游泳池正门，搭自动驾驶的电动车大约要十分钟。诸如会掀起大波浪的造波池及全长超过两百公尺的滑水道，各具巧思的九种游泳池是蔚蓝乐土的最大卖点。

虽说弦神岛地处亚热带，二月的气温要游泳仍有凉意。或许是这个缘故，游客比想像中少，活像独占了广阔的游泳池，感觉相当痛快。葛莲妲会兴高采烈也是很能理解的。

「对葛莲妲有什么发现吗？」

铁灰色头发的少女简单做完暖身运动就跳进游泳池，目送她下水的唯里低声发问。志绪像是在确认水温，一边将赤裸裸的脚尖泡进水面一边静静地摇头。

「详细的结论似乎要两个星期后才会出来。龙族的细胞本来就缺乏样本，个体之间的差异也大，因此要分析好像很费时间。我有拿到姑且将目前所知整理过的报告书就是了。」

「这就是葛莲妲的分析结果？」

唯里望著递到手边的平板电脑画面，脸色为之紧绷。那是将葛莲妲身上采取的细胞基因情报和其他生物比对后的资料。

唯里所具备的魔族知识尽是和战斗有关的事，对生物学并不太熟悉。即使如此，唯里仍然一下子就看出葛莲妲的分析结果并不寻常。

她的细胞丝毫不像人类以及其他龙族的细胞，估得的基因情报密度比普通生物高出数十倍，或者更甚。含龙族在内，没有任何魔族生物能在细胞内保存如此大量的基因情报。

若有能与她匹敌的生物存在，那恐怕唯有「贤者灵血（Wiseman's Blood）」──靠炼金术孕育出来的「神」之细胞了。

「葛莲妲不属于任何现有所知的进化系统，她是新物种。而且，她的基因里留有以魔法对分子进行加工的痕迹。」

志绪带著有些困扰的表情说道。唯里吓得抬起脸庞。

「那表示……她跟人工生命体（Homunculus）一样……？」

「嗯，等于葛莲妲是透过某人之手，以人工方式创造出来的龙族。虽然说，前提是这份分析报告的内容正确。」

「创造龙族……那是办得到的吗？」

「凭人类目前的技术不可能，但如果是『天部』的科技就难说了……虽然不晓得他们为什么会想到要创造龙族。」

「为什么呢……因为可爱吗？」

「唉，未必不可能啦……我想。」

志绪在池畔交抱双臂，然后脸色认真地开始苦恼。这时候，葛莲妲搭著游泳圈，正在流动游泳池里漂来漂去打转。毫无紧张感的一幕。

「财宝吗……」志绪咕哝。

「咦？」

「『破灭王朝』的亚吉兹王子讲过，他说龙是财宝的守护者。」

「可是，神绳湖里根本没有财宝吧？」唯里看似疑惑地反问。

「嗯。不过，假如葛莲妲本身就是财宝──」

志绪随口说道。当然，她应该没有认真相信这套说法。然而，唯里听了她的话，却顿时眨著眼睛说：

「对喔……这么说来，自卫队的安座真三佐似乎也说过类似的话。葛莲妲是咎神（该隐）留下的遗产保护者，还有装载神祗『情报』的容器──」

「神祗的……情报……？」

不会吧──志绪本来想一笑置之，忽然间，她变得神色凝重。志绪把手伸向搁在身旁的乐器盒，从中取出折叠成收纳型态的银色西洋弓。唯里也将乐器盒打开，俐落地从中拔出银色长剑。

因为她们事先设在游泳池周围的结界传来了有人入侵的气息。而且，是力量强大骇人的魔族气息。

「志绪！」

「我明白！这股夸张的魔力是怎么回事……！」

「回来这边，葛莲妲！快点！」

「妲？」

葛莲妲似乎察觉到唯里她们都在紧张，立刻往池畔靠。

随后，在午后洒落的阳光下，开始有漆黑的雾气飘散。

「……！」

志绪将金属制咒箭搭上西洋弓，并发出惊叹。

不久之后，变浓的雾逐渐化成人型。

是个肤色稍黑的修长男子。他披著剪裁合宜的古风大衣，还有一袭宛如用夜色编织而成的漆黑长发。相貌年轻端正，全身弥漫的静静威严却酝酿出深不可测的压迫感。即使双方有距离，也能明确感受到他是无法与人类相容的异类。

上了年岁的「旧世代」吸血鬼，同样是与真祖无比接近的危险存在。

「是狮子王机关的攻魔师吗──？」

男子漠不关心地看向摆好架势的唯里她们，然后冷冷拋下一句。

保持沉默的唯里肩膀发抖。她怕得发不出声音。唯里身为狮子王机关的剑巫，被男子的存在所震慑。志绪应该也一样。

黑发男子并没有给人粗野而暴力的印象，他的身段反而是温和理性的。尽管如此，唯里却觉得恐怖，好比人们对天灾不能不有所畏惧。

「把沼龙（葛莲妲）交出来。」

男子说完便看向铁灰色头发的少女。葛莲妲害怕似的停下动作。

唯里为了保护葛莲妲而上前，并且用银色长剑指向男子。

「你是什么人？要葛莲妲究竟有何目的？」

唯里瞪著黑发男子问。意外的是男子面色不改。唯里明显存有警戒的模样也没有坏了他的心情，他只是回望她们，淡淡地回答：

「我名叫裴瑞修‧亚拉道尔，与第一真祖『遗忘战王（Lost Warlord）』血脉相连者。」

「裴瑞修……亚拉道尔不就是……咦？」

「获封塞维林侯的亚拉道尔大人？」

唯里和志绪各自低声惊呼，变得无言以对。「战王领域」的塞维林侯爵领主，裴瑞修‧亚拉道尔──对于男子的名号，唯里她们当然都耳有所闻。

因为他就是「战王领域」的帝国议会议长──实际上，这位吸血鬼被视为仅次于真祖的第二把交椅，在政治、经济双方面都具备全球性影响力的大人物。

亚拉道尔也以好战闻名，以往他曾在众多战场留下惊人的功绩。据说连鼎鼎大名的迪米特列‧瓦特拉都会用相应的敬意对待他。如今，那样的传奇性吸血鬼就站在唯里她们眼前。

「沼龙已被圣域条约机构认定为重大威胁。」

亚拉道尔不管困惑的唯里等人，单方面告诉她们：

「因此我接下来要对她进行回收。若你们愿意配合就太好了。」

「圣域条约机构……要回收葛莲妲？」

志绪用发抖的声音反问。所谓圣域条约机构，是由包含夜之帝国在内的圣域条约加盟国所营运的国际机构。他们有权对重大魔法性威胁采取对抗措施，更具备为此而设的兵力。

然而，圣域条约机构会审议的对象当然只有国家级以上的大规模魔导犯罪。就算葛莲妲被指为如此危险的存在，也无法让人坦然相信。

「请问你带走葛莲妲以后，打算怎么对她？」

唯里对亚拉道尔质疑了。黑发吸血鬼似乎早料到她会这么问，便淡然做出答覆。

「日本政府让沼龙无力化的行动失败了，所以我们将代为接手。」

「无力化……难道你的意思是……」唯里畏惧似的嘀咕。

「封印或者解体。无论如何，这并非你们该干预的事。」

「听你这样说，我怎么可能把她交出去！」志绪回答时几乎是用吼的。

「是吗？很遗憾。」

亚拉道尔不动声色，只是随手将左臂一挥。

霎时间，剑身长达七八公尺的剑在他身边出现了。藉浓密魔力化为实体的半透明巨刃。那是吸血鬼的眷兽──具意识的活武器（Intelligent Weapon）。

「葛莲妲，你先退下──！」

唯里厉声告诉龙族少女，并且冲上前去。

亚拉道尔唤出的巨刃在飞舞，像撕裂大气的子弹。活武器的目标是葛莲妲，它打算将唯里连同她背后保护的葛莲妲一起斩断。

「改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus），启动（Boot up）──！」

唯里以银色长剑朝著亚拉道尔的眷兽猛劈。

眷兽是破坏性的魔力聚合体，凭寻常武器无法抵御。然而，唯里的改良型六式降魔剑例外。她在攻击路径上创造的拟似空间断层是连眷兽的攻击都能阻绝的无敌防御壁。

「申请认证！改良型六式降魔弓Ⅲ（Freikugel Plue Three），解放（Unlock）！」

「认证──改良型六式降魔弓，启动（Active）。」

在唯里拦住亚拉道尔攻击的同时，志绪将西洋弓的保险装置解除了。志绪的改良型六式降魔弓是狮子王机关自豪的制压兵器完成版。透过以嚆矢唱诵的高密度咒语就能催发超越人类极限的大规模咒术炮击，据说其威力甚至凌驾吸血鬼的眷兽。

「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

由于威力太过强大，改良型六式降魔弓的使用受到严格限制，而志绪正打算毫不保留地将其解放。因为在她判断之下，要打倒亚拉道尔别无他法。志绪于转瞬间做出的判断理应没有人会怪罪才是，然而──

「不可以，志绪！」

唯里扯开喉咙朝志绪大叫。唯里靠著狮子王机关的剑巫之力已经洞穿片刻后的未来了，但她来不及制止。在那个瞬间，志绪的炮击早就发射出去了。

「雷霆召来──！」

「刺吧，『忌妒者（Invidia）』。」

改良型六式降魔弓放出的嚆矢在虚空画出巨大魔法阵，咒术炮击的闪光瞬间成形。那阵炮击被漆黑色彩的大剑迎面接下。亚拉道尔召唤了新的活武器。

庞大的咒力及魔力正面冲突，相互抗衡的局势只有维持一瞬。

亚拉道尔以眷兽将志绪发出的炮击斩断了。压缩过的咒力在超越临界后炸开，化成冲击波四散飞射。狂暴气旋翻起游泳池畔的混凝土，并且刮倒周围的阳伞及长椅。

唯里用拟似空间断层设下防御壁，但就算靠改良型六式降魔剑的能力，仍无法将化为龙卷风的冲击波都挡住。

唯里和志绪承受从四面八方扑过来的气浪，都无从抵抗地被震飞了。内脏遭到撼动，无法呼吸，全身的骨头发出哀号。即使如此，两人仍勉强保住意识，因为她们摔在游泳池的水面上。

「唯里！志绪！」

葛莲妲拚命撑起差点溺水的唯里与志绪。她从一开始就在水里，所受的伤势相对较轻。

但唯里和志绪伤势惨重。她们直接挨中爆炸的冲击，几乎所有关节都在叫痛。撞伤及挫伤遍布全身上下，混凝土碎片造成的擦伤不计其数。

另一方面，亚拉道尔几乎毫发无伤。在依旧凶猛的狂风中，他只有漆黑长发被吹乱。面对他的攻击，唯里她们已经没有余力保护好葛莲妲。

「快逃……葛莲妲……」

志绪一边痛苦地咳嗽一边说话。葛莲妲惊恐似的睁大眼睛。

「志绪～～……唯里～～……」

「逃去弦神岛。找古城和雪菜（小雪）帮你……懂吗？」

「唔～～……」葛莲妲望著遍体鳞伤的唯里她们，排斥地摇了摇头。

「快点去，葛莲妲！」唯里像是在斥责这样的她，开口时加重了语气。

「……妲！」

尽管葛莲妲变得泪眼汪汪，却还是下定决心似的深深点头了。

铁灰色翅膀从葛莲妲的泳装后头大大地张开。在魔法的光芒笼罩下，她的身躯逐渐化为巨龙的姿态。葛莲妲以让人联想到美丽水鸟的优雅动作在水面上滑行，然后飞向空中。从蔚蓝乐土到弦神岛本岛的距离约为十八公里，若是她自己去，应该勉强到得了。

「──舞吧，『暴食者（Ghoulah）』！」

为了追杀逃走的葛莲妲，亚拉道尔召唤了新的眷兽。大剑散发出火焰，射向飞在半空的葛莲妲。具备自我意识的大剑像炮弹一般加速，饿鲨似的从铁灰色飞龙背后扑了上去。

刚离地的葛莲妲毫无防备，没有余裕加以闪躲。漆黑剑刃轰然划过大气，狠狠地刺穿飞龙的庞大身躯──

当唯里她们以为情况会变成这样而倒抽一口气的瞬间，天上张开了像在保护葛莲妲的琥珀色之网。

那是由灼热熔岩构成的网。

灼热之丝一边描绘出让人联想到蜘蛛巢的几何图样，一边将亚拉道尔的眷兽捕缚。

「『炎网回廊（Nephila Ignis）』──」

在至今仍有暴风肆虐的游泳池畔响起了柔和的说话声。

有个长相中性而俊秀的娇小年轻人在银雾环绕下现身了。他脚下有只发出琥珀色光芒的巨大熔岩蜘蛛。正是这个年轻人操控熔岩蜘蛛抓住亚拉道尔的大剑，救了葛莲妲。

「是你啊，吉拉‧雷别戴夫──」

亚拉道尔叫了娇小年轻人的名字。渥尔提兹拉瓦伯，吉拉‧雷别戴夫。他应该与亚拉道尔同为「战王领域」的贵族，却出手妨碍亚拉道尔攻击，还帮助葛莲妲逃亡。

「是瓦特拉指使你如此行动的吧？那家伙想用沼龙做什么？」

「关于那一位的性情，您应该比我更了解不是吗，亚拉道尔大人？」

吉拉用含笑的温和语气回答。亚拉道尔表情苦涩地咂嘴说：

「既然如此，就更不能将沼龙交给那家伙了──『暴食者』！」

亚拉道尔那头被捕获的眷兽在空中盘旋，斩断了灼热的蜘蛛巢。环绕著火焰的大剑随即分裂成无数短剑，洒落在立于地面的吉拉头顶，并从全方位刺穿他的身体。

可是，即使被眷兽贯穿全身，吉拉脸上温和的微笑仍未止歇。

他的全身忽然失去厚度，变成了有如影子的浓稠痕渍。接著，那道形影便直接流进游泳池的排水沟。

「『幻网影楼（Dionycha Nox）』……假造的镜像吗！」

亚拉道尔粗里粗气地再次咂嘴，然后抬头看了靠海的天空。

当亚拉道尔为吉拉分神时，龙族化的葛莲妲已经飞到远方大海。吉拉操纵眷兽造出的分身，无须直接一战就成功达到拦阻亚拉道尔的目的了。

「太好了……葛莲妲……」

志绪确认龙族少女平安无恙以后，便虚弱地微笑。大概是因为紧张的神经绷断，她漂在水面上像用尽力气似的昏迷过去。

唯里抱著志绪，设法到了游泳池边，但她没有余力将她们的身体拖上岸。

「对不起……雪菜，牵连到你了……」

唯里回想起人在弦神岛的学妹，暗自在内心低声道歉。她送葛莲妲去弦神岛，就会牵连雪菜等人进入亚拉道尔的战局。

尽管她明知道雪菜监视的对象是危险度与亚拉道尔同等或者更甚的吸血鬼──

「古……城……」

唯里呼唤了那个少年的名字，并且无助地闭上眼睛。

于是，她一边照著从水面透下来的光，一边让意识逐渐沉入冰冷的黑暗底部。

4

晓深森一面哼著走调的歌一面走下楼梯。

在Magna Ataraxia Research公司弦神研究所的地下深处──通称「停棺室」的房间，设备本身是全新的，却与外界严密隔离，冷得诡异的地方。

即使在精英云集的研究员当中，也几乎没有人会来这里。

有门禁限制固然属实，更重要的是根本任何人都不想接近。

原因在于恐惧。

他们怕这个房间。

目击灵异及奇怪现象的证词数不胜数，实际自杀的研究员以及精神方面患病而离职者也不少。连不相信鬼怪作祟这种迷离现象的人听闻测量仪器会频繁故障或失灵，自然也会对这里敬而远之吧。

怪不得他们──深森心想。

毕竟沉睡于这房间的是被奉为灾厄化身的正牌第四真祖──「原初的奥萝菈」的尸骸。

「哼哼～～……」

晓深森哼的歌在空无一人的研究室回荡。

房间中央摆著边长约三公尺的冰块立方体。

少女就沉睡在里头。虹发翻腾如火的少女。

而且横躺在冰块中的她胸口散发著银色光芒。

全以金属制的银色长桩贯穿了少女的心脏。

包裹她的冰块用上任何力量都不会融化。因此，银桩也不会从她的胸前脱落。这块冰就是她的棺材。是以，这个房间才被称为「停棺室」。

「哎呀？」

然而，晓深森走完楼梯下来以后就停步了。

她发现理应没有任何人的「停棺室」里已经有客人先到了。

是个娇小的少女，身上穿著缤纷花色的浴衣，脚上穿著短袜及乌亮的黑色木屐，一身气质高雅的打扮。

少女回过头，其瞳色是在昏暗中发亮如火的蓝。

往上梳起的头发是淡金色，会像彩虹一样随著光源改变其色泽。

她的样貌和躺在冰块中的赤裸少女十分相似──不，她们的样貌完全一样。

她跟躺在棺中的少女「第十二号的奥萝菈」有著相同面孔。

「稀奇稀奇，没想到会有客人。」

深森却没有显露多大的动摇，只是口气开朗地这么说道，表情好似在欢迎来路不明的入侵者。

少女也对深森这样的反应露出了微笑。眉型优美的她看似佩服地挑眉。

「直视吾的身影，心绪仍不紊乱吗？令人意外。」

「毕竟我本来就觉得差不多该有人来警告啦～～不过，实在是没有料到你会亲自出面就是了。」

深森笑著停下脚步。她离穿浴衣的少女大约十公尺。

深森旁边的墙上有紧急警报装置的按钮。只要按下去，重武装的警备员不到三分钟就会赶到才对。不过她无意拉响警报，因为她晓得那没有用。

即使将研究所里所有警备员聚集到此，也不会是眼前这个娇小少女的对手。这是因为对方就是号称世界最强的吸血鬼之一──

「……那么，我能不能请教你是第几号呢？」

「吾乃第六号（Hektos）……第六号的『焰光夜伯（Kaleido Blood）』。」

浴衣少女落寞地微笑，与高傲的语气恰好形成对比。第十号（Dekatos）的封印被解放后，目前仍完整的封印体（Numbered）就只剩她一个了。或许她是对此感受到世事无常。

「请多指教喽，第六号。要不要吃冰？」

深森从拎在腰间的冰盒里取出新的冰棒。自称第六号的少女看著她递过来的冰品露出了苦笑。

「献供品给吾吗？但这是无用的，晓古城的母亲。因为吾乃敲响丧钟的使者。」

「通融一下。能不能再给我一点时间？」

深森使坏似的眯眼。第六号面无表情地回头，看向躺在冰块中的另一个少女。

「……汝希望令吾辈再生？」

「精确地说，是透过复制来创造。」

深森语气温吞地说明：

「只要能造出前任第四真祖──第十二号『焰光夜伯』的复制品（Clone），就可以将奥萝菈‧弗洛雷斯缇纳的魂魄移转到那里面，对吧？和附身在她体内的眷兽一起。」

「如此便能拯救汝的女儿？」

「女儿与儿子，两边都要救喔，不对吗？」

微笑的深森眼神认真。

以往被称为「焰光夜伯」的少女们都是为了封印第四真祖的眷兽而创造出的人工吸血鬼，总数十二名。然而，除了第六号以外的十一名都已经丧失了。每当第四真祖的眷兽获得解放，身为封印的她们注定会变成眷兽的一部分而消灭。

免于消灭的唯一例外是「第十二号的奥萝菈」──沉睡于棺中的少女遗体。

她的眷兽目前仍未完全解除封印。这是因为她在解除封印前就被杀了，留在她胸前的银桩正是证据。

奥萝菈的肉体遇害以后，其灵魂至今还沉睡在深森的女儿晓凪沙体内。那是凪沙所愿。

但在此当下，奥萝菈和眷兽融合的魂魄仍对凪沙躯体造成莫大负担。显而易见的是，极限迟早会以凪沙丧命的形式到来。

正因如此，深森才会著手制造能收容奥萝菈魂魄的新肉体。

「无误──」

第六号严肃地低声说道：

「然而，汝的心愿不可能实现。因为肉体消灭正是其遗志。」

「是这样没错～～……哎，我对她是心存感激的喔。事到如今，要是让『原初的奥萝菈』复活也很令人头痛嘛。」

深森暧昧地笑著摇头。即使凭MAR公司的魔导技术，要创造新的「焰光夜伯」──人工吸血鬼还是极为困难，她到现在仍未达成目的。

原因在于「第十二号的奥萝菈」希望自身肉体完全消灭。

她是众神创造用来操控第四真祖的系统──本身的体内已纳入名为「原初」的「受诅魂魄」。而为了消灭「受诅魂魄」，她自己选择了受死一途。

装载第十二号尸体的冰棺也是她自己做的。她将自身肉体封在冰块中，以免「受诅魂魄」再次复活。藉著以眷兽之力制造的冰棺，第十二号的肉体得以和外界彻底隔绝。如今，深森等人连半颗细胞的样本都采集不到。一切都是出于「第十二号的奥萝菈」之遗志。她希望自己名符其实地从世界上消失，不留一丝尘埃。

正因如此，第六号才会来到这间研究所吧。

为实现第十二号这名同胞的最后心愿，她身为「第六号的奥萝菈」便来到了这里。

「可是……即使如此……我还是想救他们，救那些孩子。求求你……」

深森望著浴衣少女说道。她的语气要称作恳求实在过于冷静。

第六号缓缓地摇头，然后用手触碰包裹著第十二号的冰块。

以眷兽之力制造的冰棺无法摧毁。

不过，如果同为第四真祖的眷兽，希望摧毁冰棺──

「原谅吾。因为消灭她亦为吾的心愿──」

第六号的话还没说完，冰棺就被光芒笼罩了。

冰块无声无息地碎散以后，变成了无数的透明碎片。

原本寄宿于那些碎片的庞大魔力在压倒性的寂静中逐渐获得解放。

最后所剩的少女尸骸在虹色火焰包裹下，散发出光粒消散了。

「原谅吾──」

第六号如此说完便离去了，晓深森默默地目送其身影。

结果，研究室地板上只剩细细的银桩。

深森始终望著那块失去光芒的金属。

5

隔日早上。二月十三日──

比平常早到学校的晓古城一进教室就满眼血丝地环顾四周。这时候，班级股长筑岛伦向他搭话了。

「早安，晓。你今天真早耶。」

伦的语气一如往常地冷静，眼睛却似乎因为好奇心而发亮。不过古城并没有注意到。

「啊，早安，筑岛。」

「找浅葱的话，她还没来喔。」

伦寻开心似的告诉应声态度有些心不在焉的古城。古城吃惊地顿住。他在找浅葱这一点似乎在伦的眼中完全穿帮了。

「哎，以男生来说，这个季节满令人坐立不安嘛。」

伦嘻嘻笑著露出心里有数的表情点头。古城一瞬间无法理解她在说什么，茫然地回答：

「咦？没有，我找她不是为了那个。」

「那可不一定～～」

伦越发愉悦地眯起眼。她大概误以为古城之所以焦虑，是因为明天就是情人节。该怎么解开误会才好啊──当古城开始认真烦恼的瞬间，有个发型亮丽的少女走进了教室。是蓝羽浅葱。

「浅葱！」

古城决定把伦的问题搁到后面，先赶到浅葱身边。浅葱原本毫无戒心地打著呵欠，看到古城来势汹汹便吓得直眨眼。

「古、古城？怎么了？看你一脸拚命的样子。」

「有空吗？我有事想找你谈。」

古城用前所未有的认真表情看向浅葱的脸孔。浅葱提防似的蹙眉说：

「谈事情……现在吗？我是值日生，要负责为下一堂课做准备耶──」

「很快就好了。昨天傍晚，你有没有跟谁见面？」

「昨天傍晚？」

什么情形──浅葱把手指凑在太阳穴，露出了眺望远方般的表情。于是她似乎想起了什么，表情顿时变得僵硬。

然而，浅葱显露的动摇不到零点一秒，只在剎那间而已。她立刻就带著佯装不知道的脸色摇头说：

「没有啊，我没跟任何人见面。我在上网看连续剧。」

「可是我有在泰迪丝商场前面的广场看到你。」

「你在说什么啊？认错人了吧？」

浅葱一脸觉得不可思议地偏头，还反过来用怀疑的视线看古城。她的说词太光明正大，古城差点就接受了。

「──欸，我怎么可能认错人！你为什么要瞒我！」

「啥？说我瞒你，我是要瞒你什么啦？」

「你为什么会跟加坎那家伙在一起──」

「你很烦耶！我都说不知道了嘛！」

浅葱当著大幅挺身向前的古城面前「磅」地拍了桌子。完全是恼羞成怒。这样的魄力将古城吓倒了。同学们从背后拋来的好奇目光扎得他很痛。

蓝羽外遇……他说的加坎该不会是……「战王领域」的……话说，那个吸血鬼好像满帅的……教室里开始有人像这样窃窃私语。

古城讲话一不留心，让加坎的名字也从同学们口中出现了。特毕亚斯‧加坎虽是「战王领域」的吸血鬼，但他曾因为某件事到彩海学园短期留学两个星期左右。少女跟异国吸血鬼坠入身分有别的恋情，少女的前男友则咄咄相逼──实在是极有话题性的花边绯闻。

「等等，浅葱！事情还没有谈完吧──！」

「谈什么啦！虽然我不懂你在说什么，反正跟你没关系就是了！」

浅葱将古城伸过来要挽留她的手粗鲁地甩开。随后，她转身背对古城，大步地走向教室外面。

「浅葱？你要去哪里？」

伦语气平静地问。浅葱在离开教室前短短地回头说：

「办公室！我要去领作业讲义！」

「我叫你等等──」

古城打算追著落荒而逃的浅葱到走廊，伦就从他背后把他架住了。

「停停停！晓，你冷静点！」

「筑岛，你放手！」

「好了啦好了啦，听我说。像这种时候，先保持距离让自己冷静吧。你会吃醋是可以理解，不过浅葱那边由我谈看看吧。」

「啥？吃醋？」

古城冷不防被伦纠正，不禁停下动作。迟了一会儿他才想到自己的行为似乎造成奇怪的误解了。

「不对，这不是嫉妒之类的问题……我说不是啦！」

古城之所以对浅葱的行为感到在意，是因为事情跟特毕亚斯‧加坎有关系。

加坎并非寻常的吸血鬼，他是屡次为弦神岛带来危机的战斗狂迪米特列‧瓦特拉的部下。古城得知浅葱跟这种人物有所接触，就不可能不替她担心。

伦却用成熟的态度叹气说：

「拜托，让我说句公道话吧，我认为事情会变成这样，你也有问题喔。还不是因为你每次都把浅葱甩在旁边，老是跟你妹妹在国中部的朋友同进同出……」

「你到底在讲什么！」

「所以喽，你单方面怪罪浅葱，我觉得不是很妥当。」

「我又没有怪她什么，我只是想把事情问清楚──」

古城硬是挣脱伦的束缚，然后快言快语地反驳。就在此时，古城背后传来了异样高姿态的说话声。

「吵吵闹闹的。晓古城，你在课堂开始前的走廊上鬼叫什么？」

「那月美眉……？」

古城顿时转头，身高不满一百四十公分的娃娃脸女教师就站在那里。她是古城等人的级任导师南宫那月。

被学生叫成「美眉」，那月明显露出了不快的脸色。古城却不管这些，还把她赶到走廊的边边说：

「那月美眉，你来得正好。加坎人在哪里？」

「加坎？你是问『战王领域』的特毕亚斯‧加坎吗？」

大概是因为气势输掉了，那月坦然地反问古城。古城用力点头说：

「那家伙的下落，人工岛管理公社都有掌握吧？拜托你告诉我！」

「谁晓得。就算我知道，也不可能告诉你这个局外人吧？假如你无论如何都想知道，就去拜托蓝羽帮你骇入公社的监视资料库。」

「可以的话我哪需要这么累……！」

古城抱头仰身。他之所以要找加坎，原因本来就是出在浅葱身上。那月看似生厌地朝古城苦恼挣扎的模样看了一会儿，然后无奈地叹气。

「话说你找他有什么事，晓古城？」

「浅葱昨天跟那家伙见过面啊！她瞒著我们偷偷跟他见面！」

「……原来是男人在吃醋吗？无聊。」

「我说过不是了啦！这样行吗？那家伙是吸血鬼耶！」

「你还不是半斤八两？」

那月这句纠正精准得吓人，使得古城「唔」地说不出话了。古城顶著世界最强吸血鬼的荒谬头衔，客观来看，他的存在比加坎还要危险而扰人。对此古城并非没有自觉。

那月鄙视似的冷冷地望著无法回嘴的古城说：

「毕竟这里是『魔族特区』。恋爱是自由的，无论对象是『战王领域』的贵族，或者某个草莽出身的真祖。」

「就算那家伙是瓦特拉的手下也一样？」

「他并非手下，而是立场对等的同盟者。基本上，我倒不认为那样的大人物会把蓝羽这种乳臭未乾的小丫头当对象。」

「呃……小丫头。」

你有资格说别人小啊──古城感到傻眼。因为某种因素而停止成长的那月外表顶多只有十一二岁。只看外表的话，她比浅葱更像小朋友。

「当然，要是他动用魅惑（Charm）的权能逼蓝羽就范，那就是犯罪了，若非如此便没有任何问题。你别因为女人被抢了就方寸大乱。」

「你这是为人师表讲的话吗！」

古城对那月冷漠无情的台词失望地发出叹息。浅葱去了办公室以后，还没有要回教室的动静。

「哎，可恶……每个人都不懂……」

在同学们关怀的目光下，古城准备回自己座位。

途中，他看见矢濑基树站在窗边的身影。平时矢濑应该都会头一个来奚落，唯独今天格外安静。矢濑似乎连古城闹出的骚动都没有察觉，一直望著窗外。

「……矢濑？」

怎么了吗──古城朝矢濑搭话。矢濑总算察觉到古城的存在，便含糊地回应：「喔。」他默默盯著位于对面的国中部校舍楼顶。

「呃……我是在想，我们学校有那种艺术品吗？」

「艺术品？」

古城将目光转到矢濑所指的方向，然后纳闷地眯眼。理应禁止出入的楼顶上确实有陌生玩意坐镇在那里。

它的模样像被铁灰色鳞片所覆的大型生物，全长约十几公尺。那是座有著折起的翅膀以及长尾巴的巨大魔兽雕像。

「唔……！」

古城看到那东西，脸上就「唰」的一声失去血色。因为他对魔兽的模样肯定有印象。长著铁灰色美丽鳞片的龙族。是葛莲妲。

「抱歉，矢濑。我想起有一点急事要办，剩下的拜托你了！」

「啊？喂，你不上课──」

「帮我随便应付！」

古城自暴自弃地交代完以后，就准备冲出教室。他不明白葛莲妲为什么会睡在彩海学园楼顶。然而，很明显出了什么问题。

幸好目前大多数学生都还没有注意到葛莲妲的存在。就算注意到了，也会像矢濑一样，误以为那只是单纯的摆设才对。然而情况感觉并不能一直如此蒙混下去。就算是「魔族特区」的学生，忽然有龙族出现在自己学校的土地内，应该还是难免会恐慌。

要抢先带回葛莲妲，设法让她溜出学校才行──

「古城。」

「啊？」

急著就跑的古城耳边传来了矢濑莫名清晰的呼唤声。

矢濑看著吓得停下来的古城，正色对他警告。对一向态度从容的矢濑来说，那就像被人逼急了的表情。

「动作快。已经……没有时间了。」

「好、好啦。」

尽管矢濑预言般的口气令人困惑，古城仍又拔腿就跑。

矢濑确认古城离开以后便再度将目光转向窗外。他望著凭肉眼应该看不见的海平线彼端，默默地咬紧嘴唇。

6

古城冲上校舍后头的逃生梯，来到校舍楼顶。被铁丝网及混凝土围绕的空荡空间。在排列得井然有序的太阳能面板空隙间，果然躺著眼熟的幼龙。

「葛莲妲！」

古城绕到龙的面前，呼唤她的名字。

呼唤声大概传达到了，龙的眼皮微微抽动。

在可确认的范围内，葛莲妲的身体并无明显伤痕。她似乎单纯是飞累睡著了。根据先前从纱矢华那里听到的情报，葛莲妲暂时会留在蔚蓝乐土的「魔兽庭园」。可是，为什么她会飞来弦神岛本岛？古城完全不懂。

「妲……」

铁灰色飞龙从喉咙发出不搭调的可爱声音，睁大的圆滚滚眼睛映出了古城的身影。巨硕龙头缓缓抬起，随后──铁灰色身躯被淡淡光芒包围。

「葛……葛莲妲？」

葛莲妲的身体当著呆望的古城眼前开始缩小了。翅膀不知不觉间消失踪影，眼看著尾巴也逐渐消失。美丽的鬃毛变成了铁灰色长发，取代强韧四肢出现的则是少女苗条的手脚。

「啊，你喔！要是在这种地方变回人形……！」

古城连忙从变成少女样貌的葛莲妲面前转开目光。肉身尺寸差别太大，因此这也难怪，葛莲妲刚变身完当然是一丝不挂。而且，这里是平日白天的学校内。在别无他人的楼顶跟赤裸少女独处──要是被其他学生目睹这种画面，古城的人生就完了。

「对、对了……总之先让她穿点什么……」

古城明知这样无法从根本解决问题，还是脱了自己的连帽衣准备帮葛莲妲穿上。然而，变身结束的葛莲妲却瘫坐在地上不动。

接著她默默地仰望古城，眼里扑簌簌地冒出眼泪。这次古城真的无言以对了。

「古城……」

葛莲妲哭哭啼啼地一边打嗝一边发出微弱的声音。

「喂……葛莲妲？发生什么事了？你有哪里会痛吗？」

古城惊慌归惊慌，还是拚命想安抚葛莲妲。葛莲妲则光溜溜地抱到古城身上。

「古城……古城……！」

「喂……等等，葛莲妲，你至少穿上衣服……」

「唯里……还有志绪……在游泳池……都叫我快逃……」

「……叫你逃……唯里她们怎么了？是被谁攻击了吗？」

古城顿时冷静地看向葛莲妲。仔细一想，葛莲妲有狮子王机关派的两名攻魔师当护卫兼保姆陪著。尽管如此，葛莲妲仍被迫只身逃来弦神岛，状况显然有异。

「唔～～……」

但是葛莲妲光会抽泣，讲话又不得要领。这要怎么办才好？古城仰天叹息──

「！」

在古城的视野一隅映出了飘在海面上的黑影。紧贴著海面滑翔，有如巨鸟的物体。机身大大鼓起的陌生飞机──是水陆两用的飞艇。

对方正朝著古城他们所在的方位逐渐拉近距离。

机体比古城起先想像的更庞大。四具涡轮引擎合奏的轰鸣声传来，让古城他们的皮肤为之刺痛。

葛莲妲注意到飞艇的存在，吓得肩膀发抖。她竖起铁灰色的头发，敌意毕露地吼出声音威吓。

「那玩意是怎么回事……难道……？」

古城的脸色因惊愕而僵凝。飞艇保持著速度，已经抵达弦神岛上空。可是它离地的高度顶多三十公尺，连十层楼大厦都不到的高度。

由于机体雄伟到一定程度，呈现的景象便显得异样。飞艇通过的航道在地表卷起惊人沙尘，行道树及路标都像起浪似的摇晃起来。

古城等人所在的彩海学园就位于机体行进方向。飞艇速度不减，更无抬升高度的迹象。银色机体总重量恐怕接近四十吨，正以时速几百公里的速度朝彩海学园校舍笔直飞来。

「它打算撞过来吗──！」

古城立刻起身，并为了召唤眷兽摆出架势。然而对方的航道在市区上空，即使用眷兽将飞艇击落，也无法避免对地上造成损害。

「趴下，葛莲妲！」

「妲……？」

古城当场抱著葛莲妲滚到地上。飞艇毫不减速地掠过校舍，从古城等人头上仅仅数公尺的高度行经而过。

校内各处传出尖叫声。冲击令校舍的玻璃窗强烈震动，有几块太阳能面板被掀起来。葛莲妲的头发汹涌翻飞，承受剧烈风压的古城无法呼吸。

「可恶……那艘飞艇搞什么啊！这样彻底违反航空法了吧……！」

古城一边将跑进嘴里的沙子吐掉，一边缓缓地撑起上半身。飞艇毫发无损地行经彩海学园以后，就急遽抬升高度从上空飞走了。

对方到底想搞什么？古城状甚烦躁地起疑。葛莲妲则在他怀里露出了恐惧之色。

「古城！」

害怕的葛莲妲正望著位于古城背后的水塔。古城警觉到上头有站著的人影，也跟著倒抽一口气。

古城不认识那张生面孔。对方是留著黑色长发的外国人。男子任古风大衣的下襬随风飘扬，居高临下望著古城他们。

他是从哪里出现的──根本想都不用想。男子是搭乘飞艇现身的。那架机体就是为了让他在此降落，才会通过校舍上空吧。

「你──并非人类呢。少年，你也是吸血鬼吗？」

黑发男子叫了古城。与压迫感沾不上边的沉静口吻，古城却结冻似的发冷。身为生物的本能正在警告他，眼前这个人是危险的存在。

「你是什么人？你攻击了唯里她们吗？」

「唯里……？」

啊──男子听了古城的质疑，回想起来似的挑眉。

「这样啊，你是跟她们认识的人。那么，我先把这些还给你──」

男子以魔法在虚空打开闸门，从中取出了某些东西。接著，他随手将那扔到古城脚下。银色的长剑，还有弓──都是古城有印象的武器。

「这是唯里她们的……！」

葛莲妲的证词加上男子持有的武器──两者一起推敲，发生了什么再明白不过。男子先是袭击葛莲妲等人，还从唯里及志绪手中夺走了武器。

「你……对唯里她们做了什么？」

「那两人有碍于我的目的，因此我除掉她们了。如此而已。」

「……目的？」

「就是处分沼龙（葛莲妲）。」

「原来是这么回事啊……」

古城咬紧牙关。唯里和志绪让葛莲妲逃走以后，男子就追到彩海学园这里来了。为了在这次将葛莲妲处分掉──

「少年，把沼龙交给我。要不然，你也会走上和她们相同的命运。」

「──别开玩笑了！」

男子还没说完，古城就气得解放吸血鬼之力。足以扭曲空间的庞大魔力被释出以后，幻化成环绕著雷光的巨狮样貌。具现化的浓密魔力聚合体──从异界召唤而来的吸血鬼眷兽。

「迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』──！」

「这是……第四真祖的眷兽！」

男子看了古城的眷兽，眼里散发出些许讶异之色。但是那只有短短一瞬。他平静地望著从头上来袭的雷光巨狮，悠然举起右手。

「觉醒吧，『怠惰者（Acedia）』！」

「啥！」

发出惊呼的是古城。黑发男子从虚空召唤了如鞭子柔韧的锯刃长剑。看不见的巨大手臂挥动长剑，迎面挡下迅如电光逼近的雷狮钩爪并将其逼退。

「威力实在惊人。连『怠惰者』都无法彻底逼退它吗？」

男子生厌似的拨开魔力冲突造成的余波，还露出狰狞的微笑。

「不过，也就如此而已。舞吧，『暴食者』──！」

「糟──」

成群的巨大短剑突然出现，让古城的脸绝望得皱在一起。男子以眷兽攻击的目标并非古城，而是葛莲妲。

古城反射性地朝葛莲妲伸出手。可是，葛莲妲本身的身体成了妨碍，使他无法另外召唤新的眷兽。漆黑短剑朝著怕得不敢动的葛莲妲洒落。

环绕著纯白光芒的银刃一闪，在千钧一发之际将那些短剑击落了。

「──『雪霞狼』！」

身穿体育服的少女飞跨楼顶的铁丝网，以银色长枪旋出枪花，迎战具意识的成群利剑。吸血鬼的眷兽理应不会受到任何物理性伤害，却毫无抵御之力地如纸片般被砍断消失了。由狮子王机关取名为七式突击降魔机枪（Schneewalzer）的秘藏兵器──能令一切魔力失效，并斩开万般结界的破魔长枪之力。

「姬柊！」

「──你没事吧，学长！」

姬柊雪菜对付完大群眷兽，枪仍举著便开口问道。她朝裸身披著连帽衣的葛莲妲瞥了一眼，露出有些复杂的脸色说：

「……我有满多话想问学长，不过还是先确保葛莲妲的人身安全吧。」

「就这么办……姬柊，话说你怎么会穿体育服？」

「我在体育课开始前一刻溜过来的！学长，现在是在意这些事情的时候吗！请你认真应战！」

「我又没有在跟你闹！」

古城带著保持具现化的雷狮，重新与黑发吸血鬼对峙。在彩海学园的土地内，他不太希望做出醒目的举动，但对方并非不靠眷兽就能应付的对手。

幸好在「狮子之黄金」洒落的电光掩蔽下，待在教室的其他学生应该无法看见古城等人的身影。接下来只得祈祷他们可以在被战斗波及前先去避难。

「原来如此，那就是七式突击降魔机枪吗……要自称第四真祖的监视者确实够格，有著棘手的武器。」

黑发吸血鬼望著雪菜手握的长枪发出了叹息。然而他在口头上说棘手，态度却充满余裕。即使同时应付古城与雪菜两人，他应该还是有自信打倒他们。事实上，就算像这样直接对峙，古城仍摸不清对方力量的极限。

「僭称第四真祖的少年，还有狮子王机关的剑巫。这是最后通牒，将沼龙交出来。」

黑发吸血鬼身上的戾气突然加剧。那变成物理性压力，撼动了周围的大气。假如在场有对魔力抗性弱的人类，光这样就失去意识也不奇怪。他的魔力量正是如此超乎寻常。

葛莲妲似乎是慑于那股惊人戾气，便开始搂著自己的肩膀微微地哆嗦。为了袒护这样的她，古城瞪了男子。

「我有声明过才对，别开玩笑了！」

古城全身释出了有如翻腾火焰的凶恶魔力洪流。那与黑发吸血鬼的魔力相互冲击，使得空间像蜃景一样扭曲。

「好吧，少年。既然如此，你就跟这座受诅之岛一块腐朽吧！」

吸血鬼男子露出獠牙，张开双臂要召唤新眷兽。古城为此咂嘴，雪菜则压低重心备战。

银色锁链随即从虚空中射出，将黑发吸血鬼五花大绑。

面对毫无前兆从虚空中射出的银链攻击，男子首次皱起脸。

「到此为止，裴瑞修‧亚拉道尔──」

南宫那月人偶般的轮廓像涟漪一样令空间荡漾以后，出现在古城等人眼前。她任由镶满荷叶边的豪华礼服随风翻飞，并且回望黑发吸血鬼。

「这所学校算是我的职场。身为教师，我无法坐视外人对学生动粗。若你能乖乖走人，那倒是感激不尽。」

「南宫那月……『空隙魔女』啊。」

黑发吸血鬼在召唤眷兽时遭到封锁，充满威严的态度仍未软化。

「区区被恶魔附身之人，自认有能耐打败我？」

「我才想问呢，假如我认真要藏那女孩，凭你这种货色能奈我何？」

那月嘲弄似的笑著放话。

被称作亚拉道尔的黑发吸血鬼看似不悦地蹙眉。

南宫那月是专精空间操控能力的魔女，在本身梦境中拥有名为「监狱结界」的广阔世界。只要将葛莲妲抓进那道结界，任谁都无法对她出手。亚拉道尔对此也心知肚明。

「……好吧。看来在这里与你为敌，确实并非上策。『空隙魔女』，我为自己扰乱这座学舍安宁的无礼之举向你道歉。」

亚拉道尔语气诚恳地相告。原本在他周围打转的戾气都像虚晃似的消失得乾乾净净。

「明智的判断，裴瑞修‧亚拉道尔。你似乎和那个蛇夫不同。」

那月用愉快的语气说完以后，就将银色锁链卷回去了。亚拉道尔的唇形在沉默间扭曲。被人拿来与蛇夫──迪米特列‧瓦特拉比较，似乎非他所愿。

「少年，你的名字是？」

这样的亚拉道尔忽然望著古城问道。那是蕴含沉静紧张感的嗓音。

「我叫古城，晓古城。」

亚拉道尔的态度颇为郑重，古城虽疑惑还是予以回答。亚拉道尔严肃地点头，然后脱掉戴在右手的手套，将手套甩到古城脚下。

「那么，重新来过吧，晓古城──我以『战王领域』帝国议会议长，裴瑞修‧亚拉道尔之名向你申请决斗。」

「……啥？决斗？」

亚拉道尔的说词与时代严重脱节，让古城愣得下巴掉下来。

被人认真申请决斗，当然是古城从出生到现在头一次的经验。连站在他旁边的雪菜也看似错愕地定住了。

可是，黑发吸血鬼始终一脸正经地点头说：

「没错，一对一的对决。今天日落时，地点选在人工岛北区D堤岸，胜利条件是对手认输或陷入无法战斗的状态。如果你输了，就将沼龙交出来。」

「……要是我赢，你怎么办？」

古城改换心情问了对方。他理解了亚拉道尔并不是在说笑。

「她们是叫……唯里和志绪吧？我可以将狮子王机关的两名攻魔师送还给你。再者，我保证我们『战王领域』不会再对沼龙出手。」

「我可以信任你吗？」

「以我等真祖之名起誓。」

古城讲的话似乎被视为同意决斗，亚拉道尔强而有力地予以肯定。

事情说到这个份上，从古城的立场除了答应其提议也别无他法。

透过先前的互动，古城已经隐约晓得眼前这个黑发吸血鬼是个无可通融的死脑筋，感觉是陷阱的可能性很低。

何况，他提议的内容并非单方面对古城不利。

要保护葛莲妲，横竖免不了一战。至少在决斗的形式下，就不会有古城以外的人被战斗波及而受伤。

「狮子王机关的剑巫少女，还有『空隙魔女』──我委托你们在决斗时，以见证人的正式身分到场。这样你们多少可以信任我了吧？」

「好吧，这算是妥当的著落。」

那月对亚拉道尔说的话给出答覆。另一方面，雪菜似乎有些犹豫地握紧长枪，并且看了古城的脸庞。于是她下定决心似的予以同意。

「只要两位都希望如此。」

「──答得好。在那之前，沼龙就先由你们保管。」

亚拉道尔看似满足地点头以后便转身将大衣下襬一甩。在漆黑雾气笼罩下，他的背影逐渐融于虚空。不久，亚拉道尔的气息完全消失，仅剩他脱掉丢下的白手套。古城和雪菜带著疲倦的心情，同时发出叹息。

「裴瑞修‧亚拉道尔……『战王领域』的帝国议会议长吗……」

「是的。我有听过传闻，据说他是操控七柄剑之眷兽的好战派贵族。」

古城有些头大地咕哝，雪菜则困扰似的咬起嘴唇。雪菜没有对擅自答应决斗的古城发牢骚，是因为她明白没别的办法能解套。

「那家伙很强喔，晓古城。说不定比那个迪米特列‧瓦特拉更强。」

那月用单纯转达事实的淡然语气告诉古城。

「好像是耶。」

古城对那月说的话坦然表示认同。他在实际交手过以后也有同感。连拿战斗狂瓦特拉当比较对象，亚拉道尔仍强得深不可测。以饱经淬炼的实力为底的正统派强悍，因此无隙可趁。就算靠第四真祖之力，古城也没有必胜的信心。

即使如此──古城心想。

「古城。」

龙族少女用指头揪住古城的背。葛莲妲到现在仍怕得发抖，她抬头看著古城拚命强调：

「救唯里，还有志绪。」

嗯──古城点头笑了。亚拉道尔确实是恐怖的敌人吧，无论战斗技术或身为吸血鬼的经验，古城都遥不及他。他也想不到要怎么弥补那段差距。

即使如此──古城心想。假如被称为世界最强的荒谬力量有其意义，那应该就是用来保护身边伸手可及的人们。

「嗯，我明白──」

为了让葛莲妲放心，古城毅然地这么告诉她。

葛莲妲脸上顿时现出开朗的光彩。她一边用平时的语气喊著「妲」，一边像要扑上来似的黏住古城。

古城会想起葛莲妲浑身赤裸的重大事实，是因为她单纯披著的连帽衣从肩膀滑下来。龙族少女的光滑肌肤及纯真气息正毫不留情地对古城的颈根造成刺激。古城在鼻腔感受到铁臭味的刺激，忍不住呛著了。雪菜望见他那副模样，肩膀像憋著怒气似的微微发抖。

「古城！古城！」

「知道啦！葛莲妲，我知道了，所以你离开一点！」

「学长，你在流鼻血！欸，你们两个要抱到什么时候！葛莲妲也快点穿上衣服──！」

校舍楼顶回响著三人三样的叫声。

紧张感转眼间就没了，使得那月无奈地摇头。

留在学校里的学生们也快要察觉楼顶的风波了。古城感受到自己的社会地位即将告终，焦虑得一蹶不振。

即使像这样闹成一团，古城在脑海冷静的角落仍有些许疑问。

「战王领域」帝国议会议长，裴瑞修‧亚拉道尔──

古城在想：他为什么要这个龙族少女的命？

第十五卷 真祖大战 第二章 黄昏的决斗

1

「啥？决斗？」

建筑物里响起了煌坂纱矢华的声音。

乾燥的空气里有些灰尘；褪色的进口骨董家具；架上杂乱排著老旧的人偶及时钟。

气氛近似异国咖啡厅的冷清骨董店二楼，狮子王机关位于弦神岛的办事处。这里似乎是负责跟在「魔族特区」内活动的狮子王机关员工进行联络、补给的部门。

亚拉道尔以飞艇造成的骚动导致彩海学园临时停课，古城和雪菜就来到了这间久未造访的骨董店，目的在于报告唯里和志绪的现况。倘若可以，也希望弄到亚拉道尔的情报或对抗策略。

纱矢华会在这间店，对古城他们来说也是意外的巧合。为了执行机密任务，她似乎才刚抵达弦神岛。平时那件制服上头多加了体面的西装外套，恐怕是因为要跟国外来的大人物见面吧。

这样的纱矢华正扬起秀气的眉毛，略显激动地逼向古城。

「晓古城，你在想什么啊！对方可是『战王领域』的帝国议会议长耶！」

「喔～～……好像是这样没错。」

「还说好像，你喔……」

古城缺乏紧迫感的反应让纱矢华说不出话，只有嘴唇不停发抖。

有只披毛整齐的黑猫坐在她肩上。那只黑猫用金色眼睛瞪著古城，忽然开口说出人话。

「伤脑筋。没想到你居然会跟裴瑞修‧亚拉道尔那种人物赌上女人决斗。第四真祖小弟，我们这段交情可真短，我顶多只能先祈祷你得道成佛。」

「师尊大人……！」

黑猫毫不留情地激起古城的绝望，雪菜连忙予以规劝。

那只懂人话的黑猫是雪菜及纱矢华的师父──身为长生种（Elf）的魔法师「缘堂缘」的使役魔。她正从遥远的日本本土操控使役魔跟古城等人对话。实际上，那应该是高竿得惊人的魔法。不过高竿归高竿，雪菜她们对只猫表现得恭恭敬敬，无论什么时候看都会觉得是超现实而令人糊涂的光景。

「你从一开始就把我会被干掉当前提啊……」

古城看似不服地绷著脸发牢骚。哼哼──黑猫抖了抖胡子说：

「当然了。再怎么说对方都有九百年以上的傲人战斗经验，是怪物中的怪物。像你这种刚成为吸血鬼的半吊子，感觉怎么设法也不会是对手。真受不了，你这傻小子。明明连猫狗都不会向赢不过的敌人叫战。」

「……我并没有叫战，是对方主动向我申请决斗的。」

古城用了无力的声音反驳。虽然他处在被挑战的立场，对于自己不慎中了愚蠢的挑衅还是有自觉。

「对不起，师尊大人。我明明陪在旁边，却阻止不了他们俩……」

雪菜听了缘与古城的对话，便如此谢罪并悄然垂下头。没有让古城他们打消决斗的主意，果然使她懊悔得耿耿于怀。

「姬柊，你不用道歉啦。原本就是葛莲妲来向我求助的。再说，当时要是让亚拉道尔那家伙在学校继续闹下去就惨了。」

古城掺了帮自己找藉口的成分为雪菜辩护。

即使客观地回顾，古城他们当场所做的判断感觉也没有多大过失。再怎么费尽唇舌，想来也不可能说服行事一板一眼的亚拉道尔放弃抓葛莲妲。和他的决斗无可避免，就算那是没有胜算的一场仗。

「沼龙……原本沉在神绳湖的龙族幼体吗……暗那个丫头唤醒了麻烦的玩意呢。」

哼──黑猫不悦似的吐气。雪菜纳闷地回望它。

「师尊大人，您晓得葛莲妲的真面目？」

「我什么都不知情喔，传闻倒听过不少就是了。所谓『圣歼』的遗产，实际上并不是多么稀奇的玩意，何况龙族的传说在全世界到处都有。事到如今，就算多了一只也不值得大惊小怪。」

「既然这样，为什么亚拉道尔那家伙要把葛莲妲当目标？」

古城蹙眉反问。那也是他在遇见亚拉道尔时最先感到的疑问。他不明白在「战王领域」位居要职的人物为何不惜用上决斗这种荒谬手段也执意要将区区的龙族幼体得到手。

而且，亚拉道尔并没有从葛莲妲身上找到什么利用价值。正好相反，他是为了处分葛莲妲才想抓她。

「不清楚呢。」

被长生种当成使役魔的黑猫漠不关心地回答。

「吸血鬼──而且是接近真祖的那一群会排斥『圣歼』的遗产，说起来算合情合理，不过连他那种大人物都特地出面就不寻常了。表示那名龙族具有此等危险性──基本上，那孩子真的是龙族吗？」

「就算你这么问，我也不认识其他龙族啊。」

古城草率地摇头。葛莲妲的真面目是龙族或其他种族，坦白讲对他来说根本无所谓。古城所知的葛莲妲只是个性情有点古怪又黏人的开朗少女。还有古城差点在异境（Nod）消灭时，曾欠她一份救命之恩。无论有什么理由，古城都不可能弃葛莲妲于不顾。

「哎，反正不管怎样，事情都用不著你担心。」

黑猫冷冷地撂下话，单方面结束话题。

「为什么啦？」

古城不满地望向黑猫。缘堂缘的使役魔却带著嘲弄般的调调，将眼睛眯细说：

「我又没说错。毕竟再过半天，你将被亚拉道尔消灭，龙族女孩则会由『战王领域』接手。一次能解决两个麻烦问题，对狮子王机关来说简直谢天谢地。」

「师、师尊大人，就算对方是晓古城，说话还是要有节制！」

出乎意料的，纱矢华心急地板起脸孔对师父提出规劝。黑猫逃跑般溜到她头上，古城则面无表情地瞪著猫问：

「那你不在乎吗？唯里她们都成了人质耶。」

「没什么在不在乎，既然亚拉道尔已经亮出身分，甚至连圣域条约机构的名称都搬出来了，选择拔剑相向的是那两个孩子吧。那才是大问题呢。」

黑猫说完就看似不耐烦地叹了气。

在情势演变下，唯里和志绪本著自身意志，选择与圣域条约机构的特使亚拉道尔为敌。她们跟只有助古城一臂之力的雪菜在立场上根本不一样。最糟的情况，狮子王机关难保不会被视为背叛圣域条约机构──当前的局面便是如此尴尬。

「唉，那两个人的事不必担心。毕竟亚拉道尔是个正经八百的男人，至少在决斗结束以前，她们俩都会被当成俘虏照料才对。」

「假如我在决斗中落败，唯里她们会有什么下场？」

古城眼神认真地发问。

亚拉道尔打倒古城以后，唯里她们就没有用处了，他放人的可能性并非为零。可是，也无法断言她们一定能获释。到时候狮子王机关会救她们──就算是空口说白话也好，古城仍希望缘能这样告诉他。

黑猫却什么也不回答，只是佩服似的「哦」地笑了出来。

「第四真祖小弟，你满有余裕的呢。有空为别人操心的话，要不要趁现在先做自己想做的事情？以免留下遗憾啊。」

「你讲话真够乌鸦嘴耶。」

闷哼的古城脸都歪了。缘胡闹的口气固然令人不快，但古城明白她并非单纯在挖苦人。

据说吸血鬼真祖的身体无比接近于不死之躯，但就算这样，也不等于所向无敌。透过石化或冻结，即使不取性命也可使其无力化，只摧毁精神也是一种方法。

而且吸血鬼之间的战斗往往伴随著同族相噬的风险。透过吸血行为，将对方的存在彻底剥夺──那也是古城以往为了获得第四真祖之力而体验过的行为。

总之，败给亚拉道尔的话，就代表古城有极高机率会消灭。正因如此，缘才会劝他别留下遗憾。

「就算这样，叫我去做自己想做的事──」

我也想不到要做什么啊──古城当众耸了耸肩。

即使听说自己会消灭，他还是缺乏真实感，也没有写遗书的心情。由于情况如此，要跟朋友道别也会有所顾忌。

怎么办好呢？古城怀著求助的念头看了身旁的雪菜。瞬时间，纱矢华似乎惊觉了什么而睁大眼睛说：

「你想做的事，该不会是──不、不可以！假如你想对雪菜做下流的事，那可不行！」

「啥……！什么跟什么啊！我想都没有那样想过！」

古城无辜受到非难，就用高八度的声音回嘴。纱矢华一边闯进他跟雪菜之间，一边用怀疑的眼神说：「那可难讲！」当古城想反过来点破「是你自己想要那样吧」的时候──

「呼嗯，或许那样也不错。」

被缘当成使役魔的黑猫颇为认真地如此嘀咕。

「师尊大人！」

纱矢华简直像哭喊一样叫了出来，黑猫则断然无视她，还转向雪菜说：

「你刚与主人订下契约，这是他不知道会否消失的重要关头。身为『血之伴侣』，在最后服侍他一下也不会遭天谴吧。难道不是吗？」

「您说……服侍吗？」

雪菜用冷静的语气反问。是啊──黑猫点头。它还不忘多嘴添一句：浓情密意的服侍。

纱矢华听见她们之间的互动，顿时像被雷打中一样顿住了。因为她注意到雪菜戴在左手无名指的戒指了。

「不会吧……您说的伴侣……难道是……」

纱矢华视线涣散地把手伸向立在墙角的乐器盒。随后她几乎是凭著本能拔出银色长剑，并将剑尖指向古城说：

「晓……晓古城！你在什么时候和雪菜有了那种不三不四的关系──！」

「唔喔！」

古城惊险闪过伴随明确杀意刺过来的剑锋。纱矢华泪眼汪汪地瞪著吓得表情紧绷的他。

「为什么要躲！你都敢让雪菜变成吸血鬼的『随从』了──！」

「白痴，错了啦！我跟姬柊不是『伴侣』或『主从』那样的关系──」

「少啰嗦！你背著我对雪菜做了什么！」

「我说过我并没有对她做什……呃……也……也不是没有啦……」

古城支支吾吾地回嘴。

雪菜之所以会暂时成为古城的伴侣，是为了防止「雪霞狼」对她造成「天使化」的副作用。为了拯救濒临消灭危机的雪菜，他们不得不做出如此抉择。

话虽如此，雪菜领到「雪霞狼」就是为了监视古城，她用长枪的原因几乎都会直接跟古城扯上关系，状况实在不容他一口撇清。

「竟敢……竟敢玷污我的雪菜……都是你强迫排斥的雪菜陪你一次又一次做那些不三不四的行为对不对，变态真祖！」

「欸，并没有一次又一次啦！你在想像什么……！」

古城抓住纱矢华挥舞长剑的手臂，勉强将她制伏了。

他们俩就这样一边纠缠一边撞上店里的墙壁，那模样看起来活像古城硬把抵抗的纱矢华推到墙际。纱矢华以女生来说算高个子，和古城的身高并没有差多少。古城落得在近距离下凝望泪汪汪的纱矢华，心里因而涌上莫名其妙的罪恶感。

「──请你冷静点，纱矢华。学长也一样，你要跟她贴到什么时候？」

雪菜冷静地望著古城他们那副模样，并发出叹息。

被缘当成使役魔的黑猫从纱矢华头上跳了下来，让雪菜的臂弯抱个正著。雪菜望著那只黑猫的眼睛，语气认真地问：

「简单说，只要晓学长战胜塞维林侯就没问题了，对不对？这样学长既不用担心留下遗憾，我也不必浓情密意地服侍他──」

「我可不记得自己有要求你服侍……！」

所以服侍到底是什么名堂啦──古城嘀咕。纱矢华紧贴著他，激愤似的扭著身子。每次扭身都会让她丰满的上围挤到古城胸前，但她似乎没自觉。然而要是随便拉开距离，感觉纱矢华就会突然砍过来，因此就古城的立场也不能离开她身边。

「我说过那是办不到的。凭那个小弟赢不了亚拉道尔喔。」

另一方面，被缘当成使役魔的黑猫回望雪菜以后慵懒地说道。

「居然讲得这么笃定……」

古城连回嘴的力气都没了。黑猫用不带情绪的眼神对呕气的古城说：

「第四真祖会被称为世界最强吸血鬼，只是因为他率领的眷兽强大得令人匪夷所思。既未过誉，亦未低估。毕竟它们全是为了将咎神该隐的军势一扫而空才创造出来，不折不扣就是世界最强的眷兽。」

「嗯……」

对了──古城回想起亚拉道尔说过的话。他在认同古城眷兽的威力以后，曾经断言：不过，也就如此而已。

「问题在于，你根本没有驾驭住那些眷兽。赛车的性能再高，假如驾驶的是外行人，也会被外送豆腐的车子追过去。合情合理吧？」

「……豆腐？」

黑猫突然提出的比喻让雪菜困惑地眨了眼睛。古城放开总算变安分的纱矢华，然后把脸转向雪菜抱著的黑猫。

「驾驭眷兽吗……意思是只要我能办到这一点，就可以对抗亚拉道尔。」

「理论上是这样没错。」

黑猫的语气带著「就算以现实来说不可能」的弦外之音。实际上，离日落的时间不到半天，难以想像古城的战斗能力会急剧提升。

然而，古城无视于此又继续问：

「那么，要驾驭眷兽该怎么做才好？」

「很不巧，我也不懂。吸血鬼的事要问吸血鬼才对。」

黑猫答得冷漠，古城实在头痛。

「就算要我问吸血鬼……」

「待在弦神岛又足以对抗塞维林侯的吸血鬼……我只想得出奥尔迪亚鲁公就是了。」

纱矢华似乎不忍看古城苦恼，便如此咕哝。感觉她并没有完全消气，但好像姑且放弃了当下立刻砍死古城的念头。

「奥尔迪亚鲁公，是指瓦特拉吗……？」

古城想起迪米特列‧瓦特拉的做作笑容，便露骨地摆出反感的脸。在古城所知的范围内，那名「战王领域」的贵族亦属格外强大的吸血鬼之一，被评为最接近真祖的男人，如果是他，恐怕就能对抗亚拉道尔。可是──

「我不认为那家伙会在毫无回报的情况下教我怎么用眷兽就是了。」

「那你就下跪或用尽方法求他啊。关系到你的生命耶。」

「话说那家伙好歹也是『战王领域』的吸血鬼，要说的话应该算站在亚拉道尔那一边吧？就算他肯教，听信那种人的话不会出问题吗？」

「没办法嘛，又没有其他实力跟塞维林侯同等或更强的吸血鬼！」

纱矢华挺起肩膀瞪古城。

她说的有道理，但就算这样，求助瓦特拉感觉仍非上策。

那个男的是恶名昭彰的战斗狂，常常无意掩饰对古城的杀意。若有闪失，瓦特拉难保不会讲出在古城被亚拉道尔干掉以前，他就要先亲手杀古城这种话。他就是这么危险。

是否该冒著这样的风险对瓦特拉低头呢──

古城对终极的二选一感到苦恼。

「不。」

雪菜用澄澈的声音斩断了那层迷惘。古城等人讶异地看向她。雪菜像是在确认自身的想法，表情认真地点头说：

「有的……肯助学长一臂之力的强大吸血鬼，就只有一位……」

「姬柊？」

你是指谁啊──古城感到疑惑，雪菜却什么话也不回。接著她脸色颇为正经地瞥向店内摆设的骨董挂钟，时钟的针稍微过了正午。

「学长。」

「怎、怎样……？」

雪菜认真无比的嗓音让古城换了姿势严正以对。雪菜脸色严肃地望著古城，最后打定主意似的告诉他：

「我们去吃拉面吧。」

2

那间店悄悄地在人工岛西区的暗巷营业。

那并非特别热门的店。店面老旧，灯光也昏暗。店里只有狭窄的柜台及一张四人座的桌子，进来十个人就客满了。

然而在生活于弦神岛的拉面通之间，它却是私底下为人知晓的隐藏名店。「太平洋沾面」──就是这家店的名称。

「再怎么说，我觉得对方不可能那么巧就让我们找到……」

穿过门帘的古城探头看向店里，然后感到有些眼花地手拄墙壁。

有个年约十二三岁的异国少年态度莫名威风地坐在柜台的座位。

黑色秀发与褐色肌肤；与年幼外表不相衬的奇特威严──第二真祖「灭绝之瞳（Forgazer）」于中东统治的夜之帝国「破灭王朝」的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子。他正是古城他们在找的人。

「你怎么又在吃拉面啊！」

古城一边垂下肩膀一边吐出不讲理的台词。受骗上当的感觉比寻人有所获的喜悦强。毕竟古城他们原本最烦恼的就是不知道易卜利斯贝尔的下落。王子的住宿地点属于外交机密，就算不是机密，要追踪可以化成雾气自由移动的高阶吸血鬼也几乎不可能。

唯一的线索，就是易卜利斯贝尔对拉面疯迷的情报。因此雪菜提出了「逐一探访岛内知名店家」这种实在是粗枝大叶的作战计画。

然后实际上也真的轻而易举就找到了易卜利斯贝尔。

古城原本对此不太能接受。他有股冲动想吐槽：你身为王子却每天吃拉面吗！尽管精确来说那并非拉面，而是沾面。

「──你忽然在别人用餐时冒出来嚷嚷什么？这不合礼数吧，晓古城。」

易卜利斯贝尔带著纳闷的脸色回望古城，并且悠然答话。

抱歉──古城听了他中肯至极的纠正，便低头赔罪了。

「啊，不好意思。我没想到真的会遇见你，忍不住就失去分寸了。」

「呼嗯。」

易卜利斯贝尔一边在端来的沾面上加佐料，一边挑眉。

雪菜之前点出的与亚拉道尔具同等实力的吸血鬼──正是这名金色眼睛的少年。他身为「破灭王朝」的王子，不只善于操控眷兽，更处于和亚拉道尔毫无瓜葛的中立立场。虽然并不是这样就代表易卜利斯贝尔会跟古城站在同一阵线，但至少有徵求建议的价值才对。

「也罢。随随便便将来访的客人赶走，有损我们王朝的名声──先坐吧，第四真祖和担任随从的姑娘。店主，用跟我一样的餐点招待他们。」

易卜利斯贝尔指向背后刚好空著的桌席，然后态度高压地吩咐。

脸孔看起来凶悍顽固的老板没抱怨什么就点了头，大概是拜少年天生的领袖气质所赐。古城他们也决定乖乖接受对方的好意。在店里散发的汤头香味牵引下，肚子正好饿了。

古城坐在上了年纪的椅子上，然后拿起送来的装了冷水的杯子就口。

「对了，听说你要跟裴瑞修‧亚拉道尔决斗。」

易卜利斯贝尔随即面色不改地这么说。古城冷不防被他一问，气管让冷水严重呛到了。

「你怎么会知道这件事──！」

「因为方才我收到了招待函。」

易卜利斯贝尔从上衣袖子里掏出了装饰华美的信封。信封背后所画的飞龙与战车是「战王领域」的徽章。

「招待函……？」

「恐怕是『战王领域』的蛇夫所为吧。虽然猜不透那家伙怀著什么鬼胎，但这场争斗确实让人兴趣浓厚。若是这一战赌上沼龙就更不用说了。」

「瓦特拉……原来……他将那些内情都传出去了吗！」

古城抱著头趴到桌上。连易卜利斯贝尔手边都有收到招待函，表示古城将与亚拉道尔决斗的消息应该可以想成已经遭人大肆宣传了。

雪菜坐在古城旁边，也跟著露出了紧绷的脸色。她不明白瓦特拉散播消息的理由而感到忧心。

另一方面，易卜利斯贝尔则是看似愉快地看著古城他们的反应并哼哼发笑。

「依我推断，你是认为照现在这样无法战胜亚拉道尔才来求教的吧，第四真祖？」

「正是你想的那样。」

古城带著苦瓜脸点头。接著他深深低下头。

「我明白说这些话很自私，不过拜托你务必通融，请教我打倒亚拉道尔的方法。这关系到葛莲妲的命。」

「这个嘛……该怎么办好呢？卖人情给你感觉是不错，但为此招惹亚拉道尔，究竟值不值得？」

「……至少能让决斗变得精彩。」

「呼嗯？」

易卜利斯贝尔的金色眼睛浮现些许好奇之色了。是古城料想中的反应。

古城在看见瓦特拉寄来的招待函时突然灵光一现。

易卜利斯贝尔是不老不死的吸血鬼，即使外表像个少年，实际上也已经活了几百年。对长寿的他们来说，最大的敌人是「无聊」，因为他们几乎享尽了世上的乐趣，对于活著这档事早就感到厌倦。

这些「旧世代」吸血鬼仅剩的最高娱乐──就是赌上性命互相厮杀。

即使程度不及众人公认为战斗狂的瓦特拉，易卜利斯贝尔应该同样对血及战斗感到饥渴。这样的他，对于古城和亚拉道尔的决斗不可能不感兴趣。

「凭现在的我不会是亚拉道尔的对手。我恐怕会在转瞬间输给他，决斗就没戏唱了。」

「难不成有我指点，你就能战胜亚拉道尔？」

「这我不晓得，但你八成可以看到比目前像样的对决。」

古城说完便回望易卜利斯贝尔的眼睛。尽管他差点慑于「破灭王朝」王子的强烈目光，却没有将视线转开。

餐桌上的异样气氛固然令人疑惑，但年轻店员还是把古城他们的沾面端来了。易卜利斯贝尔顿时「呵」地放松表情，原本紧绷的空气随之放松。

「我不懂。」

易卜利斯贝尔一边吸著面条一边嘀咕。

「咦？」

古城困惑地应声。易卜利斯贝尔将水煮蛋整颗吞进嘴里，并且看著古城问：

「你既无目的也无理由要得到沼龙。可是，为何你宁愿如此也要跟亚拉道尔一战？说起来，恐怕连我都无法轻松胜过那家伙。」

「就算这样，我总不能默不作声地看著对方动手杀害葛莲妲吧。」

古城没好气地咕哝。然而，易卜利斯贝尔依然面无表情地瞪著古城。

「即使你明白沼龙是危险的存在？」

「这──」

古城说到一半摇头。他不晓得葛莲妲的真面目，亚拉道尔他们将其视为危险的理由亦然。还有，他也不打算刻意探究，因为那与他自己的决断毫无关系。

「呃……这么一想也对。王子大人，你说得是。」

「呼嗯？」

「我确实是没有救她的理由跟目的，我只是因为想这么做就决定伸出援手了──如此而已。」

「为了救她，甚至不惜与亚拉道尔厮杀？」

易卜利斯贝尔进一步确认。古城带著苦笑对他耸了耸肩。

「我并没有要杀他的意思就是了。」

「原来如此。看来，我对你有些误判……晓古城，你是个远比想像中傲慢的男人。」

易卜利斯贝尔有些傻眼，也有些佩服似的带著开朗表情笑了。

「啥？」古城不满地应声。他不明白自己为什么会被人批评成那样。

「晓古城，你有察觉吗？你既无理由与目的，只照著自己所愿而行动，甚至连敌人的生死都要由你裁量──只有绝对的强者才被允许如此思考，那是王者的特权。或许你具备身为真祖的器量，否则，你就是个没有底限的蠢材。」

古城摸不清易卜利斯贝尔的心思，便沉默了。虽然他有种被瞧不起的感觉，但王子的心情似乎不错。不知为何，易卜利斯贝尔好像对古城的答覆感到满意。

「看在你如此愚蠢的份上，我给你一句建议。」

易卜利斯贝尔手里握著免洗筷，严肃地开口说道：

「你该求教的对象并不是我──」

「……啥？」

古城有些失望地回望易卜利斯贝尔。他嘴上说是建议，到头来，那不是等于什么都没讲吗？

「你要说的……就这样？」

「只要你能发现真正该求教的对象，应该就可以让亚拉道尔吃你一招了。若你察觉不了，迟早都会完蛋。」

易卜利斯贝尔如此说完，便享受地啜饮沾面的汤汁。

古城愕然望著他。「破灭王朝」王子给的建议虽然简洁，同时却也难懂得可怕。然而，古城不认为他在说谎。

古城有办法对抗亚拉道尔，有人晓得该用什么手段。不过，那个人并不是他──易卜利斯贝尔是如此表示的。

「我以前曾与第四真祖的眷兽交手而落败。」

易卜利斯贝尔自言自语似的说道。

「咦？」

古城顿时抬起脸庞。他察觉那是某种重要的线索了。恐怕与亚拉道尔实力同等的易卜利斯贝尔曾被第四真祖的眷兽打败过──

「因此，我会怕『原初』复活。」

「嗯。」古城点头。

正牌第四真祖「原初的奥萝菈」在过去曾发挥弒神兵器的凶猛──

古城与尚未彻底复活的她交手，并且夺走了第四真祖之力，夺走了身为她力量来源的众眷兽支配权。

然而，易卜利斯贝尔却挖苦似的嘲笑这样的古城。

他从唇边露出尖锐的白色獠牙。

「但是，我不会对你感到恐惧。想想看理由在哪里。」

3

晓凪沙和叶濑夏音各自捧著爱用的环保袋走出商店。

袋子里装著蛋、奶油、面粉、砂糖、少许盐巴，以及杏桃果酱和各种巧克力──法式巧克力蛋糕的材料。碰巧学校临时停课，她们决定亲手制作要送古城的巧克力。

「你说……失恋？大哥失恋了？」

夏音讶异似的大大眨了眨让人联想到冰河的蓝眼睛。凪沙刚把昨天在购物商场目击的惊人画面告诉她。虽然凪沙并不喜欢聊跟别人感情事有关的八卦，但她认为和夏音谈这些应该不至于造成问题。

毕竟夏音也认识古城，更不是那种会到处跟人说的大嘴巴性格。何况接下来凪沙还得请她帮忙一起做要送古城的蛋糕。

「唔～～……与其说古城哥失恋，那应该算被拋弃……唉，自作自受的成分居多啦。」

凪沙困扰似的蹙眉头笑了。

对蓝羽浅葱和古城以外的男生结伴出门这件事，最受动摇的其实是凪沙。跟那种冲击相比，她敢断言巨大飞艇凌空掠过校舍还有之后发生的落雷骚动都没什么大不了。

对国中时期有大半时间都在病房度过的凪沙来说，浅葱是珍贵的同性朋友。她常把浅葱当成亲姊姊。浅葱对古城有好感这件事，除了当事人以外都看得出来，不过凪沙对浅葱的爱慕是连这一点都包含在内。

「像浅葱那样的女生一直没有男朋友，本来就很奇怪嘛。哎唷，都是因为古城哥动作拖拖拉拉！」

凪沙一边在路口等待灯号改变，一边闹脾气似的噘起嘴唇。

她无意责怪浅葱变心，只是一味感到难过而已。不过，对于让浅葱做出那种决定的古城，她并非毫无生气的感觉。

只不过，凪沙也有注意到古城明显为此焦急的模样。

虽说这是报应，凪沙难免也觉得古城有点可怜。因此她决定至少要代替浅葱送巧克力。

「所以喽，对不起喔，夏音，突然麻烦你借厨房给我用。可是你想嘛，我总不能在家里做要送古城哥的礼物啊。」

「不会，我不介意的。毕竟我本来就打算做点心。」

夏音摇头露出温柔的微笑。依旧令人感到犯规的美丽容貌，很能理解她为何会被称为国中部的圣女。这样的夏音要准备情人节用的点心，说不定会是天大的事情。

「哇！是喔？送谁呢？你要送给谁的？」

凪沙眼睛发亮地望著夏音。即使她不喜欢不负责任地聊八卦，但是当事人主动要聊感情事就另当别论。凪沙兴趣盎然地追问，夏音却用一如往常的文静表情回望她说：

「给平时有所关照的大家，我还想做适合宠物吃的点心给照顾的猫咪们。当然，我也有准备给你和大哥的份。」

「真的吗？嗯，要是收到你的巧克力，古城哥会很高兴喔。不过，原来是这样啊……对你来说，古城哥跟猫的待遇是同等级……」

一瞬间，凪沙曾对刚失恋的哥哥怀抱新的希望，然而照夏音这种调调看来，似乎别期望太高比较好。不过夏音对猫疼爱有加，因此古城若能和猫排在同等级，倒也不是没希望。

行人专用号志绿灯亮起，凪沙和夏音踏出步伐，目的地是南宫那月供夏音寄住的公寓。凪沙之前就对高级公寓才有的开放式厨房耳有所闻，听到今天可以自由利用，她一直觉得挺期待。

「啊……」

凪沙在路口中间停下脚步了。因为她注意到走在对面人行道的少女身影。

身穿浴衣的娇小少女，身高几乎跟凪沙一样。形象因服装而有所差异，但是那副具特色的容貌不可能会让人误认。

色泽会随著光线产生变化的奇特金发，还有火焰般发亮的蓝色眼睛──

「凪沙？」

夏音纳闷地回头看向凪沙。灯号已经开始闪了。凪沙猛一回神，急急忙忙穿过路口。

「抱歉，夏音，你等我一下！」

凪沙没停下脚步就直接赶往浴衣少女那边。

正午的阳光洒落，金发少女默默望著朝自己接近的凪沙。

「狄珊珀！你是狄珊珀对不对！太好了，之前发生恐怖分子的骚动后就联络不到你，我一直都在担心。」

「狄珊珀……？」

金发少女朝连冲带扑地赶过来的凪沙反问。

「原来如此，罗马历的十月（December）吗……以往第十号都是这样自称的。」

「咦？」

少女反应淡薄，让凪沙有冷汗直流的感觉。即使接近细看，少女的脸仍与狄珊珀十分相像，情绪的高亢程度却完全不同。凪沙认识的狄珊珀是个气质更为友善且贴近庶民的人。

「啊……该不会……我认错人了？」

凪沙战战兢兢地端正姿势反问。浴衣少女大方摇头。

「毋须赔礼。因为吾与她出身相同。」

「呃……是像姊妹那样的关系吗？」

凪沙对少女有年代感的遣词感到困惑，还是试著当成大致能理解。

浴衣少女点头说：

「无误。家妹似乎受汝照顾了，晓凪沙。」

「不会不会，哪的话。都是我在让狄珊珀照顾……咦？你怎么会晓得我的名字？」

「被汝救的并非只有她一人。汝帮忙存续吾等么妹的命，纵使千恩万谢也无以报矣。」

「是、是喔。」

说到这里，凪沙已经听不懂对方的话了。不只是用词艰涩，她根本连对方在讲什么事都压根不明白。

然而，少女不管凪沙的疑惑，还随意将右手伸过来。

「因此与吾一块来吧，晓凪沙。吾将授予汝失去的真相。」

「咦……？」

在浴衣少女的邀约下，凪沙打算握她的手。凪沙不懂她的话是什么意思，可是她的邀约却有著难以抗拒的魅力。

凪沙无意识地伸出指头，触及浴衣少女的手──

「凪沙，不可以！」

夏音在双方相触的前一刻出声制止了。凪沙不知不觉间正向浴衣少女靠近，夏音则从背后将她拉住。

哦──浴衣少女看了夏音那副模样，像是被勾起兴趣而扬起嘴角。

相对地，夏音是用明显有戒心的脸色望著对方。夏音乍看下好像很懦弱，但只要是为了保护其他人，她其实具备顽固而不惜自我牺牲的一面。即使要承受来路不明的少女直视，她似乎仍无意放开凪沙的手。于是──

「殿下！」

行道树的枝叶在凪沙等人头上摇晃。有道苗条人影跳了下来，并且以豹一般的轻灵身手著地。那是个将银发剪短削齐的年轻女性。她身穿在纯白料子上有著金色刺绣，分不出到底是骑士礼服或忍者装的谜样服装。

「您没事吧，殿下！请您退下──」

为了保护夏音她们，女忍者拔剑指向浴衣少女。

「等一下，优丝缇娜小姐，不可以攻击！」

夏音连忙制止女忍者。

「啊？可是此人……！」

被称作优丝缇娜的银发女性露出了明显困惑的表情。

她似乎是暗中保护夏音的阿尔迪基亚王国骑士。应该是察觉夏音有危险，她才会急忙纵身而出。

夏音是阿尔迪基亚王室成员这件事，凪沙也略有所闻。尽管她多少受了惊吓，能接纳的感觉还是比较强。

毕竟夏音那种说不出的脱俗气质跟公主头衔十分匹配，就算圣女变成公主，在凪沙看来也差不了多少。相较之下，有女忍者当护卫这件事还比较令人吃惊。

「夏音……我刚才是……怎么了……？」

凪沙低头看著差点伸出的右手，声音为之发抖。

自己为什么会听从陌生少女所说的话？凪沙不太明白。可是，她看著对方就会冒出不可思议的情绪，恐惧与怀念交杂的奇妙感觉。

「这股灵力……汝是与阿尔迪基亚王室血脉相通之人？唤作何名？」

浴衣少女望著搀扶凪沙的夏音问。

「我叫叶濑夏音。你是谁？」

夏音毫不畏惧地淡然反问对方。呵──少女露出笑容。

「吾名为第六号──第六号的『焰光夜伯』。」

「什么！」

优丝缇娜对少女自称的「焰光夜伯」名号露出惊愕神色。她是阿尔迪基亚王国的骑士──而阿尔迪基亚王国与「战王领域」的国境有所接邻。与魔族斗争的最前线。他们比谁都了解吸血鬼的威胁。

而且要是凪沙没记错，「焰光夜伯」不就是危险居冠的世界最强吸血鬼之名吗──

因此优丝缇娜会再次摆出攻击态势也是理所当然，但是──

「唔！」

女骑士举起的长剑突然弹开似的脱手了。

枪声晚了一会儿响起。有人从远处狙击，并且精准地只将优丝缇娜的剑打飞。

优丝缇娜立刻后退拔出预备的短剑，凪沙及夏音都茫然望著她。

从两人背后传来高级轿车粗里粗气发出的引擎声，还有少女们毫无紧张感的呼唤声。

「第六号大人～～」

「时间到了。差不多得请您回去喽──」

深红色敞篷车拐过路口出现，停在凪沙等人的身边。

坐在驾驶座的是身穿纯白礼服的外国少女，而漆黑礼服的少女举著突击步枪站在副驾驶座。充满气质的两名少女感觉无论是哪国王室成员都说得通。从两人所说的判断，她们似乎是来接第六号。

吾明白──浴衣少女点头并踏出步伐。但她立刻停下脚步，而且她又勾引似的朝凪沙等人伸出手。

「汝等也来吧，晓凪沙，还有女武神（Valkyrie）王国的巫女。晓古城在等你们。」

「古城哥在等……？」

凪沙讶异地看向第六号。她不明白古城的名字为什么会从对方口中出现。可是，凪沙不知为何却能信任第六号所说的话。不可思议地，理应患有魔族恐惧症的凪沙唯独不怕她。

「然也。真相亦等著汝──」

第六号落寞似的看著凪沙笑了。

凪沙用力搂住胸前的行李，默默与夏音望著彼此。

4

蓝羽浅葱在杳无人烟的海边停车场下了巴士。

她一边介意被海风吹乱的头发，一边用智慧型手机地图确认目的地。

浅葱前往之处有座冷清的仓库街。活像黑手党会来做毒品交易的废弃仓库。

但浅葱的样子并不畏惧，还只身走进仓库里头。她在阴暗的仓库中停下脚步，一边等待眼睛适应环境一边环顾四周，头上便忽然传来声音。

「女帝大人，我们在这里是也──」

浅葱将目光转到声音传来的方向。有两个用智慧型手机玩对战游戏的少女从钢制楼梯上朝她挥手。白色洋装水手服搭配学校规定的贝雷帽，少女们穿著名门小学的制服。

「抱歉，让你久等了，『战车手』。」

浅葱朝著呼唤她的声音主人双手合十。

不打紧不打紧──其中一名少女用古老的时代剧语气回话。她是拥有「战车手」别名的高竿骇客──丽迪安‧蒂谛叶。

「你迟到了十四分钟喔，浅葱姊姊。我觉得不守时是不好的。」

宛如脾气难伺候的猫，还有著大人样脸孔的小学生用认真语气说道。她是浅葱大约两个月前在蔚蓝乐土认识的少女──江口结瞳。

浅葱对结瞳的嚣张口吻表示：「你还是老样子耶。」并用年长者的余裕笑著应付：

「都说过抱歉了嘛。高中女生有很多事要忙，和读小学的小朋友不一样。」

「是吗？真辛苦。画浓妆这么费时间──」

「谁、谁化浓妆了啊！我这样几乎等于素颜吧！」

浅葱忍不住赌气地回嘴。结瞳曾经明目张胆地说过自己长大以后要跟古城结婚，或许是因为这样，她只有对浅葱态度会特别尖锐，可以说明显把浅葱当劲敌。何况结瞳算相当出色的美少女，因此浅葱内心也会觉得不太平稳。

『……跟小鬼头赌气可就不成熟喽，小姐。』

彷佛在消遣这样的浅葱，从浅葱的智慧型手机传出了颇有人味的合成语音。

那是掌控弦神岛都市机能的五座超级电脑之化身──被取名为「摩怪」的辅助人工智慧（AI）的声音。

「要你啰嗦！」浅葱朝著自己的手机吼。

「我才不是小鬼头！」结瞳几乎在同一时间跟著扯开嗓门。

大概是浅葱她们发的脾气奏效了，摩怪留下挖苦似的「咯咯」笑声后便沉默了。真拿它没办法──浅葱一边叹气一边将手机收进口袋。

「算啦……话说，原来你们认识啊。」

「正是。我们也参加了相同的社团活动是也。」

丽迪安略显得意地回答。

她们俩穿的制服属于弦神市内以头号明星学校闻名的天奏学馆国小部。要求所有学生住宿的贵族学校感觉会是挺麻烦的环境，不过从她们的样子来看，学校生活似乎都过得无恙。

「是喔？你们是参加什么社团？比如时代剧同好会吗？」

浅葱觉得有些意外而反问。为什么是时代剧啊？──结瞳看似不满地蹙眉说：

「手工艺社。」

「啊，总觉得好普通耶。」

「不说那些了，女帝大人。」

丽迪安突然改了语气。浅葱点头以后又拿出手机。她们会约在这种充满海潮味的废弃仓库见面，并不是为了闲话家常。

「好好好，要交易对吧。你拜托的姿势控制软体、图像辨识演算法，还有你们公司装的作业系统出了严重缺陷（Bug），所以我已经把修正档寄去了。」

「……不胜感激。在下确实收到了是也。」

丽迪安打开笔记型电脑，在确认过收到的档案后行礼答谢。

浅葱花费一夜建构出的程式是供产业机器人使用的次世代控制软体。相较于目前所用的产品，性能足足提升了两位数，能为企业带来的利益不下几百亿圆。浅葱以这款软体为代价，和丽迪安家里的蒂谛叶重工做了交易。

「那么，我这边要的货呢？」

「已经送到了是也。」

丽迪安说完后就敲了敲电脑键盘。随后，原本以为空荡荡的仓库里「嗡」地响起了机械启动的声音。

尺寸相当于小客车的成群超小型有脚战车（Micro Robot Tank）带著摇曳如蜃景的身影从黑暗中出现了，数量大约有三十台以上。巨大仓库近一半的空间已经被样似陆龟的市区战军事兵器填满。

「咒术迷彩是吗？不错嘛。」

感叹的浅葱满足地笑了。连近在眼前的她都不会留意到其存在的隐蔽性（Stealth）──光是如此就能轻易理解丽迪安准备的这些战车有多优秀。丽迪安望著它们的脸上也带有自豪之色。

「无人有脚战车Ⅳ号，通称『吼丸』共三十六机──虽是前一个世代的中古机体，不过已全部经过近代化修缮，也做了完美的分解维修保养（Overhaul）是也。」

「有这些战力，要制压基石之门感觉只是小意思呢。」

「假如对手只有特区警备队，应该用一半战力也绰绰有余是也。要对付魔女或真祖就极其困难了。」

「那没问题。我这边会想办法。」

浅葱无意识地一边把玩手上的手机，一边若无其事地这么说。就算要对付的是魔女或真祖，她表示有必要就会将其打倒。

「不过……女帝大人，你要这么多的地面作战兵力，还把结瞳大人叫来，究竟想著手做什么是也？」

丽迪安带著一丝不安的神色看了浅葱，结瞳也默默望向浅葱。

「我想著手做什么──欸，这还用问吗？」

浅葱有些害羞似的微笑并张开双臂。需要用上三打有脚战车与世界最强梦魔的勾当，根本想都不用想，就只有一件事。

「打仗啊。」

海边的仓库响起浅葱回答的声音。

她拿著的智慧型手机里也发出了「咯咯」的嘲笑声。

5

全身环绕著黑雾粒子的裴瑞修‧亚拉道尔降落在船上了。

以个人资产来说，规模超乎常规的大型游船船头甲板。船名为「深洋之墓二号」，拥有者则是「战王领域」奥尔迪亚鲁公国领主──迪米特列‧瓦特拉。

「瓦特拉──！」

亚拉道尔以赋予魔力的高声量呼喊船主名字。他手里握著印有飞龙及战车徽章的华美信封。几乎被捏烂的那只信封很能表达亚拉道尔目前的心境。

「出来见我，瓦特拉，我知道你在这里。或者说，和这艘船一起沉入太平洋海底就是你所求的？」

亚拉道尔的宣告并非单纯恫吓，证据在于惊人魔力正从他全身流出。他正准备在盛怒下召唤眷兽。「旧世代」吸血鬼的眷兽具备连这种大型船只都能轰沉的威力，若是亚拉道尔的眷兽就更不用说了。倘若他随意解除对眷兽的管控，难保不会只出一招就将船身撕开。

于是──

瓦特拉大概也不怕对方那么做，却意外乾脆地现身了。

俊美吸血鬼穿著纯白的三件式西装（Three-piece Suit），并没有动用雾化能力，悠然地从上层甲板的楼梯走下来。他望著气得发抖的亚拉道尔，似乎正在忍耐笑意。

「怎么了吗，亚拉道尔？这么粗鲁的拜访方式，不像你的作风吧？」

瓦特拉用了简直像在关心亚拉道尔的语气问。

「住口，蛇夫。你这是什么意思？」

亚拉道尔说完以后，就对瓦特拉亮出捏烂的信封。那是记载他与晓古城决斗一事并寄给各国显要的招待函。亚拉道尔偶然得知有这封招待函，才会气急败坏地过来大闹。

「你满意吗？急归急，东西制作得还不错吧？」

瓦特拉似乎刻意要挑衅对方，口气有种自豪的味道。亚拉道尔的脸气得皱在一起，被捏烂的信封承受不了他泄出的魔力，变得四分五裂。

「别和我胡闹！你为什么会知道我跟晓古城决斗的事？」

「这个嘛……在胡闹的是谁呢，亚拉道尔？」

露出一丝苦笑的瓦特拉静静地说道。亚拉道尔感到有些困惑。

「什么？」

「想跟晓古城交手的不是只有你，我一直都期待著跟他厮杀的那一天。我在这座岛上等他成长。」

瓦特拉用演戏般的夸张动作来表达自己的慨叹。

亚拉道尔明白他说的并非全是虚言。

对不老不死的吸血鬼来说，花时间等待火候未足的敌人成长并不苦。而且瓦特拉比任何人都爱争斗，只要是为了与强敌交手，他有著不惜付出任何牺牲的一面。

在等待不完美的第四真祖取回原本力量的这段期间，瓦特拉会一直停留于离自国遥远的远东「魔族特区」。那正像是他会做的事。

「如此重视的猎物被人横刀夺爱了，我想我至少有权在近处观看你和古城的决斗才对──难道不是吗？」

瓦特拉狰狞地笑著瞪向亚拉道尔。亚拉道尔没有转开目光。

「与晓古城的这一战，我并没有引以为乐。决斗不过是为了夺取受他保护的沼龙。」

「殊途同归啊，亚拉道尔──都一样喔。」

瓦特拉带著攻击性的气息缓缓摇头。

「既然第四真祖要与『战王领域』的帝国议会议长决斗，实际上就是国际纷争。我不会要求将画面转播到全世界，但仍应该在立场合宜者的监视下公正地举行决斗。若是考虑到我等帝国的利益就该如此。」

「没想到国家利益这种词会从你口中出现。」

真是恶质的玩笑──亚拉道尔不屑地说。

「瓦特拉，基本上帮助沼龙逃亡的可是你们阵营的人──假如没有吉拉‧雷别戴夫来碍事，晓古城也不会介入这个问题。」

「我很遗憾发生这样的误解，亚拉道尔──然而，当时我们并未得知圣域条约机构有意处分沼龙。就这一点而言，可以说你也有过失不是吗？」

瓦特拉睁眼说瞎话地反驳。亚拉道尔的嘴唇因鄙夷而扭曲。

「假如有命你捕捉沼龙，感觉骚动不会这样就平息。」

「没那回事──这半年来，我自认相当节制。」

「亏你发出这些见鬼的招待函以后还有脸说这种话。」

「毕竟难得有机会，我想跟你叙叙旧。刚好来宾似乎也到了。」

「什么……？」

瓦特拉朝身后回头，亚拉道尔也跟著将目光转过去。有位银发飘逸的异国王室成员带著疑似由狮子王机关派来的日本少女攻魔师（Agent）现身了。

令人联想到澄澈冰河的蓝眼及白净肌肤。被誉为美神（Freja）再世的美丽脸孔上正露出使坏似的微笑。

「日安，亚拉道尔议长大人。感谢你今天邀请我过来。」

她提著军礼服的短裙裙襬华丽地行了礼。藉出生环境及血统培养出来的身段无可挑剔。

「拉‧芙莉亚‧立赫班公主……？」

亚拉道尔从起初的惊讶中振作以后，唤了对方的名字。

拉‧芙莉亚‧立赫班是阿尔迪基亚王国的第一公主。不只在阿尔迪基亚国内，这位北欧的天之骄女于全球都有疯狂粉丝。

举止优雅而充满气质，施政深谋远虑且富慈悲心，广受人们的称许。只有少部分政敌知道如此的她其实是位强悍不屈的外交家。

「你为何会来？」

拉‧芙莉亚和气地笑著回答亚拉道尔的疑问。

「因为古城是迟早会与我成为伴侣的男士，我自然要来见证他进行决斗。我当然也会祈祷议长大人能打出漂亮一战──不过还请你手下留情。」

「公主，你说笑了。」

亚拉道尔对拉‧芙莉亚那分不出是打趣或认真的发言板起脸孔。

注重秩序的他不擅长应付拉‧芙莉亚这种难以捉摸的人。基本上拉‧芙莉亚跟瓦特拉属于同类，说好听点是明理的现实主义者，换句话说则是为达目的不择手段的类型。

「除了我以外，似乎还有许多令人意外的贵客莅临呢。没错，当中不乏五帝王朝还有美利坚联盟国的人士──」

「非圣域条约加盟国的关系人士也到了……？」

拉‧芙莉亚若无其事说出来的话让亚拉道尔抹去了表情。他不想在她面前显露动摇。

圣域条约标榜人类与魔族共存，但并非所有国家都对条约表示赞同。基于历史性、宗教性的理由，或者领土方面的对立，目前仍有不少国家敌视魔族。

让非圣域条约加盟国的代表团踏上「魔族特区」弦神岛──亚拉道尔摸不清瓦特拉这么做的真正心思。

「瓦特拉……你在打什么算盘？」

「表示就是有这么多的人在关注你们的决斗啊。」

瓦特拉的神情从容不迫。他视线一转，目光落在左手臂戴的智慧型手表上说：

「另外，目前预估输赢的赔率是六比四，由你占优势。竞争比想像中来得凶呢，第四真祖的威名实在伟大。」

「原来你这家伙拿我们的决斗开赌局？」

亚拉道尔怒气毕露。瓦特拉擅自将他与古城的决斗当成节目宣传，还打算利用于赌博。

第四真祖与「战王领域」的帝国议会议长决斗，就是魔族间自相残杀。既然如此，非圣域条约加盟国的那些人应该都会乐于到场看好戏吧。

「亚拉道尔，我期待能有一场美丽的决斗喔。哎，虽然你万万不可能打出丢人的烂仗就是了。」

「很抱歉，这一战可不会像你期望的那样赏心悦目，瓦特拉。」

亚拉道尔勉强压抑著不让情绪爆发，并低声说道：

「这场决斗转眼间就会结束。我已经看过晓古城的实力，那家伙没有资格自称第四真祖。你也晓得这一点，才会放著那个少年不管吧？」

「呵呵……不错呢，亚拉道尔。你这些话似乎会大幅影响预估输赢的赔率。」

瓦特拉丝毫没有改过的模样，还开朗地笑出声音。亚拉道尔已经气得没话说了。

原本拉‧芙莉亚一直寻开心似的看著他们互动，却忽然正色问道：

「那么，议长大人，你能不能与我打个赌呢？」

「话中之意是你也赌晓古城会赢吗，公主？」

亚拉道尔用险恶的眼神看向拉‧芙莉亚。银发公主巧笑倩兮地说：

「是的。假如他战胜了大人，我有个心愿务必要请你帮忙实现。」

「你说……心愿？」

是啊──拉‧芙莉亚颔首。

「烦请大人公开撤回刚才所言，亦即承认古城为正统的真祖，并邀他加入『呢喃庭园』──这就是我的心愿。」

「这……就算你如此希望，我也无法轻易答应这样的条件。」

亚拉道尔慎选用词做了回答。

第四真祖的存在不能获得认同。正因为有三名真祖统治的三个夜之帝国相互牵制，彼此势均力敌，世界的军事平衡才得以维持。

第四名真祖的出现将轻易推翻其平衡。第四真祖难保不会成为大规模战争的导火线，他本身就是如此危险的存在。

「因为这样，我才表示要与你打赌。」

呵呵笑的拉‧芙莉亚又说了。

「那么，要是我战胜晓古城，你也得付出与本身所求相应的代价才行──」

亚拉道尔有些坏心眼地笑著予以指正，公主脸上的微笑却没有消失。

「是啊。当然了，这我明白。」

「你究竟打算赌什么呢？」

「赌上我的纯洁。」

「欸，公主……！」

担任公主护卫的攻魔师吓得瞠目结舌。那是个背著黑色乐器盒的马尾少女。

「太荒诞了……你是说要将阿尔迪基亚王室的血之记忆献给我？献给『战王领域』的吸血鬼？」

亚拉道尔同样受了惊吓。现时阿尔迪基亚与「战王领域」之间的和平虽能成立，却经常围绕著国境反覆起冲突。而阿尔迪基亚的公主告诉亚拉道尔她要献出王室之血，这和赌上国家本身几乎同义。

「我应该说过了，古城是应当与我结为伴侣的男士──要将自身命运托付于他的胜利，我有什么好犹豫的呢？」

拉‧芙莉亚毫不犹豫地摇头。亚拉道尔短短呼气。他对年轻公主坦然赌上自国未来的离谱胆识感到惊叹。

然而她忘了。上场决斗的人到底是亚拉道尔与晓古城，亚拉道尔更没有会输给晓古城的要素。

「你做了愚昧的抉择。」

「大人所言，可以解读为赌局成立了吗？」

「是啊，无妨。」

亚拉道尔回望始终毅然的公主，内心感到一丝悲哀。

拉‧芙莉亚恐怕是爱上晓古城了，才会天真无邪地笃定他会胜利。但那是致命的错误。还有，亚拉道尔当然没道理为了体恤她而对晓古城放水。

「我期待这一战迎来的结局，议长大人。祝你武运昌隆。」

银发公主如此说完以后，又像跳舞一样行了礼。

亚拉道尔默默地目送她带著少女护卫离去。

瓦特拉则露出迷人微笑，望著他们的身影。

6

古城与雪菜来到对方指定的码头是在傍晚时分，太阳即将下山前的事情。

为了寻找战胜亚拉道尔的方法，他们直到最后一刻都在岛上绕来绕去。

古城曾试著向自称「古时的大炼金术师」的妮娜‧亚迪拉德还有前阿尔迪基亚宫廷魔导技师叶濑贤生寻求建议，然而他们的专长领域并不在这方面，当然不会晓得眷兽该如何驾驭，结果只打听到亚拉道尔的实力有多恐怖而已。到最后，古城连可用的对策都没有，就被迫面临决斗。于是──

「…………」

古城与雪菜抵达傍晚的码头以后，便困惑地停下脚步。

人工岛北区的前端有混凝土堤防朝海面延伸而去。那是用来让货轮等船只靠岸的货柜转运站。

只有大型桥式起重机及成堆货柜特别醒目的空荡码头──有艘不搭调的豪华船只停靠于那里的泊位。

优美船身被五颜六色的纸带与万国旗装饰，还有无数的LED及灯光点亮。甲板垂挂的布条则有「恭贺决斗成立」、「世纪的一战」、「晓古城VS裴瑞修‧亚拉道尔」──诸如此类不负责任的煽动词句跃然于上。

「这是在搞什么……？」

「『深洋之墓二号』……奥尔迪亚鲁公的船怎么会……？」

古城与雪菜看了想都没想像过的豪华排场，只能呆站在原地。

这当然不是亚拉道尔所希望的吧。像他那样一板一眼，想必并不乐见有人这么胡闹。极可能跟之前的招待函一样，都是瓦特拉搞的把戏。

究竟为什么要玩这些花样──心存疑惑的古城看了「深洋之墓二号」的船身，忽然察觉到豪华游船上头有许多陌生乘客的身影。

乘客总数大约有两三百人，人种及性别各有不同，然而衣著奢华的外国人身影很是显眼。他们有壮硕的护卫随侍两侧，还单手拿著望远镜，模样好似参访观赏赛马的王公贵族。

「难道……瓦特拉……」

那个家伙──古城气得咬牙切齿。「深洋之墓二号」那些乘客的真面目恐怕就是瓦特拉请到的来宾。他们肯定是为了观看古城与亚拉道尔死斗，才从世界各地聚集而来。古城等人完全成了表演者。

问题可以靠沟通解决吧？古城原本对此怀著一线希望，这下也告吹了。

亚拉道尔基于立场，已经断无可能答应和古城谈判。要是他放弃与古城决斗，就会被聚集而来的大批观众骂成胆小鬼。

要救葛莲妲，除决斗外到底是没有其他可行的选项了。假如瓦特拉希望让古城杠上亚拉道尔，那他的目的漂亮达成了。

「第四真祖大人～～……」

当古城事到如今才对瓦特拉感到满肚子火的时候，忽然有人叫了他。

声音的主人所站之处是「深洋之墓二号」的舷梯。我在这边～～──对方一边挥手一边下船迎接古城他们。

她穿著酷似泳装的深红色服装，赛车女郎风格的大阳伞一开，人就赶到了古城身边。是张熟面孔。自称深洋少女组的五人之一，名叫薇卡的金发美女。

「好久不见了，第四真祖。请跟我来，我们到船上的休息室。贵宾们都在等呢。」

薇卡说完就勾住古城的手臂，想带他到「深洋之墓二号」之中。

「贵宾？」

是指什么人？古城感到迷惑。此时，薇卡将胸脯贴到古城的上臂，雪菜望著他们的目光便急速降温。

「先等一下，你们怎么会在这里？还有，你那是什么衣服？」

「讨厌，我是举牌女郎啊～～」

金发美女说完就开朗地笑了。

「举牌女郎？」

「决斗不是都要有美女为战事增色吗？你想嘛，世界格斗锦标赛也是啊。这套衣服有没有得你青睐呢？」

「呃，哪有什么青不青睐，我又不是来参加格斗比赛──」

「性质接近啊。因为这是全球瞩目的一战。」

没救了──古城垂下肩膀。跟对方似乎怎么讲都讲不通。他决定放弃抵抗，乖乖地让薇卡领著上船。

金发美女带古城他们到了位于船内的酒吧休息厅。舒适空间里摆有看似昂贵的椅子，自动演奏的钢琴演奏著悠扬乐音。

「晓古城！」

古城一踏进优雅的空间，就忽然被人喊了名字。

有个身材颇为姣好的马尾少女一边粗鲁地踹开桌子，一边朝古城接近而来。那是理应在狮子王机关的办事处就已经和他们分别的煌坂纱矢华。瞪著古城的她眼里并无余裕，感觉完全像是被逼急了。

「咦，煌坂？狮子王机关要你接的任务呢……？」

「正在办啦！就是当拉‧芙莉亚公主的护卫！」

「拉‧芙莉亚……欸，连她都来了……？」

古城忍不住捂了眼睛。因为他挺怕阿尔迪基亚王国那个城府深沉的公主。拉‧芙莉亚恐怕也是瓦特拉招待的客人之一。

而纱矢华接到的任务似乎就是担任拉‧芙莉亚的护卫。既然公主来弦神岛的消息未公开，肯定属机密任务。不过纱矢华应该也没有料到公主是要来观赏古城决斗。

「不讲这些了，你有见到易卜利斯贝尔王子吧！」

看似焦急的纱矢华快言快语地逼问古城。

「有、有啦。」

姑且见到了──古城点头回答。他们确实有见到「破灭王朝」的王子，还让对方请了一顿沾面。

「胜算呢？你有带著胜算过来吧！」

「呃，这个……我完全听不懂那家伙在讲什么。」

「什么！」

纱矢华自个儿激动起来，就使劲勒住古城的脖子。感到窒息的古城一边闷哼，一边困惑地问：

「你干嘛发飙啦！」

「吵死了，我当然要发飙啊，白痴！都是因为你……公主……公主的贞操……」

「啥？贞操……？」

古城越发糊涂了。至少他对拉‧芙莉亚什么也没做。在这之前，古城根本连她来弦神岛一事都不知情。

「我跟亚拉道尔议长打了赌，赌那一位和你哪边会赢──」

拉‧芙莉亚本人一边寻开心似的看著古城不知所措一边回答他。古城讶异地看了久未见面的公主。

「打赌……拉‧芙莉亚，你怎么会……？」

「亚拉道尔议长硬要逼迫我……献出自身的纯洁。我只得向那一位开出要先战胜你的条件。万一你败阵，亚拉道尔议长就可以对我的身体为所欲为了。」

拉‧芙莉亚忧愁似的垂下目光说完以后，立刻就抬起脸庞，欲言又止地露出要古城不用在意她的空灵笑容。若是不晓得拉‧芙莉亚本性的人看了她这副模样，一百人中肯定会有一百人被她的坚强迷住，绝无例外。

可是，古城反而戒心毕露地把脸凑向旁边的纱矢华。

「她讲的有几分是真话？」

「除了结论以外全是假的啦。再说是公主自己要求打赌的。」

「……这表示，他们有打赌是事实喽？她说要献出自己的纯洁──」

「这可不是公主一个人的问题喔。像阿尔迪基亚那样的小国，能在国境纷争的最前线跟『战王领域』相抗衡，都是因为有王室巫女的强大力量。」

「嗯……记得那是叫精灵炉和拟造圣剑对吧……」

包含拉‧芙莉亚本人在内，古城目睹过好几次阿尔迪基亚骑士使用神气缭绕之剑的模样。那种拟造圣剑能对魔族造成致命伤害，是足以匹敌狮子王机关武神具的强大武器。

「但是，万一亚拉道尔议长取得了阿尔迪基亚王室的『血之记忆』，『战王领域』就同样可以制造精灵炉了。目前领土纷争仍是缓和的，但下次万一发生战争，搞不好王国就会灭亡──」

「因为我相信古城会胜利，才会跟他打赌。只要你赢了，就没有任何问题。」

拉‧芙莉亚打断纱矢华的不吉之语，并且斩钉截铁地断言。古城不由得被她毫无根据的信任所震慑。

「等一下喔，你这样不对吧！为什么要背著我擅自提高门槛！」

「请放心。既然胜利的奖赏是我，你同样也有获得的权利。」

「欸，就算你这么说，我也不保证能赢过那家伙──」

「古城，拉‧芙莉亚‧立赫班命令你──战胜对方。」

拉‧芙莉亚用蓝眼睛直直望著古城，不容分说地如此告诉他。她散发著近乎神圣的威严，让古城回不了话。

拉‧芙莉亚随即解下自己的领带，再动手解开衬衫的扣子。从纤细颈根一直到深邃乳沟立刻显露在外。

接著，她挑逗似的往上瞟向古城说：

「这么一来，我的身体就属于你了。还是说，我让你不满意吗？」

「我又不是在谈那个……欸，你为什么要脱衣服！」

「公主，请自重！我们该走了！」

纱矢华急忙插嘴并且拚命帮拉‧芙莉亚把敞开的衣服穿好。这种画面要是被别人看见，将成为避无可避的外交问题，因此纱矢华也拚了命。

另一方面，拉‧芙莉亚则露出了若有深意的微笑，然后眯细眼睛。

「不要紧──女武神的庇佑与你同在。」

是、是喔……古城莫名其妙地如此点头应声。拉‧芙莉亚确认过他的回答以后，就被纱矢华用形同硬拖的方式离开了休息厅，最后还不忘拋了飞吻。上一刻仍有的紧张感全毁了。

等到看不见她们的身影以后，古城就近将双手拄在桌上，疲惫地发出叹息。感觉在决斗开始前就大幅消耗了体力，古城甚至开始怀疑拉‧芙莉亚是否真的想要他赢。就在此时──

「──这种时候还散散漫漫地摆一副色脸，你真有余裕啊，晓古城。」

两道娇小人影毫无预警地令空间荡漾，出现在耗弱的古城眼前。

是穿著镶满荷叶边的黑色服装的南宫那月，以及穿著纯白单纯款礼服的葛莲妲。这样的搭配让人联想到童话里的魔女与公主。

「那月美眉……还有葛莲妲？你那身衣服是怎么了？」

「这女孩是决斗的奖品。既然如此，多少要穿得体面些吧。」

哼哼──那月得意地抬起下颚。看来葛莲妲的衣服是那月挑的。关键的葛莲妲本人对穿不惯的礼服有些无所适从。

基本上，葛莲妲会比平时安静并不只是因为服装，她应该是在担心变成人质的唯里和志绪。

「从你的脸看来，迷惘似乎还没有消散。」

那月看了古城愁眉不展的脸色便逗弄似的问道。

「才过半天而已，我哪有可能找到胜算啊。」

「这话有意思。你是世界最强吸血鬼吧？」

「就算你这样叫我，现在听起来也只像在挖苦。」

那月看古城回答得敷衍，就失望地感叹摇头。

「古城……」

葛莲妲抬头看著态度软弱的古城，发出无助的声音。古城则像在安抚幼儿一样轻轻摸了她的脸颊。

「我明白。我会想办法啦，别担心。」

「妲……！」

古城硬著头皮挤出的笑容似乎让葛莲妲安心了，她点点头。

「我们要去甲板，因为蛇夫在那边等著──」

那月在半空打开空间移转（Teleport）用的门（Gate）。当那月准备带著葛莲妲消失于门当中时，她将黑发一甩，并且回头看向古城。

「别受到迷惑，晓古城……你并不是一个人。」

「……咦？」

古城还来不及反问话里的意思，那月就消失踪影了。莫名温柔的语句不太像是那月的作风，反而让古城感到不安。

「怎么了吗，学长？」

雪菜纳闷地仰望表情微妙无比的古城。由于那月和葛莲妲离开了，休息厅只剩古城与她两个人。自称负责带路的举牌女郎也在不知不觉中消失，或许是出于贴心吧。

「呃……我是在想……居然会有让那月美眉帮忙打气的一天……」

古城说完就搔了搔头。

你并不是一个人──这句话的意思反过来想，该不会就是「有我们陪著你」吧。这年头就算在广告歌里都不会出现这种老掉牙的词。

「该不会代表状况就是这么急迫吧。」

雪菜也语气认真地说。好像不只古城对那月的态度感到不安。

「的确，以往总是让姬柊你们帮我的忙。现在说这些也嫌太晚，不过受你们照顾了。」

古城硬忍住害臊，一本正经地看了雪菜。

「怎、怎么了啊？突然……说这些……？」

「虽然被你跟进跟出常常让我觉得很烦就是了……」

「很、很烦……？」

「不好意思，假如我出了什么状况，葛莲妲就拜托你了。还有，帮我哄凪沙几句。说我去远方旅行，或者在海里淹死了之类，随便你说。」

「──不可以！」

雪菜厉声打断像在交代遗言的古城，意外强悍的拒绝态度让古城心慌。他不明白雪菜为什么会突然生气。

「姬、姬柊？」

「学长，你要平安回来才可以。没有你是救不了葛莲妲、拉‧芙莉亚公主、唯里跟斐川学姊的！」

雪菜用指头抓住古城的衣领。距离紧密得气势逼人的她眼里映著古城。

「呃，那我也明白啦……」

「难道学长连我都要拋下吗？」

雪菜将自己的左手举到仍想搪塞的古城眼前。银戒指在她的无名指上散发著淡淡光彩。

「学长将我纳为『伴侣』了，请负起责任。你一定要得胜回来才可以，你要回来我的身边才可以──」

雪菜细声叫道。古城看了她的样子才发现，其实她一直在忍。

要送古城单独去决斗的不安、本身没办法传授他取胜之道的无力，恐怕一直让雪菜在私底下感到痛苦。当雪菜为了寻求让古城取胜的建议而在岛上四处走访时，她都拚命隐藏著那些情绪，为了避免自己的动摇让古城不安。

「服侍……」

古城回握雪菜发抖的手，慵懒地笑了出来。

「咦？」

雪菜茫然地眨眼。她之所以会掩饰不住内心的不安，是因为古城在这个节骨眼讲出丧气话。这次该轮到自己了──古城心想。为了尽量减轻雪菜的不安，这是他该逞英雄的场面。

「假如我平安回来，你就要全心全意地服侍我。」

古城将嘴唇凑到雪菜耳边，用呢喃般的声音说道。雪菜像是耐不住痒，肩膀颤抖，然后无奈地叹了一声。夕阳从船窗照耀而下，染红了她的脸颊。

「我明白了。随学长高兴吧。」

雪菜语气有些冷淡。不过，她并没有甩开古城的手。雪菜红著脸靠向古城，默默地望著窗外。

傍晚的海面暗得像涂了一整片的墨，只有海平线如火焰红红燃烧著，天空则是仿若鲜血的深红色渐层。夜晚再过不久就要来到。

「日落了呢。」

雪菜静静说道。古城点头表示：是啊。

「我们走吧──」

古城用好似邀约去散步的轻松语气开口。雪菜悄悄地仰望古城，点了头。于是，两人同时踏出脚步。

黄昏时分。属于魔族的时刻到了。

7

在海风吹过的码头上，已经有亚拉道尔站著。或许是为了遵守一对一决斗的约定，现场就他一个人。

古城看见亚拉道尔后也下了码头。尽管雪菜面露不安之色，还是留在舷梯上。

「你到了吗，晓古城？」

亚拉道尔一边任由黑色大衣的下襬随风飞舞，一边用严肃语气低声说道。

他看起来有些焦躁，大概是聚集在瓦特拉船上的观众所致。连提议决斗的他都没想到会落得像珍奇动物一样供人观赏的下场。

「你似乎照约定把沼龙带到了。」

亚拉道尔仰望「深洋之墓二号」船上说。

葛莲妲穿著纯白礼服，站在甲板中央最醒目的地方。由于是珍贵的幼龙，人们的目光集中在她身上，不过没有人想靠近她。众人都对站在葛莲妲旁边的那月感到畏惧。

「两个人质呢？」

同样朝船上看了一圈的古城问。甲板上找不到唯里和志绪的身影。

「在人前拋头露面应该不是她们所愿。那两人现在有瓦特拉后宫的公主们照料，若你怀疑，要确认也无妨。」

不必──古城对黑发吸血鬼所做的答覆摇头。他不认为亚拉道尔会在这种时候说谎。况且，不打倒他就无法救出唯里等人。

「事情闹到这种地步，似乎不像你的品味。」

「我愚蠢的同胞造成了这样的骚动。对此我向你谢罪。」

亚拉道尔看似苦恼地蹙眉。

「要道歉的话，你乾脆放弃葛莲妲还比较让人感激。」

古城怀著一丝期待提出的意见让亚拉道尔面无表情地摇头。

「免谈。假如你愿意代我处分那名龙族，那倒另当别论。」

「要是我有那种意思，从一开始就不会答应陪你玩丢脸的决斗把戏啦。」

古城失望地叹气。他做出觉悟，跟亚拉道尔的这一战终究避不掉。

「对了，瓦特拉人呢？那家伙没当你的助手吗？」

「让那个笨蛋当见证人，对我来说风险同样太大。」

亚拉道尔不屑地用闷闷不乐的口气回答。古城差点忍不住发噱，但亚拉道尔似乎没有开玩笑的意思。

「不过多亏那家伙，也省得另找见证人了。『破灭王朝』的王子与阿尔迪基亚的公主──有他们在场，想必你也不会有怨言。」

「唉，也对。」

古城坦然地认同对方所说的，他本来就不认为亚拉道尔会使诈，他比较担心似乎一直在搞鬼的瓦特拉。然而，现场有这么多人看著，那个男的也只能安分了吧。

这么一来，问题只剩古城能不能战胜亚拉道尔而已。到最后，事情将会归结在这一点。

「决斗开始的信号要怎么安排？有人帮忙敲钟吗？」

古城语气平稳地问。

全身的神经都像带著静电一样，刺痛而亢奋。古城想起篮球社时期在比赛前的感觉。对他来说是久违的感觉。不过，这跟运动比赛不同，没有享受紧张的余裕。葛莲妲和唯里她们，还有古城自己的命运都决定于此。

「由你决定。你大可随意出招。」

亚拉道尔毫无防备地站著回答。与其看作从容的表现，他大概是想清偿主动提出决斗造成的亏欠吧。真是从头到脚都一板一眼的吸血鬼。

话虽如此，古城没道理奉陪。

「这是在体贴我吗？感谢你喽。那么，就交给这玩意决定好了。」

古城凶猛地微笑，然后从口袋掏出一枚硬币。等亚拉道尔点头以后，古城便用指头将硬币高高往上一弹。

在拋起的硬币落地那一刻拔枪──西部片中可见的决斗规矩。亚拉道尔应该也是这么想的。

但是，古城不记得自己有说过决斗是在硬币落地那一刻开始──

飞到半空的硬币即将抵达最高点时，古城便在亚拉道尔眼前消失踪影。即使对方不至于完全错失他的行踪，反应肯定会变慢。没放过那一瞬的古城蹬地冲了上去。

亚拉道尔对古城的行动有所察觉，但是慢了。压低姿势的古城已经钻到他的跟前。

「！」

黑发吸血鬼脸上泛起动摇之色。那是因为古城的肉体并未释出魔力。亚拉道尔原本一直在提防第四真祖的眷兽，反应因此慢了一拍。

「唔……喔……！」

亚拉道尔的眼睛惊愕地睁大，并且失焦似的闪烁。古城用浑身力气挥出的右钩拳掠过了他的下巴前端。

既然无法靠眷兽打倒亚拉道尔，那不用眷兽就行了──古城迷惘到最后做出如此结论。正因为是魔力庞大的吸血鬼彼此交手，不具魔力的攻击会成为盲点。纵使是吸血鬼的不死之躯，脑部一旦受到震荡，要恢复应该需要相当时间。这样起码会争取到一丝空档才对──

「迅即到来，第二眷兽『牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）』！」

古城朝著停下动作的亚拉道尔释放出眷兽。不过攻击并非从地面上发动，而是从地下。第四真祖手中排行第二的眷兽是具备熔岩之躯的牛头神（Minotaurus），其攻击化成了灼热尖桩，从弦神岛的人工大地底下将亚拉道尔贯穿，然后彻底吞没。

熔岩洪流如尖塔喷涌而上，毫不留情地斩断广阔的堤防，使整块地形改变样貌。噢噢──「深洋之墓二号」的观众们因感叹而人声鼎沸。

还有人让护卫的士兵拿著摄影机，像观光客一样留影记念。他们好像把古城命眷兽造成的破坏错当成自然奇景或什么来著了。

但是，古城本人当然没有享受乐趣的余裕。他一边对熔岩飞溅的热度及光芒板起面孔，一边探寻亚拉道尔的下落。

决斗的胜利条件是让对方失去战斗能力。若让对方就这样丧命难免会于心不安，何况古城对亚拉道尔并没有什么个人的仇恨。如果熔岩冷却凝固后可以将他直接封在里面，在古城的盘算中就是最佳结局。不过──

「事情……果然没那么便宜吗！」

古城的脸因焦急而皱起。斩开熔岩尖桩从蜃景中现身的，是汹涌魔力环绕于身的吸血鬼身影。

「即使只是一瞬间……失去意识……不知道是隔了几百年的体验……」

不带情绪的低沉声音从热风中传出，异常冷静的那种语气让古城发冷颤栗。

随后，现出身影的亚拉道尔全身为漆黑铠甲所覆。

由无数锐利刀械构成的巨大全身铠（Full Plate Armor）。其轮廓令人联想到恶鬼，也让亚拉道尔本身变得像钢铁怪物一样。

「铠甲……？不对……他用眷兽把自己包裹住了吗！」

古城察觉到漆黑铠甲的真面目，因而发出惊呼。亚拉道尔身上的铠甲和亚丝塔露蒂使用的「蔷薇的指尖（Rododaktylos）」一样，属于跟宿主融合的眷兽。亚拉道尔用眷兽包裹全身，藉此撑过了连吸血鬼肉体都能烧个精光的灼热熔岩。

「用硬币诱导视线……透过不具魔力的肉身发动奇袭……还有从脚下死角的攻击──先说你干得漂亮吧，我得承认之前小看你了。」

被漆黑铠甲包裹的亚拉道尔召唤了新的眷兽。那是他称作「暴食者」，有著漆黑刀刃的短剑。

短剑的庞大数量让古城吭不了声。数目成百──不，成千。足以将整片傍晚的天空涂成漆黑的大群眷兽。众多具意识的活武器就像大群饥饿的肉食鱼（Piranha），一起将剑锋指向古城。

「因此接下来我会以全力打倒你，晓古城──永别了。」

亚拉道尔命令眷兽攻击，数千眷兽同时展开攻势。

没有玩弄计策的空间。

古城全身被漆黑剑刃贯穿，毫无招架之力地遭到轰飞。

第十五卷 真祖大战 第三章 妖姬之苍冰

1

人工大地在震动。

飞散的混凝土碎片如雨一般落在海面，夕阳余晖将弥漫的粉尘染红。亚拉道尔释出了为数过千的活武器，上千兵刃正为了碾碎古城而不断猛冲。

雪菜等人躲在豪华游船上望著那凄厉的景象。

『──噢，亚拉道尔议长猛烈的一击。第四真祖被轰飞了──！』

穿著红色服装担任举牌女郎的金发美女正在甲板中央进行实况讲解。

船上来宾们一边听著她流畅的解说，一边感叹地发出喧嚷声。吸血鬼之间如此剧烈的战斗，连他们也鲜少有机会看见。

眷兽的攻击接连挖开地面，人工岛的结构材料到处外露。

古城勉强撑过了亚拉道尔的猛攻。他在周围布下有如金刚石（Diamond）结晶的屏障，藉此防阻漆黑短剑。

可是古城没有余裕反击。何止如此，他全身被刻下无数刀伤，鲜血形成的雾正在飞舞。应该是亚拉道尔的攻势导致混凝土碎片四散飞射，还变成跳弹对古城造成伤害。失血量只有些微，古城的脸色却因痛苦及焦躁而皱在一起。

「学……长……」

雪菜望著浑身是伤的古城，祈祷似的将双手紧握。

摊开蕾丝扇的那月站在雪菜旁边。葛莲妲害怕地缩著身体，窝在她们前面的椅子上。

待在甲板上的其他乘客之所以会投以好奇的目光，大概是因为葛莲妲被当成决斗奖赏这件事已经传开了。然而，雪菜察觉到那些目光掺有一丝困惑。

他们果然也不知情，对于葛莲妲受到觊觎的真正理由──

「你在做什么啊，晓古城！振作一点……！」

另一方面，纱矢华正在和雪菜等人有些距离的地方哇哇大叫。她从甲板的扶手往外探身，激动地挥著手上拿的剑。

拉‧芙莉亚则从背后冷冷地望著她那模样。

「坐下，纱矢华，你会碍到其他观众。」

「可是公主……假如晓古城就这样输了……」

纱矢华被拉‧芙莉亚带著笑容斥责后便露出疑惑的脸色。将自身命运赌在这一战结果的不是别人，正是拉‧芙莉亚自己。

公主却与失去冷静的纱矢华形成对比，始终优雅地微笑著。

「不会有问题。战斗总算热络起来了不是吗？」

「哪有什么热不热络，根本就是晓古城单方面在挨打嘛──！」

「那可不一定──」

拉‧芙莉亚若有深意地摇头。随后，理应被逼到绝路的古城忽然转守为攻。全身环绕著暴风的双角兽（Bicorn）令大气扭曲，如蜃景现身于空中。其咆吼化为破坏性冲击波，随机扫过地表。

『第四真祖在这时召唤出新眷兽了。这招厉害。破坏力惊人──！』

实况解说员的情绪一举高涨。待在船上的观众们也吃惊地望著古城以眷兽造成的破坏。冲击波使海面起浪，摇荡著「深洋之墓二号」理应受结界保护的庞大身躯。

「──照那样行不通。」

那月用不带情绪的嗓音说道。雪菜讶异地看向她。

「南宫老师……？」

「看上去壮观归壮观，但那样只是在拆除人工岛罢了。无论他发散出多大的魔力，光是胡乱出招也无法打败亚拉道尔。白白浪费眷兽。」

「…………」

那月无情道出的话语让雪菜默默咬住嘴唇。若是毫无节制地解放第四真祖的眷兽，其力量足以消灭整座弦神岛。亚拉道尔确实也是强大的吸血鬼，但魔力总量想来并不会胜过真祖。硬碰硬不就可以扳倒对手吗──雪菜如此抱著的淡淡期待被实况解说员的声音掩去。

『亚拉道尔议长在此时再度反击！第四真祖的阵脚不稳了！面对议长的猛攻，第四真祖──撑住了！撑住了！撑住了！多么强大的防御力！这就是世界最强吸血鬼的本事吗──不对！』

身披漆黑铠甲的亚拉道尔疾奔，钻过双角兽吐出的冲击波空隙。古城被灰色粉尘遮蔽视野，没有察觉他那样的动作。

猛冲而来的亚拉道尔右手握著漆黑短剑。他手持自身召唤的活武器砍向古城。分神操控眷兽的古城躲不开他的攻击──！

『没想到亚拉道尔议长会直接出手攻击！这是为了对一开始挨中的那拳还以颜色吗！第四真祖被砍断的右臂飞向半空！』

古城凌空接住自己被砍断的手臂，然后死命后退。或许是吸血鬼之力正在活性化，接回去的右臂切面在转眼间愈合了。然而，这不代表连精神上的动摇及消耗的体力都会回复。古城发亮的深红色眼里无疑有痛苦之色。

雪菜在看见那一幕的瞬间，无意识地握住了收纳于乐器盒的长枪。

不知从何冒出的银色锁链缠住了她的手腕。

「──冷静点，姬柊雪菜。像那种小伤，他沾个口水马上就会好。」

那月似乎看透了雪菜的焦虑，便露出一抹微笑告诉她。

「可是再这样继续失血，学长的意识就──」

「你在这里焦急就能有帮助吗？」

「唔……」

无法回嘴的雪菜语塞了。亚拉道尔指定的决斗条件是和古城一对一单挑，如果雪菜闯入其中，古城会当场落败。那种行为等于践踏了古城搏上性命的这一战。

「迷上的男人受伤让你不安是可以理解，但你这算白操心。」

那月用挖苦般的视线看向雪菜。雪菜足足沉默了约三秒以后──

「──他只是监视对象！」

「看来你意外冷静。那我放心了。」

那月回望开口纠正的雪菜，并且无奈地叹了气。

「不过结果是一样的。姬柊雪菜，你可别搞错在意的对象。」

「这话……是什么意思？」

雪菜有些疑惑地蹙眉。那月轻轻地摸了摸葛莲妲的铁灰色头发说：

「情报是从这个龙族女孩口中问出来的就是了，这丫头在蔚蓝乐土遭受亚拉道尔袭击时，似乎有『战王领域』的吉拉‧雷别戴夫帮助她逃走。」

「雷别戴夫──意思是，渥尔提兹拉瓦伯曾经出手帮葛莲妲？」

雪菜用心地看了一圈「深洋之墓二号」船上。在视线可及的范围内，没有吉拉‧雷别戴夫的身影。然而，以好战派贵族闻名的他是瓦特拉的忠实同志，这是众所皆知的事实。他的行动肯定与瓦特拉脱不了关系。

「逃来弦神岛的龙族自然会求助于亲近的晓古城。她沿著晓古城的魔力来到彩海学园就是证据。」

「追著葛莲妲而来的塞维林侯会自动跟晓学长对立……」

「应该也料得到一板一眼的亚拉道尔会要求与晓古城决斗。只要是熟知他性格的人。」

「表示这场决斗，从一开始就是被人策划好的……？」

雪菜想起今天早上在楼顶的骚动，背脊为之发抖。吉拉帮了葛莲妲。结果那导致亚拉道尔与古城发生冲突，雪菜及那月又从中介入。或许一切都是被算好的流程，为了实现古城与亚拉道尔的决斗──

「为何要如此大费周章呢？」

「『战王领域』的蛇夫不会打多了不起的主意。那家伙想将亚拉道尔当饲料，充作锻炼晓古城的垫脚台。如此一来，晓古城身为第四真祖就能接近完美境界。」

「……他要让学长打倒塞维林侯？」

「假如无法打倒，表示晓古城的能耐不过如此。」

那月冷淡地拋下结论。不过反过来说，那似乎也可以解读成她笃定古城会赢。瓦特拉也是一样。假如古城无法打倒亚拉道尔，他安排这场决斗就没有意义。

「剑巫，我应该说过，别搞错在意的对象。问题不在于晓古城──」

那月说到这里，就开始抚弄葛莲妲柔顺的头发。然而，专注于古城那场战斗的葛莲妲并没有发现她这样做。

在码头，古城和亚拉道尔的死斗依旧持续著，战况是亚拉道尔压倒性地占优势。古城的眷兽攻击固然华丽，却几乎没有让亚拉道尔受伤。反观亚拉道尔操控的众多活武器，都确实在削减古城的体力。古城的衣服被自己流的血染成深红，诱发了观众兴奋的情绪。

「你不觉得不可思议吗？这丫头虽是龙族，为什么像亚拉道尔这等大人物会为了抓区区一个小娃儿而来到弦神岛？」

「这──」

雪菜答不上来。拥有帝国议会议长头衔的男人只为一只龙族就远赴极东的「魔族特区」，从某方面而言，这是异常的。假如他的目的是抓葛莲妲，那只要对滞留于弦神岛的瓦特拉下令就行了。

「意思是塞维林侯会来弦神岛，还有什么其他的理由吗？」

「为了达成那个目的，这个龙族丫头的存在会碍事──你觉得这样想会奇怪吗，姬柊雪菜？」

「不会──」

雪菜摇头。那月的想法恐怕是对的。然而，假设终究是假设。为得知亚拉道尔的真正目的，古城非战胜他不可。这一战要是败北，葛莲妲就会被夺走，古城等人将永远失去了解亚拉道尔真正心思的机会。

「学长……！」

雪菜又祈祷似的望著满身是血的古城咕哝。

2

载著凪沙等人的敞篷车在日落后就抵达码头了。

黑暗与闪光以不祥的深红夕阳为背景起舞。拥有庞大魔力者正不断展开剧烈缠斗。他们的冲突摇撼了整座人工岛，爆炸的余波形成气浪并吹向凪沙等人。

「唔哇，打得好精彩耶。」

坐在驾驶座的白礼服少女用纯真无邪的嗓音说道。她减缓车速，将敞篷车开到堤防底下的空地，地点离持续酣战的两名魔族大约有四五百公尺。要是更接近他们，大有可能被攻击波及。实际上，摆放在附近的货柜已经有几个被毁得不留原形了。

「不嫌弃的话，要不要用这个？」

副驾驶座上的黑礼服少女递了东西到凪沙面前。是望远镜，看似军用品的高档货。

凪沙却默默摇头。因为不必用上望远镜，她就认出正在战斗的人影是什么身分了。就算离得再远，凪沙也不可能看错他的身影。

「古城哥……」

凪沙喃喃地唤著哥哥的名字。全身受到严重伤势仍在奋战的，就是晓古城。他率领著众多巨大的幻兽。古城从异界召唤了拥有独自意识的浓密魔力聚合体，并在令其具现化之后加以使役。换言之，就是吸血鬼的眷兽──

「什么情形……为什么古城哥在战斗！简直像吸血鬼一样……他和吸血鬼……」

茫然下车的凪沙漫无对象地问。

凪沙不明白出了什么状况，更不懂古城战斗的理由。于是，有阵极为温和的年轻男性嗓音传到了混乱的凪沙耳里。

「那是因为……你的哥哥是第四真祖。」

「……！」

凪沙讶异地望向四周。不知不觉中，有个穿著纯白三件式西装的男子已经站在她背后。是个金发的俊美青年，嘴边露出了彷佛要蛊惑人的妖媚微笑。那种微笑让凪沙感到恐惧。

「第四……真祖……」

「没错，第四真祖。世界最强的吸血鬼。」

青年看似愉悦地点头。身为「魔族特区」的居民，凪沙晓得有名为第四真祖的吸血鬼存在。那是她来到这座岛以后曾听过好几次的都市传说。

以往毁灭过众多都市的怪物，不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏，超脱世理的冷酷无情吸血鬼。

「你骗人……古城哥怎么可能……会是吸血鬼……」

凪沙猛摇头。强烈的恐惧使她难以呼吸。

心脏剧烈跳动，视野变暗，全身发抖停不下来。

原本相信是亲哥哥的人在不知不觉中变成魔族了，还是恐怖的传说级吸血鬼。即使想否认，让人无法否认的光景就在眼前上演。

凪沙觉得自己受骗了。有魔族不动声色地混到自己身边，彷佛原本相信的世界正逐渐从脚底崩解的感觉涌上心头。嫌恶与不信任，恐惧与憎恶。负面的情绪逐步覆盖意识。

然而，内心深处也响起了予以否定的声音。连凪沙自己都不认识的某个人正拚命袒护著古城，还强调古城什么也没变──

「真祖的妹妹啊，你害怕什么？明明『原初』已经不在你体内了。」

青年在畏惧的凪沙耳边细语。有东西在凪沙的意识底部发抖，应已丧失的片段记忆像剪影一样浮了上来。

「『原初』……『原初的奥萝菈』……」

「没错，是你们消灭她的。由晓古城还有你体内的另一个你──」

金发青年望著茫然嘀咕的凪沙，并且温柔地笑了。凪沙发出尖叫。思绪紊乱，视野扭曲。肉体与意识跟不上复苏倒灌的记忆洪流。担心的夏音凑到凪沙旁边，正在对凪沙喊些什么，凪沙却连她的声音也听不见。

「为什么……怎么会……」

凪沙的视野染成深红了。在这样的视野中，古城仍继续和人厮杀。被漆黑铠甲所覆的吸血鬼将古城千刀万剐，古城的表情因痛苦而皱成一团。

「为了救你啊，晓凪沙。他是为了救你才会与『原初』对抗，然后成了第四真祖。」

只有微笑青年的声音明确地在凪沙脑中响起。凪沙捂住双耳，像年幼的孩子拚命摇头。

「是我害的……是我害古城哥变成魔族的……」

「对啊。全都是你的责任。」

青年优雅地高声大笑，从他的唇中露出了白而长的吸血鬼獠牙。

「只要古城没有成为第四真祖，就不会在这里和人厮杀。跟他战斗的对手是裴瑞修‧亚拉道尔──即使在『战王领域』也名列前茅的怪物。凭目前的古城赢不了他，再这样下去，你的哥哥会被吞噬喔。」

「被……吞噬……？」

凪沙抬起被泪水濡湿的脸庞。映于凪沙眼中的瓦特拉正用刻薄的蛇眼回望她。

「没错，古城会被吞掉，被好恐怖好恐怖的吸血鬼吞掉──」

「不可……以……」

凪沙眼神空洞地嘀咕。她无意识地摇摇晃晃走向古城等人所在的堤防。

「停止战斗……我必须救古城哥……」

「凪沙──！」

夏音想拦住凪沙。然而她的手指还没碰到凪沙，强烈气浪便汹涌而至。担任护卫的优丝缇娜接住了差点被卷走的夏音。

凪沙束起的长发散了开来，飞舞于风中。

她望著爆发中心点所在的方向──被挖开的地面一角，可以看见古城仰卧倒地的身影。无数漆黑短剑贯穿了他的全身，近乎断裂的四肢涌出鲜血，喉咙冒出痛苦的惨叫声。

目睹那一幕的瞬间，凪沙的眼睛恢复光彩了。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

庞大魔力随著尖叫声释放出来。剔透冰翼在傍晚的天空中展开，无情且具破坏性的寒气将世界逐渐染白。

3

时间感变得模糊。

和亚拉道尔这一战是从什么时候开始、持续了多久时间，古城已经不明白了。时间也许短暂得不到一分钟，感觉也像持续打了好几个小时。消耗的体力早已超出极限，相当于只拚一口气站著的状态。即使如此，古城还是找不出打败亚拉道尔的方法。得到第四真祖之力以后，他首次对自己的无力咬牙切齿。

「──迅即到来，『麿羯之瞳晶（Dabih Krystalos）』！」

古城新召唤的是被银水晶所覆的眷兽，拥有闪耀的半透明羽翼与螺旋角的美丽鱼龙。

「……！」

亚拉道尔的眷兽们似乎受了那支角的光芒吸引，都停住了。包裹其全身的漆黑铠甲遭到强制解除，拋下了身为宿主的亚拉道尔。

第四真祖手中排行第十的眷兽「麿羯之瞳晶」能力为心灵支配──亦即吸血鬼具有的魅惑之力。它靠著压倒性的支配力操控亚拉道尔的铠之眷兽。

「双角之深绯（Alnas Minium）──！」

深绯色双角兽朝著失去铁壁保护的亚拉道尔咆哮。压缩过的大气炮弹在地表炸开，直接将地面挖掉一大块。

但是，亚拉道尔的身影在受爆炸波及前就消失了。空间移转。他用另一柄剑之眷兽斩断空间，藉此逃脱。

「──居然从我手中夺走眷兽的支配权吗？棘手的力量。」

「啥！」

亚拉道尔的声音从背后传来，使得古城讶异地回头。然而在古城看清其身影之前，亚拉道尔又移位完毕了。

古城脸上露出焦急之色。掌握不到敌踪，他就无法使用魅惑之力。而且亚拉道尔像是在玩弄动摇的古城，忽然转为发动攻势。迎面扑来的强烈杀气让古城全身汗毛直竖。

「宰了他，『傲慢者（Superbia）』──！」

「唔──『神羊之金刚（Mesarthim Adamas）』！」

古城展开以金刚石构成的屏障。从屏障内侧冒出宛如以剑刃斩开的空间裂缝。来自异空间让屏障失效的斩击，漆黑剑刃砍向古城全身。

「唔……嘎啊……！」

古城吐出鲜血倒下。有著漆黑锋刃的大群短剑飘在他头上。它们同时将对血饥渴的剑锋转向失去余力再次展开屏障的古城。

「──舞吧，『暴食者』！」

亚拉道尔的眷兽化为黑色流星雨，将受创的古城钉在混凝土地面。贯穿古城的漆黑锋刃有几十道──全身被切成零散肉片的古城溃不成声地哀号。

「投降吧，晓古城。量你也无力再战──」

亚拉道尔傲然俯视著古城劝降。吸血鬼的魔力源自本身血液中寄宿的眷兽，然而古城的血液已经流出大半，仅剩的血也被漆黑锋刃堵住了。伤势严重，换成寻常吸血鬼早已丧命。

「还……没完……！」

古城似乎想扯断被钉住的双臂，硬是打算起身。亚拉道尔冷眼看著他有勇无谋的行为，然后发出叹息。

「『暴食者』！」

「──！」

原本留在空中的几把漆黑短剑又飞来刺穿古城的胸与肩。古城吐出大团鲜血，这次彻底动弹不得了。

「我不认为自己能将第四真祖的无穷魔力吞噬殆尽，但是凭你这模样，想必也无法召唤新的眷兽。认输吧，晓古城，或者你想永远像这样继续痛苦下去？」

亚拉道尔冷静地问。被他命名为「暴食者」的眷兽应该具有贯穿目标、剥夺其魔力的能力。正如他所指出的，古城现在没有另行召唤眷兽的力量。连活动都遭到封锁，被逼得完全走投无路。

「所谓不死之躯，就是灵魂的枷锁。我等吸血鬼无法迎接本应在『死亡』名下获赐的安详。肉体能够持续再生，导致神经也不会麻痹。既无法切断意识逃离苦痛，亦无法丧失心智──你能逞强至何时？」

亚拉道尔淡然地点出事实。身为吸血鬼的他比任何人都明白不死之躯的缺陷。遭受致命伤仍会恒久不断再生，意义同于无止尽的苦闷。古城除了承认败北，别无途径能逃过无限的痛楚。

「你住……口……！」

古城在布满痛苦的意识中大吼。葛莲妲的笑容浮现在他的脑海里。只要亚拉道尔仍打算处分葛莲妲，他绝不可能放弃。

而且古城跟雪菜约好了，他一定会战胜回到她身边。

但古城现在无力履行这样的约定──

「可……恶……」

在宛如全身遭到剁碎的剧痛中，古城有了奇妙的既视感。

死亡及无力感逼近而来──古城以往尝过相同的滋味。

那是古城在获得吸血鬼之力前发生的事情。在「圣歼」遗迹中理应丧失的那段记忆。当时古城想挺身保护凪沙，曾一度丢了命。

出手救他的是──

「雾……？」

亚拉道尔察觉视野开始变得白茫，脸上浮现困惑的神情。

在第四真祖的眷兽中，有司掌雾化能力者，但古城目前没有余力召唤眷兽。即使如此，纯白雾气仍持续变浓，转眼间就完全笼罩住码头。

毫无预警出现的这阵雾纯属自然现象。气温急遽下降，导致空气中的水分凝结了。带有魔力的并不是雾，而是结冻的大气本身。

「这股魔力是──！」

回头的亚拉道尔瞠目结舌。连吸血鬼肉体都能冻结的爆发性寒气随即化为纯白长矛，朝他侵袭而来。

意料外的方向出现奇袭，刮走了亚拉道尔的身躯。结冻的半截身体粉碎四散，他的脸首次因痛苦而皱起。纯白寒气直接将亚拉道尔封入巨大的冰块当中。

「怎么回……事……？」

原本贯穿古城全身的漆黑短剑承受到更强大的魔力，全都消失了。仍毫无防备地倒在地上的古城缓缓转头。

有个身穿彩海学园制服的娇小少女悄悄地在古城身旁坐了下来，解开的长发在夕阳下摇曳变色，稚气尚存的脸孔沉浸于悲叹之中。

「凪沙……你怎么会在这里……！」

古城硬撑起再生途中的上半身惊呼。

晓凪沙是不可能出现在这里的人。同时，她也是不该在这里的人。患有魔族恐惧症的她万万不该牵扯上吸血鬼之间的决斗。

然而，有著凪沙外貌的少女扶起古城受创的身躯，悄悄地露出了空灵的微笑。

「责怪吾吧，古城……责怪让汝背负沉重罪业，将如斯忧苦赋予汝的吾……」

「你……」

古城抬头看著她，茫然地瞪大眼睛。

看似畏惧而游移的眼神以及独特口吻让古城有印象。在弦神岛曾与古城一同度过有限的短暂时光，还被他亲自杀掉的少女，第十二号的奥萝菈──

「难道你是……奥萝菈？」

「吾为虚假的幻影……立刻就会消失……」

对于古城困惑地提出的问题，少女暧昧地摇头。接著她静静抬起脸庞。

亚拉道尔摧毁掉巨大冰块，从中现身了。他已经从惊愕中振作，还冷眼望著陪伴古城的少女。

「第十二号（Dodekatos）……第十二号的『焰光夜伯』吗……？」

「汝总不会说这与约好的不一样吧，裴瑞修‧亚拉道尔？既然吾等同样是归属于第四真祖的一部分──」

从浓雾中出现了新的人影回应喃喃自语的亚拉道尔。

身穿浴衣的娇小人影。她的外表让古城再次倒抽一口气。翻腾如火的金色头发，还有绽放蓝彩的焰光之瞳。来者跟古城认识的奥萝菈有著一模一样的长相。

「第六号……原来如此，是瓦特拉搞的把戏吗？」

亚拉道尔的嘴唇上浮现看似焦躁的苦笑。

第十二号还有名为第六号的浴衣少女都是为了封印第四真祖眷兽才造出的「人偶」──十二名人工吸血鬼当中的残存者。

「天部」的人们害怕身为弒神兵器的第四真祖复活，便从第四真祖身上抽出了十二头眷兽，分别封印在她们的体内。

「第四真祖率有的眷兽该有十二头──然而，晓古城继承的却只有十头。剩下的两头在此。」

浴衣少女说完，就用手摸了自己的胸口。

亚拉道尔沉默片刻以后，狰狞地露出微笑。黑雾从他背后涌出，具现成柔韧如鞭的巨大长剑。

「要求与第四真祖决斗，却不认同你们助阵，确实不算公平──好吧。既然如此，你们这些人偶就陪主子一起消灭吧！」

「古城哥！把手给我！」

身穿制服的少女这么说完，握住了受创的古城的手。那不是奥萝菈，是晓凪沙的声音。古城原本想大喊「别这样」，声音却被亚拉道尔释出的魔力波动掩盖过去。

看不见的巨大手臂举起了亚拉道尔的剑之眷兽。剑刃达十几公尺的长剑有意一次扫过古城等人而进逼。

凪沙瞪著那头眷兽的主人，举起了和古城牵著的手。

「凪沙，不可以──！」

从古城等人背后传来的是叶濑夏音的尖叫声。夏音身为出色的灵能力者，已经察觉凪沙打算做什么了。

凪沙回头看向古城与夏音，然后露出了短短一瞬的开朗笑容。

接著，她转向前方用凛然嗓音说道：

「麻烦你了，奥萝菈！迅即到来──『妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）』！」

古城感觉到怀念的魔力。清冽寒气从凪沙娇小的身躯迸发出来。凪沙她们以古城的身体为触媒，将所剩的魔力一举释出。

出现的是清澈如冰河的巨大幻影。

上半身为人类女性，下肢具备鱼的优美体态，背后有翅膀，钩爪锐利有如猛禽。那是冰之人鱼，或者妖鸟（Seir ēn）──

世界最强吸血鬼「第四真祖」手中排行第十二的眷兽，「妖姬之苍冰」──

「──！」

漆黑锋刃与冰之妖鸟。庞大魔力迎面相互冲突后，凪沙的眷兽胜利了。之前轻松应付掉古城猛攻的亚拉道尔被冰桩贯穿心脏，顿时颓然倒地。

古城带著有些恍惚的表情看著这令人惊讶的结果。

「奥萝菈……凪沙……」

原本和古城紧握著手的妹妹松开了她的指头。失去血色的凪沙脸颊苍白，手指像冰一样冷透。

凪沙以区区的凡人躯体操控著第四真祖的眷兽之力，将裴瑞修‧亚拉道尔打倒了。鲁莽行为要付出严重代价，严重得令人绝望──

「凪沙……拜托你……睁开眼睛……」

受重力牵引的凪沙不支倒下，代替古城接住她的是夏音。夏音拚命呼唤的声音感觉莫名遥远。

──你并不是一个人……

古城似乎听见了那月的声音。她说的是事实，奥萝菈还有凪沙给了古城胜利的机会。古城再怎么用魔力硬拚也无法打倒的亚拉道尔，被她们逼得两度屈膝投地。

古城终于明白其中的理由了。为什么自己无法打倒亚拉道尔，还有自己始终驾驭不了眷兽的真正理由──

「原来……是这样……」

古城蹒跚地起身。理应流出的血液像倒转一样，以不自然的动态被伤口吸收回去，只见遍布古城全身的伤痕正逐渐消失。

「原来是这么回事……假如我能早一点听见你们的声音……凪沙就不会……」

古城语气平稳，冒出的魔力反而有宁静感，宛如在巨大暴风雨来临前的片刻风平浪静。

同时，负伤的亚拉道尔也站起来了。他察觉到凪沙倒下的身影，脸上浮现安心之色。凭古城一个人无法动用「妖姬之苍冰」──那自己必胜无疑。如此笃定的表情。

纯白雾气已经变薄。在豪华游船占位的来宾差不多也希望看双方分出高下才对。大概是为了回应他们的期待，亚拉道尔再次召唤巨大的剑之眷兽。

「觉醒吧，『怠惰者』──！」

亚拉道尔出招迅速。被「妖姬之苍冰」伤到，或许让他提高了戒心。毫不多言就使出的这一剑恐怕超越音速。

可是，他的攻击没有触及古城。

因为在那之前，亚拉道尔的眷兽就被击落到地上了。雷光环身的狮子已用前脚迎战无形巨臂所操控的锯刃长剑。

奔若疾电的狮子打下音速之刃，直接将其踏得粉碎。

「竟然靠『狮子之黄金』就……晓古城，你做了什么！」

亚拉道尔的端正脸孔因痛苦而皱起。他的右臂被烤焦，连根消失了。古城放出的雷狮不只击退对方的眷兽，还让亚拉道尔本人也跟著受伤。

只伤到右臂是古城手下留情的关系，他刻意让攻击失准。最明白这项事实的不是别人，就是亚拉道尔自己。

「已经够了。无意义的决斗结束了，亚拉道尔。」

「什么……？」

「你确实是可怕的对手，在我遇过的敌人当中是最强的，我根本望尘莫及──不过，对第四真祖的眷兽们来说就不是这样了。」

古城嘀咕的声音流露出悔恨。他想起易卜利斯贝尔说的话。

──你该求教的对象并不是我……

没错。古城该指望的并不是易卜利斯贝尔。

求教对象近在咫尺──就在古城体内。

决定潜在魔力有多强的是固有堆积时间（Personal History）的总量──也就是战斗经验的多寡。吸血鬼真祖之所以令人畏惧，是因为他们保有庞大得超乎寻常的「血之记忆」。

至于眷兽，则是具备自我意识的魔力聚合体。以第四真祖眷兽的身分，或者被封印在少女们体内时，它们都活过了漫长的岁月。

它们拥有的战斗经验远超出古城。古城身为吸血鬼赢不过亚拉道尔，但是，亚拉道尔也同样不是第四真祖眷兽们的对手。

这是凪沙与奥萝菈赌上性命传达给古城的道理。

古城要做的不是驾驭它们。只要聆听它们的声音，发出命令就行了。下令让它们蹂躏眼前的敌人──

「『傲慢者』！『暴食者』──！」

将右臂修复完毕的亚拉道尔不听古城所说，又命令自己的眷兽攻击。

斩开空间发动奇袭的剑刃，还有成群来袭的短剑。

然而，古城毫不费力就予以迎击。

为水银色鳞片所覆的双头龙将斩开空间的剑刃连同其藏匿的异空间一块消除。甲壳兽吐出银色浓雾，使得成群短剑逐渐腐朽。

「唔……！」

亚拉道尔察觉到古城反击的迹象，便将自身肉体化为黑雾，打算开溜。

在这样的他身边刮起了带有魔力的暴风。摇曳如蜃景的深绯色双角兽透过暴风屏障，将雾化逃走的亚拉道尔成功拦下。

「你觉得我会让你逃？」

古城不屑地用毫无感情的语气说道。亚拉道尔再次化为实体，无数如细针的熔岩尖桩刺穿他的全身。嘎啊──亚拉道尔发出闷哼，然后沉默了。折磨吸血鬼不死之躯的永久苦痛──是亚拉道尔自己教古城这项战术的。

「投降吧，亚拉道尔。我和它们都在气头上，假如你还想继续无聊的决斗──」

怒火中烧的古城召唤了青白色水妖──水精灵（Undine）。那头眷兽司掌的是再生之力，可以倒回亚拉道尔的固有堆积时间，并且消灭他本身的存在。

然而，在古城解放水妖的前一刻──

「到此为止，古城。」

有人用强而有力的手抓住古城的右臂制止了他。

金雾环身的迪米特列‧瓦特拉露出看似满意的笑容站在那里。

古城以燃烧的深红眼睛瞪向瓦特拉，还粗鲁地甩掉他的手。瓦特拉回望古城时却一脸温和。于是，「战王领域」的蛇夫以严肃语气宣布：

「决斗结束了。」

古城带著有些茫然的脸色听了瓦特拉说的话。他不明白对方在说什么。亚拉道尔还没认输，古城非打倒对手不可。他必须保护葛莲妲，还要抢回唯里与志绪。因为古城已经如此约好了──

瓦特拉愉悦地望著在意识混乱间思考这些的古城。

接著，他慢条斯理地又一次宣布：

是你赢了──

4

古城解除了众眷兽的召唤。

亚拉道尔从熔岩尖桩获得解放后，便失去支撑落在地面。即使如此，他并没有摔得惨兮兮。亚拉道尔一手拄著瓦砾，并且用燃烧般的目光瞪古城。

「瓦特拉，你别出手……我们还没有分出高下……！」

亚拉道尔猛咳血，却还是主张要继续战斗。然而瓦特拉带著冷漠的微笑，低头看了与他互为同胞的吸血鬼。

「你还不肯认栽啊，亚拉道尔──用不著担心，对手是世界最强的吸血鬼，就算败阵也不会损害你的名声。观众们都已经满意了。」

「住口……我战斗并不是为了你们的无聊评价。」

亚拉道尔将杀气指向微笑的瓦特拉。符合亚拉道尔刚毅本色的措辞，让瓦特拉看似愉快地笑了出来。

「你发挥预期中的功效了。你的职责到此完毕。」

「职责是指……瓦特拉，你……！」

亚拉道尔依旧痛苦地呼吸，并且露出险恶眼神。他发现这场围绕著龙族女孩的决斗，有可能从最初就是瓦特拉一手策划出来的了。

古城确认过亚拉道尔无意再战以后，微微地吐了气。

而在古城等人的身边出现了空间摇荡的迹象。

「──古城！」

身穿白色礼服的葛莲妲从涟漪般展开的空间移转门现身了，随后还有穿著熟悉制服的雪菜，最后出现的则是一身服装镶满荷叶边的那月。

「古城！你赢了，古城！」

泪汪汪的葛莲妲毫不介意礼服弄脏，扑上来紧紧巴著古城不放。那阵冲击让古城「唔喔」地喘不过气。亚拉道尔让他受的伤还没有完全痊愈。

「学长……你的伤势……！」

雪菜看古城全身到处都在流血，就神情紧绷地问了。葛莲妲也不安似的哭湿了眼问：「会痛吗？」

「我不要紧。更重要的是，凪沙就──」

拜托你了──古城声音沙哑地这么说道，雪菜则默默点头。

凪沙瘫软无力地闭著眼睛，让夏音抱在怀里。苍白肌肤感受不到生命的温暖，伸开的四肢彻底松弛，看起来像没有灵魂的人偶。

就算凪沙是因为使役眷兽的反作用力而昏睡，古城也无能为力。纵使第四真祖被称作世界最强的吸血鬼，除了破坏以外，其能力几乎帮不上任何忙。假如现场有人能救凪沙，应该就只有身为灵媒受过训练的雪菜了。

可是，身穿浴衣的少女用目光制止想赶到凪沙身边的雪菜，并开口说道：

「此人命数已尽。如今不过是靠著女武神巫女的力量，才留住了她的灵魄。」

「……难道你想说……凪沙没救了吗？」

古城瞪著自称第六号的少女问。

虹发少女眯细发亮的蓝眼，冷冷地颔首。

「若以人类躯体充作容载我等眷兽之器，又行使其力量，必然有如斯结果。」

「你──」

「学长，不可以！」

古城激动得想上前揪住第六号，雪菜则抱住他予以制止。

就算怪罪第六号，凪沙也不会得救。古城同样明白这一点。即使如此，凪沙会出现在这里，应该和第六号脱不了关系。

「优丝缇娜小姐，能不能请你联络救护车？」

夏音难受地将目光从失控的古城等人身上转开，并且叫了担任护卫的女骑士。守在夏音背后的优丝缇娜回答：「遵命。」然后屈身取出无线电。

「不必张罗。由我来运送。」

那月将手搁在昏睡的凪沙肩膀上这么说。

夏音似乎明白了那月的用意，便毫不迟疑地立刻点头。随后，凪沙和夏音的身影就缓缓地融入虚空消失了。

「殿、殿下……！」

保护的对象消失踪影让优丝缇娜露出了焦急的表情。那月嫌麻烦似的回望嚷嚷的银发女骑士。

「抱歉，得让叶濑夏音再陪著一会儿。因为晓凪沙目前是处于靠著叶濑注入的灵力才勉强保住一命的状态。」

「是靠叶濑才……这样啊……」

古城声音微弱地嘀咕并闭上眼睛。

夏音有阿尔迪基亚王室的血统，即使在弦神岛居民当中，她恐怕仍是最高阶的灵力持有者。尽管和成为模造天使（Faux-Angel）时不同，现在的夏音停留在人类的极限范围内，但她的灵力量超乎寻常这一点还是不变的。凪沙似乎是借助这样的灵力才好不容易免于衰弱而死。

「我将她们两个送到我的结界了。这算权宜之计，但能撑一会儿才对。」

那月漠然补充。她说的结界，应该是指名为「监狱结界」的特殊异空间吧。在为了软禁魔导罪犯才创造的那个世界里，时间并不会流逝。

至少在停留于结界的期间内，凪沙的状况应该不会恶化。

「抱歉……那月美眉，让你帮了大忙……」

乏力的古城差点倒下，同样露出安心表情的雪菜扶了他，葛莲妲也有样学样地搀著古城的手臂。藉著她们两个的手，古城勉强没跌倒。

另一方面，亚拉道尔肉体已修复完成，用自己的脚站著。分不出谁才是赢家的一幕。

那月高傲地抬头瞪了亚拉道尔，并且突然对他提出质问。

「那么，来把事情做个交代吧，裴瑞修‧亚拉道尔──你为什么要抓龙族的幼体？圣域条约机构畏惧葛莲妲的理由是什么？」

「……圣域条约机构？」

古城对陌生的组织名称皱了眉头。

「你知道圣域条约吧，晓古城？」

「呃，知……知道啦。」

起码要晓得的吧──古城点头。

圣域条约是为了终结魔族与人类的战争而缔结的和平条约。当中认同魔族跟人类有同等的权利，相对地也要求魔族必须遵守国际法。

假如该条约没有成立，人类与魔族至今八成仍在互相残杀，弦神岛应该也不会以「魔族特区」的名义存在。

「所谓的圣域条约机构，就是以条约加盟国组成的国际组织。目的在维持人类与魔族之间的和平，还有实现两者的共存。『战王领域』为参加国之一，日本也是。」

「……那么，你是为了圣域条约机构才来抓葛莲妲的吗？」

原因何在──古城看向亚拉道尔。亚拉道尔是「战王领域」的帝国议会议长，古城一直以为他抓葛莲妲是基于「战王领域」的立场。可是，问题一旦扯上圣域条约机构这种国际组织，就完全是另一回事了。

「由我来回答这个问题吧──」

瓦特拉口气轻浮地朝著困惑的古城等人自告奋勇。在场所有人都将视线转向金发的吸血鬼青年。

「瓦特拉，你别多嘴！」

亚拉道尔厉声喝斥。瓦特拉却不管他又继续说：

「圣域条约机构的目的在于维持人类与魔族之间的和平。而且，为了排除其障碍，他们被赋予了行使武力的权限。」

「武力？」

「圣域条约机构军──也就是这群人。」

瓦特拉把手机拋给再次提问的古城。高精细画面上显示著解析度低又迟钝的影片。

是军事卫星从上空拍到的影像。

播映出来的是军舰。备有飞行甲板的巨大航空母舰、伴随在侧的巡洋舰，还有装甲飞行船的身影。光从画面上确认到的数量就超过二十艘。若要对付小国，可轻易将其制压的庞大舰队。

影片角落所写的日期为二月十三日──就是今天。卫星通讯固然会有些许误差，不过那几乎是第一时间的转播画面。

「圣域条约机构方才对日本政府送出通知了。内容是根据圣域条约，他们认定名为弦神岛的人工岛是被禁止的大规模破坏魔具。简单说呢，他们接下来要摧毁弦神岛。」

瓦特拉用颇为同情的口气告诉众人。雪菜对他所说的大为动摇。

「弦神岛……被视为大规模破坏魔具……？」

「原来如此。他们真会想……不把弦神岛当成日本固有的领土，而是当巨大魔具来对待。纯属魔具的话，不需要日本政府同意也可以摧毁。」

那月鄙夷地哼声。什么意思──古城看了她们的反应做比较。

「等等……魔具是哪来的名堂？弦神岛只是一座浮体构造物（Giga Float）吧？」

「弦神冥驾证明了将弦神岛当成祭坛就能重现『圣歼』这一点──」

那月瞪著困惑的古城说道。古城默默点头。由咎神所创造，可改变世界本身的禁戒术式──古城明白它的威力。

「『圣歼』是足以引发全球大规模异象的凶恶魔导灾害，而弦神岛则是灾害的构成要素。圣域条约机构如此定夺未必不合于理，尽管有些片面就是了。」

瓦特拉同意似的对那月这段说明深深点头，然后望向昏暗的海平线。

「临时编为圣域条约机构军的多国籍舰队已经在南硫磺岛近海集结了。快的话，今晚就能将弦神岛包围完毕吧。」

「我们这些……弦神岛的居民会怎么样？」

古城的语气流露出焦躁。弦神岛是浮在太平洋正中央的人工岛，人口约五十六万人。弦神岛若被摧毁，他们当然也不会平安无事。

「攻击开始前会有十二小时的缓冲。趁这段时间要到哪里避难都无妨。」

结果回答的并非瓦特拉，而是亚拉道尔。不带感情的事务性口吻显然是刻意的才对。

「……你说……十二小时？」

古城无言以对。从日本本土到遥远的弦神岛，交通手段有限，要让五十六万人在短短半天内都顺利避难根本不可能。圣域条约机构恐怕也明白这一点。他们从一开始就无意让弦神岛的居民避难。

「有方法能推翻圣域条约机构的裁定吗？」

雪菜语气僵硬地向亚拉道尔提问。然而亚拉道尔只是默默摇头。

「假如日本政府有胆识跟圣域条约机构作对就另当别论，不过那大概希望渺茫。要为了小小一座人工岛与世界为敌，实在太荒谬了。」

那月语带自嘲地冷冷笑道。古城的拳头因为怒气无处发泄而发抖。葛莲妲不安地望著他，迷人的铁灰色眼睛仿若黑胆石（Hematite），映出了古城遍体鳞伤的身影。在此瞬间，古城有了一丝疑问。

「等等，裴瑞修‧亚拉道尔……既然如此，你为什么想要处分葛莲妲？在舰队即将攻击弦神岛的这个时间点……」

弦神岛若被摧毁，葛莲妲绝对也不会平安无事。然而，为什么亚拉道尔却想要杀她？甚至冒著和第四真祖决斗这种不必要的风险──

「因为她是守护者啊。」

瓦特拉看似兴奋地代替保持沉默的亚拉道尔咕哝。

亚拉道尔的表情愕然僵住了。古城等人没有发现这一点。

「守护者……？」

古城望著葛莲妲问。葛莲妲急忙摇头表示自己什么也不晓得。

瓦特拉静静地独自露出陶醉般的笑容。那就像科学家完成宏伟的实验以后，所得答案正如所料的微笑。

「没错……她是咎神该隐所留遗产的守护者──装载资讯的『容器』。」

亚拉道尔和那月对他的话出现强烈反应。

「瓦特拉，你怎么会知道这些！」

「啧──原来是这么回事吗，蛇夫！」

亚拉道尔召唤剑之眷兽，那月射出银链。瓦特拉释出的魔力洪流将那些都击落了。不久，那股攻击性魔力便化为全长达十几公尺的巨蛇样貌。那是「战王领域」的蛇夫──迪米特列‧瓦特拉的眷兽。

「晓古城，保护葛莲妲！迪米特列‧瓦特拉的真正目的是『圣歼』！」

那月回头朝古城大喊。古城还没理解话中的意思，瓦特拉已经先命令眷兽攻击了。

「『娑伽罗』──」

「『雪霞狼』！」

彻底具现完毕的眷兽张开巨大下巴，扑向古城等人。予以迎击的是雪菜。她从乐器盒抽出银色长枪，正面迎战蛇之眷兽。

眷兽发散出的庞大魔力被耀眼银光斩断，没两下就消灭了。雪菜的枪被赋予了「雪霞狼」之名，是狮子王机关的秘藏兵器，能斩除万般结界，并让魔力失效的破魔长枪。

「七式突击降魔机枪……不简单，亏你挡得住。」

瓦特拉赞赏般为雪菜鼓掌。

趁此空档，那月射出的银链捆住了瓦特拉受创的眷兽，亚拉道尔则以群剑杀向瓦特拉本人。

瓦特拉仍然笑意不绝，还随意举起右手。洗炼而造作的举止就像在餐厅里点红酒──

「既然如此，换成这招如何──」

凶恶的深红光芒将毫无防备地站著的瓦特拉包裹住。那月所用的银链爆开了，亚拉道尔的剑之眷兽则消灭得无影无踪。

光芒笼罩著瓦特拉，其真面目是内含太古魔法符文的细微粒子。

那些粒子每一颗都是蕴藏著强大咒力的魔法阵。众多深红光粒逐渐增加密度与亮度。

「这股力量……！」

「难道……是『圣歼』吗！」

古城与雪菜诧异得说不出话。该隐留下的最凶禁咒──「圣歼」是改写世界的魔法。

对于其威力，古城等人之前已经尝到不想再尝的地步了，连第四真祖的眷兽或者「雪霞狼」的魔力无效化能力都无法抵御那种深红光芒。只有雪菜化为模造天使的庞大神气，才能对抗「圣歼」。

「这样啊，蛇夫──你夺取了弦神冥驾的『血之记忆』。」

那月用冷静的嗓音指出其中玄机。

「你答对喽，『空隙魔女』。」

瓦特拉露出长长的獠牙笑了。

古城全身失去血气。瓦特拉吞噬了失踪的弦神冥驾，并取得对方握有的「圣歼」知识──他话中之意就是如此。

古城并不是同情弦神冥驾。那个人是魔导罪犯，某方面来说更是早已死亡的人。而瓦特拉吸了冥驾的血，还将他的记忆一起纳入体内。

为了获得新力量。

彷佛在对古城宣示，那才是吸血鬼原本该有的立身之道──

「不过，到底是谁包办了『圣歼』的魔法演算……？」

雪菜用有些畏惧的嗓音提出最后一个疑问。

古城心脏狂跳。

「圣歼」乃咎神所用的魔法，行使其强大力量，要付出总量惊人的魔力以及人脑不可能处理的庞大魔法演算当代价。纵使瓦特拉身为吸血鬼，也无法独力运用那样的魔法。

而弦神岛这座人工岛就是为了发动「圣歼」才设计出来的祭坛。

透过流经太平洋的龙脉，发动「圣歼」所需的魔力便能得到供给。

管控人工岛的五座超级电脑会代为进行魔法演算。

不过，就算弦神岛作为祭坛再怎么优秀，光是如此也无法驾驭「圣歼」。只有抵达神之领域的天才程式设计师才能完全驾驭咎神的魔法。而那样的电脑高手（Programmer），只找得到一个人。

因此，人们这样称呼她。

该隐巫女。

「莫非……」

古城的咕哝尚未成句，瓦特拉就先施展攻击了。深红光芒将码头完全笼罩，使得古城等人的立足点变成美丽剔透的冰之结晶。

能改变物质本身存在面貌的「圣歼」攻击。

冰晶在龟裂后粉碎四散。碎冰飞舞如雪，古城及雪菜受到重力牵引，无从抵抗地坠落。

葛莲妲放开古城的手。她立刻打算变回龙的姿态。然而在葛莲妲张开翅膀以前，从碎冰中伸出的巨大手臂就将她揽入臂弯了。

「葛莲妲……！」

古城沉入细微冰粒之中，仍拚命伸手。

抓住葛莲妲的巨大手臂真面目为金属制的机械臂。鲜红色有脚战车从码头地底下冒出，然后把葛莲妲劫走了。

有脚战车也环绕著凶恶的「圣歼」光芒，而且在战车肩膀上，有个少女并拢双腿坐著。那是个发型亮丽的高中女生。

「浅葱……你为什么会……」

古城望著战车上的少女，茫然自失地嘀咕。

浅葱低头看著古城，动了嘴唇。感觉可以听见她在说「抱歉」。

化为冰晶的码头到处发生崩塌。海水从裂缝汹涌流入，使崩坏进一步加速。

载著浅葱的有脚战车加速以后，便逐渐消失在暮色之中。

瓦特拉的身影也早就不见了，只剩受伤的亚拉道尔与那月留在码头上。

「学长──！」

雪菜将银色长枪捅进冰块，还拚了命地朝古城伸手。

古城却没有察觉到她，一直在结冻的海水中载浮载沉。

第十五卷 真祖大战 第四章 真祖大战

1

在靠近游船「深洋之墓二号」船舱的某个房间里，手腕被绑住的志绪正窥探著窗外。港口入夜后一片昏暗，从狭窄的圆窗看不清外头状况。

「变安静了呢。决斗是不是结束了？」

身上单薄到只有泳装与连帽衣的唯里不安地咕哝。

她也和志绪一样，双手都被反绑在背后。在蔚蓝乐土败给裴瑞修‧亚拉道尔的结果，就是像这样沦为阶下囚。两人原本受到的待遇要客气得多，但因为她们俩无视于警告一再试图逃走，才落得这种下场。

此外，由于志绪的态度太过反抗，她们甚至还被威胁如果下次再逃走，就要换穿满是荷叶边的魔法少女角色扮演服。因此，志绪和唯里陷入了连想逃都不能轻举妄动的处境。

「晓古城输掉了吗……」

志绪讲出丧气话。晓古城和亚拉道尔要赌上葛莲妲决斗的消息，志绪她们也事先就得知了。然而，之前仍不停有强大的魔力来回招呼，如今却戛然而止。恐怕是分出高下了。

「怎么会？古城是第四真祖喔。他是世界最强的吸血鬼喔。」

唯里有些闹脾气地否定志绪的话。从元月发生神绳湖事件后，她对晓古城就莫名包容。

「可是对手是第一真祖的左右手吧。感觉晓古城又没有完全活用吸血鬼的能力，在决斗的规则之下，照样有可能会输不是吗？」

志绪冷静地予以指正。接著她忽然喃喃自语似的说：

「何况以真祖来说，晓古城未成气候，或者该说是不太可靠吧。」

「没办法啊，古城还年轻嘛。拿他跟牙城先生比太可怜了。」

「刚……刚才我没有提到晓牙城吧！」

志绪用变调的声音反驳。然而，唯里若无其事地忽略了她的抗议。

「万一古城真的输了，我们会变成什么样啊？」

「……不晓得耶。毕竟有圣域条约，我想不会受到太惨的待遇，不过我们曾经攻击塞维林侯也是事实……」

志绪说完就咬了嘴唇。保护葛莲妲是她们从狮子王机关那里接到的任务，但是跟身为「战王领域」重要人物的亚拉道尔交战一事是否能因此正当化就不好说了。志绪她们仍是试用期未满的实习攻魔师，最重要的保护葛莲妲的任务也失败了，与其跟「战王领域」牵扯出外交问题，她们被狮子王机关切割的可能性更高。

「我猜还是会遭到拷问，会向我们逼问狮子王机关的机密情资──」

「不、不至于那样吧。再说我们基本上几乎都不晓得什么机密情资──」

「那买卖人口呢……把我们卖去从事性产业之类的……」

「白、白痴。再怎么说，『战王领域』的贵族才不可能做那种伤风败俗的事……」

志绪掩饰著内心的不安回嘴。目前扣留她们的并非以人品闻名的亚拉道尔，而是恶名昭彰的迪米特列‧瓦特拉。决斗结束以后，他会怎么处置以人质而言失去价值的志绪她们，坦白讲实在说不准。

「志绪。」

唯里察觉有脚步声正朝船室接近，便低声提醒志绪提高警戒。

「你后退，唯里。」

志绪说完便贴向船室的门。她摆出等负责监视的船员一进来就可以立刻动手挟持人质的架势。唯里则摇头安抚志绪说：

「志绪，不可以！抵抗的话，这次真的会让我们穿角色扮演服！」

「总比被卖去人肉市场好吧！」

志绪自我说服般大叫。有朝一日，若是她们扮成魔法少女的照片被散播到相关人员手中，感觉以攻魔师而言确实会丧失重要的东西，但即使如此，也不能像这样一直甘于被俘。

志绪如此下定决心备战，船室的门在她眼前开了。银发少年踏著让人无机可趁的步伐进来。那是个脸孔俊美，让人联想到冰冷刀械的吸血鬼。

「男、男的……？」

魔族意外出现，使得志绪心慌地僵住了。她以往成天都在完全住宿制的女校受训练，虽然没有同届的纱矢华那么夸张，但是对男性仍有微妙的恐惧心理。

而唯里似乎敏锐地察觉到志绪在害怕，就双脚发著抖挡到少年面前。

「不要对志绪出手。我怎么样都无所谓，求你放过志绪──」

「别、别说蠢话，唯里！」

志绪连忙推开唯里，两人变成互不相让地在坦护彼此。少年吸血鬼望著她们自顾自地嚷嚷起来的模样，生厌般叹了气。

「哎呀，加坎卿……你对这两个孩子做了些什么？」

接著进房的女子仰望少年，并且寻开心似的问道。那是个穿蓝色套装，气质娴静的美女。她说的话让志绪等人也察觉银发少年的身分了。「战王领域」的贵族──特毕亚斯‧加坎，亦被称为瓦特拉心腹的「旧世代」吸血鬼。

「谁晓得。她们自己闹起来的。」

加坎口气不悦地说。他手里握著银色长剑以及处于收纳状态的西洋弓。是改良型六式降魔剑与降魔弓──理应在唯里和志绪与亚拉道尔交手时就失去的武器。加坎随手摆到船室的沙发上。

随后，穿蓝色套装的女子招手，有个娇小身影就冲了进来。对方有著飘逸的铁灰色头发，还像家犬扑向饲主一样巴著志绪她们不放。

「唯里！志绪！」

「葛莲妲！」

「你没事吗？」

「妲！」

娇小身影的真面目是葛莲妲。她穿著光看就觉得价格不菲的白色礼服，还戴了精美头冠。葛莲妲脸上露出欢喜的笑容，蹦蹦跳跳地整个人表露出喜悦。

「古城赢了吗？他赢过塞维林侯了？」

「是啊。大显身手的他打得相当精彩。」

穿套装的女子对雀跃地问道的唯里露出柔和微笑。

「我不认同那种灰头土脸的胜利。亚拉道尔大人对他让步太多了。」

加坎的口气有如别扭的孩子。他似乎不愿坦然接受古城战胜亚拉道尔的事实。

「我们要被释放了吗？」

志绪困惑地确认。套装女子点头说：

「是的。不过在那之前，要不要一块用餐呢？」

「用餐？吃饭？」

耳尖听见的葛莲妲转了头，铁灰色长发像尾巴一样左摇右摆。

「没错。毕竟还有人想和你们几位见面。」

套装女子若有深意地告诉她们。唯里深深点头。

「我们去吧，志绪。」

「唯里？」

「事到如今没有理由要骗我们啊。假如对方有那个意思，之前随时都可以处分我们。」

「……的确，就这样空手而回，对师尊大人也没办法交代，至少要掌握状况才行。谁晓得会被煌坂说成什么样……」

「吃饭，吃饭，吃饭～～……」

葛莲妲一边开心地哼著歌一边跟随套装女子。志绪和唯里各自拿了武神具，然后踏著紧张的脚步跟到她们身后。

加坎依旧带著不悦的脸色走在队伍最后头。他的职责应该是监视志绪等人，似乎无意积极参加对话。

船里比志绪她们想像的更加广大。在咖啡座及大厅，有许多带著重装护卫的外国船客身影。志绪等人对他们穿的民族服饰并不熟悉。八成是与日本鲜有交流，且未加盟圣域条约机构的国家人士。

套装女子带著志绪等人走进船里保全尤其森严、相当于最顶层的区域。VIP专用的总统套房。

一进房里，映入志绪眼中的是粗线条的现代兵器。经过重装配备的鲜红色有脚战车。

「唔哇！」

仿造复眼设计的感应器对进房者的体温有反应，滴溜溜地转动起来，让志绪吓得贴到唯里身边。葛莲妲却好像见怪不怪，看了战车也几乎没反应。唯里则茫然仰望战车嘀咕：

「这辆战车……我记得是在神绳湖那时候……」

「神绳湖……？」

志绪勉强从一开始的惊吓中振作，看似纳闷地蹙了眉头。

神绳湖位于丹泽山中，是志绪她们最初和葛莲妲相遇的地方。假如有脚战车的驾驶者当时也在场，那就不是用巧合能带过的奇特缘分了。

而且在那辆圆滚滚的战车后头，有一阵缺乏紧张感的稚气嗓音从房间里传来了。

「浅葱姊姊，请再拿一片披萨过来。麻烦不要加洋葱。」

「女帝大人，在下想吃肉是也。还有之前拜托你的游戏机充电线能不能拿过来乎？」

「哎唷，吵死了。这里什么时候变成托儿所啦？」

颇具特色的三个女生一派轻松地围绕著桌子。

其中一人穿著名门女校制服，是个长相可爱的小学生。另一人穿著校用泳装风格的驾驶服，是个娇小的红发少女。

第三人则是将制服穿得邋遢有品味，还留著亮丽发型的高中女生。

「啊，人来了人来了。这边这边！」

那个高中女生注意到志绪等人进房的身影就招了招手。唯里凝视著她的脸直眨眼。

「蓝羽浅葱……？」

「咦？我们在哪里见过面吗？」

高中女生盘腿坐在沙发上，并且将头偏到一边。志绪讶异地睁大眼睛问：

「你说的蓝羽浅葱，是之前那个地方偶像吗？」

「不要再提那件事了……忘掉吧，拜托。」

浅葱无力地低头。志绪似乎不小心谈及她不该被提起的过去了。唯里立刻打圆场似的摇头说：

「我在神绳湖和你见过一面。你是古城的同学对不对？」

「……你认识古城？」

浅葱似乎对唯里若无其事的口气感到挂心，便警戒地眯细眼睛。不过她无奈地耸了耸肩说：「唉，算了。」然后催促志绪等人找位子坐。

桌上摆著外送披萨、零食和瓶装饮料，气氛简直像女生们聚在一起过夜。特毕亚斯一脸不悦的样子，大概也跟这种气氛不无关系。

「不过，你怎么会在奥尔迪亚鲁公的船上？你不是晓古城的女朋友吗？」

志绪在浅葱对面坐了下来，并且语气正经地问。

「女、女朋友……？」

原本叼著披萨切片的浅葱冷不防地微微咳出声音。志绪对她如此青涩的反应感到有些意外。一反外表的华丽，浅葱的性格似乎意外纯情。

「难道不是吗？煌坂之前是这么跟我说的……」

「这、这样啊。原来我在煌坂眼里……哦～～……」

蓝羽浅葱设法装得平静，却还是一脸开心的样子。纱矢华提到浅葱时，其实是说她算晓古城染指过的女生之一，但志绪决定隐瞒不提。

「那个……蓝羽浅葱？」

「啊，抱歉。奥尔迪亚鲁公是指瓦特拉先生对吧？我跟他做了交易。」

「交易？」

「没错。我会协助瓦特拉先生，瓦特拉先生也会帮我的忙，双方的利害关系一致。」

「是……是喔。」

志绪暧昧地点头。她不明白对方在说什么。能和迪米特列‧瓦特拉那种人物对等交易的高中女生──对志绪来说是已经超越理解的存在。

「难道说，之前被深渊之陷视为目标的该隐巫女就是你？」

「啊～～……好像有过那么回事。」

浅葱生厌似的仰望头上。这样的反应让志绪也稍微能理解了。既然她是该隐巫女，要与瓦特拉分庭抗礼应该并非不可能的事。

「那么，该隐巫女找我们有什么事？」

「我是在想，姑且先做个说明大概比较好。」

浅葱说完就看了一圈唯里等人的脸，两个小学生则规矩地坐在沙发上静静听她们对话。

哼哼──浅葱得意地笑著说：

「我说啊，你们想不想知道葛莲妲被盯上的理由？还有她的真实身分。」

「蓝羽小姐，你都知情吗？」

唯里探身向前问道。

「那还用说，我是该隐巫女啊。」浅葱说完挺起胸脯。「另外，你们叫我浅葱就好。」

「浅葱！」

葛莲妲在浅葱旁边亲昵地笑了。乖乖乖──浅葱摸了摸葛莲妲。

「你愿意信任我吗？」

「妲！」

「谢谢。那我们来认证密码，葛莲妲。」

葛莲妲点头答应，浅葱则使坏似的望著她的眼睛微笑。

浅葱左手握著可爱的粉红色手机，丑丑的布偶风格图示飘在手机画面上邪恶地笑著。

唯里听见浅葱的话，顿时脸色苍白地起身。然而唯里还来不及阻止，浅葱就将那句咒语唱诵完毕了。

「我以正统后继者身分索求遗产（6173 49 7265717565737472656c6963737563636573736f72）──！」

2

古城在柔软的床上醒来。

这里是全新公寓里的其中一个房间。由于家具和个人物品稀少，给人冷冰冰的印象，但房间主人好像是女性。墙上的衣架挂著好几套礼服，余留的体味带著微微芬芳。礼服的真面目恐怕是女仆装。

「你醒了吗，古城？还真快。」

莫名高傲的声音从横躺著的古城头上传来。在古城蒙矓的视野里，映出了身高不满三十公分的异国容貌人偶。

「妮娜……？」

古城抬头望著人称「古时的大炼金术师」的液态金属生命体──妮娜‧亚迪拉德问了一声。目前妮娜成了叶濑夏音的宠物，她是被养在南宫那月的公寓里才对。

「这个房间是？」

「亚丝塔露蒂的寝室。是那月把你带回这间公寓的。你似乎在与裴瑞修‧亚拉道尔决斗时用尽力气倒下了。」

未成气候呢──妮娜傻眼似的笑了。说归说，基本上她好像在古城恢复意识前都一直守在旁边。

「这样啊……浅葱……她带著葛莲妲去哪里了！」

「假如你要找『战王领域』蛇夫的船，据说就停泊在弦神岛近海。」

「她搭了瓦特拉的船……？」

古城感到混乱而抱住脑袋。当浅葱和加坎在一起时，他就该发现了。

加坎身为瓦特拉的心腹，不可能毫无用意地和浅葱接触。恐怕是因为某种理由，浅葱才会跟瓦特拉联手。既然如此，抢夺葛莲妲应该只是用来达成目的的手段之一──

「目前针对『战王领域』的蛇夫，似乎没什么明显的动作，毕竟对手是他啊。特区警备队想必也不敢轻举妄动。感觉人工岛管理公社也无暇留意那厮的事情就是了。」

妮娜用豁达的语气点明局面。在古城倒下的期间，圣域条约机构军的舰队仍朝弦神岛接近。人工岛管理公社的职员光要采取对策，应该就腾不出空了。感觉他们不会为了连正式弦神市民都不算的龙族绑架事件出动特区警备队。

可恶──古城一边咒骂一边迅速撑起上半身。

「我的制服在哪里？」

「高兴吧。妾身亲手帮你补过了。瞧，在那边。」

妮娜指了床旁边的桌子。古城的制服因为和亚拉道尔战斗而变得破破烂烂，有她用炼金术帮忙修补实在令人感激。不过摆在桌上的并非彩海学园的男生制服，而是散发著耀眼光泽的金色晚礼服。

「喂……那是什么？」

「不就是让你换的衣服吗？妾身可有花心思帮你改良得体面些。」

「哪门子的改良啊！」

古城忍不住大叫。看来妮娜不只修复制服，还顺便改变了纤维的分子结构。这是炼金术的奥秘，物质变换。

「变得像谐星上舞台表演的服装了嘛！改回来，现在马上！」

「伤脑筋，你真没品味……这明明拉风得很。」

「我才不想被你嫌弃品味……」

古城厌烦地捂住眼睛。妮娜抱怨归抱怨，还是将金闪闪的晚礼服改回原本的制服。他们嚷嚷的声音大概被听见了，正好在古城开始换衣服时就传来客气的敲门声。

等古城应声以后，雪菜便开门进入房里，跟著出现的则是蓝色头发的少女人工生命体──亚丝塔露蒂。

「……学长？你已经可以起来了吗？」

雪菜看古城坐在床上，就露出看似不安的表情。她关心的好像不只伤势与出血，还包括被浅葱背叛的心灵伤害。

古城坦然地反省自己给她添的麻烦并回答：

「是啊，不好意思。我已经没事了。」

「可是你看起来不像没事耶。」

雪菜对古城起身逞强的模样小小地叹了气。她直接走到古城面前，将手伸到制服领口。这时古城才发现自己的衬衫扣子扣错了，因为刚起床恍恍惚惚还急著穿衣服。

「请不要让人为你太操心喔。」

雪菜语带苦笑地帮古城重新扣好衬衫的扣子。古城则迷迷糊糊地像是受了诱惑，把脸贴到她的刘海上。

「姬柊……总觉得你闻起来好香……」

「什、什么？」

古城突然的发言让雪菜全身为之紧张。

受不了──妮娜冒出叹气的动静。

「古城啊……妾身认为乱闻照顾自己的女孩身上的体味不太对喔。」

「好色……」亚丝塔露蒂面无表情地咕哝。

「不是啦……我没有动那种歪念头，单纯是觉得有种甜美的香味……」

「没想到学长似乎满有精神的，我放心了。」

雪菜挖苦似的这么说完以后，就「噫～～」地露出洁白牙齿。然而她还是帮忙把古城的扣子全部重新扣好，这一点很有她的风格。

古城放弃辩解以后，默默地摇头问：

「亚丝塔露蒂，现在几点？」

「二十三点五十六分四十秒。再过不久就要凌晨零点了。」

「原来我倒了近五个小时……」

少女人工生命体精确的答覆使得古城莫名焦虑。

和亚拉道尔决斗是在刚日落的时候。葛莲妲被抢走以后，已经过了满长一段时间。无论浅葱他们目的为何，已经得逞的可能性并不低。

「那月美眉呢？」

「我予以回答，教官（Master）目前所在地为客厅。开始领路──」

亚丝塔露蒂用宛如汽车导航系统的语气这么回答，然后在迷宫般错综复杂的公寓走廊踏出步伐。古城等人连忙追向她。不久到了客厅，那月正独自在沙发上优雅地举起茶杯就口，丝毫感受不到焦急，一如她平时的姿态。

「你总算醒啦，晓古城。」

那月把茶杯悄悄摆回桌上并傲然地问。

古城还没被指示入座就坐到她的前面了，连多花时间费唇舌都觉得可惜。

「凪沙怎么样了？」

「目前还在我的结界中。不用担心，叶濑夏音也陪著她。」

即使古城没礼貌地提问，那月也没有改变脸色。「监狱结界」是她以永远沉睡为代价才在梦中构筑而成的异世界。如果只是要防止凪沙耗弱，没有地方会比那月将时间静止的结界更安全。不过时间停止流逝，也等于完全无法期待凪沙康复。

「话虽如此，你妹妹现在处于灵力枯竭的不安定状态。在结界里留置太久，恐怕会被我的梦侵蚀，得尽早让她出来才行。」

「意思是要在那之前找出救凪沙的方法吗──」

古城苦恼地垂下目光。

凪沙的主治医生是母亲晓深森，但她终究是科学家，对于魔法的造诣并不高。就算让深森替目前的凪沙看诊，也无法期待得到有效的治疗才对。

女儿被第四真祖的眷兽吸尽灵力了──如此恐怖的事情缘由，古城根本不可能有办法向深森说明。倘若第四真祖其实就是她的亲儿子，就更不用说了。

「联络不上蓝羽学姊吗？」

雪菜似乎是为了关心沉默的古城，就忽然改了话题。

很遗憾──那月摇头。

「矢濑寄的简讯好像也没有得到她回应。」

「浅葱……她为什么会帮瓦特拉那种家伙？」

古城抬起脸庞看那月。那月一副觉得不可思议的样子回望古城说：

「晓，你要不要问问自己的心坎？」

「啥？我对浅葱什么也没做喔。我才没做任何会坏了她心情的事……」

古城认真对那月怪罪般的话语予以反驳。

那月冷冷地回望他又说：

「毕竟偶尔也有那种会配合迷上的对象而改变自己喜好或性格的女人。想成蓝羽拋弃你而改爱那个蛇夫，感觉倒合情合理──」

「哪里合情合理啊！基本上浅葱又不是会把精神花在恋爱上的那种人！」

「只有你才这么认为，蠢货……」

那月罕见地露出泄气的脸色。除了古城以外，现场所有人都像讲好了一样叹气。这什么气氛啊──古城觉得很不舒坦。

「就算跟恋爱有关好了，浅葱为什么会忽然迷上瓦特拉？再怎么说品味也太糟了吧？」

「『战王领域』的战斗狂与第四真祖──我倒不认为有多大差别。况且那家伙至少比你有钱，脸也长得好看。」

「啰嗦！」

古城闹脾气似的托著腮帮子。看来再继续问那月也没用。

浅葱迷上瓦特拉的可能性确实无法否定，但是古城觉得那不像她会有的举动亦属事实。脑袋精明的浅葱想来并不会被瓦特拉骗，更不像遭到洗脑。假设有更明确的利害关系存在才合理，否则就无法说明浅葱抢走葛莲妲有何理由。

「这么说来，圣域条约机构军那些人怎么样了？」

古城再度改变话题。那月默默地点头，然后按下设在墙里的电视开关。播出的是人工岛管理公社经营的有线电视台频道。

「多国籍舰队仍朝弦神岛接近中。公社的人八成忙著找对策而兵荒马乱吧。官方差不多该有所发表了。」

「官方要发表讯息吗……」

「毕竟消息已经传开了，他们应该会判断没办法继续隐瞒下去。不可靠的讯息在外流传，会有引发恐慌的风险。」

「可是，讲出真相未必就不会造成恐慌吧？」

古城刁难地回嘴。是啊──那月毫无情绪地应声。

「所以他们应该会引导混乱的矛头，让恐慌朝损害较小的方向发展。」

「是这么回事吗……可恶……」

古城也不情愿地接受了。圣域条约机构打算进攻弦神岛一事已非模棱两可的推测，而是既定事项──属于不争的事实。何况人工岛管理公社本来就无能为力，连日本政府都无法反抗这样的决定。目前人工岛管理公社所能做的，就是尽量减少牺牲而已。他们大概是为此才公开资讯。

然而凭所剩不多的时间，能逃离的岛民到底有多少──

「姬柊，狮子王机关有没有什么联络？」

「师尊大人什么都没有指示……毕竟事情的规模不是剑巫一个人就能转寰的。」

雪菜低头用力握拳。狮子王机关预设的任务目标仅止于魔导罪犯主导的恐怖攻击，国家规模的战争已经超出其管辖范围了。

可是，古城一脸严肃地望著雪菜摇头说：

「不，我不是那个意思，假如只有你一个人，他们应该可以让你先逃脱吧？透过政府的特殊管道。剑巫不是狮子王机关的贵重战力吗？再说你本来就不是弦神岛的人──」

雪菜愕然望著用冷静语气这么告诉她的古城。

身为「圣歼」事件的相关者，古城对弦神岛目前的状况多少感觉有责任。就算圣域条约机构军进攻已经是避无可避的事，在那之前也要尽量让岛民逃走──为此他甚至有和多国籍舰队交战的觉悟。

基本上就算靠第四真祖之力，也不可能歼灭那样庞大的舰队才是。毕竟在圣域条约机构的背后还有正牌的吸血鬼真祖坐镇，古城生还的可能性近乎于无，他不能将雪菜牵连进那种有勇无谋的战役。

反正只要身为监视对象的他一死，雪菜也就没有理由留在弦神岛。既然如此，古城希望至少让她先逃──不过……

「古城……你该不会是个傻子吧？」

妮娜像是打从心里感到傻眼地说完以后，就同情般看了古城。

那月用更加冷淡的目光对古城说：

「原来如此。难怪你会被蓝羽拋弃。」

「我表示同意。建议第四真祖立刻撤回发言并谢罪。」

连一向面无表情的亚丝塔露蒂都用冷冰冰的语气这么告诉古城。

她们充满敌意的反应让古城困惑无比地问：

「为什么啦？我没讲什么奇怪的话吧。不要让姬柊为了无聊的任务留在弦神岛，让她赶快回本土不就好了──」

「我──」

霎时间，雪菜看似激动地扯开嗓门，硬是打断了古城说的话。就古城所知，她是第一次像这样情绪毕露，那惊人的气势让古城吓倒了。

「怎、怎样？」

「……因为我有负责监视学长的『无聊任务』，所以要留到最后！反正我会留到最后就对了！」

雪菜只有一瞬间气炸了。她立刻就压抑住情绪，并且瞪著古城这么表示，语气听来不容分说。

「呃……可是……」

雪菜瞪了一眼，让还想反驳的古城闭嘴。古城认命般抬头看向天花板。随后，电视的画面忽然切换了。

「开始了吗？」

那月端起红茶杯就口以后，静静地说了一句。

画面上播出的是记者会的会场，有个穿西装的男子在好几支麦克风包围下坐著。人工岛管理公社的都市管理室长矢濑几磨，古城等人的同学矢濑基树的哥哥。

『节目突然更动，在此为各位播送紧急快报。接下来人工岛管理公社将对弦神市的各位市民召开临时记者会──』

脸色紧张的男性播报员朝著镜头读稿。

这样的画面忽然乱掉了，取而代之的是经过数位处理，让人联想到电脑空间的昏暗空间。宛若新闻摄影棚的播报台正飘在空间之中，坐在座位上的是古城十分熟悉的少女。

「浅……浅葱？」

「蓝羽学姊……？」

古城和雪菜同时发出惊呼。浅葱身穿像是新闻主播的制服，还戴了红框平光眼镜，隔著电视镜头望著古城等人。

『弦神市的各位市民，你们好。我是蓝羽浅葱。』

浅葱用知性无比的语气开口。古城明白真要说的话，这才是她的「本性」，因为古城刚认识她时，她就是这样给人文静印象的正经少女。

『接下来，我想代替人工岛管理公社与日本政府向大家宣布重要消息。首先请看这边所提供的影像──』

浅葱的背后浮现影片。是圣域条约机构军的多国籍舰队。即使和古城等人起初看到时相比，军舰数量也已明显增多。

『我想也有观众已经得知消息了，距离现在六个小时前，圣域条约机构对日本政府发出了将弦神岛认定为大规模破坏魔具的通告。』

观众投稿于社群网站的发言被显示在画面一角，然后逐渐流过。

起初几乎都是对浅葱外表的赞美或者揶揄她的内容。然而，那些发言不久就变得正经了。他们也立刻发现浅葱的实况转播并非单纯恶作剧。

『圣域条约机构据此编派多国籍军力组成的舰队──从通告后十二小时的今日上午六点起，就会对弦神岛展开攻击。』

观众们的反应随即染上惊愕与困惑之色，网路上到处掀起热烈讨论，当中恐怕有几成是浅葱安排程式诱导的。佐证其主张的资料正排山倒海地扩散开来。

『遗憾的是，靠所剩无几的时间要让弦神岛所有岛民逃脱有困难。此外，日本国内也没有都市能收容弦神岛上为数超过两万的魔族居民。』

浅葱说到这里把话打住。她告白的内容太具冲击性，让流过画面的观众回应越发迅速。当恐惧、混乱、责怪、怒骂的语句正在打转时，浅葱露出了嫣然微笑。

『面对圣域条约机构的霸道举动，我提议彻底抗战──』

「彻底抗战……？」

雪菜畏惧般倒抽一口气。

「她想跟那支舰队打仗？要怎么做……？」

古城茫然嘀咕。人工岛管理公社只保有用于取缔岛内魔导罪犯的些许战力，不可能对抗那支强大的多国籍舰队。

像是在回答他的疑问，浅葱旁边出现了新的人影──身穿纯白三件式西装的吸血鬼青年。社群网站上的发言栏再次被惊愕填满。

『本项作战会基于和「战王领域」特命全权大使奥尔迪亚鲁公，迪米特列‧瓦特拉的同盟来执行。此外，以莫斯科皇国、美利坚联盟国为首，全世界已有二十二个国家及地区表明愿意支援我们。』

有好几个光点在画面秀出的世界地图上亮起。表明要支援瓦特拉的国家领土都被标示为发亮的红色。相对地，圣域条约加盟国的国土则被逐步涂黑。以弦神岛为中心，全世界就此分隔为红与黑两个阵营，显示为中立国的白色区块感觉格外少。

『这项弦神岛防卫作战并非强制参加，想避难的人请尽快逃离弦神岛。我们也会尽可能支援让各位安全避难。』

浅葱边说边露出亲切的微笑。她眼里浮现了古城熟知的坚毅光彩。

『不过敬请放心，我们有足够战力对抗圣域条约机构的蛮横。接下来就请各位一睹为快吧，守护弦神岛的咎神遗产──』

浅葱悄悄地碰了搁在播报台上的手机画面。

瞬时间，前所未有的冲击穿过弦神岛。强风从四面八方吹起，令整座人工岛摇动如树叶。冲击性质与地震、台风之类的自然灾害完全不同。

要比喻的话，感觉像整座岛被看不见的巨大手臂抓了起来。不对，实际上岛屿周遭的海面正在隆起，空拍机摄影的画面鲜明地传达出其景象。

陌生的铁灰色城墙从分开的海面出现了。

城墙内侧有大大小小各式各样的建筑物簇拥成群，可看见壮阔的宫殿与广场。

还可看见巨大炮台、枪座、港口及疑似滑行道的设施。

那模样有如古代的遗迹，同时也像未来的太空船。

令空间剧烈扭曲并忽然出现于洋面上的，是规模远胜弦神岛的巨大人工岛。

以弦神岛为中心，铁灰色超大型浮体构造物像星云一样围绕在旁，填满了夜晚的海面。

「和我在异境……看到的景象一样……」

古城遭受强烈的既视感侵袭后，便无意识地站起。

他认得那座都市的模样。在咎神魔具催发的异境侵蚀中，他目睹过一瞬那样的残存意念──这座城市的风景就铭记于意念当中。

「这就是咎神的『遗产』……」

雪菜望著画面所播的景象，感叹地发出嘀咕。

人工岛的景色既优美又凶恶，显示出它身为都市，同时也是为了战争而打造的城塞。被称作咎神「遗产」的这座城是巨大的军事要塞。

那应该是咎神该隐的军势在冠上「圣歼」魔法名称的战争中实际使用过的兵器。而浅葱与瓦特拉身为「圣歼」的新使用者，就让那座要塞都市再度复苏了。

运用龙族少女具备的「守护者」之力──

「这样啊，浅葱……你是为了这个才带走葛莲妲……！」

浅葱等人的身影已经从电视画面中消失了，只剩巨大要塞都市的景象映在上面。古城只能目瞪口呆地望著那莫名怀念的景色。

3

「好，OK了～～」

深洋少女组的金发美女说完以后就切掉麦克风的开关了。

在游船「深洋之墓二号」船内设置的简易播报棚，强行占据弦神岛播送网路的地下实况转播刚结束。

「辛苦喽～～讲得太完美了。网路上的回响也很惊人。」

拿著黄色平板担任导播的少女拿了冰矿泉水给浅葱。浅葱一口气喝光，然后精疲力竭地趴在播报台上。

「没想到当偶像拋头露面的经验会在这时候派上用场……」

她甩掉完成职责的平光眼镜，心情复杂地叹气。

浅葱被迫成为地方偶像替弦神岛复兴运动掌旗，是前阵子才发生的事情。多亏如此，浅葱变得乱有名的，尽管她本身觉得困扰不堪，以结果来说却奏效了。平凡的高中女生就算上电视号召彻底抗战，肯定也没有人会听。

「圣域条约加盟国的反应如何？」

浅葱一边脱掉拘谨的外套一边问丽迪安。

「和摩怪大人料想（Simulation）的一样，目前各国仍处于观望阶段是也。若是多国籍舰队实际受到损害，应该就会有国家出面回应谈判矣……」

「做得太过火反而会强调出弦神岛的危险性，所以不好拿捏呢。」

浅葱说完就托了腮帮子。

正在接近弦神岛的多国籍舰队是由各国军队共同组成。他们的目标在于摧毁弦神岛，但同时对兵力的耗损也极为戒惧。

没有国家会希望自国士兵出现牺牲。

万一弦神岛的抵抗超乎预期激烈，让士兵蒙受危险，各国在野党及国民得知后应该不会保持沉默，责难政府轻率涉及军事行动的声音必然会因而高涨，趁此机会就可以向他们诉求和平。浅葱的计画正是如此。

要实现她的计画就得将弦神岛的战力强调到最高，同时将实际的人为损害克制在最低限度才行。万一造成大量牺牲者，将会激化群众对弦神岛的仇恨，恐有正式走入战争之虞。

坦白讲，这是危险的赌局。即使如此，要救弦神岛也没有其他方法了。

「摩怪，『遗产』状况如何？」

浅葱抬起脸庞朝手机呼叫。

有著丑丑布偶外貌的辅助人工智慧「咯咯咯咯」地笑得比平时还开心。管控弦神岛的五座超级电脑已经和咎神的「遗产」连线完毕，正逐渐掌握其功能。

『毕竟这玩意搁置了好几千年。虽然自我修复功能好像有在运作，作为动力来源的魔力却空空如也，要填充似乎会花上一段时间。』

「弦神岛有储藏用于大规模魔导实验的灵气吧。不能用那些设法吗？」

『要完全复原是不行，不过或许可以让一部分防卫系统运作起来。』

「先就此妥协喽，动手。」

『了解。』

摩怪随口答应浅葱的命令，开始启动「遗产」。

浅葱把变得没有反应的手机放进口袋，然后回自己的船室。鲜红有脚战车亦即丽迪安跟在她后面。她恐怕是认为自己在保护浅葱吧。

在船室等著浅葱她们的是唯里和志绪。

葛莲妲在床上把身体缩成一团，鼾声此起彼落。结瞳似乎也困了。丽迪安之所以一派沉稳，大概是她习惯熬夜的关系。

「浅葱……！」

「这座岛就是葛莲妲守护的『遗产』吗？」

唯里和志绪注意到浅葱，便赶过来询问。

应该啦──浅葱暧昧地微笑。

「这是在名为异境的异世界用来保护人类的都市、城塞或者避难壕（Shelter）之类的玩意──以现代的词汇来形容，或许可以叫它『咎神方舟（Cain's Ark）』。」

「方舟（Ark）……」

唯里脸色僵硬地嘀咕。

「不过上面载的并非成双成对的动物，而是成堆古代兵器是也。」

丽迪安用打趣的语气说道。浅葱看著神情紧绷的唯里等人，语带苦笑地摇头。

「简单说呢，这也是名为『圣歼』的魔法当中的一部分。改变世界的能力将咎神的『遗产』整座搬来了。这座都市就是咎神的兵器库喔。失去人民与士兵的他就是独自住在这座城里。」

唯里等人听完浅葱的说明，便面面相觑并沉默了。志绪朝睡著的葛莲妲瞥了一眼，低声问道：

「葛莲妲……她会被称为『守护者』，是有什么样的含意？」

「就是字面上的意思吧？藏宝回廊的守护者──说得好懂一点，只有她才晓得『咎神方舟』封印在异境的空间座标。咎神把自己的『遗产』托付给她了。」

「这样啊……所以葛莲妲当时才能进入侵蚀的异境……」

唯里喃喃咕哝。她似乎想到了什么事情。

呼嗯──志绪像在整理思绪地蹙眉说：

「既然葛莲妲认同你是该隐巫女，可以理解成封印已经被解开了吗？」

「我想不太对耶……因为她认同的不是我，而是古城。」

浅葱仰望著天花板摇头。唯里和志绪困惑地眨了眼睛。

「你说古城？」

「晓古城是第四真祖吧？对咎神来说不是敌人吗？」

「可是，这孩子跟古城很亲昵。我有说错吗？」

「嗯……」

「这么说来……」

唔唔──唯里和志绪交抱臂膀，认真地开始烦恼了。然而，浅葱无意对她们进一步说明。因为浅葱做出了某种程度的假设，对于那是否属实却没有把握。

「总之葛莲妲的职责结束了。你们要带她回去也无妨，不过怎么办好呢？想现在马上离开弦神岛会有点困难就是了。」

唯里困惑地垂下目光，又望著浅葱问道：

「浅葱，你是真的想保护弦神岛吗？」

「唉，没办法。反正圣域条约机构那些人终究会打来。既然政府不肯保护我们，就只好自食其力啦。」

「……为什么你不惜这么做？」

「因为我是在『魔族特区』长大的啊。」

浅葱稍微避开了唯里直条条的目光才回答。接著，浅葱望著丽迪安和结瞳这小学生搭档，苦笑说道：

「何况我又不是自己一个人。」

「我……并不是为了浅葱姊姊才做这些的。」

脸红的结瞳闹脾气似的嘀咕。

「如此珍贵的实战数据，要入手可不容易是也。」

丽迪安一脸从容地回答。

此时，手机忽然在换回制服的浅葱胸口抖了一下。乱有人味的合成语音从中传出。

『──小姐，敌方舰队有动作喽。有两艘驱逐舰离开舰队了，大概是打算事先侦察。』

「哎，总要来的嘛……结瞳、『战车手』。」

浅葱对摩怪报告的内容点头以后，又转向小学生搭档。

「是的。」

「遵命。」

结瞳还有丽迪安立刻起身点头。不需要细部指示，一切都依照当初计画在运作。

浅葱捧著爱用的笔记型电脑，露出自信的笑容高呼：

「要让那些人后悔对我们的岛出手──开战！」

唯里和志绪困惑地望著浅葱等人打起精神的背影。

4

南宫那月的公寓是她在人工岛西区台地上盖的大楼。那月的房间位于顶楼，原本从那里的阳台应该可以远远展望海平线。

然而，目前古城等人眼里只看得见呈螺旋状扩散的广大铁灰色人工岛。浅葱召出的咎神「遗产」占满了海面，凶恶扭曲而又让人感受到机能美的景象。

「不愧是咎神的『遗产』……真壮观吶。」

搭在古城肩上的妮娜‧亚迪拉德一副不关己事地道出悠哉感想。

「未免太大了吧……这座人工岛怎么搞的……」

古城忧心地顶嘴。实际上，那座岛实在巨大过头了。弦神岛受其包围，在三百六十度全方位环绕下，尽是由金属城墙巩固的无人街景。就算跑上一天一夜，古城也不觉得自己能将岛的外围绕完。事到如今，他才痛切感受到「圣歼」改写世界的威力。

「透过三边测量，已简略求出其面积。」

亚丝塔露蒂拿出硕大的测距仪，毫无情绪地告诉众人。

「新出现的人工岛面积，推定为弦神岛本岛的一百二十到一百五十倍。不过这是仅计露出海面的部分，且无视空气折射率的参考数值。」

「弦神岛的一百二十倍……？」

「我表示肯定。相当于几个小国的合计总面积。」

「从异空间搬出了大得那么离谱的玩意啊──」

古城感受到深不见测的恐惧，肩膀为之颤抖。

听似小巧人偶倒下的声音随即传来。察觉情况有异的雪菜头一个回头并且迅速冲进客厅，古城也反射性地跟随在后。

翻倒的茶杯首先映入眼里。从桌上滴落的红茶在白色地毯上染出血泊般的痕渍，那月就倒在上头。

娇小魔女瘫软地闭著眼睛，以毫无防备的姿态倒在地上。

「南宫老师……！」

雪菜将那月抱了起来，那月端正的脸孔却没有恢复生气的迹象。

「那月美眉？这是怎么了，为什么突然就……？」

「我也不清楚。可是……」

雪菜用指头抵著那月的手腕，应该是在帮她把脉。但雪菜眼里浮现了强烈的动摇之色。她从那月的纤细手腕感受不到任何反应。

「老师死了……？」

雪菜一脸难以置信地嘀咕。不会吧──古城当场站不稳，跪了下来。

这样的古城被人粗鲁地戳了戳后脑杓。紧接著，雪菜头上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。

「别擅自咒你们的老师死好不好？」

古城等人背后传来高傲却有些口齿不清的责备声。

回头望去，古城看见抱著粉红色熊布偶，还穿著白色连身睡衣的那月。意想不到的景象让古城瞠目，因为另一个穿著华美礼服的那月仍被雪菜抱在怀里。

「有两个……南宫老师？」

「……难道说，你是活的那月美眉？」

古城低声问完以后，就用手摸了抱著熊布偶的那月脸颊。他无意识地捏住那月的脸颊，触感柔嫩，还传来她的体温。

「不要把人讲得像生鲜食材一样。」

穿睡衣的那月粗鲁地甩开古城的手。

此时，古城发现对方的真实身分了。在这里的是被囚禁于自身梦中，与恶魔定下沉眠不醒契约的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身应该在「监狱结界」，如今却醒来，出现在现实世界，因此她操控的替身人偶才会停止活动。

「这是蓝羽动用『圣歼』造成的影响。咎神的『遗产』在具现化之际对空间操控造成干涉，使我的封印遭到破坏了。目前『监狱结界』已经现形在外。」

那月说完后咂嘴，古城也跟著板起脸孔。他想起在晚秋祭典之夜曾经目睹过的森严监狱样貌。

弦神岛上尤其危险的罪犯与收容他们的监狱都被南宫那月关在自己创造出来的异空间。那是她为了获得魔女力量所付的代价。

然而「圣歼」操控空间引发的余波将那月的异空间摧毁了。结果那月便从睡梦中醒来，「监狱结界」也被送回现实世界。

「……又会出现类似波胧院节庆时的状况吗？」

古城压低声音。他想起「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜引发的魔导罪犯逃狱事件，脸色不自觉变得僵硬。现在人工岛管理公社已经够混乱了，应该没空再对付逃犯。

抱著熊布偶的那月却面无表情地摇头。

「监狱本身的机能没有影响。情况跟那时候不一样，身为看守的我魔力并没有消失。」

「──意思是那些魔导罪犯不会跑出来喽？」

「问题在于，我从梦中醒来了。」

那月像是要提醒安心下来的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。

「咦？」

「你忘了吗？晓凪沙的时间会停止，是因为她之前待在我的梦里。」

「啊……！」

古城理解那月话中之意以后，就尝到了全身血液结冻般的滋味。

救凪沙的缓冲时间是那月用结界争取来的。之前凪沙被收容于从现实时间隔离出来的异空间，身体状况才勉强保持稳定。

然而，那道结界已被摧毁。凪沙在灵力枯竭的濒死状态下，又被带回现实世界了。

夏音供给的灵力虽设法帮凪沙保住了性命，但那种不稳定的状态不可能长久持续。要救凪沙的命已经刻不容缓。

「不能重新封印『监狱结界』吗？」

雪菜提出问题。她的声音也因为焦急而变调了。

「要把那送回异空间，必须举行费事的仪式魔法。总之在『圣歼』的影响缓和以前，我都无法进行大规模空间操控。封印暂时是不可能修复了。」

「那么，至少先将凪沙和夏音送回去──」

「『监狱结界』能让时间停止只是我所受的诅咒带来的副作用，并不能将无关的人任意从时光之流中隔离。这倒是遗憾。」

那月用不带感情的声音回答。无言以对的雪菜沉默了。即使靠那月的魔女之力，也救不了现在的凪沙──雪菜理解到了这一点。

「麻烦你送我们去凪沙那里。现在马上！」

古城逼近身穿睡衣的那月。依然抱著熊布偶的那月点头。

「我明白。跟我过来。」

5

在飞弹驱逐舰「克洛斯里」的舰长席，海军中佐正啜饮著冷掉变难喝的咖啡。

他的舰艇原本隶属于北美联合太平洋舰队，现在则是以圣域条约机构军多国籍舰队的成员身分行动。「克洛斯里」目前所在地为东京南方海面上约五百二十公里处，正在前往摧毁大规模破坏魔具「弦神岛」途中。

众乘员挤在舰桥，正忙著分析巡逻机送来的情报。

出现在弦神岛周围海域的神秘人工岛也已经从影像中确认过全貌了。海岸线超过一千公里长──超乎常理的巨大要塞都市。

「咎神的『遗产』吗──」

中佐掩饰著内心的动摇，冷冷笑道：

「虐杀五十万民众是不太起劲，但这样就轻松点了吧，副长。」

「敌方战力不明。现阶段无法判断是否会变得轻松。」

坐在副长席的白皙少佐以缺乏人味的语气回答。

副长属于高学历的合理主义者，是中佐不擅应付的那种人。惹人厌的家伙──中佐在内心咒骂。人工生命体还比他像人类。

「无人侦察机（UAV）传回来的影像呢？」

中佐不耐烦地绷紧嘴唇问。副长依旧带著不苟言笑的表情将手里拿的平板电脑递过来。

「您要过目吗？」

「这是什么鬼玩意？」

中佐看了平板显示的影像以后，眉头皱在一起。幼儿卡通电影的角色们正在画面中活泼地跳著舞。

「不只本舰的无人侦察机，巡逻机和卫星传来的影像也都是这个调调。战术数据链的控制权似乎被窃据了。」

「被骇了吗？办得到这种事？」

「假如有技术非比寻常的骇客，或许可以。」

副长面无表情地点头。中佐无意识地咬起拇指指甲。

「本舰主炮能直接瞄准人工岛吗？」

「离圣域条约机构通告的攻击开始时刻还有一段时间就是了。」

「又不是攻击弦神岛本岛，无所谓吧。攻击目标随你们挑。」

中佐粗鲁地说道。就算战术网路不能用，并没有连人类操纵的侦察机或肉眼进行的观测都受到妨害。用舰炮开轰，应该就可以得知敌方的防卫系统及装甲材质等众多情报。

「了解。二号炮塔，准备发射长距离对地攻击炮弹（LRLAP）。设想对登陆部队进行支援，以沿岸构造物为优先摧毁目标。」

『二号炮塔，进入发射管制程序。』

乘员们陆续复诵副长的指示，舰内一举进入备战态势。

「克洛斯里」装载的一五五公厘单装炮是透过魔法辅助推进弹来实现半径超过一百公里的长射程，出现于弦神岛周围的神秘人工岛已经在它的攻击范围内了。

然而炮手尚未将攻击目标设定完毕，通讯士就一脸急迫地转了头。

「巡逻中的『杜肯』发出紧急通讯。有物体从海中朝本舰接近！」

「──潜水艇吗？」

中佐稍微起身。他们并没有接获弦神岛配备有攻击型潜水艇的情报。不过对手是咎神的「遗产」，出现任何玩意都不奇怪。

「对潜战斗预备！CIWS（近迫武器系统）也赶快启动！」

副长迅速下指示。即使在同世代的驱逐舰当中，「克洛斯里」仍属备有最高级对潜能力的船舰。靠著应用魔法感测的水中探查系统，军方已成功让潜水舰的匿踪能力几近无效化。就算对手是咎神的「遗产」，其优势仍无可动摇。但是──

「影像出来了！」

「……这什么鬼东西！」

低头看向舰长席萤幕的中佐两眼发直。机械念写特有的青白色画面上拍到了陌生物体，是看似巨鲸或海龙的巨大身影。它正悠然游在深度近两千公尺的深海海底。任何对潜飞弹都无法触及那样的深度。

「不明舰（Unknown）目前位置在？」

「西南方约三十五公里处，正以时速四十海浬以上的速度朝本舰航行。不明舰全长超过四、四千公尺以上……！」

声纳员用惨叫般的声音大喊，强烈的动摇情绪在舰桥散播开来。全长超过四千公尺的潜水兵器从来就没有存在过，除了某个唯一的例外──

在场所有人都晓得那项兵器的名称。

圣经中亦有记载的海怪，众神创造出来的世界最强生物。

神话时代的活体兵器──

中佐伴随著战栗说出那头怪物的名字。

「利维坦……！」

6

被岩块所覆的小型人工岛上盖有石砌的圣堂。

那座圣堂正是收容弦神岛魔导罪犯的「监狱结界」实体。

身为杰出魔女的南宫那月原本一直将那座人工岛收纳在自己创造的异空间当中，因此弦神岛的「监狱结界」才会被惧为绝无可能逃脱的牢狱。

然而，那座小型人工岛目前正以毫无防备的姿态浮在海上。

从弦神岛本岛海滨到岩块的距离约四五百公尺，连接两座人工岛的是构造简便的浮桥，桥就像海市蜃楼一样不可靠地摇晃著。那是「监狱结界」周围空间并不稳定的证明。

「快点，晓！嗡隆隆隆隆隆～～嘟嘟嘟嘟！轰～～！」

「你少在别人头上鬼叫！」

古城一边全力奔跑一边朝穿著睡衣的那月怒吼。由于有「圣歼」的余波残留，他们无法用空间移转到「监狱结界」内部。

总不能中途搁下举止变得跟外表一样年幼的那月，古城只好背著她通过倾斜的浮桥。

雪菜赶在这样的两人前面先一步抵达圣堂了。她用银色长枪斩断仅剩的结界残骸，然后冲进大厅之内。

在广大空间里，只剩两个穿著同款制服的少女。叶濑夏音正把失去意识倒下的晓凪沙抱在怀中。

两人身边有近似月光的淡银色光芒幽幽地包围著。夏音释出的强大灵气正流入凪沙体内。可是，就算靠夏音格外强大的灵力，也不足以让凪沙回复，光要维持凪沙濒临消灭的肉体就分不出心思了。

「叶濑──！」

「夏音！」

古城和雪菜赶至夏音身边。夏音晃了晃银发，看似放心地回头露出虚弱的微笑。空灵笑容让古城为她痛心。夏音原本就白净的肤色完全失去了生气，甚至给人一放开目光就会消失的印象。她的体力也接近极限了。

「大哥，你的伤势痊愈了呢……太好了。」

夏音望著蹲在身边的古城，欣慰地眯眼。

「我无所谓。重要的是你还好吧？你为凪沙花了这么多力量──」

古城摸了夏音的手，像冰一样冷透了。沉睡在凪沙体内的第四真祖眷兽大概连夏音的体温都夺走了。

「夏音，你休息吧。我来代替你──」

雪菜说完就摸了凪沙，夏音却婉转地拒绝。

「不要紧的……因为其他的事情，我什么也帮不了。」

「可是，这样下去会连你也……」

「我还好。我绝对要救凪沙。」

夏音好似在保护动不了的凪沙，用双手紧紧搂著她。雪菜露出苦恼的表情，然后放手了。其实雪菜也明白自己没有办法代替夏音。

光以灵力强度来讲，雪菜并没有逊于夏音多少，单纯是适性的问题。

附于凪沙体内的眷兽「妖姬之苍冰」刚好与擅长冰雪系魔法的阿尔迪基亚王室灵力有著高度亲合性，所以夏音才能顶替凪沙的灵力。只有她可以──

「可恶……该怎么办才好……！」

内心被逼急的古城捶打石板地。

该送医院吗──古城一瞬间感到迷惘，但他立刻就打消这样的主意。靠医院救不了凪沙她们，这是从一开始就知道的事情。

古城的吸血鬼能力也没用。第四真祖的眷兽们除了随机破坏以外，几乎派不上用场。话虽如此，他也想不到其他能求助的对象。

当古城如此迷惘时，夏音她们仍逐渐在消耗。

此时，出现了有人悄悄降临在古城等人身边的动静。

「──稍事歇息吧，女武神的巫女。汝之职责已尽──」

空荡圣堂中有一阵像在唱歌的说话声响起。身穿浴衣的少女从古城等人的视线死角突然出现，然后摸了夏音的背。是个有著燃烧般辉亮蓝眼的吸血鬼。

光芒从夏音眼里消失了。陷入沉眠的她身躯缓缓躺倒在石板地上。

那月靠近倒下的夏音，并从虚空中射出好几道银链。

银链将浴衣少女的手脚五花大绑，然而她并没有抵抗。

「构筑于异界的魔女居城。现身于此可费了吾不少工夫。」

全身被锁链捆著的少女看了圣堂一圈，露出淡淡笑容。

「第六号……你怎么会在这里……！」

古城茫然地抬头朝对方望了一会儿，接著才总算用沙哑的声音提问。事到如今，他不明白第六号为何要再次出现在他们面前。

将凪沙带到古城与亚拉道尔决斗现场的，就是第六号。因此，凪沙才会唤出眷兽，进而徘徊于生死边缘。

可是，让夏音陪同到现场的也是她。表示第六号将凪沙逼到绝地，同时也准备了救凪沙的手段。

「──何须多问。汝不是要救此人？」

第六号低头看向让雪菜扶著的凪沙，并且用静静的语气告诉古城。

古城凝望著她，微微收了下巴。

第六号在银链捆绑下笑了。

「那就开始张罗吧。此乃最后的『宴席』时刻──」

7

北海帝国魔导空降部队（SAS）史巴尼上士一听见通讯兵报告，就扯开嗓门笑了出来。报告内容是圣域条约机构军有两艘驱逐舰受了攻击。

「利维坦……？众神时代的活体兵器是吗！不愧是『战王领域』的蛇夫，居然搬出了这种惊人的玩意！」

史巴尼说完便望向背后的海面。他这支部队目前所在位置就是出现于弦神岛周围的神秘人工岛。他们以跳伞从高空降落，比他国登陆部队先一步抵达咎神的「遗产」了。

「『布尔萨』、『克洛斯里』都无法航行，『杜肯』也正在撤退。」

通讯兵将耳朵贴在卫星通讯机的耳机并继续报告。

「……哎，当然也只能那样了。所以说，现在是要我们找出操控利维坦的梦魔（Succubus）吗？」

「与其和神话中的怪物作战，这应该算比较妥当的选择。」

「哈，没错。」

史巴尼扛著爱用的机关枪，愉快地扬起嘴角。

北海帝国对他们这支魔导空降部队下达的指令有两项。一是以圣域条约机构军成员的身分收集情报；二是赶在他国之前抢先夺取弦神岛保有的魔导技术。抓到梦魔应该就能同时实现两种目的。

对圣域条约机构军来说能去除利维坦的威胁，北海帝国还可以得到操控利维坦的手段。完美。

史巴尼想像著回国后可以得到的奖赏便觉得情绪亢奋。

「──伍长，能不能过滤出梦魔精神波的来源？」

史巴尼问了披著斗篷的女兵。她是专精侦敌的魔女。部队能在迷宫般错综复杂的人工岛上毫不迷失地移动，也要多亏她带路。

「往北……约两公里……在塔上……」

伍长指向远方的建筑物。建造在废墟城市里的铁灰色高塔。史巴尼窃笑。

「还真近。好，菲恩跟寇特的队伍分别从左右包抄，其他人跟我从正面上。留意敌人的狙击。」

史巴尼对部下们迅速发出指示，自己也跟著开始移动。他率领的部队只有十三人，但全员都是魔族或魔法师，因此具备寻常特种部队所没有的直接打击力。尽管还是得避免跟迪米特列‧瓦特拉或「空隙魔女」南宫那月正面交手，但如果只是对付梦魔的护卫或特区警备队，史巴尼认为要全数歼灭对方仍是可行的。

然而部队走不到两分钟，阴沉的魔女就将史巴尼叫住了。

「被发现了……有机体……正在接近。」

「什么！」

「两点钟方向。距离四百──」

魔女话还没说完，枪林弹雨就朝史巴尼等人来袭。是大口径的机枪弹。

火线毫无意义地从史巴尼等人脚边斜向扫过。宛如禁止进入的标示，杂乱弹孔在地面上构成一线。

「──对付魔族的无人战车（UFV）吗？对方拥有的兵器满有趣的嘛！」

史巴尼看见敌踪以后，狰狞地微笑了。

对他们发动攻击的是灰色有脚战车，研发用于在市区对付魔族的无人战斗兵器。在这座废墟街道应该算颇为有效的兵器。

但姑且不论对付都市里的罪犯，要袭击能与重战车部队打得平分秋色的魔导空降部队，对那小巧机体来说未免太吃力了。

史巴尼的部下们转而发动反击。魔导空降部队的主要武装是二十公厘口径的反物资步枪或者七‧六二公厘的电动格林机关枪。使用琥珀金弹头（Dlectrum Tip）的那些武器火力都能轻易贯穿有脚战车的FRP装甲。

有脚战车的前腿喷出黑烟了。霎时间，有脚战车便放弃交战，看都不看旁边一眼就开始撤退。史巴尼的部下用格林机关枪开火，将那辆可怜的战车摧毁。史巴尼连兽化都不必动用，轻松获胜。

「喂喂喂，已经玩完啦？这样连拦都拦不住我们啊──」

不过瘾的史巴尼发出叹息。

随后，惊人闪光扫过他们眼前。

宛如巨刃的灼热光束洪流。那贯穿了长达数公里的废墟街道，还在人工大地刻出深沟。威力不凡的雷射炮。

「刚才那是啥……！」

史巴尼的全身因恐惧而僵住。连最新型巡洋舰都没有装载这种威力的光线兵器。更让史巴尼害怕的是，那道雷射炮和有脚战车起初用机枪扫射的轨道分毫不差。那波枪击真的是警讯，警告他们要是继续前进就肯定得死。

『队长……是古代兵器！克里斯多福‧贾德修用过的……！』

通讯机传来部下的尖叫。史巴尼缓缓抬起脸，目睹刚才发射「迸火长枪」的物体。

肉体被厚实装甲所覆，而且分不出是野兽或昆虫的怪物。它和现代的任何兵器都不像。尽管如此，却独独散发出压倒性的凶恶气息。

「居然是……纳拉克维勒……！」

史巴尼咬牙切齿。人工怪物陆续从铁灰色废墟街道出现。保护梦魔的是古代兵器（纳拉克维勒）。瓦特拉他们具现出的咎神「遗产」中也包含由古代兵器军团组成的防卫组织。

「别开玩笑！撤退！各自散开，我们撤！」

史巴尼朝著部下们怒吼。

古代兵器发出闪光，将废墟街道及夜空染为深红。

8

古城抱著持续昏睡的妹妹走出圣堂。

雪菜用力握著凪沙冰凉冷透的手。为了帮凪沙维持生命，她正在灌输所需的灵力。

可是，这种行为就像在乾涸的沙漠中用水瓢洒水一样绝望。灵力灌输后随即消失，凪沙不会好起来，显然迟早要迎接破局。

「第六号……你会救凪沙对吧？」

古城朝走在前面的浴衣少女问。

为了治疗消耗过度的夏音，那月已经带她回家了。留在「监狱结界」的只剩古城兄妹、雪菜还有第六号。

「不。能救此人的并非吾。晓古城，是汝与汝的『伴侣』。」

浴衣少女回过头，眯细蓝眼望著雪菜。

第六号的意外之言让雪菜露出困惑脸色。

「我……该做些什么呢……？」

「将晓凪沙带到此处──」

第六号脱掉涂漆的木屐，走下尽是岩石的斜面。

古城等人疑惑归疑惑，还是追了过去。「监狱结界」是用岩块聚集而成的小型人工岛。一行人转眼间便抵达海边。荒凉沙滩，还有用来栓小船的腐朽栈桥，波浪静静地从昏暗海面打过来。

「良辰吉夜。」

第六号说完仰望天空。

众星于黎明前的天空闪闪发亮，亚热带具湿气的风正吹拂著她虹色的头发。

「在这种地方就能举行你说的『宴席』吗？」

古城急躁地问了第六号。第六号微笑著回头，尖锐犬齿从她的唇缝露出。

「然也。汝与吾所在之处，即为『宴席』的舞台──」

「第、第六号……？」

古城愕然地睁大眼睛。因为第六号将手伸向浴衣腰带并随手解开。接著，她毫不踌躇地脱掉身上的浴衣。

即使在夜里看去也一样白皙的少女裸体顿时吸引了古城的目光。

「原来你在浴衣底下都没穿内衣吗……！」

「学长，那不是该在意的部分。」

雪菜用毫无感情的嗓音纠正。不过，她一样感到困惑。

第六号看都没看杵著不动的古城等人就转身背对他们。接著她毫不犹豫地走向海里，没有迷惘的脚步让古城脸色发青。

「她想死吗……！」

海面已经来到第六号的腰际。每当波浪静静涌来，她娇小的身体就会随之摇摆。第六号似乎打从心里对此感到愉悦。她每次拨水，纤细的肩胛骨线条便会浮现，解开的金发像金鱼尾鳍荡漾于海面。

第六号的身躯当著茫然凝望的古城面前溶化般消失了。她沉到海里了。

「学长！」

「我明白。凪沙拜托你了──」

「好的！」

古城把抱在怀里的凪沙交给雪菜，然后脱掉连帽衣。为了救沉到海里的第六号，他直接跳进海里。

「第六号！你在哪里！」

古城一边粗鲁地拨开海浪一边寻找第六号的身影。

夜晚的大海昏暗，看不见底。凝神静静望去，就会陷入可以无限下沉的错觉。即使如此，他还是找不到第六号的身影。

从第六号沉到海里以后，已经过了相当时间。她会不会就这样消失了──当古城开始感觉到如此恐惧时，有水花扑向他的脸。

「噗哇！」

迎面受到意外的突袭，使得古城猛咳。逆流的海水让鼻腔深处作痛，眼角浮出泪珠。第六号只将鼻子以上露出海面，看著他那副模样。

「啊哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

大概是古城慌乱的样子太逗趣，浮上来的第六号爆笑，发出有如年幼少女的纯真笑声。

古城搞糊涂了似的望著第六号。胸口会有沉痛感是因为古城想起了和第六号有著相同脸孔，令他怀念的那个少女。

「学长，你没事吧？」

雪菜将凪沙背在肩膀，从腐朽栈桥上担心地问。

「我还好……」

古城拨开湿漉漉的刘海，生厌般叹气。他不明白第六号有何目的，心里强烈感到混乱。

关键的第六号本人正专心地与波浪嬉戏。她改用仰卧的姿势，胸脯赤裸裸地在星光下缓缓起伏。奇妙的是没有猥亵感，有如欣赏西洋绘画的梦幻景象。

不久以后，第六号似乎游累了，就悄悄把脚伸到水底。她起身以后，透明的海水便从白皙肌肤滑落。

「剑之巫女，伸出汝的手──」

第六号接近栈桥，把手伸向待在那里的雪菜。这样的举止太过自然，使得雪菜回握了她的手。

瞬时间，第六号露出贼笑，还硬是把雪菜拉向她。

「──呀啊！」

虽说是人工仿造品，第六号好歹也是吸血鬼。雪菜抵挡不住她的力气，一个不稳跌到了海里。雪菜背著的凪沙当然也一样。格外大的水柱涌上，三名少女因而交缠著浮在海面。

「姬柊！凪沙！第六号，你在想什么啊！」

古城一边确认雪菜和凪沙平安无事，一边逼向第六号。

于是，第六号用手臂勾住古城的颈根。被赤裸胸脯贴著的古城说不出话，第六号仰望他，使坏般笑了出来。

「别激动，古城。聆听风声，感受大海之母的温暖。汝可是王者，世上一切皆为汝的血、汝的眷属──脱掉不识趣的衣物吧。」

「第六号……？」

「『妖姬之苍冰』──第十二号眷兽就在此人体内。汝可知晓？」

「是、是啊。」

古城对第六号的问题点头。

妹妹身上会出现异状，古城到底是搞懂理由了。那一天，在古城射穿第十二号的奥萝菈的夜晚──凪沙就将奥萝菈的灵魂连同其眷兽收容到自己体内。凪沙天生具有的强大灵媒能力实现了这件事。

在古城消灭前任第四真祖并成为新第四真祖的前一刻──凪沙利用那短暂的空白时间，改变了奥萝菈的命运。理应由古城吞噬的奥萝菈之魂被凪沙抢走了，为了将奥萝菈从消灭的命运中救出──

「要救晓凪沙的命是小事一件。将第十二号眷兽从此人身上剥离便行了。」

第六号放开古城，然后靠近漂在水面的凪沙。她用白净指尖解开凪沙的制服缎带，凪沙的纤细颈根从敞开的制服领口露了出来，失去血色的苍白肌肤上浮现蓝色血管。

「这样啊……意思是只要我夺走附在凪沙体内的眷兽就行了吗……？」

太过单纯的答案让古城捂住自己的眼睛。

乾笑声从古城的喉咙深处冒出。凪沙会濒临死亡，是她身为区区凡人还让第四真祖眷兽这样的怪物寄宿在体内所致。既然如此，让眷兽回到原本的归宿就好。身为第四真祖的古城只要将眷兽吞噬掉就行了。

然而，拒绝这个答案的并非别人，就是凪沙自己。

「那样……不行喔，古城哥……」

理应昏睡著的凪沙微微睁开眼睛，虚弱地摇了摇头。

「凪沙，你恢复意识了……？」

「要是那么做，奥萝菈这一次……真的……会消失……」

凪沙断断续续地告诉赶来身边的古城，然后又力竭似的闭上眼睛。

「倘若晓凪沙逝去，第十二号同样会消失。」

第六号在倒抽一口气的古城耳边冷冷地细语。

古城低头看著妹妹失去生气的脸孔，将牙关咬得格格发响。第十二号眷兽一旦解放，封印住眷兽的奥萝菈之魂就会消灭。这是他从最初就明白的道理。

「我还要……再杀奥萝菈一次吗……？」

古城的双手强烈发抖。以往他曾亲手射穿奥萝菈。

而这一次，他被迫做出剥夺奥萝菈灵魂的决断。就算他明白那并非凪沙所愿，除此以外也没有别的方法能救凪沙──

「不──」

古城陷入苦恼，第六号用小小手掌裹住他的手指。古城惊讶地抬起脸庞，第六号带著微笑凝望他的眼睛。

「吾不会让第十二号消灭。既然她是吾等的希望。」

「希望？」

「正是。因此该消灭的是吾──」

第六号在疑惑的古城凝望下，目光转了一圈。她眼前有雪菜湿漉漉地呆站著的身影。第六号转向雪菜，将脸贴到会碰到彼此气息的距离。

「剑之巫女──第四真祖在永恒尽头首次得到的伴侣。吾将眷兽托付予你。」

「咦？」

第六号用双手抱住紧张得身体僵硬的雪菜，温柔举止宛如疼爱自己的孩子。接著第六号将嘴唇凑到雪菜耳边。她低声说了些什么，使得雪菜讶异地瞠目。

「……！」

雪菜看似害怕地眯起眼睛，因为第六号咬了雪菜的右耳垂。

「第六号！你想对姬柊做什么……！」

古城急忙赶到两人身边。第六号回望焦急的古城，愉快地笑了。她爽快地放开雪菜，改而抱住古城。

「别挂怀。接下来吾的血与灵魂全会归汝。」

第六号撒娇般往上瞟著古城这么说完，就解开古城的制服扣子。她悄悄将手凑到古城露出来的胸膛，还把脸埋在他的颈根。令人发颤的快感使古城绷紧脸孔，因为第六号舔了他。

「第……第六号……你走开！姬柊……姬柊在看……！」

「那好。让她见识吾等的痴态──顺便也让汝的妹妹看清楚。」

第六号用挑衅语气说完以后，朝凪沙瞥了一眼。

理应失去意识的凪沙又睁大眼睛了。她眼里之所以散发著碧蓝光芒，应该并不是出于古城的心理作用。

「觉醒吧，第十二号……不，第十二号的奥萝菈。否则这厮就归吾了。」

第六号将獠牙扎向古城的颈根。她啧啧有声地舔掉冒出的鲜血。凪沙看了这一幕，眼里寄宿著嫉妒般的强烈情绪光彩。悠晃飘在虚空的是冰之妖鸟──第十二号眷兽的幻影。

「这样就对了，第十二号──」

第六号摸著古城的颈根，静静地咕哝。

「第六号……你该不会……！」

回神的古城低头看向第六号。他察觉她的目的了。

剧烈的饥渴感朝古城来袭。他对自己臂弯里的第六号产生了强烈的吸血冲动。这也是第六号干的好事。她吸了古城的血，藉此让古城身为吸血鬼的本性觉醒。

「晓古城，吾要问汝。与『原初』的那一战，第九号、第五号在焰光之宴当中，都愿意替汝和第十二号撑腰是出于何故……？」

「……！」

第六号的问题让古城吃了一惊。

古城挑战身为正牌第四真祖的「原初」时，她们确实都有提供助力。眷兽们本著自己的意志违抗了「原初」。

「那是因为吾等在第十二号身上看到了希望。」

第六号毫无防备地对古城露出自己的喉管。古城彷佛被吸过去，还将獠牙扎向她的颈根。第六号苗条的身躯哆嗦，满足地继续说：

「和眷兽一同活过永恒岁月，始终期望著自身灭亡的吾等十二具人偶当中，唯有那厮……第十二号仍希望活下去。她想和汝一起活在这世上──」

第六号保有的「血之记忆」流入古城体内。

她们这十二个「焰光夜伯」是为了封印第四真祖的眷兽才创造出来的寄体──也就是单纯的人偶。

若眷兽解除封印，寄体便会丧失肉身。然而第六号在过去从未解放过自己的眷兽，她的眷兽仍被封印著。

只要古城在这种状态下吞噬第六号的灵魂，之后便会留下肉体的空壳。这就是第六号的真正目的，更是她的愿望。

「第十二号……吾等心爱的么妹啊。吾最后剩下的人偶肉身就留给你了──收下吧。」

第六号温柔地朝凪沙呼唤。

随后，肃穆祷词响起。

「高神剑巫奉继承『焰光夜伯』血脉者晓古城之名于此祀求──」

「姬柊……？」

雪菜将左手举至眼前，望著漂在海面上的凪沙。

戴在雪菜无名指上的戒指绽放著深红光辉。那是串起古城与她的契约之戒──用古城肋骨创造出来的魔具。透过相互连结的灵脉，古城的魔力流入雪菜体内。

「迅即到来，第六眷兽『冥姬之虹炎（Minelauva Iris）』──！」

身穿虹色铠甲的女骑士──女武神呼应雪菜的召唤现身了。她背后张著巨大的火焰翅膀，手里则握有闪耀的黄金长剑。

虹色女武神以光剑扫向漂在海面的凪沙，还有冰之妖鸟。

连接凪沙和奥萝菈灵魂的羁绊，也就是两人的灵脉被断开了。

「冥姬之虹炎」是象徵断绝的眷兽──其光剑不只对物质有效，甚至连因果律都可以斩断。凪沙让奥萝菈附身的现象被斩除，相连的两道灵魂自此切离。

第十二号眷兽从凪沙的灵力获得解放，回到原本该在的地方，换句话说，就是封印眷兽的容器──第六号「焰光夜伯」的肉身当中。

眷兽们消失踪影。

夜晚的海洋又恢复宁静。

虹发少女在古城的臂弯中静静地发出鼾声。她唇边浮现看似得意而满足的微笑。

用自己的身躯让第十二号复活，这就是第六号的心愿。被她托付「血之记忆」的古城明白这一点。她的心愿实现了。

「第六号……」

古城呼唤如今已经不存在的少女名字。

天空在黎明前发出淡淡的白色光芒，照亮沉睡的少女脸庞。

9

江口结瞳从建造在废墟街道的塔上望著海。

从制服裙襬底下露出了近似蛇的细细尾巴，背上则张著以魔力编织而成的半透明翅膀。结瞳运用世界最强梦魔──「夜之魔女（莉莉丝）」的力量，正在跟利维坦通讯。

有阵薄薄的雾气在她身后弥漫开来。

雾气随即变浓，并幻化为穿著军装的男子身影。陌生脸孔，袭击者。是圣域条约机构军的吸血鬼。

「找到你了，梦魔──！」

结瞳表情畏惧地回头，吸血鬼男子则用步枪指向她。对方是为了除掉梦魔而派来的特种部队士兵。

圣域条约机构军的舰队受到结瞳召来的利维坦阻挡，始终无法接近弦神岛。原本先来侦察的两艘护卫舰都毫无招架能力地被击退了。毕竟利维坦是神话时代的活体兵器，至少以海中的战斗来讲，人类并未保有足以对抗他们的兵器。

因此，圣域条约机构军对士兵下了命令，除掉操控利维坦的梦魔──就这么回事。

但步枪尚未发射子弹，结瞳面前就出现了巨大的召唤兽。那是全长达四五公尺的钢铁魔像（Golem）。

「『崩击之钢王』！」

银发少年为保护结瞳而现身，并命令状似铁块的魔像攻击。

「唔……！」

吸血鬼士兵也召唤出自己的眷兽，是头全身笼罩著鬼火般光芒的猛牛。然而钢铁魔像一拳挥下，就将那头猛牛的脑袋粉碎了。

「特毕亚斯‧加坎！难道你要帮这个梦魔吗──！」

吸血鬼士兵语带哀号地斥责加坎。他八成与加坎一样，也是出身于「战王领域」的吸血鬼。既然第一真祖是圣域条约机构的成员，加坎与机构敌对的行为就是背叛了真祖。

加坎却鄙视般对那个士兵冷冷地笑了。

「少吼我，你这条圣域条约机构养的走狗──！」

加坎的钢铁魔像将失去眷兽的吸血鬼士兵抓了起来。它直接捏烂士兵的躯体，然后狠狠地往地面砸。

然而士兵仍活著，拜吸血鬼的不死特性所赐。话虽如此，他已经失去继续战斗的能力。士兵化为污浊的雾气，并开始逃亡。

几乎同一时间，废墟四处涌现强烈的爆炸。古代兵器的重炮攻击。丽迪安遥控的古代兵器们似乎将吸血鬼士兵的部队赶跑了。

「没事吧，小丫头们？」

加坎不苟言笑地回头问杵著不动的结瞳。他的用词固然粗鲁，但姑且还是有对结瞳她们表示出关心的样子。

『厉害，干得漂亮是也。加坎卿。』

搭乘鲜红有脚战车的丽迪安从附近台地上搭话，其间古代兵器还继续在攻击。这表示想对结瞳不利的部队应该就是那么多。

「对不起，让你为了我这样的人费心──」

结瞳对加坎赔礼。

对于自己遭受生命危险这一点，她不可思议地并没有感觉到恐惧，恐怕是以往的体验所致。结瞳身为梦魔的力量觉醒后，就从家人及朋友那里承受了比杀意更丑陋可怕的感情。

「别用自卑的口气跟我讲话。碍耳。」

加坎看似不悦地回答，嗓音感觉意外温柔。

「瓦特拉大人就是认同你那『夜之魔女』的力量，才会命我保护你。虽然要对付的全是那种杂碎，感觉不太过瘾。」

「好、好的。」

结瞳点头以后微微笑了。因为她发现加坎似乎是用他的方式在夸奖自己。

没错，现在有人愿意保护结瞳，因此结瞳也想保护他们，保护接纳自己的众多恩人，还有他们所居住的「魔族特区」弦神岛。

「所以你别大意。利维坦的管用范围只到真祖们出现为止。假如他们出现了，就立刻逃吧。会死的，利维坦和你都一样。」

「我、我明白了，特毕亚斯哥哥。」

「哥……」

加坎那刀刃般锐气毕露的脸像抽筋一样微微皱起。他差点反射性地开口抱怨，却什么也没说就转过头。

『……瓦特拉大人果真想跟真祖交手乎？』

回到塔上的丽迪安对加坎问道。

「大人就是为此才期望这一战。」

当然了──加坎立刻回答。

结瞳感觉到一丝不安，因而垂下目光。瓦特拉得到「圣歼」睿智后的力量恐怕甚至凌驾于真祖们。超越真祖的力量出现──那表示三个夜之帝国带来的世界均势将会失衡。

『新的战乱之世要揭幕了是也。唉，虽说与在下无关……不过，女帝大人，这样真的好吗？』

丽迪安自言自语似的嘀咕。

咯咯──保持沉默的结瞳耳里好像听见了某人如此嘲笑的声音。

10

古城与雪菜拖著沉重疲倦的身体回到沙滩。

之前被称为第六号的少女由古城照料，凪沙则由雪菜照料，他们各自让两人躺到乾燥的岩石上。

「古城哥……奥萝菈呢……？」

凪沙用小得快要听不见的音量问道，即使从昏睡状态苏醒，消耗的体力仍没有回来。但她的肌肤还是恢复温暖了，脸颊也有了一丝红润。大概是因为奥萝菈的附身解除，凪沙的灵力就能够自给自足。

「别担心。她在这里。」

古城将凪沙的手掌叠到沉睡的第六号手上。如今，在第六号体内的是奥萝菈的魂魄。凪沙似乎理解了这一点，便虚弱地露出微笑。

「这样啊……对不起喔，古城哥……都是我害的……」

对不起──嘴唇发抖的凪沙又闭上了眼睛。

「凪沙？喂……！」

妹妹变得没有反应，让古城又露出不安之色。雪菜把手凑在凪沙胸口，确认仍规律地上下起伏著。

「不要紧，她只是睡著了。学长，重要的是衣服──」

「对、对喔……」

古城把留在裸岩上的连帽衣捡回来，然后递给雪菜。雪菜让原本是第六号的少女穿上那件衣服。在这段期间，古城还去捡了第六号脱掉的木屐。

第六号说过要救凪沙的并不是她。然而，那是骗人的。古城什么也没办到，救了凪沙也救了奥萝菈的终究是第六号。古城把木屐摆到沉睡的奥萝菈身边，低声对她说了谢谢。

「对了，姬柊你没事吧？刚才你召唤了第四真祖的眷兽……」

「第六号有把力量借给我。再说，我是学长的『伴侣』……」

雪菜无意识地一边触摸左手的戒指，一边回答。紧接著，她却像对自己说的话感到心慌，红著脸说：

「啊，没有，即使称为伴侣，也不是妻子之类的意思，单纯是以魔法上的定义来讲。」

「对啊，我了解。你不用特地强调那种事。」

「是吗……不用特地强调那种事喔。这样啊。」

雪菜瞟向平静回答的古城，语气忽然变得不高兴了。古城没有察觉，就一脸困扰地望著沉睡的凪沙等人。

「总之，得把她们送到医院才行──」

「说得对。还有夏音的状况也让人在意。」

「话是这么说啦，也只能等那月美眉回来了。姬柊，你那样不冷吗？」

「不会，我没有特…………哪样？」

雪菜微笑著摇头，然后纳闷似的把头偏到一边。她发现古城的视线落在哪里以后，才警觉地遮住自己的胸口。被海水浸湿的制服紧贴肌肤，让雪菜的内衣及身体曲线鲜明浮现。

「学长，你在看著哪里讲话啊！」

「欸，我纯粹是在关心吧！」

「唔～～……算了，没关系。反正我早就知道学长是这样的人。」

雪菜闹脾气般鼓著腮帮子，并绕到古城背后。接著，她把身体紧紧靠向古城的背。古城从背后感觉到雪菜的肌肤，不由得端正姿势。

「姬、姬柊？」

「果然没错。学长自己才冷透了，不是吗？」

「呃，我并没有……」

「我觉得像这样就可以互相取暖，一举两得，还省得被学长用下流的目光看。」

「你喔……」

尽管古城撇嘴，却没有多反驳什么。因为他发现雪菜是在表示体贴。

凪沙和奥萝菈确实得救了。然而，那是因为第六号牺牲了自己。古城没能救她──这样的事实在折磨古城。

不过，第六号看了古城这样应该会笑吧。她并不是死了。如今第六号的「血之记忆」也在古城体内，那就跟狄珊珀还有其他「焰光夜伯」一样。

古城往后必须背负她们的意念活下去。那就是吸血鬼真祖被赋予的使命──也是诅咒。

而吸血鬼的「伴侣」就是与他们一同背负那种诅咒的人──雪菜的体温从背后传来，教了古城其中的道理。

「雪、雪菜……」

「啪」──在这样的古城与雪菜背后，有东西掉下来的声音。

黑色乐器盒掉在沙滩上。原本背著那东西的少女眼睛睁得快要掉出来，直盯著古城与雪菜。那是个将长发束成马尾，还有著标致脸蛋的少女。她惊愕得嘴唇发抖，瞪向古城说：

「晓古城……！你这个变态真祖，让雪菜做了什么啊……！」

「煌、煌坂？」

「纱矢华？你怎么会来这里……？」

古城和雪菜吓得叫了她的名字。纱矢华看著仍旧依偎在一起的古城他们，嘴巴空虚地开开阖阖。因为她气到发不出声音了。

「呵呵……昨晚各位似乎过得很愉快呢。」

有个穿军礼服的银发少女在纱矢华背后对他们微笑。她看著躺著的凪沙等人，眼里闪闪发亮，充满了好奇的光彩。

「发生过许许多多的状况啦……拉‧芙莉亚，话说你是怎么知道这里的？你不是在瓦特拉的船上吗？」

「我一直在找你啊，古城。不过，先让她们休息吧。优丝缇娜，将那两位送到蓓兹薇德──」

银发的阿尔迪基亚公主命部下将凪沙等人带回去。不知从何出现的女骑士回答「遵命」，然后抱起两人。

一回神，在古城等人的头顶上，有艘巨大的装甲飞行船正无声无息地飘著。

系了细钢索的优丝缇娜抱著凪沙她们，轻灵地被飞行船逐渐拉上去。那景象与其说是忍术，更像大费周章的戏法。

「……所以，拉‧芙莉亚，你找我有什么事？」

古城感到有些头痛地回望公主。

「古城，你明白这座岛目前所处的状况对不对？」

拉‧芙莉亚难得用认真语气问道。

「大致了解。浅葱她打算和圣域条约机构军打一场对吧？」

「是的。据说他们已经和先遣部队展开小规模冲突。古城兵器击退登陆部队，利维坦则让多国籍军的舰艇受了损伤。」

「利维坦……难道结瞳也有参战？」

雪菜看似愕然地嘀咕。

「是吗……这么说来，我记得浅葱早就将古代兵器的操控指令解析完成……」

古城认真地为此抱头苦恼。浅葱不只和瓦特拉联手，还保住了自己用来对抗圣域条约机构军的战力。

拉‧芙莉亚语带叹息地点头。

「以结果而言，该隐巫女阻止了圣域条约机构单方面对弦神岛的破坏行动。不过，那并非问题的核心。」

「还有别的问题啊……？」

「于好于坏，圣域条约都是以三位真祖的武力为背景才成立的机构。但是在目前的弦神岛，有人已经靠著『圣歼』的记忆得到了可以与那几位真祖匹敌的力量。」

「瓦特拉吗……」

啧──古城咂嘴。银发公主微笑著说：「答对了。」然后缓缓地张开双臂，彷佛要将世界从中分隔开来。

「他还与圣域条约非加盟国缔结同盟，并取得其支援──结果世界分成了两个阵营，就此相互对立，以这座弦神岛为中心。」

「意思是弦神岛会成为战争的导火线吗？」

雪菜语气僵硬地反问。是的──拉‧芙莉亚颔首。

「而且是全球规模的大战。圣域条约机构为了回避那样的局面，为了歼灭弦神岛，只得投入他们保有的最强战力，亦即三位真祖。」

「是吗……所以瓦特拉……」

古城背后冒出汗水。

「那家伙打算跟真祖斗？为此才找浅葱帮他的忙……？」

「没错。这是牵连了所有真祖的全球战争──真祖大战。」

「真祖大战……」

雪菜静静地重复那个缺乏现实感的字眼。

「不能设法阻止那场战争吗？」

古城逼近拉‧芙莉亚。银发公主看著他，嫣然笑了出来。那是让人感觉到其城府之深的可靠笑容。

「那就要看你的决断了，古城。我们走吧。」

「看我的……决断？」

古城目瞪口呆地望著公主。拉‧芙莉亚优雅地转身，然后带著担任护卫的纱矢华迈出步伐。古城和雪菜则疑惑地看了彼此的脸。

「拉‧芙莉亚？你叫我走，是要去哪里──」

古城朝著公主的背影问。拉‧芙莉亚停下脚步，银发一甩回过头。

海平线开始发亮，将世界撕裂为光与暗。

拉‧芙莉亚背对那绯色的光辉，严肃地告诉古城：

「『呢喃庭园』──圣域条约机构的最高理事会。」

第十五卷 真祖大战 第五章 晓之帝国

1

拉‧芙莉亚准备的黑色礼车将古城等人载到了基石之门。位于弦神岛中央的第五座人工岛，不只设有人工岛管理公社总部，还有办公处及大型商业设施、高级饭店等鳞次栉比的巨大建筑物。公主带著古城与雪菜前往当中接近顶层的一角，外国显要专用的高级住宿设施。

「你来啦，晓古城。」

在装潢豪华惊人的总统套房里，有个穿著古风大衣的男子正等著古城。那是个留黑色长发的吸血鬼。

「裴瑞修‧亚拉道尔……？」

与意想不到的人物再次碰面，使得古城反射性地作势戒备。短短半天前才进行过壮烈决斗的对手，气氛并不是用尴尬就可以形容的。

「呃，你的身体没事了吗？」

「……不用费心。对那场决斗泼了冷水的是我等『战王领域』的同胞。虽然我没有承认败北的意思，但事到如今也不会怪在你身上。」

亚拉道尔同样露出苦涩的神情，并劝古城就座。

雪菜带著提心吊胆的脸色观望古城跟他之间的生硬对话。另一方面，拉‧芙莉亚却一脸莫名愉悦的样子。

「你对咎神的『遗产』知情对吧？」

古城一边把手凑在自己的太阳穴一边问。亚拉道尔会将葛莲妲视为危险，其理由显而易见。他戒惧的并非葛莲妲本人，而是她守护的咎神「遗产」。实际上「遗产」已经在瓦特拉他们手中复活，还成了圣域条约机构的威胁。

「我只是按照圣域条约机构的意向行动，对『遗产』的真面目就不知情了。如此而已。坦白讲，瓦特拉晓得沼龙用途这一点是失算的，无论对我或圣域条约机构来说都一样。」

「瓦特拉想对真祖们发动战争吧？」

「似乎没错。」

亚拉道尔焦躁似的换边翘腿。

「一旦演变成全球规模的战争，哪怕是真祖们也无法漠不关心。瓦特拉应该是想利用咎神的『遗产』当饵，将他们拖进战场。很像是那个男人会有的主意。」

「不能让那家伙得逞。」

古城挺身断言。亚拉道尔冷冷地回望古城，然后发出叹息。

「想阻止战争的话，现在就立刻摧毁弦神岛。凭你的眷兽应该办得到。」

「──那样只会更糟吧！我说过，我想保护住在弦神岛上的人！既然你也是领主，起码要懂啊！」

「…………」

有意反驳的亚拉道尔差点开口，结果却沉默了。不知道为什么，他兴趣盎然地望著提到「领主」一词的古城。

「──亚拉道尔议长，您还记得和我打的赌吗？」

拉‧芙莉亚嗓音里带著笑意问道。亚拉道尔不情愿地点头。

「既然决斗的输赢被含混带过了，我本来想说这场赌局无效，但我对你的勇气及伶俐甘拜下风──跟我来吧，晓古城。公主也一样，这边请。」

亚拉道尔起身以后，领著银发公主到隔壁房间。

古城则警戒地跟在他后头。那里是供住宿者用的小小书斋。

雪菜和担任公主护卫的纱矢华都在书斋前待命。

昏暗房间的中央只摆了一把椅子──让人联想到中世纪拷问器具的老旧钢铁椅，扶手附有金属制手铐，椅背刻满了密密麻麻的诡异魔法符文。

「……这个是？」

古城板著脸问。亚拉道尔面无表情地回答：

「我等真祖所赐的魔具。通往『呢喃庭园』之门。」

「门？用这个就能和圣域条约机构的最高理事会谈话吗？」

「没错。」

古城半信半疑地反问，亚拉道尔便淡然地继续对他说明：

「最高理事会成员为三个常任理事国及九个非常任理事国的代表，共十二人。圣域条约机构的行动方针是由他们协商决定。只要能说服过半数的理事，应该就可终结这场战争。」

「十二人中过半数……意思是最少要拉拢到七个人？」

「是这样没错。不过，攻打弦神岛是一度定案的事情，要推翻并不容易。况且，理事们八成也各有盘算。」

亚拉道尔出言煽动绝望情绪，使得古城收敛表情。即使是对政治生疏的古城也明白国家在拿定主意的背后会牵扯到种种利害关系，何况这次连各国的军队都出动了。光考虑到派遣多国籍舰队需要的费用及工夫，就能轻易想像要说服理事会有困难。

「不是还有另一个推翻理事会决定的方法吗，亚拉道尔议长？」

拉‧芙莉亚若无其事地套话。亚拉道尔的脸色越发凝重了。

「否决权吗？」

「否决权？」

「最高理事会的常任理事，就是三个夜之帝国的代表──亦即吸血鬼真祖。吸血鬼真祖被赋予在最高理事会的否决权。」

「……意思是只要有哪个真祖反对，就能让最高理事会的决定翻盘？」

古城的表情变得开朗。与其辩倒七个国家的代表，期待有哪个真祖会临时变卦感觉可能性还比较高。

「别期待事情会那么称心如意。毕竟吸血鬼真祖是比瓦特拉还要闷得慌的一群。难得有机会发动战争，我不认为他们会眼睁睁地放弃。假如你能开出让他们打从心里高兴的条件，那倒是另当别论──」

亚拉道尔说完便催促古城坐上椅子。古城下定决心似的大口吸气，然后坐上冰冷的椅面。金属制手铐自动扣起，将古城的两只手腕牢牢固定。魔力从中流出，使椅背上的符文开始发光。

「接下来，被允许发言的只有你了。我能帮忙的只到这里为止。」

拉‧芙莉亚如此告诉古城，随后她的身影就泛白淡出了。古城周围开始有雾气飘散。

「不会，这样够了。感谢你的恩情，拉‧芙莉亚。」

古城感觉到自己呼唤公主的话语变得格外遥远。理应在同一个房间的雪菜以及亚拉道尔的身影也几乎看不见了。

「请记住一点就好，古城。你要知道自己如今是什么人──」

拉‧芙莉亚呢喃似的声音逐渐模糊消失。

于是，等视野再次变清晰时，古城就站在陌生的庭园了。

2

大理石白色通道无边无际地扩展于眼前。蔷薇花墙围绕著四周，不知名的巨木树枝像屋顶一样笼罩头顶。

位于日夜夹缝中的黄昏世界被耀眼的黄金色雾气包裹著。古城只知道有一个地方和这个空间极为相似。南宫那月的「监狱结界」。这里恐怕也是以魔法构筑而成的人工异世界吧。

这就是拉‧芙莉亚所说的「呢喃庭园」──圣域条约机构最高理事会的议场。

「欢迎，第四真祖。」

雾中传来了声音。

听不出声音主人的性别，近似呢喃的模糊声音。

猛一回神，巨大的圆桌已经将古城包围。

圆桌所设的座位共有十二个，坐在那里的参加者全用银色面具遮著脸。他们就是主持圣域条约机构的十二名理事。

「这座庭园多久没有不速之客进来了呢──」

有人在古城背后说道，面具上的僵硬表情让古城感到强烈紧张。光是看不透对方的目光，压迫感就强了好几倍。

「虽然无法款待，听听看他要说什么吧，看在这些亲笔信的寄件者分上。」

「亲笔信？」

古城边回头边问。戴著面具的其中一名理事对他亮出了三只信封。

「阿尔迪基亚王国的拉‧芙莉亚‧立赫班公主、『破灭王朝』的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子、『战王领域』的裴瑞修‧亚拉道尔帝国议会议长──他们分别表示要为你担保。」

「你最好别辜负他们的期待。」

「……我明白了。打开天窗说亮话吧。」

古城一边在内心感谢拉‧芙莉亚等人，一边调整紊乱的呼吸。他们在古城背后都有帮忙游说圣域条约机构，古城确实不能辜负他们的期待。

「我的要求只有一点，别对弦神岛出手。撤销那什么大规模破坏魔具的认定，现在立刻遣回多国籍舰队。」

「驳回其要求。」

理事们回答得很快。

「摧毁弦神岛是既定事项。我们的决定不容推翻。」

「或许会因此演变成全球规模的战争耶！」

古城扯开嗓门。圆桌的各个角落冒出冷笑。

「你的发言不就显示了名为弦神岛的魔具多么具有危险性？」

「只要弦神岛消灭，『圣歼』的威胁也会立时消失，圣域条约非加盟国就没有理由与我们敌对了。」

「迅速摧毁弦神岛才可说是替世界的安全保障尽一份心力吧。」

「胡扯！」

古城猛踹大理石地板。

「利用『圣歼』，还把圣域条约非加盟国扯进来，全都是瓦特拉玩的把戏耶。要是战争开打，不就完全顺了那家伙的意吗！」

「我们对迪米特列‧瓦特拉的罪状已经有所掌握。」

新的声音冷冷告诉古城。

「该员是隶属圣域条约加盟国──『战王领域』的吸血鬼，因此要由圣域条约机构军出手诛讨。理所当然的归结。」

「假如你们无论如何都要攻打弦神岛，那我也会与你们为敌。」

古城撇嘴说道。拥有咎神「遗产」的瓦特拉若与古城联手，有众真祖当靠山的圣域条约机构应该也无法全身而退。就算守不住弦神岛，多国籍舰队也会出现莫大损害才是。

即使如此，理事们的态度仍无动摇。

「那是你的自由，第四真祖。」

「我等不会屈服于威胁。」

「你的主张就这样吗？」

那就请回吧──面具出声告诉古城。

「意思是不管怎么样，你们都无意改变决定吗……？」

古城气得肩膀发抖。他甚至在想：乾脆用眷兽掀了整座庭园吧。然而，那恐怕是没用的。这里是构筑于异世界的结界，和「监狱结界」一样，古城的眷兽在这里无法使用。

到此为止了吗？当古城绝望地咬住嘴唇时，就在此刻──

──请记住一点就好，古城……

古城脑海里浮现了银发公主的最后那句话。

哈……古城从喉咙如此发出气息。

不久，那阵气息就断断续续地变成了「哈哈……」笑声。古城的腹肌抽搐似的发抖，肺脏为了索回吐出去的空气而喘息。他正在捧腹大笑。

理事们隔著面具，茫然望著古城笑个不停的模样。

「这样啊，拉‧芙莉亚……原来是这么回事……根本从一开始就不需要和他们谈判。」

「节制不明确的发言，第四真祖……！」

一名理事露骨地表现出不耐烦如此说道。

「啊，不好意思。」

嘴角依然扬起的古城坦然道歉。

「我顺便提一个问题……在『呢喃庭园』这里进行的会议，只有吸血鬼真祖才被赋予否决权吧？」

「……这是事实。」

戴面具的理事严肃地告诉古城。

「基于圣域条约的规定，吸血鬼真祖在重要议题的决议上会被赋予否决权。」

是吗──古城满意地点头。

「那事情就简单了。我对攻打弦神岛这件事发动否决权，以第四真祖的身分。」

「什么……」

庭园内的气氛在嘈杂之下动摇了，听不见之前那种即刻的反驳。古城灵光一现，出乎他们的意料。

「……原来如此，你用这招啊，晓古城。」

就座于圆桌的一名理事从喉咙格格发笑。那是保有其独特威严，却又让人觉得有些俏皮的笑声。

她随手摘掉银色的面具，绿宝石般的淡绿色头发流泻而下，大大的眼睛是与深邃湖泊相似的翡翠色。少女让人联想到野豹，有著既娇媚又毅然的美丽脸孔。

「嘉妲……这样啊，你就是常任理事之一……！」

古城转向少女，发出惊呼。

统治中美夜之帝国「混沌境域」的第三真祖──「混沌皇女」嘉妲‧库寇坎。三名正统真祖之一正看似愉快地笑著凝望古城。

「圣域条约中，确实只有规定吸血鬼真祖具备否决权的条文，任何地方都没有写到真祖仅限三人。因为那在过去实乃不言自明的道理。」

哼哼──嘉妲微笑著眯眼。庭园里的鼓噪声变得更大了。

「既然这样──」

「但是，那余可不能认同，晓古城。要自称第四真祖，你还有所不足。」

「我……有所不足……？」

「自称真祖之人，必须是夜之帝国的领主。不过你想必没有领地吧？」

嘉妲用挑衅般的目光对古城质疑。唔──古城握紧双手。

事实上古城只是区区高中生，根本不可能有领地。这点事情，嘉妲当然也理解才对。这样的话──古城如此问自己。她露出挑衅目光的理由是什么？简直像在测试古城──

「领地吗……要领地我有。」

古城掩饰迷惘并开口。哦──嘉妲挑眉。

「在什么地方？」

「你以为我是为了什么才来到这里？弦神岛就是我的领地。」

「呼嗯。」

嘉妲加深笑意。古城没有从她身上转开视线。

「日本政府身为圣域条约机构的一员，已经放弃弦神岛的领土权了吧？既然如此，即使由我占领也不能抱怨才对啊。」

「就算是这样好了，咎神的『遗产』又该怎么算？」

「既然你们把那视为弦神岛的一部分，当然也由我收下。毕竟该隐巫女是我的同伴。」

「从亚拉道尔手中保护了『遗产』守护者沼龙的人确实是你，姑且合于道理。」

嘉妲悄悄地眯眼。其余十一名理事都默默听著她与古城的互动。古城这次只要一露出破绽，连嘉妲在内的理事们就会将他撵出庭园吧。古城重新体会到嘉妲身为真祖的发言有多少分量。

「不过，重要的是你实质上似乎并没有支配那座岛喔。」

嘉妲随口指正。古城恍然大悟地睁亮眼睛。

「表示我只要将瓦特拉轰出弦神岛，你就会认同我是真祖？」

「我们会将弦神岛视为危险，是因为那是『圣歼』的祭坛。假如你能打倒握有『圣歼』的瓦特拉，我们戒惧弦神岛的理由就会消失。」

嘉妲讲完便凶狠地笑了。提出能取悦真祖的条件──亚拉道尔曾这么说过。由得到「圣歼」之力的瓦特拉与身为第四真祖的古城一战，那正是无聊得发慌的真祖们想要的才对。

何况，古城注定得与瓦特拉交手。

就算圣域条约机构撤兵，只要想利用咎神「遗产」发动战争的瓦特拉还在，和平就不会降临于弦神岛。

「若能不耗兵力就去除『圣歼』的威胁，对圣域条约机构来说并不吃亏。余认为第四真祖的要求有评估余地，诸位意下如何？」

嘉妲向十一名理事问道。

「……在附加条件下可以同意。」

从圆桌陆续传出声音。因为他们也没有理由拒绝嘉妲的提议。

「圣域条约机构军已经进入战斗态势了。我们无法悠悠哉哉地等待第四真祖抢回弦神岛的支配权。」

「从此刻算起，多国籍舰队会在二十四小时后再度对弦神岛展开攻击。能在那之前巩固实质的支配，我们才认同第四真祖的否决权。」

「这表示把瓦特拉轰出去有二十四小时的缓冲时间吗──」

古城环视戴面具的理事们，然后微微地露出獠牙。

「──谁怕谁。」

3

咎神「遗产」是由超过六百个元件组成的人工岛。

每个元件的大小，正好与组成弦神岛的单一超大型浮体构造物规模相当。它们平顺地相互连接，以漩涡状扩散并包围著弦神岛本身。

超过六百个的元件当中，约有一成是具备防卫机能的城墙或炮台，古代兵器的机库及补给设施则占两成左右，剩下七成是纯粹的都市，失去区民的废墟街道。那模样和昔时特摄电影中的巨大太空船十分相似。

蓝羽浅葱从「深洋之墓二号」船窗望著那座废墟的街容。

『小姐，有通讯进来了。』

透过浅葱爱用的手机，摩怪一如往常地以挖苦般的口气报告。

「圣域条约机构发来的吗？事到如今还有什么好说。难不成他们想求饶？」

浅葱懒洋洋地撑起上半身，然后问了搭档的辅助人工智慧。时刻是正午前，原本就算圣域条约机构军发动总攻击也不奇怪的时候。

然而，摩怪不知为何刻意露出严肃的表情。

『没那回事。发讯人的名义是第四真祖。』

「啥？」

浅葱困惑地看了画面显示的丑布偶。

「第四真祖……是指古城吗？那家伙为什么会用这条通讯回路？」

「古城那家伙怎么说？」

矢濑基树抓了吃剩的披萨，还一边舔著弄脏的手一边问道。他是以人工岛管理公社代理者的名目过来跟浅葱谈判的。

浅葱蹙起眉头，将目光落在手机画面上说：

「……『弦神岛』及其周边海域的人工岛乃圣域条约机构认定归第四真祖所有的领地。因此，非法占据该地者应解除所有武装投降，并让出所有权……啥！」

『不应允要求的情况下，将强行予以排除……这是在宣战嘛。所谓的最后通牒喽。』

摩怪念完讯息以后，就「咯咯」地笑了出来。

相对地，浅葱气得满脸通红。

「那……那……那个白痴在想什么啊！他以为我们是为了什么才著手弄这些……！」

「哎……不过，这样子局势就变了。」

矢濑像是要安抚愤慨的浅葱，语气冷静地开口说道。

浅葱纳闷地瞪了叼著披萨的矢濑问：

「局势？」

「由古城打倒你们──应该说，打倒迪米特列‧瓦特拉的话，就能避免战争。摧毁弦神岛的行动，还有圣域条约非加盟国的介入都可以免了。我倒觉得这是不错的条件──」

「──那就没有意义了啦！」

浅葱粗鲁地捶了桌子。她像只竖起体毛的山猫，剽悍地发出「吼～～」的吐气声。因为青梅竹马从未露出这么情绪化的模样，让矢濑看得目瞪口呆。

浅葱无视于困惑的矢濑，又把脸转向手机。

「摩怪，瓦特拉先生对这项情报知不知──」

「我当然知情喽。」

走廊传来从容不迫的嗓音，使得浅葱「哎呀」地抱头懊恼。

船室的门敞开以后，金发贵族青年便带著满面笑容现身了。

「虽然顺序和预定的不太一样，但这样反而方便行事。说起来，我原本以为要让古城提起干劲比较难。他愿意主动进攻，我可是大为欢迎。」

瓦特拉像是高兴得受不了，雀跃地说道。

尽管瓦特拉玩弄了许多谋略想挑起大战，行动原理却极其单纯。身为战斗狂的他，只是想跟强敌交手。

话虽如此，瓦特拉在形式上属于保护弦神岛的吸血鬼，要跟立场相同的古城直接对决，可能性较低。然而在意想不到的趋势演变下，古城主动要求一战，难怪瓦特拉会高兴。

「再说，要是你打倒古城，就没有人能阻止战争了。」

「应该是这样没错。」

矢濑敷衍地摊开双臂，瓦特拉则像是感到有趣地望著他点头。

浅葱狠狠瞪著金发贵族青年说：

「我可没打算帮你对付古城。」

「那当然无妨。好不容易能与第四真祖开开心心地厮杀，用上『圣歼』那种不解风情的技俩就太扫兴了。」

「是喔。」

浅葱用冷冷的口气说完以后，就捧起了爱用的笔记型电脑。

矢濑有些焦急地抬头望著她说：

「……浅、浅葱？」

「我出面跟他谈。我要说服古城加入我们。可以吧？」

「随你高兴。由古城和我并肩对付三名真祖，也是相当吸引人的主意。我会期待你说服的成果。」

瓦特拉用作戏般的夸张口气说了。浅葱不悦似的发出叹息，然后默默离开船室。

「那么，你打算怎么办呢？矢濑家的新总帅大人？」

「何苦问我呢，我也只是个监视者啊。」

矢濑被瓦特拉笑著问了以后，便无力地耸耸肩。

结瞳和丽迪安为了防备多国籍舰队来袭，都在船外待命。唯里她们和完成职责的葛莲妲都已经获释。留在船室里的，只剩矢濑与瓦特拉两人，事到如今再掩饰身分也没有意义。

「这可难讲。和『混沌皇女』联手在背地到处活动的就是你吧？」

瓦特拉的蓝眼正冷酷地凝视著矢濑。矢濑平静地笑著摇头。

「你太看得起我了。我顶多只会像个旁观者，默默地将事情看到最后。」

4

古城一睁眼，就回到了原本的书斋。

金属手铐已经解开，魔法符文的光芒也消失了，周围的雾气更是已经散去。等晕眩感缓和以后，古城就从像拷问器材一样让人坐了难受的椅子起身。

亚拉道尔一声不吭地交抱胳臂。拉‧芙莉亚倒是不知道为什么心情大好，还带著微笑凝望古城。

「──漂亮的谈判，古城。这才是被我看中为将来夫婿的男士。」

「别擅自选婿啦。呃，不是，虽然你给的建议帮了我大忙……」

古城说完以后，擦拭自己汗湿的额头。他到现在才开始发抖。

看来古城目睹的景象也有传达给被相同雾气笼罩的公主等人。

古城本身有感觉到拉‧芙莉亚他们在身边的气息。要不然在那种情况下，他应该无法冷静地进行谈判。在「呢喃庭园」见到的理事们就是有如此压倒性的魄力。

不只三名真祖，其余九人也具有相当可观的力量。古城能和他们对等谈判，回想起来仍近似奇迹。

「剩下的，就是从奥尔迪亚鲁公手中夺走咎神『遗产』的支配权呢。呵呵……只要古城名符其实地成为一国之主，我父亲也就不能等闲视之了吧。」

「原来你还没忘记那件事啊……？」

古城表情紧绷地惊呼。

虽然古城早忘了，但他在最初遇见拉‧芙莉亚时曾经被逼婚。理由是古城好像可以帮她对抗溺爱女儿而不肯放手的父亲，实在不像样。当然照拉‧芙莉亚的个性，大有可能和平时一样是闹著玩的，但不是的话就恐怖了。

亚拉道尔不晓得背后因素，便对古城投以纳闷的目光。

拉‧芙莉亚不顾古城他们的动摇，头也没回就朝背后发号施令。

「优丝缇娜，通知『蓓兹薇德』。接下来我们阿尔迪基亚圣环骑士团为了支援同盟国君主晓古城，要攻打『深洋之墓二号』。骑士团的装备交由各团长决定，叫他们迅速进入战斗态势。」

「遵命。」

原本靠魔法迷彩隐身的优丝缇娜‧片矢忽然现身回答。

在书斋外面等著的纱矢华听见她们那些互动，变得心慌意乱。

「公……公主？难道您打算亲身参战吗……？」

「这是当然的职责与义务。受精灵庇佑的阿尔迪基亚神子若不前赴战场，如何自许为王族？」

拉‧芙莉亚用充满威严的口气说完以后，又喃喃嘀咕：

「──再说错过这么有趣的事情，我哪里受得了。」

「这才是真心话吗……！」

声音变调的纱矢华大叫。

「不可以！我身为狮子王机关的舞威媛，奉了日本政府之命要保护公主！我绝对不认同那种危险的行为！」

「但是，纱矢华，日本政府放弃了弦神岛的所有权。换句话说，这里目前并不是日本，所以你无权指使我吧？」

「这……这个……」

拉‧芙莉亚的理论毫无破绽，使得纱矢华无话反驳。银发公主接连又问：

「何况雪菜身为古城的监视者，不也打算陪同前往他与奥尔迪亚鲁公的那一战？」

拉‧芙莉亚看向雪菜之后，雪菜彷佛理所当然地回答：「是的。」纱矢华「唔」地语塞了。拉‧芙莉亚像是要诱惑她，微笑著说：

「换句话说，你只要与我一同前往战场，就能一面继续执行护卫任务，一面帮助雪菜。即使如此，你仍不认同让我上战场吗？」

「难、难道公主从一开始就料到事情会变成这样，才指名我当护卫……？」

「呵呵，你会保护我的人身安全吧，纱矢华？」

「唉……」

对于拉‧芙莉亚无邪地笑著提出的疑问，纱矢华用长长的叹息予以肯定。厚黑公主原本就是公认的交涉好手，纱矢华不可能说得过她。拉‧芙莉亚一如所料地大获全胜。

公主确认过纱矢华沉默以后，又叫来背后的女骑士。

「优丝缇娜，把那东西交给雪菜。」

「是。剑巫大人，请把这拿去。」

优丝缇娜接到主子的命令，就恭恭敬敬地将东西递到雪菜面前。那是大小和书包差不多的军用手提箱。

「请问……这个是？」

女骑士忽然送上礼物，让雪菜露出疑惑之色。

「恕我僭越，这是我私自判断准备的物品。因为原本是为王妹殿下所准备，我想多少会让你觉得不便──还请见谅！」

「谢……谢谢。我收下了……我会收下的，请你不要下跪！」

雪菜慑于女骑士的认真态度，收下手提箱了。优丝缇娜深深地对她鞠躬。

「那么古城──很庆幸我们又能一同作战。之后在战场上再会吧。」

拉‧芙莉亚提起短短的裙襬，优雅地露出微笑。

公主随即转身，并带著女骑士离开房间。纱矢华用有些自暴自弃的步伐追了过去。公主她们要去的是机场，那里有阿尔迪基亚王国引以为豪的装甲飞行船「蓓兹薇德」。

「──你们俩来这里，晓古城。」

被留下来的古城和雪菜显得无所适从，回到会客室的亚拉道尔就叫了他们。黑发吸血鬼望著的桌子上摆了军方使用的平板电脑。

大型画面中秀出了扩散如星云状的陌生岛屿地图。

「这是？」

「环绕在弦神岛周围的咎神『遗产』全景，由人工岛管理公社传来的情报。据说该隐巫女的骇客技术让侦察卫星失灵了，但他们似乎有杰出的能力者。」

「哦……」

古城听了亚拉道尔的夸奖，也觉得有些意外。被浅葱霸占记者会的实况转播以后，人工岛管理公社一直没有什么存在感，不过该做的工作似乎还是有做。

冷静来想，弦神岛在目前的情况下都没有发生大规模恐慌，其实是件了不起的事。即使剔除弦神岛居民对灾害习以为常这一点，公社肯定也采取了各式各样的对策。

「这就是『深洋之墓二号』的目前所在地吗？」

察觉地图上有红点显示的雪菜问了。迪米特列‧瓦特拉的游船正以顺时针方向不停地穿梭于排列成漩涡形状的人工岛空隙。

以距离来说，那是和古城等人所在的弦神岛本岛相隔约四十公里的地点。「深洋之墓二号」有众多的炮台以及古代兵器保护。不愧是反圣域条约联合军的根据地，护卫森严。然而，和利维坦回游的外海相比，从内侧还比较容易靠近才对。

「支援交给阿尔迪基亚的飞行船，我们则趁机搭﹃夜枭﹄──两栖飞艇杀过去。因为我们的航速比较快。」

「……你也愿意协助我们？」

古城讶异地看了亚拉道尔。以常识来想，他没有任何理由帮古城。

对亚拉道尔来说，瓦特拉是同胞，古城反而是决斗的对手。哪一边的立场接近于敌人，明显到想都不用想。

然而，亚拉道尔用一本正经的脸色回望古城说：

「瓦特拉这次的行为是对『战王领域』的反叛。我会参与制裁他，以夜之帝国臣民来说是理当履行的义务吧？」

「……哎，不管理由是什么，你愿意帮忙的话，坦白讲省事多了。」

古城老实地这么表示。意想不到的帮手出现，朝瓦特拉进攻的程序也就敲定了，剩下的就是实际登上咎神「遗产」，将瓦特拉赶出去而已。

亚拉道尔摇铃叫来管家。由于是高级住宿设施，这个房间有管家与女仆部队常驻。

他迅速对这些人做出指示，然后语气诚恳地告诉古城他们：

「我替你们张罗了房间。飞艇准备好启航以后，就会利用空间移转到机场。你们要在那之前先完成补给──」

「……补给？」

古城和雪菜困惑地看了彼此的脸。

5

「会不会是帮我们准备了餐点呢？」

补给是什么意思？歪头如此思考的古城耳里传来雪菜细语的声音。

原来如此──古城释怀地点头。饿著肚子没办法打仗，这句谚语似乎是万国通用的真理。亚拉道尔为古城他们著想，会命人准备餐点也没有什么好奇怪的。

「那样的话就太令人感激了。毕竟我们只有在昨天中午跟易卜利斯贝尔吃过拉面。」

是啊──雪菜也开心地表示同意。饭店气派成这样，餐点想必也相当豪华吧──古城暗自期待。然而被带到房间之后，古城一下子就明白那样的期待落空了。

穿著古典围裙装的女仆说著「这边请」，然后示意让古城他们进去的是间颇为豪华的寝室。宽阔的特大号床，还有为数众多的枕头。被间接照明点亮的室内雅致而梦幻，成熟风格的香氛烛散发出芬芳。宽广的浴室采用玻璃墙，气氛实在无法用餐，怎么看都像供蜜月旅行男女利用的卧房。

「亚……亚拉道尔……！」

古城用双手拄著床，低声咕哝。

「为人再怎么正经，那一位终究也是吸血鬼呢。」

雪菜也失望似的垂下肩膀。不适合用餐的卧房，这对吸血鬼来说有另一层意义。

因为会引发吸血冲动的并非食欲，而是性欲。亚拉道尔要古城事先补给，话里的意思就是叫他吸雪菜的血。

为此，亚拉道尔甚至准备了这种房间。虽然很像他正经八百的作风，但这份贴心完全搞错方向了。

「对了，优丝缇娜小姐给你的是什么来著？」

古城坐到床边问。因为他觉得在这个房间默不吭声，真的会让气氛变得不对劲。

「会是什么呢？她说过这其实是让夏音用的东西就是了。」

雪菜说完就打开优丝缇娜交给她的手提箱。厚约十公分的箱子中有彩海学园的女生制服以及全新内衣裤，都摺得整整齐齐收在里面。纯白蕾丝搭配粉彩条纹的胸罩与内裤上下成套，是清纯可爱又具备高级感的一品。

「这是……叶濑穿的……」

「你在想像什么啊！真是的！」

雪菜粗鲁地阖上手提箱的盖子，责备似的瞪向古城。为什么自己会挨骂啊？尽管古城心里无法接受──

「拉‧芙莉亚干嘛给你制服？」

「我想这是她的心意。毕竟我的制服从掉到海里时就一直没换……呃，内衣也是……」

「啊～～……这么说来是有点海潮味，皮肤也感觉黏黏的……」

「海、海潮味……黏黏的……」

雪菜看似受了冲击而低下头，还露出黯淡沮丧的神情。

「我一样有下海啊，不必介意吧。再说，我又不讨厌这种味道。」

「就算这样也请你不要闻味道！」

雪菜拿了枕头朝出声猛嗅的古城脸上砸。明明古城并没有贴近雪菜，他撇嘴抱怨：「太不讲理了吧。」总之，既然有这层因素，亚拉道尔准备附浴室的房间也就不致白费了。

「咦，你不换衣服吗？」

「换是会换……可是内衣被学长看过以后，穿了不是很尴尬吗……」

捧著手提箱的雪菜幽怨地看了过来。会吗──古城几近傻眼地说：

「没关系吧。反正款式感觉满适合你的。」

「我说过，请学长不要想像！」

雪菜红著脸又抓了枕头砸过来。古城承受不住冲击，滚到床上。接著他叹气停下动作。

「学长？」

「啊，我没事。只是觉得肚子有点饿。」

古城发出虚弱的声音。因为亚拉道尔害他有多余期待，空腹感已经恶化到不是开玩笑的地步。仔细想想，他们近一整天几乎什么也没吃。

就算是不老不死的吸血鬼，有活动肚子就会饿。倒不如说，古城和亚拉道尔决斗白花了那些体力，消耗的情况反而比常人更严重。

「紧急口粮的话姑且有，你要吃吗？」

雪菜似乎是不忍看古城饿得无法动，就怯生生地问道。古城猛然睁大眼睛，使劲撑起上半身。听见紧急口粮这个词，让他感觉到希望的光芒。

「那是现在马上就能吃的吗？」

「嗯，算吧。」

不知道为什么，雪菜露出了犹豫般的表情，然后把手伸向平时用的吉他盒。她从用来装乐谱和漆包线的内袋里面拿出了用缎带包装过的纸盒。

打开盒盖，有烤过的奶油和巧克力香味散发出来。

盒子里装的是饼乾。形似古城那些眷兽的手工巧克力饼乾在盒子里装得满满的。

「姬柊，这个是……」

「紧急口粮。」

雪菜用缺乏抑扬顿挫的嗓音坚决地主张。

「因、因为学长在南宫老师家睡著时有一点空闲，亚丝塔露蒂说要做，我就顺便……这跟情人节绝对没有任何关系……」

「啊～～……唉，怎样都好。谢啦。」

我开动了──古城双手合十，然后就抓了雪菜做的饼乾吃。糖分似乎逐渐沁入古城因空腹而叫苦的肉体，他感动得全身发抖。

不知道为什么，雪菜屏息用认真的眼神看著古城那样的反应。

「味……味道怎么样呢？」

「超好吃。」

「真、真的吗？」

「是啊。」

「太好了。」

雪菜放心地捂了捂胸口。接著她忽然灿烂地微笑说：

「那么学长，不好意思，能不能请你到外面一下？因为我想在换衣服以前先冲个澡。」

「啊，对喔。说得也是。」

古城转眼看向浴室的透明玻璃墙，然后语带苦笑地点头。就算雪菜能平心静气地在里面冲澡，也没有比那更尴尬的了。为了彼此的内心安宁，古城暂时到房外似乎比较好。

「这些饼乾，我可以拿走吗？」

「是的。因为那是为学长准备的，请你尽情享用。我会期待学长的回礼。」

「你说的回礼，是指紧急口粮……？」

「呵呵……我开玩笑的。」

「咦？哪个部分是开玩笑的啊……姬柊？」

这真的只是紧急口粮？还是情人节礼物？雪菜的话用哪种方式解读都能通，使得古城大为混乱。

然而雪菜没有再回答什么，就硬是把古城赶出房间了。

6

飞艇完成启航准备是大约一小时过后的事。

阿尔迪基亚王国的「蓓兹薇德」已经先行开始朝咎神的「遗产」靠近，要正式进入战斗是迟早的事。

古城等人所搭的飞艇则是从弦神岛本岛的机场离陆，然后直接飞在不足海拔两百英尺的低空，朝著「深洋之墓二号」而去。照这样应该不到十分钟就能与瓦特拉等人接触。不过，前提是不受任何妨害。

「看来你恢复体力了，晓古城。」

亚拉道尔看著坐在飞艇客舱里的古城说道。「夜枭」是全长超过四十公尺的大型机体，客舱里的空间足以让人觉得不像在飞机上。

「唉，总之有填了肚子。」

古城没想太多说完以后，才发现自己失言了。亚拉道尔肯定是以为古城在那个房间吸了雪菜的血。

「等、等等，不是的。亚拉道尔，你误会了。我说填了肚子，是因为吃了饼乾──」

「那名剑巫是你的『伴侣』，不必觉得心虚。」

「被你这样说，反而更像是我跟她做了什么亏心事吧！」

亚拉道尔用漠不关心的语气表示，使得古城拚命跟他计较。此时，雪菜脸色苍白地检查了好几次安全带。她怕搭飞机。

忽然间，雪菜把目光转向窗外。

「学长，利维坦来了！」

「什……」

古城和亚拉道尔同时起身。「夜枭」刚离陆完毕，离机场不到十公里。浅葱等人把利维坦配置在与弦神岛如此靠近的地方。

巨大海龙正拮据地浮在呈漩涡状扩散的人工岛空隙。从它的背后一口气释出了几百只看似海鸟的黑色物体。

它们一边冒出白烟一边盘旋，然后就同时朝「海枭」杀过来了。察觉其真面目的古城变得脸色苍白。

「活体飞弹吗──！」

「啧……舞吧，『暴食者』──！」

亚拉道尔朝飞艇前方召唤出自己的眷兽。数百支漆黑短剑集合成群。

它们同时散开，并迎击利维坦射来的活体飞弹。靠著亚拉道尔具备的庞大魔力以及眷兽身为活武器的特性，才能办到如此蛮横的技俩。

「结瞳居然二话不说就开打！」

「你都主动向人宣战了，岂有说或不说的道理。」

古城忍不住发牢骚，亚拉道尔则冷静地予以吐槽。

那倒也是──古城发出叹息。战争早就开始了。

「──迅即到来，『麿羯之瞳晶』！」

古城召唤眷兽，有著银水晶羽翼与鳞片的美丽鱼龙。近似山羊的螺旋角绽放光辉，利维坦像是被光芒迷住而停止动作。

「原来如此……魅惑的眷兽啊。」

亚拉道尔佩服似的嘀咕。结瞳身为「夜之魔女」的后继者，是靠著梦魔的心灵支配能力来操控利维坦它们。然而，具备心灵支配能力的未必只有梦魔，第四真祖手中排行第十的眷兽「麿羯之瞳晶」，能力同样是支配心灵。

古城用那头眷兽的能力盖过结瞳的心灵支配，然后将利维坦送回海底，送到连结瞳的支配力都不能企及的遥远深海底部。紧接著──

「姬柊，找得出结瞳的位置吗？」

「在正前方。『深洋之墓二号』前面的台地上──」

雪菜感应到结瞳的念波，便指著飞艇前进的方向高呼。然而她的话还没说完，驾驶室就传来机长的怒吼声。

『前方有不明飞行物──！』

「唔──？」

亚拉道尔进入驾驶室以后，眼神变得更为险恶。状似甲虫的巨大怪物为迎击「夜枭」，从地面起飞了。怪物从装甲内的管口喷出火焰，并以惊人速度飞来。

「古代兵器！它是在天上飞吗！」

碍事──亚拉道尔命眷兽们攻击。漆黑短剑杀向古代兵器，将厚实装甲包裹的巨大身躯不留踪影地撕裂了。

亚拉道尔召回完成任务的眷兽，再朝著第二具古代兵器发射出去。但是──

「这样不行，亚拉道尔！」

「什么？」

古城来不及制止，古代兵器就与漆黑短剑冲突了。

于是，被弹回来的是亚拉道尔的那些眷兽。古代兵器射出战轮型飞弹迎击漆黑短剑，改变它们的轨道。

「它在学习我方的攻击……？」

亚拉道尔低声惊呼。在学习型网路及自我修复机能下改良进化，这正是古代兵器被称为众神兵器的恐怖之处。相同的攻击对成群古代兵器不管用。

古代兵器钻过亚拉道尔的攻击，射出大口径雷射。深红闪光将防卫变得空虚的「夜枭」机翼撕裂了。四座引擎当中的一座发生爆炸，飞艇的巨大机身严重倾斜。

古代兵器绕到「夜枭」后方，打算以大口径雷射进一步开火。就在这时候，身上覆有水银色鳞片的双头龙飞来了。

「『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」

古城召唤的眷兽张开巨颚，将古代兵器连同周围空间一起吞下。对机体未造成损害，古代兵器的学习网路就不会运作，即使想自我修复也已经没有机体可修。

「我早就习惯对付像你这样的不死之身（家伙）了。抱歉──」

古城望著大群古代兵器陆续被吞噬，便有些自我嫌恶地嘀咕。第四真祖手中排行第三的眷兽能吞噬空间本身，对周围造成的负面影响相当大。可以的话古城并不想召唤这头眷兽。

何况古代兵器的威胁过去以后，不代表飞艇的损伤就会复原。失去半边翅膀的「夜枭」与其说正在降落，更像以坠落的速度冲向地表。再加上原本飞行高度就低，离坠落前的缓冲时间几乎为零。

「大人，无法维持高度！要迫降了！」

「所有人稳住身体──！」

机长和亚拉道尔各自高喊。「夜枭」的乘员们在摇晃的机内拚命抓住东西。雪菜怕得动不了，古城将她搂到身边。

「学长！有地上型的古代兵器！」

而雪菜全身紧绷地厉声发出警告了。

持续飞降的「夜枭」前方有地上型的古代兵器在等著。大口径雷射炮口已经填充能源，正发出红色亮光。它们打算趁「夜枭」坠落的瞬间发动炮击。

「浅葱根本是认真想让我们死嘛……！」

波状攻势毫不留情，让古城脑里某个部分的理智断线了。既然对方有意如此，古城也没有道理手下留情。

「可恶……迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』！『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』──！」

古城召唤出新的眷兽。被银雾笼罩的巨大甲壳兽像要包裹飞艇似的现身了。它将迫降的「夜枭」连乘员一起变成银色浓雾，化解掉坠落的冲击。

同时，从水路出现的水之精灵将自身肉体化为激流，将大群古代兵器冲走。

沉入水中的古代兵器无一例外地开始崩解了。理应具备自我修复机能的装甲像沙子一样逐步瓦解消散。它们并非无力修复，事实上正好相反。司掌再生能力的水之精灵让古代兵器超越了自我修复的极限并进行还原，还原成古代兵器完成前的元素状态──

「好痛……你没有受伤吧，姬柊？」

背脊摔在地上的古城问了抱在胸前的雪菜。迫降勉强成功，「夜枭」的机体却七零八落了。古城的眷兽能让任何物质变成雾，但是未必能恢复原状。坠落的冲击让雾气严重散失，复原的状况也就变得更马虎了。

「是的，我还好。乘员们似乎也都没事。」

雪菜扶著疲倦的古城站起来。所幸「夜枭」的众成员几乎毫发无伤。用不著确认，亚拉道尔自然也平安无事。

「……这就是第四真祖原本的力量吗？感谢你救了我的部下。」

亚拉道尔低头对古城静静说道。事到如今还客气什么──古城耸了耸肩。亚拉道尔将某块东西扔到古城面前。是经过防震加工的军用平板电脑，上面显示著之前那张地图。

「离瓦特拉的船大约剩下十公里。你先走吧，晓古城。」

「你要怎么办，亚拉道尔？」

古城纳闷地反问。黑发吸血鬼不予回答，而是带著严肃的表情抬起脸庞。

亚拉道尔的视线前方，有个站在无人建筑物上头，身穿白色大衣的身影。

娇小瘦弱的体格，中性秀气的容貌。然而其眼里散发著深红光彩，唇缝则露出了锐利的獠牙。「战王领域」的吸血鬼，吉拉‧雷别戴夫──

「我来对付那家伙──」

低声回答的亚拉道尔全身为魔力之雾所笼罩。

吉拉望向愕然呆立的古城等人，秀丽地笑著。

7

对于认同让拉‧芙莉亚前往战场一事，纱矢华很快就开始后悔了。因为反圣域条约联合军的攻击远比想像中剧烈。

「『夜枭』──遭到击坠了。第四真祖大人、剑巫大人皆健在。塞维林侯正与渥尔提兹拉瓦伯交战中。」

「刺刀巡弋飞弹，残弹四。右舷所有炮塔及左舷二号炮塔冷却中。」

「精灵炉离运转临界尚余一百四十秒──」

在装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥，有通讯员们死板的报告声交相往来。虽然他们态度冷静，但报告内容全是告知战况恶化的讯息。

敢正面挑战圣域条约机构军，咎神「遗产」内含的战力到底有其过人之处。就算是最新锐的装甲飞行船，也无法独挑这样的对手。

「接下来要怎么办，公主？这艘船似乎被那些虫子看上了。我可不擅长采集昆虫啊。」

长相粗犷得有如中世纪海贼的船长用打趣似的口气问公主。

铁灰色人工岛上空，「蓓兹薇德」正与九架古代兵器的机群交战。尽管战况勉强持平，「蓓兹薇德」的武装对古代兵器却几乎无效。古代兵器的进化型自我修复机能对「蓓兹薇德」的攻击产生抗性了。再这样单方面承受攻击，「蓓兹薇德」的防御铁定迟早会被攻破。

「公主……？」

船长大概是对公主没有回应感到纳闷，就朝舰桥看了一圈。然而在拥挤的舰桥内，任何地方都找不到拉‧芙莉亚的身影，只剩下空荡的座位。公主趁纱矢华等人放开视线的一瞬间，从舰桥中溜掉了。

「空间移转室启动！移转目标为『夜之魔女』的推测潜伏处！」

通讯员之一忽然发出急切的声音。

「哎呀……」

船长认命似的捂住脸，然后摇了摇头。从「蓓兹薇德」的现在位置到「夜之魔女」的潜伏处，直线距离恐怕约有十四五公里。

要以空间移转飞跃那么长的距离几近不可能。因为操控空间所需的魔法演算量，会与移动距离按比例呈指数函数增加。能只身达成那种壮举的施术者，恐怕只有专精于空间操控的魔女──南宫那月而已。

然而拉‧芙莉亚身为出色的精灵使，只要利用「蓓兹薇德」装载的战舰级精灵炉，就可以化不可能为可能。以大量魔力弥补演算精度的不足，强行让空间稳定。当然，那属于单程移转，更无法派出骑士团进行护卫，但是拉‧芙莉亚并不会在意这种事。

「公主！」

纱矢华冲出舰桥，然后闯进位于船体下层的空间移转室（Chamber）。刻有空间操控魔法的移转室，顶多只能同时容纳两个人。之所以无法用来传送骑士团，理由便是如此。

一如所料，银发公主正看似愉悦地在移转室把玩控制面板。

「拉‧芙莉亚公主！难不成你想降落到地上？在这种情况下？」

「反正照这样下去逃不掉。我要直捣操控古代兵器的元凶。」

拉‧芙莉亚看到纱矢华追来也没有改变脸色。反而让人觉得她就是在等纱矢华追过来。

「『蓓兹薇德』将我们传送下去以后，就在上空待命。精灵炉输出的能量全部用在圣护结界上也无妨。」

『──了解。不过您千万别玩命啊。要是公主出了什么事，我会被令尊宰掉的。』

透过舰内无线电可以听见船长沙哑的声音。

「──欸，船长！」

「你说的话，我会放在心上。」

阻止她啦──纱矢华抗议的声音还没传到舰桥，拉‧芙莉亚就启动传送装置了。一般空间移转下绝无可能发生的强烈空间震荡朝纱矢华等人来袭了，视野染上青白色闪光。长距离传送造成的反作用。

著陆的纱矢华与拉‧芙莉亚四周被轰出了半径约四五公尺的窟窿，周围几十公尺内的建筑物全数被刮倒。假如这是在一般市区，就酿出重大惨剧了。然而纱矢华和拉‧芙莉亚都毫发无损，拜公主与「蓓兹薇德」精灵炉催发的强大魔力屏障所赐。

「纱矢华──」

玩命的传送刚结束，拉‧芙莉亚却语气冷静地叫了纱矢华。公主的右手握著镶有黄金装饰的咒式枪。

「是。」

纱矢华微微点头，然后从背著的乐器盒拔出长剑──狮子王机关的试作制压兵器「煌华麟」。纱矢华用剑锋指著面前所见的桥梁。

「……唷唷唷，原来是阿尔迪基亚的公主殿下啊。」

与绕行于弦神市内的单轨列车轨道十分相像的铁灰色高架桥。有个金发的美丽女孩晒著午后阳光，站在那上头。她察觉到空间移转的前兆，就守在这里等纱矢华等人来。

金发女孩身穿鲜红色兔女郎装，有金属制的简易强化外骨骼（Exoskeleton）像拘束衣一样围绕著衣服。她轻而易举地一手抬起六连装的对魔族机关炮，将炮口指向拉‧芙莉亚。

「久未见面了，真是荣幸。居然不带护卫的骑士团就只身在战场上散步，公主您依旧对世上藐视到极点呢。不过，这里可不是舞会的会场。我建议您在吓哭以前赶快溜回去喔。」

穿强化兔女郎装的女孩以优雅度不输拉‧芙莉亚的身段行礼。

「呃……」

与现场毫不搭调的敌人出现，让纱矢华难掩困惑。不过从对方的语气听来，她似乎和拉‧芙莉亚互相认识。

纱矢华求助般看向拉‧芙莉亚的脸庞问：

「……她是谁啊？」

「谁晓得呢？」

拉‧芙莉亚如此说完以后，就俏皮地对著纱矢华微微偏头。原来你也不认得她啊──纱矢华有些手足无措。

穿著强化兔女郎装的金发美女愕然睁大眼睛说：

「──薇卡啦！我是薇卡！艾森特公国的维多莉亚！我们前年也在克洛米斯的舞会上见过面吧！」

「啊……！艾森特的维多莉亚公主！听说和『战王领域』签订互不侵犯条约以后，你就被送到奥尔迪亚鲁公的后宫当人质了，原来传闻是真的啊。」

拉‧芙莉亚「啪」地轻轻拍手，然后纯真无邪地眯了眼睛。接著她像在同情深洋少女组的金发美女，夸张地当著对方眼前叹气。

「由于奥尔迪亚鲁公对人类女性不感兴趣，你都一把年纪了却仍未破处，还被迫在每晚每夜扮成军人玩游戏──结果就落得了这副德行。」

「要、要你管！没破处又怎样！话说我才十九岁耶！别把我讲得像嫁不出去好不好！」

我跟你也只差两岁而已吧──金发美女用高八度的嗓音抗议。拉‧芙莉亚不发一语地呵呵冷笑，金发美女就气得无话可回了。

这时候，纱矢华也发现拉‧芙莉亚是故意要惹对方生气。黑心公主活灵活现地只用短短一瞬便激怒了在战场上重逢的旧识。

「为什么要特地挑衅对方啊！」

「何来挑衅……我不过是讲出事实罢了。」

纱矢华傻眼地问，拉‧芙莉亚则由衷感到意外似的眨了眼睛。

「喀锵」一声，穿强化兔女郎装的金发美女把对魔机关炮的保险装置解除了。

「亏我本来还想将你毫发无伤地逮住……！玛尔莎！拉娜！蜜丝莉娜！瓦蕾丽亚！」

「是～～……」

伴随夹杂著认命及苦笑语气的回答声，有几个穿强化兔女郎装的女孩陆续从周围建筑物的窗户及楼顶现身了。蓝与黄色，白与黑──连最初的红色在内总共五人。她们几个已经将纱矢华等人包围完毕了。拉‧芙莉亚就是为了将埋伏的她们引诱出来，才故意挑衅头一个人──大概。

「公、公主……」

你有什么打算吗──纱矢华窥伺拉‧芙莉亚的脸庞。于是，拉‧芙莉亚用颇为认真的眼神回望纱矢华。

「纱矢华。」

「是、是的。」

「说真的，你对古城有什么感觉？」

「什么……？」

「我在问你喜欢还是讨厌古城。你有认真打算和古城修成正果吗？这就是我的意思。」

「你、你在讲什么啊！都这种时候了！请看看现在的状况啦！」

纱矢华拉高音调吼回去。穿强化兔女郎装的五人组已经准备好发射各自手上的重武器。反观纱矢华等人的周围，连躲藏的掩体都没有。无论怎么想，这都不是让她们悠哉地聊感情事的状况。

然而，拉‧芙莉亚却语气认真地继续说：

「正因为是这种时候我才要问。听好，纱矢华，这一战是为了让古城成为夜之帝国的王者。成为帝王以后，代表他说的话就是法律，一夫多妻制已经不成阻碍。而王所需要的东西，正是后宫。」

「──哪有可能啊！」

「有。因为他是吸血鬼真祖。」

拉‧芙莉亚的答覆让纱矢华猛然倒抽一口气。

真祖的妻子。那是指吸血鬼的「血之伴侣」──不老不死的假性吸血鬼。假如同为男性，那大概就会成为「血之随从」。对真祖发誓永远效忠，与其一同作战的不死军团。那正是拉‧芙莉亚所说的后宫真面目。

「真祖的『伴侣』并不是单纯谈情说爱或宠幸的对象，其本身就是保护夜之帝国的兵力。真祖不只要保护自己，也要保护帝国的子民及领土，为此便有义务搜集杰出的『血之随从』。你有觉悟成为其中的一员吗？」

「我、我又没有想过，要成为晓古城的伴、伴侣……」

「是吗……我想这样也好。和别的男士正常地相恋，正常地年老死去。那同样也是幸福的一种形式。」

「啊……没有，要我喜欢晓古城以外的人，感觉还比较不可能……」

纱矢华连忙否定拉‧芙莉亚格外达观的说词。纱矢华对于男性的不信任根深蒂固，至今仍未改善，古城则是唯一的例外。

「何况能和雪菜在一起的话……我什么都无所谓，无论要去后宫或地狱都行。」

「哎，目前能听你这样说就够了──」

拉‧芙莉亚抹去微笑，然后抬头看向穿强化兔女郎装的女孩们。由于纱矢华花时间回答公主的问题，她们俩完全错失逃走的时机，现在已经无法突破对方的包围。

「无聊的拌嘴是不是结束了呢？拉‧芙莉亚‧立赫班──？」

穿红色服装的金发美女骠悍地微笑问道。随后，她手中的机关炮轰然开火了。同时，其他四个人也一起展开攻击。

「咒式电击弹，发射！」

「电磁网射出！」

「我要开枪了。」

「发射（Fire）──！」

「唔……！」

毫不留情的炮火从四面八方洒落，令纱矢华的脸皱在一起。深洋少女组所使用的武器都是用于捕捉的弹体，但承受如此猛烈的炮火，就算是非致命性武器也不会平安无事。

拉‧芙莉亚却回望著飞来的子弹笑了。

「纱矢华，用弓，不是用剑。」

「咦……？」

纱矢华困惑地看了自己握著的长剑。狮子王机关的试作制压兵器「煌华麟」被赋予两种功能──剑与弓。无论怎么想，在这种状况能派上用场的都是可以斩断空间化为无敌护盾的「剑」才对。

「──众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」

为了保护疑惑的纱矢华，拉‧芙莉亚向前一步。她诵出的祈祷诗优美地回荡于战场。像是要呼应那声音，她们周围被冰河般的蓝色灵气光芒包围了。

深洋少女组发出的攻击全被那阵光芒挡下并且弹开。

「圣护结界……！」

「已确认有战舰级的防护力场。」

「冰凝（Svalinn）系统的拟造圣盾……！」

穿强化兔女郎装的女孩们各自从口中发出讶异之声。

拟造圣盾是被誉为防御系魔法巅峰的阿尔迪基亚王国之秘咒。靠精灵炉供给神气创造的屏障与吸血鬼眷兽一样，具备让所有物理性攻击失效的特性。拉‧芙莉亚一个人就展开了同等于大型军舰装载精灵炉才能输出的结界。

「──狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

祷词从纱矢华口中流泻而出。银色长剑分为前后两截，变形成西洋弓。

现在纱矢华明白公主交代用弓而非用剑的心思何在了。既然公主已布下防御结界，纱矢华被要求扮演的角色就不是盾，而是痛击敌人的咒术炮台。

「薇卡，撤退喽！」

穿蓝色强化兔女郎装的女孩朝著同伙的金发美女叫道。

「唔……」

穿红色兔女郎装的女孩一边懊悔地咬唇，一边拋下机关炮。然而在那之前，纱矢华的炮击已经准备完成。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

银色西洋弓射出金属制的咒箭。具咒力的嚆矢代为唱诵人类不可能办到的超高速咒语，在天空描绘出巨大魔法阵。从魔法阵中洒下了数不尽的闪电风暴，以及剥夺人体行动自由的高浓度瘴气。

胜败瞬间分出。

兔女郎女孩们的惨叫在废墟街道回荡开来。「煌华麟」属于制压兵器──原本是用来瘫痪魔族大军的兵装，即使靠简易强化外骨骼的机动性也逃不过它发出的咒术炮击。深洋少女组所有成员直接承受高浓度的瘴气及雷击，毫无招架之力地倒在地上。

大约半天以内，她们恐怕连站起来都没办法。虽说这算是在战场上采取的措施，但这样对待一国的公主，无法否认感觉是过火了点。拉‧芙莉亚似乎看穿了纱矢华有这种后悔的想法，就「哎呀呀」地叹气说：

「你下手真重呢，纱矢华。」

「谁害的啊！」

纱矢华口气粗鲁地回嘴。

趁著那一瞬空档，有东西从废墟的瓦砾死角冲出来了。是辆尺寸相当于小客车的鲜红超小型有脚战车。有个戴贝雷帽的娇小少女紧抓著战车的甲壳型装甲，她背上长了魔力编织成的翅膀，短裙底下则有黑尾巴露在外头。她对纱矢华来说是个面熟的少女。

「江口结瞳……！我们不用追上去吗……？」

纱矢华回头问拉‧芙莉亚。

既然利维坦是身为梦魔的结瞳在操控，那指挥大群古代兵器的想必就是那辆红色有脚战车的驾驶者──丽迪安‧蒂谛叶。只要逮住她们两个，咎神「遗产」的防卫网就会瓦解。

拉‧芙莉亚却从拔腿准备要跑的纱矢华背后抓住她，硬是拦住她。

「还没结束，纱矢华！」

「咦……？」

在拉‧芙莉亚意想不到的力气牵引下，纱矢华停住动作了。

间隔片刻，庞大得甚至可以感受到物理性冲击的魔力在她们头顶出现。

只见那股魔力逐渐凝聚，成了一头猛禽的形貌。

灼热火焰环绕于身的巨大猛禽──是吸血鬼眷兽。

「『妖击之暴王（Irrlicht）』！」

那头猛禽露出了炎爪，然后飞落。它的目标是拉‧芙莉亚布下的拟造圣盾屏障。

巨量魔力与灵力相互冲突，大气轧然作响。

绽放蓝色光芒的屏障承受不住那股压力，因而碎散。连战舰都能摧毁的吸血鬼眷兽将拉‧芙莉亚的傲人战舰级防御结界击碎了。

「即使用拟造圣盾也挡不住吗……」

拉‧芙莉亚并未显露多大的动摇，只是温和地微微苦笑。

公主望去的方向有个银发的吸血鬼少年站在那里。是「战王领域」的特毕亚斯‧加坎。强化兔女郎装的女孩们只算牛刀小试，他才是江口结瞳原本的护卫吧。

「果真名不虚传，加坎卿。不过，男士来插手弱女子间的争执，未免有些不识趣吧？」

「别怪我，拉‧芙莉亚‧立赫班──就算被谤为卑鄙，投注强大战力的一方才会赢。战争就是如此。」

加坎听了公主责备似的话，面色依旧不改。

纱矢华在握著西洋弓的手上使劲。特毕亚斯‧加坎是瓦特拉的心腹，在「战王领域」尤以好战派著称的吸血鬼之一。若有人能独力打倒他，那大概非同等或更甚于瓦特拉或亚拉道尔的吸血鬼莫属。即使纱矢华与拉‧芙莉亚联手，与之相抗衡的可能性仍微乎其微。

拉‧芙莉亚应该也理解这一点。即使如此，公主嘴边仍流露出些许从容。俄顷过后，纱矢华也察觉其理由了。

纱矢华发现有人正居高临下地俯视著与加坎对峙的她们。

「我有同感，特毕亚斯‧加坎──」

「什么……！」

傲然回荡于天空的声音让加坎警觉地抬头。

白昼的太阳照亮苍穹，有艘装甲飞行船正飘在上头。船体虽比「蓓兹薇德」小，却拥有更具攻击性的轮廓。

外壳颜色是优美的钴蓝色，上头所画的徽章为黄金之瞳。第二真祖「灭绝之瞳」统治的中东夜之帝国，「破灭王朝」的徽章。

「既然如此，就算我对这两人伸出援手，敢情你也不会有怨言吧──」

在黄金色魔雾环绕下，有个金眼的吸血鬼少年翩然而至。

没有人对那道身影感到惊讶。他身为圣域条约机构的一分子，又是替晓古城担保身分的保证人之一──同时更是程度不逊于瓦特拉的战斗狂，对眼前所展开的战争自然无白白错过之理。

「能与阁下一战，荣幸之至。感谢你，易卜利斯贝尔‧亚吉兹！」

特毕亚斯‧加坎瞪著降临于战场的吸血鬼王子并露出獠牙。

纱矢华与拉‧芙莉亚则从背后感受到吸血鬼之间冲突的魔力，拔腿追向结瞳等人。

8

古城与雪菜在铁灰色的废墟街道上持续奔跑。对吸血鬼化的古城来说，跑十公里左右的距离并不苦，用咒术强化过体能的雪菜也是。不过，前提是要知道正确路线。

「可恶……完全迷路了。这座城市的路有够难认！」

古城拋开亚拉道尔给的军用平板电脑，然后咒骂。尽管上面确实显示著「深洋之墓二号」的现在位置，但终究是供飞机用的地图，要查阅街区路线几乎派不上用场，只让人觉得笨重。

「对不起，因为刚才咒术炮击造成的余波，探索用的式神都坏了……」

雪菜一边微微地喘气，一边困扰似的垂下目光。咒术炮击在运河对岸洒下闪电是大约十分钟前的事。她放出的侦察式神在当时被洒落的瘴气波及，已经全数阵亡了。

「我看那应该是煌坂用弓箭造成的吧。」

「是的。纱矢华会用上『煌华麟』，我想表示情况非常急迫。而且差不多在那之后，结瞳的念波也跟著中断了──」

「就算想联络煌坂，在这座岛上也没法指望有手机讯号。」

古城低头看著显示为收不到讯号的手机，然后咂嘴。

「总之先找『深洋之墓二号』的位置吧。到地势高一点的地方──」

为了寻找能爬的建筑物，古城停下来环顾四周。

铿──就在此时，伴随著像是将道路铲开的噪音，有辆形状奇怪的交通工具冲出来了。尽管还不到大得离谱的程度，其尺寸让人看来仍旧觉得十分恐怖，那是以铁还有强化塑胶构成的聚合体，背上载著小学女生的鲜红有脚战车。

『唔喔，男友大人！』

「古城先生！」

有脚战车发出刺耳剎车声停了下来。

从结瞳的表情可以察觉，她们似乎正在逃亡途中。不过以古城的立场来看，能在这里遇见她们实属侥幸。只要在这里抓住她们两个，起码就可以让利维坦和古代兵器失去作用。

「姬柊，别让她们逃了──！」

「是！」

古城话还没有说完，雪菜就朝著有脚战车疾奔而去。

身为第四真祖的古城动手抓小学生，在观瞻上会有许多问题，但是交给雪菜就不用担心了。然而，结瞳却赔罪般朝著雪菜双手合十说：

「对不起，雪菜姊姊……！」

「咦！」

有脚战车将枪口朝向表情紧绷的雪菜。那是内藏于双腿的七‧六二公厘对人机关枪。

「！」

「唔喔！」

镇压暴徒用的橡胶弹随轰响射出，雪菜立刻躲进死角。打中废墟墙壁的橡胶弹变成跳弹，从意想不到的方位朝古城来袭。

「你们想杀我吗！」

古城一边闪躲橡胶弹雨，一边朝结瞳她们怒骂。虽说是橡胶弹，发射装置仍与一般机关枪相同，威力足以让人类骨折。单论可以有效造成痛苦这一点，某方面而言，这样的兵器对吸血鬼来说比普通枪弹还恐怖。

『抱歉是也！因为在下目前还不能被逮──！』

丽迪安一边隔著喇叭喊话，一边将战车调头。她打算继续逃，而古城他们并无有效的手段予以阻止。

雪菜的长枪对不用魔力的战车无法发挥力量，古城的眷兽要拿来对付结瞳她们又嫌威力过强。

只能眼睁睁看著结瞳她们溜掉吗──当古城差点放弃时，有双虹色翅膀在有脚战车的行进方向展开。

涟漪般令虚空荡漾并且现身的是身上礼服华美得几乎与现场不搭调的娇小魔女，以及女仆装扮的少女人工生命体。

「动手，亚丝塔露蒂──」

「命令领受（Accept）。执行吧（Execute），『蔷薇的指尖』。」

亚丝塔露蒂收到南宫那月的命令，便召唤出眷兽。

不久，从少女背后长出的虹色翅膀变成巨大手臂，包裹住身为宿主的亚丝塔露蒂全身，化为完整的人型。亚丝塔露蒂的真面目是眷兽共生型人工生命实验体──世上唯一让眷兽寄宿于体内的人工生命体。

『噫……！』

物理性攻击对亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」不管用。有脚战车发射橡胶弹，只会白白被人型眷兽的身体表面弹开。

有脚战车反而被眷兽用双臂制住，动作因而停止。有如拔去水煮螃蟹的腿，亚丝塔露蒂的眷兽轻易扯断有脚战车的腿。

而原本搭乘于战车背上的结瞳全身也被从虚空射出的银链五花大绑。尽管结瞳手脚拚命挣扎，想设法逃离咒缚，结果却只是让锁链缠得更紧。连身款式的制服裙子被掀起，白皙大腿和尾巴露了出来。

『在下恳求你……！至少……至少放过记忆装置就好！备份还没完成是也！』

「放开我……请放开我！会被古城先生看见的……！」

那月对两个小学生的哀求完全不理睬。在这段期间，亚丝塔露蒂仍默默地继续将有脚战车解体。

「……原来那月美眉也来啦。」

古城一边无奈地搔头一边起身问道。那月则短短地哼声：

「我并不是来帮你。我只是受了那个梦魔的监护人拜托，要帮忙管教小丫头们。顺带一提，我跟她们的小学级任导师认识，她们老师似乎有准备特别的处罚方式喔。」

结瞳和丽迪安听见那月嘀咕以后，脸色都变了。级任导师要处罚她们的这段话似乎起了作用。

「等、等等是也，老师大人！请大发慈悲！看在武士的情面──」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

那月打开空间移转用的门，亚丝塔露蒂便将两个小学生扔进其中。

到头来，结瞳她们的人身安全因此得到保障了。向圣域条约机构发动战争，假如只要受处罚就能了事，代价应该算便宜。

于是利维坦和古代兵器的威胁都出乎意料地轻易消失了。在这座咎神「遗产」里的敌人，只剩瓦特拉与他麾下的吸血鬼。

「……那月美眉，能不能请你送我到瓦特拉的船上？」

那月办完了原本的事，古城便用认真的语气拜托她。

娇小魔女回望古城，然后默默地考虑。那月的正式身分是隶属于日本政府的国家攻魔官，要与瓦特拉正面敌对，在外交上大概会有麻烦的限制。她跟可以托辞要监视古城的雪菜立场不同。

不过，结果那月露出妥协似的表情，然后叹了气。

「唉，好吧。我对这场胡闹的风波正好也觉得有点烦了。」

「得救了。」

古城不禁露出放心的表情。就在此刻，雪菜举起了银色长枪，脸色变得凝重。

「不好意思，南宫老师。请你们先走。」

「……姬柊？」

古城纳闷地反问，深红闪光便从他的视野一隅迸散四射。亚丝塔露蒂用眷兽将无声无息地从背后飞来的子弹击落了。

然而，当著回头看去的古城等人眼前，虹色眷兽出现异变。能反射魔力并让物理性攻击失效的「蔷薇的指尖」右臂被分隔成马赛克状，然后消灭了。

「亚丝塔露蒂！」

「警告，这种子弹无法防御──危险。」

人工生命体少女面无表情地告诉众人。古城等人对她的话吭不出声音。深红弹雨持续撒下，像是要扒开亚丝塔露蒂的眷兽一样，使其逐渐解体。

能改写世界，将异能之力整个消灭──古城认得那样的攻击。

「这种子弹……是『圣歼』吗！」

古城抬头望向废墟楼顶，新的有脚战车踪影就在那里。死气沉沉的灰色机体上涂了鲜艳的绿松色花样。

有个发型亮丽的高中女生正从开启的驾驶舱探出上半身。

「浅葱……！」

古城叫了她的名字。

没错，剩下的敌人不只吸血鬼，还有一个──最恶劣的强敌存在。是她的话，就有能力驾驭咎神创造来改写世界的禁忌魔法「圣歼」。因为她正是世上绝无仅有的「该隐巫女」。

「我来阻止蓝羽学姊。学长就趁这时候打倒奥尔迪亚鲁公！快！」

雪菜令银枪发出夺目光芒并瞪向浅葱。

古城咬紧牙关，祈祷似的闭上眼睛。

「拜托你了，姬柊。」

9

古城穿过晕眩般荡漾的空间以后，降落在「深洋之墓二号」的甲板上。瓦特拉并未照预料现身迎击，船上充斥异样的宁静。

「驱逐入侵者的结界被解除了……蛇夫打算诱我们深入？」

那月环顾四周嘀咕。古城有些忐忑不安。这艘船理应是反圣域条约联合军的根据地，就算对方设了陷阱才让他们轻易移转至此，感觉仍太没防备了。

感受不到本应在船上的圣域条约非加盟国代表与护卫的动静。相对地，船上弥漫著锈铁般的异味。

「这股臭味……难道说……！」

古城全身猛烈发抖。他捂著嘴边，像在忍耐恶心感地低声惊呼。

「……晓？」

那月纳闷地对古城不寻常的反应蹙眉。然而，对于船内传出的异味，她和亚丝塔露蒂还没有发现。并非吸血鬼的她们尚未警觉──

「可恶……瓦特拉……！」

古城一脚踹破身边的门，然后冲进船里。

异味变得更浓了。那是人类的血味。

眼熟的酒吧大厅里，可以看见众人交叠倒卧在地上的身影。流出来的鲜血有如傍晚时分的影子，正在横躺的众多躯体周围逐渐扩散。

「这些圣域条约非加盟国的代表，似乎勉强还剩一口气……」

追著古城而来的那月板起脸孔，发出不悦之语。亚丝塔露蒂立刻著手急救，但伤患人数太多了。

倒在地上的有衣著阔绰的政治家与众多黑衣护卫。他们全被割破喉咙，因为大量失血而倒地不起。光是粗略望去就有一百人以上，假如彻底搜遍船内，遇害者恐怕会是好几倍。

相较于伤口深度，溅在地板的血却显得少，表示让他们受伤的人已将流出的血吞了大半。这恐怕是在浅葱等人不知情时发生的惨剧。

「瓦特拉，你打什么主意……！」

古城粗鲁地捶向船内的墙壁，并且咕哝。

与圣域条约机构对立的圣域条约非加盟国是受瓦特拉招来的同盟对象，瓦特拉却对他的盟友们下了毒手。就算他是再怎么冷酷的战斗狂，感觉也不会毫无理由地如此行凶。

「这是临阵退缩的报应喔──」

吸血鬼青年用静静的嗓音回答了困惑的古城。

「……！」

古城将目光转向声音传来的方位。在酒吧大厅里面的三角钢琴那边，有个金发的贵族青年倚身而立。他的纯白西装上染著斑斑血迹。

「第四真祖变成敌人后，这些人都腿软了。因为他们想逃，我才给予惩罚。对玷污了神圣之战的胆小鬼们来说，这模样恰如其分吧？」

瓦特拉擦了擦被血濡湿的嘴唇，优美地露出微笑。

从他全身发出的戾气让古城不自觉地后退。

「战王领域」的贵族拋下做作尖酸的谋略家面具，露出了真面目。这种冷酷残暴才是迪米特列‧瓦特拉的本性。而且只要不打倒他，弦神岛就没有安稳的未来。

「那月美眉……亚丝塔露蒂……麻烦你们将这些人送去医院。」

「什么？」

「我要痛扁那家伙──！」

从古城伸出的右臂喷出了深红雾气。那阵雾变成汹涌的魔力洪流，然后幻化为巨大的猛兽身影。而在瓦特拉前方，也浮现了巨大的幻兽身影。同时召唤出来的两头眷兽在船内迎面冲突。

「『狮子之黄金』！」

「『跋难陀』！」

古城召唤的是闪耀著雷光的巨狮。狮子雷电环身的攻势被长有无数剑鳞的蛇之眷兽挡下了。激战的冲击将游船的上层结构整块掀起，古城他们却彼此无恙。瓦特拉从天花板打穿的大洞冲出甲板，古城立刻予以追击。

「『双角之深绯』！『牛头王之琥珀』──！」

深绯色双角兽放出冲击波将甲板撕开，牛头神吐出的熔岩则化为巨斧劈向瓦特拉。

「『摩那斯』！『娑伽罗』──！」

瓦特拉召唤出两头新眷兽来应付古城的攻击，古城的攻势却没有结束。他硬是扳倒瓦特拉的反击，粉碎其防御，执著地、狡猾地、冷酷地、残虐地、粗野而毫不留情地发动单方面的痛击。瓦特拉的衣服顿时被划出无数伤痕，鲜血从绽开的皮肤喷了出来。

「令人刮目相看呢，古城……不愧是让亚拉道尔磨练过的实力。」

瓦特拉沾了血的脸上浮现出欢喜的笑容。

瓦特拉承受古城的猛攻，仍然笑著。

「就是这样，古城。这才是第四真祖被誉为与天灾匹敌的眷兽之力！再来，让我见识更多！」

「你闭嘴！」

瓦特拉被双角兽发出的冲击波打中，身躯飞上半空。他飞了足足有几百公尺远，然后才在人工岛的废墟上著地。

古城也跟著纵身追去。

「深洋之墓二号」被古城他们的战斗波及，原本优美的船体变得惨不忍睹。舰桥及瞭望甲板消失得不留痕迹，船身更冒出无数的裂痕，到现在仍然浮著简直不可思议。尽管留在船里的伤患让人挂心，但也只能祈祷那月和亚丝塔露蒂能顺利援救他们了。

「真愉快呢，古城。我的心情实在舒畅。」

瓦特拉在激烈战斗中负伤，却还能用作戏般的身段张开双臂。他的目光并非对著古城，而是朝向遥遥地浮在海平线彼端的多国籍舰队。

「虽然我想这样一直和你玩下去，不过恐怖的真祖们（几位人士）都在看著，差不多也该让我试一试自己的新力量了──」

「什么……！」

古城凭本能察觉瓦特拉身上的气势改变，表情因此为之僵凝。

有种冷如冰的寒意窜过背脊。古城不晓得瓦特拉打算做些什么，但他明白那会是极为不妙的事情。第四真祖的「血之记忆」正在警告古城那有多恐怖。

瓦特拉召唤出来的眷兽被螺旋状打转的深红光辉包围住了。

那些都是细微的光粒，粒子内刻有复杂的魔法阵。无数发亮耀眼的粒子──其光芒被瓦特拉的眷兽吞入体内，逐渐增加力量。眷兽与粒子浑然相融，不久便成了光彩眩目的巨蛇。全长达数百公尺的光蛇从遥远上空睥睨著古城──然后咆吼。

「这股力量！是『圣歼』吗──！」

深红巨蛇吐出眩目闪光，被古城用新召唤的眷兽挡住了。具备金刚石肉体的大角羊在古城面前布下宝石屏障。

能挡住任何攻击，并将其威力直接反射给对手的报复型眷兽──

瓦特拉令眷兽发出的闪光却将古城的那层屏障压碎了。

「唔喔……！」

古城迎面承受挡不住的攻击，被重重压倒在地上。

鲜血飞溅，连呼出的气息都混著血。能抵销异能之力的「圣歼」光芒从古城身上夺走他的魔力。古城既不能召唤新的眷兽，也无法站起，视野转暗，意识逐渐淡出。

「再见了，古城──」

瓦特拉嘀咕的语气甚至流露出一丝落寞。

深红闪光来势加剧，朝著失去屏障的古城倾泻而下。古城的存在即将连同第四真祖之力一同消灭──当局面让人如此以为的瞬间……

瓦特拉令眷兽吐出的深红闪光忽然与空间一块被斩断了。

「改良型六式降魔剑，启动──！」

在泳装外面披著连帽衣的羽波唯里冲进了深红光芒中。她所握的银色长剑创造出空间断层，阻绝「圣歼」之光。

「葛莲妲，拜托你了！」

『妲啊啊啊啊啊啊！』

铁灰色龙族一边发出奇妙吼声，一边穿过废墟的缝隙飞来。它趁著空间断层消失前的那一瞬间抓起古城和唯里，然后直接逃向天空。

「──改良型六式降魔弓，全弹齐射！」

以银色西洋弓备战的斐川志绪搭乘在龙背上，她将同时上弦的三支咒箭一并射出。嚆矢随著轰鸣声飞射而过以后，同时画出了三道巨大魔法阵。令人目眩的闪光、雷霆以及用来代替烟幕的浓雾──

瓦特拉的眷兽放出深红闪光，将那些魔法阵抹去。

然而，此时铁灰色龙族早已消失踪影。它带著古城飞走了。

「乐趣稍微延长了吗……」

金发吸血鬼解除眷兽的召唤，然后苦笑。之所以刻意留手不予追击，是因为他对少女们救古城脱离险境的机智与勇气怀有敬意。

何况──瓦特拉再次望向海平线彼端。

他要对付的并不只是第四真祖。

第十五卷 真祖大战 第六章 归来

1

深红子弹划出好几道带著几何美感的轨迹飞来。内含魔法阵的光粒集合体。为了向众神复仇而生的咎神禁咒──「圣歼」。

被那种子弹接触到的地方会瞬间变成黄金。「圣歼」是改写世界的魔法。那并非转换物质，它是将世界改写成「黄金从最初就在那里」的模样了。

对于能干涉世界本身的「圣歼」，「雪霞狼」具备的魔力无效化能力也不管用。雪菜凭长枪并不能防御深红子弹。

即使如此，雪菜仍毫不畏惧地钻过洒落的弹雨。

「蓝羽学姊！请你就此停手！」

雪菜望去的方向，有浅葱搭乘的有脚战车身影。比丽迪安的「膝丸」大上一圈且造型粗野的机体。

那辆机体装载的两门对人机枪正在发射深红子弹。浅葱本身不会使用魔法，要透过那辆有脚战车当触媒才能发挥「圣歼」之力。和施术者本人使用魔法的情况相比，攻击模式较为有限，但相对地发射间隔也较短。而且有脚战车本身的机动性与防御力更能造成威胁。

「就算不打仗，还是能救弦神岛！只要晓学长打倒奥尔迪亚鲁公就可以了！」

雪菜靠咒术将体能提升至极限，并逐渐逼近有脚战车。朝空中放出的攻击咒符变成了银狼姿态。两头银狼贴向战车，打算将对人机枪咬碎。

『──我说过那样就没意义了吧！』

浅葱主动让机体撞上废墟墙壁，甩掉了雪菜的式神。式神们被深红子弹扫中，异能之力便遭到抹消，又变回原本咒符的样貌。

『第四真祖成为弦神岛之王以后，古城要怎么办！他那样能变回普通高中生吗！剥夺了那家伙的归宿却只救到弦神岛，根本什么也没有解决嘛！不要夺走古城的归宿！』

「蓝羽学姊……难道你就是为了这个才帮奥尔迪亚鲁公……」

雪菜首度了解到浅葱的真切感情，瞬间停下了动作。

仔细想想，这是当然的事。

浅葱只是比别人对电脑强一点的普通高中女生。这样的她，不可能仅以要保护自己长大的岛屿为由，就毅然决然与半个世界作对。浅葱想保护的并非弦神岛，而是古城的归宿。她从一开始就只为了古城在行动。

即使如此，雪菜了解到浅葱的本意以后，还是没有放下对著她的兵器。

「就算这样，学长他……晓学长还是选择了保护弦神岛！哪怕自己的真正身分会泄露出去，哪怕要一肩扛起所有居民的命运──！」

『我说过我不会让他那样做！』

战车背部的飞弹槽撒出了超小型飞弹。

二十四连装的飞弹槽在机体左右各有一座，总计四十八发飞弹从所有角度杀向雪菜一个人。在物理方面毫无死角的攻击，即使是拥有洞穿未来能力的雪菜也逃不过。

「唔──」

雪菜所握的银色长枪发出纯白的眩目光辉。灵力透过长枪得到增幅，逆流回她的身体。经纯化的灵力在雪菜体内打开通往高次空间的路径（Pass），超越人类极限的庞大神气从中流了出来。那是「雪霞狼」内藏神格振动波驱动术式（DOE）的副作用──让使用者化为模造天使。

涌现的神气化为纯白羽翼扫过天空，将射来的飞弹统统击落。

『圣……「圣歼」的子弹被击落了……！』

浅葱目瞪口呆地嘀咕。装在飞弹中的深红粒子逐步被雪菜用羽翼抹去。就算「圣歼」可以让异能之力失效，也抵销不掉从高次空间流入的神气。

「不管晓学长是第四真祖还是夜之帝国的王者都没关系吧！我会保住学长的归宿！『魔族特区』就是为此存在……监视者也是为此存在的！」

模造天使化演变到最后会导致施术者消灭，是危险的行为。和古城之间的「契约」虽能减轻那种可能性，但效果终究有限。雪菜明知如此却还是用全力释出神气，因为她晓得那是对抗浅葱的唯一方法。

『你那是什么话嘛……！』

雪菜的宣言让浅葱声音发抖。她难得真心动摇。

『话说你的翅膀是怎样！天使吗！脸长得可爱一点就什么都有吗！』

「可爱的是蓝羽学姊吧！别人都说你比真正的偶像漂亮！脑袋又好！身材也棒！晓学长都会依赖你！」

雪菜也情绪毕露地回嘴，连她自己都不晓得在说什么了。浅葱似乎被雪菜这些话触怒到了，就进一步拉高音调。

『被古城依赖的是你吧！虽然我不清楚监视者是什么名堂，但你无论上学或放学时都跟他黏来黏去黏来黏去黏来黏去！』

「蓝羽学姊在学校的时候，还不是都跟学长腻在一起！你上课都会瞄学长的脸，中午还一起吃饭，连饮料都可以分著喝甚至间接接吻──」

『你怎么知道的！』

浅葱搭乘的有脚战车与化为模造天使的雪菜激烈互斗，其冲击让有脚战车的关节火花四溅。润滑液从机体各处流出，过热的冷却剂冒了白烟。左右两边的对人机枪都被扭弯枪身，飞弹残量早已见底。

「──再说，我又没有从古城那里收过戒指！」

浅葱从驾驶舱盖钻出来，手无寸铁地瞪雪菜。

「这枚戒指是狮子王机关的装备！和蓝羽学姊的耳环不一样！」

雪菜也已经解除天使化了。她一边喘气一边仰望著浅葱回嘴。

「就算你这么说，戒指还是古城帮你戴上去的吧！太诈了嘛！」

「要说的话，蓝羽学姊平时都可以直呼晓学长的名字不是吗！」

「啊……你会介意那个喔。感觉好意外……」

「唔……」

雪菜发现自己说溜嘴，顿时红著脸转开视线。

浅葱默默地耸肩，然后带著叹息托起腮帮子。或许她开始觉得这样争论很蠢。就算在这里跟雪菜吵，事态也不会有任何好转。

紧接著。

「────！」

雪菜和浅葱都惊讶地仰望天空。那是古城应该正与瓦特拉交手的方向。

有条全长达数百公尺的蛇朝天屹立著。

就算是吸血鬼的眷兽，那也巨大得超乎常理。

眷兽本身是浓密魔力的聚合体。连第四真祖的眷兽在具现化以后，模样顶多也只有十几公尺长。即使如此，它们仍具备足以毁灭整座都市的力量。要是那条蛇解放所有魔力，会引发多大的破坏？雪菜连想都无法想像。而且，围绕在蛇身边的深红光旋更让她感到战栗。

「──为什么『圣歼』会发动！我明明没有写出那种魔法演算式（程式）……！」

浅葱茫然地摇头。

雪菜完全说不出话了。如今迪米特列‧瓦特拉已经彻底掌握「圣歼」，他还将那样的能力纳入自身眷兽体内。连世界都能改写的「圣歼」，被瓦特拉用来做为强化眷兽的手段了。

而且他的眷兽不只一头。

巨蛇一边扫平废墟的街道，一边陆续抬起弯如镰刀的颈子。瓦特拉拥有的八条蛇之眷兽在人工岛各处现身，并且傲然地睥睨周围。

宛如目睹世界末日来到，让人觉得非现实的景象。

有只鸟为了逃离那些眷兽，正拚命飞舞。

错了──那不是鸟，而是长著铁灰色鬃毛的龙。

那头龙族的左右前脚各抓著一名少年及少女。雪菜和浅葱察觉到他们的身影，都叫出了声音。

「葛莲妲……！学长！」

「古、古城跟……唯里？」

在雪菜及浅葱注视下，一路以超越极限的速度飞来的龙失去平衡，摇摇晃晃地坠落在建筑物的缝隙间。隐约有少女的尖叫声传出。

「……！」

雪菜她们看了彼此的脸，然后奔向龙族的坠落地点。

2

「连两百岁都未满的年轻世代能与我周旋到这种地步……了不起。」

裴瑞修‧亚拉道尔让巨剑眷兽飘在头上，并且静静地告诉对方。

在铁灰色的废墟街道上，留著无数像是被看不见的獠牙扎过的伤痕。拥有强大力量的吸血鬼彼此硬碰硬之后的痕迹。

亚拉道尔的皮肤被划出几道裂伤，古风大衣的下襬惨遭烧焦。

然而站在他眼前的吉拉‧雷别戴夫伤势远比他严重。吉拉已经失去右臂，而且从全身上下到背后都受了贯体的重伤。

亚拉道尔与吉拉的年纪差距约为七百岁──两人在战斗经验上的区别正体现于彼此的伤势落差。再继续交手下去，战况应该也不会翻盘。

即使如此，吉拉仍未失去战意。面对眷兽数量占优势的亚拉道尔，他运用幻影及陷阱，一路死缠烂打。

「吉拉‧雷别戴夫，为什么你要为瓦特拉奋战到这种地步？我倒不觉得你是像瓦特拉或加坎那样的战斗狂啊……？」

「那可不一定。」

吉拉被自己的血濡湿脸颊，还露出一抹微笑。亚拉道尔看吉拉遮著裂开的衣服胸口，便纳闷地蹙眉。

「──不过确实如你所说，要帮上那一位的忙，我并不是没有苦无他法的感觉。看来这次我也勉强尽到职责了。」

「什么？」

亚拉道尔听完吉拉若有所指的嘀咕以后，就抬起脸庞。理应被晓古城视为目标的「深洋之墓二号」所在的方位──有条巨蛇诞生在那里了。

披著深红螺旋耸立于天的蛇之眷兽。亚拉道尔凭直觉理解到它的真面目。

「瓦特拉……将『圣歼』的力量加诸于眷兽之上了吗……！」

蛇之眷兽像是在回答亚拉道尔的话，从口中吐出了闪光。

在深红闪光伸去的方向有圣域条约机构军的多国籍舰队。眷兽的攻击蕴含庞大魔力，恐怕连最大级别的航空母舰都能一击消灭。

然而，在那阵光芒将舰队吞没的前一刻，有只不定形的巨大怪物破海现身了。具备凶猛翅膀与无数触手的海怪，是真祖操控的眷兽。

眷兽以翅膀挡下闪光，并改换角度将其弹到高空。

虽然海面因庞大魔力相互冲突而浪涛汹涌，浮在后头的船舰倒毫发无损。真祖眷兽勉强保住了多国籍舰队。

「不愧是我等的真祖，居然能承受那一击……不过，撑得了多久呢？」

吉拉静静地吐气，行为中所含的心思不知道是赞叹或者怜悯。

真祖眷兽的巨大翅膀从根部被扯断，已经消灭了，触手似乎也已失去数条。连理应接近无敌的真祖眷兽也无法完全挡下蕴藏「圣歼」之力的深红闪光。

蛇之眷兽为了施展新的攻击，正逐渐从人工岛吸取魔力。「圣歼」之力的来源就是流经弦神岛周围海域的龙脉。实质来说，其魔力总量近乎无限，凭吸血鬼真祖的力量，也未必能抗衡──

「瓦特拉……！」

亚拉道尔皱起脸望著那幕绝望的光景。

「原来如此……你们的职责是绊住敌人啊。」

同一时间──易卜利斯贝尔同样看著那场荒谬的战斗。

为了完全掌握「圣歼」之力，瓦特拉应该需要一定程度的时间。为此他才会利用利维坦与古代兵器支开多国籍舰队。

既然他们的目的已经达成，易卜利斯贝尔就没有理由继续跟加坎打下去了。因为他就算打倒加坎再赶到瓦特拉身边，也不会有胜算。

「是我们赢了，『破灭王朝』的王子。」

加坎带著半边身体被扯开的凄惨模样，耀武扬威似的露出了微笑。

「瓦特拉大人得到了超越以往咎神的力量，连我们的真祖都无法阻止那一位了。」

「我可不认为那些老人是这么好打发的对手──」

易卜利斯贝尔像事不关己地用毫无情绪的嗓音答话。

「无论如何，继续在这里与你厮杀也没有益处。我总不能错过晓古城与瓦特拉这场难得的大战。」

「你说……晓古城？」

加坎痛苦似的眯眼仰望易卜利斯贝尔。他踉跄地靠著终于完成再生的腿站了起来。

易卜利斯贝尔微微地笑了。

「有什么好讶异？要打倒获得咎神睿智的瓦特拉，该是晓古城的职责吧？毕竟那家伙是第四真祖──为了杀害咎神才创造出来的弒神兵器。」

在金雾环绕之下，易卜利斯贝尔逐渐消失身影。他八成是认真地打著要去观看古城与瓦特拉对决的主意。

「我可是帮了他一把，当然要尽量取乐啊。」

易卜利斯贝尔最后的声音遥遥传来。

加坎拨起被血濡湿的刘海，不经意地在口中嘀咕：

「晓……古城……」

3

「古城──！」

先赶到龙族坠落现场的是浅葱。她从像是力竭停住的有脚战车跳下来，然后跑向受伤的古城身边。

「浅葱……」

快哭的羽波唯里搂著古城，抬头朝浅葱看过来。浅葱低头望向闭著眼睛的古城，便明白唯里的表情代表什么意思。

古城模样十分凄惨，两腿被撕得支离破碎，膝盖以下几乎不留原形。左臂的肉被削去，露出一大块骨头。即使如此，出血量却不多，是因为伤口周围的肌肉都像木乃伊一样乾枯。

有发光的深红粒子围绕著那些伤口。「圣歼」的残渍抵销掉异能之力，妨碍了吸血鬼的再生能力。

「──是『女教皇』的诅咒。」

浅葱认出伤害古城的魔法是什么来历，因而发出惊呼。冷静一想，道理很简单。

浅葱并没有写出替瓦特拉强化眷兽的魔法演算式。有人代她做了魔法演算。除了浅葱，若还有人能操控「圣歼」，那就只有弦神冥驾之前的搭档「女教皇」──「亚伯巫女」。

「女教皇」原本是被MAR用来研究死者复生的实验品，憎恨著这世上的一切。假如她晓得瓦特拉的目的是要让战火席卷全世界，应该就会欣然帮忙。

「纯粹将弦神岛增幅过的『圣歼』魔力灌入瓦特拉先生的眷兽──这样的魔法演算结构太过单纯，从外界没办法干预……」

岂有此理──浅葱紧咬嘴唇。「女教皇」建构的演算方式，恐怕无法称之为程式。她只是造出让魔力流过的路径。以电脑来比喻的话，就是无视于电子回路的构造，直接将高压电线接通。

用那种玩意不可能做出细微操控。何止如此，一度开始流通的魔力能否阻断都成问题。然而流入的魔力量庞大无比。

最关键的症结是，既然它不接受外界的魔法演算干预，浅葱就没办法让古城被瓦特拉攻击的伤势痊愈。

「晓学长……！」

雪菜追上来以后看见倒著的古城，不由得倒抽一口凉气。古城的惨状应该也让她受了冲击，但她默默地摇头，然后朝周围瞥了一眼。

「唯里，斐川学姊在哪里？」

「志绪说要在古城恢复以前先当诱饵，就一个人走了──」

「……！」

雪菜的脸色变僵硬了。

在铁灰色的废墟街道，有巨大的蛇之眷兽们不分目标地肆虐著，连宿主瓦特拉要驾驭它们的力量都得花苦心。被光芒裹覆的眷兽们光是扭身，就让废墟街道产生莫大损害。

古城等人所在的方位却没有被眷兽的攻击波及，那是因为志绪诱离了它们的攻击。说得更精确点，应该是除她以外并无其他施术者能当诱饵才对。只有改良型六式降魔弓的咒术炮击能吸引那些蛇之眷兽的注意。

「蓝羽学姊，晓学长就拜托你了──」

「……咦？」

雪菜单方面交代完以后，不等浅葱回答就冲了出去。她要赶去支援志绪。以现状来看，只剩雪菜化为模造天使后的神气之翼还有希望阻挡瓦特拉以眷兽发动的攻击。

雪菜明白就算自己留在现场，也救不了古城。因此，她把古城托付给浅葱。雪菜相信如今能救古城的就只有浅葱──

「这样不可以……」

铁灰色头发的少女握了古城受伤的手臂。葛莲妲披著唯里的连帽衣，全身上下有无数擦伤。她大概是在逃离瓦特拉的眷兽时受伤了。

「明明圣歼是属于该隐的！明明不应该伤害到古城的！」

「葛莲妲……」

唯里苦恼似的垂下目光。

她的银色长剑已经从中碎裂，剩下的剑身也到处缺刃，那是挡下瓦特拉眷兽攻击的反作用。可令异能之力失效的「圣歼」粒子穿过拟似空间断层，对她的剑造成损伤了。

唯里她们冒著如此的危险救了古城一命。

只是被牵扯进来的她们这么卖力──

而将她们牵扯进战争的加害者之一，就是浅葱。有所自觉的浅葱用力握紧拳头。她明白自己该做什么，那就是让这场愚蠢的战斗结束。

「唯里，不好意思，你能不能和那个女孩子离开一下？」

「咦？好、好啊。」

尽管唯里露出困惑之色，还是带著葛莲妲和古城拉开距离。

相对地，浅葱在古城身边跪了下来。为了让心情镇定，她大大地吸气，然后悄悄捧起古城的头。接著，浅葱用手掌朝毫无防备的他甩了耳光。

「古城，你醒醒！给我醒过来！」

啪──清脆的耳光声响遍废墟街道。

第二下，第三下，浅葱不留情地反覆赏古城巴掌。这并不是对普通伤患的治疗方式。古城要是不能取回意识，终究会万事休矣。顾不得手段了。

「浅、浅葱？」

唯里目瞪口呆地望著那离谱的光景。

葛莲妲吓得愣住了。但她们都没有要阻止浅葱的意思，因为大粒泪珠正扑簌簌地从浅葱眼里掉下来。

「快张开眼睛啦，古城！」

不停动手打古城的浅葱没力气了。她抓住古城的制服领口，声音含泪地呼唤。有阵虚弱声音传到这样的浅葱耳边。

「……唷……浅葱……」

古城用满满都是血的右手替浅葱拨掉沾到脸颊上的头发。浅葱泪湿的眼睛里映著古城无力地微笑著的脸。

「你……又在哭了吗……？」

「啥？什么话啊，我才没有在你面前哭过……」

浅葱粗鲁地用力揉眼睛。她对古城反驳到一半就把话吞回去了。浅葱想起在昏暗的医院等候室那一幕。

当时浅葱独自在医院哭泣，有个不机灵的少年特地来搭话。仔细一想，她从那时候就把古城放在心上了。

「什么嘛……你这讨厌鬼，是要记多久啊……」

浅葱又一次擦掉泪水。她的脸在妆糊掉以后应该已经变得惨兮兮，但彼此的模样都不光彩。浅葱悄悄闭上眼睛，然后将自己的嘴唇凑向古城。

「浅、浅葱……？」

浅葱突然的举动让古城露出吃惊之色，唯里那边也传来受惊吓的动静。不过，最心慌的人是浅葱，她不晓得接下来该怎么办。早知道就先找棚原问清楚做这种事的步骤了。

「抱歉……我真的对这种事不熟……比方说，怎么做才能让你高兴……要摸胸部吗？」

意识变得空白一片的浅葱说完就解开制服的钮扣，还有胸罩的扣环也是。接著，她硬把古城的右臂贴到自己胸前。

「啥……？」

古城原本空洞的眼神恢复光彩了。或许是起了一点效果，不过，浅葱也没有能冷静观察那些的余裕。

「咦……咦咦……！」

唯里内心强烈动摇，还立刻遮住葛莲妲的眼睛。

「！」

古城冰冷的手掌摸到浅葱略为汗湿的肌肤。瞬时间，浅葱微微地叫出声音。跟她之前想像的感觉完全不同，古城的手又大又粗糙坚硬，充满了力气，感觉有点恐怖。可是，浅葱并不排斥让他摸。

「怎么办……我觉得好难为情……或许心脏都要蹦出来了……」

「──欸，浅葱，怎么了……你为什么突然做出这种事……」

「我……我希望你吸我的血。是你的话，我就不在意……！」

浅葱实际说出口以后，觉得那是非常不检点的告白。事到如今，害怕被古城嫌弃的情绪才涌上心头。然而这也不是害羞的时候了。

「我不清楚『该隐巫女』到底是什么，但我想只要吸了我的血，你就有力量对抗『圣歼』了。所以──」

「浅葱……你为了这个不惜……」

古城眼里冒出了彷佛夹杂著后悔与内疚的情绪。浅葱连忙摇头，她不想让古城露出这种表情。

「或、或许你现在已经嫌弃我了……可是，我会加油的……我会努力让你觉得可爱……所以说……」

「别讲了。」

古城说出短短的拒绝之词。浅葱的心脏瞬间停止。

「……咦！」

浅葱表情紧绷，古城温柔地抚摸她的头发。理应严重失血的他脸颊泛红，眼光像在紧张似的摇晃著。

「不用说那种话。因为……你是有魅力的……呃，而且也很可爱。」

「……！」

浅葱捂住自己的嘴巴。她想跟平时一样随口敷衍古城说的话，声音却哽在胸口出不来，唯有眼泪不停地夺眶而出。

「浅、浅葱？」

浅葱意外的反应让古城慌成一团。他似乎无法理解发生了什么状况，模样著实惊慌。

「抱、抱歉……我只是，稍微安了心……」

浅葱一边虚弱地抽泣，一边细声解释。古城深深地吐出放心的叹息。

「我会尽可能温柔，但是一开始或许会痛喔。」

「嗯。可以喔，我会忍耐的，随你高兴怎么做……」

浅葱拨开沾到脸庞上的头发，露出白净颈根。古城意外有力气地将唇凑过来，沁入身体的痛觉以及一体感逐渐在浅葱体内扩散。

唯里用闪闪发亮的眼睛直盯著他们。

妲──葛莲妲依旧被遮著眼睛，还一副觉得奇怪的样子偏了头。

4

斐川志绪站在废墟建筑物的楼顶，手里举著银色西洋弓。

「雷霆，到来──！」

她注入仅剩无几的灵力，然后朝天空放出咒箭。对准的是带著深红光芒的蛇之眷兽。目标庞大到要射不中还比较难。

魔法阵在空中成形，接连发出惊人的闪光与巨响。

志绪的目的在于让那些眷兽的攻击远离晓古城等人，没必要对眷兽造成伤害。基本上，就算用改良型六式降魔弓直接命中对手，大概也伤不了它们分毫──

「到底还是太吃力了……」

她数了数所剩不多的咒箭，并且喘气。

志绪身为狮子王机关的舞威媛，是诅咒及暗杀的专家。要声东击西吸引敌方注意或者从潜伏地点进行狙击，本来都是她最为擅长的领域。不过，那是指对方属于人类或普通魔族的情况。面对全长数百公尺的特大号眷兽，还要主动当诱饵，对她来说就是首次体验了。

志绪的攻击对眷兽不管用，对方的攻击却只要擦到身体，就会让志绪连痕迹都不留地蒸发。一瞬间的失误将直接通往名符其实的死路，而且对手总共有八条，如此苛刻的局面正逐渐消耗著志绪的精神力与体力。

话虽如此，该起意外要归结为疲倦所致，对志绪而言应该太过残忍。

眷兽的攻击相互干涉──

瓦特拉命令蛇发动的攻击在接触到另一条蛇之后，攻击的轨道拐了将近九十度。

「糟糕……！」

深红闪光从预料外的方向飞来，志绪躲不掉。

那原本就是威力强到能一击轰沉巨大军舰的攻击，光是在干涉下扩散出来的一小道光芒就足以让志绪灰飞烟灭。志绪茫然地凝望著深红光芒洒落──

有道优美的白银光辉横扫而过，疾风般斩断了那阵光芒。

「『雪霞狼』！」

娇小少女披著神格振动波的耀眼光辉，手举银枪保护志绪。以神气构成的透明羽翼飘在她背后。

少女原本就有张端正脸庞，之所以会让人感受到某种神圣的气息，应该不是出于志绪的心理作用。此刻的她，已经踏进人类与天使之间的分界线了。

「姬、姬柊雪菜！」

「请问你没事吧，斐川学姊！」

等眷兽的攻击告一段落，雪菜便回头看向志绪。

「接下来由我帮忙争取时间。请你先退。」

「不行，姬柊。你身上的神气是七式突击降魔机枪的副作用吧……！」

志绪最先担心的是雪菜的身体状况。

七式突击降魔机枪身为强大的武神具，会对相契合的使用者造成模造天使化的副作用。它会被称为狮子王机关的秘藏兵器而一直受到封存，理由也是在此。

直到最近，志绪等人才得知有这件事。她们既然知情了，就不能让雪菜蒙受被消灭的危险。志绪并没有像煌坂纱矢华那样溺爱雪菜，即使如此，雪菜是她在狮子王机关的学妹这一点依旧不变。

雪菜却握著银色长枪，毅然地露出一抹微笑说：

「不要紧的。因为我有这枚戒指──」

「什么话，现在不是秀恩爱的时候了吧！」

志绪看雪菜亮出左手无名指的戒指，内心难免感到愤慨。安慰作用或许是有，但她不认为凭那枚戒指就能防止模造天使化。雪菜看似有些心慌地眨了眨乌溜溜的眼睛解释：

「我、我不是在秀恩爱！透过这枚戒指，我跟晓学长就能串连在一起，应该说彼此有魔法性质的连结──」

「你讲的那些除了秀恩爱以外，根本什么都不是啦……拜托你别让唯里听见喔。」

「咦？唯里……？」

雪菜愣愣地偏头。

在她们扯东扯西时，其中一条蛇之眷兽把头转过来了。不具感情的硕大眼睛看准志绪她们，张开的下巴放出深红闪光──

赶在那之前，天空中画出的巨大魔法阵吐出了无数闪电，扰乱眷兽的视野。

「咒术炮击！是煌坂吗──！」

志绪认出那波攻击的施术者身分并惊呼。当下，在这座岛上能施展此等咒术炮击的施术者，唯有和志绪同为舞威媛的纱矢华。

于是，趁著眷兽被咒术炮击轰炸而放缓攻势的短暂时间，有个美丽的银发女子走到志绪她们面前。对方是志绪熟知的全球名人，阿尔迪基亚公主拉‧芙莉亚‧立赫班──

被誉为美神再世的绝色公主当著她们面前运用惊人灵力，展开了苍蓝澄澈的屏障。

「雪菜，借我力量。」

「好、好的！」

雪菜察觉微笑的公主有何用意，就在她的屏障加上神气。模造天使原本就是阿尔迪基亚王宫传下的术式，阿尔迪基亚公主布下的屏障与雪菜的神气契合性极高。

她们用屏障应付蛇之眷兽吐出的深红闪光，将其斜斜弹开。

「雪菜，晓古城呢？他平安吗？」

手握银色西洋弓的纱矢华朝雪菜问道。雪菜在展开屏障的状况下回头，像在挑选用词一样变得有些吞吞吐吐。她在犹豫该不该转达古城受伤的事。

「呃……没有，现在是蓝羽学姊在照料他。」

「咦！那、那样没问题吗……？」

雪菜迂回的说明方式让纱矢华脸色沉了下来。与其说纱矢华在关心古城的身体状况，那气氛更像在担心其他事情。

「是的……应该没问题……呃，毕竟学长差点没命……我想不至于出状况才对……」

雪菜也露出类似脸色，支支吾吾地回答。听起来简直像嫁给花心老公的妻子和情妇在对话。唯里同样命苦吧──如此心想的志绪偷偷叹气。

「交给该隐巫女照料……原来如此。或许那是明智的判断。」

拉‧芙莉亚欣喜似的呵呵微笑。接著，她将目光转向屹立于屏障外的蛇之眷兽。巨蛇似乎察觉到自己的攻击被挡住了，正准备再次对志绪等人发出闪光。

「问题在于，我们要怎么突破这样的状况就是了……」

雪菜等人的屏障再坚固，也挡不了太多次眷兽的攻击。志绪她们的咒箭也剩下不多。眷兽遍及海平线彼端的炮击让人觉得避无可避。志绪一边忍受巨大眷兽们放出的绝望压力，一边拚命寻找打破困境的对策。

于是──那阵压力忽然消失了。原本随浓密魔力轧然作响的大气得到平息，世界换了色彩。

八条蛇之眷兽的身影淡化，逐渐消融于虚空。

「眷兽……消失了？」

太过突兀的落幕让志绪茫然嘀咕。

随后留下的，只有遭到破坏的废墟街道。

5

古城完全恢复意识是在那之后过了几分钟的事。一回神，敞开制服的浅葱正依偎著古城的胸膛，还安详地发出鼾声。

他不明白发生了什么──并没有这回事。说起来，那才是问题。

古城觉得像是作了一场格外舒服的梦，但那些似乎都是现实中发生的事情。他想起朦胧记忆里跟浅葱的对话以后，就变得面红耳赤。结果──

在撑起上身的古城旁边传来显得刻意的咳嗽清嗓声。

穿泳装的羽波唯里用手掩著葛莲妲的眼睛，直挺挺地坐著。具备模范生气质的她脸上不知为何微微地泛著红晕。

「唯里……？」

「早、早安啊，古城。好、好久不见！」

唯里刻意装出平静的笑容搭话。接著她笨拙地移开视线说：

「不、不要紧，我没有看。我什么都没有看喔，葛莲妲也是。」

「是、是喔。」

这个人撒谎的技术到底多烂啊？古城想归想，还是感谢唯里如此体贴。关于他与浅葱做过的行为，唯里好像愿意当成没看见。

「呃，唯里，你为什么会穿泳装……？」

「咦！」

唯里低头看了自己的服装，然后短短地发出尖叫。她穿的是色彩艳丽还附荷叶边的比基尼。尽管裸露度不算高，但那套服装在废墟街上难免让人觉得不搭调。

「你、你误会了，我在蔚蓝乐土被抓走时就是这副模样。其实我本来想穿朴素点的泳装，可是又觉得太朴素在蔚蓝乐土反而显眼。你、你看嘛，虽然现在借给葛莲妲穿了，但我之前都有多加一件连帽衣……会、会不会很奇怪？」

「啊，我觉得满可爱的就是了。」

没想太多的古城坦白地说出感想。实际上，偏含蓄的泳装款式与长相清秀的唯里十分合适。

看似害羞地遮胸口的唯里则往上瞟著古城说：

「唉……你真的很坏耶……油腔滑调的。」

「为什么啦！」

莫名其妙挨骂的古城扯开嗓门。葛莲妲使劲抱到他身上。

「古城……！痛不痛？你的伤痛不痛？」

「抱歉，让你担心了，葛莲妲。」

古城用总算复原的左手抚摸葛莲妲的头，原本支离破碎的双腿也痊愈到可以站起来的程度了。全身被扯裂的肌肉正不停叫痛，但应该勉强还在容许范围内。

「古城，你这样活动不要紧吗？」

唯里露出正经表情，探头看向古城的脸。一反她的清秀长相，意外丰满的双峰及深谷闯进眼帘，让古城僵住了。

「啊，感觉勉强过得去……虽然血还不够，有点头昏眼花的就是了。」

「那、那个，古城。」

「嗯？」

「假、假如说，你不嫌弃我的血……」

「──唯里！」

在唯里说出什么以前，有人出声叫了她。古城抬起脸庞，有个带著银色西洋弓的短发少女映入眼帘。

「志、志绪？」

唯里心慌意乱地离开古城旁边。

雪菜与志绪一起回来了，后头还跟著拉‧芙莉亚与纱矢华。她们似乎在古城不知道的时候会合了。

「学长，你恢复意识了吗？那伤势……」

担心古城的雪菜打算赶到他身边，中途却忽然停下动作。雪菜那失去感情的眼里，有著浅葱衣衫不整地睡在古城怀里的模样。

「…………」

「姬、姬柊……慢著，不是的！我没有脱她的衣服，应该说是基于错认事实情状而导致欠缺责任能力，或者不可抗力……找证人！我要求传唤证人出庭！」

古城用央求似的目光向唯里求救。

志绪脸色纳闷地看著唯里问：

「发生什么事了，唯里？」

「啊哈哈哈哈……」

无助地笑著的唯里想将事情敷衍过去。被古城抱在怀里的浅葱似乎察觉四周弥漫著危险的气息，就一边揉著颈根一边睁开眼睛。

「嗯……怎样……怎么了吗，古城…………呀啊！」

浅葱恍恍惚惚地带著仍有些睡迷糊的表情抬头，然后在注意到雪菜等人以后叫了出来。她发现身上制服仍是敞开的，便短短地发出「咪」的怪声，并且急忙动手整理仪容。

「咦，姬、姬柊学妹？你怎么回来了？瓦特拉先生的眷兽呢？」

浅葱仰望天空，露出困惑的表情。雪菜也困窘似的微微摇头说：

「它们忽然就消失了……」

「……消失了？」

浅葱将眼睛锐利地眯细并嘀咕。

古城想起在失神以前所见的瓦特拉那些眷兽的模样。将「圣歼」力量纳入体内的巨蛇眷兽。就算瓦特拉解除召唤，也难以想像那种规模的魔力聚合体会消失得一点痕迹都不留。

那就像油田发生的火灾。即使召唤容易，要令其消灭，除了花数天时间将魔力逐次解放外别无他法。

似乎连见识广博的拉‧芙莉亚，以及咒术专家纱矢华也都不明白眷兽消失的理由。

像是要打破短瞬降临的沉默，从浅葱拋下的有脚战车传来了轻快的电子音效。浅葱偏著头起身，然后「嘿咻」一声把头钻进战车操纵席。再次从战车下来的她手里握著平时用的粉红色手机。

手机萤幕上显示著古城熟知的同学脸孔。

『──嗨，浅葱，你看起来一脸海阔天空耶，感觉是不是遇上什么好事了？』

矢濑基树一如往常用轻浮口气对浅葱说道。他大概是利用人工岛管理公社的卫星回路，在通话时感觉有些许延迟。

「啰、啰嗦。我跟平常一样啦，普普通通。重要的是有什么事吗？我这边正在忙──」

『唉，听我说，是关于瓦特拉大爷那些眷兽消失的事情。』

「……！」

浅葱顿时倒抽一口气。古城与雪菜也忍不住竖起耳朵。

「你知道什么内情吗？」

浅葱压低声音问。算是知道啦──矢濑得意地挺起胸膛。

『离现在大约十分钟前，流动于弦神岛周围的龙脉被截断了。即使还不到完全归零的地步，目前「圣歼」的威力应该已经大打折扣。』

「──矢濑？你怎么会知道『圣歼』的事情……？」

古城插话了。他也晓得矢濑家里和人工岛管理公社的营运有密切关连。不过，矢濑知道「圣歼」秘密这一点，古城倒是头一次听说。

『详情等一切都结束以后我再告诉你，兄弟。』

矢濑有些愧疚似的回望讶异的古城，然后笑了出来。古城硬是将涌上的无数疑问吞回去。相对地，他问了有必要立刻知道的事情。

「你说截断龙脉……这种事情有可能办到吗？」

『──我就是为此而来的。』

某个人这么说完以后，就在镜头前露面了。那是个有著淡褐色肌肤与蜂蜜色头发，而且相貌标致的少女。亮泽嘴唇上现出的是稚气程度与年纪相符，同时又有些嚣张的微笑。对古城来说是熟面孔。

「瑟蕾丝妲……？」

『你还是一脸窝囊样耶，晓古城。土气女也跟你在一起吗？旁边那个发型看起来蠢蠢的女人是谁？许久没见，你对女人的品味是不是变差啦？』

瑟蕾丝妲‧夏缇的语气跟最初认识时一样高傲，开口便是一阵尖酸。浅葱听了她的话，太阳穴立刻为之紧绷。

「啥！我才要问你是谁啦，你跟古城认识吗？像你这种只是发质好一点，睫毛长得蓬松，眼睛又大，胸部也壮观的女人……欸，她到底是谁啦！」

「别拿我出气行吗！」

浅葱想讲瑟蕾丝妲的坏话却又想不出词，只能愤慨地闷声掐住古城的脖子。

「瑟蕾丝妲‧夏缇……『玄冥神王的新娘』吗？原来如此……」

拉‧芙莉亚有所理解似的嘀咕。

古城此时也想起来了。瑟蕾丝妲‧夏缇是之前被称为邪神新娘的少女。

所谓邪神，就是龙脉扭曲后产生的巨大灾厄的别名。跟浓密魔力聚合体可以成为具自我意识的眷兽一样，龙脉蓄积的灵气以邪神型态显现后，就会将灾厄散播到这个世界。

瑟蕾丝妲则是可以用「蛋」的形式，将龙脉的破坏性能量储存起来的独特巫女──也就是邪神的宿体。

「难道说……你想催生出新的邪神？」

古城以疑惑的表情望向瑟蕾丝妲。

用她的能力，确实可以堵住弦神岛周围的龙脉。只要将流经龙脉的能量暂时蓄积在她的体内就行了。然而，那也可能导致新邪神降生，属于有危险性的赌注。

「才没有！所以说，我能彻底截断龙脉的时间顶多只剩四五十分钟。你一定要趁机阻止瓦特拉大人，因为我不希望他发动战斗。」

「……我明白了。」

古城深深点头。对于让新邪神取代「玄冥神王」降生于世的危险性，瑟蕾丝妲并非不知情。即使如此，她仍为古城与弦神岛提供了一臂之力。

「谢谢，瑟蕾丝妲。你帮了大忙。」

『又没有什么好谢的！反正我是受了嘉妲大人之托，不得已才帮这个忙……！何况你跟雪菜都……曾经照顾过我……谢谢你们。』

瑟蕾丝妲快言快语地说完最后那段让人听不清的话以后，就单方面切断通讯了。

目前瑟蕾丝妲的监护者是第三真祖嘉妲‧库寇坎──看来，嘉妲早料到会有这种情况，才会事先把瑟蕾丝妲托付给人工岛管理公社。

想动用咎神的禁咒「圣歼」，必须有弦神岛这座祭坛。弦神岛之所以能当祭坛，是因为其海域有龙脉流过。

在龙脉被截断的这段期间，瓦特拉无法使用「圣歼」之力。

瑟蕾丝妲维持能力的时间所剩不多，在瓦特拉得到凌驾于真祖的力量以后，这就是打倒他的最后机会。

「只剩四五十分钟吗……时间紧迫了。」

古城望著海的方向嘀咕。遭重创的「深洋之墓二号」感觉不太可能会移动，即使如此，从这里要到瓦特拉的船上仍有相当距离。既然所剩时间有限，最好避免将时间花在移动上。

「用这个，古城。」

浅葱似乎看穿了古城心里的纠葛，话一说完就开始操作手机。模样像甲虫的六脚机械生命随即跨过堆积成山的废墟瓦砾出现了。

「古代兵器……！」

「与其说是兵器，它属于运输用的就是了。」

浅葱看似得意地挺胸。说来倒也理所当然，咎神的「遗产」中并非只有兵器，普通的交通工具同样包含在内。

「要搭这个过去啊……感觉毛毛的耶。」

「少抱怨。我会遥控剩下来的古代兵器和战车来绊住瓦特拉先生，古城你们就趁机追上他。」

浅葱坐进坏掉的有脚战车操纵席如此说道。

古城把脚跨上静止的运输型纳拉克维勒，然后点头。手握银枪的雪菜也一副理所当然地跟在他后面。

「呃……姬柊？」

「什么事，学长？」

雪菜不解地回望讶异的古城。不不不──古城摇头。

「你不用跟我一起去吧？再说这次的对手实在不太妙……」

「没有时间了，请学长快点上去。」

「咦……喂！」

雪菜将古城的关心随口带过，还率先坐进纳拉克维勒之中。她闹脾气似的瞪了哑口无言的古城，并对他亮出银色长枪。

「因为我是学长的监视者，当然要跟到最后。还有请别忘了，现在能确实将奥尔迪亚鲁公打倒的，就只有『雪霞狼』而已。」

「哎，那倒是──」

没错──古城沉默不语。雪菜的枪能让魔力失效并斩除万般结界，是连吸血鬼真祖都能诛杀的破魔长枪。对付瓦特拉的王牌从一开始就在她手中。

「的确，我们几个会成为累赘。」

拉‧芙莉亚一边遗憾似的耸肩一边仰望古城。她轻灵地站上纳拉克维勒的关节将自己垫高，然后悄悄地吻了古城的脸颊。

「拉‧芙莉亚……」

「你去吧，古城──我会张罗好婚礼等你回来。」

「呃，别张罗啦！你若无其事地讲那什么恐怖的话！」

古城认真对王女吐槽。虽然拉‧芙莉亚的口气像在说笑，但不会把话当玩笑了事就是她的可怕之处。

「那我们就当浅葱的护卫喽。」

「妲！」

唯里和葛莲妲看著彼此的脸，然后互相点头。

「哎，既然葛莲妲和唯里都这么说……」

志绪也耸耸肩表示同意。

「晓古城，拿去。」

大步走来的纱矢华不知道从哪里掏出了附缎带的小盒子，然后硬塞给古城。从包装缝隙间冒出的是可可香味。

「这、这是紧急口粮啦！你要跟雪菜一起吃！」

纱矢华带著红通通的脸交代过以后，听见那些话的雪菜就莫名害羞地低下头。真受不了──浅葱用傻眼的表情看了古城。

「要回来喔，回到我们的岛上。」

古城直直地望著浅葱认真的眼神，然后笑了笑。

所需的答覆简短有力。

「交给我吧。」

6

背上载著古城他们的运输型纳拉克维勒正疾驰而行。

不论是尺寸或搭乘感，感觉恰似坐在大象的背上。只不过，速度极快。坐在以时速近百公里的速度疾驰于废墟的巨大甲虫背上，其实挺恐怖，搭乘感格外安稳这一点反而让人觉得诡异。

而古城和雪菜就并肩坐在那架纳拉克维勒的货架上。

两人间并无对话。他们彼此都觉得没那种必要。古城想要的时候，雪菜一定会伴在身边──他们有如此奇妙的信任感。

「找到他了。」

黑发随风飘逸的雪菜说道。

在她凝望的高塔前方，有个金发的贵族青年站在广场上。

青年周围躺著有脚战车及古代兵器的残骸。大概是浅葱为了绊住瓦特拉派去的。

古城过去要吃许多苦头才能打倒大群的古代兵器，瓦特拉毫发无伤就轻取它们了。彷佛事到如今，才让人体会到他有多可怕的光景。

其实，或许没必要派兵绊住瓦特拉，因为他显然就是在这块地方等著古城到来。

「瓦特拉……！」

古城从停止的纳拉克维勒的货架纵身而下。雪菜立刻也在他身旁著地。

贵族青年缓缓地抬头，用温和眼神看了古城他们。

「你回来啦，古城。我都等得不耐烦了。」

古城点头，然后向前跨出一步。

映于视野中的是眼熟的光景，具特徵的建筑物残骸、标志上所画的陌生文字、环绕岛屿的单轨高架。古城认得这景象。

他认得过去伫立于这座废墟痛哭的男子模样。

「这里是……」

「没错。第四真祖杀害咎神的地方。对于获得『圣歼』之力的我来说，这是与你交手的相称舞台吧？」

瓦特拉开朗地扬起嘴唇。

古城同情般静静看著他。

「到此打住吧，瓦特拉……咎神并没有期望这种事──无论是向第四真祖复仇，或者战争。」

「……原来如此。你得到『圣歼』的记忆了吗，古城？」

瓦特拉微笑著颔首。

「如你所说，咎神并不期望战争，永远重演著无尽战争的是『天部』众神──古代的超人类们。他们身为不死之躯，制造出了各式各样的兵器，让人类相互残杀，一直把战争当成娱乐。」

「……为了结束那样的战争，咎神才会创造出『圣歼』对吧。」

古城严肃地反问。瓦特拉默默点了头。因为他同样透过「圣歼」的知识，继承了咎神的记忆。

「对此感到畏惧的『天部』为封印『圣歼』，就派出了监视者。有能力弒杀不死咎神的弒神兵器──第四真祖。」

瓦特拉将目光转向雪菜。或许他是对重演的历史感到讽刺。雪菜所监视的第四真祖在以往也是咎神的监视者。

「然而，『天部』也有失算之处。那就是第四真祖身为监视者，成了咎神唯一的理解者（朋友），而且咎神也对第四真祖有了友情。」

「『天部』的众神就怕这一点。」

古城咕哝。

「没错。所以他们对第四真祖下了诅咒，名为『原初』的诅咒（程式）──第四真祖就在『原初』的人格操控下，将咎神吞噬了。」

是啊──古城咬了嘴唇。在异境的记忆当中，伫立于废墟的孤独男子。那是咎神，还是吞噬了咎神的第四真祖呢──

「第四真祖在亲手杀了咎神这个朋友之后便陷入绝望，进而向创造他的『天部』揭起反旗了。后来他被撕成十二块，并且遭到封印。」

瓦特拉张开双臂，故作哀怜地摇了摇头。

「不过到最后，『天部』也因为『圣歼』发动而灭亡了。毫无救赎的故事。」

「──那倒未必喔。」

古城打断贵族青年的话，自信地笑了出来。

呼嗯──瓦特拉感到意外似的看著古城。

「奥萝菈还活著。第六号和凪沙救了她。」

第四真祖眷兽遭到撕裂后的容器，被称作「焰光夜伯」的人工吸血鬼。由绝望诞生以后，从一直期盼死亡的人偶们之中，所出现的最后希望──第十二号的奥萝菈还活著。因为她期望活下去。

光是如此，古城就能断言她们的存在并未白费。

「咎神的遗志已经由葛莲妲转达给我了。那家伙为理解自己的第四真祖留下了这艘『方舟』──留下了用来平息战争的力量。」

「──但是，那会成为新的战争的火种。」

瓦特拉挖苦似的笑著说。

「休想。」

古城否定他的话。

「你也察觉到了吧。『圣歼』已经不能用了。现在的你，只是个吸血鬼。」

「瑟蕾丝妲‧夏缇吗？是矢濑基树和『混沌境域』的恐怖老太婆搞的鬼吧。」

哈哈──瓦特拉愉悦似的放声大笑。他从全身释出了足以震慑古城的爆发性魔力。

「不过，那些都无所谓。好不容易可以和你认真交手，动用『圣歼』也没意思吧？『难陀』！『跋难陀』……！」

「什么！」

瓦特拉召唤的两条蛇呈螺旋状交缠以后，变成了一条巨龙。

长著剑鳞与炎鬃的龙。龙扭动蛇身挥下前脚，古城与雪菜各往左右散开予以闪避。他们俩上一刻所站的地方已经随著巨响深深裂开，地面被凿出长达数十公尺，深不见底的裂痕。

「这是什么威力！」

「奥尔迪亚鲁公的合成眷兽……！」

古城与雪菜的脸上冒出了惊愕之色。

将两头眷兽合成，然后创造出新的眷兽。瓦特拉独有的特殊能力。他创造的合成眷兽与真祖的眷兽有同等威力，或者更胜于彼──

瓦特拉在过去靠著那股力量，吞噬了好几名比自己高阶的吸血鬼。

「我一直都觉得无聊，实在了无生趣。重演的愚蠢历史、毫无改善的世界景象。再出色的艺术品或文化都会随著时间褪色，然后变成破烂的废物。」

龙之眷兽吐火将废墟街道染为赤红。每当蛇身扭动，就会在大地划下深邃伤痕。在起火燃烧的废墟中，瓦特拉正高声笑个不停。

「只有痛苦与血、惨叫与死亡、以全副心神对抗恐惧的斗争才能为我一解愁闷！让我见识生命迈向灭亡的光辉吧，古城！」

「──『狮子之黄金』！」

古城召唤的雷光巨狮与龙之眷兽剧烈冲突。龙头像是被弹开般升起，将痛苦的咆哮连同火焰一块洒落下来。

「瓦特拉，你好可悲──」

「什么……？」

「你在怕些什么？独自留在世上的孤独？失去所爱之人的悲伤？还是你在怕自身感情及喜悦正逐渐耗弱的绝望！」

古城从全身喷发的魔力化成了漆黑翅膀，并扫去瓦特拉的火焰。以往「原初的奥萝菈」用过一样的力量，那是正牌第四真祖的能力。

「你就像小孩一样。只懂得对不满意的事情发脾气，还给人添困扰的小鬼。都不会创造些什么让自己淡忘无聊，光顾著追求短瞬的快乐──你最好别以为那种处事方式可以持续到永远！」

「哈哈……！」

瓦特拉的脸因欢喜而扭曲。大气在他的背后产生歪曲，新的眷兽陆续出现。

「不错喔，古城。你说的话很新鲜！过去没有任何一个敌人对我说过这种话，连其他真祖也没有──！『摩那斯』！『优钵罗』！『阿那婆达多』！」

闭嘴吧──古城低声怒吼。

「你已经什么也夺不走了。你想毁灭的世界，有我保护。接下来，是属于第四真祖（我）的战争！」

古城的翅膀陆续变成了第四真祖的眷兽模样。深绯色双角兽、金刚石躯体的大角羊、牛头神、银色甲壳兽迎面对上瓦特拉的蛇群，散播出惊人的冲击与破坏。

涌上的火焰与粉尘挡住了古城的视野。随后，有道巨大的身影罩住他的头顶。

是瓦特拉的眷兽。它藉著保护色隐藏身形，不知不觉地靠近了。某种意义上可说是合乎蛇风格的狡猾攻势，古城的表情却不显慌张。

当古城抬头时，银色枪刃一闪，将蛇之眷兽贯穿了。

「不，学长，是『我们的』圣战才对──！」

制服衣襬翩然飘舞的雪菜在古城身旁著地。

「狮子王机关的剑巫用于洞穿未来的能力？不对，你看穿了我的思路吗──」

瓦特拉佩服似的挑眉。他应该是在坦然赞赏雪菜身为区区人类还能击退他的眷兽。

「真愉快呢，古城。多让我见识一些，我要欣赏美丽的战斗──『原初之蛇（阿难陀）』……」

「什……！」

古城仰望瓦特拉召唤的最后一头眷兽，露出了目瞪口呆的表情。恐惧过于强烈，让他涌上想笑出声音的冲动。

那是棵拔地而立的巨树。

假如现实中有世界树存在，形象便与它无比贴近。只不过，扎在大地的树根是蠢动的蛇尾，树干为扭动的蛇身，巨大的树枝则是九头蛇。

九条蛇之眷兽相互交缠，构成了全长达几百公尺的蛇之「树」。蛇根与蛇枝扩散开来，将古城等人立足的大地彻底包围，简直像蛇之结界。

「好强大的魔力……」

蛇之「树」释放的惊人力量让古城一股劲地受到压迫。

迪米特列‧瓦特拉操控的眷兽总共有九头。但是，据说没有人实际看过第九头眷兽。现在古城相当了解理由是什么。

和这头眷兽交手过以后，不可能有人活得下来──

瓦特拉拥有的眷兽合成能力，加上从大地吸取的无穷魔力。超越真祖眷兽的压倒性能力大概就是藉此实现的。瓦特拉表示和古城的这一战不需要「圣歼」，绝非虚张声势。

「学长！」

「别过来，姬柊！」

瓦特拉令眷兽释出的瘴气正逐渐在结界中扩散。在绚丽的黄金瘴气侵蚀下，古城的肉体受到剧痛侵袭。雪菜设了神格振动波的结界抵抗瘴气，身为吸血鬼的古城却无法进入结界。

瓦特拉站在状似镰刀的蛇颈上，悠然地俯视著古城。古城的嘴唇因焦急而扭曲。

瑟蕾丝妲截断的龙脉应该再过几分钟就会恢复。这样一来，要打倒取回「圣歼」力量的瓦特拉将就此变成不可能。

但是靠古城的眷兽无法打倒他。

「不，错了……」

古城悄悄地阖上眼皮，然后笑了出来。在他脑海浮现的是十一个相同脸孔的少女身影。十一名「焰光夜伯」，第四真祖的眷兽容器。她们庞大的战斗经验会教古城打倒瓦特拉的方法。第四真祖的「血之记忆」会教他。

「──继承『焰光夜伯』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁！」

张开眼皮的古城眼睛发亮了，变成青白的焰光色泽。翻腾如火的头发像虹彩逐渐变色。

「──迅即到来，第八眷兽『蝎虎之紫（Shaula Viola）』！」

古城挤出剩下的魔力召唤新眷兽。那是头被紫色火焰所覆，有著蝎尾与翅膀的食人虎（Manticore）。

原本受瘴气侵蚀的肉体正以惊人速度开始再生。古城利用操控毒的食人虎之力制作抗毒血清，让自己被瘴气侵蚀的肉体恢复了。

而且食人虎的力量不是只有毒──

食人虎的獠牙扎进巨大的「蛇树」主干。透过它的獠牙，感觉近乎无限的大量魔力正流入古城体内。

跟瓦特拉的蛇可以从大地吸取魔力一样，古城的食人虎能夺取眷兽的魔力。

食人虎以化为刀刃的翅膀与紫焰，还有蝎尾来迎战攻击它的那些蛇。藉著流进体内的魔力，古城的其他眷兽都更添威力。从大地探出的熔岩尖桩切碎了「蛇树」的根，冲击波与暴风扫过枝干。

「居然能与『原初之蛇』对抗到这种地步！」

瓦特拉的笑容变得冷酷而扭曲。巨大的「蛇树」摇荡之后，所有树枝便一起杀向古城。它们想将古城连同第四真祖的眷兽一块捆住并压扁。

「我心爱的第四真祖啊，你果真是最棒的！死吧──！」

为了勒住古城，打转的巨蛇树海逐渐缩小空隙。第四真祖的眷兽们奋力抵抗，蛇群的压倒性质量却一阵一阵地将古城逼上绝路。

古城无法使用合成眷兽的话是赢不过瓦特拉的。

没错，凭他一人不行──

「学长。」

焦急的古城耳边听见声音了。

雪菜将银色长枪捧在胸前，依偎似的站在古城旁边。明知道死亡正在逼近，她的眼神却沉著而澄澈。

制服缎带被解下，水手服的领口敞开了。轮廓分明的纤细锁骨与白净肌肤，紧接著，细细颈根在讶异的古城面前露了出来。

「我把之前第六号托付给我的眷兽还你。」

雪菜拨起盖在耳边的头发说。古城的目光被她的脸庞迷住了。

「姬柊……」

「不对。」

雪菜不悦地眯眼瞪古城。

「咦？」

古城对她意外的反应感到疑惑。雪菜有些闹脾气地低下头，然后羞涩地小声告诉古城。

「一次就好，请学长叫我的名字。就像叫凪沙、蓝羽学姊还有奥萝菈那样。」

古城顿时变得哑口无言，然后微微地噗哧笑了出来。

目前情况攸关他们的生死与世界的命运，雪菜却提出如此渺小的愿望，感觉莫名地合乎她的作风。若非局面如此，她肯定不会耍任性才对。

古城默默地与雪菜互望片刻，然后将手伸向她纤瘦的肩膀。

「──过来，雪菜。」

「是！」

古城将雪菜搂到怀里和雪菜投入他的臂弯中几乎是在同时──

在花一般的芬芳包围下，古城将獠牙扎向雪菜的颈根。

随后，瓦特拉的那些蛇之眷兽杀到他们跟前。

但古城他们都没有被碰到，涌来的蛇群就被砍得七零八落然后消灭了。耀眼的虹炎光辉包裹著古城与雪菜。

那道火焰摇曳以后，化为美丽的女武神身影。

「迅即到来，『冥姬之虹炎』──」

手握虹色光剑的女武神纵身飞起。

第四真祖手中排行第六的眷兽「冥姬之虹炎」，其能力为切断。她将现场充斥的魔力与瘴气连著蛇群一起斩断，并且直接飞到「蛇树」上空。

「没用喔，古城。」

瓦特拉胜券在握似的宣言。古城用眷兽打穿的结界孔穴立刻被蠢动的蛇群填满了。他们不可能从蛇之结界逃脱。

然而，古城此时已在嘴边露出放心的笑容。

「迅即到来，『夜摩之黑剑（Kiffa Ater）』！」

「……唔？」

瓦特拉脸上的笑容消失了。

古城新召唤的眷兽是剑刃远超过一百公尺的荒谬大剑。

其模样精确来讲是名叫三钴剑的古代武具，据说为众神使用过的降魔利剑。

由于它体积庞大，要精密地操控几乎不可能。除了任由重力将其砸向敌人以外，别无用途的活武器。

然而，握著那柄大剑的并不是人。

女武神眷兽手握比自己身高更为巨大的剑，彷佛根本没有重量地轻易举起剑。

巨大黑剑的能力为操控重力，虹色女武神则是用于斩断的眷兽。

黑色闪光带著轰鸣巨响扫过龙之「树」。

女武神司掌的斩断权能，连瓦特拉将眷兽合成后的连结都能断除。

分裂的九条蛇承受不住自身蕴含的魔力总量就炸开了。惊人的魔力风暴席卷而过，古城则以自己的众眷兽做为护盾。

「晓古城──！」

失去眷兽的瓦特拉变得遍体鳞伤，并且扑向古城。

原本外表俊美的他逐渐变样。嘴唇裂开，分成两道的舌头显露在外，皮肤被坚硬鳞片所覆，脖子延展伸长。他的下半身已经化为巨蛇姿态。是兽人化。

「变身能力……！那就是你的杀手锏吗──！」

古城的声音因动摇而发抖。

他明白吸血鬼当中也有具备兽人化能力的分子。吸血鬼化为狼或蝙蝠模样的传说并不稀奇，而且嘉妲‧库寇坎也曾经在古城面前变成奥萝菈的样子给他看。

但瓦特拉的变身对古城来说完全出乎意料。第四真祖的眷兽过于强大，在肉搏战几乎派不上用场。其缺点反被利用了。

完全变成蛇的瓦特拉以胴体缠住古城身体，露出獠牙的巨大下颚打算将古城从脑袋吞个精光而节节逼近。

「你和我要合而为一，古城。我们会成为新的第四真祖──」

古城豁出吸血鬼的所有臂力，拚命想将瓦特拉的下颚扳回去。

可是，兽人化的瓦特拉力量更胜古城。他用下巴罩住古城的上身，闪烁凶光的獠牙逼到眼前。

古城已经无法从对方口中逃脱。

然而，这也表示瓦特拉同样动弹不得。

「不好意思，瓦特拉──是我们赢了。」

自信微笑著的古城耳里听见了少女诵出祷词的清冽嗓音。

古城想要的时候，雪菜就一定会在他身边，因为她是古城的监视者──

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

「唔……」

想逃离古城的瓦特拉扭动蛇身挣扎，但古城不让他逃。古城露出凶猛的笑容，并用双手使劲抓住瓦特拉的下颚。

在古城的视野一隅，雪菜正翩然起舞。

宛如向神祈求胜利的剑士，或者，也宛如赐予胜利预言的巫女。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「结束了，瓦特拉──！」

古城用环绕著雷光的拳头打穿瓦特拉的下颚。

雪菜以银色长枪贯穿瓦特拉踉跄的蛇身。

蛇躯被抵销魔力的纯白光辉吞没，然后消灭了。

现场只剩瓦特拉穿著沾满血的三件式西装的身影。

心脏被银枪捅入的他倒在地上，露出了十分满足的微微笑容。

7

被古城与瓦特拉这一战波及的废墟建筑物广达半径数公里，全成了如山高的瓦砾。具特色的塔型建筑还有单轨风格的高架桥也都消灭了。

要是咎神知道好不容易留下的「遗产」变成这模样，大概会发火吧？古城试著如此想像。还是说，咎神会因为战争结束而为他们庆幸呢──

「不给我致命一击行吗，古城？」

依然被银枪贯穿胸膛的瓦特拉问道。

雪菜的「雪霞狼」仍不停将可以令魔力失效的神格振动波送入他体内。即使如此，瓦特拉还是能安然讲话，让古城对他的顽强为之惊叹。

「我对你没有恨得那么深。」

古城生厌地叹了气。

隔著大海，可看见对岸的弦神岛依然毫发无伤地浮著。

瓦特拉原本也可以对在海平线彼端待命的多国籍舰队发动攻击。只要他兴起，就算弦神岛已于此刻消灭也不奇怪。然而，尽管瓦特拉对失控的眷兽感到棘手，他依旧没有对弦神岛动武。

瓦特拉想要的不是虐杀。直到最后，他都一心只求战斗而行动。

「虽然你的手段非常自私扰人又任性，但我唯一可以理解的就是你很认真这一点。」

「那真遗憾。对象是你的话，我本来觉得就算被吞噬也不错──」

瓦特拉用颇为认真的语气说完以后，从喉咙里发出了格格笑声。

古城默默地板起脸。要确实杀掉不老不死的吸血鬼，方法就是透过吸血来夺取对方的存在本身──同族相噬。要古城继承瓦特拉所有的「血之记忆」，就算受了拜托他也不干。

话虽如此，总不能将瓦特拉留在这里处以磔刑。怎么办好呢？当古城如此头痛时，大气在他眼前幽幽地摇晃了。

银雾变浓以后，化成了两名少年的模样。是那些受创的「战王领域」吸血鬼。

「吉拉……还有加坎……！」

古城挺身保护将瓦特拉捅穿而不能动的雪菜。

但是吉拉与加坎看了那一幕也没有改变脸色。他们俩当场单膝跪下，朝古城深深低头。

「我们要为种种有违礼数的举动谢罪，第四真祖。我们无意与您继续战斗。」

「感谢您实现大人的心愿──」

他们的态度郑重得令人吃惊，不知道怎么反应的古城愣住了。

吉拉与加坎走向倒地的瓦特拉两旁。

古城对雪菜使了眼色，雪菜便将银枪从瓦特拉身上抽出。吉拉他们表示自己并无战意，古城相信那不是谎话。

瓦特拉若无其事地缓缓撑起上身，然后张开右掌。不过什么也没发生。他确认这一点以后就愉快似的笑了。

「将我的『圣歼』之力封住了吗？不愧是『该隐巫女』……了不起的能力。配得上第四真祖的『伴侣』。」

「伴侣……？」

古城茫然地眨眼反问。他不记得自己有将「该隐巫女」──浅葱纳为「伴侣」。话虽如此，要是没有她协助就无法打倒瓦特拉，这亦属事实。

「我有说错吗？」

「啊～～……没有……」

古城想起刚刚才吸过的浅葱的血是什么滋味，就回答得吞吞吐吐。雪菜则表情复杂地仰望著古城。

瓦特拉格外大声地笑了一阵，然后从胸前取出小小的金属块。那是一把尺寸接近小刀的老旧钥匙，铁灰色的金属光泽和古城之前在神绳湖看过的咎神魔具十分相像。

「不过，我还留有达成最后目的的力量。」

瓦特拉将那把魔具插入地面。瞬时间，不会反射光的虚无黑暗像涟漪一样扩散于他们几个的脚下。

雪菜认出那片黑暗是什么而惊呼：

「异境侵蚀！」

「瓦特拉……你……！」

「从一开始我便想好，要是败给你就要这么做。」

瓦特拉回望讶异的古城等人，开朗笑道。

他发动的异境侵蚀并不是那些咎神骑士所使用的未完成招式，反倒与那月操控的空间移转门类似。

瓦特拉想动身到异境，据说咎神以往被众神放逐而去的异世界──

「以往咎神该隐在遭到流放后，让祂领悟到『圣歼』睿智的异次元地球。不知道会遇到什么样的敌人，真期待。看来短时间内是不会无聊了……」

俊美的吸血鬼身影被吸入时空移动门，然后逐渐消失。吉拉与加坎也随后跟上。

将他们吞没的漆黑之门缓缓地淡化，而后消失，最后只剩插在地面上的钥匙。不久，连钥匙都风化崩解了。

古城朝碎散的钥匙残骸呆呆地望了一阵子。

可是无论怎么看，瓦特拉等人都没有再度现身。他们想追求新的战局，就启程至陌生的异世界了。真是直到最后都要给人添增困扰的一群家伙。

假如将来他们有一天又回到这个世界，到时候应该会变成比现在更难应付的强敌吧。

但总而言之，威胁就此离开了。体认到这一点的古城放松全身力气。

「累、累透了……」

「是啊。」

雪菜放下银枪以后便过来搀扶站不稳的古城。

两人就这样倚靠著彼此，仰望天上流过的云。太阳在不知不觉中西斜，傍晚的天空染上黄金色彩。风吹过废墟街道，让疲倦的身体备感舒畅。

『──古城，你听得见吗？』

从遭到破坏的有脚战车残骸传来了浅葱的声音。通讯机的电源还保有作用。

看似操纵席的部位已经被打烂，古城他们的声音无法传到浅葱那边。不过，浅葱应该多少能掌握古城这里的状况。你们就这样听我说──浅葱继续说道：

『圣域条约机构发出通知了。弦神岛被认定为大规模破坏魔具一事撤回，并正式承认该地为第四真祖的领地──第四座夜之帝国，他们是这么说的……』

「这样啊……」

古城和雪菜看著彼此的脸，安心地吐了气。圣域条约机构有遵守约定，弦神岛毁灭以及牵动全球的大战都设法免去了。

『快点回来喔。我等你──』

留下杂讯后，浅葱的声音中断了。

古城回头看向背后。以黄昏的天空为背景，有阿尔迪基亚的装甲飞行船飘在上头。拉‧芙莉亚派人来接他们了。

「走吧，姬柊。」

古城叫了雪菜，雪菜却不应声。她只是捧著银枪，彷佛有话想说而望著古城的脸。

「姬柊？」

「…………」

「怎么了吗，姬柊？」

古城纳闷似的蹙眉望著雪菜。雪菜明显是坏了心情，但他完全不明白理由何在。

「呃……姬柊小姐？」

古城战战兢兢地叫她。于是，一直没反应的雪菜才像死心一样深深叹了气。她用怨怨的眼光瞪古城，像在闹脾气地说：

「没事，笨学长──！」

什么话啊？古城一头雾水地仰头向天。

接著，两人便肩并肩在废墟街道迈步而去。

第十五卷 真祖大战 终章

午后的家庭餐厅。强烈阳光从面海的大窗户毫不留情地洒下。

「好热……要著火了，要烤焦了。我会化成灰……」

为了躲避阳光，少年将连帽衣的帽子深深戴到眼前，并且瘫软无力地趴在桌上发出虚弱的哀号。

在他身边，坐著把黑色吉他盒摆在一旁的娇小少女。对面座位则有脖子上挂著大尺寸耳机的少年，以及发型亮丽的少女正啜饮著饮料。

桌上杂乱摆著高中生用的试题集。英文、数学、国文、理化、社会，全都分量可观。少年摊开的笔记本上搁著他解到一半的数学图形问题。

「……欸，我问你们喔，我好歹是夜之帝国的王者吧？」

晓古城微微抬起头，像在自言自语地问。

「唉，也对啦。姑且算你说的那样吧？」

蓝羽浅葱一边把玩手机，一边敷衍答话。

古城懒洋洋地托著腮帮子，怨恨似的望著一大叠试题集说：

「我明明是王者，为什么却要在这里赶春假结束前的作业啊？话说这分量太扯了吧！还要罚我做义工，打扫全校厕所跟拔草是怎样！那是吸血鬼真祖该做的事吗！」

「呃，那也没办法吧。」

矢濑基树没规矩地叼著吸管说：

「你的出席日数本来就够少的了，二月后半又几乎有一整个月都跷课。假如不是王者，正常来讲是要留级的。」

「那是不可抗力吧！我有加盟圣域条约的手续要处理，还得跟日本政府交涉，一堆事情忙都忙死了，臭那月美眉却……」

「话是这么说啦，你身为政治人物几乎派不上用场啊，结果都只能对几磨哥还有狮子王机关的大人物言听计从──」

浅葱冷静地指正。她把话说得毫不掩饰，不过因为是事实，古城什么也无法反驳。

「既然如此，我从一开始就没必要出席会议吧……」

「别光是抱怨，也要好好地解问题喔。难道你想和我或凪沙当同学吗，学长？」

姬柊雪菜带著微笑对呕气似的把脸转到一边的古城说道。唔喔喔──古城苦恼地捧著脑袋，又开始面对那些试题集。

圣域条约机构撤回对弦神岛的攻打指令以后，过了一个月多。

目前弦神岛在与日本政府的协议下，被认同有独立国家的地位，名符其实地成了第四真祖所统治的夜之帝国。不过与日本之间原则上来往自由，换国籍就跟搬家一样方便，可以自由更动。

关于司法及财政方面，也全权委由日本政府管理，在岛内从事警察工作的也都是日本警官或国家攻魔官。关于粮食进口及经济活动方面，大部分仍要继续倚靠日本。简单来说，市民的生活什么也没有改变。结果弦神岛还是弦神岛，做为「魔族特区」的待遇一切照旧。

不过，也有地方改变了。那就是咎神「遗产」的存在。

围绕著弦神岛本岛的巨大人工岛如今还留在洋上。虽然古代兵器都在与瓦特拉等人交战时遭到破坏，咎神在「圣歼」前留下的技术目前也都留著。

为了研究那些东西，想移居弦神岛的志愿者正从全世界一窝蜂涌来。

反观从弦神岛迁出的居民，倒是意外地少。大多数企业及研究者何止不怕第四真祖的存在，还把他当成珍贵的研究对象，怀有非比寻常的兴趣。

目前第四真祖的真实身分对一般民众是保密的，然而旅行社企划的「探寻第四真祖之行！」据说时时都处于等候补位的爆满状态。

对古城来说固然相当困扰，不过在这座城市，第四真祖终究只是那种程度的存在。

因为这里是「魔族特区」。

「……啊～～……这下不妙了……」

矢濑搁下喝光的饮料杯，然后将手凑在耳边。他布下的结界似乎感应到什么异变了。

浅葱把玩的手机萤幕上浮现了丑丑的布偶化身。

『不好意思，小姐。有来自那月小老师的紧急委托。』

「什么啊，又出状况了吗？这次在哪里？」

搭档的人工智慧捎来消息，使得浅葱欲振乏力地蹙眉。

『似乎有魔导生命体被召唤以后，从人工岛北区B层的研究所逃脱了。特区防卫队正在绊住对方，可是撑不了太久。』

「北区B层，不是就在奥萝菈住的医院旁边吗……」

古城听了摩怪的报告，脸色为之僵凝。

藉第六号肉身复活的第十二号──奥萝菈之后一次都没有醒来，始终在医院沉睡著。

不过，那是为了取回消耗的魔力才有的正常睡眠。虽然不晓得会在几星期后，或者几年后，但她迟早会醒。况且，古城有的是时间等她醒来，既然古城身为不老不死的吸血鬼──

「没办法喽，干活吧。」

身为人工岛管理公社上级理事的矢濑一边用手指转耳机，一边起身。

「唉，我会先帮忙诱导群众疏散。魔导生命体就麻烦你应付了，古城。你是王者嘛。」

浅葱说完就依依不舍地咬了一口吃到一半的松饼。鲜红的有脚战车正好来接她了。

「我们走喽，学长。」

背起吉他的雪菜像在催促古城而伸出手。

戴在左手无名指上的银色戒指绽放出光彩。

古城厌烦地看了写到一半的成堆试题集，还有留在桌上的家庭餐厅帐单。

窗外是冷冰冰的人工街景。魔法失控与魔导灾害在这座岛上都是家常便饭。

「魔族特区」弦神岛──在这座城市里，怪物根本不稀奇。

就算是世界最强的吸血鬼也一样。

「饶了我吧……」

少年自言自语般嘀咕，然后迈出脚步。

在他身边，有负责监视他的少女身影。

染血般的赤红夕阳下，他们俩拖著的长长影子就这样相伴相随地逐渐融人工街道当中。

第十五卷 真祖大战 后记

就这样，《噬血狂袭》第十五集已向各位奉上。

由于是第一部的最终章，这次页数较多。勉强收拾在一集之内，坦白讲，我松了口气。多亏如此，在执笔方面费了不少工夫（体力性质），不过若能让大家看得开心，那就太令人高兴了。

在这集的剧情中，终于描写到电视动画《噬血狂袭》最后一集演的谜团答案了（弦神岛形状改变的理由）。虽然这是小细节，不过我个人一直都放在心上，因此现在正品尝著卸下肩膀重担的解脱感。

关于其他要素，我想谈的部分还有很多，但破坏掉好不容易营造的余韵也不好，幕后花絮就另找机会再谈。关于正篇里没有描写完的角色动向还有日后谈，我也希望能另行补足。

本系列在这集来到第十五集了。试著回顾，会觉得好像只在转眼之间，感觉描写不够的部分也多有所在。至于执笔步调方面尽是该反省之处，我希望能用再快一点的步调拚命猛写。安排好的故事还剩很多，虽然不知道会以什么样的形式问世，假如今后有机会，我也希望能积极描写那些外传性质的剧情。

如同上集后记预告过的，电击文库版《噬血狂袭》第一部在这集结束了。真的由衷感谢一路奉陪至此的各位读者。

值得庆幸的是，目前还有与《噬血狂袭》相关的企划正在推动，我想大家往后还会以各种形式看到古城与雪菜的新活跃场面。

配合那些企划，我也想为小说安排新局，但关于这部分的规划仍未定案。我会努力别让各位等太久。

往后还请旧雨新知继续给予指教。

负责插画的マニャ子老师，这次也非常感谢你。长达十五集的岁月里，在只让雪菜独挑大梁＆限用蓝色系的苛刻条件下，由衷感谢你每次都能完成精美的封面插画。对于在改编漫画版多有关照的TATE老师，我也想借用这块地方表示谢意。女角色们的可爱之处以及战斗场景的完成度，每每让我感到拜服。还有对出版本书的所有相关人士、阅读本书的各位读者，我也想献上最高的谢意。

那么，希望我们还会在其他地方见面。

三云岳斗

第十五卷 真祖大战 插图

第十六卷 虚幻的圣骑士 序章（Intro）

台版 转自 轻之国度

图源：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

听得见海潮声。

波浪静静打向夜晚海滩的声响。

头上是近似深海的靛蓝天空，满天星斗占满视野，银色月光悄悄照亮细致的白沙滩。

潮湿的风吹来，有股夏天傍晚的气味。

濡湿脸颊的海水像鲜血一样温暖。

他彷佛受了这股暖意吸引，慢慢地清醒过来。有许多珊瑚残骸碎片从原本紧握的指缝之间洒落。

那是个戴著湿掉的连帽衣帽子，长相寻常无奇的少年。

年纪约莫十六七岁，浏海好似消瘦狼只的体毛，色素较淡。不过，即使把这一点算在内，依然没有特别醒目之处。是随处可见的男学生。

少年睡著似的倒在岸边，无法起身。

体温被湿衣服与晚风剥夺，全身使不上力。冷透的手脚没有感觉，犹如陌生人的肉体，只有肌肤触及的粗糙沙粒感觉格外鲜明。

少年被海浪打上岸以后，便翻身仰卧。

他似乎想甩掉脸上沾到的水滴，慵懒地摇了摇头。

随后，有阵踩在沙上的脚步声传来了。

睁开眼皮，苗条的身影映入眼帘。是个穿著长大衣的年轻女孩。

端正如人偶的脸孔；印象强烈的大眼睛；长长的头巾【Wimple】让人联想到修女，从缝隙中可以瞧见她纯白如雪的发丝。

少女在少年身旁停下脚步，然后默默地低头看他。不带感情的冷漠眼光。

「可总算找到你了，晓古城。」

少女用带有一丝责怪调调的语气说道。戒心毕露的攻击性态度。不过，大概是因为嗓音柔和清澈，给人的印象倒没有用词来得尖锐。

于是少年困惑似的朝她望回去。

「……晓……古城？」

「难道说，你不记得？」少女傻眼地挑眉问：「那应该是你的尊姓大名吧？『第四真祖』晓古城。」

「我是……第四真祖……？」

少女所提到的耸动头衔使得少年脸上露出了纳闷之色。

是啊──少女语带叹息地对他耸了耸肩。

「理当不存在的第四名『始源』吸血鬼。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏，超脱世理的冷酷无情吸血鬼──指的就是你喔，晓古城。」

「我是吸血鬼真祖……这样啊……」

少年躺在沙滩上望著自己的手掌。反应意外冷静。即使听闻自己的身分是「世界最强吸血鬼」也不可思议地无动于衷。

「你可想起来了吗？」

白发少女不近人情地冷冷问道。哎──应声的少年没劲地微笑。

「叫我真祖感觉不实际，但我对自己的名字倒是有印象。」

「那好。」少女表示认同。

被称作晓古城的少年默默撑起上半身，然后看向她。

「所以说，这里是哪里？为什么我会在这种地方……？」

「这儿是恩莱岛。」

「……恩莱岛？」

「浮在东京南方海上三百三十公里处的远洋孤岛，日本唯一一座『魔族特区』──管理你们这类魔族的特别自治区。」

「管理？不是该说成『隔离』才对吗？」

古城挖苦似的反问。假如目的只在于管理魔族，应该不必将自治区盖在离本土遥远的汪洋尽头。可以感觉到这座岛显然是为了困住魔族，好将他们从人类社会隔离才会存在。

少女无感情地回望古城挑衅的眼神。

霎时间，她藏在长大衣底下的右手毫无预警地伸出。

她握著深红发亮的长剑。剑身起伏如火的锯刃剑精准地抵住了古城的颈根。

「你是什么人？」

古城用肌肤感受剑刃的重量，并且低声发问。

「我的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉──」

少女仍以长剑指著古城，还用正经八百的语气如此告诉他：

「我是你的监视者。」

第十六卷 虚幻的圣骑士 第一章 攻魔专校（College Of Magic Arts Officer）

1

仿照废弃工厂盖成的老旧建筑物里充斥著海风的气味。

午后阳光从破损的天窗照入，将弥漫的尘埃照得白亮。

昏暗的通道，生锈的铁柱死角。有道娇小身影蹲在裂开的混凝土地面，窥伺著周围动静。大大的眼睛看了会令人联想到喜欢恶作剧的猫咪，给人强烈印象的少女。

她身上穿著较为暴露且活动方便的体育服装。外罩金属手甲的手套【Glove】，还有脚尖以装甲包覆的高筒靴格外显眼。另外，她头上还长了尖尖的兽耳。

少女放大的瞳孔彷佛能看透黑暗深处。她晃了晃轻柔的棕色卷毛，耳朵随之发颤。因为隔著建筑物墙壁，可以感觉到有异物潜伏于墙的另一边。

「捕捉到目标喽。对方似乎埋伏在隔壁大厅。琉琉，你认得出来吗？」

兽耳少女朝著脖子上挂的通讯麦克风细语。

在废弃工厂外待命的少年对她说的话点了头。少年一脸模范生样，身上散发著温和的气质，正探头看向已经架好的狙击枪光学瞄准器。

「我这边也捕捉到了。那是真贺斋老师的十四式装甲式神，会以双脚行走，最高装甲厚度达九十毫米。班长，怎么办？相当棘手喔。」

「──优乃同学，周围有没有其他敌影？」

听著双方通讯的第三道人影朝兽耳少女发问。

披著附有金属护肩的长大衣，还戴了钴蓝色头巾的白发少女。她的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉，南欧小国派来的交换留学生──专门对付魔族的修女骑士【Paladiness】见习生。

「唔～～好像没有耶。至少没有正在活动的敌群。」

兽耳少女从铁柱死角悄悄探身，确认了周遭的状况。天濑优乃身为L种──也就是所谓的兽人族，视觉及听觉比常人敏锐几十倍。

优乃如此报告，让雫梨露出满意似的微笑。

「好【Bene】。那就趁目标还没察觉先发动奇袭。优乃同学负责扰乱目标；麻烦琉威同学帮忙掩护；我则负责靠近目标并直接予以打击。」

「了解～～」

优乃犬齿一露，现出攻击性的微笑。戴著手套的手紧紧握起，声音乾脆俐落。

「我这边也了解了。我会先准备绊住敌人的术式。」

拿狙击枪的少年──宫住琉威把鱼雷型的细筒装上枪口。那是军方用来在著弹处设置魔兽捕捉术式的咒术榴弹。

「进攻的时机交给优乃同学决定，可以吗【Capisci】？」

雫梨确认成员们完成准备以后，便通知优乃。优乃天真无邪地回答：「好～～」这时候，站在雫梨后面的第四个人急忙插话了。

「等一下，我呢？我要做什么才好？」

「……对喔，还有你在呢，晓古城。」

少年难掩困惑，雫梨似乎这才想到要回头看他。

和感觉熟悉战斗的雫梨等人相比，少年的模样显得全是破绽。枪械一类的武装自然不用说，就连半件防具都没穿，配给的制服外面只套了件灰色的军用连帽衣。他并没有警戒周围，只是毫无防备地站著，模样看起来就像误闯战场正中央而给人添麻烦的民众。

「你负责掩护我们几个。请你起码要保持乖乖的，千万别碍事。」

「光是随口交代一句要我掩护，我也不晓得具体该做什么才对啦！」

古城遭到雫梨冷冷地嫌弃，就更加不知所措了。琉威似乎不忍看古城发愁，便维持狙击的姿势耸了耸肩。

「晓同学，抱歉，要是你手边有空，我想请你去买个面包回来。数量有限的黄豆粉炸面包应该就是从本周开卖。」

「我想我需要喝的。买碳酸以外的甜饮。」

持续匍匐前进的优乃一脸正经地接话。是、是喔──一瞬间，古城险些点头答应。

「──欸，那不就只是帮你们跑腿而已吗！」

掩护并不是那个意思吧！古城如此出声抗议。然而，优乃却无视于古城的主张，粗鲁地用脚蹬了混凝土地面。

她娇小的身躯留下短瞬残影，还像发现猎物的猎犬一样加快速度。

优乃运用工厂内铺设的钢筋与墙壁一点一点地改换角度，在她前往的方向摆著一座巨大的装甲式神【Doll】。

全高约四公尺。被厚实钢板包覆的模样与其称为人偶，形象更接近长有四肢的战车。虽然看不出有什么武装，但是钢铁材质的庞大躯体本身就有十足威胁性。那座铁灰色的骑士像感应到优乃接近，便开始行动了。与笨重的外观呈对比，它动起来异常灵活，就像生物。

即使如此，优乃并不畏惧。她没有放慢速度，而是从正面接近装甲式神，并且一边翻滚一边用脚跟重重扫向罩著钢铁头盔的式神脑门。装甲式神吃了娇小少女一脚，庞大身躯变得有些站不稳。

「我要上喽～～白兔脚六番『落月』！然、后、呢──」

优乃利用脚跟踢中敌人的反作用力再次腾空。

装甲式神朝她伸出巨大手臂。不过，优乃凭著忍者般的身手，钻过了敌人以手臂发动的那波攻势。然后她用左右掌扑向装甲式神空门大开的胸口。

「虎王拳四番『爪星』！」

在优乃声音响起的同时，沉重的冲击便贯穿了装甲式神。藉由坠落的加速度、装甲式神本身的重心移动以及兽人种膂力所使出的漂亮一击。严重失去平衡的装甲式神撞破建筑物墙壁，摔得四脚朝天。

「弹道打通了。优乃，你让开。」

「了解！」

优乃一边闪避飞散的瓦砾一边后退并拉开距离。装甲式神为了追她，就用难以置信的速度蹦起了身。琉威发射的咒式榴弹随即飞来。展开的咒术结界带著淡淡光芒将装甲式神包住，进而化为目不可视的锁链封锁住铁灰色巨躯的行动。

「梨梨，之后拜托你了！」

「还需要你说──！」

雫梨代替脱离战场的优乃从正面冲了过来。

她举著银色锤矛【Mace】。那是在长度一公尺多的棍棒前端装了金属头的打击武器。装甲式神被琉威的咒术封住行动，雫梨便毫不留情地朝著它的头挥下锤矛。冲击使锤矛内藏的炸药引信启动。闪光伴随爆炸声迸发而出，装甲式神被炸开的火焰包裹了。

地面像起浪似的摇晃，爆炸的风压使废弃工厂的屋顶嘎吱作响。

带有火花的热风一路吹到古城所站的通道里头。

装甲式神被火焰包裹而动弹不得。裂开的装甲碎散掉落，如雨珠般淅淅沥沥地洒下。

「哎……差不多就这样喽。」

趴到地上躲风压的雫梨按著飞扬的头巾，叹了口气。

虽然说雫梨趁引爆前已经先将锤矛的前端切离，但是在极近距离内被爆炸波及，发动攻击的她也实在称不上状态完善。

肉体本身在咒术庇护下毫发无伤，身上披的长大衣却被炸得破破烂烂，里面穿的制服也处处可见破损。从丝袜破掉的缝隙露出来的白皙肌肤令人不忍卒睹。

即使如此，雫梨大概还是有感受到打倒装甲式神的手感。她拋开完成任务的锤矛握柄，打算整理凌乱的衣服。

这成了致命的破绽。

「班长，还没完！装甲式神的魔力并没有消失！」

琉威再度装填咒式榴弹并大喊。

就在下一刻，近似地鸣的巨大脚步声又响遍四周了。弥漫的爆炸烟雾好似被人拨开，装甲式神的铁灰色巨躯出现在雫梨眼前。

「啥！怎么可能……！」

雫梨主动滚到地上，勉强躲过了装甲式神挥下的巨大拳头。先前应该被炸药轰个正著的装甲式神头部毫无损伤，只有铁灰色甲冑消失，底下的脸孔暴露在外。那是像用泥巴烧烤塑造出来的粗糙人偶脸孔。

「难道这座装甲式神在装甲上刻了代受攻击的术式……！」

雫梨察觉到本身攻击失败的原因，便用力咬嘴唇。

护符、守护石、替身人偶──当本尊受到致命攻击时就会发挥作用，让道具【Item】代受伤害的咒术，在许多流派中都有。这是相当常见的手法。

这座装甲式神就是在装甲各部位刻了这种术式，才能撑过雫梨的锤矛攻击。如同安装于战车的爆炸反应装甲【Reactive Armor】，代受伤害的刻印恐怕连装甲碎散的反作用力都能加以利用，使得爆炸的冲击丧失了杀伤力。

搞懂以后就只是单纯的机关。然而，如此简单的手法导致雫梨正身陷困境。装甲式神不过是人工产物，不可能会使用代受伤害的术式──这种刻板印象害雫梨被反将一军了。

「梨梨！」

为了掩护倒地的雫梨，优乃又对装甲式神出拳。不过她使出浑身力气的攻击只让铁灰色巨躯产生一丁点摇晃。看似不甘心的优乃一边「唔～～」地噘嘴咕哝，一边闪躲摆脱装甲式神的反击。

即使凭兽人种的膂力，也无法摧毁这座巨大过头的装甲式神。雫梨从最初就明白这一点，才会采用炸药这种粗暴的手段。可是，内藏炸药的锤矛已经没了。

「糟糕……这座装甲式神的等级比预料中还高，靠我们目前的装备应付不来。」

琉威新发射的咒式榴弹让装甲式神的动作变慢了一点。然而他那挺狙击枪的威力，并不可能对装甲式神造成更进一步的损伤。

「我们暂时撤退重整旗鼓。优乃，请你先走！」

「梨梨，可是这样你就……！」

雫梨所说的话让优乃诧异地睁大眼睛。可是实际上，装甲式神的巨躯比预料中还要灵活，更何况刚才那场爆炸已经导致有几条逃脱路线被瓦砾埋住了。除非有人当诱饵，否则绝不可能平安撤退。

「这点程度的问题，我一个人处理就够了！」

雫梨自信地露出笑容以后，便从腰际的剑鞘拔剑。优美的剑身起伏如火，可是对罩著厚实装甲的装甲式神想必不管用。

然而，雫梨却坦荡荡地站到装甲式神跟前。为了让优乃逃脱，她打算吸引装甲式神的注意。在狭窄的废弃工厂采取这种行动，当然会让她暴露在更大的危险中。古城还没来得及用脑袋理解状况，就无意识地冲过去了。

「咦！晓同学……？」

琉威最先察觉到古城出乎意料的举动。连存在都差点被忘记的新人竟然冲上战斗的最前线，就连冷静的他也难掩心慌。

「晓、晓古城？」

「城城，你在搞什么啦！」

雫梨和优乃察觉古城接近，动作都停住了。

目前的古城手无寸铁，别说缺乏对装甲式神管用的武器，身上更连像样的防具都没穿。即使如此，古城还是跑个不停。他跨过倒塌的墙壁并接近装甲式神，敌我距离顶多十四五公尺。要是装甲式神察觉他的存在，大概瞬间就能掌握攻击的间距。

「继承焰光夜伯【Kaleido Blood】血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁──！」

停下脚步的古城将右臂高举至头顶，浓密如狂风的魔力洪流从他全身涌现而出。那股惊人的压力令大气撼动，也让雫梨脸色发青。

晓古城是第四真祖，率有十二头强大眷兽的世界最强吸血鬼。

而现在，古城正要召唤据说可匹敌天灾的第四真祖眷兽，为了拯救陷入困境的雫梨──

「快点住手，晓古城！」

雫梨用哀号般的声音大叫。装甲式神缓缓朝古城回头。怪物以令人联想到死神的诡异视线将浑身破绽的古城贯穿。

古城则瞪向铁灰色的装甲式神，然后把伸出的右手对准它。

「迅即到来，第五眷兽『狮子之黄金【Regulus Aurum】』！」

古城狰狞地露出獠牙吶喊。

原本无差别溅散的魔力集束于一点，构成庞大的幻兽身影──才刚这么想，古城眼前的空间顿时如蜃景般扭曲变形了。

古城释放的魔力就像泄了气一样，在冒出「啵」的可笑声音后消失无踪。

随后，只剩下凄凉冷清的寂静。

「呃……奇怪……？」

古城维持著英勇举出右手的姿势，从嘴里发出困惑之语。眷兽召唤到一半无疾而终的事实却没有改变。

「你在做什么啊！」

雫梨朝呆愣愣地杵著不动的古城开口大骂。

「没、没有啦，因为……」

古城不禁游移目光，支支吾吾地想要找藉口。于是他的视野忽然蒙上了阴影。一回神，铁灰色装甲式神的巨躯已经逼近古城眼前。

「你快逃！快啊！」

「咦？」

受到雫梨的叫声触发，古城急忙转身背对装甲式神。

然而，为时已晚。

装甲式神以势如炮弹的拳头捣向古城背脊。

「唔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古城的惨叫在最后变得溃不成声。肉绽，骨碎，血沫飞溅。事情发生在一瞬之间，连痛楚都来不及感受。

「晓……晓古城……」

雫梨从唇间发出咕哝。可是，没有人回应她的呼唤。

晓古城被破坏得不留原形，肉体已经消灭殆尽。他死了。

「不……不要啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雫梨的嘶喊回荡于充斥血腥味的废弃工厂。

她所握的长剑就像火焰一样，诡异地摇曳起来，优美起伏的剑身被深红光芒笼罩。雫梨的眼睛同样染成深红，然后……然后…………

2

古城再次醒来的地方，是上过浆的硬床单上头。

消毒水臭味莫名其妙地混著洗发精的芬芳飘来。

有个少女正趴在躺著的古城胸膛上打呼。

她仍坐在床边的椅子上，大概是不知不觉中就睡著了。从蓝色头巾的缝隙间，雪白而不含一丝杂色的秀发流泻而下。

依旧无法掌握状况的古城茫然环顾四周。

死气沉沉的狭小房间。房间中央摆著床铺，窗边有淡绿色窗帘正在摇曳。床侧的桌子上放了瓶装矿泉水与杯子，还有古怪的医疗用检查仪器。

仔细一看，从检查仪器伸出的几条管线就缠在古城的上臂。看来这里要不是医院，就是与其相当的医疗设施。

窗外仍然昏暗。差不多刚过拂晓时分吧。

「对喔……我……」

古城回想失去意识前一刻的情景，无奈地发出叹息。他被所谓的十四式装甲式神挥拳打中，一度丧失了性命。

身体被铁块压扁的他，在变成零碎肉片后还能若无其事地复活，大概要归功于吸血鬼真祖独有的惊人再生能力。

世界最强吸血鬼这样的荒谬头衔感觉一点也不实际，但他似乎最起码得承认自己是不死之身的事实。

「啊，城城，你醒啦？」

古城的病房房门被打开，捧著福利社纸袋的优乃走进房里。

轻柔的棕色卷毛仍保持原样，理应长在头上的兽耳却消失了。因为她解除了兽人化状态。身上服装也不是暴露度较高的格斗服，而是学校规定的制服。

「不愧是世界最强的吸血鬼，好厉害的痊愈力耶。正常来讲肯定没命了……啊，你是刚刚才活过来的嘛。」

优乃用毫无恶意的语气说完以后，就开朗地露出了微笑。古城连牢骚都无处发泄，只能闹脾气似的嘀咕：谁叫城城啊？

「这么说来，装甲式神呢？那头怪物怎么样了？」

古城一边慢吞吞地撑起缠满绷带的上半身，一边问道。

「梨梨打倒它了喔。」

优乃指了趴在床上睡觉的雫梨，满不在乎地回答。

「香菅谷……卡思子独力打倒的？」

古城讶异地蹙眉。至少在他丧命前一刻，雫梨是被装甲式神逼到绝境才对。感觉当时的状况并无法轻松逆转。

「班长的『炎喰蛇【Hauras】』是可以在砍中敌人以后，靠吞噬对方魔力来提升威力的魔剑──它可是圣团【Gisela】的秘迹兵器，用于模拟战的区区装甲式神才不是对手。」

晚进来病房的琉威回答了古城的疑问。

琉威也换上了制服，给人的印象却和战斗时差不多，只是读书时才戴的眼镜让他变得更像模范生了。

「魔剑吗……哎，那柄剑看起来确实挺昂贵的就是了……」

「嗯。话虽如此，因为在战斗实习的模拟战中用了那种武器，我们这班【Team】被大幅扣分后还要接受补考。据说悔过书要在今天傍晚前交喔。」

琉威语带苦笑地耸肩以后，搁下了带来的成叠文件。擅自使用秘迹兵器的检讨文，还有关于训练中发生事故的报告书；住院费用的结算与伤病保险的申请；还有用来写悔过书的稿纸。那十几张文件似乎全得在今天之内写完。

基本上，那些文件有七八成都已经由琉威帮忙填好了。

「不好意思……呃，都是我害的。」

「没办法。晓同学，无法用眷兽又不是你的错。」

「虽然我也有点想看第四真祖的眷兽耶～～好可惜。」

古城一脸严肃地道歉，琉威与优乃便笑著摇头。

从他们几个分到同班算起大约过了半年──这段期间里，古城觉得自己老是单方面在给他们俩添麻烦。即使如此，他们还是把古城当同伴关心，他想感激也说不尽。

「啊，对了，之后你要跟班长说声谢谢。在你活过来以前，她都一直陪在旁边。」

「……她都陪著我？」

琉威这项意外的报告让古城露出纳闷脸色。雫梨的性子一丝不苟，因此古城以为自己拖累整个团队，一定让她气坏了。

「梨梨好像满沮丧的喔。她认为是自己害你死掉的。」

「卡思子会这样……总觉得挺意外的耶。她用不著介意这种事吧。」

古城之所以会死，基本上原因在于他无视雫梨的指示，还自作主张冲到装甲式神跟前。雫梨没有任何需要自责的理由。

然而，实际看到雫梨在床边睡著的模样，她一直陪著古城这件事恐怕是真的。

「……你口中的卡思子到底是指谁啊？」

而雫梨用听似还有点睡迷糊的低沉嗓音问道。不知道她是什么时候醒的，古城等人的对话似乎都被她听在耳里。

「居然用那种字眼称呼把你飞散的肉片收集起来，捡回医疗大楼的恩人？简直太没礼貌了，你这无能吸血鬼！」

「呃，没有啦，可是香菅谷跟卡斯特拉叫起来都满拗口的吧？」

「我叫卡思缇艾拉！卡、思、缇、艾、拉！」

雫梨把脸凑到古城眼前，并且一再强调自己的名字。鼻梁直挺的高贵五官，白净皮肤，细长清秀的双眸有长长的睫毛镶边，眼睛色泽则是让人联想到南国大海的浓浓碧蓝色。

只要不讲话，雫梨的脸蛋应该就跟人偶一样标致，然而她竖起柳眉、露出皓齿的模样，反而像小动物似的让人看不腻。感觉有如在应付脾气高傲的猫。

「有那么拗口的话，你要叫我雫梨也无妨，晓古城──不，古城。」

「啊～～……免了，那样不太好啦。」

「你有什么不满吗！」

好心让步却被人糟蹋，雫梨真的发火了。

优乃兴趣浓厚地观察雫梨那副模样，还愉悦似的眯细眼睛。

「呵呵～～」

「怎么了，优乃？」

「没事，感觉没有什么啦。不过，城城的尸体确实很恐怖耶～～连骨头和内脏都看得一清二楚。多亏如此，我想吃烤肉了。」

「喂，住口。」

优乃轻率的发言让古城忍不住打哆嗦。于是他肚子里的饿虫咕噜咕噜地低声叫了起来。大概是听见烤肉这个词的关系，空肚子受了刺激。

「明明刚才还在生死边缘，忽然就有力气叫饿了？」

雫梨傻眼般叹气以后，用看似瞧不起的眼神看过来。

「啰嗦，复活会消耗体力啦！」

古城板著脸回嘴。实际上，他从昨天中午就什么也没吃，即使撇开肉体再生所用的能量，会觉得肚子饿仍是当然的。

「这个时间可以去学生餐厅。要去吃饭吗？」

琉威语气温和地说了。摆在病房的时钟指针正要走到上午七点──众多住宿生会揉著爱困的眼睛起床，并且动身前往学生餐厅的时段。

「是吗？那太好了。」

古城伸了个大大的懒腰，拨开盖著的毛毯准备下床。

一瞬间，他的肌肤感受到格外清凉开放的空气。

「哇喔！」

优乃将原本就乌溜溜的大眼睛睁得更圆，还兴致勃勃地盯著古城的下腹部。雫梨则是表情僵凝，全身绷得跟石头一样。

事到如今，古城才从她们的反应发现自己赤裸裸的。因为全身都缠著绷带，他以为自己有穿衣服。恐怕是在全身被装甲式神打烂时，本来穿的制服就已经报销了。

「你……你在搞什么嘛！无能吸血鬼──！」

雫梨被迫在极近距离下目睹古城的裸体，便反射性地挥出右直拳。

毫无防备地被人打到某个部位的古城，还有赤手摸到那个部位的雫梨，都在下个瞬间忘记他们待的地方是病房，同时尖叫出来。

3

盛夏之岛──

放眼望去，四面皆由大海围绕著的小小火山岛。

岛中央有整片岩层外露的山岳地带，山脚则有整片树海。

那座孤岛被称为恩莱岛，总人口约六千人。近半数为魔族及其家人，或研究魔族的人员。恩莱岛是为了让魔族与人类和平共存的示范都市，在日本属于唯一一座「魔族特区」。

「喔～～……景色真不错～～……」

而古城正从恩莱岛的山丘俯望海岸线，嘴里还冒出悠哉的感想。

他所在的瞭望台标高约为海拔七百公尺。

眼底下可以看见港口、商店、市政府，还有以企业及大学研究所为中心的小型聚落。

在距离那些建筑物较远一点的地方，有座四周被高墙围起来的教育设施。

国营攻魔高等专科学校，通称「攻魔专校」──旨在培育攻魔师的完全住宿制高等教育机构。那就是古城目前的所在处。

时间是下午两点多。亚热带的阳光虽烈，吹来的海风倒令人舒爽。

古城悠哉地靠在防止坠落的围栏边，享受著从山丘望去的美景。就在这时候……

好似要责备这样的他，有声音气冲冲地从背后传来了。

「我才在想你怎么一直不见人影……晓古城！」

「唔，卡思子……！」

「你叫谁卡思子！我问你，你怎么擅自在这种地方休息！」

雫梨身上穿著攻魔专校的制式体育服，还粗里粗气地指著古城骂。

她的呼吸会显得有些急促，应该是因为一路毫不休息地在山路上跑。

攻魔专校上午的课程结束以后，雫梨就打著锻炼体力的名义，硬是把古城拉来野外，要带他跑步到山顶。

「我也没办法啊！谁跟得上你这种体力好得离谱的女生！还有，与其说我们是来跑步，这根本已经算爬山了吧！离山顶到底有几公里啊！」

「说……说我体力好得离谱？会不会只是你自己身体虚弱呢！世界最强吸血鬼的名号传出去都要蒙羞了！」

「你本来就不应该逼吸血鬼在大热天跑步啦！」

想害班员化成灰吗？古城有些恼羞成怒地回嘴。雫梨瞪了嘴唇紧闭的古城片刻，最后却死心似的大动作耸了耸肩。

「拿你没办法。休息只有十分钟喔。」

「好、好啦。」

雫梨难得让步，古城对此讶异归讶异，还是安心地松了口气。

古城在半年前的夜晚漂流到了这座恩莱岛。

是雫梨发现差点在岸边溺水的古城，并且救了他。

后来雫梨就自称「监视者」，对古城的一切举动予以管理。安排古城就读攻魔专校，将其招收为班员的也是她。

她监视古城有两个理由。

其一是古城失去了来到恩莱岛以前的大部分记忆。古城只记得自己的名字，还有第四真祖这个头衔。世界最强吸血鬼之力是怎么获得的？为什么会倒在恩莱岛的海滩上？──答案连古城自己都不晓得。

拥有强大魔力，对自己的过去与目标却一无所知的危险吸血鬼，难怪会沦为受监视的对象。

雫梨监视古城还有另一个理由，那就是她身为圣团的修女骑士。虽然说雫梨目前仍在修练，但是配有秘迹兵器「炎喰蛇」的她，可是连吸血鬼真祖都能诛灭的最强攻魔师。

万一古城失控，雫梨有能耐阻止他。为了防备最糟糕的情况，据说她甚至被允许除掉古城。总归来说，古城在雫梨面前就是抬不起头。

「对了，我刚才忽然想到，跑步或肌肉训练对吸血鬼也有效果吗？既然肉体不老不死，反过来讲就是不会成长吧？」

雫梨认真地一个人做著伸展操，古城转向她用懒散的语气问了。

即使在这种时候，雫梨依然戴著头巾。清纯的头巾搭配方便活动的T恤及短裤，尽管古城一开始觉得不协调，但也没什么好抱怨的。

面对古城的问题，雫梨有些纳闷地眨眼回答：

「以『旧世代』吸血鬼的情况来说，体力确实并不会因为锻炼身体就能得到提升。」

「果然是这样吗！既然如此，我做这些不就完全白费力气吗？」

古城一脸愕然地回头看向辛辛苦苦爬上来的险峻山路。

做运动这件事古城并不排斥，可是他没兴趣爬山。何况还有人断言做训练毫无意义。

雫梨却看似严肃地摇头。

「不，重点在于心态。只要透过修行锻炼心智，就能提升魔族的力量，进而对肉体造成影响。」

「……意思是肉体也会随著自己的印象产生变化吗？」

「对呀，那不仅限于魔族就是了。心思龌龊的人，外表也会跟著变得下流。你要学会痛改前非。」

雫梨用斜眼瞪著古城的下半身，幽怨地嘀咕。

露骨的尖酸话让古城的太阳穴为之抽搐。

「你对刚才那件事要记恨多久啊！基本上我可是被看的受害者耶！」

「是你自己要露给大家看的吧！」

「我又不是自愿要露的！不然你胸部之所以没料，就是因为你心灵贫脊所导致的吗！」

「我、我才不会没料！」

雫梨遮住T恤胸口，气得满脸通红。实际上，她的身材绝不算差，不过跟娇小又凹凸有致的优乃相比，体型较为平坦这一点便无法否认。

「……你为什么要那样做呢？」

深深发出叹息的雫梨换了语气问道。

「我就说不是故意的嘛。」

你很烦耶──古城板起脸孔。然而，雫梨微微摇头表示：「不是那件事。」

「我是指昨天的模拟战斗。你明明连眷兽都叫不出来，却空著手冲到装甲式神跟前。那样等于主动去送死耶。在单纯的战斗实习课程中闹出人命，根本闻所未闻。」

「我自己也不晓得为什么啦。」

古城无意识地从雫梨面前转开目光，并且困扰似的吐露。

「不过，那时候我的身体是自己动起来的啦。总不能拋下你，把你一个人留在那种地方吧。」

「若你自己因此丧命，不就全盘皆输了？」

雫梨傻眼似的回望古城，并用无动于衷的语气告诉他。

「哎，话是这么说没有错。不过……」

古城打住讲到一半的话，表情尴尬地点头。

由旁人看来，确实会认为古城的举动有欠考虑才对。但他那时候是有把握的。他有把握能唤出第四真祖的眷兽，将装甲式神摧毁。

古城不明白眷兽召唤到最后无疾而终的原因。与其视为召唤失败，他认为那种不愉快的手感更像是遭到某种妨碍。感觉并非丧失力量，而是原本的能力被封锁。古城失去记忆这一点，恐怕跟召唤失败并不是毫无关联才对。

「你来这座岛以前的记忆还没有恢复吗？」

雫梨想的事情似乎跟古城一样，嘀咕著问了一句。

「完全想不起来。」古城看似放弃地摇摇头说：「我本来还期待一度死而复生之后，就会有什么改变。」

「真是短视。」

雫梨动作夸张地捂住眼睛，并且叹息。古城默默地撇嘴心想：要你管。

「你理解到自己能力不足了，那训练就再度开始喽。」

「是是是。」

有雫梨在背后催促，古城只好又开始跑步。

他们目前差不多位于通往山顶那条路的中间位置。再往前空气会变得稀薄，路途的险峻与坡度也会加剧。接下来才是真正的地狱。

「古城。」

古城很快就意兴阑珊地开始爬有沙子冒出来的岩石地带。这时候，雫梨却忽然叫住他。「啥？」古城存著戒心回头，就看见雫梨带著莫名紧张的表情，红著脸站在那里。

「你想救我的那份心意，我姑且接受。Grazie……谢、谢谢……」

雫梨态度生疏地单方面讲完以后，就当著古城面前把视线转开。她直接超越困惑的古城，逃避似的拔腿就跑。

「啊……等等！喂，卡思子！凭我一个人认不得回去的路啦！」

「欸，你叫谁卡思子！」

雫梨一边朝追上来的古城破口大骂，一边加快跑步的速度。

在阳光照耀的狭窄山路间，始终有两人大呼小叫的声音响起。

4

大盘子上盛著用大蒜奶油酱油炒过的鸡翅。配菜有香辣口味的香菇、马铃薯与花椰菜，附餐是凯萨沙拉，主食则是西班牙风味的什锦饭。

「好好吃～～！」

豪迈啃鸡翅的优乃发出赞叹。

攻魔专校校地内，香菅谷班所住的老旧民宅地炉边。完全住宿制的攻魔专校学生们原则上是以班为单位，在分配到的宿舍里生活。

学生餐厅可利用的时段是早餐与午餐，而且仅限平日，除此以外要吃饭就得由学生自炊。经过严谨公正的抽签，香菅谷班今天的伙食负责人是古城。

「城城在战斗实习派不上用场，厨艺却很棒耶。表皮香香脆脆，里头鲜嫩多汁，感觉大蒜和酱油的比例抓得实在绝妙。」

「这道菜没你说的那么夸张啦，只是用酱料腌一个晚上再烤罢了。」

派不上用场还真抱歉喔──古城板著脸孔，将冰麦茶端来。

「不过真的很好吃喔。你是不是在哪里学过做法？」

琉威灵巧地剔掉骨头缝隙里的肉，佩服似的问。

古城没有特别思考，摇摇头说：

「呃，没有啦。我在帮忙凪沙的过程中就无意间学会了……」

「凪沙？你说的是谁啊？」

「咦？」

琉威自然提出的疑问让古城讶异地抬起头。那是他无心间脱口讲出的名字，然而在准备回忆对方是什么人的瞬间，记忆就淡化消失了。

「啊……哎呀，不晓得是什么人耶。」

古城疑惑地摇头。平时他不太会注意，但就算心里感到排斥，偶尔还是会像这样被迫对本身失去记忆的事实产生自觉。如今连凪沙这个名字听起来都只像陌生人了。

「哦～～这样啊～～会不会是城城以前交往的女人呢？真让人在意耶，梨梨。」

优乃大概是讨厌气氛变阴沉，就看似开心地笑著向雫梨寻求附和。

原本都在专心咬鸡翅的雫梨猛咳了一阵。

「啥！你问我吗？为什么？我才不管那种事情！」

「哦……这样啊，原来如此，梨梨不会追究男朋友的过去，我懂了。」

「你为什么会那样想！」

哪有什么男朋友啊──雫梨面红耳赤地大叫。她从小就一心一意以修女骑士为志向，对这种跟恋爱有关的玩笑话毫无免疫力。

「我只是以圣团修女骑士的身分监视第四真祖！反而还虎视眈眈地想伺机除掉他呢！」

「除掉他是吗……」

古城捧著装什锦饭的碗，脸上露出了消沉之色。他当然了解雫梨的立场，可是针对自己的杀机被重新强调，心里难免不好受。

「你不用介意那些啦。危险度高过Ⅵ，被隔离至『魔族特区』的魔族会受到监视，并没有什么稀奇。虽然成为待除目标的案例不多就是了。」

琉威不忍心看古城满脸沮丧，便打气似的告诉他。

「再说只要拿到攻魔师执照从学院毕业，好像就可以自动解除受监视的身分。」

优乃也一边咬著新的鸡翅一边这么说。

毕业是吗──古城自言自语地在嘴里咕哝。

据说攻魔专校的学生共有四百人左右。整体而言大约有三成像雫梨与琉威这样，属于尚在修练阶段的实习攻魔师，其余则是兽人或吸血鬼之类的魔族。

魔族学生之所以多，是因为取得攻魔师执照就可以获准入境本土。反过来说，在正式成为攻魔师以前，魔族都无法离开恩莱岛。要说这套制度图的是让他们与人类共存，听上去倒体面，然而实态是：「魔族特区」就是用来关魔族的牢笼。

基本上，就算被人称为候补攻魔师，古城心里也一点都不踏实。

单纯是基于「不能放任第四真祖不管」这种理由，古城才会半被迫入学就读，他并没有立志成为攻魔师。

古城失去了记忆，在岛外既没有想去的地方，也记不起任何想见的熟人。或许正因为如此，他不太能认真看待攻魔专校的课程。

「宫住，你为什么会想成为攻魔师？」

古城用认真的语气问琉威。琉威是普通人类，听说他的父母都是与攻魔师无关的研究人员。即使不以攻魔师这种危险的职业为志向，琉威还是能正常升学才对。

「我本来就对迷宫【Carceri】有兴趣。一般人想进入迷宫，只有成为攻魔师一途。毕竟攻魔专校也是为此创设的。」

「迷宫？」

「课堂上应该教过好几次不是吗？难不成你已经忘了？」

古城一脸纳闷地反问，雫梨便傻眼地瞪过来。古城连忙摇头辩解：

「呃，不是，我记得啦。我都记得喔，那是恩莱岛的圣域对吧？」

被称为迷宫的区域，就是位于攻魔专校管理下的巨大天然洞窟。其内部充满浓密魔力，据说会出现许多特殊现象。

「我只是不太明白，为什么这座学校会想在校地正中央建设地下迷宫？也许以训练攻魔师来说确实很方便啦。」

「那可就反了。」

雫梨大口吃著马铃薯，并且用认真的语气说明：

「迷宫并不是学院准备的，而是打从一开始就存在于此处。攻魔专校还有『魔族特区』都是用来封印迷宫的产物。」

原来如此──古城感到信服。在封印危险地点的设施培育封印所需的人才──挺合理的判断。

「记得迷宫里有怪物徘徊对吧？」

感觉真像电玩游戏中的地下迷宫【Dungeon】──古城这么嘀咕。琉威语带苦笑地点头说：

「那叫破兽【Debris】。就算不想碰上也迟早会遇到，在战斗实习中。」

「实习啊……」

「下次别死掉喔，城城。破兽比昨天的式神强多了。」

「我又不是自己想送命才死掉的。」

古城被优乃刺激到昨天的心灵创伤，不禁愁眉苦脸。

优乃看他这样就笑了笑，接著又忽然露出严肃神色。

「对喔，你们有听说吗？幽灵在迷宫出现的传闻。」

「……幽灵？」

古城一脸傻眼地反问：现在何必谈幽灵？会出现怪物的地下迷宫就算多了一两个幽灵，感觉也不值得大惊小怪。

优乃却压低声音，像在吓古城一样继续说：

「听说呢，那好像是非常漂亮的女幽灵喔。四班的男生上周有碰过，就在黑暗中被她狠狠一瞪，她还带著哀伤的表情说：不是这里。接著她好像就消失了。」

「搞什么啊……乱恐怖的耶。」

古城打了个寒颤。不具知性的死灵【Undead】之类倒还好，假如那属于对人间仍有留恋的地缚灵，古城也会觉得不敢领教。无论有没有造成实质的危险，要是在探索迷宫时遇到那种东西，心里应该不会太舒服。

「荒谬。反正那些男生应该在作梦吧，否则就是虚构或吓唬人的。」

雫梨彷佛要打断古城他们的交谈，便口气强硬地插话。

她那种反应使优乃贼贼地窃笑。

「哎呀，梨梨，你吓到了吗？难道你属于怕幽灵的那种人？」

「我、我才没有吓到！要不然我现在就闯进迷宫里，证明给你看！」

雫梨脸色苍白地起身，还把手伸向摆在旁边的「炎喰蛇」剑柄。优乃「哦～～」地亮起眼睛说：

「啊，梨梨，小心背后！」

「唔呀？呀啊啊啊！」

受到恐惧驱使，回头的雫梨就一面尖叫一面挥舞爱用的炎剑。

古城立刻趴到地上才免于遭殃，然后他抬头看向泪汪汪的雫梨，偷偷叹道：饶了我吧。

5

熄灯时间将近，古城溜出自己的房间。

他赤脚穿凉鞋，然后走出老旧的民宅宿舍。

夏季的天空不受任何东西遮蔽，满天星斗散发著光芒。没有街灯的路虽暗，身为吸血鬼的古城在夜里仍可视物。他哼歌走在未铺柏油的狭窄坡道上，爬完坡以后，就发现有道苗条的人影。是个戴著头巾的白发少女。

「咦，卡思子？」

「我才不叫卡思子！」

古城忽然出声呼唤，让雫梨吓得肩膀发抖并回过头。雫梨穿著红豆色的运动服，看似不知所措地杵在无人烟的树林入口。

「你在这种地方做什么？」

「没、没什么。我有信想投邮筒而已。」

回话的雫梨右手上抓著朴素的白信封。信封的收件地址是用外文写的，大概是要寄给她在海外的家人吧。

「我才想问，你要去哪里？」

「我打算去买个饮料。」

古城说完指向远远可见的校舍。恩莱岛上没有便利商店这种二十四小时营业的文明设施，学校校地里所摆的自动贩卖机是学生们在深夜时段的唯一绿洲。

「总觉得口会渴。也许是鸡翅的调味太重了。」

「是、是吗？既然如此，反正我要去邮筒那边，就顺便陪你好了！」

雫梨乱兴奋地说道。古城眼神狐疑地回望看似有些安心的她。的确，要说顺便倒也可以，可是邮筒和贩卖机的方向完全不同。对她来说，应该会绕相当远。

说起来，雫梨为什么会杵在这种地方发愣──

「卡思子，你该不会是害怕一个人去邮筒那里吧……因为天濑跟你讲了幽灵的事……」

「说、说什么傻话！我身为修女骑士，断然不会畏惧那种虚构的传言！我只是要尽到监视第四真祖的责──」

「我懂了啦！我懂，所以你别在半夜里大声嚷嚷，会扰人安宁吧！」

「谁、谁教你含血喷人！」

雫梨大概是被说中了才心慌，一直拚命找藉口。话虽如此，攻魔专校校地被苍郁森林围绕，在深夜里著实阴森恐怖。连身为吸血鬼的古城都这么觉得，雫梨会怕也不是无法理解。

「这么说来，你在半夜也戴著头上那块玩意儿啊。」

古城一边散漫地走在森林中的碎石路上一边问道。雫梨原本抓著古城的T恤下襬走路，有些气闷似的捂住头巾。

「你对我的穿著有意见？」

「要戴也可以啦，可是跟运动服不搭吧？再说好像挺热的。」

「多管闲事。这块头巾是我身为修女骑士的证明。」

「是喔。总觉得有点可惜，明明你长著一头漂亮的头发。」

「啥？」

古城无心间的嘀咕让雫梨讶异似的睁大眼睛。

「漂亮……？你说我的头发？」

「我是这么认为。啊～～……假如你会介意，我向你道歉。对不起。」

「不、不会……我并没有介意……」

低声咕哝的雫梨垂下目光，表情显得不知该如何反应。而在下个瞬间，她撞到古城的背，并「呀啊」地叫出声音。

「怎、怎么了嘛！忽然停下来！」

雫梨捂著变红的鼻尖，向停下脚步的古城抗议。古城却什么也不回应，因为映在视野一隅的奇妙景象夺走了他的心思。

夜晚的无人操场一角，兼为训练设施的老旧木造校舍。在攻魔专校校地内，留有许多那种用来当成模拟战场地的空建筑物。

那座校舍染上了炫目的光芒，校舍里充满怪异的紫色火焰。阴森摇曳著的魔力火焰正从建筑物底下喷发涌现。

紫色火焰从窗户空隙冒出，立刻笼罩整座校舍。

「那是怎么回事……！」

古城茫然嘀咕。随后，轰然巨响让大地产生摇晃。校舍墙壁承受不住火焰喷涌的压力，因而炸开了。

梁柱及屋瓦逐渐崩塌，翻腾打转的紫焰不一会儿就成了巨大的怪物模样。

「没有人会课后辅导留到这么晚吧……？」

「哪有可能！」

古城语气悠哉地咕哝，雫梨就用高八度的嗓音吼了他。

「假如是传闻中的第四真祖眷兽倒还难说，就连攻魔专校的教官也使不出那种能炸翻整座校舍的魔法啦！」

「不然那头怪物是怎么来的！」

古城急得龇牙咧嘴地反问。

紫色怪物凭著用兽与虫皆难以形容的身躯，将校舍的残骸踹开了。

那模样类似于吸血鬼眷兽，却格外巨大，而且凶猛。何况它跟眷兽不同，并没有认吸血鬼为宿主，表示它是不受操控的怪物。

「是破兽……」

雫梨挤出微弱的声音嘀咕。古城警觉地倒吸一口气。

「那就是破兽？破兽不是只会出现在迷宫深处吗？它怎么来到地面上的？」

「我不晓得！可是再这样下去，城镇就危险了──！」

「城镇……？」

古城听了雫梨彷佛被逼急才说出的话，总算也理解事态有多严重了。

紫色怪物出现的地方位于攻魔专校的校地边缘。跨越六公尺高的围墙以后，再过去就是恩莱岛上供一般民众居住的住宅区。

攻魔专校的围墙设有结界以防止入侵。然而照那头怪物的攻击力，结界想必承受不了。

「香菅谷……靠你的魔剑能打倒它吗？」

「魔剑？你是指『炎喰蛇』？」

雫梨用纳闷的脸色回望古城。间隔短暂沉默之后，她点头。

「是的。既然破兽是魔力的聚合体，『炎喰蛇』肯定就能消灭它才对。」

「我明白了。那你现在赶快回宿舍把剑带过来。」

「你打算怎么做呢？」

雫梨看似不安地仰望古城瞪著破兽的脸庞。

古城懒散地耸了耸肩并叹气。

「总不能让那头怪物走出学校吧，必须有人拖住它才行。」

「难道说……你想独自对付破兽吗！」

雫梨震惊似的反问。呃，不是──古城暧昧地摇头回答：

「它闹得这么大，我想其他同学和教官也会立刻发现赶过来吧。」

大概啦──古城用不负责任的语气断言。雫梨则凑向他说：

「可是……！」

「我是世界最强吸血鬼耶，用不著担心啦。何况我被碎尸万段还是能复活，这在昨天已经得到证明了。」

「你……你究竟笨到什么地步啊！就算肉体成功再生过一两次，也不保证被破兽吃掉以后照样能复活喔！」

「可是总不能对岛上居民弃之不顾吧！」

唔──雫梨语塞了。古城是不死之躯的第四真祖，同时也是攻魔专校的学生。一般民众的生命与古城的安全该以谁为重，道理再明显不过。

「所以喽，你赶快回去拿剑。在那之前我会设法争取时间。」

古城自信地在唇边露出笑意，然后重新面向破兽。

「你可千万别忘了自己说的话！」

雫梨转身背对古城，朝老旧的民宅宿舍拔腿就跑。

包在我身上──古城毫无根据地撂下保证以后，逐步靠近破兽。

距离被火焰笼罩的校舍约四百公尺。距离如此之远，破兽随机洒落的魔力却能明确地撼动古城的皮肤。对连眷兽都无法召唤的半吊子吸血鬼来说，它并不是能正面应付的对手。

「表示只能吸引那家伙的注意，然后逃来逃去吧。」

古城近乎自暴自弃地释出自己的魔力。来到攻魔专校大约半年的时间，他也学到最起码的魔力控制方式了。

尽管如此，古城倒没有学会什么像样的魔法，不过要挑衅破兽的话，光是这样做就够了。然而──

「什么……！」

破兽转动巨大的头部，把目光朝向古城他们这边。而在下一刻，紫色怪物就采取了出乎古城意料的行动。

它将全身化为紫色闪光跳了起来。

并非朝古城，而是冲著赶往宿舍的雫梨──

「不会吧！为什么那家伙把卡思子当成目标──！」

古城愕然地回头。破兽化为闪光，推倒树木，破土翻壤地追到了雫梨背后。古城没有手段能予以制止。

「快躲，卡思子！」

「咦！」

古城的喊声还没传到，察觉异样气息的雫梨已先停住。

而破兽再次化为野兽型态，用巨大的前脚扫向雫梨。

「卡思子──！」

绝望得皱起脸的古城大吼。怪物的一击足以瞬间打碎庞大校舍。雫梨目前没有武器，不可能接得住那一招。

「啊……」

紫色火焰散开以后，映在古城眼里的却是雫梨茫然地睁大眼睛杵在原地的模样。在紫焰包围下，她仍毫发无伤地站著。

有道娇小身影斩断眷兽的攻击，救了雫梨──

手持银色长枪的黑发少女。

那模样美得超凡入圣，同时也十分骇人。彷佛目睹了非人世之物那样恐怖。

破兽被她用长枪贯穿身躯，留下纯白的光粒逐步消灭了。

少女的眼睛透过燃烧的紫焰余烬，望向古城。

『终于……找到你了……』

她的唇间编织出不成声的话语。那句话让古城莫名其妙地产生强烈动摇。

陌生的制服；陌生的少女。可是不知道为什么，她的存在十分令人怀念。

「你是……」

当古城想反问「什么人？」的瞬间，少女的轮廓就模糊扭曲了。

她的身影像雾一样变得朦胧，融于虚空中逐渐消失。

『…………』

少女在最后留下短短的细语以后，身影就完全消灭了。

现场只留下至今仍在燃烧的校舍残骸、遭到破兽摧残的林木，还有古城与雫梨。

「卡思子，你还活著吗？」

古城无奈地耸耸肩，叫了茫然若失的雫梨。

尽管雫梨的肩膀仍在微微颤抖，不过她还是坚强地调整呼吸点了头。

「是的，我无恙。不过刚才那位女性到底是……？」

「谁晓得。搞不好是天濑之前提到的幽灵。」

古城用打趣的口气回答。

不应出现的破兽在地上现身，然后不应存在的少女将其击毙。连破兽打算袭击雫梨这一点在内，尽是些无法理解的事情。

若有唯一的救赎，大概就是雫梨平安无事。

而雫梨冷冷地仰望古城，用无机质的嗓音问道：

「你……认识她吗，古城？」

「不。」

我不认识──古城微微摇头，闭起眼睛。

陌生的制服；陌生的少女。然而，有一丝宛如幻听的声音仍留在古城耳里。

理应没有听清楚的那阵声音正让古城的胸口悸动。

她在完全消失以前，确实呼唤了古城。

用应该已经忘记的怀念嗓音──

叫他学长。

第十六卷 虚幻的圣骑士 幕间ⅰ

雨珠濡湿了少年的脸颊。南国特有的暖雨。

强劲的海风吹来，让红树林的枝头大幅摇晃。

近似夜晚幽暗的漆黑海面，碎骨般的纯白沙滩。有个身上穿著灰色军用连帽外套，长相平凡的少年，倒在两者的边界上。

他的服装到处都被磨破了，还有看似遭到撕裂的大块缺口。隐约沾到的红黑色脏污大概是鲜血流出的痕迹。

然而少年盖在衣料底下的肉体却看不到明显伤痕，只有彷佛刚再生完毕的全新肌肤。

「呜……唔……」

咕哇──少年痛苦似的吐出海水，猛烈地咳了一阵子。

渗泪的视野里映著陌生孤岛的景象。下不停的雨加剧其势，少年急得皱起脸。

自己为什么会在这种地方？他不明白原因，甚至连自己的身分也不明白。

于是忽然间，少年著实无心地把视线转到了岬角的方向，宛如他从一开始就晓得随后会发生的事。

「可总算找到你了，晓古城。」

伴随踏在湿润沙子上的脚步声，有少女的声音传来。充满戒心的冷漠嗓音。

睁开眼皮，苗条的身影映入眼帘。既像修女也像骑士，身穿奇特服装的年轻女孩。

有特色的大眼睛看来好似添了一丝丝蓝色，从头巾缝隙流泻出的发丝色泽鲜明，白得在夜里也一样醒目。

「……晓……古城？」

少年困惑地回望女孩冷冷俯视而来的眼睛。那似乎就是自己的姓名，他无法立刻理解这样的事实。

「难道说，你不记得？那应该是你的尊姓大名吧？『第四真祖』晓古城。」

少女有些烦躁似的蹙眉问道。

「我是……第四真祖……？」

「是啊。理当不存在的第四名『始源』吸血鬼。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求支配，率有灾厄化身之十二眷兽，只顾啜饮人血、杀戮、破坏，超脱世理的冷酷无情吸血鬼──指的就是你喔，晓古城。」

「我是吸血鬼真祖……这样啊……」

少年躺在沙滩上，望著自己的手掌。理应中断的记忆好似在意识深处又接上了，他有如此奇妙的感觉。

「你可想起来了吗？」

白发少女不近人情地冷冷问道。哎──应声的少年没劲地微笑。

少年并未动摇。只不过，心里有种近似饥饿的强烈焦躁，彷佛在恐惧自己忘了什么重要事情的著急感，某种攸关性命的重要记忆。

「你是什么人？」

古城无意识地问了对方。霎时间，犹如既视感的强烈晕眩来袭。

没错──古城晓得答案是什么。他晓得白发滴下透明雨珠的修女骑士叫什么名字。

「我的名字叫香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉──」

少女拔出的剑尖像是受到了吸引，触及古城的颈根。

剑身起伏如火的深红长剑。砍中对手便可将其魔力吞为己用，圣团的秘迹兵器「炎喰蛇」之刃。

「我是你的监视者。」

少女仍以长剑抵著古城，还用一本正经的语气这么告诉他。

古城默默地闭上眼皮。她所说的话似曾相识，在他的脑子里回荡好几次。

然而那种暧昧的感觉似乎被雨声掩盖过去，一下子就消失了。

「……饶了我吧。」

古城不成声的咕哝被拂晓前的天空吸走，逐渐消散。

第十六卷 虚幻的圣骑士 第二章 迷宫之兽（Beasts Of The Dungeon）

1

艳阳洒落，和式风格的华丽阳伞在海滩留下浓浓影子。

阳伞正下方摆了看似昂贵的藤编凉椅，上头优雅地躺著穿泳装的年轻女子。

金色的发丝色泽偏暗，而且也许是保养不周的关系，发根附近呈现些微的渐层色彩。虽然姿色绝不算差，倒也称不上任何人都会回眸一顾的美女，彷佛挂在嘴边的浅浅笑意使她有种不太能信任的气质。

另一方面，女子的身材极为出色。丰满又婀娜多姿的胴体就像要展现给旁人欣赏，被剪裁大胆的原色比基尼包覆。假如肩膀上没有披著白袍，大概没有人会相信事实上她就是攻魔专校的教官。

她名叫真贺斋祸子。

国营恩莱岛攻魔高等专科学校十四班──通称香菅谷班的班任教官。

「打扰您了。」

身穿制服的香菅谷雫梨正经八百地朝祸子唤道。祸子将遮住半张脸的太阳眼镜随手一挪，回望立正不动的雫梨。

「唷，是你啊，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。那块头巾看起来还是一样热。你要不要也换上泳装？感觉有一套刚好适合你穿──」

「心领了。我还得上课。」

「那可真遗憾。」

祸子露出著实失望的表情，接著就把看起来几乎和绳带无异的超小比基尼收进白袍口袋。你怎么会认为那种不检点的泳装适合我啊？雫梨心里涌上想认真逼问班任教官的冲动。

雫梨设法克制住内心的动摇，尽可能面无表情地发问。

「真贺斋教官，现在方不方便占用您一些时间？」

「行啊，没问题，欢迎。你有什么事？」

「是关于昨晚第八演习校舍那件事。我应该已经将报告呈给您了。」

「第八演习校舍……喔，那个啊。」

祸子从茶几上拿起冰凉的热带鸡尾酒吸了一口。

酒精味隐约飘来，雫梨不由得板起脸孔。

即使如此，雫梨仍没有抱怨，这是因为她认同祸子的手腕。

尽管祸子的值勤态度这么不正经，身为魔法师的实力却高人一等。就算在强者云集的教官阵容中，她仍是无庸置疑的第一人。

预言失忆的晓古城会漂流到恩莱岛，还吩咐雫梨把人带回来并予以监视的也是祸子。古城能顺利获准进入攻魔高校就读，跟祸子自愿担任他的教官应该也不是毫无关联。

「我当然读过报告了。」

斜拿鸡尾酒杯的祸子淡然说道：

「破兽出现在地上这项情报，说来有些令人难以置信呢。何况你还表示是幽灵少女救了你们。」

「可是……！」

雫梨急著想辩解，祸子随手一举制止了她。

「我并没有怀疑你的报告喔。有幽灵的传闻在学生之间流传这一点，我们也已经有所掌握。至少演习校舍就实际被破坏了。」

「是的【Si】……」

雫梨不甘不愿地点头退让。祸子望著这样的她，不知道在乐些什么地露出了微笑。

「再说，目前我们学校并没有学生使得出破坏力如此可观的魔法，包含你──香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉在内，我有说错吗？」

「不。」

应该就是那样吧──雫梨心想。虽说是上了年纪的木造建筑，校舍终究是校舍。建筑物规模及牢靠度与普通民宅没得比，光用一发魔法就要将其轰倒，人类施术者不可能办到，兽人与吸血鬼当然也不可能才对。

是的，寻常的吸血鬼办不到──

「唯一的例外就是晓古城吧。凭第四真祖眷兽之力，大概可以轻易毁掉一两栋校舍。」

「晓……晓古城并不是凶手！」

祸子话还没说完，雫梨就反射性地喊了出来。哼哼──祸子越显愉悦地眯起眼，雫梨则红著脸摇头。

「呃……我的意思是破兽出现时，他就在我的监视之下。再说，他目前根本召唤不出眷兽。」

「我信任你，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

祸子把鸡尾酒杯摆回茶几，缓缓地撑起上身。傲人的丰满胸脯强调出乳沟，雫梨不禁被吓倒。

「不过根据报告书来看，事件应该发生在深夜，你跟晓古城两个人是在做些什么？」

「啊……？」

雫梨摸不透班任教官提问的用意，愣愣地眨了眼睛。祸子则露出坏心眼的贼笑，兴致勃勃地望著这样的雫梨说：

「事发现场在演习校舍，那附近是既阴暗又不会被人瞧见的安静地方呢。」

雫梨听懂她提问的用意以后，便语塞地惊呼：啥──

「我……我只是以监视者身分与晓古城一同行动，万万没做过任何亏心事──」

「不不不，我是在佩服你对任务所付出的热忱，并没有怀疑你们之间有什么不纯的行为喔。」

「那当然！」

雫梨满脸通红地回嘴。身为修女骑士，她是在只有女人的环境里长大，对于这种玩笑话极端缺乏抗性。

祸子看雫梨气急败坏，便出声笑了一会儿。

「非常好。那么，我要交派新课题给忠于任务的你们。」

「您说……课题吗？」

祸子终于讲出像教官的话，雫梨则猜疑心毕露地朝她望了回去。

「先前的战斗实习还没有补考完毕，所以就用这代替。」

祸子煞有介事地补充说道。先前的战斗实习，应该就是指古城丧命的那次模拟战。由于雫梨不小心用了违反规定【Regulation】的秘迹兵器「炎喰蛇」，实习的学分便无法得到认可。

「是。不过，您提到的课题是……？」

雫梨莫名感到不安而提出疑问。

祸子懒洋洋地托著腮帮子，和气地笑道：

「我要你们探查迷宫。」

「咦！」

雫梨吓得睁大眼睛。

「请等一下。我们这班还不到足以潜入迷宫的等级啊。」

「你这就谦虚了。天濑优乃担任斥候的能力属A级，格斗方面也有校内第四的实力；宫住琉威则是宫住咒工的接班人，更是学年榜首的秀才，含国中部时期在内，迷官探索经验达二十次以上，早就算老手了。」

祸子一边扳著指头数一边纠正。

「再加上你这个带著秘迹兵器的修女骑士，即使在我们学校里，我想你这班的实力仍然可以排到前五名。」

「我、我们这班有晓古城在啊。以攻魔师而言，他还是跟外行人一样！」

「哦，你担心自己监视的吸血鬼？」

「即、即使他只是监视的对象，如今也成为我们班的一分子了啊！」

尽管雫梨讲话结巴，面对祸子像在逗弄人的质疑还是立刻予以反驳。

真替伙伴著想呢──祸子夸张地表示佩服。

「用不著担心，他不会死的。」

「因为他是第四真祖吗？」

「嗯，对啊，那也是原因。」

祸子含糊地回答。号称不死不灭的吸血鬼真祖具备异常再生能力，雫梨对此也有深切体会。古城被装甲式神打成肉片以后，在当天就轻松复活给大家看了。凡人自然不用说，连「旧世代」吸血鬼都无法模仿那种把戏，可怖光景堪称众神遗下的咒诅。

「他是世界最强的吸血鬼，原本在我们学校应该位于比任何人都高的层次。」

祸子露出若有所指的笑容说道。

「可是，晓古城目前没有过去的记忆啊。现状是他连吸血鬼最起码要有的能力都没办法好好发挥耶。」

「既然如此，那更需要改变环境，试著给他不一样的刺激吧？好让他取回记忆。」

「或许话是这么说没错……」

找不到否定的根据，雫梨讲话便失去力道了。

雫梨和晓古城在恩莱岛海岸认识，大约已过了半年。有关他的真相，清楚的实在太少。晓古城对于咒术及魔族只有相当于常人的知识，更令人傻眼的是他连自己为什么会成为吸血鬼真祖都不明白。

照这样监视下去，古城的记忆会不会还是无法恢复──雫梨自己感受到如此疑问并不是一次两次的事情。

祸子冷冷地点头，压低了声音。

「换个方式想，这将是辨明他真面目的好机会。假如那个晓古城是正牌的第四真祖，入侵迷宫或许就能让他露出本性。万一你到最后发现他的存在会对世界造成危险──」

「到时我会斩了他。」

雫梨用不具感情的嗓音如此回答。祸子像是感兴趣地眯起眼。

「没错，那是你的任务。不过你真的下得了手？」

「何必问这种笨问题。我毕竟是领有『炎喰蛇』的圣团修女骑士。」

雫梨无意识地用手碰了腰际的剑。

砍中对手便可将其魔力吞为己用的「炎喰蛇」，恐怕是唯一能诛灭吸血鬼真祖的武器。既然雫梨继承了这项武器，就有义务除去危险的魔族，哪怕对方是重要的班员亦同。

「答得不错。」

看似在笑的祸子吐了口气。

「课题的详细内容之后再联系。记得在今天内完成进迷宫的准备。」

「我明白了。」

雫梨正色敬礼，然后掉头就走。

等到看不见她的背影，祸子便将手掌伸向半空。半透明的萤幕在她眼前浮现了，萤幕上映著雫梨所写的报告与几张照片。遭到破坏的校舍，以及诡异发光的破兽，还有穿著陌生制服的少女照片。

「雪霞狼……使用那把可恨长枪的人出现了啊……比想像中要早呢……」

少女如幻影般不鲜明的身形让祸子扬起了单边嘴唇。分不出是愤怒或嘲弄的奇特情绪从她眼里一闪即逝。

「尽管白费力气挣扎吧，别碍到我的工作就好。」

被炫目阳光照耀的沙滩上冒出充满憎恶的微微笑声。

不久，祸子用粗鲁得好似要把东西捏烂的动作将眼前的萤幕消除。

2

「泛用咒符、人工鬼火【Instant Wisp】、护身用结界、闪光弹、手榴弹、塑胶炸药、引爆装置……」

看似阴暗仓库的建筑物里头响起雫梨念清单的声音。

设计诡异的店面让人联想到军火商或黑帮武器库。阴暗通道两侧有占满整面墙的巨大棚架，商品密密麻麻地堆到接近天花板。

陈列出来的商品涵盖危险的武器弹药、用于咒术的特殊触媒，还有日用品、衣物及口粮，生活所需的物资一应俱全。这里是攻魔专校的福利社【PX】。

「短刀、绳索、绳环、绳桩、地图、罗盘、医护包、通讯器。」

「…………」

古城照著雫梨的吩咐，把商品陆续塞进购物车。原先那一台早就满了，第二台的置物篮也塞得满满的。

他们俩会来福利社，目的是要替明天的迷宫实习采买装备。在广阔的迷宫里调查往往要花好几天，携带的行李就会随之变多。不只需要预备的武器以防长期战，口粮、饮用水与露营用装备也都是必须的。话虽如此，要是毫无计画地增加行李，所添的重量也会让机动性变低落，搬运消耗的体力也不可小觑。迷宫实习要带的装备得精打细算地让质与量达到均衡。

即使如此，雫梨翻阅清单的手仍没有停。

「携带口粮、饮用水、手帕、卫生纸、手巾、毛巾。」

「…………」

「零食、香蕉、喉糖、红茶、烧水壶、茶杯、茶壶──」

「够啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

古城打断找商品的雫梨，大声吼了出来。他毫无预警的奇怪举动让雫梨目瞪口呆。

「忽、忽然大叫是怎么了？」

「行李未免也太多了吧！这些全都由我一个人拿吗！」

古城指著满载商品的购物车嚷嚷。雫梨理所当然似的予以首肯。

「自然就是这样喽。总不能让担任前卫的优乃与我扛著行李战斗，宫住同学应该光带自己的装备就腾不出空了才对。由战斗方面派不上用场的你替所有人拿行李，理论上是合情合理的总结。」

「我对负责拿行李这件事没意见啦！不过凡事总有个极限吧！这些全部装进去不就超过六十公斤了吗？恐怕比你的体重还重！」

「哪、哪有什么恐怕，我的体重本来就不到六十公斤！」

「把衣服和剑算进去，要超过那个数字很容易吧！」

「才、才没有！」

雫梨莫名其妙地赌气，拚命开口反驳。古城则生厌地摇头说：

「随便啦，那种小事无所谓，我在叫你减少行李！」

「那、那种小事？无所谓……？」

「说起来，清单里为什么要把零食跟香蕉还有喉糖分开列项？基本上，茶壶和茶杯又是要干嘛的？」

「你不晓得吗？那是用来泡红茶的器具啊。」

雫梨「哎呀呀」地把手凑在下巴，轻蔑似的低头看向古城。我不是在问你这个啦──古城气歪了嘴。

「就说了你为什么非得连那种东西都带进迷宫！喝水将就啦！」

「不可能。纵使在作战行动中，还是要重视舒展身心的时间才行。」

「什么道理！你是贵族吗！」

古城准备对不改主张的雫梨大发牢骚而吸气。就在此时──

「趴下！」

他被雫梨粗鲁地推倒，摔在硬梆梆的地板上。

「怎、怎么了？」

「嘘！安静！」

雫梨硬是按住古城想要抬起来的头。她看著福利社窗外──户外的饮食区。被树丛挡住的不显眼的长椅上坐著熟面孔的学生──同为矮个子的一对男女。

「那是……天濑和宫住吗？」

「……是啊。」

古城与雫梨确认过两名同班【Party】伙伴的身影以后，便看向彼此的脸。

长相和气的棕发少女，与长相端正有如模范生的少年。肯定正是优乃与琉威。他们俩肩并肩坐在一块，手里各拿著霜淇淋在舔。

他们的举动当然并没有什么问题。因为这是迷宫实习前一天，香菅谷班获准不必上课。只要完成实习的准备，接下来想在哪里做什么都是自由的。当然这是指在不违反公序良俗的范围内。

「……！」

琉威用食指抹掉优乃沾在脸上的霜淇淋，而优乃含住他的手指舔了舔。雫梨目睹前前后后的过程，惊讶得倒抽一口气，肩膀发抖。

「霜、霜淇淋……沾到脸上……还、还舔掉……」

「这样啊……原来他们两个是那种关系……」

古城对于男女情事绝不算敏锐，可是看了刚才那模样，也实在不可能对那两个人的亲密关系浑然不觉。尤其是琉威，他平时的言行举止都有股酷劲，打情骂俏时的落差就特别明显。倒不如说，或许就是因为他够酷，才敢毫不害臊地在户外打情骂俏──

「……欸！等等，卡思子！你想做什么！」

古城发现雫梨忽然使劲站起来，便立刻捉住她的手腕。

雫梨粗鲁地甩开他的手说：

「我要去阻止不纯的异性交往！」

「喂，白痴！住手啦！那样未免太尴尬了吧，双方都一样！」

香菅谷班会出现存续危机喔──古城说著便架住雫梨。

「如果优乃怀孕了，你打算怎么办！身为班长，我不能坐视不管！」

「你傻了吗！只是舔手指头，不可能会那样吧！难道说，你到了这个年纪都还不懂怀孕的机制吗……」

「我起码也懂性交的方式啦！」

血气冲脑的雫梨连旁人眼光都不顾就大叫出来。她的怒骂声在通道回响，福利社里面的其他学生与职员都一起转头关心出了什么事。

雫梨察觉到他们的目光，顿时回神僵住了。古城连忙将她紧靠著自己的身体放开。

为了粉饰现场局面，古城环顾四周，然后目光便意外停在眼前陈列的盒装食玩。那是重现动画角色外型的可动式人偶。

「哎、哎呀～～这是矽胶（注：音似性交）做的耶。最近的食玩真精巧，作工真好，连细部都有顾到！」

「是、是啊，这个关节的构造好精巧喔！而且是矽胶做的耶，既精密又巧妙！」

古城与雫梨高高举起盒装食玩，还刻意似的扯开嗓门称赞。或许是这招见效，福利社的顾客们好像就对他们失去兴趣了。

等福利社里的气氛冷却以后，古城才把盒装食玩摆回架上。经过刚才的风波，雫梨似乎也就恢复冷静了。

「……我问你喔，你是在嫉妒天濑他们吗？」

古城低头看著泄气地蹲下的雫梨，战战兢兢地问了她。

雫梨有些傻眼地挑眉说：

「才不是那样。只是他们两人什么都不肯跟我说，让我受了刺激而已。」

雫梨说著便软弱地叹气。古城带著苦笑摇头。

「嗯，那也没办法吧。要讨论感情事，感觉你就帮不上忙嘛。」

「为、为什么！」

雫梨用愕然的脸色看古城。古城认为雫梨打著修女骑士的名号，并不适合当讨论对象，这对她来说似乎是动摇人格根基的重大指谪。

「呃，也没有为什么啦，感觉你根本就没有恋爱经验啊。」

「啥！」

「哎，就算有，顶多也就小学生等级吧。」

古城尽可能挑委婉的修辞方式，并且道出他对雫梨的客观印象。尽管雫梨屈辱得脸颊抽搐，却好像无法反驳。

「要、要不然你呢！难道你有喜欢过什么人的经验吗！」

「喜欢过什么人……吗……」

雫梨恼羞成怒的质疑让古城感到有点困惑。

一瞬间，怀念的少女容貌像闪光一样在古城脑海中复苏。那阵幻觉立刻就云消雾散，再次消失于记忆深渊，只留下一丝心痛。

「……古城？」

雫梨的呼唤声传来耳边，使得古城的眼睛重新取回焦点。她不安地仰望著古城沉默不语的脸。

「哎，不行。我还是什么也想不起来。」

古城笑著摇头，用格外轻松的语气说道。

雫梨却愁眉不展。她紧咬嘴唇，好像对自己讲的话感到很后悔。

「对不起……我对失去记忆的你讲了过分的话。」

「你不必介意啦，卡思子。不过谢啦。」

古城说著便抬起手臂，把手轻轻摆到垂头丧气的雫梨头上。这是彷佛在安慰沮丧小朋友的无心之举，然而在那个瞬间，雫梨却恐惧似的将全身缩成一团。

「……卡思子？」

「没、没事！」

雫梨捂著头巾后退，还用发抖的声音这么说。接著，她脸色苍白地露出僵硬的笑容，就把购物清单硬推给古城。

「剩下的交给你了。因为我想起有急事要处理──」

「啊，喂……！」

古城茫然目送逃也似的离去的雫梨。

留著的只剩长上加长的购物清单，还有满满两台购物车的商品，无论如何都不是一个人搬得动的分量。

「这些行李要怎么办啦？」

真是的──古城微微咂嘴，软弱地仰头向天。

3

「所以喽，这就是迷宫的全貌，虽然说到底只是已知的范围。」

真贺斋祸子一副在泳装外面披了件白袍的离谱模样，在大岩石上盘腿而坐。有摊开的卷轴型旧电脑装置摆在她的腿上。

电脑萤幕秀出了3D绘制的洞窟面貌。

洞窟直径平均约为八九公尺。与其说迷宫，感觉那巨大的空间更适合称为大型地底洞。洞窟里分歧复杂，据说总长度在一百公里以上。某方面而言，要说这座大空洞才是恩莱岛的真身也不为过。

探索那座大空洞，就是隶属香菅谷班的古城等四人在今天被赋予的课题。

「跟我想像中差满多的耶。」

古城探头看向祸子手边，说出老实的感想。迷宫的全貌在攻魔专校也被当成机密，他本身是头一次实际看到这些。

「我想也是。远东最雄伟的巨大洞窟与热带雨林，外加人工地下建筑物的复合体。景观相当壮丽吧？」

祸子回望背后的洞窟入口，得意似的扬起单边眉毛。

大空洞的入口只有一处，就落在恩莱岛中央耸立的火山山腰。开在岩层上的巨大裂缝充满著堪称地狱之门的魄力，确实壮观。

「感觉找观光客来生意会很好呢。」

优乃一边重绑手甲的绳子，一边悠哉说道。

她今天的服装是大胆暴露出全身各部位的女忍者式战斗服。布料面积小，似乎是重视兽人化时的灵活度甚于防御力的结果。

「那实在有困难吧。」

扛著狙击用步枪的琉威温柔地苦笑并摇头。

与轻装的优乃呈对比，他穿著颇为可观的重武装。近身战斗用的突击卡宾枪与大口径手枪各两把，装填的皆非训练使用的模拟弹，而是专门对付魔族的高膛压弹药。样式近未来的战斗服似乎是刻有咒术迷彩的最新试作品。

另一方面，古城的服装跟平时一样，穿的是学校规定的制服与旧的军用连帽衣。尽管他对感觉不像同班同僚的压倒性落差不太能释怀──

「会那样说，是因为这里属于『魔族特区』吗？」

「你指的是要维护秘密？那当然也是因素之一啦。」

琉威对古城提出的单纯疑问含糊带过。捧著电脑装置的祸子代替他继续说明：

「迷宫最深处存在真面目不明的巨大魔力源，从中流出的魔力充斥于内部。结果便造成迷宫中的生态系进化异常，我们拥有的常识可说几乎无法通用。这地方危险得没话说喔。」

「把学生丢进那种地方行吗？」

「你们应该能顺利突破啊。只要是我们攻魔专校的学生就可以。对吧，香菅谷同学？」

「是、是啊，当然了。」

雫梨忽然被祸子点到名字，便慌张地急著回答。昨天在福利社发生那件事以后，感觉上她恍神的情况变多了。古城并非不在意，然而他也没有余裕关心雫梨。

「可是我在攻魔专校的实习就差点没命了耶……」

「的确，迷宫内有许多未知的部分，无法断言绝对安全也是事实。希望你们对鲁莽的行动加以严律。」

祸子回望不安地嘀咕的古城，并且难得地收敛表情。

「为求方便，我们将迷宫分为七个阶层。第七阶层是最深处，没有人到达这个阶层还能活著回来，以目前而言。」

「……原来如此。」

古城看向祸子所指的地图，微微点了头。呈阶梯状逐步变深的地下空洞中，最底层的部分几乎空白一片，对攻魔专校的教官们来说也是未知领域。

「第六阶层是破兽的巢穴，已知遇到破兽的机率极为频繁，魔力浓度也超乎寻常地高，连想保有意识靠近这一层都有难度。因此，第五阶层就是人类实际上可以抵达的最底层。」

「第五阶层有什么？」

古城朝继续说明的祸子发问。雫梨他们之前有过几次调查迷宫的经验，当然早就具备最起码的迷宫相关知识。换句话说，祸子的讲解只有针对古城一个人。

「这个阶层是用来封锁破兽的防波堤。为防止它们入侵，设有城墙般的结界。『魔族特区』应该有近六成的经营预算是用在维护这道结界，设施的重要性可见一斑。」

祸子随口道出恐怖的事实。迷宫内部的结界花了「魔族特区」过半的预算来维持。反过来说，那也代表不展开如此强大的结界就无法封锁破兽。

「当然了，这道强力结界对人体多少也会造成影响，对于像你这样的魔族尤具致命性。我会建议你别随便靠近。」

「承蒙你的忠告，不胜感激。」

古城挖苦似的答谢祸子轻描淡写的说明。哪里哪里──祸子满意地笑道：

「多亏有这道结界，到第四阶层为止的领域相对安全。既有企业的研究设施，也有研究员常驻于此。毕竟对魔导技术研究者来说，这就像梦寐以求的环境。」

「……研究设施？原来迷宫里有那种东西？」

「算是比测候所强一点的小型观测基地就是了。守备那些据点也是攻魔专校【我们】的工作。」

祸子告诉讶异的古城。大多数基地都是无人据点兼为学生们的避难所──她顺口补充。

「第一阶层到第四阶层的区别，主要在于地形与破兽出现率的差异。至于个别的特徵，你可以亲眼去确认。」

「照你这样说，表示比第四阶层高的地方也会有破兽出现吗？」

「第五阶层的结界就像网目大的网，无法完全防止小型破兽漏网而出。因为网目变小，结界承受的负担就会相应提高。」

「于是狩猎那些突破结界的小型破兽就成了我们的课题。」

接著替祸子说明的雫梨悄悄地碰了剑鞘。虽然有过度逞强之嫌，那份自负仍符合她一丝不苟的作风。

「居然把这种危险的差事推给学生啊……」

「攻魔专校的学生能够得到宝贵的实战机会，『魔族特区』则可以节省经费。这就叫相辅相成。」

祸子对生厌地嘀咕的古城坦然相劝，并伸手在白袍的口袋里摸索。不久，她掏出了一块尺寸放在掌心刚刚好的电子器材。

具弧度的长方体让人联想到大块橡皮擦，黄色塑胶制外壳附有用来挂在脖子上的系绳。

「这个是？」

「进迷宫专用的配给品。」

「感觉……好像小学生用的随身警报器耶。」

古城看著收下的黄色电子器材，失望似的喃喃自语。那种造型让就读专校的候补攻魔师带在身上，总觉得挺难为情。

会吗──祸子却看似意外地摇头说：

「万一在迷宫里感觉有生命危险，你就用力把系绳拔出来。教职员听见警报声，会立刻赶去现场。」

「实际上根本就是警报器嘛！」

器材的功能与外观所见太过一致，古城不禁浑身无力。把这个黄色警报器挂在脖子上走动，一看就知道是菜鸟，感觉怪丢脸的。

祸子坏心地露出贼笑说：

「在魔力浓度高的迷宫内部，构造复杂的魔法装置会有误启动之虞。像这种单纯的道具反而可靠。」

「或许话是这样说没错啦……欸，这玩意儿就只有一个？卡思子他们的份呢？」

「不需要。除了你之外，每个班员起码都能自己保护自己。」

雫梨不讲情面的冷漠评语让古城气得咬牙嘟哝。说来说去，雫梨他们似乎也觉得这种新手用的随身警报器很丢脸。

「会把这种东西交给我，表示真贺斋教官没有要一起进迷宫？」

「叫我祸子美眉。」

祸子像是在跟发问的古城打哈哈，还用让人分不出是说笑还是认真的语气说道。

「由教官带队有损学生的自主性啊，迷宫实习只由学生进行是攻魔专校的传统。难不成你会怕吗？」

「呃……也不是说怕或不怕啦……」

根本连迷宫有什么样的危险都不懂才是问题──古城如此认为。话虽如此，就算穿著泳装、白袍与海滩鞋的祸子肯一起来，古城倒觉得她那身对勤务藐视至极的装扮只会添麻烦。

「无须担心，古城。只要装备齐全，我们香菅谷班才不会逊于区区破兽。」

雫梨大概是想对古城表示一下关心，便毅然地断言挺胸。

「就是这样喽。不要紧，我会连晓同学一起支援。」

琉威毅然地对雫梨没多大根据的发言表示赞同。他带著一如往常的温和表情，把右手朝古城伸过来。

古城觉得琉威这样的举动意外地令人放心，并握了他的手。

优乃把双手叠到那上面。

「大家同心协力吧。城城也是，我会期待你帮忙拿行李。」

被优乃用未必是在开玩笑的口气一说，古城的笑容就僵掉了。因为他想起自己接下来得背著四人份的笨重行李进迷宫。

幸好有你帮忙──琉威以现实的语气说了，优乃则望著臭脸的古城笑了笑。

雫梨来不及加入他们，便维持右手伸到一半的姿势，无事可做似的杵著不动。

4

地下洞窟的内部并不平坦，扭曲的地形就像熔岩在冷却后直接凝固那样。莫名光滑的地面带有湿气，一不小心似乎立刻会滑倒。

原本以为是这样，后来又有崎岖的岩石地带以及近乎垂直的连绵断崖，都让古城大为伤神。进入洞窟不到三十分钟，古城就满身大汗了。

「好慢！你打算让我们等多久啊！」

理应走在队伍前头的雫梨停下脚步朝古城喊道。

青白色火球摇摇晃晃地飘在半空，照出了他们在黑暗中的身影。那似乎是称为人工鬼火的一种式神，几乎不需要消耗咒力，又能长时间维持，连亮度都可以随意调整的好东西。

雫梨等人率著鬼火伫立于地下迷宫的身影，与其说是实习中的攻魔师培训生，看起来倒更像线上游戏里的角色。

「没办法吧！有意见的话，你也帮忙拿一点行李啊！」

古城背著巨大的背包一边喘气一边回嘴。连初级咒术都不会用，导致他没有点鬼火，而是拿普通的手电筒。或许因为这样，只有古城一个人来错地方的感觉便难以抹去。

「都已经帮你去掉那么多行李了耶，你那是什么口气？」

雫梨一脸傻眼地望著总算追上来的古城，并且恼火似的叹气。

「原本就有太多没用的行李啦！还全都是你的私人物品！像养生用具、锻炼器材还有茶具组之类。」

「茶具组才不会没用！」

「那是最不需要的行李吧！」

古城发了一阵子牢骚以后，目光便停留在眼前耸立的奇特柱子上。

让人联想到神社鸟居的两根水晶柱。连没有咒术知识的古城都能理解，那两根柱子正在散发强大的咒力。那恐怕是封锁破兽的一部分结界。

「这表示……前面就是真正的迷宫……？」

「我们还在第一阶层的入口。请你千万要小心，别碰到结界之门。」

雫梨说著举起了锤矛；琉威也默默解除枪械的保险装置【Safety】；优乃脱掉附兜帽的大衣，把藏著的兽耳露了出来。他们摆好随时都能进入战斗的架势了。尽管表面上表现得跟平时一样，他们内心的紧张仍在无意间传达给古城。

霎时间，古城心里涌上奇怪的感觉。他觉得以前好像也有在哪里看过他们这种表情。

「古城？」

古城皱著眉头沉默下来，雫梨便纳闷地仰望他。

「呃，没事……没什么啦。」

他连忙摇头，朝已经迈步前进的优乃等人追了过去。

越过水晶柱走上一会儿后，迷宫里就变了样。

洞窟的窟顶高度不变，底部则像险崖一样急遽变深。

原本就相当广阔的洞窟宽度进一步加宽，靠鬼火的光量已经看不见对岸的模样。阶梯状的巨大龟裂构成了让人想喻为大峡谷的绝景。

而在地下峡谷里，到处都有光芒闪烁──和雫梨他们一样的鬼火光辉。除了古城隶属的这一班以外，似乎还有其他潜入迷宫的学生。

飘在峡谷内的鬼火数量，光是古城所见就有六七个左右。看来在迷宫里徘徊的人比想像中还多。

「那些光……难道全都是攻魔专校的队伍吗……？」

「是啊。晋级审核差不多要开始了。」

「审核？」

「毕业的必须条件中，包含了破兽的击破数，不冒著危险潜入迷宫就拿不到学分。」

琉威淡然地为纳闷嘀咕的古城说明。原来如此──古城的脸色变严肃了。

攻魔专校的课程几乎都是自习，没有共通的必修科目【Curriculum】。毕竟就读的学生无论种族或技能都五花八门，说来当然会变成这样。

在校内举行的模拟战终究只是训练的一环，似乎不会直接关系到学生的评价。否则古城大概早就因为成绩不振而被退学了。

那么，校方是如何审核学生成绩的呢──迷宫的存在就是该问题的解答。

「这制度满狠的耶。」

「嗯，或许啦。」

琉威直爽地认同古城那句难保不会被视为批评校方的话。

「可是缺乏实战经验的攻魔师就算接了任务，也会有悲惨的结果等著。如果连这种程度的难关都无法克服，还是从一开始就不要以攻魔师为志向比较好。」

「攻魔师是吗……」

古城爬下难以立足的悬崖，抱著苦闷的心情沉默了。

所谓攻魔师，就是身怀技能可以对付魔导犯罪的人员总称。有时候，他们也会跟危险的魔族或魔法师直接交手才对。是否适任当然就该用实战的战果来论定，而非笔试成绩──其道理很能让人理解。

即使如此，古城心里还是有某个地方无法释怀。

古城并不是为了与谁交手才就读于攻魔专校，只是因为别人说没有攻魔师执照就不能离开「魔族特区」，他才不得不以攻魔师为志向。

那恐怕连身为兽人的优乃或以研究者为志向的琉威都一样。

既然如此，或许问题的本质并非在于攻魔专校的审核制度，而是将魔族隔离的「魔族特区」这个扭曲的制度本身。

「私下别做多余的交谈，要专心。你的紧张感不足喔。」

雫梨瞪著茫然陷入沉思的古城，语气辛辣地告诉他。是我不好啦──古城举了双手。「魔族特区」的症结点确实不是目前该在这里思考的问题。

「不过，第一阶层很少会出现破兽吧？」

「那是指……只有破兽出现率低！」

雫梨话还没说完就高高举起爱用的锤矛。接著，她朝站在眼前的古城奋力刺过来。

「咦！」

古城僵著不动，锤矛前端捅碎了他背后的岩壁──从壁面缝隙冒出的诡异形影。看似大型蜥蜴的黏液聚合体便发出令人反感的潮湿声音爆散。

那彷佛成了信号，有类似的形影纷纷从岩石地带出现了。

它们的尺寸都相当于小型犬，像是原生生物【Ameba】与野兽融合而成的奇特魔法生物，数量总共有十几只。古城等人的气味似乎正吸引它们从四周陆续聚集而来。

「这些家伙是什么！」

感觉背脊发毛的古城蹒跚地后退，众多魔法生物晃著臃肿的身躯尾随过来。虽然还不至于引发恐惧，总之就是令人不舒服。

「这是死灵的一种，在恩莱岛被称为恶灵【Larva】。」

琉威一边如此说明一边连射手枪，魔法生物们挨中大口径子弹便四散飞溅。一只只的魔法生物各别对付，似乎到底算不上多大的威胁，可是数量实在压倒性地多。

「……恶灵？」

「主要都是在迷宫里承受魔力而变成怪物的动植物遗骸，换个方式讲就是天然行尸【Zombie】。幸好目前在迷宫里丧命的学生不多，所以很少会遇见人形恶灵吧。」

「很少会遇见……就表示偶尔还是有吗……」

真令人厌恶的天然产物──古城认真地板起脸孔。光是腐坏的小动物尸体会动，就给人如此不舒服的印象。万一人类尺寸的恶灵出现在眼前，他可没有自信能平心静气。

「就算城城你是不死之身，死在这里也不晓得会出什么状况。像之前那样胡来好像不行喔。」

优乃躲在古城背后，担心似的说道。对主要用手脚施展打击的她来说，恶灵应该是尽可能不想碰的敌人。

「我懂了。说得也对，变成那样实在太令人毛骨悚然。」

古城老实地点了头。他目前就已经被人用「世界最强吸血鬼」这种莫名其妙的头衔称呼了，再变成行尸可就惨不忍睹。当然古城也不是自己想死才死掉的就是了──

「所以呢，要怎么样才能让那些鬼东西成佛？既然是尸体变成了怪物，不管打倒多少都会无限再生吧……？」

「恶灵并不是活过来的尸体。肉体一旦死掉就等同于无生物，它们只是凭著生前的记忆在做机械性动作。」

「它们只是看起来似乎有意志，实际上跟单纯的人偶一样……你是这个意思吗？」

即使被称为恶灵，也不是因为对人世有所留恋才会袭击古城他们──古城靠雫梨的说明理解了这一点，便稍微放心了。

「答对了。因此只要将它们粉碎到不留原形，就不可能再复活。」

雫梨说著重新举起被黏液弄脏的锤矛。

「你说粉碎──欸，要来回把这么多怪物打烂啊？」

古城视线越过雫梨的肩膀环顾四周，脸上露出凝重之色。一回神，在周围蠢动的恶灵数量已经超过五十只。要是这么多的怪物同时扑过来，感觉就连雫梨也应付不完。

「恶灵姑且也有它们的活动范围【地盘】，会这么多只一起出现，其实很罕见啦。」

琉威交换手枪弹匣【Magazine】，头痛似的耸肩。那怎么会这样呢──古城为此感到困惑，优乃便对他笑了。

「我猜啦，它们大概是被城城的魔力引来的。恶灵以迷宫内涌出的魔力为食，因此往高魔力之处聚集是它们的习性。」

「等一下，所以这是我害的吗！」

古城吃惊地反问，雫梨和琉威便若无其事地转开目光。他们那种态度让古城直接感觉到优乃点出的是事实。

会在据说较安全的迷宫第一阶层就忽然陷入困境，原因似乎出自从古城肉体任意散发出来的第四真祖魔力。

离谱归离谱，这种状况可无法一笑置之。既然恶灵看上了古城的魔力，无论逃到哪里，它们大概都会一路追过来。

凭琉威开枪射击，难以收拾那些躲在岩石死角的恶灵。话虽如此，总不能在这种悬崖边缘动用炸药。

古城想到由自己当诱饵引开恶灵的主意，却立刻打消念头。光是想像被那种黏液聚合体缠住就觉得不寒而栗，何况优乃才刚叮咛他不要胡来。

可是，古城也想不出其他能突破这种局面的策略。

该怎么办才好──他紧握沉重背包的背带。

就在随后，有阵呵呵大笑的声音突兀地传来。

「呵呵呵！我还想哪群人闹得这么大，这不是卡思缇艾拉小姐吗？会在这样的地方碰上可真巧！」

有个身穿铁灰色铠甲的壮汉从悬崖上俯视古城等人。

壮虽壮，个子倒没有特别高，只看身高的话，还比古城来得矮。然而宽阔肩膀与厚实胸膛，还有钢铁般包裹全身的肌肉质量，让男子显得特别魁梧。

男子在厚厚的唇边现出粗犷笑容，并且亲切地眯著眼。

「大仓山总代表……！」

原本面露倦色的雫梨说出了铠甲男子的名字。她的声音带著一丝安心的调调。

「那是谁？」

古城带著困惑的表情嘀咕。他没有想到居然会有好事分子专程闯进大群恶灵之中。

「担任学生总代表的大仓山狮堂学长。虽然他读四年级，在学校里仍是屈指可数的强者，也会代教官执行勤务。」

琉威原本还反射性地把枪口指向铠甲男子，现在便解除戒心放下手枪了。

「原来他还是学生啊……」

琉威所说的话让古城产生另一层意义的讶异。容貌、口气以及不凡的派头，导致古城原本料想铠甲男子的年纪应在三十岁左右。那副外表要说十八九岁，也会让他觉得是唬人的。

「会在这种地方碰上也算某种缘分。虽然违反实习宗旨，就让我助你们一臂之力吧！」

甭客气──大仓山豪迈一吼，便从背后拔了剑──媲美他本人身高的双手大剑。宽阔剑身既厚又重，与其说是剑，看起来更像建筑用的钢材。

大仓山轻而易举地挥动重得不寻常的那把剑，对眼底的恶灵予以痛击。恶灵连同周围藏身的岩块都被他二话不说地横扫而过，荒诞景象简直让人分不出谁才是怪物。

而在大仓山背后还跟著一个女学生。那恐怕是大仓山的队友。乌黑长发，泪湿般的黑色眼睛，是个气质文静的美少女。

她穿著攻魔专校的女生制服，不过或许是身材太好的关系，感觉格外妩媚。女用衬衫的扣子已经开到第二颗，胸口却还是显得拘束。

「希未学姊～～」

优乃开心地挥著双手唤了她。黑发女学生也浅浅一笑，微微地挥著右手回应。古城的目光被她那副模样吸引住了。

「那个美女是神木庭希未，去年曾在攻魔专校的选美比赛夺冠，属于D种喔。」

优乃回头仰望古城，使坏似的笑了笑，口气就像在暗示：你有兴趣吧？古城无法予以否认。

「D种……！」

古城连内心动摇都忘了要掩饰，忍不住惊呼。所谓D种，指的是第一真祖「遗忘战王【Lost Warlord】」的血族后裔──也就是一般为人所知的吸血鬼。换句话说，希未与古城属于同类。

古城曾听说攻魔专校里除了自己以外还有其他吸血鬼，不过他实在没想到会在这样的地方遇上。当然，对方这么美也出乎他的意料。

「在那边的少年，就是传闻中的第四真祖吧。」

大仓山单方面蹂躏著众多恶灵，还从容地开口攀谈。

「我叫晓古城。学长好。」

古城慑于大仓山的气魄，却还是不服输地大声报上姓名。即使他忘记了过去的记忆，深植在骨子里的体育派作风似乎仍未丧失。

「嗯。我才要仰仗你们！」

大仓山满意似的点头，然后维持举剑的架势转向雫梨。

「卡思缇艾拉小姐，话说你们也要去第一阶层的OS基地对吗？」

「当然了【Certamente】，我们是如此打算。」

雫梨一边掩护大仓山一边点头。所谓的OS基地，似乎是设置在迷宫内的观测基地之一。假如没有特殊缘故，来实习的攻魔专校学生按往例好像都会到那里休息。

「既然如此，我们也一道过去。神木庭同学。」

严肃地点头的大仓山叫了站在旁边的希未。

「是，总代表。」

希未拖著长长秀发走向前。

在古城等人的前方，仍有无数残存的恶灵好似要挡住去路而蠢动。然而希未并不畏惧，毫无感情地睥睨它们说：

「──麻烦你了，黛瑞丝。」

她伸出右臂，带有魔力的鲜血便像雾气一样从手臂扩散开来。

那阵深红雾气如蜃景般摇曳，并转变成被火焰笼罩的召唤兽身影。拥有巨大翅膀、猛禽类的腿以及人类上半身的妖鸟──哈耳庇厄。这是吸血鬼神木庭希未的眷兽。

眷兽。没错，吸血鬼能让眷属之兽随行于自己的血液中。

那是浓密得足以拥有自我意志的魔力聚合体，除了用更强大的魔力克制以外，就连伤也伤不了的怪物。正是因为有眷兽存在，众多攻魔师才会视吸血鬼为魔族之王而心存畏惧。

希未唤出的妖鸟张开灼热焰翼，由地面横扫而过。

数十只恶灵瞬间迸裂，不留痕迹地消灭了，藏在岩石缝隙的个体也一样。妖鸟的火焰连巨岩都能熔化，并且将潜伏其中的恶灵一同焚灭。

「这就是……吸血鬼的眷兽……？」

古城望著希未所操控的骇人又美丽的召唤兽，茫然地发出嘀咕。

吸血鬼用于打倒万般强敌、保护心爱之人的武器。来自异界的召唤兽。

抑或足以打倒一切，超脱常世之理的凶恶权能。

那是世界最强吸血鬼──身为第四真祖的古城以往曾经纳入手中，之后随著记忆一块丧失的能力。

5

「你们管它叫OS基地，我还以为有什么名堂……结果是温泉【OnSen】啊……」

弥漫著白色雾气的宽广地下洞窟。换了泳装的古城把下巴搁在岩石澡池边缘，脸上露出疲倦的神情。

进入迷宫后，古城等人花了约四小时抵达的第一座观测基地，是山中小屋风格的陈旧木屋。据说这里备有餐厅与简易医疗设施、差不多可供三十个学生住宿的床铺、强力结界，以及受聘于企业的常驻警备人员。

不同于普通山中小屋的是，屋里设有好几具用来测定魔力的昂贵机材。在位于地下的宽广洞窟里还有天然温泉涌出。抵达基地以后，香菅谷班一行人用完餐并结束装备保养，便来到这座温泉顺道休息。

「这是只有攻魔专校学生才泡得到的秘境温泉。虽然对外名义为疗养设施就是了。」

琉威在热水中伸展手腕，并语带苦笑地回答。

附带一提，据说这座温泉的泉质属于对轻度烫伤、割伤及疲劳有疗效的二氧化碳泉。更有人主张这对恢复消耗的咒力有益，古城也就说不出「现在不是泡温泉的时候吧」这种话了。何况雫梨等人刚对付过那种黏液性质的怪物，古城也很能体会他们想清洁身体的心情。

「卡思子会花大把时间挑泳装，原来这就是理由啊。」

古城想起昨天在福利社发生的事情，便慵懒地叹了气。

雫梨在购物途中发现有泳装区，就让古城拿著行李，自己反覆试穿泳装拖了快一个小时。现在回想起来，她大概从那时候就在期待这座地下温泉了。

「──你有什么意见吗？」

从热气中现身的雫梨听见古城嘀咕，就看似不高兴地瞪了过来。OS基地的岩石澡池只有将更衣室分开，里头澡池是男女共用的。加上使用者有义务穿泳装，以观感而言与其称为混浴，还比较接近温水游泳池的调性。

雫梨身上穿了与发色相配的白色单纯款比基尼。虽然造型并没有特别大胆，但是暴露程度比古城预料中还高。

「呃，没有。你的打扮合乎常识反而让我安心。该怎么说好呢？照你的个性，我还以为你会穿类似囚犯服的那种复古泳装。」

「你把我当什么啊？」

古城冷淡的反应让雫梨有些闹脾气地鼓起腮帮子。

裹得像特本【Turban】一样的浴巾取代平时所戴的头巾，遮住了她的头发。雫梨露出耳朵与后颈的模样很是新鲜，和她穿泳装的模样相比，古城反而比较注意那些部分。

「好像让你们久等喽？哇啊，有温泉的味道耶……！」

「喂，优……优乃同学！不要推──呀啊！」

雫梨被从后面现身的优乃摸到背脊，发出了可爱的尖叫声。

优乃穿的是色彩鲜艳的格纹三角比基尼，泳衣上镶了含蓄的荷叶边，衬托出她娇小却玲珑有致的身材。

「我昨天晚上跟雫梨一起选的。可爱吗？可爱吗？」

蹦进温泉的优乃像在秀泳装一样，当著琉威面前转来转去。

「是啊。非常适合你喔。」

琉威跟平常一样露出温和的微笑，还爽快地讲出肉麻台词。呵呵──优乃开心似的害羞起来。

我可奉陪不了你们──古城在嘴里嘀咕以后，便悄悄地跟调情的两人拉开距离。

随后，他跟待在岩石死角歇息的大块头男子对上了目光。

头顶著手巾的大仓山露出白色牙齿，朝古城笑了笑。

「怎么啦，第四真祖大人？瞧你愁眉苦脸的。」

「呃，没事。我只是对这个迷宫有点好奇。」

古城被大仓山意外敏锐的观察力吓到，不自觉就说了实话。

大仓山微微眯眼，并且「嗯」地大方点头。

「你似乎是在这次远征第一次进迷宫，会疑惑也难怪。」

「嗯，对啊。应该就是因为这样……总代表，可以请教你一件事情吗？」

「当然了，指导后进也是我的职责。你尽管问。」

古城听著大仓山浑厚的嗓音，偷偷苦笑。这个学生总代表实在不像十几岁的少年。他比祸子更有教官架势。

「我想问的是……总代表，你为什么会想成为攻魔师？」

古城冒犯的疑问使得大仓山看似兴趣浓厚地挑眉。

「你似乎对成为攻魔师一事心存迷惘。」

「对抗魔导罪犯或魔兽需要专业人员，这道理我姑且能了解。应该说，我有点想不通。至少在迷宫里来回杀恶灵或破兽，感觉好像不太对。」

古城一边对无法顺利化成言语表达出来的想法感到急躁一边回答。他在迷宫第一阶层和琉威讲话时就有这种感觉。

「魔族特区」目前的状态有些不对劲，包含迷宫及破兽的存在都十分扭曲，甚至让古城有种奇怪的感觉──自己正被关在出了问题的地方。

「我倒不是不能理解你想表达的意思。」

「咦？」

大仓山意想不到的回应，让古城愣愣地张了嘴。

学生总代表愉悦似的回望古城，并且自信地露出微笑。

「意外吗？不过，我也会有感到疑问的时候，尤其是看著身边有神木庭这样的分子。」

「你是说……神木庭学姊？」

「只因生为吸血鬼，她若不成为攻魔师，就连这座弹丸之岛都没办法随意离开。我在想，有著如此规范的世界是不是错了？」

「……对啊。」

古城点头并咬住嘴唇。大仓山点出的问题正是他所抱持的疑问。

「然而拥有力量，就得承受相应的重责才行。说这种老掉牙的话，连我都觉得惭愧就是了。但愿你是个能担起与夸张头衔相应责任的男人。」

「希望是这样啦。」

古城说著便慵懒地摇了头。

世界最强吸血鬼；第四真祖。古城晓得自己是这样的存在。并不是因为别人告知，而是他从一开始就明白了这一点。对目前失去记忆的他来说，只有自身头衔才是唯一不可动摇的事实。

不过要是撇开异常的再生能力，古城并无身为吸血鬼的能力。现实便是没有雫梨等人保护，他就连一只恶灵也无法收拾。

自己这样能改变「魔族特区」扭曲的现实吗──此般矛盾，恐怕正是古城迷惘的本质。

不知道大仓山是否了解古城这样的心思，自个儿笑了起来。

「但是，这样我就放心了。」

「……啥？」古城歪头表示不解。

大仓山在厚厚的胸膛前交抱双臂，看似满意地点头。

「力量理应比任何人都强大的你正在摸索力量的正确用途，这样的事实令我安心。」

「呃，我们谈的事情没有那么夸张啦……」

「听说你丧失了身为吸血鬼的大部分能力不是吗？或许那就是为了让你克服这层迷惘的考验。嗯，肯定不会错。」

「哈哈……」

古城跟著大仓山细声笑了起来，虽然带有苦笑的成分，但他心情确实愉快了些。大仓山似乎从一开始就看穿古城苦恼的原因了。看似豪迈却意外纤细的男子。看来学生总代表并非浪得虚名。

古城向大仓山道谢后，离开了浴池。他留意著凹凸不平的地面，走向男子更衣室。或许是因为泡在温泉中想事情，感觉脑子里就像蒙上了雾气。赶快到外头补给水分似乎比较好。

正当古城如此想著转向背后的瞬间。

有某种景象忽然闪过脑海。

如闪光般的片段记忆浮现于被白色雾气遮著的另一边。蓝色天空；强烈阳光；用碳纤维、树脂、金属与魔法打造的人工都市。明明只要伸手就可触及，实际想回忆却会远去，如此靠不住的画面。

然而，那终究只是片刻间的幻影。

差点抓住的记忆滑过指尖，像雾一样消失。

「晓学弟，你没事吧？」

杵著不动的古城背后传来了温婉的说话声。

古城未经思考就毫无防备地回头，还差点因此叫出声音。

神木庭希未担心似的抬头看著古城，距离意外地近。水亮眼睛与散发光泽的嘴唇；乌黑长发往上束起，导致细细的颈子被强调得格外明显；白皙肌肤泛著一丝红润，表情莫名娇媚动人。

不过，最让古城惊叹的是她露出来的纤瘦肩膀。

希未身上只围著一条白色浴巾，看不出底下该有的泳装肩带。明明肌肤的裸露程度比较低，煽情度却远胜泳装。

「呃，是啊。我想我只是稍微泡昏头了。」

古城说著打算把目光从希未身上转开。可是，她却早一步绕到古城眼前，彼此几乎要紧贴的距离感。

「是吗？那太好了。」

希未自然摆出往前弯下身的姿势，并且仰望古城。她围著的浴巾底下到底有没有泳装，古城无从确认。古城勉强可以确认的，只有希未丰满的胸部挤出的深深乳沟。就在此时──

「对不起喔，晓同学。」

「咦？」

希未忧愁地垂下目光，僵住的古城看她这样便歪头表示不解。

「我本来没有偷听的意思就是了。刚才你跟狮堂同学聊的事情，我不小心听到了一点。关于你无法使用吸血鬼能力那件事──」

「啊……不会啦，我并没有隐瞒那一点。」

古城若无其事地苦笑以后，打算穿过她的旁边。希未却好像猜出古城的动向，还移动位置反过来拉近与他的距离。

「假如你不嫌弃，要不要试试？」

「……试试？」

古城忍不住反问：试什么？希未挑衅似的扬起唇角，当著他面前把白皙喉咙亮了出来。

「吸血。」

「……啥？你说啥！」

古城察觉希未的意图之后，声音就变调了。

吸血鬼向异性索求血液的行为──吸血冲动并非来自食欲，而是性欲。换句话说，希未是在诱惑古城。

巧的是他们人在温泉，彼此都处于肌肤外露的状态，浓密雾气使他们不必在意旁人的目光。何况对方还是在攻魔专校选美比赛中获胜的美女。最好的条件全齐了。

「或许你可以藉著这样的行为，让吸血鬼之力觉醒。而我和第四真祖分享血之记忆，或许就能获得更强的力量，我认为对双方来说都不坏。怎么样？试一次就好。」

「呃，可、可是……」

希未就像在玩弄态度不乾脆的古城，把裹著浴巾的胸脯朝他贴过来。那种诱人的触感让古城「咕噜」地发出了吞咽声。希未露出尖锐的犬齿微笑，并用湿润的舌尖舔了舔嘴唇。

「呵呵，还是说，你不满意我这个对象？」

「不是啦，我怎么会……我并没有对学姊不满意──」

「没有不满意是什么意思？」

后退的古城耳边响起了一阵冷冷的质疑声。穿著白色比基尼的女学生把吓得僵住的古城粗鲁地拉了过去。

「卡、卡思子……！」

「哎呀。」

希未眨眼看向雫梨。雫梨毫不留情地将古城的右臂反扭，并且杀气腾腾地瞪过来。

「你终于露出本性了，古城！你趁我稍微放松监视的空档，想跟神木庭学姊做什么！」

「白、白痴！我什么都还没有做吧！」

「……还没有做？」

雫梨用毫无起伏的音调嘀咕以后，握著古城胳臂的手加重了力道。好似要冲上脑门的剧痛让古城发出溃不成声的惨叫。

哎呀呀──希未看著他们那副模样，事不关己地悠哉摇头说：

「不可以喔，香菅谷同学。在澡堂闹事会违反礼节。」

「这才不是谈礼节那些的时候！神木庭学姊，也请你不要诱惑香菅谷班的班员！」

「哎呀，我才没有诱惑他呢。对不对？」

「你一边说还一边用胸部贴住他是什么意思！学姊，你就是这样才会被讲成专害自己人还有团体破坏者吧！」

「讨厌，香菅谷同学，你好凶喔。」

希未用撒娇般的语气夸张地表现出害怕，并把自己的胸脯用力朝古城的左臂贴过来。

赌气的雫梨不服输地想把古城拉过去。古城的右臂负荷超出极限，发出了不祥的声音。即使如此，雫梨她们还是争个不停。

在这种状况下，大仓山随著水花从澡池站起来了。

他悠然地朝澡堂看了一圈，将目光停在互相拉扯的雫梨等人身上，然后满意似的点头。

「嗯。看来大家都打成一片了，这样最好。」

话说完，他便豪迈地放声笑了出来。

什么跟什么啊──古城疲倦地垂下肩膀，希未也苦笑著将他放开。

希未恐怕并没有放弃勾引古城，不过因为大仓山出现，暧昧的气氛的确就此泡汤了。下次见喽──希未若有深意地闭了一只眼睛，雫梨注意到她的举动便板起脸。

「好啦。既然疲劳得到疗愈了，我们走吧。」

大仓山完全无视雫梨与希未之间流露的尴尬气氛，悠哉地说了一句。

希未只是稍微露出苦笑，接著就马上照办了。古城目送黑发少女与壮汉回到更衣室，深深地叹了气。

「大仓山总代表这个人真的很猛耶，从各方面来说都一样……」

「只有那一位能够和神木庭学姊相安无事地组成一班喔。」

雫梨也带著气消似的脸色茫然嘀咕。

大仓山班会打破常规采用两人制组队，原因似乎不是出在大仓山，而是希未的操行有问题。当然，这也是因为他们具备两个人就有可能闯完迷宫的过人实力。

「话说，差不多可以放手了吧？没想到你好像满有料的就是了……」

「……咦？」

你在讲什么──雫梨纳闷地抬头，突然间，她的脸染上了羞耻之色。雫梨发现穿泳装的自己正用胸口贴著古城的右臂。

雫梨体型苗条，传来的触感却意外地柔软。虽然跟优乃或希未比稍嫌单薄，相对地就有种吸住皮肤的紧贴感。

「你……怎……你在……做什么……？」

「啊～～……卡思子，抱歉之前说你身材没料，我收回那句话。唉，虽然比不上优乃或神木庭学姊，没想到你也满──」

古城带著严肃的脸色点头，并打算跟雫梨赔罪。

可是话还没说完，雫梨就放低身子，施展出漂亮得可以当范本的一计过肩摔，让古城飞到了半空。

「喔喔喔喔喔──！」

被摔的古城一头栽进温泉，溅起的水柱声随即盖过他的惨叫。

为了替沉入澡池的古城补上致命一击，雫梨还想举起巨岩砸过去，优乃和琉威便急忙把她拦住了。

6

「今天就直接到第二阶层的BB基地吧。明天起再以那里为据点，对第二和第三阶层进行调查，行不行？」

换装完的雫梨穿著平时那套骑士装扮摊开地图如此说道。离开OS基地以后，大约过了两小时。一行人即将抵达迷宫的第二阶层。

到她所指的基地，直线距离约为五公里。但是地图上画的地形复杂而弯弯曲曲，正符合迷宫之名。古城很快就嫌烦了。

相对地，优乃对BB基地这个词产生了强烈的反应，还挺身发问：

「噢噢，今晚好像吃烤肉耶。」

「……烤肉？BB基地的BB，该不会就是指BBQ吧……」

这间学校搞什么啊？古城扶了自己的脑袋。温泉之后是烤肉，实习的紧张感荡然无存。

「要在迷宫里面建造正式的餐厅设施实在有困难，所以这是校方为了让学生自炊的权宜之计啊。」

「真的吗……？」

古城狐疑地回望苦笑著辩解的琉威。

大概吧──琉威耸耸肩，忽然就自言自语似的正色继续说道：

「况且用魔法战斗，某方面来说就是互相使计，互相蒙骗啊。只会规规矩矩地行事可无法完成攻魔师的任务，看起来像在胡闹其实正好。」

「是喔……这么说来，那月美眉也老是一副搞不懂在开玩笑还是认真的态度……」

古城自己在无心间发出的嘀咕让他吓得停住了动作。

无数的陌生景象像雷光一样闪过脑海，强烈头痛感涌来。乌黑长发与华美礼服；有著人偶般标致脸孔的年幼女性。然而，那道幻影立刻就沉入记忆底部，只留下不快的异样感便消失了。

古城感觉到扎人的视线，这才回神抬起脸孔。于是他和眯著眼瞪过来的雫梨等人目光相接。他们的表情似乎正在疑惑：你说的那月是谁？

就算被人这样问，古城当然也回答不出来。又冒出其他女生的名字了耶──优乃并无恶意地嘀咕以后，难以形容的尴尬气氛充斥在香菅谷班之间。

大仓山自然对这种气氛丝毫不以为意，还大声地呵呵笑了出来。

「我们的目的地是第四阶层，因此在下一座基地就要分开行动了。剩下的路程虽短，还是请你们多指教。」

「多多指教喔。」

希未嫣然一笑，并且悄悄地凑向古城。雫梨似乎要牵制她，就硬是挤到古城旁边。她们俩都带著满面笑容，还用杀气腾腾的眼神互瞪。古城偷偷离开她们身边，走起路来就怕被发现。再继续陪她们争执下去，他可吃不消。

被称作第一阶层的峡谷地带，出口是位于裂缝般的狭窄通道。

大块头的大仓山顶多勉强过得去的窄路。路途绵延不断。

在古城设法穿过那块令人苦闷的地形，来到开阔场所的瞬间，他讶异得眯起眼。

有整片丛林开展在他眼前。

岩层长著苔；绿色树木丛生；午后的炫目阳光从头上洒落。

一瞬间，古城误以为他们回到地上了。

但是他错了，他们目前仍是在地下迷宫当中。惊人而巨大如水井的竖坑。他们正在直径近一千公尺的垂直坑洞底部。

地下空洞的窟顶崩落，头顶上遥远可见蓝天。

植物大概就是照到从那里探入的阳光才开始繁殖的吧。地下空洞的底部有著热带雨林一般的深邃森林。

「这就是……迷宫的第二阶层……」

「对呀。第二阶层是树海区，地下空洞里有整片的森林呢。」

雫梨看似得意地告诉面无表情杵著不动的古城。

「我可先警告你，请小心那些流过树海中的河。据说有几条地下水路是通到海的。」

「地下……水路……」

古城的声音明显颤抖了。强烈寒意从肚子里涌上，他自觉到心脏在猛跳。并不是因为古城对眼前的整片丛林感到讶异，正好相反，恩莱岛地下迷宫第二阶层──他认得这片理应是第一次看到的丛林景色。

「对了，城城是不擅长游泳的人吗？」

优乃仰望古城苍白的脸，担心地问道。她似乎误会古城心生动摇是因为害怕溺水。

然而，古城目前并没有余裕替优乃解开误会。

「不对……水路……这样啊……所以我才……」

从未体验过的剧烈晕眩感来袭；无数既视感化为洪流扑来。过去与现在的记忆交织在一起，猛烈摆弄著古城的意识。

「没问题啦。我和琉琉还有梨梨跟梨梨都陪著你。」

「为什么只有我的名字要讲两次？」

「哎，表示你就是那么值得信任啊。」

优乃用说笑般的开朗嗓音替古城打气。雫梨交抱双臂不满似的叹气。她们俩的声音在古城的脑海里回响好几次。没错，古城听过她们这段对话──

「那么，我要去侦察喽。」

优乃伸出耳朵，让瞳孔变得像猫一样细，靴子的鞋底还发出了「叽」的声音。她拥有远超出常人的灵活度与敏锐感官，正是最适合侦察这座丛林的人才。

独自先走以确保安全的探索路线。这就是优乃在香菅谷班扮演的角色。

「麻烦你了。」

「包在我身上！」

优乃得到班长雫梨的允许，便留下「哒」的轻微脚步声纵身跃起。

她跳到丛林树上，并利用树枝的韧性再次跃起，愉悦模样好似获得新玩具的猫咪。对身为兽人种的优乃来说，这片视野不良的丛林仍舒适得像游乐场所。

优乃融入丛生的树木阴影后，娇小身躯一下子就看不见了。

霎时间，强烈焦躁感袭上古城心头。

「──天濑，不可以！」

「晓、晓同学？」

琉威仰望古城大吼的脸庞，为之困惑瞠目。大仓山与希未两人也难得露出疑惑之色。

「宫住，现在马上阻止天濑！把她叫回来！」

「到底出了什么事啊，晓古城？」

雫梨为了让激动的古城冷静，便像在安抚家犬似的凑过来。

古城对她那副模样产生既视感，脸孔因此皱了起来。接下来会发生什么事，古城已经心里有数。

「让开，卡思子！这样下去天濑就惨了！」

「晓、晓古城？」

古城粗鲁地推开挑眉抱怨「谁叫卡思子啊」的雫梨。他拋下原本背著的沉重行李，然后追著早就不见人影的优乃冲进丛林。

树木枝叶繁茂，导致森林中光线昏暗，新鲜的树液气味直冲鼻腔。潮湿无比的浓密空气穿过连帽衣的缝隙，缠上皮肤。

古城拨开挡住去路的树枝，一路跑个不停。地面覆盖著植物的根，形成了天然陷阱【Trap】想缠住古城的脚。他的皮肤被划出众多伤口，手脚挫伤更是不计其数。

即使如此，以常识来想，古城要追上优乃依旧是难事。与变成吸血鬼的古城相比，优乃在身手敏捷度及体力方面仍高他一筹。

因此，古城从一开始就没有想过要追上优乃。

没必要展开追踪，因为古城知道优乃接下来会去的地方。他是为了先赶到优乃的目的地才拔腿赶路。

「天濑！」

古城认出兽人少女的背影并大叫。

优乃一边动著尖尖的兽耳，一边慢慢回过头。

「咦，城城？你到底怎么追上我的？」

优乃睁大眼睛问道。

她站的地点在丛林里的大沼泽旁边，丛生于水边的红树林上面。她站在树上沐浴在阳光下的身影看起来就像电影当中的一幕，甚至有种梦幻感。

但是，古城没空对这样的优乃看得入迷。

因为在古城从丛林空隙冲出的同时，优乃背后的大气晃动了。

「天濑，你快逃！」

古城上气不接下气地大吼。

随后，优乃的左肩就被深深砍伤，喷出了鲜血。从虚空发射的紫焰化为刀刃，将优乃的肉体切开了。

「咦……！」

优乃的娇小身躯飞向半空，撞到许多树枝并且摔落地上。大量鲜血飞溅，将她的四周染成了鲜红。

古城拚命赶到现场，抱起她沉在柔软腐叶土的身体。

「天濑！振作一点，天濑！」

「感觉……好痛……这是怎么回事……？」

优乃看著自己被血濡湿的手掌，无助地笑了出来。古城什么也答不了，只能无谓地咬牙作响。

凶猛的魔力波动随即朝古城左脸席卷而来。偷袭优乃的敌人正准备在沼泽上化为实体。

大气于虚空中产生起伏，描绘出庞大的猛兽轮廓。

分辨不出是兽还是虫，且拥有无数触手的异形怪物。

「破兽……怎么会出现在这种地方……？」

细语的优乃口中冒出了鲜血。

她的出血状况比想像中严重，是换成普通人应该早就失去意识的重伤。

照这样下去，哪怕是兽人种，恐怕也撑不了多久，就连不具医疗知识的古城也可以明确断言。

然而，古城连替她止血的空闲都没有。

因为笼罩著火焰的异形怪物又朝优乃袭击过来了。

以魔力编织的巨大触手化为利刃，由丛林斜向扫过。

古城抱著优乃的身体溜到触手底下，惊险躲过了那波攻击。遭到攻击波及的众多树木被砍断，陆续起火。

「城城，你先逃……我不要紧……」

优乃细声呼唤古城。

「要逃喽，我们一起逃！」

古城无视于她的恳求，还单方面撂下一句话。

他不打算拋下优乃。那样他就搞不懂自己为何要赶来这里了。

问题在于古城自己逃也不确定是否能全身而退，这才是事实。

丛林各处早就陷入火海，逃命路线所剩不多。更重要的是，破兽具备压倒性攻击力。即使只是在近距离内被那种紫焰利刃擦过，应该也会对古城他们造成致命伤害，那么优乃也无法获救。

假如自己能用眷兽──如此心想的古城使劲咬住嘴唇。

凭传闻中的第四真祖眷兽之力，肯定能瞬间消灭区区破兽才对。可是，目前的古城没办法召唤眷兽。他没有对抗破兽的力量。

破兽再次举起火舌摇曳的触手。

古城仍将优乃保护在怀里，脸上表情为之僵凝。有两条触手同时从左右夹攻，这波攻势躲不掉。剎那间，古城的心被绝望支配，就在此时──

挨中无数子弹的破兽触手爆裂四散了。

「晓同学！」

全身罩著冰之结界的琉威冲破熊熊燃烧的焰墙出现。

伴随剧烈枪响，他拿著的突击卡宾枪吐出了子弹。琉威的爱枪使用的是高速步枪弹，威力比使用手枪子弹的冲锋枪【Submachine Gun】更强，发射速度为每分钟七百五十发。破兽的巨躯在转眼之间被大量银铱合金弹头击中，身形摇晃不稳。

「宫住！天濑她──」

「我明白。更重要的是提防后面！」

「后面……？」

被琉威催促的古城转头以后，就察觉有魔力波动席卷过来而哑口无言了。扭曲的大气好似要将古城等人包围起来，有第二头破兽自丛林中出现了。

然而，更让古城困惑的是有道小小的人影站在新出现的破兽背后。全身裹著漆黑斗篷的陌生人影。

苗条而带有女人味的轮廓，让人联想到美丽死神的风貌。

那道人影的左手上握著一柄收纳于鞘中的剑。

漆黑人影就像在操控破兽似的，当众把那柄剑举到头顶。

「又是你吗……！」

古城对自己无意间冒出的嘀咕感到强烈战栗。

前所未有的严重晕眩来袭，古城忍不住跪倒在地。

古城认得这道人影。过去，她曾经好几次挡在古城等人面前，而且将绝望深植于古城的心里。

「难道说，破兽是你在操控的吗……！」

披著斗篷的身影回望痛苦大吼的古城，「呵」地笑了出来──感觉是这样。

第二头破兽发出咆哮，朝古城展开冲撞。挡路的丛林群树像脆弱的糖雕那般被巨大前脚扫过，还打算压扁古城等人──在古城刚这么以为的瞬间，从上空洒下的灼热闪光就把破兽打落到地上。

闪光来自吸血鬼的眷兽，由神木庭希未取名为「黛瑞丝」的妖鸟。

「『炎喰蛇』，给我狠狠地吞！」

雫梨比希未的眷兽迟一点，手里举著剑身起伏如火的长剑就冲了出去。她毫不留情地用闪耀的剑锋劈向负伤大闹的破兽。

「神木庭学姊……卡思子……」

古城发出沙哑的声音，望著雫梨奋战的背影。

秘迹兵器「炎喰蛇」在砍中敌人后会吞噬对方魔力，让自身威力逐渐提升。对身为魔力聚合体的破兽来说，无疑是天敌般的致命武器。雫梨每次挥剑，破兽的巨躯就会被斩断，进而转变成切碎的魔力团块。

在这段期间，希未的眷兽转为掩护琉威。

琉威毫不手软地洒下高威力的枪榴弹与攻击性咒符，形势凌驾于破兽，再加上希未的眷兽便大势已定。失去大多数触手的破兽只能单方面任他们宰制。

「第四真祖大人，亏你能察觉同伴的困境。了不起！」

大仓山在最后一边发出豪迈笑声一边现身了。在他背后，有好几头破兽的残骸飞散各处。大仓山似乎单枪匹马就宰掉了那些敌人。被召唤到此处的破兽，原来并不只袭击古城他们的那两头而已。

「还有，操控破兽的女子──你是传闻中的迷宫幽灵吗？」

大仓山轻而易举地挥舞长若身高的双手剑，将剑尖指向穿斗篷的人影。

古城抱著受伤的优乃，脸随之紧绷。

大仓山刚才的模样与既视感重叠在一起，涌上的强烈恐惧让古城感到恶心。

斗篷人影短短地吐气。有如嘲笑的微微叹息。

下个瞬间，从她脚边出现了格外巨大的漆黑破兽。

明显与之前的货色有所不同，完全兽型的怪物。

「呵呵，没用！别小看攻魔专校学生总代表的力量！」

伴随英勇的咆哮，大仓山奋力冲刺。

他的大剑上有几何性质的魔法图样浮现。既然身为攻魔师培训生，大仓山自然不是单纯以力量为豪，他似乎同时也是出色的魔法师。大仓山挥下以魔法强化过的大剑，势如轰雷地砍向破兽。

「不行，总代表！那家伙是──」

「唔……！」

古城受恐惧驱使而喊出声音和大仓山皱起脸是在同一时间。

漆黑破兽张开大口，从中吐出了黑色闪光──

那阵闪光无声无息地截断大仓山的剑，甚至贯穿铠甲的防御，在他的躯体开了风孔。

「唔……失策……！」

大仓山喷出鲜血后，仰身倒下。古城茫然地望著那一幕，脑袋里痛得像有火在烧。感觉记忆正逐渐被强制覆写。

「总代表──！」

希未哀号般叫了出来。被她纳为眷兽的妖鸟化成灼热流星，朝漆黑破兽飞去。同时琉威也有所动作。他从背后卸下了大型狙击枪，瞄准站在破兽身后的斗篷女子。

「住……手……！」

古城这句细语并非对著琉威他们，而是朝斗篷女子发出。

然而，细语还没传达过去，斗篷女子就不出声地笑了。

黑色破兽生厌似的朝妖鸟挥下了前脚。

希未的眷兽发出炫目闪光及火花，并且炸开。除了用更庞大的魔力克制外绝对无法造成伤害的眷兽，被漆黑破兽轻易地当众摧毁了。

琉威射出的必杀子弹则精准地被斗篷女子的心脏吸入，直接穿透了她的身体。命中的冲击、损伤都没有出现，甚至连弹道也没有变化。枪弹无法触及女子的肉体。那一幕简直只能看成是狙击幽灵的景象。

「黛瑞丝……！」

「怎么可能……」

攻击的结果始料未及，让希未和琉威停下动作。

趁他们分神的空档，漆黑破兽吐出了闪光。那阵光芒化为黑色利刃，将希未和琉威连同广大的丛林一同扫过。

太过一面倒的残酷光景。古城连声音都发不出地看著这些。

「这是怎么回事……究竟为什么会这样！」

雫梨带著悲怆表情喊了出来，手里所举的长剑剑锋就像在燃烧，散发出深红光芒。

她挺身保护受伤的优乃与古城，挡住了破兽的闪光。因为有吞噬魔力的「炎喰蛇」，她才勉强撑过来的吧。

但即使靠「炎喰蛇」的力量，也不保证能打倒无法触及的「幽灵」──

『你懂了吗……晓古城……？』

陷入火海的丛林里响起了斗篷女子的说话声。出自魔法而非声带，缺乏抑扬顿挫的不自然嗓音，当中还蕴含深不见底的恶意以及一丝丝怜悯。

『重复几次都一样……你保护不了任何人……』

「你是说……重复……？」

女子出言挑衅，让古城脑中受到了震荡般的冲击。

丧失的记忆；既视感奔流。

自己从何而来，为什么会待在这里──中断的思绪缠住指尖。

没错。古城知道这个世界的秘密。

「难道说……我的记忆之所以会消失……」

『你所冀望的平稳，只是幻想……由你亲手……破坏一切吧……』

「住口……住口，住口，住口！」

古城从全身涌现怒火，视野逐渐染成深红。

能否召唤眷兽已经不是问题了。在斗篷女子挑衅下，古城任由情绪爆发。第四真祖的庞大魔力毫无限制地被解放，丛林的大地就像在呼应其波动而剧烈震动。

「古城！」

雫梨发现古城的模样不寻常，握著剑的手就添了力道。

在她眼里，有深刻的苦恼与踌躇浮现。

如今失控忘我的古城已成了比破兽更大的威胁。再让他继续释出无穷的魔力，这座迷宫……不，恩莱岛本身难保不会瓦解崩坏。

能予以防止的只有雫梨。一旦判断晓古城的存在会构成危险，就要立刻斩了他。这是雫梨身为修女骑士被赋予的使命，可是这也代表身为班长的她要亲手杀害自己的班员。

雫梨陷入纠葛，斗篷女子便嘲弄似的对她大笑。

古城因愤怒而震荡的魔力化成了青白色闪电，正在摇撼世界。

雫梨握剑的手发抖了。

随后，古城高高地举起右臂。从他自己咬破的嘴唇流下一道鲜血，带有魔力的深红雾气包围住古城四周。

他正准备解放被封印的第四真祖眷兽。

雫梨受到来自本能的恐惧驱使而放声尖叫。

兽影在古城背后摇曳，大地迸裂。濒临危急之际──

『不可以喔，学长──』

雫梨听见了像在斥责小朋友的温柔嗓音。

彷佛要依偎在失控的古城身边，有个隐约显得透明的少女现出身影。

少女全身围绕著有如暴风沙的七彩块状杂讯，而且她的右手还握著闪耀银光的全金属制长枪。跟雫梨他们前天在地上遇见的幽灵少女一模一样。

「…………！」

少女的声音带来了契机，让古城眼里取回理性的神采。即将失控的魔力如幻影一般消失，天摇地动的异象也逐渐缓和下来。

『狮子王机关的……剑巫……你为何会……？』

斗篷女子又惊又怒，声音颤抖。

幽灵少女出现，导致她的余裕被硬生生剥夺。

漆黑破兽放出闪光，朝幽灵少女冲了过去。

少女却面色不改。破兽放出的黑色闪光被她用长枪轻易消除，连漆黑破兽本身都被她一枪劈开，像幻影一样消失无踪。

当破兽碎片散发出光粒消失时，斗篷女子也融于虚空似的消灭了。她隐匿身影逃了。

「你是什么人！那把长枪到底是……？」

雫梨朝手握银枪的少女问道。

少女一语不发地舞出枪花。被块状杂讯围绕的模糊身影中，只有她那把枪耀眼地展现出几乎令人眼花的存在感。

「唔！」

雫梨把剑指向了少女。

幽灵少女似乎敏锐地察觉到雫梨的杀气，也静静地跟著举枪摆出架势。让人联想到柔韧猫科猛兽而毫无破绽的架势；有如清澄湖面的静谧斗气。

相对地，雫梨则是以左上段起手，亦称火之式的攻击型架势。用攻击速度弥补攻击范围【Reach】的不利，以裂帛气势赌上头一击。

宛如时间停止的浓密寂静降临了。

双方互相预判彼此的呼吸与间距变化，就在紧张达到巅峰的瞬间──

「住手，姬柊！」

古城冲到幽灵少女的面前保护雫梨。

于是，少女似乎从一开始就笃定他会这样行动，默默地刺出长枪──对准张开双臂的古城心脏。

「咦……」

古城望著贯穿自己胸口的枪尖，无助地发出咕哝。

这样的他全身被淡淡的光芒包围了。跟幽灵少女的身影一样，那是散发七彩光芒的块状杂讯。两人以长枪连在一起的身影如蜃景般摇晃，并且逐渐消失。

「古城！」

雫梨朝少年转淡的背影伸出手。

可是，她的手指并没有碰到古城的肉体，白白地穿过了虚空。

即使脚步踉跄的雫梨回过头，那里也没有他的身影。世界最强的吸血鬼与手持银枪的少女一块消失了，彷佛他们两人从一开始就不存在于这个世界。

现场只剩下雫梨与失去意识的优乃。

古城最后所站之处，有他原本穿的军用连帽衣掉在那里。

雫梨茫然地放掉长剑，把那件灰色连帽衣捧到怀里。

第十六卷 虚幻的圣骑士 幕间ⅱ

阳光从海平线盈涌而出，将沙滩照得白亮。

拂晓前的平静海面。碎浪静静打来，打湿了如死去般沉睡不醒的少年身体。那是个趴卧在岸边，长相平凡无奇的少年。

他的制服背后有著像是被锐利刀械戳破的裂缝。

沾在裂缝四周的则是血迹。从伤口流出的鲜血，将他的背后染成了颜色鲜艳的深红。那是换成常人便免不了失血致死的深邃伤痕。

少年的嘴唇失去了血色，呼吸急促而且不稳定。

这样的他，脸庞受到呼啸的大气撼动。近似远方雷鸣的不规则低频震动声。

异响逐渐变得清晰，最后成了涡轮轴引擎的轰鸣声。

「唔……！」

狂猛风压扑来，让少年发出了苦闷的声音。

色泽低调得像要融入天空的灰色航空器让海面剧烈生波，从天而降。那是欧洲蒂谛叶重工制造的多目的侦察用直升机。

探照灯以刺眼光芒照出倒卧的少年背影。

为了躲避光芒，少年在意识朦胧间爬行于沙上。

随后，沙滩响起了羽毛般轻盈的脚步声。有个娇小少女从停在空中的侦察直升机纵身跳下。

「终于找到你了，学长。」

少女用流露出疲倦与安心感的语气说道。

她那令人莫名怀念的嗓音，让少年缓缓地睁开眼睛。

虽然稚气未脱，却有张漂亮脸孔的女孩。身姿苗条娇柔，但并没有弱不禁风的印象。有如名匠锻造的刀刃，可以感觉到柔中带刚的少女。

她穿著蓝领纯白水手服，手里则握有全金属制的银色长枪。

「……你叫我……学长？」

少年在意识混乱中反问对方。此时他感觉到的是焦躁，自己只差一点就能触及理应被藏在某处的记忆了。

少女的名字、身分，还有她叫他学长的理由──原本应该了然于心的事情都想不起来。这般事实让他有种近似焦躁的不快感。

「难道你不记得吗，晓『学长』？」

少女像在窥伺他的反应，同时还莫名其妙有些闹脾气似的说完以后，就静静地举起长枪。亮泽秀发随风飘舞，蕴含坚强意志的眼睛直直地凝视少年。

磨利的银色枪锋指向仍倒地不起的少年喉咙。

这似乎成了导火线，他的脑海里迸出火花。庞大记忆像闪光般一举涌上，那股冲击使他发出痛苦的呻吟。

不过那是发生在片刻之间的事情。好似长梦初醒，脑海中的迷雾逐渐散去。

古城因胸口所留下的疼痛皱起脸，从沙滩上蹦了起来。

「姬柊！」

他一边将湿掉的浏海往上拨，一边回望手持长枪的少女。狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜──「第四真祖」晓古城的「正牌」监视者。

「是的，学长。」

雪菜缓缓放下长枪，然后安心地微微笑了笑。之所以还留有些许闹脾气的调调，应该是因为她对古城就是那么担心。

然而，古城接著提出的问题，立刻让她那张含蓄的微笑为之僵凝。

「卡思子呢？她在哪里？」

「……啊？」

雪菜忽然抹去所有表情，眼睛眨也不眨地望著古城。

可是，古城却粗心到连她的变化都没察觉，还神情严肃地继续问：

「我是说卡思子啦，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉！原本跟我在一起的白发──」

你也有看见吧──古城差点脱口说出这句话。雪菜却斜眼瞪著他，陷入了沉默。接著雪菜淡然问道：

「白发的漂亮女生，对不对？」

「对啦。嗯，要说她漂亮倒也没错。」

古城对雫梨的印象是：喜欢唠叨兼管东管西的女生，不过光论外表的话，她确实是个令人惊艳的美人胚子。

古城坦然招认出事实，雪菜就更加冷漠地望著他说：

「学长，你跟她是什么关系？」

「与其说我们有关系，其实我只是单方面被她监视……我也不晓得她所谓的监视者是什么名堂，反正我在恩莱岛的期间都一直被她跟进跟出──」

「原来如此。意思是学长都跟她在一起，对不对？」

这样啊──雪菜自言自语般嘀咕，然后亲切地露出了微笑。无可挑剔的完美笑容。可是古城面对她那张笑容，却莫名其妙地发冷还僵得无法动。

「能不能请学长告诉我详细情形呢？」

雪菜用力紧握银色长枪并问道。

朝阳从海平线升起，照亮古城他们所在的海岸。

现代化的高楼大厦从朝雾中浮现。用碳纤维、树脂、金属与魔法打造的人工都市，「魔族特区」弦神岛的景致。

维持滞空的侦察直升机的引擎声仍在古城他们头上响著。

而古城只是茫然地望著怀念的人工岛面貌。

彷佛那是座陌生的岛──

第十六卷 虚幻的圣骑士 第三章 另一个现实（Another Reality）

1

蓝羽浅葱正从巨大建筑物的楼顶俯瞰早晨的市容。

建筑物的名称为基石之门，位于弦神岛中央，呈倒金字塔形的大型建筑。不仅掌管电力、通讯、交通管制等弦神岛的所有都市机能，还兼为人工岛本身的安定装置，名符其实地等同于岛上基石【Keystone】的建筑。

由海面下四十层楼、地上十二层楼构成的基石之门楼顶，在缺乏起伏的人工岛上是最高的地方。无以遮蔽的盛夏苍穹就飘在浅葱头上，在她眼底则有整片弦神岛的现代化市容。

基石之门的楼顶并没有防止摔落的围栏。

因为那是没有设想过要让普通民众进入的区块。

但浅葱眼里并未显露出畏惧或紧张之色。

光著脚的她随意将腿伸出楼顶边缘，忧愁似的叹著气。

捧在大腿上的笔记型电脑画面上有看似咒语的奇妙文字列流过。

圣域条约机构向弦神岛发动的大规模攻击──

从俗称「真祖大战」的国际性大事件发生后，大约经过了四周。

在这段期间，弦神岛及周边情况有了很大的改变。

弦神岛已从日本独立这一点可说是最大的变化。目前弦神岛并非日本国内的都市之一，而是在世界上排名第四的夜之帝国【Dominion】──第四真祖领地「弦神市国」。

意外的是，独立伴随而来的政治摩擦并没有发展成大问题。

至少在这当下就没有国家对第四真祖采取的行动公然提出异议。

于圣域条约机构进攻之际，日本政府放弃了弦神岛的领土权，便无法对第四真祖占据弦神岛一事表示抗议，这也是因素之一。

另一方面，对日本以外的各国来说，第四真祖于国际政治舞台上现身反而是值得欢迎的事情。因为这样不只能光明正大地监视日本政府以往藏起来的第四真祖，视情况甚至可以直接与之谈判。即使别国认为现状比只有日本政府能独享并利用第四真祖的局面更有利，应该也没有什么好奇怪的。

话虽如此，弦神岛与日本的关系并没有完全断绝。

尽管弦神岛现在属于国际法认可的主权国家，原则上与日本往来仍自由无阻。司法及财政方面都全面依靠日本政府，于岛上进行警察活动的也是日本籍警察与国家攻魔官。将部分国家机能委由邻国代管的型态，对弦神岛这种规模的小国来说绝非罕见。有关粮食进口与经济活动方面，大多也要仰赖日本，作为「魔族特区」的待遇亦保持原样。某方面来说，弦神岛与日本的关系称得上比以前更加紧密了。

就算这样，并不是一切都跟独立前相同。

尤其是弦神岛政府的负担大幅增加了。

伴随立国而生的庞大政治手续和办公作业；对混乱的岛民进行说明与维持治安；还有管理及调查迪米特列‧瓦特拉留下的「圣歼」遗产──

出面因应这些的是矢濑几磨上级理事率领的人工岛管理公社、前弦神市长蓝羽仙斋，以及人称「该隐巫女」的神秘天才程式设计师。

辅佐政府员工的高性能应用程式；遗产出现导致人工岛市区一举膨胀后，用于掌握其规模的都市管理系统；对可预料的外交难题加以预测，并导出解决方案的战略性人工智慧。她不到一个星期就把所有程式建构出来了。

人工岛管理公社拥有的杰出情报收集能力，以及蓝羽前市长的行政手腕自是不提，实际上「弦神市国」可以从建国不久的困境中获救，应该可以说是她的功劳。

然而，在无人的楼顶上摊开笔记型电脑的少女却丝毫没有以那些功劳为豪的迹象。

她的意识正专注于画面上不停卷动的奇特文字列。那是她靠逆向工程取得的某个程式的原始码。

不过说到底，那真的能称为程式吗──

那套编码与现存的所有电脑语言都不同。令人匪夷所思的庞大多元处理【Multi Process】，由目前仍未解开的数理理论奠基而成的诡异演算法。正常来看会觉得意味不明的子程式，明显是打算与魔法并用才建构出来的。寻常技术人员别说要解读或逆向组译，也许根本就认不出那是程式。

浅葱就像解析深奥字谜的解谜狂，逐步解读著那套奇特的编码。她眼中浮现的好战光芒要称为纯粹的求知欲则未免过于狰狞。

『唷，小姐。状况如何？』

有电子合成语音对自信地微笑的浅葱问道。

声音来自显示于电脑萤幕边边的3D丑布偶CG。浅葱取名为摩怪的辅助人工智慧【AI】──管理弦神岛所有都市机能的五座超级电脑的化身。

「哪有什么如不如何，就跟你看到的一样啊。这玩意儿的作者不正常。由外部进行魔法演算的想法跟『圣歼』像归像，可是技术上的难度简直不能比。」

『毕竟「圣歼」终究是以魔法为主体，外部演算纯属辅助。』

「就是啊。还有摩怪，你注意到了吗？这套编码──」

『是的。照理来说非得要有的数据轻量化，还有处理效率化的手续都被省略了。照这样执行负担太重，就算是最新的超级电脑也无法正常运作。』

「要嘛是单纯偷工减料，否则就是作者认为不需要效率化──」

浅葱嘀咕到一半，便感觉自己的背脊寒毛直竖了。

以单一软体而言，这里所存的程式确实有欠效率。可是，假设能用硬体性能来弥补软体欠缺的效率──多余的处理被省略，整体运行速度便能提升。数据没有经过轻量化，代表演算精度会变高。即使是现代电脑无法处理的庞大数据，只要技术继续进化，十几年后要这样演算并非不可能。

可是，要把这套推论说出口就有点恐怖了。因为那等于承认这套程式码是为了目前尚不存在的未来硬体才编写出的产物。

『唉，先不提那些了，我说小姐啊──』

摩怪似乎要调戏战栗的浅葱，就换了讲话的腔调。他那种隐约卖著关子的口气，让浅葱不悦地抖了抖眉毛。

「怎样啦？」

『有简讯寄来喽。矢濑发的。』

「基树发的？他有什么事？」

浅葱用漠不关心的语气问。她的视线仍对著笔记型电脑的萤幕。

摩怪用电脑内藏的镜头望著这样的她，挖苦似的咯咯笑道：

『好像找到古城小哥的下落了。据说呢，目前直升机正要送他去医院。』

「──欸，你早说嘛！」

浅葱粗鲁地盖上执行到一半的电脑，使劲站了起来。

2

在弦神岛本岛的周边海域，有呈漩涡状散布的人工群岛漂浮著。

那是咎神该隐留下的古代超文明遗产──「咎之方舟」。

这人工群岛的真面目，就是用来在名为异境【Nod】的异世界保护民众的咎神居城。内藏众多自动防卫机构与古代兵器，还曾经成为祸因，将全世界卷入大战的巨大城塞都市。

不过，它们已经在之前的「真祖大战」中失去作为兵器的威胁性了。

在战王领域的「蛇夫」迪米特列‧瓦特拉与「第四真祖」直接对决的波及之下，「方舟」的武装几乎毁坏殆尽。

现在的「方舟」，不过是围绕在弦神岛周围的广阔人工岛罢了。

内部调查才刚开始，「方舟」的全貌仍旧不明。然而，道路与港口都已展开建设，希望移居至此的人们更从世界各地陆续涌来。

原本下落不明的第四真祖──晓古城被发现的地点，则是在「方舟」最南端，无人超大型浮体构造物的人工沙滩上。

这是晓古城失踪以后第三天早上所发生的事。

「才三天……？」

空气中充斥消毒水的气味，古城盘腿坐在硬梆梆的病床上并发出疑惑之语。

时间是上午八点多，地点在彩海学园保健室。侦察直升机找回漂流到岸边的古城以后，花了约三十分钟返航至弦神岛本岛。它把古城等人送到了彩海学园的校园。

降落地点之所以不是人工岛管理公社，是因为这属于跟「弦神市国」无关的非官方活动。尽管期间只有三天，总不能让市民得知夜之帝国的领主刚建国不久就好像失踪了。

至于他会在学校保健室，则是因为吸血鬼真祖拥有不老不死的肉体，就算带去医院也毫无意义。话虽如此，治疗倒也并非完全不必要。

「是的。学长，你失踪了『三天之久』。」

雪菜一边帮古城赤裸的上半身缠绷带，一边带著严肃的脸色回答。

绷带底下的纱布吸了血变成红黑色，每次呼吸都会造成剧痛。那是被雪菜以「雪霞狼」刺穿的伤痕。

吸血鬼真祖虽为不死身，却不是任何伤势都能瞬间痊愈。因为也有这种能妨碍魔族痊愈能力的特殊攻击存在。

被雪菜用长枪捅的伤所受的影响尤其可观。应该是能让魔力无效化的神格振动波残留于伤口，仍持续造成伤害所致。

古城被雪菜用长枪刺穿，算来这是第三次。之前两次也需要相当时间才能痊愈，但这次的伤势是至今以来最严重的。毕竟伤口深得可以贯穿到背部，让心脏附近开了缺口，严重伤势换成凡人就算当场毙命也不奇怪。

话虽如此，面对雪菜憔悴至极的模样，古城也不太能抱怨什么。基本上，他连自己目前所处的状况都理解得不够清楚。

「男友大人失踪后，剑巫大人就陷入了惊慌状态是也。据在下所见，她这三天几乎都没有睡觉是也。应该连饭都没有好好吃。」

穿著名门小学制服的红发少女用格外拘谨的语气接著说道。

欧洲蒂谛叶重工创业者家族的掌上明珠，丽迪安‧蒂谛叶。目前实际年龄仍是小学生，过人智慧却与完成博士学程者相当的菁英儿童。为了找回古城而驾驶侦察直升机出动的人其实也是她。

「是这样吗？」

古城听了丽迪安的说明，便抬头看向雪菜确认。雪菜「唔」地语塞，还莫名其妙像在生气地瞪了古城。

「监、监视的对象弄丢了，我当然会焦急啊！」

「是吗？总觉得过意不去呢，害你担心了。」

古城把手伸向抓著绷带的雪菜，轻轻地摸了摸她的头。

雪菜脸红，默默低著头一阵子，但不久就红著脸在抓著绷带的手上添加力道。她似乎莫名地冒出怒火了。

「……害人那么担心，你想说的就只有这些吗！」

「很痛耶！欸，姬柊……你把绷带缠太紧了……会痛啦！」

「……先告诉你，我们几个也一样担心。弦神市国独立还不到一个月，最要紧的第四真祖就被绑架，这可不是闹著玩的。」

矢濑基树拉开罐装咖啡的拉环，难得地透露出真心话。

尽管语气跟平时一样轻浮，眼睛底下的深深黑眼圈却道出了他的辛劳。毕竟矢濑目前在立场上是人工岛管理公社的最高负责人。

可是，古城却一脸不高兴地叹气说：

「那也无妨吧。反正平时就是把麻烦的交涉事务全部交给替身去办。其他夜之帝国的真祖还不是很少在人前现身？」

「不在人前现身，跟凭空失踪完全不一样吧。」

「哎，那倒也是啦……」

古城不情愿地接受了。他在「真祖大战」中单方面宣布独立以后，之所以勉强能用第四真祖的身分经营夜之帝国，大多是靠成为矢濑家总帅的好友鼎力相助。在这种情况下，身为骚动元凶的古城擅自消失了，矢濑想发牢骚的心情也不是无法理解。

「所以呢，结果到底出了什么事？我要听你一五一十地说清楚。」

矢濑因咖啡的苦涩皱起脸孔，并直截了当地转向古城。

「是啊。还有学长跟那名叫作香菅谷的女性有什么关系，也要仔细说明。」

雪菜帮古城治疗完，也快速地把脸凑过来问道。大概是因为睡眠不足，她今天早上的眼神乱恐怖的。

「我从刚才就讲过好几次了吧。这半年来，我都在名叫恩莱岛的『魔族特区』接受攻魔师训练。有跟式神打模拟战，也有在地下迷宫对付恶灵──」

「……半年是吗？」

雪菜微微蹙眉。由他们的主观来看，古城失踪的时间只有三天。她没办法照字面上认同古城所说的半年也是无可厚非。

「在地下迷宫打退恶灵啊……」

另一方面，矢濑则露出似乎随时都会笑出来的冷静脸色。他从口袋里拿出智慧型手机，输入简短的字句，然后把萤幕转向古城那边。

「你说的，该不会是这玩意儿？」

「这是……？」

古城望著矢濑递过来的智慧型手机，困惑地眯起眼睛。因为萤幕上显示著知名玩具厂商的官方网站。

「这是电玩游戏啦，Carceri Arcade。坐进专用胶囊型机台就能融入游戏世界的FSVR──好像叫全感官对应型虚拟实境【Full Sence Virtual Reality】动作游戏来著。」

「……名字叫Arcade，所以是摆在电玩中心或游乐园的那种大型街机吗？」

古城一边卷动手机画面，一边感受到胸口有种悸动的感觉。

他不认为网站显示的游戏影像和自己在恩莱岛的体验有共通处，可是对看似棺材的大型游戏机台本身却隐约有看过的印象。

「男友大人在泰迪丝商场的电玩区参加了这款新游戏的试玩活动，然后就没有出来了是也。」

「我……没有出来？」

古城望著丽迪安反问。

纵使算不上电玩迷，古城也跟一般人一样会玩电玩游戏。国中时期就常有朋友在社团活动结束后，邀他顺道去电玩中心。如果需要复杂的知识或技术就比较吃力，但是他私底下对单纯靠反射神经与直觉就能玩的游戏还满有自信。

所以说，要是碰巧遇到感觉有意思的新游戏在举办试玩活动，古城会一时兴起而参加也没有什么好奇怪的。然而，他不明白「参加后就没有出来」是什么意思。

「你在机台中消失了啦。像高超魔术师变的把戏那样，连痕迹都不留。」

为了回答古城的疑问，矢濑冷淡地继续说道。

「后来姬柊抓狂的样子可猛了。」

「……咦？」古城皱了眉头。他搞不懂矢濑说的抓狂是什么意思。

「听说泰迪丝商场有好几个警卫人员都住院了；游戏公司的负责人也吓得心智退化成幼儿，这几个星期的记忆好像都不见了。」

「姬柊……你……」

「不、不是的！我只是考虑到有集团绑架的可能性……不是你们想的那样！」

雪菜被古城目瞪口呆地盯著看，就带著泫然欲泣的表情辩解。

伤脑筋──古城一边叹气一边又把视线转回手机。

「Carceri Arcade是吗……名称确实很类似，不过那才不是游戏啦。就算用上最新技术，也不至于真的出人命或感觉到疼痛吧？」

「那当然了，毕竟只是游戏啊。听说多少会摇晃或感觉到刺激就是了。」

矢濑滋滋有声地啜饮剩下的咖啡，并且耸了耸肩。

古城看似痛苦地皱起脸摇摇头。琉威、希未、大仓山，还有他自己──古城曾在咫尺间体验到众人死去，这些他都明确地记在心里。

「那才不是单纯的刺激，我们几个是真的死了。死了好几次，一再重复。」

古城尝到死的滋味并非只有一次。他待在恩莱岛的半年来，有过好几次队友全灭的经验。不对，到全灭为止的半年岁月，他重复体验了好几次。

这显然有所矛盾，却也是无法另作说明的事实。

基本上，事到如今就算多一丝矛盾也没有多大差别。毕竟要是信任雪菜他们的说词，古城失踪的期间才不过短短三天。

「在下与各位也没有认真觉得男友大人进入了游戏世界是也。万一真有其事，那倒是颇有意思是也。」

「既然如此，我是跑到哪里了？恩莱岛究竟在什么地方啦……！」

古城有些怨恨地瞪了冷静点出事实的丽迪安。

光讨论古城被掳走的经过，再怎么讲，应该都可以用魔法得到说明。能瞒过弦神岛的警备网还有雪菜的监视确实有一手，不过那并没有多重要。

古城更在意的是留在恩莱岛的雫梨与优乃。

雫梨她们现在恐怕还被留在迷宫里。可以的话，他想立刻回去恩莱岛救她们。掳走自己的凶手身分为何，还有时间感觉上的矛盾，大可之后再思考。

「『魔族特区』……恩莱岛……」

矢濑同情似的望向古城，然后有些挖苦地嘀咕了。

「那样的岛并不存在。」

「……不存在？表示它其实有别的名称吗？」

「不。你所知的恩莱岛，是不存在于这个世界上任何地方的土地，这才是我要表达的意思。当然，在网路上的虚拟空间也一样找不到。」

古城看矢濑缓缓摇头，嘴里便吐露：怎么会？

恩莱岛才不是游戏中的虚拟世界。丽迪安也认同这一点。

可是，要说它也不存在于现实世界就莫名其妙了。既然如此，古城之前生活的那个世界到底是怎么一回事？

「对了……姬柊！你晓得恩莱岛吧……？」

古城使劲回头看了雪菜。虽然仅有一瞬，但雪菜确实曾在恩莱岛的古城面前现身，她是明白恩莱岛实际存在的证人。

雪菜却不知为何咬住嘴唇，暧昧地摇头。

「关于恩莱岛的所在地，你别问剑巫大人，改向女帝大人请教应该比较好是也。」

丽迪安代替沉默的雪菜回答。

「女帝？你是指浅葱吗？」

「正是。若无女帝大人献策，也无法把剑巫大人送到那个世界。」

丽迪安有些得意地告诉古城。雪菜听了她的话，也默默地点头附和。

「我刚才有先联络过浅葱，所以我想她之后就会来这里。」

矢濑说完，就从古城手里拿回自己的智慧型手机。

看来矢濑他们并不打算继续解释恩莱岛的真面目。或者说，也许他们对详情也不了解。

「细节要直接问浅葱，是这个意思吗？她知道全盘的真相对吧？」

「是啊。与其由一知半解的我们在这里说明，那样也比较节省时间。」

雪菜不知为何带著担心似的紧绷神情点了头。她从刚才就瞄了好几次时钟留意。

「何况在蓝羽学姊抵达以前，学长还有非完成不可的重要任务。」

「……任务？」

古城感觉到苗头不对，便担心地发出嘀咕。受伤的他会被带来彩海学园而不是回家，理由似乎就是出在那所谓的任务。

然而，古城凭空失踪后刚刚才回来，伤势也还没有痊愈，更重要的是他惦记著雫梨等人，坦白讲根本就无心应付那些名堂。

即使如此，古城还是无法对雪菜提出抗议。他被她的气势所震慑了。

雪菜面对面望向古城，然后静静宣布，脸上带著从未有过的严肃神情──

「是的。严酷的考验。」

古城只得对她说的这句话点头。

3

「欸，摩怪……这是什么啊？」

基石之门中央区块的地下二楼。浅葱面无表情地杵在人工岛管理公社的正面玄关前。

她面前的门廊底下停著陌生的交通工具──全身涂成粉红色的小型陆战兵器。近似陆龟的圆乎乎外型，搭配备有球形轮胎的四只脚。主武装为短炮身的八十四毫米低后座力炮，副武装为两门五点五六毫米机枪及其余众多兵器──

『试作型有脚战车Ⅶ号「铃鹿」。虽然火力与装甲强度逊于「战车手」小姐的「膝丸」，但是在机动性与电子战装备是我们占上风。据说吸排气系统与关节都有配合弦神岛的气候，施以专门的调整。』

从浅葱紧握的智慧型手机里传出了莫名得意的说话声。摩怪的声音。

「我是叫你帮忙招计程车！谁要你准备战车了！」

浅葱指著停下来的战车叫了出来。摩怪毫不惭愧地咯咯发笑。

『这比计程车要快吧。公路行驶许可已经发下来了，所以不用担心。』

「哎唷！先告诉你，我可不穿那套驾驶装！」

『既然如此，请换这套提高透气性的镂空款式──』

「谁会穿啊！」

浅葱瞪著显示于手机画面上的校用泳装风格驾驶装吼了出来。光是在大街上搭战车走动就已经让人头痛了，还被要求穿那种丢脸的衣服，没人受得了。

「够了！反正又是基树那边指使的吧！意思是我可以不带护卫，但至少要搭战车？」

『答对了。因为这座岛最近也挺不平静啊。』

「唉，我倒不是不懂他的心情啦。」

浅葱的语气透露出不耐，把手放到了战车装甲上。她爬上位于甲壳部位的驾驶席【Cockpit】，并且留意裙子的下襬，把腿跨到机车风格的前倾式座椅。

虽然浅葱本人并没有特别自觉，但是她拥有名为「该隐巫女」的特殊体质。浅葱无意识发挥的魔法性演算能力，就是以「圣歼」之名为人所知的易世禁咒之钥。

那代表浅葱是与第四真祖同级，或者更胜于彼的危险人物。

毕竟得到「圣歼」力量的瓦特拉就曾和吸血鬼真祖们周旋且占得优势，还差点只身毁灭圣域条约机构的多国籍舰队。

幸好晓得浅葱真面目的人仍算少。但就算这样也大意不得。既然「圣歼」已被确认实际存在，世界上的各方势力都针对「该隐巫女」展开行动了，因此矢濑想替浅葱安排自卫用的战力就不得不说是合情合理。

话虽如此，搭粉红色有脚战车【Robot Tank】在街上跑，未免也太显眼──浅葱并非没有这种感觉。

『假如护卫和战车都让你排斥，倒还有另一个方法就是了。』

摩怪似乎看穿了浅葱的不满，便语气认真地说。有脚战车载著她，刚开上前往人工岛南区的高速公路。

「你说有方法，是什么？」

浅葱一面提防一面表示有兴趣。听到有方法从这辆丢脸的战车得到解脱，她实在无法漠不关心。

摩怪乱有人味地对浅葱这样的反应咯咯笑了笑。

『简单来说呢，只要小姐有足以保护自身安全的力量就行了吧。好比不死之躯或无穷的魔力。』

「你在胡说什么啊？现在哪有可能弄到那种力量？我又不是吸……血鬼……」

当浅葱差点冷冷否定摩怪的提议时，她恍然大悟地倒抽了一口气。

撇开身为人工吸血鬼的第四真祖这种例外不提，人类要以后天形式变成吸血鬼并不可能。不过要得到与吸血鬼同等的力量，方法是有的。

「──欸，难不成你是要我成为吸血鬼的『随从』吗！」

『与其称作吸血鬼的「随从」，具体来说应该是古城小哥的「伴侣」啦。』

摩怪刻意用冷静的语气告诉浅葱。「血之随从」或者「血之伴侣」──那是与吸血鬼订下契约而成为其眷属的假性吸血鬼总称。

他们有别于纯粹的吸血鬼，并不能召唤眷兽，但是成为「随从」后得到的不死性与魔力，与身为「主人」的吸血鬼几乎不分上下。视「随从」自身的本领而定，据说战斗力超越「主人」的分子也绝不算少。

另一方面，成为吸血鬼的「随从」也就代表要伴著主人永生。和吸血鬼订契约，那本身就是种凶猛的诅咒。

然而，摩怪理应知道这一点，口气听起来却只像在戏弄浅葱。

『并不是说先抢先赢啦，不过好像也有情敌已经定下暂时契约了，我觉得要勾引古城小哥最好趁早喔。』

「说……说什么傻话，我才没有想过要当『伴侣』──」

浅葱用高八度的声音反驳，并且粗鲁地捶了驾驶席的操控面板。行进中的战车配合驾驶者的动作摇晃，展开危险的蛇行。跑在周围的车辆急忙改换车道，高速公路上响起了剧烈的轮胎磨地声与抗议的喇叭声。

『镇定点，小姐。就算目前是自动驾驶状态【Autopilot】，在驾驶席大闹也会有危险。』

「你以为谁害的啊！还不是因为你扯那些无聊的事情──」

浅葱对摩怪彷佛事不关己的忠告破口大骂。

然而，她的反驳被预料外的冲击打断了。有脚战车急遽减速，浅葱趴倒在座椅发出「唔呀」的尖叫声。

「这次又怎么了！」

『敌人来袭。』

「敌人？」

摩怪格外认真的答覆声让浅葱也跟著收敛表情。

猛烈的轮胎磨地声再次响起，原本想追过浅葱的后方车辆打滑飘移。因为它们想闪开马路上出现的诡异怪物，车身都严重失去平衡了。

后方车辆的车体轧到护栏，火花四溅。可是，浅葱现在没空确认那些驾驶人的安危。

「唔，好恶！那是什么！」

在道路上爬行的奇异身影让浅葱等人受到了惊吓。

以形状来说像猫，不过那丑陋而膨胀的身躯反倒有老虎或狮子那么大，代替四肢支撑其肉体的是像水母一样的无数触手。

『无体温、呼吸、脉搏。看来那是动物的尸体。』

摩怪一边用有脚战车的感应器扫描，一边愉快似的发出嘀咕。浅葱吓得脸颊抽搐。

「行尸？表示那是死灵法师【Necromancer】的使役魔？」

『那倒是不无可能……但现在没空确认了，对方要来喽！』

「唔！等等……讨厌啦！别过来！」

在摩怪发出警告的同时，行尸便以意外的速度跳了起来。

浅葱反射性地让有脚战车后退，并解除战术人工智慧【Tactical AI】的保险装置。人工智慧启动后，立刻发令展开自卫行动。前脚侧面内藏的两门机枪声势惊人地吐出枪弹。

迎面承受对付魔族的高膛压弹药，使得跳到半空的行尸被轰退了。落在地上的行尸残骸沐浴到阳光，顿时融化似的瓦解溃散。

「意、意外地脆弱耶。」

『毕竟原料是单纯的尸体。』

浅葱望著没两下就消灭掉的行尸残骸，放心地捂了胸口。

可是，她露出的安心神情只能维持一瞬。

因为有大小与形状各异的成群行尸越过路旁挡板，像要包围浅葱一样陆续聚集过来了。数量转眼间超过数十，掩没了整条道路。

『──不过，这样的数量不太妙。它们再继续增加下去，子弹就不够了。』

摩怪吹起口哨，还用听起来不晓得在高兴什么的语气如此说道。有脚战车「铃鹿」装载的左右机枪各有一百发子弹。当然没有备有的弹药。要对付大群怪物，弹药量实在让人无法放心。

「照这样看，莫非它们的目的是堵住我的退路……？」

浅葱发现施术者营造出这种局面的计略，脸上便显露焦虑之色。

凭行尸的攻击力，想来是无法打破有脚战车的装甲。然而，被它们包围就十分麻烦了。

行尸身上的湿滑黏液大有可能导致车轮打滑，轰碎的肉片若卡在关节更是惨不忍睹。最重要的是浅葱不想靠近行尸。以陷阱来说，用诡异怪物搭起的肉墙比想像中还要有效。

『怎么办，小姐？要强行突围就趁现在喔。』

「你叫我冲进去那群鬼东西里面？怎么可能做到嘛！我绝对不要！」

浅葱一边发出夹杂哀号的尖叫，一边用机枪扫射。

从战车前脚射出的子弹被耀眼光芒包围了。内含微型魔法阵的深红光粒。那是改变世界的咎神禁咒──「圣歼」的光芒。

行尸们被深红子弹射穿，转变成纯白的盐块。「圣歼」是改写世界的魔法。并不是行尸变成了盐块，而是行尸存在于那里的事实本身遭到窜改了。浅葱凭一己之力使不出魔法，然而以有脚战车当触媒，她就能取用一定程度的「圣歼」之力。即使远不及「圣歼」原本的力量，要对付行尸这样就够了。

行尸组成的包围网被打破，铺满盐的白色道路随之出现，残存的行尸也无法踏进那条盐道。盐具备的吸湿强效会从行尸的黏液夺取水分，妨碍它们的行动。

「我们逃，摩怪！」

浅葱让有脚战车冲向包围网的破洞。车身一边冲散盐粒结晶，一边甩开大群行尸展开加速。就在这时候──

『慢著，小姐！有人在！』

「不会吧！」

摩怪的警告让浅葱的表情僵掉了。尽管车轮会被粗糙盐粒绊住，她仍让有脚战车紧急煞停。

有个身穿奇特服装的少女站在高速公路中央，望著浅葱的战车。

有如修女的长长头巾；附有装饰，让人联想到中世纪骑士的长大衣；背后背著金属制锤矛，配在腰际的则是长剑。

「难道……那个女生就是操控行尸的施术者……？」

浅葱瞪著萤幕上映出的少女，困惑地发出嘀咕。

纯白的长发与蓝色眼睛。对方是个容貌好似从奇幻游戏中冒出来的美少女，然而她在这种情况下挡住浅葱的去路，想来不会是单纯的cosplayer。

少女带著僵硬如冰的表情拔出长剑了。起伏如火的优美剑刃被深红光芒所笼罩。

「那柄剑……！」

浅葱感觉到无法言喻的恐惧，便命令战车闪开了。有脚战车发出听似痛苦的尖锐摩擦声后退。

「摩怪，展开屏障【Shield】！」

『了解。』

人工智慧挖苦似的应声，同时深红光芒包围住战车四周。屏障以战车为中心展开呈正方体，并将追来的众多行尸转变成无害的盐块。

可是，理应操控著行尸大军的少女目睹那幕景象也没有改变表情。她静静地举起长剑，然后无声无息地随手挥下。

玻璃碎裂般的尖锐声音响起，深红四方体消失无踪。

怎么会──浅葱的呼吸开始颤抖。

「那柄剑是什么玩意儿！『圣歼』的屏障被打破了耶！」

『与其形容成被打破，感觉比较像魔力本身遭到吞噬。』

嗯──摩怪用兴趣浓厚的语气说道。

少女所握的长剑在斩断屏障后，剑刃显然更添光辉了。如摩怪所说，那柄剑吞了「圣歼」的魔力。

「现在哪是冷静分析的时候！准备电磁麻痹【Stun】弹！快点！」

浅葱快言快语地对战车的战术人工智慧下令。就算是她，也没有胆量对血肉之躯的人类发射实弹。

然而，白发少女趁著战车切换武装的短瞬空档，一口气拉近与浅葱的距离。她的右手仍拿著长剑，左手则抽出背后的锤矛。

有脚战车的感应器对塞在锤矛的炸药产生反应，响起了急促的警告声。在紧贴状态下用炸药予以直接打击，由步兵发动的反坦克战术──肉搏攻击。

「回……回避！」

浅葱想让战车退后。可是，少女的攻击比较早。银色锤矛直击战车侧腹，锤矛尖端将轻量的FRP装甲打碎并且陷入其中。

少女舍弃锤矛离开后，闪光就在战车表面炸开了。

具指向性的爆压从战车内部呼啸而过。车体如皮球般弹跳，冲撞到道路的侧墙。爆炸规模绝不算巨大，可是要破坏战车的机能已经足够。

「摩怪……！你听不见吗，摩怪！」

浅葱被吸收冲击的气囊挤成一团，同时仍拚命呼叫搭档。然而摩怪没有回答。无论性能再高，它终究是人工智慧，被摧毁殆尽的战车内部没有它能操控的电子机器。

驾驶席舱门像被掀掉一样大大张开。陷入瘫痪的有脚战车让安全装置启动了。

为了灭火而喷出的冷却液变成浓雾，笼罩住战车。

手里握著深红长剑的少女从雾中出现了。她不出声地跳到战车上，毫无感情地望著动弹不得的浅葱。

少女默默举起了长剑。浅葱被埋在气囊中，没有躲避其攻击的手段。她无意识地觉悟自己会死，便用力紧咬嘴唇。

可是，白发少女打算挥下的长剑却好像遭到看不见的墙壁阻挡，被用力弹开了。

「抱歉，能不能请你别对那个女生出手？」

从浅葱她们头上传来了恶作剧般的含笑说话声。清澈的女低音。白发少女那毫无感情的眼睛里浮现了明显的警戒之色。

「因为呢，她对我的好朋友是很重要的人──」

对方的细语还没说完，大气就「铿」地发出刺耳声响。人为的空间扭曲将大气压缩，造成了肉眼不可视的冲击波。

冲击波子弹发射出去后，袭向手握长剑的白发少女。

她的剑纵能吞噬魔力，也斩不断压缩成块的空气。她一边躲开洒落如雨的冲击波，一边掀起外衣后退。少女轻易跳过高速公路的侧墙，身影直接消失在高架之下。她操控的众多行尸也在不知不觉中不见了。

「逃得真漂亮。要追踪或许有点勉强。」

有道人影背对太阳站在路灯上，佩服似的发出嘀咕。苗条而中性的身影。来者毫不介意不稳定的立足点，低头朝地确认浅葱平安以后眯起眼睛。

「你是……之前来找过古城的……！」

从气囊中爬出来的浅葱抬头一看，便哑口无言了。

对方久违似的回望这样的浅葱，露出了和气的微笑。

4

「……这是怎么回事啦？」

古城低头看向摊在桌上的讲义，感到一个头两个大。

印在讲义上的是外语长篇文章与复杂算式──英文与数学的考试题目。说过有重要任务的雪菜带古城来到教室，然后他就领到这些考卷了。

「还有怎么回事？如你所见，这是补考啊。」

古城把时间浪费在厘清现况，南宫那月便生厌地望著他说道。

那月的打扮一如往常，身上穿著镶满荷叶边的豪华礼服。不过，她的表情之所以显得意兴阑珊，应该和今天是星期日这一点不无关系。难得放假却被迫来监督学生补考，也难怪她会不高兴了。

不过要这样说的话，不情愿地被迫接受补考的古城也一样。

「呃～～我说明过情况了吧？这半年来，我失去记忆待在叫恩莱岛的地方，今天早上才刚回来的。」

「那是你主观所见的情况吧？」

那月一边用平板语气回话，一边以轻蔑的目光朝古城看过来。

「以客观事实而论，你跷掉了期末考，还在这三天期间持续旷课，就这么回事。再顺便告诉你，这次考试要是不及格，你明年就要跟自己的妹妹在同一班上课了。」

「意思就是留级嘛，混帐！」

你是魔鬼吗──古城一边暗骂一边把目光转向考卷。

古城的妹妹晓凪沙目前就读国中部三年级。假如古城就这样考砸了，还得重读一次高中一年级的话，肯定会跟妹妹变成同一学年。

受不了你这令人操心的学生【小鬼】──那月叹著气，慵懒地靠到椅子上。

与高中教室不搭调的古董扶手椅。身穿女仆装的人工生命体【Homunculus】少女替这样的那月端来刚泡好的红茶。

「夜之帝国的领主居然留级。所谓的『弦神市国』前景堪忧啊。」

「又还没确定我会考不及格……！」

古城一边小声反驳一边写起英文的翻译题。结合时事的长篇文章，换成三天前的古城，恐怕会手足无措才对。

不过古城苦恼归苦恼，勉强还是能逐步解开难题，意外漂亮的表现让监考的那月露骨地露出了纳闷之色。

那月心想：不会是作弊吧？还将怀疑的目光转向在教室角落等待的雪菜与矢濑，被怀疑是共犯的雪菜等人连忙摇头。

「刚才就说过啦，我多读了半年的书，要解高一程度的题目轻轻松松。尤其是英文，我被修女骑士大人狠狠地恶补过一顿。」

古城露出有些受伤的脸色辩解。在恩莱岛生活了半年或者更久的时间，对他来说是如假包换的事实。虽然遭殃次数不只一两次，但是在那里体验的事情并非完全无意义。

「哼，圣团的修女骑士吗……」

那月微微哼声以后，用严肃的脸色看了古城。

咦──古城讶异地抬起头。

「南宫老师，您有听说过圣团吗？」

「修女兼圣骑士……欸，原来那不是古城的妄想喔？」

雪菜带著困惑的表情反问；说出失礼感想的则是矢濑。

那月像后悔自己说溜嘴似的稍微板起脸，但她似乎拗不过古城等人的视线，便夹杂短短的叹息开口：

「圣团是洛坦陵奇亚正教的小支派，所谓的异端派系之一。」

「……洛坦陵奇亚？」

耳熟的字眼让古城稍微睁大了眼睛。要说的话确实令人意外，但是并不到难以置信的地步。雫梨爱穿的长大衣式样还有她格外顽固的性格，说起来都跟古城认识的洛坦陵奇亚歼教师相当类似。

「洛坦陵奇亚正教的特徵是圣人信仰。将拯救众多人们的圣职者、与魔族战斗而立下功劳的英雄赞扬为圣人，并予以崇拜。当然，这种信仰模式在世界各地的宗教倒是或多或少都可以看到共通的特徵。」

「似乎是这样没错。」

古城面带苦涩地肯定那月所说的话。

生活于「魔族特区」就不太有机会意识到，然而在许多国家与地区，魔族目前仍被当成人类的威胁而广受畏惧。

古城身为吸血鬼真祖固然心情复杂，但他很能明白人们害怕魔族的心情。

许多魔族的确拥有更胜人类的体能，因此人们会崇拜能对抗魔族的圣人也合情合理。

「不过，你说圣团是异端对吧？」

古城对那月说的话感到一丝介意，便提出问题。那月默默地点了头。

「对崇拜圣人的洛坦陵奇亚正教来说，魔族是应该消灭的邪恶存在。因为标榜正义之人为了证明自己的正当性，就会需要敌人。」

「表示魔族算简单好懂的反派喽？」

这次古城就明显摆出不悦的脸色了。

为了同伙的利益而主动树敌、憎恨、相争。到最后就忘记最初的目的，只剩下恨意与争斗。这并不仅限于人类与魔族，世界上到处可见这种事发生。

「然而圣团的教义不同。那些人主张魔族是必须予以引导教化的存在，而非与人类敌对的存在，这就是他们与正教的相异之处。」

「那样也满讨厌的耶，有种自视甚高的感觉。」

古城看似不满地托起了腮帮子。那月没有否定他的话。即使是身为教师的她，大概也对圣团的教义有所想法。引导这种说法虽然好听，但只要走错一步，就会变成将价值观强加予人的危险行为。

话虽如此，圣团不把魔族视为邪恶的思想，对古城来说也未必只会带来不愉快。那反而是接近于「魔族特区」居民的价值观。

「圣团若有值得肯定之处，应该就是他们的主张并非空口说白话。他们有实际前往战地与对魔族仍留有浓厚歧视色彩的地区，并且持续采取行动保护受虐待的魔族。」

那月说到这里，便优雅地端起茶杯喝茶。古城发出感叹。那确实是值得肯定的行为才对，同时也是伴有危险的行动。

「当然，对此感到不快的人也多有所在。与魔族敌对的各国军队自然不用说，就连同为洛坦陵奇亚正教的其他支派都对圣团强烈谴责。圣团还曾经与旗下保护的魔族一同受到袭击，造成众多的牺牲。」

「原来异端指的是这么回事啊。」

无处发泄的愤怒涌上心头，让古城的拳头开始颤抖。

主义与主张的对立发展成互相厮杀。世界上同样到处可见这种事发生。

想保护魔族的圣团并没有错。可是，赌命与魔族战斗的人们憎恨圣团，其心情也不是无法理解。

这是用正义或邪恶一类的武断字眼所无法解决的问题。

「为了从这种敌对势力手中保护同伴与魔族，圣团也被迫武装自己了。圣团的活动地区总在战争最前线。结果靠实战锻炼的强大战士就这样培育出来了，令人啼笑皆非。」

那月说完便淡淡地露出微笑。古城忘了愤怒并凝视她。

「你说的战士，该不会就是……」

「对，就是圣团的修女骑士。」

那月漠然地点了头。

原来是这样啊──古城放松身体吐气。

对修女骑士这个头衔的自尊心之强；对监视古城有异常热忱；特别喜欢照顾人。要是考虑到圣团的来历，雫梨这些性格上的特质就完全能让人信服了。

「既然圣团是实际存在的组织，要调查香菅谷小姐的底细就有可靠线索了呢。」

原本默默听著说明的雪菜自言自语似的说道。

「对喔。直接向那个叫圣团的组织打听就行了吗？」

矢濑立刻拿出智慧型手机。他大概是打算命令人工岛管理公社派人跟圣团联系。

而那月望著雪菜他们，静静地摇了头。

「很遗憾，那应该行不通。」

「为什么？圣团并不是跟狮子王机关一样的秘密组织吧？」

古城一脸纳闷地回望那月，雪菜则开口向他订正：是特务机关才对。

「圣团确实没有理由掩饰修女骑士的底细。」

那月以不近人情的语气说道。

「既然这样──」

「但是，行不通。圣团已经不存在了。」

那月似乎要告诫激动的古城，便淡然地开口断言。

「不存在……？」

「直到六年前，圣团都将根据地设于欧洲的『伊鲁瓦斯魔族特区』。」

「伊鲁瓦斯……魔族特区……？」

古城对那月单方面的说明露出困惑之色。

他并没有对她说的话感到意外。圣团的目的是保护魔族。倘若如此，把根据地设于「魔族特区」是合理的。不只弦神岛，在世界各地会成立「魔族特区」，目的就是要让人类与魔族共存。

古城是对伊鲁瓦斯这个地名感到疑惑。

他听过那座城市的名字。告诉他的不是别人，正是那月。

「深渊之陷……」

雪菜语气生硬地嘀咕了。这句话让古城的记忆随之接通。

「这样啊……深渊之陷！欧洲的『伊鲁瓦斯魔族特区』，不就是千贺毅人他们在六年前毁灭的都市名称吗……！」

「据说圣团成员几乎都在伊鲁瓦斯留到最后，致力于救助市民。结果他们来不及逃难，名为圣团的组织便消灭了，圣团的修女骑士并无生存者，至少就我所知是如此。」

那月讲话的口气和缓，反而更令人感受到真相有多沉重。

「原来……她们全灭了啊……」

古城无助地目光游移。那月的说明合乎逻辑，她也没有理由在这种事情上骗古城。圣团真的已经不存在了。

即使如此，古城仍不觉得雫梨有说谎。她确实自称是圣团的修女骑士，言行亦无矛盾之处。或者雫梨早就死了，难道古城见到的是她的亡灵──？

究竟是怎么回事啊──古城带著恍惚的表情问自己。

「废话说得太多了。离英文考试结束只剩二十五分钟喽。」

那月取出金色怀表以后，忽然换了一副口气如此说道。

她那句意料外的话让古城严重呛到。看来刚才讲话花掉的时间都被算在考试时间里了。她会特地提醒，当然就没有打算延长时间才对。明明自己讲了那么久却这么不通人情。

而留在古城手边的，是几乎没有动过的空白答案卷。

搞什么嘛──想草草应付的古城又叹了一口气。

5

当古城勉强补考完英文，连休息都没有空就写起数学题目时，之前离开的亚丝塔露蒂随即走进教室。

「教官【Master】，我收到了紧急联络。」

人工生命体少女手里捧的托盘上摆著重新泡的红茶与两块饼乾，还有小型的通讯装置──国家攻魔官专用的暗号通讯机。

「嗯。」

那月瞥向装置，然后朝教室里迅速看了一圈。面临升级危机的古城正在解连立不等式；担任监视者的雪菜似乎非常累，正靠在教室墙上熟睡；而旁边则有矢濑和丽迪安玩纸牌游戏玩得正兴起。某方面来说算是和平的光景。

「亚丝塔露蒂，这里交给你。对舞弊行为要严厉处置。」

「命令领受【Accept】。」

亚丝塔露蒂点头接受主人那月草率的命令。

那月拿了一片亚丝塔露蒂送来的饼乾，便准备离开教室。古城把她叫住了。

「那月美眉？」

「忘了吧。你放在心上也没用，别动脑筋。」

古城一脸「出了什么事吗？」的表情，那月则冷漠以对。

「考试中要我怎么不动脑筋啊……」

你那是老师应该对学生讲的话吗──古城呕气似的托腮。于是当他再次抬起脸时，那月的身影就忽然消失了。

在仓库有枪战发生。位于人工岛东区近郊的老旧出租仓库。

招牌上写著活动营运公司的名称。即使有陌生货物频繁送来也不会让人起疑，以这点来说应该算不错的伪装。

展开枪战的是由攻魔局搜查官指挥的特区警备队突击部队。特区警备队在人数与火力上强过对方，形势却称不上有利。这是坚守仓库的魔导罪犯用了强力攻击魔法所致，会向那月发出支援请求的理由恐怕也是如此。

那月靠著操控空间转移到仓库内部，然后走向战斗进行的现场。

困守不出的魔导罪犯大约有七人。他们用的是以现代标准而言既危险又不合效率──却凶狠无比的魔法。

腐蚀金属的强大瘴气，以及敌我不分地引发失心疯的心灵攻击系魔法。

施术者手里各自抓著装订厚重的古老魔导书。

「LCO的魔导师吗？」

那月看穿魔导罪犯们的身分，便感到无趣似的叹气。

Library of Criminal Organization──通称「图书馆【LCO】」。收藏了相传会散播灾祸的众多禁忌魔导书，并以研究这些为目的的魔导师集团。

他们有段时期曾在全世界拥有傲人的巨大影响力，但是在指导者仙都木阿夜背叛后受到莫大损害，目前仍持续在衰退。而且之中有多名主要成员都折损于弦神岛，这里对他们来说应是深恶痛绝之地。

「被阿夜摆了一道以后，你们应该都夹著尾巴逃了，现在却又厚颜地回来，难不成你们觉得弦神岛目前刚独立就可以设法混进来？」

那月随手拿扇子朝唱诵咒语的魔导师挥舞。

目不可视的冲击波发射出去，毫不留情地将敌人打倒。原本笼罩在仓库里的瘴气散去，特区警备队方阵营的攻势加剧。

「南宫攻魔官！」

熟识的搜查官认出那月就赶了过来。地盘被人捣乱的不甘还有掩饰不尽的安心都显露在他的脸上，交杂成复杂的表情。

「南宫那月……！」

「『空隙魔女』吗！」

困守的魔导师之间鼓噪起来了。逮住仙都木阿夜而导致LCO衰败的那月，对他们来说是憎恶与恐惧的对象。

「带伤患退后。这里有我一个人就够了。」

那月傲然地对搜查官断言。一瞬间，搜查官曾显得败兴，但他并没有打算反驳，因为他明白那月说自己一个人就能应付是千真万确的事实。

那月身穿高雅礼服的身影像融入虚空一样消失了。

下个瞬间，她便出现在困守的魔导师集团中央。

银链从全方位射出，击穿了杵著不动的那些魔导师。锁链直接缠住目标，并且剥夺他们的自由。一切都发生在短瞬之间。那月看似无趣地用像在看待羽虫的眼神，睥睨那些倒在地上发出痛苦呻吟的魔导师。

「不堪一击。就算LCO衰败了，我倒不认为他们只能准备这种程度的战力……」

特区警备队的队员们确认过那些魔导师已被无力化，便踏入仓库之中。他们脸上一律露出放心的笑容，反观那月却脸色黯淡。她在介意LCO的那些魔导师一下子就没劲了。

被捕的魔导师发出恐惧之声，打断了那月的思绪。

「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」

「什么……！」

「这些鬼东西是哪来的！」

特区警备队的队员们也慌得裹足不前。出现在他们面前的光景正是如此异常。

无数身影从仓库里的暗处爬出。那是腐坏而变得臃肿的大群异兽。虽然还留著野狗、鸟或鱼等各种动物的面貌，却没有任何一头保有原形。好几十头怪物聚集成一团，从仓库里涌来了。

「恶……恶灵！怎么可能！大司书，为什么！为何要加害我们这些LCO的同志──」

仍倒在地上的魔导师带著悲怆表情尖叫。

特区警备队朝逼来的成群怪物展开枪击。

然而，被称为恶灵的那些怪物没有停止进攻。湿滑发亮具黏液性质的身影吞没了那些动弹不得的魔导师，开始啃食他们的肉体。

「原来如此。这些家伙是弃子吗？目的在于湮灭证据吧。」

那月不悦地眯眼，然后挥了右手上的扇子。

周围空间如涟漪般摇荡，并陆续吐出小熊布偶。灰色、褐色、粉蓝、圆点图样、格纹，五颜六色的布偶有条不紊地排出队伍，冲向大群恶灵。熊熊们的真面目是那月的使役魔【Familiar】，那是她用魔力制造的「炸弹」。

那月的使役魔将恶灵们推回数公尺后，就纷纷爆炸了。爆炸规模虽小，要炸飞终究只是行尸的恶灵却已经足够。更重要的是，使役魔数量压倒性地多。

恶灵们统统变成烤焦的肉片，化成了白色蒸气逐渐消失。只留下出神的特区警备队队员，还有负伤的那些魔导师。

「那么，看来你们似乎被上司拋弃了，还有气力继续抵抗吗？」

那月朝著因恐惧与伤势疼痛而开始哭哭啼啼的一名魔导师问道。

魔导师呜咽不停，却还是拚命地摇头。他应该是理解到假如那月没有将恶灵炸飞，自己已经被杀了。

「那好，把你们运到这里的货物交出来如何？」

那月用不具感情的嗓音问。被银链捆著的魔导师勉强用获得自由的左手指了摆在旁边的机器。

塑胶制的廉价外壳、华丽的配色。那是可以在游乐园或电玩中心看见的大型电玩机台。

「你在开玩笑吗！」

好胆量──攻魔局的搜查官大骂，还揪住了魔导师的胸口。

「不，是真的！大司书……『逢魔魔女』命令过我们，绝不能把这台机器交给别人。」

魔导师用夹杂呜咽的声音回话。搜查官对那副拚命的模样沉默了。那是不知该如何看待其情报的态度。

「『逢魔魔女』是吗……原来如此。」

那月在口中喃喃嘀咕。在仓库中积了三天灰尘的电玩机台，看在她眼里似乎有些意思。

6

「考试结束【Time is up】。」

人工生命体少女无机质的嗓音在冷清的教室里传开。

时钟的针指著上午十一点五十分。古城补考完毕的时刻。

「结束……了……」

设法填完答案卷的古城趴在桌上一动也不动。

毕竟从他在弦神岛海岸被接回来算起，才过了六小时而已。

莫名其妙被人带回学校，又突然接受补考。此外，还得知了圣团的真面目，古城的脑袋早就濒临超载。

他暂时不想思考任何需要动脑的事情。

基本上，古城自己也很明白，那是不可能的。

「确认答案卷提交。补考结果将在两天后通知。」

不知道亚丝塔露蒂是否了解古城的苦恼，她用完全秉公处理的口气说道。亚丝塔露蒂面无表情地确认过收回来的考卷，就收进信封了。古城等人之后能做的只有祈祷会及格。

「学长，辛苦你了。」

雪菜朝陷入虚脱的古城搭话。她的脸色看起来变得开朗了一点，那大概并不是出于古城的心理作用。

或许雪菜身为监视者，也对古城被逼得差点留级这件事感到有责任，要不然就是单纯因为睡眠不足得到消解。

「姬柊，你醒来不要紧吗？」

古城姑且试著对她的身体状况表示关心。也许雪菜自己以为没有被发现，但是连考试中的古城都晓得她打过小盹。

即使如此，雪菜还是一脸装蒜地否认。

「学长在说什么？我并没有睡眠不足耶。何况身为狮子王机关的剑巫，我受过可以九十六小时不眠不休行动的训练──」

「你的脸有留下痕迹喔。」

古城指著雪菜的左脸，把最基本的资讯转达给她。曾熟睡的雪菜脸上留著用手臂当枕头的鲜明痕迹。

「伤势的情况怎样，古城？」

矢濑语带苦笑，代替满脸通红沉默下来的雪菜发问。

「哎，勉强过得去。要全力跑步还不行就是了。」

古城无意识地摸了自己的左胸回答。尽管他已经习惯疼痛，不过那是被「雪霞狼」贯穿的伤，因此无法期待在这么短的时间内就有显著愈合。而且用「雪霞狼」造成的伤口还会妨碍他召唤眷兽。古城从过去的经验知道这一点。

话虽如此，伤势并不至于碍到日常生活。这大概要归功于雪菜精准地避开了要害。

「既然这样，我们就去吃饭吧。浅葱应该差不多也该到了。」

矢濑一边确认时钟一边说道。他的话让古城察觉自己正饿著肚子。毕竟古城最后一次用餐，已经是在迷宫里泡温泉之前的事情。

目前古城连那座迷宫是否实际存在都不太有把握。理应可以为此说明的少女还没有抵达彩海学园。

「这么说来，浅葱还真慢耶。」

古城随口嘀咕了一句。矢濑联络她以后，已经过了三小时以上。

可是，矢濑并没有多著急地点头说：

「对啊。好像是战车在路上出了状况。」

「……出状况？」

古城不安地抖了抖眉毛。他没有问浅葱为什么会搭战车在街上跑，因为他觉得现在才问也嫌晚了。

「我派了丽仔去接她，应该不用担心啦。再说她在路上──」

矢濑中途打住了说到一半的话。他把耳朵凑向爱用的耳机，露出了平时绝不会让人看见的严肃脸色。

「……矢濑？」

「有客人。一个女的，还带著武装。」

矢濑带著凝望远方的眼神，嫌恶似的咂了嘴。

「武装？难道是来袭击我们的学校？」

古城也收敛表情。今天是星期日，除了部分练社团的同学以外，学校里几乎没有学生。假如有人来袭，其目的应该十之八九是古城。

「──学长！」

然而古城还没有掌握情况，教室里就响起了雪菜警告的声音。她从制服口袋里抽出咒符，像手里剑一样掷出。

咒符在空中变换形体，化成了银狼的样貌。金属制的式神。

狼越过古城的头顶，前往朝著阳台的窗口。

有一道蓝黑色身影待在那里。好似将两只蜥蜴硬是相连在一起，长著八只脚的爬虫类。其肉体已经严重腐化，臃肿得诡异。

它跨过敞开的窗框，直盯著古城等人。突出的眼球骨碌碌地转，就像在监视古城他们。

雪菜放出的式神化为疾风，朝那只怪物展开攻击。怪物的肉体被带有咒力的利爪撕得四分五裂，飞散的肉片短时间内仍在抽搐，但不久后就在阳光下变成烟雾消失了。

「……这是什么鬼东西？」

矢濑厌恶地用室内鞋踩向仍在融化的残余肉片。

雪菜似乎在迷惘要不要把变回咒符的式神捡起来。要赤手触摸被怪物溅到血的咒符，应该会让她感到犹豫。

「恶灵……」

古城咕哝出怪物的名称。

「你说……恶什么？」

矢濑狐疑地眨起眼睛。

「这算行尸的一种啦。据说是动植物尸体靠迷宫的魔力活性化以后才变成的怪物。」

「迷宫……欸，真的假的……？」

古城不得要领的说明让矢濑目瞪口呆。理应只存在于恩莱岛的怪物会在这个世界现身，对矢濑来说应该是意料外的事态。

「刚才那并不是自然产生的死灵。虽然很些微，但我感觉到指向性魔力送出的迹象。」

雪菜语气冷静地予以指正。古城听出她话中的含意，脸色就变严肃了。

「表示有人在操控这些家伙？」

「假如是这样，目的在于侦察吧。我们被对方发现了。」

矢濑捂著两耳的耳机说了。古城不晓得他这样断言有何根据，不过那副耳机似乎有什么玄机，因此便接受了。

「难道是冲著我来的……！」

「嗯，照这种情况，也想不到其他可能。」

「确实没错……」

嫌麻烦的古城一瞬间差点认真动怒，却立刻就改换想法。反正都会被扯进风波，直接冲著他来还比较轻松愉快──古城如此转念。

既然对方会操控恶灵，那就更不用说了。古城想当面问袭击者的问题像山一样多。

「你晓得入侵者的位置吗？」

雪菜从爱用的吉他盒取出银色长枪，然后问了矢濑。

「对方刚从便门走进学校。以这个时段来看，会碰上其他学生的可能性大概很低……我们要怎么办？」

矢濑把目光转向靠走廊的窗外。古城把他后半句的问题解读为：我们就这样在教室伏击，还是要主动杀过去？

「我打算过去。反正我们的位置已经泄漏了吧。」

古城毫不犹豫地这么说了。不晓得对方的真面目，就无法订定有效的对策，何况位置被得知也无法构成奇袭，枯等敌人接近应该没有帮助。基本上，古城的眷兽在狭窄建筑物中没有任何一头能派上用场。

「我表示同意。要代替南宫教官抓住入侵者。」

让人稍感意外的是，亚丝塔露蒂率先赞同古城的意见。

亚丝塔露蒂身为受保护观察的人工生命体，有义务听从那月的命令。而那月交代她的是「这里交给你」这样含糊的命令。结果亚丝塔露蒂似乎认为那月不在时，维持校内治安就是自己的任务。维持校内治安，亦即排除入侵者。

「我明白了，由我来诱导其他同学避难。早知道会这样就把丽仔留下来了。」

矢濑也勉为其难地采纳古城他们的方针。丽仔应该就是指丽迪安吧。丽迪安本身就跟外表所见一样是个瘦弱的小学生，不过她那台有脚战车仍是宝贵战力。尽管那种玩意儿要是在学校土地内发威，也会造成挺大的问题就是了。

「我先出发。」

「咦？亚丝塔露蒂……喂，等等！」

古城还来不及阻止，亚丝塔露蒂便走向走廊的窗户。她跨过校舍三楼的窗框，直接朝地面跳了下去。半透明翅膀从穿女仆装的少女背后展开，吸收掉坠落的冲击。

「学长，我们也走吧。」

雪菜已经从吉他盒抽出银枪，毫不犹豫就跟著亚丝塔露蒂动身了。她像猫一样在空中灵巧翻身，不出声地轻盈著地。那恐怕是靠咒力强化过的体能。雪菜甚至还有宽裕将差点外掀的裙襬牢牢按住。

「哎，可恶！只好跟了吗……！」

古城有些泛泪地跟在雪菜她们后面跳下去。凭他目前吸血鬼化的肉体，这点高度并不算什么，但恐惧这种东西不讲道理，会怕就是会怕。

「警告【Warning】。确认有名为恶灵的死灵接近。」

古城以乱害怕的姿势著地，同时亚丝塔露蒂用缺乏抑扬顿挫的声音说道。

「恶灵……这样的数量……！」

雪菜环顾校舍中庭并发出惊呼。阴森的大群死灵就像要占满通往侧门的路，逐渐逼近。其身形是以老鼠尸体为基底，丑恶得令人恶心，连雪菜也掩饰不住心慌。

「你让开吧，姬柊。还有亚丝塔露蒂也是。」

真是没办法──古城一边转动右臂一边走到前面。

他不动用眷兽。第四真祖的眷兽据说可匹敌天灾，基本上专门用于歼灭大军或大规模破坏。在这种地方使用会招摇过头，校内设施也难以幸免。需要的并不是眷兽，取用眷兽具备的些许魔力就够了──

「咦……！」

雪菜冒出了目瞪口呆的动静。因为古城用右手拿著刚才她理应忘在教室的咒符。由古城而非雪菜灌注魔力后，咒符便化为式神，变成身上环绕蓝白电光的狮子样貌。

古城的式神现身了一瞬。

它化成闪光扑向恶灵大军，随后就迸裂似的从敌阵内侧炸了开来。恐怕是咒符承受不了古城的庞大魔力所致。

可是，恶灵大军在那一瞬间全灭了。古城的式神在本身燃烧殆尽以前，就将几十只恶灵全部撕裂。

「嗯，差不多就这样。」

古城望著恶灵逐渐蒸发的残骸，放心地吐气。式神实体化只有短短一瞬，也没有得到精确掌控。尽管他的表现实在不值得嘉许，目的也算达成了，应该可以说是成功才对。

「学长……刚才那是……？」

雪菜愕然睁大了眼睛，还用变调的嗓音问道。她会讶异也是难免。虽说那是靠魔力含量取胜的蛮横术式，古城就是使出咒术了。

「我不是说了吗？这半年来，我曾被迫接受攻魔师的修行。哎，结果我到最后还是使不出正常的咒术就是了。」

古城看似害臊地说。包含操控式神的方式在内，咒术的基础都是琉威教给他的。正因为古城了解琉威的手法忠于基本，才更明白自己所用的咒术有多么不成气候。

「难道……学长真的有在恩莱岛修行……？」

雪菜惊愕地嘀咕。然而，古城没有回答她的问题。

因为古城察觉到袭击者踏过恶灵残骸靠近而来的身影了。

佩带长剑的白发少女。

古城看见她的身影以后，就像触电一样停住动作。

「怎么会……操控恶灵的人……居然是你！」

古城脸色苍白地摇头。他无法理解发生了什么事。

少女身上穿著在各部位加了装甲的长大衣；所戴的长头巾底下有纯白长发流泻而出；端正的相貌；蓝色眼睛。

在她手里，握著剑身起伏如火的深红长剑──「炎喰蛇」。

「卡思子，这是为什么──！」

香菅谷雫梨面无表情地回望大叫的古城，然后举起了长剑。

呈波状起伏的深红剑刃反射著阳光，散发出冷冷锋芒。

7

「确认入侵者动武。基于人工生命体保护条例／特例第二项，发动自卫权。」

校园里响起亚丝塔露蒂无机质的嗓音。她那穿著女仆装的纤弱背影再次张开了透明翅膀，翅膀不久便化为一对手臂。巨大的人型眷兽手臂。

「执行吧【Execute】，『蔷薇的指尖【Rododaktylos】』。」

亚丝塔露蒂本身被吞没以后，半透明巨像【Golem】随即现身。她是世上唯一的眷兽共生型人工生命试验体──能操控眷兽的人工生命体。

人工生命体少女穿上了眷兽铠甲，彷佛要保护古城等人而站到雫梨面前。

一切的物理性攻击都对眷兽不管用。而亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」，能力是反射与吸收魔力。换句话说，那表示用任何攻击都无法伤到她的眷兽。

但古城明白这样的事实，却还是吓得皱起脸。

「不行，亚丝塔露蒂！卡思子她……香菅谷用的剑是『炎喰蛇』！」

雫梨发动攻击比亚丝塔露蒂对古城的叫喊产生反应还快。她拿著深红长剑摆出下段架势直接疾奔，并且出剑砍向巨大的人型眷兽。

亚丝塔露蒂想操控眷兽用手臂挡下其攻势。她大概打算毫发无伤地直接捉住雫梨。

然而，巨大手臂在接触到雫梨的前一刻就被深深地劈开。

受伤对魔力组成的眷兽并没有大碍，意料外的震撼却让亚丝塔露蒂的反应慢了一拍。雫梨便趁机冲到巨像怀里一砍再砍。

「她斩断亚丝塔露蒂的眷兽了……！」

雪菜同样受了震撼。毕竟亚丝塔露蒂的眷兽是雪菜用「雪霞狼」也伤不了的。

而雫梨以长剑轻易突破了「蔷薇的指尖」的牢固防御，还单方面对其造成伤害。何止如此，感觉她越是砍在「蔷薇的指尖」身上，那柄剑的威力似乎就变得越强。

「那家伙的剑会吞噬魔力增强力量。靠眷兽挡不了那柄剑！你退下！」

「命令领受。交战中止。脱离现场。」

亚丝塔露蒂乖乖地听从古城的命令。她应该是理解再继续斗下去也只会有利于雫梨。亚丝塔露蒂靠巨像的过人腿力一举后退，而雫梨也不打算予以追击。

「卡思子……！」

古城叫了毫无防备地站在原地的雫梨。在他背后则有雪菜静静地持枪摆出架势。

「可总算找到你了，晓古城。」

雫梨用像是跟陌生人搭话的语气如此说道。她以毫无感情的眼神回望古城，并且将深红剑刃指过来。

「第四真祖，给我回到恩莱岛。逃离『魔族特区』可是重罪。」

「逃离……？」

雫梨寻衅似的说词让古城严重混乱了。

古城当然没有从恩莱岛逃离的印象。他被雪菜用长枪贯穿而从迷宫消失的那个瞬间，雫梨理应亲眼目睹过。

「慢著，卡思子，你真的是从恩莱岛来的吗？用什么方式……？」

矢濑说过名为恩莱岛的土地并不存在。

雫梨却出现在古城等人面前，还要他回恩莱岛。那不就表示有往返恩莱岛的手段吗？

然而，雫梨没有回答古城的疑问。她放低身子，垂直举起长剑──那是准备朝敌人突击的架势。

「我是圣团的修女骑士，第四真祖的监视者。我要引导晓古城进入迷宫，这是为了保护恩莱岛──！」

「卡思子？住手。香菅谷！」

古城表情紧绷地大叫。他无意与雫梨交手。古城根本不觉得自己能赢她。但是雫梨不管古城的想法就蹬地冲过来了。

凌驾人类极限的压倒性加速，双方距离立刻接近零。深红剑刃描绘出优雅的弧度，将古城的身躯斩成两段──

霎时间，近似闪光的银色锋刃赶过古城他们眼前。

「『雪霞狼』！」

「──！」

雫梨的目光因惊愕而动摇，因为她挥舞的神速之剑尚未触及古城就被拦住了。雪菜也利用双方各持兵器较劲的力道纵身向后，并且毫不松懈地重新用长枪摆出架势。

「姬、姬柊……？」

原本僵住的古城晚了一拍才掌握情况。

然而这时候，雪菜与雫梨已经进入备战态势。她们都已经了解眼前的对手是大意不得的强敌。

「『炎喰蛇』的魔力消失了……？」

雫梨望著失去光芒的爱剑，微微地咬住嘴唇。「炎喰蛇」刚才应该已吞下亚丝塔露蒂的眷兽而提升威力，现在却变回普通长剑。雪菜用能让魔力失效的「雪霞狼」抵销了剑所蓄积的魔力。

「我来当你的对手，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

雪菜毫不畏惧雫梨的怒气，还严正地发表宣言。

古城没有阻止雪菜。不，或许应该说他没能阻止雪菜。两人慎重地拿捏敌我间距并且互瞪，古城连接近都无法接近。他随便靠近只会拖累雪菜而已。

「你是什么人？」

雫梨瞪著雪菜问。

「姬柊雪菜，狮子王机关的剑巫。」

「……狮子王机关？」

雫梨稍微偏了头。她大概不晓得这个名号。

「请你放下武器，然后投降。你那柄剑的能力对『雪霞狼』不管用。」

雪菜淡然警告。雫梨似乎把这段话当成挑衅，美丽的脸孔更添险恶之色。

「告诉你，少瞧不起人！」

雫梨在放话大喊的同时踏进了雪菜的间距。

雪菜反射性地出枪，雫梨以长剑招架。但雪菜的攻势没有中断，她利用枪尖被弹开的劲道将长枪一转。全金属制的枪柄变成打击武器，袭向了雫梨的侧头部。雫梨压身闪过攻击，再顺势从下段挥剑砍去。雪菜以俐落步法躲开深红剑刃以后，再次使出了直线性质的突刺。雫梨举剑由上段劈落，并藉此迎面挡住那一枪。双方的武器激烈冲突，反作用力让两个人都弹开后退。完全不相上下的攻防战。

「卡思子，住手！姬柊你也一样！」

古城开口想制止她们，声音却被锋刃碰撞的声响盖过。

连古城变成吸血鬼以后的动态视力都无法将两人反覆过招的细节尽收眼底，只看得见无数的武器残影与火花飞溅。

「你跟古城是什么关系！」

雫梨一边施展行云流水般的连续攻击，一边质问雪菜。

「我是晓学长的监视者！」

雪菜将狂风般的斩击悉数击落以后，做出了答覆。霎时间，雫梨眼中现出从未有过的动摇之色。

「啥！监视者？那是我的职责才对！这半年以来，我一直都是与他寝食与共的！」

「与他……寝食与共……」

亚丝塔露蒂用不含感情的嗓音复诵。

「不对啦！呃，虽然她没有说错，但事情不是那样！」

人工生命体少女嘀咕的内容难保不会招来误解，古城便急忙否认了。

格外猛烈的金属声响起，雪菜与雫梨再度拉开距离。两者都倦色浓厚。雪菜呼吸紊乱，雫梨的额头已经汗湿。

「学长，香菅谷小姐目前的状况恐怕并不正常。」

雪菜微微喘气并告诉古城。

「呃，我想应该也是啦。」

古城对雪菜说的话表示肯定。当雫梨会操控成群恶灵时，早就可以知道她并非处在正常的状态。

所以说──雪菜锐利地眯起眼。

「不好意思，请让我用全力将她制伏！」

「那是我要说的台词！我要让你见识圣团修女骑士的实力！『炎喰蛇』！」

伴随咆哮，雫梨加快身手了。以大上段架势朝肩头砍下的斜劈。这是她最擅长的舍身攻击。

雪菜迎面冲向那最快的一剑，然后名符其实地在间发之际躲开了。狮子王机关的剑巫有洞穿未来之力，她早一瞬看穿了雫梨的剑路。

「啥！」

必杀一击被躲掉，让雫梨吓得动作慢了一拍。这是她首次露出的致命破绽。

「──鸣雷！」

雪菜使出的膝撞陷入了雫梨的侧腹。剑巫编来对付魔族的肉搏战斗术。凝炼的咒力化为冲击波，将雫梨外衣的装甲贯通。

「土雷！」

雫梨停下动作，雪菜便转身以回马拳攻向她的侧头部。雫梨的头部被一拳轰得不自然地移位了。那阵冲击应该直接撼动了她的脑。

「姬、姬柊，你搞什么……！」

下手未免太重了吧──如此心想的古城脸都白了。虽然是雫梨先砍过来的，但防卫过度也该有底限。狮子王机关的剑巫就算赤手空拳也能让兽人无力化，血肉之躯的人类要是硬生生接下雪菜的攻击，难保不会酿出攸关性命的惨剧。

可是，古城心里的不安立刻就被恐惧盖过了。

因为差点倒地的雫梨当场踏稳脚步，又举剑砍了过来。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雫梨朝著才刚攻击完而毫无防备的雪菜猛劈。

「唔……！」

雪菜勉强接住了对方的反击。「炎喰蛇」具特色的波状剑刃【Serration】撞上「雪霞狼」的枪柄，迸出青白色火花。不过雫梨的攻势仍未停止。她直接挥动劈在枪柄上的剑，硬是把雪菜的身体抡向后方。

「姬柊……！」

古城无能为力地看著雪菜的背脊摔在地上。

雫梨是出色的剑士，但绝非体型魁梧或肌肉隆隆。正常来想，她不可能单手就逼退使劲抵抗的雪菜。何况雫梨才刚挨中雪菜的攻击，连能够站著都令人感到不可思议。

「古城……要回去喽……你跟我一起……」

雫梨用没有对焦的眼睛望著古城，断断续续地告诉他。

她在意识朦胧间朝古城伸了手。原本戴著的头巾掉下来，纯白发丝翩然散开。

「香菅谷……你……」

古城声音沙哑地发出嘀咕。雫梨目前怎么看都不是能正常走路的状态。即使如此，她仍靠著执著向古城走来。这是甚至可以感受到悲怆感的光景。

「原来是这么回事……香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉，你……」

倒在地上的雪菜缓缓站起。她受的伤也不轻，连掉了的长枪都无法捡起。

雫梨认出雪菜那副模样，眼睛便急遽对焦了。

「啊啊啊啊啊──！」

雫梨举起了深红长剑，砍向才刚站起的雪菜，大概是无意识的斗争心所致。然而，她的攻击已经没有先前的速度与精细度。

雪菜轻易避开来势汹汹的剑以后，抢进了雫梨的怀里。她反而用徐缓的动作将手掌凑在雫梨胸口，将冲击灌入她体内。

「──撼鸣吧！」

雫梨的身体微微颤动了。她短短咳出一口气，力气从全身泄出。

这一次雫梨才完全失去意识，雪菜便让她慢慢躺到地上。

「姬柊，你没事吧！」

古城赶到静坐不动的雪菜身边。

雪菜身上的制服乱糟糟的，浏海黏在汗湿的额前。目前她的呼吸依旧紊乱，不过雫梨的伤势远比她更重，连有呼吸都让人感到不可思议。

「卡思子呢……？你没有杀掉她吧？」

古城蹲到雫梨旁边，战战兢兢地开口确认。

亚丝塔露蒂握起雫梨的手腕，开始测量其脉搏。她本来就是被设计用于医疗的人工生命体，在这种情况会比医术不高明的医生更可靠。

「我想香菅谷小姐只是失去意识了。可是她──」

雪菜低头看向昏迷的雫梨，含糊地把话截住。

古城默默地点了头。他对雪菜讲到一半的话也心知肚明。

那月的声音在古城脑海里蓦地复现。圣团的修女骑士并无生存者──

「原来是这样啊，卡思子……你……」

古城用手轻轻碰触像睡著一样闭上眼睛的雫梨脸庞。

她的侧头部被纯白秀发盖著，左右耳朵上头有著陌生玩意儿。长度不满十公分，有如发饰的小小突起物──她始终用头巾遮住的东西。

散发著翡翠色光泽的两支角──

那是她身为魔族的证明。

第十六卷 虚幻的圣骑士 幕间ⅲ

蔷薇花绽放著。

笼罩整片天空的巨大蔷薇。

那景象就像密集的极光，也像魔力形成的漩涡。

描绘于空中且直径达十几公里的几何学图样。魔法孕育出的深红蔷薇。

蔷薇花瓣飘落，变成凶猛的幻兽面貌。那酷似吸血鬼的眷兽，浓密得足以拥有自我意识的魔力聚合体，来自异界的召唤兽。

「诗奈子！」

有个少女在魔力失控造成的风暴中吶喊。少女即使穿著洗到褪色的劣质衣服，依然美得任谁都会注目。从长头巾下流泻而出的纯白发丝随风飘舞，呈青蓝色的眼睛正不停盈泪。

被少女抱在怀里的，是个相貌温婉的女骑士。

女骑士的年纪大概二十过半。迷人脸孔兼具稳重与英气，身上铠甲留有的伤痕道出她乃是身经百战的强者。

但是她的铠甲严重裂开，喷出的鲜血把地面沾湿了。握著长剑的右手已经碳化，还冒出肉被烤焦的异味。

「你为什么要这样，诗奈子！」

白发少女搂著受伤的女骑士尖叫。

女骑士则温柔地用手摸了少女的脸庞。失去血色的手指冰冷，理应锻炼过的骑士手臂感觉像羽毛一样柔弱。

「雫梨……看来你没事，太好了。」

名为诗奈子的骑士用微弱沙哑的嗓音呼唤少女。

少女用力抱紧温和地微笑且满身是伤的骑士。

「为什么！凭你一个人就能轻松挡下那种攻击才对啊！明明如此……！」

「我的职责是保护这里的所有人。这把秘迹兵器就是为此才授予我的。」

骑士说完便看似满足地看向自己的长剑。起伏如火的剑刃藉著庞大魔力而闪耀，它斩了好几头蔷薇眷兽，并吞噬它们的魔力。

靠著骑士奋战，白发少女获救了，灭亡将近的城市里所留下的数千名市民也一样。然而，她终究在汹涌扑来的众多眷兽前用尽力气，受了濒死的重伤。

「诗奈子……可是你……！」

少女的声音里流露出绝望。骑士却藏起痛楚，还露出微笑给少女看。

「雫梨，你是个温柔的孩子呢……果然，圣团救你并没有错。」

「！」

骑士满怀自豪的话语，让少女倒抽一口气。

于是少女咬住嘴唇，把自己的手凑到骑士烤得焦烂的右臂。

「由我来保护──」

白发少女粗鲁地擦了被眼泪沾湿的脸，静静告诉对方。

「雫梨？」

骑士困惑似的眯起眼。少女则从骑士的右手收下了她的剑。

「诗奈子，我会代替你保护大家！」

少女如此宣布的嗓音因痛苦而发抖。

带有庞大魔力的魔剑光是握在手上，就会对持有者造成负担。少女并非正规骑士，那种痛对她来说应该就像紧握烧红的烙铁。

即使如此，少女仍不放开长剑。骑士随著惊讶的情绪凝望少女，然后微微地点了头。她以充满决心与觉悟的表情嫣然一笑。

「我明白了，雫梨‧卡思缇艾拉──我以香菅谷诗奈子之名将『炎喰蛇』托付予你。」

骑士悄悄地将左手叠到少女握著剑的手上。在骑士唱诵简短圣句的同时，少女感受到的痛楚便随之减缓。长剑认定少女为新主人了。

「诗奈子──！」

行使仪式似乎需要付出代价，骑士全身上下都失去了力气。

少女捧著剑，对骑士缓缓倒下的身影发出哀号。

「晚安，雫梨……我的修女骑士……」

骑士躺在血泊中，带著微笑如此告诉少女。

少女望著静静阖眼的骑士，肩膀微微颤抖。她将目光抬向头上，想忍住盈出的泪水。

笼罩天空的蔷薇凋落，从中有新的幻兽被召唤出来。

吞下无数眷兽而出现的四头猛兽。

它们被称作四圣兽，这一点少女并不晓得。可是，即使从距离遥远的地面，她也能立刻感受到圣兽们具备的傲人魔力。

圣兽若完全化为实体，他们这座岛应该会在转眼间瓦解。

不能让那种事发生──少女心想。

因为她跟对方约好了，要保护这座岛上的所有人。

无论那会「导致什么样的结果」──

第十六卷 虚幻的圣骑士 第四章 失落的魔族特区（The Lost Demon-Sanctuary）

1

「……鬼？」

古城望著躺在保健室床上的雫梨，深深地皱了眉头。

矢濑与亚丝塔露蒂为了善后与隐蔽事迹，正忙著到处奔走。留在保健室的只有古城与雪菜。幸好今天是星期日，不用担心会有其他学生来保健室。

长在雫梨头上的突起物确实只能形容为「角」。她与雪菜交手时展现的异常顽强，显然并非常人所能。即使如此，古城心里还是无法把雫梨的性格与「鬼」这个词的形象顺利连结在一起。

「是的，香菅谷小姐属于鬼族【Ogress】，被视为濒危物种的稀有魔族。」

雪菜斩钉截铁地断言。被曾经和雫梨动真格互搏的她这么一说，古城也只能信了。

「跟我想像中的鬼差满多耶。」

古城把嘴唇抿成一线，低声发出咕哝。雫梨的长大衣与头巾都摺好摆在旁边的沙发。为保险起见，长剑「炎喰蛇」始终由雪菜捧在胸前。雫梨身穿制服躺著的模样，看起来只像戴了较奇怪发饰的别校女学生。

「鬼族往往被误解成残忍凶暴的魔族，但他们其实是温和而心思细密的种族。」

雪菜为了开导仍在怀疑的古城，便用认真语气继续说：

「从圣域条约缔结以前，鬼族【Ogre】与人类之间就没有发生过任何一次大规模争斗。毕竟他们本来就会回避与人类或其他魔族接触，一直都生活在丛林深处。」

「原来如此……像野生大猩猩那样吗？」

古城理解似的点了头。

大猩猩往往从外表就给人可怕的印象，不过古城曾听说它们其实是具知性又乖巧的动物。人类对于鬼会怀有恐惧，肯定也是出自这种误解的产物。

当古城一边想著一边自顾自地感到认同的时候──

「……你说谁是大猩猩？」

雫梨微微睁开眼睛，语气不悦地嘀咕了。她之所以看似烦躁地板著脸，应该并不是因为听见古城他们交谈，而是被打伤的疼痛所致。

「卡思子，你没事吧？记不记得发生过什么？」

古城摆好随时都能制伏雫梨的架势问道。

雫梨望著有所戒心的古城，露出了莫名纳闷的脸色。从那种反应感觉不到她对古城等人有敌意，态度跟她平时一样。

「好痛……！」

雫梨想慢慢撑起上半身，然后就捂住自己的侧头部。那是她被雪菜用回马拳打中的部位。在中招的那个瞬间，雫梨飞得相当远，照这样看来果真十分见效。

「别逞强。毕竟你被人狠狠修理过。」

「香菅谷小姐，对不起。不过那是因为你身手高强。」

古城关心地朝雫梨搭话，雪菜则丧气地垂下肩膀。与其说雪菜是因为伤到雫梨才丧气，她大概是在反省自己没有宽裕放水。

基本上，雫梨似乎是把雪菜那番话当成了对自己的赞美。刚清醒的不悦被藏了起来，她还露出不全然排斥的脸色。

「我隐约有些印象。你是狮子王机关的剑巫，对不对？」

雫梨像在依循模糊记忆般扶著额头问了。接著，她不安地朝保健室里东张西望，然后将目光停在窗外的陌生景色，并且蹙眉。

「这儿是什么地方？」

「你果然不记得吗？之前你带了大群恶灵来攻击我们学校耶。啊～～……我刚才说到学校，是指弦神岛上的彩海学园啦。」

「弦神岛……？」

雫梨听完古城的说明，露出了明显不解的脸色。她对自己在恩莱岛外面的事实似乎有著不小的困惑。

为了确认外头的景色，雫梨再次把目光转向窗外，她的白色秀发就顺著翩然飘舞。一瞬间，雫梨会露出有所警觉的表情，大概是因为她察觉自己没有戴著头巾吧。雫梨顿时想遮住左右边的角，然后很快就死心般放下手。她知道古城等人已经发现她的真面目了。

「你……看见这个了对吧？」

雫梨回望古城的脸，压抑似的吐气。装作面无表情的她目光正畏惧地摇摆不定，而古城注意到了这一点。

「──尽管笑吧。」

古城还来不及回话，雫梨就先用自暴自弃的语气开口。

「笑？」

古城反问：笑什么？雫梨便闹脾气般噘起嘴唇。

「笑我明明是鬼，却还冒充圣团的修女骑士。」

「你说自己是冒充的，表示你并不是正牌的修女骑士？」

雫梨意外的告白让古城大大地眨了眼睛。对古城来说，这一点比她是魔族这件事更令人吃惊。毕竟雫梨曾经再三强调自己是修女骑士，实际上也表现得有其风范。

然而，雫梨用力紧握床单，用好像随时都要哭出来的表情笑了笑。

「那柄『炎喰蛇』原本也是诗奈子……对我有恩的修女骑士所拥有的，我只是受了她的托付而已，其实我并没有拿这项武器的资格。都自称是第四真祖的监视者了，连我都觉得丢脸。」

「我倒不觉得丢脸啦。」

古城嫌麻烦似的搔著头说了出来。咦──雫梨大感意外地眨眼。

「我不晓得正牌的修女骑士是怎么样，不过我在身边看过你努力想表现出那种风范，而且从来都不认为你那样有什么不体面啊。坦白讲，我想你那种怪里怪气的讲话腔调还比较有问题──」

「古城……」

雫梨露出难以形容的表情──无法判断自己该道谢还是生气的表情。另一方面，古城则有些夸张地表示佩服。

「倒不如说，原来圣团和修女骑士都是实际存在的耶。我还怀疑那是你脑中的设定。」

「当然是『实际存在过』的啊！」

这次雫梨就明显发火了。你把我当成什么了啊──她的左边眼皮还因此抽搐。

「──香菅谷小姐，你是过去受圣团保护的魔族之一对不对？」

雪菜大概是认为事情交给古城谈会没完没了，才不得已地插嘴。

「受保护？在『魔族特区』中还要保护？」

为什么──古城歪头表示不解。「魔族特区」是企图让人类与魔族共存而打造出来的人工示范都市。魔族的权利受圣域条约所保障，不可能发生加以危害之情事。

然而，雪菜却有些难过似的垂下目光摇摇头。

「鬼族遭到盗猎……成为绑架或虐杀对象的案例并不在少数，即使是在魔族领地或『魔族特区』里也一样──」

「盗猎……？对喔，因为有角吗！」

古城把目光转向雫梨的角。雪菜则表情僵硬地点了头。

「我曾听说过，鬼族的角与头骨会有人以高价交易。当然那是在非法地下市场所做的买卖就是了。」

「真过分……虽然确实很漂亮，有价值也是可以理解啦……」

古城厌恶地皱起脸。买卖魔族的角或獠牙都被条约严格禁止。即使如此，走私仍层出不穷，据说目前因盗猎而丧命的魔族还是不少。

古城用正经脸色盯著雫梨，她就显得坐立不安地目光飘来飘去。

「漂、漂亮……？」

「是啊。」

古城一脸觉得奇怪的样子回望看似莫名害羞而脸红的雫梨。她那散发著翡翠色光芒的角，美丽得即使和昂贵的宝石或工艺品比也不会逊色。

「可不可以让我摸一下？」

古城讲得像机会难得一样。雪菜「唔」地闭紧嘴角，雫梨则愣得睁圆了眼。

「你、你是说，要摸我的这个？」

「我从刚才就有点好奇啊。不知道摸起来是什么样的触感。」

古城毫不迟疑地点头了。雫梨的角含有圆润光泽，有种叫人想摸而难以抗拒的魅力。感觉就像看见琢磨过的玻璃或冰雪结晶一样，会按捺不住地想摸。

雫梨似乎发自本能对古城那样的视线感到恐惧，便遮著角摇头。

「不、不行！绝对不行！居然要让男生摸，我不能接受！」

「无论如何都不行吗？我不会对你粗鲁耶。」

古城明显地表现出失望。那是被人说不准摸反而就更想摸的心理。

雫梨好像是犹豫了，就忸忸怩怩地左右手指头开始交绕著说：

「因、因为那样很不好意思啊……我从来没有让任何人摸过……」

「求你啦，通融一下。摸角的前端就好，前面一小截就好！」

「唔～～……」

雫梨低著头沉默下来。她的反应让古城觉得有希望了。继续拜托就拗得过──古城赌输赢的直觉这么告诉他。

雪菜大概看不过去古城的蛮横，忍不住开口说：

「呃，学长──」

「古城，你在搞什么啦──！」

随后，保健室的门被人用差点就要摔坏的力道大大地打开。

站在门外的是个发型亮丽的女学生，天生有长睫毛镶边的眼睛正炯炯地闪烁怒色。

「浅、浅葱？」

「我全都听见了喔，声音都传到走廊了！大白天的，你想让受伤的女孩子做些什么！还有姬柊学妹，既然你在旁边就阻止他啊！还是说你们三个难道想要一起──」

蓝羽浅葱发出粗鲁的脚步声朝古城走过来。

古城惊讶地带著僵凝的表情摇头说：

「不是啦，白痴！你在想像什么！」

「还问我想什么，变态！不、不要逼我讲喔！」

「所以你到底在扯什么！」

「话说那个女的不就是之前想杀我的人吗！你们怎么会跟她和乐地聊天！」

浅葱还揪著古城的胸口就用手指了雫梨逼问。

古城的脸色忽然变严肃了。

「有人想杀你？」

「对啊。我受到行尸袭击，连战车都毁了，要不是她来救我就惨了！」

「……她？」

古城忍不住反问：你说的是谁？

就在此时，从敞开著的门的另一头传来了听起来像忍俊不禁的笑声。没多久，那又转变成开朗有朝气的笑声。

「你的身边还是一样热闹，古城。」

如此说著走进房里的，是个脸上显露出使坏似的笑容，气质奔放的少女。

发型是发梢卷卷的鲍伯短发，裤裙风格的迷你裙则是弦神市立大学附属高中的制服，修长的腿搭配大双篮球鞋很是可爱。

「优麻……！」

古城意外与老友重逢，便露出纯粹的惊讶之色。

「好久不见。看你健朗真是太好了。」

仙都木优麻这么说完，就略带羞涩地对古城比了V字手势。

2

古城愣住的时间并没有太久。因为他杵在原地，雫梨就畏畏缩缩地拽了他的制服。

「她们俩是什么人？」

雫梨的语气中有不安色彩。她大概对自己袭击浅葱等人有模糊的印象。或许对袭击的理由没有自觉，也就更加感到恐惧。

「我叫仙都木优麻，请多指教。我应该算古城的青梅竹马吧。」

为了缓和雫梨的不安，优麻说完便亲切地对她笑了笑。

「我、我是香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

被迷住的雫梨则生硬地报上自己的名字。与其说她们相处融洽，其实只是让优麻的步调牵著走罢了，不过紧张感有所缓和仍是事实。

「你怎么会在这里，优麻？攻魔局不用审问你了吗？」

古城问了正在和雫梨握手的优麻。

去年秋天发生「暗誓书事件」之后，优麻就被攻魔局拘禁了。

拘禁理由是她擅自使用被认定为禁咒的魔导书，以及有嫌疑帮助自己母亲「书记【Notaria】魔女」──仙都木阿夜逃狱。

基本上，优麻属于未成年人，同时也是受母亲操控的被害者。因此优麻本身遭到问罪的可能性偏低。要说她是犯罪者，还不如当成人身安全受保护的宝贵证人。优麻身为「总记【General】」仙都木阿夜的女儿，会是调查魔导犯罪组织「图书馆」实际生态的有力线索。

「不好意思，古城，让你担心了。之后我再慢慢说明详情。」

优麻像在戏弄古城一样如此说完，又转身面对雫梨。

「重要的是，能不能让我先跟她谈谈？毕竟她与我的事情也不是毫无关系。」

「你是指卡思子？」

古城对优麻的意外发言感到疑惑。雫梨心里好像也没有底，脸上露出了茫然的神色。这样的她，忽然惊恐似的睁大眼睛了。

因为外覆粗重装甲的巨大机械从保健室窗外冷不防地出现了。

「这、这次又怎么了……！」

雫梨用接近迁怒的态度向古城责问。

那是尺寸相当于小卡车的深红有脚战车。丽迪安‧蒂谛叶的「膝丸」。虽然圆乎乎的轮廓缺乏威严感，但它依旧是兵器。雫梨会摆出提防的架势也合乎道理。

「大致上的状况，我姑且听基树解释过──」

浅葱单方面地朝僵住的雫梨搭话了。从她的声音里，仍透露出对雫梨的戒心与敌意。不知道那是因为浅葱曾被雫梨索命，还是因为她跟古城距离格外接近的关系，古城也觉得难以判断。

「我想你会有许多事想问，不过在那之前，能不能让我调查你的底细，香菅谷小姐？」

「──要杀要剐随便你。」

雫梨强悍地回瞪浅葱说道。

「答得好。」

浅葱也瞪回去对雫梨笑。明显是反派的笑法。

古城战战兢兢地来回看著她们的脸，然后就挤进互瞪的两个人之间。

「喂，浅葱。卡思子好歹是伤患，你不要对她太粗鲁──」

「动手吧，『战车手』。」

浅葱断然无视古城的关心，并且叫了丽迪安。

『遵命。』丽迪安的回应透过喇叭传来。

有脚战车开启其车身，随后就吐出了蠕动起来让人联想到触手的机械臂。那几只手灵巧地打开保健室窗户，把雫梨的左臂牢牢地固定住了。

「！」

雫梨脸色发青，最后一条机械臂朝她的手臂伸了过来。其前端装著微微发亮的细针。

「……打针？不对，是要抽血吗？」

古城中途察觉到丽迪安的目的便愣著发出嘀咕。仔细一看，雫梨从最初就没有反抗。注射针管的手法就像老练护理人员一样细心，扎进了雫梨的血管并缓缓抽取她的血液。

『抽血完毕是也。接下来有请摩怪大人。』

『了解。』

从浅葱摆在口袋的手机里，有颇具人味的合成语音冒出。由雫梨身上采集到的血立刻就被注入有脚战车运来的分析装置了。远心分离机、粒子检测仪与萤光分光光谱仪，再加上魔力检测器和术式解析器──尽是些大费周章的分析机材。

「不是要验血吗？这是在做什么？」

「请不要问我。」

雫梨面有难色地对古城的问题摇摇头。雪菜则保持沉默，还在雫梨的针孔痕迹上贴了OK绷。

「怎么样，浅葱小姐？」

优麻用认真的语气问道。浅葱望著分析装置的萤幕点了点头。

「如我所料。跟电玩中心机台残留的纪录一样。」

「可以解析吗？」

「交给我吧。从她身上采取到的样本留有未经破坏的魔法结构，进行逆向工程的准备也已经预先完成了。」

浅葱一边输入来路不明的指令一边露出自信笑容。

古城注意到了，她操纵的分析装置正在冒出朦胧的红光。内含细密魔法阵的深红粒子。改变世界的禁咒「圣歼」所发出的光芒。

「喂，浅葱。你差不多该做个说明，好让我们也能懂吧！」

古城感觉到不安，就加重语气叫了浅葱。

「好哇，毕竟抽出魔法演算回路似乎还要花一点时间。你想了解什么？」

浅葱语带叹息地对古城耸肩。古城对她敷衍似的态度多少有些不耐烦，但现在抱怨也没办法让事情有进展，因此他硬是忍住了。

古城犹豫了片刻，到最后便决定从最基本的问题问起。

「你明白恩莱岛的真面目了吗？」

「……恩莱岛？你是说你们生活的那座『魔族特区』对吧。虽然你好像忘了我们，还跟那里的女生过得满融洽就是了。」

「并没有什么融不融洽啦──」

「──才、才没有！」

古城和雫梨就像事先讲好一样同时反驳。浅葱则用白眼望了他们俩默契十足的模样。

「你们从基树那边听到的是事实喔。叫恩莱岛的岛并不存在。」

浅葱懒散地一边摇头，一边继续说道。

古城似乎是无法接受，就指著旁边的雫梨问：

「既然这样，香菅谷是从哪里来的啊？」

「从恩莱岛啊。有错吗？」

「啥……？」

古城被浅葱若无其事地这么反问，就完全搞糊涂了。

恩莱岛不存在，然而雫梨是从恩莱岛来的。根本莫名其妙，感觉像在听人讲解不合道理的禅机。

「叫恩莱岛的岛并不存在于现实，但是它就算存在于非现实的地方也不奇怪。好比说，存在于某个人的梦中。」

古城陷入思考当机的状态，浅葱就用若有深意的语气再次为他说明。

「存在于……梦中……？」

古城睁大了眼睛。他有种像是火花在脑里迸出的错觉。

「难道说……！」

「你想得没错喔，古城。你们口中的恩莱岛，恐怕就是监狱结界。正确来说，那应该是跟监狱结界用同一套原理孕育出来的异空间。」

优麻仍靠在窗口墙边，还用柔和的语气告诉古城。

所谓监狱结界，指的是颇负盛名的「空隙魔女」南宫那月所创造的魔法虚拟空间。

她在梦中构筑而出的那个世界既无法从外界入侵，也不能从内部逃脱，是被用于收监凶恶魔导罪犯的终极监狱。彷佛与弦神岛交叠存在，却又不位于弦神岛上任何一处的异世界。那确实与弦神岛的性质十分类似。

「监狱结界是他人于梦境创造的异世界。因为地点在梦里，时间流逝的速度就与正常世界有所不同。要让人把短短三天误当成半年，或者重复体验同一段时间都是办得到的。还可以妨碍第四真祖召唤眷兽──我有说错吗？」

「呃……这样啊。对喔，确实有道理……」

古城原本抱持的无数疑问，都因为优麻这番话而逐渐冰释。恩莱岛的真面目，是跟监狱结界同性质的结界世界【Another Universe】──他对这套思路并没有异议。可是……

「可是那不可能吧！规模跟那月美眉的监狱结界差太多了。恩莱岛有六千名以上的居民耶。还有面积也是，那里说不定还比弦神岛广阔──」

「是啊。要维持监狱结界，必须有庞大魔力与超乎寻常的大量魔法演算。虽然南宫老师透过魔女的契约得到了那些，能展开的结界规模顶多也就一座城塞的大小。即使如此，她还是创造不出足以让人误认成现实的真实世界。」

优麻乾脆地认同了古城提出的反驳。

「所以才需要这玩意儿啊。」

浅葱说著就拿了和分析机材连线的平板电脑，并且递到古城面前。平板画面上显示著样似病毒显微照片的银色圆粒。

「……这是？」

古城一边歪头一边反问。雫梨也只能眨眨眼睛。

「这是从那个女生……香菅谷小姐的血液里采集到的微量魔法机械。我想或许可以称其为奈米式神。它在病毒的尺寸里内建了自我增生系统与魔法演算回路。虽然现在承受到来自外界的强大咒力，机能几乎都已经停止啦。」

浅葱指著雫梨这么说了。来自外界的强大咒力应该就是指雪菜对雫梨施予的打击。剑巫的攻击会阻碍魔族的生理活动，对奈米式神也发挥了效果。

「奈米式神……？我的身体里有这东西？」

雫梨望著电脑显示的冒牌病毒，便害怕似的肩膀发抖。

「我想恩莱岛上的所有岛民应该都有。之前夺走古城的记忆，还妨碍他召唤眷兽，大概都是这东西搞的鬼。」

浅葱这么说著，又开始输入诡异的指令了。她似乎想利用从雫梨采集到的奈米式神做些什么。

「透过这种奈米式神，名为恩莱岛的结界世界才得以维持──反过来说，这表示身上没有奈米式神的人就认不出恩莱岛，也进不了结界之中。我曾经从外部支援魔法演算，然后努力把姬柊学妹送进结界里就是了。」

「这样啊……我们会看见姬柊变成幽灵出现，原来是这么回事。」

古城想起在恩莱岛上见过雪菜如亡灵般的身影。雪菜无法完全化为实体，是因为对恩莱岛来说，身上没有奈米式神的她只是异物罢了。

「等一下喔。姬柊，那你当时之所以用长枪捅我──」

「是的，那是为了破坏学长体内的奈米式神。『雪霞狼』的能力在监狱结界中也可以使用，这在南宫老师那一次就证明过了，而我瞄准心脏附近出手，则是为了有效率地将神格振动波送进全身的血管。」

对不起──雪菜深深地低头赔罪。

她对古城使用长枪应该是伴有风险的赌注，毕竟「雪霞狼」可是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔长枪。其威力在雪菜未完全实体化的状态下，都能轻易消灭破兽。古城现在才理解自己曾经遭受生命危险，背脊就感觉到凉意了。

不过以结果来说，古城正是靠著雪菜那一枪才回到弦神岛的。

『话虽如此，居然有内建魔法演算回路的奈米式神，实在惊人乎。真亏女帝大人能察觉这般的玄机是也。』

丽迪安从有脚战车的驾驶席加入对话。

「总之，那果真是了不起的技术喽？」

雫梨用不太能理解的语气问。她属于肉体劳动派的攻魔师，基本上机械是她的弱项。

也是啦──而浅葱意外坦率地点了头。

「即使当中有运用到魔法，连我都花了三天来解析呢。这可不是用最新技术就能形容的。老实说，假如没有『圣歼』的知识，或许我也拿这没辙。」

「这样啊……」

虽然古城并没有听懂浅葱的说明，还是似懂非懂地摆出严肃脸色附和。

浅葱连解读「圣歼」都可以一边哼歌一边著手，现在却主动坦承为这东西费了不少劲。创造出奈米式神的人恐怕是高端技术的持有者。

「到底是什么人又为了什么目的，才运用那种高端技术创造恩莱岛的啊？」

「问制作者本人应该最快喽。」

优麻回答了古城的疑问。不知不觉中，平时那副亲切的笑容已经从她脸上消失了。她正带著利刃般的杀气瞪著保健室入口。

「制作者本人？」

古城纳闷地看向优麻。于是在他的视野一隅，出现了空间摇荡的动静。

在彩海学园的走廊，冒出了令人联想到牢固城门的魔法阵。那块空间洒下不祥的紫色雷光，并且慢慢地逐步裂开。以空间操控魔法创造的异界之「门【Gate】」──通往结界世界的入口打开了。

穿过那道「门」现身的是个在泳装外面披著白袍，打扮得像在愚弄人的女子。

古城与雫梨同时屏息，因为他们对女子的脸孔十分熟悉。

「真贺斋祸子。通称『逢魔魔女』──LCO前干部兼第五队『科学【Science】』的大司书。」

优麻用沉静的语气告诉众人。

真贺斋祸子听著优麻这样的说话声，露出了妖艳的微笑。

3

「真贺斋教官是……LCO的前干部……？」

雫梨用颤抖的声音发出嘀咕。对于在「伊鲁瓦斯魔族特区」长大的她来说，犯罪组织「图书馆」应该也是耳熟能详的名字。雫梨不只是单纯惊讶，她的声音里有明显的恐惧色彩。

雪菜把长剑递到了这样的雫梨眼前。她判断雫梨会需要用于护身的武器。雪菜自己也把爱用的硬盒拉到身边，并且将手伸向银色长枪。

趁这段空档，浅葱后退到有脚战车待命的窗边。优麻则向前予以保护。

「我们应该是第一次碰面。我有听说过你的传闻，『苍之魔女』仙都木优麻──」

祸子愉悦似的回望露出攻击性表情的优麻，然后晃了晃偏暗的金发。

对身为LCO前干部的祸子来说，优麻等于是叛徒的女儿。不过她看著优麻的眼神却没有敌意，当中存在的是纯粹的好奇目光。

「──你好像成了攻魔局的一分子，正在追捕LCO的残存者。亏你的契约恶魔愿意认同像那样更改契约。」

「我跟攻魔局约好了，只要我歼灭LCO，他们就会释放仙都木阿夜。」

优麻带著礼貌性的笑容如此回答。

魔女是透过契约而得到恶魔庇护与力量之人。契约里当然包含了该支付的代价，违抗契约者会立刻被恶魔的眷属夺走性命。优麻身为LCO造就的魔女，却还与LCO为敌，即使被视为毁弃契约也没有什么好奇怪的。祸子指出的正是这一点。

然而，优麻平静地摇头。

「因为我对恶魔所负的义务，就是让母亲离开监狱结界。现在只是换了手段，目的本身并没有改变。何况释放我那失去魔力的母亲，对攻魔局也没有实质的害处。」

「原来如此。表示你是遵照跟恶魔定的契约才不得不抓我。」

祸子佩服似的点了头。优麻则望著那样的她，迷人地笑了出来。

「对呀。所以喽，要是你不抵抗就太好了。」

「很遗憾，我无法回应你的期待。因为我也有我非做不可的事。」

祸子平静地笑著这么说了。两人的对话就像以无形刀剑交锋，让古城等人感受到窒息般的错觉。

「真贺斋教官……她说你是LCO的干部，这是真的吗？」

雫梨插进了两人的对话。祸子「哎呀」地挑眉了。被奈米式神洗脑的雫梨获得解除，似乎让她有点意外。

「LCO为什么会到这时候才冒出来？为了报仇吗？」

古城用生厌的语气如此质疑。直接导致LCO衰败的仙都木阿夜已经被关进监狱结界了。虽然在最后抓住仙都木阿夜的是古城等人，不过就算这样，他们也没有道理被LCO的余孽怨恨。

而祸子回望古城以后，看似被逗乐了而摇摇头。

「哪的话。基本上，LCO是由自私的魔导书研究者所组成的团体，对组织忠诚心淡薄，才没有人会无聊到为了报仇就跟第四真祖作对。」

「既然这样，你为什么要把我带去恩莱岛？」

古城瞪著祸子问道。

根据雪菜等人的证词，古城并不是误打误撞才会闯进恩莱岛。他明显是被人掳去的。假如那并不是为了报仇，应该会有其他的动机才对。

然而，祸子的答覆却出乎古城意料。

「没什么，兼差赚点外快而已。有人托我弄这些。」

祸子显得毫不惭愧地这么说了出口。古城目瞪口呆地凝视她。

「有人托你……？是谁？」

「这我不能说。这是委托人【Sponsor】的意思。」

祸子若无其事地摇头。古城气得嗓音变调。

「你凭什么擅自利用人赚钱！」

「嗯，非常中肯的意见。那么，要付多少你才肯帮我？」

「厚脸皮也要有限度吧！你为什么会觉得事到如今我还肯配合！」

「这个嘛，因为攸关人命啊。」

祸子用冷静得令人发毛的语气说道。

「什么……？」

古城一瞬间被祸子的沉稳吓住了。哎呀呀──祸子挖苦似的笑了出来。

「你总不会是忘了吧？目前在恩莱岛上还留著六千名居民喔。难道你想对他们见死不救吗？」

「这话……是什么意思？」

雫梨代替说不出话的古城发问了。她的声音同样因愤怒而颤抖著。

「因为恩莱岛是构筑于魔法结界中的异世界，维持那座岛需要极为大量的魔力。而现在魔力已经濒临枯竭了。」

祸子用颇具教师风范的说明口吻回答。

「恩莱岛再这样下去会消失，并且连同六千名岛民一起被吞入异世界。就算这样，要找到代替的魔力来源可也没那么容易。毕竟为了支撑那座岛，就必须有匹敌吸血鬼真祖的庞大魔力。」

「难不成你想把古城当成魔力的供应来源……！」

雫梨脸色紧绷地惊呼。

吸血鬼真祖是由众神的诅咒创造而出，拥有无限的「负之生命力」。换句话说，那表示他们的魔力无穷无尽。凭真祖那样的力量，要长久维持恩莱岛应该也是可行的。

「原来如此。为了把古城带回恩莱岛，你才派了香菅谷小姐来吗？之所以先对蓝羽小姐发动袭击，大概是因为她解析了奈米式神吧？」

优麻窥伺著祸子的破绽问道。

她的目的是捉拿祸子，没有理由要乖乖陪祸子对话。即使如此，优麻之所以无法对祸子展开攻击，则是因为对方乍看之下慵懒地站著，却让人无机可趁。

「算是吧。不过，我并没有说要把他当活祭品喔。」

祸子露出浅笑并摇头。

「举例来说好了，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。我要你跟晓古城相爱，然后孕育新生命，这样如何？」

「啥？」雫梨僵住了。即使她对男女情事生疏，似乎也有听懂祸子在对自己要求什么。

祸子就像在自卖自夸一样，对本身的提议连连点头说：

「第二世代的吸血鬼会拥有仅次于真祖的庞大魔力才对。只要你帮忙生十个，维持结界的负担应该就可以降到最低了。反正在结界里可以改变时间流逝的速度，所以也能缩短到生产为止所需的时间。」

「你别开玩笑──！」

「──就是啊！」

古城与雫梨同时吼了出来。猛一看，雪菜与浅葱也静静地发出杀气。

「哎呀？我倒觉得这是好主意呢……如果由香菅谷一个人生太吃力，还可以找她们当第四真祖的情妇──」

祸子有些慌张似的开口打圆场。

「我不是在跟你说那些！」古城终于气炸了。「为什么要把恩莱岛的居民关在岛上当前提！放他们离开结界不就行了吗！」

「你的意见不会被采用喔。因为恩莱岛的创造主不愿意那样。」

「创造主……？」

雫梨顿时起了反应。若祸子所言为真，创造恩莱岛的人并不是她，这表示结界另有管理者。

「只要打倒那家伙，就能救出恩莱岛的居民对吧？」

呵──古城扬起了嘴角。来到这一步，他觉得自己总算理解该做什么了。打倒结界管理者，解放被囚禁在恩莱岛的六千名人质。简单明瞭才好──古城无意识地露出笑意。

「是啊，假如你能办到。」

然而，祸子同样笑著这么说了。有小型怪物从她落在脚下的影子涌出。具备腐坏肉体的众多死灵。

「恶灵……！」

雫梨从鞘中拔出长剑。雪菜举起银枪，优麻则唤出了「守护者」。手持生锈大剑的无脸蓝骑士──与她订下契约的恶魔眷属。

她们几个的攻击将众多死灵轻易粉碎，死灵的数量却没有止尽。敌人打算靠压倒性的数量淹没古城等人，再把他们拖进结界世界。

「这种粗暴的手法不合我喜好就是了。哎，既然拉拢失败也没办法。」

祸子用亢奋的语气说著，开始画起魔法阵──用于制造空间传送之「门」的魔法阵。

「『雪霞狼』！」

雪菜率先有了反应。她沿地拖著长枪奔向祸子。雪菜打算冲散碍事的恶灵，然后直接将祸子击败。

「那把枪和你的存在都有些危险呢。我要你安分一点──姬柊雪菜。」

雪菜以长枪横扫祸子的侧腹。将枪头扭向一边而避用枪锋的打击。

然而，当她以为攻击得手的瞬间，祸子的身影就如幻象般变得模糊了，宛如会在黄昏时出现的幻影──

「！」

银色长枪穿过祸子，让雪菜的架势稍微失去了平衡。祸子便用手掌朝雪菜背后轻轻一推。雪菜的全身微微颤抖。还来不及惨叫，雪菜就失神瘫倒在地上。

「姬柊！」

连雪菜都完全敌不过祸子的事实，让古城为之惊愕。

虽然说那是在结界世界里扮演的角色，真贺斋祸子仍是攻魔专校的教官。即使她拥有与其相应的实力也不奇怪。但是，双方竟然有如此压倒性的力量差距，实在令人始料未及。雪菜这么容易就遭到无力化，以古城所知来说是第一次。

「什……怎么会……？」

「唔……！」

雪菜落败，也对雫梨与优麻造成动摇了。正因为她们各自都有与雪菜交手的经验，应该都被迫理解了真贺斋远胜于她的实力。

在雫梨她们费工夫应付恶灵时，祸子已经将魔法阵完成。

魔法阵的直径超过十公尺。比她现身时更加巨大的「门」打开了。不只古城与雫梨她们，连避难的浅葱和丽迪安都完全被捕捉在「门」的效果范围内。由于雪菜失去意识，没有人能让那道「门」失效。祸子就是为此才会让雪菜头一个昏迷。

「糟糕……！『战车手』！快用那个──」

浅葱朝丽迪安大叫。『遵命！』丽迪安用带有古风的口吻应声后，就从战车发射了某种东西。那是烟幕弹。白烟洒落，剥夺古城等人的视野。可是，如今他们已被「门」捕捉，那道烟幕也就白费了。

祸子抱起昏迷的雪菜，然后缓缓地朝古城回头。被「门」捕捉的古城动不了，连接近祸子身边都办不到。他只能眼睁睁地看著雪菜被带走。

「太好了。我来到这里算是值得了呢。」

祸子望著凄惨地趴在地上的古城，愉悦地眯起眼睛。

「什么……！」

古城的视野扭曲歪斜了。

移动到异空间时特有的不快目眩症状来袭，彷佛脚下大地崩落的飘浮感。祸子与雪菜远离的身影，让古城露出绝望之色。

于是在失去意识的前一刻，他听见了「逢魔魔女」说的话。

「我啊，就是想看你那张脸，晓古城。」

第十六卷 虚幻的圣骑士 幕间ⅳ

听得见管风琴的声音。

均衡有层次的音色，让人联想到赞美歌的凄切旋律。

不具技巧性却优美的演奏。

演奏者是身穿燕尾服【Tailcoat】的年轻人。

年纪约莫十四五岁，体型瘦弱的秀气少年。

长睫毛镶边的眼睛祈祷般紧闭著。修齐及肩的金发有如彩虹，会依角度变换其色泽。

他的手指在键盘上不停舞动，看起来就像独立出来的迷人生物。

然而不待乐曲结束，演奏就停止了。

最后一段和弦在酷似礼拜堂的广大空间里留下哀伤余韵，而后消失。

面向琴键的少年背后，有年轻女子出现。是「逢魔魔女」──真贺斋祸子。

「大人，我回来了。」

祸子恭敬地跪下行礼。她身上的衣服并非白袍，而是丧服般的黑礼服。

「辛苦了，『逢魔魔女』──」

少年闭著眼睛缓缓回头。于是他纳闷地挑了眉。因为祸子面前有横卧的银色长枪，以及睡著的娇小少女。

「姬柊雪菜。为何带她来这里？」

「为了将晓古城引到恩莱岛，我抓了她当人质。请原谅我私自判断的行动。」

祸子像在请罪一样深深低下头。

少年叹气似的微微吐气。

「好吧。不必束缚她，切记要细心款待。」

「遵命。」

祸子再次低头，声音里透露出些许的放心。然而她抬起头以后，脸上只挂著看不出感情的客套微笑。

「能不能请你报告？」

少年用温和语气说道。祸子点头示意，并且开口。

「这三天以来，我总共让晓古城体验了九次的死亡。很遗憾，目前仍看不出对他的人格有显著影响。」

「九次……？」

「由于蓝羽浅葱介入，之后的测试便无法成立。」

次数比预定要少不是吗──少年在无言中如此责备，祸子立刻做了解释。

「意思是她突破了恩莱岛的防护墙？只花短短三天？」

「对不起。奈米自动机械的构造似乎也被她解析出来了。」

「这样啊？」

少年罕见地表露出讶异。

由奈米自动机械替结界世界设下的防护墙被打破，原本是不可能发生的事。那种式神所用的技术并无法解析。凭这个时代的技术，有其绝对无法解析的理由。蓝羽浅葱等于是解明了当中秘密的一角。

「不，无妨。你做得很好，真贺斋祸子。」

少年就像要拋开心惊的情绪，缓缓地摇了摇头。接著他忽然改变话题。

「创造主的状态如何？」

「魔力枯竭正在深刻化。我想是再三操控时间造成的影响。」

祸子面色不改地淡然做了报告。少年温和地微笑了。

「看来时候差不多了。」

「是的。」

「揭幕的时机交给你裁量。任你去办。」

少年用温柔的口气告诉祸子。

祸子满足似的笑著点点头。

「感谢您，终结的真祖──『吸血王【The Blood】』。」

祸子让空间产生涟漪般的波动，然后抹去自己的身影。留在礼拜堂的只剩少年，还有沉睡不醒的雪菜。

少年重新转向琴键。

肃穆旋律流泻，像摇篮曲一样注满了光亮的空间──

第十六卷 虚幻的圣骑士 第五章 虚幻的圣骑士（Paladiness Of Mirage）

1

温暖湿润的风朝古城的脸颊吹来。

浓密的生命气息充斥于大气。树木与草；青苔与香菇；积得厚厚的落叶，以及在底下繁殖的微生物；还有野兽──这是丛林的气味。

古城在如此强烈的气味中醒来。

眼底下可见混浊的水面。他似乎是被突出于岸边的树枝勾住，还失去了意识。沼泽边有开阔的空地。眼熟的地形。

恩莱岛的地下迷宫，第二阶层──

优乃被破兽袭击，琉威等人也惨遭毒手的地方，同时还是古城被雪菜捅伤的地方。他好像又被带回迷宫内最后来过的地方了。古城在心里发牢骚：这算强制记录点吗？

掌握状况以后，古城最先想起了祸子把昏迷的雪菜带走时那张耀武扬威的脸。他设法克制住差点气得爆发的魔力，并且反覆深呼吸。

虽然焦躁并不是这样就能平复，但至少冷静一点了。古城要是放任情绪在这里发飙，大概也只会让祸子更加愉悦。

古城勉强没有失去理性，是因为他笃定雪菜不会遭受危险。假如对方打算伤害雪菜，就不必大费周章地让人昏迷再把她带走。祸子随时都能杀雪菜才对。虽然不清楚原因，不过祸子似乎有她不能伤雪菜的理由。

古城沿著不稳定的树枝设法爬下地面。

树皮的触感还有令人不快的湿气，都与现实毫无分别，逼真得吓人。这大概就是浅葱谈到的奈米式神的效果。即使脑子里明白是虚拟世界【人造物】，要完全与传达到肉体的感觉切割开来仍有困难。看来要澈底脱离这个世界，就只有设法处理祸子提到的创造主一途。

「──可终于找到你了，晓古城。」

当古城靠著树干思考这些时，忽然间就被人叫了名字。

雫梨拨开茂密的树枝出现了。她身上穿戴著平时那件长大衣与头巾，右手则握有纳于剑鞘的长剑。

「卡思子……」

「香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉！」

雫梨一丝不苟地纠正古城，还露出了安心的神情。

「看来你也被带回恩莱岛了呢。」

「是啊……受不了，那个臭教官到底在想什么……！」

理应暂忘的怒火复燃，使得古城咬牙作响，并且用力折断了眼前的树枝。既然已经晓得这些都是假的东西，就算破坏自然环境也没人会抱怨。

「幸好记忆没有被剥夺呢。」

尽管雫梨的眼神变得有些傻眼，还是严肃地对古城说道。

她说的确实有理，古城等人的记忆即使遭到剥夺也不奇怪。在那种情况下，他们应该就得从这个强制记录点重新度过在恩莱岛的生活了。

对真贺斋祸子来说，显然是那样比较方便。这就表示即使她想那样做也办不到。

「或许是丽迪安洒出的奇怪烟雾造成的。」

「烟雾？」

古城的嘀咕缺乏根据，雫梨就用怀疑的目光看了过来。

可是，古城不觉得在当时的急迫情况下，浅葱和丽迪安洒出的烟会是寻常烟幕。反而要想成某种因应奈米式神的对策才自然。

「说不定类似于奈米式神用的疫苗吧。可以让我们入侵结界，却不会受到窜改记忆或能力限制之类的负面影响，大概有那种效果。」

「她做了那么高竿的东西？在那么短的时间内？」

「哎，没有啦，浅葱这次好像也费了不少工夫就是了。」

「费工夫……」

雫梨目瞪口呆。古城可以理解她难以置信的心情。不过，古城想不出祸子会有其他不窜改记忆的理由。

「唉，也可以想成是那个臭教官一时兴起的决定啦。」

古城板著脸说道。对方不无可能是因为嫌麻烦，才没有剥夺他们的记忆。以机率而言，或许这种可能性比较高。

「臭教官……我们几个，之前都被她骗了呢……」

雫梨听了古城的咒骂，便咬住嘴唇垂下目光。遭到相信的人背叛，这样的事实应该仍让她感到牵挂。雫梨本性善良，对来自他人的这种恶意就显得脆弱。

古城把手放到了这样的雫梨头上。他隔著头巾使劲抚摸她的头发。

「别在意臭教官的事。被骗并不是你的错。」

「请、请你不要这么亲昵地摸我的头！我又没有觉得沮丧！」

雫梨大概有被安慰的自觉吧。她的脸从脸颊红到耳朵，还粗鲁地摇头。即使如此，她并没有拨掉古城摸头的手。

「那就好。幸亏如此才省事。」

古城看似放心地点头，然后收敛表情。

雫梨敏感地察觉到他散发出来的攻击性气息，便不悦地蹙了眉。

「省事……古城，你打算做什么？」

「我对臭教官也有讲过吧。就是打倒恩莱岛的什么创造主，解放这座岛的居民啊。何况姬柊也让我担心，还要救宫住与天濑才行。」

「恩莱岛的……创造主……」

雫梨犹豫似的欲言又止。并非对自己的念头没把握，而是在迟疑要不要说出口的那种气氛。

「卡思子，你知道什么吗？」

「我对创造主的身分心里有数。」

被叫成卡思子的雫梨都没有抱怨，还用疑似想不开的语气嘀咕。

「真的吗……？是谁？」

「圣团的最后一名修女骑士──香菅谷诗奈子。她是我的救命恩人，也是『炎喰蛇』原本的主人。」

「『香菅谷』诗奈子……？」

她说出的姓名让古城有些疑惑了。姓香菅谷的圣团关系者。然而雫梨在古城面前是第一次提到那位女性的名字。仔细想想，古城对她的家庭环境根本一无所知。

雫梨似乎察觉古城有疑问，便微微地摇头。

「我们并不是亲姊妹，是她把自己的姓氏给了我。她把香菅谷这个姓，给了连父母长相都不认得，还身为鬼族孤儿的我。」

这样啊──如此心想的古城默默点头。既然有这层因素，他倒可以理解雫梨以往都不提家人的理由。她对本身姓名感到自豪的理由亦同。

「呃……你认为她是恩莱岛的创造主，有什么根据？」

古城想问的事情像山一样多，不过他问了感觉最重要的一点。

雫梨就像在唤醒自己难过的记忆，紧紧地闭起眼睛。

「只是有可能而已。你耳闻过名叫伊鲁瓦斯的城市吗？」

「……那是欧洲的『魔族特区』吧。我听说圣团的根据地曾设在那里。」

古城只谈到了最低限度的资讯。之所以不提深渊之陷的名号，则是因为他无法判断雫梨是否知道那帮人的存在。雫梨也有可能连伊鲁瓦斯已经灭亡的事都不晓得。

但是，古城的这股不安被雫梨的下一句话抹消了。

「恩莱岛的居民恐怕大多跟我一样，都是伊鲁瓦斯的生还者。」

「生还者？」

是的──雫梨点了头。

「那一天，我们是在港口等待救难的船只。船是由日系企业安排，有许多日裔学校的学生和家人都聚集在一起，当船总算抵达让大家放心时，从未见过的巨大眷兽由天而降──」

「深渊之陷召唤的四圣兽吗……」

古城不由自主地露出了苦涩的表情。

利用从龙脉吸取的庞大灵力与「魔族特区」居民的魔力所召唤的强大幻兽，其力量甚至凌驾吸血鬼真祖的眷兽。古城实际和四圣兽交手过，十分明白它们有多么恐怖。对于曾身为伊鲁瓦斯居民的雫梨来说，遭遇四圣兽无非是恶梦。

「我不记得那之后发生了什么事。」

雫梨哀伤地摇头。

「不过，万一诗奈子在当时创造了恩莱岛，让居民到那里避难，我会生还这一点就可以得到说明了。」

「创造恩莱岛……等等，这种事有可能办到吗？」

古城用存疑般的口气问道。要创造结界世界，必须有空间操控魔法的技术与庞大魔力。香菅谷诗奈子身为正规修女骑士，纵使对空间操控魔法有所了解，想来也不会拥有足以构筑恩莱岛的非凡魔力。

「诗奈子有办法得到为此所需的魔力。」

雫梨说完便看向自己的手边。

据说为香菅谷诗奈子托付的长剑正被她握在手里。可以从砍中的对手身上夺取魔力，并且纳为己用的圣团秘迹兵器──「炎喰蛇」。

「她用『炎喰蛇』吞噬了四圣兽的魔力……？」

「是的……应该没错。」

雫梨无助地点了头。如她所说，若是利用四圣兽的魔力，要构筑结界世界便有可能。万一她的假设属实，香菅谷诗奈子等于救了六千名岛民。那对雫梨来说也是好消息才对。

然而雫梨的表情并不开朗。假如恩莱岛的创造主真是诗奈子，如今深渊之陷的威胁已去，她为什么不解放岛民──雫梨不懂其中的理由。

「除了有火山以外，这座岛的地形跟『伊鲁瓦斯魔族特区』相当类似。为什么之前我连这种事都忘了呢……？」

雫梨用迷途孩子般的无依语气嘀咕。

「因为有奈米式神的能力吧。那连第四真祖【我】的记忆都能窜改了，普通人类或魔族无法抵抗也是无可奈何啦。」

古城打气似的告诉雫梨。粗枝大叶的理论固然缺乏说服力，意外的是雫梨却没有反驳。她彷佛要甩开迷惘地摇了摇头，并且直直望向古城。

「在第七阶层。」

「……咦？」

古城跟不上跳太远的话题，就一脸困惑地回望雫梨。

「明明在这座岛上，却没有任何人能进去的地方，同时也是恩莱岛中最为强大的魔力聚集之处。假如诗奈子真的在岛上，就是那里了。」

「这样啊……迷宫的最深处吗……！」

古城的眼神无自觉地变得锐利。虽然并没有确切证据，但他直觉认为雫梨的推理是正确的。据说以往从来没有人到达过的迷宫第七阶层，对恩莱岛的创造主而言是绝佳的藏身之处。或许迷宫的存在并不是为了封锁住破兽，而是用来保护创造主。

「看来我猜想创造主在第七阶层是正确的呢。」

雫梨苦笑似的嘀咕并且拔剑。

古城晚了一拍也跟著警觉。从在白天也一样昏暗的丛林中，有黑影纷纷爬了出来。差不多已经让人见怪不怪的成群恶灵。

「说什么都不想让我们接近第七阶层吗？」

前所未见的恶灵大军，让古城冒出乾笑声。巧得不可能当成偶然的时间点。祸子在操控那些怪物已是不争的事实。

不知道对方是无论如何都不想让古城等人接近迷宫最底层，或者单纯为了骚扰──不管原因为何，古城他们就只有强行突破一途。

「卡思子，你让开。我来解决它们。」

从古城全身幽幽地涌现了魔力。

既然祸子有意如此，古城也没有手下留情的道理。哪怕有再多的恶灵扑来，一口气用眷兽铲除就对了。虽然被「雪霞狼」刺穿的伤口并没有完全痊愈，不过奈米式神的妨碍已经消失了。古城有体会到自己能唤出眷兽的手感。

雫梨似乎是慑于古城的魔力，便后退一步。古城将右臂举到头顶，格外浓密的魔力从中释出。那股魔力化为深红雾气，逐渐编织出巨大眷兽的身影。

随后，在丛林深处迸出了小小的火花。

「──古城！」

想出声警告的雫梨赶不及。

超越音速射来的狙击步枪弹精准地穿过林间空隙，准确地射穿了分神要对付恶灵的古城的心脏。

2

雪菜从椅子上醒过来。

好似为女王量身打造的豪华古董椅；以红色天鹅绒面料包覆全身的扶手椅。

有淡淡的光芒照在令人联想到礼拜堂的宽广室内。

雪菜被安排坐在那间大厅的中央。

她没有受到束缚，衣服不显凌乱，脚下摆著她的银色长枪，真贺斋祸子出掌造成的伤害亦未留在身上。抚拭不去的落败感除外。

拱形的挑高天花板；被精致浮雕包围的墙壁。

庄严的管风琴音色优美地回响于石砌建筑物当中。

除了雪菜，礼拜堂里只有一个人。

演奏著管风琴，身穿燕尾服的少年。

与同龄少女相仿的瘦弱体型；摇曳如火的金发；白皙肌肤。对方跟「那个女孩」好像──雪菜如此认为。

雪菜并不觉得自己对少年看得出神的时间有多长，但演奏似乎不知不觉地就结束了。少年演奏完最后一个小节以后，便回头面向雪菜。

「你醒了啊，姬柊雪菜。」

少年闭著眼睛微笑并向她搭话。

霎时间，雪菜蹦也似的从椅子上起身，还拿起脚下的长枪摆出了架势。恐惧使她全身冷透，不鼓足气力甚至站不起来。

雪菜并没有被少年威吓，他只是在微笑而已。好比强大的兵器光凭存在感就能令人生畏，他所潜藏的力量让雪菜本能性地感受到危机。

「你是……什么人？」

雪菜拚命克制住颤抖的声音问道。冰冷汗珠流过颈根。

「The Blood……吸血王便是我的名号。虽然王是自称的。」

少年说著就自嘲似的摇了头。

雪菜对他的反应产生了疑惑。

自称吸血王的他恐怕是吸血鬼。可是，凭雪菜身为剑巫的眼光也摸不透他的底蕴。

和这名少年有著相同气质的人物，雪菜只认识两位。

一位是「混沌皇女【Chaos Bride】」嘉妲‧库寇坎。

另一位则是晓古城。

「这里是我们称作迷宫【Carceri】的地下迷宫最底层，恩莱岛的中枢地带。原本我并没有安排要招待你，不过中间出了差错，请容我为此赔罪。」

少年用温和的语气告诉雪菜。他的道歉看起来不像徒具表面的演技，对雪菜的礼貌态度也为他的发言做了背书。

「『逢魔魔女』说的委托人就是你，对不对？」

雪菜放下举著的长枪问道。他对少年的畏惧并没有冲淡，但至少已经恢复冷静，觉得自己以兵器相向有违礼数了。

「实在聪明。」

少年坦率地说出了赞美之词。

「是的。我就是真贺斋祸子的雇主【Client】。我给她的报酬是奈米自动机械的一部分技术，以及时间操控术式的魔导书。」

「时间操控术式……！」

雪菜的表情因为惊讶而僵凝。

操控时光流逝的魔法是难度更胜于空间操控的超高端魔法。就雪菜所知，能完全驾驭那种魔法的只有「寂静破除者【Paper Noise】」闲古咏。假如真贺斋祸子有本事操控时间，就等于她的实力足以匹敌狮子王机关的「三圣」。流逝于恩莱岛的时光会出现扭曲，恐怕就是她的力量所致。

「我赋予『逢魔魔女』的力量，并没有那么方便喔。」

少年就像在关心战栗的雪菜，还笑著对她补充了一句。

「在恩莱岛那种能将感官认知直接化为现实的世界当中，要把短短几小时拉长为几个月应该还办得到，不过她在现实世界能影响到的，顶多只有自身意识与肉体吧。哎，以我委托的工作来看，代价应该是妥当的。」

「工作……？」

雪菜用责备般的目光看向少年。委托工作给真贺斋祸子的他，就是这次风波的主谋。这表示有动机把古城牵扯进事情的人并非祸子，而是他。

少年若无其事地承受雪菜的目光，还毫不惭愧地点了头。

「请不用担心。我没有伤害晓古城的意思。基本上，根本没有人能实际伤害到拥有不死之躯的他──我这样说有错吗？」

「或许是的，只论肉体的话。」

雪菜冷冷地瞪向少年。呵──少年开心似的吐气。

「如你所说。即使他的肉体不坏不朽，他的心灵就不是那么回事了。假如他忘记伤痛，就会连心灵都完全变成怪物。」

因此──少年压低声音。

「要不要趁早让他崩溃呢？」

「……崩溃？」

「是的。他应当要晓得，失去心爱之人的绝望与恐惧，足以压垮灵魂的压倒性绝望与悔恨。趁他的心还没有失去人性的脆弱，就先刻下无法疗愈的伤痕，赶在他那种天真引起最恶劣的结果以前。」

少年淡然述说的口气，恰与一连串沉重的内容呈对比。

「难道说，你们把晓学长带来恩莱岛，就是为了那个目的……？」

雪菜眼里露出了强烈的责备色彩。

少年深深地点头表示认同。

「他在这三天之间，体验过九次死亡。每次都失去了众多的伙伴。一同以攻魔师候补生身分修行的朋友、值得仰赖的学长姊，或许当中也有可以称为情人的对象。」

少年用愉悦似的语气告诉雪菜。宛如无名的路人对名人惨死表达同情，毫不负责任的语气。对他来说，古城的苦恼终究与己无关。

「他不记得那些。然而，那些记忆应该会累积在他的无意识底下，侵蚀他的心。花时间慢慢地侵蚀，就像毒素一样。」

「『逢魔魔女』提到的工作是……你打算让她杀害香菅谷小姐吗？」

雪菜察觉少年的目的。对拥有不死之身的古城来说，最恐惧的不是自己受伤害，而是失去身边的人。少年在名为恩莱岛的人工世界里提供了伙伴给古城。为了夺走才提供给他。

而目前对古城来说，最接近身边的应该是雫梨。杀了她，就能对古城的心灵造成创伤。那正是少年委托给祸子的工作。

「监狱结界是创造主作梦具现出来的世界。只要待在梦境中，死者就能一再复活。然而，晓古城他们正打算靠自己的意志让梦境完结。假如这项决断招来了悲剧，他是否能免于受伤呢？」

「我不会让你称心如意的，『吸血王』。」

雪菜握紧长枪告诉对方。

在现实世界里，围绕于古城身边的环境与三天前没有任何不同。

古城最心爱的妹妹，以及家人，还有弦神岛上含雪菜在内的伙伴──「第四真祖拥有的战力」，依然都毫发无伤。

但要是失去雫梨，古城肯定会受伤才对。利用那道伤口，扭曲他的人格，将其转换到对自己有利的方向──这就是「吸血王」的企图。

「你打算救香菅谷雫梨吗，姬柊雪菜？」

即使被雪菜用长枪指著，少年仍面色不改。

他脸上仍洋溢著迷人的微笑，还用手指向礼拜堂的圣坛。

「倘若如此，我就先给你忠告吧，尝试那样做是没用的。你救不了她，晓古城当然也一样──」

「不会吧……」

圣坛上摆著样似棺材的木箱。

铺满无数花朵的木箱里躺著一名女子。将长剑捧在胸前，披戴长长头巾的年轻女子。雪菜察觉到她的存在，便说不出话了。

「为什么……怎么可能会……」

「请你转告晓古城，叫他恨我，叫他对『吸血王』之名生畏──」

少年的语气有了些许改变──配得上他原有「力量」的威严语气。

在雪菜的认知中，少年仍安坐于椅子上的轮廓在摇晃。既非幻术，也非空间操控。雪菜发现他正打算用更恐怖的力量从这个世界离开。

「等一下！站住，『吸血王』！」

该不该用长枪强行化解他的力量呢──雪菜不满零点一秒的迷惘，导致她永远失去把少年留在这个世界的机会了。

少年的身影被近似极光的梦幻光芒包围，然后逐渐消失。

「再会，姬柊雪菜。让我们在迟早会到来的终结之日相见吧──」

呆站不动的雪菜耳里始终回响著少年最后说话的声音。

3

从古城背后溅出了肉与鲜血，还有肋骨的碎片。以专门对付魔族的银铱合金弹头进行长距离狙击。恩莱岛上办得到这种事情的人，就古城他们所知只有一个。

「琉威同学的狙击？怎么会！」

雫梨抱住站不稳的古城，叫了出来。琉威理应是同伴，古城却受到他的狙击，这项事实夺走了雫梨的冷静。

「古城！你振作一点，古城！」

雫梨不在乎外衣会染到血，拚命将古城扶稳。面对眼前的冲击性画面，即使知道古城是不死身应该也毫无意义。实际上，若换成真祖以外的吸血鬼，那可是当场毙命也不奇怪的严重伤势。

「……哎，我想也是。对方不会轻易放我们到迷宫深处。」

古城痛苦地反覆呼吸，就像事不关己地发出了冷静的嘀咕。连他呼的气都混有鲜血。

「现在哪是故作从容的时候！」

雫梨硬是压倒想要抬起脸的古城，还用歇斯底里的嗓音大吼大叫。她在提防琉威的第二枪。

只要他们卧倒在地上，要继续狙击确实有困难。但是，大群恶灵会趁机逼近距离。琉威的狙击兼有替恶灵掩护之用。

「不过，这真是太好了。」

「啥！」

「虽然不晓得是复活或再生了，原来宫住那家伙还活著。」

「那是……！」

古城出乎意料的提醒，让雫梨陷入沉默。就算记忆遭到窜改，能确认琉威活著肯定就是好消息。

「话说回来，臭教官还真敢用这招。既然对方有那个意思，我这边也要放胆动真格了。」

古城忍受伤痛，伸出了右臂。之前受到妨碍的眷兽召唤过程在一瞬间结束，惊人的魔力聚合体毫无预警地现身。

「迅即到来，『牛头王之琥珀【Cor Tauri Succinum】』──！」

古城等人的视野染上了琥珀色光芒。同一时间，猛烈的热浪席卷而来。

古城召唤了由灼热熔岩催生的牛头神【Minotaurus】。

巨大战斧劈裂大地，喷涌的熔岩热流将丛林烧光。当然，大群恶灵丝毫也招架不住就燃烧殆尽了。这是明白身为狙击手的琉威不在附近，才能动用的蛮横手段。

「这……这就是第四真祖的真正力量……？」

雫梨望著古城令眷兽肆虐的模样，连眼睛都忘了眨。

丛林已有几成化为焦土，火势仍在延烧。第四真祖的眷兽之力甚至能让地形瞬间改变，整座恩莱岛都为之摇撼。

「是啊……唔……比我想的还吃力……」

古城对眷兽解除召唤，同时便精疲力竭地倒下。受到足以轰穿心脏的伤害，连以不死身为豪的吸血鬼真祖都需要相当时间才能康复。血液停止循环的状态若持续下去，当然也有碍身体的自由活动。目前古城光保住意识就耗尽心力了。

「古城……你的伤……！」

「毕竟琉威扎扎实实地轰了我一枪啊。」

召唤眷兽的反作用力，使得原本就要平息下来的出血再度恶化了。

除了琉威开枪狙击之外，被雪菜用「雪霞狼」造成的伤势也还没有澈底痊愈。古城肉体承受的负担似乎比预期中更重。

即使如此，一举扫荡大群恶灵，古城就安心了些。眷兽引发的火灾让大气变得不稳定。在这种视野下，纵使是琉威也不可能继续狙击。

但是，古城他们还来不及混进浓烟里逃走，头上已先出现新的威胁。

「还没完，卡思子！对方要来了！」

「眷兽……？」

雫梨因惊愕而皱起脸。被火焰笼罩的妖鸟冲散满天黑烟，朝古城他们接近而来了。那是神木庭希未的「黛瑞丝」。

「难道连神木庭学姊也……！」

眷兽连重整阵脚的空闲都不给他们就展开袭击，雫梨便用长剑劈向来敌。

一般物理性攻击对身为魔力聚合体的眷兽不管用。可是，雫梨的爱剑轻易砍伤了那头眷兽的肉体。靠第一剑吞噬对手魔力，再以提升威力的第二剑扫过妖鸟腹部。妖鸟挨中自己的魔力，庞然身躯飞了出去。

「趴下，卡思子！」

刚结束攻击的雫梨被古城从背后推开。雫梨摔了一大跤，却没有空向古城发牢骚。因为倒在地上的她，头顶被金属长靴凌空掠过了。

「优乃同学！」

优乃趁烟雾弥漫靠近他们，还运用兽人特有的敏捷性使出回旋踢。雫梨靠剑柄接住了那招。左右勾拳接连招呼过来，雫梨便滚到地上躲开。

丝毫也不优雅的动作有负修女骑士之名。但是，状况并不容许雫梨介意这些。迷失攻击目标的优乃拳头挥空。随后──

「喝啊啊啊啊啊──！」

大仓山伴随豪迈吆喝挥下的大剑，被雫梨勉强挡下了。巨岩盖顶般的冲击让雫梨的双臂发出哀号。假如不是刚从希未的眷兽吞噬过魔力，或许雫梨就连著「炎喰蛇」一起被劈成两半了。对方的打击力就是如此惊人。

「唔，『炎喰蛇』──！」

雫梨将长剑所剩的魔力全数释出，将大仓山震飞了。大仓山的魁梧身躯撞上优乃。两人扭成一团以后摔倒在地上。

「『炎喰蛇』的魔力见底了啦！」

雫梨眼里显露出焦躁。长剑用尽魔力，剑刃几乎光芒全失。凭现在的「炎喰蛇」，恐怕挡不住大仓山的下一次攻击。

「不，卡思子，你做得很好！迅即到来，『甲壳之银雾【Natra Cinereus】』！」

因失血而变得摇摇晃晃的古城挤出最后一股力气，把雫梨抱到怀里。

两人那般身影被银色雾气包围了。吸血鬼特有的雾化能力──

由第四真祖眷兽引发的雾化势头凶猛地波及周遭，能见度零公尺的浓雾澈底覆盖了迷宫第二阶层的大半空间。

4

「吸血鬼的雾化能力……居然能让这么广的范围全部变成雾……」

恐惧的雫梨茫然睁大眼睛，就这样跌坐在岩地上。

古城令眷兽制造的浓雾和出现时一样，突然便消失无踪。可是，雫梨化为实体的地方和她原先的位置并不相同。为了逃过大仓山等人的追杀，他们在雾化状态下直接移动了。

「这样就能争取一些时间吧……」

古城力竭似的仰身倒卧，并且用虚弱沙哑的声音说道。

以距离来说顶多几公里，但是他们与笼罩迷宫的雾化为一体，神不知鬼不觉地直接移动到这里了。即使对手是大仓山等人，也不会立刻就被追上才对。

「确实没错。」

雫梨姑且认同古城的主张。接著，她用有些冷漠的眼光环顾四周景象。潮湿的墙壁；白色热气；从水面散发的独特气味；保持在水温四十一度左右的浴池；还有男女区隔的更衣室──眼熟的露天温泉景致。

「所以说，为什么是来OS基地呢？」

「我想不到其他能休息的地方啦，并不是因为看准这里有温泉。」

古城摆出了莫名尴尬的表情找藉口。

迷宫第一阶层OS基地。实际上，古城并不是出于什么特别的目的才选择来这块地方。只是对身为迷宫探索新手的他来说，这里是唯一有印象的观测基地。

「哎，就当成这样好了。反正在这里也可以补充装备。」

尽管雫梨脸上仍带有一丝怀疑的神色，不过，她似乎决定不予追究地对古城耸了耸肩。在观测基地，有警备负责人员使用的各种武器弹药储藏于此。对于手上没有像样装备的他们来说，来这里是个不错的选择。

「总之，你需要治疗对吧。我马上拿医护包过来。」

雫梨说完便走向更衣室。

古城被轰掉的肺与心脏已经开始再生了，但他目前仍处于连动都动不了的状态。即使只是缠上绷带，应该也有抚慰的效果。

但是，雫梨来到更衣室入口之后就讶异似的停下脚步。

更衣室的门不见了。不只是更衣室的门，整座观测基地都毁了。建筑物老朽得像闲置了几十年的破屋，已经崩塌瓦解。

「怎么会……！」

基地不可能在自然现象下突然变成这样，雫梨吓得脸色苍白。有人刻意窜改时光状态。

由于基地老朽，导致保管在此的医疗药品及武器都腐蚀而不堪使用。目的大概不是妨碍古城疗伤，而是要防止他们取得装备。

这并非真贺斋祸子下的手。换成她的话，应该会命令恶灵突袭，才不会使用让设施变得老朽这种绕圈子的手段。

「大概是创造主的意思吧。看来对方还真不愿意让我们接近最底层。」

敌人不计一切的手段让古城傻眼地苦笑。原本形象模糊的创造主，头一次让人明确感受到其存在。古城重新体认到，这座恩莱岛是透过某人创造出来的世界。于是──

「我快气炸了……！」

雫梨低声对创造主彷佛在整人的介入方式发出咕哝。古城好像有听见某种东西炸开的声音，他的表情在幻听症状下僵掉了。雫梨的肩膀微微颤抖，嘴里咬牙切齿。或许是因为感受到创造主的存在，让她之前积了又积的怒气找到地方发泄了。怒气从雫梨全身上下绽放出来，化成了幽幽摇晃的气场。

「卡、卡思子？」

古城畏畏缩缩地开口，雫梨就突然当著他面前把长大衣脱了。接著她连制服外套都脱掉甩到一边，女用衬衫的扣子也劈劈啪啪地逐颗解开。于是，她迟疑地停了一会儿，然后才摘下戴著的头巾。纯白长发翩然散开，翡翠色的角露了出来。

「欸……卡思子，你在做什么！」

古城对雫梨莫名其妙的行动著实感到困惑。

雫梨用力回头，恶狠狠地瞪了古城。女用衬衫的领口敞开，使她白净的颈根、锁骨与低调的乳沟都见光了。

接著，雫梨直接骑到仰卧的古城身上说：

「做你原本想对神木庭学姊做的事情！」

雫梨说完便拨掉垂在颈根上的头发。眼神虽具攻击性，却没有给人自暴自弃的印象。有使命感做后盾的凛然表情，跟她平时是一样的。要说有哪里不同，就是她的脸因为羞耻而染红了──

「难道说，你要我吸你的血……？」

古城愕然仰望雫梨。既然无法补充武器或弹药，让受伤的古城恢复元气确实就是打破目前困境的唯一手段。不过古城想都没想到顽固而自封「修女骑士」的她，居然会主动说出那种话。

而且雫梨大概是把古城的问题当成了委婉的拒绝，就赌气似的把脸朝古城贴过来。

「你、你有什么不满意吗！虽然要跟那个学姊比，我的胸部确实比较小，也没有那方面的经验──」

「不会啦，照你的性格要是有经验，还比较让人惊讶就是了……」

「我、我指的不是那种经验！啊，不对，我的意思不是说自己不是处女，当然我对你讲的那方面也一样没有经验──」

雫梨老老实实地回应古城用来掩饰害臊的吐槽以后，才发现这样是自添尴尬，顿时羞得全身都红了。羞耻的她变得泪汪汪，还把手伸向古城的脖子说：

「去、去死啦──！」

「你自己要说溜嘴的吧！」

古城被雫梨动真格地勒住脖子以后，便发出声音模糊的哀号。

随后，因为窒息与失血而面如土色的古城脸上，有温暖的水珠滴落。

一回神，雫梨已经放松双手了。原本强悍的她皱起脸，显露出与年龄相符的少女本色。涌现的泪水沿著她的脸，如雨一般地落在古城身上。

「求求你……除此以外，我没有其他能奉献给你的东西……」

雫梨的声音呜咽般发抖。

「我们这些人……害你被扯进了圣团与伊鲁瓦斯的问题，我知道自己如今说这些都是任性。可是，拜托你。再一会儿就好，助我一臂之力……」

古城默默仰望软弱地低著头的她。

毫无杂色的纯白秀发、白净如雪的肌肤。即使哭花了脸，雫梨仍是个美丽的少女。美丽的并非外表，而是她的灵魂本身。

她求古城并不是为了自己，而是为了六千名被囚禁的伊鲁瓦斯岛民。即使想起自己是冒牌的修女骑士，她也没有失去以修女骑士为志的心态。雫梨那种顽固而笨拙的为人方式，和另一名监视古城的少女形影重叠。

古城苦笑著叹气，并轻轻朝她伸出手。于是──

「呀啊！」

雫梨吓得尖叫，全身也随之僵硬。因为古城用双手分别摸了她左右两边的角。

「你、你在摸哪里啊！」

「这对角，果真很漂亮耶。该说是光滑吗？而且这种触感好像会吸手指头。」

古城说著便用指腹摸了雫梨的角。每次抚摸，雫梨反应都很大。看来她的角并非单纯只是骨骼的一部分，而是像独角鲸的长牙那样，属于敏锐的感觉器官。

「那、那是用来判断气息或魔力的感觉器官！你摸得那么粗鲁就──」

古城特意温柔地摸雫梨的角。雫梨咬住嘴唇，拚命忍耐著挑逗与搔痒交相混杂的刺激。她的呼吸变得既浅又快，泛红的脸颊冒出汗水。不久雫梨就力竭似的瘫倒在古城身上了。古城发现她全身都在抽搐，便暗自反省：摸得太过火了吗？

幸好雫梨似乎没有连意识都失去。古城拨开白发，让雫梨的耳朵露出来，然后带著强而有劲的笑容朝她耳语：

「班长，事到如今就别说什么助我一臂之力这种见外的话了，我们早就被扯进这件事啦。我要痛扁那个教官，并且救出所有人。姬柊还有恩莱岛的居民，我都要救。」

「嗯。」

雫梨虚弱地点了头。古城悄悄将嘴唇凑向她无防备的白皙颈根。尖牙毫不遮掩地接触到雫梨了。汗湿的肌肤绽开，鲜血涌现。

「谢谢你，古城──」

古城一边听著她那没有把话说到最后的声音，一边把獠牙埋入她的体内。

5

雫梨失去意识是不到十分钟的事。她发现自己趴在古城身上，才连忙跳起来，并且找回自己刚才脱掉的外衣。

古城理应被琉威轰穿的心脏已经再生完毕了，「雪霞狼」造成的伤势也不见了。雫梨确认到这一点，便安心似的吐气。

「我想你应该明白就是了，刚才的事不许外传喔。」

这是她对尴尬地转开视线的古城说的头一句话。

「刚才？假如你是指处女那件事──」

「不是啦！我在说你跟我发、发生的行为！」

雫梨凶得像是要咬人一样骂了古城。古城「啊～～」地慵懒耸肩。

「我不会说啦。还有卡思子，没想到你穿的内衣满可爱耶。」

「我……我宰了你！」

雫梨一边遮住从领口露出来的荷叶镶边胸罩，一边拿了剑。

「别闹了，等等，你冷静点啦！」

古城感觉到杀气便往后跳开，一瞬间，有东西从他的制服口袋滚落──掌心尺寸的电子机器。

「那是……？」

雫梨仍举著剑，目光则放到了那台机器上。外型让人联想到比较大块的橡皮擦，带有弧度的长方体。塑胶制的警报器。

「对喔，记得这玩意儿是臭教官交给我的……」

古城望著捡起来的警报器，并且板起脸孔。

他并不是没有疑问。为什么回到弦神岛以后，雫梨和祸子都能精准追踪他的下落？琉威等人又是怎么判别他在丛林里的位置？

「难道这不是警报器，而是发讯机？」

「臭教官，居然来这一套……！」

古城把警报器砸到地上，然后粗鲁地直接把那踩烂。塑胶制的廉价外壳一下子就坏了，里头的零件撒了出来。

「表示我们逃到这里也早就被发现了吧。看来我们最好赶快移动。」

「不，很遗憾，似乎已经晚了。」

雫梨从朽坏的墙壁空隙向外窥探，并且说道。古城踏进变成废屋的基地以后，也忍不住发出叹息。

有无数人影聚集在环绕基地的荒废岩地。他们大多是在「设定」中受聘于企业而常驻在恩莱岛的警备员。古城也认出了几张熟面孔。那应该是攻魔专校的迷宫探索队伍。

「待在迷宫的恩莱岛居民，好像全聚集过来了耶。」

古城生厌似的开口。八成是祸子认为靠恶灵无法收拾，才派这些人过来的。

实际上，这是有效的手段。第四真祖的眷兽威力太过强大，对付人类几乎派不上用场。烧光死灵不会让古城有所牵挂，但面对活生生的人，踌躇就在所难免了。何况他们只是受了操控。

「不能像刚才一样变成雾逃走吗？」

雫梨仰望著古城问道。面对她满怀期待的眼神，古城微微板起脸。

「噢～～……那招吗？并不是办不到啦，不过那样做的话，之后能不能让他们复活成原状就难讲了。即使不考虑这一点，这里仍然很不稳定，以空间来讲。」

「原来你用了那么危险的能力，还把我牵连进去吗……！」

雫梨瞪著古城，哑口无言。古城看似尴尬地转开视线。在这里使用雾化眷兽，肯定会牵连外头那些袭击者。只有古城与雫梨也就罢了，既然那些人对身为宿主的古城抱有敌意，感觉眷兽就不会让他们恢复原样。因为随机的破坏与杀戮才是第四真祖眷兽的本质。

话虽如此，要是就这样什么也不做，只会让局面恶化。那些袭击者已经包围了基地，即使想强行突围也需要某种契机。

「实在不太妙吗……」

在袭击者当中，也能看见装备火箭筒与机关炮一类重武装的零星人影。要是被他们集火，古城也没有自信能保护雫梨不受任何伤害。

「可恶……！」

古城硬著头皮做出召唤眷兽的觉悟。几乎同一时间，察觉状况有异的雫梨眯起眼睛。有好几颗炮弹一边洒出白烟，一边从包围基地的袭击者头上飞来。是战车投射的发烟弹。

「怎么回事……？」

那些袭击者被烟雾包围以后，不知为何就看似恍惚地停下动作。

古城对他们那种大梦初醒般的模样有印象。那和雫梨从奈米式神的咒缚解脱以后，在保健室露出的神情一模一样。

「古城！是那边！」

「咦！」

古城朝雫梨指的方向看去，便微微地发出了惊呼声。他认出一边乱射发烟弹，一边冲过来的深红有脚战车了。

『男友大人！卡思子大人！』

外部喇叭传出丽迪安用变声器转换过的粗野嗓音。样似陆龟的有脚战车灵活地动著四只脚，意外迅速地奔驰于岩地。在它背上，还可以看见浅葱优雅侧坐的身影。

那些袭击者处于恍惚状态，不会挡她们的路。有脚战车要抵达古城等人身边，并不需要太多时间。

『两位都平安无事乎？幸好设法赶上了是也。』

深红战车关节嘎吱发响，停了下来。

「原来你们也被传送到这里了啊……」

古城呆站著几乎没动，只勉强开了口。祸子在保健室硬是打开的「门」，果然也将浅葱她们和战车一起牵连进来了。

『正是。为寻找两位，我们跑了好多地方是也。不过，恩莱岛实乃风光明媚之岛矣。』

「你居然在这样的南岛生活了好几个月，真是替你白操心了。想必过得很快活吧？」

浅葱用白眼瞪了与雫梨相伴站在一起的古城，并且皮笑肉不笑地问道。古城则哀愁似的变脸说：

「哪有可能啊。你以为我碰到了几次要命的状况。被逼著接受莫名其妙的实习，还有唠唠叨叨的监视者跟在身边，而且都没有娱乐！」

「现在不是谈这些的时候。还不如先告诉我们，刚才那阵烟是什么！」

雫梨让吵起无谓话题的古城与浅葱闭嘴以后，便提出问题。

『此乃ANN是也。』

「……ANN？」

丽迪安的说明太过简短，让古城皱起眉头。

『反奈米式神之奈米式神【ANN】──可以让奈米式神失效的奈米式神是也。它们一旦散播开来就会以指数函数的方式自我增生，因此只要半天工夫，就能让这个世界的原版奈米式神全部失效，此乃试算过的结果是也。作为粮食的奈米式神消失以后，ANN也会自动消灭，而且没有副作用，敬请各位放心。』

「虽然我听不太懂，总之就是奈米式神的天敌吗？」

古城懵懵懂懂地点了头。丽迪安之前在保健室用的烟幕，果然可以让奈米式神失效，还防止古城他们受到洗脑。

「不过，光是驱除奈米式神，并不能救出恩莱岛的居民呢。奈米式神终究只是辅助系统，跟创造结界的魔法属于不一样的东西。」

浅葱替丽迪安的说明做补充。那是古城也有料到的一点。

「结果还是得直接教训弄出结界世界的创造主吗？」

「──既然这样，接下来应该轮到我出面了。」

有声音从古城等人的背后传来，大气如蜃景般摇晃了。从那里现身的，是被无脸蓝骑士捧在怀中的短发少女。

「优麻！原来你也平安无事！」

优麻从蓝骑士的臂弯下来之后，就跟古城击掌打了招呼。如此一来除了雪菜以外，之前聚在保健室的人就确定全都平安了。

「多亏奈米式神浓度转淡，创造主的影响力好像变弱了。现在靠我的力量，某种程度内也可以在这个世界自由移动喔。古城，你们的目的地是这座地下迷宫的最底层吗？」

「你能把我们传送过去？」

「只到入口的话，大概可以。」

优麻回望讶异的古城，略显得意地笑了笑。古城和雫梨看了彼此的脸，然后同时用力地点头。

「不好意思，我们要先脱离了喔。既然这个世界会瓦解，在现实世界那边也必须配合做准备吧。奈米式神完全停止活动以后，这么大规模的结界就无法撑太久了喔。」

『嗯。况且「膝丸」的电瓶差不多也要见底了是也。』

浅葱与丽迪安各自提出现实的意见。

恩莱岛即将瓦解。真贺斋祸子也承认了这一点。反奈米式神的效果不过是稍微加快了瓦解的到来。

恩莱岛瓦解时会发生什么事？古城等人也不晓得精确的状况会是如何。

但是，假如有六千名人类忽然被拋到现实世界，就得事先采取某些对策才对。要不然，难保不会酿成重大惨剧。何况反奈米式神散播完毕，如今浅葱她们在这个世界应该也没有其他该做的事了。

「我明白了。浅葱，你们就先回去吧。」

「抱歉喽。还有，你们也要早点回来唷。」

『剑巫大人就麻烦各位了是也。』

浅葱和丽迪安有些不安地这么告诉大家，古城便点头对她们说：交给我吧。即使如此，脸上神情仍显得不安的浅葱就心血来潮似的忽然抬起脸。

「更重要的是，古城，你该不会趁我跟姬柊不在，就打算吸优麻或香菅谷小姐的血吧。下、下流……！」

「哪有！我不会再吸了啦！」

「不会『再吸』……？」

「优麻，麻烦你。」

古城赶在浅葱还没有多说什么以前，就双手合十向优麻拜托。

没办法喽──优麻苦笑以后，便命令自己的「守护者」将「门」开启。浅葱还在对古城喋喋不休，但她的身影被打破虚空的空间震波吞没以后，立刻就消失无踪了。她们回去弦神岛了。

「……你的朋友，都是迷人的女孩子呢。」

雫梨目送闹哄哄地逐渐消失的浅葱等人离开，还愉快似的微笑著这么说道。

难讲啦──古城一脸疲倦地耸了耸肩。

「我想她们也能跟你成为朋友喔，等我们回那边的世界以后。」

「……要是那样就太好了呢。」

雫梨莫名落寞地嘀咕，古城便纳闷地回望她。然而，古城看不出低下头的她有何心思。尽管优麻默默地看了他们俩一阵子──

「走吧，古城。真相在等著我们。」

她仍用平静的语气这么说，并且开启通往迷宫深处的「门」。

6

雪菜独自一人伫立在自号为王的少年离去后的礼拜堂里。

名为恩莱岛的结界世界中会有礼拜堂位于核心地带，其理由隐约可以想像。

那是因为这座礼拜堂就是恩莱岛创造主记忆中的原初场景。

礼拜堂的样式与洛坦陵奇亚正教的风格十分类似。细部图样之所以会有差异，大概是因为那属于异端派系「圣团」的样式。

换句话说，这代表恩莱岛的创造主是圣团的相关人员。

「…………」

雪菜默默地靠近留在圣坛上的木箱。

木箱中安放著女子的遗骸。保持美丽模样而像昏睡般死去的女子，对雪菜来说是生面孔，二十过半的年轻女子。

白色长大衣与头巾。从头巾空隙露出来的是剪短修齐的「黑发」。

还有，她捧在胸前的只是剑鞘。比普通刀剑更宽的鞘，大概是为了收纳特殊的波状剑刃才打造出来的。

「香菅谷……诗奈子……」

雪菜读了绣在头巾里的字样以后，脸色变得严肃。

保持美丽姿态朽去的她，感觉不到有灵魂存在。她确实死了。那显示她不可能会是恩莱岛的创造主。

留在恩莱岛上的圣团相关人员，还有一个──

瞬时间，雪菜理解了藏在恩莱岛的所有秘密。

她受困于无处发泄的哀伤，便紧紧握住银色长枪。

随后，爆发性魔力在礼拜堂外头膨胀涌上，撼动了恩莱岛。

彷佛要撕裂整个世界的「切断」之力──

那是第四真祖的眷兽魔力。

「迅即到来，『冥姬之虹炎【Minelauva Iris】』──！」

古城召唤的巨大女武神【Valkyria】举起虹色光剑，朝迷宫第五阶层的结界劈落。厚得像分隔墙的结界被一击粉碎了。

这一剑的余波导致整座迷宫剧烈振动，原本支撑第五阶层的墙与柱逐渐倒塌。古城等人怕被瓦砾波及，连忙躲到了里面。

「……没想到居然是用这种形式进入迷宫最深处。」

雫梨一边朝背后逐渐崩落的洞窟回头，一边用醒悟的语气说道。

她对古城用眷兽造成的大规模破坏好像也差不多习惯了。从她的嗓音里只流露著认命的调调，并没有愠怒或傻眼的色彩。

堵住洞窟的分隔墙另一端，有石砌的广场。绝不算广阔，可是，视野边缘却迷蒙起雾，让人看不清究竟走多久才有尽头──如此奇妙的空间。

之前听说分隔墙的内侧有破兽的巢穴，但那里并没有破兽。广场中央孤零零地盖著一栋有如礼拜堂的小小建筑物。看来那里就是迷宫的终点。

「迷宫【Carceri】吗……」

优麻发出嘀咕。她的话有种说不出的惆怅，让古城和雫梨回过头。

「Carceri在义大利语是监狱的意思呢。」

「……监狱？」

古城和雫梨看向彼此的脸。

假如这里有破兽的巢穴，大概就不会对其名称感到疑问了。倘若那是指破兽的牢笼，反而会让人觉得监狱这个名称取得正合适才对。

但这里没有破兽。它们只是被真贺斋祸子操控的傀儡，因此这是当然的。那么关在这座监狱的，又会是谁──？

有阵挖苦般的含笑声回答了古城的疑问。

「没错。待在监狱里的，是罪犯喔。」

彷佛融入迷蒙视野中现身的是行头样似丧服的黑礼服魔女。真贺斋祸子。

「真贺斋教官……！」

雫梨立刻把手伸向剑柄。祸子回望备战的雫梨，愉快似的眯起眼睛。

「要叫我祸子美眉也无妨喔。」

「你少啰嗦，臭教官！」

破口大骂的则是古城。

「恶灵还有破兽，都是你在操控的嘛。派恩莱岛的居民……还有宫住与天濑来袭击我们的，也都是你吧！」

古城瞪著祸子指谪。

散播在恩莱岛上的奈米式神内藏了夺取岛民记忆，并且操控他们意识的机能。如果只是要维持结界世界，就不需要那种机能。换句话说，奈米式神并非用于创造恩莱岛，而是为了「窃占」这座岛才被带来的玩意儿。

「原本恩莱岛应该是规模更小……只重现伊鲁瓦斯景观的小小和平世界吧？恶灵和破兽其实都不存在。是你们窃占那里，把它弄成有地下迷宫跟攻魔专校这些名堂的恐怖地方。」

「因为那是委托人的要求啊。」

祸子毫不惭愧地这么说了。靠她那句话，古城得以明白自己的推测没错。

「委托人……？」

「是啊。监狱结界这种魔法可真方便呢。无论要破坏或杀人，都可以一再重来。多亏如此，我才轻松达成了委托人的要求。」

祸子慵懒地将色泽偏暗的头发往上拨。

她会老老实实地回答古城的问题，并不是出自什么亲切的心理。她明白古城等人得知真相以后内心会更加受伤，才说出来的。

「委托内容是将绝望植入你的心。眼睁睁看著同班伙伴接连死去，心情如何呢？」

「你说……什么……？」

古城发出低沉的咕哝。

他的脑海里浮现了琉威与大仓山在眼前丧命的模样。就算那是用魔法重现的虚假死亡，他们的恐惧与痛苦仍然千真万确。假如那些都是为了让古城绝望才准备的戏码，祸子的手法未免太过残忍无情。

然而，祸子望著动摇的古城却若无其事地笑了。

「或许你不记得就是了，但你失去同伴并非一次或两次。最短也有三个月，长则半年──你那些花了许多时间才变熟的同伴，已经被夺走好几次了。那种失落感，那种绝望，就铭记在你的灵魂深处，化为对世界的憎恶。」

「为了这种事……你们就为了这种事……而利用恩莱岛吗……！」

古城瞪著祸子，握紧拳头。压抑不住的魔力外泄流出，变成雷光将四周包围。

「琉威同学！优乃同学──！」

而在古城旁边，雫梨倒吸了一口气。

从笼罩著广场的雾气中，以往的香菅谷班成员们彷佛听命于祸子似的现身了。琉威手里握著的并非狙击枪，而是用于近身战斗的两挺手枪。优乃也已经套上装甲拳套。他们失去感情的眼睛，正把雫梨等人当成敌手凝视著。

「你的表情不错喔，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

祸子望著无意识地退后的雫梨，满足似的点了头。

紧接著，祸子当场召唤第三名随从。全身被漆黑斗篷罩著的娇小身影，以往曾在迷宫将古城逼到绝境的神秘敌人。对方手上握著一柄仍收在鞘中的长剑。

「遗憾归遗憾，不过恩莱岛已经到了极限。所以我要赋予你们最后的绝望。我想呢──这就叫名为真相的绝望吧。」

祸子用戏谑似的口气告诉众人。同时，披著斗篷的人影拔剑了。

从鞘中迸出的，是起伏如火的深红剑刃。雫梨用自己的剑勉强接住了对方发出的冲击波。即使如此仍无法完全挡下冲击力道，逼得她摇摇晃晃地后退。

「刚才的攻击……难道是『炎喰蛇』的魔力解放……！」

雫梨维持承受攻击的姿势，声音为之发抖。斗篷人影手里握的是与她分毫无异的深红长剑。砍中对手后能吞噬其魔力，进而增加威力的机能也一样。那是如假包换的「炎喰蛇」。

另一柄「炎喰蛇」的持有者将漆黑斗篷脱掉了。

从斗篷底下出现的，是个容貌与雫梨别无二致的少女。

纯白秀发；蓝色眼睛；还有从侧头部突出来的翡翠色尖角。唯一的差别大概就是她身上穿的制服染成了黑色。宛如照镜子一样，另一个自己的身影，让雫梨讶异得发不出声音。

「我来介绍。她就是恩莱岛的创造主──『真正的』香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

祸子绕到黑色雫梨的背后，并且告诉所有人。

「真正的……我……恩莱岛的创造主并不是诗奈子，而是我……？」

雫梨的目光因恐惧而摇晃著。黑色雫梨则毫无感情地望著她那副模样。

古城与优麻默默看著两个雫梨互瞪。祸子看他们那样便纳闷似的挑了眉。

「你都不惊讶呢，晓古城。是吗？原来你已经察觉了。我都忘记你们是南宫那月教出来的学生了。」

祸子遗憾似的耸了耸肩。

古城不做任何回应。祸子所说的话，只对了一半。

南宫那月所用的「监狱结界」能在自己梦中构筑异世界，是极为特殊复杂的魔法。基于魔法的性质，那月的本尊非得一直沉睡于结界中才行。

换句话说，古城等人平时在现实世界所见的那月是她用魔法造出的分身。

而那月的「监狱结界」，和恩莱岛是同一种魔法。倘若如此，即使恩莱岛的创造主和那月一样会操控分身，也没有什么不可思议。

古城是在观测基地吸雫梨的血时，才察觉到她的真面目。优麻与那月同样身为魔女，或许在更早的阶段就察觉了。

就算是魔力造出的人偶，只要体内实际流著血，有生命力通过其中，对吸血行为就没有任何妨碍。因此，被吸血的雫梨本人并没有察觉。

她没有察觉自己是创造主的分身──

「所谓的监狱结界，就是创造主在睡梦中的梦境。你是登场于梦里的人物喔，冒牌的修女骑士──你的存在本身就是赝品。」

祸子像在嘲弄雫梨似的继续说了下去。黑色雫梨朝自己的分身把剑挥下。

「赝品不只你而已。天濑优乃、宫住琉威，还有所有住在恩莱岛的人都是冒牌货。他们才是恶灵！」

「──！」

雫梨的剑承受了黑色雫梨──创造主的攻击之后，便随著尖锐声响连根折断了。

她握著折断的剑，摇摇晃晃地后退。脸上失去了生气，蓝色眼睛也没有对焦。

「你不认同圣团──香菅谷诗奈子没能保护伊鲁瓦斯难民的事实，所以你创造了属于自己的新『魔族特区』，运用蓄积在『炎喰蛇』之中的四圣兽魔力。」

创造主将剑锋指向已经丧失战意的雫梨。古城认得那道剑刃的颜色。之前曾经覆盖弦神岛上空──也覆盖了「伊鲁瓦斯魔族特区」的凶恶光芒。「深渊蔷薇」的花瓣颜色。

「这座恩莱岛上，只有你总是能在晓古城身边待在最后。不过那也要结束了。香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉会消失，被真正的自己杀害──」

雫梨虚弱地对祸子彷佛在助长恐惧的话语摇头。

她眼里浮现的是绝望。被迫得知原本相信的世界是人造物，被迫面对自己是赝品的事实。而且真正的自己，就在她眼前。

这种情况下，雫梨不可能继续保住自我。

琉威静静地把枪口转向停下动作的雫梨。

他瞄准雫梨毫无防备的胸口，并扣下扳机。

子弹随枪响射出，然而尚未触及雫梨就被弹开，透过出现在她眼前的巨大金刚石结晶。

「──别开玩笑了！」

古城朝琉威扑了过去。琉威的手枪连续迸出火光。他的子弹全被古城全身上下像铠甲一样环绕著的细密金刚石结晶挡住了。

古城的拳头击中琉威下巴，琉威直接被揍飞到后头。正因为对方是朋友，古城才没有手下留情。因为他比任何人都了解琉威的实力。假如最初的奇袭失手，凭古城的实力就没有办法毫发无伤地打倒琉威。

「我确实记得很清楚，自己失去同伴时有多绝望。可是──」

优乃豪迈地朝著地的古城使出回旋踢。古城交叉双臂，接下了她用长靴强化的这一腿；还不忘朝她贴近一步，将打点错开。让古城学到这些的不是别人，正是在训练过程中教他好几次的优乃。

「我在恩莱岛学到的，可不只有绝望。多亏如此，我还认识了在普通生活中不会遇到的这些家伙，而且受训当攻魔师也满新鲜有趣的啦。」

雫梨茫然地望著古城狞笑的模样。喂喂喂──古城暗自感到傻眼了。假如琉威和优乃在正常状态下就另当别论，既然他们现在只是受别人操控，古城就没有理由会输。即使那些都是发生在梦境的事，与他们相处的时间仍非虚假。

在空中回身翻滚的优乃用左右掌扑过来。那是她最擅长的打击妙招，虎王拳四番「爪星」──

「我也认得那一招！别小看香菅谷班里专门扛行李的人！」

古城用带有魔力的拳头，将优乃的招式击落了。优乃的背脊摔在地面上，娇小的身躯随之反弹。

「古、古城……？」

雫梨惊愕地愣住了。她大概作梦都没有想到，古城会压倒琉威与优乃。古城无奈地发出叹息，然后转向仍呆著不动的雫梨说：

「还有你也不要哭丧著脸！」

「唔呀！」

雫梨被古城抓住角，就挺直背脊发出了窝囊的尖叫声。

「或许你的身体是靠魔力具现的冒牌货，不过没道理连你的人格都是假的吧！我认识的香菅谷雫梨只有你，任谁都无法否认！你怎么能断言在梦中也拚命活著的人格是赝品，只顾作梦的家伙却是本尊！」

古城仍用双手伸进雫梨的头巾，并且探头看了她的脸。

雫梨本应恍惚的眼里再次恢复了生气。

「你大可对这个为了救其他人而创造出的梦【世界】引以为豪。我会替你解决为了制造无谓的绝望，就打算利用这个梦的家伙！」

古城从雫梨头上放开手。雫梨却没有站不稳。她用双脚实实在在地站著，还瞪了身为自己本尊的创造主。

始终旁观的优麻看似满意地发出「呵呵」的笑声。或许她是把以往迷失自我而被古城劝导的自己跟雫梨重叠在一起了。

古城转头瞪了祸子。他自信地扬起嘴角，露出獠牙。

「好了，臭教官，让我们开始吧──接下来，是属于第四真祖【我】的战争！」

祸子就像被古城的目光射穿，表情随著「唔」的惊呼声绷成一团。

那是短短一剎那的变化，然而在那个瞬间，「逢魔魔女」确实失去余裕了。祸子好似引以为耻地发动了大规模魔法。

由巨大魔法阵催生出来的是破兽──徘徊于迷宫，不具宿主的眷兽。

但是，怪物凶猛的身影被银色闪光斩断而四分五裂了。

那不是遭到破坏，而是自此消灭了。彷佛从一开始就不存在，催生出破兽的魔力荡然无存。打倒破兽的闪光，其真面目是娇小少女所拿的银色长枪。

「不，学长，是『我们的』圣战才对──！」

姬柊雪菜从白茫迷雾中现出身影并带著静谧的气息，凛然地瞪向祸子。

7

「姬柊，抱歉，我来迟了。」

古城望著雪菜短短交代──连赔罪都算不上的淡然语句。

「是的。我脱逃也费了些工夫。」

而雪菜同样简短回答。古城抵达这里受了多少伤、重复过几次鲁莽之举似乎都被她看透了的语气。

对于他们俩好像不必透过言语就能互通心意的态度，优麻投以苦笑，雫梨则是露出了目瞪口呆──或者傻眼般的表情。

「这一次，我也有点生气。」

雪菜用冷冷的目光看向祸子。

祸子一副随时都要咂嘴的脸色。她对雪菜显露怒气的理由应该心里有数。

雪菜随手朝背后的空间挥动银枪。炫目闪光划出一道轨迹，撕开了位于广场中央的礼拜堂，还有被雾气笼罩的空间。

这并不是雪菜手上长枪的原本威力。「雪霞狼」的能力是令魔力失效，以及斩除结界，不可能具备将空间直接斩断的威力。

然而，这里是魔力构筑而成的异世界。「雪霞狼」具备让魔力失效的能力，意同于拥有消灭世界的力量。

「你瞒著身为监视者的我把晓学长掳走；创造出虚假的绝望，想藉此伤害学长；而且事到如今，你还在欺骗香菅谷小姐！」

雪菜每次挥枪，雾气便随之消散，被掩盖的世界逐渐现出其面貌。

据说无人来过的迷宫最深处，第七阶层。

石砌广场的前方是铺满花朵的绿色大地，平缓的斜坡上有闭著眼睛横躺的众多人们，人数应该远远超过五千人。

那模样就像等待埋葬的死者，不过古城却发现他们表情安详。

他们只是睡著了。

一边作著梦一边持续长眠──

「恩莱岛的居民才不是恶灵。他们跟香菅谷小姐一样，一直在恩莱岛的最深处持续作著梦。」

将结界破坏完毕的雪菜在最后将银色长枪插到地上。

祸子好生厌烦似的用手扶著额头。即使如此，她仍无意否定雪菜所说的话。

为了从瓦解的伊鲁瓦斯拯救六千名难民，圣团动用「监狱结界」的术式，把人们移动到「结界世界」。

「监狱结界」的术式本身，恐怕是香菅谷诗奈子准备的。雫梨只是继承诗奈子身为施术者的遗志，负责操控魔力以及维持结界罢了。

可是，由于身为施术者的诗奈子死去，雫梨便无法解除「结界世界」，也没办法把众人解放出来。于是这六年之间，恩莱岛一直都徘徊于异世界当中。

而找出恩莱岛，还为了自身目的而利用奈米式神加以窃占的幕后黑手，就是「逢魔魔女」真贺斋祸子。

「香菅谷小姐做的事并没有白费。她救了伊鲁瓦斯的难民，以圣团修女骑士的身分。」

雪菜脚下的地面冒出龟裂，恩莱岛的大地明显震动加剧。

浅葱等人散播的反奈米式神进行增生以及雪菜动手破坏结界，正导致这个世界加速瓦解。解放结界世界的必要条件剩下一个──身为创造主的雫梨醒觉。

「说得……没错呢。」

雫梨从唇间发出了叹息。不久那就变成了笑声。

正经得几近高傲，执著得近乎狂妄，拥有没话说的好心肠又爱照顾人，一如香菅谷雫梨平时本色的嗓音。

「即使在梦境中，我就是我──但是呢，一直沉睡不起，我差不多也腻了。现在是时候由我亲手把你叫醒了！」

雫梨用双手握紧剑柄。理应连根折断的长剑被深红光芒包围，恢复成原本的形状了。恩莱岛的真面目是创造主所作的梦。那也表示雫梨身为创造主的分身，正待在能让她心想成真的世界。雫梨干涉世界的力量，如今已经超越创造主了。

「伤脑筋，好像稍微失败了。我还以为好不容易弄到了不错的实验处呢。」

祸子慵懒地摇著头。她没有要向古城等人谢罪的话。即使对错判抽身时机这一点有所反省，她应该丝毫也没有放弃抵抗并投降的意思。

实验处这个字眼，明确地表现了祸子的立场。她是LCO的前干部。只要是为了做自己的研究，对任何犯罪都不会忌讳，LCO魔法师这种独善其身的习性，她似乎也忠实继承在身上。

「那我就此告辞喽──话虽这么说，你们并不会放过我吧。」

祸子打开从虚空取出的魔导书，露出了刻薄的笑容。

在她发动魔法的同时，创造主──穿黑色制服的雫梨手上那柄剑便喷涌出凶猛的魔力。那股魔力在祸子等人的头顶打转，接著就变成了巨大猛兽的模样。全长达数十公尺的狂暴三头犬，被火焰笼罩的漆黑破兽。

「她竟然……召唤破兽……！这是什么魔力……？」

古城仰望凶猛的漆黑魔犬以后，眼神就变得险恶了。

以规模来看，那并不是魔女能当成使役魔召唤的幻兽。足以匹敌真祖眷兽的庞大魔力。古城认得和它极为类似的存在。

「我懂了……这头破兽的真面目，是深渊之陷的『蔷薇』眷兽！」

古城惊愕地嘀咕，祸子便笑著点了头。香菅谷诗奈子赌命封印在「炎喰蛇」之中的四圣兽魔力被祸子擅自召唤出来，还命名为破兽并加以操控。

「昼与夜，生与死，梦与现实……操控世上所有位于边界的事物就是她原本的能力。因此她才会被称为司掌黄昏的『逢魔魔女』。」

优麻说完就走到了古城前面。

在优麻背后，无脸蓝骑士幽幽浮现。她的使命是狩猎LCO的余孽，抓住祸子才是她原本的目的。

「答对喽，『苍之魔女』。没有宿主的眷兽与死灵一类，全是我忠心的仆从。」

祸子不悦似的眯起眼。优麻身为同位阶的魔女，正在命令自己的「守护者」妨碍她对空间进行操控，祸子应该察觉到了这一点。

除非打倒优麻，否则祸子就无法逃出恩莱岛。祸子原本打著想趁破兽作乱时脱逃的算盘，目前却无疾而终了。

既然如此，祸子接下来会采取的行动就只有一种。

「『黄昏【Crépuscule】』！」

祸子召唤了自己的「守护者」。全身被黑色雾霭覆盖，样貌有如骸骨的恶魔眷属。它手里握著让人联想到死神的巨大镰刀。那头怪物长得像据说会在黄昏时出现的魔物，担任「逢魔魔女」的「守护者」正合适。

「古城，召唤兽由你对付。她就交给我──！」

优麻命令蓝骑士攻击。蓝骑士挥下的剑被无物虚空吸入，只从祸子背后的空间冒出剑刃──应用空间操控技术的奇袭。任何高手都无法料到的那一剑，却被祸子以惊人的反应速度躲开。

「……！」

蓝骑士勉强挡下了「黄昏」紧接著用大镰发动的攻击。祸子的「守护者」对姿势严重失去平衡的蓝骑士加以猛攻。

「『雪霞狼』！」

为了支援被逼到困境的优麻，雪菜从旁对祸子的「守护者」进攻了。可是，死神连那都能轻松应付，还反过来砍向雪菜。

雪菜靠著彷佛知悉未来的动作防御其攻击。据说狮子王机关的剑巫能洞穿片刻后的未来，那是她们拥有的特殊能力。即使用上未来视的能力，还是逮不住祸子的「守护者」。雪菜与优麻两人合力，才勉强撑过「黄昏」那几乎无法用肉眼确认的猛烈斩击。

而且，连古城也没有空闲支援雪菜她们。

因为漆黑破兽正在沉睡不醒的六千名难民头上作乱。

祸子原本大概就想让破兽去攻击那些难民，然后自己再趁隙逃走。古城召唤了「神羊之金刚【Mesarthim Adamas】」、「双角之深绯【Alnas Minium】」还有「麿羯之瞳晶【Dabih Krystalos】」──在防御方面相对出色的三头眷兽来对抗破兽，即使如此，光是防止难民受伤害就忙不过来了。破兽的三颗头交互吐出火焰，导致古城找不到反击的头绪。这种手法很符合祸子擅于捣乱的作风。

「优麻小姐！『逢魔魔女』拿的书，恐怕是时间操控术式的魔导书！」

雪菜一边承受死神攻击，一边转达从「吸血王」那里得到的情报。

「时间操控术式？我懂了，是自我加速吗──！」

优麻眼中浮现理解之色。

祸子的「守护者」专精于操弄他人，绝不适合用在战斗才对。证据就是战局像这样一面倒，她却无法打败优麻等人。

祸子凭「守护者」造成的威胁在于它压倒性的速度──既然晓得那是魔导书赋予的优势，要拟出对策就不难。

「『苍【Le Bleu】』！」

优麻的身影随著「守护者」一同消失，并出现在祸子头上。从她挥下的手臂前端发出了目不可视的冲击波。

奇袭完全来自死角，却被祸子的死神轻易拦阻。

「空间移转【Teleport】和空间扭曲造成的冲击波是吗？简直像南宫那月的劣质仿冒品呢。你靠那种借来的招式就想逮住我？」

祸子用挑衅的口吻告诉优麻。优麻再次以空间转移和她拉开距离了。乍看之下，优麻的攻击毫无意义，只是白白浪费魔力。然而──

「我不否认这是借来的力量，不过你错了，真贺斋祸子。」

优麻把手凑向脚下的地面。魔力流入石砌的地板，只让表面一部份变色。

井然有序的成串文字浮现了。那是记载于魔导书的文字列。

「我这股力量的原主并不是南宫师父，而是仙都木阿夜──真贺斋祸子，我『看过』你的魔导书了！」

完全具现化的文字列洒出了强烈的魔力波动。

所谓的魔导书，是经过漫长岁月与人们的强烈意念，才变得自己拥有魔力的「强大书籍」。正常来讲，就算抄下其中的文章，那些内容也不会拥有力量。

尽管如此，优麻描绘的文字列却发出了和祸子那本魔导书一样的波动。

「复写魔导书？我懂了，因为你是『书记魔女』的女儿……！」

祸子因焦急而皱起脸。优麻的母亲──仙都木阿夜被称为「书记魔女」，其能力是将记忆中的魔导书予以重现。

优麻运用复制好的时间操控术式，将祸子的魔法抵销。原本祸子的「守护者」位于加速状态，现在便回到原本的时光之流。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

雪菜抓准那一瞬间的机会起舞了。她的唇间肃穆地编织出祷词。爆发性灵力流入银枪，刻印于内部的术式将其进一步增幅。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜那把能让魔力失效的枪化为闪光，将祸子的「守护者」予以贯穿。恶魔眷兽受到的痛楚产生逆流，让祸子发出了惊人哀号。

霎时间，被祸子操控的破兽停下攻击。对一直守候机会反击的古城来说，那正是他盼望的一瞬。

「迅即到来，『狮子之黄金』──！」

古城新召唤的眷兽化为雷光，将漆黑破兽击穿了。

破兽的肉体炸开以后，变成无数的黑色蔷薇花办飘舞在空中，不久那一切就在虚空中粉碎消逝了。

「事情结束了，臭教官……」

古城回头看向带著痛苦表情倒下的祸子，并且喘吁吁地吐气。雪菜和优麻也还算平安。虽然她们俩都耗力甚钜，倒看不出有显著外伤。

然而古城连松口气都来不及，恩莱岛的大地便开始震动。

原本赖以支撑的巨大魔力消灭，结界终于开始瓦解了。

「起床的时间到了呢，雫梨。」

在古城等人吞著口水守候之下，雫梨朝创造主开口呼唤。

白发少女彼此举著剑。两个人的姿势就像照镜子似的一模一样。

她们慎重地拉近间距以后，同时把剑举起。

在那个瞬间，穿白色制服的雫梨口中悠然地冒出了圣句。

「──其獠牙乃是替我等斩除黑暗之光，其吐息为辟邪之焰。尊驾名唤噬炎之蛇。生自圣女灵魄，是为不灭之刃。」

秘迹兵器「炎喰蛇」的真正持有者，圣团修女骑士才准吟诵的圣句。当雫梨头一次本著自己的意志把那说出口时，创造主──另一个雫梨的目光微微摇晃了。

分不出先动的是哪一边的雫梨──

她们把剑挥下。两人形影交叠后，变成一道身影。

霎时间，古城等人的视野染成白色了。

脚下的大地随之消灭，飘浮感包裹全身。

强烈的目眩与酩酊感来袭，彷佛会无止尽地往下坠的感觉。

恩莱岛正要从长梦之中苏醒。

雫梨等人的身影已经看不见了。古城也不晓得她们的战斗结果如何。

但是，在古城因冲击而失去意识之前，他觉得自己确实听见了雫梨的声音。

是我们赢了呢──雫梨这么告诉他。

第十六卷 虚幻的圣骑士 终章（Outro）

香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉正杵在医院的休息间。

在雫梨眼前的是自动贩卖机。大型液晶萤幕上，排列著附有知名咖啡连锁店商标的各种饮料照片。但是她不懂机械的操作方式。或许是因为这里对雫梨来说算陌生的异国，或者机械的操作方式在她沉睡的这六年间有了大幅改变，再不然就是这台贩卖机设计得不够亲切罢了。无论怎么想都是第三种情况吧？如此心想的雫梨幽怨地瞪向自动贩卖机。于是──

「午安。你好，初次见面。是不是有什么困扰呢？」

雫梨突然被人搭话，就警戒著回过头。

有个穿睡衣的娇小少女亲切而笑咪咪地站在那里。有著乌溜溜大眼睛的五官很是可爱，长发往上束起，在后脑杓整理得短短的。

「是、是啊……有人告诉我可以在这台机器买到饮料就是了……」

雫梨有些疑惑地回答以后，少女就同情似的深深点头了。

由于是在医院里，雫梨并没有戴头巾。少女应该也有注意到她的角，却没有显露出在意的举动。

「这台贩卖机不好懂嘛。首先要把卡片凑向感应器，然后就可以选择商品，接著挑好喜欢的饮料和大小以后再按下决定键。R跟L是中杯和大杯，这边的按键可以选配料喔。」

「这、这样啊。」

少女的说明又快又多话，却不可思议地好懂。她的头脑大概与留有稚气的外表恰好相反，是个满灵光的女孩子吧──雫梨心想。

雫梨照著对方的说明操作触控式的萤幕面板以后，之前的困惑就像不曾存在一样，她想要的饮料一下子就出来了。热的皇家奶茶。

「谢谢。感谢你这么亲切。」

「不会不会，不客气。」

少女和气地微笑，也开始操作自动贩卖机。

她选的是添了满满鲜奶油的巧克力饮品。早知道也跟著买一样的就好了──雫梨暗自羡慕。

「幸好有帮到你的忙。因为我一开始也吃过苦头。」

「你也在住院吗……？」

雫梨不经深思地反问以后，立刻就觉得自己问得有些冒失而后悔了。然而，少女并没有显得多介意，还简单地用一句「对呀」了结问题。

「就快一个月了吧。我只是灵力消耗得太严重，并没有生什么病就是了。我们家就是哥哥太过保护我。多亏如此，我都闲得发慌了。」

「我懂呢。这个星期我都是在做检查。虽说睡了六年难免要这样，感觉还是很腻。」

雫梨不禁也跟著这么说出口。

连她在内的六千名民众从恩莱岛获得解放，是前天的事。

有这么多难民一举涌进，正常来讲应该会陷入大混乱，不过在蓝羽浅葱事先安排下，就没有引发显著的骚动。或许也是因为名叫「咎神方舟」的广大人工群岛围绕著弦神岛，便有多余土地可用。

难民大多身体健康，精神上的动摇也不算多严重。

只有特别衰弱的雫梨一个人在当天就被收容到医院，而像这样成天接受检查。

少女重复了雫梨提到的「六年」，然后露出像在遥望远方的表情。

「这样啊……在我的朋友之中，也有一个沉睡不醒的女生……我有好多话想跟她讲，一直都在等她醒来就是了。」

从少女的嘀咕可以感觉到当中有无法让人随便深究的苦恼与哀愁。说不定她曾经有过比自己更加离奇的经验──雫梨无意识地如此感受到了。

不过少女立刻就开朗地笑了笑，把哀愁之色拋到脑后。

「不过谢谢你。幸亏有你这么说，我觉得有希望了。」

「不会。呃，我也是受了好朋友的帮助。」

与其说是为了替少女打气，其实雫梨是用辩解般的心情谈这些。

「哇，这样喔？你的朋友是什么样的人？」

少女对雫梨的话题比想像中更加感兴趣。看来她说自己在漫长的住院生活中闲得发慌是真的。

雫梨被她的气势稍微吓到，同时还是回忆了好朋友的长相。

「简单说呢，是个需要人照顾的男生。既粗鲁又没礼貌又迟钝又凶，一不注意马上就会给人惹麻烦……所以我一定要好好看著他才可以！」

「是、是喔……」

少女不知为何露出复杂的神情，还无助地嘀咕。世上类似的人可真多呢──少女有所领悟地自言自语起来。看来在对方的身边，也有人和那个男的性格类似。这个少女应该也吃过不少苦头吧？就在雫梨如此产生共鸣时──

「不过，你喜欢他吧。」

「啥……？」

雫梨忽然被少女这么点破，便严重呛到了。

「喜、喜欢……？不、不对……才不是呢！我万万不会有那种想法。虽然那时候我确实有让他摸，不过那是因为那个男的硬要逼我……」

雫梨抱头蹲下。她的脸违抗了自身意志，逐渐染得红通通。少女兴致盎然地探头看著雫梨如此青涩的反应。

那个少女偏了头说：哎呀。她盯著雫梨摆在脚下的托特包，包包里装著用塑胶袋包装的新衣服。那是浅葱替雫梨想到没衣服换应该会不方便就帮忙带过来的。

「咦，这套制服是──」

「这是我下个月要转进去就读的学校制服。入学手续和考试还要等以后就是了。记得那是叫私立彩海学园的样子。」

「咦，是喔！你几年级？」

少女讶异似的把身子挺过来。雫梨有些害怕地仰身回答：

「我……我读国中部三年级就是了。」

「呵呵呵。这样啊。那我就是你的学姊喽。我叫晓凪沙，多多指教。」

穿睡衣的少女一边笑著说，一边朝雫梨伸出右手。

她所说的话让雫梨的心脏蹦了起来。

「你、你姓晓……？」

雫梨的背后冒出汗水。她不知道「晓」这个姓氏，在这个国家到底有多普遍。可是这样的一致要解释成巧合，未免太过吊诡。

仔细想想，带雫梨来这间医院，还有安排她转学就读的都是跟那个少年有关的人。当中就算有他的妹妹，也没有什么好奇怪。

问题在于，这个少女误以为雫梨喜欢那个少年。

万一被她发现刚才提到的人就是自己的哥哥──

雫梨想像到这里，思绪就停了。

「话说我从刚才就很好奇耶……你的角，能不能让我摸一下？」

晓凪沙望著雫梨的头，还双手合十。咦──雫梨僵住了。

「拜托，摸一下下就好，前面一小截就好了！」

「……！」

雫梨望著用可爱态度拜托的凪沙，便笃定他们肯定是兄妹。

那就是香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉在「魔族特区」弦神岛上，展开充满波澜、苦难与骚动生活的第一步。

†

「这是午后的行程。」

在弦神岛中枢──位于基石之门的市政厅某一个房间，「第四真祖」晓古城露出了十分严肃的表情。摆在他眼前的平板电脑上，用不定睛细看就无法看清楚的小小字体写著密密麻麻的大串行程。

「与企业的晤谈有六件。各国大使表示敬意的访问三件。人工岛管理公社内的会议八件。需要署名的文件在这边。明年度预算案的提出期限在这月底。请把这些资料的内容全部装进脑袋。在明天以前。」

蓝羽浅葱穿著精明秘书风格的套装，并且用公事公办的口吻这样告诉古城。她的服装是为了跟政府或企业显贵见面时不被看轻才做的一种角色扮装，却不可思议地跟她亮丽的容貌很相称。相称得令人害怕。

「呃……浅葱小姐？」

古城胆颤心惊地举手。

「什么事，第四真祖？」

浅葱的回答简短而冷淡。尽管古城差点受挫，还是继续把话说完：

「我才刚上完春假的补修课程耶。」

「是的。所以呢？」

「你排这种密集过头的行程是怎样啦！用餐时间共十五分钟，睡眠时间两天加起来也才三小时──想要我的命吗！」

「还不是因为你擅自失踪了三天之久才会变成这样！你以为我调整日期费了多少苦心啊！还有，这是来自伊鲁瓦斯的难民，共六千人份的滞留许可证和生活保护申请书。另外还要搭建临时住宅。在明天以前要署名完毕。」

浅葱「磅」地拍桌怒吼，古城便无话可回了。精确来说应该是吓得什么话也回不了。

「姬、姬柊……」

古城无助地向在旁待命的雪菜求救了。

姬柊雪菜穿了保镳风格的黑色套装，还冷冷地低头看向这样的古城。

「我只奉了狮子王机关的命令来监视学长。」

雪菜用不近人情的语气这么说道。她无意介入第四真祖身为夜之帝国领主的业务，这就是她的宣言。

说是这么说，直到前些日子，雪菜都还肯帮古城的忙。古城勉强确定能升下一个学年，大多是靠她的助力。反过来说，如果没有雪菜相助，古城就一筹莫展了。

「优、优麻……」

「不好意思，我差不多该回攻魔局了。还有『逢魔魔女』等著要审问，再说报告书不写也不行啊。」

同样穿套装的仙都木优麻漠然地回答。她的表情和平时一样笑容可掬，眼神却不知为何并没有在笑。

「喂～～古城，关于伊鲁瓦斯难民的对策预算，因为浅葱发现的奈米式神解析数据申请到专利了，我看就用那笔专利金来支付──欸，这种气氛是怎么了？」

矢濑基树捧著厚厚的档案夹走进房间，就发现室内弥漫著严肃的气氛，他心惊似的蹙了眉。

「古城为什么会被瞪？啊……因为他偷偷吸了香菅谷学妹的血吗？」

「矢濑，你这白痴……！」

「！」「……！」「…………」

矢濑用乱敏锐的口气这么说完以后，房间里原本就紧绷到极点的气氛，便出现了决定性的摩擦。然而矢濑却不长眼地刻意用夸张的动作耸肩说：

「唉，没办法啊。事态紧急嘛。」

「对、对啊。」

就是说嘛──古城连连点头。在那种情况下要拯救雫梨与恩莱岛，吸血是无可避免的紧急避难措施。雪菜等人没有明著对古城抱怨，应该也是因为她们都有所理解。古城使了眼色表示：再多说一点给她们听！矢濑便点头表示：包在我身上。

「何况跟那种女生一起泡温泉，就算是古城也会情不自禁吧。虽然女人味有点不足，香菅谷学妹仍是个美女啊，而且又年轻。」

「……年轻？」

心想「你讲这些没有帮到忙啦」的古城忍不住趴到桌上，然而矢濑的最后一句话让他纳闷地抬起脸。

「你不晓得吗？香菅谷年纪比你小喔。虽然户籍上是写今年二十岁，她的肉体年龄仍保持在十四岁。因为『监狱结界』的施术者，基本上都是在时光静止的状态沉睡的。」

「是喔……」

矢濑递来雫梨的资料，古城就「呵」地看著上面的内容露出了微笑。

由于雫梨态度高高在上的关系，古城对她不太有年幼的印象，不过这么说起来，跟装成大姊的态度呈对比，雫梨是有她格外稚气的一面。比如她对琉威和优乃交往的事情感到动摇，对恋爱方面的知识也特别幼稚，还有体型也是。

「这样啊。那么，要放弃还早喽。」

古城望著印刷在资料上的雫梨半身照，嘀咕了一句。

「学长，你看著哪里在讲话？」

雪菜则用白眼瞪古城，闹脾气似的噘起嘴。

†

「姬柊雪菜……姬柊吗……」

「她」望著缓缓回转的立体影像，并且愉悦地眯起眼睛。

这名以CG重现的少女「姬柊雪菜」，就算表达得极为含蓄，其容貌还是可以用「美丽」来形容。娇小却匀称的体型；纤细的手脚；可以感受到毅然光芒的眼睛；端正的脸孔。就连略显古风的发型与制服，都让人感到有魅力。

「还有，她好年轻喔！欸，萌葱，你有没有看过这份影像？」

她穿著浴袍，仰身倒卧在实验室的沙发上，然后叫了与自己同父异母的姊姊。

有著亮丽脸孔的白衣少女停下打键盘的手，并且回头。

「看过。说她年轻，不就跟现在的你同年龄吗？」

「是没错啦。总觉得好奇怪喔。那个女的也有这种时期，感觉真不可思议。」

她笑嘻嘻地起身了。遗传自母亲的亮泽黑发翩然飘舞。从形状诱人的嘴唇间露出了洁白而大颗的犬牙。

「认真点。你明不明白自己的工作？」

穿白衣的姊姊傻眼似的叹了气。在电脑的小小画面中，有仿照布偶外形设计的人工智慧化身丑兮兮地咯咯发笑。

姊姊的面前摆著直径约五公尺的金属台座。

那就像观测用的碟形天线，也像用来发射某种能量的电磁炮台。看起来或许也像舞台。巫女们表演神乐的神圣舞殿。

「我明白啦。萌葱，你也真爱担心耶。」

她说完便动手操作电脑。画面切替，新的立体影像陆续浮现。将制服穿得可爱而邋遢的亮丽美少女；脖子上挂著耳机且笑得轻浮的少年；把头发往上绑的亲切少女；还有露出慵懒表情的吸血鬼──

「那些全部都得在出发前记熟，因为你没办法带行李过去。」

「就说过没问题嘛。我都记住了。」

反正又不是完全不认识的人──她在心里暗自这么嘀咕了。

同父异母的姊姊应该并没有听见她的心声，却再次发出叹息。

小小的警报声响起。那是电脑通知实验预定开始时刻的电子音效。

「准备好了吗？」

「随时都行。」

她勇敢地朝著一脸担心的姊姊笑了出来。

实验室的灯光会变暗，与其说是姊姊出于体贴，应该是电力都转为供应给实验机材所致。她并没有多作迟疑，就把浴袍迅速脱掉了。

在紧急照明的淡淡光芒中有白皙的赤裸身子浮现。

一丝不挂的她身上只带著金色长枪。

她紧握那把长枪，站上金属制的舞台。

「──零菜。」

同父异母的姊姊叫了她的名字。

「怎样，萌葱？」

她微笑著凝望同父异母的姊姊。

宣布倒数的合成语音在实验室之中响起。呈螺旋状铺设的粗管线被庞大魔力流入，淡淡地发光了。

从人工岛全区收集到的魔力，朝著金属制舞台聚集而来。

那是用来支援时间转移术式的大规模魔法装置。

在倒数结束的前一刻，她看见了萌葱羞赧似的挥手的模样。

「路上小心。顺便帮我问候第四真祖【爸爸】他们。」

她听著同父异母的姊姊温柔的声音，同时意识也逐渐被光芒吞没──

第十六卷 虚幻的圣骑士 后记

有拆除工程动工了。

不是我家，而是在我的工作处隔壁的大楼。

从早上到傍晚，都有卡车与工程机械轮番上阵。轰鸣声响起；混凝土碎片飞散。工作处的地板晃得让人误以为是体感型戏院，假如不小心拉开窗帘，还会跟陌生工程员小哥目光相接，简直是地狱。为了对抗噪音，我戴上耳机拚命放音乐，中途放弃后还曾经到家里或家庭餐厅避难，总之在整部系列中，本集肯定是在最为严酷的环境下写出的作品。藉著这次宝贵经验让我深切体会到，能在不会摇晃的房间里不塞耳栓执笔是多么幸福的事。真的好惨。

不管怎样，拆除作业终于结束了，因此从下一集开始应该会执笔得更加顺利──我才刚如此期待，但既然大楼拆除完毕了，接下来当然就要开始动工盖新的大楼了。像这样，严酷的日常生活依旧持续著，不过我希望下一集能快点向各位奉上。还请多多指教。

所以喽，这次推出的是《噬血狂袭》第十六集。让各位久等了，这是第二部。

精确而言，与其称作第二部正篇，这次我是当成比较大费周章的序章来执笔。我也试著放了不趁这个时间点就无法发挥的玄机，若能让各位读得愉快就太令人高兴了。毕竟事先大举宣传过要出第二部，内容却了无新意，我也觉得实在说不过去。

下一回终于就是新章的重头戏了。虽然我不确定哪边会先出，但是另一本短篇集性质的书也同时在筹备，若您也能解囊买下便是我的荣幸。

虽然我想各位都已经知道了，本集上市之后，《噬血狂袭》的第二期OVA预定会相继发售。首先会从收录于文库版第九集的「黑剑巫篇」开演，这是我个人也很中意的篇章，因此非常开心，真令人期待。我也写了一小段极短篇当初回特典。

另外，在《月刊コミック电击大王》杂志上连载的漫画版《噬血狂袭》也要推出单行本第九集了。这部分也请各位多多指教。（注：以上为日本状况）

那么，后记来到了最后。

在本作负责插画的マニャ子老师、负责改编漫画的TATE老师、动画版的相关人士，以及与制作／发行本书有关的所有人士，由衷感谢你们。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相会。

三云岳斗

第十六卷 虚幻的圣骑士 插图

第十七卷 折断的圣枪 序章（Intro）

台版 转自 轻之国度

图源：linpop（LKID：linpop）

录入：Naztar（LKID：wdr550）

废墟之城──

在阳光照不到的昏暗地下街，宫住琉威停住脚步了。

于琉威身旁的，则是有著栗色卷发与兽耳的少女──天濑优乃。有个戴了建设公司安全帽且身穿工作服的中年男子带著紧绷的表情跟在琉威他们后面。

「请问是这条通道没错吗？」

琉威望向用粉笔画出来的涂鸦般的标志问道。

是啊──穿工作服的男子回答。他用手电筒照亮经过简化的手绘地图，指出其中一条分岔的地下道。

「照电脑的纪录【Log】来看，第四班有两个人曾在昨天中午以后通过这里。他们的工作就只有装设导引标志【Guide Beacon】，照理说只要两个小时就能收工──」

「结果，那两个人过了一个晚上还是没有回来。」

琉威朝黑暗凝目并静静地附和。

在他的眼前，是内部构造曝露在外的整片无机质街景。

那就像工业革命后的脏黑大城市，也像深夜中沉寂的工厂，或许也像飘泊不定的无人巨型太空船内部。

那座城市，被称作弦神岛。

更精确地说，它是弦神新岛第六岛群【Cluster】，从异世界上浮的古代超文明遗产，人称「咎之方舟」的人工岛群【Giga-float Cluster】之一，以复合材质、陶瓷、金属与魔法打造出来的城塞都市。

在数目上百的岛屿当中，构成第六岛群的人工岛有三座，总面积几乎等同东京都新宿区，在地下还有复杂四层结构的广阔地下街。

以往收纳著大量古代兵器的那个地方，如今不过是空荡荡的废墟。原本封藏于这块土地的众多兵器都已经在约两个月前的大规模纷争──通称「真祖大战」中破坏殆尽了。

即使如此，方舟并没有就这样丧失身为「遗产」的价值，广大土地用于移民仍具有单纯的吸引力。弦神岛是日本国内唯一的「魔族特区」，有意搬来岛上研究魔族生态或研发魔导技术的企业多有所在。

基本上，底细未解的魔导遗迹总不能永远都搁著不管。弦神新岛会以可视为特例的急促步调重新进行开发，理由便是在此。

人工岛群内部的学术调查及测量；供水排水及输电网路等基础设施的维修；还有提供给建设工作人员与难民的大规模临时住宅需要搭建──弦神新岛上到处都有诸如此类的工程正在同时进行。第六岛群这里亦不例外，当地业者于第六岛群展开地下街的测量工作已是两周前的事。

然而，这项工作似乎意外地进行得不顺利，原因在于到处都有谣传岛上发生奇怪的现象，工作人员都很排斥在第六岛群的工作。

实际上，第六岛群频频传出不可思议的事件。好比说，发现异常振动及电磁波，海鸟和鱼群从岛屿附近消失──这类的奇怪现象。还有传出原因不明的漏水，以及通讯缆线遭到切断的事故消息。于是，到了昨天，终于就变成有两名工作人员忽然消失踪影了。

「当然啦，在这种陌生的土地上，也许他们只是因为走错就迷路了。不过考虑到之前传出的风声，保险起见，我才请你们过来的。」

「之前传出的──什么风声？」

琉威纳闷似的眯眼反问。

「啊啊，呃……」男子吞吞吐吐地含糊其辞。

「就那个嘛，小哥，据说『战王领域』的蛇夫留了诅咒。迪米特列‧瓦特拉败给第四真祖以后，好像还阴魂不散地在弦神新岛的地下徘徊。」

「喔。」

听到第四真祖这个词，琉威有些困窘地目光闪烁。优乃则是使坏似的掩著嘴角，硬是憋住差点冒出的笑声。

「唉，我当然也不信什么诅咒，不过事有万一嘛。」

「说得对。我认为这是妥当的判断。先不提瓦特拉公的诅咒，这一带就算留有魔法性质的陷阱也不奇怪。」

琉威说完就朝手腕上戴著的咒具瞄了一眼。手表型的魔力检测器。类比式指针剧烈晃动，显示周围的残余魔力浓度相当高标。

是吧──男子听了琉威说的话，看似安心地叹道：

「抱歉，委托得这么急。明明你们来弦神岛【这里】也没多久。」

「不会，我们才是受益良多，而且我从以前就对弦神新岛的地下结构感兴趣。要不是有这种机会，也很难获准进来。」

「对呀对呀。有客人肯雇用我们这种新出道的民间攻魔师就很宝贵了。感谢惠顾。」

优乃笑容满面地接著琉威的话说了。

国际公认的攻魔师执照【C卡】持有者并非全都是国家攻魔官，任职魔导技师之类的研究工作者，以及受雇于民营保全公司的人也不少。要不然也有直接承包客户委托，挺身为人解决魔法相关问题的民间攻魔师这种职业。琉威与优乃在就读空中学校之余，挑来当副业的就是这门生意。

「不不不，关于你们的风评，我从弦北建设的老板那里就常常听到。他说你们年纪轻轻的就有两把刷子。据传你们是伊鲁瓦斯的生还者，我看也是真的吧？」

「哎，是啊，没有错。」

琉威耸耸肩露出苦笑。他们是六年前瓦解的欧洲「伊鲁瓦斯魔族特区」的生还者，此事属实。

从当事人的角度来看，这并没有什么好骄傲，但外界给予的评价却有些不同。

曾在受到魔女支配的异空间一再重复无止尽的模拟战斗，或许还跟第四真祖厮杀过，这些不负责任的风评传开以后，使他们光是身为伊鲁瓦斯的生还者就会被人另眼相看。

含琉威他们在内，伊鲁瓦斯出身的人本来就有许多具实战经验的攻魔师，因此那样的风评倒也不是毫无根据。传来传去到最后，连琉威他们这种小小的攻魔师事务所也接到了为数可观的工作委托，这次搜索工作人员的案子也是其中之一。

「咦？」

走在三个人前面的优乃似乎察觉了什么而瞪大眼睛。身为兽人种的她，眼睛在夜里一样能视物。放大的瞳孔增幅了一丝丝光芒，在黑暗中绽放出金色光彩。

「琉琉，你看那边。尽头的墙壁那里。」

「……有楼梯？不对，是地板塌陷了吗？」

琉威把目光转到优乃所指的方向，脸色变得凝重。

左右两旁被高楼包围的废墟地下通道。在这条路上开了个钵状的大洞，洞的直径约为七到八公尺，深度则不满五公尺；然而如龟裂一般朝侧面凿穿的横洞看不出会通到哪里。

「预定要装设导引标志的地点，是在前面的街区【Block】对不对？」

琉威回头看向男性委托人，然后提问。男子困惑似的点头回答：

「是这样没错，不过上周派无人机进去调查的时候，应该没有这样的坑洞。」

「迷路的那些人会不会跌进这里面了呢？」

优乃探头看坑洞的深处，一边自问自答似的嘀咕。

「只好下去看看喽。」

琉威发出短短的叹息。地形隐隐给人不安全的印象，但是要寻找失踪的工作人员也没有其他线索，他们总不能对眼前的异状视若无睹。

优乃料到要往地下闯，马上就开始检查爱用的装甲手套及长靴。除了兽人种特有的轻灵身手与敏锐五感之外，优乃还具备高竿的格斗能力，这种强行侦察是她的专门领域。

「不好意思，请你在这里等好吗？假如有状况，麻烦你立刻向地上联络。」

「好、好的……」

似乎是因为琉威认真的表情气势逼人，男性委托人脚步蹒跚地后退到墙际。

优乃看到这一幕，便惊觉似的倒抽一口气。

「等等！」

「优乃？」

「底下有动静喔！就在这下面！」

为了判读细微的震动，优乃把手掌凑到地面。

她眼中浮现些许困惑之色。即使靠兽人种的超知觉能力也无法辨识底下东西的真面目。

「是遇难者吗？」

「不确定，但我想并不是人类。怎么说呢，对方好像在地面下到处爬行。」

「──残留魔力这么浓，就不能用探测系魔法吧。」

取出咒符想用的琉威低声咂嘴。

弦神新岛从异界被召唤过来尚未经过多久，目前仍有浓密的魔力四处残留，在这座第六岛群的地下尤其显著。虽然魔力量不至于对人体造成负面影响，能隔墙探索生物位置的精密魔法却会受到阻碍而派不上用场。

「这底下的阶层是什么状态？」

琉威瞪向脚边问道。灰色地面被分不出是石材还是树脂的谜样材质所覆。

「调、调查还没有完全结束，但听说是人工岛的结构体。」

男性委托人答得生硬。嗯──琉威稍稍蹙眉。

「所以底下并不是通道喽？」

「当然吧。明明就没有出入口啊……」

「说得也对。确实是如此。」

琉威点头，然后从腰际的枪套拔出了手枪。

枪口上嵌有大颗宝石的奇特枪械，用于发射咒术而非实弹的护身咒术投射机【Spell Thrower】。它的操作困难度导致少有人使用，但在不被允许携带枪械的民间攻魔师之间属于高评价武器。由高等级的施术者来用，据说其威力及射程都能凌驾真正的手枪。

「底下由我一个人去。优乃，麻烦你护卫委托人。」

琉威对优乃交代以后，就靠近路面上开的坑洞。

剎那间，有近似地鸣的猛烈震动声在他脚边响起。

「琉琉！小心右边！」

优乃一边大喊一边蹬地冲向前去。在她开口的同时，琉威翻了跟斗，惊险躲开地面上毫无预警出现的裂痕。

破地而出的是模样像蛇的细长生物。光是出现在路上的部分，全长就将近三四公尺，感觉有女性的躯体那么粗，全身如长鞭般抽动，想捆住琉威的身体。

打倒生物的则是优乃。她用戴著装甲手套的拳头从旁将其揍飞。

「噫……？噫噫噫噫──！」

随后，琉威他们背后传来惨叫。两人回头所看见的，是委托人被谜样生物捆住，跌倒在地的身影。

他仰著身子被拖过地面，脸因恐惧而皱成一团。然而，目前琉威他们没空过去救人，因为新出现的生物不只那一只。

到处都有模样似蛇的生物撕裂地面陆续出现。生物们就像被冲上岸的鱼一样激烈地扭身，并且异常精准地朝琉威等人来袭。

「这些玩意儿……到底是什么？」

琉威连续发射了用双手瞄准的咒术投射机。装填的咒弹是贯穿型，锐利的咒力团有如尖锥将生物躯体逐只射穿。

可是，那些生物看似没有感受到痛楚。尽管溅出透明体液，几乎被扯成两半，还是继续朝琉威等人发动攻击。

优乃同样处于苦战。无论她怎么揍，对敌人都无法产生伤害。战斗再这样拖下去，先耗尽体力的肯定会是她。

触手的动作好似不规则，同时又能感觉到疑似有统合的意志，和昆虫那样的群体也稍有差异，宛如单一生物的一部分──

「难道说……这是触手？这些玩意儿另有幕后真身……！」

琉威发觉看似蛇的生物为何会异常耐打，嘴里就咕哝起来。尽管它们各具与人类相当的质量，却不过是更巨大的生物身上的一部分。好比章鱼失去一两只脚也无所谓，再怎么伤害这些触手应该都没用。要让触手停止动作，只能直接攻击幕后真身。

「是在那里吗──！」

琉威朝著被触手挖开的地面底下投射出最高功率的咒弹。嵌在枪口的宝石绽放出近似血色的光芒。咒力超载使枪身红热化了。

即使如此，琉威仍不歇手。

片刻后，从琉威等人的脚边传出了犹如雷鸣的狂啸。

之前出现的十几根触手都像触电似的发抖，然后一起停下动作。

「解决掉了吗……？」

不安地摆著架势的优乃回头问道。

「没有……」

琉威一边喘气一边力竭似的跪了下来。

彷佛看准了那一瞬间的空档，大地猛烈摇荡。

足以让人误认为巨大爆炸的冲击。路面所覆的地板建材被掀起，碎片纷飞。冲破地面出现的是几乎能占满视野的巨型怪物。

「啥！这是什么……？」

优乃仰望怪物的巨躯，发出尖叫。她的身体被无声无息地卷走了。因为怪物用前肢随意将她扫到一旁。

「优乃！」

琉威伴随吼声举起咒术投射机，可是靠仅存的咒力并不能启动咒弹。就算咒力还有剩，对这等怪物又能施展什么样的攻击？

无论砸下多少魔力，也没办法打倒这头怪物。

恐怕连世界最强的吸血鬼都无能为力。

这是因为……没错，因为这家伙是──

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

琉威遭受好似要粉身碎骨的冲击侵袭后，视野就被黑暗所包围。

于意识逐渐淡出的过程中，他在最后看见了巨大的眼睛。

燃烧般烁亮的六双红眼。

†

有「叩叩叩」的声音。那是某人用指头敲桌子的声音。

无自觉地表达出内心的焦躁，会让旁人在听见以后更焦躁──如此的声音。

位于老旧建筑深处的昏暗房间。

坐在陈年豪华书桌前的，是个穿西装的老人。

年纪约莫七十后半。尖锐有力的目光与松垮的脸颊肉形成对比。住在这个国家的人，任谁起码都有看过一次这张脸才对。执政党最大派系的领袖，被称为政界巨头的知名政客。

书桌上摆著几张照片。

如星云般由众多岛屿组成的巨大人工岛。

还有罩著连帽衣兜帽的不起眼少年。少年的照片背景也拍到了娇小少女的身影。背著黑色乐器盒，身穿制服的少女。

「第四真祖领──『弦神市国』是吗？」

老人用严肃的语气开口了。可以感觉到威严与狡诈的低沉嗓音，听起来和缓，却能感受到习惯命令他人者特有的桀骜语调。

「与人工岛管理公社之间的交涉，几乎都谈妥了。」

回应老人呼唤的是位在房间角落的身影。身高应该将近两公尺，将茂密白发像野武士一样束起来的粗野大汉。

男子向老人单膝下跪，毕恭毕敬地低著头。

他身上穿的服饰是漆黑色直垂，古代武士的正装。腰际佩刀的握柄上刻有奇特徽章，和名为「雪霞狼」的长枪上所刻的徽章一样。

「由结论来说，这次的独立风波──对我国而言并不是吃亏的交易。从『魔族特区』所能得到的收益大抵和以往相同。此外，对于弦神岛引发的种种现象，我国也能向他国主张免责。」

黑衣男子淡然地继续说道。知性的嗓音与粗犷外表并不搭调。

老人对他所说的话点头，然后目光又落在桌上的照片。

「表示那座岛，是随时可以舍弃的一只棋子？」

「就是这么回事。」

「真聪明。你是用那套道理说服花森和四方田的吗？」

老人从喉咙发出一声刻薄的冷笑并且问道。男子什么也不答。

花森；四方田。都是执政党的政界大老。为了赋予弦神岛自治权而破例修法，理应是政敌的他们颠覆了大众的猜想，还决定联手合作一事仍让人记忆犹新。

老人就像在嘲弄对方似的，诡异地咯咯发笑。

「弦神岛？那种破铜烂铁怎样都好，问题在于第四真祖。我有说错吗？」

「不。」

黑衣男子摇了头，像在表示老人所言无误。

老人看似满意地点头，还将有少年入镜的照片拿到手里。上头烙印著少年全身沾满鲜血，正与「战王领域」贵族互相厮杀的模样。

「不死不灭，不具任何血族同胞，不求统治，率有灾厄化身的十二眷兽，只顾杀戮与破坏，超脱于世理的吸血鬼──第四真祖的存在，想必是抵在我国喉咙上的利刃。话虽如此，也不能交给他国。那么，事情该如何处置，狮子王机关？」

「第四真祖的脖子上系了铃铛。以往所发挥的效用应该是恰如其分──」

男子毫不迟疑地说了。然而，老人只用十分扫兴的眼神朝照片背景里拍到的少女瞥了一眼。

「不够啊。」

「啊？」

黑衣男子首次困惑似的抬起了脸。老人则把拍到少女的照片扔在男子面前。

「使用破魔长枪的巫女。我听过她的传闻。但是，我不认为这人足以信任。要以我们的命运相托，她实在太过年幼，未成气候。听说这名巫女连个亲人兄弟姊妹都没有，不是吗？就算她具备的灵力有多么出色，凭那些也无法推动政事──你懂吧？」

「你是要我更换此人？」

男子确认似的反问。

老人用沉默回答了对方的疑问。意同于肯定。

「接任的人选交给你决定。千万别坏了第四真祖的心情。」

老人把桌上的照片捆成一叠，摆到大尺寸的玻璃烟灰缸上。接著用金色打火机点了火，照片随即燃起红色的火焰。老人面无表情地望著那景象。

不久，照片就燃烧殆尽，成了全白的灰烬。

这时候，黑衣男子已经消失踪影了，有如傍晚时分的影子那般──

第十七卷 折断的圣枪 第一章 魔兽登陆（Out Of The Deep Blue）

1

晓古城一醒来，身旁就躺著赤裸的少女。

让人印象深刻的大眼睛，以及长长的睫毛；留到锁骨一带的亮泽发丝；虽然稚气未脱，却有张令人惊艳的脸孔的女孩。

身材苗条纤瘦，但不会造成娇弱的印象。

她那毫无赘肉的紧实身体，令人联想到优美而性情不定的猫科猛兽。

从身上裹著的毛毯缝隙露出了隆起的胸脯。初雪般白净的肌肤表面，隐约透著青白色的血管。

「……姬、姬柊？」

古城困惑地叫了她。

少女往上瞟著脸色有些惨绿的古城，愉悦似的眯眼。

微微泛红的脸颊；濡湿的眼睛；看似在使坏而又妩媚的表情。

她的肌肤滑嫩吸手，从相触的部位还传来一丝丝温度。

「你是怎么了，叫得那么见外？」

她不解地稍稍偏头，把脸凑向古城。出乎意料的贴近感让古城不自在地仰身。

「呃……与其说见外……」

「难道说，你想逃离我？」

少女直直望向退缩的古城，将嗓音压低。她直接撑起身体，并且用好似要把古城扑倒的姿势骑上来。

「不可以喔。我会一直监视【看著】你。」

「姬、姬柊……与其说看不看，你倒是已经被看光了……」

古城仰望著用骑马姿势俯瞰过来的少女，茫然地发出嘀咕。毛毯从她的肩膀轻轻滑下，未成熟的身体裸露无遗。

「你把我的身体变成这样了，拜托要负起责任喔。」

她把手悄悄凑到自己的下腹部，优雅地呵呵微笑。瞳孔放大的眼睛毫无情绪，映著古城紧绷的表情。

「责、责任指的是……？」

「就是这么回事。」

少女笑吟吟地扬起唇角笑了，从红唇缝隙露出来的是上下成对的大颗锐利獠牙。

「姬柊，你──！」

古城脸皮抽紧，少女压住他的肩膀靠了过来。

她用嘴唇抵在古城露出的颈根。

舌尖玩弄似的挑逗古城的喉咙，白色獠牙毫不留情地撕开皮肤。少女啜饮流出的鲜血。无法形容的快感逐渐窜上古城的背脊。

「住手……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

古城在快乐、恐惧与悲叹中放声大叫，于是他这次真的醒了。

「那个，学长……？」

出现在朦胧视野里的，是姬柊雪菜担心地望著古城的脸孔。

她当然有穿衣服，衣领为鲜艳蓝色的水手服。彩海学园的女生制服。

「姬……柊……？」

古城用沙哑的声音叫她。是的──雪菜微笑著点头。

「你没事吧？脸好红，感觉还流了好多汗……」

「还、还好啦。呃……我稍微……」

雪菜把手掌凑到古城的额头量体温，古城则是无意识地把目光转开。刚才梦到的雪菜裸体闪过脑海，他难免有些内疚。

为了取笑这样的古城，凪沙隔著雪菜的肩膀探出脸说：

「你梦到雪菜了吗？刚才你说梦话的时候有叫她，还提到责任和看光光之类的──感觉好色喔。」

「并没有！与其说梦到姬柊，那不管怎么想都只是恶梦啦！」

古城瞪了斜眼看过来的妹妹，拚命提出反驳。哦──凪沙感兴趣地看著古城从未有过的赌气反应。

另一方面，雪菜则像是意外受伤地板著脸说：

「……梦到我，只能算恶梦是吗……这样啊。」

「不跟你们扯这些了，姬柊为什么会在我们家？还没到上学时间吧？」

古城确认过枕边的时钟，然后发问。雪菜自称第四真祖的监视者，每天早上都会来接他，但就算这样也嫌早了。现在是平常连凪沙都还在睡觉的时段。

「从今天起就是新学期啦。我跟雪菜一起在准备新的制服。」

疑似闹脾气的雪菜沉默不语，凪沙就代为回答古城的疑问。

古城纳闷似的眨起眼睛。凪沙她们穿的跟平时一样，是彩海学园的制服。事到如今，感觉也没必要为此早起准备。

「准备制服……是要准备什么？」

「你还没发现喔？」

真是的──凪沙傻眼地对偏头不解的古城叹了气。

「是领结啦，领结。升上高中部以后，制服的缎带就要换掉啊！你看！」

「何必叫我看……」

古城比较过妹妹与雪菜穿著制服的模样，这才认真地思考。

在彩海学园的国中部与高中部，制服领结的样式有所不同。国中部用缎带打领结；高中部则是打领带。不过那终究属于表面上的规矩，升上高中部以后就可以照喜好穿搭，这是学生之间秘而不宣的默契。实际上，像浅葱几乎每天都会随兴换领结。

因此，雪菜她们似乎也换了制服的领结，但古城分不出差别。领结是依学年统一颜色，所以雪菜她们的领结仍然是蓝色，看起来跟以往一模一样。这该不会是陷阱题吧？古城暗自怀疑。

「啊～～抱歉。我完全分不出来。」

「唔哇，好差劲喔！」

古城忍不住说出真心话，凪沙就发飙了。

「没关系没关系。我们不要理这种人，雪菜。古城哥只要能独自作色色的梦就够了！总之，我们先吃早餐吧，就算他迟到也不用管！」

凪沙连珠炮似的一口气讲完这些话以后，转身离开古城的房间。古城仍然无法理解自己为什么会挨骂，只能茫然目送她。

雪菜则看著古城，死心似的深深叹气。

「呃，学长？你的身体真的不要紧吗？」

「没、没事啦。我只是作了个讨厌的梦。」

看似已经转换心情的雪菜向古城确认，古城便有气无力地笑给她看。

接著，古城像是心血来潮地起身，还把脸凑近眼前的雪菜。他这种突然的举动让雪菜受惊似的睁大眼睛。

「学、学长？请问，有什么事……？」

「姬柊。」

「是、是的。」

古城用右手摸了她的脸颊。

雪菜紧张得缩起身体，却没有打算抵抗。

两人的视线在咫尺间交会。少女润泽的唇被古城用手指悄悄地碰触。

接著，古城就忽然将指头伸进雪菜的嘴巴里。

他直接用力把嘴唇「噫～～」地往两旁拉，并端详雪菜的牙齿。剔透的白牙，犬齿的大小也没有格外醒目，感觉那一口漂亮的牙齿甚至可以用在牙刷广告上，雪菜呼的气息有股清新薄荷香。

「请问……学长？你这是，做什么？」

发生的状况太离谱，让雪菜都忘了要生气，还茫然地问古城。

古城仍然把食指放在她嘴里，并且由衷放心似的开口：

「还好。你是平常的姬柊。」

「啥？」

古城松了口气坐下来，雪菜则愣愣地望著他。随后雪菜猛一回神，连忙拿了面纸帮古城擦拭被自己唾液沾湿的指头。

「学长到底作了什么样的梦啊……！」

雪菜摆了分不出是生气或困惑的脸色，恨恨地瞪向古城。

古城吓得肩膀发抖，并且暧昧地摇头回答：

「咦？没有啦……要问到是什么梦，这个嘛……」

「……学长？你为什么要把眼睛转开呢，学长！」

雪菜似乎对古城明显可疑的举动感到不安，便表情严肃地逼近而来。

古城节节后退，还尴尬地把视线转向窗外。

头顶上有著蓝得令人生厌的广阔天空。夏日的云朵飘在海平线，于强烈阳光照耀下闪烁著银芒。蕴含海潮香的风从开敞的窗口吹了进来。

与往常相同，可以预期会是炎热的一天的人工岛早晨──新学期头一天的早晨。

2

那一天的彩海学园比平时来得吵杂许多。

张贴在校舍入口的名册发表了新学年班级如何分配，学生们怀著期待与不安，还有悲喜交加的情绪，移动到新教室。对同班同学的面孔与级任导师的名字感到有喜有忧，同时也为了麻烦的自我介绍内容而头痛。

即使被称为世界最强的吸血鬼，古城在这方面的感受和其他学生亦无不同。他隐瞒自己的真实身分，对于周遭的变化反而比别人多用一倍心思。

然而，实际来学校以后，古城尝到了好似期望落空的泄气感。

「──说是新学期，也没什么新气象嘛。」

古城在校舍三楼的教室里托腮，感慨地嘀咕。

尽管座位分配上多少有些改变，从桌子看去的景象不知为何却几乎没有改变。

由于座号的关系，坐在古城前面座位的依旧是蓝羽浅葱。

而浅葱侧坐在椅子上，还在古城桌上托著腮帮子说：

「明明应该有换过班级，却几乎都是熟面孔啊。班导师也还是由那月美眉担任。」

「说穿了，学校是把会惹事的分子凑在一起，打算集中管理吧。」

道出这句话的是明明没事却站在古城旁边的矢濑基树。今年他理所当然也跟古城读同一班。古城一瞬间曾怀疑他是不是凭著人工岛管理公社的权限，私底下将事情安排成这样，不过似乎并没有这么回事。

简直像在印证这样的事实，古城等人的背后忽然有声音传来。口齿不清的年幼嗓音，却有著莫名威风的调调。

「你很了解嘛，矢濑。正如你所猜测的。」

「呃，那月美眉……？」

矢濑低头看了突然从死角现身的娇小女老师，惊吓似的往后退。

那月大概是不满意被称为美眉，就用手里拿著的扇子敲在矢濑鼻尖上。从扇子发出了目不可视的冲击波，挨打的矢濑额头上便响起「叩」的声音，听了就痛。

「连续两年应付你们几个并非出自我本愿，但其他老师都排斥接这一班。被校长跪著苦苦哀求，就算是我也推辞不了。」

「害校长跪著哀求……我们几个居然这么惹人厌啊……」

那月夹杂叹息所说的话，让古城板起了整张脸。那月不会在这方面的话题开玩笑。既然她提到校长下跪，恐怕就确有其事。

原来你没有自觉吗──那月用不言而喻的目光看向古城说：

「罢了。更重要的是，晓，谈到自觉，你应该明白自己真的是勉强升上新年级的吧？」

「是、是啦。当时也受各位许许多多的关照──」

唔──喉咙里有声音哽住的古城向那月低头行礼。

出席天数一再不足，加上成绩萎靡不振，原本几乎铁定留级的古城是靠著那月补课与浅葱献身性的个人指导，还有矢濑家帮忙斡旋，才以毫厘之差获准升上新年级。

当然了，其中也含有弦神市国的领主第四真祖念书念到留级会很不体面的政治性考量，以及校方希望让这种麻烦学生赶快毕业的盘算。

「既然你有自觉，那好说。今年你可要洗心革面，认真向学。再沉沦下去，我也顾不了你。」

「我知道啦。」

古城生厌似的随手一挥。

「不过，不用担心吧。瓦特拉那家伙去了异境【Nod】，奥萝菈的身体状况也已经稳定，政府间的纷扰都平息下来了，像深渊之陷、真祖大战或是恩莱岛那样的骚动，又不是随随便便就会发生。」

「但愿如此。」

那月绷著脸点头。回想起古城在过去不到一年间惹上的大量麻烦，她存疑的心境并不是无法理解。

「欸欸欸，那月美眉。话说，魔族社那件事怎么样了？」

而浅葱拽了拽那月的礼服衣袖，突兀地提问。

「魔族社？」古城不禁反问。没听过的名词。

「你别用美眉称呼班导师。」

那月语气不悦地这么说完以后，就把对折的文件退回给浅葱。上头可以瞥见「新兴社团活动申请书」的字样。在顾问的栏位则是以浅葱的字迹写了那月的名字。

「咦，这是怎样？上面没有盖章耶……」

浅葱低头看了收取的文件，气恼地蹙眉。那月则冷冷地叹气告诉她：

「那玩意儿被驳回了。」

「咦？为什么……！」

「你至少先读过学生会的规章吧。新兴社团需要五名以上的专属社员。」

「意思是兼任的社员不算在人数之内喽？」

怎么会──浅葱垂头丧气。即使如此，那月还是动都不动一下眉头。麻烦再变多的话谁受得了？她转身的冷淡态度彷佛透露著这层含意，接著便直接走回办公室。

「浅葱？你有什么想办的社团吗？」

为什么都升到高中二年级了才弄这些──古城表情纳闷地问。

浅葱则有些傻眼地扬起眼角说：

「怎么说得像是事不关己？你也有分喔。」

「我？」

「没错。魔族特区研究社，简称魔族社。这是针对『魔族特区』的营运，以及魔族生活的实际情形进行调查研究的社团。」

「……谁会想参加啊，那样的社团感觉好麻烦。」

毫不掩饰困扰的古城嘀咕。于是浅葱耀武扬威似的露出亮丽微笑说：

「笨耶。就是没人想参加才好啊。」

「啥？」

「……我说啊，古城，或许你已经忘了，但你现在姑且也是独立国家的首长，或者应该说，你可是世界上仅仅四个夜之帝国【Dominion】的领主之一耶。」

受不了──矢濑一边耸肩一边慵懒地解说。

「是、是啦……」

所以怎样？古城歪头表示不解。

「平时的弦神岛是人工岛管理公社在营运，话虽如此，要是出了大麻烦，就非得由你出面设法啦。弦神市国的国防，到头来都要靠第四真祖的战斗力啊。」

「这、这样喔。」

那套说词并不是无法理解。有别于另外三名正统的真祖，第四真祖既没有同血族的吸血鬼，也没有魔族当部下。假如是小型犯罪事件也就罢了，倘若有大规模战斗，古城非亲自出马不可。夜之帝国的领主便是如此吃亏的角色。

「所以喽，如果学校里有跟人工岛管理公社直接相通的中继基地，做什么都方便吧？事情就是这样。局外人不会接近，此外，即使我们频繁出入似乎也不会引起怀疑。」

「……那跟魔族特区研究社有什么关系？」

「被认同为正式的社团活动以后，在学校里就能分到社办啊。」

「啊。」

原来是这么回事啊──古城终于懂了。

浅葱的目的不在社团活动，而是社团办公室。她应该是打算偷偷在那里摆设与人工岛管理公社直通的通讯设备及电子仪器，或者之前那辆有脚战车【Robot Tank】吧。

「可是，要五个人啊……不准兼任的话，会有点难找呢。」

「光凑社员还算容易啦，但要找知道古城与我们的真实身分，又肯帮忙的学生就……」

浅葱和矢濑望著被退回的申请书，一个头两个大。

弦神岛是「魔族特区」，不会因为有魔族的身分就在大庭广众下遭受歧视。彩海学园里也有魔族学生，担任教师的那月更是别号「魔族杀手」的强大魔女。古城会隐瞒自己变成吸血鬼这件事，是不想被患有魔族恐惧症的妹妹凪沙讨厌如此极为个人性质的动机所致。

那么，既然秘密已经被凪沙得知，古城掩饰身分是否就没有意义了呢？谈到这一点，事情倒也没那么简单。

毕竟第四真祖说起来可是恶名昭彰的世界最强吸血鬼，谁晓得古城已经在世界上招惹到什么样的怨恨。光是眷兽一再失控，对这座弦神岛造成的损害金额就轻松超过一千亿圆了。

藉著官方否认第四真祖的存在，目前还能设法蒙混过去，然而有朝一日，要是古城不小心被人查出真实身分，包准会被告到破产。

说来说去，古城目前还是继续隐藏自己的身分。这些麻烦事对身为「该隐巫女」的浅葱，还有担任矢濑财团新总帅的矢濑而言也是大同小异。

话虽如此，考虑到魔族特区研究社的目的，他们迟早得向自家社员揭露秘密才对。得知古城等人的真面目以后能严格保密，还肯协助或许伴有危险的社团活动──这么称心如意的学生感觉可不是那么好找。

「──话说，你们怎么会觉得这种莫名其妙的社团可以轻易拉到社员？」

古城对矢濑充满谜样自信的态度感到疑惑，因而发问了。

矢濑愉悦似的眯起眼贼笑著告诉他：

「那算小问题啦，让浅葱和姬柊扮成动画角色再去招社员，就能轻松解决吧。要穿那种剪裁贴身，而且暴露度高的火辣服装──」

「干嘛扮成动画角色……？」

浅葱由衷排斥地板起脸瞪向矢濑。矢濑则一脸严肃地眨眼说：

「你想扮赛车皇后或兔女郎，我当然也无所谓啊……」

「我就说过不要啦！想扮的话，你和古城要穿不穿兔女郎装都随便你们！」

「为什么要拖我下水……？基本上，你们确定姬柊会入社吗……？」

古城冷静地吐槽，矢濑和浅葱听了却冷漠以对。看来在他们之间，雪菜好像理所当然要算进社员里面。

「我本来想拜托阿伦，可是她今年开始变成学生会干部了。」

「而且凪沙是啦啦队员，叶濑学妹则是在当义工。」

「说是第四真祖，没想到你满没人缘的耶。」

「啰嗦！」

古城短短反驳口无遮拦的浅葱等人。顺带一提，啦啦队与义工团体在学校里各有社团。

「……等等喔。要招社员，找国中部的学生也可以吗？」

古城像是想起什么重要的事情一样抬起脸。

「对啊，应该是这样没错。」

浅葱看向申请书的条约，一边点头。矢濑则看似意外地挑眉说：

「你心里有人选吗？」

「哎，算是有啦。」

古城暧昧地点头以后，就把目光转向国中部的校舍。

「虽然我不确定她本人会不会答应入社。」

3

由于是新学期第一天，当天的课在上午就结束了。在白天的强烈阳光下，学生们鱼贯穿过校门并踏上归途。

在同年龄层的成群学生中，有个少女的身影格外醒目。

轮廓深邃的端正五官，以及让人印象深刻的大眼睛。

还有纯白的长发。

既是名为鬼族【Ogress】的稀有魔族，同时也是圣团【Gisela】修女骑士【Paladiness】的最后残存者──香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。

有两个疑似同学的女生与雫梨走在一块。大概是回家的方向不同，她们走出校门后就向雫梨挥手道别了。

「小雫，谢谢你帮忙喽。」

「掰掰喽，小雫，明天见～～」

「愿你们平安。」

雫梨和颜悦色地向朋友们挥手，然后朝单轨列车车站的方向走去。

这样的她忽然大吃一惊似的停下脚步。因为她察觉古城正在等她出校门。

「嗨，卡思子，看来你过得不错。」

「晓古城……？你、你是在等我吗？」

一瞬间，雫梨的脸变得神采焕发，不过为了掩饰这一点，她急忙改用格外淡然的态度反问。古城没有发现她内心的纠葛，还莫名佩服地目送她那两个走远的同学说：

「没想到你有融入班上耶。我本来还担心你会变成边缘人。」

「要你多管闲事！我起码也有常人的社交技术啊。」

雫梨瞪著似乎真心感到宽慰的古城，并发出长长叹息。

接著，雫梨不经意地把目光停在古城背后。无声无息地站在那里的，是个背著黑色乐器盒的娇小女学生。

「姬、姬柊雪菜──！」

看似畏惧的雫梨绷紧脸孔，手随即凑到自己的腰。她想拔出原本应该佩带在那里的深红长剑。不过，放学途中的国中女生当然没有在腰际佩剑。雫梨发觉自己手无寸铁，眼中浮现绝望的色彩。

反观雪菜也反射性地放低重心，把手搁在背后的乐器盒。她准备抽出收纳在盒子里的银色长枪。

「慢、慢著！冷静点！姬柊并不是来跟你打架的！姬柊，你也不要被她挑衅！」

古城急忙闯到她们之间，安抚互瞪的两人。雪菜和雫梨不甘不愿地解除备战态势，却还是各有戒心似的防范著彼此。

「不是的，学长。呃，因为我感觉到有杀气，才忍不住──」

「我这只是单纯的自卫行动……！谁教那个女的要忽然冒出来吓人──」

雪菜尴尬地找藉口，雫梨便立刻反驳。自从之前跟雪菜认真交手还被打倒之后，雫梨就对雪菜燃起莫名的对抗意识。

「咳。所以说……既然你们的目的不是打架，找我到底有什么事？」

雫梨设法取回冷静后，粉饰似的清了清嗓并问古城。

古城则迟疑该从什么部分说起。

「呃～～应该算社团邀约啦。要说明会很久就是了……」

「……你在打什么主意？」

理所当然的，雫梨用看待可疑事物的眼神望向古城。反应实在好懂。古城困窘似的搔了搔头说：

「总之我们换个地方吧。在这里谈实在太过醒目。」

「……你要谈的是不能当众讲的事情吗？」

「我说过是关于社团的事了吧！」

古城拚命说服仍保持警戒的雫梨。

雫梨的外表就是会吸引目光，以惹人注目这一点来说，雪菜也一样。光是跟她们待在一起就不知道会闹出什么传闻。

「没办法喽。所以，我们要去哪里？」

雫梨似乎对自己的醒目程度也有自觉，就勉为其难地答应了。

怎么办好呢──原本就没有多想的古城苦恼了一会儿。

「我想想，今天学校里的咖啡厅也没开。」

「到车站北边出口的盖提亚咖啡厅怎么样呢？这个时段应该还有空位。」

「这样啊。不然就去那里好了──」

雪菜低调提议，古城爽快地表示赞同。雫梨看著他们俩的互动，就显得有所不满地噘起嘴唇。

「我想找有提供红茶的店家。咖啡根本是粗俗的饮料……！」

「不对吧，你在恩莱岛还不是大口大口地喝咖啡。」

「因、因为那是『你为我』泡的咖啡，没办法啊！」

古城冷静吐槽，雫梨就红著脸回嘴。

雪菜听见这些话，脸上顿时没了表情。她依偎般悄悄凑向古城，像碰巧想到一样开口：

「学长，你喜欢吃盖提亚的松饼对不对？加奶油和坚果的。」

「嗯。那个很好吃。话说，姬柊，亏你还记得耶。」

「因为学长之前『单独跟我』去的时候，就吃得津津有味啊。」

雪菜若无其事地微笑牵制，雫梨则气恼地瞪了她。彷佛在跟雪菜对抗，雫梨搂住古城的右臂说：

「我坚决要求喝红茶。」

「不，我们要喝咖啡！」

雪菜隔著中间的古城，颇为顽固地从另一边表示主张。

「喝哪种都可以吧，有什么好争的。」

背后有她们两个相逼，古城忍不住仰头向天。他被异常吸睛的两名少女夹在中间，来来往往的同学们都用温馨的目光看著这幅景象。

「弄到最后，居然是喝贩卖机的饮料……」

古城坐在学校附近的公园长椅上，发出好似对人生感到疲惫的叹息。

右手握著的是喝到一半的碳酸饮料。雪菜和雫梨主张到最后都不肯退让，结果不知道为什么就导出在公园贩卖机照喜好买饮料的结论。

「因为姬柊『学姊』耍幼稚赌气啊。」

雫梨啜饮瓶装红茶，靠在护栏上说。她敬称雪菜为学姊，有种说不出的讽刺的调调。

「那、那是因为你……！」

雪菜反射性想回嘴，古城便安抚她：「好啦好啦。」设法把她拦住。他们这次好歹是处于想招募雫梨的立场。

「所以说，关于刚才提到的魔族特区研究社那件事，你觉得怎样，卡思子？」

雫梨狠狠瞪了古城，彷佛想抗议：「谁是卡思子啊！」接著短短地叹了一声。

「哎，事情我大致明白了。要招募社员，我倒可以欣然接受。」

「是吗？那太好啦。」

招兵买马的麻烦工作轻松解决，古城放心地松了口气。

「可是具体而言，我到底该做些什么才好呢？」

「平时应该什么都不用忙吧。简单来说，没出事就好。」

雫梨会有这种疑问是理所当然，而古城不负责任地耸肩回答。

「你所说的出事，是指弦神岛遭受到危险对不对？」

「对啦。之所以要创立魔族特区研究社，本来就是为了因应弦神岛出状况的时候。」

「若有万一，也可能需要挺身战斗。」

雫梨不知为何瞪著雪菜这么说。当然了──雪菜点头归点头，却没有将目光转开。

险恶的气氛再次出现，使得古城有些不安地说：

「卡思子，你倒是不必出面战斗啦──」

「我当过香菅谷班的班长，就有职责照顾你，何况我是圣团的修女骑士，当然要鼎力协助啊。」

古城话说到一半，雫梨就打断他，还斩钉截铁地宣言。这样的魄力让受到震慑的古城附和：「是、是喔。」事到如今还把虚拟现实中的头衔搬出来，坦白讲也很令人困扰。不过雫梨对社团活动有热忱仍是好事。

「提到香菅谷班，天濑他们最近怎么样？」

古城忽然想起恩莱岛那段时期的伙伴，就问了雫梨。

从恩莱岛的结界解脱以后，雫梨是在弦神新岛上建给生还者用的集合住宅和室友优乃一起生活。

「从上上周开始，优乃与琉威就在做民间攻魔师的工作了。」

雫梨用脚尖在地面上乱画，用好像在闹脾气的口吻告诉古城。

「……民间攻魔师？」

陌生的职业名称让古城听得歪过头。

「就是接受企业或个人委托，负责解决魔族及魔法相关问题的职业。除灵与解咒，还有保镳及保全相关的工作也包含在内。」

雪菜帮忙说了这些。

「感觉像私立侦探的魔法师版嘛，或许满适合他们的。」

古城带著羡慕的脸色低声咕哝。优乃属于在近身战斗有高超战斗力，还具备兽人特有的敏锐感官的杰出探索者。琉威则是优秀狙击手，同时更是个无弱项的全才魔法师。比起只会大规模破坏的第四真祖，由他们来做民间攻魔师的工作会适任得多。

更重要的是，拥有独立办公室的专家形象实在很能挑动男儿心思又帅气，连古城都无法不憧憬。

接著，雫梨似乎是因为只有自己没入伙而感到不是滋味。

「假如没有攻魔业法的年龄限制，我也可以跟他们一起工作耶……！」

她带著呕气似的表情这么嘀咕。

尽管在恩莱岛的体验让雫梨变得老成，但她的实际年龄仍是十四岁。因此雫梨拿不到民间攻魔师的营业许可证。

「真是的，拿执照还需要国中毕业的学历是怎样嘛！」

「何苦这么说呢，读国中是义务教育啊……哎，多亏如此，你才会来我们学校读书，我是满高兴的啦。」

「这、这话是什么意思？你想跟我读同一所学校……？」

雫梨红著脸用高八度的嗓音问。雪菜则用不带感情的眼神看向古城。

古城意外似的看著她们的反应，然后回答：

「没有啦，我的意思是这样魔族社要招社员就轻松了。」

「你……你就是这种吸血鬼【人】……」

雫梨大概是对一瞬间曾有期待的自己感到羞耻，就沮丧地垂下头。雪菜则是同情般微微摇头。

随后，类似木琴音色的电子音效不知从哪里传了出来。雫梨有些手忙脚乱地从包包里拿出智慧型手机。

「是优乃打来的……」

她看了画面上显示的名字，纳闷地低声说道。或许可以比喻成说人人到吧，电话打来的时间点实在太巧。

「喂，你好……咦？是的，香菅谷雫梨就是我本人没错……」

接电话的雫梨语气忽然变得生硬。

通话对象似乎并不是优乃，使得雫梨的讲话方式格外疏远。她紧握智慧型手机的指头正紧绷地微微颤抖。

「请等一下，这到底是什么情形……好……好的……」

雫梨把耳朵凑在智慧型手机，还摇摇晃晃地后退。

她那异常的反应让古城与雪菜脸色严肃地跟著起身。

「怎么了，卡思子？」

古城扶稳差点倒下的雫梨，并且问道。

雫梨想设法回答，却只是哽著声音讲不出话。她的嘴唇失去血色，苍白得像结冻一样。

「刚才那通电话说……琉威和优乃……在工作时碰上魔兽……伤势重得不省人事……」

雫梨拚命调整呼吸，一边结结巴巴地说。

「不会吧……他们两个受了重伤……？」

「魔兽……？」

古城愕然地咕哝，而雪菜则是面色凝重。

雫梨当著古城他们面前晃了一下。她所受的刺激导致晕眩了。

有魔兽袭击，造成伙伴们身负重伤──或许是这样的事实唤醒了雫梨在恩莱岛迷宫铭记于心的恐惧。

「香菅谷同学！」

「卡思子！」

雪菜与古城同时接住倒下的雫梨。

雫梨被他们两个紧紧搂著，即使如此，她还是一直虚弱地发抖。

4

古城等人接到优乃恢复意识的消息，是在抵达医院的前一刻。

他们所住的医院是位于人工岛北区，专门提供魔族医疗的急救医院。在柜台得到面会许可后，古城等人便直奔优乃的病房。

「优乃！你还好吗！」

最先进病房的是雫梨。确认过贴出来的病患名牌，她连门都不敲就开门，还上气不接下气地冲进病房。

于是她愕然倒抽一口气，僵得好似化成了石像。

因为优乃是魔族，就分到个人房。在供病患用的床铺旁边有看似三十岁左右的女医生以及年轻看护师。

而在床上的，是上身赤裸的优乃。她的腋下夹著体温计，医生正将听诊器抵在她背上，刚好看诊到一半。

从绷带与纱布的缝隙之间，露出了与娇小身躯不搭调的丰满胸脯。

「天濑，你已经可以起来了吗……呃……咦！」

古城从敞开的房门走进病房以后，顿时讶异得瞪大眼睛。

「──欸，你……你不准看啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雫梨当场转身，用浑身力气朝古城的脖子来一记金勾臂。突然的奇袭让古城连护身动作都来不及做，就以仰卧的姿势被轰到走廊上。一切都发生于剎那之间。

毫无预警在病房上演的这桩惨剧，让优乃等人看得目瞪口呆。

「──对不起喔，害你担心了，雫雫。还有城城，谢谢你特地来探病。」

几分钟后。看诊顺利结束，优乃便重新迎接古城等人。

她的双臂缠满了绷带，右脚还打上笨重的石膏，但气色并没有多坏。反而是中了猛烈摔角招式的古城那张脸才惨。

「你们几个是？患者的朋友？」

女医生用冷漠眼神瞪著古城等人问。她之所以态度严厉，与雫梨刚才搞出的暴力行为应当不无关系。

雪菜走到医生面前。医生看了她拿出的攻魔师执照，意外似的眯细眼睛。

「我是狮子王机关的剑巫──国家攻魔官。麻烦你为我们说明情况。」

「这样啊……你也是国家攻魔官。」

医生短叹一声。即使听到像雪菜这样的少女是国家攻魔官，她也没有特别讶异，反而还给人因此释怀的印象。

「即使要我说明，这里就只是医院，我顶多只能告诉你患者的病情。」

「拜托你了。」

尽管雪菜对医生的奇怪反应感到困惑，还是予以回答。为了确认患者的意愿，医生与优乃目光相接，等优乃点头以后，她才用公事公办的语气开口。

「她──天濑小姐的伤势，是强烈冲击导致的内脏损伤，以及四根肋骨与大腿骨骨折。常人大概要六个月才能完全痊愈。不过，因为她是兽人种，这种情形只要一周就可以出院，也不会留下后遗症。」

「宫住呢？」

古城问了不在场的琉威病情如何。那恐怕是优乃也牵挂于心的情报。

「你是问一起被送来的男生？」

「嗯。」

「以伤势来说，他受的伤轻多了，连手术都不需要。」

「这、这样啊。」

古城的表情变得开朗，雫梨也放心似的捂了捂胸口。可是医生的脸色却不好看，与刚才那些话形成对比。

「但他的情况是失血严重，意识还没有恢复。」

「失血……？」

「输血也没有用吗？」

古城和雫梨讶异得朝医生逼近。

医生被他们的气势所慑，一瞬间中断话语，然后又说：

「啊，不好意思，失血是我的语病。他这种情况，并不是血液不足。问题不在流失的血液总量，而是血液中所含的精气陷入衰竭。类似被D种大量剥夺生命力的状态，这样比喻会不会比较好懂？」

「D种……吸血鬼吗？」

古城脸上更添险恶之色。想到自己的立场，医生提出了琉威血液被夺的假设，难免会让他反应过度。

「终究只是比喻喔。硬要找相近病例的话，就只有如此而已。进一步的细节在精密检查的结果出来以前，什么也不好说。」

医生用不近人情的语气告诉他。

「我明白了。感谢你的配合。」

雪菜有礼貌地低头行礼，医生则默默耸肩。接著，雪菜便把目光转向病床上的优乃。

「我能不能直接向天濑小姐问些事情？」

「我是没关系啦，不过几乎没有什么能讲的耶。因为光对付像触手的玩意儿就分不出心思了，结果连对方的真身都没有看清楚。」

医生还没允诺，优乃就靠在折叠式病床上回答。

这对古城等人而言是意外的情报。像优乃与琉威这等高手，对付连魔兽本尊都不是的触手居然会陷入苦战，是他们想都没想到的。

「你所说的触手，是像章鱼脚那样吗？」

古城提出疑问，优乃「唔～～」地迟疑了一会儿，然后摇头。

「与其说章鱼，那大概像鳗鱼吧……最初我还以为那就是本尊。」

「光看触手，大小就跟一般魔兽差不多了。你是这个意思吗？」

讶异地提出反问的人是雫梨。

「我不晓得那算不算一般，不过有大到可以让我跟它互殴喔。光是我遇到的，差不多就有十四或十五根吧。」

「什……」

雫梨这才无言以对。看来优乃他们遇到的并非单纯魔兽，而是远远超出想像的怪物。等同于寻常魔兽的触手有十几根，难怪优乃他们会陷入苦战。

「想了解事故情形，从建设公司的人那里打听会不会比较合适？」

医生大概是怕优乃会累，就这么说著打断发问的古城等人。

「建设公司的人是指？」

谁啊──雫梨如此反问。医生朝躺著的优乃瞥了一眼，然后又说：

「那位是天濑小姐的委托人吧？他伤势轻微，目前应该在二楼的谈话室。因为你的伙伴说有事情要问他。」

「……感谢你。」

雪菜郑重地朝医生行礼。

要受伤的优乃回忆事发状况确实很残忍，感觉又问不出进一步的新情报。古城与雪菜互相点头以后，离开优乃的病房。

雫梨稍微犹豫过该不该就这样陪著优乃，结果她似乎决定跟古城他们走。雫梨应该是对伤害优乃等人的魔兽真面目在意不已。

「姬柊，医生说到你有同伴，到底是指谁啊？」

古城走下病房大楼的楼梯，并回头问道。

「我不清楚。」答话的雪菜摇摇头。「魔兽对策并不属于狮子王机关的管辖……会是特区警备队【Island Guard】的攻魔官吗？」

「虽然不晓得是什么人，居然这么多事！」雫梨态度火爆地咬响牙关。「替优乃他们报仇可是我的职责耶！」

「不不不，卡思子，你陪著天濑他们啦。宫住的状况也让人担心，还有住院手续之类的必须处理，会有很多事要忙吧。魔兽就由我来惩治。」

古城不安地望著满心想战斗的雫梨说道。

雪菜连忙对古城最后的那句发言予以规劝。

「不可以，学长。你想对魔兽使用第四真祖的眷兽吗？如果那样做，不知道会对市区造成多大的损害……」

「不过，对方是强到让天濑他们被送来医院的魔兽耶。假如放著不管，那才难保不会酿成大灾难吧。」

「所以我会替学长调查这件事。」

雪菜用天经地义似的口气断然说道。

在旁边听著的雫梨大吃一惊。

「啥！为什么变成这样！」

「身为学长的监视者，这是理所当然的判断。防范第四真祖导致的大规模破坏行为于未然，是我在狮子王机关担任剑巫的要务。」

「那跟我没有关系！受害的是我的朋友耶！像这样放著危险的魔兽不管，圣团修女骑士就要名声扫地了！」

「香菅谷同学是民间人士，所以请乖乖地上学！」

「你还不是同一所学校的学生！基本上，魔族特区研究社不就是为了这种时候而设立的吗！」

「啊～～……喂，姬柊，卡思子也是，你们冷静点啦……」

古城为了安抚互瞪的两人，从旁搭话。

「我很冷静！」

「古城，请你别讲话！」

反遭喝斥的古城灰头土脸地退缩了。有阵听似慵懒冷漠的嗓音代替世界最强吸血鬼出言规劝她们。

「你们几个有点聒噪呢。在医院要安静，小时候没被教过吗？」

「咦……？」

耳熟的这阵嗓音让古城惊觉地回头。

以洁白墙壁为背景，站在那里的是个修长的身影。

古风的黑色长发，搭配同样古风的黑色水手服。虽然是个脸蛋清秀的少女，但因为眼神好似愤世嫉俗，隐约给人难以亲近的印象。

「你是……！」

「妃崎同学！」

政府太史局的六刃神官──妃崎雾叶突然出现，使得古城与雪菜像故障的电子机器一样定住【Freeze】了。

唯独和雾叶初次见面的雫梨望著不知所措地杵在原地的古城他们。

「……谁啊？」

她不解地歪过头。

5

雾叶右手拎著小小的相机袋，左肩则背了大型三脚架收纳盒。由不知情的人看来，模样只像是爱拍照的高中女生。当然不可能会有人晓得在三脚架收纳盒里面，装的是六刃神官的专用装备双叉枪【Spear Fork】。

尤其对国外长大的雫梨来说，恐怕就连太史局的名号都没有听过。

即使如此，雫梨仍靠著动物的直觉看出雾叶并非普通角色了吧。她就像对陌生人产生戒心的野狼一样，和雾叶拉开距离并竖目以对。

雾叶则愉悦地看著这样的雫梨，坐在谈话室的沙发上翘腿。

尽管绝非失礼，看起来却像在摆架子，大概是因为她有如女王大人的外表以及瞧不起人的表情所致。

「妃崎同学……太史局的六刃神官为什么会来这种地方？」

雪菜坐在对面的椅子，困扰似的望著雾叶发问。

之前医生提到和雪菜同伙的国家攻魔官，指的似乎就是雾叶。某种意义上来说，她们确实是同类没错。然而，即使同为政府直辖的特务机关，太史局与雪菜等人所属的狮子王机关是在利害方面有微妙出入的组织。

尤其雪菜曾和雾叶认真厮杀，也曾反过来跟她联手抗敌。因此，她应该是在疑惑要如何反应。

「真意外呢。『为什么』是我要说的台词。」

雾叶反倒怪罪雪菜似的发出长叹。

「狮子王机关的任务是搜查大规模魔导犯罪；惩治魔兽则是属于太史局的管辖范围。有错吗？」

「这……你说得对。」

「所以喽，弦神岛出现的未确认魔兽，是由身为太史局六刃的我负责对策。这是日本政府基于弦神岛人工岛管理的正式委托所做出的决定喔，姬柊雪菜。」

雾叶高压放话，使得雪菜什么也无法回嘴就沉默了。

狮子王机关的剑巫专精于对魔族战斗；同样的，六刃神官则是惩治魔兽的专家。

身为六刃之一的雾叶出面对付魔兽是正当至极的事，雪菜没有反驳的余地。唯一令人挂怀的是太史局未免因应得太早，其动作之快只该获得赞赏，而非被人埋怨。

「我……我无法接受！基本上，这个趾高气昂的女人是怎样啊！」

另一方面，雫梨不晓得雾叶的底细，还不长眼地猛然抗议。

「喂，卡思子，你别这样啦！」

「你、你要做什么，古城！放开我！欸，你在摸哪里……！」

雫梨被古城从后面架住，就手忙脚乱地胡乱挣扎。

雾叶用像在观察珍禽异兽的眼神看著互相扭打的古城他们，然后心血来潮似的将目光停在雫梨头上。

「……你是鬼族？」

「是、是又怎么样？」

雫梨无意识地用双手遮住左右两边的角，畏惧地发出声音。虽然她在发型下了工夫，让角看起来像发饰，却没有像以前那样用头巾【Wimple】盖著。只要认得的人看见，她的鬼族身分就一目了然。

「你跟晓古城是什么关系？」

「这种事情，我、我没必要告诉你！」

「哦……你又找到活宝当情妇了呢，晓古城。」

雾叶从容地应付雫梨火药味十足的发言，并且佩服似的嘀咕。

「你、你说谁是情妇……！」

雫梨仍在鬼吼鬼叫，雾叶却早就对她失去兴趣，还看似无聊地用指头拨弄自己的头发。雾叶不把人放在眼里的态度让雫梨更加激动。

古城无奈而疲倦地摇头。其实他也怕雾叶。

「妃崎，被魔兽所害的民间攻魔师和我们是一伙的。至少让我们打听详情吧。」

「喔，原来是这么回事。」

雾叶脸色稍微舒缓了。想来理所当然，其实她原本也不晓得古城等人插手这件事的理由，似乎正暗自提防著他们。

「既然如此，我倒不是不能告诉你，但我的情报可不便宜喔。」

「居然要收钱吗！」

你好歹是公务员吧？古城忍不住如此认真抗议。雾叶则愉悦地眯起眼说：

「怎么会呢。这个嘛，今晚你来陪我度过一夜如何？」

「妃崎同学……！」

「你、你在想什么啊！」

「呵呵，真吓人，我开玩笑的。」

雾叶望著雪菜和雫梨青涩的反应，咯咯地捧腹发笑。无懈可击的她难得露出平凡少女般的表情。

「老实说，目前还没有值得一提的情报。遇到魔兽的建设公司工作人员感觉几乎什么也没看见。据说现场环境阴暗，当时他拚了命要逃，而且激动得连证词都没办法定调。」

「哎，普通人就会这样。」

古城坦然信任了雾叶无凭无据说的话。这次她没有理由骗古城等人，证词的内容也具可信度。

「真亏两名民间攻魔师受了伤还能将那样的累赘平安带回地上，我觉得他们做得漂亮。工作人员也有表示感谢喔。」

雾叶彷佛对优乃他们真心感到佩服地嘀咕。

「既然是优乃和琉威，那当然喽。」

雫梨有些引以为傲地说。雾叶静静地微笑点头。

「总之从工作人员的证词只能厘清魔兽出现的地点。接下来，我将带著太史局【我们】的班底到现场验证。视结果而定，我也会要你们提供协助喔。行不行呢，晓古城？」

「你说情报不便宜，原来是这个意思啊。」

古城认命似的短叹一声。假如付这点代价就能还雾叶人情，反而算幸运吧？他有些自嘲地如此思考。

那没事了吧──雾叶在不言中拎了行李起身，朝谈话室的出口走去。然后，她忽然心血来潮似的在雪菜旁边停下脚步。

「对了，姬柊雪菜，我有件事要问。」

「你是说……问我吗？」

雪菜讶异地回望雾叶。雾叶默默地窥探她那样的眼神。

「你跟晓古城的关系，有没有什么改变？」

「什、什么？」

雾叶从意外的角度拋来的问题，让雪菜一时反应不及地愣住了。

「你这样问，是什么意思？」

「没什么改变就好。我只是有点好奇，如此而已。」

雾叶说完，目光落在雪菜的左手上。雪菜的无名指戴著与「雪霞狼」材质十分类似的银色戒指。

「这次的魔兽骚动似乎也一样，敌人呢，总是躲在意想不到的地方喔。」

雾叶在雪菜的耳边悄悄细语以后，没多问候就离去了。

她这句细语在古城等人的耳里留下了印象莫名深刻的余韵，久久不息。

6

「不习惯的事就该少做呢。」

在被萤光棒照亮的幽暗通道中，雾叶自嘲般如此嘀咕。

弦神新岛第六岛群──昨天，两名民间攻魔师遭遇未确认魔兽的地下街。

地上那边，应该差不多要天亮了吧。雾叶正式对魔兽展开追踪，是深夜零点过后的事。

与她同行的，是刚从本土抵达岛上的八名太史局探员。他们不具备像雾叶或其余六刃神官那样只身战斗的能力，在追踪及捕捉魔兽方面却是手腕一流的专家。可是，尽管他们不眠不休地搜索，至今仍未掌握魔兽的下落。

「妃崎攻魔官？」

有一名探员似乎听见了雾叶的嘀咕，便神色紧张地回头。他的年纪应该比雾叶大了近十岁，面对雾叶的态度却流露出近似恐惧的敬意。

忠于命令固然是好事，然而在雾叶看来，也无法否认这些人给她有些乏味的印象。无论是戏弄他人或以力服人，对方起码要反抗一下才会有趣。以这方面来说，狮子王机关那些人，还有昨天在医院遇见的鬼族少女，相处起来实在既刺激又有意思。

之所以多嘴给姬柊雪菜建议，就是为了答谢那些人让她心情大好。话虽如此，不小心透露太多了，这一点也得反省。

「我在自言自语。别介意。」

雾叶说完就微笑著对探员挥了挥手。

「失礼了。」

探员立正敬礼，逃也似的回岗位。紧接著过来找雾叶的，是搜查班的班长荒岛早海。

窄裙套装搭配时髦的高跟乐福鞋；与其说是太史局探员，感觉更像教音乐的美女，有著典雅气质；年纪满二十七岁；单身；募集男友中；从雾叶在六刃培育设施的时期就有来往，视彼此为知心好友。同时，早海本身也是个擅长探索魔法的魔导技师。

「雾叶，你能不能来一下？」

而早海用手电筒照著通道深处，一边叫了雾叶。

「找到了什么？」

雾叶期待终于能摆脱无聊，朝对方指示的通道走近。

位于废墟化的建筑物之间，有如小径的狭窄地下道。离天濑优乃等人遇到魔兽的地点也没有多远，直线距离大约是两百公尺。

在地下道深处的地面上有著深深的裂痕。

被陌生材质所覆的路像是用利爪撩过一样遭到深掘。

不过奇妙的是，周围建筑并无损害，感觉也像某种巨大东西从地底下冒出来的痕迹。而且在裂痕底部埋著全新的金属块。

金属块的尺寸正好跟一般油桶差不多，以形状来说像子弹，或者也像生物的卵。金属块中央就像被啃破了一样，有著大大的裂缝，内侧则空无一物，只有些许黏稠液体残留。

「这是……？」

雾叶对弥漫的异味板起脸问道。与其形容为腥臭，更像挥发性化学药品的刺激性气味。

「很遗憾，真面目不明。不过，这应该是较为近期才设置在此的吧。因为材质明显与周围的建筑不同。」

「与其说设置，看起来也像用空间操控魔法射出的呢。」

雾叶回忆身为空间操控高手的娇小魔女身影，板著脸说。她根本想都不愿意想，这桩案子会牵扯到与那名魔女同水准的空间施术者。

「与未确认魔兽之间的关系呢？」

「不调查就什么也不好说耶。我认为并无关联，但预先推断是大忌。」

早海用合乎技术人员作风的谨慎口吻对答。

「简直像培养槽。我不喜欢。」

相对的，雾叶直接说出自己的观感。尽管尺寸并不足以容纳巨型魔兽，但是有这种可疑的物体存在，不可能纯属巧合。

「现场的摄影已经结束了对吧。回收样本，先拜托魔搜研进行分析。」

雾叶叫来附近的探员，并对他做出指示。

探员有些疑惑地回望雾叶。

「魔导搜查研究所吗？那是攻魔局的内部机关耶。」

「与其向狮子王机关低头，拜托警方还比较像样吧？既然牵扯到魔法师，事情就归他们，而不是太史局【我们】管辖。有何不满吗？」

「我、我立刻去办！」

雾叶并没有打算吓唬对方，探员却发著抖用笨拙的方式敬礼。自己的笑容有那么恐怖吗？如此心想的雾叶微微叹息。

接著，她重新转向在身旁憋笑的早海问：

「所以呢？要紧的未确认魔兽那边呢？追踪得到吗？」

「之前跟民间攻魔师战斗的痕迹已经找到了。大致上如她们的证词所述。你要看吗？」

好啊──雾叶点头，然后跟到先走的早海后面。

没过多久就看见被破坏得破破烂烂的地下巷道。与其说是跟魔兽战斗的痕迹，感觉只像大规模轰炸后的惨烈光景。半径广达十几公尺的地面下陷，连人工岛的结构体都惨遭挖开。

「真惨呢。」

雾叶傻眼地嘀咕。感觉这实在不是正常生物引起的破坏，简直像第四真祖的眷兽大闹之后的痕迹──她暗自在内心冒出感想。

即使如此，天濑优乃他们似乎并没有单方面挨打。战场上到处沾黏著飞散四溅的魔兽体液及肉片。应该可以说他们跟来路不明的怪物好好打了一场。

「魔兽的全长推测为十四到十五公尺。假如跟这东西打过还能活下来，以非武装的民间攻魔师来说，已经是优秀得匪夷所思，我都想挖角这样的人才到局里了。」

早海用由衷佩服的语气称赞他们。

「对付那一类的怪物，他们都习惯了吧。毕竟是那座恩莱岛的生还者。」

雾叶淡然地回答并摇头。

早海还没有回嘴说些什么，冲击就出现了。足以让地面震动的强大冲击。

好似瓦砾崩落的巨响，晚了一点还有尖叫与怒吼传来，在雾叶她们所站的位置后方不远处。废墟建筑中似乎躲著什么东西。

「有何状况？」

「出现了！是未确认魔兽！」

雾叶斥责似的厉声询问，探员便语带哀号地回答。那阵哀号随即被枪声盖过。探员们开枪了。

被跳弹的火花点亮，幽暗建筑中有异形的身影浮现。它的身影就像巨大的虾子或蜥蜴，看起来或许也像栖息于寒武纪海里的古代生物。诡异与优美兼具的凶猛姿态，全长大约五到六公尺。虽然体型并没有巨大到超乎常轨，仍足以匹敌大只的鳄鱼。

「比预料的还小呢。这会是幼体吗？」

早海举起摄影机，冷静地嘀咕。在这段期间，雾叶则从背后的收纳盒抽出了金属制的双叉枪备战。

「早海，记不记得民间攻魔师在证词中提到的触手？」

「……他们是说被切断的触手会自己增殖、再生吗？」

怎么可能──早海的表情变得凝重。

「倘若如此，可真是不得了的生命力呢。」

雾叶用无趣似的语气说道。

早海战栗地倒抽一口气。被切断的触手会自己再生，表示受到枪击而飞溅的肉片在最坏的状况下，未必不会重演同种现象。

「停止开火！快住手！」

早海对不停朝魔兽开枪的部下们大叫。既然不明白魔兽有何种程度的再生能力，不停开枪会让肉片飞溅，想必不是上策。要安全驱除这头魔兽，非得用不会造成外伤的方式使其无力化。

「可以的话，我希望活捉它。」

雾叶把咒术术式填充到形状近似音叉的枪尖。

为因应生态五花八门的魔兽，太史局的乙型咒装双叉枪【Ricercare】并没有刻印特定的术式。相对的，它被赋予的能力是增幅蓄积的魔力，并呼应使枪者的意志释出──换言之，就是对魔力进行模仿【Copy】。

透过乙型咒装双叉枪的这项能力，雾叶就能任意操控原本理应没办法使用的强大魔法或特殊能力。当然，她必须事先与复制能力的来源接触就是了。

在探员们枪击中断的同时，雾叶冲进有魔兽等待的建筑物里头。魔兽敏锐地察觉到她的动静而回头。不过──

「太慢了！『雾豹』！『双月』──！」

雾叶钻过如长鞭挥下的触手，并用枪尖捅向魔兽的侧腹。双叉枪左右成对的枪头发出震动，将填充的术式启动。

雾叶选择的是冷却魔法。以魔力强行蒸发目标体内的水分，用汽化热夺取对方的体温，十分普通的术式。然而，灌入乙型咒装双叉枪蓄积的庞大咒力，那就会变成连巨型魔兽都会瞬间结冻的凶猛攻击魔法。

魔兽的全身被冻雾笼罩。纯白色寒霜逐渐覆盖它的全身。

「喔喔。」探员们发出带有敬畏之意的感叹声。

雾叶的冷却术式能让目标的肉体瞬间冷却到接近零下七十度。纵使是再凶暴的魔兽，只要具备血肉之躯，就不可能在那种状态下继续活动。

不，原本理应是不可能的──

「什么！」

行动应该已经受制的魔兽触手飒然从旁边朝雾叶袭来了。雾叶立刻往背后跳，躲开那道攻击。

原本理应结冻的魔兽抖落全身寒霜，发出咆哮。

雾叶用的术并没有失败。可是，由双叉枪灌入的魔力几乎都在魔兽体内失效了。精确来说，与其形容成失效──

「魔力……被吸走了……？」

雾叶紧握金属制的枪柄，低声咂嘴。蓄积于乙型咒装双叉枪内部的魔力，几乎像遭到连根拔起一样消失了。

相反的，就连远远望去都能明确看出魔兽的细胞组织正在活性化。连枪击打穿的伤痕都以惊人速度逐渐痊愈。

「唔……！」

雾叶遭受粗大长尾的一击，飞了出去。虽然她用长枪挡住了尾巴的直击，却无法将力道完全卸除。

「援护妃崎攻魔官！掷射电磁网，动作快！」

早海代替无法动弹的雾叶喊道。

用特殊钢织成的金属网陆续罩住魔兽四肢，但魔兽仍不停止动作。视高压电流为无物的它硬是甩开网。

「各自避免近身战斗！别用咒术类的装备！只许使用化学性麻醉弹！」

早海的声音也透露出心慌了。魔法攻击还有高压电流都不管用，发射的麻醉弹药量甚至早就超出大象的致死剂量。她不愿觉得毫无效果，从魔兽身上却看不出停止活动的迹象。再这样下去别说捕捉魔兽，探员们甚至会有全军覆没的危险。

「早海，你退下！」

雾叶从背后喝斥开始流冷汗的早海。唇破血流的雾叶扬起眉毛，凶猛地笑了。

「雾叶，你想做什么……？那道术式……！」

早海察觉到双叉枪填充的咒力波形，脸上露出惊讶之色。

魔法攻击对这头魔兽不管用，乙型咒装双叉枪的魔力也已经所剩无几。雾叶却不管这些，随手高举起长枪。

「『煌华麟』──！」

刺耳的声音「铿」地响起，银色光芒迸现。魔力形成的不可视之刃扫过了空间本身。狮子王机关的舞威媛煌坂纱矢华擅长的拟似空间切断术式。

然而，雾叶攻击的并不是魔兽本身。就算肉体被斩成两段，异常强韧的这头魔兽想必不会停止活动。雾叶斩断的是魔兽头顶上的空间，那里有地下街的街顶──也就是人工岛的整片大地。

受到重力牵引，巨大的岩床崩落。

魔兽连痛苦哀号的时间都没有。

落下来的巨大岩块将魔兽的巨躯瞬间压扁。

再强韧的魔兽，在质量庞大的岩块底下变成肉垫以后，也不可能继续维持生命活动。就算各个细胞还活著，要再次动起来应该也需要相当久，而雾叶当然没打算将魔兽的尸体搁置到那时候。她身为太史局的六刃神官，最起码算是达成了排除魔兽威胁的目的。

「勉强解决了呢。」

早海乏力似的露出虚弱的微笑。

「那还用说。」

雾叶毫不掩饰焦躁，就像在撂话般嘀咕。她擦掉从嘴唇流出的血，用充满杀气的眼神瞪向地下街的黑暗之中。

「因为对手只是区区一条触手啊……！」

7

开学典礼隔天──

那天，雪菜等人上午的最后一堂课是体育兼体能测试。

扔手球、立定跳远、反覆侧跳、耐久跑、五十公尺跑步、折返跑。对雪菜来说，全是「不擅长」的项目。她受过剑巫的训练，只要一不小心忘记放水，就算没用咒力强化体能【Enchant】，也会创下在同年龄层之间属顶级水准的成绩。在保留实力时要避免不自然，对她来说也是消耗神经的工作。

「唉……」

然而，上完课回到更衣室的雪菜会深深叹息，并不只是因为像这样劳心所致。

她倒不是担忧据传在弦神新岛出现的魔兽。

太史局乃是驱除魔兽的专家，尽管妃崎雾叶的性格有些毛病，实力却可以挂保证。既然她们要出面对付魔兽，雪菜也晓得自己不必担心。

令人意外的是，让雪菜苦恼的甚至也不是古城。

雪菜叹气的原因与她本身的任务有关。

这样的苦恼就像晴天霹雳一样，是在今天早上由狮子王机关带来的。

「您是说，替代人员吗？」

身穿制服的雪菜跪在地上，与一只黑猫面对面。

那只猫的真面目，是雪菜的长生种【Elf】师父缘堂缘所用的使役魔【Familiar】。

缘身为受雇于狮子王机关的魔法师，不时会透过这只使役魔，远从日本本土向雪菜直接交代狮子王机关的任务。今天早上，她也是如此飘然来到雪菜的房间。

「羽波唯里。你认识她吧？」

黑猫晃了晃项圈上附的金绿石装饰说道。

是的──雪菜如此回答。虽然心坎隐隐作痛，却连雪菜自己都不晓得理由。

「唯里学姊……要来代替我当第四真祖的监视者？」

「还没正式定案喔。因为有可能换手，我是要你先做准备，以便随时可以将房间让出去。虽然不晓得你有没有被人看见会觉得困扰的东西。」

黑猫的这些话，以缘来说罕见地不乾脆。恐怕连狮子王机关内部都没有协调好意见吧──雪菜如此想像。

「请问，我在工作上出了什么纰漏吗？」

雪菜吸了一小口气，然后挤出精神发问。

可是，黑猫反而用没劲的态度摇摇头说：

「没听过有那种事，你做得比被要求的更好。毕竟你都跟那个第四真祖成了相好，还让他对你言听计从。」

「相、相好……？」

这个词不是用来形容有肉体关系的男女吗？雪菜含蓄地表达抗议之意，黑猫却只是用鼻头笑了一下。

「只不过，或许有不少人对这一点感到不满，无论在狮子王机关或政府高层都一样。有派人马开始在说，你跟监视对象太过亲密会有问题。」

「……咦？」

雪菜讶异地睁大了眼睛。

蠢透了──黑猫意指如此似的短短叹气。

「从想照自己意思来操控第四真祖的那些人看来，一个身为实习剑巫的小丫头可以驾驭第四真祖，这样的状况大概会让他们害怕。尤其你孑然一身，日本政府根本制不住你。」

「意思是，我说不定会反叛？」

雪菜感觉到好似体温迅速下降的焦虑，并且静静地反问。与其说荒谬，甚至让人觉得有恶意的挑拨之词。

「一有猜疑就没完没了。既然弦神岛与日本政府──双方利害产生对立时，无法保证你绝对会站在政府这边，他们会不安是当然的。」

黑猫用冷笑【Cynical】的口吻回答。

雪菜忍气咬住嘴唇，还握紧搁在膝盖上的双手。

「所以──才派唯里学姊过来吗？因为她有家人。」

「家人？」

这个嘛──黑猫似乎没多大兴趣地摇了头。唯里在孤儿出身者居多的高神之杜中，属于难得父母尚在的，听说她还有个年纪相近的弟弟。换句话说，如果发生万一，他们都可以用来当成对付唯里的人质。

不过，雪菜指出的这一点，在缘听来似乎没沾到边。

「唯里会被提名为替代人员，是因为没有其他与第四真祖年纪相仿的剑巫喔。虽然有几个还在修行，但是目前还无法派上用场。舞威媛就更加人手不足了，何况纱矢华与斐川志绪在性格上根本就不适合当监视者──对吧？」

「是的，不……那该怎么说比较好呢……」

雪菜既无法否定也无法肯定，支支吾吾地含糊其辞。

于是，黑猫有些坏心眼地呵呵微笑说：

「或者说，第四真祖小弟会跟唯里处不好？」

「不，我想他们合得来。呃……而且，晓学长曾经大大称赞过唯里学姊。」

精确而言，与其说那是称赞，古城是说她比雪菜或纱矢华正常多了。唯里确实没有在跟他初次见面时就忽然举枪相向，或者拿剑砍人。

撇去这些不提，唯里是个有魅力的少女这一点仍属事实。

性格温和又亲切，以剑巫来说身手也与雪菜同等，或者更甚。另外，听说她还是隐性巨乳。坦白讲，雪菜没信心比得过她。

当然，雪菜到底只是因为任务才跟古城在一起，丝毫不必跟唯里争──

黑猫彷佛看出了雪菜内心的纠葛，就挖苦似的点了头。

「也对。再说，那两个人似乎早就经历过吸血行为了。」

「您、您怎么会知道这件事……？」

「不过，目前狮子王机关的高层也没有认真打算要换掉监视者。当下能完全活用七式突击攻魔机枪【Schneewalzer】的也只有你，不说其他人，最明白这一点的便是『三圣』了。」

「……是的，师尊大人。」

雪菜说完就静静地表示同意。

七式突击攻魔机枪可令魔力失效，更能斩除万般结界，是狮子王机关的秘藏兵器。连号称魔力无穷的吸血鬼真祖都能诛灭，名符其实的破魔之枪。

雪菜会获选成为古城的监视者，据说也是因为有天资操控那把枪。状况至今应该仍未改变。

不过──

万一没有那把七式突击攻魔机枪，自己会变成怎么样──？

忽然被这样的疑问困住以后，雪菜再次叹息。

「──雪菜，你不换衣服吗？」

被晓凪沙一叫，雪菜顿时回过神。

待在更衣室的学生人数在不知不觉中少了许多。由于午休时间快到了，大家都比平常更急著换衣服离开吧。凪沙也已经换好了，正在重绑长长的头发。目前还穿著体育服的，就只有雪菜一个人。

「啊，抱歉。我发呆了一下。」

雪菜说完，连忙把手伸向体育服的下襬。凪沙则担心似的望著她那模样问：

「怎么了吗？听你在叹气，有心事？哎，我懂你的心情就是了。」

「咦？」

凪沙意想不到的发言让雪菜心惊地停下动作。

尽管凪沙有很长一段时间曾丧失能力，但她原本是个出色的灵能力者。自己的思绪该不会被她用那种力量读取到了吧？雪菜认真地提起戒心。

不过从凪沙口中冒出来的话，对雪菜而言却出乎意料。

「升上高中后，大家都发育得很好嘛，看了会心急啊。还有人穿感觉满可爱的内衣。」

「……咦？咦？」

凪沙捂著自己保守的胸部，还寻求同意说：真伤脑筋耶。雪菜不知道该如何回答，就僵著笑容愣住了。这时候──

「有什么关系，你们都很瘦啊。」

同班的进藤美波加入雪菜她们的对话。高个子的美波用像是夹杂傻眼与羡慕的表情瞪著雪菜说：

「雪菜要烦恼外表的事，根本就太奢侈了嘛。你这是什么紧实的腰！瞧不起人吗？像凪沙也属于在部分男生之间有需求的体型啊！」

「你这样说，并没有夸奖到我嘛……！」

凪沙气闷地噘起嘴唇，幽怨似的回嘴。默默听著她们讲话的班级股长甲岛樱静静地出声咕哝：

「有没有可能是因为凪沙家的大哥喜欢巨乳，所以才烦恼呢？」

「什、什么？」

雪菜跟不上飞跃的话题，茫茫然杵在原地。

原来如此──美波自以为了解地趁机说：

「晓学长吗？那就令人烦恼喽。凪沙，你怎么说？」

「唔～～不好说耶。我不晓得古城哥对胸部的喜好。」

「那个，我并不是因为这种事在烦恼……」

再这样下去就糟了。产生危机意识的雪菜拚命否认。

我懂啦、我懂啦──美波却没有认真理会。

「哎，那件事之后再慢慢问吧。重要的是换衣服，赶快赶快。我们班收拾器材原本就比别人晚了，再不快点，餐厅就没位子可以坐喽。」

「抱歉，你们先去吧。」

雪菜放弃说服朋友，还向她们双手合十。

凪沙确认过时间，然后跟美波等人用眼神商量。

「没办法喽。雪菜，那我们会帮你占位子，要快点来喔。」

「嗯。谢谢你们。」

雪菜目送急急忙忙离开更衣室的凪沙她们，带著苦笑叹了气。

她觉得低落的心情有稍微平复，便偷偷地感谢凪沙她们。假如监视第四真祖的任务结束，也非得向她们道别不可，但她刻意封藏了这样的想法。

因为缘也说过，和唯里交接并没有正式定案。

「体型吗……」

雪菜一边脱体育服一边无意识地喃喃自语。

以往她并没有烦恼过自己身材幼嫩这一点，偏偏今天格外介意唯里是隐性巨乳的传闻。古城是不是真的喜欢巨乳，或许确认看看比较好──

大概是因为思考这些蠢事，雪菜晚了一拍才察觉异状。

她感觉到背后有强烈魔力，就毫无防备地以衣服换到一半的样子转身。

「──谁！」

除雪菜以外理应没有任何人的更衣室里，忽然出现了新的人影。

是个体型略为娇小而且瘦弱的少女。她以单膝下跪的坐姿背对著雪菜。

那道背影的肌肤洁白无瑕。她没有穿衣服，别说制服或体育服，就连一件内衣都没穿。

相对的，她身上弥漫著浓密的魔力渣滓。

她是靠某种强力魔法移转到这间更衣室的。

赤裸的少女默默起身，并转向雪菜这边。于是在目睹她的脸孔时，雪菜瞬间讶异地倒抽一口气。

「你是……？」

身为剑巫的雪菜露出了短瞬破绽──赤裸少女没有错过那个破绽，采取动作了。

雪菜遭人近身施以强烈打击，轻易地被震飞到墙际。

雪菜发现那是带有催眠效果的攻击，发出了呻吟。全身已经麻痹得无法动弹，意识正迅速淡出。

「怎么会……你为什么……」

赤裸少女低头看著虚弱地细语的雪菜，露出贼笑。

雪菜望著她那张比任何人都熟悉的面孔，就这样失去意识。

第十七卷 折断的圣枪 第二章 冒牌货（The Impersonator）

1

关于弦神新岛出现的魔兽，报纸以及当地有线电视台的地方新闻都有正常报导。因为那并不是需要特别掩饰的情报。

建设公司的工作人员遭受真面目不明的大型魔兽袭击，有两人下落不明；含两名民间攻魔师在内，已有好几人受到轻重伤；还有人工岛管理公社派出的灾害应变团队的详情与形象画面，都做了简单的报导。并不算多铺张的报导，因为在「魔族特区」弦神岛，谜样的魔兽根本不稀奇。

其实琉威与优乃在镜头一瞬间闪过的画面，还被看成美男子与美少女的民间攻魔师搭档，在私底下成了话题，后来纷纷有人要委托他们工作，不过那又是另一回事了。

魔兽的去向虽令人介意，但身为专家的雾叶既然有动作，古城等人就没有任何事可做。再加上关于升年级后的成绩与出席天数，古城昨天才被那月严重警告过，他岂能在新学期第二天就跷课。

因此，古城今天若无其事地跟平常一样上学，跟平常一样听课。接著跟平常一样迎接午休以后，他就捧著空空的肚子跟矢濑一起前往学生餐厅。

「香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉？」

而矢濑惊讶似的蹙眉问古城。

「你是说创造恩莱岛的那个鬼族之子？伊鲁瓦斯的生还者？你邀她当魔族社的社员？」

「有什么不妥吗？她本人好像也算有意愿就是了。」

矢濑颇具批评味道的反应让古城感到意外地反问。矢濑用难以置信地看待蠢货的眼神回望古城，像在忧虑往后会有多辛苦地摇了摇头。

「呃，没关系啦。我是无所谓……不过光有浅葱和姬柊在一起，气氛就够紧绷了，你连香菅谷都要塞进来啊？居然用天下三分之计吗……」

「……天下？」

她们到底要争著支配什么啊？古城露出纳闷的表情。

矢濑像是换了心情而叹气。「正面思考、正面思考。」他还念咒似的如此告诉自己。

「客观来想，她也确实不是坏的人选。该怎么说呢，魔族特区研究社有魔族社员也很自然。再说你的身分已经被她晓得了……哎，浅葱可以之后再说服，真亏姬柊愿意接受耶。」

「与其说接受，我就是带姬柊一起去邀卡思子的啊……」

古城无法理解朋友在怕什么，回答得若无其事。结果矢濑有片刻说不出话。

「原来你有带著姬柊？你那样处理……真亏没有起冲突耶。」

「多少有点僵啦，不过一开始都这样吧。又没有像之前那样变成认真厮杀。」

「我开始觉得你会成为第四真祖是出于必然了。」

矢濑按著额前无力地摇头。他所说的话分不出是在佩服或者傻眼，让古城不悦地眯起眼问：「你那是什么意思？」

「哎，你尽量注意背后啦。小心别被姬柊捅。」

「是、是喔。」

感到莫名其妙的古城会乖乖点头，是因为他想起昨天雾叶也讲过类似的建议。敌人总是躲在意想不到的地方──或许是因为从雾叶口中听到，古城对这句话格外有印象。

「喔，说人人到，那不是姬柊吗？」

咖啡厅风格的学生餐厅建筑物来到眼前，矢濑就换回平时的轻薄语气嘀咕。从古城他们的所在处望去，正好是隔著中庭的另一边。可以看见雪菜从体育馆那边走出来，正要前往餐厅。她大概是在找认识的人，不时还会停下脚步稀奇似的环顾四周。

而矢濑望向雪菜穿著制服的背影，佩服地呼了口气。

「像这样一看，她果然是个漂亮的女生。好像只有她住在不一样的世界，又可爱又瘦，脸也又小又可爱。哎，虽然比不上我的女朋友就是了。」

「是、是喔。也对啦。」

原来你还没被甩掉啊──古城想著没礼貌的问题，随口附和。

被矢濑称为女友的是个比他年长的少女，名叫绯稻古咏。她是比古城等人高两个年级的学姊，听说上个月从彩海学园毕业以后，考上了弦神市内的大学。

他们俩原本就没什么交集，古城还以为女方会趁升学让关系自然告吹，不过他似乎是白担心了。虽然他们在交往这个前提本身有可能纯属矢濑的一厢情愿就是了。

总之，在矢濑与古城守候之下，雪菜穿过走廊，准备走进餐厅。接著她丝毫没有放慢速度，撞上眼前的玻璃门，听似又沉又痛的「叩」的声响晚了一点才传来。

「……另外呢，她有点迷糊的部分也很妙。」

雪菜弯腰缩成一团。像在袒护她的矢濑则淡然地继续说道。

「呃，那样未免太迷糊了吧……！她在搞什么啊……」

古城带著傻眼的脸色嘀咕，赶到雪菜那里。他担心地朝雪菜连连叫痛的背影搭话。

「没事吧，姬柊？」

「啊，是的……我还好……」

泪汪汪的雪菜捂著变红的鼻头，抬起脸庞。于是她跟低头看著她的古城目光相接，吃惊地倒抽一口气。

「咦，哎呀？古城？」

「……古城？」

雪菜讲话的方式明显与平时不同，让古城错愕地蹙了眉。

平时会这样称呼古城的女性，是母亲深森与妹妹凪沙──简单来说就是亲人。难道是凪沙的习惯传染给她了吗？古城如此感到纳闷，雪菜就惊觉似的摇头说：

「啊……对不起，是我失礼了。晓学长。」

「没有啦，你想怎么叫我都可以。重要的是你有没有受伤？」

「是的，我不要紧。原来这道门还没有改成自动的呢。」

雪菜说完就用恨恨的目光看向餐厅入口的门。她这句无心之言让古城感到有一丝丝不对劲。这道有些陈旧的玻璃门，从古城入学以前就一直是手动的，短期内似乎看不出会改成自动的迹象。

「哎，毕竟学校没什么钱。」

矢濑悠悠哉哉地走来，替古城回答雪菜所说的话。

雪菜缓缓回头，然后用愣愣的表情看向矢濑。接著她就讶异地瞪大眼睛说：

「你该不会是矢濑……不对，矢濑学长吧？咦，真的假的！」

「怎样啦，事到如今还说这些，像外人一样。」

雪菜夸张过头的反应，让矢濑难得露出了有些害臊的苦笑。

不过雪菜继续凝视他的全身说：

「因、因为……你现在好瘦喔。」

「咦？我瘦了？这阵子我有胖过吗？」

矢濑看似困惑地和古城面面相觑。古城默默把头歪了一边。至少矢濑的体型变化应该没有大到可以让雪菜讶异。

「还有，总觉得你的头发也长得好茂密……」

「啥！等一下，别说这种会让我对将来感到不安的话好不好！」

矢濑捂著头发直竖的刺猬头，语气慌张地回嘴。原来你会介意啊？如此心想的古城有些意外地望著朋友的脸庞。

「对不起。不过，我想你染发要节制点比较好。呃，我的意思是，那会伤害到头皮。」

「弦、弦神岛的紫外线确实也是满强的啦。」

雪菜绕圈子的忠告让矢濑一脸认真地点了头。古城听著他们俩对话，一语不发地露出严肃的神情。他先前对雪菜感到的疑虑变得越来越深了。虽然具体讲不出个所以然，古城就是觉得今天的雪菜有什么地方不一样。

「姬柊，怎么了吗？总觉得你从刚才就怪怪的。」

难道是头撞到门的关系？心有不安的古城把手抵在雪菜额前。可是她既没有明显的伤口，似乎也没有发烧。

于是，雪菜兴趣浓厚地抬头看毫不经意就伸手摸自己的古城，还贼贼地扬起嘴角。

「呃……学长，你是不是摸我摸得挺自然的啊？」

「啊，抱歉。你觉得被冒犯了吗？」

「不会，一点也不。我只是稍微在想，你还真熟手熟脚……不对，还真亲昵耶。跟我听说的不太一样。我们平常就这么要好吗？」

口气好似事不关己的雪菜提出莫名的问题，矢濑就沉重地点头回答：

「那还用问？大家都觉得古城老是当众秀恩爱，巴不得他去死。」

「与其说大家，我看那是你个人的想法吧！」

我一次都没跟姬柊秀过恩爱啦──古城板著脸回嘴。

原来你毫无自觉啊──矢濑不知为何露出了傻眼的反应，古城却没有理他，又转向雪菜。他压低声音，把嘴唇凑到雪菜耳边。

「说真的，你怎么了？姬柊，是你自己要打著监视者名义纠缠我的吧？」

「是我纠缠学长……哦，这样啊。不对，是这样没错呢。」

雪菜憋笑似的捂著嘴角，心领神会地点了头。接著她使坏般亮起眼睛，贴著古城说：

「说到纠缠，比如我们会一起上下学吗？」

「嗯，是啊。」

「还会在彼此的房间来来往往？」

「倒不如说，你昨天也擅自在我睡觉时闯进来了吧？」

事到如今，何必明知故问──古城感到疑惑。

「当然也会让你吸血对不对？」

「那、那是不得已吧！要不是我差点没命，遇到那么多状况……！」

「……反正，我早就想过是这样了。你这个人真下流耶。」

一瞬间，雪菜冷眼望向远方。彷佛有不满、反抗心与无法言喻的许多情绪混杂在一起的复杂眼神。古城则纳闷地回望雪菜问：

「……姬柊？」

「啊，不是的。没事。嗯，完全没事。」

雪菜有些心慌地摇头。

随后，某人聒噪的声音传了过来。

「啊，雪菜，原来你在这里！我们一直在餐厅等耶，但你都没有来，我好担心──哎呀，古城哥？矢濑也在，好久不见了～～！」

声音的主人是跟雪菜一样打著蓝色领结的高中部一年级女生。硬是整理得像短发的长长发丝，随她的动作摇曳。

「凪沙？」

「咦？凪沙姑姑？好年轻……！」

古城对妹妹熟悉的身影微微挑眉，而雪菜掩著嘴巴发出惊讶之语。

「姑、姑姑……？」

雪菜刚碰面所说的第一句话让凪沙受到打击似的僵掉了。对刚满十五岁的少女来说，被同学称为姑姑似乎比想像中还要令人受伤。

「雪、雪菜，你好过分……虽然人家确实话很多，偶尔会被说像乡下的老姑婆……！」

「啊！不、不是的，姑姑。刚才……我并不是那个意思……」

「你看，你又叫我姑姑了！」

雪菜一再口出狂言，让凪沙被震撼得泪汪汪。应该是因为雪菜平时并没有毒舌的形象，因此更令人痛心。

「……怎么了吗？你们在吵什么？」

感到动摇的凪沙站不稳，碰巧经过的浅葱就搂住了她。凪沙一副随时都要哭出来的表情，像虚弱猫咪一样依偎著浅葱说：

「浅葱，人家有那么像老姑婆吗？」

「什、什么？抱歉，到底怎么了啊？」

对状况完全不了解的浅葱要求古城说明。

「呃，我也搞不懂究竟是怎么回事……」

古城态度马虎地摇头。他晓得雪菜目前不正常，但是原因就一无所知了。只能当成雪菜撞坏了脑袋。

雪菜穿过困惑的古城旁边，摇摇晃晃地来到前面。她热情地用水汪汪的眼睛凝视著的人是浅葱。

「浅葱小姐？」

「……咦？」

浅葱察觉到雪菜不寻常，便无意识地后退半步。虽然雪菜的状态从刚才就一直无法用正常来形容，但现在她完全跨过不该跨越的那条界线。雪菜望著浅葱的表情就像觊觎猎物的肉食野兽。

「博士【Doctor】……是你吗？真的？不会吧……好、好可爱……！」

雪菜用双手触摸浅葱的脸颊，陶醉地发出嘀咕。

「姬、姬柊学妹？你是怎么了……欸，古城，你想点办法啦！」

浅葱畏惧雪菜似的节节后退，并向古城求救了。

话是这么说啦──陷入思考停止状态的古城杵在原地。现在的雪菜跟平时的她判若两人。既然不晓得她个性走样的理由，古城也无能为力。

假如是被恶灵附身，事情反而简单，偏偏难以想像雪菜会这样。毕竟她是狮子王机关的剑巫，持有国家执照的对魔族战斗专家。

而雪菜使劲转向古城这边。

「怎、怎么办，学长？高中女生的浅葱小姐好可爱……！」

雪菜神情亢奋地凑向古城，连珠炮似的开口。

「咦？是、是喔……？」

「她又美又年轻，身材又好，而且闻起来好香，还是个大美女……我也听说她当过偶像，不过既然是走辣妹路线，我原本还以为她会浓妆艳抹穿成怪模样……原、原来如此，难怪你会把持不住……」

雪菜连忙用手背擦掉从嘴巴咕嘟流出的口水。太用力的她直接咳了起来，古城就立刻扶稳她。

「喂，姬……姬柊？你怎么了？」

「对不起。我情不自禁地兴奋了……唔！」

她捂著嘴边的指缝间有深红色液体滴滴答答地滴落。是鲜血。发现这一点的古城神色为之紧绷，浅葱等人则屏息注视著雪菜。

雪菜就这样虚弱得肩膀发颤，可是，她突然甩开古城的手，一个转身以后拔腿便跑。彷佛十分害怕自己沾满鲜血的模样被人看见，态度缺乏从容。

「啊，等等！姬柊……！」

「雪、雪菜……？」

「姬柊学妹！」

古城等人各自开口制止雪菜，她的身影却在声音传到前就消失了。午休时间的混杂走廊上，只剩茫然的古城等人杵在原地。

「刚才她是怎么了？」

「谁晓得……哎，新学期刚开始，又碰到魔族社招募人才那件事，别看姬柊平时那样，或许她也累积了不少压力吧。」

至今还没有从动摇中恢复过来的浅葱提问，矢濑就煞有介事地回答。

古城则凝视著自己在雪菜离开前曾和她有所接触的手掌。

「刚才那真的是姬柊吗……？」

他自问似的嘀咕。

随后，古城从背后感受到些许杀气般的凶暴气息。

蓦然回首，有道娇小的身影轻灵地落在古城眼前。是个穿著白色短袖运动上衣与短裤──学校制式体育服的女学生。她的右手拿著用来装贝斯的黑色乐器盒。

「学长！」

从逃生梯跳下来的雪菜厉声呼唤古城。

「姬……姬柊？」

片刻前才跑掉的雪菜从完全相反的方向出现，使得古城茫然地回望她。还有她一瞬间从制服换成体育服的飞快技巧，也让凪沙等人惊讶得说不出话。

不过，古城更在意雪菜捧著的乐器盒。那里面装的恐怕是「雪霞狼」──被狮子王机关当成秘藏兵器的银色长枪。

「你怎么了，在学校里却拿出『雪霞狼』──」

古城的问题带有怪罪的调调，而雪菜只是摇摇头保持沉默。与其说刻意无视，应该说她没有余裕回答。

雪菜像在找人一样忙著环顾四周，然后靠向古城快言快语地问：

「你们晓不晓得我跑去哪里了！」

她那让人完全听不懂意思的发言，使长长的沉默降临于现场。

但雪菜的态度并非胡闹，她自始至终都是认真的。

所有人确认过这一点以后，就异口同声地说：

「……啥？」

不是的──雪菜急得摇头。古城则看著焦急得不停嘀咕的她，无奈地叹了气。

2

穿著雪菜那套制服的少女用右手掩著嘴边，避人目光似的坐在校舍后头的树荫下。她拿在手里的手帕被擦掉的血沾得又红又湿。

她抬头仰望弦神岛的天空，哼声般反覆吸气、吐气。那是在确认鼻血已经止住了。

「──唔～～勉强算是好了吧。」

少女像在确认口中残留的血味，舔了舔嘴唇，然后微微叹气。

一兴奋就容易流鼻血是她遗传自父亲的体质。尽管事实上有些不体面，但未必只会造成不便。因为这种体质可以帮忙克制更棘手的冲动，克制她这个种族具有的强烈冲动──

「吸血冲动吗？」

少女的耳边有声音传来。听起来格外年幼，却好似看透了一切的冷漠嗓音。

所谓吸血冲动，是吸血鬼注定会遇到的类似病症发作的现象。一种肉体会被想吸人血的欲求支配的生理现象。

不过引发吸血冲动的并非饥饿，而是性亢奋，换言之即为性欲。恐怕是少女对浅葱的强烈爱慕引起了吸血冲动。

在抬起脸的少女眼前，空间如涟漪一般摇晃。

彷佛从无物虚空中析出形体似的，有个身穿豪华礼服的娇小女子现出身影。相貌稚气得足以被错认为女童，而且宛若人偶的女子。

「那月美眉……！」

少女并不讶异，而是出于好奇心才眼睛一亮叫出声音。

「哇，真的是那月美眉耶！完全都没有成长……！」

「哦……？」

少女所说的内容，让那月蹙起眉头瞪她，关切程度更甚对方晓得自己的名字这一点。即使就近端详，她仍然跟雪菜相像得几乎分不出差异。

然而，那月用毫无情感的眼神看著少女，缓缓地朝她伸出手。接著，她用小巧的手掌使劲揉起少女的胸脯。

「你……这种手感是……！」

「等一下……那月美眉，不可以！停下来，不要这样……！」

被那月掐胸的少女一边扭身挣扎一边尖叫。

要是古城在场，应该会对这一幕感觉到强烈的不对劲。不对劲的原因出在胸部尺寸。少女穿的那件制服与苗条瘦弱的体型不搭调，胸脯隆起的部分格外明显。至少真正的雪菜理应是没有本钱像这样让人揉个痛快。

基本上，那月似乎并不是为了确认胸部尺寸才摸她。

证据在于，那月用来触摸少女身体的手掌表面正劈啪作响地迸发出青白色火花。少女的身体带有强劲魔力，与罩著那月肉体的魔力屏障产生了相克作用。

「你不是姬柊雪菜，对吧？」

那月面无表情地瞪著证据问。

「啊哈哈，穿帮了吗？」

少女说完便毫不愧疚地微微吐舌。

从她的唇边可以瞧见白色犬齿暴露在外。吸血鬼特有的獠牙。

酷似雪菜的这名少女身分和古城一样是吸血鬼。

「以巧合来说未免太像了。感觉你们并不是姊妹嘛。」

「啊，常有人这么说。虽然另一个当事人好像乐于受到这样的误解就是了。」

少女用排斥般的调调说道，彷佛她对雪菜很熟悉的口吻。那月似乎觉得有意思，就观察著少女的反应。

「也罢。方才移转到高中部女生更衣室的人是你，对吧？」

「真不愧是那月美眉，亏你能发现。」

哦──少女由衷佩服地微笑。那月的脸上多出一丝险恶。

「那不是普通的空间操控术式。你用的那种术式是什么名堂？」

「即使你想问，也恕我没办法回答喔。因为我好歹也有保密的义务。」

「你为什么要佯装成姬柊雪菜，还闯进彩海学园？这么做到底有何目的？」

那月乾脆地换了问题。她大概是决定从优先度高的问题问起，而不是对少女所用的魔法失去了兴趣。

「哎，一半是出于好奇心吧。因为我无论如何都想见个面。」

少女似乎认为这不会抵触所谓的保密义务，就意外坦白地回答了。

「见面？跟晓古城吗？」

「这个嘛，还有其他人啦，形形色色。」

那月淡然反问，少女则装蒜似的笑著耸了耸肩。

「那你的另一半目的是？」

「这个嘛，那是……哇！糟糕！」

少女得意般正准备开口，就好像察觉了什么，随后急忙带那月躲到校舍的死角。

在她望去的树丛另一头有古城以及姬柊雪菜穿著体育服的身影。她是为了避免被他们发现才躲起来。

少女屏息弯身，等他们俩经过。不久，完全看不见雪菜他们以后，少女才松了口气，还大大地张开双臂表示安全过关。

那月傻眼似的不带任何表情看著少女。

「既然你那么不想被姬柊雪菜发现，要我把你藏起来吗？有个地方不错。」

「咦，真的喔？」

少女顿时露出开朗的脸色看那月。那月看似温柔地笑了。那是假里假气的优雅微笑。

「因为我希望在没有人打扰的地方慢慢跟你谈。」

「──呃，结果你指的不会是监狱结界吧？」

靠本能就察觉有危险的少女离开了那月身边，不过她并没有吓得畏畏缩缩。她稍稍放低重心的架势，和正牌雪菜的备战姿势十分相像。

「哎，谁晓得呢。」

那月贼笑，接著她身边就出现了大规模的空间震荡。

那是那月在自己梦中构筑的异空间「监狱结界」的入口。连时光都不会流逝的永恒梦世界。因此那也是绝对无法逃狱，专供凶恶魔导罪犯用的结界。身为魔女的那月透过与恶魔订契约，成了该结界的管理者，而且她正打算将少女带进自己的梦中。

「果然没错！」

从虚空射出的银链由四面八方杀向尖叫抗议的少女。

银链的真面目是藉著众神之手打造而出的古代魔具。为了捕捉凶恶神兽才打造出来的那道锁链，即使有再强猛的魔力也无法轻易扯断。可是──

「我想呢，关于这项邀约，请恕我郑重回绝。」

金色闪光疾驰穿过了少女的眼前。原本捆住她全身的银链就在那一瞬间悉数碎散，彷佛失去所有魔力，而后腐朽殆尽。

「什么……！」

那月的脸惊愕地皱起。不过，她的惊愕很快就变成深深的理解。

「你那种能力……我懂了，是这么回事啊……」

「哎，就这样喽。」

少女稍稍露出白色的犬齿，害臊似的微笑。接著她在面前双手合十，用撒娇般的语气拜托那月。

「我重新拜托你。能不能﹃让可爱的学生﹄躲一下呢？」

少女的说词听起来有点厚脸皮，使那月微微撇起嘴。

假如是正牌的姬柊雪菜也就罢了，那月可不记得自己有像她这样的学生。然而，少女莫名的言行举止感觉也不像完全在胡扯。

「我还不知道你的名字呢。」

那月看著少女问。

少女略为思考般把目光往上扬，然后简短地道出自己的名字。

「零菜。」

3

雫梨和优乃一起生活的地方，是位于弦神新岛第一岛群供生还者住的临时集合住宅。虽说是临时住宅，实际上则是用来确认要塞都市「咎之方舟」能否直接转为居住用途的实验设施，雫梨与其他入住者在某方面而言，待遇就像实验动物。

相对的，租金算得格外便宜，厨房、浴室及厕所等设备也一应俱全。生活所需的家具和电器用品，更是从最初就把必需品备妥了。

要到位于弦神岛的彩海学园，转搭单轨列车与水上巴士单程约一小时。距离并不近，但是不至于妨碍通学。然而，雫梨甚至对那些许的通学时间也感到不耐烦地赶回家里。

「幸好课程早早结束，我可不想一入学就请假。」

雫梨在镜子前这么嘀咕，胡乱脱掉彩海学园的制服。取而代之从衣橱里拿出来的，是她的另一套制服。

附金属披肩的长外套，还有蔚蓝头巾。那是过去被称作攻魔专校，如今已不复存在的学校的制服。而且对雫梨来说，那也是身为圣团修女骑士的正式服装。

在制服的腰际缠上皮制剑带，再佩挂收藏于金色剑鞘的长剑。雫梨确认过装备感，面对镜子点了头。

「──好【Bene】！」

国中部的课在上午就结束了，但高中部似乎下午还有课。换句话说，这表示雫梨的行动不会被古城他们察觉。

雫梨放学回来就去探望过琉威与优乃了，剩下要做的事还有一项。魔兽伤害了身为宝贵班员【同伴】的琉威等人，那她只得代为讨伐。不过──

「好什么？」

「呀啊！」

当雫梨开门走到外头的瞬间，就被站在眼前的少女叫住，还发出傻里傻气的尖叫声。

古风的乌黑长发，还有以黑为基色的水手服；白皙肌肤与红润嘴唇。相较于具有威严感的外表，雫梨更惊讶的是她在现身前都没让人察觉到任何动静。

「你、你是……昨天那个……！」

雫梨手放在腰际的剑上，勉强稳住了阵脚。黑发少女则呵呵地露出妖艳微笑。原本就端正的相貌，让人从她既美丽又恐怖的微笑联想到妖异之物。这下可分不出谁才是魔族了。

「对，我是太史局的妃崎雾叶。香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」

「你怎么晓得我的名字？」

雫梨毫不轻心地望著对方反问。昨天在医院碰面时，雫梨不记得自己有向她报过姓名，古城应该也只有叫过雫梨的绰号。

「抱歉，我对你做了调查……话虽如此，倒也没有大费周章。因为你是知名人物，对吧，最后的圣团修女骑士？」

雾叶用挖苦似的语气回答。雫梨觉得她这句话有揶揄的调调，竖起了眉毛。带著魔力的怒气压抑不住，从全身幽幽涌现。

「假如你是来找碴的，我愿意奉陪喔。」

「那似乎也有一番乐趣，但你是不是找错过招的对象了？」

雾叶从容地微笑，随随便便就应付掉雫梨的怒火。

「这话是什么意思？」

「今天早上，我跟未确认魔兽交战过一次。」

雫梨仍用带刺的语气问，雾叶便伸出左臂给她看。雾叶的手腕上缠著全新的白色绷带。

「你是指袭击优乃他们的那家伙？」

雫梨把眼睛睁得更大了。

「对，某种意义上是的。」

雾叶含糊其辞。雫梨不悦地皱起眉头说：

「……某种意义上？」

「与我交战的，是宫住琉威及天濑优乃将未确认魔兽的触手砍下之后，经过增殖／再生后的个体。也就是魔兽的零头。」

「只是零头？」

雫梨眼中浮现困惑之色。光是像这样交谈，她就晓得妃崎雾叶这名攻魔师具有相当实力。尖酸鬼与死正经──两人性格互为对比，从雾叶身上所能感受到的斗气性质却与姬柊雪菜十分类似。她们俩的实力应该也在伯仲之间。

而雾叶坦承在对付魔兽的零头时受伤了。

「那么，魔兽的真身是在──」

「这个嘛，应该还潜伏于这座岛的某个地方。」

「什……！」

雾叶冷淡的答覆，让雫梨一时间说不出话。

「放、放著它不管行吗……！」

「我们并没有对它置之不理。太史局出动了所有成员，目前仍在搜索未确认魔兽。只不过就算能查到对方位置，也未必能祭出有效的对策。」

「……这是为什么？」

「理由之一在于未确认魔兽拥有的再生能力。从回收的魔兽细胞样本，已经确认过它在某种特定条件之下，就会以爆发性的速度增殖。」

增殖这个词让雫梨理解雾叶受伤的原因了。

被琉威他们砍断的魔兽肉片肯定不到一晚就急遽再生、增殖，并且成长为足以让雾叶束手无策的尺寸。

话虽如此，对方并非吸血鬼真祖那种超乎规格的怪物。如此荒谬的再生速度，想必不是毫无限制就能维持。

「特定条件下是指？」

「那就是无法祭出有效对策的另一个理由。那家伙会吸收魔力。」

「表示它会吞噬魔力……？」

雫梨听出雾叶随口之言的真正意涵，汗水便沿著背脊流下。

任何种类的魔法要发挥效果，就必须伴有相应的魔力。然而，这头魔兽却是以魔力本身当养分【饲料】，比单纯让魔力失效更棘手的特质。

「答得漂亮。透过魔法使出的攻击，只会让未确认魔兽活性化。要对它造成伤害，非得用物理性攻击手段。」

「可是，既然那头魔兽有再生能力……」

「你想的没错。总不能开枪或者用武器斩断，让对方的细胞飞散出去。」

雾叶面色不改地点了头。

她那种好似事不关己而不负责任的口气，差点让雫梨发飙。

「这样的话，你打算怎么驱逐它？」

「或许无法祭出有效的对策，我从一开始不就告诉你了？」

「唔唔……」

反驳不了的雫梨把话吞回去。

雾叶忽然正色望向看似不甘地沉默的她。

「这就是我来见你的理由，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。相传在圣团的修女骑士之间，有名为『炎喰蛇【Hauras】』的秘迹兵器代代相承。而现在的『炎喰蛇』持有者，自然就是身为圣团最后存活者的你──我有说错吗？」

「你是要我拿『炎喰蛇』斩杀魔兽？」

雫梨彷佛要保护腰际的剑，无意识地将右半身朝向雾叶。这么做等于告诉雾叶「炎喰蛇」就在那里，但现在要后悔也已经晚了。

「我听说『炎喰蛇』是可以从砍中的对手身上夺取魔力并增强威力的魔剑喔。既然未确认魔兽的细胞会透过魔力活性化，我倒觉得也可以用夺取魔力的方式让它无力化──」

「姑且说得通呢。」

雫梨放弃掩饰魔剑的真面目，点了头。考虑到这头未确认魔兽的特质，「炎喰蛇」确实是最合用的装备。何止如此，或许那还是唯一的对抗法。正因如此，雾叶才会来拜访理应身为局外人的雫梨吧。

「追踪及包围魔兽，都由太史局来办。我们能获得对抗魔兽的手段，你则可以亲手诛讨朋友的敌人。如何？有意协助我们吗？」

雾叶用读出雫梨心思般的语气向她要求协助。要形容成甜美诱惑，未免太过合理而实际的提议。

即使古城与雪菜置身于类似的情况，肯定也不会找雫梨谈这种交易。因为雾叶采行的策略会危害到雫梨的人身安全。

古城他们绝不会认同找别人替自己战斗的做法。假如雫梨有可能受伤，就更不用说了。他们既天真又愚昧。

可是，古城他们的那种天真及愚昧，却让雫梨觉得舒坦。

正因如此，雫梨为了守护他们生活的这座岛，才决定亲手诛讨魔兽。

「用不著你说，我从一开始就打算诛讨那所谓的未确认魔兽了。不过──」

「怎么样？」

雾叶妩媚地微微偏头。雫梨望著她，叹气表示：

「我好像可以理解古城他们跟你合不来的理由了。」

「是吗？」

不知为何，雾叶看似内心受伤地稍稍噘起嘴。

4

「你曾经被冒牌货袭击而昏厥……？」

古城喝著变温的豆皮乌龙面汤汁，并看向雪菜问道。

他们在学校里绕了一圈要找冒牌雪菜，结果还是没找到，目前正在用较迟的午餐。跟古城他们同桌的还有矢濑、浅葱与凪沙。

按照雪菜的证词，假雪菜是突然出现在女生更衣室，再从她背后袭击而来。

接著，当雪菜恢复意识连忙追过去的时候，假雪菜就已经逃了。

「换句话说，我们刚才遇见还有讲话的那个女生，并不是雪菜喽？」

凪沙像小动物一样张口咬著三明治反问。

嗯──矢濑则一面从炒饭的盘子里挑出不敢吃的青椒，一面拄著腮帮子说：

「就算这样，她长得还真像耶。」

「对呀。我认为像成那样并不是靠化妆就有办法耶。」

清掉第三片披萨的浅葱擦著嘴角嘀咕。

就是啊──古城对他们的意见表示赞同。雪菜本人也承认，冒牌货和自己长得像同一个模子刻出来的。

「感觉也不是幻术。脸摸起来没有异样感。」

「……学长摸了她吗？摸冒牌货的脸？」

仍穿著体育服的雪菜讶异地朝古城看过来。你为什么跟冒牌货那么要好？古城会有受到责备的感觉，恐怕不是出于心理作用。

「啊～～没有啦。怎么说好呢，在谈话过程中摸到的。」

古城含糊其辞，雪菜的目光却依旧寒冷。她点的义大利面沙拉也从刚才就几乎没有减少。于是──

凪沙忽然从旁边搂住雪菜。

她使劲抱紧困惑的雪菜说：

「雪菜！不要死！」

「什、什么？你是说，我会死吗？」

凪沙的发言实在太不吉利，让雪菜无法反应而僵住。可是凪沙并不像在胡闹，她神情认真地望著雪菜说：

「不是常有人说吗？遇见自己的生灵或分身怪的人，之后很快就会死。」

「对喔，是有听过这种说法。虽然不清楚以咒术来说要怎么解释。」

浅葱像被勾起兴趣地开口。就算是缺乏根据的传闻也不会贸然否定，很像在「魔族特区」住久的她会有的态度。

可是，古城对凪沙的假设有了直觉性的疑问。

「刚才的假姬柊是生灵吗？以幽灵来说，我倒觉得她满聒噪的。」

「我想那并不是灵体。毕竟她用物理性手段把我打昏，还偷走我要换的制服。」

雪菜冷静地如此指正。原来如此──古城释怀地点头。

「这样啊。况且她是赤裸出现在女生更衣室嘛……表示假姬柊穿的内衣也是你的喽？」

「是、是这样没错……不过那无关紧要吧……！」

雪菜用手遮著体育服的胸口，红著脸说。万一假雪菜抢了雪菜的内衣，那她的体育服底下穿著什么呢──现在先别追究这个好了──古城如此心想。

「女生更衣室里面，我就没有设声响结界【Soundscape】了……这成了败笔吗？」

怕被别人听见的矢濑低声咕哝。

另一方面，浅葱则像面对难题的考生一样摆出不高兴的脸问：

「姬柊学妹，你有没有姊妹？比如一出生就分开的双胞胎姊妹或年龄相近的堂表亲？」

「这……至少就我所知，应该是没有。」

雪菜用不乾脆的语气回答。对早早就失去双亲的她来说，难以断言自己没有姊妹。

与其怀疑有生灵，说是双胞胎姊妹确实比较实际。不过，单纯只是姊妹的话，并无法解释冒牌货为何会通晓雪菜身边的人际关系。因为假雪菜连古城是吸血鬼这点都知情。

「有没有可能，其实那个女生并不是人类，而是以姬柊为范本制造出来的机器人？或者复制人一类。」

矢濑彷佛灵光一现地用充满自信的口吻发言。

浅葱则把轻蔑的目光转向他。

「基树，我说你喔，认真点思考啦。耍什么笨嘛。」

「我不就认真在思考了！这跟一出生就分开的双胞胎有差多少吗！」

矢濑心里似乎真的受了伤，便赌气地提出反驳。话虽如此，觉得机器人实在太扯的古城偷偷地发出叹息。

「先不管假姬柊的真实身分，那家伙的目的会是什么？」

「感觉她并没有恶意耶。」浅葱表示。「既没有伤害任何人，也不打算搞坏姬柊学妹的名声。」

「是这样吗？」

含蓄地提出异议的是凪沙。被假雪菜唤作姑姑这件事，她似乎还有些怀恨在心。

「至少感觉她并没有打算冒充姬柊来加害我们啊。」

古城一边回想假雪菜的行为一边说道。尽管有几句话不入耳，假雪菜对古城等人大致都是友善的。

「基本上，她为什么会认识我们呢？」

浅葱望著古城提问。古城没把握地缩起脖子说：

「想知道这些，还是只能抓到她本人再问吧。」

也对──浅葱跟著无力地叹了气。

「总之我们分头找找看吧？啊，姬柊学妹，你尽量不要单独行动。或许出什么事的时候会需要不在场证明。」

「我明白了。」

雪菜听出浅葱发言的含意，立刻点点头。

「这样啊……假姬柊也有可能在跟我们无关的地方惹事吗？」

假雪菜对古城等人确实是友善的，不过她未必对所有人都如此。既然不晓得她的目的，就没有过度提防这种事。

「我会让摩怪用市内的监视摄影机进行搜索，找到就马上联络你们。」

浅葱握著爱用的智慧型手机起身。预告午休时间结束的钟声正好响了。

「不过，刚才那个和雪菜长得一样的女生，到底是什么人啊？」

凪沙收拾用完的餐具，并且喃喃自语。

浅葱则好像忽然察觉了什么，默默望著凪沙的脸。

「浅葱？你怎么了吗？」

「没有啦。」

注意到视线的凪沙看似不解地眨了眨眼，浅葱就摇头表示没事。

接著，浅葱像是要甩开自己的想像般板起脸，暗自在嘴里嘀咕：

「她叫凪沙姑姑……呃，总不会吧……」

5

结果后来直到放学后，假雪菜都没有在学校里出现。

浅葱运用监视摄影机搜索，也没有疑似拍到该名人物的消息。她不留痕迹地凭空消失了。到最后，简直像当时在场的所有人一起作了白日梦。

然而，假雪菜的存在当然不会是无实体的幻影。正牌雪菜被拿走的制服，证明了她是实际存在的。

基本上就算这样，雪菜也不能一直穿著体育服过活。

幸好雪菜有为数众多的备用制服。监视第四真祖这样的任务，会让她的制服受战斗波及而破损得颇为频繁。

因此，放学时与古城会合的雪菜已经换上了新的制服。制服领结变成校方指定的系绳领结，大概是因为她并没有多准备私人的缎带领结备用。

随后，古城他们就接到原本不省人事的琉威可以会客的消息了。

「宫住，你在吗？」

走进门开著的病房，里头有躺在病床上的琉威以及穿套装的陌生女子。琉威的病房是四人房，不过另外三张床的布帘都拉上了。

「晓同学，还有姬柊同学也来啦。」

坐在床上的琉威察觉到古城等人以后，便转过头来。

琉威穿淡蓝色睡衣的模样，气质活像体弱多病的美少年，勾起了保护欲。虽然气色还称不上健康，但身体状况似乎比想像中好，点滴之类的管线也已经拿掉了。

「──那么，我失陪了。」

「好的。受您照顾了。」

穿套装的女子与琉威简短打完招呼。她的年纪大概在二十岁左右，留长的浏海遮住了眼镜底下的左眼，即使如此仍不损她的美。

女子默默对古城与雪菜致意以后就离开了病房。光看便给人干练办事员的印象，举止无懈可击。

「刚才那是？」

古城确认她离开病房以后才问。气质并不像来探病的她，让古城有点介意。

「她是民间攻魔师协会的人啦。我拜托她替这次的工作善后。」

琉威微微露出苦笑说了。他跟优乃是在工作中受伤被送来医院的，应该还有跟委托者交涉及清算费用之类的麻烦事务要处理。

古城觉得自己粗神经地问了原本不该过问的事，就尴尬地摇头说：

「好漂亮的人耶。」

有意打马虎眼的他把想到的念头直接说出口。

琉威似乎看出了古城心中的纠葛，和气地笑著点头说：

「是啊。虽然我想她的年龄与外表不符。」

「……竟然跟那月美眉属于同类啊。」

原来如此──古城莫名释怀地嘀咕。既然她是魔女或魔法师那一类的人，会有与年轻外表不搭调的干练气质也能让人理解。不愧是民间攻魔师协会的相关人士，纵使称为办事员，似乎也非寻常角色。

「工作那边没问题吗？能帮上忙的话，我什么都肯做喔。」

「谢谢。不过没问题的。我们从建设公司接到的委托就只有寻人，不会连驱逐未确认魔兽都包含在契约里。报酬已经付清，也没有产生违约金，而且住院的费用还能靠协会的保险补贴。」

「是喔，那太好了……不对，虽然不好，但是算不幸中的大幸啦。」

尽管不小心说溜嘴的古城连忙订正，还是对琉威的答覆安了心。名义上虽为弦神市国领主，但古城本身不过是一介贫穷高中生。有朋友为钱发愁，帮不了多少忙仍是他的苦处。

「呃，这些是晓学长和我带来探病的礼物，不嫌弃的话请和天濑同学一起用。」

雪菜说完，把探病的礼品递给琉威。有花束、点心以及打发时间用的桌游。

「谢谢。我正在为无聊伤脑筋呢，太有帮助了。」

琉威望著游戏的外盒，开心地笑了笑。其实琉威是实物游戏的爱好者。

「卡思子今天还没来吗？我以为来这里就会遇到她耶。」

琉威说到无聊这个词，让古城露出意外的表情。

「班长已经回去喽。她说之后有事要忙就是了。」

「有事要忙？」

古城隐隐有了不好的预感。假雪菜的存在已经令人头痛，不要再多添问题啦──他怀著祈祷般的心境如此思考。

「算啦。其他还需要什么就跟我说，应该也有不方便拜托香菅谷的东西吧──呃，我是指正常来说，没有别的意思。比如换穿的内衣裤之类。」

「别的意思？」

那是什么意思？雪菜看似不解地望向古城。为了逃避她那纯真的目光，古城连忙改换话题。

「对了，你的身体已经没事了吗？」

「我跟优乃不一样，原本就没有多大伤势嘛。」

琉威挽起睡衣袖子，将快要痊愈的擦伤亮给古城看。

「但我听说你被夺走精气了耶……」

「是啊。虽然遭受攻击那瞬间的记忆很模糊，但我想体内的咒力确实曾暂时被全数剥夺。只不过，更重要的问题在于那头魔兽吞了咒术投射机发射的咒弹。」

琉威眼中的柔和笑意消失后，身为攻魔师的脸孔便展现在外。

古城还没理解他这句话的含意，雪菜就讶异似的上前。

「吞了咒弹？意思是它吸收了发射出去的魔力？」

「嗯。换句话说，那家伙不只会让魔力失效，有可能藉魔力发动的攻击本身就对它不管用。说不定连吸血鬼的眷兽都包含在内。」

「……眷兽会失效？不过，即使对方是魔兽，也属于生物吧？就算能吞下魔力，一次能吞的量也会有极限不是吗？」

总算察觉事态严重的古城反问。

琉威静静地摇头。

「或许吧，但是我无法断言，因为我不清楚它吸收魔力的原理。」

「意思是大意不得喽？」

弦神新岛出现的未确认魔兽，可能连眷兽的魔力都会吸收。在这样的可能性遭否定以前，不该随便用第四真祖的眷兽跟它拚才对。万一未确认魔兽也能将第四真祖的眷兽吸收殆尽，就会变成连古城都应付不了的脱缰怪物。

「刚才的情报，或许也要知会妃崎同学比较好呢。」

雪菜一如往常地用正经口吻说道。没错──古城也表示同意。想来雾叶是不会坦然感谢，然而事已至此，并不是计较这些的时候了。

「你们说的妃崎同学，是太史局的攻魔官？」

琉威从床上仰望古城等人问。古城惊讶地回望琉威。

「宫住，她也有来找你吗？」

「正好跟班长错开呢。这么说来，她对班长似乎有兴趣。」

「妃崎在打听卡思子的事情？」

由于在恩莱岛养成的习惯，琉威至今仍称呼雫梨为班长。不过那无所谓，问题在于雾叶正四处打探雫梨的情报。尽管古城毫无根据，却只有不好的预感。

「我有尽量避重就轻地回答她就是了。」

琉威笑得略显困扰。他对雾叶应该也没有完全信任。

「或许妃崎同学是打算带香菅谷同学去驱逐魔兽。」

雪菜嘀咕了一句。古城对她的假设感到有点意外。雫梨虽是实战经验丰富的强大攻魔师，在文件上不过是个国中生而已。即使把她身为战斗力高超的鬼族这项条件加进去，感觉雾叶还是不会特地收她当部下。

「为什么要带卡思子去驱逐魔兽……对喔！『炎喰蛇』……！」

恍然想通的古城瞪大眼睛。

雫梨的「炎喰蛇」是可以在砍中对手以后吸收魔力并增加威力的圣团秘迹兵器。

面对会吸收魔力的未确认魔兽，就用特性相同的武器来对抗──单纯到愚蠢的地步，却可说是低风险的有效手段。而且，雫梨也有替琉威及优乃报一箭之仇的动机，她大有可能答应雾叶的邀约。

可是，那也表示雫梨与未确认魔兽交战时将会首当其冲。和真面目不明的魔兽打近身战，太过鲁莽的策略。

「香菅谷同学的所在地点应该可以靠魔族登录证的位置资讯锁定。找蓝羽学姊就──」

「我懂了！抱歉，宫住，我们之后再联络──」

古城对雪菜所说的话点头以后，就准备冲出病房。他认为非得在雫梨等人和魔兽接触前，先阻止她才行。

不过在那之前，古城的手机响了。显示的来电者名称是浅葱。忘记自己在病房的古城按下通话键。

「──欸，浅葱吗！这样刚好，我有事想麻烦你调查。」

『不是扯这些的时候了啦！你没看电视吗！』

通话另一头的浅葱打断想自顾自地说话的古城，并朝他大吼。

「啥？电视？」

古城被浅葱凶得一头雾水，琉威就按下病房里准备的小型电视的开关。

最先映出的是烟，足以盖满画面的黑烟，从浓烟空隙间还有照到闪烁的红色火焰。看起来似乎是弦神岛市区的画面。

「这是什么啊……？发生事故……火灾吗？」

『是魔兽喔。人工岛北区出现了大型的未确认魔兽。刚才特区警备队的灾害对策班已经赶往现场了，我们也要──欸，古城？你有在听吗，古城！』

浅葱话才讲到一半，古城就没有听进去了。因为有个眼熟的少女一瞬间穿过画面角落。白色的长外套与蓝头巾，还有白色头发──

「学长！」

雪菜语气凝重地叫了古城。古城则捂著眼睛低喃：

「魔兽……受不了，别开玩笑啦，可恶！」

琉威目送急忙离开病房的古城等人，并且不安地咬住嘴唇。

6

人工岛北区，是企业及大学设施云集的研究所街，体现出「魔族特区」本以研究魔族生态及研发应用技术为目的的地区。

高楼大厦林立，具备广阔地下空间的多层都市。冷硬结构暴露在外的景观，留有人工岛身为巨型建造物的浓浓色彩。

未确认魔兽的登陆地点是在四层结构街道中的第二层，几乎位于人工岛中央的泄洪道。

魔兽正一路蹂躏位在前进方向上的所有建筑物与设施，朝著街区中心而去。

棘手的是，有瓦斯从被破坏的管线外泄引燃，造成大规模火灾。这街区原本就储藏了很多危险的资材与药品，特区警备队的主力不得不分出人手，赶著引导居民避难与灭火。结果对付未确认魔兽就处于被动，连要绊住它都无法如意。太史局的未确认魔兽对策班连同帮手香菅谷雫梨，就在如此混乱的节骨眼抵达现场了。

「魔兽不是在弦神新岛确认到的吗！」

雫梨朝弥漫的浓烟眯起眼，还迁怒似的责问雾叶。

太史局著手搜索未确认魔兽的范围，是以接获目击情报的弦神新岛第六岛群为中心，弦神岛本岛完全被撇除在外。因此，他们赶抵现场晚了许多。

「从第六岛群到弦神岛本岛，直线距离约为二十二公里。只要有意愿，人类也不是游不了这样的距离喔。」

然而，雾叶却面色不改地这么告诉她。

雫梨等人所在的地点是人工岛北区的资材搬运道。从第一层通往第二层的地下隧道宽十公尺，预计到最后会与魔兽的行进路线交错。

会合点位于大型研究设施的建设预定地，目前只是做完基础工程的空地。即使展开稍微激烈的战斗，对四周的损害也能控制在最小。反过来说，要是不在那块空地挡下未确认魔兽，就会造成莫大损害。

「我不是在跟你说那些！追踪呢，追踪进行得怎么样了！」

「追踪的结果显示，未确认魔兽有可能离开第六岛群，所以我们才会像这样待命，以保未确认魔兽出现在哪里都能因应。」

「唔～～……」

雾叶飘忽的说词让雫梨不甘地咬响牙关。

雾叶无奈地摇摇头，看向资材运送通道的出口。

在直径约两百公尺的广阔空地，特区警备队的据点防卫部队【Guardian】已经布署就位。来的不只是穿了强化战斗服的武装警备员，还有装轮装甲车与对魔族有脚战车。基于对魔族战斗的性质，大型枪械数量偏少，即使如此仍属相当重量级的装备。

「不用急，要在特区警备队求援以后才会轮我们上场。先见识他们的手腕吧。假如用一般武器就能捕捉魔兽，自然是再好不过。」

「或许话是这样说没错啦。」

「何况没有人吃点苦头的话，底下的人们就不会了解我们有多宝贵吧？」

雾叶挖苦似的朝仍显得不满的雫梨笑了出来。

她那句话让人分不出是在掩饰害羞或表露真心，雫梨便深深地叹了气。

「果然，你的个性实在太差劲了……」

「会吗？」

雾叶并不是没有自觉，但她看似刻意摆出了讶异脸色。接著，她若无其事地把目光转向雫梨佩挂在腰际的长剑。

「──那把剑，就是『炎喰蛇』吗？」

「是这样没错……」

雫梨认为事到如今再掩饰也没有意义，就坦然地点头。

雾叶默默地点头回应，然后从背后的盒子里拔枪。枪随著滑顺的金属声响伸长，形状类似音叉的奇妙枪尖张了开来。雾叶把枪尖悄悄抵向雾叶腰上的剑。刺耳尖锐的声音「铿」地响起，但之后就没有再发生什么。

果然如此──彷佛料到结果会这样的雾叶嘀咕：

「和姬柊雪菜的枪一样呢。乙型咒装双叉枪没办法进行复制。」

「复制？」

「那把剑的核心【Core】应该也有用上『天部』的圣遗物。凭目前的技术别说复制，连零件运作的原理都无法解析。」

伤脑筋──雾叶仍看著雫梨的剑，露出了苦笑。

「可以的话，我是不想依赖那种可疑的道具，但现在似乎无法奢望那么多了。要上场喽，香菅谷雫梨──早海，指挥交给你。」

雾叶透过耳朵挂的通讯器呼叫荒岛早海。然而，早海回答「了解」的声音被刺耳的魔兽咆哮声盖过。

从泄洪道登陆的未确认魔兽与特区警备队的部队接触了。

「那就是……未确认魔兽……！」

首次目睹魔兽的身影，使得雫梨吞了吞难以咽下的口水。

魔兽的全长恐怕有十五公尺左右。长得像将虾子、蜥蜴与狰狞肉食昆虫硬搅和在一起的奇特模样。它的身体表面有著近似犀牛的硬质皮肤，而非鳞片或羽毛。从颈根伸出来的，是被蛇腹状甲壳包裹著的十几根触手。

模样虽怪，却绝不算丑陋，感觉得出它勉强保住了身为生物的均衡。甚至可以说它具有和尖端兵器相近的某种机能性美感。

基本上，雫梨并不是在畏惧未确认魔兽。

从这头魔兽感觉不出像深渊之陷──像蔷薇眷兽那样将雫梨故乡，也就是「伊鲁瓦斯魔族特区」毁灭掉的绝望性力量差距。

而且特区警备队的队员们似乎也和雫梨有相同感受。他们毫不胆怯地朝入侵空地的未确认魔兽展开攻击。

「液化氮……？」

特区警备队的装轮装甲车释出无色液体。雫梨认出那种液体的真面目，因而出声惊叹。

魔兽的身体表面淋到液体，立刻覆上一层纯白色的霜。那在不久之后就变成厚厚的冰层，阻碍其行动。超低温的液化氮让魔兽全身结冻了。

「他们打算冻住未确认魔兽？」

「中规中矩呢。麻醉和电流都没有效果──既然如此，这是妥当的策略。」

雾叶佩服似的吐气。

特区警备队仍继续用液化氮攻击。魔兽的庞大身躯如今已冻成一片白色，完全停下动作。这样不可能轮到「炎喰蛇」上场。结果太不尽兴，让雫梨有种彷佛扑了空的失望感。

「……为什么未确认魔兽会从人工岛北区登陆呢？」

雾叶一边望著冻结的魔兽一边嘀咕。她呼出的气息变白结冻，因为液化氮导致周围的气温下降了。

「以登陆的容易程度来讲，有运河密布如网目的东区，还有面朝第六岛群的南区。假如目的是侵袭人类，选择白天人口多的西区才妥当吧？北区尽是人工产物，对生物而言不能说是舒适的环境唷。」

「它只是一时兴起吧？」

你感兴趣的部分好奇怪──雫梨回望雾叶。

「是啊。希望如此。」

雾叶草率回答。她大概不认同雫梨所说的话。然而，只要未确认魔兽就这样遭到驱逐，她的疑问总归会变得无意义。

「看起来，好像轮不到我们上场呢。」

雫梨并没有松懈，嘀咕的语气却显得有些放松。雾叶似乎在责怪她，还神秘兮兮地用斜眼看人。

「那可不好说。你以为它们为什么会被称作魔兽？」

她的话还没说完，刺耳的高周波声音便穿进雫梨等人的鼓膜。未确认魔兽的巨躯被庞大魔力包裹，周围的大气激烈震动。

「未确认魔兽……用了魔法？」

眼前的光景难以置信，让雫梨为之战栗。

她并不是不晓得，有生物能操控魔力。然而，她没有想到兼具如此强韧的肉体与生命力，甚至具备吸收魔力这种特殊能力的魔兽，居然连魔法都能运用自如。

原本包覆著魔兽身体表面的冰碎散了。

理应结冻的肉体也在不知不觉中取回自由。

敏捷性与巨躯并不相称的魔兽有了动作。它将无数触手像长鞭一样抽动，并且扫过周围建筑物。

「物理性屏障，外加爆碎……不对，会是共鸣破碎能力吗……虽然不接触似乎就不会发动，原来如此，它就是靠那种能力从地底下挖掘移动的。」

「现在是悠然分析的时候吗！照这样装甲车根本就不堪一击嘛──！」

雫梨朝雾叶大吼。

特区警备队装甲车后退，换成有脚战车部队上前。它们打算用安装的推土刀压制魔兽。

不过，这样的行为实在太过鲁莽。未确认魔兽在一瞬间压扁包围自己的四辆有脚战车，用巨躯毫不留情地将它们踩碎了。

面对未确认魔兽释出的压倒性魔力，战车的抗魔法装甲毫无招架之力。

唯一的救赎在于，特区警备队拥有的有脚战车全是由人工智慧【AI】操控的无人机，否则搭乘战车的人肯定都已惨死。

『雾叶，特区警备队向我们求援了喔。』

在后方指挥所的早海用紧急通讯呼叫雾叶等人。特区警备队判断靠己方的装备不可能驱逐未确认魔兽，就把现场指挥权转交给太史局。

「虽然我还想多了解一点对方的能耐，没办法喽──早海，准备T术式。」

用伪恶语气如此嘀咕的雾叶向早海下达指示。

『了解。六十秒后将朝预定地点启动T术式。大家各就各位。』

太史局局员们接到来自早海的指令，便以包围魔兽般的阵形散开。他们手里各自拿了外形近似道路工程用的混凝土捣碎机，那是机械式魔具。

「T术式？」

陌生的术式名称让雫梨一脸纳闷地看向雾叶。

「流动性高密度黏附术式。这是太史局用来封锁魔兽行动的王牌喔。因为善后很费事，我们尽量不想动用就是了──」

在雾叶说明完的同时，局员们就将魔具捣入地面。包围未确认魔兽的局员人数为六名，正好形成可以画出六芒星的阵势。

陷入地面的魔具一起启动了。彷佛要将魔兽困在中央，地面浮现巨大魔法阵。

魔法不是对未确认魔兽无效吗──雫梨如此的疑问立刻冰释了。因为T术式并非以魔兽本身为目标，而是对它脚下地面行使的魔法。

未确认魔兽的巨躯缓缓下沉。

地面变得像黏土一样软。不，与其说黏土，大概比较接近有黏性的口香糖。人工岛的大地本身变成胶状黏接剂，封锁了魔兽的行动。那恐怕是应用炼金术的物质转换术式。

「原来T弹头的T，是指黏鸟胶吗！」

「哎呀，亏你晓得黏鸟胶这东西。我要夸你一句。」

雾叶看向愕然反问的雫梨，调侃似的微笑。

「我不觉得高兴！」

雫梨说完就鼓起腮帮子。半径达十几公尺的黏液沼泽。用来捕捉魔兽效果十足，但是要善后确实会很费事。难怪雾叶不想动用。

「先让触手无力化。小心别碰到T术式！」

「用不著你说！」

雫梨迅速对雾叶回嘴，一边拔了剑。

魔兽的行动封锁住了，然而十几条触手仍健在。虽说是区区触手，各自的巨大程度与战斗力都可比一般魔兽，绝非能小看的对手。

最先砍飞触手的是雾叶。好似连空间都一同斩断，粗如圆木的触手毫无抵抗地被她斩成两截示人。

「『炎喰蛇』──！」

雫梨从紧邻黏液沼泽的位置用「炎喰蛇」刺向被切断的触手。深红剑身起伏如火，发出摇曳的光芒。触手残留的魔力被魔剑夺走了。

原本像独立生物一样抽搐的触手，在急遽衰弱后停止活动。雾叶认为用「炎喰蛇」攻击会对未确认魔兽有效的假设被具体证明了。

「身手比我想的更出色呢，香菅谷雫梨。你有没有意愿来太史局打工？」

雾叶满意似的微笑问道。但雫梨毫不犹豫地摇头说：

「恕我拒绝。虽然这是难得的邀请，但我先跟别人有约了。」

哎呀──雾叶愉快似的扬起嘴角。

「是晓古城邀你的吗？」

「与、与你无关！」

尽管也没什么好愧疚，雫梨却莫名心慌地用粗鲁的口气回嘴。呵呵──雾叶越显愉快地忍俊不禁。

「你喜欢他？」

「现、现在提这些做什么啊……！再胡闹我就从背后砍你！」

雫梨认真地把剑指向雾叶。

雾叶也放弃继续戏弄她，再次把目光转向未确认魔兽。魔兽的脚姑且是绊住了，不过离无力化还差得远，这并不是聊天耍宝的时候。

为斩断第二条触手，雾叶举起双叉枪。

随后，有听似心急的少女嗓音传了过来。

「哇呀……！居然已经开打了！」

那道声音意外地近，雫梨吓了一跳转过头。

站在那里的少女穿著眼熟的彩海学园制服，望著身陷黏液沼泽的魔兽，显得有些头痛。

「姬柊雪菜？你是从哪里……」

雫梨目瞪口呆地看著在意外时机出现的熟人。

而长相和雪菜一样的少女察觉到雫梨，就吓翻了似的惊呼：

「雫……雫梨！」

「怎、怎样？叫我做什么？」

被雪菜亲昵地用手一指，反而是雫梨慌了。

「算了。快退开，雫梨！所有人赶快逃离这里！」

另一方面，雪菜从讶异中迅速振作，还用格外严肃的口气说道。

雫梨焦躁似的瞪向雪菜。

「咦……？你在讲什么？好不容易才抓到魔兽的──」

「抓到？别闹了！﹃振动在泥巴中一样能传递﹄！」

雪菜的怒骂声让雾叶板起了脸孔。

「──破碎攻击要来了！所有人退避！」

「退、退避！」

雾叶的命令来得突然，太史局局员们却马上做出反应。

在对魔兽战斗中，剎那间的判断速度可以定生死。雾叶带来的精锐们都很明白这一点。

即使如此，魔兽的攻击还是比较快。

近似巨大爆炸的冲击摇撼了人工岛的大地。

未确认魔兽释放的强力振动波沉静而缓慢，让雾叶等人无法察觉，却又确实地渗透在黏液沼泽中。于是当那些波动藉著相互交叠而增幅，乃至超越临界点的瞬间，就产生了爆发性冲击。

人工岛的地盘承受不住那种威力。强韧的构材悉数折毁，铺设的厚实钢板遭到扭断。强化接合处的魔法被更强大的魔力波动覆盖，不堪一击地消失了。维持T术式的魔具被震飞，黏液沼泽随之消灭。

大地沉陷，人工岛北区第二层冒出巨大空洞。

落到第三层的魔兽耀武扬威似的咆哮。

之后只剩下被粉碎的大地、有脚战车的残骸，还有太史局局员们受创倒下的身影。

7

古城和雪菜感觉到大地猛如地震的摇晃，伸手拄了墙壁。好似要将内脏震出来的浑厚爆炸声响撼动著整座地下通道。

「刚才那是什么？」

「这魔力……难道是魔兽用了魔法攻击……！」

涌来的魔力余波使空气像带电一样让人刺痛。古城与雪菜看向彼此的脸，然后朝强大魔力的原爆点赶去。

巧的是，魔兽出现的北区第二层也和琉威等人住的医院离得不远。古城他们能这么快赶到现场，理由便是在此。或许是因为魔兽突然出现，特区警备队所做的交通管制仍不完全。古城与雪菜利用只有当地居民晓得的捷径，不受任何人阻碍就抵达战场附近。

「爆炸？这是魔兽搞出来的吗……？」

古城发现了广阔空地被炸穿的痕迹，茫然地停下脚步。

那应该是特区警备队、太史局与魔兽战斗过的痕迹。第二层的地面沉陷，开了个通往地下第三层的巨大空洞。被摧毁的钢筋及瓦砾飞散四周，几乎认不出原本的地形。

然而，现场却没有残留火药或者爆裂物的气味。并非一般兵器发动的攻击。那是以魔法催发的纯粹冲击波所造成的破坏痕迹。

「香菅谷同学！」

雪菜赶到半个人已经被埋在瓦砾中而倒地不起的少女身边，将她抱起来。握著长剑的白发少女虚弱地呻吟，并且睁开了眼睛。她全身沾满泥土，感觉却没有受到太大的伤势。似乎是被炸飞的冲击，导致她动弹不得而已。

「卡思子，你没事吧？出了什么状况？」

古城向自力撑起上半身的雫梨问道。

雫梨用还有些失焦的眼睛仰望古城他们，然后摇头。

「我没事……因为有她挺身保护我……」

「──妃崎同学！」

雪菜惊叫出声。雫梨所指的方向，有个穿黑色水手服的少女倒在地上。虽然她跟雫梨一样没有出血，但冲击造成的伤害显然比较严重。经过雪菜呼唤，也没有恢复意识的迹象。

「她还有呼吸。或许是近身遭受猛烈冲击的关系，引发了脑震荡。」

「跟煌坂用了一样的屏障【招式】吗……」

古城察觉地面留下的咒术痕迹，便开口嘀咕。彷佛被看不见的墙拦截，只有雫梨倒地的位置免于受冲击波直接摧毁。拟造空间切断生成的屏障挡住了魔兽的攻击。

可是，拟造空间切断的术式效果仅有一瞬，而且也无法多方展开屏障。由于雾叶用屏障保住雫梨，她自己就硬生生承受爆炸的余波了。即使如此仍有确实避免受到致命伤，或许该说真不愧是六刃神官。

「魔兽在哪里？」

古城警戒似的环顾四周并问道。

雫梨对他的问题不予回答，还用困惑的表情看了雪菜。

「……姬柊雪菜？你为什么会在这里？」

「咦？」

「这是什么意思？」

雪菜和古城望著雫梨反问。仍显疑惑的雫梨来回看著雪菜与地面开的大洞说：

「你应该和魔兽一起往下面去了啊……」

「姬柊和魔兽一起下去了……？」

古城察觉雫梨困惑的原因，脸上便闪过动摇之色。

「你说的，该不会是──」

「是她吗──！」

雪菜紧张似的紧闭嘴唇。雫梨错认为雪菜的少女。把对方跟彩海学园出现的假雪菜当成同一人物应该不会错。

「卡思子，站得起来吧？你现在马上带妃崎离开这里！」

古城确认雫梨可以动，就用强硬的口气告诉她。

他眼中浮现的强烈意志光彩，让雫梨扯开嗓门。

「你打算做什么！那家伙会吞噬魔力喔！」

口气虽然粗鲁，但雫梨明显是在为古城著想。面对会吸收魔力的未确认魔兽，眷兽发动的攻击恐怕不管用。那不只代表古城无法打倒未确认魔兽，更表示他连保护自身都办不到。

「就算那样，总不能就这么放著它不管吧。」

古城露出没把握的苦笑并且站了起来。如今特区警备队与太史局局员们接近全军覆没，能马上采取行动的只有古城他们。就算没办法打倒魔兽，起码只要有可能降低损害，他们就没有坐视不理的选项。

「古城……？等等，古城！」

古城与雪菜甩开雫梨的制止，朝爆炸痕迹的中心点去了。魔兽炸穿的大洞周围，有瓦砾堆成的平缓斜面。古城他们一边留意不稳定的立足处，一边往下走向第三层。

「……在哪边？」

魔兽的攻击引发停电，导致属于地下街的北区第三层几乎完全封闭于黑暗之中。身为吸血鬼的古城虽然夜能视物，但因为粉尘与黑烟弥漫，视野实在恶劣。别说确认魔兽的身影，光要掌握地形就费尽心力。

「有了！在那里！」

先发现魔兽的人是雪菜。铺设缆线与渠管的北区第三层，其复杂地形让人联想到石化工业区。

在通道错综复杂的那块地方，有著外观狰狞的魔兽身影。

不过，一反古城的预料，魔兽举动安分。即使周围建筑物不能说毫发无伤，损害也还算少。尽管如此，魔兽并没有停下动作。灰黑色的巨躯脚步毫不迟疑，缓缓地持续走著。

领路似的走在魔兽前面的，是长相和雪菜一样的少女。雫梨表示曾目击的假雪菜。

「听话听话。好～～乖孩子。没错，走这边喔。」

假雪菜仰望魔兽的六双眼睛，看似亲密地对它说话。魔兽彷佛受了那些话引诱，就照她的命令改变方向。

「那家伙……是在跟魔兽讲话吗……？」

古城目睹意料外的光景，混乱似的停下脚步。

娇小的少女只身一人将巨大魔兽哄得服服贴贴，宛如在看童话故事书的非现实光景。

少女用来仰望魔兽的眼睛染上了发亮般的深红色。注意到这点的古城倒抽一口气，雪菜的反应则比他更加剧烈。

「那股力量──！」

「咦……？喂！慢、慢著……姬柊！」

雪菜举起银枪冲了上去，古城连忙想阻止她。可是，激动的雪菜耳里听不进古城的声音。雪菜穿过魔兽脚边，挡到眼睛染成深红且假冒自己的少女面前。

「请你不要动！我将行使狮子王机关的剑巫权限拘拿你！」

雪菜朝著和自己长得一模一样的少女冷冷地宣告。

「……唔！不会吧？你怎么会来这里……？」

假雪菜明显变得惊慌。她大概没有想到正牌雪菜会这么快就来到魔兽的出现地点。

「你那种能力，是『魅惑』对不对？吸血鬼具备的精神操作能力──」

「是、是这样没错……还有，你等等，关于这些事，我们之后再慢慢谈──」

假雪菜对雪菜的指证坦然认同了，形同承认自己身为吸血鬼的事实。然而，冒牌货的发言只是让雪菜更加提起戒心。

「操控这头魔兽的就是你，对吧！」

「什、什么？」

假雪菜哑口无言地回望雪菜。

「等一下，你为什么会想成那样啊！」

「你竟敢做出这种事……还伤害香菅谷同学与妃崎同学……」

雪菜侧眼望向被破坏的人工岛大地，并且显露出愤怒。

别开玩笑了──假雪菜像耍赖的小孩一样猛摇头。

「听我说一下嘛！你每次都这样！」

「你先制止这头魔兽！」

「所以我不是在做了吗！笨妈妈！冥顽不灵！」

「妈、妈妈……？」

从冒牌货口中冒出的奇妙字眼，让雪菜一时之间凶也凶不起来地僵住了。

好似要填补那段沉默，黑暗中迸出了闪光。

火焰环绕在原本停止动作的魔兽背后，轰鸣声传进古城等人的耳朵。

「有攻击……？」

「不会吧！到底是谁……？」

雪菜与她的冒牌货同时喊道。

潜伏在市区黑暗中的某人用大型火箭弹攻击魔兽。那阵冲击解除了假雪菜的「魅惑」，让魔兽取回凶猛的本性。

而且火箭弹发动的攻击并非一次就结束。只不过这次攻击的对象不是魔兽。布设于第三层市区的渠管──其中一条遭到破坏了。

从渠管喷出的并不是物质。晃漾青白色彩的光雾。浓缩到能以肉眼辨识的高浓度灵力结晶。

「精灵炉有启动吗！为什么会在这种时候……」

假雪菜脸上浮现焦虑之色。

「精灵炉？」

她内心的慌张也传给了听见这句话的雪菜。

古城交互看著用相似脸孔表示惊讶的她们俩问：

「你们说的精灵炉，是阿尔迪基亚装载于飞行船上的那玩意儿吗？」

「是的。从高阶空间召唤身为纯粹灵力聚合体的精灵，以供给魔法仪式所需能量的装置。」

古城对雪菜的说明点了头。虽然不清楚详细原理，但他心里至少有个底，所谓的精灵炉就是为了供给庞大灵力而打造出来的系统。

「对外是没有普遍公开，不过弦神岛北区设置了实验用的大型精灵炉喔。因为有魔兽接近，应该已经紧急停止运作才对……！」

冒牌雪菜口吻透著焦躁说了。

「难道说，那头魔兽的目标在于精灵炉！你是为了阻止它才……」

未确认魔兽会吞噬魔力。古城想起这样的事实。

魔力与灵力具有相反的性质，然而那类似于电荷的正负，所能引发的能源总量是等价的。有办法吸收魔力的魔兽，即使同样能将灵力纳入体内也没什么不可思议。

「可是，现在弄成这样，或许靠我的魅惑已经无法阻止了──」

古城的问题让假雪菜没把握地摇头。

她并没有操控魔兽侵袭弦神岛。实际上正好相反。她是为了抑制弦神岛的损害，才打算控制住魔兽。

魔兽摆脱假雪菜的操控，缓缓地转了头。沐浴在从渠管外泄的灵力之下，魔兽的肉体逐渐活性化。六双眼睛瞪著的建筑物，恐怕就是精灵炉本体。靠著与庞大身躯不相称的敏捷性，魔兽正逐渐接近那里。渠管流出的些微灵力还不够，它要的是精灵炉本体。

「要是那家伙将精灵炉的灵力吞光，会变成怎样？」

古城回头问了假雪菜。

「即使说是实验用，精灵炉的灵力仍超乎规格。或许会变得有点无从下手……！」

伤脑筋耶──假雪菜用自暴自弃似的开朗口吻回答。

刺耳的高周波声响「铿」地响起，随后更发生大规模爆炸，盖过了她说话的声音。

未确认魔兽彷佛嫌挡住自己去路的建筑物碍事，就挥舞触手将那敲成粉碎。

「古城，那些触手──」

「嗯。感觉有股不妙的气味……」

古城带著苦瓜脸，对假雪菜的警告点了头。即使他对共鸣破碎这种魔法并无认识，那些触手的危险性仍是一目了然。 障碍物消失，魔兽离精灵炉的距离便不到一百公尺。对它的巨躯而言，可说近在咫尺。

「意思是只能在这里拦住它吗……可恶，迅即到来，『神羊之金刚【Mesarthim Adamas】』──！」

古城召唤眷兽了。身为第四真祖头号眷兽的巨型大角羊【Bighorn】。其能力是来自金刚石结晶的不朽不坏防御结界。

就算未确认魔兽的破碎魔法再强横，也不可能摧毁眷兽以庞大魔力生成的金刚石结晶。但是──

「不可以，古城！」

假雪菜仓皇似的贴向古城。

随后，魔兽的触手陆续缠住了金刚石结界。「神羊之金刚」理应绝不会被摧毁的防御结界脆弱得像冰沙一样瓦解消失。眷兽用以维持结界的魔力，被未确认魔兽夺走了。

「魔力被吞噬了……？连防御都不行吗！」

古城对自己的疏忽咬牙切齿。未确认魔兽的能力超乎他想像。那头怪物不只能应付直接针对本体的攻击，甚至可以夺取周围布设的结界魔力。

「精灵炉被……！」

雪菜短短地发出尖叫。当古城他们袖手旁观时，魔兽带有破碎魔法的触手便打破精灵炉外壁了。

损伤尚未深及炉心本体。但是，与渠管破损时无法相比的高浓度灵力喷涌而出，将其吸取的魔兽变得更加活性化。

「唔……！」

「欸，你喔，那是我的手机……！」

「──『奇奇摩拉』，让精灵炉强制停机！」

假雪菜抢走古城的手机，并且朝古城不认识的通话对象吼道。

她这突然的举动让古城困惑。管控精灵炉不晓得要经过什么样的步骤，但应该不会轻松到打一通电话就能使其停机。假如有谁办得到那种伎俩，顶多只有和浅葱搭档的人工智慧──摩怪有那种能耐吧。

可是，当著纳闷观望的古城面前，建筑物「隆」地震动了。从精灵炉外泄的青白色光芒消失，振动声断断续续地响起。精灵炉的炉心正准备关闭。

即使精灵炉停机，魔兽也不会失去已经吸收的灵力。但这么一来，就没有新的灵力提供给它了。

饲料在眼前被抢，魔兽气急败坏似的咆哮。

「古城，召唤小羯出来！」

「小羯……？」

假雪菜握著手机对古城下令。她讲的话太含糊，让古城混乱似的歪了头。

「我懂了──！迅即到来，『麿羯之瞳晶【Dabih Krystalos】』！」

古城召唤出覆有银水晶鳞片的新眷兽。具备闪耀的半透明翅膀与螺旋角的美丽鱼龙。第四真祖的第十号眷兽。

其能力为精神支配。「麿羯之瞳晶」是象徵吸血鬼「魅惑」权能的眷兽。

古城不明白假雪菜为何会知道这一点。但是，现在并不是逼问她的时候。

带有魔力的攻击与防御对未确认魔兽都不管用，然而它对精神攻击的抗性不算强。这一点，单用「魅惑」就抑制住对手的假雪菜已经证明过了。目前在古城的手牌中，唯一能对抗未确认魔兽的就是这头操控精神的眷兽。

可是，如今未确认魔兽不只从「神羊之金刚」的结晶夺走魔力，还从精灵炉吸收了庞大的灵力。藉此活性化的它，连眷兽的精神支配力都能抵抗给古城看。

「这家伙──！」

古城急得皱起脸。随后，未确认魔兽朝著操控眷兽的古城举起了触手。专注于驾驭眷兽的古城无法应变其攻击。

「古城！」

假雪菜像是要保护不能动的古城，张开了双臂。未确认魔兽打算将她连古城一起扫平而挥动触手。

挡下那波攻击的人是雪菜。挺身冲上前保护两人的雪菜旋出银色枪花，迎面挡下魔兽的触手。

好似将金属砸在坚硬岩石上，剧烈冲击声响起。

雪菜的枪能让魔力无效化。未确认魔兽操控的共鸣破碎魔法，在雪菜接招的瞬间便云消雾散了。

可是，巨大触手催发的冲击力道，凭「雪霞狼」并不能化解。雪菜靠咒术强化过的肉体，还有训练习得的体术强行将其卸去。

「姬柊……！」

「欸……！你太胡来了……！」

雪菜鲁莽的行动让吸血鬼少女愕然惊呼。不过，她应该也明白自己被雪菜搭救的事实，从她的声音听不出怪罪雪菜的调调。

「学长，请你再持续召唤眷兽一阵子。」

雪菜又举起银枪，并且朝古城呼喊。

「等等！你一个人打算做什么……！」

如此发问的，是和雪菜有相同脸孔的另一名少女。

冒牌货露出了小孩感到不安似的表情，雪菜便一副不可思议的样子回望她。然而雪菜什么也不回答，立刻就把目光转回魔兽身上。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

雪菜静静地诵出祷词。她的身体被纯净神气所包裹。全金属制的银枪被耀眼光芒裹覆了。能让魔力无效化，且能斩除万般结界的神格振动波光芒。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜如风一般穿过来袭的无数触手，逼近到魔兽跟前。接著，她将长枪深深刺入魔兽喉咙上的些微空隙。

之前从未显露出痛苦的魔兽，首度发出了苦闷的高吼。

在雪菜背后，张开了炫目的光之翼。她把高阶空间流入的灵力全部灌进「雪霞狼」，再将从中催发的神格振动波化为利刃，捣入魔兽的体内。

「她让那么大量的魔力……都无效化了……？」

假雪菜看似安了心，虚弱地开口嘀咕。

未确认魔兽蓄积在体内的庞大魔力消失了，原本活性化的魔兽细胞也因为能源断供而弱化。雪菜那把据说连吸血鬼真祖都能诛灭的长枪，将未确认魔兽的魔力连根消除。如今魔兽元气大伤，已经连抵抗第四真祖眷兽的余力都没有了。

古城命令未确认魔兽入睡。他运用「麿羯之瞳晶」的精神支配，将魔兽打入再也不会醒来的深眠之中。

魔兽的巨躯随地鸣声倒下了。所有触手也跟著停止活动。

虽然不能说魔兽的威胁已经完全去除，但至少是度过了眼前的危机。

然而古城等人脸上并没有笑容。

雪菜背对倒卧的魔兽，慢慢地走了回来。表情难免有倦色，不过雪菜并没有受到明显的伤。即使如此，古城仍茫然地望著她的右手。

望著她所握的银色武神具──

「姬柊……你的枪……」

「是的。」

雪菜对古城说的话微微地点头。接著她有些落寞似的笑了笑。

她所握的长枪散落著零零散散的银色光芒。中央的主刃与左右的副刃──三道枪刃的表面冒出无数裂痕，碎片就是从那里洒落的。那道裂痕不久便扩散到枪尖，还有枪柄根部。

「坏掉了。」

雪菜望著说不出话的古城，柔柔地细语。

霎时间，被称为「雪霞狼」的枪碎散瓦解，在黑暗中发出优美的清响。

第十七卷 折断的圣枪 第三章 折断的圣枪（The Broken Holy Spear）

1

在被灯笼照亮的寺院风格建筑物中，有三道人影面对面坐在房里。

其中一人是用面纱般的薄绢遮著脸孔的年轻女子。她身上穿著珠光宝气地镶满金箔与宝石的华美巫女服。「寂静破除者【Paper Noise】」闲古咏。据说连几位吸血鬼真祖都要畏惧的狮子王机关「三圣」之首。

坐在古咏右侧的，是个纯白头发的娇小少女。同为狮子王机关「三圣」之一的暗白奈。她的服装是以纯白、漆黑与华丽花纹装点的僧服。

「失去七式突击降魔机枪了是吗？事情变得有些麻烦吶。」

这样的白奈用老妪般的独特语气说道。那表示现在的她并非外表所见的少女，而是凭著相传好几代的暗之意志在讲话。

「状况为何？」

坐镇于古咏左手边的狮子王机关「三圣」最后一人开口。身穿漆黑直垂的粗犷大汉，隔宗慈是其名讳。

在场最年长的人是隔，但他并没有将另外两人视为小丫头的轻蔑举止。古咏与白奈不只来自自古效劳狮子王机关的家族，更具备足以号称「三圣」而令他认同的智识与实力。

「身为实习剑巫的姬柊雪菜，与监视目标第四真祖一同接触到未确认魔兽。当时的战斗似乎造成了毁损。详细情形载于这份报告书。」

古咏分别将小小的水晶球递给白奈与隔。

两人接到手里以后，就用感应过去【Psychometry】的要领读取刻在水晶球的意念。在场所有人都是高竿的灵能力者才可能如此互动。

「魔兽吗？」

白奈短短嘀咕了一句。与魔兽战斗，难道不是姬柊雪菜擅离监视第四真祖的任务所致？这是她表示出的疑问。

既然对付魔兽属太史局管辖，白奈这样批判绝非无的放矢。

但古咏静静地摇头。

「第四真祖已经与魔兽处于交战状态。姬柊雪菜的应对方式，是在她的任务范围内。使用七式降魔突击机枪，也未有出现应受惩处的逾矩行为。」

「好像也有意见认为是七式保养不周？」

接著提问的是隔。他的发言，主要是在为狮子王机关里负责武器研发的技术团队喉舌。失去七式突击降魔机枪，对他们来说也是如此具有冲击性之事。

然而，古咏对他的话也予以否定。

「她的七式，在恩莱岛事件发生后随即做了拆解检修。我想在短期内就发生严重维护缺失的可能性偏低。」

「既然这样，问题在于使枪者的能耐？」

「不。未必能如此断言。」

古咏回答白奈的疑问以后，就拿出了平板型的电子装置。显示出来的，并非指定为机密的情资。那是铺设于弦神岛的公共灵力感应器的纪录。

然而，白奈与隔看了那份纪录，都没有掩饰他们的讶异。

「这数值，是真的吗？」

隔用了保有些许疑心的语气确认。

「设在弦神岛的多具测量机器，都显示了同样的数值。」

古咏淡然地据实以告。呼嗯──白奈愉快似的眯细眼睛。

「将七式的设计极限轻松突破了一位数吶。」

「那应该就是损伤的主因。姬柊雪菜足以匹敌模造天使【Faux-Angel】的灵力量，七式本身似乎承受不了。」

「原来如此吶。」

白奈点头，隔也理解似的沉默了。

雪菜使用七式突击降魔机枪时的灵力量早就超出了人类的极限，原本就算灵力失控，导致她升华【Shift】至高阶空间而消灭也不足为奇的地步。虽然成为第四真祖的假性「血之伴侣」让雪菜免于消灭，但这种强硬手段造成的扭曲，应该促成了七式突击降魔机枪的破损。

「那么……宝贵的七式突击降魔机枪失去了一柄，对我们狮子王机关来说也是损失惨重，不过，更紧急的要件是该如何处置第四真祖。」

从讶异振作起来的隔，用了符合最年长者的沉稳语气带回原本议题。

狮子王机关的秘藏兵器，七式突击降魔机枪是连真祖都可以诛灭的破魔之枪。被托付那项兵器的监视者要随时守在第四真祖身旁──换言之，就是处于将致命利刃抵在第四真祖喉咙的状态，日本政府的达官显贵才会对他的存在放心。

不过一旦失去那道利刃，状况就完全不同了。

「剩下的七式使用者有两名──但是要担任第四真祖的监视者，她们俩并没有全天候跟监的宽裕吶。」

白奈如此自言自语并发出叹息。

狮子王机关拥有的七式突击降魔机枪，并不是只有命名为「雪霞狼」的唯一一柄。可是，剩下的两柄已伴同使用者各自送到了奥州与出云。表示狮子王机关所面对的威胁并非只有第四真祖。

「不过要对付吸血鬼真祖，凭六式或改良型六式仍力有不逮吧。」

隔有所苦处似的嘀咕著闭了眼睛。

六式重装降魔弓【Der Freiscütz】乃是制压兵器。此外，改良型六式降魔弓【Freikugel Plus】与改良型六式降魔剑【Rosenkavalier Plus】则是它的量产型。这些都是对高阶吸血鬼也能发挥作用的最高阶武神具，性能却不足以诛灭真祖。顶多只能暂时令其无力化，缺乏像七式突击降魔机枪的决定性战力。

「剔除已经废弃的零式，有可能对抗真祖的就是九式，以及在试验阶段的十六式……」

「九式是集体战斗用的武神具，应该不适合以单独行动为前提的剑巫，更遑论第四真祖的监视任务。」

古咏委婉地否定了。隔像是心里有底地收了下巴说：

「不过，十六式尚未抵达能在实战使用的水准吧？」

「是的。」

「那该怎么办？」

「我想将十三式投入运用。」

古咏以无法判别情绪的静谧嗓音告知对方了。并非难以使用或完成度不足，而是由于太过危险，只造了一把实验品就告终的武神具名称。

「情非得已。选谁当使用者？」

隔依旧闭著眼睛提问。

白奈挖苦似的扬起嘴唇笑著说：

「接连将七式和十三式都托付给姬柊雪菜，难免会有人心怀不满吶。被外界以为我们都优待缘堂的弟子，感觉也不是滋味。」

「明白监视第四真祖的任务有好处，立刻就转念了？」

古咏的声音里带有一丝轻蔑的调调。

以往第四真祖的监视者曾被形容得和祭品一样，肯派前途有望的学生接任务的，只有缘堂缘而已。但是在第四真祖回避真祖大战的危机，成为夜之帝国的正统领主以后，在他身边担任监视者的头衔价值就大有不同了。这表示缘与姬柊雪菜的影响力提升，似乎有不少人事到如今才产生危机意识。

「不过，可惜吶。毕竟姬柊雪菜与第四真祖建立了良好的关系。」

白奈遗憾似的垂下目光。

古咏也默默同意。事实上，雪菜以往交出的成果是超乎期待的。尤其是她能如此迅速地接近第四真祖的「伴侣」地位，对狮子王机关可谓乐见的失算。

可是，在这层理解之下，隔仍严肃地摇头。

「大岛议员似乎对此有所不满。」

「……议员认为她有可能背叛日本政府？」

古咏用冷冷的语气问了一句。

姬柊雪菜没有亲人。因为这样，有些人毫无根据地造谣，猜测她将来会背叛狮子王机关，这一点古咏是知情的。

不过，那对古咏来说是愚蠢的理论。

从历史来看，有血缘的亲人相互憎恨这种事根本不胜枚举；同样地，彼此没有血缘关系却比亲兄弟更亲也不算稀奇。身为师父的缘堂缘，还有在高神之杜一同学习的朋友们──说起来，狮子王机关就是雪菜的亲人，也是她的枷锁。怀疑她的忠诚心，就是准备亲手破坏那道枷锁的愚蠢行为。

隔大概是察觉了古咏这样的意见，就稍微错开论点做出答覆。

「虽然议员没有直接那么说，但显然是对第四真祖的遏止力这一点怀有疑虑。」

「应该是指战斗能力以外的方面吧。所以才换羽波唯里吗？这位议员真容易理解吶。」

白奈嘲弄似的低声笑道。

对此隔什么也没回答，而是直直望向古咏被薄绢盖著的脸。

「闲大人作何想法？」

「或许不必过于急著做出结论。不，反而不该只由我们提出答案才是。」

古咏搪塞似的含糊嘀咕了。

「原来如此吶。」

「我了解了。」

白奈与隔像是参透一切地表示认同。

姬柊雪菜尚有利用价值。古咏是如此告诉他们的。

2

「相当耐人寻味的影片。」

将美丽夜景俯瞰无遗的摩天楼顶层。男子靠在舒适的办公皮椅上，满意似的扬起唇角。

带有微笑眼神的白皙亚洲人。全球居指可数的多国籍魔导企业复合体「MAR」──Magna Ataraxia Research的总帅，夏夫利亚尔‧连。

在他的眼底，有著五帝王朝「艳紫荆」特别行政区的广阔街景。

受惠于天然的良港，坐拥高密度建筑物群与众多人口的自由贸易都市。其繁华气息与远东的「魔族特区」弦神岛有些类似。身为东亚最大金融街的这座都市，是MAR的根据地。

「虽说只有一时，居然可以逼退第四真祖的眷兽，性能超乎预料。透过吸收魔力让细胞活性化──你们这套理论的正当性，等于得到了证明。」

连斜拿水晶制的白兰地酒杯，吐露含笑的感想。

桌上的立体影像【Holo】投射幕映著出现在弦神岛的未知魔兽。

魔兽在包围下轻取特区警备队，破解太史局的术式，还吸取精灵炉的灵力，让第四真祖穷于应付。影片里将那些都一五一十地记录下来了。

那当然不是对外公开的情报。若非潜伏于现场收集情资，绝对无法得到影片。

「不敢当，总帅。」

「从那项计画得到的见解派上用场了。」

站著面对连的男女两人组，以掩饰不尽喜悦及紧张的态度向他答谢。

他们恐怕是双胞胎姊弟。穿白袍的两人身高与长相都十分相似，年纪大概二十过半。随兴留长的浏海以及欠缺打扮的服装暂且不提，他们眼里的炯炯光彩可以隐约感觉出非属技术人员的野心。

「末世真祖……『吸血王计画【Project the Blood】』是吗？」

连仰望升至中天的银色月亮，感慨深刻似的嘀咕了。

MAR弦神岛研究所得到了某个人工吸血鬼的体细胞。从中取得的「天部」技术，就用在那头未确认魔兽身上。

「不过，总帅，这样真的好吗？」

「实验体登陆和精灵炉强制停机，对我们公司也造成了不小的损害。」

双胞胎技术人员战战兢兢地向连做了确认。

成为未确认魔兽登陆地点的弦神岛北区，也有不少MAR的相关设施。尽管没有人命损失，物流延宕还有精灵炉停机伴随的灵力不足等问题，都显示对业务有严重影响，股价也下滑了些许才对。

可是，连回望畏缩的部下们，愉快似的笑了。

「无妨。混沌与恐怖才是『魔族特区』的存在意义。透过那头实验体的存在，从事魔导产业的各家公司应该都大受刺激。那能让人类技术的进步加速多少呢──如此一想，即使毁了一两座人工岛也算便宜。」

「是、是的。」

MAR总帅超然回答的语气让双胞胎陶醉地挺直背脊。他们眼中的光芒，夺目与锐利程度都变得更上一层。连疼爱般对那近似疯狂的光芒微笑，并且说道：

「啊，对了。听说人工岛管理公社决定称呼那头实验体为Ⅸ4【Nine Four】。往后，我们也仿效他们的决定吧。」

「Ⅸ4……」

「意思是第四头Ⅸ级魔兽吗？」

双胞胎自豪地点了头。

在用于表记未知魔兽的尺度【Scale】当中，他们这头魔兽的威胁性被认定仅次于Ⅹ【Ten】级的利维坦──也就是众神所造的生物兵器。而且，Ⅸ4仍在成长途中。

「那么，在第四真祖的付出之下，我们的Ⅸ4陷入昏睡状态了，但是并不代表这样就结束了吧？」

连使坏似的眯细眼睛，还用怀有期待的表情望向双胞胎。

双胞胎彷佛从他的问题得到了鼓励，声音强而有力地一起回答：

「当然。」

「促使实验体……不，促使Ⅸ4产生新进化的计画已经启动了。恐怕在七十二小时之内就可以向您报告好消息。」

「这样啊。那真令人愉快。我会期待的。」

「谢谢。」

双胞胎技术人员带著狰狞的笑容行了礼，然后离开房间。连摆著无法判断情绪的做作笑容，目送他们的背影。

在双胞胎完全离去的同时，连背后的空气有所晃动。之前连的秘书彻底隐藏自身动静，现在才不知从何现出了身影。

与其称作秘书，感觉更适合用管家来形容的燕尾服青年。

「总帅，失礼了。我前来转达研究所的晓深森主任所托的信息。」

并未穿插多余开场白的秘书说道。

「晓主任？她又想『耍赖』了吗？」

连露出了浅浅的苦笑。秘书点头，并且有些难以启齿地回答：

「这……她是说，希望您能让她使用『银桩』。」

「……『银桩』？」

连的脸上浮现几分疑惑之色。不过，这样的迷惑瞬间散去，他心领神会般愉快地笑了笑。他想通晓深森在这个时间点如此相求是在盘算什么了。

「原来是这么回事啊。的确，『晓之帝国』在这种状况下变弱确实不为人乐见。」

「那么──」

「好，准她用吧。代我转告，可以按她的权限随意使用。」

「遵命。」

秘书恭敬地行了礼。无懈可击的完美身段。

「啊，对了。顺带一提，他心情如何？」

连一时兴起，叫住了原本销声匿迹准备直接离去的秘书。

答案立刻传了回来。

「还不到大好的程度，但他对这次的魔兽风波似乎还算满意。因为给予第四真祖考验，也符合那一位的期望。」

「那太好了。」

连带著醒悟的表情笑了笑。秘书已经消失动静，不过连没有要再叫他回来。

「那么，到此为止都照著计画在走。假如有不确定要素【Irregular】，就是她的存在了。」

桌上的立体影像投射幕仍映著未确认魔兽的身影停在那里。而魔兽从正面仰望的，是个穿高中制服的少女。

她那瞪著魔兽，像是要驯服它的眼睛，如火一般闪耀著深红色彩。

「和姬柊雪菜长相相同的吸血鬼……会是什么人？」

夏夫利亚尔‧连并没有询问任何人，只是在自言自语。

他望著杯中的透明冰块，好似神驰于浮在遥远太平洋上的那座人工岛。

3

「奇奇摩拉？」

浅葱睁大眼睛看向古城。

特殊教室校舍的三楼。将来预定会成为魔族特区研究社社办的空教室。

由于魔族社至今仍未被认同是正规的社团活动，聚集在此的只有浅葱、矢濑与古城三个人。因为空调也不能用，虽然不至于无法忍耐，但是很闷热。

在放学后令人发懒的阳光下，大胆敞开制服胸口的浅葱露出了乱严肃的表情，把脸朝古城凑过来。

「她真的是那么说的吗？有提到奇奇摩拉这个名字？」

「对啊。」

古城从浅葱的领口微妙地转开目光，并点了头。

假雪菜为了让精灵炉停机，在抢走古城手机以后呼叫的名字。因为事情发生在剎那之间，古城也怀疑过自己有可能听错，然而浅葱格外严肃的反应却令人不解。

「你认得那个名字吗，浅葱？」

浅葱出乎意料地有反应，让矢濑略显意外地望著她反问。

算是啦──浅葱不悦似的撇嘴。

「奇奇摩拉是代号喔。我当兴趣研发的人工智慧代号。」

「……人工智慧？」

古城和矢濑带著有些傻眼的表情，望了彼此的脸。比起奇奇摩拉是人工智慧的名称这点，有高中女生出于兴趣研发了那种东西的事实更让他们受惊吓。

但浅葱不顾他们的困惑，显得有些自豪地挺胸说：

「对。邪精【Spriggan】系列第Ⅶ【Seven】版。相较于卖点在泛用性的摩怪，奇奇摩拉的能力是设计成专精骇客与电子战。」

「骇客……这样啊，所以假姬柊才能让精灵炉停机吗？」

古城眼中漫出理解之色。

浅葱拄著腮帮子，以单手操作爱用的智慧型手机，藉此确认人工智慧的运作情形。

「嗯，奇奇摩拉确实有留下运作纪录。可是，不对喔，不可能会这样。」

「哪……哪里不对？」

古城哑口无言地反问猛摇头的浅葱。

「奇奇摩拉的情报还没有向任何地方公开过，除了我以外应该没有人晓得。她不可能知道奇奇摩拉的存在。可是她却靠正规的认证程序，获得了奇奇摩拉的管理员权限。这到底是怎么回事啊！」

「呃，你何苦问我呢……」

「入侵者的尝试次数为零，报复装置无启动历程，都没有卡到防火墙和量子迷宫。难道被她钻进了模组写一半留下的安全性漏洞？除了我以外居然有人能办到这种事……满了不起的嘛！」

「慢著。浅葱，你先冷静下来。」

焦躁的浅葱情绪毕露，觉得自己变成驯兽师的古城则拚命安抚。

自己秘密制作的人工智慧被擅自利用，似乎严重伤害了浅葱的自尊心。这不像平时总是游刃有余的她会有的态度。

「呃，换成你，可以办到和假姬柊一样的事吗？」

「那还用说。基本上，你以为是谁做出奇奇摩拉的啊？」

古城不礼貌的问题，让浅葱回答得几乎要咬人。

「那么，假如是你事先教她用法的话呢？」

「我为什么非要把那种技巧教给姬柊学妹的冒牌货？」

「我就说是假设了嘛。办得到吗？」

小受惊吓的古城又问了当面瞪过来的浅葱。

浅葱把手凑在嘴唇，哼声沉思后才说：

「这个嘛，不无可能吧。只要她懂得最先进的超级电脑架构，还有我设计的专用程式语言文法的话啦。」

「……我听不太懂，但我晓得几乎接近不可能了。」

古城感到有些头痛而摇头。虽然浅葱本人好像没有自觉，不过人称「该隐巫女」的她和普通的资讯技术人员处于不同次元──似乎是在接近所谓神灵附体的状态下操作电脑。要破解浅葱建立的防护措施，起码得事先接受与浅葱同等级的工程师指点。

短短两三天前出现在弦神岛的假雪菜，想来是不会有那种机会。然而，她操纵过人工智慧奇奇摩拉却也是事实。

「算了啦。结果多亏有她，才能够防止损害扩大，再说我也取回奇奇摩拉的管理员权限了。」

但浅葱这么说完以后，就忘怀似的叹了气。

古城并没有放过这个机会，硬是改换话题。

「之前那头魔兽怎么了？它是被取名为Ⅸ4对吧……？」

「特区警备队正全天二十四小时监视中，不过目前并没有醒来的迹象。要是它能像这样永远乖乖的就好喽。」

回答问题的是矢濑。大概是来自人工岛管理公社内部的情报。

透过古城以眷兽进行精神支配，被命名为Ⅸ4的未确认魔兽现在仍像死了一样持续沉睡著。什么时候会醒，连古城这个发动精神支配的眷兽宿主都不太清楚。

人工岛管理公社似乎动员了所有「魔族特区」里的研究者，正在寻找让魔兽完全无力化的方法，但目前并没有传出值得注意的报告。

「我不待在魔兽身边真的可以吗？」

古城心有不安地确认。魔兽或许会在自己看不到的地方再次肆虐，这种状况对精神面来说颇为吃紧。

矢濑却无情地摇头说：

「照太史局攻魔官的说法，有你顾著似乎会造成反效果耶。毕竟第四真祖就是弦神岛上最大的魔力来源。据说光是让你待在附近，就不知道会造成什么样的影响。」

「即使如此，总不能让它一直像这样睡在市区正中央吧？」

「关于那部分要等研究人员分析。结论是不管要运走或进行扑杀处置，无法厘清对方的真面目就不能随便动手。」

「……哎，也是啦。」

古城理解以后耸了耸肩。

他对扑杀处置这个词抱有复杂的情绪，是因为他觉得纵使称作魔兽，对方依旧是生物。因为对人类会造成困扰，就单方面地用这种理由予以杀害，心里难免有所抗拒。话虽如此，那头魔兽的存在无比危险亦属事实。希望能顺利找到共存的方式，古城带著祈祷般的心情这么思考。

「这么说来，我把体细胞样本交出去时，叶濑贤生有讲过奇怪的话。」

「你说叶濑大叔吗？」

矢濑忽然嘀咕，让古城露出了警戒的神情。

叶濑夏音的父亲叶濑贤生，是过去在阿尔迪基亚王国担任过宫廷魔导技师的出色魔法研究人员。不过，贤生的本行为魔导技师，生物学并非他的专业领域。这样的他率先发现了什么，这项事实让古城隐隐感到不安。

「那头魔兽的细胞，据说跟吸血鬼的细胞相似。」

矢濑压低声音说。古城一下子搞不懂听见了什么，无言地回望他。

「……吸血鬼？」

「当然和吸血鬼本身是不一样啦，该怎么说呢，好像有撷取过吸血鬼基因的形迹。要调查才能知道是出于偶然或人为就是了。」

「意思是，那头魔兽或许跟吸血鬼有一样的能力？」

矢濑提到人为这个词，让古城心坎里有种模糊的不快感。

呼嗯──浅葱抑郁似的发出叹息。

「那就可以理解了。Ⅸ4吸收魔力的能力，想来就跟吸血行为一样嘛。」

「还有那种违反常识的再生能力，以及对魔法攻击的抗性也是。」

矢濑用不具感情的嗓音表示同意。浅葱则是无奈而傻眼似的摇头说：

「难怪太史局会叫古城别接近那头魔兽。早知道那家伙好比强大的吸血鬼，就不该让古城跟它斗的。弄得不好就会重蹈和瓦特拉先生那一战的覆辙。」

「结果昨天能设法解决，也是姬柊的功劳吧？」

「是啊。」

古城无力地对矢濑的问题点了头。雪菜赌命的行为甚至让假雪菜为之动摇，使得魔兽体内的魔力被连根剥夺，进而弱化。否则就算靠第四真祖的眷兽，恐怕也无法让魔兽入睡。

但是，作为阻止魔兽进攻的代价，雪菜失去了「雪霞狼」。状况实在不能让人放开心胸感到高兴。

「对了，姬柊学妹呢？今天早上她好像没有跟你在一起耶……」

浅葱回头望向雪菜等人的教室并问古城。她似乎一直将不见踪影的雪菜放在心上。

「姬柊今天请假。」

古城不带感情地只陈述事实。

「向学校？姬柊学妹？」

浅葱惊讶似的看了古城。她应该想也没想到，平常总是对古城跟进跟出的雪菜，居然连学校都没来。

「好像有客人来找她。」

「客人？」

古城语气含糊地回答，「哦」了一声的浅葱就越显感兴趣地凝视他。相对的，古城表情复杂。那是张没有掌握到自身感情的脸孔。

「我可不可以也问一个问题，古城？」

矢濑望著古城的脸庞，语气认真地问道。接著他不等古城回话，就把目光转向窗外说：

「她是什么人？」

跟著看向窗外的古城眼里映出了隔著中庭站在对面校舍楼顶的苗条人影。

只将短发两侧留得较长，看似个性好强的少女。她穿著市外的陌生高中制服。

简直像猎人在瞄准猎物的她手举银弓，默默地瞪著古城。

那是古城第二个结识的狮子王机关舞威媛──

斐川志绪。

4

唯里正在公寓的客厅和姬柊雪菜面对面。

于狮子王机关的攻魔师培育机关「高神之杜」中，这名少女是唯里的学妹。她跟唯里一样是实习剑巫，却早一步被投入实战。

唯里绝对也不能算高大，但是雪菜比她更娇小。随意留长而不经打理的黑发；端正脸孔与大眼睛。据说高强的灵能力者多为美人胚子，然而她在当中仍属另一个层次。一不留神，连同性的唯里都会看得著迷。

大概是以往两人单独见面的机会不多，彼此都有些紧张。即使如此，沉默之所以不至于让人痛苦，应该要归功于雪菜身上散发的正经气息。

「这是到目前为止，对第四真祖所做的监视纪录。」

这样的雪菜把成叠的笔记簿递给唯里。

唯里拿了最上面的一本以后，就被笔记簿里写得密密麻麻的内容吓到瞠目。

「咦？雪菜【小雪】，这些全是古城的纪录？你写的？话说你成为他的监视者，时间应该是半年多一点吧？」

唯里带著紧绷的表情做了确认。

雪菜使用的是十分普通的大学笔记簿，数量却多到不寻常。即使粗略一数也超过六十本。符合雪菜风格的工整字体，填满了那里头的各个角落。

笔记簿里记载著古城每天的行动。

从早晨起床到晚上就寝。他当天的行动、服装、用餐内容、对话。有关古城私生活的部分似乎就剔除掉了，不过反过来说，这表示除那以外的一切几乎都扎扎实实地网罗在内。尤其是古城与其他女生的对话，更是钜细靡遗到执著的地步。当中也包括唯里和他的互动。雪菜身为记录者的感情丝毫没有反映在文章里，甚至让人觉得有些诡异。

然而，雪菜彷佛觉得光这样不够，还难为情似的垂下目光说：

「是的。对不起，是我执行任务不周。没办法记录在笔记簿的部分，我收在这里。」

「还、还有喔……？」

雪菜拿出了特大号的托特包，唯里战战兢兢地探头看向里头。

包包中有笔记无法记载的各种物品──疑似雪菜从古城那里收到的零食附赠的吉祥物与抓娃娃机奖品；一起看的电影票根与去过的餐厅优惠券；收藏了大量照片的相簿；雪菜与他莫名其妙变成夫妻名义的造假身分证等等，都像昆虫标本一样受到细心保管。

而且，雪菜还把一本全新的手册递给唯里了。那似乎是她特地为唯里准备的。

「这是对待第四真祖的说明书。监视晓学长之际，要注意的事情都整理在其中。」

「是、是喔。古城猜拳时最先出剪刀的机率是百分之五十四……喜欢的洋芋片口味、喜欢的可尔必思浓度、推荐的披萨配料……好沉重……你的爱好沉重耶，雪菜【小雪】。」

唯里像被某物击溃一样当场瘫软倒下。

雪菜对监视古城的执著明显超出了对任务有热忱的范畴。要说的话，比较接近跟踪狂的执著。坦白讲，唯里有一点──不，她非常由衷地感到害怕。自己有能力代理这个女生吗？唯里真心感到不安。

愣住的雪菜却看似不解地眨了眨眼说：

「爱？我只是负责监视晓学长，所以才……」

她说到这里，马上就有所警觉似的改口了。

「……不，因为过去是我负责监视。」

「对喔……『雪霞狼』坏掉了呢。」

唯里也沉下脸色。被命名为「雪霞狼」的银枪，对唯里来说也是有些缘分的武神具。只要她有资质用那把枪，或许奉命监视晓古城的就不是雪菜，而是唯里了。

「对不起。」

雪菜紧闭嘴唇致歉。

学妹看似想不开的态度让唯里慌了。

「不用道歉啦，雪菜【小雪】，听说枪会坏掉不是你的错啊。而且『三圣』也没怪罪下来吧？」

「是的。不过，到最后我仍像这样给你和斐川学姊添了困扰。」

雪菜十分沮丧地低下头。唯里急得胡乱挥著双手说：

「不会啊。要说困扰，我根本就不觉得。葛莲妲听我提到要来见古城，也很羡慕呢。志绪好像就有点不满了，呃，因为她自己没被选为监视者。原本她似乎想跟煌坂炫耀。」

雪菜终于嘻嘻地露出一丝微笑。

和雪菜曾为室友的煌坂纱矢华跟唯里的朋友志绪是竞争对手。雪菜应该是想起她们总爱找理由较劲的模样，才忍不住笑逐颜开吧。

而目前，志绪则是代理接手监视的唯里，正在对古城进行监视。

另外，葛莲妲是在蔚蓝乐土的魔兽庭园看家。最近，她跟那些在魔兽庭园上班的饲育员很要好，还孜孜不倦地帮他们的忙。唯里等人多少会觉得落寞，不过看到葛莲妲驯服那些魔兽的开心模样，就觉得这也是不得已的了。

「可是，换我当监视者真的好吗──雪菜【小雪】？」

「因为这是狮子王机关的命令。」

雪菜望著担心地询问的唯里，然后像认命一样地点了头。

「何况，我并不是再也无法见到晓学长和弦神岛上的各位。」

「这样啊。说得也对。」

唯里对雪菜的话用力表示同意。状况跟雪菜之前差点因为灵力失控而消灭时不一样。就算失去「雪霞狼」，雪菜的生命并没有因此遭受到危险。

只要继续执行剑巫的任务，迟早又会有机会来弦神岛和古城等人相见吧。毕竟这座岛是「魔族特区」，而雪菜是对魔族战斗的专家。

「其实接任监视者的任职令还没有正式送达呢。我也只是接到命令，要来支援第四真祖的监视任务，以填补七式突击降魔机枪破损所伴随的战力低落。」

「要来监视晓学长的人，不是你吗？」

雪菜疑惑地回望表白语气并无把握的唯里。

唯里则尴尬似的摇头。

「我原本是这样以为的，却变得不太有自信了耶。虽然我姑且有收到用来对付第四真祖的新武神具。」

唯里说完，就把竖在墙角的乐器盒拉到身边。那是用来搬运键盘用的扁平软盒。

管理仓储的标签贴纸上印著「Type-13」的字样。雪菜看到以后，讶异似的睁大眼睛。

「十三式？之前我听说这是空下来的型号。」

「目前在官方似乎也还是不存在喔。」

唯里打开了乐器盒的盖子。

沉甸甸地摆在透明缓冲材之中的，是比改良型六式降魔剑大了一圈──剑身长度超过一公尺的双手剑。

然而，奇妙的是那把剑没有附剑刃。它并不是没有开锋，而是本来就不具剑刃的外形。在那里的是扁平的六角形厚钢板，前端也被削得直条条。既不能砍也不能刺的铁灰色钢块。

尽管如此，雪菜她们望著那项武神具的眼神却十分严肃。

「这就是……十三式斩魔大剑【Heidenroslein】……」

「嗯。不过，因为很恐怖，我不太想用到它耶。要对付吸血鬼真祖，或许这也是情非得已。幸好改良型六式没有被收走。」

不只字面上所述，唯里是用由衷害怕般的语气说道。

乐器盒之中还收著另一把银色长剑。

唯里爱用的改良型六式降魔剑。光看外表，具备锋利剑刃的改良型六式感觉可怕得多。可是唯里凝视爱剑的表情却只有信赖，感觉不到不安或畏惧。

反过来说，十三式就是如此危险的装备。

某种意义而言，这大概也是理所当然。因为这把没有刃的大剑跟「雪霞狼」一样，同属足以诛灭吸血鬼真祖的狮子王机关秘藏兵器。

「是你的话，肯定没问题的。」

好似要为不安的唯里打气，雪菜用力微笑了。

同样在高神之杜长大的雪菜晓得唯里的实力与为人。纵使十三式斩魔大剑蕴藏著多么危险的威力，只要使剑者是你就肯定不会出差错──雪菜耿直的眼神正如此雄辩。

「谢谢你。」

唯里羞赧地低头。接著在下个瞬间，笑容便从两人的脸上消失了。

为了随时能采取动作而抬起腰的雪菜与唯里，分别用锐利目光朝向公寓玄关，还有背后的窗外。

「唯里学姊。」

「嗯。」

唯里对雪菜短短呼唤的一句点了头。从周围可以感受到隐蔽的咒力。假如不是跟雪菜独处，就无法察觉的细微动静。

这个房间被包围了──如此笃定的瞬间，强烈异样感便朝著唯里她们来袭。

宛如理应不存在的时间强行介入了世界的不快感。刺耳的杂音在唯里耳边响起。当那阵杂音消失时，唯里与雪菜的前后左右就被纸偶般不具厚度的人影包围了。即使没有厚度，它们所握的刀仍具备货真价实的利刃。

「式神……？什么时候来的！」

「这一招，难道是……！」

唯里与雪菜同时惊呼。有两名具未来视能力的剑巫，却对突然的袭击反应不过来。这样的事实将唯里与来袭者绝望性的实力差距摊在她面前。

「请你们两位都别动。」

从唯里背后传来细语般的静静说话声。

回头之后，唯里眼中所见的是个用薄绢遮著脸的巫女服女子。外貌年龄和唯里她们差不了多少。可是，对方散发的压倒性威迫感，让唯里的声音发抖。

「三……三圣……」

狮子王机关「三圣」之首，闲古咏。虽然唯里遇过她几次，但这是首度被对方以杀气相向。光是如此，唯里的身体就像中了定身术一样僵掉了。

「姬柊攻魔官，我将以施暴、窃盗及反叛狮子王机关的嫌疑拘拿你。」

古咏无视于动不了的唯里，并且朝雪菜唤道。

「反叛？我吗……？」

雪菜哑口无言似的反问。她应该同样被古咏以杀气相向，却勉强撑过了对方施予的重压。那是她跟唯里的经验差距，她并非头一次和古咏敌对。

古咏冷冷地低头看向雪菜，继续说：

「本日上午十一点零七分，狮子王机关的职员在弦神市内的路上遭受袭击，运送中的七式突击降魔机枪被抢走了。」

「七式突击降魔机枪，呃……咦！」

唯里忘了恐惧而发出嘀咕。破损的「雪霞狼」残骸被偷了，古咏是这么告诉她们的。而且，她还说犯人是雪菜──

「姬柊雪菜，根据遇袭职员的证词以及监视摄影机的影像，狮子王机关──判断你就是犯人。你有什么要辩解的吗？」

「请、请等一下！」

尖声提出异议的是唯里。非得转达真相的使命感胜过她对狮子王机关「三圣」的恐惧。

「羽波攻魔官？你有何意见？」

古咏脸色纳闷地看向唯里。唯里则用乾渴的喉咙发出吞咽声，然后点头说：

「雪菜【小雪】她……不，姬柊攻魔官并不是犯人。因为我从今天早上就一直和她在一起，她不可能有办法袭击。」

「你要为她的不在场证明作证？」

「是、是的……！」

即使被隔著薄绢的目光射穿，唯里仍明确地点了头。

古咏迟疑地停下动作。沉默顶多持续了五秒。然而，唯里却觉得那像长达数天的审问。

古咏微微地叹息。原本包围唯里她们的众式神如幻影一般消失踪迹。

「好吧。姬柊攻魔官的处分暂时保留。不过，在嫌疑洗清之前，你们两位要在我的监视下接受软禁。可以吗？」

「好、好的！」

唯里动作生硬地端正姿势这么说。

但雪菜什么也不答，还抬头看了古咏。那并不像反抗的表情，可以感觉到雪菜的眼睛正在寻找其他人，而非古咏。

「关于刚才谈到的那件事，请问监视摄影机拍到了我的身影吗？」

「是的。一清二楚。」

古咏对雪菜的问题点头。

那句答覆让唯里混乱了。不只有目击证词，连影片都能认出雪菜的身影──古咏是这么说的。不过唯里和雪菜都待在一起肯定也是事实。

而且漂亮得足以错认成雪菜的少女，想必没有多少人。

「关于这一点，莫非你心里有数？」

古咏大概与唯里怀有相同疑问，便望著雪菜问道。

「…………」

雪菜保持默默无语，明确地点了头。

5

MAR的弦神研究所落址于离魔兽风波现场不远的人工岛北区中央市区。含附设病院在内，坐拥近千名研究人员，属市内最大的研究机关之一。

对身为魔导企业复合体的MAR而言，在「魔族特区」研究的成果是堪称企业生命线的重要情报。解析魔族能力及生态，还有应用那些研发出来的工业产品和医药品──据说发祥自弦神岛的这类产品，如今已在巨型企业MAR的收益中占了六成以上。

当然，对于研究所的出入管理，他们设有媲美军事基地的警备体制。

获利率高的医疗部门维安尤其严格。

除了武装警备器提供的全天候监视以外，还有魔族警备员巡逻及魔法屏障，可以说已经安排了所能设想的最高级入侵者应对措施。

在那种环境下，毫无预告地找上门拜访医疗部门主任晓深森的，是个意想不到的人物。和深森女儿交了朋友且身穿制服的娇小高中女生。

「午安～～我送冰品过来～～♪」

和姬柊雪菜有相同脸孔的少女一手拿著保冷盒，开口打了招呼。她没有被任何人盘问就来到研究室门前，而深森并未多讶异地出来迎接了。

「哎呀呀～～雪菜？你一个人？怎么了吗？」

「我有事情想拜托奶……阿姨，就跑过来了。」

少女亲昵地隔著玻璃微笑，然后点点头。

深森愉悦似的挑眉看了她。没有人陪著少女。深森那总是跟她在一起的儿子，恐怕人还在学校。

「瞒著古城吗？哼哼？你等等，我马上开门。」

深森操作手腕上的遥控器，玻璃门就无声无息地开了。

少女并没有特别警戒，大大方方地走进去。

深森分到的个人研究室宽广得可以塞进一整座篮球场。平时十二个助手中往往会有人待在里头，但今天难得只有深森在房里。

或许是单纯的巧合，也或许是少女算准时机才来的。在深森看来怎样都好。

「好久不见。这是我带的伴手礼。」

少女说完便递出保冷盒。

深森收下盒子以后，发出「哇」的小小欢呼声。

「这不是露露家的新产品吗！樱花莓果与皇家巧克力！」

「是啊。今天才发售的。」

少女笑吟吟地答道。

深森一脸开心地掀开杯盖，立刻就用随附的汤匙把新品冰淇淋送到了嘴里。莓果冰淇淋在口中化开来的口感，让深森露出满面笑容说：

「然后呢，你来找我的目的是什么，冒牌雪菜？」

「哎呀……果然露馅了吗？」

和雪菜有相同脸孔的少女毫不惭愧地吐了吐舌。

深森没有责怪她，还「哼」地翘起鼻子。

「别看我这样，我可是『魔族特区』的医生喔。好歹也分得出人类与魔族……哎呀？」

深森得意地说到一半就凝视著少女，彷佛有所领会地悄悄眯起眼睛。她叼著冰淇淋的汤匙，用空著的右手碰触少女的手。

「你……该不会……哦～～……原来是这么回事啊。哎呀哎呀哎呀哎呀。」

深森眼中浮现讶异之色，接著愉快地露出贼笑。

她那好似看透了一切的态度，让少女叹气表示：败给你了。

深森是过度适应能力者【Hyper Adapter】──也就是天生的超能力者。

她的能力属于医疗性的接触感应能力【Psychometry】，光是接触，就能得知连患者本人都不晓得的身体资讯。要看穿对方是什么人、又是如何出生，对她来说只是小儿科。

「您已经察觉到那么多了啊？真不愧是奶……阿姨。」

「讨厌啦，那么见外。叫我深森就好了喔。对了，你好不容易才从远方来玩，该给你零用钱才行。」

「呃，深森……」

少女战战兢兢地叫了像小孩一样嚷嚷的深森。

不过她还没有告知来访的目的，深森就从桌子的抽屉里拿出了一只小盒子。尺寸与蛋糕卷差不多的塑胶盒。

「或者，你想要的是这个？」

深森打开盒盖。少女看完装在里面的东西，瞪大了眼睛。

「瞒不过你呢，深森。」

少女恭恭敬敬地收下递来的盒子，然后害羞似的缩起脖子。深森似乎在少女来到这间研究室时，就察觉她的目的了。

「不过，这可以擅自带出去吗……？这不是MAR的机密资料……」

「可以的喔。我有得到上司允许。」

深森若无其事地回答脸色难免显得不安的少女。

少女这才真正吃了一惊，并且目瞪口呆地回望深森。

已取得将MAR机密资料携出的许可。那就表示，深森精确地理解了这个盒子里的东西所要扮演的角色。

她早就知道谁会需要这个了。

「难道说，你从一开始就打算交给那个人吗？」

「她要是不在，我也会伤脑筋。这样就见不到孙女的可爱脸蛋啦。」

一脸享受地把冰淇淋含在嘴里的深森随口回答，并露出微笑。

少女苦笑著摇头。看来在这里久留太危险了。再继续跟深森对话，她似乎会连不该讲的事都不小心说溜嘴。

深森似乎察觉了少女心中有这样的纠葛，当她说「掰喽」准备离去时，深森便没有意思留住她。

「呃，关于我的事情，请对古城他们──」

少女在走出研究室的前一刻，回头向深森说道。

「是秘密对吧。我明白，我会顺便对你的爷爷保密。」

深森说完就俏皮地对她眯了一边眼睛。

少女点头，并逃也似的从研究室拔腿就跑。

6

「搞外遇……？」

妮娜‧亚迪拉德在公寓顶楼的豪华客厅里发出苦涩之语。

身高连三十公分都不到，而且有著东方标致脸孔的人偶。那就是年纪超过两百七十岁的古代大炼金术师最后沦为的模样。由于某种缘故失去血肉之躯的妮娜用所剩无几的液态金属重新组成肉体，寄居在南宫那月的住处。

「这个当老公的真不像话。你在这种时候不护著老婆怎么行？反观这个小姑，态度实在是值得叫好。嗯，妾身心里爽快多了。」

妮娜懒洋洋地躺在沙发上，朝电视自言自语。电视上在播迎合主妇的娱乐新闻节目。

正好在节目进广告的时间点，零菜走进客厅。

她是从前天起就跟妮娜一样在那月的住处生活。正确来讲，与其称为生活，应该说她是被藏在这里的。

「妮娜小姐，我回来了～～」

「噢，是你啊。要找的东西到手了吗？」

妮娜甩了亮泽的秀发回过头。即使看到和雪菜相同脸孔的零菜，她也没有显得特别在意。虽然没有人说明过详情，不过活了两百七十年，似乎就不会因为一点小事而动摇。

零菜将原本捧著的行李一搁，在妮娜旁边坐下来。

「托你的福……呃，你在看什么啊？」

「嗯。娱乐新闻在演欺负媳妇的情境重现剧。」

「古代大炼金术师在看电视的娱乐新闻……这……」

零菜一脸傻眼地望著妮娜摇摇头。信任这种人没问题吗？她露出彷佛如此自问的表情。

可是，妮娜却用辩解似的眼神仰望零菜说：

「不得已啊。夏音、那月、亚丝塔露蒂都去了学校，妾身好无聊。何况炼金术师杂志也读腻了。」

「原来有那种杂志啊。而且还用偶像当封面……」

到底谁会读啊？零菜认真端详摆在桌上的杂志。

妮娜就趁这时候，打开了零菜带回来的行李。

用来搬运吉他的硬盒。零菜袭击狮子王机关的运送负责人以后硬抢来的东西。

盒子里装的是无数金属碎片，还有半毁的枪柄。「雪霞狼」的残骸。

「呼嗯……这确实是雪菜用的枪。毁损得还真严重。」

妮娜拿起一块碎片，然后佩服似的出声感叹。

零菜则探头看向炼金术师的那张脸庞问：

「怎样？修得好吗？」

「嗯。办不到。」

妮娜毫不迟疑地立刻回答了。为此心慌的是零菜。

「为、为什么！这是普通的金属吧？」

「材质本身确实是到处可得的特殊钢材。铁、碳素、锰、钼、钒、铬、矽，另外就是硫磺与磷吧。」

妮娜一边确认金属片的触感一边说道。对炼金术炉火纯青的她来说，要将金属的组成材质说个分明，似乎和辨认沙拉材料所需的工夫差不多。

「既然这样──」

「即使材质本身是普通玩意儿，打造这柄枪的人可不寻常。结晶体的各个角落都铭记著质量惊人的诅咒──不，祈祷之念。该说是疯狂，或者纯粹？虽然不晓得是谁，这股执著实乃壮烈。怪不得除了雪菜以外无人驾驭得住。」

妮娜难得用了正经语气来说明她无法修理的理由。对人称古代大炼金术师的她来说，打造出「雪霞狼」的冶炼技术似乎仍值得赞叹。

然而，零菜却用失望般的眼神瞪妮娜说：

「简单来说，就是你认输对不对？」

「啥？这并没有谁胜谁负，妾身说过是执著的问题吧？考虑到所费的工夫，妾身只是觉得用这样的技术不合算──」

妮娜大概自知被戳中痛处，就赌气般回嘴。

零菜「哼」地冷笑，张开双臂夸口：

「意思就是凭你的实力没办法重现嘛。即使号称来自帕米拉的妮娜‧亚迪拉德，没想到本事也不过尔尔……我原本还抱著期待，真令人失望耶。」

「妾身并没有说无法重现……！单纯是祭品不足！」

「……祭品？材料不是都凑齐到这里了吗？」

零菜纳闷地低头看了长枪的残骸。

靠著狮子王机关的那些职员，「雪霞狼」碎散的零件已经连细微的小碎片都全部回收完成。既然不必重新制造金属，用来当材料的炼金祭品应该只需要最低限度。

「这种情况下所要的祭品，指的是魔力。好比加工金属需要热能以及电力，炼金术要的是魔力。照妾身看呢，只要拿四五个活蹦乱跳的灵能力者来献祭就够了。」

「这个炼金术师……讲话有够没顾忌的耶……」

连零菜也对妮娜粗鲁的说明板起脸孔。

但这是事实──妮娜冷冷地断言。

「还有神格振动波驱动术式【DOE】怎么办？唯有那道术式刻印，妾身也无法重现喔。因为那是让魔力无效化的刻印。那玩意儿被毁得这么严重，连要推测刻印原本的形状都无从下手。」

「啊，那不成问题。因为我这里有原版刻印。」

零菜从制服胸口一抽，拿出了银色棒状物。

那是其中一端被磨尖的金属制短桩。直径不满两公分的短桩表面，刻著奇妙纹路。妮娜注意到那些纹路，眼光便惊愕似的动摇了。

「居然是……诛杀真祖的圣枪？你从哪里弄到这个的？」

「嗯。」

零菜望著无意识贴近而来的妮娜，缓缓地摇头。

「这是很重要的东西……因为──这是奥萝菈留给我们的。」

「奥萝菈……是吗？这就是杀害上一代第四真祖的枪吗……」

零菜默默地对妮娜嘀咕的话露出了微笑。

从晓深森那边收到的盒子，里头装的就是这支金属桩。

过去被称作第四真祖的少女，为了消灭存在于自身体内的「恶意【原初】」而扎进自己身体的破魔之枪。在奥萝菈丧失肉身以后，那仍被MAR保管著。

短桩表面刻的纹路，和狮子王机关的七式突击降魔机枪所用的一样，都是神格振动波驱动术式。不对，这支短桩的纹路才是原版术式，七式突击降魔机枪的不过是复制品【Replica】罢了。将这支短桩嵌入其中，被认为不可能修复的「雪霞狼」就会复苏，复苏为比破损之前更加完整的型态──

「对了对了，关于这把枪和刻印的接合处，能不能改造成这种感觉？这样灵力的转换效率应该会提升耶。」

当著入迷般凝视短桩的妮娜眼前，零菜在笔记纸上流利地写了些什么。那看起来只像意味不明的图样，而妮娜兴趣浓厚似的「哦」地望著那张涂鸦。

「嗯，有意思。运用有顶天理论让灵力转换回路效率化的原理，去年才刚发表出来。据说实用化可要花上十年……不，二十年工夫才行喔……」

「哦～～……是这样吗？」

疑心的妮娜蹙眉提出质疑，雪菜则嘻皮笑脸地敷衍过去。虽然妮娜不满地噘起嘴，却没有硬要向她追究回路图的出处。

「既然如此，枪的材质本身也更改成这样比较好。」

妮娜在笔记纸的空白处写下了复杂的结构式。

对对对──零菜看了便开心地表示同意。

「嗯。萌葱也有这样交代。我都忘了。」

「……接著，关键的魔力要怎么办？」

妮娜用认真的表情问了零菜。得到诛杀真祖的宝贵圣枪，好像让她也有意愿修复「雪霞狼」了。

可是，即使材料齐全了，用来实行炼金术的魔力仍不够。

炼金术终究是技术，而非无中生有的魔法。要创造价值高的物品必须付出相应的代价。

「祭品的话，这里有。」

零菜诡异地笑了笑，并且伸出自己的右手。

然后她用「雪霞狼」的碎片深深划开自己的手腕。艳红的鲜血滴落，将碎散的银枪残骸沾湿。

「这是处女之血喔。吸血鬼真祖的嫡系之血，行吧──」

眼睛发出深红光彩的零菜笑了。

妮娜看到她那样，也诡异地跟著露出狰狞的微笑。

7

古城晒著日落前的垂暮阳光，走向单轨列车的车站。

一如往常的通学路。从学校回家的路上。

假如有不同于平常的地方，那就是雪菜不在古城身边。还有斐川志绪的身影就在他后头。

志绪保持在随时可以取出武器的姿势，观察著古城的一举手一投足。气氛简直像护送囚犯的警官，或者失心疯地尾随猎物的跟踪狂。

「我说啊，志绪同学。」

古城用实在生厌的态度朝志绪搭话。

「怎、怎样？」

志绪抖了一下，还畏惧似的和他拉开一步距离。

真受不了──古城疲倦似的叹气说：

「你提防成那样，我就得跟著费心思耶……该怎么说呢？周围的视线也会让人在意吧。毕竟我们从刚才就醒目到不行。」

「是、是吗？惹人注目，以监视者来说确实不称职……可是，和你离得太远，万一有状况来不及反应也会构成问题。」

志绪认真地低头思索起什么。

这种正经八百的应对方式，感觉真不愧是雪菜的学姊。略有男性恐惧症调调而怕来怕去的态度，彷佛刚和古城认识没多久时的纱矢华。

「倒不如说，我们一边闲话家常一边走不行吗？」

古城提了个不会出差错的解决方案，志绪就意外似的抬起脸。

「虽然并没有被禁止……你跟姬柊雪菜平时都是那么过的吗？」

「唉，感觉大致是那样没错啦。」

也因为如此，古城不太会意识到雪菜是监视者。感觉像无论到哪里都会跟著去的麻烦妹妹。要是跟雪菜本人这么说，肯定会惹她生气，古城当然就不曾提到过。

「你们到底都聊些什么？」

志绪像是被古城说的话勾起兴趣而发问。

「要问聊什么的话，这个时段大概都是在讨论晚餐的菜色吧。」

「晚餐……？」

或许是古城的回答令人意外，志绪露出了疑神疑鬼般的脸。

「对了，志绪同学。不好意思，能不能稍微绕个路？我妹妹要我买菜回去……啊，糟糕。超市的优惠券都保管在姬柊那里。」

「姬柊雪菜也会一起去超市？」

志绪越显困惑似的眨眼。古城则不以为意地点头说：

「因为她也会在我们家吃晚饭啊。我要买东西大多都会找她陪。」

「晚饭……欸，那几乎等于同居嘛……」

志绪像出现目眩症状一样站不稳了。

不不不不不──古城挥挥手说：

「都说我妹妹也在一起啦。」

「表示是跟家人有往来的交往关系吗……」

原本像受了重挫而用手扶交通标志的志绪，又心惊焦急似的瞪向古城。

「假如唯里成为你的监视者，你也打算跟唯里变成那种关系吗？」

「……是喔。我想都没有想过耶。」

当唯里代替雪菜成为自己的监视者时，该怎么跟她相处才好呢？古城试著想了一会，却无法顺利想像。

「算啦，不过你今天也会一起吃个饭再走吧，志绪同学？」

「我、我也要吗？」

古城突然提议，让志绪露出了犹疑的脸色。她差点反射性地开口拒绝，然而从口中冒出来的却是意外的一句话。

「牙城先生该不会也在吧？」

「老爸？那家伙都不太回家耶。你有事找他的话，我现在可以联络看看就是了──」

古城说著就从连帽衣的口袋拿出了手机。

晓牙城最近被动员去调查弦神新岛，似乎忙得很。对于原本就在研究「圣歼」遗迹的牙城来说，身为咎神【该隐】遗产的「咎之方舟」是研究材料的藏宝库。

即使如此，假如像志绪这样的美少女表示希望见他，可以想见牙城肯定还是会用飞的赶回来才对。虽然那好像也会构成问题。

「不、不是，不用了。我并没有想要见他。呃，真的。」

志绪连忙摇头。她的脸颊害羞似的染红了，古城却因为夕阳而没有注意到。

为了让呼吸缓和下来，志绪重复深呼吸好几次，然后嘀咕了一句。

「欸，晓古城。」

「嗯？」

「这样真的好吗？我是说，姬柊雪菜就这么被解除监视者职务的话。」

志绪的疑问让古城露出了有些醒悟的脸。

经过短暂沉默以后，他就用不近人情的语气冷冷说道：

「无论好或不好，那种事都不是我能决定的啊……」

「确、确实是这样没错，不过姬柊雪菜从以前到现在，不是和你一起克服了好几场战斗吗？虽说是任务，她仍遭遇过危险，受过伤，还让你吸了血，发誓无论在生病或健康时，都会陪伴到死亡将两人分开为止──」

「总觉得，你说到一半就混了奇怪的内容进去耶……」

志绪心慌地脱口讲出莫名其妙的话，使得失去紧张感的古城没把握地笑了笑。

「反、反正！你一下子就从姬柊雪菜换成唯里行吗？这样你不会心痛吗……？说起来，唯里确实很可爱，个性又好，身材也相当有料，虽然没有煌坂那么夸张……但是……！」

「我说过了，姬柊要不要跟唯里同学交换，并不是我能决定的事情。」

古城难得心急似的扯开嗓门了。

但志绪毫不畏惧地逼近古城。

「姬柊雪菜只是对『雪霞狼』坏掉这件事感到自责。她坚信没有那把枪，自己就不能履行监视者的任务──」

话说到一半，志绪忽然打住了。

她仰望古城的眼里浮现一丝疑惑与惊奇。

「晓古城……难道你……」

然而，志绪却没能把那灵光一现的想法说完。

因为有人像是被逼急了呼喊志绪他们的名字。

「志绪！古城！」

「唯、唯里？」

十万火急地从单轨列车车站冲过来的，是背著乐器盒的羽波唯里。她脸色发青，大大的眼睛因焦虑而闪烁。

「你怎么了？跑来这种地方？交接完成了吗？」

志绪面带不安地问了喘气赶来的唯里。或许她是传染到好友的焦虑，声音也有些变调。

「你们两个，有没有看见雪菜【小雪】？」

「……雪菜【小雪】？」

「姬柊怎么了吗？」

唯里的问题，让志绪和古城一起歪了头。为了交接监视者任务，应该跟雪菜在一起的正是唯里，不会是别人才对。

「她、她不见了！」

唯里如此说完，便苦恼似的垂下目光。志绪则搂住依旧混乱的她的肩膀问：

「不见了？」

「我不太清楚状况，可是坏掉的『雪霞狼』被雪菜【小雪】抢走了，但那段期间雪菜【小雪】一直跟我在一起，雪菜【小雪】听到那件事，就说要去找雪菜【小雪】……」

「抱歉，唯里。我完全听不懂你在讲什么……」

志绪露出了遗憾的表情。她完全无法理解好朋友在讲什么。

「是姬柊的冒牌货偷了『雪霞狼』吗？姬柊要把东西抢回来就跑掉了……？」

古城将唯里说的话理出头绪。

唯里睁大眼睛，彷佛正如我意地用力指了古城。

「对，就是那样！」

8

在监视魔兽用的帐篷底下，妃崎雾叶正优雅地端著咖啡杯啜饮。

摆在她面前的，是在弦神市公认为名店的黑森林蛋糕。口味偏苦而浓厚的蛋糕应该合雾叶的喜好，唯独今天却几乎动都没动地被她搁在桌上。

「你心情不佳呢，雾叶。」

面向爱用的笔记型电脑打报告的早海微笑著朝她搭话。

过二十五岁的早海对穿著高中制服的雾叶用敬语，冷静想想会觉得是不自然的事，但太史局的局员们却没有人点出那种不对劲。

「哪的话。望著无力的魔兽像那样动都动不了，我的心就会得到疗愈。」

雾叶说完就懒洋洋地挥了挥手。

昏睡状态的未确认魔兽离帐篷约为四百公尺。发生什么问题就能立刻赶去的距离。

实际负责包围被命名为Ⅸ4的未确认魔兽的是特区警备队，太史局的定位纯属顾问。因为有众多太史局的局员在上次战斗中负伤，陷入了难以单独继续执行任务的困境。

基本上，要谈到太史局及雾叶的评价是否因此下滑，其实倒没有那么回事。因为以负伤者人数来说，特区警备队那边压倒性地多。

即使在太史局内部，主导派的意见也认为对手是连第四真祖都无法彻底杀掉的怪物，有损害在所难免。

话虽如此，那可不代表雾叶就能一解怨气。

「你是不服气就这样欠狮子王机关人情吧？」

雾叶默默地瞪了提问时毫不掩饰笑脸的早海。她没有否定早海的话，是因为自知胡乱找藉口只会带来反效果。

假如大显身手的只有晓古城，那倒还好。毕竟说来说去，第四真祖和那头魔兽一样属于非人之怪物。

但是在让Ⅸ4无力化这件事上面，姬柊雪菜发挥了莫大的功效。而且她还失去了七式突击降魔机枪当代价。正如早海所说，雾叶形同欠了她人情。对此雾叶是不满意的。某种意义上，她甚至觉得屈辱。

「有好消息要给这样的你。Ⅸ4的处置方针决定了。」

早海望著明显在闹脾气的雾叶，愉悦地向她报告。

「处置？」

雾叶反问。要当场杀掉吗？她是这个意思。早海点头回答：

「是的。那头魔兽将不予移送，而是当场执行扑杀处置。」

「那无所谓，但是要怎么做？」

雾叶疑心似的望向早海。

早海沉默片刻，并过目刚送到的报告书。

「那头魔兽的细胞具备与吸血鬼相近的特质，你有没有听过这项情报？」

「我当然被告知过了。」

难不成──话说到一半的雾叶撇了嘴唇。

「所以说，意思是要应用诛杀吸血鬼的手续？」

是的──早海予以肯定。

「要消灭真祖级的强大吸血鬼，手段大抵脱不了三种。其一为放逐到异世界。这是第四真祖对奥尔迪亚鲁公的判罪方式，但本次无法使用。」

雾叶不发一语地点头了。假如只是要将魔兽打入不知名的异世界，而非关进监狱结界，虽然会有些费事，不过光靠太史局仍有办法执行，不需要借助第四真祖的眷兽或南宫那月的力量。

然而，那种手段不能用于Ⅸ4。

面对会吸收魔力的魔兽，空间操控魔法是无法发动的。

「另一种方式则是透过庞大灵力进行净化。这种方式的有效性，已经由姬柊攻魔官证明完毕了，但由于失去七式突击降魔机枪，目前变得没办法执行。」

「是啊。」

雾叶带著呕气的表情嘀咕。

灵力攻击强度能匹敌七式突击降魔机枪的装备，只有阿尔迪基亚王国的拟造圣剑【匠英系统】。那是凭雾叶的乙型咒装双叉枪不可能重现的术式之一。

「因此，这次要执行的是第三种方式。」

「同族相噬……」

雾叶抢了早海要说的话。想诛灭不死之身的吸血鬼，最确实的手段就是透过吸血行为，将对方的存在本身吞噬殆尽。

只不过，能进行同族相噬的只有与对方同阶，或者更为强大的吸血鬼。弱者想吞噬能耐高于自己的吸血鬼，反而会被对方吸收掉本身的存在。

而在这座弦神岛，并没有比Ⅸ4更强大的吸血鬼。唯一例外是身为世界最强吸血鬼的第四真祖。

「难道要让晓古城吞噬那家伙？」

「不。同族相噬有捕食者反被猎物窃据的风险……所以实在不能冒这样的危险。」

早海连忙否定雾叶的疑问。

雾叶有点像松了口气地点头说：

「当然了。让那头魔兽得到第四真祖的力量，根本就是恶梦。」

「所以，我们会让Ⅸ4自己吞噬自己。」

「……意思是要利用细胞相噬？」

「是的。让细胞互相吞噬。」

早海用力地微笑了。细胞相噬，指的是细胞会捕食其他邻近细胞的现象。被吞噬的细胞不久之后就会分解消灭。与吸血鬼之间进行的同族相噬十分类似。利用其相似性，就能让Ⅸ4在肉体与魔法方面都自取灭亡。

「幸好现在已经得知，Ⅸ4对精神攻击的抗性并没有多高。针对这项脆弱性，可以令它感染到诅咒，好让细胞之间能互相吞噬。」

「我认为这想法不错，但你打算怎么发射诅咒？」

雾叶对具体的手续进行确认。

虽然说Ⅸ4处于无抵抗的昏睡状态，要将致死性诅咒下在全长超过十五公尺的它身上，即使是乙型咒装双叉枪也办不到。话虽如此，普通的咒术攻击想必也无法突破那头魔兽的魔法防御。

早海似乎想让忧心的雾叶著急，就用摆架子的语气继续说道：

「甲型咒装单枪【Flat】的使用许可发下来了。」

雾叶看似一时不备地僵住了。不合她作风的直率反应。

「是吗……这样啊。那可真是……好极了。非常好。」

呵呵──雾叶扬起唇角笑了出来。

甲型咒装单枪是太史局保有的抹杀兵器──在个人能运用的咒装具之中被誉为最强。由于其绝大的威力，据说过去十年来只有在实战投入过两次。如此罕见的兵器被允许动用了。

对抗未知魔兽的策略终于谈妥，雾叶的心情也总算恢复。

随后，就有陌生的大型车辆朝魔兽接近了。

「那台拖车是？」

内心感到有一丝牵挂的雾叶问道。

穿过狭窄隧道来到第三层的，是在弦神岛不常见的大型半拖车。货架上似乎载著用防水布盖住的工程机械。

「有排行程对破损的精灵炉做应急修理啊。虽然离预定的时间早了点。」

早海用办公性质的语气答道。

「应急修理精灵炉吗……辛苦他们了。」

雾叶望著精灵炉破损的外壁，不经意地叹了气。

虽然说处于紧急停机状态，让可以重新运转的精灵炉就这么保持破损仍会有问题。趁魔兽安分的期间，判断要施以最低限度的应急修理是合理的。

拖车通过了特区警备队的盘问，接近到沉睡不醒的Ⅸ4身旁。

其举动没有特别可疑之处。

所以，雾叶并无根据。

只是在六刃神官的直觉驱使下，她蹦也似的起身了。

「早海！现在立刻叫所有能动的班员带战斗装备回来！也对特区警备队提出警告！」

「雾、雾叶……？」

早海不免茫然地抬头看了忽然散发出杀气的雾叶。不过她的动摇仅在一瞬。早海立刻切换心思，朝局员们发出雾叶的指示。

拖车货台上的防水布由内侧遭人粗鲁地撕开。

从布里面出现的并非怪手之类的工程机械，而是罩著墨绿色防弹装甲的三辆有脚战车，还有用枪械武装过的蒙面士兵们。

「太史局局员，拿出战斗装备──敌人来了。」

手握双叉枪的雾叶好战地笑了。

以人工手法创造魔兽，令其侵袭弦神岛的那些人，终于现出了踪影。

来袭者的枪口同时开火，特区警备队展开应战。

在枪响与怒号如风暴般交错之下，巨大的魔兽仍沉睡不醒。

第十七卷 折断的圣枪 第四章 愤怒（The Anger）

1

「和姬柊雪菜长得一样的冒牌货？是她抢走了『雪霞狼』的残骸吗？」

傍晚的路上。志绪偏著头反问唯里。

她会一副半信半疑的表情也是难免。实际上就连遇见假雪菜的古城，至今仍无法相信有个和雪菜长相相同的少女。

「嗯。大概。因为真正的雪菜【小雪】始终跟我在一起，才没有当场被捕，可是嫌疑也不算完全洗清，要先软禁在住处。」

唯里还有些喘地迅速做出解释。

虽然说「雪霞狼」坏掉了，但它仍是狮子王机关的秘藏兵器。东西在运送中被劫，犯人还跟雪菜像得无法分辨。狮子王机关将雪菜软禁于住处的因应方式，应该尚称妥当。

「可、可是姬柊雪菜却擅自跑出去了吗……！这是怎么回事，晓古城！」

志绪设法理解状况以后，就大惊失色地逼近古城。

「哪有什么好说的，你干嘛问我……？」

「姬柊雪菜那种正经八百的人，居然会违背狮子王机关『三圣』的命令，这根本不可能吧！只能当成你对她造成的影响了嘛！你对她灌输了什么想法！」

「什么话！诬蔑人也要有限度吧！」

古城被志绪粗鲁地揪著胸口晃，便忍不住提出抗议。

好啦好啦──看不下去的唯里介入志绪与古城之间说：

「古城，你心里对雪菜【小雪】的下落有没有底呢？我们还不熟这座岛……」

「何苦问我下落呢……啊……」

「你搞清楚什么了吗！」

志绪猛然把脸凑向古城。古城稍微被急遽接近的志绪吓到，并且回答：

「呃，没有啦。姬柊她会不会发现冒牌货的所在处了呢？」

「冒牌货的所在处？」

「啊……所以雪菜【小雪】才跑出去了。她想趁冒牌货逃掉以前追上去……」

唯里理解似的嘀咕：这样啊。原来如此──志绪也跟著点头。

「那么，冒牌货的所在处是哪里？」

「哎，这我就不晓得了。可是姬柊有发现吧。何况她没有拜托别人，而是亲自去找，表示那是只有她才进得去的地方吗……？」

「所以说，那到底是哪里……！」

志绪又揪住古城的领口，还顺手勒他的颈动脉；唯里则连忙予以制止。三个人扭打在一起的模样，简直像劈腿曝光后的三角关系现场。

彩海学园的学生碰巧经过，看见古城等人那样，就冷冷地向他们搭了话。纯白头发让人联想到新雪的女学生。

「你在马路中间闹什么，古城？」

「……卡思子？你怎么会在这种地方……？」

「我正在去探望优乃同学他们的路上啊……」

被叫成卡思子的香菅谷雫梨不悦似的板著脸说。

接著雫梨就用明显怀疑的眼神瞪向勒住古城脖子的志绪问：

「倒不如问，这两位是什么人？照我看，她们身上似乎还藏了挺危险的武器……两位，假如你们想对古城出手，我可以奉陪喔。」

雫梨眯细透著蔚蓝色泽的眼睛，还对志绪她们提出警告。她好像姑且有意袒护脖子被勒住的古城。普通人光是这样就会被雫梨的杀气吓得发抖，唯里和志绪却若无其事地承受住。

「……这是怎么回事呢，古城？你跟这位女生有什么样的关系？」

「咦？」

「刚才她要我们别对你出手，这样的发言可不能忽略。听起来倒像在宣布自己才是你的正式交往对象耶。」

「啥？交往……？」

被唯里和志绪交互逼问的古城陷入困惑。然而，雫梨比他还要慌。脸红得连耳朵都红通通的雫梨慌张地说：

「错、错了！叫你们别对古城出手，是要你们别危害到他的意思，并没有说禁止男女之间的交往──不，没有得到我允许，你们当然是不准交往的！」

「为什么和古城交往需要得到你允许呢？」

唯里带著愣住的表情反问。雫梨「唔」地哽著一口气回答：

「要、要问为什么，那是因为……这个男的具有危险性……」

「反过来说，只要有你允许，就可以跟晓古城交往……？」

志绪一脸认真地追问。忽然感到头痛的古城摇头说：

「你们几个……话题岔远了。不扯那些啦，卡思子，你有没有在哪里看到姬柊？」

「姬柊学姊吗……？我刚刚才看见她就是了……」

「你说什么！」

「真的吗！」

志绪和唯里迅速围住雫梨，并且逼问她。那股魄力让雫梨难得露出害怕般的表情说：

「什、什么情形……？」

「你在哪里看见她的？」

古城用前所未有的认真语气问道。尽管雫梨仍有些疑惑，还是镇定下来说：

「她往学校那边跑去了。只身一人。」

「学校？彩海学园吗？」

「咦……那么，雪菜【小雪】才能进去的地方，是她念的学校？」

志绪和唯里望向彼此。「雪霞狼」的抢劫犯与学校，这种搭配大概让她们无法释然。

可是，彩海学园这个地方确实满足除雪菜以外不容易进入的条件。至少穿他校制服的唯里等人若进去走动，肯定会引起注目。

「总之我们也去看看吧。趁现在或许还追得上。」

「也、也对。跟古城一起的话，我们应该也比较方便进去。」

「我懂了。谢啦，卡思子，太有帮助了！」

唯里赞同志绪的提议，古城则急著向雫梨道谢。

「古城？到底是出了什么事──」

雫梨反射性地叫住急忙想跑的古城等人。于是──

忽然间，在场所有人都停下脚步了。他们察觉到让大气撼动得劈哩作响的强烈气息。不只身为攻魔官的唯里她们，连对魔法一窍不通的古城都能明确感受到灵力波动。宛如盛夏阳光直射，有种皮肤被晒伤的感觉。

「这股灵力是怎么回事……？」

「是在人工岛北区的方向！」

志绪和唯里表情险恶地瞪向弦神岛北方。从古城等人目前所在的南区望去，人工岛北区正好是隔著基石之门的另一侧──也就是离得最远的人工岛。从那里流泻的灵力正直接传达过来。有天大的异象发生了，可以笃定的就只有这点。

「北区……？难道是那头魔兽开始作乱了吗？」

古城的声音透露出焦躁。此等异象和未确认魔兽的登陆地点一样，都发生在人工岛北区。不可能纯属偶然的吻合。就算异象的原因另有所在，于近距离蒙受到强大灵力，休眠中的未确认魔兽肯定会醒来。

古城咂嘴转过身。虽然雪菜的事也令他挂心，但人工岛北区发生的异象更优先。尽管如此，这并不是跑步就能赶到的距离，得招计程车才行──如此心想的古城靠向车道。

「咦！」

半拖车的巨大前轮就逼近而来，占满了古城的视野。

古城不晓得出了什么事。可以理解的只有引擎正发出异常嘶鸣，还有道路分隔杆折断之后从半空飞过的轨迹。

越过中央分隔岛的大型车辆朝古城等人撞上来了。

交通事故──古城脑海里只闪过这个词。完全猝不及防，有种像在看烂动作片的非现实感。

「──古城！」

雫梨的尖叫声被金属相互碰撞的声响盖过了。

围栏一下子就被拖车直接撞飞，号志灯的支柱弯曲变形。

差点遭辗死的古城被志绪救了。从旁扑来的志绪抱著古城滚到地上，勉强让古城免于惨死轮下。

拖车迷失目标，冲上人行道旁边的斜坡停下。

压毁的水箱冒出白色蒸汽，机油及剎车油流到地面。金属制货柜从翻倒的货架上滚落路面。

「古城！志绪！」

唯里对弥漫的异味板起脸，并呼喊古城他们。

志绪甩了甩头站起来。

「我和晓古城没事！重要的是──」

「搞什么嘛，这辆拖车……！」

雫梨怒气冲冲地往上瞪了驾驶座。

酿出这么严重的车祸，拖车的驾驶座却几乎无损。然而驾驶者并没有要出来露脸的迹象。马路上，连剎车的痕迹都没有留下，简直像从一开始就刻意要加害古城等人。

总算掌握到情况的古城一边提防一边起身。

在他眼前，有道悠然下车的人影站著。

披白袍的纤弱男子。虽然有著中性的端正脸孔，但随意留长的浏海，以及头发底下样似冷酷的眼睛，导致他的外貌难以说是有魅力。

古城等人反射性地有所戒备，男子便用作戏似的身段缓缓将他们看了一圈。他的表情十分愉悦，有如科学家即将发表珍藏已久的研究成果。

「嗨，是我失礼。好像出了点意外。不过第四真祖与『炎喰蛇』拥有者，你们两位会在一起是幸运的。」

「你说什么……？」

男子知道他们的身分──发现这一点的古城等人为之战栗。

白袍男子在嘴边留下刻薄笑容，然后操作手里握著的遥控器。翻倒在路上的金属制货柜产生震动，舱门随著闷爆声炸飞。

被白烟围绕的货柜中，有东西闪烁发光了。

犹如黑暗中燃烧的烈火，绽放著深红光彩的六双眼睛。

「这批货好像有一小部分打翻了。请务必协助回收──」

男子用事不关己的平淡语气说道。

下个瞬间，从三座货柜爬出来的六头魔兽在傍晚的马路上一起咆哮。

2

战况胶著。

这是指开大型拖车闯进来的神秘袭击者，与特区警备队之间的战斗。

以装备与火力来讲是袭击者们压倒性占上风，但特区警备队的队员们靠著战术与训练度巧妙地与之抗衡。

只是，那种胶著的状态恐怕不会持续太久。任谁都能看出，只要战斗拖长就会对特区警备队阵营不利。因为袭击者们都不疲倦，对同伴的死也未显现任何动摇，更没有对伤势感到痛苦的模样。

「傀儡【Golem】？」

雾叶察觉到袭击者们的底细，扫兴似的板起脸。

它们是被魔法操控的人偶。材料恐怕是用人类的尸体。那就是不觉痛苦也不知恐惧的士兵真面目。无法做出灵活判断的傀儡称不上优秀士兵，但是在这种特定状况下，就会变成棘手程度高过性能【Spec】的敌人。

「有脚战车也是无人机呢。对方的目的到底是什么？」

早海用冷静的语气嘀咕。

袭击者们带来的有脚战车，并没有仗著火力试图强行突围，始终在牵制特区警备队。那种消极举动就是战况胶著的理由之一。感觉简直像刻意要将战斗拖长。

「特区警备队的援手呢？」

「已经发讯求援了。可是，或许会来不及赶到。」

早海立即回答雾叶提的问题。雾叶纳闷地回望搭档。

「为何？」

「据说有接获通报，人工岛东区的燃料储蓄仓库，以及人工岛西区的商业港各出现了小型的未确认魔兽。虽然详情目前仍在确认中──」

「我想──这不会是巧合吧。」

「嗯，恐怕是声东击西。」

早海表情险恶地告知。

有多头未确认魔兽存在的事实，并不是什么值得惊讶的情报。毕竟对方具备触手遭到切断也能从中再生的荒谬生命力，即使于短期内增殖也不足为奇。

然而，一旦它们同时出现在多处，就不能解释成单纯的自然现象。明显有人为操作的味道。目的恐怕是要分散特区警备队的战力，让此处的防守变得薄弱。

「声东击西吗……那么，是不是可以将袭击这里的部队假设为主力？基本上，他们目的是什么？感觉并不是来回收魔兽的呢。」

雾叶表情惆怅地问。嗯──早海稍作思索般把手指凑在脸颊说：

「说得对……以主力来讲，敌人的战力显得单薄。毕竟这个区块还有精灵炉的护卫部队，特区警备队只要将他们投入，袭击者阵营想必是没有胜算──」

「……精灵炉？」

雾叶抬起脸看了早海。

休眠中的未确认魔兽Ⅸ4，与精灵炉设施的距离仅有一百几十多公尺。保护精灵炉的特区警备队部队自然也在提防逼近身边的袭击者们，对设施内部的监视就会相对单薄。

「精灵炉本身的护卫状况如何？」

「应该是以最低限度的人数持续戒备中──」

早海操作专用的行动装置，想要确认精灵炉的设施内部。然而画面上显示的，只有代表连线中断的错误讯息。跟监视摄影机之间的连线断了。察觉这一点的早海脸色僵凝。

「被摆了一道呢。」

雾叶随口嘀咕。她还没有说完，警报声就在早海手边响起了。来自精灵炉护卫部队的紧急通讯。

「这里是太史局。发生什么事了吗？」

『有、有魔兽！和Ⅸ4同类型的未确认魔兽，入侵精灵炉的设施了……！』

「……！」

极尽恶劣的报告，让早海无言以对。假如出现的是袭击者的别动队也就罢了，魔兽入侵精灵炉设施这样的事态完全在意料之外。

所谓的精灵，理论上是与吸血鬼眷兽成对的存在。若眷兽是具备意志的魔力聚合体，精灵就是浓度相当的灵力聚合体。以人工方式召唤精灵并当成灵力供给源，就是精灵炉的运作体制。

目前精灵炉处在紧急停机状态。虽然设下的结界断绝了对外的灵力供给，但炉内仍然在召唤为求方便而称作「精灵」的高次元能量体。

万一封印被破坏，精灵炉内的庞大灵力应会从中喷出。和吸血鬼眷兽失控同样程度的损害，将波及精灵炉四周。

更别说那里要是有与Ⅸ4同类型的魔兽存在，会发生什么就已无从想像。因为无论是魔力或灵力，它们一律要吞噬殆尽。

「未确认魔兽……为什么会……？」

早海虚弱地挤出声音。

「这表示──有人用空间移转【Teleport】将Ⅸ4送了过来。留在第六岛群的胶囊就是证据。我该更早发觉的。」

雾叶抹去表情嘀咕了。在Ⅸ4一开始出现的地点所发现的培养胶囊，曾让她感觉到有空间移转的形迹。那时的直觉并没有错。

让傀儡们攻坚来吸引精灵炉护卫部队的注意，再趁人手薄弱，直接靠空间移转把魔兽送到后头。那就是袭击者的真正目的。所以袭击这里也是幌子。

「封印解开了！精灵炉再次启动……！」

早海的警告让周围的太史局局员们一阵慌乱。有个武装的年轻局员似乎按捺不住，就上前问雾叶：

「我们要攻进精灵炉吗？趁现在，可能还来得及──」

「没用喔。放著别理。」

雾叶却驳回局员的提议。

「可、可是……」

「不要搞错了。这里是弦神市国，并非日本。」

雾叶意想不到的一句话，让局员们困惑似的沉默下来。对于那些人，雾叶用冷冷的笑容向著他们说：

「假如克服不了这种程度的危机，他们休想经营夜之帝国，我们并不用内疚。无聊的恐怖分子交给专家去对付吧，我们做我们的工作，这不就好了？」

局员们脸上泛出理解之色。太史局的任务是惩治魔兽。即使没有成功防范精灵炉再次启动于未然，结果他们仍会消灭醒过来的未确认魔兽──雾叶是这么说的。

「了解，妃崎攻魔官。」

局员们一起对雾叶敬礼。雾叶嫌烦似的朝他们挥手，然后握起爱用的双叉枪。

精灵炉外泄的庞大灵力让大气像带电一样颤动。

原本沉睡不醒的魔兽，其触手搏动般微微地动了起来。

3

彩海学园教职员室所在的校舍──

比校长室更有派头且景观良好的顶楼，莫名其妙地设有南宫那月的办公室。

厚厚的地毯与天鹅绒【Veludo】窗帘；有年纪的古董家具。充满品味的房间好似会让人误认是哪里的王宫。

「请问南宫老师在吗？」

雪菜敲门说完，不等回应就进了那个房间。

那月沉沉地坐在老椅子上，还用看待迷途飞虫般的视线望向雪菜。她语带叹息地开口：

「姬柊雪菜吗？放学时间应该已经过了，你有忘记的东西？」

「是的。某种意义上是这样没错。」

雪菜缓缓点头。其间她仍没有把目光从那月身上挪开。

呵──那月嘲弄人似的笑著说：

「怎么了，摆一副吓人的脸？脸蛋漂亮是你为数不多的优点，这下可就糟蹋喽。」

那月的口吻让人分不出是褒是贬，雪菜便困扰似的咬住嘴唇问：

「她人在哪里？」

「她？」

「前天午休，在这间学校扮成我的女孩子。」

「谁晓得你在说什么呢？」

那月面色不改地装蒜。态度彷佛心里完全没有数。

雪菜却没有转开目光。

「她是靠空间移转出现在女生更衣室的。假如地点离得更远，或者用其他魔法也就罢了，在学校里有空间移转的形迹，老师你不可能没发现。」

「精确来说，那属于性质和空间移转相近的魔法就是了。」

那月爽快地松口。大概并不是因为纸包不住火，她只是觉得再瞒也嫌麻烦而已。

雪菜一脸「果然如此」地叹道：

「之后她立刻就失去踪影了。即使由蓝羽学姊搜索，也不知道她的下落。表示她没有被岛上的监视摄影机照到，就离开这间学校了。」

换句话说，假雪菜靠空间移转到了岛上的其他地方。

再怎么高竿的魔法师，也无法连续使用空间移转这种高阶魔法。除了操纵空间如呼吸般的娇小魔女以外。

「我本来以为提示留得够多了，没想到你察觉还是费了些时间。唉，勉强算及格吧。」

伤脑筋──那月耸了耸纤瘦的肩膀。雪菜不服气似的瞪著娇小的女老师问：

「她人在哪里？」

「要找零菜的话，她应该还在睡觉。似乎是消耗过魔力就累了。」

「……零菜？那是她的名字吗？」

雪菜扬起了抽动的眉毛。那月所说的消耗魔力也令她在意。

「我倒没有手段能确认那是不是本名。」

那月默不关心地断言。雪菜又叹了一口气。

「请立刻让我见她。」

「见了要做什么？」

「我要拿回被抢的七式突击降魔机枪。」

雪菜用强硬语气说道。那月傻眼似的失笑出来。

「拿回坏掉的枪？把那种东西弄到手又如何？」

「这……」

「那把枪会折断，还有在运送途中遭劫，都不是你的责任。就算拿回来，又能改变什么？那是你由衷希望的事情吗？」

那月用了有些寻开心似的语气问。雪菜则赌气提出反驳：

「可是，既然我的冒牌货抢了七式突击降魔机枪，我就不能坐视不管。」

「狮子王机关并没有命你把枪抢回来吧？你不惜独断独行，也想要长枪残骸的理由是什么？难道你以为有那把枪，就能像以往一样留在晓古城身边？」

「我才没有想过那种事……！」

雪菜反射性地大声反驳，中途力道却减弱了。那月到底有没有点破事实，连雪菜自己都不敢笃定。

那月深感兴趣似的看著雪菜的反应说：

「我没有义务阻止你，但是作罢吧。你连武器都没有就想跟第二世代的吸血鬼斗？」

「第二世代……？」

雪菜茫然瞠目。

第二世代的吸血鬼，是指真祖的下一代──换句话说，就是吸血鬼真祖与本身「血之伴侣」生下的小孩。因个体而异，据说其能力将可匹敌真祖，而且身上更会显现从「血之伴侣」遗传的特殊能力。

假如那月所言属实，表示假雪菜──零菜的父母之中有一方是吸血鬼真祖。

雪菜首先想到的，是具有变身能力的第三真祖──「混沌皇女【Chaos Bride】」嘉妲‧库寇坎。过去，她曾用奥萝菈的模样在雪菜等人面前现身过。当然，第三真祖【嘉妲】的女儿要化身成雪菜，应该也不是多难的事。

然而有些部分让人无法释怀也是事实。

假设嘉妲有女儿，她也没有理由要特地化身成雪菜。帮忙惩治魔兽，还有抢夺坏掉的「雪霞狼」之动机都不明。另外浅葱的新型人工智慧会被她窃据，理由也无法得到说明。就算她是与第一真祖或第二真祖的相关者亦同。

「你说她是第二世代的吸血鬼──」

雪菜逼近那月问道。那月却生厌似的回望雪菜说：

「什么啊。你还没察觉吗？她就是你们──」

「啊～～……！那月美眉，那不可以讲出来啦！」

「磅」的一声，房间里的门被人粗鲁地打开，假雪菜──零菜大惊失色地冲了出来。

雪菜望著和自己长相相同的少女，好似说不出话。

「你、你是……！」

「哇呀，失败了。刚才的不算……我想你还是不能放我一马，对不对？」

「当然了！」

零菜急忙想回去里面的仓库，就被雪菜一脸杀气腾腾地瞪了。

「请把『雪霞狼』还回来。那把枪是狮子王机关的所有物。只要你答应乖乖交回，我就能保证你的安全。若是不听劝告，我将会用实力抢回来。」

「唉……又是那一套喔？」

雪菜单方面的宣言，让零菜烦躁似的眯了眼睛。

她好似在跟从以前就认识的熟人说话，使得雪菜稍感讶异。

「……又？」

「你喔，每次都这样。对我的处境根本就不关心。」

零菜语气叛逆地说了。她那种态度就像累积已久的怨愤炸了开来，让雪菜有股莫名的罪恶感。

「处境？你在说些什么？我是为了你著想──」

雪菜夺口而出的反驳，只是让零菜更加激动。

「唔哇，定场词出现了。你老是那样一口咬定，根本都不听我说嘛！明明你自己在那种年纪就跟古城做了！」

「你……你说我做了什么……？」

「吸血行为！」

零菜毫不遮拦的指责，让雪菜有话哽在喉咙。她自知脸颊顿时发烫了。

「那种事，跟你并没有关系吧……！」

「那可不好说喔……哎，无所谓啦。」

零菜露出意有所指的表情，并且态度随便地耸了耸肩。

彷佛没有工夫再陪她扯的雪菜整理呼吸，将表情抹去了。

「『雪霞狼』在哪里？」

「你无论如何都想拿回去的话，要不要来硬的试试看？」

「既然你意下如此──」

雪菜认真向挑衅嘲笑的零菜发出杀气了。

接近不死身的生命力，还有眷兽的破坏力都具威胁性，不过以魔族而言，吸血鬼的肉体本身反倒是脆弱的。即使不用「雪霞狼」，要让对方无力化的手段多得是。简单说，只要在对方召唤眷兽以前，先破坏脑部就行了。

然而在雪菜先发制人的前一刻，零菜却「哦～～」地露出若有深意的微笑。

「这样好吗？在这里跟我斗。」

「你是什么意思？」

雪菜掩饰著内心的动摇反问。

零菜脸色认真地把视线转向窗外说：

「好像满近的耶，你没有感觉吗？古城好像遇上危机了喔。」

「──！」

雪菜行动得很快。她毫不迷惘地转身背向零菜等人，用惊人的速度朝房间外冲出去了。体能大概已经用咒力强化至极限。零菜连调侃她都来不及。

「……欸，等一下……决断太快了吧……」

零菜目送转眼之间就看不见的雪菜，杵在原地不动。她眼里浮现的是惊讶，还有好似心满意足的气息。

「如果平时也都能那么坦白就很可爱耶。」

零菜用像在克制喜悦的口气喃喃自语。

拿你们没辙──原本静静听两人对话的那月叹了气。

「欺负人别太过火。你是喜欢她的吧？」

哪有──零菜把差点反射性讲出来的话吞回去，吐了吐舌头。

她使坏似的露出笑容，像在自嘲一样摇头。

「说来说去，我还是爱著她嘛。要不然，我才不会花这种力气。」

4

六头魔兽的全长各为四五公尺左右。除去尾巴只算躯干的话，体格应该与大型的犀牛差不多。触手比正在北区休眠的未确认魔兽Ⅸ4短，数量也较少，但显然是同类型的魔兽。或许被关在狭窄货柜里激起了它们的情绪，散发出来的气息比Ⅸ4更凶猛。

「魔兽……？」

「为什么会在拖车的货架上……？」

「这是怎么回事！你到底──」

唯里、志绪还有雫梨几乎同时提出疑问。

白袍男子却什么也不答。取而代之响起的，是魔兽们简直要逼人捂住耳朵的可怕咆哮。

「可恶……！」

古城急得皱起脸上前。

人工岛南区是聚集学校与图书馆等众多教育设施的文教地区，同时也是闲静的住宅区。在古城等人所在的干线道路两旁，也有许多民宅比邻而建。在这种地方放出大群魔兽，造成的牺牲者恐怕与北区无法相比。与其刺探白袍男子的身分，阻止魔兽才是优先要务。

「迅即到来，麿羯之瞳──」

然而古城想要召唤眷兽的声音，却被激烈枪响盖过了。白袍男子从背后拿出冲锋枪朝古城开火。

「古城……！」

唯里望著站不稳的古城尖叫出声。

血团从古城口中涌出。白袍男子用的是对付魔族的银铱合金弹头。吸血鬼具有的特殊能力受到阻碍，伤口痛得像灼伤一样。无法重新召唤眷兽。

「你所用的眷兽，数据已经采样过了──可以的话，希望你这次可以用其他形式对我们的研究提出贡献，第四真祖。」

白袍男子满意地笑著说道。

「数据……你究竟是……」

古城痛苦地板起脸孔瞪了男子。

白袍男子不发一语地后退，改由那些魔兽扑上来。古城溅出的血味让它们兴奋了。

「你休想──」

「得逞！」

志绪和雫梨各自祭出咒术。志绪布下了防止魔兽入侵的结界，雫梨则布下了防阻枪击的物理屏障。

白袍男子察觉到那些，便嘲弄人似的高声发笑。

「肯用魔力最好。感谢你们。」

「什么！」

「糟……！」

志绪和雫梨皱起了脸。Ⅸ4会吞噬魔力，结界与屏障对它们来说不过是饲料──她们想起这一点了。

魔兽不费吹灰之力就跨过结界，并且咬穿物理屏障了。众多触手朝著术法被破而毫无防备的志绪她们杀过来。

「啧……！」

古城挺身保护了动弹不得的志绪她们。他冲上前将两人推开，亲身挡下魔兽的攻击。

「古城！」

雫梨注意到飞溅的鲜血，睁大了眼睛。

没有完全挡下的魔兽触手贯穿了古城的腹部。古城冒出痛苦的呻吟。

触手剧烈蠕动，彷佛要强行挖开贯通的伤口。裹著黏液的触手频频搏动，被耀眼光芒包覆。它们正直接从古城的肉体吸收第四真祖的魔力。

靠著流入的庞大魔力，魔兽的肉体在转眼之间肥大化了。血管浮现于魔兽全身，细胞逐渐转变成漆黑色泽。魔兽持续不断地膨胀，其轮廓变得歪斜而扭曲。于是超过极限的细胞便从内侧像气球一样爆开。号称无穷的真祖魔力流入体内，让魔兽承受不住了。

「哈哈，不愧是第四真祖！Ⅸ4的细胞居然没办法承受巨量魔力流入……！」

白袍男子一边用全身承受如雨般洒下的肉片，一边狂笑。那是被过度好奇心摆布之人所发出的崩溃笑声。

剩下的五头魔兽争食般将同伴飞散的肉片吃乾抹净。它们想透过肉片来吸收古城残留于细胞的魔力。

惨烈的景象，连习惯战斗的雫梨等人也随之无语。

「改良型六式降魔剑──启动【Boot up】！」

最先从恐惧中振作的人，没想到是唯里。她从背著的乐器盒抽出了银色长剑，冲进肆虐的大群魔兽之中。

被砍断的魔兽触手飞到半空。

唯里的银色长剑上刻有拟似空间切断的术式。其剑刃斩断的是空间本身，并没有直接触及魔兽。当然，魔兽就无法吸收魔力。唯里的改良型六式降魔剑是少数对未确认魔兽Ⅸ4有效的武器之一。

可是对魔兽们异常发达的再生能力来说，改良型六式降魔剑的切断面太锐利了。过度平滑的伤口立刻就能愈合，而后痊愈。因此唯里的攻击无法造成致命伤。光是砍断魔兽的触手，封锁对方的攻击就让她费尽心力。

「申请认证！改良型六式降魔弓Ⅲ【Three】，解放【Unlock】！」

为了援护被魔兽包围的唯里，志绪举起了银色西洋弓。

她所用的是嚆矢。能唱诵人类不可能重现的高密度咒语，催发高威力咒术炮击的必杀咒箭。

「志绪，咒术炮击对那些魔兽──」

「我明白！」

志绪对唯里的警告点头，然后射出了咒箭。

带有咒力的轰鸣声化为冲击波炮弹扑向众魔兽。

对于能吸收魔力的魔兽，咒术炮击会造成反效果。不过，光是咒箭催发的爆炸性音量与冲击波就能发挥相应的破坏力，至少要牵制魔兽已经足够了。

头部挨到冲击波的其中一头魔兽被轰倒了。唯里趁著这个空档，逃离魔兽们的包围。

「早知道会这样，我就随身带著『炎喰蛇』了！」

另一方面，雫梨则向执意旁观战斗的白袍男子动手了。她用单手抓起被拖车撞断的道路标志杆，像棍棒一样举起来朝白袍男子猛挥。感觉不像纤弱少女能办到的神力伎俩，让白袍男子为之瞠目。

「这种臂力……你是鬼族吗！」

「是又怎么样！」

雫梨使劲挥下的标志杆彷佛撞到了看不见的墙壁，在男子眼前被弹开。以魔法设下的物理性屏障。跟雫梨自己刚才用过的术式属于同一个系统。

这是回敬你的──男子的手法好似在不言中如此透露，让雫梨懊恼得龇牙咧嘴。

但男子只顾贼笑，没有进一步反击。雫梨似乎从中感到不对劲，就拋开了弯掉的标志杆并且后退。

「难不成……这个男的，目的在于绊住我们几个……？」

「你说……绊住我们……？」

古城单膝跪地，用手擦了濡血的嘴唇。从人工岛北区传来的异样波动，劲道变得更猛了。连对魔法生疏的他，也能明确感受到其真面目。从精灵炉外泄的灵力波动。

「精灵炉动起来了吗……代表说，未确认魔兽也……」

「感觉它这下子是不可能继续沉睡了。」

古城和雫梨急得皱起脸。

在上次战斗中，只有古城的眷兽、雫梨的「炎喰蛇」，还有雪菜的「雪霞狼」能对抗未确认魔兽Ⅸ4。如今「雪霞狼」既已失去，只要绊住古城与雫梨，想让Ⅸ4无力化就变得不可能了。

「那么，他是为了不让我们赶去人工岛北区？」

「与其说是我们，他要绊住的对象大概是晓古城吧……！」

唯里和志绪理解到事态严重，也跟著流露出焦躁。

当古城等人在这里蘑菇时，最恶劣的事态仍在北区发展中。光能将战斗拖长，对白袍男子就已经够了。

敌方对此应该也有十足的理解。白袍男子从容得令人生恨。他没有追击受伤的古城也是出于这个缘故。别开玩笑了──古城将牙关咬得发响。

「志绪同学，你能不能设下驱人的结界？以免那些无关的人不小心受牵连。」

「好、好的。我想那没有太大问题……」

志绪对古城提出的问题点头。驱人结界的效果范围虽广，动用的咒力量却只有些许。即使魔兽会吸收魔力，影响也只在误差范围内。

「唯里同学，你和卡思子先让那个白袍男安静下来。」

接著古城叫了唯里她们。唯里和雫梨有些疑惑地望向古城问：

「那倒是不要紧──」

「你打算拿魔兽怎么办呢，古城？」

「拜托你们了。那些家伙由我来设法。」

古城单方面讲完便起身。

雫梨她们犹豫了一瞬。假如就这样什么也不做，状况只会恶化。就算不安也得相信古城──她们应该是导出这样的结论了。

「改良型六式降魔弓！」

志绪朝著上空放出咒箭。好似要撕裂大气的轰鸣声成了触媒，在虚空中刻下巨大魔法阵。由咒术炮击催发的强效驱人结界。只见原本注意到魔兽骚动就逐渐聚集过来凑热闹的群众都吓得落荒而逃。

古城确认过这一点以后，凶猛地微笑了。他脱掉染血的上衣，索性朝魔兽们走去。

「好啦，放马过来，未确认魔兽──同为怪物的我们可以好好聚一聚！」

魔兽们杀向挑衅般大吼的古城。众多触手与巨大的四肢。古城故意冲向对方如怒涛来袭的那波攻势之中。

「晓、晓古城……？」

古城宛如主动送上去给敌人吃的鲁莽行动，让志绪脸色苍白地惊呼。

于是在魔兽们的嘶吼与地鸣声之中，庞大魔力毫无预警地喷涌而出，使得志绪再次瞠目。在魔力洒落的中心点，浑身是血的古城发出了响遍四周的吶喊。

「继承『焰光夜伯【Kaleido Blood】』血脉之人，晓古城，在此解放汝的枷锁──！」

古城将右臂伸进了魔兽为撕咬猎物而张开的口中。

魔力喷发的压力，让魔兽无法阖起下巴。古城朝著它毫无防备地外露的咽喉，召唤出自己的眷兽。

「──迅即到来，『牛头王之琥珀【Cor Tauri Succinum】』！」

以灼热熔岩塑形的牛头神【Minotaurus】，在魔兽体内化为实体了。

想将眷兽魔力吞光的魔兽肉体开始膨胀，全身细胞随之活性化。

然而，那也不到一瞬间。魔兽承受不住轰进体内的巨量魔力，肉体随之爆散，飞溅的无数肉片被灼热熔岩吞没，蒸发得形影不留。

「原来……你是故意让魔兽吞噬魔力的吗……？」

志绪发现古城所用的策略，茫然地呼了口气。

把超出极限的大量魔力轰进吞噬魔力的魔兽体内。接近自取灭亡的鲁莽攻击。受到爆炸的魔兽波及，古城自己也伤势惨重，对体力造成的消耗应该不可小觑。但是──

「这表示吃太多对身体不好吧。无论是人类或魔兽都一样！」

尽管古城站不稳，还是自信地当众笑出声音。剩下的魔兽有四头。存活的魔兽们对同伴被烧个精光的模样毫不畏惧，仍朝古城侵袭而来。

「迅即到来，『牛头王之琥珀』、『甲壳之银雾【Natra Cinereus】』、『狮子之黄金【Regulus Aurum】』、『水精之白钢【Sadalmelik Albus】』──！」

古城再次冲进成群魔兽之中了。

他连续召唤眷兽，再直接轰进那些魔兽的体内。魔兽们承受不住那凝集的魔力，巨大身躯便陆续炸开了。那景象简直可以形容成魔力炸弹。

魔兽们被烧光的巨大身驱随即化为灰烬，肆虐的浓密魔力让大气出现蜃景般的扭曲。换成未受训练的普通人，或许光是接近现场就会失去意识。其力量正是如此穷凶恶极。

「这就是……第四真祖的真正力量……！」

「做得太过火了啦，笨古城！」

唯里与雫梨看似痛苦地发出颤抖的声音。迎面受到古城的魔力，就连呼吸都不能随意。即使如此两人仍然可以活动，就是她们身为优秀攻魔师的证明。

「没想到你居然会用那么蠢的方式让Ⅸ4无力化。啊哈哈哈，真不愧是第四真祖。多亏如此，我采集到有趣的数据了！」

白袍男子在眼中洋溢著喜悦的光彩说道。他握在左手的是小型计测装置。大概是为了采集古城的战斗数据，他才会留在现场。

「别闹了！」

「你以为你能平安带著那些数据回去吗！」

唯里与雫梨夹击般从左右攻向男子。唯里以长剑强行劈开男子的物理屏障，雫梨便冲进屏障的裂缝。感觉不像就地联手的漂亮默契。雫梨用右手掐住男子喉咙，将背向地面的他直接往地上砸。

「我当然不那么想。」

即使失去意识也不足为奇的冲击，男子却若无其事地笑了。那异样的手感让雫梨表情僵凝。男子的皮肤像陶器一样裂开，有挥发性的瓦斯气味飘出。遥控式的精密傀儡。自爆装置。「喀嚓」开关按下的声响。

「你是……！」

雫梨的声音被爆炸的气浪吞没了。

古城等人不知所措地望著雫梨被爆炎与闪光笼罩的身影。

5

「卡思子──！」

古城连自己的伤势都忘了，就打算往爆炸的烟尘里冲。

然而走不到几步，他的腿便停住了。因为他发现少女一脸悻悻然地杵在原爆点的身影，还能听见毫无紧张感的声音「咳咳咳」传来。

「卡……卡思子？」

「真是的……弄成这样好惨。」

在古城等人愣愣地观望下，雫梨捂著浏海发出叹息。

刚才的爆炸绝非小可，从雫梨那件焦到千疮百孔的制服也能明显看出。至于位在原爆点的傀儡，则是炸得连形迹都不留。

但雫梨本人几乎毫发无伤，顶多是脸蛋和手脚被熏黑而已。

「你刚才被炸到也没事……？」

「因为……是鬼族？」

志绪和唯里难掩讶异地陷入困惑。反观雫梨本人──

「修女骑士有神庇佑。」

则是得意似的挺起胸脯，还若无其事地如此主张。碳化的制服扣子从她的制服脱落掉下，上衣敞开，款式略显稚气的清纯内衣曝露在外。

「──呃，你……你看见了对不对！」

「不管怎样都会看见吧，在刚才那种情况下！」

雫梨语带尖叫地遮住胸口，古城连忙将目光从她身上转开。

总之照这样看来，雫梨似乎真的平安无事。不知道是鬼族的种族特质，或者因为她是修女骑士，强韧程度让人吃惊。

基本上，雪菜曾经徒手打倒如此顽强的雫梨。事到如今，雫梨畏惧雪菜的理由似乎更能让人理解了。

「重要的是，古城没事吗？」

雫梨一边披上向唯里借的制服外衣，一边问道。

是啊──当古城即将点头的瞬间，双腿就失去力气了。他靠向路旁坏掉的街灯，然后直接瘫坐在地上。

「古城……！」

「不要紧，我休息一下就会好。」

古城制止想赶来身边的雫梨，露出了靠不住的笑容。全身伤势加上魔力消耗过度，让他的手脚使不上力。

「不用担心我，卡思子，你去帮忙待在北区的妃崎那些人。这样下去，连宫住他们那间医院都会遭殃。」

「我、我晓得啦！」

雫梨收敛表情点头了。

受到再启动的精灵炉影响，未确认魔兽Ⅸ4肯定醒来了。

而且，只有雫梨的「炎喰蛇」是唯一能伤害到Ⅸ4的武器。正因如此，雫梨也包含在白袍男子要绊住的对象里面。

「我们也去吧，志绪。」

「没、没错。万一这次魔兽骚动是人为的恐怖攻击，就属于狮子王机关管辖。至少要先确认状况才行──」

志绪也毫不迟疑地对唯里的提议表示同意了。不过，她又心血来潮似的「唔」地停住，并且一脸不安地望向古城。

「可是，晓古城怎么办？要有人留在这里监视他才可以……」

「对喔……说得也是。怎么办好呢……」

唯里困扰似的嘀咕，然后跟志绪望向彼此的脸。不能留下古城就走，可是分散宝贵的战力亦非上策──陷入如此两难的她们想不出答案。

「简单来讲，只要让这个男的不会像刚才那样胡来就好了吧？」

雫梨代替烦恼的唯里与志绪靠近古城。

她拖著可以用双手环抱的金属制绳索。好像是从拖车残骸中捡来了用于拖曳大型车辆的拖曳索。

「喂，等等，卡思子？你拿那条绳索要干嘛……？」

「请不要卡思子卡思子地一直叫我！如果这两位以为那是我的本名要怎么办！」

雫梨似乎现在才想到要抗议，还把负伤的古城捆在街灯支柱上。她使劲将直径接近两公分的绳索打了死结，确认古城无法动弹以后就说：

「这样──就好喽。」

「哪里好啊！这是在监禁我吧！倒不如说，这是在沙漠中曝晒犯人的刑罚吗！」

「只要恢复到可以召唤眷兽，你应该就能自力脱逃了。在那之前请乖乖地留在这里。」

雫梨满意地说完就看都不看古城，赶往大街了。尽管唯里和志绪还有些犹豫──

「哎，既……既然她这么说……」

「保险起见，也摆个监视用的式神吧。」

唯里和志绪硬是说服自己并互相点头。

志绪从制服怀里拿出一张咒符，短短地唱诵咒语，将那变成了鸟的模样。覆有银色羽毛，体长约六十公分的猛禽。

「为什么要变秃鹰啊！太恐怖了吧！」

于古代神话中，据说曾在文明之神【Prometheus】被锁链捆住时啄食其内脏的凶鸟身影，让古城忍不住发出惨叫。

放心吧──志绪却强而有力地微笑说：

「刚才的结界效果还留著。你被普通市民撞见的可能性很低。」

「对不起喔，古城。我们要走喽。」

唯里对哑口无言的古城双手合十，接著她们俩就追在雫梨后头拔腿便跑。

古城独自被留在驱人结界之中，无力地垂下头了。霎时间，有种足以让意识远去的强烈目眩感来袭。

「实在是失血过多吗……可恶……」

古城虚弱地嘀咕。就这样睡著大概可以落得轻松，但目前不是能够让他在这种地方失神的时候。至今仍有强烈灵气从弦神岛的北方传来。面对未确认魔兽Ⅸ4，雾叶等人肯定正在苦战。

虽然古城希望立刻去助阵，可是处于被绳索牢牢绑著的状态也无能为力。别说助阵，他现在落得连身体都无法动弹。

古城摇晃身体想设法挣脱，凭这点力气却丝毫动不了雫梨强行打结的绳索。反而只会让绳索在皮肤陷得更深。

无谓的抵抗持续一阵子以后，不久古城便力竭似的停下动作。体力本来就已经到了极限。勉强挣扎让他喘不过气，全身都在叫痛。

可恶──虚弱地嘀咕的古城闭了眼睛。随后……

「你在做什么，学长？」

从他的头上，传来了语带疑惑的清澈嗓音。

「姬……柊……？」

古城带著放心似的表情，抬头望了眼前出现的少女。明明只分开了大约短短半天，却觉得与她好久不见。

雪菜像是在怪罪满身是伤的古城，气闷地瞪著他。愤怒与傻眼交杂的表情彷佛透露出：自己才稍微转开目光就弄成这样。

「姬柊，你怎么会在这里？你不是去追冒牌货了吗？」

「那件事之后再谈──重要的是，出了什么状况？这具式神……是斐川学姊的呢。学长到底为什么会变成这样？」

雪菜望著停在古城肩膀上的秃鹰问。或许是因为志绪自责让古城受伤，她的式神也有些尴尬似的把目光转向旁边。

「我要志绪同学她们先去北区了。」

「北区……」

靠这句话，雪菜好像就明白大致的情况了。雪菜当然也有察觉精灵炉再次启动的迹象，古城等人会在这种时间点遭受袭击，理由无非是为了绊住他们。

「姬柊，帮我弄掉这条绳索。妃崎她们不妙了。」

古城粗鲁地摇晃著身体，并且恳求。

雪菜却显得莫名佩服，还凝视绑住古城的那条绳索问：

「难道说，这是为了不让受伤的学长逞强……？」

「拜托你别摆出『原来还有这一招』的表情。算我求你。」

古城露出不争气的表情说。

呵呵──雪菜微微地露出打趣般的苦笑，在古城面前蹲了下来。双方刚好可以从正面让目光相接的态势。

「有人让精灵炉再次启动了呢。」

雪菜用认真的语气问道。是啊──古城静静点头。

只要解开这条绳索，古城又会跑去危险的地方。雪菜确认了这一点。

「学长，你记得以前对我说过的话吗？在我得到这枚戒指前，差点要消失的时候──」

雪菜说著，就举起了自己的左手给他看。

她戴在无名指的银色戒指，是用于连接古城与她之间的灵力通路的魔具。成为吸血鬼的假性「血之伴侣」，藉此取得灵力与魔力的平衡──雪菜就是用那种方式，来操控常人无法承受的庞大灵力。假如没有那项魔具，雪菜理应早就化成模造天使消灭了。

「你说过，我可以待在这座岛。即使我变得不是剑巫，也不是学长的监视者。」

古城默默地颔首。是古城告诉坚称自己消失也无妨的雪菜「别消失」的，即使她会因此失去战斗的力量──

「不过，那样果然还是不行。没有人在旁边顾著，学长就会像这样弄得满身是伤啊。没有『雪霞狼』的我保护不了学长。我不要这样。假如唯里学姊可以代我保护学长──」

雪菜带著拚命的眼神诉说，古城则面无表情地望著她。失去「雪霞狼」的雪菜有可能被解除监视者之职，古城终于明白她爽快地接受解职的理由了。比起不能留在弦神岛，雪菜更害怕古城受伤。

古城柔和地微笑并吐气，还用严肃的语气告诉雪菜。

「……姬柊，抱歉。你能不能往前一步？」

「咦？像……这样吗？」

雪菜纳闷归纳闷，还是照著吩咐靠近他。距离近得好似随时可以让彼此的鼻尖相触。

古城紧闭嘴唇，阖上眼睛。

然后他用自己的额头，撞向雪菜的额头。

「叩」的声音沉沉响起，比预想中强的反作用力来袭。

虽然不算认真的头槌，即使如此还是挺痛。

连拥有未来视能力的狮子王机关剑巫，似乎也无法料想到这种奇袭。雪菜变得泪汪汪，还摇摇晃晃地后退说：

「……好痛……学长！你做什么啊！」

「我啊，一直都在生你的气！」

古城打断雪菜的抗议，对她怒吼了。眼里仍带著泪水的雪菜不高兴地挑眉问：

「我、我是做了什么吗！」

「你别因为折断一两把枪就擅自消沉，还自己决定要离开岛上，认为自己没有能力保护人！你也想想被留下来的人是什么心情吧！」

「……咦？」

古城难得直接发脾气，让雪菜望著他眨了好几次眼睛。

从她眼中浮现了纯粹的讶异。

「学长的意思，是不要我走吗？」

「当然吧，那样多没意思。凪沙她们肯定也会寂寞。」

古城不爽地向战战兢兢地提问的雪菜断言。

雪菜睁大眼睛，凝视著古城问：

「学长也会觉得寂寞吗？」

「……会啦。」

古城害羞似的目光乱飘，并且承认。

这时候，雪菜露出了无法分辨是喜悦或放心的奇妙表情。她用双手粗鲁地擦掉仍留在眼角的泪水。

「姬柊？」

「对不起。我没事。」

雪菜扶著变红的脸颊，微微地摇了头。那种表情，彷佛硬是在克制自己无意识地笑得张开来的嘴巴。即使如此，她好像从来没有显得这么愉悦，还使坏般眯了眼睛，那副表情简直和假雪菜一模一样。

「斐川学姊，对不起。」

雪菜反覆深呼吸让情绪缓和下来以后，就如此开口并摸了志绪的式神。

金属秃鹰变回原本的咒符样貌。雪菜解开了志绪所用的术，宛如在宣布自己才是古城的监视者。

接著，雪菜在那张咒符灌入强力意念，并且随手朝古城的胸口挥下。

原本绑住古城的钢索随著清脆声音被切断。

「这样好吗？」

古城取回了身体的自由，便拨开剩下的绳索并问雪菜。他的意思是：放我去惩治魔兽可以吗？

拿学长没办法呢──雪菜死心似的叹气，还将古城伤痕累累的模样看了一圈。

「你想用这种身体状况跟魔兽战斗吗？」

「总会有办法的吧。」

古城说完就硬要站起来。不知道是被银铱合金弹头射中，或者魔力消耗所致，伤口痊愈得比平时慢。光是稍微活动一下身体，全身就会冒出像被刀械捅的剧痛。

痛苦呼气的古城跪到地上，雪菜便傻眼地望著他。于是她缓缓举起右手，毫不留情地用手指弹了他的额头。

「好痛……！」

古城连一下都撑不住就被弹得人仰马翻，直接惨兮兮地跌倒了。反作用力导致剧痛来袭，让他发出溃不成声的惨叫。

「怎、怎样啦！」

「这是回敬学长刚才那一下。」

雪菜表情淡然地告诉含泪抗议的古城。

「……啥？」

「我一样会生气喔。学长也明白为了保护这座岛上的大家，自己目前需要什么吧？」

抹去笑容的雪菜直直地望向古城问。

古城咀嚼过她所说的话，就乏力似的吐了气。

「确实是这样没错。」

雪菜悄悄地依偎到像是认输而苦笑的古城身旁。从制服的空隙，可以看见细细的锁骨。她拨起头发以后，形状小巧的耳垂，还有纤瘦颈根就露了出来。透过初雪般的洁白肌肤，有细细的血管浮现。

「姬柊，让我吸你的血。」

古城在雪菜的耳边细语。雪菜怕痒似的稍微扭身，然后毫无防备地闭上眼睛。樱花色的嘴唇像在紧张似的发抖。

「好的，学长。」

古城搂住了雪菜纤弱的身体。她的柔软触感与甜美气息，让古城的痛苦逐渐得到疗愈。古城的唇触及雪菜的肌肤，雪菜冒出微微的叹息。

彼此胸口的心跳同步，有了合而为一的感觉。

古城用全身体会那种舒畅的感觉，将獠牙扎入她的肌肤。

6

被黄昏阳光照耀著的云朵缓缓地飘向海上。

受温和的海风吹拂，雪菜的头发无声无息地摇曳著。

雪菜把体重靠在古城胸口，表情满足地闭著眼睛。长长的睫毛与樱花色嘴唇。古城觉得脑里有甜美的麻痹感，同时，也茫然地望著她那端正的脸孔。

吸血行为已经结束了。全身的伤势也逐渐痊愈。雪菜身为优秀灵媒的血成了诱因，古城体内再次卷起一股如熔岩流般的浓密魔力。

雪菜没有睁开眼睛，但她似乎并没有失去意识。古城想叫醒她，才发现自己的右手正牢牢地抓著她的左胸。尽管小巧玲珑，隔著制服布料仍有无法言喻的甜蜜手感传来。

古城的背后冒汗了。虽说是不可抗力，换成平时的雪菜绝对会生气。可是她今天的反应却有点不同。

伴随认命般的叹息声，雪菜有些不安地问：

「对了，学长果然比较喜欢胸部大的女生吗？」

「果然是什么意思？」

被雪菜从这么近的距离凝望，古城莫名心慌地反问了。

雪菜像在闹脾气地别开目光回答：

「没什么，因为我隐约有那种感觉。对不起，我不像唯里学姊那样是隐性巨乳。」

「不必为这个道歉吧……欸，原来唯里是隐性巨乳吗？」

古城忍不住反问，雪菜就责备似的瞪了他。

「果然没错……！」

「不是啦，一般都会好奇的吧！忽然听你那么说的话……！」

「不用说了。我就知道学长是这样的吸血鬼【人】。」

「你的理解肯定有错！」

雪菜失望似的离开拚命辩解的古城身边。

古城望著匆匆整理凌乱制服的她，摇头心想：也罢。人工岛北区的异变仍在持续，他们没有空悠悠哉哉地待在这里。

「请你先走，学长。」

整理好服仪的雪菜忽然变得眼神锐利并如此说道。

她的视线隐约具有攻击性，但是敌意并非向著古城。

「姬柊？」

「我会立刻赶上的。」

「……我懂了。」

古城回望毅然断言的雪菜，便放弃要她进一步说明。他明白她有必须留在这里的理由。

蹬地的古城纵身一跃。那并不是靠咒力强化体能，而是取用眷兽的部分魔力强行加速。手法粗鲁且负担甚钜，但是够快。还没转眼就看不见他的身影了。

「──你从什么时候就在那里了？」

雪菜目送古城的身影以后，就转向自己的背后问道。

从依然翻倒在路上的拖车后头，有个娇小的少女困扰似的探出脸。和雪菜有同一张脸孔的她红著脸，像在憋笑一样捂著嘴角说：

「我才刚来而已……我什么都没看见……」

「你为什么要说那种一下子就会被拆穿的谎话！」

雪菜喝斥了想装蒜的少女。货真价实的杀气迎面扑来，让零菜连忙一边后退一边说：

「欸……等一下等一下！现在不是对付我的时候吧！」

「唔……！」

雪菜原本认真想揍人，被零菜指正以后，就勉为其难地停手了。零菜的主张确实正确。必须先处置的对手并非零菜，而是未确认魔兽。

「咦，你打算去哪里？」

零菜寻开心似的望著无视于自己打算离去的雪菜问。

「我要打倒未确认魔兽。」

雪菜冷冷地瞪著她，并拋下一句话。零菜表情傻眼地耸了耸肩。

「你连武器都没有耶。」

「因为我是第四真祖的监视者。」

零菜揶揄似的问，雪菜便忘怀般对她露出微笑。零菜彷佛对雪菜不经矫饰的表情看得入迷，一瞬间沉默下来。

「你还是一样顽固耶。算啦，反正我也欣赏到精采画面了。」

算我输、算我输──零菜随口说道。雪菜狠狠地瞪了像是想起什么就「嘻嘻嘻」地露出下流笑容的她。

「你、你是──」

「你需要这个，对吧？」

雪菜想骂人，零菜就抢先从背后拿了某样东西出来。

形状近似贝斯，长约一公尺左右的金属块。处于收纳状态的武神具。

「……『雪霞狼』……怎么会！」

雪菜反射性地接下对方随手递来的银枪。原本处于停机状态的七式突击降魔机枪，在感应到持有者的灵力以后立时启动。

伸缩式的枪柄伸展开来，左右的副刃与中央的主刃随著金属声开展；变形为优美的全金属制长枪。其运作比破损之前更顺畅，而且灵巧。并非重量变轻，而是它对雪菜的灵力反应变快了。雪菜可以晓得自己灌输的灵力正毫无抵抗地逐渐转化为神格振动波。性能显然比破损前更为提升了。

「要揭密的话，帮忙修理这个的是妮娜小姐喔。之后记得向她道谢。」

零菜一脸满足地望著惊讶的雪菜说道。

「妮娜小姐修理的……？」

雪菜眼里浮现理解之色。古代大炼金术师妮娜‧亚迪拉德──可以随意操控金属原子的她，理应也可以将被毁的「雪霞狼」修复成原状。

可是光这样并不能解释「雪霞狼」的性能为何会提升。零菜肯定有动过手脚。不过，当下这也不算问题，重要的事实只有一点，就是雪菜再次得到了用来对抗未确认魔兽的力量。

「你抢走坏掉的『雪霞狼』……是为了委托妮娜小姐帮忙修理？」

雪菜将长枪再次变回收纳状态，然后问道。

零菜有些困窘似的微笑了。接著，她用遥望远处般的眼神看向雪菜。

「如果你不在这座岛，我也会伤脑筋喔。该怎么说呢，类似存亡的危机吧──希望你不要向我追究任何更深入的细节。」

「……我明白了。」

雪菜犹豫过一会以后，就决定答应零菜的要求了。反正她总不能拷问零菜。假如零菜不愿意说，她也没有其他选择。

更何况，妮娜想必不会帮怀有歹意的人。尽管她有些脱离世俗，却绝对不笨。甚至因为活得够久，妮娜反而对别人说谎很敏感。光是妮娜肯协助零菜，就足以相信她不是敌人。

「那我们走吧。」

零菜或许是察觉到雪菜放松戒心，就亲密地将距离拉近了。她像是关系良好的情侣那样，用自己的手臂勾住雪菜的手臂。

「走？你要去哪里？」

雪菜对她莫名亲切的距离感稍稍产生疑惑，如此问道。

那还用说吗──彷佛如此表示的零菜嫣然微笑告诉她：

「我们要去救古城啊。」

7

魔法实验用的精灵炉是直径不满三公尺的球体。对银钯合金施以魔法性质的特殊加工，并在内侧刻有整片魔法阵。

召唤到球体内部的精灵，将随著月亮盈缺慢慢崩解，而崩解之际就会释出庞大的灵力。关系到技术难度与建造成本，要量产并无可能，但精灵炉是不会留下废热与污染物且效率惊人的灵力来源。

不过，由于采用了精灵这种未知的高次元能量体，在安全上难以说是有完备的保障。一旦精灵炉失控，没有人晓得对周围会造成什么样的损害。因此，弦神岛的精灵炉用地除了有四重魔法屏障外，还用厚达四公尺的混凝土防护墙罩著。连战略级魔法攻击都能承受的坚固安全措施。

然而，那道牢靠的防护墙，如今已从内部开始崩坏了。

并非因为精灵炉失控，而是透过几头未知的魔兽──

「早海，让特区警备队后退。这样下去只会消耗战力。先撤出重整态势。」

雾叶朝著脸颊旁的通讯器呼叫。

战况简直恶劣至极。受到再启动的精灵炉影响，原本正在休眠的未确认魔兽Ⅸ4苏醒过来，还因为睡眠被人妨碍，就迁怒似的冲进了特区警备队的阵地。和傀儡兵交战而有所消耗的特区警备队遇上奇袭，目前陷入大混乱。指挥系统遭到分裂，丧失了枪械与装轮装甲车等众多装备。

唯一的救赎，大概是Ⅸ4的攻击对象并非只有特区警备队。因为魔兽连来袭的傀儡兵与有脚战车，都会毫不留情地踩扁。

『了解！太史局的局员请支援特区警备队后退──』

早海想将雾叶的指示传达给部下。

但是她说到一半就把话吞回去了。因为比雾叶的指示更为紧急的异变已经发生在眼前。

『雾叶，精灵炉的防护墙要垮了──确认设施内部有大型未确认魔兽！』

「你说什么……！」

雾叶回头望向背后的精灵炉设施。精灵炉设施的混凝土墙处于密闭状态，从外部看起来就像水坝的堰堤。那厚实的墙壁彷佛从内侧爆发一样炸开了。

从墙壁裂痕冒出来的，是比未确认魔兽Ⅸ4还要大上一圈的新型未确认魔兽──Ⅸ5。

「难道说，它吸纳了精灵炉的炉心？那头魔兽……！」

雾叶惊愕地皱起脸。

Ⅸ5的全长恐怕超过二十五公尺。要将如此庞大的身躯用空间移转送进精灵炉设施，就算再优秀的魔法也不可能办到。

既然如此，能想到的可能性只有一种──Ⅸ5是在精灵炉内部成长茁壮的。

那头新魔兽将精灵炉的炉心本身纳入体内，现在仍不停吞噬著从炉心供给的灵力。

在杵著不动的雾叶眼前，Ⅸ4发出嘶吼了。

大概是地盘遭受侵犯，让Ⅸ4感到愤怒。它毫不畏惧地轰然袭向比自己大的同类【敌人】。

但是，Ⅸ5吸收了精灵炉的灵力，力量远胜于刚从休眠中醒来的Ⅸ4。

具备共鸣破碎之力的触手被更强的共鸣破碎所粉碎；Ⅸ5用巨颚将Ⅸ4的喉咙咬断。它用无数触手缠上痛苦挣扎的Ⅸ4全身，直接开始吞噬对方。互食──不，这是同族相噬。

「──这下子，状况变得还真是糟糕。」

从身旁传来的悠哉说话声，让雾叶猛然回神。

在雾叶旁边，停著漆成黑色的有脚战车。从战车下来的，是个在脖子上挂著耳机的短发高中男生。明显与现场不搭调的人物，奇妙的是看了却不会觉得有异。或许他受过隐藏气息的训练。

「唉，它是从吸血鬼细胞创造出来的魔兽，就算继承了同族相噬的特质也不奇怪啦。」

少年用自言自语般的口气说道。

要证明他不是平凡学生，有那句话就够了。知道Ⅸ4细胞真面目的人不多，而他拥有得知那项秘密的权限。

「你是？」

「人工岛管理公社的跑腿工，人称守望者【Heimdall】。你是太史局的六刃神官，对吧？」

「是啊，没错，矢濑基树。」

「我说过我叫守望者吧！」

雾叶坏心眼的回答让少年声音变调地怪叫。雾叶从一开始就察觉他的身分了。

「总之你听我说。目前公社在进行将人工岛北区B7区块从人工岛本体切离的作业。」

「你们打算将这一带，连同Ⅸ4一块扔到海上？」

自称「守望者」的矢濑所说的话，让雾叶露出了佩服的表情。她对弦神市国的决断之快感到讶异。实际上，要将那头新未确认魔兽造成的损害压抑到最小，恐怕没有别的办法。

「幸好这附近是空地，总不能让那头怪物抵达市区。何况要是在海上，就能动用大规模破坏兵器。要将它烧得连一颗细胞都不剩。」

「你觉得那头魔兽在那之前会安分？」

雾叶冷冷地回望唱高调的矢濑了。

这附近是空地，反过来说，也代表没有障碍物可以阻止未确认魔兽进攻。吸纳精灵炉而活性化的魔兽，想必不会安分地留在这种地方。

我明白──矢濑却点头说：

「所以我们要委托太史局。麻烦挡住那头怪物，别让它跨越区块边界的运河。运河另一边有许多医院，总不能将重病患者送走。」

「说得简单呢。对方可是吞了精灵炉还不停在增殖的怪物喔。」

雾叶傻眼地瞪了矢濑。

特区警备队已经丧失大半战力，剩下的战力，只有雾叶带来的几名太史局职员。再加上魔法对Ⅸ4类型的未确认魔兽不管用，要绊住魔兽的脚步，这种危险任务实在对目前的雾叶等人负担太重。

「我并没有打算把责任推给你们啦。援军姑且是带来了。」

「援军？」

无须多说──矢濑自豪地贼笑，雾叶则纳闷地蹙了眉。

随后，风格像高中女生而与现场不搭调的少女们便进入雾叶的眼帘。

「志绪！你看那个人！」

「妃崎雾叶！太史局吗！」

「狮子王机关……」

雾叶回望两人一组的少女，讶异似的嘀咕。

在太史局的资料有看过这些脸孔。羽波唯里和斐川志绪。她们拿的银色武器是狮子王机关采用为制式装备的改良型六式降魔具，两人的战斗能力应该可以想成与姬柊雪菜同等。换言之，就是用得著的意思。

「哎，或许比随便找人凑数像样。」

「当然，要是能在这里就收拾那头魔兽，那也不要紧。交给你啦。」

矢濑对挖苦般耸肩的雾叶出言挑衅。

雾叶则断然无视那样的矢濑，并转身面对唯里她们。

「如你们所听见的。能不能提供援手？」

「该做什么才好呢？」

唯里立刻问道。不穿插多余开场白的乾脆态度，让雾叶暗自抱以好感。她们都非常明白当下是什么样的状况。

「要在这里绊住那头魔兽。由你们两位担任诱饵，将它引到这个区块的中央，行吗？」

「诱饵吗──半吊子的攻击似乎没办法吸引那家伙注意。」

志绪仰望未确认魔兽的巨躯咕哝了。

将Ⅸ4完全吞噬殆尽的新魔兽，在这短时间内又进一步成长了，痛觉应该也相对变得迟钝。光是用剑砍，它大概也不会觉得痛。

「志绪，我们用那个。」

唯里望著志绪的脸说。志绪用力咬住嘴唇，垂下目光。

「我懂了，唯里。」

「矢濑基树──不，守望者。不好意思，帮忙把她们载到对面。」

雾叶指向互望彼此的唯里与志绪，并且对矢濑下令。

「居然连我都要出力啊……」

真的假的──矢濑没把握地仰望头顶，然后搭上黑色的有脚战车。为了将魔兽绊在这个区块，有必要绕到那庞大身躯的背后。

「你怎么办？」

「我要使用得花些工夫准备的道具。帮我争取个十五分钟的时间。」

「了解。」

矢濑对雾叶所说的点头，接著就关上了有脚战车的舱门。唯里和志绪则一脸提心吊胆地爬上看似陆龟的战车甲壳。

「抓紧喽，你们两位。准备要冲了！」

「呀啊……！」

「唔、唔哇！」

马达运转声与少女们的尖叫响起，有脚战车朝战场冲去。

雾叶默默目送那些人以后，将爱用的双叉枪拋弃似的插到地面。

8

古城抵达了人工岛北区的近未来地下街，便察觉屹立于瓦砾中的魔兽，背脊为之僵凝。

「这家伙是怎么搞的啊──」

「唔」地从喉咙发出吞咽声的他惊呼。未确认魔兽的巨大程度，已经超越周围的高楼大厦了。和短短几十小时前遇见的时候相比，体重应该有近十倍。

当然，那并非寻常生物的骨骼所能承受的重量。它是靠魔力在补强不足的骨骼强度。与骨骼同样受到强化的肌肉，连炮弹都挡得住。然而以魔法施展的攻击对它无效。用魔兽称之正合适的怪物。

可以看见有一辆有脚战车钻过那头怪物的攻击，还绕到它背后。搭乘在战车背面的是志绪和唯里。她们只凭两个人，就想挑战连特区警备队都不敌而溃散的魔兽。

「可恶──」

古城对自己晚来感到心急，一边准备朝魔兽的方向冲去。

忽然间，他发现旁边有两人一组的男女。他们站在被破坏的北区第二层地面边缘，居高临下地望著魔兽。气氛并不像单纯看热闹。刻划在嘴边的扭曲笑容，是对破坏与混乱感到愉悦的愉快犯表情。

「你！」

古城瞪著两人组的其中一边──白袍男子的脸孔，向对方大吼。和在通学路上袭击古城等人的傀儡相同脸孔，恐怕是傀儡的本尊。

「哎呀，欢迎你，第四真祖。戏码正好来到高潮，你运气不错。」

男子若无其事地回望怒气冲天的古城，并且愉悦地微笑。

古城直觉认为，果然是这个男的在操控未确认魔兽Ⅸ4。

「喔，你打算攻击手无寸铁的一般民众？身为夜之帝国领主的你要这么做？」

白袍男子嘲弄似的制止了反射性想将他揍倒的古城。

古城将牙关咬得发响。

「你敢说……自己是一般民众？」

「是啊，如你所见。」

男子一边贼笑一边摊开双手。他特意强调自己没有武装的事实给古城看。

古城碰了一鼻子灰，拳头看似不甘地发抖。对于殴打无抵抗之人的排斥感造成妨碍，他没办法攻击眼前的犯人。

「重要的是请你看看，那惊人的生命力，还有无穷尽地不停吞噬魔力的贪欲。那头怪物的危险度迟早会超越Ⅸ级，和身为众神兵器的利维坦并驾齐驱吧。」

男子同情地回望内心纠结的古城，还用作戏似的口气告诉他。

「如此的怪物就要藉著人类之手孕育出来了。你不觉得用一两座『魔族特区』算是代价便宜吗──？」

白袍女子接著朝古城问道。他们──恐怕是双胞胎吧。蕴藏在她眼中的炯炯光彩，和白袍男子十分神似。

古城忘了愤怒，看著他们俩。以人工手法孕育危险度超过Ⅸ的魔兽──他们的目的只在实验。他们对于破坏这座城市，根本就没有理由。

将自己想要的数据弄到手。在过程中牺牲的人们，根本不存在于他们眼里。明明只有这种程度的眼界──就是因为眼界如此，他们才能纯真无邪地相信自己是正确的。古城对这样的愚昧感到同情。

「藉人类之手孕育出来的怪物吗……真巧，我认识的人也是，虽然她是出于类似理由才被创造出来的世界最强弒神兵器。」

「……？」

所以又怎样──白袍双胞胎没有如此回嘴。他们似乎是慑于古城沉静的怒气而沉默下来，还无意识地后退好几步。自己触怒古城了──两人也察觉了这一点，纵使他们无法理解古城愤怒的理由。

「创造出那家伙的『天部』灭亡了。他们就是被自己创造出来的弒神兵器用怒火烧个精光的！」

古城只踏了一步。

喷涌的魔力在古城背后幽幽地展开得像翅膀一样。双胞胎从喉咙发出「咕哇」的呼气声。置身于古城释出的压力下，他们无法随意呼吸。

「那头魔兽由我们来『救』。结束以后，我就会击溃你们。我要让你们后悔自己曾对这座岛出手。给我记好了──」

「唔……咕……」

白袍女子发动了事先预备的魔法。是空间操控术式。尽管受古城的魔力干涉，魔法阵仍在双胞胎的脚边浮现，空间移转用的门【Gate】随之开启。

受不了──古城目送逐渐消失于虚空的双胞胎，并且吐了气。

就算赶走他们，对肆虐的未确认魔兽也没有影响。一个问题都没有解决。

「空间操控……对方是相当高阶的魔导技师呢。」

从懒散地杵在原地的古城背后，传来了正经八百的说话声。

回头望去，雪菜的身影就在那里。假雪菜不知为何也在一起。

雪菜从制服胸口拿出一张咒符，将那变成了秃鹰的模样。接著，她直接让秃鹰飞向空中。

古城对雪菜谜样的行动板起脸孔，但是他更在意的，是她左手所握的银枪。那是理应破损的「雪霞狼」。

「姬柊，那把枪是──」

古城于疑惑间问。

雪菜不回答他的问题，而是和自己身旁的冒牌货交会目光。于是她们俩同时露出了使坏似的笑容。她们格外合拍的举止，让古城越发困惑了。

「我们走吧，学长。」

雪菜瞪著眼底下的魔兽说。

古城有些疲倦地发出叹息，然后低头看了孤独作乱的未确认魔兽。

9

唯里和志绪正在仰望不停巨大化的魔兽背影。

Ⅸ5几乎已经将Ⅸ4捕食完毕了。在这短短的时间里，两头魔兽融合后似乎又让体积大了两圈。

魔兽纳入体内的精灵炉目前仍有灵力持续供给。假如Ⅸ5就这样继续成长，可以确定的是它迟早会成为人类之手无法应付的天灾级怪物。

非得当场击毙这头魔兽才可以，身为灵媒的预感如此告诉唯里她们。

「──唯里，剑给我。」

志绪紧张得脸孔僵硬，并叫了好友。

嗯──唯里也用僵硬的表情点头。

好比煌坂纱矢华的六式重装降魔弓藏有超长距离咒术炮击这招杀手锏，唯里和志绪的改良型六式也有搭载隐藏机能。

但是在狮子王机关的攻魔师当中，以往没有人将那些投入实战过。

对唯里她们来说，这当然也是头一次体验，而且还是没有取得高层许可的独断独行，实在让人无法不紧张。

但即使如此，要阻止那头魔兽也没有其他方法了──

「改良型六式降魔剑──武装解除【Disarm】！」

呼应唯里所灌输的灵力，她的长剑变形了。

剑刃分离后，只剩下剑身的部分。剑柄也弯了四十五度左右，模样变得正好像手枪的握把。形状近似不具枪口的步枪。

接著志绪就把自己的西洋弓装到唯里递来的剑上面。金属接合声四处响起，西洋弓的部分也跟著变形。剑弓一体化的十字型射击武器──将两人的武器组合以后，出现的是大型弩──十字弓。

只不过，上头既没有地方可以装箭，也不存在拉弦的结构。

这把十字弓发射的并非咒箭，而是咒术炮击。

「──认证申请！改良型六式降魔弓，十字弓模式，解放！」

『认证为登录射手，斐川志绪；瞄准手，羽波唯里。改良型六式降魔弓，十字弓模式，启动。』

对于志绪唱诵的启动指令，弩用合成语音给了回应。剑与弓──两项武神具内藏的咒术结构同时启动，逐渐编织出惊人而大费周章的术式。

志绪放低了重心并举起弩。

她瞄准想要跨过运河的魔兽背后，将扳机扣到底──

「……！」

有冲击扑向志绪的右肩。

一瞬间从弩吐射出去的闪光，无声无息地贯穿魔兽了。长达数百公尺的光之枪。

当那道光枪消失时，魔兽的躯干上就开出直径约有两公尺的空洞。无论是血、肉片，甚至尘埃都不留的完美空隙。间隔一瞬，涌出的鲜血填满那空洞，魔兽发出了痛苦的咆哮。

「模拟空间切断……将魔兽连空间一起铲除了吗……」

矢濑从有脚战车的舱门探出脸，并且绷著脸孔低声惊呼。

改良型六式降魔弓在十字弓模式的攻击，可以将存在于射线上的所有物质连空间一同铲除，堪称最强的咒术炮击。

理论上，没有物质能承受这种炮击，要用魔法防御也几乎不可能。能防备它的大概只有同样有能力铲除空间的真祖眷兽，或者能以神格振动波令魔力失效的七式突击降魔机枪。

由于太具威力与危险性，改良型六式就被分成剑与弓，各别托付给两名攻魔师。唯里和志绪之所以总是一起行动，也是为了让改良性六式备而可用。尽管原理与七式突击降魔机枪不同，这把改良型六式同样是可以诛灭真祖的武器。

「志绪……！」

唯里急忙赶到因为发射反作用力而跪下来的志绪身边。

「我不要紧。可是，用这玩意儿实在好吃力。」

为了让唯里放心，志绪勉强笑给她看。

毕竟改良型六式降魔弓的十字弓模式有这等威力，反作用力自然甚钜。即使一并用咒术强化身体，还是不可能完全克制住冲击。再加上消耗的咒力量也多。要全力发射，顶多只能再用一两次。

「不过，对它有效耶。」

为了替焦急的志绪打气，矢濑口气毅然地说道。

之前对于人类攻击不屑一顾的未确认魔兽回过头，眼神愤怒地瞪著志绪他们。对它的巨躯来说，志绪那一击仍是不容忽视的威胁。至少要绊住魔兽的目的达成了。

「糟，要溜喽！」

魔兽用无法从巨躯想像的敏捷身手朝志绪而来。有所警觉的矢濑高喊了。有脚战车的驱动轮蹬地急驰，载著志绪与唯里后退。

「好快……！」

矢濑的脸颊吓得僵掉了。魔兽加速的脚步凌驾于有脚战车的机动性。照这样下去恐怕等不到十秒，他们就会被魔兽踩扁──

唯里瞬间判断出这一点，就从战车跳了下来。

她从背后拔出了刃长超过一公尺的双手剑。

「十三式斩魔大剑，启动！」

在离魔兽的距离破三十公尺时，唯里举起了双手剑。

无论何等大剑，都无法让攻击命中的间距。

可是，唯里却不顾一切地将剑斜向劈下。

霎时间，大剑的剑刃扭曲了。既非离心力也非空气阻力。铁灰色的大剑剑身呼应了唯里的意志而变形。

那一幕，就像优美的金属喷泉。

不足一公尺的剑身转变为长达数十公尺的长鞭。锋刃厚度连一公厘都不到的鞭子。

那条鞭子缠住巨大魔兽的四肢以后，瞬间又改换形体。

转变成让人联想到鱼骨的无数成串长针──

「『贤者灵血【Wiseman's Blood】』……不对，是咒术反应合金吗……！」

矢濑吹了个响亮的口哨。

唯里带在身上的大剑真面目，是可以照使剑者想法随意改换模样的高密度液态金属。

只要伸得又薄又长，剑刃就能达到数百公尺；若使其浓缩，强度更能凌驾钢铁。不过，那种金属真正的恐怖之处，在于它可以侵入砍中的对手体内，从内侧破坏目标。

「十三式斩魔大剑是狮子王机关为封印吸血鬼真祖所打造的另一项秘藏兵器。构成剑身的细微金属粒子，本身就能变成一件武神具将目标束缚，并阻碍对方的再生能力──」

既然被矢濑看见，志绪不得已只好做了解说。她说这些并不是出于亲切。广泛让人得知其威力以抑止犯罪，也是武器要扮演的角色。

「跟『战王领域』的亚拉道尔议长用来将古城逼到绝境的那招同样原理吗？」

原来如此──矢濑嘴唇朝右边扬起。

裴瑞修‧亚拉道尔就是用无数利刃捅入对手体内，封住了古城的行动。唯里单靠十三式斩魔大剑，就可以达到一样的功效。

「是啊。因为违背人道，以往都封藏不出，但这次毕竟遇上了对手。可是……」

志绪凝望唯里使著不熟悉的剑的背影，不安地握起弩。

「对手实在太大了，是吗？」

矢濑的脸上也冒出忧虑之色。

唯里巧妙地运用著十三式斩魔大剑。适合用于封锁敌人行动的十三式，应该和唯里擅于防御更胜攻击的性格合得来。

武器的适性与绊住魔兽的目的也搭配得不差。

然而，若要完全封锁其行动，这头魔兽实在是太过巨大。

四肢被缝住而动弹不得的魔兽，用了从颈根生出的无数触手攻击过来。

将十三式斩魔大剑用于绊住敌人的唯里，没有手段能保护自己。

「唯里──！」

「咦！」

志绪破口大叫，唯里抬头望见从头上挥下的触手便愣住了。

可是，共鸣破碎的冲击并没有袭向唯里。唯里因绝望而睁大的眼里，映著被砍飞到半空的众多触手，还有白发少女挥下深红波状剑的背影。

「『炎喰蛇』！」

雫梨把剑插进被砍断以后仍在地面上蠕动的触手。触手被吞噬魔力的魔剑夺走力量，这才停下动作。

取代之前烧焦的制服，雫梨穿著白色长外套。她「呵呵呵呵」地高声笑著说：

「千钧一发呢。将『炎喰蛇』交给在医院的优乃同学保管，果然是对的。好了，放心吧。既然身为圣团修女骑士的我来到了这里──」

「卡思子！」

「……卡、卡思子……？」

雫梨摆著像是被人甩了耳光的表情，脚步踉跄不稳。

即使要抱怨，唯里根本就不晓得雫梨的本名。因此雫梨就算被叫成卡思子也无法抗议，只好泄愤似的将魔兽的触手接二连三地斩断。

以十三式斩魔大剑绊住脚步，加上「炎喰蛇」的防御──如此的搭配应该就能挡住魔兽吧，志绪等人一瞬间曾有所期待。

彷佛在嘲笑那样期待的志绪等人，魔兽的全身被青白色磷光笼罩。那是从精灵炉吐出的灵气光辉。

「它还要成长吗……！」

矢濑冒出声音了。魔兽让全身的肌肉嘎吱作响后，轮廓便膨胀起来。

「不行……我撑不住了……！」

紧握剑柄的唯里发出痛苦声音。

随后，原本缠住魔兽四肢的十三式斩魔大剑，其剑刃四分五裂了。武神具承受不住魔兽急遽的成长。

「再怎么砍也砍不完啦！」

雫梨也同时尖叫出来。

「炎喰蛇」确实能斩断未确认魔兽，使剑的雫梨却是血肉之躯。就算鬼族的肉体再怎么顽强，硬生生挨中魔兽的共鸣破碎也会不堪一击。可是，魔兽正以难以置信的增殖速度，让理应被切断的触手增生。

「──呀啊！」

雫梨终于超出极限，就随著无助的尖叫声被震飞到背后了。尽管她勉强防御住触手的直击，还是被共鸣破碎炸开的地板碎片击中了。

「卡思子！」

唯里语带尖叫地呼唤。但摇摇晃晃的雫梨还来不及起身，魔兽就先一步追击了。巨大触手从旁扫来，雫梨用无法对焦的眼睛茫然望去。

接著，耀眼的银色闪光飞速穿过了雫梨的视野。

被切断的触手因本身冲劲与离心力飞得老远。

在跪地屏息的雫梨面前，有个娇小的少女轻灵著地。

她手里握的是被神格振动波光辉笼罩的银色长枪。

「雪菜【小雪】？」

「姬柊雪菜？那把枪是……！」

唯里与志绪愕然惊呼。她们对雪菜用了理应坏掉的「雪霞狼」这件事心生动摇。

不过，雪菜只是显得有些困窘，并且回望讶异的唯里与志绪一眼说：

「修好了。」

「咦！等等……」

「你说修好了是什……」

唯里与志绪好似在表示「有那么简单吗」而变得不知所措。

但是，下个瞬间，她们俩就遇到了更为惊奇的事。魔兽的攻击导致尘土弥漫，而古城带著与雪菜一模一样的少女从中现身了。

身上的制服自然不用说，连长相与体格都像到排在一起也无法分别的地步。若有唯一的差异，就是眼里蕴藏的恶作剧光彩而已。

基本上，她望著唯里与志绪，也惊讶得说出「好年轻……」这样的话就是了。

「你很慢耶，古城。」

矢濑从有脚战车的背上叫了古城。轻松得像是在放学后相约见面一样的打招呼声音。

「抱歉。久等了。」

古城也若无其事地回话，然后重新面对不停成长的未确认魔兽。

「状况怎样？」

「不好耶。魔兽的细胞增殖速度太快，让人应付不来。只能把那家伙纳入体内的精灵炉停机才行──」

矢濑用苦涩的语气说道。透过他的说明，古城理解到大概的状况。

将精灵炉纳入体内的未确认魔兽急遽成长，进而异常活性化。除非设法处理至今仍不停吐出庞大灵力的精灵炉，要让魔兽安分或打倒它都是不可能的。

「只是要对付精灵炉的话，我的改良型六式降魔弓能将其消灭。但是，魔兽的身躯巨大成这样，就不晓得要紧的精灵炉位置会在哪里。」

志绪将目光落在握紧的弩上说道。原来是这么回事啊──古城点头。

「总之让精灵炉露出来就行了吧？」

他的理解虽然粗略，但状况到底无法让人订定细密的策略。只要明白自己该做什么，那就够了。

「像刚才那种自爆的技俩已经对它不管用了喔！」

「我懂啦。」

志绪不安地提醒，古城就语带苦笑地回望她了。

成长到那种地步，就算用那一丁点的魔力轰进它体内，似乎也无法打倒那头魔兽。最糟的情况下，甚至得担心第四真祖的眷兽会全部遭到吸收。

话虽如此，也不可能马上就想出其他有效的策略。怎么办好呢──古城歪头思索，雫梨就心血来潮地提问了。

「重要的是，古城，你的身体不要紧了吗？」

「咦？还好啦，有设法恢复了。」

雫梨在怀疑「未免恢复得太快了吧」，古城就忘记要打马虎眼，还不小心老老实实地回答出来了。

「古城，难道说……你们……」

唯里带著疑惑的表情嘀咕。她朝雪菜交战中的背影瞥了一眼，然后将视线转回古城身上。古城则无意识地掩著嘴角，别开目光。

雫梨与志绪用心寒的眼神望向这样的古城。

和雪菜长相相同的少女则压低声音嘻嘻笑著。

10

过去被称作未确认魔兽Ⅸ4的魔兽很痛苦。

它被赋予的本能【Program】有两种。不停吞噬魔力、不停成长。如此而已。

于是，它一直都忠实地实行那样的本能。追求更强的魔力而登陆弦神岛，并将精灵炉纳入体内。吞噬自己的同伴，然后被吞噬，在相互融合后完成了新的成长。

如今，它理解自己已经是这座岛上的最强生物。即使如此，本能仍要求它变得更强。

它当然不明白，像这样无止尽地不停成长的结果会是什么。

自己为什么存在？是什么人，为了什么目的创造出自己？为何非得不停地成长？它什么也不明白。那些疑问，对它的本能来说是毫无价值的问题。可是，它的肉体却对疑问得不到解答这一点感到焦躁。自己的生命并无价值，如此的事实让它觉得苦恼。

未确认魔兽咆吼了。

靠精灵炉的灵力急遽肥大化，对它的肉体造成了扭曲。

巨大过头的肉体已经变得没有魔力就抵抗不了重力，光是挪身就会让全身叫苦。急遽成长引发细胞老化，过剩的再生能力却不允许细胞死去。未确认魔兽是弦神岛上最强的生物，同时也是最为脆弱的生物。

肉体的痛苦与精神的虚无──这两点正在折磨未确认魔兽。

正因如此，它才下定决心要破坏眼里所见的一切。

它要蹂躏那些小小的生物，将一切吞噬殆尽。既然自己的生命毫无价值，那么让世上一切也都变得毫无价值就行了──

如此决意的魔兽头上，有某种奇妙「玩意儿」出现。

未确认魔兽发现那是自己不认识的强大魔力源，便鼓起了战意。

顺从铭记在细胞里的本能──

「迅即到来，『夜摩之黑剑【Kiffa Ater】』！」

古城从开在地下街街顶的巨大坑洞仰望黄昏天空，并且高吼。

洒落的魔力令空间扭曲，不久就在虚空中催生出巨剑。

尽管它位于一千公尺高的高度，用肉眼还是可以清楚望见其身影。剑刃轻松超过一百公尺长的荒谬大剑。其精确形状是名叫三钴剑的古代武具。据说曾为众神所用的降魔利剑。

第四真祖的第七号眷兽。具备意识的活武器【Intelligent Weapon】──制裁之剑。

「不行，晓古城！虽然说它是具备意识的活武器，实际上仍是魔力聚合体。就算用眷兽去拚，也只会被未确认魔兽吞噬！」

志绪连忙制止古城。

古城召唤的剑之眷兽具有操控重力的能力。表示它不只身形庞大，连坠落的加速度都能自在操控。其质量与加速度催生的冲击，在过去甚至曾经让弦神岛的人工岛半毁。可是，即使有如此的破坏力，将未确认魔兽击毙的可能性还是不高。

「没错。假如那只是具备意识的活武器。」

古城同意志绪的指正，还若有深意地微笑了。

「什么……？」

从古城全身喷涌出更多的魔力，这次志绪说不出话了。未确认魔兽已经获得精灵炉。要是再额外吸纳第四真祖的眷兽，简直无法想像究竟会有什么样的怪物诞生。何况眷兽增加到两头，其危险性将攀升好几倍。

你也说说他吧──志绪将目光朝向雪菜，雪菜却只是温和地微笑。照理说，她同样没有事先得知古城打算做什么。可是，雪菜似乎无条件地信任古城的判断。

猛一看，唯里和雫梨也都跟雪菜类似，露出了无法区分是死心或信任的表情。这是怎么回事啊？志绪如此感到疑惑。难不成是我错了吗──她心想。

「迅即到来，『蝎虎之紫【Shaula Viola】』！」

古城召唤的第二头眷兽，是笼罩著紫炎的食人虎【Manticore】。尾巴是蝎子；背后长著翅膀。志绪首次目睹的眷兽。

然而，古城并没有打算让食人虎与未确认魔兽搏斗。相对的，他命令它往天空飞升。食人虎的轨道，与朝著地表缓缓坠落的剑之眷兽相互交错。

两头眷兽的轮廓扭曲了。

漆黑大剑被紫炎笼罩，巨大剑刃上像浮雕一样刻上蝎尾。两种相异的魔力交缠混合，然后转变成新眷兽的形貌。

「这招是奥尔迪亚鲁公用过的……！」

「他让眷兽融合了吗……！」

唯里和志绪同时喊了出来。让两头眷兽融合，催生出更强眷兽的技术──据说只有「战王领域」的贵族，迪米特列‧瓦特拉会用那种技巧。过去瓦特拉曾靠著那样的能力，将古城逼到将近消灭。

「虽然是临阵试招，不过顺利融合了呢。当著眼前看过那么多次，就算是我也能学会怎么用啦，瓦特拉！」

古城一边因为强行融合眷兽的反作用力而满头大汗，一边露出獠牙微笑。

被紫炎笼罩的大剑开始加速。不过，以剑之眷兽原本的能力来看，那种速度反而可以说是缓慢。虽然称之为魔兽，对方仍是生物，不需要足以破坏人工岛的威力。即使如此，大剑仍以够格形容成威胁的加速度射向地表，轻易地撕裂了未确认魔兽的巨躯。

「成功了……」

雫梨发出欢呼。

笼罩紫炎的食人虎──「蝎虎之紫」是操控毒素，有能力夺取魔力的眷兽。古城让漆黑大剑与食人虎融合，赋予其相同的能力了。

剑之眷兽也会夺取魔力，未确认魔兽就不能夺走它的魔力。躯干遭贯穿，被钉死在地面上的魔兽便无法动弹。食人虎催生的剧毒，逐渐循环至魔兽全身。为了逃离那种痛苦，未确认魔兽扯断自身肉体，想要挣脱大剑。

皮肤绽开，肌肉扯裂，部分内脏露出。

埋藏其中的精灵炉出现短短一瞬。

「我看见了！」

志绪举起魔力充填完的弩。

用改良型六式的咒术炮击铲除空间，就能安全地破坏精灵炉。

不过，直接命中精灵炉中心是必要条件。假如对炉心造成半吊子的伤害，从中外泄的精灵会一口气溅出爆发性的灵力。

「不行。再生得太快！」

准备炮击的志绪被矢濑的有脚战车制止了。未确认魔兽被扯裂的肌肉以惊人速度再生，将精灵炉的形影逐渐掩没。

志绪不甘心地低声咕哝。

由于动用不熟悉的融合眷兽，晓古城消耗甚钜。同样威力的攻击，想必无法再重复一次。如果让未确认魔兽就这样彻底再生完毕，这次将永远失去击毙那头魔兽的机会。

志绪即将被恐惧压垮。然而，晓古城在她旁边凶猛地笑了。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

宛如演奏歌曲，清澈嗓音优美地编织出祷词。清冽得前所未见的神格振动波气息，一瞬间让志绪忘记了焦虑。

「姬柊……雪菜……」

雪菜像赐予胜利的巫女般起舞。她所握的长枪枪尖浮现了细致的魔法纹路，绽放出动人光芒。「雪霞狼」在损伤前不曾有过的现象。于是，长枪在那种状态下发出的破魔光辉，远比过去耀眼而澄澈。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜的身体飞舞在半空。她冲上未确认魔兽的巨躯，朝后脑杓的死角深深地捅入银枪。渺小的人类之手带来了超乎预料的冲击，让未确认魔兽的庞大身躯痛苦挣扎。

「我懂了，她打算让魔力无效化来阻碍再生……」

矢濑有些兴奋地嘀咕。

魔兽是靠著细胞内蓄积的魔力支持，才会发挥出普通生物不可能具有的再生能力。然而，雪菜的枪可以消灭那股魔力。结果就是魔兽受伤的痊愈速度显而易见地下滑了。

「不，还不只那样──！」

志绪瞪著魔兽被剑之眷兽砍伤的伤口大叫。

未确认魔兽的骨骼正在吱嘎作响，皮肤与肌肉开始四分五裂。用于强化肉体的魔力断了供给，让它的庞大身躯抵抗不住重力了。照这样下去，未确认魔兽就会被自己的质量压垮而自取灭亡。

魔兽似乎无法承受魔力被夺的痛苦，发出了猛烈的嘶吼。它用触手打向在自己背后捅入长枪的雪菜。

「别想！」

「我不会让触手来碍事的！」

抽动如鞭的液态金属刃，还有起伏如火的深红剑刃，在雪菜背后发出光芒了。

理应消耗受创的唯里与雫梨，救了不能动的雪菜。每当她们挥剑，像海啸般来袭的魔兽触手便一律在空中被斩断。

雪菜得到唯里她们支援，就增加了灌注于长枪的灵力。灌入神格振动波的魔兽血管发出白色光芒，像裂痕一样扩展到它的全身。

魔力遭剑之眷兽所噬，还被银色长枪无效化。躯干中央让大剑贯穿，肥大化的肉体受重力辗压。但是，魔兽仍不倒下。

「做到这种地步还不够吗……！」

在古城的声音里，感叹夹杂得比惊讶更多。

魔兽正凭著从精灵炉供给的灵力，缓慢却又确实地持续再生。难以置信的强韧生命力。换成现在，古城倒不是无法体会白袍双胞胎自鸣得意的心情。

但状况并不容许他坦然佩服。

只差一步就能让未确认魔兽无力化。可是，始终缺了那一步。古城正被自己逐渐消耗的体力逼入绝境。

「哇喔，大家出手都好猛。」

不知道假雪菜是否明白古城这样的心境，她用悠哉的语气开口了。

「你……！」

原来你还在啊──古城迁怒似的瞪她。假雪菜却颇为愉悦地回望了眼神幽怨的古城，并且告诉他：

「虽然我已经忙完自己的事了，要不要出点力当成事后服务呢？」

「什么……？」

在古城哑然观望之下，假雪菜踏著舞步般的轻巧步伐朝魔兽接近。这样的她右臂忽然被浓密的魔力漩涡包裹。

「继承『焰光夜伯』血脉之人，晓零菜，在此解放汝的枷锁──！」

假雪菜的低喃被魔力狂风掩盖，没有传到古城耳里。可是，如今在任何人眼里，都看得出她打算做什么。

没错。她是吸血鬼。古城想起这一点。

「迅即到来，『枪之黄金【Hasta Aurum】』！」

假雪菜高举过头的手里，有她的眷兽现出身影。

那是散发著黄金光彩的一柄枪。金色的长枪眷兽。

「那家伙也是具备意识的活武器吗……！」

「答对了！」

假雪菜带著笑容纵身跃起。她从雪菜的对面──朝著骁猛魔兽的喉咙，将金色长枪捅入。黄金光彩越发耀眼，好似被那阵光芒吞没一样，魔力从未确认魔兽的体内统统消失了。

枪之眷兽的权能是令魔力无效化──和「雪霞狼」一样的能力。

「精灵炉！」

雫梨在未确认魔兽的背上高喊。

魔兽被古城用眷兽砍伤的伤口逐渐绽开。失去大量魔力，痊愈速度终于追不上伤势了。

从断裂的肌纤维缝隙中，可以明确看见位于肋骨内侧的精灵炉形影。

「志绪！」

唯里叫了好友的名字。

志绪点头，并且将所剩的咒力全数灌入弩中。

「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

志绪一边唱诵祷词，一边拔腿直冲。

冲向能确实射穿精灵炉的位置，也就是魔兽的腹部底下──

她将满载咒力的弩举向裸露出来的精灵炉。志绪朝放在扳机上的指头使力。两件武神具启动咒术回路，其炮口吐出了闪光。

「雷霆召来──！」

闪光之箭无声无息地伸出，精准地贯穿精灵炉的炉心了。

没有引发爆炸。球形炉心只留下外缘，内藏的高次元能量体则连著精灵炉一起消灭。

未确认魔兽发出痛苦的咆哮，往旁边倒下了。志绪她们这次的攻击发挥效用了。

矢濑的有脚战车挺身保护了差点在魔兽倒下后变成肉垫的志绪。有脚战车承受不住魔兽的质量，便遭到压毁。不过，在战车被压扁的前一刻，矢濑和志绪都勉强成功逃出了。

古城解除掉召唤的眷兽。他对融合眷兽的控制已经到了极限。

雪菜则著地于那样的古城旁边。由于释出的咒力超过极限，她也在喘气。用尽咒力的志绪自然不用说，唯里和雫梨的体力也到极限了。

另一方面，失去精灵炉的未确认魔兽至今仍未沉默。

将受创虚弱的细胞像褪皮一样脱掉以后，从大型未确认魔兽体内，有毫发无伤的魔兽爬了出来。那是理应已经被同族吞噬的未确认魔兽Ⅸ4。全长比起大型未确认魔兽缩成了一半不到，但是那模样反而更显凶猛，被切断的触手也复活了。

「即使没有精灵炉，未确认魔兽本身依旧健在吗？我想也是。」

古城生厌似的咂嘴。雪菜举起长枪，但是她明显不是能战斗的状况。雫梨等人也一样。

就算这样，还是不能让魔兽直接跑到地上。因为特区警备队的战力同样受了消耗。

没办法──古城把右臂向前伸。他打算召唤出新的眷兽。

不过，那条手臂被假雪菜从旁抓住了。

她就像读了古城的心一样摇头。

「不可以喔，古城。要是用龙蛇之水银【阿银】吞掉那只大块头，次元孔穴就不得安宁了！搞不好会对全世界都造成影响！」

古城没有对假雪菜的话提出反驳。因为她准确看穿了古城想召唤的眷兽身分。

第四真祖的第三号眷兽「龙蛇之水银【Al Meissa Mercury】」和改良型六式一样，拥有铲除空间的能力。更精确地说，古城那头眷兽的攻击不只能影响空间，而是对所有次元的任何存在都管用。

纵使未确认魔兽再怎么以再生能力之强为豪，既然魔兽的肉体要依存细胞这样的物质，古城的眷兽肯定能确实地杀掉对手才对。

但古城的眷兽太过强力，对周围造成的影响也就相对庞大。在空间当中开出足以将那般巨躯完全吞没的孔穴，简直无法想像会带来什么样的反作用力。

正如假雪菜所指出的看法，假如空间的扭曲影响到地壳及重力，难保不会招致世界规模的灾害。之前古城没有用吞噬次元的眷兽攻击未确认魔兽，理由便是在此。

「可是，还有其他方法能击毙那家伙吗？」

古城带著苦瓜脸反问。

假雪菜用毫无紧张感的表情开朗地笑了笑。

「术业有专攻，交给专家不就好了吗？」

「专家？」

什么意思啊──古城回望假雪菜。

假雪菜默默地举起右手。在她所指的方向，有个穿著古风黑色水手服的黑发少女。太史局的六刃神官。惩治魔兽的专家。

「妃崎──！」

古城感到困惑，凝望走到魔兽面前的雾叶。

雾叶手里握的并不是平时那柄双叉枪。

那是具有铁灰色枪尖的巨大突击枪【Lance】。枪的全长比雾叶的身高多一倍，直径最粗约有五十公分，重量应该轻松超过一百公斤。

就算是雾叶，想必也无法正常挥动那样的玩意儿。但是面对未确认魔兽的巨躯，突击枪的重量级威风姿态却让人觉得莫名可靠。

「我要向你致意，晓古城，还有狮子王机关。」

雾叶好像动了嘴唇说出「谢谢」。

而雾叶开口道谢的事实，让古城感受到前所未有的冲击。

不过，她那种客气的态度短暂得跟幻影一样。

妖艳的眼中杀气滚滚，雾叶优美地扬起嘴唇笑了。

「多亏各位，我可以宰掉那家伙了！甲型咒装单枪！」

「啥……！」

古城承受到迎面扑来的暴风，便蹒跚后退了。

那是由超音速炮弹催生的爆发性冲击波。雾叶举起的突击枪随著闪光发射出去了。事情发生于剎那间，连古城用魔族的视力都无法看清。

「电磁投射炮【EML】吗……！」

矢濑兴趣浓厚地嘀咕。并非用火药，而是以电磁力射出弹体的射击武器。把研发用于军舰舰炮系统的电磁投射炮，缩小成对魔兽专用以后，应该就是太史局的甲型咒装单枪了。

靠压倒性的弹速，贯穿以魔力强化过的强韧肌肉，某方面来讲原理单纯，因此才效果十足的武器。

「甲型咒装单枪的弹体蕴藏诅咒，会利用目标的魔力发动并扩散──换句话说，这表示Ⅸ4会被自己的魔力诅咒至死。」

雾叶粗鲁甩开了完成任务的枪柄──发射装置，慵懒地将头发往上拨。

「在精灵炉提供无穷魔力的状态下，诅咒就会被抵销而无法使用，不过换成现在──」

雾叶的话还没说完，沉沉地鸣声就摇撼了大地。未确认魔兽彷佛失去站起来的力气，倒在地上了。

想发出咆哮的魔兽，从喉咙冒出了虚弱的飕飕哀号。

其细胞失去色素，像散沙一样逐渐散落。正因为增殖能力强，一旦诅咒循环到全身，细胞便会迅速崩坏。

魔兽无力地阖上眼皮，接著就入睡似的再也不动了。

触手前端在最后抽搐过几次，这才彻底沉默下来。

「这下子，事情结束了吗……？」

雫梨坐倒在地，像泄了劲一样嘀咕。

「到最后，感觉风光场面都被你独占了耶。」

累得死去活来的矢濑抱怨。虽然是矢濑等人主动说要帮忙争取时间的，即使如此，被人巧妙利用的印象还是抹灭不去。

雾叶却毫不惭愧地微笑说：

「惩治魔兽，是归太史局管辖喔。你们有你们的工作吧？」

难道不是吗──雾叶如此问道，古城就带著苦笑回望她。

没错。古城还得找人算一笔非讨不可的帐。身为夜之帝国的领主，同时也身为和魔兽一样以兵器身分问世的可悲同类──

「是啊，说得没错。接下来，是属于我的战争。」

古城在眼里洋溢著深红火焰说道。

雪菜则依偎似的站在那样的古城身边，露出了微笑。有只鸟翩然降落在她伸出的左臂。金属制的秃鹰。

「不，学长，是我们的圣战才对。」

雪菜抚摸式神猛禽，并强而有力地告诉古城。

和雪菜相同长相的少女远远望著两人默契十足的模样，莫名愉悦地笑著。

第十七卷 折断的圣枪 终章（Outro）

人工岛东区的不起眼角落。盖在运河河畔的小小仓库中，有他们俩的身影。凯尔与琦莉──穿白袍的双胞胎魔导技师。

勉强能容纳两辆巴士的建筑物里，用来培养魔兽的设备和分析仪器都挤在一起。内部墙面整齐地挂著十几块萤幕，正在播出岛上安装的监视器与无人摄影机的影像。计测装置的画面上，则显示著未确认魔兽Ⅸ4埋藏于体内的各种感应器资讯。

可是，那些感应器从大约一小时前，就完全断绝通讯了。脉搏数、血压皆为零。那表示未确认魔兽Ⅸ4已经被彻底驱除了。

「不可能……太史局是用了什么方法！居然将Ⅸ4消灭到连一颗细胞都不留……！」

白袍男子──凯尔动手捶向保持沉默的计测装置。

他们创造出来的Ⅸ级魔兽，被区区几个攻魔师和吸血鬼消灭了。始料未及的事实，令他强烈地焦躁。

「不，更重要的问题是第四真祖。因为那家伙，对Ⅸ4的观察被迫中断了。假如可以在现场看著Ⅸ4临终，而不是透过这种影像……可恶！」

凯尔因屈辱而皱起脸。实际上，凯尔并没有被第四真祖做了什么。他只是对晓古城的魄力产生了恐惧。那种恐惧心至今仍留在身体深处，苛责著他身为魔导技师的自尊。

白袍女子──琦莉厌烦似的低头看了那样的他。

「冷静下来，凯尔。实验成功喽。至少狮子王机关与太史局机密兵器的数据都到手了。总帅肯定也会高兴才对。」

「说得也对，琦莉……这座岛上已经没我们的事了，赶快带著数据脱离吧。」

凯尔像强迫自己接受一样点了头。

虽然Ⅸ4遭到击毙，但是在研发过程中获得的资料还留著。「炎喰蛇」以及七式突击降魔机枪的宝贵战斗数据也到手了。藉那些加以改良，最终应该就能亲手创造出超越Ⅸ级的Ⅹ级──众神的生物兵器。要对第四真祖或者弦神市国复仇，可以到时候再说。

凯尔思考著这些，准备将实验数据移到携带式储存装置。可是，器材没有回应他的操作。怎么回事？双胞胎同时蹙眉，彷佛就等他们这种反应，实验器材中的喇叭启动了。

『我想那是办不到喔。无论要得到上司夸奖，或者脱离这座岛。』

从喇叭传来了有些冷漠的少女说话声。没听过的嗓音。

「──谁！」

琦莉害怕似的反问。然而那声音无视于她，单方面继续说下去。

『首先呢，你们的雇主──MAR仿生科技公司，已经和你们解约，还提出诉讼要求赔偿损失了。理由是你们送去的资料里放了恶质的电脑病毒。』

「你说……病毒？」

琦莉的声音发抖了。凯尔跳起来面对桌上，逐一操作眼睛所见的器材。可是每项器材都没有反应。萤幕上显示出来的，只有丑兮兮的布偶图像。

理应到手的实验数据，全被覆写为无意义的情报了。在MAR仿生科技的总公司，恐怕也发生了相同现象。透过不明人士安装的病毒──

『MAR仿生科技公司的损失金额为数兆圆规模，股票价值形同壁纸，搞不好明天就要倒闭了呢。你们最好也要有面对刑事追诉的心理准备喔。虽然弦神市国靠著卖空股票赚了一大笔啦，差不多可以弥补魔兽造成的损害。』

少女说完就愉悦似的笑了。双胞胎从这些话察觉到她的真面目。

冷静想想，事情再明白不过。可以入侵安全性号称世界最高水准的MAR机密回路，并散布病毒的人物。这种怪物就只有一个。

「难不成……难不成是你掉包资料内容的吗！电子女帝！」

『再者，你们无法离开这座岛。』

蓝羽浅葱对凯尔激动的话语随便听听，并且断言。

下个瞬间，双胞胎所在的建筑物随著轰然巨响摇晃。

彷佛被巨大兽蹄撕裂，仓库的墙壁与天花板掀得粉碎。

全身缠绕暴风的绯色双角兽以夜空为背景，傲然睥睨著双胞胎。

「第四真祖的……眷兽……！」

琦莉发出了断断续续的尖叫。

即使晓得那纯属威吓，眷兽近在眼前的威迫感仍非同小可。

只要有意，真祖的眷兽随时可以消灭他们俩。抵抗毫无意义，没有任何地方可逃。为了让两人领悟这一点，晓古城才特地用眷兽摧毁仓库给他们看。

「搞什么鬼……那些傀儡在做什么……！」

凯尔想找负责看守的傀儡。他打算让傀儡绊住第四真祖，再趁机逃走。

但凯尔回头看到的，却是陷于瘫痪而被随便堆在仓库入口的众多傀儡残骸。

「好像有点不过瘾耶。长期住院让我累积了压力。」

戴金属手套的兽人种少女俯视著那些傀儡残骸，将指节扳得劈啪作响。只会遵从单纯命令的傀儡非常不擅长需要瞬间判断力的格斗战。唯一称得上优势的耐打性，只要关节遭破坏便无意义。将格斗技术练到极致的兽人，对傀儡兵是可称作天敌的存在。

「不可以喔，优乃。你还在复健当中。」

支援兽人少女的小个子枪手少年用手枪型咒术投射机扫射。随手射出的咒弹，精准地破坏了琦莉安装在仓库里用来防止入侵者的所有陷阱。假如没有出色的技术、魔法知识与相当的经验，就办不到这种技俩。

双胞胎晓得他们的底细。之前遭遇过成长阶段的Ⅸ4的民间攻魔师。原本以为是不值一提的对手，只是用于评价魔兽战斗力的一笔资料。

然而，理应只是一笔资料的民间攻魔师却成了人工岛管理公社的帮手，朝双胞胎张牙舞爪。双胞胎理解到自己已非绝对安全的观察者，而是被狩猎的一方了。

『──向夜之帝国找碴，你们以为能全身而退？』

蓝羽浅葱的开朗声音，让双胞胎感受到深不见底的恐怖。

原本听说弦神市国才刚独立，没有多了不起的战力。可是，与未确认魔兽交战完没过多久，人工岛管理公社就轻易投入了此等身手的攻魔师，宛如在展现夜之帝国的余力。

弦神岛上真正该提防的并非第四真祖，而是聚集在他身边的多样化人才。

「凯尔以及琦莉‧松永──我将以伤害、毁损器物及违反特区治安维持条例的嫌疑拘拿你们两位。请放慢动作在现场跪下。」

杵著不动的双胞胎背后，有声音传了过来。

回头望去，站在那里的是手握银枪的娇小少女。

狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。就算双胞胎是优秀的魔导技师，要跟身为对魔族战斗专家的她直接交手，也不会有胜算。

「唔……！」

琦莉打算发动空间移转的术式。想带凯尔逃走几乎不可能。然而，她认为若是自己一个人就能逃掉。

「没用的。」

雪菜却像预知了琦莉的行动，探出长枪。

能让魔力无效化的银枪轻易抵销了琦莉脚边的魔法阵。于是琦莉连发生了什么都不晓得，就跌倒在地被雪菜制伏。

「唔……！」

凯尔拋下被抓的姊姊开溜。他逃向仓库的后门。可是，凯尔察觉到出现在那里的人影，「咿」地惨叫出声。

「久等啦。我按照约定来击溃你们了。」

身上环绕著凶猛霸气的晓古城露出白色獠牙，狂野地微笑。

「唔……啊……！」

「结束了，大叔！」

古城把灌注体重的拳头使劲招呼在僵住不动的凯尔脸上。

白袍男子无声无息地飞到半空，并且在转了半圈以后以脸著地。

古城一脸疲倦地俯视抽搐著失神的他。

震撼弦神市国的魔兽风波就是如此了结的。

†

「古城用了融合眷兽？」

阿尔迪基亚王国第一公主──拉‧芙莉亚‧立赫班朝著用银色托盘端来的古典电话机，看似兴趣浓厚地提出反问。

她人在阿尔迪基亚王室的离宫。被森林与雪原围绕，小巧而典雅的建筑物。

「……『成长太过迅速』……原来如此……这就是『他』要的吗……」

拉‧芙莉亚望著映于窗口的蓝色冰河，自言自语似的发出嘀咕。她交代对方要继续监视，然后悄悄地放下了听筒。

「拉‧芙莉亚公主……刚才的通讯是……？」

提问的是狮子王机关的舞威媛──煌坂纱矢华。

纱矢华这次并没有担任公主的护卫，而是以日本政府密使的身分造访阿尔迪基亚王国。她所送达的讯息，内容当然与晓古城有关。

既然晓古城成了话题，纱矢华实在不能不反问。

「弦神岛发生的魔兽风波似乎平息了。」

拉‧芙莉亚将扮男装的侍女支开后，就缓缓地靠到了长椅上。

或许因为并不是在执行公务，她身上穿的是便服，而非平时的军礼服。胸口与背后开了一大片，款式简单轻薄的晚礼服。束起的银色秀发盈落在颈根，营造出的气氛有如知名画家的手笔。美神【Freja】再世的外号亦非虚传。

「将精灵炉纳入体内的魔兽──没能亲眼目睹是件憾事。」

「公主……！」

纱矢华对事态平息的报告才安心不到片刻，拉‧芙莉亚不庄重的说词就让她忍不住板起面孔。

「MAR仿生科技公司否认涉及犯行──但是干部已全体总辞，企业也径行解体。看来古城他们做得很漂亮。」

拉‧芙莉亚说完就愉悦地微笑。他们让全世界见识到对弦神市国出手之人的可悲末路。

对身为企业集团的MAR来说，倒了一两间子公司，应该也没多大损失。但是，至少杀鸡儆猴的效果十足。

「这样短期内那座岛就会变得平静吧。对我们来说也是侥幸。」

「呃……公主。您这是认真的吗？」

纱矢华战战兢兢地往上瞟著拉‧芙莉亚。

她用困惑脸色望著的，是位于手中的一套文件。以王室名义发表的正式招待函，还有阿尔迪基亚航空的机票。

「是啊，当然了。」

拉‧芙莉亚一脸认真地点了头。连多问都不必，从最初就可以晓得是如此。这位公主说的话一向是认真的，即使那听起来像某种恶质的玩笑。

「期待你的佳音，纱矢华。」

公主望著纱矢华，灿烂地对她笑了。

纱矢华紧握著要寄给晓古城的招待函，脸上露出不知所措的表情。

†

在早上没有任何人的教室里，少女独自站著。

她胸前捧著小小的纸袋。看过座位分配表，确认晓古城的桌子位置以后，她准备把那个纸袋悄悄塞进桌子的抽屉。

但是她中途停下动作了。

因为教室的门被静静打开，传来有人走进里头的动静。

「终于找到你了。这次你究竟想要做什么？」

古城朝长相和雪菜一模一样的少女──零菜唤道。

零菜讶异似的睁大眼睛，并望向古城。

「亏你晓得我在这里，古城。」

「刚才矢濑有联络。我就急忙赶来啦。」

古城一边亮出自己的手机，一边语带叹息地回答。

击毙未确认魔兽后，零菜一溜烟就消失踪影，让古城等人找了一个晚上。多亏如此，睡眠完全不足。

「这样啊，靠矢濑的声响结界吗……那不是魔法，所以很麻烦呢。」

真是败给他了──如此嘀咕的零菜吐了吐舌。

「哎，算啦……反正我本来就打算在回去前送礼物给你。」

「礼物？」

「嗯。我在想，这种东西果然还是还给你最好。」

零菜说完就将纸袋递过来。刚好装得下烘焙类点心的小巧袋子。

古城一边警戒，一边谨慎地将那收下了。没有特别重或轻，起码感觉并不是危险的东西，让他松了口气。

「说要回去，你是从哪里来的？」

古城忽然想起零菜说的话，便问了一句。试著想想，古城对她的底细什么也不了解。无论是她长得像雪菜的理由，还有帮忙惩治魔兽的目的。

零菜却有些困扰似的把目光转向窗外说：

「要问从哪里，就不太好回答了耶。哎，算是有点远的地方吧。用光速来说大概隔了二十光年。」

「原来……你是外星人？」

「这个嘛，要当成那样也可以喔。」

零菜看著由衷讶异的古城，「呵呵」地小声笑了出来。

「这么说来，妈……雪菜呢？她没有跟你在一起？」

零菜东张西望地环顾四周，然后问道。明显是在害怕什么的表情。

「马上就到了。因为她是从后面绕过来的。」

「哇，想要包抄我啊？你们就是这么阴险耶……！」

古城的回答让零菜蹙了眉头。雪菜正好在此时走进教室。

「什么叫『就是这么阴险』──？」

雪菜说完，忽然就拔出了银色长枪。她从最初便处于备战状态。

零菜有些畏惧地躲到古城身后说：

「哎，没什么……嗯，『雪霞狼』的状况似乎不错呢。监视者的任务也决定续任了吧。」

「是啊。」

雪菜不甘愿地点了头。她晓得零菜在转移话题，但看在帮忙修「雪霞狼」的份上，实在也无法不理睬吧。

从狮子王机关收到监视者续任的任职令，是昨天深夜的事。

而在前一刻，日本本土则有某位政客的绯闻蔚为话题。被称为政界巨头的执政党大人物，被报导出养了好几个年轻情妇的消息。

没有人晓得，据说在政界以痴迷巨乳而闻名的那位政客，正是之前强烈主张要替换第四真祖监视者的人物。

他认为要勾引第四真祖，应该让监视者发挥女性魅力；为了雪菜的名誉著想，或许这项事实也该暗中抹消才对。

「太好了太好了。这样一来，我应该也可以放心喽。」

零菜说完便安心地呼气。雪菜则疑心似的望著这样的零菜问：

「我的任务和你有什么关系？」

「什么嘛。不用那么杀气腾腾的吧。我好不容易想来个温馨的道别耶──」

雪菜露骨的攻击性态度，让零菜闹脾气似的噘起嘴唇。可是在零菜抱怨完以前，雪菜就攻向她了。

「我不会让你走！这次一定要让你把话说清楚！」

「欸……难道你是在记恨一开始被我打倒那件事吗……！」

零菜挡下了雪菜毫无放水的攻击。

宛如摸透雪菜攻击模式的熟练身手。雪菜察觉到这一点，眼神更添锐利。她完全动真格了。

「等、等等，姬柊。再怎么说也不用──」

古城看雪菜举起银枪，难免心生动摇了。

说到零菜之前所做的坏事，顶多就是讲了几句恶言恶语，实际上并没有伤害任何人。忽然就举枪相向，再怎么说也太过火了。更何况那是连吸血鬼真祖都能诛杀的圣枪。

而且，除了古城以外，还有人看见那把枪而心慌。那无非就是零菜本人。

「唔！『雪霞狼』？等一下！用那个就不妙了啦！」

「既然如此，你放弃抵抗吧！」

或许是制服被抢时吃过大亏的关系，雪菜的行动毫不犹豫。

银色枪刃划穿大气刺出，零菜立刻后退闪躲。可是，她的动作被料中了。雪菜身为对魔族战斗的专家，能透过灵视洞穿片刻后的未来。即使凭吸血鬼的反应速度，也躲不过雪菜的攻击。

银枪一闪而过，零菜被砍断的几根头发飞舞到空中。

就在随后，异象发生了。

吸血鬼少女全身被青白色火花笼罩，其身影像蜃景般朦胧摇晃。

古城发现，让零菜的身体停留于现场的魔法结界被破坏了。

在这个世界的她拥有实体，却又并非真身。零菜是运用足以匹敌吸血鬼真祖的庞大魔力，强行维持著肉体。

可是她所展开的魔法结界，被雪菜的枪破坏了。

零菜的身影忽然失去真实感，并且逐渐淡化。彷佛她的肉体正要被强制遣返到原本该在的地方──

「呜呜……真的都不肯听人讲话的耶！笨妈妈！冥顽不灵！」

零菜瞪向举著长枪的雪菜，像小孩耍赖一样尖叫。

那就是她的最后一句话。

零菜完全消灭，只留下耀眼的雷电光芒。

古城与雪菜茫然望著这一幕。酷似雪菜的少女，其存在不留痕迹地完全消失了。已经没有方法能确认她究竟是什么人。

唯一留下的线索，是她最后提到的字眼──

「……妈妈？」

古城望著雪菜的脸庞问。

与雪菜酷似的吸血鬼少女清清楚楚地对雪菜这么说过。她说：笨妈妈。

雪菜连忙摇头。

雪菜的心里当然也没有数吧。她不可能有小孩，更何况是那么大的女儿。

是的。目前还没有──

†

在青白色闪光笼罩下，赤裸少女出现。

和以往被称作姬柊雪菜的少女长相一模一样的吸血鬼女孩。

房里看似企业的研究室。

竖起一条腿坐著的少女周围摆设了无数金属魔具，建构出复杂的魔法阵。从那些魔具伸出的缆线被有条有理地绑成束，和桌上的电脑接在一起。

电脑前面坐著在制服外面披了白袍的另一个少女。

有著端正相貌与亮丽发型的高中女生。无可挑剔的美女，但或许是因为嘴边挖苦似的笑容，感觉不太有女人味。

「──欢迎回来，零菜。回归得比预定早呢。」

那个发型亮丽的高中女生一边喝著番茄汁一边呼唤赤裸的少女。她叼著吸管的唇边露出了小巧的白色獠牙。

「萌葱，我回来了。咦，博士呢？」

零菜伸了伸懒腰起身，并且环顾研究室。

房里只有她们俩。位在研究室最深处，被众多萤幕与键盘围绕的桌子是空著的。

「我妈妈刚才离开喽。说是帝国评议会有状况。」

被称作萌葱的白袍少女把洗过的衣物递给零菜。成套内衣裤与深蓝色高筒袜，再加上最近刚改款的彩海学园国中部制服。

「是喔。帝国最高技术顾问还真辛苦。」

零菜穿上递来的内衣，并用事不关己的口气说道。萌葱算准她穿好袜子的时间点，递了冰凉的番茄汁说：

「你妈妈也一样吧。要喝吗？」

「嗯，谢谢。」

零菜一口气饮尽接到手里的番茄汁，然后「呼」地发出叹息。

「身体状况如何？移转术式的副作用呢？」

「比我想像中要好。虽然被『雪霞狼』砍到时差点不晓得要怎么办。」

「你被砍了？」

萌葱哑口无言地回望零菜。

「怎么会这样，你没有被他们察觉时间移转术式的事吧？」

「嗯。应该不要紧。虽然途中好像在那月美眉面前穿帮了。」

零菜回答了同父异母的姊姊担心地提出的问题，然后耸了耸肩。

那月是擅长操控空间的强大魔女。在接触到零菜身体的那一瞬间，她肯定就发现零菜布下的结界真面目了。

没办法喽──萌葱佩服似的发出嘀咕。

「『雪霞狼』有修好吧？」

「当然了。」

「是吗？希望『吸血王』能就此放弃干涉。」

「就是啊。」

萌葱用惆怅般的语气嘀咕，零菜有一瞬间也收敛表情。她变得认真的脸孔比平常更像雪菜了。

「然后呢，那个世界怎么样？」

萌葱立刻改回平时的语气问道。

「很愉快喔。我遇见了各式各样的人，也有跟死掉以前还活蹦乱跳的古城讲到话。」

零菜带著遥望般的神情嘀咕，然后落寞地微笑。

一瞬间，萌葱屏息似的沉默下来。

两名少女默默朝彼此望了一会儿，于是──

「不不不，他没有死啦。倒不如说，那个吸血鬼【人】是杀也杀不死的吧。」

先打破沉默吐槽的是萌葱。

开开玩笑──彷佛如此表示的零菜使坏似的吐舌。随后，换好制服的零菜走近窗边，将遮著研究室窗口的百叶窗使劲拉上去。

南国早晨的耀眼阳光将阴暗的研究室内部照亮。

窗外有一整片朝霞，以及占满视野的辽阔街景。

那是以往被称作弦神岛的土地。由金属、树脂与魔法打造的「魔族特区」，世界上第四座夜之帝国。

零菜俯望让朝阳拖出长长影子的巨大帝都，怀念似的嘀咕：

「我回来了，『晓之帝国』──」

†

在吸血鬼少女消失的位置，只剩她脱掉的制服落在地上。

洒落的青白色火花与魔力余韵，都已经消散了。

「她真的从弦神岛消失了吗……？」

古城环顾教室之中，并且问道。雪菜没把握地摇头。

「我不清楚。感觉也不像靠空间移转逃掉的。」

也对啦──古城点了头。

零菜并不是出于自己的意志逃走的。将她系于这个世界的魔法解开了，好像是因为那样的反作用力，才让她被带回去原本该在的世界。

「那套制服是……？」

古城警戒著碰了落在教室的制服。事到如今，只剩留在那套制服上的一丝温度是可以显示出假雪菜曾经实际存在的唯一物证。

「那是我的。我在更衣室换衣服时受到袭击，制服就被抢走了。」

雪菜一边气愤地说明，一边收集散落的制服捡起来。冷不防被对方制伏，似乎真的让她很不甘心。

「姬柊，话说回来，她真的很像你耶，像到让人怀疑是不是亲生母女。再说她还叫你妈妈。」

古城想起零菜的模样，不经意地嘀咕。

雪菜也没有予以否认。她只是有些疑惑似的蹙眉说：

「不过……她是吸血鬼，对不对？」

「咦？」

雪菜的提醒让古城动作僵硬地定住了。

照那月的说法，零菜似乎是第二代吸血鬼。万一她真的是雪菜的女儿，父亲就非得是吸血鬼真祖。

而且零菜还认识矢濑和浅葱，甚至称呼凪沙为姑姑。

在足以令人窒息的沉默中，古城和雪菜望向彼此的脸。

「总不会吧。」

「就、就是啊。」

两人慌慌张张地一边转开目光，一边乾笑。雪菜的脸红到连耳朵都通红了。

尴尬的沉默再次降临，古城无奈地叹息。

虽然零菜搅和了许多事，古城却不可思议地无法讨厌她；还觉得可以的话会想跟她多聊聊。即使如此，古城不太有落寞的感觉。有种预感让古城觉得，自己会跟她再次相见。迟早肯定又会见到面的预感。

「对了，这东西是什么啊……？」

古城想起零菜曾经送给他礼物，就打开了捧著的纸袋。

从纸袋中出现的，是散发肥皂香味的小小布块。

古城不经意地把那拿出来，并且无意识地在眼前摊开。

原本他以为是手帕的那块布，真面目其实是条纹花样的小件内衣裤。

洗过的内裤与胸罩──那就是零菜所说的礼物。

零菜曾说过要归还这些。表示那跟她穿的制服一样，有原本的物主。至于物主是谁，就明显得想都不用想了。

「……学长……！」

雪菜满怀怨恨的声音让古城顿时脸色发青。

僵掉的古城手里仍握著内裤，还无力地摇头说：

「等、等等……这应该算不可抗力，你别用长枪……！」

「你要摊开来看到什么时候啊，笨学长──！」

伴随雪菜愤怒的吶喊，早晨的教室里，回荡著世界最强吸血鬼的惨叫声。

历史处于混沌之中，他们仍前途多难。

隐约窥见的未来，也像仲夏夜的幻影般消失，不会照耀出他们将来的去向。即使如此，「魔族特区」弦神岛，今天仍静静地漂浮于海面。

晨曦逐渐将海平线染白。

朝未来只靠近了些许，新的一天即将开始。

第十七卷 折断的圣枪 后记

根据解梦的说法，怪兽及怪物似乎往往会被解释成不安或恐惧的象徵。无意识中感受到的不安或恐惧越大，出现在梦里的怪物也会变得越大越强。虽然我并没有真的相信解梦，但关于这一点，倒是有「似乎也对」的印象。正因为如此，要是登场人物对抗强大怪物的模样，能让怀有不安或恐惧的读者们一解怨气就好了，我是这么想的。这大概就是虚构故事所要扮演的角色吧。

所以说，《噬血狂袭》第十七集已向各位奉上。

这是系列作的第十七集。在上一集的后记中，我好像做过类似「下次新章的重头戏终于要来了」的预告，这次却还是写出了相当非典型的剧情。话虽如此，古城等人也迎来了新学期，改为新体制的弦神岛样貌应该有一点一点显现出来吧。古城与雪菜的关系感觉也好像有微妙的进展，又好像没有，希望各位能继续守候他们的日常生活。

我想也有读者已经发现了，本集剧情是以刊载于《电击文库创刊二十周年纪念官方海贼本 电击文库20 de 20!!》的〈雪菜√Before/After〉这篇《噬血狂袭》的番外篇为蓝本。由于番外篇并没有规划收录到文库，尤其是零菜的登场桥段，我就尽量试著保持原样留下来了。番外篇原本是只有七页的极短篇，因此实质上与本作几乎可说是两回事。番外篇终究归在番外篇，希望大家可以用平行宇宙的概念来享受其中乐趣。

那么，在这一集的出版前夕，我想《噬血狂袭》第二期的OVA全四卷共八话，（大概）也都顺利上市了。动画版工作人员与配音班底，长久以来真的万分感谢你们。在OVA应该也能看到本次剧情中活跃的雾叶还有唯里、志绪动起来的模样。令人期待。

以我个人来说，与动画相关的作业已经告一段落，因此希望新作的出书步调也可以相对提升。请各位多多关照。

负责本作插画的マニャ子老师，这次同样备受您照顾了。

对于参与本作制作／发行的所有相关人士，我也由衷感谢。

当然，对读完本书的各位读者，我也要致上最高的谢意。

但愿我们能在下一集相见。

三云岳斗

第十七卷 折断的圣枪 插图

第十八卷 真说女武神的王国 序章（Intro）

台版 转自 轻之国度

图源：linpop（LKID：linpop）

录入：Naztar（LKID：wdr550）

男子肩挑巨剑而立。

四面为钢墙环绕，宽敞昏暗的地下室。

以土壤奠基的椭圆形擂台【Stage】，让人联想到古代供奴隶互搏的竞技场。男子走向擂台中央，拋开身上的披风。

揭露在外的，是被厚实肌肉所覆的精壮躯体。刻划于上的无数旧伤显示他的肉体本身即为战场锻炼出的坚韧武器。

具魔力的铁灰色护肩与手甲，还有大剑。男子带了这些与笼罩著火焰的巨大妖兽对峙。

空气被灼热的火焰烤得晃摇扭曲，融解的地面涌上白烟。足以具现化的浓密魔力聚合体。由吸血鬼畜养于体内，来自异界的召唤兽──眷兽。

要形容其姿态，应该可比身穿犀牛般厚甲的猛牛，全高足足超过男子身高的两倍。

据说历经岁月的强大吸血鬼眷兽连最新锐的主力战车都能轻松摧毁，更能在一夜间焚灭全城。男子眼前的眷兽就是那种「旧世代」的吸血鬼眷兽，千真万确。

尽管如此，男子眼中既无怯色也无迷惘，厚唇朝一边上扬，刻划出自信的笑容。

男子随手举起肩挑的大剑，往前踏出了脚步。

从他全身散播的斗气几乎成了扑向眷兽的物理性压力。

眷兽受其斗气挑衅，凶猛地发出咆哮声。它压低姿势，并且突出尖角朝男子猛冲。助跑距离不算充分，但眷兽原本就属于魔力聚合体，又岂会被现实世界的物理法则束缚。灼热的庞大身躯化为魔力洪流，打算将男子直接辗毙。

男子不过是血肉之躯，只能任由那股压倒性的热能与质量蹂躏──当所有观战者都如此笃定的瞬间，地下室里的空间发出了轧然巨响。

魔力洪流扭曲变形，眷兽再度具现为实体。邪门的庞大身躯因痛苦而抽搐，听得出凶猛咆哮也无法掩尽的苦楚。

男子挥动大剑迎面挡住眷兽的突击，竟对眷兽的肉体造成了伤害。他伤到了身为魔力聚合体理应不受任何物理性攻击的眷兽。

「就这点能耐？」

从男子咬紧的牙关缝隙冒出了失望的叹息。他强横地挥下带著青白色光芒的大剑，然后顺势斜劈。

眷兽右肩被劈开，失控的魔力之焰溅洒如血。男子钻到忍不住仰身的眷兽脚边，将大剑朝著毫无防备的躯干深深捅入。

负伤的眷兽以万钧之势释出魔力了。火焰与狂风随机肆虐，扫过擂台上头，让铺设用于防御的结界发出哀号。

在那阵肆虐的狂焰中，男子却安然无恙地站著。他靠著只是罩了手甲的血肉拳头打断眷兽攻势，然后毫不留情地用散发青白色光辉的大剑重重砍去，接著又以乱拳痛殴。连魔法师都不是的活生生人类，竟能在肉搏战将吸血鬼眷兽压著打。完全脱离现实的光景，让围著擂台的人们哑然失声。

不久，男子一剑将眷兽的心窝深深劈开了。

眷兽的巨大身躯洒出耀眼火花，并且像海市蜃楼一样摇晃消逝。累积的伤害超出极限，使它无法维持实体。

椭圆形擂台遭受战斗余波，被破坏得不留原貌。

铺满天然石的地面涌上白色蒸汽，负荷过度的结界正劈啪作响地溅出火星。在结界另一头，有个穿军装的魔族气喘吁吁。是身为眷兽宿主的吸血鬼。

「怎样？已经玩完了？」

男子用败兴似的口气问。但吸血鬼仍蜷缩著，什么也不答。眷兽受的伤害回流之后，让他耗弱得连声音都发不出了。

猛一看，在擂台铺设结界的那些魔导技师同样现出了疲惫至极的神情，当中还有人已经失去意识。

就算这样，仍不能将他们讥为软弱才是。虽说时间短暂，有能耐布下结界封住眷兽魔力的魔导技师，放眼世界也找不到几人。反而是男子靠肉身击退眷兽的战斗能力超乎常理。

「请您饶恕。士兵们撑不下去了。」

疑似魔导技师部队长的人物向男子深深鞠躬。

「本王明白。比试已经结束。原本还听说是有两下子的魔族佣兵，但这样别说操演，连筋骨都活动不到。早知如此，还是该多雇两三个会用眷兽的好手。」

男子深深叹气并将大剑收回鞘中。对他来说，连跟眷兽肉搏这种鲁莽的拚斗，都只是为了找回实战感的牛刀小试。

「那么，掌握到那家伙的真面目了吗？」

男子一边从毁掉的擂台走下，一边向魔导技师长问道。

「是的。宫中的人实在拉拢不了，但是有他国的情报机构协助，总算是设法查出他的底细了。」

部队长从身穿的斗篷底下拿出平板型电脑。显示在上头的，是年轻东洋人的大头照。由于连帽衣的兜帽深深戴到眼前，给人的危险印象匪浅。色素偏淡的浏海发隙间露出了散发红光的眼睛。

「不过，这样好吗，陛下？您当真要与他为敌──」

「并非为敌。」

被称作陛下的男子简短回应部队长的疑问。

接著，男子从部队长手中抢走平板，恨恨地瞪向上头显示的年轻人脸孔。偷拍的照片上，有戴著连衣兜帽的年轻人，与结伴站在他身旁的娇小少女。背了吉他盒的黑发少女。男子咬牙作响。

「本王并非要与那家伙为敌，而是要开杀见血；打破他的脑袋，扯断他的四肢；再用圣光将他烧个灰飞烟灭，让他再也不能复活！」

平板电脑的萤幕冒出裂痕。因为男子气到手指发抖，还用离谱的握力将平板捏烂了。即使萤幕已四分五裂，年轻人的脸仍阴魂不散地显示在上面。

「要杀了那嗜血且穷凶恶极的新立之王──『第四真祖』晓古城！」

男子激动得用蛮力将平板电脑粉碎，这才让画面完全消失。

被留下的一班魔导技师只能茫然目送男子拖著大剑迈步离去的背影。

第十八卷 真说女武神的王国 第一章 邀请函（The Letter Of Invitation）

1

「第四真祖」晓古城对柏油路反射的灿烂阳光眯起眼，走在海边的通学路上。

虽说是早上，南国阳光强烈，亚热带特有的潮湿空气盘绕于汗湿的肌肤。然而古城的脚步却意外轻快。

「真是个清爽的早晨。天气晴朗，今天似乎也会很热。这种日子能让心情都跟著变开朗呢。」

古城望著澄蓝沁眼的天空，带著爽朗的表情嘀咕。

平时的他完全无法让人想像会有如此积极正向的发言，走在他旁边的两名少女诧异似的停下脚步。

「学、学长……？」

姬柊雪菜仰望古城的脸庞，表情露骨地带有戒心，眼神彷佛在怀疑他受到强效魔法洗脑或遭遇心灵攻击。

「与其说会热，目前气温可就已经超过三十度了。」

冷静吐槽的是古城的妹妹凪沙。今天早上古城难得没有赖床，因此他们碰巧在同一个时间出门。

古城对她们俩明显存疑的反应并没有改变脸色。

「话说早起的感觉真是舒服。神清气爽呢。」

「是、是喔。不过学长起床的时间并没有早到可以算早起耶……」

雪菜仍未解除戒心，还带著紧绷的笑容答话。平时古城都是将近迟到才出门，导致他觉得自己相对早起，然而这其实是很标准的上学时段。

凪沙好似在看待怪恶心的东西一样，把目光转向亲哥哥。

「古城哥，倒不如说你怎么了？出了什么事吗？明明你平常都一副快死掉的脸，嘴里还会念著好热～～快死了～～要化成灰了～～之类的。」

「我哪有办法！你以为弦神岛的直射阳光对吸血鬼来说有多难受？与其说晒太阳，我简直都要烤焦了。」

古城忍不住回归本色辩解。他好歹也是世界最强的吸血鬼，不会因为被阳光直射就没命，即使如此依旧比常人怕阳光。

凪沙傻眼似的回望这样的古城，然后叹气。

「古城哥，那是因为你都没有涂防晒油。在这座岛上，普通人对紫外线要是没有防范就出外走动，会晒得晚上一样没办法洗澡啊。」

「就是啊。再说弦神岛也有卖吸血鬼用的防晒油。」

雪菜看古城终于变回平时的调调，就略显安心地微笑了。

弦神岛是「魔族特区」──目的在于供人类与魔族共存的模范都市。为了在此生活的魔族，市面上也有贩卖许多本土难以取得的特殊商品，紫外线防护指数【SPF】杰出傲人的吸血鬼用防晒油亦属其中之一。

「防晒油吗……可是，那东西有种独特的气味吧，我会怕那种味道。」

古城微微板起脸孔转开目光。或许是吸血鬼化让五感变得敏锐，他最近不太喜欢人工香料的气味。

然而，雪菜关怀古城似的摇头说：

「最近也有闻不出味道的无香防晒油喔。毕竟气味太强烈的产品，在我们学校终归是不能使用的。」

「哦～～……姬柊，那你也有用那种的吗？」

古城讶异地挑眉，望向雪菜的脸庞。没想到印象中对本身容貌漠不关心的雪菜会如此注意防晒问题。

「是的，我姑且有用。呃，因为纱矢华和师尊大人都苦口婆心地嘱咐我──」

「原来如此。这么说来，你的皮肤确实很好。」

「有、有吗？」

古城把脸凑近并仔细观察雪菜的肌肤，雪菜便害羞似的脸红。于是──

「太近！靠太近了啦，古城哥！这样算性骚扰耶！还有雪菜，现在不是害羞的时候！」

凪沙生气地揍了挨近雪菜凝视的古城侧腹部。这一下并没有多用力，不过大概是打中痛处的关系，使得古城喘不过气地发出呻吟。

「唔喔……你未免……揍得太认真了吧……」

「所以说，结果你今天为什么心情会那么好？」

凪沙对古城唉声问道。啊，没有啦──古城搔搔头回答：

「也不算心情好啦，黄金周假期快到了嘛。」

「咦？因为这种理由？就这样？」

凪沙目瞪口呆，雪菜也惊讶得发不出声。

妹妹与雪菜如此反应，让古城闹脾气似的撇嘴。

「对我来说光这样就很重要了！因为终于能放巴望已久的连假啊。之前的春假和过年期间，要嘛就是补课，要嘛就是写作业，不然就是替真祖大战善后，我什么假都没放到，尽是遇上要命的麻烦。」

「啊～～……」

凪沙看古城卖力强调，就暧昧地露出同情似的微笑。她应该是想起哥哥每次放长假，不知为何都会被班导师找去，然后被迫补课或补作业的惨状。

「学长，你有安排什么活动吗？」

雪菜用前所未见的温柔脸色问古城。古城想了一下便摇头说：

「不，我没有什么安排。总之，只要可以熬夜晚起又不用介意时间就──」

「旅行！我想去海外旅行！」

凪沙兴冲冲地提出主张，打断古城那句话。

妹妹突然提议，让古城发出疲惫的叹息。

「去海外……我们哪有那种钱啊？」

「还问哪有，不就是存的嘛。再说牙城爸爸偶尔回家时也会给我零用钱。」

「臭老爸……他连个土产都不会买给我耶……！」

凪沙的话出乎意料，使得古城大为愤慨。古城兄妹的父亲晓牙城声称为了做考古学实地调查而鲜少回家，却好像只记得要讨女儿欢心。

「旅行去哪里好呢？既然要出门，选凉爽的地方比较好嘛。我也想赏雪或看流冰。」

「欸，就跟你说没钱啦，再说现在也订不到机位吧。」

古城委婉地规劝脸色陶陶然的凪沙。弦神岛与日本本土距离遥远，交通本就不便，在旅客壅塞的长假前夕，机票想必并不好买。

「唔～～……流冰～～……」

古城点出事实，让凪沙明显陷入消沉。之后她就一直望著远方，并且沉默不语。

彷佛拗不过妹妹的古城无奈地耸耸肩说：

「我明白了。旅行等暑假吧，在那之前我会打工存好旅费。」

「嗯，好啊。那倒可以……先不说这些了，那个人，我好像在哪里见过耶……」

「咦？」

凪沙停下动作，望向彩海学园的正门。

只见上学中的学生们之间混了一个穿著陌生制服的女学生身影。远远望去仍格外显眼的少女。

个子高挑，身材出众，淡色素的长发与标致脸孔十分相称。或许因为身上背著大型乐器盒，隐约给人良家千金的印象，倘若她默默站著的话。

「……煌坂？」

「纱矢华？」

古城和雪菜注意到她以后，都略显困惑地停下脚步。几乎同一时间，纱矢华似乎也认出古城等人了。反射性想赶来的她途中硬是打住，还佯装全然若无其事地走向古城他们。

纱矢华如此不自然的举动，古城都狐疑地看在眼里。换成平时，她应该会像小狗和回家的主人嬉闹那样朝雪菜扑过来才对。

「早、早安，晓古城。居然会在这种地方遇见你，真巧。」

「不对吧，哪有什么巧不巧，我上学就是走这条路。」

纱矢华的态度莫名紧张，使得古城纳闷地望著她说道。雪菜原本还提防她会抱过来，脸上就现出一丝预测落空的神情。

「哦～～……是、是这样啊？我根本一点都没有发现呢。」

纱矢华似乎注意到古城他们的疑惑眼神，硬想设法敷衍过去，讲出来的话反而更不自然。古城连责怪的力气都没了，就用无精打采的目光回望她。

「煌坂，你怎么会在弦神岛？难道是在执行护卫什么人的任务？」

「并、并不是那样啦。」

纱矢华说著就开始目光乱飘。可疑的态度让人觉得她并没有说谎，却也不尽然是事实。

「该不会又有哪里的恐怖分子潜入弦神岛了吧？」

古城压低声音问道。之前纱矢华来彩海学园，正是在恐怖分子集团「黑死皇派」于弦神岛暗地活跃的时期。他想起了这一点。

「没有。目前不用担心这种问题。」

然而，纱矢华这次则是断然予以否认。古城安心地捂了捂胸口说：

「是喔。那就这样喽，掰啦，煌坂。」

「欸……！你等等啦，晓古城！我专程来见你，你那是什么态度！」

纱矢华连忙抓住走过自己身边就准备往校门走去的古城。

古城用越发充满疑惑的视线朝纱矢华问：

「你说……来见我？原来不是有事要找姬柊啊？」

「咦？这个嘛，呃……我当然也想见雪菜啦……」

纱矢华一边偷瞄雪菜的反应一边含糊其辞。她似乎是觉得在校门前这种人来人往的地方，如果像往常那样抱上去撒娇会给雪菜添麻烦，姑且就克制住自己了。基本上，当纱矢华像这样守在学校前面时就够引人注目的了，现在才顾虑这些只让人觉得为时已晚。

「我就是为你著想才说要先走的嘛。」

古城一脸嫌烦地将纱矢华的右手甩开。

「错、错了啦，不是那样！晓古城，我今天有东西要交给你……」

纱矢华急忙辩解。直到这时，古城才发现她小心翼翼地在胸前紧抓著某物。是一个有金色与蓝色烫印的华丽信封。

「什么啊，那是信吗……？」

纱矢华令人意外的行动目的让古城心生疑惑地反问。

然而纱矢华没有立刻回答。她好像无法拿定主意到底要不要把信交出去。

于是，凪沙代替忸怩而沉默的纱矢华发出了高八度的声音。

「那、那该不会是情书吧……？」

「咦……！」

雪菜脸色僵凝地看向纱矢华。好似被视线射穿的纱矢华则是脸色发青。

「啥！不、不是的……！」

「纱矢华……莫非，你真的对晓学长有意思……？」

「不是的，雪菜！真的不是！事情并不是那样……！」

手里仍抓著信封的纱矢华猛摇头。然而僵掉的雪菜没有恢复过来，她依然把眼睛睁得斗大，还恍神般盯著纱矢华。

纱矢华似乎承受不住雪菜那样的视线，就凶巴巴地转向古城说：

「怎么办啦，晓古城！你害我被雪菜误会了耶！」

「还不是因为你从刚才就一直鬼鬼祟祟的！还有，你别顺手压迫我的颈动脉！想杀人是吗！」

差点被纱矢华掐烂喉咙的古城不停地拚命抗议。然而纱矢华的细细指头却发挥了难以置信的握力将古城勒住。

「啰嗦！去死啦！你化成灰吧！」

「谁要化成灰啊！」

「你、你们俩冷静一点！引起注目了！这样非常引人注目！还有古城哥，现在不是脸红的时候……！」

或许是太高调惹来他人注目让凪沙有了危机意识，她强行介入古城与纱矢华之间。

「我并不是脸红……而是呼吸困难让血冲上……脑袋啦！」

凪沙的话里似乎有所误解，古城就用听似痛苦的嗓音老老实实地加以纠正。

另一方面，雪菜仍未从动摇中振作，嘴里还不停喃喃自语。

「纱矢华……有信……要给学长……」

「雪菜，你也不要愣著啦，来帮我！」

「总之，只要我读那封信就行了吗？」

古城设法挣脱了纱矢华的右手，并且朝她拿在左手的信封伸出手。于是──

「啥！」

纱矢华推开古城，然后慌慌张张地把信封抱到胸口。

「不、不行！竟然想在这么醒目的地方读这封信，你在想什么啊，晓古城……？」

「会醒目是你害的吧！」

纱矢华的言行太过前后矛盾，就连古城也难掩烦躁。

话虽如此，纱矢华似乎也对自己莫名其妙的行为有自觉。她露出苦恼过片刻似的脸色。

「放学后！」

「啥？」

「放学后，你来车站前的咖啡厅！北边出口挂绿色招牌的那一家！」

纱矢华用食指朝古城的鼻尖一比，单方面这么下了命令。接著她使劲转身，然后就逃也似的跑掉了。

「啊……喂！煌坂！」

古城立刻想叫住对方，纱矢华加快脚步的身影却在转眼间远去，回神后已经看不见了。

古城等人留在路上，被上学中的学生们深感兴趣地远远围观。

雪菜仍带著困惑的表情呆站著不动，凪沙则利用空档拿出智慧型手机，开始飞快地输入讯息。她恐怕是打算跟浅葱报告刚才发生的事吧。古城预料到结果应该会引发更多纠纷，便无助地叹气。

「搞成这样，煌坂是在想什么啊？」

古城望著乱晴朗的苍天，漫无对象地嘀咕。

能回答他疑问的人，当然是无处可寻。

2

「煌坂纱矢华向古城告白了……？」

午休时间。在魔族特区研究社，通称「魔族社」的狭窄社办内，矢濑基树叼著咖哩面包，脸上露出凝重的神情。矢濑随时都靠著名为声响结界【Soundscape】的特殊能力来监视彩海学园有无遭到入侵，但是对于上学路上发生的事情似乎就掌握不到了。他瞪著坐在桌子对面的浅葱，焦急似的挺身问道：

「欸，真的吗？我没听到有这种消息耶。」

「我说的是她也许会告白，而不是已经告白了……你为什么在焦急啊？」

浅葱抱著单纯闲话家常或者抱怨的心态将消息转达给矢濑以后，就对青梅竹马敏感过头的反应提出疑问之词。

「基树，这件事跟你无关吧？还是说，原来你喜欢煌坂？」

「并没有！并不是那样啦，但是事情跟我也脱不了关系吧！」

矢濑用纸巾擦掉手指上沾到的油，并且唏哩呼噜地喝起盒装牛奶。

魔族特区研究社的社办位于特殊教室校舍三楼。由于长期被当成空教室而未开放使用，至今还弥漫著些许灰尘，没开空调更是让人觉得又闷又热。即使如此，要躲起来聊隐私仍属最合适的场所。

目前在房间里的只有矢濑和浅葱两个人。雪菜与香菅谷雫梨身为学妹，午休时间很少过来露脸；成为八卦当事人的古城则是猜拳输掉，被派去自动贩卖机买饮料了。

浅葱一边将筷子伸向豪华三层便当的第二层配菜，一边又说：

「没有喜欢煌坂却又脱不了关系……表示你喜欢的是古城？」

浅葱一脸认真地出言确认，让矢濑呛得猛咳。

「什么奇怪的逻辑啊！根本不对啦，你这恋爱白痴！对方可是狮子王机关的现任舞威媛耶。那不就是诅咒和暗杀的专家？」

「你、你说谁……是恋爱白痴……！」

浅葱露出著实受伤的脸色，还将手里握著的筷子折断了。她想起便当还剩一半，顿时露出慌乱的表情，不过吃沙拉的叉子还留著，因此勉强无碍于用餐。

「……简单来说，你是指她接了狮子王机关的任务才会接近古城？」

「大有可能啊，对吧？即使对方不会突然动手暗杀，先把古城驯服也不吃亏。」

矢濑一脸认真地低声咕哝。浅葱则是托著腮帮子，冷冷地望著这样的他。

「……基树，你真的这么认为？」

「什么意思？」

「先不管说不说得通，她看起来并不像擅长那种把戏的类型。要她凭演技告白或谈恋爱，感觉会不会太难？毕竟她对古城是怎么想的，全都表现在脸与态度上了。」

「哇、哇喔……你对别人就看得很清楚耶。」

浅葱的分析意外准确，让矢濑由衷佩服似的发出感叹。虽然浅葱对古城的感情一样是泄露无遗，但是她本身对此没有自觉，造成的形象落差才更大。

或许是这样的低估之意被浅葱察觉了，她横眉竖目地问：

「啥？你想讲什么？」

「没什么。」

「基本上，要监视古城的话，已经有姬柊学妹了吧。事到如今，狮子王机关何必出手动摇她的地位？」

「哎，问题就在这里。再说之前那个巨乳派议员也因为前阵子的丑闻失势了。」

矢濑自问似的歪头说道。他说溜嘴的诡异字眼，让浅葱犀利地眯起眼睛。

「巨乳派？」

「啊～～……没事，当我没说。不过，假如煌坂纱矢华的行动并不是在执行狮子王机关的任务，那她到底有什么目的？」

「表示不是你想的那么回事吧？」

浅葱望著开始认真苦思的矢濑，傻眼地耸了耸肩。

「什么意思啦？」

「表示那是出于她自己的意思啊。」

「……难道说，她真的要告白？」

矢濑目瞪口呆地看向浅葱。浅葱不悦地将嘴唇斜斜一挑。

「哪有什么难不难道，那样想才是最自然的吧。再说这年头会写信，还能想到什么其他的理由？」

「你觉得那样好吗？」

矢濑用战战兢兢的态度兜了个圈子问。浅葱则是不带感情地瞪著他说：

「无关好与坏吧。我又不能去搅局。」

「哎～～不管怎样，得先收集情报。」

矢濑「哈哈哈」地乾笑，托词似的嘀咕。

「也对。事关弦神市国的安全保障。」

浅葱也像在说服自己似的表示同意。

从担任内应【Spy】的凪沙那边已经得到情报，放学后，古城和纱矢华是约在车站前的咖啡厅碰面，浅葱与矢濑重新下定决心，无论纱矢华有何盘算，他们都得将过程看清楚才行。

3

那一天的课难得没出什么大麻烦就结束了。

尽管学校里因为即将放长假而有些毛躁的气息，课堂上倒是毫无窒碍，与平时无异地到了放学时刻。

比较出人意料的是，对于上学时在校门前发生的风波，都没有同学奚落古城。就算这样，他们也并非体恤古城。原因在于坐古城前面座位的浅葱一直露骨地散发著不悦的气息。

如今，浅葱正保持约十公尺的相对距离躲在死角，尾随离开学校的古城和雪菜。而浅葱背后，还有矢濑戴了眼镜且用头巾遮著下半张脸的身影。那似乎算是他的乔装。

「他们在搞什么啊……？」

古城回头望向行为明显有鬼的两个朋友，皱眉嘀咕。

「正常都会好奇吧。古城哥被告白的场面可是比日全蚀还宝贵耶。为了在以后当参考，要好好观摩才可以。」

回答古城疑问的人并不是走在他旁边的雪菜，而是雪菜旁边的凪沙。她是以监视亲哥哥行动的名义向社团请了假跟来的。

「要参考什么啦！基本上，煌坂只说她想把信交给我吧。为什么会扯到告白？你说是不是，姬柊？」

你也帮我说说凪沙──古城朝雪菜搭话。

话题忽然丢过来，雪菜受惊似的肩膀发抖，然后用缺乏抑扬顿挫的机械性嗓音说：

「是、是的。呃，纱矢华长得漂亮，个性温柔，也意外地有居家的一面又热心，对我来说是非常重要的人，所以如果纱矢华是认真的，那我……」

「等一下！你到底在讲什么！」

雪菜眼神空洞地说了让人摸不著头绪的话，让古城表情不安地望著她惊呼。

至于凪沙，反而用彷佛期待得按捺不住的语气说：

「毕竟想不到告白以外的可能了嘛！那是信耶！用来当情书的信耶！」

「欸，情书跟单纯写信根本是两回事吧。」

你在讲什么啦──古城一脸傻眼地望著妹妹。大概是古城这种理智的态度让人不满，凪沙微微噘起嘴唇说：

「为什么古城哥就这么平静？假如真的被煌坂学姊告白要怎么办？」

「那种事情想了也没用。因为煌坂讨厌我，每次见面她都会臭骂我，还想捅我、砍我、斩我、勒死我──」

古城回想起种种往事，便疲倦地发出叹息。

咦──雪菜讶异得回过神，还吓了一跳似的看向古城。

「学长……你还是以为纱矢华讨厌你吗？」

「古城哥就是这样……难怪他这么有余裕……」

连对细节没多了解的凪沙都用失望的视线朝古城看过来。

古城被年纪较小的两个人用非难般的眼神看待，就惊慌地说：

「呃，说来说去，她也帮过我好几次，应该不是坏人啦。」

问题不在那里──雪菜等人失望地对只想到先打圆场的古城叹气。

凪沙看似无奈地换了心情摇头说：

「不过，幸好她用写信的方式告白，即使不当场给答覆也不会显得不自然，感觉古城哥不会一慌就闹出奇怪的笑话。」

「你对亲哥哥是怎么想的啊……」

古城懒散地望著似乎在瞎操心的凪沙，并且向她明言。于是，凪沙瞥了雪菜还有正在跟踪的浅葱一眼，然后回答：

「你想嘛，雪菜她们应该也需要时间拟对策啊。」

「咦？我吗？」

忽然被矛头指到的雪菜像是吓了一跳，还呆呆地眨眼。原来她也毫无自觉吗──凪沙莫名夸张地垂下肩膀。

「要说的话，我还比较担心那是杀人预告或者挑战书──」

凪沙似乎对平常无缘的感情事感到兴奋，表情因此变来变去。古城从她身上转开视线，看似不安地喃喃自语。

众人的目的地，也就是单轨列车车站正好已经接近，可以看见纱矢华指定的那间咖啡厅。古城他们偶尔也会去那间名叫盖提亚的连锁咖啡厅。

但是，当古城他们爬上红砖砌的阶梯准备进店里的时候，从店面旁边的巷子就传来某个人似乎深感困扰的说话声。耳熟的嗓音。

「呃，不好意思──请让我过去。」

嗓音的主人是穿著彩海学园制服的娇小女学生，有著银色秀发与碧眼，美得脱俗的少女。那是凪沙等人的朋友叶濑夏音，她似乎被陌生男子挡住去路而动弹不得。

「这不会占用多少时间，请跟我谈谈。只要你回答刚才的问题，我立刻就走，好吗？」

男子露出廉价造作的笑容向夏音攀谈。那是个穿著有皱痕的衬衫，年龄看不太出来的男子。他抓著便宜的原子笔与手册，衬衫口袋还塞了小型录音笔。

「那是在做什么？夏音被纠缠了吗？」

凪沙气恼地变了脸色，反射性想赶去对男子抗议，被古城用一声「你退后」制止了。

「喂，你在对叶濑做什么！」

男子被古城从背后叫住，脸色有些不耐烦地回过头。然而他认出古城等人的制服以后就咧嘴露出难缠的笑容。

「哎呀，看这套制服……你们几个，该不会和叶濑小姐认识吧？」

「咦？」

男子故作熟稔的态度让古城不知所措地停下动作。男子趁机凑近古城等人眼前说：

「来得正好，我有点事想请教一下。啊，我是做这行的。星辰日报，不知道几位有没有听过。」

「……原来你是报社记者？」

古城望著被对方硬塞的名片，口气生硬地反问。男子眯眼点了点头回答：

「我算所谓的新闻工作者。虽然是自称的。」

「那你这个新闻工作者找叶濑到底有什么事？」

古城以刺人的眼神看向自诩为新闻工作者的男子。

星辰日报，总公司设于北大西洋岛国「北海帝国」的国际报社。在全球超过二十个国家的发行量近三百万份，连古城也至少听过名字。

但是，它称不上多有格调的报纸。暴露的女性照片与人种歧视的报导多有所见，采访内容更以艺人、政客与王室丑闻为主，是迎合大众口味的报纸。

男子在脸上挂著浅笑，并且朝夏音瞥了一眼说：

「哎，我是想探讨一下传闻的真相。各界人士都有给予意见啊。」

「传闻？」

「各位晓不晓得有个王国叫阿尔迪基亚？那是北欧的小国，不过他们的魔导产业在全世界算小有名气，以旅游地点来讲也颇具人气。有森林和湖泊，往北还可以观赏极光。知名菜肴则是炖驯鹿肉和醋腌鲱鱼，其他可提的大概就属莓果派了。」

「呃～～……你要谈的是什么来著？」

男子忽然从新闻工作者变成了旅行社的掮客，让古城生畏地回望对方。然而男子却亲切地微笑说：

「顺带一提，美女多也是闻名的。尤其是当今的第一公主──拉‧芙莉亚殿下，甚至被喻为美神【Freja】再世。」

他这么说完就缓缓转了转视线，依序看向雪菜、凪沙，最后将目光停在夏音身上。

「啊，失礼了。我当然也觉得几位小姐长得非常漂亮，特别是叶濑夏音小姐──你跟拉‧芙莉亚公主长得一模一样，感觉简直不像外人。」

「你……」

古城压低的声音在颤抖。他终于察觉男子纠缠夏音是何原因了。

「对，我提到的传闻也跟那位拉‧芙莉亚公主有关。其实公主的外祖父，也就是上一任阿尔迪基亚国王，据传和来自国外的女性之间有私生子，还传得颇像一回事，主要是在王宫相关人员之间。」

男记者露出充满恶意的空虚笑容，单方面继续说道：

「万一传言属实，那可是天大的丑闻。身为新闻工作者，我不能放过这种事情，为了阿尔迪基亚的国民也该揭发出真相。你们不这么认为吗？」

「你只是想卖独家报导吧。不要管别人的家务事啦。」

古城瞪著男子说。记者则是不以为意地摇头，还按下录音笔的开关。

「不，很遗憾，这同时也是政治问题。哎，叶濑夏音小姐，听说你的母亲直到十六年前都在阿尔迪基亚的王宫服务是吗？关于那一段往事，希望你务必说个明白。」

「我不知情。对于我的母亲，我什么都不知情。」

原本一直保持沉默的夏音用沉静清澈的嗓音告诉对方。

嗯──记者刻意露出惊讶的表情又说：

「那么，关于你父亲的事呢？你的养父叶濑贤生是阿尔迪基亚的前宫廷魔导技师。而他去年在这座岛上引发了重大的犯罪事件，据说还遭到人工岛管理公社软禁──」

「你说够了吧──」

记者想逼问夏音，古城便打算粗鲁地揪住他的胸口。

但是，古城的手臂在半途被矢濑从背后伸来的手抓住了。

「别动手，古城。」

「这家伙的目的就是要挑衅相关人士，藉此引诱对方动粗。手法太明显了。」

原本应该都偷偷摸摸跟踪古城他们的浅葱已经在不知不觉中来到身边，还用冷冷的眼神瞪向男记者。

诡计被轻易看穿，记者恼火似的咂嘴。

然而难缠的贼笑依旧不变。记者毫不惭愧地望著杀气腾腾的古城等人，仍想出口挑衅。

可是在那之前，有一阵与现场不搭调的悠哉嗓音从意外的方向传来了。

「哎呀，夏音小姐？您在这种地方起了什么争执吗？」

嗓音的主人是个长著灰发的高大外国男子，年龄恐怕是四十岁左右。身穿剪裁合宜的褐色西装，还穿著看似昂贵的鞋子。只看服装会觉得他具备干练生意人的气质，眼镜底下的双眼却显得理智而有些冷漠。

「你是什么人？」

记者不客气地朝褐色西装男子问。

西装男子用公事公办的态度鞠了躬，然后袒护夏音似的走上前。

「失礼了。我名叫许尔特‧迦第耶，是个律师。在阿尔迪基亚王国的莱赫特拉总公司担任顾问律师。」

「……莱赫特拉？那间高科技企业？」

记者讶异地蹙眉。

莱赫特拉公司以造型洗炼的电子器材著称，是北欧屈指可数的巨型企业。他们提供的魔导零件是出了名的高品质，高档电脑或智慧型手机的包装上都会自豪地记载产品有使用莱赫特拉所产的零件。

「为、为什么莱赫特拉的顾问律师会在这种地方？」

记者用隐含畏惧的口气喊道。至于律师这边，反而纳闷地望著对方那种反应说：

「可不就是为了继承遗产的相关协议？」

「继承遗产？」

「是的。倘若住院中的前任会长过世，莱赫特拉公司将有百分之五的股份会转让给身为其孙女的夏音小姐，因此要准备那些手续。」

「慢、慢著。这样的话，叶濑夏音真正的生父是──」

记者愕然地贴近律师。律师肃然点头。

「是的，正是莱赫特拉现任当家的胞弟，西格尔‧莱赫特拉先生。未能成婚固然遗憾，不过在夏音小姐的母亲滞留于阿尔迪基亚王国那段期间，他们两位曾是相恋的一对。」

「有……有证据吗……啊，罢了，不必。我明白了。」

记者想质问律师，随即又转念似的摇了头。

莱赫特拉方面的说词是否为真已经不构成问题了。

莱赫特拉公司属于巨型企业，对全世界的报章杂志及报导机构具有强大影响力。既然会长的家族承认有孙女，理当就无法颠覆其决定。

星辰日报身为三流八卦报本来就缺乏信用，即使要违背他们的意向，主张阿尔迪基亚王室有丑闻，应该也没有人会理睬。搞不好还得吃上官司，扛起花一辈子也付不清的赔偿金。

要冒那样的风险就实在没勇气了吧。记者颓然垂下头，朝车站的方向离去。可悲的模样彷佛体现了落水狗一词。

「呼～～……勉强撑过去了呢。」

律师发出长长叹息，做势要擦额头的汗水。

古城等人将夹杂疑心与困惑的表情转向这样的律师。

就古城所知，夏音是阿尔迪基亚王室成员一事属实。说她是莱赫特拉公司前任会长的孙女，从来没听过有这种事。

「你是叫……迦第耶先生对吧？刚才你谈到的那些，是真的吗？」

「不，那当然是编造的。正确来说，那是王室为了不愿过王族生活的王妹殿下所准备的假情报。」

高大的外国律师这么说完就露出爽朗的笑容。他揭露内幕太过乾脆，反让古城等人感到糊涂。

「是在下啦，第四真祖大人。」

律师看似愉快地微笑并摘下眼镜。

瞬时间，他的轮廓扭曲了。全身起伏生波似的摇晃，转变成别人的身影。

是个将银发像军人一样剪短削齐的修长女性。相貌看似耿直，身上穿的军装却修改成无袖，裙子两侧也开了高衩。

用防刃纤维织成的黑丝袜与内衣，使得她的身影让人联想到忍者。看起来只像胡闹的角色扮装，然而她本人的表情却正经八百。

「优、优丝缇娜小姐？」

古城愕然地眨眼，并喊出被派来担任夏音护卫的女骑士名字。

「幻术……不对，这是伪装魔法【Disguise】呢。」

雪菜冷静地予以点破。从名称可以想见，那恐怕是靠魔法暂时改变外貌的密侦用术式。和单纯让目击者产生错觉的幻术不同，对监视器一类的摄录器材应该也有效果。

你的眼光果然厉害──阿尔迪基亚王国的伏击骑士带著钦佩之色附和雪菜：

「如你所言。因为保护王妹殿下是在下的任务，因应媒体的对策同样万无一失。再怎么说，乔装到底是忍者的拿手好戏，忍！」

「欸，与其称作乔装，你这是魔法嘛。」

基本上，你是骑士而非忍者吧──古城不识趣地加以纠正。话虽如此，多亏优丝缇娜的魔法才能赶走恼人的自称新闻工作者，这也是事实。她平日应该就是像这样，一直暗地保护著夏音。

「这么说来，夏音难得会来车站前耶。你有什么事要办吗？」

记者离开之后，从紧张中获得解放的凪沙就换上开朗的脸色问夏音。

「是的。呃，我今天跟人有约。」

夏音带著一如往常的温和笑容想要答话。从古城等人背后突然传来的尖锐怒骂声盖过了夏音那句话。

「──晓古城！你很慢耶！我都快等得不耐烦了！」

「煌、煌坂？」

放眼望去，气得肩膀直耸的纱矢华正用乱疲倦的表情瞪著古城。

她恐怕从咖啡厅里面就看见古城等人来到店门前了。明明如此，怎么等都等不到古城等人进店里，等腻的她便从店里跑出来了。

然而冲动之下骂归骂，发现在场的人比预料中还多，纱矢华就僵掉了。只见她带著出糗的表情僵在原地，而且脸逐渐变红。

夏音似乎是为这样的纱矢华著想，就点头行礼说：

「对不起，让你久等了。」

「啊……叶、叶濑小姐，也谢谢你应邀过来。那么，这样所有人都到齐了吧。」

纱矢华一脸尴尬地这么说完，然后转身，落荒而逃似的进了原本待的咖啡厅。

4

重视舒适且具高级感的家具和店内装潢是盖提亚咖啡厅的卖点。

经过分配，纱矢华和雪菜、古城和夏音被领到四人用的席位就座。

在他们旁边的席位则坐了凪沙，以及无意掩饰跟踪的浅葱与矢濑。

担任夏音护卫的优丝缇娜不知不觉中就消失踪影了。说是这么说，她肯定还是躲在某个地方保护夏音。尽管夏音本人不介意就好，但是做到这种地步，与其称作护卫，还比较接近跟踪狂吧？古城有这种微妙的感觉。

「来自拉‧芙莉亚的亲笔信函？」

点的饮料送到以后，纱矢华递来之前那只信封。

拿近一看，封缄远比想像中慎重其事。上头镶的是真正的纯金，封口还上了封蜡。腊上所盖的玺印是眼熟的阿尔迪基亚王室图徽。

「真的不是要给晓学长的情书吗？」

雪菜用流露出意外与安心的语气问。纱矢华穿插了像是把气硬往回吞的沉默才说：

「那还用说！我为什么要写情书给这种男生啊……」

「……刚才你脸上看起来是『原来还有这招』的反应呢。」

浅葱喃喃有词地替纱矢华的表情做解说，纱矢华就像被人戳破一样惊慌失措。

「才、才不是！倒不如说，这里为什么会有局外人？雪菜负责监视就罢了，凪沙小姐、蓝羽浅葱还有那个男生都跟这件事无关吧！」

「哎，别把话说死嘛。我们又不是初次见面，先交换情报，对彼此都方便吧。」

被叫成「那个男生」的矢濑眯起右眼，挖苦似的笑了笑。

纱矢华开口想反驳些什么，不久就死心地叹了气。

「算了。总之，我确实把公主的亲笔信函交给你了喔。」

「坦白讲，我不太想收耶。」

古城不甘不愿地拿起信，并且拆封。从中出现的书信是凭手感就晓得质地非凡的信纸撰写而成。被折成三等分的信纸摊开以后，古城立刻板起了面孔。

「……欸，这是英文吗？抱歉，姬柊，上面是怎么写的？」

「不好意思。请让我拜读。」

坐在对面的雪菜把脸凑向古城，看他手里拿的信纸。他们本人并没有自觉，但是以结果来说形同将肩膀贴在一起。

看见这一幕的纱矢华不由得张大嘴巴发愣，夏音则对古城和雪菜状甚恩爱的模样感到满足。

「真的是拉‧芙莉亚公主寄给学长的信呢。『写给与我祖国阿尔迪基亚为友的夜之帝国【Dominion】弦神市国王，亲爱的晓古城陛下。』」

「雪、雪菜……？再怎么说，你们两个未免靠太近了吧……！」

纱矢华心慌地看著和古城紧贴的雪菜，并且委婉提醒。

然而，雪菜和古城却带著「你在讲什么啊？」的纳闷表情回望纱矢华。

「咦？可是，我要帮忙翻译公主的亲笔信函才行啊──」

「还不是因为你带了这封信过来。」

「可、可是，你们贴得那么近……欸，这样对吗！」

纱矢华眼里隐隐含泪，还不安似的朝浅葱他们那边问。

浅葱则带著敷衍的脸色甩了甩手说：

「啊～～……哎，只要他们本人还没有自觉，那不就好了吗？」

「平常他们都是这样的。」

凪沙也露出温馨的微笑说道。

「是喔！真的行吗？我对适应这种情况的自己感到不安耶……！」

纱矢华一边用虚弱的声音嘀咕，一边担心地望著雪菜他们。

在这段期间，雪菜仍流畅地继续翻译拉‧芙莉亚的亲笔信。她身为狮子王机关的剑巫，为了应对各种任务，据说不只具备咒术知识，还拥有高中毕业程度的学力，尤其在重要性居高的语学方面，实力恐怕更胜于彼。相对的，偶尔也会有缺乏一般常识或日常知识的状况就是了。

「『下个月一日起，我们阿尔迪基亚王国为庆祝与战王领域缔结和平条约满四十周年，预定将在王都维尔特雷斯举办纪念典礼。于典礼期间，望能邀请尊驾来我们王国──』」

「邀请……欸，所以她是叫我到阿尔迪基亚吗？」

古城听了雪菜的翻译，便打断她的话反问。

原本舔著抹茶拿铁奶泡的凪沙拍了桌子，用力站起来说：

「那就表示，可以到海外旅行……？」

「不，没那么惬意吧。发邀请的可是拉‧芙莉亚耶。」

古城摆出苦瓜脸说。外界都将拉‧芙莉亚奉为慈母或圣女，然而实际上她是个满腹黑水的谋略家，古城其实非常怕她。

「下个月一日，刚好在黄金周假期呢。我们要怎么办，学长？」

不知道雪菜是否了解古城的心思，她语气认真地开口确认。

「还能怎么办，我哪有可能去啊。麻烦死了。」

古城半点都不犹豫地立刻回答。他的话让凪沙为之动摇。

「咦咦！为什么？可以去阿尔迪基亚耶！有雪有冰河有峡湾有极光耶！」

「就跟你说不是去观光了。那个黑心公主，绝对有什么企图吧……！」

「以弦神市国的立场，我倒希望能和宝贵的邦交国巩固友谊。虽然那样似乎也会导致跟日本政府之间的协调复杂化。」

矢濑一口气灌下浓缩咖啡并说道。

原来如此──浅葱释怀似的点头说：

「结果，煌坂同学是受了拉‧芙莉亚公主委托而行动喽？既不是出于狮子王机关的盘算，目的也不在真情告白，难怪猜不透动机。」

「真、真情告白……？你为什么会扯到那边去啊！」

纱矢华慌得大呼小叫地回嘴。

面带苦笑望著这一幕的矢濑则是忽然正色，然后看了纱矢华。

「不过，那位公主为什么会委托你？替公主送亲笔信并不在狮子王机关的管辖吧？」

「那是因为──狮子王机关有不得不采取行动的理由啦。」

纱矢华一边收敛脸色一边回答。

这时候，读信的雪菜出声惊叹：「哎呀。」并且纳闷地挑眉。

「呃，晓学长。」

「怎样？」

「拉‧芙莉亚公主送来的，似乎不只信而已。」

雪菜看信封里头，从中拿出了另一只小小的信封。那里面装的并非信纸，而是印著零星英文字母和数字的票券。

「这是……机票吗？为什么会有三份？」

古城确认过信封的内容物，然后蹙起眉头。雪菜则与这样的他对看并说：

「搭机者姓名是学长、我……还有夏音？」

「意思是要我也带叶濑一起去……？」

纱矢华望著困惑的古城他们，发出短短的叹息。

接著她重新转向坐在自己面前的夏音。

「叶濑夏音小姐，拉‧芙莉亚公主的真正目的──是邀请你喔。」

「邀请……我？」

纱矢华察觉夏音的目光在短短一剎那畏惧似的动摇，便连忙摇摇头。

「啊，公主并不是想拿你做政治利用，而是希望能让你和真正的父亲──阿尔迪基亚的前任国王见面。因为前任国王年事已高，又有公务要处理，没办法来弦神岛。」

夏音吐气似的微微发出「啊」的一声。

「这样啊。叶濑，你还没有跟真正的爸爸见过面嘛。」

古城说著看向夏音的脸庞。听他说话的夏音表情沉稳，碧眼如静止的水面平静，从中看不透任何心思。

「当然，叶濑小姐的存在要是曝光就会引起骚动，因此没办法大剌剌地邀请。不过在纪念典礼期间将有从全世界聚集而来的来宾与观光客，人们的注意力也会转向那边，所以多少会比较安全──」

「感觉要是错过这个机会，反而不晓得下次什么时候能见面了耶。」

「是啊，没有错。只不过那样的话，就会有一个问题。」

纱矢华对古城的发言予以赞同，然后朝在场所有人缓缓看了一圈。

「叶濑小姐造访阿尔迪基亚，形式上终究是非官方的私人旅行，因此无法派警方保护。公主个人能指挥的也只有圣环骑士团的骑士，而他们也有纪念典礼的警备任务，分不出太多人手。」

「所以说，叶濑学妹的维安人力难免薄弱喽。」

矢濑从鼻子微微哼了一声。担任人工岛管理公社理事的他以立场而言，算是负责指派护卫的人。正因如此，他对这方面的事情理解较快。

不过这样的他对于纱矢华接下来说的话，也变得面色凝重。

「而且在纪念典礼上，预料有极高机率会发生恐怖攻击。」

「啥？预料？」

「表示恐攻会发生是可想而知的吗？」

古城和雪菜几乎在同一时间反问。夏音眼中也浮现惊讶之色。

神色依然凝重的纱矢华点了头回答：

「或许在『魔族特区』生活就无法实际感受到，世上不希望人类与魔族共存的分子可多了，无论在人类社会或魔族社会都一样。他们想必不会放过如此盛大的典礼。」

「所以在那些分子看来，阿尔迪基亚和战王领域的和平条约只会碍事吗？」

古城想起了以往弦神岛发生过的几桩事件。

将魔族污蔑为邪恶之徒的人类圣职者；鼓吹兽人优势主义的恐怖分子集团。对期望纷争的双方而言，碍事的是倡导人类与魔族共存的「圣域条约」。

藉由第一真祖「遗忘战王【Lost Warlord】」所提倡，多国之间缔结的那项盟约，让人类与魔族长期以来的战争迎向终结了。阿尔迪基亚与战王领域的和平条约应可称为其象徵。

正因如此，不难想见憎恨圣域条约的众多组织与集团将会把纪念典礼视为动手的目标。他们的攻击波及一般民众的可能性也不低。在这个时期拜访阿尔迪基亚，也就等于主动投身于那样的危险。

「更糟的是，我们也无法断言在阿尔迪基亚王宫内没有对叶濑小姐的存在感到不快的派系。虽然说叶濑小姐不具王位继承权，她跟女王陛下是同父异母的姊妹仍属事实，应该也有一派人会担心自身的地位受其威胁。」

纱矢华用正经的语气告诉大家。她并不是在吓唬夏音，而是告知客观的事实。

「意思是最糟的情况下，也有可能遇刺？」

浅葱一语道破。夏音吓得肩膀发抖。

「虽然行动不太可能那么直接，但是没办法乐观看待。」

纱矢华沉重地点了头。她带著苦涩的表情喝下一口已经不冰的冰咖啡。

「所以拉‧芙莉亚才将这项差事委托给狮子王机关──应该说，委托给煌坂吗？」

看似终于理解的古城闭上眼睛。

狮子王机关的职责是收集情报和运用谋略，以防大规模魔导恐攻发生。至于纱矢华，则是擅长拦阻暗杀与保护要员的舞威媛。再加上她与拉‧芙莉亚私交甚笃，也熟知夏音的出身背景，应该称得上保护夏音的最佳人选。

「这次典礼也有日本政府的许多要员参加，因此狮子王机关本来就跟阿尔迪基亚政府有合作机制。话虽如此，狮子王机关【我们】的人才也不算充沛，所以我未必能一直保护叶濑小姐。」

「等一下。那么，拉‧芙莉亚之所以会送机票给我──」

古城猛然睁眼，并瞪向公主送来的信。

雪菜表情僵硬地点头，念出信中的后续内容。

「『因此呢，古城，夏音是我重要的家人，我想拜托你和雪菜保护她的人身安全。爱你的拉‧芙莉亚‧立赫班敬上──』」

「唔……」

古城无话可说地僵掉了。他发现自己已经完全中了拉‧芙莉亚布下的计谋。

身为第四真祖，即使他可以拒绝出席和平纪念典礼，也推不掉护卫夏音之托。

虽然说夏音拥有阿尔迪基亚王家特有的强大灵力，但她本身是未受任何战斗训练的魔法外行人。要把这样的她单独送去有恐攻及暗杀之虞的阿尔迪基亚，实在太令人担忧。

「……简单说就是因为夏音，古城哥才会被顺便找去？」

凪沙落井下石似的问了心生动摇的古城。

是啊──矢濑不负责任地点头说：

「唉，某方面而言，古城是很称职啦。有世界最强吸血鬼保护，正常来想应该没人敢出手。更何况，实质上他是可以免费使唤的。」

「总之呢，挡子弹正合适，被杀了也不会死。」

浅葱撇清关系似的冷冷说道。

「你们几个喔……」

古城不甘地咕哝了几声，然后认命似的说：「唉，算啦。」并且叹气。

「不过叶濑，你觉得怎样？明知道有生命危险，你还打算去阿尔迪基亚吗？」

夏音被古城用认真的目光凝望，就对他露出一如往常的温和微笑。

「对我来说，真正的父亲，只有姓叶濑的那位父亲。」

她随口道出的这句话使得古城等人恍然大悟。

身为孤儿的夏音在修道院长大，因某桩事件而收养她的人是夏音的养父叶濑贤生。

然而，以普世标准来说，贤生绝非好父亲。毕竟他这号人物曾经把夏音当成受验体，打算尝试由阿尔迪基亚王家所传的「模造天使」魔法。

即使如此，贤生用他的方式对夏音投注了亲情仍是事实，所以夏音到现在还是愿意认贤生为自己的父亲。

不过，那也就表示她并不认为阿尔迪基亚的前任国王是自己的父亲。

事实上，夏音始终拒绝在阿尔迪基亚生活，也放弃了身为王族的所有财产与权利，事到如今应该并不期望前任国王承认她这个亲女儿。

但是──夏音望著沉默的古城等人，有些害羞地露出微笑。

「我有想过，希望跟母亲喜欢上的人见个面。因为我对自己的母亲一无所知──」

「夏音……！」

凪沙起身从背后抱住夏音。鲜少表露自身感情的夏音讲出真心话，似乎让她受了感动。

「我懂了。既然这样，我也陪你一起去阿尔迪基亚。」

古城露出心情畅快的表情告诉夏音。顺了拉‧芙莉亚的意很不是滋味，但这次古城决定接受她的算计。

「不，学长，是『我们』也陪著一起去才对。」

雪菜望著看似为难而害羞的夏音，也满足地微笑了。

公主委托的事完成，纱矢华露出安心之色；矢濑则想到古城要出国，连带就得处理麻烦的手续而头痛。

至于浅葱则是隐含不悦地托著腮帮子，露出似乎在盘算什么的表情。

5

阿尔迪基亚王室的私室侍从秘书官崔妮‧哈尔登穿著时代错乱的束腰礼服，走在王宫的长廊上。她正在寻找弃公务不顾而失踪的第一公主。

拉‧芙莉亚‧立赫班被视为洋溢著知性及慈爱的典雅公主，在全世界拥有傲人的绝大声望，但跟她近距离相处的印象会与外界不同。

公主本人比照片更美，待人也绝不算差，却有种说不出的恐怖。与其称作威严或领袖魅力，更像某种深不见底的可怕特质。

这并不代表拉‧芙莉亚本性邪恶。正因如此才更令人不安。

女神般的善性与恶魔的狡智。浑然一体地容纳著这种矛盾的她心里在想些什么，常人全然无法理解。

在王宫工作的女官们应该是凭本能感受到了这一点。尽管被拉‧芙莉亚的反覆无常与诡计耍得团团转，她们也绝不会说她坏话。崔妮在王宫相对算新人，但是她已经切身理解那位黑心公主有多恐怖了。

「拉‧芙莉亚大人，原来您在这里。」

崔妮在昏暗的书斋里找到银发公主的身影，语气流露出安心。

让人联想到博物馆的广大书斋，曾是拉‧芙莉亚的外祖父，亦即前任国王嘉拉德‧立赫班的办公室。当嘉拉德退位，并从公务第一线退下以后，这个房间便没有被使用，而拉‧芙莉亚就喜欢来这里。她看上的，是嘉拉德收藏于此的藏书与搜集品。

「呃……拉‧芙莉亚大人？请问这是……？」

崔妮注意到桌上堆著积满灰尘的小道具，便问了一声。

拉‧芙莉亚悠然靠在皮革扶手椅上，拿起了一件小道具。收纳于黄金外鞘的短刀。

「这些是我在外祖父的书斋里发现的古董魔具。由于似乎都放著没有人管，我打算代为整理。」

「呃，那会不会是遭到封印，而非放著没有人管呢……？」

崔妮用生畏的嗓音指正。

公主所握的短刀握柄上贴了好几道标有警示词的封条。如果具有正常的观念，绝不会想碰这种玩意儿。

拉‧芙莉亚却不以为意地拔出短刀并且微笑说：

「这是些许的认知差异。你不用放在心上……哎呀……」

公主话还没说完，就有东西从她手中飞射而出了。银光伴随著「砰」的不吉声响，扎在崔妮背后的门板上。

「噫！」

崔妮被切断的几根头发飘零于半空，她慢了几拍才倒抽一口气。

猛一看，有道银刃插在离崔妮颈子仅仅几公分之处。以弹簧机关射出的短刀刀身飞射掠过了崔妮身边。

「拉……拉‧芙莉亚大人……！」

「原来如此，这是靠魔法启动的弹射【Ballistic】刀。保险栓似乎经年老化断了。」

拉‧芙莉亚望著只剩握柄的短刀，并且佩服地嘀咕。

主要用于暗杀或奇袭的弹射刀。前任国王嘉拉德基于兴趣搜集的这类奇怪道具，是拉‧芙莉亚的最爱。她果然是位恐怖得无法估量的公主【人】──崔妮重新体认到这一点。

「话说，哈尔登小姐。」

「我、我在！」

「你不是有事找我？」

拉‧芙莉亚拋开短刀，然后一边物色新的小道具一边问道。

崔妮擦掉额头冒出的汗珠，端正姿态。

「是、是的。拉‧芙莉亚大人，狮子王机关的煌坂大人有联络。」

「纱矢华？」

拉‧芙莉亚那好似看透一切的美丽双眸望了过来。

崔妮莫名紧张，同时也微微点头回答：

「对。她表示──『晓之王与剑之巫女，将与天使一同乘上羽翼』。」

「是吗？看来诸事顺利呢。」

拉‧芙莉亚在手里把玩著老旧的小型护身枪，嫣然笑了笑。

「与阿斯科拉基地的威尔尼勒司令联络，请他将计画推展到第二阶段。」

「好的，我立刻去办。不过，请问公主──」

崔妮恭敬地点头，然后有些迟疑地看了公主。她犹豫而战战兢兢地继续说：

「这件事，不用向陛下禀报吗？」

「禀报父王？」

拉‧芙莉亚看似有些意外地回望崔妮。嗯──公主思索般垂下目光，并且叹气。

「说得也是。客人抵达前受到妨碍就伤脑筋了，你找个来不及因应的急迫时间点，不著痕迹地将消息流出去吧。」

「好、好的。」

崔妮不知道该摆什么表情，就暧昧地微笑了。

地毯在崔妮脚下绽开，枪响间隔片刻才响起。拉‧芙莉亚把玩著的手枪突然走火了。哎呀──拉‧芙莉亚彷佛事不关己地偏过头，还俏皮地吐了吐舌。崔妮吓得背脊直竖，落荒而逃地冲出书斋。

「那么，我也来做欢迎的准备吧。」

拉‧芙莉亚一边听著秘书官的脚步声，一边拨开银色长发起身。

她直接朝书斋的窗户走近，拉开厚厚的天鹅绒窗帘。窗外是阿尔迪基亚王都维尔特雷斯的整片景致。

冰河侵蚀而成的峡湾与湖泊；现代高楼大厦与传统建筑同在的优美街景。街上满是观光客，市中心广场正在架设大规模的舞台。那是在为即将召开的和平纪念典礼做准备。

几天后，世界各国的来宾应该也会陆续抵达。

「到目前为止，都是按照我这边的规画。古城，我对你抱有期待喔。」

拉‧芙莉亚仰望春季澄澈的蓝天微笑。和天空同样色泽的眼睛里蕴藏著公主重责带来的深忧阴影，以及好似与年纪相符的恶作剧光彩。

第十八卷 真说女武神的王国 第二章 于离宫（At The Night Palace）

1

弦神岛人口不到六十万，起降的航班数量却意外地多，每周都会送出近两百班次直航全球四十座城市。

那是因为弦神岛仍属全世界为数不多的「魔族特区」。

研究魔族的细胞组织及身体器官，从中获得新素材或新药，诸如此类的特殊资讯和研究成果只有在「魔族特区」才能得到。世界上就有许多人为此而来，然后再启程离去。

那些海外直航班机的其中一班──飞往维尔特雷斯的阿尔迪基亚航空AG413班次，正在弦神中央机场的跑道上进行离陆前的最终检查。

约一百六十名乘客都已完成登机就座。

由于是长期连假【黄金周】，机内几乎客满，携家带眷或在学的旅客都很显眼。或许是因为如此，聒噪的乘客较平时多。

当中格外吵闹的一群就坐在经济舱中央那一带。

「这什么啊，好好吃！」

浅葱大口享用刚在机场商店买的点心，发出了惊叹之语。在她的腿上满满堆著大量的弦神岛土产。

「弦神饼的炸鸡块口味，果然应该多买一盒的。可是只能在机场内买到的魔族特区巧克力『暗』，还有经典的吸血鬼风味血橙果冻又不能不买。啊，这盒第四真祖烧好像意外地不错。」

浅葱将新的点心拆封，还一个接一个吃光光。从端正亮丽的外表不太能想像，浅葱的食量相当大。她写的美食报告既内行又精确，据说在社群网站也有高评价。

另一方面，矢濑坐在浅葱的左边，正用认真无比的目光望著在通道上来来往往的女性空服员的服装表示：

「是有听说过，阿尔迪基亚航空的客舱服务员真的全都是美女，还有那款公认火辣的新制服，清纯中散发出无形的成熟韵味，感觉会让人萌发新的癖好耶。你说是吧，古城？」

「欸，别跟我求认同。虽然我觉得制服有科幻感确实挺酷的。」

「哦，古城喜欢那种的啊。」

「我认为用下流眼光看待那些认真工作的人是值得非议的。」

「我只有说她们的制服很酷吧！」

浅葱和雪菜从两旁拋来冷冷的视线，让古城大感愤慨。

这时候，在隔著通道的靠窗机位，凪沙正对座椅设的机内娱乐系统触控面板摸来摸去，还发出欢呼。

「这部片是日本还没播的耶！我就想看这部片。真期待……哇！飞机上会供餐两次喔？还能无限畅饮无酒精饮料。好烦恼要怎么选耶。『选鱼还是选肉？这是个问题。』威廉‧莎士比亚。」

「莎士比亚绝对没说过那种话吧。」

古城忍不住对凪沙的自言自语认真吐槽，还嫌烦地抱头。顺带一提，座位分配是古城左边坐著浅葱和矢濑，右边依序是雪菜、凪沙和夏音。

「与其扯那些，为什么你们几个会在啊？这是飞往阿尔迪基亚的航班耶。」

凪沙装糊涂地从瞪人的亲哥哥面前转开目光。

「你在说什么呢～～？我们几个，只是普通的旅客耶～～」

「啥……？旅客？」

「毕竟旅费是我们自己出的，还有机票和旅馆也都是我们自己订的嘛。再说我也得到了深森妈妈允许，才没有道理要被古城哥念呢～～」

「唔……」

古城无法反驳凪沙那一套，不甘似的发出咕哝。连监护人都答应了，话说到这个分上，古城已经拦不住妹妹。

「也许我还满庆幸的，有凪沙愿意陪我们一起。」

夏音大概是为了互瞪的古城和凪沙著想，就怯生生地插嘴。

凪沙耀武扬威似的带著开朗表情说：

「真的吗？太好了～～古城哥你看，听见没？听见没？夏音几乎是第一次搭飞机呢。」

「是的。我上次搭是在婴儿的时候。」

「呵呵呵。有什么不懂的事情尽管来问我。啊，其实我上次搭国际航班也是小学时的事了。」

古城望著妹妹得意的脸，无力地叹了气。

然后他又转向左边的矢濑。凪沙在黄金周前夕的短短时间内就拿到新护照与观光签证；古城等人预定搭的航班碰巧空出了凪沙等人的机位。这样的巧合实在太便宜了，古城只觉得背后有某个人的意志在操作。

「喂，矢濑，安排出这个局面的是你吗？」

「慢著，你冷静点。最先提出主意的是浅葱，我好歹阻止过她。」

矢濑带著紧绷的笑容摇头。相对的，浅葱则是一脸佯装不知情地把点心往嘴里送。

「结果你还不是跟来了！重要的是为什么要带凪沙来！」

「错错错，你讲反了。其实浅葱和凪沙为了吓你，本来还打算早一天入境阿尔迪基亚，是我设法说服她们跟你搭同一班飞机的。反正都要出国，把人留在眼前比较安心吧？」

「你要说服的话，就让她们放弃到阿尔迪基亚旅游啦！」

「抱歉，这我爱莫能助。再说我本来就要去阿尔迪基亚。」

「果然是你怂恿的嘛！」

「别一直计较细节。来，分你一块第四真祖烧，消消气。」

「我又不是肚子饿才不高兴！」

强烈的无力感来袭，使得古城疲软地将身体沉沉躺到座椅上。

话虽如此，古城之所以没把话说得太重，是因为他明白矢濑和浅葱并非闹著玩才跟来。协助古城以夜之帝国领主身分拜访阿尔迪基亚这块陌生土地，才是矢濑他们的真正目的。

凪沙应该也是担心夏音这个朋友才跟过来的。她会坚称这只是海外旅游，是为了避免对夏音造成负担的藉口。夏音也察觉了这一点，才说庆幸有凪沙陪伴。一旦发现她们的心思，以古城的立场也不能不通情面就把人赶回去。

「这么说来，煌坂人呢？古城，她没有跟你们在一起吗？」

矢濑说著就不解地朝周围看了一圈。把邀请函从阿尔迪基亚送来的始作俑者纱矢华，在机内却不见人影。

「煌坂好像提过她有事要先到当地张罗，比如帮我们找好下榻的旅馆，还有确认交通路线之类的。」

「不愧是狮子王机关的攻魔师，都安排得妥妥的。」

喔喔──矢濑佩服似的叫好。

那倒是──古城也表示认同了。纱矢华给人的印象是一扯到溺爱的雪菜就会失去分寸，但别看她这样，其实她在狮子王机关似乎仍属精英。有关咒术及暗杀的知识自然不用提，还具备高超作战能力，外文更是流利，还学过社交界礼仪。优秀程度能让人理解拉‧芙莉亚为何将亲笔信交代给她。

「那么，狮子王机关的另一位攻魔师没事吗？」

浅葱用指头擦掉嘴唇沾到的奶油，随口问道。

「啊～～」古城皱起脸孔，看向格外安静的雪菜。

「姬柊，你没事吧？感觉你的脸色变得有点像冷冻存放的太空人耶──」

「我没事。我不要紧。没有任何问题。」

雪菜绷著一张脸，用缺乏抑扬顿挫的机械性口吻回答。

「我并没有害怕搭飞机，我也明白整具机械能在天空飞行的原理。库塔‧贾可夫斯基定理中的流体循环Γ【Gamma】会发生马格努斯效应，白努利……」

「是、是喔……」

雪菜像在念咒一样讲起莫名其妙的话，让古城用担心的脸色看她。虽然雪菜本人坚决不承认，但她从以前就会怕飞机，对于乘坐机械在天空飞行这件事似乎从本能感到不安。挺麻烦的是雪菜却硬要逞强装平静。即使如此，古城还是本著帮雪菜打气的意思，尽可能轻松笑著说：

「哎，即使是直航班次，单程也要花将近十二个小时才会到，还真远。」

「十……十二个小时……」

雪菜面无血色地僵住了。

古城不忍看雪菜的手指频频颤抖，就悄悄将手摆了上去。他发现雪菜的手有多冷，变得有些无语。雪菜则讶异地回望这样的古城。

「学、学长？」

「会怕的话就不要太勉强。我会陪著你，直到你镇定下来。」

之前似乎也发生过类似的状况耶──古城一边回想一边害臊地苦笑。雪菜用意想不到的劲道回握古城的手，还用求助般的视线望向他。

「学长，在飞机降落以前，请你绝对不要放手喔。这是约定。」

「在飞机降落以前……欸，我就说单程要十二个小时──」

雪菜看似被逼急的认真眼神让古城怕得想找藉口。可是，雪菜的手指越来越用力。

「我们讲好了！虽然我没什么好怕的！虽然我没在害怕！」

2

弦神岛与阿尔迪基亚王都维尔特雷斯的时差为七小时，弦神岛的时钟等于快了七小时。因此，就算上午从弦神岛起飞的班机飞了十二个小时，抵达阿尔迪基亚时仍是当天中午，有点不可思议。

据说搭白天变长的西行班机，时差症候群会比较轻，然而一直是大白天的环境，对身为吸血鬼的古城来说颇为难受。

或许是恐惧与紧张造成消耗，雪菜牢牢抓著古城的右手睡著了，吃累的浅葱也把头靠在古城肩膀上打呼。

始终被她们俩夹著动弹不得，无聊得小睡养神的古城被凪沙等人的欢呼声叫醒了。

「哇，是雪！有雪耶，夏音！」

「是啊。好美。」

凪沙和夏音把脸凑向飞机窗户，像孩子一样嚷嚷著。对在地处亚热带的弦神岛生活的他们来说，冰天雪地是出奇珍贵的风景。当下阿尔迪基亚的平均最低气温，即使是相对温暖的王都维尔特雷斯，也在摄氏零度到四度左右。听说往标高更高的内陆走，刮著风雪的日子仍不少。

「已经到了吗？感觉意外地快耶。」

矢濑摘掉爱用的笨重耳机说道。

「嗯～～……我看是时差的关系吧？好不容易睡得正舒服耶。」

浅葱也一边大伸懒腰一边睁开眼睛。左臂终于能自由活动，古城就将视线转向坐右边的雪菜说：

「姬柊，他们说快降落了耶。太好啦。」

「不，请你冷静，学长。还没。恶魔十一分钟这个词指出重大空难都集中发生在刚起飞的三分钟和降落前八分钟，表示接下来就是最危险的时段。根据飞机厂商调查，降落时的失事机率是起飞时的三倍，尤其在这种气象条件下还会受到降雪与强风的恶劣天候影响──」

「喂……等等，别说了。不要在飞机上谈那种不吉利的事……！」

「啊……」

被古城堵住嘴的雪菜回过神来。她这才发现周围乘客全都露出不安之色瞪著古城等人。

「……对不起。是我失礼了。」

雪菜勉强取回冷静以后就沮丧地垂下肩膀，变得无精打采。

浅葱兴趣浓厚地一边看雪菜失态，一边耸肩说：

「哎，还不就那样。说起来，明明第四真祖比空难更让社会大众害怕。假如古城的身分在这种地方穿帮，肯定会造成恐慌。」

「拜托你，别讲那些多余的话。」

古城板起脸规劝浅葱。

外界一般对第四真祖的印象，都信其为司掌杀戮及破坏的灾厄化身，要不就是超脱世理的冷酷无情吸血鬼，并没有什么良好观感。而且麻烦的地方在于，那不全然是错的。

如果古城失手没将自己的眷兽控制好，像这种民航客机应该会在转眼间灰飞烟灭。

「要说的话，吸血鬼真祖会算在大规模毁灭性武器或自然灾害的范畴嘛。阿尔迪基亚的公主大人敢若无其事地把这种存在找来自己的国家，不知该说她神经大条还是胆识过人。」

矢濑用不太能分辨是佩服或傻眼的口气说道。

是啊──浅葱也消极地表示同意说：

「对了，入境审查的那些关卡没问题吗？明眼人一看立刻会晓得你不是人类吧？」

「我也不清楚，可是那方面不是拉‧芙莉亚要帮忙安排吗？毕竟机票也是她送的。」

「但愿如此。」

浅葱面露怀疑地这么嘀咕。说到硬是跟来阿尔迪基亚这一点，对拉‧芙莉亚最有戒心的恐怕就是她了。

实际上，她们俩在三个月前的真祖大战还是以几乎敌对的立场碰面的。浅葱会因而对拉‧芙莉亚存有戒惧，某方面来讲是自然反应。

飞机载著古城等人，缓缓地开始调降高度。系安全带的灯号亮起，机内萤幕显示出地表的状况。

「咦？」

矢濑望著萤幕的影像，有些讶异地蹙了眉。仍握著古城右手的雪菜顿时心惊似的将身子一缩。

古城纳闷地望向冒出耸动语气的朋友问：

「怎么了，矢濑？」

「呃，航向是不是错了？我觉得好像已经飞过维尔特雷斯机场了耶。」

矢濑做势回头，但是在机内当然看不见背后的景色。

「会不会是换了跑道？出于风向或什么因素。」

浅葱冷静地点破。在备有数条跑道的机场，配合风向做灵活运用是合理之举。

矢濑却依然带著险恶的表情摇头说：

「不，飞机照样在准备降落吧，照这样看。」

随后，古城也感觉到一股「隆」的沉沉震动。那是飞机机体将原本收起来的起落架放下去的声响。那阵声音让过度敏感的雪菜起了反应，肩膀瑟瑟发抖。

「这个方向，是往阿斯科拉的空军基地？」

浅葱摊开机内手册的地图确认。

与王都维尔特雷斯直线距离约为二十公里的郊外，有阿尔迪基亚空军的基地。载著古城等人的飞机不知为何正航向那座基地。

「空军基地……为什么要飞到这种地方……？」

古城歪头发问。空军基地当然也有可供起降的跑道才对，可是民航客机别无特殊理由，想必也不能降落在那种地方。

「还是说，维尔特雷斯机场出了什么状况？」

浅葱提出危险的假设。可是机长没有要广播说明的迹象。雪菜已经完全吓著了，怕得连声音都发不出。这时候──

「古城哥你看，有战斗机！」

凪沙探头看飞机窗口，发出无邪之语。虽然只是乍然一现，但确实有看似战机的流丽机影从古城等人旁边飞过。

那并不是单纯错身经过，显然是在护卫或监视古城这班飞机的飞法。

「会是阿尔迪基亚的领航机吗？假如有国宾待遇，会派随扈机倒不奇怪……」

矢濑开始以认真无比的表情苦思。话虽如此，再怎么思考，纯属乘客的古城等人也不可能有什么作为。飞机无视于莫名紧张的古城等人，逐渐朝空军基地的跑道飞降。

「总之，好像会正常降落呢。」

浅葱用彷佛安心了些的语气说道。

伴随有如往上顶的轻微冲击，飞机与跑道接触。逆喷射装置随著轰鸣声喷出可燃气体，让机体急遽减速。大概是因为降落在地面带来安心感，雪菜眼中有一丝泪光。她仍牢牢握著古城的右手，还悄悄发出无助的叹息。

完成降落的飞机理应会直接通过滑行道，然后开往停机点，机体却不知为何一直减速，最后便停在滑行道正中央。

直到此时，其他乘客似乎也明确发现状况有异了。机内因众人的声音闹成一片，客舱服务员脸上也流露不安之色。事已至此，机长却依然没有任何说明。有几名暴躁的乘客起身，打算逼问附近的服务员。

就在那个瞬间，伴随著近似爆炸的冲击，机体的紧急逃生口突然开启。

「怎、怎么了！」

完全没料到的事态发展让古城等人动弹不得地僵住了。

开启的逃生口，有身穿黑色战斗服的一群人齐头涌进。他们拿著适合用于室内战斗的小型化冲锋枪【Sub-machine Gun】。具默契且带有组织性地散开以后，那群人便在转眼间镇压机内。

「这些家伙搞什么……！」

古城终于从惊讶中振作，带著戒心瞪向黑衣集团。

集团中有个疑似带头者的男子用英文警告乘客。至少他们似乎无意立刻加害乘客。

「那些人，好像是阿尔迪基亚军方的特种部队。」

雪菜用呢喃似的低微音量对古城耳语。古城被她的话吓到了。

「军方的特种部队？」

「他是说，要所有人低头别动。飞机上似乎有恐攻的实行犯。」

「恐攻的实行犯……呃，咦！」

古城愕然朝周围看了一圈。自己这些人和恐怖分子搭同班机的事实，到现在才让他受到震撼。既然飞机有遭遇恐攻的危险，也难怪这架班机要降落在空军基地。

不过特种部队已经像这样镇压机内，应该表示劫机一类的最恶劣情况算防范于未然了。接著只要等他们找出那些恐怖分子，并将其拘拿。

戴黑色面罩的士兵们朝古城等人接近。他们似乎在逐一确认乘客，要找出恐怖分子。

当古城对那样的身影感到可靠并望著他们时，碰巧就跟其中一人目光相接。士兵顿时大声怒喊：

「发现目标【Tango】！」

「咦……？」

古城目瞪口呆地望著抵到眼前的冲锋枪枪口。连理应能洞穿未来的雪菜也完全没意料到而无法反应。

「等等！你们几个到底在讲什么──」

反射性挺腰打算抗议的浅葱也被其他士兵用枪指著，连忙举起双手。之后不到几秒钟，古城等人就遭到特种部队完全包围。

「捉拿目标【Target Neutralized】！」

「学、学长……！」

「古、古城！」

「等一下，我才不是劫机犯──好痛！」

古城拚命想表示无辜，就被旁边的士兵用谜样擒拿术教训而惨叫。

「拘拿线报中指出的六名东洋恐怖分子。现将扭送至机外。」

特种部队的带头者开始用无线电报告状况。这架飞机本身恐怕已被军方大队完全包围。

「六名……是把我们也算进去了吗！」

凪沙望著夏音，不安地问道。我不晓得──夏音咬著嘴唇摇头。

「等一下，这肯定是哪里搞错唔唔唔唔！」

被擒拿的古城仍想抗议，嘴巴却突然被堵住了。

有个特种部队士兵隔著黑色防刃纤维手套，捂住古城的嘴巴。体型比其他队员苗条的女士兵。

「不行喔，古城，请你乖一点。」

女士兵拨开有如面具的防护面罩，露出让人联想到冰河的蓝眼睛与亮眼容貌。古城发现那名女士兵的真正身分，倒抽一口气。

「你……！」

「欢迎来到阿尔迪基亚，古城。希望你玩得开心。」

美丽的阿尔迪基亚第一公主故作正经地在古城耳边呢喃，并使坏似的呵呵微笑。

3

「初次来访阿尔迪基亚的感想如何？」

拉‧芙莉亚心情大好地带著满面微笑问古城等人。

她已经脱掉战斗服，换上便装了。近似军用礼服的西装外套，迷你裙配系绳长靴。可以感受到公主派头与亮丽之处的服装。

「哪有什么如不如何，一抵达就被押上囚犯护送车，难道你以为我会很高兴吗！这是怎么回事！」

古城被安置在护送车的长椅，眼睛直瞪著拉‧芙莉亚。

古城等人被当成恐怖分子拘拿，在上铐蒙眼的状态下被带离飞机，是大约三十分钟前的事。接著他们就直接被押上护送车，从空军基地出发，连要去哪里都不知道就在高速公路上移动。

囚犯护送车只求坚固，即使说得含蓄点，搭乘感仍是恶劣透顶。被铁栅与铁丝网罩著的窗口狭窄，就算拿掉蒙眼布也无法任意欣赏外头景色。

拉‧芙莉亚却毫不惭愧地笑著摇头说：

「要瞒过应该早守在机场的那些媒体与各国情报机关的耳目，这是不得已的。因为我们不能用正常的手续让身为世界最强吸血鬼的你入境。」

「这我明白，但总有其他办法吧！何必把人当恐怖分子！」

「我们周密规划的作战，就是要刻意制造重大事件，藉此把众人目光从偷渡入境的第四真祖身上引开。」

「我又没打算偷渡入境……」

古城呕气地托腮。

哎呀──拉‧芙莉亚偏过头，拿出装在塑胶袋的粉末。

「还是说，要我把这包白粉偷偷放进你的行李，再用走私毒品的嫌疑逮人？你比较喜欢这样的剧本吗？」

「并没有！还不都是把我当罪犯！比这和谐的方法多的是吧！」

古城感到背脊发冷，对拉‧芙莉亚怒吼。由这位黑心公主亲口一说，玩笑话就会变得不像玩笑话。反正她派军方的特种部队冲进飞机，肯定也是因为这样会比较好玩，顶多就出于这种消遣的动机。

把王位的第一继承权交给这种危险人物行吗？尽管事不关己，古城仍对阿尔迪基亚的将来感到担忧。

「无论如何，感谢你答应我的邀请。谢谢你，古城。」

拉‧芙莉亚变回贤淑的卖乖模式，态度优雅地鞠了躬。

古城对她的转变哑口无言，苦笑著摇头。

「要谢就谢叶濑吧。因为我和姬柊只是来保护她的。」

「说得是。很庆幸你能来，夏音。」

拉‧芙莉亚对古城所言点头，然后转向年纪比自己小的阿姨。

夏音露出含蓄的微笑，并且恭敬地对拉‧芙莉亚行礼。

「感谢您招待，公主殿下。」

「──错了。」

「咦？」

「你要直呼我拉‧芙莉亚才对喔，夏音。」

拉‧芙莉亚不知为何闹别扭似的噘起嘴，瞪著夏音。

夏音因困惑而眨眼睛。

「……？」

「就血缘关系来说，我是你的外甥女，所以你要用相称的语气叫我才行。」

拉‧芙莉亚将手扠在腰上，正经八百地说道。

夏音迟疑归迟疑，还是点点头说：

「……拉‧芙莉亚？」

「叫得好。」

美丽的公主嫣然微笑。

以压倒性威严迷惑众人的拉‧芙莉亚，还有形象温柔空灵的夏音。她们俩的气质完全相反，不过像这样近距离比对，脸孔果然十分相似。

「那个……我们也一起跟来了，请问可以吗？」

坐夏音旁边的凪沙战战兢兢地举手，向拉‧芙莉亚发问。

公主和气地微笑点头说：

「当然了，凪沙。你是古城的妹妹，就表示在不久的将来，你也会成为我的小姑。」

「是、是喔……」

拉‧芙莉亚斩钉截铁地断言，凪沙迫于形势就被哄著点了头。

等一下──古城急忙从旁插嘴。

「欸，那部分你不该赞同她啦。奇怪耶，别擅自作主。」

「雪菜的事你不必担心。据说在第二真祖的夜之帝国『破灭王朝』，一夫多妻制是被认同的。若你要效法其制，我也不会有意见。雪菜是不是也同意这样？」

「咦！你、你问我吗……？」

忽然被寻求同意的雪菜为之语塞。

「问题不在那里吧！为什么讲得好像你理所当然要结婚！」

「我也欢迎你们，弦神岛人工岛管理公社上级理事，矢濑基树，还有该隐巫女，蓝羽浅葱，我们又见面了呢。」

拉‧芙莉亚对古城的反驳随便听听，然后就叫了矢濑等人。

「你好，真祖大战时多受关照了。」

浅葱尴尬地露出客套的笑容打招呼。

矢濑不知道从哪里拿出了进献的礼品，递到公主面前。那是以工程文件夹装的设计图，以及豪华装订的厚厚册子。

「一点小东西不成敬意，这是要献给殿下的，就当作弦神市国馈赠的礼品。」

「这是……叶濑贤生研发的拟造圣剑【匠英系统】的演化版术式呢。」

拉‧芙莉亚打开文件夹，望著设计图眯起了眼睛。

所谓的拟造圣剑，是阿尔迪基亚圣环骑士团引以为豪的强力反魔族术式。过去在阿尔迪基亚官拜宫廷魔导技师的夏音养父叶濑贤生，似乎为其研究了强化之策，并且托付给公主。

「来自弦神市国的友好证明，我确实收下了。这套术式若能予以实用，对我国应会带来无法估计的利益。我立刻交给宫廷魔导技师们进行分析。还有，这本册子是……？」

拉‧芙莉亚翻开矢濑送的另一本册子，便发出惊叹的声音，而且睁大了眼睛。时时冷静沉著的她难得会如此坦率地表露情绪。

古城被眼前的事实勾起兴趣，就问了矢濑。

「你送的那个，是什么？」

「哎，还不就是把古城你从国中时期的照片收集整理出来的相簿……」

矢濑回答得莫名得意，使得古城呆呆地回望他。

在课堂上打呵欠的古城；参加社团活动的古城；淋浴画面与睡脸；还有跟第十二号奥萝菈要好地站在一块的古城──拉‧芙莉亚像孩子一样眼睛发亮，对那些照片看得入迷。

「欸！你怎么擅自拿别人的照片当伴手礼！说起来，你怎么会有一整册我的照片！从哪里收集的！」

「没有啦，那是浅葱求我偷拍──」

矢濑被古城揪住胸口，又被浅葱从旁边捶中心窝，就唉了一声喘不过气。

拉‧芙莉亚将收到的相簿珍惜地捧在胸前说：

「感谢你，基树。对我来说，这份礼物比什么都好。你是个可靠的人呢。」

「能得到公主这番赏识，不胜惶恐。」

矢濑弯著身子露出痛苦之色，对公主的赞美勉强做出回应。

受不了你们──古城背靠向护送车的车身。

「所以，我们目前正往哪里去？」

「王都郊外的行馆【Country House】。那里也是我的外祖父──阿尔迪基亚前任国王嘉拉德‧立赫班现在的居所。」

意外的是拉‧芙莉亚没有卖关子，很乾脆地松口了。

凪沙看似有所惊觉地抬起脸庞。

「阿尔迪基亚的前任国王？那该不会就是夏音的爸爸？」

「是啊。我邀夏音来阿尔迪基亚，就是为了让她和那一位见面。」

银发公主笑著点头，然后用温柔目光望向沉默不语的夏音。

此时，原本在护送车里面候命的护卫女骑士不出声响地起身朝拉‧芙莉亚走近。她露出有些紧张的神色，细语般低声告诉公主：

「打扰您了，殿下。缪洁太后大人捎来紧急联络。」

「……外祖母大人有联络？」

拉‧芙莉亚略显讶异地挑了眉。

太后是指先王的王妃，对拉‧芙莉亚而言相当于外婆的人物。

相反的，对那位太后而言，夏音就成了自己丈夫与外遇对象所生的孩子，太后自然不可能对夏音怀有正面的感情。

女骑士大概是体察到当中的隐情，便看似不安地继续报告：

「太后大人表示，希望能将王妹大人的造访处改为特诺提亚离宫。」

「改去特诺提亚？」

「是的。然后，她要殿下您赶紧回王宫。」

「想拆散我和夏音是吗……话说回来，居然选在特诺提亚。」

拉‧芙莉亚忧郁地垂下目光，神情变得凝重。这不像任何时候都一派从容的她会有的反应。

「那地方有什么问题吗？」

古城对拉‧芙莉亚关心地问。

银发公主忧愁地露出空灵微笑。

「那是我的外祖母成为王妃后，用来软禁以往情敌与外祖父情妇的宫殿。她们一直到死都无法获准走出离宫。」

「软禁？她叫你们把叶濑带去那里？」

古城等人的脸上全都冒出紧张之色。

将丈夫外遇对象统统软禁起来的善妒太后。那位女性选了离宫这个复仇的舞台，要与丈夫情妇的女儿见面，自然会让人从中感觉到有凶险。

「虽然令人担忧，但我不能违背外祖母大人的命令。因为那一位真的既狡猾又可怕。」

拉‧芙莉亚表露出死心与无力感，无助地摇头。

古城感受到某种令人胸闷的不安。连拉‧芙莉亚这样的策略家都会畏惧，既然对方找夏音有可能心存歹念，古城就不得不怕。

「如你所听见的，夏音，我没办法与你同行了。请你千万要小心。」

拉‧芙莉亚握住夏音的手，用祈祷的语气这么告诉她。

夏音静静点头，然后摆出彷佛要让观者安心的微笑。

「不要紧的。谢谢你，拉‧芙莉亚。」

4

护送车将古城等人载到特诺提亚离宫是将近傍晚的事。

被森林与丘陵围绕，与其说宁静，周遭几乎什么都没有的地方。建筑物之小和离宫一词给人的印象形成对比，看起来顶多只像豪华的别墅。

「这就是过去曾软禁先王情妇的离宫？它叫什么来著，记得名字好像有啥好提的……」

「是特诺提亚。阿尔迪基亚王都附近应该有湖泊就叫这个名字。」

古城仰望建筑物发出嘀咕，雪菜便若无其事地帮忙提醒。原本她在下飞机之后仍有一段时间将疲劳带在身上，但现在似乎总算恢复了。

「所以说，就是那座湖喽？」

凪沙伸著懒腰指出。虽然被森林遮住看不清楚，不过离宫后头似乎有广大的湖泊。

小巧玲珑的屋邸；覆有残雪的昏暗森林；加上罕无人迹的湖泊。尽管还不到阴森的地步，冷清形象却难以抹灭，据说曾用来软禁情妇及情敌的传闻也显得格外具有真实感。

「说是离宫，也不知道该用迷你或质朴来形容，好土的建筑物。」

来到屋邸的玄关以后，矢濑脱口提起了所有人都避而不谈的话题。有阵阴沉的说话声从矢濑的死角传来。

「房子土气，让各位见笑了。」

「唔喔！」

吓翻的矢濑回过头。不动声响地站在他视线前方的人，是个穿佣人制服的半老女性，年龄恐怕在六十左右。气质让人一看就觉得精明干练，却也有种脾气古怪难以亲近的印象。她大概就是这栋屋邸的侍女长了。

「不，土气并不是缺点。这样反而舒适，和日本的侘寂之趣有所相通，我个人给的评价倒是很高。」

「你讲话怎么那么不礼貌啊！太没常识了吧！」

浅葱一巴掌打在急著找藉口的矢濑后脑杓，还逼他赔罪。

「我不就说了，那是在称赞嘛！」

矢濑一边深深低头，一边用丢人现眼的口气解释。侍女长面无表情地行了礼，推开看似沉重的木门，将古城等人领进屋内。

如同从外观所能料到的，屋里绝不算宽敞，也没有特别豪华。即使如此，建筑物的装潢仍不负离宫之名，给人的感觉相当舒适。

大理石地板经过仔细打磨而带有光泽，木材经过漫长岁月变成了赏心悦目的焦糖色。尽管是初次拜访，却能让人觉得既怀念又温暖，是很不可思议的建筑物。

「这边的房间，请各位任意使用。浴室在右手侧后面，寝室在左右各有两间。若还有其他贵事，请尽管吩咐。」

「不好意思，非常谢谢你。」

古城陪笑答谢，让侍女长露出一丝疑惑的脸色。

对生活在欧洲阶级社会的她来说，古城身为领主却客气道谢的态度或许令人称奇。原本该是身为旅客的古城配合他们这边的规矩【Manner】，不过受人照顾却连一声谢谢都不说，反而会让古城不自在，所以对于侍女长的疑惑，他决定当作没发现。

在古城等人进房间的同时，侍女长的几名年轻部下陆续将行李搬了进来。那是古城他们在搭机时交由航空公司保管的行李箱。

飞机降落在空军基地以后，拉‧芙莉亚的部下似乎已经从机上领回，并且送过来了。这部分的手腕之巧，在在反映了她身为策略家的那一面。

将行李搬来的侍女们都直接留在房内，于墙际待命。与其说她们在等待古城等人吩咐，气氛更像在监视。那些侍女的带刺气息让古城想起这里是敌阵。

值得欣慰的是，至少夏音本人身为受监视的对象，已经不以为意地接纳她们了。

夏音早就辞谢王族的地位，对先王既无多余期待也没有非分之想。她能如此镇定，恐怕就是导因于这一点。但是夏音的那种从容感觉也会因人不同而认为她很诡异。

「幸好有带制服来呢。这算正式服装对不对？」

凪沙或许是想缓和紧绷的气氛，就用一如往常的快活语气开口。她从行李箱里拿出来的，是彩海学园的冬季制服。

「对呀。反正也不是正式外交场合，我想大概没问题。」

浅葱也尽可能开朗地回答凪沙的疑问。学生与警官的制服，在社交场合可以视为正式服装。这类礼仪在阿尔迪基亚应该也是一样的。

「真没想到会有跟国王见面的一天呢。」

凪沙介意制服上的皱痕，并略显紧张地笑了笑。

「虽然说，你哥哥的身分也和国王类似就是了。」

浅葱露出苦笑，用勉强不会被凪沙听见的微弱音量嘀咕。

古城顾虑到她们开始摊开那些替换衣物，便打算离开房间。

随后，有个侍女像在避开同事们的目光并朝夏音走近。

「失礼了。请问您是夏音大人吗？」

侍女压低音量问道。发音虽然生硬，不过她的日文很容易听懂。

她的年纪大概在四十左右。虽是个金发的美丽女性，却表情阴沉，有种好似在害怕什么的迹象。

「对，是我。我是叶濑夏音。」

夏音带著微笑深深地低头行礼。金发侍女受了惊吓似的摇头。

「请抬起脸庞，夏音大人。让王妹殿下向我这种身分的人低头，实在受不起。」

「找我有什么事吗？」

夏音问了惶恐的侍女。是的──侍女点头，然后像是下定决心地开口：

「我明白这样说对您不敬。夏音大人，拜托您，请趁现在逃吧。」

「逃？」

夏音不解地微微偏了头。听著她们对话的古城还有一旁的雪菜便警戒地望向彼此的脸。

间隔短暂沉默，金发侍女像是在抵抗恐惧地紧握双手说：

「是的。太后大人是位聪明富机智的人物，却也拥有冷酷的性情。您可知道以往太后大人是如何对待先王的外遇对象？那些血腥而惨无人道的行为，连要说出口都会让人顾忌。」

侍女彷佛在害怕自己所说的话，肩膀为之颤抖。她用沙哑的声音继续说：

「这座特诺提亚宫，就是用来做那些事情的建筑物。夏音大人身为先王和其他女性所生的女儿，太后大人应该绝不会饶恕。您会有生命危险。拜托您，请在触怒太后大人之前，快快离开这个国家。」

「为什么你要告诉我这些呢？」

夏音望著金发侍女，温柔地问了一句。

侍女默默解开制服的袖扣，将袖子翻到手肘一带。

她的肌肤上刻有焦烂般的深深伤痕。那并非寻常事故造成的伤口，而是在近距离中枪的弹痕。

「我在十七年前被琴音大人救过一命。琴音大人身为宫廷治愈术士，曾拚了命治疗遭遇事故而身受重伤的我。我希望能回报那份恩情。」

当侍女提到琴音这名字时，夏音脸上首度露出了讶异之色。古城领会到那是夏音母亲的名字。

「能听到你的故事，我来这个国家便值得了。」

夏音用一如往常的文静语气告诉对方。在她嘴边浮现的是彷佛心满意足的微笑。接著，她莫名感同身受地点点头说：

「太后大人非常喜欢先王呢。」

「什么？」

夏音的反应有些牛头不对马嘴，让金发侍女傻傻地问了一声。

然而夏音像在同情太后，忧郁地垂下目光。

「喜欢的人要是喜欢上别人，肯定很难过。我觉得自己也能体会那种心情。」

「呃，不是的，我没有要谈那个。」

金发侍女露出了不知所措的表情。看来她实在没料到夏音会有这种反应。

「我被太后大人讨厌是当然的。所以，原本我并没有打算来这个国家。」

夏音用淡然的语气如此诉说，并且害羞地微笑。

「不过假如可以，我有话想代替母亲转达先王。所以，我现在还不能回去。」

「夏音大人……您……」

侍女惊讶地睁大眼睛望著夏音。她总算了解夏音明知自己被避忌，却仍要拜访阿尔迪基亚的理由了。

古城也一样惊讶。他觉得自己首度接触到了话少的夏音心里真正的想法。

「用不著担心，叶濑有我们保护。」

为了让金发侍女安心，古城这么说著对她笑了笑。

「是的。因为我们就是为此而来的。」

雪菜也站到夏音旁边，强而有力地予以附和。

「更何况，如果叶濑学妹这时候逃跑，泄露出太后企图的你也许就要受罚了。」

浅葱一边整理带来的衣服一边随口说道。她似乎也仔细在听夏音等人的对话。

「可、可是──」

金发侍女困惑似的有口难言，表情看来彷佛想表达阿尔迪基亚太后的恐怖，却急得想不出词。

古城望著这样的侍女，有些为难地搔搔头。

「再说，这栋建筑叫特诺提亚宫对吧……我不认为这地方有你讲的那么恐怖耶。要说的话，我倒觉得这里确实是欢迎叶濑的。」

「咦……不，怎么可能……」

「不然你看嘛，连这个房间的景色都这么优美。真心恨一个人，会将她关在这种地方吗？该怎么说呢，未免太奢侈了吧？」

古城说著将目光转向房间的窗口。

时刻是傍晚。房间正面的窗户有著整片黄金色的异国夕阳，以及倒映其辉的平静湖泊，视野左右则有被冰河削了边的庄严断崖。眼中所映的一切都有如宝石的绝美风景。

「是啊是啊，景色好动人耶。还有这栋建筑物，也像从童话故事里跑出来的一样。」

凪沙朝房间里看了一圈，陶醉地发出嘀咕。

「家具和地毯全都是绝无仅有的古董，我看不是有钱就能买到的吧。不知道找齐这些花了多少工夫。」

浅葱抚摸旁边椅子的扶手，发出夹杂赞赏与傻眼的叹息。

「您不逃真的好吗？」

侍女对古城等人莫名善意的反应冒出了好似丧失气力的声音。

「对不起。」

夏音则是满脸过意不去，还向侍女深深地鞠了躬。

5

晚上八点。古城等人换完衣服，侍女长便叫他们到离宫的餐厅。

夏音和凪沙都穿制服，古城和矢濑穿了借来的晚宴西装，浅葱的服装则是她钟爱的浅葱色【Turquoise】华丽晚礼服。

然而在场比任何人都醒目的是雪菜，因为她穿的是男用大礼服。

「唉～～……雪菜，你好帅。」

凪沙挽著雪菜的胳臂，看似陶醉地嘀咕。

「对不起喔，凪沙。居然是由我带领你。」

雪菜害羞地低著脸摇头。

事情的起头是侍女长下了指示，在晚餐席上要由男性替女性领位。古城贵为主宾，自然要替同样身为主宾的夏音领位，问题在于剩下的男生和女生人数兜不拢。

结果，浅葱不甘不愿地答应和她的青梅竹马矢濑凑一对，多出来的两人经过严格公正的身高比较，以仅仅两公分之差决定由雪菜来扮演男性。

一反当初的不安，扮男装束起头发的雪菜意外有风采。她扮的美少年太有模有样，连帮忙更衣的侍女们都落得无话可说。

「不会，你比古城哥好太多了。我反而都想跟你结婚了耶。」

「结婚的话……我就觉得有点争议了……」

凪沙极力强调，雪菜尽管被她吓得畏畏缩缩，还是摆出僵硬的笑容。

当古城望著那一幕呆掉时，矢濑忽然向他搭话。

「欸，古城，刚才那个女的，你觉得怎样？」

「刚才……你是指找叶濑讲话的金发女性？」

古城姑且确认一下，还回望矢濑。

「要说怎样，我想年纪稍微大了点。以年龄而言确实是个挺漂亮的人啦。话说矢濑，你再怎么喜欢年长的女性，守备范围也未免太广了吧？」

「你为什么会以为我在谈男女感情！」

严重呛到的矢濑一边猛咳一边吼回去。

「不是那样！我想说的是那个女人会不会打算骗我们！」

「骗？」

「对啊。假如叶濑学妹没跟先王见面就直接跑了，你觉得事情会变成怎样？安排谒见的拉‧芙莉亚公主颜面扫地，阿尔迪基亚与弦神市国，乃至日本政府的关系将无可避免地交恶，对吧？搞不好连三天后的纪念典礼都会受影响。」

「表示她或许是帮妨碍纪念典礼那一派办事的间谍吗？」

雪菜似乎不能置若罔闻地加入讨论。

「冒著扮佣人混进离宫的风险，这种做法是不是绕太远了？」

浅葱用纳闷的口气指正。矢濑也略显没自信地歪著嘴说：

「相对的，失败时的风险也可以压到最低吧。」

「假设那个人是间谍好了，既然对叶濑说服失败，那就没问题啊。何况她真心替叶濑担心的可能性比较高。」

古城不领情地说。虽然矢濑的疑心也有道理，但是没办法探她的底细，古城认为就算担心也没用。

矢濑表情凝重地对古城的主张表示附和。

「假设那个人说的是实话，我们就得担心太后会使什么计谋了。虽然我想再夸张也不至于一下子就直接来硬的。」

「那我们会设法应付。其实要是纱矢华在这里，就更让人安心了。」

雪菜说著抿起嘴。雪菜和具备诅咒及暗杀知识的纱矢华不一样，专精的终究是和魔族直接作战。如果太后认真想动手暗杀，即使凭剑巫洞穿未来的能力也无法保证能完全防范。

「这或许对方心里也有数。会把谒见地点改成这座离宫，也许就是不想让煌坂跟我们会合。」

矢濑提出了不祥的假设。雪菜也设想了最恶劣的局面并且收敛表情。

「可以的话，希望能避免战斗。在反魔族战斗的实绩与经验方面，阿尔迪基亚圣环骑士团肯定是世界首屈一指。」

「谁教那些人就站在跟战王领域交锋的最前线。」矢濑这么说。「听说现在每年仍会有几次小规模的武力冲突。我看他们不会因为对手是第四真祖就丧胆。」

「即使如此，也许武力冲突还是比较像样，来阴的反而棘手。对方可是被世界各国首脑畏为『狡智女神』的策略家，不是我们靠耍诈就能应付的对手。」

平时格外不服输的浅葱难得用示弱的语气说道。然而，古城也很能理解浅葱予以警戒的想法。

「毕竟她是拉‧芙莉亚的外婆嘛。」

古城板著脸感慨地嘀咕。对手是让那位黑心公主用上「恐怖」来形容的阿尔迪基亚太后，再怎么警戒应该都不会警戒过头。

随著作为谒见会场的餐厅逐渐接近，古城等人的脸色也越显严肃。这时候──

「真的是！」

突然间，凪沙粗鲁地怨了一声，还踩了古城的脚。她的鞋子和浅葱的高跟鞋不同，只是普通的乐福鞋，即使如此，有所松懈的古城还是非常痛。

「很痛耶！凪沙，你在搞什──！」

痛得惨叫的古城忍不住想抱怨，却发现凪沙一脸气嘟嘟的理由，就把差点从喉咙冒出来的骂声吞回去了。因为走在凪沙旁边的夏音正为难似的垂下目光。

「啊……抱歉，叶濑，我们讲了会让你不安的话。」

古城露出尴尬脸色，向夏音赔罪。

「不会，我没事。有你们为我担心，我很庆幸。」

夏音笑著摇头。

此时，为古城等人带路的侍女长在长长的走廊上停下脚步。她端著点了火的烛台缓缓回头，指向位于眼前的大门。

「这里便是举行晚宴的会场。先王夫妻已经在等候诸位佳宾，请直接往前进。」

侍女长如此告诉众人，接著门就不出声响地缓缓打开了。

古城提振精神似的拍了自己脸颊，然后走到夏音旁边。

「那我们走吧，叶濑。」

「好的，大哥。小女子不才。」

「欸，拜托，你那样回话不太对。」

古城对深深行礼的夏音苦笑。多亏如此，他觉得紧张得到舒缓了。

餐厅里是昏暗的。

因为桌上摆的十几根蜡烛就是唯一的照明。

然而，古城并无不满。

餐厅的墙壁与天花板有一部分镶著透明玻璃，银色的月光从那里洒落。月光还在湖面上反射，显得更添明亮。

天空散落著无数星斗，湖面涟漪牵动光影乱舞。

由离宫设计者创造出的精彩而梦幻的景致。

在面无表情的侍女长目送下，古城和夏音、矢濑和浅葱、雪菜和凪沙依序进入餐厅。古城看了房里一圈，想找理应在那里等待的先王与太后的身影。

古城绝对没有大意。即使如此，他仍掩饰不了诧异。

「咦……？」

一瞬间，古城搞不懂出了什么状况，呆站在原地。

并没有人加害于他，晚宴的举办者们只是正常地坐著。

在长桌中央的是位年迈男性，有副略为消瘦、气质独具的脸孔。眼角与脸颊刻著深深皱纹，但年轻时应该相当俊美。

亮泽银发与碧眼，大概是阿尔迪基亚王室的特徵。想必他就是阿尔迪基亚的前任国王，亦即夏音的父亲。

然而不知道为什么，他的嘴巴却被拘拿罪犯用的黑色口罩盖著，全身则被粗绳绑在椅子上。与其说是前任国王，感觉只像是审讯中的连续杀人犯。

而前任国王左边是理应在半路就与古城等人分开的拉‧芙莉亚。她望著心生动摇的古城等人，露出一如往常像在恶作剧的微笑。

至于前任国王的右边则坐著苗条美丽的金发女子。眼熟的面孔。是短短几小时前才出现在古城等人面前，还对夏音忠告要她逃的侍女。

那名金发侍女身穿华美的开襟礼服，坐在晚宴席上。

古城已经不晓得该从哪里吐槽。矢濑及浅葱她们也对此有同感。

即使情况如此，却只有夏音毫无动摇。

「您就是先王陛下吗？我们受邀前来了。我是叶濑夏音。」

夏音用无异于平时的温婉嗓音向被绑著的前任国王问候。

金发女子满意地眯眼，对她点了头。前任国王尽管眼里含泪，仍挣扎著想表达些什么。

「我是晓古城。呃，请问一下，先王为什么被绑著？」

古城对前任国王的惨状看不过去，便问了一句。

「我是不会说谎的。之前应该已经提过，阿尔迪基亚太后有著冷酷的性情。」

金发女子不以为意地告诉古城，口气固然严肃，眼里却露出了和拉‧芙莉亚十分相像的使坏色彩。

「事到如今，这人仍然怕跟女儿见面，而且还想溜，我只不过是抓了他。真受不了男人这种生物，在紧要关头就是靠不住。」

金发女子如此说完，就将冷漠的目光转向前任国王。前任国王依然被堵著嘴，咿咿唔唔地想要辩解，却被女方瞪了一眼便安静下来。

「你有什么话说？受不了，居然不敢挺胸面对自己过去的所作所为，曾为王者之人应该如此吗？真令人蒙羞。」

女子确认前任国王消沉地垂下头以后，便改口说：「那么──」并转向古城等人。

来到这一步，古城等人也察觉她的真正身分了。比起拉‧芙莉亚有过之而无不及的智略；压倒性的威严与领袖魅力。由于她看起来比实际岁数年轻了近二十岁而让人一头雾水，但是有权对前任国王轻慢至此的人物，理应再无第二人。

「远东『晓之帝国』君主，第四真祖，晓古城陛下，还有来自弦神市国的客人们。阿尔迪基亚太后缪洁‧立赫班，由衷欢迎各位的来访。」

金发侍女──不，阿尔迪基亚王国的太后起身，落落大方地鞠了躬。霎时间，昏暗的餐厅里让人有了彷佛被光芒笼罩的错觉──其身段便是如此华贵，实在不像是近六十岁的老人的体态。

「我才要感谢你的邀请。总觉得不好意思，这么多人一起上门拜访。」

古城也连忙行礼。原本他还那么提防著对方，主导权却完全受制于人了。在太后眼里，古城等人目前恐怕是破绽百出。

然而，太后用意外亲昵的脸色看向古城他们。

「我们早已是退隐之身，不必为我们费心。请你们当成在自己家一样，放轻松。」

「啊，是吗……请问，你刚才对叶濑说的那些……」

古城心存疑惑地质疑太后刚才扮成侍女想将夏音赶走的真正用意。

太后微笑著摇头说：

「为看清你们几位的本性，我做出了欺骗之举。这么待客有失礼数，我在此致歉。」

「要看清……本性？」

「用徒具表象的态度粉饰自己，对于生活在宫廷的人来说是理所当然的技俩，那当不了任何参考。人的本性会在与知己相处时或对待地位较低者时的态度表现出来。」

太后这么说完便露出好似会让人连血液都结冻的美丽微笑。

前任国王依然被绑在她旁边，看得出因恐惧而变得全身僵硬的迹象。

「我是不会说谎的。我提到自己曾对先王陛下的情妇残忍地报复，那也是事实。仗著国王宠爱便对国政与人事置喙，中饱私囊，有损阿尔迪基亚国家利益的愚昧之辈，我绝不会轻饶。」

不过──太后微笑，并用慈爱的视线看向夏音。

「琴音和那些人不一样。夏音，你也是。」

「咦？」

夏音疑惑地看向太后。因为太后提到了夏音母亲的名字，就像在叫亲近的友人那样。

「琴音怀了这名愚君的子嗣以后，为保护他的地位，便悄悄离开了这个国家。还有夏音，你也说过自己不求王族的地位与财产。我明白，那是你真实的心声。假如你是为求自保就从我身边逃走的那种人，我可是打算用尽手段除掉你。」

太后随口说出恐怖的话。即使如此，夏音仍没有改变脸色。

「我只是想向先王陛下道谢。」

夏音凝望仍被绑著的前任国王并告诉对方。

「道谢？」

太后纳闷地蹙眉。古城等人也讶异地看了夏音。

「是的。我听院长──妮娜‧亚迪拉德大人说过。养育我的修道院，是先王为了过世的家母所建。」

「妮娜‧亚迪拉德？那名炼金术师……？」

太后眼里露出了惊讶之色。超过两百七十岁的古代大炼金术师妮娜‧亚迪拉德之名，她似乎也有耳闻。基本上，太后也有几成讶异是针对前任国王在哪里和那样的女子结识。

「多亏如此，上天赐给我许多哥哥与姊姊。虽然修道院不在了，但在那之前已经有许多人离巢独立。我是为了替他们道谢而来，感谢您。」

夏音深深行礼，在场所有人都愕然凝望著她。

养育夏音的亚迪拉德修道院已毁于「贤者灵血【Wiseman's Blood】」事件，在那里生活的人们也大多罹难了。然而正如夏音所说，确实也有人是因为修道院存在而得救。以结果而言被前任国王所救的一群人。

「你为的……就只有如此？」

太后的声音有一丝颤抖。这次，她的惊讶就是纯粹针对夏音了。

「你只是为了转达这份心意，便来到了阿尔迪基亚？明明你或许会遇刺？」

「这是我自己做的决定。」

夏音毫不迷惘地点点头。然后她的脸颊变得有几许红润，还仰望旁边的古城脸庞。

「何况有大哥以及雪菜他们一起陪我。」

「咦？」

夏音突然的发言反而让古城迟疑了。

虽然古城夸口要保护夏音，实际上，他几乎什么都没有为她做。可是，夏音却像这样坦然表示感谢，反倒让古城觉得不好意思。

然而，太后带著莫名释怀的脸色对夏音说的话点头。接著，她忽然换了语气对古城说：

「第四真祖，对于从这座离宫看见的景色，你曾用奢侈来形容，对吧？」

「啊，我是说过，没有错。」

古城又一边感到紧张一边承认了。虽然他并没有说过什么坏话，却担心自己是不是触犯了太后的大忌。

「这座离宫，原本是为了招待国外显贵而建的迎宾馆。」

太后静静地微笑告诉他。真相突然揭露，使得古城目瞪口呆。

「迎宾馆？所以果然不是用来软禁情妇的设施喽？」

「是的。我们只会邀请真正重视的朋友来这里。」

「啊……」

古城忽然想起拉‧芙莉亚听见特诺提亚离宫的名称时，曾有看似意外的反应。那并非心怀忧惧。太后邀了夏音来这座只有真正重视的朋友才会受邀的离宫──拉‧芙莉亚是对这项事实感到讶异。

「虽然现今靠著魔导产业发达变得富足，但曾长年战乱的阿尔迪基亚原本是个相当贫困的国家。而这样的景色，便是贫困的我们所能准备的精心款待。在这里的家具，也都是我亲自一项一项挑的喔。」

太后依序看了凪沙和浅葱，并且满意地对她们笑了笑。

「察觉到这份心意的人绝不算多……但是，晓古城，我想到在四十年前，有某一位对我讲过和你一样的话。」

「……四十年前？」

「第一座夜之帝国，『战王领域』的领主。」

「『遗忘战王』……第一真祖吗……！」

古城对太后所言倒抽了一口气。阿尔迪基亚王国与「战王领域」结束长年来的战争，缔结和平条约的那一年──应该就是四十年前。

当时的缪洁‧立赫班身为阿尔迪基亚王妃，应该曾与丈夫结伴和第一真祖面对面谈判，地点恐怕正是古城等人目前所待的这座离宫。

古城至今仍未见过的第一名真祖，促成「圣域条约」的核心人物。那名吸血鬼讲过和自己相同的感想，这项事实让古城内心五味杂陈。

「呵呵，或许你果真有器量成为真祖，表示拉‧芙莉亚确实慧眼独具吧。应该先夸夸我这了不起的外孙女。」

老奸巨猾的阿尔迪基亚前朝王妃说著，用若有深意的视线看向拉‧芙莉亚。

「当然了，太后陛下。」

拉‧芙莉亚语气从容地露出微笑。尽管那是祖孙无心的对话，古城却觉得背脊涌上了寒意。因为从她们俩刚才短短的互动，他隐约发现了背后有著无数的勾心斗角。

「方才你也看过这道伤痕了。」

太后拉下左边的长手套，对所有人露出底下的伤痕。

「这是十七年前行刺未遂案的伤。行刺者发射的子弹有两发，剩下的另一发在这里。」

太后说著指向自己胸口中央。正好是她心脏所在的位置。

她那惨烈的自白让古城等人连声音都发不出来。即使再怎么以智略为傲，她仍是血肉之躯的人类，被射穿心脏不可能活得了。那不是靠外科手术或魔法治疗就会好的伤势。是的，凭寻常的魔法治疗不会好──

「正常来讲，受了那种伤是救不活的。但是，叶濑琴音用会让自己减寿的术式治疗身受濒死重伤的我。明明要是我直接丧命，她也许就可以成为下一任王妃。」

阿尔迪基亚太后对理应是情敌女儿的夏音投以满怀慈爱的眼神。

「叶濑夏音，琴音与你，对我有还不尽的恩情。我愿以阿尔迪基亚王国太后的名誉，还有我本人的自尊在此发誓，我定将知恩图报。」

「外祖母大人，那是指──」

拉‧芙莉亚亮起眼睛问太后。

「对。即使没有血缘关系，夏音，我仍会认你当女儿。你是正统阿尔迪基亚王室的一员，也是我们宝贵的家人。」

太后郑重地断言。她那意想不到的话，让夏音看似困惑又有些欣喜地笑逐颜开。

拉‧芙莉亚面色不改，微微吐了口气。是宽心的叹息。

古城这时候才首度注意到，一切都是拉‧芙莉亚的计策。

将夏音叫来阿尔迪基亚，安排她与缪洁太后见面。

然后让太后本人认同夏音为王室的一员。用计帮年纪比自己小的夏音阿姨添上前任国王妃子这座绝对的靠山。

假如太后不认夏音为亲人，那事情当然就此告吹。不过，拉‧芙莉亚恐怕就是有把握外祖母会中意夏音吧。至于缪洁太后，也有明知自己被利用却还是顺著外孙女盘算的迹象。

叶濑夏音这名少女是前宫廷魔导技师的养女，也是第四真祖妹妹的好友，而她本身更是能力强大的灵媒，接纳她成为王室的一分子对阿尔迪基亚王国极其有益。

但就算这样，古城仍心想：也罢。

得到王室当靠山，对夏音的利益绝无损害，何况太后对夏音的关爱感觉并不是单纯出于计算。

「不小心就聊这么久呢。来，让我们开始用餐吧。」

太后似乎看透了古城迷惘的心思，便开怀地笑著告诉大家。

古城应邀入座之后才发现问题大了。因为都没有人提及，犹疑的他不知该如何是好，然而被对方用含泪的目光迎面注视，古城也只能无奈地开口：

「呃，用餐是无妨，不过差不多该替先王松绑了吧？」

「哎呀……」

彷佛将先王的存在忘得一乾二净的太后把目光转向被绑的丈夫。

动弹不得的前任国王怕得像只小狗，还别开目光向古城求救。

「既然第四真祖都这么说了，夏音又是个好孩子，这次就破例饶过你，但你心里应该明白吧？下次要是又出现其他情妇或私生子，到时候就不能这样了事喽。这么说来，我们约好有几个情妇就要折断几根手指，对不对？这次是不是轮到左手食指呢……？哎呀呀，难得举办晚宴，你却拿不了叉子了呢，呵呵呵呵。」

「唔～～……唔～～……！」

太后愉悦地在畏惧的前任国王耳边微笑不停。

一直外遇学不乖的丈夫，以及有仇必报的妻子。或许这两位是相配的一对吧──如此心想的古城莫名感慨。这时候──

「总觉得，我们好像在看将来的古城呢。」

浅葱忽然嘀咕一句。矢濑也深深点头表示同意。

「是啊。哎，心脏没这么大颗的话，或许也当不了国王。」

「啥……？等一下，我到底做了什么要被你们这么说！」

突然无故被人指责，古城大感混乱。

凪沙傻眼地无奈叹气说：

「古城哥就是这么没有自觉，对不对，雪菜？」

「确实是呢。或许我监视得还不够周密。」

雪菜一脸认真地道出反省之词。个性严谨的她难保不会突然表示要效法太后的态度，令人畏惧。

「请放心，古城。我比外祖母大人宽容些喔。」

「嗯。也许要趁现在教一教夏音，让她知道怎么对付外遇的男人比较好呢。放心吧，四十年来都陪伴著先王的我，可没有虚度光阴。」

「请、请多指教。」

连阿尔迪基亚王室的相关人士都开始乱讲话了。

不知道为什么，仍被绑著的前任国王用同情的眼神看了古城。

在这段期间，侍者们陆续将餐点端来。阿尔迪基亚料理果真不负美食之名，道道都是花心思又费工的佳肴。然而，古城现在无法静下心品尝。

「你们饶了我吧。」

古城隔著玻璃仰望美丽的星空，自言自语似的发出嘀咕。

湖面反射著月光，柔和地照耀他们的脸庞。

第十八卷 真说女武神的王国 第三章 公主的祈祷（Princess's Desire）

1

煌坂纱矢华抵达特诺提亚离宫是晚上十一点过后的事了。

纱矢华接到日本大使馆与阿尔迪基亚警方委托，要来协助预定在三天后举办的纪念典礼的警备工作。主要是以咒术方面的角度找出狙击点，还有预判恐怖分子的潜伏位置。她实地探访过当中的几处，还在半途遇上两组恐怖分子，并于交战后将其逮捕。度过如此辛苦的一天，她总算到了离宫与雪菜会合。

「他们几位住在这边的房间。」

纱矢华问了雪菜的住处，不苟言笑的侍女长便带她到房间。

供来宾使用的套房──空间绝不算宽敞，却也足够上乘且舒适的房间。雪菜住的似乎是安排好的几个寝室之一。

「谢谢。抱歉这么晚打扰你。」

侍女长默默对道谢的纱矢华点点头，然后回房待命。

纱矢华敲了侍女长告知的房门，并探头看向房内。她认出坐在床边椅子上的娇小少女身影以后，嘴边忍不住盈现笑意。

「雪菜！」

「……纱矢华？任务已经结束了吗？」

回头的雪菜对纱矢华笑了笑。

那美丽动人的笑容使得纱矢华心跳加速。

房里有雪菜迎接自己回来，这样的状况让她想起了过去在高神之杜的日子。

在狮子王机关受训时，纱矢华和雪菜曾是宿舍的室友。和雪菜睡同一个房间，也在同一个房间醒来。那是纱矢华一生之中最美好的时期。

纱矢华将背著的贝斯盒放下之后，忽然端正姿势看了雪菜。然后她以严肃的口吻宣布：

「我是狮子王机关外事第三课的煌坂主查。现将七式突击降魔机枪【Schneewalzer】交让给机动攻魔队的姬柊候补主查。」

「我、我是机动攻魔队的姬柊候补主查，在此奉命领受七式突击降魔机枪。」

雪菜也起身挺直背脊，纱矢华便将收纳著银色长枪的硬盒递给她。

狮子王的秘藏兵器七式突击降魔机枪并不能交由民营的阿尔迪基亚航空公司托运。尽管如此，长枪明显属于凶器，也不能当成随身行李带上飞机。

另一方面，纱矢华从日本大使馆得到了临时职员的头衔，就可以行使外交官特权，随意将武器带到阿尔迪基亚。因此纱矢华才会代替雪菜帮忙把「雪霞狼」送来阿尔迪基亚。当然，纱矢华自己的爱剑「煌华麟」也在一起。

「谢谢你，纱矢华。」

相隔许久拿起「雪霞狼」，雪菜有些安心地微笑著低头行礼。

纱矢华看了雪菜那模样，也跟著放松表情，还像随时都要抱上来一样把脸凑近。

「太好了，雪菜，终于见到你了。没事吧？有没有感冒？那个又蠢又色的变态真祖没对你做什么下流的举动吧？」

「是、是啊。目前没有。」

「唉～～……好累喔。雪菜，我跟你说，这次有够辛苦的。我从昨天就连赶七场会议，还要负责带路、翻译、保护大人物。既然是找我过来研讨防止暗杀的对策，让我检验保全就好啦。何况阿尔迪基亚军方的警备负责人是男的，外交部负责人也是男的，大臣秘书也是男的，那些家伙都好恶好臭好烦人！」

纱矢华趁机对雪菜发泄累积的不满。纱矢华是诅咒与暗杀的专家，实在没有办事人员会不知死活地对她性骚扰。即使如此，对讨厌男人的纱矢华来说，和具备Y染色体的生物待在相同空间这件事本身就是一种压力。

「呃，那真是……辛苦你了。」

雪菜出言慰劳。

她那莫名见外的态度让纱矢华不满地鼓起腮帮子。纱矢华脱掉鞋子倒在床上，像小孩耍赖一样踢来踢去。

「讨厌讨厌。我要的不是那样，多夸我几句！像往常那样哄我嘛！」

「咦！唔，可是……！」

雪菜脸色为难地看了房里一圈，纱矢华却没有退缩。在高神之杜的时候，纱矢华做完辛苦的训练都会像这样跟雪菜撒娇。说起来，这是她身为室友的特权。

「来嘛～～！安慰我嘛～～！不然……我就不工作了～～！我累了～～！」

「唔……咦～～……啊……你好努力喔。了不起。」

雪菜认命似的叹气，然后摸摸纱矢华的头。纱矢华笑得像小女孩一样毫无戒心，还趁机巴著雪菜的大腿说：

「呵呵～～嗯，人家很努力喔。多亏这样，明天才能和你在一起～～」

「这、这样啊。呃，不过，纱矢华，我想你差不多该放手了……」

「不要！这才是我所追求的。雪菜肌肤的这种触感……可以疗愈我……」

纱矢华毫无防备地向雪菜撒娇，突然间，开门的声响吓得她睁大眼睛，抬起脸庞。寝室内侧的门被打开，古城就站在那里。他似乎刚离开洗手间，正用毛巾擦著湿的手。

「晓……晓……晓古城……？」

「你、你好。」

古城带著有些尴尬的表情生硬地打了招呼回应。那是看了不该看的画面，正在犹豫该如何回应的脸。

纱矢华用发抖的手指指向古城问：

「为、为什么你会在雪菜的……房间啊？」

「不对啦，这个房间不是姬柊的，是我的。」

古城委婉地予以纠正以免刺激到动摇的纱矢华。纱矢华气愤地挑眉说：

「啥！我向屋里的人问了雪菜的房间在哪里，对方就说她在这里啊！」

「姬柊在啊，她人不就在这里？」

「因为凪沙和夏音先睡了，我才来这个房间打扰。我打算和学长姊讨论明天的行程。」

雪菜说著亮出读到一半的书。书名为《地球漫步 阿尔迪基亚王国版》──迎合旅游者的知名导览书。

「晓……晓古城……呃，你该不会听见了？刚才那些……？」

终于掌握状况的纱矢华用无助的语气确认。

古城沉默了一会儿，然后放弃敷衍地点头说：

「你问的刚才，是指对姬柊撒娇吗？比如说『多夸我几句～～』还有『哄我嘛～～』那些话。」

「才、才没有！」纱矢华奋然起身大叫。

「啥？」如此应声的古城回望纱矢华。

「那只是在开玩笑！我身为学姊，怎么可能对雪菜撒娇！我只是碰巧想那样演演看！」

「呃，可是你好像说过，你们往常都会那样做……」

古城忍不住纳闷地望著拚命找藉口的纱矢华。

「唔。」纱矢华为之语塞，还低下头开始微微颤抖。

「呵……呵呵呵呵呵……」

「煌、煌坂？」

古城不安地探头看向发出含糊笑声的纱矢华。

有一道银光就这样从古城的视野角落闪了过去。因为纱矢华无声无息地从床上跳起，从行李抽出了银色的长剑。

「去死吧～～！」

「唔喔喔喔喔！」

古城惊险地仰身躲过纱矢华朝心脏刺来的剑。纱矢华蕴藏认真杀意的攻击，让古城板起面孔说：

「等等……你别闹了！感觉刚才有发动空间切断术式对吧！你想杀我吗！」

「请、请你冷静！纱矢华！」

雪菜急忙想要制止，纱矢华便粗鲁地甩开她的双手。纱矢华瞪向古城的眼里绽放著有如野兽被逼急的绝望光彩。

「不要阻止我，雪菜！只要这个男的死了，就没有知道我们羞耻的秘密了！要让我们幸福，这是不得已的！」

「死在那种莫名其妙的理由下，谁受得了啊！说起来，你爱对姬柊撒娇又不是现在才开始的事！」

「才、才没有那种事！才没有！」

雪菜趁著纱矢华动摇的破绽将「煌华麟」抢走。纱矢华失去武器，却没有任何一瞬迟疑，伸指就朝古城的面门戳了过去。

古城发现对方的指头对准自己的眼球，便战栗地纵身往后退。因为纱矢华身为暗杀专家，就算空手也有惊人的战斗能力。

「呃，我……我觉得没关系啊。纱矢华有那样的一面，感觉也很可爱。」

雪菜跟想拿回剑的纱矢华保持距离，同时努力劝解。纱矢华幽幽地露出空洞的微笑说：

「谢谢你，雪菜。接下来只要杀了这个男的，我们就能幸福了。」

「什么歪理啊！」

古城忍不住放声大叫。目前纱矢华因为压力和羞耻累积过头，完全丧失自我了。这种状况用劝的并不管用。

这时候，纱矢华背后的门开了。矢濑和浅葱提著叮当作响的冰桶走进房里。

「我们回来啦～～我跟屋里的女仆要了饮料和杯子，也有拿冰块。」

「咦，煌坂同学？你是什么时候到这里的……欸，你们在搞什么！」

之前出去拿饮料当消夜的浅葱他们对房里肆虐的暴力景象看得目瞪口呆。

「没有啦，我不小心撞见煌坂要姬柊摸头的那一幕──」

纱矢华没料到会有局外人闯入而僵住，古城便趁机解释状况。

「不准说────！」

回神的纱矢华捡起身边的枕头，用全力朝古城的面门扔了过去。

2

「唉，痛死了。煌坂也不用气成那样吧。」

形同落荒而逃地来到寝室外的古城正在离宫的庭园散步。他打算避避风头，以免在气昏头的纱矢华冷静下来以前又跟她碰到面。

离宫庭园正待迎接迟来的春季，很是美丽。

夜风令树枝静静摇曳，银色月光照耀著于花圃成眠的群花。

样似肃穆回廊的蔷薇花丛一路绵延至湖畔。

碎波拍过夜晚的湖面，宛如纯银地毯。

有道苗条身影背对那如梦似幻的光景伫立著。

脱俗相貌美得好似从画中走出的少女。

银色长发；洁白肌肤；令人联想到神话女神的娟丽脸庞。少女轻薄睡衣下襬随风起舞，仰望著月亮。

「拉‧芙莉亚……？」

古城连搭话的声音都发不出，只能茫然望著她的背影。

公主似乎察觉到他的视线，缓缓回过头。

霎时间，强风吹起。

蔷薇花瓣飞舞如雪，顿时盖住古城的视野。

等古城拨掉沾在浏海上的花瓣，再次将目光转回去的时候，理应望著湖泊的拉‧芙莉亚已经像幻影一般消失了。

「她……去了哪里……？」

古城无法理解发生了什么事，便急忙环顾四周。

忽然间，有人在古城耳边唤道：

「你在找哪位呢，古城？」

「唔哇！」

古城吓得回头，就看见拉‧芙莉亚笑著将双手交握在背后。明亮的月光洒落，身穿睡衣的银发公主像在规劝年幼弟弟一般摇头。意外丰满的胸脯从她向前弯身的领口露了出来。

「不可以喔，古城。你居然偷看。」

「抱歉。我碰巧经过，看见你站在那边，所以就──」

古城乖乖赔罪。虽说时间短暂，他确实曾远远凝视拉‧芙莉亚。然而公主回头望了将句尾含糊带过的他，使坏似的眯眼。

「所以就？不小心看我看得入迷了吗？」

「差不多。」

古城苦笑著点头。被公主这般梦幻的身影迷住，他并不觉得羞耻。话虽如此，古城会凝视拉‧芙莉亚并不只是因为她漂亮。

「哎，没有啦，因为总觉得会冷。你穿得那么单薄，不要紧吗？」

「我有精灵庇佑啊。」

话一讲完，公主就当面在夜里清凉的空气中展开双手。

虽说四月将尽，阿尔迪基亚的夜晚依然冷得可比日本的寒冬。然而拉‧芙莉亚全身罩著些许光芒，完全不显得会冷。

在代代都拥有先天性强大灵力的阿尔迪基亚王室女子当中，据说拉‧芙莉亚具备的力量更是格外强大。而寄宿于她体内的精灵们正在保护她不为低温所冻。公主身上会笼罩著神圣气息，应该也是受其影响所致。

「所以说，古城，如果你想要，我也可以在这里对你展露自己的一切喔。」

拉‧芙莉亚仰望佩服似的点头嘀咕著「原来如此」的古城，挑逗性地轻声笑了笑。

然而，古城却傻眼地望著将手指搁在睡衣领口的公主──

「那是骗人的吧。」他用异常沉著的口气说：「你才不会对任何人揭露自己的本心，对不对？」

「哎呀？」

拉‧芙莉亚看似感兴趣地挑眉。古城则是懒散且语带叹息地眯起眼睛。

「你说叶濑会被暗杀，不也是骗我们的吗？太后从一开始就没有打算对叶濑不利吧？」

「是啊。应该对过去外遇负责的是外祖父大人，夏音没有任何罪过。我本来就晓得外祖母大人会这么判断，因为她是位公正的人。」

拉‧芙莉亚爽快地承认了古城点出的是事实。

果然没错──古城眯起眼瞪著拉‧芙莉亚说：

「何况其他王室成员也没有理由对叶濑不利。即使暗杀没有王位继承权的她，也只会危害自身的立场，得不到任何好处。」

「嗯。而且说起来，你觉得我和外祖母大人有可能放任那些有胆加害王室客人的愚蠢之徒吗？」

面对古城夹带责怪之意的追究，拉‧芙莉亚反倒愉悦地予以反问。

「基本上，我也不晓得夏音是否能得到外祖母大人的欢心。不过，看来我似乎是白担心了，我第一次见到外祖母大人心情那么好。」

「原来她那样是心情好啊？」

古城吓得反问了一句。

强烈的威严与领导魅力导致缪洁太后只给人不好惹的印象，不过这么说来，她看待夏音的眼神似乎也有些许温柔。

「算啦。所以呢？你不惜撒那种谎也要把我们叫来阿尔迪基亚的真正理由是什么？」

古城摆著苦瓜脸瞪向拉‧芙莉亚。假如从一开始就没有人要对夏音的性命不利，古城等人也就没有理由保护她。将拉‧芙莉亚撒的谎想成把古城等人带来这个国家的藉口才自然。

然而，公主却难得态度认真地摇头表示：「不对。」

「希望你保护夏音是我们由衷的想法。纵使没有暗杀的风险，也无法排除恐怖攻击突然发生的可能性。正因如此，古城，我不只是邀你，还请了雪菜以及纱矢华一起过来。」

「这么说来，事情原本就是这样谈妥的。」

「浅葱会跟著你来也在我料想之内。但是连基树和凪沙都一起，这我就没有料到了。」

拉‧芙莉亚露出苦笑，彷佛在反省自己算得太美。

「不过，我的目的确实不全然是保护夏音。找你来阿尔迪基亚的另一个理由，是要请你实现我本身的愿望。」

「你的愿望？」

「是的。小小的心愿，这真的只是我个人一点小小的心愿。到了明天，你应该也会明白。在那之前请容我保密。」

「不是那种会让别人遭受危险的糟糕要求吧？」

古城盯著公主的眼睛问。

假如只有古城一个人被连累，他也认了，因为他欠拉‧芙莉亚的人情就是那么多。不过，就算是她的心愿，对于那种会伤害到雪菜等人的委托，古城仍不会照办。唯有这点是他绝对无法让步的底线。

「嗯，我发誓。还有弦神岛上的人们也不会受牵连。」

拉‧芙莉亚好似看透了古城的决心，便毅然决然地断言。古城坦然信了她的话。拉‧芙莉亚是谋略家，但她并不会在这种场面撒谎。因为她比任何人都明白，实话正是自己最大的武器。

「既然这样，我没什么好抱怨的。等明天就行了，对吧？」

是的──拉‧芙莉亚笑著点头。公主走到古城身旁，朝夜晚的湖泊缓缓看了一圈。接著她怀念似的微笑说：

「你记得吗，古城？我和你初次见面的地方也是像这样的湖畔。」

「魔导士工塑用来做实验的无人岛吗？记得你还救了被机械人偶【Automata】袭击的我和姬柊嘛。」

「哎呀？在那之前，我应该还跟你见过一面喔。」

「咦？」

「你不是曾经偷看我沐浴吗？」

拉‧芙莉亚仰望著纳闷反问的古城，嘻嘻笑出了声音。

严重呛到的古城咳了起来。从他脑海一闪而过的，是公主赤裸裸地在无人湖泊清洗身体的白皙倩影。

「偷看……？欸，不是啦，当时我在找姬柊，听见水声才会好奇过去看，碰巧就──」

「然后呢？」

银发公主寻开心似的仰望古城。古城不小心碰见沐浴中的拉‧芙莉亚那件事，她似乎了然于心。

「呃，与其说我看得入迷……没办法嘛！在那种情况下，谁会想到有你这样的人在洗澡啊！」

虽然古城不敢当面告诉事主，但他当时真的以为自己撞见了天女。对古城来说，公主给他的第一印象就是如此鲜明。

「请你要负责喔。」

拉‧芙莉亚嫣然笑道。她似乎准确地看透了古城动摇的内心。

「咦……？」

公主所说的话若有深意，让古城表情紧绷。

随后，月色暗了下来。

原本散发银色光彩的湖泊逐渐被黑影盖过。

在古城他们的头顶。星空优美无云，有东西缓缓从天际横越而过。悠然航行于高空数千公尺处的巨大船只，被灰色装甲所覆的巨大飞行船。

即使它飘在无对象可比较的天上，还是看得出那异常的大小。

全长含平衡翼在内，起码应有普通民航机的四五倍。那是彷佛将两条双胞胎钢铁鲨鱼相连接的双舱式装甲飞行船。

「那是什么玩意儿……？」

古城对巨大飞行船横越天空的形影感到有鬼，发出了惊呼。

「虹桥级飞行战舰一号舰『虹桥』──我们阿尔迪基亚王国引以为豪的最新款超大型装甲飞行船。它应该是来保护战王领域的来宾兼进行示威吧。」

拉‧芙莉亚静静地相告。她忧郁的脸庞流露著一丝苦恼，好似在预言不祥的未来。

「但愿那些针对我国的恐怖分子在看过那艘船以后会因而生畏──」

3

隔天早上的天空十分晴朗。古城等人由拉‧芙莉亚带领离开离宫后，便前往阿尔迪基亚的王都维尔特雷斯，目的是游赏王都。

古城等人在区隔王都市区与郊外的桥头下了车，改搭银色的轻轨电车【Tram】。在行人优先、驾乘自用车又有限制的维尔特雷斯，轻轨电车乃是重要的交通手段，古城等人当然没有不满。相较于被囚车押送，搭轻轨电车好多了。

「这就是阿尔迪基亚的首都啊。好美的城市。」

古城望著从车窗可见的景色，说出了简短的感想。

维尔特雷斯四周被海与运河环绕，是座小小的城市。从城里的一端到另一端，即使用走的应该也不用半天就能横越。

街容与建筑物具机能性，整座城市有著看似新艺术运动工艺品的风情。市区里多有绿地及公园，与复杂的水畔景象相辅相成，酝酿出与昵称「波罗的海女神」相符的优雅氛围。

「这座城市在与魔族的战争中受过好几次严重损害，大部分的市区都已经烧毁了。目前的维尔特雷斯是进入二十世纪后由朗德重建的。」

乔装过的公主穿戴著附兜帽的斗篷还有眼镜，亲自为古城等人做解说。这肯定是举国上下最豪华的观光导览吧。

「朗德？那是什么人？」

古城对拉‧芙莉亚谈及的人物提问。

「巴萨札尔‧朗德，知名的魔导建筑师。顺带一提，他也是弦神千罗的师父。」

回答的并非公主，而是矢濑。古城吓得看向矢濑。

「你说的弦神千罗，就是设计弦神岛的那个家伙吗……！」

设计了从技术面而言被视为不可行的海上「魔族特区」──巨大人工岛「弦神岛」的天才魔导建筑师，弦神千罗。

弦神岛这个地名本身就是为了赞扬其伟业而定的。

然而，古城等人早已知道弦神千罗可怕的一面。他用圣人遗体充当支撑人工岛【Giga Float】的基石【Keystone】，还让自己的孙子弦神冥驾化为僵尸鬼苏醒。何止如此，连被看作伟业的弦神岛本身，都是为了实行名为「圣歼」的禁忌之术才造出的巨大魔具。

表示那名可畏的魔导建筑师所拜之师，正是这座美丽王都的催生父母。

意想不到的奇妙缘分让古城等人茫然地朝王都市区看了一圈。

「那么，意思是维尔特雷斯和弦神岛的关系相当于姊妹喽？」浅葱问。

「我想所谓的姊妹市并不是那个意思，不过两者应该算同门之作。」

矢濑对青梅竹马的疑问点点头。「哦～～」浅葱则望向手机显示的市区地图。

「被你一讲，是有种说不出的相似感呢。」

「设计弦神岛时，弦神千罗大概有参考过吧。」

矢濑随口说道。

自古便以贸易要冲闻名的维尔特雷斯也是建立于龙脉之上的都市。天然的地形与人工岛纵有差异，在操控龙脉带来的莫大力量这方面仍多有技术上的共通处。弦神岛的设计大有可能是受了维尔特雷斯的影响。

「话说回来，还真是热闹耶。这些人都是来看后天的纪念典礼，对不对？」

「好像很容易走失呢。」

凪沙和夏音走下抵达停车处的轻轨电车，说出了悠哉的感想。

古城等人下车之处是名叫纳伽利斯街的大街入口，代表阿尔迪基亚的时尚品牌与魔导机器量贩店比邻而立，在市内算屈指可数的闹区。

沿街可见贩售食品、鲜花及饰品的各色店铺一家挨著一家，有意光顾的市民大举来到，外国观光客的身影也不少。

原本就热闹的这条街准备迎接后天的和平纪念典礼，笼罩著节庆前夕般活力十足的气息。如夏音所说，感觉一不小心就会跟大伙儿走散。

「参观过纳伽利斯街的市场以后，我们就到中央车站前的元老院广场吧。那里是纪念典礼的会场，而且阿尔迪基亚政府宫与维尔特雷斯大教堂也在那附近。」

拉‧芙莉亚指著供观光客认路的路标，并告诉大家推荐的游览路线。公主格外熟练的模样让纱矢华变得神色凝重。

「呃，公主？感谢你带我们游览王都，但是像这样在街上走动不要紧吗？」

「纱矢华，要护卫的话，不是有你在吗？」

拉‧芙莉亚愉悦地回头望了担心地蹙眉的纱矢华。

纱矢华脸色越显黯淡地说：

「不，那个，有暗杀者的话，我是会设法对付，可是万一被普通民众察觉要怎么办？我觉得会造成大骚动耶。」

「不用担心。只要表现大方，反而不会被察觉。何况如你所见，我的乔装也很完美。」

「完美……是吗……」

纱矢华望著只是戴副眼镜的公主，露出了气馁的脸。这点程度的乔装，根本不足以掩盖拉‧芙莉亚的美貌。要是被发现在民众间人气鼎沸的公主上街走动，极有可能造成大混乱。应该连纱矢华也没有信心能在蜂拥而来的大批群众中保护好公主。

另一方面，拉‧芙莉亚则是神色从容。她恐怕从平时就会像这样微服上街。纱矢华似乎想像到护卫的骑士们有多辛苦，脸色便沉了下来，这让古城感到有些同情。

走进被称为市场的地区后到处都传来香味，因为路上有提供各式小吃的摊贩。

烧烤的鱼贝类及蔬菜；三明治与汤品；肉丸和香肠，还有许多古城等人不认识的小吃。

「真不愧是美食国度耶，摊贩卖的小吃好像也很美味。」

「咦！」

「你还要吃吗！」

浅葱立刻对小吃有了反应，使得古城和矢濑吓得看向她。毕竟古城等人刚刚才在特诺提亚离宫用过丰盛的早餐。

「什么嘛。好不容易来到阿尔迪基亚，不吃就亏大了吧。」

然而浅葱这么说完，马上朝附近的摊贩走了过去。或许在王都尽情观光，她这种态度确实才是正确的。

「古城哥，我们也走吧。」

「好、好啦。」

古城被凪沙一推，也跟著看起五颜六色的摊贩招牌。就在这时候，他们发现雪菜愣愣地杵著不动。

「雪菜？你怎么了吗？」

夏音眼尖地察觉雪菜状况有异，便问了一声。

回神的雪菜表示「没有」，还略显害羞地摇头说：

「不是什么大不了的事，感觉在这里好常看见穿那种服饰的人耶。」

「服饰？」夏音将目光转到雪菜看的方向。

「真的耶。那是什么啊，好可爱……超可爱的……！」凪沙好似受了震撼地感叹。

雪菜等人望著的是阿尔迪基亚市民们那一身色彩缤纷的民族服饰。

用鲜艳的原色不织布料子做成的连身上衣，还有施以细密刺绣的帽子；裙襬打了满满的褶，肩膀上的披肩有无数绳饰点缀；身为保暖的防寒衣物，又具备礼服般的装饰性，直教人觉得可爱的服饰，难怪雪菜会被勾起兴趣。

「那是阿尔迪基亚北部地方的民族服饰。原本依各人出身不同，所穿的服饰也会有详细入微的规定──」

拉‧芙莉亚说著走进旁边的建筑物。

聚集了许多穿民族服饰的人，看起来像观光导览处的建筑物。

在建筑物外头摆放著样似传统工艺品的包包及饰品。每一件都细致精美，感受得到手工的温暖。

不久，拉‧芙莉亚就带了导览处的女性工作人员过来。公主向对方介绍过雪菜等人以后，那名女性工作人员和气地点了头。

「为了从遥远异国来到这里的几位可爱小姐，她似乎肯破例将衣服借给各位。」

「咦！可以吗？好耶！」

拉‧芙莉亚说的话让凪沙发出欢呼。

「公主特地帮我们介绍，我们就拜托她吧。好不好嘛，夏音？雪菜也一起来穿！」

「好的。」

「可、可是我……」

夏音微笑著点头，雪菜则犹豫似的看向古城。她是在介意换民族服饰的期间，对古城的监视会有所松懈。

而纱矢华带著开朗无比的表情对雪菜笑了笑。

「不要紧喔，雪菜，晓古城有我严密监视。再不然我会先让他断气，你别担心！」

「别说了！我会不安啦！你还在记恨昨天的事吗！」

「不准你再提！」

纱矢华动真格地想用手刀劈在古城的脖子上。昨晚当著古城面前出的糗，她似乎还记在心里。

雪菜担心似的回头看古城他们针锋相对地互瞪，却还是被凪沙从背后一路推到观光导览处之中。

大约十分钟后，她们几个换完衣服出来了。

雪菜、凪沙和夏音三个人身上各自穿著不同颜色的民族服饰。

鲜艳醒目的蓝底洋装搭配用了红线、黄线及其他颜色构成的复杂刺绣，辅以娇小的体型，穿上服饰的雪菜等人看起来就像从绘本偷溜到外头的妖精。即使在市场的热闹人潮中，娇小的她们三个仍是格外显眼。

「怎么样呢，古城哥？可爱吗？可爱吗？」

凪沙用满怀期待的眼神仰望古城问。

「噢，很合适耶。对吧，古城？」

古城还没发表感想，矢濑便抢先开口称赞。的确──古城点头表示。

「嗯，对啊。该怎么说呢？感觉像摆饰一样。」

「啥？摆饰？」

古城的评语和凪沙想听的差远了，她气闷地噘起嘴唇。

笨耶──浅葱急忙用手肘顶了古城的侧腹部打圆场。

「要说的话，你应该称赞她像洋娃娃才对吧。」

「对，我就是那个意思。」

凪沙瞪著马马虎虎更正的古城，死心地叹了气。古城自认为已经大力夸奖过妹妹，便不明白她为什么心情不好。另一方面──

「好、好可爱……！天使！有天使在这里呢！」

纱矢华大为兴奋，与反应平淡的古城正好成对比。她连自己受托监视古城这件事都忘了，只顾用数位相机拚命拍雪菜穿民族服饰的照片，简直像溺爱女儿的母亲来看掌上明珠登台亮相一样。

「纱、纱矢华……你未免拍得太多了吧……？」

「不会。这是要保留在人类史上的宝贵画面，我有义务将这些流传到后世。」

「可是你拿的那台相机是用来向狮子王机关做报告的耶！」

不习惯上镜的雪菜面红耳赤地规劝，内心燃起谜样使命感的纱矢华却听不进去。雪菜害羞反而让纱矢华有种施虐的快感，她还想从更大胆的角度继续拍照。

「哎，可是叶濑穿起来就完全没有不搭调的感觉了。」

「就是啊，比不过夏音呢，太合适了。」

古城对夏音说出感想，凪沙也笑著表示同意。

「你们的模样也很迷人。」

含蓄地微笑的夏音摇了摇头。

实际上，雪菜和凪沙将衣服穿得各有可爱之处。不过，阿尔迪基亚民族服饰的鲜艳用色格外能衬托夏音的头发与肤色。纵使她没有印象，还是让人实际体认到这个国家果然是夏音的另一个故乡。

「大哥，合不合你的意呢？」

夏音在受到注目而害羞的同时，仍怯生生地问了古城。

古城开怀地笑著点了头。

「嗯。这会是我美好的回忆。」

「是啊。我身为外甥女也与有荣焉。」

拉‧芙莉亚用合乎她风格的措词称赞夏音。脸越变越红的夏音则缩了起来。公主满意地对夏音点了头，然后缓缓看了四周的人潮一圈。

由于雪菜她们换了衣服，古城等人所在的观光导览处前面就在不知不觉中成了小有人气的景点。为了见识异国少女的可爱模样，到处都有人涌来，导览处工作人员对意外的揽客效果也显得很满意。

而拉‧芙莉亚确认过状况以后，便露出一如往常的艳丽笑容说：

「那么，差不多是时候了呢，古城。」

「咦？」

古城还来不及将目光转过去，公主就摘掉遮著脸庞的兜帽。银色秀发翩然散开，吸引众人注目。拉‧芙莉亚更当著讶异的古城眼前拿下眼镜，露出特徵明显的碧眼。

「喂，拉……拉‧芙莉亚！你在这种地方拿掉眼镜──」

「你很笨耶，古城！」

「啊……！」

古城大意地叫出公主的名字，浅葱便急得像要动手打人一样堵了他的嘴。

可是，为时已晚。原本半信半疑地盯著拉‧芙莉亚的众人脸上有笃定之色蔓延开来，哄然引发地鸣般的喧嚷声。

「拉‧芙莉亚大人……？」

「公主？难道说，那一位真的是她本人……？」

「拉‧芙莉亚公主怎么会在这种地方……！」

之前冲著雪菜她们才过来凑热闹的群众全把兴趣转到拉‧芙莉亚身上。他们发出的惊叹声又引来了更多人。

「哎呀～～不好了～～被发现了呢～～」

拉‧芙莉亚假惺惺地发出听似慌张的声音，极尽照本宣科之能事。

几近危险的兴奋与狂热情绪席卷了注视著公主的群众。

拉‧芙莉亚在这个国家的人气是寻常女星或偶像根本不能比的。假如胡乱刺激民众，甚至会有被聚集而来的人群踩平之虞。

话虽如此，感觉现在也无法蒙混过去了。因为在这个国家，不认得拉‧芙莉亚长相的人可不好找。

而且当古城他们愣住的这段期间，包围公主的群众人数变更多了。

「公主，请你避一避！」

纱矢华判断再这样人挤人会有危险，便挡到拉‧芙莉亚前面喊道。这成了导火线，群众一举朝古城等人这边涌来。

「纱矢华都这么说了，我们走，古城。」

拉‧芙莉亚没有错失群众将目光指向纱矢华的短瞬空档，主动用手臂朝古城勾了过来。她在不知不觉中已经重新戴上兜帽，还灵活地混进群众之中，牵起古城的手就跑。

「咦？喂，拉‧芙莉亚……！」

古城只好跟著公主。他认为无论如何先让拉‧芙莉亚逃脱才是第一要务。浅葱和矢濑发现古城他们溜掉，都讶然地回头，汹涌而来的人潮却成为阻碍，让浅葱他们动弹不得。纱矢华更被群众冲走，离拉‧芙莉亚越来越远。至于穿民族服饰的凪沙等三人则是因为工作人员机灵，都到观光导览处内避难了。

「学长！」

雪菜从建筑物里拚命朝古城逃走的背影伸手。

受阻于喧嚣群众，她呼唤古城的悲痛声音传不到任何地方。

4

拉‧芙莉亚穿过熙熙攘攘的人群空隙，来到运河沿岸的窄巷后才总算停下奔跑的脚步。纳伽利斯街发生的骚动都没有传来这条巷子。

「到这里似乎就不要紧了。我们好像也甩掉护卫的骑士们了。」

拉‧芙莉亚一边确认背后的情况一边对古城笑道。行人稀少的巷子里也没有看见她那些护卫的身影。为避免普通民众察觉公主的存在，他们保持适当距离进行跟踪的做法似乎是弄巧成拙了。

「从一开始……你就打算这么做对吧……？」

仍被拉‧芙莉亚牵著的古城一边微微喘气，一边提出问题。

公主毫不惭愧地点头说：

「因为我想不到其他能与你独处的方法。」

「跟我独处？何必搞得那么夸张……」

古城心存警戒地望著拉‧芙莉亚。公主不惜动用这么蛮横的手段也要霸占古城，会让他担心有无企图反而是当然的。

拉‧芙莉亚却语气和缓地问古城：

「古城，你记得我昨晚在离宫说的话吗？」

「你指的是有愿望要我帮忙实现？」

古城边点头边反问，拉‧芙莉亚便愉悦地微笑──流露一丝落寞的微笑。

「能随心所欲得到任何意中物的我，也有唯一一项无法顺心的事。」

拉‧芙莉亚说著就将身子靠向古城。除了女方用戴到眼前的兜帽遮住脸这一点以外，彼此的位置关系犹如感情要好的情侣。

「那就是和喜欢的男士并肩走在街上。孤男寡女，像普通情侣一样。」

拉‧芙莉亚稍微伸了腰，细语似的在古城耳边告诉他。

古城带著呆若木鸡的表情望向眼里散发使坏般的光彩的公主。

「这就是……你的愿望？」

「你觉得意外吗？别看我这样，我也是正值青春的女生喔。」

拉‧芙莉亚俏皮地用闹脾气似的态度这么说完以后便仰望古城。即使明白纯属演技，仍会让人为之心动的娇怜表情。

古城回望这样的公主，忍俊不禁地微微笑了一声。

「你笑我？」

或许是古城的反应太出乎意料，公主讶异似的睁大眼睛。古城察觉到冷冽魔力正从她全身释出，这才急急忙忙地摇头。

「哎，不是啦。我刚想到，原来厉害如你，对自己也了解得不多。」

「这话是什么意思？」

拉‧芙莉亚用不像演技的呕气口吻问。

尽管古城背后直冒冷汗，却还是决定向她从实招来，放弃打迷糊仗。他不认为光耍嘴皮子就哄得了这位公主。

「希望你不要动气，因为在我看来，你总是无法顺心，为了得到真正想要的东西，你似乎比任何人都努力。」

「咦？」

古城明知会挨骂还说出的话，让拉‧芙莉亚抹去了往常那种从容不迫的微笑。公主微微地瞪过来，使得古城尴尬地别开目光，又说：

「坦白讲，我敬重你那种性子，撇开血统或头衔之类的不管。」

拉‧芙莉亚默默地朝低声吐露真心话的古城望了一会儿。

被人用隔了乔装眼镜也看得出多漂亮的脸蛋相对，让古城心里不自在。

「……拉‧芙莉亚？」

古城好像无法承受沉默拖长，便叫了公主的名字。

拉‧芙莉亚似乎想把歪掉的眼镜重新戴好，就将双手凑在脸颊并垂下目光。

不知为何，她的脸颊红了。听惯赞美的她绝不可能如此，可是那看起来简直像真的在害羞。

然而，拉‧芙莉亚的动摇顿时如虚幻一般消失了，回神后可以发现，她正用平时的沉著脸孔凝望古城。碧眼中蕴含的光彩之强，逼得古城微微倒抽一口气。

「你说得没错。容我更正。对于自己真正想要的东西，我会用尽手段得到手。以往是如此，以后也是如此。」

「是、是喔。」

拉‧芙莉亚笑容可掬地表态，古城被那种奇妙的魄力稍微吓著了，却还是对她点头。

而公主又主动用右臂勾住古城的手臂说：

「那就帮我实现第一个愿望吧。我想先挑战所谓的边走边吃。」

「……好吧。反正大家讲好在车站前会合了。」

古城望著拉‧芙莉亚用手指著的可丽饼摊贩，短短地叹气。

公主在市场现身导致的混乱仍未止歇，但古城认为被骚动波及的妹妹与朋友们应该尚无担心的必要。雪菜和纱矢华就在那里，些许物理性的危险，她们都有办法应付。

事到如今，危险的反而是拉‧芙莉亚。再被刚才那样的骚动波及，坦白讲，古城并没有自信能独自将公主保护好。

不知道拉‧芙莉亚是否晓得古城心中的不安，她露出无忧无虑的笑容，朝可丽饼摊贩走过去。

「呵呵，要杀价请交给我。以往我经历过的众多外交谈判，可不是徒具其表。」

「欸，对摊贩大叔展露王家的外交手腕感觉不好啦。」

古城马上就觉得累了，却还是陪著拉‧芙莉亚买东西吃。看了公主笑得纯真无邪的模样，古城便不忍心责怪甩下护卫溜掉的她。起码在停留于这个国家的期间，他希望自己能奉陪她的任性。

拉‧芙莉亚吃著附赠满满配料的可丽饼，漫步于运河沿岸的巷道，然后搭供观光客游览的小舟顺运河而下。她在河边和无数的鸽子嬉戏，还对街头艺人的表演投以喝采。

表现得像个普通少女的她，让古城的眼睛有好几次被那副笑容吸引住。表情魅力无以伦比，假如有杂志拍下她现在的照片刊登出来，保证会疯狂热销。

「接下来要去公园喔，古城。」

「公园？」

古城对拉‧芙莉亚的提议感到奇怪，仍前往她所指的方向。

公主领著古城到了位于小山丘上的迷你公园。

爬上长长阶梯后有喷水池，喷水池后头摆著优美的雕像。仿照女武神刻出的俊丽铜像。公园虽美，景观倒没有特别赏心悦目，更没有显眼的建筑物，造访公园的观光客却不少。

「大概是我的心理作用啦，感觉年轻情侣占的比例非常高耶。」

古城停在阶梯途中，语气纳闷地嘀咕了一句。与其说情侣多，倒不如说几乎只有情侣才对。将身体亲密地贴到一块的年轻男女，在地方不算大的公园各处谈情说爱。

「因为就某方面来说，这里是维尔特雷斯最热门的观光名胜。」

「是喔？」

拉‧芙莉亚若有深意的说明，使得古城讶异地张望四周。他以为这里有展示什么具历史性的文物。

古城的反应让公主娇声笑了出来。

「有传说认为在那座女武神铜像前接吻的情侣永远都不会分手。」

「哦，是这么回事啊。原来阿尔迪基亚也有这种浪漫的迷信。」

一脸像是白张望的古城叹了气。他在弦神岛也有听过类似的传说，大多都是迎合观光客随便编造出来的故事。

拉‧芙莉亚却压低声音，还用认真的表情继续说道：

「是的。据说男人要是失信，纵使逃到天涯海角，女武神的诅咒也一定会要他的命。」

「一点都不浪漫！你讲的传说好恐怖！」

传说的内容和预料中差远了，古城著实感到害怕。与其称为迷信，还不如说是诅咒。然而对阿尔迪基亚的国民来说，或许这种简单易懂的内容比较投其所好，至少也符合拉‧芙莉亚的性情才对。

「那么，古城，麻烦你了。」

而拉‧芙莉亚就在传闻中的女武神铜像前面停下脚步，摘掉眼镜。她祈祷似的将双手交握于胸前，还默默地仰望古城。

「……咦！难道你是在索吻吗？向我？」

察觉拉‧芙莉亚用意的古城慌了。古城发觉她会带自己来这座公园，就是为了实行女武神铜像的诅咒。

「你不是要为我实现愿望吗？」

拉‧芙莉亚毫无防备地闭著眼睛逼迫古城。假如这只是为了戏弄古城才开玩笑倒还好，但是拉‧芙莉亚不会那样胡闹。假如她下令要古城吻她，那百分之百是认真的。

「这就是你的愿望吗！呃，可是不妥吧，会有很多问题耶……！」

「你说的不妥，是指什么？」

「哎，像这种行为，要找自己真正喜欢的对象──」

「错了。你讲的正好相反，古城。当下错过这一刻，我就永远没有这样的机会了。不容自由恋爱的王族之女，便是如此可悲。」

公主用平淡的语气告诉他。听来平静和缓，然而她的话正是因为这样才有力道。

拥有第一王位继承权的拉‧芙莉亚无权自由选择交往的对象。

她成婚所要求的条件就是要有为王国带来利益的影响力，如此而已。无关她的意愿。

过去拉‧芙莉亚免于受到政治婚姻的胁迫，据说是因为现任国王溺爱她，想将她留在身边。可是，这种状况未必能长久。正如公主本人所说，她能假装谈恋爱的机会，或许这就是第一次兼最后一次。

「还是说，你想要的不是吻，而是我的鲜血？」

拉‧芙莉亚却用丝毫不具悲怆感的口气，引诱似的对古城将头发悄悄往上拨。银色长发随脱掉的兜帽滑落，纤细的颈子露了出来。

「唔……」

古城的眼睛被公主的白皙肌肤吸引住了，心脏怦通猛跳。视野染为深红，异样的喉咙乾渴感来袭。是吸血冲动。

古城忍著对血的强烈渴求，拉‧芙莉亚便挑逗似的进一步将身体靠过来。

受到欲望触动，古城想用双手抱紧她。

就在此时，有惊人的杀气朝古城袭来。

「找到你了，拉‧芙莉亚‧立赫班！」

伴随撼动大气的怒吼，从女武神铜像背后纵身跳下的，是个穿著俗气银披风的壮汉。

手臂、双腿以及被铠甲罩著的肩膀与胸肌都只能用粗壮形容。蓬乱红发和粗眉让人联想到狮子的鬃毛；从全身释出的霸道男人味，简直光看就令人窒息。

男子左手拿著老旧圆盾，右手则握有巨剑。剑长超过一公尺，在男子手中感觉却比普通的剑还短。剑身厚得像魔族使用的战斧，上头还刻了精密的魔法纹路。

「啥！」

巨剑二话不说地劈了下来，察觉剑锋直指自己天灵盖的古城脸色骤变。

「受死吧────！」

壮汉带著强烈冲击波挥下的这一剑，使得地面与石板道粉碎，更扬起白茫的烟尘。

情侣群聚的宁静公园立时变成哀号四起的战场。

5

「喝啊！」

壮汉用蛮力拔出陷入地面的大剑，并用愤怒的眼神瞪了古城。

古城立刻抱起拉‧芙莉亚，并且著地于离男子有四五公尺之处。

「溜了吗！耍小聪明……！」

男子重新举剑摆出架势。夸张模样令人联想到中世纪的维京人，却毫无破绽。他是个身手超乎预料的剑士。

不知道是想取公主性命的刺客，或者反对举行和平纪念典礼的恐怖分子──无论来者为何，都是大意不得的危险敌人。

「你退下，拉‧芙莉亚！」

「是，亲爱的。」

「……什么称呼啊，唉，算了。」

古城让公主逃到自己背后，并且放低重心备战。拉‧芙莉亚倍加信赖地望著他那模样，还乖乖地听从指示。目睹那一幕的壮汉气歪了脸。

「小子，你是吸血鬼吗！传闻中的第四真祖就是你对吧！」

「说这些的你又是什么人？」

古城一边对抗男子迎面而来的杀气一边反问。然而，对方却回以犹如炮弹的狂砍猛劈代替答覆。

「凭你这种巴结王族之女的蝼蚁，也敢问本王名号！」

「啥！」

古城勉强躲开利刃，男子却只靠出招的冲击波就将他震退一个身位。不凡的强横臂力。

「好强……居然比奥斯塔赫大叔还猛……！」

高大块头使出的斩击强劲无比，让古城想起洛坦陵奇亚的歼教师鲁道夫‧奥斯塔赫。可是眼前这个壮汉的力气，相当于靠强化铠甲增幅膂力后的奥斯塔赫，或者更甚。男子出招凭的是血肉之躯才有的细腻身手，就算靠古城变成吸血鬼后的动态视力也无法完全看透。

即使如此古城仍躲开了攻击，逼得男子激动大骂：

「小子，有种别躲！你这样还算男子汉吗！」

「别说傻话！不躲就死定了吧！」

「假如你好歹也是男人，就当面接我一剑！接不住便是该死！溅出你那一身属于懦夫的血，丧命于阿尔迪基亚的大地！」

「大叔，你未免太不讲道理了吧！」

古城对自说自话的男子感到傻眼，一边仍躲个不停。为了保护公园里的市民与拉‧芙莉亚，纵使形势不利也不能逃跑。在警方或军方赶到之前，他必须设法拖住这名男子。

然而，古城那种消极的战法却让男子更加火冒三丈。

男子的剑彷佛呼应他激动的情绪，被魔法的光芒所笼罩。

「好吧。既然如此，我已不认为你是值得对等交手的男子汉！我要把你当成毫无自尊的野狗给宰了。」

「！蠢货，快住手！」

古城察觉男子剑里蕴藏的爆发性魔力，表情为之僵凝。热能庞大到难以相信那是由活生生的人类在操控。要是他滥施那样的招式，公园里的众多普通市民也会遭受波及。

古城体认到自己避无可避，就解放了吸血鬼的一部分力量。

吸血鬼以本身血液供为寄宿的眷属之兽──第四真祖的眷兽，在古城眼前将耀眼的金刚石结晶凝聚成形。「神羊之金刚【Mesarthim Adamas】」的结晶防御壁能承受敌方攻击，并直接将其反射回去。

「唔喔！」

壮汉一剑劈中金刚石形成的防御壁，还对古城出乎意料的反击发出野兽般的嘶鸣。飞溅的结晶相互碰撞并改换角度，化为无数侵袭男子的子弹。

男子迎面承受自己出招的威力，庞大的身躯因而震飞。单是古城反击的余波就掀开了地面，扬起满天尘土。冲击之强，即使令常人粉身碎骨也不足为奇。

「糟糕……下手太重了吗……」

第四真祖召唤眷兽造成的破坏超出想像，使得古城脸色发青。就算对方是凶恶的罪犯，这样实在是防卫过当了。

「还没结束，古城！」

拉‧芙莉亚从动摇的古城背后厉声喝斥。古城吓得抬起脸庞，就看见男子拨开飞落的瓦砾并起身站稳的身影。

「你撑过刚才那一招了……？」

「真正的男子汉，才不吃你这种软弱野狗的招式！」

壮汉一边吼著乱七八糟的歪理，一边再次举剑。古城将剩下的金刚石结晶全部化为炮弹，朝男子射了过去。可是……

「喝──！」

「什么！」

男子用剑将不朽不坏的金刚石结晶打得粉碎。霎时间，古城认出了男子所用魔法的真面目。可是，太迟了。

古城还来不及反应，男子已经将他纳入自己的剑围。防御壁被毁，古城挡不住对方的攻击。

然而，男子挥下的剑却没有将古城劈开。因为从旁而来的银色闪光将他的剑弹开。

「唔？」

「学长！」

男子的惊呼，与少女的清澈嗓音重叠在一起。

援救古城脱险的，是手持银色长枪的雪菜。她应该是在寻找古城与拉‧芙莉亚的途中，发现这座公园正发生骚动才赶过来的。

「姬柊，你要小心！那家伙用的招式是──」

「我晓得。那是匠英系统。」

再次换上制服的雪菜，在著地的同时举枪备战。她瞪向壮汉，眼神已完全进入认真的战斗态势。经过刚才那一瞬间的攻防，她应该就看出对方是松懈不得的强敌了。

第四真祖那毁天灭地的魔力，基本上根本没有武器能与之比拚。为数稀少的例外之一，正是魔法装置「匠英系统」造出的拟造圣剑。经魔法连结【Link】的精灵炉会送来庞大灵气，将寻常武器的威力提升至圣剑等级。

但那是阿尔迪基亚王国的最高机密，只有圣环骑士团才能动用。

而操控拟造圣剑的人绝不可能是无名的泛泛之辈。来者不知道是技术力与圣环骑士团比肩的组织成员，或者骑士团内部的叛徒。无论为何者，都铁定是危险的敌人。

不过被雪菜用兵刃相向的壮汉，却一反与古城过招时的态度，显得大受动摇。

「慢著，小姑娘！你为何要袒护那个男人！那家伙原本正准备对旁边的公主不轨，他可是男子汉不屑为伍的淫贼啊！」

「你这个想杀公主的恐怖分子少胡扯！」

男子血口喷人，使得古城反射性地回嘴。古城差点拜倒于拉‧芙莉亚的诱惑是事实，但他没有道理要被陌生的来袭者指指点点。

不知为何，男子却对古城说的话反应过度。

「你、你说谁是恐怖分子──！」

「伏雷！」

雪菜使出回旋踢，重重轰在变得满是破绽的男子下巴。漂亮的一记偷袭，让男子高大的身躯无法站稳。男子「嘎」地发出痛苦闷哼，原本护著胸口的左臂垂下。

雪菜没有错失机会，钻到男子怀里。接著她就在绝对无法回避的零距离之内，用拳头抵向男子的心窝。

「撼鸣吧！」

咒力转换为物理性的打击力之后，雪菜便出拳捣向男子。攻击活体内部，连以强韧肉体为豪的兽人种也会被揍得昏死过去。这是专精对付魔族的剑巫在近身战中的杀手锏。

可是，传来的异样手感，却让招无虚发的雪菜脸色僵凝。

「唔喔喔喔喔喔喔！这点技俩算不了什么！」

「什……！」

招式被男子反弹，使得雪菜的娇小身躯飞了出去。

雪菜并未失手，也没有被对方用上特殊的防御技巧。男子只靠肌肉和毅力，就硬是撑过雪菜的打击。

话虽如此，男子难免也大伤元气。拉‧芙莉亚朝著动作终于变慢的他伸出了右手。她身边被青白色磷光笼罩，清冽的魔力开始旋流。

「──众神的女儿宿于我身。以军势成擒。狂暴之徒听令！」

「慢、慢著！拉‧芙莉亚！」

男子听出公主唱诵的咒语，吓得瞪大眼睛。

拉‧芙莉亚当然不会停止歌咏。操控精灵的公主生出了连大气也要变白结冻的极冻寒气。那阵寒气化为小规模的龙卷风，从男子身旁吹过。

「住手……唔喔……！」

即使那是魔法所致，低温的大气本身仍属单纯的自然现象。即使拟造圣剑能让魔力失效，也挡不住公主的攻击。

壮汉的全身上下连著铠甲一起变白结冻，这才完全停下动作。

「打倒他……了吗？」

古城看了站著冻成冰像的男子，不安地问自己。

常人受到拉‧芙莉亚凶恶的魔法攻击，即使当场毙命也不奇怪，这个男子却让人觉得他不会因为这点伤害就死。顶多只是冻得失去意识才对。

「为什么恐怖分子会晓得公主的下落？」

仍举枪备战的雪菜偏过头。

有人要向身为公主的拉‧芙莉亚索命并没有什么不可思议，即使如此，这次的袭击仍让人费解。她乔装上街这件事，是在王宫中也只有一小部分人知情的机密事项。然而，为什么男子会晓得拉‧芙莉亚的下落？

还有，为什么他不是要公主的命，而是针对陪同在旁的古城──

当古城等人无法对疑问理出头绪时，有几辆车开来停到公园前面。从车上下来的，是一群全身穿黑色做低调打扮的男子。虽然不晓得那是警方还是王室的警备队伍，不过拉‧芙莉亚的护卫似乎抵达了──如此心想的古城松了口气。

可是，神色紧绷的黑衣男子们却没有赶到公主身边，反而抢先冲向结冰的来袭者。他们眼里浮现的是不安与忧虑，以及灰心之色。

「陛、陛下！」

「陛下，您没事吧──！」

「不行。这是拉‧芙莉亚大人的冻结魔法，用现有的装备没办法解咒，立刻送陛下回王宫。联络宫廷魔导技师！动作快！」

黑衣男子们合数人之力扛起男子魁梧的身躯，举步维艰地将他搬上车。古城和雪菜则是呆站原地，茫然地望著那些人的行动。他们俩搞不懂到底什么是什么。

「陛……陛下？」

雪菜连长枪都忘记要藏，还用恍惚的语气嘀咕。

「陛下是用来叫国王的吧？表示说，那个人就是阿尔迪基亚的国王……？」

等一下──古城说著就捂了眼睛整理思路。他从头回想来袭者现身于眼前之后，所做的言行举止。对方是阿尔迪基亚的现任国王，就表示那人是拉‧芙莉亚的父亲。既然他看见自己溺爱的女儿正与异国吸血鬼贴在一起，还准备索吻，身为人父或许会发火。应该说，保证会发火。绝对会发火。

这是怎么回事──即使古城存疑看向拉‧芙莉亚，公主也只会一脸满不在乎地微笑。

古城和雪菜互相看了彼此的脸，然后直冒冷汗。

朝著一国之主用眷兽魔力猛轰的世界最强吸血鬼；以及踹了国王下巴，还出拳揍在他肚皮的吸血鬼监视者。这样的两人同时放声大叫。

「咦……咦咦咦咦咦咦──！」

当著守望的女武神铜像面前，银发公主嘻嘻地笑出声音。

第十八卷 真说女武神的王国 第四章 维尔特雷斯之夜（A Night In Verterace）

1

设有落地窗的典雅露台被午后和煦的阳光照耀著。

这是阿尔迪基亚王国的中枢，维尔特雷斯宫殿的中庭。沿著椭圆形大桌摆了椅子，古城等人都已入座。

「呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」

隔著桌子，在古城对面有位身穿脱俗套装的女子，肩膀发颤的她正优雅地笑著。对方有一头和拉‧芙莉亚极为相像的银色秀发。听说近四十岁，但看起来远比实际年龄年轻。大概是少女般纯真的笑容所致。

开朗笑著的女性旁边，有一脸像是在呕气的壮汉坐著。

他之所以会不时吸起鼻涕，似乎是惨遭冰冻造成的后遗症。这两位便是阿尔迪基亚国王，卢卡斯‧立赫班与其妻子，波丽芙妮雅‧立赫班王妃。

「哎，好好笑。是吗，所以你就受了那样的伤啊？呵呵呵呵。」

王妃从身为丈夫的国王口中听了事情经过，便愉悦似的笑个不停。能让观者感到幸福，既柔和又有魅力的笑容。轻柔气息可以感觉到和夏音共通的特质。某方面来说，那应该也是当然的。毕竟她们是姊妹。

「根本没什么好笑。」

卢卡斯不悦地托腮说道。他的下巴贴了白色药膏。被雪菜踹的伤已经得到治疗了。那一脚的力道足以踢碎常人下巴，他却贴块药膏就能了事，果真不是普通人。

「真的很抱歉。我还以为你是想对拉‧芙莉亚不利的恐怖分子……」

古城说著便向国王深深行了礼。雪菜也同样惶恐地低著头。

而赔罪的话讲到一半，卢卡斯就打断古城他们。

「别直呼别人女儿的名讳！」

「咦咦……？」

你气的居然是那一点喔？古城困惑地回望阿尔迪基亚国王。这时候──

「你不用道歉，古城。任谁看了都会觉得那是正当防卫。」

坐在卢卡斯旁边的拉‧芙莉亚说完，就用冷冷的目光看向父亲。

哼──卢卡斯像孩子闹脾气一样把脸从公主面前转开说：

「想保护女儿的父亲，不会受法律制约！」

「会从女儿的未婚夫背后出剑伤人的男人，才没有资格自称父亲。」

拉‧芙莉亚断然把话说绝，使得卢卡斯「唔」地语塞了。

凪沙听见他们父女俩的对话，就吓得看向古城。

「未婚夫？原来古城哥是公主的未婚夫吗！」

「呃，没有──」

出声表示「没有那回事」的古城说到一半，就被卢卡斯用怒吼盖过。

「我不认同！本王绝不承认什么婚约！」

「又没有什么认不认同的问题──」

「啊～～啊～～！听不见！我听不见你讲的藉口！」

卢卡斯用双手捂著耳朵大吼大叫，无视古城的发言。与其说是难应付的父亲，他这种举动更像不听话的小孩。感觉实在不是国王会有的表现。

另一方面，王妃则是微笑不绝地从容点了头说：

「哎呀，有何不可呢？你说是吧，崔妮？」

「是的。元老院之中也有不少人正在策划，要让公主殿下嫁给国内外的王公贵族。不过，假如殿下的未婚夫是第四真祖，他们就不得不退让了吧。」

向王妃回话的，是一名随侍在后的年轻女官。适合戴眼镜又给人正经印象的秘书官。名叫崔妮的她发言以后，卢卡斯便气得声音发抖。

「那家伙可是魔族啊！让阿尔迪基亚王室的高贵血脉混进魔族之血，你以为国民会接受这种丑事吗……！」

「啥？这算什么话！」

砰的一声，浅葱粗鲁地踢开椅子站了起来。卢卡斯贬低古城的那些话，似乎触怒她了。对于自豪在「魔族特区」长大的她来说，应该无法容忍阿尔迪基亚国王的歧视性言语。

「冷静点，浅葱！为什么是你在生气啦！」

「我当然气！我不懂什么王室的血脉，可是用这种烂理由瞧不起别人的烂货还能自称为王，魔导先进国听了都要笑掉大牙啦。」

「说得太好了，浅葱。我也抱持同样的想法。」

拉‧芙莉亚对激动的浅葱表示赞同，然后微微一笑。银发公主望著她的父亲卢卡斯，露出冰一般的微笑。

「王家的血脉？基本上，若要谈这一点，陛下您不也是他国平民出身吗？」

「唔……！」

女儿拋来的辛辣言词让卢卡斯满面通红。然而，拉‧芙莉亚在下一刻便恭恭敬敬地仰望卢卡斯，并且和气地笑道：

「但是，我比任何人都敬爱这样的父亲，也为此感到骄傲。我国的民众应当也是。」

「唔、唔嗯。」

卢卡斯被公主先贬后褒的话术玩弄，再也说不出什么。

始终听著两人对话的波丽芙妮亚王妃露出微笑，直直地望向古城，然后若有深意地说：

「要自称阿尔迪基亚之王，与生来所具的身分并无关系。只要受精灵庇佑的皇女，认同对方为伴侣──唯有这样的人物，才会获准得到国王名号。」

「是、是喔。」古城只能含糊地点头。

「阿尔迪基亚的国民约有两成是来自战王领域的移民，除此以外，据说与魔族混种所生的人也占了一成左右，以上数据仅供参考。陛下对于刚才的歧视性发言，恐怕要尽早更正才好。」

崔妮拿出了平板电脑，还用公事公办的口气劝诫卢卡斯。歪著嘴的卢卡斯郑重点头，并用怨恨的眼神瞪向古城。

「我明白！本王不中意的并不是魔族，而是他本身！」

「可是，众多国民好像不那么认为。」

「什么？」

卢卡斯不消片刻就受到反驳，便吃惊地回过头。仍望著平板电脑的崔妮扶正眼镜说：

「第四真祖在我国具有傲人的极高声望与喜爱度，据街头调查显示，填选非常喜欢、喜欢、可以算喜欢的人合计为百分之七十四。相信第四真祖实际存在的国民超过九成。」

「咦？为什么？」

听了王宫秘书官报告，疑惑的反而是古城。以往从未拜访过的国家，会有这么多人对自己有好感，让他一点也不明白原因为何。

「因为古城打倒了迪米特列‧瓦特拉啊。对我们阿尔迪基亚来说，那一位是在过去几百年来反覆挑起血战的仇敌。」

拉‧芙莉亚愉悦似的笑著回答。因为她这番话，古城到现在才想起来，阿尔迪基亚位于「战王领域」与人类作战的最前线。

长达数百年的战争，让众多阿尔迪基亚国民丧失了性命。

在那之中应该也有被瓦特拉杀的人。即使终战后缔结和约，人们仍不会忘记那段仇恨。

正因为如此，两国的和平纪念典礼独具意义，更有派系打算从中搅局。

在真祖大战那一次，古城意外介入了他们之间的问题。后天的纪念典礼对古城来说，并不是与己无关的节目。

「哼。多管闲事。本王原本就已经拿定主意，迟早要让那个战斗成瘾又爱摆阔的家伙人头落地。」

卢卡斯说著便低声咂嘴。「哎呀呀。」波丽芙妮雅王妃望著丈夫不服输的脸庞，露出苦笑说：

「说是这么说，古城和亚拉道尔决斗时，你不是还拚命为他声援吗？」

「你少胡……错了！那只是因为他战斗的方式太不成气候，让人看不下去……！我可没有声援你这臭小子！」

卢卡斯满脸通红地朝古城大骂。古城则是搔搔头向对方致意。

虽然不晓得当时卢卡斯是否就在现场，还是看了转播，但他似乎也有目睹古城与亚拉道尔之间的决斗。光是参与决斗这种赶不上时代的行为就已经够羞耻了，还被认识的人看见，如此的事实让古城心里越来越尴尬。

「请容我补充，第四真祖从魔导士工塑的奸计中救回公主殿下，并且替遇害的骑士们报仇雪恨一事，在我国也被盛大报导过。」

崔妮不管古城心慌，还淡然地继续说明：

「当时获救的公主殿下，便在真祖大战中支持第四真祖对抗奥尔迪亚鲁公，拯救了世界的危机──报导中更形容两人的英姿，简直像阿尔迪基亚建国时的传奇之王与王妃一样。」

「哎，只听那一段，感觉确实是很棒的佳话。」

矢濑苦笑著点头。

浅葱则蹙眉瞪了拉‧芙莉亚问：

「公主……难道你从最初就已经算计到这些……？」

「算计？你在说什么呢？我只是想帮朋友的忙喔。」

拉‧芙莉亚洋溢著圣女般的微笑说。

浅葱默默地耸了耸肩。无论公主意图为何，阿尔迪基亚国民对第四真祖抱有好感是事实。纵使卢卡斯贵为国主，也无法轻易扭转这样的局势。换句话说，他不能明目张胆地干扰拉‧芙莉亚的婚约。

「王位呢！王位继承权要怎么办！」

被逼急的卢卡斯神色紧切地追问女儿。

拉‧芙莉亚拥有阿尔迪基亚王家的第一继承权。要是她嫁给人在弦神岛的古城，下任国王的宝座就成了空位。那将造成无谓的权力斗争，难保不会连带削弱王室的向心力。那并非拉‧芙莉亚所愿才对。

「不是有蓉德和帕莎卡莉亚在吗？」

拉‧芙莉亚却面色不改地给了答覆。她大概从一开始就准备好答案了。

「……谁啊？」古城忍不住反问。

「拉‧芙莉亚公主的两位妹妹。」雪菜在古城耳边细语。

「妹妹？原来她有姊妹？」

「是的。虽然两位应该都还是小学生。」

这样啊──古城心服地点头。由于两位妹妹还不到登上外交舞台的年龄，便没有拉‧芙莉亚这么知名。假如拉‧芙莉亚拋弃王位继承权，她们其中之一就会自动接位。但……

「哎呀，那可不行喔。」

对拉‧芙莉亚的意见有异议的人，没想到反而是波丽芙妮雅王妃。

王妃瞪了立刻想反驳的拉‧芙莉亚一眼就让她沉默下来，然后她带著笑容望向古城。

「由一名国王治理两个以上的国家，在历史上也不算稀奇吧？古城，这点小事你办得到的，对不对？」

「咦？呃，这个嘛──」

「当然了。因为古城承诺过，他会实现我的任何愿望。」

拉‧芙莉亚把古城欲说又止的话接了过去，并且断然向众人明言。

古城对擅作主张的公主无言以对。卢卡斯则发出不构成任何意义的惊呼。

「古城，你……」

「学长……」

「晓古城～～……！」

浅葱、雪菜甚至纱矢华，都用鄙视的眼神朝古城看了过来。古城不负责任的发言似乎让她们几个傻眼到极点。

相反的，凪沙和夏音的反应却意外良好。她们俩都脸红地掩著嘴边，还微微发出欢呼。矢濑则只是露出像在同情古城的表情，一面还贼贼地笑著。

于是古城终于回神过来摇头说：

「我没有说！我可没有说任何事都能实现！」

「本王饶不了你！绝对饶不了你！假如你无论如何都要跟拉‧芙莉亚成婚，就先打倒本王再谈！」

卢卡斯气得起身，还把手放到了腰际所佩的剑。

波丽芙妮雅王妃用笑容制止国王，并看似纳闷地微微偏头问：

「哎呀呀，你不是已经和古城打过一场，还败给他了吗？」

「那、那一场不算！刚才只是因为那个小姑娘和拉‧芙莉亚替第四真祖助阵，本王才会一时不备，我还没有输！」

「在真正的战场上败阵之后，你也打算用这么不堪的藉口？」

「唔……！」

王妃坦然道出的疑问，让卢卡斯结冻似的僵住了。

波丽芙妮雅无意谴责丈夫，只是坦白提出她感到疑问的部分。正因如此，她的话深深伤了卢卡斯的心。也可以说王妃并不像太后或拉‧芙莉亚那样会玩弄心机，反而更加恶质。

而王妃仍带著和气的微笑，目光沉静地望向国王问：

「基本上，你是不是忘了自己所用的拟造圣剑，是托谁之福才能发动出来？难道你想说自己会败阵，是因为我的力量比不上那位小姑娘？」

「没、没有的事。」

阿尔迪基亚国王猛流冷汗，收回了自己的意见。

王妃确认丈夫已经完全沉默，便满意似的看向古城。

「那么，我很庆幸能谈成这门美好的亲事。」

「等……等一下。你先等等。」

古城折服于王妃的谜样魄力，却还是打断了她的话。他对王妃满怀期待的眼神产生罪恶感，收敛表情说：

「拖到现在是不好启齿，但我完全没有跟拉‧芙莉亚订婚的意思──」

「臭小子！你对本王的女儿有什么不满！给我说！」

古城话还没讲完，卢卡斯就捶桌站了起来。他无意允许古城跟女儿结婚，却好像也不能接受女儿被甩掉。

「唉，这个大叔好麻烦……」

古城如此嘀咕以后，就生厌地叹息。波丽芙妮雅王妃望著古城的反应，看似愉快地嘻嘻笑了出来。

「我明白。这是我们女儿为了牵制元老院谋划的政治婚姻，才安排好的局吧？」

「……咦？」

「这么做形同在利用你，真的很抱歉。我无意逼你们成婚，所以请你放心。」

啊，好的──古城松了口气似的点点头。

他目光一转，看向拉‧芙莉亚那边，公主闹脾气般鼓著腮帮子的模样便映入眼帘。大概是自己的策略被看透让她不服气吧。

「母亲大人果真高明。您从最初就明白一切呢。」

「当然了。我可是你的母亲喔。」

拉‧芙莉亚噘著嘴唇问，波丽芙妮雅则是呵呵轻笑，并且得意地对她挺起胸脯。

凪沙和夏音听完她们的对话，似乎也总算理解状况了。她们俩露出了夹杂安心与失望色彩的复杂表情。矢濑稍微宽心似的苦笑，浅葱和纱矢华也将戒心解除了一点。

波丽芙妮雅似乎就趁著紧绷气氛得到舒缓的这一瞬空档，轻轻地拍手说：

「话说回来，生小孩还是要及早才好呢。古城，你想生男孩还是女孩呢？假如是你跟拉‧芙莉亚生的孩子，肯定很可爱。」

王妃带著无邪笑容表示「真期待呢」，还向古城寻求赞同。

拉‧芙莉亚故作害羞地把手凑在脸颊，而卢卡斯动摇得说不出话，只能像金鱼一样将嘴巴开开阖阖。

「你们几个……根本就听不懂人话啊啊啊──！」

王妃比拉‧芙莉亚更想让生米煮成熟饭，使得古城忍不住放声大喊。

雪菜来回看著古城与王妃，面无表情地叹了气。

2

停留于阿尔迪基亚王国的第三天──

当天近傍晚以后，古城等人再次拜访了维尔特雷斯王宫。因为王妃亲自邀请他们参加和平纪念典礼的预祝活动。

古城和矢濑是穿跟前天一样租来的晚礼服，不过女生这边各自换了新的鸡尾酒裙。她们是在白天到拉‧芙莉亚介绍的王室御用店家挑好衣服穿来的。

已经习惯社交的财阀当家矢濑、政治家的女儿浅葱，还有随遇而安的夏音，他们的表情都一如往常。相对的，凪沙显然掩饰不了紧张。穿不惯的高跟鞋，以及背后镂空一大片的礼服，好像难免会令她介意。

不过──

「好……好厉害喔。满满都是高峰会或其他大活动上会见到的人耶！像是别国国王、总统、大臣、大企业的董事长……！」

一到派对现场，凪沙就兴奋得用发亮的眼睛四处张望。

因为是王宫举办的晚会，招待的宾客自然全都是世界名人。连对国际政治不感兴趣的古城也认得的脸孔到处可见。

「居然被请来王宫参加派对。再没有比这更不适合我们的场合了。」

「反正是只邀了王室亲友的私人晚会，有什么关系？又没有人认识我们，安分点就不会出问题了吧。」

矢濑退缩似的发起牢骚，浅葱便淡然地朝他拋了一句。

实际上，会场里气氛融洽，与讲究形式的严肃气息，或者绷紧神经的紧张感沾不上边。参加者脸上也一律显得轻松愉快。大概是反映了主办晚会的阿尔迪基亚国王──卢卡斯‧立赫班毫不矫饰的为人吧。

「那么，状况如何？」

浅葱把脸凑到矢濑耳边低声问道。矢濑瞥向别在外套袖口的侦测器，然后耸了耸肩。

「不愧是以魔导技术闻名的阿尔迪基亚王宫，好猛的魔术结界。窃听和偷拍都被澈底隔绝，感觉要从外部入侵也几乎不可能。」

是吗──浅葱点点头。

「这里对付骇客的措施也很有一套。有几道防火墙连我都觉得棘手。总之我是让摩怪入侵，要它搜集军方与骑士团的情资，不过阿尔迪基亚国民对第四真祖有好感的说法，似乎并不是谎话或夸大。他们对王室也有笃厚的忠诚心呢。」

「看来暂且不用担心恐攻或暗杀。」

矢濑无力地叹气。浅葱他们几乎无理取闹地跟来阿尔迪基亚，就是怕古城被恐攻波及。

古城是他们俩宝贵的朋友，同时却也是弦神市国唯一的最强战力，更可称其为独立自治权的关键。绝不能让古城在阿尔迪基亚受事件波及，甚或失去他的状况发生。正因如此，浅葱他们为了协助古城才专程偕同来到阿尔迪基亚。

既然没有麻烦事出现，那当然最好，不过两人因此闲了下来也是事实。

「我们要不要先吃饭呢？」

「也好。难得有一票这么正的女仆，我去跟她们亲近一下。」

「你很差劲耶。」

「为什么啦！这是打听情报的基本吧！」

矢濑被浅葱用冷冷的目光看待，便有些赌气地找藉口。于是──

「不好意思。」

突然间，有人朝这样的矢濑搭话了。是个刚迈入老年的高大黑人男子。

「这位莫非是矢濑家的新当家？」

「泰修拉会长？你是纽斯特里亚投资银行的──」

矢濑端正姿势并转身面对男子。努诺‧泰修拉是在国际金融界广为人知的企业家。活动范围是以包含阿尔迪基亚在内的欧洲方面为重心，但最近也在弦神岛及亚洲等地的事业下了工夫，和矢濑家的财团更是关系深厚。

「您记得我啊。上个月那件大型精灵炉的案子，能顺利谈妥真是太好了。然后呢，其实我这里有条值得一听的新情报──」

「是、是吗……」

矢濑露出紧绷的客套笑容，陪泰修拉谈起生意。浅葱认为事情会谈很久，就丢下矢濑走向摆著菜肴的桌子。

不愧是王宫主办的晚会，餐点豪华得吓人。素材不只高级，更经过精心调理。当浅葱由衷犹豫著该从哪一道菜开动时，眼前就出现了熟面孔。有著棕色肌肤的修长外国人。

「『该隐巫女』吗？」

男子讶异地挑眉。

意外的人物出现，让浅葱微微地板起脸孔。她没想到会在这种地方遇见知道自己真面目的吸血鬼【人】。

「晚安，裴瑞修‧亚拉道尔议长。我想，这应该不算巧遇吧。毕竟和平典礼另一边的主角，就是你们『战王领域』。身为帝国议会议长的你出席典礼，反而是理所当然。」

「关于我的部分正如你所言。令人意外的是你，『该隐巫女』。」

黑长发的吸血鬼用正经口吻这么说道。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修‧亚拉道尔。据说连迪米特列‧瓦特拉也要敬其三分，强大的「旧世代」吸血鬼。明天要代理第一真祖「遗忘战王」出席纪念典礼，没有比他更合适的人选。

而亚拉道尔正用险恶的脸色瞪著浅葱。

「阿尔迪基亚王家会招待第四真祖可以理解。第二真祖及第三真祖的部下，应该也会在明天抵达这个国家。然而，你来这里未免太过轻率。」

「这话是什么意思？」

浅葱毫不畏惧地反问回去。

不知为何，亚拉道尔似乎是认真地在担心浅葱。话虽如此，忽然被形同初次见面的人说教，心情不可能会好。

「告诉你，支撑著第四真祖领『晓之帝国』的乃是你本人，对于这样的事实，你应该更有自觉一点。第四真祖的战斗力确实具威胁性，但晓古城独自能办到的事情有限。因为他并没有吸血鬼的眷属。」

亚拉道尔说著便忧郁似的叹了气。

「即使如此，含日本政府在内的所有国家没对弦神岛出手，是因为有操控『圣歼』之力的你在。实际上，在弦神岛的你比第四真祖更具威胁性。因为实属魔具的整座人工岛，会操控一切的偶然与必然来保护你。」

「而我大摇大摆地离开岛上，让你很意外？」

浅葱自信地露出笑容，并仰望亚拉道尔。

黑发吸血鬼一脸不悦地点头了。

「与其说意外，更应该称作轻率。为了断绝未来的祸根，我甚至在思索是否该趁这个机会杀了你。」

「你要不要试试自己是否能办到？」

哼哼──浅葱挑衅地问。亚拉道尔眼中浮现了困惑之色。

「什么？」

「里与外的概念意外模糊喔。在现实世界里，又不像地图一样画有边界。比如国外大使馆的建地，不就视同本国土地吗？」

「确实是如此。」

亚拉道尔不甘愿地这么告诉浅葱，一边观察她。浅葱和气地微笑，并且光明正大地迎面承受在「战王领域」实力位居前茅的怪物视线。

经过好似要让人窒息的沉默以后，先转开视线的是亚拉道尔。

「原来如此。看来你并不是毫无准备就离开了岛上。方才的发言是我失礼了，我向你谢罪。」

「不会。谢谢你为我担心。」

黑发吸血鬼承认了自己的不是，浅葱也对他道出感谢之语。

亚拉道尔自嘲似的露出苦笑说：

「我并不是在担心你，只是想避免无谓的混乱。多亏瓦特拉不在了，战王领域内部也有些纷争，偏激派变得动作频频。这代表以抑止力而言，那个战斗狂【Battle Mania】在过去多少有所贡献。」

「意思是，纪念典礼有可能遭受袭击？」

浅葱刻意将亚拉道尔暗示的情报说出口做确认。

哎──黑发吸血鬼含糊地点头回答：

「很遗憾，我不能完全否认。虽然在戒备森严的典礼会场，恐攻得逞的可能性本来就无比接近于零──」

「原来如此。这我可以充作参考。」

浅葱理解似的嘀咕以后，又想对亚拉道尔多答谢一次。

就在随后，亚拉道尔似乎察觉了什么，便眯眼露出锐利的目光。

会场某处发出了玻璃被打碎的声音。

亮丽的大厅照明忽然转暗，还传出好几道尖叫声。

3

古城和雪菜站在王宫大厅墙际，茫然望著派对的景象。阿尔迪基亚的通用语言自是不提，古城连英文也说不好，就没办法向陌生的参加者随意搭话，结果便闲得发慌。

当然，只要古城主动报上第四真祖的名号，状况应该会有一百八十度的转变。然而，他拒绝做那种招摇的举动。还不如无所事事地待在会场角落，感觉好得多。

另一方面，在古城他们旁边，凪沙和夏音正在跟年幼的少女们玩耍。尽管双方只会阿尔迪基亚语和日文的只字片语，意外地还是能设法沟通。

凪沙讲话穿插了大动作的比手画脚，让少女们笑得打滚。长相宛如夏音变得更年幼的一对银发双胞胎。蓉德‧立赫班以及帕莎卡莉亚‧立赫班，听闻是拉‧芙莉亚的妹妹。

「……很不自在耶。应该说，感觉有莫名其妙的视线。」

古城缓缓地叹气并发出嘀咕。

凪沙似乎在讲跟古城有关的话题，银发双胞胎带著憋笑般的表情，朝古城这里偷瞄。与其说那是在瞧不起他，更像同情、羡慕与怜悯适度调和后，显得难以言喻的表情，还掺杂了对雪菜的一丝尊敬之念。

到底在聊什么啊？古城隐约感到不安，但他介意的当然不是她们的无邪视线。让古城神经过敏的，是弥漫于会场的那些充满戒心及猜疑的目光。

「因为有来历不明的蠢男人黏在王族身边啊。」

朝脸色苦闷的古城搭话的人，是推著一车餐点的纱矢华。她穿的并非礼服，而是为王宫服务的女侍制服。长及脚踝的窄裙与大尺寸泡泡袖，和高挑的纱矢华十分搭调。

「有必要骂我蠢吗！煌坂，话说你怎么会在这里当女侍？」

「不这么做就不能把『煌华麟』带进会场啊，我有什么办法。其实我也希望和雪菜一起行动。」

纱矢华指著手推车，呕气似的鼓著腮帮子说。

银色手推车的顶板背后，装著她专用的银色长剑武神具。虽然只是用铁丝硬绑上去的，看来倒也像精心设计的装饰。

除古城等人以外，在派对会场还有日本政府派来的几名重要人物。纱矢华为了保护他们，才扮成女侍在会场里巡逻。

「对不起。只有我领到了伪装用的乐器。」

雪菜望著摆在脚下的大提琴，体恤似的对纱矢华说道。

派对参加者并不只政治家与企业家，也有许多知名影星和音乐家。会场里还可看见现场演奏的乐团人员。或许是因为这样，即使雪菜带著乐器盒，也没有人对此在意。

「雪菜这样就好啦。毕竟你这件礼服可爱嘛！」

纱矢华眼神认真地强调。她那一如往常的态度让雪菜困扰似的回答：这不能算理由。

不过事实上，黑白双色的鸡尾酒裙形象清纯，雪菜穿了合适到不能再合适，肯定也是她不让人起疑的原因之一。没有任何人觉得如此娇怜的东洋少女会是与王室无关的普通人。

「伪装用的乐器？盒子里不只放了『雪霞狼』吗？」

古城忽然对雪菜说的话感到好奇，便问了一句。是的──雪菜点头说：

「为了通过搜身，『雪霞狼』是藏在大提琴里面。实际上也可以演奏。」

「是喔……欸，姬柊，原来你会拉大提琴？」

「呃，没有，我算是做了一点练习，其他都要靠内藏的自动演奏功能应付。」

雪菜说著便害羞地垂下目光。

「自动演奏……狮子王机关太强了吧……」

与其说古城佩服他们的技术，工作人员多余的讲究更让他感慨地嘀咕。

「可是，你说你练习过，就表示会一点点吧。下次弹给我听嘛。」

「咦！不、不行。怎么可以，我真的拉得一点都不好……」

雪菜脸红摇头。对于做任何事都不出差错的她来说，会有这种反应挺稀奇。古城寻开心似的对雪菜的反应笑著说：

「不用那么介意吧，每个人一开始都是生手啊。」

「可、可是，我还是会觉得不好意思。」

「一下下，一下下就好。我会对凪沙她们保密的啦。」

「为……为什么学长要这么强硬嘛……真是的……」

雪菜咬著嘴唇，往上瞟向古城。古城则当著她面前双手合十说：

「拜托。下次我们独处时试试看嘛。」

「假如学长愿意保密……真的就一下下而已喔……！」

「──等一下！大提琴吗？你们谈的是演奏大提琴对吧！」

不知道纱矢华是怎么想歪的，她急忙打断古城和雪菜的对话。古城和雪菜不明白她心急的理由，都愣著偏过头。

这时在古城身旁泛起了一股亮丽生辉的气息。

穿著艳丽银色礼服的拉‧芙莉亚一边挥手一边走来。

「呵呵，派对是否让各位玩得愉快呢？」

公主依偎似的站到古城旁边，微笑问道。

被她用胸前双峰贴著上臂，古城全身都僵掉了。会场中的男性目光成了嫉妒地朝古城捅来的利刃。

「这样好吗，拉‧芙莉亚？引起注目了喔。」

与其说为求自保，古城介意拉‧芙莉亚的立场，便问了一声。

古城并没有借鉴纱矢华刚才的台词，他是担心拉‧芙莉亚和身分不明的少年亲近，会害她身价下跌。

拉‧芙莉亚却带著使坏的脸孔，愉快似的呵呵笑道：

「这样才好喔。多亏如此，元老院的那几位起码还要安分两年。这是古城的功劳。」

「才两年而已啊。」

古城脸色苦闷地回望公主。

为了妨碍政治婚姻的压力，即使她策划得如此周密，效果也只能保持短短两年。古城似乎现在才被事实震撼到。

不过拉‧芙莉亚却说了声「哎呀」，并且表情从容地微笑道：

「只要古城在两年内成为我真正的未婚夫就好啦，这么赌并不会划不来喔。有两年时间都能生两个小孩了。我们加油吧。」

「拜托你别来这套，我说真的。就算是玩笑话也太恶质了。」

古城态度软弱地向拉‧芙莉亚抗议。拉‧芙莉亚则不可思议似的望了古城，表情像在说：我明明没有开玩笑。

纱矢华听著古城和公主的互动，便疲倦地微微叹气。她没有想像中那么慌张，大概是因为对拉‧芙莉亚的性格差不多已经习惯了。

「小、小孩……」

基于其他缘故而慌张的是雪菜。或许她想起了大约三周前遇见的那个与自己十分相像的少女。雪菜仰望古城的脸庞，红著脸摇摇头，像在告诉自己：不可能有那种事。随后──

「学长！」

突然间，雪菜蹦也似的抬起脸。几乎同一时间，拉‧芙莉亚和纱矢华也现出警戒之色。他们察觉到派对现场的状况有异。

「怎么搞的，这种恶心的感觉是……？」

目眩般的空间震波来袭，使得古城站不稳。这股波动和南宫那月使用空间移转【Teleport】造成的余波类似，感觉却粗糙又令人不适多了。

「空间操控魔法……！有东西被传送过来了！」

雪菜发现会场四处出现魔力的光芒，便出声叫道。她立刻打开大提琴想取出长枪，却被拉‧芙莉亚悄悄阻止了。

「慢著，雪菜。你现在不能有动作。」

「可、可是……」

雪菜讶异地望向拉‧芙莉亚，但银发公主只是静静摇头。

于此期间，好几道传送门【Gate】在王宫大厅打开。有巨大怪物强行将门打开，并从中现身。

那是全长达七八公尺的奇怪生物。具有被坚硬皮肤保护的强韧四肢，背后让凶恶且尖锐的甲壳包覆著。犹如远古肉食恐龙的头部，长了锯齿状的成排锐利獠牙。即使形容得含蓄，其外观仍凶猛得吓人。

「这些家伙是魔兽吗……？」

察觉怪物真面目的古城惊呼。身为生物却能操控魔力，从正常进化链跳脱出来的谜样存在。当中还不乏像利维坦或Ⅸ4那样凌驾于人类武器的惊人怪物。

「是塔拉斯克呢。主要栖息于西欧的魔兽。能让巨船沉没，令城市毁灭，危险度Ⅵ──据称可以匹敌吸血鬼眷兽的怪物。」

回答古城疑问的人是拉‧芙莉亚。她的嗓音冷静得教人傻眼。

「魔兽？为什么那种东西会透过空间移转出现？」

「塔拉斯克是凶暴的魔兽，却具有高智能，从小驯养就能让它们听从命令。据说在现代仍有一部分国家会养来当成动物兵器，这当然违反了禁止将魔兽利用于军事的圣域条约。」

「表示有敌人送了动物兵器过来吗……！」

总算理解状况的古城歪了嘴。想当然耳，栖息于远方的稀有魔兽，并不可能凑巧出现在阿尔迪基亚的王宫。这是某个主使者以人为手段将它们送来的。目的自然就是要妨碍明天的和平纪念典礼才对。

在这座会场，不只有阿尔迪基亚的王族，还聚集了预定出席典礼的各国重要人物。在他们之中若是出现牺牲者，要举行典礼大有可能变得困难。届时恐怖分子就会达成其目的。

「纱矢华，回岗位执行你的任务。不用担心夏音和凪沙，圣环骑士团会保护她们。」

「好、好的！」

纱矢华从手推车抽出长剑之后，便听从拉‧芙莉亚的命令拔腿急奔。她赶去保护政府的重要人物了。

潜入派对会场的护卫并非只有纱矢华。

趁著阿尔迪基亚的骑士团员们涌进大厅引开魔兽【塔拉斯克】时，不知从何出现的各国攻魔师便赶紧让自国的重要人物去避难。尽管有魔兽透过空间移转出现，对于突发状况仍因应迅速。阿尔迪基亚王家早就料到派对会场将遭受袭击，拉‧芙莉亚能保持平静恐怕也是因此所致。

「雪菜，你就用这副打扮对四周保持警戒。魔兽来袭，恐怕是为了让会场混乱的障眼法。安排这场骚动的主使者，应该另有目的。我不想让对方得知你的真实身分。」

「……难道说，魔兽是诱饵……？」

雪菜板起脸，并且朝派对会场看了一圈。

宽广的王宫大厅里，聚集了含护卫、服务人员在内的一千多人。即使操控魔兽的恐怖分子就混在他们之中也分辨不出。

因此，拉‧芙莉亚才叫雪菜不要动，为了保留雪菜这份战力以对付敌人的奇袭。

所幸之前跟拉‧芙莉亚两位妹妹玩耍的凪沙和夏音已经由王宫的骑士团员率先保护并完成避难了，表示雪菜不必另外保护她们。

「我要做什么才好？」

古城代替被指示待命的雪菜问。

拉‧芙莉亚笑著似的眯眼看向古城。她会邀古城来阿尔迪基亚正是要防备这样的事态。

「麻烦你排除魔兽。毕竟，你的能力不适合用于护卫。」

「无妨吗？」

古城开口确认，银发公主便微笑著向他点头。古城拥有的第四真祖眷兽力量强大。假如在建筑物里将其解放，肯定会对周围造成损害。

「些许的损失就不予追究了。人们的安全才是第一要务。」

「了解！你可别忘记这些话喔！」

古城提醒公主，并且冲向大厅中央。会场出现的魔兽共有八头。负责警备的骑士们正勇敢地持续交战，但魔兽数量太多了。顶多只能将那八头分开，再绊住它们的脚步。

不过会场里的混乱意外地少。因为晚会所招待的贵宾，全是世界一流的大人物。几乎没有人形象全失地尖叫失措。

他们一边悠然观察发狂的魔兽，一边听从护卫们的指示静静地避难。古城便代替那些贵宾站到魔兽跟前，还挑衅似的往上瞪了那巨大的怪物。

他对著回头的魔兽伸出右手，将抑制住的魔力予以解放。

「迅即到来，『双角之深绯【Alnas Minium】』──！」

古城从全身喷发魔力，造出了轰然旋流的暴风。那阵暴风扭曲大气，化为深绯色的召唤兽身影。第四真祖的第九号眷兽──司掌超振动与暴风的双角兽【Bicorn】。

遥遥凌驾魔兽的深绯色巨躯，发出了犹如音速战斗机飞翔声的震耳咆哮。其吼声变成冲击波炮弹，迎面对魔兽造成剧烈的冲击。

重量超过十吨的两头魔兽一块震飞了。

可是，古城用眷兽带来的破坏并不只如此。

贯射魔兽的冲击波子弹打穿了王宫外墙，在中庭刻下巨大的爆炸痕迹。炸飞的甲壳碎片像散弹枪子弹一样迸射开来，从背后扑向其他正在与魔兽交战的骑士团员。爆压余波让大厅里的玻璃悉数碎散，还倒了好几根石造的梁柱。景象已让人分不出谁才是恐怖分子。

「搞、搞什么嘛，晓古城！你想连我们都杀掉吗！」

差点被古城这招波及的纱矢华挥剑抗议。

「就算弄成这样，我也拚命在克制力量了啦！」

古城一边费心操控大肆发威的魔兽一边开口辩解。第四真祖的眷兽强大过头，最擅长不经分别的大规模破坏，可是一旦要压抑威力，操控的难度就会大幅上升。如果稍有松懈，眷兽难保不会瞬间失控。

即使如此，古城仍设法安抚双角兽，并成功让第三头魔兽无力化。笼罩超振动波的双角兽蹄将魔兽驱散，使其昏死过去了。和一开始的攻击相比，对四周造成的损害也较少。顶多只在王宫大厅的地板弄出直径广达十公尺的下陷而已。

「小子，别打倒了两三头魔兽就得意！本王还没有认同你！」

卢卡斯‧立赫班原本正指挥骑士团和魔兽作战，却因为猎物被抢而气得跺脚，表情十分不甘心。

「现在不是说这些的时候吧！」

古城发现有新的魔兽从阿尔迪基亚王背后逼近，便吼了回去。

卢卡斯转身举起大剑备战，然而魔兽实在太大了。纵使有拟造圣剑的恩惠，那并不是能规规矩矩地正面迎战的对手。

即使如此，卢卡斯仍旧不退。他自信地笑著瞪向进逼的魔兽。

魔兽似乎慑于卢卡斯那样的视线，唐突地停下了脚步。眼前的离谱景象让古城无言以对。卢卡斯光是散发斗气就当众吓阻了魔兽。

而且──

「舞吧，『暴食者【Ghoulah】』！」

在古城茫然注视之下，魔兽的巨躯喷出了鲜血。从虚空出现的成群短剑如冰雹一般，朝魔兽洒落而下。

操控黑色短剑的是黑长发吸血鬼。

「亚拉道尔！」

「这么做虽有僭越之处，也让我提供一份助力吧。可以吗，阿尔迪基亚王？」

亚拉道尔全然无视于讶异的古城，还向卢卡斯问道。

阿尔迪基亚王放下大剑，郑重地点头说：

「嗯。塞维林侯，感谢你充满男子气概的这番话。」

「你的态度会不会跟对待我的时候差太多！」

古城眯著眼瞪了对亚拉道尔参战致谢的卢卡斯。与其说国王明显偏心，不如说这才是正常的反应。用满怀敌视心理的态度对待古城才叫异常。

「啰嗦！我才不会把女儿嫁给你这臭小子！有意见就来打倒本王！」

「不就跟你说现在不是扯那些的时候了！」

「──古城！小心后面！」

当古城和卢卡斯为了没营养的事情斗嘴时，突然间，有新的怪物从他背后出现。第九头魔兽靠空间移转现身了。

然而，因为别人出声警告而回头的古城，却看见魔兽被深红子弹射穿，然后变成巨大盐块瓦解崩落的身影。

「浅葱！你怎么……会有这种力量……？」

古城望著打倒魔兽的浅葱，声音沙哑地问道。

浅葱所用的是改写世界的禁忌魔法──「圣歼」。理应只能在弦神岛上动用的「圣歼」，她却在阿尔迪基亚的这块土地上当众使出来了。

「我懂了。存放于网路的资料，适用的是伺服器所在地的法律。你透过网路，发挥了弦神岛身为魔具的力量。」

亚拉道尔嘀咕的内容，回答了古城的疑问。黑发吸血鬼凝视著浅葱用右手拿的智慧型手机。在那小小的画面上，有个丑布偶造型的人工智慧【AI】化身【Avatar】正挖苦般笑著。

「答对了。你果真厉害，亚拉道尔先生。基本上，透过手机能用的力量实在有限，顶多只能保护我自己。」

浅葱说著便晃了晃手机给对方看。

换句话说，浅葱是利用魔法原则的脆弱性，在弦神岛之外也一样将「圣歼」重现出来，似乎就这么回事。

「漂亮，『该隐巫女』──原来如此。你确实有本事和瓦特拉分庭抗礼。」

亚拉道尔带著夹杂傻眼和赞赏的脸色嘀咕了。

「是啊。难怪我宝贝的拉‧芙莉亚会认同这个情敌【对手】。她可爱聪明又可爱。」

对他那句话表示同意的人，则是用悠哉脚步走来的波丽芙妮雅王妃。好像是为了提供拟造圣剑发动所需的灵力给众骑士，她才刻意留在沦为战场的大厅。

「咦，不是啦，没有那种事……我哪是什么情敌……」

「呵呵，我也不能输呢。精灵啊，拜托你们──」

王妃对害羞的浅葱和气一笑，随手就使出了魔法。那和拉‧芙莉亚在公园用过的冻结魔法一样。可是，威力却差了一大截。存活的四头魔兽都冻成白色，动作也逐渐迟缓。

「原来这就是阿尔迪基亚王家的力量……」

大显身手的国王与王妃令士气振奋，动作变慢的魔兽便不是骑士们的对手。骑士团的活跃让魔兽立刻无力化，使得古城暗自咂嘴。

虽说有古城以及亚拉道尔等人协助，打倒九头魔兽花不到五分钟。阿尔迪基亚王家何止没有信用扫地，彷佛还反过来将评价拉抬上去了。

「这样就结束了？哪里会呢。」

会场中每个人都认为恐怖分子发动的袭击应该失败了，唯有拉‧芙莉亚在这种局面中仍未放松戒心，环顾著会场之内。

而她唯一的死角──拉‧芙莉亚本身脚下，突然有空间移转用的传送门开启。

「原来如此。对方的目标是我啊──」

银发公主到最后仍冷静地这么嘀咕了一句。

正常来讲，要感应空间移转这种大规模魔法的兆候并不难。拉‧芙莉亚没有道理受制于如此单纯的陷阱。

可是，连续传送九头大型魔兽以后，对这一带的空间造成了剧烈摇晃。再加上古城与亚拉道尔，甚至浅葱及波丽芙妮雅都令庞大魔力四射飞散，大厅里充斥著高密度的魔力。结果，连拉‧芙莉亚都无法感应到有陷阱存在。动用九头魔兽袭击，就是为了声东击西让拉‧芙莉亚一个人中伏。

「拉‧芙莉亚！」

察觉有异的古城喊了出来。可是，此时公主的身体已完全陷入传送门。

「唔！」

「雪菜！」

纱矢华短短地尖叫了一声。因为在吞下拉‧芙莉亚的传送门关闭之前，雪菜就冲进那道门了。雪菜的身影如蜃景般摇曳，就这么逐渐消融于虚空之中。

「姬柊！拉‧芙莉亚！」

在拚命赶到的古城眼前，传送门无声无息地消失了。涟漪般的空间波动也转瞬即逝。

「姬柊和拉‧芙莉亚，居然……被抓走了……」

「怎么会……为什么会这样……」

古城和纱矢华杵在雪菜她们消失的地点，无力地发出嘀咕。

没有人对他们应声，只有骇人沉默充斥于荒废的大厅。

4

古城等人回到特诺提亚离宫，是将近深夜零点的事。

拉‧芙莉亚与雪菜被掳，阿尔迪基亚已出动军方与警方搜索。古城等人留在王宫，也只会妨碍到他们。

尽管脑袋明白这一点，内心却依旧放不开，就这么拖著疲惫的身体到房间。侍女长出来迎接的冷漠态度，反倒令人感激。

「已经上新闻了啊。」

卫星播送的新闻频道上，正反覆播出王宫遭受袭击后的影像。眼熟的大厅显示在画面，让古城忍不住眉头深锁。

「把犯罪声明连同存证的影片广发给媒体，是恐怖分子常用的手段啦。」

矢濑用彷佛事不关己的口气应声。实际上，犯案组织的犯罪声明，似乎在王宫遭受袭击后就公开到网路的影片网站了。电视台播放的魔兽出现画面，也是犯案组织上传的。

「毕竟袭击王宫还成功劫走公主，对犯人来讲算战果丰硕啊。没有不宣传的理由嘛。」

浅葱懒洋洋地一边把玩手机一边说道。心情明显不好，大概是她本人就在现场，却被恐布分子摆了一道所致。

古城也一样觉得不甘心。

拉‧芙莉亚在事前就警告过古城：派魔兽袭击是诱饵，犯人另有目的。古城却没有把她保护好。要说拉‧芙莉亚自己也没有看透敌人的计策，便是不得已的藉口。因为将魔兽全部打倒后的那一刻，古城有所松懈仍是事实。

「雪菜……」

夏音祈祷似的将双手交握在胸前，微微地嘀咕了一句。

凪沙凑向古城，脸色认真地问：

「古城哥，不会有事的，对不对？雪菜不会被杀，也不会遭遇凶险吧？」

「这……」

古城什么也回答不了。因为连抓走雪菜她们的犯人叫什么名字，古城都不知道。对方打算如何处置雪菜和公主，当然没有人答得出来。

「哎，姬柊学妹的话，我想是不用担心啦。假如那帮人懂得盘算，就不会伤害第四真祖心爱的──不对，伤害跟第四真祖有关系的人，搞出特地与世界最强吸血鬼为敌的花样。」

矢濑大概是想让凪沙放心，就故意用轻浮的口气说道。近似聊以自慰的乐观臆测，却也不能说是毫无根据的假设。

古城等人是与这个国家无直接关联的局外者。即使犯案组织对阿尔迪基亚王家怀有敌意──正因如此，应该更不希望和古城敌对才是。

「这表示，姬柊学妹可以当成防止第四真祖介入事件的人质呢。」

「毕竟她本来就只是受了针对公主的移转魔法波及啊。」

矢濑对浅葱嘀咕的内容点头。

雪菜被用来挟持拉‧芙莉亚的传送门波及，是出乎袭击者预料的事态。结果，他们便面临了与世界最强吸血鬼为敌的危机。

既然如此，对他们来说，最妥当的选项就是拿雪菜当挡箭牌，要求第四真祖静观其变。换句话说，雪菜身为人质有其价值。除非发生什么天大的状况，否则对方想必会善加对待。

「问题在于拉‧芙莉亚吧。」

古城像是不耐烦地抖著交握的双手。

那些袭击者从一开始就和阿尔迪基亚处于对立，事到如今也不可能害怕招致王家怨恨。就算要拿拉‧芙莉亚当谈判筹码，人活著也就够了。受困的她并无保证能免于遭受凶险。

「犯人那边的要求似乎是停止举办和平纪念典礼，还有释放四十三名正在服刑中的魔导罪犯。」

浅葱念出电视画面显示的来自犯人的通牒。

矢濑傻眼地叹了一声。

「这种要求实在无法答应吧。照做的话，阿尔迪基亚政府就颜面尽失了。等于证明这个国家无法靠自己保住一位公主，还得听恐怖分子吩咐。何况听从他们的要求，也不保证公主就会获得释放。」

「可是这么一来，拉‧芙莉亚公主会怎么样呢？」

凪沙语气消沉地问。这次连矢濑都只能用凝重的沉默当回答。

「拉‧芙莉亚的老爸正在跟底下的人讨论那一点。不会有事的。」

古城用简直像在说服自己的语气告诉凪沙。古城不负责任的那句话让凪沙默默点头。

随后，有阵中规中矩的敲门声传来。在侍女长引领下，有个高个子的少女走进房间。那是换上平时的制服，而不是穿侍女服的纱矢华。

「煌坂？会议结束了吗？」

古城忍不住起身询问，纱矢华便表情铁青地点了头。

「嗯。之后在凌晨一点，似乎会由政府的新闻发言人开记者会。」

「他们决定好要怎么因应恐怖分子的要求了吗？」

矢濑蹙眉问。纱矢华把行李扔到空著的沙发，几乎像累倒一样沉沉坐了下来。漫长的会议似乎消耗甚大。

「政府承认王宫受到袭击。但是拉‧芙莉亚第一公主被挟持的说法并非事实。所以也不会听从他们的要求──王宫对外所采的方针就是这样。」

「并非事实……欸，不是吧，有这回事啊！实际上不就被劫走了！」

古城愕然地回话。矢濑却「哦」了一声，佩服似的眯眼说：

「打算一面掩盖公主被挟持的事实，一面私底下跟犯人谈判是吗？不错的手段。」

「意思是，表面上维持不跟恐怖分子谈判的说词，背后再偷偷跟对方交易？或许想保住国家颜面又要救公主，确实是没有其他办法……」

浅葱有些讶异地交互看著矢濑和纱矢华。

「最好讨价还价对他们管用啦。」

矢濑虚弱地笑著收了下巴。抓走拉‧芙莉亚的那些人，并不是求利益的绑票犯。交易不保证能成立。

「至少对拖延谈判的时限有效果。靠讨价还价争取时间，再趁机救公主。现实中唯一有效的方法便是如此，这似乎就是高层导出的结论。」

纱矢华用听似压抑著不满的口气说道。她本身应该并没有接受开会的结论。然而，纱矢华不过是日本政府的攻魔师【探员】，话语权并不足以推翻开会结果。

「要救拉‧芙莉亚，真的办得到吗？」

古城用责备似的眼神看向纱矢华。纱矢华则用含著泪光的眼睛狠狠瞪著古城说：

「办不到也得办啊！要不然，公主和雪菜就……」

「抱歉，是我表达的方式不对。我想问的是我们有没有必要帮忙。」

古城摇了摇头，然后像在安抚纱矢华一样露出微笑。

「哎，就算叫我们别出手，我还是会自己弄啦。」

浅葱在掌心转起手机，平淡地嘀咕了一句。

「说得对。被抓走的不只公主啊。」

「嘿咻。」矢濑发出活像老人家的吆喝声，悠哉地伸起懒腰。

「你们想做什么？」

纱矢华呆愣地睁大眼睛反问回去。浅葱冷冷地耸肩说：

「无论怎样，不查出拉‧芙莉亚公主的下落就什么也无法著手了吧。我们会用我们的方式自己找。」

「所以我才问你们打算做什么啊……！」

「我们不会碍到阿尔迪基亚的警方或骑士团啦。还是狮子王机关【你们那边】有什么想法？」

矢濑挖苦似的贼贼笑著问。纱矢华语塞了。

「我们……只是被派来做纪念典礼的维安工作……」

「纪念典礼吗？」

古城把两肘摆在自己的腿上沉思。原本纱矢华被派来，目的是要保护日本政府的重要人物。就算雪菜和拉‧芙莉亚被抓，要擅离岗位去追查仍不会被容许。因为纪念典礼的维安工作比救出她们俩更为优先。

只不过，也要纪念典礼真的会举办才能谈到这一环。事实上，犯案组织要求的就是中止纪念典礼，两人更成了谈判此事的筹码。

「慢著。拉‧芙莉亚预定也会参加典礼吧？」

「嗯。」

纱矢华立刻回答古城的疑问。拉‧芙莉亚身为第一公主，当然会代表阿尔迪基亚出席典礼。还不如说，为了见到她的身影而参加典礼的国民应该也不在少数。

「那么，万一在纪念典礼开始之前没能救出拉‧芙莉亚会怎么样？」

「……阿尔迪基亚王家应该会就此信用扫地。」

纱矢华难以启齿似的咕哝回答。

古城则像在默默思考一样垂下视线歪了嘴。

「换句话说，典礼开始的时间，就是救出拉‧芙莉亚的时限吧。」

「恐怖分子对此当然也明白。看来要谈判会很麻烦。」

浅葱把目光转向窗外，喃喃自语起来。对于她的嘀咕，有回话声从意想不到的方向传来了。

「是啊。不过，要颠覆那样的劣势，我倒是有一项计策。」

古城等人一起转向声音传来的方向。站在房间入口的人是位刚迈入老年的女性──拉‧芙莉亚的外祖母缪洁太后。

「太后大人……？」

浅葱惊讶似的仰望她。太后缓缓地将古城他们所有人看了一圈说：

「只是，这项计策没有你们几位协助就无法实现。拜托这种事虽不合理，但夏音──」

太后说完就在夏音面前用单膝跪下。接著她朝夏音深深地低头。

「能不能将你的力量借给我，好拯救阿尔迪基亚──不，拯救拉‧芙莉亚呢？」

想都没想到的景象，让古城等人说不出话。

尊贵的阿尔迪基亚太后，向身分虽是王族，却毫无地位的夏音低著头。换句话说，太后对夏音相求之事，便是要逼她付出此等决心与牺牲的行为。

「夏音……」

在空气好似为之冻结的紧张当中，凪沙怯生生地叫了夏音。虽说是为了拯救阿尔迪基亚，夏音仍无任何理由非牺牲自己不可。无论夏音做出什么选择，自己都会支持到最后，这就是凪沙尽全力想表达的意思。

夏音温柔地对凪沙回以微笑，然后走到太后面前。

在跪下的太后面前蹲下身，紧紧握住太后的手。

接著，夏音毫不犹豫地断然告诉她：

「我当然愿意。」

5

深夜一点的电视画面上显示著陌生男子的身影。相貌给人知性耿直印象的中年男性。阿尔迪基亚政府的新闻发言人。

相机的闪光灯同时亮起，画面一瞬间染白。政府对昨晚王宫袭击事件召开的官方记者会开始了。

「开始了吗？」

矢濑一边有耳无心地听著发言人用英文做的说明，一边嘀咕。

夏音和陪著她的凪沙都跟太后一起离开了，因此房间里只剩浅葱和矢濑，还有古城与纱矢华四个人。

「纪念典礼的开始时间是今天正午。换句话说，剩下不到十一小时呢。」

浅葱打开了爱用的笔记型电脑，敲著键盘叹了气。

「得在那之前找到拉‧芙莉亚才行吧。」

古城别无用意地开口确认。是啊──啜饮著咖啡当消夜的浅葱说：

「事情若有万一，就要靠太后大人的策略了，但是不在典礼开始前找出公主的下落，那样做的效果就会打对折呢。在那之前要先将办得到的事情都办妥。」

「呃，蓝羽浅葱？你从刚才就在忙些什么？」

浅葱淡然地忙个不停，纱矢华便隔著她的肩膀探头看了电脑画面。显示在上头的，是王都维尔特雷斯地图上浮现的无数光点。从光点跳出的小小视窗里，正飞快地播放著画质粗糙的黑白影像。

「我窃据了维尔特雷斯全区的监视摄影机。不愧是魔导技术先进国，网路的基础建设完备，帮了大忙。」

浅葱架构原创的脸部辨识程式，并随口说道。

她那台电脑正在处理的，是只要摄影机拍到雪菜或拉‧芙莉亚身体一部分，就能立即找出其位置的特殊程式。让电脑推理绑架犯的逃亡路线及藏匿处，然后对附近进行重点式搜索的演算法也写在当中。甚至还装有监听军方及警方通讯，并盗取必要情资的功能。浅葱就是用这种方式，来弥补人生地不熟的劣势。

「窃据……欸，你那样根本就是犯罪耶……！」

纱矢华的表情僵掉了。浅葱则是一脸傻眼地仰望那样的她说：

「姬柊学妹的生命有危险时，就不是介意那些细节的时候了吧。」

「话、话是这么说……！」

纱矢华把讲到一半的话吞了回去，并紧咬嘴唇。她朝著默默地不停改良程式的浅葱望了一会儿，然后下定决心似的咕哝问道：

「为什么你肯为了雪菜和公主做这么多？」

「假如立场反过来，姬柊学妹会弃我不顾吗？」

浅葱头也不回地答了话。纱矢华则默默地摇头。

「既然这样，我总不能落于人后吧。要不是发生这种事，能卖人情给那个女生和公主大人的机会可不多。」

浅葱用打趣般的口吻说著笑了出来。

「蓝羽浅葱，你还真有君子风范呢……」

纱矢华傻眼似的叹息。不过，她在心里却对浅葱的态度感到讶异。

假如被抓的是浅葱，雪菜应该会拚命救她。那是因为雪菜身为攻魔师。保护人们不受魔族的威胁──她是为此被培育长大的。

可是浅葱并非如此。即使或多或少拥有过人的能力，浅葱仍只是学生，她根本没有义务救雪菜或拉‧芙莉亚。

反倒是雪菜或拉‧芙莉亚就这样消失甚至还对浅葱有利。雪菜是古城的「血之伴侣」，公主则主张古城是自己的未婚夫。对于心系古城的浅葱来说，自然不可能乐见她们存在。

然而，浅葱却毫不犹豫地冒著成为犯罪者的危险，想要救雪菜她们。她那模样让纱矢华产生了尊敬之念，同时也觉得有一丝恐怖。

拉‧芙莉亚认同浅葱是情敌，纱矢华想起波丽芙妮雅王妃的这句话。

为贯彻自尊不择手段──浅葱确实和拉‧芙莉亚是同类。拉‧芙莉亚是阿尔迪基亚的皇女；同样地，蓝羽浅葱则是「该隐巫女」──第四真祖领「弦神市国」的巫女。

假如浅葱变成第四真祖的「伴侣」，晓古城不就成了任谁都动不得的危险存在吗？忽然间，纱矢华陷入这样的不安。

「总之，我将陷阱设好了。只要有任何一瞬间拍到公主或姬柊学妹的身影，立刻就能查出其位置。她们应该还在维尔特雷斯的某个地方才对。你说是吧？」

浅葱问了心怀不祥妄想的纱矢华。

纱矢华连忙一边粉饰表情一边急著回答：

「是、是啊。通往王都之外的道路全都受到严密监视，除了像『空隙魔女』那种被视为例外的施术者，理应是无法靠空间移转进行长距离移动……」

「问题就在于，没有设置监视摄影机的地下水道及森林地带──」

浅葱不甘心地噘起了嘴。阿尔迪基亚的电子网路再怎么充实，没有监视摄影机的地方还是弄不到影像。有别于整座岛皆属于人工产物的弦神岛，阿尔迪基亚并不是所有国土都交由电脑来管理。

「那部分我会想办法。广范围有点勉强，但只是要辨别有没有人的话应该还做得来。」

矢濑用提不起劲的口气一边嘀咕一边起身。纱矢华用纳闷的目光看了他。

「什么意思？你有哪种能涵盖广范围的搜查手段吗？」

「抱歉，这是企业机密。哎，别抱太大期待，你等著吧。」

矢濑冷淡地说道。「唔～～」纱矢华不悦地将嘴唇闭成一线。

倘若是利用式神进行探测的咒术，纱矢华也会，然而要搜索整座维尔特雷斯就是不可能的把戏了。办得到那种事情的人，在狮子王机关恐怕只有「三圣」而已。话虽如此，用侦测卫星之类的电信手段，感觉也无法对地下水道之中进行探测。可是矢濑却爽快表示能办到，这严重伤了纱矢华身为咒术专家的自尊心。感觉就像被人点破自己的无能。因此──

「我和煌坂该做什么才好？」

当古城语气无助地这么说的时候，纱矢华稍微宽了心。

于是浅葱简洁地回答了古城的问题：

「睡觉。」

「啥？」

古城目瞪口呆地看了浅葱。纱矢华不小心和这样的古城对上眼，脸颊顿时泛上红晕。

「为、为什么我要跟晓古城这种人睡……睡觉……！」

「叫你们先睡是为了保留体力！不趁现在睡的话，找到公主她们以后，要忙的就是你们了！」

浅葱瞪著想歪而抗议的纱矢华怒骂。

古城应了一声点头表示理解。纱矢华则是羞得发不出声音。

「是喔。既然这样，我回房间了。有什么状况就立刻叫我起来。」

古城站起身，走向男生的寝室。纱矢华急忙追过去。

电视上依然在开记者会。新闻发言人主张第一公主平安无事，记者们毫不留情地不断对他发问。

「晓古城！」

赶在古城将寝室的门关上以前，纱矢华追到了房间里。古城想起刚才的丢人误会，就板著脸回过头。

「怎样？」

「呃……雪菜她没事的，对不对？」

「嗯。」

何苦这么问我呢？古城心想，在旁边的沙发坐了下来。

寝室里不负离宫之名，相当宽敞。不只有床，还摆了沙发与桌子，卫浴也一应俱全。

话虽如此，孤男寡女共处一室，就算是古城也难免会紧张。

另一方面，纱矢华则是在古城对面的床铺挑了一小角坐下来。经过刚才的对话，有这种举动即使被当成在诱惑古城也不奇怪。极端讨厌男人，却处处有机可趁。虽然如此，古城总不能予以指正，只好无奈地叹气。

「哎，不用担心姬柊那边吧。再怎么说，都有拉‧芙莉亚跟她在一起。那位公主的口才有多好，煌坂你也晓得吧。」

「要那么说……是也没错。」

纱矢华缺乏自信地垂下目光了。她重视雪菜这一点，古城也很清楚。其实她应该是想要立刻动身去救雪菜才对。

正因为古城明白纱矢华的心情，也就没办法对她太刻薄。

「总之，现在就交给浅葱和矢濑吧。阿尔迪基亚的军方和警方应该也动用了全力在搜索，没事的，马上就会找到人。」

「也对。」

纱矢华紧紧地揪著裙襬，微微点了头。

实际上，古城等人现在再怎么心急也一筹莫展。还不如照浅葱说的，努力保留体力才好。纱矢华应该也明白这一点。

「倒不如说，你怎么会跑来我跟矢濑的房间？女生的房间在那边吧？」

「我、我又不是想来才来的。可是，既然雪菜没办法继续监视你，我就必须接手她的任务……」

「就算这样，睡在同一个房间未免太奇怪了吧！既然要睡，你回自己的房间去──」

古城想把找藉口的纱矢华赶走，却突然将说到一半的话吞了回去。他想到了一点主意。

「对了，煌坂，你会用让人睡得安稳的咒术吗？」

「咦？」

纱矢华脸上现出露骨的不信任感。

「你硬要让人睡著，是打算做什么……？」

「错了啦。我是要请你帮助我安稳入睡。心里牵挂著姬柊她们，实在无法立刻睡著。」

「是喔。」

纱矢华会意似的点了头。古城身为吸血鬼本来就是昼伏夜出。虽然跟魔兽交战后会累，目前也不觉得困。

「拿你没办法。这样的话，我倒是可以帮忙。」

纱矢华说完以后，就从后脑杓绑的马尾拔了一根头发。原来如此──古城暗自佩服。从使用头发这一点来看，确实很有咒术的感觉。

接著，纱矢华从口袋里摸出了一枚金色的硬币。她把那跟自己的头发绑在一起，然后拿到古城眼前。

栗色秀发的前端，有五圆硬币晃来晃去。古城茫然地望著那东西说：

「你拿五圆硬币……是要用催眠术喔？」

「没有其他方法了嘛！吸血鬼抗性太强，用魔法或咒术都不会有效啊！」

「……换成催眠术就会有效吗？」

纱矢华听似有理的说明，让古城半信半疑地反问。纱矢华一脸认真地点头说：

「所谓的催眠暗示，就是由你本身的无意识来操控你的肉体，所以对魔法的抗性再怎么强，应该都没有关系。即使不用五圆硬币，换成钟摆、蜡烛火焰、铃声、香氛，只要可以诱使别人受催眠，用什么都是可以的。」

「哦……听你这么一说，我开始觉得会管用了耶。」

「明白的话，你就专心看这枚五圆硬币的动向。」

好──古城凝视了纱矢华悬著的五圆硬币。起初还觉得这样做很蠢，但是盯著像钟摆一样规则摇晃的硬币以后，感觉心情确实放松了。在五圆硬币的另一边，可以看见表情乱严肃的纱矢华也挺有趣。

而纱矢华的身体，就在古城的视野中忽然躺下了。

「──欸，睡著的是你吗！」

在古城注视之下，趴到床上的纱矢华开始酣然发出鼾声。虽然不晓得是不是催眠术生效的关系，但她睡得可熟了。

「哎，我是知道你很累啦。会感冒喔。」

古城无力地摇头，帮纱矢华脱了鞋子。他抱起纱矢华以个子来说格外轻的身躯，让她好好地躺上床。

纱矢华平时给人的印象都在生气，睡著以后感觉却著实可爱。长睫毛与秀丽脸孔；具光泽的嘴唇呈淡樱花色；隔著衣服也能明显看出的丰满胸脯；从不整的裙襬底下露出了修长的大腿。

「去冲个澡好了。」

感到渴得厉害的古城连忙替纱矢华盖了毯子。吸血冲动的前兆让犬齿发疼。古城想让脑袋先冷静冷静，便逃也似的走向浴室。总觉得在这种情况下，纱矢华就算让人做了什么都没立场抱怨，但古城认为自己并没有那么落魄，要对中了自己催眠术的迷糊蛋动手动脚。

「唉……」

冷水澡冲著冲著，吸血冲动便消退了。等到恢复冷静，雪菜她们被抓走之后的安危又令人牵挂起来。

那些恐怖分子看准王宫办晚会的时机，将大群魔兽送到了会场。不过，那只是声东击西，他们真正的目的是以空间移转绑架拉‧芙莉亚。抓公主当人质，迫使和平纪念典礼停办，并要求释放入监中的犯罪魔导师。策略单纯，但是却有效。

无论听不听从对方要求，阿尔迪基亚王家都会丧失权威，期望挑起战争的恐怖分子就可以得逞。没有什么好奇怪。

可是，古城对于太过顺畅的流程，却感到有一丝不对劲。自己好像忽略了什么。会有这种感觉的理由之一，或许在于古城是南宫那月的学生。外号「空隙魔女」的她，可以将空间移转的魔法操控得有如呼吸般自在。

然而，犯人「并不是那月」──！

「对了……座标运算……犯人是怎么精确得出拉‧芙莉亚所在的位置？」

淋浴的古城将温度调高，然后埋头思索。

空间操控会被视为高阶魔法，是因为施法需要经过庞大的运算求出座标。

相对距离；相对速度；海拔的变化，还有地壳弯曲；月相导致的潮汐力变化；还有伴随地球自转及公转而产生绝对座标偏差。

南宫那月是藉著与恶魔订下契约──靠名符其实地超越人智的力量，才能瞬间求出那种复杂运算的答案。然而，单纯的魔法师不可能和那月有样学样。

恐怖分子却能将九头之多的魔兽送进王宫，还精确地当众在拉‧芙莉亚的脚下打开传送门。除非对方事先调查过王宫内的座标，还将发讯器装到拉‧芙莉亚本人身上，否则不可能办到。

「难道说，王宫里有内贼……？」

古城听著淋浴声，在口中嘀咕。

假如是能进入王宫的人，要事先调查空间移转需要的座标，还有在公主的衣服上装发讯器，应该都是可行的。可是，犯人准备得如此周到，为何要用袭击派对这种鲁莽的手段？假如只是要绑架拉‧芙莉亚，理应有更多简单的机会。

不过，倘若绑架拉‧芙莉亚这件事本身，就是为了掩饰更大宗的计画──

「古城大人。」

「唔喔！」

古城差一步就理出头绪的思考，被忽然传来的声音打乱了。淋浴时被人从背后搭话，纵使是世界最强的吸血鬼也难保平静。假如那是女性的声音就更不用说了。

「失礼了，晓古城大人。请问打扰到您了吗？」

「呃，不对啦，与其说打扰──」

我正在洗澡耶──古城光著身子回头。区隔浴室的玻璃另一边，有个穿著侍女服的年轻女子站在那里。古城认得那张脸。

「我记得，你是在国王身边的──」

「是的。我是王室秘书官崔妮‧哈尔登。请直接叫我崔妮。」

女子看了古城赤裸的身体也没慌，还平静地这么告诉他。对方出现在浴室，表示应该是穿过旁边的寝室走进来的吧。连她闯入都没有发现，古城有点怨恨在床上熟睡的纱矢华。

「所以崔妮小姐，你怎么会在这里？」

古城把浴巾缠到腰际，设法找回最起码的冷静。

这是第一公主刚被绑架的晚上，身为王室秘书官的她应该会忙得难以置信。难不成她还有空来这里？古城感到疑惑。

「我带了第一公主要转达的话过来。」

崔妮拿掉蒙上热气的眼镜，用认真的语气说道。

「拉‧芙莉亚要转达的话？」

「正是。公主吩咐过，假如她本身遭遇不测，就要转达给第四真祖大人。」

「我明白了。我立刻穿衣服，你到外面等。」

古城惊讶地这么交代。她这位王室秘书官会专程来传话，恐怕是相当紧急的信息。既然有这层因素，不得已跑来洗澡的地方也是可以谅解，但──

「不，毋须如此。我过去您那边。」

「啥……？」

古城看崔妮突然脱起衣服，这才完全陷入混乱。

崔妮当著僵住的古城眼前，脱掉了典雅的束腰礼服上衣。接著她脱掉裙子，把手伸向裤袜。

「慢著慢著！为什么连你都要脱衣服！」

总算回神的古城叫了出来。崔妮则纳闷似的微微偏头说：

「因为穿著衣服无法进浴室。」

「我不就说过了，要你在外面等我出去吗！」

「事到如今，何必害臊呢？您身旁都已经有那么多的情妇服侍。」

呵呵──崔妮一边妩媚地微笑，一边踏进浴室。

清纯的白衬衫脱掉之后，她的肌肤便暴露在外。如今遮著她那副身躯的，只剩煽情的黑色蕾丝内衣而已了。

以阿尔迪基亚的女性来说，崔妮略显娇小。即使如此，从她成熟的肉体仍可以感受到雪菜她们没有的成熟女人味。丰满的胸脯，紧实的细腰，还有蛊惑人的香水味。

「能不能请您也试试我的身体呢，第四真祖？」

崔妮把半裸的古城逼到墙际，还用柔软的胸脯贴了上来。古城猛吞口水问：

「你这是什么意思？不是说拉‧芙莉亚有话要转达──」

「那当然是用来接近您的藉口啊。与其谈这些，我们不如一起快活。」

崔妮用双臂勾住了古城的颈子。她用舌头游走在古城的颈子，然后直接咬向他的耳朵。那一瞬间，古城涌上了强烈的目眩感。

感觉并无不快，反倒有种发麻般的酩酊感，逐渐让身体内部受到支配。

「崔妮小姐……你……」

古城瘫靠在浴室墙边，身体阵阵往下滑。崔妮骑到他身上，用舌头濡湿了红唇。

「是啊。就这样，闭上眼睛。把一切交给我。」

崔妮脱掉内衣，全身逐渐被柔软的兽毛所包裹。从她微笑的嘴唇间露出了白色獠牙。她低头看著古城，细细眼睛正像猫一样发亮。

「我会将无上的快乐献给你，第四真祖。永远永远──」

古城仰望著兽人化的崔妮，视野逐渐模糊。

浴室里只剩白茫热气，还有她散发的官能气息弥漫著。

第十八卷 真说女武神的王国 第五章 背叛的天空（Traitor In The Sky）

1

近似马达低鸣声的振动，让雪菜醒来了。

跟铁路车辆的客房【Compartment】类似，具机能性却死气沉沉的房间。自己为什么会在这样的地方？雪菜一瞬间想不起来而感到混乱。

收纳式的床铺有两人分。狭窄的桌子与小沙发。只摆了休息最起码需要的家具，其他什么也没有。塑胶制的墙面连窗户都没有，嵌在上头代替的是电视萤幕。

「是个美好的早晨呢，雪菜。睡得好吗？」

耳旁传来了公主的声音，雪菜吓得撑起身体。霎时间，手臂有种奇妙的不适感。双腕被套了金属手铐的触感。

「拉‧芙莉亚？你平安吗！这里……到底是……？」

话说到一半，雪菜微微地发出了尖叫。她发现自己除了紧身胸衣与底裤之外，身上什么也没穿。

「不用担心。帮你脱衣服的是我。难得准备的礼服要是有损伤，那就可惜了。」

银发公主坐在沙发上，愉悦地看著心慌的雪菜，笑吟吟地这么告诉她。

猛一看，房间的壁钩上确实挂著雪菜昨晚穿的那一袭鸡尾酒裙。

「袭击王宫的犯人，似乎不打算凌辱我们。至少不会立刻动手。假如他们有意，应该早就那么做了。」

「凌……凌辱……」

拉‧芙莉亚随口提到的字眼，让雪菜背脊发冷。她不顾后果就冲进传送门，然而被恐怖分子俘虏，即使落得那种下场也不奇怪。

雪菜表情僵硬，拉‧芙莉亚便用认真的眼神望著她说：

「没有错，雪菜。具体来说，那些因兽欲而变得满眼血丝的粗野男子，会强脱你的礼服，扒掉你身上的清纯内衣，再按住排斥的你，用又粗又肥的手指粗鲁地揉你小巧的乳房。还会用蛮力扳开你的双腿，将你尚未让古城摸过的那块──」

「不用了！不用说明具体的内容！」

公主突然讲起危言耸听的妄想，雪菜就面红耳赤地阻止了。

看了拉‧芙莉亚嘻嘻发笑的表情，可以明白她脱雪菜的衣服并不是为了避免礼服受损，而是为了看雪菜受惊吓来取乐。

「你会渴吗？冰箱里有饮料喔。虽然酒精类的似乎就没有替我们准备了。」

「呃，是喔。」

雪菜勉强恢复冷静后，含糊地点了头。在跟平时一样从容的拉‧芙莉亚面前，会觉得独自焦急好傻。

雪菜的记忆是断在她追向拉‧芙莉亚，立即冲进空间传送门之后的那一刻。空间移转的冲击，似乎让她失去了意识。因为雪菜强闯原本只供拉‧芙莉亚一个人移转的传送门，只造成这点伤害反而该说是幸运的。

「我已经对抓我们的那些人做了说明，你是第四真祖的情妇。」

「情、情妇……？」

「就算是他们，似乎也有足够的智慧判断，与第四真祖为敌会很不妙。他们似乎想把你当成对付第四真祖的人质。」

「我是人质……这样啊，难怪。」

雪菜一边轻声细语一边赶著穿上被脱掉的礼服。晚会用的礼服实在称不上活动方便，但没有其他衣服可穿，也就不得已了。

幸好藏在内衣底下的几张咒符都没事。恐怖分子信了公主指称雪菜是第四真祖情妇的说词，就没有对她搜身。

连藏在大提琴盒里的「雪霞狼」都不需动用，区区手铐的链条，雪菜用式神就能轻易切断。

「房间外似乎没有人看守呢。我马上为逃脱做准备。」

雪菜一边闭眼刺探门外的动静一边说道。

门板虽是用极为轻巧的材质打造，但机密性高于预料又牢固。不过，门锁的部分意外脆弱，靠蛮力破坏应该不会多困难。

雪菜以咒术强化体能，摆好架势要将门踹开，却被拉‧芙莉亚静静地阻止了。

「不必这么做。反正我们是不可能逃脱的。」

「不可能？可是──」

「这个房间没有受监视是因为不需要看守。就算离开房间，我们也去不了任何地方。」

拉‧芙莉亚语气和缓地断言。雪菜警觉地看了四周。她想起自己以前也被人用类似的形式监禁过。

「难道说，这里……是在船上吗？」

雪菜说著便看了自己的脚边。

格局精巧的狭窄房间。从整个房间传来的沉沉振动声。种种迹象，都显示这个房间是位于大型交通工具的内部。

几乎感受不到摇晃，表示应该不是铁路或飞机。可以想到的是「深洋之墓」那种大型客船，或者军舰。还有，假如这里是在船上，要逃脱确实有困难。

「这个嘛。勉强可以给你及格的分数。」

拉‧芙莉亚听完雪菜的答案，若有深意地这么说著露出了微笑。

「我们先一边喝茶一边看看新闻吧。毕竟犯人会准备电视，应该就是希望让我们看。」

银发公主从冰箱取出饮料，操作墙上的面板将电视打开。显示的是以英语播送的国际新闻频道。

眼熟的建筑物残骸，蜂拥而至的新闻记者以及正在勘查现场的警官们，还能看见护卫骑士们的身影。阿尔迪基亚王国维尔特雷斯宫的影像。

「这是在报导王宫袭击事件的新闻吗？」

「主张根绝魔族的激进组织『七月之紫【July Purple】』，似乎提出犯罪声明了。」

公主回答雪菜的问题。「七月之紫」是以东欧及西亚为中心展开活动的知名国际恐攻组织。过去曾在世界各地实行多起恐怖攻击，也已受到圣域条约机构关注的危险团体。

「在这次袭击中，他们声称绑架了拉‧芙莉亚第一公主；更要求停办和平纪念典礼，并释放四十三名魔导罪犯，当作释放人质的条件。另一方面，王室则表示并无公主遭到挟持的事实，对犯人的要求予以拒绝。」

「并无遭到挟持的……事实？」

雪菜听完公主的说明，愣愣地眨了眼睛。

实际上的问题是，拉‧芙莉亚在国王等人的眼前被绑架，还跟雪菜一起遭到恐怖分子监禁。王宫不可能没有掌握到她们被挟持的事实。

「那是为了让谈判有利的假情报。假如承认公主被挟持，政府方面的因应对策也就有限。既无法在台面下跟犯人谈判，以图用金钱解决；也无法准备我的替身，然后主张在这里的我其实是冒牌货。」

公主简单明瞭地对困惑的雪菜做解说。尽管本身成了交易的筹码，却彷佛事不关己的冷静嗓音。

「但是，否定犯人这边的主张，条件就变得平分秋色了。因为犯人非得证明我就是真正的拉‧芙莉亚‧立赫班。」

拉‧芙莉亚用好似感到有趣的语气说道。

的确，恐怖分子要证明绑到的公主不是冒牌货会有困难。假如比任何人都重视拉‧芙莉亚性命的王室都否定公主被挟持，那就更不用说了。

「可是……那样的话，你身为人质不就有危险了……？」

雪菜紧张得声音紧绷了。

既然王室不接受犯人的要求，拉‧芙莉亚在这里就没有当人质的价值。雪菜尚有第四真祖的莫名威胁保护，相较之下，拉‧芙莉亚的立场是更加危险的。然而──

「那也没办法。这就是王族的宿命。」

拉‧芙莉亚平静地这么说。那沉著的表情反而让雪菜折服。

「更何况，犯人这边同样在说谎吧。」

「你是指……他们话中有假？」

「犯人未必真正是『七月之紫』，他们的要求也不保证是真的。倒不如说，那些大有可能是用来玩弄阿尔迪基亚政府的假要求。」

拉‧芙莉亚望著电视画面，优雅地将饮料送到口中，举止优雅得不像只是在喝瓶装水。

从片断的些许情报，拉‧芙莉亚便以慧眼看透了王室与恐怖分子双方的盘算，使得雪菜无言以对。然而，并没有人能保证拉‧芙莉亚的那些话就不是欺瞒。

充满恶意的算计来来去去，雪菜要理解也赶不上。

「假要求？他们那样做，又有什么意义……？」

「对方没有伤害我们，还如此殷勤对待的理由，就是你要的答案。代表犯人想谈判的对象，并不是王室。他们希望与『我们』做交易。」

拉‧芙莉亚说完就把目光转向关著的门。霎时间，门的另一边有了动静。雪菜发现有人不知道从什么时候就站在那里。

「我有说错吗，崔妮？」

公主静静地朝门的另一边唤道。

房间外随即冒出了忍俊不禁的笑声。年轻女子的声音。

「不愧是以聪明伶俐而闻名的拉‧芙莉亚‧立赫班公主。这样谈起来就快了。」

她所说的话隔著喇叭播了出来，让雪菜咬住了嘴唇。当房间外没有人看守时就该察觉才对。雪菜和拉‧芙莉亚的对话从一开始便是受到窃听的。

强化塑胶门不出声响地打开，声音的主人现出身影。

是个穿著服贴紧身衣，样貌煽情的女性。

「什……！」

雪菜发出含糊不清的惊呼。她并不是被女子的身影吓到。雪菜会心生动摇，原因在于女子的身旁有个穿晚礼服的少年结伴站在一起。

发色素稀疏的浏海，以及还算端正却显得有些懒散的脸孔。雪菜认识他，因为他是雪菜的监视对象。

「学长……你为什么会……？」

雪菜用发抖的声音问。

「看来你挺好的嘛，姬柊。拉‧芙莉亚也是。」

晓古城望著穿礼服杵在原地的雪菜，还对她露出了冷冷的笑容。

2

「我先做个介绍，他是我们『圣域解放机构』的新同志。同时，也是我听话的仆人──第四真祖，晓古城。」

女子骄傲地看著说不出话的雪菜，并且主动把胸部贴向古城的右臂。

可是，雪菜连对此愤怒都做不到。因为她无法理解眼前发生了什么。她不认为这是现实中的景象，感觉像某种恶质的梦。

「厉害，崔妮‧哈尔登。我也实在料不到你有这一手。」

拉‧芙莉亚佩服似的耸耸肩。

被称作崔妮的女子说了声「哎呀」，看似意外地眯起眼睛──

「你没有死鸭子嘴硬，真了不起呢，公主。」

她用有些开心的语气这么说道。能吓到亲口评为聪明伶俐的公主，她似乎是满意了。

「你是……」

雪菜望著女子的那副表情，稍微瞪大了眼睛。因为服装和气质都不同，雪菜便没有察觉，但是她以前也见过对方。雪菜想起了这一点。

「我是阿尔迪基亚王国的王室秘书官崔妮‧哈尔登。我们又见面了呢，姬柊雪菜。」

崔妮转向惊讶的雪菜，恭敬地行了礼。熟习王宫礼仪者特有的俐落身段。

「王室秘书官……替袭击王宫的恐怖分子引路……？」

雪菜茫然地嘀咕一句。崔妮身为王室秘书官，曾在古城等人谒见时，于席间和卢卡斯‧立赫班还有波丽芙妮雅正常交谈。地位如此高的人物与恐怖分子有所勾结的事实，让雪菜隐藏不了惊讶。

可是另一方面，雪菜似乎明白她为何带古城过来了。凭王室秘书官的地位，应该可以毫不引起怀疑地接近被王家请来作客的古城。她更利用身为人质的雪菜以及拉‧芙莉亚，要古城言听计从。肯定是如此，雪菜感到理解。

「头衔固然好听，但所谓的王室秘书官只是负责照料王族起居，说起来就跟负责杂务的人员一样，没有任何政治上的权力。可是却工作繁忙，休假稀少，薪水微薄，还要被王族的任性耍得团团转……我想她必然大有不满吧。」

拉‧芙莉亚用彷佛事不关己的扫兴语气发出嘀咕。

「既然有自觉，就请你下工夫改善！你以为你们害我吃了多少苦──」

崔妮反射性地改回王室秘书官的口气，并且吼了出来。现出身为恐怖分子的本性以后，长年在王宫生活而染上的习性，似乎还是没办法一下子改掉。

「……算了。反正多亏如此，我才能轻易地混进王宫。」

崔妮小声清了清嗓，粉饰似的加快了说话的速度。

「没有错。基于工作不具实权，王室秘书官要进王宫是很容易，采用时的身家调查也放得较宽。」

拉‧芙莉亚冷冷地望著崔妮微笑。

「比方说，即使你并非持有阿尔迪基亚国籍的﹃崔妮‧哈尔登本人﹄，被发现的可能性也不高。先抓个在海外留学且身高相似的年轻人，再冒充那名人物混入敌国。以公务人员身分进入政府中枢──这是间谍常用的手段呢。」

「间谍……？」

拉‧芙莉亚突然提到的字眼让雪菜蹙了眉。银发公主言下之意，恐怕是在暗示崔妮并非单纯的恐怖分子，而是隶属于某国的谍报工作员【SPY】。

而且，崔妮没有否定公主这番话。

「伤脑筋，你真的很聪明，拉‧芙莉亚‧立赫班。大姊姊败给你喽。你这么有余裕，是因为已经发现我们劫持你的真正理由了？」

崔妮语气苦涩地问。

银发公主则用泰然的脸色仰望崔妮。

「你们真正的目的，在于歼灭『战王领域』派来参加阅舰仪式的舰队吧。」

「歼灭舰队……？」

雪菜无意识地发出了疑问之语。

拉‧芙莉亚所说的阅舰仪式，应该是指今天的和平纪念典礼预定要举行的节目之一，国际阅舰仪式。说起来就是展示众多军舰的阅兵游行，然而在军事交流与亲善目的之下，友邦也有许多舰艇会参加。在那当中，当然也包含了和平纪念典礼的另一位主角「战王领域」的军舰才对。

不过，「战王领域」的舰队若被歼灭，那就形同开战了，跟王宫袭击事件的恐怖攻击无法比。感觉对方并没有那种本事。

「并非不可能，只要有这艘『虹桥』。」

拉‧芙莉亚断然否定了雪菜乐观的猜想。

「『虹桥』……！」

雪菜绷紧了表情，望向自己的脚边。

阿尔迪基亚建造的超大型装甲飞行船「虹桥」，雪菜也略有所知。可是，她实在想都没想过自己竟然会被带到那上头。

这个房间位于船上，雪菜如此推理既没有错，但也不算完全正确。她很能理解拉‧芙莉亚在评分时为何会说「勉强及格」。

「对。只要有阿尔迪基亚自豪的这艘飞行战舰，要击沉『战王领域』的区区几艘舰艇是轻而易举。就算无法将其歼灭，仍会留下阿尔迪基亚对『战王领域』发动攻击的事实。」

崔妮寻开心似的看著惊恐的雪菜说道：

「恐怖分子干扰纪念典礼，对于阿尔迪基亚和『战王领域』的和平条约恐怕也没有任何影响。不过，假如是阿尔迪基亚的战舰攻击『战王领域』的舰艇，那就另当别论。人类与魔族的战争应该会在这块土地上再次引爆。」

「──要启动『虹桥』，必须由阿尔迪基亚的王族进行活体认证。」

拉‧芙莉亚淡然地予以指正。崔妮的嘴角歪了些许。

军用航空机及舰船，很少会有所谓的启动【Ignition】钥。如果有兵器因为钥匙【Key】搞丢这种愚蠢的理由而无法开动，那就意义全失了。

但是当然有例外，比如核子武器或弹道飞弹。能散播大规模破坏，对政治、外交造成重大影响的这类战略武器，一般都会加上严密的使用限制【Lock】，非国家元首便无法动用。

「虹桥」应该也和那些武器一样，被设计成非王族就无法启动。换句话说，那也证明了「虹桥」具有可匹敌战略武器的威力。

「要求中止典礼及释放魔导犯罪者，纯属为了让外界认为我只是人质的障眼法。你们要的其实是『虹桥』的启动钥匙，也就是我本人。」

拉‧芙莉亚直望著崔妮，并且静静地微笑了。

答对喽──崔妮耸了耸肩，朝银发公主瞪回去。

「你会协助我们对不对，拉‧芙莉亚‧立赫班公主殿下？」

「──我协助你们，能有什么回报？」

拉‧芙莉亚眯起碧眼，微微地偏了头。身为被劫持的俘虏，她仍想和崔妮对等谈判。

而拉‧芙莉亚如此有胆识的提问，让崔妮露出挑衅的笑容。

「维尔特雷斯居民的八十万条性命，你觉得如何？」

「我不听从，你们就会毁灭维尔特雷斯？」

王女的唇边失去了笑意。崔妮则故作哀戚地垂下目光。

「可以的话，我们也不想做出那种事喔。我们的目的在于毁弃圣域条约，而不是虐杀阿尔迪基亚的国民。」

「你们能毁灭维尔特雷斯的证据在哪？」

「他不就是为此而在的吗？对吧，古城？」

崔妮带著撒娇般的态度倒向古城。原本一脸无聊地听著崔妮和公主对话的古城则回应「是啊」，还自信地笑了笑。

「学……长……？」

古城温柔地抚弄崔妮的头发，使得雪菜用难以置信的表情望了他。

那并不是受制于人质才被迫听命的态度。与其说感情良好，更像关系糜烂的情侣间会有的气息。

古城似乎注意到了雪菜怪罪的视线，就苦恼似的垂下目光。他用右手遮著眼睛，用作戏般的夸张语调诉说：

「原谅我，姬柊。然而，这是我继承了受诅咒的莫大力量所要负起的宿命。如今我是为崔妮大人理想而殉的杀戮者，过去与你为友的男人晓古城已经不在了。」

古城摆出了谜样的耍帅姿势，还陶醉地对自己所说的台词点头。

雪菜目不转睛地盯著古城那副模样，表情严肃地问了一句：

「……什么？」

3

「煌坂同学，所以当你睡在古城床上这段期间，他人就不见了？」

早上，在特诺提亚离宫的客房。浅葱喝著侍女长端来的浓咖啡，这么说著并将手凑到眉心。

纱矢华像挨骂的孩子一样缩起全身，小小地点了点头。

「我、我会睡在晓古城的床上，也只是因为想对他施催眠术才不小心睡著，并没有说两个人睡在一起……」

「啊～～不要紧。我明白。」

浅葱捏起绑著五圆硬币的头发，微微地叹了气。

她知道纱矢华这几天为了安排政府重要人员的护卫，还有替古城他们领路，已经忙到吓人的地步。恐怕一直到昨天，纱矢华几乎都没有睡才对。在那种状态想施催眠术，却不小心先睡著，说起来并不是多荒唐的事情。

可是另一方面，纱矢华身为咒术专家，难道会犯下如此初步的失误吗？这也让人有疑问。不慎中了某人的术法或能力而入眠──这么想反而觉得踏实。

「然后，你说浴室有古城洗过澡的痕迹，里面还留下了这个。」

浅葱说著，就把纱矢华捡到的遗落物品在眼前摊开了。女用服饰的一部分，从矫正内衣衍生的配件。

「什么玩意？这是叫束腰吗？」

矢濑从浅葱手中接过衣服，颇感稀奇似的望著那件东西。穿在裙子外面，款式高雅的束腰。想来不太具机能性，有高级感却是毋庸置疑的。

「好像有股香味耶。香水吗？」

「你居然……闻起来了！怎么可以这样，拿了女性的衣服，突然就……！」

矢濑像狗一样用鼻子嗅出声音，让纱矢华厌恶感毕露地瞪了他。

我看看──浅葱也把脸凑到拿回来的束腰上说：

「确实有味道呢。和麝香好像不太一样。」

「蓝羽浅葱，连你也……！」

「印象中在王宫工作的女官就是穿这种束腰礼服。因为很可爱，我一直有点好奇呢。」

浅葱这么嘀咕，敲了自己那台笔记型电脑的键盘。

显示在画面上的，是王宫录用的女官们的执勤资讯。她擅自偷看王宫的人事资料。

刚发生过恐怖攻击，王宫人员几乎全都出勤了。为了善后与协助警方调查，似乎连没有排班的人也被叫来了。从昨晚就不眠不休地一直在工作的人员也不少。

在这种情况下，只有一名女官离开职守。未报备的擅自缺勤。

「有了。二等王室秘书官崔妮‧哈尔登。昨天的恐攻发生之后，她就离开王宫而下落不明。此外，她的身分证【ID】后来还被用于进入特诺提亚离宫。」

「意思是，这位大姊把古城带走了？」

「呼嗯。」矢濑望著电脑显示的大头照，歪了嘴。

那是个戴著眼镜，相貌显得精明的女性。年龄据载为二十七岁。以阿尔迪基亚人而言算是比较罕见的黑头发，似乎有在洛坦陵奇亚留学的经验。她所穿的王宫秘书官制服，就包含跟犯人遗落的同款束腰。

「假如王宫秘书官是恐怖分子之一，挟持公主时会那么有效率也就得到说明了。」

浅葱板起脸孔嘀咕。现在回想起来，魔兽发动袭击的绝妙时间点，还有展开传送门的异常精确度，都是王宫里有人居中牵线才可能办到的。

「追得到这女人的行踪吗？」

矢濑望著浅葱的脸庞问了一句。浅葱连键盘都没碰就点头说：

「正在办。摩怪，情况怎样？」

『中大奖啦【BINGO】，小姐。』

跟浅葱搭档的人工智慧化身用挖苦般的口气回答。崔妮‧哈尔登开著副驾驶座载了古城的轿车，似乎被干线道路的监视摄影机清楚拍到了。

从影像分析出来的轿车目的地，和照片一并显示于画面。矢濑看过以后，表情就明显僵掉了。

「去处是阿斯科拉空军基地……？」

「……原来如此，难怪在维尔特雷斯室内再怎么找，也找不到公主她们。毕竟军方设施我就没有骇入【Hacking】了。」

浅葱服气似的耸肩。军方正规设施会有恐怖分子藏匿，完全是盲点。军方人员应该也在协助搜索拉‧芙莉亚，但他们肯定没想到公主会被监禁于自家基地之内。

「为什么阿尔迪基亚空军要绑架自国的公主？」

纱矢华混乱似的问。浅葱则感到无趣地摇头说：

「就算待在空军基地，也未必就是空军的将兵啊。恐怖分子都当了王宫秘书官，绑架犯会扮成士兵也没有什么不可思议吧？」

「是、是喔。说得也对……可是，为什么要去空军基地呢？难不成她想劫机逃亡？」

「那样的话，挑民航商务机就行了吧。空军的飞机原本就监视得够严了。」

纱矢华的疑问让矢濑跟著皱起眉头沉思。浅葱也一语不发地偏了头。

丑布偶造型的化身打破沉默，咯咯发笑。

『在阿斯科拉空军基地，有配备阿尔迪基亚的飞行战舰。』

「飞行战舰？」

那是什么──浅葱反问。摩怪在画面中莫名得意地笑著说：

『虹桥级飞行战舰一号舰「虹桥」──最新锐的超大型装甲飞行船。』

「好大一艘耶。」

矢濑望著秀出的影像惊呼：这太扯了吧。

停泊在空军基地上空的，是宛如将两头蓝鲸连在一起的双舱式装甲飞行船。周围没有其他比较物，因此不太能实际体认到，不过唯有巨大无比这一点是十分清楚的。感觉简直像目睹战舰飞在天上一样。

「具有凌驾飞弹驱逐舰的火力，速度仍是标准驱逐舰的八倍左右，再加上可匹敌战车的装甲强度。含蓄说来就是艘怪物呢。缺点在于制造成本太高，以及难以操控。没有阿尔迪基亚的魔导技术，确实无法让这种玩意飞上天。」

浅葱语带傻眼地予以赞赏。

正常来想，建造太过巨大的装甲飞行船几乎没有意义。这跟大舰巨炮独领风骚的时代不同。然而，唯独阿尔迪基亚要另当别论。因为阿尔迪基亚拥有世上唯一能在飞行船上装载精灵炉的技术。

藉由精灵炉产生的庞大灵力，阿尔迪基亚的装甲飞行船具有超越飞机极限的动力性能，以及高度防御力。可以用比一般船舰快几倍的速度抵达都市上空的空中要塞。那就是飞行战舰「虹桥」的真面目。

『启动这东西需要麻烦的魔法仪式，因为锁得密不透风，就算偷了也没办法开走，不过还有紧急时的捷径。只要有阿尔迪基亚的王族进行活体认证，好像就可以强行启动。』

「绑架公主就是为了这个吗……」

矢濑听了摩怪的解说，便咂嘴出声。原本零碎的情报片段，感觉正完整地串连到一块。描绘出的恐怕却是最惨的未来预想图。

「不妙了呢。让这种东西发动攻击，造成的骚动跟魔兽可不能比。纪念典礼会连同场地一起被轰得精光喔。」

浅葱看了时钟做确认。上午十一点将至。纪念典礼的场地也就是广场上，已经有众多参加者开始聚集。从阿斯科拉空军基地到典礼会场，直线距离不到三十公里。凭「虹桥」的速度，顶多只要花十分钟。

用飞行战舰「虹桥」的火力，将和平纪念典礼的会场化为火海。假如恐怖分子的目的是干扰纪念典礼，应该没有比这更有效的手段。但是──

『咯咯，光是纪念典礼完蛋倒还好。』

摩怪用合成语音说出更加令人不安的话。

「什么意思？」

『在待会儿的和平纪念典礼中，还安排了国际阅舰仪式。』

「阅舰仪式？」

那又是什么名堂？浅葱纳闷地眨了眨眼。

「由军舰当主秀的阅兵游行。还会邀请到其他国家的舰艇，藉此宣扬和平抑或增进交流，目的很多种，不过简单讲就是展示军威啦。看大船列队很过瘾吧？」

矢濑以自暴自弃的语气说道。摩怪在画面中愉快地点点头。

『阅舰仪式中，也有几艘「战王领域」的舰艇会参加。它们差不多该进入阿尔迪基亚的领海了吧。』

「这……这不是闹著玩的耶！」

浅葱变了脸色，瞪向自己的电脑。

「假如阿尔迪基亚的飞行战舰击沉『战王领域』的军舰，光是下跪道歉可不能了事。搞不好人类与魔族会全面开战……！」

「糟糕了……」

从矢濑的声音中，也听不见平时的轻浮。浅葱则迁怒似的揪住了青梅竹马的领口。

「当然糟糕啊！都说会引发战争了！」

「呃，不是那样。那个叫崔妮‧哈尔登的女人也把古城带走了对吧？对方抓的不只公主。这表示，古城也在飞行战舰上面不是吗？」

「啊……」

浅葱的脸瞬间失去了血色。

「虹桥」确实是强大的兵器，但是第四真祖的十二头眷兽拥有根本无可比拟的压倒性力量。别说击沉「战王领域」的军舰，甚至要摧毁整支舰队都有可能。

假如崔妮‧哈尔登用某种方式操控古城，她大有可能命令他攻击「战王领域」的舰队。如此一来，事情将不只是阿尔迪基亚和「战王领域」之间的问题，连弦神岛还有日本都会被牵连到战争之中。

「煌坂同学！」

「我、我明白。我立刻跟王宫联络！得阻止『虹桥』启动才行……！」

『很遗憾，好像已经来不及了。』

摩怪用嘲弄似的口气告诉纱矢华。

「来不及……？」

纱矢华困惑地反问。摩怪寄予同情似的低声咯咯笑著说：

『「虹桥」的启动程序开始运作了，离完成差不多剩两分钟。接下来只要公主进行活体认证就结束了。飞行战舰大驾光临喽。』

4

雪菜和拉‧芙莉亚被崔妮带到「虹桥」的舰桥。这段期间，古城一直都站在崔妮身边。与其说是在保护崔妮，感觉更像服侍女客人的牛郎，或者被年长女性养的小白脸，有这样的气氛。

在舰桥这里，已经有八名乘员就位，正准备启动「虹桥」。他们察觉到雪菜等人的身影，便一起对崔妮敬礼。

「所以说，『虹桥』的乘员也已经纳入你的支配了吗？」

拉‧芙莉亚环顾舰桥之中，看似兴趣浓厚地这么嘀咕了一句。「虹桥」舰内也有崔妮带来的恐怖分子同伙搭乘，但是舰桥里只有正规的乘员。

可是，他们都听命于崔妮，而非原本的主子拉‧芙莉亚。这些人和古城一样，被崔妮的能力操控了。

「飞行战舰属于从航空机发展出来的系列，所需的乘员人数比水上舰艇少，不过这倒是起了反作用。不，你们的计画就是算到了这点。」

拉‧芙莉亚冷静地继续分析。换成普通的军舰，即使是驱逐舰级别，要发挥原本的性能，含换班人员会需要近百名乘员，「虹桥」所需的核心乘员却仅有十六名。看来这样的人数，崔妮是有办法完全支配的。

「这房间有点热呢，古城。替我脱衣服。」

崔妮一进入舰桥便要求古城帮自己脱上衣。

「我很乐意，崔妮大人。」

古城动作迅速地凑到崔妮背后，从她的手臂抽出了上衣的袖子。脱掉上衣之后，身材线条本就分明的崔妮变得更暴露了。

从无袖设计露出的肩膀与上臂、大块镂空的背部，还有经过强调而不怕被人看的乳沟。挑逗的香水味在舰桥内幽幽散开。

「这边也麻烦你了，古城。」

崔妮大大方方地坐上准备给舰队司令官的座位，还把右腿伸到古城面前。她是在命令：脱丝袜。

「交给我吧。」

「啥！」

古城单膝跪下，把手伸到崔妮的大腿根部。雪菜目睹那一幕，变得横眉竖目。

「哎呀，你是怎么啦，姬柊雪菜？摆那么恐怖的脸。」

崔妮望向雪菜，戏弄似的问道。雪菜则握紧拳头，肩膀发抖硬是忍下那样的屈辱。

古城这时候已经脱下崔妮右腿的丝袜，跟著就要改脱左腿。

「谢谢你，古城。这是大姊姊给你的奖励喔。」

「光荣之至。」

古城轻轻吻了崔妮伸过来的左脚脚背。雪菜将牙关咬得格格作响。

「怎么会……为什么……？心灵支配系的魔法应该对吸血鬼不管用……！」

雪菜气得脸颊泛红，用压抑的声音嘀咕。

之前雪菜还感到半信半疑，但是古城刚才的行动让她有了把握。古城并不是因为雪菜她们被抓来当人质才不得不服从崔妮，他的心灵完全被崔妮支配操控了。

可是，古城身为吸血鬼真祖，对魔法有强大的抵抗力，尤其是干涉心灵的魔法，据说几乎无法产生效果。过去成功操控过古城的人，只有魔女仙都木优麻。而且那并不是支配古城的心灵，而是透过空间操控魔法将双方肉体的神经强行错接的成果。

然而，崔妮看似没有冒著优麻那样的风险就轻易操控了古城。雪菜不明白当中的原理。换言之，意思就是她不知道该如何从崔妮的支配中解救古城。

「他对你还真是百依百顺呢，崔妮。为了后生晚辈，能不能也教教我们让男士听话的秘诀？」

拉‧芙莉亚用坦然佩服似的语气问。崔妮则开朗地哼声笑道：

「秘诀？我想想，会不会是成熟的魅力呢？对不起喔，回答得这么残忍。」

崔妮炫耀似的强调乳沟，并语带挑衅地嘲笑雪菜。雪菜顿时气得脑子一片空白。

「学长！拜托你醒醒！为什么你要听这种人的话！」

雪菜含著眼泪瞪了过来，使得古城一副不可思议地回望她。

「怎么了吗，姬柊？可惜了你这张漂亮的脸。」

「啥！」

雪菜气得说不出话。古城看她愤怒得发抖，便露出不解的表情。感觉不像心灵受到支配，十分自然的反应。

「啊。难道说，你在吃醋？放心吧，你一样有可爱的地方，这套礼服也很适合你。」

古城用自我陶醉般的做作语气说话，还想摸雪菜的头发。接著古城忽然停下动作。彷佛要回想自己正在做什么的奇妙沉默。

随后──

「好了，到此为止。扮家家酒的时间结束喽。」

崔妮说完，硬是把古城拉向自己。接著她用下巴示意，要拉‧芙莉亚到舰桥中央。

「启动『虹桥』吧，拉‧芙莉亚‧立赫班。」

「不可以，拉‧芙莉亚……！也许真的会引发战争！」

雪菜瞪著银发公主喊了出来。拉‧芙莉亚却静静地摇头说：

「维尔特雷斯的居民，八十万条人命是无可取代的。雪菜，你也不希望让古城犯下大屠杀的罪过吧？」

「这……！」

雪菜语塞了。拉‧芙莉亚不启动「虹桥」，崔妮大概就会命令古城攻击维尔特雷斯。目前的古城很有可能照著崔妮的命令，将王都焚毁殆尽。要扛起大屠杀罪过的会是古城。

「所谓政治，就是为了其中一方的利益，将另一方割舍。而下决定就是王族的使命。假如避免不了牺牲，就选择相对理想的未来吧。」

「引发人类与魔族的战争，就是相对理想的未来吗……！」

「如果获得的利益能超越牺牲，战争也会是一项政治性的选择。」

公主冷酷的话语让雪菜无言以对。崔妮吹了个口哨。

「过去我们阿尔迪基亚承受『战王领域』的侵略千年之久。遭到蹂躏的国土，牺牲的人们──那段仇恨至今仍在国民之间延烧。并非所有人都希望和平，事情便是如此。」

雪菜盯著拉‧芙莉亚毫无感情的眼睛。她什么也无法回嘴。

「要谈更实际的话题吗？阿尔迪基亚是以魔导技术立国，而那些高端技术是随著战争促使兵器演进而来的。换言之，兵器与军事技术才是这个国家真正的骨干产业。新的战争，应会为我们带来莫大的利益。」

「怎么会……」

「世界上也有许多国家并没有批准提倡魔族与人类共生的『圣域条约』。他们应该会欢迎我做的这项决定吧。贵组织……是叫圣域解放机构对吗？你们也会协助我吧，崔妮？」

「是、是啊。没错。当然了。」

拉‧芙莉亚忽然将目光转到崔妮身上，使得崔妮急忙附和她所说的话。

「有第四真祖与我们同在。『战王领域』不足为惧啊。」

「听你这么说，我放心了。」

拉‧芙莉亚满意地点头后，走到舰长席前。她静静地将自己的右手按向设在那里的半球型面板。

「阿尔迪基亚王卢卡斯‧立赫班的长女拉‧芙莉亚在此下令──苏醒吧，『虹桥【Bifröst】』。」

在拉‧芙莉亚宣达命令的同时，半球型面板微微点亮了。飞行战舰的巨躯随之振动，舰桥内的机器陆续动了起来。

「这样『虹桥』就启动了吗？」

仪式一下子就结束，让崔妮失望似的嘀咕。

拉‧芙莉亚微笑著回头说：

「嗯。不过，由王族进行活体认证将船强制启动，是为了紧急状况所准备的例外机制。基于正规指挥系统的一般作战行动便无法执行。」

「什么意思？」

「意思就是『虹桥』除了实弹兵器外的武装，依然上了锁。要动用魔法兵装，必须由我个别认证。」

「表示没有公主允许，这玩意就没办法发挥原本的性能？」

崔妮一边咂嘴一边看了坐在舰长席的男子。穿著圣环骑士团制服的舰长郑重点头，对公主说的话表示肯定。

「这是事实。」

「真麻烦。」

伤脑筋──崔妮耸了耸肩。也许崔妮原本是想在「虹桥」启动结束的时间点，将完成职责的拉‧芙莉亚收拾掉。不过她的盘算落空了。要利用「虹桥」仍必须有拉‧芙莉亚协助。

「不用客气。要开战时，我会鼎力相助。」

拉‧芙莉亚始终以对等的语气对崔妮笑。随后──

「重要的是我流汗了。请替我做梳洗的准备。」

「什、什么？」

拉‧芙莉亚的要求太过唐突，让崔妮连要发火都忘记了，只是愣愣地张嘴。她疲倦似的发出叹息，并且对一名乘员下令，要对方带公主到浴室。

「我们走吧，雪菜。还有古城，待会儿再见面吧──」

银发公主昂扬地点头说完话以后，便朝著浴室迈步而去。

雪菜觉得头有点晕，却还是只能跟在拉‧芙莉亚后面。

5

令人傻眼的是，「虹桥」船内除了有日本温泉风格的大澡堂，连道地的三温暖设备都齐备。若照公主的说法，阿尔迪基亚是三温暖的发祥地，许多家庭都设有三温暖。

雪菜还有拉‧芙莉亚身上只围了浴巾，坐在木制的长椅上。本来洗三温暖要穿泳装才符合阿尔迪基亚的规矩，但船上实在没有准备泳装。

「在三温暖流汗果然舒服。听说日本舰艇也有充实的洗浴设施，不过在装甲飞行船上常备三温暖，应该就是阿尔迪基亚独有的了。这套系统利用了精灵炉的冷却水，对地球也很环保。」

「是、是喔。」

雪菜带著暧昧的表情望著银发公主看似得意地道来。

确实如公主所豪语，「虹桥」的三温暖相当气派，还设有电视与供水设备，让人过得很舒适。

「欸，你真的只是想洗澡而已吗？我还以为你想到了什么计策耶……！」

「哎呀，浴室可是最适合厘清思绪的地方喔。以往著名的古代科学家也是在入浴时发现了浮力原理，据说高兴过头就光著身子跑到大街上了。」

拉‧芙莉亚用毛巾擦著额头上的汗水，露出了娇艳欲滴的微笑。

由于长发用毛巾裹著，她纤细的颈子暴露在外，白皙肌肤微微泛红，隔著浴巾也能明显看出身材凹凸有致。拉‧芙莉亚入浴的模样不负美神再世之名，美得超凡脱俗，连同性的雪菜也差点看得入迷。

不过，雪菜当然也有自觉，状况并不容许她们悠哉地入浴。

「现在不是慢条斯理地说这些的时候了吧！再这样下去，说不定真的会引发战争啊！」

「我明白。但是，崔妮率领的国籍不明兵有二十人以上。如果把听从她的阿尔迪基亚骑士也算进去，敌人的战力会更多。你再有本领，也无法让这么多人无力化吧？」

「是这样……没错。」

雪菜看似不甘地低下头。狮子王机关的剑巫是对付魔族的专家，却不习惯打团体战。要独力镇压经过指挥的士兵集团──还是精悍的阿尔迪基亚骑士们实有困难。

「何况崔妮身边有古城在。他并不是能战胜的对手。假如你敢用七式突击降魔机枪诛灭他，那倒是另当别论。」

「诛灭……学长……？用『雪霞狼』……？」

雪菜用力咬紧嘴唇。如果古城要攻击维尔特雷斯市区或「战王领域」的舰队，在那之前阻止他便是雪菜身为监视者的使命。她并没有忘记这一点。所幸为此需要的武器，目前仍在雪菜的身边。但……

「请等一下。假如学长是被崔妮小姐用魔法操控，或许可以用『雪霞狼』的能力令其失效。」

「不，那恐怕行不通。」

雪菜蕴含著一缕希望所说的话被拉‧芙莉亚轻易否定了。

「心灵支配系的魔法，对魔法抗性强的吸血鬼没有用。这是你说过的喔，雪菜。」

「那么，学长为什么会听崔妮小姐的话……？」

雪菜近似哭诉的声音回荡于三温暖室。

拉‧芙莉亚凝视著混乱的雪菜，温柔地点点头。

「对。不解开那道谜，我们就没有胜算。反过来说──」

「是吗……只要学长恢复清醒……」

雪菜祈求似的自言自语。

「嗯。只要古城站到我们这一边，崔妮有几个部下都没关系。若是第四真祖的眷兽，就可以一击将这艘『虹桥』轰沉。」

拉‧芙莉亚微笑著这么说，略显忧愁地垂下目光。

「但是，要说古城目前不清醒就令人存疑了。在我看来，他似乎是自愿听从崔妮。」

「再怎么说……学长也不可能那样吧……」

「不正视现实，会看不透敌人的真面目喔。」

雪菜用没把握的语气想拥护古城，拉‧芙莉亚却说了重话斥责她。

「不要紧，雪菜，你要有自信。身为监视者的你不替古城取回心智，要由谁来做呢？我们要从崔妮的身边抢回古城。」

「可是，我不知道怎么做才好……」

雪菜揪著浴巾的边边，声音软弱发抖。她想起古城对崔妮的听话模样，心情变得非常糟。以往不晓得的漆黑情绪正在蔓延，好似要让人心碎。

而拉‧芙莉亚轻轻摸了雪菜的下巴，然后优雅地眯眼。

「不用担心。你有崔妮没有的武器。」

「你说……武器吗？」

雪菜低头看向自己用浴巾裹著的胸口，缺乏自信地叹了气。

尽管她对自己以整体来说较为娇小这一点有自觉，以往却不曾介意过。然而，看了崔妮那种明显以丰满身材为豪的态度，多少会自卑也是难免。果然男生对特别有料的胸部就是招架不住，她认真地烦恼起这种没营养的事情。

「看来纪念典礼好像开始了──」

拉‧芙莉亚在无心间的嘀咕打断了雪菜忧郁的思绪。

公主看著嵌在三温暖室墙上的电视画面。和平纪念典礼会场透过实况转播显示在上头。

典礼开始的时刻已近，因此会场早就聚集了各国的重要人物、身为「战王领域」代表的亚拉道尔，还有阿尔迪基亚王家的众人。在那当中，雪菜看见了意想不到的身影，忍不住叫道：

「拉‧芙莉亚公主……？怎么会！」

在典礼会场一块站著的阿尔迪基亚国王与王妃旁边，有公主盛装打扮的身影。

对方将长发往上梳起，还饰以头冠，然而端整脸孔与令人印象深刻的碧眼，无疑就是拉‧芙莉亚公主本人。国民们看著转播，没有任何一个人显露出起疑的模样。

「大概是准备了替身吧……原来如此，他们用这招啊。」

拉‧芙莉亚摸著汗湿的脸，嘻嘻发笑。于是雪菜总算察觉了。她想起还有另一个和拉‧芙莉亚相貌酷似的少女存在。

「夏、夏音……！」

「外祖母大人授意的吧。呵呵，事情变有趣了。」

拉‧芙莉亚由衷开心似的笑了。

夏音待在典礼会场，表情显得有些紧张。即使如此，她仍有扮好公主的替身。夏音当然是比拉‧芙莉亚娇小，脸孔也较为稚气，但差异并没有大到会在电视转播被人认出。何况一般的国民到了会场，远远看去根本不可能发现。

「那么，从崔妮的角度来想，应该会期待我缺席纪念典礼，导致阿尔迪基亚王家失去信赖，但这样立场就逆转了。将绑架公主一事当成实绩宣传的恐怖分子会被认为纯属骗子。」

拉‧芙莉亚笑累似的调整呼吸，并用认真的语气说道：

「企图干扰纪念典礼的恐怖分子应该不会只有崔妮这一派，但他们肯定变得难以出手了。毕竟胡乱出手就会被看成是骗子的同伙。如此一来，崔妮那些人所剩的选项便不多。」

当拉‧芙莉亚把话说完的同时，雪菜她们所在的三温暖室墙面震动了。

有如巨大机械相连接的沉沉声响传出，好似地面倾斜的奇妙加速感涌上。

「『虹桥』……！」

雪菜察觉那阵轰鸣声的真面目，发出惊呼。原本为避免醒目而保持停机状态的「虹桥」终于动起来了。

「没错。崔妮无法期待典礼会场发生混乱，就只能动用『虹桥』。而且『虹桥』一动，也会让王宫得知我在这里。话说回来，似乎也有人早就发现了──」

公主把目光转向三温暖室的小小窗口。飞行战舰上浮中，从窗口只能看见万里无云的蓝天。可是，在那片天空的角落，有像鸟一样的黑影孤零零地飘浮著。

雪菜认出那颗黑点的真面目，顿时倒抽一口气。

犹如冰河光芒的粉蓝装甲；黄金镶边，还有手握大剑的女武神徽章。

那是曾造访弦神岛，还参加过真祖大战的另一艘装甲飞行船──

阿尔迪基亚圣环骑士团的旗舰「蓓兹薇德」。

6

「糟糕。『虹桥』居然起飞了。」

装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥──矢濑用预备的望远镜看，拉高了声音。

理应在空军基地待命的飞行战舰挣脱系索，逐渐抬升高度。不符其巨躯的猛烈速度。

飘浮在空中的「虹桥」远比影像中所见更为巨大。在飞行战舰的英姿之前，连全长超过一百五十公尺的「蓓兹薇德」也让人觉得无助而渺小。

浅葱望著那样的飞行战舰，表情严肃地沉思说：

「它本来就是飘在半空，你应该说上升才对。」

「现在是悠哉谈这些的时候吗！」

纱矢华握紧银色长剑，还带著掩饰不尽焦虑的表情低吼。

「虹桥」启动，就可以笃定被绑架的拉‧芙莉亚和雪菜是在舰内了。但即使知道下落，也没有手段救她们。这样的事实正让纱矢华焦躁不已。

「果然赶不上吗……船长，是否能与基地司令通讯……？」

缪洁太后坐在供王族用的座椅，表情险恶地朝装甲飞行船的船长问道。

离纱矢华等人发现崔妮‧哈尔登的下落还不到四十分钟。可是，太后接到报告后的对应却很迅速。

她立刻与骑士团联络，同时也把在王都上空放哨的「蓓兹薇德」叫到特诺提亚离宫；还亲自坐上「蓓兹薇德」，前往阿斯科拉空军基地。在王妃时期经历过多场战役的她才会有这种过人行动力。

不过凭太后如此迅速的对应，还是没能阻止「虹桥」启动。因为对阿斯科拉空军基地的通讯曾遭到隔阻。

「通讯是接上了，但基地内部似乎大为混乱。之前那种魔兽正在基地内肆虐，似乎造成了大量的伤患。」

样貌让人联想到中世纪海盗的粗壮船长脸色凝重，摸了摸下巴的胡须。

「争取时间好让『虹桥』完成启动准备是吗？」

哼──太后优雅地嗤之以鼻。

由于基地内遭魔兽入侵，基地管制官连停泊中的「虹桥」已经启动这一点都没有发现。那是军方未能阻止崔妮阴谋的直接原因。

但是通讯既已恢复，表示基地内的混乱似乎正在收束。

「隶属阿斯科拉基地的战斗机已经进入紧急起飞【Scramble】状态了。他们扬言在最糟的情况下，就算打穿引擎也要拦住『虹桥』。」

「不能让『虹桥』开到海上。我支持基地司令的判断。」

太后严肃地颔首了。「虹桥」虽是阿尔迪基亚王国的重要资产，但也不能坐视其攻击他国的舰艇。与其促成战争的导火线，先将它击落是理所当然的判断。

虽说「虹桥」是以机动性高的装甲飞行船自居，其速度与回旋性能仍远远不及战斗机。而且从吸排气口外露的引擎部，对飞行船来说是致命要害。如果只破坏引擎，也不必担心会伤及被充为人质的拉‧芙莉亚。

众人听见船长与太后对话，「蓓兹薇德」的舰桥让安心的气氛笼罩了。可是──

「船长，『虹桥』舰上出现强大的魔力反应！突破检测极限！」

负责搜敌的乘员开口报告，差点放松的气氛立刻僵凝。

从飞行战舰释出的庞大魔力密度提高，化成了巨大召唤兽的身影。浓密得足以具现化的魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「『甲壳之银雾【Natra Cinereus】』！晓古城的眷兽怎么会……！」

纱矢华认出了现身的眷兽，惊讶地尖叫出声。

被银色铠甲所覆的巨大甲壳兽，是第四真祖的第四号眷兽──象徵吸血鬼「雾化」能力的幻兽。

将自身肉体化为雾消失踪影，是众多吸血鬼拥有的基本能力。可是，第四真祖的魔力过于庞大，不只能让自己变成雾，连周围的所有物质也会遭受牵连。而且操控眷兽若有失手，便不保证能变回原本的状态。除破坏之外别无用途的恼人眷兽。

那头银色的甲壳兽，将能力指向阿斯科拉空军基地的飞机跑道。

银雾扩散而开，将跑道完全掩盖。接著当雾被风吹散的时候，跑道就消失踪影了。只留下被狠狠掀开的地面──古城的眷兽在一瞬间将跑道消灭了。

超乎想像的破坏景象让「蓓兹薇德」的舰桥被沉默笼罩。

第四真祖荒谬的战斗能力。还有崔妮‧哈尔登已将他支配并为己所用──乘员们重新体认到如此险恶的现实了。

「好在没有人受伤，但这样战斗机就无法起飞了。」

「意思是，不能期待来自空军基地的救兵喽。」

矢濑与浅葱已经对第四真祖的夸张程度见怪不怪，就率先打起精神，然后冷静地提出意见。

「只能靠我们对抗了呢。」

太后表情严峻地嘀咕并看向船长，像是要寻求认同。

「哎，尽力而为啦。坦白讲，这一仗会很吃力。毕竟『蓓兹薇德【这艘船】』没有设想过要跟装甲飞行船互搏。」

船长搔著脑袋，将厚厚的嘴唇撇到一边。

即使同为装甲飞行船，「蓓兹薇德」的主要任务是运送及支援骑士团。装载的武装也以自卫用的机枪及迎击飞弹为主，并未设想过要与敌方舰艇正面交火。

另一方面，「虹桥」是为了投入战斗最前线所造的飞行战舰，若两者正面比拚，「蓓兹薇德」没有胜算。说起来，两者火力就天差地远。

「找到了。姬柊学妹和公主大人都在。」

矢濑戴上爱用的耳机，振奋地「噢」了一声。

「她们俩平安吗！在哪里！」

纱矢华立刻对雪菜的名字起了反应。

矢濑则竖耳聆听似的闭著眼睛点头说：

「我想暂且平安啦……怎么会有这种回音？在浴室吗？」

「……啥？」

「呃，姬柊学妹和公主大人似乎一起在洗澡耶。」

矢濑露出困惑的表情说道。

理应成为人质的拉‧芙莉亚和雪菜仍在有所动作的飞行战舰中悠哉入浴。好像连矢濑都完全搞不懂状况。

纱矢华气急败坏地逼近歪著头的矢濑问：

「怎么回事！我也快要一年没有跟雪菜一起洗澡了耶！话说你怎么会晓得状况！你在偷看她吗！」

「谁会啊！我只是靠声音回响和位相变化来分析周围的状况！」

「那是怎样？类似……窃听狂吗？」

「不用讨论我啦！重要的是古城那边才糟糕。他跟那个叫崔妮的女人一起待在舰桥。」

纱矢华发现矢濑话中的意思，也就停下了动作。

惨惨惨──浅葱说著便捂起眼睛摇摇头。

「想是有想过，不过这太糟了。古城那家伙果然受了崔妮‧哈尔登操控。」

「你说操控……可是，她怎么办到的？」

纱矢华提出疑问，浅葱爱理不理地耸肩回答：谁晓得。

「会不会是中了美人计呢？」

「怎么可能！晓古城再怎么离谱也不会……大概吧……」

开玩笑归开玩笑，浅葱的嘀咕里仍有一丝认真，纱矢华便缺乏自信地对她反驳。

就在随后，「蓓兹薇德」的舰桥里响起了警报声。

「确认遭射击管制雷达照射。炮击要来了。」

「展开拟造圣盾【寒盾系统】！回避！」

船长立刻下指示应对。备战的众乘员迅速对命令做出反应。

飞行战舰映于窗口的巨躯上四处闪烁著凶恶光芒。是炮火的闪光。

「精灵炉最高功率。展开拟造圣盾！」

「交由战术人工智慧掌舵。实施预知回避！」

打雷般的巨响与冲击对「蓓兹薇德」的船体造成剧烈摇晃。名为拟造圣盾的青白色光辉包裹住装甲飞行船，炮弹在光膜的表面炸开。

「报告损伤！」

「机械正常，装甲无损伤。拟造圣盾负荷率为百分之七。」

「……命中的只有普通炮弹吗？」

通讯员的报告让船长露出了疑惑之色。

「虹桥」身为飞行战舰，装载了功率比「蓓兹薇德」更高的精灵炉。用那股庞大灵力进行魔法炮击，理应就能打穿「蓓兹薇德」的拟造圣盾。

「看来拉‧芙莉亚没有解开魔法兵装的封印呢。」

太后露出了威风的微笑。

「虹桥」未获得正规出击命令，要动用魔法兵装必须由王族进行认证。虽然成为人质的拉‧芙莉亚已准许启动「虹桥」，却没有核准使用魔法兵装。换句话说，目前「虹桥」是处于无法发挥原本性能的状态。

「看得见胜算了啊。」

大胡子船长所说的话，与他苦涩的语气恰巧成了对比。就算魔法兵装仍被封藏著，也不代表他们就能推翻船舰的性能差距。他明白战况并无法乐观看待。

「副长，能用『司法神』单点射穿对方的引擎吗？」

「要瞄准是可行的。不过，舰对空飞弹的威力未必能穿透『虹桥』的装甲──」

「那就去办！」

船长硬是要冷静地继续报告的副长闭嘴，并且下令反击。

副长大概也习惯那种粗里粗气的对待方式，就毫未表露不满地复诵。

「了解。『司法神』一号到四号，开始攻击。」

「『司法神』一号到四号，发射。」

发射的沉沉冲击让「蓓兹薇德」的舰桥稍稍摇晃了。

舰对空飞弹「司法神」原本是用于迎击敌方战斗机的武器，威力不足以将「虹桥」的装甲击穿并击沉。

不过，若是「虹桥」吸入飞弹炸开的碎片，大有可能对引擎造成深刻损伤。对方似乎明白这一点，便让「虹桥」的对空机枪发出弹幕，打算击落射来的飞弹。

「离著弹剩下四秒。对方没有展开拟造圣盾！」

「给我中啊……」

船长祈祷似的交握双手。他的祈祷似乎灵验了，射出的四发飞弹当中有三发在穿过弹幕后抵达「虹桥」的船体。

即使说是再牢固的飞行战舰，同时承受三发飞弹，想必也不会毫发无伤。

当所有人都如此抱持期待的瞬间，有阵炫目的黄金闪光像在保护「虹桥」一样出现了。

「啥！」

「『狮子之黄金【Regulus Aurum】』──！」

船长和纱矢华的叫声重叠了。

黄金闪光的真面目是第四真祖的第五号眷兽──身披雷光的巨狮。

它在一瞬间扫过所有射来的飞弹，还迅如电光地调头冲向「蓓兹薇德」。

「回、回避！」

船长的号令被巨响与冲击盖过了。雷光巨狮的攻击轻易将拟造圣盾的结界击破，更对「蓓兹薇德」本身造成了莫大的伤害。舰桥内有无数警报声响起，到处都有乘员在惨叫。

「拟造圣盾濒临极限了。右舷第三引擎及第四引擎严重毁损。停供燃料。」

「光是擦身而过，就有这种威力……！」

跌落船长席的船长仍未起身，就目瞪口呆地发出惊呼。大概是眷兽手下留情，损伤还不至于让他们坠毁，不过战斗能力肯定是大幅下滑了。「蓓兹薇德」想只身挡下「虹桥」可说陷于绝望处境。

「那家伙的眷兽一旦变成敌人，简直是犯规嘛！有古城就不需要什么魔法兵装了吧！」

来不及护身就摔在地上的矢濑一边揉背一边站了起来。

「世界最强吸血鬼的外号并非浪得虚名呢。」

太后在嘀咕间流露了遗憾之意。就连她也想不出打破局面的对策吧。

机关炮的微薄威力对「虹桥」的装甲不管用，好像勉强管用的飞弹又会遭受雷狮迎击。即使没有拟造圣盾提供的结界，飞行战舰仍是固若金汤。

但是「蓓兹薇德」不能逃。「虹桥」会停留于这块空域，是在提防「蓓兹薇德」从背后发动的攻击。万一「蓓兹薇德」撤退，崔妮应该会立刻前往歼灭「战王领域」的舰队。

要阻止她的计画，只有在此将「虹桥」无力化一途。

「早知道这样，我们应该把那月美眉也带来阿尔迪基亚呢。」

浅葱不甘心地撇嘴叹了气。即使靠浅葱的能力，也无法遥控骇入运作中的军舰。要窃据「虹桥」的操控权，唯有直接对舰内的电脑进行存取。

「对喔……只要上了那艘船，古城也就不能对我们用眷兽……」

矢濑带著认真的表情说。

魔法兵装未发挥机能，表示「虹桥」目前无法防范来自外界的魔法攻击。换句话说，用空间移转入侵对方舰内是可行的。

然而，虽说双方正在近距离交火，从「蓓兹薇德」到「虹桥」仍有近六千公尺的距离。能不经准备就移转这么长距离的空间施术者，顶多只有「空隙魔女」南宫那月。

「空间移转……！」

纱矢华似乎想起了什么，便用力地抬起脸孔。浅葱他们的对话，让她想起了在真祖大战时的艰苦体验。

「舰长，这艘船的空间移转室能用吗？」

「你要用移转室？」

船长诧异地瞪大了眼睛。

装甲飞行船「蓓兹薇德」上头装载了利用精灵炉的高功率，强行让人员进行长距离空间移转的装置。纱矢华知道那项设备的存在，因为之前拉‧芙莉亚硬是带她使用过一次。

「可以的。不过，凭精灵炉目前的功率倒无法连续使用。」

「意思是不可能送出大部队？」

副长的报告让大胡子船长板起脸孔。空间移转室能容纳的武装骑士最多就两名，即使硬塞手无寸铁的人员，恐怕三四个就是极限吧。

把这么点人送上被恐怖分子占据的飞行战舰，想必也没有意义，形同看著他们去送死。

「既然这样，把我传送过去。我会用舰内的电脑篡改『虹桥』的战术人工智慧。」

「蓝、蓝羽浅葱……！」

浅葱不以为意地举手志愿，让纱矢华表情惊愕地看了她。

在与外部网路隔离的「虹桥」舰内，浅葱无法使用「该隐巫女」的力量，只是个无力的高中女生而已。这样的她要闯进恐怖分子阵营当中，感觉几乎就是自杀行为。

可是，纱矢华却觉得自己懂她的心情。浅葱并不是为了阻止战争，而是为了救朋友才打算冒那样的危险。为了解救被俘的雪菜与拉‧芙莉亚，进而避免古城受人操控而背负大屠杀罪名──

「船长先生，你能不能拿到『虹桥』通讯用的存取代码？」

「当然能，可是……」

被浅葱一问，船长露出苦恼的表情。他应该是在犹豫，该不该将列为军事机密的存取代码交给身为外国人的浅葱。

「无妨，船长。请你告诉她。」

太后对百般纠结的船长下令了。这表示一切责任有她担。

「优丝缇娜，你也一同随行，继续保护『该隐巫女』。」

「──遵旨，太后陛下。」

不知从哪里传来了答话声，随后，从舰桥天花板上突然有高个子的女骑士纵身而下。削齐的银短发，以及改造得像忍者服一样的无袖军装。是优丝缇娜‧片矢伏击骑士。

感觉优丝缇娜有好一阵子没看见人影，其实她好像一直暗中保护著浅葱等人。她恐怕忠实地在履行拉‧芙莉亚的命令。

「等、等等，要护卫的话算我一份！我也要去！」

纱矢华急忙朝著前往空间移转室的浅葱她们追了过去。

阻止国际魔导恐攻，原本该是纱矢华任职于狮子王机关的攻魔师之务。她不可能把职责推给民众出身的高中女生，自己却悠哉地待在后方。何况纱矢华是诅咒与暗杀的专家，这种潜入敌阵的工作，对狮子王机关的舞威媛来说属专精领域。

「谢啦，煌坂同学。那你要怎么办，基树？」

浅葱自信地微笑并看向矢濑。

「讲一讲变成连我也非去不可吗？假如搞到没命，我可是会恨你的，古城……！」

即使矢濑欠缺直接的战斗力，他那种可以精确得知「虹桥」舰内状况的能力，在这种状况下有用得吓人。对此，矢濑本身应该也有自觉。和讲话的口气恰好相反，他带著有些愉悦的表情耸了耸肩。

「请等一下，有来自『虹桥』的发光信号。这是……拉‧芙莉亚公主殿下？」

有一名乘员叫住准备离开舰桥的纱矢华等人。

在萤幕所显示的「虹桥」窗口可以看见有小小的光源闪烁。

以初阶魔法造出的光球。拉‧芙莉亚似乎打算靠那阵明灭来传达某种讯息。待在「虹桥」舰内的崔妮等人都不会发现，高招。

「拉‧芙莉亚说了些什么？」

太后用警戒般的语气问了乘员。年轻乘员带著十分困惑的脸，把简短写下的笔记递给太后。

「公主是说，要我们赶紧把这东西带过去。」

「这是……？」

「什么玩意儿啊？」

「什么情形？」

探头看了笔记的太后、浅葱还有纱矢华的声音重叠在一起。拉‧芙莉亚送来的讯息内容便是如此令人意外。

「伤脑筋。不知道那孩子在想些什么……优丝缇娜，你能立刻准备吗？」

太后感到头痛似的把手凑到太阳穴，如此提问。

「遵命。」

能干的女骑士像在表示「包在我身上」地把手凑在胸前，然后行了礼。

第十八卷 真说女武神的王国 第六章 烟火（Hanabi）

1

尽管季节尚冷，维尔特雷斯的中央广场却被热气笼罩著。

为了纪念阿尔迪基亚王国与「战王领域」缔结和约满四十周年，来自全国各地的人聚集于此。包含「战王领域」在内，来自邻近诸国的访客，以及为了一睹传闻中的美丽公主而来瞎起哄的观光者也不少。众多摊贩冲著他们在会场周围一字排开，舞者与乐队的游行更为典礼增色。

另一方面，典礼当事者卢卡斯‧立赫班正从敞篷车的座位向群众挥手，并用险恶的脸色望著远方，朝阿斯科拉空军基地的方向。

以晴朗天空为背景，不时有状似雷电的微弱闪光亮起。静静地竖起耳朵，还能听见有如海潮声的低鸣。两艘大型装甲飞行船正展开空战。

「你说『虹桥』与『蓓兹薇德』正在交战……！」

护卫骑士的报告让卢卡斯的肩膀阵阵发抖。

第四真祖失踪；魔兽出现在空军基地；还有空中战舰遭劫──

已经查到被抓的拉‧芙莉亚的下落，状况却更为恶化了。

再加上他本身要参加典礼便无法行动。总不能让聚集在会场的民众与各国来宾随之恐慌。如此复杂的立场造成压力，就连刚毅的国王也难掩涌上的焦躁。

「被抢的『虹桥』恐会针对预定参加阅舰仪式的『战王领域』航空母舰战斗群而来。」

骑士低声耳语的内容使得卢卡斯恼火地咕哝。

隶属阿尔迪基亚军的装甲飞行船对「战王领域」舰队展开攻击。卢卡斯也能轻易想像那会招致的惨烈未来。

「战况如何？」

「『蓓兹薇德』丧失战斗能力，目前正在后退。不过有报告指出，优丝缇娜‧片矢伏击骑士与其余人等已用空间移转室入侵至『虹桥』内部了。」

「唔。」

在卢卡斯咕哝的同时，东方天空再次亮起爆炸的闪光。现在仍被群众的欢呼所掩没，几乎没有人发现，但不晓得这样的状况能持续多久。

「有何困扰吗，阿尔迪基亚王？」

坐在卢卡斯旁边的黑长发吸血鬼用认真的语气问道。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修‧亚拉道尔──近来虽被称为稳健派，在以往的众多战役中，他仍是从人类手中拿下显赫战果的英勇贵族。

为了收拾局面，仰赖他的协助也是一种选择。但是，那就代表阿尔迪基亚会对「战王领域」欠下莫大的人情。考虑到结果在政治上、经济上带来的损失，便不能轻易接受。

「没什么，家务事而已。你别介意，塞维林侯。」

卢卡斯用苦涩的语气告诉对方。亚拉道尔则静静地望著阿尔迪基亚王的脸庞说：

「与昨晚的王宫袭击事件有关？」

「不，那件事已经解决了。如你所见，被绑架的拉‧芙莉亚也救了回来。」

卢卡斯说著就指向并驶的别辆车上所载的银发公主。

扮成拉‧芙莉亚的叶濑夏音正亲切地微笑，向路旁迎接的人们挥手。那模样跟卖乖时的拉‧芙莉亚本人别无二致，甚至连身为父亲的卢卡斯都分不出来。

「呼嗯。救了回来……是吗？」

亚拉道尔缓缓地回头，并且与车上的夏音目光相接。

一瞬间，他的双眼染为深红，犹如黑色火焰的强烈气息被释放出来。

对亚拉道尔来说，不过是将平时压抑著的力量稍微解放。然而，那却化为常人无法承受的强烈威迫感，袭向夏音。

感觉连受过训练的士兵都会不由得陷入恐慌的魔族波动──

可是，夏音悠然微笑著应付过去了。据说只有阿尔迪基亚王家女子才有的皇女之力──足称精灵庇佑的庞大灵力，将亚拉道尔的气势抵销。

「原来如此。看来并非迫不得已才准备的廉价替身。我了解了，阿尔迪基亚王。我们就再旁观一阵子吧。」

失礼了──亚拉道尔对夏音点头致意，然后朝卢卡斯笑了笑。

他那彷佛看透一切的话语，让卢卡斯微微地板起面孔。对于空军基地上空发生的异象，亚拉道尔似乎早已察觉。

车辆载著卢卡斯等人抵达典礼会场的舞台。

举拳高过头顶的卢卡斯一下车，聚集的群众便发出欢呼。

亚拉道尔跟著下来以后，同样有雷动的掌声与欢呼迎接。和卢卡斯下车时相比，感觉年轻女性发出的声音更加显著，但是卢卡斯现在并没有余裕介意那些。

最后，当波丽芙妮雅和夏音挥手时，群众的兴奋情绪便达到顶点。趁著人们将注意力转向夏音她们，卢卡斯朝空军基地的方位瞥了一眼。

空战似乎仍在持续，从这里实在看不出详细战况。可以的话，他想立刻拋开典礼，然后赶往战场。

「不可以喔，亲爱的。事情交给拉‧芙莉亚和她的朋友去处理吧。」

波丽芙妮雅似乎看透了卢卡斯那些心思，便在他耳边细语。

「可、可是……」

闷哼的卢卡斯看似不甘地握起拳头。对骑士团出身的他来说，不能亲自到战场，还只能眼睁睁地旁观的现状可比极刑。倘若是赌上阿尔迪基亚王国命运的重大局面就更不用说了。

无关于卢卡斯内心的想法，典礼开始的时刻仍在逼近。

在骑士们的引领下，卢卡斯准备走上舞台。

这时候，夏音忽然开口了。

「不要紧的，国王陛下──」

卢卡斯停下脚步看了夏音。夏音眯起碧眼，对讶异的他笑了笑。好似能让观者感到安心的柔和笑容。

替拉‧芙莉亚代打上阵，夏音应该不会全无紧张感，朋友被抓肯定也令她担心。即使如此，夏音还是望著成为战场的天空说：

「因为有大哥和雪菜在那里啊。」

夏音寄予话中的绝对信赖，让卢卡斯不自觉地点头附和了一声「是吗」。

随后，他便带著没了迷惘的表情前往台上。

2

雪菜把肩膀泡进冷水，发出叹息。

炮击造成的冲击与振动让浴池的水面摇晃生波。虽然说，泡冷水冷却在三温暖室热起来的身体是合乎道理，有股危机意识却在质疑：现在是做这种事的时候吗？

「呃，拉‧芙莉亚？我们要洗澡洗到什么时候呢？」

雪菜朝同样入浴中的公主问了一句。

拉‧芙莉亚用手掌掬水，缓缓抬起脸看雪菜。

「──雪菜，我有件事要问你。你为什么会在我被绑架的时候一起冲进传送门呢？」

有别于平时总是让人觉得带有稚气的作风，拉‧芙莉亚直言不讳地问了雪菜，口气彷佛在责备雪菜。

「因为你不在，结果连古城也被崔妮挟持了。身为第四真祖的监视者，你的行为会不会太过轻率了？」

「这……你说得对，拉‧芙莉亚。」

雪菜承认自己的错，没有找藉口。

假如自己在古城身边，就不会白白地让他遭受崔妮支配。没做到这一点是雪菜失策。以结果来说，雪菜不只让公主蒙受生命危险，还让阿尔迪基亚王国与「战王领域」──不，让全世界被战争波及的人都面临危机。

「可是，在这里的恐怖分子有可能不回应任何谈判，就直接将你杀害。知道你或许会被杀，我怎么能坐视不管呢？」

「身为狮子王机关的剑巫，你能说那是正确的判断吗？」

「──是的。」

雪菜毫不迷惘地点了头。雪菜从狮子王机关那里接获的任务是监视晓古城，但其中意涵似乎就是要控制第四真祖具有的潜在威胁性。

虽然古城平时都装得懒懒散散，但是在本质上，他对于自己身边的人们受伤害这件事怀有极端的恐惧。那恐怕是以往没能保护妹妹凪沙以及奥萝菈所造成的负面效应。

得到世界最强吸血鬼之力的他之所以好歹掌控得住那种力量，绝大部分要导因于他想保护其他人的欲求。

假如被抓的拉‧芙莉亚在那样的古城眼前被恐怖分子杀害，他会有什么反应？答案明如观火。

他的绝望绝对不会饶过那些恐怖分子，连同对方的后台，应该都会被歼灭至死绝。然后报复会带来更多报复，将世界卷入杀戮的漩涡。

那正是之前自称吸血王【The Blood】的少年所期望的未来。

雪菜身为第四真祖的监视者，有义务予以阻止。

对雪菜来说，最糟的未来并不是崔妮成功发动恐攻；而是古城重视的人受到伤害，让他化为真正的「灾厄」。为阻止那样的惨剧，雪菜做了应该保护拉‧芙莉亚的判断。她对自己的决定并不后悔。

「可是，不只是因为那样。」

公主露出了失望的神情，而雪菜一边犹豫一边嘀咕著补了一句。

「因为你是晓学长的──不，因为你是我们的朋友。」

拉‧芙莉亚有些讶异地睁大眼睛。宛如永冻冰河的双眼直直地映出雪菜，不久公主便从唇间吐露了呼气般的细微声音。

「呵呵……呵呵呵呵……！」

「拉……拉‧芙莉亚？」

银发公主捧著肚子开始发出清脆笑声，而雪菜带著目瞪口呆的表情看了她。

在太平洋的无人岛上初次碰面时，拉‧芙莉亚曾说古城和雪菜是异国的友人。雪菜之所以不称头衔，而是用名字叫她，也是导因于此。

而且，就像古城希望把拉‧芙莉亚当成一名朋友来保护那样，雪菜也有保护她的理由。

「既不是因为我的公主身分，也不是因为阿尔迪基亚这个国家有利用价值，而是因为……我们是朋友？我服输，雪菜。是我输了。」

「咦？」

「光靠道理与计谋并不能说动人。被你搬出友情这个词，我就没有胜算了。」

「是、是喔。」

雪菜对公主的话感到疑惑，并暧昧地点了头。雪菜不太懂她所说的输赢基准。

「我没有只邀古城，而是把你一起邀来阿尔迪基亚也是出于同样的理由。」

不过拉‧芙莉亚却心满意足似的眯眼笑著。

这也是雪菜感到疑问的一点。

冷静想想，拉‧芙莉亚身为王族，没有理由要邀雪菜来阿尔迪基亚。

可是她从一开始就不只寄了古城和夏音的机票，连雪菜的份都有准备。只有雪菜是从一开始就被公主视为对等的朋友邀请。

「正因如此，身为朋友，我有事情拜托你。请你从崔妮的支配中解救古城。雪菜，那是只有你才办得到的事情。」

银发公主抹去微笑，面对面地望向雪菜的眼睛。拉‧芙莉亚毫无盘算地向雪菜拜托，这恐怕是头一次。

「可是，我不晓得该怎么做……」

雪菜苦恼地摇头。她对无法回应拉‧芙莉亚期待的自己感到焦虑。

即使如此，凭雪菜的知识，还是不明白要怎么从崔妮手中解救古城。此刻的她实在无能为力。

不过，公主带著往常般充满自信的表情摇摇头。

「──不要紧。你的武器似乎送到了。」

「武器？」

雪菜困惑地反问，突然间，背后有空气晃动的动静。

穿无袖骑士服的银发女子从浴室天花板纵身而下。虽然不晓得对方从哪里混进船上的，但她似乎是沿著「虹桥」舰内的排气管一路钻来。

「优丝缇娜小姐！」

「有劳你了，优丝缇娜。拜托你的东西似乎都带来了呢。」

女骑士突然现身，拉‧芙莉亚也未显露动摇，还愉悦似的向对方问道。

优丝缇娜捧在胁下的是小型服装【Garment】袋。之前拉‧芙莉亚用发光魔法打讯号，向「蓓兹薇德」要求的物资。看来在包包当中放的就是公主提到要给雪菜的「武器」。

「还有，这是王宫捕捉到魔兽之后的分析结果──」

「一如所料呢。做得好。」

拉‧芙莉亚瞥了优丝缇娜递来的电脑一眼，便露出满意似的笑容。

于是雪菜总算发现了。之前拉‧芙莉亚对恐怖分子崔妮唯唯诺诺的理由──公主就是在等这项分析结果送到。

「来吧，雪菜，我们走。剩最后一步就完工了。」

拉‧芙莉亚洒下透明水珠站起身。

「你说……完工？」

雪菜忍不住跟著站起，并反问了一句。究竟要完工什么？她感到纳闷。

而公主望著雪菜，碧眼发出诡异的光彩说：

「优丝缇娜。」

「遵命。」

银发女骑士绕到雪菜背后，抓住了她的肩膀。拉‧芙莉亚朝动弹不得的雪菜伸出双手。主仆默契十足，雪菜不明白发生了什么。紧接著──

「咦？咦咦……！」

拉‧芙莉亚毫不迟疑地扒下雪菜裹在身上的浴巾。

雪菜赤裸裸地杵在浴室，就这么发出尖叫声。

3

空间移转结束后，足以将人刮走的狂风朝纱矢华等人扑了过来。翱翔速度超过时速两百公里的「虹桥」舰上，处于时时都像强台在呼啸发威的状态。

「欸……这是怎样！风压好大！」

纱矢华立刻抓住扶手，还跟浅葱挨著彼此趴在甲板上。长距离的空间移转都会伴随误差，她们连自己在巨大过头的「虹桥」舰身哪一带都不清楚。

「总不可能一下子就让我们移转到舰内嘛。」

矢濑粗鲁地咂嘴并咬碎药剂的胶囊。等药效循环到全身，他便上前替纱矢华她们挡风。

霎时间，侵袭纱矢华她们的暴风威力变弱了。风向彷佛有了改变，还避著纱矢华她们。

「气流操作……？」

「动作快！靠我寒酸的能力撑不了多久！」

矢濑回头朝纱矢华大喊。纱矢华点头，并且抽出爱用的长剑。

「『煌华麟』！」

附有模拟切断空间能力的银色长剑丝毫未受抵抗就斩开了「虹桥」的装甲，上面随即开出可供人通过的孔穴。他们三人就这么扭成一团，摔进了战舰内部。

「痛痛痛……抱歉，煌坂同学，你没事吧？」

「唔唔，还算好。」

被浅葱压在底下的纱矢华含糊地摇头并起身。而浅葱急忙叫住她说：

「等一下，煌坂同学。裙子！快走光了！还有你的头发也吹乱了！」

「哇！谢谢……！蓝羽浅葱，你精心整理的浏海也……」

「……之后再弄那些啦，你们两个。」

矢濑一脸傻眼地望著开始帮彼此整理衣服及头发的两人，然后把耳机凑到耳边。耳机并不是用来增幅能力，而是为了保护他过于敏锐的听觉。

「优丝缇娜小姐呢？」

纱矢华环顾周围并发问。她发现理应跟他们一起进了空间移转室的女骑士不见人影。

「她好像跟公主大人会合了。不愧是忍者。」

「呃，那个人并不是忍者吧，那应该只是她的兴趣【Cosplay】。」

矢濑用由衷佩服的口气嘀咕，浅葱就冷静地对他吐槽。

「然后呢，我们要怎么办？目前所在的位置，大概是这一带──」

矢濑说著摊开「虹桥」的船内图。

双舱式飞行船「虹桥」的核心地带集中于被左右气囊【Float】包夹的船体中央。三人靠移转来到的位置，大约是在核心地带后端，接近发动机的区块。

「我要篡改这艘船的战术人工智慧。最近的军舰电脑都设计成分散式系统，从任何一台主机都能进行存取才对。」

「所以从这里出发的话，目标可以放在精灵炉管控室吧。反正舰桥或战斗指挥所【CIC】应该都戒备森严──」

原本一边哼声思考一边嘀咕的矢濑突然防备似的转身向后。他发现有士兵朝通道跑来的脚步声。

从脚步声的轻重来想，对方并不是古城或拉‧芙莉亚。当矢濑如此判断时，纱矢华已经拔剑冲出去了。

「响鸣吧！」

两名士兵察觉纱矢华冲来便举枪瞄准。不过，纱矢华抢先一步从手中放出两张咒符。金属制咒符化为猛禽姿态扑向士兵，让对方阵脚大乱，纱矢华就用灌注咒力的拳头捣向他们的腹部。

比纱矢华高大许多的两名男子飞了数公尺远，昏死过去了。

「好狠。哎，在这种情况下倒是靠得住……」

矢濑对纱矢华不留情的攻击吓得发抖，如此自言自语。

被打倒的那些男子身上穿的衣服既不是阿尔迪基亚的骑士装，也不是空军士兵制服。完全没有附加任何装饰来表示身分的黑色战斗服。恐怕是崔妮‧哈尔登的同伙吧。棘手喽──矢濑皱起眉头。要打倒的敌人似乎不只崔妮。

「有了！电脑主机！」

浅葱抵达精灵炉管控室以后，就赶往主机的控制台【Console】并叫了出来。自动化的精灵炉虽无操纵人员【Operator】的身影，但维护用的主机似乎正在运作。

「这什么API嘛！搞独自规格吗！反正我早就想到会这样……！」

「行吗，浅葱？」

「我会设法搞定！哎唷，麻烦死了！」

浅葱把带来的笔记型电脑接上主机，著手骇入系统。以魔导技术立国的阿尔迪基亚最新锐舰艇不负其名，「虹桥」的管控系统似乎连浅葱都觉得不好对付。即使如此，她仍用超乎常识的速度解析系统，并逐步写出用来篡改操舰权的程式。

「煌坂美眉，有敌人从后面楼梯来了！四个！」

「美、美眉……？」

纱矢华对矢濑装熟的称呼方式露出微妙的脸色，又撒了咒符。

一群鸟型式神迅速飞过，精准地将接近而来的士兵手脚肌腱切断。伤势不至于危及性命，但短时间内将无法动弹──如此的攻击。

可是，士兵们停下动作只有那么一瞬。

那些受伤的士兵隆起全身肌肉，理应被切断的肌腱便复接愈合。接著他们凶猛地咆吼，冲进了管控室之中。

「居然撑过了刚才那招！」

「兽人种吗！」

纱矢华反射性地举剑备战，矢濑则一边咬碎新的胶囊一边大叫。

「为什么主张歼灭魔族的恐怖分子当中会有魔族在啊！」

「表示那是为了搅乱情搜的假资讯吧！」

士兵们一跃而起，扑向困惑的纱矢华等人。

纱矢华放出式神牵制，变化成兽人的他们却靠著过人反应将飞来的众式神打落。后续的士兵立刻展开反击，纱矢华用模拟切断空间的屏障将其挡下。士兵们后退拉开距离。纱矢华也躲到附近的梁柱后面。

「这些家伙……好强！」

各自的作战能力，以及明显受过训练的默契。兽人们的洗炼身手不像普通恐怖分子，让纱矢华咬牙切齿。

不过纱矢华等人还是占了地利。这里是精灵炉的管控室。对方怕流弹造成操控装置损伤就无法开枪，而且错综复杂的狭窄室内对受过暗杀训练的纱矢华是有利的地形【Stage】。

「荧惑／岁杀！」

幻术与式神并用的奇袭。纱矢华以模拟切断空间的屏障隔离敌人，再用身上藏的针射向孤立的士兵颈根。狮子王机关的无声暗杀术──八将神法。士兵的神经被针麻痹，连兽人的再生能力都发挥不出便昏迷过去。

「填星／岁破！」

在模拟切断空间的屏障消失时，纱矢华就钻到下一个士兵的怀里。接著她朝即使是兽人也无从锻炼的要害──横膈膜施以重击。

第二名士兵接下纱矢华并用咒术强化体能的双掌，痛得失神了。

然而，纱矢华的奇袭只有管用至此。

刚出完招的纱矢华背后毫无防备，第三名士兵就挥刀攻了过来。她没有时间闪躲，也没有余裕捡起为了出掌而放开的长剑。

不过，认命受死的纱矢华眼前突然冒出爆炸声。可匹敌震撼弹的巨响。士兵直接承受那阵巨响，身体被轰得摇摇晃晃。

「这招叫声响爆裂【Sound Burst】。对听觉灵敏的兽人种很有效，对吧？」

矢濑彷佛松口气地嘀咕了一句。他运用过度适应能力者【Hyper Adapter】的力量，在虚空造出了强烈的音波振幅。矢濑嘀咕的这些内容也已经传不到失去意识的士兵耳里。

还有剩下的第四名士兵，被纱矢华用长剑打倒了。虽然只用了剑脊，这一剑却蕴含昏迷【Stun】的诅咒，纵使是兽人也会有几小时醒不来才对。

不过，由于矢濑使用声响炸裂发出巨响，纱矢华他们入侵舰内一事应该可以当成完全露馅了。下次敌人增派兵力进攻，他们未必能用同一套撑过去。

「还没好吗，浅葱！」

「要占据军舰哪会那么简单！现在最多就这样啦！」

浅葱一面朝催促的矢濑吼回去，一面分心输入指令。

「隆」的声音沉沉响起，管控室前后的入口被厚实闸门封住。浅葱抢了舰内的部分操控权，将紧急时的分隔墙降下。

「不愧是阿尔迪基亚的最新型系统。即使靠摩怪的运算速度，想完全掌握住战术人工智慧也要花一百八十秒。」

「虽然分不出是快是慢，有这道分隔墙，起码撑得住吧……」

矢濑虚弱地叹息，并且乏力似的瘫靠在墙上。

分隔墙原本就是用来保护船舰不受敌方炮击造成的爆炸或火灾所害，并不会被区区手榴弹及枪弹轻易攻破。这样争取到的时间，应该足以让浅葱完成骇入──矢濑如此判断，就稍微放松了注意力。

随后，纱矢华用哀号般的声音叫了出来。

「不可以！你快逃，矢濑基树──！」

「咦？」

受到纱矢华的声音驱使，矢濑莫名其妙地滚到地板上。

下个瞬间，有股好似要让人灼伤的凶猛波动从分隔墙对面侵袭而来。即使不是魔法师，连常人都能明确知觉到的强大魔力。

虹色闪光扫过纱矢华等人的视野。

那是以庞大魔力催生的光剑轨迹。

虹色光剑像撕裂薄纸一样将特殊合金分隔墙熔断，直接在「虹桥」船体挖出巨大裂缝。简直荒谬绝伦的压倒性破坏力。纱矢华等人发不出声音，只能望著飞行战舰的碎片沦为坠地的零碎残骸。

从船体被劈开的缝隙可以看见张开炎之翼的巨大女武神。

当然，那并非人世间的存在。靠著浓密魔力化为实体，来自异界的召唤兽──吸血鬼的眷兽。

「『冥姬之虹炎【Minelauva Iris】』……！」

纱矢华低声唤了虹色眷兽的名号。被赋予切断能力的，第四真祖的第六号眷兽。

从毁坏的分隔墙另一边，那头眷兽的宿主正望著纱矢华等人。

身穿黑色晚礼服的东洋少年──

晓古城。

4

「世界最强吸血鬼是吗？一旦变成敌人还真棘手。」

矢濑随口用没辙的语气嘀咕。

精灵炉的管控室本身是顶多只能停一台箱型车的小房间。但因为古城以眷兽的攻击摧毁了其中一道墙，空间就变得格外宽敞，感觉停得下两三辆小巴士。

在颇为通风的那道墙外面，古城带了六名左右穿战斗服的士兵站在那里。古城身边依偎著服装特别暴露的年轻女子。气质跟在王宫见面时全然不同，但她就是崔妮‧哈尔登没错。

「劈开的……只有分隔墙？晓古城有这么精准……？」

纱矢华望著被斩断的分隔墙切面，声音为之发抖。

古城对眷兽的操控若稍有闪失，待在管控室的纱矢华等人应该就会连著分隔墙一起被劈中而灰飞烟灭。然而，实际上纱矢华等人毫发无伤，表示古城已经完全掌控自己的眷兽了。

「倒没有你说的那么精准啦。」

浅葱瞪著一并被毁的船体，头觉得有点痛。由于古城的攻击将电源及通讯管线切断了，她不得不改换骇入系统的途径。

「就算这样，他的操作精密度还是高了好几个级数。不知道是被操控让他放开了胆子，还是平时没有尽数活用的第四真祖之力得到发挥……？」

「反过来说，意思就是他的力量什么时候失控都不奇怪耶……」

「也对啦……」

矢濑和纱矢华各自板起了脸孔。目前的状况是，古城导出了超乎实力的力量。难保没有因为一点小事情就失衡，而导致严重失控之虞。

对风险仍无自觉的古城解除了召唤的眷兽，然后忧郁地垂下目光。

「我又酿成无谓的破坏。这也是被众神诅咒的这副身躯所负有的宿命吗？」

「……啥？」

古城突然自言自语，使得矢濑忍不住认真地给了反应。浅葱微微地噗哧笑出声音，纱矢华则是由衷开始烦恼：他说这些是什么意思？

「拜托你，让开吧，矢濑，我不想亲手杀了无可取代的好朋友。我……我不想伤害你们啊……！」

古城仍自我陶醉地演著独角戏。

矢濑体会到背后有种躁动感，「啊～～……」地抱著胸口问：

「那家伙在讲什么？洗脑造成的副作用吗？」

「要说的话，感觉像平时隐藏的本性暴露出来了吧？」

浅葱带著同情似的脸看古城。

纱矢华则不耐烦地用长剑剑尖指向崔妮说：

「你该醒醒了，晓古城！你是被那个叫崔妮的女人给骗了！」

「……你们别怪她。」

古城袒护崔妮似的张开双臂，有如舞者刚表演完的谜样定场姿势。

「这是我自己做的决定。就算与世界为敌，我也要保护她。没错，一切都是这该死的能力招来的灾厄。但是，我绝对不会忘记在弦神岛和你们度过的那段璀璨日子。」

「好瞎……太太太太太瞎了……」

「我、我开始觉得听的人比较难受了耶……」

浅葱和矢濑捧著脑袋，缩成一团。简直像古城正用心灵攻击折磨他们俩的光景。

另一方面，好像只有纱矢华不懂矢濑他们在动摇什么，她毅然摇头说：

「耍帅讲这些也没用！你让开！」

「你终究要对我以剑相向吗，煌坂？」

古城望著拉近彼此间距的纱矢华，哀伤地微笑。

「正因为互相吸引，才不得不互相伤害。想想，或许这就是我们的命运。」

「对、对呀。」

纱矢华一头雾水地随便接话，浅葱和矢濑则默默地摇头表示：不对不对。

包围管控室的士兵们似乎也对古城和纱矢华那种没营养的对话感到疑惑，便望向崔妮问道：

「少校？」

「别说了，我自己明白。」

崔妮带著苦瓜脸向士兵撇下一句。

「没办法随心所欲地操控目标，就是我这种烂能力让人火大的地方！古城，你退下！由我们来收拾那些家伙！」

「住手！」

古城口气强硬地制止了崔妮。

「我不会再迷惘。假如亲手葬送所爱之人便是命运，那自当承受，我已如此──」

「响鸣吧！」

纱矢华趁古城还没讲完莫名其妙的那套词，就发动了预先设置的式神们。

噢噢──矢濑佩服似的为之瞠目。纱矢华让古城以为自己在陪他对话，暗中做好了奇袭的准备。

纱矢华同时发动的鸟型式神有八具。用钢索串起来的鸟在古城身边飞绕，理应可以将他五花大绑。然而……

「没用的！」

「咦！」

古城身边亮起虹色闪光，使得咒术强化过的钢索瞬间断裂。他没有召唤眷兽本身，就引出了「冥姬之虹炎」的能力。

古城接著放出雷击，将纱矢华的式神悉数击坠。过人的战斗能力甚至凌驾一流攻魔师。

「这、这就是第四真祖原本的力量……？」

「我不会杀你。但是，原谅我，煌坂──」

「煌坂美眉……快逃！」

「不可以，古城！」

在矢濑和浅葱大叫之下，古城放出的雷击被纱矢华用模拟切断空间的屏障挡住了。但是凭「煌华麟」的能力，屏障只能维持一瞬。

古城看准屏障消失的时机，再次施放雷击。他出招的速度超乎预料，纱矢华处于将剑挥下的状态来不及反应。

纱矢华绝望得皱起脸，同时仍摆好架势准备迎接冲击。

就在随后，冲过眼前的银色闪光斩断了黄金雷击。

5

乌亮黑发随强风翩然散开。

娇小少女发出轻巧如羽毛的声音落在被摧毁的通道上。

银枪一闪，让烧灼大气的雷击消失得无影无踪，晚礼服领口被斩开的古城讶异地后退。

纱矢华望著在眼前著地的娇小背影，眼睛为之发亮。

「雪菜！」

「对不起，纱矢华。久等了，幸好我有赶上──」

雪菜用全金属打造的长枪轻灵地舞出枪花，并毅然微笑。

雪菜的服装并不是被抓时所穿的礼服，而是彩海学园的女生制服。不知道为什么，那是拉‧芙莉亚要求优丝缇娜带来的东西。因为在救出雪菜她们之后应该有必要换装，「蓓兹薇德」碰巧收著的制服就以这种形式派上用场了。

「将第四真祖的魔力抵销了？狮子王机关的七式突击降魔机枪吗……！」

崔妮向麾下的士兵们使了眼色。她表示不能再交给古城一个人应付了，便下令要他们攻击。

但崔妮的部下们没有动作。当崔妮纳闷地蹙眉的那一刻，士兵们当场就陆续倒下。虽然并没有失去意识，全身肌肉却松弛得无法行动。

他们的脖子上插著应该称为手里剑的小刀。连身为兽人种的崔妮都没有察觉，不明人物就从背后偷袭了那些士兵。

「──从手里剑流入的灵力会阻碍魔族的生理机能，剥夺其行动自由。这是拟造圣剑的应用手法。」

拉‧芙莉亚走下舰内阶梯，向困惑的崔妮进行说明。

陪在拉‧芙莉亚背后的则是伏击骑士优丝缇娜‧片矢。优丝缇娜的左右手各握一支手里剑，款式和士兵们身上中的一模一样。让崔妮那些部下无力化的恐怕就是她。

「这些人的性命别无大碍。因为他们还得替贵国，也就是北海帝国的计谋作证──」

拉‧芙莉亚望著倒下的士兵们，愉悦地微笑。

「你说……北海帝国？」

矢濑触电般抬起脸。北海帝国是位于欧洲大陆西岸的岛国，具悠久历史的军事大国。

「我懂了……北海帝国为了魁兹兰岛的归属与海底油田的权益，曾跟阿尔迪基亚对立。原来他们是打算在阿尔迪基亚和『战王领域』之间引起纷争，再趁机占领海域！」

「是的。能驯养魔兽，还拥有兽人部队当正规军的国家在世界上为数稀少。当中会希望阿尔迪基亚与『战王领域』发生战争的国家，就只有北海帝国。」

拉‧芙莉亚对矢濑所说的话予以肯定。

崔妮听了那些话，却只是「哈」的一声露出嘲弄似的笑容。

「说我们是北海帝国的一分子？到底哪里有这样的证据？」

「证据就是倒在这里的士兵。还有，你送进王宫的那些魔兽。」

拉‧芙莉亚面色不改地告诉得意洋洋的崔妮。

崔妮的表情有了一丝紧绷。

「从捕获的魔兽所排泄的粪便里采集到了只栖息在本海帝国本土的昆虫死尸。『经圣域条约机构证明』，内含的土壤微粒、霉菌、DNA，每一项检验结果都已经指出，那些魔兽是北海帝国饲养用于军事的物种。」

「……粪便是吗？粪便啊……真是败给你了。难道说，你会假装配合我们，就是为了争取时间确认这一点？为了掌握让北海帝国无法搪塞的证据？」

崔妮用像在压抑焦躁的低沉嗓音嘀咕。

「不过，那只能证明袭击王宫的恐怖分子是北海帝国出身吧？并不能推翻阿尔迪基亚的军舰向『战王领域』舰队开火的事实。」

「向『战王领域』的舰队开火？你认为我会允许？」

拉‧芙莉亚对崔妮投以不带感情的冰冷视线。

崔妮大声笑了出来。

「你阻止不了的，因为你会死在这里，被自己邀来的第四真祖轰得不留痕迹。」

崔妮娇声娇气地把胸部贴到仍和雪菜互瞪的古城背后。接著她细语般朝古城耳边唤道：

「动手吧，古城。拜托你，杀光我们的敌人。虽然你应该会很难受，但之后大姊姊会好好安慰你的。」

「什……！」

第一次目睹崔妮献媚的模样，让纱矢华扬起了眉毛。浅葱则一语不发地笑著──好似会让观者心胆俱寒的愤怒笑容。

但拉‧芙莉亚扬起嘴角，还用满怀期待的眼神看向雪菜。

雪菜发出好似夹杂著不安与认命的叹息，然后静静地放下手里拿的长枪。

「姬柊……？」

古城的目光看似困惑地动摇。雪菜则朝这样的他毫无防备地逐渐拉近距离。

雪菜彷佛放弃抵抗的态度，让崔妮发出了高八度的笑声。

「不抵抗吗？好，古城，就从那个小丫头杀起。拜、托、你、喽──」

耳边被人吹气，古城吓得肩膀抖了起来。

雪菜看见他那样，便有些傻眼地摇头说：

「受不了……被人这样呼来唤去地玩弄。你真是个没药救的吸血鬼【人】。」

雪菜用反手拿著的「雪霞狼」在自己颈子上浅浅地划了一道。

小小的血珠一粒粒地从伤口冒出，没过多久，有几颗逐渐沿著白皙的肌肤滴落。

雪菜就这么用左手拨起了自己的头发。

头发的香味轻轻飘散，形状迷人的耳朵、苗条的轮廓还有被鲜血濡湿的颈子暴露在外。

「不过，唯有这次我会原谅你。所以，请你回来吧，学长！」

雪菜站到古城面前，用认真的眼神仰望他。古城的喉咙有动静了。纱矢华、浅葱和矢濑都深深地吞了口水并且看著那一幕。

「你在做什么？给我杀了那个小丫头！快！」

崔妮的肢体膨胀得更有肉感，还被白色的兽毛包裹住。是兽人化。

有如麝香的强烈气味在「虹桥」的通道弥漫开来。

「唔……嘎……！」

古城把双手伸向雪菜的颈根。吸血鬼化的古城若是用上臂力，应该可以瞬间扭断雪菜的脖子。

但是古城碰了雪菜的肌肤之后，手就只会频频颤抖。

雪菜动也不动地望著这样的古城。

「古城，你不听大姊姊的命令吗！古城！」

崔妮气急败坏地扯开嗓门。

雪菜却温柔地笑著闭上眼，将古城搂向自己。然后她在古城耳边细语了一句。

「学长，可以的喔──」

古城被雪菜环抱在臂弯之中，全身一颤一颤地抽搐。

崔妮的命令，还有雪菜说的话。古城像是被两股相反的欲望拉扯，挣扎到最后便发出了痛苦的咆哮。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

眼睛染成深红的古城龇牙咧嘴。獠牙扎进雪菜的喉咙。

尽管雪菜痛得闭上眼皮，却没有抵抗。她的脸颊微微泛红，彷佛在忍耐涌上的快感而紧咬嘴唇。配合古城吞咽的动作，雪菜自己的身体也跟著颤抖。被古城用力搂在怀里，雪菜发出甜美的吐息。

「怎么……可能……」

崔妮目瞪口呆地望著那一幕。理应完全受到支配的古城居然无视她的命令，还沉溺于雪菜的诱惑。

「没用的，崔妮。凭你的能力赢不过雪菜。」

拉‧芙莉亚道貌岸然地用憋笑般的语气对崔妮说道。

「为什么……！我的催眠暗示怎么不管用！」

崔妮一脸愤怒地瞪了拉‧芙莉亚。若是趁现在，应该还可以从动不了的古城背后发动攻击，但她似乎动摇得连这种事都想不到。

「催眠……暗示……？」

纱矢华呆愣似的看向崔妮。

心灵支配系的魔法对具备强大魔法抗性的吸血鬼不管用。可是，发自本身大脑运作的催眠术或许会有效──对古城说过这些话的人，就是纱矢华自己。

即使如此，崔妮的催眠暗示效果未免太强了。能让古城召唤眷兽，还攻击理应是同伴的纱矢华等人──古城确实是对暗示毫无抵抗力的门外汉，然而普通的催眠暗示想来并不可能办得到这些。

而且崔妮不只支配了古城，还同时操控著「虹桥」的十几名乘员。要维持遍及广范围的强力催眠状态，会需要某种机制才对。

「我懂了！是气味吗……！」

矢濑回答了纱矢华的疑问。弥漫在舰内的麝香气味。那就是古城被绑架时，残留在浴室的气味。正确来说，是崔妮遗忘的束腰染上了那股味道。

「对。有许多生物会分泌特殊的化学物质──亦即所谓的费洛蒙，藉此支配他人、强化攻击性，或者在性方面造成引诱，这是他们拥有的能力。崔妮恐怕便是具备类似能力的特殊兽人。」

耐人寻味的范本──拉‧芙莉亚用认真口气说道。

「她利用那种费洛蒙，让古城陷入酩酊状态，对他下了暗示。简单说就是以气味触发的催眠术──那便是崔妮所用能力的真面目。所以，凭你是赢不过雪菜的。」

「什么！」

「你还不懂吗，崔妮‧哈尔登？」

拉‧芙莉亚承受崔妮充满杀意的视线，郑重地向她断言。

「意思是对古城来说，雪菜的味道比你的体味更有吸引力。你的能力输给了雪菜的魅力──输给了高中女生刚洗完澡的香味！」

公主嗓音响遍四周的同时，有如时间静止的寂静到来。

纱矢华自然不用说，连崔妮都无言以对地僵掉了。

「啊～～……」

最先从惊讶中振作的人是矢濑。

「这么说来，有种现象就是靠气味来触发过去遗忘的记忆。所以古城是因为闻到姬柊学妹熟悉的体味，记忆才被唤醒了吗？」

「单纯是姬柊学妹的血跟那个兽人【人】的能力相比，对古城而言成了更强的诱引剂【费洛蒙】，我想只是因为这样啦──」

说得头头是道的矢濑被浅葱断然否定了。浅葱脸上浮现的是「自己为什么没有早点发现」的悔恨。假如雪菜的气味能让古城恢复神智，自己也一样办得到才对。她应该是在懊悔这一点。

崔妮的服装异常暴露，而且她老是黏著古城。一切都是为了有效地散播费洛蒙而精心计算的陷阱。拉‧芙莉亚为了与其对抗，才利用入浴和三温暖洗净雪菜的身体，促进她的新陈代谢。

「那么，你之所以要人把雪菜的制服带来……」

「我想到既然如此，让雪菜穿上沾染体味的制服会比较有效果。当然高中女生穿制服的视觉效果也不能忽视就是了──」

拉‧芙莉亚脸色认真地回答纱矢华的问题。原本一直默默发抖的崔妮就在此刻气炸了。

「听到这种歪理，谁会接受啊……！」

崔妮瞪了相拥的古城与雪菜。

她亮出锐利的长爪扑向他们俩。

靠她兽人化之后的力气应该可以打穿古城的身体，再直接贯穿雪菜的心脏。而且有古城他们的身体挡著，纱矢华和优丝缇娜无法攻击她。

然而，崔妮的攻击却没有触及古城他们。因为古城抢先发难转身，光用解放的魔力压力就将崔妮震飞了。

「你清醒了吗，学长？」

雪菜一边整理凌乱的制服一边问道，脸颊羞得通红。事到如今，她似乎才因为当众被吸血而感到难为情。

「感觉像作了漫长的恶梦呢。」

古城好似要拨开意识蒙上的迷雾，粗鲁地甩了甩头。

雪菜小声地嘻嘻笑著，并且仰望古城说：

「可是你好像满乐在其中的耶。」

「啊……」

突然苏醒的记忆洪流让古城整张脸僵掉了。自己丢人的言行在脑海里如怒涛般闪现，使他怪叫著羞得死去活来。

「啊啊啊啊啊啊……！」

「不要紧的，古城。那样的你，我倒也不讨厌喔。」

「对、对啊。感觉偶尔看一次还不错，满好玩的嘛。」

「唉，反正是催眠暗示害的啦，没办法。」

「咦？怎样？现在是什么情形？」

拉‧芙莉亚用冷静至极的语气替古城打了圆场，浅葱还有矢濑也讲出好像构不成安慰的安慰话语。只有纱矢华独自带著愣愣的表情，不解地望著痛苦挣扎的古城。

「唔……拉‧芙莉亚‧立赫班……你竟敢……」

被古城震飞的崔妮不甘受辱，带著气歪的脸站起身。

拉‧芙莉亚则从楼梯上傲然俯望对方。然后她本著公主的威严下令：

「崔妮‧哈尔登的目的是要在人类与魔族间引发新的战争。古城，阻止他们那些人。」

「不用你吩咐……！」

古城脱掉晚礼服的上衣，还拨乱原本梳齐的头发，瞪著崔妮，狰狞地露出獠牙。

「难得的旅行被人搞砸，还出尽洋相，我满肚子都是火！为了引起战争而想利用拉‧芙莉亚也一样让我火大！」

「说得对。而且她还打算把第四真祖──把学长当成伤害他人的道具──！」

雪菜用蕴含静静怒火的眼神看向崔妮。

古城全身被虹色火焰包覆，眷兽的魔力正在外泄。讽刺的是，被崔妮用催眠暗示操控之后，古城对本身魔力的掌控程度大有提升了。

换成现在，古城可以不对「虹桥」船体造成致命损伤就发挥出眷兽的魔力。

「假如你那么喜欢战争，我奉陪！接下来，是属于第四真祖【我】的战争！」

古城举起环绕著虹色火焰的右臂，并且大吼。

雪菜则站到他旁边，将散发寒光的银枪指向崔妮。

「──不，学长，是『我们的』战争才对！」

6

「就凭你们，也想当我的对手？」

哈──崔妮吐掉混了血的唾沫说道。

同时与古城和雪菜两人对峙，她的表情却从容不迫，彷佛有把握自己不会被古城等人逮住。

崔妮像要威吓古城等人一样咧嘴大笑。

「还早了十年，小朋友！」

如此吼完以后，她的身体就下沉了。可比枪响的蹬地声猛然传出，一瞬间，她就用快得足以错失身影的速度来到古城眼前。

「啥！」

古城再次把崔妮纳入眼帘是在腹部挨中打击以后。快得连那是拳掌脚踢都分不出的惊人攻势。

古城忍不住弯身，崔妮的膝撞便轰向他的下巴。

「吸血鬼全是一些只会依靠眷兽的杂碎。你以为靠近身搏击【CQC】赢得过兽人兵大姊吗？少臭美啦，傻瓜～～！」

崔妮瞧不起似的对仰身后退的古城撇下这些话。

「学长！」

「晓古城，趴下！」

雪菜和纱矢华同时喊了出来。雪菜用凌厉突刺牵制住崔妮，将长剑变成弓的纱矢华则朝崔妮放出咒箭。默契好得不像临阵搭档。

然而，崔妮悠然避开那些攻击。她靠著难以置信的柔软动作躲开银色枪锋，随即用柔韧如鞭的回旋踢将雪菜连同手中的长枪一起踹飞。

崔妮更运用出腿的反作用力，一口气贴近刚放完箭的纱矢华。

纱矢华判断闪不开，就用交叉成十字的双臂承受崔妮这一腿。造成的冲击却无法完全卸去，纱矢华修长的身体被踢到半空。崔妮趁势用脚跟追击。弓从纱矢华手中飞了出去，背脊重摔在地使她喘不过气。

「听说狮子王机关的剑巫专门对付魔族，看来也没什么了不起嘛。」

一瞬间驱散古城等三人的崔妮无聊似的叹了气。

「好快……还有，她这是什么力量……？」

古城保持单膝跪地的姿势惊呼。对方属于用计阴险的类型，直接的战斗能力预料是不高，但这样想就大错特错了。崔妮并没有神兽化，身手却既快又强。她是比古城以往遇过的兽人种都可怕的敌人。

「别轻举妄动才是为自己好喔，公主。」

拉‧芙莉亚为了支援落于下风的古城等人，正准备施放魔法。

可是，崔妮先发制人对拉‧芙莉亚提出了忠告。拉‧芙莉亚缓缓回头，就看见在舰内多条通道新出现的众多士兵。

那并不是崔妮带来的北海帝国兽人兵。他们大多穿著阿尔迪基亚的骑士服。来者是「虹桥」的正规乘员。

「这些家伙……是阿尔迪基亚的骑士团吗……！」

矢濑发现士兵们的身分便咂了嘴。

「就算受了催眠术操控，骑士居然会用剑指著公主……？」

站在控制台前的浅葱困惑地节节后退。

「怪不了他们啊。原本深信其清纯而崇拜的公主大人，居然在自己不知道的时候交了男友，还表示要结婚。即使说是骑士，会羡慕或嫉妒也是当然的吧？」

崔妮说著就下流地笑了。

「所以你就趁机对他们洗脑了吗？卑鄙。」

「跟恶质的偶像信徒好像耶。」

矢濑和浅葱生厌地用困扰般的语气嘀咕。

拉‧芙莉亚面无表情地听著前王室秘书官的那些话。

「来吧，你想怎么办，公主大人？要让在场所有人都闻小丫头的味道吗？」

办不到吧──崔妮散播出麝香的气味，还对众人耀武扬威。

「但是你不用担心，他们不会背负弒杀公主的污名，因为你们全会死在这里。就算吸血鬼是不死之身，沉到海里也就什么办法都没有了吧？过个一百年再请渔夫把你捞上来喽。」

「沉到……海里？」

摇摇晃晃起身的雪菜听见崔妮那些话，因而变了脸色。

古城已经摆脱崔妮的心灵支配，她带来的部下大多也被打倒了。原本身为人质的拉‧芙莉亚造反之后，「虹桥」的魔法兵装也无法使用。在这种局面下，崔妮要达成歼灭「战王领域」舰队的目的已无可能。

既然如此，她接下来会采取什么手段──

「她打算让『虹桥』展开自杀式突击吗……！」

察觉崔妮有何企图的古城叫了出来。

让装载精灵炉的超大型装甲飞行船坠落，造成撞击。目标会是「战王领域」的舰队，或者和平纪念典礼的会场？无论哪一边都肯定会酿出惨剧。最起码足以达成崔妮想削弱阿尔迪基亚国力的目的。

古城还没从惊讶中振作，崔妮就已经走了。她打算拋弃高度开始下降的「虹桥」，然后自己脱逃。

「古城、雪菜，你们去追崔妮。她打算靠舰载机逃走。」

拉‧芙莉亚被变成敌人的阿尔迪基亚骑士团团围住，仍毅然地发号施令。现在能立刻突破敌方包围去追崔妮的人，确实只有古城和雪菜。

「拉‧芙莉亚……？可是，这些家伙的目标是──」

「如果你指的是我，不必担心。你要相信自己的未婚妻。」

「那套设定居然还算数吗！」

谁跟你有婚约啊？如此心想的古城露出了苦涩的表情。

不过古城念头一转，觉得对方至少还有余裕开玩笑。现在确实如拉‧芙莉亚所说，只能相信她了。

「姬柊！」

「好的！」

古城和雪菜打倒接近而来的那些士兵，然后冲了出去。他们靠著对舰内的模糊印象，要到位于「虹桥」上层的机库。

拉‧芙莉亚目送他们，一边走下楼梯到了管控室。

通往管控室的所有通道都受到包围，无处可逃。包含崔妮的部下与受操控的骑士在内，敌方有二十人左右。靠优丝缇娜和受伤的纱矢华应付不了这种人数。

「怎么办，公主大人？先告诉你，『圣歼』没办法用喔。」

浅葱的声音透露出焦虑，并且问了一句。骇入「虹桥」主机的运算仍在进行中，但浅葱等人先被制伏就没有意义了。

拉‧芙莉亚却不为所动，还露出勇敢的笑容转过来。

「浅葱，你能抢回舰内广播的掌控权吗？」

「这点小事的话，马上就可以。」

「谢谢。那就麻烦你了。」

浅葱对公主的感谢耸了耸肩，然后对电脑输入指令。她做了设定，让舰内可以从所有喇叭和通讯机器听见公主的声音。

「你要怎么做？我不觉得这是能说服对方的情况耶。」

「说服？哪的话。即使心灵受了操控，他们仍是阿尔迪基亚的骑士啊。」

拉‧芙莉亚从浅葱手中接下舰内广播用的麦克风，露出满面笑容。

纱矢华和优丝缇娜在矢濑支援下勉强能拖住那些士兵，不让他们靠近，然而战况想来是无法永远保持均势。拉‧芙莉亚所剩的时间顶多只有十几秒。明知如此，公主还是缓缓调整呼吸。接著她静静发出成串的字音。

「峨峨女神，拥我入梦。先贤英烈，有其归所。所爱之土，是吾祖国──」

拉‧芙莉亚乘著优美旋律的清澈歌声，同时从舰内所有广播设备播放出来。

众士兵听了她的歌声，呈现出截然不同的两种反应。

有人怀疑这是某种攻击，露出了提防之色。

也有人像是内心受了打动，对那阵歌声听得入迷。

「这……不是咒语？她在唱歌……？」

「是阿尔迪基亚的国歌！」

纱矢华和矢濑听出拉‧芙莉亚所发的成串字音，警觉地回过头。

理应受崔妮操控的骑士们都恍惚地停下动作，动摇的情绪在不明白其中理由的兽人兵之间蔓延开来。

「雪岩参天，日育萦青。

国之圣名，永记在心。

宝婺常佑，厚泽梓桑──」

拉‧芙莉亚的歌声依旧不停。在这种被士兵杀气腾腾地包围的状况下，公主还能平静地持续歌唱的胆识，让浅葱等人为之咋舌。其坚强意志与动听歌声成了压倒性的威严，使得围绕在旁的士兵们又敬又畏。

连崔妮麾下的那些兽人兵都不敢妄动。

「指引明光，啸咏希望──」

拉‧芙莉亚当著受精神支配的士兵们面前赫然张开双臂。

那似乎成了诱因，骑士们一个又一个地配合公主的歌声唱出声音。

崔妮所用的催眠暗示是以气味为媒介。为了抵销她的催眠暗示，拉‧芙莉亚用了歌声。藉著奏响阿尔迪基亚骑士们深记体内的旋律，再次唤醒他们的忠诚心。

「「国之圣名，永记在心。宝婺常佑，厚泽梓桑──」」

当拉‧芙莉亚歌颂完国家时，那首歌已经变成男人们的大合唱了。

对骑士们是给予勇气与振奋之歌；对敌对的士兵们，则是给予恐惧的高亢凯歌。

「公主！」

「拉‧芙莉亚公主！」

摆脱崔妮支配的士兵们哽咽地含著热泪，纷纷朝拉‧芙莉亚垂首。

而其中一人──「虹桥」的舰长上前来到拉‧芙莉亚跟前，向她跪下。

「我们居然中了敌国谍报员的奸计，用武器对著公主，身为圣环骑士不该失态至此。我已有心以死谢罪。」

舰长说完便拔了剑，用气愤的炽热目光对著崔妮麾下的那些兽人兵。

「不过，现在为了援救公主，请容我们先收拾这群奸贼。」

兽人兵们察觉自己沦落的处境，开始自乱阵脚了。骑士们的人数原本就比兽人兵还多。如今崔妮的心灵支配失效，形势已经完全逆转。

于是，拉‧芙莉亚全身披著青白色灵气，毫不留情地发号施令。

「准奏，我的骑士们。拿起圣剑，征讨祖国的敌人吧！」

「噢噢噢噢噢噢噢！」

骑士们以吶喊填满舰内，手中佩剑便被灵气的灿烂光辉笼罩。

拟造圣剑。只有阿尔迪基亚骑士准许使用的对付魔族的破邪之力。

「唔……啊……！」

兽人兵们生惧后退。

就算人数逊于骑士们，要比单独的能力还是兽人兵较强。以战力来说，双方恐怕势均力敌。

然而，身为兽人兵上司的崔妮早就逃走，另一边的骑士们则有奉为主子的公主亲自加持。双方士气有著压倒性的差距，尚未开战便已分出胜负。

「这里交给他们吧。我们到舰桥。」

拉‧芙莉亚这么告诉度过当前危机而安心吐气的浅葱等人。

航向更改完成的「虹桥」正逐渐下降。

崔妮‧哈尔登的计策仍在进行中。

7

古城等人抵达的场所，有著构造复杂得让人联想到自动化工厂的区块。在样似立体停车场楼层的阴暗空间中，整齐有序地塞满了轿车大小的椭圆形机械。总共应该有一百架以上。被赋予飞行功能的有脚战车──可称为有脚战斗直升机的一批军武。

「之前说到的舰载机，就是这些玩意儿吗！」

有如误闯凶猛马蜂窝的不适感，让古城稍感晕眩。

特殊合金打造的门嘎吱作响，机库入口正逐渐开启。即使崔妮搭上了当中某架舰载机，也没有时间一架一架打开舱口，检查里面有没有坐人了。

「在这里的，几乎都是人工智慧操控的无人机。要找到坐著人的母机在哪里才行──」

环顾机库内的雪菜嗓音也流露出掩饰不尽的焦虑。

然而，古城听见她的话却好像松了口气，还面带厉色地笑了。

「无人机啊。那就谢天谢地了。」

「咦？」

从古城全身散发的爆发性魔力，使得雪菜表情僵凝。狂猛的深红雾气产生旋流，化成巨大的召唤兽身影。

「虽然对拉‧芙莉亚不好意思，我要将这些统统打烂！迅即到来，『狮子之黄金』！」

古城在机库内具现化的眷兽，是闪耀金光的雷狮。无分目标洒落的雷击成了超高压电磁波，朝著有脚战斗直升机横扫而过。假如雪菜没立刻用「雪霞狼」防御，连古城他们都险些受了这道攻击波及。

有脚战斗直升机中了眷兽的雷击，烧断的回路便冒出白烟，全数停止机能。何止如此，连机库内的机械及照明都跟著走火而溅出火花。差点让「虹桥」本身的电子仪器全数报销，陷入无法航行的窘境。

「糟糕……我下手太重了吗……？」

机库内的损伤超乎想像，让古城的笑容紧绷。

「不过，目的似乎是达成了。」

雪菜虚弱地摇头，并死心似的露出无力的笑。

被摧毁的无人机当中，混了一架格外大型的有脚战斗直升机，气得眯眼的崔妮正摇摇晃晃地从那里下来。躲在驾驶舱的她勉强得到保护，战斗直升机却因为电磁波的影响而受损，变得无法供人搭乘逃脱。

「看你……做的好事，臭小鬼……居然在飞行船中，解放那种跟怪物一样的眷兽……！你是脑袋的螺丝没锁好吗！」

「多亏这样，才能再见到你吧。别以为能一个人逃掉。」

「崔妮‧哈尔登，请你投降。你已经无处可逃了。」

古城和雪菜冷静地告诉情绪毕露而大吼的崔妮。

崔妮的眼皮被敌意与嘲笑之意激得频频跳动。

「无处可逃？我原本是想放过你们的喔。」

再次转换成兽人型态的崔妮伸出利爪大吼。

她踹开受损的战斗直升机机体，朝古城他们加速。

「多亏如此，现在我必须杀掉你们了！在海底当鱼饲料一边后悔吧，第四真祖！」

「土雷──！」

雪菜用枪柄挡下崔妮的冲刺，然后用右掌施以打击。有能力洞见未来的剑巫才能如此反击。但是──

「你太慢了！」

「！」

崔妮硬是拨开雪菜这一掌，还用肩膀撞上来。雪菜迎面承受冲撞的力道，娇小的身躯被弹飞。

「你这混帐！」

古城火上心头地挥拳朝崔妮招呼过去。将吸血鬼力气发挥到极限的神速一击。然而，崔妮轻易看穿古城的动作，挥下了利爪。古城的颈子被深深砍伤，鲜血迸流。

「你以为敌得过我这兽人部队的战技指导官？大外行！」

崔妮瞧不起东倒西歪的古城，出言讥笑。

古城脖子上的伤惊险地避开了要害，颈动脉和气管都没事，视野却因为出血而变得模糊，肉体的再生速度无法赶上。

「和我们兽人比，吸血鬼的再生能力实在弱得让人打呵欠呢。」

崔妮鄙视地望著站不稳的古城，然后笑了笑。这次她打算完全挖开古城的喉咙，就随意将右臂一挥。

雪菜冲来阻止了，但长枪如风暴般的连续突刺被崔妮从容地接连闪过。雪菜运用洞穿未来的能力死缠烂打，却还是追不上对方的身手。无法纯靠灵力强度压制的崔妮是前所未见的强敌。

「鸣雷！」

雪菜判断用长枪制不住崔妮，就朝她使出了腿法。崔妮则在半空中截住雪菜踢来的脚。

「你太缠人喽，小丫头！」

「！」

崔妮抓著雪菜的左腿，画弧似的转了圈。接著她轻而易举地将悬空的雪菜往墙壁砸。雪菜其中一只脚被抓得紧紧的，便没有办法动弹。兽人种的臂力外加离心力加速，让雪菜一头往墙壁撞了上去。

「唔喔……！」

雪菜背后响起骨头碎裂的声音。在撞上金属墙的前一刻，古城将她接住了。古城用自己的身体当肉垫，防止雪菜撞上墙壁。被雪菜跟墙壁夹在中间的他全身嘎吱作响，发出令人发毛的声音。

「学、学长……？你护著我……！」

雪菜回头看著咳血的古城，短短地发出尖叫。

古城眼里显露的却不是痛苦，而是疑惑与愧疚之色。冲撞时的不可抗力，让古城姿势变成用双手使劲掐住雪菜左右两边的胸部。

无法言喻又好似吸附著手掌的紧实度与弹性，让古城很是困惑地问：

「姬柊，你这样……」

「有、有什么办法！优丝缇娜小姐没有帮忙拿胸罩过来啊！换礼服时我有穿紧身胸衣，可是那太硬不适合战斗，所以我才……！」

雪菜面红耳赤地辩解。

优丝缇娜带了成套制服到「虹桥」，不巧却没有连雪菜的内衣【胸罩】都一起准备。然而搭配礼服的紧身胸衣缺乏柔软性，穿著它实在无法战斗。结果，雪菜所剩的选项就只有「不穿」了。没有错，现在的雪菜没穿胸罩。

现在不是介意这些的时候──尽管古城是这么想，雪菜因为撞击的伤害也没办法立刻起身，全身到处都骨折的古城就更不用说了。

即使如此，崔妮仍毫不松懈地朝古城他们接近而来。她应该是打算对古城造成无法痊愈的伤势，再顺便杀了雪菜。

古城察觉崔妮有何企图，却发出缺乏紧张感的声音。

「姬柊，你好香……大概是因为刚洗完澡吧……」

「不、不用再提那些了！」

脸颊一阵热烫的雪菜大叫。

然而古城痛苦地带著紊乱的呼吸，继续在雪菜耳边细语。

「你记得我们第一次遇见拉‧芙莉亚的那座无人岛吗？当时我想用眷兽抓鱼，失败之后，你就淋得浑身湿了，对吧？」

「……学长？」

雪菜压抑著情绪望向古城。

在崔妮看来，应该会觉得古城是体认到已经败了，才趁最后聊起两人间的回忆。

但是错了。古城并没有死心。他想用崔妮听了也不懂含意的话语对雪菜表达些什么。

「高度下降了不少呢。很遗憾，大姊姊要赶快收拾你们，然后逃离这里。别怪我。」

「不，你会在这里被逮。」

雪菜挤出仅剩的体力起身，崔妮则生厌似的望著她。雪菜的难缠程度，应该是让她好生厌烦了。

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」

雪菜调整乱掉的呼吸，肃穆地咏出祷词。

她捧著银枪，开始用无声无息般的动作起舞。有如向神祈祷胜利的剑士，或者也像授予胜利预言的巫女。

「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼──！」

银枪被青白色灵气笼罩后，雪菜便持枪疾冲而出。

身为魔族的崔妮不能胡乱接触目前的「雪霞狼」。即使如此，她的表情仍有余裕。崔妮扯下墙面铺设的金属管，把那当成手杖挥舞，并且回击雪菜的枪。

「事到如今还用咒术强化体能？没用的。就算力气和反应速度稍微提升，这点本事也不能打倒我。」

「是啊，确实如此。凭我没办法打倒你。」

雪菜认同了崔妮说的话。崔妮恐怕在军队受过严酷训练，和仗著天生体能的寻常魔导犯罪者不同。并非只因为她是兽人种，纯以士兵来说也一样强悍。要比近身搏击的实力，肯定是高过雪菜才对。

「不过，我成功诱你接近了。和你挟持公主的时候一样！」

「──咦！」

崔妮的眼中闪过了迟疑。她无意识地望向脚边。

她曾在拉‧芙莉亚脚下打开空间移转门。应该是回想到当时的情形，她才会提防雪菜设的陷阱。不过那是雪菜所用的攻心之计。雪菜他们出招的目标并不在对方脚边，而是上面。

「迅即到来，『龙蛇之水银【Al Meissa Mercury】』──！」

古城召唤出具有水银色鳞片的双头龙。有能力将任何次元连同空间一起挖穿的「次元吞噬者【Dimension Eater】」眷兽。

但双头龙并没有伤害崔妮，只是挖去「虹桥」船体的一部分便消失了。挖掉的部分是在崔妮头上，机库的天花板。

「第四真祖的眷兽？你们到底在攻击哪里──？」

崔妮困惑地仰望头顶，有东西洒落在她的全身。无味无臭的透明液体。是水。

「水……精灵炉的冷却水……？拿这种东西对付我有什么用……？」

崔妮粗鲁地甩掉沾湿毛皮的水珠。

精灵炉的冷却水是对人体无害的普通水。实际上，在「虹桥」也会被用来洗澡。古城恐怕是注意到机库内漏水，才发现天花板有冷却水的管路。话虽如此，靠普通的水并不能打倒崔妮。

没错。只靠普通的水并不行──

「难道说……！」

崔妮看到雪菜像是怕接触到水而后退的模样，便瞠目结舌。

全身上下都骨折的古城行动缓慢，却还是起身高举右手。

崔妮望著他那被黄金闪电笼罩的右手，呼吸为之一窒。含有不纯物的水是典型导体。而且兽人化的崔妮身手再快，也敌不过电流传导的速度。她不可能敌得过──！

「别死喔，『大姊姊』。」

古城朝著在机库地板扩散的积水扬起了拳头。

「住、住手──！」

崔妮想对古城喊些什么，但古城毫不理会就挥下了拳头。

「『狮子之黄金』！」

局部召唤的眷兽魔力化为高电压的电击，从机库地板疾流而过。

崔妮全身被青白色光芒包裹，站著陷入强烈的痉挛。

当那阵闪光消失时，崔妮已经在水蒸气的白烟围绕下倒在地板上。原本迷人的白色兽毛变得焦黑，四周飘散著呛鼻的臭味。

常人受了这种伤势即使当场暴毙也不奇怪，但所幸她还活著。

触电的身体在痉挛，她仍从喉咙发出格格笑声。

「这样……没用的，即使打倒我，也无法阻止这艘飞行船坠落……你们就和聚集在纪念典礼的那些二愣子，一起炸得稀巴烂吧……」

「为什么？」

古城一边接近不停笑著的崔妮一边问道：

「为什么你不惜如此，也要引发战争……？」

「别逗过头了，第四真祖。有足以信服的理由，就可以发动战争吗？」

崔妮用心寒似的扫兴口气问。古城什么也无法反驳。

「我啊，是把谍报员当成工作。因为只有北海帝国的军方肯认同我的能力。自我实现就是这么回事，被寄予期待的感觉实在不错。」

「就因为……这样……？」

古城没办法理解崔妮的动机，声音空虚得抖了起来。

崔妮一直以谍报员身分潜伏于阿尔迪基亚，应该没有太多机会跟北海帝国的人接触。即使如此，崔妮仍想替他们陷害阿尔迪基亚，理由只是因为对方肯认同自己。

「你觉得无聊？不过呢，战争的理由就是那样啊。魔族与人类之间的成见；领土问题；宗教；历史；对国歌的忠诚。那些不过是为了让民众信服才补上的藉口。记到心里吧，第四真祖。不含虚假，未必就等于真实喔……」

无法维持兽人化的崔妮变回受伤的人类样貌。即使靠他们种族的再生能力，大概也只能维持生命，似乎连意识都开始朦胧了。

「拉‧芙莉亚‧立赫班……对这些道理都很清楚。所以她一次都没问……我是为何而战……虽然那家伙是个讨人厌的心机女，却是货真价实的王族……哪怕撕破嘴，我也不会说自己尊敬她就是了……」

崔妮一边断断续续地嘀咕，一边露出充满胜利感的笑容。

「不过，到最后，是我赢了。你们活该。」

最后崔妮嘀咕了这么一句，便完全失去意识。

而古城和雪菜用同情的目光看了崔妮。崔妮确实既精明又强悍，但是，也就如此而已。她只能靠利用他人、破坏秩序来证明自己的价值。所以──

「不，是你输了，崔妮‧哈尔登。」

古城抹去从嘴唇冒出的鲜血，并且苦笑。这时候，他的手机正好收到了新的简讯。是浅葱发的。

「既然你毫无理由就要引发战争，我们也可以因为一时兴起而阻止吧？」

古城和雪菜互相点头，接著古城看向机库外。

敞开的舱门外有蓝天，以及阿尔迪基亚的绿色大地。而且逼近眼前的维尔特雷斯市区看起来意外地鲜明而庞大。

8

抵达舰桥的拉‧芙莉亚微微地蹙起柳眉，然后叹了气。

混在空气之中的是火药味。操舵装置、通讯设备、战术人工智慧的主机，操控「虹桥」所需的各种机器几乎都遭到爆破了。

是崔妮操控乘员动手破坏的。

「真是有一套，崔妮‧哈尔登。」

拉‧芙莉亚难得在端整脸孔上现出愠色。

「虹桥」正航向王都维尔特雷斯的中心地段，和平纪念典礼的会场。

与其让「虹桥」撞向有可能闪躲的「战王领域」舰队，崔妮似乎挑上了更有把握成事的典礼会场当目标。

「哎，正如所料。应该说她身为谍报员很尽职。」

意外的是，矢濑用和平常没两样的轻浮语气答话。

「欸……你还说正如所料……」

纱矢华嘀咕完以后，就走投无路似的杵著不动。纵使有狮子王机关的舞威媛在，状况也不是单凭一名攻魔官就能解决的。

「摩怪，这艘船撞上纪念典礼会场要花多久时间？」

浅葱朝自己的电脑问了一声。舰桥机器大多被毁的现在，能操控「虹桥」的只剩浅葱与她的人工智慧搭档了。

『照目前的加速度，离第一个伤亡者出现还有两分十七秒。假如现在马上停掉引擎，差不多还剩三分整。』

摩怪用听似愉悦的口气回答。

「看来时间不够我们所有人逃脱呢。」

拉‧芙莉亚彷佛事不关己地从容点了头。接著她轻轻耸肩，转向纱矢华说：

「纱矢华，我委托你保护浅葱和基树，立刻带他们两个下船。供王族逃生的小艇应该能用。」

「咦……？」

纱矢华内心有所纠葛似的目光动摇。身为狮子王机关的舞威媛，阻止大规模魔导恐攻是第一要务。可是，现在的她没办法阻止「虹桥」坠落。

既然如此，纱矢华要采取的第二要务应该就是保护「该隐巫女」蓝羽浅葱，还有身为大财阀统帅的矢濑基树。拉‧芙莉亚的委托和纱矢华的任务并无任何冲突。可是，那也表示她将在这里拋弃公主。

「你打算怎么办，拉‧芙莉亚？」

矢濑随口发问。公主回答得很快。

「我会拜托古城，请他摧毁『虹桥』。靠他的眷兽，应该能将这艘船轰得不留痕迹。」

「你想死吗？」

矢濑板著脸问，公主便对他露出毅然的微笑。

「我认为这是为了存活的最佳之策。我相信古城。」

公主坚定的眼神让矢濑沉默了。

要保护纪念典礼聚集的群众，就得在「虹桥」坠落前将其消灭。

可是，第四真祖的眷兽基本上只专精破坏，人留在舰内还能得救的可能性极低。条件太过恶劣了。

要摧毁从上空高速坠落的巨舰「虹桥」，同时只救上头的人。和崔妮交手后元气大伤的古城想必办不到那么细腻的操控。

「既然要信他，我们还有划算一点的赌法啊。」

「浅葱？」

浅葱突然开始操作手机，拉‧芙莉亚纳闷地望了她。浅葱把手机凑在耳边，还用闲话家常般的轻松口气朝接听者唤道：

「古城，听得见吗？你读过刚才那封简讯了吧？」

『……是啊。不过，这样做真的没问题吗？』

古城反问的嗓音明显流露著不安。尽管说是划算的赌法，到头来似乎还是免不了危险。

「没时间了。你马上动手！懂吗？摩怪！」

浅葱无视于古城的犹豫，随即叫了人工智慧搭档。

『咯咯，这一次，要搞得盛大点！』

挖苦似的合成语音从智慧型手机喇叭传出后，「虹桥」船体就大幅摇晃了。巨响从四面八方响起，闪光与爆炸的烟尘伸向蓝天。配得上飞行战舰之名的大量炮台，将所有机枪弹与飞弹发射出去了。

「蓝羽浅葱！你究竟在搞什么……？」

纱矢华胆颤心惊地环顾四周并大叫。

发射出去的炮弹全是瞄准无人的海面开火。即使如此，传达到周围的震撼力与恐惧感仍旧惊人。

「你将弹药投弃了？为了避免连锁引爆──」

拉‧芙莉亚率先察觉了浅葱的用意。「虹桥」投弃的不只弹药，呈雾状喷射出去的航空燃料也在气化后逐渐消失于空中。

浅葱戳了戳茫然望著窗外的纱矢华背后说：

「煌坂同学。」

「怎、怎样？」

「总之，你先系上安全带比较好喔。我想冲击力会很可观。」

「什、什么？」

纱矢华眼中被疑问之色盖过，下个瞬间，她就扑倒撞在窗户上。「虹桥」彷佛被看不见的巨大手臂痛殴，庞大船体正剧烈摆荡。

「晓古城的眷兽？他到底在搞什么……？」

映于纱矢华眼帘的是出现在空中的绯色双角兽。

第四真祖眷兽释出的暴风与冲击波，如浊流一般从正面侵袭而来，扭曲了「虹桥」的巨躯。原本令「虹桥」浮起的气囊陆续破损，囊内填充的浮力元素气体【Aether】外泄。

浮力急遽下滑，致使「虹桥」失速。高度正以接近坠机的形式下降。

「发动机遭到破坏，既无法维持高度也无法修正航向。可是，要让高度下降就还办得到。即使被人夸大地称呼为战舰，它终究还是飞行船。」

「什……」

纱矢华凝视著以惊人速度接近的地面，脸色变得惨白。映于视野的是险峻山峰与苍郁森林，还有冰河产生的深邃湖泊。

「不要紧。阿尔迪基亚的大地会保护我们。」

浅葱用有些不负责任的口气说道。她正望著站在「虹桥」甲板上的少年。经由雪菜搀扶，古城站著伸出了双手并咆吼：

『──迅即到来，「水精之白钢【Sadalmelik Albus】」！』

从古城手臂吐出的鲜血带著爆发性魔力，发出了青白色光芒。

躯体剔透如水流的巨大眷兽从光芒中现身了。

上半身是美丽女性，下半身则为半透明大蛇。流泻的发丝亦为无数长蛇。

苍白的水妖──水精灵【Undine】。

由峡湾地形孕育而生的冰河湖。水妖将那所有的湖水化为自己身躯的一部分，飞舞至高空。接著她搂住了坠落的「虹桥」。

船体在冲击的反作用力下逐步崩毁，水妖则以「再生」之力将其从险境救回。过剩的「再生」余波使得特殊合金装甲被分解，还原至原子状态，结果反让「虹桥」的质量减少，减弱了坠落的威力。

冰冷的湖水涌向舰桥，将在场所有人吞没。

「你要好好接住喔，古城。」

在冲击导致失去意识前，浅葱祈祷似的嘀咕了一句。

「古城，你果然是我的──」

拉‧芙莉亚带著使坏似的表情点了头，然后心满意足地闭上眼睛。

为了把将来应会为她实现心愿的少年背影烙在碧眼之中──

9

异样飞行物体朝典礼会场接近的身影让人们鼓噪起来。

几乎没有人发现那是坠落中的飞行战舰。可是，王宫遭受袭击的情报已经广为一般民众所知。接近典礼会场的谜样航空机会让人联想到恐怖分子，反而是自然反应。

站在典礼舞台上的卢卡斯正一语不发地瞪著天空。来自世界各国的贵宾聚集于此，他不能妄自发言。

另一方面，跟卢卡斯同座的亚拉道尔则露出了略感兴趣的表情。从损伤的飞行战舰可以感受到晓古城的魔力，只有他发现了这点。

「噢噢……！」

不久，会场里喧嚣四起。

飞行战舰装载的武器同时开火了。

爆炸的巨响传到了距离尚远的典礼会场。

五颜六色的曳光弹光芒；还有导向飞弹留下的蒸气轨迹。若能睁一只眼闭一只眼，不去计较那是由凶恶兵器挥洒而成的光景，画面之壮丽便无可置疑。

之后，耀眼的绯色闪光照亮天空。由魔力催生的双角兽光芒。

飞行战舰笼罩著那阵闪光，逐渐下坠。

当人们屏息观望其去向时，从湖中冒出了巨大水柱。

那道蜿蜒的水柱有如飞龙升天，将飞行战舰的巨躯逐步吞没。

接著飞行战舰便消失踪影，只剩辽阔无尽的苍穹。

骇人的寂静笼罩了聚集十几万人的典礼会场。

群众将视线转向台上的卢卡斯。

在高空上演的奇异景象，会是恐怖分子袭击，或者典礼安排的演出效果──每个人都想得到答案。

但卢卡斯什么也没说，因为连他本人也不明白那里发生了什么事。

这地方同时也是国际政治的舞台。假如随便扯谎而落人口实，那就会成为伤害国家信用的诅咒。然而，就这么保持沉默也一样。

当压在心头的责任之重开始让卢卡斯自暴自弃地觉得：船到桥头自然直的那个瞬间──

以公主身分留在舞台边边的夏音突然缓缓站起身。

美丽公主的唐突行为，使得会场群众同时将目光转过去。

没见过任何场面的寻常少女理应撑不住那样的沉重压力。

夏音却泰然自若地承受了十几万人的视线，还露出亮丽的笑容告诉众人：

「好精彩的烟火。」

会场又一次被好似要令人窒息的沉默盖过。

接著，下个瞬间，掀起了爆发性的欢呼，令维尔特雷斯广场为之摇撼。

少女短短的一句话瞬间吹跑了人们的不安，还掀起喜悦的浪潮。

在这个时间点，已可确定阿尔迪基亚王国和「战王领域」缔结和平条约的四十周年纪念典礼得到了历史性的成功。

还有阿尔迪基亚公主冰雪聪明的名声也流传到了全世界。

第十八卷 真说女武神的王国 终章（Outro）

智慧型手机的喇叭传来了模范生一般正经八百的讲话声。是香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉的声音。

『被恐怖分子绑架……？你跑去阿尔迪基亚，到底都在忙些什么？』

「我又不是喜欢才淌浑水的。明天我们就会抵达弦神岛，细节到时候再说。帮我问候琉威他们。」

古城对留在弦神岛的朋友们随便做了交代，结束通话。

『欸，等等……古城……！』

有话想讲的雫梨声音中断，古城便松了口气。

取代寂静传来的是航空公司广播告知的飞机起飞时刻。

古城人坐在维尔特雷斯机场的候机厅长椅。他正在等飞返弦神岛的班次登机通知。

「那是香菅谷同学吗？」

待在古城旁边的雪菜问道，口气隐约有戒心。

既然手机传出了雫梨的声音，应该听得出他们没有讲多少话，不过雪菜看著古城跟雫梨通话时，眼神里却有闹脾气的迹象。

然而，古城仍浑然不觉地含糊点头说：

「对啊。虽然不清楚情况，但她叫我赶快回去。」

「会不会是弦神岛出了什么事？」

雪菜眼中浮现与刚才不同种类的忧虑光彩。

「我不太想去思考耶……」

古城望著准备收起来的手机，深深叹了气。这次连假本来就状况百出，已经够累人的了。假如回弦神岛又卷入莫名其妙的事件，那可受不了。更别提学校在放假前出的功课，根本一项都还没碰。

「煌坂呢？」

古城心血来潮似的看著周围问。

照原本的预定，纱矢华也会搭乘跟古城等人一样的班次回弦神岛才对。可是，即使登机时刻将至，她依然没有出现在机场的迹象，令人担心她是否在「虹桥」坠落时受了伤。

雪菜却带著同情似的表情说：

「纱矢华留在大使馆加班。她说她得把这次的事件整理成报告才行。」

「那家伙还真辛苦。拉‧芙莉亚跟那位老爹，好像也在忙著为事件善后。」

觉得自己多少有责任的古城耸了耸肩。

这次事件损失了一艘最新锐的飞行战舰，但对外是处理为演习中的事故，与北海帝国的关联并未公诸于世。

当然，包含被俘的崔妮与她那些部下该如何处置，据说阿尔迪基亚正在台面下与北海帝国进行谈判。谈判恐怕会以相当于数艘「虹桥」的赔款，并由北海帝国大幅让步以期解决领土问题，再加上两国共同开发海底油田的形式落幕。这是拉‧芙莉亚所做的解读。崔妮的计画失败，使得北海帝国方面付出了惨痛的代价。

可是，用区区一名谍报员当肉票，感觉并没有那么大的政治价值。

或许拉‧芙莉亚从最初就知道崔妮的底细，才会放长线钓大鱼，持续收集跟北海帝国谈判的有利材料──如此恐怖的想像也跟著在古城心里头浮现。

「不过，幸好夏音和王室所有人都处得很融洽。」

雪菜带著清新微笑说的话抹去了古城那些不吉利的妄想。

在她目光前方，有夏音、凪沙以及娇小少女开开心心地在机场商店选购土产的身影。那是拉‧芙莉亚的一对双胞胎妹妹。

她们俩跟凪沙变得莫名要好，还专程来机场送行。

凪沙和夏音摆出大姊风范照顾年幼双胞胎的模样看起来是如此温馨，感觉光这样就带来了某种救赎。

「哎，应该算累得有价值了吧。」

古城嘀咕著对雪菜说的话表示同意。

银发双胞胎应该并没有听见古城他们的声音，却还是察觉他们的视线，便挥著手跑了过来。她们俩的头发都比拉‧芙莉亚短一些。用浏海遮著右眼的是姊姊蓉德；遮著左眼的则是妹妹帕莎卡莉亚。

「古城！」

「雪菜！」

「你们是叫蓉德和帕莎卡莉亚对吧。来送行的吗？」

古城望著跑来的双胞胎，慵懒地微笑。以十一岁的年纪来说，她们俩算个子娇小。古城和雪菜坐在长椅上，目光的高度刚好方便跟她们讲话。

两人来到古城他们眼前便停下脚步，还兴趣浓厚地来回看了古城和雪菜的脸。接著双胞胎将目光对在一块。

「我说，雪菜很漂亮耶。」

她们俩同时把脸凑到古城耳边，不知道说这话的究竟是姊姊或妹妹──

「如果古城和拉‧芙莉亚姊姊结婚，雪菜也会变成我们的姊姊呢。」

「对啊。因为她们是第一夫人和第二夫人。」

「谁是第一，谁又是第二？」

「难说耶，不晓得喔。」

「先娶谁呢？」

双胞胎同时问道。

仔细一看，她们的眼睛颜色跟拉‧芙莉亚及夏音略有不同。即使同属蓝色系，蓉德是稍微偏绿的翡翠色；帕莎卡莉亚则是泛红的紫水晶色彩。

「别说得好像我跟拉‧芙莉亚理所当然会结婚。何况姬柊只是我的监视者。」

古城不慌不忙地冷静回答了。几天以来跟拉‧芙莉亚的互动，让他对这方面的玩笑多少有了抵抗力。

相对的，雪菜听了古城说的话就变得相当面无表情。

「欸，古城，你刚才是不是跟白头发的大姊姊在讲话？」

双胞胎大概是发现雪菜发出的冷冷气息，就忽然换了话题。

「白头发？你们认识卡思子？」

古城困惑地反问。她们俩跟雫梨见都没见过，怎么会晓得她的头发颜色？古城对此感到疑问。

双胞胎却没有回答古城的问题，而是带著遥望远方一般的眼神告诉他：

「你要保护那个大姊姊喔。」

「小心吸血王喔。」

双胞胎所说的话有如预言，让古城起了莫名的不安。

据说阿尔迪基亚王家的嫡系女子生来便无一例外地具有强大灵媒的素质。倘若如此，她们应该和拉‧芙莉亚或夏音一样，都是灵能力者。或许她们俩就是靠那种力量才会得知雫梨的事──古城心想。

「吸血王……」

而且雪菜听了她们的话以后，比古城更加动摇。她似乎认得那个名号，还带著凝重的表情咬住嘴唇。

银发双胞胎做完预言便同时和气地微笑，然后像淑女一样优雅地行了礼。

她们俩望著古城和雪菜，用较为成熟的口吻说道：

「身为阿尔迪基亚王室的成员，我们要向两位致谢。」

「感谢你们救了家姊拉‧芙莉亚‧立赫班，还有阿尔迪基亚王国。」

「好、好了啦。」

古城被态度否变的少女们玩弄，还是点了头表示「不客气」。

而双胞胎就从左右两旁亲了古城的脸颊。

不习惯的触感让古城硬生生地僵掉了。双胞胎愉悦似的看著他那样，俏皮地挥了手表示「掰掰」。

「要再来看我们喔。」

「在那之前，请两位都保重。」

双胞胎说完就像一阵风一般离开了。古城则呆若木鸡地目送她们。

不愧是拉‧芙莉亚的妹妹，即使在那个年龄，她们似乎也有足够的本事将周围人们耍得团团转。就这么长大以后不知道会怎么样，实在是前景可畏。这时候──

「学长在陶醉什么呢？」

雪菜冷冷地瞟著古城问了一句。

古城有些傻眼地回头望著雪菜说：

「我才没有陶醉。那在这里算是普通的问候吧。」

「学长被亲时就一副下流的表情。」

「你怎么看出来的啊……？」

「因为我『只是个监视者』。」

雪菜用更加不悦的语气说话。古城不懂自己为什么会惹她发火。当古城吞不下这口气准备反驳时，突然传来了豪迈的笑声。

笑声的主人是个看似旅客的年轻男子，外表年龄约莫二十过半。短发，个子高大，应该有一百九十公分以上。尽管身材修长，但似乎是因为有肌肉的体魄，给人的印象并不孱弱，感觉像军人或现役运动选手。

对方并不算所谓的美男子，整体来看仍是个型男。穿的是宽松长裤与粗犷的工作靴，上半身则是背心，还将皮制连帽衣随手挂在肩上，外露的左肩有著龙纹刺青。

「唷，又见面了，少年。我看到喽，你挺有女人缘嘛。」

男子粗声说著，还猛拍古城的背。他本人似乎认为那是轻拍，力道却乱强的。

「那两个女孩将来可会变成大美人。你运气不错。」

「是、是喔。」

古城望著装熟搭肩的男子，把头歪到一边。即使对方说「又见面了」，他也不记得自己有认识这么醒目的男人。该不会是新的诈欺手法吧？古城感到不安。

「不要消遣他啦。你看，他的女朋友不是在吃醋了？」

男子的态度很是强硬，疑似与他结伴成行的女子便开口规劝。

一头金亮红发让人联想到太阳光彩的成熟美女。服装是五分皮裤配朴素衬衫，穿在她身上却显得华贵无比。

尽管容貌美得无可挑剔，却不会给人搔首弄姿的印象。无论男女都会被其吸引，有著爽朗而快活的魅力。

「呃，没有。我并不是学长的女朋友……」

雪菜似乎被突然出现的美女吓倒了，便连忙否认。

红发美女则用令人印象深刻的大眼睛盯著红著脸摇头的雪菜说：

「讨厌，你好可爱！我喜欢！」

「……！」

被她突然一抱，雪菜吓得眼睛直打转。雪菜变得像出了外头的家猫那样愣著不动，女子就主动把脸颊贴上来。

格外显眼又爱装熟的男女两人组。这两个家伙搞什么啊？感到疑惑的古城问：

「你们是……？」

「嘘～～安静。我不想惹人注目。」

男子大声嚷嚷过后还自说自话。

女子也搂著雪菜，俏皮地竖起食指对她「嘘～～」了一声说：

「有群麻烦的家伙在追我们。让我们躲一下。」

「是、是喔……你们是私奔还怎样吗？」

古城把无心想到的情境说出口。有岁数的成年男女会避著他人目光来机场的理由。不是犯罪就是逃债，再来就只能想到私奔了。

女子听了就噗嗤笑著说：

「呵呵，说起来算离家出走吧。留在家乡就有太多麻烦的牵绊。」

「你们要到弦神岛吗？」

雪菜有些吃惊地问。她注意到女方衬衫的口袋放了往弦神岛的机票。

「对。拜访好久没见的东洋。」

男子说著便扬嘴一笑。

「你们也要去日本吧？不到登机口行吗？」

「嗯。不过，我们搭的是其他班机。」

那对男女拿的机票是和古城他们不一样的航空公司所发行，而且他们预定要搭的班机应该就快出发了。

对方大概也明白这一点。男子惋惜似的站起身，然后把右手朝古城伸了过来。

「这样吗？希望到那边以后还会见面。我叫齐伊，齐伊‧朱兰巴拉达。」

「我叫晓古城。」

古城回握男子的手之后也跟著报上名字。霎时间，他的背脊窜过一阵毛骨悚然的感觉，好比将右手伸进猛兽口中的恐怖感。

「我叫札娜，札娜‧拉修卡。请多指教，雪菜。」

女子在雪菜脸上轻轻一吻，俏皮地挥了挥手。

接著，他们就避人目光似的压低身体冲向登机口。

「姬柊，那个女的【人】怎么会晓得你的名字……？」

古城歪头问了雪菜。既然他们晓得雪菜的名字，或许就表示以前在哪里见过面──古城心想。

「学长，刚才那两位……说不定是……」

雪菜声音发抖，结结巴巴地嘀咕。

「……姬柊？」

古城看雪菜脸色发青便感到困惑。雪菜微微低著头，全身僵成一块。在狮子王机关担任剑巫的她因为恐惧而缩著身体。

「姬柊……怎么了吗？出了什么事？」

古城触碰雪菜的肩膀。雪菜缓缓抬起脸，想对古城表达些什么。

但是在那之前，传来了某群人仓促赶到的脚步声。身穿典雅大衣的黑发吸血鬼带著几名部下出现了。

「晓古城！」

「亚拉道尔？怎么搞的，看你慌成这样？发生什么事件了吗？」

亚拉道尔明显憔悴的表情让冒出不祥预感的古城朝他问了一声。能令亚拉道尔这等人物焦急成这样，事态怎么想都不寻常。

在古城他们面前停下来的亚拉道尔仍喘著气，便开口问道：

「有没有看见可疑的男女？他们是异样醒目的两人组。」

「醒目的两人组……？」

古城的预感转变成寒意。他刚刚才跟符合条件的人讲过话。

「我遇到了一个叫齐伊的人。记得他的全名是……齐伊‧朱兰巴拉达。还有──」

「你为什么会晓得那一位的名讳！」

亚拉道尔抓住古城的双肩猛晃。他那鬼气逼人的表情让古城忍不住倒抽一口气问：

「哪、哪一位？」

「齐伊‧朱兰巴拉达，就是我等真祖『遗忘战王』的真名……！」

「遗……『遗忘战王』……！原来那个人是第一真祖吗！」

古城听了亚拉道尔的惊人发言，这才吓得无言以对。

世界最古老的夜之帝国「战王领域」的领主，同时也是提倡人类与魔族共存的圣域条约发起者。即使说现代世界的秩序与繁荣都是由第一真祖「遗忘战王」独力带来的也不为过。

那名人物上一刻还在这里。如此惊愕的事实让古城感到晕眩。雪菜会恐惧也是当然的。

「安静。分清楚场合，晓古城。若被人晓得那一位来到这种地方，整座机场都会陷入恐慌。」

「话、话是这么说没错。」

害人吓到的不就是你？古城把这句话吞了回去，然后不情愿地点头。

亚拉道尔说的话是事实。官方所认同的三位真祖当中，据说「遗忘战王」是最危险而神秘的存在。得知有那样一名男子出现，何止是这座机场，难保不会连全世界都卷入骚动。

「所以说，我等真祖往哪里去了？」

亚拉道尔用认真的眼神问道。

「啊啊！」古城发出了和惨叫无比相近的惊呼声。「那两个人，身上带了往弦神岛的机票！还说要拜访好久不见的东洋……」

「你说……什么……？」

亚拉道尔吓得下巴掉了下来。第一真祖要访问「魔族特区」──虽说并非官方行程，但他去的是第四真祖治理的夜之帝国。他临时兴起造成的大灾难，连亚拉道尔都心生战栗。

「难道说，弦神岛发生了足以勾起那一位兴趣的状况……？」

亚拉道尔恍惚似的仰头向天。

机场内的导览板上显示著开往弦神岛的班机已经起飞。

亚拉道尔确认过这一点以后，用冒著血丝的眼睛瞪向古城说：

「我们也会随后赶上。但是拜托你，晓古城。虽然我们没有道理说这种话，还是麻烦你顾著那一位，以免他挑起无谓的争斗。」

「叫我顾著他……」

这要求太扯了吧──与其说惊讶，古城更感到傻眼。

坦白讲，感觉那名叫齐伊的男子不是古城应付得来的对手。古城有预感，自己跟他接触反而不会有好下场。话虽如此，也想不到还有什么其他的手段。

「千万别让那一位觉得『腻』。要不然，可没人晓得会发生什么事！」

亚拉道尔用被逼急的口气讲完以后就转过身。他率著忐忑不安的部下们走向机场外，大概是要为了追上齐伊做准备。

「喂，亚、亚拉道尔……！」

古城想叫住对方，黑发吸血鬼却头也不回地奔离，似乎急迫得连古城的声音都听不到。

「饶了我吧……」

古城叹气以后瘫到长椅上。雪菜用不安地闪烁著的眼睛默默望向古城。

又见面了──齐伊是这么说的。没错，古城之前也和他见过一面。在真祖大战中途，圣域条约机构的最高理事会「呢喃庭园」，第一真祖理应也有出席。

古城在那块地方和他们做了交易，将弦神岛纳为自己领地的交易。交易的代价是古城击毙了第一真祖的其中一名眷属──迪米特列‧瓦特拉。而现在，据说第一真祖已前往成为恩怨之地的弦神岛。

他的目的会是什么？古城再怎么想也想不出答案。

「古城哥，你看你看。刚才啊，有一对好帅气的外国男女给了我这个耶。男的个子很高，女的则是大美女……古城哥？」

「大哥？怎么了吗？还有雪菜也怎么了？」

凪沙和夏音买完东西便回到负责顾行李的古城这边。夏音看出古城他们消沉的模样，就担心地问了一声。

凪沙手里拿的是小小的糖果盒。阿尔迪基亚捧为名产的黑色糖果。别跟陌生人拿糖果──古城想这么骂，却连说教的力气都拿不出来。

「真够累的，反正土产也买了，这下总算可以回弦神岛啦。」

「是啊。回国后我想放空一阵子──欸，古城，怎么了……？感觉你的脸好恐怖耶。」

矢濑和浅葱捧著免税商店的纸袋回来以后，马上也发现古城他们不对劲。看来古城他们目前的脸色实在很糟。

「学长。」

总算从恐惧中振作起来后，雪菜露出认命似的表情叫了古城。

嗯──古城也微微点头。无论那名男子的目的是什么，古城该做的事已经决定好了。他要保护弦神岛，就像拉‧芙莉亚保护阿尔迪基亚那样。

「欸，你们两个果然遇到什么事了吧？回答我嘛。」

凪沙发现古城和雪菜似乎有两人之间才懂的默契，便纳闷地问道。至于浅葱他们脸上，也满是准备逼问古城的神色。

古城懒散地耸了耸肩，把目光转向窗外。

夕阳的余晖将森林与冰河孕育的异国大地照成了黄金色。

吹进来的风带有令人怀念的海水味。

隔著窗户，有陌生飞机从傍晚的天空起飞。

通达远方弦神岛的那片天。

第十八卷 真说女武神的王国 后记

就这样，《噬血狂袭》第十八集已向各位奉上。

这次的篇章是以目前已发售的OVA《女武神的王国篇》（的原案大纲）为基础，再以小说形式重新架构出来的。

动画会比小说先发表，（以噬血狂袭来说）算是型态较为稀奇的故事篇章。

话虽如此，由于时间顺序有若干变动，设为舞台的土地也完全不同，结果几乎变成了另一部作品，尤其前半段绝大多数都是原创情节。原本以为有动画版当「参考」，大概可以写得更轻松，没想到这却是天大的错估。在整部系列当中，或许这是写起来数一数二辛苦的一集，不过也是写著写著便觉得乐趣横生的一段篇章。

原本我就希望带古城等人到海外，碰巧我本身也想用取材名义去海外旅行，而这部《女武神的王国篇》便是在这般愿望下催生出的产物（另外旅行似乎是没有去成）。阿尔迪基亚的蓝本是被称为北欧的整块地区，虽然并没有特定国家，但芬兰成分占较多。理由恐怕是我在构思这次篇章时，朋友给的咸甘草糖留下了强烈有劲的印象（就是凪沙在故事末尾从某个人物那边拿到的糖果）。

要说到为什么选北欧，单纯是因为弦神岛设定成南国，就希望找个寒冷的国家。反过来说，让古城和雪菜在南美一带的丛林游荡，感觉也会是有趣的发展，我私下在想迟早要写写看，大概会是跟第三真祖有关的篇章吧。恐怕没错。

话说在我执笔噬血狂袭的期间，常会遭遇一些意外状况（好比空调坏掉或隔壁大楼开始拆除工程），但这次居然碰上了交通事故。说是交通事故，情况其实是附近邻居开车冲进来，将我停在停车场的车撞得严重损毁。那座停车场并没有面对路口或任何要道，不将方向盘打成直角切入应该就无法进来，那位邻居到底出了什么事啊？我实在没有想到自己在家里睡觉时会遇上交通事故。

幸好没人受伤，事故处理顺利结束，对方也付清了修理费，但是刚熬夜完总算入睡就被挖起来陪警察鉴定车祸现场，造成的伤害还满大的。请读过本书的读者千万也要小心交通事故，即使是在家里睡觉也大意不得。

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。工作时程依旧吃紧，又有异国街景，再加上换装比平时更不手软的登场人物班底，诚挚感谢您在如此糟的条件下画出了迷人画作。

还有与制作、发行本书有关的所有人士，由衷感谢你们。无论怎么想都严重耽误的写作进度对各位造成了莫大困扰，我谨在此致上歉意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

第十八卷 真说女武神的王国 插图

第十九卷 无尽夜宴 序章

台版 转自 深夜读书会

图源：深夜读书会

录入：ritdon.com

交流群号：714435342

夜里，她在充斥尸臭的地下通道举着银色大剑。

穿深蓝色成套裙装的年轻女子，容貌古朴秀丽，体型匀称。仿佛从时尚杂志走出来的她姿色很是吸引人。

但她的肌肤沾满了汗水与泥巴，剪齐的刘海也乱成一片。

套装胸口的料子严重裂开，外露的左肩被涌出的鲜血濡湿。

看似被庞大外力扯碎的无数残骸散落在她身边。

马达、电子装置、装甲、机枪、榴弹炮——毁坏的有脚战车〈Robot Tank〉零件。

数不清的伤患倒在地上，与那些残骸错落交叠。

他们是弦神岛特区警备队〈Island Guard〉自豪的攻魔师部队精锐。

地点在基石之门第一层，亦即位于弦神岛中枢的巨大建筑内部。

过了深夜零点，通道上并无寻常人的身影。

她的目光狠狠瞪去的方向有不速之客——入侵者们。

戴着样似魔兽头骨的诡异面具，身穿纯白大袍的三人组。

他们摧毁了超过二十辆有脚战车，让众多攻魔师负伤。然而，他们的大袍却连一道伤痕也没留下。

受了伤的她正只身与这样的入侵者们对峙。

不容有半点松懈的紧绷空气，高张的杀意。

残存的少数武装警备员屏住呼吸，望着那幅光景。

她调适紊乱的呼吸，静静地唱诵了祷词。

银色大剑的剑锋朝走在前头的入侵者面具指去。

她的身影如蜃景般无声无息地摇曳。

疾奔，随即纵身跃起。凭咒力强化的肉体以超越人类极限的速度冲刺，并且将大剑横向一劈。

可是，她的斩击没有触及入侵者的身躯。

撕肉断骨的刺耳冲击声方落，飞出去的反而是她。

她连惨叫都发不出来，重重地撞在墙上，溅出了鲜血，变得一动也不动。

穿白色大袍的那些入侵者甚至没有对倒在血泊中的她瞥过一眼，冷漠态度好似只是将烦人的飞虫拍掉。

「怎么会……这太荒谬了……」

「狮子王机关的剑巫……这么轻易就败了吗……」

难以尽掩的动摇在目睹那一幕的武装警备员之间蔓延开来。

声称专精对付魔族的顶级攻魔师竟然会无从招架地输得一面倒——如此的事实，重挫了他们的精神。入侵者与他们之间令人绝望的实力差距显而易见地摊在眼前。

「…………」

入侵者们无视完全丧失战意的特区警备队，朝通道深处走去。

聘来当作最高战力的剑巫败阵，如今已无人能拦住他们的脚步。

在场所有人都这么想的瞬间，世界被寂静支配了。

「……！」

入侵者们察觉状况有异，抬起了用面具罩着的脸。

下个瞬间，仿佛遭到看不见的铁锤痛殴，他们全飞了出去。

同时，声音回归世界。

连理应紧盯着入侵者的那些武装警备员都不明白发生了什么。他们意识的连续性中断，宛如电影看到一半掉帧的不快感；仿佛不应存在的空档被人硬是穿插进来的异样感。

「——没有赶上吗？」

被喧嚷声笼罩的地下通道传来沉痛的细语。

声音的主人是个身穿奇特服装的年轻女孩，珠光宝气地镶了金箔及宝石的巫女装束，恐非战场上适合的装扮，却与她身上的肃穆气息不可思议地相衬。哀叹地紧咬嘴唇的她将目光朝向想挡下入侵者而身负濒死重伤的剑巫部下。

「这种攻击……是狮子王机关的『三圣』……闲古咏吗……」

入侵者之一用隔着面具的模糊嗓音嘀咕。是感觉有些愉悦的说话声。

无数闪光毫无前兆地飞来，缠在他们几个的全身上下。

闪光的真面目是冰冷的金属锁链——从虚空射出的细细银链。

穿着豪华礼服的娇贵身影令空间如涟漪般起伏生波后，现身于入侵者眼前。是稚气容貌标致如人偶的魔女。

「他们就是报告中提到的入侵者？居然敢明目张胆地从大门口来基石之门找碴。人工岛管理公社还真是让人看扁了。」

南宫那月不悦似的歪着嘴抛下一句不客气的话。她那带有魔力的银链已将入侵者五花大绑，完全封住了他们的行动。

「亚丝塔露蒂，状况如何？」

那月朝随侍于身后的少女问道。那是个蓝色头发的人工生命体〈Homunculus〉，身上还穿着背后莫名其妙地镂空了一大片的女仆装。

「报告〈Report〉。基石之门第二层的D入口分隔墙破损。防卫系统沉默。特区警备队攻魔中队的耗损率百分之六十四。入侵者总数三。魔导罪犯资料库中查无吻合人物。袭击目的不明。」

叫亚丝塔露蒂的人工生命体少女用淡然语气回答。

「实力足以轻易击溃特区警备队，却连身份和目的都不明的入侵者吗？」

那月困惑似的蹙眉了。入侵者查不出来的底细让她感到意外。

透过整顿情报网路与魔族研究的发展，魔导罪犯的资料如今已能在弹指间分享到全世界。构不成多大威胁的小角色也就罢了，实力足以打倒剑巫的强手照理说不可能无人知晓其存在。倘若有例外，应该也只有遭人封印长达数世纪的「焰光夜伯〈Kaleido Blood〉」奥萝菈系列，或者像晓古城这样由凡人变成后天性吸血鬼的特殊案例。

「也罢。逮住以后再慢慢查清就行了。」

「……不，看来他们并非那么简单的对手。」

「什么？」

那月纳闷地回头望向用严肃语气相告的古咏。

说时迟那时快，地下通道发出金属的沉沉声响。原本封锁入侵者行动的银链失去光彩，像糖雕一样脆弱地碎散了。

「居然……切断了由众神锻造的『规戒之锁〈Læeingr〉』？」

那月的声音流露出讶异之色。她当成武器操控的银链是称为「天部」的远古超人类遗产，为捕捉神话怪物而造出的强效魔具。除非用同等或更强的魔具对付，否则无法轻易将其破坏，更遑论用蛮力扯断，即使是兽人也不可能靠化为神兽的膂力办到。

入侵者们取回自由的模样使得特区警备队的众队员表情紧绷。那月回过头朝他们喊道：

「带还有一口气的伤患撤离！剩下的由我和亚丝塔露蒂收拾！」

「可、可是……！」

疑为小队长的人物看似纠结地发出变调的嗓音。

他何尝不明白即使自己这些人留下来，也只会成为包袱。

话虽如此，他也无法断然丢下那月她们直接逃跑。因为做出那种行为，也就等于辜负了殉职而死的众多伙伴。

「别担心，我会将功劳让给你们。毕竟今天的我并没有轮班……还是说，你不放心把事情交给我？」

「哪、哪的话……」

那月对小队长投以微笑，小队长就怕了似的带着苍白的脸色摇头。

对特区警备队的队员们来说，别号「魔族杀手」的「空隙魔女」是敬畏与恐惧的对象。违逆那月的命令而触怒她，某方面而言可是比对付那些入侵者还要恐怖。

「……祝克敌制胜。」

小队长恭敬地对那月行举手礼，其他队员也跟着效法。他们也有察觉到那月表现得冷漠就是为了将自己这些人赶离战场。

「会否介意有我作陪？」

古咏目送队员开始撤离，用正经的语气问道。

「随你高兴。」

那月不领情似的冷冷回答。

要特区警备队去避难是因为敌人身份不明。就怕入侵者发动大规模攻击时，会波及特区警备队的那些队员。

但古咏在这方面便用不着担心。

她应该能自力应付，何况那月本来就没有道理为她操心。对那月这些国家攻魔官来说，狮子王机关是同样负责对付魔导罪犯的生意对手。

「对于袭击的目的，你怎么看？」

古咏望着悠然起身的入侵者们，用冷静的语气发问。

「用这种醒目的作战方式……正常来想大概是为了声东击西，但这些入侵者……」

「是的，他们强过头了。」

古咏对那月嘀咕的内容淡然表示同意。

「以基石之门的情况来讲，声东击西根本没有意义。毕竟主要的区块几乎都位于海面下，入侵途径有限。」

「想抄最短距离前往目的地……为此才正面来犯吗？不过事到如今，袭击基石之门有何价值可言？」

那月露骨地用不高兴的态度自问。

基石之门曾经保管过圣髑，其名为「贤者的右臂」。要实现近似奇迹的大规模魔法，必须有如此强效的触媒。但是那在日前才物归原主，送回洛坦陵奇亚王国，已经不在这里了。基石之门并未留下值得让人发动袭击强抢的物品。

「既然如此，目的在于暗杀重要人士或恐攻……再不然就是宣战了。」

那月粗鲁地咂嘴。

对于主张人类与魔族应共存的圣域条约以及作为条约象征的「魔族特区」，有不少人怀恨在心。弦神岛身为远东唯一的「魔族特区」，往往会成为那些人的攻击对象。

因此，即使入侵者们是来自那些手段激烈的恐怖分子集团，也没什么好大惊小怪。

问题是他们为什么会选择「这个时间点」采取行动。

「第四真祖不在到底有影响吧。」

古咏以没有感情的嗓音点破。

此刻的弦神岛若有什么特别之处，那就是身为世界最强吸血鬼的「第四真祖」晓古城并不在岛上。

因为他利用黄金周假期，前往北欧的阿尔迪基亚王国了。

该事当属机密情资，却早已被众多人知晓。那是古城在当地卷入国家规模的阴谋，还引发了让一整艘空中战舰沉没的风波所致。

「不惜放弃休假留下来待命，看来并没有白费。」

「是啊。」

那月意兴阑珊地随口说道，古咏也语带叹息地微笑。

躲在弦神岛的魔导罪犯会趁第四真祖离开时出来作乱是可想而知的事。正因如此，狮子王机关才将宝贵的剑巫派来基石之门当护卫，古咏本身也成了待命的预备战力。

「光是第四真祖不在就被小看，也很令人不愉快呢。何况还有部下被伤的帐要算——」

古咏将具有攻击性的目光朝向入侵者。

入侵者似乎对她的杀气起了反应，便摆出架势。

但是，古咏的攻击已经结束了。世界被短瞬的寂静笼罩，等到声音再度回归时，入侵者之一便已趴倒在地。

入侵者披着白色大袍的身躯被柔韧如鞭的无数薄刃贯穿。

薄刃的真面目，是古咏手中突然出现的银色大剑——她的剑巫部下在被打倒前一直使用的武器。那柄大剑的剑身像水银一样融解并改换形体，变成了长达十几公尺的利刃，将入侵者钉在地面。

「咒术反应金属刃——狮子王机关的新型兵器吗？」

「对手有能耐击毙我方的剑巫，应该是不用手下留情。」

古咏手握被命名为十三式斩魔大剑〈Heidenroslein〉的银色武神具，冷冷地宣告。那是由狮子王机关所研发，甚至可用以令吸血鬼真祖无力化，却因太不人道而被封印至今的禁忌武器。古咏毫不犹豫地用上这强力的武神具，可见剑巫部下被伤让她多愤怒。但——

「咯……咯……咯咯……」

被刺穿的入侵者——从外型仿效蜥蜴头骨的面具底下冒出声音。

令人不快的嘲笑声。被钉在地面的入侵者及其同伙正发出嘲弄的笑声。

「挺有意思……耐人寻味的武器……不过……！」

「咦！」

古咏惊讶地睁大了眼睛。理应将入侵者钉住的十三式斩魔大剑剑刃突然迸开了。

从大袍缝隙涌出了白茫蒸气。咒术反应金属刃触及蒸气后，就像受热的蜡一样融化。

古咏再次祭出了「寂静破除〈Paper Noise〉」——绝对先制攻击的能力。

不应存在的时间随着寂静穿插而入，仿佛页数被撕去的书，突然出现的就只有她发动攻击的结果。

然而，结果是一样的。即使古咏的攻击命中入侵者，他们的肉体也没有受到伤害，只会徒劳无功地让融解的十三式斩魔大剑迸散而已。

「嘎……！」

而且入侵者随意就拉近了跟古咏的距离，还掐住她细细的颈子。对方直接用单手将她举至半空，失去剑身的十三式斩魔大剑掉到地上。

即使拥有连时间都能操控的强大能力，古咏的躯体正如外表所见，是个脆弱的少女。单纯比蛮力，自然不可能对抗得了身为魔族的入侵者。

「去支援『寂静破除者』，亚丝塔露蒂！」

「命令领受〈Accept〉——执行吧〈Execute〉，『蔷薇的指尖〈Rododaktylos〉』。」

面对监护者〈Master〉的命令，人工生命体少女机警地做了回应。她将植入体内的人型人工眷兽召唤出来，并且挥拳朝抓住古咏的入侵者招呼过去。

亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」被赋予了能令所有物理性攻击失效，更可反射魔力的极强大特性。无论入侵者的异常防御力底细为何，对亚丝塔露蒂与她的眷兽都不会管用——理应是如此。

而在亚丝塔露蒂眼前，有另一道人影挺身阻挡。

面具外型仿效野牛头骨的入侵者。他手上握着的是形状奇特的单刀——弧度如波浪平缓，有着半透明锋刃的弯刀。

戴野牛面具的入侵者就用那把刀劈向散发虹彩光芒的人型眷兽。

没有任何花样，只是随手劈砍。

对能让物理性攻击失效的眷兽来说，这一刀连闪都不用闪。

然而，在半透明锋刃挥下的瞬间，将眷兽像铠甲一样穿在身上的亚丝塔露蒂胸前被划出一道细细的线，仿佛用尺画出的红色直线——

从那条线冒出来的，则是大量鲜血。

「——亚丝塔露蒂！」

那月脸色僵凝。

虹色眷兽的身影摇曳消灭，浑身是血的亚丝塔露蒂摔了下来。

戴野牛面具的入侵者垂下染有鲜血的弯刀，低头望着倒下的亚丝塔露蒂。戴蜥蜴面具的魔族仍紧紧勒住已失去意识的古咏。

「啧……」

那月身边的空间摇晃。她射出武器银链，打算再次捆绑那些入侵者。

不过，这波攻击并未发动。一回神，某种黏滑发亮的绳状物体就缠住了那月的手脚。

那是被浓密的黏液状魔力围绕着的触手。

第三名入侵者从大袍底下吐出了无数黑色触手，将那月全身捆了起来。那股魔力干涉到那月的魔法，以防她动用空间操控能力。

「逮到你了……『空隙魔女』。」

入侵者从外型仿效人类头骨的面具底下发出模糊笑声。

从大袍底下吐出的触手质量远远超出了入侵者本身的体积。黑色触手似乎跟那月的银链一样，都是从异空间召唤而来。

「空间操控能力……竟比我的『轮环王〈Rheingold〉』更强……你是什么人……？」

娇弱的肉体遭受拉扯，那月仍用冷静的语气发问。

「我等乃末日教团〈Order The End〉。」

从人类头骨面具底下传出了自豪的说话声。那月全身被无数触手吞没，无法得知她有没有听见那道声音。

「自古便侍奉真正第四真祖之人——」

黑色触手被吸入纯白大袍之中，跟出现的时候一样突然消失了。

被触手绑住的那月亦完全消失踪影。

某处传来宛如将沉重行李扔下的潮湿声音。那是戴蜥蜴面具的入侵者像丢弃物品一样，将失去意识的闲古咏扔开所发出的声音。

拿弯刀的入侵者并未确认同伴有何战果就消失在地下通道的深处。另外两名入侵者也迈步跟到同伴后头。

「南宫教官〈Master〉……」

为了追赶被带走的那月，身负重伤的人工生命体少女有意站起来。不过，她在途中就力竭似的踉跄倒地。她本身所流的血冷冷地沾湿了全身。

「教……官……」

亚丝塔露蒂的细语在地下通道引起微弱回响，而后消逝。

不久，她的意识也同样陷于昏黑之中。

第十九卷 无尽夜宴 第一章 领主选斗

1

晓古城感到困惑。

高度约三万三千英尺，巡航速度时速一千公里——从北欧阿尔迪基亚王国飞往弦神岛的长程私人喷射机上。这是拉·芙莉亚·立赫班公主为了古城这几位救国英雄所准备的惊喜专机。

机内有几乎会误认成餐厅的用餐室、宽敞床铺与淋浴间，甚至连多媒体剧院都一应俱全。古城坐在剧院的真皮沙发上，刚从睡眠中醒来。他陪着害怕搭飞机——尽管当事人矢口否认——而睡不着的姬柊雪菜，在观赏拍给儿童看的动物喜剧电影时睡着了。

而雪菜则是在古城旁边悄悄地发出鼾声。

精确来说，与其说旁边，不如说他们在同一个空间。

雪菜仿佛差点溺水的遇难者紧抓救生员那样，手臂勾着古城的手臂，就这么睡着了。那模样好似怕生的猫寄托在别人家，便抱着留有饲主气味的毛毯想求个安心。

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如果光是这样，倒也可以称作温馨的一幕。

然而手臂与手臂勾在一起，就代表雪菜全身上下有好几处都贴着古城。而且与雪菜本身的无自觉正好相反，她相当美型。

雪菜的身材光看就觉得苗条而娇贵，顶在古城上臂的胸脯却格外柔软，从她柔顺流泻的发丝散发出难以言喻的芳香。长长的睫毛；淡红嘴唇；毫无防备地露出来的细细颈子；还有白皙肌肤透出来的青色血管——

盯着这些的古城差点看得忘我，就连忙转开目光。

古城心想先设法处理跟雪菜黏在一起的状况，雪菜的手臂却牢牢地扣着不放。一个弄不好，似乎会让古城的肩膀及肘关节脱臼。看来雪菜在无意识间对古城的手臂用了擒拿术。

纵使患有飞机恐惧症，她就这么想巴着自己吗——古城内心感到傻眼，一边留意着不要将雪菜吵醒，费尽苦心想设法挣脱她的手臂。

结果古城搞到把脸和雪菜的脸凑在一块，就在此时——

「你在做什么？」

从背后传来的冷冷说话声让古城吓得停住动作。

古城回首，正低头看着他的是打扮较为时髦，头发也亮丽有型的女同学。

「……原来是你喔，浅葱。别吓我啦。」

「什么口气嘛，难道我搭话会坏了你的好事？」

蓝羽浅葱眯着眼瞪向松了口气的古城，并一脸不悦地鼓起腮帮子。

「才不是那样。我只是手臂动不了，觉得头痛而已。」

「哦～～……所以说，你一直让那个女生枕着你的臂膀，手臂就麻掉了。」

「是要怎么看才会把她这招擒拿术当成枕着臂膀啦。不跟你扯这些了，帮帮忙，这样下去我动不了。」

关节被锁得死死的，让古城痛得含着一丝眼泪求救。

浅葱耸耸肩，不情愿地开始帮古城挣脱。她望着雪菜睡得毫无防备的脸庞，然后有些羡慕地叹息。

「虽然说任谁大概都会有一两项弱点，但夸张到她这种地步，与其当成心机重，还不如说是天分。身手那么厉害，居然会怕搭飞机……」

「她本人可是坚决否认有在害怕。」

古城终于从擒拿术获得解脱，就伸展着酸痛发麻的手臂露出苦笑。

雪菜是狮子王机关的剑巫，不能对他人示弱，因为担任第四真祖的监视者，那将构成明确的缺陷。所以即使一拆就穿，她也绝不会承认自己害怕搭飞机。古城就是明白这一点才有心无心地装作没发现。

「唉，不管怎样，她似乎好不容易才睡着，就让她静静地休息一会儿吧。」

「可以是可以，不过飞机快降落喽。差不多再三十分钟。」

浅葱朝手腕上的表瞥了一眼。

古城望向窗口，外头却只有整片群青色夜空，不太能看出时间的流逝。这架专机预定会在黎明前飞抵弦神岛。

「比想象中还快抵达耶。」

「搭起来舒适才会这样觉得啊。你要感谢公主大人才行。」

「我倒觉得有这点福利是理所当然。」

古城环顾豪华的私人喷射机内，无精打采地嘀咕起来。

滞留于阿尔迪基亚王国的那段期间，古城形同被拉·芙莉亚利用，成了她的未婚夫，还险些丧命于她父亲剑下，连带又卷入了国际间的阴谋，被迫跟恐怖分子一战。因此，就算稍微享有礼遇，他也觉得应该不至于遭天谴。

「算啦。所以说……出了什么状况吗？」

古城摆出认真的表情问浅葱。她会找古城讲话，肯定也不是只为了帮助古城挣脱雪菜的擒拿术。

「哎，有一点。」

浅葱含糊地点了头。感觉不甚干脆的反应。

「这架飞机不愧是高级私人喷射机，连网路都有得用，可是从稍早之前，我就没办法跟摩怪取得联系了。」

「摩怪？啊，那家伙吗……长得像只丑布偶的那个……」

古城想起跟浅葱搭档的人工智慧化身〈Avatar〉是何模样。造型即使客套也称不上好看，但据说它其实是相当高性能的自律知性体〈Agent〉。

然而古城的反应却让浅葱像是难以置信地睁大眼睛说：

「哪里丑了！它很可爱吧！」

「咦？没有啦，你觉得可爱就好……那家伙怎么了吗？」

「我说过了，即使呼叫也没有回应。不只摩怪，好像整座弦神岛都发生了网路连线障碍，起码我们跟人工岛管理公社总部的通讯是已经完全断绝了。」

「通讯断绝……？」

古城困惑地反问。对于状况有多严重，他不是很有头绪。

「出问题的好像不只电脑网路。」

古城他们从机上剧院移动到其他客舱之后，矢濑基树便从旁加入对话。他坐在调成斜躺的座椅，手里握着厚重的携带式通讯装置。

「卫星电话还有矢濑家〈我家〉的专用通讯回路也都接不通，表示这并不是通讯海缆断线之类的单纯障碍。多亏如此，我完全不知道弦神岛出了什么事。」

「……总不会是朱兰巴拉达造成的吧？」

尽管没什么根据，古城却有了强烈的不祥预感而发出低吟。

「你是指，之前说要到弦神岛的那位第一真祖？」

浅葱也皱了眉头。

从阿尔迪基亚王国出发的前一刻，古城在机场遇见了自称齐伊·朱兰巴拉达的男子。古城等人随后便发现，早一步前往弦神岛的他真实身份就是「遗忘战王〈Lost Warlord〉」——第一真祖。

他身为不老不死的吸血鬼，对漫长人生已感厌倦，即使会一时兴起就在弦神岛作乱也丝毫不让人意外。第一真祖的心腹裴瑞修·亚拉道尔也给了古城忠告：千万别让那一位感到乏味，还说否则朱兰巴拉达会做出什么事就难讲了。

然而矢濑好似要抹去古城的不安，冷静地摇摇头。

「说起来那似乎最有可能，但是以时间点来想不太搭。我查了一下，弦神岛的通讯障碍似乎在我们从阿尔迪基亚出发前就发生了。」

「这样啊……那么，事情跟朱兰巴拉达无关喽？」

「是不是完全无关倒让人存疑就是了，毕竟我们也不晓得第一真祖为什么要千里迢迢到弦神岛。」

「不过，至少这表示通讯障碍发生的原因跟第一真祖并没有关系呢。」

浅葱几乎像在自我说服一样提出乐观意见。

从古城的观点亦无异议，但就算这样，问题根本没有解决。与弦神岛无法取得联系的原因，至今依旧不明。

「总觉得，之前好像也发生过类似的状况……」

古城盯着昏暗的窗口，低声发出咕哝。

在他脑海里浮现了大约三个月前的「深渊蔷薇事件」。魔导恐攻集团深渊之陷动用八卦阵，导致弦神岛与外部物流断绝的事件。

尽管两者的差异在于受妨碍的是船舶飞机的往来或网路通讯，然而以弦神岛受孤立的意义来讲，目前的状况与当时十分类似。

深渊之陷的目的是要借着孤立弦神岛引发岛民不安。

是以他们做足了准备，就为完成名叫「深渊蔷薇」的破坏性魔法仪式。既然如此，这次的通讯障碍不就预警了会有更重大的事件发生吗——

而古城的那些想象被突然赶来机舱的雪菜出声盖过了。

「学长！晓学长！」

「……姬、姬柊？」

古城回头看见雪菜惊慌无比的模样，就觉得有些不耐烦。他以为雪菜是因为睡着时被留在机上的影音剧院，才气得追了过来。

而雪菜硬是拉了古城的胳臂说：

「学长，请立刻跟我来一趟！」

「啊～～……冷静点，姬柊。你不必那么担心，飞机不会简简单单就坠落啦。」

「对对对。毕竟机体是公认安全度高的人气机型，据说驾驶员也是从阿尔迪基亚空军精挑细选出来的。」

为了尽量让雪菜放心，古城和浅葱各自试着安抚她。

可是，雪菜却着急似的瞪着古城说：

「不是那种问题！凪沙她——」

「凪沙怎么了！」

妹妹的名字一出现，古城的表情就瞬间收敛了。对于古城急巴巴地反问雪菜的模样，矢濑和浅葱都一脸傻眼地望着他，仿佛想说：恋妹控。

「这边！」

雪菜拉着古城的手，到了设置在机体后方的主卧室。穿便服的晓凪沙坐在宽阔的双人床边，叶濑夏音担心似的陪在她身旁。她们俩直到前一刻都在这间卧室熟睡着才对。

然而一走进卧室，古城就发现有强烈的窒息感迎面扑来。

令他窒息的原因，是充斥于卧室的清冽灵气。凪沙散发的强大灵气，对古城身为吸血鬼的肉体造成了超乎意料的负担。

「古城哥……」

凪沙察觉古城进了房间便发出微弱的声音。古城无视灵气带来的痛楚，凑到妹妹身边。

「凪沙？出了什么事？」

「古城哥……我好怕，古城哥……」

凪沙全身发抖，还将身子朝古城靠了过来。凪沙并不是为了伤害古城而释出灵气，她本身已经无法顺利驾驭自己的灵气了。

「你感觉到什么了吗？像以前那样……」

古城朝着在自己臂弯中发抖的凪沙伸出手，轻轻摸了摸她的头发。凪沙无力而含糊地摇头说：

「我不晓得。可是，在弦神岛……有好多……恐怖的负面情绪在打转……杀意……疯狂……简直像发生了战争一样……」

「你说……在弦神岛有战争？」

凪沙那神谕般的话语让古城心生动摇。可以感觉到她似乎说中了弦神岛发生通讯障碍的原因。「第一真祖」齐伊·朱兰巴拉达前往弦神岛的理由，倘若是因为他嗅到了战争的味道，也就足以令人信服。

「不行……古城哥……要是你回到弦神岛……」

凪沙用力揪住古城的领口。瞬时间，几乎跟之前不能比的膨大灵气从她全身不分目标地释放出来了。

凪沙本身的恐惧心成了导火线，使她的灵力失控了。古城无法将那股爆发性的灵力完全抵消，只好脚步不稳地退后。灵气强大得若换作寻常魔族，光是待在现场就难保不会昏迷。

尽管对普通人并无直接害处，要是灵气就这样一直汹涌释出，凪沙的肉体会承受不了，因为灵气的来源就是她本身的生命力。

「这样不行……！」

「凪沙！」

雪菜和夏音从两旁抱住凪沙，想阻止灵力失控。

曾经只差一步就化为天使的雪菜和夏音，以人类来讲具有最高阶的灵力，驾驭灵力自然也是她们的长项。

而她们俩合力设下结界以后，似乎勉强抑制了凪沙失控的状态。凪沙力竭似的失去意识，倒到床上。浅葱见状便安心地捂了胸口，矢濑乏力地坐到地上。

夏音担心地望着凪沙入睡的脸庞。

至于雪菜，则是用认真的眼神望向古城。

「学长，你刚才说……」

「是、是啦……凪沙原本就有满强的灵媒体质，以前她还会定期到我奶奶那里修练。虽然在搞坏身体以后也就没有灵视跟预知带来的那些麻烦事了……」

古城痛苦地一边咳嗽一边说。由于有灵力的残滓留在体内，他的呼吸仍有些紊乱，感受好比被人捞上岸的鱼。

「弦神岛上发生了可以跟战争比拟的异常事态吗……」

矢濑露出凝重的表情沉思。目睹凪沙释出如此强大的灵气，很难将她的灵视当成心理作用简单带过，更不用说他们早就确认弦神岛有通讯障碍的问题。然而——

「假设凪沙的灵视正确无误，我们也不能不回去啊……」

浅葱态度爽快地笑了笑。

没有人对她说的话提出异议。在场所有人都有重视的家人及朋友留在弦神岛，即使只是被派到弦神岛执行任务的雪菜也一样。

「不管怎样，先做好心理准备似乎比较妥当。无论发生任何事态，都要能因应——」

雪菜用正如模范生的认真口吻说。从只字片语间感受得到她在督促本职是攻魔师的自己要振作，那就像责任感一样。

然而话一说完，余韵还没有散去，私人喷射机就遭受到「轰隆」的沉沉冲击。仿佛小船被暴风雨玩弄那般，机体大幅倾斜，雪菜忍不住尖叫出来。

「呀啊啊啊啊！」

「怎、怎么回事！」

古城将跌倒的雪菜接到怀里，并且望向窗外。有一瞬间，他似乎在漆黑夜空中看见了翼尖舷灯的红光。

「请问各位有没有受伤……！」

身穿阿尔迪基亚空军制服的女军官急忙赶来机舱。她是被派来在这趟飞行中随行照料古城等人的年轻少尉。

「我是来转达机长的话。有偏离航道的民航机接近本机，造成虚惊一场，目前已经紧急避开了。」

「虚、虚惊一场……？」

雪菜声音发抖而结巴地反问。飞机之间差点擦撞的事实几乎让她哭了出来。

是的——女军官正色予以肯定：

「目前，机上跟弦神岛中央机场航管室断了联络，原因恐怕就出在那里。」

「你说跟机场航管室联络不上……那不就糟了吗……」

这次的报告就连古城都听得脸色发白。如果古城记得没错，机场航管室应该是负责核准飞机起落、监视机场上空、进行交通管制以避免发生事故的设施。

而在与航管室失去联络的状态下，想必无法平安降落。假如降落时有其他机体停在跑道上，难保不会相撞而酿成重大惨剧。

「请各位放心。本机更改了飞航计划，预定会以目视飞行〈VFR〉降落在弦神岛南区的沿岸警备队〈Coast Guard〉航空基地。」

「利用沿岸警备队的基地跑道吗……」

「无领航讯号的目视飞行……简单说就是手动驾驶对不对？」

矢濑与浅葱以难掩不安的口气喃喃细语。这样无法放心啦——古城则是仰天感叹。

「你还好吧，姬柊？」

古城忽然对僵住的雪菜感到在意，就探头看了她的脸庞。

「是的……我没问题……我不要紧的……我不要紧……」

雪菜用空洞的眼神望着墙壁，像坏掉的人偶一样在口中重复相同台词。

2

沿岸警备队和特区警备队一样，属于人工岛管理公社的外部机关。以维护弦神岛四周海域的安全与治安为任务，算是半官半民的准军事组织。

海难救助及船舶交通管制；取缔走私船只和偷渡者；乃至以魔法进行海洋调查；保护与驱逐海栖魔兽，其任务范围相当广泛。它是在背后保障海上都市弦神岛安全的重要组织。

与重要性呈对比，在预算方面却很难说是充裕。尤其是沿岸警备队的航空基地，属于和弦神岛海岸相连的小型增设人工岛〈Sub Float〉，可称作基地设施的就只有一条狭窄跑道。基地建筑为两层楼的木造组合屋，周围连路灯都零零星星。

「我第一次来耶，这地方还真夸张。」

浅葱走下该航空基地的跑道后，便用感触万千的口气道出感想。

「因为这是供海难救助艇与巡逻机专用的起降基地。哎，多亏如此，即使在这种状况也照样能起飞降落……虽然四周鸟不生蛋就是了。」

矢濑一边走下私人喷射机的舷梯，一边语带苦笑地环顾周围。

无视古城等人在着陆前的紧张情绪，阿尔迪基亚王国的私人喷射机轻易地飞抵弦神岛了。不愧是出身空军的高竿飞行员，哪怕跑道又窄又破，哪怕大半夜要在无航管协助的环境下手动降落，似乎也完全不成问题。

话虽如此，最新锐的高级私人喷射机停到有如废墟的基地仍是会勾起不安的异样景象，令人不由得体会到，当下面对的是紧急事态。

「我们接着会立刻飞往日本本岛。毕竟我们也有义务将这番状况转达给自国知道。」

领路的女军官一边敬礼一边告诉古城等人。

而开口回话的，是刚好待在她身边的凪沙。凪沙和气地微笑着挺直背脊，然后毕恭毕敬地鞠躬行礼。

「承蒙您多方照顾，请替我们向拉·芙莉亚问好。」

「遵命。」

女军官也跟着凪沙微笑。或许那是勉强平安达成任务才放心露出的微笑。

「凪沙，你的身体没事了吗？」

古城从背后戳了戳打完招呼的凪沙，并担心似的问。从凪沙灵力失控而失去意识，还不到三十分钟。

然而，凪沙只是愣愣地眨了眨眼。看来灵视期间的记忆完全从她的意识脱落了。

「你是指什么啊？要担心的话，我觉得雪菜比我更需要担心耶。」

「啊～～……也对啦。」

古城露出复杂的脸色表示同意。

无论由谁来看，都会认为现阶段消耗得最严重的确实是雪菜。终于从降落时的恐惧及惊慌中获得解脱之后，她有些魂不守舍，夏音便陪在她身旁。

「……不行耶。提供手机服务的基地台好像也统统故障了。」

浅葱看了智慧型手机画面，在确认过讯号状态以后撇了撇唇。

「而且街上灯光整体看来也是暗的。」

矢濑不悦地眯起眼睛。

时间是凌晨三点多，离黎明剩下不到三小时。

但由于夜行性魔族人口众多，平常弦神岛在这个时段也相当明亮。尤其是属于闹区的人工岛西区一带，LED招牌以及霓虹灯标示都给人灯火通明的印象。

难以置信的是，今晚整座岛却一片静悄悄，连公寓窗口的灯光和行驶车辆的头灯也几乎看不见，简直像无人的鬼城。

「然后呢，我们接下来该怎么办？」

等所有人都提了行李下飞机，古城便问道。他上次正常出国旅行是读小学时的事了，因此对琐碎手续已经忘得一干二净。

「应该先过海关入境，不过碰到这种情况，我们该去哪里受检？不找个航空基地的办公人员问问看，我也搞不懂哪里是哪里……」

浅葱不知所措地举了双手表示投降。在场所有人当中，浅葱对旅行最熟，但她的经验在这种状况下也实在帮不上忙。

「这么说来，基地怎么都没有人出面？」

矢濑听完浅葱的发言就纳闷地蹙眉。

不搭调的高级私人喷射机擅自在基地内降落后，一群高中生鱼贯下了飞机，待命中的武装警备员应该要冲过来包围古城等人才是正常的反应。

但沿岸警备队的基地仍旧沉默，没有半个人现身。恐怕基地内是不剩任何人的。

莫非沿岸警备队的队员们讲好一起放弃任务，或者全军覆没了——无论状况是哪一边，肯定都是天大的麻烦。

「像这样杵在跑道中间也不是办法。」

「也对。走进建筑物就会弄清些什么吧。」

浅葱对矢濑不负责任的发言点了头，并朝着形似组合屋仓库的建筑物迈步。

可是才走不到几步，她随即起了戒心停下脚步。

因为她发现从基地建筑物那边有人影缓缓朝这里靠近。

总共约十名的一群人，平均年龄在二十岁左右，全都打扮得像过时的飞车党，穿着破牛仔裤配皮外套，大半夜的却戴着墨镜。光看就觉得是品味有问题的一群人。

「古城哥……！」

最先察觉有哪里不对劲的是凪沙。她害怕地躲到古城背后，肩膀也不安地发抖。

「那些人是……沿岸警备队？制服的造型还真是突出……」

「哪有可能啊！」

矢濑开了个玩笑舒缓紧张感，浅葱便义务性地吐槽。不过他们俩应该也都明白，那些人的时尚品味并非唯一的问题。

「学长，他们……」

雪菜捧着大提琴用的乐器盒走到古城身边。她似乎从之前的虚脱状态勉强恢复过来了。

「看来是魔族。」

古城微微点了点头。未受任何训练导致古城对他人的魔力较为迟钝，但他至少看得出对方并非普通人。

感觉尤其危险的是位于那群人中间，疑似带头者的男子。

个子足足比古城高了一个头，身高看起来近两公尺。

不过，更为醒目的是他的块头，体重轻松超过两百公斤。体格并不像相扑选手或摔角手那样结实，是光看就觉得不健康的肥胖体型，留得像重金属乐手的长发更给人闷热的印象。

「搞什么搞什么，全是小鬼头嘛。你们去了教育旅行吗？」

留长发的大汉望着古城等人，挑衅地笑了。

「算啦，本大爷接纳你们这些小鬼头。欢迎来到宇垣领域。」

「宇垣……领域？」

「什么名堂？」

矢濑和浅葱各自提起戒心似的反问。实际上，他们根本没听过那个词。多亏如此，即使对方开口欢迎，他们也不知道该怎么反应。

瞬间，一股冷场般的沉默流过，大汉就打圆场似的急忙开始说明。

「这样啊，既然之前待在国外，也不能怪你们不晓得。领域指的就是自治领，说得直白点，就是本大爷马克·宇垣的领地。」

「是喔……马克……」

古城觉得这名字不搭调，一边随口应了声。看来宇垣领域的宇垣两字似乎是长发大汉的姓氏。

「我不太懂你在讲什么就是了，类似不良帮派之间在争地盘吗？」

浅葱大方地举起手发问。长年在「魔族特区」生活的她，养成了即使面对魔族也不会怕事的性格。

浅葱这样的态度与疑问似乎触怒了那些人的神经，宇垣身边的那些跟班都脸红脖子粗地一块嚷嚷起来。

「啥！」

「你说谁是不良帮派！瞧不起宇垣大哥吗，你这臭女人！」

「无、无论谁来看，都会觉得你们是不良帮派吧！不管是打扮还是态度！」

浅葱不服输地朝那些跟班大声吼回去。宇垣望着那一幕，莫名以高高在上的态度爽快地笑了。

「哈哈！无所谓，细节之后再说，先讲要紧的部分就好。本大爷要你们都来当臣民。」

「……臣民？」

宇垣莫名其妙的要求让古城等人困惑地面面相觑。

从宇垣那帮人的外表看来，他们要的恐怕是钱，再不然应该就是来搭讪的。然而目的既非钱又非女人就太出乎意料了，让人觉得诡异。

「简单来讲，就是成为领域的一分子。只要愿意称臣，本大爷与这些兄弟会从其他角逐者手中保护你们。选斗结束以后，本大爷当上领主就会让大家都有爽日子过。」

宇垣无视困惑的古城等人，自顾自地继续说明。可是，他讲的内容仍旧莫名其妙。

「……果然是不良帮派在争地盘嘛。」

「听起来就是想在弦神岛上当带头老大的调调吧……？」

浅葱和矢濑交头接耳地讲悄悄话，跟班们听见那些话，又开始嚷嚷：「啥！」因此事情完全谈不出进展，勉强可以理解的就只有宇垣希望古城等人都成为所谓的臣民。这帮人是为了拉拢古城等人称臣才来到这座无人基地的。

「哎，假如你们不愿意称臣，那也无妨，反正结果就是跟本大爷为敌。即使要对付小鬼头，我们也不会留情。」

宇垣呲牙咧嘴地像是要恫吓古城等人。刹那间，他那原本就高大的身躯又膨胀了两圈，肤色变成泛灰的青绿色，硬得有如铠甲，烦人的长发也跟着变灰。虽与兽人〈L〉种的兽人化现象类似，但那副模样与其称为野兽，感觉上更应形容成邪恶的巨人。

「这家伙搞啥啊？」

即使看见宇垣凶猛地变身，古城的脸色也没有什么改变。

雪菜同样用沉着依旧的表情望着宇垣发飙。

「拥有变身能力的巨人族……是山怪呢。在世界上亦属稀有魔族才对。据说他们是具备坚韧肉体和卓越痊愈力的好战种族。」

「……就这样吗？」

「是啊，差不多。」

「你们还啰哩啰嗦地扯些什么？看清楚，本大爷有这举世无双的神力——！」

大概是古城等人的反应比想象中薄弱，宇垣忽然气恼地捶了眼前的路面。仿佛受到巨大铁锤重击，跑道的路面凹陷了。蹲下来的宇垣脚边开了半径几十公分的大洞，柏油碎片飞散四周。

宇垣的跟班们目睹这一幕，就同时举起拳头欢呼。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

「不愧是宇垣大哥。」

「真是无人能敌！」

「第四真祖根本不用放在眼里！」

「呼哈哈哈哈！这下你们懂了吗！」

被跟班吹捧的宇垣看似痛快地挺胸。

然而他捶在地面的右手手腕部位已经扭曲变形。

有别于只是用柏油盖住表层碎石及沙土的一般道路，飞机跑道的柏油路厚达两公尺以上，而且底下的人工岛结构体也经过补强以承受着陆时的冲击。而他就是徒手捶在这样的路面，会受伤也是当然的。

「呃，确实是很猛……不过，你那只手不会痛吗？」

古城绷着脸问了宇垣。沾满血的中指与无名指弯到与原本关节相反的方向，光看就令人背脊发凉。

宇垣却好像就等对方问这一句，还满脸得意地把手举向古城等人。

「呿，别瞧不起人！接下来你们才会体认到本大爷真正的恐怖之处！」

在宇垣鬼吼鬼叫的同时，他的全身被魔力光芒所笼罩。

光芒来自宇垣戴在左手腕的魔族登录证。

那是证明他们以魔族身份正式登记为弦神市民的身份证，也是用于追踪配戴者身体状况及位置资讯的魔族监视装置。

而魔族登录证发动了小规模的魔法，让宇垣的肉体活性化。宇垣受伤的右臂正速度惊人地逐渐愈合，康复速度甚至高过吸血鬼的痊愈力。

「他这是什么魔法……？」

浅葱的声音似乎受了动摇而颤抖。

魔族登录证内藏的简易魔法回路被利用在与原本目的不同的用途，其实并不是第一次。那在之前也曾经被外界骇入，导致配戴者的魔力硬生生失去控制。不过，后来魔族登录证又经过改良，此类安全性漏洞应该都去除了。处理这件事的不是别人，正是浅葱。

目前可介入魔族登录证的，只有人工岛管理公社设于基石之门的都市管理系统。那正是浅葱受动摇的理由。因为魔族登录证运作出现异常，表示基石之门本身遭到了窃据。

「那是仪式魔法。透过伙伴身上的咒纹，会有魔力送入他体内。」

雪菜循着魔力的流向，分析出宇垣所用魔法的玄虚。

如她指出的，被魔力光芒笼罩的并不是只有宇垣。

围在宇垣身边的那些跟班皮肤上也浮现小小的魔法阵，还有魔力之丝伸向宇垣的魔族登录证。宇垣就是利用从中吸取的魔力来提升自己的痊愈力。

「原来这就是他召集手下的理由啊。简单来说，臣民聚集越多，他能操控的魔力也就越多。」

矢濑有些佩服似的嘀咕。

实际上，跟格外有活力的宇垣呈对比，魔力被吸走的那些跟班都消耗甚巨。照这样看来，应该再怎么聚集臣民也不够。

反过来说，只要臣民人数充足，领主将有几近无穷的魔力能运用，说不定还能凌驾吸血鬼真祖——

「原来如此……状况我大致明白了。」

古城生厌似的摇头。

不晓得是什么人、基于何种目的，把这样的魔法给了宇垣。但是，起码宇垣的目的及行动原理都已经摸清了，而且很显然地他没有让人同情的余地。

简单说，这男的是个沉溺于到手的强大力量，就只顾向人卖弄的蠢货。连自己动用力量以后，让那些跟班付出了代价而变得耗弱都没发觉。

「——姬柊，麻烦你。」

「好的。」

雪菜对古城说的话点了头，然后缓缓上前。她打开手里拎着的大提琴盒盖，从中取出呈收纳状态的「雪霞狼」。各部位发出清脆声响伸展开来以后，变成了一大把长枪——全金属制的银枪。

「喂喂喂，你凭那么一支细细的枪，就想跟本大爷打？」

宇垣竖起中指，挑衅地笑了。由具备顽强肉体与高度痊愈力的他看来，大概会觉得一两把长枪不足以构成任何威胁，何况使枪的人还是像雪菜这样娇小的少女。但——

「……咦？」

雪菜将长枪一挥，宇垣顿时呆愣地睁大眼睛僵住了。

因为笼罩于他周围的魔力光芒毫无预警地消失了。从那些跟班伸出的魔力之丝被截断，证明其身为臣民的魔法阵也不见了。这样一来，无论要怎么教训宇垣都不会连累那些跟班。

「抱歉，宇垣，我们经过长程旅行都累了。虽然对你感到抱歉，我还是要速战速决。」

古城凶狠地扬起唇角。深红雾气包围住古城四周，逐渐转变成凶猛的魔力，化为浓密得足以具备自我意识的魔力聚合体——

「等、等一下……那是什么见鬼的魔力……？你到底是……」

「迅即到来，『双角之深绯〈Alnas Minium〉』——！」

宇垣近似惨叫的质疑被席卷而过的狂风盖过。

从那阵暴风之中浮现的，是摇曳如蜃景的巨大双角兽〈Bicorn〉。吸血鬼畜养在自身血液里的异界召唤兽——亦即眷兽。

古城唤来的双角兽发出伴随轰鸣声的咆哮，将宇垣的那些跟班震倒，并在跑道的路面上开了大洞。宇垣挥拳造成的坑洞根本没得比，那可是半径超过十公尺的巨大环形凹陷。

「唉，先这样就好。」

古城懒洋洋地嘀咕，解除了对眷兽的召唤。深绯色双角兽消失踪影，只留下暴风余威。

宇垣跌倒在眷兽造成的环形凹陷边缘，吓得眼睛直打转。跟班们目睹那一幕，纷纷连滚带爬地开溜。

古城默默目送那些人离去。他们留着也只会碍事，再说照这样看来，应该没有人会为了替宇垣报仇而回来。

「所以说，结果刚刚提到的『选斗』是怎么一回事……？」

古城低头看着仍倒在地上的宇垣问，当然没有人回答他。但是——

「古城哥！你看！」

凪沙细声发出尖叫。她望着的是岛上隔了一条运河的中心地带。

古城的眷兽不分目标地掀起暴风带来影响，拨开了原本笼罩在跑道四周的夜雾。多亏如此，放眼望去就能将岛上的状况看得清清楚楚。

除了灯光格外稀少外，岛上的状况几乎与古城等人出发前没多大改变，看惯的人工岛景色一如往常，只有某项在任何人眼中都相当明显的变化是例外。

立于岛屿中心的建筑物，有如将金字塔倒置的楔型摩天大厦——中心处冒出了裂痕。仿佛将巨剑捅入的深深伤痕。

感觉上，简直就像在对弦神岛本身宣战一样。

「基石之门……被破坏了……？」

古城用沙哑的声音勉强挤出一句话。

在那个瞬间，弦神岛上的异变才明确出现于古城等人眼前。

3

马克·宇垣是在大约过了十五分钟后醒来的。

于沿岸警备队遗弃的无人建筑物内，他被随便搁在地板上。那并不是要虐待他，因为建筑物中的沙发及长椅尺寸都容不下他巨大的身躯。

宇垣在硬梆梆的地板上翻了身，痛得他从昏睡中恢复意识。夏音担心似的从旁边探头看了他。

「呃……请问，你还好吗？」

「还……还好啦……」

被银发碧眼的少女温柔搭话，宇垣茫然眨了眨眼。他应该是觉得眼前的景象并非现实。

夏音确认过宇垣没事，就放心地露出温婉的微笑。那是仿佛光是如此就足以让世界生辉的崇高微笑。

「……这里……是天堂？」

宇垣对夏音的笑容看得入迷，一边陶醉地吐气。看来他以为自己早就死在古城手中，便认命地接受自己被领到了天堂。

古城便用浑身力气弹了宇垣的额头。

「哪有可能啊，你只是被风压吓昏了吧！」

「唔喔！」

额头的疼痛使宇垣叫出声音，还让他露出大梦初醒般的表情。他将目光转向古城的脸，警觉似的挺起身。

「你、你这小子……！」

「请你别动。」

撑起上半身的宇垣被银色锋刃指着喉咙，那冷冷的触感让他「噫」地倒抽一口气。

「这把长枪能令魔力失效化，山怪的痊愈力也发挥不了作用喔。」

雪菜举着锋芒外露的「雪霞狼」，面无表情地低头对宇垣说道。虽然以天使面孔来说，这张脸蛋也不会比夏音逊色，但雪菜如今杀气腾腾，就算一样是天使，还是会被分类成司掌死亡的使者。

「跟你一伙的都溜了，你自豪的痊愈力能管用到什么地步可不好说呢。」

坐在廉价办公椅上的浅葱跷起脚淡然提醒。

雪菜和浅葱会冒出杀气，是因为她们看见了被破坏的基石之门。

既然发现弦神岛处于比预料中还要大的危机，就没空跟宇垣慢慢耗了。最坏的情况下，即使用威胁的也要从宇垣口中问出情报。

幸好宇垣似乎早就没力气抵抗了。近距离目睹古城的眷兽果真有效。这样的话，似乎不用对他诉诸暴力手段。

「先让我问你。我们不在的这段期间，弦神岛出了什么事？」

古城压低声音提出问题。雪菜用枪尖抵在宇垣的颈子上。

「呃，那个……即使你问出了什么事……」

宇垣视线飘忽又吞吞吐吐，浅葱就沉不住气，粗鲁地拍了钢桌的顶板。

「基石之门是什么时候遭到破坏的？谁下的手？」

「那、那是第四真祖弄的——」

「啥！」

宇垣讲的话出乎意料，让古城扬起了眉毛。

古城突然动怒，使得宇垣缩成一团——

「我没骗你！真的啦，老大！」

「谁是你老大……！不扯那些了，你把刚才那件事说清楚！」

激动的古城一把揪住宇垣的胸口，山怪大汉被摇得脑袋前后乱甩。

「应、应该是昨天……不，前天晚上吧。基石之门受到袭击，对方是一群自称末日教团的人。」

「……末日教团？」

没听过的名称让古城偏过头，雪菜也露出疑惑的表情。

「那群人戴着感觉像骸骨的诡异面具，还说他们自古便侍奉真正的第四真祖……」

宇垣畏畏缩缩地继续说明。

「真正的第四真祖吗……」

这段话不中听呢——浅葱托起腮帮子。

自称侍奉第四真祖的神秘集团来袭，随后基石之门就遭到了破坏。破坏基石之门的犯人会被误认为第四真祖也是难免。

「特区警备队在做什么？他们应该都处于特别警戒态势耶。」

矢濑打断古城他们的盘问，提出了质疑。

由于古城要暂时离开弦神岛，发生魔导恐攻的可能性在事前就被点出了。当然，人工岛管理公社也都制定了对策，他们加派人力给特区警备队，还向狮子王机关讨了帮手，基石之门想来是不会轻易沦陷。

然而，宇垣却露出一副「怎么现在还提那些人」的表情，回头看了矢濑说：

「听说他们都被摆平……全军覆没了！」

「全军……覆没……？」

矢濑眼皮颤抖，说不出话来。基石之门的防卫部队全军覆没，也就表示连「空隙魔女」南宫那月、「寂静破除者」闲古咏都败阵了。若是知道她们的实力，这件事并无法让人轻易取信。

「照本大爷听到的说法，人工岛管理公社的总部是被末日教团的三人组拿下，都市管理系统似乎也被占据了。要证据的话，就在这里……」

宇垣把戴在左手腕的魔族登录证递了过来。手镯型的登录证表面有着好似将几何图形重重交叠的复杂图徽浮现在上头。

「刚才在仪式魔法中所用的咒纹？」

雪菜厉声予以点破。宇垣害怕地点头如捣蒜说：

「这似乎是成为领主人选的证明。所有魔族都被赋予了用这玩意儿跟臣民订下契约的权利。说是臣民人数增加越多，领主人选的魔力也会跟着扩增——」

「然后，你就像刚才那样强拉人入伙？」

古城傻眼似的哼声。对不起——宇垣尴尬地垂下目光。他大概多少有所反省，用不着别人逼问，自己就嘀嘀咕咕地说了起来。

「起初我是把这当成比赛玩，抢臣民的手段却在过程中越来越激烈，搞得像厮杀一样。为了赢下去，就要聚集比别人多的臣民，否则只能投靠到强大的领主人选旗下。」

「当比赛？魔力像那样被人强取，臣民根本受不了吧！普通人或缺乏体力的魔族搞不好会衰弱致死耶！」

「对方才不介意那种事吧，我是说安排出这次骚动的那些家伙。」

浅葱安抚焦躁的古城。

「末日教团是吗……」

古城无意识地咬响牙关。

虽然古城不打算全面信任宇垣，但起码他到目前为止讲的似乎都是实话。魔族登录证被骇是确认过的事，从臣民征收魔力的场面也得以见证了，基石之门实际上更已遭到破坏。最重要的是，想来他并没有胆量在这种情况下说谎。

「末日教团的那些人想利用你们搞什么？」

「他们说这叫领主选斗。」

宇垣一脸认真地回答古城单纯的疑问。

「由领主人选互斗，赢到最后将所有领域统一的人，据说可以取代第四真祖成为弦神岛的新领主。」

「取代第四真祖成为领主？是谁擅自做了这样的决定？」

古城粗里粗气地逼问宇垣。他本身并没有成为弦神岛领主的自觉，但是在不知情的状况下被别人擅自安排，那可受不了。

然而从宇垣口中讲出的却是意外人物的名号。

「第、第四真祖说的。」

「啥？」

「真的啦，第四真祖那么说过，而且还猛播宣传影片。」

「宣传影片？」

「是啊。怀疑的话，请你们打开电视看看，任何频道都可以。」

宇垣指了房间角落的小型液晶萤幕。寻常无奇的家用电视。那似乎是沿岸警备队的公物，遥控器就设在旁边墙上。

待在墙边的凪沙伸出手，打开电视的电源。

显示在画面上的是全然出乎意料的人物，体型娇弱的俊美少年。

「！」

雪菜受了震撼似的抬起脸，浮现在她眼里的是愤怒与恐惧之色。雪菜握着银枪的指头用力过度，正微微地发抖。

「怎么……会是他！」

「……姬柊？你认得这家伙吗？」

古城对雪菜的反应吓了一跳，便开口问道。雪菜会将攻击性的情绪表露得这么明显，对古城来说也是头一次见识。

「……他是……！」

雪菜想要说明，冲口而出的却只有情绪，无法连贯成话语。

刹那间，在电视画面中，少年缓缓地开了口。

『——昭告所有居于弦神岛的人类，以及魔族。』

少年闭着眼睛，静静地出声相告。

如摇曳火焰的金发与白皙肌肤。那模样让古城有了既视感。与「她」酷似的少年身影不禁令古城动摇。

接着，少年带着优美微笑继续说下去。

『我名为「吸血王〈The Blood〉」——夜之帝国〈Dominion〉「弦神市国」的领主，人称世界最强的吸血鬼「第四真祖」。』

他那好似优美乐音的说话声，在黑暗中肃穆地扩散开来。

古城等人始终呆立不动，只是望着他微笑的模样。

4

「被摆了一道呢……」

最先从震惊中恢复过来的是浅葱。她露出显而易见的懊恼表情，还迁怒似的使劲猛踩摆在一旁的垃圾筒。

「古城隐瞒真面目的做法完全收到了反效果。毕竟也没人想到，居然会有假货这么招摇地冒用第四真祖的名号。」

矢濑用右手捂着眼睛，仿佛大受打击地靠在墙上。自己这班人的计策被反过来利用的事实似乎让他深感屈辱。

「还抓准了古城不在弦神岛的时间点出招呢。」

「特地当众摧毁基石之门，也是为了简单明了地秀出实力吧。准备得太周到了。」

「——欸，现在是佩服敌人的时候吗！」

浅葱他们说的话就像在赞赏对方，使得古城发怒。

自称吸血王的那名少年，古城之前就从雪菜口中听说过其存在。他是将古城等人关进名为恩莱岛的异空间，率众在实验中一再玩弄他人心灵的幕后黑手。

「我们要赶快抓住那个小鬼，阻止所谓的领主选斗！该怎么做才好！」

「嗯～～……不先确认清楚状况，也没什么好说的耶。」

跟冲动的古城呈对比，浅葱回答得很实际。

「总之我们需要的是情报。我想了解末日教团的人数与战力，领主选斗的影响有多广也让人在意。」

矢濑也用平静的语气做了补充。听他们一说，这番提醒实在有道理。目前古城等人这边情报未免太少了。

「……古城哥，我问你喔……深森妈妈和牙城爸爸不会有事吧？」

之前一直保持沉默的凪沙悄悄地伸手揪住古城的袖口。

浅葱发出「嘿！」的一声轻灵地站起身，并从背后把凪沙用力搂进怀里，表现自然得像亲姐妹一样。

「是啊……家人和熟人的安危也让人在意呢。哎，受不了……！像这种时候，如果能出动摩怪就一劳永逸耶……！」

「问题还是出在基石之门吗……」

古城瞥向仍显示为讯号圈外的智慧型手机画面，然后用力握拳。

发生在整座弦神岛的通讯网路障碍，还有利用魔族登录证的仪式魔法。那些全是基石之门遭到末日教团窃据所致。换句话说，只要抢回基石之门，就可以阻止「吸血王」安排的领主选斗。

问题在于，末日教团的人当然也知道这一点。

连敌人战力都不明就毫无策略地硬闯，对方想必没那么好解决，所以浅葱他们才主张需要情报。

可是，因为通讯网路瘫痪，要紧的情搜工作无法如愿执行。由于有受到领主选斗波及之虞，随便靠近市区也很危险。

该怎么办好呢——当古城抱头苦思，宇垣便战战兢兢地搭话：

「呃……话说老大，请问你们预定在这里待多久？」

「我们待在这里会对你造成什么困扰吗？」

古城连揪正「老大」这个称谓都累了，就没好气地反问回去。

宇垣心慌地缩起肩膀说：

「没有，不是的。我完全没关系啦，只不过，老大你刚才不是动用了超离谱的魔力吗？我在想，其他领域的人会不会也都察觉了——」

「对喔……正常来想，动用的魔力有多强，就代表聚集的臣民人数有多可观呢。」

浅葱惊觉地嘀咕了一句，宇垣则像是所见略同地使劲附和：

「对，就是那样啦，大姐头！」

「谁是大姐头啊……！下次再让我听见，我就改叫你肥猪怪！」

「肥、肥猪怪……？」

惨遭臭骂的宇垣露出受尽委屈的脸色。古城对宇垣有些同情。那个浑名大概就是指体格肥胖的山怪，但未免也太不光彩了。

「不扯那些了，被其他领域的领主人选发现会怎样？」

「这难讲耶。能吓跑他们是最好……但那些人全都想取代第四真祖，成为弦神岛的领主啊。」

宇垣仿佛事不关己地回答古城的疑问。

如果那些人属于看了古城用眷兽就丧胆逃跑的货色，放着不管确实也没有大碍。然而，如果有领主人选仍要进犯就麻烦了，因为对方很可能具备与古城对抗的实力或某种策略。

「……也满有可能只是单纯不要命的蠢货啦。」

矢濑低头看了宇垣的脸，一边用深有体会的语气说道。

夏音听了，就想到什么似的突然蹲到宇垣旁边。

「方才的仪式魔法，有让施术者变好战的副作用。我有没有说错呢？」

「啊，被你一说，感觉好像是这样耶，整个人会变得乱亢奋的——」

夏音迎面问宇垣问题，他就莫名其妙地脸红了，还回答得紧张兮兮。

矢濑察觉到事态严重而咂嘴。

末日教团安排的仪式魔法有驱使魔族争斗的副作用，连平时性情温和的魔族也会变得好勇斗狠。

若非如此，纵使基石之门被破坏了，魔族们也没道理在同一时间就展开互斗。毕竟「魔族特区」的登录魔族原本就是希望与人类共存才移居过来的岛民。

「原来是这么回事啊……棘手了耶。趁还没有诡异分子聚集过来，或许我们先换个地方比较好。」

「你说换个地方，是要换去哪里？交通方式呢？」

浅葱一脸认真地反问矢濑。

假设把宇垣搁下好了，半夜有六个年轻男女走在一块，即使是平时也会很醒目。何况领主选斗进行到一半，这样好比在宣传请人来找碴。有必要想些对策。

「不……」

然而，在矢濑提出具体计划之前，雪菜就有了备战的动静。她重新握起银色长枪，然后沿着墙壁移动到窗边。

「……姬柊？」

「很遗憾……似乎已经晚了。」

「有别的领主人选带着人手过来了？」

脸色变严肃的古城看向窗外。矢濑立刻关掉室内的灯光。

可以看见有群人跨过基地周围设置的围栏，正朝建筑物靠近。人数比想象中多，光是大略一数也超过六十人。有别于宇垣的那些跟班，来者的服装及外表并无统一感，不过他们的行动却感觉得出有某种共通的习惯。

「糟了……那些家伙是狼愚〈Rogue〉联盟。」

只从窗户探出半边脸的宇垣吓得声音变调。

「……取名品味确实是够糟的了。」

古城不带情绪地嘀咕了一句。宇垣那伙人的打扮很夸张，但是「狼愚联盟」这个领域名称也不惶多让，感觉这年头就连乡下的暴走族也不会这样取名。

「现在不是从容说这些的时候了。那些家伙是掌管这一带的四个领域结盟组成的，干部全是兽人，臣民人数据说超过七百人……」

宇垣含泪告诉古城，古城则讶异地回望宇垣。

「以短短两三天组成的团体来讲，人数还真多耶……」

「他们就是大动作地一路互相吞并过来的。因为只要打垮有规模的领域，抢走对方的臣民，扩张自己的势力也会相对有效率。」

「原来如此……」

古城了解宇垣心慌的理由了。反复抗争而壮大的好战派领域联盟——那确实是危险的对手。

「我们完全被包围了呢。」

雪菜面不改色地淡然报告。

「照气氛看来似乎无法靠劝说解决。怎么办？要强行突围吗？」

古城隔着窗户看了一圈外头的状况。

狼愚联盟的总人数据说有七百人以上，但似乎并不是所有人都聚集在这里。即使如此，包围住古城他们所在建筑物的人恐怕也有三百个以上。从阵仗来判断，干部等级的兽人起码有二三十个，这人数要用正常方式应付会有些吃力。

「不……对方是兽人，即使只有我跟学长，要完全逃脱恐怕还是有困难。」

雪菜冷静地点明状况。

单纯只比攻击力，能召唤眷兽的吸血鬼较具优势，但身为魔族的体能却是兽人那一边占尽上风。尽管以个体来说或多或少有差距，但兽人大多强在瞬发力、持久力，还有嗅觉与听觉等方面的能力，要甩掉他们的追踪可是困难得吓人。

再加上我方能与兽人正常交手的，只有古城与雪菜两人——在这种状况下要强行突围，确实并不实际。

「无法突围的话，要改打防卫战吗？可是没有救兵能指望，又何苦困守在这里……」

矢濑望着房间里叹息。

「基本上这里可不是城堡，而是组合屋。被对方放火就完蛋了喔。」

浅葱的声音也流露出焦虑。

或许是因为沿岸警备对没有设想过要在地面执行战斗任务，他们的基地是廉价简便的组合式建筑，这种构造实在承受不住防卫战。

「可恶……有够麻烦。干脆我把那些家伙全部轰到一边去怎样？」

古城烦躁地瞪着外头经过武装的集团。

「不行喔，古城。假如那头肥猪怪讲的是事实，他们也一样是被『吸血王』用魔法操控的牺牲者吧？」

浅葱正色对古城提出了劝诫。

古城为难地耸了耸肩。那些好战的狼愚联盟成员原本也是在弦神岛上和平度日的居民，以古城的立场，也希望尽量不要伤害到他们。

「欺骗并操弄众多无辜的人……跟恩莱岛那时候一样呢。」

雪菜冷冷地用含愤的语气说道。

自称吸血王的那名少年之前也曾使用叫奈米式神的装置，让群众变成暴徒来攻击古城。那应该是他惯用的手法。

仿佛在嘲笑古城的命运就是被要保护的人们背叛——

「大哥——！」

古城一瞬间松懈的意识被夏音出声拉回现实。

位于古城等人视野死角的天窗被打破，玻璃碎片撒落在地。从天窗探出脸孔的，是化为兽人的狼人。

「叶濑，快趴下！」

古城奋力挥拳朝跳下天窗的狼人男子招呼过去。

古城的那记攻击被狼人男子轻松躲开了。连吸血鬼化的古城也跟不上兽人的敏捷身手。在狭窄的空间搏斗，果然还是他们压倒性地占上风。

然而，雪菜出手的速度比那名兽人快。因为透过剑巫的未来视，雪菜看到了短瞬后的未来并采取行动。雪菜预判对手闪躲路径使出了攻击，狼人男子无法完全避开。

「鸣雷——！」

雪菜带有咒力的一脚重重地轰在兽人的侧头部。

脑部受到震荡，兽人连声音都叫不出来就当场昏倒了。宇垣目睹雪菜震撼的战斗能力，吓得张大了嘴巴。

可是，入侵建筑物的敌人并非只有狼人男子一人。狼愚联盟的兽人们撞破各处窗口，纷纷涌进屋内。

「找到了，宇垣在这里！」

「别让他跑了！绕过去把后面也堵住！」

「呀呼唔唔唔唔，有女的！这里也有女的！」

男子们兴奋地用兽人特有的模糊嗓音嚷嚷。一味防守的古城等人逐渐被逼到房间角落。

「可恶，人数太多了！」

在狭窄的建筑物中连要召唤眷兽都不成，古城急得咬牙切齿。雪菜也奋力战斗，但她光要牵制住那些兽人就费尽心力。

而这段期间，兽人的数量仍持续在增加。建筑物周围遭到他们的同伙重重包围，要逃离已经无望。

即使把眷兽召唤出来威吓，对处于兴奋状态的这些人也不晓得有多少效果。

还是得打倒他们才行吗——如此心想的古城露出绝望之色。

但就算这样，古城等人仍未察觉。

真正的绝望已悄然而至。

5

「——古城哥！」

凪沙发出尖叫。

古城诧异地回头。他以为有新的一批兽人出现，使得凪沙遭受攻击。

然而，他错了。凪沙恐惧的目光是朝着被破坏的窗口之外。于夜色的黑暗中，有看似生物内脏的成群巨大触手出现。它们发出湿滑声响入侵建筑物，陆续缠住惊恐的兽人们。

「这些触手是哪来的……！」

古城对意料外的状况做不出反应，只能茫然处在原地。

兽人们在恐惧驱策下出手抵抗，漆黑触手却像捕获猎物的巨蛇一样，毫不留情地勒住他们，随后那些人就逐渐被拖到建筑物外头。那模样让人联想到凶猛的食虫植物在觅食，景象之骇人足以造成反胃。

「啊……唔……啊啊……！」

宇垣脸色苍白地低声惊呼。

他看见的，是飘在空中的白色人影。

以交缠的触手为立足点，身穿纯白大袍的诡异人物站在那里。人影共有三道。他们各自戴着外型仿效蜥蜴、野牛及人类头骨的面具。

「喂，你是怎么了？」

矢濑抓住陷入恐慌状态的宇垣肩膀猛晃。

宇垣则像害怕的小孩一样抱着头，还呓语似的发出嘀咕。

「就是他们……那几个家伙，就是末日教团的人……！」

「什么……！」

矢濑讶异地抬起脸。

在这段期间，又黑又湿的触手仍在蹂躏狼愚联盟的那些兽人。

不只闯进建筑物的那些人，触手更对在外头待命的同伙还有助势的众多臣民发动攻击，毫不留情地朝他们横扫而过。

「天啊……！」

浅葱的声音在颤抖。狼愚联盟的包围网已经瓦解，触手的攻击仍不停歇。它们从背后攻击落荒而逃的众多臣民，将那些人痛打到伤痕累累。

操控触手的是末日教团成员之一，戴人类头骨面具的人物。

「给我住手——！」

古城像是再也忍不住地冲到建筑物外头。就算敌方领域的人再怎么好战，古城也不能默默看他们遭受凌迟。

「你们打算做什么！这些人还不都是被你们唆使的……！」

古城用右手横向一扫，视线范围内的触手就被悉数腰斩。那是将眷兽召唤出一小部分所发挥的「斩断」能力。

触手遭砍断以后，碎片便消融于虚空之中。

可是，操控触手的施术者当然毫发无伤。在外型仿效头骨的面具底下透出他们在嘲笑的动静。

「晓古城……继承『焰光夜伯』血脉之人啊……」

「我等乃末日教团，自古便侍奉真正第四真祖之人。」

「促使汝自觉为王、导引汝真正觉醒，就是我等的使命……」

末日教团的三人各自开口告诉古城。

古城先是对他们说的话呆了一瞬，随后就大为光火。领主选斗真正的目的在于让古城觉醒——他们的言下之意便是如此。

「搞出这么大的骚动，还说是为了我……？你们别开玩笑了……！」

古城在脚底下用力使劲。他想揍降落到地面的末日教团出一口气。

可是，有一群人抢在古城之前先朝末日教团进攻了。狼愚联盟存活下来的成员，干部级的兽人们。

「臭家伙！竟敢动我们的伙伴——！」

「宰了你们！」

「——笨蛋，别出手！」

兽人们有勇无谋地从正面进攻的模样急坏了古城。他立刻想召唤眷兽掩护那些人。

同一时间，雪菜也冲出建筑物。她打算靠「雪霞狼」的神格振动波令末日教团用于操控触手的魔法失效。

可是，末日教团那三人的反应比他们都快。

从虚空吐出的成群触手将古城全身缠住，阻碍他召唤眷兽。

迎击雪菜的，则是戴野牛面具的苗条人影。对方用刀身呈波状的透明弯刀挡下银枪，阻止雪菜冲上前。

而挡下兽人们攻势的，则是戴蜥蜴面具的人影。

接触到对方身影的瞬间，兽人们的肉体就被纯白蒸气与火焰笼罩。他们发出惨叫，肉烤焦的可怕气味弥漫四周。兽人们脚底下的地面变得滚烫，柏油随之融解，热量惊人。

「唔……」

雪菜冒出焦急的声音，剧烈火花在她眼前迸发。

受到透明弯刀的刀法压制，雪菜正节节后退。

末日教团的剑士在武艺上遥胜雪菜。即使靠剑巫的未来视与武器长短的差距，顶多也只能打成平手，甚至可以感觉到对方还反过来手下留情。

「这把刀……是……！」

更棘手的是对方的武器。

透明刀刃在黑暗中难以看清，弯曲的刀身让人抓不准攻击间距。

而且武器本身也带着一股凶恶的气息，肯定有某种附魔效果。可是，其真面目不详。要提防那把刀的能力，雪菜进攻也就绑手绑脚，不管怎么应付都会落于人后，连要支援苦战的古城都办不到。这股焦虑把雪菜逼得更急。

「可……恶……！」

此时，被大群触手捆住的古城冒出了几不成声的痛苦呻吟。

缠在脖子上的细细触手将喉咙勒到极限，气管被压瘪发不出声音，颈动脉受到压迫造成意识远离。随后——

「——古城！你别动！」

意外的声音传到了被逼到绝境的古城耳里。

意识朦胧间，矢濑的呼唤声却能听清楚。

有风席卷呼啸的动静。

压缩过的空气化为利刃，从古城颈边扫过。

感觉不到魔力的气息，跟末日教团的华丽招式相比，威力也微不足道。可是，那道透明风刃精确地撕裂了勒住古城脖子的触手。

被切断的触手随之消灭，在新的触手再次缠住古城之前有一瞬间空档——

新鲜血液送到原本缺氧的脑袋，使古城薄弱的意识变得鲜明。

「——迅即到来，『牛头王之琥珀〈Cor Tauri Succinum〉』！」

古城脚下的地面裂开，喷出了熔岩之刃。

第四真祖的第二号眷兽是具有熔岩之躯的巨大牛头神〈Minotaurus〉。

那灼热的躯体烧去了末日教团所用的触手，让被擒的古城得以解脱。

「唔……！」

仿佛在提防咆哮的牛头神，末日教团那三人后退了，古城的攻势却没有停止。熔岩之刃接连从地面涌现，要将披白色大袍的身影逼到绝路。

为了终结领主选斗，这时候就不能放他们走。他们是跟底细不明的「吸血王」有关的宝贵线索。

更重要的是，他们在这里展露的残虐行举已经激怒了古城。

像是在呼应古城的愤怒，牛头神的攻势更添威力，熔岩之刃正逐渐扩增规模。

「——学长！」

「什么！」

雪菜哀号般的尖叫让古城猛然回神。

随后，带有庞大魔力的爆压便从上空朝古城袭来。

犹若重炮的惊人暴风团。古城体认到自己躲不掉，就展开了灼热熔岩予以迎击。巨量魔力迎头对轰，使得双方的力量互相抵消。

假如没有雪菜帮忙预警，古城遭到那阵爆压直击，应该就无从招架地被敌人击垮了。

「你……！」

古城不断喘气，瞪向黑暗深处。

在末日教团的三人背后，他笑吟吟地站着。

个子比想象中更小，好似同龄少女的娇弱体型，金色秀发如火焰般摇曳变色的少年。

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「『吸血王』……！」

古城低声唤了他的名号。

少年闭着眼睛微笑，并优雅地点了头。

「这是我们初次见面呢，晓古城——我本希望与你慢慢畅谈，但现在还太早，毕竟领主选斗才刚开始。」

在少年如此告知的同时，他全身就被雾气所笼罩。

带有魔力的深红雾气。那阵雾不久便化成发出光辉的野兽模样。

「这股魔力……！」

雪菜惊愕地倒抽一口气。

受到本能的恐惧驱使，古城召唤了新的眷兽，没有空闲思索要怎么留手。在直觉触发下，魔力就这么毫无限制地释放出来。

「——迅即到来，『狮子之黄金〈Regulus Aurum〉』！」

「——当即现身，『始祖之黄金〈Primus Aurum〉』！」

古城召唤的雷光狮子化成巨雷扑向少年。

予以迎击的则是少年唤出的眷兽，身披雷光的漆黑狮子。

两道巨大雷光迎头对轰，散落的庞大热能与冲击波使得古城等人所在的增设人工岛逐渐瓦解。

「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！」

少年的清脆笑声随着破坏巨响一同传出。

「『吸血王』！你究竟是……！」

古城被逆流的雷光烧伤，一边仍大吼。可是，没有人回答他的疑问。

大气震荡，人工大地四分五裂。

在炫目的灼热闪光之中，只有少年动听的笑声响遍四周，久久不休。

第十九卷 无尽夜宴 第二章 在这座被分裂的岛屿

1

无数闪光洒落，将夜空照得有如皎洁的白昼。

与其称之为落雷，那一幕更像雷云直接出现在地表。巨量魔力冲突导致大气劈啪作响，人工大地仿佛树叶随之摇晃。

厚实的柏油跑道像巧克力一样轻易裂开，从裂痕冒出了被龙卷风吸上来的海水。增设人工岛正开始瓦解。

「好强的魔力……」

浅葱仰望发生冲突的巨大眷兽，茫然嘀咕。

当四周设施陆续倒塌时，沿岸警备队基地的组合屋勉强撑住了。

那是雪菜设下结界的功劳。手持银枪的她直接斩除了四散飞落的魔力。若没有她的结界，浅葱等人所待的建筑物肯定早就蒸发得不留痕迹。

然而雪菜要只身对抗，两头眷兽散发的魔力却太过庞大。

而且靠她的结界并不能防范物理性影响，魔力余波造成的暴风及振动是无法消除的。

建筑物的窗户玻璃早就悉数碎散，地板及墙壁开始诡异起伏。天花板接缝变宽，物体快被扯裂的刺耳声响四处蔓延。

「糟糕……我们到外面！建筑物撑不住了！」

察觉有异的矢濑叫道。

「不要！我受够了！救我！古城哥！古城哥！」

凪沙当场抱头坐到地上。对原本就患有魔族恐惧症的她来说，眷兽在眼前冲突是足以引发恐慌的震撼景象。

「凪沙！这样不行！拜托你起来！」

矢濑硬是把僵住不动的凪沙抱起来，想带她离开建筑物。

而怪声就在他们背后响起。

支撑建筑物的地盘下陷，一部分墙壁倒塌了。矢濑仰望从头顶掉落的瓦砾，连惨叫都发不出就停下动作。

青白色的灵气光芒笼罩了矢濑的视野。有一道令人联想到久远冰河的优美结界扩展开来，把几近倒塌的建筑物推回原位。

「叶濑学妹……你……！」

「阿尔迪基亚王室的拟造圣盾〈寒盾系统〉吗……！」

浅葱和矢濑望着祈祷般双手交握的夏音，不禁倒抽凉气。

借助精灵之力的防御结界「拟造圣盾」是阿尔迪基亚王室的最高机密。夏音没有受过任何人指点，就用自己的方式将其重现了。

当然，跟拉·芙莉亚公主用的正宗拟造圣盾一比，那道结界就显得微弱而不稳定太多了。即使如此，它仍牢靠得足以暂时防止建筑物倒塌。

「好猛……」

宇垣深受感动似的吐气。在肆虐的魔力风暴圈里，夏音张开灵气之翼持续祈祷的模样正如人们心目中描绘的圣女，似乎连粗暴的不良山怪宇垣也不得不感到敬畏。

「我们趁现在逃！浅葱，赶快！」

「等一下，可是叶濑学妹还没有……！」

浅葱打算吼回去，夏音的身影就在她眼前被掩去了。因为天花板从头顶崩落，遮住了浅葱的视野。

「叶濑学妹……？」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」

浅葱听着凪沙尖叫，杵在撒落的瓦砾之间。而浅葱全身都被青白色灵气结界保护着，假如没有这层保护，浅葱在这种状况下即使早就死了也不奇怪。

「结界没有消失！叶濑她没事！」

矢濑嘶声大喊。浅葱像是被他的声音催促，才逃离建筑物。

几乎在同一时间，保护浅葱的结界消失了。建筑物倒塌的声音从背后传来，但浅葱没空回头，因为脚下冒出了巨大的裂痕。

第四真祖的眷兽与同等强悍的陌生眷兽都已经消失。

可是双方眷兽的冲突对增设人工岛的基底造成了致命损伤。

地面就像湖面结成的薄冰，分解成好几片碎块，在波浪剧烈起伏的海上逐渐散开，失去浮力的一部分碎块已经开始沉入海中。

矢濑和凪沙的身影也在不知不觉中消失。他们在与浅葱不同的岛屿碎块上，漂流于海面。浅葱想找他们的踪影，然后愕然地僵住了。

因为她在即将沉没的人工岛碎块上发现了雪菜的身影。

大概是过度释出灵力而用尽力气的关系，雪菜瘫倒了无法动。如果就这样放着雪菜不管，她必定会跟人工岛碎块一起沉入海里。

「哎，真是！」

浅葱还没思考就先冲了出去。

从浅葱所在处要到雪菜在的碎块，有一道近两公尺的裂痕，不越过去就没办法到雪菜身边。假如着地失败，当然就只会跌入海里，而且那道裂痕还在慢慢扩大，没时间犹豫。

「姬柊学妹！」

连助跑都没多少距离，浅葱却还是勉强跳过去了。

在雪菜滑落海面的前一刻，浅葱惊险地拉住她的右手。

于是在浅葱松了口气的瞬间，脚下便传出破灭的声响。她刚才落地带来的冲击，让支撑人工岛碎块的某个零件断了。

「不……不会吧！」

即将倾覆的人工岛碎块一口气翻成接近垂直的角度，浅葱紧抱着雪菜，无计可施地就这么被抛到海里。

2

浅葱浮出浪涛猛烈的海面，不断地大口换气。雪菜依旧被她抱在怀里。

或许是身为攻魔师的本能所致，雪菜理应失去了意识，手里仍紧握着银枪不放，因此要一直抱着她游泳也就十分困难，浅葱光是要扶稳雪菜不让她溺水便费尽了心力。

「要我怎么办嘛，真是够了！」

浅葱忍不住大声叫了出来。

所幸，双方眷兽冲突引发的暴风终于开始歇缓，海面的风浪也不至于无法忍受。问题在于，增设人工岛瓦解后的碎块开始陆续下沉了。要是受到那些碎块的沉降波及，浅葱她们现在根本撑不住片刻。

『咯咯……看来你愁得很呢，小姐。』

被海浪摆弄的浅葱耳边突然传来挖苦似的人工语音。

声音来自浅葱戴在左手腕的表——跟智慧型手机连动的智慧功能表。那道令人乱怀念的说话声让浅葱讶异地回嘴大喊：

「摩怪？你怎么会……！」

『之后再说。现在腾不出空闲吧。』

跟浅葱搭档的人工智慧〈AI〉像在戏弄人般提出忠告。浅葱把涌进嘴里的海水吐出来，一脸苦涩地点点头。

「也对。总之呢，先想办法解决这个状况。」

抱着雪菜还要一边游泳就没空把手机拿出来。浅葱摸了智慧功能表的触控面板，叫出自己设计安装好的程式。

浅葱不会用魔法，然而唯一的例外，是名为「圣歼」的禁咒。

不，精确来讲，「圣歼」甚至不算禁咒。它能直接窜改世界运作的「天理」，堪称极致的非法改造〈Cheat〉行为。

利用弦神岛这座设计成「圣歼」祭坛的运算装置，浅葱便得以窜改世界。她可以行使名为「该隐巫女」的破格能力，将「天理」——也就是现实本身加以改写。

本来就算凭浅葱的能力，要随心所欲地即时驾驭「圣歼」仍有困难。而在这种别说用电脑，甚至连手机都无法好好操作的情况下就更不用说了。

话虽如此，倒也不是完全无能为力。浅葱从智慧功能表启动了事先编写完成的定型〈巨集〉术式。虽然不能进行细密的操作，但如果只是要指定目标执行批次转换，这凶猛的玩意儿用一次点击就可以办到。

「早知道会弄成这样，我在写巨集的时候就更认真点了……！」

浅葱被「圣歼」特有的深红粒子包围，懊悔似的叹息。

深红粒子扩散以后，浅葱四周的海水便逐渐发光。

原本浪涛四起的海面像慢动作影片一样放慢速度。

随后便完全停止。

然而，海面并没有遭到冻结。仔细一看，透明的海面正弹性十足地微微抖动着。

那模样近似淡红色的果冻。倒不如说，那就是果冻。

半径达三百公尺的巨大草莓果冻——浅葱把自己身边的海水全变成可食用的果冻了。

这是为了避免让依旧无意识的雪菜还有浅葱本身，以及坠海的狼愚联盟臣民溺死。因为她手边并没有其他能用的巨集。

『咯咯，这么说来，小姐在写这个程式时是一边嚷着想吃水桶尺寸的果冻，一边进行作业的对吧。』

禁咒发动结束后，摩怪愉快似的笑了。

「当时没有选布丁是对的……」

浅葱拨开果冻化的海水爬出来，并虚弱地嘀咕。

正因为果冻硬又有弹性，她才能像这样站在海面上。换成柔软的布丁大概就不会这么顺利，弄不好可能会像掉进无底沼泽直接沉下去，在布丁之海中溺死。世上最丢人的死法莫过于此。

沉重的金属以及混凝土逐渐沉到果冻底下，但比重较轻的人体不会下沉，起码是不用害怕溺死了。当下的危机过去了。

『话虽如此，这终究是果冻，天亮气温上升后就会融化吧？赶紧逃脱才好喔，小姐。』

「不用你说我也会做啦。幸好姬柊学妹够轻。」

浅葱背着没有意识的雪菜站起身，并朝周围缓缓看了一圈。

位于右边的，是增设人工岛半毁后少了约一半质量的残骸；左手边内侧则可以看见弦神岛的主体。浅葱她们正好在两者的中间地带。在坠海挣扎的期间，她们似乎被冲得满远了。

犹豫短瞬以后，浅葱朝左侧走去。

虽然古城和矢濑等人的安危也让她在意，但是增设人工岛的旧址有狼愚联盟的余孽出没，她认为现在应该先确保雪菜的安全。

『直接往前走九十公尺左右有一座坏掉的联络桥。爬上去应该就能进入人工岛南区。』

摩怪抢先给了浅葱建议。这表示它利用弦神岛的都市管理系统，得到了周围影像及浅葱的位置资讯。就算遭到末日教团窃据，都市管理系统似乎并没有停止机能。

「基树他们平安吗？」

『很遗憾，现在的我确认不了。』

摩怪淡然回答。

浅葱焦躁地瞪向智慧功能表的小小画面问：

「你喔，之前都在忙什么啊！既然好端端的就早点跟我联络嘛！」

『很遗憾，那可办不到。』

「为什么！」

『因为领地。』

「啥……？」

『目前弦神岛本岛共被分成了八十一块领地，每块领地各有实际支配的领主——或者应该说，握有领地支配权的人就可称为领主。』

「……这是怎么回事？什么叫领地支配权？」

摩怪突然的说明让浅葱疑惑。

丑布偶造型的化身愉快地笑着回答：

『就是支配领地的权利啊。我想想，简单来说嘛，小姐可以把那当成弦神岛都市管理系统的独占掌控权。电力、瓦斯、供水、监视器以及无线通讯，全包含在内。不过只有八十一分之一就是了。』

「要把都市管理系统分割开来，那怎么可能嘛。」

浅葱傻眼地反驳。摩怪不解似的偏过头说：

『是吗？』

「当然了，又不是分饼干。把都市管理分成两半，系统容量也不可能变成两倍。假如有某块领地多用了水或电力，别的领地肯定就会缺。」

『既然这样，不够的部分从其他地方抢就行了吧。』

摩怪像是借浅葱的反应来取乐一样坦然断言。

「啥！你说什么啊，那样简直——」

『跟战争一样，对吧？』

「……原来如此。这就是领主选斗的机制呢。」

浅葱不甘心地咬唇。

那些领主人选并非单纯以比赛的心态扩张阵地，他们互相争夺的是弦神岛都市管理系统的资源——也就是生活必须的资源。

『顺带一提，领主独占了都市管理系统——这表示违抗领主的臣民会分不到水与粮食。假如不想这样，要嘛接受领主支配，否则也只能打倒不满意的领主，然后自己上位了。』

摩怪突然用认真的语气说道。浅葱则眯起眼瞪了搭档说：

「不管怎样，对方就是想让弦神岛的居民互斗嘛。玩这一套还真狠。你协助敌人的计划是要干嘛啦？」

『喂喂喂，小姐，我的本尊不过是区区一台电脑耶。被系统管理者命令，我也只能照办吧。』

「既然这样，你为什么拖到现在又满不在乎地冒出来？」

『因为狼愚联盟的首领被打倒，这块领地就没有领主啦。所以我也暂时恢复了自由之身，虽然只有八十一分之一。』

「意思是我能使用的『圣歼』威力也变成原本的八十一分之一喽。」

浅葱不悦地扬起一边眉毛，并轻轻踹了脚底下的海面。

果冻化的海只有在增设人工岛南边的海域扩散开来。仿佛有看不见的墙挡住，「圣歼」的效果在洋面中途就断了。要到弦神岛本岛非得横渡联络桥就是因此所致。

这道看不见的墙恐怕正是领域的边界。如果跨过边界，浅葱又会跟摩怪失去联系，「圣歼」之力也会跟着消失。

「等一下。那么，要是有人将八十一块领域全部支配会怎样？」

『就表示那家伙成了弦神岛的新任支配者啊。当然，只要小姐的伙伴中有人掌握所有领地，这场领主选斗〈闹剧〉就可以瞬间落幕。』

「假如『吸血王』说的话能信啦。」

『哎，也对。』

对于浅葱充满猜疑的嘀咕，摩怪并没有予以否定。

领主选斗的规则是「吸血王」和末日教团单方面定出来的，没人能保证他们不会在最后关头推翻掉那套规则。

即使如此，浅葱他们现在也只能利用那套规则。事到如今要抱怨条件不利，状况也不会有任何改变。这就是一场从压倒性劣势开始的比赛。

「然后呢，所谓的领主是用什么方式决定的？」

『在该领地搜集到最多臣民契约的魔族就会成为领主。』

「契约……你是说那个像魔法阵的东西？」

浅葱想起宇垣那些跟班所刻的咒纹。她并非魔法师，实在不明白那是基于什么样的原理运作。

『并不用一个一个见面然后要求盖章啦，只要该领地的臣民愿意认某个家伙当代表，契约就完成了。』

摩怪用十分敷衍的口气说道。

浅葱表情严肃地进一步问：

「——假如有复数的领主人选待在同一块领地呢？」

『由领主人选互相战斗，赢的一方就会接收对手的臣民。』

「原来如此……跟宇垣说的一样呢。」

浅葱疲倦似的叹了气。

逼领主人选互斗，互抢臣民。如此一来，获胜的领主人选就能让臣民人数加速成长。

只要臣民人数成长，领主人选的魔力也将随之增加，战斗带来的损害及牺牲应该也会变得莫大无比。这是场波及弦神岛所有岛民的战争。

不过——摩怪擅自继续说明。

『——要成为领主，臣民必须知道角逐者的身份，哎，至少也要晓得长相与姓名。』

「那算……什么嘛……」

浅葱忽然发冷，停下脚步。

臣民要选出自己的领主，就必须知道角逐者的长相与姓名。

感觉并不是多奇特的条件，以魔法而言也可说是理所当然的制约。

然而这也表示只要晓古城继续隐藏自己的身份，就无法成为领主。古城想终结这场领主选斗只有一项方法——向世人昭告自己是真正的第四真祖，然后成为弦神岛的真正领主。

领主选斗的所有规则不都是为了将晓古城拉到台面上而存在的吗——？

仿佛要甩开这荒谬的想法，浅葱猛摇头。

就在随后，摩怪显示于智慧功能表的影像突然乱掉了。

『抱歉，小姐，看来我只能帮到这里了。』

「啥？为什么！」

浅葱瞪着摩怪反问。果冻化的海面在眼前仍持续了一小段距离，这里应该还在可以跟摩怪通讯的范围内。

丑布偶外型的化身却不负责任地摇头说：

『因为增设人工岛完全毁了啊。这块领地遭到废弃后，领地编号会被其他地区接收。所以啦，我又要跟小姐分开一阵子喽……在下次再会……前要多多……保重喔。』

「摩怪！等一下啦，摩怪！我们话才讲到一半吧！」

浅葱锲而不舍地朝智慧功能表呼唤，画面上浮现的却只有无情的无讯号图示。

不过，浅葱没空对此感到失落。因为在摩怪消失的同时，果冻化的海面也冒出了大规模裂痕。

「呃……！」

巨大的果冻海裂开了。浅葱发现这一点，脸色随之发青。

并不是浅葱用的「圣歼」效力中断了。「圣歼」是可以改写世界本身的禁咒，遭到改变的物质不会自动复原。

然而变化一旦结束，该物体就会受到正常物理法则的影响。气温上升会让果冻融化，施以外力也会使其碎裂。

而浮在海面的巨大果冻受波浪影响，将随着时间逐渐瓦解。这就是在浅葱眼前发生的现象。

如果有摩怪在，倒是可以再次用「圣歼」将其复原，但它已经消失了。如今浅葱能做的，只剩背着雪菜一路冲到目的地，也就是联络桥。

浮于水面上的果冻即将碎掉，浅葱满身大汗，拼命跑在如此恶劣的立足点上。

途中浅葱摔得四肢着地，到最后还拿雪菜的枪当拐杖，爬上又湿又滑的果冻斜坡。顾不得形象了。雪菜应属轻盈的体重沉甸甸地落在浅葱的肩膀上，简直就是活受罪。

最后，浅葱几乎是连扑带跳地登上了半毁的联络桥。桥头斜斜地沉入海面，可以徒步爬上去。

使劲过猛的浅葱直接往前一栽，当场跌倒。

幸好桥身表面是湿的，只有造成小伤。在Q弹的果冻上待久了，坚硬的柏油路面让身体感到踏实舒适。

「呼……呼……勉强赶上了呢……我还以为……这次死……定了。」

浅葱望着海面上碎掉的果冻被波浪冲走，喘个不停。

要是抵达联络桥的时间再晚一点，她们又要溺于海中了。凭浅葱目前消耗殆尽的体力，想必没办法抱着雪菜游泳。真的是惊险万分。

浅葱将昏睡的雪菜与她的枪平放在路面，自己也跟着趴倒在地。

全身沾满果冻都是草莓味，头发和衣服要多乱有多乱，模样实在不能见人。

雪菜的条件也相同才对，但以她的情况来看，即使惨成这样仍可感觉出娇怜可人。未免太不公平了吧？浅葱忍不住在心里发牢骚。

但雪菜全身冷透了，脸颊依旧毫无血色。大概是动用灵力超出极限的反作用。单靠一人挡下两头真祖级眷兽的魔力，会这样是当然的。

虽然呼吸勉强算稳定，但就这样放着她不管也让人担忧。

必须找个安全的地方带雪菜过去才行——如此心想的浅葱鞭策疲倦的身躯缓缓爬起。

就在此时，她感觉到身旁有别人的动静。

「——！」

令人发毛的凶猛气息让浅葱反弹似的回头。

从昏暗中淡入出现的是披纯白大袍的身影。

那道身影的头上罩着外型仿效人类头骨的诡异面具，面具底下传出说话声。

「蓝羽浅葱……该隐巫女……」

「末日教团……！」

受本能的恐惧驱使，浅葱无意识地备战。

右手摸向口袋里的手机。防水款手机即使泡过水，运作起来还是没问题。不过，跟摩怪之间依旧断了通讯。如今浅葱无法发动「圣歼」，就如外表所见只是个无力的高中女生。

而末日教团的使徒对这样的浅葱投以毫不留情的敌意，连没有灵力的浅葱都能明确感受到对方的强烈魔力。

「对我等的计划来说，汝为危险的存在……因此……」

「开……开玩笑的吧……」

浅葱仿佛承受不住迎面吹来的魔力，便后退一步。

有某种滑溜溜的物体缠住了她的左脚踝。那是黑得发亮的黏滑触手。

从白色大袍底下吐出的触手陆续朝浅葱伸过来。它们想把浅葱拖进大袍里面。

「哇，好恶……！欸……住手……别过来！」

浅葱保持跌坐在地的姿势，拼命将触手踹开。不过那是无谓的抵抗。浅葱双腿在转眼间被触手抓住，无法动弹。

白色大袍掀起下摆，里头是整片漆黑的黑暗。

那恐怕是用于移转空间的「门〈Gate〉」。从中出现的大群触手正准备回去「门」的另一边，并仍抓着浅葱的双腿。

「唔……」

末日教团的使徒低声惊呼。

有道银色闪光如雷霆一般疾驰而过，原本想将浅葱拖进「门」的大群触手被弹开。它们被锐利的刀械砍断了。

娇小少女以让人感觉不到重力的轻灵身手在浅葱眼前着地。她手里握的是全金属制的银色长枪。

「姬柊学妹！」

「蓝羽学姐，对不起。现在，已经没事了。」

雪菜用长枪指向末日教团的使徒。

但她的脸色依旧苍白，想必也没有完全理解状况。

恐怕是敌人使用触手的魔力让雪菜起了反应，意识才刚恢复过来吧。她离原本健全的身体状况应该差远了。

「姬柊……雪菜！」

而触手使用者朝雪菜开口大吼。凶猛的魔力更加膨胀，几乎数不清的大群触手同时朝雪菜来袭。

「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜对逼近的大群触手躲都不躲。

仿佛要淬炼仅剩的灵力，雪菜持枪唱诵祷词。银色长枪发出青白色光芒，逐渐被清冽的气息笼罩。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

雪菜蹬地拔腿冲向前去。

被她环绕于身的神格振动波结界所阻，召唤出来的触手悉数断开。

触手使用者生畏似的仰起身体，肉体就像溶于虚空一样消失了。是以空间操控魔法施展的瞬间移动。

然而，雪菜发动攻击比触手使用者完全消失踪影快。空间移转用的「门」被「雪霞狼」的魔力无效化能力破坏，触手使用者的身躯再次出现在只隔几公尺远的地方。

发出瓷杯破掉般的清脆声响，有东西掉到触手使用者的脚边。

那是面具的碎片。仿头骨造型的面具裂了，触手使用者的真面目显露在外。雪菜的枪斩断纯白大袍，将底下的面具劈成两半。

「你是……！」

雪菜的声音震惊得发抖。

「女……孩子……？」

浅葱目瞪口呆。

末日教团的使徒，触手使用者。其真面目是年轻少女。

漆黑头发与白净肌肤，红眼睛的美丽女孩。

「你们……看见我这浅薄的模样了吗……」

她羞耻地用一手遮着脸，并从指缝间瞪了雪菜她们。

下个瞬间，「门」再次发动，这次她才消失于黑暗之中。

「得救了……对吗？」

浅葱坐在地上，声音虚弱地嘀咕。

衣服到处都磨破了，手脚也有擦伤。然而光这样就了事应该算是难以置信的幸运，原本即使被杀也不奇怪。

「蓝羽学姐，现在的状况，究竟是……？」

雪菜放下举着的长枪，不安似的问。

由于她之前都失去意识，理应连自己待在什么地方都不明白。

「这个嘛，该从哪个部分说起好呢……」

浅葱摇摇晃晃地站起身。

尽管勉强撑过了末日教团的袭击，但什么都还没结束。当下此时，领主选斗仍在弦神岛某处继续进行着，走散的古城等人也令浅葱挂心。要赶快把从摩怪那里获得的情报转达给雪菜，尽快想出对策才行。

「不过，在那之前我想先洗澡。全身都是果冻又沾得黏答答的……真的好难受。」

浅葱露出精疲力尽的笑容这么说。

开始泛白的天空微微照亮她那弄脏的脸庞。天就要亮了。

3

像猫那样将背缩成球状的娇小少女肩膀一颤，睁眼醒了过来。

矢濑基树见状，便安心地放松表情。

被紧急照明的灯光幽幽照亮的地下通道。

在乏味的人造空间内，感觉不到眷兽冲突带来冲击的影响。

增设人工岛瓦解的前一刻，矢濑带她来到了弦神岛本岛，跃过将两座人工岛区隔开的运河。

矢濑出自人称过度适应能力者〈Hyper Adapter〉的超能力系族，他本身亦为先天的超能力者之一，主要能力是控制气体的分子运动。

平时这种微弱的力量顶多用于窃听，但在解除无意识下的限制以后就可以随意操控风的流向。矢濑利用古城他们卷起的暴风，成功地顺着风头飞跃了近四十公尺的距离。若不是运用这种小技巧，要带着昏厥的少女逃出生天肯定不可能。

「嗨，凪沙，你醒啦？」

「矢濑……？」

刚醒的晓凪沙缓缓抬起脸，纳闷地朝周围看了一圈。

接着她的嘴角忽然僵住。两头巨大眷兽发生冲突后，增设人工岛随之瓦解——她想起了那一幕。

「这里，是什么地方？古城哥呢？浅葱和雪菜还有夏音呢……！」

「古城的事情不用担心。假如他碰到生命危险，造成的损害可不会只有这样。再说眷兽也没有失控，那个叫『吸血王』的家伙这次大概不是来真的。」

为了避免让凪沙不安，矢濑毫不犹豫地开口断言。

实际上，矢濑并不像嘴巴说的那么有把握，古城平安不过是他的推测。然而，「吸血王」并非来真的这项假设恐怕没有错。

假如对方的目的是抹杀古城，就不必安排领主选斗这种荒唐的戏码。他们另有目的。

而且要炒热领主选斗，有古城参战才比较方便。

正因如此，「吸血王」才会故意在古城面前现出面貌吧。

昭示出本身的力量与残酷来逼迫古城，不由分说地将他拖进领主选斗。那是敌人为了挑衅古城所做的示威举动。

「……大家呢？」

「我们还活着，表示其他人也不会有事吧。毕竟在场所有人当中，我跟你是最废的。」

矢濑自我消遣般的轻松语气让凪沙跟着僵硬地露出微笑。

「嗯……对啊，就是说嘛。雪菜和夏音还有浅葱都很强。」

「是吧？所以喽，我们起码要避免拖累他们才行。」

「就是啊。对不起，矢濑……都是因为我很慌乱……」

凪沙说着便垂下了肩膀。她大概是想起自己在过度换气而失去意识的前一刻，曾经陷入恐慌状态吧。

别在意啦——矢濑随意挥了挥手说：

「不不不，那才是普通女生会有的反应吧。浅葱她们只是神经太大条啦。」

「可是……！」

凪沙带着钻牛角尖般的表情用力起身。

瞬时间，她头上发出了「叩」的沉沉一声。

「好痛喔……这是什么？」

凪沙用双手捂着头顶，还含着眼泪看向头上。

在那里的是聚氯乙烯制的管线。挑高原本就不高的地下通道天花板一带，有好几道管线及缆线排列得井然有序。

「那大概是瓦斯管啦。这里是用来维护都市机能的地下通道，虽然天花板又低又很难走路，不过，总比在地面上移动安全吧。」

「可是，路要怎么走？有地图之类的吗？」

凪沙一边凝望昏暗的通道前方一边不安地反问。

矢濑有些得意似的指了自己的太阳穴。

「大致的地形我都记在脑子里。」

「咦！好厉害喔，矢濑！我第一次觉得你很帅！」

「之前都没有吗！」

凪沙老实过头的赞赏使得矢濑露出不满的脸色。

「唉，无所谓。反正我有年长的女友。」

「……那个女朋友是真有其人吗？不是你想象出来的存在？」

「实际存在啦！」

凪沙露出存疑的眼神，让矢濑气得回嘴。随后他用没人听得见的低微音量补了一句：假如人还活着啦。

闲古咏身为狮子王机关的「三圣」，想必不会静观末日教团和「吸血王」暗中搞鬼。

但基石之门已遭破坏，弦神岛的都市管理系统也被窃夺了。能想到的可能性只有一种——连古咏都没能打倒「吸血王」。

矢濑虽在意她落败后的安危，目前却没有手段能确认。更重要的应该是先保护晓凪沙。

「凪沙，你的身体状况怎么样？能走路吗？」

「嗯。我是不要紧——」

凪沙低头看了自己的身体确认有无伤势。即使把刚才撞到头算进去，似乎也没有明显的外伤。

然而凪沙却发现四周弥漫血味，就心烦地绷紧脸孔。她发现在矢濑衬衫上晕开的血迹，眼睛因而睁得斗大。

「矢濑？你的伤，是怎么来的！」

「喔，这个啊，逃到一半被狼愚联盟的余孽追上，受了点小伤。」

矢濑捂着左肩苦笑。兽人用利爪使出的一击。

那贯穿了气流构成的防御，挖开的伤口从左边肩胛骨至腰际。

幸好有避开要害，但目前仍在流血。矢濑会躲在地下道无法行动，就是这道伤所致。

「难道说，是因为你带着人家逃跑……？」

凪沙用畏惧似的语气一问，矢濑便连忙摇头。

「错了错了。那些人好像误以为我们跟末日教团是同伙的，跟你没关系啦。反而还有可能是因为我带着你逃，对方才肯放我们一马。」

「……矢濑，等一下。」

凪沙用认真的口气叫住硬要起身迈步的矢濑。她眼里浮现像要掩饰不安的决心之色。

「咦？」

「你把衣服脱下来。」

「……衣、衣服？」

衬衫下摆被凪沙抓住，矢濑露出犹豫的神情。伤脑筋耶——他摇着头，把手伸向腰带。

「不不不，你有心报答是满令人感激的啦，但这样不好吧。毕竟我有心爱的女朋友，要我改叫古城大舅子也会有点抗拒……」

「你在说什么？还有，你干嘛解开腰带？要脱的是衬衫！我要帮你治疗！」

「是、是喔……？」

尽管矢濑被凪沙轻蔑似的瞪了，还是乖乖照做。

他板着脸隐忍伤痛，一边脱掉被血沾得湿黏的衬衫。

「你说的治疗是用什么方式……？即使要止血，范围也太广了吧？」

「把背露出来就对了。或许会有点痛，你要忍耐喔。」

凪沙让矢濑当场坐下，然后将手凑到他的背。面对沾满血的伤口也毫不畏惧，还调适呼吸闭上眼睛。

凪沙的指头碰到了矢濑的背。下个瞬间，矢濑因剧痛而板起脸。有灵力透过矢濑背后的经脉汹涌注入。

「这是……治愈咒术……？你怎么会用这招……！」

「我学过。向深森妈妈学的。在我以前读小学的时候。」

凪沙断断续续地回答痛得声音变调的矢濑，似乎是因为专注于治疗就分不出心思讲话。

「对喔……深森阿姨是具有过度适应能力的医生嘛。」

矢濑信服地嘀咕。

晓家兄妹的母亲晓深森是魔导医师，任职于大型企业MAR公司的医疗部门。据说她身为医疗系的接触感应能力者〈Psychometrer〉相当有建树。

凪沙继承了母亲的能力这一点，矢濑也有掌握到情报。然而，这是他第一次实际目睹凪沙用那种能力。

「嗯。还有奶奶也教了我一点咒术治疗。不过都是基础的技巧，所以别太期待效果喔。古城哥小时候老是受伤，我才学起来的。」

凪沙缺乏自信地说。

矢濑在心里暗自咋舌称奇。凪沙的祖母晓绯沙乃是日本屈指可数的强大灵能力者。换句话说，双修灵能力和超能力的凪沙属于稀有的复合能力者〈Hybrid〉。

在技术上理应尚未成熟的凪沙用起治愈咒术会这么有效，就是因此所致。

「……是吗？那我也得感谢古城那家伙了。」

矢濑忍着持续不断的痛楚，还嘻皮笑脸地告诉凪沙。

凪沙却焦急地扬起眉毛。

「那可不行。你别跟古城哥说这件事喔。」

「为什么？我觉得他会高兴耶，因为那家伙最疼妹妹了。」

「所以我才不想让他知道嘛！假如古城哥发现人家的治愈咒术都白练了，对于自己变成吸血鬼体质就会很在意吧——」

「啊～～……对啦，或许是这样。」

矢濑对凪沙的话表示同意。

古城变成吸血鬼真祖以后，早就拥有接近不死之躯的痊愈能力。凪沙学会的治愈咒术对他已经没有意义了。

得知这一点，古城应该会难过。他会感慨自己让妹妹的努力白费了，而不是难过自己变成了魔族。

凪沙就是明白这一点才想隐瞒自己的能力。

然而，这跟古城过去的意图一模一样。古城会想隐瞒自己变成吸血鬼的事，就是为了他唯一的——患有魔族恐惧症的妹妹。

「欸，矢濑，你在笑什么啊？」

凪沙看矢濑毫无自觉地笑出来，就不满地鼓起腮帮子。

矢濑默默耸了耸肩。肌肉感觉还有点僵硬，但已经不会觉得痛了。在短短不到十五分钟的时间内，他的伤几乎完全愈合了。

「猛耶。得救啦，这样似乎可以撑好一阵子。」

「太好了……」

凪沙看矢濑恢复过来，便捂了胸口。

虽然用不熟练的咒术让凪沙有点喘，但使用治愈咒术似乎不会消耗体力。凪沙的灵力原本就强大得可以接纳人造吸血鬼〈奥萝菈〉的灵魂，这对她来说应该算小意思。

「然后呢，我们接下来要怎么办？」

「关于这个嘛，我打算先去特区警备队离这里最近的办公处。古城他们的下落也让人在意，可是就我们两个到处走动太危险——」

矢濑一边穿上破掉的衬衫一边说明今后的方针。

那句话说到一半忽然中断了，只见矢濑沉默下来的脸色越来越严肃。

「……矢濑？」

「不妙。有追兵。」

「你说有追兵……」

「对。狼愚联盟的存活者。」

矢濑认真无比的话语让凪沙绷起脸。

「可是，我什么都没听见耶……」

「我的耳朵是特制品嘛。小角色也会有自己的绝技。我们快走。」

矢濑牵着凪沙的手碎步赶路。

高个子的矢濑走在地下通道，天花板会嫌太低，但也怨不了那么多。

进入地下通道的兽人恐怕有四名左右，几乎可以确定是狼愚联盟的底层小兵。他们似乎是循着矢濑的血迹找到了地下通道的入口。

幸亏有凪沙的治愈咒术，矢濑伤势出血已经止住了。

在地下通道回响的脚步声也能靠矢濑的能力消除。

然而兽人们追踪的动静却没有停息。在迷宫般错综复杂的地下通道中，他们正毫不犹豫地沿着最短路径追过来。

「居然循着我们的气味跟上来了吗？可恶……！」

矢濑脸上浮现焦虑之色。再这样下去，被追上是迟早的事。

「矢濑……太逞强的话，你的伤口又会……！」

凪沙看矢濑呼吸急促，便不安地开口提醒。

咒术提供的治疗终究只能应急，受伤失去的体力及血液并不会凭空复原，刚愈合的伤口也未必不会再裂开。

更何况，追杀矢濑他们的是以体力高过人类为豪的兽人。目前矢濑他们已经有所消耗，甩掉对方的可能性不高。

「赌一把看看，我们到地面上吧。总比在这种地方被逼到绝路好。」

「……我明白了。」

凪沙乖乖地对矢濑的提议点了头。

矢濑一边用能力尽量多留下足迹误导对方，一边走向地下通道的出口。

爬上金属梯，然后打开人孔盖。背后的伤口又在作痛，状况却不容叫苦。

于是在爬到地面上以后，矢濑瞪大了眼睛。

因为四周的模样与他熟知的弦神岛景象截然不同。

照料周到的盛开花圃；陌生而不可思议的众多行道树。

统一成粉彩色调的建筑物，还有镶了五颜六色彩砖的缤纷道路。

用地内的路灯与标志经过细心雕刻，营造出有如从童话故事撷取而出的花俏气氛，看起来既像迎合儿童的主题乐园，也像教育机关。实在令人难以形容的奇妙地方。

「……这里，是什么地方啊？」

尽管矢濑对异样的景观感到困惑，还是伸出手帮忙把凪沙拉到地上。

凪沙似乎也对周围景观讶异得说不出话，但她的表情立刻就僵掉了。

有七个身上难以亲近的打扮跟花俏景观并不搭调的男子，像要包围矢濑他们一样从建筑物的死角出现。

「矢濑！」

「糟糕……底下那些人，原来是负责把我们赶上来的诱饵吗……！」

矢濑察觉从地下通风口冒出的杂音，就嘀咕了一句。

人类耳朵几乎听不见的高周波声音，其真面目是兽人之间用于沟通的远吠。对方利用这种声音，一直在配合地面上的同伴行动。矢濑他们就这样被诱进了包围网。

「呀啊啊啊啊啊！」

凪沙被从树上跳下来的兽人撕开上衣，害怕得尖叫。

「混账！」

矢濑吞下能力增幅药，对袭击过来的兽人发动攻击。

操控大气催发的不可视风刃。这并非杀伤力强的能力，不过仍有轻易划开兽人的坚韧皮肤的威力。

外露的双臂与脸皮开肉绽，使得兽人踉跄后退。

然而，那只是让他的同伙更加激动而已。

「臭小子——！居然敢伤我们的同伴——！」

「宇垣的手下也满有一套的嘛！」

「帮首领报仇，杀了他～～～～！」

激愤的兽人们一边怒吼一边杀向矢濑。

矢濑绝望地闷哼。操控气流的能力不适合用于近身作战。在这种距离下，自己的压箱绝招重气流躯〈Aerodyne〉也无法施展。

为了保护凪沙，矢濑把她推到身后，还抱着牺牲的觉悟准备胡乱地释出大气风刃。

就在动手的前一刻，震耳巨响传遍四周。

「唔啊啊啊啊啊啊啊！」

「嘎啊啊啊啊！」

铺有缤纷彩砖的路上溅起了无数火花。

兽人们手脚喷血，还被轰得离地飞起。

对人机枪开火射击。从预料外的方向挨中枪弹，狼愚联盟的余孽陷入了恐慌。

发不出声的矢濑只能望着那一幕。他不明白发生了什么事。

『——竟敢对弱女子出手，这班狂徒令人不齿是也。』

从矢濑等人头上传来了像在演古装剧的台词。

粉彩色调的建筑物上头出现了一具看似巨大乌龟的矮胖机械。对付魔族的个人用兵器〈Personal Weapon〉，漆成鲜红色的超小型有脚战车〈Micro Robot Tank〉。

「你这家伙是什么来头！」

兽人捂着受伤的双臂，仰头朝上方的战车怒骂。

稚气未脱的冷冷嗓音回答他的问题：

「——踏进别人的领地还问我是什么来头，真是群没礼貌的人呢。」

圆滚滚的战车背上站着娇小人影。身穿名门小学制服，还戴着小巧贝雷帽的稚嫩少女。

兽人们注意到她的外表，便乱了阵脚。

「她说……别人的领地？」

「天奏学馆……！不妙了，这里的领主……我记得是……！」

兽人们的话还没说完，少女就在背后展开了翅膀。以魔力交织成的漆黑翅膀。

以此为信号，几十头魔兽成群结队出现在她身后。

妖鸟〈Harpuia〉、黑妖犬〈Hellhound〉、恶灵犬〈Barguest〉、朱厌——全是传说中绝不会被人类驯服的凶暴魔兽。

弦神岛上的企业原本饲养了少数用于研究的这类魔兽，少女就澈底支配它们，使其听命于自己。

「世界最强的『梦魔〈Succubus〉』……！『夜之魔女〈莉莉丝〉』！」

狼愚联盟的那些余孽吓得发出哀号。

他们带着受伤的身体开始连滚带爬地逃走。矢濑和凪沙则是难以置信地目送那些人的凄惨背影。

魔兽们听从张开漆黑翅膀的少女在无言中的指示，去了其他地方。

此时，矢濑也察觉这座花俏建筑物的玄虚了。

据说是由海外的知名建筑师所设计，品味高得让人摸不着脑袋的校舍。矢濑他们在迷途中闯进了弦神市屈指可数的名门私立小学校地之内。

戴贝雷帽的少女翩然降落在呆立不动的矢濑他们面前。

「原来……你是这块领地的领主……？」

「结瞳……！」

矢濑带着惊魂未定的表情提问，而凪沙唤了少女的名字。

「好久不见，凪沙姐姐。还有头发尖尖的人。」

梦魔少女——江口结瞳对凪沙低下头，规规矩矩地行礼问候。

随后，结瞳指向背后的校舍，自豪地告诉他们：

「欢迎来到天奏学馆。」

4

融解的柏油路面涌出了刺鼻异味与白色蒸气。

历劫过后的湾岸警备队基地跑道。在两头眷兽发生冲突的原爆点，古城孤伶伶地站着。周围原有的建筑物及机材一律倒塌毁坏，只留下残骸。

末日教团的使徒们与自称「吸血王」的少年，还有狼愚联盟的那些兽人也不见踪影。在场能动的，就只有古城一个人。

「——姬柊，你在哪里！」

古城徘徊于瓦砾间喊道。

严重受损的增设人工岛断成好几块，大多正逐渐沉没到海里。原爆点附近的岛块仍然平安，但也不知道能撑多久。

「矢濑！浅葱！凪沙！叶濑！出声回答我！拜托！」

古城喊到声音都沙哑了。

相较于眷兽之间的魔力相互抵消掉的原爆点附近，周围所受的损害比较大。尤其直接遭爆压袭击的湾岸警备队基地更是损害惨重，廉价的组合屋完全倒塌，几乎不留原形。

古城感到强烈不安，一边朝着建筑物残骸靠近。

他的脚步会突然停下是弥漫在四周的甘甜空气所致。

闻起来具人工感，又有些怀念的气味。

「什么香味啊？这是……草莓吗……？」

这阵气味与现场太不搭调，让古城大感混乱。气味的来源不只一处，果实的甘甜香味混在弦神岛特有的海风吹了过来。

被黎明幽幽照亮的海面上呈现出有如食用色素溶在其中的优美淡红色。

海水状似已经结冻凝固，弹性十足的抖动取代了波浪起伏。

异常的光景实在不像现实。虽然荒谬，感觉却不恐怖。增设人工岛周围的海水变成了草莓果冻——只是这样而已。

而且古城用不着推理就知道引发这种现象的犯人是谁。办得到这种荒唐把戏的人，只有能操控「圣歼」的她。

「浅葱吗……？为了不让掉到海里的那些人溺水……？」

为什么是草莓果冻啊——古城虽然感到疑问，还是稍微放了心。既然会用上「圣歼」，表示浅葱至少是平安的。

不晓得浅葱是怎么跟摩怪恢复通讯的。但是，既然她取回了身为「该隐巫女」的力量，就算对手是末日教团，要落于劣势应该也不容易。浅葱大有可能已经横越果冻化的海，逃到了弦神岛本岛。

古城期待电话恢复功能，就拿出自己的智慧型手机。讯号依旧显示为圈外状态。

可是在那个瞬间，他感觉到附近有人呼唤。从倒塌的建筑物残骸里传来了少女微弱的呼唤声。

「大哥！是大哥吗！」

「……叶濑吗！你在哪里！」

「大哥……！我在这里。」

古城靠着夏音断断续续传来的声音，跨过了堆积成山的瓦砾。

可以看见有个银发的娇小少女就坐在地上。虽然她全身都被沙土弄脏了，看起来倒没有受伤。然而，令人在意的是她的表情十分阴沉。

「你没事吧，叶濑！」

「是的，我还好。不过……」

夏音对古城的问题点了头，然后望向自己前面。

有个打扮阳刚威猛的壮汉倒在那里——伤得浑身是血的宇垣趴卧在地上。

察觉古城接近的宇垣抬起脸，安心似的无力笑了笑。

「老大……太好了，原来你没事。不愧是老大……」

「宇垣？你……！」

古城目睹宇垣凄惨的模样，说不出话来。

他的下半身被建筑物的墙壁压在底下，上半身则被断裂的钢筋插入，从背后贯穿到胸膛。假如不是生命力强韧的巨人种，伤势这么重即使当场毙命也不奇怪。

「建筑物倒塌时，他挺身保护了我。因此……才变成这样……」

夏音握着宇垣的手，难过地垂下目光。

她所说的话让古城有些讶异。像宇垣这样的男子会对认识没多久的夏音赌命相救，令人感到意外。

「我懂了。叶濑，你后退一点。」

古城右手笼罩红色魔雾，并出声警告。

夏音乖乖听他的话。宇垣显然在害怕，但是动弹不得的他什么都做不了。而且，古城也没有空闲跟他讲话，因为第四真祖的魔力强大过头，要细腻掌控比毫无限制地解放困难。

为了尽量减少对四周的损害，古城在慎重瞄准后释出魔力。深红雾气化为暴风，将压在宇垣身上的建筑物残骸连同周围瓦砾一同卷走。

「嘿嘿……老大好厉害……」

宇垣被满天弥漫的沙尘呛得猛咳，一边发出感叹。

而古城扛起宇垣壮硕的身躯。他的胸膛至今仍插着近两公分粗的钢筋，但古城判断不拔出来比较好，拔了也只会让出血更严重而已。

基本上，即使保持原状也无法保证他就能得救。

「喂，宇垣！振作点！你自豪的痊愈能力到哪去了！」

「哎，流这么多血，难免还是会觉得难受啦。再说我的同伴都跑了。」

宇垣自我消遣地陪笑回答。古城用肩膀撑着他，将巨人种的壮硕身躯抬了起来。宇垣的腿似乎是断了，没办法自己走。

「可恶，叫救护车……也不会来吧。你等着，我现在立刻带你到医院！」

「嘿嘿……抱歉，老大……」

古城扶着体重快比自己多一倍的宇垣，摇摇晃晃地迈出脚步。

就在此时，夏音受了惊吓似的将视线朝向头上。

「大哥！」

「咦？」

古城疑惑地眯起眼睛。

诡异的声响从头顶上洒落。令人联想到巨大蜜蜂的鼓翅声听起来震耳欲聋。

从总算开始泛白的早晨天空降下了几架白色人造物。在弦神岛上鲜少为人所见的大型直升机对列。

「这些家伙……是什么来历……？」

古城困惑地杵着不动。

飞来的直升机共有六架，它们各自在增设人工岛上找了地方下降，并在着陆前改以滞空飞行停留于半空。机体垂下缆绳，身穿白色魔法防护服的一群人从天而降。

当中也有人带着武装，但他们的目的似乎不是拿下领地。那些人在搜索狼愚联盟的伤患，并开始进行救助及治疗。

不久，他们有人注意到古城这边，就用单手拿着无线电接近过来。

「……你们是领主选斗的参加者吧？这里有领主人选吗？」

「这家伙是啦。我跟她只是路过而已。」

被救助队中疑似小组长的人一问，古城便指了宇垣。

小组长面无表情地点头。

「飞雁一号向雁首报告。发现三名生存者。一名重伤。请派回收机支援。」

『雁首收到。让鸭群过去支援。』

「……你们是什么人？」

古城一边听他们透过无线电互动一边问道。

装备也好，组织力也好，他们怎么看都不是普通人。然而，感觉也不像特区警备队或日本政府的攻魔师。弦神岛上有像他们这样一群人存在本身就令人讶异。

「我们是选斗管理委员会。」

「……选斗管理委员会？」

「负责管理领主选斗相关业务的中立机关。在人工岛管理公社停摆的期间，请把我们当成代其执行部分机能的单位就好。」

「表示你们跟末日教团是一伙的？」

古城戒心毕露地瞪了小组长。对方却淡然否认：

「这就错了。我们只是受了委托来支援『魔族特区』的居民。」

「你说……支援？」

「具体来讲就是配给水、粮食及衣物一类的物资；保护并治疗伤患；维修魔族登录证，大致上是这样。实际的作业主要是由MAR职员负责。」

「MAR吗？」

讶异之色在古城脸上漫开。然而，他同时也有释怀之感。

MAR——Magna Ataraxia Research公司，是代表东亚的大型企业，研发范围从医疗用品含括到战斗机，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。

虽然说要代理的只有人工岛管理公社的部分机能，但是除了他们MAR以外，再不可能有其他企业能胜任这项工作。所谓的选斗管理委员会在装备还有组织力方面能如此充实，谜底也都解开了。

「你刚才说，你们这些人受了委托？」

「对。」

「业主是谁？」

「我有守密义务。」

小组长公事公办地回答古城接二连三的问题。

在这段期间，他底下的救助队员拿了板状的小型行动装置抵着宇垣。

「伤患比对完成。马克·宇垣，隶属人工岛南区57号领域。种族为山怪——你是否承认自己已从领主选斗出局？」

面对救助队员的提问，宇垣虚弱地点了头。

宇垣倒在搬来的担架上头，仰望古城并故作熟稔地笑了笑。

「老大，之后拜托你了。请你代替我……成为弦神岛的真正领主……嘿嘿。」

「喂，宇垣……！」

我不记得有跟你约定过这个——古城还来不及这么回嘴，扛着宇垣的担架就被回收用机器人抬走了。

自始至终都一样厚脸皮，又爱擅作主张的山怪，却是个让人讨厌不起来的男人。

而且更重要的是，他还赌命设法救夏音。像这样似乎欠了他人情，古城心里总觉得不踏实。

「你是这块领地的领主人选？」

小组长朝看似不知所措而呆站着的古城问。

「呃……我……」

古城态度含糊地摇头。他可不记得自己有参战，但是以结果而言，让宇垣和狼愚联盟出局的人或许就是他。

嗯——小组长点头，然后将某样东西递给古城。那是用来装在魔族登录证上面的薄薄资料卡。

「这是从他的魔族登录证继承过来的资料，先给你保管。」

「……了解。我会替他保管。」

古城语带叹息地收下卡片，接着他看了被送上直升机的宇垣。

「你们打算带那家伙去哪里？」

「MAR的医疗船。停靠在弦神新岛的临时港口。」

「能不能将这个女生带到那里接受保护？」

古城灵机一动，指了旁边的夏音。弦神岛成了领主选斗的舞台，古城觉得与其让夏音留在岛上，还不如把她交给MAR照顾安全。

「基于契约，我们难以接纳这一类要求。」

小组长冷冷地告诉古城，态度不通人情。

「保护臣民是领主的职责。假如你没有自信将她保护好，就要拜托其他领主人选。」

「！……！」

小组长的说词太过单方面，古城忍不住想要反驳。

而夏音用力搂住古城的左手，仿佛小狗害怕被饲主遗弃的反应。

「我要跟大哥在一起，直到——死亡让两人分离。」

「呃，不对吧，你这句话……」

有没有表错意啊——古城困惑地看了夏音。

从她认真的表情感受到强烈意志，古城便不再多劝。

「……我明白了，一起去找凪沙他们吧。反正选斗管理委员会的人也不知道能信任到什么地步。」

「好的。」

古城夹杂认命味道的话语让夏音满脸欣喜地点了头。

选斗管理委员会的救助部队毫不吝惜地投入了看似昂贵的机材与机器人，正在搜索整座增设人工岛。与其由古城他们到处找人，交给这些人显然更有效率且实际。万一他们无法寻获，应该就可以判断雪菜等人已经不在这附近。

「其他人都踏着这层果冻横渡到弦神岛本岛了吗……或许是被狼愚联盟的存活者追杀才逃跑的吧。」

古城望着仍旧凝固的海面，生厌似的叹息。从浅葱动用「圣歼」这一点来看，也能得知她们大有可能已经到了弦神岛本岛。

问题是，没有任何一条遗留的线索可以查出她们目前的所在地。

「大哥……有狼在那里！」

「……啥？」

夏音望着果冻化的海水大喊，古城茫然地看了她所指的方向。

「狼？弦神岛上怎么会有那种动物……」

古城停下了存疑的嘀咕。被黎明光芒照耀的半透明海面上，确实有狼站在那里。长着银色毛皮，且带有金属光泽的狼。

「是姬柊的式神吗！」

古城察觉那头狼的真面目，脸色就变开朗了。跟以前雪菜用的式神一样，那是以咒术催生出来的遥控使役魔。

「它似乎在叫我们跟过去。」

银狼一边朝背后的古城他们频频回头，一边朝弦神岛本岛跑去。如夏音指出的，它是在呼唤古城他们。

古城追在式神后头，跳到了凝固的海面上，夏音也立刻跟上去。

式神见状便加快速度。不愧其狼型的外表，脚程实在迅速，一松懈似乎就会立刻跟丢。

「可恶，它好快！叶濑，麻烦你忍一下！」

「咦？」

尽管古城曾迟疑短瞬，还是伸手搂了夏音的腰，然后将她抱起。与其配合夏音的步调，古城判断由魔族化的自己抱着她跑会更快。

插图p135

「别放手喔！」

「好、好的……！」

夏音红着脸紧紧勾住古城的颈子。

古城对她柔软舒服的触感感到有些心慌，但仍加快了脚步。

5

「唔……好……好难受……」

蓝羽浅葱用两手捂着腹部，摇摇晃晃地靠到墙际。现在是在通往彩海学园的长长坡道中途。

「蓝羽学姐？」

走在浅葱前面的雪菜吃了一惊回过头。

浅葱「喀嚓喀嚓」地解开裙扣调松，然后才看似自在地松了口气。她回望雪菜的眼里浮现了傻眼与羡慕之色。

「啊～～……不行。果然穿不下！姬柊学妹，你未免太瘦了吧！腰围多少啊？」

如此开口的浅葱身上穿着彩海学园的制服。

然而那并不是浅葱的制服，而是跟雪菜借来的。

浅葱她们逃离增设人工岛以后就先到了雪菜住的公寓。以位置来说够近，而且雪菜也有必要充实身上的装备。

两人顺便也在雪菜的房间冲了澡，还换下破破烂烂的便服。

借彩海学园的制服来穿并没有什么特殊用意。雪菜储备了非常多套全新的制服，却几乎没有便服，因此会变成这样是在所难免。

棘手的是，雪菜的制服尺寸比浅葱小了一圈。

「要不要用别针呢？」

雪菜不忍心看浅葱活动不方便，就客气地问道。

「免了。没关系啦，将裙扣调到最松似乎还过得去。我都失去自信了。」

「不，蓝羽学姐个子比较高……呃，所以胸部也……」

「你不用费心喔，重要的是谢谢你借我制服。再说多亏有你才能冲澡，原本我还在想全身都是果冻味要怎么办呢。」

浅葱微微露出苦笑，用流露出疲倦的语气说道。

时间接近上午十点。浅葱等人返抵弦神岛后才过了六个小时。

可是，在这短短的时间内实在发生了太多事情，加上到目前为止几乎都没有休息，累积的疲劳感觉比得上好几天份。

「希望晓学长还有凪沙都能看到那封信。」

背着预备吉他盒的雪菜用祈祷般的语气嘀咕。

就是啊——浅葱点了头。

位于雪菜住处隔壁的晓家信箱，有浅葱她们写下所知情报的信塞在里面。信中也载明了浅葱她们前往彩海学园一事。

只要古城等人读了那封信，应该就能在彩海学园会合。前提是所有人在那之前都平安就是了——

「唉，至少古城是杀也杀不死的嘛。再说有你跟叶濑学妹保护，基树和凪沙应该都没事。万一有谁受了伤，选斗管理委员会也会提供救助才对。」

浅葱刻意用开朗语气说出抱有希望的预估。

是的——雪菜微微点头，然后忧愁地垂下目光。

「学姐是指……MAR吗？」

「嗯，就是那些人。」

浅葱简短回答之后，就默默地走了一阵子。

领主选斗的机制还有选斗管理委员会的存在，从摩怪留在浅葱手机里的资料已经大致厘清了。是有缜密计划作为基底的宏大阴谋。

当然，事前理应需要相当的时间做准备。

也就是说，成立了选斗管理委员会这个组织来支援领主选斗的MAR从以前就晓得末日教团的存在。

这样的事实在浅葱她们心里留下了阴影，因为晓家兄妹的母亲晓深森就是MAR的员工。两人并不愿认为她有协助领主选斗，却又缺乏积极否定的根据。

「哎，毕、毕竟MAR也是大公司啊，不同部门的员工做了些什么，就算不晓得也没什么好奇怪嘛。」

「就、就是啊，成立选斗管理委员会应该是极机密的业务才对。」

「对呀对呀。再说，深森伯母或许是以医疗团队的立场在帮忙治疗伤患。对古城他们来说，大概算好消息，感觉比留在弦神市内安全。」

「是啊，希望真的是这样。」

雪菜像在说服自己一样这么表示。

彩海学园所在的人工岛南区属于有许多住宅、学校及医院聚集的居住区域，原本在假日这个时段，应该会充斥着休闲玩乐的人们，也会更有活力才对。

但街上人影稀疏，交通量也低得不寻常。居民大概是害怕受领主选斗波及，都躲在家里或避难处。

即使如此，跟狼愚联盟徘徊的区域一比，感觉气氛就没那么肃杀了，街上的设施及建筑物也都没有出现醒目的损害。

看来这块领地的领主人选似乎是相对稳健的人物。

「蓝羽学姐。」

在宽阔的路口拐弯以后，雪菜停下了脚步。可以看见彩海学园的校舍了。

「总算到了呢。」

浅葱慵懒地耸了耸肩。由于大众交通工具停止运作，她们多花了满久的时间。即使如此，还是到了目的地。

「幸好没有被多余的战斗波及。」

「是啊……总觉得这一带气氛还满和平的呢。」

仍躲在行道树后头的浅葱她们对校舍进行观察。她们怕彩海学园可能已经被狼愚联盟那样的领主人选占据了。

可是，即使要冒着跟领主人选交手的危险，浅葱依然有理由来彩海学园。

因为彩海学园有魔族特区研究社——通称魔族社的社办。

而且在魔族社的社办摆有可以和人工岛管理公社的电脑系统连线的最新工作站。那是矢濑为了防范像这次的紧急事态才带去的。

坦白讲，即使用了魔族社的设备，要夺回被末日教团占据的都市管理系统，可能性依旧不算高。就算行不通，要收集领主选斗的情报还有支援古城，应该还是可行的。

不过，她们得先从入侵彩海学园着手。

「学校里的状况，从这里实在看不出来嘛。」

浅葱凝神想窥探校舍当中，却因为障碍物太多，什么也看不到。可以得知的就只有校舍外观别无改变这一点。

「我将侦察用的式神放出去探探状况，虽然有可能被逆向侦测到咒力的来源就是了。」

雪菜放下背着的吉他硬盒，从中取出银色式符。

接着，在雪菜准备唤出式神的瞬间，她的表情就像被雷打中一样僵掉。

「蓝羽学姐，快趴下——！」

「咦！」

浅葱突然被雪菜推开，摔倒在地上。

雪菜的式符当着茫然回头的浅葱眼前爆开了。

浅葱见状，才总算明白发生了什么事。她们被人狙击了，而且用的并非普通枪弹，而是以狙击魔法发动的枪击。

「难不成，是其他领主人选出手攻击了？」

「请学姐就这样别动！」

雪菜厉声警告浅葱，并拔出了银枪。她从子弹飞来的角度确认狙击手潜伏的位置，打算接近对方。

然而，雪菜从行道树后头冲出以后，却突然停下动作。她发现头上有新的敌影来袭。

「——兽人！」

袭击者的跳跃力想来绝非常人，使浅葱发出惊呼。

对方身形娇小却具有惊人的速度，还出脚踹在建筑物及行道树的枝干，从意想不到的角度拉近距离。

「白兔脚二番『玲月』！」

「——若雷！」

雪菜察觉用枪来不及防御，就改用形似上钩拳的架势曲臂挥拳，迎战出腿的袭击者。

双方以灌注魔力与咒力的强烈攻击对轰。然而，相对于悬空的袭击者，雪菜两脚接地，因此在出手的威力上似乎也就胜了几分。

「喵！」

袭击者发出有点耍宝的尖叫，身体严重失去平衡。

雪菜持枪放低姿势，想趁对手着地的瞬间追击。仿佛正等她来这一手，有股惊人魔力从背后的死角席卷而来。

一开始的狙击与来自头上的袭击，单纯都是为了引开注意力——

敌方真正的目的是这人发动的第三波攻势。

要称为奇袭，其斗气实在太过明显，雪菜虽略感困惑，还是游刃有余地做出反应。

第三名袭击者是穿着醒目白色长外套的身影，模样不由得让人联想到末日教团。对方手握深红发亮的长剑，剑刃起伏如火，而且带有难以置信的庞大魔力。

「觉悟吧，入侵者！这是替优乃同学报仇！」

「『雪霞狼』！」

雪菜用长枪挡下深红长剑的一击。剑刃随斩击释出的爆发性魔力，被「雪霞狼」以神格振动波化解。

异样的手感让手持长剑的少女显露出心慌的动静。那是披着钴蓝色长头巾，白发清秀脱俗的少女。

「竟然接下了『炎喰蛇〈Hauras〉』！身为入侵者，本事倒是值得夸上一句！不过——」

少女在剑上使劲，打算强行逼退雪菜。

雪菜看了她的脸，吃惊地叫出声来。

「……咦！」

「咦？」

同时，少女似乎也认出雪菜了。她猛睁令人印象深刻的大眼睛，还冻结似的停下动作。双方的武器仍撞在一起，雪菜和少女就这样默默地望着彼此。

尴尬的沉默降临在两人之间。

「香菅谷……同学？」

「姬柊雪菜？你……是这块领地的入侵者……？咦？」

就读彩海学园国中部的鬼族〈Ogress〉少女——香菅谷雫梨·卡思缇艾拉带着仍一头雾水的表情，收回了剑。

「……领地？咦？」

雪菜也疑惑地放下长枪。从一开始遭到狙击还不到十五秒。短暂的时间内发生太多状况，让人来不及理解。

「呃……什么跟什么嘛？」

浅葱判断战斗似乎已经结束，便拍掉尘土站起身。

「梨梨，我还活着耶……」

从路边树丛冒出来的天濑优乃一边解除兽化一边露出苦笑。

最后现身的则是扛着狙击枪型咒术投射机〈Spell Thrower〉的宫住琉威。

琉威一脸酷样地朝呆站着的浅葱与雪菜微笑。

接着他伸出浮现咒纹的手掌，仿佛在要求握手，还一边告诉浅葱：

「嗨，你回来啦，『电子女帝』——香菅谷领域欢迎你们。」

第十九卷 无尽夜宴 第三章 角逐者们

1

听得见淋浴的声音。

有陌生人留下香水味的房间。

室内被气氛十足的间接光源照亮。宽敞的特大号床铺；卡拉OK、电玩主机以及大电视萤幕等豪华设备——主要供情侣利用的住宿设施，一般所谓爱情宾馆的某个房间里。

浴室整片玻璃的另一边有银发少女在淋浴。她要洗去在增设人工岛战斗时蒙上全身的尘土。

为了避免不小心看见她毫无防备的赤裸身躯，始终别开目光的古城正抱头懊恼。

「为什么……事情会变成这样……」

至今仍有些混乱的古城换掉塞在鼻孔吸满血的面纸。

床边的垃圾桶里就快堆满又红又湿的面纸，原因出在古城兴奋而大量喷出的鼻血。

体态柔韧优美的黑猫看古城这样，便冷冷地吐气。

「居然会对小丫头的裸体兴奋到喷鼻血，堂堂世界最强吸血鬼弄成这样还真是丢脸。」

「还不都是你害的！你害的啦！」

古城一边用手猛拍床垫一边凑到猫旁边。

有双闪耀般的金眼，态度还乱有人味的黑猫，其真面目是受雇于狮子王机关的攻魔师，同时也是收雪菜等人为徒的长生种〈Elf〉——缘堂缘的使役魔。

身为超凡魔法师的缘是从相隔几百公里外的日本本土，透过这只猫的身体在跟古城对话。据说使役魔这类精神连结系的魔法，一旦完成连结〈Link〉就难以受到物理距离的影响，但这依旧是有违常识的能力才对。

赶在增设人工岛瓦解的前一刻将古城他们带离的狼型式神是缘在操控，而非雪菜。既然她跟雪菜是师徒，两人会用相同的术式也没什么不可思议。如果要说是古城自己闹了这场误会，那也就结了。

话虽如此，缘大概是故意要让古城搞错才会这样安排，为了引他到这里。

结果，夏音就因此吃了亏。

由于古城跑步时始终把夏音捧在怀里，使得她眼睛都花了。这算是一种晕车的症状。

「我也就罢了，但叶濑只是普通人，怎么可能跟得上式神那种速度啊！多少也为她想一下吧！」

古城用怨恨的口气说道。

古城光是要追上毫不留情地疾奔的式神就费尽了力气，根本没空留意夏音的身体状况。多亏如此，当他发现夏音瘫倒在怀里时，吓得差点连心脏都要停了。结果慌乱的古城就在黑猫的怂恿之下，带夏音进了爱情宾馆。

目的当然是要让夏音休息，古城并不觉得亏心。顺带一提，狮子王机关莫名其妙地把弦神岛上的据点设在爱情宾馆街，也是问题的原因之一。

不过古城冷静一想，就觉得这是让人百口莫辩又糟糕到不行的状况。

「放心。无论你接下来要对那女孩做什么，我都会帮你瞒着雪菜。」

黑猫不负责任地对苦恼的古城投以落井下石的话语。

「是要放什么心？我什么都不会做！」

「哎呀，是吗？」

「……呃，我也有稍微感谢你啦。毕竟我跟叶濑在精神上都到了极限，有安全的地方能休息就该感激了。」

古城逼自己静下心来，并用疲倦的口气说道。

哼哼——黑猫低声笑了笑。

「因为这块领地的领主就是这一带宾馆的老板，以客人的身份投宿，说来也还算安全。何况宾馆好像还雇了一大票凶悍的保镳。」

「听了这项情报，我倒是不知道该不该安心。」

古城托腮露出虚弱的苦笑。

这时候，玻璃隔间的浴室门开了，洗发精的香味飘散开来。感觉夏音洗完澡要回来了。

「大哥，不好意思，我先洗过澡了。」

「你的身体已经好了吧——唔哇！」

「是的，我已经好了。」

夏音看古城吓得往后仰，就不解地稍稍偏过头。

她身上只穿着宾馆提供的白色浴袍，白嫩大腿从略短的浴袍下摆伸出，前襟交叠处可以看见浅浅的乳沟。因为她没穿内衣。

插图p150

「衣服！衣服呢！」

声音变调的古城叫了出来。

以夏音的情况来说，由于平时态度清纯，像这样表现出煽情的一面感觉会格外震撼。而且她本身又毫无自觉，那就更糟糕了。

「我都忘了。请大哥也脱下来。」

夏音带着处处都让人有机可乘的态度接近过来，并在古城眼前蹲下。

古城努力将脸从她的胸口前撇开。

「呃……那、那样不行吧，叶濑。那种事情，你要跟真正喜欢的人一起做啦。」

「我是喜欢大哥的。」

夏音一副呆愣的态度眨了眨蓝色的大眼睛。

「咦……？」

「所以，即使洗衣服时要将内衣裤放在一起洗，我也不要紧。」

「洗……洗衣服？」

「是的。这里有洗衣干衣机。」

夏音说着用手指去的方向设有滚筒式洗衣干衣机。是连附有手洗标签的衣服都可以洗，节能效果出色的最新机型。

因为古城在战斗中弄脏的衣服也要放进去一起洗，夏音才叫他脱衣服。

「是……是喔，原来这年头的宾馆连这种设备都有。」

尽管有强烈的安心与疲倦感涌上，古城仍慢吞吞地站起来。

猛一看，黑猫正躺在床上枕边，侧腹还一抖一抖地抽搐着。因为爆笑过头，这只猫陷入呼吸困难的症状了。

「喵咪老师，你未免笑过头了吧……！」

经过一番折腾，古城设法摆脱想当场帮他脱内裤的夏音，接着就进了浴室。在装有七色灯光照明的浴室不自在地冲完澡后，古城换上浴袍回到房间。

坐在床边的夏音将黑猫捧在腿上，正在看电视。画面编排风格像是音乐排行榜节目，播映的却是弦神岛上的景象。

「……这节目在播什么啊？」

「领主人选的排行榜啊。」

黑猫回答古城的疑问。

「领主人选……排行榜？」

「根据获得的领地与臣民数量，目前的名次、胜率还有预测的投注赔率都公布出来了，几乎是即时更新呢。」

「啥？」

古城哑口无言地瞪向画面。

拍得像宣传影片的节目中正在介绍陌生的魔族年轻人。姓名与种族、年龄、出生地还有以领主人选身份进行战斗的影像不停重播着。

「搞什么……简直像在看表演。」

「不用说简直，这正是给人看的表演。」

黑猫用嘲弄似的口气告诉古城。

「即使弄出领主选斗的名堂，对大多数市民来说，也只是略添困扰的别人家的事罢了，跟支持偏爱的偶像或运动选手没什么差别。人类在本质上就是喜欢看其他人争斗。」

「可是一堆人因此受了伤啊！说不定也有人死了……！」

古城责怪似的回嘴。

然而，黑猫却像要撇清关系，冷冷地抬起头说：

「所以才好看不是吗？像古代的角斗、狩猎以及斗牛……血腥的娱乐要多少都有。你敢断言就没有人想看魔族彼此厮杀吗？」

黑猫恶意毕露的口吻让古城感觉到血气全冲上脑袋了。

但古城完全无法反驳。那并不表示他接受黑猫的主张。他惊讶得连声音都发不出来了。

「卡……卡思子？她怎么会……！」

在爱情宾馆才有的大电视萤幕上播出少女手持深红长剑，任由纯白长发飘扬的模样。她在彩海学园的校园挺身保护其他学生，正在跟其他领地的领主人选搏斗。那似乎是弦神岛的监视摄影机拍到的影像。

不久，画面切换成雫梨的静止半身像。那似乎是弦神市用于市民登录的证件照片。她紧张得硬梆梆的表情虽令人发笑，但目前的状况实在不容古城寻开心。

「彩海学园领域的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉，支配领地数为三，获得臣民数为两万六千。位阶为B级1组，属于排行第十一名的中坚层领主呢。」

黑猫显得兴趣浓厚地念出画面上显示的资料。

「我懂了，因为那家伙是鬼族……才会成为领主保护彩海学园……」

古城心情复杂地嘀咕了一句。

雫梨身为登录魔族就有资格担任领主人选。在受到正义感驱使而保护身边人们的过程中，不知不觉就被拱成了领主，从雫梨的性格来想，会演变成这样十分自然。

然而，那也就表示她会变成其他领主人选攻击的对象。

「啊……」

只见画面不久后又切换了，这次换夏音发出讶异的声音，因为在秀出的候选者名单中有她认识的姓名。

人工岛西区31号领域——通称天奏学馆领域的领主。

「结瞳？居然连她都参加领主选斗了吗……！」

忘了眨眼的古城愣愣地盯着画面。

原本还期待可能是同名同姓的其他人，但显示出来的静止图正是古城熟知的那个小学生。那是她运用世界最强的梦魔能力牵制住众多兽人的场面。

「刚才，我看见凪沙了。」

「是啊，矢濑那家伙也有上镜头，虽然一下子就晃过去了。他们怎么会待在结瞳的领地啊？」

「不过，他们都平安无事。」

夏音将目光转向困惑的古城，对他露出柔和的微笑。在古城心里如铅般沉重的不安似乎被她的笑容轻松融化了。

「说得也是。那些家伙应该也在担心你，我们尽快过去会合吧。虽然在衣服干以前，除了等也没别的办法。」

「好的。」

夏音晃着银发点了头，古城便看向她腿上的黑猫。

「欸，老师，没有能跟姬柊取得联络的方法吗？尚未确认平安的，只剩她而已了——」

「很不巧，魔法跟手机可不同。」

缘堂缘漠然回答。

「雪菜的事先放一边也无妨。假如那孩子活着，即使你再排斥，迟早也会在这个节目中看见她。」

「对喔……她也会去跟卡思子或结瞳见面吗……」

古城和夏音看了彼此的脸，然后互相点头。

只要发现雫梨与结瞳成了领主人选，跟她们会合也会是雪菜及浅葱的目标才对。与其到处找人，说不定在其中一方的领地等待，跟雪菜她们再次碰头的机会还大得多。

「要说的话，问题在于会合之后。」

黑猫压低声音，仿佛在威吓放下心的古城。

「假设顺利跟雪菜会合了，接下来你打算怎么做，第四真祖小弟？」

「……只要把基石之门抢回来，领主选斗就结束了不是吗？」

古城照着自己所想的回答问题。

之所以会引起领主选斗的骚动，原因在于末日教团窃据了人工岛管理公社的管理系统。换句话说，只要夺回基石之门，这场荒唐活动就会告终，最起码应该也能制止那些失控的领主人选。

「前提是连特区警备队都守不住的基石之门，光凭你还有雪菜就能抢回来啦。」

黑猫的语气冷硬。她那挑衅的话语让古城气恼地蹙起眉头。

「想终结领主选斗的人不是只有我们吧？狮子王机关的其他人是怎么想的？」

「这可不太好办啊。」

黑猫难得为难似的低下头。

「从那场真祖大战过后，弦神岛在名义上成了自治领。若没有来自人工岛管理公社的请求，从狮子王机关的立场也无法擅自派攻魔师过来。」

「不就是人工岛管理公社受了袭击，才搞成现在这样的吗？」

古城傻眼地戳了戳黑猫的鼻尖。黑猫嫌烦似的拨开古城的手指说：

「是啊。不过，弦神岛原本的领主是第四真祖，人工岛管理公社只是代管而已。而掌管领主选斗的不是别人，正是第四真祖。这表示弦神岛目前的状况，至少在政治上是处于正常状态，胡乱出手会构成干涉内政。」

「不对……哪有什么正常可言啊，那个第四真祖根本是冒牌的吧！」

古城急得口气都冲了。

为了避免圣域条约机构进攻弦神岛，古城便宣布弦神岛是第四真祖的领地。日本政府与人工岛管理公社之间缔结的契约，就是以他的宣言为准。

基本上，其实全世界找不到任何一个国家以官方立场承认第四真祖确有其人，就连日本政府内部都是含糊以对。

第四名真祖的出现，是会让全球武力平衡大幅改变的不确定要素，与其招致不必要的混乱，还不如让其存在保持暧昧——许多国家都是这么想的。

因此，古城也就没有表明自己是第四真祖。因为要以普通学生的身份度过高中生活，这样会比较方便。

于是「吸血王」利用了这暧昧的状况。

他自称第四真祖，使得弦神岛陷入混乱。这惹恼了古城。

第四真祖的名声原本就已经够坏的了，再被人冒名而扣上冤枉的罪状，古城哪受得了。然而……

「『吸血王』是冒牌的第四真祖——是吗？你要怎么证明这一点？」

「……啥？要我证明？」

黑猫冷静的质疑让古城语塞。他没有想过会被缘问到这种事。

「我们确实都晓得你是正统的第四真祖，但也就只是这样而已，要让世人认同，证据并不足。相对地，那个自号『吸血王』的少年已经公然秀出他们那帮人的实力，可以说极尽高调之能事。」

「为此才特地破坏抢到手的基石之门吗……！」

古城想起基石之门那看似被巨剑捅入的伤痕，嘴里便嘀咕起来。

在一夜之间铭刻上去的破坏痕迹，在在道出了世界最强吸血鬼的力量。

正因对方在最初露了那一手，弦神岛的人们才会相信「吸血王」自称第四真祖的说词。

「所以喽，从日本政府的立场并没有理由干涉领主选斗。实际上，官方真正的想法大概是不希望造成更多牺牲。」

「……牺牲？」

缘那番自嘲般的话让古城好奇地开口反问。

「末日教团袭击基石之门，造成了大量人员丧生。特区警备队处于崩溃状态，狮子王机关则失去了一名剑巫——还有闲古咏。」

「你说的古咏——该不会是『寂静破除者』吧？」

古城惊讶得睁大了眼睛。黑猫吐出凝重的气息。

「没错，狮子王机关的『三圣』之首。那孩子伤重命危，将来也不确定是否能恢复意识。假如不是在魔族特区，肯定已经死了。」

「不会吧……那个人受了重伤……？」

强烈的目眩感涌上，让古城摇摇头。

古城认得那个叫「寂静破除者」的少女。古城曾与她交手，而且还败得落花流水。古城输给了连真本领都没拿出来的她。

被打倒的剑巫恐怕也具有跟雪菜相等或以上的实力，毕竟雪菜本来就只是还在受训的剑巫培训生。

「那就是狮子王机关迟迟不肯派攻魔师过来的理由。与其介入领主选斗造成战力消耗，让领主人选互搏会更有效率。顺利的话，还可以摸清末日教团的底牌。」

「你带我和叶濑来这里，就是为了转达这项情报吗……」

古城呕气似的躺到床上。

他无意向缘堂缘抱怨。狮子王机关已经有了莫大的牺牲，不能再勉强他们出手。

这是第四真祖和「吸血王」的问题。换句话说，这场架该由古城自己打。

「嗯，这也算理由之一。要是你连状况都不清楚就硬闯敌人的大本营，那就要命了。」

黑猫用打趣般的语气说道。

虽然口吻跟平常一样带有挖苦的味道，但那肯定是发自内心的忠告。假如没头没脑地强闯，古城就会输——缘是如此断言的。

古城是有那么一点不爽，却也无法否定她的话。末日教团和「吸血王」的危险性，古城自己也很清楚。

「你说这也是理由之一，表示还有其他事情吗？」

古城放弃反驳，换了个话题。黑猫点点头并看向床边的数位时钟。

「是啊，差不多也该准备好了。」

「……准备？」

古城纳闷地嘀咕以后，就感受到大气激烈震荡。

室内的空间本身遭到扭曲，高浓度魔力涌出。

「空间操控魔法……！是那月美眉吗？」

古城看见如蜃景般浮现的人影，一瞬间曾期待那是班导师的娇小身形。然而从虚空出现的，却是面容严峻的中年男子。

「呃！怎么会是你……！」

古城看清了男子的模样，就脸色苍白地急着起身。

「爸爸……？」

夏音吓了一跳似的睁大眼睛，并用手捂着嘴边。

前阿尔迪基亚王国宫廷魔导技师——叶濑贤生带着一副阴沉的表情，望向身穿浴袍坐在宾馆床上的古城与女儿。

2

「领主排行榜第二十四名？」

矢濑一边在让人联想到西洋城堡的豪华穿廊移动，一边开口反问。

天奏学馆小学部的校内。晓凪沙走在矢濑旁边，觉得稀奇似的望着镶有彩绘玻璃的优美校舍。她身上披了天奏学馆校方指定的运动外套代替破掉的上衣。那是不认识的学生借给她的。

「然也。位阶是B级2组，支配领地数为二，获得臣民数九千——换言之，有九千名弦神市民到这块领地投靠结瞳大人是也。」

从有脚战车下来的丽迪安略显得意地回答。

「这不是我一个人的力量，多亏有丽迪安同学还有这些孩子帮忙。」

结瞳听见那句话，就害羞地别开目光。

鱼贯跟在结瞳后面的是一群外表恐怖的魔兽。

在旁人眼中，只会觉得有个小学生正被魔兽追着跑，但是从结瞳本人看来，感觉大概跟带家里养的狗散步差不多。其他学生似乎也习惯了，还有不少人会在经过时顺手摸一摸喜爱的魔兽。

「这些魔兽是怎么来的？是这里养的吗？」

「它们是生物社和协力的大学魔兽医学系一起饲养的。」

结瞳随口回答了矢濑的问题。

「好厉害……魔族特区排名第一的千金学校果然名不虚传……」

凪沙发出低声感叹。

「哎，我记得日本本土的名门学校也会饲养马术课的马……就类似那样吧。」

矢濑也耸肩苦笑。不愧是以高昂学费闻名的名门学校，在天奏学馆就连饲养的生物也跟平民有区别。

「由于这些孩子都比外表所见的乖巧，在下倒是尽可能不想让它们战斗是也。」

丽迪安回头看向那些魔兽，有些哀伤地露出微笑。

「虽然用来威吓就很有效果啦。」

矢濑一边回想狼愚联盟余孽落荒而逃的模样，一边盯着魔兽们观察。身体长达三四公尺的猛犬，以及肉食性妖鸟。其脸孔端详起来倒也不是没有讨喜之处，但就算知道它们都驯服于人类还是会觉得恐怖。

「结瞳仔，话说其他学生都在做什么？即使不靠你这个小学生，天奏学馆也还有大批登录魔族才对吧？」

「他们全在这两天受了伤，就被送上MAR的医疗船了是也。」

结瞳气恼地沉默下来，丽迪安便代她回答。

「不只身为登录魔族的学长姐是也，受过警备训练的舍监及老师们全都为了保护这块领地而负伤倒下了。结瞳大人接下他们的托付，才成了最年轻的领主人选努力到现在是也。」

「又没有什么问题。剩下的学长姐和同学们都肯帮我，而且『夜之魔女』的名号用来唬人也很有效——」

结瞳用故作平静的语气说道。

矢濑看结瞳这么逞强，就用力摸了摸她的头说：

「是吗？结瞳仔，你也满努力的嘛。了不起了不起。」

「拜托你，不要用装熟的态度摸我。还有我说过好几次了，别叫那个没礼貌的绰号。」

「哈哈，你不用害羞啦。」

「为什么你总是可以像这样照自己方便解读别人的话呢……！」

真是无可救药呢——结瞳冷冷地瞪向矢濑断言。不过她从被矢濑夸奖以后，脸颊就一直害羞似的泛着红晕。

「不过，你真的好厉害耶，结瞳。还有丽迪安，我也要谢谢你救了我们。」

「没什么没什么。身为武士，保护人们乃当然之举是也。」

丽迪安穿着一身校用泳装风格的驾驶服，自豪地挺起胸。矢濑则是由衷佩服地笑了笑。

「碰到这种状况，你那种性格还真是可靠。该说是生龙活虎吗……」

「在下日复一日的锻炼值得了是也。话虽如此，通讯网路无法使用实乃一大痛处。因为电子战反而才是在下的真本领。」

丽迪安忽然用认真的语气说道。她往往会被当成热爱古装剧的小学生，但其真面目却是连浅葱都认同有实力的天才骇客。

可是，如今弦神岛的网路遭到截断，她便无法发挥真正的价值。

既然丽迪安从领主选斗刚开始时就待在弦神岛，或许她会比浅葱更不甘心。

「而且几磨先生的安危也让人担心。」

结瞳小声嘀咕了一句。几磨是矢濑同父异母的哥哥，当过人工岛管理公社的理事，而且他也是结瞳的监护人。

末日教团袭击基石之门时，几磨恐怕也在现场附近。这就是结瞳担心他的缘故。

「哎，那家伙精明得很，我想不会有事啦。」

矢濑用乐观的口气说道。意外的是，结瞳并没有反驳这句不负责任的话，她只是困扰似的拨开矢濑使劲摸她头的手。

「啊，结瞳，辛苦你了。没有受伤吧？」

结瞳抵达魔兽用的兽厩之后，有个穿制服的女学生过来向她搭话。

比结瞳年长的清纯少女，恐怕是就读高中部的学生。不愧是名门女校的千金小姐，她看起来比矢濑或凪沙都要成熟稳重得多。

「是的，我没事。谢谢你关心。」

结瞳脱下贝雷帽，恭恭敬敬地行了礼。她的仪态也意外地有模有样。

高年级的少女看结瞳这样，就亲切地眯起眼说：

「餐点送到了，我去发给来学校避难的那些人。你们的份已经先送到总部了，有时间的话要吃喔。」

「对不起，劳烦你了。呃，有什么事情需要我们帮忙的话——」

「不必不必。结瞳你是领主大人啊，可以表现得更威风一点。」

高年级的少女说着，就体贴地对结瞳微笑。

在她推的手推车上摆着印了MAR公司商标的纸箱。那似乎是选斗管理委员会配发给难民的餐点。

原本准备就这样推着手推车离开的她在错身之际停了下来，凑到结瞳的耳朵旁边，接着朝矢濑的脸瞥了一眼说：

「结瞳，我问你喔，那个人是你的哥哥吗？」

「啊，不是的，与其说哥哥……他也算我的家人就是了。」

高年级少女看结瞳一下子回答不上来，就愉快似的眯起眼睛。

「他很帅呢。下次要帮我介绍喔。」

「咦……呃……那个……」

「呵呵！待会儿见喽～～」

当结瞳吞吞吐吐的时候，少女就推着手推车离去了。

结瞳目送她的背影，「呼」地吐了一大口气。发现矢濑在旁边贼笑以后，结瞳就面无表情地瞪他。

「你是在贼笑什么？」

「哎呀，我是庆幸自己被认同为家人。」

「请不要因为这种小事就乐成那样，你好歹年纪比我大。」

结瞳用格外冷漠的态度撂下话，然后快步走向兽厩。

魔兽们成群结队走过毫不掩饰笑容的矢濑面前。它们照着结瞳的命令，逐渐回到兽厩的栅栏之中。

结瞳身为梦魔具有强大的精神感应能力，可以随意操控那些魔兽。只要她动真格，恐怕也可以操控其他领主的臣民，硬是让他们倒戈。

在这场领主选斗的比赛中，结瞳是极为杰出的强手。天奏学馆领域内的和谐气氛，大概也是来自众人对结瞳那份实力的信赖及从容。

矢濑对此有一丝不安。邻近领地的那些领主应该也都察觉了结瞳的威胁，想必不会就这样放过天奏学馆领域。

该怎么办好呢——当矢濑暗自烦恼时，兽厩中就传出了声音。

是亲切豪爽的男性嗓音。

「嗨，小领主，我拿魔兽的饲料来了。放这里行吗？」

有个特别高的外国男子把肩膀上扛着的饲料袋扔到地上。

他并非一般所谓的美男子，但整体而言仍是个帅气的男人。苗条又练有肌肉的外表，让人联想到在职的运动选手，休闲的工作裤与朴素工作靴与男子的气质十分搭调。话虽如此，出现在名门千金学校里，难免还是给人不协调的印象。

「齐伊哥哥，谢谢你。这些魔兽也都很高兴。」

结瞳对男子道谢。高大男子旁边的女子便兴冲冲地搂住结瞳。

发色红中带金的成熟美女，身上的服装看起来简朴，可是光让她穿着就华丽得吓人。胸脯相当有料，腰身也非常明显。

然而她却带着幼儿般无邪的笑容，用脸颊磨蹭结瞳说：

「讨厌啦，结瞳，你今天也好可爱喔！最喜欢你了！」

「札、札娜姐姐……这样好难受……」

「哇！对不起。对不起喔……！」

道歉归道歉，女子还是没有停止磨蹭。猛一看，丽迪安已经躲到兽厩的柱子后头，还将双手合十，像在祈祷结瞳能走得安详。看来这名叫札娜的女子习惯见人就抱，丽迪安也吃过她的苦头。

矢濑与凪沙目睹这对谜样外国情侣的奇特举动，都愣了一会儿，不过——

「啊！你是在机场送我糖果的人！」

凪沙像是想起了什么，用手指了高大男子——也就是齐伊。

齐伊一脸纳闷地回望凪沙，然后才看似欣喜地发出「噢噢」的惊叹声。

「之前在阿尔迪基亚的小姑娘吗？我们又见面了！」

「太好了，原来你没事。之前听你提到要来弦神岛，我还在担心呢。」

「彼此彼此。哎呀，领主选斗是吧。刚到弦神岛就碰上这种事，吓了我一跳。假如没有小领主伸出援手，我们现在都不知道流落到哪里了。」

齐伊露出满面笑容，并伸出大大的手要跟凪沙握手。

凪沙开心地要跟对方握手，反观矢濑则是表情僵凝。因为他从古城那里听说过，凪沙在阿尔迪基亚机场遇到的男子叫什么名字。

身为圣域条约机构的盟主，同时也是存在得到官方认同，全世界最古老的吸血鬼真祖。以最强军事力为豪的夜之帝国，欧洲「战王领域」的帝王。

第一真祖「遗忘战王」——

那就是自称齐伊·朱兰巴拉达的男子的真实身份。

3

「……齐伊·朱兰巴拉达……难道你就是……遗忘……」

「不可以喔。」

差点嘀咕出来的矢濑被札娜·拉修卡用手指轻轻抵住嘴唇。

札娜蛊惑人的微笑，让矢濑尝到了心脏停止般的可怕滋味，感觉活像被母狮用前脚逮到的小老鼠。

「不可以讲出那个名字。现在还不行，懂吗？」

札娜细语般朝矢濑耳朵吹气。

矢濑对醉人的甜美气息吓得发抖，却还是瞪着她反问：

「……你们为什么会待在结瞳的领地？」

「嗯～～这个嘛……为什么呢？因为她很可爱吧？」

札娜微微偏过头，还用满不在乎的语气说道。

矢濑撑过对死亡的恐惧，就觉得自己好像扑了个空。

札娜没有说谎的迹象。以可爱当基准来选，结瞳身为最年轻的领主人选肯定独占鳌头。第一真祖会跟结瞳接触，纯粹只是出于这种理由，似乎没有多深的用意。

就算这样，齐伊他们能否信任仍属于另一个问题。

他们抵达弦神岛，恐怕是在领主选斗刚开始之后，这显然不是单纯的巧合。第一真祖在事前就知道弦神岛会举办领主选斗。

恐怕连末日教团的目的也在他掌握之中，还有这座岛接下来会发生的事情也是——

「唔……！结瞳大人！」

丽迪安急迫的声音打断了矢濑的思绪。

原本以咒术迷彩隐藏踪迹的有脚战车出现在她背后。从开启的驾驶舱缝隙，有许多警报声不停响着。

「又有谁闯进来了吗？」

结瞳问了搭上战车的丽迪安。在丽迪安回答之前，有个天奏学馆的女学生就喘吁吁地赶到了兽厩。

「结瞳！赶快来总部！事情不好了！」

「好、好的！」

结瞳在女学生带路下拔腿就跑，丽迪安的战车则跟在后头。矢濑和凪沙自然而然便朝她们追上去，齐伊他们也紧随在后。

女学生称为总部的地方，是临时设置在校舍楼顶的帐篷。由于离魔兽的兽厩够近，又能瞭望整座学校，似乎就被当成用于防卫领地的司令部了。

帐篷里搬来了数台大型电脑萤幕，上面显示着学校周围的监视器影像，确实有几分作战总部的调调。

「那些人是……？」

结瞳察觉到萤幕上显示的人群，表情便随之僵凝。

由武装过的魔族率领，规模达几百人的团体。来者并非狼愚联盟那种明显由混混组成的帮派分子，这群人更加统率有方，是军队作风的武装势力。

「正门前的那些人属于松永领域。领主松永尚是『旧世代』的吸血鬼，位阶跟结瞳一样是B级2组，获得臣民数七千八百人。」

女学生坐在萤幕前，将应用程式显示在画面上的数据念出来。

接着，其他学生也陆续开口了。

「南门这边有C级1组的烈怒散蛇〈Red Thunder〉和C级2组的女涡正在集结。两边的领主都是兽人，获得臣民数分别为四千四百人和三千两百人——」

「北门这边……来的是白鳰女高领域！领主为死灵术师〈Necromancer〉『腐色魔女』红杏！位阶是B级1组！获得臣民数一万八千五百人！」

「人数太悬殊了……」

疑似年级最高的女学生像在害怕地嘀咕了一句。

包含天奏学馆的学生及其监护人，还有来避难的邻近居民，跟结瞳订下契约的臣民约有九千人。另一方面，敌方四块领地的联军合计超过三万人。

何况在天奏学馆能作战的魔族，实质上只有结瞳一个人。相对地，敌方则是从三个方向同时展开进攻。他们大概是将结瞳的能力视为危险因子，就订了协约，决定联手拿下天奏学馆领域。矢濑忧虑的事情成真了。

「怎么办，结瞳？」

年级最高的少女询问结瞳。虽然说结瞳是魔族，位居领导地位的高中生要依靠小学生感觉仍有点滑稽。不过，状况情非得已。

「我们没有投降的选项，因为对方全是对天奏学馆怀有敌意的领主。万一落入她们的支配，不知道会有什么下场——」

结瞳明确地说出意见。

松永领域和白鳰领域的领主都对天奏学馆怀恨在心，这是著名的传闻。据说原因是报考时被刷掉了，也有说法认为是男朋友被天奏学馆的学生拐走所导致。

待在总部的女学生们也对结瞳这段话点点头表示：

「对、对啊，像烈怒散蛇和女涡就更不用说了……」

「所以要打就赢得过她们吗？」

「就算结瞳再厉害，对方有那么多人……」

「结瞳大人……」

绝望的气氛充斥于帐篷内，让丽迪安担心地发出声音。

丽迪安的有脚战车是研发用于对付魔族的强力兵器，天奏学馆饲养的魔兽们也是其他领地找不到的有效战力。

可是，这次敌人数量太多了，吸血鬼的存在尤其棘手。面对吸血鬼所率的眷兽，物理性攻击几乎不管用，对战车以及魔兽们来说是最恶劣的敌人。

结瞳当然明白这一点，即使如此她也无法逃避。年纪再小，结瞳仍是这块领地的领主。

恐惧使得双腿缩在一起，但结瞳眼中还是浮现了悲怆的决心，准备前往战斗。

于是，有人温柔地伸手绕到结瞳颈边。

札娜从背后悄悄抱住了结瞳。

「不要紧。有大姐姐在，这里就交给我们吧。」

「札娜姐姐……？」

结瞳讶异地仰望札娜。

齐伊露出自信笑容，并且把手放到年幼的梦魔头上。

「一宿一餐的恩情不能不报。日本武士道就是这样的吧？」

「然、然也……可是……」

齐伊打趣似的话语让丽迪安也露出迟疑之色。

「别担心。小领主你们先引开那些兽人，至于吸血鬼那边，札娜，交给你行吧？」

「当然。」

札娜用毫不介意的语气回答，然后从裙子后头的口袋取出某样东西——好似将几枚戒指串在一起的银色金属制品。该不会是某种装饰品吧——矢濑心想。

「札娜姐姐……你们到底是……」

「眷兽出现了！」

紧盯萤幕的少女出声盖过了结瞳困惑的嘀咕。

在场所有人都将目光转向底下的校园。

出现在天奏学馆正门前的，是体长达六七公尺的漆黑巨熊。

浓密得足以具现成形并拥有意识的魔力聚合体，吸血鬼所率的异界召唤兽——眷兽。

然而，构成那头眷兽的魔力总量及浓度并不寻常。尽管不及吸血鬼真祖，还是大幅超越了「旧世代」吸血鬼的平均能耐，感觉有真祖嫡系的第七至第六世代的实力。

「这就是臣民七千人份的力量吗……！」

矢濑紧张得声音发抖。连不是魔法师的他都能明确感受到的强烈魔力波动。凪沙身为敏锐的灵能力者，已经脸色发白，连声音都发不出来了。

但札娜望向漆黑的熊型眷兽，却有些傻眼似的嘻嘻笑了出来。

「原来如此……呵呵，我倒是明白得到力量会想大闹一场的心情，不过得意忘形的孩子就需要教训。」

「咦……？」

札娜短短的裙摆一掀，从楼顶跳了下去。她靠着让人联想到猫的柔美身段，不出声响地落地，然后直接冲向敌阵。

札娜的双手握着先前她拿出来的银色金属制品。那是套在拳头上用来痛殴对手的凶器。

「手指虎……！等等……她拿那种武器要怎么对付眷兽……？」

矢濑惊讶得瞪大眼睛。

熊型眷兽察觉札娜接近，便发出咆哮。

堵在天奏学馆正门的路障被眷兽的一击轰得碎散纷飞。

札娜灵活地闪过飞来的路障残骸，并且钻到眷兽跟前。

接着，她就用握有银色凶器的右拳捣进眷兽的侧腹。

巨大的眷兽往后飞了几公尺，按着被刨挖的侧腹发狂。

「居……居然揍了眷兽！」

矢濑发出声音变调的惊呼。

就算札娜身材再好，身高顶多一百七十公分左右，但她一出手就将体长超过六公尺的眷兽揍飞。这幅光景即使是亲眼所见也难以置信。

「受不了……最近的年轻吸血鬼用起魔力真不像话。丢人现眼！」

札娜一边踏着轻快的脚步一边接二连三出拳，眷兽便单方面地持续挨揍。每次她的拳头命中，眷兽的轮廓就脆弱地扭曲，其肉体正逐渐被削去一部分。

理应不可能发生的景象，让身为眷兽宿主的女吸血鬼不知所措地呆站着，跟她一伙的吸血鬼与众多臣民亦然。

「不知道为什么……我觉得那个人……跟雪菜好像……」

躲在矢濑背后的凪沙恐怕是在无意识下发出了这样的嘀咕。

「……咦？」

凪沙一说，矢濑也跟着发现。

札娜握着银色凶器的拳头正释放出带有青白色光辉的灵气奔流。能破坏万般结界，令魔力失效的神格振动波光辉。札娜的手指虎跟雪菜的长枪一样，是刻有神格振动波驱动术式的武器。

然而，有别于设计洗炼又贴近现代化武器的「雪霞狼」，札娜的手指虎就原始而野蛮得多了。粗野攻击衬托出札娜的勇猛与美，将绝望与落败感深植在作对的敌人心中。

既然仰赖的是实力不上不下的眷兽，一旦眷兽败阵，松永领域也就一蹶不振了。

眷兽遭到单方面蹂躏的领主欲哭无泪，处于丧失战意的状态。臣民们陆续逃走，其他吸血鬼也打算开溜。胜负的归结已经很明显了。

然而跟天奏学馆敌对的还不只松永领域这些人。

「结瞳，北门有行尸〈Zombie〉来了……！」

一直在监视萤幕的女学生以好似忍着恶心的表情喊道。

鲜明的腐臭顺着风吹了过来。

身高可比天奏学馆校舍的巨人缓缓地站起身瞪着总部。

巨人的真面目是腐败后发黑变绿的肉块。

牛与猪、鲸鱼等等的海生哺乳类、魔兽、魔族，以及人类——由各种尸体拼凑创造出来的巨大行尸。那就是白鳰领域的领主「腐色魔女」麾下的士兵。

「将行尸聚集在一起创造出异形生物啊，手段真狠。」

齐伊不悦似的撇嘴。

行尸无痛无苦，不会畏惧死亡，作为士兵很是优秀，挫敌士气的效果也高。只不过，基于卫生问题与魔力消耗甚剧带来的运用难度，还有更重要的人道考量，将行尸利用于军事是被禁止的。

创造出那种怪物，还满不在乎地投入市区。非得是与恶魔签订契约，已经不属人类的魔女才会下如此狠毒的重手。

「那好，我立刻让你回归尘土。」

齐伊跨过楼顶扶手，跳到了隔壁栋的讲堂楼顶。刚好可以跟巨大行尸正面对峙的形势。

腐臭四散的行尸挥下扭曲的手臂。它打算将讲堂的屋顶连齐伊一起打烂。

齐伊站得毫无防备，还直接用手指向那具行尸的心脏。

一般假装拿枪都会比的手势。

砰——齐伊只是低声动了嘴唇。

刹那间，行尸的巨躯摇晃了。仿佛中了枪的它阵脚大乱，并且缓缓地仰天倒下。

「腐色魔女」的阵营吃了一惊。巨大行尸身为己方的尖兵，何止没有出手攻击敌人，还跌倒朝他们这些人头上压过来。

差点被压扁的臣民们四散逃窜，飞溅的腐肉与汁液引发惨叫。

身为死灵术师的魔女气坏了，巨大行尸倒下后却没有要再次起身的迹象。不只如此，连围绕在她身边的护卫行尸也陆续停止动作，死者军团正在全面瓦解。

「搞什么……出了什么状况！」

矢濑从楼顶扶手探出身，望向齐伊看似无聊地坐下来的背影。

「岂有此理……！居然以反相的魔力将魔力抵消，让死灵术失效了是也！没想到……没想到竟有人能办到这种事……」

丽迪安搭乘在有脚战车背上，眼睛望着魔力计测器，内心大受动摇。她这么一说，矢濑才总算理解齐伊的举动有何意义。

「透过魔力干涉造成魔法相消〈Magic Mute〉……！那是全世界军事科学家和魔导技师到现在都还无法实用的技术耶！居然有人靠肉身就用出来了吗！」

「不好了，那个魔女……！」

丽迪安绷紧了脸。人称「腐色魔女」的死灵术师周围有无数魔法阵在发光。她从臣民身上搜刮了所有魔力，想跟齐伊的魔法相消对抗。

然而，这却是不智之举。

她使用的死灵术并没有消失，术式仍照常发动中。只是因为齐伊发出了强度完全相同的逆向魔力跟她互拼，看起来就像没有生效罢了。

状况就好比戴了高级的耳塞，导致听不见音响的声音。

若因为听不见声音，就在这种状态下将音响接收的电压提高到超出极限，将会造成什么后果呢——

「抱歉了，小姑娘。」

齐伊同情似的嘀咕以后，解除了魔法相消。

原本遭阻绝的庞大魔力便一口气灌向巨大行尸。

行尸肉体承受不住如此惊人的巨量魔力，埋藏在尸体中的施术触媒尽皆消散，魔法配线全部熔断了。

而逆流回来的过剩魔力扑向身为施术者的魔女本人。魔女连惨叫声都发不出，直接倒在地上，全身更强烈地抽搐。与其说身为领主的她败了，不如说她身为死灵术师铁定已无法重振再起。一直到最后，她应该都不明白自己身上出了什么事。

「结瞳大人！」

「我晓得。」

结瞳张开了漆黑的魔力翅膀。她在用梦魔的精神感应波对支配下的魔兽传达命令。

不过，她命令的并非待在兽厩的那些魔兽。

结瞳还有其他伙伴，位在与弦神岛距离遥远，深达数千公尺下的海底——

天奏学馆校地附近的路上。在烈怒散蛇和女涡将兽人集结起来待命的广场涌上了巨大的火柱。

被扯断的道路碎片飞散到四周，爆压甚至卷向矢濑等人所在的楼顶。

如陨石般从上空飞来的物体砸在地面，引起了大爆炸。

「利维坦的活体飞弹吗……！」

矢濑目瞪口呆地望着兽人们逃窜的模样。

被称作众神兵器的怪物「利维坦」——一旦它起意，能力便足以摧毁整座弦神岛的世界最强魔兽，这就是结瞳藏在最后的王牌。

「刚才的攻击是在威吓你们，还要再打吗——？」

结瞳用校内广播的喇叭朝敌对的领主人选喊话。

看见刚才的攻击，当然没有人想继续跟她作对。

魔族们开始四散逃跑，臣民们大多举起白旗。

天奏学馆的学生们在校内各处发出欢呼。战斗结束了，担任领主人选的结瞳大获全胜。

矢濑跟群情鼎沸的学生离得较远，脸上还露出险恶的脸色。

在矢濑眼前的是异国吸血鬼——齐伊。

「你有什么居心，齐伊·朱兰巴拉达？」

矢濑望着化成灰逐渐燃烧殆尽的巨大行尸，并且开口问道。

「怎么啦，少年？别生气嘛。像这样手下留情也费了我不少工夫。」

坐在讲堂屋顶的齐伊一脸尴尬地搔头。他似乎误以为是死灵术师惨到无法重振再起，才导致矢濑发怒。

他说有手下留情，这并不假。

就算不玩魔法相消这种麻烦的花样，只要他召唤眷兽，要消灭那种程度的行尸是轻而易举。然而，假如第一真祖的眷兽现身，损伤的不会只有一名魔女，天奏学馆的校地之内应该会出现比利维坦用飞弹攻击更严重的损害。

所以，矢濑并不是因为齐伊打倒魔女而焦虑。

「你为什么会出力帮忙结瞳？总不会真的想以弦神岛领主为目标吧？」

「哦～～那倒有意思。」

原来还有这一招——齐伊表情认真地拍了下手。他那乱有一回事的反应让矢濑慌了。

「喂！」

「开开玩笑，少年，别担心。哎，碰上领主选斗这种荒唐的骚动，我确实玩得很乐，但我们姑且还有别的目的。」

齐伊仰望慌乱的矢濑，愉快地笑了。

「目的？」

矢濑板起脸反问回去。

嘴边仍留有笑容的齐伊眼里蕴含幽幽火光，静静地告诉他：

「——驱除亡灵。」

4

彩海学园的校舍内满是陌生人，带着幼童的家庭，以及裹着绷带的伤患格外醒目。他们似乎是住在这块领地的普通市民。

「居然有这么多难民……」

雪菜走在熟悉的走廊上，心里有些动摇。

弦神岛上所有市民都被卷入了领主选斗。以道理来说是早就理解的事，但如今实际目睹难民的模样，才让雪菜痛切感受到事态有多么严重。

「领主选斗的规则不太会让普通人受害，话虽如此，还是有很多人觉得不安啊。我猜也有不少人会希望待在可以信赖的领主身边吧。」

替雪菜她们领路的宫住琉威以沉稳语气说明。

「换句话说，聚集在这里的人全是来投靠香菅谷同学的臣民喽？」

浅葱看似佩服地扬起眉毛。

雫梨身为从四月入学的学生，在彩海学园也算新成员。而她能当上彩海学园的代表，还得到附近这么多居民的信赖，应可称为一大壮举。虽说碰上了领主选斗这样的紧急事态，凭寻常努力也无法有如此成就。

「很遗憾，这并不是我的功劳。」

雫梨有些呕气似的嘀咕。

「咦？」

这是什么意思——浅葱反问。

随后，从走廊另一头过来的某人认出雫梨，就亲切地挥了挥手。那是红色的头发梳成两球还配麻花辫，身上则穿着旗袍的年轻女性。

「香菅谷，辛苦你了。餐点送到喽，我还没有收拾，你们会马上吃吗？」

「……笹崎老师？」

「咦，这不是姬柊和蓝羽吗？你们什么时候回到弦神岛了？」

穿旗袍的女子看见雪菜她们，就悠哉地露出微笑。

有认识的大人在，让雪菜冒出连自己都觉得意外的安心感。

笹崎岬是国中部的体育老师，也是雪菜与凪沙的前任班导师。在求学时期似乎曾是南宫那月的学妹，而且跟她一样属于国家攻魔官。

实际上，连雪菜也不晓得笹崎岬的真正实力，她是个谜团重重的人物。不过，可以肯定的是岬相当有能耐。有她在彩海学园，对雪菜而言也是好消息。

「我们才刚刚回国。幸好老师也平安无事。」

「我当然没事啦。既然那月学姐不在，我就得连她的份一起忙才行。」

雪菜规规矩矩地回话，岬便开朗地对她笑了笑。那月不在——她提到的这一点让雪菜觉得有一丝不对劲。

「管理这块领地的人，该不会其实是笹崎老师？」

浅葱低声问雫梨。雫梨则语带自嘲地叹了气回答：

「那是当然了。光靠我才不可能聚集到两万六千人的臣民嘛。」

「不不不，香菅谷也有出力喔。」

岬像在替雫梨打气一样拍了她的肩膀。

「还有她那两位朋友也帮了忙。因为我并不是纯正的魔族，没办法当领主人选。有香菅谷在其实真的帮助不少。」

「老师，请不用担心。身为圣团〈Gisela〉的修女骑士〈Paladiness〉，我明白自己应该扮演的角色——还有你这样好痛！拍得太用力了啦！好痛！」

「请问……南宫老师不在，是怎么一回事？」

雪菜像要袒护泪汪汪的雫梨，就稍微匆促地问了问题。

岬摆出敷衍的态度摇头。

「我才想问呢。她在领主选斗开始的前一刻失去联络，后来就下落不明了。哎，连假中联络不到人也没办法。」

「下落不明……」

有股令人发毛的不安爬上雪菜心头。岬说话的口气装得轻松，但她对那月遭遇不测一事当然也有所察觉才对。假如那月健在，绝不可能放任领主选斗这种闹剧发生。

岬把脸凑向心生动摇的雪菜，并且压低声音继续说：

「后来还传出了狮子王机关的『寂静破除者』差点丧命的消息。末日教团那班人似乎相当不好惹。」

「闲大人差点丧命……？」

表情从雪菜脸上消失了。一瞬间，她遭逢有如脚底下坍塌的错觉。

对狮子王机关的攻魔师来说，「三圣」的存在是绝对的。并不是出于他们有权威这种抽象的理由，纯粹因为他们够强——身为攻魔师具有压倒性的力量。

即使有消息指称古咏遇害，雪菜仍有点无法置信。

然而，万一岬收到的消息是事实，就表示末日教团的力量甚至能凌驾狮子王机关的最高战力。

「我跟那月学姐不一样，主要的工作是学校保全，所以在人工岛管理公社就没有人脉。坦白说，目前尽是些让人搞不懂的状况。因此，虽然这只是我的直觉，还是给你们一句忠告——领主选斗这档事，只是在混淆视听罢了。」

「老师是指……那些人在混淆视听？」

前任班导师突然给予忠告，让雪菜做出含糊的回应。

岬则是自顾自地继续说下去。

「末日教团八成别有目的啦。所以喽，你们几个可不能被对方迷惑。至少你跟蓝羽不行。臣民跟领地一类的麻烦事，交给我们处理就好。」

「为什么老师会指名……我跟蓝羽学姐呢？」

「你们心里都已经决定好要认谁当领主了吧？在领主选斗这档事开始之前。」

岬颇有自信地断言。雪菜则迟疑地摇头说：

「领主吗……？呃，那个……我只是晓学长的监视者，并没有把他当成领主……」

「我可不记得有跟你提到晓家的长兄。」

岬用装蒜的语气一说，雪菜就「唔」地语塞了。

岬将沉默的雪菜搁到一旁，直接转向雫梨说：

「对了，香菅谷，能不能筹出十万左右的消费券给我？在体育馆避难的那些人，我也想发放餐点和毛毯给他们。」

「我了解了。」

雫梨拿出手机，开始操作陌生的应用程式。

浅葱从雫梨背后探头看了画面，就好似感兴趣地眯起眼睛。

「你们说的消费券是……？」

「由选斗管理委员会发行的电子票券啊。」

雫梨手脚生疏地完成程式操作。画面上显示了选斗管理委员会与MAR公司的商标。

「按照领主排行榜的名次，能领到的票券数量都规定好了。领主就是用消费券来添购电力、水以及粮食，然后分配给领地内的臣民。」

琉威替浅葱做了详细的解说。嗯——浅葱点点头又问：

「领主排行榜……我记得彩海学园领域是分在B级1组，对不对？」

「没错。第一名到第七名的领主是A级，B级1组是从第八名到第十五名。只要待在B级的领地，至少生活水准就跟领主选斗开始前几乎没有差别。」

「……反过来说，C级领主的臣民就会想尽办法爬到B级以上喽。」

「就是这么回事。」

浅葱一边听琉威说明一边无意识地蹙了眉头。

所谓的领主排行榜，并不只是单纯反映出领主人选的战斗能力，那本身就是用来引诱领主人选互相争斗的陷阱。

弱小领域的臣民们会追求生活安定，强大领域的臣民们则会害怕自己变贫困，就会要求领主人选在争斗中获胜。

最后，争斗将孕育出恨意及憎恶，进而成为纷乱的新火种，如此弦神岛全土就会逐渐卷入战争的漩涡。这便是领主选斗的运作机制，狡猾而残虐的谋略。

「你用的那个程式是？」

浅葱指了雫梨的手机问。回答的依旧是琉威。

「那是选斗管理委员会发给领主人选的专用程式，除了可以管理消费券，还内含领主排行榜速报及警报装置。」

「警报装置？」

「有其他领主的臣民闯入就会发出警告，功能大概类似雷达。」

「难道说，我们突然差点被射杀，就是那东西害的？」

「我在狙击时用的姑且是效能较弱的麻痹系咒术耶。」

被浅葱用怪罪的目光一瞪，琉威就举双手投降。

「配发下来的程式还有另外几种。比如这个免费通讯程式，不只可以跟同领地的居民联络，还可以跟缔结同盟的臣民互相通话。」

「同盟……这样啊，所以狼愚联盟也用了这玩意儿。」

浅葱莫名佩服地点头。她好像纯粹在技术方面感到有兴趣。

「假如用那个程式，能不能联络到晓学长呢？」

雪菜突然想到而插话。既然可以跟其他领地的臣民通话，古城不就有可能也在通讯范围内吗——她是这么想的。

但琉威有些为难似的摇头说：

「很遗憾，班长她还没有跟任何人结盟。要缔结同盟关系，必须由领主直接见面交换代码，还挺有难度的。」

「那确实是高门槛呢。」

浅葱对琉威的意见表示理解。领主人选要互相接触，代表有一方必须前往对方的领地。假如被迫结盟也就罢了，否则那么做的风险实在太大。

「话说，我们算不算成为香菅谷学妹的臣民了？」

浅葱到现在才坦然提出疑问。

彩海学园对雪菜等人来说是熟悉的地方，她们也信任雫梨。要缔结领主与臣民的关系，条件想来是足够的。

然而，雫梨却瞪着智慧型手机偏过头。

「从这个程式来看，你们两位都已经登录为其他领主的臣民了喔。」

「你说……其他领主？」

雪菜有些讶异，还跟浅葱面面相觑。浅葱则是不悦地板起脸说：

「是哪块领地的臭家伙啊？居然擅自作主……」

「这个登录编号，代表的是前宇垣领域……」

「什、什么？」

「为什么我会变成那头肥猪怪的臣民——！」

插图p193

雪菜与浅葱这才仰天惊呼。

宇垣确实是雪菜等人最先接触的领主人选，但她们并不记得自己有答应要当臣民。基本上，他一下子就败给古城，应该已经失去角逐的资格了。

「等等，那个登录编号被其他人继承了。不过，该名人物并没有相关资料。」

琉威点出了程式的警告讯息。雪菜她们不禁露出放心的表情问：

「表示那是未登录魔族吗？」

「难道……是古城？」

「获得臣民数五，支配领地零。由于未达到最低所需的臣民人数，便没有隶属的位阶。领主排行榜名次是一千五百五十名，简直像泡沫化领主的表率呢。」

雫梨念出领主排行榜上的资料。

浅葱轻轻把手凑到额头。浅葱和雪菜、矢濑和凪沙，还有夏音——假如古城本人和受伤淘汰的宇垣不算在内，臣民人数正好是五个。

「第四真祖不应该拿到这么惨淡的数字嘛。」

「末日教团那班人决定的数字才没有价值可言喔。」

浅葱自我消遣地嘀咕，雫梨便看着她冷冷地断言。

而浅葱和雪菜都一脸惊讶地望向这样的雫梨。

领主排行榜的名次是末日教团定出来的无意义数字——这种理所当然的事情，没想到要由雫梨来提醒。

「怎、怎么样啦？」

「啊，抱歉。我觉得，你讲得不错。」

「是的。我对雫梨同学有些感动。」

「既然我身为圣团的修女骑士，有这点见解是当然的。」

被浅葱与雪菜直率地称赞，雫梨害羞似的脸红了。

而之前一直没有讲话的优乃扯了扯雫梨的长外套下摆。

「那没有价值的排行榜似乎出现一点变动了喔。」

「你说……变动？」

优乃把自己的智慧型手机递到纳闷的雫梨眼前。

「天奏学馆领域的江口结瞳多了四块支配领地，一口气上升到排行榜第八名，获得臣民数据说增加了三万三千人。所以喽，雫雫你就退到第十二名了。」

「我倒是不在意这么点变动——」

「等、等一下！」

浅葱急忙从旁打断雫梨故作平静的话语。

「你们说的天奏学馆，是那一所天奏学馆吗？完全住宿制的千金学校？」

「结瞳她……当了领域的领主？」

领主排行榜上登载的大头照图示，肯定就是雪菜熟知的江口结瞳。结瞳身为世界最强梦魔，确实有资格成为领主人选。

「怎么搞的啊……欸，基树和凪沙也一起被拍到了！」

在领主人选个别页面的即时动态栏，莫名其妙地登载了拍到矢濑和凪沙的影片。看来被狼愚联盟余孽袭击的他们俩被结瞳救了。

「呃……蓝羽浅葱？你们两位究竟在惊讶什么……？」

跟不上话题的雫梨看似有些焦躁地问。

刚来弦神岛没多久的她以往都没有跟结瞳见过面，当然就不知道结瞳是梦魔，也不晓得结瞳跟古城之间的关系。

「但是，或许这样确实不太妙耶。」

优乃用悠哉的语气说道。雫梨不解似的蹙眉问：

「你说的不太妙，是指什么？」

「排行名次一口气上升这么多，周围的势力大概不会坐视不管吧。」

「说得对，尤其是A级后面几名的领主应该都安不了心。虽然目前战力还有差距，但是让她用这样的速度成长，谁知道什么时候会轮到自己被挤下去。」

琉威冷静地点破。浅葱有些生气似的瞪了他。

「意思是会有人动手击垮天奏学馆？」

「我认为可能性很高。」

琉威像在替浅葱着想一样含蓄地点头。

对了——优乃仿佛想到了什么好主意，还俏皮地笑着说：

「既然这样，要不要缔结同盟？」

「同盟？由我们跟天奏学馆领域吗？」

雫梨明显有所警戒地眯起眼睛，脸色看起来不太有意愿。

她并没有因为结瞳是梦魔就感到排斥，也不是对于跟陌生小学生申请结盟感到抗拒。尽管外表和言行都给人高傲的印象，但雫梨跟这种无关紧要的自尊心，于好于坏都可说是沾不上边。

雫梨会感到犹豫，是因为和天奏学馆结盟将带来风险。

既然势力急速扩张导致天奏学馆被人盯上，跟对方结盟的行为大有可能让彩海学园也遭到袭击。那么一来，彩海学园领域的臣民们也会蒙受危险。雫梨就是怕事情变成这样。

不过当然也有好处。对缺乏强大盟友而孤立的彩海学园领域来说，能添个在出事时可以依靠的伙伴就值得感激了，即使当成对周围领主人选的牵制，在战略上亦有其意义。

「不要紧，结瞳可以信赖。因为她是我们的朋友。」

雪菜对犹豫的雫梨提出建议。没错没错——浅葱也表示同意。

「虽然她有点人小鬼大，却很有礼貌，是个乖巧的女生。而且她特别黏古城。」

「……那个男的连小学生都不放过吗？」

一提到古城的名字，雫梨就傻眼地道出感想。雫梨的这句玩笑话让浅葱和雪菜都露出复杂的脸色。

「不好说呢……希望她提到的结婚到底是说着玩的。」

「可是，结瞳长得很可爱啊。」

「你们都不否认啊……」

优乃乐得哈哈笑出来，雫梨则是无话可说地僵住不动。

「假如我们这边想申请结盟，就要由班长直接出马。」

琉威操作雫梨的智慧型手机，并且秀出通往天奏学馆的安全路线。

天奏学馆位于人工岛南区与西区的边界附近，地点跟被破坏的增设人工岛接近。由于之前把那一带占为地盘的狼愚联盟瓦解了，现在就成了周围领主环伺的危险空白地带。

「那个……假如要跟结瞳交涉，我也跟香菅谷同学一起去。」

雪菜含蓄地举手表示自愿随行。原来如此——浅葱也表示同意：

「是啊，如果香菅谷学妹一个人闯进天奏学馆，难保不会被误解成侵略行为呢。」

「说什么误解……满怀慈爱的我哪里看起来像侵略者了……！」

「的确，有那边领主认识的人一起去应该比较好。毕竟对方是小学女生——」

「就是啊。忽然找小学女生搭话是可以报警成案的。」

「怎么把我当成可疑人物了嘛！」

琉威和优乃认真地开始担心，让雫梨冒出近似发飙的反应。

话虽如此，身为领主人选的雫梨仍需要护卫，而防卫彩海学园领域也需要留下人手。跟结瞳是朋友的雪菜陪雫梨前往，琉威和优乃则跟岬一起留在彩海学园，如此分配人力想来并不坏。

「话说，姬柊雪菜，关于刚才提到的那件事——」

雫梨轻轻咳了一下清嗓，然后凑向雪菜。雪菜愣愣地偏过头问她：

「呃……你是指刚才提到的……哪件事？」

「就是天奏学馆领域的领主和晓古城之间的关系啊！」

雫梨将手抵在走廊墙壁上，还逼近雪菜以免她逃走。

「那两个人是怎么认识的？请你多告诉我一些细节！麻烦你！」

「咦？咦？」

雫梨鬼气逼人的气势使雪菜拗不过地仰头向天。

看来雫梨要与结瞳缔结同盟会是相当难办的一件差事。

5

这时候，古城仍然僵在宾馆里的一处房间。

站在他眼前的是叶濑贤生，前阿尔迪基亚宫廷魔导技师，同时也是夏音的养父。

另一方面，古城则和穿着浴袍的夏音僵在同一张床上。状况不是一句尴尬就能形容的，这是即使挨揍也怨不得人的危急情境。

「叶濑的老爸……怎么会……？」

古城总算用沙哑的声音嘀咕了一句。

贤生身为高阶魔导技师，懂得使用空间操控魔法。他会突然现身这一点并没有什么不可思议，问题在于为什么好巧不巧偏偏挑这时候出现。

贤生缓缓环顾四周，然后朝古城他们走近一步。

「慢着，这是误会。我跟叶濑只是在洗衣服，没有做任何亏心事！」

古城被贤生的魄力吓到，还是拼命辩解。

自己在这种状况下被怨恨是难免的事，但是毫无过错的夏音被养父骂就让人不忍心了。为了夏音的名誉，非得解开误会才行——古城是这么想的。

但贤生无视于这样的古城，还呼唤夏音腿上的黑猫。

「抱歉，设定空间移转的座标比我想的还要费工夫。果然无法像『空隙魔女』那样。」

「无妨。多亏如此，我也跟这两个孩子好好地聊了聊。」

黑猫一边做出洗脸的动作一边微微打了呵欠。

看来把叶濑贤生叫来这里的就是她。他们俩算认识。

「你……没有生气？」

古城仰望着态度与平时无异的贤生问道。

贤生阴沉地点头说：

「别看夏音这样，她可是个懂事的孩子。既然夏音信任你才以身相许，如今又何需我置喙？」

「不是你说的以身相许啦，我们只是在等衣服烘干。」

「但我会要你负起男人的责任，第四真祖。」

「你从刚才就是明知道状况还故意讲这些吧！」

古城抱头喊了出来。

随后，房里响起轻快的电子音效。电子音效的来源是摆在浴室旁边的洗衣干衣机。

「似乎正好干了。」

夏音自顾自地起身去拿烘干的衣服。

疲惫不已的古城抬头看了贤生。

「叶濑的老爸怎么会在这里？不是应该被人工岛管理公社监禁吗？」

「毕竟人工岛管理公社处于瓦解状态，我又何必继续受制于人？」

「那样行吗？」

那不就等于逃狱吗——古城板起脸孔。

「因为在官方纪录上，叶濑贤生并不是罪犯。让他在这种局面出来走动，应该还可以容许。他的情况跟逃离魔族收容所的其他魔导罪犯并不相同。」

黑猫苦笑着帮贤生说话。古城颇不安地回望黑猫问：

「听你的说法，简直像有魔导罪犯逃离收容所了耶……」

「领主人选中有几成应该是逃犯，否则再怎么惨，弦神岛的治安也不至于才两天多就乱成这样吧？」

「像狼愚联盟那些人是从哪里冒出来的，原本我还觉得奇怪，居然是这么回事啊……」

黑猫草率的说词让古城厌烦地咂嘴。

就在这时候，夏音特地帮古城把烘干的衣服折好拿了过来。

夏音本来还想在旁边一起换衣服，古城急忙把她赶到了房间隔板后头，然后用疲倦的语气继续发问：

「不过真的会惹出大事的那种囚犯都是那月美眉在管理，所以不要紧吧？」

不知为何，房间里的气氛瞬间变了。贤生的脸色更添阴沉，黑猫也当面转开视线。

「咦，这种沉默是怎样……？喂，老师？」

缘装成普通的猫咪沉默不语，古城硬是抓住她逼问。即使如此，黑猫仍没有松口。

在东拉西扯之间，换完衣服的夏音就整理好仪容回来了。

「久等了。」

「那么，我们走吧。」

叶濑贤生乐得开了口。古城讶异地来回看着他和黑猫的表情。

「你说走，是要去哪里？宾馆的费用呢？」

「今天会先由狮子王机关代垫，之后你再付给雪菜。」

「呃，谁要付啊！」

黑猫的发言听起来只像在整人，使得古城声音变调地破口大骂。古城觉得不趁现在郑重抗议的话，这只黑猫难保不会真的下令要雪菜讨钱。

当古城他们瞎扯时，贤生已经在准备魔法阵了。

空间移转〈Teleport〉属于高阶魔法，纵使是贤生，也无法不经事前准备就直接动用。能办到那种事的，只有少部分像那月一样强大的魔女。

「抓着我，夏音。第四真祖也一样。」

夏音跟贤生牵起手，空下来的另一只手则握了古城的手。

贤生唱诵复杂的咒语发动魔法，古城他们的视野如目眩般产生摇晃。

仿佛从重力获得解放的短瞬飘浮感涌上，等到那种感觉消退时，古城等人已在陌生建筑物之中。没有窗口，看似地下室的空荡房间。

室内整齐摆放着大量书籍、电脑以及魔法用实验器具。

「这里……是你的研究室？」

古城不自在地看了室内一圈，然后问道。

「弦神岛第六魔导研究所，指定用以研究禁咒级魔法的最高机密设施。是领主选斗开始后，少数仍残存下来的人工岛管理公社相关设施。」

贤生操作位在附近的萤幕，秀出建筑物的示意图。

研究所位于人工岛北区的地下最底层。这地方与外界隔离，似乎与收容所相近。结果特殊的封闭环境从领主选斗中救了研究所，保护研究所的特区警备队部队似乎也毫发无伤地留了下来。

「这栋建筑物的水与电力都独立于弦神岛本身，有自己的一套供给系统。存粮足够，跟邻接领地的领主人选也已经谈妥互不侵犯，目前安全无虞。」

「目前是吗……算了，你人平安倒是值得庆幸。」

古城用怀疑般的目光看了贤生。他会跟缘共谋，甚至使出类似空间移转的魔法将古城带来这种地方，应该并不是为了让古城有安全的地方可躲。

「——院长大人！」

站在古城旁边的夏音突然发出欣喜之声。

研究室的老旧沙发上坐着一具身高不满三十公分，有一张东方美丽脸孔的人偶。这具人偶对夏音的呼唤抬起了脸，还用格外高傲的态度开口：

「噢，夏音，长途奔波辛苦你了。时差已经调回来了吗？」

「应该先关心的不是这一点吧……」

她的发言跟局面不搭调，让古城叹了气。这具人偶的真实身份是名为妮娜·亚迪拉德的古代大炼金术师——最后沦落的模样。

她因为某起事件失去了大部分的肉体，在那之后就成了这种近似小动物的尺寸，被夏音饲养着。就算沦为这副模样，高傲的态度仍旧不改，或许这正是她伟大的地方。

「妮娜怎么会跟叶濑的老爸在一起？」

古城越发警戒地问了。对此缘做了回答：

「那女人是我找来的。毕竟最清楚要如何修理人工生命体的，再怎么说还是炼金术师。姜是老的辣嘛。」

黑猫随口说出的一句话让妮娜不爽地板起脸。

「你可没立场说别人老呐，长生种的老人家。妾身也才活了两百多年而已。」

这番话让黑猫抖了抖耳朵。

「别一开口就虚报了七十岁之多。当你两百岁时，我甚至还没出生在这世上呢。」

「你说的谎也未免太假了。据说将农耕及种稻技术传来日本的，不就是你本人吗？」

「我再长命也不记得自己有活那么久啦！」

「你们的年纪之后再聊，先告诉我修理人工生命体是怎么回事。」

古城一脸沮丧地制止人偶与黑猫的无谓争执。然而，她们都还没回答古城的问题，夏音在旁边就冒出了屏息的动静。

「大哥……」

「咦？」

古城顺着夏音动摇的视线，凝神朝研究室内部望去。

整面落地窗的另一边。在昏暗的个人房里，设有看似热带鱼水槽的透明圆柱。圆柱里灌满了蓝色液体，有东西漂浮于其中。

那是个娇小的少女。

蓝色长发如海草在水中摆动，肌肤洁白炫目。

除了供给氧气的管路，她身上什么也没穿，取而代之将她的皮肤裹住的是绷带。苗条的上半身被石膏固定着，渗出的血弄脏了水槽中的溶液。

「亚丝塔露蒂……」

古城唤了她的名字。漂浮在水槽中的，是古城熟知的人工生命体少女。南宫那月的助手亚丝塔露蒂身负重伤，正沉睡着。

「这是怎么回事！亚丝塔露蒂发生什么事了……！」

「末日教团下的手。」

黑猫回答逼近的古城。

「什么……？」

「基石之门遭受末日教团袭击的那一晚，这孩子有过去支援穷途末路的特区警备队，跟南宫那月一起。」

「眷兽呢……？难道亚丝塔露蒂没有用眷兽吗？」

古城困惑地反问。

亚丝塔露蒂是世上绝无仅有的眷兽共生型人工生命实验体。她身为人工生命体，同时却也能使役眷兽。

亚丝塔露蒂的人工眷兽「蔷薇的指尖」，具有连第四真祖眷兽也无法轻易打倒的高防御力。就算对方是末日教团，想必也无法轻易伤害到召唤眷兽时的她。

然而妮娜冷冷地摇头。

「末日教团用的攻击，将眷兽连同亚丝塔露蒂一起劈开了。」

「劈开？」

「正是如此。伤到亚丝塔露蒂的，是以锐利刀械使出的砍劈。」

「区区刀械，能砍伤亚丝塔露蒂的眷兽吗？」

古城太过讶异，一瞬间都忘了愤怒的情绪。

对身为浓密魔力聚合体的眷兽来说，物理性攻击几乎不管用。别说枪弹，恐怕连战车炮也没有意义。区区刀械要贯穿眷兽的防御，伤害到宿主，更是绝无可能，听起来只像差劲的玩笑。然而——

「讶异什么？在你身边，也有人带着可以办到这种事的武器吧？」

「什么……？」

妮娜的指正让古城发出惊呼。没错，古城知道那项武器的名字，因为他曾借助武器的主人之力，打倒亚丝塔露蒂的眷兽。

「狮子王机关的七式突击降魔机枪〈Schneewalzer〉，还有改良型六式降魔剑〈Rosenkavalier Plus〉——原理虽不同，却都可以劈开眷兽，因为那就是为此打造的武神具。」

叶濑贤生替古城回答。狮子王机关给剑巫的专用武器——七式突击降魔机枪能让眷兽的魔力失效；改良型六式降魔剑则能斩裂空间本身，借此对眷兽造成伤害。

「还有另一把武器——可以说是人工眷兽『蔷薇的指尖』的天敌。就是圣团的魔剑『炎喰蛇』。」

「你说……『炎喰蛇』？」

古城诧异地瞪向贤生。

魔剑「炎喰蛇」目前的主人是香菅谷雫梨。热血有如正义感化身的她绝不可能伤害亚丝塔露蒂。古城这种把握化成了怒气流露而出。

阴沉的魔导技师却毫不在乎地承受古城的视线。

「『炎喰蛇』能在砍向对手以后，将对方的魔力夺取转换成自身的威力，只要有它——或者与『炎喰蛇』同等级的魔剑，就可以劈开『蔷薇的指尖』。因为『蔷薇的指尖』会被本身魔力重创。伤害那具人工生命体的攻击，便是靠这种原理。」

「同等级的魔剑……我懂了……原来末日教团那些人也持有『炎喰蛇』吗……！」

古城的拳头颤抖。他总算理解自己被叶濑贤生带来这里的理由。

这是一项警讯。敌方用武器劈开了「蔷薇的指尖」，第四真祖的眷兽未必不会落得相同的命运。他们是在忠告古城这一点。别小看末日教团，言尽于此——

「亚丝塔露蒂能救活吗？」

古城用认真的语气问道。妮娜神情高傲地笑了笑。

「你以为妾身是什么人？赌上古代大炼金术师妮娜·亚迪拉德之名，妾身绝对会将那女孩救活给你看。」

「麻烦你。」

「包在妾身身上。趁这个机会稍微替她隆乳好了。」

「啊～～……这部分还是节制一下啦。」

妮娜毫无紧张感的话语让古城笑了出来，夏音也微微笑着。

黑猫仰望漂浮于水槽中的亚丝塔露蒂，深深发出叹息。

「当我抵达基石之门时，这女孩自己受了濒死的重伤，却还在帮那些受伤的攻魔师急救。假如没有她，古咏应该早就丧命了。」

「这家伙就是这种个性。她本来就不适合战斗。那月美眉也是因为知道这一点，才把她带来我们学校，尽可能让她过普通的生活——」

话说到一半，古城停下了动作。

动摇的情绪导致他全身逐渐失去血色，喉咙在颤抖，无法顺利呼吸。居然一直到刚才都没发现这么要紧的事，真该诅咒自己的愚蠢。

「那月美眉呢……！那月美眉在做什么！亚丝塔露蒂伤成这样，她还放着不管——」

「南宫那月似乎被吞了。」

古城追问时急得简直像要咬人，黑猫就用不带情绪的嗓音告诉他。

愣住的古城眨了眨眼。

「被吞了……？」

「末日教团的施术者用触手将南宫那月纳入体内，亚丝塔露蒂目击了那一幕。目前她生死不明。」

黑猫只是淡淡地告知事实。

「可是，那月美眉她……」

「没错。『空隙魔女』的本尊存在于她在自己梦中创造出来的异空间。只要她仍沉睡着，就没有人能真正伤害到南宫那月。」

「既然这样——」

古城想巴着那一丝希望，黑猫却冷冷瞪向他予以制止。

「不过，假如敌人操控空间的技术高过『空隙魔女』，那就另当别论。或许对方会用她在现实世界的分身当『钥匙』，成功入侵至监狱结界。」

「事到如今，末日教团还想利用监狱结界做什么……？」

「能查出这一点就省得辛苦啦。」

黑猫像要划清界线一样冷冷说道。

「不过，如果查得顺利，或许那会成为辨明他们身份的突破口。」

「……突破口？」

「为何他们会持有跟『炎喰蛇』一样的魔剑？为何想入侵监狱结界？——只要晓得理由，或许就能了解末日教团有何目的。」

「这一圈绕得还真远。」

古城挖苦味十足地回嘴。黑猫似乎露出了微微的苦笑。

「表示对方就是如此棘手。你也明白这一点吧？」

「……该怎么调查才好？」

「交由我们这边来办。收集与分析情资是对付恐怖攻击的基本，狮子王机关专精的就是这块领域。」

黑猫充满力地道断言。政府没有发下许可，因此狮子王机关总部无法派人力增援，不过仍然可以提供情资给予间接的协助——她是这么说的。

这是不错的提议。跟当下无网路可用的弦神岛相比，位于日本本土的她们在情资搜集方面便有压倒性优势。

「我懂了。麻烦也顺便搜集『吸血王』的情报。」

「『吸血王』……？」

黑猫纳闷地抖起胡子。古城带着苦瓜脸点点头。

「那家伙用了跟第四真祖〈我〉一样的眷兽。那应该会成为线索。」

「操控跟第四真祖一样的眷兽，还自称第四真祖的吸血鬼吗？听来满耐人寻味。」

叶濑贤生仿佛好奇心受到了刺激，眼里幽幽发亮。古城则疲倦地摇头说：

「就说不是寻开心的时候了。」

「确实是颇有价值的提示。好吧，我会试着搜集情报。」

黑猫贼贼地眯眼笑了。

「对啊，靠你们了。」

古城坦然说出期待之语。

到目前为止，都是末日教团莫名其妙地单方面把人耍得团团转。然而，现在总算掌握到反击的头绪了。虽然希望渺茫，但总比一无斩获好得多。

「然后呢，第四真祖小弟，你接下来又有什么打算？」

黑猫用考验般的语气问古城。

这个嘛——古城迟疑了一会儿。

叶濑贤生说过这座研究所安全无虞，倘若相信他所言，亚丝塔露蒂应该可以交给妮娜她们照料。接下来古城必须优先做的事，仍是跟雪菜等人会合。

「叶濑老爸，你能不能用空间移转带我到彩海学园？」

古城向贤生确认，贤生却一脸不悦地瞪着古城说：

「我可没道理被你叫老爸喔。」

「……呃，我不是那个意思啦！你应该懂吧！」

「开玩笑的。」

贤生露出只挂在嘴边的阴沉笑容，古城则夸张地抱头。这个男人开的玩笑实在很难懂。

「不过，要用空间移转……我恐怕是办不到。」

「咦？」

贤生带着严肃的脸色抬头看向天花板。

尘埃四处飘落，LED灯光闪烁不停。远雷般的低鸣声响起，研究所建筑微微震动了。弦神岛的大地正在摇晃。

「出了什么事？」

古城对贤生反问回去。贤生静静地摇头。

「有大规模的空间震动。恐怕是末日教团在搞鬼。」

「末日教团……你说这是空间震动？」

强烈的纵向震波来袭，将古城震到墙角。夏音与黑猫跟着跌倒，古城便把她们连同妮娜都接到怀里。

贤生打开了墙上的萤幕，上头映出的是弦神岛全景。

强烈阳光照耀着的亚热带蓝天，白色云朵，簇拥密集的现代大楼。

这些景物都像涟漪一样摇晃着。

通往异界的虹色空隙看似雨停后的清澈水洼，巨大的空间震波将弦神岛覆盖殆尽。那就是摇撼弦神岛的震动来源。

不久，宛如将水面拨开，从虚空中出现了身影。

披着纯白大袍的人影。

为数几百，或者多达几千——

而且他们的头部都罩着仿效各种生物头骨的面具。

那模样简直像降临于弦神岛的大群死神。

「这是搞什么……！」

古城发出沙哑的嘀咕。

断断续续的震动又开始摇撼人工岛了。

映于萤幕上的景色中到处有爆发的火焰喷涌。

那些末日教团的使徒开始跟领主人选交战了。

被分隔成好几块领地的弦神岛；领主人选之间的同盟与对立；还有来袭的数千名末日教团众使徒。

如今，领主选斗正逐渐转变成战争，令弦神岛烽火连天的真正战争——

「你们这些人，到底在搞什么……！末日教团！」

古城的咆哮响遍位于地下的研究室。

远处似乎响起了自称吸血王的俊美少年大笑的声音。

第十九卷 无尽夜宴 第四章 吾名为「无」

1

端起白瓷茶杯，将琥珀色液体含进嘴里。

于是，她蹙了眉头，板起人偶般端正的脸，傻眼似的摇头。

「难喝。」

南宫那月粗鲁地扔掉茶杯，金发少年有些困扰似的回头看了她。那是自称「吸血王」的少年。

他们人在古老城寨的一处房间，没有窗口的空荡茶室。那月和少年隔着木纹古董茶几面对面而坐。

将那月绑在椅子上的是刻有咒纹的长缎带。此时的那月是阶下囚，末日教团的人质。

「不合你的意吗？这用的可是目前买不到的顶级茶叶。」

然而，少年礼数周到地问了被逮的那月。

「说得保守一点，这比亚丝塔露蒂的尿还不如。跟你们再合适不过。」

那月傲然冷笑。

随侍于少年身后的红眼少女对其举动大为光火。

「小丫头……！」

从少女的白色大袍下摆吐出了无数的黑色触手。

如蛇一般蠢动的触手就像各自具备独立意志，杀向那月。

凶恶触手应该一击就能轻易折断那月细细的颈子，并毫不留情地撕开她的四肢。

不过，在触及那月的前一刻，它们便迟疑似的停下动作。

「怎么？不动手吗？」

那月望着滴下透明黏液的众多触手笑了笑。少女不甘地眯起红眼。

「办不到吗？要是让我醒过来，你们就头痛了吧？」

「……原来你发现啦。」

金发少年和气地微笑。

众多触手不满似的一边挣扎一边回到少女的大袍之中。

即使目睹那丑恶的模样，那月仍面不改色。少女在最后关头恢复冷静，似乎反而让那月觉得遗憾。

「赋予魔女的能力，取决于契约的代价大小……」

那月搅拌着眼前的红茶，喃喃自语似的发出嘀咕。

「她所拥有的守护者与我的『轮环王』属同一等级，表示那女的负有跟我相同的契约。换句话说，就是得在监狱结界担任狱卒——我有说错吗，章鱼姑娘？」

「——！」

伴随不成句的短短惊呼，红眼少女朝那月逼近。

「住手，梅丽洛艾。」

「吸血王」厉声制止三言两语就被挑衅的少女。

然后，他安抚似的对那月柔声开口：

「我们不能让你醒来，我不打算重蹈仙都木阿夜的愚蠢覆辙。监狱结界就是要在你的梦中才会有价值。」

少年的话让那月微微挑眉。

所谓监狱结界，是那月在自己梦中构筑的异世界。

宛如沉眠于荆棘之城的公主，那月也在自己的梦里沉睡着。

而她在时光停止的那个异世界里幽禁了众多凶恶的魔导罪犯。那就是那月必须付出的代价。那月年幼时为复仇而追求力量，与恶魔交换契约的代价。

只要那月沉睡于那座「异界的牢狱」，就没有任何人能伤到她。

不会老也不会受伤，更不会丧命。

因此憎恨那月的那些人以往都用尽了手段想让她醒来。除非那月从梦里醒来，否则被关在监狱结界的罪人就不可能逃狱。

然而，「吸血王」却说他无意唤醒那月，这一点让那月感到意外。

「深渊〈Tartaros〉、冰狱〈Cocytus〉、冥府〈黄泉〉、空中楼阁——名称虽各有不同，但连众神都会被永远囚禁的受诅牢狱从远古时代便存在于世界各地。那种异界的牢狱总会有一名管理者——就像你一样。」

「管理者？应该是可悲的祭品才对吧？」

那月自嘲似的插话打断。

「是啊，他们也无法离开牢狱。」

少年认同那月说的话，并且点了头。

「毕竟牢狱的存在正是由那些人来支撑。假如他们从牢狱离去，牢狱也会跟着消失。没有人作梦，梦便会消失——」

「那就是你们不敢伤我的理由吗？若是在这里的我遭到破坏，使我的本尊醒来，监狱结界也会跟着消灭。」

「精确来讲，并不是消灭，而是在断绝与梦境的联系之后被驱逐至现实世界。哎，不过以结果来说是同一回事。」

少年静静表示同意。那月挖苦似的扬起嘴角说：

「那么喜欢作梦的话，你可以亲自去尝试。我晓得不错的安眠药，或者要我替你唱摇篮曲？」

「有你唱摇篮曲倒满吸引人，然而，遗憾的是我无法作梦。」

「吸血王」哀伤地耸了耸肩。

「不过，你说得有理，正确无误。我就是因为自己无法作梦才会追求你的梦。你应该晓得集体潜意识吧。」

「魔法中的基础。你是指超越民族与人种，共通存在于全人类内心的潜意识？」

那月用不感兴趣的语气回答。少年满意地点点头。

「对，正是如此。介入集体潜意识的手段之一就是作梦。换句话说，那表示所有梦境『都透过集体潜意识相连在一起』。」

「什么……？」

那月绷紧了脸。她听出「吸血王」绕圈子的说明有何含意了。

所有的梦境都借由集体潜意识相连在一起——

换言之，代表存在于梦中的「牢狱」也是彼此相连的。

「在你的监狱结界深处有你所不知的门，跟以往存在于世上的众多『异界牢狱』彼此相通的门——」

「啧……『轮环王』——！」

那月唤出自己的「守护者」。为证明契约已成，由恶魔赋予魔女的眷属。那既是魔女力量的来源，同时也是魔女的监视者。

那月获得的「守护者」是骑士巨像，由机械装置组成的黄金骑士。但——

「『无名〈Outis〉』！」

黄金骑士尚未完全具现成形，其庞大身躯就被黑影吞噬了。

黑影的真面目是无数触手。少女从大袍下摆吐出触手捆住那月的「守护者」，防止其具现成形。

「守护者」被封，那月皱起了年幼标致的脸，「吸血王」便同情似的温柔地望着她说：

「梅丽洛艾跟你一样身为『牢狱』管理者，就能开启那扇『门』，用来解放过去被囚禁的末日教团使徒的『门』——」

「末日教团……自古便侍奉真正第四真祖之人，是吗？」

那月将断断续续的话语串成句子。

「我一直都觉得不可思议。第四真祖——打倒咎神该隐以后，完成使命的『原初〈Root〉』就被创造主天部亲手扯裂，其肉体封印到十二具人工吸血鬼体内。尽管如此，第四真祖的恐怖传说却从没有断绝。第四真祖会在历史中的任何场景现身，于世界引发混乱与破坏。」

「没错，第四真祖的名号非得是恐怖的象征才行。非得是怀有压倒性恶意与憎恨，将世界燃烧殆尽的存在——要不然，『她们』就太可怜了。」

金发少年在言语中加重力道。有别于以往的温和微笑，他的嘴边浮现蕴含疯狂的笑意。

「从遥远的过去就一直冒用第四真祖的名号，不断发动大规模魔导恐攻的集团——那就是末日教团的真面目吗？」

「是啊，到处都有我们存在。我们会出现在历史上的任何场所——以免世人忘了被众神诅咒的最强吸血鬼，第四真祖的名号。」

少年把脸朝向自己脚边。

随后，那月等人所在的城寨便剧烈摇晃。

透过被唤作梅丽洛艾的少女所用的触手，有庞大魔力流出，人称监狱结界的空间本身正在摇荡。

那是位于监狱结界地下最深处的「门」被开启而产生的振动。

同时也是分隔那月的梦与现实世界的「门」被打开所造成的冲击。

「『异界牢狱』里关着穷凶恶极的魔导罪犯，当中便聚集了历代末日教团的众多使徒——我要放他们出来。他们将在这个时代、这个世界，于弦神岛一起苏醒，为了带给人们真正的绝望。」

「你这个人已经坏了，『吸血王』。」

那月望向欣喜地谈着这些的少年，冷冷地说了一句。

「坏掉的是这个世界喔。我们只是让它回归原本该有的模样。」

少年起身背对那月，态度仿佛在说来这里要办的事情已经处理完了。

「末日教团真正的目的是什么？」

那月朝着他小小的背影直截了当地问。

「啊，是我失礼，我忘了交代这一点。」

少年缓缓回头，并用闭着的眼睛朝向那月。

「我们要选出新领主，从绝望中拯救众人的新王——他将不会局限于『魔族特区』，还会成为这个世界的真正领主。」

「吸血王」的身影仿佛溶入摇荡的空间，逐渐被虚空吞没。

追随于他身后，监狱结界的城门有无数罪人逃脱而出的动静。众多披着纯白大袍，戴了头骨面具的人型梦魇——

那月默默地目送那些人。

她以软弱少女的模样无能为力地目送他们。

2

弦神岛特有的零星骤雨下完，天空有整片鲜艳的晚霞。

以那染红的天空为背景，可以瞧见群众聚集在大厦楼顶的踪影。

如军队般统帅有方，光看就觉得强壮的一群人，总数近百人。以弦神岛上的魔族集团来说，应属顶级规模。

「已经有动作了吗？速度真快。」

矢濑一边用属于学校公物的望远镜探视，一边生厌地叹了气。

天奏学馆将四名领主人选组成的联军击退，进而登上排行榜前列，是在约两小时前。结瞳等人的战力急遽增强，会有其他势力感到不快是可想而知的事。趁着天奏学馆的势力尚未进一步扩张，也不难想见会有人打算先下手为强。

纵然如此，采取动作的速度这么快实在是出乎意料。在战斗中有所消耗的结瞳阵营还没有稳住局面，或许对方就是想赶在此时打垮他们。

『在生活百货商场的立体停车场，有位居领主排行榜第二的莱诺·由谷率领「特区解放军」坐镇是也。成员主要是前特区警备队的魔族佣兵，属于名列前茅的强手之一。就兵员的水准来说，应可视为全领地最强是也。』

丽迪安搭上深红色有脚战车，查出敌人的底细。

前特区警备队的头衔，让待在总部帐篷的学生们有了鼓噪的动静。

虽然说特区警备队的人两三下就被末日教团摆平，但他们仍是对付魔族的行家。指挥系统遭到截断，使他们落得分崩离析的状态，然而大多数的警备员于此刻依然在弦神岛各处为保护市民而奋战。

不过，当中也有抛下自身职责，转而投入领主选斗的队员。特区解放军就是由那种败坏的前警备队员组成的一群人。

光是被他们盯上，状况就够棘手的了，更糟的是想对天奏学馆不利的并非只有特区解放军。正好与特区解放军坐镇的生活百货商场位于相反侧，隔着一条运河，对岸也有敌对的领主身影。

「那些家伙是？」

矢濑用草率的语气问道。

丽迪安将战车的主镜头调头过去。

『那是排行第四名的极乐商会领域是也。目前应该只是在观望状况。担任领主人选的设乐白山会长属于黑妖精种〈Dwarf〉，比起用武力，那一型的人更会设法用金钱解决问题是也。』

「……假如我们这边有机可乘，就打算从背后反咬一口吗？讨人厌的家伙。」

矢濑轻蔑似的咂嘴。或许对方是想让天奏学馆和特区警备队互斗，等两边人马都消耗得差不多再发动攻击。很像是精明商人会用的高效率手段。

待在战车里的丽迪安也对矢濑的意见表示同意：

『然也。极乐商会乃是我蒂谛叶重工的生意对手。』

「原来如此。所以他们对内战或纷争也都驾轻就熟吧。」

矢濑的脸色越显不悦。

跟蒂谛叶重工有竞争关系，就表示极乐商会是军火商，对于战争的相关知识自然也有所累积才是。要是把对方当成区区的贸易公司，下场就惨了。

「怎么办，小领主？要先主动进攻吗？」

齐伊用丝毫感觉不出紧张的语气问。

他躺在总部的帐篷底下，正一脸享受地大啖领到的点心。那是天奏学馆的一般学生在家政教室烤的杯子蛋糕，以女校为主体的领地才有这种特典。

「怎么可能那样做嘛。」

结瞳摆出气呼呼的嚣张表情回望齐伊。

「对方是臣民十万人的大规模领域耶，可以战斗的魔族人数和装备也相差悬殊。我们才不能主动进攻，让领地的防守变得薄弱。」

「要是让利维坦的所有炮门齐射，似乎一瞬间就能解决啦。」

齐伊用不负责任的语气争辩，就被结瞳狠狠地瞪了。

『他们也晓得这一点，才用商业设施当挡箭牌乎。』

丽迪安劝解似的笑着说道。

特区解放军作为据点的生活百货商场在人工岛西区是举足轻重的供给据点，如果胡乱攻击造成损害，弦神岛市民的生活水准将大受影响。为了获得臣民支持，也必须让建筑物毫发无伤地留下来。以结果而言，结瞳当成王牌的海上炮击形同无用武之地。

「话说回来，这样也有点无聊耶。他们能不能早点进攻呢？难不成要这样一直对峙？」

札娜用食指勾着手指虎转来转去，一边提出不满。

「对方在等入夜吧。」

齐伊随口嘀咕了一句。札娜有些不解地看向他问：

「入夜？」

「无论兽人或吸血鬼，想发挥本领都要等入夜。相对地，一过晚上九点就是我们小领主上床睡觉的时间了吧？」

「宿舍的熄灯时间是晚上十点！」

被当成小孩对待的结瞳赌气地回嘴。

矢濑无奈地把手凑到后脑勺。先不管几点钟上床睡觉，若是战斗拖久，明显会对天奏学馆不利。经过白天的战斗，除齐伊他们俩以外的人都累了，更重要的是作战人手严重不足。

「怎么办？要不要趁现在先补眠呢？」

凪沙关心似的问结瞳。

「可是，对方未必不会发动奇袭……」

结瞳无助地摇头。应该是身为领主人选的责任感干扰，使她无法主动开口说要休息。

然而，要是结瞳像这样消耗体力，结果就会顺了特区解放军的意。

该逼她休息吗？当矢濑开始犹豫时，忽然间，丽迪安的战车发出响亮的警告声。

矢濑本能性地察觉状况有异，便无意识地抬头往上看。

傍晚染红的天空——

那片天空像在夜里迎接暴风雨的海面一样摇荡。

炫目的光芒从视野中闪过，虹色极光逐渐满布天空。

『多么诡谲……』

丽迪安用浮夸的语气惊呼。战车搭载的各类感应器同时告知异常，丽迪安忍不住切掉警告的音效。

「矢濑……这是什么情况？」

凪沙像在寻求依靠，望着矢濑问道。不清楚——矢濑含糊地摇头回答：

「空间移转吗……？」

「不……你错了。这玩意儿是结界世界的『门』。」

齐伊舔着手指沾到的蛋糕屑，并用认真的语气说道。矢濑讶异地看向他。

「结界世界？难道……是那月美眉的监狱结界？」

「这样啊。我都忘了『空隙魔女』就在这座岛上。」

齐伊看似心服的大大点了头。

「不过，那些人看来并非区区逃犯。」

「……咦？」

矢濑又一次抬头看了天空。

虹色极光如雨般洒落在弦神岛所有区域，仿佛有无数的人影由那道光幕钻出现身。

监狱结界是南宫那月于梦中构筑的「异界牢狱」。既然那里的「门」打开了，从中出现的人影理应都是普通监狱无法应付的凶恶魔导罪犯。

然而从虚空出现的那些人模样却与矢濑想象的不同。

高大的；娇小的；具人型的；呈异形的；尽管姿态各异，他们的服装却是共通的。

纯白大袍，以及仿效兽类头骨的面具——

「那种面具……！是末日教团……！」

矢濑吓得全身都失去了血色。从虚空的「门」出现的那群人无疑都穿着末日教团的衣服，其人数多达数百，或者数千。

他们同时降落在弦神岛的各个角落，还隔着诡异的面具睥睨四周。

而矢濑等人所在的人工岛西区也不例外，天奏学馆的校地内同样有几名使徒降落着陆。

在盯上天奏学馆的特区解放军阵地里也一样——

『竟然……！』

丽迪安发出困惑的惊呼。

因为由特区解放军坐镇的生活百货商场停车场内发生了大爆炸。

受爆炸波及的队员被火焰笼罩，滚倒在地上。出手的是末日教团的使徒。

「末日教团在对特区解放军发动攻击？」

矢濑并未针对谁嘀咕，但没有人回答他的疑问。

在这段期间，弦神岛到处都展开了激烈战斗。末日教团的使徒攻袭现身处附近的臣民，该领地的领主人选就跟着出手反击。

「无差别攻击吗……！」

矢濑望着岛上各处陆续冒出的火舌，声音为之颤抖。

随后，临时帐篷里摆设的萤幕画面一起切换了。

在转暗〈Blackout〉的画面中央首先浮现了『Congratulations！』的字样，接着则显示了『Go to the next stage.』这段话。

「下一个舞台……？什么意思？」

凪沙不安地探头看了萤幕。

而画面中浮现了娇小少年的身影。金发摇曳如火的俊美少年——是「吸血王」。

『有志成为弦神岛新领主的各位——』

依旧闭着眼的他看似愉快地微笑。

『真正的领主选斗由此开始。不过，规则并没有改变，只是难度提升了些许。各位的职责是一面保护自己的臣民，一面从敌对的领主人选手中夺取领地与臣民。』

「吸血王」的演讲正透过岛上所有播放设备转播到整座弦神岛。当然，绝大多数的市民都会听到他的话。仿佛可见人们惊慌的模样。「吸血王」像是以此为乐地继续说道：

『不过，千万别大意。我们末日教团的众使徒将无区别地攻击所有领地的臣民，无力保护臣民的领主便无资格统治弦神岛。』

『——结瞳大人！』

「吸血王」的演讲尚未结束，丽迪安就喊了出来。

结瞳也立刻有了反应。末日教团的使徒会无差别地攻击臣民——「吸血王」是如此宣布的。

「会长！请向领地里的人呼吁，要他们到天奏学馆的校舍内避难！」

「我、我明白了。」

人在总部的高中部女学生开始准备于校内广播，要动员手边有空的全体学生，对周边的居民进行疏散避难。

凭天奏学馆领域的战力，没办法保护好整块领地免于受到末日教团的无差别攻击。虽然学校里不保证会比较安全，但还是比留在市区要好一些才对。

「丽迪安，帮忙确认出现在领地内的使徒位置！对关系领地的魔族要求支援迎击！」

『遵命。』

丽迪安连同战车点了头。白天时由于结瞳击败了领主人选组成的联军，她支配的领地范围便扩增得相当可观。虽然麾下的魔族也相对增加了，不过两小时前才投降的他们是否会听从结瞳指挥倒是未知数。

「不妙了。敌人的数量未免太多……这样保护不了所有人啦。」

矢濑在嘴里喃喃嘀咕。要击退末日教团的使徒又不造成弦神市民牺牲，即使含蓄而论，这般处境仍是艰难得令人绝望。

更何况，面临危机的并不只有天奏学馆领域，末日教团要攻击的对象是弦神岛的所有居民。

在这种局面下，齐伊应该是处于与事无关的立场，却莫名认真地陷入沉思。

「我说啊，札娜……你怎么看？」

「这个嘛……感觉是有点奇怪。」

动作略显妩媚的札娜故作可爱地将头偏到一边。

「奇怪指的是……哪个部分？」

矢濑向两人问道。

插嘴打断第一真祖与其搭档的对话，以常识而言应该是无法想象的恐怖行为，但矢濑不太有心思对他们客气。或许那是因为他们俩表现得太轻松自然，或者对方的地位实在显赫过头，矢濑的感觉可能已经麻痹了。

「该怎么说好呢，杂七杂八耶，我是说那些人的风格。」

札娜亲切地为矢濑说明，但他全然不懂那是在说些什么。

「风格？」

「魔法也有特性及风气之分，即使是具有相同效果的魔法，日本咒术师和西洋魔导技师所用的道具及术式就不同吧。」

齐伊似乎不忍看矢濑疑惑，便加以解说。

「还不只国家或民族的差别，魔法的风格也会因时代而异。像兽人之类的魔族亦同，好比这年头的兽人在兽化时就不会特地大吼，毕竟那只会让他们沦为被狙击的肉靶。为了威吓而突显自身高大的做法，最多只用到干戈相见的中世纪为止。」

「还有吸血鬼用的眷兽，也是会随时代兴废喔。」

札娜指了市区的方向说道。

在生活百货商场附近的路上，末日教团的使徒召唤的眷兽正在对特区解放军的一支部队展开攻击。矢濑当然不认得那头眷兽。

「虽然也有血统及适性因素，但眷兽的模样基本上是宿主想象出来的产物。有时会流行四大元素系，有时物理性攻击的类型也会回归潮流——大约是以三百年为周期吧。」

「是喔……」

即使札娜说得好似理所当然，矢濑也不懂眷兽的流行。恐怕是外行人没办法察觉的微妙差异吧。然而，问题的核心并不在那里。

「那么，他们的风格之所以杂七杂八……」

「表示那些人『并不是同一个时代的使徒』。也好，就来确认一下吧——」

齐伊随意将视线转向背后，矢濑也跟着回头。

虹色极光洒落在天奏学馆的校地内，有使徒出现于校舍楼顶，跟矢濑等人的帐篷距离不到三十公尺。

凪沙发出短短的尖叫，结瞳则是脸色苍白地备战。丽迪安的战车急速调头，将机枪枪口对准使徒。

然而，齐伊出手更快。

从他所挥的拳头释出了看不见的冲击波，将使徒的面具打破。光是用顺着拳劲释出的魔力，就将位于三十公尺外的使徒震飞了。

面具破掉的使徒身影又被虹色光辉笼罩。

其轮廓如蜃景般摇曳，不久便无声无息地消失，只留下被齐伊出手挖掉的楼顶混凝土，以及被打破的面具碎片。

「如我所料。这些家伙本来就不是存在于这个世界的魔导罪犯〈人〉，只是靠那副品味差劲的面具才有力量短暂现身。」

齐伊若无其事地甩了甩手。

矢濑目瞪口呆地呆站着，并且回望豪爽的第一真祖问：

「那么，只要毁掉这些家伙的面具——」

「就能强制送他们回监狱结界。话虽如此，那些人也明白这一点。要毁掉面具可没那么容易，或许一劳永逸地全宰了还比较省事。」

「会觉得那样省事的只有你啦……！」

矢濑疲倦地仰头看天。弦神岛上空至今仍像海面一样荡漾着，虹色极光还继续将末日教团的使徒倾倒而出。

当中有几人已经降落到天奏学馆的领地内了。但——

「结瞳仔！『战车手』！」

「就说了请你别那样叫我！」

『要将面具毁掉是也。在下明白！』

结瞳嘴里发着牢骚，仍率领魔兽们往楼下跳。魔兽们受了她的操控，便相互配合对使徒展开攻击，并扒下他们的面具破坏掉。

丽迪安也将机枪切换成橡胶弹，开始对使徒进行狙击。

要让战斗力高的众使徒无力化并非易事，但如果只是要破坏他们的面具，难度便大幅下降。

出现在领地的使徒数目逐渐减少，总部也开始飘着一股安心的气息。

「行得通吗……？」

矢濑隔着楼顶的围栏观望结瞳大展身手，嘴里冒出乐观的嘀咕。

而仿佛在嘲笑这句嘀咕，矢濑背后出现了新一波爆炸。发生于天奏学馆的领域边界，流过人工岛接缝的运河方位。

有群人打破围绕天奏学馆的高墙，入侵进来了。来者并非末日教团的使徒，而是身穿保镳风格的黑衣，由兽人与吸血鬼混合组成的部队。

『极乐商会！岂有此理，居然在这种时候侵略领地……！』

丽迪安认出入侵者的身份便发出惊呼。

在排行榜位居前茅的领主人选觊觎天奏学馆的领地，就趁末日教团进攻时发动了奇袭。

他们并没有入侵矢濑等人所在的校舍，而是朝市区一角前进。

在那里，有才刚率领魔兽击退面具使徒的年幼少女身影。

「糟糕！那些家伙的目标是——」

「结瞳——！」

矢濑和凪沙同时叫了出来。

只要打倒身为领主人选的结瞳，天奏学馆领域就会垮台。极乐商会的领主人选在混战之中，一直虎视眈眈地想挑结瞳孤立时下手。

结瞳发现有意料外的敌人接近而回头。

可是，距离已经不可能让她逃走。

极乐商会的兽人们动手排除保护结瞳的魔兽。吸血鬼们确认过这一点，便陆续召唤了眷兽。

丽迪安的战车炮击对那些眷兽无效。

结瞳只能眼睁睁地茫然看着敌方眷兽逼近而来。

齐伊短短咂了下嘴，准备举起右手。

不过，他在中途停下了动作。

因为他发现在陷入绝境的结瞳前方突然有一道身影翩然而至。

那是个娇小的黑发少女，身穿彩海学园制服，手里握着银色长枪。她用近似舞蹈的洗炼动作优美地使出枪花，贯穿成群眷兽。

眷兽们发出痛苦的咆哮，并且溅血似的洒出魔力之炎消失了。

「雪菜姐姐……！」

结瞳惊讶地呼唤少女的名字。

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「你没事吧，结瞳？」

姬柊雪菜确认结瞳平安以后就安心地露出微笑。

「我在来这里的途中发现他们想对你不利，就一直保持警戒。幸好赶上了。」

「姐姐……」

只见结瞳仰望雪菜的眼里逐渐盈上泪水。差点被眷兽杀害的恐惧，以及凭一己之力担任领主人选将领地维系至今的沉重压力——种种情绪一拥而上，让她压抑不住了。

「已经没事了，我们会保护你。」

「好的……！」

结瞳粗鲁地擦掉眼泪，接着立刻露出纳闷的脸。因为雪菜说话时用了「我们」这个复数人称词，结瞳似乎对此感到疑问。

不过，结瞳的这个疑问立刻就冰消雪释了。

因为有新的援军追在雪菜后头出现。

同样是身穿彩海学园制服的少女。

任由纯白长发飘扬，手握深红色长剑。她将起伏如火的利刃指向极乐商会的战斗人员，明明没人要求，还是威风地自己报上名号。

「彩海学园领域领主，香菅谷雫梨·卡思缇艾拉！在此仗义相助！」

「咦……？」

陌生的领主人选出现，让结瞳发出困惑之语。

然而，极乐商会的混乱更甚于此。

眷兽在一瞬间遭到消灭，吸血鬼完全丧失了战意而杵着不动。随后突然现身的鬼族少女态度又异常充满自信，震撼力足以让其余兽人都为之动摇。

基本上，当原先的奇袭失败时，他们就已经失去继续作战的理由了。

极乐商会的那些战斗人员背对雫梨，开始争先恐后地逃跑。

雫梨一边挥舞深红长剑一边追赶逃跑的袭击者，那幕光景已经让人分不清谁才是遇袭的一方。

「勉强应付过去了吗……」

矢濑仍抓着楼顶的围栏，累得浑身乏力。

第一真祖及其搭档就在矢濑旁边有说有笑地欢谈。

「呵呵……果然，那女孩就是第四真祖的『伴侣』。」

札娜嘀咕着望去的方向有雪菜将长枪放下的身影。

「『先别毁了她』，札娜。我会没伴可以玩。」

「嗯～～怎么办好呢？」

红发美女使坏似的回过头，望向不安地予以告诫的第一真祖。

接着她将视线转到结瞳之外的另一名领主人选身上。

「欸，先不谈这些，关于她……」

「白发的鬼族……还有『炎喰蛇』是吗？」

齐伊盯着雫梨手握的长剑，看似怀念地眯起眼睛。

从他自信笑着的唇缝间露出锐利发亮的犬齿。

「不愧是『魔族特区』，趣事连连啊。专程出门过来算值得了。」

矢濑听着齐伊无心间说的话，就发现自己的手指在发抖。这是他第一次对眼前的吸血鬼真祖感到害怕。

3

爆炸的冲击一路传到人工岛最底层。打击乐器般的连续零星声响，大概是冲锋枪枪声。担任护卫的武装警备员正与来袭者交战。

「看来，末日教团的使徒似乎也到了这里。」

叶濑贤生一边啜饮咖啡一边望着头上说道。

他的身段无异于平时，让古城急得大叫：

「现在哪是镇定的时候！假如这栋建筑物的供电系统被毁，正在接受治疗的亚丝塔露蒂就糟了吧！喵咪老师，出口在哪里！」

「跟我来。」

黑猫努了下巴示意，并且迈步就走。追到她后头的古城在离开房间之前，回头瞥了沉睡于培养槽的人工生命体少女一眼说：

「叶濑、妮娜，亚丝塔露蒂就拜托你们了！」

「好的！」

「包在妾身身上。」

古城确认夏音她们点了头，这才走出研究室。

穿过森严得令人联想到监狱的分隔墙，冲上逃生梯，总算抵达研究所的正面大厅之后，景象一片狼藉。

玻璃门窗粉碎四散，墙上刻着无数弹孔。令人反胃的血味充斥于空气，众多负伤的武装警备员倒在瓦砾之中。

出现在大厅中央的是戴了羊头骨面具的末日教团使徒。使徒的身份恐怕是魔导师。面对受强大防御结界保护的使徒，连武装警备员的枪弹都不管用。

接着，使徒便在自己眼前画出强大魔法阵。

以魔力交织而成的音叉状炮身让人联想到磁轨炮。连不懂魔法原理的古城都直觉认为那是危险攻击魔法即将发动的前兆。

「糟糕——！迅即到来，『神羊之金刚〈Mesarthim Adamas〉』！」

完成的魔法阵放出闪光以及古城的眷兽具现成形，几乎是在同一时刻。无数的金刚石结晶迎面挡下使徒的炮击，并朝身为施术者的使徒本人反弹回去。

「……！」

被灼热闪光吞没的使徒连惨叫都发不出就灰飞烟灭了。

然而古城的眷兽反击过猛，事情并没有这样就结束。借着炮击的反作用力，飞射出去的结晶直接将研究所外墙轰成半毁，更在人工岛的地下街街顶穿出大洞，周围无关的建筑物也连锁受损，街上到处涌现爆炸的烟尘与火焰。存活的几名武装警备员就脸色愕然地望着那离谱的景象。他们理应都被古城救了一命，无言中的责备视线却能刺痛人。

「你把建筑物毁掉又有何用呢，第四真祖小弟？」

「我又不是喜欢才这样做的！」

黑猫在古城的肩膀上傻眼至极地叹了气，古城则态度软弱地予以反驳。

仿佛被古城的反击所引诱，有新的一群末日教团使徒接近而来。古城脸上流露出焦躁之色，因为他的眷兽不适合在市区作战。若要针对人类尺寸的敌人进行攻击，那些眷兽都强过头了。

「没办法。你可不要动。」

黑猫无奈地摇头，并悄悄举起了前脚。

有十二颗球体出现在她眼前，然后化成尖锐的弓箭头——以纯粹灵力塑成的光之箭矢。身为长生种的缘堂缘擅用这种灵弓术。

十二支光箭无声无息地放出，精确地贯穿十二名使徒的面具。

失去面具的那些使徒轮廓扭曲，被虚空吞没而消失。

「这只猫好强……」

缘过人的战斗能力让古城傻眼地咋舌。光是从日本本土遥控使役魔就够惊人了，在这种状态下还能轻取末日教团的使徒并不寻常。可以理解雪菜为何会怕身为师父的她。

另一方面，缘望着掉在地上的面具碎片，从鼻子「哼」地发出了声音。

「果然，跟我想的一样。」

「你是指什么？」

「他们那种品味低劣的面具。那是魔具，类似用来将那票人系留于此世的『镇物』。」

「……镇物？」

黑猫难懂的比喻让古城歪过头。简单来说，意思似乎就是魔法所需的触媒罢了。

「那票人并不是这个时代的魔导罪犯〈人〉。对方硬是把囚禁在监狱结界的历代末日教团使徒唤了出来，那就是敌人大军的真面目。」

「历代使徒……呃，光影片上拍到的就有近千人耶，那些全是那月美眉抓去关的吗？」

古城捡起破掉的面具，疑心似的蹙起眉头。

「并不是南宫那月独力办到的啦。像那样的『异界牢狱』，从久远到让人昏头的古时候就已经存在于世上的各个地方了。」

黑猫告知古城意外的事实。

「而且，那些牢狱在根源的深处都彼此相通。末日教团会带走南宫那月，就是为了开启那道门。一般魔族与魔法师办不到这种技俩，敌方大概也有魔女，跟『空隙魔女』同为『牢狱』的管理者——」

「总之把面具打烂就可以了吧？」

话听到一半就跟不上的古城只先确认了当前该做的事。末日教团的使徒各属颇有能耐的强敌，但如果只要破坏面具就能了事，那就轻松多了。

黑猫却淡然摇头说：

「只求把敌人驱离的话啦。不过那票人只要拿到新的面具，就可以一再复活，根本上的问题并没有解决。」

「不然要怎么做才好？」

「那票人为了唤出过去的亡灵，正把现存的监狱结界当成通道来利用。既然如此，封闭那条通道就行了。」

「所以那又要怎么做——」

不耐烦的古城本想重复发问，然后就恍然大悟地抬起脸。

笼罩天空的空间震波。古城之前曾看过与这十分相似的景象。这一幕就跟名为监狱结界的巨大城寨脱离南宫那月的掌控，进而出现在弦神岛时一模一样。

「……我懂了，把那月美眉抢回来就行了吧。」

「就是这么回事。」

黑猫高傲地点了头。

「正常来讲，光是要走入『异界牢狱』就得费一番工夫，但碰巧目前『门』一直开着。只要有懂得操控空间的魔法师，想穿越进去并不是多难的事——对吧，叶濑贤生？」

「唉……缘堂缘，你说得倒简单。」

黑猫随口朝背后唤道。出声回应的则是正好爬上阶梯，还带着阴沉脸色的前宫廷魔导技师。

与其说贤生是来探视古城等人的状况，恐怕他也察觉到了。要收拾这棘手的局面，必须用到自己的空间操控魔法。

「由于『门』被强行打开了，监狱结界处于相当不稳定的状态。我可以照应到把人送进去为止，但无法保证能平安回来。」

贤生正经八百地提出警告。古城默默耸了耸肩。虽然他千不想万不想去异界牢狱那种恐怖的地方，可是这种时候也没空多说了。

「可以的话，我也希望跟着一起去，然而很不巧，这副身躯是遥控的使役魔。事情就交给你包办了，第四真祖小弟。」

黑猫脸上流露出些许不安并且说道。即使有她的本事，监狱结界内部仍超出了使役魔所能遥控的范围吧。

那就没办法啦——古城点头回答：

「麻烦你在这里保护叶濑她们，那边我会设法处理。说穿了，只要打倒末日教团的魔女就行了吧？」

「哎，办事像这样粗枝大叶应该是你的优点。」

黑猫用让人分不清是褒是贬的态度笑了。

「动手吧，叶濑老爸。」

古城振奋自己似的拍了脸颊，然后对贤生说道。

贤生沉沉地叹了气。

「我没道理要被你叫老爸。」

「不是啦……就说我没那个意思了……」

「毕竟在法律上，你和夏音都还没到可以结婚的年龄。」

「……咦？怎样？你在讲什么啦？」

古城对贤生若有深意的话语感到满脑子糊涂。

贤生不管古城的反应，脸色依旧难看地在地上画起了魔法阵。

他准备开启空间移转用的「门」。

细腻的魔法阵在转眼间完成，周围的景色摇晃。某座眼熟的城寨像幻影一样，与古城的视野重叠。但是……

「你们休想——！」

「什么！」

在空间移转的魔法完全生效前，突然间有阵冲击从旁扑向古城等人。

斗大火球落在研究所大厅，引发规模惊人的爆炸。

近距离承受其爆压令贤生飞了出去。

古城周围的魔法阵随之消失，空间移转遭到取消。近似晕车的强烈不适感使古城屈膝跪地，新一波爆炸造成的冲击便落井下石般来袭。

爆炸的真面目是末日教团使徒发动的攻击。

现身的使徒只有两名，他们戴的面具似曾相识。

仿照类似蜥蜴的魔兽及野牛头骨的面具。在增设人工岛最先攻击古城等人的使徒——他们是「吸血王」的心腹。

「叶濑贤生！」

黑猫想赶到受伤倒下的魔导技师身边。

挡在其面前的是俊美的金发少年。

古城见状便怀疑起自己的眼睛。理应在领主选斗担任最后首领的少年就站在古城他们眼前，只带了寥寥两名使徒。

「可以的话，我是不希望以这种形式与你再会，但也不得已。因为现在还不能将南宫那月放走。」

少年依旧闭着眼睛，并以沉稳的语气相告。

感觉不出恶意的清澄气息。然而他正是策动领主选斗，将弦神岛卷入纷争漩涡的始作俑者。

「——『吸血王』！」

站起的古城让带有魔力的深红雾气裹住全身。

麻烦的算计都从古城的脑子里消失，神出鬼没的「吸血王」主动现身了，这是意料外的幸运。

在这里打倒他就可以终结领主选斗，这是千载难逢的机会。

「喵咪老师，叶濑老爸就麻烦你了！」

古城搁下黑猫他们，朝少年直冲而去。少年似乎已有准备，秀气一笑并伸出右手。惊人魔力在他的手中卷起漩涡。

双方距离仅有几公尺——两人从几乎等于零的极近距离召唤了眷兽。

巨量魔力对轰，空间嘎吱作响。

冲击摇撼了人工岛的大地，无数龙卷逐渐掀翻周围的建筑物——

4

「雪菜！太好了，我好担心你！」

雪菜等人走进校舍后，不知为何穿着天奏学馆运动服的凪沙就过来迎接。

娇小的同学抱了过来，雪菜也用力搂回去。

「凪沙，幸好你也平安无事。有没有受伤？」

「我身上贴了好多OK绷喔～～……啊，这要对古城哥保密。」

「嗯。」

雪菜看凪沙用手指着擦伤的膝盖，便安了心放松表情。

状况理应毫无乐观的要素，跟凪沙见到面却好像让心情轻松了不少。雪菜认为晓凪沙这名少女具有能舒缓他人紧张的奇妙天分。

跟凪沙为重逢一事庆幸了片刻以后，雪菜环顾四周，表情就诧异似的紧绷起来。因为她注意到在校舍楼顶盘腿而坐的高大外国男子，旁边还有曾经见过面的成熟美女身影。

「呃……矢濑学长，为什么那两位会在这里……」

雪菜屏息后退，向靠在楼顶围栏上的矢濑问道。

矢濑带着苦瓜脸摇头说：

「这我也不太清楚。总之，目前他们似乎并不是敌人。」

「是、是喔……」

雪菜无话可回地沉默下来。齐伊·朱兰巴拉达则看也不看雪菜，还十分享受地大啖MAR生产、分发的汉堡。札娜·拉修卡苦笑着帮他擦脸上沾到的芥末酱。

雪菜有些头痛地捂住眼睛。

虽然第一真祖造访弦神岛是早就晓得的事，但实在没人料到他会待在女校楼顶吃汉堡，而且似乎还跟结瞳联手保护了天奏学馆领域。这种时候要如何应对，雪菜一点主意也没有。

接着，有人从不知所措的雪菜身后客气地戳了戳她的背。

回首望去，就发现雫梨尴尬的在雪菜背后低着头。

「香菅谷同学？」

「呃，我想跟那个叫江口结瞳的女生讲几句话。」

雫梨忸忸怩怩地左右食指互绕，如此说道。她微微红了脸。原来她怕生吗——雪菜见识到雫梨令人意外的一面，差点忍不住笑出来。

「请问，你找我有什么事吗？」

「呀啊……！」

忽然被人从后面搭话，紧张的雫梨声音变了调。

身穿天奏学馆制服的年幼少女就站在雪菜她们后面。让人联想到难伺候的小猫，又有着可爱脸孔的小学生。

「你、你就是这块领地的领主？」

「是的，我叫江口。」

面对雫梨冒失的质疑，结瞳仍不失礼数地回答。她将原本戴着的贝雷帽捧到胸前，向雫梨深深鞠躬。

「这位是彩海学园领域的香菅谷雫梨学姐吧。方才在危急时得你搭救，万分感谢。我代表天奏学馆领域向你致谢。」

「啊……咦……等、等一下，姬柊雪菜，这是怎么回事？」

雫梨硬是将雪菜的手臂拉过来，还压低声音跟她讲话。

雪菜纳闷地望着状甚惊慌的雫梨问：

「怎么了吗？有什么问题？」

「这个女生有够可爱的！虽然有点人小鬼大的感觉，可是她好懂事，跟人问候也有模有样，而且长得又小又瘦，脸颊感觉软软嫩嫩，皮肤也好有光泽！」

「呃，是啊……很可爱对不对？我明白。」

雫梨自顾自地越讲越兴奋，雪菜虽然被吓到了，还是冷静地表示赞同。雫梨的心情是可以理解，但兴奋成这样也太过头了吧？雪菜如此心想。

「很抱歉让你有人小鬼大的印象，我常被这么说。」

结瞳态度稳重地低头赔礼。雫梨连忙摇头说：

「不、不是的。我刚才那么说并没有恶意，我只是想夸你靠得住，以结盟对象来说好得无可挑剔而已！」

「你说……结盟吗？」

结瞳疑惑地望向雪菜。

「原来如此，与彩海学园结盟乃上策是也。作战终须依靠人数，在下也认为香菅谷大人可谓值得信赖的领主人选是也。」

从战车下来的丽迪安率先提出正面意见。

仿佛被她的话推了一把，留在临时帐篷的学生们也开始流露出肯定的气息。雫梨当着众人眼前救了结瞳亦是一大因素，雫梨的活跃足以得到天奏学馆众人的信任。

「不过，要怎么做才能结成同盟呢？」

结瞳提出根本的疑问。雪菜和雫梨困惑地面面相觑。第一次尝试结盟，她们都不晓得具体的做法。

「要启动领主专用的程式，然后从同盟参加画面读取对方的二次元条码是也。」

「……这也设计得太简陋了吧。当成玩游戏互加好友吗……」

丽迪安仔细地对操作方法做出指示，矢濑就傻眼地摇了头。

雫梨和结瞳动作生疏地操作程式，经过几次错误的尝试，双方便成功结盟。

当然这并不是游戏，就算缔结了同盟关系也不表示会有什么明确可见的改变。服装既没有变化，更听不到华丽的配乐演奏。

然而，结盟的影响立刻就出现了。

丽迪安战车上的通讯机突然有人来讯。

「噢噢，女帝大人！」

爬上战车驾驶舱的丽迪安看见来讯者图示，随即出声高呼。从战车外部喇叭播放出来的说话声是出自雪菜熟悉的浅葱之口。

『啊～～……喂喂喂，终于接通了呢。「战车手」，你有在听吗？』

「在下听见了是也！女帝大人可平安否？」

『通讯能接上，表示香菅谷学妹她们都顺利到那边了吧。』

「……女帝大人？」

丽迪安困惑地脸色一沉。好不容易取得了联络，浅葱的态度却有些古怪。她没有听见丽迪安这边在讲话，通讯更夹杂着严重的杂音。

不，那并非杂音，而是爆炸造成的声响。

爆压余波使得麦克风声音颤抖，远方还有听似惨叫的声音。浅葱之所以在喘气，或许是因为她才逃难到一半，战斗正在离她不远处进行。

『「战车手」……拜托你，帮我转告姬柊学妹和香菅谷学妹……你们不可以回彩海学园。找到古城，然后跟他会合……』

通讯状态变得恶劣，浅葱的说话声渐远，有建筑物玻璃的碎裂声夹杂其中。

『敌人不只末日教团……领主选斗的真正目的是……』

浅葱说话的声音断断续续，不久通讯就完全断绝了。

丽迪安拼命操作通讯机，浅葱却没有回应呼唤，喇叭传来的只有沙沙作响的剧烈杂音。

「这是……怎么回事？」

雫梨望着自己的智慧型手机咕哝。即使依序拨号给琉威和优乃，他们也还是没有回应。雫梨不安地咬住嘴唇。

「难道是被末日教团袭击了？」

矢濑用自我质疑似的语气问道。不——雪菜断然摇头说：

「在彩海学园这段期间，蓝羽学姐可以用『圣歼』，笹崎老师也在。即使对上末日教团，想必也没那么容易落于劣势。何况——」

「她说敌人不只末日教团——吗？那会是什么意思？」

矢濑的脸色更添险恶。

雪菜默默摇头。提及末日教团以外的敌人，最先想到的是其他领地的领主人选。然而，纵使是排行名列前茅的领主人选，想必也难有对手能让目前的浅葱陷入苦战。

「还有，她要我们跟晓学长会合，到底是为什么——」

「姬柊雪菜，这些事之后再谈。」

雫梨语气凝重地唤了一脸严肃地沉思的雪菜。

她仰望着开始被暮色笼罩的天空。

空间的震波满布天空，虹色极光洒落。末日教团再度展开攻击了。

「喂喂喂……感觉是不是只有我们这里的使徒特别多？人气当红吗？」

矢濑紧张地发出声音。

相较于原先那一次攻袭，出现的使徒人数变多了，而且安排到天奏学馆领地内的兵力显然比较多，数量轻松超过两百人。

「如此看来，使徒似乎会优先出现在名列前茅的领地是也。」

「搞什么……！第二阶段的难度高过头了吧！」

矢濑对丽迪安的分析表露不满。

然而，雪菜等人连抱怨的空闲都没有，因为天奏学馆的校地内也陆续有使徒降临。

「——响鸣吧！」

雪菜判断一一对付会来不及，就将银色咒符撒到半空。

那些咒符幻化成猛禽，扑向具现成形的众多使徒。

关于使徒的弱点，雪菜已经从结瞳那里听说了。假如只要破坏他们的面具，她认为靠式神的攻击力就已足够。

「……唔！」

然而，透过雪菜操控式神的灵气，静电般令人不适的反作用力传了回来。雪菜放出的式神受到使徒们的反击，瞬间就被击落。

「这些家伙是怎样……好强！」

动摇的雪菜耳里听见雫梨尖叫般的喊声。

跟雫梨交战的对手是兽人种。对方不单体能出色，还装备了硬度匹敌金属的巨大勾爪，出手既快又重。雫梨身为修女骑士的剑术虽能与剑巫比拟，形势上却一面倒。

有脚战车的机枪子弹被强大防御结界挡下，结瞳的心灵支配也不管用。即使运用成群魔兽，顶多也只能保护自身的安全。在这段期间，末日教团使徒的人数仍持续增加，让逃到学校避难的一般市民蒙受危险。

「矢濑！」

凪沙在临时帐篷旁边发出尖叫。有使徒举起了大镰，准备攻击想保护凪沙而被打倒在地的矢濑。

「……咦！」

雪菜正要赶去救矢濑，却带着惊讶的表情停下动作。

使徒手里的大镰并没有朝矢濑挥下。

让大镰松手，发出痛苦哀号的反而是使徒。不知从何飞来的短剑贯穿了使徒的头颅。

「啧……居然已经追来啦……」

齐伊认出那种短剑，便失望地耸了耸肩。

使徒面具被毁，随即当着惊讶的凪沙等人眼前云消雾散，只剩下捅破面具的短剑留在原地。那是有着漆黑利刃的短剑。

「这种短剑……该不会……！」

雪菜察觉到撼动大气的强烈魔力，因而睁大眼睛。

回头望去，将天空掩盖成一片漆黑的巨量短剑映入雪菜的视野。

那种短剑并非区区的武器，是足以具现成形的浓密魔力聚合体。拥有意志的活武器〈Intelligent Weapon〉——那是吸血鬼的眷兽。

「——舞吧，『暴食者〈Ghoulah〉』！」

充满威严的男性嗓音响起。受他的声音引导，黑色短剑朝众多使徒撒落。

所有出现于结瞳领地的使徒都遭到切碎撕裂，在同一时间消灭了。他们的面具全化成粉末，连碎片都不留。一切都发生在短瞬之间。

「瞬间就消灭了那么多使徒……？」

雫梨仍手举深红长剑，嘴里则茫然发出嘀咕。原本让她苦战的兽人种使徒也一下子就被打破面具而消失踪影。

完成使命的黑色短剑也消失了。身为其宿主的吸血鬼已解除召唤。

操控成群短剑的本尊从暮色中现出身影。

肤色略黑的高大男子；剪裁合宜的古风大衣；宛如夜色织成的黑发。「战王领域」帝国议会议长——裴瑞修·亚拉道尔。与第一真祖血脉相连的「旧世代」吸血鬼，同时也是地位无比接近于真祖的最强「贵族」。

「喂喂喂，别抢了老祖宗表现的机会。亚拉道尔，你这家伙还是一样死正经。」

坐在楼顶边缘的齐伊倒比大拇指，还像小孩一样发出嘘声。

「就是啊，真不知道他像谁。」

依偎在齐伊身旁的札娜帮腔，并使坏似的笑了出来。

亚拉道尔深深叹息，摆着正经八百的表情瞪向齐伊他们。

「——您说笑了，陛下。难得回到现世，岂知您会主动加入如此的风波，敢问这究竟有何用意？」

「何必问有什么用意呢——这场活动感觉有意思，我总不能眼巴巴地旁观吧。」

齐伊用毫不愧疚的口气说道。

亚拉道尔似乎忍着焦躁不耐的情绪，太阳穴频频抽动。

「这将构成国际纠纷。不，已经构成了。您擅自入侵第四真祖领一事，要是被灭绝之王或混沌女王知晓——」

「那些人不会说话啦。哎，你看着，事情很快就会变有趣。」

「……陛下？」

齐伊这番话把握十足，让亚拉道尔蹙了眉。

随后，近似火山喷发的爆炸令整座弦神岛剧烈摇晃。

雪菜等人猛一回头，就看见规模达高空几百公尺的巨大龙卷。位于旋风中心的是吸血鬼所用的眷兽。

其中一头是摇曳如蜃景的深绯色双角兽；另一头则是漆黑双角兽。两头眷兽爆发冲突，炸开的狂风扫向四方，周围的建筑物全都逐渐化为粉尘。

「这种眷兽！是第四真祖吗！对方会是谁……？」

亚拉道尔带着愕然的脸色咕哝。

「开始了吗？比想象中快嘛。」

另一边的齐伊则显得心情愉悦，表情犹如纯真无邪的小孩。

「晓学长……！」

雪菜用力握紧了长枪。

古城交战的对手肯定是「吸血王」才对。和第四真祖操控相同眷兽的少年。没有任何古城能独力打倒对方的保证。

「请你去吧，雪菜姐姐！」

结瞳开口呼唤犹豫的雪菜。

「结瞳？」

「这块领地我们绝对会保护好，所以雪菜姐姐，请你去帮古城哥哥——」

结瞳用怀有强烈决心的眼神看了雪菜。

平心而论，结瞳也绝无可能没有不安的情绪。末日教团的使徒仍持续攻袭，再加上彩海学园发生的异状。

即使如此，为了帮助古城，当下她还是判断应该送雪菜启程。

「我也要去，姬柊雪菜。只要打倒那个所谓的『吸血王』，这场荒谬的领主选斗也会结束吧？」

雫梨带着严肃的表情相告。

她的爱剑「炎喰蛇」具有砍向的对手魔力越强，威力也就越高的特性，那将是少数足以对抗「吸血王」眷兽的强大武器。

雪菜回望雫梨，默默地点了头。

接着她拔腿跑向狂风肆虐的危险战场。

「——学长！」

5

强大眷兽之间爆发的冲突也对监狱结界内部造成了影响。

结界世界与现实世界的界线发生摩擦，内部的城寨也剧烈摇晃。假如战斗再这样拖下去，迟早会连维持结界都有困难才是。

「这股无谓的巨大魔力……是晓古城吗？」

仍被黑色触手捆着的那月看似愉快地嘀咕了一句。

「事情与你无关，南宫那月。你连从这里移动都办不到。」

身为触手宿主的红眼少女不留情面地冷冷告诉那月。

那月嘲笑似的从喉咙发出「咯咯」的声音。

「错了。我不是不能动，而是没有必要动。」

「……你这是嘴硬呢。」

「哼哼，我看你才是条败犬吧，章鱼姑娘。」

那月脸上现出的同情之色让红眼少女咬响了牙关。触手诡异蠕动，勒住那月的力道逐渐增强。

「请你注意用词，『空隙魔女』——纵使伤不到你的本尊，我还是有方法折磨你。首先，就来将那个没死透的人工生命体大卸八块如何？」

「即使如此，你是条败犬的事实也不会改变。末日教团为何要依靠我的监狱结界？你自己的『牢狱』到哪里去了？那惨不忍睹的身躯，是你对守护者违约的代价吗？」

「住口……！」

红眼少女放声吼了出来。

「你懂什么！你不过在『牢狱』度过了区区十五年！」

少女朝那月逼近。

触手的压力超出负荷，原本就快撑破的大袍爆开，她的全身显露在外。

看似十几岁的美丽身躯，但那仅限于她的上半身。

少女从腰部以下就像植物的根一样，颜色丑陋且分岔，化成了相互交缠的无数触手。那不可能是正常生物会有的模样。

身为魔女的她肉体已经跟恶魔赐予其作为眷属的「守护者」融合了。

她毁弃了跟恶魔的契约，代价就是肉体被吞噬。

「三百年……！我在『异界牢狱』中活了三百年！于是我发现了！『异界牢狱』根本没有存在的意义——！就算被关在永远的黑暗当中，就算被猛禽生吞内脏，就算在地底一直淋着蛇毒，罪人也不可能悔改。罪人不会从世上消失，只有罪行将持续累积！」

「所以，你就逃了吗，抛下监狱管理者的职责？」

那月用平淡的语气问道。

「错了……！我察觉到了！只有恐惧……只有靠压倒性的恐惧支配，才能抑制犯罪。既丑陋又可悲的罪犯，非得在当场就受到残虐而凄惨的制裁。」

「那就是你成为末日教团使徒的理由？」

那月依旧受制于蠢动的触手，脸上还浮现刻薄的笑容。

「可笑。既丑陋又可悲的是你，败犬。照你那套理论，应该头一个接受制裁的就是你自己吧，『复仇魔女』梅丽洛艾？你都用跟恶魔签约的力量做了些什么？」

「——！」

「『异界牢狱』没有意义？当然了。所谓管理者，就是在那座『牢狱』中罪孽最为深重的罪人啊。永远的虚度正是赋予我等的处罚。」

「错了……我才不是……！」

红眼少女——梅丽洛艾使劲摇头，那月却没有停止嘲笑。

「以靠恐惧进行的支配来防止罪人诞生，所以，要将第四真祖拱为恐惧的象征——你就是被『吸血王』拿那套幼稚的思想洗脑并且利用而已。他并没有由衷期望那种事。」

「你……你懂什么……！」

梅丽洛艾好似挤出声音说道。

「我不会上当的，『空隙魔女』——我不会被你说的话迷惑。」

「我没理由骗你。即使不玩那种拐弯抹角的花样，要把你这种货色赶出去也很容易。」

那月驳回梅丽洛艾说的话。梅丽洛艾气得脸颊发红。

「你还嘴硬……！守护者被封住的你办得到什么！」

「只封住守护者就好了吗？这里可是我的『牢狱』喔。」

「什么？」

那月若有所指的警告让梅丽洛艾显露出一丝动摇。

随后，她们所在的城寨某处房间响起了粗鲁野蛮的声音。

「哈！哈——！要去喽～～『轰岚碎斧』！」

梅丽洛艾讶异地打算回头，就遭受到有如被车撞上的冲击。

感觉像被目不可视的巨斧劈中。有好几条触手被砍断，她本身也飞了出去，并且重重地撞在墙上。

「嘎……！什……什么情况……！」

梅丽洛艾吐出大量的血。连在受到攻击后，她也不明白出了什么事。直到硬生生挨招以前，她都没有感受到任何魔力。

「啥～～？你是什么人啊～～！刚才那下没轰到南宫那月嘛！难得想吓吓她的耶。害我搞混！」

有个留雷鬼头的矮个子青年朝倒下的她接近而来。

色彩鲜艳的混搭穿着，配上褪流行的低腰牛仔裤，是个无论是粗鲁言行或相貌都让人觉得脑袋完全不灵光的男子。

从口气听来不像那月的同伴。然而他的攻击将梅丽洛艾轰飞，结果那月便从触手当中获得解放。

「辛苦你了，山猴。」

那月在缓缓着地以后瞥了雷鬼头青年一眼。

「啥～～！」

「——别跟她斗嘴，修特拉·D。」

被叫山猴的青年龇牙咧嘴，而另一名男子制止了他。

全身裹着厚实甲冑的男子。

色泽如铁的皮肤与灰色头发，背在背后的则是等若身高的巨剑。

无视武器的均衡与轻便，只求斩断坚韧龙躯而打造出的杀龙剑〈Ascalon〉；还有淋过龙血以后受不死诅咒入侵的肉体。身为屠龙者〈Georgios〉一族的后裔，同时也代表了西欧教会的黑暗面——大罪人布鲁德·丹伯葛莱夫。

「情况我明白，空隙魔女——但是，将我们从牢中放出来，你有什么打算？」

屠龙佣兵将手搁在巨剑柄上，直接问了那月一句。

「我并没有拜托你们对付末日教团，更不打算施恩特赦。我要说的只有一点，那就是可以让你们暂时保释，倘若你们有意愿。」

那月口气高傲地回答。

听她那样说话，雷鬼头青年——修特拉·D就不耐烦地嚷嚷了。

「啥～～？你觉得本大爷会求你吗，混账！」

「我觉得会，若你们得知了那些家伙的真面目。」

那月朝他们走近，然后分别对两人短短地说了几句。

刹那间，丹伯葛莱夫和修特拉的脸色变了。丹伯葛莱夫现出欣喜，修特拉则现出了忿怒之相。

「原来……是这么一回事啊。那好……我就照你的盘算办事。」

「啧……我可不爽被人呼来唤去地利用，但现在确实不是对付你的时候，臭家伙！」

粗鲁地捶墙的修特拉左手腕上冒出了金属制手铐。那是监狱结界的囚犯证明。就算到了外头的现实世界，仍有看不见的锁链将他们绑在监狱结界。

「我给你们四十八小时的时间。别趁便伤害无关的人，若你们不想在完成目的前就被带回牢里。」

「了解。」

「呿！」

涟漪般的空间震波包住了两名魔导罪犯，随后便消失踪影。他们被那月从梦中的监狱送到外头的现实世界了。

只剩下结界主人那月、被切下来仍在持续蠢动的触手，还有负伤的梅丽洛艾。

「难道……你放走了『监狱结界』的罪犯？就为了逃出我手中……！」

梅丽洛艾口吐鲜血地起身。

她被修特拉·D切断的触手几乎都再生完毕了。

触手身为恶魔的眷属，应该被赋予了近乎不死的再生能力。只要宿主仍持续供给魔力就不会灭绝，还可以一直无限增殖。

那月却望着这样的她，不感兴趣地抛下一句话。

「搞什么，败犬，原来你还在啊？」

「闭嘴！下次你再说那个字眼，不管『吸血王』有什么用意，我都会杀了你！」

梅丽洛艾激动地瞪着那月。那月看似无趣地哼声说道：

「动手看看吧，败犬。」

「找死——！」

梅丽洛艾的触手对宿主的愤怒起了反应，爆发般膨胀。它们化成了漆黑的海啸，涌向毫无防备的那月。

将大群触手挡下的是一条手臂。

机械装置构成的黄金骑士。那是那月的「守护者」伸出的手臂。

「就这点本事——！」

梅丽洛艾的唇边浮现凶狠的笑意。

她与那月无论哪一边都是「牢狱」的管理者，以魔女身份签下契约的代价相同。这表示赋予她们的「守护者」亦属同一等级。

然而，那月将大半魔力用在维护监狱结界。

另一方面，梅丽洛艾已经舍弃自己的「牢狱」。被「守护者」吞噬下半身的她付出了代价，能自由动用的魔力却相对增加了。

在一对一的战斗中，目前的梅丽洛艾没有理由会输给那月——理应是如此。但……

「什么！」

梅丽洛艾胜券在握的脸因为惊愕与恐惧而僵掉。

那月的守护者展现的姿态违背了她的预料。

华美的黄金甲冑剥落以后，内部便显露出来。

在那里的并不是骑士。

连光芒都无法透过的完美黑暗；喷涌火焰的三只眼睛。仿佛由深渊本身塑造出的缺乏形体的虚无怪物。

「唉呀呀……枷锁脱落了吗？」

那月慵懒地叹了气。

梅丽洛艾受恐惧驱使，打算退后，但那月的「守护者」不许她那么做。惊人的黑暗引力抓着梅丽洛艾的触手不放。

「我听人说过……南宫那月的守护者『轮环王』光是出现，就能让这个世界的时空扭曲……难不成，那些机械装置是用来抑制它的力量……！」

「由我来实现你的愿望吧，『复仇魔女』。」

那月率领着巨大的黑暗，露出优美的微笑。

「不……不要……住手……求求你……」

梅丽洛艾态度软弱地嘴唇颤抖。黑暗之兽抓起她的触手，像拔下昆虫翅膀一样用压倒性力量扯裂。

「既丑陋又可悲的你，大可接受这残虐而凄惨的制裁——」

美若人偶的年幼魔女以欠缺几分人性的嗓音宣告。

古老城寨的某处房间回荡着末日教团使徒的惨叫。

6

古城全身笼罩着龙卷般的暴风，降落于近乎崩毁的人工大地。

人工岛南区的增设人工岛，过去沿岸警备队设置飞机跑道的场所，对古城等人来说则是领主选斗开始的地方。

被黎明前那场战斗摧毁的增设人工岛已经分解成无数碎块，像流冰一样飘在海上。

四周当然毫无人影，如今更没有毁坏了会造成困扰的建筑物。古城要动真格搏斗，再没有比这更合适的战场。

「原来如此。最初那一手，是为了将我引到人烟稀少的地方。」

金发少年由衷佩服似的看向古城。

他应该是硬生生接下了古城的眷兽攻击，却没有受到伤害。因为他自己也召唤了眷兽，将古城的攻势抵消掉。换句话说，「吸血王」的眷兽与第四真祖具有同等威力。

「你是何方人物，『吸血王』？」

古城召唤出新的眷兽，心灵支配系的眷兽「麿羯之瞳晶〈Dabih Krystalos〉」。然而，魔眼的攻击却被少年召唤的眷兽反制。

「为什么要把我关在恩莱岛？」

古城进一步召唤眷兽，紫焰环身的食人虎〈Manticore〉——「蝎虎之紫〈Shaula Viola〉」。然而，带有剧毒的火焰同样被少年召唤的漆黑食人虎所阻。

「为什么要召开领主选斗这样的活动？为什么你能使用和我相同的眷兽！」

古城召唤出眷兽，雾之眷兽「甲壳之银雾〈Natra Cinereus〉」。巨大甲壳兽洒落的银色浓雾被少年唤出的漆黑浓雾推回去。

「为什么你会有跟奥萝菈一样的长相——！」

古城召唤出眷兽，但这次对准了少年不可能迎击的位置——他立足的半毁地面底下。

「迅即到来，『牛头王之琥珀』！」

灼热的熔岩奔流裹住了娇小少年的全身。

人工岛碎片随之融解，海水以惊人速度蒸发，纯白蒸气充斥四周。

「我早就回答过你的问题了。」

从蒸气屏障另一端传来少年的声音，其嗓音并无痛苦之色。「吸血王」撑过了熔岩的奇袭。但是，他用了什么方式——？

「——因为我同样是第四真祖。」

「什么！」

「吸血王」再度现出的身影让古城惊呼。

立于融解的人工岛碎块之上的身影并非只有「吸血王」。戴着蜥蜴头骨面具的男子。末日教团的使徒之一用自身肉体当护盾，将熔岩奔流挡下。

他披的大袍已经燃烧殆尽，头骨也烧掉了一半，但他的肉体毫无损伤。鳞片般的赤铜色肌肤——从中喷出的耀眼火焰将摄氏几千度的熔岩弹开了。

「——当即现身，『始祖之琥珀〈Primus Succinum〉』。」

「唔——『神羊之金刚』！」

面对仿佛为了回敬而射出的漆黑熔岩，古城打算借金刚石结晶承受。

而古城的肩膀就这样喷出了鲜血。来自意外方向的斩击将无数金刚石结晶连同古城的身躯一起劈开。

愕然转头的古城看见了「吸血王」的另一名部下。戴着近似野牛的魔兽面具，手持蓝色弯刀的末日教团使徒。

「另一把『炎喰蛇』吗……！」

古城踉跄跪地。

第四真祖与「吸血王」各自所用的眷兽力量呈现均势，可是「吸血王」还有两名强大的使徒陪同，在战力上是几无胜算的绝望性差距。

然而「吸血王」当着被逼到绝路的古城面前忽然停下了攻击。

他还以温和的语气问道：

「眷兽——既为吸血鬼的力量来源，本身更代表着吸血鬼的战斗力。你晓得它们的真面目是什么吗，晓古城？」

「你说……眷兽的……真面目？」

少年唐突的问题让古城吃了一惊。

至今古城已经反复召唤过好几次眷兽，却不晓得它们的真面目。

它们是如何诞生，又是从何而来？为什么只有吸血鬼才能使役它们？——古城生活在「魔族特区」，却一次也没有耳闻这些问题的答案。

连自己所用的那些眷兽，古城都一无所知。

「吸血鬼畜养在自身血液中的猛兽，来自异界的召唤兽——如此说明并没有错，但也不是完整的事实。」

面对疑惑的古城，少年温柔地继续说下去：

「眷兽是怨念，是憎恶，是诅咒。借由咎神该隐的『圣歼』，昔时被玷污的众神化成了魔族的面貌——其灵魂以愤怒与绝望孕育出来的诅咒之兽，那便是吸血鬼的眷兽。」

「你说眷兽……是众神的诅咒……」

恐惧从古城发毛的背脊窜过。

为何只有吸血鬼真祖能召唤格外强大的眷兽？

为何吸血鬼的世代越是累积，能召唤的眷兽力量就越加衰退？

假如眷兽的真面目是「诅咒」，这些疑问都能得到说明。所谓真祖，就是被诅咒得最为深远的吸血鬼，他们的子孙只是继承了那份诅咒。

「『遗忘战王』、『灭绝之瞳〈Forgazer〉』、『混沌皇女〈Chaos Bride〉』——这三位真祖是受诅的众神血脉传下的第一代，也是最后一代。走向灭亡的『天部』一族借由诅咒，赋予他们最强的眷兽。」

「『天部』……古代的众神吗……」

古城低声咕哝。

以往统治这个世界的远古众神被咎神该隐以禁咒「圣歼」之力变成了魔族的面貌，然后从理应有权支配人类沦落至被人类狩猎的立场。

早已连真伪都无法辨明的古老神话。不过是传说罢了。

然而，假如「吸血王」所言属实，就表示被「圣歼」赶离神祇宝座的「天部」下了诅咒，才会让身为魔族之王的三名真祖诞生。

「不过，凭众神的那道诅咒，还是没能打倒咎神该隐。」

少年同情众神似的露出一丝微笑，摇了摇头。

「所以，少数存活下来的『天部』决定创造人工吸血鬼，创造世界最强的第四真祖。」

「难道说……」

「没错。想创造新的真祖，就必须有新的眷兽。要有全新的大量诅咒才配得上世界最强之名……」

「那些人献祭了？拿自己当祭品吗！」

金发少年默默点头，古城见状则是无言以对。

古代的众神——「天部」灭亡了。为了孕育新的真祖，他们自愿献祭。

借这种方式孕育出来的世界最强吸血鬼，正是第四真祖。只为弒杀咎神该隐而创造出的弒神兵器。

「第四真祖非得是世界最强的吸血鬼。你有义务证明这一点！这也是为了只求创造出『世界最强』就自愿成为诅咒一部分的那些人！」

「你会挑起领主选斗，就是为了这个吗……！」

古城心里涌上了几乎要让人气昏的强烈愤怒。

证明第四真祖是世界最强吸血鬼——这便是「吸血王」的目的。他行动至今只为此事。

将古城关在恩莱岛，让他一再体验同伴死去。

挑起领主选斗，要求古城报出自己的名号。

这一切全是为了实行于远古灭亡的众神所留下的诅咒，他就是如此主张的。

「我们并不是你的敌人。将第四真祖奉为全世界的领主——我们末日教团就是为此而存在的。」

「你说……全世界的领主？只是在弦神岛上引发骚动，怎么可能办到那种事！」

你在开玩笑吗——古城粗鲁地撂下话。

「不，有可能。」

少年愉快地眯起眼睛。

「难道你忘了？弦神岛是『圣歼』的祭坛，同时也是咎神最大的遗产。若是能合法将弦神岛弄到手，所有真祖便不得不采取行动。」

「将弦神岛……合法弄到手？领主选斗就是为了这个？」

面对毅然断言的「吸血王」，古城无意识地受到震慑。

照道理来说，独占所有领地的领主人选将拥有发动「圣歼」的魔具，亦即弦神岛。

然而光是将弦神岛弄到手，并无法行使「圣歼」。基本上，现在的领主人选绝大多数都不晓得「圣歼」的真面目才对。

即使古城如此告诉自己，内心的不安仍然没有消失，无法抹拭自己遗漏了某项重要因素的负面预感。

「我真正的名字是『无〈凯侬〉』——排在『零号』的『焰光夜伯』。」

少年缓缓睁开闭着的眼皮。

燃烧般辉亮的蓝眼映照出古城。

那是不折不扣与「十二号〈奥萝菈〉」相同的眼睛，由「天部」孕育出的人工吸血鬼之眼。

「我是第四真祖的试造品〈Prototype〉，也是第四真祖〈你〉的影子，更是众神诅咒的代行者。我会用我剩的所有力量，当众将你拱为世界之王。」

「在那之前我就会把你揍飞，让领主选斗结束！」

古城压抑强烈动摇的内心并且大吼。

既然对方跟奥萝菈是同类〈同伴〉，那更要阻止他行凶才行。这是古城从她〈奥萝菈〉身上继承力量之后的使命。

「没用的。」

少年——凯侬从全身释出了漆黑之雾。带有巨量魔力的这片雾化成巨大幻兽的姿态。展开透明翅膀的冰之人鱼，或可称为妖鸟〈Seirēn〉——

「相较于仍不完整的你，我还比较强——当即现身，『始祖之苍冰〈Primus Glacies〉』——」

「这头眷兽是——！」

漆黑妖鸟吐出的庞大寒气朝古城来袭。增设人工岛周围的海面还有大气，一切都在转瞬间结冻并停止活动。

那股寒气，古城没办法抵消。

冰之妖鸟的真面目是为第四真祖试造的十二号眷兽——

其招式跟古城至今仍未到手的最后一头眷兽相同。

「可……恶……」

古城感觉到自己的意识正逐渐泛白。

吸血鬼真祖是不死之身，但完全结冻就会停止活动。「吸血王」应该是打算冻住古城，再趁机推动领主选斗。

然而，即使明白这一点，古城此刻也无能为力。

视野与手脚的感觉皆已丧失，连意识都逐渐远离。

但是，剩余的一丝丝知觉好像捕捉到了令人想念的声音。

还有耀眼的灵气光芒——

「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」

「！」

凯侬板起了原本优雅的脸。

手持银枪的娇小少女闯进古城的视野。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

少女令长枪发出青白色闪光，斩除妖鸟的寒气。

全身取回自由的古城一阵猛咳。

「姬柊！」

「你没事吧，学长？」

雪菜保持探出银枪的姿势，并安心地转头微笑。

她看了古城染血的肩膀，便悄悄地眯起眼睛说：

「真是的，只要我视线离开一下，你就会弄得全身伤……学长，你到底在想什么啊！」

「咦！没有啦，现在不是谈这些的时候……」

「请你们之后再吵！」

在香菅谷雫梨苦劝的同时，传出了金属相互撞击的尖锐声音。

原本准备从古城背后贯穿他的蓝色弯刀被雫梨用深红长剑击落。

「卡思子！怎么连你都……？」

「我当然是来救你的！受不了，就会让人操心！」

雫梨靠着鬼族才有的力气将用刀的使徒抡飞。

不过，使徒在半空重整姿势后，便若无其事地着地。

「你们小心，『吸血王』会使用跟第四真祖相同的眷兽，还有那个看起来就很热的家伙居然在熔岩中也没事。」

古城瞪着「吸血王」身边的使徒如此警告。

即使少年〈凯侬〉的真面目已然厘清，随侍的使徒依旧底细不明。尽管有雪菜和雫梨过来助阵，人数上是达成均势了，离可以乐观看待的状况却还差得远。

「我明白……这股气息，并不是寻常人物。」

雪菜毫不松懈地瞪着男子点头。

「那把蓝色的刀……」

雫梨也朝着另一名使徒举剑备战。

刹那间，古城听见了声音。低沉模糊的笑声。好似从地底响起，而且充满怨念的声音。

笑声来自用刀的使徒。从猛牛头骨的面具底下传来满怀愤怒的女性嗓音。

「可让我找到了……『炎喰蛇』！」

「啥？」

忽然被人怒目相视，雫梨有一丝动摇。

用刀的使徒随即霍霍砍来。力道惊人的一刀。换作古城来接招，肯定已经无法招架地被砍成两半了。

「你、你是什么人！」

雫梨勉强挡下了使徒的攻击。深红长剑的优美弧刃〈Serration〉与蓝色弯刀撞出火花。

「闭嘴，叛徒的后裔。」

「你在说谁背叛了谁啦——！」

使徒毫无停歇地出刀袭向雫梨，雫梨则是不停防御。

于是当雫梨以为已经完全挡下攻势的瞬间，弯刀的蓝色刀刃放出了闪光。

雫梨惊愕地皱起脸。因为那跟她的「炎喰蛇」一样，可以将累积的魔力顺着锋刃发射出去，一击就足以致命。

「卡思子！」

古城呼唤雫梨的声音被规模惊人的爆炸盖过。足以将增设人工岛残骸挖开数十公尺的凶猛攻击。

但雫梨撑过了那一击。她立刻从「炎喰蛇」释出魔力，挡住蓝色刀刃的攻击。虽然她的制服变得破破烂烂，本身倒几乎没有受伤，托鬼族的顽强之福。

「学长！」

雪菜粗鲁地推开原本正要松口气的古城。

灼热的火焰从古城等人前一刻所站之处横扫而过。保护少年的另一名使徒隔着面具，喷出了熊熊火焰。

「这种火，是怎么来的……？」

「请学长小心。对方用的这种攻击并不是魔法！」

雪菜朝困惑的古城大喊。

火焰并非来自魔法，就表示用雪菜的「雪霞狼」也无法令其失效。古城之所以没有在火焰发射前察觉到迹象，恐怕也是因为这个缘故。

使徒被自己使出的火焰所烧，原先戴着的面具便熔毁了。

这似乎成了导火线，使徒的面貌逐渐改变。

原属人型的肉体变成了近似蜥蜴的匍匐姿态，本就高大的肉体膨胀了十几倍，长相也跟着转变成异形。

赤铜色鳞片覆满全身，背后张开了巨大的翅膀。如蛇般的长长尾巴，还有锐利獠牙；鬃毛及额头上突出的长角。

「那该不会是……！」

雪菜看使徒改换样貌，发出了惊呼。

古城等人都认得会如此进行变身的种族。

具有高度知性与魔力，有别于吸血鬼，在另一方面君临魔族顶点的存在——

「龙族〈Dragon〉吗！」

完全化为龙的使徒再度喷火。

古城抱起雪菜纵身跃起。凭常人的速度不可能完全闪过广范围散播的龙息〈Breath〉。

在那片火焰险些触及的地方，雫梨她们仍持续交战。

然而，两人呈现平分秋色的刀锋对决也突然有变化降临。

原本被对方怒火逼得只能一味防守的雫梨像是气不过地突然转守为攻。

「你够了——！」

沉沉的碰撞声在雫梨和使徒之间响起。雫梨判断以剑交手摆不平，就用自己的额头撞向对方脸上。

「唔……」

使徒捂着脸退后。

外表非常端庄的雫梨居然会用上头槌这种野蛮手段攻击，应该是对方难以料到的。由于硬生生接了一记头槌，她受的伤害似乎比预想的大。

「痛痛痛……！」

另一边的雫梨也捂着额头，眼角还盈上泪水。

这样的雫梨忽然睁大了眼睛。她发现使徒从破掉的面具底下露出了面容。

「你、你是……！」

雫梨紧接着想说出的话并没有实际发出声音，因为用刀的使徒失去面具，逃也似的退到了「吸血王」身旁。

仿佛要拦截追击的雫梨，龙族之焰来袭。

雫梨释出「炎喰蛇」的魔力对付火焰，一边退后。设法稳住阵脚以后，她着地于古城的旁边。

巧的是，古城他们三人正好与「吸血王」阵营形成正面对峙的形势。

不过少年却与准备动手的古城互为对比，脸上并没有战意。

看似有些意外的他正仰望着弦神岛的天空，满天夜空全无云朵。

「空间的扭曲……消失了？」

雪菜讶异地眨了眨眼。

笼罩弦神岛上空的虹色震波已然消失。当然，这代表末日教团发动的攻击也停歇了。

这对「吸血王」来说应该也是意料之外的事态。他的嘴边浮现了近似苦笑的死心表情。

「靠梅丽洛艾果然压不住她吗？不愧是『空隙魔女』。」

少年用叹息般的语气嘀咕了一句。

「不过，看来是赶上了。我们撤退。」

「——遵命。」

龙让少年站到前脚上头；用刀的使徒则搭上龙背，并且瞪向雫梨。

「卡思缇艾拉之女……下次我就会取你性命，将属于我们的剑要回来。」

「你、你自顾自地在讲什么——」

雫梨喊出的声音被龙展翅阻绝了。以自身火焰为推进力，龙的巨大身躯在转眼之间就飞上高空。

「别想走！」

古城将右手举向远去的龙。他打算用眷兽把龙击落，但——

「学长，不可以！」

雪菜及时拦住了古城。她并不是怕「吸血王」反击，而是察觉到有新的眷兽仿佛趁古城不备，现出了动静。

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点缀夜空的繁星在不知不觉中消失，巨大的乌云取而代之盖住了天空。内含耀眼雷光的积雨云，那正是新眷兽的真面目。

从雷云放出的无数雷光将浮在海面的人工岛碎块悉数击穿。

那是威吓射击。

雷之眷兽的宿主在不言中命令古城等人离去。证据就是只有古城他们所站的岛块毫无受损地独独浮在海面上。

「这头眷兽……！」

古城茫然仰望天空并摇头。

笼罩夜空的巨大雷云。古城晓得那头眷兽的真面目。

可匹敌天灾的过人力量。那是吸血鬼真祖的眷兽。

「你为什么会……嘉妲！」

通往人工岛南区的联络桥。

在那被破坏的桥台上站着拥有翡翠色眼睛的貌美女子。

第三真祖「混沌皇女」望向惊慌的古城，蛮横地微笑着——

第十九卷 无尽夜宴 终章

灰色的输送机编队正朝弦神岛降落。

江口结瞳仰望那有如不祥夜鸦的机影，咬住嘴唇。

「你说有军用输送机？是哪个国家？」

天奏学馆楼顶的作战总部。矢濑爬上有脚战车背上并且问道。

身穿驾驶服的丽迪安急忙操作舱内的面板，命令AI比对取得的资讯。

「国籍识别信号……竟为『破灭王朝』！机影六！VC－17『坟场』，乃第二真祖『灭绝之瞳』——艾索德古尔·亚吉兹王的专机是也！」

「……终于来啦，长年不出的死人妖，等你好久了。」

躺在成排钢管椅上的齐伊·朱兰巴拉达听见丽迪安的声音，便一跃起身。他的眼睛炯炯亮起，直瞪着头上的输送机，反应活像小学男生等不及要跟怀念的玩伴再会。

「陛下……这是怎么回事？灭绝之王为何会到这座岛上……？」

亚拉道尔瞪向身为主君的齐伊，一脸正经地开口逼问。

你连这都不懂？齐伊带着好似如此质疑的傻眼脸色回望亚拉道尔说：

「还用问啊，来搅局的啦。他也会参加弦神岛的领主选斗。」

「怎么会……对方当真要这么做……？」

「裴瑞修，叫你的帝国骑士团下来。反正人都带到了吧？」

体认到事态重大的亚拉道尔一阵哆嗦，齐伊便用悠哉的口气告诉他。

亚拉道尔率领的帝国骑士团是由「战王领域」帝国议会直辖的精锐部队，在正规军中尤以精挑细选的强大魔族所组成，配给了最顶级的装备。只要他们有意，别说拿下弦神岛，甚至还可发挥出让日本本土毁灭的战力。

就算对上「破灭王朝」的主力部队，他们应该也能战得不相上下。

然而，连这样的帝国骑士团都不是「战王领域」的最强部队。

「敢问陛下的护卫骑士团——战王军有何安排？」

亚拉道尔反问齐伊。

第一真祖所率的战王军是只以齐伊个人聚集到的部下组成的私设部队。

不只吸血鬼，兽人、魔女以及人类——还有底细不明的众多魔族都隶属其中，规模与活动内容皆不明。可以晓得的只有一点，那就是他们才是「战王领域」最可怕的部队。他们是第一真祖的力量象征——「遗忘战王」的压箱王牌。

拥有那支最强部队的齐伊自信地对亚拉道尔的疑问投以微笑。接着他弹响手指，看起来并不是在对谁打暗号。

「你问的那些人啊，『早就到了』。」

「……什……！」

在齐伊话说完以前，亚拉道尔背后已经出现几道人影。

连空间移转的迹象都感觉不到。

仿佛夜色直接化成了人形，出现得如此突然。

不只天奏学馆的楼顶，大型商业设施泰迪丝商场及山边的高级住宅区——从人工岛西区的各个地方都有同样的人影出现。

第一真祖已将人工岛西区纳入支配——那一幕好似如此宣言。

「看来浓妆老太婆的手下也到了。」

齐伊无视呆站着连话都说不出的亚拉道尔，把视线转到海边。

人工岛南区上空被谜样乌云笼罩，海岸则有漆成黑色的舰艇出现。装甲潜水空母成群上浮。那是第三真祖领「混沌境域」的潜水舰队。

「——就是这么回事，小领主。」

齐伊走到动摇的结瞳跟前，像在配合她的视线高度一样单膝跪下。

接着他恭敬地伸出右手，宛如邀城里姑娘共舞的王子——

「『战王领域』的领主齐伊·朱兰巴拉达，在此向你提议结盟。」

「结……盟……？」

结瞳睁大眼睛看了齐伊。

齐伊牵起她小小的手，别无邪念地闭起一边眼睛。

「先由我们拿下人工岛西区，保障市民的安全。无论是末日教团或其他真祖，都休想对民众出手。怎么样，你愿意吗？」

†

时速八百公里的暴风从窗外呼啸而过。

煌坂纱矢华坐在输送机货舱，眼睛瞪着军用通讯机的小小萤幕。

『——这是潜伏中的探员提供的现阶段弦神岛势力图。』

显示在萤幕上的是银发碧眼的美丽少女——阿尔迪基亚王国公主拉·芙莉亚·立赫班。她秀出的弦神岛地图大略分成四块。

『人工岛东区归「破灭王朝」，西区归「战王领域」，南区则是由「混沌境域」的兵力拿下。目前各方势力正在驱逐末日教团的使徒，据说并无市民受害的消息。只不过基石之门那方面，依然是被末日教团所占据——』

纱矢华一边听拉·芙莉亚说明一边感到头昏。

所有存在于这世界的夜之帝国领主——吸血鬼真祖全都聚集到那座小小的人工岛了。在短短几小时前，无人能料到会有这样的紧急事态。规模更胜真祖大战的全球战争，不管什么时候发生都不奇怪——面对如此异常的局面，纱矢华来不及理解。

「晓古城平安吗？」

即使如此，纱矢华仍故作平静地问。

拉·芙莉亚隔着萤幕微微摇头。

『第四真祖的所在处不明。不过，于日落前夕，有报告指出在人工岛北区的地下曾爆发过真祖级眷兽的冲突。』

「人工岛北区……这样啊。」

纱矢华将嘴唇紧紧抿成一线。既然其他三名真祖分别拿下了东西南的人工岛，身为第四真祖的古城大有可能在人工岛北区。雪菜恐怕也在那里才对。

『在如此有趣……如此重大的时刻，很抱歉我只能帮上这点忙，纱矢华。阿尔迪基亚的骑士团员不具领主选斗的参加资格，我便不能派他们到弦神岛。』

拉·芙莉亚看似由衷遗憾地垂下目光。

从纱矢华的立场来看，那倒是为数不多的好消息。弦神岛的处境本就一片混乱，要是连这位黑心公主都参战，事态明显会无法收拾。

即使如此，纱矢华在表面上还是摆出安分的态度摇头说：

「不，能送我到弦神岛就足够了。因为阻止魔导恐攻于弦神岛发生是我们狮子王机关的工作——」

纱矢华说完便低头看了自己的服装。

让人联想到太空人的加压服与氧气面罩，还有格外大的背包。那是纱矢华坐进输送机货舱之际，拉·芙莉亚派部下逼她穿上的。

「那个，公主，话说……请问这套装备是做什么用的？为什么要穿加压服？还有这个背包里到底装了什么……？」

『那是HALO用的装备。』

「HA……HALO？」

陌生的单字让纱矢华偏过头。

拉·芙莉亚则是和气地微笑说：

『高空投下低空开伞。为了潜入敌方纷争地带而研发的跳伞方式。输送机的舱口会在弦神岛上空一万公尺处开启，因此请你直接以自由落体的形式坠至高度三百公尺以下。』

「啥……跳、跳伞？」

纱矢华诧异地看向背后的行李。由于造型颇为洗炼，她就没有发觉，但听拉·芙莉亚一说，那也不会是降落伞以外的东西。

「从、从高度一万公尺用自由落体的形式，意思是要我跳机吗！」

『因为弦神岛的机场设施被「破灭王朝」拿下了，飞机无法降落。』

拉·芙莉亚用从容的语气说道，不过她那双碧眼使坏似的眯细了。

纱矢华冷汗直流。狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀专家，但跳伞并非专业。

「请、请、请等一下。我并不是怕高，可是高度一万公尺实在有点……」

「不要紧。在空中的姿势协调与降落伞开阖，都有机械自行操作。」

「公主？你安排这些，绝对是乐在其中对不对，公主！」

「哎呀，跳伞地点似乎就快到了。那么，纱矢华，祝你马到成功——」

萤幕中的拉·芙莉亚望着表情紧绷的纱矢华，优雅地挥了挥手。

「隆」的一声沉沉响起，输送机的后方舱门逐渐开启。高空一万公尺的寒风吹进机内，纱矢华的苗条身躯逐渐被卷离。

眼底可见的是整片漆黑，仅有夜里的太平洋海面。

「等、等一下！我还没有做好心理准备……！不、不要啦啊啊啊啊啊啊啊！救救我，雪菜！雪菜——！」

纱矢华就像被推落似的从完全开启的舱口坠出。

她那最后一声惨叫并未传达出去，就被夜空吸入而逐渐消失。

†

斐川志绪突然回过头仰望夜空。

离弦神岛十八公里远的扇形增设人工小岛——蔚蓝乐土的海岸。

由于这座人工岛纯属度假设施，便不包含在领主选斗的目标区域之内，更免于遭受末日教团使徒的袭击。虽然来往船只停摆，使得部分观光客正愁无法回家，但除此以外大致都算稳定。

而志绪就站在增设人工岛的沙滩，纳闷地歪着头。于是——

「志绪？怎么了吗？」

羽波唯里站在一旁，纳闷似的探头望向志绪的脸庞问道。

没事——志绪淡然摇头说：

「我多心了。我好像有听见煌坂的尖叫声就是了。」

「哦～～」

唯里欲言又止地微微贼笑。平时纱矢华都被当成眼中钉，看到志绪关心她，唯里大概觉得很有意思。

「我可不是在替她担心。」

为了避免误解，志绪做出声明。唯里却越显愉快地笑着说：

「不要紧啦，我会帮你对煌坂同学保密。」

「就说我不是在担心她啦！」

「嗯……要担心的，应该是古城同学和雪菜〈小雪〉啊。」

唯里忽然收敛表情。她紧紧握住捧在胸前的长剑剑鞘。

志绪也凝重地点头。

即使与弦神岛有距离，领主选斗的状况仍透过各种媒体转播过来。尤其缘堂缘派了自己的使役魔到岛上，情报更是快又准确。

于狮子王机关位居「三圣」的闲古咏负伤，还有晓古城与「吸血鬼」对决后就断了消息一事，她们都明白。当然，对于弦神岛的现状也是。

「没想到所有真祖都到了弦神岛。」

「这样狮子王机关实在是插不了手呢……」

唯里用失望的叹息对志绪苦闷的嘀咕做了回应。

由末日教团主导的领主选斗，连三名真祖都参战了，结果日本政府就完全错失了介入事态的时机。狮子王机关无法派遣新的攻魔师，太史局及其他部署的国家攻魔官应该也一样。

除了常驻监视第四真祖的雪菜，狮子王机关派赴弦神岛的攻魔师就只有志绪和唯里。志绪她们是为了跟待在魔兽庭园的葛莲妲见面，才会利用连假来蔚蓝乐土玩。

志绪她们本来就没排班，因此装备有些靠不住，要对付末日教团及吸血鬼真祖也缺乏足够的信心。但是，既然没有其他攻魔师能采取行动，她们就没有不去救古城和雪菜的选择。

何况想帮古城他们的并不只有志绪和唯里。

「葛莲妲，如何？可以出发了吗？」

唯里朝在浅滩跟海浪玩耍的铁灰色头发少女问道。

「妲！」

葛莲妲抬起脸，用强而有力的语气表示肯定。

让唯里和志绪决意前往弦神岛的理由之一，就是葛莲妲。身为龙族的她可以载着志绪和唯里飞到弦神岛本岛。

龙不必使用魔力，又能无声无息地滑翔，恐怕就可以钻过末日教团及真祖们的监视，直接入侵弦神岛。

真心来说，志绪她们当然也不希望拖葛莲妲参与这种危险的行动。

但她们还是带了葛莲妲同行，因为葛莲妲自己便希望如此——

而且，同行的还有另一个人。

志绪和唯里来这里以后首次见面的人物。

不过那个少女的名字从很久以前就已为人所知——

晓古城想赢过「吸血王」，据说会需要她的力量。

那个少女正躲在葛莲妲背后，大惊小怪地望着海浪打上岸。娇小身躯披了白色男用连帽衣，还将兜帽戴得很深藏起脸孔。

剪短的头发从帽缘冒出来。依观察的角度，色泽会像虹彩一样逐渐转变的淡色素金发。

「准备好了吗？我们要让葛莲妲载着我们飞，所以会有点摇晃，要忍耐喔。」

唯里朝那个少女搭话。

少女紧张地抬起脸，然后看了唯里。

大大的蓝眼睛看似害怕地幽幽荡漾着。即使如此，她还是生硬地点点头，仿佛鼓起了勇气才用清澈的嗓音告诉唯里：

「准、准奏——」

第十九卷 无尽夜宴 后记

这阵子各地不断有大规模灾害发生，灾情十分严重，我谨在此向受灾的各位致上慰问之意。其实这篇后记的原稿也是在强烈台风过境时一边对停电提心吊胆一边执笔的。家里晃个不停，有够恐怖。

实际上的问题在于，面临攸关生命的紧急时刻，作家几乎是无能为力的，但如果能写出让人在肉体与精神都感到艰困时可以暂时从现实获得解脱，或鼓起勇气对抗逆境的作品就太好了。

愿各位都能平安顺心。

就这样，《噬血狂袭》第十九集已向各位奉上。

久违的系列正篇（非外传）。这次的篇章，我本来就晓得会写成登场角色众多的大场面故事，因此早早就放弃用一集的篇幅来收尾（果然不行）。即使如此，页数还是不够，多希望能用更和缓的步调来描写各角色在失散期间的行动。其实光是结瞳和雫梨在古城等人回国前的活跃，就可以写满一集文库本——我有稍微动过这种念头，但是这样编排的话，故事似乎永远也写不完，只好含泪放弃。因此，若各位阅读时能将这部分在脑中适当地补完，就太令人感激了。

由于篇章尚未完结，在后记就不太能谈及故事内容，但我希望能尽早献上后续情节，还请继续赐教。

此外，先前OVA版的《噬血狂袭》发表要制作第三套作品了，剧情预定由文库第十三集的〈深渊蔷薇〉演起。

动画能持续这么久，都是靠一直以来制作出良好作品的工作人员及配音班底，更重要的是托各位粉丝支持之福。虽然这都是老词，真的万分感谢大家。

我也有幸到脚本会议打扰，不过熟悉《噬血狂袭》的工作人员都再次集结了，会议便得以在互知心思的稳定气氛中进行。我想完成的作品肯定能让各位满意，令人期待！

还有杂志《电击文库MAGAZINE》正在连载あかりりゅりゅ老师的《噬血狂袭　这里是彩海学园国中部》。这是以国中部三人组雪菜、凪沙、夏音为主角的日常四格漫画，从温馨可爱的笔触可以感受到些许毒素及疗愈感的欢乐作品，请各位也务必看看！

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。这集的封面插画帅得让我在看到草图时起了鸡皮疙瘩。

我更要由衷感谢所有参与制作／发行本书的相关人士。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。三云岳斗

第十九卷 无尽夜宴 插图

第二十卷 再会吸血姬 序章 Intro

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

月光从天窗落下，照着少女的脸庞。

彷佛月光本身化成了结晶，空灵美丽的少女。

剔透白皙的肌肤，感受不到体温。

编成麻花辫的长长金发，色泽随光线角度变得有如摇曳的火焰。

碧蓝发亮的双眸浮现了纯粹的疑惑之色。

她连自己为什么会存在于这里都无法理解。

宛如刚从一场漫长的梦醒来。

或者也可以说，宛如刚复苏的死者——

「早，睡美人。这是个迷人的夜晚。」

少女忽然听见别人的声音，就缓缓将视线转了过去。

在少女所躺的床铺旁边站着身穿皱巴巴白衣的女子。

看似恍惚爱困的眼神，蓬乱的头发，给人印象与紧张感无缘的女子。

「还记不记得我是谁？」

白衣女子带着看起来格外稚气的笑容，亲切地朝少女问道。

「深森……」

少女反射性地回答到一半，就混乱似的把话打住。记忆跟他人的回忆混杂在一起，她分不清楚从哪里到哪里的内容是属于自己。

「你是我……非也，你是那位善良巫女的母亲吗……」

「完全正确。果然你跟凪沙一直共有意识呢。」

白衣女子兴趣浓厚似的望着困惑的少女，露出了微笑。

MAR——Magna Ataraxia Research医疗部门的研究主任，同时也是晓古城的亲生母亲，晓深森。在暧昧如梦的记忆里，少女认识了她，还知道她是晓凪沙的母亲，更是名为第十二号奥萝菈的人工吸血鬼的研究者——

「此乃何处？」

少女害怕似的环顾周遭问了。

四面被透明玻璃墙包围的广阔房间；不存在于她记忆之中的房间。

少女的床铺旁边设了许多医疗机器将她围住，从中伸出的缆线与管线接在她细细的手臂上。

看起来虽然也像医院或研究所，覆有厚实混凝土的地板及墙壁颇煞风景，还有几分压迫感，简直像用于观赏凶猛野兽的牢笼。

「很安静吧？这里是蔚蓝乐土的魔兽庭园喔。」

「苍之……乐园？」

少女讶异似的微微抖了眉毛。

作为弦神岛「魔族特区」的一部分，建造于太平洋上的增设人工岛。少女心中有着往日造访那座设施的记忆，以名为晓凪沙的人类身分去观光的往日记忆。

「我事先把沉睡的你带来了这里。因为弦神岛本岛的状况变得有点严重。你之所以会醒来，理由也在这里。」

「王……王者们的降临？」

正是如此——晓深森笑容可掬地点了头。

少女微微咬住嘴唇。宛如鸟儿会察觉暴风雨接近的迹象，她敏锐的感官已经捕捉到了出现于弦神岛的庞大魔力。

足以匹敌天灾的压倒性魔力源。

三尊吸血鬼真祖在弦神岛出现了。

于是受他们的魔力影响，少女的肉体苏醒了。沉睡于少女体内的兽之意识让身为宿主的她醒了过来，以防备逼近而来的危机——

「身体的状况如何？」

深森仍把手插在白衣口袋，还用闲话家常般的语气问道。

「无恙——」

没有问题——少女回答到一半就微微地吞了口气。

从她脑海里浮现了自己死去的那幕光景。

为了将可称作弒神兵器意识的邪恶魂魄「原初」消灭，她死去了。自己用破魔尖桩贯穿胸口之后，她的肉体便消灭了。

即使以晓凪沙为宿体让灵魂留于现世，那也不过是自身存在的残滓。只要时间经过，迟早会像空灵幻梦般消逝才对。

然而，少女如今被赋予了现实的肉体。

与生前丝毫无异的血肉之躯。吸血鬼的肉体。

「我本已丧失的灵魂容器……？」

少女望着自己的双手，发出惊呼。

晓深森望向愕然的少女，温柔地眯细了眼睛。

「那是第六号为你留下的身体喔。藉由覆写血之记忆的形式，你继承了那副身躯。原本是同样的基体，所以你应该不会觉得有异样。」

「我这副肉身，是第六号的圣骸……？」

少女茫然嘀咕。她好似在压抑满盈的情绪，微微咬住嘴唇。

「目前，第六号在古城的体内喔，成了第四真祖眷兽的一部分。」

「古城……！」

少女弹也似的抬起了脸。她粗鲁地扯掉扎在手臂上的点滴管线，并且逼近深森。

「领我至古城身边……！」

「是啊。我也想让你和古城见面，但现在可能有点困难。」

深森稍稍摇头，然后用纱布抵在少女手臂的伤口上。将流出的血擦掉以后，伤口已经消失了。是吸血鬼具备的痊愈能力。

「为何……？」

少女责备般瞪向深森。

就在随后，有空气外泄似的声音发出，墙壁的一部分开启了。

走进来的是一名率领着武装士兵集团的白衣男子。

男子俯视少女的眼神蕴藏着凝视无机物一般的冷冷光彩。

少女似乎害怕他那样的目光，绷紧了身体。

并不是因为她从男子的视线感受到敌意，倒不如说，正好相反。男子只把少女当成单纯的实验动物来看，让她感到恐惧的是那种冷漠。

「晓主任，辛苦你了。之后第十二号就交由我们第九研究室接手管理。」

白衣男子将显示在平板电脑的交接文件递给深森。

「哎呀呀，你们来得真快。」

深森则接下平板，挖苦似的说：好认真工作呢。

白衣男子无视她，又转向少女。

「受验体编号，第十二号——接下来我们要对你进行检查，因为得先确认肉体、精神还有遭封印的眷兽状态。」

少女畏惧似的绷紧身体，士兵们默默将枪口指向她。

他们的装备是用于捕捉吸血鬼的短针枪，发射大量银铱合金所制的针让吸血鬼无力化，违反圣域条约的非人道武器。

然而，白衣男子只在表面上亲切地朝少女开口：

「不过，请放心。对于你的人身安全，我们MAR会予以保证。毕竟你是现存的最后一名『焰光夜伯』——『天部』所留下的遗产。」

「唔……啊……」

彷佛要拒绝男子的那些话，少女幽幽摇头。

可是，男子没有展现出关心少女态度的举动。对他来说，实验动物的心思毫无意义。

理解到这点的少女心头涌上绝望。

少女并不是在害怕男子或他所率领的那些士兵。她怕的是她自己——沉睡在自己体内的眷兽。

那头自尊心强的冰之妖鸟绝不会容忍身为宿主的少女被这样对待才是。而且眷兽要是怀着愤怒醒来，一切就完了，男子们将会跟着这座小小的人工岛一起消灭。

少女无法阻止这种事发生。

因为她单纯是一道封印，而非眷兽的支配者——

「假如你肯乖乖听话，还可以吃到好吃的东西喔，可以吗？」

彷佛在鼓励发抖的少女，深森口气开朗地说道。

「是啊，当然了。」

白衣男子依旧面无表情地附和。

深森则使坏似的扬起嘴角微笑说：

「但是，问题倒不在那里呢。」

「……晓主任？你到底要做什么……？」

白衣男子蹙了眉。因为深森若无其事地靠近床铺，还拿某种东西抵到少女嘴边。

形似潜水面具的那块装置是军用防毒面罩，当白衣男子等人发现这一点的瞬间，从天花板就汹涌喷出了紫色的烟。那阵烟一转眼便笼罩于密闭的室内，夺走士兵们的视野。

「这是麻醉瓦斯……！」

白衣男子边咳嗽边跪了下来。为防备受软禁的吸血鬼发飙，设置在室内的麻醉瓦斯喷射装置。晓深森动用了那东西。

「原来你把持了研究所的保全系统！究竟为什么，要这样做……？」

白衣男子一边惊呼一边倒在地上。

原本拿短针枪瞄准的那些士兵也在开枪前就遭到无力化。由于他们只有提防吸血鬼少女的行动，对瓦斯从天花板喷出的反应就慢了。

用来对付吸血鬼的麻醉瓦斯对人类效果薄弱。即使如此，猛烈的肌肉松弛效果仍强得足以让人瞬间动弹不得。

晓深森把持研究所系统一事并不令人讶异。她是经历感应能力者，还是MAR医疗部门的负责人，再怎么严密的密码在她面前都会完全泄露，要伪造活体认证所需的细胞组织应该也易如反掌。

问题在于深森为什么会玩这种背叛MAR的花样。

不过深森没有回答男子的疑问，而是朝金发少女伸手。

「我们走吧，睡美人——留在这间研究所已经没有用了。」

少女被同样戴着防毒面罩的深森牵着手，光脚下了床。

深森牵着她的手，逃离被紫烟笼罩的玻璃牢笼。

「你……你要领我至何处，能洞穿过去的治疗者？」

少女走在如迷宫般错纵复杂的通道问道。

「到『圣歼』的祭坛——弦神岛。」

深森拿下防毒面罩，转过头对少女说。

建筑物里响起警报声。在通道巡逻的武装警备器感应到少女逃走，便聚集过来挡住她们的去路。

大小像垃圾桶一样的圆筒形警备器装载着与粉彩色可爱外表并不搭调的粗犷机枪。

但是那些枪口尚未指向她们，警备器的机身就被冲击贯穿了。

碎散的玻璃如雪片般洒落，枪声迟了一会才传来。

警备器火花四溅地飞了出去，然后撞在走廊墙壁而停下动作。

机身中央被打穿的是弹孔。

在窗外，距离四五百公尺而且并无关联的大厦楼顶上，可看见有个人影架起了大型反器材步枪瞄准。那是个将衬衫穿得邋遢，散发出慵懒气质的中年男子。

就是那男的狙击警备器，救了少女和深森。

男子接连以步枪开火，将那些警备器陆续射穿。

深森应该是笃定男子会保护她们，她悠然穿过了那些被破坏的警备器，直接朝建筑物的出口而去。

名为魔兽庭园的巨大研究设施，在建筑物与建筑物之间有运河如网目般流过。

在运河的水面上浮着一艘汽艇。

深森毫不犹豫地搭上那艘汽艇，还向少女招了招手要她过去。

「为了古城，我们需要你。能不能请你出力帮忙呢，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳？」

深森发动了汽艇的引擎，并且仰望迟疑的少女问道。

少女猛然抬起脸，用力点了头。

「可……可以……！」

与高傲的遣词呈对比，声音发抖的少女战战兢兢地跳上汽艇。

而深森望着少女，像在哼歌一样笑了笑。

「……对了对了，这给你。刚醒来肚子饿了吧？」

深森在汽艇的驾驶座东翻西找，然后取出一个小小的保冷盒。大量乾冰里混着五颜六色的冰棒，把冰盒塞得满满。

少女——奥萝菈收下其中一支冰棒，这才首度露出了微笑。

「美味。」

载着少女的汽艇溅出白色水花，在夜里的运河上逐渐加速。

这是在领主选斗幕后悄悄发生的一桩小小事件——

第四真祖，晓古城的故事，开始迎向终结。

第二十卷 再会吸血姬 第一章 众真祖所在之岛 An Awful Morning

1

黎明前的海面如镜子般风平浪静。

以泛白幽亮的海平线为背景，有都市的形影像蜃景一样浮现。

那座城市名叫弦神岛。浮于太平洋上的小岛，由碳纤维、树脂、金属和魔法所打造的人工岛。

有一头魔兽张开了巨大的翅膀，乘着气流一边滑翔一边接近那座机械城市。那是覆有铁灰色鳞片的美丽飞龙。

「——响鸣吧。」

狮子王机关的舞威媛——斐川志绪搭在龙背上，诵出了肃穆的祷词。

她从胸口取出的成叠咒符幻化成海鸟，陆陆续续地起飞。

不具战斗能力的简易型式神。尽管持续时间也短，用于侦察已经足够。

作为式神素材的咒符并不是狮子王机关的正规装备，而是志绪用市面上的墨水搭配和式纸手制而成，导致那些海鸟的滑稽外形跟涂鸦有几分接近。志绪并不擅长制作咒符——倒不如说，美术并非她的长项。

即使如此，创造出来的海鸟型式神们仍听从命令，逐渐朝弦神岛飞近。

藉那些式神的视野掌握弦神岛上的状况。志绪的目的便是如此。

倘若顺利找到晓古城的下落，能直接跟他会合当然最好——

当志绪如此冒出一丝欲求的瞬间，接近于静电的疼痛就触动了她的神经。

送出的式神遭受攻击，其冲击传给了身为施术者的志绪。

最初的一具被破坏之后，接下来便是一面倒。体感时间还没经过三十秒，志绪操控的十二具式神就全被击坠而消灭。

「志绪……！」

羽波唯里朝痛苦得站不稳的志绪回过头，并且关心了一句。

既认真又可爱，身为剑巫也很优秀的她是志绪引以为傲的搭档<室友>。为了不让贴心的好朋友担忧，志绪硬是挤出笑容。

「有点麻而已，不成问题……但是，这下头痛了。弦神岛上空全是那些魔法师的使役魔，要避开监视将式神送到岛上或许有困难。」

「毕竟夜之帝国的军队到了嘛。」

唯里介意着被海风吹乱的浏海，一边瞪向洋上的弦神岛。

是啊——志绪默默点头，然后把目光转到另一名同乘者身上。

形同被唯里抱稳，还跨坐在龙背上的人，是个金发碧眼的娇小少女。

与其称作跨坐，精确来讲应该是拼命巴着龙背以免被甩下去才比较接近实态。

她穿着附有兜帽的宽松外套，底下则莫名其妙地搭了彩海学园的制服。

看她怕得把身体缩成一团，应该没人能认出她正是世界最强吸血鬼——至少，她是其中之一。

连护卫她的志绪等人至今也觉得难以相信。

「奥萝菈，你还好吗？」

唔——微微开口的少女差点乾呕，唯里连忙轻抚她的背。

「晃、晃动……招致混沌……」

少女断断续续把痛苦的嗓音串成句子。

回过头来的她脸色苍白，碧蓝眼睛恍惚似的飘忽不定。坐在龙背上摇来晃去似乎使她涌上了恶心与目眩感，简单来说就是晕车症状。

「再一会就到了，加油。要不要帮你把裙子调松？目光尽量放到远方喔。」

「……了、了解……」

少女发出气若游丝的声音，然后垂下肩膀低着头。

坐前头的她要是吐出来，肯定所有人都会遭殃。因此，照顾少女的唯里脸色也很认真。载着她们的飞龙——葛莲妲也显得有几分不安。

「最后的『焰光夜伯』是吗……」

志绪心情复杂地望着因为晕车症状而精神不济的少女，一面无意识地喃喃自语。

第十二号的「焰光夜伯」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。

那是少女被赋予的名字。体内封印着第四真祖的眷兽，世界最强的吸血鬼之一。

而志绪她们为了让奥萝菈跟在弦神岛某处的晓古城见面，正要前往变成战场的弦神岛。

可是，志绪早早就开始后悔接下这项任务。

理由不是因为少女靠不住。当然，这样的想法在志绪心里并非为零，但她感受到的，反而是一股莫名的恐惧。

觉醒后的奥萝菈和晓古城接触时，没有人知道会发生什么事。说不定她的存在将促成无法挽救的灾厄。

何况弦神岛正在进行领主选斗，并非处于正常状态——所有真祖集结到此，已经化成一触即发的超危险地带。

把最后的「焰光夜伯」放到那种地方，感觉不就像在饥饿鲨鱼的水槽里放进一条毫无防备的小鱼吗？

而且那条小鱼或许还具有足以污染整座海域的剧毒。

「欸，唯里，让这孩子跟晓古城见面真的好吗？」

志绪压低声音在唯里耳边细语，以免让奥萝菈听见。

唯里彷佛也在忧虑这一点，态度沉重地点了头说：

「嗯，很让人担心耶……毕竟奥萝菈这么可爱。」

「你说……可爱？」

从好友口中出现了意外的形容词，让志绪冷不防地发出糊涂的声音。

另一方面，唯里却愉悦似的亮起眼睛说：

「我一直觉得很不可思议，古城为什么没有跟雪菜<小雪>交往呢？」

「交往？姬柊雪菜是晓古城的监视者吧？谈交往……太不检点了嘛。」

「你在讲什么啊，志绪？任务归任务，恋爱归恋爱<那码归那码，这码归这码>。交往反而是对监视有利的耶！」

「呃，这种事情，问题不在有不有利吧。」

「毕竟你想想嘛，女方是雪菜耶。跟那种可爱的生物二十四小时黏在一起喔，没对她有好感根本不可能吧？换成是我绝对忍不住，我当天就会求婚并且预约举行婚礼的会场。」

「……你变得跟煌坂一个样喽，唯里。」

志绪语带叹息地劝了兴冲冲的好友。

「姬柊确实是个漂亮的女生，但他们没在交往也不至于让人多意外吧。再说姬柊也有选对象的权利，晓古城就算另外有喜欢的人——」

「没错！就是那样喔，志绪！」

唯里兴奋似的嚷嚷着对志绪比出了食指。

「咦？」

「你刚才提到古城喜欢其他女生的看法。」

唯里把脸凑向志绪，小声告诉她。在唯里侧眼看去的方向则有奥萝菈缩成一团的身影。

「难道你想说，她就是晓古城着迷的对象？」

「可能性应该不低啊。」

「这个嘛……毕竟他们的关系已经深到可以转让第四真祖的能力……」

志绪交抱双臂，凝视趴下去的金发少女。

苦于晕车症状的奥萝菈任谁看了都会觉得只是个对人畜无害的美少女。

据狮子王机关的资料所示，晓古城从国中三年级的秋天起，跟她一起生活了半年左右。

对于他们两个在那段期间的关系，志绪等人并不知情。然而，尽管不像唯里刚才的台词那么夸张，志绪却也觉得晓古城跟这么可爱的生物在一起生活半年，没有陷入恋爱是很不自然的。

而且，至少奥萝菈就对晓古城抱有好感，这是不会错的。否则，晓古城根本不可能成为第四真祖。

「果然不妙耶……」

唯里用严肃无比的语气嘀咕。

「咦？你是指什么？」

志绪一脸纳闷地反问。奥萝菈跟晓古城关系良好，对志绪她们来说亦非坏事。在目前被末日教团占据的弦神岛上，多余的冲突能够减少反而是值得欢迎的事。

可是唯里却越显苦恼地垂下目光说：

「毕竟古城和奥萝菈交往，就表示雪菜失恋了啊。」

「啥，失恋？可是，现在又没有确定姬柊喜欢晓古城吧？」

志绪讲话的声音慌得变了调，却还是冷静地予以指正。唯里则傻眼似的摇头说：

「你在讲什么嘛，志绪，那只要看雪菜的态度就一清二楚啦。」

「是、是那样吗？」

「不会错。瞒不过剑巫的直觉喔。」

「是、是喔。」

唯里充满把握的主张让志绪不由得信服。

接着唯里微微叹了气说：

「你也想想看嘛，当古城和奥萝菈可喜可贺地修成正果以后，雪菜被迫监视会是什么样的心情？」

「那……那确实满残忍的……」

志绪心情十分难受地捂住自己的胸口。

她想像了晓古城和奥萝菈变成情侣以后，雪菜从死角盯着他们看的模样。与其叫监视者，那已经是恐怖跟踪狂的行为了。

「而且，我们带了奥萝菈到弦神岛这一点，或许会成为直接的原因喔……！」

「唔……」

唯里强调般的发言令人发慌，不过志绪仍设法重振心情说：

「就、就算那样，总不能不让她跟晓古城见面吧！要终结这场领主选斗的骚动，只能靠那个男的啊……！」

「唔唔……就是啊……光有『吸血王』就够棘手了，居然所有真祖都集结在一地，根本不知道怎么办才好嘛……」

唯里好似手足无措地仰头向天。

目前在弦神岛，除了「吸血王」率领的末日教团以外，还被三尊真祖和他们的兵力占领了。即使狮子王机关投入全部战力，也不可能打破这种局面。无论有多危险，即使会让姬柊雪菜不幸，还是得仰仗第四真祖之力才行。

当志绪如此告诉自己时，葛莲妲的庞大身躯突然畏惧似的发抖。不知不觉中，弦神岛的成群高楼大厦已经接近到用肉眼也能明确看见的距离。

尽管是在黎明前夕，岛屿上空却有鸟儿们飞舞。

精确来说，应该是看似鸟儿的某种东西。

理应不存在于日本的飞行魔兽，还有以魔法创造的飞行生物。魔法师们用来在领主选斗交战的大群使役魔。将志绪的式神击落下来的也是它们。

「葛莲妲，高度放低！把弦神新岛的遗迹当成掩蔽绕过去！」

「妲～～！」

唯里迅速下指示，铁灰色飞龙用跟巨躯不搭调的尖细声音短短地大吼。

在这之间志绪则取出新的咒符，唱诵了复杂的咒言。

六张咒符化成六只海鸟，飞到葛莲妲的身边将她包围。

海鸟们的嘴里叼着小小的水晶碎片。志绪以那些水晶为触媒，布设出结界。飞行式神与移动式结界的复合咒术。几乎没有实战范例的高难度咒术，但并用多项术式是志绪擅长的领域。

「这是隐形的咒术迷彩……？」

唯里望着飞舞在四周的式神，发出感叹之声。

志绪所设的结界附有障眼与认知妨害的效果。为了掩饰葛莲妲接近弦神岛的身影，她才用上这道术式，应用了狮子王机关的舞威媛于暗杀任务使用的咒术。

「嗯。不过，这只能妨害人类的认知，即使骗得过使役魔，对空拍机的镜头或感应器也没有效果。唯里，那部分要靠你的眼睛。」

「我明白了。交给我。」

唯里一边取出自己的咒符一边用力点了头。她身为狮子王机关的剑巫，具有洞见片刻之后未来的灵视能力。运用那种灵视，在我方被发现之前先击坠空拍机，钻过弦神岛上空的监视网。这就是唯里和志绪为了潜入弦神岛而想出的策略。可靠性低的计画固然鲁莽，但是要让奥萝菈神不知鬼不觉地抵达弦神岛也没有其他办法了。

「我们上，葛莲妲……要静静地喔。」

唯里用紧绷的语气朝飞龙唤道。

妲——葛莲妲短短地应了声，然后放慢速度盘旋。

与弦神岛本岛的距离还剩几公里，用肉眼也能清楚看见沿海仓库街的景象。

飞绕于上空的使役魔数量也增加了。

志绪专注于维持咒术迷彩，唯里则凝神望向虚空。大概是唯里她们那种紧张的情绪传达出去了，连奥萝菈也把身体绷得紧紧的。

唯有葛莲妲正愉悦似的晃动巨躯，并且贴着海面逐渐加速。或许她以为这是远足兼玩捉迷藏。

「来了……！」

志绪察觉大群使役魔接近，就在结印的指头上使劲。

那些魔兽的形貌类似巨鹫或猫头鹰。

翼长各为两三公尺左右。长有利爪及尖角的模样显示那种魔兽不只能在空中飞，还具备凶猛的战斗能力，恐怕是知名魔法师的使役魔。

而葛莲妲的巨躯就从那些魔兽的身边行经而过。

连呼吸都不行的紧张时刻——

然而魔兽们一直到最后都没有察觉被咒术迷彩包覆的葛莲妲存在。

接着遇上的其他使役魔也没有对行经的志绪等人做出反应。并不只是志绪那道结界的效果，因为葛莲妲可以不散发热能、魔力以及噪音飞在天空，才瞒得过它们。

「那块图徽……是『破灭王朝』的魔导兵团吗……！」

志绪从错身而过的魔兽外貌认出了使役魔主人的身分。

刻在魔兽项圈上的，是将六颗眼睛配置成圆形的诡异图样。直属第二真祖「灭绝之瞳」的魔导兵团部队章。

看来志绪等人选为登陆点的地方似乎是「破灭王朝」的支配领域。

虽说这是无法透过式神事先侦查的结果，但状况简直恶劣至极。在三个夜之帝国当中，「破灭王朝」属于最神秘的国家，跟日本几乎毫无邦交。第二真祖是何种脾气秉性，志绪等人根本没有预备知识。

假设被第二真祖的军团逮住，要怎么谈判才好？她们连点头绪也没有。

「十秒后！前方两公里处会有无人飞行载具！」

唯里的锐利嗓音斩断了志绪动摇的心思。眼前的空间并没有任何物体，然而唯里的「眼」已经看见了十秒后会出现在那里的无人飞行载具机影。

「我明白了。这招规模会比较大喔！」

志绪从背着的乐器盒取出了银色西洋弓，将事先准备好的咒箭上弦，拉满。

「——雷霆召来！」

志绪所射的咒箭在空中形成巨大魔法阵，刹那间，雷电般的熠耀闪光释放而出。突然绽现的眩目光球席卷了飞来的无人飞行载具，妨害其装载的电子仪器。魔力及巨响迸发四散，附近巡逻的那些使役魔全被夺走了注意力。

葛莲妲趁隙突破它们的监视网，一举入侵至弦神岛上空。

「钻过了吗！」

确认视野开展以后，志绪松了口气。

于眼底接近的是人工岛东区的仓库街。只要混进那些建筑物的死角，接下来就不必介意那些使役魔的监视。

「太好了～～……辛苦你喽，葛莲妲。」

唯里慰劳似的摸了摸铁灰色飞龙的颈子。

葛莲妲却没有回应。她将巨大的翅膀合起，唐突地加快速度。预料外的俯冲让奥萝菈「噫」地发出尖叫。

「葛、葛莲妲……你是怎么了，葛莲妲！」

差点被甩下去的唯里状甚疑惑地问。

随后，志绪等人的视野忽然蒙上阴影。

「什……！」

彷佛要跟曳空的葛莲妲相叠，有道庞大身影飞在志绪等人头上。

那是只异形巨鸟。

巨大躯体足以匹敌龙族。猛禽类特有的机能性翅膀，还有让人联想到孔雀的华丽尾巴；有如狮子的猛兽后腿，头部则是长成凶猛恶犬的模样。

「西摩格！梦幻神鸟怎么会出现在这种地方……？」

志绪震惊得声音颤抖了。

西摩格是栖息在中东灵山的传说魔兽。它身为所有鸟类之王，具备高度的智能与不死身躯，据说几乎无人见过其面貌。

而在高傲的不死神鸟背上站着陌生人影。

娇小身影与当成坐骑的魔兽显得并不协调。

外表年纪顶多十五六岁——跟志绪她们差不了多少。

尽管如此，那股存在感却是压倒性的。

深红搭配金丝的富丽礼服；绑成双马尾的紫色长发；端正脸孔与白皙肌肤。

她愉快似的眯细血色的双眸，并且笑了出来。

令观者无不战栗，充满杀意与欢愉的笑容。

2

「能骗过我的魔导兵团，得先称赞你们一句……哟。」

少女搭在神鸟背上，用含笑的轻快语气告诉众人。

连正以高速飞行的志绪等人听在耳里，都觉得她说话的声音清晰得不可思议。

然而，更让志绪受到震撼的是少女发言的内容。因为在她口中，「破灭王朝」的魔导兵团竟是「归己所有」。

「铁灰色龙族与攻魔师丫头……满有意思的组合……呢，耐人寻味……哟。」

嘴边洋溢无邪笑容的少女将右手举至头上。

一瞬间，她的全身被深红雾气包裹了。那是带有浓密魔力的鲜血之雾。

在视野内扩散开来的整片血雾将虚空扭曲，化成无数兽形。浓密得足以具现成形的魔力聚合体——吸血鬼的眷兽。

「眷兽！」

「她召唤出来的吗！数量这么多，凭她一个人就……！」

唯里和志绪各自惊呼。

外形样似远古翼龙的众多眷兽，其数量轻松超过一百头。跟龙化的葛莲妲相比，它们的身躯感觉较小，然而眷兽是魔力的聚合体，从尺寸来估量战斗能力并没有意义。基本上，数量实在太多了，连敌我的战力差距都用不着计算，无法硬碰硬战胜对手是一目瞭然的。

「奥萝菈，抓紧！」

「唔、唔嗯……！」

被唯里警告过后，奥萝菈拼命抱住了葛莲妲的背。

几乎同一时间，葛莲妲就用特技飞行般的动作急速回旋。

事已至此，特地施放的咒术迷彩也没有意义了。志绪解除结界，把腾出的咒力用来多撒下几具式神。她希望藉此能尽量混淆眷兽们的视觉。

「改良型六式降魔剑，启动——！」

唯里从背后拔出爱剑，并朝着葛莲妲前进的方向挥下剑刃。

她的改良型六式降魔剑可透过咒术将空间斩断，是少数对吸血鬼眷兽也能奏效的武神具。绕到前方的一头被击坠，随后，葛莲妲强行突破它们的包围网。

「快，葛莲妲！」

「妲！」

用不着志绪吩咐，葛莲妲就拼命展翅想甩开那些眷兽的追踪。然而不受物理法则限制的众眷兽在加速度方面具压倒性。志绪等人立刻遭到包围，还被它们堵住退路。

再耗下去，被逮只是时间的问题——刚这么想的瞬间，葛莲妲发出咆哮了。

「怎、怎么回事……？」

「葛莲妲！」

葛莲妲的嘶吼犹如少女尖叫，让志绪和唯里心生混乱。因为在此之前，龙化的她从来没有发出过这种吼声。

然而，她那阵吼声引起的影响不只如此。彷佛在呼应飞龙咆哮，空间产生摇荡，虚空中出现了一大片铁灰色暗影。

从那片暗影里头涌出了成群的新魔兽。

样似雀蜂的头部与蛇的躯体，还长着翼龙般翅膀的异形怪物。不为前人所知的新种魔兽——但是，志绪她们却晓得那种魔兽叫什么名字。

因为在过去，她们有遇过外形长一样的魔兽。

「蜂……蜂蛇？」

「难道说，这是从异境召唤过来的……？」

唯里和志绪呆愣望着突然出现的成群魔兽。

在位于丹泽的神绳湖湖底，曾经守护被封印的葛莲妲不受侵扰的异境魔兽——陷入危机的葛莲妲召唤了新一群这样的蜂蛇。

直到方才，志绪她们都不知道葛莲妲有这样的能力。何止如此，大有可能连葛莲妲自己都不晓得。

状况并不能让人撒手感到欢喜，就算这样，此刻蜂蛇出现无疑救了志绪等人。

趁着红礼服少女的眷兽与那些蜂蛇缠斗，葛莲妲飞到了弦神岛市区。只要躲到建筑物死角，那些眷兽也无法轻易追上葛莲妲。如果少女想发动殃及市区的无差别攻击，那倒另当别论，不过若非如此，她们应该就有机会逃掉。

「志绪！你看那座桥！」

「这样啊……！葛莲妲，拜托你了！」

唯里指了横跨于弦神市运河之上的大桥，志绪光靠这样就能明白她的心思。

为了甩掉追击而来的众多眷兽，铁灰色飞龙一举下降至运河水面。溅起水花来代替烟幕，并且钻进大桥底下。

「葛莲妲！变回来！」

「妲～～～～～～～～！」

躲到大桥主梁后头的瞬间，葛莲妲就在唯里的信号下解除龙化。

龙的翅翼于虚空消逝，尾巴也在银色的闪光包覆之下不见踪影。铁灰色巨躯急遽缩小，变成赤裸少女的模样。当然，搭在她身上的志绪等人也就形似扑倒地被甩到半空。虽然接近于从下降转为上升前的静止状态，冲击力道仍旧可观。急遽的减速与坠落令人感到窒息。

「抓住我，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳！」

志绪靠咒术将体能强化到极限，抓稳了差点飞出去的奥萝菈。唯里也同样抱着葛莲妲，硬是在桥墩上着陆。

「唔……阴霾召来——！」

尽管全身的骨头和肌肉都发出不吉声响，志绪还是无视那些，立刻撒出了咒符。她灌注仅剩的咒力，创造出大型式神。

式神仿照葛莲妲幻化成龙形，代替志绪等人从桥下疾飞而过。它成了引开眷兽们的诱饵，就这么朝着海上飞走。

「奥萝菈，你没受伤吧……？」

志绪一边喘气一边问了待在臂弯中的金发吸血鬼。

「堕……堕天之苦岂能折磨我身……」

奥萝菈用与言里之意呈对比的虚弱语气回答以后，就幽幽地咳了起来。在魔族当中，吸血鬼的肉体本来就不算顽强。何况对未受任何训练的她来说，刚才鲁莽的紧急减速似乎负担甚巨。

「太好了。葛莲妲也没事吧。」

确认眷兽们过去以后，唯里才松了口气发出声音。

着陆于桥下施工用地的她脸色有一丝紧绷。保护葛莲妲着陆时让她伤了腿。

「唯里，腿……」

葛莲妲发现唯里拖着右腿，脸上便浮现不安之色。

而唯里一边让葛莲妲穿上自己的制服外套，一边坚强地笑了。

「没事的，稍微扭到而已。重要的是我们必须赶快逃离这里。」

「是啊……不过，看来对方没有打算轻易放我们走。」

志绪朝背后回头并且咬了嘴唇。

吹过桥下的风声混了细细的鸟类鼓翅声与笑声。

「我不会放你们走的……哟。」

红礼服少女的声音让志绪她们反射性地拿起武器备战。

从天上翩然降落的神鸟<西摩格>优雅地悬浮在运河水面上。

侧坐于鸟背的少女露出艳丽笑容。即使当诱饵的式神骗得过那些眷兽，似乎还是骗不了她这个宿主。

「咎神该隐的使役魔，沼龙<葛莲妲>……没想到居然会在这种地方遇见……呢。」

红礼服少女望着葛莲妲，像猫一样扬起了唇形漂亮的嘴角。

葛莲妲则竖起铁灰色头发，威吓似的瞪向少女。然而，任谁都可以看出她的威吓不过是虚张声势。

「刚才的蜂蛇让她对葛莲妲有了兴趣吗？」

「幸好她没有发现奥萝菈的身分呢。」

志绪细语，唯里小声予以回应。

是吗——志绪撇了嘴。红礼服少女现在确实还没注意到奥萝菈的存在，可是假如志绪等人在这里被抓，结果还是一样。她的身分败露只是迟早的事。

然而，唯里思考的跟志绪是不同一回事。

「志绪，抱歉。我和葛莲妲会当诱饵争取时间，所以你趁机带奥萝菈逃走。」

「唯里？」

志绪讶异地看了好友的脸庞。

「不行！那我怎么可能做得到……！」

「不可以忘记我们的目的喔，就是要带她到古城身边吧。」

「唔……」

唯里冷静的指正使得志绪语塞。

看是要所有人都在这里被抓，或者只有志绪和奥萝菈逃走也好——选项为两者择一。假如要让奥萝菈逃掉，只能趁红礼服少女把注意力放在葛莲妲的此刻。

「商量……完了吗？要让我玩得开心……哟。」

彷佛在嘲笑志绪内心的纠葛，红礼服少女使坏似的问道。

张开双臂的她再次从全身散发鲜血之雾。那些雾化成新的眷兽，在志绪等人身边落地。

其外貌或许可以形容成双足步行的猛禽，酷似恐爪龙或伶盗龙等小型肉食恐龙的眷兽。

个别的身高不足三公尺。但是，数量轻松超过两百头。

「难道说……这些全都是她的眷兽……？」

志绪有种绝望得眼花撩乱的感觉。

吸血鬼的眷兽未必一人一头。第四真祖的眷兽为十二头，至于第一真祖齐伊·朱兰巴拉达所率领的眷兽，据说更多达七十二头。

然而眼前少女唤出的眷兽在位数上有着名符其实的悬殊差距。

跟裴瑞修·亚拉道尔的「暴食者」那种分裂型眷兽也不一样。

具有完整的意志与智能，会自主判断进行狩猎的几百头眷兽大军。她只身就召唤了那些，还能操控自如。

如此超脱常轨的庞大魔力量滔滔道出了她的身分。

她的身分是「灭绝之瞳」——

夜之帝国，破灭王朝的领主暨第二真祖，艾索德古尔·亚吉兹本人。

「不行，唯里……！她，不对，那一位是——」

「你走吧，志绪！快点！」

唯里将葛莲妲保护在背后，一边放出银色咒符把那变成了式神。化为狼形的式神载着迟疑的志绪和奥萝菈拔腿就跑。

对吸血鬼真祖的眷兽拔剑相向——这么做代表什么意义，唯里当然也晓得才对。即使如此，为了让志绪和奥萝菈逃走，她们就当场留下了。

「妲！」

葛莲妲再次变成龙的模样，牵制成群的眷兽。或许她又想唤出蜂蛇。载着志绪她们的银色式神躲在巨龙后面，疾奔越过了堤防混进沿海的仓库街。

背后响起大规模的爆炸声。那里有什么状况发生，志绪已经不得而知。

「斐川志绪……我……」

披上兜帽的吸血鬼少女在式神背后受到摇晃，发出沉痛之语。她对留下唯里等人逃跑这件事应该是感到自责的。

「没关系，奥萝菈。」

仍紧握拳头的志绪把手放到她的肩膀。

「唯里不会有事……她不会有事的。」

志绪像是在自我说服地一边嘀咕，一边操控唯里托付给她的式神继续跑。

冷而朦胧的朝雾逐渐将她们的身影蒙上一层白茫。

3

从拉上的窗帘缝隙隐约能窥见开始泛白的天色。

位于彩海学园角落的小小教室，通称「魔族社」的魔族特区研究社社办。

小睡过的蓝羽浅葱身上穿着用来代替睡衣的运动服，正一边啜饮香蕉果汁一边用占满整面墙壁的电脑萤幕收看电视转播。

萤幕上播映的是弦神岛地方电视台的搞笑艺人。早晨的新闻节目被换档，改播领主选斗的特别节目。

『节目开始了，这是最快为您送上弦神岛「领主选斗」情报的《领主选斗摘要》——好的，今天的话题应该非此莫属。身为夜之帝国领主的吸血鬼真祖们加入竞争。唉，真教人吃惊。』

情绪乱激动的搞笑艺人带起话题，负责讲解的大学教授开口接话。

『是啊。吸血鬼真祖会现身于公众场合，连在国家规模的行事也很鲜见。第三真祖在五个月前与美利坚联盟国的特使会面就曾经造成话题，而第一真祖的存在被确认，从第四次丹伯贝佐斯基纷争以来已经相隔八年。至于第二真祖上次出访国外，其实是二十二年前的事了。』

『本次领主选斗就是如此重要的活动，用这种方式来理解是否恰当呢？』

『对。这并不是弦神岛上单一魔族特区的问题，应该会成为决定今后世界力量均衡的转捩点吧。』

『哎呀，原来如此。表示这简直是全世界瞩目的一战呢。那么，我想立刻来关心目前的领主排行榜。先从局势动荡的C级2组看起——』

浅葱望着像音乐排行榜节目一样逐步介绍出来的那些领主人选，还一边依依不舍地吸起已经喝完的纸盒装饮料。

「……话都是他们在讲嘛。我这边可是被拖下水的耶，谁管得了世界啊。」

『咯咯……哎，小姐，别这么说。毕竟在领主选斗互殴的其实也只有魔族，对大多数的普通市民而言算别人家的事。』

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萤幕一角浮现了丑布偶造型的电脑化身，还用挖苦般的口气插嘴。浅葱气恼地蹙眉说：

「应该不能叫别人家的事啦，又不知道流弹什么时候会飞来。」

『反过来讲，只要小心流弹就还过得去啊。当成稍微野蛮点的庆典，也没有多让人恼火吧。神经纤细到介意这种事的人，我想也不会住在魔族特区。』

「唔……要说的话，或许是这样没错啦……」

浅葱含糊地将句尾带过。

丑布偶亦即摩怪所指出的这一点是事实。领主选斗已经迎接第四天早晨，对风波见怪不怪的弦神岛居民很快就开始适应这种情况了。

虽然企业及商店统统被迫歇业，但MAR发表过会弥补这段期间的利益，还保证会全额赔偿被战斗殃及而损坏的民宅。

夜晚无法出外走动固然不方便，可是反过来说，实质的损害也就如此而已。

基于领主选斗的制度，无意愿战斗的普通居民受危害的可能性较低。领主人选的力量来自领内居民们的支持，假如得罪了居民，来自魔族登录证的魔力供给断绝，形势就会一举变得不利。

另一方面，即使从进攻敌人领地的那一方来想，既然目的在于获得新臣民，就还是不能伤到普通居民。居民们可以自由变更「推荐领主」，因此也不能用恐惧来逼迫他们。

领主人选相互争夺的并非土地，而是该土地居民的支持——换言之，领主选斗无非是一种人气投票。起初便具备无穷魔力的真祖们目前在表面上也都有遵从领主选斗的这项规则。

居民们理解这一点以后，不只是静观领主人选之间的斗争，还开始展现出藉这场比赛取乐的积极态度。领主选斗的赢家变成签赌目标，人气领主的相关精品，诸如T恤或压克力吊饰也很快就开始在市面上出没。

更重要的是，为了取得魔族之间的宝贵战斗数据，众多魔导相关企业都在着手收集情报了。所谓魔族特区就是这样的地方。

「……然后呢，实际上是怎样？状况如何？」

浅葱一边嚼起吸管的前端一边问道。

摩怪愉悦似的咯咯发笑，并且把其中一块萤幕切换成弦神岛的市区地图。

地图上划分成五颜六色的花样，跟昨天以前大有不同。

『毕竟吸血鬼真祖们居然都闯进来参战了。C级以下的弱小领域被连根抢走臣民以后，几乎全垮啦。』

「啊～～……要说的话，那是当然的嘛。」

浅葱微微叹了气。夜之帝国的军团闯入，导致众多领主人选都丧失斗志，未经一战就败了。结果领主选斗的势力图不到半天，样态已有了大幅改变。

『人工岛东区的主要设施大致都被「破灭王朝」的空降部队制压了。第二真祖领域的领主位阶暂定为第八名。单以战力而言相当于A级，不过单纯是因为那些人占作地盘的东区人口较少啦。』

「我想他们也不会在意什么位阶。如果有真祖等级的魔力，从臣民吸取的魔力根本连误差都算不上。」

『就是那么回事。实际上，第一真祖连自己的领地都没有。』

「他没有领地？」

摩怪的报告令人意外，使得浅葱发出纳闷之语。

『对啊。第一真祖和战王领域的部队在天奏学馆领域是被当成客人对待。』

「天奏学馆……意思是他在结瞳那边当客将？」

打什么算盘啊？浅葱在嘴里如此嘀咕。身为夜之魔女的江口结瞳确实是连利维坦都能操控的强大魔族，但是以单纯的战斗能力而言仍远不及吸血鬼真祖。第一真祖齐伊·朱兰巴拉达应该没有理由要依靠她才对。

能获得第一真祖的助力，对结瞳来说当然并非坏事就是了——

『多亏如此，天奏学馆领域目前在领主排行榜是独占鳖头的第一名。照这样下去，弦神岛的下任领主就是那个小姑娘喽。』

「这我倒是没有意见。」

浅葱说着便慵懒地吐气。

「香菅谷同学呢？」

『我们这位领主暂居第四名。排前面的领域战力统统减少固然是原因，不过呢，击退了来犯的混沌境域这一点好歹还是起了作用。』

摩怪用夸张的语气指出事实。

昨天傍晚，与末日教团来袭同一时间，率领夜之帝国「混沌境域」的第三真祖宣布要介入领主选斗，就对人工岛南区展开进攻，从上浮于弦神岛沿岸的巨大潜水空母发动奇袭。

位于人工岛南区的彩海学园在这波侵略中亦无成为例外。不过对彩海学园领域而言，幸运的是「该隐巫女」蓝羽浅葱就在学校之内。

由于得到了身为领主的雫梨许可，尽管规模有限，浅葱仍可行使「圣歼」的能力。

负责运算的摩怪能力遭到分割，导致「圣歼」无望发挥原本连真祖魔力都能凌驾的威力。即使如此，要驱逐混沌境域的小角色仍十分充裕。辅以宫住琉威、天濑优乃、笹崎岬等人的活跃，彩海学园领域便成功击退混沌境域，保住了自身的独立。

话虽如此——浅葱叹气说：

「就算击退了对方，也只是区区一支部队而已吧，下次会怎么样就不晓得了喔。领主香菅谷依旧行踪不明，再说第三真祖也不知道会安分多久……」

『啊～～提到第三真祖嘛。』

摩怪用闲话家常般的口气说道。

「她有动作了吗？」

浅葱戒心毕露地瞪向看惯的电脑化身。摩怪却用雀跃的口气告诉她：

『是啊。顺带连下落都晓得了。』

「在哪里？」

『很近。就在彩海学园正门前。』

「啥！」

浅葱反射性地起身拉开窗帘。

被黎明光芒照亮的校园。

有个淡绿色头发的女子堂而皇之地站在紧闭的校门前。

别说护卫的士兵，她身上就连武器都没带。相对地，领于身旁的是两头豹。

她——嘉妲·库寇坎察觉从窗口探身的浅葱，便眯起翡翠色眼睛，莫名亲切地挥了手。

『她在要求领主出面耶，说是闲着就跑过来玩了。』

摩怪摆着好似拿浅葱反应寻开心的态度报告。

浅葱彷佛忍着目眩般伸手扶额，然后深深地吐了气。

4

混沌境域以中美洲为根据地，是谜团众多的夜之帝国。

国土大半位在标高超过一千公尺的高地，有广阔的荒芜大地及热带雨林，还有险峻山脉阻挡外敌的入侵。

另一方面，受惠于贵金属及石油等丰富的地下资源还有龙脉等魔法资源，得其支撑的军事力也很强大。领内更存在着众多「天部」的遗迹，据说从中获得了独自发达的魔法体系。

此外，该国与栖息于南美大陆的各种魔族建有良好关系，总战力完全属于未知数。规模逊于战王领域及破灭王朝的他们正是因此才被畏为绝不可侵的夜之帝国。

领主名号为「混沌皇女」，亦即第三真祖嘉妲·库寇坎——

而嘉妲不知为何拜访了早上的彩海学园，正在大啖学生餐厅的晨间套餐。

「这个国家的餐点美味归美味，就是量少了点。」

她啃起对折的煎蛋吐司，然后舔了舔指头沾到的番茄酱。和善得实在让人想不到是强大的夜之帝国领主。

「我也这么认为，『混沌皇女』——」

坐在嘉妲面前的浅葱语带苦笑地表示同意。彩海学园的学生餐厅菜色是以价廉分量多为傲，不过对胃口大的浅葱来说就略嫌不足。

而第三真祖盯着浅葱，看似兴趣浓厚地挑了眉。

「令人意外。你见了余也不惊讶？」

「因为在过去，我曾拜见过一次尊颜。」

浅葱慎选词汇答话。

虽说真祖不老不死，但嘉妲·库寇坎的外表仍相当年轻。

而且，她穿的还是制服风格的迷你裙和西装外套，因此远远看去，只觉得是个比较抢眼的留学生，对那感到意外应该也没什么不可思议。

话虽如此，她实际的年龄难以捉摸。

看起来既像稚气未脱的少女，也像妖艳熟女。

长发是宝石经过琢磨般的淡绿色；散发翡翠色光彩的眼睛；充满生命力的野性美貌。要用跟人类一样的尺度来揣测身为魔族女王的她是何年龄，感觉甚至会构成傲慢。

要让身为南宫那月学生的浅葱来说，外表与实际年龄有异的人在这座弦神岛<城市>本来就不算稀奇——她倒是有这种感想。

而嘉妲好似看穿了浅葱的心思，浅浅地微笑说：

「这样吗？不过，那种夸大的名号非余所好。你以嘉妲称呼就好，该隐巫女。」

「您认识我……？」

吸血鬼真祖对一介高中女生的底细有所掌握，这样的事实让浅葱稍感心慌。

另一边的嘉妲则是傻眼似的噗哧笑着说：

「谁会忘了敢跟圣域条约机构正面作对的人呢？」

「啊……不是的，我感到很抱歉，当时因为……」

「何必道歉。发生那件事真教人痛快，余也被你逗得乐坏了呢。」

「是、是喔……」

浅葱暧昧地怀着尴尬的心情点了头。完全没有被称赞的感觉。

宽广的学生餐厅里，只有浅葱和嘉妲两人坐在露天咖啡座。

来彩海学园避难的邻近地区居民正从围绕着学生餐厅的校舍窗户观望浅葱她们的会谈。嘉妲大概已经习惯受瞩目，对此似乎也没有感到不快。

这场会谈的其他列席者就只有随侍于嘉妲左右的两头豹。她低头看向双豹，若有深意地笑着说：

「可是，没想到这座学舍会是你的地盘，难怪我的血族无法攻陷。假如晓古城也在可就更有乐趣了。」

「呃～～……嘉妲小姐，请问您为什么现在才决定参加领主选斗……？」

浅葱感觉到对话的走向不对劲，便连忙换了话题。

在约三个月前的真祖大战，最先认同弦神岛为第四真祖领的就是嘉妲。而她如今有意拿下弦神岛，倒也不是无法解读成一种背叛。

然而嘉妲却毫不愧疚地望向浅葱的眼睛说：

「目的之一是你，该隐巫女。」

「咦……！」

「不就是你向世人证明弦神岛作为『圣歼』的祭坛会是一项强大武器，还可匹敌圣域条约机构军的多国籍舰队吗？现在是合法将其弄到手的机会，岂有理由静观。余以外的真祖们应也是同样想法。」

「是我……造成的……？」

嘉妲意想不到地开口点破，就连浅葱也无法保持平静。

然而，某方面来说那是当然的道理。真祖们身为广大夜之帝国的领主，根本没有理由要赌命争夺远东小小人工岛的支配权。他们要的不是领主宝座，而是作为「圣歼」魔具的弦神岛。

「当然，余不会说那是唯一的理由。假如没有闹出这种风波，余跟战王或者灭绝之王要互相厮杀可是难以促成的罕事——」

嘉妲说着便凶猛地笑了出来。对不老不死的吸血鬼真祖来说，赌上生死的相互厮杀就是他们仅剩的最高娱乐。

浅葱一边感觉到背脊发冷，一边用发抖的声音反问回去。

「『吸血王』呢……？」

「嗯？」

「打倒他并不是目的吗？」

「啊啊……原来你指的是『无<凯侬>』。」

嘉妲用漠不关心的语气嘀咕。陌生的字眼使得浅葱蹙眉问：

「凯侬……？」

「第零号的『焰光夜伯』——第四真祖的试造品。像那样的半成之物，用不着我们出手。就凭那家伙，无论他有何企图，我们都不会放在心上。」

「怎能这么说……！」

嘉妲好似不讲情面的态度让浅葱不禁感到愤怒。

身为第三真祖的嘉妲若是愿意阻止「吸血王」，弦神岛的领主选斗立刻就可以终结。她有能力加以实行，也有责任才对。

因为在创造名为第四真祖的「弒神兵器」之际，其他三尊真祖都有出手协助。假如「吸血王」的身分就是第零号「焰光夜伯」，嘉妲和他就不能算毫无关系。

而嘉妲惬意似的应付掉浅葱责备的目光，并且笑了出来。

「那么，肚子也填饱了，差不多该进入正题。按照领主选斗的规矩，余要问你。该隐巫女，你可愿投靠余的阵营？」

「叫我当你的臣民？」

浅葱已经连愤怒都不掩饰就瞪向嘉妲。

嘉妲平静地点头回答：

「正是。如此一来，这块领地的民众就有余担保其安全喔。」

「感谢您宽容的贵言。」

浅葱带着冷冷的表情笑了。

「但是，请恕我拒绝。假如要缔结互不侵犯条约，我倒可以考虑。」

「哦……」

嘉妲愉快似的扬起嘴角。她两旁的豹似乎有嗅到对主人挑衅的气息，忽地抬了头。

「没有余的庇护，你想跟其他真祖斗？」

「很遗憾，嘉妲，你误会了两件事。」

浅葱起身和嘉妲拉开距离。即使如此，她一瞬也没有把目光从两头豹身上挪开。

「首先，我不是彩海学园的臣民。这块领地的领主是香菅谷雫梨，我只是来做客的。」

「呼嗯。这么说来，状况确是如此。」

嘉妲悠然地翘着腿，瞥了一眼从胸口掏出的智慧型手机。她似乎是在确认MAR配发的领主选斗专用程式。真祖亲自操作手机，说来算是相当超现实的一幕。

浅葱也同样拿出手机，不过目的并非确认领主选斗的程式。这支手机是浅葱身为「该隐巫女」的武器。

「我真正的领主是晓古城，没有理由让你保护。」

「有意思。那么，你要在这里跟余为敌吗，该隐巫女？」

嘉妲浮现欢愉的笑容，并且露出纯白獠牙。

待在她两旁的豹同时俯身蜷起。

其前肢变成了柔韧的女性手臂。

有变化的不只是前肢。尾巴消失，骨骼改变，后肢及头部也都转变为人形。由兽身变成人样的兽人化——不，吸血鬼化。

含第三真祖嘉妲本身在内，据说混沌境域的吸血鬼具有变身能力。她们用那种能力化身为豹形，一直护卫着嘉妲。

身手轻灵的两名豹脸吸血鬼从左右朝浅葱疾冲。人类不可能重现的压倒性加速度。浅葱对那种速度连反应都做不出。

然而，她们没能触及浅葱。

从浅葱背后冲出了穿和式围裙的娇小身影，挡在那两人面前。

「虎王拳四番，衍生之六——『爪天破』！」

长着兽耳的少女——天濑优乃运行魔力出掌打向嘉妲的部下。为了保护浅葱，优乃一直躲在学生餐厅内的厨房。这是活用在自己领地内占有地利的奇袭。

经过淬炼的武技将那些豹脸吸血鬼震飞。两人尽管人仰马翻，还是设法稳住阵脚，无声无息飞来的子弹就将她们射穿了。

待命于校舍楼顶的宫住琉威发动了狙击。

用于狙击的子弹是封藏化学药品的黏液弹。飞溅的药品沾上两名吸血鬼全身，妨碍其活动。

优乃更在琉威援护下，趁着奇袭的势头直接朝嘉妲进攻。不，她打算进攻。然而……

「虎王拳二番——」

「原来如此。把仿效十二生肖动作的拳法改编成现代风格的武术是吗？以你的年纪来说，倒是有一手。」

「……咦！」

优乃的必杀一击连坐在椅子上的嘉妲都碰不到就落空了。

琉威的狙击以时间差射来，也在命中她之前被弹开。只有吸血鬼真祖具备的庞大魔力，化成了屏障保护着她。

然而嘉妲所坐的椅子却突然下沉陷进地面。猛一回神，整间露天咖啡座都成了陌生沼地的风景。

「唔……？」

嘉妲立刻舍弃椅子跃向半空，就遭到新的人影从四方来袭。

那些人影全长着相同脸孔。身穿中华风格拳法袍，头发绑成髻还搭配麻花辫的年轻女性——那是彩海学园的国中部教师笹崎岬。

岬的众多分身施展出打击，化成闪光一起袭向嘉妲。

靠高速移动产生的残像或幻术不可能如此，全都是实招，无法回避的全方位攻击。

经过连眼睛都看不清的短瞬攻防，喷出鲜血的那一方却是岬。

「笹崎老师！」

浅葱看见岬像人偶一样被震飞撞在墙上，忍不住发出尖叫。

岬的分身消散湮灭，化成沼地的风景也变回原本露天咖啡座的样貌。理应吐血倒地的岬也不见踪影，毫发无伤的本尊在嘉妲面前出现了。

「神仙术是吗……你这女的，用的招式挺稀奇。」

嘉妲若无其事着地后，佩服似的吐了口气。

岬则是夸张地耸了耸肩，像个恶作剧被揭穿的小孩一样露出微笑。

「亦称武艺之祖的第三真祖果然厉害，两三下就闪掉了真方二十四掌。刚才那可是来自多重空间的完全同时攻击耶。」

「是啊，老实讲，刚才让余吃了一惊。这座岛实乃怪杰云集，很能取悦人。」

嘉妲微微地笑着露出獠牙。

刹那间，她的肉体被纯白浓雾包覆了。

浓雾的真面目是好似要让世界为之冻结的爆发性寒气。露天咖啡座的地板、墙壁，甚至周围的大气都被瞬间冰封。那片纯白之雾就是第三真祖嘉妲·库寇坎的眷兽。

「好吧。能让余动用眷兽，你们大可引以为豪——征伐之，『伊胥基密里』。」

「——摩怪，屏障！」

浅葱朝手机怒喝。随后，怒涛般涌上的寒气就被深红光辉挡下。那是浅葱发动禁咒「圣歼」的光辉。

原本「圣歼」是足以改写世界之理的大魔法，然而浅葱连魔法师都称不上，发挥出来的只有不到零星的浅薄力量。而且受领主选斗影响，与她搭档的摩怪运算能力大幅缩限。要封住真祖眷兽的威力，条件非常严苛。

『这招不好受哩……！』

摩怪从手机喇叭发出叫苦的声音。即使把「圣歼」的威力发挥到极限，顶多也只能封住嘉妲唤出的眷兽寒气。

「改窜事象的结界是吗？但是，凭你现在一个人，可挡得住余的眷兽？」

嘉妲好似看穿了浅葱的能耐，挑衅地问道。

然而浅葱脸上就算紧张也不显焦急。她隔着屏障与嘉妲面对面，口气始终冷静地告知：

「嘉妲·库寇坎，那是你的第二个误解。」

「……什么？」

「未必所有真祖都是我们的敌人。彩海学园有同盟领地，第一真祖隶属的天奏学馆领域已与我们结盟——！」

「你说，第一真祖……？」

嘉妲的眉毛微微抖动。

彷佛对此等候已久，有新的眷兽出现在她头上。柔韧如鞭的锯刃长剑，可以凭自我意志斩断敌人，属于「活武器」类型的眷兽。

「——觉醒吧，『怠惰者』！」

「啧！」

嘉妲不耐烦似的咂嘴，并且将大团寒气砸向剑之眷兽。

单纯论魔力总量，她的寒气压倒性地占上风。可是，由于力量被「圣歼」的屏障削弱，导致她无法将剑之眷兽扳回去。

两头眷兽的冲突让大气嘎吱作响，进而以相互抵销的形式同时消灭了。间隔短瞬，深红屏障也跟着消失。运算能力耗尽，使得「圣歼」没办法维持发动。

「黑刃眷兽……是亚拉道尔吗？」

嘉妲缓缓地朝背后回头并问道。

站在彩海学园中庭的人是个穿着典雅长大衣，还将黑发留长的修长男子。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修·亚拉道尔——第一真祖「遗忘战王」的心腹部下。

「于战场上因故失了礼数，望您见谅。我谨代替我等真祖『遗忘战王』前来拜候。」

亚拉道尔毕恭毕敬地把手凑在胸前，然而，他却用了似乎有几分自暴自弃的态度开口。鲁莽到跟第三真祖为敌，这种行为亦非他所愿。亚拉道尔之所以会站在彩海学园这边，原因在于第一真祖一时兴起。

而在他背后，还有身穿华丽军装的士兵们待命。是战王领域的吸血鬼部队。

「有意思……」

嘉妲用舌尖舐了唇，并缓缓环顾四周。在她面前有浅葱，背后则有亚拉道尔与他的部下，此外还有使用神仙术的能手笹崎岬正伺机而动。

另一方面，嘉妲带来的两名部下已被优乃和琉威完全制压了。至少在人数上，这是对嘉妲压倒性不利的状况。

基本上，她身为第三真祖，据说领有二十七头之多的眷兽。只要召唤出其中几头，应该就能轻易瓦解浅葱等人的优势。

第一真祖身为亚拉道尔的主子，并不保证会默默坐视。

最糟的情况下，此时此刻，甚至可能爆发真祖之间的大会战。

然而，嘉妲回望表情僵硬的亚拉道尔，并且愉快似的笑逐颜开。

「我固然想在这里一决死战，不过除了『圣歼』使用者以外，还要对付你似乎会相当折腾。何况还有人坐望渔翁之利。」

嘉妲苦笑着看去的前方，在两百公尺远的彩海学园国中部校舍楼顶，站着一道并非学生的小小人影。

年轻的异国小生。黑色秀发搭配褐色肌肤；还长着一双金眼。宛如性情刚烈的少狮，有股不可思议威严的少年。

夜之帝国「破灭王朝」的王子，易卜利斯贝尔·亚吉兹——

他彷佛要窥伺赢家的破绽，正在旁观嘉妲与浅葱等人的这场交锋。

嘉妲察觉到这一点，仍敢若无其事地任他去，可说其胆识果真与第三真祖之名相符。

「这是场不错的谈判。我们后会有期，该隐巫女——告辞。」

嘉妲化成散发翡翠色光芒的雾，犹如溶于虚空一般消逝而去。

原本被黏液困住的两名豹脸吸血鬼也在不知不觉中销声匿迹。应该是嘉妲带她们走的。

「呼～～……真够累人的……搞什么嘛，一大早就出这种状况……」

被留在现场的浅葱就近拿了把椅子，瘫坐到上头仰望天空。

彩海学园于领主选斗第四日便是这样展开了一天。

5

「土雷——！」

雪菜以右手使出一掌，打穿了年轻兽人的下巴前端。挨揍的兽人一脸糊涂地飞得老远，翻了白眼昏厥过去。

而新的敌人踏过同伴的身体，又接着来袭。服装风格近似街头太保的魔族暴力集团——那是丧失领地的「流亡领主人选」，以及其臣民。

「哎，混帐！没完没了！这些家伙到底从哪里冒出来的！」

古城拼命闪躲用魔法射来的火球，并且放声大叫。

他们目前所在的位置是弦神岛东北部，连接人工岛东区与北区的单轨列车转乘站内部。

受领主选斗影响，单轨列车停止运行了。原本车站内的乘客人影理应零零星星。古城他们也是寄望于此，正沿着单轨列车的高架轨道赶路到一半。在这种地方跟流亡领主人选碰上，对双方来讲都是不幸的事故。

「他们好像是之前盘踞在人工岛东区的魔族。第二真祖于东区出现的传闻看来为真。」

持银枪备战的雪菜边喘气边告诉古城。他们遇到的魔族不良集团并没有多善战，但人数怎么说都太多。对昨晚跟末日教团交战而有所消耗的古城等人而言，这些魔族此刻会是麻烦的对手。

「表示这些家伙是被『破灭王朝』的军队赶走，就逃来北区<这里>了吗——」

古城困扰似的歪嘴撇下一句。

「——受不了，别开玩笑。光是嘉妲占下南区就够棘手的啦！何况西区那边已经有第一真祖到了吧？」

「是的。在我们回弦神岛之前，对方似乎就已经逗留于结瞳的领地了。」

雪菜跟古城背对背站着，并且回答。古城则生厌似的板着脸说：

「那个男的，在想些什么啊？」

「我对这一点也是完全不明白……不过，他似乎对结瞳很友善。」

「……总之，目前只能信任他了吧。」

古城压下内心的困惑与不安，深深叹息。

虽然他们只有在阿尔迪基亚的机场短短讲过几句话，但是古城遇见的齐伊·朱兰巴拉达这个男人，于好于坏都是开朗豪迈的人物。

尽管不清楚他造访弦神岛有何目的，然而从雪菜所说的听来，对方似乎并没有用什么诡计接触结瞳。毕竟有他那般力量，就算要跟古城敌对，根本也不必抓结瞳或凪沙当人质。

「这是搞什么嘛，我受够了——！」

在车站内的另一个少女发出声音，把分心的古城拉回现实。手持的长剑有波浪型利刃，正在与蜥蜴人剑士过招的人，是个披着长长头巾的白发少女——香菅谷雫梨。

「找到了！白头发的鬼族！她就是那个叫香什么谷的！」

「击退第三真祖的彩海领域领主吗！」

魔族集团察觉到少女的存在，全搁下古城这边朝她杀过去了。他们要找的并非古城及雪菜，而是雫梨。被赶出自家领地的这些人打好了算盘，想靠着击败同为领主人选的雫梨，抢走彩海学园领域的支配权。之前只是凑巧在车站遇到古城等人就二话不说地开打，正是因此所致。

「香管谷！你的脑袋我要了！」

类人猿型的兽人靠着轻灵身手从雫梨头上来袭。

「香、香『管』谷……？」

雫梨一边挡下敌方攻势，嘴角还一边抽搐。自己的姓氏被人乱记一通，让她光火了。

「你别想逃，香官谷！」

「接招，香宫谷！」

「我、我叫香菅谷！香菅谷雫梨·卡思缇艾拉！」

像是在玩传话游戏一样，名字越叫越错，使雫梨气得挥剑泄愤。她头发乱了，呼吸也变得急促。她脸上的倦色比古城等人更浓。或许是因为如此，雫梨给人并未全心专注于眼前这场战斗的印象。

「你没事吧，卡思子！」

「当然了！这种程度的敌人来几个都不是圣团修女骑士的对手！」

雫梨朝关心的古城瞪了回去并怒斥。任谁都能看出来那是在逞强，她的体力已经接近极限了。

啧——古城粗鲁地咂嘴，同时确认仍继续涌来的魔族数量。

针对雫梨而来的那些不良魔族，光是可见范围内就有五十人以上。假如要一个一个去对付，体力会支持不住。如今古城只剩下第四真祖的无穷魔力了。

「哎，混帐——迅即到来，『水精之白钢』！」

古城自弃似的召唤了自己的眷兽。

从青白色光辉中出现的是肉体剔透如流水的眷兽。

女性外型的优美上半身搭配巨蛇下肢，流泻的发丝亦为无数长蛇。

苍白的水精灵——水妖。

「什……！」

「这什么鬼东西啊啊啊！」

强大的眷兽突然现身，使得不良魔族们陷入恐慌。

有别于第四真祖的其他眷兽，「水精之白钢」并不会发动爆发性攻势。第四真祖麾下的十一号眷兽，其力量为疗愈及再生。被透明水妖以肉体包裹的物质将会还原成元素，并回归原本该有的姿态。

生物变回诞生前的模样，牢固的城墙化成土块，发达的城市沦为不毛荒野，优越的文明退至原始以前——那是让一切归于虚无的破坏之力。

水妖将其破坏性的疗愈力指向包围古城等人的那些不良魔族脚下——单轨列车的车站。宛如时间倒带，建筑物墙壁变成沙子崩解倒塌，支撑的钢筋也逐渐被分解成铁原子。

原本群聚在一起的不良魔族们遭垮掉的车站吞没，手足无措地摔了下去。而在底下，有冒出白色泡沫的海面张大了嘴等着。他们原本会跌在人工岛的大地上，如今连地面也已经被古城的眷兽摧毁了。

「你出手太重了，学长……弦神岛又被波及得这么惨……」

备战的雪菜一边放下长枪，一边用责怪似的目光望向古城。

突然被推落海面的那些不良魔族则大多陷于恐慌状态。他们根本没空找雫梨麻烦。

然而，付出的代价甚大。单轨列车的车站半毁，部分轨道也像遭到斩断一样消失得乾乾净净。由于单轨列车本身暂停运行，对交通姑且没有造成影响，不过要复原应该得花一大笔费用。

「没其他做法了吧。要抱怨，就去找安排这场荒唐骚动的那个臭小鬼。」

古城懒散地靠向墙壁，并且态度草率地提出了反驳。

「学长是说……『吸血王』吗？」

雪菜不悦地将嘴唇闭成一线。古城则气恼似的点头说：

「原来领主选斗的目的就是把那些真祖找来岛上，让他们跟我斗吗？简直愚蠢到家了。虽然那些家伙这么容易被拐来，也是半斤八两啦。」

「说得是呢……」

落海的不良魔族们为了爬上岸，正争先恐后地展开丑陋的争斗。雪菜俯视着那些人，无力地吐了气。

「可是，弦神岛目前的状况都按照『吸血王』和末日教团的计画在走。只要真祖们仍在岛上，要让领主选斗结束怕是有困难。」

「困难？把『吸血王』抓住，再抢回基石之门不就行了吗？」

古城有些意外地反问。不——雪菜沉重地摇头回答：

「那么一来，另外三位真祖应该会站到妨碍学长的立场。因为领主选斗一旦结束，他们就会失去留在弦神岛的大义名分。」

「嘉妲之所以出手攻击我们，居然也是为了帮『吸血王』吗……」

古城想起昨晚遇见的嘉妲·库寇坎，厌烦地咬紧牙关。

当时古城想追击逃走的「吸血王」，却受到嘉妲以眷兽发动的奇袭妨碍。那并非单纯宣战，让「吸血王」逃走，拖长领主选斗才是她的目的。

「再说，所有真祖既然都集结于岛上，『吸血王』已经没有理由再到学长面前现身了。毕竟他的目的就是要让学长跟其他真祖搏斗，好证明第四真祖之强——」

「表示在领主选斗结束之前，那家伙会存心躲起来观望吗？」

「是的。恐怕不会错。」

雪菜表情凝重地垂下目光。

第零号的「焰光夜伯」——「无」曾经谈到，自己的目的是要让第四真祖成为举世闻名的恐怖象征。

倘若他所言属实，在这之后他就不会跟古城交手。因为古城要跟其他真祖斗，并获得胜利。这才是他心中所愿。所谓的领主选斗只是他为此创造出来给吸血鬼真祖的「竞技场」。

「无论如何，我们现在要找出『吸血王』的下落是有困难的。」

「也对……」

古城不情愿地认同雪菜点出的症结。

「哎，算啦。麻烦事之后再想，我们先换个地方吧。再被其他领主人选发现也麻烦。」

「学长是说……到别的地方吗？」

雪菜为难似的蹙眉以后，看向被古城摧毁的高架桥。

「不过照这样，要利用单轨列车的路轨到人工岛南区已经不可行了。既然学长大动作地用了魔力，混沌境域的部队应该也注意到你的存在了。」

「意思是，我们回不了彩海学园？」

古城望着浮在运河对岸的人工岛大地，遗憾似的垂下肩膀。

彩海学园领域的周围被混沌境域以重兵制压，已经完全孤立。为了想办法潜入其中，古城他们原本正要到警备相对薄弱的南区东岸。可是，跟流亡的领主人选不期而遇，导致这项计画泡汤了。

「离这里比较近的是天奏学馆领域，不过在有所消耗的现状下，我会希望避免跟第一真祖接触呢。毕竟我们对他的目的一无所知……」

「齐伊·朱兰巴拉达是吗……卡思子，你觉得呢？你也见过第一真祖了吧？」

古城从雫梨背后唤道，她却什么也不答。她仍手握出鞘的长剑，有些恍惚地杵着不动。

感到纳闷的古城朝她靠近说：

「……卡思子？」

「我、我在！」

被人在耳边叫了名字，雫梨受惊似的抬起脸。

雫梨发现古城他们担心地看过来，便露出尴尬的脸色。

「Scusa……对不起。我在想一些事情。」

「你在想末日教团的那名剑士吗？那个人用的蓝色魔剑跟你很像——」

雪菜关心似的问雫梨。古城则是略感讶异地看了雫梨。他想起雫梨刚才在战斗中的身手有欠精彩。

「卡思子，难道你认识对方？」

「不。并不是那样的……只是……」

雫梨原本想信口敷衍过去，可是看见古城他们担心的脸就把话打住了。穿插一小段叹息以后，她便用静静的语气改口：

「那个女的……也是鬼族。跟我一样。」

「鬼族？表示你们属于同族？不过她跟你也不是亲戚吧？」

「我不晓得。可是，听对方的口气似乎认识我……简直像跟我有仇恨一样。而且她手里握有魔剑……『炎喰蛇』理应是圣团相传的宝剑……」

「原来如此……确实会让人在意。」

古城理解雫梨困惑的理由以后咕哝。

受六年前「伊鲁瓦斯」魔族特区瓦解之累，雫梨失去了所有情同家人的圣团伙伴。对于身为圣团最后一名修女骑士的雫梨来说，「炎喰蛇」是她与同伴间的羁绊象征。

而末日教团保有跟那柄珍贵魔剑一样的兵器，也难怪雫梨会感到动摇。

「对于那名鬼族和魔剑，我们设法调查看看吧。说不定，那也会成为查出末日教团下落的线索。」

雪菜用正经八百的语气提议。

「是、是啊……Grazie……谢谢你。」

雫梨难得乖乖地点了头，还改换心情似的露出微笑。

那么——古城耸耸肩，打算重新讨论一行人接下来的去处。

刹那间，怦通一声，古城的心脏强烈地搏动了。

感觉犹如就近承受雷劈的冲击，发麻的刺痛感让肌肤颤动。

古城从未感受过如此的震撼——足以匹敌第四真祖的强大魔力，正从弦神岛某处释放出来。而且不只一处，同时有好几个地方。

「怎么回事……？这种感觉是……！」

古城捧着自己的胸口，当场双膝跪地。

视野变得狭窄并染红。好似被人捞上岸的鱼，喉咙哽着没办法呼吸。有股无处发泄的愤怒与焦躁，还有排山倒海的恐惧感。

「难道说，是第二真祖用了眷兽……？」

雪菜瞪向东方海面发出惊呼。

在人工岛东区上空浮现了无数的黑影。从远处也能目视的成群巨大翼龙——多到可以盖满天空。

「不只东区呢……！」

雫梨朝背后回头叫道。彷佛讲好了在同一时间，于弦神岛南方，彩海学园所在的方位也有新魔力源出现。

「唔……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

同时出现的两股魔力让古城感受到好似全身遭撕裂的剧痛。

那种剧痛成了引子，令古城感觉身体有异。彷佛要将一切吞噬殆尽的强烈饥饿感。某种令人焦心的饿正从身体深处汹涌而上。

「学长！」

「古城？你在做什么！」

古城染红双眼露出獠牙，雪菜和雫梨都茫然望着他。

深红色雾气将古城全身包围。如火焰般喷涌的那阵雾在空中描绘出诡异的图案。

「不妙……离……开我身边，姬柊……！卡思子，你也一样……！」

古城以几乎不成声的声音警告雪菜她们。

古城并不明白自己的身体出了什么事。

可是，他晓得自己正打算做什么。这股惊人饥饿感在追求的是力量——作为吸血鬼魔力根源的力量。

「跟那个时候……一样吗……」

古城在逐渐薄弱的意识中回想起来。那是一段恐怖的记忆。人称第四真祖的灾厄，于那天侵袭了这座岛屿的记忆。

失去理性的古城眼前，只有两名少女的身影映于视野之中。将她们的一切吃乾抹净——古城违抗不了那甜美的诱惑。

古城仅剩的些许人格正在意识角落呐喊：杀。

趁事情还没有落得无法收拾以前，杀了我——古城的意思便是如此。

假如用雪菜手上的银枪或者雫梨的那把剑，应该就可以办到。

然而，言语尚未化为声音，古城就扑向雪菜她们了。

面露惊愕之色的雪菜几乎是以无意识的动作持枪备战。她的肉体对古城的杀气起了反应，无自觉地就进入应战态势。

不过古城并没有踏入雪菜出招的间距。因为在那之前，从旁重叩而来的冲击波就将古城震开了。

「嘎……！」

彷佛将空间本身化为巨槌，避无可避的波状攻击。

古城受摇荡的空间摆弄，连惨叫都发不出，鲜血就已经从口中溅向四周。换作常人，光受到如此的伤害便难逃一死。

原本笼罩古城全身的血雾消散了，他背后的图样也跟着迸裂。

从失控的魔力获得解放以后，古城就像断了线的人偶一样倒在地上。

「学长！」

雪菜猛然回神，赶到倒下的古城身边。

古城连脸都抬不起来，只能用无力的呻吟应声。

尽管全身是伤且体无完肤，先前那种暴戾的饥饿感却消失得一乾二净。就近承受更强大的魔力，似乎冲淡了其他真祖以魔力造成的影响。

「你清醒了吗，晓古城？」

令虚空如涟漪般起伏生波后，外貌像女童的魔女便随之现身。

卓越的空间操控魔法能手——「空隙魔女」南宫那月。

然而此刻的她外表和古城等人所知的她有些不同。

黑色长发与豪华礼服仍与平时一样，其全身却被荆棘般的藤蔓环绕，那些藤蔓还伸进了她的影子里头。

插图p083

彷佛用自身肉体拴住了潜伏于影子中的凶猛野兽，模样怵目惊心。

受困于末日教团的这段期间，她身上出了某些状况。

「南宫那月……老师，您那副模样……是怎么回事呢？」

「我这里同样发生了不少事。」

那月瞥了担心地询问的雫梨一眼，然后顺口应付。

「抱歉，但我现在拿捏不了力道。别再闹下去可是为你自己好喔。」

「……会闹成这样……我又不是……自己甘愿的。」

古城奄奄一息地回嘴以后，就力竭似的再度昏厥了。那月出招造成的伤势比外表所见的更严重。

「古、古城！」

「学长，请你振作一点！学长！」

雫梨和雪菜抱起动不了的古城，并且粗鲁地抓着他猛晃。

除了原因不明的失控之外，古城还受了好似将空间本身予以扭曲的攻击。纵使吸血鬼真祖是不死之身，想必仍无法幸免于难。雪菜她们会惊慌也是难免的。

另一方面，那月面无表情地低头看向倒下的古城，嘴里喃喃自语：

「原来如此。『吸血王』，这就是你最后的期望吗……」

在古城失去意识的前一刻，失控的他背后曾浮现诡异图案。

那是过去人称「原初」的吸血鬼所孕育之物——十一片漆黑翅膀。

第二十卷 再会吸血姬 第二章 宴席的预感 Premonition Of A Riot

1

以全蓝的南国海天为背景，有一整片近似废墟的铁灰色城市。

死寂的街容好比刚经过工业革命的大都市，或者也像夜深人静的工厂。围绕着弦神岛的人工浮岛群——通称「弦神新岛」的遗迹。

原本这里是咎神该隐于「异境」之地建成的异界要塞都市。

透过封印之龙「葛莲妲」召唤到这个世界以后，这片群岛就被视为「魔族特区」的一部分，供人进行开发与调查。

然而遗迹广阔，因此调查完的部分连总面积的百分之五都不到。

至今岛上大半部分仍未经人手，现状似乎就是遭受搁置。

即使如此，岛上一部分已设有临时住宅，企业的研究所及工厂也开始建设了。尤其优先整顿的，到底是港湾设施与道路等基础工程。

而建设到中途的港口一隅有道修长身影站在那里。

身穿位于关西地区的名门女高制服，年纪轻轻的日本少女。

苗条高挑的身材；兼具亮丽及优雅的美貌；背后则背着大尺寸的乐器盒。狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华。

「——来到这一带，总算有电力与水了呢。」

纱矢华任由马尾长发随风飘逸，并带着几分欣慰的脸色吐气。

在她背后，有着港湾管理设施的全新建筑物。

文明真美好——纱矢华一边感慨地嘀咕，一边用手帕擦拭刚洗过的手。虽说仍未竣工，最新的港湾设施里倒是已经备妥装有温水洗净马桶的女厕了。

从阿尔迪基亚王国的飞机上被人用几近空投的形式靠降落伞着陆以后，纱矢华在这座岛上接连游荡了几个小时。好不容易找到的水洗式厕所对她来说好比沙漠中的绿洲，是提供救赎的场所。

「接着希望能发现到弦神本岛的渡海手段……」

纱矢华环顾无人的港口，然后又一次叹了气。

由于手机收不到讯号，她不晓得目前所在地的正确座标。然而，听说从弦神新岛到弦神岛本岛，即使是最近的位置至少也有七公里之遥。要游泳渡海，这样的距离实在吃力。起码得有船，或可以代替的移动手段。

可是港口何止没有联络船，连人影都见不着。受领主选斗影响，岛内物流及交通完全停摆了。纱矢华等于孤零零地被留在无人的人工岛上。

「呜呜……都是那个黑心公主害的……为什么我会落得这种处境……」

纱矢华茫然地杵在原处，抬头仰望天空。

当然，纱矢华也不是喜欢才降落到弦神新岛的。起初她的空降目标处是设为晓古城较有可能在的弦神岛本岛北区一带。

可是当纱矢华抵达时，弦神岛本岛的上空已经被魔法师们用使役魔制压了。在她挣扎着想摆脱对方追踪的过程中，便落到弦神新岛的方向。最糟的情况下，甚至可能在海面上被击坠，所以光是能活着抵达地表就得说是幸运了。此时——

「直升机……？」

纱矢华察觉到从头顶传来的嘈杂引擎声，反射性地回头望去。

悬浮在午后蓝天的，是倾转旋翼式的垂直起降航空机。日本国内的航空公司并未采用那种款式的运输机。在尾翼喷印有MAR公司的商标。

「……对喔，MAR会保护领主选斗产生的伤患……这就表示要他们从弦神新岛<这里>带我到本岛<那里>应该也是可行的！」

纱矢华想起事前接获告知的情报，眼睛就亮了。

MAR公司有跟末日教团签约，以中立立场参与了领主选斗的营运。补偿战斗产生的损害；配给粮食等物资；还有救助及治疗伤患，便是他们主要扮演的角色。

他们所保护的伤患会被送往停泊在弦神新岛某处的医疗船。MAR的运输机肯定正要飞往那艘医疗船。

幸好运输机要降落的地方离纱矢华待的港口并没有多远。

纱矢华擅自借了停放在港湾设施的联络用速克达，朝着运输机的降落预测点疾驰而去。

「找到了……！」

距离港口约五公里远的开阔土地上，有倾转旋翼机刚降落的身影。

看起来，那里似乎是MAR公司的补给基地。同型的运输机另外停了三架。

纱矢华确认过后会立刻跳下速克达并非出于道理，而是直觉做出的判断。

狮子王机关的舞威媛身为诅咒及暗杀专家，从那座基地直观感受到危险的迹象了。

纱矢华把速克达藏到瓦砾缝隙，改用徒步接近基地。在基地周围还留着好几座废墟化的遗迹，无须祭出咒术迷彩，要躲不愁没有地方。

「这算什么啊……」

她从遗迹窗口窥探基地的全景，然后微微地倒抽一口气。

仓促凑合的设施正如预期，然而内部气氛却远比想像中肃杀。

无数野战帐篷和装甲车布署得井然有序。基地周围设有刺丝网，处处都安排了配备枪械的警卫人员。运输机货舱里装载的则是用于对付魔族的有脚战车。简直像军队驻扎的营地。

「虽然挂着MAR的标志……可是无论怎么看，都不像医疗部队嘛。」

感到些许混乱的纱矢华发出了惊呼。这座设施配备的兵力显然超出了自卫所需。选举领主的比赛只是要竞争臣民人数，应无理由投入此等装备及人员才对。

换句话说，他们是基于跟原本领主选斗不同的目的才被召集来的士兵，就这么回事。

该去探查MAR的目的吗？当纱矢华开始迟疑时，身旁忽然传出了声音。

「噢噢……重兵云集耶。」

「……！」

纱矢华蹦也似的转身摆出架势。

隔着蹲下来的纱矢华肩膀，有个高大的中年男子正望向窗外。

男子将衬衫穿得邋遢，还蓄了胡渣，身上散发出慵懒气息。以年龄来讲，他的身体格外结实，却丝毫没有威迫感。

尽管如此，纱矢华仍感到战栗。因为受了暗杀者训练的她连男子接近过来都没发觉。

「运输士兵用的直升机和有脚战车——队员的装备是附动力辅助系统的咒术迷彩服，还有用于对付魔族的大口径卡宾枪啊。典型的特种部队嘛。难不成他们想对弦神岛发动登陆作战？」

男子用莫名亲昵的口吻朝纱矢华搭话。

纱矢华一边节节后退一边警醒似的拔了剑。她将剑锋指向男子胸口，并且怀着杀意瞪视对方。

「……说，你是谁！」

「冷静点，小妞。Stay，stay。我不是什么可疑分子。」

「别说不可疑，你给人的感觉就只有可疑而已……！」

对方讲话就像把纱矢华当成家犬来哄，使得她厉声以对。

「居然能接近到这里都没让我察觉……！你是什么人！视你的回答——」

「趴下！」

警告的话还没说完，男子就把纱矢华压倒在地。背重重撞在废墟地板上，让纱矢华哽住了气息。嘴巴被男子粗糙的手捂住，纱矢华难受地扭身挣扎，屈辱与恐惧令眼眶湿润。

「唔……唔唔唔……！」

「安静。你这样会被他们发现吧……很痛耶！」

男子被纱矢华狠狠咬住手，低声叫了出来。趁男子退缩的瞬间，准备反击的纱矢华愕然睁大眼睛。因为男子手里毫无前兆地突然冒出了步枪。

「！」

就近目睹枪械的凶恶形貌，让纱矢华脑中的某条思绪绷断了。

情绪消失，强化体能的咒术照着铭记于浅意识的步骤发动。有如设定过程式的机械，肉体自行为了杀眼前这个男子而采取动作。重叩致命要害，压迫颈动脉口。在剪除对方意识的同时，直接折断其颈椎——这是在对付傀儡人偶做练习时，重复过好几次的手法。

这套暗杀术之所以没有发动到最后，是因为眼前的男子没有将任何一丝杀气对着纱矢华。他仍靠着墙壁，并将视线投向窗外。

他所凝望的方向有小小的圆形机械飘在半空。那是监视营地周遭的空拍机。

空拍机盘旋于纱矢华他们所在的废墟上空，然后直接朝营地的方向飞离。男子见状便搁下枪枝，爽快地放开纱矢华。

「飞走了吗？真不愧是阿尔迪基亚制的干扰装置，效果出色。」

男子摸起挂在脖子上与蜂鸣器相仿的机械，得意似的微笑。

「抱歉吓到你了。因为我看见有侦察机在徘徊。」

「你是在救我……吗？那个……我……」

纱矢华终于掌握到情况，就表情尴尬地抬头望向男子。

男子则是愉快地望着留有明显齿痕的左手说：

「啊，这你不用在意。能被这么可爱的小妞咬，我很荣幸。」

「什、什么叫荣幸……」

发毛的纱矢华全身起了鸡皮疙瘩。或许这个男的果然是危险人物——她如此转念。一把年纪了还自作多情，没有比这更恶心的了。

「慢着喔，如果我舔了这道伤口，算不算跟你间接接吻？」

「！」

「没有啦，开开玩笑。It's a joke——所以喽，你能不能放下那把改良型六式降魔剑？呃……不对，你拿的好像是原版的六式。」

「……说，你是什么人？有什么目的！」

纱矢华把利刃抵在男子的颈根，问了他一句。

她的六式重装降魔弓是狮子王机关的试作型制压兵器，知道其存在的人不可能是无害的普通民众。

可是，男子却陪笑举起了双手说：

「我吗？如你所见，我是个路过的考古学者——」

「世界上哪有像你这么可疑的考古学者！」

「不不不，唉，我确实只有一半涉足于这个学界啦。」

「什么？」

男子的供词莫名其妙，让纱矢华的目光变得险恶。即使如此，男子仍一脸装蒜地将目光转到窗外说：

「先不谈我了，问题是那边的军队吧。这场领主选斗，背后还有内幕喔。」

「或许是那样没错。」

「——受不了，第四真祖也真够没用的。让外来者在自己住的岛上侵门踏户，算什么世界最强吸血鬼嘛。该说是看错他了，还是虚有其名呢？表示他扛不起这个重担啦。既没有才华也没有器量，就是个二愣子罢了。」

男子平静地将纱矢华的长剑扳了回去，还用不屑的语气说道。

刹那间，纱矢华愠怒地板起面孔。男子这种单方面的说词让她感到莫名不快。

「我……我可要先声明，领主选斗开始时，第四真祖并不在弦神岛上喔。像目前这种局面，才不是那个男的该负责的！」

「哦……」

纱矢华动气提出反驳，使得男子好奇地回望过来。

「不过，就算他回到了弦神岛，也还是毫无作为地放着混乱不管，这是事实吧？」

「毫无作为是谁认定的！以往那个男的也身不由己地被卷入风波好几次，却还是挺身保护这座岛一直到现在。这次的骚动，他绝对也会设法解决啦！再说那家伙旁边有雪菜陪着……我、我也会帮他……！」

「呼嗯……这样啊。那真是可靠。」

意外的是，男子坦然接纳了纱矢华提出的主张。纱矢华对此感到有些败兴，却还是满意似的挺胸说：

「还、还好啦。」

「那小子居然能让你用情这么深，还满幸福的嘛。」

「什、什么？说我用情……我、我才没有那种意思……」

男子的反应出乎意料，让纱矢华慌得声音变了调。

「小妞，你该不会已经跟古城那小子搞过了吧？」

「搞……谁、谁会跟……你少胡说……！」

「这没什么好害羞的吧，既然互相喜欢，自然就会发展到那一步嘛。」

「我没有理由告诉你……等等，你为什么会知道晓古城的名字……！」

「慢着。有话之后再讲。」

男子硬是把对话打住，并且瞪了营地的方向。有新的倾转旋翼机抵达，正开始让载来的乘客下飞机。

「那是……？」

纱矢华看着从倾转旋翼机下来的一群男子，然后开口细声自问。

身穿白衣，气质有些阴郁的一群男子。以单纯的医师或研究员来说，那群人格外杀气腾腾。之所以让人有这种感觉，或许是他们率领着武装过的士兵所致。

「MAR第九研究室——因为非人道的魔族活体实验而恶名昭彰，算是MAR的黑暗面。」

「MAR的……黑暗面？啊……！」

纱矢华听着男子讲话，突然间讶异之声便夺口而出。因为有个被士兵拖着走的意外人物从运输机下来了。

「那个人！她是晓古城的母亲……！为什么会受到那样的对待……？」

纱矢华困惑地质问男子。

双手上铐走着的是MAR医疗部门的研究主任，晓深森。她不只是古城的母亲，跟纱矢华也有一面之缘。

同样身为MAR的员工，她却受到有如俘虏的待遇。

「被当成有轻嫌的叛徒对待呢。毕竟她放走了MAR保护的第十二号『焰光夜伯』奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这也难怪。」

「她……她放走了第十二号的奥萝菈？」

面对随口道来的重大情报，纱矢华不禁结舌。

在这段期间，男子不知从那里拖出反战车火箭筒和成串枪榴弹，并无动用空间操控魔法的迹象。他看起来根本不属魔法师之流，简直像随手提起现场所摆的武器那样轻松自在。

「——所以喽，我要走一趟把人救出来。假如你肯帮忙就太感谢了，意下如何？对方或许会是你将来的婆婆喔。」

男子并未道出奇妙戏法的玄机，就朝纱矢华问道。搞糊涂的纱矢华都忘了要吐槽男子点出的那句「或许会是你将来的婆婆」，只顾着猛问：

「你的目的是要救她？为什么？」

「这还用问，那女的可是我老婆耶。」

虽然我们目前处于分居状态——男子补了一句，接着便哇哈哈地朗声大笑。

纱矢华结冻似的停下动作，凝视男子的脸。

「老……老婆？你是晓古城母亲的配偶……？」

「Yes, I am。我叫晓牙城，请多指教。」

男子愉悦似的望向吃惊的纱矢华，还俏皮十足地抛了媚眼。

「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！」

动摇的纱矢华发出尖叫，声音响彻弦神新岛的废墟。

牙城彷佛把那当成信号，就提起火箭筒朝着MAR的营地轰了一炮。

2

古城会恢复意识，是因为酱油、味醂和砂糖熬煮后，跟烤过的牛油及长葱化成了浑然一体的芬芳气味所致。关东风格的寿喜烧香味。

被众多魔导仪器围绕着的宽广地下室。有人群聚在其中一隅，他们正围着作业台上所摆的寿喜烧火锅。

「大哥，你醒了吗？」

调节瓦斯炉火力的叶濑夏音察觉古城醒来，便朝他出声唤道。

夏音在制服外面披了围裙，而古城一脸茫然地回望她那副模样。太过缺乏真实感，让他觉得这是一场便宜自己的美梦。

「……叶……濑？」

「我立刻帮你准备餐点。」

「咦？」

夏音对古城的困惑浑然不觉，兴冲冲地要去拿新的餐具。

代她凑过来的是雫梨还有雪菜。她们俩大概是用餐到一半，手上都拿着碗筷。

「古城，你醒了啊？」

「这里是……？」

古城仰望雫梨问。目睹她们脸孔的那一瞬，古城就想起自己昏厥前发生的事情了。第四真祖之力失控的前夕，他被不知从何处移转空间赶来的那月使劲震退了。

「这里是夏音父亲的研究室。因为我们想不到还有哪里能替学长治疗和检查。」

雪菜回答了古城的问题。

古城环顾地下室里头，深深地叹息。

位于人工岛北区最底层的弦神岛第六魔导研究所。与外界完全隔离，接近于收容所的地方，人工岛管理公社少数免受领主选斗影响的设施。

「结果我们回到了这里吗……」

古城慢吞吞地撑起上身，看了墙壁所挂的时钟。

时间是下午六点多，算起来睡了将近半天。或许不只是因为那月出手伤了古城，力量失控也有造成影响。

「身体状况如何，第四真祖？」

研究室之主叶濑贤生用一如往常的阴沉口气问道。

「单靠这里的器材，从你的肉体检查不出异状。话虽如此，真祖的肉体不受魔法影响，亦无医学基准可以参照，因此只能聊以慰藉就是了。」

「不，我还是该感谢。又受你照顾了。」

古城活动手脚转了几圈，确认身体状况。多亏吸血鬼特有的回复能力，外伤都痊愈了。虽然有异样的空腹和饥渴感，想到自己从昨晚就什么也没吃，反而可说是正常的反应才对。

「话说你们怎么在这种地方吃寿喜烧？」

「呃，学长……这是因为，我们收到了各方臣民送来的肉与蔬菜。」

雪菜说着就看向桌上的食材。

「……臣民？」

谁的臣民？古城歪头表示不解。目前在场的领主人选只有雫梨，不过她的领地是在人工岛南区的彩海学园那一带，要送生肉和蔬菜过来，距离未免太远了点。

「学长，其实呢……在你沉睡的这段期间，南宫老师已经将人工岛北区的近七成领地制压住了。」

或许雪菜是介意这番话听起来嫌虚假，便显得有些难以启齿地继续说明。

古城睁大了眼睛回望雪菜。

「那月美眉一个人办到的吗……？我沉睡的这段期间，还不到半天吧？」

「因为北区的领主人选大多出自特区警备队，他们原本就听命于南宫老师……呃，不对，跟老师关系友好。即使没有那层因素，由于流亡的领主人选涌入，北区领地也已经疲于应付了。」

「所以那月美眉愿意当领主人选，反而令人感谢喽？」

原来如此——古城交抱双臂感到信服。

东西南三区有吸血鬼真祖降临，使得人工岛北区变成唯一的空白地带，就沦为弱小领主人选多头割据的危险战场。应该也有不少臣民希望他们在同归于尽以前，能够有强大的领主出现。于是「空隙魔女」现身之后，便成了统率北区的最佳人选。

「然后呢，你说的那月美眉去了哪里？」

古城露出纳闷的表情环顾研究室里头。那月不见人影，他从刚才就一直很在意。

「南宫老师回到了监狱结界，似乎是要修复『守护者』的封印。因此，她说自己会有一阵子无法回来这个世界。」

雪菜的嗓音夹杂着一丝忧虑。古城略显疑惑地蹙眉说：

「那月美眉的『守护者』就是那个像甲冑一样的大家伙吗……你说的封印是指？」

「因为若放着南宫老师的『守护者』不管，光是其存在就足以扭曲这个世界的空间，所以平时似乎都用魔具束缚着。可是在对付末日教团的战斗中好像让那道束缚松开了——」

「……平时在力量受压抑的状态下还那么猛啊……」

古城茫然嘀咕了一句。那月称作「轮环王」的「守护者」，在过去还曾经靠蛮力制伏第四真祖的眷兽。连在那时候，她的黄金骑士像都没有拿出真本事。

「由于她的『守护者』现形了，导致这附近都处于无法使用空间操控魔法的状态。我想这种影响不会立刻歇缓。」

叶濑贤生好似要让人惊上加惊地告诉古城。

「老样子，那个人还是这么离谱。」

古城带着几乎傻眼的态度摇头。光是在这个世界具现化，就足以扭曲周围空间的怪物，简直形同天灾的存在。要封印那种力量，对那月来说似乎是件相当麻烦的事。

无法使用空间移转魔法，这一点也是挺棘手的情报。表示古城等人不能指望用叶濑贤生的空间移转术式当移动手段。

「虽然说用的是偷袭，以结果而言，其力量足令第四真祖有近半天的时间都陷于瘫痪状态。只造成这点影响就了事，或许反而该当成幸运来看待。」

贤生郑重地点头告诉古城。

「唉，关于你这次昏睡，原因未必只出在她动手攻击就是了。」

「……说得也对。」

古城无奈地耸耸肩。那月确实有重创他，然而身体回复得慢，那并非唯一原因。

异样的饥渴与空腹感在单轨列车车站侵袭了古城。那次的影响让疲劳残留于古城体内，好似熔化后又凝固的熔岩。

「肚子饿吗？」

贤生彷佛看穿了古城的心思，便低声问道。古城大概是在无意识间对他的话起了反应，肚子辘辘发响。

「学长也要吃寿喜烧吗？」

雪菜一边嘻嘻笑着一边拿了空的餐具。

像是要跟她较劲的雫梨也拿起公筷和汤勺预备并说：

「拿你没办法呢。请稍待片刻。」

「啊，不是的，我……」

该阻止哪一方才好啊？古城一边犹豫一边望着互抢火锅料的两人。当然了，她们俩对于舀寿喜烧的工作也不是认真在争。到这个瞬间之前，恐怕都不算认真。

「请等一下，香菅谷同学。『或许你是不晓得』，晓学长怕吃葱，所以少帮他舀一点应该会比较好——」

雪菜看见雫梨舀好火锅料的餐具，就用含蓄的口吻指正。

她无心的那句话让雫梨气恼地蹙眉。

「我跟古城都『来往这么久了』，当然知道这一点。姬柊学姊，像你都帮他舀肉，在营养均衡上才会有问题吧，不是吗？」

「啊，因为晓学长才刚流失大量血液，我刻意舀了比较多的肉。因为蛋白质是在血液中构成红血球及血红素的宝贵营养素。」

尽管雫梨出乎意料的反驳让雪菜板起了脸，她仍冷静地回嘴。

这反而让雫梨更加赌气地说：

「既然要谈到血液的材料，葱含有的维他命也很重要啊。把古城的胃口惯坏可不好。」

「葱含有的大蒜素跟蒜头不是一样的成分吗？」

「世界最强吸血鬼才不用顾虑区区蒜头。应该说，古城连饺子和香蒜义大利面也都照吃不误嘛！」

「你讲的是在恩莱岛虚拟空间发生的事情吧！」

「就算那是虚拟空间发生的事情，我跟古城曾经在一起也是事实！」

「呃～～……我说啊，你们何必争那种无关紧要的小事……」

古城望着雪菜和雫梨爆发的无谓口角，感到有些不知所措。她们俩都属于一板一眼又责任感强的人，吵成这样更是互不相让。或许性格看起来类似，本质上却合不来。原本她们俩还曾经在初次见面时动真格开打。

「大哥，你请用。」

凡事照自己步调的夏音都没有注意到雪菜和雫梨起争执，就把舀好寿喜烧的碗递到古城面前。古城嘴角紧绷，却还是从微笑的夏音手中接过碗说：

「噢……谢谢你，叶濑。」

「嗯。」

古城怀着豁出去的心情猛吃寿喜烧，夏音则一脸笑吟吟地望着他。

而雪菜和雫梨看他那样，都流露着说不出的幽怨。

3

古城等人用完餐以后，结果就决定在第六魔导研究所直接留下来了。

「吸血王」和末日教团的动向从昨晚便一直不得而知，率领大军占据各地的真祖们也都没有明显动作。古城要是没头没脑地主动出击，反而会让事情更麻烦，所以众人得到了只好静观其变的结论。

选择待机还有另一个理由——古城的身体状况并不完善，这也是要考量的因素。

研究所原本就是设计供魔导罪犯使用，住起来自然不该期待会像顶级饭店那样舒适。兼为牢房的单人房里只摆了小小的床，没有豪华的视听剧院，更没有健身房。有的只是空间乱宽广的淋浴间而已。

「可恶……没用吗……！」

深夜，古城就在淋浴间一边冲冷水一边将额头撞向墙壁。

醒来时感受到的饥饿随时间经过而加剧了。

并不是用餐时吃得不够。臣民送来的寿喜烧牛肉量多得吃不完，而且雫梨讲究程序冲的红茶，古城也被迫喝到腻了。

即使如此，古城感受到的饥渴仍没有获得化解。

为了尽可能安抚贲张的神经，古城不停用冷水淋在头上。于是——

「大哥，你在这里吗？」

从淋浴间外面传来了文静的少女嗓音。

古城关掉淋浴的水，在腰际裹上浴巾。

站在雾面玻璃门外面的人是穿T恤配短裤的夏音。她那身不常见的便装打扮，让古城没来由地紧张起来。

「呃……叶濑？怎么了吗，这种时候跑来？」

「我帮大哥拿了替换的衣服过来。」

夏音只把门打开一半探出脸，和气地微笑着这么说道。她捧在胸前的，是全新的成套男用衣物。

「替换的衣服？」

「对。院长大人帮忙准备的。」

「用炼金术吗……原本的材料是什么？」

古城挑起眉毛问。夏音口中的院长大人指的是自称「古时大炼金术师」的妮娜·亚迪拉德。经过曲折离奇的事件之后，妮娜成了身高不满三十公分的人偶尺寸，但她身为炼金术师的实力依旧健在，像衣服这点小东西随时都能创造出来。只不过，那需要材料当「祭品」。

「这套服装用了白菜、蒟蒻丝还有煎豆腐当材料。」

夏音回答的口气毫不迟疑。古城瞠目结舌地说：

「那不就是寿喜烧的材料吗！炼金术也太猛了吧！」

「我开玩笑的，其实是用了预备的白袍和囚衣。」

「玩笑话喔？等等，你说囚衣……囚衣啊……唉，也罢……」

没想到夏音会如此回答，古城露出一丝苦笑。总之，有衣服能换就要感谢了。事情讲完，夏音应该也会离开吧？如此心想的古城向她道谢以后，便打算回到淋浴间。

可是夏音却把衣服搁在更衣室的长椅上，还迈步钻过半开的玻璃门。

「我可以进来吗？」

「咦？你说要进来……叶濑，这里是淋浴间耶。」

夏音唐突的提问使得古城傻傻地回话。

银发少女似乎领会了什么，眨眨眼睛说：

「我是不是也脱掉衣服比较好？」

「欸，等一下！为什么你要那样！」

夏音突然把手伸向T恤下摆，古城连忙想阻止她。可是，古城想起自己赤身裸体，就在踌躇是否该靠近她。

另一边的夏音则始终满脸认真地回望古城说：

「不脱掉的话，衣服就要湿掉了。」

「不是那样，我在问你为什么要进来一起洗澡啦！」

古城狼狈不堪地拼命想把夏音赶走。即使如此，夏音仍毫不犹豫地脱掉衣服，朝古城接近而来。

「叶濑……你怎么……！」

古城好似对她全无防备的模样看得入迷，便愣愣地嘀咕了一句。

大概是对全裸见人仍有忌惮，夏音身上还穿着内衣裤。但是，她裸露在外的白皙肌肤已足以迷倒古城。

娇弱如妖精的手脚、纤瘦的肩膀，还有微微隆起的胸脯，由清纯的内衣包裹着，反而更显煽情。

「我听见了声音。」

夏音静静走向僵掉的古城，并用真挚的脸色告诉他。

「……声音？」

古城声音沙哑地反问。夏音的碧蓝双眸映出这样的他。

「野兽们发出了声音。大哥体内的那些野兽。」

夏音把耳朵凑向古城湿漉的胸膛。她的体温透过紧贴的肌肤传来，银色秀发的芬芳刺激古城的鼻腔。

有股躁动的野性窜上古城背脊。强烈的破坏冲动伴着快感，将他的意识染白。

「不行！你快离开，叶濑！」

古城抓住夏音的肩膀，打算硬把她扒开。

夏音却把手绕到古城背后，用意外强劲的力气紧紧搂住他。

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「不要紧……大哥你不用怕了。」

「叶、叶濑……？」

「我也想成为大哥的助力。因为我没办法像雪菜她们一样，陪大哥并肩作战，至少请让我出这点力……」

夏音在古城眼前露出了细细的颈子。那副模样让人联想到圣女准备以己身献祭的姿态。透过细致的柔肤，可以知觉到她的蓝色血管。

「叶濑……！」

强烈的饥渴将理性驱离，古城把手绕到夏音背后。

他把嘴唇抵在她的颈子上，就在那一瞬间——

喀嚓一声，更衣间的门被打开，传来有人走进浴室的动静。

「！」

夏音的身体像触电一样僵住，古城则是发麻似的停下动作。

冷汗直流，古城的背后湿了一大片。

毕竟今晚待在这块居住区的男性就只有古城和叶濑贤生。既然古城人在淋浴间，除叶濑贤生以外不可能会有人走进更衣间。

那位前宫廷魔导技师撞见古城和自己女儿裸身相拥，会有什么反应——想像到这一点，古城吓得脸色发青。

然而，从更衣间传来的说话声是来自更加意想不到的人物。

「Ehi……古城？你不在吗？」

「卡、卡思子？」

尽管古城从一开始的恐惧获得解脱，却又有新的混乱来袭。

香菅谷雫梨自许为圣团的「修女骑士」，对于违反风纪是比人多唠叨一倍的。这样的她会在半夜闯进男生在洗澡的淋浴间，感觉得出事态非同小可。可以的话，古城希望就这样屏息等雫梨走掉，但是也不无可能出了什么紧急状况。

「很抱歉，叶濑，你能不能暂时躲在这里？」

古城压低声音说道。好的——夏音点头。她的个性基本上是乖巧听话的。

古城把夏音推到淋浴间不起眼的角落，然后走向更衣间。

赶在雫梨进来之前，他推开玻璃门走出淋浴间。

回头的雫梨便注意到了古城。

「古城，既然你在就早点回话——欸，为什么你光着身子！」

大惊失色的雫梨猛睁眼睛，随即摸向长剑的握柄。

古城一脸生厌地拨起湿掉的浏海说：

「是你擅自闯进来的吧！我冲澡冲到一半！」

「Sta zitto！安静！这样会被其他人发觉！」

「不想被人发觉的话，你就别进来啦。」

古城像在赶碍事的野狗，草草挥了挥手。

所幸，雫梨还没注意到夏音脱下的衣服。就算这样，古城的幸运也未必能永远持续，非得在露馅之前叫雫梨离开。

可是雫梨的反应却跟古城料想的不一样。

「……被发觉会感到困扰的，难道不是你吗？」

雫梨毫不畏惧地朝着只裹了浴巾的古城接近而来。

「你这是什么意思？」

古城慑于她那谜样的魄力，但还是用发抖的声音反问回去。他担心夏音的存在是不是已经穿帮了。

雫梨停在古城眼前，伸出食指轻轻摸了他的嘴唇。

「我是指——吸血冲动。」

「！」

古城的心脏猛然一跳。虽然他想强装平静，但已经晚了。靠着古城一瞬间露出的神情，雫梨的猜测转变成笃定。她傻眼似的无奈摇头说：

「我『当过你的监视者』，难道你以为能瞒过我的眼睛？再怎么吃吃喝喝，也止不住你喉咙的渴吧？」

雫梨一边像在训诫小朋友似的说着，一边解开剑带，把长剑连同剑鞘搁到长椅上。接着，她率性地动手解开制服的扣子，不甚明显的乳沟和碎花胸罩露了出来。

「唔……唔喂！」

「『伊鲁瓦斯魔族特区』……我的故乡已经不在了。」

雫梨羞涩地红着脸，并且以毅然口吻说道。她并非不觉得害羞。即使如此，雫梨仍不停下脱衣服的手。她用认真的眼神直直朝古城仰望而来。

「我再怎么冀望，也无法取回伊鲁瓦斯。可是，弦神岛不同。趁现在还能取回和平的生活，为此会需要你的那份力量。」

脱掉裙子的雫梨伸出手，想要搂住古城。

可是，古城彷佛在拒绝她，一路退到墙际。

「不行，卡思子……！」

「意、意思是我不能满足你吗！之前完事过一次，我的身体就没利用价值了吗……！」

雫梨绷紧表情，好似内心受伤地声音发抖。只见她的眼睛逐渐被泪水濡湿。

古城连忙用力摇头说：

「错了啦，白痴，不是那样！」

「白、白痴？你骂我白痴？」

「我目前的饥渴，并不是普通的吸血冲动。我已经克制不住自己了。」

古城不领情似的伸出手，还把目光从她赤裸的身体别开。

「克制不住……？」

雫梨眨了眨眼睛。古城痛苦地喘气说：

「光是从别人身上夺走一点血……当成灵力的触媒还不够。在这种饥渴得到化解以前，我会无止尽地不停吞噬他人的力量，连生命安全都无法保证，我才不可能吸你的血吧！」

「既然这样，你更应该选择我！」

雫梨赌气似的说完，就硬把古城的右手按到自己的胸脯上。而且，是按在胸罩的内侧。从手掌传来的鲜明触感让古城思路停摆。

「什……？」

「我可是鬼族。凭我的肉体，就能让无法从其他女生身上获得满足的你感到满足。」

「不、不对吧……这……」

古城就像被捞上岸的鱼，嘴巴开开阖阖。理性熔断以后，他已经抵抗不了雫梨的诱惑。雫梨好似要索吻一样抬起秀气的下巴，将标致脸蛋朝古城贴近而来。

叩叩叩——就在随后，有人敲响了更衣间的门。

古城和雫梨回神看了彼此的脸，都变得仓皇失措。

「——晓学长，能不能让我进去？」

隔着更衣间门板传来了雪菜的说话声。古城在淋浴间这件事，她身为监视者，当然都有所掌握才对。或许雪菜是介意他冲澡的时间异常地久，才会过来确认情况，表示要假装不在撑过去是行不通的。何况更衣间入口的门被设计成无法从内侧上锁。

「姬柊雪菜为什么会来嘛！」

雫梨一脸被逼急的模样，还怪罪似的朝古城贴过来。古城猛摇头说：

「我哪会晓得……！反正你快躲！」

「叫我躲，是要躲哪里！」

雫梨环顾四周，然后将目光停在更衣间角落。那里摆着用来装打扫工具的置物柜。

「学长，我要进去了喔。」

雪菜大概是对更衣间里闹哄哄的状态起了疑心，便加重语气。

「姬、姬柊，你等等！」

古城怕门被打开，急着想从内侧堵住，雪菜却意外有劲地强行开门。

「学长这么慌张究竟是为什么……！还没穿衣服的话，跟我说一声就行了啊……！」

「都叫你等等了吧。」

千钧一发，古城确认雫梨在置物柜躲好以后，安心地吐了气。接着只要用澡冲到一半当藉口把雪菜赶走，问题就暂且解决了。

然而雪菜露出险恶的脸色朝古城的脸仰望过来。她那认真的眼神让古城困惑了。

「学长，你的头发怎么……？」

「头发？」

古城摸了摸仍然湿润的头发，并把目光转向墙上挂着的镜子。

虽然也有传说指出镜子照不出吸血鬼，但那仅限于少数特殊的镜子。起码古城至今为止从来没有因为无法照镜子而头痛的经验。

在宽而长的大镜子里有着自己熟悉的身影。

腰际只裹了条浴巾，修长具肌肉的体型，眼神慵懒的平凡面孔。

不过唯独今天，镜中的自己却招摇得让古城有种判若他人的印象。

那是随观看角度不同，时时都在改变色泽的华丽金发所致。

古城的头发在不知不觉中变成了超醒目的金色。

「这是怎么搞的～～！」

古城贴在镜子前叫了出来。全无脱色及染发的痕迹，好似重新长过一遍的完美金发。话虽如此，问题大概出在古城原本的长相，散发的气质简直像脑袋糟透的乡下不良少年。

「原来不是学长自己变的吗？」

雪菜摸了古城的头发问。

「我哪有那种本事！」

古城随口回嘴。第三真祖嘉妲·库寇坎据说可以随意改换自己的容貌及性别，但古城当然没有那种能力。

不晓得头发是从何时变成金色的——然而，原因恐怕出在接连涌上的吸血冲动。

说不定夏音和雫梨都发现了古城身上的变化，但她们刻意不提及那件事。她们的发色本来就够醒目了，因此应该也没有理由特地为这种改变嚷嚷。

伤脑筋——古城一边埋怨一边抓乱自己的浏海。

「要是被那月美眉看见，她八成有话要说。我们学校对于头发颜色是怎么规定的？」

「学长最先担心的是这一点啊……」

雪菜傻眼地叹了气。接着她好似换了心情地微微摇头，然后用一如往常的正经表情仰望古城。

「与其担心那些，现在不是有更深切的问题吗？」

「问题？」

「我是指吸血冲动——学长。」

「呃，没有啦……这个嘛……」

跟雪菜交谈的古城冒出既视感，把话含糊带过。

就算因为发色改变而受了动摇，并不代表他已经从方才的吸血冲动获得解脱。由于一再被人「打断」，他反而接近极限了。

加上雪菜似乎刚洗完澡，泛红的白皙肌肤和洗过的头发格外诱人。她对此毫无自觉，还直接凑向古城说：

「学长真的以为能瞒过我这监视者的眼睛吗？你从在车站失控时，就一直为吸血冲动所苦，对不对？」

「不……不是那样的，姬柊……我是因为……」

古城遮住自己的嘴边，彷佛在掩饰犬齿发疼。雪菜则是带着一副充满使命感的严肃表情，解开制服领结说：

「学长，如果我的血可以抑制症状——」

「……我就说了，那样是不行的。姬柊，我不能吸你的血。」

古城从雪菜的颈子转开目光，不打算领她这份情。

而雪菜就抓住古城的手，不安似的目光闪烁。

「……请问这话是什么意思？莫非是因为……学长，你另有喜……想吸血的对象……」

「呃，我就说不是那样了……」

什么道理啊？如此心想的古城歪了嘴。

「万一现在吸了你的血，我会把持不住，应该说，会忍不住把事情做到最后——」

「做、做到最后……是吗……」

雪菜咕噜吞了一口气。有那么一瞬间，她曾畏惧似的垂下目光，并且摸了左手的戒指。接着雪菜就像下定决心，再次抬起脸说：

「请学长……要负起责任喔。」

「咦……？」

古城搂住脸红委身而来的雪菜，还感到眼前一阵昏花。最后仅剩的理性因而短路，他任由冲动把手绕到雪菜背后。

而淋浴间就传出一声可爱的「哈啾」，打断了古城的动作。只穿内衣裤被搁在里头的夏音打喷嚏发出了那样的声音。

「哈啾……？」

雪菜突然脸色凝重，缓缓把目光转向淋浴间的玻璃门。

「淋浴间里有人在吗？」

「没、没有啊。不可能有人吧？」

雪菜的嗓音莫名冷冽，使得古城急忙摇了头。

古城伸开双臂挡住路，雪菜便冷静地把他推开。古城从雪菜身上感受到一股幽幽的杀气，而且不知道为什么那股杀气是冲着他来的。

「既然如此，我进去也不会有问题吧？」

「不不不，那样不好吧。跑进男生刚用完的淋浴间，太不卫生了。」

「请学长让开！」

古城拼命想劝解，雪菜「啪」地挡开了他的手。那一击看似轻轻碰触，手腕的剧痛却让古城忍不住叫出声音。

「叫你等等嘛！说不定是路过的座敷童子之类啊！」

「那我身为狮子王机关的剑巫更不能纵容！」

「唔喔！」

「呀啊！」

被雪菜推到一边的古城失去平衡，撞上背后的家具。

用来放打扫道具的老旧钢制置物柜。这一撞让置物柜的门开了，里面放的拖把、刷子连同半裸的少女滚到外头。古城就这样跟她扭在一起滚到地上。

「好痛……」

「你到底打算做什么嘛，古城……想把我压扁吗……」

被压在底下的雫梨成了肉垫，还恨恨地瞪向按着肩膀叫痛的古城。

而雪菜就愣愣地俯视古城他们说：

「香、香菅谷同学……？你躲在这种地方……究竟是在做什么……」

「姬柊，不、不是那样的。你别误会。」

「没、没错，姬柊雪菜。我这并不是为了抢得先机……！」

仍纠缠在一起的古城和雫梨试着辩解。

随后，淋浴间又传出「哈啾」的声音。

雪菜默默接近雾面玻璃门，古城还来不及阻止，门就被推开了。

躲在淋浴区的夏音露出脸，为难似的看向雪菜和雫梨。

「夏、夏音？」

「啊～～……」

随你们去吧——古城趴到地上。雪菜则茫然杵在原地，雫梨也发不出声音。

「对不起，大哥。你明明叫我躲好的……」

夏音大概是对自己不小心打喷嚏有罪恶感，散发出来的消沉气息甚至让人同情。话虽如此，发生这种状况当然不能责怪她。

「这、这、这怎么回事，古城！为什么她会在淋浴间……！」

雫梨激动得骑到古城身上逼问。

而雪菜瞪着雫梨说：

「请不要转移话题！香菅谷同学，我才想问你怎么会躲在置物柜！」

「想、想趁夜勾引古城的你，还不是同罪！」

「趁、趁夜勾引……？」

雪菜遭到对方形同恼羞成怒的反驳，就掩着敞开的制服前襟说不出话。

「你们饶了我吧……」

被雫梨勒住喉咙的古城则是瘫软无力地嘀咕了一句。

刹那间，古城的心脏猛然搏动了。好似全身血液逆流的强烈目眩感与心悸，让古城发出痛苦的声音。持续发作的吸血冲动，这次真的超出了极限。

「唔……啊……！」

「大哥！」

夏音率先察觉古城状况有异，就脸色大变地赶到他旁边。

「古……古城？」

「学长！」

几乎同一时间，雫梨和雪菜也反应过来了。古城粗鲁地把想扶自己起来的她们推开，并用沙哑的声音拼命警告：

「不行，你们快逃……！」

而雪菜用力搂住古城。抵在右脸颊的柔软触感，一瞬间让古城停住了呼吸。

接着，雫梨从左侧搂住了古城。

她们俩的体温和心跳从左右将古城包覆。

「不要紧，我们会一直陪着大哥。」

最后，好似在呼唤幼儿的慈祥嗓音温柔地逗弄了古城的耳膜。

古城触及夏音从背后拥抱的体温，同时，意识逐渐沉入白茫的昏沉之中。

于是甜美而蛊惑的液滴在古城口中满满地扩散开来。

4

好似在逗弄鼻腔深处的香甜气味让人醒了过来。

映于朦胧视野里的，是陈列在整片货架上五颜六色的点心包装袋。斐川志绪抓起黏在自己脸颊上的粉彩色物体，眯细眼睛。

「……软糖？」

困惑的志绪撑起上身，朝四周看了一圈。

紧急照明的灯光照亮了便利超商里头。

店里没有人，入口和窗户拉下了闸门。相对地，有一部分墙壁倒塌了，外头的空气从那里流了进来。看来这似乎是在领主选斗初期受战斗波及，目前已经歇业的店家。而志绪之前就在店里一角失去了意识。

「对喔……我……用尽了咒力……」

志绪把手里握着的西洋弓折叠起来，微微地摇了摇头。

在逃避第二真祖召唤的成群眷兽还有破灭王朝追兵的过程中，志绪超出极限用尽咒力，似乎就这么昏倒了。

太阳于不知不觉中已经下山，表示她起码睡了五六个小时。即使如此，咒力离完全回复仍远得很，加上全身的肌肉都在发热发疼。她将体能强化咒使用过度了。

没有明显外伤倒是让人聊感欣慰，不过短期之内应该无法尽全力战斗了。在这种状态下能保护奥萝菈不受第二真祖侵扰吗——思考到这里，志绪警醒地抬起脸。

「奥萝菈？你在哪里？奥萝菈·弗洛雷斯缇纳！」

志绪摇摇晃晃地站起来，并且呼唤了她要护卫的少女名字。

她隐约记得在昏迷前一刻，自己为了甩开追兵，就带着奥萝菈逃进了这间超商。问题是在那之后。

或许奥萝菈搁下动不了的志绪，一个人跑去其他地方了。或者，也可能是只有她被第二真祖抓走。那是料想中最坏的局面。目前的志绪要再次把她救出来，成功率微乎其微。悔恨与恐惧的情绪来袭，使志绪肩膀发抖。

而在陈列架的另一边，似乎有东西呼应志绪的叫唤动了起来。轻巧仓促的脚步声传出，有道小小的身影露出脸孔。

「……狗？」

亲昵地望着志绪摇尾巴的是只陌生小狗。

金毛的哈瓦那。尽管有几分客气，它还是朝志绪接近过来。那副模样跟志绪称作奥萝菈的少女面容重叠在一起。

「奥萝菈……是你吗？到底为什么会变成这副模样？」

志绪蹲下将小狗抱了起来。

第三真祖纳为血族的吸血鬼据说拥有化身成猛兽或猛禽的能力。倘若是这样，奥萝菈身为人工吸血鬼，即使能办到一样的事情也不足为奇。

志绪擅自认定以后，就朝小狗搭话。

「抱歉，让你担心了。我已经不要紧喽。」

志绪认真地诉说，金色的小狗伸舌舔了她的脸。

她一边笑一边扭身。有种终于心灵相通的感觉让她很欣慰。无论奥萝菈变成什么模样，平安就是值得坦然庆幸的事情。

「啊哈哈……别这样啦，奥萝菈，会痒嘛。」

「唔……唔……」

「唔？」

从背后传来的奇妙声音让志绪抱着小狗回过头。

有个金发少女穿着连帽外套，十分困扰似的站在那里。志绪无法理解出了什么状况，就来回看了那名少女和臂弯中的小狗做比较。

金发少女——正牌的奥萝菈赌气似的怯生生地开口。

「那、那只小东西并非是我。」

「唔、唔哇……说、说得也对。我就觉得奇怪，毕竟这孩子是公的……」

志绪连忙放下小狗。小狗不舍似的在她脚边跑来跑去。奥萝菈有些羡慕地望着那一幕，然后把手里拿着的某样东西递给志绪。是未开封的瓶装水。

「这是？」

志绪收下瓶装水问道。

奥萝菈往上瞟着志绪的反应，一边告诉她：

「涌自灵峰之雪滴——你可用此解渴。」

「瓶装矿泉水……呃，是这家店的商品吗？」

「无、无须畏惧。因深森托付于我之财源雄厚。」

奥萝菈说着就指了胸前吊着的荷包。那是她挂在脖子上的蛙嘴型钱包，钱包里塞了满满的零钱。奥萝菈亮出那些的模样显得有几分得意而且可爱，宛如第一次被派去跑腿的小朋友。买东西要付钱这点常识，她似乎也晓得。

「晓深森……晓古城的母亲是吗？」

志绪用递来的矿泉水滋润喉咙，并且想起晓深森的事。

志绪她们遇见她是在昨天深夜，日期正好要改换的那阵子左右。

放假来蔚蓝乐土的志绪和唯里遇见被一群武装男子追赶的深森和奥萝菈，自然而然就出手救了她们。

事情会那样演变，对志绪她们来说出乎意料，在深森心中却好像是设想过的计画一部分。不知为何，深森就是知道志绪她们到了蔚蓝乐土。

要保护刚醒来的第十二号「焰光夜伯」远离MAR的追踪者。

并且带她到晓古城的身边。

晓深森将这两项委托连同名为奥萝菈的少女，托付给志绪她们了。不，应该说推给她们了才对。

然而，被说这是为了终结领主选斗所需做的事，她们总不好推辞。

就算没有那层因素，身为狮子王机关的一员，自然不能对构成第四真祖一部分的「焰光夜伯」置之不理。

晓深森把奥萝菈交给志绪她们以后，为了引开追兵，立刻就去了别的地方。着实是个凡事照自己步调又难以捉摸的女性<人>。

之后她的去向便不得而知。

后来志绪等人渡海至弦神岛，就这样受到第二真祖追赶。

「谢谢你，这很好喝。」

志绪饮尽矿泉水，然后对奥萝菈微笑。实际上，补充过水分让她觉得体力恢复了不少。

「嗯。」

奥萝菈看志绪满足，便欣喜似的点了头，反应就像被人称赞才艺的小狗一样，感觉实在不像世界最强吸血鬼之一。

「为了跟晓古城会合，我们要先脱离第二真祖的势力范围。你走得动吗？」

「唔，当然。」

奥萝菈面露不安，却还是尽可能勇敢地点了点头。

但她立刻关心似的对志绪垂下目光说：

「然则，剑之巫女与龙女……」

「唯里和葛莲妲，我想是被第二真祖捉住了。」

志绪望着没有来讯纪录的手机画面，淡淡地嘀咕。

她们跟自告奋勇担任诱饵的唯里等人分开，已经隔了半天。这段期间，既然志绪没收到任何联络，自然可以想见唯里那边是处在无法通讯的状态。目前志绪能做的，就只有祈祷两人平安。

「彼等之牺牲，罪过皆在于我。」

奥萝菈用十分沮丧的语气嘀咕。

「并不是那样的。会让你遇到危险，是我们实力不足。」

志绪就像在自我说服一样，幽幽地回话并摇头。

「我绝对会救她们俩。但是，现在不行。要对抗吸血鬼真祖，必须有同为真祖的力量——我会带你到晓古城身边，这也是为了救唯里她们。」

「古城……」

一提到他的名字，奥萝菈的眼里立刻恢复活力。志绪对这种反应有些讶异。果然晓古城这名少年对奥萝菈而言是别具意义的。

于是在奥萝菈提振精神的瞬间，有东西从她的外套口袋掉了出来。装满鲜艳点心的小袋子，开封过的软糖包装袋。志绪失去意识的这段期间，她好像就是吃那些来止饥。

「我、我已付出对价……！」

奥萝菈大概是以为擅自拿店里的商品会被志绪斥责，就连忙开口辩解。软糖从想要捡起袋子的她手中撒落，她便露出世上罕见的泄气表情。

志绪见状忍不住噗哧笑着说：

「我也有点饿了。你要吃什么就吃吧，不够的份我会帮你付。」

「呼……呼喔喔喔喔！」

奥萝菈听见志绪慷慨的发言，眼睛都亮了。

志绪一边守候着立刻开始挑点心的奥萝菈，同时也对店里头未经人手留下来的商品感到不可思议。

墙毁后门户大开，目前歇业中的便利超商。正常来讲就算变成掠夺的目标，被无情群众践踏也不奇怪。假如特区警备队处于瓦解状态就更不用说了。

之所以没有变成那样，理由单纯是无须掠夺。

受领主选斗影响，弦神岛的物流确实已经停止，MAR却代为提供丰富的粮食及物资，而且还是以几乎免费的形式供应。关于被领主选斗破坏的民宅和店铺，听说MAR也会负担修缮费用。

电力及用水一类的生命线，目前也都毫无问题地在运作。正因如此，弦神岛的普通民众才能把领主选斗当成节目来旁观。

可是花在上头的庞大经费，对MAR这间巨型企业来说也绝非可以忽略的金额才对。要弥补其负担，末日教团想必付不出那样的利益。

倘若如此，MAR协办领主选斗的目的会是什么——

志绪停下了呼吸，想摸索疑问的解答。

有种十分不好的预感。自己是不是遗漏了什么重大要素？志绪如此担忧。领主选斗在背后是否还有不为人知的另一面？她心想。

然而在探出担忧的虚实之前，志绪的思考就被拉回现实。

因为奥萝菈忽然当场缩成一团，并开始发出痛苦的声音。

「奥萝菈……？」

「唔……嘎……」

奥萝菈扭动身体，好似对赶来身边的志绪不领情。

她周围的空气掺杂着寒气，无意义洒落的魔力刺痛志绪的肌肤。

魔力正从奥萝菈的体内外泄。那并非她有意为之。魔力对来自外界的刺激起了反应，强制性地受到激发了。

「魔力间的……共鸣？难道晓古城身上出了什么事吗？」

志绪的手掌被冷汗沾湿。

奥萝菈体内的眷兽是从第四真祖撕裂出来的一部分，如今受到更强大的魔力呼唤，正准备醒过来，有如野兽在呼应远方嚎叫的同伴。

然而，那也是让敌方得知自身下落的危险举动。

「静……下来……苍冰……！」

奥萝菈搂住自己纤瘦的肩膀，痛苦地发出呻吟。她的呼唤似乎是传达到了，魔力突然停止释出。昏暗的店内再次恢复寂静。

不过她们没有空对此放心。

奥萝菈苦于魔力共鸣的时间约为一分钟。第二真祖要探出她的下落，时间已经够久了。

「我们离开店里吧，奥萝菈。你的位置或许被对方发现了。」

「了……了解……」

奥萝菈摇摇晃晃地起身。志绪则手持银色西洋弓，朝着毁坏的墙壁靠近。她从墙壁裂缝探出脸孔，窥伺外头街道的状况。

魔力共鸣现象发生以后，顶多只过了两三分钟。第二真祖的部下要赶到，应该还有些许缓冲时间。

然而，志绪才如此盘算不久，夜晚的街道就耀眼地发光了。

从虚空喷出的鲜血之雾卷起漩涡，化成了野兽姿态。

以双脚步行的肉食恐龙。虽然体型较小，长度仍轻松超过三公尺。

摇曳如火焰的肉体显示出那头恐龙是来自异界的召唤兽。浓密得足以具现成形的魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「那头恐龙……！难道是第二真祖唤出来的吗！」

低声惊呼的志绪咬住嘴唇。

如果是吸血鬼的眷兽，确实可以无视地形或距离，在一瞬间传送至此处才对。志绪想趁敌人来以前先逃走的计画泡汤了。

可是，恐龙型眷兽还没有察觉志绪她们在超商里。大概是远距离遥控的关系，就连第二真祖也无法精确掌握奥萝菈的位置。

能不能躲在这里直接混过去？志绪如此抱着一丝期待，随后就目睹了难以置信的光景。

金毛小狗朝眷兽吠了起来。

小狗汪汪汪地吠个不停，让眷兽生厌似的瞪了过来。

在小狗看来，那应该是受恐惧驱使的本能性举动，不过得到的完全是反效果。相较于吠声，眷兽对于小狗的敌意起了更多反应，进而自动采取攻击的态势。

「小东西……！」

奥萝菈悲痛地叫出声音，朝小狗跑了过去。

「什……！」

志绪则茫然望着她的背影。凭奥萝菈的力量——只要解放沉睡于她体内的第四真祖眷兽，应该就能救那只小狗。

可是，如果那么做，奥萝菈自己也无法幸免于难。

最糟的情况下，她会当场消灭，第四真祖的十二号眷兽没了宿主将失去控制，弦神岛难保不会被整座掀起。

为了不让奥萝菈动用眷兽，志绪只能抢先打倒那头肉食恐龙。

「……狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

志绪举起银色西洋弓，将最后一支咒箭搭上弦。她一边豁尽咒力灌注其中，一边瞄准至精密的极限。

就算靠改良型六式降魔弓的最高输出，要硬碰硬也敌不过真祖的眷兽。她只能将咒力凝炼到极限，以单点集中来提升威力。

「雷霆召来——！」

咒箭伴随巨响从西洋弓飞射而出之后，形成了无数交叠的魔法阵。

志绪的咒力透过好几重增幅，化成一道光芒射穿肉食恐龙的心脏。

庞大魔力与咒力相冲，拮抗了短短一瞬。

经过犹如永远的一瞬间，惊人的爆炸掀涌开来。

弦神岛的大地震得劈啪作响，周围建筑物的玻璃悉数碎散，闪光令志绪眼花撩乱。当那阵光芒消失时，第二真祖的眷兽已经消失得不留痕迹，只剩地面被深深挖开所留下的扇状缺口而已。

「志绪！」

抱着小狗跑回来的奥萝菈看志绪膝盖跪地，就发出了尖叫。

「别过来，奥萝菈……！快逃，至少，能让你逃掉就好……」

志绪挤出仅剩的力气大喊。

被改良型六式降魔弓以咒术炮击摧毁的肉食恐龙很快就开始重生了。凭志绪的力量，果然不可能完全摧毁真祖的眷兽。

剩下的咒力已经不足以再一次发动咒术炮击。如今志绪所能做的，就是尽量让奥萝菈逃远一点而已。

可是奥萝菈却朝志绪伸出手，并且拼命告诉她：

「我不从。你的使命乃是引导我至古城身边，事成之后，你尚要救回剑之巫女吧！」

「抱歉……可是，凭现在的我……」

幽幽摇头的志绪不打算领奥萝菈这份情。

第二真祖的眷兽已经重生完毕，还用火亮的双眸朝志绪她们望过来。

志绪明知无济于事，还是抓了攻击用的咒符备战。

随后，志绪她们耳边冒出了声音。

『——你们两个，都别动喔。』

「咦！」

毫无紧张感的呼唤声冷不防传来，志绪和奥萝菈都停下动作。那是志绪不认识的少年嗓音。

狂风在迟疑的志绪眼前卷起，沙尘飞扬剥夺了视野。

虽然眷兽的身影看不见了，但是在眷兽的立场应该也一样。相对地，可以听见有脚步声逐渐远去，还能听见跟志绪她们极为相似的女性嗓音。

志绪发现那是假造的。有人在操控声音，想营造出志绪她们逃掉的假象。

然而吹袭的风只是普通的风，感觉不到任何类似魔力的能量。在视野被剥夺的状态下，就算是吸血鬼真祖也不可能识破那阵脚步声是假的。

肉食恐龙追着假的脚步声，逐渐跑远了。

志绪确认眷兽的气息已经消失，才露出稍微安了心的表情。抱着小狗的奥萝菈也放松力气，坐到地上。

「唉，好像设法骗过对方了。那头眷兽的智商该不会也跟恐龙相近吧？」

从至今仍在吹袭的暴风沙对面有听似轻佻的讲话声传来。

志绪抬起脸看向嗓音的主人。

身穿休闲便服，年纪似为高中生的少年。

偏短的头发直直竖起，还戴着密闭型大耳机。身上没带什么像武器的武器，看起来也不像会用咒术的人。可是——

「你……！你为何会……？」

奥萝菈抬头望向少年以后，就震惊似的睁大了眼睛。她的反应出乎意料，让志绪难掩疑惑。

「真高兴耶。原来你记得我啊，奥萝菈。」

少年回望困惑的奥萝菈，并看似怀念地眯细眼睛。接着他把摘掉的耳机挂在脖子上，然后故作熟稔地将右手朝志绪伸了过来。

「我是人工岛管理公社的矢濑基树。救兵来喽，斐川志绪。」

5

古城作了梦，有个娇小的金发少女将甜甜的软糖塞得满嘴的梦。

「奥萝……菈？」

她那令人怀念的面容，在古城醒来的同时便逐渐沉入遗忘深渊而消逝。

古城一面体会到彷佛胸口被人紧揪的失落感，一面在黑暗中睁开了眼睛。

过去建为单人牢房的狭窄房间，那就是古城分到的个人房。他不晓得自己什么时候回到了这里，冲完澡之后的记忆暧昧模糊。

全身沉重，简直不像自己的肉体。

双臂发麻失去了手指的感觉。即使如此，古城还是摇晃身体，硬想爬起来。

刹那间，右掌传来奇妙的感觉。有弹性却又柔软，冰凉却又温暖，而且摸起来舒服得好似会吸手的物体。

「这软软的是什么……？」

古城在黑暗中凝眼看去，然后就差点呛到了。因为他无意间掐着的是雪菜敞开制服入眠后裸露出来的胸脯。

「唔喔……！」

尽管脑袋里满是问号，古城仍急忙放手，并且帮雪菜把移位的内衣穿好，活像在湮灭证据。

但古城这回还来不及放心，就发现自己左半身被柔软的物体裹着。原本趴睡的古城左臂被半裸的雫梨用全身紧紧搂着。

何止如此，古城原本以为的枕头其实是身上只穿内衣的夏音。

古城把衣衫不整的三个人当抱枕搂着，不省人事地一直沉睡到刚才。

加上古城自己是一丝不挂。即使挨告也怨不得人的光景。

「是发生了什么，状况才会变成这样啊……」

手足无措的古城道出疑问，她们三个什么也没有回答。与其说她们睡着了，不如说是累得失去意识。

「原来……她们三个……合力挡下了我的吸血冲动吗……」

古城一点一点取回记忆，内心涌上了强烈的罪恶感。

因吸血冲动而自失的古城侵犯了雪菜她们三人，将她们的灵力吸收到无法动弹为止。连灵力优异于常人的雪菜她们合三人之力都会失神，可见古城有多么胡来。若换成别人，即使有人因此丧命也没什么好奇怪。

「唔……！」

发疼的鼻腔冒出铁味，古城连忙从她们三个身上转开目光。她们的柔肤触感在脑里复苏，吸血冲动差点跟着复发。

「吸了这么多灵力，居然还不够吗……」

古城拉起毯子，盖住床上三人的身体。尽管多少有些不舍，但现在不是说这些的时候。

他将目光从雪菜等人的睡脸转开，一面换上折好的新衣服。

妮娜帮忙准备的替换衣物，跟古城平时穿的制服及连帽衣是同样款式。虽然缺乏新意，不过现在有衣服能换就要感谢了。

「嗯……学……长……」

睡着的雪菜忽然妩媚地讲出梦话。受她牵引，夏音和雫梨也发出莫名挑逗的呼声，古城便为此肩膀发颤。

古城痛切体认到继续留在这里会撑不住，就逃也似的离开房间。

时间已是深夜，然而研究所里仍有众多人们的动静。

叶濑贤生和妮娜治疗负伤的亚丝塔露蒂直到这个时间。在其他楼层，似乎还有古城他们不认识的研究员在工作，还能看见值班的警卫身影。

怕被发现的古城挑了别无人迹的通道，就轻易来到建筑物外头。与其说警卫不中用，应该单纯是人手不足。

昨晚古城跟「吸血王」交手打穿的墙壁与天花板仍是毁坏的，都遭到了搁置。从人工岛地下仰望的天空满布繁星，很是赏心悦目。

古城抬头望着银月，在街上一路漫步。夜风让发热的身体感到舒适。

然而，如此快活的时间也持续不久。

古城察觉到刺肤般的不快视线，便烦躁地停下脚步。全身感官变得敏锐到连他自己都讶异的地步。

「给我出来。」

古城突然朝黑暗深处唤了一声，用挑衅似的马虎态度，还不忘招手。

受其挑衅，有人影从建筑物死角鱼贯现身。总共三人，手腕全戴着金属制魔族登录证。

「搞什么，还是个小鬼嘛，居然摆架子。」

魔族男子瞪向古城撂话。一脸看起来就像个混混的高大男子。

他恐怕是擅使精灵魔法的巨人族亚种。然而，对古城来说无关紧要。

「一个人吗？有胆识。」

「吸血鬼……小子，你就是这个领域的领主人选吗？」

「啥？你们几个是闹了什么误会，才把我当成那月美眉？」

男子们的质疑让古城生厌似的板起脸。制压这一带的领主是「空隙魔女」，而他们连这点情报都没有掌握清楚。八成是流亡领主人选刚来到北区，正在探勘碰巧看上的建筑物。

「怎样都好，你们几个快逃吧……！」

古城低声警告。他体内的野兽对男子们的敌意起了反应，正在发出吼声。古城压抑不了满溢的凶猛情绪。

男子们看古城痛苦地咬响牙关，都嘲弄似的笑了出来。

「啊？」

「我叫你们现在马上从这里离开！不想活了吗！」

古城瞪着男子们大吼。他的自制心已经到极限了。

一瞬间，那些人怔了似的变得沉默，随后就显露出廉价的愤怒。他们应该是觉得被古城看扁了。

「臭小鬼！」

「你别以为自己有多行！」

「——混帐东西！」

男子炫耀似的打算发动精灵魔法，古城就以绝望的脸色看了他们。

从这样的古城背后涌出了有如漆黑火焰的魔力洪流。

洪流化形为丑陋的翅膀，朝男子们的巨躯横扫而过。

爆压冲过街道，将地面掀翻。好几棵行道树被连根拔起，路灯的支柱从中折断。

那些魔族男子连惨叫都无法发出就被砸向背后的建筑物。骨头碎裂的异样声音响起，鲜血从他们口中涌出。由古城背后长出的翅膀更化作巨刃，捅进他们的身体。

漆黑翅膀从男子们的身体吸取鲜血与魔力，愉悦地打起哆嗦。

「学长！刚才的魔力……究竟发生什么事……？」

可以看见雪菜手握银枪，从研究所冲了出来。原本雪菜的身体情况应该还无法活动，但是她发现古城人不在，就拼命追过来了吧。

「这是……！」

雪菜发现古城长出了漆黑翅膀，便无言以对地停下动作。

古城力竭似的当场跪到地上，漆黑翅膀随之消灭。将巨人族男子们的魔力吞噬完之后，翅膀就失去了维持实体的理由。

古城全身汗湿，并且不停喘着气。

他并不是觉得痛苦。正好相反。

施展压倒性的力量蹂躏敌人，然后吞噬他们本身的生命力。

那无比的快乐让古城感觉到意识好似要远离的恐惧。自己将流于欲望及冲动，而无法保住自我——他有这种预感。

「学长……」

受惊而表情紧绷的雪菜赶到古城身边。

随后，夜里寂静的街上响起宏亮声音。是含笑的开朗说话声。

「噢噢～～……少年，你这一手还真狠啊。可怕可怕。」

有个格外高大且样似运动员的外国人站在那里，俯视着昏倒的巨人族们。打扮休闲的他穿着宽松工作裤及工作靴，搭配黑色无袖背心。

「你……！」

「这位是……第一真祖……齐伊·朱兰巴拉达？」

古城和雪菜同时发出惊呼。高个儿男子——齐伊却显得失望地摆出臭脸说：

「搞什么，原来我的身分已经泄露了吗？我看是亚拉道尔做的好事吧……居然抢了别人的乐趣，好不容易想吓吓你们的耶。」

齐伊的态度就像个恶作剧失败的小孩，还出腿踹在地上。

而古城和雪菜都愣愣望着第一真祖那副模样。着实懊恼的他看起来实在不像最强最古老的夜之帝国「战王领域」之主。

「算啦，多亏如此，我也看见了有趣的玩意儿。」

齐伊排遣似的微微摇头，并且自信地咧嘴笑了出来。他并非所谓的美男子，却是个举手投足都莫名帅气的男人。

「你怎么会在这里……？」

古城起身摆出架势。

在阿尔迪基亚机场只是碰巧错身而过，但这次与当时情况不同。齐伊以领主选斗参加者身分来到弦神岛，并且在古城面前现身。

他身为第一真祖，如果真的有意追求弦神岛的领主宝座，肯定迟早会跟古城交手。即使在此时此地就动手厮杀也不奇怪。

可是齐伊却毫无防备地杵着不动，还望着古城愉快地笑了。

「别这么杀气腾腾，少年。我是基于担心才特地过来看看你的状况。」

「……难道说，你晓得我的身体出了什么事？」

古城保持对齐伊的戒心反问回去。

既然会提到担心，表示他应该察觉古城身体有异了。

说不定齐伊对其中的原因心里有数。毕竟他身为吸血鬼真祖，可是古城的大前辈。

「是啊，当然晓得。你不也察觉到了吗？」

齐伊用轻松的口气回话。

古城忍气咬住嘴唇。第一真祖点出的是事实。古城已经晓得身体有异的原因，他只是害怕承认而已。

「学长？」

雪菜将疑惑的目光望向古城。

齐伊看似愉快地朝保持沉默的古城唤道：

「照这样下去，事情又要重演了。」

「重演？你是指什么……？」

古城用不安的表情回望齐伊。高大的第一真祖像在卖关子一样歪头说：

「那叫什么来着……我想想……对了，那叫『焰光之宴』。」

「你说……『焰光之宴』……？」

古城全身失去血色。所谓「焰光之宴」，就是被封印的第四真祖于复活之际所发动的仪式魔法。

而仪式的真面目，则是以超广范围为目标的大规模无差别记忆榨取。位于「宴席」效果范围的人，无分人类及魔族都会被夺走所有记忆，并失去知性，终至死亡。

「严格来讲不尽然相同，不过原理上是类似的。」

齐伊望着脸色苍白的古城，凶狠地微笑。

「不同的地方在于，引发上次『宴席』的是『原初奥萝菈』，而这次她不在，顶多就是这样。」

「『原初』明明已经消失了，『宴席』为什么还会发生……？」

古城逼近齐伊。

「喂喂喂，你要用点脑袋，少年。那不用想也知道吧？」

齐伊夸张地摇头。

「会引发『宴席』的是你。精确来说，应该是你体内的那些眷兽。」

「眷兽……？」

雪菜纳闷地嘀咕一句。她并没有遇过「原初奥萝菈」，因此不晓得「宴席」的恐怖。

「可是照理说，学长已经把第四真祖的眷兽纳入支配了……！」

「把眷兽纳入支配？」

齐伊讶异似的挑眉。那股讶异立刻就转为爆笑。他弯下高大的个子，捧着腹部笑个不停。在古城他们的观望下，齐伊拭去眼角盈出的泪珠。

「那真是天大的玩笑。连我都办不到那种技俩喔。」

「咦……！」

雪菜彷佛难以置信地睁大了眼睛。

齐伊·朱兰巴拉达是第一真祖，最古老的吸血鬼之一，跟古城这种因故成为第四真祖而非完整的吸血鬼不同。可是，就连齐伊也表示他无法支配自己的眷兽。

「你们是不是把吸血鬼的眷兽当成了方便的道具还什么来着？所谓的眷兽，既不是吸血鬼的武器或持有物，更不是听话的宠物。那只是栖息在我们体内的臭猛兽喔，它们要是觉得缺饲料，会自己跑出来觅食是当然的吧？」

「饲料……？」

雪菜蹙眉。

「就是魔力啊。」

齐伊露出洁白的犬齿笑了。接着，他指向杵着不动的古城的心脏说：

「所谓第四真祖是造来率领十二头眷兽以『成为世界最强』的人工吸血鬼。可是呢，少年，目前你缺了其中一角。不足的部分得有东西来补——眷兽们打从本能晓得这一点。」

「……可是，以往从来没发生过那种事啊。」

古城用无助的口气提出反驳。伤脑筋——齐伊耸耸肩说：

「表示以往你斗过的对手，全都属于第四真祖用不着认真的对手吧。别让我把话讲得太明。连迪米特列那小毛头跟你打上一场后，也会沦落成那样。」

之前古城在真祖大战打倒的吸血鬼——据传实力与真祖最为接近的战王领域贵族之名，被齐伊怀念似的提及。

「可是，这次不太一样。这座岛上有我和『灭绝之瞳』那家伙，连『混沌皇女』那个老太婆都到齐了。你的眷兽已经发现，保持非完整的现状会大事不妙。」

「所以它们才会追求魔力？为了代替第十二号眷兽……？」

「假如说——它们要的仍只有魔力，状况倒还好。」

齐伊挖苦似的撇嘴。

「就算把这座岛上所有魔族的力量都吸尽，也未必抵得过第四真祖的一头眷兽。到时它们就只能直接吞噬构成魔力源头的力量了。愤怒、嫉妒、憎恨、欲望、悲叹、执着等强烈负面情绪的聚合体——」

「记忆是吗……」

古城发出叹息般的声音。齐伊点头附和。

「没错。吞噬他人记忆，藉此弥补不足的魔力。那就是用来让世界最强吸血鬼觉醒的仪式魔法——『焰光之宴』的原理。」

「那么，『吸血王』把所有真祖聚集到这座岛上的理由是……」

雪菜有所警觉地低声惊呼。

「为了把第四真祖<我>逼到绝境，强行引发『焰光之宴』吗……」

古城用压抑愤怒的平淡语气嘀咕。

将第四真祖的存在拱为恐怖的象征——

「吸血王」说过，那就是领主选斗的目的。

倘若如此，他必然会希望「焰光之宴」再现。

第四真祖毁灭属于自身领地的弦神岛以后，其恶名将永世不渝。

而且，靠「宴席」提升力量的古城若能打倒齐伊和其他真祖，也就有机会证实世界最强吸血鬼的评价才对。

「吸血王」所求的结局正是如此，隐藏在领主选斗这场荒谬骚动背后的真相。

「我要怎么做才能阻止那个家伙……？」

古城仰望着齐伊问，高大的第一真祖看似傻眼地叹气说：

「早叫你用用脑袋了。基本上，你那些眷兽想要魔力的理由是什么？」

「呃，为了弥补数量不足的眷兽……」

古城把说到一半的话吞了回去。

意识染上绝望与愤怒。有方法可以阻止「宴席」。然而，古城不认同。他绝不能容忍那样的做法。

「你发现了吗？」

齐伊·朱兰巴拉达用同情般的眼神看向古城。

「只要你吸纳第十二号眷兽，成为完整的第四真祖，『宴席』就会结束。吞噬第十二号取得最后的眷兽，或者将岛上所有人的记忆连根夺取以获得力量——要怎么选随你高兴。」

「我……」

古城无意义地嘴唇颤抖。

吸纳第十二号眷兽，意思就是要解除仅存的第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈的封印。

只为封印第四真祖眷兽而制造出来的她，一旦封印解开就会消灭。

然而，除此之外没有方法能阻止「焰光之宴」。

「我现在过来只是为了转告这件事。假如你得到了力量，下次再来慢慢玩吧。」

掰啦——齐伊信手一挥，全身就被黑雾包覆了。

宛如溶入黑暗中，他的身影淡化消失。

「慢着……」

古城差点伸手拦下齐伊，却无话可说地徒然握紧拳头。

该问他的、该告诉他的话已经一句都不剩了。因为那个男的既非古城的老师，亦非朋友。他单纯是来说明规则，为了让名为领主选斗的游戏<比赛>更加热络才给予指点。那就是他今晚扮演的角色。

「学长……」

古城带着苦恼的表情呆立不动，雪菜则怯生生地朝他唤道。

可是古城连那都没发现，蹒跚而漫无目标地走了起来。他被折断的行道树绊倒，跪在现场缩成一团。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

古城捶向眼前的地面，然后朝天空大吼。

而雪菜只是哀伤似的望着他的背影。

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第二十卷 再会吸血姬 第三章 她们的决断 Decisions

1

来接羽波唯里的人，是个身穿晚礼服的修长男子。

面容深邃、黑发黑眼的异邦人，美如画的青年。

「小姐，餐点已经准备好了。」

「啊……谢、谢谢你……」

在豪华沙发上缩着身体的唯里用紧绷笑容低头答谢。

唯里她们所在之处，是紧邻弦神中央机场的高级饭店客房。「破灭王朝」包下这一整栋饭店，当成自己的据点。

为了让志绪和奥萝菈脱逃，充当诱饵的唯里和葛莲妲是在今天早上跟第二真祖交手的。实际上与其称作交手，说她们用全心在逃离第二真祖的大群眷兽会比较接近真相。

结果，被逼到岸壁的唯里她们举手投降，直接被带到了这栋建筑物。接着就遭到软禁，乃至此刻。

然而意外的是，唯里她们得到的待遇倒没有想像中坏。

智慧型手机与武器免不了都被没收，与外界的联系也被禁止，但是就这样而已。

唯里和葛莲妲并没有遭到拆散，别说拷问，对方就连审问或搜身都不做。甚至有高明的咒术医师来帮唯里治疗扭伤，除扭伤外还顺便治了肩痛及受损的肤质，可谓服务周到。对具备常识的唯里而言，被优待到这种地步，反而会担心是不是有内幕。

「吃饭？唯里，吃饭？」

葛莲妲变回了少女型态，正开心似的蹦来蹦去，一边缠着唯里玩闹。

她穿的是无袖洋装。肩带与背后有暗扣构造，即使变身为龙也不会撑破的好设计。那是唯里和志绪特别为了葛莲妲订做的款式。

「小姐，请让我为两位领路。这边请。」

「啊，好的……麻、麻烦你了。」

唯里对不习惯的千金待遇感到困惑，带着葛莲妲跟到晚礼服青年身后。高级饭店的长廊就像通往处刑台的阶梯一样，令她心情沉重。

这时段以晚餐而言嫌晚了点，不过那是人类的观感，在夜行性的吸血鬼看来，或许会觉得接下来才是一日之始。无论如何，对身为阶下囚的唯里她们来讲，并没有拒绝的选项。

「唔哇……」

抵达晚餐的会场以后，唯里忍不住惊叹。

豪华家具，还有在黑暗中摇晃的无数蜡烛。夜景优美的顶楼餐厅里被装饰得好似宫殿般绚烂。

然而，更让唯里受到动摇的是第二真祖麾下负责伺候的班底。

寻常艺人根本比不上的一群美男子；身穿暴露服装的众多绝世美女；还有古朴的老绅士们。第二真祖艾索德古尔·亚吉兹让他们在旁侍候，自己则悠然坐于宛如王位的富丽椅子。亮丽脱俗的空间简直就像歌剧舞台，唯里被震慑得连声音都发不出。

「你的伤势……如何？」

第二真祖优雅地微笑，一边问了唯里。

「是……是的，已经不要紧了。」

唯里在美形侍者的引导下坐到第二真祖面前，表情僵硬地这么回话。在餐桌上，已经准备了用银色餐盖罩着的菜肴。

第二真祖扬起红唇笑了笑。

「是吗？那太好了……哟……之前不小心就用粗暴的方式对待你们……呢。」

「呃……不会……毕竟擅闯领地的是我们……」

「呵呵，在冷掉前先用餐吧……因为是这个国家的食物，我想会合你们胃口……哟。」

「啊，好的……」

唯里心不在焉地回话。自己不过是新入行的一介攻魔师，为何会落到跟吸血鬼真祖面对面用餐的处境？她再怎么想也想不通。

侍者掀开盖着菜肴的餐盖。

刹那间，熟悉的刺激性香味冲进唯里的鼻子。葛莲妲脸色一亮，叫了声：妲！因为摆在那里的，是她最爱的菜色。

「在我的王朝，也有和这种日式食物酷似的料理……喔……我们称之为咖哩……哟。」

「原、原来……是这样啊……」

唯里掩饰动摇点了头。盛在盘子上的是咖哩饭，而且并非高级店家端出来的那种道地货色，显然就是市面卖的咖哩调理包。

「咖哩～～！」

葛莲妲握着纯银制汤匙，满脸开心地勺起咖哩。猛一看，第二真祖也舀了跟唯里她们完全一样的咖哩送进口中，还露出满意似的表情。唯里一点也不懂高贵吸血鬼<之人>的想法。

「第二真祖……请问……我能不能发问呢？」

艾索德毫不保留地狂洒用来调节辣度的特制辛香料，唯里则怯生生地朝她问了一句。

「你想知道什么……？」

艾索德微微偏头反问。

唯里略显紧张地吸气说：

「请问你是正牌的曈王——『灭绝之曈』吗？呃，我会这么问是因为，之前都听说你是男性……」

「男……或女……那种琐碎的细节……有必要讲究……吗？」

看似少女的第二真祖拨了拨紫色长发，还用纳闷的表情看向唯里。

「……咦？……是……是啊……」

唯里对意料外的回答感到动摇，却也深深信服了。表示第二真祖艾索德古尔·亚吉兹就是这样的吸血鬼<人>。

「月有月之美……花有花之美……而宝石……则有宝石之美。那不就好了……吗？只能认同其中一种美，可是愚人所为……哟。」

「说、说得是呢……」

这话由其他人讲也就罢了，让第二真祖来说便让人心服口服。毕竟他或她，实际上就有一副超越性别的美貌。

然而，艾索德冷冷地眯细优美的双眸说：

「因此在我可见的范围内，不美的事物没必要存在……哟。无论是毫无半点美学意识的战王眷属，或者带有野兽臭味的皇女血族……」

「唔……！」

真祖无自觉发出的杀气让唯里僵住了表情。

而艾索德望着唯里温柔地微笑了。

「不过，我对当代的第四真祖稍微抱有期待……喔……至少，他选择伴侣的品味似乎还不错……呢。」

「伴侣……咦，等等！你是说我们吗？」

唯里指了自己胸口表示出困惑。

艾索德则像是看透了一切，妖艳地点头。

「你们俩，都曾接受第四真祖的吻……对吧？」

「呃……那个……」

是的——唯里小声说道。唯里和葛莲妲各自被古城吸过一大口的血。当中有许多不得已的隐情，好比弦神岛危机，好比异境侵蚀。

「你们运气不错……呢……正好赶上『宴席』……」

艾索德愉悦似的望着羞耻的唯里，嘀咕了一句。

「宴席……？」

「……妲？」

唯里和葛莲妲望向彼此的脸。她们对那个词没有头绪。

「『焰光之宴』……就是由第四真祖榨取记忆，并且引发假性吸血鬼化症候群的大规模感染……哟。」

「榨取……记忆……？」

艾索德的平淡说明让唯里差点弄掉汤匙。

唯里曾透过晓古城的相关资料，对名为「焰光之宴」的事件有所了解。

然而具体的事件内容，唯里也不得而知。狮子王机关保存的纪录本身就含糊不清了，事件的真面目为假性吸血鬼化症候群，她更是首次耳闻。

能让魔族数量在一夜之间剧增的假性吸血鬼化症候群，乃是狮子王机关最为戒惧的魔导灾害之一。可是正常来讲，那不可能是区区一名吸血鬼就能引发的灾害。没错，倘若感染源为普通吸血鬼——

「古城他……怎么会引发那种事……？」

「第十二号奥萝菈。」

艾索德用淡然的口气告诉唯里。

唯里愕然地睁大眼睛。因为带着「第十二号」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳到这座岛上的不是别人，正是唯里她们。

「目前的第四真祖尚缺第十二号眷兽……呢……那个缺口，非得找东西弥补……比方说，足以匹敌真祖眷兽的庞大魔力……哟。」

「那……有方法可以阻止吗？」

唯里用发抖的声音问。

艾索德艳丽地微笑，并且试探似的朝唯里望过来。

「有方法……喔……非常简单。解开第十二号的封印就没问题了……哟。」

「怎么可以……！如果那样做，奥萝菈就……」

「做选择的人是你……哟。」

艾索德冷冷地用含笑的嗓音予以撇清。

「要我选择拯救弦神岛的人们还是帮助奥萝菈……是这个意思吗？」

唯里用失去血色的脸瞪了艾索德。

紫头发的第二真祖静静摇头。

「不……要让第四真祖杀第十二号，还是由你来杀第十二号……你会怎么选……呢？」

「由我……？杀奥萝菈……？」

唯里茫然地望了自己手边。

「第十二号一旦逃出我的领地到了第四真祖身边，她的封印早晚都会解开……喔。」

「要赶在那之前……杀了那女孩……」

「由我吞了她倒也可以……不过那就没意思了……呢。」

艾索德从唇缝间露出了白色獠牙。

唯里什么话都不答。而葛莲妲不安似的抬头看向唯里。

「小姐，请容我将代为保管的这项物品奉还。」

担任第二真祖随从的美青年递了东西到唯里面前。

收纳在乐器盒里的银色长剑。

「改良型六式降魔剑……」

唯里仍感到强烈混乱，就机械性地收下了。

接着，随从把唯里的手机摆到桌上。

原本在第二真祖领地应该无法使用的手机画面上显示了弦神市内的地图。地图上有两个亮点，一个是唯里的所在处，另一个则是志绪的位置资讯。

而且志绪的身旁恐怕有奥萝菈在。

「唯里……？」

葛莲妲朝紧咬嘴唇的唯里唤了一声。

唯里无意识地从她面前转开目光。葛莲妲的纯真眼睛看了令人难受。

「这是一顿很棒的饭局……喔……咖哩果然只能吃辣的……呢。」

第二真祖用完餐，满意似的微笑。

唯里则是保持沉默，凝望着地图上闪烁的亮点。

2

「好慢！你们俩以为现在几点了！」

古城他们回到研究所以后，就发现忿然而立的雫梨正青筋暴跳地等着他们。在制服上面披了外套的她佩着剑，俨然已经进入备战模式。或许雫梨是察觉到古城先前跟巨人族的战斗，才急忙做了准备。

「……原来你还没睡啊，卡思子。」

「有你那么张扬地散发魔力，谁能睡得安稳……！」

雫梨用怪罪般的眼神瞪向古城，一脸在听到详情以前摆明不会善罢干休的表情。古城只好放弃回房间，改往研究所内的休息室而去。

夏音也在休息室，她正在帮古城等人准备茶。桌上有妮娜·亚迪拉德身穿换装人偶的白袍，还有金色眼睛的黑猫坐着。

「你们俩有雅兴在夜里出去散步，脸色却相当糟糕呢。」

黑猫抬头看了古城等人，并且用挖苦似的语气予以点破。

「师尊大人？」

「喵咪老师……原来你也在啊。」

突然出现的师父让雪菜神色紧绷，古城则慵懒地耸了耸肩。黑猫的真面目，是身为雪菜师父的长命种攻魔师，缘堂缘的使役魔。先前没有看见她的踪影，不知道都在忙些什么？想起这一点的古城感到有些疑问。

「大哥……去散步了？」

在这种时间吗？夏音拿着茶壶在茶杯上头倒着茶，还纳闷似的问道。

呵呵——妮娜看似愉快地扬起嘴角说：

「八成是去看星星了吧？『瞧，那是大角星、角宿一、五帝座一。』『哇，好美。』『美的是你啦。』『学长，你好讨厌。』就像这样东聊西聊。」

「……哪来的冷场对白啊？」

古城板起脸反问。语带责备的问题暗指：你是从哪里冒出那种妄想的？妮娜却莫名得意地挺胸回答：

「之前从电视影集里看到的。妾身可是站在时代的尖端。」

「好棒喔，院长大人。」

夏音在胸前双手合十，亮起了眼睛。是吧是吧？妮娜兀自点头。她们俩讲话都是认真的，因此才难以应付。

没人吐槽是如此恐怖，使得古城无力地边叹气边说：

「才不是你讲的那样。我只是去跟第一真祖见个面而已。」

「第……！」

雫梨把含在嘴里的茶喷了出来，连话都说不了。

「我懂了。原来是这么回事。」

黑猫沉重地吐气，而雫梨就逼问缘：

「什、什么意思……」

「我是指第四真祖小弟会有异常吸血冲动的原因。正好，你们俩都跟我来。」

黑猫爬起身，从工作桌轻灵地跳下来。

古城和雪菜感到困惑，一边跟到她后头。

看来缘似乎光从古城和第一真祖接触的情报，就察觉「焰光之宴」再起的可能性了。她的那句「正好」，让古城和雪菜感到疑惑。

缘仍旧什么都不说明便穿过昏暗的走廊，朝研究所深处走去。

以前古城等人也来过，这里是对受验者进行治疗及检查的区块。替模造天使化症状加剧的雪菜做检查就是在这地方。

「师尊大人？请问现在要去哪里……？」

雪菜用提防似的语气问道，黑猫却头也不回地继续走。雫梨彷佛理所当然地想跟着过去，但是半路上被缘一瞪，就沮丧地离去了。

不久黑猫停在走廊途中的某道门前面。灯光熄灭的小房间。

「这里是……病房？」

雪菜仰望挂在门上的名牌，嘀咕了一句。

黑猫默默地摇了摇尾巴示意。那似乎是要叫他们开门。

「谁待在这种地方啊？」

古城怀着不安将门打开。

医院特有的消毒水气味飘散过来。

被夜灯点亮的昏暗病房。代替窗口的大型萤幕上映着热带鱼在水槽里游的影像。

以那幕影像为背景，有个坐在轮椅上的年轻女子出来迎接古城等人。

尽管脸在逆光的环境看不清楚，但对方的年纪恐怕跟古城他们相差无几。然而她全身裹着绷带，还打了石膏固定脖子的模样，光看就凄惨得令人痛心。

「好久不见呢，第四真祖。姬柊雪菜也是，担任监视者之职，辛劳你了。」

她摆了摆点滴管线抬起视线，然后用空灵的嗓音这么说道。

「这声音……！你是在我们跟那月美眉交手时出现的……」

「闲古咏……大人……？」

古城反射性地摆出架势，雪菜则连忙端正姿势。

「无须拘谨。现在乃非常时期……何况我本身也成了这副模样。」

坐轮椅的女子——闲古咏自嘲似的吐气。

古城有一阵子说不出话，只是凝视着她惨痛的模样。

狮子王机关「三圣」之首，「寂静破除者」闲古咏——

古城跟她只有交手过一次。

精确来说，那次称不上战斗。即使有古城和雪菜，以及太史局的妃崎雾叶三人合力，还是连古咏都碰不到就被瞬间驱散了。

然而，如今闲古咏却身负重伤，藏匿于这间研究所。有人破了古咏那被视为无敌的能力，让她受了伤。

「你是被末日教团打伤的吗？」

古城用沙哑的声音问。闲古咏只靠目光表露了点头的动静。

「是我不智，误判了敌方的实力。没想到龙族居然会出手帮助『吸血王』——」

「龙族……那家伙吗……！」

古城想起昨晚交手过的面具男子身影。被赤铜色鳞片所覆的巨龙。要对付那头巨大的怪物，即使她会落败也不足为奇。

「你们也遇上了，对不对？」

闲古咏用平缓的语气说道。古城带着险恶脸色颔首。

「那家伙直接吃了我的眷兽攻击，也还是一脸没事的样子。」

「因为龙族是与吸血鬼在不同层面上君临于魔族顶点的存在，尤其是活了几千年的古龙，论单独战斗的能力，或许还凌驾在吸血鬼真祖之上——」

「为了警告这件事，你才叫我们来的吗？」

「不。我非得转告的，恐怕是对目前的你们来说最为重要的一件事，虽然不知道那是否算好消息。」

古咏语带叹息地告诉两人。古城和雪菜有了不好的预感，并且看向彼此的脸。

「这话是什么意思？」

「第十二号的奥萝菈已经来到弦神岛了。」

「什……！」

雪菜微微发出惊呼。古城一脸难以置信地摇头问：

「那家伙怎么会……？」

「原本保持昏睡状态的她是在MAR的医疗设施受人保护，你们晓得这件事吧？」

「是、是啊。」

「晓深森把醒来的她带走，然后托付给狮子王机关的攻魔师了。」

闲古咏淡然地继续说明。唔——古城低声咕哝。

「……把她带走？没有知会公司就放走奥萝菈吗？」

「我不清楚晓深森有何目的。」

闲古咏在轮椅上低垂目光。

「不过，MAR以企业的立场参与了领主选斗的营运，所以她对领主选斗说不定会成为『焰光之宴』导火线这一点或许是知情的。」

「难道是为了让我吞噬奥萝菈，才把那家伙带出来……？」

古城怒气毕露地上前逼问。而闲古咏则是冷冷地回望古城。

「并非为了你，而是为了第四真祖才对。」

古城听她这么说，沉默下来。深森并不知道第四真祖的真面目就是古城。

「可是……到头来，还不都一样！」

「您刚才说，她将奥萝菈托付给狮子王机关的攻魔师了，对不对？」

雪菜安抚似的打断激动开口的古城，硬是提出问题。

「除了我们以外，还有其他人来到弦神岛了吗？」

是的——闲古咏爽快承认。

「羽波唯里与斐川志绪似乎利用放假到了蔚蓝乐土。」

「蔚蓝乐土……？这样啊……她们俩是来见葛莲妲的吗……！」

克制住焦躁的古城嘀咕了一句。

葛莲妲在这个时代醒来后第一个遇见的人就是唯里，因此跟她格外亲昵。而唯里和志绪为了葛莲妲来到「魔族特区」，肯定就被领主选斗波及了。

「那么，奥萝菈目前是跟唯里同学她们在一起吗？」

雪菜的声音里交杂放心之色。虽然这对假期泡汤的唯里等人而言是件不幸的事，但己方多了可靠的人手，对现在的古城他们来说倒是谢天谢地。

闲古咏和待在她腿上的黑猫却吐出沉重的气息。

「那就是把你叫来这里的理由，姬柊雪菜。」

古咏看似下定决心地静静开口。

「今天早上，羽波唯里一行人在登陆人工岛东区之后，随即遭受第二真祖『灭绝之瞳』的袭击。」

「第二真祖……！」

雪菜惊愕地睁大眼睛。闲古咏不等她从震惊中恢复，又继续说：

「羽波唯里和她带着的龙族少女消息不明。可以想见是被『破灭王朝』军方捉拿了。」

「被抓的，只有两个人吗……？」

古城冷静地做确认。唯里和葛莲妲消息不明，似乎也可以解读为另外两人平安无事。而且「寂静破除者」并没有否定古城所说的话。

「目前斐川志绪和奥萝菈·弗洛雷斯缇纳还在人工岛东区逃亡。她们现在仍平安，但是要独力逃出『破灭王朝』的包围网应该有困难。」

「我明白了。现在去救她们就行了吧？」

古城刻不容缓地说。而雪菜连忙制止。

「不可以，学长。」

「为什么啦！」

「先冷静下来，第四真祖小弟。雪菜说得没错。」

闲古咏抱在腿上的黑猫加重语气劝古城。

「连喵咪老师都这么说……所以，到底为什么……？」

「凭你现在这种将近崩溃的身体状况，想跟第二真祖斗？那些眷兽会在转眼间失控，然后纵情摆下『宴席』喔。」

「这……！」

古城为之语塞，并且懊恼地握紧拳头。

光是真祖们在同一座岛上齐聚，古城的那些眷兽就已进入备战态势。在这种情况下，若是跟第二真祖实际开战，应该就会如缘所说的立刻爆发失控。苏醒的奥萝菈陷入危机，古城却连赶去救她都没有办法。

「不要紧。」

好似要替焦急的古城打气，雪菜毅然地断言。

「姬柊？」

「由我去接奥萝菈。师尊大人，您是这个意思吧？」

雪菜望着黑猫问。缘似乎纠结地迟疑了一瞬，才厌烦地点头。

「欸，等等。再怎么说，光靠姬柊一个人……」

「不，我去才方便。这样入侵东区既不会被第二真祖察觉，也省得担心学长失控。」

雪菜断然否定古城的忧心。

「要担心的顶多只有被留下来的你会不会去拈花惹草而已呢。」

黑猫不负责任地开了个小玩笑，古城便撇嘴表示：要你管。

「无须为姬柊雪菜操心，第四真祖。阻止『焰光之宴』这种大规模的魔导灾害，是在狮子王机关担任剑巫的第一要务。」

闲古咏用让人摸不透心思的官腔口吻告诉古城。

「可是……！」

「再说，你忘了吗？她的七式突击降魔机枪在狮子王机关属于秘藏兵器——是连吸血鬼真祖都能诛灭的破魔之枪喔。」

古城瞪着露出挑衅神情的狮子王机关「三圣」，深深地叹了气。

闲古咏言下之意，形同若有必要，她就会命令雪菜诛讨第二真祖。

如此下命令未免太鲁莽，但除了持有「雪霞狼」的雪菜以外，无人能实行也是事实。有可能拯救志绪和奥萝菈的人，就只有雪菜而已。

「我懂了……麻烦你，姬柊。」

古城用流露出憾恨的语气说道。

「是的，请交给我吧。斐川学姊的所在地找出来了吗？」

雪菜用力点了头，然后又重新面对黑猫。

受领主选斗影响，雪菜等人无法利用志绪手机发出的位置资讯。话虽如此，逃亡中的志绪她们要将下落转达给雪菜这边得知也有困难。

剩下的手段，就是透过咒术进行遥视或派出大量式神搜索，但这一类的复杂咒术属于雪菜不擅长的领域。雪菜到底是专精于跟魔族肉搏的剑巫。

「关于这一点，你用不着担心。只要抵达人工岛东区，就有某个人会为你带路。」

闲古咏这话彷佛闪烁其词。与其说她在卖关子，倒不如说有种羞于将该人姓名讲明的味道。缘和古咏能掌握志绪的动向，恐怕也是靠该名人物提供的情报。

接着闲古咏将轮椅稍稍推向前，跟站直的雪菜牵起右手。

「……闲大人？」

雪菜讶异地反问一声。位居狮子王机关「三圣」之首的负伤女子就这么牵着雪菜的手，像在祈祷一样闭了眼睛。

「姬柊雪菜，请你不要忘记。未来并非望之能及，而是开辟出来的，靠自己的手。」

「好、好的。」

雪菜对俗套的打气之语感到疑惑，仍神色紧张地深深点头。不久古咏便缓缓放手，雪菜则对她行了礼。

「姬柊。」

雪菜为了前往救志绪等人而准备离开病房，古城无意识地叫住她。

因为古城从雪菜绷紧的脸感觉到跟她平时有几分差异的危险迹象。

「我走了。学长……对不起。」

回头的雪菜生硬地微笑，然后逃也似的拔腿离去。

古城没理由地感到不安，并目送她的背影。

3

「她说……对不起，那是什么意思啊？」

被留在病房的古城想起雪菜临走前所说的话，把头歪一边。难不成雪菜是在介意留下他，自己跑去跟奥萝菈见面吗？古城感到疑问。

「是我窝囊。结果，我把要紧的决断推卸给她了。」

坐轮椅的闲古咏自言自语似的嘀咕了一句。

黑猫则待在她腿上，颇有人味地摇头。

「哎，慨叹这些也没用。我们得尽我们的力才行。」

「狮子王机关不是无法干预领主选斗吗？」

古城想起了缘之前谈到的一席话，便纳闷地反问回去。

日本政府对于弦神岛的混乱仍贯彻不予干涉的立场。因此，隶属政府特务机构的狮子王机关也没办法派新的战力到弦神岛上。

「是啊，假如所谓的领主选斗真的是仅限于弦神岛上的争斗。」

缘用意有所指的语气说道。

「这话是什么意思？」

古城进一步追问。这个嘛——黑猫好似笑着眯细眼睛说：

「那个叫『吸血王』的有何目的，大致上都厘清了。那厮身为第四真祖的试造品，声称要将第四真祖拱为恐怖的象征——荒谬归荒谬，道理倒是说得通。哎，无聊到发慌的其他真祖会趁乱来闹事也是可以理解。对吧？」

「是啊。」

「然而身为企业的MAR又如何？那帮人是出资者，也投资了大笔金钱建设弦神岛。『焰光之宴』就是场灾害罢了，我不认为那帮人能从中获得满意的回报。我可有说错？」

「表示MAR……怀有跟『吸血王』不同的目的吗？」

缘出乎意料地点破，让古城连眼睛都忘了眨就陷入沉思。

「在目前阶段，这只是毫无根据的臆测。不过，感觉有一查的价值吧？」

黑猫愉悦似的从喉咙发出声响。闲古咏则接过缘的话，冷静地继续说：

「既然有多国籍企业MAR在领主选斗背后操弄，其行为明显侵害了日本政府认同弦神岛拥有的自治权。狮子王机关既为专门对付魔导恐攻的组织，要采取行动已是有凭有据。」

「就是这么回事。你别抱太高的期待，静候其变吧。」

黑猫在古咏腿上闭起眼睛。接着当它睁开眼睛时，缘的使役魔已变回普通黑猫了。缘切断了与使役魔之间的联系。

而且大概是缘离去让闲古咏放松了紧张，她的身体忽然瘫向一边。

「你不要紧吧……是不是找人过来比较好……」

古城赶到她身边扶了一把。

闲古咏目前的伤势恐怕重得必须绝对静养。即使如此，为了转达奥萝菈的情报，她大概就硬撑着跟古城等人会面了。

「对不起，我要睡一会。」

闲古咏说完，在轮椅上直接闭起眼睛。

医护人员们听见呼叫铃的声音，急忙赶到病房。

「晓古城，请你别忘记。」

古城出于体恤打算离开病房，闲古咏便气若游丝地叫住他。

「对雪菜下命令的是我。所以，今后她的安危，就要拜托……」

她没能把话说到最后就力竭似的入眠了。

依旧困惑的古城被赶出病房，然后杵在昏暗的走廊上叹了气。

日期似乎在不知不觉中变了。从古城等人回到弦神岛后，即将经过四十八小时。领主选斗第五天的早晨就要来到。

尽管古城对拖长的领主选斗感到焦躁，此刻的他却什么都做不到。

为之心烦的古城走在廊上，就看见夏音从休息室赶来的身影。平时温和的她脸上难得露出一丝焦虑。

「叶濑？」

「大哥！请问，你有没有看见雫梨同学？」

夏音把妮娜捧在胸前，求助似的朝古城问道。

「呃，我没看见……卡思子怎么了吗？」

被古城一问，夏音顿时犹豫似的咬住嘴唇。

「她不见了。」

「不见了？」

古城回望走廊蹙了眉。

这么说来，研究所里格外安静。换成平时，雫梨应该会等古城和闲古咏见面谈完，然后抢先找他问东问西才对。

「难道说，她跑去追姬柊了？」

古城板起脸说道。不忍看雪菜只身前往第二真祖的领地就硬要同行，某方面来讲，倒也像是雫梨的作风。

「我不清楚……可是，雫梨同学在不见之前，曾经来问过到基石之门的路要怎么走，让我有点在意。」

「基石之门……？」

夏音的意外证词让古城偏过头。

刚搬来弦神岛的雫梨人生地不熟，所以她要去基石之门会找人问路并没有不可思议之处。问题是，为什么雫梨会在这个时间点提出那样的问题。

「其他呢？叶濑，那家伙有没有提到别的事？」

「其他……要说的话……啊……！」

夏音似乎心里有数便倒抽一口气，看了坐在自己手臂上的妮娜。

嗯——妮娜朝夏音点头回话：

「趁今晚让领主选斗结束，宴席就不会发生了——那丫头是有这么说过。」

妮娜撇过身，口气高傲地断言。看来她似乎在模仿雫梨，意外地还挺像的。

「那家伙怎么会晓得『宴席』的事啊？」

古城全身失去血色。雫梨一旦得知古城也许会引发「焰光之宴」，就算或多或少逞强，也会设法阻止才对。

「那家伙该不会听了我和齐伊·朱兰巴拉达的对话……所以才……！」

跟雪菜察觉古城的眷兽失控而冲到外头一样，或许那时候雫梨也在研究所外听着古城和齐伊对话。

可是，雫梨却对古城等人瞒着这件事。

万一她是刻意佯装不知情，目的恐怕在于——

「大哥……？」

夏音用担心似的目光看向脸色发青的古城。

古城则急得出手捶了墙壁。

「得阻止卡思子才行……那家伙打算一个人打倒『吸血王』！」

「呼嗯……鲁莽之举呐。」

妮娜难免面有难色，夏音也无话可说。

古城粗鲁地吐了气说：

「妮娜，不好意思，麻烦你照顾叶濑和亚丝塔露蒂。」

「你打算去哪里？」

「把卡思子带回来啦！」

交代完以后，古城就迈着大步离去。

得知雫梨要去基石之门，可以当成是幸运的了。只要动用吸血鬼的全副体能，或许趁现在还可以把她带回来。

问题在于，古城的眷兽是否能安分到那个时候。

「凭你现在的身体？」

妮娜似乎看穿了古城的担忧，便从他背后出声搭话。夏音碎步追上离开研究所到外头的古城。

「不带她回来就无济于事了吧！」

古城不领情地转头朝背后回嘴。

然而，妮娜平静地接纳古城的反驳——

「呼嗯。那码归那码，似乎有怪东西在飞呐。」

说完她便一脸不在乎地望向头上。

「……啥？」

古城也跟着抬起脸。

从古城先前打穿的天花板可以窥见黎明前的天空。星光消失得仅剩几许的灰色天空。

而近似蜜蜂振翅声的刺耳噪音正从天空另一端传来。那是飞机涡轮轴引擎的排气声。

「搞什么？那是直升机……？」

从弦神岛上空飞过的机影让古城忐忑地眯细眼睛。

直升机有五架。古城等人在前天早上遇过那种隶属于MAR的大型直升机。

奇妙的是，那五架直升机不停地急速调头与俯冲，正在互相缠斗。机体周围不时还迸出耀眼火花。那是机关枪开火发出的枪焰。

「难道同属MAR阵营的直升机在空战？」

预料外的景象勾住了古城的目光。

精确来说，与其称为空战，那更接近于单方面的追击。有一架直升机想逃，剩下四架就到处追赶洒下枪林弹雨。

被追的那一架也应战，双方却有悬殊的火力差距。面对靠数量优势侵袭的追杀方，逃亡者的机体并无剩余弹药。

再这样下去会被凌迟至死吧——当古城忧心的瞬间，从逃亡者的机体射出了一道银光。散发惊人巨响飞射而去的那道光芒，在空中描绘出巨大魔法阵。

魔法阵催发出瘴气。能破坏电子仪器，让人们陷入混乱的诅咒之雾。古城认得那种攻击的真面目。

「那道魔法阵……！是煌坂吗？」

逃亡者的直升机内可以看见举起银弓的少女。MAR派出直升机部队追杀的人，是狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华。

「妮娜！」

「嗯。夏音，你把眼睛闭上片刻。」

被夏音用手臂抱着的妮娜在一瞬间似乎就明白了古城的用意。

有两架直升机被纱矢华的咒术炮击波及，已放弃追击并且脱离了。然而剩下的两架依然对纱矢华搭乘的直升机紧追不舍。

而妮娜用指头比成手枪，指向追杀方的直升机。

她慎重地瞄准，下个瞬间，惊人豪光就从她的指尖释放而出。

应用炼金术的重金属粒子炮。荷电粒子光束的炮击。

被荷电粒子炮弹以亚光速射穿，有一架追杀方的直升机失速了。妮娜又接着发出炮击，将另一架也击坠。

「刚才那样未免太过火了吧……？」

古城望着喷出火焰下坠的直升机，怪罪似的对妮娜念了一句。

「妾身可不想被你这大量破坏的化身说呐。」

妮娜表情从容地回嘴。

「别担心，射穿的只有动力装置。那种机体就算发电机停了，听说还是可以靠『旋翼自旋』安全迫降。」

「亏你连这种事情都晓得喔。」

「妾身在有线电视的海外影集看过。」

「……哎，算了。」

妮娜展露出意外的知识，差点感到尊敬的古城在嘀咕之后就改换心情似的耸了耸肩。无论如何，成功击退了追杀方的直升机这一点是不变的。

「总之，这样煌坂她们也就安全了吧。」

古城仰望纱矢华搭的直升机，放心地松了口气。

「啊……」

就在随后，夏音惊叫出声。

纱矢华搭乘的直升机忽然冒出黑烟，失速般摇摇晃晃地逐渐让高度下降。她的机体承受追兵猛攻，早就撑到了极限。

直升机留下「砰」的蠢蠢爆炸声，从古城等人眼前消失了踪影。

「坠机了耶。」

妮娜用毫无情感的嗓音嘀咕了一句。

4

穿过楼层构造复杂的人工岛北区地下街，就能看见基石之门。有如将巨大楔子插入地面，呈倒金字塔型的建筑物。将东西南北四座人工岛连接在一起，名副其实的基石。那就是这座奇妙建筑物的真面目。

十二层楼高的地面建筑为弦神岛上最高的建筑物，形成了将政府厅舍、饭店、小卖店及餐饮店融合在一块的复合商业设施。

然而具未来感的建筑物外墙上却冒出了彷佛被隐形斧头劈开来的巨大裂痕。

领主选斗揭幕之际，「吸血王」为了证明自己是真正的第四真祖，就用了剑之眷兽将其破坏。与此同时，那也有宣示这座基石之门就是自身居城的含意。换句话说，「吸血王」目前恐怕仍在这里。

「啊，找到了找到了，雫雫她在。喂～～雫雫！」

在通往基石之门的联络桥前面站了个长着尖尖兽耳的娇小少女。她晃着栗色卷发朝雫梨亲昵地挥手。

站在她旁边的，则是个相貌端正有如模范生的少年。从他背着的钓竿盒里露出了突击步枪的枪托。

「优乃同学，琉威同学，谢谢你们来。对不起，这次难为你们了。」

雫梨朝以往恩莱岛「攻魔专校」香菅谷班的伙伴——天濑优乃和宫住琉威低头行礼。

当然，雫梨并不认为单枪匹马闯进基石之门就能打倒「吸血王」。话虽如此，她也想不到哪里有好事之徒肯陪她进行这种鲁莽的作战，除了她最能信任的这些朋友以外。

「既然是班长下令，多少要知难而上啦。」

立刻开始准备武器的琉威答道。优乃也把附有金属装甲的手套戴到手上，还摆了摆毛茸茸的耳朵说：

「为了城城，我们要速战速决地打退『吸血王』，让领主选斗结束对吧？」

「是、是啊……从用意上来讲是那样没错。」

优乃的态度乾脆得令人傻眼，反而让雫梨迟疑了。口气轻松得像是去附近超商买东西一样。

「就算没有打倒『吸血王』，只要制压他们占据的人工岛管理公社电脑，领主选斗应该就会结束了。」

琉威仰望一片寂静的基石之门嘀咕。

就近仰望，倒金字塔型建筑物远比预料中巨大。这栋建筑本身就是一座独立的人工岛，同时也是管理弦神岛全土的掌控装置。

海面下多达四十层的人工岛集中管理设施里设有名为五大主电脑的五座超级电脑，掌管弦神岛全岛的基础建设和魔族登录证。末日教团就是制压了那些，藉此发起领主选斗。

换句话说，只要从他们手中制压五大主电脑，届时领主选斗便会结束。

「问题在于大家知道这一点，却都放着基石之门不管呢。」

负责侦察的优乃自言自语般接话，并且率先冲进了基石之门。雫梨也紧随在后，最后则有担任后卫的琉威跟上。这是在攻魔专校时期演练过好几次的队形。

入侵基石之门很容易。因为末日教团之前和特区警备队交战，闸门已经遭到破坏了。

可是进入建筑物里走不到几步，打头阵的优乃就停下驻足。

广阔的大厅，高级服饰店成排的购物商场入口。

然而，弥漫在那里的却不是香水或香氛精油的气味，而是浓密血腥味。

墙壁与地板被打出无数弹孔，聚碳酸酯制的盾牌及有脚战车残骸倒在地上。那应该是打算入侵基石之门的领主人选和末日教团交战过的痕迹。尽管并没有发现尸体，这种气氛就算套上死尸累累一词也不至于突兀。

「看来大家并没有放着不管，姑且还是有人想出手呢。然后，就统统被击退了。」

琉威用扫兴的语气说道。

雫梨紧握长剑剑柄，咬住嘴唇。

领主人选带着足以留下这些残骸的战力攻进来，然后被末日教团击退了。事到如今，雫梨才痛切理解自己区区三人就想打倒「吸血王」的举动有多么鲁莽。于是——

「雫雫，趴下！」

警戒周围的优乃突然回头，对雫梨叫了出来。

「咦……！」

雫梨并没有意思要发呆，但应该是心慌导致集中力欠缺。一时反应不来的雫梨被琉威推开拉进了死角。

随后，无数枪弹就扫过雫梨刚才所站的位置。

人工智慧操控机枪所做的扫射。从购物商场的各个角落大举冒出了军用警备器。看来之前的领主人选会被击退，就是它们做的好事。

「什么嘛！末日教团怎么会有现代兵器！」

雫梨躲在有脚战车的残骸窥伺通道状况，露出困惑之色。

「原来如此。我稍微搞懂了。」

琉威同样一边闪躲枪击一边「呵」地忍俊不禁。

「怎样怎样？你们在讲什么？」

优乃依然趴在地面，还愉快似的反问一句。

「我是指这起事件的幕后黑手。看来MAR宣称中立是假的。」

「嗯？表示MAR是事件的幕后黑手吗？」

「那种军用警备器是MAR的新制品，在全世界的所有市面上都还没出货才对。」

「喔～～……」

原来如此——优乃会意似的点头。能将未上市的制品投入实战，这种事情除了身为制造企业的MAR之外当然不可能办到。代表他们不只协助领主选斗营运，还主动参与了占领基石之门。

「所以我们都心存感激地吃着幕后黑手发的食物吗！」

雫梨粗鲁地捶战车残骸，甚至忘了自己正把那当成盾牌利用。

优乃傻眼似的苦笑说：

「雫雫，你最爱吃MAR食品的碗装速食炒面嘛。」

「我、我哪有办法！其他厂牌又不附奶油起司的佐料包，再加上山葵美乃滋的刺激口感……搭配起来绝对好吃啊！」

「是、是吗……」

「总之，我们躲在这里也没完没了。何况时间经过越久，对我们这边越不利！」

「班长说得是。那么，我们先照老样子应战吧。」

琉威看雫梨总算从动摇中振作，便冷静地开口提议。

光是如此，他们三人就明白了各自的任务。虽说是在虚拟空间发生的事，这支熟练的队伍仍克服过好几次严酷的实战，在默契上不用担忧。

「要上喽～～！」

优乃蹬地跃起。运用兽人瞬发力的压倒性跳跃。往垂直方向的移动出乎意料，使得警备器来不及瞄准。

受到优乃的身手玩弄，警备器的火力中断了。

趁着那一瞬空档，琉威掷出咒术榴弹。洒落的闪光与瘴气让警备器动作停摆。接着——

「——『炎喰蛇』！」

雫梨从残骸死角冲上前，持深红长剑一闪而过。将蓄积于剑身的魔力一举解放，化成巨大的破坏利刃，这是她释出魔力的杀手锏。

爆发性的魔力洪流扫过购物商场通道，将几十台的大群警备器瞬间粉碎。对手是无须留情的无人兵器才能用这种猛招。被魔力释出波及的高级服饰店店面也跟着全毁，不过雫梨当作没看见。

「差不多就这样喽。」

雫梨将长剑入鞘，并得意地扬起下巴。

而琉威和优乃则是看都不看雫梨，只望着警备器的残骸。

「……奇怪了。」

「你指的是什么？」

琉威淡然说了一句，使雫梨不解地偏过头。

「敌人没有增援迹象。我不认为对方凭这样的数量，就占领了整座基石之门。」

「不是MAR吝于动用经费的关系吗？」

「希望如此啦。」

琉威温和地微笑，把雫梨的意见含糊应付过去。雫梨则不悦地噘起嘴唇说：

「至少，末日教团的战力肯定是耗尽了。毕竟南宫老师已经封锁住监狱结界，还表示对方无法再召唤同伙了。」

「既然是『空隙魔女』说的，应该就没错了。既然如此，敌人更应该将战力集中于根据地<这里>才对啊……」

呼嗯——琉威用手托着下巴沉思。

而他的表情忽然僵住了。雫梨也再次拔剑备战。

异响在整座大厅传开，有不寻常的震动摇撼建筑物。

「雫雫！」

优乃厉声警告。

雫梨脚下的立足点几乎在同一时间裂开。

打碎混凝土地板出现的身影，是让人联想到大蛇的一头异形。长达七八公尺的细长生物抽动如鞭，准确地朝雫梨来袭。

「接我这招！」

雫梨以长剑迎战来袭得异常准确的敌影。

貌似大蛇的生物，其真面目是覆有半透明黏液的触手。

波状剑身发出深红光芒，将那条触手从中斩断。被砍断掉下来的触手还是没有停止活动，仍在地上剧烈蠕动。

「什、什么东西嘛……这是……？」

雫梨吓得板起脸，一边节节后退。

她的「炎喰蛇」是可以斩向对手，藉此夺取对方魔力以提升威力的魔剑。而「炎喰蛇」起了反应，就表示这条触手并非单纯的生物，而是具有某种魔力的魔兽。

「欸……你们觉不觉得这条触手好像在哪里看过？」

优乃不愉快似的皱起脸这么说了一句。

「难道……！」

雫梨低声惊呼。

刹那间，触手根部附近的瓦砾像爆炸一样隆起，巨大魔兽现出其面貌。

彷佛以凶猛爬虫类与肉食昆虫掺杂而成，模样既诡异又凶恶的生命体。近似装甲的厚实皮肤与无数触手，在黑暗中发亮的六双眼睛——

雫梨认得那头怪物的模样。

「为什么未确认魔兽会在基石之门内部游荡啊——！」

雫梨的尖叫声回荡在昏暗的建筑物中。

然而，这阵声音被崩塌的瓦砾盖过，没有任何人回答她的疑问。

5

人工岛北区顶层——

煌坂纱矢华正从沿岸所种的行道树上望着黎明前的海。只是，她处于上下颠倒的状态。

装备的降落伞勾到行道树树枝，吊在空中的纱矢华就像钟摆一样晃来晃去。搭乘的直升机坠落前一刻，她形同被共乘者推下飞机跳伞，勉强抵达地表以后就落得这种结果。

「呜呜……我可没有听说要连续两天被逼着跳伞……」

纱矢华带着憔悴至极的表情无助地嘀咕，并且解开了降落伞的背带。离地面不到两公尺，是用不着使用体能强化咒就能下去的高度。

然而，当她用倒立的诀窍起身，调松肩膀背带的瞬间，身体就不慎失去平衡固定成意料外的角度了。双臂困在头的后面，只有右腿被绑着倒吊起来——活像兔子中了吊绳陷阱的可怜状态。

「……欸，不会吧……！腿被伞绳勾住拔不出来了！这什么情况嘛！」

纱矢华拼命想从倒吊状态中挣脱出来，结果却只是让伞绳绑得更紧。

插图p197

装长剑的乐器盒原本捧在胸前，失去平衡之际就失手掉到了地上。在两手受困的状态下，她也无法用咒符唤出式神。

黎明前的路边，有个年轻女子自己把自己捆紧倒吊起来——如果这种模样被人撞见，肯定会被怀疑是什么古怪的癖好。

怎么办才好嘛——当纱矢华不知所措时，就传来有人接近的脚步声。

「煌坂，你没事吧！」

「晓、晓古城……？」

耳熟的少年嗓音让纱矢华把头转了过去。

稍稍喘着气赶来的人，是头发不知怎地染成了金色的晓古城。看起来就像乡下的不良少年，很难说合适，但现在并不是计较那些的时候。

看来他似乎是目击了纱矢华跳伞，就追过来这里了。

「太好了，救救我，晓古城……啊，不行！你还是别过来！不准看！」

纱矢华想起自己现在的模样，感到狼狈不已。

毕竟纱矢华的裙子受重力牵引，现在完全翻开了，大腿和屁股全露在外面，几乎到肚脐为止都处于被人看光光的状态。她把唯一自由的左腿甩来甩去，想设法遮住内裤，但徒劳无功一词讲的就是纱矢华现在这样。

古城姑且也有替她着想而装成没看见，但那样并没有解决什么问题。

「到底要不要我救啦……？话说，你在那边乱动不会有事吗……？」

「咦？」

古城讲出了乱实际的台词，让纱矢华蓦地取回冷静。

就在随后，纱矢华头上传来劈劈啪啪的不祥声音。支撑她的行道树树枝断了。

「哇、哇啊啊啊啊啊！」

悬空感急剧来袭，纱矢华忍不住尖叫出声。由于手脚受困，她连护身都没有办法。

「喔！」

纱矢华闭眼准备承受摔落的冲击，待在正下方的古城便将她接住。由于摔落的冲击无法完全化解，两个人直接纠缠成一团滚到地上。

纱矢华像是用胯下硬压在古城的脸上，急忙跳开退后并按住裙子问：

「痛痛痛……唔！你、你看见了吗！」

「呃……算有啦。可是，现在那根本不重要吧。」

古城一边揉着撞在地上的后脑勺一边起身叹气。

纱矢华则是面红耳赤地含泪说：

「你、你居然说……那根本不重要？」

「反正快给我解释情况。为什么你会从天上掉下来……？」

「又不是我自己想跳伞的……啊！」

纱矢华顿时面无血色地抬起脸。她又把视线转回海那边。

「伯母！伯母他们呢……？」

「……伯母？」

古城丈二金刚摸不着脑袋似的，朝失措的纱矢华望了回去。莫非纱矢华的伯母有来弦神岛？古城感到疑问。

而纱矢华就狠狠瞪着古城说：

「我是指你的父母！他们都搭在刚才那架运输机上！」

「跟你一起？事情怎么会搞成那样……？」

「要说明会拖很长就是了……」

纱矢华支吾其词。实际上的问题或许是连她自己都不明白状况为什么会变成那样。

古城勉强搞懂的部分就只有自己的母亲违抗MAR，从蔚蓝乐土的魔兽庭园放走了奥萝菈这一点。

之后晓深森的去向如何，古城便不得而知。然而，假设深森被MAR抓了，纱矢华则是去救她的话，她们会被MAR的直升机追杀就可以获得解释。

话虽如此，载她们的直升机是谁在驾驶？这个疑点仍然留着。纱矢华这种有口难言的态度又是怎么回事？当古城感到疑惑时，从纱矢华背后突然冒出混有杂讯的说话声。

『……哟，小妞，你听得见吗？』

「晓牙城！原来你没事吗！」

纱矢华扯下缠在伞绳的无线电，还急得像要咬人一样地答话。

古城对纱矢华提到自己父亲名字这一点稍微板起了脸。

的确，那个男的就算会开直升机也不足为奇，而且他也有救深森的动机。虽然牙城跟纱矢华会在一起的理由依旧成谜，但是那部分似乎连纱矢华自己都不太清楚。

『勉强啦～～……我们在海上迫降了，要回到弦神岛好像得花一段时间。算啦，没出现鲨鱼就不打紧吧。』

『我肚子饿了～～……我想吃冰棒～～……』

以海浪声为背景，传来牙城和深森悠哉的讲话声。他们搭的直升机似乎坠海了，不过两个人听起来暂且都平安无事。

纱矢华确认这一点以后，就露出放心的神情说：

「你竟敢把我推下直升机……！」

『怎样啦，我不是让你带了降落伞吗？』

面对纱矢华的怨恨口气，牙城反而用卖人情的态度回嘴。

「问题可不在那里！硬要我帮忙救伯母的是你耶，这算什么待遇嘛！」

『总之，彼此都平安都谢天谢地啦。那么，我话就说到这里。要是你见到我那蠢儿子，记得帮忙问候一声……唔喔，糟糕，要沉了要沉了！』

『冰棒～～……』

牙城他们的声音被沙沙作响的杂讯掩去，不久通讯就戛然而止。纱矢华扔掉完全沉默的无线电，深深地垂下头。

「唉……搞什么嘛，真是的。」

「啊～～……嗯。事情我大概懂了。你也够辛苦的了。」

「就是嘛……」

古城用同情的眼神看纱矢华，纱矢华则是脸色复杂地望着他。

接着，纱矢华好像忽然察觉到了什么，东张西望地问：

「这么说来，雪菜呢？她没有跟你在一起吗？」

「目前那家伙在第二真祖的领地。她去救志绪那些人了。」

「救斐川志绪……？意思是雪菜去见奥萝菈·弗洛雷斯缇纳了吗！」

纱矢华睁大眼睛逼向古城。那种气势让古城困惑地反问：

「对啊，是那样没错……真亏你晓得耶。」

「你怎么没有阻止雪菜！」

「阻止？是喵咪老师要姬柊去的耶。」

「问题就在那里啊！」

纱矢华揪住古城胸口，并且粗鲁地前后摇晃。她带着前所未见的急迫脸色，嘴唇频频颤抖地说：

「师尊大人是打算让雪菜杀掉奥萝菈·弗洛雷斯缇纳啦！」

「……啥？要姬柊杀奥萝菈……怎么会是那样……」

古城茫然地回望纱矢华。话题跳得太远，他跟不上。

而古城脑海里浮现了雪菜临走前的那句话。

对不起——她是对古城这么说的。

「难道说……为了阻止『焰光之宴』……？」

古城的声音失去了温度。

只要身为封印的奥萝菈本身肉体被消灭，沉睡于她体内的第十二号眷兽就会获得解放。被解放的眷兽必然会设法回到古城这个原本的宿主身上。因为第十二号眷兽「妖姬之苍冰」正是第四真祖被人撕裂的一部分。

而且取回第十二号眷兽以后，古城将藉此成为完整的第四真祖，「焰光之宴」便能得到阻止。这就是雪菜被赋予的任务。她是为了阻止「宴席」而动身前往抹杀奥萝菈的。

正因为如此，闲古咏才当着古城面前对雪菜下了命令。

为了证明抹杀奥萝菈是出于狮子王机关之意，雪菜并没有责任，以免古城对雪菜怀恨在心。闲古咏的用意便是如此。

「原来，你晓得自己身体出了什么状况……？」

纱矢华讶异似的看向古城。古城厌烦地点头说：

「我妈……我母亲真的是为防止那件事才带奥萝菈出来的吗？为了让我吞噬她……！」

「让你吞噬？吞噬掉奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……？」

纱矢华目瞪口呆地看向古城。

她的反应出乎意料，使得古城难掩疑惑。

「难道不是吗？齐伊·朱兰巴拉达告诉过我，看是要让奥萝菈消灭，还是要引发『宴席』将弦神岛毁灭，他说随我高兴要怎么选。」

「所以雪菜和其他人也都信了他的话喽……」

纱矢华嘀咕着咬起手指甲。

「表示他说谎吗？」

「没有，那不是谎话。虽然不是谎话，却也不正确。要阻止『焰光之宴』，方法还有一种。」

「咦……？」

古城抓住纱矢华的双肩把她拉到身边。被古城从极近距离探头看向眼睛，纱矢华紧张得怦然脸红。

「志绪她们知道这一点吗？」

「我、我想不晓得。因为伯母说过有瞒着斐川志绪她们。」

「为什么她要那样做啊！」

「当中有理由的喔。因为斐川志绪她们若是知道了，要带奥萝菈来岛上大概就会觉得迟疑了。」

纱矢华结结巴巴地替深森护航。古城微微板起面孔问：

「表示另一种方法有那么糟？」

「总之，我们要去追雪菜才行。」

纱矢华总算从动摇中振作，并且收敛表情站了起来。

「你说雪菜去了人工岛东区对吧？」

「是啊。不过这样行吗，煌坂？你这不就违反了狮子王机关的命令……」

「要问行不行，这我才不晓得啦！」

纱矢华像在告诉自己一样软弱地叫道。

倘若杀了没有任何罪过的奥萝菈，就算那是狮子王机关下的命令，雪菜应该也会苦恼。纱矢华不容许这一点。

「总之我就是讨厌雪菜遭到不幸！与其让事情变成那样，还不如来拜托你……！」

「拜托……我？」

什么意思？古城如此开口。

然而，古城的话却被突然传遍四周的巨响盖过。

彷佛巨大音响喇叭在耳边发出颤噪效应，令人不快的高周波噪音。弦神岛上到处有建筑物的玻璃产生共鸣而碎裂。

「这什么声音！」

「从基石之门的方向传来的……？」

古城和纱矢华捂住耳朵，看向基石之门。雫梨前往的基石之门内部发生了不测的事态。

「会是卡思子做的吗？可是，这种声音……该不会是未确认魔兽的共鸣破碎！」

「未确认魔兽……？」

古城惊呼的内容让纱矢华表情为之冻结。

先前弦神岛出现了未确认魔兽一事，纱矢华当然也知情。会吸收魔力并且急剧进化的凶猛特性，据说已在全世界的魔兽研究者之间掀起了重大的讨论。

那头未确认魔兽的真面目，是MAR聘请科学家以人工方式制造的生物。领主选斗和未确认魔兽。名为MAR的巨型企业将两者牵到了一块。

「卡思子……！」

古城瞪着基石之门，挥下握紧的拳头。

为了杀奥萝菈而前往第二真祖领地的雪菜。还有，当下肯定陷入穷途末路的雫梨——

该追哪一边才好？如此自问的古城无从作答，杵在原地不动。

在这般局势下，共鸣破碎的巨响再度传开，弦神岛剧烈摇荡。

即使如此，古城仍只是茫然杵在原地。

6

超震动造成的巨响也传到了人工岛东区。

「呜呜……招致破灭之狂躁……！」

奥萝菈躲在废弃仓库一隅，捂着双耳露出快要哭的脸。

志绪同样用双手捂住了耳朵，还从仓库窗口窥探基石之门。

倒金字塔型的巨大建筑物就如巨大墓碑一样悄悄耸立着。然而，那里头肯定发生了什么状况。

「这声音……我认得这种声音。」

志绪脸色严肃地说道。

之前来弦神岛时，志绪等人遭遇过名为Ⅸ4的未确认魔兽——这就是其个体用来当武器的共鸣破碎震动声。

「未确认魔兽怎么会在基石之门出现啊！」

「……对了，上次的未确认魔兽——『加米诺顿』风波的幕后黑手罪名被安到了受雇于MAR子公司的技术人员身上呢。」

矢濑基树撇撇嘴，挖苦似的笑了出来。

所谓加米诺顿，是赋予Ⅸ4型未确认魔兽的暂定固有名称。正式学名为Proitegaminodong magus nipponicus。

基石之门出现的魔兽未必就是加米诺顿，然而以状况来讲，想必极可能为血缘相近的亚种。

「MAR……！」

志绪讶异地回头看向矢濑。

以往MAR作为中立第三方，都在救助领主选斗中的伤患以及补偿损害；还一直负责提供粮食与物资，弦神市民应该大多都认为他们有恩于己。然而，要是MAR有参与占领基石之门，大前提就截然不同了。

「说来也没有多不可思议，名义上是人道援助，不过那些人跟末日教团勾结也是从一开始就晓得的事嘛。」

「……未确认魔兽在跟谁战斗？」

志绪用不悦的口气问道。

「天晓得……希望古城那家伙别被连累就好。」

矢濑自暴自弃似的耸肩。奥萝菈听见那句话，受惊似的抬起脸庞说：

「古城……！」

「啊，抱歉。我想那家伙没事的啦。」

矢濑连忙开口缓颊。

志绪看他那样就低声噗哧笑了出来。矢濑基树一向自许为尖酸的旁观者，然而害纯真无邪的奥萝菈担心似乎并不是他的本意。

「麻烦你再稍等一阵子，因为目前还没办法突破第二真祖的包围网。」

矢濑蹲下来配合奥萝菈的目光，有些为难地笑了笑。

志绪摆了纳闷的表情听着那番话。因为矢濑的态度与无助的口吻呈对比，看得出有种莫名的自信。他似乎有计策能带着奥萝菈离开。

「难道我们在这里等，状况就会改变吗？」

志绪瞪着矢濑问道。矢濑则应付似的微笑说：

「姬柊学妹会来接我们。她正好已经渡过运河了。」

「姬柊雪菜会过来……？」

志绪愣愣地眨了眨眼。

持有七式突击降魔机枪的雪菜在这种情况下，肯定是最值得信赖的援军才对。毕竟她是「为了诛灭真祖」而被派至这座岛上的剑巫。

可是，在受到第二真祖制压的这块领地，矢濑应该无法上网也无法打电话。明明如此，他是怎么将自身下落转达给雪菜的呢？志绪怎么也想不通。

「……对，在下个路口左转，然后麻烦你穿过从那里可以看见的陆桥。再过去就到了，废弃仓库里。B栋2号……」

矢濑把耳朵凑向密闭型耳机，不时还嘀嘀咕咕地自言自语。不过，感受不到他在动用咒力，对此志绪越想越糊涂了。

「矢濑基树，你是什么人物？即使你真的是人工岛管理公社的关系人员，又怎么能联络到姬柊雪菜？」

「基于个人隐私因素，请容我保留回答。唉，有许多门道啦。」

「这算什么回答……！你说姬柊雪菜会来，这话能信吗？」

矢濑的回答太过随便，使得志绪不耐烦地继续追问。

而矢濑苦笑着一边摇头一边把目光朝向窗外。

「她到啦。不愧是狮子王机关的剑巫，真快。」

「咦……？」

志绪立刻护着奥萝菈移动，并窥伺外头的状况。

以天空的朝霞为背景，手握银枪的少女冒出短短一瞬间。

她正在建筑物屋顶之间飞纵，抄最短的距离移动。那副模样，让人联想到柔韧的猫科动物。

不久，她就不发声响地在志绪等人藏身的仓库前着地。

雪菜彷佛受了谁的声音引导，步伐毫无迷惘，朝着志绪他们这边接近而来。

「姬柊雪菜！原来你真的来了！」

志绪从躲藏的货柜死角探出脸，并且向雪菜挥了挥手。

雪菜认出志绪的身影后，似乎露出了一丝微笑——显得十分哀伤的微笑。

她握着的银色长枪发出沉重金属声，然后变形了。金属制的枪柄伸展增加长度，收纳起来的左右副刃也随之展开。转为战斗模式。

「……姬柊……雪菜……？」

志绪看雪菜缓缓接近过来，便警戒似的眯细眼睛。

「你一个人？晓古城平安吗？为什么你会晓得我们在这里？」

「斐川，你等一下。姬柊学妹的样子不对劲。」

志绪想靠近雪菜，矢濑就从背后抓住她的肩膀把她拦住。轻浮笑意从他嘴边消失，而眼神更显锐利。

「斐川学姊，对不起。请把奥萝菈交到我这边。」

雪菜停下脚步，朝志绪背后的奥萝菈瞥了一眼。雪菜冷冷的眼里没有显露任何感情，让志绪感到毛骨悚然。

「奥萝菈……不，第十二号『焰光夜伯』……你听得见我的声音，对不对？」

雪菜淡然的呼唤让奥萝菈吓得肩膀一颤。

既无敌意也无愤怒的透明杀意从雪菜的说话声传达过来。

「请跟我一起来。假如你想帮助晓古城，请务必配合。」

雪菜静静地把话说下去。

由于长相端正，雪菜抹去表情的模样反而更是吓人。有别于人类的异类——甚至会陷入一种看着美丽兵器的错觉。

为了摆脱那种恐惧，志绪把困惑抛向矢濑。

「这是怎么回事，矢濑基树！姬柊该不会被别人操控了吧！」

「不，那没有可能。派她过来这里的，可是位居狮子王机关『三圣』的闲古咏。」

矢濑几乎是赌气地予以反驳。他也不明白雪菜要对奥萝菈不利的理由。

「你说这是闲大人的命令……？」

志绪茫然地嘀咕一句。狮子王机关下令要雪菜杀害奥萝菈——她察觉到那样的可能性了。倘若杀奥萝菈是闲古咏做的指示，雪菜的行动便不容置疑。

雪菜却摇了摇头，好似要否定志绪的疑惑。

「错了，斐川学姊。我是本着我的意志过来的。」

「麻烦你解释，姬柊雪菜。」

志绪放下原本背着的乐器盒。

她的改良型六式降魔弓属于制压兵器，在肉搏战派不上用场。万一要跟雪菜搏斗，手上不拿多余的东西会比较好。

雪菜察觉志绪如此做了判断，也还是面色不改。

「之后大有时间可以说。所以，请学姊现在先让开。」

「不，我不让。」

志绪静静地调适呼吸说道。躲在仓库休息的这段期间，消耗的咒力也恢复了几分。虽然实在称不上万全，要应付雪菜已经够了。

志绪也有她身为狮子王机关学姊的坚持。

「矢濑基树，你快带奥萝菈逃走！响鸣吧！」

志绪将事先设置在仓库内的咒符同时启动。外形仿效猛禽的众多式神从四面八方朝雪菜扑来。

「『雪霞狼』！」

雪菜旋起了银枪。她的长枪能让魔力无效化，对式神而言是天敌。式神们光是触及她的枪就轻易被撕裂，然后变回原本的咒符模样。

然而，那都在志绪的预料范围内。

「辰星／岁刑！」

志绪趁雪菜分心于式神时钻进其死角，并挟着体能强化咒出腿。狮子王机关的无音暗杀术——「八将神法」。连同属狮子王机关的剑巫也不知其玄虚，专属舞威媛的压箱招式。

而雪菜并没有要躲志绪这一招。

「——火雷！」

「什……！」

彷佛被透明铁锤重轰的爆发性冲击朝志绪袭来。雪菜将体内凝炼的高密度咒力像子弹一样往全方位放射出去。

非得是咒力总量超乎常人的雪菜才能用这种鲁莽的招式还击。

「笨……居然这么蛮横……！」

志绪被轰得撞向背后的货柜，无力地滑落并发出呻吟。

咒力刚释放出来的雪菜肉体是处在全无防备的状态。假如发招时间点有分毫闪失，她或许就直接挨中志绪那一腿而毙命了。

「对不起，斐川学姊。因为我认为不这么做就胜不过你。」

雪菜面无表情地低头看着志绪说道。

她的眼睛就像没有感情的机械，让志绪背脊僵凝。

仔细想想，雪菜跟晓古城认识以后变得像人类多了。尽管笨拙还是会将情绪显露在外，表现得像个普通少女的时候也变多了。

可是现在的雪菜不同。如今的她是志绪在高神之杜成天修行度日时所认识的姬柊雪菜。同为攻魔师的众多见习生都心存憧憬，而又畏惧的缘堂缘宝贝徒弟。当她被选为第四真祖的监视者时，任谁都心服口服。如果是她，或许连第四真祖都杀得了——大家都这么想。

犹如锤炼利刃的姬柊雪菜视线一转，看向害怕的奥萝菈。

「伤脑筋……这下败给你了。」

矢濑「喀」地咬碎药剂的胶囊，并且来到雪菜面前。

看到那一幕的志绪说不出话。连同样身为攻魔师的志绪都敌不过此刻的雪菜，矢濑想必没有能力跟她过招。

「矢濑学长……？」

雪菜大概也感到跟志绪同样的困惑。她的眼睛看似迟疑地闪烁了些许。

但矢濑却自信地微笑，并且张开手臂遮住了奥萝菈。

刹那间，不知从何而来的劲风卷起，将想要接近的雪菜吹开。

「姬柊学妹，凭那把长枪化解不了我的力量喔。你怎么办？」

矢濑用挑衅的口吻警告。志绪见状才终于搞懂。能随意操控大气的过度适应能力者——这就是矢濑基树的真面目。矢濑能替雪菜指路到这里也是靠那项能力将声音传达给她的。

靠大气压力制造不可视风刃，或者靠真空破坏细胞组织，虽然攻击力本身不算高，杀伤效果却可视应用方式而有多彩变化的危险能力。加上其攻击并不带有咒力，因此也无法进行预测。

「…………」

然而雪菜对矢濑出乎意料的能力只动摇了一瞬间。

她拿出金属制的咒符，将其幻化为四头狼。狼群迅速散开，从四方将矢濑包围。

矢濑脸上的从容随即消失。基于操控大气的能力特性，他无法同时朝多个方向展开攻击。就算没有这种弱点，他运用大气压力使出的攻击也对无生物效果薄弱，能否打倒金属制的式神并不好说。

矢濑所剩的手段只有在遭到式神袭击前，先将身为施术者的雪菜打倒一途。

雪菜也明白这一点。拥有未来视能力的雪菜躲不躲得掉矢濑的无形攻击——这对她来说也是个赌注。

在对峙的两者之间，大气紧绷得令人无法呼吸，而打破那种紧张的是个意想不到的人物。金发少女经过矢濑的身边，朝雪菜凑了过去。

「咦？喂，奥小妹……？别这样！你不要过去！」

矢濑连自己正在战斗都忘了，还想拦住奥萝菈。

雪菜也一副难以置信的样子望着抹杀对象凑过来。

奥萝菈迎面回望讶异的雪菜，露出了微笑。

那并不是平常怕生的表情，而是对推心置腹的朋友才能露出的无防备笑容。

「雪……菜……」

奥萝菈叫了她理应不认识的雪菜名字。

雪菜和矢濑都像触电一样僵掉了。

于是他们俩这才回想起来。在第六号一年前被古城消灭，让奥萝菈藉其肉体复活之前，奥萝菈的魂魄一直都附在晓凪沙身上。她跟凪沙是共有记忆的。

「姬……姬柊雪菜……汝会背信，乃是出于信奉古城之举？」

挺胸的奥萝菈尽全力保住威严，一边向雪菜问道。虽然语气变回了以往的她，但她继承有凪沙的记忆是显而易见的。

奥萝菈凑到迟疑的雪菜眼前，还将指过来的「雪霞狼」枪尖抵到自己胸口。

「既然如此，吾饶恕汝。汝大可用破魔之枪，侵夺吾魂魄。」

「……！」

雪菜握着长枪的手臂发抖了。奥萝菈阖上眼皮，等着雪菜攻击。

「不行，奥小妹！」

「姬柊……你住手……！」

矢濑和志绪大叫。然而要阻止雪菜，她跟奥萝菈的距离已经太近了。只要将长枪稍稍往前一捅，雪菜就能诛灭奥萝菈。

但雪菜没有动手。她结冻似的停住动作，声音颤抖。

「为什么……」

泪湿而快要哭出来的雪菜眼睛凝视着奥萝菈身上的服装。从外套领口露出来的，是彩海学园国中部的制服。

弦神岛是「魔族特区」——就算是世界最强的吸血鬼，也被允许混在普通人之间一起上学。奥萝菈·弗洛雷斯缇纳这名少女有多么盼望过那样的生活，光从她穿着那套制服就能轻易想像。

这使得雪菜有所迷惘。因为她就是为了保护晓古城的日常生活，才打算杀奥萝菈。

「我不诛灭你……晓学长又会一个人痛苦，明明如此……」

雪菜的手臂失去力道，银枪掉落在地。

志绪就连声音都发不出，只是望着雪菜那副模样。

来到这座岛的雪菜果真变了。或许身为攻魔师，那并不是众人乐见的改变。可是，身为雪菜的朋友之一，志绪对现在的她有好感。

「莫要挂怀，剑之巫女。既然吾已是一度灭亡之身。」

奥萝菈捡起了掉下的长枪，递给雪菜。假如要救晓古城，自己就非得消失，那就毫不迟疑地动手诛灭她吧——奥萝菈的蓝眼睛正如此诉说。

雪菜无助地摇头，下个瞬间，她强抢似的从奥萝菈手里收下了长枪。青白色的神格振动波光辉包裹住银枪后，雪菜挥下了枪。

「——！」

「姬柊！」

矢濑和志绪倒抽一口气。然而他们俩还来不及阻止，雪菜就刺出长枪了。

奥萝菈的金色秀发断了几根，飞舞在半空。

雪菜的枪惊险掠过她细细的颈子，急刺而去。于是，金属相碰的尖锐声音响彻仓库。

雪菜出枪挡住了从奥萝菈背后挥下的索命银剑。

狮子王机关的改良型六式降魔剑——

有意砍向奥萝菈的那项武神具被雪菜阻止了。

「你为什么要碍事，雪菜<小雪>？」

银色长剑的主人用怪罪似的眼神瞪向雪菜。气质清纯，感觉认真的少女。然而，此刻的她已无平时给人的温柔印象。

「……唯里！」

志绪茫然望着突然闯进来的人，发出惊呼。即使她亲眼目睹对方要杀奥萝菈，也还是无法置信。

「原来你没事吗，唯里！可是，你怎么会……！」

「对不起，志绪。」

唯里仍背对着志绪，并且用好似想不开的口气说道：

「雪菜也是，不要来碍事。否则，这座岛会因为大规模感染而灭亡。」

「大规模感染……？」

好友呕血般的叫唤让志绪心头大乱。

「怎么一回事，唯里？跟我说明！」

「这样啊……因为『焰光之宴』吗……」

矢濑板起脸孔低声咕哝。他眼里浮现的无疑是恐惧之色。

「『焰光之宴』？事到如今，为什么要提到让第四真祖觉醒的仪式魔法……？」

志绪用困惑的声音反问。在晓古城已君临为第四真祖的状况下，她想不出第四真祖的复活魔法有何理由会发动。

但矢濑苦恼似的摇头说：

「目前的古城以第四真祖而言并不完整。要变回原本的姿态，还缺一头眷兽。」

「……难道姬柊雪菜想杀奥萝菈，也是为了让晓古城成为完整的第四真祖，防止大规模感染吗……？」

志绪讶异地看了雪菜。若是如此，她确实能理解雪菜突然行凶的理由。闲古咏会命令雪菜抹杀奥萝菈也是当然。

而且，唯里要杀奥萝菈也是出于相同理由。

志绪已经不知道自己该怎么做，而雪菜恐怕也一样。

「雪菜，你退下。还是你想让古城来杀那个女生？」

唯里似乎抓准雪菜的迷惘，厉声逼问。

「这……！」

跟唯里对峙的雪菜明显有了动摇。

唯里趁隙动手了。

「——霞起！」

唯里的身影变得朦胧，然后分裂了。用幻术搭配高速移动的分身攻击，唯里从她师父那里继承的绝招。

正因为雪菜是操控未来视的剑巫，便无法应付唯里的攻击。无数分身产生的大量未来分歧，凌驾了雪菜处理的能力而让她的行动受制。

「唔……！」

娇小的雪菜被唯里使出浑身力气冲撞，一下子就飞了出去。那凄惨的模样，连志绪都忍不住捂住眼睛。

「那个女生脸长得可爱，手段还真狠……」

矢濑斥责般嘀咕了一句。唯里能压制住雪菜，与其说是靠分身攻击，在出招前先提到古城的名字，然后诱使雪菜动摇的成分占更多。他就是在指责这一点。

「不那么做，唯里根本无法让姬柊雪菜无力化。」

没办法吧——志绪如此袒护唯里。

具有超凡战斗能力的剑巫若是正面对决，大有可能让其中一方受到无法再起的重伤。为了避免那种事，唯里选了从精神上动摇对方的手段。

这项选择很符合她为学妹着想，又比任何人都温柔的作风。

而且那份温柔导致唯里正要亲手杀害奥萝菈。

「对不起，奥萝菈。」

唯里缓缓举剑摆出上段的架势。

奥萝菈还是无意逃跑。她空灵地微笑并阖起眼皮，等着唯里把剑挥下。

唯里将嘴唇紧咬到几乎要流血，然后在握剑的手上使劲，于是在下个瞬间，少女般高八度的声音在废弃仓库中响起。

「——『始祖之深绯』！」

漆黑暴风突然出现，将举剑的唯里吹跑，还顺势摧毁了整座废弃仓库。原本堆叠起来的货柜陆续碎散，墙壁与天花板在瞬间遭到粉碎，有如巨大炮弹撒落的惊人破坏力。

「啥！」

「唯里！」

矢濑和志绪一边惊呼一边滚到地上。

迎面承受劲风的唯里头部流了血，倒地不起。

而俯视着唯里的，则是摇曳如蜃景的漆黑双角兽——第四真祖的眷兽，不，那是「吸血王」的眷兽。

「很不巧，我不能让你们伤害她。」

身穿燕尾服的少年就站在原本曾是仓库入口的地方。

在他身边，有高大男子戴着外型仿爬虫类头骨的面具。末日教团的一员。

「『吸血王』……」

倒在地上的雪菜摇摇晃晃地抬起头，开口说出了少年的名讳。

「你说『吸血王』……？那种小孩子真的会是他吗！」

志绪以银色西洋弓瞄准，并诧异地瞠目。

引发领主选斗的始作俑者。末日教团的首脑，此刻就在志绪等人眼前。然而，即使以知识来说能理解，实际碰上以后难免还是会觉得不对劲。酷似奥萝菈的稚气少年，那便是「吸血王」的真面目。

「我来接你了，姊姊。」

少年朝着奥萝菈恭恭敬敬地伸出手。

在暴风肆虐的仓库中，唯一正常站着的只有奥萝菈。彷佛被看不见的墙围着，唯有她身边风平浪静。「吸血王」正在保护她。

「跟我走吧，姊姊。」

彷佛在催促少女，「吸血王」重复说道。

然而奥萝菈不动。她似乎在反抗少年呼唤的声音，只顾猛摇头。

「姊姊，拜托你。」

好似不耐烦的「吸血王」加重语气。

「呜、呜呜……」

奥萝菈不断向后退。而她的肉体开始被白茫雾气笼罩。

彷佛要让人结冻的纯白寒气。从奥萝菈体内冒出的魔力之雾。

志绪等人无计可施地望着那幕光景。

透明的雪片结晶随风飞舞，悄悄地逐渐消融于天空的朝霞之中。

第二十卷 再会吸血姬 第四章 再会吸血姬 Resurrection Of Vampire Princess

1

从迷宫般错综复杂的购物商场里到处有巨大魔兽追来。

它们光是奔跑，大地就像发生了永无止尽的地震一样撼动不停。蠢动的触手无差别地摧毁店家，被巨躯压垮的建筑物陆续倒塌，看起来就像惊悚片的一幕。

「四、五、六、七……总共七头吗？比想像中还多耶。欸，这些魔兽，有没有人在帮它们清便便啊？」

优乃一边确认魔兽们的数量一边提出疑问。分不出是认真或者开玩笑的悠闲口气。

「现在是让你悠哉谈那些的时候吗！」

握紧长剑剑柄的雫梨大叫。

上次出现在弦神岛的魔兽类型被称作Ⅸ4，具有吸收周围魔力进而成长的棘手特性。

雫梨的魔剑能砍向对手剥夺其魔力，是少数对它们有效的武器，但就算这样，敌人数量未免太多了。琉威和优乃应该也明白这一点才对。

尽管如此，他们俩却平静得令人讶异。

「Ⅸ4……Proitegaminodong magus nipponicus是吗？可是，它们跟以往确认的个体不同呢，显然是经过人工改良的近缘物种，耐人寻味。」

琉威冷静地观察那些魔兽的模样，并且嘀咕。

出现在基石之门的魔兽比以往遇上的类型要小。相对地，它们动作灵活，智能突出。会跟同伴成群结队，然后相互配合展开袭击，威胁度应该比Ⅸ4更高。

「哎，算了。这些魔兽就由我们引开，雫雫，你先走。」

优乃自信地微笑说道，雫梨则是哑口无言地回望她。

「你……你在说些什么！光靠你们俩，怎么可能对付数量这么多的未确认魔——」

「虹龙掌壹番『爪鸣』——！」

雫梨话还没说完，优乃就出掌打向眼前的魔兽。徐缓动作跟优乃以往的招式有所不同——然而，她手掌触及的瞬间，魔兽的巨躯震动了。

冲击波贯通坚韧的表皮，承受不住痛楚的魔兽开口咆哮。优乃这一招正在从内侧连锁破坏未确认魔兽的体细胞。

「阴阳，有名无形。故拳号无形……这是笹崎岬<笹笹>老师教我的招式，能立刻派上用场，应该值得高兴吧。」

「优、优乃同学……」

同伴意料外的成长让雫梨瞪圆眼睛。

这几天，优乃都跟以四拳仙之名着称的肉搏战绝顶高手之一——「仙姑」笹崎岬在一起。她似乎利用这段时间偷偷接受了岬的特训。

优乃原本就是优秀的格斗家，让钻研仙术及武术的岬来教导她应该算一拍即合。短短几天内，她就成长到可以跟未确认魔兽斗得不相上下了。这就是优乃的从容之源。

「是啊。幸好报仇的机会来得比想像中更早。」

从惊讶的雫梨背后，琉威拿起手枪型的咒术投射机开火。

要对付巨大魔兽，他的咒弹实在微不足道，连魔兽的皮肤都贯穿不了。然而，当魔兽接触到那发咒弹的瞬间，表皮就融化似的崩解了。那是诅咒造成的细胞组织侵蚀。

诅咒在吞噬魔兽本身的魔力后更添威力，不久侵蚀范围就逐渐扩大至全身。

那种诅咒跟妃崎雾叶在驱逐Ⅸ4之际所用的「甲型咒装单枪」属同一类型。琉威似乎是独自加以解析太史局的秘密武器「甲型咒装单枪」，就做出了与那同类型的咒弹。

优乃和琉威曾经跟Ⅸ4作战，并且一度落败。尽管他们绝不会表露在外，却始终没忘记那份屈辱，偷偷研究对付未确认魔兽的手段。平时看似悠悠忽忽，却又意外地不服输。

但是多亏如此，雫梨等人跟之前有过一番苦战的未确认魔兽也斗得势均力敌了。

「班长，麻烦你先走吧。对方将魔兽投入战线，表示这附近已经没有剩下MAR的警备器才对。」

「琉威同学……我了解了！」

雫梨将挡路的魔兽触手一条条地全部砍飞，接着便打算动身前往基石之门的深处。

然而刚突破众多魔兽的包围，雫梨就发自本能地停下脚步。

随后伴随惊人杀气，雫梨眼前扫过了爆发性的冲击波。

宛如青白色火焰而具破坏性的魔力之刃。由魔剑释出的魔力。

「雫雫！」

「我没事。这不成问题……！」

雫梨背对优乃这么说完，又重新举起长剑备战。

剑尖所指的地方有身披白袍的女子身影。

对方手里握着弧度平缓的蓝色弯刀。从她太阳穴长出的角则是美丽如宝石的玛瑙色。

「你可出现了呢，末日教团……那张品味低劣的面具已经用不着了吗？」

雫梨向末日教团的使徒之一，也就是那名鬼族的剑士提问。

女子的年纪约莫二十五六岁，体格和雫梨相去无几，然而她随手提着弯刀的模样却弥漫着一股雫梨所没有的阴森气息。她怀有的憎恶酝酿出那种气势。

「我叫伊色亚·尼欧斯。叛徒卡思缇艾拉的女儿，你给我听好。」

鬼族之女低声报上姓名。

她所说的话让雫梨蹙了眉头。

「还来这一套……？你倒说说我是背叛了什么人！」

「你身上穿的装束，不就是背叛的证据？卡思缇艾拉的女儿。」

「你对圣团到底有什么仇恨啊！」

雫梨克制不住焦躁，便粗鲁地反问回去。

鬼族女子气得眼皮微微抽搐。

「假惺惺。或者你只是无知罢了？消灭我们鬼族的，不就是圣团的那些修女骑士？」

「……你说，圣团消灭了鬼族？」

雫梨呆愣地嘀咕一句。

趁着那一瞬间的破绽，鬼族女子挥下了弯刀。带有魔力的蓝色利刃被雫梨用深红长剑挡下。魔剑之间的冲突，使得周围的大气嘎吱作响。

「你这女孩对圣团知道些什么？」

鬼族女子以蛮力劈下弯刀。

「不，我从根本问你吧，何谓圣团？保护人类不受魔族侵扰的骑士团？还是在稀有魔族濒临绝种之际予以保护的慈善团体？」

女子用全身撞上阵脚不稳的雫梨。遭到鬼族的顽强肉体突击，雫梨飞得老远。

「不，都错了。圣团是掠夺者，他们打着教化魔族的名义消灭众多魔族，篡夺其财富，还带走魔族的小孩，养育成士兵充作自己的战力。那就是你们这些圣团的修女骑士。」

雫梨勉强地一路守住伊色亚·尼欧斯的追击。

尽管伊色亚的剑法绝称不上洗炼，看来却豪迈而没有破绽，在战场锻炼出来的我流实战剑术。要练成这等本领，她克服过的战役应该多得令人头眼昏花。

即使如此，雫梨还是撑过了她的猛攻。志在成为修女骑士而累积的修练，让雫梨无意识地将战况维持于有惊无险。

这样的事实应该触怒了伊色亚，惊人杀气从她的身体喷涌而上。

「白发是在鬼族里位居王族的证明——！而你这女孩，已经成了消灭鬼族的圣团一分子，还敢将神器『炎喰蛇』拿在手里挥舞！」

「唔！」

雫梨的表情愕然地僵住了。因为伊色亚振臂举起的蓝色弯刀被耀眼光芒包裹住。那是魔力释出的光辉。

「——昭示我的愤怒，『雷啼雀』！」

魔力的闪光将雫梨包住。庞大魔力洒落而出，一瞬间连那些未确认魔兽都停下动作。

通道地板裂开一大道，雫梨背后的墙壁粉碎四散。

「班长……！」

「雫雫！」

琉威和优乃吃惊地回头。

伊色亚·尼欧斯仍保持将蓝色弯刀挥下的姿势，呼吸急促。魔力的光芒已然消失，但是在扬起的粉尘笼罩下无法看见雫梨的身影。

然而——

「……e allora……？」

在粉尘之中有雫梨猛咳的动静。

伊色亚惊讶地抬起脸，连忙又举起弯刀备战。

「那就是……理由吗？你之所以……成为末日教团的一员……」

雫梨摘下破破烂烂的头巾，并且缓缓现身。纯白的外套被魔力烧得发黑，但雫梨本身勉强平安。即使身为鬼族也不可能顽强至此。

「没错。我不认同圣域条约。人类把我们鬼族逼到灭绝深渊，还打算逍遥地跟魔族共存，这我不可能容忍。」

伊色亚似乎对雫梨异常的韧性有了警戒，就慎重地拿捏间距并说道。

而雫梨轻蔑似的回望伊色亚说：

「所以……你想让第四真祖失控，藉此消灭其他真祖……？哈……真是既无聊又荒唐的动机。」

「你说什么……！」

伊色亚气得皱起脸。雫梨生厌地应付掉她那带有杀气的目光，露出凶猛无比的微笑。

「我要说……你想错了。」

「……想错？」

「我是指，你以为我不知道圣团过去的所作所为！」

「什么……！」

雫梨劈下的深红长剑被伊色亚用弯刀挡下。但雫梨无视那些，用浑身力气把剑挥到底。

「圣团在传播自身信仰的过程中，确实曾犯下许多过错。有时圣团所做的行为更成了斗争的火种，酿成众多无法挽救的不幸。」

「——既然如此，你怎么会沦为圣团的走狗？」

「因为我相信圣团的理念并没有错！」

雫梨随呐喊施展出斩击。纵情无拘的那波攻击，让伊色亚转为守势。雫梨的气魄首度凌驾于她。

圣团是渊源承自西欧教会的异端教派。在教会之下，圣团既是以保护人类不受魔族侵扰为使命的一分子，同时却也保护魔族，想教诲引导他们。

以结果而言，那造成了许多纷争。

令外界得知鬼族这支种族的存在，使其走向衰败的原因，同样出在圣团。据说鬼族的王族被倡导慈爱的圣团感化以后，毫无防备地接纳了充满恶意的人类掠夺者，到最后就引起了史上罕见的大屠杀。

但是，即使如此——雫梨大喊：

「圣域条约缔结的遥远以前，会提倡人类与魔族共存的就只有圣团而已。即使被人类同胞污蔑成异端宗派，受到众人怨恨，她们也没有扭曲那样的主张，更没有忽视过去，还打算偿还本身的罪过——正因如此，鬼族之王才会将『炎喰蛇』托付给她们！」

雫梨带着满怀骄傲的表情，毫不犹豫地挥下深红长剑。

鬼族是濒临灭绝危机的魔族。雫梨也从小就失去家人，至于她自己，即使在任何时候丧命都不足为奇。

而圣团的修女骑士们救了这样的她。

于是雫梨便与她们一起生活，并且自己选择了要成为最后的修女骑士这条路。

「闭嘴……！」

伊色亚强行扳回雫梨的剑，但雫梨不停止攻击。

「以结果而言，或许圣团的行为加快了鬼族的灭亡。可是，当盗猎者和奴隶商人们看上尖角而打算将鬼族狩猎殆尽时，肯为鬼族奋战的人就只有圣团而已！」

「我叫你闭嘴！」

「而你却憎恨圣团，还为了折磨与此无关的人们，就想要消灭圣域条约。我不容许那种事。身为圣团的最后一名修女骑士，我会阻止你！」

「臭丫头！」

伊色亚粗暴地踹向雫梨的侧腹，雫梨若无其事地承受。骨头发出异响，痛苦地发出呻吟的反而是伊色亚。

直到此时，伊色亚总算才发觉雫梨顽强过人的玄虚。雫梨称作修女骑士之护的力量，其实是由魔力形成的活体屏障，恐怕连她本人都没发现自己无意识地设下了这层保护。

原本就具备坚韧肉体的鬼族没理由要特地用活体屏障——气功术护身。然而，被人类扶养长大的雫梨自然而然就学会了那项技术。

雫梨既是鬼族，也是正统的圣团修女骑士。伊色亚首度真切地体会到这样的事实。

「——其獠牙乃是替我等斩除黑暗之光，其吐息为辟邪之焰。」

当着动摇的伊色亚眼前，雫梨肃穆地唱诵祷词。

波状利刃的长剑被深红辉芒包裹，怀着自爆觉悟从零距离释出魔力。伊色亚没有活体屏障，就没有手段防御。

「你……！」

「尊驾名唤噬炎之蛇。生自圣女灵魄，是为不灭之刃——」

雫梨将全副魔力灌注于剑刃，将深红长剑挥下。

闪光之刃掠过伊色亚耳边，将蓝色弯刀震飞。集中于一点的魔力之刃砍穿购物商场天花板，混凝土碎块接连砸落，用水管路裂开，水花四溅。

爆压席卷肆虐，鼓膜为此叫痛。喷出的鲜血濡湿了伊色亚肩膀。

但是，伊色亚受到的伤害只有如此。仅有肩膀中了浅浅一剑的她茫然地杵着不动。因为在长剑将她身躯斩断的前一刻，雫梨改变了剑刃的轨道。

「……你为何……没有杀我？」

伊色亚失去了武器，还带着出神般的表情问道。

「为什么我非得杀你不可？」

雫梨瞥了承认落败而失去战意的伊色亚一眼。

自己憎恨雫梨，杀意毕露地找她发泄，雫梨却根本没有把自己看成该打倒的敌人。伊色亚理解到这一点。

雫梨并没有瞧不起伊色亚。对自称圣团修女骑士的雫梨来说，伊色亚不是敌人，而是该保护的魔族之一。

雫梨提倡的圣团理念绝不是只有嘴上说得好听，她亲身对伊色亚证明了这一点。

「我没有时间再继续跟你斗。假如你罢休了，请乖乖把路让——」

雫梨调适好紊乱的呼吸就走过伊色亚身边，打算往通道深处走。

原本默默望着的伊色亚突然有所警觉地抬起脸。接着她推开雫梨的肩膀。

「唔！你、你做什么……！」

尽管雫梨一个踉跄，还是站稳了脚步瞪向伊色亚。

她脸上沾到了温热的液体。是伊色亚溅出的深红液体。

伊色亚仍维持把雫梨推开的姿势，缓缓地就此倒下。

她穿的白袍裂开一大片，染上喷出的鲜血。目不可视的巨大利器无声无息地将伊色亚砍伤了。

「什……！」

雫梨扶住倒下的伊色亚，说不出话了。

万一没被伊色亚推开，被砍伤的肯定会是雫梨。伊色亚救了雫梨。

「末日教团……？他们的人还在吗！」

优乃打倒了最后一头未确认魔兽，并且赶到雫梨身边喊道。

伊色亚背后，昏暗通道的深处有道新的人影站在那里。是穿西装的高个子男性。

以人种来说属于亚洲人，但他皮肤白皙，还有张彷佛时时都在微笑的面孔。

挥下无形利刃想砍伤雫梨的人就是那名男子。

「不……他不属于末日教团。」

琉威举起咒术投射机，发出惊呼。一向冷静的他声音在发抖，因为新露面的男子就是如此意外的人物。

「Magna Ataraxia Research总帅……夏夫利亚尔·连……！」

琉威道出男子的姓名。

但雫梨没能将他的话听到最后。因为目不可视的利刃被挥下，再次朝雫梨等人来袭。

原本雫梨想靠魔剑释出的魔力来承受攻击，敌人的无形斩击却轻易穿透了「炎喰蛇」的剑刃。无形斩击的真面目乃是跟魔力有所不同的未知力量。

倒地不起的伊色亚又被砍伤背部，溅出鲜血。

目睹那一幕，雫梨内心的某条思绪迸断了。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雫梨挥舞深红魔剑，朝着冷冷微笑的男子直冲而去。

就在随后，从微笑的男子——夏夫利亚尔·连背后出现了无数有脚战车。MAR的有脚战车部队枪口全指向雫梨。

「不可以，班长！快退后！」

「雫雫！」

琉威和优乃放声大叫。

战车部队的对人机枪发出枪响，逐渐抹去他们的叫声。

2

「——『雪霞狼』！」

金发少女身上弥漫的寒气之雾被银色闪光斩除。

在带有魔力的狂风呼啸中，奥萝菈面露讶异之色，凝望着为了救自己而冲上来的雪菜。而雪菜回头看向吸血鬼少女，短短地露出一瞬的微笑。

保护奥萝菈并不包含在雪菜原本的任务之内。要阻止「焰光之宴」，最确实的方式就是将她消灭。

除非有人解开奥萝菈的封印，不然就无法阻止「焰光之宴」。雪菜正要做的事情，或许只是把决断推给了古城而已。

即使如此，事情还是应该由古城做决定。倘若「吸血王」带走奥萝菈，迫使「焰光之宴」发生——唯有这种状况是绝对不容许的。

「请你退下，姬柊雪菜。我不想伤害你。」

「吸血王」望着保护奥萝菈的雪菜，发出警告。

他所求的是将第四真祖拱为恐怖的象征。雪菜身为古城的「血之随从」，就是为此而生的宝贵战力。对「吸血王」来说，雪菜的存在只有这点价值。雪菜要无视警告敌对相向，他就没有理由手下留情。

「雪菜……！」

奥萝菈朝雪菜开口呼唤。别管自己，快逃吧——她是这么表达的。

「不要紧。因为，我一定会送你到晓学长身边！」

雪菜毫不犹豫地摇头，并拒绝奥萝菈的呼唤。

「别这样，姬柊学妹……！」

矢濑受到狂风摆弄，一边拼命喊道。唯里负伤倒下，志绪也只能留在原地以免被吹走。在「吸血王」的眷兽影响下，只剩有「雪霞狼」以神格振动波保护的雪菜能正常行动。

「没办法。我感到很遗憾。」

「吸血王」浅浅地叹气，并且举起了右手。

他那副模样让雪菜有了明确的不协调感。可是，在弄清那种不协调感之前，「吸血王」的眷兽便发出嘶吼。

漆黑双角兽朝雪菜踩下巨大的兽蹄。

雪菜刺出银枪，迎面接下兽蹄。

被暴风笼罩的魔力聚合体，其威力与身为世界最强吸血鬼的第四真祖眷兽同等。

原本来讲，就算靠七式突击降魔机枪的魔力无效化能力，也不是硬碰硬能斗过的对手。

然而，雪菜灌入了超越人类极限的庞大灵力，硬是把那化为可能。

从雪菜背后张开的光之翼将双角兽的巨躯扳了回去。

「模造天使的能力吗？」

「吸血王」发出惊叹的嘀咕，余裕从他的说话声里消失了。以无穷魔力为傲的吸血鬼明显流露出焦虑，这并不搭调。

不过，在缺乏余裕这层意义上，被逼入绝境的反而是雪菜。

即使催发出超越极限的灵力，也才总算跟「吸血王」的一头眷兽斗得平分秋色。而「吸血王」身为第四真祖的试造品，统率着十二头眷兽。

「——当即现身，『始祖之琥珀』！」

「吸血王」现出了苦涩的扭曲表情，并召唤第二头眷兽。

漆黑熔岩从人工大地喷发出来，化成了巨大牛头神的模样。

「唔！」

雪菜的目光因绝望而闪烁。牛头神朝着无法动弹的雪菜高举巨大的战斧。

不忍再看下去的奥萝菈冲上前，再次让全身弥漫纯白雾气。她打算解放体内的眷兽。

而奥萝菈的动作忽然停下了。因为她背后响起惊人巨响。

那阵巨响好似优美精致的乐音，或者也好似无数人们的哀号。

「——极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器！」

少女以澄澈嗓音奏出祷词。

巨大魔法阵的光芒在雪菜等人头上蔓延开来。

那就像炮身一样重重交叠，并且以惊人之势将高密度的咒力闪光吐射而出。用嚆矢轰鸣声代替咒语，规模非同小可的咒诅炮丸。

「六式重装降魔弓的咒术炮击……！是煌坂吗？」

志绪亮起眼睛抬头仰望。

手握银色西洋弓的煌坂纱矢华就站在半毁的仓库屋顶上。

她的六式重装降魔弓是狮子王机关的制压兵器，瞬间输出的咒力强度，可比大规模的仪式魔法。

而「吸血王」的眷兽们直接挨中咒术炮击后，也发生了异象。它们化成鲜血之雾，溶于虚空似的消失了。

唐突得让人联想到魔力枯竭的消失方式。

「赶上了！你没事吧，雪菜！」

马尾飘逸的纱矢华纵身来到地面。「吸血王」的眷兽消灭，呼啸肆虐的狂风也停歇了。

「纱矢华……你怎么有方法来弦神岛？机场不是关闭了吗……」

雪菜为再会庆幸了片刻，然后就一脸纳闷地问纱矢华。

纱矢华却像是想起了什么厌恶的事情，板着脸回答：

「呃～～那些之后再说……重要的是刚才那些眷兽的宿主在哪里？那家伙就是『吸血王』吧？」

纱矢华一边取出新的咒箭一边正色环视四周。

「你连敌人长相都不晓得就出手攻击了？」

志绪摇摇晃晃地站起身，还用傻眼般的目光看了纱矢华。

纱矢华气恼的噘起嘴说：

「那我都有查清楚啊……总不会是那个小不点吧？」

「小不点？对方的外表确实还是个少年……」

志绪说着瞪向金发少年，接着便无言以对了。

「……！」

雪菜和奥萝菈也同时倒抽一口气。

因为「吸血王」位于黑暗中的身影明显小了两圈。

此刻的他正痛苦地呼吸，并且单膝跪地。

尺寸变不合的燕尾服从肩膀滑落一半。汗水从少年额头冒出，沿着脸颊滴落。漆黑雾气休休作响，由他的肉体向外喷发。管不住的魔力正在流泄。

「『吸血王』……变年轻了……？」

雪菜想通了从「吸血王」外表感受到的不协调感是什么。

最初相遇时，他是个跟雪菜几乎同龄的少年。

可是在领主选斗开始后，雪菜却觉得再次见面的「吸血王」比当时年幼。今晚的他又变得更小，而且目前还持续在返老还童。

「难道是召唤眷兽的影响……？」

雪菜察觉到少年出现异变的原因，嘀咕了一句。

「吸血王」——第零号的「焰光夜伯」具有跟第四真祖同等的力量，却被称作失败品。理由就在于他现在的模样。

他承受不住吸血鬼真祖拥有的「负之生命力」，肉体仍持续返老还童。他并非不老不死，而是以幼儿化取代变老，这样迟早会完全消灭才对。因此，他才放弃亲自称王，还想把职责托付给古城。

「你们……看见了吧……！」

「吸血王」一边痛苦地吐气，一边瞪向雪菜等人。

他的时间已经所剩无几，越是战斗，越会失去力量而逐渐变弱。古城一旦得知真相，「吸血王」就没有胜算了。

要让领主选斗继续，他只剩下一种方法——将在场所有人灭口。想保住秘密唯有此途。

「克雷多！」

「吸血王」叫了守在他身后的使徒名字——戴着仿蜥蜴头骨面具的男子。

面具男子默默点头以后，随即朝雪菜等人的方向疾冲而来。

「吃我这招！」

纱矢华上前迎战。她将银色西洋弓变形成长剑，并以居合术的要领拔刀砍向男子。雪菜见状就神色僵凝，因为纱矢华还不晓得面具男子的底细。

「不行，纱矢华！那个使徒是……！」

「咦……！」

跟面具男子出招对轰的前一刻，纱矢华诧然睁大了眼睛。

因为男子全身被熔岩般的灼热火焰笼罩了。

仿头骨的面具裂开，男子的长袍在一瞬间燃烧殆尽。本就高大的身体膨胀了好几倍，并且化成巨龙的模样。

「我……我可没听说有龙族……！」

纱矢华挡不住他的冲锋，质量差距太大了。灼热吐息洒落，光是用模拟空间断层的屏障防御就费尽心力。

被赤铜色鳞片包覆的龙尾则从旁边扫向了雪菜等人。

面对不具魔力的物理性攻击，雪菜的「雪霞狼」完全没有对抗能力。即使全力运行体能强化咒，顶多也只能躲开。

于是龙族伸出巨大的前肢，不出声响地抓住呆立原地的奥萝菈。

「奥萝菈！」

龙展开巨大的翅膀飞上空中。

既然奥萝菈被挟为人质，纱矢华就无法使用咒术炮击。雪菜等人已经一筹莫展。

「很遗憾。没想到第四真祖会在这种形式下丧失血之伴侣……」

「吸血王」瞪着心急的雪菜等人并嘀咕。

雪菜看见他为了召唤眷兽而高举右手，心中为之战栗。

「雪菜？」

纱矢华纳闷地回望停住不动的雪菜，但雪菜什么也没有回答。她的眼里浮现恐惧之色，好似石化一样停下动作。

狮子王机关的剑巫会一边洞穿片刻后的未来一边作战。

预判对手行动，进而闪避致命性攻击，并选择有利的未来。正因如此，体能上吃亏又身材娇小的雪菜才能跟魔族斗得难分轩轾。

可是此时此刻，未来视能力却将绝望摆到雪菜面前。

在这之后，不满一秒的未来，「吸血王」将会把保有的眷兽全部解放。雪菜的未来就此断绝。无论雪菜采取怎样的行动都无法防阻「吸血王」接下来的攻击。纱矢华、志绪、唯里还有矢濑，在场所有人都会绝命。结局无从改变。雪菜能选的未来分歧点全都通向绝望。

可是，在雪菜的心被绝望盖过之前，她觉得自己听见了某个人的声音。

未来并非望之能及，而是开辟出来的——

雪菜想起闲古咏的话。她能看见的未来只有绝望，没有回避的分歧点可选。

既然如此，她只能自己创造，创造理应不存在的未来——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

别过于依靠灵视<眼睛>——缘堂缘的这句教诲浮现于脑海。

洞穿不存在的未来、于不存在的未来中行动。两者之间并没有本质上的区别。假如能够知觉到，照理说就可以予以实现。

彷佛在已经装订成册的书本里强行夹入不存在的页数，在连续的时间之流中，将不存在的片刻穿插进去。

赶在「吸血王」发动攻击之前就将他打倒。透过绝对的先制攻击权——

「什……」

「吸血王」茫然望着自己被斩断的右臂。

宛如世界发生破损的杂讯响起后，时间之流又变回常态。

「吸血王」为召唤眷兽而吐出的庞大魔力如幻觉般消失了。「雪霞狼」的魔力无效化能力将他的魔力抹消掉了。

「姬柊雪菜……你，做了什么……！」

「吸血王」回头看向好似瞬间移动出现在自己身后的雪菜。

雪菜仍手持银枪，彷佛什么事都没有发生过地站在那里。雪菜出手攻击他的时间并不存在，留下的，只有攻击过的结果。

「雪菜<小雪>……」

「这种能力……该不会……是闲大人用的……」

唯里和志绪一脸难以置信地望着雪菜。她们身为狮子王机关的一员，都看得出雪菜创造的奇迹有何玄机。

「『寂静破除』……！」

纱矢华的声音震惊得发抖。那就像导火线一样，让「吸血王」放声惨叫。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊……！」

从「吸血王」被斩断的右臂有青白色光辉如火焰般往他的肩膀逐渐扩散。「雪霞狼」的神格振动波正在侵蚀吸血鬼的肉身。

「克雷多！快走！带着姊姊——」

「吸血王」朝盘旋于上空的龙喊了出来。就算多少负伤，他们也要达成将奥萝菈带走的目的。但……

「休……想……！」

伴随低沉而听似苍老的说话声，从地上发出铁灰色的光芒。

那道光缠向龙颈，令打算飞离的巨龙身躯一阵摇晃。光芒的真面目是坚韧钢索。缠住龙颈的钢索收紧卷起，有个身穿甲冑的剑士疾飞冲天。剑士的右手握着超乎寻常的双手巨剑。

赤铜色巨龙朝剑士喷出火焰。纵使甲冑再坚固，理应也承受不住灼热的吐息。

「没用……的！」

剑士却若无其事地钻过那道火焰，挥下巨剑。样似铁块的厚实剑刃轻易斩断了覆有坚韧龙鳞的表皮，龙痛苦地发出咆哮。

左翼被人从根部斩断将近一半，龙顿时从天而坠。奥萝菈被那阵冲击甩了出去，然后就滚到地上昏厥了。

全身披甲的男子降落在地面之后，又举剑备战。

雪菜知道那名男子的身分。

「你是……监狱结界的逃犯……！」

「布鲁德·丹伯葛莱夫……！屠龙者一族怎会……？」

「吸血王」瞪着男子，恨恨地发出惊呼。好像就连他也没有料到会有这样的人物闯进来搅局。

甲冑男子——丹伯葛莱夫则是看都不看倒在地上的奥萝菈和「吸血王」，只顾朝着坠落的龙接近而去。

「何须废话……我求的，只有抹杀一切龙族……！」

男子高高举起巨剑，朝着龙的侧腹猛劈。

屠龙者一族的后裔，布鲁德·丹伯葛莱夫曾是受雇于西欧教会的佣兵，是只专精于战斗的异端辟魔师。然而，异常执着于抹杀龙族的他却在战斗的过程中毁灭了好几座城市，不知不觉就落得被当成大罪人追捕的立场。后来透过南宫那月之手，他被关进了监狱结界里。

而现在，丹伯葛莱夫却现身于人世，还跟末日教团的使徒挑起战斗。可以想见的理由只有一个。

「『空隙魔女』，亏你用上了这种手段……！」

「吸血王」焦躁地咬牙切齿。

丹伯葛莱夫活着的目的只为打倒龙族。虽然他并不是值得全面寄予信赖的人，但既然雪菜等人与龙敌对，他无疑会是可靠的援军。

末日教团的使徒中有龙。那月应该是察觉到这点，就故意将丹伯葛莱夫放出监狱结界。在打倒龙族这一点上，丹伯葛莱夫和那月还有雪菜等人的利害关系是一致的。

「真难看……呢，『无』。」

屈辱得皱起脸的「吸血王」背后传来嘲弄般的笑声。

穿着富丽礼服的娇小人影在深红雾气环绕下现身了。

紫色长发；端正脸孔与白净肌肤；全身还带着足以凌驾「吸血王」的惊人魔力。

「『灭绝之瞳』……艾索德古尔·亚吉兹……！」

吸血鬼少年畏惧似的后退。

雪菜等人交战的地点是在第二真祖的领地之内。一旦战斗拖长，「他」会现身就绝非令人意外的事情。

不，恐怕那样想就顺序相反了。

第二真祖正是在等「吸血王」现身于自己的领地，还利用奥萝菈将「吸血王」引出来。

「把第十二号逼得走投无路，想必你就会出现……哟。」

艾索德古尔露出长长的纯白獠牙，然后微笑。

只要奥萝菈陷入困境，「吸血王」必定会来救她。因为要引发「焰光之宴」，就不能让奥萝菈解放她身上的眷兽。

艾索德古尔明白这一点。正因如此，才刻意放走志绪和奥萝菈，然后处处追杀。接着更煽动唯里，想让她起意杀害奥萝菈。

一切都是「他」为了引蛇出洞而对「吸血王」用上的策略。

「毕竟领主选斗结束得太快也令人困扰，我本来是想放过你的……但我改变主意了……哟。『无』——你终究是缺陷品，无法承受自身负之生命力的失败作……喔。实在丑陋……呢。」

第二真祖俯视幼儿化越渐加剧的「吸血王」，刻薄地微笑了。「吸血王」似乎慑于「他」的杀意，便伸出左手。

「唔——『始祖之黄金』！」

「这样子好……吗……你还用那副身躯召唤出眷兽……啊？」

艾索德古尔嘴边现出嫣然笑容。从「他」全身喷出的鲜血之雾化成一群巨大的野兽。

「苏醒过来……吧，『死灭之军势』……！」

第二真祖唤出的眷兽是十几头体长超过十公尺的巨大肉食恐龙。它们全都露出獠牙，并且扑向「吸血王」的眷兽。

第二真祖艾索德古尔·亚吉兹的眷兽真面目是大群亡灵。在远古时期灭亡的恐龙，其种族的怨念本身就是一头眷兽。

「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「吸血王」发出了痛苦的惨叫。

贪婪的大群肉食恐龙在啃咬雷光环身的漆黑狮子，漆黑狮子为了修复肉体，就要从宿主「吸血王」身上吸取魔力。

「吸血王」衰弱的肉体承受不住魔力如此消耗，致命的还童效应一举加速。

「——当即现身，『始祖之银雾』！」

被逼急的「吸血王」召唤了第二头眷兽。

然而，那并不是用来对抗第二真祖。「吸血王」溶于漆黑甲壳兽吐出的雾，身形逐渐消失。他判断自己胜不过艾索德古尔，便企图逃走。

「可恶……重气流躯！」

为了将漆黑雾气吹散，矢濑操控大气卷起强风。大概是眷兽本体已经远离的关系，雾轻易地散去了。

可是，「吸血王」的身影也同时消失了。另外还有一个人——

「奥萝菈……？你在哪里，奥萝菈！」

志绪看了一圈被破坏的仓库里头，并且大叫。

原本志绪是想让失去意识的奥萝菈到安全处避难。然而，奥萝菈却从志绪的臂弯中忽然消失了。是「吸血王」把她带走的。

「遗憾……被他逃走了……呢。」

艾索德古尔拨了拨紫色秀发，扫兴似的这么说道。

屠龙者一族的男子跟龙族仍在搏斗，但是艾索德古尔对他们之间的战斗完全不感兴趣。如今「吸血王」已经溜了，他们再打也没有任何意义，对雪菜等人来说亦然。

「不过，没关系……哟。『无』根本没有地方能逃了……喔。剩下的，呵呵……就交给第四真祖吧。」

「交给晓学长……？」

艾索德古尔若有深意的嘀咕使得雪菜表情凝重。「他」对古城的行动知道些什么。

「那是什么意思，姬柊雪菜？晓古城现在人在哪里？」

志绪带着困惑的表情问雪菜。

而纱矢华回答了她的问题。

「要找晓古城的话，他去基石之门了。」

「你说什么……！」

志绪讶异地瞪了纱矢华。

「为什么你没有阻止他！现在古城的身体……都已经……！」

唯里泪汪汪地逼向纱矢华。

她不惜起念杀害奥萝菈，就是为了阻止「焰光之宴」发动。然而，古城要是在末日教团占领的基石之门跟使徒们交战，「宴席」的发生机率就会飞跃性增长。

「呃，这样啊……原来香菅谷学妹在基石之门吗？古城是去救她的吧？」

矢濑用冷静的语气向纱矢华确认。

纱矢华依旧无言地微微点了头。为了援救跟未确认魔兽接触的雫梨，古城将奥萝菈交给纱矢华来救，自己则去了基石之门。

「香菅谷学妹……？你是指香菅谷雫梨吗！她该不会打着让领主选斗结束的主意……」

志绪困惑似的惊呼。

要防止「焰光之宴」又不杀奥萝菈，就只有尽速让领主选斗完结。

为了实践任谁都觉得不可能而放弃的那项方法，雫梨才会到基石之门一闯。正因为这样，古城不能置她于不顾。

而且，巧的是「吸血王」也带着终结领主选斗的另一关键——第十二号奥萝菈，逃到了基石之门。

既然如此，那里肯定会成为了结领主选斗之地才对。

没错。不管迎接的将是何种结局——

「学长……！」

雪菜紧握银枪，将视线转向基石之门。

盖在弦神岛中心的雄伟建筑物正静静地伫立于黑暗当中。

3

古城赶到基石之门后，目睹了几乎要占满通道的兵器残骸。众多的军用武装警备器，还有对付魔族的有脚战车。全是MAR制造的最新款。

拨开那些残骸往前进，古城就看见了一对认识的搭档。正在跟存活的警备器展开激战的那两个人是琉威和优乃，香菅谷班的前队友。

「宫住！天濑！」

「晓同学？你怎么会来这里？」

琉威原本举起了手枪型咒术投射机瞄准，这才愕然地回望过来。既然他们都在帮雫梨的忙，当然也知道古城的处境才对。明明他们是为了不让古城动用魔力而奋战，最关键的古城本人却出现在战场，也难怪琉威会吃惊了。

但是由古城看来，琉威和优乃会在这里才是出乎意料。

「城城，你快逃！」

优乃朝着疑惑的古城大叫。

回头望去的古城视野里有异形浮现身影。那是成群的未确认魔兽。古城虽不清楚详情，但琉威他们似乎同时在对付MAR的无人战斗兵器和未确认魔兽。

「不……得救了。幸好有魔兽<你们这些家伙>在这里！」

古城瞪着逼近的魔兽，凶狠地微笑了。

而古城的背后出现了摇曳如火焰的漆黑之翼。它们像具有意志的生物般抽裂大气，将那些魔兽的庞大身躯一块贯穿。

那些被串起来的魔兽猛烈地挣扎咆哮。

「哇，好帅，那些翅膀是什么……？城城，是你的品味吗？」

「没有人会让自己长这种东西还当成品味的啦！」

尽管优乃不着边际的感想让人听了有点无力，古城仍继续展开漆黑之翼。

生命力接近于不死之躯的未确认魔兽们急速衰弱后，开始从细胞瓦解。古城的翅膀正在吸收它们蓄积的魔力。

补充缺乏的魔力，藉此尽量延后「焰光之宴」揭幕——没想到未确认魔兽的出现竟然对古城产生了有利的效应。

同时，敌方数量减少，也让琉威和优乃有了余裕。两人一举站到优势，接二连三地将MAR制的那些无人兵器摧毁。

MAR这么明目张胆地牵涉到占领基石之门，让古城惊讶得都傻眼了。虽然在未确认魔兽出现时就看得出来，但对方似乎连藏都不用藏了。

「卡思子呢？她没跟你们在一起吗？」

古城朝继续战斗的琉威他们问。琉威则一边乱射咒弹一边回头说：

「我们被分隔开来了。班长一个人在跟MAR的总帅战斗。」

「MAR的……总帅？」

古城目瞪口呆。有那种大人物亲自驾临基石之门，如此的真相实在让他难掩动摇。

「你先走，城城！去帮雫雫的忙！」

优乃踹开警备器说道。

「我明白了，剩下的交给我！」

古城对他们俩这么说完，就往基石之门里面跑。有意挡路的MAR制无人兵器则用漆黑之翼扫荡。

「剩下的交给他是吗～～……城城变得还真可靠。」

优乃目送古城的背影，感慨深刻地眯细眼睛，表情宛如母亲守候孩子成长。

「说得是。既然这样，我们该做的就是确保退路——实在有点吃力吧。」

琉威从天花板的裂缝仰望天空，然后微微地冒出叹息。

MAR的运输直升机正随着轰鸣声从天而降。它们恐怕运了增援的无人兵器过来吧。从这样的举动可以感受到无论发生什么，MAR都不会让人把基石之门夺回去的强烈意志。

相对地，琉威的咒弹已经差不多见底，优乃的体力也到了极限。若是错判撤退的时机，别说确保退路，最糟的情况下甚至有可能全军覆没。

然而，当琉威百般纠结地凝望到一半时，降落中的运输直升机突然冒出火焰。零件随轰焰撒落，直升机逐渐摇摇晃晃地打转着往运河下坠。

「咦？怎么会……？」

优乃诧异地眨了眨眼睛。

而她的兽耳有所感应，顿时抖了一下。

在琉威等人背后，基石之门入口的方向有群众的声音传来，还有爆炸声与枪声。而且也感觉得到吸血鬼召唤眷兽，以及魔法的动静。

「这是……」

琉威和优乃看了彼此的脸。

原本散落于弦神岛的魔族领主人选们从入口一起蜂拥进来。他们察觉到基石之门的状况有异，就像合谋过一样陆续集结于此。

不晓得他们有何目的。是为了让自己成为领主选斗的赢家？还是为了将末日教团撵出去好让争斗结束？或许那些人纯粹想趁着形势有利，尽情大闹一番而已。

然而唯有一点是可以肯定的，那就是MAR再怎么神通广大也挡不住他们这波攻势。

领主选斗正开始迈向完结，毋庸置疑。

4

彷佛遭到捶打而稍稍下陷的通道底部，香菅谷雫梨倒在那里。

半个人几乎已经埋在瓦砾之中，模样凄惨。她的外套到处都烧焦了，简直不留原形，底下的制服也破破烂烂。

「卡思子！」

古城徒手拨开瓦砾，将倒地的雫梨抱了起来。他粗鲁地抓着瘫软的雫梨猛晃，还在她耳边呼唤：

「卡思子！喂，卡思子，振作一点！」

「……我的名字是香菅谷雫梨·卡思缇艾拉……谁叫卡思子啊……！」

雫梨蹙起眉头，并且不悦似的睁开眼睛。跟破得不堪入目的衣物呈对比，雫梨本身几乎没有受伤，顽强程度依旧让人傻眼。

「你没事吗，卡思子？」

「当然了……我有圣团的修女骑士保佑……唔！」

当雫梨摇着头打算起身的瞬间，从某个地方就「唰」地发出了布料撕裂的声音。被卡在瓦砾的她不知道是钩环还是拉炼迸开了，裙子毫无阻力地直接滑落下来。

呀啊啊啊啊啊啊——雫梨发出野兽般的惨叫，当场蹲到地上。

古城马上把脸转开，她便含泪瞪着他问：

「你、你看见了对不对！」

「是你自己扯破的吧！」

「呜呜呜……」

雫梨撇嘴，把裙子拉上来，然后硬是用剑带缠在腰际。虽然裙摆短了一大截，但是要掩饰也还过得去的状态。

「哎，总之幸好你没事。看你好像也没有受到多大的伤。」

「这根本不叫没事，而且由你说出口就让人听了觉得下流。」

雫梨仍然按着裙摆，不悦似的回嘴。

为什么啦——古城龇牙咧嘴地问，接着便忽然蹙了眉。他发现有个末日教团的使徒就倒在旁边。

看起来勉强还有一口气，但全身遭到千刀万剐，伤势相当惨重。假如不是韧命的魔族，即使早早就身亡也不奇怪。

「她是？你下的手吗？」

「不，并不是我。」

古城困惑地问道，雫梨便带着凝重的表情回答。

「可是，这个鬼族……」

「对，她是末日教团的使徒。不过，她挺身保护我免于夏夫利亚尔·连的攻击——」

「夏夫利亚尔·连……？MAR的那个总帅？」

古城吃惊地斜眼看人。连总帅身为国际性大企业的经营首脑，是连古城也知道名字的名人。MAR总帅出手攻击末日教团的使徒，而末日教团的使徒挺身保护雫梨。事情为何会变成这样？古城完全搞不懂状况。

雫梨却没有多说什么，就开始为使徒急救。虽然只是用初阶的治疗魔法止血和愈合伤口，但本职并非治疗术士的她能力有限。

「这里的警备器也是夏夫利亚尔·连破坏的吗？」

「什么？不，照理说应该……」

雫梨环顾散乱在周围的无人兵器残骸，说不出话了。

原本聚集过来包围雫梨的警备器和有脚战车，粗略一数就接近三十具。多亏有人将那些兵器全数歼灭，雫梨才几乎无伤地逃过一劫。

无人兵器残骸上留着的伤痕，跟重创末日教团女使徒的攻击十分类似。彷佛被大柄刀械劈砍过，既豪迈又粗鲁的伤痕。

可是，夏夫利亚尔·连身为MAR总帅，没有理由要破坏MAR的无人兵器。

怎么一回事啊——当古城他们歪头不解时，通道深处响起了枪声。紧接着，则有好似车轮在地板上摩擦的刺耳回绕声。无人兵器正在跟什么人战斗。

「哈哈～～——！」

矮个子的人影追着后退的有脚战车，从黑暗中冲了出来。那是一身褪流行的街头风打扮，还留着雷鬼头的年轻人。在他的左手腕戴着好似将囚犯上铐拴住的金色手环。古城之前有看过跟那一样的东西。

「我说过别想逃，喂！吃我的轰岚碎斧！」

雷鬼头年轻人似乎兴奋得脸孔扭曲，还举起了右臂。

刹那间，彷佛中了无形的利刃，有脚战车的机体四分五裂。

「活该！受不了，居然让我多费手脚……！」

年轻人挺了挺肩膀，并且耀武扬威似的开口狂笑。

接着他好像总算察觉到古城这些人，就纳闷地蹙了眉。而古城指着那个年轻人，忍不住叫了出来。

「你……！你是之前逃狱的……！」

「啊？还以为是谁呢，这不是自称第四真祖的小鬼头吗？你现在来能干嘛？」

呸——年轻人啐了口唾沫，并且狂妄地反问。

他的名字是修特拉·D，于去年的暗誓书事件之际，从监狱结界脱逃的囚犯之一。修特拉跟纱矢华交手而落败后，就被带回监狱结界，之后他应该都在南宫那月的监视之下。

「古城，你跟这个没水准的男人认识？」

雫梨继续替鬼族女子治疗，一边不悦地板起脸孔。

「呃，倒也不算认识啦……」

「啥？你这丑八怪是怎样，想跟我打吗！」

修特拉打断讲话不乾不脆的古城，开口就朝雫梨吼。

叫我丑八怪——雫梨无言以对。尽管已经气得太阳穴微微抽搐，即使如此，雫梨仍用超凡的努力自我克制地问：

「救、救了我的人，是你吗？」

「啥？你是什么东西？我只是把碍我好事的那些烂货轰走，谁管你的死活，蠢材。」

「蠢……蠢材……？」

「你怎么会在基石之门里面游走？」

趁雫梨还没抓狂发飙，古城急忙向修特拉确认了一声。

修特拉则是嫌烦似的回望他说：

「我是来痛宰夏夫利亚尔那个臭家伙的啦。这趟外出有得到令人不爽到极点的『空隙魔女』允许。」

「夏夫利亚尔？你是说MAR的总帅夏夫利亚尔·连？」

「总帅～～？还真是伟大的头衔，凭他那种臭小偷也配。」

「臭小偷？」

古城用疑惑的表情问道。修特拉厌恶地点头说：

「对啊。夏夫利亚尔·R<连>跟我一样，是『天部』的幸存者。」

「『天部』？古代众神的后裔吗……？就凭你？」

雫梨呆愣地睁圆了眼睛。修特拉不耐烦似的龇牙咧嘴说：

「怎样！你有什么意见吗！」

「……同样是『天部』的幸存者，你为什么要杀他？」

古城对他们这些词快要听腻，还是继续问了下去。修特拉和雫梨每讲一句都要吵，事情完全谈不出进展。

「我不就说那家伙是臭小偷了吗？」

修特拉粗鲁地踏碎脚下的瓦砾。

「夏夫利亚尔·R是抢走『天部』遗产来到地上的反叛者啦。我们为了讨回东西，一直在追那家伙。结果活下来的只剩我一个，而我把碍事的家伙一律杀光以后，不知不觉就被人当成罪犯了。」

「……『天部』的遗产？」

修特拉的自白让人意想不到，勾起了古城的兴趣。

然而，修特拉却像是自责多嘴地咂嘴说：

「你们这些原始人就算想破头，也模仿不了天部用超高端魔法制造出来的爆强魔具啦。其他的我就不说了。」

「我看连你自己也没搞懂吧？」

雫梨摆了白眼反问回去。修特拉活像被人戳破一样闷哼说：

「要你管啊，白痴加三级～～！算了，现在不是应付你们的时候，我要走啦。第四真祖，你可别来搅局。假如你敢多事，我就从你开始扁。」

修特拉对古城他们虚张声势，消失在基石之门通道的深处。古城感到莫名疲倦，深深地叹了气。

「那个没水准的男人是怎样嘛……！」

雫梨带着明显不高兴的态度大大地鼓起腮帮子。

古城则苦笑着耸耸肩说：

「不过，那家伙讲的大概是真的，要不然，那月美眉不可能放他自由。况且我也听说过，MAR身为魔导企业会突飞猛进，就是用了『天部』的技术。再说，这样MAR总帅跟『吸血王』搭上线的理由也能得到说明。」

「『吸血王』……这么说来……也对呢。」

雫梨压低声音嘀咕了一句。「吸血王」跟第四真祖一样，是人工造出的吸血鬼。而造出他的就是「天部」的人们。

假如夏夫利亚尔·连是那些古代超人类的后裔，他会知道「吸血王」的底细便不足为奇。让人不明白的就只有夏夫利亚尔·连打算利用「吸血王」的目的。

应该要随着修特拉追过去确认，还是先带雫梨回据点才对——怎么办？当古城如此自问时，突然间从头上传来了奇妙的啼声。

高亢得像是少女在呼喊的魔兽嚎叫声。

「妲～～！」

从基石之门的天花板裂缝，铁灰色飞龙拍动巨大的翅膀从天而降。雫梨见状，吓得瞪大了眼睛。

「……龙、龙族……？」

「慢着，卡思子！那家伙是——」

古城制止伸手拔剑的雫梨。骑在龙背上的两个少女都是熟面孔。雫梨察觉到这一点，就跟着停住动作。

「学长！」

「晓古城！你还活着吗？」

「姬柊！煌坂……！」

雪菜和纱矢华从着陆的龙背上纵身跳下。古城确认没有其他人骑在上面，就看似不安地握拳。

「奥萝菈呢……！」

「她被掳走了。是……『吸血王』下的手……」

纱矢华软弱无力地回答古城的问题，然后垂下目光。古城愕然倒抽一口气说：

「怎……！」

「对不起。学长，我……」

「不、不是的，晓古城！雪菜没有错！她是想保护奥萝菈·弗洛雷斯缇纳喔！但——」

雪菜带着小孩快哭出来似的嗓音准备告知实情，纱矢华就急着上前袒护她。

「妲！」

一点都没错——彷佛这么说的铁灰色飞龙点了点头。

「抱歉，我的脑子开始糊涂了。」

古城用手掌按住太阳穴，闭起眼睛。奥萝菈理应在第二真祖的领地，却被「吸血王」掳走；雪菜理应是去杀害奥萝菈，却打算保护她而失败了——是这么一回事吗？状况实在太复杂，即使听了说明也不太能理解。

「总之你们先回答我，奥萝菈是跟『吸血王』在一起对吧？」

「是的。照第二真祖的说法，他应该回到基石之门了。」

雪菜望着通道前方的阶梯说道。

基石之门在海面底下有多达四十层的地下构造，但是要到那里，非得通过古城等人所在的大厅这一块才行。

换句话说，假如「吸血王」在基石之门，就是在地表上的楼层。只要沿着阶梯上去，应该迟早能抵达他身边。

「那事情处理起来就快了，谢天谢地。把奥萝菈要回来以后，还能终结领主选斗——这就叫一石二鸟。」

古城毅然断言。假如毫无作为地让时间经过，「焰光之宴」发生的可能性就会随之变高。就算多少有危险，打倒「吸血王」让领主选斗完结仍是合理的选择。

「古城……！」

雫梨继续治疗鬼族女子，并担心地朝古城仰望而来。古城开朗地对她微笑说：

「卡思子，麻烦你带那个女的<人>先回去，叶濑大叔应该会设法救她。葛莲妲，卡思子就拜托你了。」

「妲！」

被古城拜托的铁灰色飞龙开心似的摆起巨尾。

跟MAR以及末日教团的使徒交手，已经让雫梨的体力消耗殆尽。她应该也明白自己没办法继续作战。古城单方面的提议，雫梨难得乖乖接受了。但……

「古城！」

「咦？」

古城突然被雫梨叫住，便毫无防备地回过头。而雫梨不出声响地贴近古城，迅速把脸凑了过来。她柔软的嘴唇跟古城的嘴唇紧紧相叠在一起。

古城不明白出了什么事，还维持这样的姿势僵在原地。

「卡……卡思子……？」

「啊……啊……」

插图p274

主动献吻的雫梨满脸通红，不知所措。她本来应该只是想轻轻吻一下古城的脸颊就好，可是因为动作生疏，目测似乎就完全失准了。

即使如此，她还是故作从容，彷佛算无遗策地挺胸告诉古城：

「圣团的修女骑士赐福保佑你！要好好感谢！」

「是、是喔……」

古城望着雫梨逃也似的从身边离去，无奈地叹了气。

而雪菜和纱矢华都用结冻般的无情眼神望着古城的脸庞。

5

古城一行人沿着逃生梯，逐步爬上十层楼高的基石之门。

电梯和电扶梯都停了，再考虑到被眷兽狙击的可能性，总不能让葛莲妲从空中载大家过去。到头来，没有其他选项比走路更好。

「晓古城！那个女生是谁？为、为什么她会吻你……？」

爬到地上八楼之后，原本始终沉默的纱矢华就突然问古城。面对她蕴藏怒气的脸色，古城有些疑惑地问：

「你怎么在生气啊？」

「唔、唔唔！」

纱矢华大概没想到古城会用问句回话，明显地慌了。古城带着十足嫌麻烦的脸色朝她瞥了一眼说：

「基本上，与其说她吻了我，那就类似施咒吧。」

「假如说是施咒就什么都可以做，你现在切腹让我看看灵不灵啊！」

「你把施咒当什么了？可怕耶！姬柊，你也帮我讲讲她啦。」

古城感到困惑，盯着突然闹失心疯的纱矢华。

「是啊。」

雪菜被古城求助，却一脸比纱矢华更不高兴地瞪古城。

「话说学长为什么会待在基石之门？你明白自己的立场吗？万一逞强以后导致『焰光之宴』发生了，你打算怎么办呢？」

「有意见去跟卡思子说啦。那家伙要一个人闯基石之门，我又有什么办法。何况连未确认魔兽都冒出来了……」

「假使奥萝菈的牺牲白费了，学长还讲得出一样的话吗？」

雪菜用责备似的口气问古城。

于是，古城这才发现雪菜生气的理由。古城原本以为雪菜闹脾气是因为他优先来救雫梨而没有先救她，然而并不是那样。

雫梨强闯基石之门而陷入危机，某方面来讲，算是她自作自受。

而古城要是为了救她就失控引发「宴席」，一切的一切都会变得无意义。无论是雫梨打算独力让领主选斗结束的鲁莽行动，还是雪菜不惜杀害奥萝菈也要阻止「宴席」发动的决断，甚至连奥萝菈的性命也是。

古城像只被饲主教训的小狗一样垂头丧气，还软弱地喃喃找藉口。

「我是觉得奥萝菈有你陪着，所以不要紧啦。」

「咦……？」

雪菜的目光疑惑地闪烁了。她就像承受不住罪恶感一样，按着自己的胸口说：

「可……可是，我打着……杀奥萝菈的主意……」

「喵咪老师她们应该是那样交代你的啦，可是你不可能那么做吧。对吧，煌坂，何况还有你陪着。」

「咦？对、对啦，就是啊。晓古城，你也会说人话嘛。」

话题突然抛了过来，纱矢华便自豪地连连点头称是。

雪菜脸红归脸红，脸上还是现出复杂的神情，低下头一阵子。然而，不久她就提振精神似的用力抬起脸说：

「学长，请你小心。『吸血王』之所以掳走奥萝菈——」

「我明白。他是为了不让我吞噬奥萝菈，对吧？」

古城苦涩地撇嘴。

「对。因为引发『焰光之宴』就是『吸血王』所求。」

「听你这么说就放心了。表示在那之前，至少奥萝菈都是安全的。」

「是啊……」

雪菜有些讶异地扬起眉毛。「吸血王」绝不会加害奥萝菈，他有无法加害的理由。奥萝菈被掳，古城仍旧被逼入困境，局面却不至于坏到极点。

「不要紧，我不会让『焰光之宴』发生，更不会让奥萝菈消失。」

古城望着雪菜笑了出来。那副清新的笑容彷佛有几分超然，让雪菜莫名畏惧地停下了脚步。即使如此，古城仍不顾那些，继续说：

「但是，万一我那些眷兽失控了，姬柊，到时候你要杀了我。」

「学长……！」

「那只有你办得到吧？凪沙、矢濑、学校的众人，与其要我夺走大家的记忆活下去，还不如被你杀掉。所以，拜托你了。」

古城毫无牵挂的委托让雪菜失去话语。

雪菜是狮子王机关派来的第四真祖监视者。假如第四真祖将成为大规模魔导灾害的原因，她的使命就是赶在那之前将其诛灭。

古城只是确认了这样的事实而已，他谈到的内容没有任何奇怪之处。

可是，雪菜无法点头答应古城的心愿。

「……我……我会……」

雪菜握着银枪的手在发抖，声音为之哽塞。

于是在雪菜回答之前，静静的说话声便从头上传来。

「你不用担心，姬柊雪菜。我不会让那种事发生。」

雪菜警觉地抬起脸，纱矢华则反射性地举剑备战。

古城眼神险恶地仰望声音传来的方向。

长长阶梯的前方，在基石之门挑空的顶楼通道上，有金发少年的身影。

外表年龄大概在十岁左右。尺寸变不合的燕尾服已经将袖口反折，不合身感却到了可笑的地步。然而，他的双眸正如火焰般发出碧蓝光彩。

「『吸血王』……！」

雪菜把长枪指向少年。

「一阵子不见，你缩水得满严重的嘛，『吸血王』。」

古城踏着缓缓的脚步上阶梯以后，来到跟少年同一楼层。

在「吸血王」背后摆着高度约两公尺的冰块。

在透明冰块中沉眠的是奥萝菈。应是为防万一，怕她解放体内的眷兽才予以冰封吧。尽管十分令人火大，但考虑到奥萝菈的安全，这并不算错误的做法。

「还有，你那副德性可真惨。假如你肯马上把奥萝菈还来，然后道歉，我愿意既往不咎喔。」

古城望着「吸血王」受创的模样，挑衅地扬起嘴角。

「很遗憾，那我办不到。因为，我没有理由放弃举行『宴席』。如你所见，身为失败作的我已经余命无多。」

吸血鬼少年自嘲似的笑了。「吸血王」丧失右臂后，并没有再生的迹象。他身上所剩的「负之生命力」已经不足以修复伤势。连目前像这样对峙，魔力仍会从他的肉体消失，致死性的还童效应依然在加速。

「可是你也一样时间不多了吧，晓古城？凭你的现状，能克制那些失控的眷兽多久？」

古城对「吸血王」冷静点破的症结露出苦笑。

就算余命无多，「吸血王」的能力仍与古城同等——不，既然有第十二头眷兽，应该是他比较占上风。而古城如果要跟「吸血王」斗，那些眷兽便会索求更强大的魔力，极有可能就此失控。

「原来如此……较量看是你先耗尽寿命，还是我先迎接极限吗？我倒不讨厌这种简单好懂的解决方式。」

「真巧。其实我也是。」

「吸血王」用打趣般的口气回话。

「不过，这样真的好吗？就算打倒我，你要防止『焰光之宴』就得消灭第十二号喔。」

「哦……那可不好说吧。」

古城避重就轻地摇头。「吸血王」不悦地蹙眉，口气还加重了几许。

「领主选斗还有跟其他真祖接触，不过是开端罢了。就算你能克服这场战斗，迟早也会吞噬掉第十二号奥萝菈！你自己心里应该有数！」

「或许啦。」

「晓古城……！」

难以压抑的怒气从「吸血王」全身向外涌出。

「你还是要跟我斗吗，晓古城——就为了消灭我可怜的姊姊！既然如此，我会动用我仅剩的所有力量当面阻止你！」

「——不，你休想！」

雪菜从古城身边疾步穿过，朝「吸血王」冲刺而去。

只是要让领主选斗结束的话，古城并不需要战斗。赶在古城的眷兽失控之前，先由雪菜打倒「吸血王」就行了。有「寂静破除」的能力和「雪霞狼」，那绝非不可能的事。

雪菜发动「寂静」——理应不存在的时间。

然而，雪菜的绝对先制攻击权在意外的形式下受了干扰。

有同样能操控「寂静」的某个人介入雪菜发动的「寂静」。

「不行喔。」

「！」

女子突然出现在雪菜眼前，并且靠拳头套上的银色金属制品挡下她的长枪。

她看到雪菜吃惊，便和气地笑了笑。无可挑剔的贵气美貌，爽朗得令人联想到太阳光辉的快活笑容。

「你的对手啊，是我。」

「札娜·拉修卡……？」

雪菜认出女子的身分，惊呼了一声。「寂静」被破，理应不存在的时间消失后，便回归正常的时间之流。古城和纱矢华完全不懂发生了什么，面对突然出现的美女身影，他们只是愣着而已。

「第一真祖的『血之伴侣』，怎么会……？」

雪菜又重新提枪备战，并且垫步后退。

尽管问题冲口而出，雪菜对答案却已了然于心。

第一真祖是打着领主选斗参加者的名义留在弦神岛。换句话说，领主选斗在「吸血王」败北后结束会坏了他的好事。札娜就是体察到第一真祖的心思才会替「吸血王」助阵吧。

当然，纯属一时兴起的可能性也不能完全舍弃。假如个性没这么奔放，想必也当不了吸血鬼真祖的「伴侣」。

「雪菜！你趴下！」

为了援护雪菜，纱矢华挥剑朝札娜脚边砍去。她想劈开建筑物的地板让札娜跌到楼下。

然而，札娜左手的手指虎一晃，纱矢华的攻击就被抹消掉了。

「模拟空间断层……遭到无效化了？」

「神格振动波……！为什么……？」

札娜过人的能力简直颠覆常识，纱矢华和雪菜都大为动摇。她用手指虎这种原始的武器就将「雪霞狼」和「煌华麟」——狮子王机关秘藏的武神具玩弄于股掌。

「哎呀，讨厌呢，你也好可爱……我中意你哟。」

札娜·拉修卡拨起近似金色的红发，接着便伸舌舐了舐嘴唇。她挑衅似的朝着雪菜她们招手，并优雅地露出微笑。

「你们俩一起上吧，我奉陪。来，该起舞喽。」

6

分不清从哪里突然现身的红发美女开始跟雪菜她们大打出手。古城始终将她们几个放在视野的一隅，和「吸血王」怒目相视。

古城和「吸血王」都接近极限了，战斗恐怕会在一瞬间了结。有如枪手间决斗的窒息性沉默让古城他们的紧张逐渐升高。

「还记得我之前说过的吗，晓古城？」

「吸血王」的小小身体被深红雾气笼罩，洒落的庞大魔力化为野兽的面貌。

「当下不完整的你无法胜过我！此刻亦然！」

从古城背后喷涌的魔力变成了漆黑之翼，扑向「吸血王」。

然而，在贯穿少年幼小的肉体前一刻，古城的翅膀却迸裂爆开。「吸血王」展开了黑色翅膀，将古城的翅膀击落。

「！」

「没用的，晓古城。我是第四真祖的试造品，就算是未完成的失败作，你会的技俩我也办得到！」

「吸血王」现出余裕的笑容大吼。

古城非得克制住眷兽的失控来打倒他，反观「吸血王」就算自身消灭，只要能把古城逼到绝路就行了。这是从最初就对古城极端不利的战斗。

「而且你越是使用魔力，『宴席』的时间就越近！是我赢了，第四真祖！」

「吸血王」创造的漆黑之翼陆续贯穿古城的肉体。

古城的嘴里吐出鲜血，视野逐渐染成深红。

古城单膝跪在染血的地板上，凶狠地笑着面向前方。

在得意的「吸血王」背后摆着晶莹剔透的冰块，当中有美丽的金发少女像胎儿般抱着双腿沉睡着。

跟古城初次遇见她的时候一样——

「响鸣吧！」

纱矢华洒下银色咒符。众多咒符幻化成猛禽姿态，从万般角度袭向札娜·拉修卡。

「——鸣雷！」

雪菜利用纱矢华的那些式神当障眼法，一边回身一边跃起对札娜用膝撞重轰。雪菜和纱矢华曾经长期一起生活，默契完美。来自全方位的同时攻击毫无间断，不给札娜使用「寂静破除」的机会。但……

「快滑步！」

札娜的身体如蜃景般摇晃，轻易钻过雪菜的攻击。

「滑步并腿——大投跃！」

「这……是什么身手？」

纱矢华急得皱起脸。

她放出的式神都未能触及札娜就陆续爆开。

札娜彷佛熟练的舞娘，在地板上来去自如，雪菜她们跟不上那种异常的身手。即使靠剑巫的未来视，还是遭到札娜的身手玩弄。

「鞭转！」

札娜高举的右腿抽转如鞭，袭向纱矢华。右手被制住的纱矢华发出惊呼，遭踹飞的长剑滚落地上。

「——鞭转！鞭转！鞭转！鞭转！鞭转！」

「什……？唔……！」

札娜一边回身一边使出超高速的连踢。纱矢华交错双臂以防硬挨攻击，札娜却根本不管她的防御。修长的纱矢华像纸片一样遭踹飞，还被逼到挑空楼层的角落。

「纱矢华！」

雪菜看见纱矢华的战况一面倒，短短地叫了出来。

即使想要支援纱矢华，持续旋转的札娜却没有破绽。若是贸然介入，难保不会让纱矢华反受攻击。

而且，纱矢华的性格也不会容许自己一路吃鳖。她突破极限下了好几道体能强化咒，硬是接下札娜出的腿，并且无视防御使出舍身的反击。

「接我这招……填星／岁破！」

「哇喔！」

纱矢华施展的招式是从极近距离针对无法锻炼的致命要害——横膈膜出掌。札娜不得不防御。纱矢华的抵抗超乎预期，让札娜眼里散发喜悦的光彩。

从结果来说，纱矢华的这一掌被防住了，不过札娜原本天衣无缝的动作出现了空档。那只是针孔般的细微空档，但她第一次露出破绽了。

「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜提起银枪起舞。将「雪霞狼」增幅的庞大灵气环绕于身，雪菜藉此让体能暂时性地达到非人境界。凭战斗技巧胜不过札娜，要凌驾于她，只能靠纯粹的力量压制。

「哦……真迷人。我最喜欢这样的了。」

札娜领会了雪菜的心思，笑逐颜开。于是，她摆出雪菜等人没见过的架势。曼妙的架势犹如人们称作舞蹈之王的神明英姿。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「九夜，第一女神——『难以亲近者』！」

札娜戴了银色金属制品的拳头和雪菜的长枪迎面对轰。经过压缩的灵气一举迸发，雪菜她们各自被震得后退。

爆发性的灵气光芒充斥于楼层，剥夺了古城和「吸血王」的视野。

然而，即使在那股炫目的闪光之中，古城还是只凝望着受困于冰块的少女。

「奥萝菈——你听得见我的声音吗？」

古城只在口中呢喃。

当然听不到她的回答。

不过，古城晓得，在她和自己体内的第四真祖之血将彼此的灵魂相连着，将过去的记忆和通往未来的意志相连在一起。

古城背后长出的十一片翅膀变化成十一头眷兽的模样。

那股破坏性的魔力洪流轻松掀开了基石之门的屋顶。

头顶上有着黎明前的广阔天空，天上有整片极光般的朝霞。

古城召唤了所有眷兽，这让「吸血王」动摇似的将眼睛睁大一瞬。接着，他马上也召唤了自己所有的十二头眷兽。

第四真祖的眷兽跟具有同等力量的漆黑眷兽发生冲突。

然而，「吸血王」拥有古城所缺的第十二头眷兽。既然彼此力量在伯仲之间，古城就绝对胜不过他。

没错。除非解放第十二头眷兽，否则绝无希望——

「这次我一定会实现你真正的心愿！我要带你到我们的学校——彩海学园，跟浅葱、矢濑、凪沙——还有我在一起！」

古城朝着沉睡于冰块中的少女伸出手。

随后，少女的模样就出现了异变。

金色秀发如摇曳的蜃景般变了颜色。镶有长长睫毛的眼睛睁开，好似散发着光芒的碧蓝双眸望向古城。将她包裹住的冰块碎裂四散，细细手臂伸向古城。古城拔腿赶去握她的手。

雪菜、纱矢华、札娜还有「吸血王」——在场所有人都茫然望着那不可置信的光景。

古城和奥萝菈之间一句话都没说。

他们互相凝望过片刻，然后将交握的手举至头上。

接着，古城和她同时高喊。彷佛两个人就是一体的吸血鬼——

「——迅即到来，『妖姬之苍冰』！」

苍蓝剔透的冰之妖鸟在黎明的天空张开了翅膀。

纯白寒气笼罩世界，将映于眼里的一切冻结。

「晓……古城……！」

「吸血王」全身结冻变白，恍惚似的瞳孔放大，直盯着古城他们。

除非第十二头眷兽获得解放，否则古城胜不过他。然而，第十二头眷兽一旦醒来，要分胜负便是靠彼此的魔力总量。

「吸血王」连自身的「负之生命力」都承受不住，自然不可能胜过以无穷魔力为豪的第四真祖。

「姊姊……为什么……！」

「吸血王」向和古城牵手的奥萝菈虚弱地问道。

随后，他的全身便碎成粉末。

被取名为「无」的少年接着化成纯白雾气，被海风吹散，完完全全地消失了。

7

「古城……」

在纯白的寒雾当中，蓝眼少女凝望着古城。

古城用力抱紧了她冷透的小小身体。

近得几乎能触及彼此气息的两人互相凝望。原本觉得永远都无法见面了，却好像直到昨天都待在一起的奇妙感觉。终于跟分隔两地的半身再会时，或许就会有这样的心情。

「总算见到面了呢。」

古城感慨万千地嘀咕，少女便微微摇了头。

「吾之魂魄时时于汝身旁。」

「对喔，似乎是这样。」

古城看似落寞地微笑，然后点头。一度完全消灭后直到获得新肉体的这段期间，奥萝菈的灵魂都待在凪沙体内。古城不知不觉就跟她度过了同样的时光。

「即使如此，能见到你实在太好了。」

古城毅然告诉她。

「吾亦同——」

少女的眼中盈出了泪水。那是代表喜悦，以及惜别的眼泪。

解放第十二号眷兽之后，她身为封印的职责结束了。

失去魔力的吸血鬼将无法维持其肉体。名为奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的少女就要消失了。这一次，会是完完全全地消失。

即使如此，少女仍空灵地微笑摇头说：

「哪怕此身消逝如泡影，能与汝这般相见，乃无上之喜悦。」

「不，这次我不会失去你。绝对不会。」

古城几乎像在自我说服般道出觉悟的话语。

他的眼睛染为深红，自信笑着的嘴边冒出獠牙。

「然而……吾身难逃崩解之宿命……」

少女望着自己开始消灭的双手，无助地摇了摇头。

而古城硬是搂住了她。少女警觉地睁大眼睛。

古城悄悄将嘴唇游移至她细细的颈子，将獠牙埋进柔软的肌肤。

「抱歉，奥萝菈。」

「古城……汝……！」

少女的声音幽幽地断了，不久就变成急促的呼吸声。

古城仍紧紧搂着她，并且怀着罪恶感，在内心祈祷。

「活下去，奥萝菈……！就算要把我所有的力量交换出去……！」

插图p294

白色的寂静充斥于基石之门的顶楼。

原本在上空作战的眷兽们消失踪影，肆虐的魔力也完全消灭了。古城和「吸血王」的战斗应该算胜负已分。

徒留冰冷的雾气而已。

「结束了……吗？」

纱矢华不安地嘀咕，并擦去嘴唇破掉流出的血。

雪菜闭上眼睛默默点了头。

古城解放了第十二号眷兽。那表示他觉醒成完整的第四真祖，奥萝菈已经消灭了。得以免去「焰光之宴」，领主选斗也接近结束。

然而，那究竟是不是古城所求的结局——雪菜并不清楚。

纱矢华捡起脱手的长剑。

就在随后，不知道从哪里传来了稀稀落落的掌声。

雪菜和纱矢华反射性地摆出架势备战。

从弥漫的雾气之中，有个白皙的中年男子穿着一袭剪裁合宜的西装现身。

「弦神岛的真正领主诞生了是吗？」

男子悠然地继续拍手说道。平缓却嘹亮，惯于在人前讲话者会有的嗓音。

「MAR总帅……夏夫利亚尔·连……」

纱矢华叫了他的名字。全球屈指可数的巨大魔导产业复合体——Magna Ataraxia Research的老板，对政经界影响力甚巨的大富豪。

那名男子出现在第四真祖战斗的现场，脸上浮现了愉悦似的表情。

他将代替护卫的无人兵器带在左右——用于对付魔族的两辆有脚战车。

然而，他左边的有脚战车突然发出「啪嘎」一声损毁了。强化塑胶制的装甲被劈成两半，内部机械飞散出来。剧烈火花从战车洒落，机能随之停止。

「臭家伙！终于找到你了，夏夫利亚尔！」

从通道里出现了街头风打扮，留雷鬼头的年轻人。来自监狱结界的前逃犯，修特拉·D。他挥舞无形利刃，将另一辆有脚战车也破坏掉。

于是修特拉的视线在最后指向夏夫利亚尔·连。为了发出无形利刃，修特拉高举右臂。

「吃我的轰岚——」

「真吵。」

连面色不改，微微弹响了左手指头。

刹那间，修特拉的腹部溅出鲜血。他满脸无法置信地呕出一大团血，双膝瘫软在地。

「在新王尊驾面前，何须以无谓的血玷污场面……不过，也许这种演出与第四真祖的觉醒正好搭调。」

连低头看着发出痛苦声音的修特拉，并且面无表情地告诉他。

他用的是与修特拉那种无形利刃相同的能力，但是在速度和精度上规模有别。夏夫利亚尔·连的攻击洗炼过人，那恐怕是因为他们身为「天部」的层次并不同。

「……『天部』的念动力……」

纱矢华声音颤抖着嘀咕了一句。连夸张地摆出苦笑摇头说：

「希望你改称神力。毕竟我也不情愿被拿来跟超能力者……也就是你们称作过度适应能力者的冒牌货混为一谈。」

「混帐……东西！」

浑身是血倒下的修特拉·D瞪着MAR总帅，对他破口咒骂。接着，他一脸拼命地朝着雪菜等人喊道：

「喂，女人！快阻止夏夫利亚尔·连那个臭家伙！那家伙打算『开启基石之门』！」

「开启……基石之门？」

纱矢华发出疑惑的声音。

基石之门是建筑物的名称。它对弦神岛来说固然是重要的建筑物，但实际上并没有可以称为「门」的部分。

可是连听见修特拉的话，却佩服似的「哦」地挑了眉。

接着，他从西装怀里掏出剑。十分旧的铁灰色短剑。

「你差不多可以露面了吧，第四真祖？不，应该叫你前第四真祖吗——晓古城？」

连瞪了终于开始散去的雾气深处，并且唤道。

雪菜等人也跟着朝通道响起的脚步声望去。

拨开白色雾气现身的是古城，然而感觉却与雪菜等人认识的古城有些不同。之前变成金色的头发恢复为原本的颜色，而他抱在怀里的是娇小的金发少女。

「学……长……？」

「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳没有消失……这样啊……」

雪菜和纱矢华冒出了声音。

古城与「吸血王」之战分出胜负了。第十二号眷兽被解放，「焰光之宴」得以免去。然而理应消失的奥萝菈如今仍被古城抱在怀里。

「那就是你的选择吗……晓古城？比起第四真祖的力量，你宁可选那个少女。」

连握着铁灰色短剑格格发笑。

他那句话让雪菜理解古城身上出了什么事。

体内封印的眷兽一旦解放，奥萝菈就会消失。

被解放的眷兽将回到原本的宿主第四真祖身边，奥萝菈身为人工吸血鬼，丧失了眷兽作为魔力来源，便无法维持肉体。

但是，既然被解放的眷兽会回到第四真祖身边，「让奥萝菈本人成为第四真祖就行了」——这就是古城所做的决断。

灵魂复写。将第四真祖的所有能力移转给奥萝菈。

假如古城是先天的第四真祖，当然办不到这种事。

然而，古城原本只是个凡人。他是后天性变成吸血鬼，性质特异的第四真祖。

何况让古城成为第四真祖的并非别人，就是奥萝菈。古城只是将借来的能力归还给之前的第四真祖罢了。

如此这般，最后的「焰光夜伯」，第十二号奥萝菈成了新的第四真祖。

完整统有全部十二头眷兽的第四真祖——

「为了制造出来的少女，舍弃世界最强吸血鬼之力。实在是戏剧性十足的落幕方式。虽然我完全没办法理解——唉，也罢。不管怎样，完整的第四真祖复活一事并无改变。将祭品献给名为弦神岛的祭坛，在此打开大门吧。」

「你说……祭品？」

古城看了夏夫利亚尔·连举起的短剑，表情为之僵凝。

因为他发现那散发着铁灰色光芒的外观与名叫咎神魔具的装备十分类似。

「基石之门……！」

纱矢华察觉自己所在的建筑物产生异变，便发出惊呼。

整座雄伟的基石之门隆隆作响，外墙逐渐染上不祥的铁灰色暗影。建筑本身正在与连举起的短剑共鸣。

「四年前——从地中海发掘出来的第十二号奥萝菈会被运来弦神岛并非偶然，一切事情都发生在我们MAR的手掌心。」

连仍将短剑举向天空，并自言自语似的说明。

「说起来，状况倒不值得我自吹自擂。多亏意外事件接连发生，第四真祖花了满长一段时间才完全复活。」

「唔喔……！」

古城遭受看不见的冲击飞了出去。那是夏夫利亚尔·连的念动力。

古城之所以免于受伤，应该要托夏夫利亚尔·连手下留情之福。

然而，那并不是体贴古城而有的行动。连的目的在于从古城手里抢走奥萝菈。

「奥萝菈！」

依旧沉睡着的奥萝菈肉体逐渐飘到基石之门的上空。

跟夏夫利亚尔·连手上魔具产生共鸣的并不只建筑物，奥萝菈的肉体也被铁灰色暗影笼罩了。

连举起的短剑应该就是被指称由他所窃的「天部」遗产。

而且，人们口中的第四真祖也是出于「天部」之手的人工吸血鬼，即使两者之间有什么关联也不意外。

进一步说，就连弦神岛的建造工程本身，MAR都有深入参与。当然，基石之门的设计也是。

作为祭坛的弦神岛；变为完整的第四真祖；「天部」的魔具——

夏夫利亚尔·连所要的一切，此时此刻齐聚于现场了。

「意外事件也带来了收获，那就是弦神新岛的出现。沼龙葛莲妲开示的弦神新岛座标，还有蓝羽浅葱留下的『圣歼』数据——如此一来，开启基石之门的准备都齐了。接下来只要有献给祭坛的活祭品就好。」

飘在天空的奥萝菈张开了十二片翅膀。

第四真祖变为完整后的无穷魔力逐渐供给到基石之门，古城等人只能茫然望着那一幕。到底有什么事正要发生？古城等人就连这一点都不知道。

古城等人背后传来了「铿啷」的声音。

全身披甲的高大剑士从空中摔了下来。他跟修特拉·D一样，原本都是逃犯，出自屠龙者一族的男子。

「你……丹伯葛莱夫！这么简单就被干掉是能搞屁啊，混帐！」

身负重伤的剑士被修特拉·D骂得狗血淋头。叫骂的他自己也受了濒死重伤。

把丹伯葛莱夫从空中扔下来的是一头赤铜色的龙。末日教团最后一头<一名>使徒——炎龙。

「你似乎有过一场苦战呢，克雷多。」

夏夫利亚尔·连看似亲昵地朝从天而降的龙唤道。

这般事实让古城为之愕然。虽然MAR跟末日教团在背后勾结是早就知道的事，但原本以为在「吸血王」身边担任心腹的龙竟然是连手上的棋子，这就出乎意料了。

「不过我会按照约定，让你们龙族见到故乡的景色。」

连无视动摇的古城等人，伸手碰触短剑的剑刃。

刹那间，世界变样了。

原本开始泛白的黎明天空被铁灰色盖过。

「天空……有城市……」

雪菜惊讶得声音发抖。

呈星云状打转的雄伟城市掩盖了弦神岛上空。

那模样跟咎神该隐留下的要塞都市——弦神新岛十分相像。

可是，规模和面积相差悬殊。

连广大的弦神新岛在浮于天空的异形都市里都只占了一小部分。

浮在太平洋上的弦神岛。

还有浮在天空的异形都市。

两座城市酷似得有如揽镜相照。抬头紧盯着城市，会分不出哪边是地上，哪边浮在天空。有种往天空坠落的错觉。

将两者相连在一起的是个少女——拥有十二片翅膀的吸血鬼。

「这种景色……！」

古城望着异形都市的街景咕哝。他认得这种风景，在咎神该隐的记忆里见过的景色。

「以往咎神该隐支配的浮游人工岛——你们称为异境的世界，真面目就是如此。」

夏夫利亚尔·连愉快似的望着动摇的古城，揭露出其中玄机。

人工岛这个出自他口中的字眼听起来十分荒唐。毕竟盖满天空的巨大城市雄伟到几乎可以称作大陆。

「只有魔力庞大得匹敌该隐的人才能把这个世界和异境连接在一起。换句话说，只有为了消灭该隐而造出的世界最强吸血鬼，第四真祖才能办到——」

连确认过异形都市完全具现成形，就挥下了短剑。

笼罩基石之门的铁灰色暗影随之消失，建筑物也停止隆隆作响。

奥萝菈背后的翅膀跟着消失，好似垂下来的线断了，她开始缓缓地坠落。不是朝地面，而是朝着天空——

「你的目的是什么，夏夫利亚尔·连？」

古城瞪向白皙的「天部」。

连则是回望古城，十分冷淡地露出微笑。

「我啊，可讨厌你了，晓古城。」

「什么……？」

「我恨你生为凡人，却获得了第四真祖的力量。所谓吸血鬼之力，便是我们『天部』怀有的憎恨本身。那并不是区区人类可以碰触的！」

连毫不掩饰地将憎恶发泄出来，让古城感觉到刺肤般的疼痛。

此刻的古城只是个无力的普通人，拥有神力的连若要杀他，应该一根指头都不必动。

可是，连不会那么做。要让古城自觉无力而痛苦，就必须让他活着。

「于古时的大圣歼，异境之力曾折磨我等『天部』——而我要将其纳入手中，然后将世界再度取回『天部』手里。『吸血王』应该有这么说过——领主选斗的赢家，就是统治世上一切的领主。」

连陶醉似的张开双臂。

他的话并不夸张。光是留在弦神新岛的古代兵器<纳拉克维勒>，战力就足以轻易消灭小国。那座雄伟的浮游都市会具备多强的战力，古城想都无法想像。即使圣域条约机构军全军出动，恐怕也不是对手。

必须赶在连得手以前先阻止他才行。但是——

「现在的你已无能力阻止。主动舍弃第四真祖之力的你是咎由自取——！」

「天部」的后裔用辛辣言词扎在古城胸口。

赤铜色的龙用前肢载着连，并拍动翅膀。

他们打算抢先任何人前往异境。连的部下——载着MAR战斗部队的直升机，也正从弦神新岛的各处起飞。

「奥萝菈……」

即使飞走的龙已经不见踪影，古城仍仰望着头上。

满盖天空的铁灰色城市，有个少女坠落在那里的某处。

复活成为第四真祖的少女——

「你等我吧……奥萝菈。」

古城朝天空低声嘀咕，然后紧握拳头。

身为无力人类的小小拳头。

第二十卷 再会吸血姬 终章 Outro

嘉妲·库寇坎从靠岸的潜水空母甲板上仰望着天空。

散发出铁灰色光芒的异形街景如蜃景般飘浮着。

彷佛倒映在镜中，与弦神岛相向的颠倒城市。

「异境是吗……」

嘉妲眯细翡翠色眼睛，不带情绪地嘀咕了一句。

而在嘉妲背后，大气飘然晃动起来。穿红礼服的吸血鬼搭在巨大神鸟背上，从天而降。

「挺让人怀念的风景……呢。」

艾索德古尔任由紫色秀发随海风起舞，还亲昵地朝嘉妲投以微笑。

嘉妲露骨地提起戒心，眯细了眼。一向高傲的她难得像这样将情绪表露在外。

「你来做什么，瞳王？总不会真的想奉陪这场名为领主选斗的儿戏？」

艾索德古尔若无其事地回望嫌恶感毕露的嘉妲，然后叹息。

「『无』消灭了……哟。」

「……是吗？」

嘉妲的眼皮顿时颤了一下。

第四真祖的试造品，第零号「焰光夜伯」——嘉妲对他并没有特别深厚的感情，但是对不老不死的吸血鬼来说，那是从古老到令人昏倒的昔时就存在于同一个世界的同类，他的消灭并非没有勾起落寞的情绪。

然而，嘉妲的那种感伤被艾索德的下一句话抹去了。

「晓古城好像舍弃了第四真祖之力……喔。」

「为了救第十二号吗？那男的真会违背我们的预料。」

嘉妲焦躁地板起脸。

命运坎坷地获得了第四真祖之力的人类少年——嘉妲曾与他交手过一次。用来代替问候的那场战斗就跟玩耍一样，当中却有种不可思议的手感，着实让嘉妲的心为之沸腾。何况他选为「伴侣」的那些少女多少也有取悦到嘉妲，或许嘉妲对晓古城这名少年的中意程度，是足以衷心期盼他成为完整第四真祖的。

「但是，那家伙判断有误。出于人工的『最强』无法得胜，无论是对上我们，或者『天部』都一样。」

「是啊……令人遗憾……呢……实在……遗憾。」

艾索德闭上眼睛，缓缓摇头。

嘉妲微微哼了一声，然后再次仰望天空。

利用变为完整第四真祖的第十二号奥萝菈，异境于人世出现了。领主选斗和「吸血王」不过是用来促成此局面的棋子而已。

而且在受到利用这方面，嘉妲他们也一样。尽管有些部分是刻意顺着幕后黑手之意，单方面被人利用仍不是多愉快的事情。

「你打算怎么办……呢？『混沌皇女』？」

艾索德似乎看穿了嘉妲的内心，便含笑问道。

受「他」牵引，嘉妲也跟着残酷地笑了。

「这还用问。领主选斗不就是为了决定谁当异境领主而办的？」

「呵呵，或许我们的愿望终于要实现了……对吧？」

艾索德用若有深意的眼神看向异形都市。

「愿望是吗……你要的是什么，『灭绝之瞳』？斗争，或者灭亡？」

嘉妲嘲弄似的问了紫色头发的真祖。

艾索德古尔什么也不答，只是优雅地扬起嘴角。

神鸟拍动巨大的翅膀，逐渐飞上黎明的天空。

嘉妲默默目送那道身影。

争夺异形都市支配权的死斗于这天早上揭幕了。

†

穿运动服的蓝羽浅葱拨了拨刚睡醒的蓬乱头发，一边探头望向电脑画面。满布于画面的无数视窗内，有数量庞大的二进位数据排山倒海地从中流过。常人完全无法理解那些情报，然而浅葱望着那些情报的眼里却浮现了惊愕之色。

「人工岛管理公社的机能恢复了……？」

摆在魔族社社办的大型电脑主机里，全力运转的冷却扇正吐出热气。原本壅塞的情报一举流入，电脑的处理能力追不上了。

「怎么搞的嘛，摩怪！浮在天空的那东西是什么？领主选斗的状况呢！」

浅葱朝搭档人工智慧问。

然而，丑布偶造型的电脑化身什么也没有回答。它就像不具意志的普通多边形资料，只会在画面一角转圈圈。

「……摩怪？」

浅葱操作键盘。她打算重新启动人工智慧的客户端程式。然而在浅葱输入完指令之前，画面就乱掉了。

摩怪的CG图像遭到解体，奇妙的文章取而代之出现。

经过密码化的成串文字。浅葱之外的某个人暗藏于摩怪体内——弦神岛主电脑当中的讯息。

「这是……什么嘛……？」

浅葱望着那串文字，困惑似的发出惊呼。

纯粹的惊愕之色逐渐在她睁大的眼里扩散开来。

†

羽波唯里在完全倒塌的仓库原址抱着腿缩成一团。

低着头的她脸颊被泪水濡湿，还有所压抑似的频频发出呜咽声。

「唯里，你还好吧？」

志绪蹲到她身边，担心地唤道。唯里却没有抬起脸，只打了小小的哭嗝来代替回答。

「伤口会痛吗？」

志绪望着她破破烂烂的制服问。唯里受到「吸血王」用眷兽攻击，伤势在现场留下来的人当中最为严重。

话虽如此，用咒术做的治疗已经生效。等一个星期过去，连疤痕都不会留下。

唯里默默地摇头，彷佛在表示：我没事。

「既然这样，你就别再哭了啦。」

志绪说着便把手摆到好友的肩上。唯里抬起哭花的脸看向她，那是幼儿般毫无防备的哭脸。

「谁教……我居然动手……想杀奥萝菈……」

「没办法吧。姬柊雪菜和奥萝菈都了解你的心情啦。」

志绪搂住哭着打嗝的唯里。为了阻止「焰光之宴」，唯里打算杀害奥萝菈的判断绝非有误。毕竟雪菜也曾打算做一样的事，连奥萝菈都接纳了那样的命运。没有人会责怪唯里，除了唯里自己。

而矢濑基树待在较远处，望着唯里和志绪的身影。

他把玩挂在脖子上的耳机，仰望映于天空的异形都市。

「悬浮人工岛……另一座弦神岛吗……」

应该是末日教团占领基石之门一事落幕，弦神岛的通讯网路就恢复功能了。矢濑的手机收到了人工岛管理公社汹涌传来的讯息。

由于「吸血王」消灭，以及流亡领主人选引发的暴动，地表上的领主选斗逐步落到暂时休战的形势。

即使如此，三位真祖还是留在弦神岛。领主选斗并未结束，争斗的舞台只是从地表上转移到浮在天空的异形都市而已。

「所以这是场赌上世界命运的比赛，看谁能先把异境纳入手掌心。事情真够麻烦的。」

矢濑粗鲁地咂嘴摇摇头。

就算他掌握得到状况，人工岛管理公社也已经无能为力了。「魔族特区」弦神岛保有的最大战力是世界最强吸血鬼，第四真祖。

然而，那位第四真祖已经不在了。

被称为第四真祖的少年已不复存在。

†

从半毁的基石之门顶楼可以将黎明的海平线看得很清楚。

如宝石般蔚蓝澄澈的海面；朝天空展开的绯红渐层色。太阳悬在海天之间，绽放出火焰般的光芒。

古城站在雪菜旁边，默默望着那幕光景。

「真是漂亮耶，姬柊。」

古城喃喃嘀咕，让雪菜吓得抬起脸庞。

朝阳照在望着古城的雪菜脸上，双颊染有红晕。

「没想到阳光晒起来这么舒服，我都忘记了。」

古城用有几分舒坦的口气说道。这样啊——雪菜释怀似的点头，还羞愧地垂下肩膀嘀咕：原来漂亮是指那边啊，我想也是。

「学长真的变回人类了呢。」

雪菜彷佛有着深切的体会，这么开了口。

从古城变成吸血鬼以后，早上的阳光对他来说，只是格外耀眼又刺激皮肤的烦人存在。尽管还不至于让他晒成灰，会有不快的刺激仍是事实。

古城看着朝阳，心里有所感动。他自己也对这样的反应感到不可思议。

「我觉得可能性是有的。只要让奥萝菈成为真正的第四真祖，而不是用来封印眷兽的器具，她是不是就不会消灭了——」

古城挑明似的说起藉口。

那并不是毫无胜算的赌局。虽然只有短瞬间，以往奥萝菈也曾一度成为第四真祖。第四真祖的那些眷兽大有可能认她当宿主。

然而，古城当然并没有把握事情会进展顺利。

「说不定学长本来是会代替她消灭的耶。」

雪菜怪罪般瞪向古城。

「是吗……说来也对喔。」

古城耸耸肩膀，无力地笑了笑。

就算古城放弃第四真祖之力，也不保证就能变回人类。身为失去魔力的吸血鬼，会消灭反而比较自然。古城能像这样迎接早晨是计算之外的侥幸，雪菜会对他那鲁莽的行动生气也是在所难免。

「受不了……真拿你这个人没办法。」

彷佛在教训不成材的弟弟，雪菜大大地叹息。

古城感觉说教似乎会拖很久，就连忙换了话题。

「呃～～对了，煌坂呢？」

「她去师尊大人那边了，要报告连总帅的行动，还有奥萝菈的事情。」

雪菜用认真的语气回答。

「是吗？」

古城有些落寞地笑着仰望天空。

夏夫利亚尔·连的野心揭露后，既然领主选斗的舞台转到异境，以狮子王机关的立场也不能对那座城市放置不管。纱矢华等人恐怕也会追着连到异境一闯吧。

「这样的话，我也要跟你道别了呢。」

「……咦？」

雪菜惊讶似的眨起眼睛。她那样的反应反倒让古城困惑地说：

「你负责监视第四真祖吧？既然这样，应该已经没有理由继续纠缠我啦。」

「……纠缠？」

雪菜有些不悦地噘起嘴。古城无心的一句话流露出的困扰调调让她起了反应。

「唉，没有啦，过去受你照顾了。别看我这样，对你姑且还是怀有感谢的。」

「姑且是吗……这样啊……」

雪菜瞪着急忙开口粉饰的古城，「唉」地发出叹息。

「先声明，我是会跟学长在一起的喔。」

「咦？为什么啦？」

「为什么你一副不满的样子呢？」

雪菜生气似的变得横眉竖目，左手还伸向古城。

在她的无名指上戴了银亮的戒指型魔具。那是利用第四真祖的「负之生命力」来抑制雪菜过剩灵力的道具。

「学长忘了吗？因为你不是吸血鬼了，我也就不能再用灵力了。我是靠着成为学长的『血之随从』才能抑制灵力失控的啊。」

「啊……对喔……姬柊，那么你……」

古城茫然望着雪菜。古城决定放弃第四真祖之力，以结果而言，也连带从雪菜身上剥夺了她的力量。

不过雪菜并没有抱怨这样的事实，而是摇着头说：

「是的。我已经不是剑巫了，跟不是第四真祖的学长一样呢。」

雪菜仰望动摇的古城，使坏似的笑了出来。

接着，她忽然凌厉地收敛起表情。

「何况学长就算变回普通人，也没有打算就这样放着奥萝菈不管，对不对？」

古城默默回望雪菜片刻，雪菜却没有转开目光。她的眼睛好似已经看透一切，古城便投降般朝她举起双手。

「是我害奥萝菈变成第四真祖，然后坠入异境的。」

古城压抑着感情，静静地嘀咕。雪菜无言地默默点头。

「我不会让她再被任何人利用，不管对方是『天部』还是真祖，我绝对要把奥萝菈带回来。接下来，是属于晓古城<我>的战争……！」

古城在自己胸前用力握紧拳头。

雪菜用自己的拳头轻轻碰向他的手背。接着她便祈祷般用双手包覆住古城的拳头。这种稚气举动不符合雪菜总是正经八百的作风。

「不，学长，这是我们的圣战才对。」

「姬柊……」

雪菜这句话说得彷佛理所当然，让古城稍稍愣住以后就小声地噗哧笑了出来。而雪菜大概是对他的反应感到不满，便有些气恼地加重握住古城手的力道。

「我们走吧，学长。」

雪菜毅然地微笑并且说道。

如今的古城没有第四真祖之力，与拥有强大异能的「天部」后裔或吸血鬼真祖相比，实在太过无力。即使如此，古城仍有他该做的事。

而且，古城并不是一个人。

「好。」

古城仰望浮在天空的异形都市。在那里的某处，有他该带回的少女——第四真祖奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。

古城确认以后，便朝着扩展在眼底的「魔族特区」弦神岛迈步走去。

为了再次得到实现心愿的力量——

插图p321

第二十卷 再会吸血姬 后记

时为令和元年——！

就这样，新年号最初的《噬血狂袭》已向各位奉上。

接续上一集的领主选斗篇，作品中的领主选斗这项活动在这次剧情里迎来了几乎接近终局的状态。

其实真祖大战后的故事，有些部分就是为了刻划最后一幕的两人而持续写过来的，能设法让剧情平安着落让我稍微松了口气。

能要求的话，我还希望将无名流亡领主们的战斗及普通民众的状况描写得更扎实，可是当然没有那种多余的页数，就被无情地删掉了。虽然我也想在跟古城等人无关的地方试着描写路人魔族慷慨激昂地展开激烈对打的故事……但这只能在搞不懂对谁有好处的谜样外传企画弄了。

那且不提，下次的舞台终于要移到那座都市，预计会将以往的故事情节做个总决算。至于回归日常生活的戏码，还请各位再等一会儿。

这次古城活跃的机会感觉较少（不过还是有占到便宜），下次在某方面会回归原点，变成以古城和雪菜（还有奥萝菈）为故事中心。敬请各位奉陪到最后！

那么，与文库版这边同时有所进展，OVA的《噬血狂袭Ⅲ》正发行上市，预计共五卷，目前已经出到第二卷（在我执笔这篇原稿时）。内容则是从文库第十三集〈深渊蔷薇〉篇演到第十四集〈黄金时光〉篇。

而且在这之后，影像化的企画已经敲定要改编到第十五集〈真祖大战〉篇了。先前我读了从头至尾完成的剧本（终于），个人希望在动画看到的场面都有放进去，我猜内容应该不会辜负各位的期待。若您愿意观赏便是我的荣幸，拜托拜托。

另外在杂志《电击文库MAGAZINE》有あかりりゅりゅ羽老师的《噬血狂袭 这里是彩海学园国中部》连载。

该作品是以国中部三人组雪菜、凪沙、夏音为主角的日常四格漫画。除了她们还有其他班底也会客串登场，因此我每回都在期待会描绘成什么样。请各位也务必参考看看！

这阵子关于我本身倒是没有什么有趣的插曲可谈，但其实在已经过去的二○一九年二月，我迎接了作家出道二十周年。

我的出道作《Gold Gehenna》跟本作一样，也是由电击文库出版。

尽管这并不是写得久就有什么了不起的业界，能在同品牌下持续写作这么久，全是拜阅读我作品至今的各位所赐，由衷感谢大家。谢谢！

就这样，以时间而言到了一个段落，接下来我仍想照自己的步调一步步往前进。今天我还想写许多新的作品，企画的内容若能成形就太高兴了。我会加油！

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。系列作品出到二十集，登场人物也实在多得一团乱，但您依然能将每个角色都画得很有魅力，真的感谢您。

更要由衷感谢所有参与制作／发行本书的相关人士。在工作排程方面，一直到平成最后一刻都给各位添了麻烦，我谨在此致上歉意。

对于读完本书的各位读者，我当然也要致上最高的感谢。

那么，但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

第二十卷 再会吸血姬 插图

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 序章 Intro

台版 转自 轻之国度

扫图：linpop

录入：Naztar（LKID：wdr550）

好像有人呼唤了我的名字。

我拨开沾在脸颊上的金色长发，然后静静地抬起脸。

沿海行驶的单轨列车尾端，车厢内只有我一个人。

被四方形窗口框起来的景色缓缓地从视野中流过。

清澄的天空；蔚蓝的大海，伫立在艳阳下的成群高楼；盛夏人工岛的街景。

我靠向座椅椅背，茫然望着这样的风景。

马达持续加速的振动从脚边微微传来。

由空调良好的车厢里看着玻璃窗外的街道，会觉得自己仿佛漂浮在冰冷的水槽当中。那并非没有窒息感，却不会让我不适，甚至有某种怀念的感觉。

单轨列车与海鸟们一同前行，渡过了架在运河上的桥。

随后，有人叫了我的名字。

「你好，奥萝菈。」

「……咦？」

我相当讶异，就将视线转往声音传来的方向。

理应无人的车厢内站着一道苗条身影。

是个穿着跟我同款的制服，发色如钢铁般银亮的少女。

从领口的缎带判断，对方读的学年恐怕也跟我一样吧。不过，那是张生面孔。

她有双稳重灵秀的眼睛，气质却不会让人觉得难以亲近。从她的表情看来，反而给我天真又亲切的印象。对此我感到有一丝安心。

「你……是谁？为什么会晓得我的名字呢？」

我仰望铁灰色头发的少女，向她问道。

我对自己生硬且发抖的嗓音莫名感到强烈不对劲。

遇见她之前，我最后一次和别人交谈是什么时候？我怎么也想不起来，连自己是用哪种语气讲话都记不清了。

「因为你是古城的朋友。」

铁黑色头发的少女微微一笑，然后告诉我。

进入弯道的单轨列车摇晃起来。

而少女的头发也随之轻盈飘起。

无视重力存在的那种动态，不知怎地让我联想到翱翔于天空的龙。

长有铁灰色鬃毛的龙──

「……古城？」

我困惑地反问对方。

我费了一点时间才理解那是人的名字。

那并非到处可见的人名。陌生的名字。然而听见少女讲出那句话的瞬间，我明确体会到内心有所忐忑。

「没错，晓古城。世界最强的吸血鬼──人称第四真祖的少年。他应该是你很熟的人才对，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。」

少女仿佛看透了我的动摇而继续说道。

「你在说些什么？」

我无意识地用粗鲁的语气回嘴。

「吸血鬼根本是幻想出来的吧？那怎么可能存在于现实里……！」

「也对……这座岛上并没有吸血鬼……」

没想到少女轻易就认同了。

她凝望着我的腿上──我捧在腿上的一本书。率有十二头眷属之兽的吸血鬼故事。

「所以你要赶快醒过来，『第十二号』奥萝菈──」

少女将嘴唇凑向我耳边，呢喃似的发出这句细语。

「匡隆」一声，单轨列车大幅摇晃。车辆越过了轨道的接缝。

我赶紧捡起差点从腿上掉落的书本，而我再次抬起脸的时候，铁灰色头发的少女身影已经不见了。单轨列车的车厢之内只有我一个人。

难道我是在作梦──我咬住嘴唇，如此思索。

单轨列车依旧行驶着。

银色车辆逐节从死气沉沉的灰色建筑物空隙穿过。

如血管般蜿蜒而裸露在外的轨道。以碳纤维、树脂、金属以及奈米机械科技Nano Technology打造而成的人工都市。

理应熟悉的那片景象让我冒出了模糊的疑惑而摇头。

那跟位于记忆中的街景有一些差异。可是，我搞不懂差异在哪里。

世界太过坦然地呈现出违反常识的模样，因此或许是我自己的记忆有误，令人不安。

受阳光照耀而灿烂发亮的海面──

我察觉那片大海是位在自己的头顶上，心头怦然一惊。

未被遮蔽的蔚蓝天空无边无际地拓展在眼底。

从天空伸向地表的众多高楼大厦。

在天地万物倒反过来的世界里，我发出了溃不成声的尖叫。

单轨列车依旧行驶着。

驶过没有吸血鬼的街道。

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 第一章 事发的早晨 Dawn Of Beginning

1

「学长……请不要放开我。」

姬柊雪菜用泛泪光的眼睛望着古城，声音在发抖。冰冷的细指与古城十指交扣，紧握的力道强得好似绝不让对方放手。

「说好了喔，绝对不能放开！学长你绝对不可以放手！我会生气的！」

「呃，既然你要从梯子爬下去，就不该抓着我，抓扶手才对啦。」

雪菜用严肃无比的脸色告诉古城，使得古城傻眼地回望她。

位处弦神岛中心地带的雄伟建筑物──基石之门的顶楼。

外墙冒出了巨大的裂痕，天花板半毁，建筑物内部更像是被人挖得千疮百孔而崩塌。那是与「吸血王The Blood」死斗造成的痕迹。

上楼时用到的阶梯已经消灭得不留形迹。停电导致电梯不动。离下一层楼有相当高度，地板上又堆着瓦砾。如今古城失去吸血鬼之力，跳下去免不了要受伤吧。

幸好在顶楼窗户外头设有紧急逃生用的器材。

折叠式金属梯，一般所谓的逃生梯。

构造光看就让人觉得薄弱靠不住，大概是以收纳时的小巧轻便为优先所致。

更何况，基石之门这栋建筑采用了逆金字塔型的特殊结构，连逃生器材都长得奇形怪状。心境上好比成了攀爬断崖绝壁的攀岩者。

话虽如此，这到底是逃生器材，最起码的安全措施仍有做好。尽管要小心为上，照理讲应该不必过度恐惧才对。

「看起来确实做得很廉价啦，你会怕倒是让人意外。平常就算在更不稳定的踏脚处，你照样可以跳来跳去吧？」

「不、不是的。我只是对于这项逃生器材的安全性抱有疑问，并没有在害怕。学长你错了。」

雪菜瞪向俯视梯子的古城，还发出有些缺乏余裕的声音。

雪菜本人似乎以为没被发现，她患有轻度的惧高症。精确来讲，雪菜害怕的并不是高处本身，而是害怕以非自然形式远离地面的场所──比方飞机或瞭望台似乎就是她的罩门。

而在她眼中看来，基石之门顶楼架设的奇怪逃生梯，除了恐怖再没有其他词能形容吧。

「啊～～我懂了。不然我先下去嘛，这样你会安心一点吧。」

「咦……不，那样的话……可是……啊！」

原本被握着的手让古城甩开以后，雪菜就看似不安地咬唇。

古城踏上铝合金材质的梯子，把身体探向建筑物外头。

因为有体重，狭小的立足点嘎吱作响，强劲的海风吹乱古城的头发。

离地表的高度大概有六十公尺。看向脚边实在是怵目惊心。不过，梯子的扶手还附了防坠安全带，危险程度好像并不如外观所见。

「学、学长，请等等我！我、我还没有做好心理准备……！」

雪菜似乎是觉得自己会被搁下而不安，就急着追了过来。古城回头仰望手忙脚乱地沿着梯子爬下来的她，然后立刻别开目光。从古城的位置抬头，形式上当然会撞见雪菜的裙底。

古城努力保持平常心，一面低着头默默地爬下梯子。这道梯子比想像中长许多，对紧张的雪菜来说，感觉更是格外漫长吧。

而在古城刚好爬完约一半时，雪菜忽然出了声。

「学长，请看上面！」

「咦？」

001

古城照雪菜要求，抬起脸。不巧有强风吹过，使她的裙摆轻飘飘地往上掀。纤瘦柔韧的小腿肚还有结实大腿之白皙教人炫目。

「等一下……学长你在看哪里！」

雪菜似乎注意到古城的视线，就发出尖叫般的声音。

「是你叫我看的吧！」

「不、不是看我，看天空！请学长看天空……！」

雪菜瞪着抗议的古城，用手指了头上。

「天空？」

古城纳闷地眯眼望向天空。

拂晓后不久的灰蒙天空，黎明将东方地平线染红。

光这样的话，只是别无稀奇之处的早晨景象。

然而在弦神岛上空有一片原本不应存在于那里的异样光景。

如蜃景般浮现的铁灰色街道。仿佛将弦神岛这座人工岛倒映于镜，由机械组构而成的异形都市。占满整片天空的废墟幻影。那座街道的名称叫作异境Nod。

MAR总裁夏夫利亚尔·连用基石之门这座巨大魔具及第四真祖的魔力所召唤出的异界都市。

据说那是人称「天部」的古代众神用于流放罪犯的地方，也有说法认为那是众神间内战所用的要塞。

而异境的模样发生了异状。

被阳光照耀的铁灰色都市逐渐失去色彩。

呈几何图形的建筑物轮廓隐约扭曲，透出了后面的天空。因为飘浮于空中的异境存在本身正变得淡薄。

「异境……正在消失？难道是魔具失效了？」

先爬完梯子下来的古城茫然地仰望天空嘀咕。

就算看不见踪迹，并不代表异境的存在就此消灭。想成这世界与异境以魔法相连的「门Gate」关上了才自然。

「不，学长，目前基石之门作为魔具依然在运作。通往异境的『门』，我猜只会在夜晚的期间出现。」

雪菜仍停在梯子中间，还用与脸上怯色并不相称的冷静语气告诉古城。

据说魔法大多会受到时间及地形的影响，只限于特定场所或时段发动的魔法更不在少数。看来夏夫利亚尔·连使用的魔法好像也是属于那一类的术式。

「太阳西沉以后，『门』又会打开吗？」

「虽然我没有凭据，但恐怕是的。」

「对喔……要不然，对方也无法从异境回到这世界嘛。」

古城把嘴唇撇一边，却还是感到信服。

夏夫利亚尔的目的在于独占异境所留的「咎神遗产」，并靠着那股力量将全世界再次纳入「天部」的支配之下。那样的话，他不可能没有安排从异境归来的手段。

「无论如何，在入夜之前是无法追踪MAR的去向了呢。」

「表示那家伙全都算准了嘛。」

雪菜所说的话让古城慵懒地吐了口气。

弦神岛本就因为领主选斗而受到瞩目，在这种情况下还大战了一场。通往异境的「门」出现这件事，想必早就传遍全世界了吧。

各国政府及夜之帝国Dominion的势力肯定都在准备追缉夏夫利亚尔·连。

从连的立场来想，当然会希望赶在那之前拿下异境，确保自己的优势才对。时间经过越久，MAR就会得到越多「遗产」而壮大其战力吧。那代表要把落入异境的奥萝菈救回来将会变得更加困难。

「哎，就算『门』开了，目前的我也办不到任何事情啦。」

古城自嘲似的无力地摇头。

纵使「门」已经开启，古城也没有手段能前往异境。他更没有力量跟夏夫利亚尔·连对抗。如今古城并非吸血鬼了，只是个连一招魔法都用不出来的高中生而已。

「我们暂且从基石之门离开吧。毕竟会需要异境的相关情报，学长你也得休息一下。」

雪菜好似看透了古城的焦虑而说道。不容分说的强硬语气。从古城的立场也没有怨言。情报严重缺乏，疲劳也已经达到巅峰。

何况古城才刚从吸血鬼变回人类，经历了超乎常识的体验，未必不会有哪种后遗症在他身上发作。可以的话，住院一阵子静养会比较理想。

可不可能那样做却又是另一个问题。

「希望能顺利出去就是了。」

「……说得对呢。」

古城和雪菜隔着露台围栏，战战兢兢地俯视底下。

包围基石之门的成群暴徒闯进了他们的眼帘。

疑似吸血鬼眷兽招致的爆炸涌现，洒落的枪弹溅起火花。召唤出的精灵绽放耀眼光辉，兽人及巨人族Gígas的咆吼回荡四周。

暴徒的身分是弦神市民──成为领主人选的登录魔族，以及他们的臣民。

古城待在顶楼的这段期间并没有发现，基石之门的出入口附近有占据建筑物的MAR公司无人兵器集结成群，正在跟变成暴徒的魔族展开武力冲突。

2

围住基石之门的暴徒光是在所见范围内就远远超过五千人了。

魔族在当中大概占有半数。虽然看不出有谁具备专职魔族佣兵那样的高等战斗力，群情激昂下的势头仍不可小觑。

无人有脚战车及警备器数量较寡，挡不住顽强的兽人及巨人族突击；交错飞在上空的攻击直升机也陆续被吸血鬼以眷兽或魔法击坠。

那些暴徒的目的似乎是要将占据基石之门的MAR公司驱逐出去。

可是，魔族们组成的杂牌军根本没人指挥，到处都有内哄或拆伙的状况出现，更有受到战斗波及所引发的小规模火灾。若随便靠近基石之门的出入口，感觉免不了要遭殃且无法全身而退，甚至会被当成MAR公司的相关人员，落得被凌迟至死的下场。

「那些都是参加了领主选斗的人吧……？」

「是的。恐怕没错。」

「怎么搞到现在都涌来基石之门了？」

「……会是为什么呢……？」

古城的疑问让雪菜语塞。由于「吸血王」消灭，弦神岛所举办的领主选斗实质上可以说已经完结了。身为赢家的古城失去了吸血鬼之力，成为新任第四真祖的奥萝菈则落入异境。没有人获胜，就是领主选斗的结局。

假设要坚称领主选斗依旧继续，既然三名真祖都留在弦神岛，靠半吊子的战力不会有胜算。事到如今，那些存活的领主人选应该并无理由袭击基石之门。

「──末日教团Order The End背后有MAR撑腰，我想是这件事曝光的关系。」

突然间，除了古城他们以外理应没有任何人的露台上传来别人的声音。口气好似少年，嗓音却属于年轻女性。

「魔族特区内部要闹是可以，受外人利用而随之起舞就令人气不过了，感觉这正是他们的心态。真让人困扰呢，虽然我稍微能够体会。」

「……唔！」

少女无声无息地出现，使得雪菜反射性转身备战。或许雪菜以为变成暴徒的那些魔族已经涌入了这层楼。

雪菜准备从背后的吉他盒抽出长枪，却讶异似的停下动作。

待在雪菜视线前方的人是个将运动品牌的连帽衣披在身上，显得男孩子气的少女。只看长相会觉得俊秀得有点难以亲近，不过她嘴边浮现了看似亲切的笑容。

如亡灵般飘在少女背后的身影，是个披戴蓝色铠甲的无脸骑士。人称「守护者」的恶魔眷属。

「优麻……！」

「优麻同学？」

古城和雪菜惊讶地叫了少女的名字。

「嗨，好久不见。看来你们俩都活力充沛，太好了。」

少女愉悦似的眯眼举起右手。

仙都木优麻。这就是她的名字。

身兼犯罪组织「图书馆LCO」总记General的女儿，以及继承了「书记Notaria魔女」名号的恶魔附身者。同时她也是古城来弦神岛以前就认识的旧友。

「优麻，太好了……原来你平安无事。」

古城赶到优麻身边，毫不顾忌地把手放到她的肩膀，宛如对待同性朋友的亲昵距离感。

面对古城太过缺乏戒心的举动，雪菜气恼地露出看似不满的脸色。优麻会在这个时间点出现于基石之门，不晓得有什么理由。学长采取行动应该谨慎一点──雪菜脸上会透露出这种讯息也是在所难免。

另一方面，或许优麻实在没料到古城会有这种反应，就显得有些心慌地脸红了。雪菜见状，表情也就越来越僵硬。

优麻害臊似的苦笑着仰望古城并摇头。

「我基本上不会牵涉领主选斗。或者该说，我没办法对末日教团出手，这样讲应该比较正确。」

「你没办法出手？」

「受限于跟恶魔的契约，对不对？」

古城偏头表示不明白为什么，雪菜便代替他问。

优麻耸了耸肩膀承认。

「就是这么回事。为了成为魔女，我跟恶魔签下了要从监狱结界救妈妈出来的契约，我不能做出违约的行为。人工岛管理公社跟我约好了，只要我协助攻魔局探案，他们就会将仙都木阿夜释放出来──」

「对喔……因为弦神岛的管理权限被末日教团夺走了，人工岛管理公社便失去了释放仙都木阿夜的决策权。」

那事情就麻烦了──古城对优麻表示同情。

魔女透过身为恶魔眷属的「守护者」，可以发挥出超越人类极限的力量，其代价则是永生永世都要受到跟恶魔的契约束缚。据说万一违反契约，「守护者」将当场变成处刑者，并收割魔女的魂魄。

说起来，优麻就是因为母亲仙都木阿夜成了人质才无法对末日教团出手。她固然不会积极去协助那些人，却也无法明着干扰他们的行动，状况便是这么一回事。

「唉，所以我能做的，顶多只有偷偷放走那些被关在基石之门的公社员工，还有玩一些类似斥候Spy的花样吧。」

优麻微微扬起单边眉毛。古城惊讶地看向优麻。

「你放走了员工？」

「嗯。像是矢濑几磨理事，还有担任秘书的人工生命体Homunculus大姐。」

「几磨先生？你是说矢濑学长的大哥吗？」

「这样啊……原来那个人也平安无事。」

古城跟雪菜看向彼此的脸，然后安心地叹息。

矢濑几磨上级理事是矢濑基树的兄长，古城自从第四真祖的身分外泄，就受这位恩人多方关照。末日教团发动攻击后，几磨便下落不明，古城等人私下一直都在担心他的安危。

「要找矢濑理事的话，他目前是待在基石之门第零Zero层喔。」

优麻指了自己脚边，古城也跟着把视线转向底下。

「你说的第零层……该不会是在海底吧……？」

「听说『咎神之棺Cain's Coffin』本来就是弦神岛为了因应像这次的紧急状况，设计用来保护重要资料的系统喔。我想蓝羽同学对这方面会比较清楚就是了。」

优麻用淡然的语气说明。

所谓基石之门第零层，指的是人工岛中心的海拔零公尺处。

那里建了秘密的潜水艇基地，还藏着一艘名为「棺材Coffin」的潜水艇。沉在海面下四百公尺的海底，受到强大魔法结界保护的潜水艇──纵使是末日教团，也无法轻易染指的地方。

几磨就是带着人工岛管理公社的重要资料，到那艘潜水艇里避难了。

「因为从『棺材』可以连线到弦神岛所有资讯网路。即使待在海底，几磨先生也随时掌握着岛内的状况喔。他也知道『吸血王』被消灭了，还晓得古城已经让出第四真祖之力。」

「……咦？」

优麻无心间嘀咕的话让古城倒抽一口气。

优麻把脸凑向僵掉的古城，从极近距离默默地仰望而来。她那好似想使坏而发亮的眼里蕴含着认真的光彩。

接着优麻忽然柔柔一笑说：

「呵呵，真的耶。古城，看来你的身体完全变回人类了呢。」

「你看得出来？」

古城讶异地低头望向自己的身体。吸血鬼本来就是外观上缺乏特征的魔族，丧失第四真祖之力使得外表有了什么改变，就连古城自己都不太清楚。

「至少我从你身上感觉不到过于常人的魔力，在这个距离内。」

优麻又上前一步。只要稍微踮脚，似乎就能让嘴唇相触的距离。

古城感受到花一般的芬芳，忽然觉得紧张了，仿佛到现在才意识到她是异性。

「优麻？呃……你的脸好近耶……」

「嗯。因为我凑近了嘛。」

优麻毫无愧色地断言，还舐了舐润泽的嘴唇。古城无意识地想要后退，手腕却在不知不觉中被她牢牢抓住。

「那、那个……优麻同学……？」

雪菜似乎对优麻诡异的举动看不过去，就客气地叫了她一声。

然而优麻挑衅似的回望雪菜，并且自信地露出笑容。

「咦？」

柔软的触感冷不防地传来手掌，让古城为之困惑。优麻裹覆似的紧握古城的右手，直接抵到自己的胸脯上。

古城仍不明白发生了什么状况，就揉起优麻的胸部。尽管优麻给人修长苗条的印象，其实她还满有料的。即使隔着衣服，也能明确体会到柔软有弹性的触感。当古城几乎是一愣一愣地享受着那种触感时──

「优麻同学！你……你在对晓学长做什么！」

雪菜硬是闯进其中，把古城从优麻身边拉开。

「问我做什么……我想诱惑他一下试试看啊。」

优麻寻开心似的望着发脾气的雪菜，还若无其事地回嘴。

雪菜气得微微颤抖说：

「诱、诱惑？你、你明讲了对吧！现在是什么情况，晓学长变回人类了，你就突然硬要投怀送抱……！」

「……！」

优麻理应是在挨骂，却像是忍俊不禁地噗哧笑了出来。而她这样的态度让雪菜变得更加横眉竖目。

古城生厌似的叹息，然后开口安抚气急败坏的雪菜。

「冷静点，姬柊。反正这家伙又犯了爱整人的老毛病。」

「这好伤人耶。明明我绝大多数的时候都是认真的，只是古城不肯理我。」

优麻闭起一只眼睛贼笑，俏皮十足的表情跟她所说的话形成对比。

「所以呢？这次你打的是什么主意？」

古城没劲地反问。优麻有些缺乏信心地把手凑在自己的胸口说：

「我本来想测试会不会激起你的吸血冲动就是了，或许靠我的魅力不太够吧。姬柊同学，你要一起来试吗？」

「不要！」

雪菜立刻拒绝。古城疲倦地撇嘴说：

「我让出第四真祖之力这件事，你也确认过吧。吸血冲动不会再出现了啦，让一让。」

「既然吸血冲动不会出现，我倒觉得你不用那么着急。该不会你有稍微意识到我？」

古城想把优麻推开，她就抓住他的手臂，还将身体贴过来。

雪菜看见他们这样，太阳穴都青筋暴跳了。再这样下去，惹她动真格发飙只是时间的问题。

优麻似乎察觉到有冷冽的杀气开始弥漫于现场，就不甘不愿地放开古城说：

「哎，现在先打住好了。毕竟玩过头的话，好像会害古城挨骂。」

「为什么非得挨骂的人是我啊？」

优麻露出好似小孩恶作剧穿帮的表情，而古城没好气地瞪她。

刻意装得一脸满不在乎的优麻微笑着说：

「先不管你是否真的失去了力量，这下我放心了。」

「你放心了？」

「因为有满多魔导罪犯都对第四真祖怀恨在心啊。假如他们知道古城已经不是第四真祖，不晓得会采取什么行动，我一直在担心这点。」

「这──」

优麻点出的事实让古城不寒而栗。从恐怖分子到国际犯罪组织，乃至于夜之帝国的贵族──第四真祖的身分招惹到的魔族不在少数，令古城备受怨恨。假如他们要来寻仇报复，说实在的，凭目前的古城根本不堪一击。

「但是有姬柊同学陪着就不要紧吧。古城要麻烦你关照喽。」

「咦……好、好的……我明白了。」

话锋突然转到雪菜身上，让她形同迫不得已地点了头。

状况似乎以优麻都是在测试姬柊的形式收尾，古城却怀疑她只是用漂亮的说词敷衍。

「要谈到那方面，基本上弦神岛也同样危险就是了。」

优麻忽然抹去了笑容。

「之前这座岛的独立自治能获得认同，是因为第四真祖的领地可以当成大义名分。既然现在失去了那道绝对性的后盾，应该就不能比照之前的做法了。第四真祖已经不在，使得这座岛沦为被全世界觊觎的立场。」

「弦神岛……受到觊觎……」

古城全身失去血色。

弦神岛原本就被全世界当成「圣歼」的魔具而虎视眈眈，如今更进一步被外界得知，它正是开启异境之「门」的钥匙。

弦神岛的危险度一举攀升，同时作为「魔族特区」的价值也急遽上涨。

一度让出弦神岛领土所有权的日本政府与决议暂缓处置的圣域条约机构，对此恐怕都不会默不作声。夜之帝国派来的部队想必也不会就这样收手。

在不远的将来，弦神岛上可能会爆发激烈程度是领主选斗无法比拟的领土之争。

而且，理应能成为遏止力的世界最强吸血鬼已经不在了，因为古城舍弃掉第四真祖之力──让给了奥萝菈。

面对这样的事实，古城总不能撇清责任。可是──

「错了，优麻。不是那样。」

古城带着认真的目光告诉优麻。第四真祖并非不在了──他是这个意思。

「第四真祖──奥萝菈待在异境。MAR的夏夫利亚尔·连用基石之门打开了『门』，让她被吞没而落入其中。」

「所以呢？」

优麻用十分温柔的语气问道。她那种嗓音就像温柔的姐姐在聆听弟弟耍赖一样。

「我要去异境，然后把她带回来。在第四真祖担任领主的期间，这座岛就可以免于受到战火牵连吧？」

「很遗憾，我不能答应你的提议。」

优麻冷冷地摇头。她那仿佛在无形间划出界线的态度让古城疑惑。

「……优麻？」

「不能让你这个『无关的普通人』去冒那样的危险──这似乎是来自人工岛管理公社的意见。」

「你说……我是无关的普通人……？」

古城愣愣地望向优麻。他好像直到现在才察觉自己是个失去第四真祖之力的软弱人类，并对这项事实心生动摇。

原本那就不是古城自愿获得的力量。他对世界最强吸血鬼这种荒谬的头衔也没兴趣。只要让出第四真祖之力，奥萝菈就能免于消灭的话，古城无论几次都会做出一样的决定吧。

可是，结果奥萝菈被夏夫利亚尔·连利用，落入了异境，而且现在的古城并没有足够的力量把她带回来。这便是古城做出决策后的归结。

「毫无力量的凡人去了异境，能帮上什么忙？」

优麻把残酷的问题抛给无言以对的古城，仿佛在落井下石。

「可是……我……要把奥萝菈带回来才行……」

古城瞪着优麻说。然而，他的视线有几分心虚，声音的劲道也不如当初。

而优麻悄悄举起双手，裹住古城的脸颊。

「唔……！」

古城反射性地想甩开对方的手，优麻却意外有力地把古城拉向身边。姿势好似准备要接吻的她停下动作，露出柔和的微笑。

「嗯。古城，虽然我不讨厌变成第四真祖的你，但你还是当个人类比较好。待在太阳下很适合你喔。」

优麻伸出食指点在古城的嘴唇，并怀念似的露出微笑。

古城对她说的话回以沉默。因为优麻是从古城仍属凡人之躯时就跟他认识的老朋友。

掰喽──优麻说着便轻轻推开古城。

雪菜扶稳脚步踉跄的古城，而他们的视野如蜃景般扭曲变形了。那是空间操控魔法发动前的征兆。

「优麻！」

「……姬柊同学，古城就麻烦你照顾了。你要连我的份一起顾好他以免他做出傻事。」

优麻把食指竖在嘴唇前面，若有深意地使了眼色。

雪菜讶异地睁大眼睛说：

「优麻同学！」

「住手，优麻！」

古城受到宛如从重力获得解放的飘浮感侵袭。优麻正准备用空间移转Teleport，要把古城他们传送到基石之门外头。

「掰掰，古城。要珍惜好不容易到手的日常生活喔。」

优麻细语般的嗓音在古城耳边温柔响起。然而优麻已经不见人影。下个瞬间，连基石之门也不见踪迹，古城和雪菜就被遗留在有成排行道树的无人路上。

3

空间里留下涟漪般的微微波动后，古城和雪菜的身影便消失了。优麻确认他们的存在逐渐远离，然后解除空间的连结。

原本空间移转是需要对座标进行庞大运算的高阶魔法，不过对身为魔女的优麻来说，所费的工夫顶多只在弹指之间。然而她觉得莫名疲倦，大概是对古城的内疚所致吧。

古城之前跟「吸血王」的那一战，优麻只能旁观。而且她没能提供助力，帮古城将第十二号奥萝菈救出来──假如优麻更有力量，就有其他结局可以选才对，这令她恨得牙痒痒。

硬把古城从基石之门送到远方，绝非出自优麻的本意。即使如此，古城现已失去不死之躯，假如说这就是保护他的最佳方式，优麻无从反对。

至少如此一来，就不必担心古城他们会受到包围基石之门的暴徒威胁了，暂且要满足才对。

「结束喽。我让古城逃走了。」

优麻启动手机的加密式通讯软体，向「棺材」报告。

『辛苦你了，仙都木辅佐攻魔官。』

通话方的声音是来自矢濑几磨。接听的并非蓝发秘书，而是由几磨本人直接出面通话，或许代表着他对有犯罪前科的优麻稍具信任。

「这样他的职责就结束了？」

优麻用有些许尖酸的开朗语气问道。人工岛管理公社先是百般利用身为第四真祖的古城，在古城变回人类以后就马上把他当成局外者撵走，优麻不由得对他们这样的手段感到无法信任。

几磨却丝毫没有被打乱情绪，平静地做出答复：

『现在晓古城是个无力的高中生，不应该对他寄予超出身分的期待。这也是为他好。』

「也对。不过在我看来，古城目前好像依然是中心人物。位于天大麻烦的中心点。」

优麻用自言自语似的口气嘀咕。通话回路的另一端有几磨蹙眉的动静。

『你这是什么意思？』

「没什么深意啦。我只是……不由自主地这样觉得而已。」

优麻微笑着仰望黎明的天空；将通往异境之「门」藏起来的血色天空，晓古城视为目标的场所。

「魔女的直觉是很灵验的。」

优麻交代了这么一句，然后结束通话。

年轻魔女留下涟漪般的波动，好似溶于虚空一样逐渐消失身影。

4

古城和雪菜就像被人突然一甩，透过空间移转来到了马路上。尽管他们俩因为失去平衡感而差点摔倒在地，还是互相扶持着勉强避免跌倒。

平缓漫长的坡道中间，总觉得好像见过的路口中央。

「这里是什么地方啊？」

古城粗鲁地甩了甩发昏的头，并且环顾四周。

在马路一隅，沿着高高的围墙，有领主选斗的难民用帐篷，还有MAR生产的紧急救灾物资以纸箱装妥排列成群，导致给人的印象跟平时有些差异，但是眼前的大门以及隔着围墙可看见的建筑物都是古城熟悉的景象。

「是彩海学园的正门前面呢。我们似乎被优麻同学用空间移转传送过来了。」

雪菜浮现了安心与疑惑交杂的脸色。形式上，他们应该算是从被暴徒包围的基石之门逃了出来，实际的情况却近似被人单方面撵走。这种举动不符合优麻对古城的体贴作风。

「混帐……优麻她是在想什么啊！」

古城气得抡拳捶向眼前的行道树。「叩」的一声沉沉响起，古城就这样停下动作。取回冷静的古城痛得脸孔扭曲发青。

「好痛……」

「学、学长，你在做什么！你已经不是吸血鬼了，连强化咒术都不用就朝树木抡拳，当然会受伤啊！请让我看看！」

雪菜硬把古城的右手拉了过去。捶过树皮的拳头皮开肉绽，让她看得几近傻眼地板起面孔。

「呃……被你动到满刺痛的就是了……痛痛痛痛痛……！」

「真受不了学长……！幸好看起来似乎没有骨折……！」

「就跟你说真的会痛……！是我不好啦，我有在反省了！」

雪菜硬是拖着古城，带他到位于校园一隅的饮水处。用冷水清洗顺便冷敷伤口以后，雪菜从制服口袋拿出大量的OK绷，古城则是任由雪菜手法俐落地为他照护。

「……抱歉，姬柊。你帮了大忙。」

疗伤告一段落，古城就心血来潮地向雪菜道谢。虽然无谓地尝到皮肉之苦，以结果而言，他倒觉得脑袋有冷静下来。

「请学长真的要当心喔。因为你现在跟以前不一样，受重伤的话照样会死。要是头被砍下来或者全身被捅得血肉模糊可不行！」

「不是啦，我从来就没有乐于受那种重伤……」

古城嘀嘀咕咕地反驳，雪菜却依旧脸色不安，不肯放开古城的手。伤口会感受到阵阵温暖，大概是雪菜在施展治疗咒术的关系吧。

而古城望着雪菜的脸庞，面带苦笑地吐了口气。

尽管手段多少有些蛮横，雪菜在认真担心古城仍是毋庸置疑。自己要对她多些感谢才对吧──当古城如此心想时。

「雪菜！」

有人从古城背后叫了雪菜。

声音来自穿着彩海学园校方指定运动服的女学生。读高中部一年级的进藤美波。

古城在篮球社时期的学妹兼雪菜目前的同班同学──不知为何被人取了「辛蒂」这个绰号的她看见古城他们手牵手，就摆出「真拿你们没辙」的表情。而雪菜察觉朋友的视线，才急忙放开古城的手。

「晓学长，早安。」

有礼貌地开口问候的人则是穿制服待在美波身旁的女生。同为雪菜同班同学的甲岛樱。

「辛蒂……还有樱，原来你们都平安无事？」

雪菜带着松了口气的表情问她们俩。而美波快步凑到雪菜跟前问：

「那是我们要说的台词啦！你跟凪沙都在领主选斗开始以后就完全联络不到，真够令人担心的耶……欸！雪菜，你受伤了吗！」

「受伤？啊，这没关系，因为并不是多严重的伤。」

雪菜从制服露出来的手臂还有腿上都留有瘀青及擦伤。虽然伤势轻得连治疗都不必，由于雪菜肌肤白皙，看了更让人多添几分心疼。这似乎是她跟第一真祖的「血之伴侣」札娜·拉修卡交手，还有跟同属狮子王机关的剑巫羽波唯里交手所受的伤。

「难道你跟晓学长吵架了？」

美波用狐疑的视线看向古城。

「咦？没有啊，怎么会。」

雪菜讶异似的摇头否定。美波却还是一脸疑心地问：

「要不然，为什么晓学长的手也受伤了？简直像揍过什么人一样……」

「你们用那种方式调情？」

樱打断美波说的话，并且问道。

「……调、调情？」

雪菜呆愣地眨起眼睛。那是什么名堂啊──古城露出苦瓜脸，不过他现在插嘴好像会让事情变得更复杂，所以他默不吭声。雪菜思索了片刻，似乎才总算听懂那是指某种特殊性癖好……

「不是那样的！呃……因为，学长遇到了以前认识的熟人……然后就……」

雪菜想用含糊的说词设法将事情巧妙带过。古城以前认识的熟人，恐怕是指奥萝菈吧。她确实没有说谎，然而……

「你说学长以前认识的熟人……」

「前女友？」

美波与樱望向彼此的脸，然后心领神会似的互相点了点头。看来她们对状况的解读是古城的前女友跟雪菜发生了扭打争执。

「前女友啊……」

「前女友耶。」

「咦？」

「所以对方才会跟雪菜打起来……雪菜赢了？」

「晓学长会显得一脸舒坦，也是因为这件事？」

「咦？咦……？」

雪菜跟不上同学们擅自根据妄想发展出来的对话，就慌慌张张地来回看着她们俩的脸。

「你们两个从刚才到底在讲些什么啊？」

实在看不下去的古城也加入对话了。要是不趁现在否认捏造的绯闻，他有预感这件事情会在全校传得乱七八糟。

美波正准备朝凑过来的古城问些什么。

然而，当她从极近距离仰望古城的瞬间，就惊讶似的睁大眼睛愣住。她紧张地吞了口水，还脸红了。

「呃……晓学长，你散发的气质是不是有点改变？总觉得……你好像变回以前打篮球时给人的感觉了……」

「会吗？我自己分不太出来耶……」

「啊……没事，呃，没什么。」

美波害羞似的摇摇头，然后低下头。身为运动型女生的她一向活泼开朗，意外地会有这种淑女的反应。

而雪菜盯着美波那张脸，「唔」地显露出戒心。

提到古城这几天发生的改变，就是他让出吸血鬼能力，取回人类的躯体吧。脸上气色变好，平时慵懒爱困的眼神也恢复了光彩。

要说古城变回以前的模样，或许正是这么一回事。这么说来，优麻看了现在的古城，也有提到类似的意见。就算这样，美波害羞的理由倒是不太能理解。

另一方面，樱自顾自地确认过雪菜的伤势以后，就拉了拉古城的袖口说：

「学长害雪菜不再是完璧之身了，请你要负起责任喔。」

「你、你说什么啊，樱……！」

「完璧之身这种字眼并不是那样用的吧……？」

樱的态度分不出是在开玩笑还是认真的，使得古城疲倦似的回嘴反驳。我有用错吗？樱表情严肃地装迷糊，雪菜就莫名其妙地红着脸垂下目光。古城真心希望她别做出会招来误解的举动。

「欸欸欸，说真的，你之前都在做什么呢，雪菜？你都跟晓学长在一起吗？」

「没、没有啊……我们并不是一直在一起……」

「不过跟前女友见面时是在一起的。」

「那时候……呃……该怎么说呢，发生了很多状况……」

大概是久别重逢的关系，美波她们对雪菜的追问似乎暂时结束不了。从古城的立场来看是有点尴尬，但是雪菜跟同学讲话的模样感觉就像个与狮子王机关那些事毫无关联的普通少女，让人觉得有一丝新奇有趣。

不过对遭到连番逼问的雪菜来说，根本没空感到有趣吧。绷着脸的她求助似的瞥了古城，随后──附近传来东西铿然落地的声音。

看似在掉下去以后有半截插进地面的物体，是一柄锋芒外露的全金属制银色长剑。那柄眼熟的剑让古城和雪菜诧异地板起脸孔。

遗落长剑的物主是个穿着陌生制服的少女。狮子王机关的羽波唯里。

眼睛哭得又红又肿的她目睹雪菜的身影，正咬着嘴唇一边发抖。

「唯……唯里学姐？」

雪菜战战兢兢地开口唤了模样有些不寻常的唯里。

刹那间，泪水从唯里湿润的眼里扑簌簌地涌现。

「雪……雪菜小雪……！」

在古城茫然杵着不动的情况下，唯里赶到雪菜身边，好似要叩头赔罪地当场下跪。接着她把头贴在雪菜的下腹部，毫不顾忌他人目光地放声大哭起来。

「雪菜……对不起……对不起……我……我对你～～～～～～做了那么过分的事情～～～～～～……！」

「咦……等、等等……！」

唯里出乎意料的举动让雪菜低头看着她，慌得不知所措。

「请、请你站起来，唯里学姐……！怎么会……你根本不用道歉……！」

「怎、怎么了……？现在是什么情况？」

002

古城来回看着哭求原谅的唯里以及感到混乱的雪菜，无所适从地发出嘀咕。

语带哽咽的唯里讲话有一半以上让人听不懂。而雪菜则是因为被唯里巴着不放，光是要把快滑落的裙子抓稳就分不出心思了。为什么状况会这么乱？古城完全没头绪。于是──

「喂，唯、唯里，你冷静点！这样姬柊也很困扰吧！」

身穿跟唯里同款制服的短发少女──斐川志绪赶了过来，硬是把哭哭啼啼的伙伴从雪菜身旁拉开。

「总不能把人留在第二真祖的领地，所以我就要她们一起过来啦……但事情弄成这样好像变麻烦了……」

跟志绪同时现身的矢濑基树一副事不关己的模样，悠哉地脱口说出感想。唯里和志绪会出现在彩海学园，似乎就是这个男人安排的。

「矢濑……」

古城回望好久不见的朋友，露出复杂的脸色。彼此都是刚从阿尔迪基亚王国归来后就立刻被卷入领主选斗，并且历劫生还的伙伴。能平安重逢固然该坦率地感到欣喜，局面却不容他们放宽心谈这些。

总之先帮志绪安抚唯里吧──如此心想的古城走向她们俩。于是唯里察觉到动静，就把目光转向古城。

她带着被眼泪和鼻涕沾得一团糟的脸，朝古城扑过来。

「古……古城同学……对不起，都是我害的，对不起，对不起对不起对不起……」

「唔哇……唯、唯里同学……？」

被逼急的唯里感觉很是憔悴，古城又不能粗鲁地甩开她，内心为之焦躁。实际跟唯里用兵器过招的雪菜也就罢了，古城面对唯里这番道歉毫无头绪。

「喂，姬柊，她这是在搞什么啦？出了什么事？」

「都是我不好……是我偷袭雪菜小雪，所以才……」

「拜、拜托你冷静，唯里同学……不要紧，不要紧的……」

唯里不断反复道歉，一边缩在古城的脚边。

而美波和樱远远看着古城他们那副模样，仿佛就搞懂了状况，还互相点点头说：

「那个人就是晓学长的前女友……？」

「居然能把对方逼成那样，雪菜也有两把刷子呢。」

「不、不是的！唯里学姐跟晓学长的前女友不是同一个人，并不是你们说的那样……！斐、斐川学姐，拜托你也帮帮忙，别让唯里学姐这样！」

雪菜一边拼命辩解，一边向杵着不动的志绪求救。

「是、是啊，你说得对……话虽如此，那个人是晓古城吗？总觉得他比往常帅……不对，他的气质好像不一样了……」

「斐川学姐……？」

志绪在这种情况下讲出了添乱的话，雪菜则一脸纳闷地望着她。回神的志绪摇摇头说：

「没事，我没有说什么……！好啦，唯里，够了吧。先放开他……」

「可是……可是……！」

巴住古城不放的唯里不断呜咽，而志绪硬是扶她站起来。唯里似乎没力气抵抗，就被志绪揪着脖子，连拖带扯地从古城身边拉开。

「志绪同学，谢谢你。这下得救了。」

古城微笑着向志绪道谢。志绪目眩似的回望爽朗无比的古城，讲话的声音因而变了调。

「不、不会……我做这些并不是为了你……道什么谢啊……」

「总之幸好你们两个都平安。你们跟第二真祖交手过对吧？」

「是、是啊，晓古城，幸好你也平安。所以麻烦你离远一点可不可以？该、该怎么说好呢，跟现在的你待在一起，会让人紧张……」

「古城同学……对不起喔，都是我……是我害的……」

唯里又开始啜泣，使得志绪和古城拼命安抚好让她冷静。美波和樱凑到雪菜身边，逼问他们跟唯里之间的关系。矢濑带着一副事不关己的态度，始终装作没看到。虽说是早晨时段，闹成这样难免醒目，在学园内避难的人们听见骚动，都聚集过来了。

突然间，看热闹的群众行列往左右分开了。从中威风地走过来的人，是个将彩海学园制服穿得光彩亮丽的女学生。市民们纷纷投以尊敬及畏惧的目光，她嫌烦似的挥去那些目光，一边问道：

「到底在吵些什么？」

她──蓝羽浅葱一脸傻眼地这么开口。

5

「第四真祖的力量，你让出去了……？」

位于特殊教室大楼三楼的魔族特区研究社──通称「魔族社」的狭窄社办里，志绪惊讶的说话声响遍四周。为了不让古城等人继续在校园里招惹注目，浅葱刚才就把他们全部带来这里了。

古城意想不到的自白让志绪无言以对，唯里也吃惊得停止哭泣。

然而古城只是一脸神清气爽地苦笑，还难为情似的搔搔头。

「对啊。精确来讲，这种情况应该算是交还给本来的主人吧。」

「嗯～～是这样喔。哦～～」

浅葱坐在折叠式钢管椅上，一边漠不关心地应声一边抓起桌上摆着的洋芋片来吃。是啦──古城点点头说：

「噢，这个豆沙包挺好吃的耶。姬柊，你要不要也尝尝？」

「我开动了。」

坐在古城旁边的雪菜张嘴嚼起他递过来的豆沙包。

在社办一隅，矢濑提着公用的电热水壶问：

「水烧开了喔～～绿茶跟咖啡，你们觉得哪种比较好？」

「喂！现在不是放松的时候吧！那样的话，问题不就大了吗？」

古城他们几个的互动毫无紧张感，让志绪又愤慨地扯开嗓门。

矢濑按照人数把马克杯叮叮当当地从橱柜拿出来说：

「话虽如此，古城变成第四真祖顶多是最近一年多的事……想到他只是变回原样，说起来也没什么好大惊小怪的嘛。」

「像我可是直到这阵子才知情的耶。」

浅葱怨怨地眯眼瞪向古城。古城嘴里含着豆沙包，尴尬似的把脸转开。志绪「唔」地语塞，跟着又说：

「或、或许是这样没错啦……！」

「对不起……都是因为我想杀奥萝菈，才让事情演变成这样……」

唯里低下头断断续续地喃喃说道。

没那回事──古城和雪菜同时摇摇头。

「不会，这才不是唯里同学害的。是我自己要把力量还给奥萝菈，何况要追究的话，根本就是『吸血王』搞出了领主选斗的名堂，状况才变得这么复杂。」

可是──唯里试图用微弱的声音反驳。尽管如此，唯里之所以想杀奥萝菈，是因为第二真祖怂恿她，那是唯一能够阻止古城失控的方法。

要深究的话，第二真祖的目的在于把奥萝菈逼入绝境，进而引诱「吸血王」出面，总归来讲，唯里杀不了奥萝菈的可能性居多。倘若只看结果，古城既没有失控，奥萝菈更没有灰飞烟灭，能打败「吸血王」倒可说是托唯里的福。

所以唯里真正无法原谅的，应该是曾有一瞬间动念想杀奥萝菈的自己吧。她本质上是个善良的女生──古城心想。

「哎，古城的事无所谓啦，问题是落入异境的奥萝菈嘛。」

矢濑手脚莫名俐落地按照人数冲了咖啡，还随口嘀咕。

是啊──古城正色答话。刚被优麻从基石之门赶出来时，古城也曾怒上心头，但冷静回想以后便不得不说她的发言合情合理。凭古城这种连一招魔法也不会的平凡人，别说要亲赴异境把奥萝菈带回来，大概连生还都有困难。

即使如此，总不能就这样对奥萝菈置之不理。事情并非古城单纯认为自己该负责，问题在于奥萝菈成了世界最强的吸血鬼，而夏夫利亚尔·连有办法利用她。

该怎么办好呢──古城抱臂思索，矢濑也头痛似的撇嘴。就在随后──

「我去！由我去──！」

唯里硬是擦掉眼泪，奋然站起身举手。你到底在讲什么啊？如此心想的志绪一脸不安地抬头仰望。

「唯、唯里？」

「我会去把奥萝菈带回来的！」

「咦？」

心生动摇的志绪傻愣愣地发出声音。

「不、不对吧，唯里，你在讲什么啊？凭你一个人绝对办不到吧！」

「因为是我害奥萝菈被『吸血王』抓走，才导致她被带到异境的啊！」

唯里用格外顽固的态度对志绪回嘴。

「呃，唯里学姐……说起来你并不是毫无关联，不过元凶基本上是将晓学长逼到濒临失控的『吸血王』啊──」

或许因为唯里是学姐，雪菜用含蓄的语气纠正。

而矢濑将装了绿茶的茶杯摆到雪菜面前，并露出挖苦的脸色说：

「对啊对啊。提到曾经想杀奥萝菈这一点，姬柊学妹也是同罪。」

「……是这样没有错。对不起。」

雪菜沮丧地缩起肩膀垂下头。其实并不是只有唯里想要奥萝菈的命，雪菜也曾因为完全相同的理由要杀奥萝菈。不过雪菜的情况是狠不下心，结果立刻就倒戈去保护奥萝菈的那一边了。

「不，姬柊后来立刻就起意救她了……啊，唯里，当然我并不是在怪你……」

了解详细经过的志绪想袒护雪菜，却差点不小心失言。

「我要去！」

唯里握紧脚边的长剑，还带着看似想不开的表情，讲话声音都在颤抖。

「我非得去救奥萝菈不可！」

「唯、唯里，我明白了！我也会帮你！所以你把改良型六式降魔剑Rosenkavalier Plus放下来啦！好吗！慢慢来……慢慢来……要轻轻的喔。」

唯里握着出鞘的剑发抖，志绪则拼命安抚。古城不禁感到头大。唯里肯设身处地为他们着想固然令人高兴，但激动成这样难免让他担心。

「奥萝菈吗……」

浅葱按着太阳穴，忍着头痛似的嘀咕了一句。

她在国中时跟奥萝菈有过接触，然而绝大部分的记忆应该都跟古城一样早就遗失了。古城化为第四真祖时的「焰光之宴」吞噬了记忆，头痛则是当时留下的后遗症。

而浅葱依然疼得绷着脸，并且淡然地问唯里：

「要救她是可以，但你有什么方法救？」

「这……这个嘛……」

原本跟志绪抢着剑的唯里词穷答不出话，视线飘忽。

「怎么办，志绪……！」

「呃，你何苦问我呢……」

「……欸，浅葱，靠你的话，是不是就能和基石之门连线，掌控通往异境的『门』？」

古城怀着一丝期待发问。

夏夫利亚尔·连是使用短剑外型的魔具来掌控基石之门。既然浅葱能随意操控弦神岛的资讯网路，会不会跟连一样，有能力骇入基石之门这座巨大的魔具？这就是古城在想的。

「我玩程式只是出于兴趣，魔法方面就超出专业了耶。」

浅葱略显不悦地托腮。尽管浅葱身为骇客的高超技术受到全世界注目，她本人却坚称写程式是兴趣使然，更别说要解析魔具，那应该完全在她的兴趣范围外。

不过对古城来说，如今她等于最后的希望，总不能这么轻易就退让。

「我刚才就说明过了吧。MAR有参与基石之门的建设，所以从他们那里是不是可以发掘出什么情报呢？」

「情报是吗……」

浅葱似乎心里有数了，「嗯」地微微噘起嘴唇。

名为异境的异世界至今仍被谜团围绕着，夏夫利亚尔·连所持有的魔具真面目也不得而知。然而，弦神岛这座人工岛建设完工顶多是四十几年前的事。当时的资料，现在仍保存于人工岛管理公社。在那当中，自然也会包含基石之门的设计图或施工纪录才对。

「假设那样就可以掌控『门』好了，去异境又要做什么？难不成，你想跟MAR的特殊部队开战？」

浅葱面无表情地望着古城问。古城有些难以启齿地压低声音说：

「关于这一点我也有稍微思考过，能不能用你的『圣歼』把我变回吸血鬼？」

「啥！」

「古城同学……？」

志绪和唯里睁大了眼睛瞪向古城。

矢濑短短地吹了个口哨，雪菜却不发一语。或许她多多少少已经料到古城会提出这个点子了。

另一方面，浅葱未显诧异地耸了耸肩说：

「哎，我想倒不是没有办法啦。」

「「你有办法吗！」」

志绪和唯里同时叫了出来。你们是在惊讶什么啊？浅葱一脸不解地偏过头。

「毕竟据说咎神该隐所用的原版『圣歼』就将全世界的『天部』统统变成了魔族。只要条件齐全，古城才一个人，总是可以比照处理的吧。」

「居、居然说得这么简单……！」

「慢着，晓古城，这种攸关一生的重大决定，难道不该更慎重地考虑吗？自愿成为魔族，就等于放弃了身为人类的权利喔……！你、你也觉得这样可以吗，蓝羽浅葱！」

「我说过要条件齐全了嘛。」

浅葱困扰似的把凑向自己的志绪她们推回去。

「我并不是正统魔法师，对于人体的掌控无法细腻到以细胞为单位，顶多只能抵销魔力，或者把海水变成草莓果冻而已。」

「这样啊……毕竟『圣歼』原本是禁咒级的大魔法……」

古城蹙起眉头。「圣歼」可以任意窜改世界本身，是最为凶恶也最有破坏力的超高阶魔法，相对地操控起来也就困难得惊人。

即使用上弦神岛这座专为启动「圣歼」而打造的魔具，以往能活用的也只有弦神冥驾及迪米特列·瓦特拉。连他们都要靠「该隐巫女」或浅葱承担魔法的运算才能驾驭这等招数。

凭浅葱单独一人，只能发挥出「圣歼」的小部分威力，根本不应该奢求她掌握入微。

「基本上就算把古城变回吸血鬼，最要紧的眷兽怎么办？『圣歼』只能让肉体起变化，没有办法张罗供吸血鬼用的眷兽喔。」

「啊……」

古城被浅葱尖锐地质疑，露出明显受到刺激的表情。

「对了，『吸血王』也提过呢。为创造第四真祖的眷兽，曾有众多天部『牺牲』……」

雪菜也仿佛回想起来而露出严肃的表情。

吸血鬼的眷兽是来自异界的召唤兽。只有具备无限负之生命力的吸血鬼，才可以把它们留在自身血液里，并且加以使唤。

而且撇开同族相噬的特殊情况不谈，要取得新的眷兽只有一种方法，那就是让吸血鬼在诞生之际，从尊长的吸血鬼领得血液，再一并分取眷兽──亦即所谓的眷兽分灵。一般来讲，吸血鬼的能力会随着世代相传变弱，理由便是在此。

然而第四真祖身为人工吸血鬼，并无分领眷兽的尊长存在。

要靠同族相噬将世界最强的眷兽纳入手中也不可能。

所以为了创造世界最强眷兽供世界最强的吸血鬼使唤，「天部」以自身种族献祭了。如果没有付出如此重大的牺牲，就无法获得眷兽。如今古城等人当然不可能效法。

「说得对……眷兽……眷兽吗……」

古城乏力似的吐了气。

吸血鬼具备的肉体以魔族而言算脆弱的。没有眷兽的吸血鬼，战斗力别说逊于其他种族，甚至远远不及人类攻魔师。即使如此，古城现在就算变成兽人一类的种族，想必也不能跟夏夫利亚尔·连抗衡。完全走投无路。

「还有一件事，我无论如何都想先跟你问清楚就是了。」

浅葱仍然没好气地眯眼望着古城继续问。古城纳闷似的抬起脸。

「问什么？」

「你为什么不惜那样做也要救奥萝菈呢？」

「咦？」

古城焦躁似的压低声音。

「奥萝菈非救不可，这是当然的吧？她等于代替我受到夏夫利亚尔·连的利用耶。」

「那个女生是正牌的第四真祖啊。你只是把力量还给她，变回了普通的人类而已。这样你还非得帮助她？甚至不惜让自己的生命蒙受危险？」

「喂，浅葱……！」

浅葱的语气逐渐变得险恶，矢濑为了安抚她便开口插话。

然而，浅葱充耳不闻似的断然忽略，并且问：

「你喜欢那个女生吗？」

「……啥？」

浅葱没头没尾提出的质疑让古城张着嘴呆住了。在场所有人的视线都一起转向古城。

「等、等一下，浅葱，你那是什么眼神……说我喜欢奥萝菈是指哪方面啊？」

「哎哟，我受够了。态度不干不脆的，你这窝囊废！我在问你是不是迷上她了！难道你想带姬柊学妹还有羽波同学她们那些人，帮你把自己迷恋的女生救回来吗？」

浅葱「砰」一声粗鲁地拍桌。突然被点名的雪菜等人慌慌张张而迟疑地说：

「那、那个，因为我是学长的监视者……应该说，我并不介意那样……」

「我、我也没有打算妨碍蓝羽同学或雪菜小雪……」

「我们这些人……欸，总不会连我都被算进去了吧……？」

狮子王机关的攻魔师们同时仓皇起来，矢濑便「哦～～」地看好戏。

唯独古城显得一头雾水，还独自摇头说：

「浅葱，说真的，你到底在讲什么？我有没有迷上奥萝菈，跟你们有什么关系……？」

「啊，古城……你别耍蠢……！」

矢濑一下子脸都绿了，还出手打算堵住古城的嘴。雪菜她们似乎也都哑口无言，脸色为之僵凝。

「你这男的……」

有诡异的声音吱吱嘎嘎地冒出来，那是浅葱在咬牙作响。

她一口气把剩下的咖啡灌进喉咙，阖起桌上的笔记型电脑，然后缓缓起身说：

「我要回去了。」

「欸，浅葱，你想回去哪里？你家不在这块领地Domain之内吧！」

「要你管。碍事。」

浅葱粗鲁地踹开追上前的矢濑，离开社办。即使如此，矢濑仍担心他那个任性的青梅竹马而追到后头。

「她是怎么回事啊，突然这样……」

古城望着浅葱离去的社办门口，傻眼似的偏过头。

「学长……」

而雪菜凝视古城的脸庞，深深地发出低声叹息。

6

「『雪霞狼』──！」

在没有人影的彩海学园校舍后头，唯里带着锐气举起银色长枪摆出架势。不──她有意摆出架势，长枪却还是处于锋刃折叠起来的收纳状态，毫无反应。

结果，唯里看上去简直像个手拿奇怪棒状物，还傻傻地秀姿势的角色扮演者。

「奇、奇怪……？没有启动？为什么？」

唯里羞红了脸，再次挥动长枪。然而结果一样，「雪霞狼」的模样仍然没变。

「来，唯里，借我试试。」

志绪从唯里手中接过长枪，仔细端详。全金属制的光滑表面上找不出开关或拉柄之类的可动结构。疑似持有者灌注灵力，枪锋就会自动开展的设计。启动原理跟志绪的弓相通，别无令人混淆的要素。可是志绪再怎么灌注灵力，长枪都没有要启动的迹象。

「我想先确认……七式突击降魔机枪Schneewalzer并没有跟改良型六式系列Series类似的认证系统吧？」

志绪露出内心好似受了点伤的表情，并且将长枪交还给雪菜。雪菜则是看似尴尬地接到手里说：

「是的。原本光启动就需要相当可观的灵力，因此这项武器除了对付魔族以外，几乎派不上用场──」

「表示即使被人抢走，遭到滥用的可能性也不高吗？」

面对志绪的嘀咕，雪菜点了头回答：是的。

而古城靠在校舍墙脚，清闲似的望着雪菜她们那副模样。

基本上她们并没有在玩闹，而是正针对「雪霞狼」今后的处置方式认真进行讨论。「雪霞狼」──七式突击降魔机枪是狮子王机关的秘藏兵器，雪菜身为目前的持有者却无法使用。因为跟「雪霞狼」同调太深，已经让雪菜的肉体出现模造天使化的症状了。

然而在弦神岛陷入混乱的此刻，「雪霞狼」这种强大的武神具就不能白白地闲置。既然如此，是不是该让同为狮子王机关剑巫的唯里来使用呢？雪菜是这么提议的。但……

「没办法启动对不对？果然是故障了吧？」

唯里用指尖戳了戳没反应的长枪，看似不满地蹙眉。

「不……应该没有啊……」

雪菜举起了「雪霞狼」做势备战。刹那间，金属制枪柄发出清脆的声音伸长，收纳的主刃与左右副刃随之开展。

唯里和志绪瞪得眼睛都差点掉出来了。

「咦咦，为什么……！」

「怎么只有姬柊能启动……？」

「会不会是我在使用的过程中，让它出了什么毛病呢？」

雪菜反而不安地确认起长枪的状况。

「这么说来，那把枪……曾经坏掉一次，是冒牌姬柊修好的。」

古城看着她们互动，忽然想起而嘀咕了一句。

「雪霞狼」曾在跟命名为Ⅸ4Nine Four的未确认魔兽Unknown交战后一度碎裂，是透过自称零菜的谜样少女还有炼金术师妮娜·亚迪拉德才修复完成。

「难道说，当时对方加上了我们不晓得的机关吗……？」

「……你说的那时候，记得是七式突击降魔机枪承受不了雪菜的灵力才会坏掉嘛……那么，说不定……」

唯里从雪菜手中接过再次回到收纳状态的「雪霞狼」，聚精会神似的静静调适了呼吸。接着她用澄澈嗓音诵出成串祷词。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求！」

「唯、唯里？」

唯里当着讶异的志绪眼前缓缓起舞。是借由呼吸法与暗示将灵力提升到极限以灌注至长枪的舞蹈。

「炎血的神刀，御津羽的银龙，速由暗罔出渊助我伐灭恶神百鬼！」

在唯里献上舞蹈的同时，「雪霞狼」启动了。三道枪锋开展，并且覆有神格振动波的青白色光芒。

「启动了……！」

雪菜放心似的松了口气，古城忍不住鼓掌。

志绪脸上却没有欣喜，而是险恶地说：

「唯里要增幅Boost过灵力才能启动吗……姬柊平时是花费多夸张的灵力在使用啊……？」

「呃，我觉得并没有多夸张就是了……」

雪菜略显困扰地垂下眉梢。

另一方面，仍然举着枪的唯里脸颊泛红，手臂还频频颤抖。

「虽然我现在知道……这并没有坏掉，不过要在实战中使用……好像有点勉强……」

唯里力竭似的放下长枪，喘吁吁地吐气。

彼此同具剑巫的资格，雪菜和唯里先天的灵力想必并没有太大差距。事实上，唯里有段时期被选为雪菜的代任者便证明了这一点。

然而现在的「雪霞狼」已经配合雪菜的模造天使化症状调整Tune过，实际上雪菜以外的攻魔师几乎不可能使用。要是唯里勉强使用，长久下来连她都会出现模造天使化的症状。假如有方法能避免，那就是──

「第四真祖的……血之随从吗……」

「志绪……？」

志绪用认真的眼神望着古城，而唯里语气纳闷地叫了她。志绪回神似的摇摇头说：

「不，没什么。没事的。不过，伤脑筋了呢。既然姬柊无法继续执行任务，或许就应该收回七式突击降魔机枪……」

「回收也还是没人能用的话，先保持原状让雪菜保管会比较好啊。」

志绪和唯里把脸凑在一块，还带着犹豫的语气苦恼起来。毕竟问题牵涉到狮子王机关的秘藏兵器，对经验尚浅的志绪她们来说，判断不了该如何是好。

如此烦恼不已的两人眼前，有一只乌鸦飞过。

乌鸦在吃惊的志绪她们头上回绕，然后停在古城头顶。它抖了抖翅膀，仿佛在向雪菜招手，显然不是野生乌鸦会有的动作。

「好痛……它的爪子抓得好痛！这家伙搞什么啊……？」

「是式神！乌鸦腿上好像绑着信……！」

「为什么非得停在我头上啦！」

「对不起，学长，请你静一静！」

雪菜无视于古城的抗议，动手解开绑在乌鸦腿上的信纸。

式神乌鸦完成任务后就踢了古城的脑袋一脚，又飞上天空了。那副姿态以及身段自然得令人吃惊，跟真正的乌鸦别无二致。相较于雪菜等人用的金属式神，那似乎是以截然不同的精密技术所制成。

「有讯息……？是闲古咏大人寄来的！」

雪菜摊开式神送来的信笺，发出惊呼。

古城从雪菜旁边探头看了那封信，说：

「总觉得这好像高中女生的字耶……文体也是……」

「恐怕是用来掩饰的一种手段。即使这封通讯被别人拦截，也能避免狮子王机关的密令泄露出去吧。」

不愧是三圣──志绪佩服似的咕哝。

「没有啦……我倒觉得她只是不小心露出了本色……」

古城喃喃自语似的嘀咕。他跟狮子王机关的「三圣」闲古咏直接见过面，便知道对方是个与自己岁数相差不多的年轻女性。

「呃，所以说，闲大人交代了什么……？」

唯里用紧张的嗓音问雪菜。

「这……」

读完古咏那封信的雪菜眼里浮现了纯粹的疑惑之色。

唯里和志绪歪过头读起雪菜递过来的信。

「「……咦？」」

她们俩同时发出了讶异的声音。

7

古城和雪菜正沿着熟悉的通学路线朝自己家的方向走。

从彩海学园离去的浅葱等人；负伤以后理应在避难的雫梨；留在天奏学馆的凪沙等人固然都让人挂心，古城他们的体力却已接近极限。为了稍作休息，他们决定先回家里。

古城他们家那栋公寓位在第三真祖的势力范围，讽刺的是多亏如此，目前该领地在弦神岛上也是治安最好的区域。如今古城失去吸血鬼之力，就可以用一般市民的身分公然在她的领地内走动。

而走在古城旁边的雪菜肩膀上背着平时那个黑色的吉他硬盒。盒子里装的当然是折叠过的银色长枪。

「幸好，你的长枪不用被没收。」

古城则望着雪菜的背影说道。

闲古咏送来的信其实是针对雪菜发出的新指令，内容是要她继续监视古城的任务。让出第四真祖之力终究是古城自身的说词，并没有客观证据，所以有必要观察今后发展，这就是维持监视的依据。

既然雪菜要继续执行正规任务，就没有理由将领到的装备交还回去。因此唯里和志绪并没有收下「雪霞狼」就回去狮子王机关的办事处了。

「对啊。说来说去，『雪霞狼』已经让我有了感情。虽然我带着也派不上用场，会觉得有点过意不去就是了。」

雪菜带着有些复杂的脸色说道。古城不由得觉得自己有责任而搔搔头。

「不好意思，姬柊，明明你的力量等于是因为我才无法使用的。」

「学长不用介意，毕竟这把枪原本是用来杀你的。」

「被你一说，我开始觉得这把枪要怎么处置都无所谓了……」

雪菜的话听起来不太像玩笑，使得古城露出了苦瓜脸。

古城听说过雪菜被赋予了只要判断他会造成危险，即可当场诛杀的权利。如今古城已不是第四真祖，那耸动的权利是否依然有效，坦白讲非常让他介意。

「何况要杀现在的学长，即使用没有神格振动波的普通长枪也一样捅得死。」

「为什么要拿捅死我当前提啊！明明我什么都没做，未免太奇怪了吧！」

「……我倒是渐渐觉得学长就算被人捅刀也不足为奇了，像蓝羽学姐尤其可能动手。」

雪菜用心寒的眼神仰望古城。浅葱气得从社办夺门而出后，雪菜对她就莫名感到同情。

古城依循着事发前后的记忆，摆出凝重的脸色。

「浅葱吗……感觉她会生气也是无可厚非啦。」

咦──雪菜受了震撼似的眨起眼睛。

「学长晓得蓝羽学姐为什么会生气吗？」

「我再迟钝起码也会察觉啦。我是怕当着大家面前讲出来，浅葱会尴尬，才不吭声。」

「也、也对呢。的确，是那样没错。」

脸色依旧惊讶的雪菜点了点头。古城会顾及浅葱心情这一点似乎让她颇为意外。

「从浅葱的立场来想当然会不愉快嘛。明明替领主选斗善后以及弦神岛的修复工作已经让她够忙的了，我还求她帮忙救奥萝菈……可以理解她内心会有别多添工作的怨言。」

「……啥？」

雪菜的脸僵掉了。古城没察觉她的反应，还自顾自地点头说：

「其实我也想帮浅葱的忙，可是现在光要救奥萝菈就分不出空了。既然我偏心只顾奥萝菈，她会闹脾气也是难免吧。」

「学长……请问，你说那些话是认真的吗？你觉得蓝羽学姐是因为你偏心只顾奥萝菈，所以才会生气？」

「她问我有没有迷上奥萝菈，不就是那个意思吗？」

「我认为大概不是耶。」

面无表情地回答的雪菜嗓音里流露出几分失望及轻蔑。

古城有些呕气地龇牙咧嘴说：

「要不然，她是在气什么？总不可能吃醋吧。」

「不，我反而想问，为什么学长觉得她不是在吃醋呢？」

「毕竟浅葱跟奥萝菈的立场完全不一样吧？」

古城毫无停顿地回答，使得雪菜用搞糊涂的眼神凝视他。

「呃～～……学长那么说，是出于什么样的意思……？」

「因为奥萝菈就像我身体的一部分，好比有血缘的妹妹啊。」

「……表示说，你并不是喜欢她喽？我是指……那个，在恋爱方面来讲。」

雪菜紧张得降低音量问道。

古城认真沉思似的沉默了片刻，不久便缓缓摇头。

「我跟她相处时的记忆都断断续续的。老实说，我自己也不太明白。」

古城的口气轻描淡写，跟深刻的话语成了对比。对于自己失去跟奥萝菈有关的记忆这一点，他自认已经苦恼够了，既然还是想不出答案，他觉得再思考也没有用。

「但我依然觉得自己好像是把她当成难伺候的妹妹啦。」

雪菜盯着古城释怀般的脸庞，便哀伤地咬唇短短一瞬，接着又仿佛有些闹脾气地露出使坏的微笑。

「待遇可以跟凪沙同列，对学长来说不就等于示爱了吗？」

「等一下，为什么会变成那样？」

「我开玩笑的。」

雪菜嘻嘻笑了笑以后，立刻就浅浅地叹息。

「学长，我想蓝羽学姐是在担心你喔。看到学长坚持说要赌命去救自己以外的女生，该说是焦躁，或者内心深处会有疙瘩呢……啊，没有，这纯粹是我的想像罢了。」

「意思是我讲话鲁莽才让她发飙的吗？目前我确实是个无力的普通人，如果要动真格战斗，应该连浅葱都拚不过……」

「既然学长要这么想，就当作是这样吧。」

雪菜傻眼至极似的耸了耸肩。

古城实在有点不服气地回望她说：

「先说清楚，我也晓得自己要到异境把奥萝菈带回来是鲁莽的。要是有我以外的人愿意帮忙救她，我也乐见其成啦，假设有那种奇特的人存在的话。」

「关于这一点，我认为学长不需要悲观。」

雪菜冷静地回答。

「现状是MAR有办法利用第四真祖，这无疑会构成对人类的威胁。想把奥萝菈带离连总裁身边的人应该也不在少数。只不过，情况若是那样──」

「与其说那些人要救奥萝菈，想消灭她的可能性还比较高，对吗？」

古城接着雪菜的话说下去。

是的──雪菜带着凝重的表情回答。

既然第四真祖是「天部」创造的人工吸血鬼，夏夫利亚尔·连身为「天部」后裔，大有可能具备某种操控奥萝菈的手段。既然不明白该手段的详情，当然会认为与其毫发无伤地把奥萝菈抢回来，更应该将她消灭，而且当下的古城并没有能力推翻这项决定。

「我啊……真是无力呢。」

古城无意识地嘀咕出真心话，并且把拳头握得又硬又紧。

浅葱有卓越的骇客技术以及「该隐巫女」的力量。

矢濑是巨大财阀的继承人，又具备在人工岛管理公社担任理事的影响力。

而雪菜她们都有足以凌驾魔族的战斗能力。

相较之下，此刻的古城实在太过无力。在得不到人工岛管理公社、狮子王机关以及浅葱协助的状况下，别说要救奥萝菈，连抵达异境都无法如愿。这样的事实让他相当恼火。以往让自己百般排斥的第四真祖之力，现在却希望在一夜之间就能取回来。

「──不要紧喔。」

古城微微发颤的拳头被雪菜用手轻柔地裹住。那柔软的触感让古城讶异得抬起脸。

「……姬柊？」

「学长……现在先休息吧。从吸血鬼变回人类，对学长的身体应该造成了相当可观的负担。身体累了的话，头脑也不会灵光啊。」

「呃……可是离异境之『门』开启已经没有多少时间──」

「所以喽，你要休息兼思考从今以后的方针。学长现在并非不死之躯了，要尽量保留体力才可以。」

「……这样啊……说得也是。」

古城认命地接受雪菜的提议。仔细想想，回到弦神岛以后，除了力竭倒下之外，印象中都没有好好休息过。正如雪菜所说，自己应该保留体力才对。再怎么缺乏宽裕，要是紧要关头累倒就毫无意义了。

幸好街上一副平静，大众交通工具也照样在运作。这不单是领主选斗平息下来的关系，更是性情好战的魔族都已集结至基石之门周遭所致。

公寓建筑物亦无明显受损，仍保有古城等人出门旅行时的原貌。

匆匆收拾掉信箱里堆积的广告单，再从自动门禁式的大厅搭上电梯，接着在抵达目的地七楼时，雪菜忽然抓住古城的手腕，停下脚步。

「──学长。」

「姬柊？怎么了吗？」

古城露出纳闷的脸色回头。

雪菜像个美丽的人偶抹去了表情，眼睛直瞪着晓家的玄关门口。有如敏捷的肉食性野兽盯上猎物那般，她不动声色地用耳语的音量告诉古城。

「学长府上有人的动静──」

「感觉……不像我爸妈耶。」

奶油的焦香味从排气扇外流，让古城也露出警戒之色。晓家的监护人，亦即父母双方做家事的能力都极为低落。发现有人下厨烹饪而不出差错时，就可以分辨在那里的是外人。遭小偷的可能性实在不高，但就算有可疑人物趁着领主选斗的纷乱住进了屋主不在的晓家也不足为奇。

然而若是如此，那名可疑人物应该算倒大霉了吧。毕竟在古城这边，有连兽人都能赤手空拳击倒的狮子王机关剑巫陪着。

古城和雪菜互相交换了眼神，分别从玄关门口的左右两侧准备好要闯进去。

步骤是古城先开门，之后再由雪菜闯进去。

粗心的地方在于玄关门没上锁，这使得有入侵者的疑虑更为浓厚。

在两人对彼此默默点头的同时，古城一举把门打开，背靠着墙壁的雪菜则窥探屋内状况。于是──

「啊，雪菜？还有古城哥也回来了！」

有个少女对开门声起了反应而从厨房探出脸，她看见古城他们的奇怪姿势，就不解似的挥了挥手。

「凪沙……？」

古城茫然地回望穿着围裙的晓凪沙。

尽管曾经从雪菜等人口中得知凪沙平安的消息，实际目睹她平安的模样已经隔了好几天──大伙被卷入领主选斗至今，这是头一遭。凪沙理应在天奏学馆领域接受保护，不知道为什么却出现在家中，感觉简直像看见了幽灵。

古城脱掉鞋子，仿佛要确认凪沙实际存在，摇摇晃晃地走向她。

「凪沙……你真的是凪沙？太好了……原来你平安无事！」

「欸……古城哥，你怎么了？这样好夸张喔……话说，你的气质好像变了耶。」

古城安心地把凪沙抱个满怀，凪沙则像在哄小孩一样摸摸他的头，好似在说：真是拿你没办法。而雪菜一边望着古城的背影，一边叹道：恋妹控。

「古城哥，你不需要担心喔，因为有可靠的保镳陪着我。」

「……保镳？」

妹妹出乎意料的发言让古城心生困惑。

「嗯。对方说有事情要找古城哥谈，就一直在这里等着。」

凪沙有些自豪地笑了，还把目光转向背后的客厅。

直到此时古城终于才发现，客厅里有凪沙以外的人的动静。凪沙在厨房里做的则是用来招待客人的点心。

「你说的保镳，到底是谁……？」

古城偏着头走向客厅，雪菜也紧随在后。

而在沙发上放松的人影察觉到古城他们便回过头来。对方是两名年轻男女。

体型结实的高大男子，还有发色金亮的贵气红发美女──

「咦！等等，你们怎么会……」

「两、两位是……」

原本绝不应该出现在此的客人身影让古城和雪菜大吃一惊。

由于惊吓过度，他们既没有畏缩也无法备战，只顾着为此诧异。

「嗨，少年，我们又见面了。」

男子看似愉快地回望说不出话的古城他们，并且亲昵地挥手。

存在获得世人公认，正牌的世界最强吸血鬼。

夜之帝国「战王领域」的领主，第一真祖「遗忘战王Lost Warlord」齐伊·朱兰巴拉达。

这就是眼前这名高大男子──让人始料未及的来访者的名号。

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 第二章 黑眷兽 Black Beast-Vassals

1

「掰喽，古城哥，之后见。还有雪菜，古城哥就麻烦你了。」

换上制服的凪沙朝着古城等人挥挥手，然后匆匆离去。她是说要到彩海学园跟美波以及樱见面。回国至今，凪沙也一样没有跟朋友见到面。她本身应该一直牵挂着同学们的安危。

「你不用担心小妹的事。事到如今，混沌境域的老太婆没理由对她出手，保险起见也有派亚拉道尔担任护卫。」

古城不安似的目送凪沙出门，齐伊·朱兰巴拉达便莫名愉悦地望着他说道。

古城则是戒心毕露地瞪向他问：

「你为什么要替凪沙做这么多事情？」

「谁教那孩子可爱嘛，我好喜欢！」

札娜回答了古城的质疑。她把腿上的靠枕当成凪沙搂着，还使劲用脸颊猛蹭。这算不上理由啦──古城撇嘴心想，然而他实在没有胆量把话说出口。

「哎，坐吧。你家小妹烤的饼干，味道可不错。」

齐伊态度轻松地靠在沙发上，咯咯滋滋地啃起饼干。他会接连伸手拿来品尝，可见那似乎并不是客套话。贵为夜之帝国的领主，想吃任何美食应该都应有尽有，不过之前已经出现某位王子变成拉面迷的案例，说不定这种朴素的点心反而让他感到格外新鲜。对古城来讲倒是无所谓。

「你怎么比我还放松啊……」

古城生厌地叹气，并且在齐伊面前坐下来。

现在的古城失去了真祖之力，或许并没有立场跟第一真祖对等交谈，然而在形势所趋之下，仍是用普通的态度相待。古城总觉得对方也是如此期望。

「我要先道谢。驱逐亡灵的差事，辛苦你了。」

齐伊露出满意的笑容，把脸凑向古城。

古城毫不畏惧地回望他问：

「你说的亡灵，是指『吸血王』吗？」

没错──齐伊若无其事地断言。

「我们打着领主选斗来宾的名义到这座岛上，就不能收拾那家伙。从那家伙的立场来设想，死在正牌的第四真祖手上也算得偿所愿吧。」

「……既然这样，札娜小姐来妨碍我们又是怎么回事？没有她插手的话，奥萝菈应该就不会被夏夫利亚尔·连带走……！」

古城把视线转向札娜。札娜和气地眯眼笑了笑。

由于她绊住雪菜和纱矢华，导致古城被迫跟「吸血王」单打独斗。以结果而言不只拖长了战斗，还让雪菜她们受到消耗，无法阻止夏夫利亚尔·连接近。古城有理由恨她。

然而，齐伊发出了一声「嗯」，感兴趣似的摸起下巴。

「这可不好说。或许就是因为札娜在场，那个土财主才会放过你们啊。」

「──你想说她假意帮助『吸血王』，其实是在保护我们吗？」

古城疑心地瞪了他们俩。对方的说词固然有私心，不过冷静回想起来，古城发现那也未必能断言是在狡辩。

在札娜·拉修卡跟雪菜她们交手的期间，夏夫利亚尔·连并无当场现身之意，尽管那时候他是可以暗算古城等人的。

「理由当然不只是那样喽。你的女友们那么可爱，我也想认真跟她们过招看看，何况我还有其他要务嘛。」

札娜朝古城他们抛了媚眼。她那种难以捉摸的态度，让古城感到有些焦躁地问：

「要务？」

「今天我就是来找你谈这档事的，少年。要不要跟我做个交易？」

齐伊·朱兰巴拉达在沙发上沉沉地重新坐稳，器宇轩昂地挺起胸膛。光是如此，就让古城陷入该处仿佛是雄伟宝座的错觉，令人再次体认到他便是君临于「战王领域」的真祖。

尽管古城略受震慑却还是摇摇头，语带自嘲地回答对方：

「慢着，我现在已经不是第四真祖了，连魔族都算不上，只是个凡人耶。我可没有立场跟身为夜之帝国领主的你做交易。」

「是啊。没想到世界最强吸血鬼的能力会被你轻易让出去，就连我都没有料中。被你摆了一道呢。」

「真的耶，吓我们一跳呢。」

本以为齐伊坏了心情，他却由衷佩服似的点点头，连札娜都看似愉快地笑着。古城对他们的反应摸不着头绪，因而板起脸。

「你明知道这一点，还打算跟我做交易？」

「是啊。你好不容易变回凡人了，假如想就此抽身，大可随你高兴。反正我从你们身上找到的乐子也够多啦。」

苦笑的齐伊眼睛深处似乎闪过了攻击性的锐利光芒。

「但你若是有心拯救第十二号Dodekatos，我可以帮你。我会送你到异境，并且赋予你跟土财主对抗的力量。」

古城吞了口水。那正是古城比什么都期望听见的诱人之语。

然而古城忍不住想挺身向前，却被雪菜迅速伸出手臂制止。

「您表示这是交易，对不对？」

「对。如你所言。」

雪菜细心地做确认，齐伊便以自信的脸色点头回应。

「请问我们要付出的代价是什么？」

「我希望这个世界能免于受异境威胁。不只MAR，任何国家或组织都别想染指异境那边。」

「意思是我不只要带奥萝菈回来，还得把MAR那些人统统驱逐出去？」

古城讶异地挑起眉毛。

按照齐伊的说法，他似乎会赋予古城拯救奥萝菈的力量，代价则是古城要用那份力量阻止夏夫利亚尔·连的计划。感觉像被齐伊呼来唤去地利用，对古城来说却是求之不得的交易吧。在夺回奥萝菈的过程中，古城势必会跟MAR公司的部队发生冲突。

「对手可不只MAR。想利用异境的所有国家和势力都算是这份契约的目标。最糟的情况下，就算将异境本身完全摧毁也无妨。」

「……为什么要把这项任务交给学长？您只需向战王领域的众多部属下令，不就可以成事了吗……？」

雪菜慎重地再三质疑。听者有心就会觉得她的问题失礼，齐伊却没有放在心上，还遗憾似的摇摇头。

「能办到的话我就那样办了。由我亲自闯一趟将异境消灭是最省事的，然而当中却有办不到的理由。」

「请问……您说的理由是？」

「在异境是无法动用眷兽的喔。」

「咦？」

札娜·拉修卡代替王答话，使得雪菜困惑地瞪大眼睛。

齐伊则是从鼻子微微地「哼」了一声说：

「哎，就是这么回事。眷兽这东西，原本就是来自异世界的召唤兽。然而在那一边的世界，担任其宿主的吸血鬼本身才是世界的异物。如此不稳定的存在，还要唤出存在不稳定的眷兽实在有困难。说起来，只有一小部分的例外不受此限。」

「例外……？」

雪菜恍然大悟地看了古城。

齐伊露出尖锐的犬齿，贼贼地扬起嘴角。

「有吧。以派遣到异境为前提才创造的所谓人工吸血鬼。」

「难不成……你是指第四真祖？」

古城绷紧了脸。说明到这个分上，古城对魔族的背景再怎么生疏也能听出所以然来。毕竟古城本身在短短几小时前，就是那所谓的人工吸血鬼。

「没错。第四真祖是为了诛灭咎神该隐而研发的弑神兵器，即使在异境也可动用眷兽之力。那是创造给他的能耐。毕竟那玩意儿的眷兽是吞噬了『天部』怨念，在另一边的世界诞生的。」

齐伊不悦地眯起了眼睛。对喔──古城在嘴里如此嘀咕：

「所以夏夫利亚尔·连才会把奥萝菈带走吗……」

第四真祖的魔力确实庞大，但是可与其匹敌的魔力来源并非完全不存在。精灵炉以及龙脉，或者古龙──光是要打开通往异境之「门」，那些应该都可以利用才对。

然而，夏夫利亚尔·连宁可透过领主选斗这种麻烦的程序，也坚持要把第四真祖弄到手。那是因为他知道第四真祖的眷兽会成为攻略异境的关键。

「第四真祖身为人工吸血鬼，身上被安装了好几重保险装置，以免危害到创造主『天部』。『原初Root』模式这种具攻击性的虚拟人格就是其中之一。据说在这之外，另有用于维护机密的『逻辑炸弹Logic Bomb』──还有完全剥夺其自我以当成魔力供给源使用的『冻结Ransom』模式。」

齐伊扳着指头一边数一边继续说明。

司掌第四真祖身为兵器那一面的人格──「原初」具备的危险性，古城也相当了解。至于「逻辑炸弹」则曾示意第四真祖另有隐藏的功能。那似乎就是齐伊提到的「冻结」模式。

夏夫利亚尔·连用了那项功能操控奥萝菈，将她的魔力引导出来。

「毕竟那个土财主好歹也是『天部』的后裔，就算知道有那项功能也不奇怪。在理应没办法召唤眷兽的异境，只有那家伙可以动用第四真祖的魔力。你能想像那会是多糟糕的状况吧？」

古城默默地点了头。第四真祖的魔力毫无限制地向外释出，据说可以匹敌一国的军队，或者规模庞大的灾害。既然夏夫利亚尔·连可以单方面行使那种破坏性力量，只要他人待在异境就形同无敌了。

「我去异境的话……就能解决那样的状况吗？」

「这我可无法保证。但是，起码我会给你机会。」

齐伊用打量似的眼神望向古城。

古城草率地耸肩，点了点头。

「我明白了……我答应你说的这笔交易。」

「──学长！你那么轻易就……！」

雪菜心急地想要规劝古城，古城却无意重新考虑。因为除了接受第一真祖的提议以外，要打破现状别无他法。

「答得好。」

齐伊确认过古城的意愿，然后满意地微笑。接着他好似在突然间想起重要的事情，敲了敲自己的额头说：

「啊啊，抱歉。我忘了告诉你，要履行这项契约有一个条件。」

「条件？」

事到如今还有什么条件──如此心想的古城板起脸。齐伊露出了认真无比的表情，然后像在戏弄古城一样压低声音说：

「要有『血之伴侣』。因为你现在不是吸血鬼，应该叫『血之伴侣』的候补人选吧。怎样称呼都行，你需要的是肯将命运托付予你的灵媒。」

「血之……伴侣？」

古城小声嘀咕，一边不自觉地望向待在旁边的雪菜的脸庞。雪菜恐怕是在无意识之下摸了左手无名指所戴的戒指。这种动作，是她这阵子养成的习惯。

虽说是为了避免致命事态的紧急措施，雪菜姑且已经变成了古城的「血之伴侣」。古城已让出第四真祖的力量，该项契约应该就失去了效力，即使如此，提到「血之伴侣」，古城仍会率先意识到她。

而雪菜心神不定地看着古城，好似在守候他的反应。表情仿佛透露出倘若古城无论如何都要拜托她，她也不是不能给予协助。

然而，齐伊无视于古城他们之间流露的敏感气息，满不在乎地继续说道：

「对了对了，最起码要有十二个人。」

「十……十二个人……？」

「啥……！」

古城和雪菜傻眼地叫了出来。齐伊则看似不解地回望惊讶的古城他们并问：

「行吗？」

「当然行不通啊！搞什么，那样的人数太离谱了吧……！」

「是吗？那真遗憾呢，少年。我对你倒是挺中意的呢。」

齐伊由衷失望似的叹气，并且落寞地微微摇头。待在他旁边的札娜·拉修卡无声无息地悄悄起身，从雪菜的相反侧绕到古城旁边。

札娜在同一张沙发坐下，还把身体凑向古城，好像要将丰满的胸脯贴上去。

「咦……？」

古城被果实般的诱人香气包围，麻痹般动弹不得。札娜犹如宝石的金色眼睛映出了古城的身影，然后使坏似的浮现笑意。

「对不起喽。」

「啥……？」

003

被人用嘴唇抵住嘴唇的柔软触感让古城的脑海成了一片空白，娇媚地缠绕到嘴里的舌头带来了难以言喻的异样快感，脑海深处似乎即将融化。

「札、札娜小姐？你、你在做什么……？」

雪菜目睹古城与札娜嘴唇相叠，就脸色骤变地站起身。脸色苍白的她眼冒血丝，激动得连话都说不出。许久没看到她脾气如此火爆了。

而札娜似乎要秀给雪菜看，还缠绵地舔舐古城的嘴唇，然后咧嘴露出刻薄微笑。雪菜的脸会染上怒色，是因为她发现札娜朝古城的喉咙灌了某种东西。古城的身体自由遭到剥夺，只得把那吞咽下去。

于是札娜在达成目的以后，看似有些不舍地放开古城，并且舔了舔濡湿的唇。

「你……为什么，要做这种事……」

被札娜推开的古城咕哝。从他嘴边冒出了鲜血。

古城的胸口遭银色利刃捅入，深红污痕扩散开来。札娜握在右手的大柄短刀已经毫不踌躇地贯穿了古城的左胸。

2

札娜随手拔起短刀。那是造型可以联想到人类头骨的扭曲短刀。

鲜血从胸膛的伤口喷出，古城缓缓往前倒下。雪菜茫然地望着这一幕，内心仿佛发出了理智断线的声音。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

猛兽般的尖叫从雪菜嘴里迸出，任由怒火中烧的她扑向札娜。

「哎呀呀，对不起喔，我好像……服务得过头了点……？咦！」

原本札娜仍游刃有余地应付着雪菜的攻势，表情却因为惊讶而变得凝重。雪菜的动作就像掉帧一样丧失连续性，还以不可置信的速度施展出杀招。从不存在的时间发动攻势。雪菜正在滥用绝对先制攻击权。

「不会吧，糟糕！这女孩发飙起来，好像有点不妙！」

雪菜压倒性的出招速度让札娜的反应跟不上。札娜仓促地举起双臂防御，就被雪菜用爆发性的咒力单方面猛轰，连环腿法毫不留情地朝札娜来袭，她没办法将力道完全卸去而遭到踹飞。

「痛痛痛……！」

「笨蛋，你把舌头伸进去实在太过火啦。」

札娜差点撞在墙上，身手迅速的齐伊先一步把她接住。看似不服的札娜「咦～～」地噘起嘴说：

「我是想……起码『在最后』，要让他有个美好的回忆嘛。」

「你别践踏思春期少年少女的纯真心灵啦。」

齐伊同情似的朝古城叹气，然后把使性子的札娜扔到地上。他对于自己的「血之伴侣」跟古城接吻似乎并没有什么感觉。在一同活了几百年的他们眼中看来，古城这些人顶多像幼稚园孩童或者当宠物的猫狗吧。

「学长！请你振作一点，学长！」

雪菜忘了对札娜乘胜追击，还设法要替蹲下来的古城疗伤。然而古城的心脏遭短刀贯穿，凭雪菜会的治疗咒术不可能救得了。别说堵住伤口，连止血都无法如愿。

「咕……喔……」

古城口中发出痛苦的闷哼。雪菜因绝望而皱起脸，但是，她的绝望立刻变成了惊愕。原以为失血后只能等死的古城肉体发生异变了。

「伤口……怎么会！」

在雪菜脸色困惑地观望之下，古城的伤口开始自动痊愈了。被完全破坏的心脏再生，断裂的血管接回，被深深挖开的肌肉逐渐愈合。

何止活生生的人类办不到，连魔族肉体也不可能发挥的惊人痊愈力──不，那是再生。足以匹敌吸血鬼真祖，极度接近于不死的再生能力。

「早说过了吧，我会赋予你跟夏夫利亚尔·连对抗的力量。」

齐伊用孩子般的纯真口气告诉他们。

雪菜陪伴在缩成一团的古城身边，以带有攻击性的眼神往上瞪着齐伊说：

「你们到底，对晓学长做了些什么……？」

「我让少年吞下了眷兽，虽然说，刚才那算是来硬的。」

齐伊若无其事地断言。

「眷……兽……？」

「吞下眷兽，就可以把吸血鬼的能力直接纳入手里。吞噬其他吸血鬼的能力据为己有，我们管这种行为叫同族相噬。」

「现在的学长怎么可能办到那种事──」

「是啊。凡人办不到同族相噬，毕竟我们根本就没有什么同不同族可言。」

齐伊一本正经地点了头，然后坏心眼地贼贼微笑。

「但是，那家伙什么时候变成凡人了？」

「……咦？」

「晓古城拱手让人的，只有第四真祖『眷兽的支配权』，并没有连不死诅咒也转让出去。众神刻印的不死诅咒至今仍保留在那家伙体内才对。因为第十二号──不，第六号Hektos的肉体，本来就是以吸血鬼身分制造出来的。」

「啊……」

雪菜的目光无助地闪烁。这样啊──古城在痛苦中咂嘴。

过去「第十二号」奥萝菈让出了自己的力量，使得古城变成第四真祖。

代价则是她丧失了吸血鬼之力与不死特性，当她从冰封中释放出来的瞬间，据说肉体就化为尘埃了。

因此古城本来以为这次也一样，他让出了吸血鬼之力，就会变回原本的人类。然而，状况并非如此。状况与古城成为第四真祖时有着根本上的差异。

有别于原本属于人类的古城，奥萝菈现在的身体是第六号给她的──先天性的吸血鬼肉体。古城并没有把她变成吸血鬼。奥萝菈早就具备吸血鬼的肉体，不必从古城那里承让不死诅咒。

让吸血鬼够格称为吸血鬼的不死诅咒目前仍束缚着古城的肉体，只是因为失去了身为魔力泉源的所有眷兽，古城表面上才看似变回了人类。

只要再次获得眷兽，古城就可以取回吸血鬼的本性。要不然，被札娜贯穿心脏的那一瞬间，他应该早就丧命了。

「话虽如此，少年是否能驯养我给他的眷兽，完全是另一个问题。毕竟那些家伙都具有跟第四真祖麾下十二眷兽同等的力量，可不好应付喽。」

齐伊俯视着挣扎的古城，挑衅似的断言。

他所说的话让雪菜倒抽一口气。

「力量与第四真祖的眷兽同等……那种货色到底是从哪里弄来的……」

雪菜把视线转向札娜，札娜则带着装蒜的表情别开目光。而札娜的这种态度就让古城他们搞懂她做了什么。

号称世界最强吸血鬼的第四真祖拥有的十二眷兽──在这世上，只有两组吸血鬼具备与其同等的眷兽。含齐伊在内的几位「正牌真祖」，还有理应消灭的第四真祖试造品Prototype，亦即「吸血王」而已。

「原来如此……我跟『吸血王』交手时，你会出现在基石之门，就是为了将『吸血王』用的那些眷兽纳入手中吗……」

古城用痛苦而断断续续的嗓音嘀咕。

当古城跟「吸血王」作战到一半时，札娜·拉修卡突然出现，还一直将雪菜和纱矢华绊住。而且在「吸血王」灰飞烟灭以后，她什么也没说就消失了踪迹。

此刻就能厘清札娜为何会有那些谜样的行动。她并不是在支援「吸血王」，从旁掠取「吸血王」拥有的那些眷兽才是她的目的。

「呵呵，你猜对了。」

札娜毫无愧色，还俏皮地吐了吐舌。舌头上浮现了看似魔法阵的几何图案，而图案发出的青白光辉与「雪霞狼」的神格振动波十分类似。

「『无凯侬』的眷兽理应会跟他一同消灭，我便暂时将它们封印保存起来了。你可要感谢我哟，趁你还没有自失以前。」

札娜妩媚地舔了舔嘴唇。她应该就是利用刻印在舌头上的那种魔法，把眷兽们灌进了古城的体内。封印及保存眷兽都不是寻常魔法师办得到的把戏，然而札娜是第一真祖的「血之伴侣」。她利用第一真祖供给的无穷魔力，硬是办到了这些。

「你这是……什么意思？」

古城瞪着札娜问道。她说古城将会自失，这句话感觉并非威胁，而是在警告他们定要面临的未来。

「她是指此刻与凡人几无差异的你是否能让多达十二头的眷兽听命。」

齐伊同情般对古城夸张地摇头。

「短期内，札娜的血会保护好你的肉体。可是，那也撑不了多久喔，光凭你现在身为吸血鬼并不完整的一己之力。」

「你们提到需要十二名『血之伴侣』，是为了抑制住眷兽吗？」

雪菜有所领悟地看向齐伊。「吸血王」的十二头眷兽，以及十二名「血之伴侣」──会指定相同的数字想必不是毫无用意。

「一头眷兽配一个人。只要有十二名与你同格的灵媒，要让那些眷兽听话算是小事一件吧。我有说错吗，剑巫小妹？」

齐伊用仿佛理所当然的口气告诉她。雪菜默默地咬了嘴唇。

尽管第一真祖的盘算实在太随便，却也不是无凭无据。因为之前就有一头第四真祖的眷兽被晓凪沙封印起来附于自身体内的前例。

然而，那是凪沙身为超凡的强大灵媒才能靠消耗自身寿命达成的奇迹。被问到是否有能力做同样的事，雪菜一下子也答不出来。何况要凑齐与她同格的十二名灵媒，感觉更是有勇无谋到近乎绝望的地步。

「这给你。」

札娜把手里握着的短刀扔给沉默不语的雪菜。那是她用来刺穿古城心脏的银色大型狩猎刀。

不过短刀离开她手上的那一刻，轮廓便融化似的扭曲了。银色的金属光泽依旧不变，模样则变成一条精美的锁链──长度相当于项链的锁链。

「炼金术……！」

雪菜讶异地收下锁链，古城也惊讶得绷紧脸。

札娜并没有露出自豪的模样，但是能将短刀瞬间变成锁链可是高竿得惊人的炼金术。身怀能在肉搏战远胜于雪菜等人的战斗力，还懂得使用高阶的炼金术──古城他们这才重新体认到第一真祖的「伴侣」实力有多么深不可测。

「封有晓古城血肉以及骨头碎片的触媒。跟你的戒指应该是相同材质喔。只要拜托有水准的炼金术师，就可以随喜好改换模样或造型。到时要尽量弄得可爱一点哟。」

札娜指着雪菜手中的锁链，笑吟吟地说明。

由札娜制作的锁链有十一个锁环Ring。意思似乎就是要用那玩意儿，安排跟雪菜那枚戒指同等级的触媒供十一个人用。

「如果伴侣凑不齐，那也无妨。你身上的眷兽一旦失控，要摧毁这座小小的人工岛可是轻而易举。没有这座岛，『门』将随之消失，去异境的那些人也就回不来了。那样子是有点无聊，唉，也没办法嘛。」

齐伊刻意地一边耸肩一边露出狰狞的笑容。

从对方选了强行把眷兽植入古城体内的粗鲁手段亦可得知，他所说的话显然不是单纯在恐吓古城他们。这男的是真心认为就算让弦神岛消灭也无所谓。倘若他判断有那个必要，就会毫不犹豫地亲手执行吧。不惜费工夫捕获「吸血王」的眷兽，也要给古城机会，不过是因为对方私心觉得那样会比较有趣罢了。

「我不会让你动这座岛。」

古城用低沉沙哑的嗓音告诉对方。哦──齐伊纳闷似的挑眉。

古城对抗眼前男子散发的威迫感，一边强悍地咧嘴露出牙齿。从全身外泄的些许魔力正如静电般溅起黑色火花。

「感谢你赋予我力量。不过，你的戏份到此结束了。接下来就照我们说定的，安静看我把夏夫利亚尔·连赶出异境吧。」

「行啊，少年。就是要这样才对。」

齐伊迎面承受古城带有挑战性的视线，满意似的点了点头。

迅速起身的齐伊让人感觉不出体重，还抱起待在旁边的札娜。他们直接穿过室内，自顾自地到了阳台。晓家位于公寓七楼。海风从开启的窗口吹入，古城等人的头发随之摇曳。

「努力找出活路吧，晓古城。我会祈祷彼此能再次见面。」

齐伊他们的轮廓沐浴在耀眼阳光下，如蜃景般摇晃模糊。

第一真祖与他的「伴侣」幻化成雾气，逐步溶于白昼的天空。

古城和雪菜默默地望着那一幕。他们明白就算挽留也没用。因为对方既没有跟古城他们站在相同阵线，更不是朋友。

掰掰──札娜含笑道别的声音渐渐远去，不久便完全看不见他们的身影。

刹那间，负伤的古城力竭似的当场倒下，使得雪菜尖声叫了出来。

3

「学长真的不用睡觉吗？」

在白天洒落的阳光下，雪菜浮现不安之色，并向走路始终摇摇晃晃的古城搭话。距离古城他们所住的公寓步行约十分钟之远的沿海道路，周围并无醒目的建筑物，面前只有施工到一半的增设人工岛。

「我总不能睡在住宅区中央吧。又不知道那些眷兽什么时候会失控──」

古城左手捧着胸口，无助地回答。被札娜用短刀剖开的伤口几乎已经愈合，身体状况反而持续恶化。仿佛有炽热熔岩奔腾于全身上下血管的异样感，随着时间逐步加剧。

古城的肉体与进入体内的异物产生了排斥反应。换句话说，「吸血王」留下的十二头黑眷兽为寻求出口，正在肆虐作乱。

或许是札娜施予的封印仍然留着，目前古城勉强还能镇住它们。但是，也不知道那可以维持多久。万一它们脱离古城的掌控，开始为祸，那就估也估不出灾情会多惨了。所以才要趁早尽量先移动到人影稀疏的地方，纵使那只有些许抚慰之效。

「我也派了式神到师尊大人那边，支援立刻就会来。你有跟蓝羽学姐联络吗？」

雪菜把肩膀借给古城，并用正经语气表达。古城从连帽衣口袋里拿出曾经是手机的残骸，语带自嘲地摇头。

「早知道会这样，起码要多准备一支手机的。」

不晓得原因是出在跟「吸血王」战斗，或者更早之前在某个地方受了损伤，古城的手机早就坏掉而不能用了，萤幕和内部都变得破破烂烂。基本上，就算手机本身无恙，到头来还是会因为电量耗尽没得用才对。毕竟从被卷入领主选斗以后，根本找不到空闲替手机充电。家里的室内电话当然能用，可是古城并没有勤快到把浅葱的手机号码背下来。

「学长觉得身体状况怎么样？」

雪菜叹了一声，然后提振心情似的朝古城问道。古城无力地摇头说：

「实在好不到哪里去。坦白讲，我处于连自己为什么还活着都不太清楚的状态。」

短短一小时之前刚被短刀捅进胸膛，还有原属敌方的眷兽强行灌入体内。要是这样身体状况会好，反而才真的有毛病。

更重要的是──古城回望雪菜并问：

「刚才第一真祖提到的事情，你觉得如何？在我体内，还留有吸血鬼之力吗？」

「至少在计算上说得通。假如构成吸血鬼的要素当中有众神的诅咒──可称为吸血鬼因子的要素存在，现在的奥萝菈就没有从学长身上继承那项因子，而是从第六号那里得来的才对。」

「表示就算奥萝菈交给我的因子还留在我的体内也不奇怪喽……」

古城对合乎预料的答复点了点头。

奥萝菈并非先天性的魔族，她恐怕是用了跟人工生命体相同技法制造出来的人工吸血鬼。这就代表她持有的吸血鬼因子是属于后天性植入体内的。

所以她身上的吸血鬼因子才可以转让给古城。原本应为普通人的古城从奥萝菈那里继承了因子，借此成为第四真祖的荒谬之事就这样发生了。而且古城从她那里得来的因子，至今似乎仍留在体内。

「问题是，所谓的因子留在我体内，能不能抑制住『吸血王』的眷兽。」

「这……」

稍稍垂下目光的雪菜为之语塞。不用等她回复，古城的问题显然有了答案。「吸血王」的那些眷兽，古城不可能驾驭得住。

毕竟从奥萝菈那里继承的第四真祖众眷兽，古城都花了半年以上的工夫才能正常地使唤。考虑到这一点，多达十二头的新眷兽想必不是马上就能搞定。何况在短短半天之前，那些眷兽的前任宿主才跟古城上演过厮杀戏码。

古城对如此绝望的状况感到一阵眼花，而雪菜正在旁边思索着什么。于是，她忽然拉了古城那件连帽衣的袖子。

「那、那个……学长，请你来一下。」

「姬柊……？」

雪菜带着脸色纳闷的古城来到海岸。那是人工岛Giga Float地基暴露在外，施工到一半的空荡人工海岸。

躲到堤防死角以后，雪菜确认没有其他人会看见，才解开了胸前的缎带。接着她解开制服的扣子，让粉彩淡色的胸罩露出来。

「学、学长觉得怎么样呢？」

雪菜满脸通红地往上瞟着古城问。古城则是呆愣地望着雪菜突然做出的奇特举动。

「问我觉得怎么样……啊～～……嗯，不错啊，我觉得很可爱。满适合你的吧？」

尽管古城讲话的声音有些变调，他还是尽力挑了几句稳当的评语。雪菜似乎没有预料到古城会那样回答，就显得有些混乱地瞪大眼睛问：

「适、适合我……等等，学长在说些什么啊！」

「是你突然要把胸罩露给我看的吧！」

「不、不是那样，我要说的是学长可以吸我的血！」

雪菜用双臂遮着敞开的胸口，一边莫名生气地叫道。是你主动要露的，未免太不讲理了吧？如此心想的古城仰头向天说：

「啊～～……」

「怎、怎么样？学长的意思是凭我已经不能当成吸血冲动的对象了吗！」

「没有，不是那么回事。不是那样啦，你看。」

古城把手指放在自己嘴唇上，「噫～～」地往旁边拉了一把。白色犬齿露出，是没有多大特征的常人齿型。

「我对因子那些是不熟啦，但我现在的身体与其说是吸血鬼，还比较接近普通人，所以我想压根儿就不会产生吸血冲动喔。」

「啊……」

古城冷静无比地点出事实，雪菜则茫然地听在耳里。她的脸颊逐渐泛红，娇弱的肩膀因羞耻而阵阵发抖。

「我、我受这样的羞耻是为了什么……」

雪菜用双手捂着脸蹲下来，还沮丧地缩成一团。她的双耳从发隙间露出，就像照到夕阳变成了红红一片。

古城不由得感到有责任，还望着她那背着吉他硬盒的背影。但古城忽然察觉事情有异，蹙起了眉头。

「……怪了。」

「怪？果、果然是我穿的内衣不合适吗？」

雪菜猛然回头瞪古城。你怎么会那样解释啊？如此心想的古城叹道：

「不是那样啦。我在讲『血之伴侣』的事！」

「咦？」

「身为第一真祖的那个大叔说过，只要凑齐十二名『血之伴侣』，就能驯服『吸血王』的眷兽对吧？」

「是的。」

「明明我现在吸不了血，是要怎么添增『血之伴侣』？」

「啊……」

雪菜领会到古城感觉有异的症结，表情随之僵凝。

吸血鬼要制造「血之伴侣」，就必须在主从之间建立稳固的灵能路径，其触媒为血与肉。「伴侣」会把血献给吸血鬼，而吸血鬼身为主人，则要把自己肉体的一部分赋予「伴侣」当代价。

札娜准备的银色锁链可以当古城肉体的代用品发挥功能。只要加工成戒指之类的饰品随身携带，便足以权充为魔法的触媒。

接着只要古城从新的「伴侣」身上吸取血液，灵能路径即可完成。但是，倘若吸血行为本身并不可行──

「第、第一真祖会不会没料到这种状况……」

雪菜不安地压低声音嘀咕。

「看他们的德性是有可能……」

古城捂着眼窝嘟哝。第一真祖身为世上最古老的吸血鬼，应该也是首次见识仅具吸血鬼因子的人类。古城丧失吸血能力这件事，就算他们未能料到也不奇怪。

可是，万一这项假设正确，古城等人所处的状况将会更加严峻。毕竟要驾驭「吸血王」的眷兽，得有十二名「血之伴侣」──将之凑齐的方法等于不存在。

该怎么办啊？古城在嘴里喃喃自语。

仿佛在嘲笑如此苦恼的他，他的心脏「怦通」地猛跳起来。

狭窄的视野染为深红，痛苦的声音从喉咙深处冒出。狂暴的破坏冲动涌上，古城的呼吸急促得像在喘气。他感觉到有股庞大的魔力在自己体内掀涌翻腾。

「学长……？」

雪菜察觉古城有异状，连不整的制服都忘了穿好就急着起身。

「姬柊……用长枪……！」

古城拚死命保住即将淡出的意识，并且朝着她大喊。一瞬间，雪菜仿佛不明白自己被交代了什么，还愣愣地眨起眼睛。

「咦？」

「备战！动作快！」

「好、好的！」

雪菜慑于古城的魄力，拔出了银色长枪。枪身长度随着熟悉的声响延伸，开展的枪锋被青白色光辉所笼罩。

而古城将自己的右臂朝那道锐利的主刃抡了过去。

「学长！你到底在做什么……？」

雪菜短短地尖叫出来。她的长枪已经贯穿古城的右手腕，染血的枪锋突出于手肘一带。雪菜立刻想抽出长枪，在那之前她却停下了动作。

因为破掉的连帽衣袖管让古城手臂外露，那条手臂已经变成了异形的模样。

「你的手臂……！」

「那位大姐给的血居然会带来这种力量……」

古城望着自己模样变得骇人的右臂，嫌恶地撂了一句话。

古城的手臂已经不留人类的原型。话虽如此，那条手臂跟古城所知的任何魔族都长得不同。假如仍硬要形容，那模样接近于龙族Dragon。

皮肤表层犹如金属铠甲，覆有平滑坚韧的鳞片；手指则变成状似短刀的利爪。在肥大化的肌肉内部充斥着搏动狂乱的高浓度魔力。若非龙族的顽强肉体，恐怕就没有办法承受那种魔力的密度。

短期内，札娜的血会保护好你的肉体──

第一真祖曾这么说过。他应该就是在预告古城的这副模样。

「眷兽的魔力……对肉体造成影响……？」

雪菜紧握着银色长枪，说不出话。古城手臂上所覆的鳞片为漆黑色泽。那是「吸血王」眷兽的颜色。眷兽们醒觉后释出的魔力，开始无视于古城的意志往外流泄。假如没有札娜留下的血液让肉体变质，古城的身躯应该早就承受不住膨胀的魔力而爆开了。

然而那也撑不了多久。除非驾驭住眷兽，要不然这副肉体迟早会面临极限。

「姬柊！把我连同眷兽一起杀掉！要是让这些家伙失控，这座岛真的就毁了！」

「学……学长在说什么啊！那种事情，我怎么可能办得到！明明学长好不容易才变回普通的人类……！」

古城蕴藏悲壮决心的恳求被雪菜立即回绝。然而古城不退让。眷兽失控的时刻已近，身为宿主的古城比谁都清楚这一点。

「拜托你。已经没时间了……我没办法，再继续镇住这些家伙……！」

「唔……」

雪菜握枪的手发抖了。好似要甩开迷惘的雪菜摇摇头，静静地调适呼吸。情绪从睁大的眼里消逝，娇小身躯被耀眼的灵气光辉所笼罩。

「姬柊！」

「我会拦住学长的眷兽！只要用『雪霞狼』的神格振动波设下结界──」

「快住手，姬柊！你想凭自己一个人担起十二人份的灵力吗！」

古城焦急得皱起脸。雪菜毫无限制地释出的灵力化成翅膀样态，裹住了古城。雪菜想借此跟眷兽们吐出的漆黑魔力互相抵销，进而阻止它们失控。

「不可以！再继续用那种力量，你会先消失的……！」

古城从右臂拔出长枪，有意将雪菜推开。

此刻的雪菜并不是第四真祖的「血之随从」。她没办法让灵力与古城的魔力互相抵销，使其无效化。雪菜的灵力经「雪霞狼」增幅后超出了人类极限，那会净化其肉体，强行将她升华Shift为高次元的存在。在仙术中叫作羽化登仙，或者俗称天使化的现象。那代表了雪菜将从这世上消失。

雪菜明知如此，还是不停释出灵力。

「要是学长死掉了，奥萝菈要怎么办？你不是要把她带回来吗……？」

雪菜的长枪仍对着古城，并空灵地微笑了。接着她让展开的翅膀变得更多，用近乎自我说服的口气继续说下去。

「不要紧。我才没那么容易就变成天使喔，因为我并不是那么乖巧的女生。」

「唔……」

别这样──古城无力地反驳。可是，他的声音传不到雪菜那边。从「雪霞狼」向外释出的神格振动波更添声势，强行将古城体内的魔力渐次消灭。

如此便可镇住那些眷兽，不让它们失控吗？有一瞬间曾令人冒出这样的想法。

仿佛承受不住雪菜的灵力，从古城背后喷出了魔力之雾。那阵雾气化为样似死神镰刀的黑色翅膀，还将雪菜展开的灵气之翼撕裂烧尽。

「姬柊！你快逃！」

浓密的魔力之翼具现成形，并且无视古城的意志，像独立的生物一样发出了咆吼。其翼长遥遥超过十公尺。那道翅膀变成了雄伟的利刃，撕开大气朝雪菜直扑而去。古城只能束手无策地看着那一幕。

「唔……！」

雪菜挑起银枪，勉强挡下了黑色翅膀。能令魔力无效化的神格振动波光辉将翅膀深深劈开，雪菜却承受不住反作用力，被震飞到后方。

在撞上堤防的前一刻，雪菜勉强稳住了阵脚，另一道翅膀却朝着架势大乱的她飞来。不，那已经不是翅膀，而是身披漆黑雷光的巨大召唤兽──吸血鬼的眷兽。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

古城想拦阻眷兽的行动，逆流而来的魔力使他忍不住惨叫。好似全身被扯得四分五裂的一阵冲击。凭现在的古城，到底是驾驭不住眷兽的。

「──学长！」

雪菜因痛苦的古城而分神，反应慢了一拍。面对失控中的眷兽，这是致命性的破绽。化为漆黑闪光的眷兽疾走狂奔，来不及用「雪霞狼」应战。何况以人类的反应速度，更是无从躲避眷兽的攻击。

照这样下去，雪菜的全身只能任由宰割──让人如此认为的那一瞬间，眷兽挥下的前肢却像是受阻于无形墙壁，停住了。

目不可视的屏障挡下了眷兽破坏力傲人的一击。那是空间本身遭到穿透的裂痕。借由咒术创造的拟似空间断层。凭任何眷兽的攻击力，都无法破坏已经被切开来的空间。

「……乙型咒装双叉枪Ricercare『六式』……没想到吧。」

单膝跪地的雪菜背后传来了挖苦似的打趣声音。

留着典雅的黑色长发，身上所穿的水手服也同样典雅的少女，正拿着枪尖分成两道的奇特长枪站在那里。

「咦……？」

雪菜茫然地仰望黑发少女，发出呆愣的声音。她应该是没办法顺利接纳自己被对方所救的事实吧。

而少女轻蔑似的瞥了雪菜一眼，然后优雅地舞出枪花。

「我还庆幸弦神岛解除了封锁渡航的禁令呢，状况倒是变得颇有意思。能不能请你仔细说明一番？」

妃崎雾叶望着化为异形怪物的古城，自信地露出微笑。

4

从古城身体洒落的黑色血雾，至今仍呈现如蜃景般的不完整样态，却还是塑造出猛兽的外型傲然俯视着雪菜她们。

身为本尊的古城状态更严重。怪物化症状加剧，致使古城蜷伏于地面。漆黑鳞片侵蚀他的全身，从后脑勺到背部，还长出了好几根参差不齐的角。现状是连他是否仍保有自我都值得怀疑。

而雾叶举起浓灰色的双叉枪，瞪向这样的古城。

「妃崎同学，你怎么会来弦神岛……？」

起身的雪菜对雾叶问道。弦神岛身为「魔族特区」，本来就不归雾叶隶属的太史局管辖。她并没有理由介入领主选斗，还支援雪菜等人。

雾叶却冷冷地回望雪菜，莫名怀恨似的眯起了眼睛。表情宛如盯上的猎物被别人用卑鄙手段捷足先登的猎户。

「可别小看太史局的情报网。之前，你与龙族交手过对吧？」

「啊……」

雪菜察觉到雾叶不高兴的理由，便尴尬地沉默了。妃崎雾叶是太史局引以为豪的六刃神官──对付魔兽的专家。在她看来，龙族正是巴不得碰上的最强敌手，再无更顶级的猎物。

「居然撇开身为太史局六刃神官的我，迳自对龙族出手，你真有胆量呢，姬柊雪菜。」

「那、那是因为……对方一直在协助领主选斗，我不得已才……！」

雪菜用微弱的声音辩解。与龙族以兵刃相交固然是事实，但雪菜等人会跟对方交手亦非出于乐意。名为克雷多的古代炎龙曾以末日教团一员的身分为「吸血王」提供助力。假如可以不用跟那种怪物战斗，谁晓得会有多轻松。

然而，雾叶冷漠地摇头说：

「我不想听你的借口，狐狸精。像你这样抢别人的猎物，只能由你的男人用身体偿还了嘛。」

「学、学长才不是我的男人！」

雪菜用焦急的嗓音回嘴，一边又持枪备战了。尽管雾叶的毒舌依旧没变，她的战斗能力却与雪菜同等或者更甚。在这种状况能有她在身边，要坦然感激才是。

「然后呢，晓古城发生了什么事？我倒听说他让出了第四真祖之力，沦落成区区凡人了耶。」

「学长被札娜小姐──第一真祖的『血之伴侣』植入眷兽了。」

雪菜简短地说明。从雾叶已经掌握古城丧失第四真祖之力这一点来看，可以晓得太史局在情搜方面的能力也相当高竿，雾叶的骄傲其来有自。

不过在雾叶耳闻札娜名字的瞬间，她就露骨地板起了脸孔。

「『舞神Assoluta』札娜·拉修卡？你说晓古城被她植入眷兽，是怎么做的……？」

「这个嘛……呃……应该说是口服摄取吗……」

雪菜红着脸吞吞吐吐。她那纯真的反应让雾叶短短地哼了一声说：

「原来如此。简单说就是嘴对嘴喂嘛。所以说，你茫然望着晓古城在眼前被她强吻，还感到很兴奋。」

「我、我并没有感到兴奋！」

雾叶不讲道理地胡说，使得雪菜发脾气反驳。

「唉，你的特殊性癖好暂且不提，事情我大致明白了。」

「什么叫特殊性癖好啊……！」

「所以呢，你打算拿那个男的怎么办……？」

雾叶用跟之前打哈哈判若两人的严肃语气问。

「我会遏止眷兽失控。」

雪菜毫不迟疑地一口咬定。雾叶傻眼似的扬起单边眉毛说：

「办不到吧？我倒觉得趁早杀了他比较省力气耶。」

「没、没那回事！」

雪菜讲话粗里粗气地逼向雾叶。

「第一真祖说过，只要有人数足够的『血之伴侣』就能驾驭那些眷兽。最糟的情况下，即使我一个人也会遏止眷兽的失控给你看。」

「……『血之伴侣』是吗……」

雾叶自言自语似的嘀咕以后，目光便停在雪菜捆于手腕上的银色锁链。哎，也罢──她轻轻耸了耸肩，然后把手伸向水手服的领巾。于是她当着雪菜眼前，突然脱掉了上衣。目睹这一幕，慌乱起来的反而是雪菜。

「妃、妃崎同学？都这种时候了，你在做什么！」

「就是因为碰到这种时候，我才脱衣服啊……让晓古城吸血，用女色来驯服那个男人──这不就是你平常在做的事情？」

雾叶上半身只剩一件薄背心，还纳闷地微微偏过头反问。她的身体属于苗条的模特儿体型，连身为同性的雪菜看了都不得不承认有魅力。

仿佛在夸耀那副迷人的外表，雾叶朝古城走去。化为异形怪物的古城却只是威吓般对这样的雾叶发出咆吼。

「咦！」

古城背后长出的漆黑翅膀再次变成猛兽样貌，并且从旁朝雾叶扑来。雾叶诧异地睁大眼睛，还用空间断层来应付那波攻击。

「等等……！怎么回事啊……？我为什么会遭受攻击？」

雾叶罕见地将情绪显露出来，大呼小叫。古城不吃她的诱惑这件事，似乎比遭受眷兽攻击还要令她恼火。或许正因为雾叶知道古城平时容易被欲望牵着鼻子走，内心更受打击。

我懂你的心情──雪菜对雾叶略感同情。不久前，雪菜自己才遇过一样的状况。

「现在的晓学长以吸血鬼来说仍处于不完整的状态，所以连吸血冲动都不会发作──」

「说穿了就是没办法吸取血液，跟吸血鬼似像非像的怪物对吧。」

雾叶似乎怒气未消，就一面臭骂古城一面取出了藏在裙摆下的成叠浓灰色咒符。

「你打算做什么呢？」

「既然不能让他在吸血后安分下来，就只能出全力制伏了啊。」

雾叶淡然回答雪菜的问题。

「问题是晓古城在那种状态下会有多强的回复力。虽然我希望尽量不要让他受重伤……欸，你怎么了？」

雾叶发现雪菜在旁边睁圆了眼睛，便纳闷地蹙起眉头。

雪菜有些慌张似的摇头说：

「没事，对不起。我没想到妃崎同学会顾虑晓学长的安危……」

「看来我迟早得跟你好好谈一谈才行。」

雾叶瞪着雪菜，咬响牙关。不过，她们俩毫无紧张感地进行对话的余裕就只持续到这一刻为止。

古城化为怪物后释放的魔力有变质迹象，喷发的血雾越渐汹涌。那些雾气在空中盘旋，变成了完整的猛兽样态。浓密得足以具备质量的魔力聚合体，吸血鬼的眷兽。

「是眷兽！」

「具现成形了……？」

雪菜和雾叶同时叫道。具现的眷兽数量为二，一头是身披漆黑雷光的狮子；另一头则是同样漆黑的食人虎Manticore。

「这种黑眷兽，是怎么来的啊……？」

雾叶一边闪躲漆黑狮子化成的雷霆一边大叫。她恐怕是首次碰上这些玩意儿。

「它们是『吸血王』的眷兽！听说是跟第四真祖的眷兽具有同等力量的试造品！」

「原来如此……所以这就是第一真祖赋予晓古城的力量喽。」

雾叶以双叉枪迎击不断降下的轰雷。她所用的术式是从纱矢华的「煌华麟」夺来的拟似空间断层。太史局为了对抗拥有多样化生态的魔兽而研发的乙型咒装双叉枪，可以复制任何咒术或武神具的术式并予以重现。

只不过，乙型咒装双叉枪功能多变的代价是咒力消耗甚剧。再这样继续施展拟似空间断层，雾叶的体力应该不久便会耗尽。

「妃崎同学！」

雪菜想支援雾叶，却被食人虎洒下的漆黑火焰阻挡而没办法靠近。即使靠能令魔力无效化的「雪霞狼」，要制伏操控火炎与毒的这头怪物仍不容易，要靠近受眷兽保护的古城更不可能。

而且植入古城体内的眷兽并不只这两头。

「不妙……！」

雾叶急得皱起脸。变成怪物的古城释出魔力，正打算召唤新眷兽。那是笼罩漆黑雾气的巨大甲壳兽。

那头眷兽象征着吸血鬼的雾化能力，攻击范围广得惊人，专精近身搏斗的雪菜及雾叶最容易受其克制。即使明白这一点，她们也无法阻止眷兽被召唤出来。当雪菜她们束手无策时，漆黑的甲壳兽已经完全具现成形，并且随着凶猛吼声大举喷出雾气。那是可以让接触到的一切都崩解毁坏的凶恶雾气──

然而，在那阵雾气涌向雪菜她们之前，有近似女性尖叫的轰鸣声在雪菜她们头上响起。带有咒力的那阵轰鸣声催生出强烈暴风，将巨大甲壳兽的本体连同漆黑雾气一块吹走。那是直接以声音为触媒催生的大规模咒术炮击。

「狮子王机关……！」

形同从绝境获救的雾叶脸色不悦地回头。

站在沿岸堤防上拿着银色西洋弓瞄准的人，是个马尾随风飘荡的修长少女。她毫不停歇地将第二支箭搭上弦，再次施展出咒术炮击，将漆黑的甲壳兽卷落海中。

「纱矢华！」

「雪菜，你没事吧！太好了……欸，你怎么会跟雪菜在一起啊，妃崎雾叶！应该说，你怎么只穿内衣！」

煌坂纱矢华从堤防跳下来，赶往雪菜身边。她似乎是收到雪菜代替信鸽派出去的式神，就赶到这里助阵了。

另一方面，雾叶生厌似的回望才靠近过来就开始嚷嚷的纱矢华，还露骨地咂嘴。

「啥！等等，妃崎雾叶，你这个人喔，虽然说刚才是在救雪菜时顺便救你的，你那算是什么态度？明明我在救雪菜时还顺便救了你！」

「这只母猴子可真聒噪。我能理解好不容易学会说人话有多么开心，但是能不能麻烦你安静一点？」

「谁、谁是猴子啊，你这条太史局养的哈巴狗！」

雾叶露骨的坏话让纱矢华气炸了，还像个孩子一样鬼吼鬼叫。大概是因为双方初次见面就上演过动真格厮杀的戏码，她们的关系恶劣到超出雪菜想像。

话虽如此，纱矢华比预料中更早抵达，对雪菜来说是值得庆幸的失算。坦白讲，没有纱矢华出手援救，她们应该就不能毫发无伤地撑过第三头眷兽的攻势。

「反正你快用那把弓射那些家伙。你好歹也是有智慧运用道具的生物吧？」

「用不着你说，我现在就打算放箭──还有，你别把人讲得像什么稀有的野生动物！」

「──受不了。看来勉强赶上了。我得向你道谢，『空隙魔女』。」

雾叶和纱矢华持续展开低水准的斗嘴，从她们后方传来了一阵沉稳的嗓音。

令虚空如涟漪般荡漾并现身的人是个身穿豪华礼服，宛如人偶的娇小女性，还有被她捧在手上的黑猫。

「师尊大人！南宫老师也来了……！」

脸色变得开朗些的雪菜唤了她们俩的名字。带纱矢华等人来到这里的支援者，似乎就是之前为了修复「守护者」而销声匿迹的那月。

狮子王机关的教官以及弦神岛最强魔女组成的搭档──以当下可期待的援军来说，恐怕是无与伦比的组合。

「才一阵子没留意，那个傻瓜似乎又出状况了呢。」

那月望着变成异形怪物的学生，十分冷静地吐露了一句。

她随手弹响指头，让古城周围的空间扭曲，分不清从哪里长出来的深红荆棘就把古城还有他的两头眷兽捆绑起来。那月称为「禁忌之棘Gleipnir」的那种细细荆棘，是连第四真祖的眷兽都逃不过的捕获型魔具。被绑在地面的漆黑狮子与食人虎猛烈挣扎，深红荆棘却将它们的身躯束得更紧。

「因为我没能阻止。晓学长被第一真祖的『血之伴侣』强吻……硬是将『吸血王』的眷兽──」

「全塞进了他的身体里吗……」

「呃～～……啊，是的。没有错。」

那月的用词感觉实在不妥当，然而在场并没有人能对她吐槽。

雾叶和纱矢华出乎意料地相互配合，持续牵制住漆黑的甲壳兽。雾叶用拟似空间断层引开敌方攻势，再由纱矢华从后方支援的职掌分配，两人意外有默契。

不过合她们两人之力也无法对眷兽造成有效的打击，顶多只能让眷兽远离古城本人，制住其行动而已。

「『遗忘战王』以及他的宠妃……靠雪菜一人实在应付不了这样的对手呢。能支撑到现在反倒可圈可点了。」

黑猫──缘堂缘摆出前所未见的严肃脸色嘀咕。

她会说这些，并不是做师父的在偏袒徒儿。跟第一真祖直接面对面还能活命，本来就是值得被传颂的幸运之事。

话虽如此，要说众人已经顺利克服第一真祖带来的棘手考验，那倒也未必。即使求助雾叶与纱矢华，想继续制住濒临失控的古城也已经接近极限了。

「南宫老师，请问能不能暂时将晓学长隔离在监狱结界呢？」

雪菜怀着一丝期待向那月问道。

监狱结界是那月在自己梦中构筑的异界牢狱。由于那是梦境里的世界，据说她在结界内甚至可以随意操控时光的流动。

把古城收监于监狱结界，并冻结他的时间。如此就能在抑止古城失控的期间，找齐所需人数的「随从」，抑或另外拟定对策。要打破现况，这恐怕是最稳当的方法。但……

办不到──那月冷冷地摇头。

「你应该也晓得，眷兽没办法带到监狱结界。即使把晓古城拖进去，他唤出的眷兽仍会留在这个世界。」

「啊……」

那月点出的事实让雪菜无话可回。

这么说来，之前雪菜他们跟那月交手时便是如此。就算是监狱结界，也无法完全封印住第四真祖的眷兽魔力。封住宿主本人，反而大有可能加剧眷兽失控的状况。

「话虽这么说，要靠力量让那些眷兽屈服也不可能。只有一两头或许还能如愿，数量再增加的话，弦神岛便不保了。」

那月瞪着已经具现完毕的三头眷兽说道。植入古城体内的「吸血王」眷兽共有十二头。时间过越久，新眷兽觉醒的可能就越高。即使靠那月的魔具也不可能将它们全部困住。

「我会设法对付眷兽，因为现在只有我是晓学长的『血之随从』……！」

雪菜用力握紧枪柄，做出宣言。实际上，古城让出第四真祖之力，已经让他和雪菜之间的灵能路径断绝了，可是那并不能构成抛弃他的理由。然而，仿佛要对雪菜这样的决心泼冷水，黑猫用刻薄的语气告诉她：

「没用。你省省吧。」

「师尊大人！」

「就算你完全成为模造天使Faux-Angel，也消灭不了十二头力量与第四真祖那一批属于相同级别的眷兽。」

「……！」

内心预设的最后王牌被说破并予以否定，使得雪菜什么也回不了嘴。

「以可能性来讲，应该要先收拾身为宿主的小弟本人，但是别这样做应该比较好。目前好歹也是靠那个小弟在抑止眷兽，骚动才能收敛到这种地步。」

黑猫望着被困在荆棘栅栏的古城，慵懒地叹息。尽管古城的外表已经变成怪物，目前他仍靠着自己的意志，打算遏止眷兽失控。「吸血王」的眷兽理应有十二头，只有三头具现就是其证据。

在这种状况下消灭古城，会比从旁所见的还要危险。失去宿主这道枷锁，将致使眷兽的魔力失序发散出来。

「第一真祖的目的是什么？那家伙总不可能为了恶搞晓古城，就把『吸血王』的全套眷兽带回来吧？」

那月用从容口气问道。捆住两头眷兽造成的负担，对她来讲应该相当可观，她却没有显露那样的迹象。

「第一真祖向晓学长提出了交易。」

雪菜也拼命克制住心慌并回答。那月略显意外地挑了眉。

「交易？」

「对方说会赋予晓学长力量，让他到异境把奥萝菈带回来。相对地，晓学长要避免异境的威胁殃及这一边的世界。」

「原来如此，而交易的报酬就是『吸血王』的眷兽吗？」

嗯──那月将嘴唇斜斜撇向一边。

雪菜低头看了捆在手腕上的银链，点头回答：

「第一真祖还说最少要凑齐十二名『血之伴侣』，就能驾驭住『吸血王』的眷兽。假如办不到──」

「失控的眷兽会让这座岛沉没，通往异境之『门』终归要消灭，就是这么一回事吧。还真是粗暴的手法。」

「──那厮从以前就是这么粗枝大叶的男人。」

陌生嗓音突然打断了对话，让雪菜等人警觉地摆出架势备战。

而那嗓音的主人就站在海浪拍上来的岸边，宝石般的淡绿色头发随风飘逸。古城的眷兽就被捆在身旁，她却不显畏惧。

「他就是预先看透了这些，才在余的领地作乱生事吗？战王那家伙实在令人光火啊。」

女子眯起翡翠色眼睛，喃喃自语。她的外表所呈现的年龄与雪菜等人相差不多。对方有一副能让人联想到野豹，既惹人怜爱又强而有力的美貌。

雪菜自然不说，连纱矢华和雾叶，甚至那月与缘都没有发现她的存在。尽管对方身上蕴含的魔力已经雄厚到足以压倒古城的眷兽。

「……你是……！」

雪菜望着翡翠色眼睛的女子，茫然地嘀咕了一句。

闯入者的身分出乎意料，但仔细想想，她会出现在此地合情合理。毕竟雪菜等人所在的人工岛南区，正是她支配的领地。

女子回望惊讶的雪菜，愉快似的从喉咙格格发笑。

「久违了，七式突击降魔机枪的使用者。后来你的身手可有长进一些？」

「『混沌皇女Chaos Bride』吗？」

挤不出声音的雪菜僵在原地，那月便代为道出女子的头衔。跟齐伊·朱兰巴拉达以及艾索德古尔·亚吉兹并列的正牌真祖之一，于中美洲夜之帝国「混沌境域」担任领主的第三真祖「混沌皇女」──这便是她的身分。

「余不喜欢那种古板的称号。直呼嘉妲就好，南宫那月。」

翡翠色眼睛的女子露出锐利獠牙，强悍地笑了笑。接着她缓缓地将目光一转，试探般望向持有银色锁链的雪菜。

「以十二名『血之伴侣』献祭──如此一来，确实是可以降伏那些黑色眷兽。不过，那小子究竟有无能耐配得上这么多随从？」

「……我们会凑齐的。只要有时间，必定可以。」

雪菜迎面承受了嘉妲仿佛用目光就能将人射杀的视线。嘉妲的双眼更添辉耀，雪菜却没有将目光移开。

嘉妲欣赏似的望着雪菜那种有胆识的态度，并且柔柔微笑了。

「那好。余就给你们半天的时间。」

第三真祖宣布后，随即有三道雷光劈落到地上。雷光精准地射穿古城召唤的三头眷兽，将漆黑的庞大身躯震退。

那阵轰雷是来自嘉妲眷兽的攻击。笼罩在弦神岛上空的巨大雷云本身就是听命于第三真祖的眷兽之一。

古城的眷兽遭受接连不断的轰雷，具现的形体随之摇晃。

随后，身为宿主的古城就与那些眷兽一同被黑暗吞没，直径超过一百公尺的巨大黑暗无声无息地将古城他们包裹住了。

漆黑之雾与雷光，还有食人虎散播的毒焰，都逃不过那片黑暗。跟出现时一样，巨大黑暗又在无声间消灭了，徒留海岸被深深凿出的半球型痕迹。

「空间操控……不，那块空间本身就是你的眷兽吗？嘉妲·库寇坎……！」

那月带着险恶的脸色问道。正因为她常用空间操控魔法，才比任何人都理解嘉妲的眷兽有多么可怕。

无限宽敞的黑暗世界。那片世界就是她麾下眷兽的真面目。把古城吞进自己眷兽体内的异空间，借此把他连同眷兽一块封印。这是唯有吸血鬼真祖才办得到的蛮横手段。

「要封住那厮，纵使是余也会感到有些折腾。」

不显自豪的嘉妲口气淡然，语带苦笑地嘀咕了一句。

「余等到零点。今晚，你们要在凌晨零点之前把献给那厮的祭品凑齐给余瞧瞧。在那之前，晓古城就交给余看管，连同『无』所留下的眷兽。」

「──嘉妲，感谢你。」

雪菜放下长枪，手托胸前向对方行礼。

得到的缓冲时间只有短短半天。在那之前非得凑齐十二名「血之伴侣」，找出驾驭「吸血王」眷兽的方法。然而，实现的可能性并不是零，因为眼前这位美丽的真祖已给了宝贵的时间。

「余会期待你的表现。可别辜负余的期待，剑巫丫头。」

微笑的嘉妲急遽失去肉体的质感，溶化似的逐渐消失无踪。

突然从真祖的威迫感获得解脱，雪菜窜上一股乏力的感觉。只见黑猫仰望着脸色苍白的雪菜，出声指示了什么，纱矢华就急忙赶到她身边。

雪菜用长枪支撑摇摇晃晃的身体，拼命保住意识不断线。什么事都还没有了结，甚至根本尚未开始。

自己要怎么做才救得了他呢──雪菜凝望古城消失后的空荡海岸，不停地拼命思考。而在雪菜的左手腕上，银色锁链绽放着冷冽光彩。

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 第三章 伴侣会议 Girls Talk

1

黎明前夕──

海风强劲地吹过陷于黑暗的铁灰色街容。

这座城市的名字叫暹罗。

漂浮于异境汪洋的人工都市，通往「东土艾尔瑟」的唯一走廊，同时也是防阻龙族进攻的最前线堡垒。

在城市中心有称作塔门Gopuram的楔形楼阁耸立，周围有四座人工岛从东西南北将其包围。浮在周围洋面的无数群岛则是被迫从「东方大地」迁移的民虏居留之处。

人口曾超过百万的这座城市如今在破晓之时，就像睡着似的呈现一片悄然。

而在无人城市的北端，面朝异境汪洋的海岸，那名男子静静伫立着。

「该隐！」

男子发现自己的名字被人呼唤，便缓缓地回头。

他是个五官还算端正，脸孔却长得平凡不起眼的男子。身披技术院技官的长袍，手里则拿着红玉髓Carnelian石板。色素偏淡的苍白肌肤与金色眼睛是他身为「天部」一员的证明。

「该隐！原来你还待在这种地方。」

我呼吸略为急促地赶到该处，男子就不解似的偏了头微笑。

「嗨，是你啊。」

「嗨什么嗨！你打算在外头走动多久？赶快回塔门！」

我用双手抓住该隐缺乏紧张感的脸颊，硬是让他把视线转向东方海上。在有如昏暗镜面的海面彼端，天空开始泛白了。黎明已近。

然而，即使被我点出这件事，该隐仍顽固地摇头。

「等等，你先等等。现在，正是紧要关头。葛莲妲，差不多准备好了吧？」

该隐朝背后唤道。待在海边空荡广场上的人是个年约六七岁的稚嫩女孩──铁灰色长发的少女。

在她的脚边画有足以将一整栋房子涵盖进去的巨大魔法阵。从那片魔法阵伸出的管线和该隐的石板平板相连着，石板的表面浮现数值时时刻刻都在变化的复杂算式。

「这是什么？魔法运算的式子吗？」

我对陌生的算式蹙眉提问。不过，该隐予以无视，并继续操作石板。他毫不犹豫地输入令人看了眼花的庞大数值。

「慢着。这是什么离谱的情报量啊？你到底想用多大的魔法？」

「看了就晓得。葛莲妲，很危险，你离远一点。」

「妲！」

铁灰色头发的少女赶到该隐那边。之前她所站的魔法阵中央留有一具仿照野生小动物制作的丑玩偶。

「要去喽。」

该隐对石板输入最后的指令Command。红玉髓石板灿烂发光，而他配合释出了庞大的神力。那是大气随之震动，光看就足以让肌肤刺痛的神力。

透过石板流入的神力，让地面的魔法阵启动了。阵内出现深红光球，并且包围住摆在中央的玩偶。

冲击性的变化就此产生。理应是用布制作的玩偶，变成了活生生的生物样貌，还凭着本身的意志违抗重力站起身。以树脂制成的眼睛蕴有知性光彩，嘴唇则裂开一大道摆出笑容。它露出有如鲨鱼的锯齿状牙齿，「咯咯」地发出挖苦似的笑声。应该并不具生命的玩偶却展露了明确的情绪。

「怎么样……？」

该隐屏住呼吸，凝视着脱胎换骨变成生物的玩偶。兴奋的葛莲妲化成一条小小的龙，欣喜地忙着摆尾。

然而那奇迹般的现象并没有持续多久。该隐那块石板承受不住魔法运算的负担而碎散，同时魔法阵也跟着失去光彩。

后会有期喽──好似想如此表达的玩偶发出嗤笑，然后身体停下了动作。它的全身变得像石头一样又白又坚硬，接着就逐渐崩解散开。

「不行吗……我以为会顺利……」

该隐就像个挨骂的孩子，失落地垂下肩膀，当场跪到地上。葛莲妲也沮丧地缩成一团。

「该隐，你……！你竟把生命赋予玩偶……！」

我揪住垂头丧气的该隐的胸口，拉着他起身。该隐好像不明白自己为什么会惹人生气，愣愣地眨了眼睛。

「你知道自己都做了些什么吗……！」

「知、知道啊。我当然晓得……」

「你不只是把生命赋予无生物！连世界的法则都被你改写了！」

「精确来讲，我是打算改写却失败了。」

被我揪着的该隐的脑袋忽前忽后地晃来晃去，却还是满不在乎地摇头。

令物质的结构改变；将人工智慧赋予无生物。这都无妨。到此仍属于一般炼金术可以达成的领域。

但是该隐尝试的并不是那种表面上的质性转变。他并没有改变玩偶，而是在那颗光球中创造了能让玩偶成为知性生命体的世界。

直接改写世界的物理法则──那是连「天部」也不许涉猎的禁忌术式。误用那种危险技术，难保不会毁灭整个世界。

「嗯～～凭我一个人的能力，魔法运算的资源果然不足。要找个搭档帮忙处理才行。」

「现在是悠哉说这些的时候吗！你完成如此禁咒打算做什么！」

我将脸凑近，带着杀意瞪向该隐。意想不到的是该隐并没有别开目光，他的语气跟平常一样装傻，却认真地回答。

「还用问吗？我要将这实用化来拯救世界。」

「……用刚才的禁咒拯救世界？就凭你？口气可真大。」

我的声音不自觉地流露出怒气。

能将无生物变成生物，就代表反过来也可行。而且该隐这套新的禁咒跟炼金术不同，并不需要献出物质转化的材料。只要确保魔力够，就能随心所欲地直接改造这个世界。

何来拯救世界？不管怎么想，那都是毁灭世界的禁忌术式。

然而，该隐没有把那些责备放在心上，反而还得意似的挺胸。

「希望你别用禁咒来称呼，要叫『圣闪』。」

「圣闪？」

「这套术式的名称啊。听起来很帅吧？」

「……无聊。」

该隐丝毫不显惭愧的态度让我极为乏力地摇头。

「再说，你这样行吗？我想刚才的玩偶可是艾索德的钟爱之物喔。」

「嗯，就是啊。所以我才觉得要是让它活起来，艾索德应该会很高兴──」

「即使只是变成盐块也会高兴？」

该隐遭到指正，才回神望向魔法阵中央。理应摆在那里的玩偶已不留原形，变成了半透明的粉末。

葛莲妲舔了随风飘舞的粉末，然后「呸」地皱起脸孔，吐了吐舌头。那种粉末的真面目，是盐。该隐所用的禁咒把玩偶变成了盐。

「……糟了耶。」

「你愚蠢的行为当然要遭到报应。乖乖接受那厮的阴险报复吧。」

我觉得胸口似乎舒坦了些，并且绝情地告诉该隐。

然而，该隐凝视的并不是原为玩偶的盐块。他望着位于彼端的地平线那边。

「没有，我不是说那个。天要亮了。」

该隐难得以认真的语气嘀咕。我看他那样，便忍不住出口骂人。

「蠢货！所以我才来叫你赶紧回堡垒！动作快！」

「很遗憾，刚才的『圣闪』已经把力量用完了。」

该隐当场摇摇晃晃地瘫软了。他将神力消耗殆尽，似乎连站都站不起来。

而这段期间，东方的天空又更添光亮，从地平线流泻出白光。那是会烤焦「天部」肌肤，令细胞组织灭绝的死亡光辉。

「好烫好烫，要烧起来了，要烤焦了，我要化成灰了……！」

「……你、你这家伙，究竟要愚蠢到什么地步！」

我拖着发出窝囊惨叫的该隐，拼命朝建筑物的方向跑。葛莲妲也有出力帮忙，朝阳却升得比我们快。这样下去所有人都要遭殃。

「哎，混帐，抓紧我！我们移转至塔门！」

「不好意思，『嘉妲』。让你帮了大忙。」

该隐仰望着立刻拿出魔具的我，脸上浮现了极为信赖的笑容。

「哼。」

我不耐烦地哼了一声，然后发动空间移转的魔具。

「……怎么搞的，这是……？」

晓古城茫然地在意识一隅思考。四周是黑暗，连一丝光芒都不存在的纯然黑暗。没有气味也没有声音，连重力都不存在。甚至自身的肉体轮廓也溶于黑暗，变得模糊不清。

在这种情况下，却只有过往的记忆片段鲜明地复苏于脑海里。要说是梦境就太过鲜明，然而体验过那些的人并不是古城。拥有那段记忆的主人，是名为嘉妲的女子。

「嘉妲……难道说，我正在看第三真祖的记忆？」

当古城察觉可能是那样以后，浓密的黑暗中随即有物体摇晃。靠五感并无法知觉，却可以感受到有人就在身边。有个拥有翡翠色眼睛，发色如绿柱石的女子存在。

「受困于余的科瓦特利奎『子宫』内，你居然还有意识。」

有道耳熟的声音直接撼动了古城的灵魂。

「嘉妲……嘉妲·库寇坎……」

「而且你还踏入了余的记忆之中吗，晓古城？」

尽管自身的记忆被人窥见，嘉妲的话语却未显怒色。她反而对顽强至此的古城表达出交杂了赞赏与傻眼的情绪。

嘉妲提到的科瓦特利奎，恐怕是听命于她的眷兽之一吧。之前她也用过那头眷兽，将迪米特列·瓦特拉隔离于异界。嘉妲借着把失控的古城关入异界，助了雪菜等人一臂之力。

有别于南宫那月的「监狱结界」，这个空间并不是魔女梦境里的暧昧场所，而是眷兽以权能在物理上创造出来的异界。正因为如此，嘉妲才能把古城连同「吸血王」的眷兽一同抓进来吧，但相应造成的负担也大。纵使嘉妲以无穷的魔力为豪，想必也无法维持这种状态太久。极限总会到来，非得将古城放出去的那一刻迟早会来临。

但古城目前感到混乱的理由并不是这一点。

「嘉妲，你怎么会跟该隐在一起？难道说，那是异境的记忆？」

古城逼问嘉妲。实际上并没有发出声音的感觉，但他的疑问似乎有传达给嘉妲。好似败兴的情绪从嘉妲那里莫名具体地传来。

「……你要问余这一点吗，晓古城？」

「怎样？」

「你早就知道答案才是。毕竟你继承了第四真祖的诅咒，就代表你也继承了那厮体内的血之记忆。」

「……！」

嘉妲所说的话，让古城觉得自己被对方趁虚而入。

古城想起以前曾短瞬瞥见的异境景象，当时想对古城传达些什么的残留意念之主，莫非就是他自己──？

「哎，也罢。或许你确实有权得知真相。」

嘉妲看似愉快地观察疑惑的古城，并且冷冷地告诉他：

「你大可努力发掘那段令人嫌恶的记忆，接着你要为此诅咒。诅咒自己有这般命运，要继承第四真祖的空虚怪物之名──」

2

玻璃天花板上有隔着海面抬头仰望般的蓝色光芒洒落。

午休时间，挤满了学生的自助式餐厅。奥萝菈把盛着午餐的托盘摆到辛苦地在窗边发现的空桌上并就座。于是──

「奥娃，这桌有空吗？我们一起吃吧。」

旁边忽然传来亲昵的说话声。有个女同学提着白色帆布织的托特包，笑吟吟地挥着手朝奥萝菈低头看来。铁灰色长发的少女──是葛莲妲。

「好、好啊。」

「奥娃，你中午是吃义大利面套餐？哦，拌了茄子和辣椒的斜管面啊。好香～～」

当奥萝菈结结巴巴地回话时，葛莲妲已经坐到对面的座位了。不知不觉中被取了绰号这件事让奥萝菈感到有些疑惑，奇妙的是她并不排斥。

「其、其实我会怕辣，点这个，是因为我不太喜欢吃肉。」

奥萝菈红着脸，小声地回答。

奥萝菈吃不下肉类的菜肴，渗入肉里的血味让她无法接受。由于另外一种套餐的菜色是铁盘汉堡排，她必然会选义大利面。

「哦，那满让人意外的耶。」

葛莲妲感兴趣似的挑了眉。被她用纯真无邪的视线望着，奥萝菈困扰地摇头。

「葛……葛莲妲，你的午餐呢？」

「我吃这个。来学校前就先买好的喔～～」

呵呵──葛莲妲笑着从托特包里拿出纸袋。纸袋装了大大的甜甜圈，塞了足足五个。草莓、奶油、巧克力和巧克力花生口味，还有奥萝菈喜欢的法式蜜糖泡芙圈。

「好诈喔……午餐竟然吃甜甜圈，可以这样吗！」

「当然可以啊。我决定要这样吃的嘛。」

奥萝菈用含着嫉妒的眼神望向葛莲妲，葛莲妲就自信地露出微笑，还从包包里拿出瓶装咖啡欧蕾和袋装零食，新推出的洋芋片。

「连洋芋片都有……！」

「光吃甜的会腻嘛。」

葛莲妲一边啃起草莓甜甜圈，一边若无其事地把话摊开来讲。然后，她温柔地回望愣住的奥萝菈说：

「奥娃是个乖女生，不过好像有点一板一眼的耶。你现在是可以自由过日子的啊。」

「……自由？」

意外的指点让奥萝菈困惑了。她晓得自由这个词的含意，那是指照自己的意志行动；是指要为所做的决定扛起责任。

然而，那个词听起来却有些空虚。自己被创造出来是为了供他人利用，目前也是顺着他人的想法才会待在这里。奥萝菈明白这一点，然而──

「分你一个。」

葛莲妲把甜甜圈递到这样的奥萝菈眼前。那是洒了糖粉的法式蜜糖泡芙圈。

「不可以忘记自己真正想要的东西喔，因为那是让你想起真实自我的关键。」

「葛莲妲……？」

奥萝菈怯生生地把甜甜圈接到手里，忽然想起一名少年的模样。

她心想自己在过去若有堪称自由的经验，不就是跟那名少年一同度过的仅仅半年多的那段时光吗？

如今奥萝菈连那名少年的名字都想不起来。不过，自己就是因为有那段时光才活着。奥萝菈知道这一点。

「我问你喔，奥娃……奥萝露希格，你现在还觉得这个世界看起来不可思议吗？」

葛莲妲吸了一口咖啡欧蕾，然后用试探般的语气问道。

「我不晓得。」

奥萝菈悄悄摇头，目光望向窗外的景色。

无限延展的蓝色世界。头顶上有广阔的海面，眼底则有天空。此刻的奥萝菈并不晓得世界的正确面貌该不该是这副模样。

「这样啊。」

葛莲妲并没有责怪奥萝菈，只是冒出一声温柔的叹息。

成熟的她嘴边突然浮现宛如年幼少女的微笑。葛莲妲把嘴唇凑到奥萝菈耳边，并用含笑的嗓音朝她细语。

「欸，你晓得吗？听说在这所学校的某处，有间教室封藏着世界的秘密喔。」

「世界的……秘密？」

奥萝菈瞪圆了眼睛，看着对方。

「没错。是你的话或许到得了那里。」

葛莲妲带着让人猜不透情绪的奇妙表情予以认同。

世界的秘密──奥萝菈在嘴里嘀咕起这个词。

「假如我找到那个地方，会有什么改变吗？」

「你会取回不小心忘记的宝贵东西喔。我想古城肯定也会为你高兴。」

「……古城？」

赶在头脑理解之前，身体就先有了反应。心脏像触电般猛跳，记忆从脑海里涌现。在常夏人工岛跟一名少年认识的回忆。

奥萝菈无法相信自己会忘了他的名字。

于是奥萝菈被迫体会到这里并不是自己该在的世界。

跟大家穿一样的制服；无趣却幸福的校园生活。然而这并不是自己真正想要的。

因为在这个世界，没有晓古城。

「去找找看吧，奥萝菈。」

「啪」的酥脆声音响起，铁灰色头发的少女啃了洋芋片。

原本外表让人感觉成熟的她，此刻看起来却莫名像个年幼的少女。

3

基石之门第一层的大厅呈现出一片荒废而凄凉的模样。因为这里不只是被末日教团蹂躏，还遭到了变成暴徒的众多魔族袭击。

成排林立的高级品牌店都惨遭破坏，连灯光都不亮。

不过，对魔族特区的居民来说，这种程度的灾难算是家常便饭。

尽管四周都被瓦砾包围，有一部分设备无恙的店家仍若无其事地重新开始营业了。由大企业经营的连锁汉堡店也属于这种不畏时局的店家之一。

「浅葱！喂，听我说啦！你啊，是要闹脾气到什么时候！」

浅葱一个人占据了窗边的包厢座席，矢濑则隔着通道从隔壁座位朝她喊话。

当浅葱生气地离开彩海学园以后，就自食其力用脚直直走到了基石之门，后来，她始终窝在这家店。

桌上已经叠了六七个用来放套餐的托盘。

那并不是在用暴饮暴食泄愤。对浅葱来说，那是颇为当然的用餐分量。

她主张用脑会让肚子饿，感觉以这名少女的情况而言，那也许未必是借口。尤其单以程式设计方面来讲，浅葱的能力就是如此杰出。只不过，用餐费莫名其妙地采取均摊制这一点，就是矢濑无论如何都无法接受的了──

「话说有怨言寄来了耶，找你的！说是五大主电脑Five Elements被不明原因的连线吃掉运算资源，运作起来备受压迫。状况好像比末日教团占领时还严重喔。」

矢濑亮出了手机收到的抗议邮件，脸上还浮现苦闷的神情。

浅葱身为打工的学生，却拥有连线到弦神岛电脑主机群的第一优先权。因为让她充分发挥能力，跟弦神岛全体的利益息息相关。毕竟系统防护墙本来就是由浅葱本人构筑而成，实情是只要她有那个意思，系统便可撇开权限问题任由她连线。

话虽如此，要是主电脑的运算资源被浅葱独占，弦神岛的营运势必会卡住。再怎么说，浅葱也不会那么任性地去利用才对──

「那样做的人可不是我。要抱怨就去找该隐啦。」

浅葱慵懒地滋滋啜饮冰咖啡。

下巴掉下来的矢濑则是傻眼地说：

「你说该隐？有史以前就死掉的古人，跟弦神岛的主电脑会有什么关系？」

「即使他本人死了，遗产或遗物也还是留着啊，就在我们的头上。」

浅葱用右手食指随意往头上一比。

矢濑恍然大悟，正色将身子往前挺出。

「……异境吗！你的意思是……异境在干涉弦神岛的资讯网路？」

「基石之门的建筑物本身就藏有开启通往异境之『门』的功能啊。既然这样，就算有办法反过来从那边对我们这里动手脚，我觉得也没什么好奇怪耶。」

「这样啊……！」

矢濑连忙拿了手机迅速输入讯息发出去。他应该是把浅葱说的话转达给身为亲哥哥的矢濑几磨了。

「原来你都发现有人在异境干涉弦神岛了？」

「算是啦。」

矢濑带着险恶的表情询问，浅葱就淡然地对他耸了耸肩。矢濑焦躁似的低声叹道：

「对方的目的到底是什么？」

「……反正又没有造成实际损失，放着不管也没关系啦。至少目前是这样。」

「不对，有造成实际损失。」

矢濑不悦地嘀咕，并且换边翘脚。弦神岛的运算资源透过异境干涉被抢走，除了损失之外也没有其他词能形容。

「然后呢，你在干嘛？明知岛上正受到来自异境的网路攻击，你还在这里做什么？」

「我只是约好了要跟人碰面。因为『战车手』说这里对她比较方便。」

面对矢濑语带责怪的质疑，浅葱面色不改地沉着答话。

「『战车手』？」

小学生骇客的名号突然冒出来，让矢濑有了不祥的预感。

在魔族特区营运企业占有一席的蒂谛叶重工特殊研究员Elite Child──丽迪安·蒂谛叶是个离谱的特例，被允许在市内搭乘对付魔族的超小型有脚战车Micro Robot Tank到处乱跑。

而矢濑的预感仿佛得到了应验，在基石之门的大厅有轰鸣声响起。丝毫不顾忌对周围造成的困扰，音量可比喷射战斗机的引擎声。

『女帝大人！万分抱歉，在下来迟了！』

深红色有脚战车令周围的玻璃窗产生颤动，入侵至大厅内。矢濑忍不住从汉堡店冲出来，还吓得张大了嘴巴。

「这什么鬼玩意儿啊！」

『噢噢，总裁大人！您对这辆「红叶」感兴趣吗！应该的，应该的。』

从战车外部喇叭传出的声音，是带有时代剧腔调的少女说话声。扩大到不输给引擎声的那种音量同样聒噪到不行。

听力本就敏锐的矢濑用自身能力保护耳朵，一边板起脸孔问：

「红、红叶？」

『此乃女帝大人与在下共同研发的终极个人兵装是也。由于弦神岛已解除封锁渡航的禁令，因此试造的一号机才刚从自国运来。』

「就算这样，你也别把有脚战车开进基石之门的大厅啦！今天早上闹出的暴动，已经让特区警备队的神经够紧绷了……！」

矢濑绝望似的深深叹息。特区警备队在戒严状态下，绝不会容许这种可疑的战车入侵。

这辆叫「红叶」的鬼东西，恐怕是从基石之门破损的天花板裂缝降落至此，不会错。证据就是有脚战车的背后附有可供车体垂直起降，装载了喷射引擎的飞行装置。那便是刚才轰鸣声的真面目。

「看来运作测试很顺利嘛。」

从汉堡店出来的浅葱一脸若无其事地问丽迪安。

冷却结束的喷射引擎停止运作以后，大厅才总算恢复正常的平静状态。战车上方的舱门打开，有个红发的娇小少女探出脸。

大概是起初就设想好要让两人共乘，「红叶」比矢濑以前见识过的有脚战车大了两圈。驾驶舱尺寸似乎也有了宽裕，丽迪安穿的并不是往常那套贴身的驾驶装，而是有气质的洋装款式水手服──她就读的名门女子小学制服。

「操控软体纵然有不备之处，但硬体方面的要求规格尚称及格，即使要突然投入实战也不会有障碍──哎呀，结瞳大人，你是怎么了？」

环顾新型战车的丽迪安原本说得眉飞色舞，却突然脸色一沉。

因为她发现在自己正后方，搭乘于战车后座的另一名少女已经瘫软得把脸低下去。

「我不要紧……只是有点不舒服而已……」

如此开口从座席爬出来的人，是穿了跟丽迪安同款制服的江口结瞳──外表令人联想到脾气难伺候的猫，脸孔成熟稳重的可爱少女。

然而大概是不习惯搭乘战车，结瞳现在的脸色稍微欠佳。她摆着仿佛在忍耐恶心感的姿势，摇摇晃晃地从机体下来。

「结瞳仔居然也坐在上头啊……话说你们提到的投入实战，是什么意思？」

矢濑态度草率地问了一句。结瞳不情愿被他用绰号称呼，气得噘起嘴。

至于丽迪安，则是略显意外地回望提出那种问题的矢濑说：

「在下听闻有任务，要前赴异境之地拯救吸血姬是也。」

「啥！」

矢濑无言地瞪向浅葱的脸庞。

「等一下，浅葱，你该不会打算自己闯进异境把奥萝菈带回来吧！你不是因为被古城甩掉就在呕气吗！」

「为何会变成我被他甩掉啊？我只是跟他确认他喜不喜欢奥萝菈，就这样而已吧？」

浅葱纳闷地看了矢濑。

「啊～～……不对，要说的话确实是这样没错……」

矢濑回想今天早上古城和浅葱的互动，含糊地咕哝。

的确，古城并未明讲自己喜欢奥萝菈，浅葱更没有向古城告白或什么的，要说她被甩就显得解读过头了。

「照他那样，我想就算被带走的不是奥萝菈，那家伙也会有类似的反应。不管那是凪沙或姬柊──还是我，结果都一样。」

「……哎，说得对。我也这么认为。」

以朋友身分在旁边长年观察至今就能了解，晓古城这名少年对于自己亲近的人遭受危险是极端排斥的。证据在于他平时给人懒散又不修边幅的印象，可是要保护人的时候就会变得异常积极。

不晓得那是不是古城小时候没有把妹妹保护好，导致她身受重伤的自责之念，对古城产生了反作用力，或者积极成那样才是他的本性。然而，自从古城获得第四真祖之力以后，那种倾向就更加强烈了。

所以，古城会想把落入异境的奥萝菈带回来，应该是出于跟恋爱感情不同的动机。浅葱似乎也明白这一点。

「既然如此，你今天早上干嘛气成那样？」

矢濑大幅度地歪了头问。

浅葱又气上心头似的悍然睁大眼睛。

004

「啥？废话，当然要生气吧？那个白痴居然说事情跟我没有关系耶，太奇怪了吧！不对嘛！当时他总该有别的词啊！要讲『想必你就是会帮忙我』或者『我没有你是不行的』才中听啊！」

「啊～～……」

浅葱讲出来的话跟矢濑猜的差了十万八千里，让他蒙受强烈的无力感。矢濑隐隐约约也已经察觉到，他这位青梅竹马的恋爱观在某些地方也少一根筋，严重程度不输给古城。

「呃～～这样喔……简单来讲，你是因为古城打算一个人去救奥萝菈，没给你特殊待遇才发飙吗？」

「不必谈什么待不待遇，我就是特别的！我为什么非得被拿去跟狮子王机关那些中途冒出来的女生相提并论？明明我也是奥萝菈的朋友啊！」

「是、是喔……」

矢濑被凶巴巴的浅葱吓住，有些不敢领教。

记忆遭过去的「焰光之宴」吞噬，导致矢濑和浅葱只剩下模糊印象，然而他们跟古城一样，都是跟奥萝菈一起出游过好几次的玩伴。现在奥萝菈总算复活，浅葱同样会担忧她的人身安全，更希望把她救出来。

就这层意义而言，浅葱确实是特别的，她本人也对此感到自负。然而，最关键的古城却完全忘了这一点。这样的事实惹怒了浅葱。

「呃，可是你还质疑古城，问他为什么非得去救奥萝菈不是吗？」

「至少要确认他是不是打着歪主意吧。假如那个白痴想要英雄救美，顺便把奥萝菈追到手，感觉不是很气人吗？」

「要说的话，也是啦。」

那样确实很气人，浅葱会把丑话说在前，倒也不是无法理解。

「事情我懂了，但就算是这样，为什么会变成由你一个人去闯异境啊？」

「毕竟不做到这种地步，那个白痴怎么能了解我有多宝贵呢？」

浅葱又扯出了思绪飞跃的理论。矢濑倒觉得与其说那样可以了解到浅葱有多宝贵，反而会让人吓得敬而远之才是真的。

「只要我去一趟异境，干净俐落地把奥萝菈带回来，古城也就不用多冒险啦。」

浅葱垂下目光，咕哝出自己的真心话。

矢濑着实感到有些钦佩地吐了气。

蓝羽浅葱是个自尊心强的少女，古城对奥萝菈怎么想，于她而言真的无关紧要。那种事情，可以等她把奥萝菈带回来再光明磊落地做个了断，浅葱真心如此认为。要是古城内心仍然留着伤口，而奥萝菈就此消失，才比较让人困扰。

但是──矢濑不悦似的搔头。

「结果不就换成你会有危险了吗？」

「……这可不好说喔。」

浅葱浮现莫名自信的表情，并且瞥了一眼从天花板裂缝露出的天空。那跟纯粹赌气或虚张声势不同。对于异境，人称「该隐巫女」的她似乎握有矢濑等人不知情的某些情报。

「毋须操心是也，总裁大人。因为在下也会共赴异境。何况『红叶』本就是复座机。」

矢濑脸上依旧有着复杂的脸色，丽迪安就对他摆出毅然笑容。不过，就算被小学女生打气，也只会让他更心生不安就是了。

而在丽迪安的旁边，总算从晕车症状恢复过来的结瞳抬起脸说：

「就是啊，毕竟我也会跟浅葱姐姐一起去。」

「咦！结瞳你也要来吗？」

讶异地尖声叫出来的人是浅葱。居然连你都没有听说吗？矢濑感到傻眼，来回看着浅葱和结瞳的脸。

「当然了。我身为古城哥哥的未婚妻，也要露一手帮到他的忙才可以。」

仿佛在跟之前的浅葱较劲，结瞳这话说得明目张胆。之前，在蔚蓝乐土发生利维坦来袭事件之际，结瞳主张古城曾向她求婚。

而且从当时也在场的雪菜的反应来看，好像也不尽然是一场误会。

「慢着，未婚妻是怎么回事？是你擅作主张而已吧？」

浅葱似乎实在听不下去结瞳的发言，就卯起来逼问她。另一方面，结瞳却莫名露出从容的脸色说：

「你不晓得吗，浅葱姐姐？即使是口头约定，契约仍然可以成立喔。」

「呃，这我晓得啦……！哎哟，事情是怎么搞的啊，『战车手』！」

「由学舍启程之际，在下对结瞳大人交代详情过后，就落得这般下场是也。由于结瞳大人是敝领地的领主，在下实难违抗。」

丽迪安略显困扰地咕哝。结瞳身为夜之魔女莉莉丝的转世──亦即世界最强梦魔Succubus，目前弦神岛上号称势力最大的天奏学馆领域便是奉她当领主。换句话说，对身为领地臣民的丽迪安来说，结瞳就成了她该侍奉的主公。而结瞳下达的命令，效法武士作风的丽迪安自然不可能违抗。

因为这样，丽迪安似乎拒绝不了坚称自己也要一同去异境的结瞳。

「呃，可是这辆战车不是两人座吗？」

浅葱顽强反驳，结瞳却笑吟吟地露出强势的微笑。

「没有关系。因为呢，我自己就会飞。」

「唔唔……」

浅葱难得说不过对方，嘴唇便懊恼似的起起伏伏。

既然传送用的「门」出现在弦神岛上空，要前往异境就必须有运输直升机之类的飞行手段。丽迪安的战车会装载飞行装置这项配件，应该就是对此有所远瞻。

然而结瞳自己有翅膀可以飞上天，而且梦魔的精神支配能力可以操纵飞行型魔兽，也能乘着魔兽移动。浅葱再怎么反对，结瞳一个人还是去得了异境。

「……喂，你们几个简直胡搞瞎搞嘛。」

矢濑用生厌的口气嘀咕，却开始在脑袋里盘算。

如今古城让出了第四真祖之力，结瞳连神兽利维坦都能操控，就是弦神岛最强的魔族之一。丽迪安的战车载着会使用「圣歼」的浅葱，想必也能发挥犯规级的战斗能力。

实际上，要跟夏夫利亚尔·连率领的MAR部队相抗衡，人工岛管理公社手里能打出的牌，恐怕也只有她们了。配属特区警备队的全数部队担任护卫，再将她们三人派往异境，说起来未必会是不切实际的方案。

但是在那种情况下，她们的生还率能有多少──

或许是因为矢濑无意识地思考到这种冷酷的问题，就迟迟没有发现背后有人接近。

「──总裁。」

缺乏抑扬顿挫的冷静嗓音让矢濑「唔喔」地发出窝囊的声音回过头。

有个穿着秘书风格套装的女子站在昏暗大厅的通道。肩头剪齐的蓝色秀发，显示她是人工生命体。

「怎么了，亚娜朵小姐？又有什么紧急的要务吗？」

矢濑露出戒备之色，问在人工岛管理公社担任秘书的人工生命体。

以头衔来讲，矢濑已经成了矢濑财团的总裁，实际上却是他的亲哥哥几磨在当家作主。而几磨的秘书会跑来这里找矢濑，起码可以肯定事态紧急。矢濑只有麻烦上门的预感。

蓝发秘书却始终面无表情地点头说：

「我表示肯定，不过要先找的是蓝羽女士，而非总裁。」

「找我？」

浅葱似乎没想到自己会被点名，便困惑似的蹙眉。

随后，有个娇小的女子从蓝发秘书背后现身了。

「原来你待在这种地方啊，蓝羽浅葱。」

「咦？那月美眉？」

浅葱见到面容标致如人偶的女教师，顿时猛眨眼睛。她大概没有想到理应下落不明的那月竟然正在找自己。

「我有事情要谈。抱歉，你得跟我走。」

那月却没有说明情况，就用平时那副高傲的口气说道。

浅葱有些不爽地瞪向担任班导师的魔女，问道：

「现在就要？为什么？」

「晓古城的眷兽失控了。」

「……啥？」

或许是那月的答复实在出乎意料，浅葱有片刻说不出话。

「你、你说古城的眷兽失控，是怎么回事啊？那家伙不是已经让出第四真祖之力吗？」

「之后再谈，没有时间说明了。」

学生凑上来逼问，却被那月冷冷地撇到一边。

接着，那月将无感情的眼睛转向杵在原地的结瞳和丽迪安。刹那间，两名小学生受惊似的把肩膀凑在一起僵住了。看来结瞳她们在过去似乎被那月用某种方式狠狠教训过。两人望着比自己还娇小的魔女，脸上浮现无法尽掩的恐惧之色。

「蒂谛叶重工的强化人，还有梦魔丫头啊。顺道成行。你们也一起过来。」

「唔……？」

「请、请问……」

那月不等结瞳她们俩回答，便发动了空间移转的魔法。涟漪般的波动扩散于虚空，两名小学生的身影连同背后的有脚战车一起消失了。

「喂，那月美眉！」

矢濑看不过去那月的蛮横，忍不住扯开嗓门。不过，在他的嗓音传达到之前，那月就再次发动魔法消失了身影。不知不觉中，连浅葱也不见了。

被留下来的，只剩矢濑。

「……说是古城的眷兽失控，怎么搞的啊？现在是什么状况？」

事态完全没办法理解，着实让矢濑头痛。

古城理应让出吸血鬼之力了，事到如今怎么还有眷兽会失控，而知道内情的那月却带走了浅葱和小学生搭档。为什么事情会变成这样，矢濑一头雾水。于是……

「──总裁。」

「唔哇！亚娜朵小姐，你还在啊？」

蓝发秘书让人感觉不到动静，使得矢濑绷着脸回望对方。

秘书面色不改，只是把板夹上的成叠文件递到矢濑面前。

「希望您在这上面签名许可，这是来自矢濑几磨室长的请求。」

「好、好啊……搞什么，就这点事喔。」

矢濑接下签名用的笔，然后过目文件。于是他眼冒血丝，倒抽了一口气。

那并不是多特殊的文件，是寻常业务在程序上会用到的申请书。只不过，那份文件会专程送交矢濑这一关，是因为申请人实在太过特殊。

「──进入基石之门领空的许可证？欸，等一下，那个人怎么会……！」

矢濑望着以娟秀欧洲文字写下的申请者署名，茫然嘀咕。

信笺抬头上印刷的图样是手持大剑的女武神。

某国王室的徽章。

4

丛云咖啡店是在弦神市内展店达八间的连锁咖啡厅，以尚称实惠的价格提供高品质咖啡，加上美形店员之多受公认，吸引到的绝高人气号称不分男女。

然而唯独今天，客人们的目光并不是聚集在那些美形店员身上。

「欸，你看。」

有个晒得挺黑又痞痞的金发大学生戳了旁边朋友的肩膀，并且指向店里的柜台。

在柜台前面等饮料的是两名高中生。

其中之一是穿彩海学园制服的娇小黑发少女。洋溢着毅然光彩的大眼睛令人印象深刻，感觉有些超凡绝俗，容貌既娇怜又端正无比。

在她旁边的人，则是穿着陌生制服的高中女生。留着气质清纯的中长鲍伯头，脸孔同样相当可爱。

两人大概是亲密的学姐妹关系，都给人正经八百的印象，容貌醒目却不至于世故的气质颇有魅力。

「那是什么人啊？颜值超高……演艺圈的人吗？」

明明待在店里却戴着墨镜的朋友呆愣地咕哝。他的感想再贴切不过。金发痞子男也深思表示：

「难讲喔。她们穿着制服，我倒觉得怎么想都是学生。」

「……也是。过去搭个话吧，右边那个黑头发的，我要。」

墨镜男提振精神似的拍拍自己的脸颊。对方搭讪起来门槛似乎很高，但是有这样两名美少女在眼前，他们就没有不过去攀谈的选项。

「那么，我要胸部大的──」

金发男啜饮一口喝剩的咖啡，话还没说完，耳边就传来空气外泄似的「噗嘶」一声。

「好烫！」

从咖啡杯流出来的内容物让金发男沾湿了手指。

猛一看，在男子的食指和中指缝隙间，看似有支银针扎进去将杯身贯穿了。长度约二十公分的金属制细针。那支针在杯身穿了孔，结果，杯里的咖啡就流出来了。

「这……这是针？咖啡厅里面怎么会有针……？」

男子握着杯子的手在发抖，嘴里则发出惊呼。

贯穿瓷器咖啡杯的针，从尺寸看来不会是单纯用于裁缝的针。万一射中要害，最糟的情况可能当场毙命。不，他倒觉得这大概就是为此制造的针，供暗杀者当武器藏在身上──

「你刚才说，谁的胸部怎样……？」

从身边传来的静静嗓音让金发男猛然回过神。站在他眼前的人，是个只将两侧头发留得较长的短发高中女生。她穿的制服跟柜台前的中长鲍伯头少女款式相同。

她双手握着金属针，跟扎进杯子的一模一样，男子察觉后就发出溃不成声的哀号。

男子的全身被冷汗濡湿，同时眼珠子一转，看似要向戴墨镜的朋友求救。传进他耳里的却是朋友的恳求声。

「救、救我……！拜托救救我……！」

想找黑发少女搭话的墨镜男将右手臂举起一半，以不自然的姿势僵在那里。抵在他脖子上的是出鞘利刃。有个修长少女将头发绑成马尾，正用银色长剑抵着墨镜男的喉咙。

「低贱低级低劣低俗的搭讪男就是这么低等的生物……！」

修长少女用怀着憎恨的眼神瞪着墨镜男，一面低声撂话。

「敢对我们家的雪菜！」

「敢对唯里！」

「「骚扰的话就试试看！」」

修长少女举起剑，短发少女抬起持针的双手。

鲜明的杀气如假包换，这才让两名男子用浑身力气尖叫出来。

「唔、唔哇啊啊啊啊……！」

「噫噫噫噫噫噫噫！」

受到即将被杀的恐惧驱使，两人看都不看旁边就拔腿逃走。而少女们目送男子后，不情愿地放下了武器。

「哼……真受不了。」

志绪把当暗器的针收回袖口，一边不满地吐了气。

「你是不是变得有些心软了，煌坂？我倒觉得对付他们那种人，就算先砍断两三条颈动脉也不会被问罪。」

「要说的话，心软的是你才对吧，斐川志绪。只要你先用咒术炮击将那两人一起轰走，应该就轮不到我出手了耶。」

纱矢华把剑收进充作剑鞘的乐器盒，并且鼓起腮帮子。

随后「啪」的一声，冒出了像是有人弹响手指的声音。纱矢华和志绪的额头毫无预警地挨中冲击波，都痛得唉唉叫。

「你们在对一般民众搞什么啊。」

傻眼般的冷冷声音是来自身穿豪华礼服的娇小人影。分不出从哪现身的南宫那月对纱矢华她们冷冷抛下一句。纱矢华和志绪耍起武器赶走搭讪男的模样似乎都被她看在眼里。

「好痛……！」

「咕唔唔唔……！」

狮子王机关的舞威媛受过严苛的战斗训练，对疼痛已经习惯了，然而那月使用的冲击波目不可视，力道似乎还调整得可以有效对人体造成痛楚，纱矢华和志绪都含着眼泪动不了。

「志绪？还有煌坂同学，你们在做什么？」

唯里捧着点好的饮料回来以后，看见纱矢华和志绪缩成一团便露出纳闷的脸。

「没事……没有什么。」

「我们刚才赶走了一些局外人。」

志绪和纱矢华用快哭出来的声音说明。

纯真的唯里对自己受欢迎一事并没有自觉。而志绪重新下定决心以后仍要保护好唯里以免她被那些男人用非分眼光看待，并且捂着额头呻吟。

「是喔……」

唯里则是带着有几分困扰的表情望着志绪她们那副模样。

「莫非狮子王机关的舞威媛都是些傻瓜？」

丛云咖啡店的露天咖啡座。妃崎雾叶坐在遮蔽太阳的阳伞下，隔着玻璃望向店里，淡然嘀咕。对一般民众耍武器闹事的纱矢华和志绪被南宫那月制裁，正痛得死去活来。

「实在无话反驳呢。」

缘堂缘操控的使役魔黑猫对雾叶嘀咕的内容答了一句。原本这家餐饮店不能带宠物进去，似乎是因为雾叶留在屋外的露天座位，就得到了通融。

聚在咖啡厅的同龄层少女与猫，乍看下是和乐光景。

然而，雾叶和狮子王机关的攻魔师们会来这间咖啡厅，当然不是为了增进感情。被植入眷兽而失控作乱的晓古城──接下来她们预定要对此研讨因应之策。

时间从下午一点已经过了许久。

离晓古城再次被放出来，所剩的时间有十个小时多。她们已向本土请求支援，但是领主选斗带来的混乱使得狮子王机关和太史局都无法调拨太大的战力。晓古城引发的骚动，很可能得靠在场这些人设法解决。

「这是妃崎同学的天然盐焦糖热卡布奇诺。师尊大人请喝为猫准备的山羊奶。」

雪菜拿着托盘回来，在叹气的雾叶她们面前分别搁下她们要的饮料。雾叶仰望雪菜，露出挖苦般的笑容。

「我说，你很适合做这些呢，姬柊雪菜。干脆你别当攻魔师，转行来咖啡厅担任店员如何？凭你起码可以在商店街成为招牌红花喔。」

「啊哈哈……」

雾叶的话难以分辨是赞赏或讽刺，让雪菜含糊地笑了笑回应。

如果雪菜看起来服务得很熟练，那应该是凪沙的影响。从她平常会在晓家用晚餐以后，好客的凪沙总会多做几道菜，端菜上桌就成了雪菜每日的固定行事。

但是，假如古城救不回来，他们将再也没办法回到如此和平的生活。想到这些，雪菜就不禁心生焦躁。

「你不要对我们宝贵的剑巫灌输馊主意。」

黑猫嘴边沾了几滴山羊奶，还困扰似的瞪着雾叶说道。雾叶默默耸肩，雪菜则坐到她的旁边。

原本留在店里的纱矢华等人，这时候也来到露天咖啡座。

大概是被那月教训的伤痛还在，纱矢华和志绪显得有些消沉，唯里就带着略显傻眼的脸色为她们领路。

接在她们几个后头，还有将彩海学园制服穿得时髦且发型亮丽的高中女生，与身上穿着名门女校制服的两名小学生出现。

「蓝羽学姐……！」

雪菜见到她，松了口气。雪菜一直在担心她被古城气得从学校跑掉以后，要是拒绝帮忙该怎么办。

「这到底是出了什么风波啊？」

浅葱手里转着冰咖啡的杯子，不悦地问道。

什么也回答不了的雪菜沉默下来，求助般看向缘操控的使役魔黑猫。要告诉浅葱的情报太多，老实说雪菜不晓得该从何说起。然而黑猫只顾舔山羊奶，似乎无意回答浅葱的疑问。

当雪菜因此不知所措的时候──

「哎呀，江口结瞳？」

坐在旁边的雾叶望着浅葱背后的小学生，露出了微笑。那是一副像极了反派的微笑。

「噫……！」

结瞳微微叫出声音，僵住不动。之前，她曾经在受到雾叶利用的形式下差点送命。然而在雾叶看来，结瞳的反应似乎令她意外。

「你那是什么态度？我又不会把你抓起来吃掉。毕竟我一直想着哪天要向你道歉。好了啦，过来过来。」

「唔唔～～……」

结瞳睁着大大的眼睛摆出架势，还像猫咪那样一边吐气一边朝雾叶「嘎～～」地出声威吓。而雾叶被结瞳逗乐了，正准备朝她节节逼近。

「你不要这样！结瞳会害怕吧！」

纱矢华闯进互瞪的雾叶和结瞳之间，才勉强让事情平安收场。然而，感觉到前途坎坷的雪菜垂下肩膀。照这样真的能讨论事情吗？不安在她心中油然而生。

「请问……为什么连结瞳她们都在呢？」

雪菜忍不住用幽怨的口气问那月。那月不知不觉中已经在桌边就位，或许这家店的手艺不合她的口味，使得她一脸不满地啜饮红茶，并且说道：

「因为她们俩跟蓝羽在一起。由于有人嚷嚷着自己是晓的未婚妻，我就顺便带过来了。跟晓缘分不浅的女孩，能多找一个是一个吧？」

「确实是这样没错……」

雪菜露出难以言喻的表情沉默了。雪菜心想，就算结瞳爱慕古城，她到底还是小学生，要告诉她吸血鬼的「血之随从」这件事，怕会有问题吧。

「然后呢……？找来这么多古城认识的女生要做什么？难不成是要把我们关到哪里，开始互相厮杀吗？」

一拖再拖都还没进入正题，浅葱似乎是感到不耐烦，就用带刺的口气问道。

而回应挑衅的人当然是雾叶。

「哎呀……感觉那样也有那样的趣味呢。倘若如此，我倒觉得最先被解决的会是你，不知道你意下如何呢，『该隐巫女』？」

互瞪的浅葱和雾叶一触即发，导致雪菜觉得胃里绞痛起来。

这次似乎连纱矢华也无意阻止雾叶。

用拳脚搏斗的话，浅葱身为普通人没道理能赢过担任六刃神官的雾叶，但这里是弦神岛。包含卫星雷射炮在内，浅葱可以任意操控弦神岛的所有基础建设来作为自己的武器。何况浅葱还是「该隐巫女」，据说她受到弦神岛这整座用来发动「圣歼」的魔具保护。

能直接改写世界的禁咒将自动生效，绝不会让她丧命。浅葱受到万般偶然及必然保护，雾叶要杀掉她应该也不是容易的事。

正因为雾叶明白这一点，才会趁浅葱拜访蔚蓝乐土时伺机下杀手──

「呃……抱歉，你是哪位？」

而浅葱盯着雾叶，用困扰似的口气问了。

原本带着攻击性瞪浅葱的雾叶就尴尬地转开目光。浅葱曾是她要杀的目标，她当然认得对方，可是浅葱不晓得她曾经有意杀害自己。她们连直接碰面都是头一次。

从最初就察觉这一点的志绪忍俊不禁，「噗嗤」地笑了出来。至于唯里，则是略显慌张地捂住志绪的嘴──

「噗……呵……志、志绪，不可以这样啦，笑出来会对妃崎同学不好意思……」

「谁教她摆那种架子挑衅对方，弄到现在才发现彼此其实是初次见面……」

两个人低声说起悄悄话，肩膀还频频颤抖。

即使在这种状况下，雾叶仍拼命故作冷静说：

「……也对呢，我要为忘了自我介绍的失礼致歉，蓝羽浅葱。我是太史局的妃崎雾叶，之前利用了旁边的江口结瞳，想将你连同蔚蓝乐土一同炸烂的主谋就是我，不知道这么说是否能让你回想起来？」

「啊……有印象了，还发生过那种事。这阵子到处有人想要我的命，我原本都忘了。」

浅葱哼声对雾叶说的话一笑置之。

雾叶大概是被她那种装镇定的态度惹火了，就更加高傲地挺胸说：

「顺便告诉你，我跟晓古城可是曾经两个人一起去温泉旅馆的关系喔。」

「啥？」

浅葱第一次绷紧了脸。基本上，吃惊的人不只她。纱矢华、结瞳、唯里，不知道为什么甚至连志绪也一起瞪向雾叶。

雾叶这才满意似的扬起嘴角浅笑说：

「当然，我也跟他两人单独泡了温泉。」

「什、什么情况！你给我说明清楚喔！」

纱矢华凑上前逼问，态度激动到仿佛要揪住雾叶的胸口。

另一方面，唯里混乱似的望着雪菜问：

「雪菜，刚才她说的那些，是真的吗？」

「哎，是啊……雾叶同学并没有说谎就是了。」

「姬柊，那你无所谓吗……！」

志绪「磅」地拍桌站起身。

「那是因为，呃，该怎么说好呢，当时发生了许多状况。」

雪菜吞吞吐吐地回答，悄悄垂下了目光。那件事情的来龙去脉要是说明得太过详细，当时雪菜也有去温泉旅馆还一起过夜的真相就会穿帮。

尽管雪菜提交了报告给身为上司的缘，然而她在照顾意识昏迷的古城之际曾经不小心睡着，还在同一个被窝迎接早晨等环节，当然都是避而不写的。唯一知情的人只有雾叶，雪菜无论如何都不希望刺激到她，以免真相被对方抖出来。

而上天似乎听见了雪菜的祈愿，有道嗓音突然响遍露天咖啡座。

「噢噢，诸位都到齐了呢。抱歉让你们久候！」

开朗得跟现场不搭调的说话声来自一具身高不满三十公分，还有着东方美丽脸孔的人偶。另外有个银发少女身穿跟雪菜同款式的制服，抱着那具人偶露出含蓄的微笑。

「……谁啊？」

雾叶把好似在看待可疑之物的视线转到人偶身上。

仿佛就等她发问的人偶大动作地点头说：

「嗯，问得好，眼神凶悍的丫头。妾身乃是赫密士·崔思莫吉司特斯的后裔，穷究天工伟业Magnus Opus之人，来自帕尔米亚的妮娜·亚迪拉德。」

「……古代大炼金术师，妮娜·亚迪拉德？这个奇妙的生物就是吗？」

雾叶回望气势汹汹地站着的妮娜，然后难以置信地摇头。合情合理的反应。毕竟提到妮娜·亚迪拉德，可是年龄据说超过两百七十岁的传奇炼金术师。就算这个样似换装娃娃的鬼玩意儿报上其名号，也不是立刻就能让人接受。

「那么，你便是叶濑夏音？」

雾叶设法打起精神，向银发少女确认。

「是的，我就是。对不起，我来晚了。」

夏音柔柔地笑着点头，朝现场看了一圈才低下头赔罪。

早就准备好要说句尖酸话的雾叶恐怕没想到夏音会先道歉，错失接话时机便尴尬地沉默下来。夏音这种天生憨厚又难以捉摸的类型，似乎就连雾叶都不太会应付。

「──你没有必要道歉吧。」

最后在露天咖啡座出现的另一名少女走上前，仿佛要从众人的目光下保护夏音。那是个披着长长头巾Wimple的白发少女。她在彩海学园国中部的制服上系了剑带，手里提着收纳在宽阔剑鞘里的剑。

「我还想怎么会突然被人挖起床带来这里，聚集这样的阵容是要做什么？假如有谁打算把我关到某个地方跟其他人互相厮杀，我现在就可以奉陪喔。」

香菅谷雫梨环顾露天咖啡座的众攻魔师，然后把手放到剑柄上。

就算是在魔族特区，仍然鲜有机会让这么多名攻魔师以及魔族齐聚一处。何况雫梨连理由都不晓得就被带来这里集合，会怀着戒心也是难免。然而──

「啊～～……抱歉。那个话题已经结束了。」

浅葱嫌麻烦似的接话，并且挥了挥手。雫梨气恼般撇嘴说：

「啥！所以说，我要的是说明！什么叫已经结束了！」

「确实也是。接下来就开始说明吧，毕竟时间不多了。」

之前始终不发一语的那月开了口。

所有人都静下来注视她。隶属组织、种族和立场都不同的少女们，共通处唯有一点──她们都跟晓古城有关连。

那月望着这些少女，淡淡地告诉她们：

「废话不多说。不好意思，麻烦你们都嫁给晓古城为妻。」

刹那间，采光良好的露天咖啡座被异常的紧张感与剑拔弩张的沉默包围。

5

「嫁、嫁给他为妻？你说的是新婚夫妻、嫁作人妻、老夫少妻的那个妻？」

率先开口的人是纱矢华。那并不代表她最先从动摇中恢复过来，给人的印象还比较接近内心动摇过头，于是想到什么就说什么。

「意思是叫我们跟晓古城结婚吗？」

接着是志绪发言做确认。志绪在现场算相对冷静，不过她拼命想从盖子还没掀的塑胶杯喝冰咖啡，可见心里似乎多多少少是混乱的。

「放心吧。即使号称结婚，也只是做做样子。你们只要在今晚陪那家伙过一夜就好。」

那月朝志绪等人抛出了更具深意的话语。

雫梨原本像石头一样僵得吭不出声，听到那句话才猛然回神说：

「什……什么情况啊！居然要我们只结婚一晚，那种离经叛道的婚姻关系，我身为圣团Gisela的修女骑士Paladiness，才不会认同！」

「没、没错！再说那样的话，结婚典礼和喜宴要怎么办？」

志绪似乎仍处于混乱，讲出来的话严重岔题。

意外冷静的唯里拉了拉志绪的袖子，然后开口劝解。

「卡思子、志绪……嫁给他为妻，我想大概是指当吸血鬼的『伴侣』喔。」

「……啥？」

「吸血鬼的『血之伴侣』？」

雫梨和志绪目瞪口呆地看向那月，而那月「呼」地淡然吐了口气说：

「不然你们以为是什么意思？」

「南宫老师，你故意用会造成误解的说词对不对？」

雪菜无奈地叹息后，就没好气地瞪了那月。

「因为我想看看你们会有什么反应。」

那月毫不惭愧地断言，还确认起在场所有人的脸色。

至今仍未从动摇中恢复的纱矢华和志绪；愤怒毕露无遗的雫梨；意外冷静的唯里；脸红害羞的夏音。雾叶看似在呕气地托腮；结瞳仿佛理所当然地接纳了那月要她嫁给古城为妻的这番话。听到事关吸血鬼的「伴侣」，现场甚至有像是失望的动静。

另一方面，丽迪安正一脸事不关己地啜饮着柳橙汁。浅葱则依旧默不吭声，还看似无聊地用手指拨弄着吸管。她心里想的是什么，连雪菜也完全不明白。

「可是，现在怎么会提起古城的『血之伴侣』？我明明听说那男的已经让出第四真祖之力，变回普通人类了……」

雫梨纳闷地偏着头嘀咕。

她并没有目睹古城跟「吸血王」的最后一战。但是，雫梨负伤后为了治疗就留在人工岛北区的第六魔导研究所，那里有狮子王机关的闲古咏在。雫梨恐怕就是从古咏口中得知古城失去了第四真祖之力。

「──表示他并没有完全让出去吧。」

浅葱不予保留地嘀咕出来。

「那家伙把第四真祖的眷兽让给了奥萝菈，身体却没有完全变回人类，一直到现在仍残留着吸血鬼的特性。我有说错吗？」

「学姐都注意到了？」

雪菜讶异地望着浅葱。

「要不然，事情算起来就说不通了啊。」

浅葱讲话并没有表现得多自豪。在第一真祖点破以前，雪菜都完全没发现的事实，浅葱似乎早早就料到了。

「……是的。晓学长的肉体不完全属于人类或吸血鬼，状态并不稳定。而第一真祖的『伴侣』就强行把『吸血王』的眷兽植入学长体内了。」

为了让不明白详情的人也能理解，雪菜便重新说明。

这并不算预料中的事，但是志绪和唯里坦然地发出讶异之语。

「第一真祖？」

「你说植入『吸血王』的眷兽，是用什么方式……？」

「我懂了……所以札娜·拉修卡才会在那个时候……」

唯独纱矢华一个人不甘似的咬着嘴唇。

跟雪菜一同迎战札娜的纱矢华也察觉札娜当时现身的理由了。

札娜·拉修卡的真正目的是要趁「吸血王」消灭时，将眷兽封印起来，而她在预备动手脚的同时，还能跟雪菜和纱矢华过招而占尽优势。雪菜她们合两人之力挑战，却被札娜游刃有余地打发掉了。结果就造成目前古城失控、弦神岛面临存亡危机的处境。

「对现在的晓学长来说，要驾驭『吸血王』的眷兽当然是无能为力，因为时间及魔力都不足以掌握它们。」

雪菜用压抑情绪的嗓音继续说道。

「嗯。因此才会扯到需要伴侣这一点是也。」

之前都不讲话的丽迪安理解似的嘀咕。

雪菜微微地点了头，把银色锁链摆到桌上。那是札娜准备的触媒锁链。

「妮娜小姐，能不能请你帮忙把这加工成戒指？我们需要十一人份就是了。」

「……奇哉怪哉，这不是灰辉银吗？竟能在此看到这等稀有的金属……！」

「院长大人，您流口水了。」

妮娜从雪菜那里收下了锁链，还欣喜得快要用脸在上面磨蹭，夏音便温柔地开口规劝。看起来质感跟「雪霞狼」十分相似的这条锁链，其实是连古代大炼金术师看了都会高兴的珍品。

「不过，真可惜呢。有这么多的灰辉银，只要当中不含杂质，就算用来建一座城堡都还有找才对……！」

「当中有杂质吗？」

妮娜不舍似的咕哝，夏音便向她发问。嗯──妮娜表示同意：

「是古城的血与肉。原来如此，你们打算用这当触媒串起灵能路径吗？」

妮娜察觉雪菜的用意以后，随手将魔力灌进锁链。

锁链像作工不精的智慧环一样散了开来，十一个锁环随即变成数目相同的戒指。虽然上头并没有镶着宝石之类，造型却意外精致，应该是妮娜精心安排的吧。

「连我的戒指在内共十二人份──照第一真祖的推算，只要用这些凑齐血之伴……不，凑齐十一名『血之随从』，晓学长应该就能驾驭住『吸血王』的眷兽。」

雪菜将新铸好的十一枚戒指排成圆圈圈并说道。

「说穿了，就是叫我们牺牲？要我们成为献给眷兽的祭品？」

雾叶高傲地翘脚仰身。缘所操控的使役魔黑猫则苦笑似的眯眼说：

「当然是不会强迫你们啦。再说狮子王机关我们这边本来就没有权利命令你，所以才会像这样低头拜托啊。」

「可是你就算让猫低头，我也感受不到任何诚意耶。」

雾叶把手凑在额头上，叹了气。

「但是，晓的眷兽若完全失控，这座岛应该会被轰得不留痕迹。」

南宫那月面无表情地告诉众人。雫梨的肩膀顿时发抖。正因为她近身见识过「吸血王」的眷兽，才会听出那月所言并不夸张吧。

「晓古城目前在哪里呢？」

「目前嘉妲……第三真祖帮忙把学长关在异界。期限是到今天半夜，凌晨零点钟为止。再久的话会连她的力量也保不住封印。」

「感觉来不及让居民避难呢。」

雫梨紧紧地咬住嘴唇。之前她曾因为大规模魔导恐攻，失去了故乡「伊鲁瓦斯魔族特区」。而雫梨的伙伴们则是努力指挥居民避难直到最后一刻，结果，除雫梨以外的成员全都丧命了。或许她就是想起了那件事。

「那好Va bene，就由我牺牲吧！」

雫梨看开似的露出坚毅笑容，并且奋然站起身。然而雫梨的决心在意想不到的人物开口下受挫了。

「你不可以。」

夏音带着一如往常的柔和表情，却断然地告诉对方。

「为、为什么不行！」

仔细一看，急着反问的雫梨手脚都被绷带包得密不透风，连该戴戒指的左手无名指及小指也用木条牢牢地固定着。

「卡思子的伤势是不是很严重？」

唯里用担心的语气问了夏音。雫梨略显为难地板起脸。由于之前错失了解释的机会，使得唯里误以为雫梨的本名真的就叫卡思子。

「这、这点伤没什么大不了。」

「有四根肋骨与左臂尺骨骨折，还有挫伤、扭伤和肌肉拉伤。关节的肌腱也伤到了呢。坦白讲，她能站着走路都让人感到不可思议。」

黑猫无视于拼命逞强的雫梨，淡然列出受伤部位。

雫梨的惨状超乎预料，让雪菜等人吓得愣住了。一般而言，那绝对属于需要静养的严重伤势，现在并不是担心古城的时候。

「鬼族Ogress的肉体固然顽强，却没有兽人或吸血鬼那样的再生能力啊。那个白发丫头似乎是透过领主特权得到魔力供给，才会处于暂时性的亢奋状态。」

「我这是靠圣团的修女骑士护佑……！」

面对冷静解说的那月，雫梨低声反驳。雪菜也隐约搞懂了，雫梨会提到修女骑士护佑，大多是她在硬撑的时候。

主张自己不要紧的雫梨仍想抢戒指，却屡屡受到唯里她们拦阻而痛得皱起脸。待在雫梨旁边的银发少女侧眼看着她，还悄悄朝戒指伸出手。

「院长大人，请问能不能给我一枚戒指？」

「咦？叶濑夏音？」

性格温吞的夏音毫不犹豫地做了重大抉择，让纱矢华发出惊呼。雾叶和唯里等人没有开口，却也显露出意外般的表情。应该是夏音采取的行动，跟她们从资料得知的为人风格有落差，才会造成疑惑吧。

另一方面，被夏音索取戒指的妮娜未受动摇。妮娜跟夏音相处已久，对于她意外果决的性格相当了解。

「嗯。若你想要，这样差不多。」

妮娜配合夏音的指围调整了尺寸，然后把戒指交给夏音。夏音把那枚戒指套上左手无名指，然后举起手好让雪菜看见。

「雪菜，我们有一样的戒指了。」

雪菜看着欣然微笑的夏音，内心涌上了好似开心又好似惆怅的奇妙情绪。那张微微的笑容，到底是来自彩海学园誉为「圣女」的美少女，其惊人破坏力，连身为同性的雪菜看了都快要意乱情迷。既然如此，失控状态的古城应该也招架不住。

可是，那也代表夏音将蒙受不听控制的眷兽威胁。

「夏音，这样真的好吗？」

雪菜问这句有一半是带着近似吓阻的用意。夏音虽有复杂的身世，但她跟雪菜这几名攻魔师不同。夏音只是碰巧具备强大灵力的民间人士，情况再紧急，也不该让她牵扯进这种危险的作战。

「既然大哥表示他肯接受我，我很乐意。」

然而，夏音爱惜似的用右手裹住自己戴了戒指的左手。

「因为大哥以往帮了我好几次。留吉、阿八还有巴克劳也是。」

「咦？你说的是谁啊……？」

突然有陌生的名字冒出来，让雪菜睁圆了眼睛。难道古城之前背着负责监视的她，又惹上了无谓的麻烦？雪菜为此感到不安。

不过夏音好似有些开心，还急急忙忙地从口袋拿出了数位相机。然后她得意地秀出之前拍的照片。

「是猫咪。大哥帮它们找到了认养的人家，我非常欣慰。当时也有拍下照片。」

「哇，好可爱喔。」

「唔……噗……」

探头看了照片的唯里发出感叹声，同样看见照片的纱矢华则小声地噗嗤笑了出来。那是古城满脸着迷又毫无英气地跟猫咪嬉戏的照片。

「可以基于那种理由就决定当吸血鬼的『伴侣』？这样妥当吗……？」

「我倒是比较在意她帮这些猫咪取名的品味。」

具常识的志绪表情凝重地苦恼起来，雾叶则喃喃自语地嘀咕着。于是──

「请、请听我说！」

结瞳突然使劲站起来举了手。

「我也要！我也要当古城哥哥的『伴侣』！」

话说完以后，结瞳不等雪菜她们回应就伸手要拿桌上的戒指。不过，当她准备拿起戒指的那一瞬间，身体就溶于虚空似的消失了。

就在随后，种在露天咖啡座的树丛里隐隐传来结瞳的叫声。看来她是被那月用空间移转传送到树丛里了。

「我忘记告诉你们了，那两个小鬼头不算这次话题的对象。」

那月仍摆着弹响手指的姿势，一脸平静地告诉众人。

「为、为什么？」

头发跟制服一团乱的结瞳拨开树枝，窸窸窣窣地爬出树丛。

雪菜看着她那副模样，叹息着说：

「老师说得对，让学长吸小学生的血实在有问题呢。」

「的确，做到那种地步的话，与其称为吸血鬼，根本就是变态了。」

志绪正色表示同意。

丽迪安听着她们的对话，就有些不服气地噘起嘴问：

「若然，在下为何会被带来这里是也？」

「我应该说过，带你们来只是顺便吧？」

那月冷冷地瞪了丽迪安，要她安静。

这两个小学生都颇具能力与行动力，对于状况又一知半解，放着不管确实是有点危险。毕竟她们都有被浅葱怂恿而入伙跟圣域条约机构军抗战的前科。那月身为教育者，会希望把两人留在自己看得见的地方，心情很能让人认同。

「我觉得在牵扯到这座岛会不会沉没的重要关头，没有空谈那些！」

结瞳仍不屈不挠地抗议。头痛的地方在于她这么主张也有一番道理。

雫梨听着结瞳等人的对话，看准时机般站起来说：

「即使不依靠小学生，只要『随从』的人数足够就好了吧？」

「雫梨，你不可以。」

雫梨得意地准备挺胸上前，就被夏音轻轻地推回座位。

「所以你这是为什么嘛！」

雫梨拼命抗议，然而她光被要求坐下来就痛得眼里含泪，实在没有人敢赞同带她参与危险的任务。不过──

「呃……可是，卡思子说得没错。事情攸关弦神岛全体岛民的性命，狮子王机关的舞威媛并不该在这时候挟带私情。」

「斐川志绪……！」

纱矢华看志绪迅速伸手拿了戒指，因而愕然地睁大眼睛。原本她以为跟自己同届的这名劲敌并没有和古城多亲密，现在却主动开口答应要当古城的「血之随从」，这似乎让她感到讶异。

然而，跟志绪搭档的唯里好似早就料到，还带着理解的表情说：

「这样啊……志绪，你果然也对古城同学……」

「不、不是的！身为攻魔师，我是为了保护市民的生命财产才不得已……等一下，唯里，你说的『也』是什么意思！」

「雪菜，我也可以拿戒指吗？」

唯里索性无视志绪的逼问，朝雪菜伸出手。

「……唯里学姐……这样好吗？」

雪菜一边把戒指交给对方一边确认。哎呀──唯里害臊地笑着说：

「毕竟我之前也让古城同学吸过血啊。感、感觉并不算排斥吧。」

「你说什么！慢着，唯里！你果然在那时候就跟他那样了吗！」

「什……什……」

志绪和纱矢华听到唯里令人意想不到的自白，都讶异得眼珠子打转。

在脸红的唯里旁边，雪菜也一样脸颊泛红了。唯里会落得被古城吸血的下场，原因就是出在她曾偷看雪菜与古城进行吸血的现场。

狮子王机关的几名攻魔师在扯东扯西之间蒙上尴尬气氛，一旁的雾叶却带着严肃神情跟妮娜面对面。

「──所以这边的造型，能不能再改得洗炼一点？要像这样给人小巧贵气的感觉。」

「雾叶，你这丫头要求真多呢……」

雾叶秀出用手机搜寻到的参考图片，对妮娜做细微指示。看来她似乎在要求自己要有独自的豪华造型。

「欸……！妃崎雾叶，怎么连你都拿了戒指！」

纱矢华发现雾叶手里不知不觉多了戒指，就朝她嚷嚷起来。

「第四真祖等级的吸血鬼要招纳『血之伴侣』，像这种难得的宝贵力量，总不能让狮子王机关独占吧？」

雾叶戴上了完工的戒指，好似理所当然地对纱矢华直说。接着她带着平时那种坏心眼的笑容告诉纱矢华：

「何况我跟晓古城的交情都已经好到裸裎相见了，得让他负起责任才行啊。」

「唔！」

纱矢华散发出莫名其妙的落败感而语塞。

「当时妃崎同学还是有穿泳装啊。你只准备了自己的份。」

雪菜插嘴保护古城的名誉，雾叶却面色不改地说：

「晓古城说过那样比较让人兴奋喔。」

「真的吗！学长并没有说过吧！你是骗人的对不对！」

雪菜忍不住认真反驳。

于是纱矢华似乎想起了什么，要跟雾叶较劲般扯开嗓门说：

「等一下，雪菜！我也要！我也被晓古城吸过血啊！」

「哎呀，可惜了。戒指好像没你的份喽，煌坂纱矢华！」

雾叶变戏法似的将摆在桌上的戒指迅速藏起来。纱矢华气急败坏地抓住得意的雾叶说：

「哪有可能啊！目前领过的才四个人耶！」

「先别吵了，也给我戒指！我是在叫你把戒指交出来！」

接着连雫梨也加入战局。在雪菜等人茫然观望之下，她们开始认真地扭打起来。雫梨虽是伤患，面对用咒术强化体能Physical Enchant的纱矢华和雾叶仍毫不退让，或许该说她真不愧是鬼族吧。

「受不了，这样总算凑到六人……连那个重症伤患算进去是七人吧。」

那月无视于认真吵不停的雾叶等人，冷静地算起人数。

「算是勉强过半数了呢。假如是多数表决制，这样就定案了，不过要对付『吸血王』的眷兽仍然嫌吃紧。」

黑猫用同样沉稳的口气接话，那月便微微地点头回应。接着，那月意兴阑珊的目光对着雪菜问：

「还有其他被晓吸过血的人吗？」

「……在我掌握的范围内，还有亚丝塔露蒂和葛莲妲──」

「葛莲妲？那男的居然连那么小的女生都碰了吗？」

莫名其妙扯着纱矢华头发的雫梨愕然地抬起脸。

唯里和雪菜连忙摇头说：

「误、误会啦。不对，说起来也不算误会……」

「那时候的葛莲妲，好像是化身成我的模样，晓学长才会一时不慎，吸了她的血。」

「你信了那么荒谬的借口？」

「真好骗……」

雫梨和雾叶用同情般的目光望向雪菜，然而，雪菜其实也觉得那是个荒谬的借口，因此没有办法反驳。

奇怪──这时候，唯里好像发现了什么，往四周看了一圈。

「这么说来，葛莲妲呢？她不是跟卡思子在一起吗？」

「啊……」

唯里说的话让雪菜也发现葛莲妲不在。照理说，她是载着受伤的雫梨跟鬼族女子去了人工岛管理公社的第六魔导研究所。因此雪菜以为在那之后，葛莲妲也会跟雫梨一同行动。

可是，夏音带着有些沮丧的表情缓缓摇摇头。

「在雫梨接受治疗的期间，她就不见了。」

「……不见了？」

「她什么也没有跟我们说，就出门离去了喔。」

雫梨总算从雾叶那里抢到戒指，还因为伤势疼痛而绷着脸说明。

「照目前北区的状况，我们判断她即使一个人外出走动也不会太危险，就委由警备人员代为搜寻了。」

「这、这样啊。我想你们的判断是没有错……」

「葛莲妲……她怎么会……」

志绪和唯里对雫梨她们表示谅解，一边嘀咕。

不在的话也没办法──那月表露出这种态度，以公事公办的语气继续对话。

「亚丝塔露蒂当不了晓的『血之伴侣』，因为她体内已经有自己的眷兽了。至于葛莲妲，我对她也不太了解。那个龙丫头是什么人？」

「关于这一点，老实说，我们也毫无头绪……」

志绪无力地欲言又止。针对葛莲妲这名奇妙的龙族少女，蔚蓝乐土的研究设施至今仍在详加研究。不过越是调查，新的不明之谜越多，现况就是没有任何一项查明的成果。

「葛莲妲跟古城一直很要好，我想她回来的话就会帮忙……」

唯里不安地低着头说，那月却对她投以严厉的视线质疑：

「那个丫头是跟第四真祖要好，而不是跟晓要好吧？」

「我想……应该没有那种事……」

唯里立刻反驳，语气却有些缺乏自信。

「看来不要抱太多期望比较好。」

跟葛莲妲几乎不认识的雾叶冷静地断言。她讲的话切中要点，也就没有人打算反驳。只有至今仍在跟雾叶扭打的纱矢华默默地拧她的脸颊，而她也做出同样的反击。

「此外有吸血经验的就是优麻同学，以及──」

雪菜扳着手指头数，一边追寻记忆中古城吸血的对象。

胸口会有种不知从何而来的忐忑，应该是因为古城吸了自己以外的血，其实就代表自己身为监视者的能力不足吧。回想那些恼人记忆的过程中，雪菜的视线转向坐在咖啡座内侧的浅葱。

「蓝羽浅葱？连你也有份吗？」

雫梨察觉到雪菜的态度，便怪罪似的看向浅葱。浅葱什么话都不回答，只是拨了拨沾在自己脸颊上的头发。

「这样一来，就有九人了吧。」

那月面色不改地说。古城的青梅竹马优麻对于成为古城「伴侣」这一点，恐怕并不会排斥。何况浅葱对古城的好感从平时就泄漏得人尽皆知，那月大概是盘算用不着向她确认吧。然而──

「不好意思，我可不会帮忙。」

浅葱的口中说出了雪菜等人始料未及的话。

「蓝、蓝羽学姐？」

雪菜用与其说讶异，不如形容成安心的表情看浅葱。雫梨更莫名惊慌地问：

「为什么你不帮忙呢？我还以为你对晓古城并不反感才是……」

「是又怎样？难道要我跟你们全体出动，排队让古城吸血？开什么玩笑！别闹了！」

浅葱的口气凶得丝毫不掩饰愤懑。

志绪连忙闯到浅葱和雪菜之间，像要打圆场地说：

「呃，蓝羽浅葱，我懂你的心情，但是弦神岛全体居民的性命──」

「那关我屁事。干嘛非要我去当什么见鬼的『伴侣』？假如古城那白痴愿意捧着花束来向我低头拜托，我倒可以考虑！」

浅葱高姿态地放话，使得雪菜等人无言以对地望着她。这是从哪里冒出来的自信啊？众人内心存疑，又觉得这倒像浅葱的风格，毕竟她可是在之前呛过圣域条约机构的豪杰。

「基本上呢，凑齐十二名『血之伴侣』就能让眷兽听话这一点，也让我怀疑内容到底有几分是真的。那只是第一真祖擅自讲的吧。」

浅葱看向雪菜，冷静地点破。这番话戳中了雪菜的盲点。因为眷兽是第一真祖植入的，她才无条件地信任对方所言，但根本就没有确切的证据显示那是真的。

「你们觉得『用那种无趣的做法』，那些家伙会满足吗？」

「唔……」

包含那月和缘，所有人的表情都变了。永生不灭的吸血鬼真祖，他们活得穷极无聊，时时对娱乐感到饥渴。而他们看雪菜等人都照自己定好的剧本走，究竟会不会感到满足？

答案是否定的。

就算凑齐十二名「血之伴侣」，光这样还是救不了古城。必须反过来打破第一真祖的图谋，凌驾于他们的想像才行。

「学姐有想法对不对？」

雪菜用毅然的目光看向浅葱。浅葱见状才露出笑容。

「我不保证能够顺利，所以不会勉强要你们帮我。与其所有人聚在一起勾引古城，我倒觉得还有更好的办法。」

浅葱露骨挑衅的言行让纱矢华「唔唔唔」地低声咕哝。唯里和志绪也迟疑般沉默下来。

另一方面，两名小学生亮着眼睛站起来。

「若是用那套方法，在下与结瞳大人就有机会出马了是也。」

「请问我们要怎么做才好呢，浅葱姐姐？」

雪菜和丽迪安她们有意愿配合，让讨论的走向改变了。凑齐「伴侣」便可以救古城的保证本来就无迹可寻。既然如此，就算稍有风险，赌一赌回报更大的做法也不坏。

「这话不顺耳呢，蓝羽浅葱。」

雾叶甩了甩乱掉的头发幽幽起身。她瞪着浅葱，嘴角却浮现看似愉悦的笑容。

「早知道这样，还是应该把你跟蔚蓝乐土一起炸烂呢。」

「谢谢。我会把你说的话当成夸奖。」

浅葱迎面接下雾叶的视线，并且将手掌朝向对方。

于是她们俩就像认识多年的好友一样，举手用力击了掌。

目睹如此莫名其妙的友情瞬间萌芽，雪菜等人只能茫然以对。

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 第四章 追忆 Recollections

1

那名代理领主是个怪胎，窝在塔门里的工坊，还爬到奇特的道具背上。

全身覆有铁灰色装甲的机械。那好像是一种交通工具。

它以履带取代车轮来行驶，还载着长到不寻常的管状物体。

尽管整体结构具原始性，却处处可见下工夫的设计，看得出某种近似执迷的强烈热情。那具机械能让人感受到制造者的强烈意志，或者可能性。

代理领主穿着技官的服装，正热衷于研究那具陌生机械。

「该隐……你又跷班不工作了……吗？」

年轻武官来到工坊，仰望领主的那副模样，露出苦笑。

一头紫发的娇小人物。由旁人看来只像容貌端丽的女子，但他其实是男性，在暹罗更是以神力过人着称的高阶贵族。他就跟代理领主一样，属于古怪程度足以并称的怪胎之一。

「嗨，艾索德，镇压内乱辛苦你了。」

你平安便是万幸──人称该隐的男子微笑，仍未停下把玩机械的手。

那种态度正合其作风，而艾索德对此感到失望，并对如此吸引代理领主的机械提起了兴趣。

「这……是什么？」

你从哪里捡来了这种玩具？艾索德问道。

「齐伊他们从东土带回来的兵器。」

该隐随手摸了摸装在交通工具上面的长筒。被他一说，那看起来跟东土称作大炮的道具有些类似。

「兵……器？」

「为了摧毁一辆跟这相同的玩意儿，兽人似乎牺牲了八名之多。齐伊好像也差点被轰掉了半截身躯。」

「你是说，区区人类制造的兵器伤到了齐伊……吗？」

艾索德眼里浮现了讶异之色。齐伊·朱兰巴拉达这名男子既为名声响亮的战士，运用起神力更是「天部」屈指可数的好手。而他居然会被品种低劣的人类伤到，听来应该有些令人难以置信。

人称「天部」的高等种族是从何时开始支配大地的，就连他们自己也不晓得。但是，支配者与被支配者，其序列是绝对的，不容颠覆。

双方在外表上固然相似，但「天部」和脆弱短命的人类不一样，寿命长久，肉体也强韧。不只体能和膂力皆高，更具备名为神力的超常力量，甚至还有近乎不死的再生能力。

他们活用其杰出技术，创造了各式各样的低等种族。

战斗力高，适合当护卫或士兵的兽人种；力气过人，适合建设或搬运行李的巨人族；宜宠爱及打理家务的妖精种；创造目的在于水中进行劳动的鱼人族，而且他们还有数之不尽的亚种。

「天部」运用自身神力和低等种族，将那些凶猛的魔兽驱逐，在大地建设了众多雄伟城市。文明得以高度发展，如今连航向星海也渐渐不再是痴人说梦。

不过「天部」身为支配者，拥有崇高地位而受到赞颂，却也有他们的烦恼。

其中之一就是太阳。

晒到太阳光辉的瞬间，「天部」的生体组织就会崩坏，化为灰烬。等着他们的势必是死亡──不，那是消灭。尽管「天部」拥有强韧肉体的生命力，甚至得到了操控基因的技术，却始终无法如愿克服太阳光。

还有名为人类的种族存在，更是成了绊住「天部」的脚镣。对「天部」来说，人类是贵重的劳动力，是值得保护的领民，同时也是宝贵的粮食。

为了保有自身神力，也为了维持生命，「天部」要的是人类的血液。

所谓「天部」，就是不吸取人类鲜血就活不下去的生物。

「嗯。这家伙真的是厉害的兵器。钢壳能够弹开中等贵族的神力，硬生生被这挺大炮打中，就连巨人族也不堪一击。再加上驾驶座完全密闭，好像连我们化成雾都无法入侵。齐伊就是受到好几辆这种玩意儿攻击，应该棘手得很吧。」

应为粮食的人类得到了兵器，该隐还对此大为赞赏。

「你看起来挺开心……呢，该隐。」

艾索德语带挖苦地告诉对方，该隐对于带刺的话却不显介意。

「东土这两百年来的技术进步实在精彩。他们活不久，改变的速度却让人眼花撩乱。我想他们迟早会达到我们无法企及的境界吧，在不远的将来。」

「……你是说，人类会超越『天部』……吗？就凭那些……脆弱的生物？」

艾索德嘲讽似的微微笑了出来。该隐却正色摇头。

「个体之间的优劣比了也没有意义。名为人类的种族本身就是一具生物。」

「你的思考方式，简直像人类一样乐观……呢。」

艾索德的表情浮现了一丝不耐烦。

「像人类那种文明，很快就会灭亡……哟。短命的他们不懂得从经验学习……一再掀起愚蠢的斗争，让文化和艺术都归为尘土。从以前到现在一直是这样……」

「不尽然是这样。就算一条生命走到尽头，他们的血之记忆仍会留下。」

该隐有自信地断言。艾索德感到疑惑，身为怪胎的代理领主就朝他直直地凝望过来。

「在改变的不只是东土居民，生活于大地的众多领民也已经跟以往的他们不同。你们也有注意到这一点吧？」

艾索德默默点了头。

有一部分人类生出了后代，可以操控与神力似是而非的特殊力量──如此传闻在生活于大地的「天部」之间，正随着恐惧蔓延开来。

详细的原因不得而知。有说法认为是「天部」或其他魔族跟人类交配带来的结果，也有说法认为是受到高次元灵性存在的干涉。

无论理由为何，他们得到了足以弑杀「天部」的力量，在市井间被称为「圣人」，据说还逐渐成为信仰的对象。再者，鬼族、长生种Elf还有龙族这些与「天部」敌对的种族都有意协助人类，更是无法忽略的事实。

在他们号召的形式下，兽人与其他低等种族也会向「天部」揭起反旗，选择与人类并肩作战的路。其结果就是发生于世界各地的领民叛乱。

怀有不吸人血就活不下去的体质，还把人类当成无力的家畜或奴隶对待，直至此刻就付出了代价。

若失去领民，靠着啜饮他们血液而活的「天部」就会失去繁荣。饥饿的「天部」为了获得领民，将会发生同族内斗，应该不久就会走上灭亡一途。

为避免那种恶劣至极的局面，「天部」的王族们祭出了对策，要前往位于异境尽头的世界──据说是人类故乡的「东土」，以获得新的领民。换句话说，就是抓人类当阶下囚。

要嘲笑那样的决定，说来应该有些残酷，因为他们并不知情。

在东土早有人工的光辉驱逐黑暗，即使靠「天部」之力，要狩猎人类也已并非易事。

何况在该地担任守护者的龙族更不可能容许「天部」带走一大票人类以便解饥。「天部」仅存的力量已经不足以让他们屈服了。

「『天部』会是走向灭亡的种族……吗？非得吸人类血液才能活的我们，莫非注定要被他们所灭？」

艾索德露出自嘲般的落寞微笑问道。

「假如『天部』仍旧抗拒改变，应该会变成那样吧。」

该隐毫不迟疑，平静地表示。

「改变？」

「没错。比方不吸人血也能活，还有走在太阳底下。」

「好棒……呢。假如说……真的能办到这一点。」

艾索德带着少女怀梦似的表情摇头。

「可是，事情不会变成那样的……哟。」

「对啊。『天部』不会接纳改变……除非受他人强制。」

该隐从人类打造的兵器跳下来，露出有几分邪恶的表情。

「天部」将自身定义成获天遴选的高等种族，故不会认同改变。假如有人强迫他们改变，必然会被称作叛徒吧。

身为形同于神的「天部」，却站到人类那边的咎神──

「该隐，我问你……万一有一天，『天部』不用吸人血也能活……到时候……」

艾索德古尔·亚吉兹对该隐提出了小小的愿望。

那是个渺小的愿望，实在渺小──然而，只要他仍身为「天部」，那如梦似幻的心愿就绝对无法实现。

2

为什么事情会变成这样呢──？

羽波唯里杵在豪华饭店的大厅，眼神空洞地这么思索着。

时间是下午六点多。离晓古城再次被释放出来，剩下不到六个小时。

虽然唯里并没有直接目睹，但是古城受到强行植入的眷兽影响，据说肉体已经变成了怪物。要期待失控的他留有理性，坦白讲，应该希望薄弱。

而蓝羽浅葱想出了作战计划，第一阶段就是要让他先暂时变回完整的吸血鬼。

听似荒谬，不过在技术上来讲，似乎并非多困难的事情，因为浅葱有「圣歼」可用。她只要祭出足以改写世界的禁咒，把古城的新肉体覆写成原本状态就好。能不能靠近被十二头眷兽保护的古城并发射「圣歼」，又是另一个问题──然而现在烦恼这些也没用。

更重要的问题是在那之后。即使古城的肉体变回了原先的吸血鬼，如果阻止不了失控的眷兽便无济于事。要驯服原本不属于他的眷兽并纳入支配，需要庞大的魔力──需要足以让它们听话的「饵」。

所以要把「饵」弄到手。问题照顺序解决。道理说得通。

可是，结果自己又来到了这间饭店跟第二真祖对峙，对此唯里怎么也无法接受，谒见仪式却无视混乱的唯里，正在逐步推进。

「我有听说易卜利斯看上了人类丫头……原来如此，他看上的人就是你啊……『该隐巫女』。」

暂且安置在大厅的宝座上，有对红色眼眸正俯视着唯里她们。中东夜之帝国「破灭王朝」的领主，艾索德古尔·亚吉兹──亦即「灭绝之瞳Fall Gazer」本人。

「我要为突然拜访向您致歉，瞳王Malik。今天我来是有事情想拜托陛下。」

蓝羽浅葱跟第二真祖面对面，泰然自若地答话。在旁边听着那些话的唯里已经失了魂，惨无血色的嘴唇发青，背后冷汗直流。

跟艾索德对峙的人，就只有唯里和浅葱两个。

不知道为什么，浅葱似乎跟「破灭王朝」的第九王子易卜利斯贝尔·亚吉兹互相认识。谒见第二真祖一事便是透过他斡旋才会仓促安排好。

另一方面，浅葱挑唯里陪同的理由，则是因为第二真祖认得她，就这样而已。不过，唯里会希望这件事能稍等一下。

唯里跟他确实是有共同用餐过的交情。

不过，那是在唯里跟艾索德交战后，沦为俘虏才发生的事。与其说是艾索德开恩──形式上不如视为被他利用，尽管当时的处分算蒙混过去了，唯里对真祖持剑相向所欠的债仍未消失。

唯里却大大方方跑回来，还有事要拜托第二真祖，无疑是不合礼数又厚脸皮的举动。

话虽如此，即使只有一面之缘也好，除唯里以外再无其他人见过第二真祖，因此事情会变成这样反而是必然。第二真祖「灭绝之瞳」以鲜少出现在人前着称，相较于其他真祖更是谜团重重。光是与他相识，在外交上就有无法估计的价值。这对唯里来说实在是件苦事。

「说来听听……吧。」

艾索德好似看透了唯里的苦恼，便蛊惑地笑着催她们说下去。

「那么，请容我禀告。陛下，希望您在弦神岛的『领主选斗』当中，可以就此成为彩海学园领域之主香菅谷雫梨·卡思缇艾拉的臣民──」

浅葱毫不畏惧，态度平静地向第二真祖提出要求。

刹那间，大厅里的空气冻结了。

围在艾索德身旁的诸多王朝重臣；守候在后的护卫士兵们，所有人都吓得愣住了。唯有负责引见的易卜利斯贝尔低着头，仿佛在忍耐不笑出来，肩膀还频频发抖。

「你是要我臣服于鬼族的丫头……吗？」

艾索德静静反问。陛下说得是──浅葱露出微笑。

唯里感受到有如心脏停止的滋味。不，或许她的心脏真的停了几秒。虽然浅葱态度恭敬，话里提到的内容却只有傲慢。即使翻遍东西方历史，想必也从未有人敢要求真祖臣服。

浅葱那威风凛凛的脸庞让唯里不由得感到恐惧。

之前向圣域条约机构挑起战争时，蓝羽浅葱这名少女就已经让人觉得深不可测。胆识非凡，脑袋也灵光，再加上天生有张比寻常偶像明星还要吃香的脸蛋，简直令人怨叹上天不公平。够格当第四真祖伴侣的人，正是像她这样的女生吧。

纵使如此，这次她还是找错对象了。毕竟跟她谈判的同样是吸血鬼真祖。

「区区人类也敢口出狂言！」

「这是……多么放肆无礼……！」

「就算她是王子的知己也不能饶恕。」

聚集在大厅的重臣之间掀起了鼓噪。浮现在他们眼中的情绪有一半是愤怒；另一半则是恐惧。他们怕触怒第二真祖会跟着遭殃。

可是，浅葱似乎把朝自己而来的憎恶与愤怒当成一阵凉风，若无其事地应付掉。

「当然，我并不会无端拜托陛下。我自认准备了相符的代价。」

浅葱笑吟吟地告诉对方。艾索德微微眯起眼，从那副表情看不出他在想什么。

「你们准备的回报，能让身为夜之帝国领主的我接受……吗？」

「当、当然了。你说对吧，蓝羽同学！」

为了逃避眼前的恐惧，唯里开口尖声确认。

「当然喽。」浅葱自信地点头。

所谓的回报是什么，唯里对具体内容并不知情。不过，发出豪语要包办这件事的浅葱曾经急急忙忙地奔波着忙些什么，这一点唯里倒是知道的。恐怕是准备了相当有价值的货色不会错。事到如今，唯里只能如此相信。

易卜利斯贝尔指示随从，让他们静静地推了一台用白布盖着的手推车过来。浅葱准备好的代价，似乎就放在那上面。

「耐人寻味……呢。那会是……什么？」

艾索德将紫色秀发一甩，向前挺出上半身。

浅葱使劲掀开手推车上盖的布，并且威风得意地挺胸。

「是咖哩喔。」

跌破眼镜，大概就是用来形容这种状况吧。在一片悄然的大厅里，唯里开始觉得这是跟自己无关，发生于遥远世界的事情。第二真祖的重臣们还有「破灭王朝」的士兵们，全都茫然若失地停下动作，连艾索德也不例外。

唯有易卜利斯贝尔正咬着牙拼命忍笑。

「啥？」

唯里总算发出声音。

但愿这只是个低级的玩笑──好似在践踏唯里心中所愿，手推车上面摆的是商用煮饭锅，还有用旧了的大汤锅。

「这是在弦神岛被誉为一等一美味的名店，人工岛西区『内洛尔』的欧风咖哩喔。一天限定供应二十盘的梦幻珍品，被我用常客的关系要来了一整锅。」

浅葱意气风发地继续说明。可是，待在大厅的家臣们仍无反应。

「蓝、蓝羽同学……！」

唯里忍不住抓了浅葱的肩膀，前后猛晃。实在忍到极限了。事已至此，唯里的脑袋肯定要落地的。但是，在那之前她不抱怨几句可不会罢休。

「你是白痴吗！你傻了吗！是你说会准备材料跟第二真祖谈判，我才放心交给你耶！」

之前唯里跟艾索德一起用餐时，市面上卖的即食咖哩确实让他吃得津津有味。跟浅葱提到这件事的就是唯里。就算这样，照常理来想也不会准备咖哩来当献给第二真祖的贡品。

「欸……怎、怎样啦！我先声明喔，内洛尔的咖哩是真的订位订不到，连王公贵族都不见得能吃到的耶……！」

「问题不在那里吧！就算味道有比较好吃一点，要跟夜之帝国的领主谈判，你拿咖哩当代价也太奇怪了吧！」

「这种咖哩的味道可不是只有好吃一点！老板亲赴产地采买材料，将讲究的肉、蔬菜、水果细火慢炖九十六小时才煮出来的浓醇滋味，在精挑细选的香料秘方映衬下，味道已达至高无二的境界！连弦神岛咖哩界的第一把交椅小泽先生，都要为这种美味脱帽致敬！」

「不对啦，你说的小泽先生是谁啊……！」

真是够了──唯里唉声叹气地抱头苦恼。然而，浅葱毫无反省迹象，又说：

「还有搭配咖哩的米，也是将弦神岛农产品牌栽种的顶级米『牧灯』，用矿物质丰富的海洋深层水煮出来的美味米饭！跟内洛尔的咖哩再相配不过！」

「我就说问题不在那里了嘛啊啊啊啊……！」

「……呼……」

唯里慌乱失措的尖叫被音量不及呢喃的小小吐气声打断了。发出那声音的是艾索德。坐在宝座上的他弯着身，痛苦似的全身发抖。紧接着──

「噗噗……噗……啊哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「陛、陛下……？」

艾索德不顾他人眼光爆笑出来，让家臣及士兵们都不知所措地茫然望着他。众人脸上浮现的是惊愕、恐惧与混乱之色。

对长年侍奉艾索德的他们来说，这应该也是首度目睹的光景吧。第二真祖竟会笑得眼角泛泪。

「咖哩……你们要我……屈从于咖哩……啊哈哈哈哈！」

艾索德似乎终于笑累了，开始一抽一抽痛苦地呼吸。即使如此，笑意的发作仍未止歇，他好几次都像又想起般继续笑个不停。

唯里默默地杵在原地，只能静观其变。另一方面，浅葱带着有些不高兴的表情。她好像不太能理解自己为什么会被嘲笑。

「上……上一次笑成这样……不知道是几世纪前的事了呢……这座岛真的不会让人厌倦……哟。」

艾索德就这么笑得翻来覆去，拖了将近五分钟，当家臣们露出由衷不安的脸色时，他才端正姿势，静静地调适了呼吸。

接着，他叫了守在背后的一名家臣。

「将军，我问你……以往辛香料的交易价格，似乎是可以匹敌等量金银……对吗？」

「确实没错。虽然那已是时代有些久远的事了。」

被称为将军的男子有武夫风范，还以宏亮的男中音回答。到底是艾索德的家臣，容貌赏心悦目。他是个长相老成，会让人联想到资深电影演员的中年男子。

他的回答让艾索德满意地点头说：

「那么，位于辛香料之巅的咖哩，就称得上献给王的贡品了……对吗？」

「陛下说得是。」

将军短短地表示肯定。唯里带着惊讶的表情，注视他们那种迂回其词的互动。

再怎么说，艾索德也不至于真心相信咖哩会是与黄金等值的贡品吧。但是，透过刚才短短的问答，事情便弄假成真了。

既然浅葱付出了相符的代价，艾索德的家臣们也就不能断言她的要求有违礼数。接下来轮到身为真祖的艾索德向浅葱施舍慈悲了。

「那好……今晚，我等『破灭王朝』可以奉鬼族王家卡思缇艾拉的丫头为主，仅此一夜。」

艾索德用肃穆语气宣布。

唯里对涌上的疲劳与乏力感有些目眩，一边拼命绷紧了精神。交易勉强成立了，但她们仍在谒见第二真祖。谁晓得接下来他会不会一时兴起，给她们俩出些刁钻的难题。

「不过……我有一个条件。」

艾索德好似在戏弄保持戒心的唯里，露出颇具深意的微笑。唯里顿时吓得肩膀发颤。艾索德「咯咯」地从喉咙发出笑声说：

「你们俩，要陪我用这顿晚餐……喔。我可以一边吃那锅咖哩，一边慢慢听你们将心怀的鬼胎说个详细……哟」

「我很乐意。」

浅葱毅然地笑着点头。

3

在塔门顶楼的领主房间投映了一张巨大的地图。那是地界的世界全图。

七成海洋与三成陆地。以往那些陆地几乎全是受「天部」支配的领域。

然而，如今「天部」支配所及的范围减少到了以往的六成左右。原因出在魔族，还有人类的反叛。

长年持续的战乱导致许多都市丧失，居住在那里的「天部」也殒命了。如今「天部」的凋零任谁都看得出来，败战的报告已经变得不稀奇。

即使如此，那天接获的消息仍使得与大地隔绝的异境都受到重大冲击。

「欧贝德领灭亡了？」

原本没规矩地躺在长椅上的齐伊·朱兰巴拉达惊讶得使劲撑起上半身。他是个高大，脸孔精悍的军人。

欧贝德是位于古大陆中央的「天部」公爵领，身为东西交通要津之地而繁荣，还拥有强大的军队。早先虽有听说反叛军的进攻正在激化，但那里应该不是如此容易被攻陷的土地。

「短短三天出了什么事？古大陆的反叛军，势力并没有茁壮成那样吧？」

齐伊用认真的眼神看向地图。

浮在地图上的光点代表「天部」的都市，箭头符号则代表反叛军部队。然而，欧贝德领周围没有任何光芒，都市和军队都消失得不留形迹了。

「梅赫尔格尔公动用了眷兽。」

该隐低头看着红玉髓石板，静静地嘀咕。严肃口气跟平时神态自如的他判若两人。

「你说眷兽？」

齐伊的太阳穴抽搐起来。

眷兽是来自异世界的召唤兽，浓密得足以在物理上具现成形的魔力聚合体。

其战斗力绝大，而且物理性攻击几乎对它们不具效果。那是「天部」以技术创造出来的极致破坏兵器。

然而，召唤眷兽是受到「天部」戒律严格禁止的。

眷兽要用作战争的道具，威力实在太过强大了。

眷兽一度召唤出来，将烧尽都市及森林，改变地形，不分敌我地驱逐所有生物。凭「天部」的神力，要驾驭它们亦不容易。而且失控的眷兽任谁都无法阻止，简直形同灾厄。

欧贝德领主梅赫尔格尔公就是召唤出眷兽，结果失去一切，无论敌我，甚至自身领地。

「纳拉克维勒的攻势让州郡受到威胁，才会让他心急吧。反叛军及大同盟诸国似乎都开始召唤眷兽了喔。」

「报复式会战啊。这下子或许要打到底了。」

齐伊草草地仰头朝向天花板。以「飞翔战车纳拉克维勒」为首，「天部」研发的众多兵器都已落入反叛军手里。实际上，兵器都是由「天部」蔑称为低等种族的魔族及人类负责制造，因此这是当然。欧贝德领动用了眷兽一事，使得反叛军也毫不留情地投入那些兵器了吧。

为了与之对抗，「天部」不得不再次动用眷兽。如此一来，事态已无从管控，战火肯定会持续延烧。

「对啊。照嘉妲那边所说，龙族好像也杀气腾腾。」

「我看也是。」

该隐所说的话让齐伊生厌地吐了气。

伴随与反叛军的战争激化，流入人工岛暹罗的「天部」难民越发增长。在人类陆续逃离「天部」支配的情势中，要确保血液也变得更加困难。这样的状况再继续下去，饥饿的「天部」迟早只能攻打东土。龙族身为东土守护者，就是在戒备这一点。

「欸，该隐……照这样下去，『天部』会变成怎样？」

驻留部队的指挥官向暹罗的代理领主提问。

该隐看着地图上光点消失的地方──灭亡的欧贝德领，并且叹息。

「眷兽真正的恐怖之处，与其说是破坏力，不如说是之后对记忆造成的污染。脱离掌控的眷兽为了维持实体，会无止尽地从周围的知性生命体夺取『资讯』。」

「资讯……就是指记忆吧。」

「当它们将饲料吃光而消灭时，『天部』大概已经灭亡了吧，至少应该没有余力维系文明。」

「原来如此。但是，那并不仅限于『天部』吧？」

齐伊不悦地哼声。

召唤出来的眷兽不会因为破坏了当初的目标就自己消失。为了保有本身的实体，它们会不断从周围的活人身上夺取记忆。

记忆被夺取殆尽者会连维持自身生命活动的意欲都丧失，不久便衰弱至死。无论是「天部」、魔族或人类都一样，眷兽带来的破灭是平等的。

「我们算是自作自受，所以没办法，然而考虑到被连累的其他种族，总不能放着不管嘛。欸，你觉得该怎么办才好？」

齐伊用前所未见的认真眼神望着该隐。

那并不是他平时的戏谑表情。齐伊对生为高贵王族却一再重复无视于习俗的奇特举动，最后被放逐到异境的「天部」头号怪胎是寄予信赖的。恐怕艾索德和嘉妲也一样。

反过来讲，「天部」的命运就只有这四个人能改变。

「眷兽一旦召唤出来，要从外界干涉令其消灭会有困难喔。即使让眷兽彼此互斗，也只会让其中一方吞噬掉对手而壮大力量。」

该隐跟平常一样，用仿佛事不关己的口气说道。

「总有方法解决的吧，该隐。你想不出来吗？」

齐伊耐心地反问。嗯──该隐思索了片刻才回答：

「让魔力与相对的高次元灵力冲突并互相消灭，以理论上来说算是最简单的。为此发明的神格振动波驱动术式也姑且完成了。」

「就是那根『长桩』对吧？不对，要叫『长枪』吗？唉，怎样都好啦。」

齐伊想起了该隐之前让他看过的银色魔具外观。

神格振动波驱动术式。用上能斩断万般结界，令魔力无效化的魔具，对眷兽确实也会有效才对。

「不过，『天部』或『天部』创造出来的魔族都无法使用那东西，只有被称为圣人或圣女的人类变异体才能使用。」

「……偏偏只有『天部』的克星能用吗？」

该隐生厌似的拄着肘子托腮。

身为人类之躯却得到能力操控灵力的那些圣人，对「天部」来说是天敌。

虽说是为了对抗眷兽，若把该隐的魔具交给他们，难保不会绕上一圈反过来导致「天部」的气数衰败。

然而就算那样，长枪到头来还是会交给他们吧。这是逼不得已，眷兽侵蚀大地造成的威胁就是如此严重。

「其他方法呢？有没有不依靠人类就能成事的做法？」

齐伊打起精神重新问对方。

该隐想了一想，然后下定决心似的嘀咕：

「既然没办法消灭，就只能封印起来了。」

「封印？要封印一击就能烧尽城堡的怪物？」

「不必从物理方面关住它们啊。即使具现为实体，它们的本质仍是魔力聚合体。让它们附在生物体内就好。」

「你是说，要把吞噬记忆的怪物纳入体内？听了就不舒坦啊。」

齐伊夸张地耸了耸肩。既然眷兽是魔力聚合而成，要让它们附在生物身上恐怕并非不可行。不过，想来是没有生物能承受那样的负担。即使靠「天部」的肉体，也不可能抑止眷兽魔力带来的反作用力。

不过是该隐的话，应该会这么想。

既然没有那种生物，自己创造就行了。

而且他有「圣闪」，可改写世界法则的禁咒。

「从事社会活动的知性生命体，说起来就像是为了孕育资讯才会存在，视契合性而定，我想眷兽也会乖乖服从。假如一个人不够，还可以靠配对扩增资讯量。」

仿佛在佐证齐伊的推理，该隐滔滔不绝地讲了起来。他早有想法，要拯救地界免受召唤出的眷兽威胁。

「配对？」

陌生的字眼让齐伊疑惑。

「就是结婚啦，魔法性质上的，也可以叫『血之伴侣』吧。」

「听起来感觉很麻烦。」

「啊，要重婚或者让同性配对，当然也无妨。」

「我在意的不是这些啦。」

受不了──齐伊苦笑着反问：

「然后呢，把眷兽纳入体内以后会怎样？」

「不会怎样啊。如果是力量弱的眷兽，宿主一死应该就会跟着消灭。」

该隐用满不在乎的语气说道。

「力量强的眷兽呢？」

齐伊的眼神更添锐利。该隐仍旧面色不改，承受他那强烈的视线。

「可以花时间消耗其力量。将一部分眷兽分给小孩或孙儿，应该就可以随世代累积让它们变弱。」

「道理我懂，执行起来也太长远了吧，不像你的作风。」

齐伊发自本心的嘀咕让该隐露出落寞的微笑。

「要说的话只有一个问题，那就是在自身完全丧失力量以前，附身的眷兽绝对不会让宿主死去吧。」

「就算把头砍下来，也不会死吗？」

嗓音透露出惊讶的齐伊向该隐确认。

「没错。就算被贯穿心脏，用高温燃烧殆尽或者粉身碎骨，宿主都死不了，更不会老化衰弱。凭着附身当时的记忆就能再生成原本的模样。在眷兽魔力耗尽前，无论几次都行。」

「根本就长生不老了嘛。」

「对啊。尤其是最先让眷兽附身的真祖。」

该隐苦恼地撇嘴。

那副表情让齐伊理解了一切。该隐打算让自己成为眷兽的容器。然而，那无法实现。因为会用「圣闪」的就只有该隐而已。

自己所施展的「圣闪」并不能改写自己的存在。所以，该隐是希望齐伊代替自己成为真祖，恐怕还包括艾索德和嘉妲。

接下来，若要净化世界各地动用的所有眷兽，凭齐伊一人之力会来不及。最起码需要三名真祖。

从眷兽的诅咒获得解脱之前都将永生不灭的怪物。被要求成为这样的存在，还疯狂到愿意接受的人，恐怕只有齐伊他们。

「虽然搞不懂是好是坏，感觉肯定会对人生厌倦的啦。」

「以你的情况来讲，我倒觉得还是可以找到乐子。」

「你可没资格说我。对吧？」

齐伊缓缓转动目光，叫了待在相同房间的第三名人物。

有个幼小的少年待在那里，年纪大概是十二三岁。他并不是「天部」，而是人类。在垂死之际受到该隐保护，也不知道该隐是吃错了什么药，既没有吸他的血，还把他留在身边呵护长大。该隐不只教他读书写字，最近似乎还让他协助领主的工作。齐伊对那个骄气恰如其分的少年也还算欣赏。

「你也这么觉得吧，『零』──零μηδέν·『卡雷德布拉德Kaleido Blood』。」

被齐伊一问，少年略显为难，客气地点了头。

4

「亚丝塔露蒂，现在几点？」

南宫那月淡然地问了担任助手的蓝发人工生命体少女。

她们的所在处是位于人工岛东区末端的弦神港货柜基地，晓古城的预定解放地点。与眷兽陷入战斗之际，对周围影响最小而被选上的地方，就是这座宽阔的资材存放场。

「晚上十一点三十七分。离作战开始时刻剩下约二十三分钟。」

亚丝塔露蒂用缺乏抑扬顿挫的语气回答。虽然受损的肉体才刚调整完毕，她的态度却与平时无异。在培养槽中沉睡的这段期间，弦神岛上发生的事件都已经装进她的脑里。

「居民的避难状况如何？」

「半径一点五公里的范围内皆无民众。通往作战区域的所有道路，都已经由特区警备队封锁完毕。简易魔力结界的人口覆盖率达百分之九十六。」

「攻魔局我们这边所能做的，就这样了吧。」

那月面无表情地叹息。

弦神港的货柜基地虽然宽阔，对手仍是「吸血王」的众眷兽。只要它们有意，就可以轻松让弦神岛这种小地方灰飞烟灭。特区警备队设的简易结界只能求个心安吧。

可以的话，那月希望在远离市区的弦神新岛作战。然而不巧的是，那并不可行，因为蓝羽浅葱的「圣歼」就只能在这座岛上使用。

「有胜算吗，『空隙魔女』？」

黑猫在那月头上，用不负责任的口气问道。

「为什么要问我？这种大规模的魔导灾害应该归狮子王机关你们那边管辖吧？」

「作战策划者可是你的学生耶。」

「很不巧，我奉行的是不把教师工作带回家的主义。」

那月用若无其事的态度冷冷说道。黑猫苦笑似的眯起眼睛。

「唉，我并没有打算把责任推给那些孩子。事态本就难以预料，再说上空上头变成那样，也无法期待来自本土的支援。」

「说得也是。」

那月仰望浮在头上呈现倒反样貌的人工岛形影，然后微微地咂了嘴。日落入夜以后，通往异境的「门」将再度开启。

要闯进那道「门」的则是隶属自卫队的运输直升机。基于弦神市国的请求，日本政府决定派出自卫队的特殊攻魔连队。

特殊攻魔连队被赋予的任务是排除身为侵略者的武装势力。换句话说，夏夫利亚尔·连率领的MAR公司已被定义成国家的敌人，而非单纯的魔导罪犯。

结果便是对付魔导恐攻组织的狮子王机关也要协助自卫队，并提供主要战力。考虑到MAR公司的战力，投入自卫队是情非得已，狮子王机关对于提供人才亦无异议。

但是，分配给地上威胁的战力就相对减少了。这表示那月她们只能靠手头上的人员来对付「吸血王」的眷兽。

坦白讲会是吃力的对手──那月她们露出严厉的表情。然而，仿佛要破坏这种严肃气氛，有阵急急忙忙的脚步声传来。

「对不起，我们来晚了！唯里，你还好吧……」

「我、我没事……第二真祖迟迟不肯放我们走……呜呜，胃好痛……」

喘着气赶到现场的人，是斐川志绪还有羽波唯里。

但是，明明战斗尚未开始，志绪却在喘气，唯里则脸色苍白地抱着肚子。前往跟第二真祖谈判的她似乎在那里被压力搞得胃肠不适了。

「你们谈得还顺利吧……？」

「嗯，勉强可以……不过，咖哩实在好辣好辣……」

「……咖哩？」

两名担任下属的攻魔师讲起话来傻里傻气，让缘脸色复杂地沉默下来。

那月无奈地吐了气，然后看向蓝发人工生命体。

「亚丝塔露蒂，你明白自己现在的状况吧。」

「我表示肯定。」

亚丝塔露蒂面色不改地点了头。

虽说已经重新调整完毕，她才刚从濒死的重伤恢复过来。再加上古城让出第四真祖之力，原本成立于古城和她之间的灵能路径已经断了。目前亚丝塔露蒂要召唤眷兽无法利用古城的魔力。换句话说，她要用眷兽就只能消耗自己的寿命。

然而，即使明白这一点，亚丝塔露蒂仍用理所当然似的口气继续说：

「为求尽可能长时间参与作战行动，我会尽量收敛使用眷兽的时间。」

「…………」

那月想说些什么而开口，中途又把话吞了回去。

虽然亚丝塔露蒂是受到保护管束的人工生命体，但她并不是那月的所有物。她有独自意志，有权决定自己的行动。既然她决心为古城而战，那月就没有资格拦阻。

所以，那月只说了一句。

「交给你了。」

她用公事公办的口气如此交代。

亚丝塔露蒂好似在感谢这一点，嘴角扬起了不到一毫米，然后说：

「命令领受Accept。」

煌坂纱矢华站在货柜存放场Yard北端，焦躁地交抱双臂。原因在于雾叶离约好的时间迟了许久，还大大方方地用走的过来。

「你很慢耶，妃崎雾叶！」

纱矢华露骨地表现出「为什么这家伙会跟我搭档」的不满，一边说道。

实际上，纱矢华她们配在一起的理由很明显。因为纱矢华和雾叶擅用的咒术一拍即合。两人各有长距离的攻击咒术，还能用拟似空间断层这种强效的防御手段为彼此提供屏障。

在其中一方动用需要相当时间蓄力的咒术炮击之际，另一方就可以担任前锋，防阻敌方眷兽攻击。要如此安排在攻守上皆无破绽的布局是可行的。

只是，那得靠双方配合得好。

「对不起喔，因为我仔细地冲了个澡。你说是吧，结瞳。」

雾叶卖弄似的一边拨起黑色长发，一边向旁边的江口结瞳征求同意。

刚洗完澡的雾叶身上确实飘散着沐浴乳跟洗发精之类的香味。看似有些过意不去的结瞳点点头，头发也显得干爽柔顺。

「还有我挑内衣也花了些工夫……露一点给你看。」

005

雾叶说着就将水手服下摆掀到勉强能看见胸罩的地方。纱矢华深深蹙眉，并说：

「呃，我又不想看……基本上，你为什么要挑这种时候冲澡？」

之后要是展开激烈战斗，肯定会蒙上尘埃，也会流汗才对。明明如此又何必──纱矢华歪头表示不解。

然而，雾叶反倒一脸不可思议地跟结瞳面面相觑说：

「毕竟在这之后，我们或许会被晓古城吸血吧？要是让他觉得这女生有汗臭味，不是很讨厌吗？何况我们也许还会有进一步的行为。」

「什、什么叫进一步的行为……我说你喔！」

这是在小学生面前该讲的话吗？纱矢华感到心慌，身为当事人的结瞳却不以为意。

结瞳的真面目是可以操控他人深藏内心的欲望的梦魔。对早熟到不能再熟的她来说，这种程度的对话应该没什么好介意的。对于纱矢华把自己当成小朋友的态度，她反而还有些不满。

此时雾叶突然望着纱矢华的颈根说：

「哎，你是有经验的人，或许多少臭一点也不妨碍啦。」

「我、我才不臭！」

纱矢华反射性地回嘴，并在心里补充说：大概。

冷静回想，纱矢华从回到弦神岛以后就没有洗过澡的印象。可是这也没办法。她从飞机上被逼着跳伞后，游荡于弦神新岛，还在MAR基地战了一场，接着又从直升机上被迫跳伞，然后再和第一真祖的「血之伴侣」互殴，到最后则跟晓古城的眷兽战斗──这样能在何时何地洗澡呢？老实说，她都快要过劳死了。

在这次作战中，本来就没有规划纱矢华要让古城吸血。尽管确实没有那样规划，正常来想，作战也很有可能无法照原订方案进行，再说没规划就让自己一身臭也无所谓，以女生而言对吗？

当纱矢华像这样苦恼挣扎时，结瞳突然换了话题。

「纱矢华姐姐的初体验，感觉是什么样呢？」

「与其说是初体验，那要叫吸血体验啦！」

纱矢华有些慌张地纠正。

「那一次说起来就像在捐血，我是为了拯救弦神岛和雪菜，不得已才──」

「反正你一定是靠那对大而无当的胸部，下流地勾引他吧？」

雾叶用不屑似的语气加进来搅和。

「才不是！当时是晓古城对我公主抱，然后……」

「哎呀，都这么晚了。我们差不多该就位会比较好喔。」

「欸……你听到最后嘛！别人话才讲到一半耶！」

对话硬被打断，让纱矢华忍不住发出高八度的声音。可是，确实也如雾叶所说，已经没时间闲聊了。

纱矢华鼓着腮帮子拿出长剑以后，结瞳大概是想到了什么，突然贴到她的旁边。

「结、结瞳？」

「不要紧，闻起来是香的喔。」

结瞳抓了一撮纱矢华的头发，将脸凑过去，并且嫣然一笑。

「结瞳……！」

结瞳的笑容足以让人感到天使也不过尔尔，使得纱矢华露出感激的表情。但是，结瞳却悄悄把脸凑到纱矢华耳边，警告似的用不具温度的冷冷嗓音对她细语：

「不过，古城哥哥的正式未婚妻是我，请你可别忘记喔。」

妮娜仰望浮在头上的铁灰色都市，佩服似的发出了「嗯」一声。

「那就是通往异境的『门』吗？比想像的朴素了些。」

妮娜说的话有几分悠哉，使夏音露出温柔的微笑。异境现世已让全世界的魔法师丧胆，却吓不住身为古代大炼金术师的妮娜。既然说是浮在空中的「门」，她似乎就想像成更加华丽，有如烟火的模样了。

「从那个世界的『另一端来访的存在』，曾经让我父亲感到畏惧，甚至让他起意把我改造成模造天使，以便逃离大地。」

夏音用生硬的语气告诉妮娜。她的养父叶濑贤生会执行血腥的模造天使仪式，是因为预见了恐惧迟早会侵袭这片大地而感到害怕。第四真祖身为灾厄的化身，对贤生来说却仍无法超越那种恐惧。

然而，妮娜开朗地对表情沉郁的夏音笑道：

「别担心，有妾身陪着你。只要晓古城复活，那厮也会帮你才是。你绝不是一个人。」

「──正是如此，王妹殿下。」

坚毅地对妮娜这些话表示同意的人，是一名出现得无声无息的女子。

银发短短地剪齐，带有军人风范的年轻女子。内藏锁子甲的改造军装让人不由得联想到忍者装束。

「噢噢，是你。你回来了啊。」

「是。优丝缇娜·片矢伏击骑士虽有所耽搁，仍赶回来报到了。」

妮娜久违的问候声让优丝缇娜跪着，深深垂下头。

优丝缇娜是侍奉阿尔迪基亚王家的圣环骑士团一员。在王女拉·芙莉亚的命令下被派来弦神岛，从去年就一直担任夏音的护卫。

日前为了替阿尔迪基亚王国发生的反叛事件善后，优丝缇娜便留在祖国，然而弦神岛已解除渡航禁令，她似乎又回到了保护夏音的岗位。

「欢迎你回来。」

「能让殿下开口迎接，是我的荣幸。」

被夏音用笑容迎接，优丝缇娜感激得吭了一声拭泪。接着，她从胸口拿出了散发金色光辉的饰品。

「恕我失礼，听闻王妹殿下即将前往战场，因此，请您务必将这戴上。」

「……哦，是手镯啊……」

或许是身为炼金术师的血性不安分，妮娜比夏音先表示有兴趣。她摸了摸优丝缇娜递上来的那只手镯，诧异似的睁大眼睛。

「唔……这、这种金属……莫非是神话时代之物！」

「这是阿尔迪基亚王室相传的珍宝，『丝寇蒂之盾』。太后大人交代，要把这个交给王妹殿下。」

「太后大人……？」

夏音吃惊地倒抽一口气。

虽然称之为盾，手镯本身的尺寸倒没有多大，顶多跟男用手表一样粗，装饰也简单朴素，只有淡淡地将翅膀模样的浮雕图案加工上去。

既然连妮娜都感到兴奋，这在铸造后应该经过了相当的岁月。

然而不知道经过什么样的处理，手镯表面毫无暗沉，犹如刚完工一样璀璨。难怪会被奉为王室珍宝。

「我确实收到了。」

夏音将手镯戴上自己的手腕。快要流口水的妮娜望着说：

「夏、夏音……拜托，把那只手镯借给妾身。一下下就好，借一下下就好了！」

「优丝缇娜小姐，我有一件事想问你。」

夏音无视于独自吵闹的妮娜，向优丝缇娜问道。

「请殿下尽管说。」

优丝缇娜垂着头答话。

「──回到弦神岛的，只有优丝缇娜小姐一个人吗？」

夏音在无心间好似已看透全局的一句话，使得优丝缇娜背脊打颤。

于是她伴随着恐惧体认到，即使脸上浮现的微笑如天使般慈悲，这位银发碧眼的少女毋庸置疑就是阿尔迪基亚的王室成员。对方正是值得优丝缇娜赌命侍奉的主子。

优丝缇娜仰望夏音的脸，嘴边默默露出笑容。

夏音微微点了头，并且满足似的看向北方天空。

雪菜全身罩着附白色兜帽的斗篷，凝望着大海。

在她旁边站着同样身披斗篷的雫梨。

强劲的海风吹着，气温倒不会让人觉得寒冷。即使如此，雪菜她们都抓着斗篷不放，是底下穿的装备所致。

据说在援救古城的过程中，那或许会成为王牌。效果虽令人怀疑，却值得一试。道理并不是无法理解。

尽管并不是无法理解──

「香菅谷同学倒无所谓，但我有必要穿上这个吗……」

现在换掉还来得及吗？雪菜怨怨地提出诉求。

雫梨听到她这么说，「啥！」地睁大了眼睛回答：

「那绝对不行！话说为什么我穿就无所谓啊！」

「呃，因为……矢濑学长有说过嘛，今晚作战的关键在于能不能让晓学长恢复神智，所以为了尽可能提高成功率才有这么一试的价值。这是他的说词。」

「听他讲那些时确实能让人信服，但现在回想起来，就觉得好像上当了……」

雫梨不甘心地咬指甲。看来她果然也有隐约察觉到事情不对劲。

雪菜一边叹气一边盯着雫梨的模样。苗条的鬼族少女手脚微微在发抖，应该不只是紧张造成的。原本她可是伤势重得必须静养的患者。

「呃，香菅谷同学，你不要紧吗？」

「你问要不要紧……是指哪方面？」

「你是不是在硬撑呢？呃，因为今晚的作战，对你造成的负担应该最大。」

雫梨回望担心地询问的雪菜，然后露出复杂的表情。逞强的话语差点冲口而出，但她转念似的摇头。

「……我跟你，是一样的。」

「咦？」

「我也是古城的监视者，虽然那是在恩莱岛──人造的虚假世界所发生的事。即使如此，在我心里，古城到现在仍是我要监视的目标。他就像个不能不盯紧的弟弟，也是重要的伙伴，更是我……」

「香菅谷同学……」

雪菜对雫梨意外的告白讶异地眨了眨眼。

雫梨将斗篷用力一掀，还带着作戏似的身段挺胸。

「所以说，我才没有道理要让你来为我操心。救古城是我当然的义务兼权利，有必要的话，无论是『血之伴侣』或任何职务，我都愿意为他担任；倒不如说，永远监视那个问题儿童就是我身为修女骑士的义务！」

雫梨用光明磊落的嗓音断言，雪菜便尴尬地望着她。因为雪菜并没有想到雫梨居然会在这种时候脱口说出这么郑重的告白。

「不是的……呃，香菅谷同学，我想问的是你的伤势……」

雪菜难为情地转开目光，一边嘀嘀咕咕地告诉对方。

「啥！」

雫梨察觉是自己会错意，就气得拳头频频发抖。

「你、你、你干嘛用那种容易混淆的方式问我！你是故意的吗！」

「不、不是的！话说我讲那些，有那么容易让人混淆吗……？」

雪菜连忙摇头。在战斗前确认同伴的身体状况，她倒觉得是当然的事。

然而，雫梨面红耳赤地说：

「不能只有我一个讲出这种丢人的话！既然这样，你也必须从实招来！你是怎么看待古城的！」

「我、我身为监视者，对学长固然是有许多想法──」

「我在问的是你身为女人，对他有什么感觉！」

「咦……咦咦～～」

雫梨气冲冲地逼到雪菜面前，雪菜只好节节后退，但是赌气的雫梨没有要退让的迹象。

事情为什么会变成这样？雪菜一边在心中叫苦，一边拼命找推托之词。

「不要紧吧？总觉得，你们是不是累了？」

几分钟后，浅葱看着出现在集合地点的雪菜和雫梨，便纳闷地问了一句。雪菜她们只是露出无力的笑容。

四边约两公里长的宽阔货柜基地，东侧是由雪菜她们驻守。

跟雪菜她们一起待命的人有浅葱和矢濑，以及搭乘红色有脚战车的丽迪安。

南侧有唯里和志绪；北侧则有纱矢华和雾叶。

靠近市区的西侧，是由那月和亚丝塔露蒂负责补位。这是借着从四方展开包围的形式来封锁古城那些眷兽的布局。

不具直接战斗能力的夏音和结瞳也以后备人员的身分参加作战。矢濑则负责通讯，兼当指挥官。在如此广阔的战场上，他拥有的特殊能力就有可靠之处。

「呃，请问其他几位呢？」

为了将浅葱的追问敷衍过去，雪菜硬是换了话题。

『所有人，都已经各就各位了是也。』

丽迪安窝在战车驾驶舱里，坦白地回答。

「要说的话，我还希望再找两三个救兵呢。」

搭在战车背后的浅葱遗憾似的嘀咕。

再过不到几分钟，第三真祖就会将古城解放出来。

雪菜她们的作战很单纯。接近变成怪物的古城，再由浅葱发射「圣歼」，要把古城变回完整的吸血鬼。

不先过这一关，作战就无法进展到下个阶段。

然而在此会构成问题的，是古城召唤出的那些眷兽。

只要有它们护着古城，浅葱就无法靠近。为了对古城使用「圣歼」，必须有人当诱饵引开眷兽，并将它们绊住。

但是诱饵的人数就现况来讲，实在太少。即使一个人引开一头眷兽也还是不够。从一开始，雪菜她们就被迫在极度不利的状况下进行挑战。

「琉威同学和优乃同学也都表示肯帮忙就是了……」

雫梨遗憾地垂下目光。宫住琉威和天濑优乃是年纪轻轻就优异过人的民间攻魔师，不过他们的战斗风格并不适合跟眷兽缠斗。琉威的狙击火力压倒性不足，优乃的物理性攻击也对眷兽根本不管用。

『一般人并不会拥有对真祖级眷兽管用的攻击手段是也。光是两位表示肯帮忙，在下就已不胜感激是也。』

丽迪安认真地替雫梨打圆场。她所说的话并非安慰，而是铁铮铮的事实。对付寻常眷兽也就罢了，能对抗「吸血王」那些眷兽的攻魔师，在特区警备队也几乎找不到。

「总之我们已经尽可能做了准备，接着就看古城怎么出招。」

矢濑用草率的口气说道。浅葱的作战单纯明快，事前能够准备的工作也就不多，接下来得见招拆招。矢濑在心境上应该只能祈祷吧。

而搭在战车背后的浅葱眼神险恶地低头看了矢濑。

「话说，基树……那套服装，真的会有效果吧？是你保证古城绝对会有兴趣，才只好要她们穿上去的耶……！」

浅葱瞥向披着斗篷的雪菜她们，还高高地挑起眉毛。

受强劲海风吹动，斗篷的下摆掀了起来。从中露出的是被丝袜包裹的大腿，还有贴身至极的紧身衣。手腕上扣着白色袖套，戴在头上的兜帽下方则是外形仿兔耳的发带。

所谓的兔女郎装。

「关于这一点，你大可信任我。毕竟她们俩的任务就是勾引古城。」

矢濑却用充满自信的口气斩钉截铁地断言。

而雪菜和雫梨也都没好气地瞪了矢濑。矢濑大力鼓吹这是为了救古城的必要措施，她们才只好答应穿上，却怎么也抹不掉被诓骗的感觉。

「话说为什么要兔女郎啊？泳装之类的就不行吗？」

浅葱提出了合理的疑问。虽然穿泳装跟眷兽作战也会让人抗拒，但或许比兔女郎装好──雪菜心想。

矢濑却仿佛坚决反对地摇头说：

「泳装不就是体育服装吗？靠那种健康的打扮，古城哪会兴奋啊！」

「……兔女郎装就会吗？」

「兔女郎装原本就是为了吸引男人眼光的服装啊。」

矢濑不停强调让人搞不懂有无说服力的主张。

呃──雪菜怯生生地举手发言：

「可是我从来没看过晓学长对兔女郎装感兴趣的模样耶……」

「坚持要兔女郎装，我看单纯是你个人的癖好吧？」

雫梨也对矢濑投以疑惑的目光。不不不──矢濑夸张地摇头说：

「没那回事。万一这样穿不管用，问题就不是出在服装，而是姬柊学妹她们的发育──欸，你别用大炮对着人啦！」

浅葱操作战车将炮门转向矢濑，矢濑发现就叫了出来。

雪菜垂下肩膀，深深叹息。

「对不起，我还是趁现在去换掉衣服可以吗？」

『很遗憾，时间到了是也，剑巫大人。』

来自丽迪安的一句话无情地斩断雪菜的希望。

时刻即将指向凌晨零点，跟第三真祖约好的时间。

当着抛开迷惘、提高警觉的雪菜等人眼前，虚空如涟漪般幽幽荡漾了。

雪菜和雫梨立刻举起自己的武器备战。然而，从中出现了意外的人。

「──抱歉，让大家久等了。看来勉强有赶上呢。」

有一道男孩子气的人影穿着运动品牌的连帽衣，还开朗地朝雪菜等人挥了挥手。「苍之魔女」仙都木优麻。

受攻魔局看管的优麻因为其身分，并不能照自己的意志行动。而优麻会来帮忙，应该就表示是矢濑或那月暗中施了手段吧。

优麻跟那月一样会使用空间操控魔法，就算要对付眷兽也靠得住。原本以为赶不上的可靠救兵出现，让雪菜表情一亮。

但是，她发现优麻带了另一名少女过来，表情随之僵凝。

穿着彩海学园制服的娇小少女，黑色长发短短束起，还散发活泼的气息。

「凪沙！」

雪菜惊讶得声音颤抖。雫梨也愕然睁大眼睛。

「你怎么会来这里……？」

浅葱狠狠地瞪了矢濑。矢濑愣愣地摇头。凪沙会出现在现场，并不是他授意的。

「啊～～……其实呢……」

优麻为难地搔起脸颊。看来把凪沙带到这里，似乎也不是出自她的本心。凪沙代替难以启齿的优麻，亲自走到雪菜面前。

「是我找了小优，再拜托她带我过来的！」

「……为什么？」

雪菜生怯似的反问对方。虽然说凪沙是古城的亲妹妹，但既非魔族亦非攻魔师的她是个普通人。要让凪沙接近那些失控的眷兽，风险实在太高。

然而，凪沙却用显露愤怒的认真眼神看向雪菜。雪菜第一次目睹她这样的表情。

「哪还有为什么，古城哥又出了很严重的状况对不对！然后，雪菜你们都想设法帮助他对不对！既然这样，我来帮忙不是当然的吗！浅葱、小优和夏音都有帮忙吧！」

面对凪沙前所未见的凶悍气势，雪菜被吓得什么话都回不了。

动摇的并不只雪菜，浅葱和矢濑当真都脸色发青，而雫梨结冻似的僵住了，丽迪安则是屏息躲在战车里。

凪沙的愤怒就是如此猛烈。

沉默下来的凪沙眼里开始有泪珠扑簌簌地涌出。

凪沙发怒是正当的。当亲哥哥正在生死边缘痛苦挣扎时，只有她什么都不知情，被大家蒙蔽在局外。她有资格责怪雪菜等人。

「凪沙对所有事情都知道得差不多了喔。看到公寓的客厅被弄得一团糟，她好像就马上做了调查。」

优麻语带叹息地说明。

「做了调查？啊……？」

雪菜忽然想起以前从古城那里听到的情报。晓兄妹的母亲晓深森是一名医疗系的接触感应能力者，而且她的能力也有遗传到女儿凪沙身上。

基本上凪沙自己并不会利用这项能力。毕竟这种能力的用途并不多，而她对于挖掘别人的过去或秘密应该也没有兴趣。再说她的祖母晓绯沙乃很可能也严格禁止她使用能力。晓家的婆媳之争已经有名到连雪菜这个外人都知道了，绯沙乃对深森这种能力肯定感到厌恶。

但就算凪沙作风如此，目睹家里客厅的惨状，也就不得不动用能力了吧。毕竟在现场有古城被捅穿心脏所留下的鲜明血迹。接触到那些血，凪沙便明白哥哥出了什么状况。

雪菜开口想对凪沙赔罪，却什么也说不出来而咬住嘴唇。

就在随后，异象发生了。

『各位──！有魔力反应！极为强大是也！』

丽迪安用急切的语气喊道。

在广阔的货柜基地里，气氛已然变质。惊人魔力撼动大地，空气劈啪作响发出静电。眩目的金色雾气朝广场中央聚集而来，塑造出美丽女子的身影。

第三真祖──嘉妲依照事前商量好的，带着被封印的古城现身了。

「基树！」

浅葱朝矢濑吼了一声。

「行，我明白。凪沙有我照料，你们就照原定计划去做。已经没时间了！」

矢濑抱起茫然杵在原地的凪沙，并且朝浅葱吼回去。他跟凪沙同属过度适应能力者──操控大气的念动能力者。即使对付不了眷兽，要抱着凪沙避难还是难不倒他，因为在风压支援下让他的力气有所提升。

「──你们就是晓古城的『伴侣』？」

嘉妲散发庞大魔力，用肃穆的语气开口。

外泄而出的魔力并非来自她本身。因为古城正准备打破她用眷兽设下的封印逃脱。

「讲好的时间到了。让我看看你们的本事。」

嘉妲讲完话的同时，空间便发出雷响般的轰鸣声并扭曲。

巨大质量的出现掀起爆压，凶猛的闪光照亮了夜空。

具备自我意志的浓密魔力聚合体──漆黑眷兽们纷纷出现。

位于它们中央的是一具魔物，被漆黑外骨骼包覆的异形怪物。

「──姬柊学妹，香菅谷学妹，要上喽！」

浅葱一边坐进有脚战车一边大喊。

「是。」

雪菜手持银枪，脱掉了斗篷。穿着兔女郎装的身体暴露在外，但是没空为此害羞了。

「接下来，是属于我们的圣战。」

雪菜用力握紧枪柄，好似在说服自己般细语。

雫梨拔出波状剑身的深红长剑，像在呼应那阵细语，短短地吼了出来。

「没错！」

006

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 第五章 红如血 Blood Red

1

铁灰色的街道正在燃烧。

工法极尽淬炼的人工都市惨遭火噬，逐渐崩塌瓦解。

美丽的街容、呈几何图样的交通机关螺旋轨道，还有高高耸立的塔门，一律受创毁损，进而崩落。天空被火焰照得赤红辉亮，大海同样染上了深红。

然而，位于此等破坏景象之中，街道却充斥着奇妙的寂静。

听不见声音。没有哀号，没有痛哭，没有苦苦呻吟，没有怨叹之语。

会哀叹都市毁坏的人并不存在于这座岛上。

人口理应曾高达数百万的城市，如今已变成只会走向灭亡的废墟。

而在无人废墟一隅，留到最后的男子们正相互对峙。

其中一人是「天部」，另外一人则是人类……不，那是曾为人类的年轻人。

「──勇者啊，亏你抵达了这里，我要夸你一声。」

「天部」男子露出嘲弄似的无邪笑容，静静地告诉对方。

他靠在即将崩塌的建筑物墙壁上，无力地瘫倒不起。

从苍白嘴唇涌现的是鲜血。

他的胸口被捅出深深的伤痕，理应存在的脏器都消失得不留痕迹。纵使靠「天部」的生命力也没救了，致命伤严重到回天乏术。

「你连这种时候都要胡闹吗，该隐？」

另一名男子虚弱地叫道。从他眼中涌出的是泪水，充满后悔与苦恼的血泪。掉在地上的长枪发出清脆声响，那是枪尖被血濡湿的银色长枪。

「为什么，明知道事情会变成这样，为何你却……！」

「我只是做了自己想做的事。」

受伤的男子露出微笑并嘀咕。那是跟他以前一样的沉稳微笑。

「唯有那十二头特别的眷兽，不能托付给齐伊他们。因为他们被迫承担的东西已经够沉重了。」

「凭你的话，应该还有更好的解决方式吧！」

年轻人在男子面前跪下。男子望着流泪的年轻人，怜爱似的摇头。

「不，这样就好。我想，你很快也会明白才对。」

男子笑得海阔天空，抬起了脸。在他的视线前方，有一条龙停在即将倒塌的塔门顶端。那是长了铁灰色鬃毛的巨大龙族。

「葛莲妲，抱歉。剩下的事拜托你了。」

那条龙听见男子祈愿般的话语，微微地点了点头。

龙的手臂上捧着几个年轻的人类女孩。她们手里抱着红玉髓石板，真面目是由该隐培育的巫女。

该隐确认她们几个平安以后，满足地吐了一大口气。

就在随后，耀眼光芒照向他的脸庞。异境的太阳正要从染成深红色的地平线探头。黎明时分将至。

「该隐！」

年轻人立刻挺身想保护男子。

受伤的男子却用清澈的眼睛对着年轻人，将他拦住。年轻人默默地咬住嘴唇。他想起来了，受伤男子的最后心愿，男子梦想看见的那一幕。

「啊啊，好美，这就是……拂晓的光辉吗……」

男子带着幼童般的纯真表情嘀咕。

晒到光芒的他，身影像沙子一样逐步散落崩解。

「别了，第四真祖。但愿从你那里继承『血之记忆』的某个人会过得幸福──」

「该隐──！」

晓古城在自己的记忆中发出呐喊。

那是过去人称第四真祖的少年记忆。世界最强，且由「人工所造的吸血鬼」记忆。

在受到记忆牵引的形式下，愤怒、悲伤和绝望支配了古城的心。

好似呼应着那种漆黑的情绪，栖息于古城血液里的眷兽更添力量。

它们发出低吼，想强行挣脱关住自己的暗色牢狱。

空间扭曲，有东西无声无息地碎散了。

牢房的门开启，光芒照入。

于是猛兽们再次获得解放。来到弦神岛，魔族特区的大地──

2

斐川志绪在六岁时失去了父亲。他的父亲是隶属警方的攻魔师，听说是因为前往镇压魔导恐攻事件之际，挺身保护民众而丧命的。

志绪对父亲的印象已经模模糊糊，彼此讲过什么话也几乎不记得了。然而在那之后，志绪会立刻决心成为狮子王机关的攻魔师，应该就是因为那样吧。

黑影率领着十二头眷兽，在广场中央着地。

参差不齐的角，以及铠甲般的外骨骼、在黑暗中发亮的深红眼睛。

宛如集人们憎恶于一身的凶猛异形怪物。

「那是晓古城吗……他变成了那副恐怖的模样……？」

志绪望着漆黑怪物的身影，双手为之发抖。原因并非恐惧，而是强烈的愤怒。

「志绪！我们上！」

唯里手持银色长剑，朝古城冲了过去。志绪她们要对付的是古城变成怪物后，围绕在他身旁的那些眷兽。把它们从古城身边引开，然后绊住。即使明白这就是自己的任务，志绪的目光仍然无法从古城身上移开。

平凡的少年。这便是志绪对晓古城的第一印象。

性情懒散，对魔法毫无素养，在校成绩更是勉强及格而已。至于长相嘛，还算可以，但是跟雪菜那样超凡的美少女实在称不上相配。寻常无奇的凡人，跟他那个豪迈又不按牌理出牌的父亲一点都不像。志绪曾是这么想的。

可是雪菜和纱矢华，还有唯里，跟他接触过的那些少女都逐渐受到吸引，连葛莲妲都腻着他。志绪曾认为这是完全无法理解的事情。

而她的认知被全部翻盘，是在弦神岛遭受未确认魔兽袭击那一天。

古城刻意让对方吞噬自己的魔力，借此硬是打倒了接近不死之躯的魔兽。

志绪被那种行为吓坏了，还因此产生畏惧。古城毫不犹豫地实行了走错一步或许就会让自己被吞噬的危险行为。

直到那时候，志绪才发现自己认知有误。

拥有世界最强吸血鬼之力的少年会被当成平凡。光这样就不寻常了。

古城不会将第四真祖之力用于利己，连利用都没有想过。可是为了拯救自己以外的人，他就会毫不在乎地涉险。

只有傻瓜或是货真价实的王者，才会采取这种不划算的行动。他的生存之道太冒险，让人无法默默地坐视。

而志绪有力量可以支持他。现在的志绪，跟年幼无力的那个时候已经不同了。

「改良型六式降魔剑，启动Boot up──！」

唯里举起长剑，迎向眷兽而去。

在她面前的是巨大牛头神Minotaurus。与不净之土合并在一起为人传述，象征吸血鬼之大地属性的眷兽。

用漆黑熔岩塑成的战斧被唯里以拟似空间断层的屏障挡下。紧接着──

「启动──！」

唯里从腰际抽出了第二把长剑。改良型六式降魔剑的二刀流。有别于纱矢华的「煌华麟」，因为是废除变形结构而变轻的量产品才能这样硬来。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

唯里的第二招将牛头神的巨躯从肩膀劈开了。

对身为魔力聚合体的眷兽来说，几乎没有效果。但是，那可以争取到再生完成以前的片刻空档。

不愧是唯里──志绪露出微笑。好友的温柔与强大，让志绪引以为荣。因此──

「──申请认证！改良型六式降魔弓Freikugel Plus，弩炮模式，解放Unlock！」

志绪将全副咒力灌注到手上的武器。那并非西洋弓，而是改良型六式降魔弓隐藏的另一副姿态──作为攻城兵器使用的弩炮。

量产的改良型六式可以将剑与弓分别组合起来，变成直接凿穿空间的弩炮。

『改良型六式降魔弓，弩炮模式，启动。』

启动的弩炮弹道上有被漆黑雾气笼罩的巨大甲壳兽身影。能将触及之物全部化为雾气，司掌吸血鬼雾化能力的眷兽。其攻击范围在「吸血王」十二头眷兽当中，恐怕是最广大的。面对眷兽如雾一般的本体，任何物理性的攻击应该都不管用。然而，若靠志绪的弩──

「接招！」

从改良型六式降魔弓发射的闪光变成长枪，将眷兽贯穿了。被那道闪光触及的地方，全都被消灭得不留痕迹。被甲壳包裹的眷兽本体连同周围的空间一起被凿开了。

「勉强可以应付吗……接下来，就看我们能撑多久了。」

志绪露出毅然的笑容嘀咕。

面对那些据称可匹敌天灾的强大眷兽，志绪她们的攻击还是管用。

然而，其均势不会长久。那些眷兽拥有无穷魔力，相对地，志绪她们的咒力却是有限。如果不趁着极限来到以前救出晓古城，这座岛就会在今晚消灭。

「雪菜小雪，拜托你……！」

可以看见唯里祈祷似的发出细语。

志绪将自己的祈愿跟她的细语重叠在一起，并且再次举弩瞄准。

「──醒来吧，『轮环王Rheingold』。」

那月用傲然口气对自己的影子下了命令。

撼动大地出现的，是身披金色甲胄的骑士像。

以机械装置组成的黄金骑士。好似把黑暗直接封藏于内的厚实铠甲里，巨大齿轮及驱动装置在蠢动，声响听起来有如怪物咆吼。恶魔的眷属，魔女的「守护者」。作为出卖灵魂的契约代价，那象征着那月获得的力量。

那月凝望的方向，相互交缠的双头龙浮在半空。司掌吸血鬼之贪婪与暴食的眷兽。那穷凶极恶的漆黑之龙朝着那月俯冲而来。

那月从虚空射出钢链锚索，然而锁链还没有缠住龙就被巨腭啃碎了。众神锻造的魔具「咒缚之锁Drómi」，对它来说形同糖雕。

「能够将所有次元连同空间滥噬的『次元吞噬者Dimension Eater』吗？这样就算用『禁忌之棘』也困不住它。」

赶在被双头龙的巨腭吞下之前，那月一边靠空间移转拉开了距离，一边粗鲁地从鼻子哼声。如果让那月的「守护者」解放出原本力量，要以力击溃敌人并非不可能，但是那样做的话，将会对四周造成莫大损害。以往那月在年幼时向恶魔献上的愿望太过庞大，那个愿望甚至会把灾厄带到世上。

但是，那月的「守护者」仍被封住，其攻击力就无法对漆黑双头龙造成有效伤害。

既然如此──那月说着，便在自己眼前展开操控空间的魔法阵。从中召唤出的是作为护盾用来防阻眷兽攻击的漆黑屏障。

双头龙不把那放在眼里，打算将那月连同屏障一同吞噬。然而，啃碎屏障的瞬间，它们发出了痛苦的咆哮。

「──去啃你们自己的肉体吧。」

那月人偶般标致的脸孔露出刻薄笑容，然后吐出这么一句。

那月令空间扭曲，召唤了双头龙自身的肉体来当作屏障。眷兽吞噬到自身肉体而发狂作乱，那月冷冷地投以睥睨的目光，又射出了新的锁链。

「妃崎雾叶，那边交给你了！」

「……啥？」

煌坂纱矢华自顾自地抛下一句话后，就露出了毫无防备的背影，使得雾叶难以置信地茫然望着她。纱矢华算不上雾叶的朋友，更不是同组织的同事。之前被纱矢华揍飞而未达成任务的怨恨，雾叶仍没有忘记。不过，在那之前雾叶也曾将纱矢华打昏就是了。无论如何，双方关系至今依旧接近于敌对。

然而纱矢华竟把背后交给了雾叶负责。为人良善──光用这种词不足以形容。这女的傻了吗？雾叶坦白的感想便是如此。

最让雾叶恼火的是，自己可以理解纱矢华那样的心情。雾叶不中意这女人的性格；更不中意她胸部比自己大，腿也比较长；柔顺秀发、长睫毛、直挺挺的鼻梁都让人着实不愉快。可是，她却不得不认同纱矢华的实力。至少那足以让雾叶信任，就算把自己的背后交给对方也没问题──

「哎，被你拜托倒也没什么了不起的……害我浑身都不对劲呢。」

真是气人──雾叶一边心想一边举起了浓灰色的双叉枪。

不得已，实在是不得已兼一时兴起，雾叶上前迎向逼近的眷兽，形同在保护纱矢华。

在眼前的是漆黑水妖──水精灵Undine。她接触到的人工岛大地正逐渐归为泥土而崩解，不具声音与热量的宁静破坏。然而，其惊人的势头就是可怕。这头眷兽象征吸血鬼之再生能力，能将接触到的一切还原至原子等级。看起来并不华丽，棘手程度却排第一。

「这种黑色液体……就是所谓的超还原能力呢……」

雾叶望着侵蚀大地的水妖肉体，不悦地撇嘴。能变为任何型态，幻化自如地欺近造成破坏。要挡下对方进攻并不容易。

然而雾叶扬起嘴唇，用双叉枪插进眷兽沿地面爬行靠近的肉体。刺耳的振动声「铿」地爆发出来，眷兽的肉体像引爆一样炸开。

那是未确认魔兽Ⅸ4操控的共鸣破碎术式。雾叶的乙型咒装双叉枪能复制交战对手的术式，予以重现。

水妖的进攻受到阻碍，就怒气毕露地将攻势集中于雾叶。

雾叶将攻击悉数弹回。在眷兽的超还原能力发动前，共鸣破碎的超振动就让水妖的肉体爆开了。然而眷兽的本体太过巨大，雾叶的攻击无法触及。

「没完没了吗……可真是离谱的破坏力。不过……」

雾叶望着双叉枪严重受损的枪尖，浅浅地叹息。共鸣破碎发动的瞬间，光是稍微接触到眷兽，理应靠咒术强化过的金属就成了这副惨状。虽然她绝对没有小看敌人，但真不愧是「吸血王」的眷兽，破坏力超乎想像。

趁着双叉枪尚未完全报销，雾叶毫不犹豫地选择撤退。至少她还将眷兽引到跟纱矢华相反的方向。

但雾叶她们的所在地位于人工岛前端，雾叶逃去的方向是条死路，立刻就会被眷兽追上。即使如此，雾叶脸上仍无焦虑之色。

因为雾叶被逼到绝路，也代表「敌人的移动路径变得可以预测」。

「你运气不好呢。我专门治你这样的大块头。」

雾叶在嘴里喃喃嘀咕，然后启动事先安排好的咒术。

散落于周围的几具货柜裂开，内含的武器显露在外。

具有铁灰色枪尖的巨大突击枪Lance，长度轻松超过五公尺，重量恐有一百公斤以上。有三十支如此扎实厚重的突击枪以包围漆黑水妖的形式布署就位。

雾叶是对付魔兽的专家，太史局的六刃神官。跟远比自己巨大的敌人交战，反而是她的擅长领域。

「什么叫疗愈的眷兽嘛。疗愈这种词，听了就不顺耳──甲型咒装单枪Flat！」

突击枪感应到雾叶的咒力，就伴随着闪光同时发射出去了。

足以让鼓膜麻痹的轰鸣声回荡于广阔的货柜存放场，爆压扫过了地表。

太史局的王牌甲型咒装单枪，真面目是跟最新锐军舰的主炮一样的电磁投射炮KML。虽然说经过小型化，以超音速发射的突击枪仍可藉压倒性的动能粉碎巨大水妖。

不过面对身为魔力聚合体的眷兽，物理性攻击并无意义。粉碎飞溅的水妖应该很快就会若无其事地复活。即使如此，以拖时间来讲已经够了。

「阵仗浩大呢，太史局。」

纱矢华侧眼看雾叶奋战，一边发射了银色咒箭。六式重装降魔弓Der Freiscütz的咒术炮击。这阵炮击的威力足以匹敌大规模仪式咒术，却被漆黑眷兽发出的暴风轻松弹开。

「正面跟它冲突难免要败阵吧。」

纱矢华在眷兽反击下逃窜，并且不甘似的嘀咕。

她对付的是被暴风包围的漆黑双角兽Bicorn，反映了吸血鬼操控风暴之权能的眷兽。尽管它是只会散播暴风的单纯敌人，破坏力与攻击范围也就相对惊人。

可以的话，纱矢华不想跟这种对手交战。坦白讲，她希望逃走。但是──

「晓古城……雪菜……」

纱矢华以视线望去的广场中央有古城变成异形怪物的身影，还可以看见雪菜为了救这样的他，正冲向成群眷兽。

纱矢华紧紧握起戴了银色戒指的左手。

她不能让这头扰人的双角兽去妨碍雪菜。

「──狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！」

这么做会完全呈现无防备状态，不顾这些的纱矢华却还是露出身影，举弓瞄准。

漆黑双角兽的攻击跟纱矢华一样，属于炮击型。志绪的弩将性能完全集中于破坏力，攻击不到那头眷兽。能绊住那头眷兽的人，只有在现场具备最大攻击射程的纱矢华。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

注入浑身咒力的咒术炮击从银色西洋弓飞射出去。

双角兽不以为意地正面迎击了这阵炮轰。眷兽散播暴风，将纱矢华的咒术炮击轻易消去。纱矢华被涌来的冲击波吹开，摔在地上打滚。

随风刮起的小石头划破了纱矢华的脸颊，留下浅浅的伤口。然而，纱矢华脸上露出了耀武扬威的笑容。

「你松懈了呢……！」

理应被消灭的咒术炮击从意料外的方向袭向双角兽。

纱矢华的「煌华麟」还被赋予了另一项能力──拟似空间断层。

六式重装降魔弓可以利用自身创造的空间断层，任意改变发射出去的咒术炮击的角度或射程。

纱矢华佯装要与敌人正面对轰，同时放出了三支咒箭。这招是斐川志绪擅用的咒术炮击齐射Full Burst。虽然精准度会下滑──下滑一点点而已，但志绪办得到的技俩，纱矢华同样能办到。

靠头一箭抵销眷兽的攻击，随后从意料外的方向发动第二箭。而且纱矢华射出的咒箭还有一支──

第三波咒术炮击经时间差飞射而来，将阵脚不稳的双角兽击落坠地。

「成功了……」

纱矢华松了口气并站起身。妃崎雾叶目睹她将眷兽击落而一脸讶异，实在令人痛快。

不过这并非结束。凭纱矢华的咒术炮击杀不了眷兽，所以只能多发几箭，硬把它制伏于原地。

纱矢华从裙底拿出了新的咒箭，然后搭上西洋弓。

刹那间，她感受到另一道强烈视线，便反射性回过头。

在那里有新的眷兽──被漆黑鳞片所覆的美丽鱼龙。

你已经不是独自一个人了──他这么说过。

他还说：你接下来到死为止都要过着幸福的一生。

其实结瞳多少也明白，那并不是求婚的意思。

跟其他眷兽交战的纱矢华面前，出现了漆黑的鱼龙。其前肢为半透明的巨大翅膀，还长着近似山羊的巨角。纱矢华遭敌方趁虚而入，挡不掉那头眷兽的攻击。

而结瞳在发现这一点的瞬间，就奋不顾身地冲出去了。

她张开以魔力织成的翅膀，伸出象征梦魔的尾巴。

连她自己都觉得这模样既猥亵又丑陋。可是，那个人看见结瞳变身的模样却说：多长一条尾巴只是小意思。

他肯定没有察觉，那句话为结瞳带来了多大的救赎。之前结瞳没能坦率地答话，其实心里高兴得想哭。

结瞳说要跟古城结婚的宣言，都没有人愿意认真看待。

结瞳坚称自己是未婚妻，恐怕连古城本人都把她的话当成了小孩子的梦想。

就算不是那样，结瞳仍然有许多情敌，而且全是天大的强敌。假设过几年结瞳成长发育了，她也不觉得自己能像雪菜一样可爱、像浅葱一样聪明、像纱矢华一样身材出众。为什么聚集在古城身边的都是那么有魅力的人呢？令人火大。实在令人火大。

即使如此，古城还是守住了约定。

一直想寻死的结瞳认识他以后，命运就改变了。

结瞳转入魔族特区的学校，还交到了朋友。矢濑家的人们都肯把结瞳当妹妹对待；在学校照顾那些魔兽也好开心。弦神岛上的生活虽然吵吵闹闹，结瞳却能抬头挺胸地断言自己现在是幸福的。

所以，结瞳认为这次轮到自己了。为了让自己要跟他结婚的宣言成真，结瞳要救正在受苦的古城，就算她现在仍然年幼无力。

「──你这眷兽！」

漆黑鱼龙发现结瞳一边释出魔力一边靠近，就把注意力转过来。

刹那间，结瞳发现了。这头眷兽的能力是心灵支配，吸血鬼拥有的魅惑之力，跟身为梦魔的结瞳相同的能力。

「结瞳！」

纱矢华发现结瞳飞到眷兽面前，脸上因而浮现惊讶之色。可是现在的她没有余裕能掩护结瞳。

何况就算是纱矢华，也防阻不了来自眷兽的心灵攻击。能对抗这头眷兽的人，就只有结瞳。

「我不会让你妨碍纱矢华姐姐。」

眷兽释出惊人魔力。尽管毫无物理性的攻击力，对心灵造成的影响却绝大无比。若是一时松懈，应该连灵魂都会被抽走，沦为废人。

然而，结瞳却能面对面镇住眷兽的攻击。

脱离宿主管控的失心眷兽，不配与贵为梦魔女王的结瞳为敌。

「请不要小看『夜之魔女』……世界最强梦魔的力量！」

结瞳绞尽魔力。她命令存在于自己灵魂深处的莉琉──命令另一个自己出力帮忙。连众神所创的活体兵器利维坦都能支配，夜之魔女的力量并非虚传。

「会让那个人获得幸福的女生，是我才对──！」

漆黑鱼龙摇晃不稳。眷兽是浓密得足以具备自我意志的魔力聚合体。就算对方是由魔力聚合而成，既然当中有自我存在，就能用梦魔的心灵支配予以操控。

「向我跪下吧啊啊啊啊！」

结瞳扯开嗓门呐喊。

仿佛在听从这道声音，漆黑鱼龙停下动作，缓缓地沉入海底。

「王妹殿下！」

持剑备战的优丝缇娜站到夏音前面，正在跟眷兽互瞪。

睥睨着她们的眷兽则是具有黑色宝石般的肉体，巨大无比的大角羊Bighorn。有黑色的宝石结晶飘在眷兽四周。任何攻击都伤害不了的黑金刚石Black Diamond神羊，会将同等伤害奉还给加害自己的人。它是象征吸血鬼之不死诅咒的眷兽。

「你不可以攻击。」

夏音用和缓语气制止血气方刚的优丝缇娜。

优丝缇娜手握的宝剑「尼达洛斯」，能赋予破魔及疗愈之力给侍奉阿尔迪基亚王室的处子。然而，即使靠这柄剑的力量，也无法打倒「吸血王」的眷兽。优丝缇娜若攻击眷兽，在那一瞬间，围绕在神羊四周的宝石结晶就会从四面八方攻击她吧。

「可、可是面对敌人却停滞不前，有损骑士之名──」

对名誉分外注重的优丝缇娜仿佛随时会朝眷兽砍去，嘴里还发出低吼。

而开口规劝优丝缇娜的人，是夏音用手臂抱着的妮娜。

「冷静点，优丝缇娜。将心思隐藏在剑锋底下可是忠义之士的职责。」

「您见教的是，亚迪拉德大人……！」

妮娜的发言感觉并没有什么实质的内涵，却好像莫名打动了优丝缇娜的心。忍──优丝缇娜自我说服般呢喃，然后爽快地纳剑入鞘。妮娜见状便满意地点点头。

长生不老的妮娜注定要闲得发慌，有一段时期，她曾着迷于收看有线电视的时代剧频道。妮娜应该就是随口秀了几句当时记下来的台词。

「……话虽如此，对方似乎有意一战。怎么办，夏音？靠妾身的重金属粒子炮可无法打倒那厮喔。」

妮娜改换心情，瞪向黑色神羊，并且对夏音提出忠告。物理性攻击对身为魔力聚合体的眷兽效果薄弱。妮娜是炼金术师，要对付这样的敌人就略嫌吃亏。

「没问题的。」

夏音把妮娜放到地上，然后摸了左手腕上的手镯。刹那间，大量灵气从夏音的身体迸发而出。

黑色神羊对夏音的灵气起了反应，因而发出咆吼。黑金刚石结晶如弹丸般射出，朝着夏音她们倾盆而下。

不过，那些结晶没能触及夏音她们的身体，因为有耀眼的灵气屏障像盾牌一样阻挡在前，保护着夏音她们。

「阿尔迪基亚王室的拟造圣盾吗……可是，这股灵力……！」

妮娜发现了夏音展开的屏障真面目为何，不禁发出惊呼。

拟造圣盾寒盾系统是阿尔迪基亚王室相传的顶级防御术式，能阻绝物理性攻击自然不说，甚至能令魔力完全无效化。原本没有战舰级的精灵炉就无法展开，夏音却以自身肉体当触媒，独力设下了那道术式。

在夏音背后出现了纯白的光翼。她手腕上的手镯正绽放青白光芒，投映出辉亮的圆盾，其身影简直像持盾的女武神。

「……模造天使……原来如此，那只手镯跟狮子王机关的枪一样，具备了虚拟的灵能中枢。」

嘀咕的妮娜眼里浮现理解之色。

可强制让人类获得灵能进化，直接以血肉之躯化身为天使的阿尔迪基亚王室禁咒。执行这项仪式，原本必须摄取他人的灵能中枢到体内。

然而，有「雪霞狼」这种强大神具当成灵能中枢的代替品，就能获得跟模造天使仪式一样的效果。姬柊雪菜的天使化已经证明了这一点。

而夏音领到的「丝寇蒂之盾」，应该也具有跟「雪霞狼」同样的效果，才能作为模造天使的触媒来运用。

「气温……！」

优丝缇娜讶异地惊呼并发抖。一回神，四周的气温已经低到异常，雪花开始在弦神岛这座常夏人工岛飘舞。这阵雪不到几秒便转变成猛烈的暴风雪。

凛烈寒气令大地蒙上一层霜，空气中的水蒸气已化为冰晶。

寒气来自天使化的夏音。是她身上的灵气在周围创造了极冻的结界。

「这是……『严冬Fimbulvetr』……！王妹殿下！」

即使在擅用水与冰魔法的阿尔迪基亚王室亦被视为难度最高的秘咒。夏音若无其事地施展了这招，使得优丝缇娜目瞪口呆地望着她。

如今，黑金刚石神羊已经完全被夏音唤出的极冻世界吞没了。能反射任何攻击的宝石结晶也违抗不了气象变化，冻结的结晶悉数停止活动。

即使要攻击夏音本人，拟造圣盾的屏障也会完全阻绝。黑色神羊被纯白冰层封住行动，只能发出愤怒的嘶吼。

「好厉害喔……夏音……」

夏音只身制住了巨大的眷兽，凪沙用闪闪发亮的目光盯着她。

而矢濑看着凪沙那副脸庞，不禁露出苦笑。

实际上，夏音发动的魔法是足以匹敌战略兵器的强大招式。不知道那种力量什么时候会被用来对付自己──会有如此的恐惧和疑念应该才是正常观感。事实是矢濑从刚才开始，背后冷汗就流个不停。

可是，凪沙却坦率地对操控这等危险力量的朋友表示赞赏。说来说去，这女孩到底是魔族特区的居民嘛──矢濑暗自感到释怀。

不过从某方面来讲，凪沙会如此粗神经也是当然的事。毕竟她可是晓古城的妹妹。

「……！」

突然间，矢濑挂着苦笑的嘴边抽搐似的微微颤抖。

矢濑的超人感官能力在弦神岛上空捕捉到异象。

那并非异境之「门」，位置较低。有新的眷兽出现在这座货柜基地上方约一千公尺处。

刃长远超出一百公尺，脱离常规的大剑。活武器Intelligent Weapon型态的眷兽。

「不妙……！」

矢濑因恐惧而皱起脸。

他并没有忘记那家伙的存在，只是不去思考罢了。因为矢濑怎么也想不出对策来应付那头眷兽。

具备操控重力之效的降魔利剑。那象征的大概是吸血鬼的怪力，或者武力。总之就是「力量」本身。

那家伙要是降落至地表，光凭质量就能让弦神岛倾覆。假如再配合操控重力的加速度，根本就估计不了会有多大灾情。

对手有那等质量，就算用纱矢华或志绪的咒术炮击也缓不济急，靠夏音的盾应该也挡不住。即使盾撑得住，予以支撑的地面也会无法承受。

「浅葱，你的『圣歼』能挡下那家伙吗……？」

矢濑用跟丽迪安借来的军用无线电呼叫战车上的浅葱。

恐怕只有她的「圣歼」才能对抗那道巨剑。既然「圣歼」连世界的物理法则都能改写，就可以让操控重力的加速度失效。然而，无线电却传来浅葱又叫又跳的怒骂声。

『少胡扯！我们这边光是要让古城恢复原状，魔法运算的资源就已经够吃紧了！哪有办法再去对付那种大块头！』

「唔……」

浅葱讲话从未这么缺乏余裕，让矢濑听得咬牙作响。

在这种时候浅葱是不会说谎的。既然她说办不到，就是真的办不到。

假如放弃让古城变回原样，应该就可以挡下剑之眷兽。可是那样一来，又会变成镇不住地上的眷兽，少女们花心血绊住眷兽的努力将全部白费。于是──

『──看来，该轮到身为古城正妻的我上场了呢。』

此时从无线电传出的优雅嗓音，让矢濑愣住了半晌。

「这个声音……你是……！」

「……正妻？」

凪沙与心慌的矢濑形成对比，还能冷静地开口吐槽。

矢濑紧握着无线电，再次抬头仰望。

从上空飞降而来的巨剑，形影显然比刚才更大了。巨大形体甚至让人觉得在上空来回盘旋的自卫队直升机很渺小。

可是，不输给那道巨剑的雄伟舰影正随着喷射引擎的轰鸣声，横越弦神岛上空。那是有着优美船身的军用装甲飞行船。

铭刻于船身的剑与女武神图样，是阿尔迪基亚王室的徽章。

「看来我们赶上了重头戏。」

在装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥Bridge，拉·芙莉亚·立赫班露出愉悦的微笑。

通往异境之「门」已于弦神岛上空开启的情报早在世界各国传开了，有意托词介入此事的国家亦不在少数，主打高端魔导产业的阿尔迪基亚王国也是其中之一。

要派军队到属于公海的太平洋上并不困难，问题在于插手的借口。

依照官方定调，弦神市国目前仍处于名为领主选斗的内乱当中，纵使阿尔迪基亚是同盟国，也无法轻易涉足。而且弦神岛的领主选斗还有夜之帝国的众真祖参加，若胡乱出手，就是与他们作对。

不过，阿尔迪基亚有一条路可走。

那就是叶濑夏音的存在。她属于阿尔迪基亚王室成员一事，日前已在纪念典礼后对外发表，而且未成年的夏音也领有阿尔迪基亚的国籍。

打着从内乱中的国家救出自国王室成员的借口，其他国家也就不能公然抨击。

借此取得进入弦神岛领空的许可，再宣称迫于形势而被卷入战斗。这便是拉·芙莉亚规划好的剧本，事态大致上都照着她的预料在推演。

已经从先行派赴当地的优丝缇娜那里接到了针对状况的报告。古城让出了第四真祖这件事固然让人讶异，但风波没有就此告终，很符合那名少年的风格──拉·芙莉亚心想。

果然只有他才会让唾手可得谋略家名号的拉·芙莉亚像这样忙得团团转。

「好了……事情变有趣了呢。」

拉·芙莉亚「嘻」地微微发出笑声。

周围乘员露出了带有认命味道的苦笑。他们将以一艘运输兵员用的装甲飞行船，去对抗真祖级眷兽，正常来想并不是高兴的时候。

不过乘员们内心烦闷归烦闷，脸上倒没有恐惧之色。就算对上超乎常理的巨大眷兽，他们仍不觉得自己会败阵。

因为拉·芙莉亚就搭乘在「蓓兹薇德」上头。尽管这位王女行事随兴又爱扰人安宁，所有乘员对她的能力就是如此寄予全面信赖。

「船长，右舷发射『咒缚之锁』，让眷兽操控的重力失效。逼近至圣护结界的效果范围内，并与目标保持距离。」

「了解Aye Mom──精灵炉，功率全开。布设三重圣护结界！」

仪表让人联想到海盗的船长向乘员们下达细微指示。全长超过一百五十公尺的装甲飞行船以特技飞行般的航法，绕到飞舞于天空的眷兽后头，巨大锚链发射出去，缠住了巨剑。

受到眷兽的牵引，船身嘎吱作响，险些在空中解体的飞行船靠操舵技术重新稳住阵脚，并且祭出能令魔力无效化的圣护结界，封锁敌人透过操控重力发挥的机动性。

结果，形势宛如「蓓兹薇德」正用锁链拖曳着眷兽翱翔于天，心境上相当于用小船挑战凶猛巨鲨的渔夫。

「船长，这种状态能支持多久？」

当令人发毛的振动让舰桥摇晃时，拉·芙莉亚神色从容地问了。

「假设锚炼撑得住，精灵炉的功率差不多可以再维持九十秒。」

船长板着脸回话。「蓓兹薇德」能勉强拖住巨剑型态的活武器，全靠自豪的圣护结界。然而，只要精灵炉功率稍有滑落，那道结界就会立刻碎散吧。

非得赶在那之前，将那头剑之眷兽逼到无法行动。

「是吗？那么，我也得稍微折腾才行呢。」

拉·芙莉亚悄悄地从指挥官的座席上起身。

「拜托您不要太胡来啊，公主。」

船长草草说道。他并不觉得自己真能阻止拉·芙莉亚，也不认为有那种必要。那是求个心安的客套话。

拉·芙莉亚走下舰桥，来到装甲飞行船的上部甲板。

离地高度约为八百公尺。就算是拉·芙莉亚，摔下去也会一命呜呼，不过眼底所见的夜景实在漂亮。

被锚链系着的剑之眷兽想挣脱取得自由，却受到「蓓兹薇德」的结界妨碍而动不了。结界能保住的时间大概剩下不到一分钟，这对拉·芙莉亚来说已经足够。

在地表，可以确认夏音已经施展了「严冬」。将「丝寇蒂之盾」交给她时，拉·芙莉亚就已经料到那会引导出模造天使之力，岂知根本没有人传授，夏音竟连王室的秘咒都施展得出来。

「不愧是夏音。我也不能输给她呢。」

拉·芙莉亚微笑着悄悄闭起眼睛。为了召唤自己体内的精灵，她开始唱诵祈祷之诗。

「──众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」

从拉·芙莉亚全身涌现的庞大灵力超越了天使化的夏音。

阿尔迪基亚王国会介入领主选斗，对外的理由是要保护夏音，顺势调查异境则是背地里的理由。

不过对拉·芙莉亚来说──对阿尔迪基亚王室来说，还有不同于前两者的第三个理由。

那就是向全世界展现王国的武力。

日前，阿尔迪基亚国内发生的反叛骚动，致使王国的威信严重低落。

虽然跟幕后主导叛乱的北海帝国索求了巨额赔偿金，实际上并无损失，然而那不过是外交上的胜利。为平息国内叛乱，借助了第四真祖的力量──这是阿尔迪基亚在军事方面所获的评价。

阿尔迪基亚是个小国家。即使如此，它仍能保住国家独立的地位，维持在国际上的发言力，都是拜魔导产业的优势及军事力所赐。

正因如此，拉·芙莉亚非得彰显阿尔迪基亚的军威。要展现王室之力，「吸血王」的眷兽可说是无可挑剔的对手。

「辉煌的征战时刻已至。听从黄金女神之令，即刻会集。敞开门扉吧，『亡者领域Fólkvangr』──！」

拉·芙莉亚的诗歌唱诵完毕。

刹那间，天空发出了黄金光辉。

被光芒笼罩的众多精灵围绕着装甲飞行船出现了，其身影犹如经过武装的女武神。她们的数量多达几十……不，几百名。

拉·芙莉亚在现世当众唤出了本应只能在精灵炉内召唤的精灵们。她们群集发散出的灵力，不是单一模造天使所能比的。

「开火。」

当拉，芙莉亚在天际吐露呢喃的那一刻，无数闪光贯穿了剑之眷兽。

白昼般的光辉照亮了弦神岛上空。剑身千疮百孔的漆黑巨剑朝海坠落。

「那位公主，未免太扯了吧……！」

虽然我早就知道──矢濑一脸傻眼地发出了叹息。

拉·芙莉亚藏有王牌这一点，之前就隐约感觉得到。可是，没想到会如此惊人。数世纪以来都跟战王领域斗得平分秋色的阿尔迪基亚王室之力，果真不可小觑。

总之，透过拉·芙莉亚的支援，原本最该警戒的眷兽已经顺利无力化了。地表的那些眷兽在目前也成功设法绊住了。基本上每处都在苦战，不过有那月到处奔波，似乎还帮得过来。浅葱她们也已经接近古城身边了。

拜托就这样搞定吧──当矢濑怀着祈祷般的心情这么想时。

布署在矢濑身边担任护卫的亚丝塔露蒂突然开口。

「我提出警告。确认有新的眷兽具现成形。推测为『吸血王』的第十二眷兽，『始祖之苍冰Primus Glacies』。」

「什么！」

矢濑发现从空中翩然而降的新眷兽身影，体认到好似血液结冻的滋味。

宛如以黑暗塑造成形的漆黑眷兽。

上半身为人类女性，下肢则具备鱼的优美体态。背后有翅膀，钩爪锐利有如猛禽。

是冰之人鱼，或者妖鸟Seirēn呢？

那头眷兽释出惊人寒气，还打算轻松踩扁矢濑他们。但──

「基于人工生命体保护条例特例第二项，行使自卫权。执行吧Execute，『蔷薇的指尖Rododaktylos』──」

亚丝塔露蒂从背后张开翅膀，接住了漆黑妖鸟。

发出虹色光彩的翅膀随即变成巨大手臂，将亚丝塔露蒂本身吞进去，并且化为人形。被透明肌肉铠甲包裹的人型眷兽。

两头眷兽冲突造成的余波，让矢濑和凪沙被震飞。但他们俩没有受伤，因为有亚丝塔露蒂的眷兽保护他们。

「亚丝塔露蒂！矢濑，那是……？」

「她是以人工生命体身分与眷兽共生的实验体。」

跪着起身的凪沙惊讶得睁大眼睛，矢濑则淡然地向她说明。

所谓眷兽，就是本来不应出现在这个世界的异象。因此，眷兽才具备着超乎常理的破坏力，但作为具现成形的代价，它们会吞噬召唤者的寿命。

据说只有长生不老的吸血鬼才能使役眷兽。亚丝塔露蒂则是唯一的例外。

「共生……等等，那种事情办得到吗？」

凪沙瞠目反问。矢濑苦苦地点头说：

「能啊。不过，亚丝塔露蒂跟拥有无穷负之生命力的吸血鬼不同，她是靠消耗自己的生命来向眷兽供给魔力。此时此刻，她依然……」

话才说到这里，矢濑就吭不出声音了。因为凪沙闭紧嘴唇站了起来，正准备赶到跟漆黑妖鸟交战的亚丝塔露蒂身边。

「──喂，慢着，凪沙！」

脸色吓坏的矢濑追上凪沙，勉强抓住她的手臂。

「你在做什么，快回来！即使你跑过去，也起不了作用吧！」

「放开我，矢濑。不要紧的。」

凪沙用意外冷静的口气回答。

然而她被矢濑握着的手臂仍在频频发抖。

凪沙有魔族恐惧症。尽管已经可见改善的迹象，小时候身受重伤的恐惧至今仍深植在她的心中。

对凪沙来说，这座有吸血鬼眷兽来来去去的战场，应该是一处光靠近就感到痛苦的空间。何况要主动闯进眷兽之间的战斗，感觉更非神智正常的举动。

即使如此，她还是带着有几分拼命的表情摇头。

凪沙固然害怕魔族，但是她从以前就跟身为人工生命体的亚丝塔露蒂相当亲近。之前，亚丝塔露蒂曾一度挺身保护凪沙而受到重伤。凪沙记得那件事，她似乎深深感恩。正是因为这样，凪沙才无法放着燃烧生命跟妖鸟战斗的亚丝塔露蒂不管吧。

「我确实没办法像夏音或雪菜她们那样战斗，可是，我晓得跟眷兽对话的方式。」

凪沙用蕴含坚强意志的眼神瞪了矢濑。她的话语充满把握，让矢濑心生动摇。而凪沙就趁着那一瞬间空档甩掉矢濑的手，再次拔腿冲了出去。

她穿过亚丝塔露蒂的眷兽脚边，来到漆黑妖鸟跟前。

「笨蛋！快回来！」

矢濑朝着凪沙大吼。他想去追凪沙却无法靠近。妖鸟洒落的寒气极为强劲，光是呼吸好像就要让气管结冻。

光用能力拼命操控风以免凪沙冻伤，就耗尽了他的心神。

「始祖之苍冰……」

凪沙呼唤了妖鸟。她的头发被强风吹乱，发圈松脱，长发像羽翼一样飘起。

妖鸟没有停止攻击。

在凪沙周围，有矢濑防阻不尽的强烈寒气席卷肆虐。

凪沙却没有结冻，天生的强大灵力正在保护她本身。

而且，她朝妖鸟释出了那股灵力。

仿佛把饲料悄悄递给在害怕的小鸟。

「那就是你的名字吧。过来这边，始祖之苍冰。」

漆黑妖鸟低头望着凪沙，停下动作了。

亚丝塔露蒂似乎有些混乱，带着召唤出的眷兽定住不动。

矢濑则僵硬地从喉咙发出声音。这时他才发现自己又能呼吸了。妖鸟释出的寒气正在变淡薄。

「怎么可能……这太扯了吧……」

矢濑用沙哑的声音嘀咕。他搞不懂出了什么事。眷兽跟人类对话，可是前所未闻的重大事件。

可是，晓凪沙曾让失去肉体的奥萝菈灵魂附在自己身上，这是她实际达到过的成就。当时，她似乎还让第四真祖的眷兽以封印状态沉睡在自己体内。

「凭人类之力，居然驯服了真祖级的……眷兽……」

矢濑在混乱间摇头。宿主消失；供给的魔力不足；有其他敌对的真祖存在。「吸血王」的那些眷兽有它们失控的理由，光靠凪沙提供灵力，感觉并不能阻止它们失控。

然而，实际上她就是阻止了眷兽的失控。或许在让第四真祖眷兽附身的那段过程中，她真的学到了跟眷兽对话的方法，也或许有其他的因素。也许单纯只是巧合，或者还有个更方便的词，叫作奇迹。

「很好很好，要乖哟。」

凪沙像在叫温驯小动物一样笑了笑。

而漆黑妖鸟的身影当着她眼前荡漾起来。

眷兽自己解除了召唤，并且回到身为宿主的古城体内。

一直到最后，矢濑都茫然自失地望着那理应不可能发生的景象。

3

古城以趴卧般的姿势蜷缩在货柜基地的接近中央处。他的模样已经变成异形怪物，行动也近似野生猛兽。古城身为宿主，意识恐怕也被失控的那些眷兽牵着走了。

雪菜她们差不多跟古城有三十公尺的距离。相较于这整座战场的广阔程度，这样的距离几乎算是近在眼前。

然而，那些许的距离却无法缩短。

因为挡在雪菜她们面前的眷兽，有三头之多，好似在保护身为宿主的古城。

「──『炎喰蛇Hauras』！」

雫梨挥舞剑刃起伏如波的长剑，迎战烈焰环身的食人虎。那头眷兽象征的是吸血行为本身，它会在接触的那一瞬间夺走对方的魔力与生命力。借由挥砍来夺取敌人魔力并提升威力的「炎喰蛇」，并不适合对付这样的眷兽。能力相互抵消，魔剑发挥不出原本的力量。

然而雫梨苦战的原因还不只如此。

「香菅谷同学，你的伤！」

避开眷兽攻击的雫梨着地以后，脚步踉跄不稳。跟平时一比，她的剑法显然有欠精彩。这也是在所难免。目前雫梨并非处于能跟眷兽战斗的状态，她的伤势严重到能自己走路都令人称奇。但──

「我不痛！」

穿着白色兔女郎装的她微微泛泪并断言。

「呃，可是……」

「有修女骑士的保佑就不痛！更重要的是，姬柊雪菜，你的身手才迟钝呢！」

唔──被戳中痛处的雪菜语塞了。雪菜状况不好，当然是服装害的。即使被要求穿兔女郎装，也实在不可能穿高跟鞋，而是穿方便活动的短筒靴，可是背后和肩膀露出一大片，让雪菜介意得没办法随心所欲使枪。

「果然……别穿这套服装会比较好吧……」

「我也一样难为情啊！」

雫梨脸红地怒骂回去。雫梨握剑的双手正频频颤抖，嘴里还说：

「真气人……古城居然害我穿成这副不知羞耻的模样……」

「不……我认为学长什么也没做耶……」

雪菜同情被冤枉的古城，并且切换了心思。因为她发现有新的眷兽从头顶来袭，其模样为漆黑女武神。在夜空璀璨发光的长剑，象征的大概是吸血鬼之残酷与凶猛，并非她们在受限于羞耻的状态下能够一战的对手。

「──『雪霞狼』！」

雪菜以银色长枪迎战女武神挥下的剑。眷兽之剑能斩断一切，要是硬生生接招，连理应能让魔力无效化的「雪霞狼」也承受不住。雪菜将神格振动波的光辉凝炼得有如细而锐利的锋刃，才勉强卸去剑劲。

惊险躲开的一剑深深劈开雪菜身旁的大地，连人工岛的地基都轻易斩断了。虽然早就明白，但威力实在非凡。即使如此，她们不突破这些眷兽就无法救出古城。

「哎哟！你不要逃啦，古城！『战车手』，再加快速度！」

浅葱从战车舱口挺出上半身，焦虑毕露地喊道。那模样要说危险当然是危险，反正若被眷兽硬生生打中，有脚战车的FRP装甲根本就不堪一击，结果都一样。

挡在浅葱她们面前的是雷光环身的漆黑狮子。司掌吸血鬼操雷权能的眷兽。离谱的破坏力自然不用说，棘手的是其攻击速度。轰雷以名符其实的迅雷之速飞来，即使靠有脚战车的机动性也闪不掉。结果，浅葱她们无法靠近对手，只能咬牙切齿地看着眷兽背后的古城。

「女帝大人！为何不使用『圣歼』是也……？」

坐在驾驶席的丽迪安回头询问后座的浅葱。

「弦神岛的网路流量太吃紧了啊，那玩意儿害的！」

浅葱瞪着浮在头上的异境之「门」，并且咕哝。

「再说想让古城变回原本的模样，需要的运算量也非同小可。『圣歼』就只能用一次！绝对不可以射偏！」

「唔……可是，照这样下去……！」

丽迪安用流露出焦急的口气嘀咕。

战斗拖得比起初料想的还久。幸亏所有人面对「吸血王」的眷兽还撑得住，但状况随时迎来极限都不奇怪。

「倒不如说，古城那家伙干嘛要逃啊！不是说看见姬柊学妹她们穿兔女郎装，他就会大感兴趣吗！基树那白痴都在瞎扯什么嘛！」

浅葱一边抓乱头发一边大吼大叫。啊哈哈──优麻背后带着身为「守护者」的蓝色铠甲骑士，轻声笑了出来。

「大概是被追就会想逃吧。现在的古城好像只靠本能在活动。」

「原来如此。」

浅葱忍不住对优麻随口说的话感到认同。不管事实如何，那都是具有说服力的意见。

「不要主动去追，设法让对方来追我们就行了吧。跟恋爱一样。」

「恋爱……」

浅葱满腹苦水似的露骨地板起脸孔。所谓的恋爱心计吗？那是浅葱最不擅长的领域。假如她有那么精明，感觉也不会把自己弄得这么窝囊了。

别想着突破眷兽的守护，要设法让古城主动接近过来。想打破这种困境，除此之外感觉确实别无他法，但既然兔女郎作战已经失败了，不知道还能怎么办。

还是只能赌一把硬冲了吗？当浅葱开始钻牛角尖时，就看见雪菜朝这里回头。雪菜大概是听见浅葱刚才跟优麻的对话了吧。她那副诡异的沉稳表情，让浅葱莫名忐忑不安。

「蓝羽学姐。」

雪菜露出一丝微笑。她澄澈的眼睛里浮现决心光彩，使得浅葱的心脏猛然一跳。

「──晓学长，就麻烦你了。」

「不可以！姬柊学妹！」

浅葱反射性地朝雪菜伸手。可是浅葱来不及制止。

雪菜所握的枪尖指着她自已。接着，雪菜毫不犹豫地深深割开了自己的左手腕。

「姬柊雪菜，你这是做什么──！」

雫梨察觉情况有变，激动得声音发抖。

鲜血以难以置信的势头汹涌喷出，将雪菜的白皙肌肤染成了朱红。纯白袖套染为深红。雪菜将自己滴着鲜血的手臂举至头顶，然后，她挑衅似的朝古城露出微笑。

化为异形怪物的古城似乎受到了吸引，把目光停在染血的雪菜身上。发红的双眸露出凶光，古城张口咆吼。接着他就顺从欲望扑向了雪菜。

「『苍Le Bleu』！」

优麻呼唤自己的「守护者」，一向开朗的她情绪激昂。她所怀的是对自己的愤怒。为了拯救古城，雪菜毫不在意地让自己流血，而优麻办不到。优麻没办法原谅那样的自己。

「那三头眷兽让我对付，剩下的交给你们了。」

「什……！」

太乱来了──浅葱还来不及阻止，优麻就扭曲空间瞬移了。浅葱紧紧咬住嘴唇，并且摇头。优麻已经将心意托付给她，现在浅葱该做的就是让古城恢复原样。这是只有浅葱能办到的事。

「请你去吧，『女帝大人』！那一位有在下支援──」

丽迪安朝浅葱喊了出来。

「拜托你们了！」

浅葱跳下有脚战车。如野兽般疾奔的古城已经逼近雪菜眼前。

「抱歉，我不能让你们过去。我会让你们见识『书记魔女』的能耐。」

优麻在打算朝古城追去的眷兽面前出现了。她脚边的地面变了颜色，还浮现无数文字，好似从古老书籍节录下来的奇妙字串。

于是，漆黑狮子生厌似的用前脚扫向优麻。以雷光之速施展出来的那道攻击，却被优麻从容躲开了。超越人类极限的惊人反应速度，透过时间操控术式让自身加速。这是「逢魔魔女」真贺斋祸子的魔导书能力。

「单子Monad无窗，仅具表象──！」

接着优麻唤出新的魔导书之力。

在优麻眼前的是持剑的漆黑女武神。然而，她手上那把理应能斩断一切的剑，却无法触及优麻的身体。那是「阿什当的魔女」梅雅姐妹持有之魔导书「先定和谐」的能力。

优麻从母亲那里继承了将记忆中魔导书完全重现的能力，而且优麻本身就拥有跟南宫那月同类型的空间操控技术。运用如此多彩的能力，优麻便将远比自己强大的眷兽们玩弄在股掌间。

『哈哈哈！有一手是也，「苍之魔女」大人！』

赶来救援的丽迪安高声夸奖了优麻作战的身手。她驾驶的新型有脚战车「红叶」在不知不觉中已经变形，露出了原本隐藏的武装。背面有两门八连装垂直飞弹发射器VLS，至于车体中央，则有镶着深红镜片的巨大炮口。

『那么，在下也要用秘藏招式了是也。』

十六枚飞弹同时发射后，就像陨石一样从上空朝漆黑食人虎洒落。物理性攻击不会对眷兽生效才对，那波冲击却让它痛苦哀号。

紧接着发出的深红大口径雷射，则是一举扫过三头眷兽。

能对眷兽造成伤害的战轮Cakram型飞弹；还有名为「迸火长枪」的大口径雷射──都是跟古代兵器纳拉克维勒身上武装相同的武器。丽迪安和浅葱分析了从弦神新岛发掘的古代兵器，并且将那些武装都装到了自己的有脚战车上面。

三头眷兽见识到她们的能力，便认定优麻和丽迪安是应该排除的敌人了。丽迪安她们则引开对方，把眷兽诱导到跟古城相反的方向。

结果就是身为宿主的古城被孤立。

要救出变成怪物的古城，那是最初兼最后──同时也是最大的一次机会。

古城身披漆黑外骨骼，露出尖锐的獠牙扑了过来。

而雪菜对他的那副模样并不觉得恐惧。她只是难过，更懊恼自己就是无力才会害他变成那副模样。

手腕割开的伤在发热。为了避免妨碍到之后的战斗，雪菜自认在割腕时已经避开了重要的肌腱，不过血或许还是流得太多了。

然而，那也没有办法。雪菜是个无力的丫头，除了命以外，她想不出能还有什么能献给他的东西。

如今雪菜的天使化症状加剧，已经不能像雫梨那样战斗。若是长时间使用「雪霞狼」，她就有可能消灭。而且救古城的王牌「圣歼」只有浅葱会用，所以这只能由雪菜来做，为他流血是雪菜的任务。

视野变暗，身体失去力气。她躲不开古城的獠牙。

即使那样也无妨──雪菜心想。即使自己倒在这里，只要浅葱她们救得了古城就好。

「很遗憾──」

碰撞声沉沉响起，有鲜血淋在雪菜脸上。

那并不是雪菜流的血。穿白色兔女郎装的雫梨站了出来，挺身袒护倒地的雪菜。古城朝雪菜袭击而来的獠牙咬住了雫梨的右臂。

「她的血，可不能再继续流失。请你用我的血凑合吧。」

古城打算就这样啃断雫梨的手臂，鬼族的顽强肉体却不容他得逞。扎进去的獠牙拔不出来，变成怪物的古城反而停下动作。

「蓝羽浅葱，趁现在！」

「了解！」

浅葱从背后扑向古城，用双臂勒住他的颈子。俗称裸绞的态势，综合格斗技用于取胜的锁制招式。

「抓到你喽，古城。在这个距离绝对不会失手！奇奇摩拉！发射『圣歼』！」

紧握手机的浅葱朝着飘在萤幕上的丑丑AI化身怒喊。从浅葱身体发出的深红光辉，被古城从外骨骼缝隙吸收进去。

令人眩目的闪光照亮四周，雫梨忍不住闭了眼。古城痛苦得挣扎，浅葱却什么也不顾地勒住他的脖子。

「那阵疼痛，是姬柊学妹送你的礼物喔。」

浅葱露出了使坏的笑容，并且生气似的在古城耳边细语。

「圣歼」虽能任意改写世界，操控起来却细腻难解到惊人的地步。

名为弦神岛的巨大魔具；龙脉带来的庞大魔力；身为「该隐巫女」的浅葱运用超级电脑才有可能执行的魔法运算。要备齐这些才有可能发动，但仍然有不足的要素。那就是「圣歼」的真正使用者，能让魔法运算导出的意念Image具现成形的魔法师。

用魔力让自身意念反映在现实世界，便是魔法的原理。然而，浅葱并非魔法师，就算她能让「圣歼」具备粗略的方向性，也驾驭不了将一名人类完全重现出来的细腻意念。所以，必须有个魔法师接受浅葱支援，实际地驾驭住「圣歼」。

话虽这么说，并非只要魔法师就能担此重任。施术者非得熟悉晓古城的本来面貌，将他精确地重现出来才可以。如此方便好用的施术者，当然不存在。

除了狮子王机关派来监视晓古城的剑巫──

「凭我一个人的力量，没办法让你恢复原本的模样。所以我求姬柊学妹来帮忙驾驭魔法，好将变成怪物的晓古城改写成姬柊学妹印象中的『第四真祖』晓古城！」

「姬……柊……」

异形怪物对浅葱的话起了反应，从口中发出嘀咕。

将他全身包裹住的外骨骼冒出了细小裂痕。而细小裂痕蔓延成龟裂，让厚实如铠甲的表皮层层剥落。

从中出现了熟悉的少年身影。脸上表情有几分慵懒的平凡吸血鬼少年。

「卡思子……浅葱……」

他拔起扎在雫梨手臂上的獠牙，还不解地回望从背后抱着自己的浅葱。接着，他发现倒在脚边的雪菜而倒抽一口气。

「姬柊……」

古城看雪菜浑身是血，便露出沉痛而疑惑的表情。不过，他的表情立刻转变成放心。因为雪菜即使受了伤，失血到脸色苍白，却还是露出了满面笑容。

雪菜伸出手的娇小身躯被古城轻轻抱起。而雪菜把手绕到他背后，悄悄说了一句：

「欢迎你回来，学长。」

007

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 终章 Outro

Magna Ataraxia Research总裁──夏夫利亚尔·连，正沿着雄伟废墟的阶梯悠然走下。周围完全黑暗，连却没有为此所苦的迹象。

他的眼睛有如夜行性野兽，在黑暗中红红发亮。而他的苍白肤色浮现于黑暗，便让人联想到行尸的模样。

「第十二号……不对，第四真祖仍然行踪不明吗？」

连用处理公务的语气向跟在后头的部下问道。

MAR特殊部队的指挥官穿着一身铁灰色迷彩服，略显紧张地摇了头。在连总裁命令下抵达异境的MAR战力，约有士兵四百人。目前近半数都在调查废墟内部，同时也负责搜索被称为第十二号的吸血鬼去向。

「目前没有传出发现的报告。不过，第二武装侦查中队全体人员仍持续在进行搜索。」

「嗯。你怎么看，克雷多？」

连态度含糊地点了头，然后把话题抛给背后的另一人。

在那里，有个用大蜥蜴头骨罩着脸孔的魁梧男子。末日教团中唯一残存的炎龙。

「……我看，恐怕是葛莲妲搞的鬼。」

或许是因为喉咙构造与人类不同所致，炎龙用沙哑而难以听清楚的声音答话。

原本面无表情的连微微蹙眉，并且瞪了克雷多。

「铁灰色鬃毛的龙族吗……她到底是什么人？」

「听说，她曾是该隐的使役魔……进一步的详情，我也不明白。」

「原来如此。照当下来讲，她算是『咎神遗产』的守护者吧。至少关于暹罗的地形，她应该远比我们清楚。难怪找也找不到。」

连冷冷地微笑。浮于异境大海的人工岛暹罗。成为弦神岛范本的这座岛，在化为废墟的此刻依旧广大。

倘若葛莲妲真的和该隐生在同一个时代，她大有可能熟知这座都市里里外外的每一个角落，要把第十二号藏得不为人知想必也很容易。

问题在于，他们不明白葛莲妲有何目的。就算葛莲妲是在遵从该隐的遗志，想来也没有理由要包庇第十二号。毕竟现在的第十二号是第四真祖──杀害咎神该隐的罪魁祸首。

「你打算……怎么办？」

克雷多低声问道。同样身为龙族的一员，他对投靠该隐的葛莲妲应该并无好感。

「继续搜索吧。但是没必要着急。她的自由意志被冻结了，不会对我们构成威胁。」

连触摸收在怀里的短剑。这柄短剑属于「天部」的遗产，是用来操控「焰光夜伯Kaleido Blood」系列的魔具。其实，对于原为人类的晓古城，这项魔具并不保证能生效，巧的是他将眷兽让给了第十二号，以结果而言就让连的计划顺利推展了。

「不管怎样，第十二号的职责已经结束了。反正她的替代品要多少都有。」

下完楼梯之后，连触碰摆在眼前的控制盘。

刹那间，原以为是废墟的建筑物内部点起了灯火。人工岛暹罗的中心，称作塔门的巨大建筑物地下最深处。废弃后经过数百年，不，经过数千年的现在，这个区块仍可以运作。

「这就是……真正的『咎神』遗产……吗？」

克雷多看了一圈被灯火照亮的地下空间，然后发出声音模糊的咕哝。

特殊部队的指挥官也都说不出话。

圆筒形的巨大空间，让人联想到巨大的飞弹储藏库Silo。而在墙面上，满布着宝石般的半透明结晶。

随光线照射角度变换迷人色泽的成群结晶，宛如一件巨大的美术品。将多面镜子相映，用以欣赏美丽图案的装置──没错，简直就像万花筒Kaleidoscope。

「是啊。咎神该隐付出自身性命封印的极致魔导兵器。能将世界燃烧殆尽，受到忌讳的负之遗产。还有应由我继承的受诅之力──眷兽。」

连靠近其中一块结晶，怀念似的抚摸起来。

从半透明结晶深处朦胧地浮现了睁着火焰般的蓝眼沉眠的美丽少女倩影。

†

在古城变回人类模样的同时，十二头漆黑眷兽就消失了。消灭之后，并不代表它们就完全不见了。那些眷兽认可古城这名新宿主，回到了他的血液里。

「……那些家伙，怎么会变得愿意乖乖服从我啊？」

古城换上妮娜用炼金术帮忙做的新衣，来取代变成怪物后搞得破破烂烂的制服，并且开口问道。地点是设在货柜基地附近的临时医疗帐篷里。那是矢濑与特区警备队商量过，在事先就安排好的。

周围还有好几座类似的帐篷，人工岛管理公社的职员，以及港湾相关人员正急急忙忙地来回奔走。因为眷兽失控而被摧毁的设施，接下来他们好像得熬夜赶工修复才行。古城因为自己多少也有责任，便觉得过意不去。

「因为你吸了香菅谷学妹的血啊。」

浅葱粗鲁地敲着笔记型电脑的键盘，一边还冷淡地回答。

她也一样，是被动员来重建灾后港区的。由于浅葱之前独占了弦神岛的网路来准备「圣歼」，短期内好像得做白工偿还人情才行。古城听了这一句就觉得更加尴尬。

「卡思子的血……等等，光靠这样吗？」

古城捂着自己的嘴边，还歪头表示不解。虽然说那是古城在将近自失时做的行为，事实就是他狠狠地咬了雫梨手臂，还吸了她的血。

那跟一般吸血行为造成的伤口不同，因此或许会留下痕迹──听人这么讲，雫梨便笑着回答：「这没什么关系。」不过她后来立刻向古城吐了舌头，还若有深意地表示：「只要有人肯负起伤了我的责任就好。」那多少让人有点害怕就是了。

总而言之，十二头眷兽索求的魔力，感觉不是靠她一个人的血就供给得了。

当古城一脸纳闷这么讲完以后，浅葱就把自己的手机扔了过来说：你看。显示在萤幕上的，是领主选斗APP的排行榜画面。

「恭喜，现居人工岛南区的吸血鬼A·K先生（17岁）。」

「……啥？」

古城听不懂浅葱是在恭喜什么，就卷动了画面。排行榜最上面，显示了拍得不太清楚的少年大头照。虽然眼睛的部分打了马赛克，那张大头照怎么看就是古城不会错。

「──等等，这不就是我吗！」

「姑且先帮你设成了匿名，大概不会被认出来吧。」

「不对啦，认得出来吧！话说我怎么会在领主选斗变成第一啊！而且，还跟第二名以下差了三位数，根本赢过头了嘛！其他那些真祖是怎么了！」

古城拿着手机发抖，声音变调地喊出来。失去意识的期间才短短半天，为什么事情会变成这样？古城完全搞不懂道理在哪。

「第一真祖啊，本来就没有参加领主选斗。因为战王领域从一开始，就是天奏学馆领域的附庸。」

「对喔，这么说来是没错……」

古城靠浅葱的说明回想起来。虽然不知道那个男的在想什么，但是他从一开始就无意成为弦神岛的领主。他莫名其妙地潜伏于人工岛西区的天奏学馆，一直以臣民的身分扶持结瞳。结果就是读小学的结瞳应该曾登上领主排行榜第一名。

「领主排行榜第二名，是那月制压下来的人工岛北区。再加上东区的第二真祖领，还有南区的第三真祖领，差不多就占了弦神岛全体臣民人数的九成。」

「原来如此。」

「然后，我预先让那些人全部变成香菅谷学妹的臣民了。」

「……啥？」

古城茫然地反问。结瞳和那月会协助雫梨可以理解。领主结瞳所做的决定，身为臣民的第一真祖不能抗命，这也还能够理解。可是要叫第二真祖和第三真祖服从雫梨，感觉他们并不会轻易接受。

然而，浅葱却若无其事地摇头说：

「嘉妲小姐是从一开始就愿意协助，第二真祖则是靠谈判让他接纳的。多亏如此，羽波同学要靠胃药关照就是了。」

「胃药……？」

虽然听不太懂，但古城总觉得自己能理解。浅葱恐怕是给个性认真的唯里出了什么大难题，又让她伤透了脑筋吧。

古城自然而然地摆出有责备味道的眼神，浅葱便略显不满地回望他吐气。

「因为这样，当你吸了香菅谷学妹的血而让她成为『血之随从』时，你就变成领主选斗的赢家了喔。领主选斗的赢家特典，你还记得吗？」

「……臣民的魔力……！」

古城感觉到全身的皮肤都起了鸡皮疙瘩。

参加领主选斗的领主，可以透过弦神岛的魔族登录证，分得臣民的一部分魔力。假如从居住于弦神岛的全体魔族获得魔力，或许连「吸血王」的十二头眷兽都能化解饥饿。

就这么回事──浅葱微笑。

「现在的你于名于实都是弦神岛的领主喔，你的眷兽是靠弦神岛全体岛民支持的。别忘了这一点，A·K先生。」

浅葱用打趣般的口气告诉古城，古城便默默地对她耸了耸肩。

小心吸血王喔。

你要保护那个白头发的大姐姐喔。

雪菜忽然想起了离开阿尔迪基亚王国之前，拉·芙莉亚的那对双胞胎妹妹说过的话。能阻止「吸血王」的眷兽失控，是因为有鬼族的雫梨在。

如果她没有发挥生性的正义感，以领主身分保护彩海学园，恐怕大家都无法得救。无论是雪菜她们，还是这座岛。

还有，齐伊·朱兰巴拉达的行动也是一个谜。

不知道为什么，他并不肯自己当领主，还从一开始就以结瞳的臣民身分在行动。

所以雪菜等人才能毫无抗拒地把他们纳入古城的臣民，不需要像浅葱用咖哩讨好第二真祖那样，多进行麻烦的谈判。

选上结瞳当领主，或许是为了以防万一。如果雫梨没成为领主，代替她让古城吸血大概就会是结瞳的职责。

这样的话，等于他从一开始就布局好了。

要让晓古城这名少年成为弦神岛的真正领主──

「还真是胡来呢。」

黑猫看雪菜浑身是血地被抬进医疗帐篷，就傻眼似的叹了气。

纱矢华当然是脸色苍白地又哭又叫，因为会妨碍到治疗，她就被唯里和志绪两个人硬是带离帐篷了。

你是傻了吗──雾叶用轻蔑似的目光瞥了雪菜一眼，然后在她手腕缠的绷带上涂鸦过以后就回去了。至于绷带背面贴了跟狮子王机关不同的治疗符咒这一点，感觉上装成没发现应该会比较好。

后来还听说当雪菜失血而失去意识时，用咒术帮她治疗的，其实是凪沙。据说那种治疗术式高端到不像外行人，让缘为之惊讶。多亏如此，雪菜的左手要活动已经没有大碍了。伤痕也几乎没有留下，感觉其他女生的伤势还比她严重得多，让雪菜有些过意不去。

而优麻因为心软便带了凪沙去危险的战场，她说让古城知道的话会被念，好像就先回去了。优麻果真熟知古城具恋妹控倾向的性格，让雪菜感到佩服。

至于那月和矢濑，则是在跟降落到地面的拉·芙莉亚展开密谈。那让人有种说不出的不安，但是雪菜也不能怎么样，只能祈祷自己不会被她们的谋略牵连。

结瞳和蒂谛叶都在雪菜隔壁的帐篷累得睡着了。对小学生来说，熬夜到这种时间似乎难免会累。

然后──

「……姬柊，你醒了吗？」

雪菜看到古城来探望，连忙想要起身。

「没关系啦，你躺着。」

「不，我的伤势本身已经没事了。」

雪菜仰望着笨拙地表示关心的古城，忍不住微微笑出来。

「怎样啦？」

「没有，呃，学长的身体状况如何？姑且算是完全恢复原状了才对，有没有觉得哪里跟之前不同呢？」

雪菜凝视疑惑的古城，认真地做了确认。

以外表而言，现在的古城跟雪菜认识的他完全无异。有浅葱用魔法运算模拟过，因此应该连雪菜看不见的部分都重现得分毫不差，性格看起来也似乎没变。不过或许会有古城本人才晓得的异样感。

「啊啊，那个吗？我从浅葱口中听说了。是你让我恢复的吧？」

古城摸着自己的脸颊和下巴，困惑似的歪头。

「要问到这些，我自己也不太清楚就是了，难说耶。姬柊你觉得呢？」

「学长恢复人类的时候比较帅，因此那样是有点可惜。」

雪菜喃喃地嘀咕了一句。看了在彩海学园遇见进藤美波还有志绪她们的反应，可以知道变成吸血鬼之前的他似乎对女性比较吃香。

古城听了雪菜说的话，动摇得比想像中还严重。

「真的假的……」

「啊，开玩笑的。我是开玩笑的。」

古城实在太过失落，因此雪菜连忙打了圆场。

其实，相较于早上神采焕发的古城，现在的他更让雪菜觉得亲切。有他在旁边就莫名安心，而且，接近他的女生再增加也会造成困扰。

「学长，对不起。这一次，都是因为我没能阻止札娜小姐──」

雪菜确认过古城已经勉强振作，才郑重地低头赔罪。古城会被札娜强吻，还被短刀捅，原因都是出在雪菜的松懈。

然而，古城有些傻眼似的摇头说：

「没有啦，怎么想都不是你害的吧。基本上，是我自己要跟第一真祖做交易的啊。」

「话是这么说没错……不过……」

雪菜讲话变得结结巴巴。的确，古城答应了跟齐伊之间的交易。他跟对方追求了力量来对抗夏夫利亚尔·连，以便将奥萝菈带回来。

而现实是他得到了。虽说是不完美的试造品，古城有了足以匹敌第四真祖眷兽的力量。

「这样姑且算履行约定了吧？」

古城望着自己的手掌嘀咕。

没错，他得到了力量。然而那不是结束，而是开端。毕竟他之所以会追求力量，是为了救出仅仅一名少女。

古城默默地仰望异境飘浮在天空的方位。

而雪菜开了口，告诉这样的他。

「学长，你能不能吸我的血呢？」

「……啥？」

古城目瞪口呆地睁大眼睛，并且回望雪菜。

不是的，那个──雪菜连忙挥着双手说：

「因为不成为学长的血之伴……『随从』的话，我就无法使用『雪霞狼』……」

「呃，不行吧。姬柊，你才刚因为流血过多而昏迷嘛。」

古城用着实正当的理由来回绝雪菜的要求。

雪菜却继续坚持。如果不趁现在变回古城的「血之随从」，雪菜担心自己会在他前往异境之际被搁下来。

「吸一点点的话不要紧。凪沙也帮我治疗过了。」

「那只是让伤口愈合，血并没有增加啊。再说我今天晚上也已经吸得够多了。」

「……什么？」

古城不小心说溜嘴，使雪菜的眼神变得冷冷的。吸得够多，意思大概是他早就饱了。

然而就雪菜所知，古城今晚吸血的对象应该只有雫梨。那也只是从她的手吸了一点。

「学长，难道说，你趁着我睡着这段期间，又吸了别人的血吗……！」

「啊……不对，那是迫不得已啦。亚丝塔露蒂要是没有跟我连接灵能路径，光要饲养自己的眷兽就会减寿，再说叶濑也因为用了模造天使术式而有消灭的危险……」

古城大概是推测瞒着雪菜迟早也会穿帮，就干脆地招认了。

原来如此，那确实可以说是迫不得已的情况。不过对身为监视者的雪菜而言，那些话并不是说接受就能够接受的。

「只吸亚丝塔露蒂的血也就罢了，学长连夏音都……！」

「这么说来，姬柊，我也有点事情想要问你就是了。」

「请学长不要转移话题！」

雪菜横眉竖目地瞪向古城。

然而，古城似乎是真心感到有疑问，便一脸认真地盯着雪菜说：

「为什么你会打扮成兔女郎的模样？」

008

「兔……！」

雪菜带着吭不出声的表情僵掉了。

足足隔了一大段沉默，她才缓缓看向自己的服装。只剩右手边的白色袖套；露出胸口和肩膀，富有光泽的紧身衣。尽管小巧却形状美好的乳沟，还有鲜明浮现的身材曲线──

「不、不是的！我这是为了勾引晓学长才……」

「勾引……我？」

古城愣愣地眨了眨眼。

「不是那样的，请听我说，这样安排是为了让失控的学长从香菅谷同学身上吸血，矢濑学长还说晓学长会感兴趣，所以才……总之并不是学长想的那样────！」

雪菜泪汪汪的呐喊声回荡在魔族特区的夜空。

回荡在通往远方异境的天空。

倒反飘浮着的铁灰色城市，仍未唤醒内部所藏的恐怖，只是静静地俯望地上。

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 后记

让各位久等了，真的非常抱歉……！

就这样，《噬血狂袭》第二十一集已向各位奉上。

本系列终于也来到尾声了，在这一集，整部系列中最大兼最后之谜总算揭晓。「天部」是何等存在；何谓异境；过去第四真祖和该隐之间发生过什么；吸血鬼、真祖、眷兽究竟是什么──这些都是以往不停往后延的桥段，因此实际描写时还满令人不安，应该说紧张不已就是了，不管怎样，若能让各位读得开心，我也会觉得高兴。

另一方面，以往不太会描写到女主角们的内心戏，在这集好像就比较多。倒不如说，她们本身戏份就多。毕竟剧情就是在如此的概念下安排出来，因此倒也理所当然，不过能描写平时缺乏交集的女主角互动让我很开心。其实在唯里吃咖哩的那段时间，其他人也都吃了不少苦头，关于那部分还请大家自由想像！若是有机会，我也希望从其他角色的观点来描写古城拯救作战。

然后是不能不提的动画版消息。我想各位大概都已经晓得了，接续去年九月顺利完结的第三期，OVA系列第四期决定要发售了。唔哇啊啊啊，感谢大家！这全要托各位给予声援的福！

而且赶在第四期推出之前，《噬血狂袭　特别版OVA　消失的圣枪篇》据说也快要发售了。这部动画的内容是我有幸得以协助撰写原案的原创剧情，详请请参照动画版官方网站等处。请各位务必也参考看看，若您愿意观赏就太令人高兴了。

负责本作插画的マニャ子老师，这次也备受您照顾了。这一集的封面插画同样迷人到不行，当我目睹收到的草图时，甚至感动得忍不住鬼吼鬼叫。真的万分感谢！

还有参与制作／发行本书的相关人士，我也由衷向你们表示感谢。

对于读完本书的各位读者，我当然也要致上最高的感谢。

那么，但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

第二十一卷 十二眷兽与血之随从们 插图

第二十二卷 晓的凯旋 序章 Intro

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：Agnus

录入：kid

那座岛的名字，她不晓得。

单轨列车俯瞰著澄澈的蓝天，从铁灰色街道疾驰而过。

天地万物皆为倒反的世界。

群青色海面罩在头顶，人工大地漂浮于粲然波浪之间。样似老朽遗迹的铁灰色岛屿上有无数建筑物屹立，延展至眼底的天空。

她默默地望著车窗外流过的景色。

单轨列车的车辆受到螺旋状轨道引导，缓缓地不停回绕。阳光隔著玻璃时时刻刻改换角度，令她的金发散发出虹彩光泽。

车辆不久便放缓速度，而后滑行进站。

那是终点。距离她就读学校最近的车站。

车门发出些微声响并开启，乘客们被一举从中吐出。

少女们都穿同样的制服。她混进当中成为一分子，也跟著前往学园。

那所学园的名称，她不晓得。

铺设落地窗的透明校舍让人联想到巨大水槽，少女们就在四下寂静的教室里度过每一天。一如往常的熟悉景象，以往重复过好几次的日常光景。

然而，理应停滞的那片景象却在不知不觉中出现了细微变化。

原本静谧的学园内回荡著少女们的喧闹声。

喜悦；悲伤；愤怒；慨叹。原本如人偶般毫无反应的少女们变得会展露情绪了。展露出她们独一无二的情绪，彷佛童话故事里从长眠中苏醒的公主。

静止的时间动了起来，世界开始改变样貌。

她晓得其中的理由。

更晓得令世界产生变化的原因，正是自己的存在──

「早安，奥萝菈。这条路不通喔。」

当她脱离那些少女前往教室的行列，朝著昏暗的阶梯逐步走下时，有人呼唤了她的名字。

守在地下仓库入口等待奥萝菈到来的是个有著成熟眼神的同学。

身形苗条；笑容亲切；铁灰色头发摇曳生姿。这名同学亲昵地朝著奥萝菈挥手。

「……是汝啊，沼龙（葛莲妲），回廊的守护者。」

奥萝菈面不改色地停下脚步，并且望向站在楼下的少女说道。

铁灰色头发的少女大概是对她的反应感到意外，就愉快似的眨了眨眼。

「你讲话的口吻怎么会变成那样呢？简直像不知从何而来的公主呢，奥娃。」

「……吾并非王女。吾乃人偶。吾乃由人手制造出的眷兽器皿。」

奥萝菈对使坏般笑著的葛莲妲静静地摇头。

葛莲妲沉默了一瞬，然后略显落寞地微笑。

「原来，你回想起关于自己的事了。」

「嬉戏的时刻已经告终。然而，这是场美梦。」

奥萝菈低头望向制服胸口，静静嘀咕。

葛莲妲像是放了心而眯起眼睛。

「是吗？幸好能让你开心，因为那是该隐的心愿。不知道她们是否也开心呢。」

远方响起宣告课堂开始的钟声。奥萝菈默默地转头向后。

铺设落地窗的教室里可以看见身穿制服的少女们已经就座。虚假的安稳，须臾之间的日常。

可是，奥萝菈晓得。为了赋予她们这些，昔日被称作咎神的男人曾付出多大代价。

「你找到教室了吗？封存著世界秘密的教室在哪里呢？」

葛莲妲抹去笑容，改用成熟的表情问了奥萝菈。

「纵使难题至今仍未解开，弥漫于吾记忆的迷雾已然散去。」

奥萝菈自嘲般含蓄地笑了笑。

尖锐的纯白獠牙从她的唇间露了出来，发亮如火的蓝眼瞪向葛莲妲背后。她瞪著挡在螺旋梯前方的铁灰色厚实天花板。

「因此吾明白这个世界的真实面貌──当即现身，『冥姬之虹炎（Minelauva Iris）』──！」

艳红鲜血从奥萝菈伸长的右手喷溅而出。

那些血变成了具魔力的深红雾气，不久便幻化为巨大的人型眷兽。覆有虹色火焰的美丽眷兽，手持光剑的女武神（Valkyrja）身影。

世界最强吸血鬼──第四真祖的第六号眷兽「冥姬之虹炎」能力为切断。女武神所持的虹色光剑轻易斩开地下仓库的门。不对，奥萝菈用眷兽斩断的是佯装成门的细腻幻影──包围住学园的强大结界一部分。

徒具表象的通道消灭后，理应断在中途的楼梯现出后续踪迹。

在那里的已经不是校舍内部，螺旋梯周围有一整片天空，毫无遮蔽物的无垠苍穹。只要从玻璃楼梯踩空一步，应该就会无止境地坠向天空的尽头。

奥萝菈却无所畏惧，从容地开始走下阶梯。

「路上小心，奥萝菈……后会……有期妲～～」

耳边传来葛莲妲的声音。不过奥萝菈回头时，她的身影已经消失，只感觉到巨龙的气息正随著振翅声逐渐远去。

螺旋梯一路延伸。

奥萝菈朝著理应位在前方的目的地逐步走下阶梯。那与登高上天是同一回事。

分辨上下的知觉随著步入天空深处而混乱，不久就连自己是正在下阶梯或升上天的区隔都渐渐模糊。

于是在奥萝菈完全感受不到肉体重量时，她抵达螺旋梯的终点了。

仿若白昼之月，那是一个独挂于天的房间。

呈圆筒状的小小空间犹如世界中心。是葛莲妲之前提过的秘密房间。

奥萝菈并不晓得那个小房间的名称，然而她知道待在那里的是什么人。

坐镇于世界秘密封藏处的人，亦即掌有世界秘密者──换句话说，就是异境（Nod）之王。

奥萝菈在反覆做了几次深呼吸后才走下最后一阶。

被铁灰色墙壁所覆的狭窄房间。

这处阴暗的地方令人联想到埋在都市地下的管线，其壁面有无数萤幕像马赛克砖一样镶嵌于上头，还播映出非属异境（这里）的遥远世界的景象。

萤幕的亮光照出某个坐在破烂椅子上的诡异摆饰。

看似被遗弃的玩具的小小形影──

「嗨，你来啦，第十二号小妞。等你很久了。」

宠物造型的丑布偶仰望著奥萝菈，咯咯笑了出来。

†

「据说呢，我们的祖先是从天上降临的。」

拉德丽·连叼著深红棒棒糖，自言自语似的嘀咕。

长靴搭配格纹裙与领带；无袖白色衬衫；附红缎带的礼帽。身上装扮好似从话剧舞台上溜出来一样脱离现实的少女。

外表年龄约莫十七八岁。轻柔长发是近似于黑的灰色，白皙肌肤让人感觉不出血色，红如酸浆果的眼睛很是醒目，叼著棒棒糖的唇缝有獠牙般的犬齿外露。

「所以他们就自称为『天部』，为了避免忘记自己与地上的人类有别，是从天降临的来访者。不过到了现在，根本没人记得有这么一回事喽。」

拉德丽用娇滴滴的嗓音继续说。

浮于西太平洋西里伯斯海，Magna Ataraxia Research的根据地「山金车四角大厦」顶层──总公司的综合司令室内。

「山金车四角大厦」是以塔劳群岛中的一整座小岛改建而成，与其称作办公大厦，它更接近于军事要塞。透过电子网路将世界各地的分公司、工厂以及物流网尽掌于手，并以分秒为单位发出细密指示，其机能与重要性堪称多国籍企业MAR的头脑。

因此「山金车四角大厦」警备极为森严。独拥的防卫战力包含巡逻艇与战机，于司令室执勤的四十六名通讯员全都身怀军人般的肃穆气息。一身打扮活像演唱会服装的拉德丽待在这种环境就显得十分不搭调又醒目。

然而，没有人为此责怪拉德丽。

因为她是MAR总裁夏夫利亚尔·连的妹妹；更是公司唯一的执行总监（Principal Executive）。

「──圣域条约机构的空母打击群展开作战行动了。」

而负责警备的年轻通讯员开口报告，打断了拉德丽的自言自语。

看不见的紧张感流窜于司令室。与其说讶异，那些职员的反应更有认命的味道。表示他们从一开始就知道，圣域条约机构将与MAR为敌。

援助魔导犯罪集团「末日教团（Order The End）」；干预立场应属中立的「魔族特区」，引发名为领主选斗的纷争；而后利用被逮的第四真祖，开启了通往异境的「门（Gate）」──每项行为都明确违反圣域条约，MAR免不了要遭受国际谴责。

不过，光是如此应该仍有交涉的余地。藉由谢罪并赔偿钜款，MAR至少可以避免全面武力冲突才对。

但是夏夫利亚尔·连率领的特殊部队却独占了遗留在异境的咎神遗产，导致MAR与圣域条约机构的对立成为定局。

咎神遗产即为大规模毁灭性的战略兵器，夏夫利亚尔·连求取该物，目的显然是要支配全世界。

纵使没有那一回事，以多国籍企业身分厚植实力的MAR已过于壮大，早成了全世界戒惧的存在。各国政府藉机团结，采取各种合法或超乎法规的手段对MAR展开攻击。

冻结资产；封锁工厂及办公处；拘拿干部和员工；乃至于动用武力直接攻击──

无论有多么傲人的经济实力，MAR终究属于民间企业，面对国家行使的暴力仍然不堪一击。MAR位于全世界的据点陆续遭到压制，短短两天之内几乎就丧失了所有身为企业的机能。

于是，最后只剩根据地「山金车四角大厦」了。

「主力为墨瓦腊泥加联邦的太平洋舰队。确认有空母虹蛇及六艘飞弹驱逐舰。本岛已经被纳入长程陆攻炮弹（LRLAP）的射程之内。」

通讯员念出从无人侦察机获得的情资，秉公行事的语气固然平淡，却难掩内心动摇。

「对付区区的民间企业，还真是夸张的阵仗呢。难不成那些人以为我们会盛情款待以求宽待？」

拉德丽傻眼地叹气，司令室流过一阵尴尬的气息。

圣域条约机构派出了难保不会在一夜之间就让小国毁灭的雄厚战力，要压制单一企业的总公司，只能称作战力过剩。他们对MAR肯定心存警戒，但理由应该不仅如此。

「哎，虽然那帮人的居心再明显不过就是了。铲平我们纯属顺便，对方真正要拿的是弦神岛。」

拉德丽别无用意地站在现场一边转圈圈一边露出嘲弄似的笑容。

当下，通往异境的「门」只存在于弦神岛上空。只要占领弦神岛，就可以在任何时候派遣战力，把身处异境的夏夫利亚尔·连与MAR的部队驱逐出去。单纯确实的解决方式。压制「山金车四角大厦」应该算是前置阶段的演习兼鼓舞士气。

「事态危急。拉德丽大人，请脱离这里。」

绰号叫上校的警备部门局长用严肃语气向拉德丽提出建言。

圣域条约机构军的舰队已将「山金车四角大厦」纳入射程，对方展开正式攻击恐怕只是时间问题。

于现况会留在MAR的人员绝大多数是像拉德丽这样的纯种「天部」，否则就是继承了「天部」血统的族人。换句话说，这些人皆为夏夫利亚尔·连的同伙。圣域条约机构恐怕也明白这一点。为了断绝后顾之忧，应会毫不留情地歼灭拉德丽等人。然而──

「逃？我吗？」

拉德丽略显讶异地瞪圆了眼睛，接著愉快似的扬起嘴角。

「怎么可能，现在离开四角大厦才危险得多。」

「拉德丽大人，可是……」

「与其跟我争论，你更应该提醒全体人员找东西抓稳。要来喽。」

「咦？」

警备局长困惑地蹙了眉。

就在随后，出乎意料的冲击朝「山金车四角大厦」扑来。

近似龙卷风的狂风席卷而过，全岛剧烈摇荡。

牢固程度等同于核爆防空洞的司令室外墙嘎吱作响，宛若哀号。摇荡的并不是地面，而是空间本身。拥有巨大质量的物体突然从异界出现了。

「给我报告状况！」

警备局长吼了身边的那些通讯员。无数警报响起，将他的声音盖过。凭「山金车四角大厦」的情报处理能力，似乎仍无法掌握异象突发的真正原因。

「那是死都，留给『天部』十七氏族的最后领地，而且也是他们的武力象徵。」

与慌乱的那些部下呈对比，拉德丽脸色一亮。

她无须用手接触，就操作电脑将画面切换成无人侦察机传来的即时影像。大型萤幕映出的奇异景色让司令部众人倒抽一口气。

雪花球般的巨大球体。

球体直径略短于一公里，表面材质为石与铁。若将中世纪的城墙都市硬揉成一球，想必就会是那副模样。

它正以无视重力的形式飘浮在西太平洋上空。

悬浮于半空的球形城塞。彷佛从超现实主义的绘画中冒出来，令观者感到恐惧的不祥建筑。那是名叫死都的城市，来自异世界的「天部」要塞。

「难道……死都一直留存至今？」

警备局长发出惊呼。

死都出现在塔劳群岛南方约十公里处。从圣域条约机构军看来，那正好是可以抵御舰队靠近「山金车四角大厦」的位置。

「死都是为了支援我们而现身的吗？可是，照它那样……」

「会遭受敌方舰队的集中炮火呢。」

拉德丽用事不关己般的清醒语气说道。

死都虽是以「天部」科技建造的强大兵器，但他们从地表消失后已经过了七千年之久。在这段期间，人类科技有了飞越性提升，起码在军事方面肯定早就凌驾过去的「天部」了。要是与最新锐的舰队迎面对轰，纵使是死都也免不了一场苦战吧。

「确认有飞行物自敌方舰队发射。总数为十六……不，三十二。约八分钟后就会抵达死都。」

通讯员以急迫的语气喊道。从驱逐舰射出的是对地巡弋飞弹，飞弹所搭载的恐怕是用于摧毁设施的咒式弹头。

别名「异界城」的死都同时存在这个世界与异界（那个世界），对物理性攻击有强效抵抗力。那道魔法屏障在过去的战争中曾让人类大吃苦头，不过能否承受最新的咒式弹头就是未知数了。

「请问要迎击吗？」

警备局长向拉德丽确认，拉德丽却冷冷地笑著挥了挥手。

「没事没事，放著不管没关系。」

「可是，照这样下去──」

「跟人类现今的兵器相比，死都确实只是发霉的臭骨董。何况『天部』现在既没有魔族士兵，也没有人类民众，根本不能好好地打一场仗。」

拉德丽用漠不关心的语气告诉警备局长。

再过不到三十秒，圣域条约机构舰队发射的飞弹应该就会命中死都。而且死都消灭的话，对方下一个攻击的目标便是这座「山金车四角大厦」。

拉德丽明白这一点，也还是没有抹去脸上的笑意。

「但是呢，那些只算无关紧要的小问题。因为『天部』拥有的最大优势既不是魔导技术，也不是士兵数量。」

拉德丽的话尚未说完，死都就射出了某种物体。

那并非迎击用的飞弹或高功率雷射之类。原始大炮射出了造型单纯的金属制炮弹。

它描绘出呈拋物线的弹道，在虚空炸开分解。从洒落的碎片中冒出灿烂如宝石的球体。

「……什么玩意儿！那是人偶……不，女孩吗？」

警备局长认出球体内封有的奇妙身影，因而蹙起眉头。

那是个抱腿沉睡的赤裸少女。彷佛封藏于琥珀里的昆虫，年幼少女就沉睡在宝石当中。

「大家都忘记了。以往人类会在『大圣歼』获胜是因为咎神该隐背叛，使天部被封住力量所致。」

拉德丽不禁嘻嘻发笑。

宝石受重力牵引而坠落，与射来的巡弋飞弹相互交错──说时迟那时快，沉睡的少女顿时睁开了眼睛──睁开炯亮如火的碧眼。

「魔力反应加剧！是吸血鬼的眷兽！即将具现成型！」

脸色发青的通讯员开口报告，司令室内一片惶然。

吸血鬼召唤出眷兽。这种现象本身并不值得多讶异，但隔著十公里之遥仍能感受到那头眷兽的魔力，事情就另当别论了。

能召唤如此强大眷兽的吸血鬼并不多见。不，多见可就令人头疼了。

「怎么可能……其魔力足以比拟三名真祖的眷兽……！毫无节制地解放这种玩意儿，海域本身应当会受到魔法污染，连要靠近都不行……！」

警备局长的声音流露出恐惧。

眷兽真正可怕的地方并不在于破坏力或凶暴程度。他继承了「天部」的知识，对于这一点深有了解。

眷兽是与火焰类似的存在。如果眷兽力量弱，召唤者就能完全控制其活动，用完也可以令其消灭才对。

可是，强大过头的眷兽难以消灭。好比大规模的山林火灾不易扑灭，强大眷兽亦非人类所能驾驭。

它们会任由欲望所趋，将一切摧毁，无止尽地吞噬魔力。眷兽一旦召唤出来，只要魔力尚在就绝不会消灭。唯有在周遭魔力枯竭的情况下，它们才会消失。换句话说，仅限于生物记忆连同万般情报消失的那一刻。

宝石中的少女召唤了眷兽，那是蒙上一层蜃景的巨大眼珠。或者该形容它是被灼热蜈蚣缠住的一团白色肉块，用人类言语难以描述其丑恶样貌的怪物。

射来的巡弋飞弹被眷兽之焰卷入而陆续引爆。眷兽吞下散落的魔力，发出欢喜的吼叫。随后它们更以不符庞大身躯的飞快速度扑向圣域条约机构舰队。

驱逐舰的主炮开火了，从空母起飞的战机也果敢地挑战眷兽。

然而眷兽没有停下动作。膨发的魔焰将舰队完全笼罩，瞬间烧光了当中的一切。

战机不留痕迹地蒸发，驱逐舰陆续被轰沉。巨大空母熔解消融，散发出蒸气没入海底。

过于压倒性又单方面的破坏。那凄惨的景象让「山金车四角大厦」的司令室变得一片沉寂。

「兄长，你终于得到手了呢。」

在静寂当中，拉德丽突然嘀咕。

她咬碎散发出鲜血气味的棒棒糖，还眯眼露出一丝微笑。

「你得到了咎神该隐封藏在异境的『天部』大罪──『眷兽弹头』。」

第二十二卷 晓的凯旋 第一章 收购交涉 Itogami-jima Purchase

1

晓古城正在作梦。

一场由透明螺旋梯往下的梦。

阶梯周围什么都没有，唯有无所遮蔽的蓝天，开阔如汪洋。

头上模糊可见像镜面一样平静无波的湛蓝大海。

天地颠倒的奇妙世界。漫长阶梯从上下贯穿反过来的世界，而古城正持续不停地独自往下走，手里捧著一束艳红得彷佛鲜血滴落的十二朵蔷薇。

这场梦莫名生动──古城如此心想。

体验起来就像直接追随著某个人在以往看过的景象。

听得见有些微钟声夹杂于吹来的海风中。

在透明螺旋梯的末段，有一座雾气缭绕的海岬。

粗糙的岩石表面，长有苔藓的大地。海岬突出处可以看见一栋古老的建筑，石砌的破旧钟楼。

有人站在那栋钟楼前面。那是身穿纯白结婚礼服的娇小人影。目睹她的背影被阳光照出来的那瞬间，古城的心蹦了一下。

涌上的心爱感与怀念感直教人疯狂。

古城有种直觉，自己就是为了见她才会来到这地方。

看不见对方被层层面纱盖著的脸。

古城降落在飘浮的海岬之上，逐步朝破旧钟楼接近。

钟声不停响起。强风吹动她那一身礼服。

穿结婚礼服的少女回过头，察觉到古城以后有了柔柔微笑的动静。

她扑到赶来的古城怀里，并且缓缓掀开自己的面纱。

古城茫然屏息。

从纯白的面纱底下冒出一只宠物造型的丑布偶。

近得几乎能让嘴唇相触的它朝古城仰望而来，还发出挖苦似的「咯咯」笑声。

「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

古城伴随著尖叫醒了过来。

恐惧令他想吐，全身僵硬紧绷，冷汗濡湿了背。

摩怪穿著结婚礼服的模样深深烙印在古城眼底，他猛力摇头想将它甩开，然后深深地叹了气。古城告诉自己刚才是一场梦，硬是压抑住内心的动摇。

没错，古城作了梦，荒诞而不祥至极的恶梦。他把手搁在至今仍猛跳的心脏上头，然后缓缓望向四周。

陌生的宽敞房间；厚地毯；豪华床铺；墙壁另一端有供多人使用的沙发以及玻璃桌。这是基石之门内的顶级饭店客房。

古城等人因为昨晚的风波而有所消耗，便决定在人工岛管理公社掌管的饭店留宿。要说这是在体贴赢得领主选斗的古城──并没有这么回事，称作遭受隔离会比较接近实情。与其放任不知何时会失控的吸血鬼在外游走，还不如把他留在能够就近监视的地方──人工岛管理公社应该是如此判断的。

床边的时钟指针再过不久就要走到正午。抵达饭店是在黎明，所以古城应该睡了将近七小时。

不过大概是因为作恶梦，全身都感到沉重。胸口难受，身体无法任意活动。

感觉像有人隔著棉被压在自己身上。古城刚这么想，眼帘就映出了人影。无声无息冒出来的黑发女性身影──

「学……长……」

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在耳边细语的女性嗓音让古城回想起摩怪于梦境中的模样，使他忍不住开口大叫。不知怎地，压在古城身上的人影惊慌似的抖了抖肩膀。

「学长，请、请你静下来！是我！我是姬柊！」

那道人影压住有意挣扎的古城，还拚命开口呼唤。古城听见了耳熟的嗓音，才总算停止大吼大叫。

「姬、姬柊……？」

「是的。学长，你到底把我当成谁了啊……」

雪菜低头看向虚弱呻吟的古城，并且困惑似的叹气。

她应该没想到自己居然会让以往被称为世界最强吸血鬼的少年吓成这样吧。她噘嘴的表情看起来也像内心受了点伤。

雪菜穿的并非平时那套制服，而是饭店提供的睡袍。古城也是因为这样才没有立刻认出她。

「等一下……姬柊，你为什么会在我的房间？门锁呢？」

古城带著还有些睡迷糊的语气问道。由于这是高级饭店的套房，寝室应该附有门禁周严的电子锁。

雪菜却理所当然似的爽快直说：

「我解开了，用式神解的。」

「为什么……？」

「因为我不想被其他人发现。趁现在的话，大家都还在睡。」

雪菜莫名淡然地说明。为了让被眷兽附身而失控的古城恢复神智，有许多朋友奉献心力直到累垮。她们目前恐怕仍酣睡如泥。雪菜就是抓准这个空档，溜进了古城的寝室。

「难道说，你有什么不方便被人看见的事情要找我？」

古城跟著压低音量反问。雪菜的个性正经八百，感觉不会没来由地做出这种与非法入侵无异的举动，想当然是有什么回避不了的因素吧。然而──

「呃，差不多。」

被古城面对面凝望的雪菜却尴尬地别开目光。

她跪坐在床上，看似难以启齿，还忸忸怩怩地扭身。

「姬柊？」

「没什么，我是想问……学长取回吸血鬼之力了，对不对？」

「对啊。以结果而言，或许我被齐伊·朱兰巴拉达救了。」

古城一边撇嘴一边握起举到眼前的右手。雪菜附和似的点头说：

「所以说，学长之后是打算闯入异境，把奥萝菈救回来吧。」

「对。毕竟我跟对方的交易就是这么谈好的。」

古城笑著耸耸肩。第一真祖齐伊·朱兰巴拉达承诺过，他会赋予古城跟第四真祖同等的力量，代价是古城要前往异境阻止夏夫利亚尔·连的行动──双方立下的契约便是如此。

而齐伊虽然做法很乱来，仍履行了与古城的约定，接下来轮到古城履行契约了。

「所以在那之前……我想跟学长……先把那件事办妥。」

雪菜红著脸，始终没有跟古城对上视线就嘀嘀咕咕地开口。

「那件事？」

古城纳闷地蹙了眉。他不懂雪菜在讲什么。

「就是那件事嘛。那个……藉著吸血鬼真祖的魔力，经由感染咒术构筑魔力路径以建立魔法系统来抵销神格振动波驱动术式带来的过剩灵力。」

「……啥？」

难不成这是新种的咒语？古城感到疑惑。

雪菜面对古城不开窍的反应，不知为何生气似的扯开嗓门说：

「真是！学长，意思就是要请你吸我的血啦！」

「是、是喔……那你从一开始明讲不就好了……话说，怎么突然提这个？」

古城心绪有些混乱地撑起上半身。

雪菜是狮子王机关派来的监视者，以立场而言，她得劝诫古城胡乱吸血的行为。假如是攸关众多人命的紧急事态也就罢了，现况并没有迫在眉睫的危机，她要求古城吸血会显得有违作风。

这么说来，听说被吸血的一方在行为途中也能感到欢愉，有时候还会养成依存性。莫非雪菜有了像那样的吸血依存症状？当古城感到不安时，雪菜就用往常的正经口吻告诉他：

「没有跟学长重新构筑灵能路径的话，我就无法使用『雪霞狼』。这样到异境时不就困扰了吗？」

「啊～～……」

原来是这么回事──如此心想的古城松了一口气。使用「雪霞狼」这项强大武神具带来的反作用力，导致雪菜患有名为天使化的棘手症状。

破魔长枪逆流的强大灵气会使肉体变质，将存在本身强制转移（Shift）至高次元──换句话说，会有就此从人世消灭的风险。

尽管无碍于日常生活，施展强大灵力将促进她身上的天使化症状。这代表在战斗中使用「雪霞狼」会让她承受不了。

为了回避这个问题，雪菜跟古城立下了「血之伴侣」的暂定契约。

用吸血鬼真祖拥有的无穷魔力来抵销流入她体内的过剩灵力，这就是其中原理。然而，由于古城放弃了第四真祖的力量，该契约也就遭到重置。

所以雪菜才会溜进古城的寝室吧。她的目的是要再次跟古城立下暂定契约，以便让自己使用「雪霞狼」。

而且要成为吸血鬼的「血之伴侣」，必须交换彼此的一部分肉体来当灵能路径的触媒。举例而言，触媒可以是封有古城骨与肉的契约戒指，或者雪菜的体液──也就是血液。

换句话说，雪菜想达成目的就必须让古城吸自己的血。这便是她趁夜来访的理由。古城懂了，懂归懂──

「你也打算跟著到异境吗……？」

古城由衷意外似的反问。

「啥！」

雪菜愕然睁大眼睛。

「那还用说！因为我是学长的监视者！还是说被奥萝菈看见我们在一起，会对学长造成什么不方便吗！」

「这跟奥萝菈没有关系吧……！我是在担心你耶！」

古城因为雪菜气冲冲地说得振振有辞，便赌气地回嘴。

雪菜气得噘起嘴凝视著古城问：

「担心……我？」

「呃，我知道你很有本事，这点我认同。可是，那仅限于跟魔族交手吧？如果要对付像夏夫利亚尔·连那种率领私人军队的敌人，就算『雪霞狼』能用，你也无能为力嘛。」

「学长想说我会碍手碍脚？」

雪菜仍一脸不悦地反问，古城却没有退让。为了吸引失控的古城，雪菜在半天前才流失大量血液。原本她这样的状态非得住院静养不可，古城总不能带著这样的她前往战场，万万不行。

「你阻止了失控的我，对此我心怀感激。但是，那导致你现在的状况并非万全吧？所以这次你先好好休养，我很快就会把奥萝菈带回来。」

古城谆谆教诲似的说道。

雪菜听了这些话似乎就放弃说服古城，深深地叹气。

「我明白了。」

「是、是吗？」

古城发现雪菜意外地好讲话，就放心地捂了捂胸口。随后，他的视野猛然一晃。

因为雪菜把古城推倒在床上，默默地压了上去。她用抹去感情的眼神低头盯著古城，还把自己的睡袍钮扣一颗一颗地解开。

（插图009）

「──欸，姬柊！你做什么，喂！等一下……！」

「既然学长说不吸我的血，我就让学长变得想吸。」

雪菜以缺乏抑扬顿挫的语气说道。古城仰望定睛不动的她，落得一副狼狈样。

「欸，为什么啦！慢著，姬柊！你冷静点！」

「怎么了吗，学长？被原本认定会碍手碍脚的学妹推倒还动弹不得，请问你现在是什么心境？我明明是忍著羞耻来找学长的，学长却只顾自说自话，还不愿意吸我的血……！」

雪菜低头看著古城，语带挑衅地问。被说成在战斗中帮不上忙似乎让她相当恼火。

「争论的方式是不是偏了啊？话说你用体能强化咒（Physical Enchant）是犯规吧！」

「请学长乖乖认命吸我的血。至少学长在怎样的时候会感到兴奋，我很清楚喔──」

雪菜抓起自己后面的头发往上一束，换了个短发风格的发型。虽然非常难辨认，那似乎是意识到凪沙而换的发型。

「等一下！你为什么认为我看了凪沙会兴奋！打从根本就有误会吧！」

古城愤慨地叫道。勾起吸血冲动的导火线并非饥渴，而是性兴奋，换言之就是性欲。雪菜似乎认为古城偏好像亲妹妹凪沙那样的类型。古城固然习惯被人戏称为妹控，但他实在无法坐视雪菜有这种误解。

「不然要什么样的女生，学长才肯吸血呢！之前……学长明明就说过我可爱……」

「好、好啦，我懂了，你很可爱。姬柊，你很可爱，所以冷静一下再谈吧……！」

古城为了讨好露骨地闹脾气的雪菜，就拚命称赞她。即使客套也称不上有诚意的那些话，让雪菜不满似的鼓起腮帮子。随后──

「……古城哥？」

从寝室门口传来的静静说话声让古城和雪菜倒抽一口气。

晓凪沙穿著家居风T恤，一脸不可思议地看著在床上扭成一团的古城与雪菜。由于她跟古城是亲兄妹，姑且就住进了同一间套房，但她睡在别的寝室。

「你、你怎么醒来了？」

「凪沙！」

「……雪菜？你跟古城哥在床上做什么？」

凪沙面不改色地问，这使得雪菜慌慌张张地摇头。

「不、不是的，凪沙……这当中有万不得已的因素……」

「雪菜，你该不会是想让古城哥吸血？」

凪沙用十分冷静的嗓音确认。雪菜生硬地微微点了头。

「是、是的……为了防止『雪霞狼』的副作用，我必须跟学长建立灵能通路，为此就要让学长吸我的血当触媒，呃，所以……」

「……哦～～这样啊。表示你们无论如何都必须这么做喽。」

「凪、凪沙？」

凪沙的反应跟预料中完全不同，让古城和雪菜面面相觑。

目击这种状况，凪沙要表现得更加讶异吵闹或发脾气都是合情合理的。她能冷静固然是谢天谢地，然而冷静过头也会让人心里不安。

「不要紧，雪菜，人家也会帮忙的。」

凪沙温柔地露出微笑，然后离开古城的寝室。古城和雪菜都莫名其妙，还维持彼此紧贴的姿势沉默不语。

后来经过九十秒左右，凪沙哼著歌回来了。她的右手握著刃长约七寸的大把菜刀。

「咦？」

「喂，凪、凪沙？你拿那把菜刀干嘛？」

雪菜的脸色顿时发青，而古城的声音变了调。凪沙不解地答了一声「嗯」，偏过头说：

「这个？这是冷模钢制的主厨菜刀。好厉害喔，高级饭店的套房连厨房都有附呢。」

「不对，所以你干嘛拿菜刀过来啊？」

「既然要动手，感觉挑一把锋利的刀才省得让古城哥痛苦啊。」

凪沙和气地微笑，并用手指抚过菜刀前端。

「凪、凪沙？」

雪菜发出颤抖的声音，想阻止凪沙靠近。然而，凪沙带著充满使命感的悲壮表情点头示意。

「雪菜，你不用担心，我都了解。」

「咦……了、了解什么？」

「对不起喔，古城哥。」

凪沙咬紧嘴唇，然后反手重新握起菜刀，接著毫不犹豫地对准古城的心脏挥下。

「唔、唔喔喔喔！」

古城尖叫著在床上打滚。凪沙的菜刀砍断枕头，塞在里面的水鸟羽毛随之飘舞。

「你为什么要逃呢，古城哥？」

凪沙用不耐烦的语气问。古城违抗了自己的决心，让她著实恼火。

「等一下，凪沙，学长并没有错！刚才是我逼迫他的……！」

「总之你们都冷静！用讲的就可以沟通……！」

「我很冷静喔。古城哥，你想吸雪菜的血对吧？既然这样，人家只能捅你了嘛。」

「为什么啦！」

古城和雪菜两个人联手制住凪沙，想从杀气腾腾的她手里夺下菜刀。凪沙不服似的猛力抵抗。

当他们三个像这样激烈推挤时，寝室门口又出现了其他人的动静。

拿著套房万能钥匙站在那里的人是蓝羽浅葱。她不知为何穿著剪裁合身的套装，还望著拿菜刀大闹的古城等人，看似打从心里感到傻眼地嘀咕：

「我说，你们几个在搞什么啊？」

2

「痛痛痛痛痛……虽然不知道出了啥状况，但我痛得全身都快散了……」

古城拖著伤痕累累的身体仰望深夜的天空。

在人工岛东区的货柜基地，眷兽失控后散落的魔力残渍仍留有鲜明痕迹。

时间是古城于基石之门内的高级饭店醒来约半天前。众眷兽的失控勉强得到平息，古城刚恢复神智。

「这是当然了……谁教你在魔力满溢到几乎保不住人型的状态下发狂作乱，还直接使役十二头失控的眷兽。」

香菅谷雫梨站到摇摇晃晃的古城旁边，傻眼地告诉他。

她不知为何穿著兔女郎装，脸上的表情疲惫得像是刚跑完全程马拉松。用血肉之躯对抗真祖级眷兽，会这样是难免的。或许是心理作用，连她晶莹的纯白秀发似乎都变黯淡了。

要提到消耗甚钜，古城也一样。持续承受足以令肉体变质的魔力，对全身细胞造成了惊人负担。即使靠吸血鬼的不死之躯，应该还是得花时间回复。

空旷的货柜基地中央，只剩下古城与雫梨两人。

大量失血的雪菜已经由仙都木优麻用空间移转早一步带到医务室；丽迪安的战车载著浅葱在港口周围奔走，要调查眷兽失控带来的灾情。

被留下的古城步履蹒跚地朝市区方向走。即使全身的疼痛只能忍，总之肚子还是会饿。失控的后遗症使身上制服破破烂烂，可以的话也想洗个冷水澡。汗水、污垢和凝固的鲜血让全身上下都黏答答。于是──

「你真是个令人费心的吸血鬼呢。」

雫梨凑到这样的古城身边，肩膀与他紧贴。她拉起古城的右臂，彷佛在施展柔道的过肩摔，古城便一脸纳闷地望著她问：

「卡思子？你在做什么？」

「肩膀借你啊。虽说是为了终结领主选斗的紧急措施，我好歹算你的『血之伴侣』。」

「呃，不行吧。你比我还要惨兮兮耶。」

古城冷静地予以指正。之前分心在兔女郎装上使他察觉得晚，仔细一看就发现雫梨全身上下满是绷带，腿也在发抖。前天在基石之门的战斗本来就让她受了重伤，正常来想理应连起身站立都有困难。

为了阻止失控的眷兽，雫梨的协助固然不可或缺，不过真亏她能带著这副身子上场战斗。古城与其说佩服她，还不如说是傻眼。

然而，雫梨几近固执地硬是撑起古城的肩膀说：

「这点伤势，对圣团（Gisela）的修女骑士（Paladiness）来说不算什么！」

「你眼里都在飙泪了嘛……」

「唔唔……」

雫梨痛得脸颊抽搐，却还是不打算放开古城。古城放弃说服她以后，就挨近身子以便互相支撑彼此的体重，并且朝货柜基地的出口走去。

受眷兽攻击而凹陷的地面另一端，可以看见被探照灯照亮的克难帐篷。

帐篷里似乎在治疗伤患，也有人开伙供膳。古城和雫梨被飘来的热汤香味吸引，加快了脚步。

「古城哥！」

有人突然叫住了古城。

众眷兽发威过后，余波导致白烟弥漫的柏油路面另一头。有个娇小的少女身穿彩海学园制服，带著有几分焦急的表情赶过来。

「凪沙？你怎么会在这种地方……？」

古城茫然望著意外出现的亲妹妹，问了一句。

为了阻止失控的古城，听说有为数众多的人伸出援手。然而，成员里包括凪沙倒是初次耳闻。自己失去理性而变凶暴的模样被妹妹看见，让古城难掩内心的动摇。

「先别提那些，古城哥，你跟我来就对了！夏音出事了！」

凪沙无视哥哥内心的纠葛，还急得彷佛只顾把话说完。

「叶濑……？难道连她都来到这里了吗！」

古城疑惑地板起脸孔。

叶濑夏音继承了阿尔迪基亚王室的血统，身怀的强大灵力可以匹敌雪菜等人。但是，她并非受过战斗训练的攻魔师。假如像夏音那样也参加了与黑眷兽的战斗，肯定是冒了相当大的险。

「拜托！快一点！」

凪沙好似要为古城他们领路而拔腿奔跑，古城忘了全身的疼痛追上她。

白雾随前进的脚步逐渐变浓。柏油融化涌现的蒸气被取代，冰冷的空气抚过肌肤。常夏的弦神岛气温不可能低到这种程度，有霜落在地上。

「Cosa？怎么回事，那块冰是……？」

跟古城并肩疾奔的雫梨看似愕然地止步。

货柜基地边缘的一角已经被冰雕占满。彷佛将肆虐的龙卷风直接塑形而成的巨大冰块。

「难不成……是天使化？」

眼熟的那副景象让古城发出低喃。

「天使化？」

雫梨瞪向古城反问。是啊──古城咬牙点头说：

「之前叶濑差点变成模造天使（Faux-Angel）时就是像这样，周围碰得到的东西一律结冻了。虽然状况跟那时候不尽相同……」

「模造天使？你是说受高浓度的灵力影响，导致施术者自身的存在转移至高次元的那种现象？」

雫梨的眉心多了一道纵向的皱纹。模造天使的存在虽是阿尔迪基亚的国家机密，但她早就知道有雪菜这样的病例，对灵力强大得超越人类极限将换来从人世消灭的危险性也有所理解才对。

「──我表示肯定。可以想见这是她为了对抗『吸血王（The Blood）』的眷兽，用上阿尔迪基亚王国的神具以后所带来的影响。」

有个蓝发少女在雾中等待著古城等人，她回应了雫梨的嘀咕。那是个穿著女仆装的人工生命体（Homunculus）。

「亚丝塔露蒂……！」

古城赶到了女仆装少女的身边。

天使化症状加剧的夏音确实令人忧心，但是在蒙受生命危险这方面，亚丝塔露蒂也一样值得担忧。她属于眷兽共生型的人工生命试验体。后天性强行植入体内的眷兽会以惊人速度消耗亚丝塔露蒂身为人工生命体的寿命。

以往她使役眷兽所需的魔力都还有古城顶著，然而魔力的供给在此刻已经中断。由于古城放弃了第四真祖之力，跟她之间的灵能路径也就断了。

「你没事吧？不对，不可能没事……既然你不靠第四真祖的魔力就用了眷兽──」

「无碍于现阶段的活动。建议优先保护叶濑夏音。可以料想到妮娜·亚迪拉德也在叶濑夏音身边结冻了。」

亚丝塔露蒂用不含感情的淡然语气告诉古城。

她的体内寄宿著眷兽，寿命于当下这一刻仍在持续减少。即使如此，她还是表示应当先救助夏音，这表示夏音的生命就是处于如此危急的状况才对。听起来妮娜似乎也被结冻的范围波及，但是古城顾不到那个有违常理的炼金术师，便决定之后再去援救她那边。

「不过你叫我保护叶濑……只要砸掉阿尔迪基亚那所谓的神具就行了吗？」

古城瞪著夏音位于剔透冰块深处的身影问道。穿制服的夏音左手腕上戴著幽幽发亮的金色手镯，那恐怕就是造成问题的神具。

可是，天使化症状加剧的夏音肉体内蕴藏庞大灵力，她戴的神具正在呼应其灵力，从而不停释出冷冽逼人的寒气。

要针对神具进行破坏，又不伤害到夏音的肉体，凭古城的能力有困难。古城的眷兽强到无谓的地步，根本不适合用来发动点对点的精密攻击。亚丝塔露蒂的眷兽，还有雫梨佩带的「炎喰蛇（Hauras）」也是同理。

「……她戴著戒指呢。」

在古城身旁默默思考的雫梨心血来潮地嘀咕了一句。

「戒指？」

「跟我还有姬柊雪菜相同的戒指，里面封有你的一部分肉体当触媒。」

雫梨将自己的左手亮给一脸纳闷的古城看。在她的无名指上戴著与雪菜那枚戒指十分相似的银戒。

「对了……札娜大姊捅我时用的那把短刀……！」

古城一边摸索自己失控之前的模糊记忆一边嘀咕。封存了古城身为吸血鬼的血肉充作触媒的金属。那是札娜交给雪菜，要她用来替古城召集「血之伴侣」的道具。

雪菜把那化成戒指交给了雫梨，所以古城光是吸过雫梨的血就让她成为「伴侣」了。

而且若要相信雫梨说的话，表示夏音也拥有一样的戒指。

「……只要我吸了叶濑的血，或许就可以阻止她的天使化。」

古城瞪著眼前的冰块，好似下定决心地静静调适了呼吸。

受厚实冰层阻碍，从这里看不清夏音是否有戴戒指。只能祈祷她目前仍戴在手上。

「从类似病例评估，我判断其可能性极高。故请求尝试吸血之行为。」

亚丝塔露蒂这么说完，古城还来不及阻止，她就召唤了自己的眷兽。发出虹彩光辉的巨大手臂如翅膀般展开，将挡住古城等人去路的冰块排除。

「让古城哥吸血以后，夏音就能得救吗？」

面露不安的凪沙仰望著古城的脸庞问了一句。古城含糊地表示肯定。

「哎，我想……应该不会错。」

「太好了……既然这样，拜托你！赶快吸夏音的血！」

「呃，就算你催我动作快……」

古城焦急得歪了嘴，冷汗沿著他的太阳穴滑过。

尽管这一点屡屡遭人误解，然而引发吸血冲动的导火线并非食欲，而是性欲。

要说的话，吸血是相当于性行为的一个举动。就算是古城，也不会来者不拒地任意吸他人的血，当著亲妹妹眼前自然更有顾忌。

「呃……晓凪沙，如果你能离开一下现场，这事就好办……」

难得体贴的雫梨避重就轻地要凪沙回避。

凪沙愣愣地眨了眨眼，回望她问：

「咦……？为什么？」

「要问为什么，呃，那是因为……有、有教育上的问题啦……！」

「……啥？」

雫梨的说明语无伦次，让凪沙露出怀疑的神色。唉，理所当然的反应。

当亲哥哥准备救自己的好朋友时就被要求闪一边去，这不可能让人轻易信服。

古城仰头叹了气。要一边让凪沙观摩一边对夏音产生情欲，实在有困难。话虽如此，现在也没时间说服凪沙了。当他们像这样蘑菇时，夏音的天使化症状仍在加剧，亚丝塔露蒂也在跟著折寿。

「亚丝塔露蒂，在我跟叶濑接触的期间，你能找出妮娜带她脱离吗？」

「──命令领受（Accept）。」

人工生命体少女简短地同意古城所做的指示。接著古城重新转向雫梨问：

「卡思子，你那把剑不至于不卫生……应该说，不至于脏吧？」

「不卫生？你在说『炎喰蛇』吗？没礼貌！我都有仔细保养啊！」

「……据说生物遭受生命危机，性欲就会高涨对吧？」

「啥？古城，你在想些什么？难道说……」

古城唐突的提问让雫梨板起了脸孔。有种说法认为当生物面临生命危机，生殖本能就会活性化以图存续物种。

更何况雫梨的「炎喰蛇」是在砍中对手以后会吞噬魔力，增进威力的魔剑。为了取回被夺走的魔力，吸血鬼的本能满有可能冒出吸取他人血液的欲求。

「抱歉，没时间烦恼了，麻烦你一鼓作气。拜托你喽，监视者。」

古城露出挑衅的笑容看向雫梨。

「你这男的……！」

雫梨恨恨地歪了嘴。古城是叫她出手砍自己来引发对夏音吸血的冲动。既鲁莽又不切实际，实在不是能让人接受的做法。

然而除此之外，没有别的手段能救夏音，道理说得通。

而且雪菜此刻并不在场，砍古城就是雫梨的职责。

因为雫梨跟雪菜一样，也是晓古城的监视者。

「……雫梨？」

凪沙看雫梨俐落地拔出长剑，因而露出疑惑的脸色。不过，她似乎还没察觉雫梨拔剑的目的。

亚丝塔露蒂的眷兽摧毁冰块，让夏音的肉体外露。

古城他们将不安地定睛观望的凪沙留在现场，朝夏音靠近。结冰掉在地上的妮娜于途中被捡起来拋到亚丝塔露蒂那里，失去意识的夏音则被古城抱起。

「卡思子！」

「……Scusa……你可别记恨喔！」

雫梨绷紧了脸举起剑。她对准回头的古城，用长剑的利刃朝他的侧腹突刺。

起伏如火焰的凶刃几乎未受抵抗地贯穿古城的身体，鲜血从伤口汹涌喷出。正如古城的要求，伤势重得足以感受到生命危机。

「古城哥！」

凪沙茫然地倒抽一口气，古城却没空关心她。

「真够痛的，混帐……！」

古城按住仍插著长剑的侧腹，望向夏音的脸。

被灵气光芒裹覆的夏音美到崇高境界。辉亮银发；剔透肌肤；如艺术品般精致的那副姿态，或许在正常状况下并不会成为吸血冲动的目标。

然而短短几天前，古城也吸过夏音的血。当时从她身上感受到的温暖与柔软依然鲜明地留在古城的记忆里。

更何况有大量魔力被「炎喰蛇」夺去，使得古城在此刻饥饿至极。是足以唤醒吸血冲动的饥饿程度。

「大……哥……太好了……你平安无事。」

勉强恢复意识的夏音仰望古城，虚弱地露出微笑。

古城默默地用力搂紧她的身子。即使夏音的存在濒临消灭，她关心古城的平安依旧多于自己。

「抱歉，叶濑，我仍要你留在我们的世界。」

古城凶猛地露出獠牙，而夏音仰望他，点了点头。

「好的……大哥。」

她献上纤细的颈根，古城便将獠牙扎入其中。凪沙与雫梨默不作声地望著这一幕。夏音戴在手指上的戒指绽放出淡淡银辉。

四散飘落的碎冰聚积在古城他们身上，犹如灿雪。

「──发生过的状况就是这样。这段期间我们都在收拾你失控留下的残局。」

浅葱望著手机画面播出的监视器影像，无奈地叹了气。

通往弦神岛基石之门的中枢地带──人工岛管理公社总部的电梯当中，搭乘的只有古城、浅葱与雪菜三人。

「欸，你不能就这样把话带过吧！这段影片怎么保留得像是理所当然！」

古城瞪著一脸傻眼的浅葱，并且呕气似的出声抗议。古城吸夏音的血确实是发生在户外，但是他并没有听说全程都被偷拍下来了。

「还问为什么，监视摄影机起码要运作吧。为了阻止失控的你，特区警备队可是全体出动戒备耶。」

「唔……呃……」

被浅葱淡然中肯地一说，古城语塞了。

古城吸夏音的血这件事，发生在特区警备队监视下的某块作战区域。古城身为其作战目标，并不难想像他的一举一动会被侦察卫星、监视空拍器等器具紧密追踪。相关情资应该姑且都被当成机密，然而凭浅葱的能力，要存取这些资料恐怕全不费工夫。

虽然古城并不认为自己做了亏心事，吸血冲动源自性欲这一点仍是事实，因此他吸夏音血的画面被拍摄下来，冷静想想还是会感到难为情。

更何况与夏音的行为结束以后，古城还吸了亚丝塔露蒂的血。一想到这也被人监视，他就觉得脸上快喷火了。

「换句话说，凪沙是误会学长每次吸血，都要让自己受重伤流血。」

雪菜用冷静的语气说道。古城打算吸雪菜的血──凪沙得知这一点，便突然拿菜刀出来的理由也就此厘清了。凪沙以为古城要吸他人的血就得先负伤才行。

「对啊。他在凪沙的观念当中，大概被转换成为了救朋友，不惜自我伤害的帅气哥哥了吧。」

浅葱讥讽似的抬头看著古城苦笑。

「幸好你没有被凪沙当成随情欲流动，跟身边碰得到的所有女生搞七捻三或吸血的性欲化身。」

「你说我搞七捻三是什么意思啦……」

古城不悦地吐气。话虽如此，他不能不承认浅葱点出来的症结有道理。凪沙的误解是有那么些耸动而令人挂怀，但与其被亲妹妹鄙视，能受到尊敬必然比较好。

「先不论这件事以结果来说形同骗了凪沙的对错，实情是姬柊学妹趁古城睡觉时摸进了房间，想让他吸血对吧？」

浅葱改搭职员专用的电梯，并且向雪菜确认。雪菜冷不防被问到，声音就略显著急似的变了调。

「不、不是的。呃，我打算让晓学长吸血没有错，不过那是因为不跟他立下契约，我就没办法使用『雪霞狼』……并不是学姊想的那样！」

「事到如今，我是不会阻止啦，但我也觉得你们私下偷偷摸摸的很令人不爽。总要事先讲一声吧。」

浅葱靠向电梯内墙，闹脾气般深深叹息。她那有些失焦的发言让古城捂著眼睛摇头说：

「欸，做这种事没有人事先报备的吧……」

「既然你们不觉得心里有鬼，那就大方面对啊。换成我想要，也会摆出那样的态度。」

「我又不是自己想要才跟姬柊做那种事的。」

「……学长并不是自己想要才跟我做那种事啊……是吗……这样啊……」

雪菜听见古城立即提出的反驳，就压低说话的音调。不知怎地，浅葱对明显面有愠色的她投以同情般的目光。

「然后呢，你们打算怎样？反正凪沙又不在这里，要趁现在办事吗？」

「咦！蓝羽学姊，那、那样实在不好吧……」

雪菜红著脸猛摇头。

浅葱微微耸了耸肩，稍感安心似的露出一抹笑容。

「是喔？那就好。毕竟让客人一直等也过意不去。」

「……客人？」

古城盯著身穿成熟套装的浅葱，纳闷地眯起眼。他这才想起自己被凪沙的菜刀风波分去心思，都还没确认浅葱过来找他们的理由。

浅葱看似傻眼地回望疑惑的古城与雪菜，同时正色抹去脸上的笑容。

「有访客想跟你见面，是个有点棘手的客人。」

电梯停下后开门。古城还有雪菜对通道上弥漫的凝重气氛提高警戒，并且踏进了人工岛管理公社内部。

3

巨大的耐压玻璃窗之外有海面下四十公尺的开阔景致。

阳光照耀的海面与深海苍蓝形成渐层色。以这片优美的景观为背景，室内摆著一张巨大圆桌。这里是位于基石之门地下的贵宾用会议室。

「日安，第四真祖。」

在会议室等待古城他们的人是个服装华丽得可以联想到偶像舞台装的年轻女子。外表年龄与古城等人相去无几，灰色秀发轻柔飘逸，肌肤洁白如雪，一对红眼犹若酸浆果。她把手凑向附有大缎带的礼帽，以娇媚的笑容示人。

「……不，该称呼你前第四真祖才对，弦神市国领主，晓古城先生。」

「你是什么人？」

面对一脸世故地问候的女人，古城不客气地开口反问。

目睹古城显露戒心，服装华丽的女子仍未改变表情。她以作戏般的夸张动作行礼，然后用流利的日文做起自我介绍。

「幸会，我是Magna Ataraxia Research的执行总监，名叫拉德丽·连，还请见教。」

「MAR的干部……？」

「拉德丽……『连』？」

古城与雪菜同时惊呼。女子看似愉悦地扬起嘴角回答：

「是的，敝公司的总裁，夏夫利亚尔·连与我是亲兄妹。这次家兄惊扰到各位，我实在感到万分抱歉。」

拉德丽使坏似的微笑，抬起了目光。紧接著，她像是心血来潮般把手凑向帽缘说：

「对了，关于我这身打扮，请别放在心上。如各位所知，我们『天部』禁不起阳光照射，帽子是用来防日晒的。呵呵。」

「……！」

古城看拉德丽主动告知身分，就下意识地备战。

假如她真是「天部」，大有可能使用夏夫利亚尔·连称作神力的奇特攻击。出外不带护卫，应该也是她自信用不著他人保护的表现。这名女子，是个比外表所见更让人松懈不得的危险人物。

「所以说，MAR的执行总监亲临人工岛管理公社有何贵干？该不会是来把哥哥带回去的吧？」

浅葱没好气地问拉德丽。拉德丽哀伤似的一边摇头一边拿出尺寸可以放在手掌上的小小盒子。那是MAR的新产品，投映立体影像的袖珍装置。

「很遗憾，并不是那样喔。首先我要播放一段好片，这样才晓得各位好不好骗……我说笑的。」

「这是……？」

古城等人忽略了拉德丽的冷笑话，都注视著浮现在半空的立体影像。直径约两公尺的球体中播映了舰队航行于海上的模样。那似乎是无人侦察机拍摄的军方纪录影片。

「看来是北美联合（NAU）太平洋舰队的远征打击群。」

浅葱瞥向播映出的舰影，短短地哼了一声。

于真祖大战之际，浅葱曾经跟圣域条约机构的多国籍舰队交手。在多国籍舰队当中，就包含了北美联合的军舰。

「你真有慧眼，『该隐巫女』。说穿了，就是圣域条约机构为了压制弦神岛还有侵略异境所派出的制裁舰队吧。」

拉德丽恭敬地点了头。古城讶异地瞪向她。

「你说压制弦神岛……？」

「对，恐怕是的。他们应该是认为只要拿下全世界唯一开通门户与异境相连的弦神岛，无论夏夫利亚尔有什么企图都可以摆平。」

「毕竟在最糟的情况下，连带轰了弦神岛也是种手段。」

拉德丽和浅葱各自表示看法。古城涌上一丝既视感而甩头。弦神岛成为圣域条约机构军的目标，这算起来是第二次了。

上次古城祭出了真祖的拒绝权，防范舰队攻击于未然，但同一招不能再用了。目前古城已不是第四真祖，圣域条约机构视为敌人的亦非弦神岛，而是身处异境的夏夫利亚尔·连。既然连被认定是恐怖分子，圣域条约机构就有征讨他的大义名分。

「莫非你希望跟弦神岛联手？为了对抗圣域条约机构，你要我们帮忙出力？」

就近拉了椅子坐的浅葱在会议桌上托腮。

古城讶异地看向浅葱。MAR正与圣域条约机构为敌──或者应该说，他们正与全世界为敌。虽然弦神岛只是被这场骚动波及，却一样成了圣域条约机构的攻击目标。这就表示拉德丽与古城等人彼此联手有好处。

「联手？不不不，怎么会呢。」

可是拉德丽却意外乾脆地否定了浅葱说的话。她伸出食指绕了绕，将立体影像快转。

「不如请各位欣赏影片的后续，有趣的画面快要到喽。」

拉德丽讲完的同时，房里响起了爆炸声。在立体影像的画面中，有艘驱逐舰被轰沉了。

「……咦？」

浅葱睁大眼睛说不出话。看来她实在没料到情势会如此演变。

「这什么状况！他们到底在对付啥玩意儿！」

古城探了头，定睛注视被火焰包围的立体影像。驱逐舰爆炸的前一刻，有某种笼罩闪光的物体从上空飞来。那并非炮弹或飞弹的轨道，而是近似于猛兽的生物性动作。

「那是……眷兽？究竟谁会召唤那样的眷兽……？」

雪菜茫然嘀咕。全身环绕魔力之雷的头足纲生物正站在逐渐沉没的驱逐舰船首，冷冷地睥睨四周。

从驱逐舰的大小判断，怪物身高应超过十公尺。那当然不是自然界的生物。拥有以浓密魔力构成的肉体，来自异世界的召唤兽──吸血鬼的眷兽。

然而，纵使是吸血鬼的眷兽，要一击摧毁施予魔法防御的驱逐舰仍非易事。只有极少数可匹敌真祖的吸血鬼才能使役此等眷兽。

而且那头眷兽的宿主在影像里完全不见踪影。

攻击圣域条约机构舰队的眷兽拥有足以比拟真祖级眷兽的力量，却没有宿主，而是任由自身本能极尽破坏之能事。

「眷兽弹头，对吗？」

古城望著眷兽肆虐的模样，面无表情地嘀咕。

「……学长？」

古城有违本色的冷静反应让雪菜露出纳闷神情。

另一方面，拉德丽则是带著满面笑容回望古城。

「是吗？你看过其他真祖的记忆，而且，你得知了过去的真相。」

「对。」

古城简洁地表示肯定。

眷兽弹头。那是以往「天部」于「大圣歼」所用的战略兵器名称，其惊人的威力对反抗「天部」的人类及魔族联合军造成莫大损害，最后更毁灭了「天部」的都市与文明本身。

「任由本能毁灭一切的魔力聚合体──据说眷兽身为来自异界的召唤兽，那才是它们原本的面貌。所谓的眷兽弹头，就是将它们事先封入弹头再射向敌阵，并且让眷兽当场解放出来的兵器。」

拉德丽用唱歌般的调调继续说明。

「以原理来说很单纯，但在威力方面就如各位所见，所向披靡。毕竟它们都属于未受驯养的野生眷兽，攻击的目标和范围无从指定，因此缺点是无法运用在歼灭战以外的场合。」

「你说将眷兽封入其中……那是怎么办到的……？」

雪菜声音颤抖地问。

眷兽指的是从异界召唤来的浓密魔力聚合体，它们光是存在于这个世界，就必须消耗掉数量庞大的「祭品」。魔力、灵力、生命力，还有人们的回忆与记忆。它们就是靠著贪婪地吞噬万般资讯，才能保有实体。

根本没有魔法装置能封印这样的怪物，除了唯一的例外──

「我想你也心里有数吧？」

拉德丽·连好似已看透雪菜的心思，便妩媚地笑了。

难掩动摇的雪菜沉默下来。眷兽对于「祭品」的胃口奇大，要将其封印就只有身怀无穷「负之生命力」且不老不死的吸血鬼办得到。

「你们该不会是把人工吸血鬼……当成兵器使用……？」

雪菜眼神凶狠地瞪了拉德丽。

MAR的执行总监轻松应付掉她的视线，并且昂然挺胸。

「请放心。用于眷兽弹头的人工吸血鬼皆由工厂制造，根本不具自身意志与感情，所以不要紧。兵器就是要屏弃自我……呵呵。」

「你……！」

古城对拉德丽嘲弄般的态度展露愤怒。拉德丽略显困扰地将柳眉蹙成八字形说：

「气我也没用啊。她们是在好几千年前的远古时期──早在『大圣歼』之前就被制造出来的。」

「……原来如此……夏夫利亚尔·连从异境带出了那些眷兽弹头。」

浅葱用毫无感慨的嗓音点出了事实。

是的──拉德丽得意地回答。

在投映的立体影像当中，第四艘驱逐舰正冒出火焰。

剩余的舰艇仍拚了命继续应战，寻常武器对于作乱的巨大眷兽却几乎毫无效力。照这样下去，舰队全军覆没应该只是时间的问题。

「咎神该隐有一项遗产被封印在异境──那就是六千四百五十二颗眷兽弹头。如果该隐没有将其封印，据说『天部』根本不可能会在『大圣歼』败给人类。毕竟六千四百五十二颗眷兽弹头的威力，可是足以将地表毁灭三次。」

拉德丽随口道出了骇人的情报。

假如夏夫利亚尔·连得到了留存在异境的眷兽弹头，此时此刻，他手里等于握有可以将地表毁灭三次的力量。

「将异境的眷兽弹头纳入手中就是夏夫利亚尔·连的目的吗？」

「与其称作目的，感觉比较像计画的一部分。毕竟眷兽弹头只是道具。」

古城战栗地提出质疑，而拉德丽若有深意地含笑以对。她于胸前拍掌合十，端正姿势后重新面对古城等人。

「所以喽，让我们开始谈生意吧。」

「……谈生意？」

「是的。请将弦神岛卖给MAR，连同岛上的全体居民。」

「啥……？」

拉德丽从天外飞来一句，古城剎时间没能理解她说了什么。要说惊讶，雪菜也是一样。只有浅葱轻轻掩著眼睛，慵懒地叹了气。

「换句话说，希望你将弦神市国的统治权移交我方，支付的代价则是市民的安全，更可保有成为『天部』臣民的权益──大致上就是这样喽。详细权益都整理在这份合约当中。」

「……简单来讲，就是要我乖乖让你们占领弦神岛？」

古城摆出忍著头痛的脸色向对方确认。

正是如此──拉德丽眯眼笑了出来。

「我认为这是破格的优渥待遇喔。毕竟夏夫利亚尔似乎有意将全世界都纳入『天部』的支配底下，那样一来战争就无可避免吧。不过呢，你们只要早一步接受我方统治，就可免受战火。这样还选择彼此争斗的话，可就真逗了……我说笑的。」

「什么叫破格的优渥待遇嘛，要是弦神岛被摧毁，头痛的是你们啊。」

浅葱露出挖苦的笑容说道。

「这我不否认。用眷兽威胁人就范会受到排斥的心理，我也可以理解。」

拉德丽毫不反驳就接纳了浅葱的说词。接著，她试探般以锐利的视线直指古城而来。

「但是，要谈到想用名为眷兽的暴力支配众人这点，你不也一样吗，晓古城？敢问你比我方更能统治好弦神岛的根据在哪里？」

唔──古城低声嘟哝。拉德丽的问题精确地戳中了古城内心的迷惘。

古城并没有自愿坐上弦神岛支配者的位子，他更不觉得自己有资格或权利统治弦神岛。像古城这样的未成年学生会出现在左右弦神岛命运的交涉场合本来就是异常的。

「至少MAR坐拥众多专业人才，又具备运作组织的经验，创造就业的经济力以及让人们生活富足的技术力也都一应俱全。哪一边才是好的执政者，对弦神岛的居民来说不是很明白吗？」

拉德丽彷佛抓准了古城的迷惘，接连劝说。古城无法回嘴，雪菜和浅葱就代他开了口：

「我认为弦神岛的居民期望谁执政并不是你能决定的事。」

「就是啊。再说，古城有平定领主选斗之乱的功劳，没道理被只会趁乱煽动让市民受苦的你们挑毛病。」

「哎呀～～……被你们这么一说就驳不了喽～～」

拉德丽服输似的摇摇头苦笑。

「只不过，重要的是你怎么想呢，晓古城？你真的有意愿统治弦神岛吗？只要能救回第十二号（Dodekatos），你不就满足了吗？倘若如此，MAR可以协助你喔。」

拉德丽意外提到的名字让古城明显动摇了。古城想取回吸血鬼之力的理由不是为了当上弦神岛的领主，更不是为了拯救这个世界，他只是想将名叫奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的少女救回来而已。

「……你说，协助我？」

「对。既然通往异境之『门』已经打开，我们就不需要她了。我会试著说服家兄，将她送还予你。有借有还，再借不难嘛……我说笑的。」

拉德丽眉飞色舞地说道。你是在胡闹吗──古城气得太阳穴都跟著抽搐，但是对方似乎没有恶意。

「给你们的选项有两种。将弦神岛的统治权交让给我们，避免无谓的争斗；不然就是跟MAR及『天部』为敌，并且战斗到最后。」

拉德丽竖起两根手指比成V字，贼贼地笑了笑。

「我不会叫你们立刻就拿出结论，因为还有时间，请你们悠哉地一边吃个饭一边做出理想的判断。啊，请笑纳，这是我的名片，你要哭纳也是可以。我说笑的。」

拉德丽变戏法似的不知从哪里拿出了名片摆到圆桌上，然后挥手说掰掰。这成了会谈结束的信号。

4

「哎～～……阳光真令人讨厌。」

拉德丽·连在人工岛管理公社的职员目送下从基石之门的大厅离去后，就探头看向映于回转门上的蓝天，并且生厌似的捂起眼睛。

对拉德丽这些「天部」的族人而言，阳光是致命威胁。只要有一丝反射就会导致皮肤溃烂，就算隔著玻璃窗照到，也会让身上的肉烤焦剥落。假如直接曝晒阳光，应该就化成灰烬了吧。

「兄长明知道南国阳光明媚，居然还派我来这里，真不晓得他把妹妹当成什么。这一晒可是会让我变成阳光冥妹的耶。」

拉德丽一边自言自语地讲起无聊的冷笑话，一边拿出类似胸针的魔具──以MAR最新技术制作的空间移转魔术装置。

尽管有消耗魔力庞大，还要事先登记过座标才能移转的缺点，即使不是魔法师也能轻松施展空间移转魔法的便利性仍无可比拟。靠这种装置，拉德丽才敢在白天拜访人工岛管理公社，把阳光置之于度外。

将拉德丽从塔劳群岛载到弦神岛的MAR公司商务喷射机，目前正在弦神岛的中央机场待命。为了回避麻烦的出境手续，拉德丽按下空间移转装置的按钮，打算直接移动到喷射机内，不料──

「哎呀……？」

浮现在拉德丽周围的魔法阵光芒却碎散消灭。她发现自己由外部受到他人干涉，因而看似不满地鼓起腮帮子。

「抱歉，我设了封锁空间操控魔法的结界，你出不了这栋建筑。」

男性嗓音从拉德丽的背后传来。虽然并不具攻击性，低沉的声线却能让人感受到耿直与威严。

「稀奇稀奇，这可不是塞维林侯，裴瑞修·亚拉道尔大人吗？」

从大厅里靠近的是一名穿著典雅长大衣的长发男子。「战王领域」的帝国议会议长裴瑞修·亚拉道尔，被外界指为第一真祖心腹的重臣。

在他背后有四名穿黑衣的吸血鬼待命。假如那全是贵族级的吸血鬼，战力之雄厚即可比拟一支步兵中队。

而在不远处还有一名女性挥著手。那是红发色泽近似于金的亮丽美女。

拉德丽看见她以后，嘴形就多了几分嘲讽的笑意。

「而且，连札娜·拉修卡王妃殿下都来了。能拜见玉容实在荣幸至极，哪怕在面前的是排行第七十二的吊车尾王妃。」

「你……！」

拉德丽的冒犯之词让亚拉道尔显露愤怒。可是，理应受了愚弄的札娜本人却态度从容地制止亚拉道尔。

「没关系啊，她说的是实话……再说活了七千年之久的老人家发发牢骚，要是身边的人连听一听都不肯，未免可怜。」

「啥！」

拉德丽听见札娜这段讥讽之词，气得横眉竖目。

「你叫谁老人家！死都里的时光流动与外界不同，所以我的肉体远比实际年龄年轻啦！要提到不老不死，你也一样吧！」

「我的年纪跟你差了一个位数啊～～」

「……啧。」

拉德丽粗鲁地咂嘴后，调适过呼吸，然后粉饰般换了一副语气。

「所以你们找我有什么事？要提出投降的话，我倒是可以考虑接受喔。」

「我要原原本本地将这些话奉还给你，拉德丽·连。」

亚拉道尔态度正经地告诉拉德丽。原本在他身后的四名吸血鬼上前要包围对方。

「圣域条约机构将MAR全体干部视为大规模魔导恐攻的嫌疑犯，向全球发出了通缉。劝你解除武装投降，不然『战王领域』帝国骑士团将在此对付你。」

「趁现在让我们逮捕会比较好喔。『灭绝之瞳（Fall Gazer）』还有『混沌皇女（Chaos Bride）』阵营的火暴分子为了找你，也在弦神岛到处游荡呢。」

札娜露骨地用吓唬人的语气提出警告。

官方认同存在的吸血鬼真祖有三名。三个夜之帝国的将兵们身为其眷属，即使同属圣域条约机构，也不代表彼此有合作关系。这些人应该是以争夺猎物的形式径自行动，只求捉拿拉德丽。

他们想捉拿拉德丽，理由不单是她在MAR担任干部。

拉德丽是夏夫利亚尔·连的妹妹，而且身处异境的夏夫利亚尔要跟地表的「天部」保持联系，还得靠她当中间人。无论视为人质或情报来源，拉德丽的价值都无从估计。当然了，逮住拉德丽以后，对她的审问肯定会十分苛刻。

相较于谜团重重的「破灭王朝」还有以残忍闻名的「混沌境域」，自己所属的「战王领域」还算是比较讲理──札娜主张的似乎就是这一点。

不过，那是他们真能逮住拉德丽才可成立的假设。

「真遗憾。如果你们愿意投降，事情谈起来就快了。」

拉德丽拿出棒棒糖在手上转了转。糖原本只有一支，却在不知不觉中增为三支。

「唉，可是呢，想想也对。事到如今，在『大圣歼』转投人类阵营的叛徒──三真祖的眷属才不可能听命于天部嘛。」

拉德丽将手里握的棒棒糖砸向地板。棒棒糖的塑胶棒插进石灰岩材质的地砖，从中迸出惊人的力量。有别于「天部」的神力以及吸血鬼的魔力，血腥且凶狠的力量。

「──裴瑞修！」

札娜察觉状况有异，就对亚拉道尔做出攻击的指示。

亚拉道尔的那些部下一起召唤了眷兽。

拉德丽的空间移转魔法能用札娜的神格振动波封锁。然而，MAR应用「天部」遗产研发的技术属于未知数，得趁拉德丽还没作怪就将她完全制伏，纵使要杀她也一样。可是──

「我等『天部』当然也无意原谅你们这派徒众就是了。」

解放出的眷兽尚未触及拉德丽，施展的攻击已经被悉数弹开。突然现身于拉德丽眼前的白色身影迎面挡下了眷兽，并将它击落。

「什么……！」

亚拉道尔因讶异而皱起脸。

站在拉德丽周围的是一群被白色外骨骼裹覆全身的人型怪物。

身高约两公尺或以上，手脚异常地长，躯体苗条，模样近似还原后的恐龙化石或凶猛的肉食昆虫。拉德丽以撒在地上的棒棒糖碎片为触媒，召唤了它们。

「这些家伙是什么……？魔导兵器吗？」

亚尔道尔一边惊呼一边跟著唤出自己的眷兽。几乎没有内脏，只具备外骨骼的怪物。何止不像魔族，感觉根本不属于正常生物。可是──

「不……这是生物！它们展开了强大的活体屏障！那足以弹开我方的眷兽……唔、唔喔喔喔喔！」

亚拉道尔纳为部下的吸血鬼受怪物反击而负伤。惊人的敏捷性和膂力，与化石般的外表并不相衬。帝国骑士团成员皆属「战王领域」的精兵，对付区区三头怪物却显得一面倒。

「竟然是生物……！」

「难道……它们是Dragon Tooth Warrior……？讨厌，长得不可爱！」

戴上银色手指虎的札娜挺身掩护负伤的帝国骑士，揍飞白色怪物。她释出的神格振动波能让魔导兵器无力化，那些怪物接招后却还是没有停下。脸部近似骷髅的骨骼表面只是冒出了些微裂痕。

「Dragon Tooth Warrior……？我懂了，原来是龙牙兵（Spartoi）吗！」

「没错。家兄与古龙是朋友，这是从采取的龙牙培养而成的魔导士兵。龙牙兵们，上吧，可不要让人觉得你们在装聋作哑！」

拉德丽向怪物们号令，要它们朝讶异的亚拉道尔进攻。

亚拉道尔把自己的眷兽像铠甲一样披在身上，接下了龙牙兵的攻击。他的眷兽能够摧毁一切近身之物，那些怪物直接触及眷兽却还是安然无事。

传说中，龙牙兵是诞生自龙族牙齿的人工魔族。

它们跟身为母体的龙族一样，对于魔力具备强大抗性。即使靠吸血鬼的眷兽也无法轻易将其摧毁，就是因此所致。

「啧……刺吧，『嫉妒者（Invidia）』！」

气恼的亚拉道尔召出了新眷兽──以昏暗色彩点缀的暗之大剑。

这柄活武器（Intelligent Weapon）以自力回绕，横扫击碎白色怪物的躯体。龙牙兵的防御屏障被强横的雄厚魔力打破了。

「不愧是裴瑞修·亚拉道尔大人……要培育这样一具龙牙兵，可要耗掉五六架最新锐战机的预算呢。」

拉德丽低头看向碎散的龙牙兵，看似哀伤地摇头。

亚拉道尔无视她的慨叹，还命令眷兽「嫉妒者」展开攻击。

这柄暗之大剑原本是用于摧毁敌方要塞或城墙的眷兽，如果对手不是像第四真祖一样的怪物，根本不可能在单打独斗的场面召唤出来。因为它的威力太过强大，会将敌人轰得不留痕迹。

「什么……！」

从麾下眷兽传来的异样手感却让亚拉道尔冒出困惑之声。

拉德丽身为娇小的女性，接住了有自己身高五倍长的「嫉妒者」剑刃。更精确地说，是她手中出现的铁灰色长杖挡下了亚拉道尔的眷兽。

「咎神的魔具吗！」

「正确来说，要称作『天部』的魔具才对啦。」

拉德丽像老练的奇术师，一边挥舞长杖一边露出自信笑容。

名为咎神遗产的魔具谜团众多，但是拉德丽会在这种局面拿出来，长杖的能力就大有可能对亚拉道尔构成威胁。既然并不明白具体的效果是什么，亚拉道尔判断不应该随意靠近，因而与她保持距离。

「裴瑞修，上面！」

札娜从背后喊了踌躇不攻的亚拉道尔。

「札娜大人……？」

「摧毁这座建筑的屋顶！『天部』的弱点是阳光！」

「哎呀。」

拉德丽困扰似的用手扶著脸。弦神岛是常夏人工岛，此刻在建筑物外头理应仍有强烈的阳光洒落。空间移转的魔法遭到封锁，拉德丽就无法逃离日晒。

亚拉道尔却没有迟疑。拉德丽活过的岁月比亚拉道尔他们更久，娇怜外表下有怪物般的内在，并非可以挑选手段战胜的敌人。与她短暂交手的过程中，亚拉道尔已经理解这一点。

「觉醒吧，『怠惰者（Acedia）』！」

亚拉道尔召唤出新的眷兽──刃长达十几公尺，有如鞭子的锯刃长剑。其巨大身躯发出的冲击波轻易粉碎大厅天花板，连同上一层楼的建筑结构都轰得不留痕迹。

拉德丽看似愉悦地望著那一幕。她眼里毫无动摇，而且理应从头顶洒落的阳光并没有照到她。

亚拉道尔将建筑物的屋顶完全摧毁了。可是，到处都看不见白昼的天空。

因为有直径恐达一公里的球体飘在基石之门上空，将太阳遮住了。

「呵呵，没了屋顶可不一定会变露天喔～～」

拉德丽手凑在帽缘，俏皮地露出微笑。

「怎么会……！死都居然到了这里……！」

亚拉道尔勉强挤出声音。

死都是指从异界现形的「天部」要塞。

在那座要塞里装载了由异界运来的眷兽弹头。它出现在弦神岛上空，实际上「天部」就已经将弦神岛本身掳为人质了。

「坦白说呢，你们的主子第一真祖出面的话，事情会有点棘手，但是他已经不在这座岛了。像你们这样的小伙子跟吊车尾王妃会来对付我，就可以当成证据。光是得知这一点就算有收获喽。」

拉德丽朝亚拉道尔等人看了一圈，并且低吟似的淡然嘀咕。她那亲切的笑容变得刻薄而扭曲，明眸大眼绽放出深红的光彩。

「我会尽量温柔地毁了你们来表达谢意。活不到千年的小娃儿，你们真觉得自己能赢过我拉德丽·连？」

「……唔！」

拉德丽·连的问题与札娜的惨叫声重叠。鲜血飞溅，札娜丰腴肉感的身体飞到半空。札娜没能防御住由拉德丽·连释出的神力──不可视之刃。

「札娜大人！」

亚拉道尔立刻想挺身保护札娜，却被砍断左腿而倒下。拉德丽释出的神力就连亚拉道尔身上的眷兽之铠也能斩开。

拉德丽往下看著倒地的亚拉道尔，用铁灰色长杖指向他。

「匍匐于地的下等生物，你们大可倒卧在自己呕出的血泊中后悔。」

静静细语的她眼里并无反映出任何感情。

第二十二卷 晓的凯旋 第二章 戒指的去向 Whereabouts Of The Rings

1

灰色的废墟之城──

夏夫利亚尔·连仰望无星夜空，把玩著手里的短剑型魔具。

漂浮于异境大海的古代人工岛「暹罗」的市区。有几十架运输直升机在沿岸广场降落，形成临时的军事基地。聚集在那里的士兵约四百人，是从MAR旗下民间军事企业精挑细选的精锐特种部队。

运用弦神岛基石之门的机能开启了通往异境之「门」，将咎神该隐的遗产──眷兽弹头纳入手中；击退圣域条约机构军的舰队，藉著召来的死都封锁弦神岛上空。到此为止一切都按照连的盘算在走。

可是，理应逮到的「第四真祖」奥萝菈·弗洛雷斯缇纳却失踪了，至今依然下落不明。这项事实让连有些焦虑。

「北美联合舰队已脱离眷兽弹头的有效范围。残存舰艇数为四，生存者人数不明。」

负责通讯的女兵以略显兴奋的语气报告。只搭了篷布的野战司令室里有十五名左右的士兵聚集，正持续解析与地表间的通讯及数据。

投映式的克难萤幕上播出许多军舰被卷入火海沉没的景象。单单一头由眷兽弹头召唤出来的眷兽就将北美联合舰队引以为傲的空母打击群逼迫到溃灭状态。

「转达死都，无须穷追猛打。要让活下来的那些人多传述眷兽弹头的恐怖才行。」

连在帐篷下移动，一边用冷冷的语气吩咐。

MAR的目的并不是歼灭北美联合舰队，重要的是要让全世界的人都对眷兽弹头的威力印象深刻。越多人类明白违抗「天部」有多愚蠢，连越能够顺利支配全世界。

「这么一来，圣域条约机构也会暂且放弃攻击弦神岛吧。三真祖的动向如何？」

「第二真祖『灭绝之瞳』于西里伯斯海，第三真祖『混沌皇女』则于北太平洋上出现。两方似乎各自开始处理眷兽弹头了。」

「哎，是应该如此。」

连听完女兵的回答，就看似满意地点了头。以眷兽弹头召唤出来的眷兽，只有操控更强眷兽的吸血鬼真祖才能阻止。为了保卫自己的夜之帝国以及圣域条约加盟国，这时候他们应该已经分散到世界各地，正在防范死都的出现。

这也表示真祖们非得从弦神岛离去。此刻他们并没有空闲来妨碍连的计画。

『──这样当下的威胁就消失了，连总裁。』

『接下来只能祈祷人类在目睹眷兽弹头的威力之后，不会蠢到继续违抗我们，对吗？』

突然间，有两名男性的嘶哑声音打断对话，萤幕的影像随之切换。

女兵看见两名异形男子在画面上浮现的模糊身影，微微地发出尖叫。

其中一人是打扮有如古代神官般隆重的白发老人；另一人披著华美长袍，是个让人联想到中世纪贵族的黑发男子。两人的肌肤都像死人一样苍白，从唇缝间露出的犬齿尖锐如獠牙。对连来说，那是相隔数百年未见的知己脸孔。

「古路·兹公、雅尔德·巴侯，仓促间幸能召集到两位，我要在此致谢。」

连恭敬地行了礼。冠有爵位的这两人属于「天部」现已稀少的正统后裔，他们是跟连结盟的死都领主。

两名领主看连低头行礼，就露出了笑容。

『这乃是身为「天部」一员应尽的义务。您惠赐的眷兽弹头有何威力，我已经亲眼见证过了。』

『按照约定，我们也让居城现于人世了。我的巴城在南太平洋，古路·兹公的兹城则在北太平洋，这么一来便无人能接近弦神岛。』

「很好。我也会加快补给眷兽弹头。」

连告诉两名同盟者。昨晚，MAR从异境运出的眷兽弹头共为七枚，连将过半数的四枚交给了古路·兹他们当样本，那是要他们出动死都击退圣域条约机构军所付的代价。

『不过，在「天部」十七氏族当中，加入这场仗的居然只有我们，令人意外。』

白发老人──古路·兹揶揄似的对连说道。

雅尔德·巴也附和般窃笑。

『就是啊。不晓得其他人是在观望，或者怕事……』

「这表示我尚未获得信任吧。」

连面不改色地淡然回答。

现存的死都有十七座，换句话说，从以往「大圣歼」存活下来的支配者阶级仅剩十七宗家。夏夫利亚尔·连曾向「天部」全体氏族呼吁结盟，给了回应的却只有古路·兹与亚尔德·巴，剩下的「天部」大多不相信连的计画能成功。

「但是，这不成问题。只要我完全压制异境一事昭然于世，其他氏族就不得不改变想法了吧。再不然，那些人就等著被我们动手消灭。」

『实在可靠。我对您抱有期待，新盟主。』

『那么，我们先告退了。』

两名同盟者朗声笑著切断通讯。虽说现状是「门」已开启，身处异境的连要跟他们毫无延迟地进行对话，即使凭MAR的科技也难以达成。他们能轻松办到这一点，可见实力还是足以自称「天部」后裔而不可小觑。

然而，他们俩同时也有传达出内心对连的不快。

他们在戒惧连想统治的是否不只人类，而是要将「天部」都纳入支配。连若是露出一丝破绽，他们应该就会立刻毁弃同盟，并且与MAR为敌。

「两只老狐狸，你们才是在观望的人吧……」

连喃喃嘀咕。

随后，从通讯器播送出来的是银铃般的清脆笑声。萤幕影像又自己切换，有个穿著华丽服装的年轻女子出现。

『说得对……要不要将老狐狸的狐狸尾巴揪出来呢……我说笑的。』

「是拉德丽啊……你听见刚才的通讯了？」

连表情严肃地瞪向愉快笑著的妹妹，并且低声清了清嗓。拉德丽似乎察觉到亲哥哥内心的焦躁，就微微耸了肩。

『哎，有什么关系呢。他们出动了死都是事实，何况一百四十具龙牙兵也算相当可观的战力。』

「我明白。表示他们多少有认真看待。」

连依然脸色不悦地点头。

从炎龙克雷多取牙制造的龙牙兵其实并非出自MAR的科技。兹家相传的魔导管控，再加上巴家保有的活体操作法──正因为他们两家大方提供了这些秘不外流的技术，龙牙兵才得以进入实用阶段。

否则MAR不可能在短期间就量产如此强大的魔导士兵。尽管对方另怀鬼胎，要证明同盟成立，他们的贡献暂且是够了。

『所以呢，兄长，眷兽弹头的搬运进度如何？』

「作业有进展。但是，在解除结界这方面似乎耽搁到了。」

连苦涩地皱起脸。封印在人工岛「暹罗」的六千多枚眷兽弹头受到格外牢固的结界保护，MAR的魔导技师们为了解咒也还在苦战当中。仅仅搬运了七枚眷兽弹头到地表，就是因此所致。

『这样啊。不过，请兄长要尽快喔。眷兽弹头供给得慢了，会被那几位贵人数落的可是我呢。』

连面对直话直说的拉德丽，简短地回答了一句：我懂。

连重视效率与合理性，对拉德丽总是带著几分胡闹调调的态度没有好感，坦白说，甚至也会感到厌烦。「天部」寿命接近无限，维系种族的本能薄弱。当然，对血亲的亲情也淡。

即使如此，连会重用拉德丽是因为她属于有能的人才，否则就算是亲妹妹，他也不会把MAR在地表的指挥权全交给她。

而拉德丽心血来潮般在胸前合掌。

『啊，这么说来，晓古城似乎得到了「吸血王」的眷兽。』

「你说『吸血王』的眷兽……？这样啊，是第一真祖的『伴侣』在搞鬼……」

连抖了抖一边眉毛。他想起晓古城与「吸血王」决战之际，札娜·拉修卡也在场。札娜的目的在于回收「吸血王」的那些眷兽，这一点固然令人意外，但确实不无可能。因为「吸血王」的黑色眷兽是与第四真祖那一批具备相同性质的「特殊」眷兽。

『晓古城的目的应该是夺回第十二号。请问兄长要如何因应？他得到了「星之眷兽」的试造品（Prototype），「该隐巫女」也在他的阵营，放著不管会让事态变棘手喔。毕竟该隐巫女的态度也差不多该硬起来喽。』

拉德丽说完就莫名其妙地露出得意的微笑。连用毫无感情的眼神瞪向妹妹。

「别让晓古城进入异境。」

『咦？指示就只有这样吗？』

「为此我应该有将战力交给你。」

连不讲情面地把问题推给疑惑的拉德丽。拉德丽呕气似的鼓起腮帮子说：

『乾脆把第十二号还给他怎样？对方是青春期的男生，我想只要把喜欢的女生配给他，他就会安分了。大概啦。』

「很遗憾，我办不到。把那家伙绊在地表直到完事为止。这是命令。」

『欸……兄长……！』

连无视想反驳的拉德丽，径自切断通讯。

晓古城取回吸血鬼之力一事在意料外，但不至于对计画造成阻碍。只要他待在地表，就不可能成为连的威胁。然而就算这样，感觉仍然像喉咙里梗了根鱼刺，有一股难以言喻的不安与不快。

虽说已事过境迁，身为区区人类的晓古城曾自称第四真祖，还获得了新的黑眷兽。这个令人不愉快的事实让连无从掩饰内心的不悦。

「……看来你似乎费尽了苦心，夏夫利亚尔·连。」

有一阵显得客气的低沉声音呼唤连，他便苦笑著缓缓回过头。

帐篷入口有个高大男子头戴蜥蜴头骨造型的面具站著。这名男子并不是与连同族的「天部」，跟人性也应该无缘，但他却愿意表示关心，这让连感到莫名莞尔。

「嗨，吾友克雷多。相隔许久回到异境，感觉怎么样？」

「怀念之情……固然是有，不过，别忘了，你尚未履行与我之间的契约。」

龙族男子用缺乏抑扬顿挫的嗓音告知。有一部分字句沙哑得难以听清楚，是因为他的喉咙构造异于人类。

「我明白，回廊的守护者。你应该也知道，第十二号……不，第四真祖有能力打开通往异境之『门』，亦有能力从异境开『门』。」

连用冷静的语气说道。所谓的异境并非世界的尽头，那是指异世界之间的分界。经由这块地带，就可以移动至原本并无交集的彼界之地。克雷多寻觅的彼界之地，正是他们龙族的故乡。

「异境是通往『东方大地（艾尔瑟）』的唯一回廊。想打开回廊之门，必须有第四真祖奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。你想返乡，得先把她找回来。」

「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，她在哪里？」

面具底下，古龙克雷多的眼睛发出红光。

连缓缓地仰望头顶。

「她不在这座废墟之城。搜索之所以费时，就是因此所致。」

「……天空……我懂了！葛莲妲在作梗……对吧？」

克雷多全身散发出热波般的杀意，可以感受到他的身躯膨胀得大了一圈。而连看似寄予信任地望向龙族男子说：

「MAR的特种部队已经过去找奥萝菈了。如果你也能协助他们，那倒是事半功倍。」

「我明白了……」

克雷多粗鲁地脱下并甩开披著的斗篷。不消片刻，他那覆有赤铜色鳞片的全身便化为巨龙形貌。熔岩色龙翼展开，目送他振翅腾飞的连忽觉眩目而眯起眼。

异境的黎明总是来得突然。天空在不知不觉间开始泛白，从海的另一端冒出的微曦照亮了天空。

「令人厌恶的阳光。」

连逃也似的离开帐篷，前往运输直升机中专设的睡铺。

异境的太阳比地表昏暗且小，但是其光辉对「天部」来说依然要命。连非得留在经过遮光处理的建筑物中──留在阴暗如牢狱的昏暗房间里度过，直到夜晚再次来临。

「但是，再过不久……再过不久，我就能将世界纳入手里……家畜（人类）们……」

在夏夫利亚尔·连的睡铺备有一名用锁链拴著的赤裸女孩。

那是死都领民献上的活祭品。为了提供血液让「天部」进食，才以人工方式培养出来的可悲人类，不具自我的活人偶。

连咬向女孩毫无抵抗的喉咙，啜饮那食之无味的血液。同时，他梦想将来让全体人类畏惧哭喊著屈服后，便有温暖鲜血让自己润喉的那一刻──

2

「戒指的分析结果出来了。」

太史局的魔导技师──荒岛早海带著用塑胶袋装的戒指回到克难帐篷。

人工岛东区末端，弦神岛的货柜基地。昨晚晓古城让眷兽作乱之处，今天依然有一大群攻魔师与警备员聚集于此。他们监视著出现在弦神岛上空的通往异境之「门」。

而在这群人当中，亦有太史局的六刃神官及狮子王机关攻魔师的身影。

「本体的材质是高纯度灰辉银，内含的些微杂质则是来自吸血鬼肉体的有机物，但是与金属已经牢密结合，因此不可能分离。应该说，这种原子间相结合的方式本身似乎就构成了一种魔法装置。」

早海说明的口吻与其说是干练的魔导技师，感觉更像有格调的音乐教师。

妃崎雾叶则带著冷冷的脸色瞪了这样的搭档。早海长得漂亮，个性开朗，待人也亲切，缺点就是在聊到自己感兴趣的话题时，会格外饶舌又拐弯抹角。

「结论呢？」

雾叶淡然质疑，使得早海有些闹脾气地噘起嘴唇。

「表示这是用来让晓古城和他人灵能连线的魔具，除此之外派不上用场，但是反过来讲，只要跟晓古城连上线，这枚戒指的主人就能任意取用他身上堪称无穷无尽的魔力。」

「简单来说，就是可以获得与『血之伴侣』同等的资格喽。」

早海的回答似乎又要变得冗长，雾叶就把话截短。是的──早海微笑表示。

「……然后，你打算怎么办，雾叶？」

「什么怎么办？」

「要跟他立下契约吗？」

「你是要我成为晓古城的『伴侣』……？」

雾叶露骨地板起脸。

她发现狮子王机关派来坐隔壁桌的那些攻魔师──煌坂纱矢华、羽波唯里和斐川志绪都拚命竖起了耳朵细听，因而生厌地叹气。

雾叶委托早海进行分析的戒指，是她从狮子王机关的姬柊雪菜那里收到的。阻止晓古城失控需要十二名「血之伴侣」──而雾叶就是人选之一。

可是，蓝羽浅葱提出的主意让计画在最后关头出现改变，结果雾叶并没有成为晓古城的伴侣。晓古城已经设法取回对眷兽的控制，这件事应该也就可喜可贺地收场了，没想到如今又旧事重提，连雾叶也掩饰不了困惑。

「太史局似乎是这么期望，毕竟真祖级吸血鬼的『血之伴侣』会成为宝贵战力。要是你无论如何都感到排斥，由我来代替倒也可以。」

「……早海，你是认真的吗？」

「是啊。就算丈夫年纪比我小，我也不会介意喔。」

早海和气地微微一笑，从她的表情看不出这段话有几分认真。雾叶看似不悦地撇了嘴，托起腮帮子──于是，她跟侧眼窥伺著这边动静的煌坂纱矢华对上了视线。霎时间，雾叶眼底多了一丝嗜虐的光彩。

「等等……你说得对。当晓古城的『血之伴侣』……或许也不错。」

雾叶故意用夸张的动作点头，并从早海手里收下戒指。

冷静想想，太史局的提议确实不坏。成为晓古城的「伴侣」，战斗能力就会突飞猛进，连带还有不老不死的好处。这等特权要是全让狮子王机关的人独享，雾叶也觉得不是滋味。既然如此，乾脆由她将晓古城迷得神魂颠倒，让那几个女的懊恼还更有乐子。

「啥！慢著，妃崎雾叶！你说那些话是认真的吗！」

正如所料，煌坂纱矢华轻易地中了雾叶的挑衅，还急得要咬人似的开口抱怨。雾叶摆了一副像是这时候才察觉纱矢华在场的表情说：

「哎呀，煌坂纱矢华？你都听见了吗？」

「我不想听也会听见啊！」

纱矢华踹开原本坐著的钢管椅，朝雾叶步步逼近。

雾叶平静地望著她，不解似的微微歪过头。

（插图011）

「你是在焦急什么呢？我从一开始就打算成为晓古城的『伴侣』了耶，昨天我也有声明过吧？」

「状况已经跟那时候不同了吧！现在晓古城并不是处于失控状态，你根本没必要成为他的『伴侣』啊！」

「那个男的神智是否清醒，并不算什么大问题嘛。」

「哪有可能不算大问题！」

纱矢华满面通红地反驳。雾叶一边拚命忍笑一边露出有几分妩媚的表情说：

「可是，我又不讨厌那个男的……呵呵，我跟讨厌男人的你不一样。」

「什……要、要说的话，我对晓古城也是……呃……」

「有好感吗？」

雾叶斩钉截铁地逼问。纱矢华心虚得整个人都不自然地愣住了。

「才、才怪！他一直纠缠我的雪菜，谁会喜欢那样的男人啊……！」

「不对吧，说到谁纠缠谁，我倒认为是姬柊雪菜在纠缠他……」

「唉，以雪菜（小雪）的情况来讲是因为任务如此啊。」

斐川志绪和羽波唯里始终都在听这两个人斗嘴，还莫名严谨地吐槽。纱矢华瞪了一眼让她们俩安静，并且要求：

「总、总之你快把那枚戒指还给狮子王机关，妃崎雾叶！」

「啥？你又没有意愿当晓古城的『伴侣』，我没道理听你的话啊。该放弃戒指的人反而是你吧？连带还有那边的两个人也一样。」

雾叶轻灵闪过想硬抢戒指的纱矢华，然后对狮子王机关的两名攻魔师唤道。羽波唯里有些焦急似的摇摇头。

「等一下等一下，我们并没有说过不当『伴侣』啊。是吧，志绪？」

「咦！不对……昨天我总觉得是受了现场气氛的鼓动，冷静思考以后，感觉要做这样的决定还太早了，我比较希望从假日一起出门逛街或者互相牵手开始培养感情……啊，要跟唯里一起也无妨，我没有很坚持要两人独处……」

斐川志绪却畏缩似的开始喃喃自语。

「志……志绪？」

「该怎么说呢，她的妄想还真是鲜明……」

志绪突然露出少女心的一面，使得唯里和雾叶难掩困惑。

「反正你把戒指还来就对了啦。东西没收，没收！」

纱矢华依旧吵著要抢回戒指，随后原本自顾自地玩手机的早海讶异地发出一声「哎呀」并且蹙了眉。

「不好意思，雾叶。很遗憾，计画要中止了。请当成我没说过刚才那些话。」

「……怎么一回事？」

早海露出严肃的表情，而雾叶回望她以后，看似不悦地眯起眼。

雾叶并没有认真想当晓古城的伴侣，然而被别人交代不当也罢的话，就会让她冒出一股强烈的反抗心。雾叶的性格便是如此。

「状况或许有变。日本政府好像答应跟MAR协商停战了。」

早海深知雾叶那种脾气有多麻烦，就用不情愿的口吻继续说明。

狮子王机关和太史局都是日本政府的特务机关，假如日本政府跟MAR停战，雾叶等人就不能对MAR出手。要像以往那样协助晓古城，当然也会变得困难。

「协商停战……怎么会突然做这种决定？」

纱矢华茫然嘀咕。雾叶一脸慵懒地叹息说：

「理由出在眷兽弹头，对吧？」

「是的。倘若从异境运出的眷兽弹头射到日本国内的大都市生活圈，估计最多将造成一千两百万人牺牲。以现状而言，能对抗眷兽弹头的只有真祖级吸血鬼，但他们也没办法保护好全世界。」

早海有些为难地回答。

唯里和志绪也显得困惑地看了彼此的脸说：

「就算如此，任由MAR摆布行吗？」

「那不就称了夏夫利亚尔·连的意了……！」

「确实令人不服呢。」

雾叶百般焦躁地咂了嘴。日本政府屈服于恫吓的结果，就是让雾叶等人对恐怖分子莫可奈何──这样的结局实在令人难以接受。该找谁发泄这种不爽的心情呢？雾叶把手凑在下巴思索。

于是，下一个瞬间。

「──！」

在场的四名攻魔师蹦也似的同时起身，并且各自把武器拿到手里，慢一拍的早海也做出反应。可以感受到有极强大的「力量」接近──性质与雾叶等人认识的魔力或灵力有所不同的惊人力量，那简直可以匹敌吸血鬼真祖──

「怎么会有这股压迫感……！究竟从哪里来的……？」

雾叶凝神想找出「力量」的来源，却无法厘清过于强大的「力量」源自何处。压倒性的存在感足以笼罩脚底所有地面，连狮子王机关的攻魔师都只能不知所措。

以雾叶等人所在的帐篷为中心，镜面般的铁灰色影子逐步扩张并侵蚀地面。

彷佛被大规模的空间魔法卷入其中，强烈的不适感来袭。受影子侵蚀的地面剧烈摇晃，从中浮现身躯庞大的魔兽。

覆有铁灰色鬃毛与鳞片的美丽龙族。

『妲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

从影子中冒出的铁灰色巨龙高声咆哮。它那庞大的身躯掀起暴风，让雾叶等人所在的帐篷毫无招架之力地被刮走。

「──龙族？」

雾叶只愕然愣了半晌。深灰色双叉枪（Spear Fork）在她手里一转，进攻的态势立刻就绪。太史局的六刃神官是对付魔兽的专家，即使面对体长超过十公尺的龙族，雾叶也可以想出好几套有效的术式。

呼应雾叶灌注的咒力，双叉枪幽幽发光了。她发动拟造空间切断术式，为了割开龙喉而备战。可是，有人突然现身打断了准备施展攻击的雾叶。

「等一下，妃崎同学！这孩子不是敌人！」

狮子王机关的羽波唯里挡到雾叶面前。预料外的干扰者出现，让雾叶出手攻击的时机迟了些许。

铁灰色巨龙就趁这段空档变成了另一副姿态，由巨龙化为人类少女──有著铁灰色秀发的娇小女孩。

「葛莲妲！之前你都去哪里了？」

斐川志绪放下原本举起的西洋弓，赶到少女身旁。

纱矢华和雾叶在混乱之间望著志绪她们的行动。她们俩听说过葛莲妲这名来历不明的龙族，实际目睹后却还是掩饰不了讶异。葛莲妲会使用空间移转这一点也是前所未闻。

「唯里！志绪！跟我来！救救奥娃！」

化为人身的葛莲妲用与外表相符的年幼嗓音向唯里她们求助。雾叶和纱矢华都在疑惑出了什么状况，但唯里似乎马上就想通了。

「奥娃？你是指奥萝菈吗？」

「妲！」

「可是，叫我们跟著你，究竟要循著什么途径去哪里……？」

志绪仰望头顶问了。

新成为第四真祖的奥萝菈·弗洛雷斯缇纳目前恐怕仍在异境，而且要到异境，非得透过弦神岛上空的「门」。可是，那道「门」只有晚上才会开启。

然而，葛莲妲气恼地拉起迟迟不动身的唯里她们俩的手臂，然后再次化为巨龙模样。

『妲～～！』

「咦？等等……！」

「葛、葛莲妲？」

铁灰色巨龙把发出尖叫的唯里和志绪放到背上，并瞪向地面。霎时间，雾叶等人所站的大地像起了涟漪一样剧烈荡漾。

铁灰色影子如水面扩散开来，雾叶的脚尖顿时陷入地面。覆盖著雾叶脚底下的影子就这样发挥出通往异境之「门」的功用。

「异境侵蚀……！难道那头龙族……」

巨龙纵入铁灰色影子，并将动摇的雾叶卷入其中。表情僵凝的唯里和志绪也立刻沉入影子看不见了。

铁灰色影子在最后将龙尾吞没，就此消失无踪。

事后只剩下散乱在地面的钢管椅、工作桌椅及帐篷残骸，还有茫然杵在原地的纱矢华与早海。

「怎么会这样……什么情形啊！斐川！羽波！妃崎雾叶！」

陷入轻度恐慌的纱矢华让银色长剑掉到地上，还扯开嗓门大喊。可是，她当然得不到回应。察觉有异的特区警备队队员们聚集过来，不过应该没有人能看懂出了什么状况。

「这下子……伤脑筋了呢。」

当旁人因为异象突发而一片哗然时，只有荒岛早海不改表情，思索起要如何拟稿向总部报告。

即将下山的太阳开始把西方天空染黄。

3

弦神市综合魔导医院专门收治魔族，属于由人工岛管理公社直营的医疗机关。

医疗大厦位于弦神岛中心一带，隔著运河还可以清楚看见被亚拉道尔用眷兽摧毁的基石之门大厅，飘浮在该地上空的巨大球型城寨亦能收进眼底。

「哼……搞成这样还真是大手笔。」

保释中的魔导罪犯修特拉·D从病房窗户望著基石之门的惨状，嘲讽似的笑了。他是个外貌粗鲁，让人联想到街头混混的青年。

然而，或许是因为全身上下的伤势，修特拉·D连说风凉话都嫌力道不足。前天晚上，他曾挑战夏夫利亚尔·连，反而受了濒死的重伤。

「看来那是死都，归连家所有的迦雷纳连城。混帐东西……！」

修特拉·D凝望飘在空中的城寨，因而皱起脸。这个人讲话嘴巴不乾净的毛病正如传闻所述，却给人几分小孩子闹脾气的印象，感觉并没有多恐怖。

「死都？」

浅葱鹦鹉学话般讲出了这个陌生的单字。为了问出拉德丽·连的情报，她才会来这里拜访同样身为「天部」的修特拉·D。

「……就是『天部』那些王公贵族的居城啊。据传那是飘浮在异界与现实世界间的梦幻都市或什么来著。『天部』经过『大圣歼』从地表离去以后，一直在死都作著漫长的梦，还盼著日后卷土重来的那一刻……」

陪浅葱来的矢濑基树装模作样地做了说明。可是──

「才没那么气派啦。那种破城专门建给老不死的败类住，根本只能算鬼屋。」

修特拉·D不屑地嘀咕了一句。

他原本是此刻仍应被关在监狱结界的凶恶罪犯，对浅葱等人的态度却一反预料地愿意配合。只要有人肯陪他讲话，不管访客是谁应该都没关系。修特拉·D被绑在病床上无法动弹，与他同房的布鲁德·丹伯葛莱夫又是个寡言得令人吃惊的男子，因此修特拉·D似乎闷得发慌。

「你叫他们老败类……那些人不是你的同伴吗？」

浅葱用纳闷的语气问。修特拉·D与连氏兄妹，同样自称「天部」的他们有何差异，浅葱等人对此并不清楚。

然而，修特拉·D突然气得满脸通红说：

「啥？你说谁是谁的同伴，臭女人！老子可不管你是『该隐巫女』还什么名堂，小心我宰了你……狗娘养的，讲没几句就痛得要命！我的伤好痛！」

「谁教你受了重伤还大呼小叫……！」

浅葱对在床上痛得死去活来的修特拉·D投以同情的目光。

「吵死了，臭女人。听好，像我们这种有尊严的『天部』啊，在经过那该死的『大圣歼』之后，就在与人世隔绝的南美大陆高地上独自建立了与你们这些笨猴子不同的高度精神文明，费了好几千年的时间！」

「高度的精神文明……？」

「怎样，你有什么意见吗！」

浅葱面露怀疑，修特拉·D就含泪吼她。

「我看算了，然后呢？」

浅葱淡然催对方继续说。修特拉·D仍不耐似的拳头颤抖，回答：

「留在死都的那些人都是从好几千年前就停止进步的行尸走肉。他们仗著自己不会老也不会死，一直窝在会飞的坟墓当中，还丢人现眼地执著于权力，想取回过去的荣耀。别拿那种没药救的败类跟我们相提并论，蠢货！」

「哎，我大致晓得你们的内情了……」

「是喔？这样就懂啦？」

修特拉·D应该是气累了，便无力地倚向病床。接著他闭上眼睛，花了一点时间让呼吸调适过来。

「……所以说，你想知道死都的弱点吗？」

「咦？」

「你会特地来见我，不就是为了问这个？不想听的话，倒也没关系啦。」

「等一下，告诉我吧，修特拉·D。啊，对了，你想吃果冻吗？」

浅葱抓起搁在桌上的盒装果冻，递到「天部」的年轻人面前。修特拉·D哑口无言似的朝浅葱望了一眼，然后叫道：

「谁要啊！再说，那不是我吃剩的医院伙食吗！」

「你不要喔？那可不可以给我？」

「居然是你自己想吃吗！」

「我喜欢这种果冻嘛。以前，我在小学的营养午餐常常吃到……」

浅葱一边兴高采烈地解说一边吃起了果冻。修特拉·D带著傻眼的表情盯著她一会儿，然后有些认栽地叹息。

「让我想想要从哪里说起。首先，物理性攻击对死都不管用。那个刺猬头刚才也有提到，即使死都出现于现实世界，有另一半还是保留在异界。无论从这个世界发动多猛烈的攻击，都会受异界的屏障阻扰而无法造成损伤。」

「原来如此……所以它的构造跟真空隔热魔法瓶类似喽……」

「啥玩意儿？我不懂你在讲什么啦。」

修特拉·D很难分辨浅葱的比喻是否贴切，就敷衍地应了一句。

「即使来自外部的攻击不管用，从内部下手行得通吗？」

矢濑用认真的语气发问。

晓古城率领的眷兽当中，有一只双头龙是可以无视次元之隔，对敌人造成伤害的「次元吞噬者（Dimension Eater）」。由于对周围空间的影响太大，古城并不能命令它直接吞下整座死都，但是要打开侵入死都内部的破口应该就有法子。

嗯──修特拉·D沉思后回答：

「哎，也行吧。但是，我可没听说过有谁进了死都还能活著出来。」

「为什么？」

「死都住的那些人已经在那座挤得要命的城里窝了几千年。他们早把底下的那些仆人改造得乱七八糟，好用来防卫自己的城池，顺便当消磨时间。」

修特拉·D嘀咕完就垂下目光，彷佛在忍受脑海里复苏的记忆。

「我们村子里的人大多都遭到那些混帐的毒手。那家伙──夏夫利亚尔·连就是故意引诱我们进城来给自己找乐子！我死去的同乡居然成了他观赏的玩物！」

「这样啊……」

矢濑表情凝重地沉默下来。修特拉·D为何会憎恨身为同族的连，当中的理由似乎终于有解了。他会被视为魔导罪犯而被捕入狱，似乎正是为了打倒连就在再三袭击MAR的过程中波及一般民众的关系。修特拉·D造成的损害固然无法抹灭，感觉却多少有同情的余地。

「那名龙族怎么样了……？」

隔著一道薄薄的布帘，之前始终保持沉默的布鲁德·丹伯葛莱夫从修特拉·D的隔壁床出声问道。

「龙族？你是问名叫克雷多的那头炎龙？」

矢濑回想起在人工岛东区仓库街遇见的赤铜色炎龙身影。原本被认为是末日教团一分子的那名龙族，真面目似乎是夏夫利亚尔·连的同伙。

「那名龙族应该到异境了喔，跟夏夫利亚尔·连一起。」

浅葱满不在乎地回答丹伯葛莱夫的问题。

屠龙男子听完，就在布帘的另一边静默不语。跟克雷多交手而落败的他没能阻止那头炎龙前往异境，他似乎为此自责。

「欸，你是屠龙者──圣乔治一族的成员对吧？为什么你要这么敌视龙族呢？」

浅葱好奇地反问对方。原本她以为会遭到无视，丹伯葛莱夫却意外顺从地接话。

「没有理由。我是为此被教会造就的圣乔治。」

「就算如此，总会有内情吧。西欧教会制造屠龙者自有其目的。」

「……因为那些家伙是侵略者。这是我听到的说法。」

丹伯葛莱夫在沉默过后嘀咕了一句。浅葱纳闷似的眯起眼。

「侵略者……？」

「这颗星球上的龙族是斥候，所以要杀，趁它们尚未将情报带回去。」

「……斥候……表示它们是来侦察的？从什么地方？」

丹伯葛莱夫的说明有欠完整，让矢濑大为困惑。他讲的是真相？或者只是被灌输了偏颇的教义？矢濑在这个时间点并无法判断。

然而，浅葱却莫名爽快地点了头。

「这样啊，原来如此。」

「咦……？浅葱，刚才他那样说明，你就信服了吗？」

矢濑低声追问自己的青梅竹马。浅葱则带著不关心的表情说：

「我并没有全面相信，可是这个人看起来又不像在撒谎。」

「呃，话是这么说没错啦……」

「何况对付龙族的事不管怎样都得排在后面，要先设法解决死都的问题。」

「哎，的确……要不然，我们也没办法把古城送到异境。」

尽管有一些部分无法让人释怀，矢濑不得不认同浅葱点出的症结。他蹙起眉头叹息。

总之，需要的情报到手了，看来并没有理由在这间病房多逗留。矢濑与浅葱互相点头，接著就同时准备离开病房。

就在这时，修特拉·D再次开口了。

「慢著，该隐巫女。第四真祖……是叫晓古城对吧？帮我带话给他。」

「给古城吗？」

浅葱停下来回过头。修特拉·D带著呕气的表情点头说：

「对。说来丢脸，我现在成了这副惨样。所以啦，麻烦叫他连我们的帐都一起算清楚，把夏夫利亚尔·连那个臭家伙干掉……就这样。」

浅葱看修特拉·D乖乖地低头请求，就略显讶异地挑了眉。接著，她露出一张好胜的笑容。

「……OK。先不谈是否要把人干掉，最起码也要让对方半死不活。我会负责叫古城办妥这件事。」

「好样的。」

修特拉·D满意似的嘀咕著闭上眼。而浅葱和矢濑转身背对他，这才从病房离去。

「……你跟他那样约定行吗？要让夏夫利亚尔·连半死不活……假如那家伙知道MAR正在谈判收购弦神岛的事宜，会不会发飙啊？」

矢濑走在空荡的医院走廊，向浅葱问道。

浅葱面不改色地认同：

「会啊。」

「欸……你还说这种话……」

「但是呢，不要紧的。我不会让事情谈成。」

浅葱露出洁白的牙齿笑了笑。矢濑则对她这样的态度感到糊涂。

「你为什么敢这么断言？」

「毕竟MAR……拉德丽·连有一个天大的误解嘛。」

「误解？」

「是啊。她错在认为靠收购谈判或斟酌得失便能说动古城。」

提到古城名字的那一瞬间，浅葱的笑容满是灿烂光彩。

而且她用带著几分疼爱与骄傲的口气说：

「只有蠢得不吃那一套的傻瓜才能当弦神岛（我们）的领主啊。」

4

过去曾是基石之门大厅的地点呈现有如巨大陨石坠落中心点的样貌。直径约二十公尺的范围内有大量瓦砾堆积，沙尘至今仍弥漫不去。

「优麻！」

古城察觉到站在那阵沙尘中的少女，就喊了她的名字。

身穿运动品牌连帽衣的修长少女──仙都木优麻看见古城还有雪菜接近，便莫名欢喜地挥了挥手。

「嗨，古城，还有姬柊同学，你们来得真快。」

「这怎么搞的啊，太惨了……」

「到底出了什么事？」

古城和雪菜环顾大厅的惨状，一边各自嘀咕。

他们结束与拉德丽·连的会谈，回到旅馆，是在约二十分钟前的事。随后，惊人魔力就在这一带洒落，让建筑物的屋顶崩塌。

基石之门上空更出现了来路不明的球体城寨。多亏如此，古城他们乱成一团，总之为了确认现状，才会来到位于爆炸中心点的大厅这里。

「拉德丽·连下的手。」

优麻回望杵著不动的古城他们，微微露出苦笑。她是以南宫那月助手的身分在攻魔局工作，应该至少比古城他们更掌握了情报。

「『战王领域』的帝国骑士团本来打算抓住拉德丽·连，因为MAR的干部被当成恐怖分子，在国际间受到通缉。」

「既然如此，那个冷笑话女是被『战王领域』的人带走了吗？」

古城讶异地反问一句。假如拉德丽被「战王领域」抓走，古城等人横竖是不可能跟她进行谈判。

优麻却有些疑惑似的眨眼睛说：

「冷笑话女？呃……没有耶，拉德丽·连毫发无伤地回去了。单提她的话。」

「……单提她？」

什么意思──古城他们歪过头。正好在这时候，从堆积起来的瓦砾另一边传来耳熟的尖嗓音。

「找到了！小战车，在这下面！把这根柱子搬开！」

『嗯。在下明白是也！』

伴随刺耳的马达运作声，大得夸张的混凝土碎块被举起，粗鲁地把碎块甩到旁边的是一辆深红色有脚战车（Robot Tank）。那是被丽迪安·蒂谛叶称为「红叶」的两人座新款战车。

引导这辆战车的人则是世界最强梦魔（Succubus）──「夜之魔女（莉莉丝）」江口结瞳。她们也跟古城等人居留于同一间旅馆，似乎就率先赶到了现场，著手救助那些被事故波及的受害者。

要搜索埋在瓦砾底下的生存者，拥有强大精神感应力的结瞳可以胜任，而丽迪安的战车比重工业机械灵活，在这种受灾现场也可以发挥效能。说来令人不太想承认，但是她们这两个小学生都比身为最强级别吸血鬼的古城更能帮上忙。特区警备队的队员总算聚集到这里以后，也看似信赖地守候著她们的活跃。

接著，古城和雪菜察觉到丽迪安开战车从瓦砾当中拖出来的物体，因而倒抽一口气。那是散发出深红光辉的亮泽石像，为数两座。如红玉般透明澄澈，可是那精美端正的造型却似曾相识。

「那是亚拉道尔吗……！」

「札娜小姐……！」

古城和雪菜同时惊呼。从瓦砾堆中出现的深红石像完美雕成了亚拉道尔与札娜的模样，无论身高、外表或表情，酷似得简直像用了真人来取模。

「这是石化……不对，应该称为宝石化。」

雪菜一边触摸挖掘出来的石像一边嘀咕。

「宝石化？物质转换吗……！」

古城表情紧绷地惊叹。物质转换属于炼金术的奥秘，是少数能让不死身的吸血鬼无力化的方法之一。那并非破坏肉体，而是将肉体转换成无机物，藉此封锁吸血鬼的生命活动，阻碍其再生能力。古城在与「贤者灵血（Wiseman's Blood）」一战中也曾落得同样下场。

可是，即使凭顶尖炼金术师的能耐，要对具备强大魔法抗性的吸血鬼施展物质转换仍然有困难。那非得是「贤者灵血」级别的怪物才可能达成。

「──这是拉德丽·连下的手。」

古城疑惑地嘀咕：究竟谁有这种能耐？优麻便告诉他答案。

「那女的打倒了亚拉道尔还有札娜小姐……？就凭她一个人？」

古城哑口无言地看向优麻。

尽管拉德丽·连的年龄与外表不符，她仍是纤弱的女性。若对付一般魔族或攻魔师也就罢了，要战胜亚拉道尔跟札娜感觉实在是无能为力。

优麻却略显困扰地摇头说：

「被她制伏的不只是这两个人。亚拉道尔议长带了四名部下，我刚刚才把他们送到医院。他们全都属于旧世代的吸血鬼，但是要恢复到可以活动，我认为需要花三天时间。换成力量较弱的吸血鬼，就算完全消灭也不奇怪。」

「那个冷笑话女竟然有能力办到这一切……」

古城的脸色更添严肃，雪菜也无言以对。实际跟札娜交手过的她知道其厉害，应该更难相信札娜会落败。

然而，现实是亚拉道尔等人都变成了宝石，被迫以凄惨的模样示众。

被压在瓦砾底下仍毫发无损，表示他们的肉体目前应该都具备跟真正宝石一样的硬度。

要实现完美到这种地步的物质转换，恐怕得用高竿得吓人的魔法，解咒的难度也就相对提升。至少古城就想也想不到该怎么做才能让他们恢复原状。

「──原来如此，这应用了眷兽弹头的制造技术。既然能封印真祖级的眷兽，要让贵族级吸血鬼或真祖的『血之伴侣』无力化，想必也不无可能。」

古城手足无措地站在宝石化的亚拉道尔他们面前，耳边忽然传来一阵优雅含笑的说话声。古城惊讶地回过头，与他对上视线的是个金发碧眼的美丽女子，被誉为美神（Freja）再世的北欧阿尔迪基亚王国公主。

「拉·芙莉亚……！」

「看来你取回力量了呢。这样一来，我就放心了。」

拉·芙莉亚·立赫班眯起深邃湖泊般的碧眼，微微一笑。

她得知古城等人的窘境就专程从阿尔迪基亚赶来是已知的事实。她会来见古城，也算可以理解。

不过公主突然出现让古城仓皇得板起了脸，因为他有点怕这位擅使权谋术数的公主。

然而少了她的协助，众人便无法应付古城失去控制的那些黑眷兽，这亦属事实。古城对她并非没有感激之情。

「呃，哪里。听说这次也受了你们许多关照，得救了。」

古城改换心情对拉·芙莉亚致谢。银发公主则刻意夸张地摆出惊讶的态度，摇头说：

「哎呀，无需答谢我。我欠了你在阿尔迪基亚那次风波的人情，何况拯救丈夫的危机对妻子来说不是当然的吗？你说对吧，雪菜？」

「是、是啊……没错，一般而言是的。虽然晓学长并不是你的丈夫。」

雪菜有些招架不住公主的话锋，却还是随口点出了矛盾之处。拉·芙莉亚则是若无其事把她的反驳当成耳边风。

「更何况对于夏音能获救这件事，反而是我要感谢古城。」

「啊……不会啦，说起来那根本也是我害的……」

把手放到后脑杓的古城说到一半就露出警觉的脸色。拉·芙莉亚不著痕迹地点出了古城为了防止夏音天使化，因而吸夏音的血这个事实。

「等一下，拉·芙莉亚，怎么连你都晓得我跟叶濑发生的事？」

「因为那是攸关我国王族生死的问题。」

拉·芙莉亚不以为意地断言。她从胸口拿出一张经过护贝的偷拍照，古城咬向夏音喉咙的决定性瞬间已留影于此。

「原来有人偷拍吗！那么，当时优丝缇娜小姐之所以不在叶濑身边……！」

「呵呵……谁晓得实情如何呢？」

拉·芙莉亚使坏似的微微吐舌装蒜。

脸色始终铁青的古城叹息。看得出雪菜收下偷拍照以后，心情不知怎地就越来越糟。再继续让拉·芙莉亚握有主导权会有危险──如此判断的古城硬是换了话题。

「拉·芙莉亚，重要的是你没事吗？既然叶濑会因为过度运用灵力导致天使化，你也会有一样的状况吧？」

「哎呀。那么，假如我的身体出了问题，能请你跟对待夏音一样地对待我吗？就在此时此地？」

拉·芙莉亚眼睛一亮，看了古城。

她的提议出乎意料，让古城诧异地望向四周说：

「现在就要？在这里吗！这未免太……」

「呵呵……那么，事不宜迟喽。」

「欸，你别这样啦，还说什么事不宜迟……！」

「来吧，雪菜，请拿出要分给我的那一枚戒指。」

「咦？」

雪菜突然被点到名，就慌得冒出迷糊的声音。

拉·芙莉亚则像在测试雪菜一样望著她微笑。

「你从札娜·拉修卡那里收下的戒指，应该还有剩吧？」

「啊……是的，还有……」

雪菜从制服口袋拿出银戒。封有古城一部份肉体的契约戒指，用于拟造「血之伴侣」的触媒。

「为了封住失控的黑眷兽，我同样释出了超越极限的灵力。要对抗天使化的话，我倒是认为自己跟你或夏音一样，也有资格成为古城的『伴侣』喔。」

「说来……是这样没错……」

雪菜含糊其辞。戒指真的可以交给拉·芙莉亚吗？她一副拿不定主意的表情。

「啊……」

这时，拉·芙莉亚目眩似的微微叹了一声，还站不稳。

「拉·芙莉亚……！」

雪菜立刻伸出手想扶稳身形摇晃的公主。拉·芙莉亚便穿过雪菜身边，然后转身回头。公主的手指间拈著银戒，她在错身之际从雪菜手里夺走了其中一枚。

「原来如此，这就是触媒戒指啊。」

「你、你什么时候……！」

拉·芙莉亚深感兴趣地举起戒指端详，而雪菜一脸愕然地凝望她。

公主迅速把抢来的戒指戴上自己的左手无名指，然后说道：

「札娜·拉修卡准备的戒指共有十一枚。在那当中，狮子王机关及太史局的攻魔师收了四枚；为了终结领主选斗，卡思缇艾拉家的鬼族（Ogress）领了一枚；还有一枚是用来阻止夏音天使化──我收下这枚以后，就只剩四枚了。」

「不，只剩三枚。因为我要拿一枚。」

雪菜慌乱未定，有只小手就从她的死角伸过来，并且抢走了一枚戒指。得到戒指而放心地露出笑容的人，是个戴贝雷帽的娇小小学生。

「咦！结瞳……？不过，这戒指是……」

「我晓得。这是预约。」

「预、预约？」

「是的。请你们看著，再过三年我就会像雪菜姊姊一样，跟古城哥哥尽情耍甜蜜。」

「等一下……你等一下，我才没有跟晓学长耍甜蜜……！」

雪菜拚命想否认，古城却认为：问题不在那里吧。

另一方面，拉·芙莉亚则对眼前的小学生投以看待对等强敌般的眼神。

「世界最强的梦魔，『夜之魔女』江口结瞳吗？照这样看来，我身为古城的正室也不能掉以轻心呢。」

「哪里，真不愧是阿尔迪基亚的拉·芙莉亚公主。您就像传言中一样，美得令人惊艳。不过，将来我一定会抢下正室宝座给大家看的！」

「为什么由拉·芙莉亚当正室好像已经变成前提了啊……！」

为避免被结瞳她们听见，雪菜低声咕哝。而在雪菜的后头，有个高个子少女毫无预警地现身了。

「哦～～……那种戒指有多的话，我也拿一枚好了。」

「优、优麻同学，连你都要吗！等等……还给我！请把戒指还回来！」

优麻出手一摸，将第三枚戒指抢去，雪菜察觉就急忙想拿回来。然而，她们俩身高有差距，优麻高举手臂以后，雪菜的手就构不到了。

「还戒指的说法……让人无法心服呢。这本来就不是归你所有，应该由古城掌管才对啊。对不对，古城？」

拉·芙莉亚用冷静语气纠正雪菜的用词。与人谈判这方面就是厚黑公主独秀的舞台了。

「啊～～……听你一说，我也觉得好像要那样才对耶……」

古城态度犹豫地认同拉·芙莉亚的说法。从札娜·拉修卡那里直接收下戒指的人确实是雪菜，不过那是因为古城当时被札娜捅穿了肚子不省人事，原本戒指应当要给古城这个立契约的当事者才合情理。

「唔唔……」

不只拉·芙莉亚，结瞳与优麻也拋来抗议的视线，受到注视的雪菜不情愿地把剩下两枚戒指交给古城。

古城无奈地叹了气，随手把戒指塞进口袋。

「所以你对吸血行为意下如何呢？就地进行吗？」

拉·芙莉亚满意似的见证了事情经过，然后挑逗地仰望古城问道。古城不由得跟公主拉开距离说：

「哪有可能啊，在这种情况下！」

「我倒不介意……毕竟在众目睽睽下办事说不定也有这样才能带来的兴奋……呵呵。」

「你讲这种话会听不出有多少开玩笑的成分，很恐怖耶……！」

「哎，这次能收到你的戒指就够了。」

拉·芙莉亚嘻嘻一笑，优雅地耸耸肩。

「至于我的身体状况呢，你无须担心。因为我并不是像夏音那样单以血肉之躯来施展魔法。阿尔迪基亚王室所使用的大规模魔法，原则上皆有设想到以精灵炉辅助其架构。」

「意思是叶濑独力跟眷兽较劲，才会拚过头吗？」

原来如此──古城对拉·芙莉亚的说明感到信服。公主则微笑表示：是啊。

「你说得没错，那果真是爱的力量吧？」

「欸，哪有什么爱不爱……她对谁都一样温柔啊。」

「……哎，就当作是那样吧。」

拉·芙莉亚罕见地用以她而言显得有些傻眼的口吻说道。接著，她再次把视线转向宝石化的亚拉道尔等人。

「不说那些了，现在的问题是该怎么解救他们。」

「姬柊，你的长枪没办法解除这种宝石化的症状吗？」

古城心血来潮地问了雪菜。雪菜带著认真的脸色思索。

「我认为有可能解除。换成单纯的石化，『雪霞狼』就无法复原，但是这属于一种近似封印的状态──」

「嗯。可是，别那么做应该比较好。」

优麻打断雪菜说到一半的发言。古城有些讶异地看向优麻。

「怎么说？」

「姬柊同学的长枪确实能让魔力无效化，可是从外部强制破坏封印的话，其冲击有可能破坏人体内部的细胞。假如要解除，就得花时间慢慢来。」

「……跟冷冻食品解冻好像。」

古城说出傻气的感想。然而，正因为是强大的魔法，解咒的反作用力也大。这个道理他倒是能理解个大概。

「何况『雪霞狼』的攻击本来就会对亚拉道尔议长造成伤害。」

「啊～～……」

雪菜过意不去似的说明以后，这才让古城打消主意。她以长枪释出的神格振动波能让魔力无效化，藉此对吸血鬼造成致命伤害。

「别多插手，直接把他们送还『战王领域』应该就不至于出差错。只是，那样做的话，亚拉道尔议长的处境似乎会有些尴尬。」

拉·芙莉亚用有所顾虑的语气说道。

亚拉道尔是广受畏惧的好斗派吸血鬼，对他而言，被敌对的「天部」小丫头独自摆平，还被送回祖国，应该会留下相当屈辱的污名。

如果只是卸下帝国议会的议长之职就能了事倒还好，搞不好亚拉道尔还会被没收领地及剥夺爵位──最糟的情况下，甚至无法断言死罪可免。万一事情变成那样，古城的良心也会深受谴责。

拉·芙莉亚也认真无比地思索著说：

「难得有机会卖对方一份大人情，可以的话，我并不想浪费……」

「你还念著卖人情……」

公主暴露内心盘算的这段话让古城傻眼地叹息。

就在随后，有脚战车的喇叭传出了一阵客气的说话声。

『啊～～……各位……恕在下失礼。有关亚拉道尔大人与札娜大人一事……』

「丽迪安？」

总是情绪高亢的「战车手」态度安分，让古城对她有违本色的态度感到纳闷并回过头。

瓦砾堆积成山，特区警备队的队员们忙乱地来来去去。夕阳从毁坏的天花板射入，照亮弥漫四周的尘埃。跟刚才完全相同的景象。

并没有发生什么让丽迪安感到混乱的状况，唯独一项小小的改变例外──

『那两位的尸首，都已经消失了是也。』

「……！」

宝石化的亚拉道尔与札娜·拉修卡突然消失，让雪菜、优麻，甚至拉·芙莉亚都说不出话了。

感觉不到有人将亚拉道尔他们运走的动静，更没有空间移转魔法施展过的痕迹。只是，原本应该摆在那里的两座宝石像消失了。

目的与手段都不明的小小异状。当这个谜团让雪菜等人受到动摇时──

古城偷偷在内心吐槽：呃，那不能叫尸首吧。

5

「……然后，结果亚拉道尔和札娜·拉修卡并没有找回来吗？」

南宫那月身穿豪华礼服，坐在跟现场不搭调的骨董风格扶手椅上，态度高傲地开口问。

弦神岛第六魔导研究所。这里是叶濑贤生的研究室。

然而，原本应该摆有魔具及魔导书的空间，已经被那月的私人物品占去了大半。比方说三层高的蛋糕架与茶具组，或者真皮沙发与布偶。唯我独尊的那月赖著不走，她目中无人的程度似乎带来了压力，让叶濑贤生本就阴沉的表情变得更加郁结。

话虽如此，这跟古城等人并无直接的关系。

「是的。在那种距离，要动用大规模魔法而不被任何人察觉，我想是办不到的……毕竟除了我之外，还有优麻同学与拉·芙莉亚公主在场。」

「丽迪安也说她的战车并没有侦测到反应。」

雪菜用正经八百的语气说明，而古城随便补充了一句。

室内有那月与古城等人，还有房间的主人叶濑贤生，再加上受伤疗养中的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉。把古城他们叫来这里的人则是雪菜的上司缘堂缘，但她似乎有急事，所以会晚点到。

于是古城等人就向那月报告了拉德丽的事情，顺便打发时间。

「只听你们刚才的说明，老实讲什么都无法厘清，情报实在太少。」

那月听古城他们说完，就道出合理至极的感想。既然连报告的古城等人都为此感到混乱，那月当然不可能理解。

「唉，也对啦。我本来是想，搞不好那月美眉还有大叔会有些头绪……」

「称呼老师别用美眉这种词。」

那月脸色不悦地瞪向古城，并且慵懒地换边跷脚。

「现场有仙都木的女儿留下来调查吧？既然如此，那边交给她处理就好。还是说，你对第一真祖的老婆那么介意？」

「欸，你这样说会招来误解吧……！我又不是因为札娜小姐是人妻才介意！」

那月的质疑无法分辨是说笑或认真，使得古城急著反驳。那月短短地哼了一声说：

「也对。毕竟你有刚刚交到的『伴侣』。」

「……伴侣？」

这话是什么意思？古城由衷不解地偏过头，接著他忽然把视线转向待在房间一角的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉。白发雪亮的鬼族身上全是绷带，被人安置在床上静躺。

「该不会是在说卡思子吧？」

「啥！怎样，你干嘛一副明显不服气的表情……！还有，你叫谁卡思子！」

雫梨瞪向板著脸的古城，猛烈抗议。

「我要先声明，这只是为了阻止眷兽失控才暂时立下的契约，你别以为靠这种东西就连我的心都可以任意摆……布……唔！」

雫梨亮出戴著戒指的左手嚷嚷，却想起了伤口还会痛，因而直接趴在床上挣扎。她显然是激动过头了。

「呃，契约那些都无所谓啦，重要的是，你还好吧……？你的伤是不是变得比今天早上还惨啊？」

「什么叫无所谓！还有，我缠这么多绷带，只是因为这里的庸医太夸张而已！」

雫梨对讲话不经心的古城咧嘴露齿，还生气似的瞪了叶濑贤生。

彷佛对此寒心的贤生微微摇头说：

「我可不是医生，而是魔导技师。医治普通伤患并非我的专业，倒不如说，其实我不太感兴趣。因为鬼族属于稀少物种，我本来还期待会有更独特的肉体构造……真是遗憾。」

「请你不要把我当成稀奇的深海鱼或什么动物来看待！」

贤生的话里不带感情，让雫梨气得发出高八度的咄嗟声。这两个人各有毛病嘛──古城傻眼地心想。

「总之，卡思子的伤势似乎不用担心吧。」

「对。跟二十四小时前相比，骨折多了两处，肌肉局部撕裂多了六处，但是那不会构成多大的问题吧。今晚她应该就可以活动了。」

贤生漠然说明，古城便惊讶得瞪大眼睛。

「会不会康复得太快啊？鬼族的身体固然强健，可是痊愈能力跟人类差不多吧？」

「我这是修女骑士的庇佑嘛。」

「虽说契约是暂时性的，她好歹已经成为真祖级吸血鬼的『血之伴侣』，多少会有藉此获得的恩惠。换成真正的『血之伴侣』就能得到与吸血鬼相近的再生能力，因此两者相较下功效倒是微乎其微。」

雫梨「哼哼」地挺起胸脯，贤生则是无视她，给出正经的答覆。

目前雫梨成了古城的「血之伴侣」，就可以得到他提供的无穷魔力。她应该是把那些魔力分给细胞促进活性化，藉此提升肉体的自然痊愈力。雫梨身为魔族才有这种特权。

「是吗……哎，这样的话，幸好我有跟你立契约。」

古城露出放心的笑容说道。为了阻止失控的黑眷兽，雫梨会成为古城的「血之伴侣」几乎是出于被迫。然而这一点能帮到她本身，对古城来说也是好消息，多少能冲淡罪恶感。

「对、对呀……感觉并不坏啦。」

雫梨大概没想到古城会坦然表示庆幸，就害羞似的脸红了。

还有，雪菜在旁边听著古城和雫梨像这样对话，则是变得面无表情。虽然不清楚理由，她的心情似乎莫名其妙地大受影响。

为了逃离那股冷冷的气息，古城喝起放凉的热茶，还伸手要拿不知为何摆在蛋糕架上的饭团。那是准备给进出研究室的职员当宵夜，不过缘堂缘让他们在这里乾等，古城觉得擅自拿一个应该也没关系。

「咦……这些饭团，是叶濑帮忙做的吗？」

古城才吃了一口饭团便讶异似的嘀咕。因为饭团的味道来自不在场的叶濑夏音之手。

于是那月深感兴趣地望著古城问：

「哦，亏你吃得出来？果然由自己的『伴侣』做的东西就是特别不一样，对吧？」

贤生不悦似的抽了抽眉毛。他的养女叶濑夏音也跟雫梨一样，成了古城的「血之伴侣」。贤生好像想起了这一点。

「……是这样吗，学长？」

雪菜仍面无表情地用乾巴巴的嗓音问。古城则表示「怎么可能有这种事」，摇摇头说：

「不是啦。这跟我上次陪叶濑供餐给难民时吃到的味道一模一样……等等，提起这个，叶濑到哪里去了？」

「找夏音的话，她跟妮娜·亚迪拉德一起去彩海学园了喔。」

雫梨大概是同情拚命想转移话题的古城，因而语带叹息地说。

「原来她带著妮娜一起行动？去学校？」

「要修理损毁的校舍，那个炼金术师帮得上忙。只要奉承几句，她就会主动效劳吧。」

那月对疑惑的古城说明。居然叫人做白工──古城难得对妮娜感到同情。

研究所后头的门被人打开，随后有个修长苗条的少女走了进来。

那是昨晚在货柜基地分开的煌坂纱矢华。她胸前抱著长有金眼的黑猫──雪菜之师缘堂缘所用的使役魔。

「──让你久等了，雪菜，还有前第四真祖小弟。因为狮子王机关（我们）的高层有所争执。」

黑猫用挖苦似的语气唤了古城等人。

走进房里的只有纱矢华与一只黑猫，没有之前跟纱矢华一起行动的唯里、志绪以及妃崎雾叶的身影。

「唯里同学没有跟你在一起吗？」

雪菜对纱矢华投以纳闷的视线。纱矢华却像受了惊吓，肩膀颤得厉害。

「咦？这、这个嘛，羽波唯里她们……她们在监视『门』，没错！监视异境之『门』！绝对不是闹失踪！」

「是、是喔……」

雪菜望著举止可疑的纱矢华，态度含糊地点了头。虽然纱矢华总是不够沉稳，今天的她表现得格外失措。

「你说狮子王机关的高层起了争执？」

古城吃完剩下的饭团，就对缘发问。黑猫有些随便地摇摇头。

「这是当然。『天部』的死都，外加眷兽弹头。我听说你们跟拉德丽·连见面的事了，那支舰队的影像也看过了吧？」

「是啊，姑且有看过……那果然是真的吗？」

「北美联合阵营也对他们派出的舰队遭受严重打击，现已撤退一事表态承认了，全世界的新闻节目也在反覆播放。纱矢华，让他们看刚才的照片。」

「好、好的。」

纱矢华神色紧绷地一边点头一边拿出自己的手机。

手机秀出了弦神岛的夜景，有形似几何学图案的复杂魔法阵飘在上空。那是与异境相通的「门」。

而在「门」的旁边，可以看见飞机的小小机影，似曾相识的机种。

「这是……MAR的运输直升机？」

「上头载的货八成是从异境带回来的眷兽弹头。」

缘对古城的嘀咕表示肯定，并且继续说道。她回答得彷佛事不关己，让古城有点恼火。

「都没有人察觉这架直升机吗？」

「没有空闲去理会啊。因为某人的眷兽正好在地表作乱。」

「唔……」

被人以意想不到的形式点出自己有责任，古城便语塞了。

MAR能成功运出眷兽弹头而不被任何人发现，靠的不是别人，正是古城那些眷兽发挥了吸引注意力的功效。夏夫利亚尔大概并未算到这一点，在古城看来却是不幸的巧合。

「考量到直升机的运输能力，从异境运出的眷兽弹头估计最多会有十二枚。就算实际上比这来得少，现况可不容乐观看待。」

「……当中已经用掉两枚，剩下的最多就十枚。」

那月接在缘的后头告诉在场众人。

「只不过，『天部』的死都作为发射台，会出现在世界上的什么地方便不得而知。难怪圣域条约机构的加盟国全都闻风色变。」

「这方面的事，我姑且也听拉·芙莉亚提过。」

古城的声音流露出无从发泄的愤怒。有关「天部」死都的情报，也是由拉·芙莉亚转达给古城等人知道。

然而她的祖国阿尔迪基亚同样是圣域条约机构的加盟国。

当拉·芙莉亚或她的骑士团采取与MAR敌对的行动时，便无法保证阿尔迪基亚的都市不会成为眷兽弹头的发射目标。所以拉·芙莉亚有谈到她不能协助古城等人，至少目前还只能旁观而已。

「不仅阿尔迪基亚王国，据说日本政府也答应跟MAR谈判。」

那月用淡然的口吻告诉古城。古城讶异得忍不住挺了身。

「你说跟日本政府谈判……那弦神岛会变成怎样？」

「在国际上，弦神市国被视为日本国内的自治领。最糟的情况下，会『遭到出卖』。」

那月毫不留情地冷冷告知。

真祖大战过后，弦神岛在政治上的定位就极为不稳而模糊。

岛上握有独自的自治及外交权，另一方面，国防及警力则要依赖日本政府。由于有这层缘故，那月和狮子王机关身为日本的国家攻魔官才能像以往一样活动。

所以说，万一MAR要求让出与弦神岛相关的领土权，日本政府恐怕拒绝不了。因为MAR手里有眷兽弹头。

「既然如此，为什么拉德丽·连会来人工岛管理公社？假如他们能说服日本政府，特地找弦神岛这边的人谈判根本没有意义啊……」

雪菜困惑地喃喃嘀咕。

「即使同样会遭对方占领，与其由日本政府擅自作主，弦神岛的居民若能主动接纳，在心证上应该比较好吧。」

那月提出了观点实际的推论。

「问题在于那种状况不会仅限于弦神岛。假如『天部』真的取得了六千枚以上的眷兽弹头，表示全世界同样会受到那些人支配。即使明白那是迟早的事，政府也无法牺牲国民，这就是那些政治家的心声吧。」

「这样的话，现在更不是悠哉地待在这种地方的时候吧。得趁『天部』还没有得到更多眷兽弹头，先把夏夫利亚尔·连从异境拖出来……」

古城忍不住捶向工作桌嚷嚷。

那月静静地垂下目光，然后把视线转向自己的头顶。

「说得对。可是，我们想得到的主意，『天部』也都心里有数。所以他们才叫来那座飘在天上的大块头吧。」

「表示我们要到异境的话，就非得设法解决掉死都吗……」

古城重新想起自己这些人被迫面对的问题有多棘手。

根据丽迪安以战车观测到的，死都似乎飘浮在弦神岛上空两千公尺处附近，形同将通往异境之「门」堵个正著。

「只要死都赖在弦神岛上空，你也不能用眷兽轰飞它。假如有碎片落在市区，造成的损害会有多惨重可预估不了。」

那月彷佛看穿了古城的心思，便提出警告。直径达一公里的球形城寨，若是靠古城得到的黑眷兽，要将其摧毁应该不无可能。

但对手是受到强大魔法结界保护的「天部」居城，古城的攻击并不保证绝对管用，即使管用，只要死都有任何一块碎片砸落地表就会酿成重大惨剧。

「呃，就算那样，我们也不能就这么袖手旁观吧。还是说，你真的打算把这座岛拋售给拉德丽·连啊？」

「攻魔局也已经跟狮子王机关的成员联手，正在研讨对策。你别多操心，乖乖等著吧。要是让你擅自出手乱搞，难保不会重蹈昨天的覆辙。」

「……昨天又不是我自己乐意那样做的。唉，反正也探望到卡思子了，既然你叫我乖乖等著，那我回去就是了。」

被那月叮咛过以后，古城不情愿地起身。

可以的话，古城希望立刻就出发去带奥萝菈回来。然而他终究明白，那实在是办不到的事。「天部」的死都，还有眷兽弹头。即使古城恨得牙痒痒，无论怎么想，这都不是他凭著一己之力就能扛起的局面。

雪菜担心似的望著垂头丧气走向出口的古城，并且理所当然般紧跟在后。缘就突然把她叫住了。

「且慢，雪菜。你要留在这里。」

「……师尊大人？」

「昨天你已经失血至不支倒地，这样在出事时还能执勤吗？我有为你安排回复咒术，在我准许以前，你都要在这里跟古咏一起静养。」

缘的使役魔用强硬口吻对惊讶的雪菜断言。

「跟古咏大人一起……？可是，我还有监视晓学长的任务……」

雪菜委婉地拒绝师父单方面下的命令。黑猫却贼贼一笑说：

「那种差事，让圣团去做就行了。」

「您说圣团……是指让香菅谷同学接手？」

雪菜一脸困惑地看向病床上的雫梨。雫梨一边解开手臂缠著的绷带，一边像等候已久地奋然起身说：

「交给我喽！为了不让晓古城做坏事，引导他是我身为圣团修女骑士的职责！伤患好好休养就对了！」

「说我是伤患……香菅谷同学，你不也一样吗……？」

雪菜怪罪似的斜眼瞪向缘当成使役魔的黑猫。黑猫则一脸不在乎地吐了气，还抬头仰望将自己抱在胸前的高个子少女的脸。

「这样的话，保险起见就多派一个人好了。你不介意吧，纱矢华？」

纱矢华突然被点名，就又惊又怕似的绷紧了身子。

「好、好的。」

纱矢华带著想不开的表情点头，让古城感到有些不可思议。他晓得纱矢华讨厌男性，不过事到如今，感觉纱矢华对监视自己这种小任务并没有必要如此紧张。

纱矢华却紧紧咬住嘴唇，并且把收纳长剑的乐器盒抱到胸前。

她那明显不自然的反应让雪菜默默地盯著看了一阵子。

6

古城回到基石之门，出来迎接他的人是浅葱与矢濑，还有丽迪安和结瞳这一对小学生拍档。

「所以说，你们就这样言听计从地回来了？」

浅葱看著古城带回来的雫梨和纱矢华，露出好似由衷感到傻眼的脸色。

基石之门高楼层的饭店房间之一，古城昨晚留宿的套房客厅里。尽管房间宽广，天花板也高，但是因为丽迪安的有脚战车也停在这里，室内弥漫著莫名的压迫感，心境上好比被迫出庭接受军法审判的罪犯。

「什么叫言听计从啦？呃，虽然我晓得那只是找了个好理由把伤患推过来给我照料。」

古城看似不满地反驳。啥──雫梨寒心似的瞪向古城问：

「你说有伤患被推过来，该不会是指我吧！」

真没礼貌──雫梨像小孩一样鼓起腮帮子。古城嫌麻烦似的冒出叹息回答：

「除了你以外还有谁？倒不如说，难道回饭店（这里）会误事吗？可是，总不能让卡思子和煌坂住我家吧……？」

尽管对方都是熟人，亲哥哥带了两个女生回家的话，无论彼此再怎么熟识，凪沙应该还是会生气的。她们俩大可利用雪菜在晓家隔壁的住处，然而纱矢华一不小心就忘了借钥匙过来。

换成平时的纱矢华，可以合法进入雪菜的起居空间，她八成就会欢天喜地收下钥匙，这次的失态有违其作风。

「哎，那倒无妨。反正除了我们，这间饭店也没有其他客人。再说，我也有事情想要问煌坂同学。」

「你有事情想问？问煌坂？」

古城有些意外地看了便装打扮的浅葱。

浅葱等人同时对古城的疑问点点头。皮肤彷佛要为之麻痹的紧绷气氛让古城和雫梨看向彼此的脸，而纱矢华的表情越来越僵硬。

「总觉得可以嗅出有哪里不对劲呢。你说是吧，煌坂同学？」

浅葱托腮，嘴边露出微微笑意。纱矢华心慌似的摇头说：

「什、什么？我今天可是有洗澡耶！还洗了两次！」

「我们不是在讲这个。你有什么企图吗，纱矢华姊姊？」

结瞳直直地仰望纱矢华问道。

纱矢华彷佛要逃避她敏锐的视线，无意识地转开目光。

「我、我哪有，什么，企图嘛……」

「对了，我从特区警备队那里接到了奇怪的抱怨耶。说是联络不上太史局的妃崎雾叶，让他们很困扰。她在货柜基地用完拋下的武神具需要收拾，似乎也引起了争执……」

「是、是喔……太史局还真会给人找麻烦呢……！」

矢濑无心间的嘀咕让纱矢华声音变了调。身为攻魔师，纱矢华极有才干，可是她在心灵方面意外脆弱，对于突发状况尤其不擅因应。她的扑克脸被轻易扒下，显而易见地慌了。

「看姊姊的脸色，你知道些什么吧？」

结瞳就像残酷地逼迫猎物的蛇，缓缓地问纱矢华。

纱矢华急得猛摇头说：

「不、不是的。我没有做什么，是葛莲妲她……」

「葛莲妲？」

意外的名字出现，古城的眼神变得严肃。

纱矢华被在场所有人瞪著，才认命而无助地点头回答：

「没错。那个女生突然出现，把斐川、羽波和妃崎雾叶带去某个地方了。」

「你说的某个地方，是哪里？」

「我也不晓得啊……！」

纱矢华被古城追问，就恼羞成怒似的大声吼了出来。

浅葱把手凑向嘴唇，短短地呼了口气。

「原来如此……」

「你心里有底吗，浅葱？」

矢濑略显意外地蹙眉，浅葱却冷淡地摇头说：

「稍微啦。但是，我想她们那边放著不管也没问题，葛莲妲并不是敌人嘛。」

「我并没有担心那个啦。」

古城语带苦笑地吐气。他所认识的葛莲妲不可能怀著恶意加害古城等人，只要对她稍有认识，任谁都会这么想才对。

「狮子王机关也明白这一点，就不急著处理吧。我猜啦。」

浅葱也同意般耸了耸肩。

矢濑纳闷地凝望纱矢华问：

「那么，表示葛莲妲的事情跟煌坂她们那边的企图是两回事喽？」

「是、是的……」

纱矢华迫于形势，似乎反射性地点了头，然后才警觉而回过神来。

「不、不对！我刚才说的并不是师尊大人有什么企图的意思……不对啦！」

「哦～～……」

浅葱用冷冷的眼神注视著惊慌的纱矢华。随后──

「『战车手』。」

「在下明白是也。」

丽迪安拿出儿童用的手机，熟练地操作起触控面板。

坐镇在房间中央的有脚战车突然动了起来，伸缩式机械手臂从纱矢华背后牢牢地把她架住。

「欸，等一下！怎样！这是干嘛！」

纱矢华使出蛮劲想挣脱纠缠自己的机械手臂，却只是让身上的衣物变得凌乱，有脚战车则是文风不动。

浅葱越显冷酷地望著纱矢华被捆住而毫无防备的模样，开口交代：

「结瞳，麻烦你。」

「好。对不起，纱矢华姊姊。」

结瞳移动到纱矢华面前，然后闭上眼睛。于是当她再次睁开眼时，瞳孔就散发出猫咪在暗夜般的眩目光彩。以魔力编织成的黑色翅膀从她背后浮现。

纱矢华察觉了这一点，脸上露出货真价实的恐惧神色。

「难、难道你想用梦魔之力让我讲出秘密？没、没用的喔，即使你那么做也行不通！我绝对不会说出自己其实喜欢雪菜这件事！」

「…………」

房里几乎所有人都露出「早就知道了」的尴尬表情，只有雫梨默默地瞪大眼睛。

另一方面，纱矢华本人似乎在吐实以后就来劲了，明明没有被问到什么，她却主动开始大讲特讲。

「明明如此，事情是怎么搞的嘛！雪菜跟晓古城在一起时，看起来比跟我在一起时还要开心……！他们两个总是没完没了地一直打情骂俏，唔唔……我好恨！我恨晓古城！明明我也想舔雪菜的颈子，还想闻她头发的香味……！」

「这、这什么状况啊……」

古城感到眼花，双手抱头。江口结瞳身为「夜之魔女」转生体的能力是心灵操控，凭她压倒性的支配力，要强行控制他人并非不可能的事。然而这项能力原本的用法基本上是要揭开内心的黑暗面，让对方直接任由潜藏的欲望来行动。

话虽如此，施术者似乎也没想到纱矢华的心声竟然会如此愚蠢丢脸，因此连结瞳都有些动摇而脸红了。

「感觉我们这些听众还比较尴尬呢。」

「呃，对不起。因为我的能力只能揭发对方潜藏的心声……」

浅葱困扰似的按著浏海，结瞳则消沉地垂下头。结瞳身为梦魔的能力似乎没有方便到想问什么就可以让对方回答什么。

纱矢华都没有察觉到旁人失望的情绪，还越讲越兴奋地扯开嗓门说：

「呜呜……什么嘛，像晓古城那样，长相虽然很普通，脸庞偶尔看起来倒有一点帅气，汗味重归重却好好闻，声音听了也让人觉得好安心，还会用公主抱的方式抱我。什么嘛，既然他要找雪菜当『伴侣』，就连我一起娶啊……！」

「……啥？」

纱矢华像个烂酒鬼一样开始滔滔不绝，使得古城对她的发言只感到一头雾水。

雫梨待在旁边，却莫名其妙用不高兴的眼神望著古城说：

「真是太好了呢，你这么受欢迎。」

「欸，她讲这些话不能当真吧……」

古城勉强保持平常心回话。毕竟纱矢华目前的精神状态不正常，要是把这些当成她的真心话而采取行动，之后似乎会惹来大麻烦。

不知道纱矢华是否明白古城心里的纠葛，她还自顾自地苦恼般摇起头。

「哎……但是不可以……我们摧毁掉弦神岛以后，就不能再跟晓古城在一起了……！」

「……啥！」

随耳听听的浅葱原本似乎对纱矢华自白的内容不感兴趣，现在却变了脸色站起身。

「摧毁弦神岛？你说的是怎么一回事，煌坂！」

古城也板起脸逼问纱矢华。纱矢华则像个耍赖的小孩一样摇头说：

「我也不晓得啊……！都是『三圣』跟攻魔局决定的！他们说毁了基石让弦神岛沉没，通往异境之『门』也会跟著消灭……！」

「你说……他们决定，毁了基石……？」

古城恍惚地发出虚弱的嘀咕。

海面下两百二十公尺，照不到光的永恒牢狱，基石之门最底层。古城想起封存在那里的石柱模样，咬紧牙关。

7

强劲夜风从墙面刻下的巨大裂痕吹了进来。

裸露的钢筋；混凝土的碎块；基石之门最顶层。古城爬上大厅堆积的瓦砾，来到半毁的楼顶。

时间已过晚上十点，眼底可见弦神岛的街景。夜晚的海面环绕于外，在月光照耀下散发有如绢织品的光泽。

仰望夜空，满是诡异的魔法阵。独悬于那中央的球体宛若黑月，那是死都，替异境隔绝外界入侵的「天部」居城。

古城朝遥远上空的死都伸出右手。凭著从「吸血王」继承而来的黑眷兽之力，应该不是无法企及的距离。

但是，古城并未唤出眷兽就放下右手。此刻，这座岛面临的威胁既不是人在异境的夏夫利亚尔·连，更不是「天部」的死都。

「好惨的景象。『吸血王』认为这座岛归他人所有，就在这里尽情撒野。」

脚边忽然有声音传来。沿著逃生梯残骸爬上来出现的身影是个发型亮丽的女高中生。

「浅葱……」

古城迟疑地伸出手，把踉跄的她拉了上来。浅葱灵巧地踏在扭曲的钢筋上，设法来到了安全地带。

浅葱的服装是白底T恤搭配制服风格的百褶裙，跟平时的她相比，给人一种极为轻便的印象。上的妆也简约无比，感觉多了几分稚气，却也有些难以亲近。因为她是个脸蛋本来就长得标致的女孩。

「古城，这里是你最后见到奥萝菈的地方，对吧？」

古城对浅葱跟平时的落差感到疑惑，浅葱倒是用一如往常的调调问他。

「对。」

古城略显寡言地回答表示肯定。这里正是古城跟「吸血王」最后交手之处，更是他将第四真祖麾下众眷兽让给奥萝菈的地方。

可是，奥萝菈却在随后被夏夫利亚尔·连的魔具支配，进而被带到异境，当成用来开启「门」的祭品。

「『天部』的死都，还有眷兽弹头……假如我当时没放开她的手，事情就不会变得这么麻烦了。」

古城自嘲地露出无助的笑容。他心里明白后悔并没有意义，失去吸血鬼之力的那一瞬间，他不可能阻止夏夫利亚尔·连。

即使如此，那一瞬间，古城就是放开了奥萝菈的手，这项事实并不会改变。

「或许呢。」

浅葱没有怪古城，也没有安慰他，只是用淡淡的语气这么说道。

「但是，大家都还活著啊。我们活著，奥萝菈也活著。」

「啊……」

她说的话让古城短短地倒抽一口气。

没错，什么都还没结束，夏夫利亚尔·连并没有支配地表。古城支配了黑眷兽，已经取回吸血鬼之力，而且奥萝菈活著，通往异境之「门」仍持续敞开就是证据。

浅葱看出古城的眼里恢复神采，就满意地微笑。

「前往叶濑贤生研究室的特区警备队有提出报告。据说那月美眉和狮子王机关那些人早已经离开那里了，基石之门也派了多一倍的警备人员，但是有那月美眉协助对方的话，老实说，形势对我们不利。」

浅葱拿出手机说道。她就是为了告诉古城这项情报，才特地爬上基石之门楼顶的吧。

「那月美眉真的打算摧毁弦神岛吗？」

古城摆著一副难以置信的表情问自己。「空隙魔女」南宫那月身为古城他们的级任导师，同时也是在弦神岛首屈一指的攻魔师。在古城获得第四真祖之力以前，她就已经捉拿过众多魔导罪犯，也解救过好几次弦神岛的危机。

然而那月隶属于警察厅的攻魔局，是受雇于日本政府的国家攻魔官。日本政府若下令要她摧毁弦神岛，她就不得不从。雪菜那些狮子王机关的探员在这方面应该也一样。

「合乎于理啊。没有弦神岛的话，通往异境之『门』就没办法维持。只要『门』消失，夏夫利亚尔·连回不来这个世界，眷兽弹头的数量便不会增加。」

浅葱道出客观的事实。

眷兽弹头的数量最多还有十枚，实际上很有可能更少。只要对或多或少的牺牲视而不见，那并不是吸血鬼真祖们无法应付的数量。哪怕将导致几座大都市灭亡，即使有人认为这样做总比让世界受「天部」支配要好，想必也不足为奇。

「至少圣域条约机构没有理由反对这项作战呢。毕竟那些人从一开始就打算让弦神岛沉没，就算那月美眉等人失手，对方也不会有任何损失，无论成败都不吃亏啊。」

浅葱的评论好似事不关己，让古城尝到了一股冷飕飕的滋味。那月将摧毁弦神岛的荒唐说法突然带著真实感逼近而来。

「弦神岛要沉了吗……」

古城俯瞰开展于脚下的弦神岛街景，软弱地嘀咕。

街灯照亮夜晚的黑暗，点起的光明有多少，在弦神岛生活的人们就有多少。人类与魔族互不相争保持共存，属于「魔族特区」居民的人生。

基石若被摧毁，弦神岛撑不了几个小时，跟失去锚墩（Anchorage）的吊桥一样。东南西北四座人工岛（Giga Float）将承受不住各自的重量而翻覆，并且相撞，或者开始在海面上漂流。当然，住在上面的人们会失去他们的生活，连同回忆中的景物，永远消失──

古城想像到最恶劣的未来，眼里浮现绝望、焦躁及愤怒。

浅葱便用婉约的目光望著古城的脸庞。

接著，她温柔地带著微笑说：

「我喜欢你喔，古城。」

「咦？」

古城茫然地眨了眨眼，一下子无法理解对方说了什么。因为浅葱的语气感觉实在太从容自然。

「我从以前就一直有好感，对于你，还有这座岛。」

浅葱从正面望向古城的眼睛。被她用坚定的目光盯著，古城停住呼吸。浅葱轻轻眯细眼睛，断然地接著说下去。

「所以，我不会让任何人摧毁这座岛。喜欢这里的我，绝对不会。」

「浅葱……你在打什么主意？」

古城望著凶狠地微笑的浅葱，不安地反问。他对浅葱现在的表情有印象，是跟她为了保护弦神岛，独自向圣域条约机构军发动战争时一样的表情。

「『天部』唯有对弦神岛才不敢发射眷兽弹头。因为这座岛是通往异境的唯一路径，他们不能让这里沉没。」

「换句话说，能反抗那些人的只有我们……你是这个意思吗……？」

古城的背一阵冷颤。

日本政府、阿尔迪基亚王国、三名真祖的夜之帝国都不敢违抗夏夫利亚尔·连，因为他们的国土和国民都透过眷兽弹头成为人质了。

然而，古城这些弦神岛的居民并非如此。

MAR不能对弦神岛用眷兽弹头，所以他们才畏惧古城等人。毕竟只有弦神岛的居民能反抗「天部」的支配，并且跟MAR作对。拉德丽·连会过来谈收购弦神岛一事，就是因此所致。

「戒指。」

浅葱朝著毫无防备杵著不动的古城伸出左手。

「咦？」

古城傻愣愣地睁大眼睛看向浅葱。浅葱粗鲁地叹了一声说：

「札娜·拉修卡交给你的契约戒指还有剩吧？我要。」

「可是，这东西……」

古城拿出了银戒。以魔法将古城的一部分肉体纳入其中，用于立下契约的戒指，为了让吸血鬼制造「血之伴侣」的触媒。

把这种戒指交给身为朋友的浅葱好吗？古城感到强烈踌躇。然而，浅葱揪住了犹豫的古城胸口，把他的脸拉到面前。

「就算你忘不掉奥萝菈，或许说，就算你喜欢的是别人，那些对我而言都不重要。纵使要花上一百年或一千年，我都会让自己成为你最喜欢的女生──所以你要给我机会。」

浅葱在古城耳边细语。

长睫毛；好胜的眼神；亮泽的嘴唇与白皙肌肤；身上的芬芳挑逗著鼻腔。古城遭受到喉咙强烈乾渴以及犬齿蠢蠢欲动的感觉侵袭。

「真的……可以吗？浅葱……」

古城顺著引诱，将银戒戴到她的纤纤玉指上。

浅葱望著散发银光的戒指，看似满意地露出笑容，然后用左手拨起旁边的头发。好似要献出细细颈子的她悄悄抬起下巴，静静地闭上眼。

「我们要拯救世界喔，古城。靠我和你。」

古城听著那有如咒语的誓言，将獠牙扎进浅葱的颈根。

浅葱发出娇喘，甜美的深红液体流入古城的喉咙。

与「该隐巫女」的血之记忆一同流入──

（插图012）

第二十二卷 晓的凯旋 第三章 背叛 Betrayal

1

风声在耳边响起，闻得到些许海潮香。有布偶般的毛茸茸触感搔弄著脸颊，芬芳似花的长长鬃毛。

「志绪！快醒醒，志绪！」

「唯……里？」

肩膀被用力摇晃，让斐川志绪清醒过来，最先映入眼里的是好友熟悉的面孔。羽波唯里的目光不安似的荡漾，在她背后可看见破风飞翔的巨大翅膀──散发铁灰色光彩的龙翼。

「那是……葛莲妲吗？对了……当时葛莲妲冲到我们面前……」

志绪猛甩头，打算摸索模糊的记忆。

不知从何处来的葛莲妲突然出现，将志绪等人粗鲁地带进了异境侵蚀制造出的「门」。而且葛莲妲载著志绪她们，目前似乎仍飞翔于某处。

从身体变冷的程度判断，志绪失去意识的时间不长，距离弦神岛应该并没有多远──当志绪这么心想，一边环顾四周时，唯里带著严肃的表情指了头顶。

「志绪，你看！」

「咦？」

志绪疑惑地抬起脸，闪闪发光的海面映入眼中。那异样的景象让志绪说不出话。笼罩头顶的是湛蓝大海，眼底则有一整片被云朵覆盖的天空。志绪差点失去分辨上下的知觉，因而拚命抓紧龙的鬃毛。感觉像作了恶梦。

「这里……是怎么搞的……？」

志绪茫然看了这世界犹如天地倒反的面貌一圈。由于缺乏目标物可供比较，正确的距离不得而知。可是，她们距离头顶的海面看起来最少也有两三千公尺。

广阔海洋的中心有无数漩涡状的痕迹浮在上头，那是让人有几分既视感的岛屿踪影。铁灰色的废墟城市，人工岛。

「那座岛……不是弦神岛吧？看起来……好像是人工岛耶……」

唯里带著困惑的表情嘀咕。志绪什么也无法回答，只是默默摇头。

「很相似，像弦神新岛的建筑物。」

而在志绪她们背后，葛莲妲的鬃毛晃了晃，脸色不悦的雾叶从中现身。她似乎费了工夫从葛莲妲的长长尾巴爬上来。

「妃崎雾叶，原来你也平安无事啊……」

「是啊，真不巧。」

雾叶语带嘲讽地回答惊讶的志绪。唯里则来回看了头顶的人工岛和雾叶的脸说：

「重要的是，你说那跟弦神新岛相似……那么，这里该不会……」

「大有可能是异境──不是吗？连同她操控异境侵蚀的现象考虑在内，想也知道吧。」

雾叶耸耸肩说道。志绪又感到一阵眼花。

之前志绪她们确实是从地表监视著「门」，然而没有像样的装备和心理准备，就以这种形式亲身来到异境实在是出乎意料。

「这到底是怎么回事，葛莲妲？你想带我们去哪里？」

唯里以母亲责骂年幼女儿般的语气问葛莲妲。

铁灰色龙族却只是动动耳朵，并没有回头。她望著的不是头顶那些人工岛，而是开展于眼底的云海。

宛如棉花糖的白云缝隙间，唯有一处可以望见看似由两岸断崖构成的海岬地形。葛莲妲正笔直飞往那座天上的海岬。

「看来目的地是那栋建筑物呢。」

雾叶瞪向海岬前端的人工建筑物，冷静地指出。高度近似钟楼的建筑。

「那是……教会吗？」

「在我看来，倒觉得是水坝的管理设施……」

唯里和志绪各自偏了头嘀咕。飘浮在云里的海岬，还有立于该处的尖塔。景观美归美，却因而更显奇异的光景。

『妲────！』

葛莲妲彷佛在宣告自己的归来，高声咆哮。

她在塔的上空绕了一大圈，然后开始朝著海岬俯冲。实际上那是朝著天际而去，所以在这种情况下，或许要称为急速抬升才对。当志绪混乱地思索这些时，葛莲妲全身突然被金属性质的光辉包裹住。

龙族的庞然身躯急遽缩小，丰茂鬃毛化为长发。

葛莲妲准备解除龙化，变回少女的模样。她本来载在背上的志绪等人想当然会被拋到半空。

「葛、葛莲妲？等等！」

「在这种地方被拋出去的话……会……会死……！」

「啧……！」

唯里和志绪不禁尖叫，雾叶则是默默采取护身动作准备因应。然而，预料在著地时会有的冲击怎么等也等不到。

志绪等人并不是没有坠落。她们确实在下坠，速度却远比想像中和缓。

身体轻得像从重力获得了解放，好似站在云端──倒不如说，事实上她们就待在云端，某方面来想，或许这是理所当然的感触。

志绪等人像离船活动的太空飞行员一样生硬地划动手脚，在云中的海岬著地。脚底传来的是好似降落在中空造景上的轻柔触感。

「不会痛……？」

「简直像登陆月球表面呢。」

唯里和雾叶大概是对身体的轻盈感到不对劲，因而发出疑惑之语。

「难道物理法则跟我们原本的世界不同……？」

志绪一边触摸生苔的地面一边嘀咕。尽管跟想像中的模样有差异，这里就是异境的一部分。即使天地倒反，即使重力强度有别，也非得视为理所当然的事情接纳才行吧。

另一方面，将志绪等人载来这里的葛莲妲则是跟往常完全一样。

「妲～～！唯里～～！志绪～～！」

「欸……葛莲妲！」

唯里接不住扑上来的龙族少女，便摇摇晃晃地后退。因为重力较弱，她没办法使劲让自己站稳。

「哎哟……我很担心耶！你之前都去哪里了！」

「妲……」

葛莲妲被唯里说重话责骂，丧气地垂下头。唯里深深地发出安心的叹息，还把葛莲妲搂进怀里。

「幸好你没事……」

「妲～～……」

呵呵──葛莲妲开心地眯起眼睛，巴著唯里不放。志绪看著她们俩那副温馨的模样，收敛了表情。

「所以呢，这里是什么地方，葛莲妲？这真的是异境吗？」

「我记得你说过，要我们救奥萝菈·弗洛雷斯缇纳对不对？」

「妲！奥娃！」

葛莲妲对雾叶的问题起了反应，猛然抬起脸。龙族少女目光一转，看向立于海岬前端的铁灰色小小尖塔。

好似在呼应她的视线，塔入口的门开了。尽管损伤得破旧不堪，那却是一道金属铸造的厚实门板。

从门后探出脸的人是个抱著布偶的娇小少女。有著虹彩般色泽多变的鲜艳金发，而且蓝眼长得灼亮如火焰的吸血鬼。

「奥萝菈……！」

唯里唤了她的名字。金发的娇小吸血鬼畏惧似的肩膀发抖。

「真的是你吗，奥萝菈？」

志绪对身体的轻盈感到不知所措，一边朝少女接近。奥萝菈紧搂住胸前抱著的布偶，下定决心般开口。

「汝、汝等……何以来到此处？」

「呃，我们也不太清楚这一点就是了……」

志绪看向困扰地蹙眉的奥萝菈。可是，感觉唯一能说明事由的葛莲妲却抱著唯里，只是天真无邪地笑著。

「奥萝菈，你不要紧吗？听说古城同学把第四真祖之力交给你了耶……」

唯里代为反问。奥萝菈视线停在唯里左手戴著的戒指上。接著，她的视线依序转向志绪的左手，还有雾叶的左手无名指。

「契约圆环……」

「啊……！不、不对，这不是你想的那样……！」

「没、没错！我们什么都没做……我跟古城同学，还没有……！」

奥萝菈嘀咕了一句，使得志绪和唯里使劲摇头。葛莲妲抬头看了慌张的志绪她们，歪头说：「妲？」

「无关紧要就是了……你手上的丑陋生物是什么？」

雾叶一边无奈地吐气一边问道。

她低头盯著被奥萝菈抱在手里的布偶──连是否以实际存在的生物为范本都不好说，让人觉得古怪奇异的吉祥物。

『咯咯……这位小姐一开口就有失礼貌呢，太史局的六刃神官。』

这个丑布偶突然眼珠一转，看向雾叶。

「它、它讲话了！」

「这是活的吗！」

志绪和唯里惊呼。奥萝菈看到志绪她们受惊吓，也跟著绷紧身体。

「你是什么人？」

雾叶立刻纵身后退，从背后的盒子抽出深灰色长枪。前端分岔成音叉形状的双叉枪，太史局的乙型咒装双叉枪（Ricercare）。

可是，即使被人用枪尖指著，丑布偶依然不显畏惧地笑了笑。

『这个嘛，说来话长，总之我在弦神岛被称作摩怪。』

「……摩怪？」

布偶嘲讽般的说话声让雾叶的眼神变得严肃。

「我听说过，那是蓝羽浅葱设计的人工智慧对吧？印象中是管理弦神岛的五座超级电脑的化身（Avatar）……」

志绪一边摸索模糊的记忆一边嘀咕。

雾叶稍稍放缓警戒，并且哼了一声。

「原来如此……表示你是『该隐巫女』的搭档？」

「那你怎么会在异境？还有，你的身体……是实体吧？」

唯里说出理所当然的疑问。

然而，丑玩偶却做作地耸了耸肩，望向头顶。

『你们的问题之后再谈可以吗？不先设法处理那玩意儿可就惨喽。』

「……那玩意儿？」

志绪也跟著将视线转过去。

夹杂在海风传来的是以尾旋桨起降的运输机飞行声。

运输机从飘浮于头顶海面的人工岛起飞，正朝著这座海岬降落。在对方的知觉中，机体大概是在上升吧。总之，那肯定正一路朝著志绪等人这里接近。

「他们是？」

『MAR的特种部队啊。粗估有一个小队吧。』

「夏夫利亚尔·连的那些部下吗……！难道说，他们的目标是奥萝菈？」

「妲！」

葛莲妲激动地对志绪的疑问表示肯定。仔细想想，她从一开始就一直要叫志绪等人救奥萝菈。

摩怪望著气冲冲的葛莲妲，嘲讽似的咯咯发笑。

『唉，也对。那些人的目的有一半在此。』

「剩下的另一半呢？」

雾叶带著冷冷的表情反问。

摩怪灵活地弯起短短的手臂，指向背后的塔。

『就是它，这座设施本身。』

「设施……？这里头究竟有什么？」

唯里猛眨眼，重新仰头看向铁灰色尖塔。

摩怪彷佛就等她这么问，扬起了嘴角。它露出锯齿状的牙齿，还有些得意地挺胸。

『人工岛暹罗的管理中枢──用来封印六千四百枚眷兽弹头的系统就在这喽。』

2

雪菜搭电梯静静地持续下降。狭窄的包厢内有雪菜和那月，缘堂缘的使役魔黑猫也在上头。

雪菜会觉得空气凝重，应该不是出于心理作用。

这里是基石之门海面下第十阶层，外墙之外的水压已达近五气压。

电梯抵达终点，门随之开启。

正面可见的分隔墙让人联想到金库门板，厚得难以置信。表面布有好几道细密的结界，交织成牢固强韧的护壁。对雪菜这样的攻魔师来说，光看就觉得窒息。

结界前有四名重武装的警卫，还带著许多警备器一块行动。他们察觉雪菜等人抵达，就同时将枪口指了过来。军用冲锋枪，装填在内的应是对付魔族用的银铱合金弹头。

「停！站住！你们是什么人！」

警卫发出杀气腾腾的声音警告。他们在保护弦神岛上最重要的区块，被允许对未经许可靠近的人无条件开火。

然而，警卫并没有扣下扳机，因为他们认出了从电梯出来的那月。

「……南宫攻魔官？请问你怎么会来这里……？」

警卫们脸上浮现疑惑之色。那月身为攻魔师是传奇性的名人，更在特区警备队担任战术指导教官，即使这些警卫没办法把她看成敌人也无可厚非。

「你们正在保护基石的气密分隔墙吧？」

那月一边走向分隔墙一边提问。

警卫们疑惑地点点头，而她冷冷地投以微笑说：

「任务辛苦了。晚安。」

那月随手挥下摺起的扇子，她身边的空间随之扭曲，并造成冲击波朝警卫来袭。那些警卫未吭一声就飞了出去。他们的脑直接受震荡，应该自始至终都无法理解发生了什么。

警备器察觉到状况有异，顿时转换成战斗模式。

纯白光箭便毫不留情地侵袭它们。

用于狙击的高阶魔法，灵弓术。缘当成使役魔的黑猫同时施展了十六道光箭。十六台警备器被瞬间击毁，机能完全停止，特区警备队自豪的精锐部队打发起来就像孩童一样。雪菜带著几近恍惚的表情，凝望恩师们单方面的蹂躏。

「那么，轮到你了，狮子王机关的剑巫。」

而那月回过头，朝雪菜开了口，语气冷漠得好似宣判死刑。

「我们……真的要摧毁弦神岛吗？」

雪菜用沙哑的嗓音反问。

那月等人准备执行的任务是入侵基石之门最底层，还有摧毁基石。超大型浮体构造物的连接处被毁，弦神岛会失去平衡而分解，或致使岛块相撞，应该撑不过半天就会沉入海底，名为弦神岛的都市本身将消失得不留痕迹。

「我想这件事已经谈完了吧？」

那月瞪著犹豫的雪菜，并且叹气。

「你放心，现在跟洛坦陵奇亚的歼教师来这里作乱时情况不同。如今有弦神新岛围绕著这一片海域，就算这座岛沉了，居民仍有充分的时间避难。」

「可……可是……！」

「动作快，姬柊雪菜。倘若MAR从异境运出的眷兽弹头变多，可会让死亡人数也跟著增长喔。」

「唔……！」

雪菜紧握长枪，咬住嘴唇。

弦神岛消灭的话，出现在岛屿上空的异境之「门」也会消失。夏夫利亚尔失去回到这个世界的手段，从异境运出的眷兽弹头数量便不会增加。以结果而言，在争斗中成为牺牲者的人应该会大幅减少，只要雪菜肯摧毁弦神岛──

「『雪霞狼』……！」

雪菜以长枪指向包围住分隔墙的结界。近似于女性惨叫的尖锐声音响起，重重设置的结界毫无抵抗地被撕裂了。

「做得好。我们移转到最底层。」

那月面无表情地点头说道。

在使用空间操控魔法的那月面前，无论牢固的金属分隔墙或者迷宫般错纵复杂的通道都不具意义。当通道的结界消失时，已经没有任何东西能阻止她入侵。

周围景物如涟漪般荡漾。雪菜等人瞬间抵达海面下两百二十公尺处的基石之门最底层。

那里是深不见光的海底牢狱，强烈的气压差距让雪菜的耳膜叫痛。

为了抵抗水压而设计的圆锥形牢固外墙。

四条钢索伸向墙的外侧，分别将组成弦神岛的东南西北四座人工岛牢牢拴住。位于每条钢索末端的是内藏巨型卷扬机（Machine Head）的金属基座（Anchor）。

而在基座中心有一根石柱贯穿在内。

用于连结弦神岛，支撑著数百万吨负重的基石──直径不满一公尺的那根石柱是弦神岛最关键的要地兼弱点。

「这就是基石新设的结界……」

雪菜仰望包围著基座的螺旋状结界，内心有些受到震慑。

以往基石的中心部位利用了西欧教会奉为圣遗物的「圣人」遗体。过去「魔族特区」弦神岛一直有赖圣遗物带来的奇迹支持。

可是，由于洛坦陵奇亚的歼教师鲁道夫·奥斯塔赫来袭，弦神岛暗藏的秘密被揭发了。而且靠著近年来魔导科技的进步，即使不仰赖圣遗物带来的奇迹，依旧能提升基石强度。

于是，事发后过了半年，如今圣遗物已归还西欧教会，弦神岛基石更经过换新，那正是位在雪菜眼前的虹色石柱。

围绕石柱的结界与雪菜至今见识过的相比，构造极优美简约。它的真面目是经过结晶化的单核心结界。

与研磨过的宝石相似，具备高强度及耐久性的特殊结界，在全世界仅有少数成功案例的顶尖魔导科技产物。

「连末日教团也动不了弦神岛上防御性能最强的这个区块。我的『守护者』也摧毁不了这玩意儿，理论上它的设计是连第四真祖的眷兽发动攻击都承受得住。」

那月漠然说明。牢固的结界是用来提升基石强度，然而以结果来讲，它成了一道绝对的屏障，发挥出抵御外界攻击的功效。

纵使有人能抵达这座基石之门的最底层，也无法从物理方面摧毁基石。

「可是，唯有你的长枪另当别论，姬柊雪菜。七式突击降魔机枪（Schneewalzer）的神格振动波可以斩断万般结界，凭它就能突破这道屏障。」

那月对雪菜摊开残酷的事实。能摧毁基石的人，只有雪菜。这就表示弦神岛沉没与否，非得由雪菜自己做决定。

「……我……必须……」

雪菜握枪的手发抖了。

闭上眼睛，弦神岛的景色便浮现在脑里。海潮香；海鸟的啼声；耀眼阳光与白色浪头；魔族与人类共同生活的城市。雪菜记忆中的弦神岛一向有那个少年的身影。

「姬柊雪菜，够了，你做得很好。」

有一阵细而和缓的说话声从停下动作的雪菜背后传来。

讶异地回头的雪菜看见坐在轮椅上的年轻女性。

朴素的麻花辫与土气眼镜。目光一旦转开，似乎就会让人立刻忘记的平凡相貌。然而，她身披的灵气强悍猛烈。

「闲……古咏大人……」

雪菜茫然道出狮子王机关「三圣」之首的名号。

「若你无论如何都没办法痛下决心，就把长枪交给我。尽管程度不如你，我对弦神岛一样有感情──所以，让这座岛沉没的罪过由我来扛。」

坐轮椅的闲古咏朝雪菜靠近，并将右手伸向雪菜。她身怀非凡灵力，跟雪菜一样能运用「雪霞狼」。过去古咏也有实际执起「雪霞狼」让晓古城吞败的经验。

只要把「雪霞狼」交给她，雪菜确实可以落得轻松。或许那样就能免于背负摧毁弦神岛的重责与罪恶感。

然而雪菜默默地摇摇头，重新紧握长枪。

「感谢您关心。不过，这是我的职责。」

雪菜又转身背对古咏等人，再次面对基石。银色长枪灌注灵力后，散发出神格振动波的苍白光辉。接著只要斩断眼前的结界，一切便能结束，无论是与「天部」的战斗，或是监视晓古城的任务。

「对不起，学长……还有大家……！」

雪菜拭泪似的使劲把头一甩，调适呼吸。她举起带有灵光的银枪，朝结界中心捅去。

随后，理应不在场的少年的嗓音强而有力地回荡开来。

「动手，亚丝塔露蒂！」

「──命令领受。」

「……！」

蔷薇色光辉突然占满视野，令雪菜惊呼。

刺出的银色枪尖在触及结界的前一刻就被巨大的翅膀挡下。

不对，那并非翅膀，而是巨大的手臂。跟「雪霞狼」一样笼罩著神格振动波的人型眷兽右手臂。

「执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』──」

从虚空出现的娇小人工生命体少女裹著自己召唤出的眷兽，挡在雪菜面前。那模样让雪菜大受动摇。

过去在这块地方一度目睹的光景。可是，立场与当时相反。

雪菜打算摧毁自己当时想要保护的基石，亚丝塔露蒂则打算阻止雪菜，以晓古城同伴的身分──

「不好意思，那月美眉，这次我要来妨碍你们。」

古城带领背后以眷兽裹身的亚丝塔露蒂，露出凶猛的笑容。

雪菜依然僵著动不了。自己准备让弦神岛沉没，最不希望撞见的对象却毫无预警地出现了。脑海一片空白，不知该怎么办才好，心境像身处于恶梦。

「晓古城……你怎么会在这里？」

那月代替沉默的雪菜问道。古城愉快似的扬起嘴角。

「我怎么会在这里？我可是弦神岛的领主耶。会想保护这座岛是理所当然吧？就算要与全世界为敌。」

「是煌坂对你露了口风？」

闲古咏语气和缓地确认。面对她那流露出一丝愤怒的声音，古城却莫名困扰似的板起了面孔。

「放她一马。她受到了结瞳的心灵支配。」

「……『夜之魔女』江口结瞳吗……」

闲古咏抑郁地叹息。江口结瞳是连「众神兵器」利维坦都能支配的世界最强梦魔。纵使纱矢华身为狮子王机关的舞威媛，也违抗不了拿出真本事的结瞳，假如纱矢华心存愧疚就更不用说了。

「那孩子太过善良，我认为她不适合执行这项任务，才派她监视小弟，看来却弄巧成拙了。」

缘堂缘借使役魔的嘴喃喃发起牢骚。雪菜听见缘说的话，有种自己受到责备的错觉。正因为纱矢华不适合执行这项任务，雪菜更应该连她的份一起履行职责──那段话让雪菜觉得有这层含意。

「──不过，就算你来到这里，结果也一样。」

南宫那月生厌似的推开僵住不动的雪菜，并来到古城面前。她从全身上下释出阴狠的魄力，使得古城奋发备战。

「基石必毁。或者说，凭你的能耐挡得住我们？」

那月不等对方回答自己的质疑就发动了攻击。她下手的目标并非古城，而是他背后──裹著人型眷兽的亚丝塔露蒂。

虚空吐出的银色链条从四面八方缠向亚丝塔露蒂。那些锁链被那月称作「规戒之锁（Læeingr）」，真面目是众神锻造出来的魔具。亚丝塔露蒂受制于连第四真祖眷兽都能捆住的强韧锁炼，变得无法动弹。

「剑巫！趁现在摧毁基石！」

那月朝雪菜吼道。只有亚丝塔露蒂那头具备相同能力的人型眷兽才能防御「雪霞狼」的神格振动波。趁著人型眷兽被封锁的现在，就可以轻易摧毁基石。

「你不能那么做，姬柊！……唔喔！」

古城急忙冲到重新持枪的雪菜面前。有无数光箭朝著古城洒落。那是缘堂缘的灵弓术。

雪菜把视线从逃窜的古城身上转开，重新面对基石。古城的黑眷兽过于强大，无法在这种狭窄的空间任意施展。雪菜曾负责监视古城，因此比谁都清楚这一点。缘借用了黑猫的身体，处于连原本能力的一半都没办法正常发挥的状态，但是要对付现在的古城应该仍不会落于下风。

「实在是应付不了你们所有人……！」

古城自己似乎也明白这一点，便带著苦瓜脸嘀咕。回应这句嘀咕的是一阵含笑的轻快说话声。

「对呀，只靠你和亚丝塔露蒂的话。」

「──！」

雪菜的视野如涟漪般荡漾。那是空间操控魔法的前兆。在立刻退后的雪菜前面，有一尊身披锈蚀苍蓝铠甲的无脸骑士像出现──守护仙都木优麻的恶魔眷属。

「优麻同学！」

穿运动品牌连帽衣的高个子少女率著苍蓝骑士像，在基石前著地。

「我要先向你道谢，姬柊同学。多亏你破除了分隔墙的结界，我才能直接移转到这里。毕竟要沿著逃生梯下四十层楼，感觉难免会累呢。」

仙都木优麻朝雪菜亲切地笑了笑。

雪菜随之语塞。

基石之门的机密区块被牢固结界隔绝，无法以空间移转的方式入侵。身为袭击者的雪菜等人破除了那道结界。

结果就是和那月同样具备魔女之力的优麻亦能移转至基石之门最底层，动手将古城和亚丝塔露蒂送来这块空间的人同样是优麻。

「『苍（Le Bleu）』──！」

优麻下令要自己的「守护者」攻击。苍蓝骑士像举剑指向的目标并不是雪菜，而是捆住亚丝塔露蒂眷兽的锁链。

空间产生的荡漾顺著锁链而去，使得眷兽受到的束缚松了些许。亚丝塔露蒂没有放过这点破绽，硬是挣脱那月的锁链。

「快点上，剑巫！」

那月射出新的锁链，打算封锁住亚丝塔露蒂的行动。然而那些全被优麻的「守护者」持剑劈落，锁链碰不到亚丝塔露蒂。

那月的目的本来就不是捆住亚丝塔露蒂，只求将她绊住。视野受锁链所阻，亚丝塔露蒂的移动迟了一瞬，雪菜就趁著她的破绽冲过眷兽脚边。

「──『雪霞狼』！」

「我不会让你得逞！」

伴随剧烈火花，雪菜朝基石刺出的长枪被弹开了。相互碰撞的金属发出尖锐声响，雪菜的手臂则随著冲击而发麻。躲在眷兽死角的白发鬼族以深红长剑挡下了雪菜这一枪。

「香菅谷雫梨·卡思缇艾拉……！」

「我不会让你得逞，姬柊雪菜。身为圣团的修女骑士……不，身为失落的『伊鲁瓦斯魔族特区』生还者，我不会容许你让弦神岛沉没！」

「唔……！」

雫梨以肩头朝著阵脚失稳的雪菜撞过来。鬼族的冲锋势如怒涛，硬生生接招的雪菜没办法招架而被撞飞。雪菜立刻连用单手后空翻跟对方保持间距，然而到最后就与基石拉开了一大段距离。

当雪菜再次摆好架势备战时，雫梨也重新持起长剑。将起伏如火焰的剑刃向前探出，具攻击性的独特架势──那是修女骑士的基本战技。

「更何况，我跟你还有旧帐要算。虽然说当时受到洗脑，惨败于你的屈辱，我要在此连本带利奉还。这是我对你的复仇战！」

雫梨挑衅地瞪向雪菜，并露出骁勇的笑容。雪菜彷佛慑于她毫不犹豫的视线，因而咬紧了牙关。

3

布设钢索的密闭空间内，到处上演著激战。

面对流星般洒下的光箭，晓古城东躲西逃；亚丝塔露蒂操控眷兽，伸出了巨大手臂掩护他；香菅谷雫梨与姬柊雪菜则是短兵相接，接连碰撞出名符其实的激烈火花。

至于仙都木优麻，她面对「空隙魔女」南宫那月，正展开平分秋色的魔法战。

「──抱歉喽，师父（老师）。虽然我受限于跟恶魔的契约而无法任意行动，可是唯独有一件事例外。」

优麻藉空间操控发出目不可视的冲击波，从四面八方同时朝那月进攻。

啧──那月生厌地咂嘴，然后主动进行空间移转，躲开了优麻的攻击。但是优麻仍然没有停下攻势。她将魔女的魔法演算力运用到极限，以冲击波重叩那月移转的目的地。那月施展了令人眼花撩乱的移转，并且予以反击。两名魔女一边高速切换位置，一边发散出非属凡人的惊人魔力。

「我随时都可以攻击你！你幽禁了我的母亲──仙都木阿夜，我就是可以对你出手！」

优麻的守护者发出咆哮，真空之刃袭向那月。

魔女跟恶魔立约换取强大的魔力以后，便受到契约的束缚。只要魔女采取了背弃契约的行动，「守护者」就会立刻夺走魔女本身的性命。

优麻跟恶魔立下的契约是要解救被幽禁在监狱结界的亲生母亲──仙都木阿夜。为此优麻才会担任那月的助手，并且协助查缉犯罪组织（LCO）。因为攻魔局跟优麻做了约定，只要歼灭LCO就可以释放阿夜。

然而，只是要让阿夜出狱的话，根本不必借助攻魔局之手。

打倒管理监狱结界的那月，众多囚犯自可获释。因此附于优麻身上的恶魔并不会把她跟那月的这一战视为违约。优麻便是利用这点来协助古城，她想阻止弦神岛毁灭。

「仙都木优麻，你认为凭你的力量赢得过我？」

那月让四周的空间扭曲，像枪弹一样射出无数银链。优麻同样操控空间，拚命错开那月攻击的轨道，却无法化解所有攻击，只好逃命。不知不觉中，空间支配力远逊于那月的她一直靠防御在应战。

「以实力而言应该有困难。假如我能赢过你，我妈妈根本就不会被捕了。」

呼吸略喘的优麻露出苦笑。

优麻当成「守护者」使唤的苍蓝骑士像是从母亲仙都木阿夜那里继承而来。可是，阿夜身为「书记（Notaria）魔女」的能力是记忆与重现魔导书，其「守护者」本来就不适合用于战斗。若要正面交手，当然会远逊于那月。

「师父，也要你发挥得出完整的能力，话才能那么说。」

苍蓝骑士像用锈剑往自己脚边的地板刻下符文。于是在下个瞬间，优麻的身影从那月的视野中消失了。

「自我加速……！那是『逢魔魔女』的时间操控术式吗！」

那月反覆进行空间移转，同时撒下无数熊玩偶。熊玩偶意外敏捷地接近优麻，靠到一定距离后即会自爆。

然而，优麻以超越人类极限的速度闪开了那一切。接著她朝那月射出压缩得有如利刃的冲击波。

「别号『魔族杀手』的『空隙魔女』！你没办法用『守护者』之力摧毁基石！因为你跟恶魔立下的契约……你打从心里许下的真正愿望，就是要『人类与魔族共存』！」

「……！」

那月如人偶般的标致脸孔首度浮现了有人性的动摇之色。优麻发出的冲击波掠过她身边，豪华礼服的荷叶边遭到撕裂而飘零。

「年幼时的你许下了纯粹过头的纯真心愿──超脱常轨的契约让你付出沉重代价，更给了你庞大的魔力！」

「是仙都木阿夜告诉你这些的吗……」

降落在钢索上的那月以不具感情的眼神睥睨著优麻。

优麻击破最后一只熊玩偶以后，擦去额头的汗水并点了头。

别号魔族杀手的「空隙魔女」广受敬畏，只有极少数人知道她的心愿为何──在那当中，也包含与那月曾为好友的仙都木阿夜之名。

「所以你没办法摧毁弦神岛。毕竟这里是人类与魔族共同生活的『魔族特区』──让你愿望成真的地方。」

「的确，如你所说。」

那月静静嘀咕。

受制于跟恶魔立下的契约，那月不能摧毁弦神岛。人工岛管理公社肯无条件信任身为魔女的她，还让她任意行动，理由也是在此。

「即使如此，要让这座岛沉没，我可不是没有手段。反正摧毁基石本来就是狮子王机关的剑巫该担负的职责。」

那月以冷漠的口吻断言。在她的周围浮现了魔法符文构成的奇异魔法阵，那是优麻不晓得的术式。

「不愧是师父……要轻松打倒你似乎是想得太便宜了……」

优麻因为焦躁而脸颊紧绷。

那月唤出了三具有著黑色长发的人偶。仿照那月本身外貌造出的精致人偶，除了礼服的缎带颜色，都与那月本人没有分别──倒不如说，现实世界的那月本身就是一种遥控的傀儡。这表示她唤出来的三具人偶都具备跟那月本人相同的能力。

「那是当然了，小丫头。身为教育者，我得好好管教叛逆的小鬼。」

一分为四的那月朝四方散开，彷佛要将优麻包围。

「……欸，师父，我觉得到了这年头还用体罚并不好耶……！」

优麻掩饰内心的焦虑，自信地笑了笑。她从最初就知道自己的实力赢不过那月。优麻的职责是绊住那月，那只是在拖时间，直到古城等人制伏雪菜。不过面对此刻的那月，优麻似乎撑不了太久。

拜托你喽，古城──优麻在口中如此嘀咕，然后瞥向视野一隅的古城。

「──呃，好险！」

古城顾不得面子，一边由衷发出哀号一边躲开洒落的光箭，并且纵身往旁边打滚。然而歇不了多久，新的箭又紧追著古城飞射过来。

「喵咪老师这招叫灵弓术吧……！棘手的地方在于不晓得会从哪里射来。」

逃到梁柱死角的古城气喘吁吁地吐了气。

以前跟缘交手时，古城一瞬间就被她的灵弓术制伏了。相较于那时候，至少他现在晓得对方的招式是什么。何况透过猫的躯体出招，缘的能力应该也会大打折扣。尽管如此，缘的说话声仍显得从容不迫。

「『吸血王』的眷兽强归强，但是太具攻击性，用于防守并不合适。第四真祖小弟，你自己也晓得这一点吧。」

缘从设置的钢索上俯视古城，淡然警告。

「就凭你那副身躯，也使不出足以摧毁基石的力量啊！」

古城猛吞一口气，近乎赌气地回了嘴。黑猫冒出呵呵嘲笑的动静。

「这可不好说。」

「……！」

随后，古城受到一股难以言喻的异样感侵袭。彷佛将一片空白的寂静撕裂，理应不存在的声音从耳边响起。

有人在连续性的时光之流中强行穿插了不存在的时间。

穿插用于施展攻击的那一瞬间──

「雷霆召来。」

「啥……！」

古城察觉有女性在自己面前手持西洋弓，因而茫然地倒抽一口气。理应坐在轮椅上的闲古咏不知不觉出现在古城前方，还拉满了银色的西洋弓。

绝对的先制攻击权，「寂静破除者（Paper Noise）」──当古城察觉她的存在时，她已经朝著古城放出咒箭。

嚆矢散发轰鸣声，发挥跟唱诵漫长咒语相同的效果，使得破坏力足可匹敌吸血鬼眷兽的咒术炮击凝聚成形，反应慢一拍的古城无法避开。

可是，古城并未遭受预料中的冲击。

因为蔷薇色眷兽的巨大手臂当著古城眼前拦截了咒术炮击。

「亚丝塔露蒂！」

「没问题。咒术炮击对我的眷兽无效──」

裹著人型眷兽的人工生命体少女用毫无感情的嗓音说道。然而古城另有焦急的理由。

「不对！看上面！」

闲古咏施放完咒术炮击后，就纵身跃到古城等人的头顶上。她左手握著银色的长剑「改良型六式降魔剑（Rosenkavalier Plus）」──这把剑透过斩击创造出来的空间断层，就连亚丝塔露蒂的眷兽也防御不住。

头脑尚未思考，古城身为吸血鬼的生存本能就先驱策肉体行动了。他以肉身唤出眷兽的部分能力斩断空间，藉此迎击闲古咏的剑。

空间断层在半空中相互冲突，宛如金属彼此摩擦的尖锐巨响回荡开来。闲古咏被冲突的反作用力弹飞出去，然后翩然降落在钢索上。

其身法虽与雪菜类似，洗炼度却截然不同。可以晓得她就算不靠「寂静破除」的能力，依然是水准顶尖的攻魔师。

「你用『始祖之虹炎（Primus Iris）』劈下拟造空间断层的斩击？有一手。」

闲古咏赞赏似的对古城微笑。古城微微撇嘴。

「你说自己受了重伤……居然是装的。完全被你骗了……」

「不，我的伤势满严重的喔。不过，我拚一口气让自己康复了。狮子王机关的『三圣』总不能一直休养。」

「是吗……！」

古城的背冒了汗。不管闲古咏说的是真是假，原本应该连独力起身都办不到的她正在跟古城交手，这是无法改变的事实。狮子王机关的「三圣」加入战局，坦白讲有惊无喜。

「结束了，领主小弟。你死心吧。」

绕到古城背后的黑猫令无数光箭浮现于自己周围，并且向他宣告。古城认输般把手凑到后脑杓说：

「真受不了……假如没带帮手过来，我就走投无路了。」

「帮手……？」

黑猫讶异地抖了抖胡须。随后，位于最底层入口的维修用闸门被炸开，深红色有脚战车冲进现场。

『──看来在下赶上了是也！抱歉让您久候，男友大人！』

丽迪安·蒂谛叶一边高声放话一边射出烟雾弹。近似防虫剂的刺鼻气味在古城等人周围扩散开来。

缘堂缘立刻放出光箭──然而，那些箭有一丝失准，没能射中古城等人。

「这股气味……难道你们用了木天蓼！」

黑猫变得摇摇晃晃站不稳，还醉醺醺地当场躺平。纵使缘堂缘是卓越的魔法师，使役魔的肉体一醉，她便无法正常应战。丽迪安早在战车的烟雾弹发射器（Smoke Discharger）装了木天蓼弹，要对付缘操控的这只黑猫。

「缘！」

闲古咏从钢索翩然落地，砍向丽迪安搭乘的战车。

面对能将敌人连同空间一起斩断的改良型六式降魔剑，有脚战车的FRP装甲根本招架不住。然而，古咏这一剑没有触及丽迪安的战车，因为烟幕中有人影冲出，挡下了她的剑。

「什……煌坂纱矢华……！」

「──『煌华麟』！」

古咏受到意料外的阻扰而心生动摇，纱矢华便奋力将她逼退。纱矢华和古咏的武器性能势均力敌，两个人的剑被双方的能力相互抵消，锋芒毕露的剑刃擦出火花。

「把纱矢华姊姊带过来是对的呢。」

『这就叫远亲不如劲敌是也！』

搭在战车背上的结瞳和驾驶座上的丽迪安各自满意地表露感想。

「──『夜之魔女』的心灵支配吗？」

闲古咏一边打发显露敌意砍过来的纱矢华，一边焦躁地低喃。

之前纱矢华受到结瞳操控时，也曾出手攻击古城等人。结瞳只是故技重施。不过，这次她是站在古城这一方。

「我有拜托过煌坂，要她保护弦神岛。照结瞳的说法，即使靠梦魔之力，好像也没办法让当事者听从违背心愿的命令喔。」

古城捉住动不了的黑猫并且说明。

「反过来讲，只要下达的命令与当事者心愿一致，不仅能完全去除迷惘，还可能发挥出比平常更强的实力……你们玩的把戏可真棘手呢。」

闲古咏冷静地回话。她的武器和纱矢华不相上下，战斗技术是她占优势，然而她才刚离开病床，战斗拖久的话，纱矢华依然有胜算。

古咏明白这一点，便施展了「寂静破除」。短瞬的寂静，巨响随后而至。完成攻击准备的古咏出现在纱矢华的死角，毫不犹豫地以剑背重叩。可是──

「什……！」

这一剑理应不可能闪避，纱矢华却迎头挡下了。古咏的眼里浮现惊愕之色。潜力发挥到极限的纱矢华反应卓绝，凌驾了古咏出剑的速度。

「这里交给我，晓古城！」

纱矢华以剑技压制动摇的古咏，并且毅然断言。

「弦神岛跟你，由我来保护！」

「好……好啊……」

或许是受了结瞳的心灵支配影响，纱矢华显得格外来劲。有些被她吓著的古城点点头，并且回望背后。

在弦神岛的基石前方，雪菜与雫梨仍在进行一场认真的死斗。

「纱矢华……你怎么会……」

雪菜察觉纱矢华在跟闲古咏交手，内心深感惊慌。

纱矢华是舞威媛，在狮子王机关足以获命护卫国家要员的精英人物。这样的她竟会违抗贵为「三圣」的古咏，这是不应该发生的事。

「与我交手还敢看旁边，你可真有余裕呢，姬柊雪菜！」

雫梨并未放过雪菜的破绽，出剑便是一记狠劈。

她所用的深红长剑是砍向对手便能吸取魔力提升其剑威的魔剑。

这把剑还能一举释放剑身累聚的魔力，进而像冲击波那样发射出去。那并不是人类靠著血肉之躯就可以接下的武器，唯独雪菜例外。

「『雪霞狼』──！」

雪菜以长枪消灭深红长剑覆有的魔力。

「雪霞狼」能让魔力无效化，可说是雫梨那把「炎喰蛇」的天敌。「炎喰蛇」失去累聚的魔力以后，不过是一把形状奇特的长剑。剑对上长枪，武器长度理应能为雪菜带来相对的优势。

尽管如此，雫梨却凶狠地笑著挥下长剑。

「没用！『炎喰蛇』！」

「怎……！」

雪菜惊险挡下雫梨再次从长剑释出的魔力之刃。

「炎喰蛇」理应已遭消灭的魔力复活了。雪菜认得那股漆黑凶猛的魔力，因为那跟她们昨晚对付的眷兽有著相同气息。

「这种魔力，该不会来自黑眷兽……！」

「……这是修女骑士的庇佑。」

雫梨从质疑的雪菜面前转开视线，还用不带感情的语气答话。雪菜不禁扯开嗓门。

「骗人！你根本就是在取用晓学长的魔力……！」

「身、身为晓古城的『血之伴侣』，这是我应有的权利！」

雫梨索性对雪菜放话，并将长剑的剑尖直指而来。

她属于鬼族这种稀有的魔族。虽说是暂时性契约，雫梨成为古城的「血之伴侣」以后，获得的恩惠比以前的雪菜更多。实际上，透过古城的供给，她就可以无止尽地以「炎喰蛇」释出魔力。

「投降吧，姬柊雪菜。背叛古城以后，连灵力都不能充分发挥的你没有胜算！」

「……咦？」

雪菜无助地嘀咕，停下动作。雫梨随口说的一句话，将雪菜拚命想忘记的事实摆到她的面前。

「背叛……我……背叛了，学长……」

「呃，不对……等一下……请你等一下！」

目睹雪菜低下头，肩膀还频频颤抖，心慌的人反而是雫梨，或许她以为雪菜在哭。雫梨手持深红长剑，尴尬地带著飘忽的目光改口：

「刚才我确实把话说得重了一点……！总之我想表达的是这场战斗并没有益处，希望你听我们解释……」

「……跟你战斗并没有意义，这点道理我也晓得！」

雪菜打断雫梨说的话，放声吼了出来。

对，这一战没有意义。雫梨和古城本来就不是雪菜的敌人。

雪菜真正要战斗的对手应该是有意藉著眷兽弹头以恐惧来支配人类的「天部」──夏夫利亚尔·连和他的那些同盟者。

明明如此，雪菜却因为自己的无力，打算牺牲弦神岛上毫无关系的居民。

想阻止雪菜的古城与雫梨并没有罪过。明知道这一点，雪菜却什么都办不到。

寂静突然朝雫梨来袭，雪菜从她的视野中消失。

「姬、姬柊雪菜？」

雫梨无意识地领悟到状况有异，便立刻后退采取防御架势。然而，雪菜在那时候已准备攻击了。绝对的先制攻击权「寂静破除」──

「可是，我要怎么做才对呢！我根本就不知道自己该怎么做才好！」

「呀啊！」

雪菜对准雫梨毫无防备的右肩，以浑身之力使出突刺。那是用枪尾施予重击，然而雪菜并没有手下留情。就算对方身为顽强的鬼族，威力应该还是足以击碎锁骨。

雫梨能立刻扭身避免直接中招可以说有她的高明之处。即使如此，受到的伤害仍无法全免。阵脚大乱的她胸前防守变得空虚。

「所以，我只能这么做了！」

雪菜将长枪脱手，再次施展「寂静破除」。她利用理应不存在的空白时间，移动到雫梨眼前，并以双手贴向对方心脏，从零距离发出必杀的掌劲。

「──撼鸣吧！」

「就知道你会用这一招！」

雫梨理应完全失去了平衡，却用额头朝出现在眼前的雪菜奋力一撞。雪菜眉心遭受到强烈冲击，不由得飞了出去。

「嘎啊……！」

「……要互殴的话，我比身为人类的你占优势！」

雫梨捂著胸口猛咳，并且自豪地扬起嘴角。雪菜这才发现自己是被引诱出手的。

刚才雫梨并没有乱了阵脚，她知道自己无法防御雪菜的攻击，就马上改采与对方互殴的战术。雪菜出手时被她刻意引诱到容易反击的方向了。

可是，双方所受的伤害仍旧不相上下，而且雫梨的底牌已经曝光。下一次雪菜再施展「寂静破除」，雫梨便无从闪躲。

雪菜瞬间打好盘算，并朝著一度放手的「雪霞狼」纵身而去。如今雫梨右肩负伤，已经不能用双手挥舞「炎喰蛇」释出魔力，在这个距离内不会被她攻击──原本理应如此。

「『雷啼雀』──！」

雫梨用左手从制服背后拔出第二把武器。与深红的「炎喰蛇」成对，鬼族王室传下的第二柄魔剑，在末日教团担任使徒的鬼族──伊色亚·尼欧斯所用的蓝色弯刀。

「嘎……！」

雪菜挨中魔力释出的冲击波，便随著惨叫声飞了出去。虽然她以咒力笼罩全身来防御，所受的冲击依然可以跟汽车冲撞的力道比拟。视野扭曲，意识远离，全身麻痹而无法站起。

另一方面，出手攻击的雫梨也单膝跪地，缩起身子。

雪菜的攻击似乎到现在才发挥效用。毕竟雫梨直到今天中午，伤势都重得没办法独力起身走动。

即使如此，雫梨还是尽到了拦住雪菜的职责。身为晓古城的「血之伴侣」，她尽到了保护弦神岛的职责──

「我非得……非得摧毁基石才行，要不然……会有众多的人……因而牺牲……」

雪菜拾起掉在地上的长枪，意识朦胧地站了起来。

那月正在与优麻交手。优麻处于苦战，但是她坚持绊住那月，争取时间。

缘当成使役魔的黑猫则是被丽迪安的战车用机械手臂逮住，瘫软得动不了。看来它醉到睡著了。

更令人难以置信的是，古咏被纱矢华压制住了。纵使她贵为狮子王机关的「三圣」，在伤势初愈的状态下，要制伏得到亚丝塔露蒂支援的纱矢华应该亦非易事。这表示当下只有雪菜能摧毁基石。

「我……非得动手……」

雪菜拖著银色枪柄，逐渐朝设置基石的底座接近。

自己为什么非要这么做才行？雪菜已经不明白了。因为这是狮子王机关的任务吗？还是她真的相信这样是为了人们好？

雪菜唯一晓得的就是摧毁眼前这道结界，所有事都会结束。为了拯救世界上连长相都不认识的人们，她将牺牲弦神岛上众多宝贵的朋友。即使雪菜心里明白这一点，她也已经无路可退。

理应用惯的银枪沉重无比。雪菜带著机械般毫无感情的脸色，持起被苍白光辉包裹的那把长枪。

随后，雪菜倒抽一口气。因为在她举起的长枪前方，有个散发慵懒气息的少年就站在那里。

「姬柊，你似乎很煎熬……看起来简直像在哭耶。」

晓古城用同情般的眼神回望雪菜。

「学……长……对不起……」

雪菜茫然吐气。古城望著发抖的雪菜，傻眼地露出苦笑。

「你们是奉日本政府的命令来摧毁弦神岛的正义使者吧？既然这样，要更理直气壮才对啊。我们可是斗胆违抗圣域条约机构的反派耶。」

「对不起……学长……对不起……对不起……对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起对不起！」

雪菜掩盖不住从心底满溢涌上的情绪，因而尖声喊道。

「反正这项任务结束以后，我就不能跟学长在一起了……所以……！」

超越极限的灵力从雪菜全身上下迸发出来，之前古城助她抵销灵力影响的魔力已经断了供给。雪菜在背后张开辉亮的纯白羽翼，这是觉悟自己将再也无法回归人类身分，甚至会就此消灭的天使化。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

雪菜伴随著恸哭的声音拔腿疾奔。她以超越人类极限的速度冲刺，打算将古城的肉体连同他背后的基石结界一同摧毁。雪菜在冲动下起了念头，她希望无论是弦神岛、古城或自己，最好都一起消失。

而且，古城无意闪躲雪菜的攻击。

雪菜毫不留情地用银色长枪捅向全无防备又伫立不动的古城的心脏。

能令魔力无效化，更可斩断万般结界的破魔长枪。即使是古城的眷兽也无法挡下这样的攻击，就连不死之躯的吸血鬼也只能化为尘埃消灭。但是──

「什么！」

从长枪传来的异样手感让雪菜脸色僵凝。古城伸出的右掌散发著深红光辉，那道光辉造出了一层光膜，挡下「雪霞狼」的攻击。

「这道光是……！学长，你怎么会用『圣歼』……！」

雪菜在握枪的手上拚命使劲，长枪却动不了。可改写人世物理法则的禁咒「圣歼」发出光辉，完全抑制住「雪霞狼」的神格振动波。

然而，那是不可能的事情。发动「圣歼」得有庞大魔力以及繁琐复杂的魔法运算──更需要关于「圣歼」的深度知识。

即使古城本身有办法供应魔力，知识与魔法运算就不是他能独力克服的。没错，凭他一个人办不到──

「抱歉，姬柊学妹。可是……」

蓝羽浅葱从爆破后的维修用闸口死角出现，一手拿著爱用的手机，语气清醒地如此说道。她的左手无名指上有一枚散发著光彩的朴素银戒。

雪菜目睹这一幕，瞬间理解了。古城把浅葱纳为「伴侣」，吞噬了她对「圣歼」具备的相关知识，就这么回事。

「我不会把古城让给现在的你。」

浅葱断然告知雪菜，雪菜挫折似的停下动作。

古城缓缓举起左手。他的手臂喷出了漆黑血雾，化为巨兽的形貌。浓密得足以具现化的魔力聚合体，那是来自异界的召唤兽形貌──

「迅即到来，『始祖之瞳晶（Primus Krystalos）』！」

「……！」

在环境密闭的基石之门最底层出现了一条如黑曜石优美发亮的鱼龙。

古城从「吸血王」那里继承的漆黑眷兽。宝石般的巨眼将雪菜与古城纳入视野。

霎时间，雪菜全身失去了力气，意识彷佛被白色雾霭包围而逐渐远去。银枪离开雪菜的手，掉在地上，雪菜也跟著当场跪倒。

「学长……对不起……」

雪菜无意识地这么嘀咕后就力竭般闭上眼。

从她的脸颊缓缓滴落了一颗泪珠。

4

隔天早上──

弦神岛市区中心的路上占满了聚集而来的群众。

这一幕让人联想到大规模的抗议游行，人群却不显混乱。

他们来到这里，目的是观看街头大型萤幕上播映的人工岛管理公社干部记者会。这是官方首次发表领主选斗的始末与日后方针，以及有关出现在弦神岛上空的异境之「门」和死都的相关资讯。

「伯父他们的演讲好像结束了。」

运河对岸的市区响起欢呼声，甚至传到了基石之门当中。矢濑基树听著那地鸣般的声音，并且朝浅葱唤道。

「是啊。」

躺在理事室沙发上玩手机的浅葱满不在乎地应声。

浅葱之父蓝羽仙斋是弦神市前市长，更是弦神市评议会的评议委员。真祖大战终结后，任期已满卸下市长之职的他跟日本政府谈判依旧手腕俐落，聚集了市民绝大的信赖。

在今天早晨的记者会上，蓝羽仙斋预定要向市民演讲。

演讲内容则是要大众将MAR收购弦神岛一事全权委由人工岛管理公社进行谈判，某方面而言，是有其傲慢之处。

市民对此的回应可以透过线上投票立刻得知。

换句话说，这是赌上弦神岛命运的演讲。虽然并非毫无胜算，投票的成败就连矢濑他们也无法预测，也因此矢濑悬著一颗心。

真拿你没办法──浅葱毫不掩饰露骨的傻眼脸色，从沙发上爬起来。就在这时候，理事室门外传来匆匆的脚步声。

最先进房间的是带著蓝发女秘书的矢濑几磨──人工岛管理公社的上级理事兼这次演讲与线上投票的负责人。

「老哥，情况怎么样？」

矢濑心急地问几磨。

「市民的反应还不错，托蓝羽评议委员之福。」

几磨稍稍放松嘴角，转向自己的背后。蓝羽仙斋本人正好就在这个时候进了理事室。相貌威严的中年男性，个头并不算高大，却有种独特的存在感，气质让人一看就觉得像政界人物的政治家──是如此的一名男子。

「这是人工岛管理公社操控舆论的成效。MAR连圣域条约机构军都能击退，全世界又仅有弦神市国能与之谈判，看起来这样的处境应该让市民心情不错。」

仙斋用低沉稳重的嗓音说道。他瞥向坐在沙发上的女儿，感到有趣似的笑了笑。

「然而，主因还是那个叫晓古城的少年。MAR甚至对三名真祖都无所畏惧，却愿意找弦神岛以对等立场谈判。人们都相信功劳在赢得领主选斗的新领主身上，毕竟晓同学是世界最强吸血鬼──第四真祖的传言也已经散播出去了。」

「那才是你所谓舆论操作造成的影响吧？」

浅葱用粗鲁的语气反问回去。古城被夸奖倒不是没有讨到她的欢心，但是她正值无法对父亲坦率的麻烦年纪。

矢濑一边苦笑一边夸张地耸肩说：

「那倒不至于啦。以往那家伙出手也都够招摇的吧……当然就有人目击了啊，过去同样造成了不小的话题。」

「你们似乎顺利控管了网路流通的情报，但人们口耳相传的风声就实在管不住了。」

几磨也冷静地指正。

浅葱哼了一声，用手机搜寻。

「──等等，散播出去的几乎都是目击姬柊学妹的情报，不是古城嘛……！」

「哎，因为她外表醒目啊……」

矢濑为难似的搔搔太阳穴。

浅葱彷佛不是滋味地将腮帮子鼓成一大片。

「……跟拉德丽·连的会谈讲好是在今天日落的同一时刻开始。我们能提供的助力就到这里为止。」

仙斋以严肃脸色面对面望著浅葱说道。

弦神市民大多同意人工岛管理公社与MAR进行谈判。可是，他们并没有认同将弦神岛卖出，更遑论屈服于「天部」的武力。

要拒绝MAR的要求，又不让弦神岛受到战火波及，还必须让「天部」保有的眷兽弹头失去功用，进而阻止人在异境的夏夫利亚尔·连主导的计画──弦神岛正被迫面临这场想必难以实现的谈判。

而且拉德丽·连指名的谈判对象只有身为领主的晓古城，仙斋和几磨都无法介入他们的谈判。

「只靠你们，真能将事情谈成吗？」

仙斋直接点破每个人都感到的不安。

浅葱仰望一脸担忧的父亲，微微笑了笑。那是充满过人自信的好胜笑容。

接著她短短地断言：

「当然。」

5

雪菜沐浴透过窗户照进来的光，缓缓地醒了过来。

「唔……」

最先映入视野的并不是自己的房间──明明如此，天花板却让雪菜莫名怀念。难道在奇妙而舒适的气味围绕下，梦境仍有延续？雪菜感到混乱。因为她醒来的地方是晓家公寓的其中一个房间──高中男生用来读书的杂乱房间。换句话说，雪菜躺在古城的床上。

「啊，雪菜，你醒来了？早安！你还好吧？受伤的地方会不会痛？」

或许雪菜醒过来的动静有传到外面，房门无预警地被打开，晓凪沙进到房里。她似乎在准备做饭，制服外面围上围裙的打扮很有生活感。

「凪沙……我……怎么会？」

雪菜扶额反问。她在基石之门最底层跟古城等人交手，还受到黑眷兽的心灵攻击。她记得的部分只到这里。

策画让弦神岛沉没，还打算杀了古城──这样的自己怎么会睡在古城的床上？雪菜怎么也想不出理由。

然而，凪沙有点像被逗乐似的回望疑惑的雪菜说：

「怎么问这个呢，昨天晚上优麻跟古城哥一起带你回来的啊。有个不知道是你的学姊还是上司的人也跟他们一起喔，那个绑麻花辫的大姊姊。」

「咦……？」

「哎呀～～……我吓了一跳耶。听说你跟雫梨吵架吵到昏倒，衣服也破破烂烂的，身上还肿了好大的包。深森妈妈姑且帮你看过，说是伤势不重，只要乖乖静养就好。啊，深森妈妈带你的学姊去医院了喔。她好像伤势很严重，还逞强活动，被深森妈妈骂了一顿呢。」

「这、这样啊……」

雪菜比不过凪沙讲话像连珠炮的快嘴，态度含糊地点了头。

凪沙说雪菜有个学姊被带去医院，指的应该是闲古咏。带伤上阵的她果然对肉体造成相当大的负担。

所幸晓深森是个高明的医生，愿意为古咏看诊──倒不如说，或许古城就是为了让深森替古咏看诊才会回到家里。

「啊，雪菜，这是你的制服。我洗好帮你用熨斗烫过了。」

凪沙把抱在胸前的替换衣物放在雪菜的床铺脚边。这时候，雪菜发现自己被人换上了凪沙的睡衣。仔细一看，雪菜身上都是全新的膏药与OK绷，恐怕也是深森帮她贴的。

「所以你跟雫梨吵架的原因是什么呢？果然是古城哥害的吗？」

「呃……这个嘛，我……」

雪菜被纯真的语气一问，变得支支吾吾回不了话。在这种情况下，她说不出自己想让弦神岛沉没而遭到阻止。

凪沙大概是在体贴困窘的雪菜，就愉悦似的嘻嘻笑著说：

「算啦。我在的话，或许有些事情你们不方便讲，剩下的就让当事者自己讨论，要尽快和好喔。我要去基石之门那里，待会见。」

「基石之门？」

「嗯，浅葱叫我去的。」

掰喽──凪沙挥了挥手，从房间离去。不久就有匆忙的脚步声传来，可以听出是凪沙从玄关出门的动静。雪菜仍旧坐在床缘，茫然地听著那声音。

她就这样恍惚了两三分钟才总算恢复神智。

「雪霞狼」并没有摆在房里。对古城等人来说，雪菜明显是奉日本政府的命令要来摧毁弦神岛的敌人，解除武装应该是当然的。

问题是倘若如此，雪菜为什么会被带来古城家里？而且她何止没有被束缚，甚至也没人看守。虽然已经知道古咏被带到医院，缘和那月受到的处置仍然不明瞭。雪菜对现况根本一头雾水。

「…………」

雪菜浅浅地叹了气，然后把手伸向睡衣钮扣。再这样一个人待在房里，事态也不会变，她认为应该先出门收集情报。

雪菜脱掉跟凪沙借来的睡衣，拿起刚洗过的制服。雪菜对于连内衣裤都洗过这一点多少有些困惑，还是拿了自己的胸罩，随后──

呼啊──伴随著迷糊的呵欠声，沙发传来嘎吱声响。

依然半裸的雪菜抬起脸，这才发现房门是开著的。

正面可见晓家的客厅，古城就待在客厅中央的沙发上，还伸了懒腰。他看起来一副刚睡醒的脸，而且注意到雪菜杵在原地以后，便不解似的眨了眨眼。雪菜则是跟古城对望了一阵子才开口：

「咦……？」

「啊？」

（插图014）

经过既长又短的沉默，雪菜和古城几乎同时发出声音。

古城把自己的床借给了受伤的雪菜，因此睡在客厅的沙发上，现在似乎正好醒来。雪菜想起刚才凪沙说过「让当事者自己讨论」这句话，原来这包含古城就待在旁边的意思。

「姬、姬柊？」

「什、什么事……等等！学长你为什么一直盯著看！」

雪菜用手里抓著的内裤遮住胸口，还用尖叫般的声音抗议。

古城连忙别开目光说：

「欸，慢著，我醒来以后，是你自己脱光杵在那里的吧！」

「我换衣服换到一半！因为我没想到学长也在，所以才──」

「知道了啦！是我不好！我会转过去，你赶快穿上衣服……欸，混帐，面纸呢！我要拿面纸……！」

古城用双手捂著自己的鼻子，发出模糊的哀号。看来他似乎是兴奋得喷了鼻血，实在不像世界最强吸血鬼会有的举动。

雪菜对古城缺乏紧张感的背影莫名怀念，同时却也感到疑惑。因为他对自己的态度太过自然，简直跟平时一样。

「……终于止住了……受不了，怎么大白天就弄成这样……」

揪著山根的古城疲倦地吐气。

雪菜盯著他那副模样，挤出小小的声音问：

「学长……这是为什么呢？」

「呃，还问为什么，你吓到我了啦。谁教你突然就……呃，把胸部露给我看……」

古城害臊地回答得粗里粗气，雪菜顿时红了脸，躲到门后说：

「我不是问那个……！学长，我背叛了你，还打算让弦神岛沉没耶。为什么你对这件事没说任何话呢！明明你恨我是当然的……！」

「你说的背叛……是什么意思？」

古城纳闷地看向雪菜，雪菜对他的反应感到混乱。

「咦？」

「你是日本政府派来监视第四真祖的吧？哪有什么背不背叛，你不是从一开始就说过要来杀我吗？」

「是、是那样没错……」

雪菜点头的动作就像机械缺了油一样生硬。确实如古城所说，雪菜本来的任务是要监视他。认清晓古城这名少年的本性以后，若是判断他会成为危险的存在，雪菜即可予以诛杀。「雪霞狼」本来就是为此才交付给雪菜的武神具。

「奉日本政府命令来杀我的攻魔师，又接到了日本政府的命令要让弦神岛沉没，对吧？合情合理嘛。我不觉得自己遭到背叛，也没有理由生你的气啊……」

「可、可是……可是……我……！」

雪菜忍不住冲出房间逼近古城。

她明白古城没有改变态度的理由了，却无法坦然感到开心。结果那表示对古城来说，自己无论到哪里都只是一名监视者。

就算这样，为此怪罪古城应该也不合道理。毕竟比起他们之间的情谊，将狮子王机关的任务摆在优先，还打算摧毁弦神岛的并不是别人，正是雪菜自己。

「所以，假如你对自己感到生气，那是你本身的问题吧。」

古城淡然断言，既没有责备，也没有规劝，彷佛对待妹妹的柔和语气。

「我本身……？」

雪菜用无助的语气嘀咕。是啊──古城难得带著认真的表情点头。

「你们的任务失败了。喵咪老师还有『三圣』大姊都被捕了，所以你已经接不到狮子王机关的新指令。接下来的行动，你要自己思考做决定。看你是要再去摧毁这座岛，或者为了拯救这座岛提供援手。」

「拯救……这座岛？」

雪菜讶异地看向古城。包含三名真祖在内的圣域条约机构加盟国都因为眷兽弹头，被迫保持沉默，如今要拯救弦神岛只有一个办法。那就是将弦神岛卖给MAR，进入「天部」的保护伞之下。

「学长，你真的打算把弦神岛卖给MAR吗？」

「……或许吧。」

古城满不在乎地回答雪菜认真提出的疑问。

雪菜立刻就否定了他所说的话。

「你骗人。」

「咦？」

「那是谎话。你绝对不会做出那种事……学长，擅自决定他人的命运不是最让你感到排斥的吗！」

雪菜毫不迷惘地断言。一直监视著古城的雪菜很了解，古城身怀世界最强吸血鬼之力，却断然不会为了自己动用那份力量。

他追求「力量」是用来保护妹妹凪沙和第十二号奥萝菈──用来保护那些命运受暴力摆弄的弱者。以拥有力量为由，就想践踏弱者的意志及尊严──这种人对晓古城来说是敌人。

所以，他绝对不会接纳「天部」的支配。夏夫利亚尔·连想用眷兽弹头带来的恐惧支配人类，古城不可能认同他这套思想。

「可是，万一学长拒绝拉德丽小姐的提议，MAR肯定会动用眷兽弹头，好几百万人会因此牺牲。事情变成那样的话，学长就要独自背负让那些人死去的责任……所以……！」

雪菜的目光因泪水而荡漾。语塞的她发不出声音。

古城困惑地望著雪菜问：

「你想让弦神岛沉没，该不会就是出于这个理由？因为你不希望我对大量的杀戮感到自责……？」

「我根本不晓得自己还能怎么做啊！」

雪菜像小孩一样猛摇头。

人类的安全还有对古城的感情──雪菜没办法将两者拿来做比较，所以她才认为自己起码可以替古城扛起摧毁弦神岛的罪过。

「……不要紧的，姬柊。眷兽弹头会有办法对付。」

古城站了起来，温柔地把手轻轻摆到一脸想不开的雪菜头上。

雪菜用手背拭去眼泪，然后问：

「学长……你会设法吗？」

「不，是『我们』会设法对付。我们不会让夏夫利亚尔·连为所欲为。」

古城以莫名毅然的口吻断言。接著，他心血来潮似的亲手将倚在沙发靠背上的乐器盒递给雪菜。那是装贝斯用的黑色硬盒。

「所以喽，姬柊，照你的意思去做吧。这东西先还给你了。」

「『雪霞狼』……」

雪菜讶异地睁大眼睛，并且收下那只硬盒。只要有「雪霞狼」，雪菜就可以再次去摧毁基石。这点简单的道理，古城应该也明白。即使如此，古城仍然这么说，意思就是他无所谓，他相信雪菜的决断。

「……欸，等等，已经这么晚啦。糟糕，我睡过头了，差不多该去做准备喽。」

古城发现时间已过下午三点，便急忙开始整装。

「准备？」

仍捧著硬盒的雪菜问道。对啊──古城随便点了头。

「今天日落后的晚上七点，我要跟拉德丽·连开会。姬柊，你有什么打算？要跟我一起来吗？」

「……我根本……已经没有资格，参加跟MAR的会谈了……」

雪菜无助地摇了摇头。她就是想阻止古城跟MAR会谈，才打算让弦神岛沉没。如今，她又有什么脸出席这场会谈呢？雪菜如此心想。

「资格？我想浅葱和卡思子都没有你说的那种资格喔。当然，我也没有。」

古城一脸不可思议地望著雪菜。接著，他耸耸肩表示「也罢」。

「……话是这么说，你一下子也想不出答案吧。来或不来都随你喜欢就好。掰啦。」

古城随手抓了几颗桌上的糖果，大概是打算拿来代替午餐，然后就赶著出门了。虽然连玄关门都不锁实在粗心，这样的举动却十分合乎他的作风──雪菜心想。

把长枪还给雪菜也是同理，称作信任固然好听，简单来讲就是破绽百出又好人做过头，没有随时紧盯就会让旁人担忧不已。性格如此温厚，还身怀吸血鬼强大力量的他，难道真以为这样能胜任弦神岛的领主吗？

所以，自己非得好好监视他。

「受不了……真是个不好照顾的吸血鬼（人）……」

雪菜粗鲁地揉了眼睛擦去泪水，然后坚毅地抬起脸庞。

在她眼里已经蕴藏著一股好似拋开心结的毅然光彩。

6

基石之门的北口地下。特区警备队总部的拘留所响起年轻女子的啜泣声，凄惨哭声让人听了感到郁结。

「呜呜……让我死吧……虽然是受了心灵支配，我竟然对『三圣』中的古咏大人持剑相向，这样我只能切腹谢罪了嘛……雪菜，对不起……请原谅先走的不才……」

哭声来自在牢里抱著双腿的高个子少女。她用的字句夸张得煞有介事，却因为双手都被反绑在背后，实际上何止无法切腹，连要自己上厕所都困难重重。原本警方并无预定将她拘留，可是她又哭又闹的给人多添困扰，特区警备队嫌烦就把她丢进拘留所了。

「啰嗦。狮子王机关的马尾女，你吵死了。想切腹就到别的地方去切！喂，那只废猫！别用我的礼服磨爪子！给我听话，不准咬！」

同关在牢里的南宫那月语气露骨地表示不悦。

袭击基石失败后，那月等人在弦神岛受到了与魔导罪犯同等的待遇。负伤的姬柊雪菜和闲古咏另当别论，毫发无伤的那月被羁押可说是理所当然。

问题是同一间拘留所内还有消沉得烦人的纱矢华，以及缘当成使役魔的黑猫。

由于缘的使役魔跟她断了魔法上的连结，已经变成一只单纯欠管教的黑猫。拘留所还设有「圣歼」的结界，任何魔法都用不了，就连那月也不可能逃脱，唯有精神压力无止尽地逐步累积。

此时，铁栅栏另一边传来好似在揶揄那月的声音。

「哟，小老师，你这模样看起来真不赖。要说的话，简直像遭到囚禁的公主。哎，虽然欠缺一点香艳的魅力。」

那月默默往上瞪向亲昵地对他笑的男子的脸。

对方晒得挺黑，是个相貌有傲气的中年男性，参差不齐的发型像是拿刀削出来的，下巴有显眼的胡渣。衣服是褪色的皮制长大衣，气质像赶不上时代的黑手党或者生意惨淡的私家侦探──那是考古学家晓牙城。

「盗墓的，你有什么事？我可没钱借你喔。」

那月用打从心里鄙视的语气说道。牙城有些不知所措地板起脸说：

「没有人要跟你借钱啦。我家的笨儿子呢，托我帮忙办点事。」

「晓古城……会有事情要拜托你？」

那月讶异地瞪圆了眼睛，表情简直像目睹猪能飞上天一样错愕。

「不不不，没那么值得讶异吧。我是个父亲，那家伙的亲爸。」

牙城心寒似的提出主张。那月哼了一声，不理会牙城的抗议之词，然而……

「慢著，『冥府归人』……！那家伙问了你什么？」

「哈……你真灵光，不愧是小老师。」

牙城贼贼地扬起嘴角。

那月咬牙作响。晓牙城是「冥府归人」──曾入侵「天部」的遗迹，还从那里回来的少数生还者。古城会在这个时间点向父亲请教的事，只可能是跟死都有关的情报。

「唉，我算身教重于言教的类型就是了。那个小鬼无论如何都要求教，我就讲了点往事给他听。」

牙城滑头滑脑地不停夸口，彷佛在搪塞那月的追问。儿子肯求助似乎让他挺开心。

「……你的儿子想对MAR做什么？」

那月硬是打断牙城冗长的说明。

「你自己确认如何？」

牙城愉悦地引吭发声，然后摸了拘留所的锁头。清脆的金属声喀嚓响起，牢固的锁头被他一碰就开了。

晓牙城从死都回来以后，肉体至今仍停留在人世与异界的分界线上。

把手伸进金属内侧并将机械式的锁芯撬开，所费的工夫对他来说好比将黏在一起的超市购物袋扒开。

「哎，身为监护人，我也觉得有小老师照料他就安心了。还有我在儿媳妇的人选面前，至少得稍微展露好的一面嘛。」

牙城把那月她们带出牢房，还装模作样地闭起一只眼睛。被叫成儿媳妇的纱矢华红著脸，羞答答地推托：「哪有哪有，我才不是。」那月则不耐烦地叹气。

「溺爱儿子的傻爸爸。」

牙城听了那月直言不讳的臭骂，有些被逗乐似的挑眉表示：

「我是不否认啦。」

话说完，他手法老练地抱起玩那月那件礼服玩得正欢的黑猫。

7

傍晚时分的彩海学园悄悄地变得无比寂静。

由于领主选斗结束，到校内避难的邻近居民已经回家，学校又尚未恢复上课，因此也看不见学生练习社团活动的身影。夕阳染红没有人的校舍，唯有教室桌椅在地板上留下复杂的黑影。

而在校舍楼顶，有几名学生偷偷溜进学园。那是矢濑、浅葱、香菅谷雫梨·卡思缇艾拉，还有披著陌生黑衣的古城。

受蓝羽仙斋演讲的影响，基石之门周围一片哗然，始终处于无法随意接近的状态。对于人工岛管理公社决意和日本政府切割，表示要独自跟MAR进行谈判的处事方针，有赞成派与反对派的市民激烈冲突，小规模的斗殴持续不断。

现况实在不容古城等人跟恐怖分子谈判，但是在群众像这样争执的期间，跟拉德丽·连会谈的时刻仍逐渐逼近。

因此，古城等人仓促地改了会谈的地点。

场地宽敞到一定程度，周围人影稀疏，跟基石之门又有专用网路相连接的地点，而且古城等人都十分熟悉的场所──那便是彩海学园。

「抱歉，叶濑，把最危险的差事推给你。」

古城靠著楼顶的铁丝网，朝借来的手机唤道。

手机萤幕上显示的是叶濑夏音。

那是即时的视讯通话，但收讯状况似乎不太好，影像昏暗，杂讯也多。即使如此，夏音柔美的外貌还是能充分传达到。

目前夏音穿著服贴的潜水服，娇贵却又意外有女人味的体型被强调出来，古城总觉得视线没地方摆。

不知道夏音对古城这种歪念头是否知情，她彷佛在强调身材曲线，特地举起双臂望著头顶说：

『不要紧。因为它非常可爱。』

「可……可爱……是吗？」

手机的小小萤幕容纳不下，然而古城想起画面外的那东西是什么模样，就露出了复杂的脸色。

『不用担心，夏音姊姊有我陪著。』

江口结瞳从画面底下探出脸，打断了古城和夏音的通话。她跟平时一样，穿的是名门女校的制服。

「嗯，结瞳你也要小心。」

古城用认真的语气告诉对方。结瞳和夏音因为某种理由，要跟古城等人分开行动。跟MAR谈判之际，她们俩是古城等人的王牌。

事情当然并无保证会进行顺利，万一计画出错，她们将蒙受极大的危险。即使明白这一点，结瞳她们还是接下任务了，虽然多少有要求回报──

『好的。可是，请古城哥哥不要忘记约定喔。要跟我单独约会，就我们两个。』

结瞳把脸挤到镜头前强调。古城点头，语带苦笑地说：

「行啊……没问题，我没有忘记。在公园的沙坑玩可以吗？」

『我是幼稚园的小朋友吗！麻烦你安排成熟一点的约会行程！』

「呃……你何必要求成熟呢……」

结瞳由衷愤慨地提出抗议，让古城打从心底感到为难。即使结瞳多少有老成的地方，她仍是个小学生，古城带她乱跑的话就会被当成罪犯。

『大哥……我也希望可以那样。』

夏音听到结瞳跟古城的互动，就怯生生且客气地举起手。

「叶濑也要？」

『是的。一场成熟的约会。』

夏音难得有坚定的自我主张，让古城觉得更走投无路了。

先不谈年龄问题，跟妹妹的密友来一场成熟的约会感觉同样不太妙。既然夏音已成为古城的「血之伴侣」，就更不用说了。

『请古城哥哥别忘记约定喔。』

『麻烦大哥了。』

最后只听见她们俩留下的叮咛，视讯通话就断了。因为真的收不到讯号了。

古城得救般松了口气。这时候，背后突然有人向他搭话。

「哦～～……成熟的约会是吗……这样啊……」

那种缺乏抑扬顿挫的冷漠语气，让古城生硬地回过头。站在他眼前的人是个背著眼熟的黑色硬盒的彩海学园女学生。

即使目睹她突然出现，矢濑与浅葱的表情也没有变，被吓到的只有古城。

「……姬柊？」

「趁我不注意，学长不只答应了夏音，甚至也跟结瞳讲好要来一场成熟的约会……你真的是个让人松懈不得的吸血鬼耶。」

雪菜露出明显不悦的脸色，深深叹息。

就是说啊──雫梨跟著附和。浅葱与矢濑不知怎地也没有否定。

「不对……你等一下，刚才的对话听了就晓得吧。是那两个人要我带她们出去玩，当成这次协助计画的回报啊──」

「哎，那倒是没有关系，反正我会从头到尾全程监视，以免学长对结瞳她们做出不检点的行为。」

雪菜凶巴巴地抬起脸，对古城投以强悍的视线。她那种态度让古城困惑。不知道雪菜的心境有什么样的变化，但是跟今天早上交谈时简直判若两人。

「说要监视我……可是姬柊，你的任务已经结束了吧？」

「因为我是狮子王机关的剑巫。基于攻魔师法第六十五条，为阻止大规模魔导犯罪，即使在任务外的状况，我依然有行使攻魔师职权之义务。」

「……啥？」

雪菜说的话像一连串暗语，让古城傻愣愣地眨起眼睛。他无法理解对方讲了些什么。

矢濑代替不知所措的古城，从喉咙发出「咯咯」的笑声。原本蹲踞在楼顶的他起身，莫名感佩似的看了雪菜。

「……原来如此。你把攻魔师的犯罪抑止义务搬出来啦。虽然有点牵强，姑且还说得通啦。」

「是的。」

雪菜用力点头。古城还是不懂他们说的意思。

「矢濑，那是怎么一回事？」

「持有攻魔师执照者，若是得知大规模魔导犯罪发生，除非有正当理由，否则就算是在非执勤期间或管辖之外，依旧要防范犯罪相关情事于未然。换句话说，假如姬柊学妹要监视凶恶的魔导罪犯，就可以照自己的意志行动，无关乎狮子王机关。」

「凶恶的魔导罪犯……该不会是指我吧？」

古城一脸不服地撇嘴。矢濑却用冷静的语气说：

「以往日本政府并没有认同第四真祖存在，所以姬柊学妹只能透过狮子王机关，以奉命监视的形式跟著你。可是，你现在成了继承『吸血王』眷兽的无名吸血鬼，足以认定你是需监视对象了。」

「考虑到以往弦神岛受到的损害，执法机关对你的印象早就倾向于凶恶罪犯喽。」

浅葱贼笑著说。

那是出于不可抗力吧──古城喃喃吐露内心的不满。基本上，弦神岛发生的事件大多也跟浅葱有关系，她起码要分担一半的罪过才对。

「姬柊雪菜，那就是你想出的答案？」

雫梨之前都默默瞪著雪菜，到这时候才露出严肃表情问了一句。

古城有不好的预感，因而来回看著她们俩的脸。

昨晚在基石之门最底层，雫梨和雪菜有过一场相当认真的厮杀。当时几乎是以两败俱伤的形式中断，因此并未分出胜负。从两人都满不服输的性格来想，古城担心她们会不会提议在当下继续那场战斗。

「对……我是晓学长的监视者，以往是，以后也是。」

雪菜回望雫梨说道。她们俩就这样互瞪了片刻。雫梨呵呵笑著耸了耸肩。

「表示你不是因为被狮子王机关命令，而是自己做了这样的决定？既然如此，这次我们可以算立场对等了……」

「没错。」

雪菜也露出微笑。

雫梨身为圣团最后的修女骑士，是以自己的意志决定向古城提供助力。现在雪菜的行动与狮子王机关的命令无关，也就和她一样。或许是因为这样，两人之间原本一触即发的气氛不可思议地消失了。古城察觉这一点，就放松了力气。

雫梨则打量起古城全身上下，然后傻眼似的叹息。

「不提那些了，古城……你穿的这件披风，会不会太夸张了点？」

「我可不想被你这么说……不过，活动起来确实有点不方便啦。」

古城回望仍戴著长头巾（Wimple）的雫梨，一边转了转肩膀。

现在古城穿著漆黑的披风大衣。浅葱说这是为了便于唬人，才逼他穿上去的。头发也用发雕做了造型，因此给人的印象与平时差很多。虽然不确定是否合适，古城对穿不惯的服装其实感到不自在。

「因为你排斥穿西装啊。忍一忍这副装扮吧，总不能让你穿著彩海学园的制服就出去跟人谈判。」

浅葱安抚一脸不满的古城。不得不承认她的意见确实有理。然而──

「我们跟拉德丽的会谈没对外公开吧。既然如此，穿什么衣服还不都一样。」

「就算这样，你还是要顾到威严啊。」

浅葱蛮横地告诉古城，口气像在管教不听话的小孩。

雪菜带著认真的表情打断古城他们这段无关紧要的争吵。

「重要的是，学长……你要怎么跟拉德丽小姐谈判？总不会真的跟MAR联手，然后与全世界为敌吧？」

「呃，我觉得那样也不坏啦。」

古城回望不安的雪菜，若有深意地笑了笑。浅葱也愉悦地眯起眼说：

「那样的话，我们会成为稀世大罪人而名留历史呢。」

「你们说这些是认真的吗……？」

雪菜的眼神变得严肃。接下来要迎接的谈判攸关世界命运，古城他们表现出来的态度却缺乏紧张感，她似乎对此感到焦虑。

然而古城凝望杀气腾腾的雪菜，愉快地笑了出来。

「可是姬柊，到时候你会阻止我吧？」

「啊……」

雪菜动摇似的停下动作，然后带著一如往常的正经态度，彷佛下定决心而用力点头。

「是的。因为我是为此而存在的监视者。」

不久之后，有股强烈的魔力气息笼罩了弦神岛。

在染上深红余晖的天空，浮现一道由庞大魔力撑起的复杂魔法阵。那是与异境相通的巨大之「门」。

原本仍留有一丝残光的太阳完全落到地平线之下。

「日落是吗？」

古城无意识地露出粗犷的笑容说道。常夏人工岛的白天告终，魔族特区的夜晚来临。

传出雷轰般的巨响，灰色球体在古城等人的头顶现形了。

飘浮于天，宛如第二颗月亮的巨大城寨，徘徊异界的「天部」居城。

「那就是……死都……！」

雪菜仰望天空，静静地低喃。

魔族特区与死都二度邂逅。

攸关世界命运的谈判就此开始。

第二十二卷 晓的凯旋 第四章 死都 Fortified Necropolis

1

「吾影似雾亦非雾、似刃亦非刃──」

妃崎雾叶手举长枪肃穆起舞。其身影犹如没入虚空，逐渐消失。

藉体能强化咒提升体能，搭配令观者迷惑的步法，让她得以用肉眼无法认知的速度施展攻击。

「斩斫如泡影，啼号现灾祸！」

雾叶出现在重武装的士兵们中央，一边演奏出音叉般优美的响声一边挥舞长枪。鲜血飞溅，士兵接连发出惨叫。

飘浮在云海中的小小海岬。MAR特种部队的八名士兵从运输机降落以后，便遭到雾叶一人蹂躏而束手无策。

「那就是……太史局的六刃神官……」

唯里躲在起伏的地形后头，还露出严肃的脸色说道。

致命的要害都避开了，除此之外，雾叶几乎没有留手。浴血而笑的身影更让外表颇具姿色的她显得鬼气逼人。那些特种部队的顽强士兵都吓得面孔紧绷，纷纷开始撤退。

「真亏煌坂打得过那种对手……她还说那次有修理到对方哭著道歉才停……」

志绪放下原本为了掩护雾叶而举起的弓，无奈地叹息。

「狮子王机关的人，我听见了喔。怎么可能会有那种事。」

雾叶目睹敌方撤退后，就一边擦拭溅到脸颊上的血一边瞪向志绪。接著，雾叶把视线转向志绪等人背后──被奥萝菈抱著的丑布偶。

「也罢。你叫摩怪对吧。刚才谈到的事情，能不能让我听听后续？」

『……这个嘛，我们刚才谈了什么来著？』

摩怪仍被奥萝菈抱在手里，还刻意别开目光。雾叶以染血的双叉枪指向摩怪的鼻尖。

「少跟我装蒜，小心我宰了你。你把我们带来这里，总不可能是为了对付刚才那些杂碎吧？」

『别叫他们杂碎嘛。那些家伙好歹也是继承了「天部」血统的MAR精锐。』

摩怪目送直升机逃离，并且嘲讽似的咯咯笑了出来。雾叶默默蹙起眉头。

「你说的『天部』……是指夏夫利亚尔·连的同伙？」

「所谓古代的超人类，难道就那种程度而已？」

唯里和志绪稍感疑惑而反问。

在夏夫利亚尔·连自揭身分之前，「天部」被认为是在遥远的过去就已经灭亡的传奇性种族。保有高度的魔导科技，曾经使役兽人、巨人族及众多魔族的太古超人类。他们可以操控名为人力的超凡力量，据说唯里等人所怀的灵力也是人类祖先藉著与「天部」交配才得到的力量。

「天部」身为超人类的实力假如就只有刚才那些士兵的程度，老实讲，未免让人觉得期待落空。

然而，摩怪作势缩起短短的脖子说：

『实际上，他们只是在好几代前有系出「天部」的祖先，战斗能力似乎跟寻常人差不了多少。』

「表示他们果然就是杂碎嘛。」

雾叶冷冷地撂下一句。摩怪则咯咯发笑说：

『哎，你会觉得那些家伙弱，倒也另有理由啦。』

「我没兴趣，你还不如把眷兽弹头的事交代清楚，害兽。刚才你谈到眷兽弹头被封印在这座设施，是怎么一回事？」

『正是我字面上说的意思啊。你们可以看见人工岛暹罗就位在那里，它原本是建造用来储藏眷兽弹头的设施，绝无爆炸风险的安全地点。』

被称作害兽的摩怪苦笑著仰望头上的海面。

「你说的没有爆炸风险是为什么？」

雾叶面不改色地问。摩怪愉悦地贼贼笑著说：

『你没听第四真祖小哥提过吗？在异境是无法使用魔力的啦。』

「无法使用魔力？」

志绪讶异地睁大眼睛。唯里灵光一现，回头看向背后问：

「那么，刚才的特种部队之所以不堪一击，该不会就是因为这层缘故？」

『那群人带的装备理应大多数都是靠魔法运作。以魔力为动力源的机械与魔法师，在这里都无用武之地。』

摩怪比手画脚加上夸张的动作说明。

『换成魔族，面临的问题还更严重。生命活动要仰赖魔力的一部分魔族在异境根本就活不下去，即使没那么严重，绝大多数的魔族也会变弱。兽人不能兽人化，吸血鬼也用不了眷兽，只有一小撮的例外存在，懂吗？』

摩怪说著就仰头瞥了把自己抱在手里的奥萝菈。奥萝菈似乎不太有实际的感觉，目光因而无助地乱飘。

不过志绪等人都知道，第四真祖是特殊的吸血鬼。

为了杀害理应无法消灭的咎神该隐，才由「天部」创造出的杀神兵器。

虽然不明白当中有何玄机，在理应毫无魔力的异境内，假如只有第四真祖能召唤眷兽，会得到特殊评价也就可以理解。

『──MAR运到地表的眷兽弹头有七枚，除了那以外的眷兽弹头都还留在储藏设施。因为我用这个金发小妞的魔力把设施封锁起来了。』

「这样啊。所以MAR才会来这座尖塔找你们喽。」

原来如此──志绪对摩怪说的话点点头。

奥萝菈身为第四真祖，拥有的魔力足以独自开启衔接异境与弦神岛两地之「门」。摩怪似乎就利用她的魔力，阻止储藏设施里的眷兽弹头被人运走。

「所以我们几个才会被带来这里？来当你们的护卫？」

雾叶瞪向在唯里她们旁边显得很无聊的葛莲妲。

妲──葛莲妲微微点头。志绪和唯里不由得上前袒护她。

「与其说带我们几个到这里，妃崎雾叶比较像被我和唯里连累就是了。」

「志、志绪，这一点不能讲出来啦！」

「……这套说词没办法让我信服。」

眼皮抽搐的雾叶又转向奥萝菈他们。

「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳已经从晓古城那里继承了第四真祖的眷兽吧？既然如此，应该不用借助我们的力量，也能轻松驱逐那些杂碎啊。」

『咯咯……确实如你所说。前提是，假如金发小妞真能驾驭第四真祖的眷兽。』

摩怪代替默默低头的奥萝菈答话。这样啊──志绪喃喃嘀咕：

「原来那些眷兽还没有认奥萝菈当宿主吗？」

「失、失策。」

奥萝菈抱著摩怪，娇弱的肩膀越缩越窄。

透过姬柊雪菜的报告，志绪等人也耳闻了第四真祖眷兽的棘手特质。

晓古城变得能任意唤出自己的眷兽是在真祖大战终结前夕。那是他继承第四真祖之力经过近九个月以后的事。

奥萝菈恐怕也一样，她还没掌握住自己的眷兽。相较于原本身为人类的晓古城，她跟眷兽之间的契合度应该会好一些，然而强迫眷兽服从的话，还是很可能让它们失控。

『还有，太史局的小妞，你们忘了另一件重要的事。』

摩怪用了有失本色的正经语气。雾叶挑了挑单边眉毛问：

「什么事？」

『就算用得了第四真祖的眷兽，要守住这里仍不是简单的事。毕竟这里可是异境。』

「你从刚才讲话就一直拐弯抹角，到底想表达什么？」

雾叶不耐烦地眯起眼。志绪顿时会意过来而一脸凝重。

「不……我懂了，异境有那家伙在吧……！」

『答对了，短发小妞。』

摩怪扬起一边嘴角。雾叶纳闷地反问：

「那家伙？」

『对喔，这位小妞还没有遇过。就是那家伙啊，在魔族当中，匹敌吸血鬼真祖的另一个顶点。』

摩怪用挑衅的语气说道。雾叶微微倒抽一口气。她察觉摩怪暗指的是什么了。

「唯里，志绪。」

葛莲妲忽然叫了唯里她们。那并不是她平常笨拙的发音方式，咬字清晰可辨。

唯里和志绪不假思索地看向她那边，内心感到困惑。在那里的人并不是她们俩熟知的铁灰色头发的少女。

彷佛跟葛莲妲年幼的身影重叠，有另一个淡而透明的葛莲妲像幽灵一样站在那里。

她们俩有如姊妹般相像，却明显是不同的人。

具实体的葛莲妲顶多十岁左右，相对地，另一个幻影最起码也跟唯里她们同年龄层吧。而且她跟奥萝菈一样，穿著与彩海学园款式相仿的制服。

「葛莲妲……？」

「你……也是葛莲妲吗？」

「是的，没有错。正确来讲，我算是过去曾为葛莲妲的存在。」

葛莲妲的幻影温柔地望著疑惑的唯里和志绪，并且恶作剧似的告诉她们。

霎时间，唯里她们凭直觉理解了。留下这道幻影的葛莲妲本人已经不存在于这世界，她恐怕在几千年前就消灭了。

唯里她们认识的葛莲妲身上有基因经人为操作的痕迹。从前恐怕存在著名叫葛莲妲的龙族，还创造了她当后继者。

「希望超越时空结识的几位朋友能帮我一点忙，为了实现吾主咎神该隐的心愿──」

葛莲妲的幻影瞥向摩怪并这么说。摩怪则是漠不关心地转开视线。

「该隐的……心愿？」

幻影少女望向带著戒心发问的志绪，和气地点了头。这使得志绪等人无法再多问什么。少女眼里有著对志绪她们单方面的深厚信赖，不知怎地，那跟年幼的葛莲妲完全一样。

『……伤脑筋。言及立见踪影啊。』

摩怪忽然仰望头顶，事不关己般嘀咕。抱著它的奥萝菈畏惧得肩膀发抖。

漂浮于海面的铁灰色人工岛暹罗之上，再次有MAR制的航空机接近而来。

那跟方才撤退的机体一样，属于倾转旋翼式运输机，但这次是装载对地火箭弹与机关枪的武装机种。

而且在它后方还可看见张开巨大翅膀的赤铜色魔兽身影。

攻击性更胜运输机的庞然身躯；长尾巴与强韧四肢；从细胞散发的大量热能犹若蜃景，从全身汹涌而上。那是君临魔兽顶点的传奇性怪物。

『来啦，是龙族。』

摩怪态度有些随便地告诉众人。

从头顶飞来的炎龙克雷多认出了摩怪他们的身影，就发出凶猛的咆哮。

2

彩海学园的校舍楼顶。空间操控术式带来蜃景般的独特摇曳现象，服装华丽的女子从中现身。

「日安，领主大人。在场的面孔可真是俊秀云集。」

拉德丽·连转起让人联想到魔术师的短短手杖，并且依序看了聚集在楼顶的古城等人。古城、矢濑还有浅葱，接著她看见雫梨就纳闷似的歪过头。

「人工岛管理公社的代表矢濑基树先生，『该隐巫女』兼领主大人『血之伴侣』的蓝羽浅葱女士……那么，请问这一位是？看起来像鬼族的王室成员耶。」

「我是香菅谷雫梨·卡思缇艾拉。」

即使面对MAR的执行总监，雫梨也丝毫不改态度，大方直言。拉德丽·连则露出讶异的表情应了一声：「哦？」古城便忍俊不禁地低声笑著说：

「她也是我的『血之伴侣』。我要她列席担任护卫，不成问题吧？」

「『血之伴侣』──换句话说，就是妻子喽。可以啊，当然不成问题。你有这么多太太姨太太太令人佩服了呢。」

拉德丽来回看向浅葱与雫梨，并且莫名得意地露出满面笑容答话。看来她自认刚才那句话说得很妙。

「……我可以砍了那个女的吗？」

「冷静点，卡思子。」

雫梨忍不住将手搁在长剑的剑柄上，古城便一脸生厌地制止。你叫谁卡思子──雫梨龇牙咧嘴地彷佛想这么抗议，还怒目瞪了古城。

而雪菜带著复杂的表情望著他们俩，并且微微叹息。这时候，矢濑寻开心似的用拇指草草指了雪菜。

「还有一名人工岛管理公社抓到的俘虏。」

「……！」

雪菜险些冒出声音。她似乎并不是以古城的监视者身分在场，而是莫名其妙被当成了日本政府落在弦神岛手上的俘虏。

拉德丽纳闷地瞥了疑惑的雪菜并说：

「……俘虏？」

「其实呢，昨晚有一群人奉日本政府的命令，要来摧毁弦神岛的基石。」

浅葱回答拉德丽的疑问。雪菜默默咬住嘴唇。

「哎呀……政府征服这里真是不择手段。光摧毁基石又不济事。」

拉德丽侧眼看著雪菜的反应，一边愉悦地嘀咕。雫梨握著剑柄忍著这口气，浅葱却嘻嘻笑出声。

「哎，你说得对。」

「原来如此，那就是理由。几位起意与我方谈判的理由。」

嗯嗯──拉德丽信服似的点点头。

日本政府派雪菜等人攻击基石是事实。就算摧毁通往异境之「门」有其大义名分，他们背叛了弦神岛这一点依旧不变。

弦神岛为与之对抗，某方面而言，找MAR联手可以说是理所当然的判断。因为可以在军事、经济双方面跟圣域条约机构军抗衡的势力只有坐拥大量眷兽弹头的MAR。

「很好。那可以请你告诉我吗？弦神岛是否答应让MAR收购？」

拉德丽单刀直入地问古城。

雪菜屏息望向古城的脸庞。古城嘴边浮现笑意。或许是因为那件披风大衣并不眼熟，此刻的古城跟雪菜认识的他不太像同一个人。

「在答覆之前，能不能让我见识你们的力量，拉德丽·连？」

古城对拉德丽投以威迫的视线。

「你是指……我们MAR的力量？」

拉德丽略显闹脾气地鼓起一边的腮帮子。古城笑著点了头。

「驱离圣域条约机构军这点小事，我们之前也办到啦，你说是吧？拿著这种程度的战果夸耀，只会让我方困惑。」

「你想测试我们『天部』啊，晓古城？虽然令人有些牙痒痒，但你的说词合乎于理。」

拉德丽努力以冷静的语气答话。在先前的真祖大战，弦神岛曾与圣域条约机构军交战，并且单方面将其逼退。她应该是想起了这一点。

弦神岛拥有「圣歼」，更有古城的黑眷兽。MAR究竟有无与其媲美的力量？古城正在向她质疑这一点。

对拉德丽来说，那应该也是意料外的提议。然而，她爽快地接纳了。

「可以喔，请说说看要怎么做才能让几位满意。」

这一次换成拉德丽试探般问古城。

古城满意地点头，淡然告诉对方：

「麻烦你，让我再一次确认眷兽弹头的威力。别找舰队那种小家子气的目标，我想想，比如朝大都市发射的效果就让我感到有兴趣。」

「学长！」

雪菜睁大眼睛看向古城，可是抗议之词还没继续说下去，冷冷的剑刃就抵向雪菜的喉咙。雫梨拔出深红长剑对著雪菜。

「冷静下来，姬柊雪菜，这是谈判的场合。」

雫梨用毫无感情的嗓音告知。雪菜难以置信地把话听进耳里。雫梨以圣团的修女骑士自许，雪菜不认为她会容忍好几百万的无辜人命牺牲。

可是这对古城来说也一样。而且，日本政府本来就打算牺牲与此无关的弦神市民。如果古城等人真的对有意让弦神岛沉没的日本政府感到恼火，会提出这种条件也绝非无法理解。

「看来你并不是故弄玄虚，晓古城……不过，真的可以吗？眷兽弹头发射以后，事情就没有转圜余地喽。」

拉德丽提醒古城。她应该也对古城等人的提议大感意外，古城却冷漠地笑著同意。

「是日本政府先对我的领地出手。即使整个东京被夷平，他们总不会抱怨吧。」

「学……长……」

雪菜沙哑地嘀咕。她不明白古城的用意，因而感到混乱。如拉德丽所说，发射后的眷兽弹头是停不住的。就算目的是为了减少眷兽弹头的残量，为此将东京夷平的话，牺牲未免太大了。雪菜不认为挑衅MAR发射眷兽弹头的做法有其意义。

然而，浅葱与矢濑并没有阻止古城，雫梨也还是用剑刃抵著雪菜，一动也不动。

「好吧，领主大人。依你所愿，请明鉴我等『天部』的力量。」

拉德丽傻眼似的耸肩说道。

接著她环视古城等人，并指向浮在头顶的球形城寨。

「那么，就请各位到我等的死都迦雷纳连城作客吧──接下来在迦雷纳连城将上演一出价值连城的好戏……我说笑的。」

3

轰鸣声犹如哀号，震撼了异境的天空。

那阵轰鸣声化为人类不可能唱诵的超高密度咒语，在空中交织出巨大的魔法阵。

魔法阵催生并增幅了一道伴随著冲击而来的破坏性闪光。那是改良型六式降魔弓（Freikugel Plus）的咒术炮击。

闪光席卷海岬生苔的地面，一同扫过MAR的那些士兵。倾转旋翼式运输机遭受攻击牵连而失去平衡，朝著眼底的云海坠落。

然而，志绪手持银色西洋弓，脸却畏惧似的随之紧绷。

咒术炮击的闪光消失，被凿穿的地面显露出来。在那里蠢动的是外表奇异的众多怪物，覆有白色外骨骼的成群士兵。

「那些家伙是什么？难道它们撑过了刚才那一波咒术炮击……！」

志绪急得声音发抖。改良型六式降魔弓的咒术炮击能在瞬间发挥出与第四真祖眷兽相近的威力。那些形似白骨的士兵遭受直击，却几乎毫发无伤地继续活动。

『啊～～那是龙牙兵。』

被奥萝菈抱著的摩怪吃惊似的吹了个口哨。志绪疑惑地眯起眼问：

「龙牙兵？那是什么……？」

『那似乎是用龙族的细胞组织创造出来的人工魔族。虽然不具智慧，却拥有与龙族同等的魔法抗性，很不好对付喔。夏夫利亚尔·连那家伙算到靠普通士兵会没完没了，居然把那种玩意儿投入战局了。』

「你还有空讲得像是事不关己！」

志绪咬住嘴唇，将新的咒箭搭上弦。可是龙牙兵的动作迅速，在志绪瞄准前就拉近距离，以昆虫般的动作袭击而来。

「改良型六式降魔剑，启动（Boot up）──！」

唯里挥舞银色长剑冲了出来。她无所畏惧地杀进成群龙牙兵之中，将它们厚实的外骨骼连同铠甲一起劈开。改良型六式降魔剑的斩击附有相当于直接斩断空间的效果，对肉体硬度等同龙族的龙牙兵也能生效。

「唯里！」

「志绪，你退后！奥萝菈和葛莲妲就拜托你了！」

唯里在转眼间砍倒六具龙牙兵，应该从中得到了尚可一战的手感。她对志绪等人投以毅然笑容。

可是，志绪看著她的脸上浮现出惊讶、焦急与绝望之色。

「不对，唯里！还没结束！那些家伙还能动！」

「咦……？」

理应已击毙的那些龙牙兵在唯里背后再次站起。与其称为再生，更像是强行把被斩断的身体接回原样而已。不过对没有内脏，「身躯中空」的龙牙兵来说，那样应该就够了。改良型六式降魔剑的切口太过锐利，反而有助它们复活。

「你们这些怪物……！」

志绪朝著再生到一半的龙牙兵射出咒箭。小规模的龙卷风围绕在唯里身边卷起风势，吹散龙牙兵的残骸。虽然这并非根本上的解决方式，但是缺了组成肉体的零件，龙牙兵也就无法立刻复活，暂且足以剥夺它们的战斗能力。

『哦～～……小妞们有一手耶。』

摩怪佩服似的说。奥萝菈也略显兴奋地睁大碧眼，为她们鼓掌。

「这点程度，我们当然能应付。」

志绪用强悍的语气回话，一边喘得肩膀上下起伏。透过与龙牙兵的战斗，她总算理解异境不存在魔力的特殊性。

魔法与咒术十分类似，根本上的原理却有所差异。

所谓魔法是利用地脉及星辰等现实世界的魔法法则，将超常现象引发出来的技术。相对地，咒术则是使用施术者本身肉体或自然界活体能量的技法。

志绪等人于不存在魔力的异境也能用咒术，应该是出自咒力以施术者本身生命作为燃料即可催生出来的特质。龙牙兵在异境能活动，恐怕也是因为它们属于以龙族肉体作为基底才制造出的存在。

问题是既然得靠施术者的肉体，就表示志绪等人的咒力有其限度。

无法借用地脉或自然界之力，咒力的消耗反而比地表更加剧烈。何况志绪的改良型六式降魔弓绝非咒力效率佳的武器，唯里的改良型六式降魔剑亦然。战斗拖久了会有危险，可以的话，最好集中战力一举决胜负。

「妃崎雾叶呢……？」

志绪问了身旁的奥萝菈。奥萝菈警觉地抬起脸说：

「该人……在汝身后。」

「咦？」

奥萝菈的答覆出乎意料，志绪不禁回头，冲击就从志绪背后来袭了。有人突然抬腿将她踹开。

「你退下，斐川志绪！」

志绪耳里听著雾叶臭骂，还连累奥萝菈一起滚到地上。强烈热风吹过她们的背后，龙族洒落的灼热闪光从志绪等人头上疾驰而过。

「你这是什么意思！太危险了吧，妃崎雾叶！」

志绪一边忍受背部的疼痛一边回头抗议。

哼──雾叶鄙视般瞥了志绪一眼，然后立刻将视线转回头顶。她正瞪著飞舞于上空的赤铜色炎龙。

「莫非狮子王机关养出的山猴就连得救都不懂得说一声谢谢？我光对付龙族就费尽心力了，可没有余裕顾著你们这些累赘。」

「没有余裕？太史局的六刃神官不是对付魔兽的专家吗？」

「要不然，我们现在就交换角色如何？连像样的装备和人手都没有，我仍牵制住古龙了喔。你该感谢我才对──！」

雾叶话还没说完，炎龙便再次喷火。志绪和雾叶从两旁抱起还倒在地上的奥萝菈，急忙逃出龙焰的有效范围。

「牵制住古龙？应该是被古龙追著跑才对吧？」

「闭嘴。小心我宰了你……！」

志绪忍不住开口挖苦，雾叶就用杀气腾腾的眼神瞪了过来。束手无策地到处逃跑似乎让她累积了相当可观的精神压力。

「那女孩叫葛莲妲对不对？她没办法作战吗？」

雾叶环顾四周问道。铁灰色头发的龙族少女目前应该在海岬前端的塔中，她并不是独自躲了起来，似乎是有自己该处理的事。

「你想让葛莲妲……跟那种玩意儿硬碰硬吗！」

志绪仰望头顶的巨大炎龙，向雾叶抗议。纵使同属龙族，年岁尚幼的葛莲妲跟古龙克雷多体型差了不只一倍，感觉根本不能比。

雾叶却不满地噘嘴反问：

「怎样嘛，她好歹也是龙族吧？」

『咯咯……很抱歉辜负你的期待，那可办不到。她现在没空管那些。』

摩怪贴在志绪的腰际，还用摆架子的语气插嘴。它好像在奥萝菈跌倒的时候被拋了出去，就急忙抓住志绪的裙襬。

「什么意思？跟你们窝在这座设施有关系吗？」

而志绪粗鲁地揪起摩怪。无论触感、重量还有质地，果然都跟普通布偶一样。

『不好意思，看来没时间说明那些，要来喽。』

「什么？」

摩怪转移话题后，志绪仰望头顶上的龙族。

炎龙克雷多大概是怕波及奥萝菈，就没有吐出火焰。相对地，它朝著龙牙兵大军的中心降落，以利爪深探地面并著地。其巨躯笼罩著灼热的光辉，急遽缩小了。于是它化为全身被鳞片所覆的高大龙人样貌。

「那头古龙……有什么打算？」

「它解除龙化，是为了带走奥萝菈吗……！」

雾叶和志绪上前袒护奥萝菈。

唯里也跟龙牙兵军团拉开距离，警戒似的压低姿势。

事实上，对不习惯跟魔兽作战的志绪及唯里来说，这样会比对付龙族的巨躯好施展。但就算化为龙人模样，炎龙克雷多发出的威迫感仍旧不变。如今敌人能与龙牙兵相互配合，反而可以说变得更加棘手。

「奥萝菈……弗洛雷斯缇纳～～……！」

克雷多唇边冒出白色蒸气，低声咆哮。

奥萝菈躲在志绪她们后面，吓得微微倒抽一口气。

那些龙牙兵好似受了龙族的意念操控，开始同时向前进军。惊人速度与它们看似迟钝的外表呈现出对比。

「啧！狮子王机关的人，掩护我！」

雾叶单方面向志绪交代以后，就朝著克雷多冲了出去。她无视那些摧毁后仍会再生的龙牙兵，应该是想先制伏克雷多。

被雾叶命令固然气人，但她的判断很准确。志绪将新的咒箭搭上西洋弓，瞄准克雷多。她是打算掩护雾叶，连带将克雷多的注意力吸引到自己这边。

然而，克雷多的攻击比志绪放出咒箭更快。龙人大幅张开巨颚，放出灼热的闪光。

「那家伙……！原来在人型的状态也能喷火吗！」

志绪对意料外的攻击感到惊慌，并将咒术炮击打住。她抱起奥萝菈往旁纵身一跃，躲过了火焰。超越极限的体能强化咒让全身饱受折腾，但是她没有余裕介意那些。

「黑雷──！」

雾叶以超乎常人的速度逼近克雷多，并用双叉枪重叩。她赋予在长枪上的术式属于跟改良型六式降魔剑相同的拟造空间断层。无论龙族的肉体有多顽强，也绝对承受不住这样的攻击。不过，前提是雾叶的攻击要能命中。

「什……！」

雾叶因为惊愕而皱起脸。克雷多龙人化之后的反应速度遥遥凌驾于靠咒力加速到极限的雾叶。她的攻击枉然地挥空，还反遭冲击。

龙人化的克雷多挥下拳头，骨头碎裂的声音沉沉响起，乙型咒装双叉枪从雾叶手里飞了出去。左腕朝不自然方向扭曲的她被龙拳朝地面重轰，连声音都发不出就滚倒在地。

「妃崎雾叶！」

「妃崎同学！」

志绪和唯里发出尖叫。她们俩立刻冲向准备追击雾叶的克雷多，同时各自发动攻击。

「──响鸣吧！」

「改良型六式降魔剑！」

志绪用了所有带在身上的咒符召唤出猛禽型式神；唯里藉式神带来的障眼效果使出必杀一剑。彷佛事先讲好而默契十足的联手攻击，即使靠龙族的反应速度，应该也防范不了。

可是，志绪她们的盘算被耀眼闪光轻易打破。克雷多吐出的灼热龙息（Breath）将志绪那些式神瞬间烧光，进而阻止唯里近身。

爆压朝著志绪全身上下扑来。她丧失平衡感，意识随之远去。虽然志绪勉强避开了火焰的直击，却无法连冲击都完全防御住。

而且在志绪模糊的视野一隅看得到唯里缓缓倒地。近距离对敌的唯里直接被克雷多以火焰洗礼，半边身体遭到火蚀，模样甚惨，瘫在熔化的地面，银色长剑落地发出声响。

4

宛若深井的昏暗房间一角，晓凪沙杵在那里。

那是隐藏于基石之门地下的封锁区块内部。

头顶上有螺旋状的开阔空间，刻在壁面的是有如咒语的成串奇妙文字，铭刻著陌生文字的石板排满了整片墙壁。

人类历史上不曾存在过的文字。

非人者所留下的纪录，某个生物的记忆。

凪沙仰望著那些，眼里并无惧色。她只感觉到像是偷看某人私密日记的内疚与好奇心。

『你好，晓凪沙，欢迎来到「咎神之棺（Cain’s coffin）」。』

房里响起机械性的合成语音，听似年幼少女的说话声。

「你好。呃，你就是浅葱提到的AI吗？」

凪沙仰望浮在半空的奇妙立体影像，狐疑似的微微偏了头。

要用一句话来形容，那只模样奇特的布偶就像长了嘴喙的狗。虽然还没到诡异的地步，至少不会让人觉得可爱，感觉设计造型的浅葱美感有些许问题。

AI化身并不在乎凪沙的感想，只顾微笑说道：

『是的，我是邪精（Spriggan）系列的第Ⅶ版──请叫我奇奇摩拉。』

「我知道了。多多指教喽，奇奇摩拉。接著我该做什么呢？倒不如说，我为什么会换上泳装？」

凪沙低头看著自己被换上竞泳泳装风格连身衣的模样，显得有点害臊地提出了问题。那套服装全身上下都贴有电极片与感应器，服贴得让身材曲线浮现出来。虽然说没有任何人看见，还是会难为情。

然而，奇奇摩拉不以为意地回避凪沙的问题。

『创造主（Master）指示过我，与其用言语说明，让你实际体验会比较快。』

「呃～～……那是什么意……」

凪沙蹙眉瞪向奇奇摩拉。此时，有种冰凉触感隔著长筒袜从凪沙的脚踝传来。她所在的密闭空间里，不知不觉流进了大量的水。

「欸，等一下……这是水？为什么要……欸，好冰喔！慢著慢著，这是什么情况！其实我不太会游泳耶……！」

惊慌的凪沙贴近浮在半空中的奇奇摩拉。听说这个被称为「咎神之棺」的房间其实是巨大潜水艇的一部分，不用多想也可以感觉到空间内渗水是相当不妙的状况。

『与「门」已连线完毕。确认实效传输率（Throughput）稳定。将「沼龙（葛莲妲）」切换成同步模式。开始投映记忆──』

奇奇摩拉则与惊慌的凪沙呈对比，用不具感情的机械性语气逐项执行谜样的步骤。

在这段期间，室内的水量仍渐渐增加，水位来到身材娇小的凪沙胸前。灌进来的水流绊住了凪沙的脚步，使她跌倒。凪沙就这么沉入水里。

原本束起的长发松开，在水中翩然扩散。

从重力获得解脱后，分辨上下的知觉随之丧失。

奇妙的是，即使凪沙漂浮在水中，依然不会感到窒息，也感受不到水的冰冷。而且并不昏暗，墙面隐约发光，映出陌生而遥远的景象。凪沙认得这种感觉，以前体验过的模糊记忆在脑海里复苏。

「这是……我在神绳湖的时候……」

有某个人的记忆流入凪沙的意识。

空虚的记忆充满接缝，像是拼凑出来的破烂东西。然而，她们只拥有那些。她们诞生后就保持一片空白，始终沉睡不醒。

直到有人教她们真正的喜悦与悲伤是什么──

『──你喜欢这座岛吗，晓凪沙？』

「这座岛？你是指弦神岛？」

AI唐突提出的问题让凪沙有些困惑。

凪沙并没有自愿移居至这座岛。遭受魔族袭击的她身受重伤，据说要治疗得靠魔族特区的科技。她长年在病床上生活，直到这阵子才可以任意出门走动。如今凪沙每次在街上跟魔族错身而过，还是会隐隐感到恐惧。

阳光强烈过头；缺乏情调的人工街景；海风会让头发黏答答；毛毛雨也下得太多。即使如此，被问到喜不喜欢这里，凪沙应该会毫不犹豫地回答。

「嗯。我好喜欢这座岛……虽然发生过许多事，还吃了好多苦头，即使如此，我依然喜欢这里喔。毕竟我在这里认识了大家，浅葱、矢濑、雪菜、夏音与班上的同学们……还有……对了……还有狄珊珀跟奥萝菈──」

凪沙的视野被柔和的光芒笼罩，漂在水里的头发成了纯白灵丝，扩散得无边无际。温暖情绪满盈于自己的心坎，如涟漪般散开。可以感觉到她的意念传给了待在陌生世界，连长相都不晓得的那些少女。

『他（该隐）一直在等著你，等著能与「焰光夜伯（Kaleido Blood）」心灵相通的巫女，等著有人能将虚伪的回忆与希望带给身为咎神遗产的可悲「编号品（Numbered）」──』

奇奇摩拉原本无生气的说话声逐渐与数百、数千名女性的嗓音交叠变化。

花费令人听了就昏头的漫长岁月，将咎神意志继承下来的人们──历代「该隐巫女」的声音。

「咎神的……希望……这样啊……我明白了，我所能做的就是……」

原本模糊的视野在光芒中逐渐变得鲜明。

陌生的景象浮现，占满眼底的白茫云海，还有开展于头顶的无际海面。粲然漂浮于海浪间的是一座酷似弦神岛的人工岛。

「传达给她们就行了，对不对？」

凪沙嘀咕以后便缓缓迈步走去，那头铁灰色长秀发摇曳著。

5

「唯里……！」

志绪的悲痛尖叫响遍异境的天空。

身受重伤的唯里瘫倒动不了；打算起身的雾叶咳得厉害，还吐出鲜血，她的伤势也相当严重。

克雷多眼里毫无感情地睥睨倒下的志绪等人。覆有鳞片的龙人全身带著高热而发光，他准备再次吐火。

奥萝菈察觉这一点，踏著不灵光的脚步上前。她想袒护志绪等人。吓得全身发抖的她瞪向进入战斗态势的克雷多。

「……退、退下……炎龙！」

奥萝菈的右臂对著龙人。彷佛要召唤眷兽的举动，这是她此刻倾全力所能的威吓。

「别这样……奥萝菈……！」

「你……快逃……！」

受伤的志绪和唯里虚弱地喊道。龙族是与吸血鬼真祖并称最强的魔族，奥萝菈无法正常使唤眷兽，想必不会有胜算。

「无用……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……随我过来……」

克雷多中断了攻击，并且用难以听清楚的沙哑声音告诉她。

奥萝菈微微摇头。她的眼里散发碧蓝光彩，明确显露出拒绝的意志。克雷多引吭低吼。

「……你若不从……逼你就范……便是。」

克雷多缓缓张开双臂。目睹其动作的奥萝菈脸色发青。龙人化的克雷多指尖上头露出了让人联想到短刀利刃的巨大钩爪，蜃景从带有高热的钩爪周围摇摇晃晃地冒出。

「既然……你是不死之躯的吸血鬼……就算拔断四肢、烧去脸孔也不至于丧命……！」

龙人藉蹬地令速度迸发。他朝著奥萝菈疾奔而来。

「当……当即现身，『冥姬之虹炎』！」

奥萝菈受到恐惧驱策而高喊。巨大的虹色女武神在她背后短瞬具现成形后，挥下闪耀的魔力之刃。

第四真祖的第六号眷兽「冥姬之虹炎」以往被封印在第六号（Hektos）──亦即奥萝菈目前的肉体之内。当下奥萝菈能够召唤的眷兽非其莫属。

克雷多迎面接下奥萝菈的那道攻击。从他全身高涨的龙气与奥萝菈的魔力相互冲突，造成大气剧烈震荡。

双方一瞬间显得势均力敌。奥萝菈释出的眷兽之刃忽然碎散消灭，只留下几乎没有受伤的克雷多。

「就这点能耐……吗……第四真祖……」

克雷多低头看著刻在自己右臂的浅浅裂伤，反倒失望似的吐气。

「噫……呜……！」

奥萝菈软弱地目光动摇。

志绪等人绝望得咬紧嘴唇。奥萝菈召唤出的眷兽并非完整型态。果然，她还没掌握住第四真祖的那些眷兽。

或许奥萝菈根本没有支配眷兽的器量，被创造出来的她本非第四真祖，不过是一具用于封印眷兽的人工吸血鬼罢了。要让凶猛具破坏性的眷兽们听命，她的性情实在温吞过头。

「唔……唔唔……」

奥萝菈想再次召唤眷兽而伸出手。可是，并没有眷兽愿意回应她的呼唤。娇小吸血鬼只是用细细的手臂在半空无谓地比划。

克雷多看似鄙夷地缓缓靠近无力的奥萝菈。

如此的龙人却疑惑地停下动作。因为有个娇小的身影穿过志绪旁边，走向前靠近奥萝菈，悄悄地依偎到她身旁。

「葛莲妲……！」

志绪茫然地眨了眨眼。理应待在塔中的龙族少女伸手搭肩，搀扶害怕的奥萝菈。

当著露出困惑之色的克雷多面前，葛莲妲的外表慢慢出现变化。她变成完全不同的另一个人，而非年幼的龙族少女。

「汝是……！」

奥萝菈声音颤抖。

短短几秒前曾是葛莲妲的少女则对奥萝菈投以温柔的微笑。

铁灰色长发变成了有光泽的黑发。葛莲妲的娇小个子长高了一点，变得跟奥萝菈相近。或许是因为如此，她们俩现在看起来也像一块长大的姊妹。原本是葛莲妲的少女嘴边露出亲切的微笑。

「晓……凪沙……」

志绪低声唤出少女的名字。在她感到混乱的同时，心里也莫名释怀。

之前，据说葛莲妲曾当著古城的面化为姬柊雪菜的模样。

与那相同的状况出现了。唯一跟那时候不同的地方，在于葛莲妲目前是以晓凪沙的意志活动，而非她自己的意志。理应在地表的晓凪沙将精神独自转移至此，依附于葛莲妲体内。

『看来勉强赶上啦……』

有声音从志绪的脚边传来。掉在地上的摩怪看见葛莲妲变身后的模样，就露出了自信的笑容。

志绪讶异地望向摩怪。

运用晓凪沙的强大灵媒能力，让她附于葛莲妲体内。如此设局的恐怕正是这只丑布偶，还有它的搭档蓝羽浅葱。

换句话说，那正是出自「该隐巫女」，不──出自咎神该隐的意志。

然而，当志绪困惑其中有何目的时，克雷多采取行动了。

身为同族的葛莲妲出现，让克雷多感到一丝迟疑，但是按照他的判断，被晓凪沙附身的搅局者应该不会构成太大威胁。

他再度以隐含凶光的钩爪袭击奥萝菈等人。

凪沙＝葛莲妲毫不畏惧，还若无其事地朝龙人瞪回去。而且，她毅然呼唤了奥萝菈。

『不要紧，你行的。只要我们两个一起召唤──』

（插图016）

凪沙用自己的左手与奥萝菈的右手交握。奥萝菈有所领会地睁大眼睛，将嘴唇紧紧抿成一线。

于是两名少女直直地将手举向克雷多。从她们全身上下迸发的巨量魔力足以完全遮盖志绪她们的视野，纯白寒气冷冽冻人。

『当即现身，「妖姬之苍冰（Alrescha Glacies）」──！』

两名少女的声音同时响起。魔力从奥萝菈的全身喷发，幻化成巨大眷兽。第四真祖的第十二号眷兽，身形优美的冰之妖鸟──

「什……么！」

极低温寒气扑面而来，让克雷多大感心慌。他吐出灼热闪光，想跟眷兽的魔力对抗。

可是，第四真祖眷兽释出的寒气轻易凌驾于炎龙的龙息。灼热火焰被纯白寒雾盖过，龙人全身遭到冰块包裹。

眷兽的攻势也波及克雷多背后的龙牙兵。它们的外骨骼强度可匹敌龙族，受到极低温侵袭后就像沙子一样脆化碎散了，积在地面的碎片并没有再生迹象。眷兽洒落强烈魔力，将作为触媒的龙族身体组织，还有用来创造龙牙兵的术式都摧毁殆尽。

『噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！』

赤铜色巨大龙族击碎冰块现出身影。克雷多已变回龙身，他藉著喷出的火焰替自己解冻，随即飞升至上空。

然而，克雷多失去了臂膀根部以下的整条右手臂。奥萝菈令眷兽发动攻击，使他的手臂结冻碎散。

『GUROOOOOOOOOOOOHH！』

炎龙克雷多以震耳欲聋的巨嗓咆哮，他的声音已非人类所能听清。然而，可以理解那是诅咒与憎恶之语。他对伤到自己肉体的奥萝菈感到狂怒。

可是，克雷多带来的龙牙兵已经全灭，他应该认为要只身与现在的奥萝菈交手有危险吧。炎龙恨恨地瞪向奥萝菈，然后直接飞离。他往浮在头顶的人工岛撤退了。

奥萝菈并无余力趁胜追击。强行唤出眷兽的她力竭似的当场跪倒。

『……谢谢，奥萝菈。多亏有你才来得及……接著就轮到我了。』

凪沙＝葛莲妲一边温柔地触摸奥萝菈的背一边微笑。

「来得及……？」

志绪赶到受伤的唯里身边，脸色显得吃惊，因为她直视了从凪沙＝葛莲妲全身散发出的惊人闪光。

「晓凪沙……你……！」

志绪茫然嘀咕。凪沙＝葛莲妲释出闪光，那其实是灿烂夺目的灵气之丝。她就像老练的傀儡师，随心所欲地操控几千条目不可视的灵气之丝。

志绪认得那一招的真面目，「天佑女王（Theokratia）」──狮子王机关「三圣」之一暗白奈所使用的心灵支配术式。

同时操控几千几万人心灵的暗宗绝技。过去凪沙曾亲身体验那道术式。她恐怕是以当时的记忆为基底，重现出白奈的招式了。

凪沙＝葛莲妲编织的灵丝经由铁灰色尖塔，逐步扩展至异境天上。

志绪在追寻那道光芒的过程中察觉到周围发生的异象。

原本笼罩著异境天空的云散去了。大气中的水分藉著第四真祖眷兽的寒气凝结以后，就无法维持云的形状。

「是吗……这……」

云朵散去，志绪环顾变得鲜明的天空，恍惚似的吐气。

为什么天地看起来是倒反的？为什么这块土地不存在魔力？她觉得自己终于明白这个名为异境的世界有何秘密了。

「这就是异境真正的面貌吗……」

剧烈的目眩感来袭，志绪当场跪到地上。开展于志绪她们头顶上的是海，而开展于遥远眼底下的同样是一片海面。

原以为浮在云海中的这座海岬属于横越半空的回转轴（Shaft）一部分。

这个世界位于直径达十几公里的金属圆筒内。

被称作异境的世界本身就是一座巨大人工物。

6

空间移转结束后，古城等人降落在被黑暗包围的广阔空间。

高度与直径各异的众多圆柱无分上下左右到处耸立，占满古城等人的视野。密如血管的阶梯及回廊硬是将那些圆柱相连在一起。

每道圆柱都是构成城寨的塔，应该也是支撑巨大外墙的构造物。这里是「天部」的死都──迦雷纳连城的内部。

古城等人站在直径约十公尺的圆柱上面。

那块地方被熊熊燃烧的篝火点亮，看起来也像一座圆形的舞台。

不远处有一根高度相异的圆柱，有张气派的座椅摆在那里。古城等人要稍微抬头才能仰望那张无人的座椅。

「──欢迎来到迦雷纳城。如何？景观优美吧？」

与古城他们站在同一座舞台的拉德丽·连回过头来。她得意地动了动鼻头，可见那并非挖苦人的话。

「浮于现世与异界缝隙间的『天部』居城吗……」

「用鬼屋形容还真是贴切呢……」

矢濑和浅葱由衷板起脸说道。对美感正常的人来说，会觉得这个有如几何学图案且颠簸的空间十分不自在。

「几位不中意吗？令人遗憾。」

浅葱他们的反应并不理想，拉德丽因而呕气似的噘起嘴。

随后，男性嗓音响遍昏暗诡异的空间。

「欢迎，弦神岛的领主大人。」

在古城他们的面前，原本空荡的座椅上坐著一名难以分辨年龄的男子──眼里带有几分温和笑意，皮肤白皙的东洋人。

「夏夫利亚尔·连……」

古城叫出那男人的名字。理应在异境的夏夫利亚尔·连正安坐于让人联想到宝位的气派座椅，俯视著古城他们。

他的服装像是古代王族的宽松长袍，那身打扮应该是用来夸耀自己即为「天部」之王。

「我没有想到自己居然会再次与你对话，晓古城。」

连以冷冷的语气告知。古城等人已经发现其身影并非实体。待在这里的夏夫利亚尔·连只是幻影，纯属立体影像，连魔法都算不上。

拉德丽则朝著哥哥恭敬地单膝跪下，宛如侍奉君王的骑士，举止带有时代感。连看似满意地对她安分的态度点头表示：

「不过我得先声明，你做出了明智的判断。假如你想跟第十二号……不，想跟奥萝菈·弗洛雷斯缇纳再会，那更是如此。」

「少废话。重要的是，你明白我们到这里的目的吧？」

为了打断对方，古城粗鲁地撂话。

古城无礼的态度超乎预料，连的眼皮因而抽了几下。即使如此，他仍设法压抑住情绪，然后望向眼底的妹妹。

「……拉德丽。」

「好好好，那我们透过转播来观看吧。兹城的古路·兹阁下～～？」

拉德丽改回平时胡闹的口吻呼唤对方。

她看著古城等人的右手边。从黑暗中横向长出的小小圆柱，有著矮个子的老人站在那根圆柱的顶端。

「……拉德丽大人，希望你嬉闹有所节制。」

被称作古路·兹的老人从旁仰望拉德丽并说道。

拉德丽叫他兹城的城主，表示这个人应该也拥有一座死都。对方是实际发射眷兽弹头，让圣域条约机构军舰队沉没的实行犯。

「是我失礼。您已经得知情况了吧，阁下？」

拉德丽毫不愧疚地向对方确认。将眷兽弹头射向东京让众人瞧瞧──古城的这项要求，兹城领主似乎已经收到了。

然而，古路·兹对拉德丽投以责怪般的视线。

「未予补充就要我动用最后一枚眷兽弹头？」

「麻烦您通融。我方会立刻安排预备的弹头。」

拉德丽笑吟吟地合掌拜托。

她使坏似的笑了笑，目光却不知怎地对著头上的哥哥，表情彷佛在暗示眷兽弹头的补充会延宕都是夏夫利亚尔·连的错。

「等两刻钟。我会让死都移动，出现位置是东京湾上空。」

古路·兹没好气地断言。

「感谢您，阁下。」

拉德丽殷勤地行了礼。照亮圆柱的篝火熄灭，老人身影消失于黑暗。跟兹城的通讯切断了。

「三十分钟内抵达东京湾……即使我们没有提议，你从一开始就打算攻击东京吧？」

浅葱用责难般的视线看了夏夫利亚尔·连。她固然不明白死都移动的原理，但直径超过一公里的庞然大物想必难以迅速移动。三十分钟即可抵达东京湾，表示兹城恐怕在几小时前就已经往东京去了。对方是从最初便打算攻击东京。

「谈判这回事呢，要先掌握对方的所有底牌再来面对，『该隐巫女』。」

连耀武扬威地俯视著浅葱并且告诉她。日本政府有意让弦神岛沉没，还有古城等人对此会有的反应全都在预测之内──这似乎是他想表达的意思。

「让我上了一课呢。谢谢。」

浅葱耸肩答道。接著她嘲讽似的眯起眼睛说：

「我也分享一项好消息当成答谢吧。这是段老故事，弦神岛最深处──『咎神之棺』内刻有的古老记忆。」

「你说……『咎神之棺』的记忆？」

连抖了抖眉毛。该隐是「天部」的仇敌，浅葱谈到他的记忆，连似乎就无法漠不关心。

浅葱彷佛在享受连这样的态度，还用作戏般的态度开口。

「基本上，眷兽是藉著仪式魔法从异界叫来的召唤兽，强大得足以具备自我意志的魔力聚合体，任谁都无法驾驭──因此，『天部』才决定把它们当成大规模的毁灭性武器对待。眷兽弹头便是如此，对吧？」

「没错。」

连的眉心出现皱纹，脸色好似在埋怨浅葱现在还提这些再明白不过的事。

浅葱不予理会，又继续说：

「召唤眷兽必须有供其附身的活祭品。可是，人类或普通魔族的肉体没办法承受让眷兽寄宿的负担。就算这样，总不能让人数稀少的『天部』当祭品，所以『天部』就造出了名为吸血鬼的眷兽容器。不具记忆，连姓名都没有，只被人用编号称呼的一群少女──」

心惊的古城绷紧了脸。编号品。连那些供第四真祖寄宿的「焰光夜伯」都被人单纯用编号来称呼，眷兽弹头是消耗品，就更不可能各自为其取名。

她们在工厂被制造出来，还被塞了眷兽到体内，然后封藏于宝石之中。后来有好几千年的期间，她们连梦都没有作过，始终沉睡不醒，只被当成可怕又令人深恶痛绝的大规模杀戮兵器。

「而且，眷兽弹头过于强大的威力让『天部』生畏了。因为它们要是毫无限制地被解放出来，显然会导致『天部』自我灭亡。」

浅葱把话断在这里。连觉得乏味似的换边跷脚并说：

「没错。所以『天部』事先把所有眷兽弹头运到异境，纳入王室的管理之下。换句话说，位于异境的眷兽弹头本来就归全体的『天部』所有，我们只是想取回『天部』应继承的正当遗产而已。」

「你们的说词八成是那样。」

浅葱愉快地呵呵笑了笑。

「不过，该隐并没有那么想。在『大圣歼』──人类以及魔族向『天部』挑起战争时，该隐封闭了异境之『门』，拒绝携出眷兽弹头，纵使那样会让他负起咎神的骂名──身为『天部』却为害『天部』的叛徒。」

「……你想表达什么？」

连的眼神变得丑陋而扭曲。或许他重新想起了几千年来对该隐累积的愤怒与恨意。

浅葱若无其事地迎面承受连充满攻击性的视线。然而，她并没有回答连的问题。

篝火在古城他们的背后摇曳，因为有新的人影出现了。

「拉德丽大人。」

全身罩著布状物体的男子跪在圆柱上，向拉德丽唤道。对话被打岔让连不悦地蹙起眉头，拉德丽则回首看了自己的部下。

「怎么了吗？这可是在客人面前喔。」

「山金车四角大厦发来紧急通讯。」

男部下向拉德丽报告，生硬嗓音流露出焦急。

拉德丽伸出右手招来部下，然后接下他递出的纸片。她过目上头记载的通讯内容，吃惊地睁大眼睛。

「圣域条约机构军似乎再次进攻我们MAR的总公司了。」

拉德丽以困惑的语气说道。圣域条约机构理应相当了解眷兽弹头的威力，如今却又向MAR总公司展开攻势，她应该是对此感到意外。

接著她对古城投以若有深意的视线。

「主力为阿尔迪基亚王国的圣环骑士团航空舰队──旗舰是拉·芙莉亚·立赫班公主的『蓓兹薇德』。记得阿尔迪基亚是弦神市国的同盟国，对吧？」

「……拉·芙莉亚公主率军？」

雪菜以没有人会听见的低微音量惊呼。

阿尔迪基亚王国确实属于圣域条约机构的一分子。即使该国向敌对的MAR发动攻击，也没有什么不可思议。

然而那样的行为实在太鲁莽。之前圣域条约机构军的舰队想进攻MAR总公司，才一度因为眷兽弹头而受到毁灭性的打击。载著拉·芙莉亚的阿尔迪基亚王国航空舰队并无法保证自己不会走上相同的命运。

「……那又怎样？」

古城却用不带感情的嗓音反问。

哎呀──拉德丽警戒似的眯细眼睛，接著仍一脸和气地说道：

「事情变得有些为难了。我方为了自卫就非得迎战圣域条约机构军，但是照这样下去，拉·芙莉亚公主将会受到波及。」

「是吗？哎，没办法喽。」

拉德丽的警告亦可解读为恫吓，古城却若无其事地打发掉。

「学长……！」

古城的反应过于冷漠，让雪菜忍不住发出声音。当下状况跟众人在弦神岛对付古城的黑眷兽时不同。面对能无止尽释出魔力的眷兽弹头，就算是拉·芙莉亚也不会有胜算。古城刚才的发言形同对她见死不救。

「这样好吗？真的？公主应该是你的『伴侣』人选耶。」

拉德丽困惑地如此确认，然而古城还是不改态度。

「身为弦神岛的领主，我把跟你们之间的这场谈判视为优先，合情合理吧？」

「……你这么快就放弃跟公主共筑未来啦。」

拉德丽随口叹气。接著，她将目光转向眼底的部下。

「联络雅尔德·巴侯，请他歼灭圣域条约机构军。」

遵命──拉德丽的部下默默点头，然后消失踪影。原本照亮他的篝火也跟著熄灭，只听见些许脚步声逐渐远去。

「歼灭？你们办得到吗？」

古城自言自语似的嘀咕。拉德丽并没有为此发火，还感兴趣似的望著古城。

随后，死都的内部多了一丝嘈杂。

古城他们周围冒出了多到不晓得之前都躲在哪里的人员。那是拉德丽麾下的通讯员。

有好几块萤幕浮现于半空，投映出鲜明的立体影像。

萤幕上播映的是都市夜景，从东京湾上空俯瞰都内各地的即时影像。

「兹城已抵达东京湾上空，即将实体化。」

「解除眷兽弹头的保险装置，执行发射步骤。」

通讯员们各自报告状况。

夏夫利亚尔·连深深靠在座椅上，愉悦地听著报告。

古城丝毫不改表情，浅葱、矢濑还有雫梨也一样。

「学长，这样真的好吗？学长！」

雪菜被雫梨扣住手臂，仍拚命朝古城喊话。此刻能在这里阻止眷兽弹头发射的人就只有古城。由古城将弦神岛的领有权出售给夏夫利亚尔·连，除此之外，别无手段能救东京都内的民众。

「巴城已发射眷兽弹头！兹城也跟著进入倒数计时。三，二，一……发射。」

好似在嘲笑心急的雪菜，通讯员无情地宣告。

古城直到最后都没有动作。

「这是日本首都灰飞烟灭的历史性瞬间呢。被斩首的首都……我说笑的。」

拉德丽淡然嘀咕，嗓音显得有些落寞。

7

「确认炮击！是眷兽弹头！二十五秒内将抵达该空域！」

在装甲飞行船「蓓兹薇德」的舰桥，电侦人员的嗓音回荡开来。

西大西洋西里伯斯海的上空。「蓓兹薇德」率领十四艘装甲飞行船，朝著名为「山金车四角大厦」的MAR根据地逼近。其目的在于透过来自上空的奇袭压制「山金车四角大厦」，藉此削减MAR战力。

然而，彷佛要阻碍这项作战，「天部」的死都从异界出现。眷兽弹头未经警告就发射出去。圣域条约本就对魔导兵器的使用有所限制，此等暴行甚至连战时国际法都无视了。

「蓓兹薇德」的众乘员却不慌张。「天部」会采取强横手段在事前就被预料到了，因为兵力不如人的「天部」唯有仰赖眷兽弹头一途。

「『蓓兹薇德』两舷前进！第九战速！」

外貌让人联想到海盗的船长粗声发出指示。淡蓝色的优美船体随著耀眼的魔力光辉展开加速。

同行的其他飞行船则是散开保持距离。

身为旗舰的「蓓兹薇德」形同单独闯进眷兽弹头的有效范围。

「接下来，战局会怎么演变？照本船的现状，要对付真祖级眷兽可就吃力了。」

船长粗鲁地一边抚弄下巴的胡须一边带著苦瓜脸嘀咕。

「毕竟之前跟古城的眷兽硬拚过啊。」

坐在船长旁边的公主──拉·芙莉亚·立赫班嫣然微笑。

她这句彷佛事不关己的话让船长有些震惊。单靠一艘船舰挡下真祖级眷兽，代价就是让「蓓兹薇德」的船体留下深刻损伤。

后来不到三天，又接著要对付眷兽弹头，这位公主的鲁莽程度可以说已超脱常轨。即使如此，跟随的人却没有任何一个发出怨言，应该要归功于她具备的突出领袖魅力。

「捕捉到眷兽弹头了！播放影像！」

舰桥的主萤幕切换画面，播映出眷兽弹头高速飞至的形影。

让人联想到宝石的美丽结晶，内侧隐约浮现人影──抱腿沉睡的少女。

「离接触剩下五秒！眷兽弹头的外壳即将分解！」

眷兽弹头被淡淡光辉包围，宝石状的外壳碎散，其碎片正在反射光芒。随著结晶逐渐变小，内部的少女身形变得鲜明可见。体内寄宿著凶猛眷兽的少女──

「外壳消灭！无眷兽反应！」

通讯员的声音夹杂著一丝诧异。

眷兽弹头的结晶完全碎散，供眷兽附体的少女被拋到空中。

金色长发在夜空散开。少女赤裸的身体任由强风吹拂，飞舞在半空，眷兽却没有出现。持续沉眠的少女缓缓落向海面。

「公主，请问这是……？」

船长惊讶地望向拉·芙莉亚。拉·芙莉亚则眯起碧眼笑了。

「全都按照古城他们的计画在走啊。真不愧是『该隐巫女』……错了，蓝羽浅葱。」

持续加速的「蓓兹薇德」与供眷兽附体的少女交错，眷兽仍然没有出现。死都发射的眷兽弹头并未生效，他们的攻击失败了。

「船长，接收供眷兽附体的少女。」

拉·芙莉亚沉稳地下达指示。船长顿时回过神说：

「了解。投下空降骑士！」

「空降骑士，第一小队、第二小队，投下！」

装备飞行器的骑士们陆续从「蓓兹薇德」跳下。拉·芙莉亚事先要他们在机库待命。

换句话说，拉·芙莉亚一开始就知道眷兽会召唤失败。眷兽弹头失效并非偶然，事情从一开始就布局好了。

「此刻，我猜『天部』那些人慌得很吧。」

船长瞪著浮在面前的死都，笑逐颜开。

「趁死都潜入异界前收拾对方。」

拉·芙莉亚以冷静的语气告知。「天部」的死都拥有潜行至异界的能力，如果就这样让他们逃掉，要再次预测死都出现地点是不可能的。

「──众神的女儿宿于我身。军势的护法，剑之时代。死亡的推手终要带来胜利！」

灵气光辉包围住唱诵咒语的拉·芙莉亚。以自己的身躯为寄体，从高次元空间召唤出精灵。其庞大灵力流入「蓓兹薇德」，使精灵炉发挥超乎常识的惊人功率。

「船首撞角，展开！最高战速！启动拟造圣剑（匠英系统）！」

船长接二连三发出指示。死都是直径长达一公里的浮游城寨，还具备空间操控魔法带来的强效屏障，几发炮击恐怕伤都伤不到它。

可是，「蓓兹薇德」有张王牌能突破其屏障。

「目标，死都中央，眷兽弹头发射口！全体人员准备迎接冲击！撞角突击──！」

船长发出雄壮的吶喊。将船体本身充作一柄巨大圣剑，以拟造圣剑发动撞角攻击（Ram Attack）。

受到灵气保护的船体冲撞了死都的中心。撞角贯穿为发射眷兽弹头而暴露在外的炮门，直接攻破外墙。

冲撞的反作用力朝「蓓兹薇德」来袭，冲击却比预料中小，因为拟造圣剑的功率完全凌驾于死都的屏障了。

「确认船体的损伤！精灵炉维持功率！死都的状况怎样！」

「气囊（Envelope）四号、六号破损！浮力下降至百分之八十四。无碍航行。」

「雷达网的电子系统受损。切换至预备回路！离恢复运作尚需六十秒！」

「确认死都外墙的魔力反应消失，质量正急遽增大！」

乘员们陆续回答船长的问题。虽然无法乐观，状况倒是不坏，死都的质量增大这一点尤属好消息。死都在现世（这一边）的质量增加，表示它已丧失潜行至异界（那一边）的能力。

「看来『冥府归人』的情报正确无误呢。眷兽弹头发射的瞬间，死都会完全浮现于现实世界，而且只要用更高次元的攻击，就能贯穿死都的异界屏障。」

拉·芙莉亚解除了对精灵的召唤，并且望著死都毁坏的外墙微笑。

将死都的能力与弱点告诉阿尔迪基亚王国的人是一名被称作「冥府归人」的考古学家。结果那使得拉·芙莉亚他们以最低的牺牲取得了最丰硕的战果，更对「天部」的死都造成致命伤害。

「圣域条约机构军舰队发来电报。发讯者为混沌境域的第三真祖──电报所载的讯息是『感谢女武神（Valkyrie）王国的奋战』。」

通讯士回头对拉·芙莉亚报告。在「蓓兹薇德」后方的洋上，圣域条约机构军派遣的多国籍舰队出现了，主力为混沌境域的潜水空母。之前以大规模魔法迷彩覆盖住整支舰队的施术者，应该就是「第三真祖」嘉妲·库寇坎本人。

阿尔迪基亚空中舰队搭载的地上战力原本就不足以压制死都或「山金车四角大厦」，麻烦的后续处置交给他们才是上策。

「看来这边收拾得了。接著就是东京湾……」

大胡子船长露出安心的脸色说道。

「蓓兹薇德」接获的情报指出有新的死都出现在东京湾上空，并且使用了眷兽弹头。目前日本政府应该没有足够的战力能阻止。

「我想那用不著担心。」

拉·芙莉亚却毫不犹豫地断言。公主望著自己左手上的戒指，露出带有深意的微笑。

「因为阿尔迪基亚王室出身的『伴侣』，并非只有我一人──」

被黑暗包围著的阴森空间里，有个穿神官服的白发老人正在大叫。死都「兹城」的城主房间。

「为什么！眷兽弹头为什么没有启动！怎么搞的！」

老人头上的萤幕显示著东京的夜景。

往来不绝的电车车窗；高速公路车流的头灯；被点亮的商业设施；高楼大厦窗口映出的光芒。一切皆属都市平稳的日常景象。

理应将那些全部烧毁的眷兽，至今却仍然没有显露现身的徵兆。从兹城发射的眷兽弹头并未生效，就直接坠落在东京湾了。

「观测到超高浓度的神气！距离……四百！城的结界消失了！」

部下惨叫般的报告声传到了狼狈至极的古路·兹耳里。

新浮现的萤幕上显示著张开灵气之翼的少女身影。稚气尚存的美丽女孩。她的左手持有黄金盾牌，而右手握著耀眼的光剑。

「阿尔迪基亚王国的模造天使吗！那究竟是从哪里出现的！」

古路·兹眼冒血丝吼道。

名为模造天使的术式，在「天部」之间也是众所皆知。以人工形式添增灵能中枢，进而无止尽地增幅灵力，便能以凡人之躯升华为高次元存在的阿尔迪基亚王室密咒。

然而「天部」会将模造天使视为危险，并不是因为她们的存在能促使人类的灵性进化。单纯是模造天使身为兵器的性能更让「天部」畏惧。因为她们操控的庞大神气能对「天部」死都的机能造成致命性损伤。

「海上有巨大的魔力反应！是……是利维坦！活体雷射要来了！」

在部下报告完毕前，雄伟的兹城就剧烈摇晃了。全长可以匹敌死都的巨大怪物从东京湾海面上浮。「众神兵器」利维坦──世界最强的魔兽。

古路·兹目睹传说中的怪物，因而茫然地杵著不动。

利维坦是在「天部」出现之前就存在于地表的神话级活体兵器，古路·兹不认为有人能驯养那样的玩意儿。然而，事实是那头怪物正在对兹城张牙舞爪。

全长超过一千公尺的利维坦背脊，有道小小的人影搭乘在上头。

张开漆黑翅膀的年幼少女。说来令人难以置信，但是那名少女正操控利维坦对兹城发动攻击。

「潜行！急速潜行至异界！动作快！」

古路·兹朝部下胡乱大吼。

就算死都以绝对的防御力为豪，面对模造天使与利维坦──仍承受不住两者同时攻击。模造天使的神气能令死都的异界屏障无效化，利维坦即可倾注它的超高火力。这是所能想见的最糟状况。

「无、无法潜行！城墙被斩断了……！」

部下用气若游丝的声音报告。古路·兹这次说不出话了。

银发碧眼的模造天使造出巨大光剑，劈开了兹城的外墙。异界屏障已不可能再次展开，兹城形同赤身裸体。

「拟造圣剑……怎么可能……阿尔迪基亚的舰队不是前往西里伯斯海了吗？」

古路·兹无力地摇头。阿尔迪基亚王室的拟造圣剑属于少数能突破死都异界屏障的术式之一。然而能发动那道术式的人，据说只有阿尔迪基亚王室的姬巫女。可是，眼前少女所用的正是拟造圣剑，藉著模造天使的过人灵力──

「有、有眷兽！正上方出现吸血鬼眷兽！总数一百……不，四百……超过一千……！」

眷兽占满了天空，理应在遥远昔时就已灭亡的成群巨大翼手龙。

那巨大的群体本身就是一头眷兽。世界虽广，却只有一名吸血鬼会操控如此有违常理的眷兽。

「第二真祖的『亡景离宫（Immemorial Garden）』……！哈……哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……！原来晓之帝国连三真祖都纳为自己手上的棋子了吗！」

「阁、阁下？」

部下们仰望突然笑了起来的古路·兹，脸上都露出困惑的表情。

「正如其他氏族所说……别对第四真祖出手……那与我们所认识的真祖截然不同……看来老头子我作了一场愚蠢的梦。」

失意的古路·兹垂下肩膀，就这么无力地笑个不停。「天部」十七氏族当中，只有两家支持夏夫利亚尔·连的野心，古路·兹总算明白当中理由了。为了浮在太平洋上的小小人工岛，能让他国公主赌上自身性命，能让操控传奇魔兽之人动身，甚至连其他真祖都出力相助。就古路·兹所知，自从「大圣歼」以来，这种事情一次都没有发生过。

直到弦神岛上出现了那位第四真祖──

「……本城投降。」

古路·兹用了取回威严的宁静口吻告诉众人。

安心之色在死都内的部下之间扩散开来。

现于东京湾上空的球形城寨开启城门后，打出了闪烁的灯号──示意投降的发光信号。

「哎呀？已经结束了……吗？虽然遗憾……不过，这样也……好。」

乘坐在巨大神鸟（Simurgh）背上的丽人拨了拨紫色秀发。艾索德古尔·亚吉兹一边对数目过千的眷兽解除召唤，一边略显失望地叹了气。

有情报指出，在西太平洋西里伯斯海，死都巴城受到第三真祖嘉妲·库寇坎的总攻击，其势力正逐渐瓦解。相较之下，这里的收场方式就朴素许多。

话虽如此，要称赞兹城城主回避了无谓争斗的这种做法才对。

战斗若是拖久，日本的自卫队应该也会出动。对于侵犯他国领空的艾索德来说，或许也差不多是时候抽身了。

「你也表现得很出色……呢，假冒天使的女孩。」

艾索德切换心情回过头。神鸟背上除了艾索德以外，还有两名少女的身影。身上服装跟潜水服类似的叶濑夏音，还有被她抱在臂弯里的娇小吸血鬼。

「幸好这孩子可以免于受伤。」

夏音低头看著一丝不挂的吸血鬼少女，露出笑容。

封印在眷兽弹头当中的人工吸血鬼。一头虹色短发的她精疲力竭地闭上眼睛，尽管脸色苍白有如死人，薄薄的胸脯仍在规律起伏。体内寄宿著无名眷兽的她至今仍沉睡不醒。

「没想到……神鸟居然会允许我以外的人坐上它的背。还有，操控利维坦的那名夜之魔女……」

艾索德俯视悠然漂于海面的巨大魔兽，还有站在它背上的江口结瞳，然后眯细了红眼。接著，美丽的第二真祖没让任何人察觉她在微笑间露出的白色獠牙。

「呵呵……你们真的不会让人厌倦……呢。将来，我们再好好玩一场……吧。」

8

死都中枢──

雪菜立于圆柱上的大厅，茫然仰望萤幕投映出的景象。

西里伯斯海，以及东京湾的上空，都有城墙被破的死都正冒出黑烟。阿尔迪基亚王室的拟造圣剑斩开了被异界屏障保护的死都外墙，各自对死都造成了致命损伤。

另一方面，从死都发射的眷兽弹头都没有如预期酿出惨剧。眷兽并未被召唤，仍保持著少女的模样就被收回了。两枚眷兽弹头皆是失效的。

原本扣住雪菜手臂的雫梨松了口气，捂捂胸。她察觉雪菜瞪来的视线，就尴尬地转开目光。

仔细一看，古城和矢濑也浮现同样的脸色。雪菜的呼吸停了片刻，随后涌上的强烈怒火使她肩膀阵阵发抖。

两枚眷兽弹头失灵，感觉不会是偶然的产物。眷兽弹头派不上用场这件事，古城等人从一开始就晓得。所以他们才挑衅拉德丽，要「天部」动用眷兽弹头。

为了将死都引诱出来──

「这是你搞的鬼吗，『该隐巫女』……？」

拉德丽低声质疑浅葱。浅葱有些随便地耸耸肩。

「很遗憾，并非你想的那样。从一开始就安排了这套机制。从该隐为了消灭自己而接纳『杀神兵器』第四真祖的那时候开始──」

「啥？等一下，你胡扯什么──！」

「你露出本性了喔，拉德丽·连。」

激动的拉德丽粗声粗气，使得浅葱嘲讽似的对她投以微笑。

拉德丽不甘地低喃：「唔……」

浅葱无视这样的拉德丽，还将挑战性的视线转向夏夫利亚尔·连。

「咎神该隐早就料到异境之『门』迟早会再次开启，封印的眷兽弹头将被运到地表。他早就知道会有夏夫利亚尔·连──像你这种人出现。」

「…………」

连默默地俯视浅葱。然而故作平静的他紧咬嘴唇，甚至失去了血色。浅葱扫兴似的叹气说道：

「为了防止那种事发生，只好让眷兽弹头完全失灵。所以他拟出了计画，废除眷兽弹头的计画。」

「……让眷兽弹头失灵？那种事情……不可能办得到。」

连硬是挤出声音说道。浅葱立刻否定他说的话。

「不，有办法让眷兽弹头失灵。我们晓得实际存在的案例。」

「……吸血鬼的……真祖吗？」

连咬牙切齿。

「吸血鬼真祖是最初的吸血鬼，原本召唤出来当眷兽弹头的眷兽被他们纳入体内。他们在自己的血液里豢养眷兽，让眷兽弹头失灵，虽然代价是必须接纳永恒的不死诅咒。」

为了对真祖们表示敬意，浅葱将右手凑在胸口。

灭绝之瞳、混沌皇女，还有遗忘战王──

他们藉著吞噬以往在「大圣歼」使用的无数眷兽弹头，成了吸血鬼真祖。吸血鬼真祖就是代替人类背负眷兽弹头这种灾厄的活祭品。

「想让眷兽弹头失灵，只需要故技重施，让体内埋藏眷兽的那些人工吸血鬼少女都成为眷兽的宿主。那样一来，即使她们身上的封印被摧毁，眷兽也不会失控，就这样。」

浅葱愉快地继续说明。连按捺不住似的踹地板。

「我说过，那不可能！那些人偶并不具备让眷兽听命所需的『血之记忆』……！」

「那么，假如她们有记忆呢？就算那是伪造出来的人工记忆。」

「什……么……？」

浅葱静静提出的反驳，使得连像是被戳中盲点而沉默了。

眷兽是不具实体的资讯生命体。对它们来说，资讯是维持自身存在所需的粮食。因此，眷兽会认同喂养情报（饲料）的人当宿主，还有著听命于宿主的习性。喜悦、悲伤、愤怒、惆怅──宿主的强烈情绪，以及与其相系的记忆，对它们来说正是无上的美食，宿主要是供应不了，就会被吞尽寿命而消灭。正因如此，真祖们才讨厌过得无聊，为了跟眷兽们共享欢愉。

然而，并没有法条规定眷兽们当成粮食的资讯不能是人工物。

「居住于弦神岛的五十六万人──不对，全世界网路用户在过去的记忆。从中取样后，再造出六千四百五十二人份的新人格，让她们重温其经历，在虚拟空间建构出来的虚幻校舍当中。」

浅葱说得彷佛那是没什么大不了的事。雪菜望著她的脸庞，忽然回想起来。

这几天，浅葱都没有使用跟她搭档的辅助人工智慧（AI）「摩怪」。雪菜还听说弦神岛主电脑的运算能力（资源）有吃紧的迹象。

那是因为浅葱暗中在进行眷兽弹头的解体工作。赋予六千四百五十二名少女新的记忆与人格。为此浅葱建构出虚幻的学校，让那些少女体验学生生活。为了让她们豢养眷兽，进而拥有支配眷兽的意志力──

「你自认用那种虚假的记忆……拯救了眷兽弹头？」

连恨恨地告诉浅葱。

「一开始靠假的记忆就够啦。只要她们活著，之后想要多少回忆都能得到。毕竟她们有无限的未来嘛。」

扬起嘴角的浅葱好胜地笑了。更何况，她们的记忆并不是全然虚假，因为人工吸血鬼的虚拟人格都是以晓凪沙的体验为基底。

凪沙透过「天佑女王」的术式，将自己在弦神岛度过的生活记忆移植到了供眷兽弹头当寄体的少女们身上。

以往凪沙与奥萝菈的灵魂曾融合在一起，其记忆对寄体少女们来说应该也很容易接受。而且寄体少女理解凪沙的感情以后就获得了未来，豢养眷兽并一同活下去的未来──

「那就是咎神的计画？他料到我等『天部』的后裔会建造人工岛，以打开通往异境之『门』？还利用人工岛让眷兽弹头失灵？那种内容含糊的计画怎么可能顺利进行嘛。」

拉德丽像是难以置信地摇头。

就算理论上可行，咎神的计画仍有过多不确定要素。要在几千年前就预测弦神岛会被建造出来，让眷兽弹头解体计画成真，未免太不实际。

浅葱却得意地挺胸告诉她：

「为此才有我们在啊，历代的『该隐巫女』。」

「……连我们MAR的行动都全在你们的手掌心……？」

拉德丽无力地苦笑。她的声音听来有几分傻眼。

现实问题在于，浅葱的计画也不像她本人所说的那么有余裕，惊险得有如走钢索的局面应该比较多。

即使如此，结果眷兽弹头仍然失灵了，两座死都遭攻陷。「该隐巫女」们达成了目的。

「哎……总之，谈判决裂喽。你们已经用不了眷兽弹头，圣域条约机构以及日本政府都没有理由听命于你们。」

古城露出了显得海阔天空的脸色，并且脱掉沉重的披风。他换回平时的连帽衣装扮，还转了转变轻松的肩膀。

「你会答应与我方谈判，求的就是这个？故意让眷兽弹头发射出去，让全世界一起知道武器已经失灵……！」

拉德丽警戒似的跟古城拉开距离备战。从她手中出现的球体附有长棒，让人联想到棒棒糖。那是用来召唤龙牙兵的魔具。

「有一座死都会保护MAR总公司在预料之中。只要知道另一座死都将出现于东京，要展开伏击就很容易。既然知道死都出现的位置，三名真祖也就没有必要固守在自国领地了──你说对吧？」

古城露出带有深意的笑容说道。

拉德丽的表情顿时为之僵凝。西里伯斯海有第三真祖；东京湾则有第二真祖出现，并且各自将死都成功压制。剩下的死都，只有弦神岛上空的迦雷纳连城。

「──快让迦雷纳连城潜行！」

拉德丽警觉第一真祖将会来袭，就吼了部下发出命令。令人如目眩般不适的震荡扑向了古城等人。死都正准备潜行至非属现世的空间。

「你以为逃得掉？」

古城瞪著拉德丽问。拉德丽带著生硬笑容回望他说：

「没有用的，晓古城。死都内部浮在异界与现世的缝隙之间，没办法召唤眷兽，纵使是你的黑眷兽也一样。要不然，我才不会招待你入城呢。」

「只封锁我的眷兽就行了吗？」

「咦……？」

拉德丽愣得眨了眨眼。她无法立刻理解古城话里指的是什么，表情忽然僵掉了。

古城背后有令人匪夷所思的强大魔力喷涌而上。魔力源自香菅谷雫梨·卡思缇艾拉──她手里所持的深红长剑。

「拜托你了，卡思子！」

「交给我！『炎喰蛇』──！」

（插图017）

雫梨奋力挥下长剑。起伏如火焰的剑刃环绕著耀眼的漆黑魔力，将爆发性的冲击波释出洒落。由古城供给的魔力无穷无尽，还直接化为纯粹的破坏力发射出去。

「什……」

拉德丽杵在原地，连要阻止雫梨都忘了。占满死都中枢的圆柱陆续碎散，并随著地鸣声逐渐崩落。

古城在死都内部恐怕没办法召唤眷兽。从拉德丽不消几句就答应招待古城等人到死都，便可以料到这一点。

所以，古城他们才带了雫梨到谈判地点。如今她成了古城的「血之伴侣」，就可能透过「炎喰蛇」无限放出古城的魔力。

「可惜了耶，小香香。偏右边一点。在一点钟方向，距离四百公尺。麻烦你抓个手感往斜上方出剑。」

「你叫谁小香香啊──！」

雫梨顺著矢濑的引导再次挥剑。化为漆黑之刃的冲击波划穿黑暗，整座死都都剧烈摇荡。雫梨这一剑对死都的驱动部造成致命损伤。

「发动机停止！精灵炉紧急关闭！」

「无法潜行至冥界！迦雷纳连城即将显形！」

「推进力……照这样下去……整座城就……！」

拉德丽的部下们陆续哀号。迦雷纳连城朝异界潜行失败，如今已毫无防备地完全暴露在现实世界。何止如此，连浮力都跟著消失，开始往地表坠落了。

「难道说，你从回声掌握了迦雷纳连城的构造……矢濑基树……？」

拉德丽对部下们的哀号置之不理，并且瞪向矢濑。

「你把我当成仿冒的『天部』而小看了吗？」

矢濑一脸不在乎地露出微笑。

死都构造复杂，内部空间无视重力且扭曲，主要区块更像迷宫一样被防护墙重重遮盖隐藏。即使靠任何探测魔法，应该也不能掌握死都的弱点，矢濑却轻易就揭穿了。单纯靠著回声──不，正因为他只利用回声，才能向拉德丽将这一军。

「古城！我们回到现实世界了喔！」

浅葱紧抓剧烈摇荡的圆柱地板喊道。

我明白──古城默默点头，并且将右臂举向面前。

「迅即到来，『始祖之水银（Primus Mercury）』！」

漆黑眷兽随著爆发性的魔力洪流出现了。相互交缠的巨大双头龙。它将夏夫利亚尔·连的幻影连同死都正中心一起开了孔，更直接穿破死都的外墙。

月光照亮死都内部，强劲的海风吹了进来。从摧毁的外墙裂缝可以望见夜晚海面以及弦神岛的街景。

「……看来，这座城就到此为止了呢。请所有人赶紧逃命喽。」

拉德丽用草率的口气向部下们发出命令。然而死都内部已经陷入大混乱，连她说的话是否能确实传达都令人怀疑。死都内部也不保证设有正常的逃生装置。

「跟你之间的这笔帐可难算了，晓古城──」

拉德丽恨恨地瞪著古城，并从胸口取出小小的魔具──形似遥控器又能放在掌心的魔具。当魔具启动的瞬间，她的身影便荡漾如涟漪而遭到吞没。拉德丽藉著空间移转从死都逃脱了。

「──学长！死都照这样坠落的话，弦神岛就不好了……！」

雪菜承受著激烈震荡，还一脸急迫地催促古城。

死都受古城等人攻击丧失了浮力，正在重力牵引下一边加速一边朝弦神岛市区坠落。如果照这股来势冲击地表，弦神岛应该撑不住片刻。南宫那月忧惧的惨烈事态即将到临。

「也对。到头来搞成了这样。」

「学长还说什么到头来……！」

雪菜对古城不负责任的口气横眉竖目。然而，古城有些尴尬地对这样的雪菜笑著说：

「抱歉，姬柊。所以，能不能请你陪我到最后？」

「学长……？你到底在说什么……？」

「讲话会咬到舌头喔，姬柊！」

「……啥！」

古城静静地当著困惑反问的雪菜面前闭上眼。

下个瞬间，从他全身释出强横得前所未见的魔力波动。古城把手掌按在自己脚底下的地板，然后召唤眷兽。雪菜身为第四真祖的监视者，至今已经见识过够多强大的眷兽，然而连她都是第一次感受到此等惊人的魔力。

「迅即到来，『始祖之黑剑（Primus Ater）』！」

古城唤出新的眷兽。

死都内部发出哀号般的巨响并逐渐分裂。刃长超过百公尺而脱离常轨的大剑出现以后，从正下方朝著头顶将死都捅穿。

先前无可比拟的巨大冲击扑向死都，城内部到处掀起爆炸。原本幸存的圆柱陆续折断，外壳嘎吱作响。

可是另一方面，死都的动态出现变化了。重力带来的加速有所放缓，奇妙的飘浮感扑向雪菜等人，坠落的速度明显变慢。

不久死都就完全静止，进而开始上浮。宛如从重力获得解放，高度节节上升。

「以眷兽……操控重力……！」

雪菜目瞪口呆地说。古城从「吸血王」继承而来的漆黑大剑是能操控重力的眷兽。古城利用其能力，强行将死都搬运至上空。位于前方的是描绘在空中的巨大魔法阵，通往异境之「门」。

『──女帝大人！你平安无事乎！』

用喇叭扩音的呼喊声在不停嘎吱作响的死都内回荡。

古城以眷兽凿出大洞以后，装备飞行组件的深红有脚战车随巨响入侵了死都。战车背上还有仙都木优麻的身影。为了保住浅葱等人的退路，她们一直在上空待命。

「看来有人来迎接喽。我们的差事就到这里为止了。」

一手拿著手机的浅葱叹息。

死都内部已经千疮百孔，周围的圆柱几乎都不留原形。古城等人的周围勉强平安无事，是因为浅葱发动「圣歼」布下屏障的关系。

然而，浅葱的能力在异境无法使用。假如没有弦神岛这项魔具辅助，她就没有办法发动「圣歼」。浅葱会露出复杂的脸色，理由正是在此。她应该觉得自己在紧要之处帮不上古城的忙。

「哎，无可奈何。毕竟我们的能力在异境（那边）似乎用不了。」

雫梨带著有几分羡慕的表情看了雪菜。在没有魔力的异境，雫梨同样会丧失身为鬼族的能力。在异境用得了能力的人只有获得与第四真祖相同能力的古城，与操控灵力的雪菜。

『──让各位久等了是也！来来来，赶紧与在下一同逃离！』

丽迪安驾著战车硬是撞开洒落的死都残骸，并且抵达了现场。

「或许我们要快点才行。在弦神新岛待命的MAR残余部队似乎开始行动了。看来他们是想用武力压制弦神本岛。」

从战车背上下来的优麻难得用正经语气说道。

古城的表情顿时变得凝重。MAR在弦神新岛拥有停驻大部队的前线基地，就算成功让死都无力化，并不代表他们的威胁就此完全消失。

「快去吧，古城。你要带奥萝菈回来，对不对？」

古城一瞬间曾犹豫该不该放弃攻入异境，并且改为防卫弦神岛，矢濑就毅然向他断言。古城讶异地回望矢濑，然后默默跟他以拳相碰。

这恐怕是将奥萝菈带回来的最后机会。靠著浅葱、矢濑及众多伙伴合力才争取到的这个机会，古城总不能令其白费。绝对不行。

更重要的是，矢濑话里听起来有「交给我们吧」的含意。既然这样，古城所能做的就是信任他们直到最后。

喷射引擎的轰鸣声再次响起，有脚战车浮起。优麻施展了空间移转。深红战车被荡漾的空间涟漪包裹。

「古城就拜托你了喔──」

浅葱由战车背上低头看著雪菜说道。矢濑和雫梨也巴著战车不放。可让两人乘坐的战车搭了五个人，相当胡来的状况。

「好的。」

雪菜的声音尚未传到，浅葱等人的身影便完全消失。

随后，强烈的震荡扑向雪菜他们。死都与「门」接触了。

死都承受不住空间的扭曲，开始瓦解溃散。视野转暗，瓦砾倾注而下。

雪菜为了扶稳倒下的古城，立刻贴向他身边。身影相互纠结的两人就这么冲进异境中。

第二十二卷 晓的凯旋 第五章 晓的凯旋 Returning With Glory

1

以一般方式空间移转绝不会有的巨大冲击来袭了，急遽变化的气压令人眼花。死都──迦雷纳连城越过了异境之「门」。

伴随著玻璃碎散般的动静，古城召唤的漆黑大剑在耗尽力量后消灭。那彷佛成了信号，原本半毁的城墙这时才完全倒塌。

散落的大质量瓦砾却没有掉到古城他们头上。时间好似静止了，死都的残骸停在空中。

「这里……没有重力……？这究竟是……？」

雪菜揪著古城的左臂，朝周围看了一圈。从重力获得解放的她头发像待在水里轻飘飘地散开。

「看来我们平安抵达异境啦……」

古城乏力地吐气。第一次实际来到异境，环境的差异却是如此显著。至少现在已经没有怀疑的余地，这里并不是地表。

「异境？学长……这里就是异境？」

雪菜用至今仍心有余悸的口气问道。

「是啊，大概啦。先不说那个……姬柊，你走光喽。」

古城尴尬地从困惑的雪菜面前转开目光。从重力获得解放以后，雪菜的裙襬轻飘飘地掀起，让她的内裤露出来了。

「咦？哇……哇啊啊！」

娇声尖叫的雪菜放开古城的手臂，急忙按住裙子。然而，这次她因为反作用力让身体翻了一圈，姿势变成用屁股朝古城猛顶。

「为、为什么会这样……啊，等等……不、不要看！请学长不要看我！」

雪菜慌乱地挪动腿，姿势却没有多大改变。或许是因为双手用来按住裙子，她好像无法任意控制自己的姿势。

她的大腿白得几乎可以深烙在眼底，古城对此感到困惑，一面抓住雪菜的手臂让她停止不规则的打转。尽管雪菜设法稳住姿势，对于无重力的混乱还有羞耻几乎让她泪汪汪。

「啊～～……你没事吧，姬柊？」

古城望著默默低著头的雪菜，并且战战兢兢地发问。

雪菜气得肩膀颤抖，还幽怨地瞪了古城。彷佛有某种情绪决堤，泪水从她大大的眼睛夺眶而出。

「学……长……！」

「喂，慢著。没什么好哭的吧！我是出于亲切才提醒你……倒不如说，刚才我只瞄到了一眼，又不是死盯著你猛看……！」

古城急得拚命辩解。刚才纯属不熟悉无重力环境才发生的事故，要向他究责就令人寒心了。话虽这么说，古城目睹雪菜的内裤是事实，因此并非毫无罪恶感。然而……

「我才不是因为内裤被看见而生气！」

情绪鲜少爆发的雪菜对古城发飙了。她像个耍赖的小孩，握起软拳乱捶古城的胸膛说：

「什么跟什么嘛！既然学长知道眷兽弹头没有用，为什么不在一开始就跟我说……我还以为，你真的打算毁灭东京……学长都不知道……我有多担心……！」

雪菜说到一半，字句就被抽噎盖过而溃不成声。跟拉德丽·连谈判的期间，只有她对古城等人的计画毫不知情。古城要求将眷兽弹头射向东京的挑衅之词，似乎真的让雪菜由衷相信，还深深为此钻牛角尖。

古城难免觉得尴尬，就擦了沿著额头滴下的汗水说：

「呃，当时又没有空跟你说明，何况也是因为你焦急，『天部』的人才会乖乖相信……而且根本来说，还不是因为你想瞒著我们让弦神岛沉没……」

「呜……呜呜……呜呜呜～～……！」

「好痛……抱歉啦，是我不好！我不会再那样对你！」

古城摸了摸激动的雪菜的头，并且开口反省。雪菜流的眼泪化为水滴，飘浮在古城他们周围，像宝石一样闪闪发光。

抽噎的雪菜看起来比平时稚气些许，让古城涌上想要抱紧她的冲动，遗憾的是他们现在没有那种空闲。

古城他们的脚边传来了好似有物体相撞造成的震动，听得见骇人的咆哮──兽类于绝命之际的惨叫。

雪菜用手背擦了擦眼泪，然后从背后的硬盒拔出银色长枪。她似乎在短时间之内就已经适应无重力环境，动作流畅毫不迟滞。

在雪菜所瞪的方向，有一头彷佛由熊与狼配种而成的灰色魔兽，体长四到五公尺，体重应该超过三吨，张大的口中长满整排锐利獠牙。那大概是经魔法操作才孕育出来的凶猛军用魔兽。

然而，死命挣扎想逃离捕食者的却是那头军用魔兽。

逮住魔兽的巨木形似红树林。直径超过一公尺的树枝蠕动如蛇，将魔兽的胴体勒住。树干上有让人联想到鲨鱼下颚的巨大裂缝，强酸性溶解液正像口水一样滴落。

「食人树（Yateveo）……！怎么会长在这种地方？」

雪菜的声音彷佛因畏惧而发抖。

所谓食人树，是栖息地据说主要在中南美混沌境域的植物系魔兽。

靠膨压运动来活动的树枝压力高过大多数魔兽，含有麻痹及神经毒素的分泌液能让靠近的猎物确实毙命。它还拥有强大的魔法抗性，是连不熟悉魔兽生态的古城都会认得的知名肉食魔兽之一。

「我猜是拉德丽·连的宠物吧。听说『天部』那些人的嗜好是把死都改造成迷宫，然后在里面放养魔兽。」

古城用生厌的语气说道。听修特拉·D提到这件事时，他还觉得有些夸大，看来对方跟浅葱透露的情报未必有假。

当著表情紧绷的古城他们面前，食人树吃起捉到的魔兽。军用魔兽活生生地被连著骨头一起咬碎，发出了绝命的惨叫。凄惨景象令人想转开目光。

「魔兽互食……！」

「养宠物起码要喂饲料嘛，那个冷笑话女！」

雪菜微微倒抽一口气，古城则臭骂不在场的拉德丽·连。

然而，能这样悠哉观察的时间到此为止了。因为食人树捕食完军用魔兽，就开始把枝头伸向古城他们。

「这不是保留实力的时候！姬柊，抓紧我！」

古城抱起了雪菜的纤瘦身躯。反正受散落的城墙阻碍，他们再这样下去是没办法到死都外头的。与其寻找活路，轰开瓦砾会比较快。

「……保留实力？」

雪菜严肃地仰望古城，好似在责怪他无心间的那句嘀咕。然而，古城无视她的视线召唤了眷兽。漆黑血雾洒落以后，就幻化为巨兽的姿态。

「迅即到来，『始祖之黑雾（Primus Cinereus）』──！」

古城召唤的甲壳兽吐出漆黑雾气。

死都的残骸触及那片雾，便丧失实体逐渐消融在雾里。

古城从「吸血王」继承的第四号黑眷兽，象徵了吸血鬼的雾化能力。只是，一度化为雾的物体并不保证能恢复原样。

化为黑雾的死都残骸被风吹散，消失得不留踪影。具备高魔法抗性的食人树直到最后都在抗拒雾化，但是扎根的地面消灭后就无能为力了。瓦砾和魔兽都一律跟著消失，宛如西瓜剖成两半的死都只剩下半截。古城的黑眷兽在短瞬间就将直径近一公里的死都抹去了几乎一半质量。

雾消散以后，最先映入眼里的是海。放眼望去，广阔海面开展于古城他们的头顶。而在他们脚底下，可以看见被云朵掩盖的无星夜空。死都半毁的残骸飘浮在天空与海的夹缝间，显得摇摇欲坠。

「为什么……大海会在我们的上方……？」

雪菜茫然嘀咕。生波起浪的海面悬于天际，没有掉落的迹象。看来海面那一带有向上的重力发挥作用。

雪菜直接环顾四周，于是她睁大了眼睛。

因为她发现有一道巨墙占满了死都后头的空间。

铁灰色的断崖绝壁呈垂直方向无尽延伸，从头顶的海面直达下方的天空底部。

墙壁表面有些微的凹凸起伏，表示那明显是人工物。宛若将世界分隔开来的一道墙。

古城等人所在的死都残骸就像压扁的乒乓球，有一半形同陷入墙面黏在上头。

「这道墙到底是……？」

雪菜软弱地摇头。超乎想像的景物接连出现，似乎就连她都无法保持平静。

「嗯。那是异境的尽头，从那里就可以到外面吧。」

古城与惊愕的雪菜正好相反，还能若无其事地解说。那像是观光客参访比较稀奇的风景名胜会有的态度。

「外面？学长说的是什么意思？异境的外面究竟是指……」

「对喔，姬柊你并不晓得。」

古城看到雪菜追问，便嫌麻烦似的搔搔头。

「所谓异境，好像就是飘浮在宇宙空间的一座大得离谱的人工岛内的世界。」

「啥……？」

突然冒出来宇宙这个词，表情全失的雪菜僵掉了。

「飘浮在宇宙空间的人工岛……学长讲的该不会是宇宙殖民卫星吧？」

「对对对……印象中有听过那种说法。」

古城望著铁灰色的「世界之墙」，并且爽快地点了点头。

雪菜结冻似的定住片刻，然后声音就微微颤抖。

「那么，这里之所以没有重力，天空与海会倒反过来……还有在异境无法使用魔力……全因为这是在殖民卫星的内部？」

「与其说天空与海倒反过来，宇宙岛（殖民卫星）的墙壁内侧好像设计成整片都是海，宇宙放射线对生物造成的负面影响就可以藉此压抑到最小。还有，因为这是靠离心力来制造人工重力，我们目前所处的中心一带重力会比较弱。」

古城用指头弹了飘在空中的瓦砾，并且继续说明。

飘浮在距离地球遥远的虚空，全长超过两百公里的超大型宇宙岛──这就是名为异境的异邦真面目。

异境的全貌是直径超过三十公里的巨大圆筒。太阳光则是靠飘浮在宇宙空间的镜面聚集而来，然后从圆筒底部──换句话说，就是从古城他们所在的「世界之墙」接收其光源。

那导致异境的太阳总是挂在接近地平线之处。没办法迎来正午的永久黄昏，还有看不见星光的漫长夜晚。异境的一天便是如此。

「通往异境之『门』只有在晚上才会开启，原因是……」

雪菜带著一副仍难以置信的表情问。古城好似在追寻模糊的记忆，眯起眼回答：

「那是因为地球自转吧。这个时期的异境位于从地球看去的太阳另一端，所以『门』都开在日落之后的天空。那好像也会因为季节不同而反过来。」

「具……具体来说，这里离地球有多远呢？」

「浅葱猜测是在火星与木星的中间地带，但实际上就不清楚了。毕竟也没有证据显示是在太阳系当中。」

古城随口叹了气。换成专精空间操控魔法的那月或许就能求出正确位置，憾就憾在古城是外行人。只不过，唯一可以确定的就是这里离地球远到极点。空间移转用的「门」必须靠第四真祖级的魔力来维持即为证据。

「究竟是谁建造了这样的宇宙岛……为了什么目的……？」

雪菜混乱似的摇头。

「这里算中继点啦。据说是用来移动到系外行星的回廊。你知道吗？『天部』这个词，原本好像就是指来自天外的访客。」

古城语带苦笑地继续说。

并没有证据显示「天部」真是来自异星的移居者。然而，事实是他们在繁荣至极的时期建造了名为异境的宇宙岛以供利用。

他们把异境当成中继基地，原本打算朝其他天体系统的行星寻求发展。

「不过『天部』那些人从『大圣歼』之前就开始衰退了，实际上开发宇宙的热情与技术好像什么都没有剩下。」

古城用让人感到有些落寞的语气嘀咕。结果，异境作为中继点并没有兴盛起来就遭到搁置，成了单纯用来保管眷兽弹头的地方。在异境的大海上，更是只剩被舍弃而始终无人的铁灰色人工岛。

「……学长，你还真是了解。」

雪菜瞪著古城沉浸在感伤的脸庞，讲出了并无感慨的心声。她那责怪似的视线让古城有些心慌。

「咦？」

「为什么学长会知道那些事呢？历史科并不是你擅长的项目吧？」

「呃……没有啦，因为……」

「那些都是蓝羽学姊的知识，对不对？你吸了蓝羽学姊的血，因而分到『该隐巫女』的记忆了吧？」

雪菜没好气地瞅著古城问。没吭声的古城悄悄别开目光了。因为古城趁雪菜不在时吸了浅葱的血，把她纳为「伴侣」，这是事实。

雪菜瞪著尴尬地沉默下来的古城，深深叹息说：

「学长，真的只要我一不注意，你就会对其他女生做那些下流的事……」

「我并没有做什么下流的事啊。」

「……我的血你就不吸。」

雪菜无视古城的反驳，还闹脾气似的噘起嘴唇。日前早上在饭店的那件事，她似乎还记恨于心。雪菜有她意外执著的一面。

古城似乎是放弃辩驳，就无奈地摇摇头说：

「唉，怎样都好啦。重要的是，我们得去找奥萝菈才行……」

「对呢……不过即使说要找，又该怎么找呢……？」

雪菜拍了拍自己的脸颊并且正色。千辛万苦才抵达的异境比想像中更广阔，漫无头绪地找，感觉也无法找到奥萝菈。就在这时候──

『……古城哥。』

忽然有人叫住了束手无策的古城他们。耳熟的嗓音。

回头的古城和雪菜眼前有个不知道从哪里冒出来的黑长发少女。

「凪沙？」

「凪沙你怎么会在这里呢！」

古城和雪菜讶异地叫出她的名字。被朦胧光芒包围浮现的人影，是解开头发的晓凪沙。她穿著学校的制服，酷似彩海学园制服的黑白水手服。

「凪沙……你是怎么到异境的……？」

「请等一下，学长。我们认错人了，她并不是真正的凪沙……」

雪菜迅速制止了急忙想到凪沙身边的古城。

少女当著他们面前逐渐改换模样。黑色长发变得带有金属光泽，亲切脸孔上浮现了一丝成熟的神情。

古城认识外貌会这样变来变去的少女。之前古城受困于异境侵蚀时，就是少女现身救了他。

「你是……葛莲妲吗？」

『……呵呵，终于跟你见面了，晓古城……』

长成十六七岁外表的葛莲妲一边微笑一边望向古城。古城目赌她的表情，便直觉地体认到她并不是古城认识的葛莲妲。眼前的是另一个人──不对，另一个葛莲妲。

『往这边……「零（μηδέν）」最后的女儿在等著你。』

铁灰色头发的少女迈步前进，彷佛在招著手要古城他们跟去。

古城和雪菜互相点了头，然后追向第二名葛莲妲。

2

虚空如涟漪般荡漾，身穿华丽服装的女子随之出现。拉德丽·连用空间移转魔具前往的地方，是停靠在弦神新岛的医疗船船桥内。

「拉德丽大人，原来您平安无事。」

MAR警备部门的局长──被称作上校的男子一脸放心地唤道。

拉德丽不悦似的回望对方说：

「这哪叫平安无事。死都被毁，我们可是损伤惨重。」

「是、是吗？」

「既然谈判决裂，只能用尽武力压制对方了。对驻留于弦神新岛的全体部队发出指示，改采C作战。还有，请你解放加米诺巨人。」

「您说……加米诺巨人吗？可是，那玩意儿……」

上校难得露出了踌躇的表情，他脸上浮现的是对加米诺巨人的不信任与厌恶感。对出身军职的他来说，要使用无差别杀伤民众的兵器，内心应该大有抗拒。

拉德丽反而愉悦地对他笑了。

「无所谓啦，反正只要能保住基石之门就好。即使弦神岛身为都市的机能毁灭，就到时候再说喽。」

上校默默点头，并且对麾下通讯士简短发出指示。

MAR的残留部队同时向弦神岛展开攻击则是十五分钟以后的事。

装备飞行组件的深红战车随著轰鸣声从夜空下降。

著陆预定地是基石之门楼顶。优麻与浅葱跨坐在战车背上，左右脚各有雫梨和矢濑紧抓不放。尽管明显超载了，丽迪安仍勉强成功降落。表情疲倦的矢濑等人一个接一个站到大楼楼顶。

彷佛就等他们几个回来，楼顶上有新的人影出现。

身穿豪华礼服的娇小魔女，以及打扮成女仆的蓝发人工生命体，还有栗色头发的高个子攻魔师。

「──你们可真有一手。」

那月瞪著从战车下来的浅葱说道。

脸色略显惊讶的浅葱回望娇小的级任导师说：

「那月美眉？你怎么离开拘留所的？不是有结界……好痛！」

「称呼老师别用美眉这种词。」

那月用明显不悦的嗓音告诉额头中了冲击波而向后仰的浅葱。

「欸……你居然是抱怨那个喔……」

矢濑一脸傻眼地叹气。浅葱双手捂著额头，泪汪汪地缩成一团。

那月被关在拘留所这段期间，她的学生们前往跟MAR谈判，还让对方射出眷兽弹头，到最后更把弦神岛上空的死都击坠了，难怪她会觉得恼火。

原本那月大概有更多话要讲，但是因为时间缺乏余裕，也就忍下来了吧。刚才弹在浅葱额头的冲击波是她百感交集下的产物。

「雪菜呢！雪菜不是跟晓古城在一起吗！」

纱矢华望著从战车下来的那几张面孔，用认真的口气问。

雫梨平静地指著浮在夜空的魔法阵说：

「找那两个人的话，他们搭乘死都到异境了喔。」

「啥？异境？那、那是怎么回事！为什么只有雪菜他们……！」

「等等……好、好难受！你这样让我很难受耶！」

雫梨被纱矢华猛力揪起胸口，忍不住叫出声音。矢濑和亚丝塔露蒂连忙制止纱矢华。

优麻苦笑看著这一幕，但立刻就正色转向那月说：

「──所以呢，师父，状况如何？」

「MAR驻留在弦神新岛的攻击部队，据说开始朝弦神本岛进攻了。」

那月看向弦神岛的东北方。漂浮在弦神岛周围的弦神新岛上有MAR趁领主选斗之乱搭建的基地设施。从弦神新岛到本岛的距离，最短只有十公里左右，要防范他们登陆于未然极为困难。

「眷兽弹头失效，所有死都又已经沦陷，现在他们除了压制这座岛以外，没其他办法能打破战局了。敌人恐怕会不顾一切地进攻。」

那月淡然地说明，凝重气氛从楼顶流过。

弦神岛基本上属于学术都市，构造并没有为巷战做过规划。特区警备队的配备终究是以维护「魔族特区」的治安为目的，要因应正式的军事侵略，战力便严重不足。弦神岛并无独自的军队，其防卫本归日本政府管辖。

然而，由于日本政府打算让弦神岛沉没，双方关系注定恶化。再加上弦神岛保有的最强战力──也就是第四真祖不在。状况之恶劣简直来到可以想见的下限。

「所以呢，实际上我们赢得过吗？」

雫梨单刀直入地问。

「MAR把主力移到异境以后，留在这里的应该是以补给部队为主。即使靠特区警备队目前的战力，想必还是可以跟对方一战。」

那月道出冷静的分析。是啊是啊──几天前才去过一趟MAR基地的纱矢华也跟著郑重同意。

一般而言，在战争这方面有守易于攻的说法。何况双方战力若能抗衡，能够运用地利的特区警备队理应压倒性有利。

再加上弦神岛属于「魔族特区」，岛上有超过两万名登录魔族，以及含那月在内的众多攻魔师。就算古城不在，以综合实力来讲甚至有其优势。

「但是──」那月继续说：「MAR的人应该也明白这一点。」

「的确……明明如此，他们却敢进攻过来，要不是单纯自暴自弃，就是已经准备了某种王牌。」

雫梨皱眉思索。

原本慵懒地靠著战车的矢濑在这时彷佛竖了耳朵，闭眼摇头说：

「那所谓的王牌听来似乎登场了。」

「什么？」

那月等人一起望向矢濑指去的方位。

人工岛北区的海岸。堤防附近的海面隆起如巨浪，海中有巨大身影陆续出现，身影的高度足足超过十公尺。拥有巨大头部的人形怪物，模样就像直立行走的抹香鲸。

怪物全身覆有铠甲般的硬质皮肤，背后长著无数触手。位于头部的是六双发出深红光芒的眼珠。雫梨认得那副外表。

「那是……未确认魔兽（Unknown）！双脚步行的未确认魔兽……！」

『竟有此等古怪生物……！』

雫梨和丽迪安同时叫道。之前在弦神岛出现被称作Ⅸ4（Nine Four）的未确认魔兽──拥有六双眼睛的巨人恐怕就是它的最终版本。

MAR似乎研发了以Ⅸ4为基础的人型魔兽，还保留来当侵略弦神岛的王牌。

「搬出这种玩意儿可真不得了。」

矢濑露出苦涩的表情，朝海岸边看了一圈。

MAR投入作战的人型魔兽并非只有一头。从人工岛北区与东区海岸，陆续有众多魔兽压境而至，登陆的魔兽数目已超过二十头。布署在海岸边的特区警备队于转眼间遭到蹂躏而败退。照这样下去，弦神岛全岛遭到压制也是时间问题。

「蓝羽浅葱，用你的『圣歼』能把它们解决多少？」

那月低声问浅葱。浅葱看似不甘愿地板著脸摇了摇头。「圣歼」并非单纯的攻击魔法，而是连这个世界的物理法则都能改写的高等禁咒。无论人型魔兽再怎么具备强大的魔法抗性，浅葱还是可以将其击破。然而──前提是「圣歼」要能发动。

「圣歼」的效力过于强大，发动需要足以将弦神岛网路频宽塞爆的大规模魔法运算。可是，目前弦神岛并无余裕进行那样的运算。因为主电脑的处理能力绝大部分都用在让眷兽弹头失效了。

「假如没把资源用在让摩怪实体化，不管有几头魔兽都能轻松对付，但是照现况顶多就应付两头吧。再说还得优先引导市民去避难……」

「既然这样，就轮到我上场喽。总之砍了那些大块头就行了吧？」

浅葱懊恼地嘀咕，莫名有自信的雫梨就替她接话了。矢濑连忙拦住彷佛随时准备好冲上前作战的她，并且说道：

「不，小香香你还是安分点才好。在死都里头，你用魔力轰得那么痛快，其实现在全身都已经垮了吧？」

「你、你叫谁小香香啊！这点程度的伤势，正好可以当成让步！」

「──仙都木优麻，你带著那个耍宝修女骑士和狮子王机关的马尾女去支援东区的特区警备队，北区由我跟亚丝塔露蒂接手。」

那月一脸看开的表情淡然发出指示。

「了解，师父。」

「耍……耍宝修女骑士……？」

优麻语带苦笑地点头，雫梨则气得肩膀发颤。

唯有高竿的攻魔师才能对抗未确认魔兽等级的活体兵器。既然指望不了浅葱的「圣歼」，只好靠现场全体战力跟敌人一拚。

『在下跟「女帝大人」负责防卫基石之门乎？』

丽迪安用愉悦的语气说道。那月平淡地点头说：

「就这么回事。剩下的人手嘛，矢濑，你知道自己该做什么工作吧？」

「我该做的工作……啊～～……原来如此……」

矢濑显得心情沉重地仰头向天。论单纯的战斗能力，矢濑远逊于那月她们，不过他仍有其他作战方式。那月的话就是这个意思。

「你动作要快，光凭在场的人员可撑不了太久。」

那月说完就消失身影。她藉著空间移转前往战场了。丽迪安的战车也跟著起飞，优麻等人同样消失身影，楼顶只留下矢濑。

「不得已喽……那么，我就去处理我的工作吧。」

矢濑拋开心结似的摇摇头，然后从怀里拿出手机。他拨了矢濑财阀总裁才有权使用的直通电话号码。

3

古城称作「异境尽头」的分隔墙并非完整平面，而是由让人联想到作业区块的无数设施聚集而成。跟古老特摄电影出现的迷你宇宙船模型有些类似。

设施大多属于货柜状的小小建筑，但是其中也有全长达数公里的大型建筑物。

第二名葛莲妲带古城他们去的地方则类似电波塔，在那当中显得格外雄伟。朝夜空垂直伸出的塔就像是从分隔墙长出了荆棘。

塔的高度有五六公里，直径恐怕是两百公尺左右。

如果从正上方观察，被水蒸气浓雾包围的那座建筑物与其称作塔，看起来更像是海岬或浮桥，飘在云海里的梦幻浮桥。

或许是距离宇宙岛中心轴稍远所致，桥的表面有微弱重力。多亏如此，即使古城他们对无重力环境并不适应，走动起来也没有那么费劲。

领路的第二名葛莲妲在不知不觉中消失身影了。

古城和雪菜无意识地手牵手，两个人一块渡过云海里的桥──于是，有个娇小的人影从白色浓雾的另一端冲了过来。

「妲～～古城～～！」

铁灰色长发的少女像小狗一样使劲扑到古城怀里。低重力让古城承受不住对方冲来的力道，因而东倒西歪。

「葛莲妲！原来你在这种地方啊！」

古城确认这次遇到的是正牌葛莲妲，并且摸了摸她的头发。

葛莲妲露出心荡神驰的笑容，还用脸颊蹭古城。雪菜见状也松了口气。

她所在的地点是建于浮桥前端的小小建筑物之前，旁边还有几个身影熟悉的少女。有个样似丑布偶的生物也在那边。

「──欸，妃崎雾叶？你怎么会……！」

古城认出眼神凶悍的黑发美女，便困惑地眨了眨眼。

手握音叉型长枪的雾叶只是不悦地哼了一声。

「斐川学姊……还有唯里……」

雪菜认出了坐在地面的唯里等人，就用碎步赶过去。

唯里她们身上的服装是高神之杜制服，但志绪并没有穿上衣。相对地，唯里披著志绪的上衣。从上衣袖口可以窥见唯里的右手被烧得发红而皮开肉绽，无力地垂著。雪菜发觉后就变得表情严肃。

而在雪菜旁边，古城冒出倒抽一口气的动静。

「奥萝菈……」

古城凝望的金发少女把丑布偶捧在手里，无所适从地杵著不动。脸颊发红的她，炯亮的碧眼正不安地左右乱飘。

「奥萝菈……太好了。原来你没事。」

「唔、唔嗯。」

略显紧张的古城叫了对方，吸血鬼少女便朝他微微点头。

古城和她保持著尴尬的距离，态度生硬地搔起头说：

「啊～～……抱歉，拖得这么晚才到。我来接你了。」

「有、有劳。诚可嘉也。」

「这、这样喔。」

古城与奥萝菈都不正眼看对方，见外地交谈几句之后就一起沉默下来。由于彼此许久没有见到面，他们不知道该讲些什么。

雪菜等人屏息看著他们俩那种充满紧张感的互动一会儿，但……

「──欸，你们是太久没见面的表兄妹吗！」

到最后唯里似乎忍受不住沉默，就从背后吐槽了。

志绪也傻眼地深深叹息说：

「总可以多一点反应吧！比如互相拥抱，或者哭著庆幸彼此重逢啊。明明费了那么大的工夫才又相聚……！」

「话是这么说没错啦，不过被你们这样注目，总觉得乱不好意思嘛……！」

古城红著脸回嘴。嗯嗯──奥萝菈频频点头。

「学长的态度跟面对我们的时候，差得还真多呢。」

「妲～～……」

雪菜和葛莲妲都用有些心冷的眼神盯著古城。不用你们管啦──古城板著一张脸说道。

「对了，奥萝菈，你肚子饿不饿？要吃糖吗？有糖喔。」

古城将手伸进连帽衣口袋，拿出一大把色彩缤纷的糖果。

「古城同学，你什么时候准备了那些东西……」

「我看他八成是从决定把奥萝菈带回来的时候，就满心想著要用食物钓女生了。」

唯里和志绪讲起悄悄话，雪菜则是当面叹气。然而，奥萝菈却按照期待亮起眼睛，探头看了古城的手里。

接著，她发现有小小的银色戒指混在糖果里。

「契约圆环……」

「咦？啊，这个嘛……这不是食物啦。」

「啊……」

古城打算把戒指塞回口袋，奥萝菈就反射性地想抓住他的手。古城一边对奥萝菈那样的反应感到有些意外，一边开口问她：

「难道说，你也想要戒指吗？」

「唔……呃……倘、倘若汝有此意。」

奥萝菈说著就朝古城的脸上瞥了几眼。古城稍微思索后，认为这没有什么不妥，就打算把戒指交给她。那本来就是古城带著也没有用处的东西。

志绪她们看到那一幕就慌了。

「喂，晓、晓古城……！这样做没有问题吗！你把那枚戒指交给奥萝菈，会让第四真祖成为『血之伴侣』……呃，不对，两边都是吸血鬼的话，伴侣要算哪一方……？」

「古、古城同学……等……好痛！」

原本急著想要站起来的唯里扶著右手臂虚弱呻吟。雪菜立刻从背后扶稳脚步不稳的她，并且问：

「唯里同学……那个……你的右手臂……」

「啊，这个嘛……我出了点闪失……」

嘿嘿──唯里害羞地吐舌。虽然她故作平静，手臂的伤势却比外表所见更加严重。即使花时间治疗，感觉也无法恢复到跟原本一样活动自如。

「那是被夏夫利亚尔·连同伙的炎龙烧伤的。当时，假如我有好好支援唯里，就不至于弄成这样……」

志绪懊悔地抿唇跪到地上。唯里有些困扰似的摇头说：

「不是你的错啊，志绪。何况有凪沙帮忙治疗，暂时是不要紧的。那个女生的治疗咒术很厉害耶。啊……不过，我的手臂这样要动真格战斗大概有困难。」

对不起喔──唯里向雪菜低头赔罪。雪菜咬住嘴唇，什么话也回不了。

「你说凪沙用了治疗咒术，那是怎么回事？果然她也到异境了吗？」

古城讶异得从旁边插嘴。他想起刚才第二名葛莲妲在他们面前出现时，就是化身为凪沙的外表。

「啊，不对，不是那样的……凪沙本人并没有来就是了……」

「某方面而言，倒也可以当成她有来，但是开口讲话的仍然是葛莲妲……」

唯里和志绪苦恼地望著彼此的脸。实际上她们好像也没确实掌握发生了什么状况。

『唉，那要解释会很久，等情况稳定一点再说吧？』

从旁插话的丑布偶想擅自为话题收尾。古城看著依然被奥萝菈捧在手里的玩偶，慵懒地叹了气。

「我说啊，你是该隐吗？」

「咦？」

古城突然提到的名字，让雪菜困惑地睁大眼睛。

难怪她们会纳闷。以咎神之名广为人知的英雄，跟一个像是幼稚园学生随便设计造型的丑布偶，感觉实在没有相关性，然而──

『哎，加几条但书勉强可以算你说得对。』

摩怪露出锯齿状的牙齿，然后莫名得意地笑了。

『精确来讲，我是靠该隐生前的资料重现出来的虚拟人格。弦神岛的「棺材」里有我藉著石板刻下保留的自我人格二元数据。让AI加以学习之后，重新建构而成的就是我。这副身躯是用「圣歼」制造的假货，拉风吧？』

「你的目的是解放眷兽弹头的寄体，对不对？」

古城并没有多惊讶地问道。当古城吸了浅葱的血与她共有记忆的那一刻起，对于摩怪的真面目也就跟著理解了。

『哎，因为那是我唯一的牵挂嘛。』

摩怪望著飘在头上的人工岛，怀念似的眯起眼睛。

『我要向你道谢，古城小哥。因为有你保护第十二号小妞，那些寄体才能得救。要解放她们，无论如何都需要成功范例──让「零」的女儿获得自我。』

「……第四真祖跟你，并不是敌对的吗……？」

雪菜困惑似的问了摩怪。

在古城等人所知的历史当中，第四真祖是用来弒杀咎神该隐的杀神兵器。然而摩怪称呼初代第四真祖的名字却像提起老朋友一样。

何况自称是该隐虚拟人格的摩怪还被当代的第四真祖奥萝菈捧在手里。不协调的事实让雪菜等人感到混乱。

『至少留在地表的「天部」造了第四真祖要杀我是事实。为了在远离地表的异境也能召唤，他们光靠星辰引导与纯粹的怨念就创造了一群星之眷兽──得知其存在时，我实在是毛骨悚然。』

摩怪愉悦地望著疑惑的雪菜等人说道。

「你跟第四真祖就反过来利用了这一点。」

古城责怪似的瞪向摩怪。

咎神该隐驯服了名为「零」的人类少年。「天部」会拿他的肉体创造第四真祖，应该也带有报复叛徒该隐的用意。

不过，连这一点都是该隐他们在计画中算好的环节之一。

「身为管理者的咎神（你）佯装自己被杀，藉此封印了通往异境之『门』。你留下的眷兽弹头也就没有人能染指了。」

古城瞥向困惑地杵著不动的奥萝菈。

「要再一次开启被封印的『门』，需要那群星之眷兽的力量。跟你同伙的第四真祖就将自己分成了好几块，把眷兽藏起来。十二头眷兽，硬是被他塞到什么都不知情的十二个女儿体内。」

『先说明，那是「零」擅自做出来的事情，我可没有对他下令。』

摩怪有些呕气地辩解。其友人第四真祖会选择自己消失，对咎神来说似乎也是预料外的状况。

「创立末日教团的人也是『零』吧？」

是啊──摩怪对古城的质疑点了点头。

『「吸血王」那家伙好像有所误解，然而末日教团的任务本来就是在人们的心里深植恐惧，进而遏阻第四真祖复活。毕竟在准备就绪以前，要是通往异境之「门」被人打开可就头痛啦。』

「……准备？」

『我要准备让眷兽弹头失效，才能解放那些当寄体的女孩啊。为了将其实现，需要两项要素。一是人类的科技得发达到足以让我（该隐）复活，二是和平的时代来临。要将眷兽弹头解体，得让那些当寄体的女孩幸福地度过日常生活，让她们打从心里愿意继续活下去。』

「弦神岛无独有偶就满足了那两项条件吧。」

『无独有偶是吗……也对。假如把第十二号小妞在那一天遇见小哥称为偶然，或许正是如此。』

摩怪挖苦似的咯咯笑了。

咎神在弦神岛的主电脑里头以虚拟人格的形式复活以后，就一直透过各种不同的手段在进行布局，要让眷兽弹头失效。先是造出名为「魔族特区」的沙盒让人类与魔族得以共存；另一方面又将「该隐巫女」蓝羽浅葱，以及在地中海发掘出来的「第十二号（奥萝菈）」聚集到岛上。弦神岛会被选为「焰光之宴」的舞台，应该也与咎神不无关系。

『理应只是凡人的小哥获得第四真祖之力时，老实讲连我也头大了。哎，后来事情进展顺利，我倒是没什么好抱怨的。』

「我想对你说的话可是跟山一样多……喂，你现在装成普通布偶也没用了啦！」

古城瞪著疑似故意静止不动的摩怪怒骂。为了逃避追究，摩怪绕到奥萝菈身后。

雪菜等人带著发愣似的表情望著古城和布偶之间的严肃互动。面对摩怪所谈的内容，她们的理解能力似乎到现在还是赶不上。

「──那些无关紧要的烂事，可以请你们之后再聊吗？」

雾叶粗声粗气地叫了苦苦想把摩怪从奥萝菈身边扒开的古城。她冷酷的嗓音让古城疑惑地回过头说：

「不对吧，这哪叫无关紧要……欸，你也受了重伤嘛……！」

「闭嘴，小心我宰了你。不想被宰就来吸我的血，快点，现在马上！」

雾叶解开水手服的领巾，将细细颈子与锁骨露了出来。姑且不提性格，她光看外表也是美得无可挑剔。

古城动员所有的理性，把视线从雾叶的白皙肌肤转开。

「叫我吸你的血……欸，为什么事情会扯到那里！」

「只要我成为你的『血之伴侣』，就能获得与吸血鬼相近的再生能力吧？这些伤一下就能痊愈，我便可以再次战斗。到时我就要去宰了那头臭龙族！很合逻辑吧？你有意见吗？」

雾叶单方面说个不停，奥萝菈被她的狠劲吓到，就像绝望的小动物一样僵住不动。尽管古城也有点慑于雾叶的气势──

「没、没有啦，我懂你的逻辑，可是太奇怪了吧。现在你不必再跟什么龙族斗啊，赶快回地表然后到医院求诊啦。」

「那头龙族伤了我耶！你叫我放过它？别开玩笑。再讲我宰了你！那些废话可以省省，你吸血就对了！我们不是一起在箱根泡过温泉的交情吗？」

「两件事根本扯不上关系吧！何况当时我们又不是一起进去泡温泉的！是你后来自己要闯进男汤吧！」

古城生厌地跟死缠烂打的雾叶撇清关系。

而志绪就在古城的视野一隅动手松开领带。她默默地依序解开衬衫的扣子，将胸口露出一大片。

「──等等，为什么连斐川学姊都开始脱衣服了！」

雪菜注意到志绪的行动以后，就急忙制止她。

可是，志绪一脸认真地走到古城面前说：

「尽管不甘心，但是妃崎雾叶说得没错。晓古城，拜托你，要对我做什么都可以。如果你叫我脱，我就会脱，即使落得跟姬柊一样羞人的下场也无所谓，所以麻烦你治好唯里受的伤……！」

「呃……原来学姊是那样看待我的吗……？」

志绪说的话让雪菜受到打击愣住了。相对地，唯里赶到志绪身边说：

「等、等一下，志绪……你不必为了我蒙受羞耻！……如果古城同学要我脱，我就会脱的……！」

「不对吧，你们讲这些怎么都是以我会要求脱衣服当前提啊……！」

唯里她们自己越讲越热烈，古城用疲倦的语气提出抗议。

葛莲妲则来回看著古城与唯里她们，呆呆地偏过头问：

「妲～～……人家也要脱吗？」

「不用啦！」

『咯咯，你真受欢迎吶，小哥。』

摩怪从奥萝菈的后脑杓探出脸，还嘲讽似的指出古城的痛处。

「这种情况是要怎么看才会觉得我受欢迎啦！」

『所以喽，你想从谁的血开始吸呢，小哥？』

「还问从谁开始吸……你这是何苦嘛。」

古城感受到脸上有志绪等人的强烈视线，为之语塞。

吸血鬼的「血之伴侣」是会陪主人半永久地活下去的存在，就算立的契约属于暂时性，也不该轻易将他人纳为「伴侣」，当中的道理很好理解。

另一方面，要治疗唯里等人的伤势，那会成为有效的手段亦属事实。假如自己的行动能拯救她们，不就该断然吸血才对吗？古城对此感到苦恼。

但古城内心的纠葛毫无预警地被掀起的爆炸声掩去。

「──啥！」

在红莲火焰包围下，立于浮桥的小小塔楼倒塌崩落。不具魔力的灼热闪光，那来自龙族的龙息。

「管理塔被……！」

「是炎龙吗！」

被爆压扫过而倒地的唯里与志绪同时喊道。雾叶及雪菜被震开后立刻就稳住阵脚，并且各自持枪备战。

古城、奥萝菈和葛莲妲则在地上倒成一片。古城原本想保护她们俩，却承受不住冲击而跌倒。

在倒下的奥萝菈臂弯里，摩怪的身体起了变化。它的全身冒出细微杂讯，模样突然变得模糊不清。

『跟弦神岛断了连线啊……』

摩怪看著自己的手逐渐分解湮灭，嘀咕得彷佛事不关己。

「该隐……！」

古城呼唤摩怪。丑布偶回望迟疑的古城，满足地笑出声音。

『掰掰啦，小哥。我们……迟早会再见面。』

「唔……啊……！」

奥萝菈想抱紧摩怪，手臂却只是空虚地穿过去。古城看著摩怪的残影消失得无声无息，因而恍惚地停下动作。

就在随后──

「学长！」

在古城的视野一隅，有银色火花猛烈迸散。雪菜用「雪霞狼」击落了从火焰中飞射而来的银箭。

「什……！」

古城茫然地低头看了插进地面的箭矢残骸。

金属制的十字弓箭矢。粗而短的造型与其称为箭，给人的印象更接近桩。

带有灵力的银桩。那是以往古城用于杀害奥萝菈的道具，用来消灭吸血鬼的破魔银桩。

假如那种银桩是由「天部」铸造出来，就算夏夫利亚尔·连手里还保有相同的货色也不足为奇。然而，过去令古城深恶痛绝的记忆无预警地复苏，一瞬间让他结冻似的定住了。那造成了致命的破绽。

「咦……？」

古城脸上沾到了温热的液体。美得足以蛊惑人心，带有光泽的深红液体。

雪菜的身躯不稳而摇晃，乏力似的跪下。

鲜血涌出，将雪菜的肩膀染成通红。古城不明白出了什么事，只是茫然望著那片全新的血渍在雪菜的制服上逐渐晕开。

「姬……柊……？」

在摇摇晃晃的雪菜背后，看得见穿著战斗服的夏夫利亚尔·连。

他放出的无形斩击──理应会斩裂古城还有奥萝菈的不可视之刃，由雪菜代为承受了。刚用「雪霞狼」击落破魔银桩的雪菜来不及重新举起兵器，因此，她只能用自己的身体当成肉盾。

「对不起，学长……我……」

雪菜虚弱地露出微笑，鲜血从她的嘴唇涌出。夏夫利亚尔·连发出的斩击砍断了雪菜的肩胛骨，伤口直达肺部，是即使当场死亡也不奇怪的严重伤势。

在古城察觉这一点的瞬间，激愤的他已被怒火化为一片空白。

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

随吼声吐出的漆黑血雾逐渐染上异境的天空。

4

「夏夫利亚尔·连……！你这臭家伙～～～～～～！」

古城抱起雪菜满是血迹的身躯，随著满溢而出的魔力发出咆哮。

距离约三十公尺处有夏夫利亚尔·连的身影，在他的背后，经过武装的MAR士兵正陆续出现。

连带的人马似乎是藉著空间移转来到宇宙岛中心附近，再利用低重力无声无息地降落在古城他们背后。因此，连雪菜在遭受奇袭之前都没有发现他们接近。

「你的愤怒令人心旷神怡，晓古城。」

连承受足以摇撼整座异境的魔力波动，并且毫无动摇地告诉对方。

MAR的士兵们同时朝古城举起枪口，根本没有警告的动作。他们打算二话不说就将古城等人全部枪杀。

「然而，我被你们夺走眷兽弹头的愤怒，可不是只有这样！」

「迅即到来，『始祖之金刚（Primus Adamas）』！」

连的话尚未说完，枪响就轰然大作。

可是，古城的眷兽也已经召唤完毕了。漆黑血雾幻化为巨型大角羊（Bighorn）的模样，黑金刚石（Black Diamond）的结晶成了护壁将子弹反射回去。

被黑金刚石结晶反射的枪弹接二连三地击倒了MAR的那些士兵。这头漆黑神羊具有将敌方攻击的威力直接奉还回去的特性。

众多士兵被自己的枪弹射倒，连的部下随即陷入无法行动的处境。

不过，古城的眷兽也同时消灭了。古城并没有解除召唤。神羊好似用尽力气，在粉碎后灰飞烟灭。

「……学长……这是……？」

雪菜用痛苦的嗓音问道，古城却什么也没有回答。他对于眷兽消灭的原因并非不明白，正是因为心知肚明才只好沉默。

「果然如此。『吸血王』的眷兽不过是一群非完整的试造品，我就知道它们维持形体的时间不可能有多长。」

夏夫利亚尔·连对受伤倒地的部下根本不屑一顾，还露出剽悍的微笑。

古城得到的黑眷兽原本应该会与「吸血王」一起在基石之门消灭；是札娜·拉修卡以几近蛮干的形式将其封印，才转让到古城身上。

不过，那终究只是应一时之急的做法。

古城得到黑眷兽之后，它们已经慢慢开始消灭了。而且古城来到异境，更加快了它们的崩解。

除了第四真祖的眷兽理应都无法于异境使用，黑眷兽只能在此召唤一次。仅限最后一次的召唤结束后，它们就会完全消失。

「你体内还剩几头眷兽，晓古城？」

连挑衅地向被逼到绝境的古城朗声笑道。

「单纯要将你轰走的话，有一头就够了，夏夫利亚尔·连！」

古城从正面瞪向连。MAR的士兵早就处于溃灭状态。炎龙克雷多正一边在上空盘旋，一边旁观古城他们的战斗。

该打倒的对手只有连一个人，这项事实让古城有些迷惘。

就算对方身为「天部」，依旧是血肉之躯。古城只要在这个距离动用黑眷兽，大有机会将连击杀。这让古城有所犹豫。

连好似在嘲弄古城踌躇的心思，露出若有深意的笑。

「你想过克雷多身为高傲的龙族，有何理由要听命于我吗？」

「什么？」

「这不值得卖关子。简单来说，就是我比他更强罢了。」

「……唔！」

侧头部遭受冲击，古城的视野一阵摇晃。原本被抱在他怀里的雪菜落到地上。夏夫利亚尔·连用看不见的打击撼动了古城的脑。

只要让肉体机能失灵，吸血鬼近乎不死的再生能力就没有用处。古城发现「天部」那种神力的功用，其实比单纯的破坏力更具危险性。

「而且你是不是有所误解？你该交手的对象并不是我。」

连低头看著摇摇晃晃的古城，并且取出短剑型的魔具。用来操控名为「焰光夜伯」的吸血鬼──亦即奥萝菈的魔具。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

奥萝菈在古城背后发出尖声惨叫。

古城回头望去，就看见从奥萝菈全身释出的浓密魔力在涡卷间形成了洪流。奥萝菈受到魔具操控，正准备召唤第四真祖的眷兽。

「奥娃！」

「快住手，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……！」

葛莲妲与雾叶想要制止奥萝菈。然而受到奥萝菈洒出的魔力阻扰，她们俩都没办法靠近一步。

奥萝菈召唤出来的眷兽只有一头。

可是，那并非古城认识的眷兽。如幻影般浮现在奥萝菈头上的巨大身影，诡异得像是将第四真祖的十二头眷兽融合而成的集合体（奇美拉）。

牛头神（Minotaurus）的胴体、双头龙的尾巴、妖鸟（Seirēn）的翅膀、水精灵（Undine）的手臂、双角兽的角和狮子的利爪──这些特徵全都掺杂在一起，形成了融合得并不完全的巨大怪物身影。无法驾驭眷兽的奥萝菈强行召唤它们，结果只有眷兽的一部分肉体得以具现，进而组成并不完整的怪物。

「混……帐……！」

古城将剩下的黑眷兽全部唤出了。

奥萝菈召唤的眷兽身上就连身为兽的知性都没有残留，只存在将眼里所映一切都摧毁的斗争本能，以及压倒性魔力。

如果不设法制伏眷兽，光是古城等人全数遇害仍无法了事。最糟的情况下，整座异境都会被破坏。当然，在走到那一步之前，身为宿主的奥萝菈大有可能先毁掉。

然而，虽说召唤得并不完整，那头怪物依旧是第四真祖的眷兽。它有压倒性的魔力；而古城的黑眷兽并没有足够的余力可以对抗。

「糟糕……我的眷兽已经……！」

玻璃碎裂般的声音响起，那些黑眷兽陆续消灭。反观奥萝菈的眷兽毫发无伤，魔力反而更加增长，几乎要压垮古城等人。

最后一头黑眷兽在古城眼前消失了。奥萝菈的眷兽发出咆哮，环绕雷光的利爪即将撕裂古城。

挡下利爪的是一道细刃。手握银枪的雪菜迎面挡住了眷兽的一击。

「姬柊……？别这样！你那副身躯再继续活动，失血过多就──！」

古城用悲痛的声音大喊。鲜血仍源源不止地从手握长枪的雪菜身体流出。即使如此，她还是带著空灵的微笑朝古城唤道：

「学长……拜托你……趁现在救奥萝菈……！」

「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！」

古城发出不成字句的吶喊冲了出去。

若有方法阻止失控状态的奥萝菈，只有一种可能。吸奥萝菈的血，将眷兽的支配权覆盖（Overwrite）过去。

古城失去了黑眷兽，但他仍留有身为吸血鬼的因子，要支配奥萝菈的可能性并非为零。

「奥萝菈！」

「古……城……！」

奥萝菈虚弱地朝著拚命赶过来的古城伸手。她也希望被古城吸血──好让眷兽的支配权覆写过去。

所幸雪菜洒下的鲜血气味已经勾起了古城的吸血冲动。

古城粗鲁地抓住奥萝菈伸出的指头，搂住她纤瘦的身子，将獠牙扎入毫无防备的颈根。

于是在古城准备吸取滴落鲜血的那一刻，从他背后冒出了声音。

彷佛将锐利的刀插进柔软面包，轻微得不足以当一回事的细小声音。

夏夫利亚尔·连用十字弓射出另一柄破魔银桩以后，插入目标所发出的声音。

「我就知道你会这么做，晓古城。」

连用漠不关心的语气撂下一句。他从最初就打算挑古城阻止奥萝菈失控的那一刻下手。

「学长……！」

雪菜望著心脏被人从背后贯穿的古城，发出细细的尖叫。

（插图019）

「噫……唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……古城！古城！」

奥萝菈因绝望而皱起脸。古城全身冒出细密裂痕，像沙子一样逐渐溃散。奥萝菈拚命想抱住古城，古城的崩解却停止不了。

「消失吧，冒牌的第四真祖，连一点灰都别留下。」

夏夫利亚尔·连扔掉功效已尽的十字弓，然后冷冷地断言。他的声音并没有传到古城耳里。古城的肉体已经丧失人型，变成了一撮灰末。不久，就连他留下的灰末也消融于异境的黑暗当中。

「怎么……会……学长……」

雪菜力竭似的当场坐倒在地。

她的眼里失去了生气，已经连眼泪都流不出来。

5

「──其獠牙乃是替我等斩除黑暗之光，其吐息为辟邪之焰。尊驾名唤噬炎之蛇。生自圣女灵魄，是为不灭之刃！」

魔力藉唱诵提升至极限，顺著雫梨的深红长剑发了出去。全长超过十公尺的人型魔兽被她从肩头往腰际斜向劈开，因而跪倒于地。

即使如此，人型魔兽仍未停止活动，还用剩下的左手臂沿地面爬向雫梨。宛如恐怖片的这一幕让雫梨忍不住发出尖叫。

「欸，刚才那招还不能击毙它吗！」

人型魔兽背后的触手朝雫梨袭击而来。雫梨立刻举起长剑，动作却有欠俐落。连续释出大规模魔力让她的疲倦达到了高峰。

当雫梨迎击第一条触手时，关节到处都发出令人发毛的声响。紧接著──从雫梨背后射出了闪光，将人型魔兽的头轰爆，这才让怪物完全沉默下来。

『这样就解决第三只了是也，修女骑士大人！』

丽迪安从有脚战车的背后探出脸，还用心情绝佳的语气朝雫梨唤道。战车的大口径雷射在惊险时刻救了雫梨。

「……总觉得表现的机会都被你抢走了，算啦，没关系。」

雫梨露出复杂的脸色，却还是摇摇晃晃地站了起来。

从MAR开始以残留兵力进攻弦神岛，已经过了快三个小时。特区警备队勉强可以防阻敌方入侵市区，然而防线正节节后退。原因终究在MAR投入战场的人型魔兽。

相较于以前出现的未确认魔兽Ⅸ4，人型魔兽的增生能力与再生能力都大幅下滑。即使如此，它们依旧具备惊人的耐受力与攻击力。其智慧有所提升，还懂得配合步兵部队行军，作为兵器的威胁度反而有增无减。

那种人型魔兽的总数超过四十头，光是登陆人工岛东区的就有十六头。雫梨她们打倒了三四头也还是缓不济急。

即使如此，战线能勉强保住是因为有纱矢华奋战。

「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」

纱矢华举起银色西洋弓施放咒术炮击。

第四头人型魔兽遭到庞大诅咒直击，因而崩解了。浓密瘴气洒落，更让剩下的魔兽动作迟缓。身为诅咒与暗杀专家的舞威媛尽显所长。

然而像纱矢华那样，体力也明显接近极限了。她背靠大楼墙壁，不停喘著气。浏海因为汗水沾在额前，拉弓的右手流出鲜血。

「你还好吧，煌坂同学？」

优麻担心地问纱矢华。说这句话的优麻脸色也不好看。为救助特区警备队的伤患，反覆进行空间移转的她已经超出极限。

「咒箭在刚才都射完了。不过，要近身作战还是可以。」

纱矢华说著就让「煌华麟」变形成长剑。可是，任谁都看得出她握剑的指头已无余力。

「你最好休息一下，煌坂纱矢华。剩下的交给我来接手。」

「不，你刚才攻击时，右手臂也有冒出不应该出现的关节声耶。」

优麻看雫梨逞强，便冷静地予以指正。哼哼──雫梨却笑著挺胸说：

「身为晓古城的『血之伴侣』，这点操劳才不算什么！」

彷佛在自我说服的雫梨嘀咕完，一回神就僵住了。只见她的脸颊逐渐变红。

为了否认无意识之间吐露的心声，雫梨气急败坏地摇头说：

「──错、错了！刚才说的不算！我想表达的意思是身为耍宝……身为修女骑士，这点小事不算什么……！」

「哎，怎样都好啦。」

优麻苦笑著耸了耸肩。

就在随后，好似要让皮肤灼伤的强烈魔力撼动了弦神岛全土。

力量可比第四真祖的眷兽抑或更胜一筹的邪恶气息，其凶猛波动让雫梨与纱矢华都吓得忍不住重摆架势。

「这股荒谬的魔力是怎么来的……！」

「南宫师父唤出『轮环王（Rheingold）』了吗……看来她那边也相当费力呢。」

优麻自言自语般的嘀咕让纱矢华等人为之正色。

南宫那月鲜少动用魔女的「守护者」。因为她的「守护者」太过强大，光现身就会扭曲周围时空，导致负面影响波及弦神岛。

反过来说，就是她被逼到不得不冒著风险动用「轮环王」的困境。

「──大家都还活著吗？」

球形轮胎尖声急剎，不同于丽迪安的另一辆有脚战车出现了。那是留在人工岛管理公社的旧款战车「膝丸」，浅葱握著手机从背面的舱口探出脸孔。她的招呼词虽不吉利，但是对实际上已经累惨的雫梨等人来说，反而有贴切之处。

『「女帝大人」……你们那边的状况如何是也？』

丽迪安看见怀念的爱机，口气略显兴奋地问了一句。

「已经让民众避难完毕喽，让战线后退到四丁目的运河前。煌坂同学，你们趁这段期间先恢复一下体力。『战车手』进行充电与弹药补给──」

「很遗憾，事情可由不得你们。」

听似愉悦的说话声忽然传来，让浅葱等人顿时回头。

原本预先保住退路的交叉口中央，站著一名服装华丽、手拿短杖的女子。她洒落在路上的无数棒棒糖正逐批变成覆有白色外骨骼的魔导士兵。

「拉德丽·连……！」

「再这样下去会让战斗拖长，因此我要从背后展开奇袭。各位龙牙兵，请解决掉她们。好了，GO！」

拉德丽「啪」地拍响手掌，出动龙牙兵来袭。

人型魔兽进攻的速度没有起色，恼火的拉德丽就亲自来除去作梗的雫梨等人。她身为指挥官会跑到战场上，与其称作鲁莽，倒不如看成她对本身能力有自信的表现。

「唔……偏偏在这种时候……！」

「真缠人！」

纱矢华与雫梨举起长剑迎战大群龙牙兵。

撇开超凡防御力与强大魔法抗性不提，其实龙牙兵的战斗能力并没有多高。然而纱矢华她们已经耗尽体力，加上对手数量实在太多。她们俩立刻遭到包围，单方面落于守势。

丽迪安与浅葱用对人机枪猛射，打在具备坚韧外骨骼的龙牙兵身上效果却不大。优麻想直接对拉德丽本人展开攻击，但对手的破绽之少令她困惑，行动反受箝制。拉德丽活得远比外表所见还要久，拥有的战斗经验跟优麻等人相差悬殊。

「哎呀呀，你们意外能打呢。不过，几位是不是忘了什么重要的事？」

拉德丽舐了舐嘴唇，好似在戏弄拚命抵抗的纱矢华等人。位于她视线前方的是不知不觉已拉近距离的人型魔兽。

带有强烈震动的无数触手同时朝纱矢华她们挥下。

「『战车手』！」

「明白！解放全炮门是也！」

浅葱与丽迪安将所有武器一起发射出去。飞弹、雷射、轻重机枪乃至对人用的橡胶弹全都用上，只求抵销人型魔兽的攻击。

魔兽的攻击却止不住。柔韧如鞭的触手抽裂地面，洒落的震动波化为爆发性冲击向浅葱她们来袭。

以肉身作战的纱矢华她们连惨叫都发不出就被震飞，浅葱和丽迪安则是连同战车一起被砸向大楼。两辆有脚战车皆失去行动能力，连雫梨身为顽强的鬼族都完全丧失意识，并没有起身的动静。

「嗯……『该隐巫女』的庇佑就到此为止喽。」

拉德丽望著头上流血的浅葱，感慨深刻地嘀咕。

「该隐巫女」的命脉始终受咎神该隐的意志保护，如今也成了风中残烛。这样的事实让拉德丽冒出嗜虐性的满足感，一面举起了右手。

用不著命令那些龙牙兵，只要她发出不可视之刃，就能轻松让蓝羽浅葱绝命。可是在手挥下的前一刻，拉德丽发现有小小的异变。

「……这是？」

有股微弱而又凶猛的魔力在倒下的少女们身边萌现。那股魔力就像心脏一样怦怦搏动著，看起来也像在吸取些什么。

异变源自她们的左手，戴在无名指的小小戒指。

它发出深红色光辉，扎根于身为物主的少女肌肤上，贪婪且毫不留情地啜饮著她们的鲜血。

6

「古城……古……城…………」

奥萝菈处于恍惚状态，呓语似的不停呼唤著。

她召出的眷兽无法维持不完整的实体，已经变回雾气消散。

金发少女的肉体冒出无数裂痕。肌肤像化石一样失去颜色，鲜血从深深的龟裂中滴落。她承受不住召唤眷兽的反作用力，开始自我崩坏了。

「呼嗯……终究是用过即丢的人工吸血鬼……撑不住了吗……」

夏夫利亚尔用毫无感慨的语气嘀咕。

他已经对这里的战局失去兴趣了。晓古城灰飞烟灭，奥萝菈开始崩坏。虽然还有攻魔师少女和龙族女孩留在此处，但她们不会构成多大威胁，连应该不需要亲自动手。

『我……返乡所需之「门」，又该如何……？』

著地的炎龙克雷多仍用龙身发问。

要开启通往龙族故乡「东土」之「门」，必须有第四真祖的魔力。克雷多似乎忧虑那会随著奥萝菈肉体消灭而丧失。

「不用担心，克雷多，异境有超过六千具人工吸血鬼。第十二号即将毁坏，星之眷兽的容器大可用她们来代替。也许那样要管理反而乐得轻松。」

连笑著说完这些，就叫来了幸存的部下。跟古城交战造成众多人员负伤，不过这点牺牲全在预料之内。比起治疗及搜救伤患，还有其他该优先处理的事情。

「──马上准备替代的人偶。然后，给我把那几个攻魔师女孩捉回去。手脚折断无妨，但尽量别伤到她们的脸。难得有新鲜的人类（猎物）落入手里，我要好好取乐才行。」

连用高压的态度命令部下，并且低头看著攻魔师少女。

对必须靠吸血行为维持生命的「天部」来说，人类不过是饲料罢了。

尤其是具备强大灵力的攻魔师，更属鲜少能获得的高级猎物。之后就可以一边享受她们因为痛苦与恐惧而哭叫的模样，一边榨乾其血液──心怀期待的连甚至不得不为此雀跃。

可是，那些攻魔师少女至今仍手握武器，瞪著连与他的部下。

「还打算抵抗是吗？你们依赖的晓古城已经消灭得连一颗细胞都没有留下。事到如今，我倒认为你们根本毫无胜算吧……？」

连露出嘲弄似的笑容，并且朝少女们唤道。他的眼里会浮现一丝疑问之色，是因为察觉奥萝菈在接近崩坏之际捡起了小小的金属片。

晓古城消灭后，在灰末里留到最后的物品。

那是一枚银色的戒指。

持续崩坏的奥萝菈珍惜地紧握那枚戒指。

她所流下的血泪落在手掌，将戒指濡湿染红。

「古城……」

奥萝菈将染红的戒指凑到自己的胸口。

怦怦──有某种物体冒出剧烈的搏动。

†

于东京湾的活体兵器（利维坦）背上，有个银发少女正痛苦地喘息。

「唔……！啊啊……！」

缩成一团的叶濑夏音按住左手挣扎著。

她的脸颊又红又烫，碧眼里彷佛蕴含著一股湿热。苗条的她被淡淡月光照耀全身，模样有几分撩人。

「呼……呼啊……夏音姊姊……这种感觉是……」

坐在夏音旁边的江口结瞳也不停喘气。年幼的梦魔少女脸上浮现了疑惑与恐惧，以及掩饰不尽的陶醉神情。

「不要紧……放松力气……只有一开始会痛……」

「可是……我不晓得，会有这种感觉……啊……不行……」

结瞳被夏音温柔地拥入怀里，全身随之哆嗦。

她们俩左手的戒指冒出彷佛在吸取什么的动静，其光芒更添诡异。

「啊……！」

在装甲飞行船「蓓兹薇德」舰桥，拉·芙莉亚·立赫班的背抽动了一下。她的白皙肌肤泛著樱花色泽，碧眼湿润迷蒙。

「公主？您身体有什么不适吗……？」

随侍于拉·芙莉亚身边的优丝缇娜·片矢伏击骑士担心地问道。拉·芙莉亚忸忸怩怩地双腿互蹭，语带苦笑地摇头说：

「无须担忧。看来，我的伴侣似乎又出了什么状况。」

「您说伴侣……是指晓古城大人？我立刻向弦神岛确认。」

个性正经的优丝缇娜认真无比地说道。

然而，拉·芙莉亚悄悄地把左手上的戒指凑到胸前，摇摇头，还带著莫名妩媚的神情露出微笑。

「不，无须费心。因为这是我与他之间的私密之事──」

「在这种地方，出这样的状况……实在让人难为情呢……嗯！」

差点被瓦砾活埋的仙都木优麻抽动身子挣扎。平时男生般的气质藏了起来，此刻的优麻意外地娇怜动人。

在不远处的纱矢华和雫梨也一样，身子扭来扭去。

「不行……再……不对，那边不可以……救我……雪菜……雪菜……！」

「呜呜……这是做什么……居然让我像这样……不、不要……啊啊啊啊！」

平时的泼辣脾气似乎都成了虚假，纱矢华发出娇滴滴的声音。另一方面，雫梨对于初次体验的感觉似乎只感到迷惑。

在遭到重创的有脚战车里，还有浅葱咬著拇指，正拚命忍耐汹涌而来的欢愉感受。

「……那个白痴……搞什么嘛，居然在这种地方……太过火了……啊……！」

浅葱保持被甩出战车驾驶座的姿势，全身忽然绷紧。接著她瘫软地趴在地上，发抖似的虚弱吐气。

『「女帝大人」……究竟发生何事是也……？』

唯独丽迪安冷静地透过无线电问道。浅葱靠她的声音才总算恢复冷静，并尴尬地摇头。

光芒已经从浅葱的戒指上消失。既没有奇妙的搏动，也没有好似被吸血的痛苦与快感。相对地，可以感受到一种更深的联系，彷佛他此刻仍在自己体内的感觉。那种感觉给了浅葱力量，名符其实的异能之力──

浅葱使劲推开机体，从有脚战车底下爬出来。人型魔兽的攻击理应让浅葱受了伤，她却不觉得痛，连伤痕都没有留下。

『咯咯……看来你很享受在其中嘛，小姐？』

有阵说话声从口袋里的手机传出。乱有人味而怀念的合成语音。丑布偶造型的电脑化身不等浅葱操作，就擅自浮现在萤幕上。

「摩怪？你已经把事情办完了吗？」

浅葱目睹久违的辅助AI，就草草地反问回去。不管那是从咎神该隐的记忆重现出来的虚拟人格还什么来著，对浅葱来说，它只是个唠叨的搭档。

而且，摩怪也还是一如往常地答道：

『对啊。多亏如此才卸下了重担。』

「是喔。既然这样，翘班多久就要补多少劳力回来喔。你欠我的可多了。」

『手下留情啦，小姐。』

挖苦地发出咯咯笑声的摩怪开始用本体──弦神岛的主电脑进行分量极为庞大的魔法运算。浅葱从浮在手机萤幕上的魔法阵唤出了深红光辉。

连这个世界的物理法则都能改写，被人畏为禁咒的魔法之光。

人型魔兽被深红光弹射穿，化成纯白的盐块结晶而崩解。

未确认魔兽具备的魔法抗性与再生能力，在那道光辉面前都毫无意义。MAR投入战场的人型魔兽被禁咒定义成不存在之物了。

「哎……哎呀？」

拉德丽·连望著摧毁人型眷兽的少女，发出了疑惑之语。

将高中制服穿搭得时髦有型，发型亮丽的女高中生。

在她的周围飘著无数呈正立方体的光弹。人型魔兽被光弹射中后，一头接一头变成了盐块消灭。

「蓝羽浅葱的『圣歼』？为什么威力突然提升了！」

拉德丽惊慌归惊慌，仍准备下令要龙牙兵向浅葱发动攻击。可是，手握长剑的少女再次挡到大群龙牙兵的面前。

「『煌华麟』！」

「『炎喰蛇』！」

煌坂纱矢华的银色长剑将龙牙兵们的坚韧外骨骼当薄纸一样斩断，然后香菅谷雫梨奋力以深红长剑将龙牙兵粉碎。

「怎……怎么可能……！」

拉德丽从怀里拿出空间移转用的魔具。

可是，这个魔具没有启动。仙都木优麻的「守护者」──无脸骑士像藉著更强大的力量防阻空间移转魔法发挥效用。

「这是怎么回事？刚才，你们都用尽力气了吧？」

拉德丽困惑地环顾浅葱等人。

理应消耗殆尽的雫梨与优麻好似刚觉醒而力量高涨，浅葱和纱矢华的伤势则是完全痊愈了。她们在人型魔兽攻击下濒临死亡，之后在不到一分钟的短短期间内就出现某种改变。

浅葱等人都获得无穷魔力与接近不死的再生能力，匪夷所思的状况──

「情势逆转喽，拉德丽·连。」

浅葱一边把玩手机一边告诉对方。拉德丽的脸因愤怒而铁青。

「……『该隐巫女』，你真的那么认为？就算你们稍微恢复精神，依旧寡不敌众喔。」

拉德丽用作戏的语气说道，并将铁灰色短杖举向天空。那好似成了信号，巨大球体出现在弦神岛附近的海面。

彷佛将中世纪城堡捏成球状的巨大浮游城寨。

「『天部』的死都……！难道说，你们还留了另外一座城？」

雫梨仰望天空叫道。理应辛苦摧毁的死都再次出现，连她都难掩讶异。

「这是属于我的拉连城。跟家兄被你们摧毁的迦雷纳连城相比，不觉得这座城更大方气派吗？明明是球型却又大方……真妙。」

拉德丽似乎对雫梨夸张的反应感到满意，就换了心情说道。

自始至终，拉德丽跟弦神岛谈判都是站在MAR干部的立场，而非自许「天部」的一员，因此将自己的死都投入这场战斗，对她来说肯定不情愿。

这也表示，拉德丽身陷的处境就是如此急迫。接下来，她应该会不顾一切地发动攻击。

浅葱明白这一点，却还是同情似的露出苦笑。

「有没有大方气派我不管，但是要谈到寡不敌众，照样是你输喔，拉德丽·连。」

「咦？」

你这是什么意思──拉德丽眯起眼。随后，海上的死都被爆焰笼罩。

攻击死都的是从上空飞降的航空机编队，机种为北美联合制的第五代隐形战机。不过灰色机体上喷印的是日本国旗，隶属航空自卫队的战斗机部队。

「战斗机……日本的自卫队怎么会……」

拉德丽茫然地睁大眼睛惊呼。

弦神岛的防卫原本确实归日本政府管辖，自卫队机对死都及MAR侵略部队展开攻击是合乎道理。

然而，日本政府在短短二十四小时前才刚做出摧毁弦神岛的决策，如今又突然转换立场，理由令人费解。

「看来似乎是赶上啦。」

从高楼一跃而下的矢濑基树以龙卷风般的气流环身，降落在浅葱旁边。

随行的大型装甲车陆续跟著面露倦色的他出现。那是陆上自卫队特种攻魔连的兵员运输车。

「办事挺牢靠的嘛。辛苦喽，矢濑总帅。」

浅葱用戏弄人似的口气这么说道，还挥了挥手。

矢濑一边拿下凑在耳旁的耳机一边生厌地眯起眼。

他不仅是人工岛管理公社的理事，更是日本矢濑财阀的总帅。虽然说有段时期曾经因为家族内的纷争而势力衰退，矢濑家对于日本政府的影响力仍旧健在。

矢濑便动用财阀的人脉，让日本政府撤回摧毁弦神岛的命令。

这样的提议也让日本政府有了台阶下。眷兽弹头失效以后，日本政府本来就没有理由将弦神岛视为危险的存在。

而且从东京到弦神岛，直线距离约为三百三十公里，军用运输机飞一趟只要三十飞钟。换成可用超音速巡航的战斗机，这是不必十五分钟就能抵达的距离。

特区警备队持续打撤退战并非漫无目的，他们一直在争取让自卫队赶至的时间。

「没想到你们居然跟日本政府交涉……可真是高尚的把戏……」

拉德丽侧眼望著开始与人型魔兽交战的自卫队员，并露出苦涩的表情。海上的死都正与战斗机交锋。尽管还有剩余的龙牙兵，仍无从否认战力不足。

「交涉对象可不只日本政府。」

矢濑敷衍地摇头。霎时间，拉德丽的表情变得严肃。因为她察觉到从自己头上新出现的魔力来源了。

「──舞吧，『暴食者（Ghoulah）』！」

为数破千的漆黑短剑如风暴般洒落，剩下的龙牙兵皆遭到贯穿。纵使龙牙兵具备卓越的再生能力，让无数利刃钉在地面又直接被击碎，自然就一筹莫展。

拉德丽在转眼间丧失部卒而陷入孤立。

「裴瑞修·亚拉道尔……！」

拉德丽认出短剑型眷兽的宿主，内心为之动摇。她一面用看不见的斩击防御眷兽攻势，一面用铁灰色短杖指向亚拉道尔。但是──

「抱歉，我要破你这柄具有宝石化能力的魔具──」

戴著银色金属器械的拳头从旁粉碎了拉德丽的魔具。拉德丽为了发动魔具而解除屏障，那一瞬间的破绽就让人逮住了。

「札娜·拉修卡……！」

失去魔具的拉德丽与美艳红发女子在极近距离内互殴。

拉德丽的攻势中穿插了看不见的斩击，札娜以过人的速度钻过其空隙。被砍断的发丝与血花随之飞舞。拉德丽展现出的战技比预料中高竿，在近身作战这方面却是札娜更胜一筹，最后拉德丽到底是中了札娜如舞蹈般的腿法，遭到踹飞。

「……你是怎么复活的，札娜·拉修卡？我用的魔具应该把你封进了与眷兽弹头同等强度的结界啊。」

拉德丽恨恨地瞪著札娜，并且擦去从嘴唇流出的血。

「既然是利用与眷兽弹头相同技术制造的结界，拿出跟眷兽弹头相同的技术不就破解掉了吗？没错，比方说……位于异境的眷兽弹头维修装置便可一用。」

札娜用装蒜的口气告诉对方。那不可能──拉德丽摇头。

晓古城与他的伙伴应该没有空闲带宝石化的札娜等人到异境。话虽如此，连与MAR的士兵也没有理由帮助札娜他们。

然而，事实是札娜等人复活了。这代表除了晓古城他们之外，还有人可以往返异境，又具备拯救札娜和亚拉道尔的动机。一支拉德丽料都没有料到的伏兵。

「难道说，让你们复活的人是──」

「对了对了，我丈夫有话托我转达。」

札娜打断拉德丽发抖的声音，单方面换了话题。

「转达……？」

拉德丽紧张地摆出架势。札娜是第一真祖的「血之伴侣」──换句话说，她的丈夫就是「遗忘战王」本人。

「『既然第四真祖那小子砸了一整座死都，我要是不干一桩大事，怎么能跟他分庭抗礼』──我丈夫是这么说的。」

札娜使坏似的嘻嘻笑了。她的视线正望向浮于海上的死都。

不知怎地，原本展开激烈空战的自卫队战机突然逃也似的从战斗空域脱离。孤零零留下的死都背后冒出了一道朦胧黑影。

那道黑影呈兽形──难保不会连死都也一口吞下的巨狼。

将所有亡者吃光抹净以前，绝不会感到满足的饿狼。吞噬太阳与月，以血玷污天空者。第一真祖，齐伊·朱兰巴拉达的第一眷兽「幻月狼（Parhelion）」──

「该不会……！啊啊……！等等，我们暂停！我投降！就跟你说投降了嘛！夫人吉祥，小的投降！欸，住手啦啊啊啊啊！」

两手高举的拉德丽·连一脸拚命地叫闹。

喀──就在随后，庞然巨物被啃咬的声响回荡于夜空。

7

在飘浮于云海的铁灰色浮桥前端，少女们正发出苦闷的声音。

「之后……你给我记住，晓古城……我会加倍讨回……处子之血的人情……唔……！」

妃崎雾叶按著左手，懊恼地紧咬嘴唇。从凌乱黑发空隙间可以窥见白净颈子泛著红潮，吐出的气息夹杂甜美娇喘。

「不行……不……我，要跟唯里……啊啊！」

「唔……呜呜，对不起，雪菜……可是……我已经……！」

志绪和唯里用力相拥，拚命忍耐著涌上的快感。

染为深红的戒指深陷于她们的手指，不停地剧烈搏动。

夏夫利亚尔·连一脸严肃，从略有距离的位置观望她们的状况。

「这是怎么了……？细菌兵器……不对，属于诅咒一类吗……？」

MAR总裁的眼里浮现疑惑之色。

要收拾动不了的这些攻魔师很容易。可是，假如她们受了细菌或诅咒污染，那就有可能招来无法挽救的惨剧。在属于封闭环境的异境中，细菌污染及诅咒扩散是最该提防的威胁。

是否该攻击她们？连难得踌躇了。

因此，他迟了点才察觉同时间发生的另一项异变。

「继承焰光夜伯血脉者，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳在此解放汝的枷锁……！」

肉体持续崩坏的奥萝菈用祈祷般的姿势不停低喃。

她手里握著古城留下的银戒。戒指吸了奥萝菈流的血，发出深红光芒。

「『第四真祖』晓古城！吾允许！由汝继承宿于吾身的所有眷兽──！」

金发吸血鬼少女挤出仅有的一丝余力，发出吶喊。

她握的戒指随之碎散，黄金之雾从中涌现。

那片雾气在转眼间增加质量，化成了一名少年的身影──表情带著几分慵懒的吸血鬼少年。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」

与消灭时模样相同的古城复活以后，抱住即将瘫倒的奥萝菈。

理应碎去的银戒正在古城的手里再生。

古城把戒指套上奥萝菈的手指，奥萝菈本身恐怕并没有察觉。用于制造「血之伴侣」的契约戒指，当中封有古城心脏与肋骨的碎片──亦即古城的细胞组织。

吸过奥萝菈的血以后，古城就从区区的一团细胞成功复活了。

「怎么可能……晓古城竟然再生了……！」

夏夫利亚尔·连茫然地吐了气。

理应完全化成灰的吸血鬼复活过来。事态出乎预料，剥夺了他的冷静。

而且，指挥官的动摇也在部下之间传播开来，理应压倒性占优势的MAR阵营陷入了轻度恐慌状态。

『妲啊啊啊──！』

葛莲妲看到古城复活，亢奋得化成巨大龙族的模样。

她周围的空气产生撼动，有大量飞行型魔兽出现。它们打旋著好似要保护铁灰色龙族，接著同时袭向MAR的那些士兵。

「蜂蛇？用于维护环境的魔兽为何会攻击我们……！」

连因惊愕而皱起脸。

所谓蜂蛇，就是透过基因改造孕育出来，可依程式设计的习性维护宇宙岛的人工魔兽。如同昆虫当中的蜜蜂会依本能筑巢，蜂蛇与生俱来的习性就是会填补及维护异境。

而且葛莲妲身为人工龙族，似乎被赋予可以任意召唤那些蜂蛇的能力。

蜂蛇本身战斗能力不高，但数量到底是太多了。士兵们遭受几百只蜂蛇袭击，落入混乱的漩涡当中。

「是她在下令！杀了那头铁灰色龙族！」

连撒下作为触媒的龙牙，召唤出众多龙牙兵。

龙牙兵具备坚韧的外骨骼，蜂蛇的攻击对它们不管用。它们举起白色的刃状手臂，冲向身为蜂蛇召唤者的葛莲妲──

浓灰色枪刃一闪而过，将那些龙牙兵予以粉碎。

「成效不坏。擅自吸我的血这件事，这次可以宽待你，晓古城！」

穿著典雅水手服的黑发少女执起双叉枪，勇猛地笑了笑。她若无其事挥动在对付炎龙时应已折断的左臂，并发动共鸣破碎术式。龙牙兵们的外骨骼承受不住那波震动而碎散。

『葛莲妲～～～～～～～～！』

克雷多以龙化的样貌朝铁灰色龙族吐出爆焰。

灼热闪光烧灭大群蜂蛇飞射而来，却在命中葛莲妲的前一刻就被挡下，彷佛撞上看不见的墙。那是以模拟空间切断术式造成的空间断层屏障。

手持银色长剑的唯里摆出了保护葛莲妲的态势，挡在克雷多面前。她那理应烧得焦烂的右手臂已经痊愈到连伤痕都不留，是可匹敌吸血鬼真祖的异常再生能力。

「唯里……你的手臂……！」

志绪用发愣似的口气问。唯里带著毅然笑容回头说：

「嗯。已经没事了，谢谢你，志绪。这也要感谢古城同学才行呢。」

「……既然如此，这次换我们还他人情了。」

志绪一边含泪嘀咕一边用悍然的视线看向克雷多。

赤铜色炎龙飞升至上空。在葛莲妲背上的唯里和志绪也追著他，前往异境的天空。

当MAR的士兵与大群蜂蛇激烈混战时，在云海中的浮桥上头出现了一块有如空白的安静地带。

姬柊雪菜浑身是血，倒在已毁的管理塔前方的广场。她被夏夫利亚尔·连用看不见的斩击砍中，伤势严重到仍有呼吸都让人觉得不可思议。

古城静静地朝雪菜接近。

失去意识而沉睡不醒的奥萝菈被他抱在臂弯里。

「……学长……奥萝菈呢？」

雪菜用虚弱的声音问古城。连自己濒临死亡时都还在担心别人，古城觉得从中就可以看出她的风范而露出苦笑。

「不必担心，现在她好歹也是我的『血之伴侣』。」

古城说著让睡著的奥萝菈躺到地上。

奥萝菈交叠于胸前的左手上，银色戒指正在发光。用来制造「血之伴侣」的契约戒指。以此为触媒，古城的魔力供给到她身上。

奥萝菈召唤眷兽以后差点承受不住而崩解，藉由成为古城的血之伴侣，她便从死灭深渊复活了。而且古城透过覆写的形式，得到了寄宿在她体内的十二头眷兽，得到属于第四真祖的那些眷兽──

「你每次都这样，一下子就会去吸其他女生的血……真是……」

雪菜用打趣似的口吻说。

古城毫不惭愧地微笑，并且探头看向雪菜的脸。

「还有一个人的血，我无论如何都想吸，你不介意吧？」

雪菜被古城从正面凝望，害羞似的别开了目光。古城硬是抱起这样的她。雪菜的轻咳混了鲜血。

「请别盯著我看……因为我现在的脸，很凄惨……」

雪菜用泫然欲泣的声音恳求。她全身都是伤，脸颊脏兮兮地沾著乾掉的血与泥土。失去血色的肌肤苍白到让人觉得不吉利，跟平时端正的外表一比简直目不忍睹。

古城却无情地摇头。

「不要。」

「为什么……？」

「因为你很可爱吧？」

「怎么在这种时候……说这些……」

雪菜怨怨地瞪向古城。古城一脸正经地低头看著她说：

「假如不是在这种时候，我就说不出口。」

古城彷佛怕羞地迅速说完，就在抱著雪菜的手上使劲。鲜血与死亡的浓厚气味相互混杂，从中可以感受到她身上的怡人芬芳。

「学长……你是骗子……」

雪菜虚弱地扭过身。那是她豁尽全力的软弱抵抗。

「我才没有骗你，我一直都这么觉得。个性正经的你不懂世故，不坦率又爱逞强，却有一副善良的好心肠，而且还愿意一直陪伴我到现在。」

古城把嘴唇靠向雪菜耳边细语。

雪菜放松全身力气，把冷透的身躯交付给古城。

「学长，你愿意负责任吗？」

「……责任？」

古城疑惑地停下动作。雪菜傻眼似的叹气说：

「请学长要一直跟我在一起，不要再跑到我看不见的地方……或者擅自消失……！」

雪菜把手凑在古城的脸颊，凝望著他的眼睛。即使身负濒死的重伤，连站起来的气力都已经丧失，雪菜唯有眼里的毅然光彩依旧和平时一样。

（插图020）

「你说……一直在一起，姬柊，你认为那样好吗？即使离不开我的身边？」

「是的。因为我是你的监视者……所以……」

雪菜悄悄地拨起头发。接著，她将细细的颈子像供品一样献给古城。

「所以，请你吸我的血──」

古城将獠牙深深扎入她毫无防备的颈根。雪菜口中发出惆怅似的叹息，古城便用力搂紧她。

两人身影交融似的合而为一，尽纳于异境的无星夜空眼底。

8

「都这种时候了，那两个人搞什么啊……咦？啊！那样行吗？哇！他们俩居然……咦！咦咦！」

搭在葛莲妲背上的志绪发现雪菜与古城相拥而大感惊慌。从上空俯瞰那两个人的模样，简直像一对情侣正沉溺于不检点的行为。

「啊哈哈……只论现在的话，应该可以任他们去吧。」

唯里红著脸苦笑。

灼热闪光随后飞来，唯里挥动长剑将其击落。

赤铜色炎龙视葛莲妲为目标，盘旋于异境的夜空。他背后率领著隶属MAR的大群攻击直升机。

葛莲妲与克雷多──两头龙族的机动性几乎平分秋色。上升力与加速是克雷多胜，反观葛莲妲则是灵活敏捷。敌我火力的差距却相差悬殊。

葛莲妲唤出的那些蜂蛇，在克雷多的龙息面前几乎无力。即使有唯里和志绪支援掩护，顶多也只能拚到不相上下。

另一方面，在飘浮于云海的浮桥上，妃崎雾叶仍继续和MAR的士兵交战。

由于有大群蜂蛇帮忙扰乱，MAR的部队配合得七零八落。然而MAR阵营有龙牙兵，面对攻击力与再生能力高的龙牙兵，蜂蛇的数目正逐渐遭到削减。夏夫利亚尔·连还进一步投入手上所有龙牙兵，使雾叶的劣势成为定局。

「事情不好玩了呢……」

雾叶瞪著受损的双叉枪，咂了嘴。

即使雾叶本身的能力有所提升，并不代表装备也会随著强化。雾叶在成为「血之伴侣」后，咒力与体力都大为增长，乙型咒装双叉枪就承受不住了。

照这样下去，长枪一旦毁坏，就会失去对抗龙牙兵的手段。那样的话，雾叶必败无疑。当雾叶的美丽脸孔因为不愉快的预估而皱起时──

「──『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』！」

有人在雾叶背后高喊，巨大眷兽从围绕浮桥的云海中现形。肉体剔透如水流的苍白水之精灵──亦即水妖。

长有钩爪的纤掌扫过地面，将龙牙兵变为化石般的骨片。第四真祖的第十一号眷兽强行把人工魔族还原成诞生前的基体状态了。

「迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」

紧接著，有绯色双角兽撼动异境上空的大气出现。冲击波子弹随咆哮吐出，将MAR的攻击直升机连著赤铜色炎龙一块击落。

「啧……克雷多！那些无能的饭桶在搞什么……！」

夏夫利亚尔·连瞬间失去绝大多数的战力，就拔掉耳戴式的无线电。他气得把无线电砸在地上。

身上连帽衣沾满血迹的少年静静走到连面前。

那是晓古城。

「抱歉。让你久等了，夏夫利亚尔·连。」

古城用毫不拘束的口气唤道，态度亲昵得像是在叫街上偶然遇见的熟人。

他的外表跟遭到夏夫利亚尔拿十字弓暗算而消灭之前完全无异。

可是，此刻的古城身上围绕著一股沉稳的气息，既没有凶猛的杀气，也没有控制不住的魔力外泄。古城本身看起来好像也对那种感觉有疑惑之处。

「晓古城……吗……」

夏夫利亚尔·连踩烂脚边的无线电并瞪向古城。

龙牙兵全军覆没，麾下的士兵开始逃走。跟古城对峙的只有他一人。

「区区人类，为何要来阻扰我？一再杀你，你仍会复活，还驯服了第十二号，夺走属于『焰光夜伯』的那些眷兽……你觉得这种事情可以被允许？你究竟算什么！」

连定罪般的质疑让古城由衷露出苦笑。

吸血鬼；狮子王机关的监视对象；弦神岛领主；高中生──可以想到的头衔有好几种。

但古城此刻该报上的名号恐怕只有一个。

「我是第四真祖。」

古城用打趣似的口气告诉对方。连的脸因杀意而扭曲。

「根本没有第四名真祖存在。那是愚蠢的『吸血王』散播出去的都市传说……毫无根据的流言。」

「不，那你就错了。」

古城静静地摇头。

在一开始，或许那的确是无实据的都市传说。

可是，经过漫长岁月，那项传说成了真实。各方势力的盘算与种种阴错阳差的巧合，再加上人们的愿望，在现实里造就了传说中的怪物。

「所谓的第四真祖，就是世界最强吸血鬼的名号。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求统治，率有灾厄化身的十二眷兽，只顾杀戮、破坏而超脱世理的吸血鬼──而你选择了与这样的对手为敌。」

「胡言乱语……！」

连身边的大气摇荡了。「天部」神力催发的不可视之刃。

古城笑著露出獠牙。

「来，让我们开始吧。夏夫利亚尔·连，这跟『天部』与咎神的怨仇已经没有关系了。你为了支配人类这种无聊的目的，利用奥萝菈及弦神岛的罪过，我要一次跟你算个清楚！接下来，是属于第四真祖的战争！」

连朝著狰狞大吼的古城发出神力之刃。

然而，连施展的无形斩击在迸出美丽火花以后便全数碎散。手持银枪的娇小人影冲到古城面前。

「──不，学长，是我们的圣战才对！」

雪菜露出迷人微笑，然后朝夏夫利亚尔·连发动攻势。她的制服此刻仍沾著血迹，从肩头一直到胸前与背后也还留著大块缺口。

然而，她从缺口露出的肌肤却白如瑞雪，找不到半点斑痕。雪菜得到古城的「血之伴侣」资格后，取得了匹敌真祖的回复能力。

「凡人之流……！没用！」

「咦！」

连硬生生地用右臂挡下了雪菜的银枪。伴随著金属相碰的尖锐声响，发动攻击的雪菜被弹了出去。

「什么！」

雪菜在空中像猫一样翻身而后著地。她的脸因惊愕而紧绷。

连的手臂从破掉的袖口露出来了，上头罩著一层黑银色的金属，金属表面配合他的动作滑顺地改变形状。

连并非穿了盔甲或强化服，他的肉体本身就是魔具。连早已将自己的一部分肉体置换成魔具。

「你在身体里……装了圣歼派阵营所用的魔具吗……！」

古城茫然嘀咕。

相较于同为「天部」的修特拉·D及妹妹拉德丽，夏夫利亚尔·连的神力强大到不自然的地步，秘密就在这副异形般的身躯。由此也可以理解连敢夸下海口说自己比炎龙克雷多更强的理由。他为了提升自身战斗能力，拋弃了血肉之躯。

「圣歼派？啊啊……你是说对真相毫无所知，还把该隐奉为神明的那群蠢货吧。」

连不屑地说道。不具厚度的漆黑极光像斗篷一样将他的全身罩住。那道黑色极光的真面目，就是连第四真祖的魔力都能隔绝的异境侵蚀之力。

「不要拿我跟那种废物相提并论。我这身模样是『天部』为了洗刷『大圣歼』耻辱而造出的睿智结晶！更是用来诛讨众真祖的极致肉体！」

连发出了神力之刃，靠魔力无法防御的不可视斩击。古城往旁一纵翻了跟斗，躲开对方的攻击。

「就算你们想让眷兽弹头失效，想毁掉再多的死都也是枉然。只要我还活著，『天部』迟早会重临支配者之位。我正是MAR之主！我正是『天部』之王！」

「啧──！」

古城将自己的魔力像炮弹一样集中射出。那是他在恩莱岛与雫梨修行之际，唯一学会的仿冒版咒术。

可是，那道攻击却受到连披在身上的漆黑防护膜（极光）阻隔。

「何况我的手牌尚未用尽啊，晓古城！毕竟你替我把东西带到了这里！」

连高喊并指向背后的墙壁。

古城称作「异境尽头」的宇宙岛分隔墙。位于墙中心的无重力地带，有颗巨大的球体像压扁的乒乓球一样黏在上头。

夏夫利亚尔·连保有的「天部」死都──迦雷纳连城的残骸。

「什么……？」

有庞然大物咬破半毁的死都外墙现身。

它们像猛禽一样张开翅膀，然后缓缓地朝著古城等人这里起飞。

头部让人联想到狰狞的蜥蜴；蛇的尾巴；兽类的四肢──模样酷似克雷多隶属的龙族。

然而，它们并非龙族。非但如此，那根本就不是正常生物。

它们的肉腐烂入骨，每个动作都会溅出腐汁。

眼球已融化脱落的空洞眼窝；无法痊愈的伤痕；外露的骨头。

其真面目是尸体，以魔法操控的龙族尸首。

「尸龙（Dragon Zombie）……！」

雪菜声音发抖。制造亵渎死者的行尸，当然属于禁忌之术。将宝贵的龙族制作成行尸，更是绝不容许的行为。

「可憎的回廊守护者只配落得这种末路。」

夏夫利亚尔·连鄙视地说道。陌生的字眼让古城蹙眉。

「回廊守护者……？」

「没错。龙族是为了监控『天部』动向而从异星飞来的监视者。不过在『大圣歼』过后，利用异境者从此绝迹，那些龙族在任务结束后就去了其他地方，除了少数被留在地表的个体以外。」

「是你把它们的亡骸化成了行尸？为什么要做这种事……？」

雪菜仰望接近而来的尸龙问道。

连摇了摇头，彷佛嫌这是个无聊的问题。

「当然是为了当成兵器利用。就算化为尸首，龙族仍未失去其坚韧肉体以及异能之力。更重要的是，尸体都会乖乖听命于我。」

连低声笑了出来。

从死都爬出的尸龙共有七头。

假如它们真拥有匹敌炎龙（克雷多）的力量，对于当下的古城等人来说无疑是威胁，难怪连会为此耀武扬威。

「这种兵器收拾起来比眷兽弹头还要麻烦。可以的话，我本来并不想用，但是死到临头还不停挣扎的你们要负全责。尽管后悔吧……哈……哈哈……！」

连展开了漆黑防护膜，并且朝古城他们迈步走来。随后，一阵意想不到的声音把连叫住了。那是被古城用眷兽击坠后，变回龙人样貌的克雷多。

『夏夫利亚尔·连……你这……家伙……！』

克雷多以流露愤怒的眼睛瞪向连。

连回望受创的龙人，冷冷地嘲笑道：

「怎么了吗，克雷多？莫非是同族的尸体被化为行尸，让你大动肝火？倘若如此，你还满感性的嘛，就凭你这骯脏的魔兽……」

「你……！」

克雷多拖著遍体鳞伤的身躯朝连直扑而来，连使出的无形斩击袭向龙人。龙人全身上下被划出无数裂伤，色泽近似熔岩的血花飞溅。

连好似醉心于那阵血花，因而露出嗜虐的笑容，霎时间──

「……『难陀』……『跋难陀』！」

「什么！」

火焰毫无预警地满布天空，让连的笑容随之僵凝。

有一头尸龙爆裂碎散，另一头则是全身遭到千刀万剐而化成焦黑肉片。火焰染红夜空，辉煌银光如彗星般流过。

「怎么搞的……这是怎么搞的……！」

连慌得破口大骂。

游于云海中的是全长达三十公尺的巨大眷兽。全身覆有炎与剑的蛇──不，那是东洋之龙，吸血鬼的眷兽。

「眷兽……？怎么可能！为何会有第四真祖以外的吸血鬼眷兽在异境！」

连会一脸惊慌也是当然。

在飘浮于宇宙空间的异境内部无法用眷兽。唯一的例外，是第四真祖那些以在宇宙使用为前提而制造的星之眷兽──几千年来，连一直如此深信。

可是，古城却没有多讶异。倒不如说，他甚至有预感会变成这样。

热爱与强敌战斗胜于一切的那个男人，不可能对尸龙这种稀有的怪物没兴趣。

「嗨，古城，你身陷的战斗依旧让人感到乐趣横生呢──」

金雾环身的修长吸血鬼出现在被毁的管理塔上。

加坎与吉拉──身为他同伴的两名年轻贵族也在一块。

即使认出了沉睡的奥萝菈，他们连眉头都没有动过一下，表示他们从最初就看著这一场战斗，包括古城丧失力量而消灭，还有他以第四真祖身分复活的瞬间。

「迪米特列·瓦特拉……是你！你为何还活著……？你所拥有的眷兽，为何能够在异境使用……？」

夏夫利亚尔·连懊恼地摇头。可是，瓦特拉不回答他的问题，彷佛对方不值得自己出手。瓦特拉无视连，随即又召唤了新的眷兽。

蛇之眷兽在深红光辉笼罩下，陆续袭击残存的尸龙。古城认得瓦特拉放出的那种光辉有什么玄虚。

「『圣歼』吗……毕竟那家伙从一开始就满心想到异境闯荡嘛……」

古城想起自己跟他在真祖大战的那场战斗，露出吃不消的脸色。

瓦特拉藉浅葱协助得到了「圣歼」之力，还趁机向圣域条约机构寻衅生事，让古城等人吃了不少苦头。

「是啊。那一位为了适应异境，八成会毫不介意地事先改造自己的肉体与眷兽。」

雪菜也带著跟古城一样疲惫至极的表情嘀咕。回想起来，迪米特列·瓦特拉从一开始就对第四真祖怀有非比寻常的执著心。那恐怕就是为了调查第四真祖的眷兽，藉以摸索在异境行使力量的方法吧。

「岂有此理……岂有此理，岂有此理，岂有此理，怎会有这种荒唐的事情！」

视为王牌的尸龙遭到瓦特拉单方面地逐头击坠。夏夫利亚尔·连似乎没办法认同那样的事实，全身为之颤抖。

连背对仍在与尸龙交战的瓦特拉，并且展开逃亡。

可是，他逃不了几步就停下了。

因为古城先一步绕到他逃往的方向。

「你想去哪里，夏夫利亚尔·连？你的对手在这里耶。」

古城淡然唤道。

他对连的愤怒已经消失了，只剩下同情。

古城同情这名男人光是怀著生为「天部」的空虚自尊，就一直被支配全人类的无谓野心牵著鼻子走，还横跨了几千年之久。

「晓古城……！凭你的能耐不会是我的对手，难道你还不懂吗……！」

连以漆黑防御膜阻绝古城发射的魔弹。接著他对古城发出看不见的无数斩击。

然而，连的神力之刃没能触及古城就全部消灭了。

妃崎雾叶藉乙型咒装双叉枪设下模拟空间断层的屏障，保护了古城。

「不懂的人是你。我的『血之伴侣』可不是只有姬柊喔。」

古城率著身穿典雅水手服的少女，凶狠地扬起嘴角。

下个瞬间，迸出的闪光瞬间划破大气。

闪光化作光枪，将夏夫利亚尔·连的漆黑防御膜连同肉体一起贯穿。那道光枪在防御膜开出了直径约一公尺的空隙，无声无息地凿去他的右臂与侧腹。

「什……么……？」

连呆愣地望向光枪的源头。

在那里有志绪和唯里手持银弩的身影。改良型六式降魔弓·十字弓模式──将空间连著敌人一起削去的咒术炮击。能贯穿万般存在，由她们两人合力施展出来的最强术式。连即使靠「侵蚀」也防不住那种攻击。

「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」

雪菜抓准敌人停下动作的片刻破绽，主动冲进了出手攻击的间距。透过令人联想到优雅舞蹈的身法，银色长枪随著祷词突刺而去。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」

「怎么……可能……！」

雪菜的长枪环绕著神格震动波，透过志绪她们凿开的防护膜裂口，捅进了夏夫利亚尔·连的肩膀。

连拚命操作魔具想重组防御膜，捅进身上的枪却从中阻扰，让防御膜无法完全闭合。

心急而皱起脸的连发现古城高举右手的身影已映入视野。

连眼里浮现惧色。

「迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』──！」

古城洒落的深红血雾变成了巨兽形貌。被黄金光辉笼罩的雷光巨狮。古城身怀化作雷电的眷兽魔力，挥下拳头。

这记重拳打在捅进连肩膀的金属枪柄上──

「结束了，大叔！可别这样就死了喔，『天部』之王！」

雷鸣撼动了异境的夜空。

魔具残骸飞洒散落，自称「天部」之王的男子就这么被轰了出去。

9

她从废墟之城望著那道黄金光辉。

酷似姬柊雪菜的娇小少女。

少女的服装和彩海学园的制服十分相像，不过那是件款式设计略有差异的水手服。仰望异境夜空的她，眼睛好似发亮的红宝石那般深红。

「原本是因为好奇才姑且来这里看看状况，但好像轮不到我们上场耶。」

少女低头看著坐在旁边的同父异母的姊姊说道。在立于人工岛中央的高塔楼顶上，跟少女同父异母的姊姊披著白袍，把石板（Slate）形状的薄薄行动装置搁在腿上。

「对啊。哎，如果在这里就落得需要我们介入的处境，倒也很令人困扰。」

异母姊姊叼著插在番茄汁包装的吸管，淡然答道。少女微微噘起嘴唇说：

「嗯。可是，好让人担心喔。对付区区『天部』居然就苦战到这种地步。照这样看来，之后可有得受了耶。」

「……不过以结果来看，那个人达成目的了啊，以再完美不过的形式。」

异母姊姊微微地笑了。在她的行动装置上，有丑布偶的立体影像从萤幕露出挖苦似的笑容。

「所以喽，获得十二名『血之伴侣』的晓古城就这样取回了第四真祖之力，距离他成为『晓之帝国』的领主又近了一步。」

少女望著无星的夜空，道出了作戏般的台词。

呵呵──异母姊姊愉悦地笑了笑。

「虽然路还很长远，至少，通往我们所在未来的可能性被保住了。」

「就是啊。」

「那么，我看就给点福利当成犒劳的象徵吧。」

白袍少女执行了随兴组出来的档案。行动装置的画面上描绘出奇妙魔法阵，有动静显示她的魔力流进网路。

少女意外似的看著异母姊姊的端正脸庞，露出微笑说：

「没想到萌葱对他这么好。」

「哎，偶尔也要孝顺才行嘛。」

少女的异母姊姊──萌葱用遗传自母亲的率直口气说道，然后耸了耸肩。

嗯──少女也默默地点头。

她们所在的这座人工岛，目前仍有超过六千具的吸血鬼沉睡著。

体内寄宿著匹敌真祖的眷兽，纯真而毫无戒心的众多寄体。要让她们所有人都过上安稳的生活，应该会是一项困难的工作。然而人称咎神的男子就是留下了那名为未来的诅咒。

而她们都相信晓古城会实现那样的未来。

为此，他已经在这座异境取回力量了。

接下来，他将率著「伴侣」们凯旋，回到将来有一天会被称为「晓之王国」的那座岛。

「欢迎回来，古城爸爸。下次再见喽。」

少女们使坏似的嘻嘻微笑以后，便随著黄金雾气消失身影。

之后仅留下废墟的街景，还有静静的海浪声。

第二十二卷 晓的凯旋 终章 Outro

海边坡道一隅的阶梯上坐著放学后的少女们。

其中一个是将黑色长发束得短短的娇小少女，另一个则是发色如彩虹般奇妙，会依观看角度变换色泽的金发吸血鬼。

别说发色或眼睛颜色，应该连种族都不同的两个人却有十分类似的举止与气质。

当她们坐在一块，不知怎地看起来也像亲姊妹。

两个人各自拿著在附近摊贩买的杯装冰淇淋。

黑发少女吃的是薄荷巧克力口味，金发少女那一杯则叠了草莓、焦糖和生巧克力口味的三球冰淇淋。

黑发少女望著大口吃冰的金发少女，眼神像是望著自己的妹妹，还温柔地问她：

「好吃吗，奥萝菈？」

嘴边沾到冰淇淋的金发少女略显兴奋地点头回答：

「宛如乐园的果实……！」

「是吗？那太好了。」

黑发少女用手帕帮幸福地笑著的朋友擦脸，也愉悦似的眯起眼。

接著，她──晓凪沙忽然将目光落在奥萝菈的左手腕。

金属制的黑色手镯受阳光照耀而闪闪发亮。全新的魔族登录证。那表示这名金发吸血鬼已被认同是「魔族特区」的登录魔族。

这座岛，则是她好不容易得到的归宿──

能让她跟朋友们一同生活的故乡。

†

自夏夫利亚尔·连入侵异境后，已经过了一星期。

靠著「天部」被形容成不老不死的惊人回复力，夏夫利亚尔·连勉强保住一命。他已被扭送圣域条约机构，跟妹妹拉德丽及其余资助恐攻的同盟者一起接受法办。

魔导产业复合体MAR遭到解散，各部门将以其他企业名义独立运作的消息，已由新的经营团队对外发表。然而，可以想见巨型多国籍企业垮台将对世界经济造成莫大的影响。竞争企业主导的收购战，还有针对外流技术及人才的争夺战持续激化，当前的状况依旧不容乐观。

另一方面，合称十七氏族的「天部」显贵，对于同族夏夫利亚尔·连引发的一连串事件则以联名形式表达了遗憾之意。他们表示将支付庞大赔偿金给为此牺牲的人们，还愿意代为修建遭到摧毁的城市。

日后，他们会在短短一夜之间，将损毁的基石之门及港湾等弦神岛的主要设施完全恢复原状，让全世界见识「天部」深不可测的实力──那又是另一段故事了。

「所以说……被眷兽弹头当成寄体的那些女生，结果是决定由世界各地的『魔族特区』收留啊？」

被斜阳照入的放学后教室。古城懒洋洋地靠著椅背问了一句。

「对啊。国籍姑且设在弦神市国，现在已经谈好让她们无限期去留学啦。光靠弦神岛（我们）要收容六千名以上的吸血鬼，也实在有困难嘛。」

坐古城对面的矢濑带著乱疲倦的表情笑了笑。

夏夫利亚尔·连引发的异境入侵事件落幕以后，只过了七天。市内的混乱已大略平息，但是人工岛管理公社目前应该仍有堆积如山的工作。身为公社理事的矢濑也忙得焦头烂额，到今天才有空来学校露面。

「我认为那是妥当的著落。毕竟弦神岛的魔族人数剧增，应该也会有不少国家对此感到不快。」

来教室接古城的雪菜用一如往常的正经语气说道。

从异境的眷兽弹头储存仓回收到的寄体少女共有六千四百五十名。

每个少女的血液里都寄宿著真祖级眷兽。虽然刚醒来的她们处于不稳定的状态，但是夏夫利亚尔·连已经证明这些少女可以成为强大的战略兵器。

就算弦神岛是「魔族特区」，倘若独占了她们所有人，仍免不了要遭受来自国际的谴责。基本上，能接纳她们的养父母及学校数目绝对不够。

然而，为了安全地对她们进行管理，利用弦神岛主电脑在虚拟实境中提供的「课堂」便不可或缺。从中导出的折衷方案，就是让她们留学。

「哎，既然是以留学生的名义，那些女生应该就不会被当成实验体了吧。」

古城嘀咕了一句，彷佛在说服不安的自己。

「起码有一定程度的作用啊。」

坐古城旁边的浅葱一边用单手操作手机，一边满不在乎地告诉他。

「关于那部分，三名真祖似乎也有关心喔。既然知道她们养在体内的眷兽有多猛，我想没有多少人敢找她们麻烦啦。」

「希望如此……」

矢濑不安地拄著腮帮子叹气。

毕竟连知道世界最强的吸血鬼第四真祖就在这里，还想要对弦神岛动手的人都从来没有绝迹过。以迪米特列·瓦特拉为首，冲著第四真祖来滋事的人反倒不少。

想到这一点，感觉分散至全世界的六千四百五十具寄体日后势必成为冲突的火种，还会将古城牵连进去。不过，也只能等事情发生再说了。

「说到这个，瓦特拉后来直接前往所谓的『东土』了对吧？」

为了甩开不祥的预感，矢濑硬是改变话题。

「是啊。他还雇了那个叫克雷多的龙族大叔当向导。」

古城用敷衍的口气说道。瓦特拉把异境当目标的理由本来就是为了探访位于「回廊」后头的「东土」──他的目的似乎是要调查太阳系外的行星。

瓦特拉拥有匹敌真祖的魔力，又能在异境召唤眷兽，即使不靠第四真祖也能独力将「门」开启。想到「东土」一探究竟的瓦特拉，还有孤独而一心想回故乡的龙族生存者──双方在利害关系上就这样取得了奇迹般的共识。

「那个吸血鬼（人）从一开始就有那样的目的喔。毕竟到那边以后，全世界都算是敌阵。」

浅葱有些傻眼地叹息。

对公认是个战斗狂（Battle Mania）的瓦特拉来说，连「天部」都能逼退的「东土」阵营，应该会成为他梦寐以求的强敌。

不过瓦特拉的古怪行为，对人类而言也未必毫无益处。

倘若炎龙与丹伯葛莱夫所言属实，坐拥龙族的「东土」阵营同样有意进攻这个世界。

更让古城等人头痛的事实在于，弦神岛已是异境的窗口，难保不会成为对方展开侵略的最前线。

「……倒不如说，将来瓦特拉本人说不定会率领他在『东土』获得的军团回到这个世界呢。」

浅葱坏心地嘻嘻笑著暗示有那种可能性。

古城打从心里排斥地绷著脸说：

「你别扯了。这可不是开玩笑的，那家伙真的有可能办到。」

「那么，为了迎接必当要来的那一战，你可要努力为我们的夜之帝国增强战力。」

矢濑露出带有深意的笑容看了古城。

「说要增加战力，我能怎么做啊……？」

古城表情认真地反问。矢濑颇有兴致地望著雪菜及浅葱说：

「这还用问。你要替夜之帝国增加战力的话，生育第二代吸血鬼是最快的办法吧。据说视情况而定，真祖与『血之伴侣』之间产下的小孩会拥有与真祖同等或更强的力量耶。」

「真祖和『血之伴侣』生的小孩……啥？你说啥！」

古城听出矢濑台词里的含意，讲话声音都变了调。

浅葱和雪菜从眼里流露出明显的厌恶感，鄙视地瞪向矢濑。

「……基树，你好恶心。」

「说得对……矢濑学长，我认为你刚才的发言实在是社会难容。」

「我只是陈述客观事实吧！」

矢濑没想到浅葱她们给的反应会这么尖锐，就闹了脾气反驳。

浅葱冷冷地叹息说：

「你就是这样，才会被那个叫什么来著的学姊甩掉啦。」

「我才没有被甩！那个人只是为了养伤才暂时回本土啊！」

矢濑满脸通红地回嘴。令人心酸的是他越像这样拚命反驳，说的话也就越没说服力。

「对了，蓝羽学姊。关于之前发现的情报操作，有没有厘清些什么？」

雪菜无视继续辩解的矢濑，转而向浅葱发问。

雪菜介意的情报操作，指的是古城刚从异境回来就发生了规模遍及全世界的异变。在领主选斗成为赢家，还解决夏夫利亚尔·连进攻异境事件的一名少年。人们流传他其实就是第四真祖，唯独其真实姓名与经历却已经从大众的记忆和纪录完全消灭了。

「说老实话，完全查不出头绪耶。」

浅葱不服似的摇头。

晓古城被人传出去的情报，早就超出靠骇客或情报管制所能因应的极限了。浅葱等人也都做了第四真祖的身分会在全世界传开的心理准备。

然而实际面对时才发现，几乎没有一般人记得第四真祖的底细。关于在领主选斗活跃的雫梨与结瞳也一样。留下的只有第四真祖是一名神秘吸血鬼的含糊传闻，还有晓古城是一个普通高中生的情报。

在对付末日教团时大展身手，还有让MAR侵略部队溃灭，也被当成连存不存在都无法确定的第四真祖所为，纪录一并遭到窜改。在古城他们不知情的背后，有人改写了情报。

「我也找了『战车手』协助，将资料历程清查过一遍，却发现痕迹就像时光倒流一样全消失了。消失的就只有关于古城真面目的纪录。」

「……狮子王机关的调查结果也是一样。除了高水准的灵能力者与魔法师还记得，就只有跟晓学长与第四真祖的相关情报从所有人的记忆中消失了，简直像是发生了大规模的『焰光之宴』。」

「……『焰光之宴』吗……」

雪菜提起的可憎字眼让浅葱鼓起腮帮子。

由第四真祖眷兽的不定性造成的失忆现象。假如与那相同的现象能靠人为引发，再搭配浅葱的骇客技术，要操控世界大众的记忆应不无可能。然而，现实是不可能办到。

「靠现在的技术水准，即使让摩怪全力运作，也不可能操作如此大量的情报。假如硬体方面再进步十年……不，进步二十年，或许就有办法。」

浅葱不悦地如此嘀咕后，把关掉画面的手机摆到桌上。

「可是，有那等技术的话，为什么要特地帮我隐藏真面目？省得被卷入不必要的麻烦，我固然是觉得谢天谢地啦……出手的人还真是亲切耶。」

古城吐露老实的感想。得到第四真祖之力的他能像这样当个普通高中生，就是托神秘人操弄情报的福。

「二十年后的……科技……」

雪菜若有所思地嘀咕。她的视线落在自己左手上的戒指，然后立刻改念似的摇摇头。

「分不清对方是敌人或同伴的话，倒也不能太乐观就是了。」

古城难得用严肃的口气说道。

「说得对。为防万一，我们还是必须更加增进实力。」

雪菜望著古城微笑了。她在内心发誓，为了不再让古城消灭，自己身为监视者，就必须变得更强。

浅葱听雪菜说了那样的话，却心慌似的绷著一张脸。

「姬柊学妹，你说增进实力……该不会……」

「咦？」

与疑惑的雪菜呈对比，矢濑贼贼地笑著把肩膀凑向古城。

「哎哎哎，好在姬柊够积极。这不是太棒了吗，古城？有这么可爱的女生愿意跟你打拚做人。」

「吵死了！为什么是你一脸高兴的样子！」

古城嫌烦似的想把猛拍自己背的矢濑赶走。雪菜听见他们俩的对话，脸立刻变红了。她这才发现自己失言。

「啊！呃……不、不是的！我刚才说那些，并没有要生第二代吸血鬼的意思……我只是觉得要更努力修行……不、不是你们想的那样……！」

「算啦，姬柊学妹要这样的话，那我也不会客气……毕竟竞争对手本来就不只你一个人嘛……」

「我就说不是那样……！」

「呼……这座岛……依旧好热耶。」

矢濑听著浅葱和雪菜争辩，装模作样地擦掉额头的汗水。

古城无奈地叹气，然后把视线转到窗外。

他望著魔族特区被金色阳光照耀的景致，懒洋洋地嘀咕：

「……饶了我吧。」

†

盛夏之城──

那座都市名叫弦神岛，浮在太平洋上的小小岛屿。它是以碳纤维、树脂、金属还有魔法打造而成的人工岛。

金发的吸血鬼少女坐在海边坡道一隅，俯瞰被夕阳照耀的城镇。

那座城镇并没有多大。单轨列车从密集的建筑物空隙穿梭飞驰而过，同一个车厢里载著人与魔族，彷佛理所当然的光景──

听得见海鸟的啼声顺著海风传来。

远方某处响起告知放学时刻的音乐。

当她舍不得地望著吃完的冰淇淋空盒时，旁边的黑发少女忽然冒出起身挥手的动静。

她急忙循著朋友的视线看去。有个背著黑色吉他盒的清秀少女，跟长相并不起眼的少年正往这里走来。

「──古城！」

金发吸血鬼少女声音开朗地叫出少年的名字。

她跟黑发的朋友彼此相望，然后两个人手牵手跑去。少年察觉到她们俩朝这边赶来，就害羞似的苦笑。背吉他盒的少女露出有些闹情绪的表情，还伸手揪住他的连帽衣袖管。

在远东魔族特区里，那是稀松平常的一天──

人称第四真祖的吸血鬼所拥有的日常光景。

第二十二卷 晓的凯旋 后记

正篇完结！就这样，已向各位奉上《噬血狂袭》最后一集。

诚挚感谢各位愿意陪伴至今。这部作品发展得比当初设想的更长，因此连原本并无预定揭晓的幕后设定都能描写到，辛苦归辛苦，我还是有点乐在其中。当然，要进一步奢求的话，还有希望更加活跃的角色以及许多想描写的情境，时间与页数却不容我全部写进去。总之琉威和优乃戏份完全被砍掉了，真的很抱歉。我绝不是忘了他们喔……

从执笔这部作品算起过了九年半，现实世界在这段期间的动荡，如今想起来真令人惊讶不已。尤其是从初期就在追本作的读者，于这段期间感到环境大有改变的人想必不在少数。

与其说我个人有所改变，感觉用「有所衰退」或者「有所磨耗」来形容会比较贴切。反过来讲，丝毫没变的是写作《噬血狂袭》的时间一直让我感到幸福。有块地方能让我写古城等人的故事，又有人愿意阅读，真的让我由衷感激。因此，假如各位读了这部作品以后，能有一时三刻跟我一样乐在其中，那就令人再高兴不过了。

那么，文库正篇姑且就此完结，不过值得万分庆幸的是在这之后，新作OVA的蓝光光碟与DVD仍会以标题《STRIKE THE BLOODⅣ》继续上市一阵子。受惠于杰出的制作成员与配音班底，内容绝对不会辜负各位的期待，新撰的原创极短篇预定也会收录在内。动画这边如果也能请各位陪伴到最后，便是甚幸。

此外，配合本集发售，原本仅于线上通路贩卖的あかりりゅりゅ羽老师所绘的四格漫画《噬血狂袭　这里是彩海学园国中部》电子书籍版，似乎也要在各家电子书店上架了。这部作品同样要请各位多多指教。

负责本作插画的マニャ子老师，这次同样备受您的照顾。能够在这部作品与您一起工作到最后，无论对作品或对我来说，实乃幸运光荣。

还有参与制作／发行本书的相关人士，我也要由衷向你们表示感谢。

对于读完本书的各位读者，我当然也要致上最高的谢意。

那么，但愿我们还能在下一部作品相见。

三云岳斗

第二十二卷 晓的凯旋 插图

番外篇 APPEND3 第一话 觉醒-Awakening-

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：linpop

录入：kid

黎明前──

晓古城原本精疲力竭地睡得像一滩烂泥，忽然就因为脸颊疼痛而醒来了。

「古城。喂，古城，你醒醒。」

「……矢濑？」

在古城朦胧的视野里映出了陌生别墅的天花板，还有不停拍着他脸颊的朋友──矢濑基树的脸孔。

隔着窗户看见的天色仍然昏暗，光芒微弱的下弦月悬于南海之上。

「怎样啦，挑这种时间挖我起来。现在还不到清晨五点耶……」

古城瞥向床边的数位钟，然后深深地叹了气。

古城他们于前天拜访了漂浮在弦神岛近海的新建增设人工岛，通称「蔚蓝乐土」。它是座半径不满六百公尺的小岛，但整座岛都被设计成规模巨大的主题乐园，满载着戏水泳池、水族馆及游乐园等娱乐设施。度假旅馆与出租别墅等住宿设备也相当充实，古城他们过夜的别墅亦属其中之一。

话虽如此，普通高中生要在这么新潮的度假区过夜，当然没有不劳而获的道理。

一下被逼着当炒面店的血汗工读生，一下又被卷入日本政府筹划的大阴谋──古城等人付出的代价实在太高了。东奔西走的古城已经累到极点，想尽可能睡得久一点就是他的真心话。

然而，矢濑却对古城明显困扰的态度不以为意，还从屁股的口袋掏出了某样东西。那似乎是一张镶着IC晶片的塑胶卡。

「古城，你觉得这是什么？」

「什么东西？那是……门禁卡吗？」

古城一边把脸埋在枕头上，一边用无精打采的声音回话。

矢濑先是夸张地挑眉，然后得意似的贼贼一笑。

「正确答案。我有这栋别墅的万用钥匙。」

「万用钥匙……？你拿那种东西要干嘛？」

古城有些不安地反问。这栋别墅的房客全是亲朋好友。即使不拿万用钥匙，只要向她们拜托一声，照样能开门才对。

矢濑却低头看着古城，傻眼似的当场耸耸肩。

「喂喂喂，你要睡迷糊到什么时候，古城？这里可是蔚蓝乐土耶。」

「没、没错啊……？」

「众人憧憬的度假胜地，在奔放的情绪中，思春期的年轻男女同住于一个屋檐下。说到在这种情况能趁天亮前做些什么，你总该懂了吧？」

「……不，我不懂。你要做什么？」

古城发出不感兴趣的声音。坦白讲，他不认为这是值得认真思考的问题。

另一方面，矢濑则是在深深吸气蓄势以后才开口：

「突袭整人啊！突袭把人挖起床！」

「……啥？」

经过短暂沉默，古城冷冷地回望了朋友的脸。

哼哼──矢濑看似得意地挺起胸。

「我们要偷偷溜进女生房间，然后拜见她们的睡脸！想看女生们无从掩饰的真实面貌，就趁现在！」

「啊～～……所以你才会拿万用钥匙……」

古城无力地埋进被窝，语带叹息地嘀咕。

别墅内的寝室可以各自从房里反锁。为了溜进女生的寝室，矢濑就非得把万用钥匙弄到手。

「OK，状况我明白了。那么，我决定睡回笼觉。」

古城甩了甩手，转身背对矢濑，意思是：好自为之。他不想这么一大早就奉陪矢濑的馊主意。

「喂喂喂，你这样真的好吗，古城？」

矢濑的口气意外沉稳，还像在试探古城一样问道。

「哪有什么好不好，我们擅自闯进房间的话，那几个女生会气疯吧。我可不想蹚这种浑水，要去你自己去。」

「是吗……我懂了。」

矢濑听完古城冷漠的答覆，就沉重地点了头。

「那么，既然已经得到当事人的哥哥允许，我先去凪沙的房间喽。」

「你给我站住！」

古城得知亲妹妹被选为最先被突袭挖起床的牺牲者，因而急得跳起来。

「为什么你要从凪沙的房间下手！」

爬完挑空的阶梯时，古城终于勉强成功拦下了矢濑。

别墅里的房间分配是将一楼给男生住兼当公共空间，二楼则全都是女生住的房间。凪沙与蓝羽浅葱各住一间，最大的双人房应该是雪菜与江口结瞳在使用。

「呃，毕竟我们俩要是硬闯浅葱或姬柊学妹的房间，不就构成犯罪了吗？」

矢濑仍被古城架着，还一脸正经地答话。原来你姑且有犯罪的自觉啊？如此心想的古城反而服了矢濑。

「从这点来说，亲哥哥进自己妹妹的房间就没有任何问题啦。」

「不，我倒不敢说没任何问题……」

古城带着苦涩的脸吐气。晓家兄妹的感情还算融洽，但古城要是擅自进凪沙房间，她照样会生气才对。

「再说先拉凪沙加入的话，我们要进其他女生的房间也会比较方便。」

「啊～～……」

听完矢濑的后续说明，古城便莫名地服气了。从一开始，这男的就打算拖凪沙加入突袭把人挖起床的企画。有凪沙陪的话，被擅闯房间的浅葱与雪菜确实就不太能说重话。

「所以喽，古城，为了回避挨告的风险，麻烦你说服凪沙。」

「唉，别做会有挨告风险的坏事啦，从一开始就别做。」

古城无力地慨叹而感到疲软。矢濑则挣脱他的手臂，一脸严肃地清了清嗓子。接着矢濑忽然压低声音，私语般抛出一句：「各位观众早安。」

「──现在时间是上午五点。目前，我们来到了晓凪沙的房间前面。」

「矢濑，你在向谁实况什么东西？」

「所以喽，我们打算赶快进房间看看。出发！」

「出发个头啦！」

古城揪住矢濑的领子，并且从他手里抢走了门禁卡。就算是好朋友，要让其他男生看自己妹妹的睡相，古城心里还是会有抵抗。

「够了，给我在这里等着。把凪沙叫醒就行了吧？」

「哦，你愿意配合啦？」

「总比放任你乱搞像话。」

古城一边用疲倦的声音回话，一边将门禁卡插上门锁。LED发出蓝光，原本锁着的门随之开启。

「凪沙，抱歉。我进去一下。」

古城低声这么说完，就踏进凪沙的寝室。有夜灯照着的房间意外明亮，不用靠吸血鬼的视力便能环顾房里状况。

一张床、沙发以及桌子。寻常无奇的单人房。话虽如此，这里到底是高级别墅，每个房间都设有独立的洗手间和浴室。

不愧是整顿魔人凪沙住的房间，室内整理得很干净。零碎的物品及杂货收拾有序，替换的衣物细心摺好，都叠在桌上。

唯一凌乱的是床铺周围。躺皱的床单上有随手搁着的空调遥控器，当成睡衣穿的短裤与无袖上衣也在脱掉后被扔在一边。要紧的凪沙却不见踪影，房里没有人。

「……凪沙？这种时间，她会跑去哪里……？」

古城的额头冒出一阵汗水。照常理来想，应该判断这是凪沙跑去浅葱或雪菜房间玩的状况。可是，那就无法说明凪沙的衣服为何会脱在床上，而且房门仍锁着这一点也令人不解。

难道说，她被拥有空间移转（Teleport）能力的某个人拐走了──古城担忧妹妹安危的念头因而失控，甚至从天外飞来这样的假设。随后……

恐惧得杵在原地的古城背后传来门把喀嚓转动的动静。

「唔～～好险好险。」

从隔音效果佳的浴室里冒出了蒸气、些许肥皂味与耳熟的妹妹嗓音。白皙肌肤泛上一丝红润的凪沙打开门，并且探头现身，一副只在肩膀上披了条浴巾的无防备姿态。

「要换的衣服忘记带进浴室了呢。幸好今天晚上我住单人……房？」

凪沙开朗地一面自言自语一面回到寝室，就发现杵在原地的古城，因而茫然地睁大眼睛。那是无法理解发生了什么事的表情。

反观古城也默默地停止不动。毕竟原本还担心是不是被拐走的妹妹忽然光溜溜地出现了，他当然不可能立刻想到自己该说什么话。

然而，那种尴尬的沉默只持续了短短一瞬。

凪沙横眉竖目地朝古城瞪过来。

「古城哥！你为什么会在这里！房间的门锁，我明明有锁上耶……！」

「等、等等，你冷静点。我这是有缘故的……话说，你怎么会在这种时间洗澡？」

「我没开空调睡觉就满身大汗地醒来，才想冲个清爽后睡回笼觉啊！」

「原、原来如此……」

这样啊──古城深感理解。听对方一说，就发现事情很单纯。因为流了汗，便脱掉衣服，然后去洗澡。无可挑剔且十分明快的道理。

「可是，既然你冲了澡，就要记得擦干啦。会感冒喔。」

不是都还湿淋淋的吗──古城关心妹妹的身体，并且若无其事地准备离开房间。凪沙呆愣地眨眼说：

「啊，对喔……唉，站住，不准逃！古城哥你这变态是来做什么的！」

「唔嘎……我的眼睛！」

被湿毛巾像鞭子一样抽在脸上，使得古城捂着双眼惨叫出来。

几分钟后。换完睡衣的凪沙要古城与矢濑在走廊上罚跪，还用鄙视的眼神俯视他们。

「──换句话说，你们两个打算突袭浅葱和雪菜把她们挖起床，才想到要来叫醒我当助攻手……对吗？」

「不是啦，就跟你说都是矢濑想的，我没有。」

古城困扰似的侧眼望向矢濑，矢濑就一脸与己无关地低声吹起口哨。

「唔～～矢濑～～……」

凪沙低声咕哝，一边对矢濑赏了白眼。于是，从她唇边露出了彷佛打着坏主意的自信笑容。

「NICE喔，亏你想得出这种好企画！」

「咦咦！」

古城看妹妹竖起拇指比赞，就呆愣地睁大了眼睛。这样才对嘛──矢濑摆出架势叫好，凪沙则心服似的连连点头。

「就是啊。难得来度假胜地过夜，突袭把人挖起床是一定要的。我也觉得好像还有玩得不过瘾的地方。啊，对了，相机相机。我要把浅葱和雪菜她们的睡脸记录下来才可以。」

「掌镜交给我。这只手机内附的相机，可是附了最新的夜拍补强功能。」

「这样的话，不开灯也没问题喽。」

「唉，我说你们……慢着慢着！」

古城连忙制止跟矢濑一样莫名有兴致的妹妹。

「那样好吗？说起来，姬柊的睡脸你早就看过好几次了吧？毕竟她家就在隔壁──」

「找雪菜来我们家住然后一起睡觉一起醒来，跟出门旅行时突袭把她挖起床是完全不同的啊。」

你在说什么嘛──凪沙带着傻眼的脸色回望古城。古城则略感混乱地心想：是哪里有什么不同啦？

「既然决定要这么办，我们赶快到她们的房间看看吧。事不宜迟，早起的鸟儿有虫吃，时间就是金钱。」

矢濑列出有争议的格言，并且举起手机站起身。

凪沙整理好睡衣的衣领，还面对镜头摆出正经的笑容。

「……各位观众早安，我是晓凪沙。浅葱就住在这个房间，我打算偷偷进去打扰。」

「你们非要假装自己在转播节目吗……」

古城看凪沙突然开始实况转播，就生厌地板起脸孔。凪沙与矢濑则在这段时间擅自开了门锁，摸进浅葱的寝室。

与凪沙井然有序的房间形成对比，室内东西散乱而充满生活感。大量充电中的电子机器；搁在地板上不管的行李箱；色彩缤纷的化妆品与保养品。在女生房间特有的甜甜香味中，浅葱正静静地卧床打呼。

「麻烦你先检查她的行李～～」

「好好好，行李行李。不愧是浅葱耶，满满都是时髦的衣服～～」

受到担任导演的矢濑指示，凪沙翻起浅葱的行李箱。从中出现了简直多到前所未见的大量服饰。

「不不不，衣服未免多过头了吧！难道她的行李箱跟四次元相通吗？」

古城被庞大的替换衣物吓倒，都忘了要拦阻凪沙他们。那大概是为了因应各种场合而准备的，可是再怎么说也太多了，光泳装似乎就有十套左右。

「哎呀，这是浅葱昨天穿过的泳装，满大胆的款式耶。拿去，古城哥。」

「为什么要给我！」

古城反射性将凪沙递来的泳装接到手里，然后尴尬地僵住了。因为已经洗过晾干，理论上应该无异于普通布料。即使如此，古城看浅葱穿过这个就难免会意识到。

「桌上全是电子机器呢，另外就是化妆品与……哎呀，我发现不得了的东西喽。这是牙刷，浅葱用过的牙刷。拿去，古城哥。」

「就说别给我了！我拿这种东西是要做什么！」

「接着终于要拜见浅葱让我们期望已久的睡脸喽……唔哇！」

凪沙不理会哥哥的困惑，往床铺走去，然后就连声音都忘了压低地微微惊呼。她感动得冒出泪光，并且伤脑筋似的朝古城望过来。

「怎么办，古城哥？实在太可爱了耶！」

「有吗……？给人的印象确实跟平常不同就是了。」

古城望着持续沉睡的浅葱，微微地歪过头。没化妆还将头发绑成麻花辫的浅葱看起来比平常稚气，这是她起初跟古城认识时的气质。要说的话，这应该才是浅葱的本质。假如她肯从平时就保持这种文静的模样，受男生欢迎的程度大概会远胜现在吧──古城事不关己似的心想。

「睡衣也好可爱，而且还有点性感……怎么办，我好像有点心动了耶。唉，矢濑，你在做什么？赶快拍照！拍照！」

「交给我吧～～」

被看似兴奋地说个不停的凪沙命令，矢濑便连按手机的摄影键。快门声接连响遍安静的寝室，使得浅葱「嗯？」地蹙了眉头。

浅葱晃了晃长长的睫毛，缓缓张开眼皮。房里闹得这么厉害，她会醒来也是当然的。

「……你们几个，是在做什么？」

浅葱用刚睡醒的不悦嗓音问道。原本就五官鲜明的她，即使没化妆也不会导致印象有太大落差。冷冷的强烈视线让矢濑举着手机僵住不动。

「早、早安。」

我们是来突袭把人挖起床的──凪沙带着紧绷的笑容问候。可敬的直播员精神。

「原来如此……我大致晓得情况了。连凪沙都跟着一起闹……」

浅葱缓缓朝昏暗的房里看了一圈，然后慵懒地叹气。

「对不起喔，浅葱。可是你想嘛，难得出来度假，再说，你的睡脸那么可爱。」

凪沙连忙低下头缓颊，矢濑则自豪地表示：拍到精彩照片喽。

浅葱露出一丝冷漠的笑，随即伸手拿了搁在枕边的手机。

「摩怪！」

『知道喽，小姐。』

与浅葱搭档的人工智慧（AI）发出嘲讽般的咯咯声。下个瞬间，矢濑的手机就冒出了刺耳的沙沙杂音。

「咦？唔喔！这怎么回事！唉，我的手机……！中病毒了吗！」

矢濑立刻打算重开机，手机却不听从主人的操作，闪烁的萤幕上映出了附骷髅标志的炸弹。不久导火线燃烧殆尽，矢濑的手机便在同一时间陷入沉默。浅葱似乎是从外部骇入手机，并将储存的资料破坏了。矢濑紧握无法重振的手机，趴在地上发抖。

「所以说，这次到底是谁出的主意？」

哼──浅葱粗鲁地哼声逼问古城等人。

一瞬间，矢濑与凪沙不约而同地将视线转向古城。

「唉，你们两个！慢着，浅葱！不是的！我好歹有阻止过他们啦！」

古城拼命摇头主张自己是无辜的。

浅葱则对古城露出人工般的优雅微笑。

「手里紧抓着别人的牙刷辩解也没有说服力喔。」

「也、也对喔……等等，不是那样啦，这是凪沙硬塞到我手上──」

「少啰嗦，给我出去～～～～～～！」

「唔喔……！」

被浅葱用低反发枕头扔中脸，古城整个人往后倒。

「所以喽，我们现在终于要朝雪菜跟结瞳的房间展开突击了。」

「你还想继续啊……」

古城看凪沙又开始实况转播，就愁苦地蹙眉。

矢濑插入万用钥匙，态度彷佛在说：当然要喽。即使被浅葱那样狠狠地教训过，他似乎还是没学乖。

放任他们俩不管肯定也会跟着遭殃，因此古城认命地跟在凪沙他们后头。

雪菜与结瞳的寝室是比其他房间大了一圈的双人房。或许是因为两个人行李都少，房间里收拾得很干净。睡在近处那张床的是个像猫咪一样蜷着背的娇小少女。

「这位是结瞳小妹妹。我们发现正在睡觉的结瞳了。」

凪沙放轻脚步靠近在睡觉的结瞳。结瞳从短发底下露出的耳朵微微颤抖着，但她没有醒来的迹象。

「她穿在身上当睡衣的就是这件大尺寸T恤吧。从宽松的T恤下摆露出了能让行家垂涎的可爱双腿，还有这鼓鼓的脸颊简直……」

「喂，凪沙！口水，你的口水！」

凪沙兴奋地不停解说，古城便递了面纸给她。实际上，结瞳稚气的睡相就像小动物一样惹人怜爱，感觉凪沙会失控也是难免。这时候，矢濑似乎看穿了古城的心思，就带着关爱的眼神耸耸肩说：

「伤脑筋，真是拿这对兄妹没辙。」

「啥！你等一下，我什么都没做吧！」

「矢濑、矢濑，重要的是摄影……啊，都忘记你的手机坏了。没办法，用人家的手机拍吧。」

「都叫你住手了啦！」

古城拼命阻扰开始摄影的凪沙。偷拍小学生未免太有犯罪嫌疑。

「嗯……」

结瞳大概是察觉到古城他们像这样争执的动静了，因而蠢动着摇了头。

以年龄来说显得成熟的大眼睛朝古城等人仰望而来。

「……结、结瞳？」

形同跟她四目相望的古城硬是摆出了僵硬的客套笑容。

呵呵──结瞳使坏似的眯细眼睛，还愉快地扬起嘴角。

「哎呀……怎么了吗，各位？该不会是来夜访我的？」

「唔……你现在的人格是莉琉吗！」

结瞳的言行格外挑衅，让古城背脊一僵。

莉琉是结瞳内面的人格，为了让结瞳掌控名为「夜之魔女（莉莉丝）」的世界最强梦魔（Succubus）之力，以人工方式制造的另一个自我。

幸好现在的莉琉似乎无意伤害古城等人。她揉着没完全睁开的眼睛，略显不舍地回望古城他们说：

「不过，对不起。今天早上我还很困……晚安……」

说着她就再度闭上眼睛，而且还立刻开始平稳地打呼。

「结瞳……？」

古城确认结瞳完全入睡以后才捂了捂胸口。要是让她在这种地方动用梦魔之力，又会酿出大惨剧。

然而，要放心还太早。好似在嘲笑古城就此松懈，从背后传来有人倒下的声音。古城回头望去，便看见矢濑像尸体一样横卧在地。

猛一回神，连凪沙都趴在结瞳的床上睡着了。他们俩似乎是受到结瞳的心灵支配，因而强迫入眠了。只有身为吸血鬼的古城不受梦魔能力影响。

「唉，喂！矢濑！凪沙！」

独醒的古城留在昏暗房间里，只能仰天感叹：饶了我吧。

既然凪沙与矢濑都睡熟了，再继续突袭把人挖起床也没有意义，留在这里反而是有危险的。回自己的房间睡回笼觉吧──如此心想的古城随口吐气后……

「──唔！」

在古城眼前，有某个人爬起身的动静。

姬柊雪菜正用让人感受不到生气的安详眼神凝望古城。

她身上的服装是别墅提供的古风浴衣。或许是娇弱的体态与黑发所致，即使保守地说也十分合适，甚至合适到令人有些不安。

「姬……姬柊……？」

雪菜一语不发地起身靠近，使得古城带着害怕的表情回望她。

雪菜神情迷茫，完全判读不出情绪。她都没有表露出愤怒或动摇，如此意外的反应倒是让古城感到不安。

随后雪菜苦笑似的眯起眼，用温柔的语气朝古城唤道：

「纱矢华。」

「……咦？」

「时间这么晚了，你在做什么啊，纱矢华？」

雪菜傻眼般嘻嘻笑着，一边牵起古城的手。她的视线是向着古城，感觉却又好像在看着古城以外的人。

「呵呵，你又作了恶梦吗？」

雪菜像在哄小孩般摸了摸古城的头。她那样的奇特举动让古城觉得有些眼花。

「……姬柊，你该不会是睡迷糊了？」

「我才没有睡迷糊呢。」

说什么呢──雪菜赌气似的噘起嘴唇。好比身处于看醉鬼主张自己没醉的心境。

看来雪菜似乎把古城误认成过去的室友煌坂纱矢华了。主张自己作了恶梦来向雪菜撒娇──一听就觉得是纱矢华会做的事。

「哎哟，我就只有今晚可以陪你一起睡喔。」

雪菜牵着哑口无言的古城回自己床边。力气意外地强，使古城完全没办法违抗。雪菜似乎在无意识间锁住了古城手腕的关节。

古城被合气道的技巧摔到床上后，雪菜便顺势贴向他。

「慢、慢着，姬柊。是我啦，是我！」

古城认为再这样下去实在不妙，就扯开了嗓门。古城那种危机感似乎发挥效用了，雪菜眨起眼睛问：

「……晓学长？」

「呃，等等，不是的。要说明会很冗长，这种突袭把人挖起床的行为，有其历史与文化上的典故……」

古城仍被按在床上，快言快语地不停辩解。毕竟雪菜就算恢复清醒，古城也还是处于尴尬的立场。

雪菜默默听了一阵子古城那支支吾吾的借口，然而──

「我明白了。」

「是吗？你能理解啊……咦？」

「一个人居然会睡不着，你真是个需要照料的吸血鬼呢。」

雪菜温柔地把古城拥入怀里，彷佛在安抚疑惑的他。疑似没穿胸罩的双峰带有柔软弹性，让古城感到窒息。

「我说过……不是那样啦！」

「不要紧喔，学长。我会好好监视你到早上──」

「咦！喂，等一下，姬柊小姐……？」

黏着古城的雪菜就这么再次闭上眼睛。随便碰她怕会让浴衣掀开，因此古城也不敢强行把她甩开。

从浴衣领口露出的纤瘦锁骨与白皙肌肤；从紧贴的胸口传来彼此的心跳。

如果在迎接早晨以后，雪菜真的就这样醒来，等着古城的八成会是一场大混乱吧。理应无法当成突袭整人收场的真正恐慌将至，古城想到那一刻就怕。

雪菜则对古城的焦虑浑然不觉，还纯真无邪地继续睡觉。

「这次请学长要作个好梦喔。」

雪菜的梦话犹如呢喃，轻轻地逗弄了古城的耳朵。

番外篇 APPEND3 第二话 第四真祖不会游泳-Stormy Sky-

弦神岛位于太平洋中央，是一座漂浮在东京南方海上三百三十公里处附近的人工岛。它身为最先进的学术都市，同时也是国内唯一让人类与魔族共存的「魔族特区」。

然而基于地区特性，那座四季皆夏的魔族特区一整年都暴露在某种威胁下。

发生于热带、亚热带地区洋上，透过暴风及豪雨带来莫大损害的自然天灾──

换句话说，就是台风。

「真假……单轨列车都停驶了啊。」

晓古城望着手机显示的交通资讯画面，茫然地嘀咕。

世界最强吸血鬼──尽管他顶着如此荒谬的头衔，外表却是个脸色慵懒，感觉随处可见的男高中生。制服外披着的白色连帽衣被雨淋得湿漉漉，还有水珠从色泽黯淡的浏海滴落。

时间刚过下午五点，天空阴暗得像半夜。弦神岛全区从中午过后就被涵盖于今年第十八个台风的暴风圈了。

「公车班次好像也全部停驶了，据说公路干道现在禁止通行。」

姬柊雪菜收起被吹坏的伞，拨了拨淋湿的头发。

虽然她穿着彩海学园国中部的制服，真实身分却是狮子王机关的见习剑巫，由政府派来监视古城的人员。

他们俩正在彩海学园的体育仓库里避雨。放学偶然耽搁到的古城他们一离开校舍，豪雨就迎面而来，所以他们急忙赶到位于附近的这栋小小建筑物。

「要走路回家似乎有困难。」

古城坐在体育仓库里的软垫上，深深叹气。

是啊──雪菜附和说道：

「据说路面积水了，感觉很危险。何况学长你又不会游泳。」

「不、不是啦，与其说我不会游泳，吸血鬼本来就没办法越过流动的水吧！」

「那项学说已经被证实纯属迷信了耶。」

「少啰嗦。台风这么大，换成我以外的人游泳过河照样会死啦！」

古城瞪着流过窗外的雨水，大力强调。长在仓库后方的杂木树枝晃得厉害，出外走动明显会有危险。

「风势好像又变强了呢。」

「对啊，姬柊，所以我才叫你先回家，不用等我补课结束。」

雪菜无心的一句嘀咕使得古城有些内疚地耸了耸肩。

他们俩会耽搁到回家的时间，都是因为出席天数不足的古城被留下来补课。假如能早一个小时离开学校，雪菜自己应该还是能平安到家。

然而，雪菜抱着装了银色长枪的硬盒摇头表示：那怎么可以呢？

「那可不行。因为我是学长的监视者。」

「监视个屁啦，我在这种暴风雨当中能干什么？明明连外出都有困难。」

古城托起腮帮子并且烦厌地咕哝。交通工具已经瘫痪，校舍恐怕也早就上锁了。在这附近找不到其他能避难的地方。风雨的高峰期是今天深夜，搞不好今晚他会落得跟雪菜两个人就这样在体育仓库过夜的下场。饶了我吧──古城不由得仰头向天。

于是，有条全新的运动毛巾递到这样的古城眼前。

「学长，请擦身体。再这样下去，你会感冒喔。」

「啊，不好意思。话说姬柊，你那样没问题吗？」

「我吗？」

雪菜一边把毛巾递给古城一边愣愣地歪过头。古城不由得把视线从她的胸前挪开。

「呃，你的制服湿了，所以说，内衣会透出来──」

「咦？」

雪菜视线落在湿掉的制服上，然后「啊」地微微露出苦笑。接着她拉开制服胸口，主动把偏黑的内衣露给古城看。

「这不要紧，因为是泳装。」

「咦，泳装？为什么？」

「今天游泳课暂停，就没有用到泳装。我想到大概会有这样的状况，刚才就在制服底下预先穿好了。」

（插图008）

「这、这样啊。难怪……」古城望着雪菜隔着制服透出来的泳装，放心似的说道：「我就在想，难得你会穿黑色内裤。」

「啥？」雪菜责问古城，表情随之僵硬。「原、原来你看见了吗，学长！」

「不是我要看啦，是你露出来了。刚才被风掀开的。」

古城淡然告知事实。逃进体育仓库前，雪菜的裙子被强风吹得春光外泄了。当时她看起来像穿了黑色内裤，现在回想就会知道那大概是校用泳装的一部分吧。

古城就这样自顾自地表示理解，雪菜却莫名脸红地狠狠瞪着他说：

「下、下流！」

「为什么啦！姬柊，你刚才也说不要紧就露给我看了吧！」

「就算那样，学长也不可以擅自偷看！我也需要心理准备的！」

雪菜在跳箱上掩着制服的裙摆，气得鼓起脸转过头。古城已经搞不懂什么是什么了。该不会有心理准备就可以看吧？他冒出这样的疑问。

「我说啊，姬柊。」

「请学长别靠近。我会捅人喔。」

「不是那样啦，总觉得，水位是不是上升了？」

从仓库门缝渗入的水量正在加剧，也就是所谓淹水的状况。连古城坐着的软垫也开始吸了不少水。

「会是排水沟涌出来的吗……？」

雪菜不安地望向体育仓库的窗户，面朝学校后头平缓斜坡的方位。

「这栋建筑物的地基经过加高，我想不会有问题就是了。」

古城说着看向天色昏沉的窗外。随后，伴随着有如激流沿瀑布而下的猛烈声响，有东西从斜坡滑了下来。

无人的小货车乘着混浊泥水，声势惊人地被冲刷而来。

那辆车似乎是在泡水后动弹不得，就被弃置在斜坡上。吸过雨水软化的斜坡崩坍后，它便连同沙土与行道树一起流落至此。

小货车呈现出斜倾的可怜模样，正好卡在古城他们躲雨的仓库旁边──区隔校地与马路的排水沟，停住了。流动的泥水从被沙土掩埋住的排水沟涌出，肮脏的车体随即逐渐往下沉。幸好体育馆的地基比排水沟的位置高了许多，即使搁着不管应该也没有危险。当古城如此心想而松了口气时──

「猫……？」

雪菜望着窗外倒抽一口气。她发觉有一只小小的生物正在小货车货台的篷布上发抖。

「它是躲进小货车就一起被冲下来了吗？不妙，照这样下去──」

古城撇嘴发出僵硬的嗓音。涌现的浊流越渐汹涌，小货车又快要被冲走。猫原本就因为强风豪雨而耗弱了，没力气从车上逃脱。

凭直觉理解到这一点的瞬间，古城还没思考就先行动了。

「抱歉，姬柊！麻烦你让开！」

「学长？你打算做什么──！」

雪菜瞠目结舌，古城就在她旁边推开了仓库的窗户。他直接朝眼底的小货车跳下去。滑溜的车顶让古城失去平衡，不过他仍勉强让自己平安着地。随后古城迅速伸出手，抱起了颤抖的猫。

然而幸运仅止于此。小货车承受不住迎头而来的狂风与浊流，载着古城他们就这么翻倒了。古城抱着猫跌进浊流当中。

「咳！可恶，这样还是太勉强了吗！」

古城拼命想回到体育仓库，却不可能对抗连小货车都可以冲走的浊流。连站起身都无法从心所欲的他就这么被泥水吞没。随后──

这下死定了──当古城彷佛事不关己地如此意识到的瞬间，有细细的网状物体将他捆住了。

「这什么玩意儿？网子吗……」

「学长，请你抓好！」

雪菜将体育仓库里保管的网球场分界网扔进了浊流当中。她恐怕靠咒术强化了肌力吧。她把那面网当成渔网来用，以便将快溺水的古城拖上去。

全身湿漉漉的古城被拖上来回到仓库里则是几分钟后的事。他救的猫当然也一起。

「还、还以为死定了。让你救了一命，姬柊。谢啦。」

古城倒在软垫上，用累透了的语气向雪菜道谢。获救的猫则迅速从古城的臂弯里钻出，并且使劲甩动湿掉的身体。

雪菜眼角泛泪，瞪着古城说：

「真是的，学长在想什么啊！明明又不会游泳，还那么逞强──」

「哎呀，感觉我一个人就算淹死也还过得去。多亏有你，这只猫也得救了。」

哈哈──古城带着自嘲般的态度笑了笑，然后一连打了好几个喷嚏。

就算弦神岛四季如夏，在台风天弄得浑身湿也难免要着凉。古城全身抖个不停。他露出沮丧的表情，动手将制服衬衫拧干，而雪菜默默地朝他望了一阵子。不久，雪菜就死心似的叹气说：

「受不了……学长真是个需要人照料的吸血鬼呢。」

话说完，雪菜依偎着上半身赤裸的古城的肩膀坐了下来。她也不管原本快干的制服再次沾湿，只顾把身体凑过来。

面对这突兀的行动，心慌的是古城。古城全身僵硬，视线转向她那近在咫尺的脸庞──

「姬、姬柊……你、你这是做什么……？」

「请学长别动。小心会感冒喔。」

雪菜用规劝年幼孩童般的口吻向古城下令。接着，她悄悄把古城的胳臂搂到自己的胸前问道：

「学长，这样温不温暖？」

「呃，相、相当温暖，应该说，我觉得都热起来了……」

雪菜称得上献身的这项举动，让古城感觉到自己的体温急速上升。雪菜恐怕没别的用意，顶多是想让古城冷得发抖的身体取暖，来当成救猫的奖励吧。雪菜有时不太明白她的柔软弹性与肌肤温暖能对古城的精神状态造成什么影响。

窗外已经昏暗，体育仓库里恰好铺着合用的软垫，现场只有古城他们俩加一只猫。太过老套的情境让古城充满遐想，刺激了以性欲为导火线的吸血冲动。喉咙不由自主地喊渴，古城的视野染为深红。拥有世界最强吸血鬼「第四真祖」头衔的少年，随即粗鲁地挣脱负责监视他的少女说：

「抱歉，姬柊。我撑不住了……」

「咦？学、学长！」

古城当着讶异的她面前，盛大地喷出了鼻血。他品尝着流进口腔的自身血液，当场瘫软倒地。

「学长！请你振作点，学长！」

雪菜依然不明白出了什么状况，还拼命摇晃满脸是血的古城。不晓得老天对体育仓库里的状况是否知情，窗外的风雨变得更大了。

猫咪叹气似的「喵」了一声，「魔族特区」的暴风雨之夜渐深──

番外篇 APPEND3 第三话 拂晓的天空与星辰洒落之夜-Starry Sky-

「学长！晓学长！请看，好多星星……好美！」

姬柊雪菜从海角的瞭望台仰望天空，还兴奋得喊了出来。

众星的光芒填满了空气澄澈的冬季夜空。

围巾飘扬于她回过头的颈边，白茫气息被夜色吸收而隐没。

「有够冷……！」

晓古城驻足于雪菜身旁，背部打了个哆嗦。

他们俩来到面朝日本海的北陆地方某县。流入的冷空气影响令气温降到冰点以下，吹来的海风冷得好似要割裂皮肤。

对居住在四季皆夏的弦神岛的古城他们来说，是颇为严苛的环境。

「这是怎样！冷到不行耶！话说，连风都好冰……真的会死人。冷死人。」

「哎哟，学长，请你振作一点。」

你明明是拥有不死之身的吸血鬼──雪菜用怪罪似的视线朝古城看来。

「难得来看流星雨，气氛都被学长搞砸了嘛。」

「即使你那么说，会冷就是会冷，我又有什么办法。」

古城冷得牙关作响，并噘起了嘴唇。

「说起来，为什么光为了看流星雨就要专程跑来本土啊。看个流星而已嘛，我觉得在弦神岛也一样看得到。」

「可是，难得南宫老师招待我们啊。旅馆很棒不是吗？」

「哎，饭菜确实是好吃啦……生鱼片新鲜，肉也丰盛。」

古城想起旅馆端出的晚餐内容，便陶醉地闭上眼睛。

南宫那月想观测规模据说几年才有一次的流星雨，就邀古城他们同行。感觉并不是没有几分古怪，然而旅费及滞留的开销都有那月帮忙出，分外的优惠让古城他们目眩神迷，因此就跟着来了。

令人意外的是那月安排了老字号的高级旅馆，准备给古城他们的房间以及餐点都优质得无可挑剔。

「而且浴池也是天然温泉，十分豪华呢。」

「温泉啊～～……我倒希望直接回旅馆，然后泡个澡放松……」

「不可以喔。重要的流星雨都还没看到啊。」

雪菜安抚似的这么说道，然后又仰望夜空。

忽然间，雪菜板起了脸。

「姬柊……？怎么了吗？」

「没有……对不起。但是，我好像有某种负面的感觉……」

「负面的感觉？」

古城蹙眉望向天空。

满天星斗仍旧静谧清澄，感受不到异相。话虽如此，雪菜是杰出的灵能力者。她会表示有不祥的预感，就莫名令人介意。于是──

「你发现了是吗？厉害，狮子王机关的剑巫。」

从古城他们背后突然传来了一阵有些稚气而高傲的嗓音。虚空如涟漪般晃动，身穿贵气礼服的南宫那月随之出现。

古城讶异地转向她那边问：

「那月美眉？你怎么突然跑来了……？」

「刚才宇宙航空研发管理公社捎来联络。据说这次流星雨包含的零碎天体有部分会跟迩艺速日产生撞击。」

「迩艺速日？太空站的实验模组吗？」

雪菜惊讶地反问，那月就面无表情地点了头。

「没错。作为日本制造的有人实验设施，主要用来在太空中研究魔法。两年前退役后，就以无人的状态遭到弃置了。」

「既然里面没人，被陨石撞上也不会有问题吧？」

古城用毫无紧张感的语气点出症结。

那月却不悦地摇头说：

「不……原本迩艺速日预定将在接下来花几年的时间慢慢解体，流星的冲击却使它改变轨道，目前正开始朝地表坠落。迩艺速日的重量为七十五吨，即使突破大气层之际将产生高热，应该也不会烧光。」

「不会烧光……唉，那事情不就糟了吗？」

古城总算察觉状况有多严重，表情随之僵硬。

嗯──那月面无表情地点头。

「迩艺速日七零八落的碎片一旦落在地表，估计会对全世界的都市造成莫大损害。日本当然也不例外。所以该由你出场了，晓古城。」

「……啥？」

突然被指名的古城感到困惑。

面对将落在全世界的太空站碎片，区区吸血鬼感觉并没有机会出场。然而，那月回望疑惑的古城，贼贼地扬起嘴角说：

「赶在迩艺速日冲入平流层前将它爆破，粉碎成到不了地表的尺寸。靠你那些眷兽的破坏力应该很简单吧？」

「你该不会……是要叫我去炸掉它？炸掉那座坠落的太空站……？」

「放心。我会带你上平流层。」

话说完，那月指了附近的沙滩。

那里有陌生的技术人员正围着宛如巨大水母的物体持续作业。

看来那只巨大水母的真面目是气球，外表莫名轻薄又靠不住的气球。气球底下恐怕装了用来载人的气密舱。

古城目瞪口呆地望着那东西惊呼：

「你说要带我去，那只是颗气球耶！」

「足以上升到高度五十公里，并抵达平流层边界的高空气球。按照推算，我们预计可以在九十五分钟后跟迩艺速日接触。」

「难道……你带我们来本土就是为了这个吗！从一开始你就打着要派我去炸掉太空站的主意……？」

「毕竟靠人工岛管理公社的未来预测已经算出迩艺速日会坠落了。这就叫有备无患。」

那月不以为意地回望用白眼瞪过来的古城，还哼哼地笑。

古城这才无话可说。那月从一开始就是打算利用古城将太空站击落，观测流星雨不过是个借口。

她会安排格外高档的旅馆，若是当作事成的报酬也就可以理解了。

「呃，学长，请你加油！」

雪菜露出看似同情的表情，却还是拼命替古城打气。

可是，那月冷冷地望着雪菜。

「你怎么会说得像是事不关己，姬柊雪菜？你也要陪晓古城一起去。」

「咦？我、我也要吗？」

「要攻击以秒速七千公尺以上接近过来的迩艺速日，等肉眼捕捉到才出手就太晚了。你拥有洞穿未来的能力，就由你负责指示他出手的时机。」

「什、什么……！」

雪菜睁大眼睛愣住了。

尽管雪菜具备高超的对魔族战斗能力，她当然不可能接受过往返平流层的训练。就算狮子王机关的剑巫再有本事，航太方面到底不属于专业范围内。

然而如那月所说，缺了雪菜洞穿未来的能力支援，要迎击迩艺速日并无可能。雪菜大概是理解这一点，因而露出悲壮的表情垂下头。

「差不多到出发的时间了。我帮你们准备了加压服，先换上吧。对了，平流层底部的气温可是零下七十度，尽量别感冒。」

那月瞥向开始膨胀的高空气球，用公事公办的口气告诉他们。

古城则带着绝望的脸色仰望夜空，然后叹息说：饶了我吧。

†

「打开……学长，请打开降落伞……不行，要撞上了……地面……地面正在朝我们逼近……！」

「好恐怖……自由落体好恐怖……」

雪菜与古城空虚的嘀咕声，在黎明前的海岸喃喃响起。

迎击完迩艺速日的他们再次回到地表已经是接近天亮时的事了。

高空气球原本就打造得轻巧到极限，受到迩艺速日爆破的反作用力便轻易爆开。载着古城他们的气密舱遂由高度五十公里的上空朝地表坠落。

靠着紧急用的降落伞，着陆勉强是成功了，但古城与雪菜仍在一时间有了死的觉悟。自由落体的压倒性恐惧现在仍在他们俩心中留下深深的精神创伤。

「能待在地面上，感觉真好呢……」

不久，恢复神智的雪菜无力地露出微笑这么说道。

「对啊……毕竟不戴氧气面罩也可以呼吸……」

哈哈──古城干笑，然后跟着虚弱地点了头。

两人坐在海边的斜坡上，茫然望着海。

海平线于黎明前染白，天空描绘出淡淡的渐层色彩。

那片天空不时有光芒流过。

被摧毁的太空站碎片化为流星，坠落下来。

「哦……星光流过了。」

「咦，流星吗！在哪里？」

雪菜听见古城无意间的嘀咕，顿时回神抬起脸。然而，当她将视线转过去时，流星的光芒早已消失了。

另一边的古城则在其他方位发现新的流星。

「啊，又有了。」

「好、好诈喔，都只有学长看见！太奸诈了……！」

雪菜呕气似的鼓起脸颊。为什么要骂我啦──古城苦笑着说道：

「刚才有那么多碎片洒落，迟早会看到更多吧。」

「啊！我看见了……我看见流星了！」

古城的话还没说完，雪菜就发出欣喜的声音。

她仰望的黎明天空有无数光芒横越而过。在古城爆破迩艺速日之后，残骸应该刚好绕了卫星轨道一周，正在通过日本上空。

雪菜凝望着星光流落，专心地在祈祷些什么。

古城被她那端正的脸庞夺走目光。

「怎么了吗？」

雪菜察觉到古城的视线，便不可思议地这么问。

这、这个嘛──古城含糊地摇头说：

「没有，我是在想，你祈祷得相当认真。」

「咦？会、会吗？原来学长都没有许愿吗？」

「许愿啊……姬柊，你许了什么愿？」

「咦？呃……没什么，我……」

不知怎地，提高音调的雪菜脸红了。

「对、对了！学长，我是希望你不要继续对其他女生做下流的事。」

什么愿望啊──古城不由得板起脸。

「如果要向流星许愿，总还有别的愿望可以许吧！你那样许愿，不就好像我平时就光会做下流的事！」

「咦，学长都没有自觉吗？」

「喂！」

「呵呵……我开玩笑的。」

看古城一副呕气的表情，雪菜嘻嘻笑了出来。

接着雪菜双手合十，用祈祷般的嗓音细语：

「希望将来还能看见呢。下次，我们两个要一起看真正的流星──」

是啊──如此回话的古城再度将视线转向天空。

洒落的无数流星留下优美的轨迹，逐渐消失在拂晓的天空当中。

番外篇 APPEND3 第四话 猫与剑巫-Touch My Nose-

晓古城的脸就在旁边。

第四真祖，世界最强吸血鬼。总是一脸慵懒的他用前所未见的温柔眼神凝望着我。

近得足以触及彼此气息的距离。被他用双手用力抱起，我的身体轻盈地浮了起来。他的手指碰触到的背有点痒，而且舒服。

他唤了我的名字。嘴唇缓缓接近过来。

放弃抵抗的我放松全身力气。

两人相触的柔软触感随即──

「学……长……？」

在早晨的白光当中，雪菜缓缓睁开了眼睛。

映入眼中的是印象有些疏离，家具也不多的一间公寓。

自己好不容易才渐渐看习惯的房间。

茫然间仍有几分尚未梦醒，怀着如此的心境吐气。

紧接着，涌上心头的是强烈的害臊与内疚感。

她作了梦，与晓古城接吻的梦。

被狮子王机关选为监视者的自己，与身为监视对象的他。

况且虽说在梦里，还是意识到自己感到高兴。

「不……不是的，学长……我并没有那种意思……啊啊啊啊啊啊啊！」

各种情绪同时在心坎里作乱，让雪菜发出串不成句的怪声。

把脸埋进床单，双脚乱踢的她羞得死去活来。

纯属作梦的话还好，还可以辩解是与现实相反的梦。

然而雪菜明白，刚才的是预知梦。剑巫的灵视能力让她看见了未来的景象。

在距今不远的未来，那场梦的内容将会成真。

这表示自己会跟他接吻。并不是在他濒死时急就章的吸血行为，而是在定睛凝望着彼此的状态。

「啊～～……唔～～……」

雪菜用枕头盖住胀红的脸，发出了微弱的声音。

自己并不讨厌古城，不至于说死都不想被他吻。然而，他跟自己并不是那种关系。事情该有先后顺序与心理准备，总之现在还不是时候。

「──真受不了，一个人在床上翻来覆去，你这孩子在搞什么？」

「唔哇！」

有声音忽然落在头顶，让雪菜惊愕地跳起来。稳稳地坐在她床上的是一只猫。长着闪耀的金眼，还戴着金绿宝石项圈的黑猫。

「师、师尊大人……？您怎么会来这里？」

雪菜呆愣地反问。这只黑猫的真实身分是雪菜之师，狮子王机关的攻魔师「缘堂缘」派过来的使役魔。缘身为优秀得惊人的魔法师，正透过这只使役魔的肉体从距离遥远的日本本土对雪菜讲话。

「还问我为什么会来，你的问候词可真中听。明明我为了帮不成气候的门徒特训，一大早就专程动身到此。」

「我、我差点忘记了。对不起！」

雪菜连忙端正姿势。时间是上午六点十五分，早就过了她跟缘约好的时间。由于梦见那种情境，雪菜就不小心睡过头了。

尽管雪菜自称狮子王机关的剑巫，精确来说，她目前的职衔仍是见习剑巫。为了执行监视古城的任务，雪菜等不及修完培育课程就到了弦神岛，这使她到现在还有许多尚未习得的咒术（Spell）与战技（Skill）。

缘就是为了雪菜，偶尔会像这样过来陪她进修。

今天则是她们预定要在早上特训的日子。

「请师尊大人稍等。我立刻去准备。」

「啊，免了。今天就这样吧。」

雪菜赶着要换衣服，就被黑猫悠哉地制止了。口气固然随便，但它似乎并没有在生气。

雪菜一脸困惑地回望黑猫的脸。

「可是，我这副打扮耶。」

「穿睡衣就可以了，用不到你那副身躯。今天训练要用的，是这个。」

黑猫说着看向自己的背后。

有只雪白毛色的小猫从面朝阳台的窗户缝隙无声无息地钻进了房间。

「用来训练……呃，这是只猫吧？」

「是猫啊。或者你觉得用青蛙或蝙蝠比较好？」

雪菜用不安的语气提问，黑猫便平静地回答。

于是，雪菜也理解师父的用意了。

「难道说，这是要操控使役魔的训练？」

「在监视任务派得上用场吧？」

「是啊，说得对。」雪菜点了头。

即使同属遥控系咒术，使役活生生的动物自由度会比只能照预设程式行动的式神更高，而这种招式在操控上相对较难。其实无论哪一种，都属于雪菜不擅长的咒术。

然而正如缘所说，只要有使役魔在，监视古城肯定会变得轻松才对。

「要你同时操控两具肉体，再怎么说都还有困难吧。你的本尊先在那躺着，今天就试着用这只小猫的身体。」

「好、好的。」

雪菜躺上床闭起了眼睛。

实际上，这是雪菜第一次使役动物，不过她明白咒术的程序。

缘帮忙准备的白猫已经完成了作为使役魔的初期设定，接下来雪菜只要让本身意识跟「她」接通就好。

『这就是……使役魔……！』

当雪菜感受到心灵同步的瞬间，她的五感就切换成小猫的了。

与其称作遥控，感觉更接近于附身在小猫身上。

包含耳朵与尾巴在内，雪菜几乎可以任意驱使小猫的身体，反倒是人类的肉体会让她觉得操控起来不协调。

简直就像小猫的身体才是自己的真面貌，雪菜甚至有这种错觉。

「看来你顺利达成同步了。」

黑猫朝着化为白猫的雪菜说道。

雪菜打算回答「是」，脱口而出的却只有「喵」的猫叫声。

黑猫无奈似的摇摇头。

「你要讲人话，再怎么说好像还是有困难。也罢。总之今天的目的是让你适应这道术式，用那副身躯游荡一阵子看看吧。」

『是喔（喵）……』

「我要休息一下。因为不习惯早起，现在我困得很。」

『呃（喵）……师尊大人（喵喵喵喵）？我要怎么做（喵喵喵喵喵）才能解除跟使役魔的同步（喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵喵）……？』

雪菜突然想到似的提问，这时候黑猫却已经蜷缩成一团，开始打呼了。雪菜无计可施地叹了气，然后立刻振作精神。

幸好离雪菜他们上学的时间还有余裕。为了适应操控使役魔，她应该尽量用小猫的身体长时间行动。

不过就算变成小猫的模样，该做的事依旧没变。雪菜的任务是监视第四真祖。获得使役魔的身体以后，她要去的地方从一开始就决定好了。

白色小猫灵活地穿过窗户打开的缝隙，往隔壁户的阳台而去。

晓古城觉得自己好像被谁盯着，就醒了过来。

那并不是怀有憎恨或恶意的视线，给人的印象温婉得像是饲主在品味宠物的睡脸，或者母亲守候着自己的孩子。

把视线转向窗外，当然也没有人在那里。

即使如此，被偷看的感觉仍未消失。气息酷似平时在身边感受到的某人的视线。

「怎么搞的……？」

古城甩着仍有些睡迷糊的头，回想起那种视线的真面目。

随后，可以听见窗外有小猫「咪呜」的惨叫声，接着还有吵闹些什么的动静。于是从隔壁的客厅传来了「哒哒哒」的粗鲁脚步声。

古城的房门被敲都不敲一下地打开，闯进来的是他妹妹凪沙。

「古、古城哥！有猫耶，猫！」

「啥……」

「你看，小猫咪！它刚才待在这个房间的窗外！」

制服外围了围裙的凪沙说着便高举双手。

她手里抱着的是一只毛色雪白的小猫。凪沙似乎在阳台晾衣服到一半，就遇见了误闯进来的小猫。小猫挣扎着想溜，却被凪沙牢牢抱着而逃不了。

「你说窗外……等等，这里是公寓的七楼耶。」

它怎么爬上来的？如此心想的古城纳闷地歪了头。话虽如此，这下古城搞懂刚才恼人的视线究竟为何了。偷看古城房间的就是这只纯白小猫。

「嗯～～它大概是从哪里爬上来，然后就下不去了吧……啊，说不定是公寓哪一户养的猫。」

「啊～～……好像有可能。毕竟它的毛这么整齐，还戴着项圈。」

妹妹的推理煞有介事，古城便心服地点了头。这栋公寓禁止养宠物，不过即使有住户背地里养猫也不算奇怪。

「也就是说，找到饲主之前，我们可以把它放在家里吧。既然只是抓到了一只走失的猫咪，这也没办法啊。毕竟这不是养它，而是在保护它而已。」

凪沙抱着猫高兴地笑了笑。住在公寓不得不忍，但她基本上是喜欢动物的。

另一方面，白猫则带着好像有些困扰的表情仰望凪沙。或许是心理作用，它看起来也像在向古城求助。

不好意思，你认命吧──如此表示的古城耸耸肩。古城不忍心让高兴的妹妹失望，再说他也不讨厌猫。

「不晓得这只猫叫什么名字耶，项圈上也没写。」

凪沙一边触摸白猫的肉球，一边喃喃自语。古城微微耸肩说：

「随你喜欢的方式叫它就好，反正我们只是暂时提供保护。」

「是喔。嗯～～这么说来，感觉它是不是跟雪菜满像的？」

「像姬柊？」

会吗──古城探头看了小猫的脸。小猫受惊似的浑身打颤。

「你看，它小小只的很讨喜，脸也好漂亮，眼神还这么有力，而且感觉守规矩、聪明，既认真又可爱。」

被凪沙称赞的小猫莫名害羞地埋着脸发出「咪呜」一声。

古城则看着小猫说：

「听你一提，或许它是满像姬柊的。感觉有种不谙世事的气息，又容易钻牛角尖，还冒冒失失的，需要人照料──」

喵喵～～！──小猫发出了抗议的声音，反应彷佛在说它完全没办法接受古城这种出乎意料的评语。

然而，凪沙也对古城的意见连连点头说：

「那么，我们就叫这只猫雪菜喽。」

「哎，也好。当下就这样吧。」

古城干脆地表示赞成。小猫「呜咪」地发出窝囊叫声。

「可是，既然要照顾小猫，道具不齐全就糟了耶。像是猫笼、餐具、上厕所要用的猫砂、猫抓板之类。」

「嗯～～……啊，对了，跟夏音拜托的话，或许借得到。」

「叶濑吗？对喔，她常常照顾弃猫或者帮它们找人认养嘛。」

「嗯。我现在就打电话拜托看看，帮我顾一下雪菜。」

话说完，凪沙把小猫递给古城以后，就慌慌张张地离开房间。

小猫被放到古城腿上，好像就紧张地停住不动了。

古城把手凑到小猫背后，顺着它的毛温柔地抚摸起来。

尤其着重于刺激尾巴根部。保养良好的雪白毛皮毛茸茸的，摸起来比想像中更顺手。起初小猫还全身僵硬，不久似乎就纵情于快感而放松了。古城趁机逗弄小猫的下巴。

「很好很好，乖孩子，雪菜。舒服吗，雪菜？不要紧，我会温柔地对待你。」

每次被古城叫到名字，小猫都会颤抖。

小猫拼命扭身想逃，手脚却好像使不上力，抵抗得很软弱。古城把动不了的雪菜翻成仰卧姿势，还动手抚摸它的全身。

「呵呵呵，是这里吗，雪菜？摸这里让你觉得舒服？」

肚子、腋下及肉球等敏感部位被人猛揉，让小猫情不自禁地叫出声音。后来古城又摸遍雪菜全身，直到雪菜变得酥软无力才满意似的停下手。接着他用双手温柔地捧起猫咪小小的身体。

小猫泪湿的眼睛不安地朝古城看了过来。

古城则是温柔地眯起眼，回望这样的小猫。然后他缓缓地把脸凑近。

「你好可爱，雪菜。」

小猫惊讶似的瞪圆了眼睛，古城就悄悄把鼻尖抵过去。柔软的触感传达至彼此相触的肌肤。

「啊～～古城哥，你好诈！你在对雪菜做什么！」

凪沙讲完电话回来，看见古城在跟小猫嬉戏就发出了不平之声。

「用鼻子碰它的鼻子。」古城不以为意地答话。「听说在猫的世界里，鼻头碰鼻头是问候方式喔。」

「明明是我带雪菜回来的，你怎么可以自己先跟它混熟！」

真是的──凪沙闹脾气似的噘起嘴唇。有什么关系嘛──古城正准备开口，就好像忽然察觉了什么而挑起眉毛。

「对了，虽然我们都叫它雪菜，却还没有确认过这家伙的性别嘛。」

「啊……」对喔──凪沙一脸认真地嘀咕。「也许雪菜其实是公的，那样就不方便叫这个名字了。」

小猫看似惊吓地僵住了，还「喵喵」地拼命摇头。

「何必那么执着于雪菜这个名字……」

古城说着就轻巧地抱起了排斥的小猫。抵抗着想蜷起身的小猫被他硬是拉开身子，还被他探头看了看后腿根部。

「喔，不要紧。这家伙是母的──」

『唔喵喵～～～～～～～～～～──！』

古城话还没说完，雪菜就尖叫出来。它露出长长的爪子，毫不留情地深深划在古城接近过来的脸上。古城发出「唔喔喔！」的惨叫声，身体往后仰。

「啊，雪菜──等等我！」

小猫强行挣脱了古城放松力道的手，并且动如脱兔地跑掉了。

它穿过凪沙双脚间的空隙，直接冲破纱窗逃到阳台。钻过阳台分隔板以后，转眼间就看不见猫影了。

「痛痛痛痛痛……雪菜是怎么搞的，忽然就……」

古城擦了擦沾满血的脸，发出虚弱的嘀咕。他不懂之前还跟自己那么亲密的小猫为什么会突然发脾气。

「都只有古城哥跟它碰鼻子，好诈喔～～我也想碰它的鼻子耶～～」

凪沙用幽怨的眼神朝古城瞪过来。

古城交互看着破掉的纱窗与妹妹生气的脸，便无助地叹息说：饶了我吧。

准备好上学的古城离开家里已经是隔了约一小时以后的事。

玄关的门一开，姬柊雪菜就站在面前。

自称有职责要监视古城的她总会等在玄关门前。她穿着的彩海学园国中部制服，还有装了长枪背在身后的吉他盒也都跟平时一样。

然而，雪菜散发的气息不同于平时的她。

她的脸颊又红又烫，眼神也很恐怖。

与其说是生气，那更像掺杂了羞耻、认命与死心的复杂表情。她看古城贴满OK绷也什么都没说，只是冷冷地眯起眼睛。

「……姬柊？你的脸好像红红的耶，没事吧？」

古城对雪菜表示关心而问道。然而，雪菜却没好气地用白眼瞪了古城说：

「学长以为是谁害的呢？」

「咦？」

「没事，不用说了。毕竟我从一开始就晓得学长是个下流的吸血鬼。」

「等一下，你在讲什么啦！」

我到底做了什么──古城感到混乱并问道。

古城伸过来的手碰到雪菜的肩膀，霎时间，雪菜吓得绷紧了身体。然而那并不像由衷感到排斥，而是害羞得无法坦率的气息。

雪菜警戒地按着制服裙摆，往上瞟向古城。接着，她以几乎听不见的微弱音量说道：

「……学长，请你要负起责任喔。」

「啥？唉，姬柊，你说什么责任？」

「呵呵，没什么，我开玩笑的。」

雪菜吐舌做了鬼脸，然后开朗地露出微笑。她就像性情不定的猫一样表情变来变去，使得古城只感到困惑。

古城与雪菜仍保持着有些生硬的距离感，一如往常地并肩迈出脚步。

有两只猫坐在公寓的逃生梯，望着古城他们那样的背影，表情彷佛在说：真伤脑筋。

番外篇 APPEND3 第五话 第四真祖最长的早晨

早上。姬柊雪菜待在没有家具的空荡客厅里，与一只黑猫面对面坐着。

「您是说……时间停止装置？」

雪菜拿着样似怀表的银色机械，微微地蹙起眉。

那是雪菜的师父缘堂缘从位于京都的狮子王机关总部带来的，据说是刚研发完成的试造兵器。

「算是透过魔法模拟的时间停止现象，只能将目标隔离到时间流向不一样的空间。倘若时间真的停止，使用者也会被遗留在地球自转之外而甩到天边去。」

缘以使役魔黑猫的模样说道。雪菜则含糊地点头附和：

「原来如此……不过，为什么要把这交给我？」

「当然是用来因应第四真祖啊。你那把七式突击降魔机枪（Schneewalzer）是连吸血鬼真祖都能诛灭的狮子王机关秘藏兵器，虽说如此，跟第四真祖硬碰硬还是太危险吧？」

「是的。」

「不过，靠这个装置，理应就能安全且确实地封印第四真祖小弟。因为模拟的时间停止术式是靠第四真祖本身的无穷魔力在运作，也不用担心封印会解开。」

「……意思是，学长的时间会永远保持停止吗？」

雪菜用僵硬的语气问道。

并非将其诛灭，而是保持在时间停止的状态下予以封印。那样做的话，确实很可能不经战斗就让世界最强吸血鬼无力化，尽管手段十分残酷。

「棘手的部分在于要使用这个装置，就非得让身为封印目标的第四真祖自己按下启动开关才行。」

「那……实在是不容易呢。」

雪菜认真地沉思。

要封印第四真祖，就表示雪菜身为晓古城的监视者已经判断没有办法驾驭他了。在那种情况下，古城想必不会听从命令。

「简单说就是还不到实用阶段。哎，不必实际动用，你先当成护身符带着。」

黑猫干脆地如此说道。

我明白了──雪菜点点头。

「──明明师尊大人都这么交代过了……」

雪菜困惑地捂着眼睛，傻眼似的深深叹了气。

离彩海学园最近的单轨列车车站月台，站内被通学的学生挤得水泄不通。

在雪菜身旁的古城手里握着酷似怀表的银色机械。

雪菜含泪瞪着古城问：

「学长，为什么你要按下开关嘛！」

「呃，看了都会按吧！毕竟这看起来只像普通的计时马表啊……！无聊时看到有马表在眼前，就会把开关按下去吧！大家绝对都会这么做吧！」

古城拼命辩解个不停。

他接住从雪菜上学背的包包掉出来的银色装置，忍不住就顺势按了开关，实在没想到那竟会招来可怕的状况。

「呃……学长说得是。的确，把这种危险的装置放在这么容易被看到的地方，我也有责任。」

雪菜看着包包的隔层，沮丧地垂下头。

她那夹杂了认命调调的声音听起来格外响亮。这是因为理应拥挤的车站月台被异样的宁静所包围。

映于视野内的人们全都像结冻一样僵住不动。

随风飘曳的头发，还有飞在天空的鸟群，都维持那样的状态停住了。

已经放乘客下车的单轨列车车辆也一样，停止在刚开动前进的状态。古城他们周围的时间整个停住了。

「不过，这好猛耶。居然真的有时间停止装置这种玩意儿……」

古城握紧银色装置，佩服似的吐气。

「对啊……但是按照师尊大人的说明，应该只有启动装置的学长会陷入时间停止……」

「咦……？是吗？」

「是的。毕竟这原本就是用来封印第四真祖的装置。」

「……我好像听到了没办法当作没听到的话耶……」

雪菜的耸动发言让古城不由得板起了脸。古城似乎事到如今才回想起来，她是自己的监视者。

「看来有某种因素让装置故障了。停止的并非学长的时间，好像是学长以外的全世界都停止了。我猜是时间停止装置启动时，只有我跟学长碰巧接触过装置，才能幸免……」

「这故障影响的规模还真大。效果完全相反了嘛。」

「据说这是缺了第四真祖等级的庞大魔力就无法运作的试造机，我猜恐怕连测试都不算充分。」

「居然靠我的魔力在运作吗……！哎，可以是可以啦……！」

古城听完雪菜的说明，便厌烦地摇摇头。

「然后呢，要怎么做才能解除这种时间停止的状态？」

「正常应该是按下解除的开关就能解除了喔。」

「解除开关是这颗吧？我从刚才就在按了耶。」

「……咦？」

雪菜看着连按开关的古城，表情随之僵住。

「搞到最后总不会是这个时间停止装置本身的时间被停止，就永远解除不了吧……应该不会吧？」

面对古城打趣的提问，雪菜脸色苍白，沉默下来。

接着，她突然想到似的走向位于月台角落的饮料贩卖机，尽管操作了一阵子，自动贩卖机都没有反应。

「看来即使在物理上按得动按键，也无法干预内部的电子回路……」

「表示只有我们能直接操控的机械会动吗……那么，假如把这个时间停止装置搞坏会怎么样？」

「我不清楚。顺利的话就能解除时间停止状态，但如果不顺利就会永远保持这样，最糟的情况下还可能跌进时间裂缝，被卷到不知道位于何处的时空……」

「……看来我别乱试比较好。」

古城急忙把银色怀表收进制服的口袋。

「不过说到时间停止……偶尔我是会想如果时间能停住该有多好啦，但实际像这样体验就觉得真不可思议。」

古城重新环顾了一片安静的车站月台。

乘客大半是彩海学园的学生。即使只是简单数一数，应该也有五六十个人，古城认得的脸孔也不少。

可是他们都像雕像一样停住了。

有的正大打呵欠，有的看似忧郁地叹着气，有的正跟朋友谈笑──就保持在那样的表情定住了。当中还有正冲下阶梯，身体悬在半空的男同学；也有裙摆因为强风而差点掀起的女同学──

「唉，那不是浅葱吗？原来她也搭同一班车。」

「……学长，你在看什么地方？」

雪菜眼尖地注意到古城目光停在蓝羽浅葱的裙子上，就投以白眼问道。

古城连忙转开视线说：

「我没有要看，是她露出来了啦！这算不可抗力吧！」

「反正请学长把头转向旁边！」

雪菜急着赶到浅葱身边，帮她整理凌乱的裙面。

浅葱的制服原本像精巧模型一样停在裙子掀起来的状态，而雪菜一伸手接触到就轻易改变形状了。

古城对此感到有些意外地说：

「哦～～……因为时间停止了，我想说她会硬得像结冻一样，原来照样是软的。」

「什……！学、学长，你在摸什么地方！」

「咦？摸浅葱的手臂啊，这样有什么不妥吗？」

「与其说不妥……学长怎么……丝毫也不迟疑啊……！」

古城捏了捏浅葱从制服袖子露出来的上臂，雪菜便目瞪口呆地望向他。

而古城并没有发现雪菜那样的视线，还说：

「有弹性，也可以感受到体温。难道只有我触摸到的部分时间暂时恢复流动吗……？」

「学长，你摸过头了！就算蓝羽学姊无法动也不能这样！」

「说我摸过头……这是她的手臂耶。会好奇在时间停止的状态下会变得怎样吧？」

「就算那样也不行！假如学长无论如何都会好奇，就由我来摸蓝羽学姊，再转达感想给学长知道就好……！」

「呃，已经不用了，你的感想无所谓啦……倒不如说，浅葱在车站里边走边用手机才危险吧。我趁现在帮她收进包包好了。」

古城伸出手，打算从浅葱处于静止状态的手里拿走手机。霎时间──

「咦……？」

「唔！不可以，学长──！」

雪菜注意到手机萤幕显示的画面，就急着从古城旁边把手机抢过去。

「你不可以擅自偷看女生的手机！这样是侵犯隐私权！」

「呃，可是，浅葱的手机设的待机桌布有我的照片……」

「是、学、长、想、太、多──！总之，我先帮蓝羽学姊把手机收进她的包包！」

「好、好啊……」

古城被雪菜的谜样魄力压倒，因而小小地点了头。

没事可做以后，古城抬头想看车站内的钟确认时间，才想起那个时钟也停住了。

从时间停止装置启动算起，体感时间已经过了近一个小时。然而，没有手段能做出客观证明。这种静止状态会持续多久？内心隐约产生这样的不安。

「不过，我说那个啊，即使能停止时间，也只是意外地空闲……毕竟手机还有电玩都没有作用。」

古城彷佛要排遣不安，尽可能开朗地说。

「要在图书馆看书吗？还是用功准备考试？毕竟就快要期末考了。」

雪菜用一如往常的正经语气回答。

「饶了我吧……是说，对喔……趁现在去办公室，期末考的考卷不就随我看了……？」

「学长……！」

「玩笑话啦，玩笑话。说起来，要是不设法解决这个时间停止的状态，连期末考都考不了。」

「说得对……的确。」

雪菜的声音随之消沉。她果然也觉得不安。

「唉，反正要时间多得是，不用急。先来喝个饮料……啊，对喔，记得自动贩卖机不能用。」

「要到附近的便利商店或超市买吗？虽然结帐会变成把钱留在柜台的形式就是了。」

「哎，也只能那样啦。毕竟转开水龙头也不会出水。」

古城说着就忽然沉默了。他觉得自己似乎有某个严重的盲点。

古城他们穿梭于静止的旅客之间，移动到车站建筑物内。进到拥挤的建筑物，更强烈感受到世界有多寂静。

「好安静耶……」

「因为目前在这个世界，只有我跟学长在活动啊。」

古城不禁冒出嘀咕，雪菜便苦笑着告诉他。

「谢啦，姬柊。」

「咦？」

「假如我自己一个人被关在时间停止的世界，大概会因为太安静而心情低落吧。幸好有你在。」

「不，追根究柢都是我把奇怪的装置带在身上害的。」

雪菜听见古城坦率的感想，就害羞地垂下目光。

「况且……我身为第四真祖的监视者，总不能放学长一个人行动……那个……万一没办法脱离这个世界，我也会一直陪学长到最后的……」

「……啊！」

古城打断雪菜喃喃不停的告白，突然抬起脸。

「对了，我从刚才就有点好奇……」

「什么事？」

「上厕所要怎么办才好？」

「……什么？」

「你想嘛，没有水从水龙头出来，代表厕所里的水也不能冲吧？我在想，排泄物的处理该怎么办才好。」

「…………学长，我要取消刚才说过的话。」

「咦？」

雪菜的反应格外严肃，让古城有些疑惑。

「我们逃脱吧，现在马上！从这个时间停止的世界！」

「呃，你说的逃脱是要怎么做？」

「将时间停止装置破坏掉！」

「等……等一下！你不是说过，随便搞坏这东西的话，最糟的状况会被甩到不知道位在哪里的时空吗……！」

古城紧握银色装置，并且阵阵后退。

雪菜却以蕴含杀气的目光看着装置说：

「多少冒风险是不得已的。假如时间一直停止，也不知道会对世界造成什么影响。这属于紧急事态。」

「……姬柊，你该不会只是想上厕所吧……？」

「不是的！我身为狮子王机关的剑巫，必须负起时间停止装置失灵的责任……！」

「就叫你冷静点啦！况且，你说破坏这东西是要用什么办法？处在时间停止状态的物体能弄坏吗？」

「用这种方式！」

雪菜从背后的硬盒拔出了银色长枪。她靠手动将伸缩式的枪柄拉开，将枪尖对准古城。

「硬来吗！都叫你等等了，万一那样让装置失控──」

「──不必多说！『雪霞狼』！」

雪菜将长枪朝着手握装置的古城捅去。

被神格震动波的耀眼光芒照到，古城忍不住发出惨叫。

「……没想到居然发生过那样的状况。」

隔天早上，缘再次来到雪菜的房间，在听过来龙去脉后略显讶异地说了这么一句。

结果，古城拿着的时间停止装置在雪菜持枪后，随即解除时间停止的状态而功能停摆了。透过「雪霞狼」的魔力无效化能力，来自古城的魔力断绝供给，时间停止术式就无法维持运作了。

假如从一开始就动用长枪，还能更早脱离时间停止状态，雪菜却没有发觉这一点，成了让她饮恨的失误。

「我懂了。我会转达给狮子王机关的研发部那边，说时间停止装置派不上用场，要他们将东西废弃。让你吃苦了。话说……」

「什么事？」

「你在时间停止的期间发生过什么好事吗？」

「咦，不，并没有什么好事──」

被黑猫贼贼地笑着问，雪菜连忙摇了头。

在静止的时间当中，古城随口说出的话浮现于心头。

幸好有你在──

「哦～～」

黑猫看着脸红的雪菜，然后愉悦似的吐了气。

银色怀表的指针目前仍停留在记忆中的那一刻。

番外篇 APPEND3 第六话 失落的咒符

南国阳光从天窗洒落，照出了白茫弥漫的蒸气。

透过那阵蒸气能看见少女的裸体。

体态柔美的娇小少女。羽波唯里望着她沾满沐浴皂泡泡的背，陶醉地发出叹息。

「唉……果然，雪菜（小雪）真的好可爱。」

唯里充满感慨的嘀咕混在按摩池的冒泡声里，回响得意外大声。

宽敞的澡池，墙上绘有富士山的背景图画。这里是弦神岛上唯一一间从以前营业到现在的澡堂。

席卷弦神岛全土的「深渊蔷薇」风波过后隔天。唯里她们在狮子王机关的分部做完报告，所有人为了洗去战斗的疲惫就顺道去了一趟澡堂。

受事件的影响，弦神岛目前仍到处断水，姬柊雪菜住的公寓也还无法用自来水。由于许久没有洗澡，雪菜仔细清洗身体的背影显得有几分愉悦。

「你说姬柊啊……那个女生确实很漂亮，但你不觉得就是太漂亮才让人难以亲近吗？唯里，我认为你比较受男生欢迎。」

语气认真地答话的人，则是在唯里旁边泡着按摩池的斐川志绪。

唯里愕然地眨了眨眼说：

「我、我吗？不不不，没那种事。像我这样要跟雪菜较劲，那才叫不知天高地厚。」

「不至于吧。你长得可爱，又有穿衣显瘦的巨乳身材。」

「巨……唉，我可没有你说得那么有料！」

唯里无意识地一边遮着胸口一边将身体沉入澡池。

志绪似乎还想说些什么，却蓦地抬起脸并提防似的环顾四周。

「顺带一提，煌坂她去哪里了？聊到这种话题，我以为她都会乐得来拌嘴……」

「煌坂同学吗？这么说来，从刚才就没有看见她的踪影耶。」

唯里莫名心慌地跟志绪看了彼此的脸。

煌坂纱矢华对当过室友的雪菜相当溺爱，这是周所皆知的事实。有机会能跟雪菜一起入浴，纱矢华想必不会放过。

趁机纠缠惹雪菜嫌弃或紧盯雪菜的裸体被嫌恶心──这才是纱矢华原本该有的面貌。

可是，浴室里却不见纱矢华的人影。

异常的状况足以让唯里她们不安地怀疑：当下是不是发生了什么非比寻常的问题？

唯里与志绪对彼此点头，然后同时离开了浴池。

简单擦过身体，再围上浴巾溜出浴室。

然而，没必要找纱矢华。踏进更衣处的瞬间，她的身影就闯进眼帘。

精确来说，可以看见的是她的臀部，只有她那形状俏又圆润的屁股。纱矢华几乎是一丝不挂地趴在更衣处的地板上。

「没……没有……！」

纱矢华以微弱的声音惊呼，忙着游移视线。看来她似乎在找什么重要的东西。

「为什么？跑去哪里了……没有那个的话，我……」

纱矢华急得肩膀发抖，还探头看向更衣处的长椅底下。

而志绪战战兢兢地朝她背后伸出手问：

「煌、煌坂？」

「呀啊！」

突然间，被志绪叫到的纱矢华蹦也似的抬起了脸。

她露出孩童畏惧般的表情。

「你那副模样，到底是在做什么？」

「应该说，穿件衣服吧，至少围一条浴巾……！毕竟其他客人也在看……！」

唯里从置物柜拿出了浴巾，塞给纱矢华。纱矢华大概是急坏了，连自己使用的置物柜的门都一直开着。

「我在……找收藏夹……」

纱矢华慢吞吞地将递来的浴巾围上身体，然后喃喃地开了口。

「你们有没有看见我的收藏夹？」

「……收藏夹？你是指咒符收藏夹？」

「唉，用来装施咒灵符的那个吗？」

志绪和唯里同时反问。

纱矢华无力地点头回答：

「嗯……我应该是放在行李当中，却怎么找也没发现……」

「状况我懂了，但是感觉再怎样也不会掉在那种地方喔。」

志绪看纱矢华打算把更衣处的体重计翻过来，便露出无奈的表情。唯里她们俩跟纱矢华交情不短，看见她这么沮丧却是第一次。

「你们说的咒符收藏夹，有那么重要？」

唯里小声问了志绪。

纱矢华与志绪是驱使多种咒术进行战斗的舞威媛。由于要带着大量作为施术触媒的咒符出外走动，她们似乎都会使用专门的收藏夹。

唯里身为剑巫是以近距离搏斗为主，因此不太清楚状况，但是从纱矢华焦急的程度看来，她觉得那说不定是相当重要的物品。

志绪却干脆地摇头说：

「那倒不至于。到大一些的文具店大多都有供货，最近百圆商店也会卖。」

「与其叫咒符收藏夹，那不就只是文件夹吗……？」

「比起收藏夹，里面装的咒符更重要。可是攻击用的危险咒符已经没剩了吧？你不是在跟深渊之陷作战时用完了吗？」

志绪重新面对纱矢华问道。

纱矢华微微点头说：

「攻击用的咒术没有剩……可是……」

「你另外放了什么贵重的东西吗？」

被志绪逼问，纱矢华困扰似的转开视线。

像是小孩挨骂的那种反应让唯里与志绪蹙起眉头。

「……煌坂同学？」

「喂，煌坂？」

「你……你们绝不会跟其他人说？」

「咦？」

「是那么糟糕的咒符吗？」

纱矢华的口吻格外严肃，让唯里她们绷紧了脸。

纱矢华下定决心似的微微点头说：

「呃……应该说……那可以对别人下仅限一次的命令，用了就有权利强迫他人听从指示，或者说是订定服从的契约……」

「催眠型咒术……？不对，属于心灵控制或诅咒那一类吗！」

「原来狮子王机关的舞威媛也会用那么危险的咒术……？」

唯里压低音量问志绪。

志绪依旧表情凝重地点头说：

「嗯，是啊……毕竟舞威媛是诅咒与暗杀的专家，我也姑且学过基础理论，能实际制造咒符的施术者倒没有多少……可是，煌坂的师父就……」

「……你说能让目标听话，是对任何人都有用吗？」

「这个嘛……呃……只能对雪菜下命令……」

被唯里盯着的纱矢华看似认命地说了出来。

「命令姬柊……？我懂了……原来是这么一回事……」

「毕竟雪菜（小雪）是第四真祖的监视者嘛。七式突击降魔机枪（Schneewalzer）也在她手上……」

原来如此──唯里她们理解了。

雪菜领到的长枪「雪霞狼」，据说能斩除万般结界进而让魔力无效化，是狮子王机关秘藏的兵器。带着它的雪菜要是背叛狮子王机关，将没有人能阻止第四真祖。

为了防止像那样不测的事态，纱矢华才拿到了用来操控雪菜的危险咒符吧。当然，对此雪菜理应并不知情。

「……唉，煌坂，你搞丢了那么重要的东西吗！假如有怀着恶意的人捡去用，姬柊会变成怎样……？」

志绪察觉到事态有多严重，就变了脸色逼近纱矢华。

纱矢华含泪咬住嘴唇，唯里则看不下去似的制止志绪。

「等等……志绪，别说了！别说了！煌坂同学是真的很沮丧……！」

「呃，可、可是……」

当志绪仍想逼问纱矢华时，背后传来浴室门被打开的声音。洗完澡的雪菜回来了。

「请问……我怎么了吗？」

刚才的对话似乎外泄被雪菜听见了，她带着纳闷的表情问志绪。

志绪频频摇头说：

「不、不是的。虽然话题有提到你，但我们没有在讨论你，应该说……大家有好久没像这样一起洗澡了。」

「是喔……那么，纱矢华眼里会含着泪光是因为……？」

「那、那是因为……胸部！我们聊到要摸彼此的胸部……就稍微闹过头了……」

唯里挤出牵强的借口。连她都觉得解释得牛头不对马嘴，雪菜却好像相当能认同。

「这、这样啊……那我要去把头发吹干了。」

雪菜用畏惧似的语气这么说，然后就逃往洗手台。唯里则对自己的失言抱头懊恼说：

「呜呜……我好像被警戒了……明明最近才觉得跟雪菜变要好一点了……」

「不，唯里，你做得好。我们趁现在来找煌坂的咒符收藏夹。」

志绪似乎已经改换了心情，还用正经的语气说道。

「你说要找……可、可是到底该找哪里呢……？」

寻求线索的唯里向纱矢华问道。纱矢华则是没自信似的垂下目光说：

「我记得在付入浴费时还拿着的……」

「表示你是在后来踏进更衣处之前弄丢的？所以说……对了，在大厅！」

澡堂的柜台与更衣处之间有等候室兼大厅，摆了按摩椅与饮料贩卖机等设备的空间。

「唉……唯里！」

唯里反射性地打算跑去，志绪便急忙叫住她。

「我去看看大厅。志绪，你们去寄物柜那里找！」

「不是那样啦，衣服！衣服！」

志绪拼命呼喊，让唯里想起自己身上只围了浴巾，因而微微地尖叫出来。

「没有掉在这里啊……我明白了，谢谢你。」

唯里向柜台人员确认过有无遗失物，便失望地开口道谢。至少纱矢华搞丢的咒符收藏夹似乎没有被送到柜台。

「大厅也满广的耶……要从哪里找起……！」

明亮整洁的大厅供男女共用，大约有十个入浴完的客人正在放松。

唯里在当中发现晓古城的身影，就不由得停下了脚步。刚洗完澡穿着T恤的古城正在喝运动饮料，随即注意到唯里而抬起脸。

「咦，唯里同学？你已经出来了啊？」

「古城同学……！对、对不起喔，让你一个人在这里等。」

唯里尴尬地低下头赔罪。因为古城要陪负责监视自己的雪菜，就变成来澡堂的唯一一个男生了。

古城却不显得介意地甩了甩手说：

「啊，不会，没什么关系。毕竟我在这次事件也受了你们关照。我妹妹凪沙洗澡也很久，所以我习惯了。」

「对喔，你妹妹叫作凪沙。她很可爱耶，印象中跟雪菜是同学对吧。其实我底下也有弟弟……因为我都住宿舍，偶尔才能跟他见到面……唉，那个！」

古城体贴的态度让人放心，开始想闲话家常的唯里注意到他腿上摆了类似票卡夹的东西，因而睁大了眼睛。

尺寸相当于长皮夹的细细文件夹。

「啊，这个吗？我刚才在那边捡到的。」

古城随手摸向文件夹。唯里则发出咕噜的吞咽声。

「你……看过里面了吗？」

「看过啦。这是煌坂的吧？」

「……假如我拜托你交出来，你愿意吗？」

「交给你？」

古城蹙眉仰望唯里。

「抱歉，这不太方便。我想姬柊大概会不高兴。」

「我、我不会做让雪菜（小雪）不高兴的事啦。」

唯里带着认真的表情诉说。

晓古城身为第四真祖，要是能对监视自己的雪菜任意下命令，将会构成极为危险的状况。古城似乎有自觉，就故弄玄虚地苦笑着说：

「呃，不过，姬柊会因此感到羞耻吧？」

「你、你会让她做羞耻的事啊……果然……」

唯里垂着脸，拳头随之微微发抖。

古城看起来似乎跟雪菜感情融洽，但他仍是世界最强吸血鬼。

或许他一边假装好心，一边还虎视眈眈地在等候羞辱雪菜的机会。

「古城同学，你打算让雪菜（小雪）做什么？」

「咦……？你说让她做什么……意思是指？」

「假如她愿意听从你说的任何话，你会命令她做什么？」

「命令姬柊？这个嘛……比如说，让她帮我写补课的作业讲义吧？」

「什、什么……？」

缴交期限快到了啊──古城认真地烦恼起来，唯里则愣愣地低头看着他。

「另外就是超市卖的蛋每人限拿一盒，所以我会希望她陪我去买吧。还有，早上丢垃圾也需要帮手……」

「唉，你们是夫妻吗！」

古城的发言不符期待，让唯里忍不住插嘴吐槽。

「不是那样，我在说雪菜（小雪）耶！那个漂亮的女生会对你唯命是从喔！总有其他事可以要求吧！感觉非常色的那种！比如让她穿和服再拉开腰带让她转圈圈！」

「何必那么说呢……让姬柊做那种事也没用吧？」

「拉和服腰带让女生转圈圈不是男生的浪漫吗！」

「等等……唯里同学，太近，太近了。」

面对不自觉把脸凑过来的唯里，古城害羞似的往后仰。于是，少女困惑的声音就从古城背后传来了。

「……呃，学长？请问你在跟唯里同学做什么？你刚才是说我没用吗？」

「雪、雪菜（小雪）？」

唯里看到换完衣服出来的雪菜朝古城靠近，脸色顿时发青。太不凑巧了。

「啊，姬柊，没有啦，其实是我刚才捡到了这个……」

「不可以！雪菜（小雪），你快逃！这样下去你会蒙受羞耻……！」

古城想递出咒符收藏夹，而唯里立刻断然把他撞开。跟唯里扭成一团的古城跌倒后，咒符收藏夹便从他手中掉落。

「雪菜！刚才那是什么声音！」

「唯里，你没事吧！」

纱矢华与志绪听见有声响，急忙从更衣处冲了出来。她们俩看古城与唯里叠在一起倒在地上，因而茫然地杵着不动。

「这是……」

趁这个空档，雪菜从自己脚下捡起了纱矢华掉的咒符收藏夹。

对折式的咒符收藏夹空隙有疑似褪色厚纸张的物体露了出来。

「雪、雪菜……呃，那是……」

「纱矢华，这……是我以前送给你的券吧。原来，你还带在身上啊？」

雪菜望着从收藏夹拿出来的纸，略显害羞地脸红了。

她那意料外的反应让唯里愣了一愣。

「雪菜（小雪）送煌坂同学的……券？」

「是的。我当成生日礼物送的……毕竟那时候我拿不出别的东西。」

「……『有求必应券』……」

在纱矢华的咒符收藏夹里，收着一张用色彩鲜艳的油性笔在厚纸张上写了字的手工票券。大约小学生年纪的孩童为了重视的人，全心全意准备的礼物。

（插图013）

年幼的雪菜送了那张票券给从小情同姊妹一起长大的纱矢华，而纱矢华应该一直珍藏着吧，还藏在随身携带的咒符收藏夹底部。

「呃，纱矢华，你一直带着这种东西会让我很不好意思，希望你早点用掉就是了……」

「不行。这是我的宝物兼护身符！」

雪菜再次递出的票券被纱矢华当宝贝似的捧在胸口。古城看雪菜垂下了目光害羞起来，就跟着耸耸肩表示：拿你们没办法。

可以逼雪菜听话一次的权利──

纱矢华确实没说错。唯里她们在匆促间误会了，还以为那是危险的咒符。

「真会扰人安宁。」

志绪把手凑在眉心，语带叹息且厌烦地摇了头。唯里则是靠不住地微笑说：

「啊哈哈……不管怎样，幸好没有酿成大祸。」

「对啊。唉，虽然这种心情是可以理解啦。唯里送的东西，我也都有珍惜地留着。」

「咦？不会吧……！志绪！」

唯里想起以往自己亲手做给志绪的礼物，心里慌得不得了。因为在记忆中复苏的，可是比「有求必应券」更令人难为情的票券。

「……哎，算了……」

唯里看着纱矢华与雪菜要好的模样，不由得也感到满足，并且松了口气。

那是在名为「魔族特区」的岛屿克服惨剧后才总算取回的日常生活一景。

番外篇 APPEND3 第七话 沙滩的女王大人

「你是说……沙滩女王比赛……吗？」

放学的通学路上，姬柊雪菜露出困惑的表情停下脚步。这是因为她的监视对象「第四真祖」晓古城突然一脸认真地提到：我有事拜托你。

「弦神岛的人工海岸为了聚集海水浴游客，每年都会在这个时期办比赛。由人工岛管理公社主办，活动有满大的规模，连地方的有线电视台都会转播。」

「是喔……」

「所以喽，姬柊，拜托参加比赛。」

话说完，古城向雪菜深深低下头。

「什、什么？学长是说我吗？」

雪菜讶异地睁大了眼睛。

「……可是我不想耶。」

「咦？为什么？」

古城急得像是想问「怎么会这样？」而抬起脸。

没有为什么啊──雪菜傻眼似的叹息。

「我反而想问：为什么我非得参加那种活动呢？感觉上学长说的比赛是那个吧，让穿泳装的女生排成一排，比谁是第一名的……」

「是那样没错……哎，其实前阵子凪沙买了叫Witch的游戏主机。」

「啊，我听说过。她提到有款即将发售的新游戏很让人期待……」

难道说──雪菜有了不好的预感，将嘴唇抿成一线。

「然后，我就不小心弄坏她那台Witch的主机本体了……我躲起来玩游戏玩到一半太激动，一时失手就……」

「学长都在做什么啊！」

雪菜绝望得仰头向天。古城的妹妹晓凪沙对雪菜来说，也是宝贵的朋友。可以的话，雪菜并不想看她难过的模样。

「学长，该不会这场比赛提供的奖品是……」

「对，优胜就能拿到全新的Witch。所以拜托你，姬柊！为了凪沙参加比赛吧。这次欠你的人情，我以后一定会还！」

古城带着认真无比的眼神把脸凑过来。雪菜有些被他的气势吓住，同时又说：

「情、情况我明白了，但是，为什么要拜托我这种事呢……？」

「咦？毕竟你出场的话，肯定就能拿优胜吧？」

古城一脸不解地说，口气彷佛毫无迷惘地相信雪菜能赢。

「那、那怎么可能嘛！」

雪菜用生气般的口吻回嘴。

确实有朋友会称赞雪菜可爱，好比她的前室友煌坂纱矢华，连古城以往也有称赞过那么一次。

然而，雪菜本身从来不认为自己有美到可以在比赛中获得优胜，因为她身边还有更多面容姣好的少女。

「我的身高又没有多高……还有，胸部也不太……」

「身高高确实会比较占优势，但我认为那对你完全不成问题喔。毕竟你腰身紧致，感觉腿部肌肉也长得很理想。」

「学长，你的眼神好下流……！」

被古城盯着打量，雪菜不禁脸红了。

「再说我想有人比我更适合参加比赛。蓝羽学姊就是个例子。」

「浅葱吗……或许浅葱也能拿到不错的名次啦，但是要跟你比实在有困难。」

「不，哪有啊……我跟蓝羽学姊比的话，根本朴素得不得了……」

雪菜看似害羞地降低音量。

跟古城同班的蓝羽浅葱是任谁都认同的亮丽美少女。即使明白是客套话，雪菜听到自己比她漂亮的说法还是不可能不开心。

「没问题啦。姬柊你去绝对可以拿优胜，相信自己！拜托你！我像这样求你了！」

古城在面前双手合十膜拜恳求。

即使如此，雪菜仍带着懦弱的表情摇头说：

「可、可是……我又没有能穿去参加比赛的泳装。」

「既然这样，我们现在一起去买吧。要的话我还可以帮你挑。」

古城积极无比地进逼，结果雪菜像是拗不过他而叹了气。

「哎哟……真是个让人没办法的吸血鬼……这样学长真的算欠我一次喔。」

「我知道，我会感恩的啦。感谢你。」

「不过，学长……你为什么会这么信任我呢？」

雪菜朝快步走向车站的古城背后问道。

古城是认真相信雪菜会拿优胜。自己得到他如此特别的看待，让雪菜有些意外。

然而，面对雪菜的疑问，古城有些害臊似的搔搔头回话：

「那还用说，毕竟我一直以来都看在眼里啊，像是你打倒那些魔族的场面。」

「什、什么？」

古城的回答令人意想不到，雪菜错愕地眨了眨眼睛。

「请等一下。那是要选拔沙滩女王的比赛吧。跟魔族有关系吗？」

「有啊。那比的是沙滩抢旗的女王决定战。」

「沙滩……抢旗？」

雪菜愣愣地睁圆了眼睛。

她知道那种竞赛活动。穿泳装的选手会在起跑线趴成一列，然后竞争谁能够先拔起立在沙滩上的旗子。

「比的是运动项目……所以，学长认为我能优胜……并不是因为觉得我可爱……」

雪菜停在原地，肩膀随之颤抖。

她对自己会错意感到羞耻得不得了。凭雪菜的反应速度，普通女性确实不可能追得上。古城莫名有信心也能让人理解。

「八成没有女生能对抗狮子王机关剑巫的反应速度吧。我们赶快去买泳装，挑轻便又耐用的款式才好。」

「……我不去。」

「咦？」

古城讶异地回头。

雪菜横眉竖目地瞪向古城。

闹误会的确实是雪菜自己，不过说明方式引起误解的他应该也有责任。

「我绝对不会参加那种比赛！请不要随便害人怀着期待，笨学长！」

雪菜气得转身而去，古城则糊涂地一边心想为什么一边追到她后头。

后来足足费了一个星期之久，雪菜才愿意再次跟古城讲话。

番外篇 APPEND3 第八话 On A Rainy day

「啊啊，可恶……饶了我吧。」

晓古城厌烦地拨掉沾湿头发的水滴，并且懒散地吐气。

人工岛天空罩着低垂的浓灰色雨云。南国特有的突发性豪雨，大粒雨珠猛烈地打落于地面，飞溅的水花毫不留情地将街道淋湿。

突然的大雨来得意外，原本顾客聚集的热闹车站前广场陷入一片呼天抢地。有的人急着跑进单轨列车的车站，有的人则到附近商店或咖啡厅避难。

还有人试着就近躲到建筑物屋檐下躲雨。

称得上世界最强吸血鬼的「第四真祖」晓古城也是其中之一。

「受不了，凪沙她是在搞什么。我们约好碰面的时间早过了吧。」

古城仰望车站大楼的壁钟，并且粗鲁地咂嘴。

由于被凪沙与雪菜逼著作陪，古城才会在星期日下午这个时间跑来人潮拥挤的商业区（Island West）。因故跟她们俩暂时分开行动之后，原本预定要在这座站前广场会合。

然而离约好的时间已经超过近三十分钟，凪沙她们仍然没有要回到广场的迹象。

手机打不通，传讯软体也没有回应。看来对方是明知迟到还不理会。古城心想干脆搁下凪沙她们回去好了，却因为这场惊人的豪雨连移动都无法如愿。

结果，古城就望着下不停的雨，杵在广场角落。

「──哈啾！哈啾！」

大概是上衣淋湿夺走了体温，古城连打喷嚏。

有些傻气的那阵声音混在雨声里，显得格外大声。

附近传出了有人听见而嘻嘻笑出来的动静。直到此时，古城才发觉有个陌生的少女站在自己身边。

古城不经意将视线移过去，少女就有些慌张似的别过脸。

而她那样的脸庞夺去了古城的目光。

因为她是个容貌标致得简直脱离现实的少女。

尽管散发的气质略显成熟，年纪恐怕还是与古城同辈。

身高比凪沙或雪菜高一点，应该一百六十公分出头。

及腰的栗色长发，亮褐色的大眼睛，虽然给人冷漠难以亲近的印象，五官却端正得无话可说。即使说是知名女星或偶像低调外出，也能让人坦然信服。简单说就是漂亮到夸张的美少女。

她穿的是绑绳凉鞋与清纯的蕾丝洋装。

或许因为披着白色短外套，有股说不出的大家闺秀气息。

而她胸前隐约渗出了粉蓝色的影子。夏天用的薄衣料被雨打湿，让内衣颜色透出来了。

古城在察觉这一点的瞬间，突然跟少女对上了视线。

「呃……怎么了吗？」

少女用提防似的语气问道。对于正凝视着自己的古城，她脸上有着露骨的狐疑表情。

古城回神后用力摇头说：

「啊，没有，不是的。我只是……」

「难道说，你在搭讪？」

「不是那样啦！我碰巧在你旁边躲雨而已──」

古城拼命想辩解，视野就被纯白闪光照亮了。

间隔片刻，轰鸣声响起，弦神岛的大地随之震颤。

「……唔！」

古城惊愕地板起脸，还发出未能成声的尖叫。

他无意识地挺身保护眼前的少女，带着凝重的表情转向背后。因为他怀疑是犯罪魔导师主导的大规模恐攻，或者魔法实验失去控制。

然而街上的模样没有多大变化。只听见混着强烈风雨声，地鸣般的低沉打雷声传来。只有古城一个人夸张地摆出了架势备战。

「原、原来是雷声……」

古城发觉只是附近打雷，就放心地叹了气。脸色仍紧绷的他乏力地垂下头。

褐色长发的少女则在极近距离内仰望着这样的古城。大概是古城慌张的模样逗乐了她，她发出微微笑声。

「打雷，很恐怖呢。」

少女用彷佛完全不怕的态度说道，口气像在体贴吓到的古城。

那反而使古城强烈地感到害臊。

「呃，我不是在怕打雷──」

「乖喔乖喔。」

「就说了，你不用安慰我啦。」

「然后呢，找我有什么事？搭讪吗？」

「听人讲话好吗！」

真是个我行我素的女生。如此心想的古城板起脸叹了气。

「我只是在这里等人而已。」

「等人？」

少女俏皮地歪过头。

「对方是你的女朋友吗？」

「是我妹妹，还有我妹妹的朋友啦。她们来买衣服，我只是被迫帮忙提东西。」

「……明明负责提东西，为什么需要等呢？你们没有一起行动吗？」

「呃，直到刚才，我们还是一起行动啦。」

少女回望含糊其辞的古城，脸色变得严肃。

「……你说的妹妹和她朋友实际存在吗？不是你想像中的存在？」

「为什么我妹妹会变得像我妄想出来的一样啊，她是真有其人啦！」

古城有些赌气地回嘴。

「只是我们起了一点争执，她就叫我别跟着。」

「争执？」

「是她们单方面在生我的气。因为姬……我妹妹的朋友问我哪一件衣服合适，我回答都可以，她们两个就忽然一起生气了。」

「哦～～」

少女深感怀疑似的眯起眼睛。

「其实你是不是说了更过分的话？比如说，你穿什么都一样啦，或者叫她们随便穿随处在卖的怪T恤之类。」

「唔……」

被说中的古城发出闷哼。少女傻眼似的睁大了眼睛说：

「你真的讲了那种话？」

「呃，不是啦。那并不是怪T恤，而是魔族特区以科技研发新素材制成的好货。又能抗菌，素材又有伸缩性，重量还很轻。」

「是喔。」

「再说姬……我妹的朋友穿什么衣服大多都合适，我只是觉得她照自己的喜好穿就可以了。」

「先是搭讪，然后就开始秀恩爱了啊？」

少女有些寻开心似的问道。古城板起脸摇头说：

「我并没有秀恩爱，她又不是我的女朋友。」

「不过，你觉得她有一些可爱？」

「哎，以客观事实而言，我认为她是个漂亮的女生。虽然比不过你。」

「那可真是谢谢你喔。」

少女不知怎地带着复杂的表情垂下了目光。是我多嘴了吗？如此心想的古城有点后悔。然而只夸奖雪菜的话，总觉得很令人难为情。

「对了，你在这种地方做什么？」

「我在等人。」

「哦。」

我想也是──古城兀自点头。除此之外，想必也没有理由在这种大雨中呆站于此。

「你好奇我在等什么样的人吗？」

少女戏弄人似的微笑，还往上朝古城瞟过来。她的态度有几分挑衅，使得古城困惑地摇摇头说：

「没有，并不会。」

「我在等男的喔。」

「男朋友吗？」

「那倒不是，不过这副打扮果然会令人紧张呢。」

「咦？」

「因为我今天是第一次穿这套衣服，会担心对方是不是会觉得奇怪。假如有人肯说合适，我多少就会有点自信了。我觉得啦。」

「啊～～……我想你不用担心，因为确实适合你。」

古城抵抗不了少女满怀期待的眼神，便生硬地开口称赞。

大概是他那坦率的反应令人意外，少女讶异地睁大了眼睛。

接着不知怎地，她闹脾气般噘嘴表示：

「从一开始就这么说的话多好。」

「啥？」

古城产生了轻微目眩般的既视感，并且蹙起眉头。因为少女宛如自言自语的嘀咕声，听起来很像古城熟识的某人。

在古城察觉那种既视感的真面目之前，少女就将视线转向广场了。她等的人似乎来了。

不过来者并非男性，而是个娇小的少女，还抱着许多时尚品牌的购物纸袋。而且古城认得那张脸。

「古城哥，让你久等了。哎呀～～雨好大喔。」

晓凪沙穿过倾盆大雨，朝古城他们所在的大楼屋檐下赶了过来。她背着雪菜爱用的吉他硬盒。

「凪沙？」古城露出纳闷的表情看了妹妹。「你一个人？姬柊呢？」

「什么？」凪沙呆愣地眨起眼睛。「在说什么啊，古城哥，雪菜不是从刚才就跟你在一起吗？」

「你说……在一起，咦？」

古城望着褐色长发的少女，愕然地张开嘴。

少女好似在应付他那样的视线，一脸从容地微笑。陌生的成熟服装、具特征的长发，然而那张端正脸孔却有着熟悉的学妹的影子。

「你、你该不会……是姬柊吧！」

古城用发抖的右手指了褐色长发少女。

凪沙探头看见古城大受动摇的脸，就乐得笑了笑。

「哎呀呀？你总不会没认出来吧。之前还对雪菜说『穿什么都一样』这种失礼的话。」

「呃，可是，她那头发……还有眼睛颜色都根本不一样啊！」

「这顶是假发，眼睛戴了有色的隐形眼镜，剩下则是靠化妆。」

褐色长发少女──姬柊雪菜用客气的语气这么说，然后伸手拨了拨柔顺的长发。古城则茫然望着她那模样说：

「身高呢？你总不可能突然长高──」

「这双凉鞋，鞋跟比外表乍看下还高。」

「还有，你的胸部应该也没这么大……啊，垫出来的吗！」

「不、不是的！只要努力集中托高，我起码也可以变成像这样──！」

雪菜用双手捂着胸口，狠狠地瞪了古城。

「古城哥，你真的真的没发现她是雪菜吗？」

凪沙带着傻眼的表情望向古城。

「是啊……呃，该怎么说呢，我在各方面都要向你道歉。」

古城什么也无法反驳，便带着安分的表情像雪菜低头赔罪。

像这样被骗倒，他再也说不出「穿什么都一样」之类的话。不过以雪菜这次的情况而言，与其单纯称为换衣服，感觉几乎接近于乔装。

「你妹妹的朋友，好像已经没在生气了喔。」

呵呵──褐色长发少女愉悦地笑了笑，并对古城耳语。

古城默默地耸肩。雪菜恐怕是为了吓古城，才跟凪沙两个人想方设法挤出这些点子吧。结果她们成功还以颜色了。

不知不觉间，雨势已经变小，天色也跟着转亮，云隙间有光照下来。雷声也听不见了，要回家正是时候。

「唉唉唉，古城哥，所以对你来说，哪边比较合喜好？平时的雪菜，还有今天这种打扮的雪菜。」

凪沙突然对仰望天空的古城问道。雪菜耳朵一颤，直盯向古城。

古城的背冒出阵阵冷汗。他不知道怎么回答才正确。

世界最强吸血鬼从模样判若两人的雪菜面前转开视线，仰望魔族特区的天空。

感慨万千的他喃喃自语，以此回答了妹妹的质疑。

「──我会说，女人还真是恐怖。」

番外篇 APPEND3 第九话 不适合第四真祖的职业

在弥漫成熟气息的古董咖啡厅窗边，雪菜正一脸紧张地坐着。

隔着桌子，面前的座位有古城在啜饮冰咖啡。放学回家的路上，身为监视对象的他不知怎地突然邀了雪菜到这里。

当然，严格来讲在放学途中顺便到餐饮店是违反校规的，雪菜却不敢拒绝。

那是因为古城提到「有点事情想跟你谈」的时候，脸色严肃得简直像在苦恼；绝不是因为这是古城第一次邀雪菜在外面逗留而让她心慌、冲昏头或觉得这好像约会──雪菜拼命这么告诉自己。

店内静静流泻着改编自电影配乐的爵士钢琴演奏声。

所幸宽敞的店里人影稀疏，用不着铺设隔绝声音的结界，雪菜他们的对话也没有被第三者听见的隐忧。这里更不在彩海学园学生的通学路径上，因此被熟人看见的可能性也偏低。

为了让心情镇定，雪菜微微叹息，然后用红茶润了润嘴唇。

她望着保持沉默的古城，下定决心似的开了口。

「呃，晓学长，请问怎么了吗？看你表情那么正经。」

「噢，不好意思。」

古城红着脸抬起头，看似紧张地露出微笑。

「姬柊，我不太确定问你这种事妥不妥当，我其实有事情想跟你商量。」

「学长是说……跟我吗？好的，只要学长不嫌弃，我当然愿意听。」

「这样啊，谢谢你。」

「不、不会。身为监视者，这是我应该尽的义务。」

大概是受了古城的紧张感染，雪菜生硬地回话并且端正坐姿。

她意识到自己心跳莫名加速。

「所以学长是有烦恼吗？」

「嗯，是啊。这种事郑重提出来很让人害臊，但是对于将来，我最近做了一点思考。」

「将来的事情……吗？那是指……」

雪菜吓得肩膀一颤。

隐约存在的不安与恐惧，跟甜蜜蜜的期待变成了浑然一体，有股难以名状的情绪在心里扩散开来。

身为有能力洞穿未来的剑巫，考量自己的将来对雪菜来说是件沉重的事。

晓古城是第四真祖，存在本身被视为与一国军队或天灾同列的世界最强吸血鬼。

雪菜则是日本政府为了监视古城而派来的攻魔师。

只要雪菜判断古城会造成危险，就非得除掉他才行。

如今这样的觉悟依旧不变。

就算能避开与他互相残杀的命运，今后雪菜也无法永远跟古城在一起。

因为古城是不老不死的吸血鬼。

雪菜从他面前消失踪影的那一天迟早会来到。

这并不仅限于雪菜。

古城身边的人必然都会比古城先死。

永世活于孤独当中，那正是他身为第四真祖的命运。

要改变那种悲剧性的命运只有一个方式。

要拯救古城脱离永远的孤独，方式就是由某个人成为他的「血之伴侣」，依靠着彼此活下去。献出自己的灵魂与血，跟身为主人的吸血鬼活在永远之夜──

说穿了，就等于跟他「结婚」。

「对不起，学长。我以为还有时间，就什么都没有思考过。」

雪菜用力握紧拳头，带着认真的表情这么说道。

她那种像是想不开的态度，反而让古城露出纳闷的脸色。

「姬柊，这不是你需要道歉的事吧？」

「不，因为这是重要的事，我应该先想清楚的。明明学长身为第四真祖，原本就会有许多问题。」

「就是啊。假如我还是个普通的人类，可就不用烦恼这么多了。」

古城难得露出自嘲的笑容并叹气。

他恐怕也是在久经苦恼之后才向雪菜揭露自己的想法吧。

非得回应古城的那份心意才行──雪菜也慎重地点头说：

「好的。毕竟我在立场上也是狮子王机关派来的监视者，所以没办法立刻给学长答覆，但往后我会认真考量的。毕竟结婚以后，我未必还能像过去那样继续执行任务，而且生小孩听说趁早比较好，还有家事及育儿的分担也要讨论清楚──」

「……呃，姬柊？你到底在讲什么？」

雪菜语气激动地强调，使得古城一脸不可思议地回望她。

「学长不是在思考跟我之间的将来吗？」

古城困惑的表情也让雪菜心生疑惑地反问。

于是，古城像是有点听不懂她在说什么，歪过头说：

「咦？不是的，我想这跟你没什么关系耶。毕竟是我的毕业出路调查。」

「毕业出路……调查……？」

雪菜眨了眨大眼睛。

古城从书包里拿出了高中部发的毕业出路调查表。为了在教师指导时供作参考，学生要填写自己将来想从事的职业或志愿报考的学校并提交出去。

看来，古城烦恼的似乎是毕业后的出路该怎么填。

「──就、就是嘛！我本来就知道！我从一开始跟学长谈就是那样想的！反正事情跟我又没有关系！」

雪菜格外大声地表示同意，然后一股脑儿地将红茶灌进喉咙。

即使表面上佯装平静，拿着茶杯的手指头仍因为羞耻而颤抖。她对自己的误会羞得无所适从。

不过这也是古城的言行让人容易混淆才导致的吧？雪菜在内心拼命找借口，反而连愤怒的情绪都涌现了。

「啊～～……呃，所以说呢，无论要升学或工作，身为吸血鬼还是会有合适不合适的问题吧。我在想，不知道其他魔族是怎么应对的。姬柊你对这方面很熟吧？」

「……说得是呢。毕竟我好歹也是专家。」

雪菜设法从动摇中振作以后，便用情绪低落的语气说道。

身为狮子王机关的剑巫，她是跟魔族交手的专家。

关于所有可能碰上的魔族生态，雪菜从小就被灌输了详尽的知识。

其中当然也包含了跟他们的职业有关的资料。因为那有助于推断他们战斗时的思路，或者在侦查案件方面进行剖析。

「即使统称魔族也有许多种类，比如以兽人种来讲，听说还是以能活用他们体能的职业占多数。」

「活用体能的职业？意思是像体育选手之类吗？」

古城感兴趣似的问道。嗯，这个嘛──雪菜含糊地点头说：

「当然应该也有那种人，虽然魔族能出场的职业体育项目在日本并不太多就是了。」

「啊，这么说来也对。」

古城有些落寞地耸了耸肩。

对过去参加过篮球队的他来说，成为体育选手的路途已绝，即使在心情整理好的现在仍是件憾事吧。

「另外，呃，我想到了。兽人种的就职项目应该还是以警察、消防员或者救难队员居多吧。」

雪菜尽量发出开朗的嗓音。在魔族特区弦神岛上，那些都是兽人求职会选的主流职业。

「弦神岛的特区警备队也有兽人部队嘛。」

「是的。因为相较于人类，他们强在瞬间的肌力与痊愈力。当公务员的话有魔族津贴，所以收入应该也相当不错。」

「原来如此……公务员的工作稳定，高收入也是个魅力。」

古城感兴趣似的嘀咕了一句。

明明是世界最强的吸血鬼，却意外地寻求安稳。

「说得对呢。另外，好像也有不少人运用出色的感官就职于研究领域，比如化妆品厂商的调香师，还有食品公司的检验师都颇受器重。」

「所以他们是运用身为魔族的长处在工作喽。」

嗯──古城感到钦佩般感叹。

虽然有个人间的差距，兽人种的嗅觉据说比人类灵敏几万倍。决定香料调配比率的调香师，还有辨别商品新鲜度的检验师对他们而言堪称天职，可以说是在人类与魔族共存的魔族特区才有的职业。

「呃，可是那些工作不适合我吧。」

「也对。学长说起来算是少根筋……不对，算是有些粗枝大叶。上星期学长也擅自用了凪沙的洗发精，然后就被骂了对吧？」

「洗发精用起来都一样啊。」

「这个嘛……我倒不是无法体会学长的想法。」

雪菜闪烁其词地沉默了。她不太会花心思保养头发，但她还是能体谅凪沙讲究护发产品的心情。说起来，古城连洗发精品牌的差异都察觉不了，要做调香师工作应该有困难。

古城本人再迟钝似乎也还是有自觉，就主动改换话题。

「既然如此，兽人以外的魔族都在做些什么？」

这个嘛──雪菜思索了一会。

「人口之多仅次于兽人的是巨人种（Gígas），他们在建设工地或货运公司等处好像相当受欢迎。因为巨人种一个人就能做四五人份的差事，薪水也就相对较高。」

「这固然令人羡慕，可是不太能当作参考。」

古城失望地苦笑。吸血鬼与巨人种在体格或肌力方面确实差得太多。

「擅长精密作业的妖精种（Dwarf），则是常常可以在魔导机械的相关企业看见。他们也擅长操控魔法，还有取得专利而成为大富翁的案例──」

「魔法……魔法是吗……」

嗯～～──古城仰头看向天花板。

古城身为拥有庞大魔力的吸血鬼真祖，对魔法方面却是完全外行。

他连自己的眷兽都无法任意控制，想必不适合参与制造精细的魔导机械。

「还有，比较奇特一点的是，长生种（Elf）的人们隶属于模特儿或礼宾接待人员经纪公司的比率很高，因为他们大多容貌出众。」

雪菜回想身为自己师父的长生种女性──缘堂缘的模样，继续做了说明。缘是超顶尖的攻魔师，同时也拥有不输给一流模特儿的美貌。

「当艺人吗……那好像勉强可以。」

古城用莫名认真的语气嘀咕。雪菜则露出难以言喻的脸色说：

「呃，不是，我不懂学长为什么会觉得当艺人就勉强可以，但是在出路调查表上写那样的内容交出去的话，会被南宫老师骂吧？」

「唔……」

古城大概是想像了既霸道又毒舌的级任教师会有什么反应，因而受挫般垂下肩膀。

「况且，适合当艺人的是长生种的那些人，跟身为吸血鬼的学长又没有任何关系……」

「我知道啦！只是说说看而已嘛！不然吸血鬼呢？适合吸血鬼的职业是什么？」

「学长是要问……适合吸血鬼的职业吗？」

被古城恼羞成怒地质疑，雪菜语塞了。

接着她灵光一现似的拍手说：

「呃……做、做夜晚的工作怎么样呢？」

「注意用词！」

古城原本还打算将雪菜说的直接填进出路调查表，然后又急急忙忙地一边抗议一边用橡皮擦擦掉。

「你是指在深夜上班的工作吧，单纯指时段！」

「……还有其他意思吗？吸血鬼基本上都属于夜行性，我倒觉得很合适……」

雪菜带着呆愣的表情微微歪过头。

古城无力地叹气说：

「要做深夜执勤的工作也是可以，不过那跟吸血鬼是不是没什么关系？把昼伏夜出当常态的人类也很多吧？该怎么说呢，没有更需要魔族拿出专有技能的工作吗？」

「不过，吸血鬼的能力对工作几乎没任何用处……不，难以应用在工作，顶多只有熬夜能力比人强……」

「总还有多一点选择吧！不然住在弦神岛之外的吸血鬼是怎么生活的！」

「因为他们几乎都是夜之帝国（Dominion）的贵族。」

雪菜难以启齿般告诉古城。身为夜之帝国君主的三名真祖自不用说，连身为他们后裔的「旧世代」吸血鬼们也几乎无一例外，都是各拥领地的贵族。

「贵族……贵族是吗……」

「硬要说的话，应该类似于大地主或政治家。」

「不行。基本的生活水准差太多，没办法参考……」

古城呕气似的嘀咕，然后趴到桌上。

即使被称作世界最强吸血鬼，也无法弥补先天的贫富差距。

「呃……学长？就算不能活用吸血鬼的特质找工作，你照样可以进修考证照，或者学一技之长然后工作吧？」

「到头来，还是得那样吗？」

尽管古城露出遗憾的表情，还是打起精神慢吞吞地抬起了脸。

「总之，这张调查表就当我有意升学先交出去吧。受不了，第四真祖的能力还真是一点用都没有耶……」

雪菜看古城做出了妥当的结论，便放心地捂了胸口。

其实古城身为第四真祖，只有极少数职业能让他得心应手。

那就是从军，或者当违法之徒。

匹敌一国军队的他若想靠力量牟利，对全世界造成的影响将难以估计。

然而，古城似乎连作梦都没有出现过那种念头，还对着薄薄一张出路调查表头痛。雪菜望着他那副模样，便满意地微微笑了。

「不要紧。为了让学长成为正正当当生活的吸血鬼，我会负起责任监视到最后！」

「……咦？」

古城回望重新道出决心的雪菜，露出了有些困扰的表情。

「呃，那样有点……」

「怎么样？学长有什么不满吗？」

古城露骨地感到不满的反应，让雪菜气愤地反问。

然而古城却着实为难似的搔了搔头说：

「呃，你说要照顾我的生活，不就是要包养我吗？」

「包、包养？」

雪菜愕然瞪大眼睛。她表示要监视古城的发言，不知怎地好像被古城误解成要照顾他的生活了。

「现在这时代，我觉得当家庭主夫也完全可行，不过让学妹包养实在有点……」

「请等一下，为什么学长会解释成那样！」

「哎，你的好意我心领了。谢啦。」

古城甩了甩手，把雪菜说的话随便应付过去。

雪菜则满脸通红地否认「不是那样」，还用力摇头说：

「我就说不是了嘛！学长你够了！」

宁静的咖啡厅内回荡着雪菜悲痛的声音。

在第四真祖与其监视者之间，这是一如平时的日常光景。

番外篇 APPEND3 第十话 凪沙发牢骚

这是在真祖大战完结，弦神岛暂且取回和平日常后所发生的事。

「唉唉唉，古城哥、雪菜，你们能不能坐到那边？」

围绕着魔族特区独立问题而起的政治事端总算得到收拾，古城等人回到久违的自己家里，晓凪沙笑吟吟地朝两人搭话。

「……凪沙？」

雪菜感受到不寻常的气息，便露出警戒的脸色。

另一方面，古城仍躺在沙发上观看电视的篮球比赛转播。

「抱歉。现在比赛正精彩，你等一下──」

凪沙不等古城把话说到最后，就粗鲁地拔掉电视的电源插头。

画面噗滋一声变暗，古城目瞪口呆地僵住了。

「──你们能不能坐到那边？」

凪沙带着人工般的笑容静静说道。

「好……好的。」

古城与雪菜两人一块跪坐在地毯上。不知道为什么，感觉似乎非这么做才行。

「你们两个，知道我为什么在生气吗？」

凪沙笑吟吟地低头看着害怕的古城他们，并且问道。

果然是在生气吗──古城感到理解。

今天的凪沙显然不寻常。尽管表面上保有平静，内心似乎认真生气到了前所未有的程度。然而，古城他们不明白其中理由。

究竟为什么──古城歪头表示不解，他旁边的雪菜就战战兢兢地举起右手。

「雪菜，你来回答。」

凪沙用像老师一样的口气点名雪菜。

雪菜紧张地发出吞咽声说：

「因为你之前买的综合冰淇淋，被我不小心吃掉你喜欢的魔法薄荷巧克力口味……？」

「不不不……那样我才不会生气。毕竟露露家的冰淇淋可是连其他口味都一样好吃，比如魔法大纳言红豆或魔法抹茶草莓。」

大概是雪菜的答覆太出人意表，凪沙改回平时的语气予以否认。

不过雪菜的意见成了一大提示，古城拍手表示：我懂了。

「那么，是因为之前宵夜我一个人把包鲑鱼卵的饭团全部吃掉──」

「不是那样！你们把思绪从食物上面挪开一点！哎，虽然说只剩鲔鱼美乃滋口味，确实是有点令人不爽啦！」

凪沙感到头大地摇摇头。古城与雪菜看了彼此的脸──

「假如原因不是食物……会是那件事吗？学长没有把脱掉的袜子翻面，就直接丢进洗衣篮之类？」

「呃，上次轮到我洗衣服，所以不是吧。姬柊，会不会是你上次跟凪沙玩黑白猜，却孩子气地连赢她三十把的关系？」

两个人好似着实想不通地面对面讨论起来。

凪沙默默看了那一幕片刻，古城他们的对话却实在扯得太远，让她头痛地扶额说：

「哎哟，才不是那样！你们两个一直有事情瞒着我吧！」

「啊……！」

满肚子火的凪沙终于把自己生气的理由说出口，古城与雪菜两人就同时脸色发青。

与其说忘记了，那更像是他们刻意装成没发现的重大问题。

虽然事件结束后的乱象让问题被含糊带过，但是在真祖大战的风波中，古城变成吸血鬼一事在凪沙面前露馅了。

明明如此，古城对凪沙却没有任何表示。

想起这样的事实，使他全身失去血色。

凪沙冷冷地看着动摇的古城他们，露出了做作的微笑。

「呃～～那是叫什么来着？第四真祖？世界最强吸血鬼？你从半年前就变成那样了，却一直隐瞒着亲妹妹是怎么回事呢？嗯嗯？」

「那、那个，你想嘛……我是觉得也没必要向妹妹炫耀啊。」

啊哈哈哈──古城语带自嘲地当场发出了干笑声。

雪菜认真表示同意般正色点头说：

「对啊，那确实没办法炫耀。」

「感觉会像不良少年在卖弄一样，很丢脸，把什么『世界最强』或者『灾厄化身』挂在嘴边──」

没错没错──凪沙交抱双臂嘀咕。

被妹妹她们意外认真地贬低，古城露出有些受伤的表情拼命反驳。

「那又不是我自称的！都是其他人擅自说的吧！」

「哎，那种小事无所谓就是了。」

凪沙深深地叹了气，并且再次瞪向古城。

「露馅会觉得丢脸确实可以理解，但就算那样，你瞒着妹妹当吸血鬼实在让人感觉不知道该怎么说耶。」

「瞒着你确实是我不好。可是，有的事情也会因为是兄妹才更难启齿吧。」

古城呕气般喃喃找借口。因为我不想害你担心──说这种话未免太令人害臊，古城不好说出口。

然而，凪沙却毫无感情地用白眼看着他说：

「难以启齿……哦～～原来是这样啊。那表示你做了对人家难以启齿的行为喽。」

「咦？」

妹妹的反应出乎预料，让古城有些焦急地反问。

「行、行为？」

「对了，我还有事非得跟雪菜问清楚不可呢。」

凪沙断然无视古城的反问，并且重新转向雪菜。

「什、什么事……？」

凪沙突然将视线转过来，害雪菜紧张得绷紧身体。

凪沙带着一如往常到不自然的开朗笑容说：

「记得那是叫狮子王机关的剑巫吧？你担任第四真祖的监视者，都在做些什么呢？具体来说。」

「具、具体来说……？」

雪菜被凪沙的谜样魄力吓住，并感到疑惑。

狮子王机关是日本政府旨在阻止大规模魔导犯罪及恐攻而成立的特务机关。而雪菜身为监视者，被赋予了凭自身判断诛灭第四真祖──也就是古城的权利。她在烦恼是否该告诉凪沙如此残酷的事实。

凪沙不可思议地望着沉默的雪菜问：

「你是为避免古城哥滥用吸血鬼之力而顾着他吧？以免古城哥跑去吸女生的血之类。」

「是……是啊……」

雪菜的太阳穴流下了一道冷汗。

凪沙的论调确实没错。

现实却很少会按照理想发展。

「奇怪，为什么你们两个都要转开视线？不会吧不会吧，古城哥，难不成你会吸雪菜的血？」

古城的视线尴尬地乱飘，凪沙便冷冷地问他。

「怎、怎么会啊……我哪有可能，去吸姬柊那种血……哈哈。」

古城一面克制内心的动摇，一面「哈哈哈」地笑着打算蒙混过去。

雪菜听见那句话，就莫名恼火地噘嘴说：

「哪有可能吸我『这种』血……是吗？这样啊……」

「咦……」

古城不懂雪菜为何不开心，因而感到困惑。这会让事情复杂化，要追究最好等下次。

嗯──凪沙兴趣浓厚地盯着用眼神对话的古城他们。

「哦～～……唉，古城哥，你晓得吗？大概是因为变成吸血鬼吧，最近你在说谎时，浏海都会稍微竖起来喔。」

「咦！真、真的假的……！」

凪沙的指证颇有真实感，古城不禁用双手按住浏海。

不知怎地，感觉最近说谎都很快就露馅，或许问题不在自己的演技，而是凪沙说的那一点所致──古城心想。然而……

「嗯，我骗你的。」

凪沙干脆地摇了头。然后她用毫无情感的淡定嗓音继续说：

「──但是我好像发现有人说谎了。」

「学长……」

雪菜绝望地捂住眼睛。古城糊涂到会上这么老套的当，实在让人无话可说。她那种反应让古城也跟着发现自己的失策。

「是吗是吗……平时你都瞒着人家在跟雪菜做那种事啊。哦～～……」

凪沙反倒佩服般连续点了好几次头。

雪菜仓皇失措地挥着双手说：

「不、不是的……那应该算紧急事态……没错，就跟输血类似……」

「就、就是啊。为了拯救弦神岛的危机，那真的是不得已……何况与其说平时，我跟姬柊的话顶多只做过五六次──」

「『跟雪菜的话』？那么，你还跟别人做过吗？」

凪沙愣愣地睁大眼睛问了古城。

「啊……」

古城察觉自己失言而僵掉，雪菜则用责备的眼光看他。

「浅葱当然有份吧，再来，我想那个人也有吧，雪菜的前辈煌坂同学。阿尔迪基亚的公主大人也很可疑，另外就是优麻，该不会连夏音都……？」

凪沙扳起手指头，一一说中了曾跟古城发生吸血行为的对象。不像乱猜的精准度让古城感到错愕。

「等一下，为什么你会晓得……！」

「我随便讲讲的，结果真的有啊……唉，等等，古城哥！这是什么情况！你怎么会见一个吸一个，到处吸别人家尚未出嫁的女生的血还有胸部！」

事情发展至此，凪沙好像实在摆不出笑容，就横眉竖目地生气了。古城连忙否认她最后随口添上的罪状。

「我才没有吸她们的胸部啦！我没吸……对吧？」

「呃，学长干嘛问我呢……」

雪菜被古城寻求确认，就带着怀疑的表情摇头。连雪菜都不信任自己，这样的事实让古城遭受到轻微冲击。

果然──凪沙深深地叹气说：

「你有做过类似的事吧。搞什么嘛，不只隐瞒自己变成吸血鬼，还跟妹妹的同学做那种让人羡慕……让人觉得下流的事！假如雪菜她们有什么状况，你打算怎么负责啊！」

「负、负责……？」

直指自己而来的质疑之沉重，让古城哽住喉咙语塞了。

吸血行为确实会伴随感染的风险。被吸过血的对象，有可能化为不老不死的假性吸血鬼。万一变成那样，对方就必须以「血之伴侣」的身分与古城永远活下去，既无法变老也无法求死。

「负责……」

雪菜嘀咕着看向古城。她的眼神在无言中陈诉：你会怎么负责呢？

凪沙彷佛要规劝这样的雪菜，冷静地点出了症结。

「先说清楚，雪菜你也是同罪喔。毕竟你是古城哥的监视者。」

「是、是的……」

你说得对──雪菜垂下肩膀，低下头。

凪沙「唉」地大声叹气。

「我最生气的地方，是你们两个一直瞒着我那么重要的事情。」

「这、这样啊。」

妹妹闹脾气似的嘀咕，让古城内疚地点点头。

只有自己不知道真相的遭排外感，还有未能发现古城至今有多么痛苦的无力感。那就是凪沙愤怒情绪的真面目吧。

害凪沙有那种感觉无疑是古城的责任。

不过那是古城一个人的罪。

「听我说，是我拜托姬柊的，我叫她不要告诉你。所以别责怪姬柊好吗？」

古城袒护雪菜说道。

实际上，雪菜并没有理由要对自己与古城的身分保密。即使如此，她会瞒着凪沙，全是因为她听从了古城任性的要求。

古城抛开为人兄长的威严，深深地低头赔罪，使得凪沙有些傻眼地看了他。

「我晓得啊。你是为了避免患有魔族恐惧症的我害怕吧。」

「咦？所以……你都知道……？」

古城带着呆愣的表情看了凪沙。

小学时遭受魔族袭击而身负重伤的凪沙，至今仍对他们怀有根深蒂固的恐惧心理。对这样的她来说，亲哥哥变成吸血鬼的事实，除恐惧之外理应再无别的想法。古城正是明白这一点，才始终没有揭露自己的身分。

而且，凪沙表示她从一开始就察觉古城这样的心思了。

「所以我才更觉得火大啊。就算有魔族恐惧症，我也不可能害怕或讨厌古城哥嘛！为什么都不跟我商量！我们是兄妹耶！」

凪沙说着就出拳粗鲁地捶了古城的胸口。

「啊～～……对喔。你说得是……」

终究是国中女生的软拳，就算挨揍也没什么大不了。明明如此，被她的拳头接触到的部位却有股深刻的疼痛慢慢扩散开来。

「关于这一点，真的是我不好。抱歉。」

「我也是……一直瞒着你，对不起。」

古城与雪菜郑重地低头赔罪。

自以为对凪沙体贴，就没有信任她，这反而伤了她的心──对此他们只觉得过意不去。

古城他们俯首赔了不是，凪沙却面无表情地低头看着两人说：

「我不原谅你们。」

她用毫无慈悲的语气断言。

「──所以喽，我要你们两个补偿我。」

「补、补偿？」

古城与雪菜战战兢兢地抬起脸看凪沙。

凪沙在这种状况下生气是当然的，感觉无论被她说什么都无可奈何，正因如此才无法预料她会提出什么要求，令人害怕。

凪沙像猫在玩弄抓到的猎物一样，微微舐了舐嘴唇。

「首先，雪菜下次要请我吃冰当赔罪。露露家的薄荷巧克力冰淇淋三球。」

「冰、冰淇淋……」

雪菜一瞬间彷佛听不懂对方说的意思而眨眼，然后渐渐露出安心的笑容。凪沙是在兜圈子告诉她，为了和好下次要一起去吃冰。

「嗯，我一定会。」

凪沙看雪菜用力点头，也略显满意地跟着笑了笑。

接着凪沙狠狠看向古城。

古城紧张得绷紧身体，她便用食指断然指向他。

「古城哥要请我吃寿司，鲑鱼卵跟海胆还有鲔腹肉吃到饱。现在就要。」

「寿司吗！」

古城拉高音调惊呼。

他对凪沙从宽的处置并无不满。尽管确实没有不满，古城仍然在想：冰淇淋与寿司的预算会不会差距太大了？

「当然，费用会从古城哥下个月的零用钱先扣掉。」

「咦咦！」

凪沙毫不留情的补刀让古城忍不住仰头向天。

话说回来，薄荷巧克力与鲑鱼卵──这样的食物组合似乎在哪里听过。

「……凪沙，你果然是在生食物的气吧……」

古城有些不服气地一边托腮一边喃喃嘀咕。

凪沙则带着若无其事的表情反问古城：

「你说了什么吗，古城哥？」

「……没有。」

我啥都没说──古城笑着耸了耸肩。

无论是什么缘故，古城都不可能违抗凪沙说的话。

毕竟，她是唯一能让世界最强吸血鬼「第四真祖」也抬不起头来的妹妹，换句话说就是世界最强的妹妹。

（插图018）

「好啦，我们走吧。古城哥、雪菜，赶快赶快。」

吃寿司吃寿司──凪沙天真无邪地一边嬉闹一边开始准备出门。

古城与雪菜看她那样，就同时冒出了微微的苦笑。

留到最后的最强敌人就此与第四真祖达成和解，侵扰弦神岛的真祖大战风波，这才名符其实地迎来了收场。

番外篇 APPEND3 第十一话 Wrong Baggage

「这、这到底是……」

姬柊雪菜望着从沙滩包拿出来的泳装，茫然嘀咕了一句。

镶着深红荷叶边的小件比基尼。

从扎实的布料与缝工来看，可以晓得是相当高档的货色。

然而，采用的却是布料面积小的豪放设计。老实说，豪放过了头。

「雪菜，怎么了吗？」

同室的晓凪沙从床上轻轻蹦起并问道。她已经换好衣服，正在把游泳圈吹饱。

「没有，没什么事。没事的。」

雪菜立刻把泳装塞回包包，并且连连摇头。

「是吗？」凪沙微微歪头说：「呃，不过，夏音那个叫拉·芙莉亚的亲戚好厉害喔。居然招待我们来这么豪华的别墅。私人海滩，真令人期待。」

「对、对啊，说得没错。」

「不过雪菜，你穿那套泳装真的好吗？又不是在学校上课，穿竞赛泳装实在太朴素了吧？明明你有难得的好身材，感觉很可惜耶。像浅葱肯定就花了心力打扮过才来的，说不定她会挑一套能迷倒古城哥的火辣泳装穿来。」

凪沙随口提到的「火辣泳装」这个词，让雪菜吓得肩膀一颤。

「哎，算了。雪菜，我先到外面喽。要是你改变主意，随时告诉我。」

雪菜目送快言快语交代完就离开的凪沙，然后又感到头大。

阿尔迪基亚王国的拉·芙莉亚公主是在上周邀他们来别墅玩的。

从弦神岛搭飞机到目的地约四个小时。以水上别墅闻名，位在太平洋上的疗养圣地。

雪菜她们预备要外出旅行，就准备了新的泳装，是专程到弦神岛知名百货公司买的。

雪菜从五花八门的商品当中，选了朴素的竞赛泳装。

可是，现在雪菜包包里装着的却是火辣的深红比基尼。

原因恐怕出在这只沙滩包。买泳装时附赠的百货公司原创款包包，在弦神岛街上与机场都常看见跟这个相同的货色。雪菜恐怕是在哪里误拿了某个陌生人的包包吧。是雪菜疏于确认的过失。

事到如今，没人晓得雪菜的泳装跑去哪里了。

不过，幸好这里是海滩度假区，只要去商店就能轻易取得新的泳装。

当雪菜如此心想而打算立刻离开房间时，脑海里突然浮现了凪沙说过的话。

说不定她会挑一套能迷倒古城哥的火辣泳装穿来──

「……要、要不要至少试穿看看呢？一次都没穿就丢掉，也很可惜。」

雪菜对自己辩解似的自言自语，然后拿起了深红色比基尼。

确认过没有任何人在看以后，雪菜试着偷偷穿上去。质料具伸缩性，跟雪菜的身体意外服贴。

试穿完的雪菜紧张地站到镜子前。

「这、这比预想中还要……」

暴露度更胜想像，让雪菜忍不住脸红了。

她无法想像要以这种丢脸的打扮在人前露面。然而高级品到底是高级品，泳装的款式能衬托出穿着者的身材，胸部看起来还比实际上大。

雪菜像是并不排斥地看自己的那副模样看得入迷──

就在随后，突然有人敲了别墅的门。

「雪菜，你换好泳装了吗？我要开门喽？」

「唔！」

雪菜全身僵住。惊讶过度让她发不出声。

「哇！雪菜，你是怎么了，改穿那套比基尼！」

凪沙走进房间之后，看见雪菜的泳装便瞪圆了眼睛。

「好大胆喔！但是很可爱！」

「不、不是的！」

雪菜一边遮着胸口一边拼命摇头。

「这件不是我的泳装，有人拿错了，我只是试穿而已──」

「但是很适合你耶。古城哥，你也这样觉得吧？」

凪沙说着就转向背后。

站在那里的，是身为雪菜监视对象的少年──「第四真祖」晓古城。

「学、学长……？」

雪菜结冻似的静止不动。

古城像是不特别感兴趣地朝雪菜那副模样瞥了一眼。

「哦～～……不错嘛。我觉得并不奇怪喔。」

「不、不是……不是的，学长。这并不是你们想的那样……不是的……！」

「你那样遮遮掩掩的，看起来反而会觉得色喔。要自然，表现得大方才可以。」

凪沙用不负责任的语气说道，并从花瓶摘了朵扶桑花替雪菜的头发装饰。事到如今，雪菜在这种气氛中实在说不出自己想换掉泳装。

至少在外面加件T恤好了──如此心想的雪菜在行李中翻找。

「那么，我要锁门喽。古城哥，帮忙拿游泳圈，雪菜也一起走吧。海水超美的喔，沙滩也是。来吧，赶快赶快！」

被凪沙从背后硬推，雪菜就被带到了别墅外头。幸好私人海滩没其他游客的踪影，放眼望去，整片海岸的浅滩澄澈得惊人。

「学长，泳装真的不奇怪吗？」

雪菜偷偷摸摸地躲在死角，不安地仰望着古城问道。

「嗯？对啊，感觉既可爱又适合你。姬柊，话说你皮肤真白耶～～」

「请、请不要太注意我……下流……」

雪菜脸红地小声嘀咕以后，就躲到古城背后贴着他。

†

「优丝缇娜·片矢伏击骑士──」

同一时刻，阿尔迪基亚公主拉·芙莉亚·立赫班正用纳闷的眼神看着部下银发女骑士。

拉·芙莉亚手里握着即使说是校用指定竞赛款式也不奇怪的清一色蓝泳装。

「这件泳装究竟是怎么回事？我应该说过，要你准备足以迷倒古城，既大胆又清纯的高雅泳装才对吧？」

「似乎是运送中发生差错，内容物被掉包了。」

优丝缇娜用正经的语气答话。

「不过，公主殿下，请您大可放心。日本有『反差萌』这样的字眼存在。」

「反差萌……换句话说，就是让我这样的异国王室成员在高级度假区故意穿日常生活中看惯的校用泳装，借此带来惊奇与亲切感，好让古城重新认识我有多大魅力的战略吧。不过，这是否仍有不足之处？」

「假如您是指校用泳装的名条，我已经准备在这里了──」

优丝缇娜恭敬地把写有「立赫班」平假名拼音的名条递给公主。

古城看拉·芙莉亚穿着紧巴巴的竞赛泳装而喷出鼻血，让王室私人海滩染上了一片朱红则是没过多久后发生的事。

（插图020）

番外篇 APPEND3 第十二话 第四真祖到发廊

「不好意思，学长，让你陪我到发廊。」

狮子王机关派来的第四真祖监视者──姬柊雪菜站在时尚的发廊门口，略显紧张地这么说道。

身为她监视对象的少年晓古城则带着慵懒的表情摇头说：不会。

「哎，这点事没什么关系啦。反正我也觉得头发长得快要有点烦了，再说最近的发廊也有不少男客人。」

「其实，我是觉得剪个浏海可以自己动手的……」

雪菜说着就摸了摸盖到睫毛的浏海。不不不──古城板起脸反驳：

「就算那样，也拜托你不要拿那么大一把野战刀切头发。在学校看见时，害我吓了一跳耶。」

「那姑且是在昨天才刚磨利的刀。」

「呃，我不是在担心刀子的锋利度啦……」

古城听着雪菜有些偏差的回答，一边穿过发廊的门。

「欢迎光临，两位是预约过的晓先生与姬柊小姐吧。」

男发型师与女发型师亲切地微笑，各自将古城与雪菜领到座位。对发廊不适应的雪菜紧张地坐到镜子前，用生硬的语气指定自己要剪多短。

「这套制服，是彩海学园对吧。你们两位是什么关系呢？」

洗完头发以后，负责接待雪菜的女发型师向她发问了。

突然的问题让雪菜心慌，音调随之微微提高。

「呃……那个，我是学长的监视者……」

「啥？监视者？」

原本打算替雪菜梳头发的发型师瞬间停止动作。

在隔壁座位听着的古城连忙插嘴：

「呃，不是啦。她是我妹妹的同学，所以被我妹妹拜托要照看我──」

「这、这样啊……原来如此。」

发型师们似乎对古城的说词感到理解，都发出了夹带安心感的叹息。为了缓解尴尬气氛，负责接待古城的发型师微笑着说：

「哎呀，不过你的女朋友真可爱耶。最近被女朋友带来发廊的男生也不少。」

「咦？没有，姬柊不是我的女朋友啦。」

古城刻不容缓地纠正发型师的误解。男发型师意外似的挑眉说：

「哎呀，是喔？」

「误会误会。我跟她完全不是那种关系。」

古城用毫不迷惘的语气坚决否定。

毕竟雪菜终究是因为狮子王机关派了任务，才来监视身为世界最强吸血鬼的古城。雪菜本身就那么说了，因此不会错。

然而，雪菜本人却莫名幽怨地瞪着主张她不是女友的古城说：

「是吗……完全不是吗……！」

雪菜口中不停发出低喃，背后涌上的不悦气场让负责接待她的女发型师绷紧了脸孔。

「不……不过你们会一起来剪头发，代表有什么理由吧？」

「啊，是的。因为我不能从那个人身上移开视线。」

「哦……这、这样啊。」

女发型师一边确认雪菜的浏海长度一边含糊地答腔。

另一方面，负责接待古城的男发型师则在古城耳边压低声音问：

「那个女生，该不会属于满爱束缚人的类型吧？」

「对啊。与其说她爱束缚人，不如说是走到哪就跟到哪的类型。」

「啊，跟踪狂型喔。原来如此。」

「就是那样没错。你能够理解吗？」

意外的理解者出现，使得古城略为宽心地开口。

咦咦──女发型师听了他们的对话，就拥护雪菜似的歪头问：

「那不是因为你的男朋友容易花心吗？你说对吗？」

「就是那样！」

雪菜使劲点了头。

「我没有看着那个人的话，他立刻就会去找别的女生吸──呃，做下流的事情！」

「你等一下！」

古城立刻反驳。

「那不是我一个人导致的，在许多方面都是不得已吧！只能说不可抗力！」

「就算那样，我跟纱矢华也就罢了，学长你没必要连葛莲妲还有夏音都碰吧！」

「唔哇……」

原来你碰过那么多人吗──发型师们对古城投以轻蔑的视线。古城拼命摇头表示：这是误会。

「呃，不是的！那不算外遇，我说真的！」

「说得也对……反正我又不是学长的女朋友。完全不是……」

雪菜带着闹脾气的怫然表情转开视线。

他们俩气氛险恶的模样，让美容师们困扰地面面相觑。

「好了，两位都辛苦了。」

时间在一触击发的气氛下经过，剪完头发的古城与雪菜走去结帐。

负责收银的女发型师一边计算两人份的费用，一边心血来潮似的看向古城。

「这么说来，你们两位真的没有交往吗？」

「啊，是的。是那样没错……」

古城纳闷地蹙起眉头。那真可惜──女发型师微微耸肩说：

「我们店里有这样的制度就是了。」

话说完，她指了墙壁上的海报。古城疑惑地眯眼看去。

「情侣折扣……？」

「对。夫妻或情侣一起来剪发的话，第二位客人的费用折半。」

女发型师使坏似的扬起嘴角，像在测试古城他们地看了过来。

听到费用折半，古城有了戏剧性的反应。他突然搂住身旁雪菜的肩膀，毅然断言。

「不好意思，这是我女朋友。」

「……唔！」

雪菜瞪圆眼睛愣住了。她满脸通红，还发出「啊哇哇哇」零碎不成句的心慌的声音。雪菜用困惑的目光仰望古城紧贴在旁的脸，却没有打算将他搂着自己肩膀的手甩开。

「我明白了。那就按照规定帮你们打折喽。」

发型师的表情彷佛在憋笑，古城与雪菜便在对方目送下离开店里。

「学长──」

默默朝车站走去的雪菜翻了白眼仰望古城。

古城搔着剪短的头发回话：

「怎样，是我不好啦，擅自把你说成女朋友。」

真是的──雪菜傻眼地叹了气。接着，她带着有些不安，同时又好像在期待什么的心痒表情望着古城说：

「学长没有其他要对我说的话吗？」

古城差点回答「没什么好说的吧」，但他看了雪菜的表情便回过神来。

伤脑筋──古城微微地苦笑，并略显害臊地别开目光说：

「啊～～……你剪那个发型，很适合喔。」

雪菜听古城刻意粗声粗气讲话，就露出娇艳的微笑。

「呵呵。那我这次就原谅学长。」

雪菜被夕阳染红脸颊，打趣地说道。

她的后脑杓那稍微剪短的头发就像羽毛一样，乘着「魔族特区」的海风轻盈地飞扬。

番外篇 APPEND3 第十三话 Fake Glasses

放学后的操场角落，篮球队员正在三对三练习。

远远望着的女同学们向各自看上的男生挥手，并天真无邪地对彼此欢笑。

「彩海学园国中部」的蓝羽浅葱朴素的黑色直发随风飘扬，茫然望着那幕景象。

「哦～～……看上古城的女生又增加了吗？不愧是篮球队王牌，真受欢迎。」

来到浅葱身边的矢濑基树看向操场，挖苦似的笑了笑。这男的姑且也是篮球队队员，却好像明目张胆地翘掉了练习。

与矢濑形成对比，在练习中的队员里，浅葱他们的同班同学晓古城显得格外醒目。

与上课中发呆的态度判若两人，他在球场上来去无阻，连连靠艺术般的球技得分。女观众几乎都是为了看他而聚集过来。

「像傻瓜一样。那种除了运动神经外没其他才能的笨牛恋妹控有哪里好？」

浅葱用不悦的语气嘀咕。矢濑则寻开心似的望着她的脸庞说：

「你问问自己的内心不就好了？」

「啥……？」

浅葱侧眼冷冷一瞪，矢濑就带着事不关己的表情转开视线。

彼此是从幼稚园就认识的交情，矢濑常会摆出一副看透浅葱心思的态度。对此浅葱感到相当不满。

而矢濑忽然板起了脸孔。浅葱他们背后可以听见有几个来得较晚的陌生高年级同学在对话。

「唉，看那边。传闻中的市长千金。」

「啊啊，我知道。真好，长得漂亮又有钱。」

「可是她很朴素啊，眼镜那么土。谁管她在模拟考拿了全国第一名还是第几名～～」

尽管音量压低了，浅葱仍听得出那些话是要说给自己听的。那是刻意流露恶意的嗓音。

「你别在意。那只是酸言酸语。」

高年级同学经过以后，矢濑关心似的告诉浅葱。

浅葱默默耸肩。那种程度的风凉话她听惯了。

自己是显眼的存在，对此浅葱十分有自觉。端正的脸孔即使戴了平光眼镜也会惹人注目，考试成绩优秀出众也是事实。

更重要的是，她还被贴了「市长千金」这块大标签。

毕竟现任的弦神市市长正因为渎职问题而在社会掀起大风波。浅葱本身是打算尽可能低调度日，旁人却不肯那样看待。

「真的，像傻瓜一样。」

浅葱语带叹息地嘀咕。接着她蓦地将视线转向背后。

因为高年级学生路过以后，换成有别人靠近的动静。

「蓝羽学姊。」

向浅葱搭话的是将制服穿得不整又可爱的娇小学妹。

亮丽的发型、细细柳眉、加量的睫毛与亮泽嘴唇。努力打扮过的气息毫无犹疑地从全身散发出来。老实说，对方属于浅葱不擅应付的类型。

「你是蓝羽浅葱学姊对吧。我有点事情想问你，可以吗？」

「……呃，你是谁？」

浅葱回望少女，然后问道。

虽然不知道对方姓名，浅葱对她的脸有印象。那是格外热情地看着古城练篮球的女生之一。

「学姊，请问你跟篮球队的晓学长在交往吗？」

少女无视浅葱的质疑，单方面地发问。

浅葱厌烦地撇了嘴。

「我跟古城？没有没有，我们才不是那种关系。」

「不过，之前你们两个有一起来医院吧？」

少女仍继续追问。浅葱摸索记忆般歪过头。

「医院？啊……那只是去探病而已。因为古城的妹妹跟我是朋友。」

「你们两个真的没有在交往吗？那么，我可以告白喽？」

少女带着有些挑衅的表情看向浅葱。

浅葱傻眼地吐气。

「随你高兴啊。」

「好的，我会那么做的！」

少女使劲低下头行礼。然后，她用像在看待路边小石头的视线看着矢濑，点头致意。接着她就逃也似的离去了。

「满可爱的女生耶。」

矢濑目送少女的背影，随口讲出感想。浅葱冷冷地回望这样的他说：

「哦～～原来你喜欢那一型？不管之前那个学姊了？」

「没有没有，不是那样啦。她算可爱吧，比如制服还有发型，为了让喜欢的对象回眸而用尽心力打扮。」

「不就只是违反校规吗？」

浅葱怀着连自己都觉得不可思议的烦躁情绪撂话。

矢濑无奈地搔搔头，然后带着严肃的脸色嘀咕了一句。

「也是啦～～……不过，有点令人在意。那个女生的心跳声……」

「咦……？」

矢濑无意识的嘀咕让浅葱回神抬起了脸。

随后，她有所领会般把手伸向包包里的手机。

†

浅葱的家是盖在人工岛西区高地的独栋民宅。

原本这一带被称为宁静的高级住宅区，唯独今天，街上格外喧嚷吵闹。

前来采访的新闻从业人员将浅葱家团团围住了，还能看见好几台笨重的电视摄影机，彷若群聚在尸肉旁边的鬣狗。

有几个新闻从业人员注意到杵着不动的浅葱，因而回过头。

糟糕──浅葱如此心想时已经晚了。摄影机镜头同时转向她这边，众多记者朝浅葱拔腿跑来。

可是，有辆车彷佛要挡住那些人，冲过来停在浅葱面前。黑色高级轿车。驾驶座的窗户打开，握着方向盘的妙龄女性厉声叫道：

「快上车，浅葱小姐。」

「堇阿姨……！」

浅葱讶异归讶异，仍打开了后座的车门坐进车内。

确认门关上的同时，司机开动车子。加速急促却感觉不出，催油门的技巧顺畅得惊人。

「你已经可以开车了吗？」

浅葱向女司机问道。雨濑堇是跟浅葱的父亲签了约的特勤随扈公司员工，担任管家也相当能干，对去年才刚丧母的浅葱来说──尽管心情有些复杂，有事时仍是可靠的存在。

「是的。最近的防弹背心很优秀。」

堇按着左肩，和气地笑了笑。

前天，浅葱的父亲在执行公务时遭遇暴徒攻击，挺身保护的她因而中了枪，原本是连握方向盘都还很难受才对。

然而，堇完全不显痛苦地笑了出来。

「这些风波到今晚就会平息。人工岛管理公社的特侦部快开记者会了。贪污事件真正的犯人，还有配合造假的记者都被逮捕了。令尊涉嫌渎职一事，到此应该就能重获清白了。」

为了让浅葱放心，堇用严肃的语气加以说明。

不过爸爸其实是有涉入其中吧──差点这么说出口的浅葱把话吞了回去。

浅葱并没有纯真稚气到会相信世事都能清廉地运作。

「堇阿姨，你会跟我爸爸结婚吗？」

相对地，浅葱用有些坏心的语气问道。

「这个嘛，希望是可以。」

堇为难地露出微笑。

她的回答意外坦率，让浅葱使坏到一半就没了劲。

堇跟浅葱的父亲彼此相爱，浅葱都看在眼里。丧母没过多久的女儿难以承受这样的事实，但在另一方面，浅葱也明白自己无法完全嫌弃堇这名女性。

浅葱能深刻体会到堇对自己的关心，更重要的是，她还是父亲的救命恩人。

「那种人有哪里好？年纪大，又离过一次婚，而且到处都是政敌。」

（插图023）

浅葱赌气似的把脸转过去说道。呵呵──堇愉悦地笑了笑。

奔驰在沿海道路上的车被夕阳照耀着。堇望着人工岛被染红的景致，有些难为情地开了口。

「我喜欢这座岛，这座人与魔族共存的岛。」

「咦？」

「那个人是在为了保护这座岛而战，所以，我希望成为他的助力。我想保住能让那个人安心回去的归宿。」

堇透着后照镜看向浅葱，并且温婉地笑了。

「──我是在说你喔，浅葱小姐。」

†

隔天早上。身穿睡衣的少女看浅葱突然出现在自己的病房，就愣着停住了一会。虽然她顶着轻便的丸子头又没有化妆，但无疑就是昨天在操场跟浅葱搭话的少女。

「蓝、蓝羽学姊？」

少女总算发出了声音，还脸红地抱着头。

「等等……学姊，你怎么会来这里！讨厌，我头发乱糟糟的……」

浅葱望着拼命整理起浏海的少女，便偷偷地露出苦笑。

同时浅葱也有些钦佩。确实如矢濑所说，或许全心全意活着的少女是有可爱之处。相较于只有自尊心强又顽固的自己，她可爱得多。

「听你提到『我跟古城来医院』时，我就觉得有些奇怪了。」

浅葱看着病床上的少女说道。

她知道浅葱曾经跟古城一起来探访晓凪沙。

换句话说，她同样待在医院。身处迎接浅葱等人的那一边──也就是住院的患者之一。

「我稍微调查了你这个人。德芬妮·樱子·蒂谛叶。还是说，要叫你『电子装置的情人』比较好？」

浅葱看着有一头亮丽红发的少女说道。

少女病床的侧边桌上，摆了一台混在替换衣物及杂志等私人物品中的电脑。感觉不像十几岁少女会有的东西，那是完全客制化的特规品，欧洲蒂谛叶重工制作的最新型。

「啊哈哈……蒂谛叶重工的神童身分被轻易看穿了吗？不愧是『电子女帝』。」

少女投降似的耸了耸肩。「电子装置的情人」是人工岛管理公社签了约的资讯战技术负责人。擅长病毒攻击的凶狠骇客，其真面目竟是像她这样年轻的少女，连身为同行的浅葱都觉得惊讶。她俨然是浅葱的「后辈」。

「那个称呼很羞人，希望你别那样叫我。」

浅葱噘嘴抗议。

在她保护人工岛管理公社伺服器不受外敌入侵的过程中，不知不觉就被拱成传奇骇客，但浅葱单纯只把那当成好赚的打工来应付，被用「女帝」这种响亮的绰号称呼实非她所愿。

更重要的问题是樱子。她身为隶属于军事企业的骇客，想必不会毫无理由就来尝试跟同行接触，想成有目的才自然。

「你为什么会不惜冒着暴露身分的危险来跟我接触？视情况与事由──」

浅葱一边把玩着手机一边说道。对钜细靡遗地掌握了岛内情报网的浅葱来说，弦神岛形同她的武器。只要浅葱有意，要光靠一个点击就将樱子除掉并非不可能。

浅葱怀着如此危险的念头，樱子则脸色紧张地仰望她。紧接着，樱子下定决心似的吸了气，望着浅葱的眼睛，明确地告诉她：

「那……那个，我……我喜欢你，蓝羽学姊！」

「……啥？」

浅葱瞪大眼睛僵掉了。一瞬间，她没听懂对方向自己说了什么。

「等、等一下，你说的告白，是、是对我吗！」

「是的。学姊说过，我即使告白也没关系对吧。你还说跟晓学长没有在交往。」

身穿睡衣的樱子好像抛开了某种矜持，朝着浅葱节节逼近。她向浅葱递出了缝得格外丑的布偶。

「我一直很憧憬学姊。这是去年情人节没能交给学姊的礼物。」

「你、你会在操场看着古城是因为……？」

「那个人是我的敌人，因为他是蓝羽学姊喜欢的人！」

「呃……对、对不起。」

尽管浅葱被樱子的气势吓住，还是明确地摇了头。

樱子放下要递给浅葱的布偶，无助地「嘿嘿」笑出声音。

「没关系，我早就知道了。」

片刻前的猛烈气势彷佛成了云烟，樱子静静地退回原位。随后她带着海阔天空的表情仰望浅葱，并且吐气。

「最后能向蓝羽学姊告白，我舒坦多了。」

「最后？」

「公司决定将我送回本国了。硬性强化适得其反，让全身变得有点不堪，因此要重新调整。」

樱子淡然说着，像是事不关己。

蒂谛叶重工的菁英之子是借着操控咒术，将思考速度及运算能力提升至极限的一种强化人。在资讯战方面尤能胜任，但是另一方面，那对于脑细胞、神经以及内分泌系统负担很大，旧世代之子身体会特别虚弱。

樱子也属于旧世代之子的一分子。

浅葱以往都不知道彩海学园有她这个学生，恐怕也是因为樱子反覆住院、出院，不常到学校。

「妹妹──第三世代之子会代替我来弦神岛。她是个有趣的女孩，请学姊好好待她。」

「嗯……我会看心情。」

浅葱漠然回答后露出微笑。然后，她蓦地将视线停在樱子抱着的布偶。

「唉，那个，还是送给我好吗？」

「好的！当然可以！」

樱子顿时脸色一亮，将布偶递了过来。

浅葱则在收下后苦笑。即使拿近看，果然仍是个丑布偶。

搞不懂樱子为什么要送这种礼物。然而，浅葱却莫名中意它，丑得有些吸引人。

「谢谢。我会帮你保管，养好身体要再来跟我拿喔。」

「好！我一定会！」

樱子用全力点头时，护理师刚好进来了。回诊时间似乎到了。像被赶出病房的浅葱离去，在最后回过头提问：

「啊，对了。它叫什么名字？」

樱子望着被浅葱抱在怀里的布偶，眯细眼睛，然后有些害羞地道出了它的名字。

†

『哟……怎么了吗，小姐？』

外型仿照丑布偶建模而成的3DCG颇有人味地从萤幕上搭话。它是由浅葱编写的人工智慧化身──「摩怪」。

「没什么啦，稍微想起了往事而已。」

浅葱望着手边的红框平光眼镜，微微地吐了舌。

那天，从医院回家的路上，浅葱顺道去发廊换了个流行的发型。她不再用平光眼镜掩饰脸孔，还练习起化妆。古城看见那样的浅葱也毫未改变态度，还关心地问「是不是家里出了什么状况」而把话题扯远了。令人不爽的是矢濑在旁目睹以后，就带着知情的表情贼贼地笑着。

浅葱上次戴平光眼镜已经是那个时候的事了。不过这次她并不是为了遮住脸孔，刚好相反。这是为了让自己看起来成熟而准备的小道具。

毕竟，浅葱接下来必须对全世界发动战争。

『女帝大人，准备OK了是也。』

豪华游船「深洋之墓二号」船内特别设置的转播摄影棚内，搭乘有脚战车（Robot Tank）的丽迪安·蒂谛叶举着转播用的电视摄影机说道。

不知怎地，浅葱忽然想起蓝羽堇说过的话。

那个人是在为了保护这座岛而战，我希望成为他的助力──她这么说过。她想替喜欢的人保住归宿。

如今，浅葱很能理解堇的心情。好比继母打算替浅葱的父亲保住归宿，浅葱也要替古城保住归宿。

哪怕要跟全世界为敌。

「各位弦神市民，大家好──」

浅葱隔着眼镜望向摄影机，静静地开口道来。

向圣域条约机构宣战。她将道出为真祖大战揭幕的话语──

番外篇 APPEND3 第十四话 普通的我也有奇遇……

放学回家的懒散午后。无心间经过便利商店的我，视线停在一张传单上。

以鲜艳黄色与红色镶边的「生日快乐」标志。看来今天似乎是这家店的人气商品形象角色「炸鸡块公主」的生日。

为纪念发售十周年，所有炸鸡块商品都额外多送一块，点数两倍，而且前三十位买炸鸡块的消费者将获赠特制钥匙圈。我看着那样的手写标语，微微地苦笑。连炸鸡块都能这么盛大地庆祝生日，我却比不上──我怀着有些尖酸的心境这么想。

「呃……这位客人？」

被疑惑似的声音叫到，我缓缓抬起脸。

隔着杂乱的收银台，脸上挂着客套笑容的店员跟我对上视线了。对方是个还年轻的男店员，大概跟我同年龄层，或许是念高中的工读生。做不惯的工作似乎让他感到疲累，那副缺乏英气的表情使我擅自产生了同伴意识而怀有好感。他肯定跟我是同类，属于连炸鸡块公主都当不了的众多小人物之一。

「对不起，请问多少钱？」

我想起自己才结帐到一半，就拿出了钱包。年轻店员像是松了口气，帮忙念出合计的金额。

「两件商品是四百六十二圆。如果您有带集点卡──」

「啊，有的。」

我有带──我一边告诉他一边交出买东西的钱。短瞬间，我犹豫是否该加购一份炸鸡块公主。虽然并没有特别想吃炸鸡块，可是特制钥匙圈让我有点心动。或许我是想拿个可以当纪念的东西。

结果我却什么都没说，拿了商品与集点卡就从店里离开。几秒钟之后，刚才的年轻店员急忙冲出店门。

「客人，找钱！您没拿找的钱！」

「啊……对不起。」

我红着脸收下店员递来的零钱。附近路口的行人们对店员嚷嚷的声音起了反应，把视线转向我们。不过那也只是一瞬间的事。

连话题都当不了，寻常无奇的乌龙状况。如此判断以后，那些人立刻将视线从我们身上转开。那让我乱不好意思的。感觉那些人似乎正在内心嘲笑：反正你们就这点程度而已。

我茫然目送害臊地一边搔头一边回店里的年轻店员。他的背影看起来比最初见面时更疲倦无助，或许是在反省找的钱忘了交给我。我有些过意不去。

我拖着沉郁的情绪，逃也似的从现场离开。

就在此时，我与陌生的少女错身而过。

身穿彩海学园制服的娇小少女。她大概正要去练乐团，还背着黑色吉他盒。

然而，更吸引我目光的是她那端正得惊人的脸庞。

亮泽如乌黑绢丝的头发；白皙肌肤；显得意志坚强的大眼睛。我也自认还算注重外表，她的容貌却出色得让我连比都不想比。

她跟我这种小人物不同，跟「那个人」一样是属于获天遴选的人。

「…………」

吉他盒少女避开强烈阳光，伫立在商店屋檐下，凝视着墙上所贴的海报。警方呼吁民众留意及提供情报的告示。

印在告示上面的是三名少女的大头照。她们是最近这两个月在这座城市失踪的少女。尽管警方并没有明确发表，坊间却绘声绘影地传出会否是吸血鬼犯案的流言。

吸血鬼。

正常来讲，任何人都懒得理会那种荒谬的流言，而在这座城市每个人都理所当然地接纳了。并没有过度害怕，但也没有一笑置之。

弦神岛，魔族特区。在这座城市，怪物根本不稀奇。

纵使是世界最强吸血鬼亦然。

†

弦神岛位于太平洋的正中央，是座漂浮于东京南方海上三百三十公里处的人工岛。四座名为Giga float的浮体构造物组成了这座徒有其表的城市。

而我站在Giga float的连接处──巨大吊桥的中间。

稍微从人行道的扶手探出身子，就能在脚边看见卷起白浪的海面。头顶上，有桁架结构的钢筋与无数吊索，看起来固然相当壮观，对这座岛的居民来说却是稀松平常的景象。

我吃着在便利商店买的三明治，茫然望着海。可贵的是风势并没有多强。以朱红色的夕阳为背景，海鸟们正悠然飞舞。

「那么……」

我喝完剩下的宝特瓶装红茶，然后稍稍伸了懒腰。拿出手机确认时间。下午六点二十分。尽管希望能赶快入夜，然而天色仍旧明亮，南国的太阳似乎意外地迟迟不肯西落。

坦白讲，我很快就感到无聊了。

基本上我走到这里并没有什么目的。吃完没滋味的晚餐以后，除了等时间经过就无事可做了。

行人多的话，或许多少能解闷。不巧的是，几乎没有人会步行横越长度近一公里的吊桥。我的学校几乎在岛的另一边，因此遇见熟人的可能性接近于零。

所以突然有陌生人搭话，让我吓了一大跳。

「劝你别跳海比较好喔。」

她用仍留有稚气的嗓音说道。对方是带着一只大型犬的矮个子女孩。

年纪大概十一二岁，几乎可以确定是小学生，然而表情却相当成熟稳重。剪齐的及肩细软发，还有让人联想到难伺候的猫咪的大眼睛使我留下印象。

「……跳海？」

我用纳闷的语气反问，少女就正色点头说：是的。

「听说在海里溺死的尸体会逐渐腐败，使得脸部皮肤脱落，全身还会因为气体蓄积而胀开，被鱼类或海蟑螂啃成惨兮兮的模样。」

「等……等一下。」

我不小心想像了自己成为溺死尸体的模样，因而露出苦瓜脸。

「难道说，你以为我打算自杀？」

「我误会了吗？」

小学生反倒一边抚摸爱犬的背，一边意外似的反问我。

女高中生独自在黄昏时从吊桥探出身子，无所事事地望着海。确实是被怀疑有意自杀也无可奈何的状况。不过……

「错了喔。我又不想死。」

我笑着耸了耸肩。嗯──少女狐疑地歪过头。

「既然如此，你在这种地方做什么？」

「嗯～～怎么说呢……应该算跷家吧？」

「跷家是吗？」

少女纳闷地看向我带着的东西。只装了课本的上学用包包。确实并非适合跷家的行李。

「哎，所谓的微跷家啦。我今天有回不了家的理由。」

「你受到家人虐待了吗？」

「咦？啊，没有。并不是那样。」

我苦笑着摇头。虽然不太想跟别人讲，但受到这样的误解实在不妙。

「其实呢，今天是我的生日。」

「原来是这样啊？生日快乐。」

少女没有多讶异地如此说道。谢谢──我含糊地笑了笑。

「如果有家人能像这样为我庆祝，倒是件好事。」

「你的家人不在世上了吗？」

「我想他们活得很好，只是对我不感兴趣而已。」

我意识到这不是适合跟小学生谈的话题，并且喃喃嘀咕起来。我大概是从很久以前就一直希望有人能听自己吐苦水了。

「我的父母都是咒术师。哎，即使称作咒术师，天分也不足以只靠那维生，而是在微不足道的企业受聘当研究员。」

我会搬来弦神岛，也是因为双亲被魔族特区的企业聘雇。

「因此，我和姊姊从小就受了咒术的训练，只是我没有天分。」

「啊……」

少女体恤我似的垂下目光。

咒术的世界是残酷的。如果没有与生俱来的天分，光靠努力也不能成事。

「可是，我姊姊不一样。那个人四年前就考到了国家攻魔官的证照，还是在太史局当六刃神官的菁英分子。明明她跟我才差两岁。」

「……六刃神官？」

少女莫名困惑地蹙眉。哎，也难怪她会讶异。毕竟六刃神官可是跟狮子王机关的剑巫齐名，在日本政府属于实力最强的攻魔师。」

「恕我失礼，能请问你叫什么名字吗？」

「咦，我吗？」

少女唐突地提问，使我愣愣地眨了眼。

「我姓妃崎，妃崎硝佳。你呢？」

「学校教过我，不可以将名字告诉陌生人。」

「咦！等一下等一下，确实是那样没错，可是你先要我报名字才说这种话，会不会太过分？」

忽然被搪塞过去的我表示愤慨，少女就不满地咂嘴了。

「我的名字……叫作结绘，朽目结绘。」

「结绘？什么嘛，这名字满不错的啊。」

「会吗？即使是客套话，我也觉得很高兴。」

「不不不，对这种事情讲客套话有什么用啊。」

少女莫名达观的反应让我苦笑着摇头。

「总之，就因为这样，我的父母满脑子只有我姊姊，才不会想起我的生日。更何况那个人下周末就会回来弦神岛。」

这时候，我的双亲肯定正忙着预约要跟企业的大人物见面。他们想利用放假回来的姊姊，将生了优秀女儿的自己拼命推销出去。

「原来如此。事情我了解了。」

结绘沉重地点了头。

「就算那样，我觉得跳海自杀还是有问题。」

「我就没有打算自杀啊，早就说过了吧，我只是今天不想回家而已。事到如今，我并不会想叫父母替我过生日，但至少不想见他们是我的自由吧。」

「所以，你就决定跷家了？」

「差不多。」

「既然如此，没必要一直待在这种地方吧？」

「咦？」

「看是要去咖啡厅，或者一个人唱KTV，至少比这座桥上好玩的地方还多得是。何况女高中生要独处的话，这里会有点危险。」

「危险？因为第四真祖会出现？」

我微笑着反问，结绘就诧异地睁大了眼睛。不知怎地，她带着的凶脸大型犬还用责备般的目光瞪我。

「原来你晓得啊？」

结绘语带叹息地向我问道。我带着好转了些许的心情点头。

「当然啊，毕竟我就是来见第四真祖（他）的。」

†

黄昏时分，第四真祖会现身于人工岛的联络桥上──

在生活于这座岛的女高中生之间，这是秘而不宣的都市传说。

大约从第一名失踪者出现后，流言就爆发性地传开了。在社群网站上头，甚至没有任何一天读不到第四真祖的目击情报。

基本上，应该不是所有人都相信第四真祖存在，否则话题不会这么容易炒作才对。毕竟要提到第四真祖，那可是在过去毁灭了好几座城市的怪物，超脱于人世之理的世界最强吸血鬼。

「见到第四真祖以后，你打算怎么样？」

结绘用略显傻眼的目光仰望我。

「被吸血鬼吸过血的人，会变成吸血鬼吧？」我如此回答。

「如果是从人类转化，我认为会变成『血之仆从』。」

结绘细心地纠正。「血之仆从」是从主人那里分到魔力的假性吸血鬼，不能使役眷兽，身为主人的吸血鬼要是死了，自己也会跟着消灭。即使如此，那仍无异于不老不死的魔族。

「我想要成为某种特别的存在，跟其余普通的一般大众有所不同。」

「光是能活得普通，我觉得就已经很特别了。」

结绘用莫名的强硬口吻反驳。我忍不住笑出来。以年龄而言，她好懂事。

「哎，是没错。不过，身边有姊姊……家姊那般特殊的存在，我就很难像那样看开。」

「所以，你想成为吸血鬼？为了获得姊姊与父母认同？」

「我不会否定本身有想让人另眼相看的念头，不过我更希望的是改变自己。因为我对什么也办不到的自己感到厌烦了。」

今天肯定是脱胎换骨的好日子，因为这将是我身为魔族的新生日。

万一无法成为假性吸血鬼而被杀害，那也无妨。既然是世界最强吸血鬼的牺牲者，那就已经够特别了。

至少，可以让我免于对那个人──对姊姊产生自卑感。

「在这座岛上发生的连续失踪案，凶手真的是第四真祖吗？」

结绘冷静地问道。相当尖锐的指摘。假如第四真祖没有出现在现场，我的计画根本不能成立。

「你问的也对。我想并不是所有人都由衷相信第四真祖掳走了那些女生，基本上也没有证据能够指出第四真祖是不是真的在这座岛。」

至今仍有许多人怀疑第四真祖是否真的存在。尤其有力的说法，就是第四真祖其实是人工岛管理公社用来掩饰自身失职而编造出来的虚构魔族，有这样的阴谋论。

弦神岛发生大事故时，声称是第四真祖下的手所以无可奈何，就能用来逃避责任。

「可是我有亲眼看过第四真祖。」

「……咦？」

睫毛颤动的结绘受了惊吓。看她那样，让我有点自豪的感觉。

「今年冬天，弦神岛遭受过恐怖分子袭击吧。」

「感觉这座岛大部分的时候都在遭遇攻击就是了。」

「我说的是空中出现大型魔法阵，还有眷兽从天散落那次。」

「深渊之陷事件对吧。」

没错──我点了头。根据官方的发表，恐怖分子召唤出来的那些眷兽都被狮子王机关的攻魔师击退了。可是我不小心看见了。

「那时候，我有从避难的大楼窗户看见喔。我看见对面的建筑物有年轻吸血鬼偷偷在吸女生们的血，之后还召唤出好像很凶猛的眷兽。」

「原来如此……吸女生们的血……」

结绘不知怎地鼓起了腮帮子嘀咕。好可爱，看了忍不住想戳她的脸颊肉。

「哎，所以说喽，我是认真相信有第四真祖，而且想在这里等待他现身，至少会等到日期改变。」

「呃，可是……」

「谢谢你替我担心。结绘，你最好早点回家喔。要是连累到你，我也会良心不安。」

「不，我不会有事的，毕竟还有它陪着。」

结绘蹲到爱犬旁边说道。我疑惑地望向他们。那应该是叫冻土德国牧羊犬吧，有着银色毛皮的狼犬。长相确实精悍，我却不觉得它能赢过世界最强吸血鬼。不过，我对那只狗有种奇妙的印象，感觉有些怀念。

「再说，现在似乎也来不及了。」

「来不及？」

我露出严肃的表情，顺着结绘的视线抬起了脸。于是我惊觉。

伸向对岸人工岛的长长吊桥，在予以支撑的吊缆上头站着一道黑影。那是个任由披风飘扬的修长年轻男子，有几只样似蝙蝠的小型魔兽飞舞于身边，彷佛在护卫着他。

「第四……真祖？」

我用沙哑的声音嘀咕。彷佛在呼应这句嘀咕，男子张开了既黑又邪祟的翅膀，然后他带着深红的眼睛笑了，裂开的唇缝间露出了尖锐巨大的獠牙。

†

结绘带在身边的银犬发出攻击性低吼。黑色吸血鬼见状，脸上便露骨地浮现不快之色。

「等一下！」

我挺身站到结绘前面保护她。接着我向头顶上的男子大喊：

「不要对这女孩出手！你的猎物是我！无论要将我纳为仆从或杀了我，都随你高兴！」

「…………」

呵──吊缆上传来男子嘲笑的动静。他带着小型魔兽翩然降落到与我们同样的高度。

不负第四真祖的形象，相当美形。虽然散发的气质有几分廉价，还有种陶醉于自身演技，令人有些看不下去的感觉，但还不至于无法忍受。然而──

「呃，不好意思。很遗憾，我认为你对他说那些也没有用。」

结绘说着把我推开了。我呆住以后回望她。

「没用？」

「那个人不是第四真祖。何止如此，他连吸血鬼都不是。所以硝佳小姐，他不可能把你变成『血之仆从』。」

「不会吧……」

我讶异地注视眼前的黑衣男子。假如这个男的不是正牌第四真祖，那他到底是谁？

「有一件事我忘记说了。虽然没有报导出来，失踪的三个女高中生都已经找到了，以尸体的形式，在这附近的海上。」

「你说……尸体……」

「是的。死因为衰弱致死，彷佛被某人吸尽了生命力──」

「住口！」

好似要打断结绘的话，黑衣男子粗鲁地嘶吼。他率领的几只魔兽同时朝结绘杀来。

「──唔！」

「结绘！」

样似巨大蝙蝠的魔兽将结绘的身体轻易举到空中。它们直接带走结绘，还想把她推到吊桥底下。结绘的爱犬打算保护主人，却寡不敌众。狼犬被三只魔兽夹攻，惨遭撕裂全身而毙命。

「不可以！快停下来……！」

无视我拼命的叫唤，魔兽在空中放开了结绘。结绘连尖叫都发不出，直接坠落到十几公尺底下的海面。我茫然望着那一幕，绝望逐渐填满内心。

「好了，过来吧。我会如你所愿，将你的命吸收殆尽。」

听得见黑衣男子的声音。我遵从他的声音指示，主动朝他靠近。脑海深处像麻痹一样什么都无法思考，全身乏力。

可是，在淡出的意识角落，我感觉到有些许不对劲。不对劲。没错，血腥味。结绘那只全身遭到撕裂的狗没有溅出任何一滴血。

我回头望去，映入视野里的是破碎的银色金属片。

我看姊姊用过相同的道具──用来制造式神的金属护符，国家攻魔官的配备品。原来那只狗是攻魔师的式神。

「透过那具式神的眼睛，你的魔力波长已经被记录下来了。式神的主人马上会赶到这里，你逃不掉了喔。」

从桥下传来口齿不清的嗓音，让黑衣男子吓得肩膀颤抖。那是理应坠入海里的结绘在说话。

可以听见魔兽正在鼓翅。

黑衣男子率领的蝙蝠型魔兽乘着来自海面的气流，轻灵地飞舞而上。

结绘抓着它们的脚。理应把结绘推下去的魔兽反而在半空中将她接回来了，宛如护卫女王的忠实兵蜂。

「结绘！」

「怎么可能！我的奴仆们啊，杀了那女孩！」

黑衣男子拉高音调向魔兽下令。那些魔兽一边凶猛地嘶吼一边露出尖牙，可是在接近结绘的瞬间，它们立刻像被驯养的小鸟一样安静下来。

「它们叫作罗潘，栖息于南太平洋岛国，是濒临绝种的飞行型魔兽。蔚蓝乐土的魔兽庭园应该已经向警方通报失窃了。」

降落在桥上的结绘抚摸魔兽们的背并喃喃自语。黑衣男子瞪着她，恨恨地咬响牙关。

「居然……靠心灵支配驯服了那些魔兽？我懂了，你跟我是同族吗……！」

「请不要把我跟你这种被通缉的淫魔相提并论，真令人不愉快。」

结绘焦躁似的撇了嘴。被她操控的那些魔兽扑向黑衣男子，使他不由得发出哀号。我从全身僵直的状态中恢复过来，彷佛从恶梦醒来，意识忽地变得鲜明。

「淫……魔？」

「也有人称他们为男妖，是具备心灵支配能力，还会吸收人类精气的魔族。」

结绘确认我平安以后，才露出放心的表情说道。

「不过，即使说是心灵支配，他们的能力都很微弱，对常人几乎不管用。除非目标在睡眠中一时毫无防备，或者是内心耗弱得想要求死才会生效。」

「啊……」

我感到相当羞耻。内心耗弱得想要求死，那正是在说此刻的我。

然而那应该不只我一个吧。被第四真祖的流言吸引而来到这座桥的少女们，心里都怀有想从现实逃避的软弱。这个黑衣淫魔就是借着这一点杀害她们的。

「可是，结绘……你为什么会知道这些呢？」

「对不起，我对你说了一个谎。」

「谎？」

「我真正的名字是结瞳，江口结瞳。我跟你姊姊也互相认识。」

「……咦？」

我感到强烈的混乱，思索着无关紧要的事情。朽目结绘，江口结瞳。原来如此，单纯只是将姓名字音拆开重组（Anagram）罢了。

而且我还来不及从混乱中振作，传来的凄厉尖叫就让我倒抽一口气。

在人行道上挣扎抽搐的，是原本攻击淫魔男子的那些魔兽。

浑身是血的淫魔手里握着贴有警告标示的喷雾罐──对付魔兽的催泪瓦斯。他用那罐瓦斯让魔兽们死去活来。

男子扔掉已经喷完的瓦斯罐，还发出野兽般的低吼。

他眼冒血丝，并且冲向结绘──结瞳，将她一把举起。

「哈，逮住你了！我逮住你了，臭小鬼！」

「什……！」

男子无视愕然回头的我，直接把结瞳推向吊桥的护栏。他丑陋地扭曲着脸孔一边狂笑，一边抓向结瞳的喉咙。

「我懂了，就是你！你就是莉莉丝！世界最强的梦魔『夜之魔女』！一直在干扰我发出念波的，原来就是你──！多亏如此，这三个月以来，我一直都没有好好享用过女人（饲料）！」

淫魔男子双手使力。

粗鲁大吼的他脸庞已经丝毫看不出原先见面时的端正。假造的獠牙折断了，红色隐形眼镜也掉了其中一边。

结瞳拼命抵抗，双方体格却有压倒性的差距。

看她痛苦地喘气，我冒出一股莫名强烈的愤怒。

对自己的愤怒。

结瞳的真正身分是世界最强梦魔，还跟姊姊互相认识。她跟我不同，是属于特别的人种。另一方面，我则是毫无力量的一般大众，连要活下去都没有气力的懦弱虫。

可是就算那样，也不代表我会想对比自己小的女生见死不救──

我希望成为特别的存在。那才不是为了得到双亲夸奖，我希望能让自己更接近内心崇拜的姊姊一点，以便让自己抬头挺胸跟那个人见面──

「就算你身为梦魔再怎么强大，折断这细细的颈子就玩完了吧──」

淫魔男子残暴地尖笑。然而，他的笑声立刻变成了一阵闷哼。因为我抓着书包使劲一挥，精准地命中了他的鼻尖。

脸孔被装满教科书的书包砸到，男子身子后仰飞了出去。结瞳一面轻咳一面带着讶异的表情看我。

出手攻击的反作用力让我站不稳，我却有种开怀的解脱感。

因为我痛击曾杀害三个人的魔导罪犯，救了世界最强的梦魔少女。以一般大众来说，战果应该算出奇丰硕。

话虽如此，状况不容我松懈。

淫魔男子滴滴答答地流着鼻血并瞪向我，满怀凶狠杀意的视线让我膝盖发抖。吊桥上无处可躲，我没有自信能带着结瞳平安逃脱。

「结瞳，你快逃！」

我又一次举起书包大叫。我从最初就怀着会死的觉悟来到这里，假如能争取时间让结瞳逃掉，反而是漂亮的结果吧。

可是结瞳没有逃。她略显愉悦地微笑，然后静静地安心吐气。

「不，我想已经没事了。因为正牌的来了。」

「……正牌的？」

我纳闷地回望结瞳。于是在我身旁，有道人影轻灵落地。

背着黑色吉他盒的女生，在便利商店前跟我错身而过的那个美少女。她身边跟随着两只银色狼犬，跟结瞳之前带着的一模一样。原来那具式神的施术者是她。

「我来晚了，对不起，结瞳──幸好有赶上。」

少女用正经八百的语气说道。

透过严酷训练培养出来的灵巧身手，毫无迷惘的坚强意志。我想起先前跟她错身而过时为何会想起姊姊的理由了。这个少女跟姊姊一样，她是接受过对魔族战斗训练的攻魔师。

「唔……！」

淫魔被她的目光射穿，便害怕地退后。当着准备旋踵逃跑的淫魔男子面前，有道新的人影挡住了去路。

对我而言，那是比攻魔师少女更加令人意外的人物。

浏海像狼的体毛一样色素淡而斑驳，还有慵懒的眼神。并没有特别醒目之处，感觉随处可见的普通少年，披着的白色连帽衣底下露出了便利超商店员的制服。他是之前拿着找的钱追过来的工读生店员。

「幸好打工的休息时间刚好到了。」

店员将指节扳出声音，朝淫魔男子接近。

与毫无紧张感的台词形成对比，从他全身释出了爆发性的魔力。

连缺乏咒术天分的我也能明确感受到的浓密魔力。那跟消灭深渊之陷众眷兽的是同一股力量。

「你说的正牌……该不会，是指真正的第四真祖？就是那个人吗……！」

骗人的吧──我看向结瞳。然而，结瞳只像性情不定的猫眯细了眼睛。

「慢……慢着……不是的。我、我没有打算跟你作对……」

淫魔男子一边发抖一边后退。准备逃走而张开的魔力之翼，被工读生店员以魔力余波吹散。

「不好意思，害你遭受危险了，结瞳。多亏如此，我总算见到这家伙啦。接下来，是属于第四真祖的工作！」

少年粗犷地露出了獠牙。他的拳头被眩目的雷光所包覆。

淫魔男子因恐惧而脸色僵凝。于是第四真祖的拳头砸进了他的面门。

与魔法及能力无关，完全靠蛮力的强横一击。惨痛的碰撞声回荡开来，淫魔男子被打飞到半空。撞在吊桥主塔上的他摔到人行道，发出了液体般的「啪哒」声响。只剩下一丝夕阳的余晖和寂静留在现场。

†

「换句话说，有淫魔冒用第四真祖的名号，结瞳则是在帮忙搜查犯人喽？」

送结瞳到离家最近的车站的路上，我重新听她说明。

吉他盒少女据说是狮子王机关的剑巫，留在现场办理将落网淫魔交给警方的手续。

身为第四真祖的少年则表示休息时间快要结束，就急忙赶回打工的便利超商去了。超商工读生的身分是世界最强吸血鬼，老实说至今我仍然无法接受这样的事实。然而，魔族特区肯定就是如此。

「男妖是魔力微弱的种族，因此难以靠机械性的感应器或魔法探测出下落。所以我才会跟雪菜姊姊联手合作，主动当诱饵来进行搜查。既然犯人是淫魔，我也没办法置身事外。」

「原来……是这样啊。」

从结瞳不经意的嘀咕当中，我感受到她的苦恼，因而语塞。

能操控他人心灵的淫魔与梦魔都属于容易遭受歧视或迫害的魔族。假如有淫魔犯罪，就会对认真过活的其他同胞造成困扰。

结瞳身为梦魔女王，应该不能坐视这样的问题。

「第四真祖会在桥上现身或许也是犯人散播的流言，为了引诱像我这种笨女生。」

结瞳垂下视线，对我语带自嘲的这段话表示沉默。我似乎在无意间点出了真相。

「不过，多亏有你，我才得救了。」

「咦？」

「硝佳小姐，你刚才很帅气，用书包将犯人揍飞的时候。」

「啊～～……」

我自觉脸颊红了起来。那时候的我只是拼了命，完全不顾一切，实在不是值得被人夸奖的模样才对。

即使如此，世界最强的梦魔少女给了我那句夸奖，让我觉得心里点起了光明。

比任何生日蛋糕的蜡烛都要温暖，名为自豪的一丝光明。

「硝佳小姐，你还会想成为吸血鬼吗？」

离别之际，结瞳在车站入口回过头，并且向我问道。不会──我摇摇头。

「毕竟我目睹了世界最强吸血鬼在便利商店打工，还领最低时薪……」

「说得也对。」

我打趣地回答，结瞳也跟着微微一笑。那是与年龄相符的可爱笑容。

（插图025）

「哎，一般人会试着用一般人的方式努力啦。所以说，结瞳，有机会再见吧。」

「好的。硝佳小姐，虽然我不想再跟你的姊姊见面，是你的话就可以喔。」

结瞳留下了听似有恩怨未解的一句话，走进车站。

她那小小的背影，无论怎么看都是普通的小学生。

在这座城市，有我原以为特别的存在过着普通的生活；相反地，原本让我觉得普通的人，也会是世界最强的佼佼者。既然这样，即使我是如此普通，或许也能成为某个人心目中的特别存在。我忽然有了这种想法。

总之，既然大了一岁，或许试着开始打工也不错。

但是在那之前，今晚我有事要做。

我要跟分隔两地生活的姊姊久违地聊一聊。

以便向她报告普通的我经历了什么样的奇遇──

番外篇 APPEND3 第十五话 乐园的婚礼钟声

1

映照在镜中的女孩身穿纯白的结婚礼服。

栗色头发梳了髻。纤瘦肩膀大胆地外露，烘托出高挑的她身材有多好。

统一成柔和粉彩色调的新娘休息室里，响起了小小的敲门声。

接着传来的，是晓古城略显紧张的说话声。

「──我可以进去吗，煌坂？」

「请、请进。」

镜前的纱矢华无意识地伸直背脊，并且答话。

休息室的门有了打开的动静，区隔室内的布帘随之摇曳。

现身的是浏海有做造型，给人印象比平时成熟一点的古城。纯白的华丽长礼服外套让他有些穿不惯，令观者不禁微笑。

「彩排的时间快到了，会场人员要我通知你过去──」

他看见纱矢华回头的模样，话说到一半就打住了。

纱矢华看他睁大眼睛僵着不动，因而纳闷地微微歪过头。

「怎么了吗？」

「呃……没有，我有点吃惊。因为煌坂──不对，纱矢华，你好漂亮……」

「你……你在说些什么啊，在这种时候……笨蛋……」

古城的话语出乎意料，让纱矢华的心脏狂蹦。暴露在外的颈根与肩膀都泛上红晕，使她细声数落了对方。

纱矢华无法坦率的反应一如往常，让古城露出了愉悦的笑容。

「志绪同学还有唯里同学，好像都专程到场喽。还有，喵咪老师也从本土来了。」

「这、这样啊。」

纱矢华带着僵硬的表情点头。古城则眯眼对她表示关心。

「你该不会是在紧张吧？」

「嗯……那固然也有……」

纱矢华目光游移。事到如今才涌现的不安化成了言语脱口而出。

「我问你喔，选我这样的女生当对象真的好吗？」

「『你这样的女生』是什么意思？」

古城显得有些生气地说。他在怪罪纱矢华自卑自贬的态度。即使如此，纱矢华到了这个时候还是对自己缺乏自信。

「毕竟，你还有很多对象吧。像是拉·芙莉亚公主、蓝羽同学、奥萝菈，还有……雪菜也是……而你却选了我这样的女生……我在想……这样好吗？」

话说到一半，纱矢华旁边「叩」地冒出敲墙的声音。

回神后，带着认真眼神的古城的脸就在她眼前。

「晓……晓古城？」

被逼到墙际的纱矢华畏惧地嘀咕。

而古城把嘴凑到她耳边，并且压低声音细语：

「你不应该连名带姓地叫我──要叫古城（亲爱的）才对吧，纱矢华。」

「啊……」

纱矢华被他的气息逗弄到耳膜，肩膀顿时打颤。

古城却不以为意地继续说道：

「我选择了你。我要的并不是别人，而是你这个人。」

「嗯。」

低头的纱矢华眼里变得湿润，泪珠扑簌簌地涌出。

先前强势的古城态度一变，手足无措地慌张起来。

「喂，你、你别哭啦。典礼又还没开始。」

「谁教……我好高兴……」

纱矢华以濡湿睫毛镶边的眼睛眩目似的仰望古城。

古城彷佛对微笑的她看得入迷，一瞬间睁大眼睛。

接着他把手伸向纱矢华的下巴，硬是让纱矢华将脸抬起来。

「纱矢华……」

「啊……不、不可以……现在还不行……」

古城打算将嘴唇叠上来，纱矢华只在口头上表现出排斥。

然而与纱矢华的言词正好相反，她将无防备的嘴唇迎向对方，霎时间──

「打扰喽～～」

伴随轻轻的敲门声，休息室的门被打开，有开朗的嗓音传来。

从布帘另一边探出脸的人，是穿着派对礼服的晓凪沙。

「煌坂学姊……不对，纱矢华姊姊，让你久等了。花束已经送到喽。」

从今天起将变成纱矢华妹妹的她，捧着豪华花束踏进了房里。

接着，凪沙注意到古城，因而不可思议地眨起眼睛说：

「咦？奇怪，古城哥也在啊？出了什么状况吗？你们两个，脸都红通通的耶……」

「没什么啦。我先去会场那边。」

古城轻轻摸了纱矢华的头，然后便从休息室离去。

「我也很快就会过去，要等我喔。」

纱矢华朝古城的背后唤道。她想马上追到他后头，却得设法处理留在妆上的泪痕才能离开休息室。

「唉，纱矢华姊姊……你幸福吗？」

纱矢华依依不舍地目送古城，凪沙便用温柔的语气朝她问道。

「嗯。」

纱矢华脸颊通红，毫不犹豫地断然点了头。

2

在蜿蜒漫长的山路尽头，可以看见一群朴实暗淡的建筑。

由红砖砌成的厚实建筑物，感受得到历史的名门住宿学校的校舍。

有辆计程车爬上坡道，停到校门前。

付完车资从计程车下来的，是一对貌似高中生的少年与少女。

其中一方──制服衬衫外面披了白色连帽衣的少年，脚步摇摇晃晃地凑到钢铁制的门板前。原本就给人慵懒印象的他，如今脸色已经从苍白变成了土黄色。

「呃……你还好吗，学长？」

背着黑色硬盒的制服少女有些慌忙地赶到少年身边。

（插图027）

面对替自己轻抚背部的少女，少年──晓古城露出靠不住的微笑说：

「哎，勉勉强强。我只是稍微晕车而已……路程有够曲折的。」

「对不起，我应该先准备晕车药才对。学长，要喝茶吗？」

「不好意思，让你帮了大忙。」

古城接下姬柊雪菜递来的宝特瓶，感激地拿来就口。

用冰透的绿茶润喉过以后，感觉舒畅了一点。

顺带一提，不久前雪菜才拿了那只宝特瓶喝过，但他们本人丝毫没有意识到这点，不知道是幸或不幸，现场也没有人嚷嚷他们这样算间接接吻。

「这就是狮子王机关的培育设施啊……感觉像普通的学校。」

勉强从晕车振作起来的古城仰望面前的建筑物说道。

「表面上，它仍然是用普通学校的名义。」

雪菜怀念般把视线转向校舍。到弦神岛出任务之前，她一直都在这座学院的宿舍生活。

「高神之杜女子学院──小中高一贯教育的住宿学校。学校规模小归小，在关西圈还是被当成稍有声望的名校看待喔。」

「哦……听你一说，是有那样的气氛。」

古城踏进学院的土地，并且感到稀奇似的环顾周围。

具体来说并没有什么地方看得出端倪，然而古朴校舍的外貌，还有细心养护的花圃等等，整体都给人高雅的印象。

在校内来往的学生们，看起来也都很认真。

「话说回来，我们是不是满受注目的？」

古城感受到像被陌生人监视的气息，不由得撇了嘴。从校舍的死角乃至走廊窗口，学院到处都有扎人的目光投射过来。

视线是来自这座学院的学生──与古城他们同年龄层的少女们。

「我想是因为男人很稀奇。毕竟这里是女校。」

「所以我才会觉得待在这里很尴尬吗……」

古城无奈地耸了耸肩。

毕竟有穿着外校制服的学生们踏进了自己的学院，会产生戒心也是可以理解。假如其中一名入侵者还是异性，那就更不用说了。

不过，唯有一点令人意外，那就是学生们的视线大多对着雪菜，而非古城。

「咦，不会吧！」

「姬柊学姊？」

正要前往办公室的古城他们耳里，突然听见了少女们高亢的声音。

将校舍连接起来的穿廊中央，有两名娇小的学生表情惊讶地杵着不动。她们凝视的是雪菜的脸孔。

「你们是国中部的学妹吧。日安。」

雪菜带着温和的微笑向两人搭话。

霎时间，两名学生像触电一样立正。

「是、是的！日安！」

「我、我们失陪了！」

两人用硬邦邦的语气问候之后，就急忙转身离开了。

俐落逃跑的模样宛如在草原中央撞见狮子一样。间隔片刻，从远方传来了哀号般「呀啊啊啊啊」的叫声。

「那是在搞什么？」

古城目送发出怪叫声跑掉的学生们，茫然嘀咕。

雪菜落寞地摇头。

「从以前就这样了。同学还有学妹们，都讨厌我……」

「唉，我可不觉得那是在讨厌你。」

古城用困惑的语气说道。那些学生对雪菜的态度，完全就是粉丝遇见崇拜的名人才会有的反应。

「我没有放在心上，所以不要紧的。因为我习惯了。」

雪菜打断古城说的话，又继续迈步前进。

于是，这次从其他方向传来了学生之间的对话。对面校舍的窗边，有少女们在偷看这里。她们大概以为自己有躲好，但是都露馅了。

「大家在说的姬柊学姊，是那个姬柊学姊吗？以史上最年轻的岁数领到七式突击降魔机枪的见习剑巫──」

「对呀。就是那个容貌及心肠都有如天使，还引导为非作歹的第四真祖改过向善的姬柊学姊。」

「好厉害，她真的好漂亮……脸小小的……眼睛还很大……！」

学生们兴奋讨论的声音，即使离得远远的也能听见。

感觉各方面都有些夸大，但她们提到的传闻，明显是对雪菜怀有善意的。

「那好像是在说你喔，姬柊。」

「都、都是纱矢华她们为了寻开心，就不负责任地散播了传闻才会变成这样子，绝对没错……」

古城贼笑着指出这一点，雪菜便红着脸低下头。

连自我评价不太高的她，这次好像也不得不认同那是在称赞自己了。

雪菜害羞似的躲到古城身后，学院的学生们对话却没有停下。那些女孩并没有发现自己的声音被古城他们听见了。

「──那么，在学姊旁边的该不会是第四真祖？」

「咦～～不会啦不会啦，绝对不可能。那么土的男生，跟姬柊学姊不配吧。」

「我看是姬柊学姊押送的魔导罪犯吧？看起来很像跟踪狂。」

唔──被那些连姓名都不知道的学生当成罪犯，古城微弱地咕哝。

跟雪菜的评价落差太大，实在令人无法不愤慨。为什么光是跟雪菜走在一起，就要被人说成那样？

「请、请学长不要介意。那些女生都是女校长大的，因此不习惯跟男生相处……」

雪菜连忙打圆场。古城则板着脸孔硬挤出笑容说：

「没关系……反正我习惯了……」

古城承受预料外的心灵创伤，走进了办公室所在的建筑物。

3

在会场通道向新娘搭话的人，是个气质委靡的中年男子。

「哟，志绪，看来你过得挺好的。」

「晓、晓牙城……！」

志绪看见男子故作熟稔地挥手，便心慌似的停下脚步。

他身为新郎的亲人，难得规矩地穿了礼服。然而还是给人有些放浪不羁的印象，这恐怕是志绪先入为主的观念所致。

睽违几年又见面的他，容貌与初次相遇时没多大差别。

可是，志绪心里已经没有像以前那样的憧憬了。

他是志绪心爱的人的血亲──如此而已。

不过，自己以前为什么会对他怀有憧憬呢？到了现在，志绪很能理解其中的理由。牙城有点像志绪年幼时就过世的父亲。虽然外表及性格完全相反，可是对人莫名热心，又喜欢来搭理志绪的烦人态度都很像。

不晓得牙城是否明白志绪内心的感伤，他像是在怪人讲错话一样摇头。

「喂喂喂，叫我公公才对吧，既然你要成为我家的媳妇。」

「是、是这样没错……」

唔──志绪语塞了。

跟晓牙城的儿子结婚，他的立场自然会变成志绪的公公。

牙城简直像被逗乐一样，扬起嘴角笑了笑。

「来吧，做个练习。说来听听看，叫我公公。」

「公……公公……」

「啥，你说什么？听不见耶。来，大声再说一遍。」

「唔唔……」

「只有第一次会害羞啦，很快就习惯了──唔喔！」

趁机刁难志绪的牙城突然闷哼惨叫出来。

猛一看，是牙城的儿子古城出现在他的背后，还捶了父亲的头。

「臭老爸，你在对自己儿子的新娘做什么？」

「痛耶～～～～……混帐，下手轻一点啦，笨儿子。」

「古、古城……！」

志绪提着新娘礼服的裙摆，从牙城旁边逃到古城背后躲了起来。

古城则理所当然地护着这样的志绪。

牙城看两人紧紧依偎在一起，就满意地放松了嘴角。

「看来你们感情很好。我放心了。」

接着，牙城正色改用温柔的眼神对着志绪他们。

「志绪，古城就拜托你了。别看他这样，其实这家伙挺胡来的。」

「是、是啊……我晓得……不，我明白您的意思。」

志绪直直地望向牙城，然后连忙低下头。

「那个，感谢您今天来参加婚礼。」

「噢，要幸福喔。」

牙城恢复平时故作熟稔的习气，并且甩了甩手对着志绪笑。

而志绪把他跟父亲的影子重叠在一起，用力点了头。

「好的，公公。」

4

古城与雪菜被领到了迎宾用的会客室。

厚厚的地毯与真皮沙发。装潢太过高档，让人难以自在的房间。

话虽如此，这并不算非分的款待。

身为狮子王机关一员的雪菜也就罢了，以古城的情况而言，他是被狮子王机关请到高神之杜这里的客人。

「不好意思，让你们久等了。」

会客室的门打开，有个穿巫女服的少女进来。

她的年龄应该与古城相同，或者较为年幼。

身高与娇小的雪菜几乎没有差异。即使穿上女子学院的制服，恐怕也不会让人觉得不搭调。

然而，她的外表有两点引人注目。

其一是光润到脱俗境界的纯白秀发。

至于另一点，则是隔着宽松巫女服也能明确看出的丰满胸部，从娇小体格简直无法想像的过人分量。

古城当然不用说，连雪菜身为同性都被少女的胸部夺走目光，随后──

「──呃，呀啊啊啊啊啊啊！」

巫女服少女突然在空无一物的地方绊到脚，就一股劲儿地倒向古城。

「唔喔！」

古城反射性地将少女抱住，传到手掌的触感让他发出怪声。

重量与弹性，还有好似能无止尽地深陷其中的柔软度。古城从未体验过这种蛊惑人的触感。

「你、你没事吧？」

雪菜担心地扶起跌倒的少女。

把古城当成肉垫的少女连忙起身，并且整理凌乱的衣服。

「啊唔唔，对不起。抱歉，真对不起，让你们见笑了。那个，因为我看不清脚边……」

「脚边……？」

不懂意思的雪菜一脸不可思议地反问。

「原来如此。」

而古城交互看了雪菜与少女的胸口，就莫名理解地点了头。即使两个人的身高几乎相同，低头看脚边时的视野宽阔度也差得太多了。

「学长，为什么你一瞬间看了我的胸部！」

雪菜没好气地用白眼瞪了古城。她应该也察觉巫女服少女跌倒的理由了。就算这样，要被古城抱怨的话也很困扰。

「……现在才自我介绍，我名叫暗白奈。」

在尴尬的气氛中，巫女服少女重新向古城他们低头行礼。

霎时间，雪菜惊讶似的缩起了身子。

「暗、暗大人……？」

「你们认识？」

古城看雪菜忽然变得拘谨，因而纳闷似的问道。

雪菜表情僵硬地点了头。

「这位是狮子王机关的『三圣』之一。」

「三圣？你说的三圣，该不会跟那个叫闲的人一样……」

古城见过面的狮子王机关「三圣」，是名为闲古咏的年轻女子。古城曾经跟她交手，还束手无策地败了。既然同样号称「三圣」，这个名叫暗的大胸少女想必也拥有跟闲古咏相等的力量吧。

「是的。但我与闲不同，只是个容器，单纯用来容纳代代相承的暗之意志。」

「暗之意志？」

「请当成……一种类似记忆的东西。暗之巫女横跨了好几个世代，一直在承继祖先的人格与力量，为了对抗长寿魔族带来的威胁。」

「啊……」

古城听懂她话中的意思了。

以不老不死的吸血鬼为首，在魔族当中，寿命长达几百年以上的种族并不算少。

凭个人的经验与知识，顶多活一百年左右的人类应该是没有胜算的。

即使靠书籍与口传来延续，下一代能继承的资讯量仍然有限，纪录本身也有遭窜改的风险。

因此就有一群人想到要让下一代的血族继承自己的记忆，借此将「力量」本身传下去。暗之一族正是其后裔。

「那么，我们会被叫来这里，表示事情跟你的记忆有关吗？」

「可以说是那么一回事，也可以说不是那么一回事。」

白奈做出暧昧的答覆。古城露出困扰的表情，与雪菜面面相觑。

「要说明的话，我必须先谈到高神之杜这里的历史。所谓的高神，就是灵威强大的神明的统称，然而──这个词也泛指强大的祟神。」

「祟神？」

「意思就是为祸人间的神灵。不过在另一方面，祟神也是透过隆重祭祀，就会给予强大庇佑的存在。」

「那么，所谓的高神之杜──」

古城警觉地抬起了脸孔。

正如你所想的──白奈点头示意。

「是的。在高神之杜的校地内，封藏着众多的灾厄与祸神。呃，恕我失礼，他们对人类的威胁性足以匹敌第四真祖──也就是你……」

「……所以狮子王机关的设施才会落在这种远离人境的深山吗？」

古城不寒而栗地抖起肩膀。原来，高神之杜本身就是用于封印灾厄的一块隔离区。

「姬柊，你知道这些事情吗？」

「姑且有当成知识学过。据说，高神之杜的学生其实也是为了祓除祸神而聚集来的巫女。而且在学院后方的树海，也设了强大的结界。」

「……那道结界被打破了──总不会是这样吧？」

古城用疑心的眼神看向白奈。假如有那种事，狮子王机关就是为了让古城与雪菜对抗灾厄，才叫他们来这里的。

「万一状况变成那样，我就没办法这么镇定了。」

白奈连忙摇了摇头。

接着，她有些难以启齿似的垂下视线。

「不过，并不是结界仍有效用就不会发生问题。高神之杜的结界是用来封藏当中的祸神，并不是用来阻挡外来入侵者的。」

「换句话说，有人闯进了结界？」

是的──白奈抿唇点了头。

「女子学院有学生擅自踏进结界，因而失踪了。她们的足迹断在位于结界内的旧校舍附近。两周前有两人，上周也有两人，到了这周则变成三人。」

「总共七个人失踪啊……还真多。」

古城板起脸孔说道。

就算是受过训练的见习攻魔师，读国高中的少女们迷失于树海就已经是大问题了，何况在那片树海当中还封印着灾厄的话就更不用说了。

「这周的三个人是狮子王机关为了搜索失踪者，才派过来的攻魔师。呃……我想，你恐怕也认识她们。」

「是我认识的人？」

古城讶异地看了白奈。

提到在高神之杜跟古城有缘的熟人，班底就相当有限了。

「难道说，失踪的是……」

「狮子王机关的剑巫，羽波唯里，还有舞威媛煌坂纱矢华与斐川志绪。」

「纱矢华她们……！」

雪菜讶异地挺出身子。

白奈并没有怪罪雪菜的脱序之举，垂下目光说：

「一开始是煌坂只身前往调查，但她到了隔天仍然没有回来，因此又派出羽波与斐川。这也是她们本身的意愿。」

「啊……」

纱矢华以及唯里等人都已经持有职业攻魔师的证照，同时也是隶属于高神之杜的学生。要是得知同学院的学妹们失踪，基于立场也会率先参加搜索才对。

「但是，以结果而言，她们全都成了未归之人。」

白奈苦恼地嘀咕。

「所以我才被召回来了吗？」

雪菜用静静的嗓音提问。

虽然说至今仍属于见习身分，雪菜同样是剑巫，跟纱矢华她们也有深交。

狮子王机关还有许多其他攻魔师，但总不能为了学院的学生，就把出外执行重要任务的她们召回来。所以用消去法会挑上雪菜，说来是可以理解。尽管雪菜同样在执行任务，但监视的对象晓古城身为学生，在这一点就比其他攻魔师好通融。

「没有错。精确来说，是为了借助你与晓古城先生──你们两位的力量。」

「我……跟晓学长？」

白奈的回答与预料中不同，使得雪菜疑惑地反问。

不知怎地，说明的白奈似乎有点为难而无助地目光游移。

「当然，狮子王机关是有经验比你更丰富的攻魔师，要投入你与煌坂的师父缘堂缘也是可以……不过，恐怕连缘堂也不可能解决这次的异变。」

「连师尊大人也没有办法？」

白奈战战兢兢地回答了讶异的雪菜：

「我有这样的预感。要救出受困于结界中的那些人，只能派你与古城先生两个人。」

「预感……唉，换句话说就是你的直觉吗？叫我们来的根据只有那样？」

「因为暗家原本的职责是担任巫女。」

这时候，白奈总算才自信地挺胸微笑。

「巫女……我懂了……」

古城似乎有所领会，暗白奈便肃穆地告诉他：

「是的。所谓的巫女，就是代神传谕的预言者。」

5

「唯里～～！」

铁灰色长发的少女冲进新娘休息室。穿新娘礼服的羽波唯里立刻转身，把她接到怀里。

「葛莲妲？你专程从蔚蓝乐土过来了啊。谢谢你。」

「妲～～！」

铁灰色头发的少女──葛莲妲像亲近人的小狗一样亮起眼睛，紧紧地抱住唯里。她身为长寿的龙种（Dragon），从认识后过了近五年，外表仍然与当初几乎没有差异。

然而葛莲妲的内在有了大幅变化。目前的她，已经是负责担任魔兽口译的杰出研究者，是蔚蓝乐土的魔兽研究所成员之一。

「很可爱耶，那套礼服，相当适合你。研究所的大家帮你选的吗？」

唯里称赞葛莲妲穿的派对礼服。

能与她的发色互相搭配的银灰布料加薄纱，织成了轻盈的洋装。兼具可爱与高雅，很适合如今长大后的葛莲妲。

「唯里～～你也漂亮～～！」

葛莲妲仰望着唯里说道。

「呵呵，谢谢你。」

与客套无缘的少女坦率地称赞，让唯里露出了满面的笑容回话。

然而就在随后，从后方死角传来的意外嗓音，使唯里的笑容随之僵凝。

「令人吃惊……呢……这块年轮蛋糕……非常地美味……奶油发挥了点睛之效……尝起来很是……润口。」

穿着豪华礼服的紫发丽人不知从哪里冒出来，正在大啖烘焙的糕点。

而盛装的金眼少年仰望着这样的丽人，并且用含蓄的语气予以规劝。

「陛下……您正在吃的，似乎是婚礼结束后要让客人带回去的伴手礼。」

「别计较小细节……这可是……在办喜事。」

丽人啃起剩下的一整块年轮蛋糕，少年便死心似的闭起眼睛。

唯里茫然望着那样的主仆说：

「第、第二真祖艾索德古尔·亚吉兹陛下？您、您、您怎么会来这里……？」

「为什么……？你问这个问题，可就怪了……呢。」

紫发真祖维持着啃年轮蛋糕的姿势，还眨了眨眼睛。

「第四真祖要迎娶伴侣……对吧？同样身为真祖，我会出席反而是合情合理的……不是吗？」

「是、是啊……说、说得对……」

唯里生硬地点了头。

由于当事人缺乏自觉，唯里总会差点忘记，但她的结婚对象晓古城是第四真祖，世界最强的吸血鬼。

而其他真祖会来参加古城的婚礼，绝非奇怪之事。

然而，婚礼上的新娘不是别人，正是唯里自己。她似乎到现在才想起自己的立场，差点被沉重的压力压扁。过度紧张令她想吐。

第二真祖彷佛看穿了唯里动摇的心思，便优雅地微笑说：

「有自信点……今天的你相当美丽……哟。」

「咦？」

「既然要成为第四真祖的伴侣，你与我们陛下就属于同等。若是过于谦卑，你将会让晓古城颜面无光。在典礼上，另外两名真祖也会现身才对。」

易卜利斯贝尔王子用绝情的语气告诉唯里。

与漠然的遣词正好相反，他对唯里的关心是显而易见的。

第二真祖贸然闯进新娘休息室，其无礼的举动也对唯里产生了提醒与慰勉的作用。

「是的。谢谢您，陛下！还有易卜利斯贝尔殿下！」

唯里收敛表情，并且毅然点了头。

紫发真祖满意地眯起眼，然后把手伸向第二块年轮蛋糕。

「唯里～～你幸福吗？」

仰望着唯里的葛莲妲突然带着正经的表情问道。

「是啊，相当幸福。」

唯里抚摸龙族少女的头发，露出了轻灵似花的微笑。

6

「……乐园？」

古城一边走向深邃森林里，一边反问雪菜。

地点是据说封印了众多灾厄的高神之杜树海。为了将失踪的那些学生带回来，古城他们踏进了被结界保护的山麓禁区。

然而与想像中的形象不同，结界里充斥静谧安详的空气。

结界里到处设有供奉祟神的社祠，长长的石阶与铺了鹅卵石的参道将那些社祠串在一块。

阳光透过树林缝隙照亮的森林景致很是优美，空气也新鲜，有一丝登山健行的情趣。

「我跟女子学院的学妹们打听过。最初失踪的学生们似乎跟朋友提到，她们在结界里发现了乐园的入口。然后，她们就说要去那里实现愿望。」

雪菜继续向古城说明。潜入禁区之前，雪菜独自拜访了女子学院的宿舍收集情报。

「乐园……？乐园是什么名堂？」

「以宗教而言，这也会被当成天国的同义词，但她们说到实现愿望就让人好奇了。倘若如此，大概是接近桃花源的乐园吧。」

「每个人都能实现愿望的和平世界吗……」

古城带着困惑的表情沉思。

即使说是乐园，那是在女校学生之间使用的字眼，含意未必如字面所示。用来代指流行的店家名称或者同伴间的秘密聚会处也是可以想到的状况。

然而女子学院出身的雪菜没听过，表示那应该是最近才传开的名词。或者，那说不定是雪菜这种正经学生不会听闻的负面场所。

「只有这项情报的话，什么也不好说耶。总之失踪的学生不是被强行带走，还可以晓得她们是凭着自己意志踏进结界的。就算那样，还是有可能受了他人操控。」

「学长说得对。」

雪菜带着凝重的表情点了头。

尽管雪菜表现得很坚强，不过在听完白奈的说明以后，她的眼里不时会浮现担忧之色。大概是在担心失踪的纱矢华等人吧。

「姬柊，你想实现的愿望是什么？」

为了尽量让雪菜转移心思，古城刻意带开话题。

「学长是说，我的愿望吗？」

为什么要这么问呢？雪菜彷佛感到疑惑地回望古城。

「失踪的是跟你同年龄层的女生吧。既然这样，我觉得你的愿望或许可以当参考。」

「──我会希望学长不要引发奇怪的事件，或者被奇怪的事件牵连吧。」

「别许那么现实的愿望。」

雪菜的回答莫名实际，让古城使劲板起了脸孔。

「不是那种，总有其他的吧。比如将来想做的事情、想成为什么人物之类。」

「待在高神之杜的女生们，我想无一不是志在成为攻魔师。毕竟她们都是来到这个学院时就已经没有选择的余地了。」

「啊，对喔……这个地方，原本就是那样运作的。」

古城察觉到雪菜的脸孔有一丝落寞，就偷偷地吐了气。

据说待在高神之杜的学生几乎都是像雪菜这样的孤儿，或者因为强大灵能力招惹祸端而无法留在父母身边的小孩。她们来到这座学院就能得到衣食住的保障，却也注定要成为狮子王机关的攻魔师。从一开始，她们就没有被赋予其他的选项。

「那么，你连成为新娘子之类的愿望都没有吗？」

古城用正经的语气说道。

雪菜则一脸傻眼地仰望古城，并且深深地叹了气。

「读幼稚园的小朋友也就罢了，这个年代才没有女生会认真怀着那样的梦想。」

「也对喔……刚才我自己说完，也觉得没人会那样想。」

被年纪比自己小的少女开导，古城反省似的搔了头。

无论男女，结婚都是人生的分歧点之一。那并不应该拿来许愿，纯属其中一个过程。要是以抵达那里为目标就错了吧。

「呃，不过，我并不讨厌当新娘喔。所以，学长，假如你无论如何都要……我也……」

「──暗小姐说的旧校舍就是那里吗？比想像中还荒凉耶。」

古城发现他们视为目的地的建筑物，就忽然出了声。

前一刻的嘀咕被轻易略过，使得雪菜用幽怨的视线对着古城。

「唔～～……」

「怎么了吗，姬柊？摆那副有趣的脸。」

「我的脸才不有趣！」

雪菜依旧鼓着腮帮子，并且朝面前的废弃校舍逐渐靠近。

两层楼高的小小木造校舍。根据暗白奈的情报，大约是在三十年前发生了小火灾，后来似乎都没有拆除，就一直搁置于此。

虽然包含在高神之杜的结界之内，但这栋建筑物本身并没有受到封印。

据说每年都会有学生为了试胆之类的理由路过这里，不过以往并没有发生过问题。

「看起来就像是幽灵出没的建筑物耶。出于好奇会想来看看也是可以理解啦。」

古城朝化为废墟的校舍望了一圈，还发出不负责任的嘀咕。

「不过，要在这栋建筑物里度过两周，实在有困难呢。」

雪菜仰望崩落的校舍屋顶说道。

地板腐烂的建筑物已经露出地基，玻璃窗也几乎一片不留。要靠这栋建筑安稳过夜应该有困难。

「说得也是。感觉也没有魔物或什么栖息在这里。」

古城走进建筑物当中，定睛观察内部的模样。

基于场所的缘故，大概会有野鸟或虫出入，但并没有会袭击人类的大型兽类潜伏的形迹。假设有那种生物栖息，想必也无法不留任何战斗的痕迹就将纱矢华及唯里她们打倒。在废弃校舍的某处藏了密室，而她们被幽禁于其中的可能性似乎也不高。

唯一令人在意的，是植物的茂密程度。

繁殖的藤蔓类植物包覆了整栋快倒榻的建筑物。该植物的种类明显与周围的森林不同。

爬藤玫瑰、铁线莲、初雪葛──全是能开出美丽花朵供园艺用的品种。

废弃校舍被那些花朵点缀，呈现了令人联想到妖精住处的梦幻样貌。

感觉只像有人刻意在维护这一片景观。

如果在森林里发现了这种建筑物，任谁都会忍不住靠近一探究竟吧。

尽管如此，仍不足以称作乐园。终究只是栋稍微漂亮点的废屋。

「这是……」

古城在包围建筑物的藤蔓中发现全新的金属片，就把那捡了起来。

厚度不满一毫米的薄薄金属片。他对表面绘制的图样有印象。

「是咒符呢……狮子王机关的舞威媛在制造式神时会用的术式。」

雪菜探头看了古城手中的金属片，然后发出凝重的嗓音。

「表示煌坂她们来的是这里不会错喽。」

古城握紧破损的咒符碎片，并且咬紧了牙关。

既然有咒符留在这里，纱矢华或志绪其中一边肯定在现场用过式神。然而，她们用的式神在完成任务前遭到破坏，变回单纯的金属片。换句话说，是施术者的意识中断了。

这栋废弃校舍的周围果然有古怪。那就是学生们失踪的原因。

「姬柊，能不能用咒术探查煌坂她们的行踪？」

古城抬起脸朝雪菜唤道。

可是雪菜没有回话。古城困惑地环顾四周，却不见雪菜的人影。她忽然从废弃校舍的土地内消失了。

「姬柊……？」

古城困惑的叫声回荡于树海。

然而并没有声音回应他的呼唤，唯独吹过的微风让群花摇曳生姿。

7

「新郎，古城──」

设置在弦神岛「魔族特区」婚礼会场内的户外礼拜堂（Garden Chapel）。

矢濑基树穿着神职人员风格的服装，还用庄重的口吻朝古城唤道。

「你发誓，无论生病或健康时，无论富裕或贫穷时，你都会将在这里的雪菜视为妻子疼爱，并且严守贞操，直到死亡将两人分隔吗？」

穿着白色长礼服外套的古城把目光转到了站在旁边的雪菜脸上。

接着，他脸色紧张地郑重宣告：

「我发誓。」

在观礼者们屏息守候之下，古城的嗓音意外大声地回荡于礼拜堂。

矢濑满意地点头以后，跟着又转向新娘那边。

「新娘，雪菜──」

雪菜身穿清纯的新娘礼服，肩膀微微地发了抖。隔着薄薄头纱望见的景色被白色阳光笼罩，让她觉得简直像乐园一样。

「你发誓，无论生病或健康时，无论富裕或贫穷时，你都会将在这里的古城视为丈夫疼爱，并且严守贞操，直到死亡将两人分隔吗？」

「──我发誓。」

间隔了百感交集的短瞬沉默，雪菜做出答覆。

噢噢──从观礼者们口中发出了一波感叹的声浪。

「那么，请你们交换戒指，并且以吻立誓。」

矢濑催促他们继续进行仪式。

古城颔首，然后转向雪菜那边。

雪菜接过摆在戒枕上的戒指，套上古城的无名指。

随后，古城接下了要给雪菜的结婚戒指。

在雪菜伸来的左手无名指上，已经套着一枚银戒。

那是将她的肉体暂定为「血之伴侣」的魔具。

古城就在雪菜的那根指头叠上了新的戒指。

第二枚戒指，只是不具任何魔法效力的装饰品。然而，那枚戒指蕴藏的意义远比第一枚沉重。

当两枚戒指套在一块的瞬间，从雪菜眼里滴下了泪水。

「你为什么在哭？」

古城用略显动摇的语气问道。

雪菜仰望他，哭着露出了微笑。

「对不……起。但是，我好高兴……」

古城听着雪菜断断续续的声音，便害臊似的垂下了目光。

他用手指悄悄地掀起雪菜的头纱。

古城的脸近得令人吃惊，而雪菜丝毫没有转开视线，直直地回望他。

「可以吗？跟我这样的人永远在一起──」

古城用细语般的声音问道。

「我就是要跟学长……不，跟亲爱的在一起。」

雪菜连盈出的眼泪都忘了擦，还大动作地点头，然后闭上眼睛。

「你幸福吗，雪菜？」

耳边传来温柔的声音。

雪菜打算回答那个问题，霎时间──

8

「姬柊……你在哪里！」

古城的声音回荡于被藤蔓包覆的废弃校舍。

雪菜却没有回应。只听得见叶片的声音窸窸窣窣，好似在嘲笑古城。

快要倒塌的废弃校舍后头，有一片美丽的庭园。而在入口处，掉了一个黑色包包。那是雪菜前一刻还背在身后，里头装了银色长枪的硬盒。

「姬……柊……？」

古城赶到掉落的硬盒旁边，然后疑惑地停下了脚步。

沿着庭园的通道设有用来布置花卉的装饰栅栏。

失去意识的雪菜就被束缚在那道金属栅栏上。

长有美丽花朵的绿色藤蔓捆着她的手脚。

宛如献给怪物当祭品的巫女，雪菜就像受到了钉十字架之刑。

不，受到钉十字架之刑的不只雪菜。

唯里、志绪还有纱矢华，以及古城不认识的高神之杜女子学院的学生们。她们全都被藤蔓捆住全身，就这么睡着了。

那模样有种庄严感，甚至有艺术感。简直像仿照神话女神制作的浮雕。

而在她们的中央，站着一名更加美丽的赤裸女子。

如长生种的尖耳朵，还有绿色长发，再加上人工物般的过人美貌，配得上森林妖精之名的神圣存在。

然而，古城却毫不掩饰敌意地瞪她。

『──为什么，你不肯让我看你的内心？』

古城的脑里听见了声音。

充满困惑的声音。

「搞什么，你是谁……？」

古城向女子问道。

他知道对方并非人类。

绿发女子没有脚，而是以树干般的模样直接扎根于地面。

束缚雪菜等人的藤蔓都是从她的根部伸过去的。

『我是编织美梦者。与名为蓬莱、常世、极乐世界之地同列──』

「……难道你想说自己就是乐园？」

古城用压抑住怒气的冷冷语气问道。

蓬莱、常世、极乐世界。那是传说中遗留在世界各地的乐园名称。绿发女子自称是那些乐园之一。

『请打开心胸，让我看你的愿望。那么一来，我就能予以实现──』

女子的声音像摇篮曲一样，在古城的脑海里响起。

含强力催眠效果的声音。只要完全委身于那阵声音，古城确实就可以实现愿望吧。只不过那并非发生于现实中的事，而是她让人看见的梦境。

「你要实现我的愿望？别笑死人了，黏菌女。你只是用那种方式吸收咒力强的人，然后把她们当成自己的养分吧。」

古城露出凶狠的笑容放话。

绿发女子根本不是什么乐园，当然更不是妖精或女神。

她的真面目，是拥有智慧的黏菌，分不出是植物或动物的原始性群集生物。

『我──吾乃这块土地的土著神之一。作为实现愿望的代价，人们会向神灵献上祭品。这是公平的交易吧？』

绿发女子将强烈的愤怒意念传达过来。

强大的心灵干预能力。那是她唯一的武器。她就是用那种力量将人们吸引过来，再以美梦为饵夺去他们的生命力。

然而，她的能力对古城无效。古城身为吸血鬼真祖，对于心灵干预类的魔法具备强力抗性。

「什么叫公平的交易，你那只是让人作梦的诈欺嘛。」

『区区人类能分别梦与现实吗？你怎么断言自己所见的现实不会是他人所作的梦？』

伴随着嘲弄似的情绪，绿发女子皱起脸。

以黏菌来说算是了不起的智慧──古城坦然感到佩服。

即使如此，这并不代表古城接受了她所说的话，更没有理由服从她。

「我才不管这是梦或者现实。」

『什么？』

「我的梦，由我自己来决定。立刻把姬柊她们放开。照办的话，我还可以网开一面把你送去博物馆。」

古城全身迸出了金色的火花。

吸血鬼真祖的庞大魔力想寻求出口，正在古城体内作乱。

近距离承受那股魔力的波动，使得绿发女子吓歪了脸。她所感受到的根源性恐惧，直接传到了古城脑里。

『住手……难道你敢杀我？攻击我的话，这些女孩也会死喔。』

束缚着雪菜等人的藤蔓蠕动起来，捆住了她们的颈根。那大概是想拿她们当人质。真是拥有了不起智慧的黏菌。

然而，古城却对黏菌的恫吓嗤之以鼻。

「难道你真的以为她们会对你制造的梦境满意？」

『…………？』

「姬柊她们啊，恐怕比你想像的还要麻烦一百倍喔。」

古城的言词莫名有真实感，让绿发女子心生动摇。

随后，少女们受困于藤蔓的身体出现了异象。

『什么……这……怎么回事……？』

理应昏睡着的雪菜等人，释出了庞大的咒力。

不可能发生的现象，使得绿发女子狼狈到可悲的地步。

然而，古城事不关己地吐气表示：早跟你说了嘛。

雪菜等人在无意识间发散的情绪，古城是相当熟悉的。

对古城来说深感亲切的情绪──愤怒。

在自称乐园的女子所提供的梦里，她们正火冒三丈。

9

「──等一下！」

雪菜准备跟古城以吻立誓，就被粗鲁的声音制止了。

她讶异得瞠目，古城则明显地仓皇失措。

推开礼拜堂里那些观礼者现身的人，是穿着新娘礼服的高挑少女。栗色的秀发梳了髻，丰满胸部彷佛要从礼服里蹦出来──

「纱、纱矢华？」

「这怎么回事，晓古城！今天不是我们的结婚典礼吗！」

当着惊讶的雪菜面前，纱矢华朝古城逼近而来，气势凶狠得彷佛要徒手将他勒死。

「咦，不是的，这……」

另一个新娘唐突地闯进会场，使得古城回话支支吾吾。

雪菜只能傻眼地望着这一幕。

扮演神职者的矢濑则无计可施似的捂住眼睛。

观礼者们鼓噪起来。

可是骚动并没有这样就结束。从礼拜堂的左右门口，各有不同的新娘现身了。

「慢着，煌坂！这是怎么一回事！为什么你跟姬柊会穿着新娘礼服！这里可是我跟晓古城的婚礼会场耶！」

「等一下等一下！太奇怪了！古城同学是要跟我结婚的啊！连第二真祖艾索德都特地来参加婚礼了耶！」

志绪与唯里赶到现场，还从两旁挽住了古城穿着长礼服外套的手臂。

双臂被固定住的古城动弹不得，纱矢华就面对面地瞪了他。

「为什么……这明明是我的梦想……我想当幸福的新娘子……」

「你不是要帮我实现愿望吗！」

「古城同学，我明明相信你……！」

志绪与唯里一边硬扯古城的手臂，一边发出各自的怨言。

「唔……唔……啊啊啊啊……」

古城彷佛不明白发生了什么事，带着空洞的眼神不停低吟。

「太过分了……学长……」

雪菜用力握紧戴了戒指的左手，并且悍然仰望古城。

她在握着的拳里凝聚咒力，然后将拳头使劲挥去。而且──

「学长……你这个笨蛋～～～～～～～～──！」

（插图028）

雪菜随着闪光挥出的拳头将原本束缚着她的藤蔓撕裂了。

她猛然睁大眼睛，还用蛮力扯断缠在身上的剩余藤蔓。

雪菜气得高耸肩膀，并且「呼～～呼～～」地不停喘气。

凶悍得实在不像前一刻仍昏睡着的少女。

绿发女子则呆愣地望着那难以置信的景象。

「你醒了吗，姬柊？」

「是的……我作了一场很糟糕的梦。太差劲了！」

雪菜莫名生气地回答古城的问题。

好过分的迁怒方式──古城耸肩表示无奈，并把黑色硬盒扔给她。

雪菜把那接到手中，从盒里抽出银枪。

七式突击降魔机枪──能让魔力无效化，并斩断万般结界的破魔长枪。

「具备心灵支配能力的黏菌型魔导生物──她就是这次异变的元凶吗？从封印当中逃脱的细胞碎片，经年累月下来似乎就繁殖增生了。」

『唔……啊……』

雪菜持枪释放的神格振动波光芒，让绿发女子明显地生畏了。

对身为魔导生物的她来说，「雪霞狼」能让魔力无效化的力量形同剧毒。

「玩弄并利用人们纯粹的心愿──对这种邪恶的生物不需要留情面。我会当场把你消灭到连一颗细胞都不剩！接下来，是属于我的斗争！」

「──不，雪菜。是我们的圣战才对！」

雪菜显露私仇的这句话，被另一群少女出声接了下去。

劈啪扯断藤蔓起身的，是原本理应还在昏睡的纱矢华等人。

「煌坂……还有唯里同学与志绪同学……」

不知怎地，纱矢华等人也跟雪菜一样气疯了，使古城吓得退避三舍远远望着她们。古城有预感，如果现在胡乱找她们讲话，就会莫名其妙地跟着遭殃。

『为、为什么……我明明……只是想实现你们的愿望……』

绿发女子将疑惑的情绪传达过来。

霎时间，雪菜她们的心里都冒出了理智断线的声音。

「别开玩笑了～～～～～～～～──！」

被结界包围的树海深处，回荡着攻魔师少女的怒吼。

据说，后来才短短几十秒钟的工夫，生有黏菌状肉体的凶恶魔导生物就不留痕迹地从这个世界消灭了。

10

「呃～～……换句话说，因为姬柊你们的愿望碰巧重覆，让梦里的内容出现矛盾，那团黏菌创造的心灵世界就错乱崩溃了，状况是这么一回事吗？」

古城望向炭化的树木根部，并且嘀咕着将情报做了整理。

位于眼前的，是以往废弃校舍的残骸。

原本缠住建筑物的藤蔓被连根烧光，已经连痕迹都不剩。

那片优美的庭园也一样不在了。

绿发魔导生物被从昏睡醒来的唯里砍得七零八落，然后被雪菜以「雪霞狼」净化，跟着就被志绪与纱矢华用咒术炮击连同周围建筑物一把烧个精光了。

在这段期间，古城能做的就只有把其他还在沉睡的学生抬去避难。以世界最强吸血鬼而言，这项工作显得很朴素，但既然能免于出现牺牲者，事情能这样收场应该就够好了。

「虽然并不清楚明确的运作机制，不过我想大概就是那样。毕竟以原理而言，据说心灵干预类魔法本来就很容易出现共鸣或干扰的状况。」

雪菜用一如往常的正经语气回答。

原来如此──古城说着点头。魔导生物让雪菜她们作的梦产生了共鸣而互相影响，到最后，就不攻自破地制造出让她们苏醒的契机了。

结果，要在这世上创造所谓的「乐园」并维持运作，并不是那么简单的一件事──就这样而已。

「话说回来，你们会不会做得太过火了？」

古城仰望变成焦炭的废弃校舍，然后傻眼地吐气。

然而，雪菜却莫名顽固地摇头反驳：

「不，做到这种地步是当然的。黏菌只要靠一颗细胞就能繁殖，再说那种东西要是流落到结界外头，不知道又会造成多大的损害。要彻底烧光它才可以……！」

「呃，就算这样，你们也不必用咒术用到连自己都动弹不得吧……再说我也可以用眷兽代劳。」

古城说着就把目光转向倒在背后的纱矢华等人。

原本都已经昏睡了超过一周的时间，刚醒来就突然拿起剑猛砍，还使出最大功率的咒术炮击。因为这样，除雪菜以外的三个人在打倒魔导生物后，就因为咒力枯竭而再度昏睡了。

只靠剩下的古城与雪菜两人，没办法把七名少女都带回去。

所以说，古城他们留在结界里，正等待着狮子王机关来救援。

「顺带一提，你们梦见的是什么内容？」

古城闲得没事可做，就向雪菜提问打发时间。

他自认这是无关痛痒的问题，雪菜的反应却令人意外。

「咦？」

雪菜不知怎地大受动摇，绷紧脸孔沉默下来。

古城纳闷地蹙眉说：

「梦到的内容会重覆，表示煌坂、唯里同学与志绪同学的愿望跟你大致是一样的吧？」

「咦……咦……」

「应该说，你醒来的时候，是不是对我讲了什么？」

「不、不是的，呃，那是因为……」

「话又说回来了，我为什么会被叫来这里？结果白奈小姐的直觉是感应到了什么？虽然黏菌女的心灵干预确实对我无效啦。」

「是、是啊……」

雪菜结巴地答话。古城却不懂她迟疑的理由。

「所以说，结果你们是梦到了什么？」

古城提出了相同的疑问。

狮子王机关的四名攻魔师一块梦见了相同的情境。那恐怕是相当重要的愿望，古城也希望可以助她们实现。

大概是古城诚恳的心意传达到了，雪菜放松肩膀呼了气，露出苦笑。

接着，她带着使坏似的表情回望古城，还吊胃口地摇摇头。

「那是秘密。我绝对不会告诉像学长这么下流的吸血鬼。」

「为什么啦！」

古城突然莫名其妙挨骂，就赌气回了嘴。

雪菜愉悦似的嘻嘻笑了笑，并且悄悄摸向自己左手的戒指。

「不过，如果我的梦真有实现的那一天，到时候我会第一个告诉学长。」

「……我明白了。那么，先期待会有那一天到来吧。」

古城耸肩随意地说道。

雪菜望着古城，然后微微点头。胸口怀着无人知晓的决心──

「好啊。请学长要期待喔。」

番外篇 APPEND3 卷末极短篇 亚丝塔露蒂不笑

眷兽共生型人工生命试验体，研发代号「亚丝塔露蒂」──那就是我的名字。

过去我只是为了消灭漂浮在太平洋上的人工岛「魔族特区」，才被创造出来的。

可是，那项使命却被「第四真祖」晓古城阻止了。

失去主人的我被弦神岛人工岛管理公社纳为监护对象，以女仆的身分在彩海学园生活，过着与争斗及杀戮无缘的和平日子。

然而我现在依旧不笑。

因为我是人偶。

因为我是道具。

人工生命体（Homunculus）是不会笑的。

「你希望我教你怎么笑？」

晓古城听完我的委托，露出了纳闷的脸色。

我表示肯定──我如此简短回答。

以人工方式在短期内培育出来的我，并没有学到人类的表情。这样下去恐怕有碍我于社会正常营生。

日前，我才面无表情地一直望着坚持对我不停说大叔冷笑话的男教师，害得他哭了出来。

「即使要我教你笑，正常来想只要挤个笑容就好啦……像这样。」

命令领受（Accept）──我如此答话，并且学他扬起嘴角。

晓古城困扰似的垂下目光。

「呃，抱歉……因为你的眼神没有在笑，有够诡异的，看起来反而吓人。」

「你突然要人家挤出笑容会有困难吧。总之，先试试看搔痒怎么样？」

晓凪沙说着将手伸到了我的胁下。她是晓古城的妹妹。

「唔呵呵，是这里吗？搔这里舒服吗？……奇怪，你不会痒？没有感觉吗？」

「别闹了，凪沙，大家都在看。话说，你这样乱变态的耶。」

晓古城似乎看不下去，就制止失控般的妹妹。咦咦──晓凪沙不服似的噘起嘴唇。古城则无奈地耸耸肩说：

「哎，心里又不觉得快乐，我想没必要勉强自己笑啦。」

「也对喔。不过，想表达自己的情绪却做不到，那会很难受吧。」

负责监视晓古城的姬柊雪菜嘀咕。

她从小就在狮子王机关以剑巫的身分接受严酷的战斗训练，让我对她说的话产生了一点共鸣。因为姬柊雪菜的遭遇跟我有点像。

「要笑得自然，我想需要时间，因此在那之前，你觉得快乐的时候，不如就用图或文字来表达快乐怎么样？像这个样子。」

「我觉得姬柊的主意不错，但是……这张图是什么？」

晓古城看见姬柊雪菜画在笔记本上的插图，就蹙了眉头。

雪菜眨起眼睛回答：

「咦？这是微笑符号啊。」

下个瞬间，晓古城探头看了她画的图，便忍俊不禁地噗哧笑了出来。

在他旁边的晓凪沙也一边拼命憋笑，一边抖着肩膀。

雪菜鼓起脸颊问：「你们为什么要笑呢！」

看来就连战斗能力杰出的狮子王机关剑巫也会有不擅长的事情──我冷静地这么分析，并莫名感到内心舒畅。

我的名字叫亚丝塔露蒂，身为人工生命体的我不会笑。

可是，我迟早会的。

既然身边有他们为了这样的我费尽心思想办法，将来我一定可以──

番外篇 APPEND3 后记

在正篇完结后，约一年十个月没跟大家见面了！就这样，让大家久等了，已向各位奉上《噬血狂袭　APPEND3》。

本作是将动画《噬血狂袭》的DVD／蓝光光碟版购入特典发表过的番外篇，还有为电击文库办活动／书展所写的极短篇等等，配合文库体裁润色修改而成。当中也有不少我个人中意的作品，但现在要取得几乎都不可能了，因此能像这样重新收录实在教人欣慰。

与上集不同，这次并没有共通的主题，但我想读起来会相对轻快。若能让各位开心便是甚幸。

■〈觉醒　-Awakening-〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅱ》1、2」）

这是文库第九集的后日谈（只是算平行世界）。在蔚蓝乐土篇不太有机会让古城他们做些有集宿感的活动，因此这是我为了补遗而写的。雪菜早上起不了床的设定，在正篇偶尔也会出现呢。

■〈第四真祖不会游泳　-Stormy Sky-〉（初出于「OVA《阿尔迪基亚王国篇》上集」）

大家最喜欢的体育仓库情节。或许是因为写这个短篇的时期相对较早，感觉古城与雪菜的关系比现在生涩一些。如果篇幅有多一点的宽裕，就能让他们有更多调情的互动了。可惜。

■〈拂晓天空与星辰洒落之夜　-Starry Sky-〉（初出于「OVA《阿尔迪基亚王国篇》下集」）

跟前一篇成对的短篇，这属于冬天的故事。剧情只提到古城与雪菜要去看流星雨，没想到流星雨的真面目居然是……这样的收尾形式。恐怕是全系列史上最寒冷的一段剧情。

■〈猫与剑巫　-Touch My Nose-〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅱ》4」）

既然雪菜的师父会操控使役魔，雪菜当然也要学，因此这是我从以前就准备好的情节。故事内容就只有猫跟雪菜很可爱，但偶尔这样也不错吧。

■〈第四真祖最长的早晨〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅲ》1」）

狮子王机关的新装备系列第一弹（其实也有第二弹）。这是先定下标题，事后才开始编写故事的内容。像这种秘密道具类的情节在噬血狂袭里意外少见，现在看会觉得有点新鲜。

■〈失落的咒符〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅲ》2」）

文库第十三集的后日谈。女主角们一起到澡堂的故事。卖肉成分居多，故事内容却变得不太香艳。狮子王机关的攻魔师们各自发挥出个性，我满中意这一段插曲。

■〈沙滩的女王大人〉（初出于「电集文库25周年纪念！超感谢祭」安利美特特典）

店铺特典小册子用的极短篇。因为有限制以「夏天」为主题，我就挑了不出差错的海水浴场当题材。雪菜跟古城鸡同鸭讲感觉很讨喜。

■〈On A Rainy day〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅱ》3」）

难得有这种平铺直述的恋爱喜剧。总之就是想将古城遇见的神秘女角写出可爱感的一段插曲。想像雪菜跟凪沙在幕后下了许多工夫的模样，应该就会觉得更加有趣。

■〈不适合第四真祖的职业〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅲ》3」）

接着依然是属于雪菜的插曲，这段时期OVA刚好都是雪菜的主场。

话虽这么说，我好像还是把古城的出路咨询当幌子，写了一大串魔族特区与世界观的说明。尽管往往会被人忘记，不过噬血狂袭就是这种世界观的作品。

■〈凪沙发牢骚〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅲ》5」）

在正篇没能写到的，男女主角与凪沙和解的故事。这是段满重要的插曲，在文库里没能回收一直让我耿耿于怀，幸好这次能收录进来。

饰演凪沙的日高里菜小姐在nico转播的现场特别节目有谈及这段插曲，能让她感到欣喜是我个人很欣慰的一段回忆。

■〈Wrong Baggage〉（初出于「电击文库官方海贼本《电击Girls泳装祭！》」）

先有了マニャ子老师绘制的插画，再由我按照插画意象写成小说，手法比较特别的极短篇。因为雪菜在插画里穿了满火辣的泳装款式，我记得自己有绞尽脑汁思考要怎么让她穿上去。

■〈第四真祖到发廊〉（初出于「电击文库上市总计突破3000作！大感谢祭」Gamers店铺特典）

平铺直述的恋爱喜剧第二篇。结局算是老套，不过古城与雪菜在通往结局前的互动正符合他们的调调，所以我很中意。还有我也喜欢客串登场的两位无名发型师。

■〈Fake Glasses〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅲ》4」）

与收录这段极短篇的OVA内容相呼应的插曲。浅葱在真祖大战扮演了重要角色，而这是在为她幕后的心思补遗。好比摩怪的由来还有蒂谛叶的真面目，现在看就会被剧情里淡然提及的重要情报吓到呢。

■〈普通的我也有奇遇……〉（初出于「《电击文库MAGAZINE》2018年7月号」）

描写弦神岛日常生活的短篇。个人满喜欢剧中的「我」这个女孩，不知道能不能让她在别的地方再次登场。像这种魔族特区才有的插曲，有机会的话我还想要多写一些。拿古城这些正牌班底充当背景人物也很好。

■〈乐园的婚礼钟声〉（新撰短篇）

由于是难得的新撰短篇，我希望能呈现出震撼性的画面，因此就让女主角们穿上了新娘礼服。关于高神之杜有许多细密的设定，在正篇却没能写到，很庆幸这次总算可以亮相。

我也想在其他地方写写看类似「高神之杜事件簿」的外传。像是修行时代的雪菜与纱矢华在来弦神岛之前有所活跃的短篇集。

■〈亚丝塔露蒂不笑〉（初出于《电击微笑文库》）

收录于以笑容为主题的小册子的极短篇。在这本书里算是最古老的作品，但我蕴藏在这段极短篇的愿望到现在依旧没变。

拿起这本书的你若能有笑容，便是我最大的快乐。

那么那么，《APPEND3》就像这样向各位奉上了，这本书里没能收录到的短篇与极短篇还有很多，希望将来仍有机会收录于文库。还请各位继续给予指教。

到了最后，负责本作插画的マニャ子老师，诚挚感谢您这次也完成了精美的画作。

对制作／发行本书有关的所有人士，我要一并致上由衷的谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

但愿我们还能在下一集相见。

三云岳斗

番外篇 APPEND3 插图

短篇 雪菜√Before/After

网译版 转自 轻之国度

翻译：小夫、jackeded

修图：XX小夫君XX

图源：jackeded

背后感到了一股强劲的魔力。

彩海学园初中部的女子更衣室。时间是在体育课刚结束后不久。

由于马上就要午休了，所以大部分学生都已经更衣完毕，离开更衣室了。剩下的只有雪菜一人。凑巧由于值日去了趟体育教官室所以更衣的时间才晚了的。

“——谁！？”

在更衣毫无防备的样子下，雪菜警戒着回过头来。本应只有雪菜在内的更衣室突然出现了个新的人影，背对着雪菜。

那是名稍微小巧，有着纤细体格的少女。

单膝跪地的少女一丝不挂。不要说校服了，连内衣都没穿上。

取而代之她全身所披挂的，是浓密的魔力残渣。她是靠某种强力的魔术转移到这里的。

裸体的少女默默地站起身来看向了雪菜。在看到她的脸的那一瞬间，雪菜愕然地咽了口气。

“你是……！？”

拥有出众战斗能力的雪菜所暴露出的一瞬间的空档——裸体的少女没有放过这一机会行动了。

近距离吃了一记强烈的魔术，雪菜的身子被轻易打飞到了墙上。

发觉到这是带有催眠效果的攻击，雪菜呻吟了一声。全身已经麻痹无法动弹了。

意识很快便朦胧起来。

“怎么会……为什么……”

俯视着无力呻吟的雪菜，裸体的少女奸笑了一下。

看着比谁都更要了解的对方的样子，雪菜失去了意识。

*

午休时间——

古城为了去买午餐的面包前往了小卖部。走在一边的是矢濑基树。途中，在走到连接走廊的时候，矢濑忽然说道，

“哦，是姬柊酱诶。”

矢濑的视线前方有着雪菜的身影。大概是在找哪个熟人吧，以一副略显好奇的样子环顾着周围，独自走向了食堂的方向。

看着雪菜的背影，矢濑感慨地叹气道，

“还真是一如既往很美的女孩子啊……感觉像是只有她一个人活在跟我们不同的世界一样。又可爱又纤细脸又小又可爱。还有点天然这点实在是啊。”

紧接着——在观望的古城他们视野中，只见雪菜突然撞上了玻璃门。

咚的一声听起来就痛的声音慢上半拍传了过来。那是让人不禁认为是不是故意的一般的漂亮激撞。雪菜摸着额头缩成一团，微微地颤抖着肩膀。

“不，那实在太天然了吧……那家伙到底在干啥啊。”

古城一脸无奈地说着，跑向了雪菜身边。从苦苦呻吟着“好痛啊”的雪菜背后，担心地问道，

“没事么，姬柊？”

“啊，是的……勉强还行……”

雪菜泪眼汪汪地摸着红肿的鼻尖抬起了头。接着与俯视自己的古城对上了视线的她，像是吓了一跳一般咽了口气。

“话说，哎？古城君？”

“……古城君？”

与平常截然不同的雪菜的语气，让古城奇怪地皱了下眉头。这么称呼古城的只有母亲与凪沙而已——简而言之就是亲人而已。是凪沙的口吻传染给她了么，古城如此诧异着，而雪菜则是慌忙低下头，

“啊……对不起，失礼了。晓前辈。”

“不那啥，我的称呼随便怎样都行啦……比起这个姬柊没受伤么？”

“是的，没有问题……这个门是，还没换成自动门呢……”

雪菜说着向学校食堂的入口大门投去了愤恨的目光。那略微古旧的门自古城入学的好久之前起就一直是手动的，现在看来是没有丝毫的要换成自动门的打算呢。

“嘛，毕竟也是没啥钱的学校啊……”

悠闲地走过来的矢濑代替古城回答的雪菜。

而雪菜则是一脸诧异地看着矢濑，

“难不成是矢濑前辈吗？哎，骗人的吧！？”

“事到如今怎么了啊。怎么变得跟见到陌生人似的。”

俯视着不知为何一脸惊讶的雪菜，矢濑冲她苦笑了一番、但是雪菜呆呆地睁大着双眼。

“因，因为……很瘦啊。”

“哎？我，最近有肥到会被人说的地步么？”

矢濑一脸困惑地问向古城。古城默默地耸了耸肩。至少矢濑的体型并没有改变到雪菜会惊讶的地步才对。

即便如此雪菜接着注视起矢濑的额头。

“而且，头发也十分密集……”

“哈！？给我等等，你能不要说那种会对我的将来感到不安的话吗！？”

矢濑一边摸着倒竖的头发，一边以焦急的口气回道。原来你很在意这个么，古城稍微意外地眺望着友人的侧脸。

“对，对不起。但是，染发什么的最好还是控制一下比较好……那个，对头皮的伤害。”

“确，确实弦神岛的紫外线也很强呢。”

矢濑一脸认真地思考着雪菜的忠告。

古城听着他们这略微奇怪的对话，一脸困惑地看向雪菜的脸。

“怎么了，姬柊？从刚刚起就一直很怪哦”

是不是刚刚撞上什么不妙的地方了呢，如此想着将手放在了雪菜额头上。并没有特别显眼的外伤，也没有发烧的样子。而雪菜则是愣愣地看着如此确认的古城，略抱兴趣地扬起嘴角。

“那……个，前辈？你在摸我吗？”

“啊啊，对不起。让你感到不舒服了么？”

“不，一点也不。只是稍微，在想跟听说的有些不一样……我们的关系，平时就一直是这么好的吗？”

对于饶有兴趣地问话的雪菜，矢濑深沉地点了点头。

“那还用说，每次每次都在人面前唧唧我我的，大家都在想‘古城快给我去死’呢。”

“啥大家啊，那不是你个人的感受么。”

古城板着脸回道。接着古城悄悄地靠近雪菜耳边说道，

“你真的是咋了？说自己是负责监视的，每次跟着我的不是姬柊你么。”

“是我……是这样么。不，确实是这样呢。”

雪菜像是越发提起兴趣一般点点头。

“跟着你，就比如说一起上学一起回家吗？”

“嗯。嘛。”

为啥要事到如今确认这种显而易见的事情呢，古城抱起这么个疑问。

“当然也让你吸过血对吧？”

“那，那是没办法的吧！因为我濒死什么的，有各种各样的缘由——”

“哦哦哦。嘛，我就在想大概就是这么一回事啦，真是下流的雪菜（人）呢。”

“……姬柊？”

雪菜那如同在说别人一般的口吻，让古城诧异地眯细了双眼。

紧接着，古城他们背后传来了冷淡的声音。那是如同幼儿一般略微口齿不清但是又奇妙地富有领导魅力的语气。

“到底在吵些什么，晓。在这种地方发情可是会挡道的哦？”

“我才没发情呢！明明是个教师你在说啥呢！？”

傲然地仰望古城的是南宫那月。让人不禁联想到西洋人偶的幼小可爱的容貌，以及镶满蕾丝花边的豪华礼裙。她是自称二十六岁的古城他们的班主任。

别看她这样她其实是有着“空隙的魔女”这一外号的强力攻魔师——

“那，那月酱……？”

雪菜像是吃了一惊似的睁大双眼，将手放在了那月的头顶。接着在那月头上画圈抚摸着对方的头。

“真的是那月酱呢……简直就像是没有成长一样，大概……”

“呵……稍微一段时间没见你你变得会说欠打的话了呢，转学生？”

那月的太阳穴青筋暴起，接着她挥了下手中的扇子。雪菜眉间吃了一记不可视的冲击，“啊呜”地一声后仰了一下。但是，

“你这家伙……这个手感是……”

看向握着扇子的自己的右手，声音反而变得僵硬的是那月。

接着那月将手伸向了按着额头苦苦呻吟的雪菜。

“等，不行啊！请住手……”

被那月突然揉起胸部的雪菜挣扎着身子发出了悲鸣。哦哦，矢濑发出感慨的声音，路过的学生们也说着“发生什么事了”投来好奇的目光。

对于这班主任的暴虐，实在看不下去的古城强硬把她们拉开了。

那月“切”地咂了下舌，以看着妨碍者的眼神看向了古城。另一方面雪菜则是双手护住胸部，安心地叹了口气。

违和感的原因是胸部的尺寸。与纤细华美的体格不符，胸部的隆起特别地显眼。记得胸部没有大到能够像那样爽快地揉吧，就在古城抱着如此失礼的疑问的时候，

“啊，雪菜酱！我们一直在食堂等你却见你不来真的是很担心啊——。哎呀，古城君？小矢濑也好久不见！”

突然从附近传来了某人吵闹的声音。

声音的主人是与雪菜相同身着初中部制服的少女。以短发风格强硬扎起的长发随着她的动作左右摇摆着。

“凪沙？”

发现急匆匆跑来的妹妹，古城轻轻地叹了口气。听到这呢喃声的雪菜哑然地呆站在那儿，

“哎？凪沙婶婶！？好年轻……！”（婶婶日文欧巴桑）

“欧，欧巴……！？”

刚见面就听到的雪菜那一句话，让凪沙像是大受打击一般停下了脚步。

“太，太过分了啊，雪菜酱……确实凪沙我因为太啰嗦所以偶尔会被人戏称乡下的欧巴桑……！”

“啊！不，不是的，婶婶，刚刚的……不是那个意思……”

“你看你又叫我欧巴桑！”

屡次重复的雪菜的暴言，让凪沙彻底被击溃失落了起来。由于平时的雪菜不是那种毒舌系人物，因此给凪沙的伤害也就越发的大了。

“呜呜……浅葱酱怎么办啊……！”

由于动摇而摇摇欲坠的凪沙靠上了身旁的友人。

抱住如同虚弱的小猫一般撒娇的凪沙的是，一个身穿高中部校服的女生。在装饰到刚刚好不触犯校规的制服上，外加没有任何放松的化妆与华美的发型。总而言之就是容姿出众的少女。看到她，雪菜发出了惊愕的声音。

“哎！？浅葱酱……话说，博士（doc）！？”（doc：doctor的简略）

“啥？”

被雪菜凝视着，浅葱奇妙地歪了下脑袋。像是被浅葱的这副样子吸引一般，雪菜摇摇晃晃地站上前。

古城则是混乱地看着不断进行奇怪举动的雪菜。实在是发觉到今天的雪菜不正常了。但是完全不明白这个原因。

“真的是博士呢……虽然跟现在的印象完全不一样就是”

近距离看着浅葱，雪菜以含有异常热情的语气自言自语道。

“姬、姬柊同学？怎么了……话说，古城，你快来想想办法啊！？”

像是对雪菜的态度感到畏惧一般后撤这，浅葱向古城求助了。

就算你这么说啊……古城感到不知所措。

现在的雪菜与平时简直就是判若两人。不知道其变化的理由的话，古城也做不了什么。

要是被什么奇怪的恶灵附身的话，这事就简单了，但是对雪菜来说这种失败也是很难想象的。

毕竟雪菜是狮子王机关的剑巫。拥有国家资格的对魔族战斗的专家啊。

而雪菜这次气势满满地转向了古城这儿。她以兴趣盎然的表情逼近古城，以快速的语调说道，

“怎，怎么办啊前辈。博士超级可爱的……！又是美人又年轻身材又好又有香味又是美人……因为我听说是辣妹系的所以我还以为会是一副更加显眼更加奇怪的样子……呜！？”

在说完之前雪菜便低下头，突然激烈地咳嗽了起来。只见她那捂着嘴巴的手掌上染上了深红之色，是鲜血。

“喂，喂？怎么了！？”

古城慌忙支撑住了摇摇欲坠的雪菜。浅葱她们则是咽了口气观望着这一幕。

雪菜稍微虚弱地抖动了肩膀一会，接着，

“对不起。一不小心兴奋过头了……”

以苦涩的声音说完，雪菜跑向了校舍背面。那是仿佛十分害怕被人看到自己一副浑身是血的样子一般没有余力的态度。

“啊，等等！姬柊……！”

古城急忙追向了她。

在杂乱起来的午休走廊上，只留下了呆站在那儿的浅葱她们。

“雪……雪菜酱？”

呆呆地如此呢喃的是凪沙。浅葱也像是同样放心了一般摇摇头。

“到底是怎么回事啊，刚刚的？”

“我咋知呢……”

完全不明所以，矢濑像是这么说一般夸张地耸了耸肩。接着他突然以冷静的表情低声说道。

“话说，刚刚的孩子，真的是姬柊酱吗？”

“……哼”

在矢濑一旁，南宫那月正像是回忆刚刚揉雪菜胸部的触感一般握紧了她那小小的手掌。

在空无一人的校舍背后，雪菜独自站在了那儿。她那捂着嘴的手帕已被擦拭的鲜血染为鲜红之色了。

“对不起，前辈。已经，镇住了。”

看向追来的古城，雪菜微笑了一下。她那双瞳略微变得鲜红。确认了这一点古城叹了口气。雪菜那突然流血的理由，古城已经察觉到了。并且，这理由让古城变得更加混乱了。

“吸血冲动，么”

瞪着雪菜——不，瞪着与雪菜有着相似容貌的少女，古城问道。

吸血冲动，是指吸血鬼注定要遭受的发作一样的东西。肉体会被想要吸食人血这么个欲望所支配的一种生理现象。

但是吸血冲动的契机不是饥饿而是性兴奋，也就是性欲。估计是对浅葱的强烈思慕，引发了“她”的吸血冲动。

“啊哈，被发现了么？”

少女说着调皮地吐了吐舌头。

雪白的利齿从她那双唇之间微微探出。

与雪菜相似的少女的真实身份是吸血鬼。是与古城相同地吸血鬼。

“你……不是姬柊吧，是谁？”

看着渐渐失去红色的假雪菜的眼睛，古城问道。

她的吸血冲动已经镇静下来了。由于极度兴奋流了鼻血的假雪菜，通过吸食在自己的血而抑制了吸血冲动。也就是说她流血的原因，只不过是鼻血罢了。

“我姑且也是姬柊呢……那个，差不多是旧姓·姬柊这样。”

“哈……？”

假雪菜这糊弄一般的话语，让古城微微歪了下嘴唇。最先想到的是她是雪菜双胞胎姐妹的可能性。

如果是这样她说自己也是姬柊这点就通了，她与雪菜容貌相似也有得解释。

但是这事实上是不可能的。

因为她不是疑似（假）的，而是与生俱来的吸血鬼啊。（请参照第八卷疑似吸血鬼）

要是父母双方没有任何一方是吸血鬼的话，就不会出现她这样完全的吸血鬼。唯一的例外是偶然继承了第四真祖力量的古城而已——

也就是说真雪菜既然是人类，她与雪菜就不可能会是双胞胎。

“说起来，你刚才还说过些奇奇怪怪的话呢。叫凪沙婶婶，把浅葱称为博士（doc）……还说那月酱没有成长……”

“啊啊。呃，那个啊——”

有些得意洋洋地挺起胸部，跟雪菜相像的少女正想要说明。可是，随后她的表情冻结了。因为跟她十分相似的娇小人影，从古城他们的头上降落。

“——前辈，请退下！”

如猫科猛兽一般柔和又富有弹性地落地的人影，架起银枪叫道。听到熟悉的声音，古城再次狼狈起来。

“姬柊！？你是本人吗——？”

“是的。没事吗，前辈。”

手持银枪的少女，确认古城无伤后安心地松了口气。看见这种符合雪菜风格的举动，古城确信她是本人。

不过真正的雪菜身上穿着的，不知为何是学校指定的运动服。看来真正的雪菜的制服，被吸血鬼少女夺走了。恐怕在古城他们所不知道的地方，她们已经接触过一次了吧。

“哇呀……已经注意到了吗？”

假雪菜轻轻闭上眼睛摇了摇头。就像恶作剧被发现的孩子一样，毫无紧张感的态度。

另一方面，真正的雪菜表现出露骨的警戒心，瞪着吸血鬼的少女，

“请离开她，前辈！我来当她的对手！”

“咦……！？”

瞧着一上来就进入战斗模式的雪菜，古城也不禁感到焦急。

说起假雪菜的所作所为，虽然多少有些粗言烂语，但实际上没有伤害任何人。直接就拿枪对准她，怎么说也有点过火了吧。更何况，那还是连吸血鬼真祖也能杀掉的圣枪。

除了古城，还有一个见到枪后感到焦急的人。不是别人，正是假雪菜本人。

“诶！？雪、“雪霞狼”！？等等！只有那个不行！”

“多说无益——！”

不知道被夺走制服时遭到了什么惨事，雪菜罕见地暴怒起来。对假雪菜的制止声全然不顾，单方面发起进攻。

撕裂大气刺出的银色之刃，与连忙后退的假雪菜交错。不过这种动作已经预读到了。身为对魔族战斗专家的雪菜，通过灵视看到一瞬后的未来。哪怕拥有吸血鬼的反应速度，也躲不开雪菜的攻击。

银枪一闪，假雪菜那些被切断的头发飘舞于空中。

异变，就在此后发生。

吸血鬼少女全身被青白色的火花包裹，她的身体如海市蜃楼一般摇晃起来。

雪菜的“雪霞狼”是能让魔力无效化，斩裂一切结界的破魔之枪。其刀刃，打消了假雪菜所展开的魔术效果。

假雪菜的身体，急速失去现实感地消失。宛如把她的肉体强制送回到本来所在的地方一般——

“呜呜……还是那么不听人家讲话！妈妈你这大笨蛋！石头脑袋！”

瞪着架起枪的雪菜，假雪菜只是像个小孩子似的大叫。

那就是她最后的话语。只留下耀眼闪电残光，假雪菜完全消失了。

古城和雪菜呆然地注视着眼前的光景。假雪菜的存在完全消失。她究竟是什么人呢，已经没有能够确认的手段。

唯一残留的线索，就是她最后说出的话——

“……妈妈？”

望了望雪菜的侧脸，古城问了一句。跟她十分相似的吸血鬼少女，向着雪菜清清楚楚地这么说道。妈妈大笨蛋什么的。

雪菜慌慌张张地摇头。

她当然也是毫无头绪吧。雪菜不可能有孩子。而且更不可能有那么大的女儿。

对。现在还——

*

被青白色的闪光包裹，赤裸的少女出现了。

跟过去名为姬柊雪菜的少女，简直一模一样的吸血鬼女孩。

她身处类似企业研究室的房间。

单脚竖起坐着的少女周围，放置了无数金属制的魔具，构成复杂的魔法阵。从那些魔具延伸出来的电缆整整齐齐地绑到一起，连接着小型电脑。坐在电脑前的，是在制服上面又穿了一件白大褂的，另一位少女。

那是一位五官端正，发型华美的女子高中生。明明是个毋庸置疑的美人，但不知是否嘴角那种挖苦的微笑的缘故，感觉不到什么魅力。

“——欢迎回来，零菜。实验辛苦了。回来得比预定还早呢。”

发型华美的女子高中生，一边吸着西红柿汁，一边对赤裸的少女说道。她那含着吸管的嘴唇边上，能够窥视到小小的白色利齿。

“萌葱酱，我回来了。啊嘞？博士呢？”

被称为零菜的赤裸少女，轻轻伸了个懒腰并站起来，随后看了看研究室四周。室内只有她们两人。位于研究室最里面，被无数显示器和键盘包围的电脑桌上没有人。

“妈妈刚才出去了。好像是帝国评议会出了点问题。”

被称为萌葱的白衣少女，把洗干净的衣服递给零菜。一套内衣和绀色的过膝长袜。还有最近刚换新的，彩海学园初中部的制服。

“这样啊。真是辛苦呢。帝国最高技术顾问。”

一边穿上递过来的内衣，零菜一边事不关己地说道。预计好她穿完袜子的时间，萌葱递出一杯冷西红柿汁。

“零菜的妈妈也是一样吧。要喝吗？”

“嗯。谢谢。”

接下西红柿汁并一口气喝完，零菜大大地吐了口气。

“身体怎么样？时间转移术式的副作用呢？”

“比想象中要好喔。虽然中途似乎被那月酱发现了就是。”

回答萌葱的问题，零菜不好意思地挠了挠头。南宫那月是擅长空间制御的强大魔女。在碰到零菜身体的瞬间，那月肯定会察觉到零菜所展开的时间转移术式。恐怕那时候就看穿零菜的真实身份了。

真不愧是她啊，萌葱也佩服地嘟哝了一下，

“然后，怎么样，二十年前的世界？”

“……好愉快喔。也看到了跟我一样年纪的妈妈的样子，并且遇上了死掉前的，精神饱满的爸爸，还聊了一下呢。”

以眺望远方的表情低语着，零菜露出了寂寥的微笑。

萌葱也一时间屏住呼吸沉默起来。

两名少女在无言中互相看着对方，然后，

“不对不对不对不对，才没有死呢。你不也今天早上才见过古城君还正常地说过话么。话说，那个吸血鬼（人）是杀也杀不死的把。”

打破刚才的沉默并且吐槽的人是萌葱。开玩笑的啦，零菜说着调皮地吐出舌头。换好制服的零菜靠近窗边，用力地揭开挡住研究室窗口的遮光帘。

南国早晨的耀眼阳光，射进昏暗的研究室中。

窗外扩展开来的是一片朝霞，还有充满整个视野的高楼大夏。

那里是曾经被称为絃神岛的土地。由四块超大型浮体式建造物（Giga Float）构成的人工岛。通过金属、树脂和魔术制造出来的“魔族特区”。但如今不会有人把这座都市叫为絃神岛。

过去的小型人工岛扩张了近两百倍，得到了匹敌四国的面积。以前不足五十六万的人口，也已经超过了四百万人。

而且最关键的是，这块土地已经并非日本的领土，而是被赋予了独立自治区的地位。世界上第四个夜之帝国的地位。

俯视着在朝阳下拖出长影的巨大都市，零菜怀念地嘟哝道。

“我回来了，“晓之帝国（Reich·Der·Morgenrot）”——”（坑爹的全是德语……）

*

吸血鬼少女消失的地方，只有她那脱下的制服掉了下来。

四散的青白色火花，还有魔力的余韵也全消失了。

“怎么回事，刚才的假姬柊——”

古城满脸疑问地问道。旁边的雪菜则没把握地摇头，

“不知道。感觉不像用空间转移逃跑了。”

我想也是，古城点了点头。假雪菜恐怕并非以自己的意志逃跑。感觉更像是解开了把她与这个世界联系起来的魔术，强行把她送回本来的世界。

“这件制服是……？”

古城一边警戒一边拾起她那掉在草地上的制服。残留的制服上只有些许温度，可是如今，这是昭示假雪菜确实存在的唯一物证。

“那是我的。在更衣室换衣服时被她袭击夺走了。”

紧握银枪，雪菜用悔恨的语气回答。似乎在认真反省着，受到意外的攻击而被无力化的事情。

“可是刚才的冒充者，真的很像姬柊。像到不由得在想是不是亲母女了。还把姬柊叫做妈妈。”

回想起假雪菜的样子，古城无意间嘟哝道。雪菜也不能否定这一点。只是她有点迷惑地皱起眉头，

“不过，她是……吸血鬼对吧？”

“咦？”

听到雪菜的指谪后古城静止不动。

假雪菜是吸血鬼。假如她真的是雪菜的女儿，那么她的父亲就必须是吸血鬼。而且她还是有着见到浅葱感觉兴奋后，喷出鼻血那种体质的吸血鬼。再加上假雪菜认识矢濑和那月，还把凪沙称为叔母。

窒息的沉默中，古城和雪菜看了对方一眼，

“不会，吧。”

“说、说的也是。”

两人边慌慌张张地别过眼睛边干笑。雪菜整张脸包括耳朵也红透了。

令人不愉快的沉默再次降临，古城“哎呀哎呀”地叹气道。

假雪菜虽然乱搞一通，但不可思议地无法憎恨她。感觉可以的话还想跟她聊一聊。可是也不见得寂寞。毫无理由，有种会跟她再见的预感。必定能相遇的预感。

“咦，这是什么……？”

把捡起来的制服递给雪菜时，有块薄布从制服的空隙间掉了下来。

在掉到草地上之前，古城把它抓住，无意识地展开在自己眼前。

本以为是手帕的那块布条，原来是条纹小内裤。顺便一提，那是假雪菜在直到消失前都一直穿着的内裤。由于夹在裙子里，所以至今都没注意到它的存在。

而假雪菜穿过，也就意味着它本来的主人，当然，就是真正的雪菜——

“……前辈……！”

听到雪菜那充满怨恨的声音，古城一下子脸色发白。僵硬的古城紧紧握住内裤，懦弱地摇头，

“等、等一下……这是不可抗力，话说别用那枪啊……！”

“想要展开看到什么时候，前辈你这个笨蛋——！”

伴随雪菜的愤怒叫声，回响起世界最强吸血鬼的悲鸣。

他们的未来仍在混沌中，前途依然多难。仅有一瞬间所窥视到的未来，也如真夏夜幻影般消失掉，无法照耀他们的前方。尽管如此，“魔族特区”絃神岛，今天也静静地浮在海面。

无尽的夏日午后的时光继续流失着——

短篇 零菜再临 法庭对决

网译版 转自 轻之国度

翻译：没事小蛋

校对：没事小蛋

润色：傲娇妖精

傍晚，古城在自家浴室的浴缸里满足地长出了一口气。在晒了南方弦神岛的强烈阳光、满身是汗地回家之后，入浴剂清凉的刺激让火辣辣的皮肤感到非常舒服。

「果然还是洗澡爽呢，平静下来啦……」

古城呆呆地抬头看着浴室的天花板，吐露着悠闲的感想，然后……

「——什！？什么？！」

强烈的魔力波动充满了浴室。浴缸里迸溅起来的激烈的水花将古城的头淹没，让古城不住地咳嗽。古城用渗出泪花的眼睛看到的是少女的白色果体。身腰幼嫩、娇小的女子在浴缸里单膝跪坐着。她的身上还附着（zhuo）着浓密的魔力残渣。她凭借某种强力的魔术，转移到这里来了。古城还全果着泡在浴缸里。

「嗯嗯。大抵像计划中的一样。」

果体的她一边冷静地嘟囔，一边确认着周围的样子。古城看着果体的少女，屏住了呼吸。

古城对泡在同一个浴缸里的少女的脸颊相当清楚。

「姬、姬柊？！怎么这样在这里？！」

「诶哟」

和雪菜相同脸颊的少女在惊呆了的古城面前，毫不在意地随意站了起来。古城慌忙地将视线从她的果身上移开。

「唔、唔？！笨、笨蛋！」

「都这时候了还有什么好害羞的？我们以前不是经常一起洗澡的关系吗？」

「才不是啊、那种事情是捏造的！」

古城不禁对的过分亲昵地打招呼的少女回答道。

在这片刻间，少女将浴巾卷在湿漉漉的身体上，将浴室的门打开。

「啊、对了、古城君。凪沙婶婶的制服稍微借我一下。」

「诶……？」

对不像是雪菜平常样子的少女的言行、古城『哈』地一下停住了呼吸。对古城用名字称呼、对凪沙用叔母称呼的她的态度，让古城忽然有一种即视感。

「你、不是姬柊吧！那个时候的假货吗——？！」

「与其说不是假货，不如说是正统的后继者呀、新型呀」

和雪菜相同脸颊的少女一边回答道，一边擅自将凪沙的制服穿上。然后她又回到了浴室里。

「这样就OK了。那么、出发吧？」

「诶？！出发、去哪里？」

少女强行拉起困惑的古城的右手。随后她启动了奇怪的转移魔术。将古城带着向某处移动

「啊、衣服！至少让我把衣服穿上啊！」

感觉到要被转移魔法牵连进去的样子，古城发出不得了的悲鸣。然而在这之前，魔术的发动完成了。被空间的波动卷入的古城，意识逐渐变得模糊。

「前辈……！请起来、前辈！」

古城一边听着耳旁雪菜的声音，一边缓缓地睁开了眼。

模模糊糊的视界里映入的是陌生建筑物里的一个房间，古城正对面安置着一个长桌，在那中央摆着证言台。从那里往下看看得到旁听席的听众。让人想象到法庭的光景。

「姬柊……？真货吗？」

古城的旁边坐着的是制服装束的雪菜。从她非常认真样的气质看来，刚才的假雪菜明显是其他人。确认自己好好穿着衣服，古城安心地舒了口气。虽然现在搞不清楚自己现在的位置和状况，但是被全果着领到众人面前的这种最糟糕的事态总算能够回避了的样子。

「这里是、哪里？」

「你不知道自己怎么来这里的？」

听到困惑的古城的嘟囔，雪菜吃惊样地眨了眨眼。又不是喜欢才来这里的，古城无言地歪着嘴唇。

宽敞的室内，有浅葱呀、纱矢华呀、凪沙呀、夏音的身影。但是她们站在的地方，是隔着证言台的，房间的相反方向。正好是与古城他们敌对的位置。

「为什么熟悉的人都聚在了一起？就好像法庭一样的感觉……」

「——不是好像、这就是法庭呀」

回答古城疑问的不是雪菜、而是与雪菜相同脸颊的一位少女。

假雪菜坐着的地方是古城他们的正前方。检方的刑事审判员席。

「你……！」

古城不禁站起来瞪着假雪菜。

把古城带到这个奇怪空间来的果然就是她干的好事。

「——法庭内请肃静」

法官席坐着的娇小的身影用傲慢的语气制止古城。那是穿着不和场合的华丽连衣裙的幼女。

「那月酱……？！」

「不得用酱称呼法官、被告人」

南宫那月扔过来的木追直接砸在了惊愕的古城的额头。古城一边大幅后仰，一边说

「我是被告人是怎么回事啊？！话说有法官攻击被告人的吗？」

「请不要担心。我来证明前辈的清白。」

雪菜犹如鼓励着困惑的古城一般，用有力的语气断言道。

「啊、啊啊……」

被雪菜的气势所压倒，不明所以的古城点了点头。古城多半是在他不知道的时候，陷入了被奉陪装法官游戏的窘境。差不多就是那月当法官，雪菜当辩护人的样子。小学班会时偶尔会玩的、跟班级法官类似的游戏吧。

「清白？这可不好说呢。坦白认罪的话，可以减刑的哟」

检察官席上坐着的假雪菜露出了无耻的微笑，挑衅着古城和雪菜。和雪菜相同脸颊的她的眼睛里，浮现出对真雪菜非常鲜明的仇敌之心。

「你是……谁啊？」

「雪菜哟」

假雪菜用开玩笑的语气回答古城的质问。古城焦躁地绷起脸来。

「所以说问你到底是谁啊！」

「嘛嘛、这种细节就不用在意了吧。差不多到时间了。」

「……时间？」

听到自称雪菜的少女这样说，古城看向法官席坐着的那月。

粗暴地敲响法槌的那月看了一眼法庭内的样子，严肃地开口

「那么现在对被告人晓古城第一次公开审理正式开庭。」

「……所以说为什么我是被告人啊？」

那月果断无视掉古城闹别扭样的自言自语，然后看着零菜。

「请检察方称述公诉事实的内容。」

「是。被告人晓古城从到现在为止的很长一段时间内，对大量异性反复进行LS行为。因此基于弦神市LS防止条例，对被告人提起公诉。」

带着得意的表情，零菜诵读起对古城的起诉书。古城困惑挤上眉头。

「……LS行为？LS是啥？」

「LS指的是偶发的，或者是由不可抗力引发的身体接触等H的行为，换言之即『幸运色.狼』」（Lucky Sukebe）」

「……哈？」

听完零菜的说明，古城张开了大嘴，停止了动作。无论怎么说弦神岛是魔族特区，从来没听说过因为那么愚蠢的罪状遭到起诉的事。但是辩护人席坐着的雪菜小声地嘀咕道糟了、没想到，一脸严肃地咬着嘴唇

零菜洋洋得意地看着雪菜。

「被告人的LS行为被大量的人目击到，因此犯罪事实明显且恶劣。法官大人，请严正判决。」

「所以说恶劣的『幸运色.狼』是什么鬼……嗯、虽然不清楚，但是总之姬柊可以证明我是冤罪吧？」

「诶……冤罪？」

「为什么摆出一副意外的表情啊？！」

「…………」

雪菜无言地将视线从不安地质问中的古城身上移开。怎么回事啊，古城焦急地说道

「诶姬柊小姐？！喂、辩护人？！」

围绕着古城的意义不明的审判，就在这种情况下开始了。

「本来我就对自己被叫做『幸运色.狼』一点都没觉得好！」

代替不靠谱的辩护人，古城否认着自己的罪状。

听到这句话的零菜，觉得有趣地抬起眉毛

「嚯嚯。你这样主张吗？那么我觉得我们快点来听取证人证言吧。」

「……证人？」

谁呀、这样迷惑的古城的前面走出来的是穿着彩海学园制服的银发碧眼的少女。

她作为检察方证人的出现，让古城难以隐藏自己的动摇。

「叶、叶濑？为什么……？！」

「那么、叶濑夏音小姐。今年的波胧院祭的前一天、你和阿斯塔鲁特在浴室时，突然有个人闯进了来。请回答我，那个是谁？」

零菜兴致勃勃地开始证人质询。另一方面，夏音用困惑的表情注视着古城。

「哥……是哥哥」

「非常感谢。也就是说被告人不知道后辈女生正在入浴中，偶然在浴室里与果体的她们遭遇了。这是典型的『幸运色.狼』的行为！」

零菜的陈述在法庭内引起了骚动。真是羡慕嫉妒恨啊、旁听人们愤怒的视线刺向古城后背。

「异、有异议！」

雪菜突然站起来，打断零菜的发言。

「被告人误入浴室，是因为『苍蓝魔女的迷宫』事件导致的空间混乱。换言之，经历了无规律的恐怖。这绝对不叫『幸运色.狼』的偶发事件。」

「有异议！」

零菜马上开始了反驳。

「如果是单纯的空间混乱的原因，转移地不是浴室都还好。与全果的夏音姐遭遇，仍非『幸运色.狼』不可！」

「有异议！当时那次事件晓前辈也是全果的，而且还被凪沙酱和优麻小姐看见了。从男女平等的观点出发，绝对不能只说前辈是『幸运色.狼』！」

「有异议！古城君被别人看到自己的果体与其说会高兴不对吗！」

「异、有异议！检方的发言是主观臆测，没有相应的证据！」

雪菜这样说，注视着作为法官的那月。那月庄重地点了点头。

「辩护人的异议有效。检方请出示新的证据。」

「呼……」

零菜懊悔地咬了咬指甲。古城呼地舒了一口气。看来最初的攻防战，好像是作为辩护人的雪菜获胜了。

「可以啊、姬柊」

「不。现在安心还太早了。」

雪菜保持着僵硬的表情，摇了摇头。她正在注视的是，证言台上站着的、长发绑成马尾的高挑少女。

「煌坂？！」

「那么、煌坂纱矢华小姐、请作证。」

被零菜的发言催促的纱矢华、先是哑然地指着古城，随后突然大声地闹出来

「是的！那个变态揉了我的胸！就是古代兵器战那次，在增设人工岛的地下摔倒的时候！」

「有异议！」

立即提出异议的是雪菜。

「那是纱矢华姐胸太大的原因，不是前辈的罪过！」

「哈、哈……？！」

「那怎么不是罪过？真是令人厌恶啊、对贫乳女的偏见。摔倒的时候揉女生的胸部。这是不可能说得过去的『幸运色.狼』！」

零菜吃惊地抱住双肩。呼、雪菜咬着嘴唇。相貌和身材都非常相似的两人，唯独在胸大这点上，零菜具有压倒性优势。

那月听到两人的辩论，板着脸狠狠地瞪向零菜和纱矢华。

「辩护人的异议有效。在乳量上做争论毫无意义。」

「诶诶？！为什么？！」

不能理解的零菜夸张地抱着头。雪菜理所应当地摆出胜利的姿势。

零菜愤怒地吊起眉毛。

「已经够了、下个证人！蓝羽浅葱小姐、请作证！」

「哈？为什么是我？」

惊讶得目瞪口呆的是、意料之外坐在证人席的浅葱。

「我觉得古城不会这么轻率地当『幸运色.狼』的……？」

「嚯？这样吗？那么说着一切都是故意的咯……对恋爱中的少女做的事？」

「无路赛！」

浅葱红着脸向零菜怒吼。当然古城也没有想起跟浅葱有什么奇怪的意外事件。非要说的话，大概只有在观光船的浴场相遇那次。但是那次是瓦托拉的阴谋。严格来说不算是『幸运色.狼』。

「那么、请看物证。」

「物证？」

零菜不紧不慢地取出来的是一张丝绸手绢。噫、看见这个的古城屏住了呼吸。

「这是博士……啊不，浅葱酱的意识被古代大炼金术师妮娜·亚迪拉德控制时使用的东西，在光溜溜地从浴室出来的时候。」

「异、有异议！让妮娜用那个东西把身体遮住的是我吧！」

古城说自己是防范『幸运色.狼』的，来拼死主张自己的清白。

「等下。你的潜台词是在之前没有遮住吧？」

「是的。之前是光溜溜的。」

零菜好似赞赏似的深深地点了点头。浅葱面红耳赤地向古城瞪去

「什么意思啊？！看到了吗、古城！」

「诶、不……怎么说呢……」（很大~）

古城支支吾吾，摆出苦恼的表情。被问到看见了吗，只能回答看光了啊。

看着吞吞吐吐的古城的侧脸，雪菜绝望地闭上了眼。

「前辈……刚才的证言很糟糕啊。这样说不定法官就改变看法了……！」

「等一下！？我的错吗？！」

「接下来出示下一个证据。被告人觉得这个花纹眼熟吗？」

追问着动摇的古城，零菜出示了新的物证。那是一张照片。随风翻起的裙子，从那个角度看得见一小块间色的布料。看到这张写真的雪菜，反射性地按住自己的裙子。

「这是姬柊的胖……胖……」

「哦呀？你怎么知道这是妈妈……对不起、姬柊雪菜小姐的胖次呢？」

零菜如愿以偿地翘起嘴唇，发出邪恶的微笑。

「根据情报，被告人和辩护人初次接触的时候，看见了她的胖次。这突发的偶然事件还发生了第二次。」

「异、有异议……！」

雪菜弱弱地举起了手。但是零菜无视了打断，继续着发言。

「不仅仅是胖次，在这之后，辩护人还穿着湿透紧身都能闻到味道的衣服，在换衣服现场突然遭遇，裸穿风衣，以及在翻滚之后被推倒等等事情，与被告人的『幸运色.狼』事件非常多的关联。可以说，辩护人是作为被告人的共犯的存在。」

「什……不对……那都是晓前辈……！」

追问下，雪菜不小心吐露真心话。即使这样，零菜也不停止追问。

「无论如何，被告人晓古城的有罪是非常明显的。我认为判处被告人在迪米托里叶·瓦托拉的监督下强制参加『幸运色.狼反省』反省项目是适当的量刑。」

「等……那是啥？！」

开什么玩笑，古城粗暴地叫着。瓦托拉是世界上屈指可数的战斗狂。然后古城。发配到那男人的监督下的话，等待的是『反幸运色.狼』、甚至可以说是地狱样的日子。且不说能不能反省，就连古城的贞操都有危险。

尽管如此，仍能从旁听席听到支持零菜的盛大掌声。仔细看的话，旁听席的最前列张开着「打死『幸运色.狼』！」的横幅。看来在古城不知道的地方，很多人隐藏着自己的艳羡与嫉妒。

「然后作为共犯的姬柊雪菜，请求法庭剥夺其女主角权利。」

「哈？！」

本应是古城辩护人的雪菜，对自己什么时候变成了共犯的情况惊呆了。

零菜的嘴角浮现出来的是狡猾的冷笑。她的目标不是古城。她真正想要狙击的是雪菜，让作为辩护人的雪菜沦陷，夺取女主角的位置。

「异、有异议！我和本案的审理无关啊！」

发现零菜阴谋的雪菜，慌忙地尝试反击。然而那月冷丁丁地斜视着雪菜。

「辩护人的异议无效。」

「什？！难、难道说南宫老师也觊觎着女主角位置……？！」

对意料之外的那月的反应，雪菜焦急的样子浮上脸颊。忽然间开始的带有现实味的女主角更替事件，让法庭内顿时弥漫着紧张的气息——

「那么继续、进行选出新女主角的审理。检方陈述新女主角意见。」

那月无视站着的雪菜，严肃地推进着审理。

最先站起来的当是零菜。

「那当然是我咯。我在相貌上不会给读者违和感，而且追加巨乳女主角这种新要素可以向上兼容旧女主角。我觉得不需要再审理了。」

「不、那不行。话说，你不是文库正传出来的人物吧！」

对故意挺起胸膛的零菜，浅葱立即牵制。

「在这点上，我从文库本第一卷的第一章登场。最先开始和古城对话的也是我。从登场顺序上说，谁该是新女主应该非常明显呢」

「有异议！如果以出场顺序决定的话，序章里出场的浴衣女子才是最早的！！」

「那只是路人而已吧？！」

浅葱和零菜一边像小孩子一样互相狡辩着，一边向证言台前走去。

不知为何将这样的两人分割开来的是、带着银色长剑的纱矢华。

「等等。果然我觉得作为作品的女主角，要有相应的战斗能力。电击文库的女主角的话，传统上都是剑士。比如炎发灼眼的那位和闪光的那位！」

纱矢华一面毫无意义地挥着剑，一面展示着自己女主角的适性。然而，一把光辉的疑似圣剑刺向纱矢华的喉咙。那是银发碧眼的王女。

「哼哼、剑士的话，你把我给忘了吗、纱矢华？」

「噫……拉·芙莉娅王女？从哪里冒出来的……不、你又出国了吗？！」

对突然乱入的王女，纱矢华不住地呜呜呻吟。然而拉·芙莉娅从容地笑了笑

「自古以来，王女都是女主角的固有属性。战斗能力强、性格鲜明，我才是新女主的有力后补。」

「有异议——！」

勇敢挑战拉·芙莉娅的，竟然是旁听席上的凪沙。

「现在，电击文库的女主角大多是妹妹哦。比如优等生那位和插画家那位！所以作为古城实妹的凪沙来当女主角才好！」

「凪沙酱也想要当新女主……」

想不到被同班同学背叛的雪菜，受到打击，耷拉起肩来。然后在法庭内，吵吵嚷嚷声中，夏音胆怯地举起右手。

「那个、妹属性的女主角的话，要和大哥哥没血缘关系的、说话有特点的后辈才好。」

面对一直以来内向的夏音的唐突的告白，凪沙大惊失措。被赋予妹属性的夏音，是凪沙的致命软肋。作为实妹的凪沙，跟经过作者计算而制作的角色——夏音比，显然赢不了。

「我认为夏音担当不了性格鲜明的女主。果然还是应该我来当女主角。」

「请等一下、王女。这之中拥有王道的傲娇女主属性的只有我，所以大家千万不要忘了！」

「但是，文库本彩插的登场次数能跟姬柊相比的女主角候补只有我哦。以我的立场，当女主角也一点都不奇怪。」

「真无聊。战斗能力、鲜明的性格、外貌，怎么看都只有我符合吧？」

那月看着把法官扔在一边继续着争吵的浅葱，呀嘞呀嘞地叹了口气。

在那里龇牙咧嘴的是零菜。

「你们在说些什么啊。我是未来人啊。性格超级鲜明哟。跟旧女主的互换性也是拔群的哦。」

「要重视互换性的话，保持旧女主不变也足够了。」

「不不不、请不要把我跟那个只会笨手笨脚的巫女相提并论。」

面对那月冷静的吐槽、零菜焦躁地反驳起来。

「明明自己一直跟古城君打情骂俏，偏偏对零菜十分严厉。天天又凶又吵地叫我不要看裙子短的、泳装漂亮的H漫画。还有什么鬼战斗训练。就因为那个耍长枪的笨蛋的魔鬼训练，我差点死了好多次……！剥夺那个乡巴佬的女主地位！世间的有趣的东西都回来！」

说着说着兴奋起来的零菜，把自己的感情喋喋不休地吐露了出来。

古城用目瞪口呆的表情看着和雪菜相同脸颊、自称未来人的少女。

「我听到的只有私怨……莫非那家伙想要剥夺女主角座位的理由，是讨厌姬柊吗？」

「我、我的错吗……？！」

不记得自己有做过这样的事情，遭到非难的雪菜不满地翘起嘴尖。

砰——伴随着轰鸣，整个法庭都摇晃起来是那之后的事。

「怎、怎么了？」

在突然的猛烈冲击中，古城在混乱的同时，环视了下周围。但是，比古城更加动摇的是零菜。

「怎么回事、萌葱酱？！这个法庭结界被从外面打破了吗？！」

奇怪的咒符在耳边，零菜不知道在跟谁通话。咒符里传出的是古城他们不知道的少女的声音。

「对不起、零菜。好像暴露了」

「暴露了、莫非那女人……？！」

零菜脸都白了，松开了咒符。受惊的她转向身后。大约在同时，法庭内听到了严厉的祝词声。

「狻猊之神子暨高神劍巫于此祀求——」

「……？！这个声音……！」

青白色的闪光充满了法庭，古城看向旁边坐着的雪菜。

将魔法无效化，能撕开一切结界的神格振动波的光辉——那本来是雪菜所持有的破魔之枪『雪霞狼』的能力。

但是雪菜作出一副不是我的样子，困惑地摇了摇头。

「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以鋼之神威助我伐滅惡神百鬼——！」

「诶……！妈妈？！」

零菜毫无表情地惨叫道。

被闪光包围着，从古城那里看不见她们的样子。只听得见零菜拼命地找借口。看来法庭结界被某人乱入了，那个零菜单方面被严厉责骂的样子。

「等一下。不、不是……开个玩笑而已、啊对、测试！时间转移术式的测试……啊疼！」

对不起对不起对不起对不起……好似哭泣一样的道歉的声音渐行渐远。

然后耀眼的闪光消失了、她在这里的痕迹完全消失了。

「虽然不知道发生了什么、那个假姬柊好像被强制送回去了。」

「……是的呢」

雪菜对着古城随口说的话、一边叹气一边表示着同意。

结果、零菜的真实身份现在也不知道。闪光中，有一瞬间，感觉看到了一个拿着银色长枪的美女身影。那是谁，也没有办法确定。

「那么、下面宣判。」

法官席坐着的那月，用严肃的口吻说道。还要继续这场闹剧吗、古城疲惫地叹了叹气。

「对被告人晓古城的本次公诉，因检方的擅自离场而手续不全，故作驳回起诉处理。对辩护人姬柊雪菜做相同处理。以上。」

那月把判决宣读后，法庭内发出失望的叹息。

「算是胜诉了对吧？」

「是的。我们做到了、前辈」

相比一点也不敢放松的古城，雪菜表现出非常高兴，沉浸在成功完成给古城辩护的成就感之中。

实际上，不管怎么，雪菜给古城辩护是事实。这里必须要感谢一下才行。

「啊啊。姬柊也是多谢……唔？！」

「诶？」

本应和雪菜握手的古城，向她的手伸去时，头顶的空间慢慢开始弯曲了起来。看样子因为零菜被带走了，所以法庭结界也开始消灭了。

强烈的头晕和漂浮感袭向古城。古城他们正要回到他们原来的时空去了。

最后古城他们回到的地方是，眼熟的彩海学园的教室。

在重力的牵引下，古城被扔到硬地板上，发出痛苦的声音。

但是古城的手摸到了不可思议的柔软的东西。和雪菜一起倒下的古城的右手，完美地抓住了雪菜的胸。

「前辈……！」

保持着被推到的体位，雪菜冷冷地发出声音。古城弱弱地颤抖地回答道

「等、等下！这是单纯的事故，明显的不可抗力吧……！」

「这就是古城君的『幸运色.狼』……」

「审都不用审了呢」

凪沙和浅葱用杀气十足的表情俯视着缠在一起的古城和雪菜。

「有、有异议……！」

古城嘶哑着声音试着反驳，但

「被告人的异议无效。」

古城的拼命主张的异议，被那月淡淡地否决掉。渐渐怒火中烧的雪菜，从不知道什么的地方掏出了银色的长枪，看着古城。

「有罪……的呢！」

「诶、冤罪啊啊啊啊啊啊啊……！」

古城的惨叫响边弦神岛的夜空。

总之——

名叫零菜的少女和雪菜的法庭对决，就这样草草收场了。

短篇 盛夏的巫女与白浊液体

网译版 转自 百度贴吧

图源：微博@L0_自由

翻译：ak

或许是眼下的季节酷暑难耐，弦神岛的人工海滩上现在聚集了大量泳客。

古城现在正一脸不快地坐在沙滩上撑起的太阳伞下帮同伴们看行李。

【前辈，你不去游个泳吗？】

雪菜从海边回来见到古城抱着膝盖一个人孤零零地坐在那，不解地问道。

【怎么，原来是姬柊你啊……。】

【你这啥意思？一见到我就一副摆明了大失所望的样子是不是……！？】

【呃，不，姬柊你不是重点。】

【啥？不是重点……？】

【我是对来游泳这事感到郁闷。又热又挤，而且放眼望去全是泳衣。】

【……在沙滩上穿泳衣很正常吧？】

【我的意思是作为一个吸血鬼来说这是件麻烦事啊！要是一个不小心撞上个穿着社保泳衣的大姐姐诱发了吸血冲动那该咋办啊！？】

【……原来如此，万一看见女孩子穿泳衣而兴奋起来了就麻烦了是吧。哎，就因为这个原因所以说我不是重点这也不对吧！？】

【唔，姬柊你没事。哦，我觉得你穿得泳衣还蛮适合你的。】

【呜……算了不跟你计较。反正我只不过是盯梢你的人而已！】

雪菜见古城根本不在乎自己，气得太阳穴青筋暴起。

【话又说回来，归根结底带吸血鬼去游泳本身不就很荒唐吗？专挑弱点打啊！吸血鬼是不能游泳的啊！】

【定计划来游泳的人是凪沙，而且吸血鬼不能游泳是迷信来的。我觉得前辈你不会游泳应该是你个人的问题。】

【呃……对了，那姬柊你会游吗？】

【会。狮子王机关的剑巫无懈可击。我当然接受过水中作战的训练。】

【不是……水中作战，这……。】

雪菜不知为什么说这个的时候一脸骄傲，古城见了不禁叹了口气。随后雪菜嘴角一抿，露出一抹坏笑。

【难得到海边来一趟，前辈你也练练游泳吧。我可以陪你哦。】

【不，算了吧。今天的直射阳光太猛了。我都浑身起鸡皮疙瘩了。】

【可是吸血鬼的真祖对阳光也是有抗性的……前辈，你没涂防晒油吗？涂了会好受很多的。】

【我都没打算去游，怎么会带那种东西来呢。】

【那我把我的借给你用吧。反正我本来也是想着再涂一次防晒油才回来的。】

【那就借你的用一下吧。虽然我不打算去游。】

古城不情不愿地接过雪菜递给他的防晒油。在打开盖子的那一瞬间，里面的液体溢了出来。

【**！？】

【不好意思，这瓶子一不小心就会这样……。】

【再怎么用也用不完这么多啊。】

古城看着满手粘糊糊的白色液体无可奈何地嘟囔着。

【对了。姬柊，你转过去背向我】

【……？这样吗？】

雪菜老老实实地照古城说的做了。古城随即把多出来的防晒油抹了上去。他觉得反正她也要涂的所以一点问题也没有。然而，

【呀啊！】

【这叫声简直酥到骨子里了。】

【还不是因为前辈你突然摸我！】

【姬柊你莫不是弱点在背上？刚才不是还说剑巫无懈可击来着？】

【那、那你又如何！？】

雪菜绕到古城身后开始来回摸索。

【不好意思，这方面我可是身经……哇！？摸侧腹犯规了吧！？】

【哈哈……堂堂第四真祖，还真是图样图森破呢。】

【图样图森破的是姬柊你吧！】

【呀——！】

【——哎，我说矢濑亲，你看那，怎么说？】

凪沙在远处冷淡地看着自己的哥哥和自己的好友在沙滩上打得火热。

【看着和谐美满不是挺好？】

矢濑抱着泳圈爱理不理的答道。

【哎，反正弦神岛今天也很和平就是了。】

短篇 狮(奶)子王机关的新装备

网译版 转自 百度贴吧

翻译：poi翻译组

透射阳光的长发，倾倒众生的美貌，修长苗条的体型，出类拔萃的身材。以及咒术和暗杀的专家——那是狮子王机关的舞威媛，名叫煌坂纱矢华的少女。

现在那个纱矢华正背对着酷夏的天空与海水，凶神恶煞地俯视着古城。

【终于找到你了，晓古城！】

【……煌坂？】

在海边岩石堆里玩螃蟹的古城惊讶地回头看着穿着泳衣的她。

古城和妹妹们一起来到的是弦神岛南岸的人工沙滩。这是一个在情侣和有孩子家庭里很有人气的海水浴场。 和忙碌的专业攻魔师纱矢华在这种地方遭遇，多少感到有些意外。

【你一个人吗！？雪菜在哪里？】纱矢华怒视着一脸懵逼的古城，粗暴地问起话来。作为狮子王机关后辈的雪菜，纱矢华从很早以前就开始溺爱她。

【姬柊的话应该在那边的沙滩游泳，和我家的凪沙一起。】

【是吗？】纱矢华怀疑地皱着眉头，【那么晓古城你在这种地方鬼鬼祟祟地干什么呢？】

【我…嘛…在这里观察自然…】下意识移开视线的古城，嘟囔着解释道。

纱矢华吊着眼，【你难道难道不会游泳吗？】

【唔……吸血鬼有什么办法嘛！太阳什么的海水什么的，这些东西很棘手啊！】

【吸血鬼不能渡过流水什么的应该只是迷信吧。】

【无路赛。话说，你为了见雪菜跟到这种地方来？那怕是有点痴汉哦。】

【不，不是的！任务，任务！被拜托测试狮子王机关的新装备。师傅大人听说你们要去海边，觉得正好可以试一下。】

【新装备……嗯？我只看到泳装啊。】古城看了一眼纱矢华的全身，坦率地吐露了感想。

【伪装完美的意思是吧。】纱矢华满足地低语道，【话说，怎么样？】

【啊啊，嘛，我觉得非常合适。】

【谢，谢谢……喂，不是那个意思啊！问你身体有没有什么变化。具体的效果我也不清楚、好像是对第四真祖有特别高精神攻击力。】

【不，什么都没感觉到……呸，为什么效果对我限定啊！？】古城很不高兴地皱着眉头说。

唔……纱矢华噘着嘴。

【话说回来，据说这里面还藏着杀手锏。不过因为破坏力实在太大了，只能在周围没有其他人的时候使用。】

【等等，破坏力是啥！？】

【诶，好像是拉一下这个带子。】

纱矢华这样说着，很自然地将手伸到泳衣的肩带上。那个瞬间——

迅速地如同变魔术一般，她的泳衣的胸罩完全解开掉了下来。

【什……！？】古城目不转睛。

【诶！？】纱矢华也完全僵硬了起来。

酷夏的阳光伴随着晴空与海风照射在少女的白皙的肌肤与丰满的球状隆起上。确实是很有破坏力的光景。然后，

【啊…啊…别，别看啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！】

古城吃了纱矢华回身一脚，在空中画出一道漂亮的抛物线，向海面坠去。

【于是乎，】几分钟后，古城在濒临溺死之前被捞了上沙滩。姬柊雪菜一边俯视着他一边觉得不可思议，质问起来，【是纱矢华姐救了溺水的前辈吗？】

【嘛，算是吧。】纱矢华绷着脸，低声说道，【虽然见死不救也是可以的嘛，不过你暂且是雪菜的监视对象……你，你要感谢我哟，晓古城！】

明明是你差点让我溺死的，古城虽然想这样说，但是看到杀气满满的纱矢华还是选择了闭嘴。要是说了多余的话，恐怕下次真的要被沉尸海底了。

【但是前辈为什么会从那儿掉进水里呢？】雪菜转身看向古城跌落的岩石堆，有些吃惊的眯着眼，【难道是看纱矢华姐看得入迷了？】

【啊…不对…嘛，不是的。就当是这样吧。】精疲力尽横躺在炽热沙滩上的古城，敷衍地说放出话来。

【你…你要负起责任来哦。】

纱矢华像是要把胸藏住一样转过身去，用几乎听不见的声音呢喃道。

短篇 某一年的生日

“呜呜……”

纱矢华一边支撑着长剑，一边蹲下干呕。现在的她已经剪掉了标志性的长发。手里拿着军用携带粮的拉·芙利亚看着她，微微歪着头道：“是紧急军粮不合口味吗，纱矢华？”

“啊，那个……先不讨论合不合口味，你在这种地方还能好好吃饭吗”纱矢华一边擦着嘴一边站起来，环视周围露出了苦涩的表情。

这里是阿尔迪基亚王国的领地内发现的古代遗迹内部。在日本和阿尔迪基亚王国的国际共同调查中，遗迹中的结界突然开始运作，纱矢华与前来视察的拉·芙利亚一起被关在了地下。

结界内部被散发着腐臭的粘膜状生物组织所覆盖，持续着令人毛骨悚然的蠕动，这结界本身就像是巨大生物的消化器官。纱矢华她们被囚禁在这样令人毛骨悚然的地方已经超过半日。

然而，即使在这种情况下，拉·芙利亚也能坦然地吃着军粮。

“这样的结界作为邪神召唤用的结界是常见的类型，看惯了的话还会觉得很可爱呢。”

“被邪神崇拜者的结界束缚到习以为常的程度，作为公主来说会变成大问题吧。”

“是啊，如果在意这个结界的外观的话，那就把它当做纱矢华喜欢的烤内脏串不是挺好的吗？我觉得很好吃哦。”

“我看还是不要吃比较好……话说回来，公主就对烤内脏串那么熟悉吗？”

“精通世界各地饮食文化，是我作为王族的爱好罢了。而且作为当政者，也必须品尝访问地提供的美食呢。”

拉·芙利亚凝视着纱矢华有些苍白的侧脸，皱起眉头。

“你怎么了，纱矢华？从刚才开始脸色就好像不太好。”

“啊，啊，只是心情有点低落。好不容易过了生日，却变成了这样……”

“今天是纱矢华的生日吗？”

“嘛，拉·芙利亚惊讶地瞪着眼睛。纱矢华苦笑着耸着肩膀说：“现在也不是为生日而高兴的年龄了，那倒也没什么。只是，雪菜她本来想为我庆祝的，没能见到她真是遗憾。”

“是我对不起你。因为我委托了狮子王机关去鉴定这个遗迹。”

“不是……不是公主的错。决定派遣我来鉴定遗迹的是狮子王机关的上层，没能防止结界的发动也是我自己的过错。”

“呵呵，如果是这样的话，那就早点从这个结界中走出来，庆祝纱矢华的生日吧。我要调用整个阿尔迪基亚王国的力量为你庆祝哦。”

“不用了！只要公主有这个的心意就够了”

纱矢华慌忙摇头。银发公主一边微笑着，一边望着纱矢华的眼睛，

“……遗憾的是不能和雪菜见面吗？”

“什么？”

“其实比起雪菜，你更想见到那个男人，不是吗？”

“那……那个人，我倒是一点也没想过晓古城的事情……”

“啊啦，我可没提起古城的名字哦。”

“那……那个……等等……我记得一直有戴着呢……公主？”

拉·芙利亚对纱矢华露出茫然的表情，纱矢华软弱无力地阴沉着呢喃着。

公主微笑着，似乎想起来什么似的打了个响指。

“这么说来，我听说你不久前和古城一起去度假了，也就是你们两个人独处吧？”

“不是什么休假，我们是一起遭难了。”

纱矢华的满脸通红地订正道。

拉·芙利亚越来越开心地眯起眼睛，把脸靠近纱矢华。

“据我所知，当时古城暂时失忆了，还差点死了呢。“

“你怎么连这些都知道了……”

纱矢华的脸颊痉挛了起来。

“第四真祖晓古城的行动是日本政府的重要机密。作为同盟国的公主，我当然也会有所重视。”

另一方面，拉·芙利亚不知为何一边双手合十一边扭动着身体。

“在无人知晓的异世界里，孤男寡女两个人……呵呵，我有预感发生过那种一夜之间的过错呢……”

“一……一夜之间的过错去是什么……怎么可能有这种事呢？”

“我并不是在责备你哦”

不知为何，看着焦急的纱矢华，拉·芙利亚恍然大悟。纱矢华带着尴尬的目光，强行改变话题。

“那个，比起这个，公主你那边究竟怎么样呢？听说媒体上报道了你放弃王位继承权的传闻。”

“啊……传播这个消息的正是我本人哦。”

拉·芙利亚爽快地回答了，纱矢华忍不住咳嗽了起来。“公主你这是在做什么呢？”

“并不是放弃继承权哦，只是提前妹妹们的继承顺序。如果我的继承权保持在第一位的话，不是会影响到和古城的婚姻嘛。”

“难道……你真的打算和晓古城结婚吗……”

纱矢华一脸严肃地回看拉·芙利亚。虽然拉·芙利亚曾多次向古城求婚，但纱矢华一直不确定公主是不是认真的。而拉·芙利亚也一直保持着一副无所谓的态度，但那其实是为了不让别人察觉自己的真正想法。考虑到她现在为了结婚而放弃第一公主的身份，足以说明她绝对是认真的。

“我在这件事上从来没有撒过谎哦，纱矢华。”

拉·芙利亚用她一贯的恶作剧语气说到。

“如果说是谎言的话，心情会比较轻松……”

纱矢华无力地叹息，像是抓住了体内向上冲击的恶心感一样按着胸口。注意到这一点的拉·芙利亚，表情逐渐严肃起来。

“纱矢华，你……难道…”

可是公主却没能说出最后的话，身体就被飞来的子弹炸飞了。

“公主！”

看着浑身浴血倒下的拉·芙利亚，纱矢华大声疾呼。被大口径机枪子弹击中的银发公主，以失去多处内脏的凄惨姿态倒在了血泊中。被粘膜覆盖的遗迹的墙壁上洒满了她的鲜血，像饮血一样地颤抖着。

困住纱矢华她们的结界摇动着，显示出有谁就要出现的迹象。纱矢华回头看到的是十个左右穿着漆黑长袍的男人。其中有几个是纱矢华熟悉的脸。那是被遗迹发掘调查队雇用的当地工作人员。但是他们现在手持的并不是发掘用的铲子和铁锹，而是军用突击步枪。他们的长袍上有无名的古代邪神的徽章。

“邪神崇拜者……看来你们一开始的目标就是拉·芙利亚公主”

纱矢华拿着银色的长剑，紧紧盯着长袍男们。然后纱矢华表情开始扭曲，因为她注意到了长袍男们背后的巨大影子。那是无数装载了重型兵器的对魔族装甲战斗车。

纱矢华挥舞着剑，展开了模拟空间断层的防御墙。但是，坦克的炮击比她更快，在无数机枪子弹的袭击下，纱矢华无声地倒在了地上。

接触到飞散的鲜血的遗迹结界，再次像生物一样地喧嚣着。但结界中的变化仅此而已。遗迹再次陷入沉默，长袍男们对此感到困惑。

“为什么……明明已经献上了祭品，为什么祭坛没有反应”

“拉·芙利亚·利哈瓦因，难道不是在阿尔迪吉亚王家史上也罕见的强力精灵使吗……而且护卫她的女人也是日本狮子王机关的舞威媛”

“原来如此，你们的目的是把我当作祭品啊”

一个嘲讽的声音在结界内回响。本已经中枪倒下的拉·芙利亚，摇动着银色长发缓缓地站了起来。从被击破的衣服的缝隙中露出的，是没有一点伤痕的雪白肌肤。

“不可能……就算是精灵使，吃了那么多的子弹也不可能活下来……”

“嗯。如果我还是人类的话，应该是这样吧。”

在男人们从动摇中恢复过来之前，拉·芙利亚已经拔出了心爱的手枪。装饰华丽的黄金单发枪，里面装填的是咒式子弹。反应过来的男人们则是再次向她开枪。但是在向公主发出攻击之前，男人们放出的子弹被看不见的墙壁阻挡了。本应倒在地上的纱矢华平静地站了起来，展开模拟空间断层的防御墙。

“对不起公主，让你的衣服被血弄脏了。”

“没关系。托你的福，好像出现了能使结界运作的施法者。”拉·芙利亚愉快地扬起嘴角，扣下了咒式枪的扳机。炫目的闪光使视野变为一片白色，巨大的有脚战车随着爆炸声破碎散落。

“什么，战车竟然被……”

“长袍男们呆呆地站在这令人难以置信的场面中。纱矢华闯进了邪神崇拜者的人群中，一个接一个地把他们踢倒。

“是吗……你们是第四真祖的血的伴侣……是已经变成了假性吸血鬼了吗？”

最后剩下的像是首领的男人看着拉·芙利亚他们，呻吟道。

“嗯，是的。七年前就已经是了……”

拉·芙利亚左手无名指上戴着一枚严肃的银色戒指，美丽地扬起嘴角。

纱矢华用手刀敲打了瞪大眼睛的男子的脖子，无奈地叹了口气。紧接着，纱矢华等人被囚禁的结界发生了变化。遗迹中的粘膜状组织急剧干枯，变成灰烬崩塌。维持结界的施术者失去了意识，结界本身消失了。

迷宫般的遗迹变回了单纯的洞窟，干燥的风吹过来。从风上的方向，微弱的光芒泄漏了出来。洞窟的墙壁被破坏，公主的护卫部队已经前来救援了。

不仅是阿尔迪基亚王宫的骑士团，还有魔导师部队、医疗班，甚至还有有脚战车部队。在这些护卫部队的队员中，有一个三岁左右东洋长相的小女孩。

“妈妈！在这里！纱矢华阿姨……”

“零菜……！？”

黑发的小女孩迈着危险的步伐向纱矢华跑来。从背后守护着她的，是纱矢华熟悉的面孔。

“没事吧，煌坂？拉·芙利亚看起来也很健康，真是太好了。”

本应在弦神岛的晓古城，带着松了一口气的表情向纱矢华等人挥手。

他身边自然也有雪菜的身影。穿着便服外套的古城，比学生时代稍微长高了些，看起来也很成熟，但慵懒的气质依旧存在。身为吸血鬼的他，在肉体成熟的那一刻将停止成长。然后他的年龄增长也将会停止，然后就这样永远地活下去吧。他的血之伴侣姬柊雪菜一样。

当然，纱矢华和拉·芙利亚的肉体上也会发生同样的现象。纱矢华等人在结界内的战斗中展现出的异样的再生能力，也是其不死性带来的。

“晓古城……而且还有雪菜……为什么要来到阿尔迪基亚……”

“是我叫她来的，因为今天是纱矢华的生日”

拉·芙利亚抱起正在嬉戏的小女孩，一脸得意地解释道。纱矢华瞪着眼睛看着公主。

“原来你一开始就知道吗？但是我的生日是……”

确认了机械式手表上的时间后，纱矢华困惑地垂下了眼角。在遗迹的结界中，纱矢华的生日——七月三日已经过去了。虽然纱矢华已经对过生日这件事死心了，但还是对特地从弦神岛赶来的雪菜一行人感到感激。

“啊啦……还是有庆祝生日的时间呢。”

拉·芙利亚故弄玄虚地微笑着告诉她。纱矢华在那里突然抬起了头，想起了自己现在所在所处的地方。

“时差……”

阿尔迪基亚和日本的时差是七小时。纱矢华的手表是按照日本的时区设定的时间，但阿尔迪基亚当地时间还是七月三日。

纱矢华对计算到这点的拉·芙利亚感到有些震惊，同时也意外于她对自己的关心，和特意召集古城和雪菜来到阿尔迪基亚这件事产生了感动。

“纱矢华阿姨，你在哭吗……”

被拉·芙利亚抱住的小女孩注意到眼眶湿润的纱矢华，问道。

“喂，零菜，我不是‘阿姨’，是姐姐吧。”

纱矢华一边擦着眼泪，一边指着黑发小女孩的鼻尖。小女孩撒娇似的扭动着身体。

“纱矢华小姐，那件衣服……”

看着被子弹烧焦的纱矢华的衣服，雪菜很担心地皱起眉头。

“啊，没关系。受伤的地方已经完全痊愈了。”

纱矢华摸着露在外面的侧腹，露出了特别滑稽的表情。

雪菜注视着纱矢华的小腹，微微一笑。

“真是的……请小心。这已经不是纱矢华一个人的身体了。”

“嗯……不是的，你……你在说什么呢”

纱矢华身体紧绷，用生硬的语气反驳道。

雪菜把手机屏幕递到纱矢华面前，说道

“斐川学姐很担心才把照片寄过来，说在纱矢华的宿舍房间里发现了这样的东西。”

“啊……等等……为什么我的母子手册”

隔着纱矢华的肩膀窥视着画面的拉·芙利亚眼睛闪闪发光，纱矢华就像被蛇抓住的青蛙一样，僵直地流着汗。古城不知为何一脸苍白地伫立在旁边。

雪菜露出美丽的笑容，用无法读懂感情的安静的声音说

“怀孕三个月了吗……那个男人是怎样的人呢……”

“啊……嗯……”

“这么说来，正好那段时间，不知道哪个吸血鬼真祖和纱矢华两个人一直待在一起呢”

“不，不对……雪菜……那是没办法的事，然后……不对……”

纱矢华颤抖着声音微微摇着头。

“不是的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊”

纱矢华突然睁开了眼睛，然后很有气势汹汹地跳了起来。

“煌、煌坂！？”

“煌坂小姐……？”

一脸吃惊的抬头看着纱矢华的，是坐在旁边的狮子王机关的同事斐川志绪和羽波唯里。两个人穿着的是高神之森的学校指定运动服。

纱矢华她们所处的位置，是一个让人联想到寺庙正殿的宽敞大厅，那是狮子王机关的修炼场。纱矢华无法理解为什么自己会突然离开阿尔迪基亚王国回到日本，露出了茫然的表情。

“梦、是梦啊……”

把扎着马尾辫的长发梳起来，纱矢华愕然地发出咳嗽声，终于掌握了当下的情况。现在的纱矢华是十七岁。知道第四真祖晓古城的存在，同时也是他的血之伴侣，但却并没有怀上他的孩子。知道了这只是一场噩梦后，纱矢华打心底里松了一口气。

“在训练中熟睡到做梦的程度，真有胆量啊，纱矢华。”

呼唤着安下心来的纱矢华的是淡绿色头发的长生种师父缘堂缘。

“师父大人，不是……刚才的……咦，我为什么……”

纱矢华看着缘的脸，想起了自己刚才在进行冥想训练，而且师父缘正在亲自指导她，在这样重要的训练中，竟然熟睡到做梦的程度，真是难以言表的大失态。

“总之先到山下走一个来回，清醒一下吧。”

“不，到山下……是吗…”

想起了修炼场在海拔近千米的山中，纱矢华的表情开始颤抖。当然不以抱怨的立场，纱矢华一边垂下肩膀，一边离开了大厅。

“那个，缘大人，那个冥想是锻炼未来视的训练吧。”

在纱矢华身影消失的时候，唯里战战兢兢地举起了手。

“煌坂所做的梦，难道是……”

志绪也带着严肃的表情问。虽然不知道纱矢华的梦的内容，但两个人听见她说的梦话：晓古城、错误、结婚、母子手册，作为预知未来的片段，这些词也太不成体统了。

“那个，怎么说呢……嗯，还是暂时不要告诉煌坂本人比较好吧……”

长生种的女性一边撩起美丽的头发一边叹气。唯里和志绪面面相觑，脸上浮现出了复杂的表情。

完

短篇 正午的恐怖故事

[喂，有什么恐怖的故事可以说的吗]

一边用吸管吸着有些变温的冰咖啡。蓝羽浅葱突然说道。

彩海学园边的咖啡店。坐在包厢席里的有，她，古城，姬柊雪菜和矢濑基树四个人。因为前几天台风的骚动而延期，有两个是刚刚才结束了游泳补习的劣等生，一个是自称监视者的后辈，还有一个就是纯粹的无关人员。

[突然说这个。是怎么了吗？]

古城皱着眉头反问道。时间刚过下午两点。窗户外，盛夏的强烈阳光璀璨的照射着。很难被认为是一个适合说怪谈的环境。

和古城抱着相同想法的矢濑，看着坐在旁边发呆的浅葱

[为什么要在这样的大白天讲鬼故事啊，笨蛋]

[怎么了，基树。难道你，害怕了？]

浅葱看着矢濑发出了库嘶的嘲笑声。

[谁，谁，谁，谁会害怕啊！]

不知为何突然变得很生气的矢濑否定了浅葱的话。也许是那拼命的样子太滑稽了吧，雪菜也咯咯地笑了。

对于矢濑会这样厌烦的理由，古城也很明白。在这个魔术和怪物横行的“魔族特区”里，都市传说妖异谭和现实的分界线极其模糊。正因如此，特意想听虚构怪谈的人并不多。

但是，浅葱却用厌烦的眼神看着窗外。

[看天气啊，天气。在这闷热的天气里。我可不想离开这个店，或者说不想回去]

[啊啊……所以，在出店前听一些令人毛骨悚然的恐怖故事，然后让身体冷却下来，是这样的作战吧]

雪菜的脸上露出了理解的表情。没错没错，就是这么回事，浅葱对此点点头。

[原来如此……道理也不是不明白，但突然被人说要讲恐怖故事……]

嗯，古城抱着胳膊沉思起来。

正因为真正的恐怖体验就在身边，所以弦神岛居民对怪谈的评价很严厉。如果只是那种随便打听的传闻，恐怕是没法让浅葱感到满足的吧。

这时正在说话的浅葱突然像想起什么似的扬起了眉头。

[喂，古城，这么说来，你有死而复生过吧？]

[哈？没有没有，我怎么会做那种危险的事……]

古城挥着手怪笑着说道，注意到旁边雪菜的表情后，他赶忙停下了话。因为那是一种难以形容的眼神，像是在生气，又像是要哭出来。

雪菜的眼神，让古城想起自己过去曾有过几次绝命的经历。虽然都用吸血鬼真祖所拥有的再生能力勉强复活了，但每次那种时候，雪菜都会这样哭着瞪古城。

[嘛，偶尔会……吧。真的，只是有时候]

古城躲开雪菜责备的视线，含糊地说着。

浅葱无奈地耸耸肩。

[那个时候你有经历过临死体验吗？]

[临死体验？]

[没错，比如看到了美丽的花田，或是在三途河对岸，死去的父母在招手]

[不，我父母只是不在家，两个人都还活的好好的………]

古城为了慎重起见提醒了一下。晓家的父母虽然经常不在家，但两位都还健在。

[死后的世界吗……确实很让人在意啊]

[怎么样，前辈？]

矢濑和雪菜似乎也被浅葱的疑问所吸引。

即使在魔术发达的现在，人类死后的去向仍然是未解之谜。多次反复死亡和复活的古城的体验，应该是解开这个谜的重要钥匙。但是，

[不，我不知道那是不是临死体验。那种像是死亡的黑暗，在梦里不是也会经常出现]

古城感到有些困难地搔头。浅葱却意外地眨了眨眼睛。

[梦？什么样的？]

[梦就是梦啊。该说是荒诞无稽，还是荒谬，反正就是在现实生活中是不可能有的感觉]

[真的只是个梦吗……]

矢濑沮丧地叹了口气。面对这失望的态度，但又因为事实如此，所以古城也无可奈何。

[还有，也会有些怪异的感觉吧]

[啊啊，嗯。反正梦就是这样的吧]

浅葱的声音也有些冷淡。只有雪菜用认真的语调继续提问道。

[具体是什么呢？]

[是这样的啊……回过神来的时候，首先感觉就像是在一片白茫茫的空间里一样]

古城一边追寻着暧昧的记忆一边进行着说明。哎呀，浅葱也有些吃惊地瞪着眼睛。

[嗯，那就是临死体验啊]

[是吗？]

对于她所说的临死体验的基准是什么，古城还不太明白。

[所以，嗯，那里一般都会有女神存在的]

[哈？女神？]

浅葱露骨地皱起眉头，仿佛在说:你说什么啊。另一方面，矢濑的表情突然变得认真起来。

[……是美人吗？]

[嗯，还真算得上是女神呢。就是在那方面]

[胸部？大吗？那简直就是个女神啊……]

[不，这是因人而异的]

这个场合应该说每个人的神都各不相同吧，古城对此有点烦恼。原来如此，矢濑从口袋里取出笔记本写下了古城的证言。

[因人而异……有大的也有不大的]

[基树，你……]

浅葱半睁着眼睛，瞪着矢濑。

[笨蛋，不是啊。这绝不是在用下流的意思去确认，而是确认信仰是如何在梦这一无意识的集体中被反映出来的，这是非常崇高的……]

[吵死了，闭嘴，那是无关紧要的消息。这个话题没必要再进行下去了]

面对矢濑飞快的辩解，浅葱不耐烦的打断了他。

雪菜微微地叹了一口气，然后好像又恢复了精神似的再次开口。

[那位女神是找前辈有什么事吗]

[啊啊，几乎每次都是被拜托了吧]

[拜托……是吗？拜托前辈？在梦中？]

[不管怎么说，那个女神所管理的世界被魔王袭击快要毁灭了，所以想要打倒那家伙来拯救世界，这之类的吧]

[哈……魔王，是吗？]

雪菜露出了复杂的表情。古城以上的话有认真听取的价值吗，认真思考的雪菜露出了一副烦恼的表情。

[和我期待的临死完全体验不一样呢。就像廉价的RPG一样]

浅葱彻底失去了兴趣，拿出智能手机开始玩了起来。

[所以从一开始就说了这是梦吧]

古城好像很不高兴似的托着腮。只是回答了被询问的事情而已，完全无法理解自己为什么会被责备。

[不过，就算只是个梦，也有可能是反映出了古城的愿望]

矢濑随意的补充道。

[晓前辈的愿望……]

听了这话后的雪菜不知为何呆住了。古城则是痛苦似的扭曲着嘴唇。

[不，我并没想要拯救世界……倒不如说我完全不想做那样的事]

[光是因为弦神岛的事，就已经死了好几次了]

浅葱感到愉快地微微笑着。古城叹息道：饶了我吧。

[所以你的临死体验就是怎么样的？]

感到有些无聊的矢濑趴在桌子上又随意的问道。

[不……所以才被女神拜托打倒魔王的，和其他女性队友一起。因为，如果拯救了那个世界，作为奖励我就会活过来。就算是这样，期间和其他队友也会流不少的血，不过总算是打倒魔王了，真是太辛苦了]

追寻着之前暧昧的记忆，古城又飞快的说着。

[不知道为什么只有女性队友啊。也就是说吸血鬼的真祖能复活是多亏了女神？]

矢濑有些感兴趣的继续问道。古城点点头道

[嘛，不过也只是死后的梦啊]

[……话说回来啊前辈]

在旁边安静听着的雪菜突然微笑的说道。

[嗯？]

古城有些疑惑的看着她。

[因为跟其他队友们都流了很多血。所以你该不会就吸了女神大人的血吧……？]

雪菜摇晃着插在杯子里的吸管，微笑的问道。

[不……那是梦里的事啊！而且我也不是自己想去吸女神的]

不知道为什么突然变得激动的古城急忙说道。

[女神的？]

[……！！]

听了古城的话的雪菜依旧是满脸的笑容，但不知道为什么，那笑容总给人一种可怕的感觉。就像是拼命在忍耐什么的样子。

不久之后，咖啡店里响起了雪菜愤怒的声音。

[前辈即使在梦里也是那么下流……！]

[不，那都是不可抗力啊]

[基树你怎么看？]

[在学会上发表的话好像能赚一笔钱啊……哈哈]

(完)

短篇 广播剧文本VOL4

网译版 转自 百度贴吧

翻译：longtengjin

1、

古城、雪菜：“哈啊…哈啊…哈啊…”

雪菜：“总算赶上电车了，前辈，这样的话应该就不会迟到了。”

古城：“是，是吗……但是我已经不行了。别管我了，姫柊你先走吧。”

雪菜：“诶？前辈说这些话，难道是打算逃掉上午的课吗？”

古城：“这有什么办法啊……在猛烈的阳光下从车站跑到学校的话，我可是会死的啊！绝对会被晒得灰飞烟灭的啊！”

雪菜：“哈啊…现在的吸血鬼可不会因为这种程度的阳光就灰飞烟灭的，更不用说前辈还是不老不死的第四真祖。”

古城：“就算你这么说，我也并不是因为喜欢才变成这种体质的啊。让夜行性的吸血鬼一大早就去上课这件事本身就是强人所难。”

雪菜：“还是不是因为前辈睡懒觉才不得不拼命跑到车站。不仅把闹钟给按停了，而且小凪沙在去参加社团活动之前还过来叫了一次床，结果又睡了回笼觉。”

古城：“为什么你会知道我睡了回笼觉的事？”

雪菜：“因为我是狮子王机关派来监视前辈的人啊。”

古城：“……监视……你该不会又用式神监视我吧？”

雪菜：“总而言之，请好好去上课。可别忘了只要认定前辈对这个国家有害的话，我就有权利消灭前辈的。”

古城：“只是逃一下高中的课程至于被干掉吗！”

雪菜：“呵！开玩笑啦。”

古城：“从你的嘴里完全听不出是开玩笑啊，真是的。”

雪菜：“话说前辈出了很多汗啊，没有带手帕出门吗？”

古城：“还不是因为急急忙忙地出门……”

雪菜：“真是的，就不能果断一些吗。我来帮你擦一下汗吧。”

古城：“哦……谢谢啦。”

雪菜：“没事，毕竟前辈就是一个会让人操心的人嘛。”

古城 （总觉得周围乘客的视线很刺人啊，是我的错觉吗）

雪菜：“前辈？怎么了，有什么事吗？”

古城：“啊，不，没什么，也是呢。与其说是有什么事，话说今天不是会发回前几天考试的试卷吗？”

雪菜：“那个……放心吧，前辈。”

古城：“诶，怎么了？”

雪菜：“区区考试成绩并不能决定人类……不对，是不能决定吸血鬼的价值的。”

古城：“等等，为什么我突然被安慰了！？明明成绩还没有公布才对啊。”

雪菜：“有自信吗？”

古城：“没有啦，估计也就勉强合格。”

雪菜：“哈啊……前辈，确实你的出勤数也不够吧，不会被留级吗？”

古城：“……嘛，船到桥头自然直，就算考不好也还有补考嘛。”

雪菜：“说的也是。不过就我来说，我还是希望前辈能留级呢。”

古城：“为什么啊！？”

雪菜：“前辈和我同一个年级的话，两人在一起的时间不就增加了嘛。”

古城：“哈？”

雪菜：“那样的话，监视学长不就更容易了嘛。”

古城：“真是的……早就知道会变成这样。”

雪菜：“呵！开玩笑啦。补考，要加油哦。”

古城：“啊！明明还没知道我是不是不合格呢。”

2、

浅葱：“古城？古城，你要打算睡到什么时候啊。课早就结束了哦。”

古城：“啊……浅葱啊。”

浅葱：“……发生了什么，这张脸……简直就和死去的僵尸一样。”

古城：“管我呢。话说，我倒想知道没有死去的僵尸到底是怎么一回事。”

浅葱:“啊，是吗。没问题的哦，古城。”

古城：“诶，怎么了？”

浅葱：“怎么说好呢。那个，区区成绩并不能决定人类的价值哦。”

古城：“不要用看着可怜虫的眼神看我！话说都还没有表明我不及格了呢。”

浅葱：“不是因为刚刚发下来的试卷画着红叉而闷闷不乐吗？”

古城：“！是啊，真是抱歉了！”

浅葱：“让我看看……哇，这个分数还真是低啊。”

古城：“不要擅自看完别人试卷后泼冷水啊！”

浅葱：“古城就算再怎么笨蛋，以前也没得过这么低的分数啊。”

古城：“考试前发生了一些事，导致学不了习啦啊。歼教师的骚动什么的……”

浅葱：“还以为只有数学不及格，这不是全部都不及格吗。你不会被留级吗？”

古城：“明天下午有补考，只要过了就没问题，我是这么认为的……”

浅葱：“原来如此。对了，如果是复习补考的话，不如让我教你吧。”

古城：“诶，可以吗？谢了。但我拒绝。”

浅葱：“为什么啊。报酬只要一餐午饭就够了啊。”

古城：“虽说是一餐，但你可是很淡定地点了十人份啊。上次的作业作为补偿让我请客，结果把人当成笨蛋一样狂点。”

浅葱：“真是失礼啊，明明那样子都已经算是手下留情了。”

古城：“就算不是那样，你本身也不擅长教人啊。”

浅葱：“什么啊，说的真难听。别看我这样，理科的成绩可是名列前茅啊。”

古城：“的确你的成绩很好，真是人不可貌相。”

浅葱：“人不可貌相是什么意思啊！”

古城：“……你看，就算成绩很好，也不意味着就很擅长教人啊。作为尝试，你试着解答一下这个问题。”

浅葱：“这个？X±（ 3 /2）的时候，Y= 27/54 。”

古城：“好快！但证明过程去哪呢，计算式呢？”

浅葱：“诶？这心算就能解决了啊。总而言之，就是用隐函数，把这个代入进去，之后吧的一下噶的一下就能做出来了啊。”

古城：“……我知道了，果然你不会教人。”

浅葱：“诶，骗人吧。搞什么啊，明明人家都这么亲切地帮你进行解答了。”

古城：“心意心领了。那再见了。”

浅葱：“呜呜~~”

3、

基树：“喂，浅葱。”

浅葱：“基树？什么啊，偷听了吗？真是差劲。”

基树：“不说这个，不理古城这家伙真的好吗？”

浅葱：“有什么不好，本人也说了不需要帮忙。”

基树：“但你真的认为只靠古城一个人就能通过补考吗？”

浅葱：“……天知道呢，本来成绩就不好。”

基树：“对吧？而且那家伙还是一个迟到惯犯。”

浅葱：“也就是说古城很有可能会被留级吗？”

基树：“对啊，而且不仅如此，你可别忘了啊，比我们小一年的那个年级里，可是有‘她’在啊。”

浅葱：“‘她’？”

基树：“就是指小姫柊啦，之前那个可爱的转校生。”

浅葱：“啊！”

基树：“本来两人就是邻居，而且还形影不离，如果再让古城留级和她呆在一个年级的话，谁也不知道会变成什么样。你觉得这样就行了吗？浅葱。”

浅葱：“当然不行啊！基树！”

基树：“哦……！”

浅葱：“无论如何都要让古城通过补考，你也要帮忙！”

基树：“哈？我也要！？说起帮忙，到底要帮什么忙啊。”

浅葱：“那个是现在开始就要考虑的事情。给我瞧着，古城！”

基树 （真是的。本来只是想让她冷静下来，结果却变成了麻烦的事情。嘛，反正挺有趣的，管它呢。）

4、

古城：“……好困。”

雪菜：“真是少见啊，前辈竟然在图书馆里。”

古城：“啊，啊咧，姫柊？真亏你能知道我在这啊。”

雪菜：“这是当然，毕竟我可是前辈的监视者啊。”

古城 （就算得意洋洋地作出那种跟踪狂式的发言也没用啊……）

雪菜：“那个，前辈在这里到底在做什么呢？”

古城：“哈？补考的对策，如果明天的补考拿不到60分以上的话，貌似就会变得很糟糕。”

雪菜：“原来如此。但是……”

古城：“嗯？怎么了？”

雪菜：“第四个问题的算式错了哦。不是sinθ而是-cosθ。”

古城：“……没想到被初中生发现了错误……话说姫柊学过高中的课程吗？”

雪菜：“是的，作为剑巫的修行，像高中这种程度的课程都已经学完了。”

古城：“……剑巫的修行吗。那个，姫柊，有件事想找你商量一下……”

雪菜：“是补习吗？可以哦。”

古城：“不是那个，话说姫柊确实能预测未来吧？”

雪菜：“剑巫的未来视吗？前辈，难道你想叫我去预测补考的试题吗……”（译者：雪菜你是刚从空之境界穿越回来吗）

古城：“果然不行吗。”

雪菜：“这是当然的！本来考试就是为了确认对课上内容的理解程度。为了前辈着想当然不行！”

古城：“好好好，如你所言，我知道了。”

雪菜：“原本剑巫的未来视是在战斗中用来预测对方的动作的，并不能用来预测试题。能做到的也就是占卜一下考试的结果。”

古城：“那个也能预测我补考的结果吗？”

雪菜：“嗯，嘛，如果是那种程度的话……”

古城：“那就占卜一下吧，现在就占卜。你看，知道结果的话，也就能安心集中精力进行复习了嘛。”

雪菜：“我知道了，如果是这样的话……”

古城：“……”

雪菜：“啊！”

古城：“姫柊。”

雪菜：“那个……前辈，现在放弃的话言之尚早哦。毕竟未来是可以改变的。大概……”

古城：“等等，稍微冷静一下，你到底看到了什么样的未来？”

雪菜：“总、总而言之，集中精力进行补考的复习吧！我也会尽我所能帮助前辈的！”

古城：“那家伙会怎么想……完全集中不了精力啊。”

雪菜：“话说准备要到闭校的时间了。”

古城：“说的也是。剩下的也只能回家进行复习了。看来今晚要熬夜了。”

雪菜：“是的。那个……我，今晚不会让前辈睡着的！”

古城：“等等，这句话所使用的地方可是有着微妙的错误啊！”

5、

古城：“我回来了。”

雪菜：“对不起，打扰了。”

凪沙：“啊咧，古城君，欢迎回来。小雪菜也欢迎欢迎。那些东西是什么？”

古城：“买了一些喝的和点心，估计今晚要熬夜啊。”

凪沙：“为什么要熬夜？”

古城：“因为要学习啊，考试的复习。”

凪沙：“哈？怎么回事？考试周不是刚刚结束了吗？啊啊——！难道是因为不合格要补考吗？古城君，要补考吗，真的要补考吗？”

古城：“补考补考的不要说这么多次啊，会心情不好的啦。”

凪沙：“没问题吗，古城君？还能正常升到高二吗？我可不愿意啊，和古城君在同一个年级什么的。”

古城：“我也不想和妹妹在一个年级啊！嘛，还有一个晚上，只要努力还是有希望的。姫柊也说了要帮我补习。”

凪沙：“是吗……话说据说小雪菜在以前的学校里也帮高中生补过习吧？那么古城君就拜托你了！这样的话也只有小雪菜能靠得住了。”

雪菜：“啊…我会加油的。”

凪沙：“凪沙也会努力做晚饭的。我记得金枪鱼的眼球有助于提高记忆力，而且富有营养。另外纳豆和香蕉中富含的维生素D1也有助于大脑活动。嗯！”

古城：“给我等等！那些素材组合在一起你到底打算做什么菜啊！？”

凪沙：“我稍微去一下超市买东西。小雪菜，之后就拜托了！”

古城：“稍微听一下我的话啊！喂！”

雪菜：“已经走了啊……”

古城：“哈……虽然感到不安，但也没有时间去追她了。总而言之，先去学习吧。啊……要看客厅的电视吗？”

雪菜：“说的也是。那就从刚刚的地方继续下去吧。”

古城：“……那个，姫柊？”

雪菜：“怎么了？”

古城：“要坐在我的旁边吗？不觉得太近了吗？”

雪菜：“哈……不这样的话，看书就不方便。”

古城：“是，是吗……说的也是啊。真抱歉啊，桌子太小了。”

雪菜：“没事，我并不在意。啊，那个试卷，稍微给我看一下可以吗？”

古城：“啊，啊……”

古城 （喂喂，胸部啊，那样碰在一起的话，就要碰到姫柊的胸部了。话说，为什么这家伙有这么好闻的香味啊）

雪菜：“前辈，前辈！听到吗，π，π！”

古城：“派？（日语π和欧派的派同音）派，派，派，派，派！？”

雪菜：“是的，π！，这里的圆周，因为是360度，所以是2π，用π计算的话，结果会错误的。”

古城：“啊…啊！！~π啊！是那个π啊。”

雪菜：“真是的，请振作一些。离补考已经没有多少时间了啊。”

古城：“对、对不起……”

（门铃声）

古城：“客人吗？是谁啊？”

（门铃声继续）

古城：“马上过来，过来就行了吧。真是的，到底是谁啊，明明正在忙着进行补考复习。”

浅葱：“真慢！到底要我等到什么时候啊！”

古城：“浅葱？你来这里做什么？”

浅葱：“不是说过了吗，帮你进行补考的复习。被你继续说我不会教人的话，可是会关系到我个人尊严的。我会给你找一些划时代的学习方法的，可要感谢我哦。”

古城：“我可不需要这么可疑的方法，只要简单易懂的就行了。”

浅葱：“真烦人啊。交给我就行了……那个，你是姫柊同学？”

雪菜：“晚、晚上好。先打扰了……”

浅葱：“这到底是怎么一回事，古城？可以接受学妹的补习，却不需要同级生的补习吗？”

古城：“那个，怎么说，因为姫柊的教授方法要比你好……”

浅葱：“就算是这样，我不是说了会给你准备划时代的学习方法了吗！”

古城：“我知道了，我知道了，总之先进来吧，不要在公寓的走廊上争吵啊。”

浅葱：“还不是因为你不肯立即出来。打扰了。”

基树：“打扰了。”

古城：“矢濑！为什么你也在！？”

基树：“其实我也要参加补考，虽然只有英语和数学而已。因此我也过来参加补习了。”

古城：“不要这么随便地决定啊！学习的话在自己的家不是也能学吗？”

基树：“不要说些毫无人情味的话嘛。作为慰劳品，我可是买了营养饮料哦。果然说到学习的话，还是需要糖分啊。”

古城：“就你个人而言，想得还挺周到的啊。”

基树：“对吧？而且还有休息用的纸牌，清醒用的恐怖片，最新作的格斗对战游戏，前一段时间的那个漫画的新刊。”

古城：“你本来就没有要学习的意思吧！”

基树：“哈哈哈！留级的时候我们可是要在一起啊！”

古城：“不要说些不吉利的话！”

广播剧 （下）

1、

基树：“感觉好久没来古城的家里了。总而言之，先查一下床底下……”

古城：“不要这么多管闲事，给我坐下！”

基树：“！……”

古城：“哈……然后呢，浅葱到底在干什么？”

浅葱：“当然是在做学习的准备啊。不是说过了吗，会给你做出划时代的学习方法。”

古城：“可我只看到了PC游戏的画面啊……这个，是MMORPG吗？”（译者：我感觉到有什么要出来了）

浅葱：“嘛，挺近似的。骇进市场上销售的网络游戏的伺服器，改写了Check Software。”

古城：“Check Software？是那个一边打游戏，一边记英语单词的那个东西吗？”

浅葱：“是的。好了，把这个戴到头上吧，会把你送进假象世界的了。”（译者：果然继空之境界后，又来穿越脑后插管的刀剑神域了吗）

古城：“诶~意外的挺像的嘛。”

雪菜：“说起来，浅葱前辈是无敌的程序员吧？”

古城：“对啊，人不可貌相。”

浅葱：“所以说人不可貌相到底是什么意思啊！”

（进入系统）

古城：“说起假想世界，我应该在这里做什么才好？”

浅葱：“姑且先随意动一些吧，之后就会遭遇到怪兽了。”

古城：“怪兽？还有战斗吗？”

浅葱：“学习不快乐的学的话，不是会学不下去吗？在这个系统里，怪兽会问你补考的模拟题，解答了的话就会给予对方伤害。”

古城：“原来如此。的确比起一般的学习方法，这要学更能让人印象深刻啊。”

（怪兽出现）

古城：“啊，出现了！和浅葱感觉很像的怪兽！”

浅葱：“很像是什么啊！”？？？：“愚蠢的勇者啊，回答我的问题就行。第一题：在不科学的空间里，既有大小又有方向的量是什么？1、巴尔德尔；2、贝克勒尔；3、光谱。”

古城：“选、选第二个！”

（系统错误声）？？？：“答案是第4个的矢量。”

古城：“切，是四选一啊，听都没听过啊！”？？？：“作为答错的惩罚，给予玩家伤害。”

（雷击）

古城：“痛，痛，痛，痛！这是什么啊，电击吗！？给予现实伤害是疯了吗！？”

浅葱：“嘛，我觉得没有一些危机感的话，是无法集中精力进行学习的（笑）”（译者：这个游戏血槽清空的话会死人吗，会死人吗？）

古城：“不要做多余的事情啊。这种垃圾游戏谁玩的下去啊！”

（古城试着脱下头戴设备）

古城：“脱、脱不下来？搞什么飞机啊！？”

浅葱：“对不起，对不起，我忘了说，这个游戏直到通关为止都是无法登出的。”（译者：这果然就是刀剑神域的翻版吧，浅葱你确定骇进的网络游戏的伺服器不是SAO的伺服器？）

古城：“我去！”？？？：“第二题！在那娃托尔语中，有着和石头一样硬的仙人掌之称的阿兹提克帝国的首都是哪个？ 1、贝斯特克；2、特尔特拉克；3、特瓦迪刚。”

古城：“诶，诶？”

雪菜：“选第四个，特诺奇蒂特兰！”

（回答正确的铃声）

古城：“姫、姫柊？”

雪菜：“我来帮忙了，前辈。这是我们的考试复习！”？？？：“挺能干的嘛。那样的话，第三题！抽去大王，在52张扑克牌中抽取5张牌，能组成黑桃同色同花顺的概率是？”

雪菜：“259万8960分之一！”

（回答正确的铃声）？？？：“——下一个问题。被誉为南蛮王，和食军战斗的乌加加特的王是？”

雪菜：“戈兹忒茨克茨帝！”

（回答正确的铃声）

古城：“这个游戏，还有我玩的意义吗？搞什么呢……”

2、

（开门声）

凪沙：“啊咧，古城君？小浅葱的游戏已经结束了吗？”

古城：“托了姫柊的福，总算通关了。话说回来，你们到底在干什么？”

凪沙：“正在看从小矢濑那里借来的电影。哇啊，在魔族特区看恐怖片真是别有风味儿啊~可是超害怕的哦。”

基树：“对吧？而且这可是在真实存在过残杀事件的精神病院的旧址里拍摄的哦。”

古城：“为什么矢濑你也在悠闲地看着电影啊！你不是也有补考吗！”

基树：“无须担心，我可是有高科技的秘密武器。”

古城：“秘密武器……不就是个普通的随身音乐播放器吗？”

基树：“你太天真了，古城。这可不是一般的随身音乐播放器，而是最新型的睡眠学习装置！”

古城：“睡眠学习？”

基树：“对。在睡觉的时候，把涉及补考的内容在耳边播放，在睡觉的时候就能完成复习，这就是我的补考对策。”

古城：“这不是几十年前流行的学习方法吗……而且还没什么效果。”

基树：“古城你这个笨蛋。听好了，相信它的作用可是首要前提啊。嘛，我对我的耳朵还是挺有自信的。”

古城：“是吗……嘛，只听考试内容的讲解的话，多少都会有些作用吧，就当是电台讲座。”

基树：“对吧？而且这次还有浅葱在电脑里编入的模拟题。”

古城：“啊…刚刚在游戏里出现过的那些东西啊。那么，也能给我复制一下那些音频数据吗？”

基树：“哈？”

古城：“诶？”

基树：“那个……我现在才开始录那些音频。”

古城：“你现在才开始录音频啊！把整个考试内容装下去可是很花时间的，光是录音都得花一个晚上啊！”

基树：“完蛋了！光顾着录音都忘了这件事了！”

古城：“你是笨蛋吗！话说正是因为笨蛋才要参加补考吗！”

凪沙：“古城君不也没有说别人的资格吗。”

古城：“烦死了，我当然知道。”

3、

雪菜：“都这样了，看来只能脚踏实地老老实实地进行复习了。”

古城：“这我当然知道……因为浅葱的游戏，把大部分时间都给浪费了。话说，姫柊？你有没有能让大脑更好活动的术式？”

雪菜：“在一天之内提升记忆力和集中力的术式的话，还是有的。”

古城：“真的吗！？”

雪菜：“真的。但是，无论哪个都对前辈产生不了作用。吸血鬼的肉体可是对术式有着很高的免疫能力的。就算我对前辈使用术式，也只会被无效化而已。”

古城：“果然不行吗……第四真祖的能力真是派不上用场啊。”

雪菜：“但是，如果前辈对自己使用术式的话，或许还有效。如果是简单的催眠暗示的话，就算是外行人也能做到。”

古城：“自我催眠吗？要怎么做才行？”

雪菜：“那么，能帮我拿一下这个绑了绳子的五日元硬币吗？”

古城：“还真是够原始的啊……嘛，算了。”

雪菜：“接下来，请在不动手的情况下想象一下这个五日元硬币逐渐摆动的样子。”

古城：“……！总觉得摇了起来？”

雪菜：“就这样继续想象下去，摇晃逐渐变得厉害起来。就是这样，摇起来，摇起来……！”

古城：“哦哦哦！”

雪菜：“接下来来回转这五日元硬币，转起来，转起来，转起来！……前辈！？？”

古城：“呼呼……”

雪菜：“不可以睡着啊，前辈！请起来，前辈！”

（雪菜干脆的一声巴掌声）

古城：“痛……你也不用这么大力地扇我耳光吧？”

雪菜：“还不是因为前辈在这种时候睡着了。”

凪沙：“哈啊~~已经这个时间了啊……凪沙明天还有社团晨练，现在就要去睡觉了。”

浅葱：“真是对不起，这么晚还这么吵。”

凪沙：“不，彼此彼此，感谢你们帮古城君进行补习。厨房，你们随便用吧。晚安。”

（凪沙关门）

浅葱：“接下来，托凪沙的好意，我也做一些夜宵吧。毕竟饿着肚子也学不了习。”

基树：“诶！浅葱你竟然要做夜宵！？”

浅葱：“什么啊，那个态度。放心吧，我会连基树的份一起准备的。”

基树：“古城，快去阻止浅葱！那家伙做饭可是做的很糟糕的。”

古城：“是、是吗？”

基树：“你忘了吗，去年林间学校的惨剧。搞不好的话可是要住院的，那样子的话就连补考也参加不了了啊！”

古城：“啊……！那个，浅葱，如果是夜宵的话，还有我们买的甜点……啊咧，没有了！？”

浅葱：“对不起，刚刚全被我吃了，作为补偿，我做夜宵就饶了我吧。”

基树：“才想起来你是一个大胃王啊……糟了，真的糟了啊，古城！”

浅葱：“说起夜宵就肯定是拉面了☆啊拉，这不就有一个非常好的金枪鱼眼球吗？”

基树：“你可是要做拉面啊，这完全不需要金枪鱼的眼球吧！？交给我，拉面的话，我立刻冲到便利店里买回来！”

浅葱：“说什么啊，外面可是下着大雨啊，而且还打着雷。”

（打雷声）

基树：“什、什么时候突然变成了暴风雨！？上天要抛弃我们了吗！？”

浅葱：“哼哼哼~~☆刺激大脑运作的话果然还是需要葡萄糖，之后就是为了保持清醒用的咖啡。”

（浅葱把咖啡倒进锅里）

古城：“她真的是在做拉面吗…就连我也变得不安了啊。”

基树：“所以我才说糟糕啊！”

雪菜：“那个，也让我帮一下忙吧。”

古城：“诶？姫柊你会做菜吗？”

雪菜：“是的，毕竟我在狮子王机关接受过生存训练，如何中和毒性这种基本常识还是有的。”（译者：突然为扎古以后的饮食状况感到担忧…）

古城：“看来还是不要对味道抱有希望了……”

基树：“只要能让我从这地狱中活过来的话，让我做什么都行！”

浅葱：“富含橄榄油的芦荟也有利于健康。”

（大量芦荟注入锅里）

雪菜：“要、要放这么多吗！？”

浅葱：“没问题的，毕竟是从料理节目上学过来的。”

基树：“这根本不可能没问题啊！”

（打雷声）

古城：“怎么了？停电了吗？”

雪菜：“毕竟刚刚的雷声离这里很近，有可能使弦神岛的发电设施发生了故障。如果能立刻恢复过来就好了……”

浅葱：“麻烦了，明明还在做饭啊。”

基树：“哈哈哈……对啊，停电啊，真是不幸运啊！不如放弃做饭吧？在这样的环境下用刀的话也危险，电饭锅也用不了啊。”

浅葱：“不用担心哦，毕竟有炉子在。”（老天：我只能帮到这里了）

（打开声）

浅葱：“倒不如说赶紧处理点冰箱里容易腐坏的食品更好吧。比如说牛奶。”

基树：“给我等等！你打算用那牛奶做什么！？”

（大量牛奶注入）

浅葱：“毕竟有豆乳火锅，那牛奶火锅也是可以的吧。当成是辅料的话就什么问题也没有了。”

基树：“明明夜宵是拉面，怎么突然变成了黑暗火锅！？”

浅葱：“黑暗火锅吗，偶尔这样也不错啊，挺刺激的。”

（大量东西注入）

浅葱：“啊咧，明明打算放豆腐的，结果不小心好像放了布丁进去。”

基树：“就算周围一片黑，一般情况下也不会搞混的啊！样子和形状明明不一样啊！”

（大量东西注入）

浅葱：“啊……”

基树：“这次又放了什么东西！？”

浅葱：“没、没问题的，只要煮熟了就没问题的，大概。”

基树：“你到底放了什么东西进去啊！？”

浅葱：“最后，把橄榄油放进去就完成了。”

基树：“那个刚刚就已经放了很多了吧！？你还要继续放啊！”

雪菜：“！蓝羽前辈，那并不是橄榄油，而是甜料酒！”

浅葱：“诶！！讨、讨厌啦，我当然知道啊…这是佐料了啦，佐料……”

基树：“少骗人吧！‘诶？’你自己不是也吓了一跳吗！”

浅葱：“从刚刚就烦死人，如果有意见的话就过来试一下味道啊！”

基树：“（吞口水）我知道了，既然你这样说的话，我吃就是了，我吃就是了！哈唔…”

（基树倒地）

古城：“矢、矢濑？喂，怎么了，振作一些啊！”

基树：“古、古城…对不起…我先去地狱一步了…啊……”

（基树“断气”）

古城：“矢濑！！！”

浅葱：“基树真是的，该不会是因为太好吃而这么兴奋吧☆”

古城：“你还真是乐观啊，那份自信到底是从哪里来的啊。”

浅葱：“这是古城的份，毕竟是我做给你的，可要感谢我哦。”

古城：“嘛，在电路恢复之前也学不了习啊。赶紧把这吃了，结束这场噩梦吧。”

（古城吹吹热气，一口气吃了下去，随后倒地）

雪菜：“前、前辈！？请振作起来，前辈！晓前辈！……骗人吧，完全昏了过去…”

浅葱：“开玩笑吧，不可能这样才对啊。就气味而言，还有橄榄油、甜料酒和金枪鱼的香味。”

（浅葱是吃了一下自己做的料理后，也倒在了地上）

雪菜：“蓝羽学姐！蓝羽学姐！！！”

4、

基树：“要死了，要被青梅竹马给干掉了……”

浅葱：“真恶心…救救我，妈妈……”

古城：“糟了，又甜又温，滑滑的感觉……在喉咙的深处停留着……酒的臭味！”

雪菜：“哈…没想到竟然会变成这样……都已经这个时间了。明明都已经恢复电了，这样不就不能进行复习了吗？真是的，请振作一些，前辈！”

古城：“……啊，姫柊…你没事啊……哈啊…太好了…啊！”

（古城一副要吐的样子）

雪菜：“前辈！真是的，这是担心别人的时候吗……”

雪菜 （哈，真是让人头疼的家伙。总而言之先把前辈背到床上，那复习该怎么办啊。这个样子的话，就算是强行让前辈起床也无法学习啊。虽说是这样，但也不能就这样让他睡到早上……啊，睡觉！我记得蓝羽学姐整理的补考的模拟题就在这附近……）

古城：“呼呼……”

雪菜：“呵！睡脸意外的可爱啊，前辈。开始了哦，第一题……”

5、

（上课铃声）

雪菜：“咳咳咳……”

凪沙：“小雪菜，早上好……怎么了？感冒了吗？”

雪菜：“啊不，没事的，昨天稍微说多了一些而已。”

凪沙：“毕竟直到早上都一直帮古城君复习呢，真是谢谢你。”

雪菜：“别客气，毕竟那是任务…不是，是REN…人类所理所当然要做的事情啦，指的是帮助需要帮助的人哦。”

凪沙：“说的也是，互相帮助也是很重要的。古城君现在应该正在进行补考吧，真的没问题吗……毕竟昨天不是中途就睡着了嘛。”

雪菜：“没问题的，大概……”

凪沙：“是这样吗？”

雪菜：“嘛，虽然是以睡眠学习起效果为前提的……咳咳咳。”

凪沙：“睡眠学习？”

6、

（走步声）

雪菜：“前辈！”

古城：“抱歉啊，让你久等了。”

雪菜：“没事。补考，怎么样了？”

古城：“啊，要看吗？”

雪菜：“已经出分数了啊…啊，真厉害，全部都拿到了60分以上！”

古城：“虽然是勉强通过，不过总算避免了留级的局面。明明没怎么学习，但总感觉脑里有解题方法啊。”

雪菜：“呵，是这样吗？真是太好了（笑）虽然不能和前辈呆在同一个年级有一些小遗憾……”

古城：“那个真的饶了我吧，连在上课的时候都要被监视，就算是开玩笑也不好笑。”

雪菜：“开玩笑也不好笑、吗…就这么不愿意和我呆在同一个年级吗？是这样啊。”

古城：“姫柊，怎么了？突然变得不开心起来。”

雪菜：“呜~~！”

古城：“那个，姫柊也是有在监视的哦，昨天也陪我进行了复习。你看，就在我吃了浅葱的料理晕倒之后。”

雪菜：“前辈，你注意到了吗？睡眠学习的事。”

古城：“睡眠学习？那是什么？”

雪菜：“诶？你看，那时我在睡着了的前辈的耳边解答模拟题。”

古城：“虽然我不知道发生了什么事，但我发了一个和姫柊有关的梦。”

雪菜：“诶？是我的、梦吗？那、那个，就是怎么一回事……”

古城：“说起来啊，我可是被发疯的姫柊用雪霞狼指着追了一个晚上啊。”

雪菜：“哈？”

古城：“而且还一个人一直咏唱着意义不明的咒语，还真是吓人啊。托它所赐，考试的时候那些咒语一直在脑里嗡嗡作响。诶呀，因为太过吓人，尽管睡眠不足，但在考试的时候并没有睡着。在这一点还得感谢姫柊你啊…啊咧？”

雪菜：“明明那么认真地帮你，结果却是好恐怖啊，真吓人啊，前辈你就是这样看我的吗！是这样吗！”

古城：“那个，姫柊同学？”

雪菜：“真是的，我不管了，前辈你这个笨蛋！！！”

（远离声）

古城：“到底发生了什么事啊…明明都通过了补考…饶了我吧。”

短篇 广播剧文本VOL8

网译版 转自 百度贴吧

翻译：flsfst

雪菜：学长，醒醒啊，学长！

古城：姬柊吗， 现在几点了？啊，话说为什么你会和我睡在一起啊！？

雪菜：学长！

古城：啊额…

雪菜：学长，你还记得昨天晚上发生的事情吗？

古城：诶?不，我完全不记得了。

雪菜：我，失去了非常重要的东西……

古城：非常重要的东西！？这，难道说是，初体验之类的东西？

雪菜：怎么办，要负起责任啊。

古城：责任？！对，对对，作为男人…

雪菜：冷静一点，学长，我,我….

古城：我明白了，总之你要先冷静下来

雪菜：雪霞狼不见了！

古城：诶?雪霞狼，是说你的长枪吗？

雪菜：是的，雪霞狼失踪了， 醒来的时候连着整个吉他箱一起不见了，而我却什么都记不起来了。

古城：哦，什么啊，原来是说长枪啊。

雪菜：怎么办啊，学长…？

古城：我明白了，别哭啦。总而言之先整理下情况吧。首先，我们现在所在的房间是彩海学园的教师没错吧？

雪菜：是的，是三楼的空教室呢。

古城：那么，这点暂且不谈，为什么我们会在这种地方还睡在同一条毛毯里呢？

雪菜：我不知道，我之前还觉得一定是学长你硬拉着我一起来这里的。

古城：怎么可能，为什么我会硬拉着你到这种教室来啊？

雪菜：我这种人吗？是这样吗？（なんか，表轻视或否定，古城指的是教室，雪菜又习惯性误会了）先不说这点，后来到底为什么会变成现在这种状况啊？

古城：是啊，话说，哇！

雪菜：学长，怎么了？突然把脸背过去。

古城：这个，你现在的打扮，仔细一看好不得了呢。

雪菜：不得了是指这件体操服吗？说起来我是在什么时候什么地方把制服换了的呢……

古城：比起这个，为什么是运动短裤？现在运动短裤在一般的店里是买不到的吧，你还真能搞到手呢。

雪菜：不是的，这身衣服不是我的东西。

古城：哦这样啊，所以才感觉鼓鼓的像紧身衣一样。

雪菜：不要这样目不转睛地盯着我看，真下流。

古城：这有什么办法，就在我眼前嘛，而且姬柊你为什么会穿着运动短裤可能会是寻找雪霞狼的线索呢。

雪菜：话虽然是这么说…

古城：换衣服的话，应该是昨天晚上吧，也就是说昨天我们在这睡觉之前发生了什么事件对吧。

雪菜：昨天是星期六，应该是不用上学的才对啊。究竟我们为什么会在学校里呢？

古城：嗯…不行，完全想不起来。

雪菜：我也是，难道说，也许是受到了某种魔法攻击。

古城：什么魔法还会让姬柊你换上运动短裤啊…总之，一直呆在这里感觉也不会有结果，稍微在学校里转转怎么样？说不定会记起来什么呢。

雪菜：嗯，学长。

雪菜：走廊里也完全没有人呢。

古城：手机的日历没错的话，现在是星期天的早上。

雪菜：那就是说，我们果然有在星期六来了学校呢。但是，为什么？

古城：谁知道呢。

雪菜：那个，学长，当心脚下。

古城：哇，什么啊这是，金属球棒吗？

雪菜：为什么会有球棒掉在走廊的地上呢？

古城：话说，这个味道，啊，血吗？看，这个球棒上沾慢了粘糊糊的血啊。

雪菜：血凝固了还没多久呢，啊！

古城：姬柊？

雪菜：学长过来一下，这里的墙壁和地板上有大量飞溅的血迹啊，还有在四处用球棒击打的痕迹。

古城：什么啊这是，血腥电影吗？

雪菜：这么大的出血量，普通人类的话肯定是已经死了吧。

古城：嗯，感觉是个不得了的事件呢，刚才开始我就冷汗直流了。手帕，好像有带吧。咦？

雪菜：学长，怎么了？

古城：没什么，我记得风衣的口袋里应该是有手帕的，可是好像变成了个什么硬邦邦的东西。

雪菜：学长，那是！

古城：哇，什么啊这，是胸罩吗？

雪菜：你趁我睡觉的时候偷走了吗！？

古城：才没有，我是无辜的，而且话说这个罩杯很大啊，不是姬柊你的吧。

雪菜：你什么意思？虽然这确实不是我的，咦，不过，这个式样好像在哪里见过。啊，说不定是纱矢华的。

古城：煌坂的胸罩？真的，确实有煌坂的味道。

雪菜：别去闻味道啊，你这个笨蛋学长。 这个胸罩就由我保管了，真是的，我一不注意学长就这样。嗯？

古城：怎，怎么了姬柊？

雪菜：虽然只是一瞬间，刚才那边的校舍的屋顶上好像有人。

古城：屋顶上？等等，姬柊。

雪菜：咦，没有人在？

古城：走了不同的路而错过了吗？

雪菜：不清楚，不过应该不会是看错了，请看这里。

古城：在晾晒洗的衣物吗，这地方原来有晒衣竿的啊。

雪菜：还都是湿的，感觉应该是刚刚开始晒的。

古城：这是保健室的床单，到底是谁洗的呢？今天倒确实是个大晴天，是个很适合洗衣的天气。

雪菜：学长，这个，是我的制服。

古城：姬柊的制服，之前是在洗涤中吗？

雪菜：这样啊，所以我才会穿着体操服，即使这样，究竟是谁洗的呢？

古城：这边晒着的是浴巾和校园泳装。 这个名牌，这不是浅葱的泳衣吗…

雪菜：诶，蓝雨学姐的？

古城：这样啊，我想起来了。

雪菜：难道说是昨天的事情吗？

古城：嗯，是啊，是补习课，我和浅葱昨天因为要补习体育而来了学校。

古城：啊…可恶，好困啊。为什么难得的星期六我不得不在学校的游泳池里游泳啊。

雪菜：是因为学长你在体育课上没能游满25米吧，竟然连25米都游不了呢。

古城：没办法啊，我，就是那个，因为是吸血鬼啦。在体质上和水不合啊。

雪菜：流水是吸血鬼的弱点什么的，应该只是迷信啦。

古城：是这样吗？

雪菜：是的，所以补习课学长你就好好努力吧。我作为监视者也会好好盯着不让学长偷懒的。学长是不死之身，稍微溺一下水也没关系的。

古城：怎么会没关系，要真的溺水了一定要救我啊。

浅葱：咦，你们也要补习游泳吗？

雪菜：蓝羽学姐。

古城：这不是浅葱吗，你也要补习吗？

浅葱：不想让好不容易卷好的头发打湿了，就翘了课，结果被发现了。话说古城你不会游泳吗，你这种优点只有运动神经的人，怎么回事啊？

古城：这个，体质上稍微有点问题。

浅葱：什么啊，游不了泳是体质的问题？又不是吸血鬼。

古城：啰嗦，快点去更衣室换衣服吧。

浅葱：不用，没关系的。我在制服下面穿着泳衣来的，看。

古城：不要掀裙子啊。在家里就穿好泳衣过来，你是小学生吗？

浅葱：能省事不是挺好嘛。

古城：说着这种话，好像之前有某人忘记带替换的内衣了吧。

浅葱：额……

古城：诶,浅葱？

浅葱：这…怎么…可能…呢？

古城：难不成你？

浅葱：啰嗦，话说笹崎老师为什么还没来啊？我还想早点结束早点回去呢。

古城：说起来确实晚了呢，说好的时间应该是已经过了。

雪菜：啊？

古城：怎么了，姬柊？

雪菜：刚才好像突然被滴到了一滴水。

古城：滴到了一滴水?

浅葱：哇，什么啊这是。

古城：怎么一瞬间就下这么大了啊，这就是所谓的“游击型暴雨”吗？

雪菜：总之先找个地方躲雨吧。

古城：躲雨,去什么地方啊？

浅葱：那个，好像有谁过来了，从校舍那边过来了。

雪菜：带着伞呢，好像还有多余预备的伞。

古城：真是准备周到的人呐，这怎么都好啦，喂，伞也借我们撑一下。

亚丝塔露蒂：补习课的对象两名，以及见习者一名确认。

古城：咦，是亚丝塔露蒂？今天也是在帮小那月做事吗。

亚丝塔露蒂：予以否定。传达自Miss笹崎的口信。

雪菜：自笹崎老师的？

亚丝塔露蒂：因台风31号突然改变行进方向，接近弦神岛中，今日的补习决定中止。

古城：台风？所以这场大雨就是因为这个吗？

亚丝塔露蒂：予以肯定，现在单轨铁路停运中。

古城：单轨铁路停运了的话，那我们可怎么回去啊…….

古城：是这样啊，后来亚丝塔露蒂帮我们获得了校舍的使用许可，所以在台风过去之前就决定待在学校里了。

雪菜：是啊，我也想起来了。但是那之后的记忆还是有点模糊。

古城：我也是，不过感觉再过一会儿，后面的事情应该也能想的起来。

雪菜：说起来，蓝羽学姐呢？应该是和我们一起留在学校里了啊？

古城：对啊，浅葱的话，也许还记得什么呢。

浅葱：古，古城？！

古城：噢，浅葱,来得正好，嗯，怎么了？脸好红啊。

浅葱：没什么啦。

古城：这样啊，那个，关于昨天的事情。

浅葱：你，你还记得吗？

古城：唉，完全记不得了啊。

浅葱：这，这，这样啊。

雪菜：昨天的事情我和晓学长都几乎什么也不记得了。蓝羽学姐你知道什么的话，恳请你务必告诉我。

浅葱：记不得了的话，就肯定没什么大不了的啦。用不着非得想起来吧。

古城：就是有很重要的事情啊，那个，姬柊一直带着的那个吉他箱不见了啊，你知道在什么地方吗？

浅葱：我才不知道呢，什么都不知道。话说，听好了，昨天看到的东西一定要给我全部忘掉，记住了吗？

雪菜：等等啊，蓝羽学姐。

古城：感觉浅葱她有点奇怪啊。没办法了，总之先想办法找找其他线索吧。说不定又能想起来些什么呢。

雪菜：烹饪教室的照明是开着的。

古城：嗯，感觉有种不祥的预感啊。

雪菜：我进去看看，啊，哇啊！！！

古城：怎么了,姬柊？

雪菜：小凪沙，小凪沙她全身血倒在地上！

古城：什么？喔噢，凪沙！

雪菜：等等学长，这已经是案件了，为了不抹去犯人的痕迹，要保存好现场才行。

古城：犯人？就是说是有某个人让凪沙变成了这样子是吗？

雪菜：是的，所以请先冷静一下，要保持镇定。

古城：可恶，我明白了。

雪菜：小凪沙穿的是啦啦队的衣服吧。

古城：拉拉队的制服吗，但是，为什么？

雪菜：啊，小凪沙手边的盘子里用血写着字，这是死亡讯息。

古城：凪沙写下了犯人的名字吗？

雪菜：不会错的，这写的，看上去是“古城君”呢…

古城：古城，我吗？！

雪菜：难道，怎么会？学长把小凪沙…

古城：怎么会，我可没有做过，我是无辜的。

雪菜：但是

古城：等等，还有写什么其他的东西吗？

雪菜：写着“欢迎回来”呢，这是什么暗号吗？

古城：“欢迎回来”？这是…

凪沙：咦，古城君和小雪菜？

古城：凪沙，你没事吗？那出的那些血是？

凪沙：出血？哇，番茄酱漏了啊。

古城：番，番茄酱？

凪沙：对啊，昨天晚上大家一起吃的晚饭不是吗？

古城：啥？晚饭？

凪沙：不记得了吗，那个时候啊…….

古城：暂时就先在这空教室里躲雨吗…

凪沙：啊，古城君，还有小雪菜和小浅葱也在。

雪菜：小凪沙？

浅葱：小凪沙也要参加补习吗？

凪沙: 不是，我是俱乐部活动，拉拉队的练习，结果突然就下起了大雨，没能回家。而且单轨电车也停运了。

浅葱：台风之后好像会正面通过弦神岛，短时间内应该是不会恢复运营了。

雪菜：也就是就算等到晚上也不太可能能回去呢。

古城：就是说今天可能就得留宿在学校里了。

凪沙：这个好啊，大家一起留宿在学校里很有意思啊，感觉像修学旅行一样。

古城：哪里有那么好。睡在什么地方啊？

浅葱：我们三个女生的话可以睡保健室的床。

古城：我呢？

浅葱：你就在体育馆的垫子上睡吧。

古城：开什么玩笑，那个汗臭味太重了吧。

雪菜：床这样就行了的话，问题是食物呢。

古城：都说了不行了！

凪沙：是啊，晚饭是个问题呢。 啊对了！

浅葱：小凪沙，你有什么想法了吗？

凪沙：嗯，学校里不是有园艺部的学校菜园吗？现在正是成熟时候呢，番茄、土豆什么的。

古城：那些随便摘走不好吧？

凪沙：没关系，没关系，我会打电话和园艺部的男生说的。何况这样下去，本来就会因为台风被糟蹋掉的。而且，他是小雪菜的粉丝呢，小雪菜吃他的种的作物

他会很高兴的。甚至可以说是奖赏他呢。

雪菜：唉？唉？？

凪沙：那么就这样了，一起去吧，小雪菜。

雪菜：哇，嗯。

古城：走掉了…

浅葱：没关系吗，这么大的雨，跑到田里去的话会搞得满身是泥呢。

古城：也是啊，没办法，我也去帮忙吧。

浅葱：等等，不行啊，古城你不能去。

古城：为什么？

浅葱：你是想去看那个叫姬柊的女孩衣服被雨淋湿变透明的样子吧？真下流。

古城：这种事情我根本完全没有想过。不过，确实不太好呢。那么浅葱拜托你了。

浅葱：为什么要我去？

古城：你不是穿着泳衣过来了吗？即使被雨淋湿了，之后把泳衣换了不就行了。

浅葱：换衣服，是啊，当然我有带换的衣服，才没有忘记带替换的内衣呢。

古城：那样就拜托你啦，就她们两个人的话，我很担心呢。

浅葱：嗯…好吧好吧。

基树：哟，古城，好夸张的大雨呢，真是惨。

古城：矢濑，你为什么会在学校？

基树：那是因为对你的监shi…不对，是因为你说过要补习游泳嘛，稍微来参观下。

古城：为什么要特意来参观啊？

基树：因为补习的话女生也是一起的吧，只有古城一个人能欣赏班上女生泳装姿态这种不公平的事情是决不允许的。

古城：就为了这种事情专门来了学校吗？而且就算和班上的女生一起，参加补习的女生也就浅葱一个人啊。

基树：浅葱吗，她的泳装姿态现在也没什么兴趣了。幼儿园开始就是一起的，早就看过了。话说，那浅葱哪儿去了？

古城：在校庭，去菜园摘蔬菜去了。

基树：哦，晚饭的材料吗，这样的话，有点蔬菜以外的其他东西更好呢。稍微去拿点吧。

古城：拿点，哪里有食材啊？

基树：学生食堂啊，学生食堂。去厨房里最起码调味料是可以搞到的吧？

古城：话是这么说，但是那可以擅自拿走吗？

基树：不用担心啦，这算是紧急情况啦，之后把原因说了会得到谅解的啦。我和食堂的大婶关系很不错的。

古城：这样啊，矢濑。你让我意外地靠得住呢。

基树：你终于明白我了啊，朋友，总之去看看吧。

基树：米和冷冻肉，还有各种调味料吗，果然生鲜之类是没有的，不过作为非常时期的食物已经是很不错了呢。

古城：是啊，凪沙也差不多该回来了，接下来只要使用这个烹饪教室的道具的话，应该是能吃上一顿正经的晚餐了。

雪菜：抱歉学长，久等了。

浅葱：我回来啦，咦，基树你也在吗？

凪沙：哈啊，累死累死，不过我们收获了好多东西哦，看，番茄，土豆还有洋葱，母鸡也下蛋了。

古城：那是不错啦，但是，怎么回事啊，凪沙和姬柊的打扮？

凪沙：那个，雨比想象中还要大，收完以后大家都湿透了，就换了衣服。小浅葱因为本来就是泳衣没关系。我能换的衣服就只有拉拉队的制服了。我换的衣服是

亚丝塔露蒂准备的，好像是南宫老师的私有物。

基树：运动短裤真是挺夸张的呢，我还是第一次看见实物呢。

古城：这就是运动短裤吗？

浅葱：你们看上去很高兴呢…

基树：怎么啦，不甘心的话浅葱你也穿个试试？

浅葱：才不会穿呢，傻瓜。

基树：哇啊….

雪菜：请不要这样盯着我看…

凪沙：大概就这样，之后大家就一起吃火锅了。

古城：这样啊，啊对啊，这样姬柊穿着运动短裤的理由就清楚了。

雪菜：南宫老师的学生时代的时候运动短裤还在使用着呢。

古城：但是这和吉他箱就没有关系了。

凪沙：吉他箱是指小雪菜一直带着的那个？

雪菜：嗯，在什么地方有见过吗？

凪沙：嗯……完全没印象，对不起。

雪菜：没关系啦，不用在意，小凪沙。

凪沙：谢谢啦，那么我就先回去了，不快点洗了制服要是染上污痕就不好了。

古城：小心点哦，别急着跑摔跤了。

凪沙：不会的啦。

第二部分

古城：结果，雪霞狼依然是下落不明，到底哪里去了呢……

雪菜：没有被人拿去用于不好的目的就好了。

古城：还不能确定是不是被别人夺走了呢。做晚饭的时候还在姬柊你的手边吧。

雪菜：嗯，是的，所以丢失了的话只能是在那之后。

古城：做完晚饭以后吗…… 那个，稍微有点在意，是不是从刚才开始就有听到像女人啜泣一样奇怪的声音？

雪菜：是这样吗，我什么都没听到。

古城：不，不，真的能听到，从旁边的家事课准备室传来的。真是，这次又是什么啊。

纱矢华：对不起，对不起，请原谅我先走一步了，雪菜。

拉·芙利亚：纱矢华,我不会让你白死的。切腹之前，没有别的想说的了吗？

纱矢华：嗯，介错就交给你了，拉·芙利亚王女。那么…

古城：切，切腹！？等等！煌坂。

雪菜：纱矢华,不能冲动啊。

古城：放手啊！

纱矢华：你们不要啊，拜托了，让我去死吧。

古城：怎么可能！喂，快吧刀放下。

纱矢华：等，你在摸哪里啊晓古城！那里，不行…

古城：好，抢到手了。姬柊，趁现在赶紧把煌华麟扔到什么别的地方去。

雪菜：好的。

古城：你到底是什么意思啊煌坂，在这种地方切腹什么的，绝对不正常。

纱矢华：没办法，我弄丢了啊，把日本政府准备赠送给阿尔迪基亚王国的珍贵的魔法材料给…

雪菜：是这样吗？

纱矢华：就算是这样也不至于要去死吧。

拉·芙利亚：其实我也是这么觉得的…

古城：那你也应该阻止她啊！拉·芙利亚。

拉·芙利亚：感觉阻止难得的日本切腹不太好吧，而且我也准备好了复苏的魔法。

古城：问题根本不在那里啊！

雪菜：话说那个魔法材料究竟是？

纱矢华：是デレテングタケ。

（注：貌似是广播剧自编的词，テングタケ是一种毒蘑菇，中文鬼笔鹅膏。前面的デレ译者猜测是出自照れる害羞，羞怯）

古城：从名字上听就是一种很危险的蘑菇呢。

拉·芙利亚：虽然没有毒性，但是不小心吃下去的话，据说会产生酩酊感，兴奋感，欣快感。

古城：也就是说会神志不清或者很high吗都？

雪菜：是啊，也有被用作春药或者自白剂的原料的。

古城：啊，说起来昨天吃的火锅里好像也有蘑菇的吧。

纱矢华：火锅？啊…

拉·芙利亚：这就是日本的火锅料理吗？大家一起用筷子互相戳的那个吗，很不错呢。

古城：嗯，是啊。话说为什么你们会在我们的学校里啊！？拉·芙利亚，还有煌坂也在。

纱矢华：没办法啊。王女偷溜着外出也被台风牵连了，雪菜就在附近真是太好了呢。

古城：偷溜着外出，那现在警卫的那些人岂不是大骚乱中了吗？

拉·芙利亚：没问题的，作为我的替身，让夏音待在那里了。

古城：让夏音做替身，她真能做你的替身吗，真的没问题吗？

凪沙：没关系啦，古城君，遇到麻烦的时候就应该互相帮助，人越多饭也吃得越开心嘛。给，煌坂你的筷子，拉·芙利亚也请。

纱矢华：谢，谢谢了。

拉·芙利亚：那我就开动啦，凪沙。

凪沙：请请，不要客气啦，亚丝塔露蒂也吃吧，吃吧。

亚丝塔露蒂：Accept.

纱矢华：嗯，真好吃啊。

拉·芙利亚：是啊，真是相当美味呢。

凪沙：高汤起了作用了呢，虽然一开始总觉得不够味，还好入手了很不错的香菇呢。

古城：这样啊，原来园艺部还有在栽培香菇的吗？

浅葱：唉？我们可没有带回来香菇什么的啊。

雪菜：不是学校食堂里的里拿来的东西吗？

基树：我完全不知道啊，古城你有印象吗？

古城：没，完全没有。话说，没问题吗这个香菇，感觉好像有毒一样奇怪的颜色。

凪沙：啊对了，用多余的材料也做了古城君最喜欢的鸡蛋饼包饭试试，怎么样，很不错吧，表扬表扬我吧。

古城：哦，嗯，谢谢啦。

凪沙：嘿嘿，啊对了，用番茄酱给你写个讯息吧。“欢…迎…回…来…主…人”，开玩笑的啦，哈哈哈。

浅葱：喂，古城，小凪沙没问题吗？怎么感觉情绪这么奇怪的高涨呢？

古城：就算你跟我说这些也…

凪沙：嘿嘿,古城君，张嘴，啊啊…

古城：等等，凪沙，不用这样，我能自己吃的啦。

凪沙：现在还有什么好害羞的啊，我们不是到最近都还一直一起洗澡的嘛。

纱矢华：一，一起洗澡？！

拉·芙利亚：这就是日本流所谓的裸（防度娘）体的交往吗？真大胆呢，请务必仔细和我讲讲。

浅葱：古城你….

基树：哎呀，就连我也确实有点接受不了这个呢。

雪菜：学长。

古城：不是啦，那都是我们还在小学时候的事情了。

凪沙：哈哈哈哈哈………

古城：怎么了？凪沙

凪沙:(笑声不断）因为，大家，都说了非常奇怪的话啊。

古城：等等凪沙，他们是说了很过分的话，但是也没说什么很奇怪的话啊,是吧姬柊？

雪菜：学长！

古城：姬柊…？

雪菜：学长！给我坐在那里。

古城：啥？

雪菜：不管学长你有多妹控，都已经是高中生了还和实妹一起洗澡算什么事啊？作为惩罚，你要把我的料理也吃了，不许挑食！

古城：不是，这个不是料理，就是生大蒜啊？

雪菜：我盛的饭就不能吃了是吗！？

古城：说了不是这个问题了啦。

雪菜：就因为这样我才非常担心学长，明明都有我这个监视者了，还总是和其他的女人暧昧不清，你知道为此我有多辛苦吗？听好了，吸血鬼的人生之路有三种坡道，第一是上坡路，第二是下坡路，第三是煌坂……

（译者注： 出自前首相小泉名言

人生には三つの坂がある。のぼり坂、くだり坂、そしてまさかである。

大意是说人生有上坡路，下坡路，还会万一、难以预料的事态来临。　煌坂的“坂”就是日文坡道的那个字。这里雪菜其实已经在说胡话了，没什么大意思。）

古城：这是在说什么啊，姬柊感觉变成了超级麻烦的样子，煌坂帮我想想办法搞定雪菜吧，喂喂煌坂！

纱矢华：什么？亲爱的。

古城：亲爱的？不妙啊，这人也不正常了。

纱矢华：这个房间，感觉好像很热啊。

古城：笨蛋，不要再这里脱衣服啊。

纱矢华：因为啊，最近胸罩的又变得紧了呢，给。

古城：谁知道啊那种事情，而且你把这种东西给我也只会让我很为难啊。

纱矢华：是吗，果然，你不喜欢大的女孩吗？

古城：不要哭啊，喂拉·芙利亚，她是你的护卫把，想想办法吧。

拉·芙利亚：古城，我听说在日本这种时候会玩一种叫国王游戏的游戏呢。

古城：依然是那么我行我素啊你，到底是从什么地方听说那种知识的啊？而且话说你不是本来就已经是王族了吗？

拉·芙利亚：也就是说我就是国王了是吗，那个古城，请立刻在这个和我的婚姻申请上签名。

古城：等等喂，那也太沉重了吧，这个游戏。

拉·芙利亚：这也就是说，想和我发生婚前性（防度娘）行为吗？原来如此。

古城：我才没说那种话的。

那月：真是的，一群吵吵嚷嚷的小鬼。

古城：小那月？什么时候来的？

那月：因为让只有学生的你们自己留宿学校不好，我可是专门跑过来监督你们的，好好感谢我吧。

古城：这，这样吗，不过那火锅最好不要吃啊。

那月：嗯，为什么？相当美味啊，晓的妹妹的厨艺相当了不起啊。

古城：已经吃了啊，没有看到什么奇怪的蘑菇吗？

那月：蘑菇？没事，因为…那月啾 讨厌蘑菇所以不会吃的啦。啾！

（译者注：小那酱形态出现）

古城：这不是已经吃了还受到影响了吗？

那月：啾！喂喂爸爸，比起这个大家来玩玩"一発芸"吧？

（译者注：一発芸，只用一个动作就逗人发笑或让人惊奇的表演。中文貌似没什么类似意思的词）

古城：突然乱说什么啊，太为难人了吧。

基树：我，3号矢濑基树来。

古城：你来表演吗？话说1号和2号跑哪里去了？

基树：我不动手，就能掀起女生的裙子！嘿！

凪沙：哈哈哈….讨厌，矢濑什么啊这是…

那月：厉害，简直像是过度适应者一样呢 啾！

古城：你个混蛋矢濑，竟敢掀凪沙的裙子！

浅葱：喂基树不要这样啊，古城你也冷静一点。

基树：因为凪沙是拉拉队制服嘛，裙子下面应该有穿着短裤裙（スコート）的吧。啊我明白了，接下来就把浅葱的制服短裙……

浅葱：…你敢…这么做的话…就杀了你…

（译者注：浅葱用球棒殴打基树中,不过中间貌似基树有很M的说了句还要）

古城：等等啊浅葱，冷静一点啊，再打下去矢濑就真的要挂啦，而且到底从哪里拿来的啊那个金属球棒？

浅葱：哇，你，你在摸哪里呢？古城，我现在里面没穿胸罩。

雪菜：学长！刚才都那么说了还和蓝羽学姐那样打情骂俏…

古城：不是啊，姬柊，这是

纱矢华：什么不是啊？果然你喜欢比较小的吗？

古城：说了不是了啦。

雪菜：大…小…什么的，女人的价值就是大小码？胸部的大小吗？！

古城：根本就不是我说的好吗！！

凪沙：哈哈哈….古城君修罗场了啊，真好玩…哈哈哈…

古城：才不好玩呢…拜托，饶了我吧!

古城：真是的，刚才真是倒了大霉了。

浅葱：古城。

古城：浅葱吗，你什么事都没有吗？

浅葱：我肠胃好啊，怎么吃都不会变胖的体质呢。

古城：这是肠胃的问题吗？

浅葱：不过，偶尔这样也挺欢乐的呢。

古城：是吗，我怎么觉得过得一点都不好呢。

浅葱：什么啊，看了我泳装的样子还不满意啊？

古城：学校规定的泳装而已呢…

浅葱：如果你肯带我去海边玩的话，下次给你看看更漂亮的泳衣也可以哦，如果是给古城看的话。

古城：唉？

浅葱：没什么啦，话说好大的暴风雨呢，我们的校舍已经很老旧了，从缝隙吹进来的风也……

古城：哇啊！…….

浅葱：什么啊这风！

古城：浅，浅葱，你，裙子，被吹起来…

浅葱：看见了？！

古城：没，没看，不,没看到有…内裤…啊。说起来你之前说从家里穿了泳衣来的？

浅葱：讨…厌！！！

古城：哇，危险，到底哪里冒出来的啊那个金属球棒！

浅葱：看，看到了对吗…

古城：哇啊啊！！

浅葱：为什么要躲开？

古城：不躲开不就要死了吗？

浅葱：没关系的，只是稍微消除一点记忆而已，和电脑的硬盘一样，给予剧烈冲击的话数据就会消失。

古城：那一般不就是整个硬盘坏了吗！？

浅葱：据说脑中海马体及其周边的部分主要负责人类的记忆和学习能力。

古城：不要再一边嘟哝一边挥舞球棒了啊，怎么看都像是一个危险杀人狂了啊。

浅葱：不要紧的哟，古城，痛只有最开始的一会儿，很快就会让你舒服起来的。

古城：等等啊浅葱，好好谈谈你就会明白的。（咚…被球棒击中) 哇啊啊啊啊！！……

古城：想，想起来。

雪菜：我也想起来了。

拉·芙利亚：真是有趣的一晚呢。

纱矢华：呜呜，让我去死吧。

古城：这样，沾满鲜血的金属球棒和记忆消失的原因就清楚了，接下来就只有……

雪菜：雪霞狼的下落了。

纱矢华：咦，雪菜难道说你把雪霞狼弄丢了？

雪菜：果然纱矢华你也不知道雪霞狼在哪里吗……

纱矢华：不妙啊，雪霞狼是狮子王机关的秘密武器，万一被恶人得到了的话，好吧，一起去死吧，雪菜！

古城：别这么轻率好不好。我知道了，算在我的头上不就行了吗？煌坂的蘑菇也好，姬柊的长枪也好。

纱矢华：唉？

雪菜：什么 意思？

古城：就说，是我吃了煌坂的蘑菇，然后把雪霞狼给毁坏了。你们不就不会被问责了吗?

雪菜：这怎么行，这种的话学长就会被认定为危险的魔族而被狮子王机关盯上的。

古城：姬柊你们能得救的话，我怎么样都没关系的，而且那和我现在的情况也差不了多少吧。

雪菜：学长…

纱矢华：晓古城…

拉·芙利亚：不愧是古城啊。

纱矢华：果然还是不行，我会老老实实的报告的，蘑菇被当成火锅原料吃了。

古城：都说了这样的话你的处境就……

那月：真是的，一大早就这么吵吵闹闹的啊你们。

古城：小那月，恢复正常了吗？

那月：不准在教师的称呼前面加小字，笨蛋，然后呢，你们在吵什么呢？

古城：啊不，那个，煌坂把要赠送给阿尔迪基亚王国的デレテングタケ弄丢了而喊着要切腹啊。

那月：哼，不管你是狮子王机关的舞威媛还是舞蘑菇什么的，为了区区一个什么蘑菇，真是无聊。想要那个蘑菇的话我送你点怎么样？

纱矢华：你竟然有？这个世界珍稀的濒危品种？

那月：以前用来做实验的样品有多余出来的，放在生物室里了，想要的话随便拿走。

拉·芙利亚：那么珍贵的魔法触媒也有收藏，不愧是空隙的魔女。

古城：话说这么危险的东西不要随便丢在学校里啊！

雪菜：太好了呢，纱矢华。

纱矢华:嗯，但是，雪菜的雪霞狼……

雪菜：不用担心，还未必一定找不到呢。

古城：是啊，说不定就会因为某些契机而想起来忘在了什么地方呢。

雪菜：嗯，我先去一次屋顶上把制服取回来，也差不多该晒干了。

纱矢华:雪菜……

雪菜：唉。

古城：姬柊，不好意思呢，没能找到雪霞狼。

雪菜：这不是学长需要道歉的事，我觉定还是要向狮子王机关报告真实的情况。

古城：但是这样的话

雪菜：既然雪霞狼有被偷走的可能性，就不能这样放任不管。如果像之前歼教师那样，雪霞狼的数据被滥用的话，会有非常严重的后果。必须在事态变成那样之前，尽狮子王机关的全力搜索。

古城：但是这样的话，你呢，姬柊你会怎么样？

雪菜：当然是责任重大。恐怕会被剥夺剑巫的地位，不能再在这里待下去了。

古城：雪菜你就愿意这样吗？

雪菜：嗯…毕竟我除了狮子王机关以外也再无容身之所。

古城：你不是还有我吗？

雪菜：唉？

古城：如果不想再留在狮子王机关了的话，就回到我身边吧，和任务什么的没有关系。

雪菜：学长，这是……

古城：怎么说我都算是世界最强的吸血鬼吧，那样，姬柊你一个人的话，就由我来照顾吧。

雪菜：简直像是求婚一样呢。

古城：唉？

雪菜：开玩笑的。但是，我很高兴。

古城：姬，姬柊…

雪菜：听着学长的心跳声，就感觉我的心能平静下来。稍微保持这样一会儿行吗？

古城：啊，嗯，等到姬柊满足了为止。

亚丝塔露蒂：（干咳声）

古城：哇，你之前就在吗，亚丝塔露蒂？

亚丝塔露蒂：给予肯定。正在进行洗涤物的回收。

雪菜：难道说洗了我的制服的是亚丝塔露蒂吗？

亚丝塔露蒂：给予肯定。

雪菜：那么，给睡着的我们盖上毛毯的也是？

亚丝塔露蒂：给予肯定。

古城：嗯？啊！喂姬柊，那个晒衣杆…

雪菜：唉，啊，啊啊啊啊啊啊！！雪霞狼，雪霞狼居然在这种地方被用作晒衣杆！

亚丝塔露蒂：回答，获得了使用的许可。

雪菜：我，我，我说了可以用雪霞狼吗？

亚丝塔露蒂：给予肯定。

雪菜：说起来好像隐约能记得，吃了火锅变得high起来的时候，是有过这么一段对话。

古城：姬柊，你啊。

雪菜：不是这样的，这不是我想的。蘑菇，对，都是蘑菇的错！！

雪菜：不是这样的啦！！！！

短篇 监视者的临时休假

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv33371801/）

翻译：艾伦道化

[不好意思啊，姬柊。我之后要和唯里一起出去]

[什，什么？]

狮子王机关的剑巫姬柊雪菜，困惑地看着被视为监视对象的少年。

在世界最强吸血鬼“第四真祖”晓古城旁边，站着雪菜的前辈，剑巫少女——羽波唯里，她此刻一脸的尴尬。

时间是下午一点多。

因为第三学期的期末考试结束了，虽然今天是工作日，但学校已经放假了。

尽管如此，感知到古城要外出的迹象，雪菜慌忙冲出公寓的房间。她遇到的是来接古城的唯里。

[前辈要和唯里一起出去？这是怎么回事？]

[啊？你没听缘师匠说过吗？今天由我代替雪菜监视古城君]

[唯里小姐是我的代理吗….?为什么会突然这样？]

雪菜用没有感情的平坦声音，平静地反问道。

古城悄悄地将视线从雪菜身上移开，唯里带着紧绷的笑容，保持着沉默着。

[听说是晓古城的要求，说有个地方想和唯里一起去]

[出门妲！出门妲！]

站在唯里身后的斐川志绪代替沉默的两人开口道。

拥有钢色长发的少女——葛莲妲也神采奕奕地给予了肯定。

志绪和唯里一样，也是雪菜在狮子王机关的前辈。同时也是唯里的好朋友，既然她也允许唯里和古城一起出门，那雪菜也就无话可说了。

[对不起，雪菜…那就这样吧]

唯里笨拙地微笑着，然后她拉了拉古城的袖口。

古城和唯里点了点头，便带着葛莲妲出门了。

[请等一下！如果要带葛莲妲一起出门的话，那我也要一起去….！]

[等一下，姬柊]

志绪强行制止了想要追赶上古城等人的雪菜。

然后她把自己的手机递到雪菜面前。

出现在手机屏幕上的是一只黑猫。

她是雪菜她们的老师，也是狮子王机关的特任教官缘堂缘的使魔。

[啊…就是这样，今天你还是老实点吧。第四真祖的小子，除了葛莲妲之外，就交给唯里去监视吧。让两个剑巫都待在同一个地方太没有效率了]

黑猫以一种明显缺乏动力的口气说道。她似乎是被某人要求这样说的，而且并没有打算隐藏这一点。

雪菜不满地瞥了一眼屏幕上师傅的使魔。

[…那个，师匠大人，您吃的猫罐头看起来很高级呢？]

[啊，这个吗？这是晓古城送来的。那个孩子好像有些对年长者的礼节呢]

[这不是贿赂吗！？您为什么这么轻易就被收买了！？]

[算了，今天就当是久违的休假，你好好休息一下吧。这是正式的命令]

[等一下…师匠大人！？师匠大人！]

黑猫无视雪菜拼命的呼唤，挂断了电话。

志绪收起手机，有点为难地摇了摇头。

[啊…嗯，这样啊。太好了，姬柊。你可以休假了]

[斐川前辈…]

[偶尔休息一下不是很好吗。一天到晚和晓古城待在一起也很难受吧。对你们双方来说都是]

[……]

雪菜惊讶地看着一反常态喋喋不休的志绪。

虽然没有像煌坂纱矢华那样敌视，但平时的志绪对古城还是很冷淡的。她对挚友唯里接近古城的事本该是特别警惕的。

然而唯独今天，不知为何，她不但没有反对古城和唯里出去，反而表现出一副要帮忙的样子。雪菜当然会怀疑是不是有什么内幕。

[斐川前辈没问题吗？你不跟唯里一起去吗….？]

[没问题吧，这又不是战斗任务]

[难道说，是为了监视我吗。为了不让我偷偷地去追晓前辈……]

[你，你在说什么啊？我好不容易来一次，能不能先给我来杯茶？]

[嗯……我知道了。请进]

雪菜瞪着勉强转换话题的志绪，深深地叹了口气。

志绪想拖住雪菜的目的很明确，但又不能把她赶走，于是雪菜只好不情不愿地把她请进了房间。

[我马上去烧水，请稍等一下。咖啡可以吗？]

[啊，没问题。不好意思，麻烦你了]

雪菜带志绪走进了几乎没有家具的简陋客厅，然后独自走向厨房。

把水壶放在灶台上，等水沸腾的时候，雪菜从便衣的胸口取出咒符。

那是狮子王机关交付的式神用咒符。

[呃，喂！？你在干什么！？]

雪菜对弯曲的咒符施加咒力，想要召唤出鸟形式神，但她马上就被跑过来的志绪按住了。

雪菜不服气地皱起眉头，看着惊慌失措的志绪。

[斐川前辈？你为什么要妨碍我？]

[为什么啊！？你想用那个式神做什么？]

[当然是监视晓前辈啊……？]

为什么要问这种理所当然的问题呢。雪菜惊讶地眨了眨眼。

[他今天不需要监视！因为唯里和他在一起！]

[斐川前辈，你真的觉得交给唯里没问题吗？]

[…你是在怀疑唯里的实力吗？]

雪菜一本正经地反问，让志绪不高兴地瞪着她。

的确，雪菜在训练生时期成绩就非常优秀，但这并不意味着唯里的实力就比雪菜差很多。雪菜的这番贬低唯里的话，让她无法无视。

但是雪菜使劲摇了摇头，说并非如此。

[问题不是实力，是魅力！]

[魅，魅力？]

你在说什么啊，志绪一脸困惑的问道。

[唯里是个美女吧？]

[是、是啊。虽然没有姬柊那么可爱，但一般人看来，肯定是可爱的一类]

[而且身材也不错]

[嗯，毕竟是隐形巨乳啊……]

[你觉得和这样的唯里一起出去，晓前辈会什么都不干吗？]

雪菜认真地发问，让志绪一时语塞。

[不，不会的…没关系的。葛莲妲也在一起]

志绪干笑着回答道，但雪菜却是面不改色地摇着头。

[你不觉得这样更危险吗？]

[什么意思？]

[如果还要保护葛莲妲，唯里的处境不是更不妙吗？]

[为了不让晓古城对葛莲妲出手，唯里会牺牲自己吗……？]

[或许唯里也会以此为借口袭击晓前辈]

不知为何，雪菜瞳孔大开的盯着志绪。

志绪感到全身一阵寒意。

在一般人看来，这是不可能的事，但被非常了解古城的雪菜这么一说，她不由得心生不安。

[的确，唯里对葛莲妲确实有些偏爱….]

[所以真的能把监视晓前辈的任务交给唯里吗？]

[嗯，虽然有点担心，但我觉得今天应该不会有问题。我觉得她傍晚前就会回来的]

[你太天真了，斐川前辈。对方可是晓前辈啊。我稍不留神，那个人就会对女孩出手的]

雪菜带着一丝空洞的笑容，自嘲地喃喃自语。

[冷静点，姬柊，监视晓古城是狮子王机关的任务，所以在不当班的时候，你不用对那家伙的行为负责]

[如果不好好监视晓前辈的话…我…]

[我还是更担心你的精神状态…！？]

志绪望着嘴里念念有词的雪菜，深深地叹了口气。

雪菜本来就是个认真负责的少女，只是和晓古城稍微分开一会，情绪就变得如此不稳定，这对志绪来说也是意料之外的。

她会变成这样，与其说是对唯里的嫉妒，恐怕更多的是恐惧吧。

在没有任何说明的情况下，唯里就剥夺了她监视晓古城的任务，自己是不是不能和晓古城在一起了——她陷入了这样的焦虑之中。

不过，即使知道了这一点，现在的志绪也有无法消除这种不安的原因——

[…不好意思，斐川前辈，我去洗衣服]

[哦，好的。做家务很好，可以分散注意力]

雪菜把泡好的咖啡放在志绪面前，走向阳台。

雪菜的行动虽然有点焦虑，但并没有什么可疑之处。

可是过了几分钟，应该在墙壁死角洗衣服的雪菜也没有要回来的迹象。

[…姬柊？等一下。那家伙…只是收拾洗好的衣服，为什么要把鞋子和雪霞狼都拿走？]

志绪猛地抬起头站了起来。

雪菜的房间在公寓的七楼。如果是剑巫的身体能力加上咒术强化，这个高度并不是不能安全降落。

[姬柊，喂….！]

志绪跟着雪菜跑到了阳台上。

但是那里没有雪菜的身影，只有衣物在风中啪嗒啪嗒地摇晃着。

◇◇◇

[对不起，斐川前辈…！]

躲开志绪的监视逃出公寓的雪菜，取出金属咒符，将式神召唤出来。那是是大型犬大小的狼型式神。

[晓前辈在哪里？]

雪菜让式神追踪着她记忆中的古城的气味，沿着他们的移动路径追踪并不是太困难的事情。而且，她还能通过感知古城的私人物品中植入的咒术发信器的气息，进一步探测他们的当前位置。

[人工岛西地区吗？去那里是做什么？]

雪菜喃喃自语，表情下意识地严肃起来。

弦神岛的西部地区是商业设施林立的繁华街区。

那里并不是特别危险的地方，也没有发生纠纷的迹象。

但是雪菜感受到了强烈的不安。因为人工岛西地区是弦神岛居民都知道的固定约会的地点。

[……]

带着无法用语言表达的焦躁，雪菜乘上单轨电车，前往古城等人所在的西地区。

看到少女牵着巨大的狼，擦肩而过的行人们发出了惊呼，但现在雪菜根本没有注意到这些人的样子。

◇◇◇

[古城！船！船妲！]

葛莲妲把脸贴在摩天轮的窗户上，高兴地惊呼起来。

位于人工岛西区的大型商业设施——蒂迪叶摩天轮中。

古城和唯里挨着坐在摩天轮的长椅上，葛莲妲则在对面嬉闹着。唯里和古城的距离之所以这么近，是因为摩天轮有点小。

[不用特意坐这种东西吧，只要你变回龙的样子，就能飞到更高的地方了吧?]

古城好奇地看着开心的葛莲妲，喃喃道。

唯里抬头看着古城，发出了哧哧地笑声。

[哼哼，不是因为高度的问题，而是因为想和古城君一起坐啊]

[哦……是这样吗]

[对不起，强迫你陪我们一起]

[没事。我也很久没坐摩天轮了，感觉还挺有趣的]

听到古城坦率的感想，唯里松了口气。

[那就好。下次也带雪菜一起来吧]

[姬柊？为什么？]

古城有些疑惑地歪着头，不明白为什么会突然提到雪菜的名字。

[你问为什么，我也很难回答，但我想她应该会很高兴]

[那下次就邀请凪沙她们一起来吧]

[就算这样，她应该也会很高兴吧……哈哈哈……]

唯里有点为难地垂下眉，笑了笑。

三人乘坐的摩天轮沐浴着南国的阳光，缓缓上升。

直到最后，他们都没有注意到，有个人影一直盯着这一幕看。

◇◇◇

[心情好些了吗？]

从呆站着的雪菜背后，传来了夹杂着叹息的声音。

雪菜回过头，看到的是喘着粗气的志绪。她好像发现雪菜从房间里溜出来，慌忙追了上来。

[斐川前辈……]

[我已经说过了，今天不需要监视晓古城]

志绪用略带惊讶的语气说道。

雪菜带着怨恨的表情看着志绪。

[斐川学长知道晓前辈和唯里约会的事吗？]

[约，约会？]

志绪吃惊地睁大了眼睛。

[不是的，那不是约会吧！？而且葛莲妲也在一起……！]

[看了那个你也不觉得是约会？]

雪菜看向稍远处的古城他们。

从摩天轮上下来的古城和唯里，现在正坐在长椅上吃着可丽饼。

古城拿着一个包装很可爱的小纸袋，大概是打算送给唯里的吧。

看着已经吃完可丽饼在和海鸟嬉戏的葛莲妲，两人相视而笑。简直就像和正在交往的男朋友一起照顾年幼的妹妹一样。

[近、近……太近了！躲开啊，唯里……你要提高警惕才行！]

志绪心神不安地看着他们，唯里笑着擦拭着古城脸上的鲜奶油。志绪看着两人亲密的样子，脸色越来越难看。

[唯里有个弟弟，所以她不太会把握对男性的距离感。如果她对古城笑得那么开心，古城肯定会爱上她的……！"

[请冷静，斐川前辈。本来就是你们说要让唯里监视晓前辈的吧？]

[嗯……话是这样啦……！]

在雪菜冷冷的目光下，志绪略显尴尬地移开了目光。

[既然你这么讨厌，为什么要让我从晓前辈身边离开呢？难道是为了让唯里和晓前辈约会？]

[当然不是！再说了，我不认为那算得上约会！]

[……让唯里监视晓前辈，肯定是有什么原因的吧？有我不知道的特别理由……！]

[嗯，也许吧……]

不情愿地承认了雪菜的指责。

志绪苦笑着叹了口气。

[最近的姬柊，跟在高神之杜时给人的感觉完全不同了。雪之女王——冰之女王之类的称呼好像是在骗人一样]

[雪之女王….？请等一下。我，被人取了这么难为情的绰号吗？]

[嗯，我也觉得现在的你比较有人情味……]

[斐川前辈？你骗人的吧？是真的吗？]

得知了意想不到的真相，雪菜逼问志绪。

雪菜自知自己不擅长与人交往，但在狮子王机关的培训机构时，同学和前辈们似乎都认为她是个可怕的人。

因为被这种意料之外的情报分散了注意力，雪菜犯了致命的错误。

钢色头发的少女正朝她们走来，雪菜一时没能注意到。

[妲？]

[啊….]

雪菜和志绪与跑过来的葛莲妲四目相对，顿时僵住了。

追赶葛莲妲的唯里等人也加入了队伍。

[等一下，葛莲妲……啊，雪菜？]

[唯、唯里……]

雪菜呆呆地站着，脸上冒着冷汗。现在的雪菜，是跟踪古城和唯里约会的可疑人物。唯里会生气也是当然的。

但是唯里的反应和雪菜想象的不一样。

她没有责备雪菜，而是苦笑的瞪着志绪。

[喂，志绪，不行啊，你得好好监视雪菜]

[对不起，唯里，是我失误了]

志绪没有反驳，轻轻垂下了头。

[怎么……原来姬柊也来了……]

看着困惑的雪菜，古城微微耸了耸肩。他的声音里没有气愤，反而有一种无奈的感觉。

[算了，反正事情已经办完了]

[事情？是指和唯里的约会吗？]

听到雪菜意外尖锐的声音，古城露出了怪异的表情。

[约会？]

[不、不，雪菜…不是这样的。我、我和古城君约会什么的，不是这样的…！]

唯里满脸通红，拼命否认。

志绪一边无奈地摇着头，一边招呼古城。

[买到想买的东西了吗？]

[是啊，唯里帮我选的]

古城对志绪的话点了点头，举起手里的纸袋。

[对了，姬柊，请你收下这个]

半强迫似的接过纸袋，雪菜呆呆地抬头看着古城。

艳丽的纸袋里装着一个绑着蝴蝶结的小礼盒。里面好像是点心。

[….这是？]

[还给你的，应急食品]

[紧急食品？啊…难道是情人节的时候…]

雪菜下意识地嘀咕着，脸颊微微泛红。

二月十四日，真祖大战的时候。雪菜以应急食品的名义，亲手做了巧克力给古城。她想起了那件事。

[不会吧，今天就是为了买这个才出门的？]

[嗯，凪沙也一直在说我，让我把人情还给姬柊]

古城略带羞涩地背过脸去说道。

抱着礼物的雪菜停止了动作，志绪和唯里也笑嘻嘻地看着她。

[可是，为什么要让唯里代替我…]

[和姬柊一起来买的话，就不是惊喜了吧？]

古城随意地说道。

古城的一举一动都被二十四小时不间断地监视着，不可能趁雪菜不注意出去买东西。在远离日本本土的弦神岛，很难通过邮购买到当季点心。为了给雪菜一个惊喜的礼物，古城无论如何都必须脱离雪菜的监视。

[古城跟我商量过，问我有没有办法避开雪菜的监视]

[我们可是费了好大劲才得到缘师匠许可的]

协助古城完成任务的唯里和志绪松了口气。

雪菜感到焦躁和羞愧，猛地低下头。

[对不起….我给你们添麻烦了….]

[好啦好啦，反正我们的报酬也都拿到了]

唯里说着，从自己的包里拿出三个小盒子。一个是志绪的，一个是葛莲妲的，剩下的当然是唯里自己的。

既然是给唯里她们的报酬，购买这些东西的费用当然也是从古城的钱包里出的。

[哦…这就是传说中的白色情人节限定商品吗！]

[因为每人只限买一个，所以我让葛莲妲也排队了。作为感谢，我让古城陪葛莲妲一起玩]

[妲]

葛莲妲挺起胸脯，仿佛在寻求夸奖。志绪轻轻抚摸着她的头。

[原来是这样啊……]

[这下放心了吗，姬柊？]

[嗯，还好唯里没有遭到晓前辈的毒牙]

志绪笑着小声问道，雪菜露出安心的表情说道。虽然有些害羞，但大部分都是雪菜的真心话。

什么毒牙啊。古城不高兴地歪着嘴。

[那好，买完东西我就回去了。今天承蒙你关照了]

[是吗。那么，我们的任务就到此为止了]

[古城君以后也要加油哦]

[拜拜，古城！]

古城向志绪她们挥挥手，然后提醒葛莲妲别吃太多。

雪菜快步追上了想要离开的古城。

[那个……前辈，谢谢你的回礼。我会一直珍惜的]

[不，你还是快点吃吧，保质期很短的]

古城一边冷静地吐槽雪菜，一边走向单轨电车车站。不是古城的自家方向，而是其他路线的车站。

[咦，前辈？还不回去吗？还有什么要去的地方吗？]

[嗯，因为必须要分这个]

听了这句话，雪菜发现古城提着一个很大的手提袋。

古城和唯里一起买的，似乎不仅仅是送给雪菜的礼物。

[分？分什么？]

[巧克力的回礼]

在哑口无言的雪菜面前，古城开始掰着手指头确认。

[凪沙的回家后给她就可以了，然后是浅葱、叶濑、阿斯塔露蒂……还有结瞳和莉迪叶吧。煌坂的那份就交给猫咪老师就行了，那月也要给一份，不然她以后可能会抱怨，也要交给凪沙的朋友近藤和甲岛……]

[等……请等一下？这些，都是前辈送巧克力的对象吗？情人节的时候你有收到巧克力吗？到底是什么时候……！？]

[什么时候？啊，就是各种各样的时候吧？虽然是为了表示感谢，但是真的花了很多钱……]

古城用充满义务感的语气喃喃道。他并没有特别紧张的样子，大概是因为他坚信这些都是人情巧克力的缘故吧。

[就是这个，所以前辈……趁我稍微移开视线的时候……！]

[姬、姬柊？]

[我明白了。是我太天真了……]

雪菜肩膀微微颤抖着，狠狠地瞪着古城。

古城不明白雪菜心情突然恶化的原因，只是呆呆地站着。

[今后我会更加严格地监视前辈的！]

雪菜用充满决心的语气坚定地说道。

为什么会这样啊，古城茫然地望着三月白蒙蒙的天空。

《噬血狂袭》的未公开短篇。

超过字数限制而没发布的SS，因为改稿了。所以这是首次公开。

是文库15卷和16卷之间的小插曲。

原本的目标是800字以内，现在字数一下超过了9000字。真是要死了啊……。

如果您能享受就太好了。

短篇 七夕许愿

网译版 转自 B站（https://www.bilibili.com/read/cv35846669/）

翻译：艾伦道化

人工岛西地区的大街上，此刻正装饰着无数华丽的饰品。

商店门前也装饰着鲜花和彩灯。

其中最引人注目的是挂着千纸鹤和吹流的竹叶装饰。

点缀竹叶的是写着人们愿望的五颜六色的小笺。

今晚是七夕祭典。

[弦神岛的七夕庆典规模可真大啊]

姬柊雪菜饶有兴趣地环视四周，感叹地叹了口气。

雪菜穿的是蓝底浴衣。像往常一样是狮子王机关送来的礼物，上面镶嵌的雪轮图案与她清冷的气质十分相配。

虽然背着的吉他箱有些不合时宜，但这也是没办法的事。

雪菜还是在执行任务中。她不仅要监视“第四真祖”——世界最强吸血鬼，还收到了国家攻魔官南宫那月的委托，此刻正在前往约定会面的地点。

[浅葱说过，弦神岛是历史较短的人工街道，所以要积极引进这种传统活动]

古城回答了雪菜的问题。

古城也穿着和雪菜相配的浴衣。

这件黑底细条纹的浴衣是父亲留给他的。

顺便一提，父亲年轻时也穿过同样的浴衣，但照片上的他看上去就像是在庆典会场里的小混混。古城觉得自己现在的样子应该比他强。

[而且把愿望写在短笺上祈求实现的仪式，和巫术有相通之处吧？从某种意义上来说，也可以说是魔族特区式的祭典]

[是啊，因为短笺原本是用于占卜和巫术的，所以可以认为是和咒符相同的东西]

[嗯，就是那种感觉]

古城接受了雪菜的解释，但也产生了一种不祥的预感。

魔族特区，巫术，祭典。这些条件叠加在一起，他不认为事情会平安地结束。

[喂，今天的祭典不要紧吗？光装饰在这里的纸条就有几千张……这些纸条里也包含了感情，它们不会因为什么契机而失控吧？]

[我想应该没问题。就算再怎么像咒符，短笺本身也不过是一张纸而已，里面包含的想法也不过是和平的祈愿而已。如果仅仅因为种程度就暴走的话，那去神社参拜会变得很麻烦的]

[是吗，说的也是]

看着雪菜扑哧扑哧笑着，古城松了一口气。

即使是魔族特区，似乎也没必要想得那么严重。

[对了，前辈你知道吗？听说在有些国家，七夕是恋人们的纪念日。男生会给女生送礼物，然后两个人一起出去吃饭]

[啊……这么说来，七夕的传说原本就是爱情故事吗？]

[是的。据说，隔着银河被分开的织女和牛郎一年只能见一次面]

[冷静想想，这也太过分了吧。和喜欢的人被强行分开，一年只能见一次面。如果我和他站在同样的立场，怎么可能说什么浪漫呢？]

[如果我也站在同样的立场上的话……]

也许是想象到了这种情况，雪菜咬紧了嘴唇。

[我也觉得……无法接受，这样强行和前辈分开……]

低着头的雪菜喃喃自语，古城听到后露出讶异的表情。

[什么我和姬柊会分开？和姬柊不能见面的，应该是姬柊喜欢的人吧？]

[啊？所以我才说见不到前辈……啊……]

雪菜理所当然地这样说着，但声音却在中途越来越小。

然后她的脸颊被染得通红，视线开始彷徨。

[不、不是的！不是的！我刚才说的不是这个意思，而是作为监视者！我的意思是，如果和前辈分开一年，前辈肯定会对各个地方的女孩子下手，后果会很严重，所以作为监视者，我是不能容许这样的！]

[我、我知道了，你冷静点，姬柊。大家都在看着你……！]

[嗯……对不起。前辈突然说些奇怪的话，让我忍不住……]

[喔、喔……]

我说了那么奇怪的话吗，古城歪着头陷入了沉思。当然，说了多余的话又会惹雪菜生气，所以他决定不说话。

[对了，那月酱在哪里？见面的地方是在这附近吧？]

[是啊，应该是这样的……]

一边环视四周一边走着的雪菜突然发现了什么，站在了那里。

她表情严肃，慢慢走近立在路边的竹叶装饰，拿起其中一张纸条。

[姬柊？突然怎么了?它是不是写了什么奇怪的愿望？]

纸条上写的愿望都是祈祷高中入学考试合格的普通内容，并没有什么可疑之处。

但是雪菜一脸认真地点了点头。

[前辈……这个祈愿符……是脱法笺！]

[脱法笺？]

这是什么啊，古城皱起眉头。

从来没听说过有脱法和合法的区别。

[和普通的不一样，是用和攻魔师咒符相同的素材做成的]

[然后呢？]

[在笺上写下愿望的人，想法会变得容易实现]

[……就这样？]

[是的。只有素材和咒符一样，并没有特别写符号或咒语]

古城不太清楚，但似乎纸的素材也分为有容易残留人的思念和咒力的东西，和不容易残留人的咒力的东西。

至于脱法笺之类的东西，应该是使用了原本禁止未经许可销售的、容易让人产生错觉的材料吧。

[怎么了？]

[反正是要许愿，还是实现的可能性高一些比较好，一般人会这么想吧……]

[是啊……啊，这样啊。所以才会有脱法笺这种东西卖啊……]

也就是说，脱法笺就是所谓的专业道具。

虽然普通人可能无法完全掌握它的性能，但却会让人感觉效果很强。对使用者来说，仅凭这种感觉就足够带来满足感了。

[是的。对外宣传是攻魔师在使用，所以好像是偷偷出售的。虽然不知道实际有没有效果……]

[既然不知道会不会有效果，那还需要管吗？]

古城用毫无干劲的语气问道。

回答这个问题的不是雪菜，而是一个不知从哪里出现的少女模样的人影。

[如果市面上只有有一两张脱法笺也无所谓]

[那月酱？]

对于她的突然出现，古城和雪菜浮现出警戒的表情。从事情的发展来看，他总有一种不祥的预感。

[多亏你们注意到了脱法笺的存在，我才省了说明的工夫。先不说这副吊儿郎当的穿着，真不愧是狮子王机关的剑巫]

[不，关于服装，你没资格说别人吧……]

古城嘀咕道。

今天的那月穿着洛丽塔风格的礼服，上面有着时尚华丽的和风图案的。

虽然很符合祭典的气氛，但从打扮上来说，比古城和雪菜的浴衣华丽太多。

[你也看到了，在这次七夕祭典的会场上，光这附近就发现了四千张无良商家带到弦神岛的脱法笺]

[四千张……]

雪菜绷着脸。

考虑到参加祭典的人数，这个数字还算合理，但考虑到四千张咒符在这里流传，事态确实很严重。

[虽然每条笺上残留的咒文力微乎其微，但这么多的数量聚在一起，总量绝对不容小觑]

[聚集在一起的咒力，有可能成为意外事故的原因吗？]

[是啊。如果弦神岛受到龙脉的影响，土地的灵力浓度过高，在没有术者的情况下发动意想不到的巫术，或许会引发大规模魔导灾害，会很麻烦]

那月厌烦地叹了口气。这种心情古城也很理解。

[状况我都知道了，那为什么要叫我们出来？]

[这次没你有事，我要找的是那个剑巫小姑娘]

[是我？]

雪菜有点吃惊地指着自己。

[用你的枪，能让这一带的咒文无效化吧？]

[你的意思是要消灭残留在脱法笺上的咒力吗？]

雪菜用手摸了摸背着的吉他盒。

盒子里装的是狮子王机关的秘藏兵器——七式突击降魔机枪——能使魔力无效化，斩裂所有结界的破魔之枪。

使用那把枪放出的神格振动波的话，确实不会对祭典会场造成影响，只会消灭残留的咒力。

[只要净化这条大道里绑在竹条上的那部分就可以了。光是这样，带到岛内的脱法笺应该就能处理八成左右]

[这种程度的话，倒也不难……]

[有什么问题吗？]

面对露出困惑表情的雪菜，那月讶异地看着她。

古城代替沉默的雪菜向那月发问。

[如果姬柊净化了短笺，里面包含的愿望又会怎样呢？就算使用了脱法短笺，愿望本身也是无辜的吧？]

[七夕纸条上写的愿望，连最基本的巫术都没有，只是为了安慰自己而已。就算这样，实现愿望的可能性也几乎为零]

[那也不完全是零吧？]

古城语气强硬地反驳道。

如果把笺净化了，包含在其中的人们的祈祷也会消失。这就是雪菜犹豫要不要清理笺的原因。虽然她总是一本正经，但性格却很温柔。

[嗯……那么，这样如何？]

那月稍微考虑了一下，提出了折中方案。

听了这个提议的古城他们，因困惑而沉默了片刻。

[我觉得这是个好主意……]

[真让人意外，那月酱竟然会说出这种话]

[我也是个教育者，当然想要实现孩子们的愿望，对吧？不过，到底要不要实行还是由你们来决定]

那月不高兴地抬头看着惊讶的古城他们说道。

[我知道。出了什么事由我负责就行了吧？]

古城用力地点了点头。

虽然没什么自觉，但现在的古城是世界最强吸血鬼，也是弦神岛的领主。

至少在名义上，如果出现一般的纠纷，古城一个人就能解决。

这种时候如果不行使权力的话，之前总是被卷入麻烦的事情中就没有意义了。

[行吗，姬柊？]

[好的，前辈]

雪菜微笑着点头，走近眼前最大的竹叶装饰。

她伸出手，一边吟诵着复杂的祝词，一边闭上眼睛。

被解放了的灵力之光，在雪菜全身朦朦胧胧地闪耀着。

那光辉传到雪菜触碰的大竹叶上，不久又像产生共鸣一样，依次扩散到路边其他的竹叶装饰上。

穿着浴衣的美丽少女被柔和的光线包围着。

周围的行人都不由自主地停下脚步，真是梦幻般的景象。

但这仅仅是开始。

被灯光笼罩的竹叶像被风吹动似的摇晃着，绑在竹枝上的无数条短笺一齐浮现出来。

作为祈愿符使用的脱法笺的素材，是和职业攻魔师使用的咒符一样——

反过来说，如果是专业的攻魔师，脱法笺也可以作为真正的咒符使用。

雪菜把周围所有的脱法笺，都换成自己的式神置于控制之下。

同时操纵近四千尊式神，即使是一流的攻魔师也很难做到。但还是能实现的，因为她是古城的“血之伴侣”，可以使用庞大的灵力。

式神化后的短笺飞上天空，变成竹叶船的形状，依次落入流经人工岛的运河。

脱法笺之所以危险，是因为残留的咒力积累起来，有引发问题的可能性。

但是，如果将咒力注入河川，流入大海的咒力就会顺着龙脉循环，不久就会变成无害的存在。被那个咒力所寄托的人们的愿望，也会回归成世界的一部分。

虽然不知道他们的愿望是否能实现，但至少，比起被雪菜的枪消灭，这可以说是一个留有希望的结局。

被灵力的光辉包围的笺舟填满了河水，缓缓漂去。

那是令人联想起七夕放灯笼的庄严风景。

来到庆典现场的人们惊讶地、陶醉地、欢呼着。

听着他们高兴的声音，古城和雪菜面面相觑，不约而同地满意地点了点头。

†

第二天。

古城和雪菜再次被那月呼叫，来到了流经人工岛西地区的运河河口附近。

此刻雪菜的服装，是具有功能性的连衣裙型泳衣和冲锋衣。

而古城则是冲浪裤和救生衣，还有救生圈和水网。

[确实，我是说过如果有什么事我会负责的……]

古城一边将捞垃圾的水网伸向运河水面，一边无奈地抱怨。水网里挂着的是被剪成长方形的彩色纸片，这些纸片曾经是用来许愿的非法短笺。挂在水网上的是被切成长方形的彩色纸片。

[就算这样，也不应该是让我来打扫垃圾好吗！]

[仔细想想，如果把四千张笺放到运河里，确实会变成这样……]

接过古城捞起的纸屑，雪菜无力地苦笑道。

梦幻美丽的灯笼流，过了一夜也只是废纸而已。

因为咒力流到了水里，所以不能像昨晚那样作为式神回收。

人工岛管理公司接到投诉，说运河的废弃物回收围栏上挂着大量的纸条，于是善后工作就轮到古城他们了。

[真是的，吸血鬼怕水，那月酱你应该也知道的吧……！]

[都说了吸血鬼不会游泳是迷信]

看着害怕水而畏缩的古城，雪菜忍不住笑了起来。

[前辈]

[怎么了？]

[希望大家的愿望都能实现]

雪菜用平静的语气说道，古城则是随意地耸了耸肩。

由于没有强行净化非法短笺，而是选择将咒力归还大海，结果便是有了这次的清扫工作。

不过，即使事先知道会这样，古城也会做出同样的决定。如果这点劳动能实现人们的愿望，作为弦神岛的领主，他没有不这么做的理由。

「是啊。」

古城深深地吐了一口气，然后继续进行回收垃圾的工作。

南国的太阳也照耀着两人并肩在河边工作的身影。

全新创作的『噬血狂袭』未公开短篇。

终于赶在月末前公开了（真是险之又险……！）。

像这种季节性的题材，如果错过了时机，就只能等到明年才能公开了，所以这次能赶上真是太好了。

希望大家能喜欢。

短篇 未企画的ASMR剧本 前辈，请靠近一点

网译版 转自 b站

翻译：艾伦道化

【右边:距离：紧贴】

(低语)

[前辈……]

(低语)

[前~~辈……]

(低语)

[晓前辈，请起来]

(低语)

[呵呵，醒了吗?]

【中间:距离：正常】

[是的，是我]

[……不，我是姬柊雪菜]

[你刚才是不是差点叫错了？你想叫谁的名字？]

[是吗？嗯，还好……是吗……]

[话说回来，就算弦神岛是南国，在空调房里这样睡觉也会感冒的吧?]

[前辈午觉睡得很舒服，我在犹豫要不要叫醒你呢]

[能感染吸血鬼的病毒已经确认有很多了，所以即使前辈是世界最强吸血鬼也不能掉以轻心]

[你渴了吗？]

[我给你倒水，请喝吧!]

【SE:往杯子里倒冰水的声音】

[开空调的时候很难注意到，但在不知不觉中就流汗了出汗，导致脱水的情况有很多]

[所以一定要多喝水]

(低语)

[好喝吗？]

[呵呵，太好了，我再给你来一杯]

【SE:往杯子里倒冰水的声音】

[还有，前辈……请不要动]

【右:距离：紧贴】

【SE:摸头发的声音】

(低语)

[睡过头了]

(低语)

[其实我觉得用热毛巾敷一下，或者用喷雾器吹湿就好了……]

【SE:摸头发的声音】

(低语)

[好，这个交给我]

(低语)

[已经没事了]

【中间:距离：正常】

[对了，前辈，你是不是在学习?]

[你做完作业后，因为太累睡着了吗?]

[呵呵，你就像个小孩子]

[但是真了不起，你一个人这么努力]

[有不明白的地方吗?]

[这个问题吗……请稍等一下]

(低语·无声)

[嗯]

(低语·无声)

[嗯嗯]

(低语·无声)

[原来如此]

[左:距离10cm]

[前辈，请坐在旁边吧]

[我觉得这个问题用三角形面积公式很容易解决]

【SE:用铅笔在纸上写字的声音】

[在45°这种情况下，是2分之√2]

[然后把两边的长度和1 / 2相乘，就是这个样子]

[还有，这是一个简单的计算错误]

[10的平方等于8的平方加6的平方减2乘8乘6余弦C，所以C等于90°……]

[……前辈?]

[前辈，你在听吗？]

[诶?太近了吗?]

[不、不好意思……但是，我觉得不这样做的话就不能看到一起的笔记了……]

【中间:距离、通常】

[总之，其他的问题都对]

[呵呵，做得很好]

[昨天我教给你的东西，你还记得吗?]

[……计算的很快?是吗?]

[不，我自己也不太清楚……]

[使用大规模巫术的时候，往往会同时进行多个更复杂的计算，所以狮子王机关的攻魔师应该都能做到这点]

[而且南宫老师的空间控制术计算量非常大，这个我们也无法再现……]

[虽然不能说一定要模仿，但这种程度的问题，前辈只要多加练习，就能立刻算出来的]

[如果每天认真特训18个小时，我想用不了3个月]

[……那个，前辈……不用逃也没关系的……!]

[呵呵]

[确实，能独立完成作业，对前辈来说已经很努力了。今天就不用特训了]

[虽然不是奖励，但是你有什么想做的事情吗?]

[呃?打个比方……吗?]

[嗯，捶肩什么的……帮助做伸展运动什么的?]

[因为前辈总用奇怪的姿势睡午觉，所以觉得你的身体很僵硬……]

【中间:距离10cm】

(低语)

[你看……不是已经这么僵硬了吗?]

(低语)

[没关系的，不用客气]

[啊……对不起。痛吗?]

[这样怎么样?]

[请放松肩膀，放轻松]

[把腰背也挺直……]

(低语·无声)

[……]

(低语)

[舒服吗?]

(低语)

[是吗?那就好了]

(低语·无声)

[……嗯]

(低语·无声)

[……]

(低语)

[这一带变僵硬了，说明……]

(低语)

[哇……这里也是硬邦邦的啊……]

(低语)

[可以了，前辈]

(低语·无声)

[嗯……好吧]

(低语·无声)

[扑通……扑通……]

[好，请把左臂向两侧伸直]

[伸长了]

[慢慢地吐气，吸气……]

[再慢慢吐气……]

[想象打开肩胛骨……]

[呵呵，发出声音也不用在意，没关系的]

(低语·无声)

[嗯……]

(低语·无声)

[嘿……]

[这个怎么样?]

[嗯……还很硬]

[那就再来一次吧]

==============

略

==============

[那个，前辈……]

[不好意思，从中途开始，就看前辈的反应变得很开心……]

[没想到会这么累……]

[不过，稍微轻松点了吗?]

[是吗?那就好了]

[对了对了，本来就是奖励前辈的事]

[如果可以的话，来做料理怎么样?]

[凪沙听说今晚会很晚回家]

[她告诉我的，她被叫到妈妈的研究室，晚饭让我们自己先吃]

[是的。所以，今天我来给前辈做菜吧]

[因为你们总是请我吃饭，所以偶尔也]

[那个……为什么会有这种不安的反应呢?]

[虽然没有凪沙那么会做饭，但我也能自己做饭]

[我也接受过狮子王机关的生存训练，河豚、鳐鱼和一般的毒蛇什么的都能对付……]

[不，我并不是故意想让你吃有毒的食材]

[唔……你就那么讨厌我做的菜吗?是吗……]

[咦?和前辈一起……吗?]

[嗯，这样的话……好]

[虽然感觉不能算是奖励，但前辈觉得这样也可以的话，我们就一起做吧]

==============

略

==============

【SE:用菜刀切洋葱的声音】

[……好痛……]

[对不起，我的手指被划破了]

[因为，都是前辈突然说些奇怪的话……什么新婚……之类的……]

[咦?我听错了吗?是新香?]

[呜、呜~ ~ !]

[你为什么要说这种莫名其妙的话?]

[啊……]

[不，是啊。前辈就是这样的人……]

[啊，没事的，伤也不深]

[有点渗血，这种程度的伤口洗干净，贴上创可贴就行了……]

[……前辈?怎么了?]

[前辈，莫非……]

[那个……如果我的血可以的话，要舔一下吗?]

[不用忍耐，没关系的]

[这是吸血鬼的生理现象，所以前辈看到异性的血会兴奋也是没有办法的事情]

[其实这样不太好，但是这里只有我们两个人……]

(低语)

[要对纱矢华他们保密哦。]

(低语·无声)

[啊!]

[别在意，我只是有点痒痒的……]

[呵呵，总觉得有点不好意思啊，这样说……]

(低语·无声)

[嗯……]

(低语·无声)

[啊……]

[……平静下来了吗，前辈?]

[是的，我没事，出血好像也止住了。]

[啊，前辈……]

[让我擦一下嘴角……]

【SE:擦嘴的声音】

[好的，可以。]

[能帮我拿创可贴吗?好的，谢谢。]

==============

略

==============

[那个，前辈，谢谢你。那个，帮我洗头……]

[托你的福，心情舒畅多了!]

[总觉得我好像也得到了奖励]

[是的。如果只是吹干的话，我一个人也可以]

[那我就告辞了]

[要是让凪沙看到我这个样子，又会被误解的……]

[误会是指……那个……我和前辈一起……]

[总之……今天我要回去了。]

[啊?不送我也没关系。而且说是回去，其实也就是隔壁的房间……]

[如果前辈有什么事的话，我会马上回来的]

[我就在前辈身边，随时……]

[不用管那么多了……晚上你还是好好睡在床上吧]

[不要让身体着凉了，还要好好补充水分]

[呵呵……那么，前辈……]

(低语)

[你先休息吧]

(低语)

[明天我再来接你]

完

短篇 “弦神岛”特产开发计划

网译版 转自 b站

翻译：艾伦道化

[想想弦神岛有什么特产？]

晓古城惊讶抬起头。

在某天放学后。大家聚在魔族特区研究部的活动室中。

在名为活动室的空教室里的，是古城、雪菜、矢濑、浅葱这些常驻成员。还有被紧急叫来的晓凪沙和叶濑夏音。

[这么突然？到底怎么了？]

听到古城的提问，站在黑板前的矢濑疲惫地叹了口气。

[弦神岛其实也是观光胜地，这点你也知道吧。虽然从日本本土渡航需要办理一些麻烦的手续，不过就算扣除这一点，这里也是远东地区唯一的魔族特区。每年都有相当数量的游客慕名而来]

听了矢濑的说明，古城等人一齐点头。

特别是今年以来，随着被称为“蔚蓝大海”的海洋度假设施的开业，慕名而来的游客也在增加。

尽管经历了几次真祖大战、领主选举之类的大骚动，但听说来到弦神岛的游客人数还是比去年增加了近一倍。

[所以，观光收入和魔导产业相关企业缴纳的税金，已经成为弦神岛的重要财源……就是这样…]

[怎么？有什么问题吗？]

古城打断了不知为何口齿不清的好友，一脸不耐烦地质问道。

矢濑再次叹了口气，语气沉重地说。

[没什么可卖的]

[…哈？]

[好不容易有游客来，却没有什么特产可以卖。弦神岛上没有什么可以作为观光景点的当地特产。我们就是想解决这个问题，今天才把大家召集起来的]

矢濑说着，用哀求的眼神望向古城他们。

身为学生却担任人工岛管理公社理事的他，因为弦神岛的财政困难，平时就不为人知地辛苦工作着。就连外行的古城他们都被找来商量，看来他已经被逼得走投无路了。

[啊….特产，也就是乡土料理或特产之类的东西吗？]

古城觉得好友很可怜，便决定认真对待矢濑的咨询。

另一方面，浅葱冷冷地摇了摇头，仿佛很嫌弃矢濑。

[怎么可能有本地产品呢？弦神岛的产业最多也就只有企业和大学研究所而已。再说粮食也大半是从岛外进口的]

[而且几乎没有历史。这座岛本身建成还不到三十年…]

雪菜继续淡淡地指出事实。

矢濑似乎被她们的话打击了，露出苦恼的表情。

[我知道，这一点我也很清楚，但是，好不容易每年有十几万游客来，不卖特产也太浪费了吧。即使不是这样，弦神市的财政也很拮据啊]

[嗯，我知道你想说什么]

见矢濑好不容易住嘴，浅葱微微耸肩。

这么说着，古城突然看向坐在旁边的浅葱。

[说到特产，不是有那个吗？浅葱做的魔族特区馒头]

[才不要，谁会特地跑到魔族特区来买甜品啊]

矢濑夸张地皱起眉头，仿佛想起了什么不愉快的事。

[真没礼貌。而且作为馒头来说，那可是相当好吃的。这可是我亲自制作的]

[结果成本越来越高，根本卖不出去，库存堆积如山，造成了巨大的赤字。总之馒头是不行的，你能想出别的点子吗？]

矢濑利落地打断了浅葱的反驳，环视古城他们的脸。

话虽如此，突然被要求想出点子，也不是那么容易就能想到的。

[说到特产，果然还是跟食物有关啊]

最先开口的是凪沙。听了这句话，雪菜附和道。

[馒头不行的话，要试试仙贝吗？]

[仙贝吗，听起来不错啊]

嗯，浅葱严肃地点点头。矢濑为此有些着急。

还想再犯同样的错误吗？他脸色苍白地用力摇头。

[不好啊！太普通了，跟馒头没什么两样啊！给我想点更容易增加附加价值的东西啊]

[……说到附加价值，弦神岛能自给自足的食材也只有海产啦，海藻啦，鱼啦]

听了矢濑的话，古城露出为难的表情。

[还有鸡肉和鸡蛋。虽然有水耕栽培的蔬菜工厂，但谷类和根菜类只能靠进口。本来就没有农地]

浅葱也冷静地补充道。

弦神岛是人工岛，岛上的土地全部都是人工的，种植和畜牧几乎不可能。种植的少量蔬菜和水果也是从日本本土运来的，并不存在弦神岛独有的农作物。

虽然岛上栽培了一小部分用于制作魔法药的药草和毒草，但这种危险的东西当然不能作为土产带出岛外。

[那个……有鸡蛋的话，布丁可以吗？]

在大家感到讨论陷入僵局，沉默不语的时候，夏音战战兢兢地举起手说。

[布丁？]

古城对这个意外的提议歪着头。

[是的，我听说有一种用海盐做的盐布丁]

夏音用缺乏自信的语气说道。

矢濑一下子激动了起来。

[对，就是这个！我一直在等这个点子呢！]

[盐吗？这么说来，盐确实要多少有多少]

真是个盲点啊，古城也感叹道。

对于四面环海的弦神岛来说，盐是几乎取之不尽用之不竭的为数不多的独特资源。这也可以说是特产吧。

[好厉害啊，夏音酱。说起来，你做菜也很厉害呢]

凪沙认真地称赞朋友。

[不，我怎么可能]

夏音诚惶诚恐地缩成一团。

[可惜啊。布丁不能久放，在孤岛上作为特产卖太麻烦了。如果想延长保质期，必须从专用工厂生产]

矢濑抱头不甘心地呻吟。

属于生点心的布丁保质期很短。

市面上也有可以长期保存的布丁，但这些都是在卫生管理严格的食品工厂里装在密封容器里的。

遗憾的是，现在的弦神岛上没有制作那种东西的设施。

[原来如此。嗯，我已经知道基树想要的方向了。利用弦神岛的地理条件，卖些耐久的礼物比较好]

嗯嗯，浅葱对矢濑的要求表示理解。

[那鱼干怎么样？]

浅葱自信满满地说道。

矢濑一瞬间愣住了，停下动作。

[为什么布丁会变成那个啊！？你思想这么跳跃吗！？]

[为什么啊？很好吃吧！]

[是很好吃！但那是什么新开发的商品吗？]

矢濑露出没出息的表情，和浅葱互相瞪着。

说到弦神岛的特产就是海产品，而且还满足了矢濑提出的可以长期保存的要求。但与精致布丁之间的落差，也难怪矢濑会感到失落。

[鱼干好像是越老牌的越好吃，听说有的店传承了两百多年……]

嗯，凪沙把指尖放在嘴唇上，认真地思考着。

鱼干也有知名的稳固品牌，它们既有知名度又有传统。在这个意义上，新的产品在弦神岛是处于绝对不利位置的。

像鱼干这种产品就更不用说了。

[用魔族特区的技术开发新的产品就行了]

[嗯，那就请他们帮忙。不知道有没有感兴趣的企业和大学……]

矢濑似乎屈服于浅葱强硬的主张，有气无力地低语。

以弦神岛为据点的企业和大学的研究主题是最先进的魔导技术。食品制造领域不在管辖范围内。当然，如果应用魔族研究的成果，开发出划时代的鱼干的可能性也不是零。

[鱼干吗……说起来，你们不卖酒吗？南国岛的土特产，还是酒最经典吧？比如岛烧酒或者泡盛之类的]

凪沙似乎是从干物联想到酒的下酒菜，她向矢濑提出了这个问题。

这种想法可能是因为她的父亲是个研究人员，常常进行田野调查，四处飞行的缘故，因此受到了一些潜移默化的影响。

[嗯，当然，如果能酿酒的话，我倒是想制造一些来卖。不过原料嘛……米、麦、芋，弦神岛都不种这些]

[虽然也能进口，但和生产原料的地方相比，还是会处于劣势啊。大家会觉得干脆不在弦神岛酿酒比较好]

矢濑和浅葱都露出了些许失望的表情。

作为酒的原料的米、麦这些谷物，相比新鲜蔬菜和水果，进口成本较低。所以弦神岛并不生产这些原料，因此也无法用来酿酒。

[反过来说，如果能找到弦神岛特有的卖点，应该就没问题了吧……姬柊，能不能想想办法？]

[‘想办法’是指什么呢？]

古城突然把话题转到雪菜身上，让她愣了一下，她似乎有些疑惑，表情看起来像是在问，为什么会问我这个？

[就是说，能不能通过某种咒术或魔法之类的，弄出一些能吸引人的、带有神奇效果的东西？]

[啊，确实！如果有能实现恋爱的酒，应该会卖得很好]

听了古城的话，凪沙也附和道。旁边的夏音也轻轻点头。

但是雪菜却一脸困惑地摇了摇头。

[关于精神操作系的咒术，法律上的限制很严格……大概只是让它散发效果也会变成违法吧……]

[啊!?是吗!?太苛刻了！]

凪沙惊讶地瞪大了眼睛。

矢濑听着凪沙他们的对话，两眼放光地说道。

[不，是啊……魔族特区……攻魔师……巫女……说到巫女，就是那个吧，口嚼酒！]

[口嚼酒……？]

对于这个陌生的单词，夏音歪着头。

矢濑兴奋地点点头。

[啊，口嚼酒就是那个，让处女巫女将放入口中的米转移到容器中，用唾液的发酵来酿酒……]

[恶心……]

浅葱咕哝道。不是平常的那种嬉闹，而是透露着真正厌恶感的声音。

[为什么啊！？那是祭神仪式中使用神圣的酒啊！？发酵的酒精成分，卫生也没问题…！？]

[我不是说这个，我是说想把处女、巫女之类的东西作为卖点的人很恶心。再说，如果卫生没问题的话，用大叔嚼过的酒又有什么关系呢？]

[……那个，讨厌。总觉得这样，心情上……]

[对吧？]

被浅葱反驳的矢濑泪眼汪汪地说不出话来。

[啊哈哈……不过，做葡萄酒的时候，不是也有女人光着脚踩葡萄吗？雪菜和夏音踩出来的葡萄酒，我也想喝喝看呢。古城君和矢濑的就免了]

为了缓和紧张的气氛，凪沙用格外开朗的语气说道。

[葡萄酒吗……如果是巫女踩出来的葡萄酒，应该是个不错的土特产……可是弦神岛也没有栽培葡萄啊]

[运输成本也是大米和麦子无法比拟的]

矢濑和浅葱认真研究后摇了摇头。

[姬柊和叶濑怎么样？可以帮他们踩葡萄吗？记得他们在收获祭的时候，不是要穿民族服装吗？]

古城若无其事地问雪菜。

[踩葡萄吗？平时让我做的话，我也会稍微考虑一下，不过祭典的时候大家一起踩的话……]

稍微想了一下，雪菜慎重地回答。

踩葡萄本身是自古以来的传统葡萄酒制造法，即使在机械压榨成为主流的今天，也作为活动的一环在各地隆重举行。

看起来就很开心的活动，雪菜应该也没有特别抵触吧。

然而矢濑却沮丧地深深叹了口气。

[所以说就算想踩也没有葡萄]

[葡萄不行，乌冬面应该没问题吧？]

[啊？乌冬面……？]

古城突兀的发言让矢濑眨了眨眼睛。

浅葱突然想起来似的拍了拍手。

[这么说来，在本土的一些地方，为了煮出乌冬的筋道，要用脚踩乌冬面呢]

[而且乌冬面的材料只有面粉、水和盐，就算面粉靠进口……]

[是吗，因为盐可以在弦神岛生成]

听完古城的说明，矢濑一脸认真地陷入沉思。

然而雪菜慌了神。

[那、那个……踩乌冬面，是我和夏音踩的吗？]

[作为剑巫的姬柊就不用说了，叶濑酱是阿尔迪基尔王族的公主巫女吧？凪沙酱不也是属于巫女家族的吗？巫女踩出来的乌冬面……和魔族特区的名菜很相称呢。因为使用了弦神岛的盐，作为名产的名分也很充分，三人的外表也很有话题性……]

[那、那个……]

[做成干面的话，长期保存也没问题。如果在活动现场销售的话，还能期待吸引客人的效果。好，我马上去人工岛管理公社的观光科开会！]

矢濑自说自话地同意了，一边踢开周围的桌椅，一边飞快地跑了出去。

[我没说要帮你踩乌龙面……！等……矢濑前辈！矢濑前辈！]

雪菜想要阻止矢濑的悲鸣声回荡在放学后的活动室里。

在那之后，古城被雪菜用充满怨恨的语气说教了将近一个小时，质问他为什么说出了那样多余的话。

此外，弦神岛著名的“巫女脚踩乌冬面”计划，由于监护人叶濑贤生的强烈抗议，以及人工岛管理公社认为这种行为是让未成年人进行劳动，基于这些判断，最终被彻底废除。

因此，弦神岛的财政困境今年仍在持续——

离上次写小说有段时间了，为了复健，试着写了日常短篇。

大家能享受的话就太好了。

番外篇 APPEND4 第一话 人工岛的夕阳

台版 转自 轻之国度

轻之国度录入组×虚空文学旅团

图源：Mega

录入：Mega

「咯咯咯……易如反掌。此等小技俩一旦到吾手里就形同儿戏。」

在放学后的空教室。通称「魔族社」的魔族特区研究社社办里。

穿制服的娇小少女耀武扬威地朝着摆在桌上的镜子撂话。

如虹彩般随光源变换色泽的鲜明金发，炯亮似火的碧眼。

尽管拥有人偶般的标致美貌，纯真无邪的笑容却显得稚气。

从少女现在的模样，应该无人能想像她在过去是被称为第四真祖的世界最强吸血鬼吧。

第十二号「焰光夜伯(Kaleido Blood)」奥萝菈·弗洛雷斯缇纳──

那曾是她的名字。

「奥萝菈，你学会自己绑制服的缎带了啊。好厉害喔。而且结绑得很漂亮，这样你上完体育课要换衣服也没问题喽。」

奥萝菈骄傲地秀出缎带，晓凪沙便坦率地夸奖。

要说这样宠溺得太过头，那倒也是，然而奥萝菈在冰块之中沉睡了好几百年，对于现代社会的风俗习惯都不了解。穿学校制服这件事对奥萝菈来说仍是新鲜的体验，而她学会了自己绑缎带，则可称作极其感人的努力成果。

「好了，我这边也弄完喽。怎么样？」

接着凪沙拿出另一面镜子，并且照出奥萝菈的后脑杓。

将麻花辫编得像皇冠一样的华丽公主头。当奥萝菈跟缎带搏斗的这段期间，凪沙就把她特征明显的金发做了造型来玩。

「哇啊……诚、诚可嘉也……！」

奥萝菈睁大眼睛，兴奋得一边从鼻孔呼气，一边对凪沙投以尊敬的目光。

「啊哈哈，谢喽。」

凪沙摸了摸像温驯小动物的奥萝菈，还把她搂进怀里哄。吸血鬼与人类──她们俩别说人种，连种族都不同，可是这样互动起来简直就像亲姊妹。

「凪沙与奥萝菈的感情真好呢。」

姬柊雪菜望着她们俩嬉闹的模样，柔柔地露出微笑。

正式来说，凪沙与奥萝菈并非魔族社的社员。今天似乎是身为学姊的蓝羽浅葱交代有急事，她们才被找来社办。凪沙她们是第一次到社办，因此雪菜今天相当于她们俩的领队。

「毕竟从某方面来讲，她们跟姊妹差不多。」

晓古城一边尝起社办准备的零食，一边苦笑。

奥萝菈·弗洛雷斯缇纳曾经死过一次。

为了阻止被造为弑神兵器的第四真祖身上恶意设置的陷阱(Booby trap)──「原初的奥萝菈」失控，她主动选择了殉死。

而凪沙救了那样的奥萝菈。

拥有强大灵媒能力的凪沙接纳了奥萝菈理应消灭的灵魂，封印在自己的体内。而且在奥萝菈重获肉体复活之前，她们都名副其实地活得一心同体。

或许是因为这样，她们俩至今仍感情要好。对热心的凪沙来说，不谙世事的奥萝菈应该就像个值得照顾的妹妹吧。

「呃……学长，请问你对奥萝菈……」

古城温柔地眯起眼睛，雪菜一边偷瞄那样的他一边嘟囔。

「咦？」

「没、没事……没什么。」

古城反问，雪菜连忙从他面前将目光转开。

雪菜欲言又止的态度让古城露出了纳闷的神色，但是他没能针对那一点问些什么。因为社办的门被猛然打开，有另一名学生冲了进来。

那位女学生制服穿得品味独具，还留着亮丽发型。

正是将雪菜等人找来这里的当事人蓝羽浅葱。

「抱歉，久等了。」

呼吸仍然有点喘的浅葱把搬来的大纸箱搁到桌上。

接着她对古城投以公事公办的眼神，彷佛在说：你来得正好。

「啊，古城。那月美眉在找你喔。她要你立刻去教官室。」

「那月美眉找我？」

不祥的预感涌上心头，古城不禁板起了脸孔。因为根据以往的经验，他被南宫那月找去时，几乎从来没有平安收场的记忆。

「她找我干嘛？我的出席天数应该够吧？最近考试也没有不及格……」

「不晓得，但好像跟攻魔局有关喔。她好像很急，你是不是赶快去比较好？」

「我总觉得只有负面的预感耶……」

古城感到心情沉郁，不甘不愿地起身。

「抱歉，凪沙、奥萝菈。今天你们自己先回家吧。」

「好好好。加油喔，古城哥。」

「可也。吾听从汝的心愿。」

「你也太夸张了。」

心口不一的奥萝菈沮丧地垂下肩，古城轻轻摸了摸她的头。

两人在重逢初期还有些尴尬，但古城现在跟奥萝菈相处的距离感已经与亲妹妹一样亲昵了。

雪菜则状似心情复杂地目送古城的背影。

上一代的第四真祖奥萝菈之所以受到古城庇护，用意是避免多生事端，日本政府应该也乐见这样的状况。

由狮子王机关派来监视的雪菜，并无理由感到不满。

尽管如此，雪菜的表情却郁郁寡欢。

她对心有疙瘩的自己感到困惑。

不知道是否察觉了雪菜那样的心境，浅葱用力拍响手掌。她在古城离开之后关上社办的门，还确实地上锁，然后重新面对雪菜等人。

「那么……碍事鬼不在了，我们也来处理该办的事情吧。」

「该办的事情？呃，蓝羽学姊？请问为什么要锁门……？」

雪菜用狐疑的语气问道。

因为浅葱看起来像是将古城支开，接着就软禁了雪菜她们。

然而，浅葱反倒一脸不可思议地回望雪菜说：

「毕竟被人看见的话，不就伤脑筋了吗？」

「被人看见？看见什么？」

「嗯？裸体啊。」

「……裸体？」

雪菜一瞬间无法理解对方说了什么，错愕地眨起眼。

浅葱则来到雪菜旁边，还俐落地解开雪菜的制服缎带。

「来吧，脱掉。」

「什、什么……？」

「脱制服，因为会碍事。这样又不能拍摄。」

「拍、拍摄……？」

「不要紧，我会保护你的隐私权。」

「我根本听不出哪里不要紧耶！哪里不要紧了？」

「好啦好啦。赶快做好觉悟。凪沙，我要脱她们的衣服，来帮忙。」

浅葱一边将节节后退的雪菜逼到墙边，一边朝凪沙唤道。

刚才浅葱使用的是「她们」这个词，意思是似乎不只雪菜，就连奥萝菈都是要扒光的目标。

凪沙愣了片刻，但是一看见浅葱带来的纸箱内容物以后，她立刻便会意过来似的毅然笑了笑。

「知道了。那我帮奥萝菈脱衣服，雪菜就麻烦你了。」

「咦！」

「包在我身上。」

奥萝菈怕得发不出声音，反观浅葱则露出满意的神色。

至于雪菜没料到朋友会背叛，因而绝望地大喊出声。

「咦……咦咦咦咦咦咦？」

1

南宫那月在彩海学园担任英文教师，同时也是隶属攻魔局的国家攻魔官。

为保学生的安全，魔族特区内的教育机构有义务要常驻一定人数的攻魔师，而持有教师执照的攻魔官可说颇受重视。

而在那月的办公室迎接古城的人，是个有些令人意外的人物。

对古城来说也算学妹的鬼族(Ogress)少女──香菅谷雫梨·卡思缇艾拉。

「古、古城！」

古城一踏进房间，急得形同扑上来的雫梨就贴到了他身上。

她的眼里带着一丝泪光，失去血色的嘴唇很苍白。必须传达情报的义务感与恐惧交杂，令她内心的混乱显而易见。

「卡思子？原来你也被那月美眉叫来了……唉，啥情况？」

「出来了！出来了啦！虽然都到这个年纪，说这种话满不好意思的……」

「你说的『出来』，是指什么……」

古城困惑地蹙眉，同时低头看向声音哽咽的雫梨。

平时强悍的雫梨，双手正在颤抖。就算是古城也察觉得到雫梨目前的精神状态不正常。应该是发生了令她大受刺激的事情吧。

「这、这样啊……我是不是去买件内裤让你换比较好？」

「我、我刚才说的话并不是失禁的意思！」

雫梨发现古城明显有所误解，面红耳赤地吼了出来。

「咦，奇怪？那到底是什么出来了……？」

「我说的是幽灵啦！幽灵！」

「……幽灵？」

古城带着疑惑似的表情反问。

雫梨身为修女骑士(Paladiness)，算半个神职人员，古城对于她怕幽灵的事实有些傻眼。照理说，驱逐恶灵反倒是她的专业才对。

「很遗憾，她没有骗人喔。」

雫梨激动得无法对话，在房里的另一名人物接手替她继续说明。

坐在迎宾用沙发的是个脸孔端正的娇小少年。在他旁边还坐着一个拥有兽耳特征的兽人种少女。对古城来说都是熟识的朋友。

「琉威与优乃……？」

「呀嗬～城城，好久不见！」

「你们怎么会来我的学校？」

古城设法将黏着自己不放的雫梨扒开，并靠近他们俩。

宫住琉威与天濑优乃──是在魔法虚拟空间「恩莱岛」跟古城一起生活过的前队友。

他们目前的职业是在弦神新岛设立事务所的民营攻魔师。

他们出现在彩海学园，对古城来说就是意想不到的状况了。

「据说人工岛管理公社提了委托给他们。」

那月回答了古城的疑问。身为房间主人的她正坐在豪华的骨董椅子上，翻阅着一叠厚厚的报告书。

琉威他们似乎带了那份报告书过来给那月。

「你说的委托是指？」

「在人工岛南区的地下结构体有大规模排水设备，你知道吧？」

「知道啊……就是那座大得夸张的地下隧道嘛？」

「有目击情报表示，那条排水道出现了幽灵。」

「幽灵？真有那种玩意出现？」

古城讶异地看向雫梨。雫梨生气似的挑眉回答：

「我刚才就是那么说的！」

「虽然没有造成人为损坏，不过为了保险起见，人工岛管理公社委托民营攻魔师进行调查。没想到他们找的民营攻魔师跟那个傻里傻气的修女骑士认识，这倒是有点意外。」

「啊……」

原来如此──古城理解状况了，琉威与优乃则露出苦笑。

「据说这阵子，维修机器人接连在那条排水道发生事故。有七台失踪，有两台被发现沦为残骸。那可是一台造价要一千万圆以上的机体。当下造成的损失已经接近一亿圆。」

那月说完，就把报告书递给古城。

古城实在不太想牵扯在其中，但是他判断违抗也没用，只好接过报告书。报告书有两份，一份是人工岛管理公社准备的委托书，另一份则是琉威他们制作的调查报告。

「关于被发现的机器人残骸，机体本身没有受到物理性损伤。损毁的原因似乎是经年劣化。」

「经年劣化？」

「对。彷佛搁置了几十年，渐进地产生腐蚀。」

那月用平淡的语气告知。

古城瞥向贴在报告书上的照片，讶异地眯起眼睛。

上头拍到的机器人框体满是锈蚀，破破烂烂的。看起来实在不像几天前仍在运作的现任机种。

「那是诅咒……肯定是诅咒不会错……！」

雫梨盯着报告书所附的照片，肩膀颤抖。

古城斜眼望着雫梨那样的脸庞说：

「你明明是神职人员，对诅咒怕成这样行吗……？」

「有什么办法！谁教幽灵真的出现了嘛！」

「接获幽灵的目击情报是真有其事。」

那月肯定了雫梨的发言。

「前往回收机器人的几名作业人员都能作证。攻魔局也是因为如此，才向民营攻魔师提出委托……」

「换句话说，卡思子跟琉威他们一起钻进了排水道吗？然后还真的目击到幽灵了啊。」

原来如此──古城理解状况，吐了口气。

由于年龄上的限制，雫梨仍不是正式的攻魔师，但她原本是在琉威等人的队伍担任班长。那样的她随行前往调查并没有什么奇怪之处。

「猝不及防──！冒出了好多幽灵！我们还看到了前所未见的奇怪景象……！」

雫梨比手画脚地拼命说明幽灵造成的威胁。

「冒出了好多幽灵？原来幽灵不只一个？」

「是啊。虽然不算成群结队，但我们确认有复数幽灵存在。」

琉威回答了古城的疑问。优乃也难得神情正经地附和：

「现场有动静是无庸置疑的。可是摸不到它们，应该说一靠近就立刻消失了。」

「听起来还真像幽灵。」

「我从一开始就是那么说的！」

雫梨状似不满地扯开嗓门。

「知道了知道了。」古城随口应付，并把硬挤过来的她推回去。

「哎，我知道有幽灵出现了，不过为什么要找我来？」

「目前幽灵尚未造成人为的损失，然而维修机器人遭到破坏也是个问题。总不能就这么放着不管吧？」

那月用毫无感情的眼神看向古城。

「那我了解……唉，该不会是要叫我设法处置幽灵吧？」

古城朝那月投以提防的视线。他发现她是想把人工岛管理公社应付不了的棘手问题全推给自己。

「接下调查工作的固然是我们，可是驱逐幽灵不在我们的管辖范围内啊。你想嘛，我们队伍的专长是物理性攻击。」

优乃略显为难地托词，然后吐了吐舌头。

雫梨与优乃属于十成十的肉搏战打手，琉威则是狙击手。尽管火力高且机动性强，面对不具实体的幽灵，倾向物理性攻击的香菅谷班便缺乏打击的手段。

然而那对古城来说也一样。

「那我了解，但我也没有对付过亡灵(Ghost)或生灵(Wraith)耶？」

「只要你去调查排水道，姬柊雪菜自然也会跟着去吧？」

「姬柊？」

级任导师突然指出这点，使得古城愣愣地眨了眼睛。

「对喔，靠她的『雪霞狼』可以强行消灭灵体……等等，你们居然从一开始就把主意打到姬柊头上，而不是要找我喔？」

「毕竟由攻魔局向狮子王机关求助的话，会有许多绑手绑脚的麻烦处。」

那月毫不惭愧地讲明。

或许是纵向行政带来的弊病吧，那月任职的警察厅攻魔局跟雪菜隶属的狮子王机关关系很差。即使知道雪菜持有的七式突击降魔机枪(Schneewalzer)能有效对付亡灵，攻魔局似乎也无法拉下脸求援。

「更何况，我对那所谓维修机器人的损坏方式也有点在意。」

「啊……刚才说是因为经年劣化才坏掉的嘛。」

「假设那属于剥夺生命力的吸收型攻击，不老不死的你要应付也没问题吧？最糟的情况下，你把姬柊雪菜纳为血之伴侣就行了。」

「麻烦你别随口忽略掉姬柊的意愿及人权之类的。」

古城语带叹息地向那月抗议。

另一方面，他也理解自己无法违抗那月的委托。

尽管这并非古城自愿获得的力量，他既是被称作第四真祖的世界最强吸血鬼，更是这座岛──弦神市国的领主。既然岛内发生异变，还让岛民的生活遭受威胁，古城就有义务解决那些异变。

「我明白了。总之，由我跟姬柊去调查排水道的幽灵就行了吧。」

「就算在地下隧道里不会有人看见，你跟女人卿卿我我还是要节制点。毕竟那种笨蛋情侣在恐怖片里都会率先遭殃。」

「你叫谁笨蛋情侣啊！是你要我带姬柊去的吧！」

那月说的话分不清是认真或开玩笑，让古城听得破口大骂。

「那里有诅咒！请你千万要小心诅咒！」

在如此的情况下，只有雫梨始终用万分严肃的语气对古城提出警告。

2

在社办落得全身只剩内衣裤的雪菜，正用双手平举的姿势无所事事地站着。

浅葱则朝着那样的雪菜举起手机镜头，拍摄她的全身上下。

可以晓得的是，同样只穿内衣裤的凪沙与奥萝菈都一脸兴致勃勃地盯着雪菜，让她很不自在，然而浅葱并非在恶整雪菜。

她的目的是要替雪菜测量身体数据。

「最近的手机APP性能很强喔。测量三次元的数据可以准确到公厘单位。那么，接下来你能不能背对我这边？」

「好、好的。」

雪菜照着浅葱的吩咐，当场转了一百八十度。凪沙与奥萝菈看到她的模样，发出了「噢！」的感叹声。

「哇，雪菜，你的背好漂亮～」

「嗯，犹如未遭玷污的初雪。」

「用、用不着说那些话……！呃，蓝羽学姊………请问真的有需要订作礼服吗？我倒不介意用租的耶。」

雪菜羞得红着脸嘤嘤地问。

原本雪菜就不太在乎自己的外表，对于打扮几乎没兴趣。即使说要量身订作礼服，她的真心话仍是嫌麻烦。

「不行。」然而浅葱立刻驳斥了雪菜的意见。

「我们获邀参加的，可是Magaul Atoll主办的舞会喔。弦神市国的人要是穿得一副寒酸样赴约，会被对方看扁吧。」

「Magaul Atoll……『圣鸟环礁』吗？那是东南亚地区的魔族特区吧。」

雪菜眼里浮现了些许疑惑之色。

圣鸟环礁位在南海南部，属于相对较新的魔族特区。

负责管理该处的是东南亚王国联盟──通称「十六大国」成员国之一的卡提加拉圣公国。虽为小国却有丰富魔法资源，以经济发展显著而闻名。

照浅葱的说法，他们似乎从卡提加拉那里收到了图叶公女寄给第四真祖的邀请函。对方希望能邀请第四真祖，在约两个月后举办的圣鸟环礁新总裁就职派对上担任来宾──事由便是如此。

「浅葱，你说的礼服，连我们的份都会订作吗？」

凪沙一边把手伸进制服上衣的袖管，一边问道。她和奥萝菈都已经量完尺寸了，奥萝菈再次跟制服缎带展开搏斗。

「当然喽。费用是由人工岛管理公社支付，所以你放心。那个纸箱里面装了型录还有布料的样本。」

「型录？我要看我要看！好期待喔，奥萝菈，不晓得有什么样的款式……」

「与、与吾相称的绚丽衣裳位在何方……？」

凪沙与奥萝菈都顾不得换衣服，只管翻起厚厚的礼服型录。

正因为是公女主办的舞会要用的，型录里刊载的礼服款式全都华丽得像从童话世界跃然而出。

「……为什么卡提加拉的公女要寄舞会邀请函给晓学长？」

雪菜用仍有戒心的语气询问。

浅葱淡然地耸肩笑了笑。

「同样身为魔族特区的代表，对方想打好关系吧。至少表面上是这样。」

「是喔……」

「在弦神市国这种新兴而弱小的半独立国家看来，肯认同的国家增加是难能可贵的事；而对于圣鸟环礁那些人来说，能跟第四真祖搭上线也有好处啊。」

「是那样吗？」

「至少对该国的公女而言，跟真祖建立关系好像是满迫切的问题。」

浅葱有些冷漠地告诉雪菜。

「为什么呢？以圣鸟环礁的情况来说，他们不像阿尔迪基亚王国那样与夜之帝国(Dominion)相邻吧？我倒不觉得他们需要第四真祖来当吓阻力……」

「唔嗯～我也不清楚细节，但是十六大国的加盟国当中，有的国家与『破灭王朝』关系匪浅，有的国家则是与『混沌境域』走得很近。因为两派势力跟当地的距离差不了多少。」

「意思是，他们分成了第二真祖派与第三真祖派？」

「似乎是那样。然后呢，而当魔族特区举行典礼，照惯例都会邀请在圣域条约机构有地位的吸血鬼真祖参加──」

「这表示跟国内派系无关的第四真祖到场，就可以避免多生事端？」

「而且弦神岛在地缘上跟圣鸟环礁比较近，也是个邀请第四真祖的理由。」

原来如此──雪菜接纳了浅葱的说明。

在魔族特区的典礼上，无论邀请第二真祖(艾索德古尔)或第三真祖(嘉妲)到场，皆难免引起敌对派系反弹。

就算这样，同时邀请双方并不是个好办法。

要是让那两位碰面，事情绝无可能平安收场，而且真祖之间一旦斗起来，哪怕只是玩玩，小小的环礁岛屿也难保不会消灭于弹指之间。

卡提加拉公女就是被夹在派系斗争之间左右为难，才看上了立场中立又属于新兴势力的第四真祖。

「哎，所以喽，我方也希望尽可能多派战力到圣鸟环礁。第二真祖或第三真祖本人应该不至于发牢骚，但她们的部下未必不会有动作。」

「请问……让凪沙和奥萝菈参加那样的活动，不要紧吗？」

难道不会发生危险吗──雪菜压低声音指出了问题。

虽说奥萝菈是上一任第四真祖，但她几乎没有战斗能力。与凪沙合力的话，好像姑且还可以召唤眷兽，然而凪沙在战斗方面也是外行人。

而且她们跟古城都关系深厚，万一遭遇生命危险或被掳为人质，风险将无从估计。尽管对期待穿礼服的两人过意不去，可是将她们留在弦神岛比较明智才对。

「我也是那么想啦，但这要看古城。」

浅葱难得用不干脆的语气说道。那句话让雪菜吃了一惊。

「是晓学长……希望带她们去的吗？」

「对。我问古城想带谁参加舞会，他就说奥萝菈。当场秒答喔，秒答。起码也烦恼一下嘛，真受不了……」

「咦……」

雪菜的眼神大为闪烁。

尽管雪菜无缘参与光鲜亮丽的活动，却知道男性带家人以外的女性参加舞会有什么样的含意。

对古城来说，这次舞会是他身为第四真祖的官方行程。而第四真祖选择的女伴，自然会被当成他的情人或订婚对象。

而古城选了奥萝菈当女伴。

既没有找亲妹妹凪沙，更没有找雪菜或浅葱，而是挑奥萝菈──

「学长要带奥萝菈参加……这样啊……」

雪菜故作平静的声音正在发抖。

浅葱似乎顾虑到那样的雪菜，连忙想说些什么。

然而在她开口前，魔族社的社办里就发生了异状。

天花板附近的空间如涟漪般荡漾，随后便有人影从中被吐了出来。

「唔喔喔喔喔！」

「咦？」

晓古城撞倒位于着陆点的桌椅，并且摔到了地板上。

雪菜她们只能茫然望着毫无前兆地掉下来的古城。

「痛痛痛……那个臭老师，居然还是这么胡来……」

古城一边叫痛一边起身，接着忽然停下了动作。

他望向只穿内衣裤杵着的雪菜，还有正在换衣服的凪沙与奥萝菈，面无表情地眨眼睛。

「古城……你从哪里跑进来的啊！」

浅葱率先从惊吓中振作，压低声音质问古城。

「唉，等等……是那月美眉说事情交代完就快滚，还用了空间移转把我撵出来……话说，这里是社办吧……姬柊她们怎么会只穿内衣裤……？」

古城拼命找借口，但他似乎不明白自身所处的状况。总算回神的雪菜急忙要遮住自己的身体，然而这时候古城已经被浅葱拧着耳朵带出社办了。

「反正我们到外面谈一下吧？喂，你要看多久啊！」

「唔喔！我的眼睛……！」

「唉……」

雪菜一边听着被浅葱戳眼的古城窝囊地惨叫，一边深深地叹息。

而在雪菜的旁边，奥萝菈只是手足无措地望着古城他们的身影。

3

形同被赶走的古城离开学校之后，就跟雪菜一起走在沿海的平缓坡道上。他们正要前往位于人工岛南区地下的排水道入口。

为了保护脸部不受烈日照射，古城戴起连帽衣的兜帽，压低至眼前。

即使如此，还是难以完全掩饰他面对雪菜的尴尬之色。

「啊……抱歉，姬柊。」

「不、不用再提那件事了，请学长忘记吧。再说南宫老师不经确认就动用空间移转也有责任……！」

「呃，那也是啦。但还让你陪我做驱逐幽灵的差事。」

古城慵懒地叹气，露出由衷过意不去的表情。

那月让古城前往调查排水道，是为了将负责监视第四真祖的雪菜卷进这起事件。雪菜理应明白那一点，却毫无怨言地随行，古城不禁也对她产生感谢之意。

「没关系的，学长。反正比起在舞会上当女伴，来驱逐幽灵比较适合我……」

雪菜自嘲似的浅浅一笑，低声嘀咕。

古城纳闷地看了她。

「舞会？你在说什么？」

「不，没事。重要的是，学长说的排水道入口是这个吗？」

「对啊。姑且是这样才对。」

古城一面摊开那月给的地图，一面确认周围的景物。

在流经人工岛内的运河河口附近，有座高度约四、五公尺的水道开口。水道的断面几乎呈正方形。内部既没有照明也没有其他东西，只是一条杀风景的地下隧道。

「我有听说全长六公里，不过这规模超大的……」

古城探头看向昏暗的水道内部，生厌地叹了气。

一想到为了调查不知是否真会出现的幽灵，得进入这座散发霉臭味的隧道，即使是对黑暗适应力强的吸血鬼也不禁感到消沉。

「毕竟弦神岛降雨量多啊。而且在台风会经过的路径上……」

「人工岛南区的设计比其他人工岛旧，据说就是因为如此，才会留着这种原始的排水设备。」

古城打开借来的手电筒，然后踏进了水道。背着黑色硬盒的雪菜就跟在后头。

由于是下大雨才会使用的设备，隧道内目前是干的。湿度虽高，环境却幽凉，氛围与钟乳洞有几分类似。

「幽灵出现不晓得跟设备陈旧有没有关系？」

「谁知道。即使说比其他地方旧，顶多也就五年或十年的差异，我倒觉得还在误差范围内。」

古城一边到处张望，一边用生硬的语气问道。而雪菜仰望古城的侧脸，感到意外似的扬起眉。

「学长，你该不会是在紧张？」

「当然紧张吧。有幽灵耶。」

「呵呵。」

雪菜噗哧笑出来，回望她的古城气恼地撇撇嘴。

「没什么好笑的吧。都说隧道里容易闹鬼，卡思子也一直在吓唬人。」

「是啊。不过学长明明是世界最强的吸血鬼，居然会怕幽灵。」

「我可没说自己怕，只是稍微提防。」

「也对呢，呵呵。」

大概是古城逞强的反应逗乐了雪菜，她嘻嘻笑个不停。

古城低声咂嘴，然后用闹脾气的表情回望雪菜。

「姬柊，你对付过幽灵吗？」

「没有，因为狮子王机关的剑巫专业是与魔族直接搏斗。要处置不具实体的幽灵，那就是纱矢华她们负责的范围了。」

「煌坂啊。这么说来，她老是把诅咒挂在嘴边。」

「是的。不过我现在有『雪霞狼』，所以请学长放心。碰上不具物理性实体的对手，『雪霞狼』的神格振动波会直接产生作用。」

雪菜指着自己背的硬盒，并且毅然地断言。

她所持有的银色武神具是能斩断各种结界，进而让魔力无效化的破魔长枪。对于靠魔力或咒力维持存在的灵体而言，可说是相当于天敌的凶猛武器。

「只要交给姬柊你，即使有幽灵出现也能消灭掉，我这么想对吗？」

「不……即使靠『雪霞狼』，要使其完全消灭还是有困难。假如是不具肉体的亡灵，理应会有用来维持意念的依附体。如果不把那破坏掉，就算能暂时让亡灵无力化，将来仍大有可能会复活。」

雪菜以略显为难的语气说明。

「幽灵的依附体……类似于记忆装置吗？是什么人为了什么目的，才会安排那样的东西？」

「没有实际看过依附体的话，实在不好说……毕竟也有魔法师为了保存灵魂而在生前准备魔法阵的前例，而且也无法否定出于偶然的可能性。」

「偶然？」

「也是有刚好就近找到了契合的依附体，而让灵魂受困其中的情形。」

「像奥萝菈被焰光之宴波及那样吗？」

古城依循着朦胧的记忆喃喃自语。

为了令被封印的第四真祖复活而举行的魔法仪式──「焰光之宴」。奥萝菈在该仪式的过程中丧失肉体，变成失去吸血鬼肉体而只剩灵魂的存在。

而那样的她，找上了凪沙当灵魂的依附体。靠着身为强大灵能力者的凪沙将灵魂维系于人世，奥萝菈才有办法复活。

听见奥萝菈的名字，使得雪菜的目光莫名飘忽。

「没、没错。只不过，能像她那样完整保留人格，我认为是相当特殊的案例。因为一般灵体光是要留下强烈的恨意或执着就已经费尽心力了。」

「强烈的恨意或执着……这样啊。」

古城忽然停下脚步，神情认真地将视线转向地下隧道深处。

「那么……你觉得它们属于哪一种？」

「……它们？」

雪菜纳闷地抬起脸，朝古城所指的方向看去。

在绵延不绝的排水道深处，有一片开阔的地下空间。那是用来防止倒灌的调压水槽，能减缓从人工岛地表流入的降雨水势。

高度恐接近二十公尺，长与宽应接近一百公尺。

在那广阔的空间里，浮现了不合常理的东西。

飘浮于黑暗中的模糊人影──幽灵。

而且不只一两具，应该有几十具以上。

它们察觉到古城等人接近而转过头，同时笑出声来。

4

「这就是卡思子他们看见的幽灵吗……！数量未免太多了吧……！」

古城一边预备好随时逃离现场，一边绷紧了脸孔。

古城现在也明白雫梨为何有失本色地变得胆怯的原因了。几百具幽灵在地下隧道蠢动的模样，实在不是人世会有的恶梦般景象。

幽灵们的外表几乎没有共通点。

年龄、性别还有种族都各异。有老有幼；有高大的巨人族、有身高相当于幼童的小妖精族；有人类，也有兽人种──某方面来说，它们应该算魔族特区才有的一群幽灵。

「学长，你弄错了。」

在流冷汗的古城旁边，雪菜冷静地出声。

雪菜的表情固然严肃，声音里却听不出恐惧或焦虑。

「弄错？我弄错什么？」

「精确来说，它们不是幽灵。」

「不是幽灵？」

「对。要分类的话，我认为比较接近海市蜃楼那样的自然现象。」

「……海市蜃楼？表示那只是幻影？」

「是的，恐怕不会错。这就是证据。」

雪菜连长枪都没有取出，毫无防备地走进调压水槽。接着她平静地朝那些幽灵伸出手。

幽灵们没有对那样的雪菜起反应。她的手就只是穿过了那些幽灵而已。

「这些家伙到底是什么？」

古城也跟在雪菜后面，战战兢兢地接近了那些幽灵。

然而，幽灵们还是没有对古城起反应。它们只是像景象一样存在于那里。

尽管也听得见热络的对话及笑声，有时还传来怒骂，幽灵们的话语却毫无意义。

彷佛在看定点监视器记录的街头影像。

「与其称作残存意念……更接近于记忆吧？我认为它们是这块土地本身的记忆。」

「土地的记忆？」

「存在本身跟幽灵一样，但它们没有意志。真的就像单纯的风景一样，被烙印在这块土地上。」

「所以才会连景物也完整重现吗？」

古城对雪菜的说明感到理解，并且幽幽吐气。

在那些幽灵的背后，隐约映出了弦神岛的街景。

那是人工岛南区的景象，对古城来说十分熟悉。

即使看得见早已经拆除的建筑物或倒闭店家的招牌，但既然那是土地留下的记忆，也就可以理解。

有时还夹杂了古城不认识的建筑物，或者服装莫名奇特的人们，但是对幽灵要求合理的说明恐怕也是白费工夫吧。只能予以接纳。

「就这样放着不管似乎也没有害处吧。」

古城一边放下戒心一边嘀咕。

假如幽灵的真面目是过往的记忆，它们不来干涉古城等人也是可以理解的。

「对啊。不过我觉得要查明原因比较好。说不定这些幻影是在预警会有更大的魔导灾害，那样的可能性并非为零。」

「我想那倒不至于……哎，这种骚动要是发生得毫无理由，也让人满头痛的。记得你说维持意念要有依附体吧。也许可以来找找那玩意。」

「是的，身为狮子王机关的剑巫，不能就这么坐视不管。」

雪菜莫名带劲地握起拳头。对于有洁癖又责任感强的她来说，应该不会容许连幽灵出现的理由都没厘清就予以搁置。古城感受到她在解决问题前不愿回去的顽固意志，便偷偷地叹息。

「总之，我们往前一探究竟就行了吧。」

「是的。」

「在那之前，能不能让我跟凪沙联络？晚回去或许会让她担心……呃，在这里果然收不到讯号……」

古城发现手机显示为圈外，稍稍板起了脸孔。

排水道原本就没有设想过要让人类进入，似乎并未设置无线基地台这种方便的东西。

「要先回到出口附近吗？」

「麻烦归麻烦，感觉那样做比较好。顺便也向那月美眉汇报进度吧。」

古城对雪菜的提议表示同意。

掉头沿原路回去实在累人，但古城也晓得勤快回报状况比较好。

这么做与其说是为了不让那月操心──倒不如说，如果发生什么麻烦，到时候古城才能把责任推给上司。

雪菜彷佛察觉了古城投机取巧的想法，面带苦笑同时转向背后。

接着，她讶异似的停住动作。

「……姬柊？」

「呃，学长。我们是沿这条隧道走来的，对不对？」

「啥？根本没其他路吧……」

古城对雪菜的发言感到困惑，同时望向排水道深处，说到一半的话就被他吞了回去。

古城他们穿过那条隧道来到这里，是短短几分钟前的事。

然而，排水道内却在那几分钟之间完全变了样。

混凝土墙面裂得面目全非，从龟裂处还渗出了红色的锈蚀。

前方则是有如厚实隔墙的成堆瓦砾。隧道的顶部崩塌，使得通道完全遭到掩埋。

「原来如此，这下麻烦了。」

古城不禁感到头大。

虽然他不明白排水道损毁的原因，但是在魔族特区弦神岛，这种程度的灾害不算稀奇。假如是真祖级的眷兽作乱，灾情理应不会只有这样。

冲击与震动足以让排水道顶部崩毁，却感受不到魔力的动静。

何止如此，瓦砾堆积在这里，显然已经过了以数年为单位的时间。

表示这场崩落并非单纯意外，很明显是魔法造成的现象。

「对不起，是我大意了。事先留下来当标记的咒符也已经失去反应。没想到我们竟然被困在这里……」

「不……要说的话，我也什么都没有察觉。」

雪菜自责地低头，古城便胡乱随手摸了摸她的头。

幽灵本身对于古城他们不构成威胁。可是它们的存在与地下隧道发生的异变，感觉并非毫无关联。

只因为这样而认定是攻击就操之过急了，但至少古城他们被断了退路是事实。

「靠我的眷兽，要轰开这点瓦砾倒是可以……」

「请住手！学长想掀翻整座岛吗？在这种地下深处动用第四真祖的眷兽，会对地表造成多大的影响……？」

「我明白，只是说说罢了。」

脸色骤变的雪菜逼近面前，古城连忙收回了自己的发言。

即使被称作世界最强吸血鬼，其实第四真祖的能力几乎派不上用场。因为眷兽威力太强，除了无差别破坏之外根本没用途。

这条地下隧道离人工岛南区的基底不远，只要操控眷兽稍有失手，人工岛本身就有随之崩解的风险。古城对这点事还有自觉。

「杵在这里也不是办法，我们往前走吧。」

「好的，我会派出侦察用的式神。」

古城语带叹息地提议，雪菜便松了口气似的点头。

雪菜从制服胸前掏出了金属咒符，随后那就化成尺寸约同于小型犬的狼，并且拔腿往幽灵们漂浮的调压水槽内部而去。

基于从岛内各处蓄集雨水的设计，这座调压水槽与好几条排水道相连接，只要当中有一条幸存，照理说就可以回到地面上。

然而操控多具式神的雪菜却脸色凝重。

看来因崩塌而堵塞的，不只古城他们背后这条排水道。

「不行耶。假如起码能找到施放魔法的痕迹就好了。」

「没办法喽。没白跑一趟已经很好啦。」

「不，请学长稍等。这前面好像有些什么──」

雪菜朝着其中一条地下隧道跑去。尽管不是发现出口，但她的式神似乎感应到了其他排水道没有的异象。

那条地下隧道的墙面也严重劣化了。给人感觉没有经过像样保养，就这么搁置了好几年的印象。

有些许怪声从那条隧道的深处传来。是即将损坏的机器所发出的不规则金属声响。

「刚才的声音是？」

「我的式神好像发现了什么。那是……清洁机？」

雪菜放慢了跑步的速度。

在相当于排水道接缝的部分，倒着一台大小与轻型机车差不多的机器。它卡在混凝土龟裂处，彷佛动弹不得。

机器呈圆筒状，左右两旁附了像是旋转刷的手臂。确实如雪菜所说，看起来倒也像打扫大楼地板用的自动清洁机。

「用来维修地下隧道的机器人。」

「是南宫老师提过的失踪机体吗？」

「嗯，大概是。」

古城姑且仍一边对周围提高警觉，一边朝机器人接近。

机器人的数量共有三台，看不出明显的严重损伤。脚边的轮胎正在空转，表示电池似乎也还有电。

「我懂了……因为排水道崩塌，这几台机器人也没办法回到地面上……」

「表示它们也是被困在这个空间呢。」

「说不定还有发出求救讯号，但是工作人员在这种情况下，应该也没办法来搜救。」

古城抬起歪倒一边的机器人，帮助它们从地面的龟裂脱困。

总算能活动的机器人闪烁着灯号，像是在跟古城道谢，然后直接朝着隧道内部移动。

古城与雪菜受到它们毫不犹豫的行动牵引，追在那些机器人后头。因为它们的行动明显有所目的。

「前面理应是死路……它们究竟要去哪里呢？」

「谁晓得。换成家用的打扫机器人，只要电量一少，好像就会自己回充电座……」

「充电座……？」

雪菜看似有所发现地抬起脸。

随后，抵达目的地的机器人停下了动作。

它们前往的地点并没有充电座。冷静一想，以淹没为前提建造的排水道当中，理应不可能有充电座。

相对地，在那里有一道门。

是用来回收维修机器人的作业舱。

那里当然也设有供人类作业人员进出的梯子。

「学长，这个是……」

「作业用的联络通道吗……！」

古城与雪菜望向彼此的脸，不分先后地点了头。

而在古城他们的脚边，即将没电的维修机器人一直在原地打转着。

5

将锁住的舱门强行扳开，爬上满是尘埃的楼梯之后，古城与雪菜来到了地表。

然而，等在两人前方的却是始料未及的光景。

化为无人废墟的街容。

「这是……弦神岛，对吧……？」

「是的。眼熟的建筑物还留着，也看得见标志与地名……」

古城与雪菜望着被夕阳照耀的大楼群，茫然地低喃。

一望无际的大海环绕着人工都市。那幅景象是他们熟悉的弦神岛。

铺设于岛内的单轨列车道及周围建筑也都很眼熟。

然而，街道给人的印象与古城他们记忆中的弦神岛有着决定性差异。

全新建筑已然褪色，濒临倒毁的也不在少数。道路四处可见凹陷，连接相邻人工岛的联络桥更断在中途。

而且岛上的居民都不见人影。

唯有停在屋顶上的海鸟们，正感到好奇地俯望着古城他们。

「岛上怎么会变得这么破旧？难道说，这跟刚才的幽灵一样是幻觉？」

「不……我感受不到残留在地下的那种魔力痕迹……但是……现实中怎么可能发生这种事……」

「在我们潜入排水道这段期间，究竟出了什么状况？」

古城一边朝洒落的夕阳眯眼，一边猛搔头发。

既然尚未日落，古城他们待在地下隧道的时间，再长也就一小时。然而这段期间，地表的模样却像是隔了好几年般面目全非。

「……不行呢。我派出了式神们搜索，可是岛上好像连一个人也不剩了。」

雪菜闭着眼睛把手抵在太阳穴上，用难掩动摇的语气说道。

古城拿出手机，但是那理所当然似的显示为圈外。何止如此，现况就连内建的时钟是否正确都令人怀疑。

「真搞不懂这是怎么回事……？这里跟恩莱岛一样是所谓的虚拟空间吗？」

「恩莱岛吗……的确，如果把这里设想成一种监狱结界，弦神岛会变得面目全非就可以理解。」

雪菜露出严肃的表情，并且环顾周围街容。

恩莱岛是先前困住了古城的魔法虚拟空间名称。

在那座结界的内部，不仅岛上的景象与地形，连时间流逝方式都与现实中的弦神岛有差异。而且被困在空间里的人类不会察觉有异。

假如古城他们看见的景象，跟恩莱岛一样属于虚拟空间，便能解释弦神岛为何会化为废墟。

「但是──」

雪菜说着，从拎在手上的硬盒取出了银色长枪。

摺叠的主刃与副刃随金属声响开展，进而转换成战斗模式。

「唔喔……！」

雪菜的长枪释出炫目闪光，使得古城随着叫苦声人仰马翻。

据称能斩断万般结界的神格振动波光辉。然而即使用那阵光照耀四周，城市的景象也没有变化。只有古城的眼睛就近照到神格振动波，而遭受了意外的伤害。

「这个世界果然并非虚拟空间。不会错的，这里是现实。」

「你想用『雪霞狼』测试的话，麻烦提前说一声……」

古城捂着发花的眼睛，语气虚弱地提出了抗议。

即使照射到能让魔力无效化的神格振动波，周围的景象也没有变化。假如这个世界位于魔法结界的内侧，绝不可能毫无反应。姑且获得证明的，就只有这里并非虚拟世界(假造之物)这一点。

「这件事先搁一边，假如这里是『现实』，弦神岛变成废墟就太奇怪了吧。才短短一小时左右，有可能让岛上全体居民消失吗？」

「对。所以说，我认为这里不是虚拟(假造)的，而是不折不扣的异世界。」

「不折不扣的……异世界？」

「是的。这里是弦神岛已灭亡的平行世界。或许学长觉得我说的话很异想天开。」

「不会啦……哎，毕竟也没有其他的方式能解释……」

古城一面露出复杂的脸色，一面接纳了雪菜的假设。

先不管其中原理，沦为废墟的弦神岛街景存在于眼前是事实。与其说弦神岛的全体居民在不知不觉间全消灭了，认定这里是异世界还比较能让古城宽心。至少那样的话，就表示待在原本世界的凪沙与浅葱等人都与此无关。

「问题在于，我们闯进异世界的原因是什么。是不小心误闯进来的，还是被人引诱进来的。」

「被人引诱进来？你是指……」

「是的。我们有可能遭受了来自某人的魔法攻击。」

「饶了我吧。原来这不是单纯调查幽灵而已啊。」

「毕竟以跟幽灵有关的异变来说，『神隐』算相对常见的。」

「即使你说常有这种事，也起不了任何安慰的作用啦……！」

古城回望莫名冷静的雪菜，并且深深地叹息。

「要怎么做才能回到原本的世界？」

「我不清楚。如果不知道神隐的原因，也就无从制定对策……」

雪菜有些为难似的无力摇头。

「意思是需要收集情报吗？看来会演变成长期战。」

「是那样没错。对不起。」

「姬柊，你没什么需要道歉的吧。既然如此，要先调查的就是那里。」

古城环顾四周，然后指向最先看到的招牌。

虽说是异世界，基础也一样是弦神岛。就算沦为废墟，古城仍然熟悉城镇的构造。

只要沿平缓的坡道走下去，前面就是车站前的闹区。这段路途中有一间大型食品超市。

「学长是说……超级市场吗？」

「要先取得水与粮食才可以啊。姬柊，你也差不多饿了吧？」

「不会，我还不觉得……」

雪菜正色摇头。然而就在随后──她的肚子微微发出了咕噜声响。

那简直像算准了时机，古城拼命忍住不笑，雪菜则满脸通红。

「我、我明白了。暂且在这里休息吧。毕、毕竟太阳也快要下山了。」

雪菜粉饰似的用了格外正经的语气说道。

肩膀频频颤抖的古城则朝着超市的旧址迈出了步伐。

6

在封锁的超市内，只有成排积了灰尘，空荡荡的商品陈列架。

状况对古城他们来说是遗憾的，但仔细想想也是理所当然。除非遭遇突发灾害而赶着逃命，否则也没道理特地留下还能卖的商品。

「没剩什么可以吃的东西啊……」

「人们在离开弦神岛前，好像还有余裕将商品运走呢。」

古城与雪菜在昏暗的店里绕了一圈，然后发出失望与宽心交杂的叹息。

他们俩不知道这里的人是出于自己的意愿离开弦神岛，还是被迫逃离。即使如此，弦神岛的居民们似乎并没有不分青红皂白地遭到屠杀。

没有食物留下固然遗憾，然而最糟的情况是店里也可能有人横尸于此。相较之下，这样的状况应该可以说还算好的。

古城他们判断继续逗留也没意义，准备从店里离开了。

这时候，雪菜察觉通道一隅有未开封的纸箱而停下脚步。

「学长！请看这边！这个纸箱里面还有装东西。」

「罐头啊，这下得救了。」

纸箱上印刷的商品名称是糖渍水果。对当下正感到疲倦的古城他们来说，再没有比这更受用的大餐了。

「好像是在搬运时漏掉的呢。」

「总之，我们似乎可以避免立刻饿死的事态了。」

古城赶紧撕开胶带，将纸箱开封。谢天谢地的是，那属于不需要开罐器的罐头。

罐头表面看不出生锈或腐蚀的迹象。即使如此，保险起见古城仍将罐头倒过来，打算确认保存期限。接着他震惊地变得面无表情。

「……学长？」

雪菜看古城忽然沉默，狐疑地蹙了眉。

古城盯着罐头，困惑似的呼了口气。

「姬柊，今年是哪一年？」

「咦？」

「呃，关于这上面的日期……你有什么想法？」

古城说着，把手里的罐头递到雪菜面前。

罐头的底部印刷着八码数字，那是罐头的制造年月日。

古城之所以大感混乱，是因为那数字匪夷所思。那是从目前算起约二十年后──遥远未来的日期。

「看起来……不是记载错误呢。倘若如此，这个世界就是……」

「对。照计算，至少从我们原本所在的时代过了二十年。」

「这里……并非异世界……而是未来的世界……？」

雪菜茫然低语，然后惊觉地抬起脸望向外面。

「那么，弦神岛会变成废墟──」

「表示在这个世界，弦神岛已经灭亡了吧。」

古城用严肃的语气嘀咕。

弦神岛灭亡的原因不明。不知道是全体居民弃岛离去，抑或遭受到某种威胁才不得不逃亡──

唯一能厘清的是，二十年后的弦神岛已经无人居住。沦为废墟的无人街容比任何推敲都更能道尽那样的事实。

然而──

「算啦。我们先吃饭吧。虽然介意日期，但是罐头又没有罪。」

古城爽快切换情绪，把手伸进了罐头拉环。彷佛状况的严重程度根本就无所谓，那样的态度让雪菜傻眼似的眯起眼。

「学长……」

「怎样啦。要做出结论，等我们多搜集一些情报也不迟啊。」

「唉……那倒也是……」

或许是因为一个人操烦也嫌蠢，雪菜跟着拿起了另一个罐头。她坐到古城的身旁，然后使劲拉开罐头的盖子。

然而，雪菜没有吃到罐头的内容物。

因为她在那之前就遭受了猛烈冲击，弦神岛开始天摇地动。

「怎么回事！地震吗？」

被震飞到墙边的古城连忙起身。

弦神岛是浮在海上的人工岛，原本不可能遭受地震侵袭。

尽管如此，会有等同地震的冲击来袭，就表示古城他们脚边有难以置信的巨大力量在运作。

「错了，学长。在摇晃的并不是整座岛，只有这栋建筑物周围而已。建筑物底下有某种巨大的存在──」

「虽然搞不懂这是什么情况，但姬柊，我们快逃！待在这家店里面似乎不妙……！」

「好的！」

古城与雪菜连好不容易找到的罐头都没空惋惜，就冲出了建筑物。

而映入古城他们眼帘的，是淹没店面周围的绿色诡异水洼。有混浊的液体从道路裂痕及排水口等处喷出，进而化成具弹性的巨大块状物。

剧烈摇撼地面的正是那团巨大水块。

「这家伙是啥玩意……！」

「魔导生物……那是史莱姆！」

「史莱姆？」

「对。据说用初等炼金术制造的魔导生物，在逃跑后野生化就会变成这样。不过一般的史莱姆即使长大，直径顶多也只有二、三十公分，难以相信居然有如此巨大的史莱姆……」

「即使你那么说，实物就在我们眼前嘛……」

古城仰望已经膨胀成大型巴士尺寸的史莱姆，脸部抽搐。

史莱姆属于魔导生物，不知道有多少智慧。然而，当它专程侵袭古城与雪菜所在的建筑物时，几乎可以确定有攻击的意志吧。

超市招牌接触到史莱姆的黏液，便滋滋作响地溶解。

古城见状脸色发青。他察觉这团不定型的魔导生物比外表所见还要危险。

「唔……迅即到来，『龙蛇之水银(Al Meissa Mercury)』──！」

古城在近乎恐惧的驱使下，召唤了眷兽。

召唤兽的庞大魔力无差别地释出，让废墟城镇受到震撼。

古城唤出的是覆有水银状鳞片的巨大双头龙。

能将万般物质连存在的空间一块吞噬掉的「次元吞噬者(Dimension Eater)」──

世界最强吸血鬼「第四真祖」所率领的眷兽极其凶恶，毫不留情地将绿色史莱姆的巨躯单方面吞噬殆尽。

周围空间也跟着被抹去，史莱姆的巨躯消灭得连渣都不留。

古城确认魔导生物的威胁已去，因而松了口气。

彷佛看准那一瞬间的松懈，古城背后的人孔盖弹飞了。

理应消灭的史莱姆从人孔盖底下像涌泉般喷了出来。

与其称作其他个体，那应该是原本从史莱姆分裂出的一部分吧。而且，其体积远比古城消灭掉的个体还要大。恐怕这才是本尊。

「学长！请后退！」

古城惊愕得停下动作，持枪的雪菜便穿过他身旁上前应战。

银色长枪一闪而过，原本史莱姆伸出触手要吸收古城，被她以不费吹灰之力地轻易斩断了。

「什么……！」

理应会有的手感之轻，使得雪菜因为出力过猛而失去平衡。史莱姆的巨躯从四面八方杀来，将那样的雪菜轻易吞入其中。

「唔唔！」

「姬柊！」

闷声惨叫的雪菜被史莱姆吞进体内，古城急忙朝她伸手。然而，持续增生的史莱姆却形成一堵墙挡在古城面前。

史莱姆的本尊从地底源源涌出，体型已经膨胀到能与低楼比肩。

「这家伙……再怎么说也太大只了吧！」

古城想再次靠眷兽发动攻击，却迟疑似的咬唇。

「龙蛇之水银」身为次元吞噬者，其攻击能对周围空间造成严重的负面影响。最糟的情况下，空间产生的裂缝一旦撑开，难保不会引发将整座弦神岛吞没的巨大魔导灾害。由于破坏力太强，连要善用都有困难──第四真祖的眷兽俨然体现了其缺点。

「『雪霞狼』──！」

受困于史莱姆体内的雪菜强行挥动银色长枪。

长枪斩击对胶状的史莱姆效果薄弱。然而神格振动波的光辉能让魔力无效化，对于身为魔导生物的史莱姆就发挥了效力。

不定型的肉体猛烈起伏生波，雪菜从史莱姆表面探出脸孔。尽管没有成功逃脱，但至少设法免去了因窒息而死的下场。

「这、这怪物……！」

雪菜只用勉强获得自由的右臂重新持枪备战。而当她准备用长枪捅入史莱姆的身体表面时，动作就忽然停下。

因为将右臂举起的雪菜，制服突然变得七零八落了。

「咦？」

自己身上发生意外的异状，让雪菜狼狈得倒抽一口气。

制服在这段期间仍持续解体，不只是制服的上衣，连裙子、袜子还有胸罩的肩带都逐渐溶解剥落。

「难道……这家伙正在溶化姬柊的衣服？」

「学、学长，别待在那里看，帮帮我……啊，不行，不可以！请学长别看我这边！呀啊啊啊啊！」

当裙子完全溶解脱落以后，雪菜终于发出了尖叫。她甚至忘了要攻击史莱姆，还拼命想遮掩裸露的身体。

幸好史莱姆只有溶掉她的衣服，雪菜的肉体并未受伤。她的肌肤沾满了魔导生物的黏液，在夕阳照耀下散发黏腻光彩，倒也可以说有几分艺术气息。

「即使你叫我帮忙，这种东西该怎么对付啊……」

急坏的古城呻吟。

既然雪菜被史莱姆纳入体内，就不能一股脑地靠眷兽的威力进攻。话虽如此，感觉那也不是徒手痛揍就能对付的敌人。

得想办法救出雪菜，否则必须找手段只针对史莱姆攻击。

然而即使想找对方的弱点下手，古城对于史莱姆实在知道得太少。

现在知道的是斩击无效，它会分裂；还能将人类纳入体内，溶掉衣物；而且让魔力无效化的神格振动波还只能勉强发挥作用。

「魔力……我懂了！迅即到来，『蝎虎之紫(Shaula Viola)』！」

古城召唤出新的眷兽。第四真祖的第八号眷兽──「蝎虎之紫」。是生有巨大的蝎尾及翅膀，被紫色火焰笼罩的食人虎(Manticore)。

食人虎体长超过十公尺，但跟史莱姆的巨躯一比倒让人觉得小巧。即使如此，食人虎仍毫不畏惧地将獠牙扎向史莱姆。

「蝎虎之紫」的能力是毒，还有夺取魔力。好比吸血鬼啜饮人血，古城的眷兽会从敌人身上夺走魔力。

对于靠魔力维持肉体的魔导生物来说，丧失魔力就是最大的弱点。

史莱姆那具备傲人物理抗性而无从对付的巨大身躯，在转眼间丧失了张力，不久便从内部爆散了。作为魔导生物的细胞丧失魔力，导致它无法维持自己的质量。

「姬柊，你还好吧！」

雪菜随着大量黏液摔在地上，古城连忙赶到了她的身边。

雪菜全身仍湿漉漉的，所幸似乎没有明显的外伤。

「是、是的。谢谢学长。」

「有没有受伤？身体状况有变化吗？」

「不要紧。只是衣服被溶掉而已，我的身体没受到什么影响……」

「这样啊……太好了……」

「是的……唉，你要看到什么时候！」

「抱、抱歉！」

被雪菜含着泪光一瞪，古城慌忙别开目光。

原本晴朗的天空被云层覆盖，随即吹来挟带湿气的风。

在年间降雨量算多的弦神岛上，骤雨不算罕见。

雨珠滴滴答答地飘落，没多久变成伴有雷声的豪雨，洗去了刚才跟史莱姆交战的痕迹。

7

「唔唔……为什么事情会变成这样……」

走在古城身旁的雪菜垂头丧气地嘀咕。

雪菜赤脚穿着乐活鞋，身上只披了跟古城借来的连帽衣盖住内裤，衣着相当无防备且单薄。不仅制服被史莱姆溶掉，在沦为废墟的弦神岛街上也找不到衣物能替换。

「没想到服饰店竟然连一间也不剩。」

古城神情严肃地喃喃自语。尽管服饰店的建筑物本身仍然完好，理应留在店里的衣服却消失得一干二净了。

只剩衣架残留的金属零件，还有贴身衣物及床单一类的少数棉织品。

「那只史莱姆好像是以合成树脂及化学纤维为食物呢。弦神岛之所以急遽化为废墟，我想也是因为塑胶类制品全数消失所致。」

雪菜仍沮丧似的垂下目光，语带叹息地说道。

「溶掉的只限化学纤维吗……所以你的内裤才平安无事啊……」

「不必再讨论我了！」

雪菜按住连帽衣的下摆，生气地鼓起腮帮子。

古城一边耸肩，一边回头望向沦为废墟的街容说：

「不知道弦神岛的居民逃走，是不是因为那只史莱姆？」

「难说呢。那确实是棘手的魔导生物，但我觉得还不至于无法驱除。」

「栖息在弦神岛上的，未必只有刚才那家伙吧？」

「学长的意思是，还有其他类似的史莱姆吗……？」

雪菜听了古城的意见，一脸严肃地思索。

「也许我们先调查一下比较好。只要能知道弦神岛灭亡的原因，说不定等我们回到原本的时代就可以找到方法改变未来。」

「可是我们不一定能回去原本的时代耶……」

雪菜不满似的嘀咕。古城的态度像是笃定他们回得去，那似乎让她觉得太乐观了。

「啊……那总会有办法的吧。」

「为什么学长能那么镇定呢……？」

「呃，如果只有我一个人，难免会不知所措啦。但是原本的时代那里有那月美眉和浅葱她们在，我们也可以期待救援吧？」

古城刻意用不负责任的轻松语气回答。接着他望向立刻想反驳的雪菜，略显害臊地微微笑了笑。

「更何况，还有你陪着我啊。」

「什……」

雪菜彷佛遭到出其不意的攻击，「呜！」把话吞了回去。

她红着脸低下头，莫名幽怨地噘起嘴唇说：

「学、学长，你好狡猾。」

「我哪里狡猾了？」

「学长都不管奥……奥萝菈了吗？」

「奥萝菈？」

古城带着由衷不可思议的表情看着雪菜。

「她应该不用我操心吧。有凪沙在，再说她跟葛莲妲好像也处得不错。」

「可、可是，学长不是选了她当舞会的女伴吗……」

雪菜呕气似的小声嘀咕。

「啥？舞会？」

为什么现在要谈到那件事？古城如此心想，纳闷地看了雪菜。

紧接着，异变发生了。

彷佛用钻头挖臼齿的刺耳噪音在整座弦神岛响起，巨岩落地般的震动摇撼了大地。

跟史莱姆引发的地震属于不同级别的冲击。凶猛震动让道路四处下陷，原已倾斜的建筑物陆续倒塌。

「这次又怎么了！」

「学长……！你看……那边……！」

雪菜惊讶地睁大眼睛，并且指向了人工岛的中心地带。

在平缓的坡道顶部一带，有巨大的身影以夜空为背景浮现。

那是一头前所未见的巨大怪物。

总高度超过十层楼高，宽度则比那更多出一倍。

用一句话来描述它给人的印象，大概是无头的方形乌龟吧。几乎占满躯体正面的血盆大口之中，长着形状复杂如碎纸机的牙齿，那些牙齿正伴随巨响将废墟化的建筑物逐步啃碎。

「那家伙是什么玩意……！」

古城杵在原地，茫然似的低喃。

那句话当然传不到巨大过头的怪物耳里。怪物巨躯被昆虫般的外壳包覆，其外壳恐怕属于生物性的高分子材料。

灰亮的立方体巨躯一路前进，将建筑物接连吞入其中。那景象简直像是巨大的农用收割机在采收作物。

「学长，那大概是魔像的一种。」

「魔像？那应该是破坏性武器才对吧！」

雪菜的说明让古城强烈地感到愤怒。

假如怪物的真面目是魔像，表示有人正在操控它。目的在于破坏弦神岛。应该可以当成实质上的攻击──或者侵略才对。

弦神岛上的居民消失踪影，肯定也是那个侵略者所致。

在气得发抖的古城背后，又发出了新的巨响。

有两座同类型的巨大魔像，从地下逼近般现身。

「怎么会……魔像的规模如此之大，居然还能准备好几座……！」

「别开玩笑了……它们真的想夷平弦神岛吗……」

新出现的魔像们将山顶附近的设施陆续粉碎，开始朝海岸移动。其路径之上，有着古城他们也很熟悉的建筑物。

「那栋建筑物……」

雪菜顿时脸色苍白。

就算沦为废墟，她也不可能认错那栋设施。因为那建筑物是古城等人每天上学的母校。

「是彩海学园吗！」

古城眼里也出现动摇之色。

废弃的校舍中没有学生，在那里的是座无人废墟。

然而，即使头脑明白那一点，古城他们还是没办法平心静气。

那是他们与朋友长时间相处过，留有宝贵回忆的建筑物。并非来路不明的怪物可以像这样蹂躏的场所。

「……不要……快住手……」

从雪菜口中冒出软弱的惨叫声。

早已习惯为了任务而克制情绪的她，几乎是在无意识间吐露真心话──听见那句话，古城瞬间下定了决心。

古城不予限制地释放了平时下意识压抑住的魔力。陆续召唤出来的众眷兽同时朝着魔像展开攻势。

「就算已经变成废墟，谁会让你们轻易毁掉这里……！」

带有魔力的暴风化为巨大炮弹，逼退了魔像们。接着更有巨大的电光形成急雷，从天空朝它们洒落而下。

「莫名其妙被带来这种地方，已经让我够火大的了！虽然不知道你们到底是什么鬼玩意，假如敢践踏别人留下回忆的地方，就要付出相当的代价！」

即使硬生生地挨了第四真祖的眷兽攻击，魔像的身躯仍未损坏。为了支撑其巨躯，魔像全身上下都被强大的魔法屏障笼罩着。

然而，那不是大问题。

那点小事，古城从一开始就料到了，实际上也不足以构成任何阻碍。因为古城并非一个人来到这里。

「──没错，学长！『接下来是属于我们的战争』，对吧！」

雪菜在不知不觉间已经持枪冲出，并且以体能强化咒的惊人速度逼近魔像的巨躯。她手上的长枪随即一闪而过，打破了笼罩魔像的魔法屏障。

古城没有放过那转瞬间的破绽，立刻让眷兽朝魔像施展雷击。靠默契发动的攻势甚至不需要言语。然而──

「这家伙还能动吗？未免太硬了吧！」

古城瞪着依旧没停下动作的魔像咕哝。

「学长，魔像身上会有刻着操控术式的核心！除非把那破坏掉，不然它再怎么消耗还是能立刻复活！」

「好极了！既然这样，我就把它连同核心一起变成雾，然后统统吹散！」

古城获得雪菜的建议，召唤了新的眷兽。

象征吸血鬼雾化能力的银色甲壳兽。能让周围物质无差别地全变成雾的凶恶权能获得解放，随即包裹住破坏都市的魔像巨躯。

魔像们丧失了魔法屏障，已经没有能力抵抗。被铁灰色外壳包裹的巨躯将消灭得不留痕迹──

刚这么以为，一道金黄色光辉便冲过了古城他们的眼帘。

「等、等一下──！」

「什么？」

少女高亢的嗓音响遍四周，令古城眼神严峻起来。

银雾遭到抹除，理应消灭的魔像勉强保住实体摔倒在地上。古城命眷兽发动的攻击被人干扰了。

「竟然让眷兽的能力无效化了！」

「那道光……怎么会……！」

惊愕之色在古城与雪菜眼里蔓延。

他们不是惊讶眷兽的攻击被人挡下，而是理解到为何被挡下才觉得惊讶。

能让魔力无效化的黄金闪光。那跟雪菜的长枪一样，是来自神格振动波的光辉。

「唉，真是够了！我是感受到古城的魔力才急忙从本岛赶来的，结果发现你们这么夸张地在搞破坏！你们以为这种魔像一具要多少钱啊！」

有个娇小人影一边发出略显绝望的惨叫，一边在古城他们面前着地。

古城与雪菜目睹那名人物的模样，都茫然地愣住了。

因为身穿彩海学园制服，而且手持黄金长枪的那名少女，长得跟雪菜一模一样。

「实在搞不懂耶，你在做什么啊，古城！居然连妈妈也一起帮忙！」

少女将枪尖指向古城，并且用生气似的口吻说道。

雪菜则望向那样的少女，状似困惑地嘀咕：

「妈……妈妈？」

8

随着魔力散去，少女手里的黄金长枪也消失无踪。具备器物外型的眷兽──「活武器(Intelligent Weapon)」解除了召唤。

古城判断眼前的少女没有敌对之意，也跟着解除对眷兽的召唤。

尽管雪菜的脸色仍有些不满，最后还是拗不过似的将长枪不甘不愿地放下了。

「你是……曾在未确认魔兽(Unknown)骚动中出现的冒牌姬柊吗……？」

古城朝少女问道。

她跟雪菜有着相同脸孔，所用的武器是黄金长枪。古城他们并非第一次见到她。

她曾在Magna Ataraxia Research(MAR)的子公司所引发的未确认魔兽失控事件中现身，当时还闹过一点风波，并在最后消失得无影无踪。

古城他们误闯约二十年后的未来，已沦为废墟的弦神岛，不知道与她的存在是否有关。但是，应该不至于毫无关联才对。从她保护了打算破坏弦神岛的魔像这一点也显而易见。

古城他们有所警戒，反观少女的态度却缺乏紧张感。

倒不如说，她还带着撒娇般的亲昵距离感瞪着古城问：

「叫我冒牌姬柊会不会太过分了？我姑且也姓姬柊耶……虽说算是因故沿用母亲的旧姓啦。」

「母亲的……旧姓？」

她的说词听得出弦外之音，让古城有些疑惑。

少女贼贼地露出自信微笑说：

「是的。真正的姓氏可不能告诉你。呵呵，你、会、好、奇、吗，古城？你会不会好奇？」

「无所谓，反正跟我没关系。」

「唉，你还说没关系……」

「咦～」少女露出受伤似的表情，泄气地垂下肩膀。

接着，她彷佛有话想说地交互指了自己跟雪菜。少女似乎想努力强调她们长得很像这件事。

「我看……你果然是姬柊的姊妹吧？」

古城灵光一现地询问。他想起了之前遇见少女时，曾经怀疑过她跟雪菜之间是不是有血缘关系。

实际上，眼前的少女与雪菜相像得吓人。要坚称她们俩是毫无关系的陌生人，实在有困难吧。

少女却回望古城，失望似的无力笑了笑。

「啊……那样喔……原来你是往那种方向解读啊……」

「学长……」

连雪菜都莫名没好气地斜眼瞪了古城，然后疲倦似的叹气。那是对古城的迟钝由衷感到傻眼的表情。

仔细想想，这里是跟古城他们原本所在的时代隔了约二十年后的世界。在这个世界的冒牌雪菜跟雪菜会是姊妹的可能性极低。

古城总算也理解自己的推理根本不着边际了。这样的话，他倒是越发不明白少女的真实身分──

「操控这些魔像的人是你吗？」

雪菜代替古城质问少女。

一瞬间，少女狐疑似的偏头说：

「魔像？啊，你在问这些重机械吗？」

「重机械？」

「它们是用来拆除无用建筑物的工程魔导机械啊。这个一具就要十亿圆左右，你们却这么夸张地搞破坏。人工岛管理公社的人会哭出来喔？」

到时我可管不了──少女事不关己似的撂话。

古城蹙眉瞪向冒牌雪菜问：

「是人工岛管理公社在操控这些家伙，打算要破坏弦神岛？怎么一回事？」

「哪有怎么回事，我才想问你们呢。因为感觉到第四真祖的眷兽气息，我才会急忙赶来确认，古城跟妈……雪菜，你们怎么会出现在这个时代？而且还待在解体中的人工岛南区。」

「解体中？」

「对啊。因为人工岛的法定耐用年限是四十七年。设计陈旧的南区要迁移到后继的新南区。」

古城听完少女说明，不禁与一旁的雪菜面面相觑。

弦神岛作为人工产物，会依据国家的安全标准订定耐用年限。之前他们没有意识到这点，但是听对方一说就觉得合情合理了。

在古城他们原本的世界，据说人工岛南区竣工以后已经过了约三十年。假如又经过二十年，确实超出耐用年限了。即使遭到废弃也没有什么好奇怪。

为了将功成身退的人工岛解体，派工程魔导机械拆除无用的建筑物更是合情合理。

「迁离……？那么，这座岛之所以都没有人……」

「解体中的人工岛要是有人在，那才危险吧。」

冒牌雪菜断然打消古城的疑问。令古城如释重负般叹了口气道：

「所以居民没有因为战争或某种灾害而死绝啊……」

「什么跟什么嘛。哎，虽然差不多发生过十几二十起……不，我觉得大概有两百起居民能存活下来简直是奇迹的事件……」

「唉，等等，那太扯了吧！难道接下来每年都会发生像真祖大战或者领主选斗那种等级的危机吗？」

古城听见冒牌雪菜格外认真嘀咕的内容，忍不住吐槽。

在古城成为第四真祖后约一年之间，弦神岛已经好几次陷入存亡的危机。他还以为往后应该不会再有像那样的大事发生，但如果冒牌雪菜所言属实，表示那不过是个开头罢了。

弦神岛为什么以每年十次的频率陷入全灭危机呢──古城对此大为头痛，一旁的雪菜也露出吃不消的脸。

「顺带一提，我从刚才就觉得好奇了，妈妈怎么穿得那么性感啊？难道你们年轻时流行过那样的装扮？」

少女忽然把目光转向雪菜，还用认真的语气问道。

雪菜似乎想起了自己目前的穿着，慌忙遮住连帽衣的胸口。

「我、我才不是因为喜欢才穿成这样的！都是因为遭遇会溶解衣服的大型魔导生物攻击，制服变得破破烂烂，不得已才……！」

「会溶解衣服的魔导生物……指的是回收者吧。你被它抓住了啊？真的有那种像漫画一样的色色情节吗……？」

「回收者……我懂了，原来那是为了回收石化制品才制造的生物……」

「噗……啊哈……啊哈哈哈！幸好回收者的溶液对人体无害。居然被只能溶解衣服的史莱姆抓住……你是不是故意的啊？我曾经以为妈妈天生少根筋，原来从以前就这么会使心机了……啊哈哈哈！讨厌，太有笑点了！」

「什么跟什么嘛，开口闭口都是妈妈，你从刚才到现在究竟在说什么……！」

「不用那么生气吧！古城，救救我！妈妈欺负人！」

冒牌雪菜一边做作地发出「呀」的尖叫声，一边绕到古城背后。

「啥！你给我离开学长身边！还有学长，你为什么要袒护那个女生！」

「冷静一点，姬柊！我没有在袒护她啦！」

被雪菜用杀气腾腾的眼神瞪视，古城不禁举起了双手。另一方面，冒牌雪菜似乎明显是在拿古城他们那样的互动寻开心。

「──话说，你到底是什么人？真的是姬柊的女儿吗？」

「这个嘛，谁晓得呢。说不定我是有机会成真的可能性之一──请你们目前暂且先这样想就好了。」

冒牌雪菜紧紧地贴在古城背后，还露出若有深意的表情。

然后她将嘴唇凑到古城耳边，呢喃似的低声说：

「你会好奇谁是我的父亲吗？」

「这……」

古城回望笑得像小恶魔一样的少女，含糊其辞。

少女与雪菜像得惊人。然而她是吸血鬼，而且强得足以匹敌真祖。

可是，即使彼此像这样将身体紧贴在一起，不可思议的是古城也没有对她产生任何心慌的感觉。

古城对待她的距离感，近似于跟亲妹妹凪沙相处的感觉。

或许是因为古城感受到了少女对他寄予的绝对信任。对古城来说，冒牌雪菜完全不是谈恋爱的对象。

然而古城与她之间的这种共通认知，似乎完全没有传达给雪菜。

冒牌雪菜始终黏着古城不放，使得雪菜对她释出认真的杀气。下个瞬间，银色长枪毫无前兆地掉头一转，隔着古城的肩膀朝少女探了过去。

换成普通人肯定无法全身而退，冒牌雪菜惊险地躲过那一枪。

「哇……！你做什么！这样很危险耶！刚才你出手满认真的对不对！照理来讲，有人会这么做吗！这样算虐待耶！」

「我刚才警告过了，请你从学长身边离开。」

「等等，姬柊！还有你也一样，别挑衅姬柊啦！」

古城形同被雪菜与冒牌雪菜夹在中间，拼了命地说服她们俩。

仍持枪备战的雪菜低声咕哝：「唔～」

另一边的冒牌雪菜则朝着雪菜做鬼脸吐舌。

「先不讨论你的身分，这里真的是从我们那个时代经过二十年后的世界吗？」

古城想设法改变话题，用疲倦的语气询问冒牌雪菜。

冒牌雪菜平静地点头说：

「大概是那样没错。哎，时空移转这种事不算新奇啦。」

「是那样吗？」

「是啊。话说，你们怎么来到这里的？」

「我们钻进了弦神岛的排水道。因为有幽灵的目击情报，才去那里调查。」

「地下的排水设施吗？哎，都说隧道里容易闹鬼嘛。」

面对幽灵一词，冒牌雪菜仍然面色不改。

她反而理解似的微微耸了肩说：

「状况我大致明白了。我想我可以送你们回去。」

少女充满自信地这么表明，而古城与雪菜用狐疑的眼神望着她。

9

「──迅即到来，『钥之白银(Clavis Argentum)』！」

少女唤出的眷兽，在阴暗的地下隧道里发出灿烂光芒。如果要找一个词来形容，那模样就像水母。外观长得圆呼呼又讨喜，带有虹色光泽的小发水母。

「第二头眷兽啊……」

眷兽的巨躯几乎将空间算是满宽敞的排水道占满，让古城有些吓住了。

听命于冒牌雪菜的小发水母身怀浓密魔力，即使跟第四真祖的众眷兽相比也毫不逊色。恐怕只有真祖的嫡系血族，才能在血液里豢养这等眷兽吧。

无庸置疑，她是真祖与血之伴侣间生下的第二代吸血鬼。古城直到现在才理解这样的事实。

「你真的能让我们回到过去？」

雪菜用戒心毕露的语气质问少女。

她的声音露骨地显得不悦，是因为冒牌雪菜依然贴着古城。而且对方还炫耀似的用尺寸比雪菜还大的胸部抵着古城。

古城没有甩开冒牌雪菜，则是因为他直觉认为自己表现出放不开而害羞的态度，会造成反效果。

毕竟要对方送他们回去已经欠下人情，只要当她是只古灵精怪地向饲主撒娇的猫，应该也不用把态度摆得太绝。

「我说过啦，时空移转不算多新奇的事。既然只是要让原本就存在的路径稳定，费不了多少工夫的。」

冒牌雪菜喜孜孜地微笑着说。

「说穿了，这头眷兽的能力就是时空移转。哎，虽然也有许多限制，要直接送你跟妈妈回去会有困难……还是说，你们觉得用那种方式比较好？」

「限制？」

「具体而言，除了血肉之躯之外要移转都有点麻烦……如果你们不介意赤身裸体地回到过去，我也可以一并将你们两个送回去。怕就怕那样会让我提早出生啦。嘿嘿。」

「嘿什么嘿！请你不要那样做！」

即使在一片漆黑当中，也可以晓得雪菜面红耳赤地吼了出来。

冒牌雪菜似乎越来越口无遮拦，使得古城无奈地叹气。

「说到底，表示这座排水道成了时光隧道吗？为什么会变成这样？」

「先声明喔，这可不是我害的。呃……倒是无法否认在我上次移转以后，有可能让这里跟那个时代变得容易相通啦。」

冒牌雪菜有些为难似的悄悄转开目光。

「不过呢，要问谁打开了通道，我猜八成就是弦神岛本身喔。」

「弦神岛本身？这是什么意思？」

「你知道付丧神吗？」

「啊……」

古城停下脚步，下意识地仰起头。

所谓付丧神，指的是道具器物经过漫长年月会有灵魂寄宿其中的说法。

而弦神岛是人工岛──人类制造出来的道具。

「建造于龙脉之上的弦神岛，随时都有大量灵力循环着。即使有某种人造灵体寄宿在其中也不足为奇啊。毕竟岛上还有号称世界最强吸血鬼的怪物，动不动便到处散播魔力。」

「啊……」

雪菜彷佛心里有数，微微地发出了声音。

「我们在排水道看见的幻影，该不会是……」

「我懂了……那是弦神岛本身的记忆吗……！」

街道的景象、生活于该处的人们。那些幻影或许正是弦神岛作的梦。

遭废弃的人工岛在临死之际，所看见的走马灯。

「趁着还没有被完全解体，它是不是希望跟谁告别呢？哎，我也搞不懂建筑物会有什么想法就是了。」

冒牌雪菜用了有点感伤的语气低喃。

对于在弦神岛出生长大的她来说，这座人工岛就是故乡。南区要进行解体，应该也让她百感交集吧。

「某方面而言，还真的有幽灵啊。」

古城有些感伤地说。

人工岛的耐用年限不满五十年。那对现在的古城来说漫长得像是永远，但时间流逝应该仅在一瞬间吧。

然而在短短的历史中，弦神岛曾经数度陷入灭亡危机，肯定每次都付出了许多牺牲才能够克服苦难。如此一想，这座人工岛可以寿终正寝，感觉像是某种奇迹。

不过根据冒牌雪菜的说明，连那样的未来都不过是「有机会成真的可能性之一」吧。在古城等人的世界里，只要此刻走错一步，照样有可能分歧至弦神岛灭亡的未来。

「那么，我们就在这里告别喽。我姑且把这座时光隧道封住，但是请不要再误闯进来喔，因为事情会变得很麻烦。」

冒牌雪菜一路走在排水道里，直到经过调压水槽后，才总算放开了古城的手。

理应堵在古城他们回去路上的瓦砾已经消失，原本变得破旧而满是裂痕的排水道也取回本来的全新面貌。他们回到了原先的时代。

「我又不是喜欢来才来的。哎，不过受你照顾了……呃……」

古城重新转向冒牌雪菜，然后有些困扰似的语塞。事到如今，古城才发现自己连她叫什么名字都不晓得。

「秘密。我们迟早会再见面喔，古城。」

冒牌雪菜将食指竖在自己的嘴唇前，使坏似的朝古城笑了笑。

接着，她轻轻地把嘴唇凑到古城耳边，迅速地低声细语。那样的动作宛如在亲吻古城，使得雪菜错愕得睁大眼睛瞪着冒牌雪菜。

「你、你这是……」

「哎，端看某人的努力喽。」

少女打断雪菜反射性地说到一半的话，然后当场转了身。挥手说「拜拜」的她身影逐渐转淡，不久就完全看不见了。

古城他们回到原本的世界，跟她所在的时代因此断了连接。

眼睁睁地看着她溜掉，让雪菜愤慨似的紧咬嘴唇。

「唉，姬柊，刚才那个冒牌货……果然是你的女儿吗？」

古城以战战兢兢的语气询问雪菜。

可以的话，他不想提及这个尴尬的话题，但是将问题搁着不管的话，事态似乎会变得更复杂。

「怎、怎么可能呢……学长，你明明已经有奥萝菈了……」

不知所措的雪菜目光乱飘，还嘀嘀咕咕地回话。

古城困惑地歪头问道：

「奥萝菈？你怎么会提到她的名字？」

「因为我听说学长选了奥萝菈当舞会的女伴……舞会的女伴一般会选择订婚对象或是情人吧？」

不知为何，雪菜状似沮丧地以空灵的语气反问。

也对啦──古城难以启齿般板起脸说：

「若有订婚对象或女友是那样没错，但我听说没对象的话，也可以找家人当女伴啊。」

「找家人……当女伴？」

雪菜一脸不可思议地回望古城。

对啊──古城点头说：

「我爸妈已经申请要领养奥萝菈了，所以她很快就会变成我的妹妹。不对，以年龄来讲是她变成我的姊姊吗……？因为还要跟日本政府交涉，当中有些复杂的尔虞我诈在，所以家里要我在正式办妥前先别说。」

「奥萝菈……跟学长变成姊弟？」

「我总不能让凪沙出席魔族特区的活动，用消去法来想，只能带奥萝菈了。再说她本人也想去。」

「姊弟……姊弟吗……姊弟啊……这样啊。」

雪菜像是还觉得不踏实，确认似的在嘴里一再重复。

她黯淡的眼里恢复了光采，原本紧绷的表情亦如花朵绽放般笑逐颜开了。尽管古城不懂个中原因，但明白雪菜心情好转后，也松了口气捂起胸。

「对了学长，刚才她跟你讲了什么？」

朝着排水道出口迈出步伐后，雪菜突然想起什么似的问了古城。

心惊的古城肩膀颤抖。

告别前夕，冒牌雪菜在古城耳边细语的内容蓦地浮现心头。

──请你要为了可爱的女儿，想个动听的名字喔，爸爸。

「呃，她没说什么大不了的事……别在意。有必要的话，将来我会告诉你。」

「是、是喔……」

雪菜彷佛发现古城是由衷感到困扰，便放弃向他进一步追问了。

相对地，她凝视着古城，以委婉的语气提议：

「学长，请问……可不可以让我勾着你的手臂？」

「咦？」

「不是的。那个，假如又被时空移转波及，彼此走散也很伤脑筋……！」

「对喔，那倒也是。来吧。」

古城感到理解，而把臂膀伸向雪菜。

雪菜开心地挽住他的臂膀，准备要用自己的手臂勾住，途中却打消主意似的停下动作。接着，她只握了古城的手指来代替勾手臂。雪菜起初大概是想跟冒牌货对抗吧，但对抗到一半却还是忍不住害臊起来。

「你不是要勾手臂吗？」

古城一边觉得雪菜那种内心的纠葛有些好玩，一边问道。

「不，还是不用了。目前，我觉得这样就好。」

雪菜说完，使劲握住古城的手指。

古城一瞬间被雪菜那样的微笑吸引了目光。随后，他不禁红着脸将视线转开。

然而之后走不到几步，他们俩便急着放开手。

因为从排水设备的入口那里响起了耳熟的声音。

「啊，找到了！找到了喔！你们要窝在这种地方多久啊！」

「就是呀。香菅谷担心你们没回来，一直吵个没完，所以连我都被叫来搜索了。」

「才、才没有。我并不是担心古城，而是要防范幽灵作祟……！」

由于古城和雪菜迟迟未归，雫梨与浅葱便来接他们了。

浅葱戴着安全帽与头戴式探照灯，还穿着救生背心，身上装备一应俱全。至于雫梨的手里还握着不知道从哪弄来的驱邪用符咒与袚串。

虽然令人纳闷雫梨身为修女骑士的骄傲去哪里了？不过也表示她就是如此担心古城他们吧。

「所以说，幽灵呢！幽灵怎么样了？」

被雫梨语气认真地一问，古城与雪菜默默彼此对看。

接着他们不分先后地露出苦笑。

「……你们应该会说明事情的详细情况吧？包括姬柊学妹穿成那样的原因。」

古城与雪菜那种两人间心意相通的反应，让浅葱看得不悦地眯起眼。雪菜想起自己目前的装扮而脸红，莫名被投以怀疑目光的古城则是拼命摇头。

「也对。说来话长，你们愿意听听吗？」

地下隧道的外头已经入夜。

在满天星斗下，人工灯光正灿然地持续发亮。人类与魔族共存的城市──魔族特区。理应熟悉的那片景象，此刻却让他们感到十分怀念。

第四真祖与他的血之伴侣，就这样回到其领土──弦神岛上了。

番外篇 APPEND4 附录极短篇1 在魔族特区是常有的事

身为世界最强吸血鬼的「第四真祖」晓古城，与负责监视他的「剑巫」姬柊雪菜，正一边晒着白天的强烈阳光，一边站在彩海学园的竞赛泳池里。

泳池刚放完水，呈现出满覆青苔及藻类的惨状。

古城将运动服的裤管挽得像短裤一样，雪菜则是将校方规定的竞赛泳装搭配运动服上衣穿在一起。以打扫泳池的服装来说，不算多奇特。除了雪菜用双手拿的并非拖把或长柄刷，而是触目惊心的银色长枪这一点例外。

「──雪霞狼！」

雪菜将银色长枪捅向泳池底部残留的水洼。她针对的是水底蠢动的谜样物体。

该物体躲开了雪菜的攻击，灵敏动作与状似迟钝的外表并不相称。它躲在覆盖水面的藻类底下，并且绕到雪菜背后。

「别想逃！」

古城追着谜样物体纵身一跃，还使出了浑身力气用长柄刷重敲。

然而，从刷柄传来了滑溜的诡异手感。

「这家伙是什么鬼东西……！唔喔喔喔喔！」

古城被黏滑的水底绊住脚步，绿色的诡异物体随即扑向他。

谜样物体的真面目是带有弹性的不定型生物。让人分不出是巨大阿米巴菌、水母或鳗鱼的怪物。

「学长！唔……？」

雪菜想救被缠住的古城，便用长枪捅向了奇怪生物。然而雪菜的长枪被奇怪生物的肉体毫无抵抗地吞入，连雪菜也跟着被吸进其中。

「混帐，那月美眉，你居然算计我们！」

古城朝着身穿礼服站在池畔的娇小级任导师怒骂。

「别讲得那么难听。跷了我的课，只罚你打扫泳池就可以一笔勾销。你反而要感谢我才对。」

「就算那样，我可没听说泳池里有这种怪物！」

「从某间研究室逃出来的魔兽，似乎在这座泳池里完成了独特的进化。在魔族特区算常有的事。别介意。顺带一提，那家伙的黏液只会溶化泳装纤维，对人体无害。」

「咦？你说会溶化泳装……咦！」

「学长为什么要看我这边！」

在远东「魔族特区」弦神岛的天空下，雪菜的怒骂声响遍周遭。「第四真祖」晓古城苦难连连的生活，在今日仍像这样持续着。

番外篇 APPEND4 第二话 白日小怪谈

「唉，讲个鬼故事嘛，我想听。」

蓝羽浅葱一边用吸管啜饮已经不冰的冰咖啡，一边突然说道。

彩海学园附近的咖啡厅。坐在窗边包厢的有她、古城、姬柊雪菜及矢濑基树四人。有两个吊车尾学生刚补上完日前因台风而延期的游泳课；有一个学妹自称监视者；还有个单纯来消遣他们的普通人。

「感觉还真突兀耶。忽然想听鬼故事，你是怎么了？」

古城蹙眉反问。时间刚过下午两点。窗外被盛夏的艳阳照耀着。感觉实在不是适合讲怪谈的环境。

矢濑彷佛也抱持跟古城一样的感想，傻眼似的望着坐在旁边的浅葱问：

「为什么大白天的非得讲什么怪谈啊。耍蠢吗？」

「怎样啦，基树。你会怕吗？」

呵──浅葱嘲弄似的笑着看了矢濑。

「谁、谁、谁会怕啊！」

矢濑却莫名生气地否认浅葱说的话。雪菜大概是被他激动的模样逗乐了，忍不住嘻嘻笑了出来。

不过，古城等人能够体会矢濑排斥的心理。在这座有魔法与怪物横行的「魔族特区」，都市传说及妖异谈之类与现实的界线极为模糊。正因如此，想特地听杜撰怪谈的人并不多。

然而，浅葱却用生厌似的眼神望着窗外说：

「心情问题啦，心情。天气热成这样，我不想离开冷气开得够凉的店里，应该说连走路回家都觉得讨厌。」

「啊……所以你想在离开店里之前，先听个令人毛骨悚然的故事，这是预先让身体发凉的策略对不对？」

雪菜脸上显露出理解之色。对对对，就是那样──浅葱点头承认。

「原来如此……理论上倒不是无法理解，可是你突然要我们讲鬼故事，又有谁编得出来啊……」

唔嗯──古城交抱双臂思索。

由于身边就可以找到乱真实的恐怖体验，弦神岛居民对怪谈的评价特别严格。随便听来的传闻应该没办法满足浅葱。

这时候，身为发起人的浅葱忽然心血来潮似的挑了眉。

「唉，古城，话说你老是在体验死而复生对不对？」

「啥？没有啦没有啦，我才不可能冒那种危险……」

古城挥挥手打算一笑置之，察觉身旁雪菜的视线而把话截住了。那是一阵好像在生气，又好像泫然欲泣，令人难以形容的目光。

雪菜的那种眼神，让古城想起自己过去曾经面临死亡好几次。尽管古城靠吸血鬼真祖的再生能力勉强复活了，但雪菜每次都像这样哭着瞪他。

「哎，偶、偶尔啦……我说真的，有时候会而已。」

古城一面从雪菜责备般的视线转开目光，一面含糊其辞。

浅葱无奈地耸耸肩问：

「你在那时候没遇过濒死体验吗？」

「濒死体验？」

「你想嘛，比如会看见美丽的花圃，或者过世的双亲从冥河对岸招手之类。」

「呃，我家的父母只是没有待在家里，两个人都还活着啦……」

古城为求慎重起见先进行更正。晓家的双亲确实经常外出未归，然而两个人姑且都还健在。

「死后的世界啊……那的确让人有点好奇。」

「学长，请问你有什么样的体验？」

矢濑还有雪菜，似乎都被浅葱的疑问勾起兴趣了。

即使在魔法发达的现代，人类死后的意识会去哪里，至今仍是未解之谜。古城一再重复死亡及复活的体验，理应会成为解谜关键。但是……

「呃，我不懂所谓的濒死体验耶。死掉的那段期间，我倒是常常作梦。」

古城有些为难似的搔了搔头。浅葱意外地眨眼。

「作梦？什么样的梦？」

「梦就是梦啊。不知道该用荒唐无稽还是奇幻来形容，感觉有许多情境在现实中都不太可能发生。」

「真的只是纯粹作梦吗……」

矢濑失望似的叹气。彷佛期望落空的态度，然而事实就是这样，因此古城也无可奈何。

「还有，梦的内容偶尔会挺鲜活或恶心就是了。」

「嗯，对啊。梦就是那样嘛。」

浅葱回话也有些冷漠。只剩雪菜还用认真的语气继续提问：

「具体来说，是什么样的内容呢？」

「这个嘛……首先，回神以后，感觉就像待在白茫广阔而又莫名其妙的空间。」

古城依循模糊的记忆做说明。哎呀──浅葱略显讶异地眯眼说：

「哦～那满像濒死体验的耶。」

「会吗？」

古城不太懂她所说的「像濒死体验」有何标准。

「哎，然后呢，大多会有所谓的女神出现在那里。」

「啥？女神？」

浅葱露骨地板起脸孔，彷佛在质疑：这家伙鬼扯什么？另一方面，矢濑则忽然变得眼神严肃。

「……是美女吗？」

「哎，既然都自称女神了。还算美啦。」

「胸部呢？长得大不大？既然叫女神的话，果然就该有份量吧……」

「呃，那会因人而异。」

不知道在这种情况是不是该说成「因神而异」？古城烦恼起旁枝末节。「原来如此。」矢濑还从口袋里拿出笔记本写下古城的证词。

「因人而异吗……所以是有大有小喽。」

「基树，你……」

唔哇──浅葱不敢领教似的斜眼瞪了矢濑。

「白痴，不是你想的那样。我确认这些绝非出于下流的想法，当中存在高度的学术意义。换句话说，由此可知世界各地信仰相传的大地女神丰满形象，是如何反映在名为梦的集体无意识当中，实在极其崇高……」

「啰嗦，你闭嘴啦，那种情报根本不重要。古城都没办法继续讲了嘛。」

浅葱嫌烦便撇开了矢濑一连串的借口。

雪菜微微叹气，然后换了个心情再次开口：

「那位女神找学长有什么事吗？」

「有啊，我差不多每次都会被拜托些什么。」

「拜托……是女神拜托学长吗？在梦里？」

「要说的话，就是那位女神管理的世界遭受魔王侵袭，已经濒临灭亡，所以希望我打倒对方拯救世界，诸如此类的……」

「哦……打倒魔王啊……」

雪菜露出了着实复杂的脸色。那是她开始认真地在烦恼，是否要继续把古城说的话当一回事的表情。

「跟我期待的濒死体验有些不一样耶。感觉像廉价的RPG。」

浅葱已经完全失去兴趣，还拿出了手机把玩起来。

「我一开始就说过那是在作梦啊。」

古城闹了情绪似的托起腮帮子。明明只是照实回答问题，莫名其妙地遭人嫌弃让他不服气。

「哎，即使是单纯作梦，内容也有可能反映了古城的愿望嘛。」

矢濑讲了挺无关紧要的话打圆场。

「晓学长的愿望……」

雪菜不知怎地关切起那句话。古城则带着苦瓜脸撇嘴否认。

「呃，我一点也没有想拯救世界的念头……倒不如说，那已经让我受够了。」

「光是为了弦神岛，你就有好几次弄得自己要死不活了嘛。」

浅葱看似愉快地微微笑了笑。你少管──古城叹道。

「然后呢，结果学长有去打倒魔王吗？」

雪菜语气冷静地问。被她煞有介事地那么问，会觉得这样的对话真蠢──古城彷佛事不关己地心想。

「这个嘛。应该说我根本没有选择的余地，每次都不分青红皂白就被送到那个世界去了。」

「所以是突然就冲进魔王的城堡之类喽？」

「没有，魔王城周围戒备森严，一开始大多是随便找个城市带我去。还必须在那里召集伙伴，将装备打点好才行。」

浅葱随口问问，古城也认真给予答覆。古城的证词颇为具体，让浅葱露出了纳闷脸色。

「伙伴？你跟那个世界的人语言相通？」

「我没有太注意那些，对话倒是都可以成立。不过文字就没有看过了，所以那部分要让女神替我读。」

「女神？那位女神也跟着学长吗？」

雪菜讶异似的睁大眼睛。她的反应让人觉得有些敏感过头，稍微被吓住的古城一边回答：「是、是啊。」一边又继续说明：

「女神说要监视我，就一直到处跟着我。」

「等一下。那么，原来你是跟那位女神一起旅行吗？」

矢濑也有些羡慕地追问。

「即使说是旅行，过程倒没有多欢乐啦。魔王城附近又没有旅舍，所以基本上都要露宿荒郊。」

「居然跟女神一起露宿荒郊……」

「唉，那是梦……！我讲的是梦中的情节啦！」

古城总觉得气氛开始变得不平静，莫名心慌地声明。

「再说我又不是跟那女的单独旅行。还有那个世界的巫女、女骑士之类的跟着啊。」

「那女的……？」

古城对女神的亲昵称呼，让雪菜听得太阳穴随之抽搐。

「有巫女、女骑士和女神，为什么成为学长伙伴的都是女人呢？」

「呃，那个世界本来就缺少男性劳动力啦。稍微能打的人早被派去跟魔王军交战了。」

雪菜的声音冷冰冰的，使得古城拼命试着辩解。队伍的成员之所以都是女性，纯属势之所趋而非古城的本意。

「所以你就跟可爱的伙伴一边旅行，一边脚踏实地练功然后去打倒魔王了？虽说是在梦里，听起来还真是慢条斯理耶。」

浅葱用辛辣的语气挖苦。

明明在现实世界被杀了，哪里是悠哉地让人作梦的时候，这样的意见实在有道理。话虽如此，实际上古城并没有在梦里度过长达数年的时间。

「没有，我在那边的世界也能用吸血鬼之力。即使不练功，大多数的战斗都可以靠眷兽一次摆平。」

「那不就是开无敌外挂的烂游戏吗……」

矢濑露出险恶脸色，并且生气似的撂话。矢濑乍看之下吊儿郎当，但他对于游戏内的作弊行为可是个严厉的男人。

「呃，与其称为烂游戏，正常来想，那是因为我有第四真祖的身分，为了打倒魔王才找我去的吧……」

「那当然喽。把普通人送去那种走投无路的世界又没有意义。」

单手玩手机的浅葱淡然接话。

虽然那并非古城自愿获得的力量，他仍然拥有世界最强吸血鬼的头衔。要说的话，比起新手刚上路的勇者，他更接近于魔王那一方。事到如今还去对付给新手练功的啰喽小怪，那就太不像话了吧。

「话是那么说啦，眷兽会失控烧掉整座城，后果也满不得了的。我被当成魔王军的爪牙，还有一般民众朝我扔石头。」

「哎，带你去的话当然会变成那样喽。」

「女神的监视没意义嘛。」

古城嘀咕的内容让人有几分怀念，浅葱与矢濑便吐露出冷冷的感想。

「还有魔王实在太难缠，连我都好几次差点没命。」

古城回想起当时的记忆，露出了吃不消的表情。纵使是不死身的吸血鬼，遭受攻击仍会受伤，也会流血。如果碰上要命的情况，就会名副其实地痛死人。

「结果那时候是伙伴来救我，才勉强消灭魔王，然后我就回到了这边的世界。因为女神说我拯救了世界，所以愿意让我复活当奖励。」

「啥……？」

古城不经意的发言，让矢濑听得瞠目结舌。他那夸张的反应反而让古城产生疑惑。感觉不像前一刻还对古城的说明随耳听听会有的态度。

「等一下，那是怎么回事？难道说，吸血鬼真祖死了也能复活的理由是……」

「原来你每次都是让某位女神复活的吗？当成你拯救世界的奖励？」

浅葱从桌子上探身向古城逼问。

「呃，你问我，我问谁啊。刚才我只是谈到自己梦境里有那些内容……」

古城被两名朋友的气势压倒，打算用暧昧的态度托词。

浅葱带着莫名严肃的表情，与一旁的矢濑面面相觑。

「唉，基树，你怎么看？」

「天晓得。可是，假如他刚才说的是事实，那不就成了世界级的大发现吗？而且是足以荣获赫耳墨斯魔法奖等级的……」

矢濑搬出了奖金超过一亿圆的知名魔法奖项，来点明古城发言的重要性。

感觉苗头不对的古城流露出不安。他姑且认为自己都是照实陈述，然而梦境终究是梦境。即使被要求从魔法的角度证实其正当性也很困扰。然而看矢濑他们兴奋成那样，难保不会开口要求古城试着再死一次看看，老实说满吓人的。

「顺带一提，学长。」

这时候雪菜静静地叫了古城。那声音犹如深不见底的湖，澄澈平静却又让人内心发毛。

「姬柊？」

古城强烈地产生了不好的预感，同时仍动作生硬地回望她。近距离望见雪菜的脸，依旧娇怜得绝世出尘。然而，她的眼里没有浮现任何感情。

「刚才，学长说过有好几次差点没命，都是被伙伴救的对吧？」

「呃，对啦，我确实说过……印象中是有。」

古城战战兢兢地用口齿不清的语气回话。

雪菜仍宛如人偶般面无表情地板起脸孔，还将讲话的音调压低一阶。

「换句话说，学长吸了那位女神及其他伙伴们的血，我这样解读是可以的吧？」

「唉，慢、慢着！我没吸！我再怎样也不至于去吸女神的血……！」

古城整个人像弹起来一样地猛摇头。

雪菜散发出的奇妙威迫感，古城觉得自己已经隐约感受到其玄虚了。现在要是没有断然否认就会倒大楣，古城的本能正如此告诉他。然而……

「学长没有吸女神的血……这表示，其他伙伴的血都吸过了吧？」

雪菜冷静地予以厘清。不带感情的平淡语气，现在听起来反而吓人。

「不是，那应该算不可抗力……我是为了拯救世界，不得已才……」

古城的掌心冒汗濡湿了。话说出口以后，他警觉地发现「糟糕了」，刚才想要糊弄是可以糊弄过去的，但现在为时已晚了。

「不得已是吗……这样啊……」

雪菜露出了让人觉得天使也不过尔尔的微笑。然而她那瞳孔放大的眼睛，却让古城失去言语而沉默。

「唉，我说这家店的冷气，会不会开得太强啦？」

矢濑嫌冷似的一边摩娑上臂，一边用平板的语气说道。

「对呢。感觉变凉了，差不多可以离开喽。」

话说完，浅葱便起身将古城他们丢下，逃跑似的走上了艳阳洒落的街头。

番外篇 APPEND4 第三话 在她的心里……

「咦？出来了……学长是指在里面吗？」

晓古城露出有些尴尬的脸色，使得姬柊雪菜语气讶异地反问。

在放学回家的途中，拥挤的单轨列车车站内，有几个路过的乘客听见了古城他们的耸动对话，诧异地停下脚步。

「学长说的是昨天晚上对不对！为什么要瞒着我！会出来的话，就应该事先告诉我才对啊……！」

「等我发现时就已经出来了，没办法啊。哎，你不用担心啦。即使在里面出来了，也只有一下下而已。」

「可、可是……如果有个万一的话……！」

雪菜低着头，状似不安地嘀咕。古城则是尴尬地一边拨头发，一边将目光转开说：

「抱歉啦。我也是第一次亲身经历，实在抓不准时机……」

「──古、古城哥！」

古城那不负责任的辩解，被人怒火中烧地厉声打断了。晓凪沙原本应该是在办理通学定期票更新手续，不知不觉间却已经回来了，全身上下还频频颤抖。

「怎么了吗，凪沙？你的脸红通通耶？」

「不用管我的脸红不红啦！」

古城纳闷地朝妹妹问道，凪沙就气得像是要咬人一样地怒骂：

「重要的是，你们刚才说的是怎么一回事！大白天的在公共场所谈什么啊！还提到要不要在雪菜的里面出来，你们两个什么时候变成那样的关系了……！」

「刚才的内容确实不适合在这种地方谈呢……毕竟是关于幽灵的事。」

雪菜似乎在顾虑生气的凪沙，压低了声音说话。

「……啥？」凪沙大大地眨起眼睛问：「幽……灵？」

对啊──古城带着苦瓜脸表示认同。

「我从上周就觉得好像有什么动静，最后居然在我的房间里面冒出来了。因为这是我第一次亲身经历灵异现象，坦白讲实在够慌的。」

「之前我明明提醒过那么多次，要是学长感受到灵体快出来的动静，就要立刻叫我过去的……」

雪菜用怪罪似的视线望向古城。凪沙彷佛仍有些混乱地睁大了眼睛问：

「呃……是古城哥看见的？看见有幽灵？」

「虽然我并没有明确看到身影，隐隐约约啦。」

古城撇嘴点了头。

「另外就是有视线，或者说有动静，一直有种被跟进跟出的感觉……虽然没有造成实际的害处，要是连在家里都撞鬼，心里不会舒坦嘛。」

「哇啊啊啊啊啊啊！别说了别说了别说了！好恐怖好恐怖，我不想听！」

凪沙由衷害怕似的捂住双耳，并且缩成一团。凪沙的个性开朗而亲切，却患有魔族恐惧症。幼时的体验让她对魔族怀有强烈恐惧，至今仍根深柢固地留在她的心里。因为如此，凪沙对于怪谈或神秘学相关的话题也是毫无招架能力。听到自己家有幽灵出现，凪沙的内心实在无法平静。

「不知道这跟学长从恩莱岛回来有没有关系……」

雪菜一边陪在发抖的凪沙旁边，一边喃喃自问。

古城之前曾受困于名为恩莱岛的异空间，从他回归现实世界经过了大约一周。古城开始感受到幽灵的动静刚好也是在这时候。然而只靠这点理由，要得出两件事有关联的结论就有些说不通了。

因此雪菜没有多深究，而是摇了摇头将迷惘甩开。

「虽然我不觉得普通的幽灵能对学长做什么，但是放着不管的话，难保不会让幽灵受到第四真祖的魔力影响而惹出麻烦，尽早除灵似乎比较好。」

「说要除灵，你会吗？雪菜？」

依旧蹲着的凪沙不安地仰望雪菜问。为了替那样的凪沙打气，雪菜毅然断言：

「交给我吧。狮子王机关的剑巫可是对魔族战斗的专家。」

「所以说认真的，姬柊，你会驱除幽灵吗？」

古城一边打开自宅熟稔的玄关大门，一边朝背后的雪菜问道。害怕幽灵的凪沙到母亲的职场避风头，因此回来的只有古城与雪菜两人。

被投以疑惑的眼神，雪菜略显愤慨地鼓起腮帮子说：

「连学长都要怀疑吗……！狮子王机关的剑巫确实是专门与魔族做物理性战斗，并不擅长不具实体的灵体，但是，毕竟我有雪霞狼啊。」

雪菜指着自己背的吉他硬盒，并且得意地挺胸。

「那柄长枪对幽灵也管用？」

「当然。『雪霞狼』是能够让魔力无效化的破魔长枪，因此照理说对灵体反而能发挥绝大效果。」

「意思是要靠神格振动波强行将其消灭吗……」

古城一脸意兴阑珊的表情说道。因为对方是幽灵就硬是动武除灵，感觉未免太可怜了。雪菜却冷冷地摇头说：

「亡灵与其说是魔族，更像是单纯的魔法现象，所以消灭掉也不会有问题。如果是生灵就有点麻烦。」

「生灵？」

「非属亡者，而是由活人的意念形成的灵体。也被称呼为双重存在(Doppelganger)。据说拥有强大魔力或灵力者，若怀有怨恨或压力，就很容易催生出生灵。」

「表示那属于幽体脱离的一种吗……是什么部分会造成麻烦？」

「即使将出现的灵体净化，只要生灵产生的原因没有获得解决，时间经过就可能会复活。因为生灵的本尊不会发现自己催生出灵体。」

「原来如此。」

那确实挺麻烦的，古城也表示认同。

「不管怎样，首要之务都是先确认灵体。无论是亡灵或生灵，只要找出催生灵体的执着从何而来，就可以找出对策。」

「我明白了。那么，总之你要不要先看看房间里？」

虽然乱糟糟的不太好意思──古城一边声明，一边带雪菜来到出现幽灵的自己房间。床铺与书桌，还有教科书之类；另外是脱下来搁着的便服以及少许偏爱的篮球队周边精品。这是寻常无奇的男高中生房间，感觉不到什么特别不祥的动静或邪门气息。

即使如此，雪菜仍细心地朝室内看了一圈。

「灵体出现在这一带，对不对？」

「对啊。我躺在床铺，感觉就被缠上了。」

「是不是类似于……鬼压床呢？」

「我好像还听到了声音。像是『不原谅你』或者『休想去别的地方』之类。」

古城依循模糊的记忆说明。嗯──雪菜神情严肃地点头说：

「那就让人觉得相当凶恶呢。可以感受到相当深的执着。」

「是吗？可是我也有听见笑声。」

「学长是说……幽灵笑的声音？」

当雪菜微微挑眉时，有声音不晓得从哪里传了过来。听似纯真孩童的澄澈笑声。古城彷佛认为来得正好，便拍响手掌说：

「对对对。听起来碰巧就是像这样……」

「雪、雪霞狼！」

古城悠哉地继续说明，雪菜当着他面前从背后的吉他硬盒拔出了银枪。古城几近傻眼地望着雪菜杀气腾腾备战的背影说：

「姬、姬柊？」

「我也听见灵体的声音了。没想到会出现得这么干脆……但是，这样刚刚好！我会立刻将它净化！」

说时迟那时快，雪菜一面唱诵谜样祷词，一面挥动起银枪。灵气的光芒绽放出来，古城感觉到皮肤有种灼伤般的疼痛，忍不住逃出了房间。她用破魔长枪释出的光辉，对身为吸血鬼的古城当然也会造成伤害。

灵体照到雪霞狼的那阵光芒，却依然没有消失的迹象。弥漫于房间里的邪门气息，感觉反倒变强了。

「看起来不太有效耶……」

「怎、怎么可能……！只要对手是灵体，雪霞狼的神格振动波就不可能不管用──好痛！」

困惑的雪菜微微发出了惨叫。古城陈列在房间一隅的篮球毫无前兆地浮起，还重重砸在雪菜的后脑杓。接着连古城的枕头及教科书之类，都陆续朝雪菜飞去。

「这、这东西！……唔……！啊，等等，为什么要掀我的裙子！」

「骚灵现象(Poltergeist)吗……」

古城一边观察被灵体作弄的雪菜，一边冷静地嘀咕。昨晚古城撞鬼时，并没有发生这么明显的灵异现象。雪菜的攻击非但没有将其消灭，灵体的力量还明显增强了──当古城彷佛事不关己地思索这些时……

「唔哇……！」

古城被突如其来的柔软冲击扑倒，跌在背后的沙发上。目不可视的灵体缠住他了。

「学长！」

雪菜讶异地朝古城回头。古城却没办法向她求救。因为古城被幽灵摸遍全身，根本顾不得别的。

「唉……住手……会、会痒啦……噗哈哈……！」

雪菜望着古城扭来扭去狂笑，一瞬间愣得停下了动作。但她立刻收敛表情说：

「在那里吗！学长，请你不要动！」

「咦！等……等一下，姬柊……唔喔……！」

被银枪若即若离地抵在喉咙前，古城不禁仰身向后。

当着那样的古城眼前，半透明人影突然就地现形。是个有着娇小少女外貌的灵体。雪菜探出的枪尖，准确地将缠着古城的灵体本尊贯穿了。

然而，即使被吸血鬼真祖都能诛灭的破魔长枪贯穿，灵体仍显得毫发无伤。她反倒吸取了雪菜的灵力，而且存在感逐渐增加。

「这是……！」

「它化为实体了吗！但是，这家伙……这副模样是……？」

「我……？」

心生动摇的雪菜倒抽一口气。娇弱的体态与端正过头的端正脸孔；让人感受到坚强意志而散发光彩的大眼睛。除了身影稍微透明之外，从灵体化为实体的少女跟雪菜简直是同一个模子刻出来的。

古城低头看着搂住自己的少女灵体，忽然回想起来。

「姬柊，这该不会是你刚才说过的生灵吧？」

「生灵？意思是学长被我的生灵附身了？」

「记得是具备强大灵力的人若是怀有精神压力，就容易变成生灵的来源……姬柊，你有没有头绪？」

「即使问我有没有头绪……」

雪菜为难似的抿唇。她无法立刻否认，可见内心并非完全没有数。

雪菜带着严肃的表情沉默下来，反观与雪菜长得一模一样的生灵少女，则是露出了满面笑容巴着古城不放。

『学长……是学长耶……欢迎回来……』

「……啥？」

雪菜看生灵娇滴滴地用脸颊蹭起古城，因而板起了脸孔。

『嘿嘿嘿……学长……用力抱我～摸摸我的头～』

「呃……姬柊，这是什么情形……？」

「不、不是的！才不是学长想的那样！这都是生灵在自说自话，并不是我的心声！倒不如说，请学长也不要摸灵体的头！」

『学长……抱抱，我要抱抱……』

「啥！你这是在做什么！给我跟晓学长分开！我叫你分开！」

『不～要……！我不跟学长分开……！别来干扰我～！』

雪菜想把生灵从古城身边扒开，但对方毕竟是灵体。想用手指抓住灵体臂膀的雪菜白白扑了空。即使雪菜气得乱挥雪霞狼，生灵承受了她的灵力也只是越变越有存在感。

「……原来如此。因为她是源自于你的生灵，凭你自己的灵力无法消灭她啊。」

「请学长别冷静地分析，帮忙想想办法！」

「即使叫我想办法，我总不能在家里用眷兽乱轰吧。」

古城慵懒地叹气。即使被称为世界最强吸血鬼，古城会的就只有召唤那些威力强到无谓的眷兽，驱除幽灵并非他的专长。

「现在已经知道纠缠我的幽灵真面目就是你的生灵，也不用急着除灵吧？目前看来就算放着不管好像也没有害处。」

「话是那么说没错……可是……」

雪菜露骨地浮现不满的脸色，却还是不甘不愿地准备退让。就在随后──

『呵呵，学长……今天晚上～我们可以一直在一起～直到天亮……』

「──不、不行！这个恶灵果然还是要立刻净化掉！」

雪菜听见生灵的发言，横眉竖目地撂话。古城无奈地叹道：

「我说啊，姬柊……呃，我是指这边这个。」

『什么事，学长～？』

被古城叫到，雪菜的生灵开心似的脸色一亮。

「你为什么会出现在我身边？有什么来见我的理由吧？」

古城对亲昵地勾住自己手臂的生灵感到困惑，同时仍用认真的语气问道。生灵一面露出稍微闹脾气的表情，一面将身体跟古城越贴越近。

『我好寂寞……因为学长一句话都没说就突然不见了～』

「……她是指我被带去恩莱岛那件事吗？」

古城抬起脸看了看雪菜。被带去恩莱岛的古城从这个世界完全消失了约三天。雪菜在这段期间，似乎不眠不休地在搜寻古城。当然，那件事情应该对她造成了相当大的精神压力。

「请、请学长不要问我……！我并不是觉得寂寞，身为第四真祖的监视者，我只是单纯想把学长找回来而已……！」

雪菜生气似的红着脸飞快答话。另一边的生灵则像只跟饲主撒娇的猫咪，仰望着古城说道：

『请不要再去任何地方了喔……下次要是搁下我闹失踪，我绝对不会原谅学长的……』

「这样啊……让你担心了。不要紧，我好端端地在这里。」

古城语带苦笑站起身，然后把手轻轻地放到了「雪菜」头上。宛如在安抚不安的小孩，他温柔地抚摸着哄她。

雪菜吃惊得睁大眼睛，并且望着古城问：

「……为、为什么学长要摸我呢？」

「要净化生灵，就得解决本尊怀有的精神压力才行吧？」

「确实是那样没错，不过……」

雪菜软声软语地嚅嗫起来。还以为她会讨厌被当成小孩对待，雪菜却意外地让古城为所欲为而不予抵抗。

雪菜的生灵默默地朝本尊的那副模样望了一阵子，不久便什么话也没说，像照射到阳光的雾气一样静静地逐渐消失。

「消失了……表示她满足了吗？」

古城松口气似的嘀咕。尽管一时之间不知道该如何是好，但是他们似乎糊里糊涂地成功除灵了。然而──

「还没有，学长。」

雪菜用认真的语气说道。「咦？」古城讶异地看向她。雪菜却摆着莫名安分的脸，并且害羞似的红了脸。

「刚才不是说要抱抱的吗？呃，不是我说的，是刚才的生灵。」

「……啥？不对吧，她已经消失了啊？」

「不将执着完全消除的话，也许还会复活。现在说的不是我，那个……我纯粹是在谈生灵的执着。」

雪菜主张的态度顽固无比，使得古城困惑地盯着她看。雪菜身为生灵的本尊，古城难以否定她这些话。

「你说要抱抱……哎，这点事倒是无所谓啦。让你坐到我腿上就行了吗？」

「没、没错。既然是为了除灵，那没办法呢。」

彷佛在掩饰紧张，雪菜一脸从容地这么说完，然后轻轻坐到了重新在沙发上就位的古城腿上。娇弱的体态跟生灵一样。然而，头发的芬芳香味与呼吸，还有隔着制服感受到的肌肤温暖，都压倒性地鲜活而迷人。

强烈的吸血冲动突然涌上，让古城不禁从喉咙发出吞咽声。

紧接着，晓家的玄关大门被使劲推开了。

「古城哥、雪菜！你们没事吧！」

喘吁吁地赶来的人，是理应在车站就跟他们分开的凪沙。穿制服的她，全身戴满了奇奇怪怪的道具。盛盐的容器、蜡烛、水晶球、诡异的符纸与护身符。双手拎的大瓶子似乎装了圣水或香油一类。

「幽灵在哪里！我拜托深森妈妈，把MAR卖的除灵道具全都要来了！我也可以跟你们一起除……灵……」

凪沙充满悲壮决心的声音，说到一半便泄气似的转弱停下了。取而代之的是几秒钟时光冻结般的沉默，还有她毫无感情地抛向古城他们的冰冷视线。

「……唉，你们两个是在做什么？」

将雪菜抱在腿上僵住的古城这才猛然回神，并且用力摇了摇头。

「不、不是的，凪沙。我们这是为了阻止生灵复活，不得已才……！」

「对、对啊！这是为了除灵……真的是为了除灵……！」

雪菜动作生硬地一边频频点头，一边跟着拼命辩解。

「对了，姬柊！再一次！麻烦再让生灵出来一次！那样凪沙就会相信吧……！」

「咦……咦咦咦咦！」

「哦……虽然我不太清楚状况，总之呢，能不能请你们两个都到旁边跪好？」

那天，关于晓家发生的惨剧，就连狮子王机关也没有留下详细纪录。

只不过，起因于生灵出没的那次事件，对第四真祖而言却成了足以凌驾真祖大战的最大危机──监视者仅仅做了这样的报告而已。

番外篇 APPEND4 第四话 狮子王机关的新装备

在阳光下晶莹剔透的长发、任谁都认同的标致容貌、修长苗条的体态与出色身材，以及身为咒术与暗杀的专家──狮子王机关的舞威媛，煌坂纱矢华便是这样一名少女。

而纱矢华正以盛夏的天空与大海为背景，气势汹汹地站着俯望着古城。

「终于找到你了，晓古城！」

「……煌坂？」

原本在海边岩地跟小螃蟹玩的古城听见呼唤，就带着纳闷脸色回望了穿泳装的她。

古城与妹妹一行人造访的，是位于弦神岛南岸的人工沙滩。在情侣或有小孩的家庭之间也很受欢迎的和平海水浴场。在这地方遇见身为职业攻魔师而工作繁忙的纱矢华，让古城有点意外。

「你一个人吗！雪菜在哪里！」纱矢华瞪向困惑的古城，并且粗鲁地问道。因为她从很久以前就溺爱着自己在狮子王机关的学妹──姬柊雪菜。

「找姬柊的话，她应该是在那边的沙滩游泳。跟我家的凪沙还有其他人在一起。」

「是喔？」纱矢华狐疑地蹙起眉。「既然这样，晓古城，你鬼鬼祟祟地在这种地方做什么？」

「哎，我嘛，正在像这样观察大自然……」

古城无意识地一边让目光乱飘，一边吞吞吐吐地托词。纱矢华微微挑眉问：

「难道说，你不会游泳？」

「因、因为我是吸血鬼啊，没办法吧！太阳或海水之类都是我的弱点！」

「吸血鬼无法越过流动的水，应该纯属迷信的说法就是了。」

「啰嗦。话说我才想问，难道你为了跟姬柊见面，还专程追到这种地方来啊？那样实在有点吓人耶。」

「才、才没有！这是任务啦，任务！我受托要测试狮子王机关的新装备。师尊大人听说你们要来海边，就叫我利用机会过来试一试了。」

「新装备……呃，可是看起来只像普通的泳装耶。」古城朝纱矢华全身瞥了一眼，然后说出坦率的感想。暴露度固然偏高，那却是一套挺普通的比基尼泳装。

「表示我伪装得很完美啊。」纱矢华满意似的点头说：「所以，你觉得怎样？」

「哎，这个嘛，感觉很适合你啦。」

「谢、谢谢……唉，不是那样！你有没有觉得身体状况出现变化？虽然我也不知道具体的效果是什么，不过这好像对第四真祖的精神特别有攻击效果。」

「呃，我倒没什么感觉……等等，为什么效果要局限在我一个人啊！」

古城板起苦瓜脸说。

「唔～」纱矢华噘起嘴唇。

「这么说来，师尊大人好像还说过有内附的绝招。因为破坏力太强，她叫我只能在周围没有人的场合再使用。」

「等一下，什么叫破坏力？」

「呃～记得是摸这边的带子……」

纱矢华说着随手伸向泳装的肩带。一瞬间──

宛如变魔术似的，她的泳装上衣滑溜地完全松开脱落了。

「啥……！」古城睁大眼睛愣在原地。

「咦！」纱矢华也完全僵住。

蓝天与海风、洒落的盛夏艳阳、少女的白皙肌肤与饱满双峰。确实是破坏力惊人的一幕。随后──

「啊……啊……不、不准看──！」

古城挨中纱矢华使出全力的回旋踢，描绘出一道漂亮的抛物线摔到了海面。

「所以说……」几分钟后，姬柊雪菜望着在溺死前一刻被拖上沙滩的古城，一脸不可思议地问道：「纱矢华，是你救了溺水的晓学长吗？」

「差、差不多。」纱矢华表情紧绷地承认：「要对这男的见死不救也是可以，不过他是你监视的对象嘛……你、你可要感谢我喔，晓古城！」

害我溺水的不就是你──古城差点脱口回呛，却又察觉到纱矢华充满杀气的视线，便沉默不吭声了。要是多嘴的话，这次他似乎真的会被沉入海底。

「不过，学长为什么会从那种地方掉进海里呢？」雪菜回头望向古城坠海的岩地，然后略显诧异地眯眼问：「该不会是看纱矢华看得太入迷了？」

「呃，我没有……哎，算啦。就当作是那样吧。」古城无力地躺在晒热的沙子上，并且敷衍地回话。毕竟看得入迷是事实，他心想。

「你……你可要负责任喔。」

纱矢华转身遮掩胸口，还用了几乎听不见的微微音量细语。

番外篇 APPEND4 第五话 炽热的死斗

海虎庵是位于弦神岛西区的拉面店。开幕于半年前，之后风评节节提升，如今已成为客层以年轻族群为主的人气店铺。

而那间热门的店，目前有个举止可疑的少女正在店门口徘徊。

少女穿的是彩海学园的制服，却戴着像修女一样的长头巾(Wimple)，从头巾缝隙间则露出了色泽如雪的白发。她正在店门前来来去去，不时也会探头望向店里面，还一直重复如此古怪的行为。

晓古城待在不远处，朝那样的她看了一阵子。

「……卡思子？你在做什么？从刚才到现在……」

然而看不下去的古城终究是叫了对方。白发少女──香菅谷雫梨被吓得肩膀发颤，并且动作生硬地回过头。

「古、古城？我才想问呢，你怎么会在这种地方？」

「还问我怎么会在，我是来吃拉面的啊。因为我听浅葱说，最近这一带开了好吃的拉面店。」

刚好放学后的行程空着，因此想久违地吃个外食。古城这么说明，雫梨松了口气似的点头说：

「真巧。我正好也想进去这家店。今天优乃同学他们说有工作，所以会晚回家。」

「啊，对喔。卡思子你是跟天濑他们当室友嘛。」

「是的……唉，你叫谁卡思子！」

雫梨噘起嘴唇对古城擅自取的绰号表示抗议。

而从那样的雫梨背后，传来了仓促赶到的脚步声。背着黑色吉他硬盒的姬柊雪菜稍稍喘着气，同时现身。她刚才为了将报告书送到狮子王机关碰巧设在店面附近的分部，而跟古城分开行动。

「对不起，学长。我来晚了。师尊大人说教比想像中还久……」

雪菜停下以后，用了有些疲倦的语气辩解。雫梨听见声音，诧异地板起脸孔说：

「姬、姬柊雪菜！」

「──香菅谷同学！」

雫梨从腰际的剑带迅速拔出剑。剑刃起伏如火焰的深红长剑。几乎同一时间，雪菜也拿出银色长枪，让三道枪刃开展成十字型。

光天化日下，少女们在路上拿起武器备战的模样，让周围的行人一阵错愕，古城则连忙闯进了她们俩之间。

「慢着！你们两个都冷静点！怎么一看到彼此的脸就发出杀气啊！」

「因、因为姬柊雪菜先拿了枪备战……！」

雫梨仍紧握长剑，怪罪似的瞪向雪菜。雪菜连忙摇头说：

「不是的。我只是对香菅谷同学的杀气起了反应！」

「唉，我倒能理解她的心情。毕竟姬柊你前阵子才把卡思子揍得落花流水……」

古城深深叹了气，然后看向雪菜。雫梨曾遭到洗脑而袭击彩海学园，反被雪菜打倒了。从那之后，雫梨对雪菜似乎怀有心结。

「学长，那时候是香菅谷同学先打算杀我们的啊……！」

雪菜被不明白缘由的路人们投以恐惧的眼神，急着提出了反驳。

「那次不算！因为我被洗脑了，所以不算数啦！」

雫梨同样一边承受着路人的视线，一边拼命否认。

「上次会输给姬柊雪菜，也是因为我失去神智的关系，在原本状态下，我身为圣团修女骑士没有理由会输。你说对不对，古城？」

「……咦？」

忽然被寻求认同的古城陷入困惑了。雫梨似乎是在主张，先前她于打斗中输给雪菜都是因为自己状况不佳所致。

「学长，你也那么认为吗？」

雪菜正色质疑，彷佛在表示自己不能当作没听见。意想不到的演变让古城急着说：

「呃，即使你们拿那种事情来问我……」

「跟我在恩莱岛相处了半年的古城当然会晓得啊。当时的我连百分之五十的实力都没有发挥出来。」

雫梨莫名得意地擅自宣言。雪菜则露出冷冷的微笑说：

「这样啊。既然如此，学长也有察觉到之前我手下留情把咒力克制在一半以下吧。在现实世界一直都跟我同进同出的学长就是会发现。」

「精、精确来讲是在百分之四十以下。以我原本的实力而言！」

「用那套理论的话，我只拿出了百分之三十五左右的咒力！」

「不好意思，百分之二十五才对！我刚才重新估算过了！」

「那我就是百分之二十！」

「你们这是小学生在吵架吗……」

两人低水准的斗嘴方式，让古城烦厌地耸了耸肩。自尊心强的雫梨自不用说，雪菜也意外有着不服输的一面。

「所以说，为什么香菅谷同学会跟学长待在一起呢？」

雪菜总算把长枪收回了盒子里，然后改换心情问道。古城指了海虎庵的招牌说：

「呃，没有啦。我看卡思子一个人不敢走进店里，还在门口晃来晃去，就试着跟她搭话了──」

「啥！才、才不是那样！」

雫梨面红耳赤地否认。

「我又不会因为店家陌生就觉得担心，也不怕搞不懂点餐方式，那些都没影响……姬、姬柊雪菜，请你别跟着用同情的目光看过来啦！」

雪菜对逞强的雫梨投以充满慈爱的眼神。不谙世事且怕生，这是雪菜也有的特质。雫梨刚来弦神岛没多久，雪菜应该是对她的境遇有共鸣吧。

「总之，我们进去店里吧。」

彷佛在体贴被逼急了的雫梨，雪菜这么开口。雫梨对她的提议也没有意见，三个人便结伴踏进了店内。

「欢迎光临！」

店员们的问候气势十足，声音回荡于拥挤的店内。古城他们被领到中央的吧台座位，照着雪菜、古城、雫梨的顺序坐了下来。

「菜单的项目意外地多耶。点什么好呢……」

古城拿起附照片的菜单，态度认真地思索。雫梨则拿出刚买的新手机说：

「根据女高中生美食直播教主『A·A』的说法，必点的有酱油拉面、铺满自家制叉烧的特制叉烧面，还有这家店的招牌菜第四辛面也很推荐。」

「女高中生……？『A·A』……？」

不会吧──雫梨提到的影片直播主名称，让雪菜露出了困惑的表情。古城则是有些意外地望着雫梨说：

「卡思子，原来你会看美食影片啊……然后呢，那道第四辛面是什么名堂？」

「好像是常有的那种让人挑战超辣口味的菜色。据说吃得完就免费。」

「可以吃免钱的？真的吗？」

古城抬头看了贴在店里墙壁上的第四辛面说明。定价两千圆。吃得完就免费。时间限制为三十分钟。吃完的定义不只是面，连汤都要喝光。从照片来看单纯就是辣而已，份量似乎没有多到极端的地步。

「不错嘛……我就点那个好了。」

「没问题吗，学长？吃不完的话，一碗要两千圆喔？」

古城未经深思就做了决定，雪菜担心地望着他。古城则是自信地贼贼一笑。

「哎，游刃有余吧。我可是不死身的吸血鬼真祖耶。」

「那样根本就是耍诈嘛……！」

「既然敢在魔族特区做生意，店方早就算到这点风险了吧。」

雪菜睁大眼睛瞪了过来，而古城一脸不以为然地回嘴。雫梨听见他们俩的对话，忽然心血来潮似的使坏窃笑说：

「身为已经卸任的监视者，我当然也要挑战跟古城一样的第四辛面。」

「连香菅谷同学都这样……！」

雪菜生气似的瞪向雫梨。雫梨则是挑衅地回望雪菜说：

「你有什么打算，姬柊雪菜？会怕的话，就不用陪我们喔？第四真祖的监视任务，我也可以顺便替你接手。」

被激到的雪菜板起了脸孔。即使知道那是廉价的挑衅，遭受挑战的她似乎没有退让的选项。

「──麻烦给我们三碗第四辛面！」

雪菜断然朝吧台里的厨房放话。那果决的态度却让古城心急地问：

「这样好吗，姬柊？你不用勉强跟她比喔？」

「没有任何问题。我在狮子王机关的求生训练锻炼过了。」

雪菜不领情的回答，让古城默默撇了嘴。能挺过激辛菜色的求生训练。那到底是在训练什么啊？古城想想便发出叹息。

「久等了！这是你们点的第四辛面！」

几分钟后──古城等人探头看了端来的拉面，都「噢噢」地发出感叹声。在加热过的石碗里，注满了看似熔岩的浓稠液体，还有深红色的面沉在当中。液体表面正在剧烈地冒泡，并且向四周散发含有强烈刺激性的热气。店里其他客人光是闻了那阵气味，脸色就变得有些苍白。

「哦，看起来比想像中好吃。料也很多。」

「卖相也给人正统派的印象呢。」

「呃，不是，这碗汤还在滚耶……」

古城与雫梨拼命故作冷静，而雪菜向他们点出了无情的现实。当着不由得噤了声的古城等人面前，店员搁下计时器。给古城等人的时间是三十分钟。他们非得赶在那之前吃完这道炽热的餐点。

「记得有时间限制的嘛。那么，事不宜迟。」

开动喽，这么说的古城握起调羹，然后舀了熔岩色的汤。吹几口气，再慎重地送到嘴里。于是在下个瞬间──古城就被呛得猛咳了。

「辣……好辣，有够辣……怎么会辣成这样！」

陷入呼吸困难的古城连话都说不好。超乎想像的辣度。舌头麻痹，感觉不到辣度。然而却吃得出那是辣的。全身的毛孔在一瞬间张开喷出汗水。热、痛、麻、辣一波一波来袭。与其称作食物，那已经接近于剧药了。古城原本对于激辛菜色多少怀有的自信，正逐渐被粉碎得连渣都不留。

「面……都染成红色了呢。这样不就像是在吃辣椒吗……」

雪菜用筷子夹起一条面，然后露出了战栗的脸色。第四辛面所用的面，是面体较粗，容易让浓稠汤汁沾附的卷面。先充分浸泡辣油，再洒上辣椒粉，似乎就可以制作出这种深红色的面。对辣的讲究近乎执拗。

「受不了，你们太夸张了，区区一碗激辛拉面……」

雫梨一脸傻眼地望着辣得死去活来的古城，并且一口气将深红色的面吸吮到嘴里。随后，从她口中冒出了凑不成字句的高频尖叫声。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这是什么嘛……！好麻，我的舌头……要烧起来了！」

先前的从容表情荡然无存，雫梨泪汪汪地挣扎起来。头巾由辣得人仰马翻的她头上脱落，从白发的缝隙间，有宝石般的鬼族尖角露出踪影。

「啊，几位客人，你们该不会是魔族吧？」

原本在厨房里将面沥干的店主，俨然拥有魔族特区居民的风范，还能平静地朝古城他们搭话。

「因为辣椒在中华文化圈及南欧也会被用于驱邪。即使靠魔族的生体屏障，应该也挡不住辛香料的刺激性。」

「那种事情……麻烦你……先讲一声……」

古城怨怨地仰望了表现得有些自豪的店主，并且低声抗议。

「好辣喔……虽然很美味……可是好辣……」

雫梨一边用无助的声音嘀咕，一边大口咀嚼着面。唉声叹气间仍然毫不放弃地继续吃，可见她实在有骨气。

在这种局面中，只有雪菜像机器一样地默默用餐。尽管还不至于发出声音用力吸吮面条，但是她的第四辛面正以稳定的步调持续减少。

古城讶异地望着雪菜问：

「姬柊，你吃这个都没事吗？」

「是的。身为狮子王机关的剑巫，我随时都有准备好因应这种程度的难关。」

雪菜一脸泰然自若地舀起热腾腾的汤。凶恶的液体里掺了大量切碎的辣椒、花椒及底细不明的香料。

这时候，原本在端盘子的一名店员切下了墙面设置的谜样装置开关。

「啊，对不起。这位客人，我们忘记说明了。本店是禁止用体能强化咒的。」

「……咦？啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下个瞬间，把热汤含在嘴里的雪菜面红耳赤地尖叫了。店里备有的咒术妨碍装置让雪菜的体能强化咒失效了。

「原来你用咒术切断了痛觉？作弊！你这是作弊！」

雫梨指着被人发现取巧的雪菜开口谴责。原本待在厨房的店主笑吟吟地朝古城等人说：

「我们也是在魔族特区做生意的店，当然要有这点因应耍诈的对策。啊，这是惩罚用的青辣椒拼盘。」

「咕唔唔唔唔……！」

雪菜的拉面被加了一堆青辣椒，欲哭无泪地细声咕哝。古城在这段期间仍一点一点地吃着面，当面差不多减少一半时，打算歇口气的他朝吧台上的水瓶伸出手。

「好辣……给、给我水……！」

「啊，不可以，学长！吃了这么多辣椒以后，要是你喝水的话──」

古城在将冷水一饮而尽后，才注意到雪菜的警告。辣椒的辛辣成分属于脂溶性，靠冷水几乎无法缓和，反而会让辣度扩散到整个口腔。

「咕啊啊啊啊啊啊啊！」

古城承受不住与期待相反的加倍刺激性，趴倒在吧台上了。

「我……我投降……！」

「好的，接受这位客人的投降！谢谢惠顾！」

店主淡然地接纳古城认输的宣言。其语气并无看轻或同情的调调，反而充满了赞许败者勇于一搏的温情。

另一方面，在古城的两旁，壮烈的意气之争依旧持续着。

「……你不投降吗，姬柊雪菜？既然不能用体能强化咒，你不必硬忍喔？」

「香、香菅谷同学，你才是呢，明明才刚复健完毕，请不要勉强喔。你的眼神可是从刚才就变得空洞了……！」

「我可是……受到修女骑士庇佑的！这种程度，就连勉强都算不上！你看起来才是满头大汗呢！」

「不劳你费心……！只要想起监视晓学长有多辛苦，这根本没什么大不了的！」

「关于那一点！我有同感……！受不了，提到古城啊，一不注意就会让眷兽失控，还会擅自送死……！」

「明明如此！学长还动不动就吸其他女生的血，发展成下流的关系……！」

大概是意识已经朦胧了吧，雫梨与雪菜的对话不知不觉歪掉了。古城承受到周围责怪般的视线，狼狈地说：

「喂，别扯了！话说哪有什么监不监视，都是你们擅自黏着我跟进跟出而已吧！」

「这男的……！明明还跟我孤男寡女地一起洗过温泉……！」

「晓、晓学长也害我被迫做了不知道多少次的羞耻行为……！」

「我说过了，你们冷静点！没必要一边吃拉面一边谈这些吧！呃，麻烦饶了我啦，真的拜托你们！」

「料跟面吃完了，问题是这碗激辛汤头……」

「不知道该说是浓缩的辣椒精华，还是辣椒素的聚合体……」

雪菜她们已经将第四辛面吃完大半，容器里只剩最后一瓢汤。然而所有辛辣成分都浓缩于那些沉淀物，犹如地狱的刺激性聚合体。这是最后的难关。

「姬柊，还有卡思子……一口气吃完那些的话，实在不妙喔……」

辣椒的强烈香气彷佛催泪瓦斯，使得古城用发抖的声音提出警告。

然而，雪菜带着有些释怀的表情点头说：

「说得对。假如没有体验过香菅谷同学的攻势，或许我就撑不住了。」

「的确，跟姬柊雪菜的拳头一比，这种刺激算不上什么！」

当雫梨这么喃喃自语的同时，她们俩把最后剩的汤灌进喉咙了。碗底清空。

「你、你满厉害的嘛，姬柊雪菜。我认同你够格当第四真祖的监视者。」

「嗯，你也一样。香菅谷雫梨·卡思缇艾拉。了不起的骨气。」

店里所有人送上如雨般的欢呼与掌声，雪菜与雫梨便赞许彼此的奋斗。

「呃，你们还好吧？脸变得很夸张耶……」

两人的脸都被汗水与眼泪弄花了，古城担心似的望着她们，显得不知所措。

就在这时候，有新的客人走进了海虎庵店内，是将彩海学园制服穿得时髦有型的亮丽女高中生。她注意到吧台的古城等人，眨起眼睛说：

「哎呀，古城？你们也来啦？」

「浅葱……」

你来得正好──古城向蓝羽浅葱招了招手。他想要找浅葱帮忙照料雪菜她们。然而不知怎地，浅葱的出现却让店里的气氛大为转变。

「啊！是『A·A』小姐！欢迎您莅临！」

「你好啊，老板。能不能照老样子来一份餐点，麻烦你喽？」

店主立正敬礼，而浅葱熟门熟路地点餐。店主紧张得脸孔紧绷。

「好的，乐意之至！特大碗第四辛面，辣度十倍，再搭配地狱麻婆井！」

「辣度十倍……」

「特、特大碗……还搭配地狱麻婆井……」

雪菜与雫梨听见浅葱脱离常轨的点餐内容，觉得自己至今的努力像是受了嘲笑，发出了内心受挫屈服的声音。

「姬柊！卡思子！喂，你们振作点！」

在古城慌乱叫唤之下，精疲力竭的雪菜与雫梨两人这才完全失去了意识。

番外篇 APPEND4 第六话 你不在

晓古城与姬柊雪菜一边微微喘气，一边赶着搭上了拥挤的车厢。七点五十一分发车的单轨列车环状线外圈。能赶在上课时间前到校的最后一班车。

「看来勉强可以逃过迟到的下场呢。」

雪菜整了整凌乱的浏海说道。因为要等睡过头的古城，害得她也差点迟到了。古城一边擦着沿脸颊流下的汗水，一边点头说：

「对啊……抱歉啦，姬柊。还让你陪我。」

「不会。因为我是学长的监视者。」

雪菜把手伸向古城胸口，替他将衬衫脱落的扣子扣好。接着她略显落寞地微笑，还自言自语似的嘀咕：

「但是设想到我不在的时候，就让人担心了呢。毕竟学长是个没有人照顾就不行的吸血鬼(人)……」

随便听听的古城没把雪菜那些话放在心上。她待在古城身边是为了执行狮子王机关交派的任务。只要职责结束，她迟早会离开。

然而古城没有体认到那一点。至少，当时仍是如此。

「你在做什么啊，古城。要回家喽。再不快一点，限定品项就要卖完了。」

那天放学后。已经准备好回家的蓝羽浅葱及矢濑基树向茫然地站在校舍前的古城搭话。古城受到他们邀约，今天预定会去吃个鲷鱼烧再回家。

「咦，这么说来，姬柊呢？今天她没有跟你在一起吗？」

矢濑一边环顾四周，一边露出略显意外的表情。古城则是默默地耸了肩。平时雪菜都会在校舍前等着古城上完课出来，唯独今天不知道为什么，始终不见人影。尽管古城对此感到疑惑，却还是故作平静地说：

「她大概有什么事吧。反正平常都是姬柊擅自要跟，我们也没有约好要碰面。」

「古城，那么你先回家也不会有问题喽。」

「哎，是那样没错……」

古城觉得有些内疚，却还是对浅葱说的话点了头。随后，蕴含强烈杀气的怒骂声冲着古城等人的耳朵传来了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊，晓古城！终于找到你了！你对雪菜做了什么！」

「咦？」

穿着别校制服的高挑少女一边甩乱马尾，一边朝古城直冲而来。急得像是二话不说就会直接揍人。那是狮子王机关的煌坂纱矢华。

「煌、煌坂？唉，等等！冷静点！有人在看啦！」

「我怎么可能冷静！雪菜失踪了耶！」

「失踪……？你说姬柊？可是，她今天早上也跟我一起上学耶？」

冷不防地听纱矢华一说，古城变得目瞪口呆。

「我没有骗你！因为这张字条就留在狮子王机关的办公室！」

「这是什么？请假单？」

古城看了纱矢华亮出的纸张，纳闷地蹙眉。大意是出于个人因素要申请休假；还希望能找人接手第四真祖的监视任务，雪菜的笔迹写下了这样的内容。

「简单说就是姬柊学妹请了有薪假？」

「这么说来，我记得狮子王机关的剑巫姑且算是国家公务员。」

浅葱与矢濑各自用扫兴的语气说道。就算雪菜身为攻魔师再怎么优秀，未成年的她工作至今都没有好好放过假才叫异常。偶尔请个假感觉不是需要嚷嚷的问题。

「不只是那样！我跟雪菜都联络不上！她从学校早退了，好像也没有回公寓……！明明她从来都没有说过想找人接手监视第四真祖的耶！」

纱矢华一边猛摇头，一边抹去眼角浮现的泪珠并且瞪向古城。

「晓古城，从实招来！你跟雪菜发生了什么！难道说……你硬是要雪菜不情不愿地做这做那……下、下流！你这个变态真祖！」

「你都在想像什么没礼貌的事啊！」

古城捂住纱矢华的嘴巴朝她吼回去。由于纱矢华的外貌吸睛，放学途中的学生们都将好奇目光集中在古城他们身上。在这种情况下，无端被她大呼小叫地中伤诽谤可让人受不了。

「不过，姬柊想从监视古城的任务请辞，感觉事情不单纯耶。」

矢濑冷静地嘀咕。没错呢──浅葱也表示同意。

「只能推测是发生了什么事情让她实在忍不住……古城，你心里有底吗？」

「干嘛问我。我怎么可能会知道。」

古城板着脸孔漠然说道。基本上，雪菜没有说过要从监视的任务请辞，只是委托上级派人手代班而已。

「啥？你那是什么荒谬的态度！你都不担心雪菜吗！」

纱矢华横眉竖目地逼问古城。古城生厌地叹气说：

「不是吧……我属于被监视的一方，没有理由要担心姬柊啊。从唠唠叨叨的她身边获得解脱，我反而还松了口气……」

「是吗……我弄清楚了。雪菜就是被你这种态度伤到的！」

纱矢华将背着的乐器盒搁下，从盒子里拔出刀械。刃长近一公尺的银色长剑。那不是在校地内可以乱挥的玩意。

「住手啦，白痴，别在这种地方亮出凶器！煌坂，话说你为什么要生气啊！你不是讨厌我跟姬柊在一起吗！」

「咕……唔唔……」

纱矢华一边气得肩膀颤抖，一边不甘地收剑。伤脑筋呢──浅葱叹气表示：

「的确啦，古城的说词也不是无法理解。」

「对吧。好了，事情就是这样，我要回去了。不好意思，鲷鱼烧下次再吃吧。」

「啥！你等一下，晓古城！在雪菜回来以前，我就是你的监视者……喂，你别逃，给我站住！」

古城快步离开，纱矢华则是一边大声嚷嚷一边追过去。浅葱他们露出了难以言喻的微妙表情，目送了那样的两人。

「咦，古城哥……你一个人？」

古城到家后，出来迎接的是穿着围裙的晓凪沙。她注意到哥哥的憔悴模样，露出了有些困惑的脸色。

「原来姬柊还没有回来啊……她在学校也早退了，对吧？」

古城朝房间里看了一圈，慵懒地叹气。雪菜自从搬到晓家隔壁间以后，无意间变得都会跟古城他们一起吃晚餐。所以古城便无意识地期待雪菜今天是不是也跟往常一样会出现。

「她是早退了没错，不过我也没听说理由耶。饭菜多准备了，怎么办？我难得做了雪菜喜欢吃的南蛮鸡。」

凪沙望着餐桌上的饭菜，困扰似的噘起了嘴唇。

「用保鲜膜包起来留着吧。最坏还可以在之后拿去给煌坂吃。」

古城一边草率交代，一边望向了窗外。

狮子王机关的少女舞威媛不知怎地站在隔壁栋公寓的楼顶，还用望远镜窥探晓家的客厅。她似乎打算监视古城。

「你说的煌坂……是雪菜的学姊？那个人在做什么啊？」

「别在意。反正放着不管也没有害处。」

古城状似疲倦地断言。是喔──凪沙一面偏头，一面俐落地继续准备晚餐。洗完手漱过口的古城也帮忙把菜端上桌，然后两人面对面在餐桌前坐下来。

「总觉得怪怪的耶。只有我跟古城哥一起吃晚餐。」

为了排遣静悄悄的感觉，凪沙用开朗语气说道。理应熟悉的客厅，不知怎地比平时多了种空荡感。电视开着的声音听起来格外大声刺耳。

「以前这才是正常的吧。」

古城语气温和地回话。凪沙气闷地鼓起腮帮子瞪着古城说：

「是那样没错……我问你喔，古城哥。你跟雪菜出了什么事？」

「我跟她还能出什么事？」

「你有没有做出会让雪菜不理你的事情？比如在无意识间讲了过分的话，或者给她添麻烦之类。」

「为什么每个人谈这件事的前提都是我惹姬柊生气啊……」

古城粗鲁地咬断鸡肉，闹脾气似的把脸歪一边。

「因为古城哥平日的表现啊……懂吗？」

凪沙冷静地点出事实。古城什么都无法回嘴。以监视者自称的雪菜对他百般照顾，对于依赖雪菜而给她添麻烦这件事，古城并非没有自觉。

彷佛承受不了妹妹用视线带来的压力，古城蓦地将目光转开。随后，凪沙搁在餐桌旁的手机短短地发出了来讯声。

「好像有给你的讯息喔。」

古城一把抓起手机，眼神随之变得险恶。因为他不小心看见了显示在手机画面上的一部分讯息。

「啊！等一下，古城哥，别擅自看我的手机啦！」

凪沙生气地叫着，从古城手里抢走手机。

「即使你那么说，谁教你要设定成把讯息显示在待机画面上……」

「咦，你真的读了吗！」

「没有啦。」

古城板着脸回话。凪沙交互看了看收到的讯息与古城的脸，有些为难地让目光乱飘。

「不不不，你在骗我吧。脸上显露得很清楚喔？虽然我可以体谅古城哥的心情啦，没错，最好不要太介意喔。也许是我的朋友看错了啊，说雪菜跟大帅哥要好地一起走在人烟稀少的地方，怎么会嘛。」

「结果你自己不就把内容全部讲出来了……」

古城没规矩地一边拄着脸，一边把剩下的饭菜扒进嘴里。

来讯者是凪沙的同学。主旨为雪菜的目击情报。对方发现从学校早退的雪菜跟一名不认识的俊美男生待在一起，吓得急忙发了讯息要找凪沙讨论。

对方亲切地发讯息还附上照片，上面明显拍到了貌似雪菜的少女。尽管图片昏暗得看不清楚男方的模样，但是该名人物似乎在安慰沮丧的雪菜，还搂着她的肩膀。

「呃……古城哥，你在生气吗？」

「我为什么要生气？无论姬柊要跟谁在一起，我都没兴趣。」

古城没滋没味地吃完像在嚼沙的这顿饭，然后默默把餐具塞进洗碗机。

凪沙担心地望着古城那样的背影说：

「对、对了。你要不要吃马芬？今天早上家政课实习做的……」

「啊……谢啦，但现在不用了。我才刚吃完饭。」

凪沙小心翼翼的态度让古城感到排斥，逃也似的走向自己房间。

古城是被称为第四真祖的世界最强吸血鬼，雪菜则是他的监视者。彼此的关系单纯就是这样。雪菜要在私人时间跟谁做什么，古城都不打算插嘴，他也没有那样的权利。所以希望别人不要来表示多余的关心──古城莫名有疙瘩地思索着这些。

「呃……古城哥，那个……你要打起精神喔。」

凪沙拼命向古城搭话，想为他打气。

古城一面仰望天花板叹息，一面倒到了床上。

经过几乎无法成眠的一晚，睡魔来袭是在接近黎明时的事。后来古城就立刻被闹钟吵醒，起床的心情糟透了。

「已经这么晚啦……姬柊呢……」

古城照平时的习惯环顾房间里，然后「啧！」地朝自己咂嘴。这阵子，凪沙因为社团晨练不在家，雪菜每天早上都会代替她来叫古城起床。古城没有拜托她，是雪菜主动要这么做的，今天早上古城却对不知不觉间产生依赖的自己莫名恼火。

「算啦。看来今天要迟到了。」

古城茫然望着时钟指针，嘀咕得彷佛事不关己。只要用跑的到车站，想赶上上课的时间倒不至于来不及，不过他也没有理由要那么拼命地避免迟到。在雪菜来监视以前，古城一直都是迟到惯犯。早上睡过头挨骂对他来说算家常便饭。然而──

──学长是个没有人照顾就不行的吸血鬼……

「哎，混帐。管那么多……」

脑海里浮现了雪菜那句话，古城反抗似的起身走向浴室。随便将仪容整理过，换上制服，急着准备好上学。

「早餐……吃这个就行了吧……」

古城抓起餐桌上摆的马芬，然后碎步赶向玄关。他可不想被人同情自己因为雪菜不在就迟到。

然而古城一出玄关，发现高挑的少女气势汹汹地站在那里等着。

「好慢！你想让我等多久啊，晓古城！」

「……煌坂？你在别人家门口做什么？」

「身为你的监视者，我专程来接你的耶！」

「这样喔。重要的是姬柊呢？她还没回来吗？」

古城一边搭上公寓的电梯，一边问纱矢华。纱矢华则盯着那样的古城反问：

「你会在意？」

「啥？没有啊？」

「你的气色很糟喔。我看你是想雪菜想到睡不着吧？」

「是她自己要闹失踪的，我为什么非得在意她啊……唔？」

臼齿传来硬邦邦的触感，使得古城板起脸孔瞪了吃到一半的马芬。震撼的感觉就像咬到坚硬的金属。马芬不该有这种口感。

「晓古城？怎么了吗？」

古城突然沉默下来，纱矢华便纳闷地探头窥探他的脸。古城神色凝重地猛然将脸孔抬起，红着眼睛瞪向纱矢华。

「煌坂……姬柊在哪里？」

「雪菜从昨天就没有回家啊……」

「赶快去找她！现在马上！」

「叫、叫我找雪菜，是要怎么找啊？就算派式神找，也得有线索……」

纱矢华似乎被古城的气势吓到了，她阵阵后退。古城将她逼到紧靠电梯车厢的墙边，并且说道：

「姬柊会去的地方我大概都知道！所以说，拜托你了！」

「知、知道了啦。我会照办，所以你离我远一点……这样太近！贴太近了啦！」

在古城等人当成通学路的河畔小径。姬柊雪菜趴在草坪上，有个气质中性的美少女则困扰似的低头看着她。

「我说啊，姬柊同学。你休息一下会不会比较好？毕竟你从昨天就完全没有睡。」

「对不起，让你陪了我一个晚上。优麻同学，请你先休息吧。」

雪菜说着又回头在草坪翻找。仙都木优麻死心似的耸肩说道：

「忙了这么久，我会帮到最后啦。碰巧遇见你还打了招呼，也是某种缘分嘛。」

「……原来如此。跟姬柊在一起而被当成帅哥的是你啊，优麻。」

优麻准备蹲到雪菜身旁，古城就从背后出声叫了她。优麻穿着运动品牌的连帽衣，加上中性的脸孔，即使被误认为少年也没什么好奇怪。凪沙的同学不认得优麻的长相，闹了误会也是无可厚非。

「学……长……？」

「终于找到你了，姬柊。」

雪菜僵凝似的停下动作，古城便毫不顾虑地朝她靠近。雪菜一边掩着自己的左手，一边畏惧似的用发抖的声音说：

「学长……对不起……！」

「啊，等等！姬柊！」

雪菜背对开口叫住她的古城，拔腿就逃。然而，将双臂伸开的纱矢华挡到了雪菜面前。

「我不会让你溜掉喔，雪菜！」

「连纱矢华都……！」

雪菜绝望似的低声惊呼。

「古城，你等一下！姬柊同学有无法跟你见面的隐情！」

「不要紧。我懂。」

优麻立刻想袒护雪菜，古城就慵懒地朝她笑了笑。没错。搞懂以后会发现事情其实很单纯。雪菜有即使搁下任务也非得找回来的东西。

「姬柊，让我看看你的左手。」

「对不起，学长……我……」

「你在找的是这个吧。」

古城粗鲁地抓起雪菜的左手，然后将戒指套进她的无名指。雪菜茫然睁大了眼睛，望着突然出现的银戒。

「这枚戒指……怎么会……！」

「我发现那包在凪沙带回家的马芬里面。大概是你烤的吧。」

「啊……那么，该不会是我在家政课实习的时候……」

雪菜声音微弱地嘀咕。她在实习时弄丢的戒指，原来是被包到马芬的面团里，然后进烤箱烘焙了。而且雪菜并不晓得事情是那样，应该熬夜找遍了想得到的地方，比如彩海学园的校舍里及通学路。

「假如戒指弄丢了，只要说一声我就会帮忙找嘛……」

纱矢华望着雪菜，不服气地开了口。雪菜却带着凝重的表情摇头说：

「不。这枚戒指封藏了晓学长的一部分肉体，万一被人恶意用来当成诅咒的触媒，学长会大祸临头……我总不能让别人知情……」

「所以你才想赶在被人发现前找回来啊……诅咒的触媒……可以对晓古城下诅咒……」

「喂，慢着煌坂。你别摆出『原来还有这一招』的脸。」

纱矢华露出不安分的表情，使得古城戒心毕露地瞪了她。优麻发现古城有黑眼圈，若有深意地含笑说：

「话说回来，古城，你的脸色看起来好疲倦耶。这么担心姬柊同学啊？」

「我才没有担心。唠唠叨叨的监视者不在，我反而过得很舒服。」

「学长不觉得担心啊……反而过得很舒服啊……这样吗。」

雪菜斜眼瞪着嘴硬的古城，气闷地撇了嘴。

「算了。学长，重要的是上课要怎么办？趁现在用跑的还来得及喔。」

「咦……不，我今天实在是累了……应该说，何必拼成那样……」

「说会累是为什么呢？我不在，学长过得很舒服吧？原本学长的出席天数就不够，跷课来这种地方可不行。」

雪菜一边正经八百地说，一边牵起古城的手就跑。

她已经完全恢复平时的态度，那让古城感到既怀念又宽心，同时也无助地朝着天空吐了气。

「……饶了我吧。」

番外篇 APPEND4 第七话 凪沙的欢乐心理测验

上学途中的单轨列车车厢内。晓凪沙将读到一半的书开着，忽然抬起脸。

「唉唉唉，古城哥、雪菜。说来突然，我们来玩心理测验吧。心理测验。」

「真的很突然。」古城一眼傻眼地看着妹妹说：「我还纳闷你读什么这么专心。」

「心理测验？」站古城旁边的雪菜微微偏了头反问：「你是指法院为了鉴定凶杀案犯人的精神状态及责任能力，会委托精神科医生做的那种测验……」

「那叫精神鉴定。哎，要说的话是有类似的地方。」

「我认为应该完全不同喔。」古城说：「所谓的心理测验跟占卜比较像啦。先问几个问题，然后从答案来推敲作答者的深层心理，或者给予建议。」

「这样啊。」雪菜含糊地附和：「占卜……是像适性测验那样吗？」

「呃，倒不是那样。总之我要问喽，第一题！」凪沙硬是做起测验：「你在店里点了拉面，端来的却是激辛咖喱，跟你点的东西不一样。那么，你会怎么做呢？A·只好把激辛咖喱吃完。B·请店员换成拉面。C·吃完激辛咖喱，再顺便点拉面与饺子吃。」

「我会选A。店里的人应该也有弄错的时候吧。」雪菜语气正经地回答。

「那我选C……这样能够知道什么？」古城带着存疑的表情回望凪沙。

「呵呵呵。」凪沙莫名得意地挺胸说：「送来的餐点有错是象征背叛。对那道餐点的因应方式，则是你发现另一半外遇会有的态度。古城哥选了C，属于心里不只有外遇的另一半，还会放纵自己到处拈花惹草的类型。这表示古城哥自己就很花心！」

「花心……原来如此。确实说中了呢……」雪菜佩服似的叹气。

「哪有！为什么点个拉面就能知道那些！太牵强了吧！」

「然后呢，选了A的雪菜属于男朋友外遇就绝对不会善罢甘休的类型。有执着过头成为跟踪狂的风险。」

「什……！」

「跟踪狂啊……说中了耶……」古城一面望着吭不出声的雪菜，一面感慨地嘀咕。

「学长为什么会认同呢！」雪菜噘起嘴唇抗议：「还不是因为学长自己要拈花惹草。每次只要我一不注意，学长马上就对其他女生色眯眯的……！」

「我为什么会挨骂啊？」古城困惑地眯眼说：「这个题目是在说姬柊的男朋友吧？」

「……咦？」古城意外冷静的纠正，让雪菜脸红了。她发现先入为主的是自己。「不、不是的！我刚才谈到的是自己的责任，并没有把学长当成男朋友的意思……唉唷！」

「好痛！」古城莫名其妙地被雪菜捶在心窝，因而发出低吟。

他们俩的温暖互动感觉只像在调情，使得凪沙露出干笑说：

「啊哈哈哈……那我们换个心情来做下一题吧。当你在昏暗的森林里徘徊时遇见了一只动物，那只动物是？A·猫咪、B·熊猫、C·狼、D·邪恶的吸血魔龙史寇尔阔德勒。」

「好像有一个怪怪的选项混进去了耶？算啦，总之我选A。」古城草草回答。

「那么，我选D……不，还是C好了。」雪菜慎重地挑答案。

「呼嗯。迷路是代表无力的幼童。透过遇见的动物，可以知道你养育小孩的方式。古城哥选了性情善变的猫咪，属于会跟小孩一起作怪的类型。雪菜选了顾家而保护过度的狼，是个热心于教育的妈妈。要小心别管教得太严，以免被小孩疏远喔。」

「啊……姬柊是教育狂妈妈喔。我好像能理解耶，也说不出为什么。」古城深深点头。

「那、那还不是因为学长太宠小孩的关系！所以我是不得已的！」

「咦？不对啦，现在不是在谈我的小孩，而是姬柊的小孩吧……？」

「既然是我生的小孩，那不就是学长的小孩……吗……」

雪菜急着反驳，说到一半就发现自己话里的含意而愣住。她的脸一路红到了耳朵。另一方面，古城则是带着不知道该如何反应的表情僵在原地。

凪沙斜眼看着亲哥哥与同学对望，状似疲倦地嘀咕：

「唉……好了啦。就当作你们两个契合度百分之百。唔～看了都快要吐砂糖喽。」

搭同班车的周围乘客都同意似的一起点了点头。

番外篇 APPEND4 第八话 忘掉一切

「那个坠子是做什么的？催眠术吗？」

晓凪沙兴致勃勃地双眼发亮，并且探出身子。

晚上的晓家客厅。雪菜如往常般跟晓家兄妹一起吃过晚餐以后，缓缓地掏出了一条链坠，眼尖的凪沙便注意到了。

「嗯，学长有点事要拜托我。」

雪菜表情认真地点头。凪沙纳闷似的微微偏头问：

「被古城哥拜托的……呃，施催眠术？」

「差不多。我这阵子生活一直日夜颠倒，导致严重睡眠不足。姬柊说她会用催眠术，所以我想请她施个能睡得比较沉的催眠。」

古城回答了妹妹的疑问。洗完澡换上运动服当睡衣的他，已经准备就绪。处在随时可以就寝的状态。

身为夜行性的吸血鬼，古城本来就是个夜猫子，早上也很难起床。因此为了尽可能多确保睡眠的时间，雪菜提议要不要试试催眠术。

只要用不具魔力的单纯催眠术，能对拥有强大魔法抗性的吸血鬼生效，这是为人所知的一点。实际上，古城之前也有留下因此被恐怖分子操控的事例。催眠术的有效性无庸置疑。

「哎，从这个时间开始睡，我想睡眠不足当然是可以消除掉啦。」

凪沙抬头看向时钟，然后傻眼似的叹气。时间刚过晚上八点。

「重要的是，原来雪菜会用催眠术啊？」

「我只是学过用法，所以倒不是真的有把握。」

「不过，满令人有兴趣耶。我想看我想看。」

好奇心旺盛的凪沙来劲地坐到古城旁边。

「那么，请学长先一边缓缓吐气，一边盯着这个坠子。」

雪菜说着，静静地在两人面前举起了银色链坠。

隔天早上，彩海学园的空教室聚集了一群可疑的人。蓝羽浅葱、矢濑基树、南宫那月与晓凪沙。另外还有雪菜与晓古城。学年、性别、立场各异的谜样团体。

「古城丧失了记忆……？」

矢濑听到突兀的召集理由，而发出惊愕的声音。

古城则是一脸无所适从地望着矢濑那样的反应。

古城的态度显得见外，是因为聚集到这间教室的人，对目前的他来说都是陌生人──实质上，应该算初次见面吧。经过一晚，睡醒的古城甚至连自己的名字都忘了。

「怎么一回事啊……？他是在哪里撞到头了吗？」

难得表现出疑惑的浅葱向雪菜质问。雪菜无助地欲言又止。

「呃，好像……是因为昨晚的催眠术留下了后遗症……」

「催眠术？」

浅葱与矢濑异口同声地茫然惊呼。雪菜连忙辩解。

「呃，那个，是晓学长拜托我的。因为他说最近一直都睡眠不足。」

「我也有在场，所以知道那时候的情形。并不是为了猥亵的目的喔。」

袒护雪菜的凪沙开口作证。浅葱仍有些困惑地眯眼问：

「有猥亵目的的催眠术是怎样啊？唉，算了。」

「总之古城靠着姬柊的催眠术睡着以后，醒来以后就失去记忆喽。」

矢濑理解似的硬是将状况做了总结。无论原因为何，古城的行为举止变得不对劲是事实，当下不得不接纳失忆的前提──矢濑似乎是这么判断的。

「啊……总觉得挺抱歉。你们几个……是我的朋友，这样想对吧？」

等矢濑等人设法镇定以后，古城便战战兢兢地做确认。

「对啦。我们是从国中部就认识的老交情。」

矢濑的语气之所以变得冷淡，恐怕是因为被古城忘记，受了刺激所导致。

唔嗯──原本默默听着说明的那月，状似深感兴趣地低语：

「他从那部分就已经不记得了？消失的并不是只有这几天的记忆？」

「学长好像连自己的名字与身分都忘了。当然也完全不记得我跟凪沙。」

雪菜垂下目光解释。

「古城连凪沙都忘了？」

浅葱讶异地挑眉。她知道古城平时有多宠妹妹，故而重新体认到事态的严重了吧。实际上，雪菜她们为了让失去记忆而混乱的古城冷静并带他来学校，就费了一番工夫。

「抱歉。不过，原来是这样啊。忽然说我有妹妹，心里也不太踏实。」

古城望着凪沙的脸庞并垂下肩膀。凪沙落寞似的微笑着摇了摇头。

「这样看来，古城的症状相当严重。」

「是的。学长还记得一般常识和器具的使用方式，可是关于个人的知识及回忆好像都消失了。」

雪菜看矢濑一脸苦涩地嘀咕，就带着凝重的表情点头回话。

「呼嗯……所以，他也忘记自己是吸血鬼了？」

「啊，蓝羽学姊……！」

雪菜压低了声音责怪浅葱。失去记忆的古城本来已经够困惑了，要透露那样的情报未免太敏感。

不过，浅葱反而对雪菜投以怪罪似的视线。

「怎样嘛。瞒着他又没用，毕竟这是事实啊。」

「的确。要是让晓毫无自觉地召唤出眷兽，还在大街上失控的话可不得了。」

那月语气冷静地予以点破。雪菜一时间变得语塞。

「是那样没错……」

「等一下。你们说的吸血鬼是怎么回事？难不成是在说我？」

古城用缺乏紧张感的语气发问。他露出了有些生厌的脸色，大概是觉得雪菜等人的对话是在开玩笑吧。

浅葱当面跟那样的古城挑明真相。

「对啊。你是第四真祖，世界最强的吸血鬼。」

「说我是第四真祖……不不不，那未免太扯了。对吧？」

古城向雪菜等人寻求认同，态度彷佛在说：我可不会上当。古城是除了召唤眷兽外几乎毫无本事的吸血鬼，因此好像没有机会察觉本身的体质。

被寻求认同的雪菜等人却只能尴尬地沉默。

「咦？我真是吸血鬼？可是，你们说的第四真祖就那个嘛。率领由灾厄化身的十二眷兽，啜饮人血，行杀戮及破坏，超脱世界道理的冷酷无情怪物──是这么说的吧。」

「哎，没有错。」

「大致上都吻合。」

古城谈起关于第四真祖常见的都市传说，矢濑与浅葱郑重地表示认同。冷酷无情的部分姑且不提，关于第四真祖的传闻，有许多部分并不是那么背离事实。

「唉，骗人的吧……我会是世界最强吸血鬼？真假？这不是在拍整人节目？」

古城就连声音都显露出焦虑，还一再向众人确认。他不仅完全丧失记忆，又被指认是世上首屈一指的危险人物。内心受到动摇也是难免的。

「那都是事实。你就认了吧。」

那月瞪着古城冷冷地宣告。

「话说，原来古城哥还保有整人节目的知识啊……」凪沙嘀咕起无关紧要的感想。

古城盯着那月，脸色严肃地将嘴唇抿了一会儿。然后，他朝着坐在旁边的雪菜耳边细声嘀咕：

「我从刚才就很在意，这里是彩海学园的高中部吧？怎么会有小学生混进来？」

「你叫谁小学生？蠢货。」

那月随手挥起手上的扇子，随后，大气迸裂般的怪声响起。古城被无形冲击波敲在额头上，当场人仰马翻。

「痛耶！刚才那是啥花样！话说你不是小学生的话，不然是国中生吗？难道你跳级来高中读书的？假如是这样，起码要学会面对长辈的礼节──好痛！」

「面对长辈的礼节啊。那确实很重要。为了答谢你的赐教，我可以一直提供震撼，直到你不中用的脑袋恢复记忆。」

每当那月用扇子左右挥舞，古城的脑袋就跟着左摇右晃。他正在被冲击波来回不停搧耳光。

「等一下等一下！暂停啦，那月美眉！再继续就要出事了！」

「请、请你冷静点，南宫老师！毕竟晓学长失去了记忆……！」

矢濑与雪菜看不下去便拦阻那月。古城东倒西歪地盯着那月说：

「……老师？这个人是老师？」

「或许你无法置信，但事实就是事实。跟你身为第四真祖一样。」

浅葱打开私人的笔记型电脑，然后将萤幕转向古城。显示在上面的是几段影片档。似乎是弦神岛的监视器画面。

有个疑为吸血鬼的少年在街上召唤出巨大的眷兽作乱。那个少年身穿连帽衣的模样让古城大感狼狈。

「这是……我……？影片里把街道轰得挺夸张耶……这样没问题吗？」

「可不是没问题喔，唉，真会搞破坏。谁教你是第四真祖。」

「这个人好像还吸了女生的血……？」

「有吸啊。古城你就是这样。」

「真假……原来我是这样的人吗……」

古城望着自己被影片记录下来的模样，失了魂似的捧起头。古城吸血的对象不只一个。目前的古城完全不认识那些脸孔。

「呃……这位同学，你姓蓝羽对吧？为什么你会有这种影片。」

古城对浅葱投以提防的视线。浅葱却嫌麻烦似的摇头说：

「叫我浅葱就好。看在我跟你的关系上。」

「……可以请教我们是什么关系吗？」

「这个嘛，即使说我们是互许将来的情侣也不为过。」

浅葱在嘴边露出自信笑容，还当众挺胸给所有人看。情侣这个词出乎意料，古城的脑袋处理不来就僵掉了。

「不，你讲得过头了吧……」

矢濑傻眼似的咕哝。雪菜则是变了脸色急着起身说：

「蓝、蓝羽学姊！」

「怎么了吗，只负责监视第四真祖的姬柊学妹？」

浅葱说的话明显是在牵制，雪菜顿时倒抽一口气。

「晓、晓学长失忆了，我认为你不应该提供会让他混乱的情报！」

「我倒不觉得这会让他混乱……从现在开始当情侣的话，还在误差范围之内……结果完全OK吧？」

「一点也不OK。我认为那种做法不公平！」

「但是，我被古城吸过血是事实，他要负责才可以。」

「要……要说到被吸过血，那我也一样……啊，没事……没、没什么……」

雪菜顾及坐在旁边的凪沙，话说到一半就变得小小声。自己被同学的哥哥吸了血，这种话实在难以启齿。

「这么说来，我家的亚丝塔露蒂和叶濑也表示被你吸过血……」

那月丝毫不看场合就提出证词。古城状似陷入自我厌恶而趴到了桌上。

「原来我有蓝羽同学这样的女朋友……却还到处吸其他女生的血吗……」

「呃，你到处吸血是事实，所以也没办法叫你别在意就是了……」

矢濑同情地对苦恼的古城叹气，然后朝浅葱投以责备的眼神。

「看吧。都是因为你多嘴，事情变麻烦了啦。」

「说我多嘴是什么意思。我讲的都是真的。」

浅葱气闷地噘起嘴唇，那月则是无奈地慵懒摇头。

「基本上，我不太能理解晓因为催眠术而丧失记忆的这个状况，但事实若是如此，你也可以用催眠术唤回他的记忆啊？」

「对喔……溯源催眠……！」

还有这招可以用──如此心想的矢濑脸色一亮。凪沙愣愣地望着矢濑。

「溯源催眠？那是什么？」

「靠催眠术让意识回溯，说起来就是让古城回到失忆前的状态。」

「我懂了……那样的话，或许也可以厘清古城哥失忆的原因。」

「不，还是别那么做比较好吧。随便玩弄晓学长的记忆，难保不会让事态恶化。」

雪菜提出主张，额前还莫名地冒汗。矢濑有些意外地回望雪菜。

「溯源催眠本身倒没有多大的危险性啦。毕竟连心理疗程都会用到。」

「再说当古城失忆时，情况就已经够糟的了。」

浅葱淡然点出事实。雪菜则心慌似的顾左右而言他。

「可、可是，我现在也没有带催眠术用的坠子。」

「链坠吗？如果施魔法的触媒合用，我这里多得是。」

那月扭曲手边的空间，唤出颜色与形状各异的链坠。

「姬柊你不试的话，我来也是可以。反正我以前就学过催眠术的皮毛。」

「基树，你怎么会去练催眠术啊？下流。」

「为什么骂我下流！我是在掌控过度适应能力的训练中被迫学的耶！」

矢濑与浅葱正在为了旁枝末节斗嘴，对古城进行溯源催眠的方针却好像已成定局。假如那样就能恢复记忆，古城本人似乎也愿意配合。

「呜呜……」

在现场所有人注目下，雪菜抓起了链坠。接着她将借来的链坠静静举到古城眼前。

「──请学长先一边缓缓吐气，一边盯着这个坠子。」

昨晚，晚上八点多的晓家客厅。古城与凪沙都盯着垂直垂下的坠子前端。雪菜则在他们俩耳边以呢喃似的软声说道：

「请缓缓地深呼吸，然后放松身体的力气。你的全身会逐渐温暖起来。连手指尖都变得暖洋洋……」

「全身……逐渐温暖……呼噜……」

「为什么是凪沙比我先被催眠啊……」

古城望着放松躺在沙发上睡着的凪沙，傻眼似的嘀咕。雪菜开始用催眠术过了约一分钟。再怎么说，催眠也未免太管用了。

「不，与其称作催眠，这只是睡着了而已。再说，凪沙好像很累。」

「拿她没辙。」

古城一边叹气，一边抱起了熟睡的妹妹。使出所谓的公主抱。等古城把妹妹抱上床然后回来，雪菜又拿起了链坠预备。

「那么，我们换个心情继续。」

「从全身变得温暖的部分开始对吧。」

「是的。请学长直接闭眼睛，专心听我的声音。从现在起，你只听得见我的声音。请你只想着我，并且听从我的指示。」

「听从……姬柊的指示……」

起初古城还带着苦笑，但是在雪菜一再重复灌输的过程中，气氛慢慢改变了。古城眨眼的次数变少，还用遥望似的目光盯着雪菜。雪菜笨拙的催眠术似乎意外地获得成功了。

「呃，请学长举起右手。」

雪菜放下链坠，并且做出命令。古城乖乖地听了她的指示。

「接着请学长摸我的头……怎么样……」

为了确认古城是不是真的中了催眠，雪菜试着做出比较勉强的命令。然而古城并未反抗，而是轻轻把手放到了雪菜头上。被他像摩娑猫咪背部一样地温柔摸了摸头，雪菜反而小鹿乱撞起来。

「听从……姬柊的指示……」

古城复诵雪菜的命令。雪菜听了就有点气闷。

对于交情久的浅葱及优麻，古城都是直呼名字，对于雪菜却依旧坚持用姓氏称呼。那让雪菜不由得心生不满。

「不是姬柊，叫雪菜才对喔。以后请学长要叫我雪菜。」

「雪……菜……」

催眠状态下的古城毫无防备，就爽快地接受了雪菜的命令。那使得雪菜产生严重的罪恶感。无视于古城的意愿随意操控他，以待人之道而言实在差劲。

「目、目的是要消除睡眠不足嘛。那么，我们到学长的床铺吧。」

雪菜想起原本施催眠术的目的，便朝着古城唤道。

「到……床铺……」

古城打开了自己房间的门。窗边摆着他的床铺。然而古城没有打算再前进，而是等着雪菜跟上来。彷佛在邀雪菜进房间──

「不，所以说……要上床的是学长……不是我……咦！」

困惑的雪菜被古城一把抱起娇小的身躯。跟凪沙刚才一样的状态。接着古城就直接将雪菜带到自己房间的床上。

「错、错了……刚才的意思不是要学长抱我上床……不是那样的！」

快要被古城硬是抱上床的雪菜急了。古城并没有错。他只是忠实地在屡行雪菜要求到床铺的命令。硬要追究责任的话，完全是雪菜疏忽省略掉主词的错。

「唉唷，真是的……忘了吧！请学长全部都忘掉！」

被古城抱起来的雪菜一慌，就拉高了音调在这种状态喊道。与其下达半吊子的指示订正，她认为先将命令全部重置比较快。

至于隔天早上会导致什么样的结果，雪菜浑然不觉──

「……我想起来了……对喔……所以我才会照着姬柊的吩咐把所有事忘掉……」

在彩海学园的空教室，取回记忆的古城茫然嘀咕。

从雪菜对古城做了溯源催眠以后，经过约一个小时。昨晚在晓家发生的事，已经由陷入催眠状态的古城一五一十地交代清楚了。包括雪菜对古城下的命令内容，也都全部揭露。

「原来如此。所以说，晓古城一直忠实地在实行你的命令。」

「然后，古城就没有跟姬柊一起上床后的记忆……」

大概是释疑后感到爽快了，那月与矢濑带着舒坦的表情喃喃自语。

「不、不是的，那也是因为晓学长说他睡相不好……！」

「你那么做会不会有欠公平呢？」

「雪菜……」

浅葱与凪沙傻眼似的瞟向雪菜。

「不、不是的……呜呜，拜托你们，忘了吧……请把所有事都忘记……！」

连耳朵都红了的雪菜抱头缩成一团。

古城一边望着雪菜那样的背影，一边暗自发誓以后绝对不会再找她用催眠术。

番外篇 APPEND4 附录极短篇2 会有点刺痛喔

「──所以说，学长。我们来打针吧。」

早晨的晓家。穿护士服的姬柊雪菜突然找上门，单方面地对刚睡醒的古城做出宣言。

「呃，但我完全无法理解是为什么……什么情形啊，姬柊？你怎么会玩起角色扮演，还穿成护士的模样……」

「这不是角色扮演。我要做预防接种。」

「预防接种？」

「是的。学长是不死身的吸血鬼，所以即使自己没有发病，还是有可能成为媒介，让其他人感染到身上保有的病毒。」

「……总觉得，你说得像蚊子一样。」

「顺带一提，吸血鬼媒介的疾病主要是日本脑炎、疟疾、兹卡热与登革热等等。」

「唉，根本就是蚊子嘛，那样的话！」

「学长，尤其你都会趁我一不注意就去吸其他女生的血，因此必须做好预防感染的措施。」

「……情况我懂了，不过为什么是由你替我打针？」

「狮子王机关特别寄了注射器与药给我。预防接种在动物医院也可以做，但学长是未登录魔族，所以不能用健康保险，费用会很贵的喔。」

「干嘛找动物医院啊！我去普通医院就行了吧！」

「我了解学长怕打针的心理，但是请放心。注射方式我在狮子王机关的求生训练中有学过！」

「狮子王机关的求生训练还真是什么都教耶……话说，我才不是因为怕打针才跟你抱怨这些！」

「是吗。那么，请学长脱掉衣服，把臀部转过来。」

「等一下，要在屁股扎针？不是打手臂？」

「是的。因为这属于肌肉注射。顺带一提，总共要打十二针。」

「未免太多了吧！」

「没问题的。毕竟学长是世界最强的吸血鬼，这点小痛……啊，溜掉了！等一下，学长！你要跑去哪里，学长！」

番外篇 APPEND4 第九话 缺钱！

那在昏暗的海底沾满了泥巴，静静地蠢动着。

如今的「他」身为败北者，过往的荣耀已不复见。

优美而强韧的肉体失去大半，力量几乎全遭到剥夺。唯有临死之际切离的生体组织碎片勉强逃出生天，进而存活下来。

不过「他」并没有放弃。名副其实地在泥泞里打滚觅食苟活，花上足以让人失神的时间，就为等在肉体痊愈。

而且「他」并没有忘记。

将自己推落败北深渊，饱受吃土屈辱的是谁──

吸取由龙脉提供的庞大灵力后，「他」总算取回与以往同等的力量。不，他借此获得更强的压倒性力量。

明白那一点的「他」缓缓离开海底，动身往死敌等待着的土地而去。

前往浮在太平洋上的小岛。弦神岛「魔族特区」──

晓古城打开门，堆满房间的纸箱就闯进了眼帘。

「什么情形！这里是魔族社的社办吧……？」

彩海学园，特殊教室大楼三楼的空教室。「魔族社」亦即魔族特区研究社的社办。

原本社办里的用品顶多只有蓝羽浅葱的私人电脑，现在堆了超过两百个纸箱，模样有如固若金汤的城墙。

「这些货物……该不会是馒头吧？」

姬柊雪菜望着纸箱上贴的标签，然后蹙了眉头。送货来的是弦神市内的糕点大厂。卖馒头等点心给观光客的店家。

实际上内容物似乎就是馒头，以尺寸来讲，那些纸箱倒不算重。

「怎么会有这么多箱馒头？」

古城钻过几乎变成路障的纸箱空隙，朝着社办内前进。在窗边的工作桌，则有身为社员的蓝羽浅葱与矢濑基树状似疲累地坐在那里。

「你来得正好呢，古城。要不要买馒头？含税价每盒一千一百圆。」

原本向着笔记型电脑的浅葱抬起脸，眼神呆滞地看了古城。

「呃，我倒不需要馒头……你们两个是怎么了？感觉脸色很凝重耶。」

古城疑惑地问，浅葱与矢濑就垂下目光，深深叹了气。

「我们缺钱……」

矢濑垂着脸嘀咕。雪菜担心似的微微偏头问：

「请问……那是忘记带钱包的意思吗？」

「想喝饮料的话，我可以帮你们垫钱喔？不过最好是能还就尽早还。」

古城说着就打算拿出零钱包。然而，矢濑表示「错了」，然后大大地摇头说：

「哎，不是那样啦。我们在说弦神岛缺钱。」

「弦神岛……缺钱？」

什么意思──古城看了身旁的雪菜。不晓得──雪菜默默地摇头。

「精确来说呢，就是弦神市国的财政状况不妙。」

浅葱懒散地拄着腮帮子，态度草率地补充说明。

「这阵子，岛内陆续有大事发生对吧？要修复损坏的设施，还有支援受灾户，支出涨个不停。」

「啊……」

古城露出遥望的眼神应声。

从洛坦陵奇亚的歼教师入岛狩猎魔族算起，古代兵器现身、犯罪组织「图书馆(LCO)」的魔女们来袭，恐怖组织「深渊之陷」展开大规模恐攻──

短短半年期间，弦神岛接连遭遇种种灾祸，每次都造成了巨大损失。善后处理及复兴所花的费用，理应会是可观的金额。

「那也影响到税收大幅下滑。再这样真的会一路走向财政破产。」

矢濑头痛发作似的捂起眼睛叹气。嗯──古城噘起嘴说：

「我不太了解状况，但是弦神市国的财政破产会有什么后果？」

「这个嘛……弦神市国的货币是日圆，所以发生通货膨胀的可能性并不高，相对地就是政府的现金会不足。」

浅葱淡然地接着说明。

弦神岛在真祖大战中宣布独立了，在国际上却被视为日本国内的特别行政区，法定货币等细则直接沿用日本那一套。因此即使财政接近破产，还是能免于货币暴跌之殃。然而没有自国货币的发行权，也就表示手头的现金将越用越少。

「那样一来，市府公务员及人工岛管理公社的员工薪水就付不出来啦。公立学校的老师、警察，还有特区警备队(Island Guard)队员的薪水也一样──」

「真假……那月美眉惨了耶。」

古城想起他们的级任导师兼警察厅的攻魔官南宫那月，稍稍板起了脸孔。弦神市国的财政破口，感觉突然成了近在身边的问题。

「更大的问题在于，以弦神岛的情况而言，粮食调度几乎全靠进口。」

浅葱压低声音嘀咕。

弦神岛身为人工岛，没有能用于农作的土地。能自给自足的只有鱼介类、鸡蛋和些许蔬果而已。其余食物只能靠进口筹措。

「负责供应弦神岛食物的也是人工岛管理公社，所以公社一旦没钱，连食物进口也会成为问题。最糟的情况下，全体岛民都有可能饿死。」

「饿、饿死人就惨啦……」

古城从喉咙发出了吞咽声。

「我想还不至于饿死人，但是或许会为了争夺少许食物而发生暴动。然后呢，该去阻止的特区警备队又因为预算不足而无法出动。」

矢濑耸耸肩，然后慵懒地笑了。

请问──雪菜客气地举起手发问。

「岛上没有储粮吗？」

「呃，原本姑且是有储备啦。」

矢濑带着苦瓜脸回答。浅葱斜眼仰望古城他们说：

「就不知道是哪来的真祖失手用眷兽全烧掉了……」

「这、这样啊……」

雪菜语塞而转开目光。人工岛东区的粮仓，是深渊之陷操控了古城的眷兽烧掉的。没能阻止的雪菜并非毫无关系。

「我知道弦神岛的处境不妙了，但是那跟这一大堆的馒头有什么关系？」

表情尴尬的古城近乎硬拗地改变了话题。

矢濑自嘲似的笑着摇头。

「现况是要撑过这场危机，人工岛管理公社会需要一大笔现金。」

「哎，是那样没错。」

「省事的办法是发行国债，不过弦神市国毕竟是块刚独立的自治领，作为国家毫无信用可言。即使发行也找不到买主吧。」

「简单来说，卖国债等于跟人借钱嘛。说穿了就是我们找不到人借钱吗……」

古城表情严肃地思索。随后，他彷佛灵光一现地猛然抬起脸。

「拉·芙莉亚呢？找她的国家拜托就借得到钱吧？」

「她确实有可能答应交涉。」

浅葱冷静地表示同意。对于才刚独立不久的弦神市国来说，拉·芙莉亚公主的母国阿尔迪基亚王国是为数不多的友邦之一。

「对吧？既然如此──」

「只是呢……」浅葱打断兴高采烈的古城，然后继续说道：

「你晓得吗？借钱需要有担保的喔？」

「你是指为了预防钱要不回来，债主会要求抵押品吧。」

「如果变成那样，那位公主肯定会叫弦神市国把你本人交出去。」

「……把我交出去？」

古城讶异地眨起眼睛。浅葱短短地叹道：

「那还用说。弦神岛才没有比世界最强吸血鬼『第四真祖』更具价值的财产。假如你有意愿被那位公主当成所有物收购，我们倒是可以试着交涉喔？」

「不，不必了。抱歉。拜托你们千万别那样就好……！」

古城脸色苍白地低下头。拉·芙莉亚以出色的容貌与机智而闻名，然而，古城其实很怕她。坏心又精于算计的她，为达目的可以不择手段，自己有朝一日要是被她买下，谁晓得会被如何刁难，古城光想就觉得恐怖。

矢濑望着由衷生畏的古城苦笑，把手伸向了搁在脚边的纸箱。

「哎，所以为了迅速赚取现金，还是只能靠贸易了。于是我们做起了弦神岛名产的网购服务……」

「你说的弦神岛名产，该不会就是这些馒头……？」

雪菜接下矢濑递来的盒装馒头并问道。

对呀──浅葱莫名自豪地挺胸说：

「这是弦神牌的魔族馒头。再怎么说，弦神岛可是远东唯一一座人类与魔族能和平共存的魔族特区。」

「不是吧，就算那样也不代表大家会用网购买馒头啊……」

古城冷冷地指正。矢濑垂下肩膀，无力地笑了笑。

「没错……哎，结果就是这些滞销货堆得像山一样……」

「唔……为什么嘛！明明用了弦神岛近海矿物质丰富的海洋深层水，还有日晒的天然海盐才做出这么讲究的美味馒头耶……！」

浅葱不服气地叫道。古城则茫然地望着浅葱说：

「居然是由你制作的吗！增加亏损要干嘛！」

「其实不只馒头，还有煎饼与饼干啦。另外还制作了弦神岛的官方吉祥物玩偶以及布娃娃。」

矢濑把商品样本排到桌上。古城不禁板起脸孔。

「你说设计了官方吉祥物角色……唉，这不是浅葱她那边的摩怪吗？谁会想要这种丑兮兮的玩偶？」

「为什么嘛！摩怪很可爱的吧！」

「我有点想要耶。」

浅葱与雪菜各自抱着摩怪玩偶提出反驳。然而商品实际上是滞销的，可见她们俩的感性明显与一般人不同。

「哎，也是有获利的商品啦，所以倒不算样样都赔钱。」

矢濑打圆场似的辩解。哦──古城感兴趣地挺了身。在今天接触的资讯中，这是他第一次知道有好消息。

「是喔？什么样的东西销出去了？」

「主要是浅葱粉丝会的演场会周边精品。比如主推长毛巾、萤光棒和T恤之类。」

「咦！原来你有粉丝会吗！」

古城讶异地看向浅葱。浅葱不满似的瞥了嘴。

「先说清楚，才不是我自己成立的！是『战车手』和摩怪背着我擅自弄的……！」

「啊……」

原来如此──古城理解状况了。有段时期曾出现用精致3D模组制作出的冒牌浅葱，在弦神岛以地方偶像的名义活动。

「理应删除掉的影片与MV最近也复活了，还在海外造成话题耶。接着只要浅葱肯举办全国巡回表演的话，感觉倒满有赚头的……」

「我绝对不要！为什么我非得学冒牌货从事偶像活动啊！」

浅葱对矢濑不负责任的发言尖声反驳。单论这一点是浅葱的主张有道理。矢濑也就没有继续勉强她，而是望着电脑显示的资料说：

「另外就是放到拍卖网站上的姬柊私房照，创造出的销售额还满惊人的喔。」

「什么？我、我的私房照……？唉，这不是偷拍的照片吗！」

雪菜注意到电脑显示出的私房照图档，因而变了脸。

岛上屡屡有人目击到「挥舞银色长枪的神秘美少女」，成了弦神岛的都市传说，据说于部分族群间相当有名。既然在弦神岛的官方商店能买到雪菜的私房照，也难怪会受欢迎了。

而且当中好像还附了几种低机率出现的雪菜日常照，一直有客人为了抽中那些照片而整箱订购，这似乎也是创造出营收佳绩的秘密。

「未、未经我允许就贩卖这种东西，再怎么说──」

「很遗憾，国家攻魔官在执行公务时的肖像权是不被承认的。」

「啊唔……这、这个嘛……」

浅葱意料外的反驳让雪菜大受动摇。

雪菜身为狮子王机关的剑巫，为了执行监视第四真祖的任务而待在弦神岛上。换句话说，此时此刻的她依然满足「执行公务时的国家攻魔官」这项条件。

「还有，我们也联系过狮子王机关……那位是叫缘堂小姐吧，所以这有跟你的上司征得许可喔。条件是要将四成利益交出去。」

「师尊大人──！」

雪菜没想到会被自己人出卖，忍不住喊了出来。

矢濑似乎也难免对雪菜感到同情，就露出了略显尴尬的脸色并叹气。

「所以喽，可以的话我们还想卖姬柊的写真集。哪一天方便摄影？」

「连这种季节都能拍泳装照，这也可以宣扬弦神岛位处南国的好。」

浅葱自顾自地连连点头称是。雪菜则是怨怨地斜眼瞪向他们俩说：

「说得是呢……才怪，这不可能说服我的！我才不拍写真集！」

「拜托你通融啦！就当成是为了拯救弦神岛！」

矢濑深深地低下头，态度急切得几乎要跪下来了。

雪菜看似无路可退地嘀咕：「啊唔……」她的个性就是难以拒绝恳求。

「既然她排斥，你们就别逼她了。像姬柊这样，才没有人会想看她的写真集吧。」

古城护着雪菜并且劝阻矢濑。雪菜的脸孔固然漂亮出众，但她本身是毫无名气的一般人。被迫卖写真集的话，古城认为那未免太可怜了。

「像我这样……才没有人会买我的写真集，是吗……这样啊……」

然而，雪菜却闹脾气似的朝古城瞪来。

呜呜──矢濑束手无策地抱着头说：

「就算你那么说，这笔莫大的借款要怎么还嘛！再拖下去真的会财政破产喔！而且有望融资的金主谈过以后统统拒绝我们了，混帐……这附近的海底就不能干脆冒出石油或金块吗……」

「哎，我懂你的心情，可是从海里冒出金块也太离谱──」

古城一脸烦厌地正准备断言，就在这个瞬间。

弦神岛的大地被沉沉地撼动了。

巨大爆炸声响起，海岸一带涌出火焰与黑烟。

从黑烟当中出现的，是一道散发金色光芒的巨大人影。全高大概达三十公尺。既无眼睛也无耳朵，被光滑金属覆盖的肉体。那头怪物只张开骸骨般的下腭，并发出狂笑。

『咯……咯咯……咯咯咯咯！吾完美无缺地回来了！你们这些不完美的存在听着！这次吾一定要你们成为供品！』

怪物以笑声撼动大气，用悍然的眼神凝视古城等人。

那头怪物名叫「贤者(Wiseman)」，是靠炼金术创造出来的自我增生型液态金属生命体。不定型且永久不灭。能够吞噬万物持续增生，无从管控的危险存在。然而，那对目前的古城等人来说并不重要。

为了创造它，炼金术师用了数量庞大的纯金与贵金属。

换句话说，贤者的肉体本身就是一团巨大金块。

「「「「有了耶耶耶耶耶耶──！」」」」

古城等人随着欢呼声从社办夺门而出，冲往登陆的贤者身边。

『咯咯咯咯咯咯！完美！完美！完美！咯……？』

巨大的人型怪物从口中发出金色闪光。重金属粒子的炮击理应会将一切烧光，却在对都市造成损害前就被金刚石结晶挡下了。由古城召唤出的眷兽承受了粒子炮的威力，还直接朝贤者还击。

「唷，我们又见面啦，贤者──虽然不知道你怎么复活的，但是真高兴看见你主动送上门来！」

古城乘着由矢濑催生的劲风，在沿岸的仓库屋顶落地，与贤者当面对峙。雪菜与浅葱也随即赶到。

贤者一心复仇，就用了没有眼睛的脸睥睨古城。

『咯……咯咯咯……无法理解。不完美的存在提出不完美的理论，吾无法理解。过去吾会落败，是因为处在刚复活的不完美状态。如今吾已完美，不完美的你们没理由敌得过！』

「啊……是喔。」

古城随口应声，然后召唤了新的眷兽。当初与贤者交手之际，他仍未掌控的眷兽。虹色火焰环身的女武神持光剑一闪而过，将贤者的左臂砍落。

『咯？吾的手臂……！吾完美的手臂，怎么会！』

「抱歉，你赖在海底睡懒觉的这段期间，我这边也经历了许多事。那足以让我办到像这样的技俩！」

『咯……咯……岂有此理……岂有此理……你们这些不完美的存在竟能凌驾完美的吾，不可能……岂有此理……』

贤者明显心生动摇。深红色光墙便堵住黄金怪物的退路。那是由浅葱操控的圣歼屏障。

「你晓得吧，古城。不可以让它溜掉喔。这家伙的身体，我们要尽可能毫发无伤地拿到手。」

「是啊。你从海水里抽取的金与贵金属元素……每一公克都要给我留下来。」

随欲望亮起眼睛的浅葱开口唤道，古城也露出狞猛的笑容回应。

雪菜在背后展开光之翼，还带着同情似的眼神朝贤者举起了银色长枪──

「对不起……因为我也不想穿泳装拍写真集……！」

『咯咯……无法……无法理解……完美的吾怎会落得这种下场……咯啊啊啊啊啊啊啊啊！』

那一天，原本为严重亏损所苦的弦神市国，突然对外发表国库拥有数量庞大的纯金资产，免去了财政破产的危机。

至于古代炼金术师创造的极致生命体「贤者」，便无人知道下落了──

番外篇 APPEND4 第十话 临时抱佛脚之恶梦难逃

「学长为什么会把问题搁置到这种地步呢……！」

姬柊雪菜用怪罪似的眼神朝晓古城望来。

古城从她面前将目光别开，无力地挤出了声音。

「应该不至于这样的。我一边欺骗自己说不要紧，还来得及，结果状况不知不觉变得无法挽回了……！」

尴尬的沉默从两人之间流过。秒针计时的声音感觉格外大声。

晓凪沙面带苦笑地叹气，打破了如此凝重的气氛。

「呃，对不起喔，雪菜。每次都让你陪古城哥念书准备考试。」

「…………」

古城默默垂下目光。在客厅桌上摊开的，是高中生用的教科书与参考书；还有写着考试出题范围的讲义。

高中部的期末考从明天开始。话虽如此，现在已经过晚上九点钟，剩下的时间不到十二小时。学年最后一次期末考。对出席天数慢性不足的古城来说，这是左右自己能否升至下一个年级的重要行事。

尽管如此，考前准备并不算充分。何止如此，该念的书几乎可以说连一点也没碰。结果古城就像这样，落得了向雪菜哭求的下场。

雪菜比古城低一个学年，然而具备国家攻魔师资格的她，据说早有高中毕业程度的学力。至少比目前的古城还会念书是无庸置疑的。

「不会的，没有关系。没发现学长偷懒不用功准备考试，是我监督不周……！」

彷佛下定决心的雪菜正色嘀咕。她的任务是监视世界最强的吸血鬼第四真祖，不过矫正古城的生活态度似乎也包含在内。

「那码归那码，为什么要来姬柊家念书啊？」

古城带着尴尬的表情问道。向雪菜讨教无妨，但不明白自己被特地叫来她房间的理由。

「谁教学长在自己家里动不动就会分心。一下拿手机看影片，一下听深夜收音机，还会在大半夜动手打扫房间……」

「我认为先把书桌周围整理干净，念书会更有效率嘛……！话说我昨天做的事情，你怎么全都知道！」

恐怖耶！古城不由得打起哆嗦。就算雪菜的任务是监视古城，连他在家里做什么都一一掌握的话，感觉实在太过头。

「从那方面来说，雪菜的房间就整理得很干净，所以能让人放心呢。」

凪沙和气地微笑说道。

「与其说整理得很干净，这个房间根本没什么东西能弄乱就是了。」

古城朝客厅看了一圈，然后感慨地嘀咕。

雪菜搬来晓家隔壁是在大约半年前。然而，东西稀少的房间里依旧空荡。除了基本所需的家具之外，几乎什么都没摆。

「跟一开始相比，我的东西还是增加了不少喔。」

雪菜似乎对空荡的房间有自觉，含蓄地提出反驳。

「是那样吗……？」

「是的。比如猫又又靠枕、猫又又玩偶、猫又又毯子、猫又又挂轴之类。」

「增加的都是猫又又精品嘛！」

古城忍不住用了较重的语气吐槽。雪菜是猫又又这款谜样吉祥物的爱好者。

「错了错了。家具及家电也有增加喔。像是洗衣机或吸尘器。」

雪菜连忙指了房间角落。有形状扁平的电器制品摆在那里。

「啊，这是扫地机器人耶。」

凪沙眼尖地做出反应。雪菜略显得意地点头说：

「是的。不用复杂的设定也可以声控。」

「咦，好厉害。我想看耶。让它动让它动。」

「『你好，纱矢华小姐，去打扫。』」

雪菜先咳了一声清嗓，然后改换语气做出命令。扫地机器人便随着「开始打扫」的合成语音启动。

「哇，动了！」

「这东西的名字叫纱矢华？这样好吗……？」

凪沙看机器人动起来便天真无邪地跟着开心，古城则露出复杂脸色。因为他想起了雪菜在狮子王机关受训时的室友煌坂纱矢华。

「它会跟在主人后面，也有对话的功能喔。」

雪菜意外有兴致地说明机器人的功能。

「真假？倒不如说，有必要跟机器人对话吗？」

古城对机器人投以怀疑的眼神。

那阵视线似乎让打扫机器人起了反应，它转过来面对古城说：

『我、我可不是为了你才打扫的喔！』

「……原来如此，这确实是纱矢华。」

机器人唐突的发言让古城板起脸说道。雪菜略显困扰地垂着眉毛说：

「我、我取名的时候倒没有那么想……」

「──等等，现在不是叫机器人打扫的时候耶！」

凪沙突然回了神叫道。

「差点忘了。现在要陪学长准备考试才行。」

雪菜急忙命令机器人停下。新型的电器制品让古城等人不小心分神，但他们来姬柊家的目的是准备考试。

「先声明，刚才不是我的错。」

「我知道啦。哇，已经这么晚了……我留在这里被说碍事，所以先回家喽，雪菜，麻烦你顾着古城哥。」

「嗯，包在我身上。」

雪菜对凪沙说的话用力点头。凪沙状似依依不舍地回头，要她快回家的古城就开口赶人。让学妹教自己读书已经够屈辱，还被亲妹妹现场观摩的话实在无法忍受。为了专心用功，要是凪沙留下来就困扰了。

「所以说，来吧，学长，要开始读书喽。」

雪菜收敛表情，并且移动到古城身旁。距离之近让古城疑惑了。

「姬柊，你为什么要坐到旁边？」

「……咦？我坐在对面的话，就不方便看教科书了啊？」

雪菜维持将肩膀凑在一起的姿势，并且用纳闷的脸色朝古城仰望。

她指出的这一点确实有道理。问题在于这里是雪菜自己家，古城还跟她孤男寡女独处。

理所当然地，雪菜目前一身家居服。只有穿T恤搭配短裤，毫无防备的状态。随意束起的头发让细细颈子露了出来，还有股香香的味道。

得专心用功才行──古城拿起自动笔面对笔记簿。

指尖按压获得的手感却莫名空虚。

「咦，哎呀？自动笔心用完了。姬柊，可以跟你借铅笔吗？」

「啊，好的。我马上替学长削。」

雪菜匆匆起身，并且拿了新的铅笔与短刀回来。那是刃长近二十公分且涂成黑色的军用短刀。

「喂，那把野战刀是做什么的？」

「对不起，我家没有专用的削铅笔机。」

雪菜回望心慌的古城，愣愣地偏过头。

「我晓得，可是那把刀会让画面变得很吓人吧。没有普通一点的美工刀之类吗？」

「没有，因为我比较习惯用这个……不过，学长说得也对，或许磨利一点比较好。毕竟目前的打磨方式是重视耐用甚于锋利度。」

「从那做起？削个铅笔要从磨刀开始着手？」

「不要紧。立刻就好了。在那之前，请学长先用我的自动笔心。」

「原来有备用的笔心？我用那个就好了啊！何必特地磨刀！」

「是那样吗？」

雪菜状似有些遗憾地一边嘀咕，一边收拾短刀与铅笔。

古城无奈地一边叹气，一边补充自动笔心。这时候，他的目光落到了房间角落堆的一叠书上，是少年读者取向的漫画单行本。

「姬柊，你也会看漫画啊？」

古城感到有些意外地问。雪菜略显害羞地拿了一本说：

「班上的朋友推荐，就借给我看了。」

「这是满有名的作品嘛。有趣吗？」

「是啊。一开始我不习惯画风，开始读以后就被吸引住了，还一口气追到了最后。动画版也相当棒。」

雪菜亮着眼睛谈起漫画的感想。古城从她手里接过漫画，并且迅速翻了翻。看得出特色的画风及演出都很抢眼，作品很有魄力。

「记得这部作品最后的大反派是个吸血鬼，对吧……」

「是的。或许也因为这样，我才会对主角有共鸣。」

「什么意思啦……」

古城一边板起脸咕哝，一边试着翻阅漫画。可称为极致恶徒的大反派获得了吸血鬼之力，主角则以血肉之躯迎战。剧情发展很令人热血沸腾。斗智情节还有登场角色们的人性刻划更是富有魅力。震撼的情节让古城感到吃惊，雪菜有些乐在其中地守候着。一回神，古城已经读完第一部与第二部，正准备拿起以杰作着称的第三部。雪菜似乎到这个时候，才终于想起来并抬起脸说：

「学、学长！现在不是看漫画的时候！」

「唔喔，差点忘记！要准备考试……我得用功才行！这么晚了啊？」

看见时钟的古城脸色僵掉了。时间是凌晨十二点多。已经是考试当天。

「这样的话，学长就放弃应用题吧。把基本的公式与单字记熟，然后参考考古题，重点式地把考试容易出现的题目做一做──」

「我、我了解了。那样比较实际。」

古城点点头，把准备好的教科书及参考书在桌上摊开来。他跟雪菜两个人分工合作，各自从考试容易出现的项目来猜题。照这种步调，今天似乎要漏夜恶补。

「抱歉，姬柊。让你陪我做这些。明明你也有自己的书要读。」

「请学长不用介意。我在高神之杜时过得更刻苦。」

「你是说狮子王机关的培育设施吧。那是什么样的学校？」

古城突然产生了兴趣，不经意地展开话题。

「那是完全住宿制的女校。即使从小学部到高中部都算进去，学生人数总共还不到一千人的小规模学校。」

「一千人？那些人全都跟你或煌坂一样，属于灵能力者？」

「是的。不过能成为剑巫或舞威媛的学生只有一小部分，因此也有很多女生跟不上战斗训练而退学。当中甚至会有人受伤送命──」

「这样啊……」

从雪菜口中提到的壮烈事实，让古城听得表情凝重。

「啊，不是的，对不起。像那样的意外其实鲜少发生。即使当不上攻魔师，还是有很多人在毕业后成为分析官或魔导技师。」

雪菜有些慌张地摇头，然后硬是挤出了笑容。

「对了，我也有照片喔。之前唯里同学寄来的。」

「这样啊。能不能让我看一下？」

「好的。」

请学长稍等一下──雪菜交代完就去了隔壁房间。间隔一会儿，回来的她捧了一个大纸箱。箱子里塞的似乎是雪菜在高神之杜女学院就读时的私人物品。当中还有陌生的制服。

「呃……在这里。这是小学部的份，然后这边是升上国中部以后的照片。」

我瞧瞧──古城随手翻开雪菜递来的相簿。由于成长的环境如此，雪菜拥有的照片也就没那么多。即使如此，当中有几张照片仍拍到了古城认识的脸孔。

「哦，这不是喵咪老师吗？不愧是长生种(Elf)，跟现在完全一样。」

「是的。这是师尊大人带我修练时拍的。」

雪菜和气地一边微笑一边说明。古城毫无顾虑地翻页，并且惊讶得瞠目。

「这是煌坂吗？唔喔，真的好幼齿！她从小时候就是美女耶。」

「是啊。纱矢华真的从以前就很漂亮……旁边也有拍到我。」

「这边的是志绪同学吗？原来那个人以前留长发。虽然形象不同，满适合她耶。」

「没错。还有，我也把头发留长过……」

雪菜带着稍微闹脾气的表情嘀咕。哦──古城淡然点头说：

「唉，唯里同学穿泳装耶。这是我可以看的吗？」

「……有什么不可以呢。学长爱怎么看就怎么看吧。下流。」

雪菜终于抹去了表情，还用毫无温度的嗓音咕哝。她忽然变得不高兴，古城有点错愕。

「这么说来，唯里同学她们平时穿的衣服，原来就是高神之杜的制服。」

「是的。我姑且还带在身边，不嫌弃的话，要我穿给学长看吗？」

「也好啊，我是有点想看。」

「咦？真的吗？」

雪菜讶异似的睁大眼睛。古城感觉到她的心情有好转的迹象，决定抓紧机会多说几句中听的话。

「肯定很适合你吧。我想看耶～」

「唉、唉唷，学长真是个让人没辙的吸血鬼。我只穿一下下喔。」

雪菜从纸箱底部拿出制服，然后为了换衣服而走进隔壁房间。目送她的古城偷偷地叹了气。

相簿里收藏了雪菜以前的照片。古城之所以不拿那些当话题，是因为他无法判断那是否能随便谈及。雪菜小时候是个惊为天人的美少女。同时，还有一副凶猛而冰冷的眼神。成为孤儿的她在被高神之杜收养之前，有过什么样的遭遇──古城不知道能否问她那些。

「好慢喔……姬柊？你还没换完衣服吗？」

古城确认时钟。雪菜去隔壁房间以后，隔了十分钟都没有回来。从房间听不见任何一丝声音，即使搭话也没有回应。

「喂～我要进去了喔。」

会不会是衣服换到一半发生了什么状况？古城不安地将门稍微打开看了看。然而，门后却是一片黑暗。只看得见宽敞虚无的空间。

「姬柊的房间里，怎么会有这样的地方──」

古城踏进黑暗当中，喉咙突然被人用刀抵住了。眼熟的黑色军用短刀。

「姬……柊……？」

「你是谁？为什么会知道我的名字？」

雪菜穿着高神之杜女学院的制服，还用刀指着古城问道。

那个雪菜比古城认识的她年幼许多，眼神凶悍而冰冷。

「我是你的监视对象啦。」

古城语气平静地说道。这里恐怕并非现实。古城的直觉如此告诉他。这是雪菜的潜意识或过去的记忆。再不然就是梦。虽然不清楚玄虚，但应该就是那么回事。旧制服或许成了触媒，以魔法形式将雪菜的过去和古城的意识连接起来了。

「监视对象？」

年幼的雪菜眼里因为疑惑而闪烁。古城微笑着点了头。

「对啊。成为剑巫的你，为了监视我而来到弦神岛。」

「弦神岛……魔族特区……」

雪菜在握着短刀的手里使劲。

「我只要在那里杀掉你就行了吗？」

「呃，一开始你也许是那么打算的吧，不过你救了我喔。不只是我而已，你还救了许多人。」

「你骗人。我根本救不了什么人。」

年幼的雪菜用平板的语气说道。因绝望与死心而封闭自我的声音。

「跟我牵扯上的人全都会死。无论是父亲、母亲还有剑巫大人──」

「啊，那你不用担心。绝大多数的状况都要不了我的命。」

「咦……？」

「怀疑的话，你现在也可以试试看。假如杀得了我的话啦。不过，麻烦你尽可能用不会痛的方式。」

「你……到底是……」

古城的答覆出乎意料，让雪菜露出了困惑的脸色。与年龄相符的稚气表情。古城轻轻把她的头抱到怀里，并且摸了摸。

「不要紧。我认识的姬柊既温柔又坚强，已经保护得了自己重视的人们。煌坂还有唯里同学、志绪同学她们也是这么想的。你的师尊大人八成也一样。」

「真的……吗？」

雪菜缓缓地把刀放下。她眼里有泪水盈现。原本结冻的水面有了消融的迹象。希望自己这些话能传达给过去的雪菜就好──古城祈祷似的如此思索。

「虽然跟平常不一样的衣服感觉很新鲜也不错，但姬柊，你果然还是穿平时的制服比较合适。」

「你、你在说什么……」

被古城凝望，雪菜脸红而心生动摇。那是古城熟知的，雪菜现在会有的表情──

「古城哥，醒醒！古城哥！还有雪菜！」

「唔嗯……凪沙，是你啊？」

古城被粗鲁地抓着肩膀摇晃，缓缓地睁开眼睛了。

在旁边，有雪菜跟他依偎睡着的脸庞。看来他们俩都在不知不觉间睡着了。从窗口有早晨明亮的光芒照进来。

「当然是我啦，不然是谁！你们两个以为现在几点啊？考试准备得怎么样了？」

换好制服准备上学的凪沙手扠着腰，并且低头朝古城他们看来。

雪菜带着仍有些睡迷糊的脸眨了眨眼，然后警觉地因为凪沙说的话而倒抽一口气。

「要……要准备考试！」

「不会吧……我们怎么……！」

「刚才那是……梦？但是，学长在梦里出现，还对以前的我说不要紧……」

大感心慌的雪菜与古城看向彼此的脸。他们不知道是何时睡着的，也分不清楚梦境从哪里开始的。可以确定的唯有一件事情，那就是古城的考前准备连半点进度都没有。

「倒不如说，雪菜你穿的是什么衣服？古城哥你真是的，让雪菜穿上别校的制服，孤男寡女的究竟把书读去哪里了？」

凪沙冷冷望向穿着高神之杜制服的雪菜，并且和气地微笑。

古城与雪菜脸色苍白。无力地摇着头。

「不、不是的，凪沙……这是因为学长叫我穿……总之，不是你想的那样！照理说不应该这样的……！」

古城一边听着雪菜拼命找借口的声音，一边露出遥望的眼神叹气。

早晨晴朗的天空万里无云。弦神岛今天似乎也会很热。

番外篇 APPEND4 附录极短篇3 盛夏的剑巫与白色液体

大概是因为正值酷暑，弦神岛的人工岛海岸涌入了大批的海水浴游客。

古城待在沙滩竖起的阳伞底下，正一边顾着伙伴们的行李，一边露出阴郁脸色。

「学长？你不去游泳吗？」

从岸边回来的雪菜发现古城抱腿坐着，纳闷地朝他唤道。

「什么嘛，原来是姬柊啊……」

「怎、怎么了吗？我有什么地方让学长一看就露骨地感到失望吗……！」

「呃，没有，你无所谓啦。」

「啥？我无所谓……？」

「重要的是海水浴本身让我心情忧郁。天气热，人潮又拥挤，而且每个人好像都穿泳装。」

「……在海水浴场穿泳装很正常吧？」

「所以对吸血鬼来说，那样就头痛了啊！要是我不小心撞上穿火辣泳装的大姊姊，吸血冲动涌上的话要怎么办！」

「……原来如此。看见女性穿泳装的模样，若是兴奋就头痛了──等等，按照学长的那套理论，还说我的存在无所谓就太奇怪了吧！」

「嗯，姬柊你没什么影响。啊，你那套泳装，我认为满适合的喔。」

「唔……没关系。学长，反正我只是你的监视者！」

古城露骨地表示不在乎的态度，雪菜气得太阳穴频频抽搐。

「话说，带吸血鬼来做海水浴本来就莫名其妙啊？太针对我的弱点了吧！吸血鬼不会游泳啦！」

「企划海水浴活动的是凪沙，而且吸血鬼在水里浮不起来的说法纯属迷信。学长你不会游泳，我想恐怕是你个人的问题。」

「唔……要说的话，姬柊你会游泳吗？」

「是的。狮子王机关的剑巫没有弱点。我当然也受过在水中战斗的训练。」

「呃……水中战斗的训练是怎样……」

古城傻眼地对莫名自豪的雪菜叹了气。雪菜则贼贼地露出使坏的微笑说：

「难得来到海边，学长也来练习游泳吧。我愿意奉陪喔。」

「不，免啦。今天直射的阳光太强，我的皮肤已经在刺痛了。」

「身为吸血鬼真祖，应该对阳光也有抗性……学长，你没有涂防晒乳吗？涂了就舒服多喽？」

「我又没有打算游泳，怎么可能带那种东西来。」

「既然如此，我的借学长用吧。原本我回来这里就是想重涂防晒乳。」

「那就跟你借吧。虽然我不打算游泳。」

古城不甘不愿地把雪菜拿出的瓶装防晒乳接到了手里。然而在他打开瓶盖的瞬间，里头的液体就满出来了。

「唔哇！」

「对不起，那个容器不小心开的话，动不动就会这样……」

「这些我实在用不完耶。」

古城望着沾满手上的白色液体，状似手足无措地嘀咕。

「对了，姬柊，麻烦你向后转。」

「……？像这样吗？」

雪菜乖乖地听话，古城就把多的防晒乳抹到了她的背上。

既然她原本就会用到，古城认为这样做并没有问题。然而──

「呀啊！」

「……总觉得，你叫的声音还真可爱。」

「还不是因为学长突然乱摸！」

「姬柊，难道你的背特别敏感？剑巫不是没有弱点的吗？」

「不、不然学长你自己又怎么样！」

雪菜绕到古城的背后上下其手。

「抱歉，这点小事我没感──唔喔！摸、摸侧腹算犯规吧！」

「呵呵……学长贵为第四真祖，还真是破绽百出。」

「破绽百出的是你！」

「呀啊啊啊啊！」

「──唉，矢濑，看他们那样，你有什么想法？」

晓凪沙正从远处冷冷望着哥哥与朋友打情骂俏的模样。

「感情融洽不是很好吗？」

矢濑捧着泳圈生厌地回答。

「哎，这表示弦神岛今天也很和平。」

番外篇 APPEND4 第十一话 某次生日

「唔恶……」

纱矢华一边拄着出鞘的长剑，一边蜷身呕吐。她剪掉了原本当成注册商标的长发，如今留着较稳重的鲍伯短发。

拉·芙莉亚手里拿了军用的携行口粮，还望着那样的纱矢华微微地偏头。

「克难粮食不合你的胃口吗，纱矢华？」

「呃，不是……先别提是否合胃口，真亏你在这种状况还吃得下饭耶？」

纱矢华擦着嘴角站起身，然后环顾四周露出了苦瓜脸。

地点是阿尔迪基亚境内发现的古代遗迹内部。

在日本与阿尔迪基亚展开国际合作调查的途中，遗迹设下的结界启动，纱矢华与前往视察的拉·芙莉亚一起被关进地下了。

结界内部覆有散发腐臭的黏膜状生体组织，还诡异地不停蠕动着。结界本身简直就像是巨大生物的消化器官。

纱矢华她们在如此诡异的地方已经受困超过半天了。

然而拉·芙莉亚在这种情况下，还是若无其事地啃着携行口粮说：

「以召唤邪神的结界来说，这算满常见的类型，看习惯就会觉得可爱喽。」

「成天被关在邪神崇拜者的结界还见怪不怪，我认为以公主来说倒是大问题……」

「我想到了，纱矢华，假如你在意这种结界的外观，当成你喜欢吃的内脏烧烤食材不就行了？比如那边看起来像牛的第一胃跟第二胃。」

「请公主别说了！这样会让我以后都不敢吃烤肉耶！话说你怎么会对内脏烧烤那么熟悉啊！」

「精通世界各地的饮食文化，是王族要有的涵养。毕竟我身为为政者，无论参访的土地端上什么菜色，都必须美味地享用──」

「呃……听起来让人似懂非懂耶……」

纱矢华对公主的歪理偏过头，然后深深地叹了气。拉·芙莉亚则望向纱矢华苍白的脸孔，并且蹙眉。

「出了什么事吗，纱矢华？你的脸色似乎从刚才就一直不太好。」

「啊，没有，我只是有点沮丧。难得过生日，却不幸遇到这样的状况……」

「哎呀……纱矢华，原来今天是你的生日吗？」

拉·芙莉亚状似讶异地睁大眼睛。纱矢华面带苦笑耸了耸肩。

「我现在也不是过生日就会开心的年纪了，那倒无所谓啦。只是雪菜都会来祝贺，我遗憾的是见不到她。」

「那真令人过意不去呢。都是因为我委托狮子王机关来鉴定遗迹──」

「哪的话……公主，这不是你害的。决定派我来的是狮子王机关的高层，没能防阻结界启动则是我自己有疏失……」

「呵呵，既然如此，我们就赶快从这个结界逃脱，然后替你过生日吧。而且呢，要盛大到让阿尔迪基亚举国庆祝──」

「不用那样啦！有公主的心意就够了！」

纱矢华连忙摇头。银发公主则是一边嘻嘻微笑，一边窥探纱矢华的眼睛。

「……你遗憾的只有见不到雪菜吗？」

「咦？」

「比起雪菜，你不是更希望见到他吗？」

「哪、哪有……我根本一点也不想晓古城……！」

「哎呀，我可不记得自己有提到古城的名字。」

「什……唉，太诈了吧……公、公主，你算计我！」

纱矢华瞪着装蒜的拉·芙莉亚，无力地发出「唔咕咕」的嘟哝声。

公主始终止不住笑容，还心血来潮地弹响手指头。

「这么说来，前阵子我听到了你跟古城一起去度假的传闻。而且你们好像独处了近两个星期──」

「那才不叫度假！我们是遇难了！在调查天部死都的过程中被传送到奇怪的空间！晓古城有好几次差点没命，而且花了好大工夫才回来！」

纱矢华面红耳赤地订正。拉·芙莉亚越显愉快地眯起眼，并且把脸凑向纱矢华。

「照我听到的说法，当时古城好像还暂时失去了记忆……」

「公主怎么连那种事都晓得……！」

纱矢华的脸颊抽搐。「第四真祖」晓古城的行动，是弦神市国──乃至于日本政府的重大机密。就算对方是同盟国的公主，情报像这样外泄的状况不能坐视不管。

另一方面，拉·芙莉亚却不知为何兴奋地在胸前双手合十，扭动着身子。

「在无人知晓的异世界两人独处……呵呵，我有预感，那会让人于一夜之间铸下大错呢……」

「什、什么叫一夜间铸下大错……！我跟他怎么可能会发生那种事！」

「我并不是在责怪你喔？」

拉·芙莉亚望着莫名心慌的纱矢华，愣愣地眨了眼睛。

纱矢华尴尬地一边让目光乱飘，一边硬是改变话题。

「不、不谈那些，公主，我才想问你是怎么了？媒体报导有传闻指出，你将会放弃王位继承权──」

「啊……那条情报是我放出去的。」

拉·芙莉亚爽快地回答，纱矢华不禁呛到了。

「公主！你是在做什么啊！」

「我并没有放弃继承权喔。只是将妹妹们的继承权往前挪而已。因为保有第一继承权的话，将有碍于我跟古城的婚姻──」

「难道说……你真的打算跟晓古城结婚……？」

纱矢华正色回望拉·芙莉亚。

至今以来，拉·芙莉亚向古城求婚过好几次，然而那当中有多少认真的成分，却是纱矢华始终说不准的。原因在于拉·芙莉亚不会让人轻易摸透心思的随兴举动。然而要为了结婚而放弃第一公主的地位，事情便截然不同。那表示她正是如此认真。

「我没有撒过谎喔，纱矢华。」

拉·芙莉亚一如往常地用恶作剧似的口吻说道。

「如果你说这是骗人的，我倒觉得轻松一些。」

纱矢华无力地叹了气，然后掩住嘴边将反胃感忍下来。

拉·芙莉亚察觉到那一点，表情因狐疑而变得严峻。

「纱矢华……你该不会……」

然而，公主没能把话说到最后。因为枪弹突然射来，将她的身体轰得往旁边飞了出去。

「──公主！」

纱矢华望着鲜血四溅地倒下的拉·芙莉亚，并且放声大叫。

银发公主挨中大口径的机枪弹，落得了失去大部分内脏的凄惨样貌，躺在血泊中。覆有黏膜的遗迹壁面淋到鲜血，看似欢喜地哆嗦起来。

关住纱矢华她们的结界一阵摇晃，冒出了有人现身的动静。

纱矢华回头以后，便看见约有十个身披漆黑长袍的人结队而来。那当中有几个人是她认得的熟面孔。受雇于遗迹发掘调查队的当地作业人员。

他们手里拿的却不是发掘用的铲子或十字镐，而是军用步枪。而且他们的长袍绣着徽章，那是古代无名邪神的图徽。

「邪神崇拜者……？你们从一开始就想对拉·芙莉亚公主下手──」

纱矢华举起银色长剑，并且瞪向穿长袍的男子们。

而纱矢华的表情之所以变得扭曲，是因为她察觉有巨大的身影出面保护那些男子。以无数重火器武装的对魔族装甲战斗车辆(AFV)。

「有脚战车(Robot tank)！连这种东西都开出来了──！」

纱矢华挥动长剑，打算靠模拟空间断层展开防护壁。

可是，战车的炮击比她更快。纱矢华被无数机枪弹射穿，当场不支倒地。

遗迹的结界接触到飞溅的鲜血，又像生物一样抖动起来。然而结界产生的变化就只有这样。遗迹再度沉默，长袍男子们对此感到困惑。

「为什么……我们明明献上了祭品，祭坛怎会毫无反应……！」

「拉·芙莉亚·立赫班在阿尔迪基亚王室，不是强大到号称史上罕见的精灵使役者吗……？而且担任护卫的女子，据说也是日本狮子王机关的巫女……」

「──原来如此。你们几位的目的，是要利用我献祭啊。」

彷佛在嘲弄疑惑的男子们，结界里响起了状似愉悦的说话声。

拉·芙莉亚理应已经挨中枪击倒下，此刻却拖着一袭摇曳的银色长发缓缓起身。毫发无伤的白皙肌肤从衣服破口露了出来。

「岂有此理……就算你能使役精灵，挨中那些枪弹也不可能活下来……！」

「对。假如我仍是普通的人类，下场应该会那样。」

趁着那些男子尚未从动摇中振作，拉·芙莉亚拔出了爱用的手枪。施以华丽装饰的黄金单发手枪。装填在内的则是咒式弹。

总算回神的男子们再次朝她开炮。

然而在命中公主的前一刻，男子们发射的子弹全都被无形屏障弹开了。理应绝命的纱矢华若无其事地起身，用模拟空间断层设下了防护壁。

「对不起，公主。让你的衣裳被血弄脏了。」

「无妨。多亏如此，启动这道结界的施术者也自己现身了。」

拉·芙莉亚愉悦地扬起嘴角，然后扣下了咒式枪的扳机。眩目的闪光将视野染白，有脚战车的巨躯随着爆炸声碎散。

「战、战车竟然──」

难以置信的景象接连出现，使得长袍男子们茫然地杵着不动。纱矢华就主动冲进了邪神崇拜者的密集地带，一个接一个地将他们踹倒。

「我懂了……你们是第四真祖的血之伴侣……！所以都成了假性吸血鬼──」

貌似带头者的男子被留在最后，便瞪着拉·芙莉亚她们惊呼。

「是啊，你说得没错。从『七年前』早就已是如此──」

拉·芙莉亚朝男子亮出左手无名指戴的戒指，优雅地笑逐颜开。

纱矢华以手刀劈在震惊瞠目的男子颈根，然后无奈地叹气。

随后，困住纱矢华她们的结界出现了变化。覆盖遗迹的黏膜状组织急遽干涸，逐渐化成灰烬而崩解。

维持结界的施术者丧失意识，让整座结界消灭了。

原本化为迷宫的遗迹变回单纯的洞窟，有干燥的风吹了进来。从上风处有些许光芒冒出。公主的护卫部队破墙而入，来到洞窟内救援了。

不只阿尔迪基亚王宫的骑士团，还有魔导师部队与医疗班，甚至连有脚战车部队都开进来组成了一支大军。那群护卫部队的队员中，混了一个相当不搭调的存在。

东洋血统的年幼孩童。恐怕才三岁左右的小女孩。

「──妈妈！找到了！纱矢华阿姨在这里！」

「零菜……？」

黑发女童踏着不稳的脚步朝纱矢华赶来。

从背后守候她的人，有着纱矢华很熟悉的一张脸。

「你平安无事啊，煌坂。幸好拉·芙莉亚看来也很健朗。」

理应在弦神岛的晓古城露出松了口气的表情，还朝着纱矢华她们挥手。

在他旁边，理所当然地还有雪菜的身影。

便装出行的古城穿着羽绒大衣，个子比学生时期高了些，也稳重了点，慵懒的气质却依然如故。身为吸血鬼的他，将在肉体臻至成熟的那一刻停止成长。再过不久他就会停止变老，并且永远用同样的姿态活下去吧。

雪菜身为他的血之伴侣也是一样。

当然，纱矢华及拉·芙莉亚的肉体也发生了相同现象。纱矢华她们在结界内战斗所展现的异常再生能力，便是那种不死特性的副产物。

「晓古城……还有雪菜……你们怎么会来阿尔迪基亚……？」

「是我事先找他们来的。纱矢华，毕竟你难得过生日啊。」

拉·芙莉亚抱起了黏着自己的女童，然后一脸得意地揭露谜底。纱矢华目瞪口呆地看了公主。

「公主从一开始就晓得……？不过，我的生日是……」

纱矢华确认过机械表显示的日期，困惑似的垂下目光。日期在她们徘徊于遗迹这段期间已经改变，纱矢华的生日七月三日早就过了。

原本纱矢华对此看开了，可是一想到雪菜等人专程从弦神岛赶来，内心会觉得过意不去也是事实。

「哎呀……剩下的时间还够我们帮你庆祝生日喔？」

拉·芙莉亚若有所指地带着微笑告诉她。

这时，纱矢华惊觉地抬起了头。她想起自己当下所在的地点。

「啊……时差……！」

阿尔迪基亚与日本的时差为七小时。即使纱矢华配合日本时间对时的手表已经变了日期，当地时间仍是七月三日。

彷佛从一开始就算到那点的拉·芙莉亚让纱矢华有些生畏，然而她如此关心自己，也让纱矢华没有预期地受了感动。对于特地应公主号召而来的古城与雪菜也一样──

「纱矢华阿姨，你在哭吗……？」

被拉·芙莉亚抱着的女童发现纱矢华目泛泪光，便开口说破了。

「喂，零菜！你要叫姊姊才对，不是阿姨吧！」

纱矢华一边擦掉快要盈出的泪水，一边用食指摸了女童的鼻尖。女童怕痒似的哇哇叫着扭身。

「纱矢华，你那件衣服……」

雪菜看纱矢华的衣服遭受枪击而烧焦，担心似的蹙了眉。

「啊，不要紧。受伤的部位已经愈合了。」

纱矢华一边摸着外露的侧腹，一边露出格外俏皮的表情。

雪菜则是看着纱矢华的下腹部，和气地笑了笑。

「真是的……请你要小心喔。纱矢华，毕竟你的身体已经不是你一个人的了。」

「嗯……不对啦！你……你在说什么呢，雪菜……？」

纱矢华全身紧绷地用生硬的语气反问。

雪菜将手机萤幕递到了那样的纱矢华面前说：

「斐川学姊担心你，就传了照片通知我。她说在你的宿舍房间里找到了这样的东西。」

「唉……为什么我的母子手册会曝光……！」

「哇，母子手册。」

拉·芙莉亚隔着纱矢华的肩膀探头看了萤幕，眼睛便炯然发亮。

彷佛青蛙被蛇盯上，僵掉的纱矢华冷汗流不停。站在她旁边的古城脸色莫名苍白，杵着动也不动。

雪菜仍露出优雅的笑容，用无法判读情绪的沉静嗓音说：

「怀孕三个月吗……不知道对方是什么样的男性呢……」

「啊……唔……」

「这么说来，有某个吸血鬼真祖在那段时期，似乎正好跟纱矢华独处了一段时间，对不对？」

「不、不是的……雪菜……那算不可抗力……不是你想的那样……」

纱矢华声音发抖地频频摇头。随后──

「不是那样啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」

纱矢华猛然睁开眼睛，并且使劲站起身。

「煌、煌坂？」

「煌坂同学……？」

带着吃惊表情仰望纱矢华的人，是坐在她旁边的狮子王机关同僚──斐川志绪和羽波唯里。她们俩穿着高神之杜女学院指定的校用运动服。

纱矢华她们所在的地方让人联想到寺社的正堂，是一座铺着木质地板的宽广大厅。狮子王机关的修练场。自己为什么会待在与阿尔迪基亚王国距离遥远的日本，纱矢华还来不及理解。

「那、那是梦……？」

纱矢华掬起自己绑成马尾的长发，茫然地发出嘀咕。

借此她总算掌握到状况。目前的纱矢华十七岁。虽然她知道「第四真祖」晓古城的存在，却不记得自己成了他的血之伴侣，当然更没有规划要怀他的小孩。那不成体统的未来只是一场恶梦，让纱矢华由衷松了口气。

「居然会在训练中熟睡到作梦，你好大的胆子，纱矢华。」

朝着安心的纱矢华搭话的人，是个有着淡淡萌黄色头发的长生种──纱矢华的师父缘堂缘。

「师、师尊大人……！不是那样的，刚才……奇怪，我怎么会……」

纱矢华看见缘的脸，才想起自己正在做冥想训练。而且身为师父的缘正在亲自指导她们。在如此重要的训练中，她竟然熟睡到作梦，这是无法辩解的严重失态。

「总之你先到山脚折返跑让自己清醒吧。」

「要、要跑到山脚啊……」

纱矢华想起这座修练场是在标高近一千公尺的山上，表情就僵掉了。但是，从她的立场当然不能抱怨。

纱矢华一边垂下肩膀，一边无精打采地从大厅离开。

「缘大人，请问……这种冥想，是用来锻炼预知能力的训练对不对？」

等到纱矢华的身影看不见以后，留在现场的唯里才战战兢兢地举了手。

「煌坂作的梦，该不会是……」

志绪也带着险恶的脸色问道。

虽然不清楚纱矢华的梦里到底有什么内容，但是她们俩都听见了她的梦话。晓古城、铸下大错、结婚、母子手册──以预知的未来片段而言，尽是一些危言耸听的字眼。

「唉，天晓得……不过，你们暂时先瞒着她本人似乎比较好……」

长生种女子一边将秀发拨起，一边发出叹息。

唯里与志绪看向彼此的脸，然后露出了复杂的表情。

番外篇 APPEND4 第十二话 with you

「抱歉，姬柊。接下来那月美眉要找我补习。麻烦你先跟凪沙一起回去。」

放学后，雪菜和往常一样等在校门前要一起放学回家，古城便淡然地这么告诉她。

「补习……今天也要啊？」

雪菜的脸色变得黯淡。自从「异境(Nod)」的骚动获得收拾以后，古城不知怎地每天都被留下来补课。多亏如此，这阵子雪菜跟古城分开行动的情况变多了。

「事情就是这样，对不起喽。姬柊学妹。」

浅葱陪在古城旁边，还用公事公办的语气道歉。或许是心理作用吧，从中似乎能感觉到她想趁古城还没有多嘴，就先将话题打住的意图。

于是，古城被浅葱带回自己的教室了。雪菜束手无策地目送，然后目光蓦地停在了待在附近的矢濑基树身上。

「矢濑学长。能不能向你请教一下？」

「咦？我、我吗？」

矢濑被雪菜的视线盯住，明显就慌了起来。雪菜面无表情地逼问：

「这是怎么回事？为什么蓝羽学姊会跟晓学长一起被南宫老师找去补习？」

至少在成绩方面，浅葱是学年第一的优等生。她没理由跟古城一起接受补习。矢濑被问到那一点，尴尬地变得目光闪烁。

「呃，别看古城那样，他明年就是考生了，浅葱大概是要陪他准备应考吧。」

「准备应考？古城哥要念大学吗？」

凪沙讶异地睁大了眼睛。矢濑则意外地回望凪沙说：

「他姑且是以弦神市立大学为目标啦……唉，你们两个都没听古城提过吗？」

「不……晓学长什么都没有跟我说……」

雪菜与凪沙瞥向彼此的脸，然后无力地嘀咕。古城有好好想过自己的将来，而且雪菜什么都没有得知，这让她大受动摇。

「说到这个，姬柊，你在古城毕业以后有什么打算？要继续读彩海学园吗？」

「这……我都还没有想过……」

「是吗。那么，古城的监视者也有可能换人喽。」

矢濑用不以为意的语气嘀咕。那句话冷不防地深深凿进了雪菜的心。

雪菜被选为古城的监视者，理由只是他们年纪碰巧相近，便于编进同一所学校就读而已。只要古城从彩海学园毕业，雪菜就没有续任监视的必要性。

「等……等我一下，雪菜……！」

雪菜用恍惚似的脚步走出学园，而凪沙连忙追了过去。

对彼此保持沉默的两人就这么继续走着，不久凪沙彷佛下定决心般朝雪菜唤道：

「雪菜，在你消沉的时候说这些也不太好意思，但是我放心了呢。」

「咦？」

「原来你不是因为任务才陪在古城哥身边，而是真的有心跟他在一起。」

「这……」

雪菜讶异似的停下脚步了。

她反射性地想否认，却什么也没说就沉默下来。随后──

「雪菜！」

被人用聒噪的声音叫了名字，雪菜疑惑地回过头。状似焦急万分地赶来的人，是她熟识的一名少女。

「……纱矢华？看你急成这样，怎么了吗……？」

「我的事情无所谓啦！重要的是，你看这什么状况？雪菜，你知情吗？」

雪菜露出困惑脸色，纱矢华将手机举给她看。上头显示着浅葱的自拍照。那是以景色优美的海边等处为背景拍摄的，并无奇怪之处。

「蓝羽学姊在社群网站上的帐号？这张图片怎么了吗……？」

「这是心机照啦，心机照！你看，当中有玄机！这阵子她每天都这样！」

雪菜看了纱矢华放大过的照片，短短地倒抽了一口气。

浅葱背后的金属或玻璃等处，映出了看似古城的人影。每张照片都是在平日的傍晚投稿。古城理应在接受那月补习的时段。

「……意思是，晓学长和蓝羽学姊每天都一起出去玩？」

「我、我觉得是那样没错啦……」

雪菜静静地提问，纱矢华从她的声音感受到谜样压力，表情随之抽搐。

「哎呀，姬柊雪菜？你没有跟叶濑夏音在一起？」

另一个学生在这时候路过，还用了毫无紧张感的声音朝雪菜搭话。那是有着纯白发丝的国中部少女──香菅谷雫梨·卡斯缇艾拉。

雪菜纳闷地回望雫梨说；

「我跟夏音？为什么你会那么想呢？」

「呃，刚才古城跟叶濑夏音约在外头碰面，我还以为你也会跟她一起──」

「……跟古城哥约在外头碰面？可是，古城哥说他今天放学后要补习……」

凪沙把说到一半的话吞了回去，然后用畏惧的目光看向身旁的雪菜。

「姬、姬柊雪菜？」

雫梨发现雪菜默默杵在原地，表情便随之紧绷。

雪菜的全身正在频频颤抖，还静静地释放出如火焰般的怒气。

「──晓学长！你在哪里！」

雪菜回到彩海学园以后，粗鲁地踏进了古城的教室。然而放学时刻已过，教室里当然空无一人。

「古城哥不在耶。夏音也是。」

凪沙环顾无人的教室说道。雪菜细心观察过周围，然后带着锐利的眼神抬起了脸孔。

「学长的气息……！在楼顶……？」

「咦？等、等我啦，雪菜……！」

雪菜冲出教室，凪沙急忙追在她的后头。

「为什么雪菜刚才那样就能分辨晓古城的下落？」

「简直像狗一样呢。不知道该说她是忠犬，还是猎犬……」

纱矢华有些傻眼地嘀咕，雫梨则露出了难以形容的表情。

在一行人东拉西扯间，雪菜爬上校舍内的楼梯，使劲冲到楼顶了。

傍晚的天空底下，可以看到身穿豪华礼服的南宫那月；还有矢濑与叶濑夏音。

「怎么了，姬柊雪菜？瞧你脸色都变了。」

那月回过头，并且用毫无感情的眼神看向雪菜。

「南宫老师，请问晓学长在哪里？」

「你要找晓的话，这时间他差不多该回来了……」

「该回来了？」

那月的奇妙用词让雪菜微微蹙起眉。下一刻，雪菜等人眼前的景物，便随着强烈的魔力波动产生扭曲。

「空、空间操控术式？」

雪菜望着在半空展开的精细魔法阵，并发出惊呼。从那道魔法阵似乎吐出了东西，有人影于虚空现身。

「唔、唔喔喔喔喔喔喔！」

「晓、晓学长？」

最先出现的是穿制服的晓古城。被他抱在臂弯里的人，则是抓着手机的蓝羽浅葱。同时，从空中的魔法阵还有水如瀑布般涌出。古城他们不知怎地随着大量的水一起做了空间移转。

「这是什么？海水……？」

淋到水花的纱矢华发出尖叫。海水从打开的空间孔隙无穷无尽地流出，校舍的楼顶便立刻淹水。看来古城他们使用的空间移转门是跟某处海底接通了。

「唔……这样不妙。」

那月脸色险恶地嘀咕。在魔法阵消失的前夕，有一道巨大形影穿过空间孔隙并化为实体。全长超过十公尺的大型魔兽，彷佛将鲨鱼跟蜥蜴融合在一起。

「大海蛇？为、为什么栖息于外海的魔兽会出现在这种地方！」

雫梨仰望着挣扎扭身的魔兽，表情僵硬。

「唔喔喔喔，糟糕！要出人命啦！这样会被它吃掉！」

「唉，摩怪！你想想办法！」

『抱歉，小姐。运算已经到负荷极限了……』

古城等人快要被魔兽压扁，各自发出了不堪的尖叫声。

那月无奈地摇头，并且从虚空射出了银链。接着将魔兽五花大绑的她，回头看了背后的雪菜等人。

「连多余的东西都被移转波及到了……没办法。小丫头们，来帮忙。」

「好、好的！」

「唉唷，现在到底什么情况！」

雪菜等人拔出了爱用的武器，被迫在混乱之间挑战魔兽。放学后的楼顶上，就这么莫名其妙地展开了一场与魔兽的死斗。

几十分钟后──手握长枪的雪菜被魔兽的血溅了满身，用能剧面具般的脸孔，面无表情地低头看着湿漉漉坐在楼顶的古城。

「学长，能不能请你解释？你到底瞒着我在做什么？」

「呃，这个嘛……」

古城一边拨起被海水濡湿的浏海，一边像个挨骂的孩童般目光乱飘。

代替他开口的是浅葱。

「古城在做瞬间移动的特训啦。」

「你是指……空间移转吗？晓学长在特训……？」

「精确来说，应该是我跟古城。」

浅葱回望惊讶的雪菜，并且毫不惭愧地说。

「空间移转不是只有像南宫老师那样强大的魔女才能用吗？」

凪沙小声地问矢濑。不是──矢濑摇头说明：

「空间移转的术式本身是对外公开的啦。虽然人类没办法像那月美眉一样随时随地爱怎么用就怎么用，但只要步骤正确，懂魔法的人都可以施展。」

「啊……所以夏音才会跟你们在一起？」

「是的。这是我向爸爸借来的空间操控魔法规格书。」

夏音当众摊开了捧在胸前的厚厚魔导书。夏音的养父──叶濑贤生曾是阿尔迪基亚王国的宫廷魔导技师。而且也懂得使用空间操控魔法。

「找蓝羽替你进行魔法运算，借此求出移转所需的座标，这算是不错的主意。毕竟空间操控系魔法的难度之所以高，就是因为固定座标所需的魔法运算太过复杂。」

那月冷冷地低头看着古城他们说道。

凭古城的技术与知识，用不了空间移转那种高难度的魔法。需要有身为该隐巫女的浅葱从旁支援。这几天，古城他们就是在那月的指导下一直做那样的练习。浅葱上传到社群网站的那些照片，则是他们进行空间移转特训的纪录。

「然而，实际发动魔法的晓古城──我就明确地说吧，你缺乏才能到了令人绝望的地步呢。」

「令、令人绝望……？」

古城受了刺激似的脸部抽搐。

「只有魔力量超乎常轨，却没有使用魔法的知识、技术与天分。如果想要正常运用空间移转，最起码得花十年工夫。你太小看魔法了。」

「真假……」

古城听了那月辛辣的评语，泄气地垂下头。伤脑筋呢──浅葱板起脸孔。

「那个……古城，你为什么会想用空间移转呢……？」

雫梨偏过头问。

即使要修练魔法，不从适合新手的简单项目起步，忽然就挑战空间移转这种高难度魔法是很不自然的。那月会给予协助也让人觉得奇妙。

「……因为我打算上宇宙。」

古城承受到在场所有人的视线，才不甘不愿地说明。

「你说的宇宙，该不会是像奥尔迪亚鲁公那样，要前往『东土(艾尔瑟)』？」

纱矢华变了脸色逼问古城。

天部的遗产「异境」，是一座飘浮在宇宙空间的巨大传送装置。只要利用它，就可以前往名为「东土」的龙族故乡──远在几百光年之外的系外行星。对于当代的人类来说属于破格的超世代科技。

正因为那是未知的技术，风险当然也高。一旦踏进「东土」，就不保证能回来。然而，那也是获得新知识与名誉的几会。于「东土」上头，有目前地球已丧失的「冒险」在等着。

奥尔迪亚鲁公迪米特列·瓦特拉与他的伙伴，早就踏上另一个世界的旅程了。古城若是跟他们一样以「东土」为目标，说来也不足为奇。毕竟只要待在这边的世界，古城就无法从世界最强吸血鬼的头衔与责任获得解脱。

假如古城真心想要自由，雪菜没有办法阻止他。所以相对地，雪菜告诉古城：

「学长，我也要去。」

「……姬柊？」

古城讶异地看向雪菜。雪菜则贴到古城的胸前说：

「我也要跟学长一起去！学长不是说过会负责任的吗！还说过会永远陪在我身边！明明是这样的，为什么学长要离我而去！」

在雪菜背后，发出纱矢华倒抽一口气的动静。夏音、雫梨还有凪沙等人的视线都扎在雪菜背上。即使如此，雪菜还是没有把话停下来。

「我绝对不会跟学长分开的！就算学长说不要，我也会跟去！因为我是你的第一个『伴侣』……！」

雪菜用泪湿的眼睛仰望古城。古城有些不可思议地低头看着那样的雪菜，然后用了颇为爽快的语气说道：

「这样啊。姬柊，那你也一起去吧。」

「唉……！晓、晓古城！」

纱矢华急得声音变调。另一方面，浅葱毫未动摇地点头说：

「没什么不好的啊？狮子王机关的剑巫在魔法方面应该有足够素养。由我负责魔法运算，再让姬柊学妹构筑术式，古城技术不足的问题就能获得解决喽。」

「姬柊也愿意那样吗？」

古城回望雪菜再次向她确认。雪菜一边擦着眼角的泪水，一边毫不犹豫地点头说：

「是的。学长，我们到死为止都要在一起。」

「呃，与其说到死为止，往返大约要三个月就是了。」

你也太夸张了──古城说着笑了笑，雪菜则是愣愣地眨了眼睛。

「三个月？但是去『东土』的话，不是没办法确定能不能回来吗……」

「你好像有误解耶，我们要去的不是『东土』，而是火星喔？」

浅葱不可思议地望着雪菜说道。

「……火……火星？」

「其实去月球或哪里都可以，但我想选在火星比较能让人了解经济效应。」

「你说的经济效应……是指什么？」

雫梨蹙起了眉头。

「我是指异境之子──被用在眷兽弹头的人工吸血鬼能带来的经济效应。」

浅葱耸耸肩说道。

所谓异境之子，就是该隐被封印在异境的遗产。其真面目为六千四百五十二发眷兽弹头──换言之，那是指身上有眷兽寄宿的一群人工吸血鬼少女。

「目前是由世界各地的魔族特区在保护那些异境之子，不过，往后就算有人又打算把她们当兵器运用也不奇怪吧。为了防止那种事发生，必须赋予她们比当成炸弹消耗更高的价值唷。」

「啊……所以要从事宇宙开垦？靠她们拥有的眷兽……」

纱矢华大为瞠目。浅葱微笑着点头认同。

「没错，那跟第四真祖一样属于『星之眷兽』。从地球的地脉切离以后，照样能随意供给魔力，这是只有古城与那些孩子才办得到。所以即使在宇宙空间也能施展大规模魔法。」

「换句话说，只要有她们在，便可以靠空间移转传送到其他行星。靠化学火箭得要两年才能往返的火星旅行，时间也可以缩减到十分之一以下。只要付诸实用，经济效应将会无从估计。」

矢濑为浅葱的说明做了补充。原来如此──凪沙亮起眼睛说：

「我懂了……浅葱，原来你们打算靠实验证明那一点……」

「差不多啦。为此必须打造太空船，还得召集投资者才行，实际上我们大概要等四、五年以后才去得了火星。」

「啊……所以古城哥才说要去念大学？」

「知识尽量多一点比较好吧。何况大学生的身分也能获得不少通融。」

古城略显害臊地搔头。接着，他重新面对眼前的雪菜说：

「哎……事情就是这样喽，姬柊……」

「……不、不是的……我刚才不是那个意思……！」

雪菜急得声音发抖。她想起自己先前的言行，因而羞耻得脸红。毕竟雪菜对古城说的话，也可以解读成爱的告白。

「我说要跟学长永远在一起……是、是以第四真祖监视者的身分……意思是要执行任务……所以说，呃……不、不是学长想的那样──！」

「这样喔，古城哥要带雪菜和浅葱到火星旅行啊……该说是左拥右抱吗？感觉简直就像新婚旅行耶。」

「等他们回来以后，家人说不定就变多喽。」

凪沙和矢濑用温馨的表情看着雪菜拼命找借口，还贼贼地笑了起来。

纱矢华听见那些，就惊恐地睁大了眼睛。

「啥！不、不可以那样！我也要去！为了监视你们，我也要一起去！」

「煌坂纱矢华去了只会自身难保。要监视的话，还是得让我随行。」

「那个……既然如此，我也想一起去……」

连雫梨与夏音都趁机说起这种话。

「等一下，事情为什么会变成那样！」

听了纱矢华的发言，慌起来的是古城。原本理应机密推动的计画露馅以后，参加者立刻一路增长。话虽如此，既然他们答应让雪菜随行，就不方便叫纱矢华别跟来。

「怎么办呢，古城哥，你负得起责任吗？」

凪沙使坏似的问了那样的古城。浅葱默默耸了耸肩。

一回神，古城与近距离仰望自己的雪菜对上目光了。雪菜露出带有威迫感的微笑，彷佛在说「我不会让学长溜掉喔」──

「饶了我吧……」

古城仰望开始有星光闪烁的天空，并且深深地叹了气。

番外篇 APPEND4 附录极短篇4 猎樱

「呃……学长。我们是来赏樱的对不对？可是你却说要带泳装，究竟是怎么一回事啊？」

姬柊雪菜换上了两件式泳装，还带着困惑的表情向古城问道。

雪菜体型娇贵，身材却绝对不算差。紧致柔韧的体态与粉红色泳装十分相称。

「我们是来猎樱的耶？不穿泳装会弄湿吧。」

晓古城在泳装外面套了连帽衣，并且纳闷似的回望那样的雪菜说道。

时值春季，弦神岛却是浮在太平洋上头的常夏人工岛。傍晚的海边来了许多跟古城他们一样穿泳装的年轻人。

「学长说的猎樱，是赏樱的另一种修辞表现吧？跟猎枫含意相同。」

「我们要看的倒不是花，而是樱海月。」

「我刚才就是在问赏樱……话说像这样的沙滩，会有樱花绽放吗？」

雪菜环顾四周，但是在弦神岛的人工海滩当然连一棵樱花树都看不到。只有充满南国风情的高大椰子树。

古城不以为意地走向海边说：

「不到海边就没办法猎樱吧？啊，对了。你要小心樱花漩涡。」

「樱花漩涡？学长不是指被强风刮落的樱花？」

陌生的谜样字眼让雪菜蹙了眉。

随后，让人联想到夜空的傍晚海面，被零零星星的光源点亮了。

「哦……时候差不多喽……」

古城说着就走向海中。

雪菜急忙追到古城后头，却发现海里有东西而停下脚步。

「这……这是……？」

雪菜惊愕地睁大了眼睛。从海边到洋上，有淡红色的光正在海里头摇晃。

简直像樱花的花瓣正从海底往地面飘上来。

「这是弦神岛的名胜，幼体樱海月。只有在此时期，它们才会在海岸附近大量出没。」

「学长说的樱海月……是指水母？原来……这些全都是水母吗！简直像在海中盛开的樱花……」

好壮观──雪菜倒抽了一口气。无数水母主动发出樱花色的光。它们飘摇于波浪间的模样，与落樱随风飘舞的景象十分相似。海面上可看见大群成熟水母，犹如整片盛开的樱花森林。

「对吧。而且当季的樱海月非常美味喔。还可以当成高级食材卖到好价钱。」

「所以才聚集了这么多人吗……」

雪菜望着人们争先恐后往海里去，露出复杂的表情。她似乎发现猎樱跟退潮时挖贝类是类似的行为了。

「姬柊，你别太靠近海面。会有危险。」

雪菜彷佛深受樱海月的吸引，古城便制止了在海里越走越近的她。

回头的雪菜使坏似的微笑说道：

「学长，因为你不会游泳嘛。」

「没办法啊。谁教我是吸血鬼！」

古城脸红地回嘴。虽然他身为世界最强的吸血鬼「第四真祖」，太强大的能力在日常生活中却几乎派不上用场。早上起床会觉得一阵煎熬，还会涌上吸血冲动，基本上对他全是坏处。

然而，雪菜对古城投以疑惑的眼神说：

「吸血鬼不会游泳，应该是毫无根据的迷信耶……」

「我的事情无所谓啦！刚才跟你说有危险，并不是因为会溺水──」

古城板起脸孔回话。就在这个瞬间，雪菜前方有异变出现。彷佛有某种巨大的物体通过，海面下陷卷起了漩涡。附近的成群年轻人被漩涡卷入，因而发出哀号。

「樱花漩涡……！樱海月王居然在这种浅滩出现了吗！」

「樱……樱海月王……？」

雪菜茫然地嘀咕。在卷起漩涡的海面中心，有只散发樱色光芒的巨大水母现身了。全长轻松超过十公尺以上。够格称为水母之王的怪物。

「糟糕……！」

雪菜受了动摇而停下动作，脚踝便被樱海月王用触手缠住。站不稳的雪菜直接被它拖进漩涡猛烈的海中。雪菜看大群樱海月看得入迷而松懈，这算是她的失策。弦神岛是「魔族特区」──无论出现什么怪物都不足为奇的地方。

即使想反击，也因为无法呼吸而不能唱诵祷词。雪菜就这么束手无策地被樱海月王拖进海中。当她觉悟到会死时，樱海月王随即因为意想不到的冲击炸开了。为拯救身陷危机的雪菜，理应不会游泳的古城跳进漩涡，出手痛扁了樱海月王。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

「学长……！」

被世界最强的吸血鬼以腕力痛殴，樱海月王受到了致命伤害。

然而古城也被樱花色的触手纠缠住，直接沉到了海里。

咳──古城一边无力地咳嗽，一边在沙滩醒了过来。雪菜用大腿枕着古城，看似不安地探头看了他。

「你醒了吗，学长？太好了……」

「姬柊……？我好像跟樱海月王一起溺水了……是你救了我吗？」

古城一边伸手摸自己的嘴唇，一边发问。在海里失去意识的前一刻，他记得有个如天使般展开翅膀的少女朝自己伸了手。溺水的古城更记得她帮自己做了人工呼吸。

「呵呵……谁晓得呢……？」

回话的雪菜却一脸不知情地将目光转开。她望着夜樱──不对，她望着夜樱海月在海面熠熠生辉，脸颊不知怎地染上了些许樱花的色泽。

番外篇 APPEND4 特别篇 Prologue XXIII

Magaul Atoll──又名「圣鸟环礁」。那是位处东南亚地区，亦有获得圣域条约机构认可的魔族特区。

它是一座兴建于天然珊瑚礁上的海上都市，在成为魔族特区之前，更是以傲人美景而知名的高级度假胜地。

土耳其蓝的平静海面在阳光照耀下一片灿烂。

海滩被纯白的珊瑚砂所覆盖。

椰叶屋顶的水上别墅于透明度高的海面上林立成排，看起来也像浮在半空。

而在水上别墅群当中，有栋格外豪华的建筑物──

一名少女正待在那里面，手拿平板电脑，横躺于藤织的床上。

少女的年龄约为十六、七岁。

略显成熟的脸孔五官端正，眼睛呈淡绿色。

亮褐长发不经修饰地盘成了圆圆的发髻。

身上穿的是露脐无袖背心与热裤。搭配娇弱的体格，看起来宛如放暑假的小学生。

若要说到不像小学生的地方，那就是她戴在两腕的粗手镯吧。

灰辉银制的那对手镯镶着大颗宝石，时价就算估得保守点也不下几十亿圆。搞不好还是国宝级的货色。

「殿下，图叶公女殿下。」

少女被人用责怪似的语气唤了名字，不甘愿地回过头。

站在别墅门口的人，是个穿着骑士装扮的修长女子。她看见少女躺在床上，状似不悦地蹙着眉。

「──您还待在这种地方啊，殿下。而且穿得这么不成体统。」

「才没有不成体统呢。时下穿这样很普通吧。」

被称作公女殿下的少女──赛丽卡·图叶·卡提加拉彷佛在挑衅耿直的女骑士，还将无袖背心的下摆掀起来晃了晃。

「昨天忙公务到半夜就已经够累了。没东西疗愈的话谁受得了。」

话说完，赛丽卡就在床上将双手双脚伸开躺平了。

仰卧的她，眼里映着的是尺寸放大到足以盖住天花板的男性照片。

色素斑驳的灰发少年。仔细一瞧，会发现五官长得还算有英气，却因为慵懒的表情而不甚显眼。是个寻常无奇的日本高中生。

别墅里陈设的照片不只一张。

墙壁、梁柱、门后与家具上摆的相框──房里到处都贴着同一名少年的照片。身穿制服或便服的模样自然不用说，当中甚至连不知道怎么拍摄到的更衣照片及睡脸都有。每张照片的视线都微妙地偏离镜头，那是因为这些照片全是被人偷拍的。

「这个房间……让您感到疗愈吗？」

女骑士板起脸孔反问。

毕竟房间里满满都是偷拍的异性照片。况且对方何止不是朋友，连熟人都不算。她会感到诡异是当然的。

然而，赛丽卡看她不敢领教，不满地噘起了嘴唇。

「咦～为什么嘛？看了很疗愈吧？他是第四真祖耶，世界最强的吸血鬼。不仅救了弦神岛，还替全世界解除了好几次的危机，而且都不会到处张扬，宁愿将身分隐藏起来装成平常人。他这样很帅耶。」

「是啊。虽然好像只有他本人以为真实身分瞒得住……」

「明明都穿帮了却没有发现，也迷糊得很可爱啊。」

「唉。既然殿下您这么说，或许是那样没错。」

女骑士草率地答腔。

对这位公女说什么都没用，如此心想的她似乎放弃了。

「哎，我好想见你喔，古城大人。见面以后，我想跟你做一些黄黄的事、色色的事、会怀小宝宝的事。」

「殿下……那种想法说得太大声，我认为是不妥的……」

「为什么呢？替圣公家传宗接代很重要吧。如果对方是第四真祖，我想父亲大人也不会抱怨啊。」

「或许确实是那样，然而第四真祖不是已经有血之伴侣了吗？还有传闻指出，他跟阿尔迪基亚的公主订了婚约。」

「啊……拉·芙莉亚吗？那个女生有点难缠耶。」

赛丽卡抱起了摆在床上，全长约六十公分的晓古城玩偶嘀咕。

阿尔迪基亚王国第一公主拉·芙莉亚·立赫班。有着被誉为美之女神(Freja)再世的美貌，至少表面上是以满怀慈悲的为人而闻名，更是国际名人。

最重要的是，她能使役强大的精灵。

只要拉·芙莉亚认真应战，连赛丽卡多少也会觉得棘手才对。那位公主可是少数让赛丽卡认同实力与自己相当的难缠敌人。

「会看上古城大人，只能说拉·芙莉亚实在有眼光。哎，虽然我也不想把古城大人让出去啦。只要牺牲掉一条手臂或腿，我想自己还是有办法对付她的。」

「可以的话，能不能请殿下用和平一点的手段解决问题呢？」

「才不要。斗嘴的话，我又不觉得自己能吵赢拉·芙莉亚。就算那样，要比女人味还是我吃亏。那个女的明明瘦成那样，奶子却好大……」

「请您注意用词！」

「耶嘿。」

被唠叨的女骑士训斥，赛丽卡毫不惭愧地吐了吐舌。

接着公女心血来潮似的拿起平板电脑，熟练地打开了照片资料夹。资料夹里有容量满到极限的晓古城偷拍照。

而那些照片，几乎都有一名女性入镜。

那是背着装贝斯用的乐器硬盒，发色乌黑的娇小少女。

「啊，不过古城大人宠爱的那个女生，其实也不算巨乳耶。或许，古城大人对胸部大小并没有讲究。」

「唉……您说的，是那个女生？」

「对对对。在狮子王机关担任剑巫还什么来着的攻魔师。她有点离谱喔。我一跟踪古城大人就会立刻发现，装设在古城大人房里的窃听器与盗录镜头也全都被她找出来丢掉了，我如果想去翻古城大人丢掉的垃圾袋，她还会派式神到公寓垃圾场干扰……」

「真优秀呢，不愧是狮子王机关……倒不如说，无论怎么想，离谱的人都是您吧，殿下……」

「为什么啦！你以为父亲大人是为了什么才让我到弦神岛留学的！」

「至少，我想并不是为了让您跟踪第四真祖……」

「不，我不想听那种正确道理！」

被女骑士语气严肃地纠正，赛丽卡捂住两耳缩成了一团。

在东南亚王国联盟──通称「十六大国」的成员国当中，历史最为悠久的卡提加拉圣公国公主不该是这副模样。

没错。过去一年，赛丽卡曾经秘密到弦神岛留学。

目的是视察与圣鸟环礁同为魔族特区的弦神岛，并确认据称在弦神岛遭目击的第四真祖是否存在。

从结论来说，赛丽卡应该算是达成目的了。

她克服日本政府的欺敌工作，还有他国谍报机关的妨害，成功挖出了第四真祖的真实身分，还搜集到与他相关的详细情资。其热情远远超出了公女被要求的情搜水准。

结果造就了现在的赛丽卡。

换句话说，她只是晓古城的追星族──倒不如说，更像个症状严重的跟踪狂。

「对了夏力妲，你来做什么的？总不会是为了向我说教？」

赛丽卡朝着表情险恶的女骑士问道。

女骑士──夏力妲·哈凯特深深地叹了气摇头。

「新总裁就职纪念典礼的参加者名单送到了。」

「参加者名单？舞会的吗！」

赛丽卡抱着晓古城玩偶，猛然站起身。

圣鸟环礁的现任总裁再过不久，预定就会以年迈为由卸任，而且，新总裁的姓名已在日前发表了。

新总裁将是卡提加拉圣公女。换句话说，就是赛丽卡·图叶·卡提加拉。

而且在两个月后，将会举行庆祝赛丽卡就职新总裁的舞会。在受邀贵宾的名单上，当然也有弦神市国的领主第四真祖──晓古城名列其中。

「得到回应了？古城大人是怎么说的？」

「尽管晓大人的姓名并未明载，从弦神市国接到的回应是说第四真祖本人将会出席。伴同赴会的则是上一任第四真祖，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳──」

「奥萝菈……？哦……那还真是意外的人选呢……」

在赛丽卡的翡翠色眼睛里，一瞬间闪过了火焰般的光彩。

夏力妲察觉那一点，生畏似的后退一步。

然而，公女从夏力妲手里接过参加者名单之后，翻阅名单的表情早已被一如往常的无邪笑容盖过了。

「呵呵……这样啊。古城大人会来……好高兴喔。为了保险起见，我是不是也要先准备火辣的内衣比较好呢？你觉得怎样，夏力妲？知不知道哪间店可以推荐给我？」

「我不知道，而且您恐怕也不需要做准备……」

女骑士用正经八百的态度摇头。

而且，她迟疑似的让视线游移了好几次，才下定决心般开口：

「殿下……您真的要解放『那个』吗？」

「当然喽。为了那么做，我还辛勤地投入麻烦的公务，一路准备至今呢。」

赛丽卡摆出了毫不犹豫的笑容说道。

如同为数众多的其他魔族特区，圣鸟环礁也藏有秘密。

绝不能让他国得知的骇人秘密。

赛丽卡的愿望，则是解放那道「诅咒」，进而获得自由。

在这世上，只有一个人能助她实现──那就是晓古城。

「要解开圣鸟环礁的诅咒，只能用更强大的诅咒去压制。没有错，比如像『天部』创造出『弑神兵器』那样的诅咒。」

呵呵──赛丽卡优雅地微笑，并且抱起了人偶。

「我等你喔。古城大人。这次，我绝对不会让你逃掉了。绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对、绝对不会让你逃跑──所以，你要赶快来见我喔。」

嘀咕着的赛丽卡眼里，已经看不进夏力妲了。

她看着的只有占满房间的晓古城照片。连捏扁的人偶缝线迸开，使得棉花从中冒出来都没放在心上。

「我这个专杀真祖的『勇者』──会等候你大驾光临。」

细语间，银色镯子在她的左右手腕微微地颤动了。

镯子上镶的宝石，在南国艳阳下散发出青白色光芒。

那是灿烂如火的碧蓝色。跟以往被称为真祖的某位吸血鬼眼睛有着相同色彩。

〈Continued on Episode “Magaul Atoll”〉

番外篇 APPEND4 后记

离上一集《APPEND3》隔了约一年四个月之久！就这样，让大家久等了，已向各位奉上《噬血狂袭　APPEND4》。

本作是将动画《噬血狂袭》的DVD、蓝光光碟版购入特典发表过的番外篇，还有为电击文库的活动、书店活动所写的极短篇等等，配合文库体裁润色修改而成。

相较上一集，也大幅增加了全新加笔的内容。我觉得内容既能补强弦神岛的日常元素，还可以体会更贴近正篇的氛围。若能让各位开心便是甚幸！

■〈人工岛的夕阳〉（新撰短篇）

由于我很喜欢让古城与雪菜两人独自探索陌生土地的情境，因此一有机会就想写。我也喜欢让雪菜与那个女孩围绕着古城认真较劲。顺带一提，钢筋混凝土建造的大楼，其法定耐用年限似乎是四十七年。

■〈在魔族特区是常有的事〉（初出于「《电击文库FIGHTING展（2014年夏天）》读者赠品」）

这次指定撰写以「进化」为题的作品，便写了这部极短篇。想到在这段插曲里登场，尚属实验阶段的「只溶衣物史莱姆」，在将来会变成新撰短篇里登场的那个玩意，感觉就饶富趣味呢。雪菜的衣服被溶化了两次……！

■〈白日小怪谈〉（初出于「OVA《噬血狂袭》消失的圣枪篇」）

明明是在讲怪谈，结果却让人觉得「怎么会变成这样呢」的一段插曲。即使被召唤到样板化的异世界，古城肯定也还是古城吧。

虽然企画中途告吹了，其实有段时期还认真考虑过要不要推出噬血狂袭的异世界外传作品。从现在开始也好，要是有谁肯写就太令人高兴了。

■〈在她的心里……〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》1」）

雪菜与古城在房间里打情骂俏的系列其一。雪菜鲜少表露出心声，不过她其实是有积怨的喔──是这样的故事。亮点在于会对她造成压力的事并非奉任务监视古城，而是见不到古城。

■〈狮子王机关的新装备〉（初出于「电击文库官方海贼本《电击SPLASH！》」）

由マニャ子老师先绘制插图，然后我才撰写小说──使用了有点跳脱常轨的形式来创作的极短篇。能在这种企画中为不太有机会亮相的纱矢华写故事，让我有点欣慰。

■〈炽热的死斗〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》2」）

雪菜VS雫梨的第二场直接对决。刚好这时候在OVA正篇也演到雪菜与雫梨徒手互搏。在噬血狂袭的相关极短篇当中，这是我数一数二中意的插曲，也很喜欢收场方式。是满有弦神岛魔族特区风情的一篇故事。

■〈你不在〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》3」）

能以古城的角度窥见他对雪菜有何感情的宝贵插曲。与其说他在吃醋，感觉更像是得知自己当妹妹对待的女生交到男友，内心就有了疙瘩的哥哥──这是我替古城设想的距离感。而在这段插曲的时间点，雪菜对古城来说算是莫名仰慕自己的可爱学妹。她离开身边是会觉得落寞，却也没有立场发牢骚，如果能将古城心里的这种纠葛传达出来，就太令人欣慰了。

■〈凪沙的欢乐心理测验〉（初出于「《电击文库超感谢祭2017》读者赠品」）

这也是我个人很中意的极短篇。由于主题限制为「欢乐」，因此索性把「欢乐」放进标题，并试着全力营造欢乐感。描写古城、雪菜、凪沙在上学途中的一幕。还记得当时为了编造煞有介事的心理测验而煞费苦心。

■〈忘掉一切〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》4」）

雪菜与古城在房间里打情骂俏的系列其二。我从以前就有酝酿过古城失忆的题材，因此很高兴可以实现。

■〈会有点刺痛喔〉（初出于「《电击文库超感谢祭2020》读者赠品」）

古城被雪菜的正经性格耍得团团转的插曲。我并没有想在故事中宣导预防接种的重要性这种规模庞大的事情，不过如果能让各位在遇到状况时，回想起雪菜穿护士服的模样，借此稍微忘记对打针的不安等事，那就太令人高兴了。

■〈缺钱！〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》5」）

有点罕见的内政类插曲。浅葱是个外挂开得相当大的角色，不过就连浅葱这样的人，要搞好弦神岛的财政似乎还是很辛苦。连意料之外的反派都再次登场，却已经完全变成搞笑角色。果然特摄片的怪人复活后就是会变弱。

■〈临时抱佛脚之恶梦难逃〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅳ》6」）

雪菜与古城在房间里打情骂俏的系列其三。两人之间什么事都没发生，只是共度一晚并作了相同的梦，仅此如此。还有一种说法认为我只是想让雪菜穿高神之杜的制服罢了。

■〈盛夏的剑巫与白色液体〉（初出于「电击文库官方海贼本《电击ISLAND！》」）

这也是配合插图撰写的极短篇，主题为「南岛假期」。话虽如此，噬血狂袭本来舞台就设在南岛，因此感觉满一如往常的。作品本身是以表达「一如往常」的氛围为目标。

■〈某次生日〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅴ》1」）

OVA进入最后一季了，因此我不予收敛，试着暗示角色们在正篇结束后的人际关系。希望各位能理解这到最后姑且仍是一场梦！纱矢华与拉·芙莉亚长大后好像仍是一对好搭档呢。虽然这终究是一场梦。

■〈with you〉（初出于「OVA《噬血狂袭Ⅴ》2」）

同样是暗示正篇结束后会有什么未来的插曲，不过这篇是正史而非一场梦。内容也可以当成OVA最后一集的日后谈。我想只要读过这篇，便可以料到在零菜那个世界的古城都在哪里忙些什么了。

■〈猎樱〉（初出于「KADOKAWA轻小说EXPO 2020 跨书系合辑」）

这次指定要以「樱花」为主题撰写极短篇，不过弦神岛以气候来说不太可能让樱花绽放，烦恼到最后就写成水母的故事了（为何？）。委托书上极直白地写着：「总之让女主角出场就对了，不需要男人。」这点令我印象深刻。可以表达得再婉转一点吧……？

那么，《APPEND4》就像这样为各位奉上了，诚挚感谢大家愿意陪伴至此。

到了最后，负责本作插画的マニャ子老师，诚挚感谢您这次也完成了精美的画作。

对制作、发行本书有关的所有人士，我要一并致上由衷的谢意。

当然，对于读完本书的各位读者，我也要致上最高的感谢。

那么，但愿我们还能在某处相见。

三云岳斗

番外篇 APPEND4 插图